কোর্ট অফ কমন প্লিস (ইংল্যান্ড)

কোর্ট অফ কমন প্লিস বা কমন বেঞ্চ, ছিল ইংরেজ আইনি ব্যবস্থার একটি সাধারণ আইন বা কমন ল আদালত। এই আদালত মূলত "সাধারণ আবেদন" বা "কমন প্লিস" নিয়ে কাজ করত; অর্থাৎ, সাধারণ প্রজাদের নিজেদের মধ্যকার বিরোধ নিষ্পত্তির মামলা, যার সাথে রাজার কোনো সম্পৃক্ততা ছিল না। দ্বাদশ শতাব্দীর শেষ বা ত্রয়োদশ শতাব্দীর শুরুর দিকে এক্সচেকার অফ প্লিস থেকে আলাদা হয়ে এই আদালতের সৃষ্টি হয়। প্রায় ৬০০ বছর ধরে এটি ইংল্যান্ডের অন্যতম কেন্দ্রীয় আদালত হিসেবে কাজ করেছে। ম্যাগনা কার্টার নির্দেশনা অনুযায়ী এটি একটি নির্দিষ্ট স্থানে বসত। সাধারণত ওয়েস্টমিনিস্টার হলে এক্সচেকার অফ প্লিস এবং কোর্ট অফ কিংস বেঞ্চের সাথে এই আদালতের কার্যক্রম পরিচালিত হতো।

কিংস বেঞ্চ এবং এক্সচেকার অফ প্লিস বিভিন্ন আইনি কৌশলের মাধ্যমে (যথাক্রমে বিল অফ মিডলসেক্স এবং রিট অফ কোওমাইনাস) ধীরে ধীরে এই আদালতের এখতিয়ার সংকুচিত করে ফেলে। তবে বিলুপ্তির আগ পর্যন্ত স্থাবর সম্পত্তি বা রিয়েল এস্টেট সংক্রান্ত বিষয়ে কোর্ট অফ কমন প্লিসের একচেটিয়া এখতিয়ার বজায় ছিল। এর ব্যাপক কর্মপরিধির কারণে স্যার এডওয়ার্ড কোক এই আদালতকে "সাধারণ আইনের তালা ও চাবি" হিসেবে অভিহিত করেছিলেন। একজন প্রধান বিচারপতি এবং কয়েকজন পুইনি বা কনিষ্ঠ বিচারপতি এই আদালতের দায়িত্বে থাকতেন। এই বিচারপতিদের অবশ্যই সার্জেন্ট-এট-ল পদমর্যাদার হতে হতো এবং ঊনবিংশ শতাব্দীর মাঝামাঝি পর্যন্ত কেবল সার্জেন্টরাই এখানে ওকালতি করার অনুমতি পেতেন।

কিংস বেঞ্চের পাশাপাশি দুটি প্রধান কমন ল আদালতের একটি হিসেবে, কমন প্লিস তার এখতিয়ার এবং মামলার সংখ্যা ধরে রাখার জন্য লড়াই চালিয়ে যায়। ষোড়শ এবং সপ্তদশ শতাব্দীতে তাদের এই প্রচেষ্টা রক্ষণশীল এবং প্রগতিবিরোধী হিসেবে বিবেচিত হতো। কিংস বেঞ্চ এবং এক্সচেকার অফ প্লিসের সাথে একটি গ্রহণযোগ্য অবস্থানে পৌঁছানোর চেষ্টা শেষ পর্যন্ত তিনটি আদালতেরই পতন ডেকে আনে। প্রায় একই ধরনের এখতিয়ারভুক্ত একাধিক আদালতের অস্তিত্ব অপ্রয়োজনীয় হয়ে পড়ায়, সুপ্রিম কোর্ট অফ জুডিকেচার অ্যাক্ট ১৮৭৩ (৩৬ ও ৩৭ ভিক্টোরিয়া অধ্যায় ৬৬)-এর মাধ্যমে ওয়েস্টমিনিস্টারের উচ্চ আদালতগুলোকে একীভূত করে একটি একক হাই কোর্ট অফ জাস্টিস গঠন করা হয়। ১৮৮০ সালের ১৬ ডিসেম্বর জারি করা একটি অর্ডার ইন কাউন্সিলের মাধ্যমে হাই কোর্টের কমন প্লিস বিভাগটির অস্তিত্ব বিলোপ করা হয়, যার মাধ্যমে ঐতিহাসিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ কোর্ট অফ কমন প্লিসের সমাপ্তি ঘটে।

 ইতিহাস 

 উৎপত্তি 
থাম্ব|ডান|১৪০পিক্সেল|ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় হেনরি, যাঁকে মূলত ১১৭৮ সালে এক রাজকীয় ফরমানের মাধ্যমে কোর্ট অফ কমন প্লিস প্রতিষ্ঠার কৃতিত্ব দেওয়া হতো|বিকল্প=রাজা দ্বিতীয় হেনরির একটি ছবি, যেখানে তাঁকে নীল পটভূমিতে সাদা পোশাকে দেখানো হয়েছে। রাজা হেনরি হাতে একটি গির্জা ধরে বসে আছেন। তাঁর মাথায় রাজমুকুট রয়েছে।
শুরুর দিকে, একমাত্র স্থায়ী বিচারিক বা প্রশাসনিক কাঠামো ছিল কিউরিয়া রেগিস। এটি এক্সচেকার এবং চ্যান্সারি-র পাশাপাশি তিনটি কেন্দ্রীয় প্রশাসনিক সংস্থার একটি ছিল, যা থেকে পরবর্তীতে কোর্ট অফ চ্যান্সারি গঠিত হয়। এই কিউরিয়া ছিল মূলত রাজার নিজস্ব সভা, যা রাজা যখন দেশভ্রমণে বের হতেন তখন তাঁর সঙ্গে যাওয়া উপদেষ্টা এবং সভাসদদের নিয়ে গঠিত হতো। এটি কোনো নির্দিষ্ট আদালত ছিল না, বরং এটি ছিল প্রাচীন উইটেনাগেমোট-এর উত্তরসূরি। কিউরিয়া রেগিস-এর পাশাপাশি আয়ার সার্কিট বা ভ্রাম্যমাণ বিচারকরা সারা দেশে ঘুরে ঘুরে নির্দিষ্ট সময়ে নির্দিষ্ট পথে বিচারকার্য পরিচালনা করতেন। এই বিচারকরাও কিউরিয়ার সদস্য ছিলেন এবং তাঁরা রাজার পক্ষ হয়ে "ছোট কিউরিয়া রেগিস"-এ মামলা শুনতেন। ধীরে ধীরে, কিউরিয়া দুটি স্বতন্ত্র শাখায় বিভক্ত হয়ে পড়ে: কোরাম রেগে (কিংস বেঞ্চ) এবং ডি ব্যাঙ্কো (কমন বেঞ্চ বা কমন প্লিস)। এদের প্রতিষ্ঠার সময় এবং পরিস্থিতি নিয়ে পণ্ডিতদের মধ্যে প্রচুর বিতর্ক রয়েছে। ১১৭৮ সালে, একজন ইতিহাসবিদ উল্লেখ করেন যে, যখন দ্বিতীয় হেনরি:

