স্টোক সিটি এফ.সি.-এর ইতিহাস

স্টোক সিটি ফুটবল ক্লাব-এর উৎপত্তি স্টোক র‍্যাম্বলার্স থেকে, যা চার্টারহাউস স্কুল-এর প্রাক্তন শিক্ষার্থীদের দ্বারা গঠিত একটি দল ছিল, যখন তারা নর্থ স্ট্যাফোর্ডশায়ার রেলওয়ে-তে শিক্ষানবিশ হিসেবে কাজ করছিলেন। পরবর্তীতে ক্লাবটি তাদের নাম থেকে র‍্যাম্বলার্স শব্দটি বাদ দিয়ে স্টোক ফুটবল ক্লাব হয়। ১৯২৫ সালে, যখন স্টোক-অন-ট্রেন্ট-কে যুক্তরাজ্যে সিটি মর্যাদা প্রদান করা হয়, তখন ক্লাবটির নাম চূড়ান্তবারের মতো পরিবর্তন করে স্টোক সিটি ফুটবল ক্লাব রাখা হয়। ১৯৯৭ সালে ক্লাবটি ব্রিটানিয়া স্টেডিয়াম-এ স্থানান্তরিত হয়, যা ২৮,৩৮৩ আসনবিশিষ্ট একটি সর্বআসনবিশিষ্ট স্টেডিয়াম; এর আগে তারা ১১৯ বছর ধরে ভিক্টোরিয়া গ্রাউন্ড-এ খেলেছে।

স্টোক ছিল ফুটবল লিগ-এর বারোটি প্রতিষ্ঠাতা সদস্যের একটি, যা ১৮৮৮ মৌসুমে শুরু হয়। তারা ১৮৯০ সালে পুনর্নির্বাচনে ব্যর্থ হয়, তবে ১৮৯০–৯১ মৌসুমে ফুটবল অ্যালায়েন্স শিরোপা জয়ের পর পুনরায় অন্তর্ভুক্ত হয়। ১৯০৭ সালে দলটি ফার্স্ট ডিভিশন থেকে অবনমিত হয় এবং পরের বছর লিকুইডেশনে প্রবেশ করে। যদিও ক্লাবটি রক্ষা পায়, স্টোক ১৯১৫ সাল পর্যন্ত পুনর্নির্বাচিত হয়নি এবং এর পরিবর্তে মধ্যবর্তী সময়ে বার্মিংহাম অ্যান্ড ডিস্ট্রিক্ট লিগ এবং সাউদার্ন ফুটবল লিগ-এ অংশগ্রহণ করে। সেকেন্ড ডিভিশন থেকে ১৯২১–২২ মৌসুমে উন্নীত হওয়ার পর, ১৯২৬ সালের মধ্যে চার বছরের মধ্যে দুবার অবনমিত হয়। স্টোক থার্ড ডিভিশন নর্থ জয় করে ১৯২৬–২৭ মৌসুমে এবং পরে ১৯৩২–৩৩ মৌসুমে সেকেন্ড ডিভিশন শিরোপা জয় করে। তারা শীর্ষ স্তরে ২০ বছর অবস্থান করে, ১৯৪৬–৪৭ মৌসুমে লিগ শিরোপার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে, এরপর এক দশক সেকেন্ড ডিভিশনে কাটিয়ে ১৯৬২–৬৩ মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন হিসেবে উন্নীত হয়।

টনি ওয়াডিংটন-এর তত্ত্বাবধানে স্টোক লিগ কাপ জয় করে ১৯৭২ সালে, যেখানে তারা চেলসি-কে ২–১ গোলে পরাজিত করে; এটি এখন পর্যন্ত তাদের একমাত্র বড় শিরোপা। স্টোক ১৯৬৪ সালেও ফাইনালে পরাজিত হয়েছিল। ক্লাবটি শীর্ষ স্তরে ১৪ বছর কাটায় এবং দুই বছর আগে অবনমিত হওয়ার পর ১৯৭৮–৭৯ মৌসুমে পুনরায় উন্নীত হয়। ১৯৭৯ থেকে ১৯৮৫ সাল পর্যন্ত স্টোক শীর্ষ স্তরে ছিল, তবে ১৯৯০ সালে তারা থার্ড ডিভিশন-এ অবনমিত হয়। ১৯৯২ সালে ফুটবল লিগ ট্রফি জয়ের পর, তারা ১৯৯২–৯৩ মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন হিসেবে উন্নীত হয়। ১৯৯৮ সালের অবনমন ক্লাবটিকে ২০০০ সালে আরেকটি ফুটবল লিগ ট্রফি জয়ের সুযোগ দেয়, এরপর ২০০২ প্লে-অফ ফাইনাল জয়ের মাধ্যমে উন্নীত হয়। ব্যবস্থাপক টনি পুলিস স্টোককে প্রিমিয়ার লিগ-এ নিয়ে যান ২০০৭–০৮ মৌসুম শেষে। তারা এফএ কাপ-এর ফাইনাল-এ খেলেছিল ২০১১ সালে, যেখানে তারা ম্যানচেস্টার সিটি-এর কাছে রানার্স-আপ হয়; এর ফলে ক্লাবটি ইউরোপীয় ফুটবল-এ অংশগ্রহণের যোগ্যতা অর্জন করে। প্রিমিয়ার লিগে দশ বছর কাটানোর পর তারা ২০১৮ সালে ইএফএল চ্যাম্পিয়নশিপ-এ অবনমিত হয়।

১৮৬৩–১৮৮৮: প্রারম্ভিক বছর
দাবি করা হয় যে স্টোক র‍্যাম্বলার্স ১৮৬৩ সালে গঠিত হয়, যখন চার্টারহাউস স্কুল-এর প্রাক্তন শিক্ষার্থীরা স্টোক-অন-ট্রেন্ট-এর নর্থ স্ট্যাফোর্ডশায়ার রেলওয়ে কারখানায় শিক্ষানবিশ থাকা অবস্থায় একটি ফুটবল ক্লাব প্রতিষ্ঠা করেন। তবে স্টোক র‍্যাম্বলার্সের প্রথম নথিভুক্ত ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয় পাঁচ বছর পরে, ১৭ অক্টোবর ১৮৬৮ সালে, ক্লাবের প্রাথমিক মাঠ ভিক্টোরিয়া ক্রিকেট ক্লাব গ্রাউন্ডে, ই.ডব্লিউ. মে'স একাদশের বিরুদ্ধে; ১৫-জনের এই ম্যাচটি ১–১ ড্রয়ে শেষ হয়। ওই খেলায় ক্লাবের প্রথম গোলটি করেন স্টোকের প্রতিষ্ঠাতা ও অধিনায়ক হেনরি অ্যালমন্ড। ১৮৬৮ সালে স্টোক আরও চারটি ম্যাচ খেলেছিল এবং নিউক্যাসল-আন্ডার-লাইমের বিরুদ্ধে ২–০ জয়ে তাদের প্রথম বিজয় অর্জন করে। ১৮৭৫ সালে, বাড়তে থাকা দর্শকসংখ্যা সামাল দিতে ক্লাবটি ভিক্টোরিয়া ক্রিকেট গ্রাউন্ডের নিকটবর্তী সুইটিংস ফিল্ডে স্থানান্তরিত হয়। সে সময় পর্যন্ত কেবল প্রীতি ম্যাচই অনুষ্ঠিত হতো; ১৮৭৭ সালে স্ট্যাফোর্ডশায়ার ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন গঠিত হলে এবং নতুন প্রতিযোগিতা কাউন্টি কাপ চালু করলে পরিস্থিতির পরিবর্তন ঘটে। উদ্বোধনী মৌসুমেই স্টোক ফাইনালে টাল্কে রেঞ্জার্সকে ১–০ ব্যবধানে পরাজিত করে শিরোপা জয় করে। এর আগের এক পর্বে স্টোক ২৬–০ ব্যবধানে মাও কপকে পরাজিত করে, যা এখনও ক্লাবের রেকর্ড জয়। পরবর্তী মৌসুমে কোব্রিজের বিরুদ্ধে ২–১ জয়ে স্টোক কাউন্টি কাপ ধরে রাখে এবং এলাকাটির বৃহত্তম ক্লাব হিসেবে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করে।


