মার্কিন সীমান্ত

মার্কিন সীমান্ত এলাকাটি ওল্ড ওয়েস্ট এবং জনমানসে ওয়াইল্ড ওয়েস্ট নামেও পরিচিত। এটি উত্তর আমেরিকার মূল ভূখণ্ডে মার্কিন প্রসারের সেই অগ্রবর্তী প্রবাহের সাথে যুক্ত ভূগোল, ইতিহাস, লোকগাথা এবং সংস্কৃতির এক সামগ্রিক রূপ হলো এই সীমান্ত। সপ্তদশ শতাব্দীর শুরুর দিকে ইউরোপীয় ঔপনিবেশিক বসতি স্থাপনের মাধ্যমে এই প্রক্রিয়ার সূচনা হয়েছিল। পরবর্তীতে ১৯১২ সালে পশ্চিমের শেষ কয়েকটি অবিচ্ছিন্ন ভূখণ্ডকে পূর্ণাঙ্গ রাজ্যের মর্যাদা প্রদানের মাধ্যমে এই দীর্ঘ প্রসারের সমাপ্তি ঘটে। লুইজিয়ানা ক্রয়ের পরবর্তী সময়ে তৎকালীন রাষ্ট্রপতি থমাস জেফারসন  বিপুল পরিমাণ পরিযান এবং নতুন বসতি স্থাপনের এই যুগটিকে বিশেষভাবে উৎসাহিত করেছিলেন। তাঁর এই উৎসাহের ফলে "ম্যানিফেস্ট ডেসটিনি" বা বিধিনির্ধারিত ভাগ্যের মতো এক সম্প্রসারণবাদী মনোভাব এবং ইতিহাসবিদদের বহুল আলোচিত "ফ্রন্টিয়ার থিসিস" বা সীমান্ত তত্ত্বের জন্ম হয়েছিল। মার্কিন সীমান্তের এই সমস্ত কিংবদন্তি, ঐতিহাসিক ঘটনা এবং লোকগাথাগুলো একত্রে সীমান্ত রূপকথা বা "ফ্রন্টিয়ার মিথ" নামে পরিচিত। এই কাহিনীগুলো মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সংস্কৃতির গভীরে এমন নিবিড়ভাবে প্রোথিত হয়েছে যে ওল্ড ওয়েস্ট এবং বিশেষভাবে পশ্চিমা ঘরানার বিনোদন মাধ্যমগুলো বর্তমানে মার্কিন জাতীয় পরিচয়ের অন্যতম প্রধান এবং সংজ্ঞায়িত বৈশিষ্ট্যে পরিণত হয়েছে।

 কালানুক্রম 
ইতিহাসবিদদের মধ্যে এই সীমান্ত যুগের শুরু এবং শেষ কবে হয়েছিল এবং এর প্রধান উপ-বিভাগগুলো কী কী ছিল, তা নিয়ে দীর্ঘকাল ধরে বিতর্ক চলেছে।Brian W. Dippie, "American Wests: historiographical perspectives." American Studies International 27.2 (1989): 3–25. উদাহরণস্বরূপ, ১৮৬৫ সালে মার্কিন গৃহযুদ্ধ শেষ হওয়ার পর থেকে ১৮৯০ সালের মার্কিন আদমশুমারি পর্যন্ত সময়কালকে ইতিহাসবিদরা অনেক সময় ওল্ড ওয়েস্ট বা প্রাচীন পশ্চিমা উপ-যুগ হিসেবে চিহ্নিত করেন। এই সময়ে আদমশুমারির সুপারিনটেনডেন্ট উইলিয়াম রাশ মেরিয়াম ঘোষণা করেছিলেন যে, মার্কিন আদমশুমারি ব্যুরো ১৮৯০ সালের পর থেকে তাদের আদমশুমারির তালিকায় পশ্চিমী সীমান্তের জনবসতি রেকর্ড করা বন্ধ করে দেবে। তবে তার পরবর্তী উত্তরসূরিরা ১৯২০ সালের আদমশুমারি পর্যন্ত এই ব্যবস্থা জারি রেখেছিলেন।

কংগ্রেসের লাইব্রেরি এবং অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয় সহ আরও অনেকে এই সময়ের ব্যাপ্তি সম্পর্কে ভিন্ন ভিন্ন মত পোষণ করেন যা ১৯০০-এর দশকের শুরু পর্যন্ত বিস্তৃত। সাধারণত প্রথম বিশ্বযুদ্ধে আমেরিকার যোগদানের আগের প্রথম দুই দশক পর্যন্ত সময়কে এর অন্তর্ভুক্ত ধরা হয়। ১৮৫০-এর দশক থেকে ১৯১৯ সাল পর্যন্ত সময়কালটি "দ্য ওয়েস্টার্ন সিভিল ওয়ার অফ ইনকর্পোরেশন" বা অন্তর্ভুক্তিকরণ সংক্রান্ত পশ্চিমা গৃহযুদ্ধ নামে পরিচিত ছিল। এই যুগে এমন কিছু ঐতিহাসিক ঘটনা ঘটেছিল যা মূলত প্রাচীন পশ্চিম বা "ওয়াইল্ড ওয়েস্টের" মূল বৈশিষ্ট্যের সাথে মিলে যায়। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলো সীমান্ত এলাকায় নতুন বসতি স্থাপনের ফলে উদ্ভূত সহিংস সংঘাত, আদিবাসীদের উচ্ছেদ ও তাদের মূলধারার সাথে একীভূত করার চেষ্টা এবং বড় কর্পোরেশন ও সরকারের অধীনে সম্পত্তির কেন্দ্রীভূতকরণ। এ ছাড়াও সেই সময়ে সাধারণ মানুষের আইন হাতে তুলে নেওয়া এবং অপরাধীদের ওপর আইন প্রয়োগের আপ্রাণ চেষ্টার মতো ঘটনাগুলোও এই সময়ের অবিচ্ছেদ্য অংশ ছিল।

৮৯০ সালে আদমশুমারির সুপারিনটেনডেন্ট উইলিয়াম রাশ মেরিয়াম একটি মন্তব্য করেছিলেন। তিনি বলেছিলেন: "১৮৮০ সাল পর্যন্ত এই দেশে একটি নির্দিষ্ট ভূখণ্ডগত সীমান্ত ছিল। কিন্তু বর্তমানে জনশূন্য এলাকাগুলো বিচ্ছিন্ন জনবসতির কারণে এত ছোট ছোট অংশে বিভক্ত হয়ে পড়েছে যে, সেখানে কোনো নির্দিষ্ট সীমান্ত রেখা আছে বলে মনে হয় না। তাই এর পরিধি এবং পশ্চিম দিকে এর অগ্রসর হওয়ার মতো বিষয়গুলো আদমশুমারির প্রতিবেদনে আর অন্তর্ভুক্ত করা যাবে না।" তা সত্ত্বেও ১৯০০ সালের মার্কিন আদমশুমারিতে পশ্চিমমুখী সীমান্ত রেখাটি প্রদর্শন করা হয়েছিল এবং তাঁর উত্তরসূরিরা এই ধারা বজায় রেখেছিলেন।United States. Bureau of the Census, Statistical Atlases of the United States Series, retrieved April 23, 2024 তবে ১৯১০ সালের মার্কিন আদমশুমারির সময় পর্যন্ত এই সীমান্ত এলাকাটি এতটাই সংকুচিত হয়ে পড়েছিল যে, সেখানে পশ্চিমের দিকে এগোতে থাকা কোনো একক জনবসতি রেখা অবশিষ্ট ছিল না। বিংশ শতাব্দীর প্রথম দুই দশকে বিপুল সংখ্যক মানুষ কৃষি কাজের জন্য জমি দখল করে বসতি গড়তে শুরু করেন। এই সময়ের মধ্যে গৃহহীনদের দেওয়া জমির পরিমাণ উনিশ শতকের মোট বরাদ্দের তুলনায় অনেক বেশি ছিল। মনে করা হয় যে, এই কারণেই উন্মুক্ত জমির পরিমাণ উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছিল।

সীমান্ত জনবসতি এলাকার প্রান্তসীমায় অবস্থিত একটি সংযোগকারী অঞ্চল। তাত্ত্বিক ফ্রেডরিক জ্যাকসন টার্নার যুক্তি দিয়েছিলেন যে, এই সীমান্ত এলাকাটিই ছিল মার্কিন সভ্যতা গঠনের মূল কেন্দ্রস্থল। তিনি জোরালোভাবে বলেছিলেন, "সীমান্ত এলাকাটি মার্কিন জনগণের জন্য একটি মিশ্র জাতীয়তা গঠনের প্রক্রিয়াকে ত্বরান্বিত করেছে।"। তিনি একে একটি উন্নয়নমূলক প্রক্রিয়া হিসেবে তাত্ত্বিকভাবে ব্যাখ্যা করেছিলেন। তাঁর মতে, "আমেরিকান জীবনের এই চিরস্থায়ী পুনর্জন্ম, এর প্রবহমানতা এবং পশ্চিম দিকে এই যে ক্রমাগত বিস্তার, এগুলোই আসলে মার্কিন ...চরিত্র গঠনে মূল শক্তি হিসেবে কাজ করে।" ১৮৯৩ সাল থেকে টার্নারের এই ধারণাগুলো পরবর্তী প্রজন্মের অনেক ইতিহাসবিদ ও সমালোচককে আমেরিকার বিভিন্ন সীমান্ত অঞ্চল নিয়ে গবেষণা করতে অনুপ্রাণিত করেছে। তবে সাধারণ মানুষের কাছে সীমান্ত বলতে মূলত মিসিসিপি নদীর পশ্চিমে অবস্থিত আদিবাসীদের জমি দখল এবং সেখানে বসতি স্থাপনের কাহিনীকেই বোঝায়। বর্তমানের  মধ্য-পশ্চিম, টেক্সাস, গ্রেট প্লেইনস, রকি পর্বতমালা, দক্ষিণ-পশ্চিম অঞ্চল এবং পশ্চিম উপকূলীয় এলাকাগুলো এর অন্তর্ভুক্ত ছিল।

উনবিংশ শতাব্দীর দ্বিতীয়ার্ধ থেকে বিংশ শতাব্দীর শুরু পর্যন্ত, অর্থাৎ ১৮৫০-এর দশক থেকে ১৯১০-এর দশক পর্যন্ত আমেরিকার পশ্চিমাঞ্চল এবং বিশেষ করে দক্ষিণ-পশ্চিম অঞ্চলের প্রতি মানুষের ব্যাপক আগ্রহ তৈরি হয়েছিল। তৎকালীন বিভিন্ন প্রচারমাধ্যমে সেই সময়ের রোমান্টিকতা, অরাজকতা এবং বিশৃঙ্খল সহিংসতার চিত্রগুলো অনেক বেশি নাটকীয়ভাবে এবং অতিরঞ্জিত করে উপস্থাপন করা হতো। এই বিষয়গুলোই পরবর্তীকালে চলচ্চিত্র জগতের ওয়েস্টার্ন বা পশ্চিমা ঘরানাকে অনুপ্রাণিত করেছিল। এর পাশাপাশি টেলিভিশন শো, উপন্যাস, কমিক বই, ভিডিও গেম এবং এমনকি শিশুদের খেলনা ও পোশাকেও এই ঘরানার প্রভাব লক্ষ্য করা যায়।

হাইন এবং ফ্যারাঘারের দেওয়া সংজ্ঞা অনুযায়ী, "সীমান্তের ইতিহাস আসলে বিভিন্ন গোষ্ঠী বা সম্প্রদায় তৈরি এবং তাদের রক্ষার কাহিনী। এটি ভূমির ব্যবহার, নতুন নতুন ফসলের চাষাবাদ, হোটেল নির্মাণ এবং শেষ পর্যন্ত পূর্ণাঙ্গ রাজ্য গঠনের গল্প।" তাঁরা আরও ব্যাখ্যা করে বলেছেন যে, "এটি যেমন জয়ের কাহিনী, তেমনই এটি টিকে থাকা, ধৈর্য এবং বিভিন্ন জাতি ও সংস্কৃতির মিলনের গল্প যা আমেরিকাকে জন্ম দিয়েছে এবং আজও সচল রেখেছে।" টার্নার নিজেও বারবার উল্লেখ করেছেন যে, নতুন খামার তৈরির জন্য "মুক্ত জমি"র সহজলভ্যতা কীভাবে আমেরিকানদের এই অভিযানে আকৃষ্ট করেছিল। তিনি লিখেছিলেন, "একটি নির্দিষ্ট মুক্ত জমির অস্তিত্ব, এর ক্রমাগত অপসরণ এবং পশ্চিমের দিকে মার্কিন জনবসতির অগ্রগমনই আসলে আমেরিকার সামগ্রিক উন্নয়নের মূল রহস্য।"

বিদেশি রাষ্ট্র এবং স্থানীয় আদিবাসী উপজাতিদের সাথে স্বাক্ষরিত বিভিন্ন চুক্তি, রাজনৈতিক সমঝোতা, সামরিক অভিযান এবং আইন-শৃঙ্খলা প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এক বিশাল সাম্রাজ্যে পরিণত হয়। খামার, গবাদি পশুর চারণভূমি ও নতুন শহর নির্মাণ এবং খনি খনন ও যাতায়াতের পথ তৈরির পাশাপাশি দলে দলে অভিবাসীদের আগমনের ফলে আমেরিকার সীমানা এক উপকূল থেকে অন্য উপকূলে ছড়িয়ে পড়ে। এর মাধ্যমেই শেষ পর্যন্ত ম্যানিফেস্ট ডেসটিনি বা বিধিনির্ধারিত ভাগ্যের আদর্শটি সফল হয়েছিল। ১৮৯৩ সালে তাঁর বিখ্যাত "ফ্রন্টিয়ার থিসিস" বা সীমান্ত তত্ত্বে টার্নার উল্লেখ করেছিলেন যে, এই সীমান্ত এলাকাটি ছিল এমন এক পরিবর্তনের প্রক্রিয়া যা ইউরোপীয়দের এক নতুন জাতি অর্থাৎ আমেরিকানদের রূপান্তরিত করেছিল। এই নতুন জাতির জীবনবোধ ছিল সাম্য, গণতন্ত্র এবং আশাবাদের ওপর ভিত্তি করে তৈরি। এর পাশাপাশি ব্যক্তিগতস্বাতন্ত্র্য, আত্মনির্ভরশীলতা এবং ক্ষেত্রবিশেষে সহিংসতার মতো বৈশিষ্ট্যগুলোও তাদের চরিত্রের অংশ হয়ে উঠেছিল।
থাম্ব|১৯০০ সালে মার্কিন আদমশুমারির মানচিত্র যেখানে বসতি স্থাপনের পরিমাণ এবং সীমান্তরেখা দেখানো হয়েছে
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নির্ধারিত সীমান্ত রেখার বাইরে যে সমস্ত অনুন্নত বা অবিকশিত ভূখণ্ড ছিল, মূলত সেগুলোকেই ফ্রন্টিয়ার বা সীমান্ত এলাকা হিসেবে অভিহিত করা হয়। মার্কিন আদমশুমারি ব্যুরো সীমান্ত অঞ্চল হিসেবে সাধারণত এমন জনশূন্য ভূখণ্ডকে চিহ্নিত করত, যেখানে জনঘনত্ব প্রতি বর্গমাইলে ২ জনেরও কম (প্রতি বর্গকিলোমিটারে ০.৭৭ জন)। এই জমিগুলোতে ইউরোপীয়-আমেরিকানদের বসতি স্থাপনের শেষ প্রান্তিক সীমানাটিই সীমান্ত রেখা হিসেবে পরিচিত ছিল। ১৬০০-এর দশক থেকে ১৯০০-এর দশক পর্যন্ত এই রেখাটি পূর্ব উপকূলের প্রথম স্থায়ী ইউরোপীয় বসতি থেকে শুরু করে ক্রমাগত পশ্চিম দিকে অগ্রসর হয়েছে। তবে ক্ষেত্রবিশেষে এই রেখাটি উত্তরে মেইন এবং নিউ হ্যাম্পশায়ারের দিকে, দক্ষিণে ফ্লোরিডার দিকে এবং ক্যালিফোর্নিয়া থেকে পূর্ব দিকে নেভাদার দিকেও সরে গিয়েছিল।

কখনও কখনও মূল সীমান্ত রেখা অতিক্রম করে অনেক দূরেও জনবসতি গড়ে উঠতে দেখা যেত। বিশেষ করে পশ্চিম উপকূলীয় অঞ্চল এবং দেশের গভীর অভ্যন্তরীণ অংশে যথাক্রমে লস অ্যাঞ্জেলেস এবং সল্ট লেক সিটির মতো শহরগুলোতে এমন বিচ্ছিন্ন জনবসতি লক্ষ করা যেত। সেই সীমানার কাছাকাছি সদ্য বসতি গড়ে তোলা এলাকাগুলোকেই মূলত "ওয়েস্ট" বা পশ্চিম বলা হতো। এই কারণে মধ্য-পশ্চিম এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ অঞ্চলের বেশ কিছু এলাকাকে বর্তমানে 'পশ্চিমাঞ্চল' হিসেবে গণ্য করা না হলেও, আধুনিক পশ্চিমা রাজ্যগুলোর মতো এই অঞ্চলগুলোতেও এক সময়ের সীমান্ত ঐতিহ্যের ছাপ রয়ে গিয়েছে। রিচার্ড ডব্লিউ স্ল্যাটা সীমান্তের বিষয়ে তাঁর নিজস্ব অভিমত প্রকাশ করতে গিয়ে লিখেছেন যে, "ইতিহাসবিদরা অনেক সময় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিমাঞ্চলকে ৯৮তম মেরিডিয়ান বা ৯৮° পশ্চিম দ্রাঘিমাংশের পশ্চিমে অবস্থিত ভূখণ্ড হিসেবে সংজ্ঞায়িত করেন," এবং এই অঞ্চলটির অন্যান্য সংজ্ঞায় "মিসিসিপি বা মিসৌরি নদীর পশ্চিমে অবস্থিত সমস্ত জমিকেও অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।"

 মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অঞ্চলগুলির মানচিত্র 
চাবি:        

 ইতিহাস 

 ঔপনিবেশিক সীমান্ত 
থাম্ব|ড্যানিয়েল বুন কাম্বারল্যান্ড গ্যাপের মধ্য দিয়ে বসতি স্থাপনকারীদের এসকর্ট করছেন
১৭৭৬ সালের আগের ঔপনিবেশিক যুগে, বসতি স্থাপনকারী এবং রাজনীতিবিদের কাছে পশ্চিমাঞ্চল ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি বিষয়। ১৬০৭ সালে ইংরেজরা যখন ভার্জিনিয়ার জেমসটাউন অঞ্চলে বসতি স্থাপন করে, মূলত তখনই মার্কিন সীমান্তের জয়যাত্রা শুরু হয়। আটলান্টিক উপকূলে ইউরোপীয়দের বসতি স্থাপনের শুরুর দিনগুলোতে, অর্থাৎ প্রায় ১৬৮০ সাল পর্যন্ত, আটলান্টিক উপকূলের বিদ্যমান জনবসতির বাইরের মহাদেশের অভ্যন্তরীণ যেকোনো অংশই মূলত সীমান্ত হিসেবে গণ্য হতো।

ইংরেজি, ফরাসি, স্প্যানিশ এবং ডাচদের সীমানা বিস্তার ও বসতি স্থাপনের ধরণগুলো ছিল একে অপরের থেকে বেশ আলাদা। মাত্র কয়েক হাজার ফরাসি নাগরিক কানাডায় পাড়ি দিয়েছিলেন; এই অধিবাসীরা  সেন্ট লরেন্স নদীবরাবর বিভিন্ন গ্রামে বসতি স্থাপন করেন এবং সেখানে দীর্ঘ সময় ধরে স্থিতিশীল সম্প্রদায় গড়ে তোলেন। যদিও ফরাসি পশম ব্যবসায়ীরা গ্রেট লেকস এবং মধ্য-পশ্চিম অঞ্চলে ব্যাপকভাবে ঘুরে বেড়াতেন, কিন্তু তাঁরা খুব কমই স্থায়ীভাবে সেখানে বসবাস শুরু করতেন। ফরাসিদের বসতি ইলিনয়ের কাসকাসকিয়ার মতো গুটি কয়েক অত্যন্ত ছোট গ্রাম এবং নিউ অরলিন্সের আশেপাশের একটি বড় জনপদেই সীমাবদ্ধ ছিল। বর্তমানে যা নিউ ইয়র্ক স্টেট নামে পরিচিত, সেখানে ওলন্দাজরা হাডসন রিভার ভ্যালিতে পশম ব্যবসার কেন্দ্র স্থাপন করেছিল। এরপরে তারা ধনী ভূস্বামীদের বড় বড় জমি অনুদান দেয়, যারা আবার সেখানে ভাড়াটে কৃষকদের নিয়ে আসে। এই কৃষকরাই পরবর্তীতে নিবিড় এবং স্থায়ী গ্রাম গড়ে তোলে। তারা আপস্টেট নিউ ইয়র্কে ঘন গ্রামীণ জনবসতি তৈরি করলেও, পশ্চিমের দিকে খুব একটা অগ্রসর হয়নি।

১৭০০ সালের দিকে উত্তরের যে অঞ্চলগুলো সীমান্ত পর্যায়ে ছিল, সেখানে সাধারণত উন্নত যোগাযোগ ব্যবস্থা ছিল না। ফলে বাণিজ্যিক কৃষিকাজের সুযোগও সেখানে ছিল বেশ কম। এই এলাকাগুলো মূলত জীবনধারণের জন্য প্রয়োজনীয় কৃষিকাজের ওপরই নির্ভরশীল ছিল। এর ফলে ১৭৬০-এর দশকের মধ্যে এই সমাজগুলো অত্যন্ত সাম্যবাদী হয়ে ওঠে, যা ইতিহাসবিদ জ্যাকসন টার্নার মেইন ব্যাখ্যা করেছেন:

দক্ষিণাঞ্চলে অ্যাপালাচিয়ান পর্বতমালা অঞ্চলের মতো যে সীমান্ত এলাকাগুলোতে উন্নত যাতায়াত ব্যবস্থা ছিল না, সেগুলো জীবনধারণ ভিত্তিক কৃষিকাজের ওপরই নির্ভরশীল ছিল। উত্তরের মতো এই অঞ্চলগুলোও অনেকটা সাম্যবাদী ছিল, যদিও এখানে দাসমালিকদের একটি তুলনামূলক বড় উচ্চবিত্ত শ্রেণি বিদ্যমান ছিল। উত্তর ক্যারোলিনা ছিল এর একটি আদর্শ উদাহরণ। তবে ১৭০০ সালের দিকে যে সীমান্ত এলাকাগুলোর সাথে উন্নত নদীপথের যোগাযোগ ছিল, সেগুলো ধীরে ধীরে বাগান ভিত্তিক কৃষিনির্ভর এলাকায় রূপান্তরিত হতে থাকে। বিত্তবানরা সেখানে এসে ভালো জমিগুলো কিনে নিতেন এবং দাসদের দিয়ে সেই জমিতে কাজ করাতেন। এর ফলে সেই এলাকাগুলো আর "সীমান্ত" থাকে না। সেখানে একটি স্তরবিন্যাসযুক্ত সমাজ গড়ে ওঠে, যার সামাজিক পিরামিডের শীর্ষে ছিল শক্তিশালী শ্বেতাঙ্গ ভূস্বামী গোষ্ঠী, মাঝে একটি ছোট মধ্যবিত্ত শ্রেণি এবং তাদের নিচে ভূমিহীন বা ভাড়াটে শ্বেতাঙ্গ কৃষকদের একটি বেশ বড় দল। আর পিরামিডের একেবারে নিচে ছিল ক্রমবর্ধমান ক্রীতদাস জনসংখ্যা। উত্তরের মতো এখানে ছোট ছোট শহর বা বড় নগর গড়ে ওঠার চল ছিল না, বরং দক্ষিণাঞ্চল ছিল মূলত গ্রামপ্রধান।

 ব্রিটিশ কৃষক থেকে আমেরিকান কৃষক 
সমুদ্রতীরবর্তী ঔপনিবেশিক জনপদগুলোতে বসবাসকারী সাধারণ মানুষের কাছে ব্যক্তিগতভাবে জমির মালিক হওয়ার বিষয়টি সবচেয়ে বেশি অগ্রাধিকার পেত। পরবর্তীতে যখন এই অঞ্চলগুলোতে জনসংখ্যা বাড়তে শুরু করে, তখন নতুন এবং উর্বর চাষযোগ্য জমির সন্ধানে তারা ক্রমশ পশ্চিমের দিকে অগ্রসর হতে থাকে। ব্রিটেনের সাথে আমেরিকার এই পরিস্থিতির একটি বড় পার্থক্য ছিল। ব্রিটেনে সাধারণত মুষ্টিমেয় কয়েকজন প্রভাবশালী ভূস্বামীর হাতে অধিকাংশ জমির মালিকানা কুক্ষিগত থাকত। কিন্তু সেই তুলনায় আমেরিকায় জমি কেনা ছিল বেশ সস্তা এবং সহজ, যার ফলে সাধারণ মানুষের মধ্যে জমির মালিকানা ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েছিল। জমির মালিকানা লাভের বিষয়টি মানুষের মনে যেমন এক ধরণের আত্মনির্ভরশীলতা বা স্বাধীনতার জন্ম দিত, তেমনই এটি তাদের স্থানীয় এবং প্রাদেশিক প্রশাসনিক পদগুলোর নির্বাচনের ক্ষেত্রে ভোট দেওয়ার অধিকারও প্রদান করত। নিউ ইংল্যান্ডের প্রথাগত জনবসতিগুলো ছিল বেশ ছোট এবং ঘনবদ্ধ, যা সচরাচর এক বর্গমাইলেরও কম এলাকা জুড়ে বিস্তৃত থাকত। আদিবাসী আমেরিকানদের সাথে এসব এলাকার মানুষের বিরোধের প্রধান কারণ ছিল রাজনৈতিক ক্ষমতার লড়াই, অর্থাৎ এই অঞ্চলগুলো আসলে কারা শাসন করবে তা নিয়ে মতপার্থক্য তৈরি হয়েছিল। অ্যাপালাচিয়ান পর্বতমালার পূর্ব দিকে গড়ে ওঠা প্রাথমিক সীমান্ত এলাকাগুলোর মধ্যে কানেকটিকাট নদীর উপত্যকা অন্যতম ছিল। এছাড়া উত্তর নিউ ইংল্যান্ডের দিকেও মানুষ বসতি স্থাপন করতে শুরু করেছিল (যদিও এটি ছিল উত্তরমুখী অগ্রসর হওয়ার ঘটনা, পশ্চিমমুখী নয়)।

 ফরাসি এবং আদিবাসীদের সাথে যুদ্ধ 
থাম্ব|১৭৬৩ সালে পন্টিয়াকের যুদ্ধের সময় ফোর্ট ডেট্রয়েট অবরোধ
সীমান্তের বসতি স্থাপনকারীরা প্রায়শই তাদের ওপর ঘটা ছোটখাটো বা বিচ্ছিন্ন ঘটনাগুলোকে ইন্ডিয়ানদের একটি পরিকল্পিত ষড়যন্ত্র হিসেবে ব্যাখ্যা করতেন। তারা মনে করতেন যে আদিবাসীরা দলবদ্ধ হয়ে তাদের ওপর আক্রমণ করার প্রস্তুতি নিচ্ছে। তবে ১৭৬৩ সালের পর এই ঘটনাগুলোর সাথে ফরাসিদের কোনো কূটনৈতিক যোগসূত্র ছিল না এবং ১৮২০ সালের পর স্প্যানিশদের সাথেও কোনো সম্পর্ক খুঁজে পাওয়া যায়নি।

সীমান্তের অধিকাংশ এলাকাকেই বহুবার ভয়াবহ সব সংঘাতের সাক্ষী হতে হয়েছে। ব্রিটেন ও ফ্রান্সের মধ্যে ফরাসি ও আদিবাসী যুদ্ধ শুরু হলে ফরাসিরা তাদের সীমিত জনশক্তির অভাব পূরণ করার জন্য স্থানীয় আদিবাসী যুদ্ধবাজ দলগুলোকে নিজেদের মিত্র হিসেবে গ্রহণ করে। ইউরোপীয় যুদ্ধগুলোর প্রভাবে শুরু হওয়া এই দীর্ঘকালীন লড়াইগুলো শেষ পর্যন্ত বিশ্বজুড়ে চলা সপ্তবর্ষব্যাপী যুদ্ধে ব্রিটিশদের এক বড় জয়ের মাধ্যমে সমাপ্ত হয়। ১৭৬৩ সালের শান্তি চুক্তিতে ফ্রান্স কার্যত তাদের সমস্ত দাবি ছেড়ে দেয়। এর ফলে ফ্লোরিডা এবং নিউ অরলিন্স ছাড়াও মিসিসিপি নদীর পশ্চিম তীরের জমিগুলো স্পেনের অধীনে চলে যায়। অন্য দিকে, মিসিসিপি নদীর পূর্ব দিকের ভূখণ্ড এবং বর্তমান কানাডার অঞ্চলগুলো ব্রিটেনের শাসনাধীনে চলে আসে।[তথ্যসূত্র প্রয়োজন]

 সীমান্তবর্তী অঞ্চলে অবিচ্ছিন্ন অভিবাসন 
যুদ্ধ বিগ্রহ চললেও সাধারণ আমেরিকানরা অ্যাপালাচিয়ান পর্বতমালা পেরিয়ে পশ্চিম পেনসিলভেনিয়া এবং বর্তমান পশ্চিম ভার্জিনিয়া অভিমুখে যাত্রা থামিয়ে রাখেনি। তারা ওহিও কান্ট্রি, কেন্টাকি এবং টেনেসি অঞ্চলের দিকেও নিরন্তর অগ্রসর হতে থাকে। কাম্বারল্যান্ড গ্যাপ বা গিরিপথ ব্যবহার করে দক্ষিণের জনপদগুলোতে যাতায়াতের ক্ষেত্রে তাদের সবচেয়ে অগ্রগণ্য নেতা ছিলেন ড্যানিয়েল বুন। তৎকালীন তরুণ জর্জ ওয়াশিংটন পশ্চিম ভার্জিনিয়া এবং বর্তমান পশ্চিম ভার্জিনিয়া অঞ্চলের জমিগুলোতে জনবসতি গড়ে তোলার বিষয়টিকে বিশেষভাবে উৎসাহিত করেছিলেন। ভার্জিনিয়ার মিলিশিয়া বাহিনীতে যুদ্ধকালীন বীরত্বের পুরস্কার হিসেবে রাজকীয় সরকার তাঁকে এবং তাঁর অনুগত সৈন্যদের এই জমিগুলো বরাদ্দ দিয়েছিল। ১৭৬৩ সালের রয়্যাল প্রোক্লামেশন বা রাজকীয় ঘোষণার মাধ্যমে অ্যাপালাচিয়ান পর্বতমালার পশ্চিমে নতুন করে বসতি স্থাপনের ওপর সাময়িক একটি নিষেধাজ্ঞা জারি করা হয়েছিল। তবে পরবর্তীতে ১৭৬৮ সালে স্বাক্ষরিত ফোর্ট স্ট্যানউইক্স চুক্তির মাধ্যমে পশ্চিমের বেশিরভাগ জমি সীমান্তবাসীদের বসতি স্থাপনের জন্য পুনরায় খুলে দেওয়া হয়।

 নতুন জাতি 
১৭৮৩ সালের পর থেকে নবগঠিত এই জাতিটি শান্তির মুখ দেখতে শুরু করে। অঙ্গরাজ্যগুলো পশ্চিমের জমিগুলোর প্রশাসনিক নিয়ন্ত্রণ কংগ্রেসের হাতে তুলে দিয়েছিল এবং সেখানে জনসংখ্যা বৃদ্ধির জন্য একটি পরিকল্পিত ও কার্যকর ব্যবস্থা তৈরি করা হয়েছিল। ১৭৮৭ সালের নর্থওয়েস্ট অর্ডিন্যান্সের মাধ্যমে ওহিও নদীর উত্তর দিকের এলাকাগুলোতে দাসপ্রথা পুরোপুরি নিষিদ্ধ করা হয়। একই সাথে প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল যে, কোনো নির্দিষ্ট অঞ্চলের জনসংখ্যা যখন একটি নির্দিষ্ট সীমা অতিক্রম করবে, তখন তাকে পূর্ণাঙ্গ রাজ্যের মর্যাদা দেওয়া হবে। ১৮০৩ সালে ওহিও এই নিয়মেই একটি পূর্ণাঙ্গ রাজ্যে পরিণত হয়েছিল।

১৭৮১ সালে বিপ্লবী যুদ্ধ শেষ হওয়ার পরপরই পেনসিলভেনিয়া, ভার্জিনিয়া এবং উত্তর ক্যারোলিনা থেকে অ্যাপালাচিয়ান পর্বতমালার পশ্চিমে প্রথম বড় ধরণের অভিযান শুরু হয়। এই অগ্রগামী অভিযাত্রীরা বা পাইওনিয়াররা শুরুর দিকে কোনোমতে খড়কুটো দিয়ে তৈরি মাথা গোঁজার ঠাঁই অথবা বড়জোর এক কামরার একটি কাঠের কুঁড়েঘরে বসবাস করতেন। তাদের খাবারের মূল চাহিদা মেটাত মূলত হরিণ ও টার্কি শিকার এবং প্রকৃতিতে সহজলভ্য অন্যান্য বন্য প্রাণী।

কয়েক বছরের ব্যবধানে এই অগ্রগামীরা তাদের খামারে শুকর, ভেড়া এবং গবাদি পশু পালন শুরু করতেন এবং কেউ কেউ ঘোড়াও জোগাড় করে নিতেন। তখন পশুর চামড়ার তৈরি পোশাকের জায়গা দখল করে নিত হাতে বোনা সুতির কাপড়। তবে যারা একটু বেশি ডানপিটে বা অস্থির স্বভাবের ছিলেন, তারা সভ্য জীবনের অত্যধিক নিয়মশৃঙ্খলায় অসন্তুষ্ট হয়ে পড়তেন। তারা তখন আবার নিজেদের ঘরবাড়ি ছেড়ে আরও ৮০ বা ১৬০ কিলোমিটার (৫০ বা ১০০ মাইল) দূরে পশ্চিমের অজানা সীমানার দিকে পাড়ি জমাতেন।