শুরুতে একে কিংস বেঞ্চের ভিত্তি হিসেবে মনে করা হতো এবং ধারণা করা হতো যে ম্যাগনা কার্টা স্বাক্ষরিত হওয়ার আগ পর্যন্ত কোর্ট অফ কমন প্লিসের অস্তিত্ব ছিল না। ম্যাগনা কার্টার ১৭ অনুচ্ছেদে বলা হয়েছিল যে সাধারণ আবেদনগুলো (প্রজাদের পারস্পরিক বিরোধ, যেখানে রাজা পক্ষ নন) "কোনো নির্দিষ্ট স্থানে" শুনতে হবে। এর ফলে বিচারপ্রার্থীদের রাজার পেছনে ঘুরে বেড়ানোর পরিবর্তে একটি নির্দিষ্ট স্থানে গিয়ে অভিযোগ জানানোর সুযোগ তৈরি হয়। পরবর্তী তত্ত্ব অনুযায়ী, দ্বিতীয় হেনরির ডিক্রি বা ফরমানটি আসলে কিংস বেঞ্চ নয়, বরং কোর্ট অফ কমন প্লিস সৃষ্টি করেছিল এবং কিংস বেঞ্চ পরে কোনো একসময়ে কমন প্লিস থেকে আলাদা হয়ে যায়। বিংশ শতাব্দীতে, ঐতিহাসিক নথিপত্রের আরও ভালো বিশ্লেষণের পর, আইনি ইতিহাসবিদরা ভিন্ন সিদ্ধান্তে উপনীত হন। তাঁদের মতে, কমন প্লিস সরাসরি কিউরিয়া রেগিস থেকে সৃষ্টি হয়নি, বরং এটি কিউরিয়া রেগিস থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়া আরেকটি সংস্থা, এক্সচেকার অফ প্লিস থেকে উদ্ভূত হয়েছে। ত্রয়োদশ শতাব্দীর শুরুর দিকে এই বিভাজন শুরু হয়; ১২০১ সালের নথিপত্রে "বেঞ্চ" এবং "এক্সচেকার"-কে আলাদা সংস্থা হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে এবং এক্সচেকারের ব্যারন ও কমন প্লিসের বিচারপতিদের তালিকায় কোনো নামের পুনরাবৃত্তি দেখা যায়নি।

কোর্ট অফ কমন প্লিস প্রতিষ্ঠার পর থেকেই অন্যান্য উচ্চ আদালতের মতো ওয়েস্টমিনিস্টার হলে বসত। ম্যাগনা কার্টার বিধান অনুযায়ী এটি সেখানে বসতে বাধ্য ছিল, যদিও দ্বিতীয় রিচার্ড লন্ডন শহরের সাথে বিবাদের জের ধরে সাময়িকভাবে আদালতটি ইয়র্কে স্থানান্তর করেছিলেন। সপ্তদশ শতাব্দীর একটি প্রচলিত গল্প বা জনশ্রুতি আছে যে, অরল্যান্ডো রিজম্যান উত্তরের প্রবেশপথ দিয়ে আসা বাতাসের ঝাপটা এড়াতে আদালতটিকে কয়েক ফুট সরাতে অস্বীকার করেছিলেন। তাঁর ভয় ছিল যে, এমনটা করলে তা ম্যাগনা কার্টা লঙ্ঘন হতে পারে। আদালতটি একটি কাঠের বেষ্টনী বা বার দ্বারা ঘেরা জায়গায় বসত (যার পেছনে আইনজীবীরা দাঁড়াতেন)। আদালতের কর্মকর্তারা সবুজ কাপড়ে ঢাকা একটি বড় ওক কাঠের টেবিলে বসতেন এবং বিচারপতিরা আদালতের পেছনের দিকে একটি উঁচু মঞ্চে (বা "বেঞ্চ") বসতেন।