১৮৭৮ সালে ক্লাবটি স্টোক ভিক্টোরিয়া অ্যাথলেটিক ক্লাবের সঙ্গে একীভূত হয় এবং স্টোক ফুটবল ক্লাব নামে পরিচিত হয়। তারা সুইটিংস ফিল্ড ছেড়ে অ্যাথলেটিক ক্লাবের মাঠে যায়, যা অচিরেই ভিক্টোরিয়া গ্রাউন্ড নামে পরিচিত হয়। এই সময়ের কাছাকাছি ক্লাবটি তাদের লাল ও সাদা ডোরা কিট গ্রহণ করে। ১৮৮১ সালে স্টোক নবগঠিত বার্মিংহাম অ্যাসোসিয়েশন কাপে অংশ নেয়, যদিও প্রথম রাউন্ডে তারা অ্যাস্টন ভিলা-র কাছে ৮–০ ব্যবধানে পরাজিত হয়। ১৮৮২–১৮৮৩ মৌসুমে স্টোক স্ট্যাফোর্ডশায়ার সিনিয়র কাপ-এর ফাইনালে পৌঁছায়, কিন্তু ওয়েস্ট ব্রোমউইচ অ্যালবিয়ন-এর কাছে ৩–২ ব্যবধানে হারে। ক্লাবটি ১৮৮৩–৮৪ মৌসুমে প্রথমবারের মতো এফএ কাপ-এ অংশ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়; প্রতিযোগিতাটি নিজেই ১২ বছর আগে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। প্রতিদ্বন্দ্বী সংগঠন ব্রিটিশ এফএ-এর হুমকি ১৮৮৫ সালে দ্য ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন-কে পেশাদারিত্ব বৈধ করতে বাধ্য করে; এরপর ওই বছরের আগস্টে স্টোক পেশাদার ক্লাবে পরিণত হয়। ১৮৮৫–৮৬ মৌসুমে ক্রু আলেকজান্দ্রা-র বিরুদ্ধে পুনরায় ম্যাচে পরাজয়ের পর এফএ কাপে তারা আবারও বিদায় নেয়। ক্লাবটির প্রতিযোগিতায় প্রথম জয় আসে ১৮৮৬–৮৭ মৌসুমে, যখন তারা ভিক্টোরিয়া গ্রাউন্ডে কার্নারফন ওয়ান্ডারার্সকে ১০–০ ব্যবধানে পরাজিত করে।
১৮৮৮–১৯০০: ফুটবল লিগের প্রতিষ্ঠাতা সদস্য
১৮৮৮ সালে স্টোক দ্য ফুটবল লিগ-এর বারোটি প্রতিষ্ঠাতা সদস্যের একটি হয়ে ওঠে। স্টোকের ব্যবস্থাপক হ্যারি লকেট লন্ডনে অনুষ্ঠিত এক সভায় ক্লাবটির প্রতিনিধিত্ব করেন, যেখানে লিগ গঠনের বিষয়ে আলোচনা হয়। লকেট এর প্রতিষ্ঠায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন এবং লিগের প্রথম সচিব হন; তবে লিগের দায়িত্বে মনোনিবেশ করার জন্য তিনি ১৮৯০ সালের আগস্টে ব্যবস্থাপকের পদ থেকে পদত্যাগ করেন। লিগে প্রথম দুই মৌসুমে, ১৮৮৮–৮৯ এবং ১৮৮৯–৯০, স্টোক উভয়বারই সর্বশেষ স্থানে থেকে সংগ্রাম করে। দ্বিতীয় মৌসুমের শেষে ক্লাবটি পুনর্নির্বাচন নিশ্চিত করতে ব্যর্থ হয় এবং তাদের পরিবর্তে সান্ডারল্যান্ড অন্তর্ভুক্ত হয়। এর ফলে স্টোক ১৮৯০–৯১ মৌসুমে ফুটবল অ্যালায়েন্স-এ অংশ নেয়; তারা মৌসুম শেষে চ্যাম্পিয়ন হয়। ১৮৯১–৯২ মৌসুমে ফুটবল লিগ চৌদ্দটি ক্লাবে সম্প্রসারিত হয়, যা স্টোকের পুনর্নির্বাচন নিশ্চিত করে; এবং তারা দশকের বাকি সময় লিগে অবস্থান করে।

১৮৯৭ সালে স্টোক হোরেস অস্টারবেরি-কে নিয়োগ দেয়, যিনি ১৮৯৮–৯৯ মৌসুমে এফএ কাপে ক্লাবকে প্রথমবারের মতো সেমিফাইনালে নিয়ে যাওয়া প্রথম ব্যবস্থাপক হন।
১৯০০–১৯১৯: আর্থিক সমস্যা ও পুনর্জন্ম
১৯০০ সালের দিকে স্টোক আর্থিক সমস্যায় পড়ে, যা শেষ পর্যন্ত ১৯০৮ সালে ক্লাবটির ফুটবল লিগ মর্যাদা হারানোর কারণ হয়। "Historical Football Kits" উল্লেখ করে, “১৯০৮ সালে, মধ্যম স্থানে মৌসুম শেষ করার পর স্টোক লিকুইডেশনে যায় এবং লিগ থেকে পদত্যাগ করে। বিদ্রূপাত্মকভাবে, এই ঘটনাই স্থানীয় ব্যবসায়ী, ধর্মযাজক (ভিক্টোরিয়া গ্রাউন্ড ইংল্যান্ডের চার্চের মালিকানাধীন ছিল) এবং সমর্থকদের উদ্দীপ্ত করে একটি নতুন লিমিটেড কোম্পানি গঠন করতে এবং পুরোনো ক্লাবের সম্পদ ক্রয় করতে।” অবনমনের পর ক্লাবটি বার্মিংহাম অ্যান্ড ডিস্ট্রিক্ট লিগ-এ যোগ দেয়। ১৯০৯ সালে ক্লাবটি দুটি লিগ প্রতিযোগিতায় দল নামানোর সিদ্ধান্ত নেয়—একটি বার্মিংহাম অ্যান্ড ডিস্ট্রিক্ট লিগ-এ এবং অন্যটি সাউদার্ন ফুটবল লিগ-এ; স্টোক পরবর্তী লিগটি প্রথম অংশগ্রহণের বছরেই জয় করে। ১৯১৫ সাল পর্যন্ত স্টোক উভয় লিগেই অংশগ্রহণ অব্যাহত রাখে, যখন তাদের ফুটবল লিগে পুনর্নির্বাচনের আবেদন অনুমোদিত হয়। তবে প্রথম বিশ্বযুদ্ধ শুরু হওয়ায় লিগ চার বছরের জন্য স্থগিত হয়ে যায়; এটি ১৯১৯ সালের আগস্টে পুনরায় শুরু হয়। এই সময়ে স্টোক ল্যাঙ্কাশায়ার প্রাইমারি ও সেকেন্ডারি লিগ-এ অংশ নেয়।
১৯১৯–১৯৩০: ওঠানামার বছরগুলো
১৯১৯ সালে ক্লাবটি ভিক্টোরিয়া গ্রাউন্ড-এর মালিকানা অর্জন করে। অল্প কিছুদিন পর বাটলার স্ট্রিট স্ট্যান্ড নির্মিত হয়, যার ফলে মাঠের মোট ধারণক্ষমতা ৫০,০০০-এ বৃদ্ধি পায়। ফুটবল লিগ পুনরায় শুরু হওয়ার পর, আর্থার শ্যালক্রসের তত্ত্বাবধানে স্টোক ১৯২১–২২ মৌসুমে সেকেন্ড ডিভিশন থেকে উন্নীত হয়; তবে এর পরের মৌসুমেই, ১৯২২–২৩-এ, তারা অবনমিত হয়। ক্লাবের দুর্বল পারফরম্যান্স ঠেকাতে ব্যর্থ হয়ে শ্যালক্রস ১৯২৩ সালের মার্চে পদত্যাগ করেন। ১৯২৩ সালের পরবর্তী সময়ে টম ম্যাথার ব্যবস্থাপক হিসেবে নিয়োগ পান, যদিও স্টোক আরেকটি উন্নীত হওয়ার চ্যালেঞ্জ গড়ে তুলতে ব্যর্থ হয়। চার বছর পর, ১৯২৫–২৬ মৌসুমে, তারা সেকেন্ড ডিভিশন থেকে অবনমিত হয়। থার্ড ডিভিশন নর্থ-এ ক্লাবটির অবস্থান ছিল স্বল্পস্থায়ী, কারণ ওই লিগে প্রথম মৌসুমেই স্টোক চ্যাম্পিয়নশিপ জয় করে। ১৯২৫ সালে স্টোক-অন-ট্রেন্ট-কে যুক্তরাজ্যে সিটি মর্যাদা প্রদান করা হয়, যার ফলে ক্লাবটির নাম পরিবর্তন করে স্টোক সিটি ফুটবল ক্লাব রাখা হয়।
১৯৩০–১৯৩৮: দ্য উইজার্ড অব ড্রিবলের আবির্ভাব
১৯৩০-এর দশকে ক্লাবের ইতিহাসের অন্যতম শ্রেষ্ঠ খেলোয়াড় স্ট্যানলি ম্যাথিউস-এর অভিষেক ঘটে। ম্যাথিউস হ্যানলি-তে বেড়ে ওঠেন এবং ক্লাবে শিক্ষানবিশ হিসেবে যোগ দেন। ১৭ বছর বয়সে তিনি মার্চ ১৯৩২ সালে বিউরি-র বিপক্ষে প্রথমবারের মতো মাঠে নামেন। দশকের শেষে ম্যাথিউস নিজেকে ইংল্যান্ড-এর আন্তর্জাতিক খেলোয়াড় এবং তাঁর প্রজন্মের অন্যতম সেরা ফুটবলার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেন। ১৯৩৪ সালে ম্যাথিউস তাঁর প্রথম ইংল্যান্ড ক্যাপ লাভ করেন, যা তাঁকে ৩০ বছরের মধ্যে ইংল্যান্ডের হয়ে খেলা প্রথম স্টোক খেলোয়াড়ে পরিণত করে। ১৯৩২–৩৩ মৌসুমে স্টোক সেকেন্ড ডিভিশন থেকে চ্যাম্পিয়ন হিসেবে পদোন্নতি অর্জন করে, যদিও ম্যাথিউস মাত্র ১৫টি খেলায় অংশ নেন। তবে স্থানীয় প্রতিদ্বন্দ্বী পোর্ট ভেইল-এর বিপক্ষে ৩–১ ব্যবধানে জয়ে তিনি ক্লাবের হয়ে তাঁর প্রথম গোলটি করেন।