 ভূমি নীতি 
থাম্ব|১৭৮৫ সালের ওয়াইল্ডারনেস রোডের মানচিত্র
নবগঠিত এই রাষ্ট্রটির ভূমি সংক্রান্ত নীতি ছিল বেশ রক্ষণশীল। যেখানে দেশের পূর্ব দিকে ইতিমধ্যে স্থাপিত জনবসতিগুলোর প্রয়োজনের দিকে বিশেষ নজর দেওয়া হয়েছিল। ১৭৯০ থেকে ১৮২০ সালের এই সময়কালে প্রধান রাজনৈতিক দলগুলোর লক্ষ্য ছিল দেশের অর্থনীতির চাকা সচল রাখা এবং পূর্ব দিকের রাজ্যগুলো থেকে দক্ষ কর্মীরা যাতে চলে না যায় সেদিকে খেয়াল রাখা। তারা জমির সুপরিকল্পিত বণ্টন নিশ্চিত করার পাশাপাশি এমন একটি মূল্য নির্ধারণ করতে চেয়েছিল যা সাধারণ মানুষের নাগালে থাকে এবং একইসাথে যা থেকে পাওয়া অর্থ জাতীয় ঋণ পরিশোধে সহায়তা করে। এ ছাড়া জমির আইনি মালিকানা স্পষ্ট করা এবং পশ্চিমের অর্থনীতিকে এমনভাবে বৈচিত্র্যময় করে তোলা তাদের উদ্দেশ্য ছিল যাতে তা মূল জনপদের সাথে নিবিড়ভাবে যুক্ত থাকে এবং সেখান থেকে কোনো বিচ্ছিন্নতাবাদী আন্দোলনের ঝুঁকি তৈরি না হয়। তবে ১৮৩০-এর দশকের মধ্যে পশ্চিমাঞ্চল এমন অনেক জবরদখলকারী বা চাষিদের দ্বারা পূর্ণ হয়ে ওঠে যাদের কাছে জমির কোনো বৈধ দলিলপত্র ছিল না। যদিও তারা হয়তো পূর্ববর্তী দখলদারদের অর্থের বিনিময়ে সেই জমি অধিকার করেছিল। জ্যাকসোনিয়ান ডেমোক্র্যাটরা সস্তায় জমি দ্রুত পাইয়ে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়ে এই জবরদখলকারী চাষিদের পক্ষ নিয়েছিলেন। এর বিপরীতে হেনরি ক্লে পশ্চিম অভিমুখে ধাবমান এই "আইনহীন জনতা"র বিষয়ে শঙ্কিত ছিলেন। তাঁর মতে এই মানুষগুলো একটি আইন মেনে চলা এবং স্থিতিশীল মধ্যবিত্ত প্রজাতান্ত্রিক সমাজব্যবস্থার আদর্শকে নষ্ট করে দিচ্ছিল। এই সময়ে দক্ষিণ অঞ্চলের ধনী ব্যক্তিরা বড় বড় বাগান বা ক্রীতদাস নির্ভর খামার গড়ে তোলার জন্য উন্নত মানের জমি কেনার সুযোগ খুঁজছিলেন। ১৮৪০-এর দশকের মুক্ত ভূমি আন্দোলন স্বাধীন শ্বেতাঙ্গ কৃষকদের জন্য সস্তায় জমির দাবি তুলেছিল। ১৮৬২ সালে নতুন রিপাবলিকান পার্টি এই দাবিটিকে আইনে রূপান্তর করে। এই আইনের অধীনে সমস্ত প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ ও মহিলাকে, তারা কৃষ্ণাঙ্গ বা শ্বেতাঙ্গ হোক অথবা জন্মগত মার্কিন বা অভিবাসী হোক, ১৬০ একর (৬৫ হেক্টর) করে চাষযোগ্য জমি বা বসতভিটা বিনা মূল্যে দেওয়ার কথা বলা হয়েছিল।

১৭৮৩ সালে বিপ্লবী যুদ্ধে জয়লাভের পর বিপুল সংখ্যক মার্কিন নাগরিক পশ্চিম দিকে পাড়ি দিতে শুরু করেন। ১৭৮৮ সালে নর্থওয়েস্ট টেরিটোরি বা উত্তর-পশ্চিম ভূখণ্ডে আসা অগ্রগামী অভিযাত্রীরা ওহাইওর মেরিয়েটা শহরটি প্রতিষ্ঠা করেন। এটিই ছিল সেই অঞ্চলের প্রথম স্থায়ী মার্কিন বসতি।

১৭৭৫ সালে ড্যানিয়েল বুন ট্রান্সিলভানিয়া কোম্পানির জন্য ভার্জিনিয়া থেকে কাম্বারল্যান্ড গ্যাপ বা গিরিপথ হয়ে মধ্য কেন্টাকি পর্যন্ত একটি নতুন রাস্তা তৈরি করেন। পরবর্তীকালে এই পথটিকে লুইভিলে ফলস অফ দ্য ওহাইও পর্যন্ত সম্প্রসারিত করা হয়েছিল। এই "ওয়াইল্ডারনেস রোড" বা বন্য পথটি ছিল অত্যন্ত খাড়া এবং দুর্গম। এই পথ দিয়ে কেবল পায়ে হেঁটে বা ঘোড়ায় চড়েই যাতায়াত করা সম্ভব ছিল। তা সত্ত্বেও কেন্টাকিতে বসতি গড়তে যাওয়া হাজার হাজার মানুষের কাছে এটিই ছিল যাতায়াতের জন্য সবচেয়ে সুবিধাজনক পথ। কিছু কিছু জায়গায় অভিযাত্রীদের স্থানীয় আদিবাসীদের আক্রমণের মুখোমুখি হতে হতো। শুধুমাত্র ১৭৮৪ সালেই আদিবাসীরা এই পথে যাতায়াতকারী ১০০-র বেশি মানুষকে হত্যা করেছিল। এই সময়ে কেন্টাকি প্রায় জনশূন্য হয়ে পড়েছিল এবং সেখানে "আদিবাসীদের কোনো গ্রাম অবশিষ্ট ছিল ছিল না"। তবে মাঝে মাঝে আদিবাসীদের আক্রমণকারী দলগুলো সেখান দিয়ে যাতায়াত করত। এই ধরণের আক্রমণের কবলে পড়েছিলেন আব্রাহাম লিঙ্কনের দাদাও। ১৭৮৪ সালে লুইভিলের কাছে আদিবাসীদের হাতে তিনি প্রাণ হারান।

 আদিবাসীদের জমি দখল 
থাম্ব|১৮১৩ সালে রিচার্ড এম. জনসনের হাতে যুদ্ধে নিহত হন আদিবাসী নেতা টেকুমসেহ, যিনি পরে ভাইস প্রেসিডেন্ট হন।
১৮১২ সালের যুদ্ধটি ছিল একটি চূড়ান্ত লড়াই যেখানে ব্রিটিশ এবং স্থানীয় আদিবাসী বাহিনী একত্রিত হয়ে মার্কিন সীমানা বিস্তার রোধ করার চেষ্টা করেছিল। ব্রিটিশদের যুদ্ধের অন্যতম লক্ষ্য ছিল মধ্য-পশ্চিম অঞ্চলে তাদের নিজস্ব তত্ত্বাবধানে একটি আদিবাসী রাষ্ট্র তৈরি করা। এই রাষ্ট্রটি পশ্চিম দিকে আমেরিকার সীমানা বৃদ্ধিতে বাধার প্রাচীর হিসেবে কাজ করত। জেনারেল অ্যান্ড্রু জ্যাকসনের অধীনে মার্কিন সীমান্ত মিলিশিয়া বাহিনী ক্রিক উপজাতির আদিবাসীদের পরাজিত করে দক্ষিণ-পশ্চিম অঞ্চলকে উন্মুক্ত করে দেয়। অন্য দিকে ১৮১৩ সালে কানাডায় থেমস নদীর যুদ্ধে গভর্নর উইলিয়াম হেনরি হ্যারিসনের নেতৃত্বাধীন মিলিশিয়া বাহিনী আদিবাসী ও ব্রিটিশদের সম্মিলিত শক্তিকে পরাজিত করে। যুদ্ধের ময়দানে আদিবাসী নেতা টেকুমসের মৃত্যু হলে বিদ্রোহী আদিবাসী উপজাতিগুলোর মধ্যে গড়ে ওঠা জোটটি ভেঙে যায়।  একই সময়ে ১৮১৪ সালে আলাবামার হরসশু বেন্ডের যুদ্ধে জেনারেল অ্যান্ড্রু জ্যাকসন দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলে আদিবাসীদের সামরিক হুমকির অবসান ঘটান। সাধারণভাবে বলা যায় যে সীমান্তবাসীরা মার্কিন সেনাবাহিনী বা ফেডারেল সরকারের খুব সামান্য সহায়তা নিয়েই আদিবাসীদের বিরুদ্ধে লড়াই চালিয়ে গিয়েছিলেন।

যুদ্ধের ইতি টানতে মার্কিন কূটনীতিকরা ব্রিটেনের সাথে আলোচনা শুরু করেন এবং ১৮১৪ সালের শেষ দিকে দুপক্ষের মধ্যে ঘেন্ট চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়। গ্রেট লেকসের দক্ষিণে মার্কিন ভূখণ্ডে একটি স্বাধীন আদিবাসী রাষ্ট্র গড়ে তোলার যে পরিকল্পনা ব্রিটিশরা করেছিল তারা তা সরাসরি প্রত্যাখ্যান করেন। আদিবাসীদের জমি দখলের বিষয়ে আমেরিকার নীতি কী হবে তা তাঁরা স্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করেছিলেন:

 নতুন অঞ্চল এবং রাজ্য 
বাম|থাম্ব|টমাস জেফারসন নিজেকে সীমান্তের একজন মানুষ এবং একজন বিজ্ঞানী হিসেবে মনে করতেন; পশ্চিমের সীমানা বিস্তার এবং সেই অঞ্চল অনুসন্ধানে তার গভীর আগ্রহ ছিল।
যখন দলে দলে বসতি স্থাপনকারীরা আসতে শুরু করেন, তখন সীমান্তের জেলাগুলো প্রথমে "টেরিটরি" বা বিশেষ ভূখণ্ডে রূপান্তরিত হতো। সেখানে জনগণের ভোটে নির্বাচিত একটি আইনসভা এবং রাষ্ট্রপতির নিযুক্ত একজন গভর্নর থাকতেন। পরবর্তীতে যখন কোনো ভূখণ্ডের জনসংখ্যা ১,০০,০০০ এ পৌঁছাত, তখন সেই অঞ্চলটি পূর্ণাঙ্গ অঙ্গরাজ্যের মর্যাদার জন্য আবেদন করত। সীমান্তের এই মানুষগুলো সাধারণত পূর্ব উপকূলের উচ্চবিত্তদের পছন্দ করা জটিল আইনি আনুষ্ঠানিকতা এবং সীমিত ভোটাধিকারের প্রথাগুলোকে বর্জন করতেন। এর পরিবর্তে তারা অধিকতর গণতন্ত্র এবং সাম্যবাদী আদর্শকে গ্রহণ করে নিয়েছিলেন।

১৮১০ সালের মধ্যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিম সীমান্ত মিসিসিপি নদী পর্যন্ত বিস্তৃত হয়েছিল। মিসৌরি অঙ্গরাজ্যের সেন্ট লুইস ছিল সেই সময়ের সীমান্তের বৃহত্তম শহর। এটি পশ্চিম দিকে যাত্রার প্রবেশদ্বার হওয়ার পাশাপাশি মিসিসিপি নদীর নৌ-চলাচল এবং অভ্যন্তরীণ বাণিজ্যের প্রধান কেন্দ্র হয়ে উঠেছিল। তবে ১৮০৩ সাল পর্যন্ত এই শহরটি স্প্যানিশদের অধীনে ছিল।

 লুইজিয়ানা ক্রয় 
টমাস জেফারসন নিজেকে সীমান্তের একজন মানুষ বলে ভাবতেন এবং পশ্চিমের সীমানা বাড়ানো ও নতুন এলাকা খুঁজে দেখার ব্যাপারে তাঁর বিশেষ উৎসাহ ছিল। ১৮০৩ সালে জেফারসনের লুইজিয়ানা ক্রয়ের ফলে ১ কোটি ৫০ লক্ষ ডলারের বিনিময়ে দেশটির আয়তন দ্বিগুণ হয়ে যায়। এতে প্রতি একর জমির দাম পড়েছিল মাত্র ৪ সেন্টের মতো (যা ২০২৪ সালের হিসেবে প্রায় ৩১ কোটি ৫০ লক্ষ ডলার এবং প্রতি একরে ৪২ সেন্টের কম)। ফেডারেলিস্টরা এই সীমানা বিস্তারের বিরোধিতা করেছিলেন, কিন্তু জেফারসনপন্থীরা এই সুযোগটিকে স্বাগত জানান। তারা মনে করেছিলেন এর ফলে লক্ষ লক্ষ নতুন খামার তৈরি হবে যা জমি-মালিক কৃষকদের বা ইওমেনদের প্রভাব বৃদ্ধি করবে। তারা বিশ্বাস করতেন যে জমির মালিকানা একটি আদর্শ প্রজাতান্ত্রিক সমাজকে শক্তিশালী করবে, যা বাণিজ্যের বদলে কৃষির ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠবে। এই সমাজ স্বল্প শাসিত হবে এবং মানুষের মধ্যে আত্মনির্ভরশীলতা ও নৈতিকতা বৃদ্ধি করবে। একইসাথে এটি জেফারসনীয় গণতন্ত্রের রাজনৈতিক ভিত্তি হিসেবেও কাজ করবে।

আন্তর্জাতিক আইন অনুযায়ী ফ্রান্সকে এই ভূখণ্ডের সার্বভৌমত্বের জন্য অর্থ প্রদান করা হয়েছিল। ১৮০৩ থেকে ১৮৭০-এর দশকের মধ্যে ফেডারেল সরকার সেই সময়ে জমির দখলে থাকা আদিবাসী উপজাতিদের কাছ থেকেও জমি কিনে নিয়েছিল। বিংশ শতাব্দীর হিসাবরক্ষক এবং আদালতগুলো আদিবাসীদের দেওয়া এই অর্থ বা পাওনার মূল্য নির্ধারণ করেছেন। এর মধ্যে ছিল নগদ টাকা, খাবার, ঘোড়া, গবাদি পশু, নিত্যপ্রয়োজনীয় সামগ্রী, দালানকোঠা নির্মাণ এবং শিক্ষা ও চিকিৎসা সেবার মতো ভবিষ্যৎ সুযোগ-সুবিধা। নগদ অর্থের হিসেবে লুইজিয়ানা ক্রয় এলাকার উপজাতিদের মোট প্রায় ২৬০ কোটি ডলার দেওয়া হয়েছিল, যা ২০১৬ সালের হিসেবে প্রায় ৯০০ কোটি ডলারের সমান। এ ছাড়াও মিসিসিপি নদীর পূর্ব দিকে বসবাসকারী আদিবাসীদের তাদের জমির জন্য অতিরিক্ত অর্থ দেওয়া হয়েছিল। সেই সাথে লুইজিয়ানা ক্রয়ের বাইরে পশ্চিমাঞ্চলের অন্যান্য অংশে বসবাসকারী আদিবাসীদেরও পাওনা পরিশোধ করা হয়েছিল।

জমি কেনার আগেই জেফারসন সেই এলাকাগুলো অনুসন্ধান এবং মানচিত্র তৈরির জন্য অভিযানের পরিকল্পনা করছিলেন। তিনি লুইস এবং ক্লার্ককে এই দায়িত্ব দিয়ে বলেছিলেন, "মিসৌরি নদী এবং এর প্রধান শাখাগুলো অনুসন্ধান করুন যা প্রশান্ত মহাসাগরের জলধারার সাথে যুক্ত হতে পারে; সেটি কলম্বিয়া, ওরেগন, কলোরাডো বা অন্য যে কোনো নদী হতে পারে যা বাণিজ্যের জন্য মহাদেশের এপার থেকে ওপার যাতায়াতে সবচেয়ে সহজ এবং কার্যকর পথ হিসেবে কাজ করবে।" জেফারসন এই অভিযাত্রী দলকে ওই অঞ্চলের আদিবাসী উপজাতিদের সম্পর্কে জানার নির্দেশ দিয়েছিলেন। তাদের নৈতিকতা, ভাষা এবং সংস্কৃতি ছাড়াও আবহাওয়া, মাটি, নদী, বাণিজ্যিক লেনদেন এবং পশুপাখি ও উদ্ভিদ জগত নিয়ে পড়াশোনা করার নির্দেশও তিনি দিয়েছিলেন।

জন জ্যাকব অ্যাস্টরের মতো উদ্যোক্তারা দ্রুত এই সুযোগটি লুফে নেন এবং প্রশান্ত মহাসাগরীয় উত্তর-পশ্চিম অঞ্চলে পশম ব্যবসার প্রসার ঘটান। কলম্বিয়া নদীর মোহনায় অ্যাস্টরের তৈরি "ফোর্ট অ্যাস্টর" (পরবর্তীতে ফোর্ট জর্জ) ছিল ওই এলাকার প্রথম স্থায়ী শ্বেতাঙ্গ বসতি, যদিও এটি অ্যাস্টরের জন্য খুব একটা লাভজনক হয়নি। তিনি হাডসন’স বে কোম্পানির একচেটিয়া আধিপত্য ভাঙার জন্য আমেরিকান ফার কোম্পানি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। ১৮২০ সালের মধ্যে অ্যাস্টর অন্যান্য স্বতন্ত্র ব্যবসায়ীদের নিজের অধীনে নিয়ে আসেন এবং একটি লাভজনক একচেটিয়া ব্যবসা গড়ে তোলেন। ১৮৩৪ সালে যখন তিনি এই ব্যবসা ছেড়ে দেন, ততদিনে তিনি কয়েক কোটি ডলারের মালিক হয়ে গিয়েছিলেন।

 পশম ব্যবসা 
থাম্ব|১৮৪১ সালে ফোর্ট নেজ পারসেসে পশম ব্যবসা
থাম্ব|অডুবনের বার্ডস অফ আমেরিকার প্লেট
সীমান্ত যখন ক্রমশ পশ্চিম দিকে সরছিল, তখন ফাঁদ পেতে পশু শিকারি বা ট্র্যাপার এবং সাধারণ শিকারিরা বসতি স্থাপনকারীদের আগেই সেই সব এলাকায় পৌঁছে যেতেন। তারা মূলত ইউরোপে পাঠানোর জন্য বিভার বা উদবিড়াল এবং অন্যান্য পশুর চামড়া বা পশম খুঁজতেন। ওল্ড ওয়েস্ট বা প্রাচীন পশ্চিমাঞ্চলের বেশিরভাগ এলাকায় এই শিকারিরাই ছিলেন প্রথম পৌঁছানো ইউরোপীয়। তারাই পশ্চিমের আদিবাসী আমেরিকানদের সাথে প্রথম কাজের সম্পর্ক গড়ে তুলেছিলেন। তারা উত্তর-পশ্চিমের ভূখণ্ড সম্পর্কে বিশদ জ্ঞান অর্জন করেছিলেন, যার মধ্যে মধ্য রকি পর্বতমালার গুরুত্বপূর্ণ "সাউথ পাস" বা দক্ষিণ গিরিপথটি অন্যতম ছিল। ১৮১২ সালের দিকে আবিষ্কৃত এই পথটি পরবর্তীতে ওরেগন এবং ওয়াশিংটনে যেতে চাওয়া বসতি স্থাপনকারীদের প্রধান রাস্তা হয়ে ওঠে। তবে ১৮২০ সালের মধ্যে একটি নতুন "ব্রিগেড-রঁদেভ্যু" বা দলগত সাক্ষাৎ ব্যবস্থা চালু হয়। এর মাধ্যমে কোম্পানির লোকেরা বড় দলে ভাগ হয়ে দীর্ঘ অভিযানের মাধ্যমে দেশজুড়ে যাতায়াত করতেন এবং অনেক আদিবাসী উপজাতিকে এড়িয়ে চলতেন। এই ব্যবস্থাটি "মুক্ত শিকারি"দের নিজেদের উদ্যোগে নতুন নতুন অঞ্চল খুঁজে দেখতে উৎসাহিত করেছিল। শিকারের মরসুম শেষে এই শিকারিরা গ্রিন রিভার, আপার মিসৌরি এবং আপার মিসিসিপি নদীর তীরের বন্দরগুলোতে নির্দিষ্ট জায়গায় বা রঁদেভ্যুতে সমবেত হতেন এবং তাদের সংগৃহীত পণ্যের বিনিময়ে পারিশ্রমিক বুঝে নিতেন। এই ধরণের মিলনস্থল বা রঁদেভ্যু শহরগুলোর মধ্যে সেন্ট লুইস ছিল বৃহত্তম। তবে ১৮৩০ সালের মধ্যে ফ্যাশন বদলে যায় এবং বিভার বা পশমের টুপির জায়গা দখল করে নেয় রেশমি টুপি। এর ফলে দামি আমেরিকান পশমের চাহিদা কমে যায়। এভাবেই জেডেডিয়া স্মিথ, হিউ গ্লাস, ডেভি ক্রকেট, জ্যাক ওমোহুন্ড্রো এবং তাঁদের মতো অন্যান্য মাউন্টেন মেন, শিকারি ও পথপ্রদর্শকদের যুগের অবসান ঘটে। ১৮৪৫ সালের মধ্যে বিভারের পশমের ব্যবসা কার্যত বন্ধ হয়ে গিয়েছিল।

 ফেডারেল সরকার এবং পশ্চিমমুখী সম্প্রসারণ 
নতুন ভূখণ্ডগুলোতে দ্রুত জনবসতি গড়ে তোলার প্রয়োজনীয়তা নিয়ে সর্বজনীন একমত থাকলেও, সরকার জমির জন্য কত মূল্য নির্ধারণ করবে তা নিয়ে রাজনৈতিক মহলে তীব্র বিতর্ক ছিল। রাষ্ট্রপতি জন কুইন্সি অ্যাডামসের মতো রক্ষণশীল এবং হুইগ দলের সদস্যরা চেয়েছিলেন এই প্রসারের গতি নিয়ন্ত্রিত হোক। তাঁরা নবাগতদের কাছ থেকে পর্যাপ্ত মূল্য আদায়ের পক্ষপাতী ছিলেন যাতে ফেডারেল সরকারের খরচ মেটানো সম্ভব হয়। তবে ডেমোক্র্যাটরা অত্যন্ত কম দামে জমি দেওয়ার মাধ্যমে এক ধরণের বিশৃঙ্খল প্রতিযোগিতাকেই সমর্থন করেছিলেন। এই বিতর্কের চূড়ান্ত সমাধান আসে ১৮৬২ সালের হোমস্টেড অ্যাক্ট বা বসতভিটা আইনের মাধ্যমে। এই আইনে একটি ভারসাম্য বজায় রাখা হয়েছিল; যেখানে বলা হয়েছিল যে কোনো বসতি স্থাপনকারী যদি একটি নির্দিষ্ট জমিতে একটানা পাঁচ বছর কাজ করেন, তবে তিনি ১৬০ একর জমি বিনামূল্যে পাবেন।

ব্যক্তিগত লাভের আকাঙ্ক্ষাই পশ্চিমমুখী এই অভিযানের মূল চালিকাশক্তি ছিল।Christine Bold, The Frontier Club: Popular Westerns and Cultural Power, 1880–1924 (2013) তবে ফেডারেল সরকার বিভিন্ন চুক্তির মাধ্যমে জমির দখল নেওয়া এবং রাষ্ট্রপতির নিযুক্ত গভর্নরের মাধ্যমে আঞ্চলিক সরকার গঠনের মতো গুরুত্বপূর্ণ কাজগুলোতে সহায়ক ভূমিকা পালন করেছিল। ফেডারেল সরকার প্রথমে অন্যান্য রাষ্ট্র বা আদিবাসী উপজাতিদের সাথে চুক্তির মাধ্যমে পশ্চিমাঞ্চলীয় ভূখণ্ডগুলো অর্জন করত। এরপর সেই জমিগুলোর মানচিত্র তৈরি এবং নথিবদ্ধ করার জন্য জরিপকারীদের পাঠানো হতো। বিংশ শতাব্দীর মধ্যে ওয়াশিংটনের আমলারা এইসব ফেডারেল জমি ব্যবস্থাপনার দায়িত্ব নেন। যেমন স্বরাষ্ট্র দপ্তরের অধীনে ইউনাইটেড স্টেটস জেনারেল ল্যান্ড অফিস এবং ১৮৯১ সালের পর কৃষি দপ্তরের অধীনে বন বিভাগ গঠিত হয়। এবং ১৮৯১ সালের পরে, কৃষি বিভাগে বন পরিষেবা । ১৯০০ সালের পর বাঁধ নির্মাণ এবং বন্যা নিয়ন্ত্রণ সরকারের অন্যতম প্রধান উদ্বেগের বিষয় হয়ে দাঁড়ায়।

যাতায়াত ব্যবস্থা ছিল একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। নদীপথে নৌ-চলাচল সহজতর করার সম্পূর্ণ দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল সেনাবাহিনীর ওপর, বিশেষ করে আর্মি কোর অফ ইঞ্জিনিয়ার্সকে। ১৮১১ সালে ওহিও নদীতে প্রথম বাষ্পীয় চালিত নৌকা বা স্টিমবোট ব্যবহার করা হয়। এর ফলে নদীপথ ব্যবহার করে, বিশেষত মিসিসিপি ও মিসৌরি নদী এবং তাদের শাখা নদীগুলোর মাধ্যমে স্বল্প ব্যয়ে যাতায়াত করা সম্ভব হয়। ১ ১৮১৮ থেকে ১৮২৫ সালের মধ্যে মিসৌরি নদীতে পরিচালিত সামরিক অভিযানগুলো প্রকৌশলীদের স্টিমবোট প্রযুক্তির উন্নয়নে সাহায্য করেছিল। উদাহরণস্বরূপ, ১৮১৯ সালের সামরিক স্টিমবোট "ওয়েস্টার্ন ইঞ্জিনিয়ার" অগভীর জলে চলার ক্ষমতার সাথে শুরুর দিকের  পিছনের চাকাযুক্ত প্রযুক্তির সমন্বয় ঘটানো হয়েছিল। এ ছাড়া ১৮১৯ থেকে ১৮২৫ সালের মধ্যে কর্নেল হেনরি অ্যাটকিনসন হাতে চালিত প্যাডেল হুইল বিশিষ্ট বিশেষ ধরণের নৌকা তৈরি করেছিলেন।

জাতীয় সীমানা বিস্তারে ফেডারেল ডাক ব্যবস্থার ভূমিকা ছিল অপরিসীম। একটি সস্তা, দ্রুত এবং সুবিধাজনক যোগাযোগ ব্যবস্থা গড়ে তোলার মাধ্যমে এটি পশ্চিমের প্রসারে গতি এনেছিল। আদি বসতি স্থাপনকারীদের পাঠানো চিঠিগুলো থেকে পাওয়া তথ্য এবং উৎসাহমূলক বার্তাগুলো অন্যদেরও পশ্চিমে আসতে উৎসাহিত করত। এই ডাক ব্যবস্থার মাধ্যমেই ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা পরিবারগুলো একে অপরের সাথে যোগাযোগ রাখতে পারত এবং ব্যবসায়ীরা নতুন সুযোগের সন্ধান পেত। এ ছাড়া এটি পূর্বের পাইকারি বিক্রেতা ও কারখানাগুলোর সাথে পশ্চিমের বণিকদের নিয়মিত বাণিজ্যিক সম্পর্ক বজায় রাখতে সাহায্য করেছিল। ডাক পরিষেবা একইভাবে সেনাবাহিনীকে বিশাল পশ্চিমাঞ্চলীয় ভূখণ্ডের ওপর নিয়ন্ত্রণ বাড়াতেও সাহায্য করেছিল। নিউ ইয়র্ক উইকলি ট্রিবিউনের মতো গুরুত্বপূর্ণ সংবাদপত্রগুলো ডাকের মাধ্যমে ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়ায় বিভিন্ন রাজ্যের রাজনীতিকদের মধ্যে সমন্বয় করা সহজ হয়ে যায়। এই ডাক ব্যবস্থা বিদ্যমান জনপদগুলোর সাথে সীমান্ত এলাকার সেতুবন্ধন তৈরি করে জাতীয়তাবাদের জন্ম দেয় এবং একটি প্রয়োজনীয় পরিকাঠামো প্রদান করে।

সেনাবাহিনী শুরু থেকেই পশ্চিমমুখী প্রসারের পথগুলো বরাবর বসতি স্থাপনকারীদের নিরাপত্তার দায়িত্ব গ্রহণ করেছিল। ১৮৫৭ সালে মার্কিন যুদ্ধ সচিব জন বি ফয়েড এই নীতিটি এভাবে বর্ণনা করেছিলেন:আমাদের সীমান্তের সমান্তরালে অথচ আদিবাসীদের স্বাভাবিক বাসস্থানের কাছাকাছি নির্দিষ্ট দূরত্বে এবং উপযুক্ত স্থানে যদি পদাতিক বাহিনীর ঘাঁটি স্থাপন করা হয়, তবে তা উপজাতিগুলোর ওপর একটি কার্যকর নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখবে। তারা অনুভব করতে পারবে যে শ্বেতাঙ্গদের জনপদে তাদের যোদ্ধারা কোনো আক্রমণ চালালে তাৎক্ষণিকভাবে তাদের নিজেদের ঘরবাড়িতেও পাল্টা আঘাত আসতে পারে।সেই সময়ে দুর্গের সঠিক আকার কেমন হওয়া উচিত তা নিয়ে একটি বিতর্ক তৈরি হয়েছিল। জেফারসন ডেভিস, উইনফিল্ড স্কট এবং থমাস জেসাপ সংখ্যায় কম কিন্তু আকারে বড় দুর্গের পক্ষে ছিলেন। অন্যদিকে ফ্লয়েডের পরিকল্পনাটি ছিল বেশি ব্যয়বহুল কিন্তু সাধারণ মানুষ ও বসতি স্থাপনকারীরা এটিই বেশি পছন্দ করত, কারণ তারা চাইত সেনাবাহিনী যেন তাদের যতটা সম্ভব কাছাকাছি থাকে। সীমান্ত এলাকাটি ছিল বিশাল এবং ডেভিসও শেষ পর্যন্ত স্বীকার করেছিলেন যে, "একই জায়গায় সেনাবাহিনী কেন্দ্রীভূত করলে সীমান্তের অনেক অংশ আদিবাসীদের আক্রমণের মুখে অরক্ষিত হয়ে পড়বে।"Hogland, Alison K. Army Architecture in the West: Forts Laramie, Bridger, and D.A. Russell, 1849–1912. University of Oklahoma Press. p. 13.

 বিজ্ঞানী, শিল্পী এবং অভিযাত্রী 
ডান|থাম্ব|১৮৪০ সালের আগের চেহারার প্রথম ফোর্ট লারামি । আলফ্রেড জ্যাকব মিলারের স্মৃতি থেকে আঁকা ছবি
সরকারি এবং বেসরকারি বিভিন্ন উদ্যোগের মাধ্যমে পশ্চিমের অজানা অঞ্চলগুলো খুঁজে দেখার জন্য বহু অভিযাত্রীকে পাঠানো হয়েছিল। ১৮০৫-১৮০৬ সালের দিকে সেনাবাহিনীর লেফটেন্যান্ট জেবুলন পাইক (১৭৭৯-১৮১৩) ২০ জন সৈন্যের একটি দল নিয়ে মিসিসিপি নদীর উৎসের সন্ধানে যাত্রা করেছিলেন। পরবর্তীতে তিনি স্প্যানিশ ভূখণ্ডের রেড এবং আরকানসাস নদীগুলোর গতিপথ অনুসন্ধান করেন এবং শেষ পর্যন্ত রিও গ্র্যান্ডে গিয়ে পৌঁছান। ফেরার পথে পাইক কলোরাডোর সেই সুউচ্চ পর্বতশৃঙ্গটি দেখতে পান যা বর্তমানে তাঁর নামেই পরিচিত। মেজর স্টিফেন হ্যারিম্যান লং (১৭৮৪-১৮৬৪) ১৮১৯-১৮২০ সালে ইয়েলোস্টোন এবং মিসৌরি অভিযান পরিচালনা করেছিলেন। কিন্তু ১৮২৩ সালে গ্রেট প্লেইনস অঞ্চলকে তিনি অত্যন্ত শুষ্ক এবং চাষবাসের অযোগ্য হিসেবে চিহ্নিত করেন। এর ফলে এলাকাটি "গ্রেট আমেরিকান মরুভূমি"  হিসেবে কুখ্যাতি পায়। এই নেতিবাচক প্রচারের কারণে পরবর্তী কয়েক দশক ধরে সেই এলাকায় জনবসতি স্থাপনের বিষয়ে সাধারণ মানুষ নিরুৎসাহিত হয়েছিল।

১৮১১ সালে প্রকৃতিবিদ থমাস নাটল (১৭৮৬-১৮৫৯) এবং জন ব্র্যাডবেরি (১৭৬৮-১৮২৩) মিসৌরি নদী বরাবর ভ্রমণ করে সেখানকার বিভিন্ন উদ্ভিদ ও প্রাণিজগত সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহ করেন এবং সেগুলোর চিত্র অঙ্কন করেন। শিল্পী জর্জ ক্যাটলিন (১৭৯৬-১৮৭২) আদিবাসী আমেরিকানদের সংস্কৃতির অত্যন্ত নিঁখুত ও জীবন্ত ছবি এঁকেছিলেন। অন্যদিকে সুইজারল্যান্ডের শিল্পী কার্ল বডমার এই অঞ্চলের বিচিত্র ভূচিত্র এবং মানুষের প্রতিকৃতি তৈরি করে সকলকে মুগ্ধ করেছিলেন। জন জেমস অডুবন (১৭৮৫-১৮৫১) ৫০০ প্রজাতির পাখির অত্যন্ত সূক্ষ্ম বর্ণনা দেওয়া এবং সেগুলোর ছবি আঁকার জন্য বিশ্বজুড়ে বিখ্যাত হয়ে আছেন যা বার্ডস অফ আমেরিকা  নামক গ্রন্থে প্রকাশিত হয়েছিল।

এই অভিযাত্রীদের মধ্যে সবচেয়ে জনপ্রিয় ও প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব ছিলেন টপোগ্রাফিক্যাল ইঞ্জিনিয়ার্স কোরের সেনা কর্মকর্তা জন চার্লস ফ্রেমন্ট (১৮১৩-১৮৯০)। তাঁর মধ্যে ভৌগোলিক অনুসন্ধানের যেমন প্রতিভা ছিল, তেমনই নিজের কাজের প্রচার করার এক অসাধারণ ক্ষমতাও ছিল। এই গুণের কারণে তিনি "পশ্চিমের পথপ্রদর্শক" উপাধি লাভ করেন এবং ১৮৫৬ সালে নতুন গঠিত রিপাবলিকান পার্টির হয়ে রাষ্ট্রপতি পদের মনোনয়ন পান। ১৮৪০-এর দশকে তিনি ধারাবাহিকভাবে বেশ কিছু সফল অভিযান পরিচালনা করেন যা সেই সময়ের স্বল্পপরিচিত অঞ্চলগুলো সম্পর্কে অনেক গুরুত্বপূর্ণ ভৌগোলিক প্রশ্নের উত্তর দিয়েছিল। তিনি পাঁচটি ভিন্ন পথ দিয়ে রকি পর্বতমালা অতিক্রম করেন এবং ওরেগন ও ক্যালিফোর্নিয়ার কিছু অংশের মানচিত্র তৈরি করেন। ১৮৪৬-১৮৪৭ সালে ক্যালিফোর্নিয়া জয়ের ক্ষেত্রেও তিনি বিশেষ ভূমিকা পালন করেছিলেন। ১৮৪৮-১৮৪৯ সালে ফ্রেমন্টকে প্রস্তাবিত আন্তঃমহাদেশীয় রেলপথের জন্য পাহাড়ের মধ্য দিয়ে একটি কেন্দ্রীয় পথ খুঁজে বের করার দায়িত্ব দেওয়া হয়। কিন্তু তাঁর এই অভিযানটি চরম বিপর্যয়ের মুখে পড়ে যখন তারা পথ হারিয়ে ফেলে এবং ভারী তুষারপাতের কবলে আটকা পড়ে প্রাণহানির উপক্রম হয়। তার প্রতিবেদনগুলোতে রোমাঞ্চকর অভিযানের গল্পের সাথে বৈজ্ঞানিক তথ্য এবং ভ্রমণকারীদের জন্য প্রয়োজনীয় ব্যবহারিক তথ্যের এক চমৎকার মিশেল থাকত। এটি সাধারণ মানুষের কল্পনাকে দারুণভাবে প্রভাবিত করে এবং অনেককেই পশ্চিমের অজানা সীমান্তের দিকে যাত্রা করতে গভীরভাবে অনুপ্রাণিত করেছিল। গেটজম্যানের মতে তার কাজ ছিল "আয়তনে বিশাল এবং তা অন্বেষণমূলক বা ভ্রমণ সাহিত্যের একটি ধ্রুপদী নিদর্শন।"