 কিংস বেঞ্চের সাথে সংঘাত 
থাম্ব|বাম|২০০পিক্সেল|স্যার এডমন্ড অ্যান্ডারসন, রক্ষণশীল কোর্ট অফ কমন প্লিসের প্রধান বিচারপতি, যিনি অ্যাসাম্পসিট নিয়ে কমন প্লিস এবং কিংস বেঞ্চকে সংঘাতে জড়িয়েছিলেন।|বিকল্প=স্যার এডমন্ড অ্যান্ডারসনের একটি প্রতিকৃতি। স্যার অ্যান্ডারসন কমলা রঙের বিচারকের পোশাকে দাঁড়িয়ে আছেন, তাঁর বাম হাতে একটি স্ক্রল বা পাণ্ডুলিপি রয়েছে।
পঞ্চদশ শতাব্দীতে, কমন ল আদালতগুলো চ্যান্সারি এবং অনুরূপ আদালতগুলোতে প্রচলিত সিভিল ল এবং ইক্যুইটির চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ে। এই নতুন আদালত এবং তাদের আইনি পদ্ধতিগুলো কমন ল আদালতের চেয়ে অনেক দ্রুত ছিল, ফলে আইনজীবী এবং বাদীরা সেদিকেই ঝুঁকতে শুরু করেন। এটি কমন ল আদালতগুলোর জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়ায়; ১৪৬০ থেকে ১৫৪০ সালের মধ্যে কমন ল আদালতগুলোর কাজের পরিমাণ উল্লেখযোগ্যভাবে কমে যায়, অন্যদিকে চ্যান্সারির মামলার সংখ্যা ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পায়। এর প্রতিক্রিয়ায়, কোর্ট অফ কিংস বেঞ্চ মামলাগুলো ফিরিয়ে আনার লক্ষ্যে নিজস্ব একটি দ্রুততর ব্যবস্থা গড়ে তোলে এবং রিট অফ কোওমাইনাস ও বিল অফ মিডলসেক্স-এর মতো পদ্ধতির মাধ্যমে নিজেদের এখতিয়ার প্রসারিত করে।Baker (2002) p.40 যদিও এটি পুরনো কমন ল আদালত এবং নতুন আদালতগুলোর মধ্যে একটি ভারসাম্য তৈরি করতে সক্ষম হয়েছিল, কিন্তু কমন প্লিস একে সন্দেহের চোখে দেখত। কিংস বেঞ্চ যেসব পরিবর্তন আনার চেষ্টা করছিল, কমন প্লিস তার বিরুদ্ধে অত্যন্ত রক্ষণশীল প্রতিক্রিয়া দেখায়।Baker (2002) p.41 যখন কিংস বেঞ্চ বিল অফ মিডলসেক্স ব্যবহার করে তাদের এখতিয়ার বাড়ানোর চেষ্টা করে, তখন কমন প্লিস মামলা হাতছাড়া হওয়া এড়াতে আরও বেশি রক্ষণশীল হয়ে পড়ে। কিন্তু সমস্যা ছিল যে, কমন প্লিসের তিনজন প্রোটোনোটারি (প্রধান করণিক) খরচ কমানোর বিষয়ে একমত হতে পারতেন না। ফলে কিংস বেঞ্চ যখন দ্রুত, সস্তা এবং আরও বৈচিত্র্যময় এখতিয়ারের অধিকারী হয়ে উঠছিল, তখন কমন প্লিস ব্যয়বহুল এবং অনমনীয়ই থেকে যায়।Baker (2002) p.45

এই সময়ের সমস্যাগুলো স্লেডের মামলা বা স্লেডস কেস দ্বারা সবচেয়ে ভালোভাবে বোঝা যায়। মধ্যযুগীয় কমন ল বা সাধারণ আইনের অধীনে, ঋণ পরিশোধ বা অন্যান্য বিষয়ে দাবি আদায়ের জন্য কমন প্লিসে ঋণের রিট বা 'রিট অফ ডেট' দায়ের করতে হতো, যা ছিল একটি জটিল এবং সেকেলে প্রক্রিয়া। ১৫৫৮ সালের মধ্যে আইনজীবীরা কিংস বেঞ্চের মাধ্যমে অ্যাসাম্পসিট নামক একটি ভিন্ন পদ্ধতি বা অ্যাকশন তৈরি করতে সক্ষম হন, যা প্রযুক্তিগতভাবে ছিল প্রতারণার মামলা। এখানে ব্যবহৃত আইনি কৌশলটি ছিল এমন যে, প্রতিশ্রুতি দেওয়ার পর টাকা পরিশোধ না করে বিবাদী প্রতারণা করেছেন, এবং তাই তিনি বাদীর কাছে দায়বদ্ধ।Simpson (2004) p.70 রক্ষণশীল কমন প্লিস, আপিল আদালত বা কোর্ট অফ এক্সচেকার চেম্বারের মাধ্যমে, অ্যাসাম্পসিট-এর বিষয়ে কিংস বেঞ্চের সিদ্ধান্তগুলো বাতিল করতে শুরু করে, যা আদালতগুলোর মধ্যে ঘর্ষণ সৃষ্টি করে।Simpson (2004) p.71 স্লেডের মামলায়, কিংস বেঞ্চের প্রধান বিচারপতি জন পপহ্যাম ইচ্ছাকৃতভাবে কমন প্লিসকে একটি অ্যাসাম্পসিট অ্যাকশন উচ্চ আদালতে নিতে প্ররোচিত করেন, যেখানে কিংস বেঞ্চের বিচারপতিরা ভোট দিতে পারতেন। এর ফলে তাঁরা কমন প্লিসের সিদ্ধান্তকে বাতিল করে অ্যাসাম্পসিট-কে প্রধান চুক্তিভিত্তিক আইনি ব্যবস্থা হিসেবে প্রতিষ্ঠা করার সুযোগ পান।Boyer (2003) p.127 এডমন্ড অ্যান্ডারসনের মৃত্যুর পর, অপেক্ষাকৃত প্রগতিশীল ফ্রান্সিস গডি কোর্ট অফ কমন প্লিসের প্রধান বিচারপতি হন, যার ফলে কিছু সময়ের জন্য আদালতটি কম রক্ষণশীল এবং আরও বৈপ্লবিক হয়ে ওঠে।Ibbetson (1984) p.305

