দ্য ব্লাড অব দ্য ভ্যাম্পায়ার

দ্য ব্লাড অফ দ্য ভ্যাম্পায়ার 
হলো ফ্লোরেন্স মারিয়াট রচিত একটি গথিক উপন্যাস, যা ১৮৯৭ সালে প্রকাশিত হয়। এর প্রধান চরিত্র হ্যারিয়েট ব্র্যান্ড একজন মিশ্র জাতির মানসিক ভ্যাম্পায়ার, যে অনিচ্ছাকৃতভাবে অন্যদের মেরে ফেলে। উপন্যাসে দেখা যায়, হ্যারিয়েট জামাইকার একটি কনভেন্ট ছেড়ে ইউরোপে চলে আসে এবং সেখানে ভিক্টোরীয় সমাজে খাপ খাইয়ে নেওয়ার চেষ্টা করে, যদিও শেষ পর্যন্ত তা বিয়োগান্তক রূপ নেয়।

তৎকালীন একজন সমালোচক উপন্যাসটির কঠোর সমালোচনা করেন। তিনি মারিয়াটের আগের কাজগুলো এবং একই বছরে প্রকাশিত ব্রাম স্টোকারের ড্রাকুলা-র সাথে তুলনা করে এটিকে নিম্নমানের বলে অভিহিত করেন। যদিও দ্য ব্লাড অফ দ্য ভ্যাম্পায়ার দীর্ঘকাল অপরিচিত ছিল, বিংশ শতাব্দীর শেষভাগ থেকে এটি গবেষকদের নজরে আসতে শুরু করে। বিশেষজ্ঞরা এই উপন্যাসে বর্ণবাদ, সুপ্রজননবিদ্যা এবং সামাজিক শ্রেণীর চিত্রায়ন নিয়ে আলোচনা করেছেন। মারিয়াট ভ্যাম্পায়ারকে অতিপ্রাকৃত সত্তার বদলে চিকিৎসাবিজ্ঞানের আলোকে উপস্থাপন করায় এটি অনেকের আগ্রহের কারণ হয়েছে। সমালোচকরা প্রায়ই এটিকে ড্রাকুলা এবং শেরিডান লে ফানু-র কারমিলা (১৮৭২)-র সাথে তুলনা করেন।

কাহিনী সংক্ষেপ
উপন্যাসটি শুরু হয় বেলজিয়ামের হাইস্ট শহরে, যেখানে ২১ বছর বয়সী হ্যারিয়েট ব্র্যান্ডের সাথে মার্গারেট ও এলিনর নামের দুই ইংরেজ নারীর পরিচয় হয়। হ্যারিয়েট জানায় যে, দশ বছর আগে তার বাবা-মায়ের মৃত্যুর পর সে জামাইকার একটি কনভেন্টে বড় হয়েছে। প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পর সে পৈতৃক সম্পত্তি ব্যবহার করে নতুন জীবন শুরু করতে ইউরোপে আসে। দুই মহিলার একজন হ্যারিয়েটকে অপছন্দ করলেও মার্গারেট পুলেন তাকে পছন্দ করেন। হ্যারিয়েট মার্গারেটের ছোট সন্তানকে খুব স্নেহ করত, কিন্তু মার্গারেট তাকে খুব একটা কাছে নিতে দিতে চাইতেন না। হ্যারিয়েট তার শৈশবের বাগানের স্মৃতিচারণ করে জানায় যে, সে সেখানকার তত্ত্বাবধায়ককে খুব পছন্দ করত কারণ সে হ্যারিয়েটকে অলস দাসদের চাবুক মারতে দিত। হ্যারিয়েট মার্গারেটকে স্পর্শ করলে তিনি হঠাৎ শক্তিহীন বোধ করেন এবং হ্যারিয়েটকে ছেড়ে দিতে বলেন। হ্যারিয়েট ধনী জানার পর স্থানীয় অভিজাত নারী ব্যারোনেস গোবেলি তাকে ইংল্যান্ডে আসার আমন্ত্রণ জানান। সেখানে হ্যারিয়েট ব্যারোনেসের ছোট ছেলে ববির সাথে অনেক সময় কাটায় এবং ববি গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়ে।