আমেরিকার উত্তর-পূর্বাঞ্চলে যখন একের পর এক নামী সব কলেজ গড়ে উঠছিল, তখন পশ্চিমের সীমান্তে ১৭৮০ সালে কেন্টাকির লেক্সিংটনে প্রতিষ্ঠিত ট্রান্সিলভানিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের তেমন কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল না। স্নাতক এবং চিকিৎসা বিজ্ঞানের পাঠ্যক্রমের পাশাপাশি এখানে একটি উন্নত আইন বিভাগও ছিল। ট্রান্সিলভানিয়া বিশ্ববিদ্যালয় সমগ্র দক্ষিণ-পশ্চিম অঞ্চলের রাজনৈতিকভাবে উচ্চাভিলাষী তরুণদের বিশেষভাবে আকৃষ্ট করত। এখান থেকে পড়াশোনা করা শিক্ষার্থীদের মধ্যে ৫০ জন পরবর্তীকালে মার্কিন সিনেটর, ১০১ জন প্রতিনিধি পরিষদের সদস্য, ৩৬ জন গভর্নর এবং ৩৪ জন রাষ্ট্রদূত হিসেবে নিযুক্ত হয়েছিলেন। এমনকি কনফেডারেসির প্রেসিডেন্ট জেফারসন ডেভিসও এই বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন প্রাক্তনী ছিলেন।

 গৃহযুদ্ধ-পূর্ব পশ্চিমাঞ্চল 

 ধর্ম 
থাম্ব|এডওয়ার্ড এগলস্টনের লেখা "দ্য সার্কিট রাইডার: আ টেল অফ দ্য হিরোইক এজ" বই থেকে চিত্রিত। সুসংগঠিত মেথডিস্টরা একটি ভৌগোলিক অঞ্চলে একাধিক গির্জা তৈরি এবং পরিবেশন করার জন্য সার্কিট রাইডারকে পাঠিয়েছিলেন।
সীমান্তের অধিকাংশ মানুষ ধর্মের প্রতি তেমন একটা আগ্রহ দেখাতেন না যতক্ষণ না বিভিন্ন জায়গায় ঘুরে বেড়ানো ধর্মপ্রচারকরা সেখানে এসে "ধর্মীয় পুনর্জাগরণ" শুরু করেছিলেন। স্থানীয় অগ্রগামী অভিযাত্রীরা এই অনুষ্ঠানগুলোতে অত্যন্ত উৎসাহের সাথে সাড়া দিতেন এবং কার্যত তারা তাদের নিজস্ব গণমুখী ধর্মমত গড়ে তুলেছিলেন। বিশেষ করে ১৭৯০ থেকে ১৮৪০ সালের মধ্যে দ্বিতীয় মহাজাগরণের সময়কালে এই প্রবণতা অনেক বেশি দেখা গিয়েছিল। এই সময়ে খোলা জায়গায় এক সপ্তাহ বা তার বেশি সময় ধরে বিশাল ক্যাম্প করে ধর্মসভার আয়োজন করা হতো যা অনেক মানুষকে প্রথমবারের মতো একটি সুসংগঠিত ধর্মের সাথে পরিচয় করিয়ে দেয়। ১৮০১ সালে কেন্টাকির ক্যান রিজে এই ধরণের একটি অত্যন্ত বড় এবং বিখ্যাত ধর্মসভা অনুষ্ঠিত হয়েছিল।

স্থানীয় ব্যাপটিস্টরা অনেকগুলো ছোট ছোট স্বাধীন গির্জা স্থাপন করেছিলেন কারণ তারা কোনো কেন্দ্রীয় প্রশাসনিক নিয়ন্ত্রণ পছন্দ করতেন না। প্রতিটি স্থানীয় গির্জা নিজস্ব উপাসনাকারীদের স্বাধীনতার নীতির ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছিল। অন্যদিকে সুসংগঠিত এবং কেন্দ্রীয়ভাবে নিয়ন্ত্রিত মেথডিস্টদের বিশপরা নির্দিষ্ট এলাকার জন্য সার্কিট রাইডার বা ভ্রাম্যমাণ ধর্মপ্রচারক নিয়োগ করতেন। এই প্রচারকরা কয়েক বছর একটি নির্দিষ্ট এলাকায় কাজ করার পর তাদের আবার নতুন কোনো অঞ্চলে ধর্ম প্রচারের জন্য পাঠিয়ে দেওয়া হতো। এই সময়ে বেশ কিছু নতুন ধর্মীয় শাখা বা গোষ্ঠী তৈরি হয়েছিল যার মধ্যে খ্রীষ্টের শিষ্যরা ছিল বৃহত্তম।

পূর্ব উপকূলের সুপ্রতিষ্ঠিত গির্জাগুলো সীমান্তের মানুষের এই আধ্যাত্মিক প্রয়োজনীয়তা মেটাতে কিছুটা সময় নিয়েছিল। প্রেসবিটেরিয়ান এবং কংগ্রিগেশনালিস্টরা যেহেতু মূলত সুশিক্ষিত ধর্মযাজকদের ওপর নির্ভর করতেন, তাই সীমান্তের মানুষের মধ্যে ধর্ম প্রচারের জন্য তাদের প্রয়োজনীয় জনবলের অভাব দেখা দিয়েছিল। সীমান্তে নিজেদের সম্পদ ও শক্তিকে একত্রিত করে কাজ করার জন্য তারা ১৮০১ সালে একটি ঐক্য পরিকল্পনা বা প্ল্যান অফ ইউনিয়ন তৈরি করেছিলেন।

 মধ্য-পশ্চিমে গণতন্ত্র 
ইতিহাসবিদ মার্ক ওয়াইম্যান উইসকনসিনকে একটি "একের ওপর এক লেখা প্রাচীন পাণ্ডুলিপি" বলে অভিহিত করেছেন যেখানে বিভিন্ন জাতি এবং শক্তির প্রভাবে স্থায়ী ছাপ রয়ে গিয়েছে। তিনি গত তিন শতাব্দী ধরে গড়ে ওঠা এই স্তরগুলোকে বিভিন্ন "সীমান্ত" হিসেবে চিহ্নিত করেছেন। যেমন আদিবাসী আমেরিকান সীমান্ত, ফরাসি সীমান্ত, ব্রিটিশ সীমান্ত, পশম ব্যবসার সীমান্ত, খনিজ উত্তোলনের সীমান্ত এবং কাঠ কাটার সীমান্ত। সবশেষে রেলপথের আগমনের মাধ্যমেই এই সীমান্ত যুগের অবসান ঘটে।

ফ্রেডরিক জ্যাকসন টার্নার উইসকনসিনের সীমান্তের শেষ পর্যায়ে সেখানে বড় হয়েছিলেন এবং অঙ্গরাজ্যটি ভ্রমণের সময় তিনি এই সামাজিক ও রাজনৈতিক বিবর্তনের স্তরগুলো প্রত্যক্ষ করেছিলেন। টার্নারের শেষ ছাত্রদের মধ্যে একজন ছিলেন মার্লে কার্টি। তিনি গণতন্ত্র সম্পর্কে টার্নারের তত্ত্বটি যাচাই করার জন্য উইসকনসিনের স্থানীয় ইতিহাসের ওপর একটি গভীর বিশ্লেষণ পরিচালনা করেন। টার্নারের মতে আমেরিকান গণতন্ত্রের অর্থ ছিল "সাধারণ জীবনকে প্রভাবিত করে এমন সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষেত্রে সাধারণ মানুষের ব্যাপক অংশগ্রহণ, ব্যক্তিগত উদ্যোগ ও আত্মনির্ভরশীলতার বিকাশ এবং অর্থনৈতিক ও সাংস্কৃতিক সুযোগের সমতা। এর সাথে অভিবাসীদের আমেরিকান হিসেবে গড়ে তোলার প্রক্রিয়াটিও জড়িয়ে ছিল।" কার্টি তথ্য সংগ্রহ করে দেখেন যে ১৮৪০ থেকে ১৮৬০ সালের মধ্যে উইসকনসিনের দরিদ্রতম গোষ্ঠীগুলো খুব দ্রুত জমির মালিকানা লাভ করেছিল এবং তারা প্রায়শই স্থানীয় পর্যায়ের রাজনৈতিক নেতৃত্বে উঠে আসত। তিনি আরও লক্ষ্য করেন যে এমনকি ভূমিহীন তরুণ খামার শ্রমিকরাও খুব শীঘ্রই নিজেদের খামারের মালিক হতে সক্ষম হতেন। তাই সীমান্তের এই মুক্ত জমি ইউরোপীয় অভিবাসী এবং পুরোনো শ্বেতাঙ্গ মার্কিনি বা ইয়াঙ্কি উভয় পক্ষের জন্যই সুযোগ এবং গণতন্ত্র তৈরি করেছিল।

 দক্ষিণ-পশ্চিম 
থাম্ব|সান্তা ফে ট্রেইলের মানচিত্র
১৭৭০ থেকে ১৮৩০ এর দশক পর্যন্ত অভিযাত্রীরা কেন্টাকি থেকে শুরু করে অ্যালাবামা এবং টেক্সাস পর্যন্ত বিস্তৃত নতুন জমিগুলোতে ছড়িয়ে পড়েছিলেন। তাদের মধ্যে অধিকাংশই ছিলেন কৃষক যারা দলবদ্ধভাবে সপরিবারে সেখানে যেতেন।

ইতিহাসবিদ লুই হ্যাকার দেখিয়েছেন যে প্রথম প্রজন্মের অভিযাত্রীরা কতটা অপচয়কারী ছিলেন। সঠিকভাবে জমি চাষ করার বিষয়ে তাদের পর্যাপ্ত জ্ঞান ছিল না এবং যখন কুমারী জমির প্রাকৃতিক উর্বরতা শেষ হয়ে যেত তখন তারা সেই জমি বিক্রি করে দিয়ে আবার নতুন করে চেষ্টা করার জন্য পশ্চিম দিকে চলে যেতেন। হ্যাকার ১৮১২ সালের দিকে কেন্টাকির অবস্থা বর্ণনা করতে গিয়ে লিখেছেন:

হ্যাকার আরও উল্লেখ করেন যে দ্বিতীয় তরঙ্গে আসা বসতি স্থাপনকারীরা জমিগুলো উদ্ধার করেন এবং ক্ষতিগুলো মেরামত করে আরও টেকসই কৃষিব্যবস্থা গড়ে তোলেন। ইতিহাসবিদ ফ্রেডরিক জ্যাকসন টার্নার প্রথম প্রজন্মের এই ব্যক্তিগত স্বাতন্ত্র্যবাদী বিশ্ববীক্ষা ও মূল্যবোধ নিয়ে গবেষণা করেছিলেন:

 প্রকাশ্য নিয়তি 
থাম্ব|১৮৩৪-১৮৩৬ সালে মার্কিন অঞ্চলগুলি
ম্যানিফেস্ট ডেসটিনি বা বিধিনির্ধারিত ভাগ্য ছিল একটি বিতর্কিত বিশ্বাস যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সীমানা আটলান্টিক উপকূল থেকে প্রশান্ত মহাসাগর পর্যন্ত বিস্তৃত হওয়া পূর্বনির্ধারিত ছিল এবং এই বিশ্বাসকে বাস্তবে রূপ দেওয়ার জন্য নানা প্রচেষ্টা চালানো হয়েছিল। এই ধারণাটি ঔপনিবেশিক আমলেই পরিলক্ষিত হয়েছিল, কিন্তু ১৮৪০-এর দশকে একটি জনপ্রিয় সাময়িকী প্রথম এই শব্দবন্ধটি ব্যবহার করে। সেখানে সম্পাদকীয়তে লেখা হয়েছিল, "আমাদের বিধিনির্ধারিত ভাগ্য পূরণ করাই হলো... সেই মহাদেশে ছড়িয়ে পড়া যা বিধাতা আমাদের প্রতি বছর বৃদ্ধি পাওয়া লক্ষ লক্ষ মানুষের অবাধ বিকাশের জন্য বরাদ্দ করেছেন।"। দেশের উন্নতির সাথে সাথে "ম্যানিফেস্ট ডেসটিনি" ডেমোক্র্যাটিক পার্টির সম্প্রসারণবাদীদের কাছে একটি প্রধান স্লোগান হয়ে ওঠে। ১৮৪০-এর দশকে টাইলার এবং পোল্ক প্রশাসন (১৮৪১-১৮৪৯) সফলভাবে এই জাতীয়তাবাদী মতবাদটির প্রচার চালিয়েছিল। তবে ব্যবসায়িক এবং আর্থিক স্বার্থের প্রতিনিধিত্বকারী হুইগ পার্টি এই বিধিনির্ধারিত ভাগ্যের আদর্শের বিরোধিতা করেছিল। হেনরি ক্লে এবং আব্রাহাম লিনকনের মতো হুইগ নেতারা সাধারণ ভৌগোলিক প্রসারের বদলে আধুনিকায়ন এবং নগরায়নের মাধ্যমে সমাজকে আরও উন্নত করার আহ্বান জানিয়েছিলেন। ক্সাসকে অন্তর্ভুক্ত করার মাধ্যমে সম্প্রসারণবাদীরা জয়লাভ করেন। ১৮৪৫ সালে টেক্সাসকে যুক্ত করার ঘটনাটি দাসপ্রথা বিরোধী হুইগ নেতা জন কুইন্সি অ্যাডামসের কাছে "আমার নিজের এবং আমার দেশের জন্য ঘটা সবচেয়ে বড় বিপর্যয়" বলে মনে হয়েছিল।

১৮৪০-এর দশকে পশম ব্যবসায়ী এবং ফ্রেমন্টের অভিযানের মাধ্যমে পাওয়া রাস্তার খবরাখবর নিয়ে প্রকাশিত অভিবাসীদের "পথনির্দেশিকা বই"গুলো বসতি স্থাপনকারীদের পশ্চিম দিকে যেতে অনেক সাহায্য করেছিল। এই বইগুলো রকি পর্বতমালার ওপারে উর্বর চাষযোগ্য জমির প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল।, For example, see 

 মেক্সিকো এবং টেক্সাস 
থাম্ব|১৮৩৬ সালে মেক্সিকান জেনারেল সান্তা আনার আত্মসমর্পণ গ্রহণ করছেন স্যাম হিউস্টন
১৮২১ সালে মেক্সিকো স্পেনের হাত থেকে স্বাধীনতা লাভ করে এবং টেক্সাস থেকে ক্যালিফোর্নিয়া পর্যন্ত বিস্তৃত স্পেনের উত্তরের এলাকাগুলো নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নেয়। আমেরিকান ক্যারাভান বা পণ্যবাহী দলগুলো সান্টা ফে ট্রেইল ধরে মেক্সিকোর সান্টা ফে শহরে পণ্য সরবরাহ করতে শুরু করে। মিসৌরির কানসাস সিটি (যা তখন ওয়েস্টপোর্ট নামে পরিচিত ছিল) থেকে ১,৪০০ কিলোমিটার (৮৭০ মাইল) দীর্ঘ এই পথ পাড়ি দিতে ৪৮ দিন সময় লাগত। সান্টা ফে শহরটি "এল কামিনো রিয়াল" বা রাজপথের যাত্রাপথ হিসেবেও ব্যবহৃত হতো। এটি ছিল এমন একটি বাণিজ্য পথ যার মাধ্যমে আমেরিকার তৈরি পণ্য মেক্সিকোর গভীর অভ্যন্তরে পাঠানো হতো এবং বিনিময়ে রূপো, পশুর পশম ও খচ্চর উত্তরে নিয়ে আসা হতো (ক্যালিফোর্নিয়ার মিশনগুলোকে যুক্ত করা অন্য একটি "কামিনো রিয়ালের" সাথে এটিকে গুলিয়ে ফেললে চলবে না)। এই পথের একটি শাখা মেক্সিকো উপসাগরের পাশ দিয়ে পূর্ব দিকেও গিয়েছিল যাকে ওল্ড সান আন্তোনিও রোড বলা হতো। সান্টা ফে শহরটি ওল্ড স্প্যানিশ ট্রেইল বা প্রাচীন স্প্যানিশ পথের মাধ্যমে ক্যালিফোর্নিয়ার সাথে সরাসরি যুক্ত ছিল।

স্পেনীয় এবং মেক্সিকান সরকার অত্যন্ত উদার সব শর্ত দিয়ে মার্কিন বসতি স্থাপনকারীদের টেক্সাসের প্রতি আকৃষ্ট করেছিল। স্টিফেন এফ অস্টিন একজন "এমপ্রিসারিও" বা অভিবাসনের ব্যবস্থাপক হিসেবে নিযুক্ত হয়েছিলেন। তিনি মেক্সিকান কর্মকর্তাদের কাছ থেকে নতুন অভিবাসীদের নিয়ে আসার জন্য বিভিন্ন চুক্তি বা কন্টাক্ট লাভ করেন। এই দায়িত্ব পালন করতে গিয়ে তিনি কার্যত ওই অঞ্চলের রাজনৈতিক ও সামরিক প্রধান বা কমান্ডার হয়ে ওঠেন। তবে ১৮২৬ সালে ফ্রেডোনিয়া নামে একটি স্বাধীন রাষ্ট্র গঠনের ব্যর্থ চেষ্টার ফলে সেখানে উত্তেজনার সৃষ্টি হয়। উইলিয়াম ট্রাভিস তার "যুদ্ধকামী দলের" হয়ে মেক্সিকো থেকে পূর্ণ স্বাধীনতার পক্ষে সওয়াল করেন। অন্যদিকে অস্টিনের নেতৃত্বাধীন "শান্তিকামী দল" বিদ্যমান সম্পর্কের মধ্যেই আরও বেশি স্বায়ত্তশাসন লাভের চেষ্টা চালিয়েছিল। যখন মেক্সিকোর রাষ্ট্রপতি সান্টা আন্না তার রাজনৈতিক অবস্থান পরিবর্তন করেন এবং রক্ষণশীল সেন্ট্রালিস্ট দলে যোগ দেন, তখন তিনি নিজেকে স্বৈরাচারী শাসক হিসেবে ঘোষণা করেন। তিনি নতুন অভিবাসন বন্ধ করতে এবং বিশৃঙ্খলা দমন করার জন্য টেক্সাসে সৈন্য পাঠানোর নির্দেশ দেন। তা সত্ত্বেও অভিবাসন প্রক্রিয়া থামেনি এবং ১৮৩৫ সাল নাগাদ ৩,০০০ ক্রীতদাস সহ প্রায় ৩০,০০০ শ্বেতাঙ্গ বা অ্যাংলো বসতি স্থাপনকারী টেক্সাসে বসবাস শুরু করেন। ১৮৩৬ সালে টেক্সাস বিপ্লব শুরু হয়। অ্যালামো এবং গোলিয়াডের যুদ্ধে পরাজিত হওয়ার পর টেক্সিয়ানরা সান জাসিন্টোর চূড়ান্ত যুদ্ধে জয়লাভ করে। এই জয়ের মাধ্যমেই তাদের স্বাধীনতা নিশ্চিত হয়। সান জাসিন্টোর যুদ্ধক্ষেত্রে টেক্সিয়ান সেনাবাহিনীর প্রধান এবং টেক্সাস প্রজাতন্ত্রের হবু রাষ্ট্রপতি স্যাম হিউস্টন তাঁর সেই বিখ্যাত চিৎকার দিয়ে বলেছিলেন, "অ্যালামোকে মনে রেখো! গোলিয়াডকে মনে রেখো।" মার্কিন কংগ্রেস টেক্সাসকে যুক্তরাষ্ট্রের অন্তর্ভুক্ত করতে অস্বীকার করে। কারণ সেখানে দাসপ্রথা এবং আঞ্চলিক ক্ষমতার লড়াই নিয়ে প্রবল বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছিল এবং এর ফলে এক ধরণের রাজনৈতিক অচলাবস্থা তৈরি হয়। ফলে টেক্সাস প্রজাতন্ত্র প্রায় এক দশক ধরে একটি স্বাধীন শক্তি হিসেবে টিকে ছিল। শেষ পর্যন্ত ১৮৪৫ সালে এটি ২৮তম অঙ্গরাজ্য হিসেবে আমেরিকার অন্তর্ভুক্ত হয়। তবে মেক্সিকো সরকার টেক্সাসকে তাদের হাতছাড়া হয়ে যাওয়া একটি প্রদেশ হিসেবেই গণ্য করত এবং এর ওপর নিজেদের মালিকানা দাবি করে যেত।

 মেক্সিকান-আমেরিকান যুদ্ধ 
থাম্ব|জেনারেল কার্নির নিউ মেক্সিকো দখল, ১৫ আগস্ট, ১৮৪৬
মেক্সিকো ১৮৩৬ সালে টেক্সাসের স্বাধীনতা স্বীকার করতে অস্বীকার করলেও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ইউরোপীয় শক্তিগুলো তা মেনে নিয়েছিল। মেক্সিকো হুমকি দিয়েছিল যে টেক্সাস যদি আমেরিকার সাথে যুক্ত হয় তবে তারা যুদ্ধ ঘোষণা করবে। ১৮৪৫ সালে টেক্সাসের অন্তর্ভুক্তির পর ঠিক সেটাই ঘটেছিল। মেক্সিকোর অভ্যন্তরীণ রাজনৈতিক ডামাডোলের কারণে আমেরিকার আলোচনাকারীরা সেখান থেকে বিফল হয়ে ফিরে আসেন। যখন একটি বিতর্কিত এলাকায় মেক্সিকান সেনাবাহিনী ১৬ জন মার্কিন সৈন্যকে হত্যা করে, তখন যুদ্ধ অনিবার্য হয়ে পড়ে। কংগ্রেস সদস্য আব্রাহাম লিংকনের মতো হুইগ নেতারা এই যুদ্ধের তীব্র নিন্দা করেছিলেন। তবে নিউ ইংল্যান্ড অঞ্চলের বাইরে এই যুদ্ধ বেশ জনপ্রিয়তা পেয়েছিল।

মেক্সিকোর রণকৌশল ছিল মূলত প্রতিরক্ষামূলক। অন্যদিকে আমেরিকা বিপুল সংখ্যক স্বেচ্ছাসেবী সৈন্য নিয়ে তিন দিক থেকে আক্রমণ করার পরিকল্পনা গ্রহণ করে। আমেরিকার স্থলবাহিনী খুব সামান্য প্রতিরোধের মাধ্যমেই নিউ মেক্সিকো দখল করে নেয়। এরপর তারা ক্যালিফোর্নিয়ার দিকে অগ্রসর হয়। ক্যালিফোর্নিয়া খুব দ্রুত আমেরিকার স্থল ও নৌবাহিনীর নিয়ন্ত্রণে চলে আসে। নিউ অরলিন্সের প্রধান ঘাঁটি থেকে জেনারেল জ্যাকারি টেলর উত্তর মেক্সিকোতে সৈন্য পরিচালনা করেন। তিনি সেখানে ধারাবাহিকভাবে বেশ কিছু যুদ্ধে জয়লাভ করেন। মার্কিন নৌবাহিনী জেনারেল উইনফিল্ড স্কটকে ভেরাক্রুজ বন্দরে পৌঁছে দেয়। এরপর তিনি তাঁর ১২,০০০ সৈন্যের বাহিনী নিয়ে পশ্চিম দিকে মেক্সিকো সিটির অভিমুখে যাত্রা করেন এবং চ্যাপুল্টেপেক নামক স্থানে চূড়ান্ত যুদ্ধে জয়লাভ করেন। সমগ্র মেক্সিকো দখল করে নেওয়ার পরিকল্পনাটি শেষ পর্যন্ত বাতিল করা হয়। কারণ মার্কিন সেনাবাহিনী বুঝতে পারে যে মেক্সিকোর রাজনৈতিক ও সাংস্কৃতিক মূল্যবোধ আমেরিকার তুলনায় একেবারেই আলাদা। যেমনটা সিনসিনাটি হেরাল্ড পত্রিকায় প্রশ্ন তোলা হয়েছিল যে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ৮০ লক্ষ মেক্সিকানদের নিয়ে কী করবে "যাদের মূর্তিপূজা, পৌত্তলিক কুসংস্কার এবং অধঃপতিত মিশ্র জাতি বিদ্যমান?"

১৮৪৮ সালের গুয়াদালুপে হিডালগো চুক্তির মাধ্যমে ১ কোটি ৮৫ লক্ষ ডলারের বিনিময়ে ক্যালিফোর্নিয়া এবং নিউ মেক্সিকো অঞ্চলগুলো মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের হাতে তুলে দেওয়া হয়। এই চুক্তির মধ্যে বসতি স্থাপনকারীদের মেক্সিকোর প্রতি পাওনার ভার নেওয়াও অন্তর্ভুক্ত ছিল। ১৮৫৩ সালের গ্যাডসডেন ক্রয়ের ফলে দক্ষিণ অ্যারিজোনা আমেরিকার অংশ হয়। ক্যালিফোর্নিয়া পর্যন্ত রেললাইন তৈরির পথের জন্য এই ভূখণ্ডটি অত্যন্ত প্রয়োজনীয় ছিল। সব মিলিয়ে মেক্সিকো প্রায় ১৩ লক্ষ বর্গকিলোমিটার বা ৫ লক্ষ বর্গমাইল জমি ছেড়ে দেয়। এর ফলে টেক্সাস ছাড়াও ক্যালিফোর্নিয়া, ইউটা, অ্যারিজোনা, নেভাদা, নিউ মেক্সিকো এবং কলোরাডো ও ওয়াইমিং-এর কিছু অংশ আমেরিকার অন্তর্ভুক্ত হয়। এই নতুন ভূখণ্ডগুলোর শাসন ব্যবস্থা এবং দাসপ্রথা সংক্রান্ত বিষয়টি নিয়ে তীব্র বিতর্কের সৃষ্টি হয়। বিশেষ করে উইলমোট প্রভিসো নিয়ে অনেক বাদানুবাদ হয়, যা নতুন এলাকায় দাসপ্রথা নিষিদ্ধ করার প্রস্তাব দিয়েছিল। কংগ্রেস এটি কখনোই পাস করেনি। বরং কম্প্রোমাইজ অফ ১৮৫০-এর মাধ্যমে পশ্চিমে দাসপ্রথা সংক্রান্ত সমস্যার একটি সাময়িক সমাধান করা হয়েছিল। ১৮৫০ সালে ক্যালিফোর্নিয়া একটি মুক্ত অঙ্গরাজ্য হিসেবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ইউনিয়নে যোগ দেয়। তবে অন্যান্য এলাকাগুলো আরও অনেক বছর ধরে কেবল বিশেষ ভূখণ্ড বা টেরিটরি হিসেবেই রয়ে গিয়েছিল। 

 টেক্সাসের বৃদ্ধি 
দলে দলে অভিবাসীরা পূর্ব টেক্সাসের উর্বর তুলা চাষের জমিতে আসতে শুরু করার ফলে নতুন এই অঙ্গরাজ্যটি খুব দ্রুত উন্নতির পথে এগিয়ে চলেছিল। জার্মানিতে তৈরি হওয়া অর্থনৈতিক, সামাজিক এবং রাজনৈতিক অস্থিরতার কারণে ১৮৪০-এর দশকের শুরুর দিকে সেখান থেকে অনেক জার্মান অভিবাসী এখানে আসতে শুরু করেন। পূর্ব দিকের জেলাগুলোতে বড় বড় চাষিরা তুলা চাষের জমি এবং ক্রীতদাসের ওপর অর্থ বিনিয়োগ করে বিশালাকার তুলার বাগান গড়ে তোলেন। অঙ্গরাজ্যটির মধ্য অঞ্চল মূলত সেইসব চাষিদের মাধ্যমে বিকশিত হয়েছিল যারা শুধু নিজেদের জীবনধারণের জন্য কৃষিকাজ করতেন এবং যাদের খুব একটা ক্রীতদাস ছিল না।

টেক্সাস তার ওয়াইল্ড ওয়েস্টেরর দিনগুলোতে এমন সাহসী পুরুষদের আকৃষ্ট করত যারা নির্ভুল লক্ষ্যভেদ করতে পারতেন এবং যাদের মধ্যে ছিল অজানাকে জানার প্রবল নেশা। তারা "পুরুষোচিত খ্যাতি, দেশপ্রেমমূলক সেবা, যুদ্ধের গৌরব এবং বীরের মতো মৃত্যুকে বরণ করে নিতে" সবসময় প্রস্তুত থাকতেন।

 ক্যালিফোর্নিয়া গোল্ড রাশ 
থাম্ব|ক্লিপার জাহাজগুলি ১৭,০০০ মাইল (২৭,০০০ মাইল) পথ পাড়ি দিতে পাঁচ মাস সময় নিয়েছিল কিমি) নিউ ইয়র্ক সিটি থেকে সান ফ্রান্সিসকো পর্যন্ত।
থাম্ব|সান ফ্রান্সিসকো বন্দর  ১৮৪৭ থেকে ১৮৭০ সালের মধ্যে, সান ফ্রান্সিসকোর জনসংখ্যা ৫০০ থেকে ১৫০,০০০-এ উন্নীত হয়।
১৮৪৬ সালে ক্যালিফোর্নিয়ায় প্রায় ১০,০০০ ক্যালিফোর্নিও বা হিস্পানিক মানুষ বসবাস করতেন। তাদের বেশিরভাগই বর্তমান লস অ্যাঞ্জেলেস এলাকার পশুপালনের খামারগুলোতে থাকতেন। উত্তরের জেলাগুলোতে কয়েকশ বিদেশি ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিলেন যাদের মধ্যে কিছু আমেরিকানও ছিলেন। ১৮৪৬ সালে মেক্সিকোর সাথে যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সেখানে ফ্রেমন্ট এবং সেনাবাহিনীর একটি দল পাঠায়। সেই সাথে নৌবাহিনীর সহায়তায় তারা দ্রুত ওই অঞ্চলের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেয়। যুদ্ধ যখন শেষ পর্যায়ে, ঠিক তখনই উত্তরের অঞ্চলে সোনার সন্ধান পাওয়া যায় এবং এই খবরটি খুব দ্রুত সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়ে।

হাজার হাজার "ফর্টি-নাইনার্স" বা সোনার সন্ধানে আসা মানুষ ক্যালিফোর্নিয়ায় পৌঁছান। কেউ দক্ষিণ আমেরিকা ঘুরে জাহাজে চড়ে এসেছিলেন অথবা রোগব্যাধি ছড়ানো পানামা হয়ে সংক্ষিপ্ত পথ ধরেছিলেন। আবার অনেকে ক্যালিফোর্নিয়ার দুর্গম পথ হেঁটে পাড়ি দিয়েছিলেন। ১৮৫২ সালের মধ্যে জনসংখ্যা বেড়ে ২,০০,০০০ ছাড়িয়ে যায়। তাদের বেশিরভাগই সান ফ্রান্সিসকোর পূর্ব দিকের পাহাড়ি এলাকার স্বর্ণ সমৃদ্ধ অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়েছিলেন।

সান ফ্রান্সিসকোতে বাসস্থানের প্রচণ্ড সংকট ছিল। খনিগুলোতে কাজ করতে আসা জাহাজের কর্মীরা তাদের জাহাজগুলো ফেলে যেতেন এবং সেই পরিত্যক্ত জাহাজগুলোকেই অনেক সময় অস্থায়ী আবাসে পরিণত করা হতো। খনি অঞ্চলগুলোতে জীবনযাত্রার মান ছিল একেবারেই আদিম ধরণের, যদিও সেখানকার মনোরম আবহাওয়া সবার কাছে আকর্ষণীয় ছিল। প্রয়োজনীয় সামগ্রীর দাম ছিল অনেক বেশি এবং খাবারের মান ছিল অত্যন্ত নিম্ন। তাদের নিত্যদিনের তালিকায় মূলত শুকরের মাংস, মটরশুঁটি এবং হুইস্কি থাকত। মূলত পুরুষ প্রধান এবং অস্থায়ী এই জনপদগুলোতে কোনো প্রতিষ্ঠিত প্রতিষ্ঠান ছিল না। ফলে সেখানে হিংসা, মদ্যপান, গালিগালাজ এবং লোভী আচরণের মতো ঘটনা খুব বেশি ঘটত। খনি এলাকাগুলোতে বিভিন্ন দাবি এবং ন্যায়বিচার কার্যকর করার জন্য কোনো আদালত বা পুলিশ ছিল না। তাই খনি শ্রমিকরা নিজেরাই একটি অস্থায়ী বিচার ব্যবস্থা তৈরি করেছিলেন। এটি বিদেশের অন্যান্য খনি অঞ্চলের "খনি আইনের" ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছিল। প্রতিটি শিবিরের নিজস্ব নিয়ম ছিল এবং তারা প্রায়ই জনমতের ভিত্তিতে বিচার করত। কখনও কখনও তারা সঠিক বিচার করলেও অনেক সময় আইন হাতে তুলে নিত। আদিবাসী আমেরিকান (ইন্ডিয়ান), মেক্সিকান এবং চীনাদের সাধারণত সবচেয়ে কঠোর সাজা দেওয়া হতো।

গোল্ড রাশ বা সোনার সন্ধানে এই উন্মাদনা ক্যালিফোর্নিয়ার অর্থনীতিকে আমূল বদলে দিয়েছিল। এর ফলে সেখানে খনি শ্রমিক, পানশালার মালিক, জুয়াড়ি এবং যৌনকর্মীদের পাশাপাশি ধাতু বিশেষজ্ঞ, ব্যবসায়ী, ডাক্তার এবং আইনজীবীদের মতো পেশাদার মানুষের সমাগম ঘটে। সান ফ্রান্সিসকোর একটি সংবাদপত্র জানিয়েছিল, "পুরো দেশজুড়ে... কেবল সোনার সেই কর্কশ চিৎকার শোনা যাচ্ছে! সোনা! সোনা! সোনা! মাঠগুলো অর্ধেক চাষ করা অবস্থায় পড়ে আছে, বাড়ি অর্ধেক তৈরি হয়েই থেমে আছে। কোদাল এবং গাঁইতি তৈরি ছাড়া মানুষ বাকি সবকিছু অবহেলা করছে।" ক্যালিফোর্নিয়ার গোল্ড রাশের সেই পাঁচ বছরে ২,৫০,০০০-এর বেশি খনি শ্রমিক সর্বমোট ২০ কোটি ডলারের বেশি মূল্যের সোনা খুঁজে পেয়েছিলেন।Howard R. Lamar (1977), pp. 446–447  তবে হাজার হাজার মানুষের ভিড়ে খুব কম শ্রমিকের ভাগ্যেই এই সোনার দেখা মিলত। শেষ পর্যন্ত তাদের অধিকাংশেরই অবস্থা হতো অত্যন্ত শোচনীয় এবং নিঃস্ব।

