শিশু দারিদ্র্য

শিশু দারিদ্র্য বলতে দারিদ্র্যের মধ্যে থাকা শিশুদের অবস্থাকে বোঝায়। এটি মূলত সেইসব শিশুদের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য যারা গরিব পরিবারে বড় হচ্ছে অথবা এমন অনাথ শিশু যারা খুব সামান্য সরকারি সুযোগ-সুবিধা পেয়ে বা একেবারেই কোনো সাহায্য ছাড়া বড় হচ্ছে। ইউনিসেফের হিসেব অনুযায়ী, প্রায় ৩৫ কোটি ৬০ লক্ষ শিশু চরম দারিদ্র্যের মধ্যে বাস করে। মনে করা হয় যে, ১০০ কোটি শিশু (সারা বিশ্বের মোট শিশুর প্রায় অর্ধেক) ঘরবাড়ি, নিয়মিত খাবার বা বিশুদ্ধ পানীয় জলের মতো অন্তত একটি মৌলিক প্রয়োজন থেকে বঞ্চিত। বড়দের তুলনায় শিশুদের দারিদ্র্যের মধ্যে থাকার সম্ভাবনা দ্বিগুণেরও বেশি। এছাড়া, ধনী পরিবারের শিশুদের তুলনায় অত্যন্ত দরিদ্র শিশুদের ৫ বছর বয়সের আগেই মারা যাওয়ার আশঙ্কা দ্বিগুণ থাকে।

 সংজ্ঞা 
থাম্ব|300x300পিক্সেল|ফিলিপাইনের পথশিশুরা
বেশিরভাগ দেশে "আঠারো বছরের কম বয়সী ব্যক্তিদের শিশু" হিসেবে ধরা হয়। তবে সাংস্কৃতিকভাবে শৈশব ঠিক কবে শেষ হয়, তা নির্ধারণ করা বেশ জটিল। এটি কাজ শুরু করা, পড়াশোনা শেষ করা এবং বিয়ের মতো বিষয়ের ওপর যেমন নির্ভর করে, তেমনি সামাজিক শ্রেণি, লিঙ্গ এবং জাতপাতের মতো বিষয়গুলোও এখানে প্রভাব ফেলে।

জাতিসংঘের শিশু তহবিলের (ইউনিসেফ) মতে, দারিদ্র্যের মধ্যে থাকা শিশু তারাই যারা "বেঁচে থাকা, বেড়ে ওঠা এবং বিকশিত হওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় বস্তুগত, আত্মিক ও আবেগীয় সম্পদ থেকে বঞ্চিত। এর ফলে তারা তাদের অধিকারগুলো ভোগ করতে পারে না, নিজেদের সুপ্ত প্রতিভার পূর্ণ বিকাশ ঘটাতে পারে না অথবা সমাজের পূর্ণ ও সমান সদস্য হিসেবে সবার সাথে মেলামেশা করতে পারে না।"

চাইল্ডফান্ড ইন্টারন্যাশনালের (সিএফআই) সংজ্ঞাটি তিনটি বিষয়ের ওপর ভিত্তি করে তৈরি: বঞ্চনা (বস্তুগত সুযোগ-সুবিধা ও পরিষেবার অভাব), বর্জন (অধিকার ও নিরাপত্তা না পাওয়া) এবং নিরাপত্তাহীনতা (যখন সমাজ শিশুদের ওপর আসা বিভিন্ন হুমকি মোকাবিলা করতে পারে না)। অন্যান্য সেবামূলক সংস্থাও শিশু দারিদ্র্যের ক্ষেত্রে এই বহুমুখী দৃষ্টিভঙ্গি ব্যবহার করে। তারা একে অর্থনৈতিক, সামাজিক, সাংস্কৃতিক, শারীরিক, পরিবেশগত এবং আবেগীয় পরিস্থিতির একটি সংমিশ্রণ হিসেবে দেখে। এই সংজ্ঞাগুলো থেকে বোঝা যায় যে, শিশু দারিদ্র্য একটি বহুমুখী বিষয় যা তাদের বর্তমান ও পরিবর্তনশীল জীবনযাত্রার ওপর নির্ভর করে এবং এর সাথে শরীর, মন ও আবেগের এক জটিল সম্পর্ক জড়িয়ে থাকে।

 শিশু দারিদ্র্য পরিমাপ 
থাম্ব|350x350পিক্সেল|কম্বোডিয়ায় নোংরা জলের পুকুরে একটি ছেলে কাটলারি ধোচ্ছে
শিশু দারিদ্র্য পরিমাপের সবচেয়ে সহজ উপায় হল একটি পরম বা আপেক্ষিক আর্থিক সীমা নির্ধারণ করা। যদি কোনো পরিবারের আয় সেই নির্দিষ্ট সীমার ওপরে না হয়, তবে সেই পরিবারের শিশুদের দারিদ্র্যসীমার নিচে বসবাসকারী হিসেবে ধরা হয়। পরম দারিদ্র্যসীমা সাধারণত একই থাকে এবং কেবল জিনিসের দামের পরিবর্তনের ওপর ভিত্তি করে তা আপডেট করা হয়। অন্যদিকে, আপেক্ষিক দারিদ্র্যসীমা সাধারণ মানুষের আসল আয়ের ওপর ভিত্তি করে তৈরি হয় এবং এটি মানুষের খরচের পরিবর্তনের প্রতিফলন ঘটায়। পরম দারিদ্র্যসীমা হলো সেই পরিমাণ টাকা, যা দিয়ে নির্দিষ্ট পরিমাণ পণ্য এবং পরিষেবা কেনা সম্ভব।"Children Living In Poverty" (PDF). UNICEF. June 2006. Archived from the original (PDF) on 13 November 2018. Retrieved 8 January 2010. প্রতিটি সীমা সাধারণত জীবনের মৌলিক চাহিদাগুলো মেটানোর জন্য প্রয়োজনীয় সর্বনিম্ন আয়কে বোঝায়। তবে এখানে একটি বিষয় মাথায় রাখা দরকার যে, কোনো পরিবার নির্দিষ্ট সীমার বেশি আয় করলেও তারা হয়তো তাদের শিশুদের প্রয়োজনীয় জিনিসের পেছনে সেই টাকা খরচ নাও করতে পারে। মতো কিছু সংস্থা উন্নয়নশীল দেশগুলোতে দারিদ্র্য মাপার জন্য দৈনিক ১ মার্কিন ডলারের পরম দারিদ্র্যসীমা ব্যবহার করে। ১৯৬০-এর দশক থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র দারিদ্র্য নির্ধারণের জন্য পরিবারের আকার ও সদস্য সংখ্যা অনুযায়ী একটি নির্দিষ্ট পরম দারিদ্র্যসীমা ব্যবহার করে আসছে।

ইউরোপ এবং আরও অনেক উন্নত দেশে আপেক্ষিক দারিদ্র্যসীমা ব্যবহার করা হয়। সাধারণত এটি দেশের গড় আয়ের ৫০ শতাংশ ধরা হয়। আপেক্ষিক দারিদ্র্যের মানে এই নয় যে শিশুটির সবকিছুর অভাব রয়েছে; এটি মূলত সমাজে বিরাজমান বৈষম্যকে তুলে ধরে। আপেক্ষিক সীমা দিয়ে মাপলে শিশু দারিদ্র্যের পরিস্থিতির তখনই উন্নতি হবে, যখন সচ্ছল পরিবারের তুলনায় কম আয়ের পরিবারগুলো অর্থনৈতিক উন্নতি থেকে বেশি সুবিধা পাবে। আয়ের সীমার ওপর ভিত্তি করে শিশু দারিদ্র্যের এই পরিমাপ বদলে যেতে পারে। এটি নির্ভর করে দারিদ্র্য পরম নাকি আপেক্ষিক উপায়ে মাপা হচ্ছে এবং সীমার মাত্রা কত ধরা হচ্ছে তার ওপর। একটি আপেক্ষিক পরিমাপ ব্যবহার করে, ইউরোপের তুলনায় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে দারিদ্র্য অনেক বেশি, তবে যদি একটি পরম পরিমাপ ব্যবহার করা হয়, তবে বৈষম্য ছাড়াই।