এরপর ডাক্তার ফিলিপসকে ডাকা হয়। তিনি শিশুটির রোগের কারণ বুঝতে না পারলেও তার পদবি দেখে চিনতে পারেন, কারণ তিনি শিশুটির বাবাকে চিনতেন। শিশুটি ধীরে ধীরে মারা যায়। হ্যারিয়েট ইংল্যান্ডে থাকাকালীন অ্যান্থনি প্যানেল নামে একজন সমাজতন্ত্রীর প্রেমে পড়ে। ববিও অসুস্থ হয়ে পড়লে ব্যারোনেস হ্যারিয়েটকে অভিশপ্ত বলে অভিযুক্ত করেন এবং দাবি করেন হ্যারিয়েটের শরীরে "কৃষ্ণাঙ্গ ও ভ্যাম্পায়ারের রক্ত" রয়েছে। ভীত হয়ে হ্যারিয়েট ডাক্তার ফিলিপসের কাছে গেলে ডাক্তার তার পারিবারিক ইতিহাস ফাঁস করেন। হ্যারিয়েটের বাবা ছিলেন একজন ডাক্তার যিনি দাসদের ওপর জীবচ্ছেদ পরীক্ষা চালাতেন এবং দাসরা শেষ পর্যন্ত তাকে হত্যা করে। তার মা ছিলেন বার্বাডোসের একজন বিচারকের দাসের কন্যা। ডাক্তার তাকে পরামর্শ দেন কখনও বিয়ে না করতে এবং সমাজ থেকে দূরে থাকতে। এর কিছুকাল পরেই ববি মারা যায়।

হ্যারিয়েট অ্যান্থনির কাছে ফিরে গেলে অ্যান্থনি ডাক্তারের তত্ত্বকে হাস্যকর বলে উড়িয়ে দেয় এবং তাকে বিয়ে করার সিদ্ধান্ত নেয়। মধুচন্দ্রিমার জন্য তারা নিস শহরে যায়। পরদিন সকালে হ্যারিয়েট জেগে উঠে দেখে অ্যান্থনি তার পাশেই মৃত অবস্থায় পড়ে আছে। সে তার সমস্ত সম্পদ মার্গারেট পুলেনকে লিখে দিয়ে ক্লোরাল খেয়ে আত্মহত্যা করে।

 ধরন 
গবেষকদের মতে, দ্য ব্লাড অফ দ্য ভ্যাম্পায়ার একটি অপ্রচলিত গথিক উপন্যাস। গ্রেটা ডেপ্লেজ উল্লেখ করেছেন যে, গথিক সাহিত্য সাধারণত অতিপ্রাকৃত ও ভয়ের সাথে যুক্ত থাকলেও মারিয়াটের এই উপন্যাসটি সরাসরি অতিপ্রাকৃত বা ভয়াবহ নয়। শিক্ষাবিদ হেলেনা ইফিলের মতে, অ্যান র‍্যাডক্লিফের সেই পুরনো ধাঁচের নারী গথিক ধারা উনবিংশ শতাব্দীর শেষে পাঠকদের কাছে আর প্রাসঙ্গিক ছিল না। তখনকার নারীরা আগের চেয়ে অনেক বেশি স্বাধীনতা ও দায়িত্ব উপভোগ করছিলেন। ইফিল আরও লক্ষ্য করেন যে, ভ্যাম্পায়ার একটি গথিক দানব হওয়া সত্ত্বেও এই উপন্যাসে বেলজিয়াম শহরটিকে ড্রাকুলা-র লন্ডনের মতো রহস্যময় গথিক শহর হিসেবে দেখানো হয়নি।