হিংস্র ডাকাতরা প্রায়ই খনি শ্রমিকদের ওপর আক্রমণ করত। যেমন জোনাথন আর ডেভিস একাই এগারোজন ডাকাতকে হত্যা করেছিলেন।Fournier, Richard. "Mexican War Vet Wages Deadliest Gunfight in American History", VFW Magazine (January 2012), p. 30. আমেরিকান নদীর উত্তর ও দক্ষিণ দিকে এবং পূর্বের সিয়েরা পর্বতমালা পর্যন্ত অসংখ্য শিবির গড়ে উঠেছিল। কয়েক বছরের মধ্যেই প্রায় সমস্ত স্বাধীন খনি শ্রমিকরা তাদের জায়গা হারান। বড় বড় কোম্পানিগুলো খনিগুলো কিনে নেয় এবং সেখানে খুব সামান্য বেতনে শ্রমিকদের নিয়োগ করে। সোনা খুঁজে পাওয়া এবং তা বের করা যখন আরও কঠিন হয়ে পড়ল, তখন একাকী সোনা সন্ধানী বা প্রস্পেক্টরদের জায়গা দখল করে নিল বেতনভুক্ত শ্রমিকের দল, বিশেষ দক্ষতা এবং খনি চালানোর বড় বড় যন্ত্রপাতি। তবে বড় খনিগুলোর কারণে পরিবেশের অনেক বেশি ক্ষতি হয়েছিল। পাহাড়গুলোতে সুড়ঙ্গ খুঁড়ে খনিজ সংগ্রহের ফলে প্রচুর পরিমাণে বর্জ্য তৈরি হতো। ১৮৫২ সালে গোল্ড রাশের শেষ দিক থেকে ১৮৮৩ সাল পর্যন্ত হাইড্রোলাইক বা জলচালিত খনি ব্যবস্থা ব্যবহার করা হতো। এতে প্রচুর মুনাফা হলেও এটি মুষ্টিমেয় কিছু পুঁজিপতির হাতে চলে যায় এবং সাধারণ শ্রমিকরা কাজ হারান। এর ফলে নদীগুলোতে বিপুল পরিমাণ বর্জ্য মিশে যেত এবং পরিবেশের ওপর মারাত্মক প্রভাব ফেলত। চাষের জমি নষ্ট হওয়ার বিরুদ্ধে জনগণের তীব্র প্রতিবাদের মুখে হাইড্রোলাইক খনি ব্যবস্থা নিষিদ্ধ করা হলে এই প্রক্রিয়ার অবসান ঘটে।

নিউ মেক্সিকো থেকে ক্যালিফোর্নিয়া এবং দক্ষিণ ডাকোটা পর্যন্ত বিস্তৃত ত্রিভুজাকার পাহাড়ি এলাকায় কয়েকশ খনি অঞ্চল ছিল। সেখানে প্রস্পেক্টররা সোনা, রূপো, তামা এবং অন্যান্য খনিজ পদার্থের (সেই সাথে কিছু নরম পাথরের কয়লা) সন্ধান পেয়েছিলেন। রাতারাতি অসংখ্য অস্থায়ী খনি শিবির গড়ে উঠেছিল। কিন্তু খনিজ ফুরিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে এর বেশিরভাগই জনশূন্য বা ভূতুড়ে শহরে পরিণত হয়েছিল। অভিযাত্রীরা রকি পর্বতমালা এবং দক্ষিণ-পশ্চিম অঞ্চল বরাবর সোনা ও রূপোর সন্ধানে ছড়িয়ে পড়েছিলেন। শীঘ্রই ১৮৬৪ সালের মধ্যে কলোরাডো, ইউটা, অ্যারিজোনা, নিউ মেক্সিকো, আইডাহো, মন্টানা এবং দক্ষিণ ডাকোটায় সোনার খোঁজ পাওয়া যায়।

রূপোর এক বিশাল খনি আবিষ্কৃত হওয়ার ফলে নেভাদার ভার্জিনিয়া সিটি, কারসন সিটি এবং সিলভার সিটির মতো শহরগুলোতে হঠাৎ করেই সমৃদ্ধি আসে। সোনার চেয়ে রূপোর মাধ্যমে পাওয়া সম্পদ ১৮৬০-এর দশকে সান ফ্রান্সিসকোর পূর্ণ বিকাশে অনেক বেশি সাহায্য করেছিল। এটি জর্জ হার্স্টের মতো বেশ কিছু অত্যন্ত ধনী পরিবারের উত্থানেও বড় ভূমিকা রেখেছিল।

 ওরেগন ট্রেইল 
থাম্ব|৪,০০,০০০ পুরুষ, মহিলা এবং শিশু ২,০০০ মাইল (৩,২০০ কিমি) ওরেগন ট্রেইলে ছয় মাসের যাত্রায়।
পশ্চিম উপকূলের সেই সমৃদ্ধ নতুন ভূখণ্ডে পৌঁছানোর জন্য তিনটি পথ খোলা ছিল: কেউ জাহাজে করে দক্ষিণ আমেরিকার দক্ষিণ প্রান্ত ঘুরে ছয় মাসের এক দীর্ঘ সমুদ্রযাত্রা করতেন, কেউ পানামা যোজকের বিপজ্জনক পথ বেছে নিতেন, আবার প্রায় ৪,০০,০০০ মানুষ ৩,২০০ কিলোমিটার (২,০০০ মাইল) দীর্ঘ স্থলপথ হেঁটে পাড়ি দিতেন; তাদের মালবাহী গাড়ির বহরগুলো সাধারণত মিসৌরি থেকে যাত্রা শুরু করত। তারা একজন অভিজ্ঞ মালবাহী গাড়ির চালকের অধীনে বড় বড় দলে ভাগ হয়ে যাতায়াত করতেন এবং সাথে নিতেন নিজেদের জামাকাপড়, চাষবাসের সরঞ্জাম, অস্ত্রশস্ত্র এবং গবাদি পশু। এই গাড়ির বহরগুলো বড় বড় নদী অনুসরণ করে সমতল ভূমি ও পাহাড় অতিক্রম করত এবং সাধারণত ওরেগন ও ক্যালিফোর্নিয়ায় গিয়ে যাত্রা শেষ করত। অগ্রগামীরা সাধারণত একটি গ্রীষ্মকালীন মরসুমের মধ্যে, অর্থাৎ ছয় মাসের মধ্যে এই ভ্রমণ শেষ করার চেষ্টা করতেন। ১৮৩৬ সালে যখন মিসৌরির ইন্ডিপেন্ডেন্সে প্রথম অভিবাসী মালবাহী গাড়ির বহর সংগঠিত হয়, ততদিনে আইডাহোর ফোর্ট হল পর্যন্ত একটি পথ তৈরি হয়ে গিয়েছিল। ধীরে ধীরে আরও পশ্চিমের পথ পরিষ্কার করা হয় এবং শেষ পর্যন্ত তা ওরেগনের উইল্যামেট উপত্যকা পর্যন্ত পৌঁছায়। প্রশান্ত মহাসাগরীয় উত্তর-পশ্চিম অঞ্চলের দিকে যাওয়া এই মালবাহী গাড়ির রাস্তার নেটওয়ার্কটিই পরে ওরেগন ট্রেইল নামে পরিচিতি পায়। ১৮৪৩ সাল থেকে ক্যালিফোর্নিয়া ট্রেইল, ১৮৪৭ সাল থেকে মরমোন ট্রেইল এবং ১৮৬৩ সাল থেকে বোজম্যান ট্রেইলের যাত্রীরাও তাদের নির্দিষ্ট গন্তব্যের দিকে মোড় নেওয়ার আগে এই পথের পূর্ব অর্ধাংশ ব্যবহার করতেন।

"১৮৪৩ সালের মালবাহী গাড়ির বহরে" প্রায় ৭০০ থেকে ১,০০০ অভিবাসী ওরেগনের উদ্দেশ্যে যাত্রা করেন; ধর্মপ্রচারক মার্কাস হুইটম্যান এই যাত্রার শেষ ধাপে গাড়িগুলোর নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। ১৮৪৬ সালে মাউন্ট হুডের চারপাশ দিয়ে বার্লো রোড তৈরি করা হয়, যার ফলে মিসৌরি নদী থেকে উইল্যামেট উপত্যকা পর্যন্ত প্রায় ৩,২০০ কিলোমিটার (২,০০০ মাইল) দীর্ঘ একটি অসমতল কিন্তু চলাচলযোগ্য পথ তৈরি হয়। শুরুর দিকের এই পথগুলোতে যাত্রার মূল অভিমুখ পশ্চিম দিকে থাকলেও, অনেকে ওরেগন ট্রেইল ব্যবহার করে পূর্ব দিকেও ফিরে যেতেন। কেউ কেউ নিরাশ ও পরাজিত হয়ে ফিরে আসতেন। আবার কেউ কেউ সোনা ও রূপোর ব্যাগ নিয়ে ফিরতেন। বেশিরভাগ মানুষই তাদের পরিবারকে নিয়ে আসার জন্য ফিরতেন যাতে সবাইকে একসাথে পশ্চিমে সরিয়ে নিয়ে যাওয়া যায়। এই "ফিরে আসা মানুষ" ছিলেন দূর পশ্চিমের বিস্ময় ও সম্ভাবনা—এবং সেখানকার বিপদ ও হতাশা সম্পর্কে খবরাখবর এবং উত্তেজনার প্রধান উৎস।

সব অভিবাসী তাদের গন্তব্যে পৌঁছাতে পারতেন না। স্থলপথের এই যাত্রায় বিপদের কোনো শেষ ছিল না: সাপের কামড়, মালবাহী গাড়ির দুর্ঘটনা, সহযাত্রীদের সহিংসতা, আত্মহত্যা, অপুষ্টি, পশুর পালের হুড়োহুড়ি, আদিবাসীদের আক্রমণ, নানা ধরণের রোগব্যাধি (যার মধ্যে আমাশয়, টাইফয়েড এবং কলেরা  ছিল সবচেয়ে সাধারণ), প্রতিকূল আবহাওয়া, তুষারধস ইত্যাদি। এই যাত্রার ভয়াবহ প্রকৃতির একটি বিশেষ পরিচিত উদাহরণ হলো দুর্ভাগা ডনার পার্টির কাহিনী, যারা ১৮৪৬–১৮৪৭ সালের শীতকালে সিয়েরা নেভাদা পাহাড়ে আটকা পড়েছিলেন। এই দলের ৯০ জন মানুষের অর্ধেকই ক্ষুধা ও প্রচণ্ড ঠান্ডায় মারা যান এবং কেউ কেউ বেঁচে থাকার জন্য মানুষের মাংস খেতেও বাধ্য হয়েছিলেন। নরমাংসভক্ষণের অন্য একটি কাহিনীতে অ্যালফার্ড প্যাকার এবং ১৮৭৪ সালে কলোরাডোতে তাঁর অভিযানের কথা উঠে আসে। এ ছাড়া ডাকাত এবং হাইওয়েম্যানদেরও ঘনঘন আক্রমণ চলত, যেমন কুখ্যাত হার্প ব্রাদার্স যারা সীমান্ত পথে টহল দিত এবং অভিবাসী দলগুলোকে লক্ষ্যবস্তু বানাত। 

 মরমোন এবং ইউটা 
থাম্ব|মাউন্টেন মিডোজ গণহত্যাটি ক্যালিফোর্নিয়ায় আবদ্ধ ১২০ জন বেসামরিক নাগরিকের উপর মর্মন এবং পাইউট আদিবাসীদের দ্বারা পরিচালিত হয়েছিল।
থাম্ব|উটাহের সল্ট লেক সিটির টেম্পল স্কোয়ারে অবস্থিত টরলেফ এস. ন্যাফাসের লেখা হ্যান্ডকার্ট পাইওনিয়ার মনুমেন্ট ।
মিসৌরি এবং ইলিনয়ে মরমোন বসতি স্থাপনকারী ও স্থানীয়দের মধ্যে শত্রুতা ক্রমেই বাড়তে থাকে, যা কয়েক বছর পর ইউটার মতো অন্যান্য অঙ্গরাজ্যেও দেখা গিয়েছিল। ১৮৩৮ সালের ২৪ অক্টোবর শেষ পর্যন্ত এই সহিংসতা ছড়িয়ে পড়ে যখন উভয় পক্ষের মিলিশিয়া বাহিনী সংঘর্ষে লিপ্ত হয় এবং এর ৬ দিন পরে লিভিংস্টন কাউন্টিতে মরমোনদের ব্যাপক হারে হত্যা করা হয়। এএই সংঘর্ষের সময় একটি "মরমোন উচ্ছেদ আদেশ" জারি করা হয় এবং মরমোনরা ছত্রভঙ্গ হয়ে যেতে বাধ্য হয়।  ইলিনয় এবং মিসৌরিতে ধর্মীয় নিপীড়ন থেকে বাঁচতে এবং আমেরিকার বিচারিক এলাকা থেকে বাইরে যাওয়ার উদ্দেশ্যে ব্রিঘাম ইয়ং মরমোনদের গ্রেট সল্ট লেকে উপত্যকায় নিয়ে যান, যা সেই সময় মেক্সিকোর অধীনে থাকলেও তাদের নিয়ন্ত্রণে ছিল না। ইয়ং যাকে "ডেসেরেট" বলতেন, সেখানে শ’খানেক গ্রামীণ মরমোন জনপদ গড়ে ওঠে যা তিনি একটি ধর্মরাষ্ট্র হিসেবে শাসন করতেন। পরবর্তীতে এটি ইউটা টেরিটরিতে পরিণত হয়। সল্ট লেক সিটি জনপদটি তাদের নেটওয়ার্কের কেন্দ্র হিসেবে কাজ করত, যা পার্শ্ববর্তী অঞ্চলগুলোতেও ছড়িয়ে পড়েছিল। মরমোনদের সাম্প্রদায়িক জীবনযাত্রা এবং উন্নত কৃষিপদ্ধতি তাদের সফল হতে সাহায্য করেছিল। মরমোনরা প্রায়শই সেখান দিয়ে যাওয়া মালবাহী গাড়ির বহরগুলোর কাছে পণ্য বিক্রি করত। ১৮৫০ সালে ফোর্ট ইউটার যুদ্ধের পর ব্রিঘাম ইয়ং আদিবাসীদের বিষয়ে একটি বিশেষ নীতি গ্রহণ করেন যাকে প্রায়ই এভাবে বলা হয় "তাদের সাথে যুদ্ধ করার চেয়ে তাদের খাওয়ানো সস্তা।" তবে ওয়াকারার যুদ্ধ এবং ইউটার ব্ল্যাক হক যুদ্ধ প্রমাণ করে যে শত্রুতা চলতেই থাকে, যতক্ষণ না ফেডারেল এবং আঞ্চলিক নেতারা একমত হন যে নিকটবর্তী আদিবাসীদের সবাইকে উইন্টা রিজার্ভেশনে সরিয়ে দেওয়া উচিত। এই বিপদগ্রস্ত গোষ্ঠীটিকে রক্ষা করতে, ধর্মীয় মতবিরোধ কমাতে এবং গোষ্ঠীর সংহতি বজায় রাখতে শিক্ষাকে উচ্চ অগ্রাধিকার দেওয়া হয়েছিল।

১৮৪৮ সালে মেক্সিকো–আমেরিকান যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর মেক্সিকো ইউটা অঞ্চলটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কাছে হস্তান্তর করে। যদিও যুদ্ধের সময় ইউটার মরমোনরা আমেরিকার প্রচেষ্টাকে সমর্থন করেছিল; কিন্তু প্রটেস্ট্যান্ট গির্জাগুলোর চাপে ফেডারেল সরকার ধর্মশাসন এবং বহুবিবাহ প্রথা প্রত্যাখ্যান করে। ১৮৫২ সালে প্রতিষ্ঠিত রিপাবলিকান পার্টি বহুবিবাহের কারণে ইউটার চার্চ অফ জেসাস ক্রাইস্ট অফ ল্যাটার-ডে সেন্টস (এলডিএস চার্চ) এর প্রতি প্রকাশ্যে শত্রুতা পোষণ করত। তৎকালীন অধিকাংশ আমেরিকান জনগণের কাছে এই বহুবিবাহ প্রথা আধুনিক সভ্যতার ধর্মীয়, সাংস্কৃতিক ও নৈতিক মূল্যবোধের ওপর এক চরম আঘাত হিসেবে বিবেচিত হতো। ১৮৫০-এর দশকের শেষের দিকে পরিস্থিতি যুদ্ধের কাছাকাছি পৌঁছে যায় যখন রাষ্ট্রপতি বিউকানান সেখানে সৈন্য পাঠান। যদিও সেখানে বড় কোনো সামরিক যুদ্ধ হয়নি এবং আলোচনার মাধ্যমে পরিস্থিতি শান্ত হয়, তবুও সহিংসতা বৃদ্ধি পেয়েছিল এবং বেশ কয়েকজন হতাহত হয়েছিল। গৃহযুদ্ধের পর ফেডারেল সরকার পদ্ধতিগতভাবে ইউটার নিয়ন্ত্রণ গ্রহণ করে। ওই অঞ্চলে এলডিএস চার্চকে আইনত বিলুপ্ত করা হয় এবং ইয়ং সহ চার্চের উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদের কার্যত সমস্ত সরকারি অফিস থেকে সরিয়ে দেওয়া হয় এবং নিষিদ্ধ করা হয়। এরই মধ্যে আমেরিকা এবং ইউরোপে সফল ধর্মপ্রচারের ফলে ইউটাতে মরমোন ধর্মান্তরিতদের ঢল নামে। এই সময়ে কংগ্রেস ইউটাকে পূর্ণাঙ্গ রাজ্যের মর্যাদা দিতে অস্বীকার করেছিল কারণ রাজ্য হওয়ার অর্থ ছিল অঞ্চলের ওপর থেকে সরাসরি ফেডারেল নিয়ন্ত্রণ শেষ হওয়া এবং এলডিএস চার্চের পছন্দ করা বা তাদের নিয়ন্ত্রিত রাজনীতিকদের সম্ভাব্য উত্থান ঘটা। অবশেষে ১৮৯০ সালে চার্চের নেতৃত্ব ঘোষণা করেন যে বহুবিবাহ আর তাদের মূল আদর্শের অংশ নয়, যা ছিল মূলত একটি আপস। ১৮৯৬ সালে ইউটা ৪৫তম অঙ্গরাজ্য হিসেবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অন্তর্ভুক্ত হয় এবং মরমোনরা রিপাবলিকান ও ডেমোক্র্যাট এই দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে যায়।

 পনি এক্সপ্রেস এবং টেলিগ্রাফ 
থাম্ব|পনি এক্সপ্রেস রুটের মানচিত্র
চিঠি এবং মালপত্র আদানপ্রদানের অগ্রগতির জন্য ফেডারেল সরকার ভর্তুকি প্রদান করেছিল। ১৮৫৬ সালের মধ্যে কংগ্রেস ক্যালিফোর্নিয়ায় যাওয়ার সড়ক ব্যবস্থার উন্নয়ন এবং একটি স্থলপথের ডাক পরিষেবা চালু করার অনুমতি প্রদান করে। নতুন এই বাণিজ্যিক মালবাহী গাড়ির পরিষেবাটি মূলত পণ্য পরিবহনের কাজে ব্যবহৃত হতো। ১৮৫৮ সালে জন বাটারফিল্ড (১৮০১-১৮৬৯) একটি ঘোড়ায় টানা যাত্রীবাহী গাড়ির পরিষেবা চালু করেছিলেন। এই পরিষেবাটি একটি দক্ষিণ পথ ধরে সেন্ট লুইস থেকে সান ফ্রান্সিসকো পর্যন্ত পৌঁছাতে মাত্র ২৪ দিন সময় নিত। ১৮৬১ সালে টেক্সাস কনফেডারেসিতে যোগ দেওয়ার পর এই পথটি পরিত্যক্ত হয়। এর পরিবর্তে ফোর্ট লারামি এবং সল্ট লেক সিটির মধ্য দিয়ে একটি নতুন যাত্রাপথ তৈরি করা হয় যা ছিল ২৪ দিনের এক দীর্ঘ যাত্রা। এই পথে ওয়েলস ফার্গো অ্যান্ড কোম্পানি প্রধান পরিষেবা প্রদানকারী হিসেবে আবির্ভূত হয় যারা শুরুর দিকে পুরনো "বাটারফিল্ড" নামটিই ব্যবহার করত।

সরকারি একটি বড় চুক্তি পাওয়ার আশায় উইলিয়াম রাসেল ১৮৬০ সালে পনি এক্সপ্রেস শুরু করেন। তিনি চেয়েছিলেন ডাক পরিষেবা আরও দ্রুত পৌঁছে দিতে। এর ফলে চিঠি পৌঁছানোর সময় কমে মাত্র ১০ দিনে এসে দাঁড়ায়। এই ব্যবস্থা সচল রাখতে তিনি প্রায় ২৪ কিলোমিটার (১৫ মাইল) অন্তর ১৫০টিরও বেশি স্টেশন বা বিশ্রামাগার স্থাপন করেছিলেন।

১৮৬১ সালে কংগ্রেস ল্যান্ড-গ্রান্ট টেলিগ্রাফ অ্যাক্ট পাস করে যা ওয়েস্টার্ন ইউনিয়নের আন্তঃমহাদেশীয় টেলিগ্রাম লাইন তৈরির খরচ মেটানোয় সাহায্য করেছিল। ওয়েস্টার্ন ইউনিয়নের প্রধান হিরাম সিবলি রেলপথগুলোর সাথে একটি বিশেষ চুক্তি করেন যাতে তাদের নির্ধারিত সংরক্ষিত পথে টেলিগ্রাম লাইন বসানো যায়। ১৮৬১ সালের ২৪ অক্টোবর আন্তঃমহাদেশীয় রেলপথ চালু হওয়ার আট বছর আগেই নেব্রাস্কার ওমাহা থেকে সান ফ্রান্সিসকো পর্যন্ত প্রথম আন্তঃমহাদেশীয় টেলিগ্রামের সংযোগ স্থাপিত হয়। টেলিগ্রামের গতির সাথে কোনোভাবেই পাল্লা দিতে না পারায় মাত্র ১৮ মাসের মধ্যেই পনি এক্সপ্রেসের পরিসমাপ্তি ঘটে।

 রক্তাক্ত কানসাস 
alt=Men lined up along a tree line are shot by men on horseback.|থাম্ব|দাসত্ব বিরোধী কানসানের মারাইস ডেস সিগনেস গণহত্যা, ১৯ মে, ১৮৫৮
সাংবিধানিক কারণে কংগ্রেস অঙ্গরাজ্যগুলোর ভেতরে প্রচলিত দাসপ্রথা নিয়ে সরাসরি কোনো হস্তক্ষেপ করতে না পারলেও পশ্চিমের বিশেষ ভূখণ্ড বা টেরিটরিগুলোর ওপর তাদের আইনি নিয়ন্ত্রণ ছিল। ১৮৫০ সালে ক্যালিফোর্নিয়া সর্বসম্মতিক্রমে দাসপ্রথা প্রত্যাখ্যান করে এবং একটি মুক্ত রাজ্যে পরিণত হয়। নিউ মেক্সিকোতে দাসপ্রথা বৈধ থাকলেও সেখানে এর প্রভাব ছিল খুব সামান্য। ১৮২০ সালের আপস অনুযায়ী কানসাস অঞ্চলে দাসপ্রথা নিষিদ্ধ ছিল। মুক্ত ভূমি আন্দোলনের সমর্থকরা ভয় পাচ্ছিলেন যে সেখানে যদি দাসপ্রথার অনুমতি দেওয়া হয় তবে ধনী বাগান মালিকরা সমস্ত ভালো জমি নিজেদের দখলে নিয়ে নেবে। তারা ক্রীতদাসের দল দিয়ে সেই জমি চাষ করাবে যার ফলে সাধারণ শ্বেতাঙ্গ মানুষের খামারের মালিক হওয়ার সুযোগ থাকবে না। দক্ষিণ অঞ্চলের খুব কম বাগান মালিকই কানসাসের প্রতি আগ্রহী ছিলেন। তবে সেখানে দাসপ্রথা অবৈধ হওয়ার মানে ছিল যে তাদের সম্মান ক্ষুণ্ণ হচ্ছে এবং তারা দ্বিতীয় শ্রেণির নাগরিক হিসেবে গণ্য হচ্ছে যা তাদের কাছে অত্যন্ত অপমানজনক ছিল। এ ছাড়াও তারা মনে করতেন এটি অঙ্গরাজ্যগুলোর নিজস্ব অধিকারকে খর্ব করছে। ১৮৫৪ সালে অত্যন্ত বিতর্কিত কানসাস-নেব্রাস্কা আইন পাসের মাধ্যমে কংগ্রেস দাসপ্রথার বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ভার সরাসরি কানসাসের ভোটারদের ওপর ছেড়ে দেয়। দাসপ্রথার বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য উত্তরের রাজ্যগুলো জুড়ে রিপাবলিকান পার্টি নামক একটি বড় রাজনৈতিক দল গঠিত হয়। এই দলের নেতৃত্বে পশ্চিমের অনেক মানুষ ছিলেন যাদের মধ্যে ইলিনয়ের আব্রাহাম লিংকন । ছিলেন অগ্রগণ্য। ওই অঞ্চলের সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করার জন্য দাসপ্রথা বিরোধী শক্তিগুলো যাদের "জেহকার্স" বা "ফ্রি-সয়েলার্স" বলা হতো তারা রাজনৈতিকভাবে সচেতন বসতি স্থাপনকারীদের সেখানে যাওয়ার জন্য অর্থ সাহায্য প্রদান করতে থাকে। কিন্তু দাসপ্রথার সমর্থকরাও দমে যাননি এবং তারা মিসৌরি থেকে আসা দাসপ্রথা পন্থী বসতি স্থাপনকারীদের দিয়ে পাল্টা প্রতিরোধ গড়ে তোলেন।  এর ফলে উভয় পক্ষের মধ্যে চরম সহিংসতা ছড়িয়ে পড়ে। ১৮৫৯ সালে যখন এই অশান্তি কমে আসে ততদিনে মোট ৫৬ জন মানুষ প্রাণ হারিয়েছিলেন। ১৮৬০ সালের মধ্যে দাসপ্রথা পন্থীরা ক্ষমতার দখল নিলেও অবাক করার মতো বিষয় হলো কানসাসে তখন মাত্র দু'জন ক্রীতদাস ছিল। ১৮৬১ সালের মধ্যে দাসপ্রথা বিরোধীরা আবার নিয়ন্ত্রণ ফিরে পায় এবং কানসাস একটি মুক্ত অঙ্গরাজ্য হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে। এই ঘটনাটি স্পষ্ট করে দিয়েছিল যে দাসপ্রথা নিয়ে উত্তর ও দক্ষিণ অঞ্চলের মধ্যে কোনো গণতান্ত্রিক সমঝোতা সম্ভব নয় এবং এটি গৃহযুদ্ধ শুরু হওয়ার পথকে আরও প্রশস্ত করেছিল।

 পশ্চিমে গৃহযুদ্ধ 
থাম্ব|১৮৬২ সালে মিনেসোটার মানকাটোতে হত্যা ও ধর্ষণের দায়ে দোষী সাব্যস্ত সিউক্স যোদ্ধাদের গণহত্যা
বিশাল ভূখণ্ড হওয়া সত্ত্বেও, ট্রান্স-মিসিসিপি পশ্চিমাঞ্চলে জনসংখ্যা ছিল অত্যন্ত কম। এই কারণে আমেরিকান গৃহযুদ্ধের ইতিহাসচর্চায় এই অঞ্চলের যুদ্ধকালীন কাহিনীগুলো অনেকাংশেই উপেক্ষিত থেকে গিয়েছে।

 ট্রান্স-মিসিসিপি পেক্ষাগৃহ 
কনফেডারেসি পশ্চিমাঞ্চলে বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ সামরিক অভিযান পরিচালনা করেছিল। তবে যুদ্ধের আগে কানসাস চরম সংঘাতের কেন্দ্রবিন্দু থাকলেও, যুদ্ধ চলাকালীন সেখানে শুধুমাত্র একটি যুদ্ধ হয়েছিল যা মাইন ক্রিক যুদ্ধ নামে পরিচিত। কিন্তু কনফেডারেট সীমানার কাছাকাছি হওয়ায় কোয়ান্ট্রিলস রেইডার্সের মতো কনফেডারেট-পন্থী গেরিলা দলগুলো ইউনিয়নের শক্ত ঘাঁটিগুলোতে আক্রমণ করার এবং সেখানকার বাসিন্দাদের নির্বিচারে হত্যা করার সুযোগ পেয়েছিল।

টেক্সাসের নাগরিকরা ভোট দিয়ে কনফেডারেসিতে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন; সেখানে যুদ্ধ-বিরোধী জার্মানদের ফাঁসিকাষ্ঠে ঝোলানো হয়েছিল। স্থানীয় সৈন্যরা সান আন্তোনিওর ফেডারেল অস্ত্রাগার দখল করে নেয়। তাদের পরিকল্পনা ছিল উত্তর নিউ মেক্সিকো, ইউটা, কলোরাডো এবং সম্ভব হলে ক্যালিফোর্নিয়া দখল করা। মার্কিন সেনাবাহিনী ওই এলাকা থেকে চলে যাওয়ার পর অ্যাপাচি উপজাতির আক্রমণ থেকে রক্ষা পেতে অ্যারিজোনার নাগরিকরাই  কনফেডারেট অ্যারিজোনা গঠন করেন। এরপর কনফেডারেসির লক্ষ্য ছিল নিউ মেক্সিকো অঞ্চলের নিয়ন্ত্রণ নেওয়া। জেনারেল হেনরি হপকিন্স সিবলিকে এই অভিযানের দায়িত্ব দেওয়া হয়। তিনি তাঁর নিউ মেক্সিকো বাহিনী নিয়ে রিও গ্র্যান্ডে অভিমুখে যাত্রা করেন যাতে কলোরাডো এবং ক্যালিফোর্নিয়ার খনিজ সম্পদ দখল করা যায়। তবে ফার্স্ট রেজিমেন্ট অফ ভলান্টিয়ার্স এই বিদ্রোহীদের গতিবিধি টের পেয়ে যায় এবং তারা ফোর্ট ইউনিয়নে থাকা ইয়াঙ্কিদের সতর্ক করে তাদের সাথে যোগ দেয়। শীঘ্রই গ্লোরিয়েটা পাস যুদ্ধ শুরু হয় এবং ইউনিয়ন বাহিনী কনফেডারেটদের অভিযান থামিয়ে দেয়। এর ফলে টেক্সাসের পশ্চিম দিকের এলাকাগুলো ইউনিয়নের নিয়ন্ত্রণেই থেকে যায়। 

মিসৌরি ছিল দক্ষিণ সীমান্তের এমন একটি রাজ্য যেখানে দাসপ্রথা বৈধ ছিল। সেখানকার আইনসভার ভোটের বিরুদ্ধে গিয়ে বিচ্ছিন্নতাবাদী গভর্নর যখন সেন্ট লুইসের ফেডারেল অস্ত্রাগারে সৈন্য পরিচালনা করেন, তখন এটি যুদ্ধক্ষেত্রে পরিণত হয়। আরকানসাস এবং লুইজিয়ানা থেকে আসা কনফেডারেট বাহিনী তাঁকে সাহায্য করেছিল। মিসৌরির গভর্নর এবং রাজ্য আইনসভার একাংশ নিওশোতে একটি বিচ্ছিন্নকরণ অধ্যাদেশ বা অর্ডিন্যান্স অফ সেসেশন স্বাক্ষর করেন এবং মিসৌরিতে কনফেডারেট সরকার গঠন করেন। এর ফলে দক্ষিণ মিসৌরি কনফেডারেটদের নিয়ন্ত্রণে চলে যায়। তবে ইউনিয়ন জেনারেল স্যামুয়েল কার্টিস সেন্ট লুইস এবং পুরো মিসৌরিকে পুনরায় ইউনিয়নের অধীনে ফিরিয়ে আনেন। এই রাজ্যটি পশ্চিমে অসংখ্য হামলা এবং গেরিলা যুদ্ধের সাক্ষী হয়ে ছিল।

 শান্তিরক্ষা 
থাম্ব|১৮৬২ সালের ডাকোটা যুদ্ধ থেকে পালিয়ে আসা বসতি স্থাপনকারীরা
১৮৫০ সালের পর মার্কিন সেনাবাহিনী সীমান্ত জুড়ে কতগুলো সামরিক ঘাঁটি বা পোস্ট স্থাপন করেছিল। এগুলোর উদ্দেশ্য ছিল আদিবাসী উপজাতিগুলোর নিজেদের মধ্যকার লড়াই অথবা আদিবাসী ও বসতি স্থাপনকারীদের মধ্যকার যুদ্ধ বন্ধ করা। উনিশ শতক জুড়ে সেনাবাহিনীর কর্মকর্তাদের ক্যারিয়ার সাধারণত এক দুর্গ থেকে অন্য দুর্গে শান্তি রক্ষাকারীর ভূমিকা পালন করার মধ্য দিয়েই কাটত। একজন সাধারণ সৈনিকের জন্য সরাসরি যুদ্ধক্ষেত্রে লড়াই করার অভিজ্ঞতা ছিল বেশ বিরল।

সবচেয়ে নাটকীয় সংঘাতটি ছিল ১৮৬২ সালে মিনেসোটার সিওক্স যুদ্ধ। তখন ডাকোটা উপজাতিরা বসতি স্থাপনকারীদের বিতাড়িত করার জন্য জার্মানি থেকে আসা কৃষকদের খামারে পরিকল্পিতভাবে আক্রমণ শুরু করে। বেশ কয়েক দিন ধরে লোয়ার সিওক্স এজেন্সি, নিউ আলম এবং হাচিনসনে ডাকোটাদের আক্রমণে প্রায় ৩০০ থেকে ৪০০ শ্বেতাঙ্গ বসতি স্থাপনকারী নিহত হন। রাজ্য মিলিশিয়া পাল্টা লড়াই শুরু করে এবং রাষ্ট্রপতি লিনকন সেখানে ফেডারেল সৈন্য পাঠান। এরপর ফোর্ট রিজলি, বার্চ কুলি, ফোর্ট অ্যাবারক্রম্বি এবং উড লেকের যুদ্ধগুলোর মাধ্যমে ছয় সপ্তাহের এই লড়াই শেষ হয় যেখানে আমেরিকানরা জয়লাভ করে। ফেডারেল সরকার ৪২৫ জন আদিবাসীর বিরুদ্ধে খুনের মামলা চালায় এবং ৩০৩ জনকে দোষী সাব্যস্ত করে মৃত্যুদণ্ড দেয়। লিনকন তাদের অধিকাংশকেই ক্ষমা করে দিয়েছিলেন, তবে ৩৮ জন নেতাকে ফাঁসিতে ঝোলানো হয়েছিল।

