আন্ডার দ্য পিরামিডস

"ইমপ্রিজনড উইথ দ্য ফারাওস (খসড়া অবস্থায় যার নাম ছিল "আন্ডার দ্য পিরামিডস" এবং "এনটুম্বড উইথ দ্য ফারাওস" নামেও প্রকাশিত) হলো ১৯২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে মার্কিন ফ্যান্টাসি লেখক এইচ. পি. লাভক্রাফট এবং জাদুকর হ্যারি হুডিনির যৌথ প্রচেষ্টায় রচিত একটি ছোটগল্প। উইয়ার্ড টেলস সাময়িকীর প্রতিষ্ঠাতা ও মালিক জে. সি. হেনেবার্জারের অনুরোধে এটি লেখা হয়েছিল। গল্পটি হুডিনির নিজের দাবি করা একটি তথাকথিত সত্য ঘটনার কাল্পনিক ও উত্তম পুরুষের বর্ণনা। ১৯১০ সালের মিশরের প্রেক্ষাপটে রচিত এই কাহিনীতে দেখা যায়, হুডিনি তার ট্যুর গাইডের হাতে অপহৃত হয়ে গিজার গ্রেট স্ফিংসের পাশের একটি গভীর গর্তে নিক্ষিপ্ত হন। সেখান থেকে পালানোর পথ খুঁজতে গিয়ে তিনি একটি বিশাল আনুষ্ঠানিক গুহা খুঁজে পান এবং সেখানে স্ফিংস নির্মাণের মূল অনুপ্রেরণা জাগানো এক আদি দেবতার সম্মুখীন হন।

হেনেবার্জারের কাছ থেকে অগ্রিম অর্থ পাওয়ায় লাভক্রাফট এই কাজটি গ্রহণ করেন। ১৯২৪ সালের মে–জুন–জুলাই সংখ্যার উইয়ার্ড টেলসে এটি প্রকাশিত হয়। তবে ১৯৩৯ সালের পুনর্মুদ্রণের আগ পর্যন্ত গল্পটির কৃতিত্ব কেবল হুডিনিকেই দেওয়া হতো। লাভক্রাফট কাহিনীতে প্রচুর শৈল্পিক কল্পনা ব্যবহার করলেও হুডিনি গল্পটি পছন্দ করেন এবং ১৯২৬ সালে হুডিনির মৃত্যুর আগে তারা আরও বেশ কিছু ছোট প্রজেক্টে একসাথে কাজ করেন। "ইমপ্রিজনড উইথ দ্য ফারাওস" গল্পটিকে লেখক রবার্ট ব্লচের প্রাথমিক অনুপ্রেরণা এবং লাভক্রাফটের পরবর্তী সময়ের মহাজাগতিক থিমযুক্ত কাজগুলোর (যেমন "এড়িয়ে যাওয়া ঘর") পূর্বসূরি হিসেবে বিবেচনা করা হয়।

কাহিনী সংক্ষেপ
গল্পটি জাদুকর ও পলায়নবিদ হ্যারি হুডিনির জবানিতে (উত্তম পুরুষে) বর্ণিত। কাহিনীটি ১৯১০ সালের জানুয়ারিতে তার মিশর ভ্রমণের একটি কাল্পনিক অভিজ্ঞতা। আব্দুল রেস এল ড্রগম্যান নামে একজন গাইডের সাহায্য নিয়ে হুডিনি কায়রো ভ্রমণে বের হন। সেখানে এক পর্যায়ে তার গাইড এবং আলী জিজ নামে এক বেদুইন নেতার মধ্যে বিবাদ মেটাতে হুডিনিকে সাহায্য করতে হয়। ড্রগম্যান হুডিনিকে কায়রোর এক "প্রাচীন প্রথা" অনুযায়ী বিবাদ মেটানোর প্রস্তাব দেয়: আর তা হলো গিজার গ্রেট পিরামিডের উপরে একটি বক্সিং ম্যাচ। তবে হুডিনি শীঘ্রই বুঝতে পারেন যে, এই পুরো বিবাদটি ছিল তাকে রাতের অন্ধকারে মরুভূমিতে প্রলুব্ধ করে অপহরণ করার একটি ফাঁদ। তাকে বেঁধে একটি অজানা স্থানে নিয়ে যাওয়া হয় এবং একটি গভীর গর্তে ফেলে দেওয়া হয়।