রাজতন্ত্রহীন যুগে (১৬৪৯-১৬৬০) কমন প্লিস কিছুটা স্বস্তি পায়, কারণ তখন মূল রিটগুলোর ওপর জরিমানা বাতিল করা হয়েছিল, যা কিংস বেঞ্চকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছিল। কিন্তু ১৬৬০ সালে জরিমানা পুনর্বহাল করা হয় এবং "তখন কমন প্লিসের অ্যাটর্নিরাই এই জরিমানার ভয়ে পিছপা হন এবং তাঁদের সমস্ত জরিমানাযোগ্য কাজ কিংস বেঞ্চে নিয়ে যান"। ১৬৬১ সালে কমন প্লিস এটি উল্টে দেওয়ার চেষ্টা করে। তারা পার্লামেন্টের মাধ্যমে  (১৩ দ্বিতীয় চার্লস, স্টটিউট ২. অধ্যায় ২) পাস করার জন্য চাপ দেয়। এই আইনের উদ্দেশ্য ছিল কাল্পনিক বা ভুয়া আইনি অজুহাতের ওপর ভিত্তি করে ল্যাটিট্যাট জারি করা বন্ধ করা এবং যেসব ক্ষেত্রে "মামলার প্রকৃত কারণ" উল্লেখ নেই, সেখানে "বিশেষ জামিন" নিষিদ্ধ করা। ১৬৭০-এর দশকে কিংস বেঞ্চ এর একটি ফাঁকফোকর বের করে; আইনে বলা ছিল না যে প্রক্রিয়াটি সত্য হতে হবে, তাই আদালত আইনি কৌশল ব্যবহার অব্যাহত রাখে। তারা শুধুমাত্র নিশ্চিত করত যে প্রক্রিয়ায় মামলার প্রকৃত কারণ উল্লেখ করা হয়েছে, তা সঠিক হোক বা না হোক। বিল অফ মিডলসেক্স-এ মামলার প্রকৃত কারণ উল্লেখ থাকত, যা ১৬৬১ সালের আইনকে সন্তুষ্ট করত, কিন্তু এর জন্য কোনো বৈধ অভিযোগের প্রয়োজন হতো না।Baker (2002) p.46 এটি আদালত ব্যবস্থায় তীব্র সংঘাত সৃষ্টি করে। শেষ পর্যন্ত কমন প্লিসের প্রধান বিচারপতি ফ্রান্সিস নর্থ একটি আপস করেন। তিনি কিংস বেঞ্চের পাশাপাশি কমন প্লিসেও এই ধরনের আইনি কৌশল ব্যবহারের অনুমতি দেন।Baker (2002) p.47

 একত্রীকরণ এবং বিলুপ্তি 
থাম্ব|ডান|১৮০৮ সালে কোর্ট অফ কমন প্লিস|বিকল্প=১৮০০-এর দশকের শুরুর দিকে আঁকা কোর্ট অফ কমন প্লিসের একটি ছবি। তিনজন বিচারপতি কালো পোশাকে ঘরের মাঝখানে মঞ্চে দাঁড়িয়ে মামলা শুনছেন। ঘরের চারপাশে সাধারণ মানুষ মামলার শুনানি শুনছে।
এই আপসগুলোর অনিচ্ছাকৃত ফলাফল ছিল এই যে, দ্বিতীয় চার্লসের রাজত্বের শেষ নাগাদ, তিনটি কমন ল আদালতেরই অধিকাংশ সাধারণ আবেদনের ওপর প্রায় একই এখতিয়ার এবং একই প্রক্রিয়া চালু হয়ে যায়। অষ্টাদশ শতাব্দী নাগাদ, তিনটি আদালতের বিচারপতিদের আলাদা না করে "বারোজন বিচারপতি" হিসেবে উল্লেখ করার প্রথা চালু হয় এবং অ্যাসাইজ বা বিচার বিভাগীয় তদন্তের মামলাগুলো তাঁদের মধ্যে সমানভাবে ভাগ করে দেওয়া হতো। ১৮২৮ সালে হেনরি ব্রুহাম অভিযোগ করেন যে:

ব্রুহামের বক্তৃতার উদ্দেশ্য ছিল এটি বোঝানো যে, একই এখতিয়ারসম্পন্ন তিনটি আদালতের প্রয়োজন নেই। তাছাড়া, এর ফলে এমন পরিস্থিতি তৈরি হবে যেখানে সেরা বিচারক, আইনজীবী এবং মামলাগুলো শেষ পর্যন্ত একটি আদালতের দিকেই ধাবিত হবে, সেই সংস্থাকে অতিরিক্ত ভারাক্রান্ত করবে এবং অন্যগুলোকে প্রায় অকেজো করে ফেলবে। ১৮২৩ সালে, কিংস বেঞ্চে ৪৩,৪৬৫টি, কমন প্লিসে ১৩,০০৯টি এবং এক্সচেকার অফ প্লিসে ৬,৭৭৮টি মামলা দায়ের করা হয়েছিল। আশ্চর্যজনক নয় যে, কিংস বেঞ্চের বিচারকরা "অত্যধিক ভারাক্রান্ত" ছিলেন, কমন প্লিসের বিচারকরা "মেয়াদের সময় পুরোপুরি ব্যস্ত এবং ছুটির সময়ও বেশ ব্যস্ত" ছিলেন এবং এক্সচেকারের ব্যারনরা "মেয়াদ বা ছুটি, কোনো সময়েই খুব একটা ব্যস্ত ছিলেন না"।

এর প্রতিক্রিয়া হিসেবে এবং কোর্ট অফ চ্যান্সারির ধীরগতি তদন্তকারী একটি কমিটির প্রতিবেদনের ভিত্তিতে, ১৮৬৭ সালে জুডিকেচার কমিশন গঠন করা হয়। আদালত, আইন এবং আইন পেশার সংস্কার তদন্তের জন্য কমিশনকে ব্যাপক দায়িত্ব দেওয়া হয়। ১৮৬৯ সালের ২৫ মার্চ থেকে ১৮৭৪ সালের ১০ জুলাই পর্যন্ত পাঁচটি প্রতিবেদন প্রকাশ করা হয়, যার মধ্যে প্রথমটি (একটি একক সুপ্রিম কোর্ট অফ জুডিকেচার গঠন সংক্রান্ত) সবচেয়ে প্রভাবশালী বলে বিবেচিত হয়।Manchester (1980) p.145 প্রতিবেদনটি কমন ল এবং ইক্যুইটি একীভূত করার পূর্ববর্তী ধারণাটি বাদ দেয় এবং এর পরিবর্তে একটি একক সুপ্রিম কোর্টের প্রস্তাব করে যা উভয়ই ব্যবহার করতে সক্ষম।Polden (2002) p.575 ১৮৭০ সালে লর্ড চ্যান্সেলর, লর্ড হেদারলি, পার্লামেন্টের একটি আইনের মাধ্যমে সুপারিশগুলো বাস্তবায়নের চেষ্টা করেন, কিন্তু তিনি বিচার বিভাগ বা কনজারভেটিভ দলের নেতার সাথে পরামর্শ করার প্রয়োজন মনে করেননি, যাদের হাউস অফ লর্ডসে নিয়ন্ত্রণ ছিল। বিলটি আইনজীবী এবং বিচারকদের, বিশেষ করে আলেকজান্ডার ককবোর্নের তীব্র বিরোধিতার মুখে পড়ে।Polden (2002) p.576 ১৮৭২ সালের সেপ্টেম্বরে হেদারলিকে সরিয়ে লর্ড সেলবোর্ন দায়িত্ব নেওয়ার পর, বিচার বিভাগের সাথে পরামর্শ করে দ্বিতীয় একটি বিল উত্থাপন করা হয়; যদিও এটি একই ধাঁচের ছিল, তবে তা ছিল অনেক বেশি বিস্তারিত।Polden (2002) p.577

