Αυστροασιατικές γλώσσες

Οι αυστροασιατικές γλώσσες είναι μια γλωσσική οικογένεια, η οποία αποτελείται από γλώσσες που ομιλούνται στη νοτιοανατολική Ασία, στην Ινδία και στο Μπανγκλαντές. Το όνομα της αυστροασιατικής οικογένειας είναι τεχνητή λέξη που προέρχεται από το λατινικό auster, που σημαίνει Νότος, και σημαίνει νοτιοασιατική. Από τις γλώσσες αυτές μόνο η Χμερ και η βιετναμέζικη είναι επίσημες γλώσσες κράτους (της Καμπότζης και του Βιετνάμ αντίστοιχα), ενώ οι υπόλοιπες ομιλούνται κυρίως από μειονότητες. Στις περιοχές που ομιλούνται ομιλούνται ταυτόχρονα και γλώσσες άλλων γλωσσικών οικογενειών, όπως Τάι-Καντάι, σινοθιβετικές, ινδοϊρανικές και δραβιδικές. Πιστεύεται πως οι αυστροασιατικές γλώσσες είναι οι αρχαιότερες γλώσσες της περιοχής, ενώ οι άλλες ήρθαν εκ των υστέρων με λαούς που μετανάστευσαν αργότερα.

Οι ομιλητές τους υπολογίζονται σε 95 εκ., εκ των οποίων 70 εκ. είναι ομιλητές της βιετναμέζικης και 8 εκ. της Χμερ. Οι αυστροασιατικές γλώσσες χωρίζονται σε δύο μεγάλες ομάδες, τις γλώσσες Μον Χμερ στη νοτιοανατολική Ασία και τις γλώσσες Μούνδα στην ανατολική και κεντρική Ινδία. Σύμφωνα με την κατάταξη του Ethnologue 147 γλώσσες ανήκουν στις Μον Χμερ και 21 στις Μούνδα.