ভয়ংকর সব দুঃস্বপ্ন দেখার পর হুডিনি গর্তের নিচে জেগে ওঠেন এবং এক সময় দড়ির বাঁধন থেকে নিজেকে মুক্ত করতে সক্ষম হন। তিনি ধারণা করেন যে তিনি গ্রেট স্ফিংসের নিচের কোনো মন্দিরে আটকা পড়েছেন। বাইরের বাতাসের ঝাপটা অনুসরণ করে তিনি অন্ধকার পথ দিয়ে বের হওয়ার চেষ্টা করেন। কিন্তু পথ খুঁজতে গিয়ে তিনি আরও গভীরে চলে যান এবং এক সময় এক বিশাল আনুষ্ঠানিক গুহায় গিয়ে পৌঁছান। সেখানে তিনি দেখেন অর্ধ-মানব ও অর্ধ-পশু এক বিশাল মমি বাহিনী, যাদের নেতৃত্বে আছেন প্রাচীন মিশরীয় ফারাও খাফরে এবং নিতোক্রিস। তারা একটি বিশাল পাঁচ মাথাওয়ালা, কর্ষিকাযুক্ত দানবকে উৎসর্গ নিবেদন করছে। পালানোর সময় হুডিনি উপলব্ধি করেন যে, এই দানবটি আসলে অনেক বড় এক দেবতার হাতের থাবা মাত্র, যার আদলে স্ফিংস তৈরি করা হয়েছিল। হুডিনি পরে ঘটনাটিকে অপহরণের মানসিক চাপের ফলে দেখা কোনো হ্যালুসিনেশন বা স্বপ্ন বলে উড়িয়ে দিতে চান, যদিও তিনি তার গাইড ড্রগম্যানের সাথে ফারাও খাফরের এক অদ্ভুত সাদৃশ্য লক্ষ্য করেন।

প্রেক্ষাপট
আর্থিক সমস্যায় জর্জরিত টেলসের মালিক জে. সি. হেনেবার্জার সাময়িকীর কাটতি বাড়াতে জনপ্রিয় জাদুকর হ্যারি হুডিনির নাম ব্যবহার করতে চেয়েছিলেন। হুডিনির নামে একটি কলাম এবং হুডিনির লেখা বলে দাবি করা দুটি গল্পের পর হেনেবার্জার ১৯২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে লাভক্রাফটের সাথে যোগাযোগ করেন। তিনি হুডিনির মিশরের একটি তথাকথিত সত্য অভিজ্ঞতা নিয়ে একটি গল্প লিখতে বলেন। লাভক্রাফটকে এই কাজের জন্য ১০০ ডলার (বর্তমান সময়ে যা প্রায় ১,৫০০ ডলারের সমতুল্য) দেওয়া হয়েছিল, যা ছিল সে সময়ে তার পাওয়া সর্বোচ্চ অগ্রিম সম্মানী। এই অর্থই মূলত তাকে কাজটি করতে উৎসাহিত করেছিল। কারণ হুডিনির কাহিনী শোনার পর এবং প্রাসঙ্গিক গবেষণা করে লাভক্রাফট বুঝতে পেরেছিলেন যে ঘটনাটি পুরোপুরি বানোয়াট। তাই তিনি হেনেবার্জারের কাছ থেকে কাহিনীতে নিজের মতো কল্পনা যোগ করার অনুমতি নেন। অনুমতি পাওয়ার পর তিনি মেট্রোপলিটান মিউজিয়াম অফ আর্ট-এর বইপত্র পড়ে এবং সেখানকার মিশরীয় প্রদর্শনীগুলো বারবার দেখে মিশরের প্রেক্ষাপট নিয়ে ব্যাপক গবেষণা করেন।

লাভক্রাফট ১৯২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে গল্পটি শেষ করেন। কিন্তু বিয়ের জন্য নিউ ইয়র্ক যাওয়ার পথে প্রভিডেন্সের ইউনিয়ন স্টেশনে তিনি গল্পের মূল টাইপস্ক্রিপ্টটি হারিয়ে ফেলেন। ফলে তাকে তার মধুচন্দ্রিমার অনেকটা সময় ফিলাডেলফিয়ায় বসে গল্পটি পুনরায় টাইপ করে কাটাতে হয়েছিল। গল্পটির মূল নাম যে "আন্ডার দ্য পিরামিডস" ছিল, তা জানা যায় প্রভিডেন্স জার্নাল-এ দেওয়া লাভক্রাফটের একটি বিজ্ঞাপন থেকে। যখন এটি উইয়ার্ড টেলস-এ ছাপা হয়, তখন হেনেবার্জার লেখকের নাম হিসেবে লাভক্রাফটের নাম দেননি, কারণ তিনি ভেবেছিলেন হুডিনির জবানিতে বলা গল্পে অন্য লেখকের নাম দেখলে পাঠকরা বিভ্রান্ত হতে পারেন। ১৯৩৯ সালে পুনর্মুদ্রণের সময় সম্পাদকীয় নোটে লাভক্রাফটকে এই গল্পের কৃতিত্ব দেওয়া হয়।