২০০৩ সালে ব্রিস্টলের গবেষকদের করা একটি গবেষণায় চরম বঞ্চনা মাপার জন্য একটি বৈজ্ঞানিক ভিত্তি তৈরির চেষ্টা করা হয়। এই পরিমাপটি ছিল পর্যাপ্ত পুষ্টি, নিরাপদ পানীয় জল, উন্নত শৌচাগার সুবিধা, স্বাস্থ্য, আশ্রয়, শিক্ষা এবং তথ্যের ওপর ভিত্তি করে। প্রতিটি সূচকের জন্য নির্দিষ্ট মান ঠিক করা হয়েছিল এবং এর মাধ্যমেই দেখা হয়েছিল কতজন শিশু দারিদ্র্যের মধ্যে বাস করছে। এই মানগুলোর মধ্যে ছিল: উচ্চতা এবং ওজন আন্তর্জাতিক গড়ের চেয়ে ৩ ধাপ নিচে থাকা, যেসব শিশু কেবল নদী বা অন্যান্য খোলা জায়গার জল ব্যবহার করে, যাদের শৌচাগার ব্যবহারের সুযোগ নেই, কোনো টিকা পায়নি, চিকিৎসার কোনো পরামর্শ পায় না, এক ঘরে পাঁচজনের বেশি মানুষ বাস করে, যারা স্কুলে যায় না এবং যাদের সংবাদপত্র বা অন্যান্য সংবাদমাধ্যমের সুযোগ নেই। উন্নয়নশীল দেশগুলোর ১৮০ কোটি শিশুর মধ্যে দেখা গেছে যে, ৫৬% শিশু এই মাপকাঠিগুলোর অন্তত একটির নিচে রয়েছে। সাব-সাহারান আফ্রিকা এবং দক্ষিণ এশিয়ায় এই সংখ্যা বেড়ে ৮০% এর বেশি ছিল। এই অঞ্চলের গ্রামীণ এলাকার শিশুরা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল।

ইয়ং লাইভস প্রজেক্ট চারটি দেশে (ইথিওপিয়া, পেরু, ভিয়েতনাম এবং ভারত) প্রায় ১২,০০০ শিশুর ওপর ১৫ বছর ধরে নজর রেখে শিশু দারিদ্র্যের পরিবর্তনশীল ধরন নিয়ে গবেষণা করছে।] এই দেশগুলোকে বিভিন্ন সাংস্কৃতিক, রাজনৈতিক, ভৌগোলিক ও সামাজিক প্রেক্ষাপটের কথা মাথায় রেখে বেছে নেওয়া হয়েছে। প্রতি তিন থেকে চার বছর অন্তর গবেষকরা ওই শিশুদের ও তাদের পরিবারের স্বাস্থ্য, অপুষ্টি, সাক্ষরতা, বিভিন্ন পরিষেবা পাওয়া এবং দারিদ্র্যের অন্যান্য সূচক নিয়ে তথ্য সংগ্রহ করেন। এই চারটি দেশের জন্য ২০০২ সালের প্রাথমিক তথ্যের সাথে ২০০৬ সালের তথ্যের তুলনা করে রিপোর্ট তৈরি করা হয়েছে। এই সময়ের মধ্যে পেরু, ভিয়েতনাম এবং ভারতে অর্থনৈতিক উন্নতি হয়েছে এবং দারিদ্র্য কমেছে, কিন্তু গ্রাম ও শহরের মধ্যে এবং বিভিন্ন জাতিগোষ্ঠীর মধ্যে এখনও বড় ধরনের বৈষম্য রয়ে গেছে। এটি ভারতে বিশেষভাবে স্পষ্ট। ভারত এমন একটি দেশ যেখানে বিশ্বের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ সংখ্যক বিলিয়নেয়ার বা কোটিপতি বাস করেন, আবার বিশ্বের মোট দরিদ্র মানুষের ২৫% এই দেশেই থাকেন। বিশ্বের অন্যতম দরিদ্র দেশ ইথিওপিয়াতেও কিছুটা অর্থনৈতিক উন্নতি হয়েছে এবং দারিদ্র্য কমেছে। তবে সেখানে বৈষম্য এখনও আছে; যেমন মেয়েদের তুলনায় ছেলেদের অপুষ্টিতে ভোগার সম্ভাবনা বেশি এবং গ্রামীণ এলাকায় পরম দারিদ্র্য বেশি দেখা যায়, যদিও শহরে আপেক্ষিক দারিদ্র্যের হার বেশি। এই তথ্যগুলো ২০০৮ সালের খরা এবং খাবারের দাম বাড়ার আগের। এই খরা ও মূল্যবৃদ্ধি ইথিওপিয়ার মানুষের খাদ্যের সংস্থানের ওপর মারাত্মক প্রভাব ফেলেছে।

 সক্ষমতা পদ্ধতি এবং শিশু উন্নয়ন সূচক 
সম্প্রতি দারিদ্র্যের সংজ্ঞা ও পরিমাপ নিয়ে দার্শনিক ও তাত্ত্বিকদের মধ্যে এক নতুন বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছে। এর মূলে রয়েছে সক্ষমতা পদ্ধতি যেখানে দারিদ্র্যকে মানুষের স্বাধীনতার অভাব হিসেবে দেখা হয়। এই পদ্ধতির জনক অমর্ত্য সেন মনে করেন, প্রতিটি মানুষের জন্য পাঁচটি মৌলিক স্বাধীনতা থাকা প্রয়োজন: রাজনৈতিক স্বাধীনতা, অর্থনৈতিক সুবিধা, সামাজিক সুযোগ, স্বচ্ছতার নিশ্চয়তা এবং সুরক্ষামূলক নিরাপত্তা। তিনি আরও বলেন যে, এই স্বাধীনতাগুলো একে অপরের সাথে যুক্ত এবং একটি স্বাধীনতা অন্যটিকে আরও শক্তিশালী করে তোলে।

সক্ষমতা পদ্ধতি অনুযায়ী, উন্নয়ন মানে কেবল মোট জাতীয় উৎপাদন (GNP), মাথাপিছু আয় বা শিল্পায়নের মতো বিষয়গুলো নয়। বরং উন্নয়ন হলো মানুষের স্বাধীনতা বাড়ানো এবং যেসব কারণে এই স্বাধীনতা বাধাগ্রস্ত হয়, সেগুলো দূর করা।Sen, Amartya (1999). Development as Freedom. New York: Anchor Books. ISBN 9780198297581. আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থার মৌলিক চাহিদা পদ্ধতিও অনেকটা এই সক্ষমতা পদ্ধতির মতোই। তাদের মতে, উন্নয়নের মূল লক্ষ্য হওয়া উচিত প্রতিটি মানুষকে একটি পূর্ণাঙ্গ জীবন কাটানোর সুযোগ করে দেওয়া, যা টাকা-পয়সা বা চাকরির মতো সাধারণ হিসাবের চেয়ে অনেক বড়। তাই দারিদ্র্য পরিমাপ করার জন্য কেবল মাথাপিছু জিডিপির ওপর নির্ভর না করে মানব উন্নয়ন সূচকের মতো মাধ্যম ব্যবহার করা প্রয়োজন।

এই বিষয়টিকে মাথায় রেখে যুক্তরাজ্যের সেভ দ্য চিলড্রেন সংস্থা শিশু দারিদ্র্য মাপার জন্য একটি নতুন পদ্ধতি তৈরি করেছে, যার নাম শিশু উন্নয়ন সূচক (সিডিআই)।  সিডিআই এমন একটি সূচক, যেখানে শিশুদের সঙ্গে সম্পর্কিত নির্দিষ্ট ক্ষেত্রগুলির কর্মদক্ষতা একত্র করা হয়। এই ক্ষেত্রগুলি হলো—প্রাথমিক শিক্ষা, শিশু স্বাস্থ্য ও শিশু পুষ্টি। এগুলি মিলিয়ে ০ থেকে ১০০ স্কেলের মধ্যে একটি মান নির্ধারণ করা হয়। এখানে ০ মানে সবচেয়ে ভালো অবস্থা, আর সংখ্যা যত বাড়ে, কর্মদক্ষতা তত খারাপ বোঝায়। সেভ দ্য চিলড্রেনের মতে, প্রতিটি সূচক বেছে নেওয়া হয়েছে কারণ এগুলি সহজলভ্য, সর্বজনগ্রাহ্য এবং শিশুদের কল্যাণ স্পষ্টভাবে তুলে ধরে। স্বাস্থ্যের মাপকাঠি হিসেবে এখানে পাঁচ বছরের কম বয়সী শিশুদের মৃত্যুহার দেখা হয়। পুষ্টির ক্ষেত্রে দেখা হয় পাঁচ বছরের কম বয়সী কত শতাংশ শিশুর ওজন তাদের বয়সের তুলনায় স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক কম। আর শিক্ষার ক্ষেত্রে দেখা হয় প্রাথমিক বিদ্যালয়ে যাওয়ার বয়সী শিশুদের মধ্যে কত শতাংশ স্কুলে ভর্তি হয়নি। সুযোগ এবং সক্ষমতার বিচারে সিডিআই হলো শিশু দারিদ্র্য মাপার সবচেয়ে উপযুক্ত পদ্ধতি।