১৯৩৪ সালের মধ্যে ক্লাবের গড় দর্শকসংখ্যা ২৩,০০০-এরও বেশি হয়ে যায়, যা ক্লাব ম্যানেজার টম ম্যাথারকে আরও বেশি ট্রান্সফার তহবিল ব্যবহারের সুযোগ দেয়। তবুও দলের মূলভিত্তি ছিল তরুণ স্থানীয় খেলোয়াড়রা, যেমন ম্যাথিউস, টমি সেল এবং ফ্রেডি স্টিল। ১৯৩৫ সালের মে মাসে ম্যাথার তাঁর পদ থেকে পদত্যাগ করে নিউক্যাসল ইউনাইটেড-এর ম্যানেজার হিসেবে যোগ দেন, ফলে তাঁর ১২ বছরের দায়িত্বকাল শেষ হয়। অল্প কিছুদিনের মধ্যেই বব ম্যাকগ্ররি ক্লাবের ম্যানেজার হিসেবে নিয়োগ পান; তিনি এর আগে ১৪ বছর ক্লাবের হয়ে খেলেছিলেন। ১৯৩৫–৩৬ মৌসুমে ক্লাব ফার্স্ট ডিভিশন-এ চতুর্থ স্থান অধিকার করে, যা চ্যাম্পিয়ন সান্ডারল্যান্ডের থেকে নয় পয়েন্ট পিছিয়ে ছিল। এরপর ১৯৩৬–৩৭ এবং ১৯৩৭–৩৮ মৌসুমে দলটি টানা দুইবার মধ্যম অবস্থানে থেকে শেষ করে। ১৯৩৭ সালের ফেব্রুয়ারিতে ওয়েস্ট ব্রোমউইচ অ্যালবিয়ন-এর বিপক্ষে ১০–৩ ব্যবধানে জয়ের মাধ্যমে ক্লাবটি তাদের লিগ ইতিহাসের সর্বোচ্চ জয় অর্জন করে; ওই ম্যাচে স্টিল পাঁচটি গোল করেন। একই বছরের এপ্রিলে আর্সেনাল-এর বিপক্ষে ৫১,৩৭৩ দর্শক উপস্থিতির মাধ্যমে ক্লাবটি তাদের সর্বোচ্চ লিগ দর্শকসংখ্যার রেকর্ড গড়ে। ১৯৩৬–৩৭ মৌসুমে স্টিলের ৩৩টি লিগ গোল এখনো ক্লাব রেকর্ড হিসেবে বিদ্যমান।
১৯৩৮–১৯৫০: দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ ও শিরোপা লড়াই
১৯৩৮ সালের মধ্যে গুজব ছড়ায় যে স্ট্যানলি ম্যাথিউস তাঁর ক্যারিয়ার আরও এগিয়ে নিতে স্টোক ছাড়তে চান। এ কারণে কিংস হল-এ একটি সভা অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে তিন হাজার মানুষ উপস্থিত ছিলেন এবং বাইরে আরও এক হাজার মানুষ জড়ো হয়েছিলেন। শেষ পর্যন্ত ম্যাথিউস স্টোকেই থাকার সিদ্ধান্ত নেন এবং ক্লাবকে ১৯৩৮–৩৯ মৌসুমে সপ্তম স্থানে শেষ করতে সহায়তা করেন। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ শুরুর ফলে লিগ ছয় বছরের জন্য স্থগিত হয়ে যায় এবং ক্লাবের অগ্রগতি থেমে যায়। এফএ কাপ পুনরায় শুরু হওয়ার পর, বোল্টন ওয়ান্ডারার্স-এর বিপক্ষে ষষ্ঠ রাউন্ডের একটি অ্যাওয়ে ম্যাচে টেরেসের ব্যারিয়ার ভেঙে পড়লে ৩৩ জন সমর্থক নিহত হন এবং ৫২০ জন আহত হন।