প্রতিক্রিয়া ও প্রভাব

"ইমপ্রিজনড উইথ দ্য ফারাওস" একটি জনপ্রিয় গল্পে পরিণত হয় এবং হুডিনি নিজেও এটি খুব পছন্দ করেন। তিনি লাভক্রাফটের লেখায় এতই মুগ্ধ হয়েছিলেন যে, আমৃত্যু তিনি তাকে বিভিন্ন ঘোস্ট-রাইটিং বা ছদ্মনামে লেখার সুযোগ দিতে থাকেন। এর মধ্যে একটি ছিল জ্যোতিষশাস্ত্রের সমালোচনা করে লেখা একটি নিবন্ধ (যার জন্য লাভক্রাফট ৭৫ ডলার পেয়েছিলেন) এবং কুসংস্কারের ক্যান্সার নামক একটি বই, যার রূপরেখা ও কিছু প্রাথমিক অংশ লাভক্রাফট লিখেছিলেন হুডিনির মৃত্যুর আগে। লাভক্রাফটের কাজের প্রতি কৃতজ্ঞতাস্বরূপ হুডিনি তাকে তার লেখা ১৯২৪ সালের বই আত্মাদের মধ্যে একজন জাদুকরের একটি সই করা কপি উপহার দেন। লাভক্রাফট গবেষক এস. টি. জোশি এই গল্পটির প্রশংসা করে একে "চমকপ্রদভাবে কার্যকর ও সাসপেন্সপূর্ণ" বলে অভিহিত করেছেন। ফ্যান্টাসি লেখক ও সমালোচক লিন কার্টার ১৯৭২ সালে লিখেছিলেন যে, এটি সেই সময় পর্যন্ত লাভক্রাফটের লেখা অন্যতম সেরা কাজ।

গল্পটি লেখক রবার্ট ব্লচের ওপর গভীর প্রভাব ফেলেছিল, যা তার "ফেন অফ দ্য ব্ল্যাক ফারাও" গল্পে স্পষ্ট। লাভক্রাফট এই গল্পে স্ফিংসকে মৃতদের দেবতা হিসেবে বর্ণনা করলেও, ব্লচ সেই মিথোসকে আরও বিস্তৃত করেন এবং দাবি করেন যে স্ফিংসটি আসলে লাভক্রাফটেরই সৃষ্ট এক বহিরাগত দেবতা নিয়ারলাথোটেপ। গল্পের শেষে যে মোচড় ব্যবহার করা হয়েছে—যেখানে দেখা যায় বড় কোনো বিপদের অংশ হিসেবে ছোট একটি ভয়ংকর আবিষ্কার করা হয়েছে—সেই একই কৌশল লাভক্রাফট পরবর্তীতে তার "এড়িয়ে যাওয়া ঘর" গল্পেও ব্যবহার করেন। "ইমপ্রিজনড উইথ দ্য ফারাওস" বর্তমানে পাবলিক ডোমেইনের অন্তর্ভুক্ত এবং এটি ইন্টারনেটে ও লাভক্রাফটের বিভিন্ন সংকলনে সহজেই পাওয়া যায়।

তথ্যসূত্র

আরও পড়ুন
Leigh Blackmore. "Under the Pyramids: On Lovecraft and Houdini". EOD [Australian] No 4 (Sept 1991) 17–39 (Part One); and No 5 (1991) 54–83 (Part Two).
 * Simmons, David, "“A Certain Resemblance”: Abject Hybridity in H. P. Lovecraft’s Short Fiction", in New critical essays on H. P. Lovecraft, New York: Palgrave Macmillan, 2013, , pp. 31–54.

বহিঃসংযোগ




Category:১৯২৪-এর ছোটগল্প
Category:সংস্কৃতিতে হ্যারি হুডিনির চিত্রায়ন
Category:জনপ্রিয় সংস্কৃতিতে মিশরীয় পৌরাণিক কাহিনী
Category:ফ্যান্টাসি ছোটগল্প
Category:মমি বিষয়ক কল্পকাহিনী
Category:১৯১০-এর দশকের প্রেক্ষাপটে রচিত ছোটগল্প
Category:হরর ছোটগল্প
Category:এইচ. পি. লাভক্রাফটের ছোটগল্প
Category:মিশরের প্রেক্ষাপটে রচিত ছোটগল্প
Category:উইয়ার্ড টেলসে প্রকাশিত সাহিত্যকর্ম