সারা বিশ্বের আনুমানিক ২২০ কোটি শিশুর মধ্যে প্রায় ১০০ কোটি শিশু দারিদ্র্যের মধ্যে বাস করে, অর্থাৎ প্রতি দুজন শিশুর মধ্যে একজন দরিদ্র। উন্নয়নশীল দেশগুলোর ১৯০ কোটি শিশুর মধ্যে ৬৪ কোটি শিশুর থাকার মতো ভালো জায়গা নেই; ৪০ কোটি শিশুর কাছে নিরাপদ জল পৌঁছায় না এবং ২৭ কোটি শিশুর কোনো স্বাস্থ্য পরিষেবা পাওয়ার সুযোগ নেই। ২০০৩ সালে ১০৬ লক্ষ শিশু পাঁচ বছর বয়স হওয়ার আগেই মারা গিয়েছিল, যা ফ্রান্স, জার্মানি, গ্রিস এবং ইতালির মোট শিশু জনসংখ্যার সমান। নিরাপদ পানীয় জল এবং সঠিক শৌচাগারের অভাবে প্রতি বছর ১৪ লক্ষ শিশু মারা যায়, আর সঠিক সময়ে টিকা না পাওয়ার কারণে প্রতি বছর প্রাণ হারায় ২২ লক্ষ শিশু।

শিশু উন্নয়ন সূচক বিশ্বের বিভিন্ন অঞ্চলের মধ্যে শিশু দারিদ্র্যের একটি আপেক্ষিক তুলনাও তুলে ধরে। (শিশু দারিদ্র্য পরিমাপ অংশটি দেখুন)।"The Child Development Index: Holding governments to account for children's wellbeing". London, UK: Save the Children. 2008. Retrieved 9 April 2024.

 বিশ্বব্যাপী অবস্থা: সিডিআই = ১৭.৫
 আফ্রিকা: সিডিআই = ৩৪.৫
 মধ্যপ্রাচ্য/উত্তর আফ্রিকা: সিডিআই = ১১.২
 মধ্য ও পূর্ব ইউরোপ এবং মধ্য এশিয়া: সিডিআই = ৯.২
 দক্ষিণ এশিয়া: সিডিআই = ২৬.৪
 পূর্ব এশিয়া: সিডিআই = ৮.৫
 লাতিন আমেরিকা ও ক্যারিবিয়ান: সিডিআই = ৬.৮
 উন্নত দেশসমূহ: সিডিআই = ২.১

আফ্রিকায় সিডিআই বিশ্বের গড়ের দ্বিগুণ। একইভাবে, বৈশ্বিক অবস্থার তুলনায় দক্ষিণ এশিয়ার অবস্থাও দুর্বল। এর বিপরীতে, উন্নত দেশগুলিতে সিডিআই বিশ্বের সিডিআই-এর এক-নবমাংশ। এতে উন্নয়নশীল ও উন্নত দেশগুলির মধ্যে স্পষ্ট পার্থক্য দেখা যায়।

তবে ২০১৩ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে শিশু দারিদ্র্য রেকর্ড মাত্রায় পৌঁছেছিল। তখন ১ কোটি ৬৭ লক্ষ শিশু (২০ শতাংশের বেশি) এমন পরিবারে বাস করত যেখানে খাবারের কোনো নিশ্চয়তা ছিল না। ৪ কোটি ৭০ লক্ষ আমেরিকান ফুড ব্যাংকের সাহায্যের ওপর নির্ভরশীল ছিল, যা ২০০৭ সালের তুলনায় ৩০ শতাংশেরও বেশি। যেসব পরিবার একলা মায়েরা চালান, তারাই সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। ডিস্ট্রিক্ট অফ কলম্বিয়া, ওরেগন, অ্যারিজোনা, নিউ মেক্সিকো এবং ফ্লোরিডায় পরিস্থিতির সবচেয়ে অবনতি হয়েছিল; আর উত্তর ডাকোটা, নিউ হ্যাম্পশায়ার, ভার্জিনিয়া, মিনেসোটা এবং ম্যাসাচুসেটসে এর প্রভাব ছিল সবচেয়ে কম। অতি সম্প্রতি ২০২১ সালের হিসেব অনুযায়ী, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রায় ১ কোটি ১০ লক্ষ শিশু দারিদ্র্যের মধ্যে বাস করছে, যা সেই দেশের মোট দরিদ্র জনসংখ্যার প্রায় এক-তৃতীয়াংশ।

 দেশভিত্তিক শিশু দারিদ্র্যের হার 
+ শিশুদের মধ্যে দারিদ্র্যের হার (২০১৮) দেশ দারিদ্র্যে থাকা শিশু  ২২.২%  ২১.৫%  ২১.২%  ১৯.৮%  ১৯.৩%  ১৯%  ১৮.৭%  ১৬.৯%  ১৬.৫%  ১৬%  ১৩.৯%  ১৩.৩%  ১২.৪%  ১২.৪%  ১২.৩%  ১২.২%  ১২%  ১১.৮%  ১১.৭%  ১১.৩%  ১০.৯%  ১০.৫%  ১০.৩%  ৯.৬%  ৯.২%  ৯%  ৮.৬%  ৮.১%  ৭.৪%  ৬.৪%  ৫.৯%  ৫.৪%  ৪.৭%  ৩.৫%

 কারণসমূহ 
শিশু দারিদ্র্যের কারণ নিয়ে অনেক রকমের মতবাদ আছে। বেশিরভাগ দরিদ্র শিশুই দরিদ্র মা-বাবার ঘরে জন্ম নেয়। তাই প্রাপ্তবয়স্কের দারিদ্র্যের কারণগুলি, যেমন সরকারি নীতি, শিক্ষার অভাব, বেকারত্ব, সামাজিক পরিষেবা, প্রতিবন্ধকতা এবং বৈষম্য, শিশু দারিদ্র্যের উপস্থিতিকে উল্লেখযোগ্যভাবে প্রভাবিত করে। পিতামাতার অর্থনৈতিক সম্পদের অভাব, যেমন ব্যয়যোগ্য আয়, শিশুদের সুযোগ সীমিত করে। শিল্পায়ন কমে যাওয়া, বিশ্বায়ন, বাসস্থানের ক্ষেত্রে ভেদাভেদ, শ্রমবাজারের ভাগ এবং শহর থেকে মধ্যবিত্তদের চলে যাওয়ার মতো অর্থনৈতিক ও সামাজিক কারণগুলো প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে মানুষের সুযোগ ও পছন্দকে সীমিত করে দেয়। এটি শহরের দরিদ্র শিশুদের অন্যদের থেকে বিচ্ছিন্ন করে ফেলে।

যৌথ পরিবার কমে আসা, বিবাহ-বহির্ভূত সন্তান, অল্প বয়সে গর্ভধারণ এবং একক মায়েদের সংখ্যা বেড়ে যাওয়াকেও দারিদ্র্য ও সরকারি সাহায্যের ওপর নির্ভরশীলতার অন্যতম বড় কারণ হিসেবে মনে করা হয়।Corcoran, Mary (2001). "4: Mobility, Persistence, and the Consequences of Poverty for Children: Child and Adult Outcomes". In Danziger, Sheldon; Haveman, Robert H. (eds.). Understanding Poverty. New York, USA. OCLC 456207584.{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link) অনিচ্ছাকৃত গর্ভধারণের ফলে জন্ম নেওয়া শিশুদের দারিদ্র্যের মধ্যে পড়ার ঝুঁকি বেশি থাকে। কারণ একটি শিশুকে বড় করতে অনেক অর্থের প্রয়োজন হয় এবং প্রতিটি বাড়তি সন্তান মা-বাবার ওপর বাড়তি চাপের সৃষ্টি করে। বাবা-মা দুজনে মিলে যে পরিবার চালান, তার তুলনায় একক অভিভাবকের পরিবারগুলো সাধারণত বেশি দরিদ্র হয়। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে দেখা গেছে, দীর্ঘ সময় ধরে দারিদ্র্যে থাকা ১০ জন শিশুর মধ্যে ৬ জনই একক অভিভাবকের পরিবারে বড় হয়েছে।  ২০০৭ সালের হিসেবে, বিবাহিত মা-বাবার কাছে থাকা শিশুদের তুলনায় যেসব শিশু শুধু তাদের মায়ের কাছে থাকে, তাদের দরিদ্র হওয়ার সম্ভাবনা ছিল পাঁচ গুণ বেশি।