 সমসাময়িক প্রতিক্রিয়া 
১৮৯৮ সালের জানুয়ারি মাসে দ্য স্পিকার সাময়িকী লেখে যে, ড্রাকুলা-র সাফল্যে অনুপ্রাণিত হয়ে সাধারণ লেখকরা এটি নকল করার চেষ্টা করছেন এবং এই উপন্যাসটিও তারই অংশ। নামহীন সেই সমালোচক বলেন যে, বইটিতে মারিয়াটের আগের কাজের মতো কোনো আকর্ষণ নেই এবং এটি বেশ বিরক্তিকর। তারা উপন্যাসের উত্তেজনাকর উপাদানগুলো এবং হ্যারিয়েটের জন্ম পরিচয়—একজন পাগল বিজ্ঞানী এবং এক "কামুক কৃষ্ণাঙ্গ দাসের" অবৈধ সন্তান হওয়াকে ভালো চোখে দেখেননি।

 বিশ্লেষণ 

 জাতি 
উপন্যাসটিতে হ্যারিয়েটের মিশ্র জাতিগত পরিচয়কে তার ভ্যাম্পায়ার স্বভাবের সাথে যুক্ত করা হয়েছে। এইচ. এল. মালচৌ উল্লেখ করেন যে, ভ্যাম্পায়ার এবং মিশ্র জাতির মানুষদের নিয়ে ভিক্টোরীয় পাঠকদের মনে একই ধরনের ভয় কাজ করত। তারা সহজেই সমাজে মিশে যেতে পারত বলে মানুষের মনে "রক্ত দূষিত" হওয়ার আতঙ্ক থাকত। ইফিল এই ধারণাকে সমর্থন করে বলেন যে, হ্যারিয়েট ভ্যাম্পায়ার হিসেবে সফল কারণ সে সহজেই অন্যের সাথে মিশে শিকার ধরার সুযোগ পায়। আসপাসিয়া স্টেফানো যুক্তি দেন যে, হ্যারিয়েটের ভ্যাম্পায়ার স্বভাবকে তার কৃষ্ণাঙ্গ পরিচয়ের সাথে মেলানো হয়েছে কারণ তৎকালীন পাঠকরা কৃষ্ণাঙ্গদের অত্যন্ত কামুক ও লোভী মনে করত। গবেষক আর্ডেল হাফেল-থমাস লক্ষ্য করেছেন যে, মারিয়াট হ্যারিয়েটকে সাপের মতো পশুর সাথে তুলনা করে তাকে ভিন্ন জাতি হিসেবে চিত্রায়িত করেছেন। উপন্যাসের ইংরেজ চরিত্রগুলো তার খাওয়ার ধরন দেখে অসুস্থ বোধ করত।

জাতি সম্পর্কে উপন্যাসটির দৃষ্টিভঙ্গি সবসময় সরাসরি বিদ্বেষমূলক হিসেবে দেখা হয় না। হাফেল-থমাস বলেন যে, মারিয়াট ব্রিটিশদেরই "ভণ্ড ও সহানুভূতিহীন" হিসেবে দেখিয়েছেন। ইফিলও একমত হয়ে বলেন যে, হ্যারিয়েটের দাসদের চাবুক মারার স্মৃতি আসলে পাশ্চাত্য বিশ্বের অনৈতিক পরিবেশকেই তুলে ধরে। সমালোচক মাইকেল ডিরডা মনে করেন, হ্যারিয়েটের আশেপাশে ঘটে যাওয়া মৃত্যুগুলোর ভ্যাম্পায়ার বাদেও অন্য ব্যাখ্যা থাকতে পারে, যা ইঙ্গিত দেয় যে সে আসলে জাতিগত বৈষম্যের শিকার।