এই সময়ে দলটি প্রধানত ক্লাবের যুবব্যবস্থা থেকে উঠে আসা স্থানীয় খেলোয়াড়দের নিয়ে গঠিত ছিল, যাদের মধ্যে ছিলেন ম্যাথিউস, সেল, স্টিল এবং জন ম্যাককিউ—যাঁরা তখন তাঁদের সেরা সময়ে ছিলেন—এছাড়া সদ্য আবিষ্কৃত নীল ফ্র্যাঙ্কলিনও ছিলেন, যিনি দেশের সেরা সেন্টার-হাফ হিসেবে বিবেচিত হতেন। ১৯৪৬–৪৭ মৌসুমে স্টোক শিরোপার জন্য জোরালো লড়াই করে: ফার্স্ট ডিভিশন শিরোপা জিততে মৌসুমের শেষ ম্যাচে তাদের জয় প্রয়োজন ছিল, কিন্তু শেফিল্ড ইউনাইটেড-এর কাছে ২–১ ব্যবধানে পরাজয়ের ফলে শিরোপাটি লিভারপুল-এর হাতে চলে যায়। ১৯৪৬–৪৭ মৌসুম শেষ হওয়ার তিন ম্যাচ আগে ৩২ বছর বয়সে ম্যাথিউস £১১,৫০০ ট্রান্সফার ফিতে ব্ল্যাকপুল-এ যোগ দিতে ক্লাব ত্যাগ করেন। পরবর্তী দুই মৌসুমে—১৯৪৭–৪৮ এবং ১৯৪৮–৪৯—দলটি আর শিরোপা লড়াইয়ে ফিরতে পারেনি এবং যথাক্রমে ১৫তম ও ১১তম স্থানে শেষ করে।
১৯৫০–১৯৬০: অবনমন ও সেকেন্ড ডিভিশনে হতাশা
১৯৫০-এর দশক ক্লাবের জন্য ভালোভাবে শুরু হয়নি; ১৯৫০–৫১ এবং ১৯৫১–৫২ মৌসুমে অবনমন এড়াতে সক্ষম হলেও, ১৯৫২–৫৩ মৌসুমে স্টোক শেষ পর্যন্ত অবনমিত হয় এবং নিচ থেকে দ্বিতীয় স্থানে শেষ করে। বব ম্যাকগ্ররি ১৯৫২ সালের ফেব্রুয়ারিতে ১৭ বছর দায়িত্ব পালনের পর ক্লাবের ম্যানেজার পদ থেকে পদত্যাগ করেন। তাঁর উত্তরসূরি ফ্র্যাঙ্ক টেইলর সেকেন্ড ডিভিশনে ক্লাবের অবস্থান স্থিতিশীল করতে সক্ষম হন, তবে পদোন্নতির জন্য ধারাবাহিক চ্যালেঞ্জ গড়ে তুলতে পারেননি; যদিও ১৯৫৪–৫৫ মৌসুমে স্টোক মাত্র দুই পয়েন্টের ব্যবধানে পদোন্নতি হাতছাড়া করে। পদোন্নতি নিশ্চিত করতে ব্যর্থ হওয়ায় এবং ১৯৫৯–৬০ মৌসুমে ১৭তম স্থানে শেষ করার পর ১৯৬০ সালের জুনে টেইলরকে বরখাস্ত করা হয়।
১৯৬০–১৯৭৭: ওয়াডিংটন যুগ
১৯৬০ সালের মধ্যে স্টোক ভিক্টোরিয়া গ্রাউন্ডে সমর্থক টানতে হিমশিম খাচ্ছিল; ৪০ বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো গড় দর্শকসংখ্যা ১০,০০০-এর নিচে নেমে যায়। ১৯৬০ সালের জুনে টনি ওয়াডিংটন ক্লাবের ম্যানেজার হিসেবে নিয়োগ পান। তিনি ১৯৫২ সালে কোচ হিসেবে ক্লাবে যোগ দেন এবং ১৯৫৭ সালে সহকারী ম্যানেজার পদে উন্নীত হন। দায়িত্ব নেওয়ার প্রথম মৌসুমে, ১৯৬০–৬১-এ স্টোক সেকেন্ড ডিভিশনে ১৮তম স্থান অধিকার করে। দর্শকসংখ্যা তখনও কম ছিল; ১৯৬১ সালে প্রেস্টন নর্থ এন্ড-এর বিপক্ষে এক ম্যাচে উপস্থিতি ছিল মাত্র ৮,৪০৯। তবে ওয়াডিংটন এক বড় সাফল্য অর্জন করেন—১৪ বছর পর ৪৬ বছর বয়সী স্ট্যানলি ম্যাথিউস-কে আবার ক্লাবে ফিরিয়ে আনেন। প্রেস্টনের বিপক্ষে হতাশাজনক উপস্থিতির মাত্র দুই সপ্তাহ পর ম্যাথিউসের প্রত্যাবর্তন দেখতে ৩৫,৯৭৪ দর্শক মাঠে উপস্থিত হন। ম্যাথিউসের প্রত্যাবর্তন স্টোককে ১৯৬১–৬২ মৌসুমে অষ্টম স্থানে উঠতে সহায়তা করে। পরবর্তী মৌসুমে স্টোক চ্যাম্পিয়ন হয়ে পদোন্নতি অর্জন করে। ফার্স্ট ডিভিশনে ফিরে প্রথম মৌসুমে, ১৯৬৩–৬৪-এ ওয়াডিংটন স্টোককে মধ্যম স্থানে শেষ করতে পরিচালিত করেন। ম্যাথিউস প্রভাবশালী ভূমিকা অব্যাহত রাখেন; তিনি ক্লাবকে ফুটবল লীগ কাপ-এর ১৯৬৪ সালের ফাইনালে তুলতে সহায়তা করেন, যদিও লেস্টার সিটি-এর কাছে দুই লেগে ৪–৩ ব্যবধানে পরাজয়ের মাধ্যমে প্রতিযোগিতা শেষ হয়।

ওয়াডিংটন অভিজ্ঞতার ওপর নির্ভর করতেন; ডেনিস ভায়োলেট, জ্যাকি মিউডি, রয় ভার্নন, মরিস সেটারস এবং জিমি ম্যাকইলরয় তাঁদের ক্যারিয়ারের শেষভাগে এসে দলে যোগ দেন। ১৯৬৫ সালের নববর্ষ সম্মাননা তালিকায় ফুটবলে অবদানের জন্য ম্যাথিউস নাইট উপাধিতে ভূষিত হন। এরপর ১৯৬৫ সালের ফেব্রুয়ারিতে, তাঁর ৫০তম জন্মদিনের কিছু পর, ফুলহ্যাম-এর বিপক্ষে তিনি ক্লাবের হয়ে শেষ লিগ ম্যাচ খেলেন। এর মাধ্যমে ৩৩ বছরের দীর্ঘ ক্যারিয়ারের ইতি ঘটে, যার মধ্যে ১৯ বছর তিনি নিজ শহরের ক্লাবকে সেবা দেন। গর্ডন ব্যাংকস, যিনি ইংল্যান্ড-এর ১৯৬৬ বিশ্বকাপজয়ী গোলরক্ষক ছিলেন, ১৯৬৭ সালে £৫২,০০০ ট্রান্সফার ফিতে লেস্টার থেকে স্টোকে যোগ দেন। তাঁকে বিশ্বের সেরা গোলরক্ষক হিসেবে বিবেচনা করা হতো, এবং ব্যাংকস ওয়াডিংটনের জন্য এক বিচক্ষণ সংযোজন প্রমাণিত হন, কারণ তিনি ক্লাবকে ফার্স্ট ডিভিশনে স্থিতিশীল থাকতে সহায়তা করেন। তবে ১৯৭২ সালে সড়ক দুর্ঘটনায় একটি চোখ হারানোর পর ব্যাংকসকে শীর্ষ পর্যায়ের ফুটবল ছাড়তে বাধ্য হতে হয়।

১৯৭২ সালের ৪ মার্চ ক্লাবটি তাদের প্রথম বড় শিরোপা জেতে, লীগ কাপ ফাইনালে। স্টোক ৯৭,৮৫২ দর্শকের উপস্থিতিতে ওয়েম্বলি স্টেডিয়াম-এ ফাইনালে ফেবারিট চেলসি-কে ২–১ ব্যবধানে পরাজিত করে। ফাইনালে পৌঁছাতে স্টোককে ১১টি ম্যাচ অতিক্রম করতে হয়, যার মধ্যে ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেড-এর বিপক্ষে সেমি-ফাইনাল-এ চারটি ম্যাচ অন্তর্ভুক্ত ছিল; দুই লেগের ম্যাচটি দুইবার খেলা হয়। স্টোক এফএ কাপ-এও ভালো করে; ১৯৭০–৭১ এবং ১৯৭১–৭২ মৌসুমে ক্লাবটি সেমি-ফাইনালে ওঠে, তবে উভয় ক্ষেত্রেই রিপ্লে-তে আর্সেনালের কাছে পরাজিত হয়।

লীগ কাপ জয়ের পর অল্প সময়ের মধ্যেই জর্জ ইস্থাম ও পিটার ডোবিং অবসর নেওয়ায় ওয়াডিংটন এক দোটানায় পড়েন। ১৯৭৪ সালের শুরুতে তিনি £২৪০,০০০ দিয়ে চেলসি থেকে অ্যালান হাডসন-কে দলে ভেড়ান। একই বছরে শেফিল্ড ইউনাইটেড থেকে £১৬০,০০০-এ জিওফ স্যামন্সকে আনা হয়। পরবর্তীতে ওয়াডিংটন গোলরক্ষকের জন্য বিশ্বরেকর্ড £৩২৫,০০০ ফি দিয়ে লেস্টার সিটি থেকে পিটার শিলটন-কে সই করান। নতুন সংযোজনগুলো দলে নতুন গতি আনে, এবং ১৯৭৪–৭৫ মৌসুমে স্টোক লিগ শিরোপার খুব কাছাকাছি পৌঁছায়। তবে মৌসুমের শেষভাগে ধারাবাহিক খারাপ ফলাফলের কারণে দলটি পঞ্চম স্থানে শেষ করে, চ্যাম্পিয়ন ডার্বি কাউন্টি থেকে চার পয়েন্ট পিছিয়ে।