দরিদ্র অবস্থায় বড় হওয়া এবং জীবনে কাঙ্ক্ষিত সাফল্য না পাওয়ার মধ্যে যে নেতিবাচক সম্পর্ক দেখা যায়, তার পেছনে মা-বাবার এমন কিছু সমস্যা থাকতে পারে যা সরাসরি মাপা কঠিন। উদাহরণস্বরূপ, মা-বাবার মানসিক অবসাদ  তাদের আয় করার ক্ষমতা এবং সন্তানের উন্নতি—উভয়কেই ক্ষতিগ্রস্ত করে।

 আচরণগত তত্ত্ব 
অনেক তাত্ত্বিকের মতে, শিশু দারিদ্র্যের একটি বড় কারণ হলো মা-বাবার বিভিন্ন পছন্দ, সুযোগ-সুবিধা এবং তাদের সাংস্কৃতিক বিশ্বাস। উদাহরণ হিসেবে বলা যায়, একা মা হিসেবে সন্তান পালন, কম শিক্ষা এবং বিশেষ করে বেকারত্বের সাথে দারিদ্র্যের গভীর সম্পর্ক রয়েছে। দারিদ্র্য কমানোর জন্য কোন কোন বিষয়গুলো মানুষের আচরণে বদল আনে, তা নিয়ে প্রচুর গবেষণা হয়েছে। দারিদ্র্যের ফলে তৈরি হওয়া মানসিক চাপ, একপেশে মনোভাব এবং চিন্তার ভার মানুষকে এমন কিছু করতে বাধ্য করে যা দারিদ্র্যকে আরও স্থায়ী করে তোলে। যেমন, এর ফলে পড়াশোনা মাঝপথে ছেড়ে দেওয়া বা বিমার পেছনে টাকা খরচ না করার মতো প্রবণতা দেখা দেয়। এর জোরালো প্রমাণ আছে যে, দারিদ্র্যের মধ্যে বড় হওয়া শিশুদের আচরণ পরবর্তী প্রজন্মেও দারিদ্র্য আসার সম্ভাবনা বাড়িয়ে দেয়। কেউ কেউ এই প্রবণতাগুলোকে সংস্কৃতি বা ভুল কোনো প্রচারণার ফল মনে করেন, যদিও দারিদ্র্য আর আচরণের মধ্যকার এই সম্পর্কটি এখনও পুরোপুরি নিশ্চিত নয়। যেমন, উন্নয়নশীল দেশগুলোতে একা মায়ের সন্তানদের মধ্যে দারিদ্র্যের হার বেশি দেখা যায়। তবে ২৯টি ধনী গণতান্ত্রিক দেশের মধ্যে ১৯টিতেই দেখা গেছে যে, একা অভিভাবক হওয়ার সাথে শিশু দারিদ্র্যের তেমন কোনো বড় যোগসূত্র নেই। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ১৯৭০-এর দশকের পর থেকে একা মা হওয়া এবং দারিদ্র্যের সম্পর্ক আগের চেয়ে কমেছে। সেখানে এখন শিশু দারিদ্র্য মা-বাবার বৈবাহিক অবস্থার চেয়ে তাদের কর্মসংস্থানের ওপর অনেক বেশি নির্ভর করে। ১৯৯৬ সালে আমেরিকায় হওয়া সমাজকল্যাণমূলক সংস্কারের ফলে একা মা-বাবার কর্মসংস্থান বেড়েছিল এবং সরকারি সাহায্যের ওপর তাদের নির্ভরতা কমেছিল, কিন্তু একা মায়েদের সংখ্যার ওপর এর কোনো প্রভাব দেখা যায়নি। উন্নয়নশীল দেশগুলোতে করা বিভিন্ন আন্তর্জাতিক গবেষণায় দেখা গেছে যে, শর্তসাপেক্ষ বা শর্তহীন—যেভাবেই নগদ অর্থ সাহায্য দেওয়া হোক না কেন, তা ভবিষ্যতে কাজ পাওয়ার ক্ষেত্রে কোনো বড় পরিবর্তন আনে না।

 কাঠামোগত তত্ত্ব 
দেখা গেছে যে, অর্থনৈতিক ও জনতাত্ত্বিক প্রেক্ষাপট সরাসরি দারিদ্র্য বাড়াতে পারে। পাশাপাশি এই পরিস্থিতিগুলো মা-বাবার আচরণেও এমন সব পরিবর্তন আনে যার ফলে দারিদ্র্য আরও বাড়ে। উদাহরণ হিসেবে বলা যায়, স্থানীয় অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ও উন্নয়ন, শিল্পায়নের অবস্থা এবং জায়গা বা কাজের দক্ষতার অমিল কর্মসংস্থানের সুযোগ কমিয়ে দিয়ে সরাসরি দারিদ্র্যের ওপর প্রভাব ফেলতে পারে। জনতাত্ত্বিক বৈশিষ্ট্যগুলোও দারিদ্র্যের সাথে সরাসরি যুক্ত। এর মধ্যে রয়েছে পিছিয়ে পড়া এলাকায় বসবাস, বাসস্থানের বৈষম্য, বয়স ও লিঙ্গের গঠন অথবা গ্রামীণ এলাকায় থাকা।

এই কাঠামোমূলক প্রভাবগুলো সময় এবং স্থানভেদে আলাদা হতে পারে। এই কারণে বিভিন্ন গবেষণায় অনেক সময় পরস্পরবিরোধী ফলাফল পাওয়া যায়। যেমন, ধনী দেশগুলোতে নগরায়ণের ফলে প্রায়ই সমাজের সবচেয়ে গরিব মানুষদের তাদের এলাকা থেকে উচ্ছেদ হতে হয়। এর ফলে তাদের দারিদ্র্যের গড় হার বেড়ে যায়। তবে উন্নয়নশীল দেশগুলোর ক্ষেত্রে দেখা যায় যে, স্থানীয় অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি সাধারণত সবচেয়ে দরিদ্র মানুষদের অভাব কমাতে সাহায্য করে।Brady, David (30 July 2019). "Theories of the Causes of Poverty". Annual Review of Sociology. 45 (1): 155–175. doi:10.1146/annurev-soc-073018-022550. ISSN 0360-0572. S2CID 151307998.

 রাজনৈতিক তত্ত্ব 
বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান এবং ক্ষমতা এমন সব নীতি তৈরি করতে পারে যা স্থানীয় সংস্কৃতি বা বর্তমান আচরণ নির্বিশেষে শিশু দারিদ্র্য বাড়াতে বা কমাতে সাহায্য করে। দারিদ্র্যের রাজনৈতিক ব্যাখ্যাগুলোর মধ্যে পাওয়ার রিসোর্স থিওরি বেশ জনপ্রিয়। একটি পুঁজিবাদী গণতান্ত্রিক ব্যবস্থায় সাধারণত প্রভাবশালী ব্যক্তি ও ব্যবসায়ীরা রাজনৈতিক ক্ষমতায় সুবিধা পায়। তাই সুবিধাবঞ্চিত গোষ্ঠীগুলো একজোট হয়ে (উদাহরণস্বরূপ শ্রমিক ইউনিয়ন বা ভোটের মাধ্যমে) রাজনৈতিক ক্ষমতা অর্জনের চেষ্টা করতে পারে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যেসব রাজ্যে শ্রমিক ইউনিয়নের প্রভাব বেশি, সেখানে কর্মজীবী মানুষের মধ্যে দারিদ্র্যের হার কম। একইভাবে, কোনো দেশে শ্রমিক ইউনিয়নের সক্রিয়তা বেশি থাকলে, পার্লামেন্টে নারী সদস্যদের সংখ্যা বেশি হলে এবং কোনো স্থিতিশীল গণতান্ত্রিক দেশে বামপন্থী দল ক্ষমতায় থাকলে দারিদ্র্যের হার সাধারণত কম হয়। দেখা গেছে যে, কাঠামোমূলক কারণ বা ব্যক্তিগত আচরণের চেয়ে বামপন্থী রাজনীতির প্রভাব দারিদ্র্য কমানোর ক্ষেত্রে অনেক বেশি ভূমিকা রাখে।