অবশেষে সুপ্রিম কোর্ট অফ জুডিকেচার অ্যাক্ট ১৮৭৩ (৩৬ ও ৩৭ ভিক্টোরিয়া অধ্যায় ৬৬) হিসেবে পাস হওয়া আইনটি কমন প্লিস, এক্সচেকার, কিংস বেঞ্চ এবং কোর্ট অফ চ্যান্সারিকে একীভূত করে একটি একক সংস্থা, হাই কোর্ট অফ জাস্টিস গঠন করে, তবে আদালতগুলোর মধ্যে বিভাগ বজায় রাখা হয়।Manchester (1980) p.148 এভাবে কোর্ট অফ কমন প্লিসের অস্তিত্ব বিলুপ্ত হয়, তবে হাই কোর্টের কমন প্লিস বিভাগ হিসেবে এটি টিকে থাকে।Manchester (1980) p.149 একীভূত প্রধানের অধীনে একই আদালতগুলোর অস্তিত্ব ছিল সাংবিধানিক আইনের একটি অদ্ভুত দিক, যা প্রধান বিচারপতিদের বাধ্যতামূলক পদাবনতি বা অবসর গ্রহণ প্রতিরোধ করত। ঘটনাক্রমে, ১৮৮০ সালে ইংল্যান্ড এবং ওয়েলসের লর্ড চিফ জাস্টিস এবং চিফ ব্যারন অফ দ্য এক্সচেকার উভয়েই মারা যান। এর ফলে ১৮৮০ সালের ১৬ ডিসেম্বর অর্ডার ইন কাউন্সিলের মাধ্যমে কমন প্লিস বিভাগ এবং এক্সচেকার বিভাগ বিলুপ্ত করার সুযোগ তৈরি হয়। এদের কার্যাবলি কিংস বেঞ্চ বিভাগের সাথে একীভূত করা হয় এবং কোর্ট অফ কমন প্লিসের লর্ড চিফ জাস্টিস ইংল্যান্ড এবং ওয়েলসের লর্ড চিফ জাস্টিস পদে ভূষিত হন।Baker (2002) p.51

 এখতিয়ার 
বাম|থাম্ব|১৪০পিক্সেল|স্যার এডওয়ার্ড কোক, যিনি এই আদালতকে "সাধারণ আইনের তালা ও চাবি" বলে অভিহিত করেছিলেন।|বিকল্প=এডওয়ার্ড কোকের একটি একরঙা বৃত্তাকার প্রতিকৃতি, যেখানে তাঁকে একটি কুঁচকানো কলারযুক্ত পোশাকে দেখানো হয়েছে। তাঁর মাথায় একটি কালো টুপি এবং মুখে ছাগলদাড়ি রয়েছে।
কমন প্লিসের এখতিয়ার ছিল "কমন প্লিস" বা সাধারণ আবেদনের ওপর, অর্থাৎ যেসব মামলায় রাজার কোনো স্বার্থ ছিল না। বাস্তবে এর অর্থ ছিল প্রজা বনাম প্রজার মামলা, যার মধ্যে প্রিসিপি-এর অধীনে ঋণ বা সম্পত্তি পুনরুদ্ধারের সব পদক্ষেপ অন্তর্ভুক্ত ছিল; আর এগুলোই ছিল দেওয়ানি মামলার সিংহভাগ। এ কারণেই কমন প্লিস ছিল সেই আদালত, যা "অন্য যেকোনো আদালতের চেয়ে বেশি মধ্যযুগীয় সাধারণ আইন বা কমন ল-এর রূপরেখা তৈরি করেছিল"।Baker (2002) p.38 এটি ছিল সেই আদালত যেখানে অধিকাংশ শিক্ষার্থী আইন শিখতে যেত এবং শুরুর দিকের অধিকাংশ মামলার প্রতিবেদন বা কেস রিপোর্ট কমন প্লিস থেকেই এসেছিল। স্যার এডওয়ার্ড কোক এই আদালতকে "সাধারণ আইনের তালা ও চাবি" বলে অভিহিত করেছিলেন, কারণ ইতিহাসের পুরো সময় জুড়ে এটিই ছিল একমাত্র আদালত যেখানে স্থাবর সম্পত্তি বা রিয়েল এস্টেট সংক্রান্ত দাবি উত্থাপন করা যেত। এর ফলে অন্যান্য আদালতের তুলনায় নজির বা প্রিসিডেন্ট স্থাপনের ক্ষেত্রে এর পরিধি ছিল ব্যাপক।Manchester (1980) p.128 ইতিহাসের প্রায় পুরো সময় ধরে, কোর্ট অফ কমন প্লিসে শুধুমাত্র সার্জেন্ট-এট-ল এবং কিংস সার্জেন্টদেরই শুনানির অধিকার বা ওকালতির অধিকার ছিল।Pulling (1884) p.179 কোর্ট অফ কমন প্লিসের অংশ হিসেবে সার্জেন্টরা কিছু বিচারিক দায়িত্বও পালন করতেন, যেমন জরিমানা ধার্য করা।Warren (1945) p.924 ১৮৩৪ সালে লর্ড ব্রুহাম একটি আদেশ জারি করেন, যার মাধ্যমে সার্জেন্ট হোক বা না হোক, যেকোনো ব্যারিস্টার-এর জন্য কোর্ট অফ কমন প্লিসে ওকালতি করার সুযোগ উন্মুক্ত করা হয়। এটি ছয় বছর ধরে চলেছিল, যতক্ষণ না সার্জেন্টরা রানীর কাছে সফলভাবে আবেদন করে একে অবৈধ ঘোষণা করান।Megarry (1972) p.21 তবে সার্জেন্টরা তাঁদের ফিরে পাওয়া মর্যাদা মাত্র আরও ছয় বছর উপভোগ করতে পেরেছিলেন, এরপর পার্লামেন্ট হস্তক্ষেপ করে। ১৮৪৬ সালের ১৮ আগস্ট পাস হওয়া প্র্যাকটিশনারস ইন কমন প্লিস অ্যাক্ট ১৮৪৬-এর মাধ্যমে সমস্ত ব্যারিস্টারকে কোর্ট অফ কমন প্লিসে প্র্যাকটিস করার অনুমতি দেওয়া হয়।Haydn (1851) p.246