১৯৭০-এর দশকে স্টোক প্রথমবারের মতো ইউরোপীয় পর্যায়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে। লীগ কাপ জয়ের ফলে তারা উয়েফা কাপ-এর ১৯৭২–৭৩ আসরে অংশগ্রহণের যোগ্যতা অর্জন করে। প্রথম রাউন্ডে স্টোক জার্মানির কাইজারস্লাউটার্ন-এর মুখোমুখি হয়: ভিক্টোরিয়া গ্রাউন্ডে ২২,০০০-এর বেশি দর্শকের সামনে প্রথম লেগে স্টোক ৩–১ ব্যবধানে জয়ী হয়। তবে দ্বিতীয় লেগে ৪–০ ব্যবধানে পরাজিত হয়ে তারা সমষ্টিগতভাবে ৫–৩ ব্যবধানে বিদায় নেয়। ১৯৭৩–৭৪ মৌসুমে ফার্স্ট ডিভিশনে পঞ্চম স্থান অর্জনের ফলে স্টোক দুই বছর পর আবার উয়েফা কাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে। ১৯৭৪–৭৫ প্রতিযোগিতায় স্টোক আবারও প্রথম পর্বেই বিদায় নেয়। ডাচ ক্লাব আয়াক্স-এর বিপক্ষে দুই লেগে যথাক্রমে ১–১ ও ০–০ ড্র করলেও অ্যাওয়ে গোল নিয়মের কারণে তারা বাদ পড়ে।

১৯৭৬ সালের জানুয়ারিতে এক ঝড়ে বাটলার স্ট্যান্ডের ছাদ উড়ে যায়। মাঠের ক্ষতির কারণে মিডলসব্রো-এর বিপক্ষে পরবর্তী হোম ম্যাচটি স্থানীয় প্রতিদ্বন্দ্বী পোর্ট ভেইলের মাঠ ভেল পার্ক-এ আয়োজন করতে হয়। প্রায় £২৫০,০০০ মেরামত ব্যয় ক্লাবকে আর্থিক সংকটে ফেলে, যা অ্যালান হাডসন, মাইক পেজিচ এবং জিমি গ্রিনহফ-কে মোট £৪৪০,০০০-এ বিক্রির মাধ্যমে কিছুটা লাঘব হয়। দল দুর্বল হয়ে পড়ায় ১৯৭৬–৭৭ মৌসুমে অবনমন অবশ্যম্ভাবী হয়ে ওঠে। ১৭ বছর দায়িত্ব পালনের পর, ১৯৭৭ সালের মার্চে ১–০ হোম পরাজয়ের পর ওয়াডিংটন ক্লাব ত্যাগ করেন।
১৯৭৭–১৯৯০: প্রথম বিভাগ থেকে তৃতীয় বিভাগে পতন
জর্জ ইস্টহ্যাম, যিনি পূর্বে ওয়াডিংটনের সহকারী ছিলেন, মার্চ ১৯৭৭ সালে ম্যানেজার হিসেবে নিয়োগ পান, কিন্তু ক্লাবের ১৯৭৬–৭৭ মৌসুমে দ্বিতীয় বিভাগে অবনমন রোধ করা যায়নি। ইস্টহ্যাম দীর্ঘদিন দায়িত্বে থাকতে পারেননি; মাত্র ১০ মাস পর, জানুয়ারি ১৯৭৮ সালে তিনি পদত্যাগ করেন। এর কিছুদিন পরই এফএ কাপে নন-লিগ দল ব্লাইথ স্পার্টানস-এর কাছে পরাজয় ক্লাবের দুর্দশাকে আরও বাড়িয়ে তোলে। ফেব্রুয়ারি ১৯৭৮ সালে অ্যালান ডারবান, যিনি শ্রুসবুরি টাউন থেকে আসেন, তাকে ক্লাবের নতুন ম্যানেজার হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়। ডারবান তার প্রথম পূর্ণ মৌসুমেই, ১৯৭৮–৭৯, তৃতীয় স্থান অর্জনের মাধ্যমে প্রথম বিভাগে উন্নীত হন। প্রথম বিভাগে ক্লাবের অবস্থান সুসংহত করার পর, ১৯৮১ সালে ডারবান সান্ডারল্যান্ডে যোগ দিতে স্টোক ত্যাগ করেন।

ডারবানের উত্তরসূরি রিচি বার্কার ১৯৮১ সালে ম্যানেজার হিসেবে নিয়োগ পান। তিনি মিকি থমাসকে ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়ন থেকে এবং মার্ক চেম্বারলেইনকে পোর্ট ভেইল থেকে দলে ভিড়ান, ১৯৮২–৮৩ মৌসুমের জন্য একটি দল গড়ার লক্ষ্যে। থমাসকে £২০০,০০০ মূল্যে চুক্তিবদ্ধ করা হয় এবং তিনি ক্লাবের হয়ে ৬০টিরও বেশি ম্যাচ খেলেন, তবে ১৯৮৪ সালে তাকে £৭৫,০০০ মূল্যে চেলসিতে বিক্রি করা হয়। উইঙ্গার চেম্বারলেইন, £১৩৫,০০০ মূল্যে দলে যোগ দিয়ে সফল প্রমাণিত হন; স্টোকে থাকাকালীন তিনি ইংল্যান্ডের হয়ে আটটি ম্যাচ খেলেন। বার্কারের মেয়াদ দীর্ঘস্থায়ী হয়নি; তার দ্বিতীয় মৌসুমেই, ১৯৮৩–৮৪, তাকে বরখাস্ত করা হয়। ক্লাবের নতুন ম্যানেজার বিল অ্যাসপ্রে অভিজ্ঞ অ্যালান হাডসনকে পুনরায় দলে ফিরিয়ে আনার সিদ্ধান্ত নেন, এবং এই সিদ্ধান্ত ফলপ্রসূ হয়। ১৯৮৩–৮৪ মৌসুমের দ্বিতীয়ার্ধে স্টোকের পারফরম্যান্স উন্নত হয় এবং শেষ দিনে অবনমন এড়াতে সক্ষম হয়।

১৯৮৪–৮৫ মৌসুম ছিল বিপর্যয়কর; স্টোক মৌসুম শেষ করে মাত্র ১৭ পয়েন্ট এবং মাত্র তিনটি জয় নিয়ে, যা ইংরেজ শীর্ষ লিগে ("এক জয়ে তিন পয়েন্ট" পদ্ধতিতে) ২১ বছর ধরে সর্বনিম্ন পয়েন্টের রেকর্ড ছিল, যতক্ষণ না ২০০৫–০৬ মৌসুমে সান্ডারল্যান্ড সেই রেকর্ড ভাঙে। এপ্রিল ১৯৮৫-এ অসুস্থতার কারণে অ্যাসপ্রে সরে দাঁড়ানোর পর, মিক মিলসকে খেলোয়াড়-ম্যানেজার হিসেবে ১৯৮৫–৮৬ মৌসুমের জন্য নিয়োগ দেওয়া হয়। 