অন্য একটি রাজনৈতিক মতবাদ বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের ওপর গুরুত্ব দেয়। এই মতবাদের প্রবক্তাদের মতে, আইন বা প্রবিধানের মতো প্রতিষ্ঠানগুলো কীভাবে দীর্ঘমেয়াদে সম্পদের বণ্টন নিয়ন্ত্রণ করে, তার ওপর দারিদ্র্য নির্ভর করে। এর একটি প্রমাণ হলো, ক্ষমতার পরিবর্তন বা নির্বাচনের সাথে সাথেই দারিদ্র্যের হার দ্রুত বদলে যায় না; বরং এটি বেশ ধীরগতিতে এবং স্থিতিশীলভাবে পরিবর্তিত হয়। কিছু ঐতিহাসিক প্রতিষ্ঠান দারিদ্র্যকে স্থায়ী করে রাখে এবং বর্তমানের রাজনীতি অনেক সময় এই প্রতিষ্ঠানগুলোকে বড় কোনো পরিবর্তনের আওতায় আনতে পারে না। এই তত্ত্বে বলা হয়, সরকার বিভিন্ন উপায়ে দারিদ্র্যের রূপ নির্ধারণ করে—যেমন সম্পদের সঠিক বণ্টন (কর ও সহায়তা), ঝুঁকির বিপরীতে বিমার সুবিধা দেওয়া (বা না দেওয়া), শিক্ষা বা স্বাস্থ্য পরিষেবার মতো সক্ষমতা তৈরিতে বিনিয়োগ করা এবং কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি করা। এছাড়া গরিবদের ওপর আইনি কঠোরতাও প্রভাব ফেলে, যেমন মা-বাবার জেল হওয়ার সাথে শিশুদের গৃহহীন হওয়ার একটি যোগসূত্র রয়েছে। ডেনমার্কের মতো যেসব দেশে শক্তিশালী সমাজকল্যাণ ব্যবস্থা রয়েছে, সেখানে একা মা হওয়ার সাথে দারিদ্র্যের কোনো সম্পর্ক দেখা যায় না। কিন্তু যেখানে সমাজকল্যাণ ব্যবস্থা দুর্বল, সেখানে একা মা হওয়ার সাথে দারিদ্র্যের সম্পর্ক অনেক বেশি স্পষ্ট। তবে সময় গড়ানোর সাথে সাথে দারিদ্র্য বিমোচনে বামপন্থী দল এবং শ্রমিক ইউনিয়নগুলোর প্রভাব কিছুটা কমতে দেখা যাচ্ছে।

 ভাগ্য 
দারিদ্যের শিকার বেশিরভাগ শিশুর মা-বাবাই দরিদ্র হন। ফলে এই শিশুরা সাধারণত পর্যাপ্ত শিক্ষা, যত্ন বা পুষ্টি পায় না। অনেক শিশু রোগব্যাধি, চোট-আঘাত, নেতিবাচক সাংস্কৃতিক প্রভাব বা তাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে থাকা বিভিন্ন বিপদের মুখে পড়ে। যেহেতু মা-বাবার অবস্থা, নিজের স্বাস্থ্য বা কোথায় জন্ম হবে এই সবকিছুর ওপর একটি শিশুর কোনো নিয়ন্ত্রণ থাকে না, তাই বলা হয় যে শিশু দারিদ্র্যের পেছনে ভাগ্যের একটি বড় ভূমিকা রয়েছে।Sarlo, Christopher A. (2019). "The causes of poverty" (PDF). Fraser Institute. Retrieved 9 April 2024.

 দারিদ্র্যের চক্র 
দারিদ্র্যের চক্র বলতে এমন একটি পরিস্থিতিকে বোঝায় যেখানে একটি পরিবার বংশপরম্পরায় দারিদ্র্যের মধ্যে আটকে থাকে। এই কারণেই অনেক সরকার এই চক্রটি ভাঙার জন্য শিশু দারিদ্র্য কমানোর ওপর বিশেষ জোর দেয়। শিক্ষার মান উন্নয়নকে সাধারণত এই চক্র ভাঙার সবচেয়ে কার্যকর পথ হিসেবে দেখা হয়, বিশেষ করে তৃতীয় শ্রেণিতে পৌঁছানোর আগের পড়াশোনা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বিভিন্ন গবেষণায় দেখা গেছে যে, কিন্ডারগার্টেনে ভর্তির সময় যেসব শিশু পড়াশোনায় পিছিয়ে থাকে, ভবিষ্যতে তাদের সফল হওয়ার সম্ভাবনা অনেক কমে যায়। এমনকি যারা তৃতীয় শ্রেণি পর্যন্ত পিছিয়ে থাকে, তারা সাধারণত পরে আর অন্যদের সমান স্তরে পৌঁছাতে পারে না। শিশু যে পরিবেশে বড় হচ্ছে তার উন্নতি করা, স্বাস্থ্যসেবা নিশ্চিত করা এবং আর্থিক সহায়তা (যেমন সরকারি ভাতা বা কর ছাড়) দেওয়ার মাধ্যমে এই চক্র ভাঙার পরামর্শ দেওয়া হয়।

কেউ কেউ লক্ষ্য করেছেন যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের স্কুলগুলোতে ১৯৬০-এর দশকের তুলনায় এখন বিভাজন বা ভেদাভেদ আরও বেড়েছে। এর ফলে গরিব ঘরের শিশুরা এমন সব স্কুলে পড়ে যেখানে তহবিলের খুব অভাব থাকে, যা প্রকারান্তরে দারিদ্র্যের চক্রকেই সাহায্য করে। গবেষণায় দেখা গেছে যে যেসব শিশুর মা-বাবা অন্তত ৫ বছর কোনো সমন্বিত স্কুলে (যেখানে সব স্তরের শিক্ষার্থী থাকে) পড়াশোনা করেছেন, তাদের হাই স্কুল পাস করার সম্ভাবনা ১০% বেড়ে যায়।Kirp, David L. (27 November 2019). "Opinion | How to Break the Poverty Cycle". The New York Times. ISSN 0362-4331. Retrieved 4 January 2022.

ছোটবেলায় ছেলে ও মেয়েদের মধ্যে দারিদ্র্যের হার সমান থাকলেও মেয়েরা যখন কিশোরী হয় বা তাদের সন্তান হওয়ার বয়স হয়, তখন থেকে লিঙ্গভেদে দারিদ্র্যের ব্যবধান বাড়তে থাকে। বিশ্বজুড়ে পুরুষদের তুলনায় মহিলারা অনেক বেশি অভাবী এবং গরিব শিশুরা বেশিরভাগ ক্ষেত্রে এমন পরিবারে থাকে যেখানে মহিলারাই প্রধান উপার্জনকারী। তাই দারিদ্র্যের নেতিবাচক প্রভাবগুলো কাটাতে প্রায়ই মায়েদের লক্ষ্য করে বিভিন্ন উন্নয়নমূলক কাজ করা হয়। এর উদ্দেশ্য হলো শিশুদের শিক্ষা, পুষ্টি, স্বাস্থ্য এবং মানসিক ও সামাজিক অবস্থার উন্নতি করা।

 কোভিড-১৯ 
ইউনিসেফ জানিয়েছে যে কোভিড-১৯ মহামারীর কারণে অতিরিক্ত ১০ কোটি শিশু দারিদ্র্যের মুখে পড়েছে। এর ফলে ২০১৯ থেকে ২০২১ সালের মধ্যে শিশু দারিদ্র্যের হার ১০ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।

কোভিড-১৯ মহামারীর কারণে সারা বিশ্বের শিশুরা স্কুল বন্ধ হওয়ায় সরাসরি শ্রেণিকক্ষে পড়াশোনা করা থেকে বঞ্চিত হয়। তারা বাড়ি থেকে অনলাইন বা দূরশিক্ষার মাধ্যমে পড়াশোনা শুরু করে। যুক্তরাষ্ট্র ও ইউরোপের দেশগুলিতে স্কুল বন্ধ থাকার ফলে দারিদ্র্যে থাকা অনেক শিশু, যারা বাড়িতে খাদ্য অনিরাপত্তার মুখে ছিল, তারা আর প্রতিদিনের স্কুলের মধ্যাহ্নভোজ পায়নি। স্কুলকে খাদ্য অনিরাপত্তা মোকাবিলার একটি গুরুত্বপূর্ণ সহায়তা হিসেবে হারানোয় শুধু শিশুদের শারীরিক ক্ষুধাই বেড়েছে, তা নয়। এর পাশাপাশি নিম্ন সামাজিক ও অর্থনৈতিক পটভূমির শিশুদের শিক্ষাগত অগ্রগতি ও মানসিক স্বাস্থ্যের ওপরও নেতিবাচক প্রভাব পড়েছে।