পশ্চিমাঞ্চলে ইউনিয়ন সৈন্যদের উপস্থিতি কমে যাওয়ার ফলে সেখানে প্রশিক্ষণহীন মিলিশিয়া বাহিনী অবশিষ্ট ছিল। শত্রুভাবাপন্ন উপজাতিরা এই সুযোগটি কাজে লাগিয়ে বসতি স্থাপনকারীদের ওপর আক্রমণ চালায়। মিলিশিয়া বাহিনীও এর কঠোর জবাব দিয়েছিল। ১৮৬৪ সালের শেষের দিকে পূর্ব কলোরাডোর স্যান্ড ক্রিক গণহত্যা এর একটি বড় উদাহরণ। সেখানে শায়েন এবং আরাপাহো উপজাতির শীতকালীন আস্তানায় আক্রমণ চালানো হয়েছিল যেখানে মূলত নারী ও শিশুরাই বেশি ছিল।

১৮৬৪ সালে কিট কারসন এবং মার্কিন সেনাবাহিনী নিউ মেক্সিকোতে পুরো নাভাজো উপজাতিকে ফাঁদে ফেলে। তারা বসতি স্থাপনকারীদের ওপর আক্রমণ চালাত বলে তাদের ধরে একটি সংরক্ষিত এলাকা বা রিজার্ভেশনে রাখা হয়। বর্তমান ওকলাহোমা বা তৎকালীন ইন্ডিয়ান টেরিটরিতে পাঁচটি সভ্য উপজাতির মধ্যেও সংঘাত দেখা দেয়। তাদের মধ্যে বেশিরভাগই নিজেরা ক্রীতদাসের মালিক হওয়ায় দক্ষিণ পক্ষকে সমর্থন করেছিল।

১৮৬২ সালে কংগ্রেস পশ্চিমে বসতি স্থাপন সহজতর করার জন্য দুটি বড় আইন পাস করে: হোমস্টেড অ্যাক্ট এবং প্যাসিফিক রেলরোড অ্যাক্ট। এর ফলে ১৮৯০ সালের মধ্যে সমতল অঞ্চলের রাজ্যগুলোতে লক্ষ লক্ষ নতুন খামার গড়ে ওঠে। এগুলোর মধ্যে অনেকগুলোই জার্মানি এবং স্ক্যান্ডিনেভিয়া থেকে আসা নতুন অভিবাসীদের দ্বারা পরিচালিত হতো।

 যুদ্ধোত্তর পশ্চিম 

 গৃহযুদ্ধের পর আঞ্চলিক শাসনব্যবস্থা 
থাম্ব|ক্যাম্প সাপ্লাই স্টকেড, ফেব্রুয়ারি ১৮৬৯
যুদ্ধ শেষ হওয়ার এবং দাসপ্রথা বিলুপ্ত হওয়ার পর, ফেডারেল সরকার বিভিন্ন অঞ্চলের শাসনব্যবস্থা উন্নত করার দিকে মনোনিবেশ করে। ১৭৮৭ সালের "নর্থওয়েস্ট অর্ডিন্যান্স" বা উত্তর-পশ্চিম অধ্যাদেশের নজির অনুসরণ করে তারা বেশ কিছু অঞ্চলকে ছোট ছোট ভাগে বিভক্ত করে পূর্ণাঙ্গ রাজ্যের মর্যাদার জন্য প্রস্তুত করে। সরকার আঞ্চলিক সরকারগুলোর তত্ত্বাবধান এবং কার্যপ্রণালীকে একটি নির্দিষ্ট মানদণ্ডে নিয়ে আসে, যার ফলে স্থানীয় কিছু ক্ষমতা কেড়ে নেওয়া হয় এবং প্রচুর পরিমাণে "রেড টেপ" বা আমলাতান্ত্রিক জটিলতা আরোপ করা হয়। এর ফলে ফেডারেল আমলাতন্ত্রের পরিধি উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পায়।

অঞ্চলগুলোতে ফেডারেল সরকারের সম্পৃক্ততা ছিল বিশাল। সরাসরি ভর্তুকি দেওয়ার পাশাপাশি, ফেডারেল সরকার সামরিক ঘাঁটিগুলো রক্ষণাবেক্ষণ করত, আদিবাসীদের আক্রমণ থেকে নিরাপত্তা নিশ্চিত করত, চুক্তিবদ্ধ দায়বদ্ধতা মেটানোর জন্য অর্থ জোগান দিত, ভূমি জরিপ ও জমি বিক্রির কাজ পরিচালনা করত এবং রাস্তাঘাট নির্মাণ করত। এ ছাড়াও তারা ভূমি অফিসের জন্য কর্মী নিয়োগ, বন্দরগুলোর উন্নয়ন এবং স্থলপথের ডাক পরিষেবায় ভর্তুকি প্রদান করত। ওই অঞ্চলের নাগরিকরা একদিকে যেমন ফেডারেল ক্ষমতা এবং স্থানীয় দুর্নীতির নিন্দা করত, ঠিক তেমনই আবার তাদের এলাকায় আরও বেশি ফেডারেল অর্থ পাঠানো হচ্ছে না কেন তা নিয়েও আক্ষেপ প্রকাশ করত।

আঞ্চলিক গভর্নররা ছিলেন রাজনৈতিকভাবে নিযুক্ত ব্যক্তি এবং ওয়াশিংটনের কাছে দায়বদ্ধ। তাই তাঁরা সাধারণত খুব নমনীয়ভাবে শাসন পরিচালনা করতেন এবং স্থানীয় সমস্যাগুলো সমাধানের ভার আইনসভার ওপর ছেড়ে দিতেন। একজন বেসামরিক গভর্নরের ভূমিকার পাশাপাশি, আঞ্চলিক গভর্নর একই সাথে মিলিশিয়া বাহিনীর কমান্ডার, আদিবাসী বিষয়ক স্থানীয় সুপারিনটেনডেন্ট এবং ফেডারেল সংস্থাগুলোর সাথে রাজ্যের সংযোগকারী বা লিয়াজোঁ হিসেবে কাজ করতেন। অন্যদিকে, আইনসভাগুলো স্থানীয় নাগরিকদের কথা বলত এবং ফেডারেল সরকার তাদের স্থানীয় আইন তৈরির ক্ষেত্রে যথেষ্ট স্বাধীনতা প্রদান করেছিল।

শাসনব্যবস্থার এই উন্নতি সত্ত্বেও অসাধু উপায়ে মুনাফা অর্জনের প্রচুর সুযোগ থেকে গিয়েছিল। নেভাদার সচিব হিসেবে কর্মরত নিজের ভাইয়ের অধীনে কাজ করার সময় মার্ক টোয়েন লিখেছিলেন, "আমার দেশের সরকার সততাকে অবজ্ঞা করে কিন্তু শৈল্পিক ধূর্ততাকে আদর করে; আমার মনে হয় আমি একজন খুব দক্ষ পকেটমার হয়ে উঠতে পারতাম যদি আমি আরও এক বা দুই বছর জনসেবায় নিয়োজিত থাকতাম।" "আঞ্চলিক চক্রগুলো" ছিল স্থানীয় রাজনীতিবিদ এবং ব্যবসায়ীদের এমন এক দুর্নীতিগ্রস্ত গোষ্ঠী যারা ফেডারেল পৃষ্ঠপোষকতায় পুষ্ট ছিল। তারা আদিবাসী উপজাতি এবং স্থানীয় নাগরিকদের অর্থ তছরুপ করত, বিশেষ করে ডাকোটা এবং নিউ মেক্সিকো অঞ্চলগুলোতে এই প্রবণতা বেশি ছিল।

 ফেডারেল ভূমি ব্যবস্থা 
থাম্ব|গৃহস্থ,  ১৮৬৬
সরকারি জমি অধিগ্রহণ, প্রস্তুতি এবং তা ব্যক্তিগত মালিকানায় হস্তান্তরের ক্ষেত্রে ফেডারেল সরকার সাধারণত ১৭৮৫ সালের "ল্যান্ড অর্ডিন্যান্স" বা ভূমি অধ্যাদেশ দ্বারা নির্ধারিত ব্যবস্থা অনুসরণ করত। ফেডারেল অনুসন্ধান এবং বৈজ্ঞানিক দলগুলো জমির প্রাথমিক জরিপ চালাত এবং সেখানে আদিবাসী আমেরিকানদের বসবাসের বিষয়টি নির্ধারণ করত। বিভিন্ন চুক্তির মাধ্যমে বসবাসকারী উপজাতিরা জমির মালিকানা ছেড়ে দিত। এরপর জরিপকারীরা বিস্তারিত মানচিত্র তৈরি করতেন যেখানে জমিকে প্রতি দিকে ছয় মাইল (১০ কিমি) দীর্ঘ বর্গাকার অংশে চিহ্নিত করা হতো। এগুলোকে প্রথমে এক বর্গমাইল ব্লকে এবং পরে ১৬০ একরের (০.৬৫ বর্গ কিমি) প্লটে ভাগ করা হতো। এই প্লটগুলো থেকে টাউনশিপ বা জনপদ গঠন করা হতো এবং সর্বসাধারণের কাছে নিলামে বিক্রি করা হতো। অবিক্রিত জমিগুলো ভূমি অফিস থেকে একর প্রতি সর্বনিম্ন ১.২৫ ডলার মূল্যে কেনা যেত।

সরকারি নীতির অংশ হিসেবে সরকার "ভূমি লিপি" ব্যবহারের মাধ্যমে নির্দিষ্ট কিছু গোষ্ঠী যেমন যুদ্ধফেরত সৈনিকদের সরকারি জমি প্রদান করত। এই স্ক্রিপগুলো আর্থিক বাজারে লেনদেন হতো এবং প্রায়ই আইনগতভাবে নির্ধারিত সর্বনিম্ন ১.২৫ ডলারের চেয়ে কম দামে বিক্রি হতো। এটি ফাটকাবাজ, বিনিয়োগকারী এবং ডেভলপারদের বড় বড় জমির অংশ সস্তায় কিনে নেওয়ার আরেকটি সুযোগ করে দিয়েছিল। বিভিন্ন প্রতিযোগী গোষ্ঠী ও স্বার্থান্বেষী মহলের কারণে ভূমি নীতি রাজনৈতিক রূপ নেয় এবং নতুন জমিগুলোতে দাসপ্রথার প্রশ্নটি বিবাদের বিষয় হয়ে দাঁড়ায়। ভূমি ফাটকাবাজদের মোকাবিলা করতে কৃষকরা "দাবি ক্লাব" গঠন করেন যা তাদের নিয়ন্ত্রিত মূল্যে নিজেদের মধ্যে কেনাবেচার মাধ্যমে ১৬০ একরের বরাদ্দের চেয়েও বড় ভূখণ্ড কিনতে সাহায্য করত।

১৮৬২ সালে কংগ্রেস তিনটি গুরুত্বপূর্ণ বিল পাস করে যা ভূমি ব্যবস্থার খোলনলচে বদলে দেয়। হোমস্টেড আইন বা বসতভিটা আইনের মাধ্যমে এমন প্রত্যেক বসতি স্থাপনকারীকে ১৬০ একর জমি বিনামূল্যে দেওয়া হয় যারা পাঁচ বছর সেই জমির উন্নয়ন ঘটিয়েছে; নাগরিক এবং অ-নাগরিক সহ জবরদখলকারী ও মহিলারাও এই সুবিধার যোগ্য ছিলেন। এর একমাত্র খরচ ছিল সামান্য আবেদন ফি। সমতল অঞ্চলের রাজ্যগুলোতে জনবসতি স্থাপনের ক্ষেত্রে এই আইনটি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ ছিল। অনেকে বিনামূল্যে বসতভিটা গ্রহণ করেছিলেন এবং অন্যরা রেলপথ কোম্পানিগুলোর কাছ থেকে কম দামে জমি কিনেছিলেন।

১৮৬২ সালের প্যাসিফিক রেলরোড অ্যাক্ট আন্তঃমহাদেশীয় রেলপথ তৈরির জন্য প্রয়োজনীয় জমির ব্যবস্থা করেছিল। রেলপথের জন্য বরাদ্দ করা জমিগুলো সরকারি জমির সাথে পর্যায়ক্রমে বণ্টন করা হতো যা বসতি স্থাপনকারীদের বিনামূল্যে বিতরণের জন্য রাখা হয়েছিল। সাম্যতা বজায় রাখার জন্য ফেডারেল সরকার প্রতিটি জমির পরিমাণ কমিয়ে ৮০ একর (৩২ হেক্টর) করেছিল কারণ রেললাইনের কাছে হওয়ায় এগুলোর মূল্য অনেক বেশি বলে মনে করা হতো। রেললাইন বসানোর পর রেলপথ কোম্পানিগুলো তাদের জমি বিক্রি বা বন্ধক রাখার জন্য পাঁচ বছর পর্যন্ত সময় পেত এবং এরপর যে কেউ অবিক্রিত জমিগুলো কিনতে পারত। প্রায়ই রেলপথ কোম্পানিগুলো তাদের সরকারিভাবে পাওয়া জমির কিছু অংশ অবিলম্বে বসতি স্থাপনকারীদের কাছে বিক্রি করে দিত যাতে সেখানে জনবসতি গড়ে ওঠে এবং বাজারের প্রসার ঘটে যা পরবর্তীতে রেল পরিষেবাগুলোর গ্রাহক হতে পারে। ১৮৭০-এর দশকে নেব্রাস্কার রেলপথ কোম্পানিগুলো তাদের যাত্রাপথের ধারের জমিগুলোর ব্যাপক প্রচার চালিয়েছিল। তারা জার্মানি এবং স্ক্যান্ডিনেভিয়াতে প্রতিনিধি পাঠিয়েছিল যারা পরিবারের যাতায়াত সহ আসবাবপত্র ও চাষের সরঞ্জামের সস্তা পরিবহনের প্যাকেজ অফার করত। তারা খুব কম সুদে দীর্ঘমেয়াদী ঋণের সুবিধাও দিত। এই প্রচার অভিযানে সাফল্য এসেছিল এবং প্রচুর সাহসী আমেরিকান ও ইউরোপীয় পরিবার নেব্রাস্কার প্রতি আকৃষ্ট হয়েছিল যা তাদের ভালো শর্তে জমির মালিক হতে সাহায্য করেছিল। জমির বিক্রয় মূল্য মাটির গুণমান, পানির সহজলভ্যতা এবং রেলপথ থেকে দূরত্বের মতো বিষয়গুলোর ওপর নির্ভর করত।

১৮৬২ সালের মরিল অ্যাক্ট অঙ্গরাজ্যগুলোকে কৃষি এবং কারিগরি বিদ্যা (প্রকৌশল) কলেজ শুরু করার জন্য ভূমি অনুদান দিয়েছিল। ১৮৯০ সালে কৃষ্ণাঙ্গদের কলেজগুলোও এই অনুদানের জন্য যোগ্য বলে বিবেচিত হয়। নতুন বিশ্ববিদ্যালয় তৈরি করা এবং কৃষিকাজকে আরও বৈজ্ঞানিক ও লাভজনক করে তোলার ক্ষেত্রে এই আইনটি তার লক্ষ্য পূরণে সফল হয়েছিল।

 আন্তঃমহাদেশীয় রেলপথ 
কেন্দ্র|থাম্ব|সান ফ্রান্সিসকো (বামে) থেকে ওমাহা পর্যন্ত প্রশান্ত মহাসাগরীয় রেলপথের প্রোফাইল। হার্পার'স উইকলি ৭ ডিসেম্বর, ১৮৬৭
১৮৫০-এর দশকে আন্তঃমহাদেশীয় রেলপথের জন্য সম্ভাব্য পথ নির্ধারণের উদ্দেশ্যে মার্কিন সরকার পশ্চিমের অবশিষ্ট অনাবিষ্কৃত অঞ্চলগুলোতে জরিপ চালানোর উদ্যোগ নিয়েছিল। এই কাজের বেশিরভাগই সম্পন্ন করেছিল কর্পস অফ ইঞ্জিনিয়ার্স, কর্পস অফ টপোগ্রাফিক্যাল ইঞ্জিনিয়ার্স এবং ব্যুরো অফ এক্সপ্লোরেশনস অ্যান্ড সার্ভেস। এই বিশাল অভিযানটি "দ্য গ্রেট রিকনেসাঁ" বা মহান অনুসন্ধান নামে পরিচিতি লাভ করে। রেলপথের জন্য উত্তর, মধ্য না কি দক্ষিণ—কোন পথটি বেছে নেওয়া হবে তা নিয়ে কংগ্রেসে আঞ্চলিক রেষারেষি ও বিতর্ক দেখা দেয়। সেকালের দুর্বল ইঞ্জিনের কথা মাথায় রেখে রেলপথের জন্য পর্যাপ্ত জল ও কাঠের যোগান থাকা এবং যতটা সম্ভব সমতল পথ বেছে নেওয়া ছিল কারিগরি দিক থেকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
থাম্ব|পশ্চিম মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে প্রথম আন্তঃমহাদেশীয় রেলপথের রুট (নির্মিত, ১৮৬৩-১৮৬৯)
সপ্রথা নিয়ে কংগ্রেসে দলাদলির কারণে আন্তঃমহাদেশীয় রেলপথ নির্মাণের শুরুর দিকের প্রস্তাবগুলো ভেস্তে গিয়েছিল। ১৮৬১ সালে কনফেডারেট রাজ্যগুলো আলাদা হয়ে যাওয়ার পর রিপাবলিকান পার্টির আধুনিকমনস্ক নেতারা কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ নেন। তাঁরা ক্যালিফোর্নিয়ার সাথে সংযোগকারী একটি রেললাইন তৈরির বিষয়ে বিশেষ আগ্রহী ছিলেন। এই রেললাইন নির্মাণ ও পরিচালনার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল মূলত বেসরকারি কোম্পানিগুলোর ওপর। অদক্ষ শ্রমিকরা এই কঠিন নির্মাণ কাজ সম্পন্ন করেছিলেন যারা রেললাইনের ধারের অস্থায়ী শিবিরে বসবাস করতেন। চীন ও আয়ারল্যান্ড থেকে আসা অভিবাসীরাই নির্মাণের বেশিরভাগ কাজ সম্পন্ন করেছিলেন। মধ্য প্রশান্ত মহাসাগরের প্রধান প্রকৌশলী থিওডোর জুডাহ সান ফ্রান্সিসকোর পূর্ব দিকের পথটি জরিপ করেছিলেন। ১৮৬২ সালের প্যাসিফিক রেলরোড অ্যাক্ট পাসের নেপথ্যে ওয়াশিংটনে জুডাহর নিরলস তদ্বিরের বড় ভূমিকা ছিল। এই আইনের মাধ্যমেই সেন্ট্রাল প্যাসিফিক এবং ইউনিয়ন প্যাসিফিক (যা ওমাহা থেকে পশ্চিম দিকে রেললাইন তৈরি করেছিল) নির্মাণের অনুমতি দেওয়া হয়। ১৮৬২ সালে সান ফ্রান্সিসকোর চারজন ধনী ব্যবসায়ী (লেল্যান্ড স্ট্যানফোর্ড, কলিস হান্টিংটন, চার্লস ক্রোকার এবং মার্ক হপকিন্স) এর দায়িত্বভার গ্রহণ করেন। এদের মধ্যে ক্রোকার ছিলেন নির্মাণ কাজের দায়িত্বে। ১৮৬৯ সালের মে মাসে এই রেললাইন নির্মাণের কাজ সফলভাবে শেষ হয়। এর ফলে এখন মাত্র ৮ দিনে এক উপকূল থেকে অন্য উপকূলে যাত্রী পরিবহন করা সম্ভব হলো। এর আগে মালবাহী গাড়ি বা জাহাজে করে এই দীর্ঘ পথ পাড়ি দিতে ৬ থেকে ১০ মাস সময় লাগত এবং খরচও হতো অনেক বেশি।

এই রেলপথ নির্মাণের জন্য নিউ ইয়র্ক, বোস্টন এবং লন্ডন থেকে বন্ধকি ঋণ নেওয়া হয়েছিল যার গ্যারান্টি ছিল ভূমি অনুদান। ফেডারেল সরকারের পক্ষ থেকে সরাসরি কোনো নগদ ভর্তুকি দেওয়া হয়নি। তবে মধ্য প্রশান্ত মহাসাগরীয় রেলপথকে একটি ঋণ দেওয়া হয়েছিল যা পরবর্তীতে ছয় শতাংশ সুদসহ পরিশোধ করা হয়। ফেডারেল সরকার দাবাবোর্ডের ছকের মতো নকশায় জমি অনুদান দিয়েছিল। এর ফলে রেলপথ কোম্পানিগুলো একটি করে বর্গাকার প্লট বিক্রি করত আর তার পাশের প্লটটি সরকার বসতি স্থাপনকারীদের জন্য খুলে রাখত। এ ছাড়াও সরকার সমতল এলাকায় প্রতি মাইলে ১৬,০০০ ডলার এবং পাহাড়ি এলাকায় ৩২,০০০ থেকে ৪৮,০০০ ডলার ঋণ দিয়েছিল যা পরবর্তীতে কোম্পানিগুলো ফেরত দিয়েছিল। স্থানীয় এবং অঙ্গরাজ্য সরকারগুলোও এই বিশাল কর্মকাণ্ডে অর্থায়নে সহায়তা করেছিল।

মধ্য প্রশান্ত মহাসাগরীয় রেলপথে কর্মরত বেশিরভাগ কায়িক শ্রমিকই ছিলেন চীন থেকে আসা নতুন অভিবাসী। এই মানুষগুলো কীভাবে বসবাস করতেন, কীভাবে কাজ করতেন এবং নিজেদের উপার্জিত অর্থ কীভাবে পরিচালনা করতেন তা ক্রাউস বিস্তারিতভাবে দেখিয়েছেন। তার গবেষণা অনুযায়ী রেলের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা খুব শীঘ্রই বুঝতে পেরেছিলেন যে চীনা শ্রমিকরা অত্যন্ত পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন এবং নির্ভরযোগ্য। মধ্য প্রশান্ত মহাসাগরীয় রেলপথ ১২,০০০-এর বেশি চীনা শ্রমিক নিয়োগ করেছিল যা ছিল তাদের মোট কায়িক শ্রমশক্তির ৯০ শতাংশ। অং তাঁর গবেষণায় খতিয়ে দেখেছেন যে শ্বেতাঙ্গদের তুলনায় চীনা শ্রমিকরা বৈষম্যের শিকার হয়েছিলেন কি না। তিনি লক্ষ্য করেন যে রেলপথ কর্তৃপক্ষ শ্বেতাঙ্গ ও চীনাদের জন্য আলাদা মজুরি নির্ধারণ করেছিল এবং চীনাদের দিয়ে বেশি বিপজ্জনক কাজ করানো হতো। যেমন নাইট্রোগ্লিসারিন নাড়াচাড়া করা বা তা ঢালার মতো কাজগুলো চীনাদের করতে হতো। তবে রেলপথ কর্তৃপক্ষ চীনাদের পছন্দমতো খাবার ও শিবিরের ব্যবস্থা নিশ্চিত করত এবং শ্বেতাঙ্গদের হুমকি থেকে চীনা শ্রমিকদের নিরাপত্তা দিত।
থাম্ব|১৮৬৯ সালে ইউনিয়ন প্যাসিফিক রেলপথের উদ্বোধনী দিনের পোস্টার
রেলপথ তৈরির কাজে মূলত ছয়টি প্রধান পর্যায় ছিল। এগুলো হলো পথের জরিপ করা, চলাচলের পথ পরিষ্কার করার জন্য বিস্ফোরণ ঘটানো, সুড়ঙ্গ ও সেতু তৈরি করা, রেলের রাস্তা পরিষ্কার করে তা বিছানো, স্লিপার ও রেললাইন বসানো এবং শ্রমিকদের খাবার ও সরঞ্জাম সরবরাহ করা। এই কাজটি ছিল অত্যন্ত পরিশ্রমসাধ্য যেখানে ঘোড়ায় টানা লাঙল, মাটি কাটার যন্ত্র, গাঁইতি, কুঠার, হাতুড়ি ও হাতগাড়ি ব্যবহার করা হতো। খুব সামান্য কিছু বাষ্পচালিত যন্ত্র যেমন বাষ্পীয় বেলচা ব্যবহার করা হয়েছিল। রেললাইনগুলো লোহার তৈরি ছিল কারণ ইস্পাতের লাইন আরও কয়েক বছর পরে বাজারে আসে। প্রতিটি রেলের ওজন ছিল ৩২০ কেজি (৭০০ পাউন্ড) এবং এটি তুলতে অন্তত পাঁচজন মানুষের প্রয়োজন হতো। বিস্ফোরণের জন্য তারা কালো বারুদ ব্যবহার করত। ইউনিয়ন প্রশান্ত মহাসাগরীয় রেলপথের নির্মাণকর্মীরা যাদের বেশিরভাগই ছিলেন আইরিশ আমেরিকান তারা প্রতিদিন গড়ে প্রায় ৩ কিলোমিটার (২ মাইল) নতুন রেললাইন বসাতেন।

স্বর্ণালী যুগে আমেরিকায় ছয়টি আন্তঃমহাদেশীয় রেলপথ তৈরি করা হয়েছিল এবং সেই সাথে কানাডায় আরও দুটি রেলপথ নির্মিত হয়। এই পথগুলো কৃষক ও পশুপালকদের জন্য পশ্চিমের দ্বার খুলে দেয়। উত্তর থেকে দক্ষিণে এই রেলপথগুলো ছিল কানাডা-মার্কিন সীমান্ত বরাবর নর্দান প্যাসিফিক, মিলওয়াকি রোড এবং গ্রেট নর্দান; মাঝখানে ছিল ইউনিয়ন প্রশান্ত মহাসাগরীয় রেলপথ ও মধ্য প্রশান্ত মহাসাগরীয় রেলপথ এবং দক্ষিণে ছিল সান্টা ফে ও সাউদার্ন প্যাসিফিক। জেমস জে হিলের গ্রেট নর্দান ছাড়া বাকি সব কটি রেলপথই সরকারি জমি অনুদানের ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছিল। এই রেলপথগুলোর আর্থিক লেনদেনের কাহিনী ছিল বেশ জটিল। উদাহরণস্বরূপ নর্দান প্যাসিফিক ১৮৬৪ সালে তাদের প্রধান ভূমি অনুদান পায়। অর্থদাতা জে কুক ১৮৭৩ সালে দেউলিয়া হওয়ার আগে পর্যন্ত এর দায়িত্বে ছিলেন। তবে ফেডারেল আদালতগুলো দেউলিয়া হয়ে যাওয়া রেলপথগুলোকে সচল রেখেছিল। ১৮৮১ সালে হেনরি ভিলার্ড দায়িত্ব গ্রহণ করেন এবং অবশেষে সিয়াটেল পর্যন্ত লাইনটি সম্পূর্ণ করেন। কিন্তু ১৮৯৩ সালের অর্থনৈতিক মন্দার সময় এটি দেউলিয়া হয়ে যায় এবং হিল এর নিয়ন্ত্রণ নেন। এরপর তিনি জে পি মরগানের অর্থায়নে বেশ কয়েকটি লাইনকে একত্রিত করেন কিন্তু ১৯০৪ সালে রাষ্ট্রপতি থিওডোর রুজভেল্ট সেগুলো ভেঙে দেন।

১৮৬৯-৭০ সালে রেলপথ চালুর প্রথম বছরেই ১,৫০,০০০ যাত্রী এই দীর্ঘ পথে ভ্রমণ করেন। কয়েক বছর ধরে কিস্তিতে রেলপথের জমি কেনার জন্য বসতি স্থাপনকারীদের উৎসাহিত করা হতো। তাদের বিনামূল্যে এলাকা ঘুরে দেখার সুযোগ দেওয়া হতো যাতে তারা জমি দেখে সিদ্ধান্ত নিতে পারেন। রেলপথ কোম্পানিগুলোর "অভিবাসন দপ্তর" ছিল যা জার্মানি ও স্ক্যান্ডিনেভিয়ার কৃষকদের জন্য সস্তায় যাতায়াত এবং সহজ শর্তে জমি কেনার বিশেষ প্যাকেজ অফার করত। তাদের প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল যে প্রেইরি অঞ্চলে কাজ করা মানে হাড়ভাঙা খাটুনি নয়। কারণ বলা হয়েছিল যে "লাঙল দেওয়ার জন্য প্রস্তুত প্রেইরি অঞ্চলে বসতি স্থাপন করা আর গাছপালায় ঘেরা জঙ্গলে বসতি স্থাপন করা এক বিষয় নয়।" এই বসতি স্থাপনকারীরাই ছিলেন রেলপথের প্রধান গ্রাহক যারা তাদের উৎপাদিত ফসল ও গবাদি পশু বাইরে পাঠাতেন এবং বিনিময়ে শিল্পজাত পণ্য কিনতেন। পরিবহনের খরচ কমে যাওয়ায় এবং ব্যবসার পরিধি বেড়ে যাওয়ায় সমস্ত উৎপাদনকারীরাই দারুণভাবে লাভবান হয়েছিলেন।

হোয়াইট এক মিশ্র পর্যবেক্ষণের মাধ্যমে এই রেল যুগের ইতি টেনেছেন। আন্তঃমহাদেশীয় রেলপথগুলো অবশ্যই জনবসতি স্থাপনের জন্য পশ্চিমের পথ খুলে দিয়েছিল। এটি হাজার হাজার উচ্চ প্রযুক্তিজ্ঞানসম্পন্ন ও উচ্চবেতনভোগী শ্রমিক এবং ব্যবস্থাপকদের কর্মসংস্থানের সুযোগ করে দিয়েছিল। এর ফলে হাজার হাজার শহর ও নগর গড়ে উঠেছিল এবং গোটা দেশ একটি পূর্ব-পশ্চিম অক্ষে পরিচালিত হতে শুরু করেছিল। সামগ্রিকভাবে এটি দেশের অগ্রগতির জন্য অত্যন্ত মূল্যবান প্রমাণিত হয়েছিল। অন্যদিকে চাহিদার তুলনায় অনেক বেশি রেলপথ তৈরি করা হয়েছিল এবং প্রয়োজনের অনেক আগেই এগুলো নির্মিত হয়েছিল। এর ফলে একটি অর্থনৈতিক বুদবুদ তৈরি হয় যার কারণে বিনিয়োগকারীরা ব্যাপক ক্ষতির সম্মুখীন হন এবং দুর্বল ব্যবস্থাপনা গড়ে ওঠে। এর বিপরীতে হোয়াইট উল্লেখ করেছেন যে মধ্য-পশ্চিম ও পূর্ব দিকের লাইনগুলো বিপুল জনসংখ্যার ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছিল। সেগুলো কৃষিকাজ, শিল্প ও খনি শিল্পকে সহায়তা করার পাশাপাশি নিয়মিত মুনাফা অর্জন করত এবং সরকারের কাছ থেকে খুব সামান্য সুবিধাই গ্রহণ করত।

 গৃহযুদ্ধের পর অভিবাসন 
থাম্ব|১৮৭২ সালের "এমিগ্রান্টস ক্রসিং দ্যা প্লেনস" ছবিতে বসতি স্থাপনকারীদের গ্রেট প্লেইন অতিক্রম করতে দেখা যাচ্ছে। এফওসি ডার্লির লেখা এবং এইচবি হলের লেখায় খোদাই করা।
গৃহযুদ্ধের সমাপ্তি এবং দাসপ্রথা বিলুপ্ত হওয়ার পর, আমেরিকার পূর্ব উপকূল এবং ইউরোপের বহু মানুষ পশ্চিমের দিকে পাড়ি দিতে আগ্রহী হয়ে ওঠেন। আত্মীয়স্বজনদের কাছ থেকে পাওয়া ইতিবাচক খবরাখবর এবং বিভিন্ন কোম্পানির ব্যাপক প্রচার অভিযান তাদের এই আগ্রহকে প্রবলভাবে উসকে দিয়েছিল। সেই বিজ্ঞাপনগুলোতে "সেরা প্রেইরি জমি", "অল্প দাম", "নগদ অর্থে বিশাল ছাড়" এবং "আগের তুলনায় অনেক ভালো সুযোগ!" দেওয়ার মতো লোভনীয় সব প্রতিশ্রুতি দেওয়া হতো। নতুন স্থাপিত রেলপথগুলো এই অভিবাসীদের জন্য এলাকাটি সশরীরে গিয়ে দেখার এক সুবর্ণ সুযোগ করে দেয়। এর জন্য বিশেষ ধরণের পারিবারিক টিকিটের ব্যবস্থা করা হয়েছিল। এই টিকিটের জন্য ব্যয় করা অর্থ পরবর্তীতে রেলপথ কোম্পানিগুলোর কাছ থেকে জমি কেনার সময় মূল দামের সাথে সমন্বয় করে নেওয়া যেত। তবে সমতল ভূমিতে চাষবাস করা পূর্বের এলাকাগুলোর তুলনায় অনেক বেশি কঠিন ছিল। সেখানে জল ব্যবস্থাপনা ছিল অত্যন্ত জরুরি একটি বিষয়। এ ছাড়াও ঘনঘন বজ্রপাত থেকে অগ্নিকাণ্ড, প্রতিকূল আবহাওয়া এবং বৃষ্টিপাতের অনিশ্চয়তা চাষিদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

ভীতু স্বভাবের মানুষেরা নিজেদের বাড়িতেই রয়ে গিয়েছিলেন। তবে প্রকৃত অভিযাত্রীরা অজানার ভয়কে জয় করে এগিয়ে গিয়েছিলেন। তাঁদের পশ্চিমের দিকে যাওয়ার প্রধান উদ্দেশ্য ছিল বর্তমান জীবনের চেয়ে আরও উন্নত একটি অর্থনৈতিক জীবন খুঁজে পাওয়া। কৃষকরা বড়, সস্তা এবং আরও উর্বর জমির সন্ধানে ছিলেন; অন্যদিকে ব্যবসায়ী ও কারিগররা নতুন গ্রাহক এবং নেতৃত্বের সুযোগ খুঁজছিলেন। শ্রমিকরা চেয়েছিলেন আরও ভালো পরিবেশ এবং বেশি বেতনের কাজ। বসতি স্থাপনকারীরা যখন পশ্চিমের দিকে অগ্রসর হচ্ছিলেন, তখন তাঁদের পথে নানা ধরণের কঠিন সমস্যার মুখোমুখি হতে হয়েছিল। এর মধ্যে ছিল বাড়ি তৈরির জন্য কাঠের অভাব, তুষারঝড় ও খরা সহ অত্যন্ত খারাপ আবহাওয়া এবং বিধ্বংসী টর্নেডোর আতঙ্ক। গাছপালাহীন প্রেইরি অঞ্চলে বসতি স্থাপনকারীরা মাটির চাপড়া দিয়ে ঘর তৈরি করতেন। ১৮৭৪ সালে পঙ্গপালের আক্রমণ ছিল এই বসতি স্থাপনকারীদের ওপর নেমে আসা অন্যতম বড় একটি বিপর্যয়, যা সমগ্র গ্রেট প্লেইনস বা বিশাল সমভূমি অঞ্চলকে লণ্ডভণ্ড করে দিয়েছিল। এই সমস্ত প্রতিকূলতা এবং চ্যালেঞ্জগুলো সীমান্ত জয় করার লড়াইয়ে এই মানুষগুলোকে আরও কঠোর ও সহনশীল করে তুলেছিল।