পূর্ববর্তী মৌসুমে অবনমনের পর তার প্রথম কাজ ছিল দলকে স্থিতিশীল করা, যা তিনি দ্বিতীয় বিভাগে মধ্যম স্থানে শেষ করে অর্জন করেন। দায়িত্বে তার দ্বিতীয় মৌসুম, ১৯৮৬–৮৭,-এ দল চতুর্থ স্থানে পৌঁছায়, যার মধ্যে লিডস ইউনাইটেড-এর বিপক্ষে ৭–২ ব্যবধানে জয় অন্তর্ভুক্ত ছিল; তবে মৌসুমের শেষ দিকে দলের ফর্ম খারাপ হয়ে যায় এবং শেষ পর্যন্ত অষ্টম স্থানে শেষ করে। মিলস উন্নীত হওয়ার লড়াই ধরে রাখতে ব্যর্থ হন এবং খেলোয়াড়দের পেছনে £১ মিলিয়ন ব্যয় করার পরও ১৯৮৯–৯০ মৌসুমের দুর্বল শুরুর কারণে নভেম্বর ১৯৮৯-এ তাকে বরখাস্ত করা হয়। তার উত্তরসূরি অ্যালান বল ১০ বছরের মধ্যে ক্লাবের পঞ্চম ম্যানেজার হন। ১৯৮০-এর দশকে একাধিকবার চেয়ারম্যান পরিবর্তনের পর ১৯৮৯ সালে পিটার কোয়েটস ক্লাবের চেয়ারম্যান হন। বল তার প্রথম মৌসুমে, ১৯৮৯–৯০, সংগ্রাম করেন এবং দ্বিতীয় বিভাগে সর্বশেষ স্থানে শেষ করার ফলে তার স্টোক দল ইংরেজ ফুটবলের তৃতীয় স্তরে অবনমিত হয়। 

তৃতীয় বিভাগে ১৯৯০–৯১ মৌসুমের সূচনা ছিল ৬৩ বছরের মধ্যে এই স্তরে স্টোকের প্রথম অংশগ্রহণ। এই অভিযানের শুরুতে বল দায়িত্বে থাকলেও, মাঝারি মানের একটি মৌসুমের মধ্যে ফেব্রুয়ারি ১৯৯১-এ তিনি ক্লাব ত্যাগ করেন; মৌসুম শেষে স্টোক তাদের সর্বনিম্ন লিগ অবস্থান ১৪তম স্থানে শেষ করে।
১৯৯০–১৯৯৭: লু ম্যাকারির অধীনে দুই দফা
বলের উত্তরসূরি লু ম্যাকারি ১৯৯১ সালের মে মাসে নিয়োগ পান, ১৯৯১–৯২ মৌসুমের শুরুর আগে। তার আগমনের সঙ্গে সঙ্গেই উন্নতি দেখা যায়; দায়িত্বে প্রথম মৌসুমেই স্টোক তৃতীয় বিভাগে চতুর্থ স্থানে শেষ করে অল্পের জন্য উন্নীত হওয়ার সুযোগ হাতছাড়া করে। তিনি ক্লাবের জন্য একটি শিরোপাও জয় করেন; ফুটবল লিগ ট্রফি জয় করা হয় ১–০ ব্যবধানে জয় দিয়ে স্টকপোর্ট কাউন্টি-এর বিপক্ষে ওয়েম্বলি-তে; মার্ক স্টেইন ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেন। পরবর্তী মৌসুমে, ১৯৯২–৯৩, তৃতীয় স্তর থেকে উন্নীত হওয়া নিশ্চিত হয়; স্টোক লিগ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে মৌসুম শেষ করে। অক্সফোর্ড ইউনাইটেড থেকে £১০০,০০০ মূল্যে কেনা স্টেইন মৌসুমে ২৬টি গোল করেন, আর স্টোক মোট ৯৩ পয়েন্ট অর্জন করে। অক্টোবর ১৯৯৩-এ ম্যাকারি স্কটিশ ক্লাব সেল্টিক-এর ম্যানেজার হিসেবে দায়িত্ব নিতে স্টোক ত্যাগ করেন, এবং স্টেইনও £১.৫ মিলিয়ন মূল্যে চেলসিতে যোগ দেন।

জো জর্ডান-এর দায়িত্বকাল সংক্ষিপ্ত ছিল; যোগদানের এক বছরেরও কম সময়ের মধ্যে তিনি ক্লাব ত্যাগ করেন। জর্ডানের বিদায়ের পর, স্টোক ম্যাকারিকে তার প্রস্থান করার মাত্র ১২ মাস পর পুনরায় নিয়োগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। তার প্রত্যাবর্তন ঘিরে আশাবাদ থাকলেও, ১৯৯৪–৯৫ মৌসুমে কেবল মধ্যম স্থানে শেষ করা সম্ভব হয়। ১৯৯৫–৯৬ মৌসুমের শুরুটা খারাপ ছিল, কিন্তু স্ট্রাইকার মাইক শেরন-এর চুক্তি ক্লাবের মৌসুম ঘুরিয়ে দেয়। স্টোক শেষ পর্যন্ত চতুর্থ স্থানে শেষ করলেও প্লে-অফ সেমিফাইনালে লেস্টার সিটির কাছে পরাজিত হয়। পরবর্তী মৌসুম, ১৯৯৬–৯৭,-এ মার্ক স্টেইন চেলসি থেকে ঋণ চুক্তিতে ফিরে এসে আক্রমণে শেরনের সঙ্গী হন। বড়দিনের সময় স্টোক চতুর্থ স্থানে থাকায় মৌসুমের শুরুটা ভালো ছিল, কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে খারাপ পারফরম্যান্সের ফলে ক্লাব শেষ পর্যন্ত ১২তম স্থানে নেমে যায়। ১৯৯৭ সালে শেরন ক্লাব-রেকর্ড £২.৫ মিলিয়ন মূল্যে বিক্রি হন। মৌসুম শেষে ম্যাকারি ক্লাব ত্যাগ করেন; দায়িত্বে তার শেষ ম্যাচটি ছিল ভিক্টোরিয়া গ্রাউন্ড-এ অনুষ্ঠিত শেষ লিগ ম্যাচ, যেখানে প্রতিপক্ষ ছিল ওয়েস্ট ব্রোমউইচ অ্যালবিয়ন।
১৯৯৭–২০০৮: দ্য ব্রিটানিয়া স্টেডিয়াম

ব্রায়ান লিটল, যিনি পূর্বে অ্যাস্টন ভিলা-র ম্যানেজার ছিলেন, তিনি ১৯৯৮–৯৯ মৌসুমে দায়িত্ব নেন। স্টোক মৌসুমের শুরুটা দারুণভাবে করে এবং টানা ছয় জয়ে ডিসেম্বর পর্যন্ত শীর্ষস্থান ধরে রাখে। কিন্তু মৌসুমের শেষভাগে দলের পারফরম্যান্সে ভাটা পড়ে, যার ফলে মৌসুম শেষে লিটল বিদায় নেন। তাঁর উত্তরসূরি গ্যারি মেগসন মাত্র চার মাস দায়িত্বে ছিলেন। স্টোক হোল্ডিং নামে একটি আইসল্যান্ডিক কনসোর্টিয়াম ক্লাবটির ৬৬ শতাংশ শেয়ার £৬.৬ মিলিয়নে ক্রয় করলে মেগসনকে বিদায় নিতে হয়। নতুন মালিকেরা নভেম্বর ১৯৯৯-এ ক্লাবের প্রথম বিদেশি ম্যানেজার, আইসল্যান্ডের গুডইন থর্দারসন-কে নিয়োগ দেন।

স্টোক ফুটবল লিগ ট্রফি জয় করে ১৯৯৯–২০০০ মৌসুমে; এপ্রিল ২০০০-এ ফাইনালে ব্রিস্টল সিটি-কে ২–১ গোলে পরাজিত করে তারা ওয়েম্বলি স্টেডিয়াম-এ ৭৫,০৫৭ দর্শকের সামনে শিরোপা জেতে। তবে এক মাস পর হতাশা নেমে আসে; প্লে-অফ সেমিফাইনালে গিলিংহ্যাম-এর কাছে পরাজিত হয়ে তারা তৃতীয় স্তরে আরও এক মৌসুম কাটাতে বাধ্য হয়। ২০০০–০১ মৌসুমে পঞ্চম স্থান অর্জন করে তারা আবারও প্লে-অফে ওঠে, কিন্তু সেমিফাইনালে ওয়ালসাল তাদের অগ্রযাত্রা থামিয়ে দেয়। তৃতীয় প্রচেষ্টায় ২০০১–০২ মৌসুমে থর্দারসন পদোন্নতি অর্জন করেন; আবারও পঞ্চম স্থানে শেষ করে প্লে-অফ নিশ্চিত হয়। সেমিফাইনালে কার্ডিফ সিটি-কে হারিয়ে ফাইনালে ব্রেন্টফোর্ড-এর বিপক্ষে মিলেনিয়াম স্টেডিয়াম-এ ২–০ জয়ে তারা পদোন্নতি লাভ করে। পদোন্নতির লক্ষ্য পূরণ সত্ত্বেও ক্লাব প্লে-অফ ফাইনাল জয়ের মাত্র পাঁচ দিন পর থর্দারসনকে গুনার গিসলাসন বরখাস্ত করেন। সমর্থকেরা তাঁর পুনর্বহালের দাবিতে আন্দোলন সংগঠিত করলেও তা সফল হয়নি।