ত্রয়োদশ শতাব্দী থেকে কোর্ট অফ কমন প্লিস নিজস্ব রিট জারি করতে পারত এবং এর জন্য তাদের কোর্ট অফ চ্যান্সারির ওপর নির্ভর করতে হতো না, যেখানে সাধারণত এই ধরনের নথিপত্র তৈরি হতো।Wilkinson (1927) p.397 অন্তত ১৩৩৮ সাল পর্যন্ত এই রিটগুলোতে রাজার গ্রেট সিলের পাশাপাশি বিচারপতিদের সিলমোহর দেওয়া হতো; চ্যান্সারির রিটগুলোর নিজস্ব স্বতন্ত্র সিল ছিল। ১৩৫০ সাল থেকে, শুধুমাত্র বিচারপতিদের সিলমোহরযুক্ত নথিগুলোকেই গ্রহণযোগ্য বলে গণ্য করা হতো।Wilkinson (1927) p.398 ১৩৪৪ সালে রাজা কমন প্লিসের জন্য একটি আলাদা সিল তৈরি করেন, যার ফলে তারা চ্যান্সারি বা রাজাকে যুক্ত না করেই মামলা প্রক্রিয়া করতে পারত।Wilkinson (1927) p.399 মামলা স্থানান্তরের ক্ষেত্রে এই আদালত এক্সচেকার অফ প্লিস, কোর্ট অফ চ্যান্সারি এবং কিংস বেঞ্চের সাথে সমান অবস্থানে ছিল।Bryson (2008) p.28 কমন প্লিসের কোনো ভুল হলে তা কিংস বেঞ্চে আলাদা একটি অ্যাকশনের মাধ্যমে সংশোধন করা হতো। বিল অফ মিডলসেক্স এবং অন্যান্য আইনি কৌশলের কারণে কিংস বেঞ্চ কমন প্লিসের অনেক এখতিয়ার নিজেদের দখলে নিয়েছিল, যদিও স্থাবর সম্পত্তির দাবি বা রিয়েল এস্টেট সংক্রান্ত মামলা দায়েরের একমাত্র স্থান হিসেবে কমন প্লিসই শেষ পর্যন্ত টিকে ছিল।

 কাঠামো 

 বিচারপতিগণ 

থাম্ব|ডান|১৪০পিক্সেল|জন কোলরিজ, কোর্ট অফ কমন প্লিসের শেষ প্রধান বিচারপতি।|বিকল্প=জন কোলরিজের একটি সাদা-কালো ছবি। তিনি বিচারপতির পোশাক পরে আছেন, তাঁর কাঁধে একটি সোনার চেইন এবং মাথায় একটি বড় কুঁচকানো পরচুলা বা উইগ রয়েছে।
কমন প্লিস পরিচালিত হতো একজন প্রধান বিচারপতির অধীনে কয়েকজন বিচারপতির মাধ্যমে। এক সময়ে বিচারপতির সংখ্যা ভিন্ন ভিন্ন হতো; ১৩৭৭ থেকে ১৪২০ সালের মধ্যে সাধারণত চারজন বিচারপতি থাকতেন, যা ১৪২০ থেকে ১৪৭১ সাল পর্যন্ত বেড়ে পাঁচজনে দাঁড়ায়। ১৪৭১ সাল থেকে এই সংখ্যা তিনজনে নির্দিষ্ট করা হয়। ঊনবিংশ শতাব্দীতে এই সংখ্যার পরিবর্তন ঘটে; ১৮৩০ এবং ১৮৬৮ সালে যথাক্রমে চতুর্থ ও পঞ্চম বিচারপতি নিয়োগের বিধান করা হয়। চতুর্দশ শতাব্দীর শুরু থেকে, গ্রেট সিলের অধীনে লেটারস পেটেন্ট বা রাজকীয় সনদের মাধ্যমে বিচারপতিদের নিয়োগ দেওয়া হতো এবং তাঁরা "রাজার সন্তুষ্টি সাপেক্ষে" তাঁদের পদে বহাল থাকতেন।Sainty (1993) p.21 বিচারপতিরা এক্সচেকার অফ প্লিস এবং কোর্ট অফ কিংস বেঞ্চের বিচারকদের সমান বেতন পেতেন; ১৬৬০ সালে ১,০০০ পাউন্ড, যা ১৭৫৯ সালে ২,০০০ পাউন্ড এবং ১৮০৯ সালে ৪,০০০ পাউন্ডে উন্নীত হয়। ১৭৯৯ সাল থেকে অবসরপ্রাপ্ত বিচারপতিদের জন্য পেনশনের ব্যবস্থাও করা হয়।Sainty (1993) p.58 প্রধান বিচারপতি ছিলেন ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ বিচারিক কর্মকর্তাদের মধ্যে অন্যতম, তাঁর উপরে ছিলেন কেবল ইংল্যান্ডের লর্ড হাই চ্যান্সেলর এবং কিংস (বা কুইন্স) বেঞ্চের লর্ড চিফ জাস্টিস। শুরুতে প্রধান বিচারপতির পদটি কোনো নিয়োগকৃত পদ ছিল না; আদালতে কর্মরত বিচারপতিদের মধ্যে যিনি তাঁর সহকর্মীদের চেয়ে বেশি সম্মানিত হতেন, তাঁকেই "প্রধান" বিচারপতি হিসেবে গণ্য করা হতো। ১২৭২ সালে স্যার গিলবার্ট অফ প্রেস্টন-কে প্রধান বিচারপতি হিসেবে উন্নীত করার মাধ্যমে পদটি আনুষ্ঠানিক রূপ পায়। এরপর থেকে এটিকে কিংস বেঞ্চের প্রধান বিচারপতি এবং চিফ ব্যারন অফ দ্য এক্সচেকার-এর মতো একটি আনুষ্ঠানিকভাবে নিয়োগকৃত পদ হিসেবে বিবেচনা করা হতো।Kiralfy (1962) p. 121