 আলাস্কা ক্রয় 
ক্রিমিয়ার যুদ্ধে রাশিয়ার পরাজয়ের পর, রাশিয়ার জার দ্বিতীয় আলেকজান্ডার রাশিয়ার আমেরিকান ভূখণ্ড আলাস্কাকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কাছে বিক্রি করার সিদ্ধান্ত নেন। এই সিদ্ধান্তের পেছনে একদিকে যেমন অর্থের প্রয়োজন ছিল, অন্যদিকে রাশিয়ার প্রশাসনের একটি ভয়ও কাজ করছিল। তারা মনে করেছিল যে ভবিষ্যতে ব্রিটেনের সাথে কোনো যুদ্ধ বাঁধলে ব্রিটেন খুব সহজেই আলাস্কা দখল করে নিতে পারে। তৎকালীন মার্কিন বিদেশ সচিব উইলিয়াম সিওয়ার্ড রাশিয়ার সাথে আলোচনার মাধ্যমে আলাস্কার এই বিশাল ভূখণ্ডটি অর্জনের প্রক্রিয়া সম্পন্ন করেন। এই অঞ্চলটি আয়তনে অবশিষ্ট মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রায় পাঁচ ভাগের এক ভাগ ছিল। ১৮৬৭ সালের ৩০ শে মার্চ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র রাশিয়ার কাছ থেকে ৭২ লক্ষ ডলারের বিনিময়ে এই ভূখণ্ডটি কিনে নেয় (যা ২০২৪ সালের হিসেবে প্রায় ১৬ কোটি ২০ লক্ষ ডলারের সমান)। ১৮৬৭ সালের ১৮ ই অক্টোবর সিটকা নামক স্থানে একটি আনুষ্ঠানিক অনুষ্ঠানের মাধ্যমে হস্তান্তর প্রক্রিয়া সম্পন্ন হয়, যেখানে রুশ সৈন্যরা মার্কিন সেনাবাহিনীর হাতে এই ভূখণ্ডের দায়িত্ব তুলে দেন।

সিওয়ার্ড এবং আলাস্কা ক্রয়ের অন্যান্য সমর্থকরা উত্তরের সীমান্তে আরও ভূখণ্ড দখলের পরিকল্পনা করেছিলেন। গ্রিনল্যান্ডের মতো সুমেরু অঞ্চলগুলো কিনে শেষ পর্যন্ত কানাডাকে অন্তর্ভুক্ত করার উদ্দেশ্যও তাঁদের ছিল। অন্তত ১৮৬৭ সালের কনফেডারেশনের পর কানাডায় যোগ না দেওয়া পশ্চিমাঞ্চলগুলোকে তাঁরা অধিকার করতে চেয়েছিলেন। সেই সময় সমালোচকরা এই ক্রয়কে "সিওয়ার্ডের বোকামি" বলে উপহাস করেছিলেন। তাঁদের যুক্তি ছিল যে এই নতুন ভূখণ্ডে কোনো প্রাকৃতিক সম্পদ নেই এবং কেউ এই চরম শীতল ও তুষারাবৃত এলাকায় বাস করার কথা ভাবতেই পারে না। যদিও আলাস্কার উন্নয়ন এবং সেখানে বসতি স্থাপনের গতি প্রথমে ধীর ছিল, কিন্তু ১৮৯৬ সালের ক্লোনডাইক গোল্ড রাশ, ১৮৯৮ সালের নোম গোল্ড রাশ এবং ১৯০২ সালের ফেয়ারব্যাঙ্কস গোল্ড রাশের সময় সেখানে সোনার খনি আবিষ্কৃত হওয়ার ফলে হাজার হাজার খনি শ্রমিক এই অঞ্চলে আসতে শুরু করেন। এর ফলে পরবর্তী কয়েক দশক ধরে আলাস্কার অভাবনীয় উন্নতি ঘটে। বিংশ শতাব্দীর শেষ দিকে সেখানে বড় বড় তেলের খনি আবিষ্কৃত হওয়ায় এই অঙ্গরাজ্যটি অনেক বেশি সমৃদ্ধশালী হয়ে ওঠে।

 ওকলাহোমা ল্যান্ড রাশ 
১৮৮৯ সালে ওয়াশিংটন প্রশাসন ওকলাহোমা অঞ্চলের ২০ লক্ষ একর (৮,১০০ বর্গ কিমি) খালি জমি সর্বসাধারণের জন্য উন্মুক্ত করে দেয়। ২২ শে এপ্রিল ১ লক্ষেরও বেশি বসতি স্থাপনকারী এবং পশুপালক (যারা "বুমার" নামে পরিচিত ছিলেন) সীমান্তে ভিড় জমান। যখন সেনাবাহিনীর বন্দুক এবং বিউগলের মাধ্যমে সংকেত দেওয়া হলো, তখন ১৮৮৯ সালের এই ভূমি দখলের দৌড়ে নিজের জমির দাবি নিশ্চিত করার জন্য সবাই পাগলের মতো ছুটে চললেন। একজন প্রত্যক্ষদর্শী লিখেছেন, "ঘোড়সওয়াররা শুরু থেকেই সবচেয়ে সুবিধাজনক অবস্থানে ছিলেন। প্রথম কয়েক মিনিট এটি একটি চমৎকার দৌড় প্রতিযোগিতা মনে হয়েছিল, কিন্তু শীঘ্রই আরোহীরা পাখার মতো চারিদিকে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করলেন। যখন তাঁরা দিগন্ত রেখায় পৌঁছালেন, ততক্ষণে চোখের দৃষ্টি যতদূর যায় তাঁরা সব জায়গায় ছড়িয়ে পড়েছিলেন।" মাত্র একদিনের ব্যবধানে ওকলাহোমা সিটি, নরম্যান এবং গাথরি নামে নতুন তিনটি শহর মানচিত্রে জায়গা করে নেয়। একইভাবে পরবর্তী চার বছরে আরও লক্ষ লক্ষ একর জমি উন্মুক্ত করা হয় এবং সেখানে জনবসতি গড়ে ওঠে।

 আদিবাসী যুদ্ধসমূহ 
থাম্ব|সিওক্স চিফ সিটিং বুল
থাম্ব|ক্রো চিফ প্লেন্টি অভ্যুত্থান
আদিবাসী যুদ্ধসমূহ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে সংঘটিত হয়েছিল। তবে সাধারণত এই সংঘাতগুলোকে দুটি প্রধান ভাগে ভাগ করা যায়; মিসিসিপি নদীর পূর্ব দিকের আদিবাসী যুদ্ধ এবং মিসিসিপি নদীর পশ্চিম দিকের আদিবাসী যুদ্ধ। মার্কিন আদমশুমারি ব্যুরো (১৮৯৪) মৃত্যুর একটি সম্ভাব্য খতিয়ান প্রদান করে:

ইতিহাসবিদ রাসেল থর্নটনের অনুমান অনুযায়ী ১৮০০ থেকে ১৮৯০ সালের মধ্যে আদিবাসীদের জনসংখ্যা ৬,০০,০০০ থেকে কমে মাত্র ২,৫০,০০০-এ দাঁড়িয়েছিল। এই জনসংখ্যা হ্রাসের প্রধান কারণ ছিল গুটিবসন্ত এবং অন্যান্য সংক্রামক রোগ। টেক্সাসের কারানকাওয়ান, আকোকিসা এবং বিডুইয়ের মতো অনেক উপজাতি টেক্সাসের বসতি স্থাপনকারীদের সাথে যুদ্ধের ফলে পুরোপুরি বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিল।  গৃহযুদ্ধের পর আদিবাসী আমেরিকানদের জনসংখ্যার এই দ্রুত হ্রাস মার্কিন সরকারকে চিন্তিত করে তোলে। এর ফলে ডুলিটল কমিটি গঠন করা হয় যার কাজ ছিল এই ধ্বংসের কারণগুলো অনুসন্ধান করা এবং জনসংখ্যা রক্ষার জন্য সুপারিশ প্রদান করা। আদিবাসীদের ওপর হওয়া অত্যাচার রোধ করার জন্য এই কমিটি পাঁচটি পরিদর্শন বোর্ড গঠনের মতো যে সমাধানগুলো প্রস্তাব করেছিল, পশ্চিমাঞ্চলের বিশাল পরিযান শুরু হওয়ার ফলে সেগুলোর খুব একটা প্রভাব পড়েনি।

 মিসিসিপি নদীর পূর্ব দিকের আদিবাসী যুদ্ধসমূহ 
বিপ্লবী যুদ্ধের পর (১৭৮৩-১৮১২) ব্রিটিশ ব্যবসায়ীরা এবং সরকারি প্রতিনিধিরা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসকারী আদিবাসীদের অস্ত্র সরবরাহ শুরু করেন। তাঁদের আশা ছিল যদি কোনো যুদ্ধ বাধে তবে আদিবাসীরা ব্রিটিশদের পক্ষে লড়াই করবে। ব্রিটিশরা আরও পরিকল্পনা করেছিল যে ওহিও-উইসকনসিন এলাকায় একটি আদিবাসী রাষ্ট্র গড়ে তুলবে যাতে আমেরিকার প্রসারের পথ বন্ধ করা যায়। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এর প্রতিবাদ জানায় এবং ১৮১২ সালে যুদ্ধ ঘোষণা করে। বেশিরভাগ আদিবাসী উপজাতি ব্রিটিশদের সমর্থন করেছিল বিশেষ করে যারা টেকুমসের মিত্র ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত জেনারেল উইলিয়াম হেনরি হ্যারিসন তাদের পরাজিত করেন। পরাজিত উপজাতিদের অনেক শরণার্থী সীমান্ত পেরিয়ে কানাডায় চলে যান। অন্যদিকে দক্ষিণের আদিবাসীরা ফ্লোরিডার দিকে চলে যান যা তখন নিউ স্পেনের ভাইসরয়্যালিটির অধীনে স্প্যানীয়দের নিয়ন্ত্রণে ছিল। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র স্পেনের কাছ থেকে ফ্লোরিডা কিনে নেওয়ার পর স্থানীয় আদিবাসীদের ওকলাহোমায় চলে যাওয়ার জন্য অর্থ প্রদান করে এবং বেশিরভাগই তা মেনে নেন। তবে সেমিনোল যুদ্ধগুলো ছিল এমন কয়েকশ সেমিনোল যোদ্ধার বিরুদ্ধে পরিচালিত সামরিক অভিযান যারা নিজেদের পূর্বপুরুষদের সমাধি ছেড়ে যেতে অস্বীকার করেছিলেন। জলাভূমি অঞ্চলে অতর্কিত হামলা ও খণ্ডযুদ্ধের মাধ্যমে এই লড়াই চলেছিল এবং ১৮৪২ সালে সীমান্ত অঞ্চলে এর অবসান ঘটে। এই সংঘাত বছরের পর বছর ধরে চলেছিল এবং সংবাদপত্রে এর ব্যাপক প্রচারের ফলে দক্ষিণ অঞ্চলের আত্মপরিচয় গঠনে এটি সহায়তা করেছিল।

 মিসিসিপি নদীর পশ্চিম দিকের আদিবাসী যুদ্ধসমূহ 
থাম্ব|ট্রান্স মিসিসিপি পশ্চিমে আদিবাসী যুদ্ধ (১৮৬০-১৮৯০)
পশ্চিমের আদিবাসী যোদ্ধারা তাদের ঐতিহ্যবাহী সীমিত ও যুদ্ধমুখী লড়াইয়ের মাধ্যমে মার্কিন সেনাবাহিনীর মোকাবিলা করেছিলেন। আদিবাসীরা ব্যক্তিগত সাহসিকতার ওপর জোর দিতেন। অন্যদিকে সেনাবাহিনী ব্যক্তিগত লড়াইয়ের চেয়ে দুর্গের নেটওয়ার্ক তৈরি, রসদ সরবরাহ ব্যবস্থার উন্নয়ন এবং বাহিনীগুলোর মধ্যে সমন্বয় বজায় রাখতে টেলিগ্রাফ ও রেলপথ ব্যবহারের ওপর বেশি গুরুত্ব দিয়েছিল। সমতল ভূমির আদিবাসীদের আন্তঃউপজাতি লড়াইয়ের সাথে জনসংখ্যা ও সম্পদে এগিয়ে থাকা আমেরিকানদের ইউরোপীয় কায়দার আধুনিক যুদ্ধের কোনো মিল ছিল না। অনেক উপজাতি যুদ্ধ এড়িয়ে চলতেন এবং অনেকে মার্কিন সেনাবাহিনীকে সাহায্যও করতেন। সরকারের প্রতি শত্রুভাবাপন্ন উপজাতিগুলো তাদের ঐতিহ্যবাহী লড়াইয়ের পদ্ধতি বজায় রেখেছিল। এই কারণেই তারা সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে স্থায়ী কোনো সাফল্য লাভ করতে পারেনি।

পশ্চিমের সমস্ত অঞ্চল জুড়েই আদিবাসী যুদ্ধ সংঘটিত হয়েছিল। তবে অভ্যন্তরীণ রাজ্যগুলোর তুলনায় মেক্সিকো সীমান্ত সংলগ্ন রাজ্যগুলোতে সংঘাতের পরিমাণ ছিল অনেক বেশি। অ্যারিজোনা এক্ষেত্রে তালিকার শীর্ষে ছিল। সেখানে আমেরিকান ও আদিবাসীদের মধ্যে ৩১০টি যুদ্ধের কথা জানা যায়। যুদ্ধে নিহতের সংখ্যার দিক থেকেও অ্যারিজোনা সবার উপরে ছিল। সেখানে সৈন্য, সাধারণ নাগরিক এবং আদিবাসী মিলিয়ে মোট ৪,৩৪০ জন নিহত হয়েছিলেন। এই সংখ্যাটি তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে থাকা টেক্সাসে নিহতের সংখ্যার দ্বিগুণেরও বেশি ছিল। অ্যারিজোনার অধিকাংশ মৃত্যুর জন্য অ্যাপাচি উপজাতি দায়ী ছিল। মিচনো আরও জানিয়েছেন যে ১৮৫০ থেকে ১৮৯০ সালের মধ্যে হওয়া আদিবাসী যুদ্ধের ৫১ শতাংশই অ্যারিজোনা, টেক্সাস এবং নিউ মেক্সিকোতে সংঘটিত হয়েছিল। এ ছাড়া মিসিসিপি নদীর পশ্চিমের অঞ্চলগুলোতে হওয়া হতাহতের ৩৭ শতাংশও এই রাজ্যগুলোতে হয়েছিল। কোমাঞ্চি উপজাতি স্পেনীয় এবং পরবর্তীতে মেক্সিকান ও আমেরিকান সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে বেশ কিছু লড়াই করেছিল। ১৮৪০-এর দশকে কোমাঞ্চিদের শক্তি চরমে পৌঁছেছিল যখন তারা মেক্সিকোর কয়েকশ মাইল ভেতরে বড় ধরণের আক্রমণ চালিয়েছিল। একইসাথে তারা স্বাধীন টেক্সাসে বসতি স্থাপন করা অ্যাংলো-আমেরিকান এবং তেজানোদের বিরুদ্ধেও যুদ্ধ করেছিল।

১৮৬৪-১৮৬৮ সালের স্নৈক যুদ্ধ ছিল অন্যতম একটি ভয়াবহ সংঘাত। এটি নর্দান পাইউট, ব্যানক এবং শশোন আদিবাসীদের একটি জোট পরিচালনা করেছিল যারা সম্মিলিতভাবে "স্নৈক ইন্ডিয়ানস" নামে পরিচিত ছিল। ওরেগন, নেভাদা, ক্যালিফোর্নিয়া এবং আইডাহো রাজ্যের স্নৈক নদী বরাবর মার্কিন সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে এই লড়াই চলেছিল। স্থানীয় আদিবাসীদের এলাকায় অগ্রগামী অভিযাত্রীদের ঢল নামার ফলে এবং সম্পদের ভাগ নিয়ে উত্তেজনার সৃষ্টি হলে এই যুদ্ধের সূত্রপাত হয়। এই আদিবাসী গোষ্ঠীর সদস্যরা স্নেক নদী উপত্যকা দিয়ে যাতায়াতকারী অভিবাসী দল এবং খনি শ্রমিকদের ওপর আক্রমণ ও হয়রানি শুরু করেন। এর জবাবে শ্বেতাঙ্গ বসতি স্থাপনকারীরা পাল্টা আক্রমণ চালায় এবং মার্কিন সেনাবাহিনী হস্তক্ষেপ করে। এই যুদ্ধে উভয় পক্ষের মোট ১,৭৬২ জন নিহত, আহত বা বন্দি হয়েছিলেন। অন্যান্য আদিবাসী যুদ্ধের তুলনায় এই যুদ্ধের কাহিনী মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে অনেকটাই বিস্মৃত হয়ে গিয়েছে কারণ সেই সময় এর সংবাদ প্রচার ছিল খুব সীমিত।

শায়েন, আরাপাহো এবং সিওক্স উপজাতিরা কলোরাডো থেকে নেব্রাস্কা পর্যন্ত এলাকায় কলোরাডো যুদ্ধে লিপ্ত হয়েছিলেন। গৃহযুদ্ধ চলাকালীন ১৮৬৩-১৮৬৫ সালের মধ্যে এই সংঘাতটি হয়েছিল। আদিবাসী এবং শ্বেতাঙ্গ বসতি স্থাপনকারীদের মধ্যে তৈরি হওয়া তিক্ততা থেকে এই যুদ্ধের জন্ম হয়। উভয় পক্ষের করা নৃশংসতার জন্য এই যুদ্ধ কুখ্যাত হয়ে আছে। শ্বেতাঙ্গ মিলিশিয়ারা আদিবাসীদের গ্রাম ধ্বংস করে দিত এবং স্যান্ড ক্রিক গণহত্যার মতো ঘটনায় আদিবাসী নারী ও শিশুদের হত্যা করত। এর পাল্টায় আদিবাসীরাও বিভিন্ন খামার ও বসতিতে আক্রমণ চালাত এবং শ্বেতাঙ্গ পরিবারগুলোকে হত্যা করত। আমেরিকান র‍্যাঞ্চ গণহত্যা এবং গডফ্রে র‍্যাঞ্চের আক্রমণ এর অন্যতম উদাহরণ। 

১৮৬২ সালে কর্নেল ক্রিস্টোফার "কিট" কারসন মেসকালেরো অ্যাপাচিদের একটি সংরক্ষিত এলাকায় যেতে বাধ্য করেন। ১৮৬৩-১৮৬৪ সালে কারসন নাভাজো অভিযানে পোড়ামাটি নীতি ব্যবহার করেন। তিনি নাভাজোদের ঘরবাড়ি ও ফসলের খেত পুড়িয়ে দেন এবং তাদের গবাদি পশু মেরে ফেলেন বা দখল করে নেন। ইউটেস উপজাতির মতো যে আদিবাসীদের সাথে নাভাজোদের দীর্ঘদিনের শত্রুতা ছিল তারা কারসনকে সাহায্য করেছিল। এই যুদ্ধের আরেকটি উল্লেখযোগ্য ঘটনা ছিল ১৮৮০-এর দশকে টেক্সাসের জনপদগুলোতে জেরোনিমোর লড়াই। তাঁর অধীনে থাকা অ্যাপাচিরা মার্কিন অশ্বারোহী বাহিনী এবং দুর্গের ওপর অতর্কিত হামলা চালাত যেমন সিবেকু ক্রিকে তাদের আক্রমণ। এ ছাড়াও তারা বিভিন্ন খামার ও চারণভূমিতে হামলা চালাত যেমন এম্পায়ার র‍্যাঞ্চে তাদের কুখ্যাত আক্রমণ যেখানে তিনজন কাউবয় নিহত হয়েছিলেন।  অবশেষে ১৮৮৬ সালে জেরোনিমোর নেতৃত্বাধীন শেষ বিদ্রোহী অ্যাপাচি দলটি আত্মসমর্পণ করতে বাধ্য হয়।

১৮৭৪-১৮৭৫ সালে রেড রিভার যুদ্ধ শুরু হয়েছিল কারণ কোমাঞ্চিদের প্রধান খাদ্য মহিষের সংখ্যা কমে আসছিল এবং কিছু দল সংরক্ষিত এলাকায় যেতে অস্বীকার করেছিল। কোমাঞ্চিরা টেক্সাসের ছোট ছোট জনপদে আক্রমণ শুরু করলে মহিষ শিকারিদের সাথে বাফেলো ওয়ালো এবং দ্বিতীয় অ্যাডোবি ওয়ালস যুদ্ধ সংঘটিত হয়। এ ছাড়াও টেক্সাস রেঞ্জার্সদের সাথে লস্ট ভ্যালি যুদ্ধ হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত প্যালো ডুরো ক্যানিয়নে মার্কিন অশ্বারোহী বাহিনীর সাথে কোমাঞ্চিদের চূড়ান্ত লড়াইয়ের মাধ্যমে যুদ্ধের অবসান ঘটে। ১৮৭৫ সালের জুন মাসে শেষ কোমাঞ্চি প্রধান কুয়ানা পার্কার আত্মসমর্পণ করেন যার ফলে টেক্সাসবাসী এবং আদিবাসীদের দীর্ঘ যুদ্ধের সমাপ্তি ঘটে।

বোজম্যান ট্রেইল বরাবর সেনাবাহিনী যে দুর্গগুলো তৈরি করছিল তার প্রতিবাদে লাকোটা প্রধান রেড ক্লাউড এক যুদ্ধের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। আদিবাসী যুদ্ধের ইতিহাসে এটি মার্কিন সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে সবচেয়ে সফল অভিযান ছিল। ১৮৬৮ সালের ফোর্ট লারামি চুক্তির মাধ্যমে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র লাকোটাদের একটি বিশাল সংরক্ষিত এলাকা প্রদান করে যেখানে সেনাবাহিনীর কোনো উপস্থিতি ছিল না; সমগ্র ব্ল্যাক হিলস এর অন্তর্ভুক্ত ছিল। ক্যাপ্টেন জ্যাক ছিলেন ক্যালিফোর্নিয়া ও ওরেগনের মোডক উপজাতির প্রধান এবং মোডক যুদ্ধের সময় তিনি তাদের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। মাত্র ৫৩ জন মোডক যোদ্ধা নিয়ে ক্যাপ্টেন জ্যাক সাত মাস ধরে ১,০০০ মার্কিন সেনাবাহিনীর মোকাবিলা করেছিলেন। তিনি এডওয়ার্ড ক্যানবিকে হত্যা করেছিলেন।
থাম্ব|ডাকোটা টেরিটরির ফোর্ট ফিল কার্নির কাছে যুদ্ধ, ২১ ডিসেম্বর, ১৮৬৬
থাম্ব|১৮৬৮ সালে ক্যানসাসের ফোর্ট ডজের কাছে শায়েনেসের সাথে সংঘর্ষের পর মহিষ শিকারীর খোঁচা কাটা মৃতদেহ পাওয়া গেছে।
১৮৭৭ সালের জুন মাসে নেজ পার্স যুদ্ধে চিফ জোসেফের নেতৃত্বে আদিবাসীরা নিজেদের ঐতিহ্যবাহী ভূমি ছেড়ে সংরক্ষিত এলাকায় যেতে অস্বীকার করেন। ওরেগন থেকে মন্টানা সীমান্ত পর্যন্ত ২,০০০ কিলোমিটার (১,২০০ মাইল) দীর্ঘ পথ তারা লড়াই করতে করতে পিছিয়ে গিয়েছিলেন। মাত্র ২০০ জন যোদ্ধা নিয়ে নেজ পার্স উপজাতি "বিভিন্ন সামরিক ইউনিটের প্রায় ২,০০০ নিয়মিত ও স্বেচ্ছাসেবী আমেরিকান সৈন্য এবং তাদের সহযোগী বহু উপজাতির আদিবাসীদের সাথে মোট ১৮টি লড়াই করেছিলেন যার মধ্যে চারটি বড় যুদ্ধ এবং অন্তত চারটি তীব্র সংঘর্ষ অন্তর্ভুক্ত ছিল।" বিয়ার প’র যুদ্ধে নেজ পার্সরা চারদিক থেকে ঘেরাও হয়ে যান এবং আত্মসমর্পণ করেন। ১৮৭৬ সালের মহান সিওক্স যুদ্ধ সিটিং বুল এবং ক্রেজি হর্সের নেতৃত্বে লাকোটা উপজাতিরা শুরু করেছিলেন। পাহাড়ে সোনার সন্ধান পাওয়ার পর ১৮৬৮ সালের ফোর্ট লারামি চুক্তির বারবার লঙ্ঘনের ফলে এই সংঘাতের সূত্রপাত হয়। এই যুদ্ধের একটি বিখ্যাত লড়াই হলো লিটল বিগহর্ন যুদ্ধ যেখানে সিওক্স এবং শায়েনদের সম্মিলিত বাহিনী জেনারেল জর্জ আর্মস্ট্রং কাস্টারের নেতৃত্বাধীন সপ্তম অশ্বারোহী বাহিনীকে পরাজিত করেছিল। ইউটা এবং কলোরাডোর বসতি স্থাপনকারীদের বিরুদ্ধে ইউট উপজাতির লড়াইয়ে দুটি বড় যুদ্ধ হয়েছিল; মিকার গণহত্যায় ১১ জন প্রতিনিধি নিহত হন এবং পিনহুক গণহত্যায় ১৩ জন সশস্ত্র খামারি ও কাউবয় প্রাণ হারান।  ১৯২৩ সালের পোসি যুদ্ধের মাধ্যমে ইউট উপজাতির দীর্ঘ সংঘাতের ইতি ঘটে যা মূলত বসতি স্থাপনকারী ও আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর বিরুদ্ধে সংঘটিত হয়েছিল।

১৮৯০ সালের ২৯ শে ডিসেম্বর উন্ডেড নি গণহত্যার মাধ্যমে প্রধান আদিবাসী যুদ্ধগুলোর অবসান ঘটে। সেখানে সপ্তম অশ্বারোহী বাহিনী একজন সিওক্স ব্যক্তিকে নিরস্ত্রীকরণ করতে গিয়ে এক হত্যাযজ্ঞ চালিয়েছিল যেখানে প্রায় ১৫০ জন সিওক্স পুরুষ, মহিলা ও শিশু নিহত হন। এর মাত্র তেরো দিন আগে সিটিং বুলকে তাঁর ছেলে ক্রাউ ফুটের সাথে গুলিবিদ্ধ হয়ে মারা যেতে হয়েছিল। আমেরিকান সরকার তাঁকে গ্রেপ্তার করার জন্য একদল আদিবাসী পুলিশ পাঠিয়েছিল যাদের সাথে লড়াইয়ে তিনি নিহত হন।  তা সত্ত্বেও ১৯২০-এর দশকের শুরু পর্যন্ত ব্লাফ যুদ্ধ (১৯১৪-১৯১৫) এবং পোসি যুদ্ধের মতো আরও কিছু সংঘাত ও বিচ্ছিন্ন ঘটনা ঘটেছিল।"Utah History Encyclopedia". www.uen.org. Retrieved February 14, 2020. তবে মার্কিন সেনা সদস্য এবং আদিবাসী আমেরিকানদের মধ্যে সর্বশেষ সরাসরি যুদ্ধটি সংঘটিত হয়েছিল ১৯১৮ সালের ৯ ই জানুয়ারি বিয়ার ভ্যালি যুদ্ধে।

 দুর্গ এবং ফাঁড়ি 
সীমান্ত যখন ক্রমশ পশ্চিমের দিকে সরে যাচ্ছিল, তখন তার সাথে তাল মিলিয়ে মার্কিন সামরিক দুর্গগুলোও নতুন নতুন এলাকায় গড়ে উঠতে থাকে। এই দুর্গগুলো নতুন ভূখণ্ডগুলোর ওপর ফেডারেল সরকারের সার্বভৌমত্ব বজায় রাখার এবং কেন্দ্রীয় কর্তৃত্বের প্রতীক হিসেবে কাজ করত।  এই সামরিক ঘাঁটিগুলোতে সাধারণত প্রতিরক্ষার জন্য বড় কোনো দেওয়াল থাকত না, তবে সেখানে আক্রমণের ঘটনাও খুব কমই দেখা যেত। এগুলো মূলত কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ এলাকাগুলোতে বা তার সন্নিকটে সৈন্যদের ঘাঁটি হিসেবে ব্যবহৃত হতো যাতে সেখানে আদিবাসীদের উপস্থিতিকে কার্যকরভাবে মোকাবিলা করা যায়। উদাহরণস্বরূপ, অ্যারিজোনার দক্ষিণাঞ্চলে টুসঁ এবং এল পাসোর মধ্যবর্তী ডাক চলাচলের পথে অবস্থিত অ্যাপাচি পাসকে রক্ষা করার দায়িত্ব ছিল ফোর্ট বোয়ির ওপর। কোচিস এবং জেরোনিমোর মতো আদিবাসী নেতাদের বিরুদ্ধে অভিযান চালানোর জন্য এই দুর্গটিকে প্রধান কেন্দ্র হিসেবে ব্যবহার করা হতো। ফোর্ট লারামি এবং ফোর্ট কিয়ার্নি গ্রেট প্লেইনস বা বিশাল সমভূমি অঞ্চল অতিক্রমকারী অভিবাসীদের সুরক্ষা নিশ্চিত করতে সাহায্য করত। এ ছাড়া ক্যালিফোর্নিয়ার বেশ কয়েকটি সামরিক ঘাঁটি খনি শ্রমিকদের নিরাপত্তা দেওয়ার জন্য তৈরি করা হয়েছিল। সিওক্স উপজাতির বিরুদ্ধে আক্রমণ পরিচালনার উদ্দেশ্যেও বেশ কিছু দুর্গ নির্মাণ করা হয়েছিল। যখন ইন্ডিয়ান রিজার্ভেশন বা আদিবাসীদের জন্য সংরক্ষিত এলাকাগুলো তৈরি হতে শুরু করে, তখন সেগুলোকে পাহারা দেওয়ার জন্য সেনাবাহিনী নতুন দুর্গ স্থাপন করে। দুর্গগুলো ইউনিয়ন প্রশান্ত মহাসাগরীয় রেলপথ এবং অন্যান্য প্রধান রেললাইনগুলোকেও পাহারা দিত। পশ্চিমের অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ দুর্গগুলোর মধ্যে ছিল ওকলাহোমার ফোর্ট সিল, আরকানসাসের ফোর্ট স্মিথ, মিনেসোটার ফোর্ট স্নেলিং, নিউ মেক্সিকোর ফোর্ট ইউনিয়ন, টেক্সাসের ফোর্ট ওয়ার্থ এবং ওয়াশিংটনের ফোর্ট ওয়ালা ওয়ালা। নেব্রাস্কার ফোর্ট ওমাহা ছিল ডিপার্টমেন্ট অফ দ্য প্ল্যাট-এর প্রধান কার্যালয়। ১৮৭০-এর দশকের শেষ দিকে এটি প্রতিষ্ঠার পর থেকে পরবর্তী ২০ বছরেরও বেশি সময় ধরে পশ্চিমের অধিকাংশ ঘাঁটিগুলোতে প্রয়োজনীয় রসদ ও সরঞ্জাম সরবরাহের গুরুদায়িত্ব ছিল এর ওপর। অ্যারিজোনার ফোর্ট হুয়াচুকাও শুরুতে একটি সীমান্ত ঘাঁটি হিসেবে তৈরি করা হয়েছিল যা বর্তমানেও মার্কিন সেনাবাহিনী ব্যবহার করে থাকে।

 আদিবাসী সংরক্ষিত এলাকা 
থাম্ব|আদি আমেরিকান প্রধানরা, ১৮৬৫
ওরেগন এবং ক্যালিফোর্নিয়ার দিকে স্থলপথে যাত্রা করা বসতি স্থাপনকারীরা প্রায়শই আদিবাসীদের হুমকির লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হতেন। রবার্ট এল মানক্রেস ১৮৩৪ থেকে ১৮৬০ সালের মধ্যে ওরেগন ট্রেইল দিয়ে যাতায়াতকারী দলের ৬৬টি ডায়েরি পর্যালোচনা করেছিলেন। এর মূল উদ্দেশ্য ছিল নেব্রাস্কা এবং ওয়াইমিং অঞ্চলে আদিবাসীদের আক্রমণের ফলে পর্যটকরা আসলে কতটা বিপদের সম্মুখীন হয়েছিলেন তার একটি বাস্তবসম্মত হিসাব বের করা। ডায়েরি লেখকদের বিশাল একটি অংশ সশস্ত্র আক্রমণের কোনো অভিজ্ঞতার কথা উল্লেখ করেননি। তবে অনেকেই আদিবাসীদের হাতে হয়রানির শিকার হওয়ার কথা জানিয়েছিলেন। সেই আদিবাসীরা অনেক সময় ভিক্ষা চাইত অথবা জোর করে পথকর দাবি করত এবং মাঝেমধ্যে ঘোড়া ও গবাদি পশু চুরি করে নিয়ে যেত। ম্যাডসেনের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, ইউটার উত্তর ও পশ্চিম দিকের শশোন এবং ব্যানক উপজাতিরা মালবাহী গাড়ির বহরের প্রতি অনেক বেশি আক্রমণাত্মক মনোভাব পোষণ করত। ১৮৫০ সালের শুরুর দিকে দুটি নতুন চুক্তির মাধ্যমে ফেডারেল সরকার উত্তেজনা কমানোর এবং গ্রেট প্লেইনস অঞ্চলে নতুন উপজাতীয় সীমানা নির্ধারণের চেষ্টা করেছিল। ফোর্ট লারামি চুক্তির মাধ্যমে সিওক্স, শায়েন, আরাপাহো, ক্রো এবং অন্যান্য উপজাতিদের জন্য নির্দিষ্ট এলাকা বা জোন চিহ্নিত করে দেওয়া হয়। একইসাথে উপজাতীয় ভূখণ্ডের মধ্য দিয়ে রাস্তা ও সামরিক ঘাঁটি তৈরির অনুমতি প্রদান করা হয়েছিল। দ্বিতীয় একটি চুক্তির মাধ্যমে সান্টা ফে ট্রেইল দিয়ে যাতায়াতকারী মালবাহী গাড়িগুলোর জন্য নিরাপদ পথ নিশ্চিত করা হয়। এর বিনিময়ে এই উপজাতিরা অভিবাসীদের কারণে হওয়া ক্ষয়ক্ষতির জন্য পরবর্তী দশ বছর পর্যন্ত বার্ষিক ক্ষতিপূরণ পাওয়ার আশ্বাস পায়। কানসাস এবং নেব্রাস্কা অঞ্চলগুলোও বিবাদের কেন্দ্রে পরিণত হয়েছিল কারণ ফেডারেল সরকার ভবিষ্যৎ আন্তঃমহাদেশীয় রেলপথ নির্মাণের জন্য ওই জমিগুলো অধিকার করতে চেয়েছিল। সুদূর পশ্চিমে ফেডারেল সরকার আদিবাসী উপজাতিদের কাছ থেকে জমির মালিকানা বা স্বত্ব পাওয়ার আগেই অনেক বসতি স্থাপনকারী ওরেগন এবং ক্যালিফোর্নিয়ার জমি দখল করতে শুরু করেন। এর ফলে উভয় পক্ষের মধ্যে প্রবল তিক্ততা ও সংঘাতের সৃষ্টি হয়। ইউটাতেও মরমোনরা ফেডারেল সরকারের আইনি মালিকানা পাওয়ার আগেই সেখানে বসতি স্থাপন করেছিলেন।