অস্ট্রেলিয়ার গ্র্যাটান ইনস্টিটিউটের গবেষণায় দেখা গেছে যে কোভিড-১৯ মহামারীর সময় স্কুল বন্ধ থাকার কারণে বৈষম্যের ব্যবধান আরও বেড়েছে। বিশেষ করে দারিদ্র্যে থাকা শিশুরা এতে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, কারণ তাদের অনেকেরই অনলাইনে পড়াশোনা করার জন্য প্রয়োজনীয় ইলেকট্রনিক যন্ত্র ও ইন্টারনেট সংযোগ ছিল না। গবেষণায় আরও দেখা যায়, অস্ট্রেলিয়ার বঞ্চিত পরিবারের শিশুরা পারিবারিক সংকটের কারণে উদ্বেগ, চাপ ও অসহায়ত্বের অনুভূতির কথা জানিয়েছে।

কোভিড-১৯ মহামারীর প্রভাব সারা বিশ্বেই অনুভূত হয়েছে। দারিদ্র্যের মধ্যে থাকা শিশুরা শারীরিক, মানসিক এবং আবেগীয় সব দিক থেকেই ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

 প্রভাব 
ডান|থাম্ব|250x250পিক্সেল|ইন্দোনেশিয়ার জাকার্তায় একটি ছেলে দূষিত নদীতে স্নান করছে।
আর্থ-সামাজিক এবং ভৌগোলিক অবস্থানের ওপর ভিত্তি করে শিশু দারিদ্র্যের প্রভাব ভিন্ন ভিন্ন হতে পারে।

শিশু দারিদ্র্যের সরাসরি প্রভাবগুলো হলো:

 দুর্বল শারীরিক স্বাস্থ্য
 শিশুর মানসিক বিকাশ এবং মানসিক স্বাস্থ্যের ওপর প্রভাব (যেমন নিজের প্রতি আত্মবিশ্বাসের অভাব)
 ভবিষ্যতে দক্ষ কর্মী হওয়ার সম্ভাবনা কমে যাওয়া
 খুব অল্প বয়সেই চরম বঞ্চনা ও বিচ্ছিন্ন জীবনের অভিজ্ঞতা লাভ করা

কিশোর-কিশোরীদের উপর দারিদ্র্যের প্রভাব

২০১৭ সালের এক হিসেব অনুযায়ী, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রায় ৯০ লক্ষ শিশু দারিদ্র্যের মধ্যে বাস করছিল এবং তাদের মধ্যে মাত্র ১৬ শতাংশ শিশু পরে উচ্চ আয়ের স্তরে পৌঁছাতে পেরেছিল। দারিদ্র্যে জন্ম নেওয়া শিশুদের জীবন চিরকাল অভাবের মধ্যেই কাটবে এমনটা সবসময় ঠিক নয়, তবে দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো তাদের অবস্থার উন্নতি হওয়ার সম্ভাবনা অনেক কম থাকে। নিম্ন আয়ের পরিবারের সন্তানদের উচ্চশিক্ষার সুযোগ পাওয়ার সম্ভাবনাও খুব কম। অনেক ক্ষেত্রে কিশোর-কিশোরীদের নিজের বা পরিবারের খরচ চালানোর জন্য মাত্র ১৫ বছর বয়স থেকেই কাজে নামতে হয়। এর ফলে অল্প বয়সেই তাদের মধ্যে দুশ্চিন্তা এবং মানসিক অবসাদের মতো সমস্যা দেখা দিতে পারে। আর্থিক অভাবের কারণে মা-বাবা কাজে এতই ব্যস্ত থাকেন যে, অনেক সময় তারা বুঝতেই পারেন না তাদের সন্তান স্কুলে পড়াশোনায় কতটা সমস্যায় পড়ছে। সবসময় কাজে ব্যস্ত মা-বাবার কাছ থেকে ঠিকমতো সময় বা সঠিক দিশা না পেয়ে অনেক কিশোর-কিশোরী মাদক, অল্প বয়সে যৌনতা বা অপরাধমূলক কাজের দিকে ঝুঁকে পড়তে পারে। কলেজে পড়ার মতো ভালো রেজাল্ট বা প্রয়োজনীয় অর্থ না থাকায় তারা ভালো কোনো পেশা বেছে নিতে পারে না। ফলে শেষ পর্যন্ত তাদের কম বেতনের কাজই করতে হয় এবং তারা আবার সেই দারিদ্র্যের চক্রে জড়িয়ে পড়ে। সেই কিশোররাই বড় হয়ে ২০২০ সালের রিপোর্টে উল্লেখ করা ৩ কোটি ৭২ লক্ষ দরিদ্র মানুষের দলে নাম লেখায়।

দারিদ্র্যের কারণে সমাজে হেয় হওয়া বা বদনাম পাওয়া শিশুদের মানসিক স্বাস্থ্য এবং ব্যক্তিত্ব বিকাশের ওপর খারাপ প্রভাব ফেলে। নামী কোম্পানির পোশাক, দামি ফোন বা ইলেকট্রনিক জিনিস, ভালো ঘরবাড়ি বা খরচসাপেক্ষ সামাজিক অনুষ্ঠানে অংশ নিতে না পেরে গরিব পরিবারের শিশুরা অনেক সময় লোকলজ্জায় ভোগে। অনেক পরিবার সামাজিকভাবে নিজেদের গুটিয়ে নেয় যাতে তাদের আর্থিক অবস্থার জন্য অন্যদের সামনে ছোট হতে না হয়। এটি শিশুদের মনে একাকীত্ব ও বিচ্ছিন্নতা তৈরি করে। এই পরিস্থিতিতে শিশু ও তরুণরা প্রায়ই পরিবারের আর্থিক সংকট সামাল দেওয়ার জন্য নানা কৌশল গড়ে তোলে। এর মধ্যে রয়েছে সীমিত সম্পদকে কাজে লাগিয়ে পরিবারকে সহায়তা করা এবং সম্পদের অভাব, অতিরিক্ত মানসিক চাপ ও উদ্বেগের সঙ্গে মানসিকভাবে মোকাবিলা করার উপায় খুঁজে নেওয়া।

 উন্নত দেশসমূহ 
উন্নত দেশগুলিতেও শিশু দারিদ্র্য একটি বড় সমস্যা। আমেরিকার ১ কোটি ৬৭ লক্ষ গরিব শিশুকে যদি এক জায়গায় আনা হয়, তবে সেটি নিউ ইয়র্ক শহরের চেয়েও বড় একটি শহর হবে। অনেক গবেষণায় দেখা গেছে যে ছোটবেলার দারিদ্র্যের সাথে বড় হয়ে শিক্ষা, স্বাস্থ্য ও সামাজিকীকরণ, উর্বরতা, শ্রমবাজার এবং আয়ের এক গভীর যোগসূত্র রয়েছে। জোরালো প্রমাণ থেকে বোঝা যায় যে, নিম্ন আয়ের মা-বাবার সন্তানদের মধ্যে বুদ্ধি এবং আচরণগত বিকাশে সমস্যা হওয়ার ঝুঁকি অনেক বেশি থাকে। শৈশবের শুরুর দিকের দারিদ্র্য এবং পড়াশোনার ফলাফলের মধ্যে যে বড় ধরনের নেতিবাচক সম্পর্ক রয়েছে, তা অনেক গবেষণায় বারবার প্রমাণিত হয়েছে। তাছাড়া, দারিদ্র্যের মধ্যে থাকা শিশুদের আচরণগত এবং আবেগীয় সমস্যা দেখানোর ঝুঁকি বেশি থাকে, যেমন হঠকারিতা এবং সমবয়সীদের সাথে মানিয়ে নিতে সমস্যা হওয়া। পারিবারিক দারিদ্র্য কিশোর বয়সে মা হওয়া, সমবয়সীদের সাথে নেতিবাচক সম্পর্ক এবং কম আত্মবিশ্বাসের সাথেও যুক্ত। এই আচরণগুলো দারিদ্র্যে বড় হওয়া শিশুদের দারিদ্র্যের মধ্যেই থেকে যাওয়ার সম্ভাবনা বাড়িয়ে দেয়।