পুইনি (কনিষ্ঠ) এবং প্রধান বিচারপতি—উভয়কেই অবশ্যই সার্জেন্ট-এট-ল হতে হতো এবং তাঁরা লেটারস পেটেন্ট-এর মাধ্যমে নিয়োগ পেতেন। এরপর লর্ড চ্যান্সেলর সেই সার্জেন্টকে স্বাগত জানাতেন এবং তাঁর নতুন পদের কথা জানাতেন; তারপর আদালতে লেটারস পেটেন্ট পাঠ করা হতো এবং নতুন বিচারপতি শপথ নিতেন যে, তিনি "কোনো পক্ষপাত ছাড়াই, বন্ধু এবং শত্রু নির্বিশেষে, তাঁর সামনে আবেদনকারী সকল মানুষের প্রতি ন্যায়বিচার করবেন"। আরও শপথ নিতেন যে, "এমনকি রাজা যদি তাঁর চিঠির মাধ্যমে বা মৌখিকভাবে এর বিপরীত কোনো আদেশ দেন তবুও তিনি ন্যায়বিচারে বিলম্ব করবেন না" অথবা "রাজা ছাড়া অন্য কারও কাছ থেকে কোনো ফি বা পেনশন বা উপহার গ্রহণ করবেন না এবং তাঁর সামনে আবেদনকারীদের কাছ থেকে সামান্য মূল্যের খাবার ও পানীয় ছাড়া কোনো উপহার নেবেন না"।Hastings (1966) p.82 লেটারস পেটেন্টের মাধ্যমে নিয়োগের এই উদ্ভাবনটি ছিল তৃতীয় এডওয়ার্ডের একটি পরিকল্পনা। এর উদ্দেশ্য ছিল বিচারকদের বেতন প্রদানের একটি পদ্ধতি তৈরির মাধ্যমে ঘুষের সম্ভাবনা এড়ানো। অ্যাসাইজ কমিশন, জেল খালাস (Gaol Delivery), এবং ওয়ের অ্যান্ড টারমিনার (শুনানি ও নিষ্পত্তি)-এর কাজের মাধ্যমে এই আয় আরও বাড়ত। এছাড়াও বিচারিক রিটের খরচের মাধ্যমে বিচারপতিরা আদালতে পক্ষগুলোর কাছ থেকে ফি পেতেন।Hastings (1966) p.83

 অন্যান্য দপ্তর 
বাম|থাম্ব|১৪০পিক্সেল|উইলিয়াম সিসিল, যিনি কাস্টস ব্রেভিয়াম হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন।|বিকল্প=উইলিয়াম সিসিলের একটি রঙিন প্রতিকৃতি। সিসিল কমলা রঙের পোশাক এবং একটি বড় কালো টুপি পরে আছেন। তিনি ক্যামেরার ডান দিকে তাকিয়ে আছেন, তাঁর ডান হাতে একটি সাদা ছড়ি ধরা এবং বাম হাত দিয়ে তাঁর আলখাল্লাটি খোলা ধরে রেখেছেন।
৫০ জনেরও বেশি কর্মকর্তার একটি দল বিচারপতিদের সহায়তা করতেন। এঁদের বেশিরভাগই ওয়েস্টমিনিস্টার হলে বসতেন, তবে বিভিন্ন ইনস অফ কোর্টেও তাঁদের কার্যালয় ছিল।Baker (2003) p.127 প্রধান করণিক ছিলেন কাস্টস ব্রেভিয়াম, যাঁকে রাজমুকুট বা ক্রাউন নিয়োগ দিত। কিন্তু বাস্তবে করণিকের কাজগুলো তাঁর প্রতিনিধিই সামলাতেন, কারণ এই পদটি কোনো গুরুতর বিচারিক নিয়োগের চেয়ে রাজকীয় অনুগ্রহ হিসেবেই বেশি বিবেচিত হতো। রাজমুকুট বা ক্রাউন আদালতের কাইরোগ্রাফারও নিয়োগ দিত; এই কর্মকর্তা চূড়ান্ত সমঝোতা বা ফাইনাল কনকর্ড লিপিবদ্ধ করা এবং জরিমানার রেকর্ড ফাইলের দায়িত্বে ছিলেন। আরেকজন উচ্চপদস্থ করণিক ছিলেন ক্লার্ক অফ দি আউটলজ। তিনি ছিলেন ইংল্যান্ড এবং ওয়েলসের অ্যাটর্নি জেনারেলের একজন অধস্তন করণিক, যাঁকে কমন ল বিষয়গুলোতে রাজার স্বার্থ রক্ষার জন্য মুচলেকা বা রেকগনিজেন্স রেকর্ড করার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল। ১৫৪১ সালে তাঁর পদটি ক্লার্ক অফ দ্য কিংস প্রসেস দিয়ে প্রতিস্থাপিত হয়। অষ্টম হেনরির শাসনামলে তৈরি অন্যান্য দপ্তরগুলোর মধ্যে ছিল ১৪৩২ সালের ক্লার্ক অফ দ্য রেকগনিজেন্স, যিনি মুচলেকার মাধ্যমে সুরক্ষিত ঋণ রেকর্ড করতেন; এবং রিসিভার অফ ডেটস বা ঋণ গ্রহণকারী, যাঁকে ১৫৩৬ সালে প্রথম নিয়োগ দেওয়া হয় এবং তাঁর কাজ ছিল ঋণ ও জরিমানার মাধ্যমে আদালতে আসা অর্থ গ্রহণ ও রেকর্ড করা।Baker (2003) p.128

