Začin

Začini su biljke ili dijelovi određenih biljaka koje se u određenom obliku upotrebljavaju radi postizanja arome i ukusa jela. Upotrebljavaju se dijelovi biljaka koji su najpikantniji i imaju najjače izraženu aromu. 
mini|Začini sa buvljaka Saúde, Sao Paulo, Brazil|184x184piksel
U kulinarstvu, začin je sjeme, plod, korijen, kora ili druga biljna supstanca koja se prvenstveno koristi za aromatiziranje ili bojenje hrane. Začini se razlikuju od bilja, koje su listovi, cvjetovi ili stabljike biljaka koje se koriste za aromatiziranje ili kao ukras. I začini i bilje služe za  začini. Začini se ponekad koriste u medicini, vjerskim ritualima, kozmetici ili proizvodnji parfema. Obično se klasificiraju u kategorije začina, sjemenki začina i bilja. Na primjer, vanilija se obično koristi kao sastojak u proizvodnji mirisa. Biljni zaslađivači poput šećera ne smatraju se začinima.

Začini se mogu koristiti u različitim oblicima, uključujući svježe, cijele, sušene, ribane, sjeckane, zdrobljene, mljevene ili ekstrahirane u tinkturu. Ovi procesi se mogu odvijati prije nego što se začin proda, tokom pripreme obroka u kuhinji ili čak za stolom prilikom posluživanja jela, kao što je mljevenje zrna bibera kao začina. Određeni začini, poput kurkume , rijetko su dostupne svježe ili cijele i obično se kupuju u mljevenom obliku. Sitne sjemenke, poput komorača i gorušice, mogu se koristiti ili u cijelom obliku ili kao prah.

Cijeli sušeni začin ima najduži rok trajanja, tako da se može kupiti i skladištiti u većim količinama, što ga čini jeftinijim po porciji. Svježi začin, poput đumbira, obično je ukusniji od sušenog oblika, ali svježi začini su skuplji i imaju mnogo kraći rok trajanja.

Ne postoje klinički dokazi da začini utiču na zdravlje.

Indija doprinosi sa 75% svjetske proizvodnje začina. To se kulturno odražava kroz njenu kuhinju. Historijski gledano, trgovina začinima razvijala se širom Indijskog potkontinenta, kao i u Istočnoj Aziji i Bliskom istoku. Potražnja Evrope za začinima bila je među ekonomskim i kulturnim faktorima koji su podsticali istraživanja u ranom modernom periodu.

Iako je teško definisati začin, različite definicije pokrivaju nekoliko zajedničkih aspekata. Jedan takav aspekt je biološki izvor začina: Oksfordski rječnik engleskog jezika (OED) identificira izvor kao povrće, dok je Redgrove (1933) precizniji u pogledu dijela biljke, posebno korijena, rizoma, cvijeta, ploda, sjemena i kore kada se osuše, za razliku od zeljastih dijelova koji čine bilje. Oksfordski priručnik za hranu osporava da je začini porijeklom iz biljaka strogo pravilo, ukazujući na to da se ambra često identificira kao začin uprkos svom životinjskom porijeklu.

Arheološka istraživanja rane upotrebe začina su teška, jer su se začini koristili u malim količinama, ostavljajući malo sačuvanih ostataka.

Klinčići su se koristili u Mezopotamiji do 1700. godine p.n.e. Najraniji pisani zapisi o začinima potiču iz drevnih egipatskih, kineskih i indijskih kultura. Ebersov papirus iz ranog Egipta koji datira iz 1550. godine p.n.e. opisuje oko osamsto različitih biljnih ljekovitih pripravaka i brojne medicinske postupke.

Začini se prvenstveno koriste kao aroma hrane ili za stvaranje raznolikosti. Također se koriste za parfimiranje kozmetike i tamjana . U raznim periodima, mnogi začini su se koristili u biljnoj medicini. Konačno, budući da mogu biti skupa, rijetka i egzotična roba, njihova upadljiva konzumacija često je bila simbol bogatstva i društvene klase.Paul Freedman, Out of the East: Spices and the Medieval Imagination, 2008, , p. 2-3

Svoju aromu i ukus imaju zahvaliti sadržaju različitih eteričnih ulja koji su u raznim varijantama sadržani u začinima. Pored toga pojedini začini pozitivno djeluju na organizam jer sadrže određene materije koji imaju ljekovito dejstvo. Na primjer kim pomaže protiv nadimanja stomaka, peršun je dobar za mokraćne puteve itd. Sa malim izuzecima začini koji su u današnjoj upotrebi poznati su čovječanstvu od davnina, bilo da su se upotrebljavali kao začini ili kao ljekovito bilje. Začini mogu biti pojedine biljke ili mješavina više biljki.

 Također pogledajte 
 Lista začina
Reference

Vanjski linkovi
 Jestiva historija: Začini, RTS Obrazovno-naučni program - Zvanični kanal

Kategorija:Začini
Kategorija:Kulinarstvo