স্টিভ কটারিল ২০০২–০৩ মৌসুমের আগে থর্দারসনের স্থলাভিষিক্ত হন। কিন্তু মাত্র চার মাস পর, অক্টোবর ২০০২-এ, তিনি হাওয়ার্ড উইলকিনসন-এর সহকারী হিসেবে সান্ডারল্যান্ডে যোগ দিতে পদত্যাগ করেন। কটারিলের বিদায়ের পর ক্লাব প্রায় জর্জ বার্লি-কে নতুন ম্যানেজার হিসেবে ঘোষণা করতে যাচ্ছিল; কিন্তু শেষ মুহূর্তে মত পরিবর্তনের কারণে সাবেক ইপ্সউইচ টাউন ম্যানেজার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেন। এরপর দ্রুতই টনি পিউলিস-কে নতুন ম্যানেজার হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়। মৌসুমের শেষ দিনে রিডিং-এর বিপক্ষে ১–০ জয়ে পিউলিস স্টোককে অবনমন থেকে রক্ষা করেন এবং প্রথম বিভাগে টিকিয়ে রাখেন। ২০০৩–০৪ মৌসুমে লিগে ক্লাবের অবস্থান আরও সুসংহত হয়। কিন্তু ২০০৪–০৫ মৌসুমের শেষে ক্লাবের মালিকদের সঙ্গে মতবিরোধের জেরে পিউলিস বরখাস্ত হন। ২৯ জুন ২০০৫-এ ডাচ ম্যানেজার ইয়োহান বসকাম্প পিউলিসের উত্তরসূরি হিসেবে নিয়োগ পান। বসকাম্প প্রায় £১ মিলিয়ন ব্যয়ে সামবেগু বাঙ্গুরা-কে দলে নিয়ে ক্লাবের স্থানান্তর রেকর্ড ভাঙেন। আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ সংযোজন ছিল বেলজিয়াম জাতীয় দল-এর আন্তর্জাতিক খেলোয়াড় কার্ল হুফকেন্স; তিনি পরবর্তীতে ২০০৫–০৬ মৌসুমে সমর্থকদের বর্ষসেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হন। নতুন খেলোয়াড়দের পেছনে ব্যয় সত্ত্বেও বসকাম্পের দল অনিয়মিত পারফরম্যান্স করে এবং কেবল মধ্যম সারির অবস্থানেই মৌসুম শেষ করে। মৌসুমটি বসকাম্প ও ক্লাবের ফুটবল পরিচালক জন রাডজ-এর মধ্যে দ্বন্দ্বে কলঙ্কিত হয়, যা এমন পর্যায়ে পৌঁছে যে বসকাম্প পদত্যাগের হুমকি দেন। সাবেক চেয়ারম্যান পিটার কোউটস-এর অধিগ্রহণ প্রক্রিয়ার মধ্যে ২০০৫–০৬ মৌসুম শেষে বসকাম্প বিদায় নেন।

২০০৮–২০১৮: প্রিমিয়ার লিগে দশ বছর
প্রিমিয়ার লিগে স্বয়ংক্রিয় পদোন্নতি নিশ্চিত করে স্টোক ২০০৭–০৮ মৌসুমের শেষ দিনে; তারা চ্যাম্পিয়নশিপে দ্বিতীয় স্থান অধিকার করে। ১৮ জুলাই ২০০৮-এ ক্লাবটি তাদের স্থানান্তর রেকর্ড ভেঙে ডেভ কিটসন-কে রিডিং থেকে £৫.৫ মিলিয়নে দলে ভেড়ায়। ২০০৮–০৯ মৌসুমের উদ্বোধনী দিনে বল্টন ওয়ান্ডারার্স-এর কাছে ৩–১ গোলে পরাজয়ের পর বহু গণমাধ্যম স্টোককে অবনমনের প্রধান প্রার্থী হিসেবে আখ্যায়িত করে। পরের সপ্তাহান্তে ব্রিটানিয়া স্টেডিয়াম-এ প্রথমবারের মতো শীর্ষ স্তরের ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়, প্রতিপক্ষ ছিল অ্যাস্টন ভিলা। ইনজুরি সময়ে মামাদি সিদিবে-র গোল, যা আসে রোরি ডেলাপ-এর লং থ্রো থেকে, স্টোককে ৩–২ ব্যবধানে জয় এনে দেয় এবং প্রিমিয়ার লিগে তাদের প্রথম পয়েন্ট নিশ্চিত করে। প্রিমিয়ার লিগে প্রত্যাবর্তনের প্রথম মৌসুমে ক্লাবটি ১২তম স্থানে শেষ করে। দলের খেলার ধরনে ডেলাপের দীর্ঘ থ্রো ব্যবহার করে গোলের সুযোগ সৃষ্টি একটি বহুল আলোচিত বৈশিষ্ট্য ছিল। ২০০৯–১০ মৌসুমের আগে ক্লাবকে প্রিমিয়ার লিগে প্রতিষ্ঠিত করার লক্ষ্যে পিউলিস রবার্ট হুথ ও তুনজায় শানলি-কে মিডলসবরো থেকে প্রায় £১০ মিলিয়নে দলে নেন। স্টোক স্বচ্ছন্দে ১১তম স্থানে শেষ করে তৃতীয় মৌসুমের জন্য প্রিমিয়ার লিগে টিকে থাকে। ২০১০–১১ মৌসুমে পিউলিস £৮ মিলিয়ন ক্লাব রেকর্ডে কেনওয়াইন জোন্স-কে দলে নিয়ে স্কোয়াড আরও শক্তিশালী করেন।

টানা দ্বিতীয় মৌসুমে স্টোক এফএ কাপ-এর কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে; তারা কার্ডিফ সিটি, উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্স এবং ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়ন-কে পরাজিত করে। কোয়ার্টারে ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেড-কে ২–১ ব্যবধানে হারিয়ে তারা ইতিহাসে চতুর্থবারের মতো এফএ কাপ সেমিফাইনাল-এ ওঠে। এটি ছিল তাদের নতুন ওয়েম্বলি স্টেডিয়াম-এ প্রথম সফর, যেখানে ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে তারা বল্টন ওয়ান্ডারার্স-এর মুখোমুখি হয়। স্টোক ৫–০ ব্যবধানে জয় পেয়ে তাদের ১৪৮ বছরের ইতিহাসে প্রথম এফএ কাপ ফাইনাল নিশ্চিত করে। তবে ফাইনালে তারা ম্যানচেস্টার সিটি-র কাছে ১–০ ব্যবধানে পরাজিত হয়। ফাইনালে ওঠার ফলে স্টোক ২০১১–১২ উয়েফা ইউরোপা লিগ-এ খেলার যোগ্যতা অর্জন করে। শক্তিশালী মৌসুম সত্ত্বেও, শেষ ম্যাচে উইগান অ্যাথলেটিক-এর কাছে ঘরের মাঠে পরাজয়ের কারণে স্টোক ২০১০–১১ মৌসুমে ১৩তম স্থানে শেষ করে।

