Volvo

Η AB Volvo (ή Aktiebolaget Volvo, στα ελληνικά: Βόλβο) είναι μια από τις μεγαλύτερες εταιρείες κατασκευής φορτηγών, λεωφορείων, βαρέων οχημάτων και βιομηχανικών μηχανημάτων. Η εταιρεία ιδρύθηκε στις 10 Αυγούστου 1926 στο Γκέτεμποργκ της Σουηδίας, μετά την απόσχιση τμήματος της εταιρείας κατασκευής ρουλεμάν και ανταλλακτικών SKF (Svenska Kullagerfabriken AB), με την παραγωγή οχημάτων να ξεκινάει στις 14 Απριλίου 1927. Σήμερα, η Volvo Cars (ελληνικά: Αυτοκίνητα Βόλβο), δηλαδή ο κλάδος των επιβατικών αυτοκινήτων, έχει πουληθεί από την Ford Motor Company (ελληνικά: Φορντ Μότορ Κόμπανυ) στην κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία Geely από το 2010.

 Ιστορία 
Volvo (ελληνικά: Βόλβο) στα λατινικά σημαίνει "κυλάω" ή "γυρνώ". Το όνομα Volvo κατοχυρώθηκε αρχικά τον Μάιο του 1911 ως ξεχωριστή εταιρεία μέσα στην SKF AB και ως εμπορικό σήμα με την πρόθεση να χρησιμοποιηθεί ως όνομα για μια ειδική σειρά ανταλλακτικών. Η ιδέα αυτή σύντομα εγκαταλείφθηκε και η SKF αποφάσισε να χρησιμοποιεί το όνομα και σήμα «SKF» για όλα της τα προϊόντα. Η εταιρεία Volvo AB δεν είχε αναπτύξει καμία δραστηριότητα μέχρι τις 10 Αυγούστου 1926, όταν ο οικονομολόγος και Διευθυντής Πωλήσεων της SKF Assar Gabrielsson (ελληνικά: Άσσαρ Γκάμπριελσον) και ο μηχανικός Gustav Larson (ελληνικά: Γκούσταβ Λάρσον) μετά από ένα χρόνο προετοιμασίας (που περιελάμβανε την παραγωγή 10 πρωτοτύπων), οργάνωσαν την εταιρεία παραγωγής αυτοκινήτων Volvo AB μέσα στον όμιλο SKF. Σύντομα, η Volvo AB εισήχθη στο Χρηματιστήριο της Στοκχόλμης το 1935 και η SKF αποφάσισε τότε να πουλήσει τις μετοχές της εταιρείας που διέθετε. 
300px|thumb|right|Η έναρξη της παραγωγής του Volvo ÖV4 το 1927.

Η πρώτη σειρά μοντέλων της Volvo, ονομάστηκε «ÖV4» (Öppen vagn [Open wagon / ανοιχτό αυτοκίνητο] με 4-κύλινδρο κινητήρα) και ξεκίνησε να παράγεται στις 14 Απριλίου 1927. Μόλις 996 αντίτυπα παρήχθησαν μεταξύ του 1927 και του 1929. Το Volvo ÖV4 αντικαταστάθηκε από το PV651 τον Απρίλιο του 1929. Η πρώτη μεγάλη εμπορική επιτυχία της Volvo στα αυτοκίνητα ήρθε με το PV444 που παρουσιάστηκε τον Σεπτέμβριο του 1944.

Ο συνολικός Όμιλος Volvo σήμερα απασχολεί σχεδόν 100 χιλιάδες υπαλλήλους, με την παραγωγή του να απλώνεται σε 25 χώρες και τις πωλήσεις του σε 185 χώρες. Ο Όμιλος παρέχει ολοκληρωμένες υπηρεσίες σε χρηματοδότηση και συντήρηση. Οι πωλήσεις του Ομίλου για το 2004 έφεραν έσοδα 22 δισεκατομμύρια δολάρια. Το 20% του Ομίλου ανήκει στη Renault (ελληνικά: Ρενό).