"ইন্ডিয়ান টেরিটরি" বা আদিবাসী অঞ্চলের সীমানা যখন ক্রমশ লঙ্ঘিত হতে শুরু করে, তখন ধীরে ধীরে সংরক্ষিত এলাকা বা রিজার্ভেশন স্থাপনের এক নতুন নীতি রূপ নিতে থাকে। আদিবাসীদের জন্য এই সংরক্ষিত এলাকার ব্যবস্থা করার মাধ্যমে কংগ্রেস এবং অফিস অফ ইন্ডিয়ান অ্যাফেয়ার্স আশা করেছিল যে এর ফলে আদিবাসী আমেরিকানদের উপজাতীয় মানসিকতা দূর করা সম্ভব হবে। তাদের মূল আমেরিকান সমাজের সাথে একীভূত হওয়ার জন্য প্রস্তুত করাই ছিল এর লক্ষ্য যা ছিল মূলত "আমাদের নাগরিক জনসংখ্যার মূল স্রোতের সাথে চূড়ান্ত সংযুক্তি"। এর ফলে কানসাস-নেব্রাস্কা আইনের পর লুইজিয়ানা ক্রয়ের অবশিষ্ট অংশ থেকে তৈরি হওয়া নতুন নেব্রাস্কা অঞ্চলে মিসৌরি নদী বরাবর ডজনখানেক নদী তীরবর্তী শহর গড়ে ওঠার পথ প্রশস্ত হয়। এই সময়ের প্রভাবশালী অগ্রগামী শহরগুলোর মধ্যে ছিল ওমাহা, নেব্রাস্কা সিটি এবং সেন্ট জোসেফ।

এই সময়কালে আদিবাসীদের প্রতি আমেরিকানদের দৃষ্টিভঙ্গি ছিল অত্যন্ত বিচিত্র। এর এক প্রান্তে ছিল চরম বিদ্বেষ যেমন "একজন মৃত ইন্ডিয়ানই হলো একমাত্র ভালো ইন্ডিয়ান"। আবার অন্য প্রান্তে ছিল এক ধরণের ভুল পথে পরিচালিত মানবতাবাদ যেখানে মনে করা হতো ইন্ডিয়ানরা "নিম্নমানের" সমাজে বাস করে এবং শ্বেতাঙ্গ সমাজের সাথে মিশে যাওয়ার মাধ্যমেই কেবল তাদের অবস্থার উন্নতি সম্ভব। এ ছাড়াও ছিল কিছুটা বাস্তববাদী দৃষ্টিভঙ্গি যেখানে ভাবা হতো আদিবাসী এবং বসতি স্থাপনকারীরা পশ্চিমের অবশিষ্ট জমি নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নিয়ে আলাদা অথচ সমান সমাজে সহাবস্থান করতে পারে। যাযাবর উপজাতিদের সামলানোর বিষয়টি রিজার্ভেশন তৈরির পরিকল্পনাকে জটিল করে তুলেছিল। সমতল ভূমির আদিবাসীদের মধ্যে কোনো কেন্দ্রীয় ক্ষমতা বা নেতৃত্ব না থাকায় তাদের সাথে যেকোনো চুক্তি করা ছিল একটি অত্যন্ত কঠিন কাজ। ১৮৫০-এর দশকে এই সংঘাতগুলো আরও বৃদ্ধি পায় যার ফলশ্রুতিতে বিভিন্ন আদিবাসী যুদ্ধ শুরু হয়। সংঘাতের এই দিনগুলোতে আদিবাসীরা তাদের নিজস্ব এলাকায় শ্বেতাঙ্গদের প্রবেশের ব্যাপারে অনেক বেশি কঠোর ও কড়া হয়ে ওঠেন। যেমন অলিভার লাভিংয়ের ক্ষেত্রে দেখা গিয়েছিল যে তারা তাদের এলাকার সীমানা অতিক্রম করার সময় কাউবয় এবং তাদের গবাদি পশুর ওপর আক্রমণ চালাত।Richard Melzer, Buried Treasures: Famous and Unusual Gravesites in New Mexico History, Santa Fe, New Mexico: Sunstone Press, 2007, p. 105 Carter, Sarah, Cowboys, Ranchers and the Cattle Business: Cross-Border Perspectives on Ranching History, Univ Pr of Colorado (2000) p. 95. এমনকি অভাবের সময় খাবারের সংস্থান না থাকলে তারা গৃহপালিত পশুর ওপর হামলা চালাত। তবে কাউবয় এবং আদিবাসী আমেরিকানদের সম্পর্ক সাধারণত যেমনটা নাটকীয়ভাবে প্রচার করা হয় তার চেয়ে অনেক বেশি পারস্পরিক ছিল। অনেক সময় কাউবয়রা আদিবাসীদের এলাকার ভেতর দিয়ে যাতায়াতের অনুমতি পাওয়ার জন্য প্রতি গরুর পিছু ১০ সেন্ট করে জরিমানা বা ফি প্রদান করতেন। আদিবাসীরা অনেক সময় ঘোড়া এবং অন্যান্য মূল্যবান সামগ্রীর লোভে সীমান্ত দিয়ে যাতায়াতকারী যাত্রীবাহী গাড়ি বা স্টেজকোচগুলোর ওপরও হামলা চালাতেন।

গৃহযুদ্ধের পর যখন স্বেচ্ছাসেবী বাহিনীগুলো ভেঙে দেওয়া হয়, তখন নিয়মিত সেনাবাহিনীর অশ্বারোহী রেজিমেন্টের সংখ্যা ছয় থেকে বাড়িয়ে দশ করা হয়। এর মধ্যে ছিল লিটল বিগহর্ন যুদ্ধের জন্য বিখ্যাত কাস্টারের সপ্তম অশ্বারোহী রেজিমেন্ট এবং আফ্রিকান-আমেরিকানদের নিয়ে গঠিত নবম ও দশম অশ্বারোহী রেজিমেন্ট। এই কৃষ্ণাঙ্গ ইউনিটগুলো অন্যান্য অশ্বারোহী ও পদাতিক বাহিনীর সাথে একত্রে "বাফেলো সোলজার্স" বা মহিষ সৈনিক নামে পরিচিতি লাভ করে। রবার্ট এম আর্টলির মতে:

 সামাজিক ইতিহাস 

 গণতান্ত্রিক সমাজ 
বাম|থাম্ব|"জাগরণ" ভোটাধিকারবাদীরা পশ্চিমে সফল হয়েছিল; তাদের মশাল উত্তর ও দক্ষিণে সংগ্রামরত নারীদের জাগিয়ে তোলে হাই মেয়ারের এই কার্টুনে, যা ২০শে ফেব্রুয়ারী, ১৯১৫ সালে পাকে লেখা হয়েছিল ।
পশ্চিমাঞ্চলের মানুষেরা গণতন্ত্র এবং সাম্যের আন্দোলনে তাঁদের নেতৃত্বের জন্য অত্যন্ত গর্ববোধ করতেন, যা ছিল ফ্রেডরিক জ্যাকসন টার্নারের আলোচনার অন্যতম প্রধান বিষয়। রাজনীতি এবং সমাজের প্রেক্ষাপটে কেন্টাকি, টেনেসি, অ্যালাবামা এবং ওহাইওর মতো নতুন অঙ্গরাজ্যগুলো পূর্ব উপকূলের আদি রাজ্যগুলোর তুলনায় অনেক বেশি গণতান্ত্রিক ছিল। আমেরিকার পশ্চিমাঞ্চলীয় রাজ্যগুলোই প্রথম নারীদের ভোটাধিকার প্রদান করেছিল। ১৯০০ সালের মধ্যে সমগ্র পশ্চিমে, বিশেষ করে ক্যালিফোর্নিয়া এবং ওরেগনে প্রগতিশীল আন্দোলন দারুণ গতি পায়।

আমেরিকান চরিত্রের স্বরূপ সন্ধানে পণ্ডিতেরা পশ্চিমাঞ্চলের সামাজিক ইতিহাস গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করেছেন। ইতিহাসবিদ কার্ল এল বেকারের মতে, এক শতাব্দী আগের কানসাসের ইতিহাস আমেরিকার আদর্শকেই প্রতিফলিত করে। তিনি লিখেছিলেন, "কানসাসের চেতনা হলো আমেরিকার চেতনারই এক ঘনীভূত রূপ। এটি আমেরিকান ব্যক্তিস্বাতন্ত্র্যবাদ, আদর্শবাদ এবং অসহিষ্ণুতার সংমিশ্রণে তৈরি এক নতুন ফসল। কানসাস হলো ক্ষুদ্রাকৃতির এক আমেরিকা।"

 নগর সীমান্ত 
নগর সীমান্ত সীমান্তের উন্নয়নে শহরগুলো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল। এগুলো যাতায়াতের কেন্দ্রবিন্দু, আর্থিক ও যোগাযোগ কেন্দ্র এবং বিভিন্ন পণ্য, পরিষেবা ও বিনোদনের জোগানদাতা হিসেবে কাজ করত। ১৮৬০ সালের পর রেলপথ যখন জনশূন্য এলাকা দিয়ে পশ্চিমের দিকে অগ্রসর হতে শুরু করে, তখন রেললাইন নির্মাণের কর্মী, ট্রেনের কর্মী এবং যাত্রীদের প্রয়োজন মেটানোর জন্য ছোট ছোট শহর গড়ে তোলা হয়। দক্ষিণ অঞ্চলের বেশিরভাগ জায়গায় মাইলের পর মাইল বড় কোনো শহর ছিল না। টেক্সাসের ক্ষেত্রেও একই চিত্র দেখা গিয়েছিল, তাই ১৮৮০-এর দশকের আগে সেখানে রেলপথ পৌঁছাতে পারেনি। রেলপথ আসার পর গবাদি পশু বাইরে পাঠানো শুরু হলে দীর্ঘপথ ধরে গরু তাড়িয়ে নিয়ে যাওয়ার বিষয়টি কমে আসে। তবে সেই সময়ের যাত্রীবাহী ট্রেনগুলো প্রায়শই সশস্ত্র ডাকাত দলের লক্ষ্যবস্তু হয়ে উঠত।

১৮৭০ সালের আগে ডেনভারের অর্থনীতি মূলত খনি শিল্পের ওপর ভিত্তি করে টিকে ছিল। পরবর্তীতে রেলপথ, পাইকারি বাণিজ্য, উৎপাদন শিল্প, খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ এবং ক্রমবর্ধমান কৃষি ও গবাদি পশুর খামারগুলোকে পরিষেবা দেওয়ার মাধ্যমে শহরটি দ্রুত বড় হয়ে ওঠে। ১৮৭০ থেকে ১৮৯০ সালের মধ্যে শিল্প উৎপাদন ৬ লক্ষ ডলার থেকে বেড়ে ৪ কোটি ডলারে পৌঁছায় এবং জনসংখ্যা ২০ গুণ বৃদ্ধি পেয়ে ১,০৭,০০০-এ দাঁড়ায়। ডেনভার সবসময়ই খনি শ্রমিক, সাধারণ কর্মী এবং পর্যটকদের আকর্ষণ করত। সেখানে রাতারাতি অজস্র পানশালা এবং জুয়ার আড্ডা গড়ে উঠেছিল। শহরের গণ্যমান্য ব্যক্তিরা সেখানকার চমৎকার থিয়েটার এবং বিশেষ করে ১৮৮১ সালে নির্মিত টেবর গ্র্যান্ড অপেরা হাউস নিয়ে গর্ব করতেন। ১৮৯০ সালের মধ্যে ডেনভার আমেরিকার ২৬তম বৃহত্তম শহর এবং মিসিসিপি নদীর পশ্চিমে পঞ্চম বৃহত্তম শহরে পরিণত হয়। এই উন্নতির সময়ে যেমন কোটিপতিদের বড় বড় অট্টালিকা তৈরি হয়েছিল, তেমনই প্রতারক, দারিদ্র্য এবং অপরাধও পাল্লা দিয়ে বেড়েছিল। ডেনভার তার বারবণিতাদের গৃহের জন্য ওই অঞ্চলে কুখ্যাত হয়ে উঠেছিল যার মধ্যে আভিজাত্যপূর্ণ এলাকা থেকে শুরু করে কিছুটা দূরে অবস্থিত নোংরা বস্তিও ছিল। ব্যবসা ছিল রমরমা; আগন্তুকরা দুহাতে টাকা খরচ করতেন এবং তারপর শহর ছেড়ে চলে যেতেন। যতদিন এই নারীরা গোপনে তাঁদের ব্যবসা চালাতেন এবং খুব কুরুচিপূর্ণভাবে প্রচার করতেন না, ততদিন কর্তৃপক্ষ ঘুষ নিয়ে সব দেখেও না দেখার ভান করত। তবে মাঝে মাঝে সংস্কারের দাবিতে পুলিশের ধরপাকড়ও চলত।

বিশাল তামা খনির শহর মন্টানার বিউট ছিল সীমান্তের বৃহত্তম এবং সবচেয়ে ধনী খনি শিবির। এটি ছিল একটি জাতিগত দুর্গ যেখানে আইরিশ ক্যাথলিকদের হাতে রাজনীতি এবং অ্যানাকোন্ডা কপার নামক শীর্ষস্থানীয় খনি কোম্পানির সেরা কাজগুলোর নিয়ন্ত্রণ ছিল। ১৮৯৪ সালে শহরের উৎসাহী নাগরিকেরা একটি পাবলিক লাইব্রেরি বা গণগ্রন্থাগার স্থাপন করেন। রিংয়ের মতে এই লাইব্রেরিটি আসলে সমাজকে নিয়ন্ত্রণ করার একটি কৌশল ছিল যা "খনি শ্রমিকদের মদ্যপান এবং জুয়ার আসক্তির প্রতিষেধক" হিসেবে কাজ করত। এটি মধ্যবিত্ত মূল্যবোধের প্রচার এবং পূর্ব উপকূলের মানুষকে এটা বোঝানোর জন্য তৈরি করা হয়েছিল যে বিউট আসলে একটি সুসংস্কৃত শহর।

 জাতি এবং নৃতাত্ত্বিক পরিচয় 

 ইউরোপীয় অভিবাসীরা 
থাম্ব|১৮৭৫ সালে মধ্য কানসাসে ভোলগা জার্মানদের জন্য অস্থায়ী আবাসস্থল
ইউরোপীয় অভিবাসী ইউরোপীয় অভিবাসীরা প্রায়ই একই ধর্মীয় এবং জাতিগত পটভূমির মানুষের সাথে মিলে নিজেদের জনপদ গড়ে তুলতেন। উদাহরণস্বরূপ, ফিনল্যান্ডের অনেক মানুষ মিনেসোটা ও মিশিগানে বসতি স্থাপন করেছিলেন। সুইডিশ এবং নরওয়েজিয়ানরা মিনেসোটা ও ডাকোটা অঞ্চলে এবং আইরিশরা আন্তঃমহাদেশীয় রেলপথের কেন্দ্রগুলোতে জমায়েত হয়েছিলেন। এ ছাড়াও ভলগা জার্মানরা উত্তর ডাকোটায় এবং ব্রিটিশরা এলডিএস চার্চের অনুসারী হয়ে ইউটাতে চলে যান। রকি মাউন্টেন অঞ্চলের রাজ্যগুলোতেও (কলোরাডো, ওয়াইমিং এবং আইডাহো) অনেক ব্রিটিশ অভিবাসী বসতি গড়েছিলেন এবং জার্মান ইহুদিরা ওরেগনের পোর্টল্যান্ডে থিতু হয়েছিলেন।

 আফ্রিকান আমেরিকানরা 
বাম|থাম্ব|একজন মহিষ সৈনিক। কালো সৈনিকদের এই ডাকনামটি তাদের নিয়ন্ত্রিত স্থানীয় উপজাতিরা দিয়েছিল।
আফ্রিকান আমেরিকানরা সৈনিক হওয়ার পাশাপাশি কাউবয়, খামারের কর্মী, পানশালার কর্মচারী, বাবুর্চি এবং এমনকি ডাকাত হিসেবেও পশ্চিমের দিকে পাড়ি দিয়েছিলেন। বাফেলো সোলজার্স বা মহিষ সৈনিকরা ছিলেন মার্কিন সেনাবাহিনীর সম্পূর্ণ কৃষ্ণাঙ্গদের নিয়ে গঠিত ৯ম ও ১০ম অশ্বারোহী রেজিমেন্ট এবং ২৪তম ও ২৫তম পদাতিক রেজিমেন্টের সদস্য। শ্বেতাঙ্গ অফিসারদের অধীনে তাঁরা পশ্চিমের অসংখ্য দুর্গে দায়িত্ব পালন করেছিলেন।

ক্যালিফোর্নিয়ার গোল্ড রাশের দিনগুলোতে প্রায় ৪,০০০ কৃষ্ণাঙ্গ মানুষ সেখানে এসেছিলেন। ১৮৭৯ সালে দক্ষিণ অঞ্চলে পুনর্গঠন পর্বের সমাপ্তির পর কয়েক হাজার মুক্ত মানুষ দক্ষিণ থেকে কানসাসের দিকে চলে যান। তাঁরা এক্সোডাস্টার নামে পরিচিত ছিলেন এবং মূলত হোমস্টেড আইনের আওতায় সস্তায় ভালো জমি পাওয়ার আশা ও উন্নত আচরণের প্রত্যাশায় এই যাত্রায় উৎসাহিত হয়েছিলেন। কানসাসের নিকোডেমাস শহরটি ১৮৭৭ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল যা ছিল কৃষ্ণাঙ্গদের একটি সুসংগঠিত জনপদ। এটি এক্সোডাস্টারদের আগমনের আগেই তৈরি হলেও সাধারণত তাঁদের সাথেই এই শহরের নাম যুক্ত করা হয়।

সেই সময় আমেরিকায় নারীদের অধিকার ছিল অত্যন্ত নগণ্য এবং তাঁরা মূলত গৃহস্থালি কাজের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকতেন। শ্বেতাঙ্গ নারীদের তুলনায় কৃষ্ণাঙ্গ এবং অন্যান্য সংখ্যালঘু নারীদের অধিকার ও সুযোগ-সুবিধা আরও অনেক কম ছিল। ১৮০০ এবং ১৯০০-এর দশকের শুরুর দিকে পশ্চিমে যাওয়া কৃষ্ণাঙ্গ নারীদের যে সংখ্যার নথি পাওয়া যায় তা বেশ কম, তবে তাঁরা সেখানে অবশ্যই উপস্থিত ছিলেন। অনেকে সমতল ভূমিতে স্কুলের শিক্ষিকা হিসেবে কাজ করতেন, আবার কেউ কেউ ঘোড়া পোষ মানানো, ধাত্রীবিদ্যা, ব্যবসা, পানশালা পরিচালনা, নার্স এবং ডাক বাহকের কাজ করতেন। কৃষ্ণাঙ্গ মহিলারা জাতিগত ও লিঙ্গ বৈষম্যের শিকার হলেও মার্কিন সীমান্তের নতুন ও বৈচিত্র্যময় প্রকৃতির কারণে তাঁরা পূর্ব উপকূলের তুলনায় অনেক বেশি স্বাধীনতা ভোগ করতেন।

মার্কিন পশ্চিমের ইতিহাসে অনেক গুরুত্বপূর্ণ কৃষ্ণাঙ্গ নারীর কথা প্রায়ই এড়িয়ে যাওয়া হয়। মেরি ফিল্ডস, যাঁকে সাধারণত "স্টেজকোচ মেরি" বা "ব্ল্যাক মেরি" বলা হতো, তিনি পশ্চিমে নিজের জন্য এক স্বতন্ত্র পথ তৈরি করেছিলেন। তিনি টেনেসি রাজ্যে একজন ক্রীতদাস ছিলেন এবং পরে পশ্চিমে চলে যান। সেখানে তিনি ডাক বাহক এবং মন্টানার মাইলস সিটিতে একটি পানশালা ও একটি বারবণিতা গৃহের মালিক হিসেবে কাজ করেছেন। বিশাল দেহ এবং শক্ত মেজাজের জন্য পরিচিত ফিল্ডস তাঁর আচরণ এবং ব্যবসায়িক কাজের মাধ্যমে সেই সময়ের লিঙ্গ ও বর্ণবাদী ধ্যানধারণাকে দারুণভাবে চ্যালেঞ্জ জানিয়েছিলেন।Ravage, John W. (1997). Black Pioneers: Images of the Black Experience on the North American Frontier. University of Utah Press. ক্লারা ব্রাউন বা "আন্ট ক্লারা" হলেন এই অঞ্চলে নিজের পথ তৈরি করা আরেকজন কৃষ্ণাঙ্গ মহিলার উদাহরণ। ব্রাউন কলোরাডোতে পৌঁছে খুব মিতব্যয়ী জীবন যাপন করে ধীরে ধীরে সেন্ট্রাল সিটি এবং ডেনভারের কাছে জমি ও মূলধন অর্জন করেন। তিনি অত্যন্ত দয়ালু এবং পরোপকারী হিসেবে পরিচিত ছিলেন। তিনি প্রায়শই অভাবী খনি শ্রমিকদের খাবার দিতেন এবং তাঁর বাড়িতে ভাগ্যহীনদের আশ্রয় দিতেন। দুর্ভাগ্যবশত ক্লারার গল্পের শেষটা ভালো ছিল না। একটি বন্যায় তাঁর জমির সমস্ত নথিপত্র নষ্ট হয়ে যাওয়ার ফলে তিনি আর মালিকানা প্রমাণ করতে পারেননি এবং প্রায় সমস্ত সম্পত্তি হারিয়েছিলেন।

মেরি এলেন প্লিজ্যান্ট, যাঁকে "ম্যামি প্লিজ" বা "পশ্চিমের দেবদূত" বলা হতো, তিনি ছিলেন এই অঞ্চলের আরেকজন উল্লেখযোগ্য কৃষ্ণাঙ্গ নারী ব্যক্তিত্ব। তিনি তাঁর এলাকার বিপদগ্রস্ত পুরুষ, মহিলা এবং শিশুদের যত্ন নেওয়ার জন্য পরিচিত ছিলেন। নির্যাতিত মহিলাদের জন্য তিনি নিরাপদ আশ্রয়স্থল তৈরি করেছিলেন যা সেই সময়ে ওই অঞ্চলে একটি বিরল ঘটনা ছিল। লিঙ্গ এবং বর্ণবাদী বৈষম্যকে তুচ্ছ করে তিনি কেবল গৃহস্থালি কাজের মধ্যে নিজেকে সীমাবদ্ধ রাখেননি। গোল্ড রাশের সময় তিনি ক্যালিফোর্নিয়ার একজন সফল ব্যবসায়ী, নাগরিক অধিকার কর্মী এবং একজন স্বপ্রতিষ্ঠিত কোটিপতি হয়ে উঠেছিলেন।Ravage, John W. (1997). Black Pioneers: Images of the Black Experience on the North American Frontier. University of Utah Press.

 এশীয়রা 
ক্যালিফোর্নিয়ার গোল্ড রাশে হাজার হাজার মেক্সিকান এবং চীনা মানুষের সমাগম ঘটেছিল। চীনা অভিবাসীদের মধ্যে অনেকেই ছিলেন দরিদ্র কৃষক। তারা আন্তঃমহাদেশীয় রেলপথের মধ্য প্রশান্ত মহাসাগরীয় অংশের নির্মাণ কাজে প্রধান শ্রমশক্তি হিসেবে কাজ করেছিলেন। রেলপথের কাজ শেষ হলে ১৮৭০ সালের মধ্যে তাঁদের বেশিরভাগই নিজেদের দেশে ফিরে গিয়েছিলেন। থেকে গিয়েছিলেন তাঁরা খনি শিল্প, কৃষিকাজ এবং মুদি দোকান, লন্ড্রি ও রেস্তোরাঁর মতো ছোট ছোট ব্যবসা শুরু করেন। পশ্চিমাঞ্চলীয় অঙ্গরাজ্য এবং এলাকাগুলোতে চীনাদের প্রতি প্রবল বিদ্বেষ বজায় ছিল যা চীনা গণহত্যা কোভ এবং রক স্প্রিংস গণহত্যার মতো ঘটনাগুলোর মাধ্যমে স্পষ্ট হয়। সাধারণত চীনাদের সান ফ্রান্সিসকো, পোর্টল্যান্ড, সিয়াটেল এবং লস অ্যাঞ্জেলেসের মতো শহরগুলোতে স্বতন্ত্র এবং স্বনির্ভর "চায়নাটাউন" বা চীনা পল্লীগুলোতে থাকতে বাধ্য করা হতো। ১৮৭১ সালে লস অ্যাঞ্জেলেসে চীনা বিরোধী সর্বশেষ বড় দাঙ্গাটি হয়েছিল যার পর থেকে স্থানীয় আইন-শৃঙ্খলা ব্যবস্থা আরও কঠোর করা হয়। উনবিংশ শতাব্দীর শেষের দিকে এই চীনা পল্লীগুলো ছিল অত্যন্ত ঘিঞ্জি বস্তি এলাকা যা অনৈতিক কাজ, পতিতাবৃত্তি, মাদক এবং বিভিন্ন দলের মধ্যে সশস্ত্র লড়াইয়ের জন্য কুখ্যাত ছিল। তবে ১৯৩০-এর দশকের মধ্যে এই চায়নাটাউনগুলো পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, নিরাপদ এবং আকর্ষণীয় পর্যটন কেন্দ্রে পরিণত হয়েছিল।

১৮৬৯ সালে জাপান থেকে প্রথম ২২ জন মানুষ একটি সামুরাই পরিবারের সদস্য হিসেবে আমেরিকায় আসেন। তাঁরা ক্যালিফোর্নিয়ার প্লেসার কাউন্টিতে থিতু হন এবং সেখানে "ওয়াকামাতসু চা ও রেশম খামার উপনিবেশ" স্থাপন করেন। ১৮৮৫ সাল থেকে হাওয়াইয়ের বাগানগুলোতে কাজ করার জন্য জাপানিদের নিয়োগ করা শুরু হয়। উনবিংশ শতাব্দীর শেষের দিকে আরও অনেক জাপানি মানুষ হাওয়াই এবং আমেরিকার মূল ভূখণ্ডে অভিবাসী হিসেবে আসতে থাকেন। ১৭৯০ সালের মার্কিন ন্যাচারালাইজেশন আইন অনুযায়ী এই প্রথম প্রজন্মের জাপানি অভিবাসীদের বা "ইসেই"দের মার্কিন নাগরিক হওয়ার অনুমতি দেওয়া হয়নি কারণ তাঁরা "মুক্ত শ্বেতাঙ্গ ব্যক্তি" ছিলেন না। ১৯৫২ সালে ইমিগ্রেশন অ্যান্ড ন্যাশনালিটি অ্যাক্ট বা "ম্যাককারান-ওয়াল্টার অ্যাক্ট" পাস না হওয়া পর্যন্ত এই পরিস্থিতির কোনো পরিবর্তন হয়নি। এই আইনের মাধ্যমেই জাপানি অভিবাসীরা প্রথমবার মার্কিন নাগরিকত্ব পাওয়ার সুযোগ পান।

১৯২০ সালের মধ্যে জাপানি-আমেরিকান কৃষকরা ৬ কোটি ৭০ লক্ষ ডলার মূল্যের ফসল উৎপাদন করেছিলেন যা ছিল ক্যালিফোর্নিয়ার মোট ফসলের মূল্যের ১০ শতাংশেরও বেশি। সেই সময়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ১,১১,০০০ জাপানি আমেরিকান ছিলেন যাঁদের মধ্যে ৮২,০০০ জন ছিলেন অভিবাসী এবং ২৯,০০০ জন আমেরিকায় জন্মগ্রহণ করেছিলেন ১৯২৪ সালে কংগ্রেস ইমিগ্রেশন অ্যাক্ট পাস করে যার ফলে আমেরিকায় জাপানিদের অভিবাসন কার্যত বন্ধ হয়ে যায়। তবে মার্কিন সংবিধানের চতুর্দশ সংশোধনী অনুযায়ী জাপানি অভিবাসীদের আমেরিকায় জন্ম নেওয়া সন্তানরা সরাসরি নাগরিকত্বের অধিকার লাভ করেছিলেন।

 হিস্পানিক সম্প্রদায় 
থাম্ব|১৭০০ সালে প্রতিষ্ঠিত টুকসনের কাছে সান জেভিয়ার দেল বাকের স্প্যানিশ মিশন
নিউ স্পেনের প্রাক্তন ভূখণ্ডগুলোতে বসবাসকারী হিস্পানিক সম্প্রদায়ের বিশাল একটি অংশ সেখানেই থেকে গিয়েছিলেন এবং ১৮৪৮ সালে তাঁরা আমেরিকার নাগরিকত্ব লাভ করেন। প্রায় ১০,০০০ ক্যালিফোর্নিও নাগরিকও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক হিসেবে অন্তর্ভুক্ত হন। তাঁরা মূলত দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ায় বসবাস করতেন এবং ১৮৮০ সালের পর পূর্ব দিকের রাজ্যগুলো থেকে আসা লক্ষ লক্ষ নতুন অভিবাসীদের প্রভাবে তাঁদের প্রাধান্য ম্লান হয়ে যায়। নিউ মেক্সিকোর শহর ও গ্রামগুলোতে তাঁদের আধিপত্য বিংশ শতাব্দীর মাঝামাঝি পর্যন্ত প্রায় অপরিবর্তিত ছিল। মেক্সিকো থেকে নতুন অভিবাসীদের আগমন অব্যাহত থাকে, বিশেষ করে ১৯১১ সালের মেক্সিকান বিপ্লবের সময় হাজার হাজার গ্রাম আক্রান্ত হওয়ার পর সেখান থেকে মানুষ প্রাণভয়ে পালিয়ে আসতে শুরু করেন। এই শরণার্থীদের বেশিরভাগই টেক্সাস বা ক্যালিফোর্নিয়ায় আশ্রয় নেন এবং শীঘ্রই অনেক সীমান্ত শহরে দরিদ্র বারিও বা বস্তি এলাকা গড়ে ওঠে। ১৮৫০-এর দশকে ক্যালিফোর্নিয়ার "রবিন হুড" নামে পরিচিত হোয়াকিন মুরিয়েতা একটি সশস্ত্র দল গঠন করেছিলেন। তাঁর দল শোষক খনি শ্রমিকদের বাড়ি পুড়িয়ে দিত, তাদের হত্যা করত এবং জমিদারদের যাত্রীবাহী গাড়ি বা স্টেজকোচ লুট করত। তিনি মূলত লাতিন আমেরিকানদের ওপর হওয়া সহিংসতা ও বৈষম্যের বিরুদ্ধে লড়াই করেছিলেন। টেক্সাসে হুয়ান কর্তিনা ১৮৫৯ সালের দিকে অ্যাংলো বসতি স্থাপনকারী এবং টেক্সাস রেঞ্জার্সদের বিরুদ্ধে এক দীর্ঘ ২০ বছরের লড়াই পরিচালনা করেছিলেন।

 পারিবারিক জীবন 
গ্রেট প্লেইনে অঞ্চলে খুব কম অবিবাহিত পুরুষই একা খামার বা চারণভূমি পরিচালনা করার ঝুঁকি নিতেন। কৃষকরা খুব ভালোভাবেই বুঝতেন যে বাড়ির অজস্র কাজ সামলানোর জন্য একজন কঠোর পরিশ্রমী স্ত্রী এবং অনেকগুলো সন্তানের প্রয়োজন। এই কাজের তালিকায় ছিল সন্তান লালন-পালন, পরিবারের সবার অন্ন ও বস্ত্রের সংস্থান, ঘরের কাজ সামলানো এবং খামারের মজুরদের খাবারের ব্যবস্থা করা। বসতি স্থাপনের শুরুর বছরগুলোতে খামারের মহিলারা বাইরে কাজ করার মাধ্যমে পরিবারের টিকে থাকা নিশ্চিত করতে অবিচ্ছেদ্য ভূমিকা পালন করতেন। এক প্রজন্ম পার হওয়ার পর, মহিলারা ধীরে ধীরে বাইরের কাজ কমিয়ে ঘরের কাজে বেশি মনোনিবেশ করেন, যা পরিবারে তাদের ভূমিকাকে নতুনভাবে সংজ্ঞায়িত করে। সেলাই মেশিন এবং কাপড় ধোয়ার মেশিনের মতো নতুন উদ্ভাবনগুলো মহিলাদের গৃহস্থালি কাজের প্রতি আরও আগ্রহী করে তোলে। গণমাধ্যম এবং সরকারি প্রতিনিধিদের মাধ্যমে প্রচারিত বৈজ্ঞানিক গৃহস্থালি আন্দোলন, মেলাগুলোতে ঘরোয়া রান্না ও খাবার সংরক্ষণের প্রদর্শন এবং খবরের কাগজে মহিলাদের জন্য পরামর্শমূলক কলাম—এই সবই তাঁদের ঘরমুখী হওয়ার প্রবণতাকে বাড়িয়ে দিয়েছিল।

যদিও প্রেইরি অঞ্চলের খামার জীবনকে সাধারণত অত্যন্ত একাকী এবং বিচ্ছিন্ন হিসেবে কল্পনা করা হয়, বাস্তবে গ্রামীণ মানুষেরা নিজেদের জন্য এক সমৃদ্ধ সামাজিক জীবন গড়ে তুলেছিলেন। তাঁরা প্রায়ই এমন সব অনুষ্ঠানের আয়োজন করতেন যেখানে কাজ, খাবার এবং বিনোদনের এক চমৎকার মিশেল থাকত। যেমন শস্যাগার নির্মাণ, ভুট্টা ছাড়ানো, কাঁথা সেলাইয়ের আড্ডা গ্রেঞ্জ সভা,  গির্জার অনুষ্ঠান এবং স্কুলের বিভিন্ন কর্মকাণ্ড। মহিলারা মিলেমিশে রান্নাবান্না এবং প্রীতিভোজের আয়োজন করতেন, যা পরিবারগুলোর মধ্যে সুসম্পর্ক বজায় রাখতে সাহায্য করত।

 শৈশব 
আমেরিকান সীমান্তে শৈশব কাটানো নিয়ে পণ্ডিতদের মধ্যে ভিন্ন ভিন্ন মত রয়েছে। ঔপন্যাসিক উইলা ক্যাথার এবং লরা ইঙ্গলস ওয়াইল্ডারের দেখানো পথ অনুসরণ করে একদল বিশেষজ্ঞ মনে করেন যে গ্রামীণ পরিবেশ শিশুদের বড় হওয়ার জন্য সহায়ক ছিল। ইতিহাসবিদ ক্যাথরিন হ্যারিস এবং এলিয়ট ওয়েস্ট লিখেছেন যে গ্রামীণ প্রতিপালন শিশুদের বয়স এবং লিঙ্গভিত্তিক শহুরে কঠোর সামাজিক কাঠামো থেকে মুক্তি দিয়েছিল। এটি পরিবারের সদস্যদের মধ্যে পারস্পরিক নির্ভরতা বাড়িয়েছিল এবং শেষ পর্যন্ত এমন এক প্রজন্মের জন্ম দিয়েছিল যারা তাদের শহুরে বা পূর্ব অঞ্চলের সমসাময়িকদের তুলনায় অনেক বেশি আত্মনির্ভরশীল, গতিশীল, মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতাসম্পন্ন, দায়িত্বশীল, স্বাধীন এবং প্রকৃতির কাছাকাছি ছিল। অন্যদিকে, ইতিহাসবিদ এলিজাবেথ হ্যাম্পস্টেন এবং লিলিয়ান শ্লিসেল একাকীত্ব, বঞ্চনা, নির্যাতন এবং অল্প বয়স থেকেই হাড়ভাঙা কায়িক শ্রমের এক করুণ চিত্র তুলে ধরেছেন। রিনে-কেহরবার্গ এই দুই চরম মতের মাঝামাঝি একটি অবস্থানে রয়েছেন।

