Απόλυτη χρονολόγηση

Με τον γενικό όρο απόλυτη χρονολόγηση εννοείται στην αρχαιολογία μια σειρά τεχνικών που μας βοηθούν να εκτιμήσουμε την ηλικία των τέχνεργων, των υλικών, ή των αρχαιολογικών τόπων σε πραγματικά ημερολογιακά έτη. Η διαδικασία γίνεται είτε άμεσα ή μέσω διαδικασίας ισοζύγισης (βαθμονόμησης) με υλικά γνωστής ηλικίας. Τέτοιες τεχνικές στηρίζονται σε αρχές ανεξάρτητες από τις επιδράσεις των κατασκευαστών ή των χρηστών ενός αντικειμένου. Βλ. για παράδειγμα ραδιοχρονολόγηση. Χρησιμοποιούνται διάφορα ημερολόγια για την καταγραφή της απόλυτης χρονολόγησης. Ορισμένες επιστήμες προτιμούν το Π.Π. (προ παρόντος) και το παρόν επιστημονικά ορίζεται ως το 1950. Όσον αφορά στην αρχαιολογία, τόσο στην Ευρώπη όσο και στις Η.Π.Α. χρησιμοποιούνται ως δείκτες χρονολόγησης το π.Χ. και το Π.Κ.Ε., που στηρίζονται στο Γρηγοριανό ημερολόγιο, αν και μπορούν να χρησιμοποιηθούν και άλλα ημερολόγια για ιδιαίτερους πολιτισμούς σε άλλες περιοχές του κόσμου.

Η απόλυτη χρονολόγηση είναι ένας από τους πιο σημαντικούς κλάδους της αρχαιολογικής μεθοδολογίας, καθώς επιτρέπει την απόδοση σχετικά ακριβών χρονολογήσεων στα υλικά κατάλοιπα και τις πολιτισμικές φάσεις. Σε αντίθεση με τη σχετική χρονολόγηση, η οποία περιορίζεται στη διάταξη γεγονότων με βάση τη σειρά τους, η απόλυτη χρονολόγηση παρέχει ποσοτικές πληροφορίες που ενισχύουν την ιστορική ερμηνείαRenfrew & Bahn, 2016..

Ιστορική ανάπτυξη
Η ανάπτυξη της ραδιοχρονολόγησης από τον Γουΐλαρντ Λίμπι (Willard Libby) το 1949 αποτέλεσε επανάσταση στην αρχαιολογική επιστήμη, καθώς για πρώτη φορά δόθηκε η δυνατότητα εκτίμησης απόλυτων ηλικιών οργανικών δειγμάτωνTaylor & Bar-Yosef, 2014.. Σταδιακά, νέες τεχνικές, όπως η δενδροχρονολόγηση και η θερμοφωταύγεια, εμπλούτισαν το ερευνητικό οπλοστάσιο. Η διασταύρωση διαφορετικών μεθόδων έχει πλέον καταστεί καθιερωμένη πρακτική, εξασφαλίζοντας μεγαλύτερη αξιοπιστία.

Κύριες μέθοδοι
Ραδιοχρονολόγηση άνθρακα-14:
Μετρά τη διάσπαση του ραδιενεργού άνθρακα-14 σε οργανικά κατάλοιπα (ξύλο, οστά, σπόρους). Η ακρίβεια βελτιώθηκε χάρη σε καμπύλες βαθμονόμησης όπως το IntCal20Reimer et al., 2020. Χρησιμοποιείται εκτενώς για την προϊστορική και ιστορική αρχαιολογία.

Δενδροχρονολόγηση: 
Μέσω της ανάλυσης των δακτυλίων ανάπτυξης δέντρων, επιτυγχάνεται ακρίβεια έως το έτος. Χρησιμεύει και στη βαθμονόμηση της ραδιοχρονολόγησηςFritts, 2012.. Είναι ιδιαίτερα χρήσιμη στην κατανόηση κλιματικών αλλαγών που επηρεάζουν πολιτισμούς.