২৮ জুলাই ২০১১-এ স্টোক ইউরোপা লিগ-এর তৃতীয় বাছাইপর্বে দুই লেগ মিলিয়ে হাইদুক স্প্লিট-কে ২–০ ব্যবধানে পরাজিত করে। এটি ছিল ৩৭ বছরে ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় স্টোকের প্রথম উপস্থিতি। প্লে-অফ পর্বে এফসি থুন-কে হারিয়ে তারা গ্রুপ পর্বে ওঠে, যেখানে প্রতিপক্ষ ছিল বেশিকতাশ, ডায়নামো কিয়েভ এবং মাকাবি তেল আবিব। স্টোক গ্রুপে দ্বিতীয় হয়ে শেষ করে এবং শেষ ৩২-এ স্পেনের শক্তিশালী ক্লাব ভ্যালেন্সিয়া-র মুখোমুখি হয়। ড্রয়ের পর ম্যানেজার পিউলিস ইউরোপের শীর্ষ ক্লাবগুলোর একটির বিপক্ষে খেলার সম্ভাবনায় উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন। তবে স্টোক উভয় লেগে ১–০ ব্যবধানে পরাজিত হয়ে ইউরোপীয় অভিযান শেষ করে। দ্বিতীয় লেগে দুর্বল দল নামানোর কারণে কিছু সমর্থকের সমালোচনার মুখে পড়েন পিউলিস। স্টোক ২০১১–১২ মৌসুমে ১৪তম স্থানে শেষ করে, যা হতাশাজনক বলে বিবেচিত হয়। ২০১২–১৩ মৌসুমে স্টোক উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি করতে পারেনি এবং ১৩তম স্থানে শেষ করে। ২১ মে ২০১৩-এ পারস্পরিক সম্মতিতে পিউলিস ক্লাব ত্যাগ করেন।

তাঁর স্থলাভিষিক্ত হন আরেক ওয়েলশ ম্যানেজার মার্ক হিউজেস। হিউজেস ২০১৩–১৪ মৌসুমে স্টোককে নবম স্থানে নিয়ে যান, যা প্রিমিয়ার লিগে তাদের সর্বোচ্চ অবস্থান এবং ১৯৭৪–৭৫ মৌসুমের পর সেরা ফলাফল। ২০১৪–১৫ মৌসুমেও স্টোক নবম স্থানে শেষ করে; মৌসুমটি শেষ হয় লিভারপুল-এর বিপক্ষে ৬–১ জয়ে। ২০১৫–১৬ মৌসুমে জেরদান শাকিরি এবং পরে জিয়ানেল্লি ইম্বুলা-র ক্ষেত্রে দুবার স্থানান্তর রেকর্ড ভাঙা সত্ত্বেও স্টোক টানা তৃতীয়বারের মতো নবম স্থানে শেষ করে। ২০১৬–১৭ মৌসুমে স্টোকের পারফরম্যান্সে অবনতি দেখা দেয় এবং তারা ১৩তম স্থানে শেষ করে। অবনতি অব্যাহত থাকে ২০১৭–১৮ মৌসুমে; মার্ক হিউজেসের অধীনে দল অবনমন অঞ্চলে থাকায় জানুয়ারি ২০১৮-এ তাকে বরখাস্ত করা হয়। বোর্ড পল ল্যামবার্ট-কে দায়িত্ব দেয় স্টোককে টিকিয়ে রাখার জন্য, কিন্তু তিনি ১৫ ম্যাচে মাত্র দুটি জয় পান, ফলে প্রিমিয়ার লিগে স্টোকের দশ বছরের অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটে।
২০১৮–বর্তমান: চ্যাম্পিয়নশিপে প্রত্যাবর্তন
বোর্ড ডার্বি কাউন্টি-এর ম্যানেজার গ্যারি রাওয়েট-কে ২০১৮–১৯ মৌসুমের জন্য নিয়োগ দেয়, যার দায়িত্ব ছিল দ্রুত প্রিমিয়ার লিগে প্রত্যাবর্তন নিশ্চিত করা। তবে নতুন খেলোয়াড়দের পেছনে ৩০ মিলিয়ন পাউন্ডেরও বেশি ব্যয় সত্ত্বেও দলের পারফরম্যান্স অত্যন্ত হতাশাজনক ছিল এবং রাওয়েট ২০১৯ সালের জানুয়ারিতে তার পদ হারান। এরপর তারা নিম্ন লিগ থেকে একজন ম্যানেজার নিয়োগের সিদ্ধান্ত নেয়, লুটন টাউন-এর ওয়েলশ ম্যানেজার নাথান জোনস-কে দায়িত্ব দেওয়া হয়। মৌসুমের বাকি ম্যাচগুলোর মধ্যে জোনস মাত্র তিনটিতে জয় পান এবং এগারোটি ম্যাচ ড্র করেন, যার মধ্যে টানা চারটি ০–০ ড্র ছিল। স্টোক মৌসুম শেষ করে ১৬তম স্থানে। 

জোনসকে তার পছন্দের ‘ডায়মন্ড’ ফরমেশন অনুযায়ী দল গড়ার জন্য ২০১৯–২০ মৌসুম-এ দশজন নতুন খেলোয়াড় আনার অনুমতি দেওয়া হয়। কিন্তু এসব পরিবর্তনেও দলের উন্নতি হয়নি এবং তারা লিগ অভিযানে তাদের ইতিহাসের সবচেয়ে বাজে সূচনা করে, প্রথম দশ ম্যাচে কোনো জয় ছাড়াই। ২০১৯ সালের নভেম্বরে চ্যাম্পিয়নশিপ টেবিলের তলানিতে অবস্থান করার সময় জোনসকে বরখাস্ত করা হয় এবং তার স্থলাভিষিক্ত হন উত্তর আয়ারল্যান্ডের ম্যানেজার মাইকেল ও'নিল। ও'নিলের অধীনে ফলাফলে উন্নতি হতে শুরু করে এবং দলটি অবনমন অঞ্চল থেকে দূরে সরে যেতে থাকে, যতক্ষণ না ২০২০ সালের মার্চে কোভিড-১৯ মহামারি-এর কারণে মৌসুম স্থগিত করা হয়। অবশিষ্ট নয় ম্যাচের মধ্যে স্টোক চারটিতে জয় পেয়ে অবনমন এড়িয়ে ১৫তম স্থানে মৌসুম শেষ করে, যা অবনমন অঞ্চল থেকে আট পয়েন্ট এগিয়ে ছিল। মহামারির কারণে পুরো ২০২০–২১ মৌসুম দর্শকবিহীনভাবে অনুষ্ঠিত হয় এবং স্টোক ১৪তম স্থানে শেষ করে। 

২০২১–২২ মৌসুমে স্টোক ইতিবাচক সূচনা করলেও মৌসুমের দ্বিতীয়ার্ধের খারাপ পারফরম্যান্সের কারণে দলটি প্লে-অফ প্রতিযোগিতা থেকে ছিটকে যায় এবং আবারও ১৪তম স্থানে শেষ করে। ২০২২–২৩ মৌসুম-এর ধীর সূচনা ও'নিলের দায়িত্বের সমাপ্তি ঘটায় এবং ২০২২ সালের আগস্টে তাকে বরখাস্ত করা হয়। তার স্থলাভিষিক্ত হন সান্ডারল্যান্ডের কোচ অ্যালেক্স নিল। নিল স্টোকের ভাগ্য ঘুরিয়ে দিতে ব্যর্থ হন এবং ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে অবনমন লড়াইয়ে থাকা অবস্থায় তার পরিবর্তে স্টিভেন শুমাখার নিয়োগ পান। শুমাখার ২০২৩–২৪ মৌসুমে দলকে অবনমন থেকে রক্ষা করেন, তবে ২০২৪–২৫ মৌসুমের প্রথম পাঁচ ম্যাচের মধ্যে তিনটিতে পরাজয়ের পর তাকে বিস্ময়করভাবে বরখাস্ত করা হয় এবং তার স্থলাভিষিক্ত হন স্প্যানিশ কোচ নারসিস পেলাক। পেলাক ১৯ ম্যাচে মাত্র তিনটি জয় অর্জন করতে সক্ষম হন এবং ২০২৪ সালের ২৭ ডিসেম্বর তাকে বরখাস্ত করা হয়। মার্ক রবিন্স-কে ১ জানুয়ারি ২০২৫ তারিখে সাড়ে তিন বছরের চুক্তিতে নিয়োগ দেওয়া হয়। ২০২৪–২৫ মৌসুমের শেষ দিনে ডার্বি কাউন্টির সঙ্গে ০–০ ড্র করে স্টোক অবনমন এড়াতে সক্ষম হয়।
তথ্যসূত্র

বইসমূহ






Stoke City
বিষয়শ্রেণী:স্টোক-অন-ট্রেন্টের ইতিহাস
History