প্রযুক্তিগত জ্ঞানের কারণে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কর্মকর্তা ছিলেন তিনজন প্রোটোনোটারি। এঁদের মধ্যে প্রথম ও তৃতীয়জনকে প্রধান বিচারপতি নিয়োগ দিতেন এবং দ্বিতীয়জনকে কাস্টস ব্রেভিয়ামের পরামর্শে প্রধান বিচারপতি নিয়োগ দিতেন। তাঁরা মামলার রেকর্ড তালিকাভুক্ত করার দায়িত্বে ছিলেন, যার মধ্যে এমন সবকিছু অন্তর্ভুক্ত ছিল যা আইনের কোনো প্রশ্ন উত্থাপন করে। তাঁদের বিশদ প্রযুক্তিগত জ্ঞানের কারণে আদালত প্রায়ই তাঁদের পরামর্শ নিত।Baker (2003) p.129 প্রধান বিচারপতি আরও নিয়োগ দিতেন ক্লার্ক অফ দ্য ওয়ারেন্টস, ক্লার্ক অফ দ্য ট্রেজারি (যিনি 'নরকের করণিক' বা ক্লার্ক অফ হেল নামেও পরিচিত ছিলেন), কিপার অফ দ্য সিল, ক্লার্ক অফ এসাইনস এবং ক্লার্ক অফ একনলেজমেন্টস অফ ফাইন্স অ্যান্ড রিকভারিজ (যিনি আদালতের করণিকের চেয়ে প্রধান বিচারপতির নিজস্ব করণিক হিসেবেই বেশি পরিচিত ছিলেন), পাশাপাশি অন্যান্য কর্মকর্তাদের। কাস্টস ব্রেভিয়াম ক্লার্ক অফ দ্য জুরিস নিয়োগ দিতেন, যিনি হেবিয়াস কর্পাস রিট জারি করার দায়িত্বে ছিলেন।Baker (2003) p.130

কাউকে আইনবহির্ভূত বা পলাতক ঘোষণা করার প্রক্রিয়া জারি ও নিয়ন্ত্রণ করার জন্য চারজন এক্সিজেন্টার নিযুক্ত ছিলেন, এবং প্রত্যেক এক্সিজেন্টারকে নির্দিষ্ট কিছু কাউন্টির দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল। এক্সিজেন্টারশিপগুলোর মধ্যে সবচেয়ে মূল্যবান ছিল লন্ডন, মিডলসেক্স, সাসেক্স, কেন্ট, ডরসেট, সমারসেট, ডেভন, কেমব্রিজশায়ার, হান্টিংডনশায়ার, ব্রিস্টল এবং এক্সেটার-এর দায়িত্ব; কারণ সেখানে প্রতি বছর প্রচুর প্রক্রিয়া চলত। ১৫৫০-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে শুধুমাত্র লন্ডনেই বছরে ১০০টির বেশি নথিপত্র সামলাতে হতো। প্রথা অনুযায়ী, ইয়র্কশায়ার এবং অন্যান্য উত্তরের কাউন্টির এক্সিজেন্টার একই সাথে নর্থম্বারল্যান্ড, ওয়েস্টমরল্যান্ড, কাম্বারল্যান্ড এবং নিউক্যাসলের ফিলাজার হিসেবে এবং পুরো দেশের জন্য ক্লার্ক অফ দ্য কিংস সিলভার হিসেবেও দায়িত্ব পালন করতেন। এছাড়াও তেরোজন ফিলাজার ছিলেন, যাঁরা ঐতিহাসিক বিভাজন অনুযায়ী নিজেদের মধ্যে কাউন্টিগুলো ভাগ করে নিতেন। তাঁদের কাজ ছিল নিজ নিজ কাউন্টির জন্য বিচারিক রিট ফাইল করা এবং ফাইলের জন্য সেগুলো কাস্টস ব্রেভিয়ামের কাছে হস্তান্তর করা। ১৫৪২ সালে মনমাউথশায়ারের জন্য চতুর্দশ ফিলাজার নিয়োগ দেওয়া হয়, তবে এ ছাড়া আদালতের বিলুপ্তির আগ পর্যন্ত এই পদে আর কোনো পরিবর্তন হয়নি।

ফ্লিট কারাগারের ওয়ার্ডেন, যিনি ওয়েস্টমিনিস্টার হলেরও রক্ষক ছিলেন, হল পরিষ্কার রাখা এবং পাশের দোকান ও বুথগুলো ভাড়া দেওয়ার দায়িত্বে ছিলেন। যদিও তিনি তাঁর দায়িত্বের অংশ হিসেবে এক্সচেকার অফ প্লিস, কোর্ট অফ চ্যান্সারি এবং স্টার চেম্বারের জেলর হিসেবে কাজ করতেন, তবুও ওয়ার্ডেনকে কোর্ট অফ কমন প্লিসের কর্মকর্তা হিসেবে গণ্য করা হতো। আদালতের সকল কর্মকর্তা আজীবনের জন্য নিয়োগ পেতেন এবং শুধুমাত্র অসদাচরণের জন্য তাঁদের অপসারণ করা যেত। তা সত্ত্বেও, পদের সংখ্যা এত বেশি ছিল যে প্রত্যেক প্রধান বিচারপতির মেয়াদকালে বেশ কয়েকটি পদে পুনঃনিয়োগের সুযোগ আসত এবং সেগুলো বিক্রি করা বেশ লাভজনক হতে পারত।

 নোট 

 তথ্যসূত্র 

 গ্রন্থপঞ্জি 



 Cecil Mead Draper, The Court of Common Pleas, 21 Dicta 105 (1944). 





















বিষয়শ্রেণী:ইংল্যান্ড এবং ওয়েলসের প্রাক্তন আদালত ও ট্রাইব্যুনাল
বিষয়শ্রেণী:ইংল্যান্ডের আইনি ইতিহাস
বিষয়শ্রেণী:১৮৮০-এ ইংল্যান্ডে বিলুপ্তি
বিষয়শ্রেণী:১৮৮০-এ বিলুপ্ত আদালত ও ট্রাইব্যুনাল