Θερμοφωταύγεια (TL) και Οπτικά διεγερμένη φωταύγεια (OSL): 
Οι μέθοδοι αυτές εφαρμόζονται σε κεραμεικά, λίθινα εργαλεία και ιζήματα. Καταγράφουν την τελευταία φορά που ένα δείγμα θερμάνθηκε ή εκτέθηκε στο φως, επιτρέποντας τη χρονολόγηση γεγονότων όπως η καύση ενός κεραμικού κλιβάνουAitken, 1998..

Μέθοδος Ουρανίου-Θορίου και Καλίου-Αργού
Οι ισοτοπικές μέθοδοι αυτές χρησιμοποιούνται για εξαιρετικά παλαιά δείγματα, όπως σπηλαιοαποθέσεις ή ηφαιστειακά πετρώματα, επιτρέποντας τη χρονολόγηση σε εκατομμύρια έτηDickin, 2005..

Άλλες μέθοδοι: Ο συντονισμός στροφορμής ηλεκτρονίου (ESR) και η χρονολόγηση αργού-αργού (Ar-Ar) χρησιμοποιούνται σε ειδικές περιπτώσεις για τον έλεγχο των ηλικιών και την επαλήθευση αποτελεσμάτωνWalker et al 2005..

Εφαρμογές στην Αρχαιολογία
Η απόλυτη χρονολόγηση έχει καθοριστικό ρόλο στην κατανόηση μεγάλων πολιτισμικών αλλαγών. Για παράδειγμα, η ακριβής χρονολόγηση της εξάπλωσης του Homo sapiens στην Ευρώπη βοήθησε στη διερεύνηση της αλληλεπίδρασής του με τον ΝεάντερταλManning et al., 2020.. Επίσης, οι χρονολογήσεις απόλυτου τύπου έδωσαν νέα στοιχεία για την κατάρρευση των πολιτισμών της Ύστερης Εποχής του Χαλκού στην Ανατολική Μεσόγειο, υποδεικνύοντας πως περιβαλλοντικοί παράγοντες και σεισμικές δραστηριότητες έπαιξαν σημαντικό ρόλο.

Περιορισμοί
Παρά την ακρίβεια των μεθόδων, η απόλυτη χρονολόγηση δεν είναι αλάνθαστη. Η επιμόλυνση δειγμάτων, η αναμόχλευση στρωμάτων και οι αλλαγές στο περιβάλλον μπορούν να αλλοιώσουν τα αποτελέσματα. Επιπλέον, η ερμηνεία των δεδομένων απαιτεί διεπιστημονική προσέγγιση, που συνδυάζει αρχαιολογικά, γεωλογικά, φυσικά και χημικά στοιχείαReimer et al., 2020..

Παραπομπές

Βιβλιογραφία
Aitken, M. J. (1998). An Introduction to Optical Dating. Oxford University Press.
Dickin, A. P. (2005). Radiogenic Isotope Geology. Cambridge University Press.
Fritts, H. C. (2012). Tree Rings and Climate. Dover Publications.
Manning, S. W., et al. (2020). Radiocarbon dating and the Bronze Age collapse. Science Advances, 6(5).
Reimer, P. J., et al. (2020). The IntCal20 Northern Hemisphere radiocarbon age calibration curve. Radiocarbon, 62(4).
Renfrew, C., & Bahn, P. (2016). Archaeology: Theories, Methods and Practice (7η έκδ.). Thames & Hudson.
Taylor, R. E., & Bar-Yosef, O. (2014). Radiocarbon Dating: An Archaeological Perspective. Left Coast Press.
Walker, D. A., Raynolds, M. K., Daniels, F. J. A., Einarsson, E., Elvebakk, A., Gould, W. A., and the other members of the CAVM Team 2005. “The Circumpolar Arctic vegetation map”, Journal of Vegetation Science, 16(3): 267-282.

Κατηγορία:Μέθοδοι χρονολόγησης
Κατηγορία:Αρχαιολογικές μέθοδοι