 লিঙ্গ ও যৌনতা 
জাতির পাশাপাশি লিঙ্গ ও নারীত্ব নিয়েও এখানে আলোচনা করা হয়েছে। হেলেনা ইফিল এবং এ. এন. বুলামুর হ্যারিয়েট ব্র্যান্ডকে উনবিংশ শতাব্দীর "নতুন নারী" ধারণার সাথে তুলনা করেছেন, যা নারীর আর্থিক স্বাধীনতা ও আত্মবিশ্বাসকে ফুটিয়ে তোলে। দ্য ব্লাড অফ দ্য ভ্যাম্পায়ার-এ লিঙ্গ ও যৌনতার বিষয়টি প্রায়ই জাতির সাথে মিলেমিশে থাকে। উদাহরণস্বরূপ, সারাহ উইলবার্ন হ্যারিয়েটের মার্গারেটকে স্পর্শ করে শক্তি শুষে নেওয়াকে এক ধরনের সমকামী হুমকি হিসেবে দেখেছেন, যা অনেকটা অনিচ্ছাকৃত হলেও বেশ গুরুতর।

 ড্রাকুলা এবং কারমিলা-র সাথে তুলনা 
দ্য ব্লাড অফ দ্য ভ্যাম্পায়ার মূলত স্টোকারের ড্রাকুলা এবং শেরিডান লে ফানু-র কারমিলা (১৮৭২) দ্বারা কিছুটা ছায়াবৃত। ফলে এই তিনটির মধ্যে তুলনা খুবই সাধারণ। সুসান জিগলার লিখেছেন যে, ড্রাকুলা-তে ভ্যাম্পায়ারকে অতিপ্রাকৃত শক্তি হিসেবে দেখানো হলেও মারিয়াট একে চিকিৎসার বিষয় বা বংশগতির সমস্যা হিসেবে দেখিয়েছেন। মারিয়াটের ভ্যাম্পায়ার কারমিলার থেকে আলাদা কারণ হ্যারিয়েট নিজেই জানে না যে সে একজন ভ্যাম্পায়ার।

সমালোচকরা কিছু মিলও খুঁজে পেয়েছেন। গ্রেটা ডেপ্লেজ লক্ষ্য করেন যে, এই তিনটি উপন্যাসেই প্রধান ভ্যাম্পায়ারের মৃত্যু ঘটে চিকিৎসকদের হস্তক্ষেপের কারণে। ডাক্তাররাই হ্যারিয়েটকে আত্মহত্যার পথে ধাবিত করেন। ডেপ্লেজ আরও বলেন যে, তৎকালীন সময়ে নারীদের অতিরিক্ত আবেগপ্রবণতাকে "হিস্টিরিয়া" রোগ হিসেবে দেখা হতো। ডাক্তার ফিলিপস হ্যারিয়েটকে যে আত্মনির্ভরশীল হওয়ার পরামর্শ দেন, তা ছিল সেই সময়কার হিস্টিরিয়া রোগীদের জন্য দেওয়া সাধারণ পরামর্শের মতো।

হাফেল-থমাস মনে করেন, মারিয়াট কারমিলা পড়েছিলেন এমন স্পষ্ট প্রমাণ না থাকলেও তা হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল। উভয় উপন্যাসই বহু-সংস্কৃতিভিত্তিক ব্রিটেন নিয়ে সমাজের আতঙ্ককে তুলে ধরে।

 তথ্যসূত্র ও টীকা 
 টীকা 

 পাদটীকা 

 গ্রন্থপঞ্জি 
 বইসমূহ 






 সাময়িকী ও সংবাদপত্র 







 বহিঃসংযোগ 



Category:১৮৯৭-এর ব্রিটিশ উপন্যাস
Category:১৮৯০-এর দশকের গথিক উপন্যাস
Category:১৮৯০-এর দশকের হরর উপন্যাস
Category:ইংরেজি গথিক উপন্যাস
Category:ভ্যাম্পায়ার বিষয়ক উপন্যাস
Category:ভিক্টোরীয় উপন্যাস