 Αλλαγή στρατηγικής 
Ανάμεσα στους λόγους για τους οποίους ο Όμιλος αποφάσισε να πουλήσει το τμήμα επιβατικών οχημάτων, ήταν το υψηλό κόστος εξέλιξης σε συνδυασμό με το τότε σχετικά μικρό μέγεθος της εταιρείας. Η νέα στρατηγική κατευθύνθηκε προς την ανάπτυξη του Ομίλου ως κατασκευαστή βαρέων οχημάτων, όπου ήδη κατείχε ένα αρκετά μεγάλο μερίδιο της αγοράς. Η πώληση της Volvo Cars ανακοινώθηκε στις 28 Ιανουαρίου 1998 και μέσα στον επόμενο χρόνο η πώληση στην Ford αντί τιμήματος 6,45 δισεκατομμυρίων δολαρίων ολοκληρώθηκε. Ο Όμιλος χρησιμοποίησε τα έσοδα από την πώληση του τμήματος επιβατικών οχημάτων για την χρηματοδότηση της εξαγοράς της Scania, μιας άλλης σουηδικής εταιρείας κατασκευής φορτηγών. Η συμφωνία όμως δεν προχώρησε, όταν η Ευρωπαϊκή Επιτροπή την σταμάτησε για λόγους ανταγωνισμού. Τότε, η Volvo απέκτησε την Renault Trucks και την αμερικανική εταιρεία φορτηγών Mack Trucks. 

Το σλόγκαν της Volvo Cars «Volvo for life» (Volvo για μια ζωή) αναφέρεται τόσο στην αξιοπιστία, όσο και στην ασφάλεια των αυτοκινήτων της. Η Volvo είναι παγκοσμίως γνωστή για το υψηλό επίπεδο παρεχόμενης ασφάλειας για τα οχήματά της. Σήμερα μάλιστα, στα πλαίσια του έργου SARTRE, η Volvo σχεδιάζει αυτόνομα αυτοκίνητα, τα οποία θα κινούνται μόνα τους στο δρόμο.

 Το σήμα της Volvo 

Η ονομασία της Volvo (που στα λατινικά σημαίνει "κυλάω") σε συνδυασμό με το λογότυπο της εταιρείας (το οποίο συχνά αρκετοί μπερδεύουν με το σύμβολο του ανδρικού φύλου) το οποίο ήταν το σύμβολο των αλχημιστών για τον σίδηρο, σημαίνει "Δύναμη που κυλά" ("Rolling Strength"). 

 Εταιρείες της Volvo 
 Τομείς 
Ο Όμιλος Volvo είναι οργανωμένος στους ακόλουθους τομείς:
260px|thumb|right|Volvo A25D.

 Volvo Trucks (φορτηγά)
 Mack Trucks (φορτηγά)
 Renault Trucks (φορτηγά)
 Volvo Buses (λεωφορεία)
 Volvo Construction Equipment (βαρέα οχήματα)
 Volvo Penta (μηχανές για σκάφη, κλπ.)
 Volvo Aero (τμήματα αεροσκαφών)
 Volvo Financial Services (οικονομικές υπηρεσίες)

 Μικρότερες εταιρείες 
Οι διάφοροι τομείς του Ομίλου υποστηρίζονται από κάποιες μικρότερες εταιρείες:
 Volvo 3P
 Volvo Powertrain
 Volvo Parts
 Volvo Information Technology
 Volvo Logistics
 Volvo Technology
 Volvo Technology Transfer
 Volvo Business Services

 Δείτε επίσης 
 Volvo Cars

 Παραπομπές 

 Εξωτερικοί σύνδεσμοι 

 Τεχνικά χαρακτηριστικά των αυτοκινήτων Volvo 
 Ιστοσελίδα του Ομίλου Volvo 
 Ιστοσελίδα VolvoClub GR  

Κατηγορία:Αυτοκινητοβιομηχανίες της Σουηδίας
Κατηγορία:Κατασκευαστές λεωφορείων
Κατηγορία:Κατασκευαστές φορτηγών