George Mikan

George Lawrence Mikan Jr. bio je američki košarkaš hrvatskog porijekla, za koga se smatra da je bio prva velika zvijezda NBA lige. S visinom od 208 cm priznat je kao prvi dominantni centar u historiji košarke.

 Početak karijere 
Rođen je u Jolietu od roditelja Hrvati. Profesionalnu Karijeru započeo je u National Basketball Ligi (NBL), predvodeći svoj klub, Chicago American Gears, do titule prvaka 1947. Raspadom kluba Mikana su izabrali Minneapolis Lakersi, koji su godinu poslije prešli u BAA ligu (Basketball Association of America), da bi 1949. BAA postala NBA. Bio je najveća zvijezda lige, tako da je gostujuća utakmica Lakersa kod New York Knicksa najavljivana kao "George Mikan protiv Knicksa". Zbog Mikanove dominantnosti liga je uvodila nova pravila pokušavajući ga zaustaviti.

 Karijera 
Mikan je predvodio ligu u postignutim poenima 6 sezona (1946-1952), uključujući i najviše u karijeri 1951 (28,4). Predvodio je ligu u skokovima (1007) 1953, kao i u prosjeku koševa 1952 (13,5). Postigao je ukupno 11.764 poena u karijeri (22,6 po utakmici) u 9 profesionalnih sezona, što je bilo najviše u to vrijeme. S Lakersima je osvojio 6 titula (1 u NBL, 1 u BAA i četiri u NBA). Penzionisao se 1954, ali se nakratko vratio 1955.

Mnoge nagrade koje danas dodjeljuje NBA liga tada nisu postojale, ali je izabran u Naismithovu kuću slavnih u prvoj godini postojanja (1959) i među 50 najboljih igrača u historiji NBA.

Protivničke ekipe zadržavale su loptu u svom posjedu bez želje za postizanjem poena samo da bi spriječili Mikana da dođe u njen posjed. U jednoj takvoj utakmici postignut je rekord lige; najmanji broj postignutih poena na jednoj utakmici (Lakersi su 1950. izgubili rezultatom 19-18 od Fort Wayne Pistonsa). Četiri godine poslije liga je ograničila napad na 24 sekunde.

U prilog njegovoj dominaciji govori činjenica da i sad drži rekord po najvećem postotku učešća u postignutim poenima kluba na jednoj utakmici. U već spomenutoj utakmici postigao je 15 od ukupno 18 poena Lakersa, što je 83,3%. Također drži i drugo mjesto od 67% (61 poen od 91 Lakersa).

 Penzionisanje 
Jedno kratko vrijeme, 1958, bio je trener Lakersa, a poslije i prvi komesar ABA lige. Kasnije je u Minneapolisu radio s nekretninama i otvorio turističku agenciju. Zbog dijabetesa, desna noga mu je amputirana ispod koljena u martu 2000.

Umro je 1. juna 2005. u Scottsdaleu, u 80. godini. Njegova porodica prihvatila je ponudu Shaquillea O'Neala da plati troškove sahrane.

 Vanjski linkovi 
 Mikanova biografija na NBA.com
 George Mikan u Kući slavnih
 George Mikan  na Basketball Referenceu

Kategorija:Rođeni 1924.
Kategorija:Umrli 2005.
Kategorija:Biografije, Joliet (Illinois)
Kategorija:Američki košarkaši
Kategorija:Kuća slavnih košarke
Kategorija:Košarkaši Minneapolis Lakersa
Kategorija:Treneri Minneapolis Lakersa
Kategorija:Amerikanci porijeklom iz Hrvatske