তাছাড়া, দারিদ্র্যের মধ্যে থাকা শিশুদের আচরণগত এবং আবেগীয় সমস্যা দেখানোর ঝুঁকি বেশি থাকে, যেমন হঠকারিতা এবং সমবয়সীদের সাথে মানিয়ে নিতে সমস্যা হওয়া। পারিবারিক দারিদ্র্য কিশোর বয়সে মা হওয়া, সমবয়সীদের সাথে নেতিবাচক সম্পর্ক এবং কম আত্মবিশ্বাসের সাথেও যুক্ত।Moore, KA; Redd, Z; Burkhauser, M; Mbwana, K; Collins, A (2009). "Children in Poverty: Trends, Consequences, and Policy Options" (PDF). Washington DC, USA: Child Trends Research Brief. Retrieved 9 April 2024. গরিব ঘরের ছেলেরা তাদের কুড়ি থেকে পঁচিশ বছর বয়সের সময় বছরে কম ঘণ্টা কাজ করে, কম মজুরি পায়, তাদের বার্ষিক আয় কম হয় এবং বছরের বেশি সপ্তাহ তারা কর্মহীন অবস্থায় কাটায়। বাবার আয়ের সাথে সন্তানের প্রাপ্তবয়স্ক অবস্থার অর্থনৈতিক স্থিতিরও জোরালো সম্পর্ক রয়েছে। ন্যাশনাল একাডেমি অফ সায়েন্সেস দেখেছে যে, "শৈশবের দারিদ্র্য এবং দীর্ঘস্থায়ী মানসিক চাপ বড় বয়সে আবেগ নিয়ন্ত্রণে সমস্যা তৈরি করতে পারে।" দারিদ্র্যের মধ্যে বড় হওয়া কেবল শারীরিক স্বাস্থ্যের ওপরই প্রভাব ফেলে না, এটি আপনার ভবিষ্যতের ওপরও প্রভাব ফেলতে পারে। পরিসংখ্যানে এটি প্রমাণিত যে দারিদ্র্যের মধ্যে বড় হওয়া কোনো ব্যক্তির জেলে যাওয়া, নেশায় আসক্ত হওয়া, মানসিক রোগে ভোগা বা হাই স্কুল শেষ করতে না পারার সম্ভাবনা বাড়িয়ে দেয়। এসব কারণে দারিদ্র্যে বড় হওয়া শিশুরা প্রায়ই দারিদ্র্যের মধ্যেই থেকে যায় এবং একই চক্রের পুনরাবৃত্তি ঘটায়।Boghani, Priyanka (22 November 2017). "How Poverty Can Follow Children into Adulthood". PBS. Retrieved 9 April 2024.

এছাড়াও, জীবনের প্রথম তিন বছরের শিশু দারিদ্র্য নিম্নমানের পুষ্টি এবং দুর্বল শারীরিক সঞ্চালন দক্ষতার সাথে সম্পর্কিত। এর বিপরীতে, দারিদ্র্য শিশুদের স্থূলতার বা মেদবৃদ্ধির সাথেও যুক্ত। বড় হওয়ার সাথে সাথে গরিব শিশুদের হাঁপানি এবং রক্তাল্পতার মতো দীর্ঘস্থায়ী স্বাস্থ্য সমস্যায় ভোগার সম্ভাবনা বেড়ে যায়। এই প্রভাবগুলো সম্ভবত দারিদ্র্যের সাথে যুক্ত বিভিন্ন সমস্যা থেকে তৈরি হয়, যার মধ্যে রয়েছে নিম্নমানের খাবার, নিম্নমানের আবাসন ব্যবস্থা, খারাপ সামাজিক পরিবেশ, বিভিন্ন সুযোগ-সুবিধা ও কর্মকাণ্ডে সীমিত প্রবেশাধিকার এবং এই বিষয়গুলো থেকে তৈরি হওয়া মানসিক চাপ।

যদিও অন্য কিছু গবেষণায় শৈশবকালীন দারিদ্র্য এবং পরবর্তী জীবনে নেতিবাচক ফলাফলের মধ্যে সম্পর্কটি তুলনামূলকভাবে কম বলে দেখা গেছে। একটি পদ্ধতিগত বিশ্লেষণে দেখা গেছে যে, পরিবারের আয় কিশোরী বয়সে গর্ভবতী হওয়া এবং পুরুষদের বেকারত্বের ওপর কেবল "সামান্য" প্রভাব ফেলেছিল।

উন্নয়নশীল দেশ
বাম|থাম্ব|250x250পিক্সেল|ভারতের ঋষিকেশের কাছে রাস্তা শ্রমিকদের সন্তানরা।
থাম্ব|জেমস টাউন, আক্রা ।
শিশু দারিদ্র্যের একটি আপেক্ষিক পরিমাপ ব্যবহার করে দেখলে, উন্নয়নশীল দেশে বড় হওয়া অভাবী শিশু একটি উন্নত দেশে দারিদ্র্যের মধ্যে থাকা বেশিরভাগ শিশুর চেয়ে অনেক বেশি কষ্ট সহ্য করে। এই দেশগুলোতে দারিদ্র্য বলতে সাধারণত মানুষের মৌলিক চাহিদাগুলোর চরম অভাবকে বোঝায় (জাতিসংঘ, ১৯৯৫)। হিসেব অনুযায়ী, উন্নয়নশীল দেশগুলোর প্রায় এক-তৃতীয়াংশ শিশু (প্রায় ৬৭ কোটি ৪০ লক্ষ) দারিদ্র্যের মধ্যে বাস করছে। সাহারা-নিম্ন আফ্রিকা এবং দক্ষিণ এশিয়ার গ্রামীণ এলাকায় এই হার সবচেয়ে বেশি, যা ৭০ শতাংশের উপরে।Gordon, David; Nandy, Shailen; Pantazis, Christina; Pemberton, Simon (2003). Child poverty in the developing world (PDF). School for Policy Studies, University of Bristol and Peter Townsend, Centre for the Study of Human Rights, London School of Economics and Political Science. ISBN 9781861345592. যুদ্ধ, রোগব্যাধি, দুর্নীতি, সম্পদের অভাব এবং প্রতিকূল পরিবেশ এই দেশগুলোকে জর্জরিত করে রেখেছে, যা দারিদ্র্য বাড়াতে ভূমিকা রাখে। এইসব কারণে মৃত্যুর হার অনেক বেড়ে যায়। এর ফলে অনেক পরিবারে একক অভিভাবকের সংখ্যা বৃদ্ধি পায় এবং অনেক শিশু অনাথ হয়ে পড়ে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং দক্ষিণ সুদান ছাড়া জাতিসংঘের সব সদস্য দেশ ১৯৮৯ সালের ‘শিশু অধিকার সনদ’ অনুমোদন করেছে। এই সনদের লক্ষ্য হলো বিভিন্ন দেশে শিশুদের এমন কিছু অধিকার লঙ্ঘন কমিয়ে আনা, যা শিশু দারিদ্র্য কমানোর ক্ষেত্রে জরুরি। ২০০৯ সালে ইউনিসেফের প্রকাশিত একটি রিপোর্টে দেখা গেছে যে, পাঁচ বছরের কম বয়সী শিশুদের মৃত্যুর হার কমেছে এবং শিশুর অপুষ্টির হারও হ্রাস পেয়েছে। এছাড়া শিশুদের মায়ের দুধ খাওয়ানোর হার বেড়েছে, পানীয় জলের ব্যবস্থার উন্নতি হয়েছে এবং শিক্ষার সুযোগ আগের চেয়ে সহজ হয়েছে। এতে আরও বলা হয়েছে যে, পরিস্থিতির এত উন্নতি হলেও প্রতিদিন প্রায় ২৪,০০০ শিশু এমন সব রোগে মারা যায় যা সহজেই প্রতিরোধ করা সম্ভব ছিল। এছাড়া ৫ থেকে ১৪ বছর বয়সী ১৫ কোটি শিশু শ্রমের সাথে যুক্ত এবং প্রাথমিক বিদ্যালয়ে যাওয়ার বয়সী ১০ কোটি শিশু এখনও স্কুলে যাওয়ার সুযোগ পায় না। মানুষের মধ্যে এখনও অনেক বৈষম্য রয়ে গেছে। শহর এলাকা বা ছেলেদের তুলনায় গ্রামীণ এলাকার শিশু এবং বিশেষ করে মেয়েরা স্বাস্থ্য, শিক্ষা ও বেঁচে থাকার লড়াইয়ে অনেক বেশি পিছিয়ে থাকে। উন্নয়নশীল দেশগুলোতে শিশু দারিদ্র্য মোকাবিলায় কিছু উল্লেখযোগ্য সরকারি উদ্যোগের মধ্যে রয়েছে ব্রাজিলের ‘বোলসা ফ্যামিলিয়া’ (যা ১ কোটি ২০ লক্ষ পরিবারের কাছে পৌঁছেছে) এবং দক্ষিণ আফ্রিকার চাইল্ড গ্রান্ট (যা ৭০ লক্ষ পরিবারকে সাহায্য করছে)।Harper, Caroline; Jones, Nicola (November 2009). "Raising the Game: mainstreaming children's rights" (PDF). Overseas Development Institute. Retrieved 9 April 2024. বিশ্বের অন্যান্য জায়গায় শিশুদের জন্য বিশেষ সামাজিক সুরক্ষা নীতি বা কর্মসূচির সংখ্যা খুবই কম এবং সেগুলো চালু করার মতো প্রতিষ্ঠানেরও অভাব রয়েছে।

 নীতিগত প্রভাব 
ওভারসিজ ডেভেলপমেন্ট ইনস্টিটিউটের মতে, দাতা সংস্থাগুলির নীতিতে শিশু অধিকার সংক্রান্ত বিষয়গুলিকে আরও দৃশ্যমান করা দরকার। তারা মনে করে, লিঙ্গ-সংবেদনশীল উন্নয়ন নীতি তৈরিতে যে সাফল্য লিঙ্গ চিহ্নক ব্যবহার করে পাওয়া গেছে, সেই অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নেওয়া উচিত। তাদের মতে, শিশু অধিকার নিয়ে কাজ করা প্রভাবশালী সংস্থাগুলি, যেমন ইউনিসেফ, ইউএনএফপিএ এবং সেভ দ্য চিলড্রেন, প্ল্যান ইন্টারন্যাশনাল ও ওয়ার্ল্ড ভিশনের মতো এনজিওগুলিকে শিশুদের ওপর মূলধারার বৃহৎ অর্থনৈতিক নীতির প্রভাব আরও জোরালোভাবে তুলে ধরতে হবে। ওভারসিজ ডেভেলপমেন্ট ইনস্টিটিউট আরও প্রস্তাব করেছে, খাদ্য, আর্থিক ও জ্বালানি সংকটকে নিয়ে একটি আন্তর্জাতিক কমিশন গঠন করা হোক। এই কমিশন শিশুদের ওপর এই তিন সংকটের প্রভাব নিয়ে আলোচনা ও নতুন উদ্যোগের একটি মঞ্চ হিসেবে কাজ করতে পারে।

তবে দীর্ঘমেয়াদী শিশু দারিদ্র্য এবং বংশপরম্পরায় চলে আসা অর্থনৈতিক বৈষম্য দূর করার জন্য ঠিক কী ধরনের নীতি প্রয়োজন, তা নিয়ে অনেক বিতর্ক রয়েছে। প্রস্তাবিত সমাধানগুলো সাধারণত একেক অঞ্চলে একেক রকম হয়। উন্নত দেশগুলোতে সম্পদের অভাব মেটানোর জন্য এমন নীতি তৈরি করতে হবে যা দরিদ্র পরিবারগুলোকে সরাসরি সম্পদ সরবরাহ করবে এবং দরিদ্র শিশুদের কাজের দক্ষতা বাড়াবে। এক্ষেত্রে ওয়েলফেয়ার-টু-ওয়ার্ক উদ্যোগগুলোকে কাজে লাগানো এবং আয়কর ছাড়, শিশু যত্নের জন্য ট্যাক্স ফেরত ও আবাসন ভাউচারের মতো আর্থিক সুবিধাগুলো বজায় রাখা প্রয়োজন। শিশু অধিকার সংক্রান্ত জাতিসংঘের সনদে বলা হয়েছে, দারিদ্র্যে থাকা কোনো পরিবারে যদি বাবা-মায়েরা তাদের সন্তানের আর্থিক দায়িত্ব পালন করতে অক্ষম হন, তাহলে শিশুদের স্বাস্থ্য ও কল্যাণ বজায় রাখতে রাষ্ট্রের দায়িত্ব সেই শূন্যতা পূরণ করা। এই ঘোষণায় যুক্তি দেওয়া হয়েছে যে, শিশু দারিদ্র্য মোকাবিলার দায় শুধু বাবা-মা বা অভিভাবকদের ওপর চাপানো উচিত নয়। যে রাষ্ট্রে শিশুরা বাস করে, সেই রাষ্ট্রকেও এই দায়িত্ব নিতে হবে। যদিও অনেক কল্যাণমূলক রাষ্ট্র তাদের কল্যাণ কর্মসূচি উন্নত করার চেষ্টা করছে, তবুও নাগরিকত্ব ও নাগরিকত্ব-সংক্রান্ত নীতির নানা সমস্যা অনেক সময় দারিদ্র্য কার্যকরভাবে মোকাবিলার পথে বাধা হয়ে দাঁড়ায়। এর ফলে শিশু ও তাদের পরিবার সমাজে দারিদ্র্যের অবস্থাতেই আটকে থাকে। উন্নত দেশগুলোতে দারিদ্র্য দূর করার আরেকটি উপায় হলো সেখানকার স্কুলগুলোর উন্নতি করা। দরিদ্র শিশুদের সাহায্য করার জন্য স্কুলগুলোতে দুপুরের খাবার, লাইব্রেরি এবং স্বাস্থ্যসেবার পেছনে আরও বেশি টাকা বিনিয়োগ করা প্রয়োজন। অর্থনৈতিক, জনসংখ্যাগত ও সাংস্কৃতিক পরিবর্তনের সঙ্গে কার্যকরভাবে মোকাবিলা করতে হলে এমন অর্থনৈতিক ও সামাজিক পরিষেবা কৌশল প্রয়োগ করা দরকার, যা শহরের বঞ্চিত শ্রেণি তৈরি হওয়ার কারণগুলিকে উল্টে দিতে পারে। এর মধ্যে রয়েছে কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টি এবং বিচ্ছিন্নতার প্রভাব সামাল দেওয়ার মতো সামাজিক পরিষেবা নীতি। সবশেষে, শিশু ও পরিবারের জন্য দারিদ্র্যের চক্র কমাতে হলে নীতির লক্ষ্য হওয়া উচিত অর্থনৈতিক সুযোগ বাড়ানো। বিশেষ করে বঞ্চিত মেয়েদের জন্য এই সুযোগ সম্প্রসারণে জোর দিতে হবে।

 উপসংহার 
ইউনিসেফ সামাজিক সুরক্ষা খাতে জাতীয় বিনিয়োগ বাড়ানোর কথা বলে এবং দারিদ্র্য কমানোর কাজ কতদূর এগোচ্ছে, তা নিয়মিত নজরে রাখতে সরকারকে সাহায্য করে।

এই সমস্যার মূলে বেশ কিছু কারণ রয়েছে:

 শিশুদের জন্য সবচেয়ে বেশি উপকারী হতে পারে এমন সামাজিক সুরক্ষা কর্মসূচিগুলোকে যথেষ্ট গুরুত্ব না দেওয়া।
 সীমিত বাজেট এবং মানবসম্পদ।
 আমলাতান্ত্রিক জটিলতা এবং বিভিন্ন সুযোগ-সুবিধা ও সরকারি কর্মসূচি সম্পর্কে সঠিক তথ্যের অভাব।
 অত্যন্ত অসহায় মানুষদের প্রতি বৈষম্যমূলক আচরণ করা, এমনকি যারা সামাজিক সাহায্য পায় তাদেরও অনেক সময় নিচু চোখে দেখা হয়।

ফলাফল: এই অঞ্চলের সবচেয়ে অসহায় শিশুরা তাদের প্রাপ্য সুযোগ-সুবিধাগুলো থেকে বঞ্চিত থেকে যাচ্ছে।

টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্য ১ অনুযায়ী দারিদ্র্য দূর করার উদ্দেশ্যে ইউনিসেফ বিভিন্ন দেশের সরকার ও অন্যান্য সহযোগীদের সাথে মিলে কাজ করছে। তাদের লক্ষ্য হলো ২০৩০ সালের মধ্যে শিশু দারিদ্র্য অর্ধেক কমিয়ে আনা এবং সামাজিক সুরক্ষা ব্যবস্থাকে আরও মজবুত করা, যাতে শিশুদের জীবনে দারিদ্র্যের প্রভাব কমানো যায়।

 আরও দেখুন 

ক্ষুধা
শিশু অধিকার
শ্রমজীবী দরিদ্র
পথশিশু

 তথ্যসূত্র 

 আরও পড়ুন 




 বহিঃসংযোগ 

 ইউনিসেফ
 দারিদ্র্য শিশুদের জন্য জাতীয় কেন্দ্র
 ওইসিডি-তে শিশু কল্যাণের তথ্য
 ডিন পিটার ক্রোগের ঝুঁকিতে থাকা শিশুরা পররাষ্ট্র বিষয়ক ডিজিটাল আর্কাইভ থেকে

বিষয়শ্রেণী:CS1 maint: location missing publisher
বিষয়শ্রেণী:শিশু দারিদ্র্য