 পতিতাবৃত্তি এবং জুয়া 
উদ্যোক্তারা খনি শ্রমিকদের প্রয়োজন মেটাতে বিভিন্ন দোকান এবং ব্যবসা প্রতিষ্ঠান গড়ে তুলেছিলেন। বিশ্বজুড়ে প্রতিটি খনি শিবিরে গড়ে ওঠা বারবণিতা গৃহগুলো সে সময় বেশ পরিচিত ছিল। পতিতাবৃত্তি তখন ছিল একটি ক্রমবর্ধমান শিল্প যা সারা বিশ্বের যৌনকর্মীদের আকৃষ্ট করত। অত্যন্ত কঠিন ও বিপজ্জনক কর্মপরিবেশ এবং সামাজিক মর্যাদাহীনতা সত্ত্বেও কেবল উপার্জনের আশায় তারা এখানে আসতেন। অনেক সময় চীনা মহিলারা তাঁদের পরিবারের মাধ্যমে বিক্রি হয়ে যেতেন এবং তাঁদের খনি শিবিরে যৌনকর্মী হিসেবে আনা হতো; তাঁদের আয়ের অর্থ চীনে তাঁদের পরিবারের কাছে পাঠাতে হতো। নেভাদার ভার্জিনিয়া সিটিতে জুলিয়া বুলেট মর্যাদা অর্জন করতে পেরেছিলেন। তিনি ইনফ্লুয়েঞ্জা মহামারীর শিকার ব্যক্তিদের সেবা করেছিলেন; এটি তাঁকে সমাজ ও শেরিফের গ্রহণযোগ্যতা পেতে সাহায্য করেছিল। ১৮৬৭ সালে যখন তিনি খুন হন, তখন শহরের মানুষ স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিলেন; তাঁরা ধুমধাম করে তাঁর শেষকৃত্য সম্পন্ন করেন এবং দ্রুত বিচার করে তার হত্যাকারীকে ফাঁসিতে ঝোলান। ১৮৯০-এর দশক পর্যন্ত মহিলারা প্রধানত এই ব্যবসাগুলো পরিচালনা করতেন, কিন্তু পরে পুরুষ দালালরা এর নিয়ন্ত্রণ নেয় এবং মেয়েদের ওপর ব্যবহারের মান সাধারণত নিম্নমুখী হয়। পশ্চিমের শহরগুলোতে পতিতালয়গুলো প্রকাশ্যে পরিচালনা করা অস্বাভাবিক ছিল না, যা পূর্ব উপকূলের শহরগুলোর মতো কলঙ্কজনক হিসেবে দেখা হতো না। জুয়া এবং পতিতাবৃত্তি ছিল এই পশ্চিমাঞ্চলীয় শহরগুলোর জীবনের অবিচ্ছেদ্য অংশ। পরে যখন সেখানে মহিলাদের সংখ্যা বৃদ্ধি পায় এবং সমাজ সংস্কারকরা আসতে শুরু করেন, তখন এই বিষয়গুলো কম প্রকাশ্যে এবং অনিয়মিত হয়ে পড়ে। প্রায় এক দশক পর খনি শহরগুলো অনেক ভদ্র মহিলাদের আকৃষ্ট করতে শুরু করে যারা বোর্ডিং হাউস চালাতেন, গির্জার সংগঠন গড়ে তুলেছিলেন এবং ধোপানি বা দর্জি হিসেবে কাজ করে স্বনির্ভর হওয়ার চেষ্টা করতেন।

যেকোনো নতুন জনপদ বা খনি শিবির শুরু হলে সবার আগে সেখানে একটি জুয়ার আসর বা গ্যাম্বলিং হল তৈরি হতো। জনসংখ্যা বাড়ার সাথে সাথে এই জুয়ার হলগুলোই সাধারণত শহরের বৃহত্তম এবং সবচেয়ে জমকালো ভবনে পরিণত হতো। এগুলোতে প্রায়ই পানশালা, বিনোদনের মঞ্চ এবং অতিথিদের থাকার জন্য হোটেলের ঘর থাকত। এই প্রতিষ্ঠানগুলো স্থানীয় অর্থনীতির মূল চালিকাশক্তি ছিল এবং অনেক শহরের সমৃদ্ধি মাপা হতো সেখানে কতগুলো জুয়ার আসর বা পেশাদার জুয়াড়ি রয়েছে তার ওপর ভিত্তি করে। জুয়া খেলার প্রতি নমনীয় শহরগুলোকে সাধারণত "প্রশস্ত-জাগ্রত" বা "প্রশস্ত-খোলা" হিসেবে অভিহিত করা হতো। টেক্সাস, ওকলাহোমা, কানসাস এবং নেব্রাস্কার গবাদি পশুর শহরগুলো জুয়া খেলার প্রধান কেন্দ্র হিসেবে বিখ্যাত হয়ে উঠেছিল। কাউবয়রা অনেক দিন ধরে জমানো মজুরি নিয়ে আনন্দ করার জন্য এই শহরগুলোতে আসতেন। অ্যাবিলিন, ডজ সিটি, উইচিটা, ওমাহা এবং কানসাস সিটির পরিবেশ জুয়া খেলার জন্য অত্যন্ত অনুকূল ছিল। তবে এমন পরিবেশ বিশৃঙ্খলাও ডেকে আনত এবং এই শহরগুলো আইনহীন ও বিপজ্জনক জায়গা হিসেবে পরিচিতি পেয়েছিল।

 আইন শৃঙ্খলা 
থাম্ব|১৮৮৩ সালের ১০ই জুন তোলা "ডজ সিটি শান্তি কমিশনের" একটি ঐতিহাসিক ছবি। (দাঁড়িয়ে বাম থেকে) উইলিয়াম এইচ. হ্যারিস, লিউক শর্ট, উইলিয়াম "ব্যাট" মাস্টারসন, উইলিয়াম এফ. পেটিলন; (বসে বাম থেকে) চার্লি ব্যাসেট, ওয়ায়াট ইয়ার্প, মাইকেল ফ্রান্সিস "ফ্র্যাঙ্ক" ম্যাকলিন এবং কর্নেলিয়াস "নিল" ব্রাউন।
ইতিহাসবিদ ওয়াদি ডব্লিউ. মুর আদালতের নথিপত্র ব্যবহার করে দেখিয়েছেন যে, আরকানসাসের জনবিরল সীমান্ত অঞ্চলে আইনহীনতা ছিল একটি সাধারণ বিষয়। তিনি অপরাধগুলোকে দুটি ভাগে ভাগ করেছেন: "অেশাদার" (দ্বৈরথ, মদ্যপানজনিত অপরাধ, আদিবাসীদের কাছে হুইস্কি বিক্রি করা, সরকারি জমির গাছ কাটা) এবং "পেশাদার" (গবাদি পশু চুরি, রাজপথে ডাকাতি, জালিয়াতি)। দস্যুরা বসতি স্থাপনকারী পরিবারগুলোর সর্বস্ব লুটে নেওয়ার অনেক সুযোগ পেত, অন্যদিকে অর্থের অভাবে ধুঁকতে থাকা অল্প কয়েকজন আইন রক্ষাকারীর পক্ষে অপরাধীদের শনাক্ত করা, গ্রেপ্তার করা বা দোষী সাব্যস্ত করা ছিল অত্যন্ত কঠিন। সাধারণত দুই বা তিনজনের দলে থাকা ডাকাতরা খুব কমই এমন যাত্রীবাহী গাড়িতে আক্রমণ করত যেটির পাহারাদারের কাছে দুই নলা বন্দুক থাকত। বরং মালবাহী গাড়ির চালক, পথচারী বা একাকী ঘোড়সওয়ারদের লুট করা অনেক কম ঝুঁকিপূর্ণ ছিল। অন্যদিকে ব্যাংকগুলো সুরক্ষিত থাকায় সেখানে ডাকাতি করা ছিল অনেক বেশি কঠিন। ইতিহাসবিদ ব্রায়ান রবের মতে, আমেরিকায় সংগঠিত অপরাধের আদি রূপটি এই "পুরানো পশ্চিম"-এর ডাকাত দলগুলোর মাধ্যমেই জন্ম নিয়েছিল।

অপরাধী যখন দোষী সাব্যস্ত হতো, তখন তার শাস্তি হতো অত্যন্ত কঠোর।Moore, Waddy W. (Spring 1964). "Some Aspects of Crime and Punishment on the Arkansas Frontier". Arkansas Historical Quarterly. 23 (1): 50–64. doi:10.2307/40021171. JSTOR 40021171. শ্চিমাঞ্চলের শেরিফ এবং মার্শাল ছাড়াও আমেরিকান সীমান্ত জুড়ে টেক্সাস রেঞ্জার্সের মতো বিভিন্ন আইন প্রয়োগকারী সংস্থা সক্রিয় ছিল। এই আইন রক্ষাকারীরা কেবল শান্তি বজায় রাখতেই নয়, বরং সীমান্ত এলাকায় আদিবাসী এবং মেক্সিকানদের হুমকি থেকেও স্থানীয়দের রক্ষা করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতেন। গ্রামীণ এলাকার তুলনায় শহরগুলোতে আইন প্রয়োগের ক্ষেত্রে অনেক বেশি কঠোরতা দেখা যেত। আইন রক্ষাকারীরা সশস্ত্র যুদ্ধের চেয়ে স্থিতিশীলতা বজায় রাখার ওপর বেশি জোর দিতেন। তাঁদের মূল লক্ষ্য ছিল মদ্যপান নিয়ন্ত্রণ করা, বন্দুক নিয়ন্ত্রণ আইন লঙ্ঘনকারী কাউবয়দের নিরস্ত্রীকরণ করা এবং জুয়া ও পতিতাবৃত্তি সংক্রান্ত আইন ভঙ্গকারীদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া।

ডাইকস্ট্রা যুক্তি দিয়েছেন যে, চলচ্চিত্র এবং উপন্যাসে গবাদি পশুর শহরগুলোর যে সহিংস চিত্র দেখা যায় তা মূলত একটি মিথ বা কল্পনা। তাঁর মতে, প্রকৃত ডজ সিটি ছিল দক্ষিণ সমভূমির মহিষের চামড়া ব্যবসার প্রধান কেন্দ্র এবং পশ্চিমের অন্যতম প্রধান গবাদি পশুর শহর। এটি টেক্সাস থেকে আসা গরু কেনাবেচা এবং পাঠানোর একটি প্রধান জায়গা ছিল। তিনি উল্লেখ করেন যে, মানুষের কল্পনায় একটি "দ্বিতীয় ডজ সিটি" বাস করে যা মূলত সহিংসতা, বিশৃঙ্খলা এবং অধঃপতনের একটি সাংস্কৃতিক প্রতীক হিসেবে টিকে আছে। দুই মাস ধরে ট্রেইল পাড়ি দিয়ে টাকা হাতে আসা কাউবয়দের কাছে এই শহর ছিল উত্তেজনার জায়গা। কানসাসের হেইস সিটির একজন প্রত্যক্ষদর্শী এই গবাদি পশুর শহরের একটি জীবন্ত বর্ণনা দিয়েছেন:

এটা স্বীকৃত যে ডজ সিটির জনপ্রিয় চিত্রায়ণে কিছুটা সত্যতাও আছে, কারণ স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠার আগে সেখানে বন্দুক সংক্রান্ত অপরাধ ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েছিল। তবে শহরের বাসিন্দারা আনুষ্ঠানিকভাবে তাঁদের প্রথম পৌর সরকার গঠন করার পরেই প্রকাশ্যে বা গোপনে আগ্নেয়াস্ত্র বহন নিষিদ্ধ করে একটি আইন পাস করেন এবং এর ফলে অপরাধের হার দ্রুত কমে যায়। অন্যান্য সীমান্ত শহরেও বন্দুকের সহিংসতা কমাতে একই ধরণের আইন পাস করা হয়েছিল। ইউসিএলএর আইনের অধ্যাপক অ্যাডাম রিঙ্কলার যেমনটা উল্লেখ করেছেন:

অ্যারিজোনার টম্বস্টোন ছিল একটি অশান্ত খনি শহর যা ১৮৭৭ থেকে ১৯২৯ সাল পর্যন্ত দীর্ঘ সময় টিকে ছিল। ১৮৭৭ সালে সেখানে রূপোর সন্ধান পাওয়া যায় এবং ১৮৮১ সালের মধ্যে শহরটির জনসংখ্যা ১০,০০০ ছাড়িয়ে যায়। ১৮৭৯ সালে নবাগত ইয়ার্প ভাইয়েরা খনির শেয়ার এবং জুয়া খেলার অনুমতিপত্র কিনে নেন। কিন্তু ভার্জিল, ওয়ায়াট এবং মরগান ইয়ার্প বিভিন্ন সময়ে ফেডারেল ও স্থানীয় আইন রক্ষাকারী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। এক বছরেরও বেশি সময় ধরে চলা হুমকি এবং শত্রুতার পর তাঁরা ডক হলিডে-কে সাথে নিয়ে "ও.কে. কোরাল বন্দুকযুদ্ধ"-এ তিন দস্যুকে হত্যা করেন, যা ছিল পুরানো পশ্চিমের সবচেয়ে বিখ্যাত বন্দুকযুদ্ধ। এর রেশ ধরে ভার্জিল ইয়ার্প এক অতর্কিত হামলায় পঙ্গু হয়ে যান এবং মরগান ইয়ার্প বিলিয়ার্ড খেলার সময় আততায়ীর হাতে নিহত হন। ওয়ায়াট এবং তাঁর অন্য ভাইয়েরা (জেমস এবং ওয়ারেন ইয়ার্প) আইনের তোয়াক্কা না করেই প্রতিশোধ নেওয়ার অভিযানে নামেন এবং ফ্র্যাঙ্ক স্টিলওয়েল খুনের ঘটনায় তাঁদের বিরুদ্ধে গ্রেপ্তারি পরোয়ানা জারি করা হয়। কোচিস কাউন্টি কাউবয়রা ছিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম প্রথম সংগঠিত অপরাধ সিন্ডিকেট এবং ওয়ায়াট ইয়ার্পের হাতেই তাদের পতন ঘটেছিল।

পশ্চিমাঞ্চলের গল্পকার এবং চলচ্চিত্র নির্মাতারা তাঁদের অনেক সৃষ্টিতে এই বন্দুকযুদ্ধকে তুলে ধরেছেন। ওয়াল্টার নোবেল বার্নসের উপন্যাস টম্বস্টোন (১৯২৭) ইয়ার্পকে বিখ্যাত করে তোলে। হলিউড ইয়ার্পের টম্বস্টোন দিবস উদযাপন করে জন ফোর্ডের মাই ডার্লিং ক্লেমেন্টাইন (১৯৪৬), জন স্টার্জেসের গানফাইট অ্যাট দ্য ওকে কোরাল (১৯৫৭) এবং আওয়ার অফ দ্য গান (১৯৬৭), ফ্রাঙ্ক পেরির ডক (১৯৭১), জর্জ কসম্যাটসের টম্বস্টোন (১৯৯৩) এবং লরেন্স কাসদানের ওয়াট ইয়ার্প (১৯৯৪)-এর মতো চলচ্চিত্রের মাধ্যমে উদযাপন করেছে। এই কাজগুলোই আধুনিক সমাজে ইয়ার্পের ভাবমূর্তিকে পুরানো পশ্চিমের সবচেয়ে ভয়ংকর বন্দুকধারী হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।

 ডাকাতি 

প্রধান ধরণের ডাকাতি পশ্চিমের কুখ্যাত দস্যুদের দ্বারা পরিচালিত হত, যার মধ্যে ছিল জেমস-ইয়ংগার গ্যাং, বিলি দ্য কিড, ডাল্টন গ্যাং, ব্ল্যাক বার্ট, স্যাম বাস, বুচ ক্যাসিডি'স ওয়াইল্ড বাঞ্চ এবং আরও শত শত অপরাধী যারা ব্যাংক, ট্রেন, যাত্রীবাহী গাড়ি বা স্টেজকোচ এবং এমনকি কিছু ক্ষেত্রে হোয়াম পে-মাস্টার ডাকাতি ও স্কেলিটন ক্যানিয়ন ডাকাতির মতো সশস্ত্র সরকারি পরিবহনেও হামলা চালাত। জেসি জেমসের মতো কিছু দস্যু ছিল গৃহযুদ্ধের সহিংসতার ফল (জেমস কোয়ান্ট্রিলস রেইডার্সের সাথে কাজ করেছিলেন), আবার অনেকে গবাদি পশু শিল্পের দুর্দিনেও দস্যু হয়ে উঠেছিলেন। তাঁদের মধ্যে অনেকেই ছিলেন সমাজের সাথে মানিয়ে নিতে না পারা মানুষ বা ভবঘুরে যারা আইনের হাত থেকে বাঁচতে পশ্চিমে ঘুরে বেড়াতেন। গ্রামীণ এলাকাগুলোতে হোয়াকিন মুরিয়েতা, জ্যাক পাওয়ারস, অগাস্টিন চ্যাকন এবং অন্যান্য দস্যুরা ত্রাসের রাজত্ব কায়েম করেছিল। যখন কোনো দস্যু দল কাছাকাছি থাকত, তখন শহরগুলো তাদের তাড়ানোর জন্য বা ধরার জন্য মাঝেমধ্যে একটি "সশস্ত্র দল" গঠন করত। দস্যুদের মোকাবিলা করা একটি ক্রমবর্ধমান ব্যবসার সুযোগ হিসেবে দেখে অ্যালান পিঙ্কারটন ১৮৫০ সালে প্রতিষ্ঠিত তাঁর ন্যাশনাল ডিটেকটিভ এজেন্সিকে পশ্চিমে শাখা খোলার নির্দেশ দেন এবং তাঁরা দস্যুদের তাড়া করা ও ধরার ব্যবসায় নেমে পড়েন। আইনের হাত থেকে বাঁচতে দস্যুরা লুকানোর জন্য উন্মুক্ত চারণভূমি, প্রত্যন্ত গিরিপথ এবং দুর্গম অঞ্চলের সুবিধা নিত। সীমান্তের কিছু জনপদ এবং শহরেও দস্যু ও অপরাধীরা আশ্রয় নিত, যেগুলোকে "দস্যু শহর" বলা হতো।

বন্য পশ্চিমাঞ্চলের কিছু স্বল্প পরিচিত দস্যু এবং দস্যুর তালিকায় কিছু কৃষ্ণাঙ্গ মহিলাও ছিলেন। এলিজা স্টুয়ার্ট, যিনি বন্ধুদের কাছে "বিগ জ্যাক" নামে পরিচিত ছিলেন, তার প্রেমিকের ওপর হত্যার চেষ্টার দায়ে এবং পরবর্তীতে মারধরের দায়ে গ্রেপ্তার হয়েছিলেন। স্টুয়ার্ট ওয়াইমিংয়ের লারামির একটি কারাগারে সাজা খেটেছিলেন। ক্যারোলিন হেইস ছিলেন আরেকজন কৃষ্ণাঙ্গ মহিলা দস্যু যিনি চুরির জন্য কুখ্যাত ছিলেন এবং ওয়াইমিংয়ের লারামি ও শায়েন কারাগারে বন্দি ছিলেন।Ravage, John W. (1997). Black Pioneers: Images of the Black Experience on the North American Frontier. University of Utah Press.

১৮৪৯ সালের পর ক্যালিফোর্নিয়ায় দস্যুবৃত্তি একটি বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছিল, কারণ পরিবার বা সমাজ থেকে বিচ্ছিন্ন হাজার হাজার যুবক এমন একটি ভূখণ্ডে চলে এসেছিল যেখানে আইন প্রয়োগের ব্যবস্থা ছিল খুব সামান্য। এটি মোকাবিলা করার জন্য সান ফ্রান্সিসকো সতর্কতা কমিটি বা ভিজিল্যান্স কমিটি গঠন করা হয় যাতে কুখ্যাত অপরাধীদের "সংক্ষিপ্ত বিচার" এবং মৃত্যুদণ্ড দেওয়া যায়। একইভাবে, শান্তি-রক্ষণকারী প্রতিষ্ঠানের অভাবে অন্যান্য আদি জনপদগুলোও সমাজ রক্ষার জন্য তাদের নিজস্ব বেসরকারি সংস্থা তৈরি করেছিল।   এই সতর্কতা কমিটিগুলো সীমান্তের বিভিন্ন পেশার প্রতিফলন ঘটাত, যেমন ভূমি ক্লাব, গবাদি পশু মালিকদের সমিতি এবং খনি শিবির। টেক্সাসেও একই ধরণের সতর্কতা কমিটি বিদ্যমান ছিল এবং তাদের মূল উদ্দেশ্য ছিল আইনহীনতা দমন করা এবং সমাজকে দুশ্চরিত্র ও গবাদি পশু চোরদের হাত থেকে মুক্ত করা। এই কমিটিগুলো মাঝেমধ্যে ব্যক্তিগত সতর্কতা গোষ্ঠীগুলোর জন্য উগ্র ভিড়ের শাসনে পরিণত হতো, কিন্তু সাধারণত এগুলো দায়িত্বশীল নাগরিকদের নিয়ে গঠিত হতো যারা কেবল শৃঙ্খলা বজায় রাখতে চাইতেন। এই সতর্কতা কমিটিগুলোর হাতে ধরা পড়া অপরাধীদের সাথে নিষ্ঠুর আচরণ করা হতো; প্রায়ই কোনো ধরণের বিচার ছাড়াই তাঁদের ফাঁসি দেওয়া হতো বা গুলি করা হতো।

পুরানো পশ্চিমে সাধারণ মানুষও নিজেদের রক্ষার জন্য অস্ত্র তুলে নিত, কখনো কখনো আইন রক্ষাকারীদের পাশে দাঁড়িয়ে (কফিভিল ব্যাংক ডাকাতি), আবার কখনো দস্যুদের পাশে দাঁড়িয়ে (ইনগ্যালস যুদ্ধ)। মেরি ফিল্ডস, যিনি পশ্চিমে প্রথম মহিলা ডাক কর্মী হিসেবে তাঁর ভূমিকার জন্য "স্টেজকোচ মেরি" নামেও পরিচিত ছিলেন, তিনি একজন ঝগড়াটে এবং শটগান চালক হিসেবে পরিচিত ছিলেন। একজন সাধারণ নাগরিক এবং কৃষ্ণাঙ্গ মহিলা হিসেবে তিনি তাঁর শটগান দিয়ে নিজেকে রক্ষা করতেন।Ravage, John W. (1997). Black Pioneers: Images of the Black Experience on the North American Frontier. University of Utah Press. গৃহযুদ্ধ-পরবর্তী সীমান্তে ৫২৩ জনেরও বেশি শ্বেতাঙ্গ, ৩৪ জন কৃষ্ণাঙ্গ এবং আরও ৭৫ জন গণপিটুনি বা লিঞ্চিং-এর শিকার হয়েছিলেন। বে পুরানো পশ্চিমে লিঞ্চিং-এর ঘটনাগুলো মূলত বিচারব্যবস্থার অভাবের কারণে ঘটেনি, বরং সামাজিক শ্রেণির কারণেও ঘটেছিল। ইতিহাসবিদ মাইকেল জে. ফিফার লিখেছেন, "জনপ্রিয় ধারণার বিপরীতে, শুরুর দিকের আঞ্চলিক লিঞ্চিং আইন প্রয়োগের অনুপস্থিতি বা দূরত্ব থেকে তৈরি হয়নি, বরং তৈরি হয়েছিল প্রাথমিক জনপদগুলোর সামাজিক অস্থিরতা এবং সম্পত্তি, মর্যাদা ও সামাজিক শৃঙ্খলার সংজ্ঞা নির্ধারণের লড়াই থেকে"।Michael J. Pfeifer, Rough Justice: Lynching and American Society, 1874–1947 (U of Illinois Press, 2004), p. 30.
 গোষ্ঠীদ্বন্দ্ব 

চারণভূমি যুদ্ধগুলো ছিল আমেরিকান সীমান্তের "উন্মুক্ত চারণভূমিতে" সংঘটিত কুখ্যাত সশস্ত্র সংঘাত। চাষাবাদ এবং গবাদি পশু চরানোর জন্য অবাধে ব্যবহৃত জমির নিয়ন্ত্রণ ছিল এই সংঘাতগুলোর মূল বিষয়, যার ফলে এই নাম দেওয়া হয়েছিল।Marilynn S. Johnson, Violence in the West: The Johnson County Range War and Ludlow Massacre: A Brief History with Documents. (2008) p. 12.  আমেরিকান গৃহযুদ্ধের শেষের দিকে চারণভূমি যুদ্ধগুলো আরও সাধারণ হয়ে ওঠে এবং অসংখ্য সংঘাত সংঘটিত হয় যেমন প্লিজ্যান্ট ভ্যালি যুদ্ধ, জনসন কাউন্টি যুদ্ধ, পেকোস যুদ্ধ, মেসন কাউন্টি যুদ্ধ, কলোরাডো চারণভূমি যুদ্ধ, বেড়া কাটা যুদ্ধ, কোলফ্যাক্স কাউন্টি যুদ্ধ, ক্যাসটাইক চারণভূমি যুদ্ধ, স্প্রিং ক্রিক অভিযান, পোরাম চারণভূমি যুদ্ধ, বারবার-মিজেল দ্বন্দ্ব, সান এলিজারিও সল্ট যুদ্ধ এবং অন্যান্য।Randy McFerrin and Douglas Wills, "High Noon on the Western Range: A Property Rights Analysis of the Johnson County War", Journal of Economic History (2007) 67#1 pp. 69–92 মন্টানায় একটি চারণভূমি যুদ্ধের সময় "স্টুয়ার্ট'স স্ট্র্যাংলারস" নামক একটি সতর্কতা গোষ্ঠী, যারা গবাদি পশু মালিক এবং কাউবয়দের নিয়ে গঠিত ছিল, তারা ১৮৮৪ সালেই প্রায় ২০ জন অপরাধী এবং অনধিকার প্রবেশকারীকে হত্যা করেছিল। June 7, 2007 নেব্রাস্কায় গবাদি পশু পালনকারী আইসোম অলিভ ১৮৭৮ সালে একটি চারণভূমি যুদ্ধের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন যেখানে বেশ কিছু বসতি স্থাপনকারী লিঞ্চিং এবং গোলাগুলিতে নিহত হন, যা শেষ পর্যন্ত তাঁর নিজের হত্যাকাণ্ডের দিকে নিয়ে যায়।  উন্মুক্ত চারণভূমি সংঘাতের আরেকটি কুখ্যাত ধরণ ছিল "ভেড়া যুদ্ধ", যা ভেড়া পালনকারী এবং গবাদি পশু পালনকারীদের মধ্যে চারণভূমির অধিকার নিয়ে সংঘটিত হয়েছিল এবং মূলত টেক্সাস, অ্যারিজোনা এবং ওয়াইমিং ও কলোরাডোর সীমান্ত অঞ্চলে ঘটেছিল। বেশিরভাগ ক্ষেত্রে এই সংঘাতগুলো দ্রুত থামানোর জন্য আনুষ্ঠানিক সামরিক হস্তক্ষেপ ব্যবহার করা হতো। জমি এবং ভূখণ্ড নিয়ে অন্যান্য সংঘাতও সংঘটিত হয়েছিল যেমন রেগুলেটর-মডারেটর যুদ্ধ, কর্তিনা গোলযোগ, লাস কুয়েভাস যুদ্ধ এবং দস্যু যুদ্ধ।

পরিবার এবং রক্তধারা নিয়ে জড়িত গোষ্ঠীদ্বন্দ্বও সীমান্তে অনেক দেখা যেত। যেহেতু বেসরকারি সংস্থা এবং সতর্কতা কমিটিগুলোই ছিল যথাযথ আদালতের বিকল্প, তাই অনেক পরিবার প্রাথমিকভাবে তাদের নিরাপত্তা ও বিচারের জন্য নিজেদের এবং তাদের সমাজের ওপর নির্ভর করত। এই যুদ্ধগুলোর মধ্যে রয়েছে লিংকন কাউন্টি যুদ্ধ, টুট-এভারেট যুদ্ধ, ফ্লিন-ডোরান দ্বন্দ্ব, আর্লি-হাসলে দ্বন্দ্ব, ব্রুকস-ব্যাক্সটার যুদ্ধ, সাটন-টেলর দ্বন্দ্ব, হরেল ব্রাদার্স দ্বন্দ্ব, ব্রুকস-ম্যাকফারল্যান্ড দ্বন্দ্ব, রিস-টাউনসেন্ড দ্বন্দ্ব এবং ইয়ার্প ভেন্ডেটা রাইড।

গবাদি পশু

মহিষের পালের সমাপ্তি গবাদি পশুর খামার তৈরির জন্য লক্ষ লক্ষ একর জমি উন্মুক্ত করে দিয়েছিল।Atherton, Lewis E, The Cattle Kings (1961), is an influential interpretive studyFor a brief survey and bibliography see  স্পেনীয় পশুপালকরা ১৭শ শতাব্দীতে দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে গবাদি পশুর খামার এবং লংহর্ন প্রজাতির গরুর প্রচলন করেছিলেন। এই খামারগুলোতে যারা কাজ করতেন তাঁদের "ভাকুয়েরো" বলা হতো, যারা ছিলেন পশ্চিমের প্রথম "কাউবয়"। গৃহযুদ্ধের পর টেক্সাসের খামারিরা বিপুল সংখ্যক লংহর্ন গরুর পাল লালন-পালন শুরু করেন। নিকটতম রেলহেডগুলো ছিল টেক্সাস থেকে ৮০০ মাইল বা তারও বেশি (১৩০০+ কিমি) উত্তরে কানসাসে (অ্যাবিলিন, কানসাস সিটি, ডজ সিটি এবং উইচিটা)। তাই গবাদি পশুগুলো হৃষ্টপুষ্ট হওয়ার পর খামারি এবং কাউবয়রা সেই পালের দলগুলোকে ওয়েস্টার্ন, চিজম এবং শনি ট্রেইল ধরে উত্তরের দিকে নিয়ে যেতেন। সেখান থেকে দ্রুত বর্ধনশীল শহরগুলোতে মাংসের চাহিদা মেটানোর জন্য গবাদি পশুগুলো শিকাগো, সেন্ট লুইস এবং পূর্বের বিভিন্ন প্রান্তে পাঠানো হতো। জেসি চিজমের চিহ্নিত একটি পুরনো পথ ধরে খামারি জোসেফ ম্যাককয় চিজম ট্রেইল তৈরি করেছিলেন। এটি ছিল গবাদি পশু ব্যবসার প্রধান পথ। ১৮৬৭ থেকে ১৮৭১ সালের মধ্যে এই পথ দিয়ে দক্ষিণ টেক্সাস থেকে কানসাসের অ্যাবিলিন পর্যন্ত ৮০০ মাইল (১,৩০০ কিমি) দূরত্বে ১৫ লক্ষেরও বেশি গবাদি পশু নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। এই দীর্ঘ যাত্রাগুলো ছিল অত্যন্ত বিপজ্জনক। বিশেষ করে ব্রাজোস এবং রেড রিভারের মতো নদীগুলো পার হওয়া এবং আদিবাসী ও দস্যুদের আক্রমণ মোকাবিলা করা ছিল বড় চ্যালেঞ্জ। সাধারণত একটি যাত্রায় তিন থেকে চার মাস সময় লাগত এবং সারিবদ্ধভাবে থাকা গরুর পাল প্রায় দুই মাইল (৩ কিমি) দীর্ঘ হতো। ঝুঁকি থাকা সত্ত্বেও একটি সফল যাত্রা সংশ্লিষ্ট সবার জন্য অত্যন্ত লাভজনক ছিল। কারণ টেক্সাসে একটি ষাঁড়ের দাম ছিল ৪ ডলার এবং আমেরিকার পূর্ব অঞ্চলে তার দাম ছিল ৪০ ডলার।

১৮৭০ এবং ১৮৮০-এর দশকের মধ্যে গবাদি পশুর খামারগুলো আরও উত্তরে নতুন চারণভূমিতে বিস্তৃত হয়। এগুলো ওয়াইমিং, মন্টানা, কলোরাডো, নেব্রাস্কা এবং ডাকোটা অঞ্চলে মহিষের পালের জায়গা দখল করে নেয়। উভয় উপকূলে গবাদি পশু পাঠানোর জন্য রেলপথ ব্যবহার করা হতো। অনেক বড় খামারের মালিক ছিলেন স্কটিশ এবং ইংরেজ অর্থদাতারা। সমগ্র পশ্চিমের বৃহত্তম গবাদি পশুর খামারটির মালিক ছিলেন জন ডব্লিউ ইলিফ, যাকে "সমতলের গবাদি পশুর রাজা" বলা হতো। তিনি কলোরাডো এবং ওয়াইমিং-এ ব্যবসা পরিচালনা করতেন। ধীরে ধীরে উত্তর-পশ্চিমের বসতি স্থাপনকারীদের মাধ্যমে আসা ব্রিটিশ ব্রিড হেয়ারফোর্ড এবং অ্যাঙ্গাস দিয়ে লংহর্ন গরুর জায়গা পূরণ করা হয়। যদিও এই নতুন প্রজাতির গরুগুলো কম সহনশীল এবং রোগাক্রান্ত হওয়ার সম্ভাবনা বেশি ছিল, তবে এগুলোর মাংস ছিল অনেক সুস্বাদু এবং এগুলো খুব দ্রুত বড় হতো।

গবাদি পশু শিল্পের প্রয়োজনীয় অর্থের বেশিরভাগই আসত ব্রিটিশ উৎস থেকে। ইউরোপীয় বিনিয়োগকারীরা এই ব্যবসায় এক ধরণের উন্মাদনায় মেতেছিলেন, যা ছিল মূলত একটি অর্থনৈতিক "বুদবুদ" বা বাবল। গ্রাহাম মনে করেন যে এই উন্মাদনা যেমন প্রকৃত সুযোগের ওপর ভিত্তি করে তৈরি হয়েছিল, তেমনই এর পেছনে "অতিরঞ্জন, অতিবিশ্বাস, অপর্যাপ্ত যোগাযোগ, অসততা এবং অযোগ্যতা"র ভূমিকাও ছিল। ১৮৮৬ সালের শেষের দিকে এবং ১৮৮৭ সাল পর্যন্ত সমতল অঞ্চলে এক ভয়াবহ শীতের প্রকোপ দেখা দেয়। প্রেইরি অঞ্চলের ঘাস বরফের নিচে ঢাকা পড়ে যায় যা ক্ষুধার্ত গরুর পাল ভেদ করতে পারেনি। এর ফলে ব্রিটিশ বিনিয়োগকারীরা এবং থিওডোর রুজভেল্টের মতো পূর্বের বিনিয়োগকারীরা তাঁদের বেশিরভাগ অর্থ হারান। তবে তাঁদের এই বিনিয়োগ একটি বিশাল শিল্প তৈরি করেছিল যা আজও উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে টিকে আছে।

তুলনামূলকভাবে ছোট পরিসরে ভেড়া পালন বেশ জনপ্রিয় ছিল কারণ ভেড়া খাওয়ানো সহজ এবং এদের জলের প্রয়োজনও কম হতো। তবে আমেরিকানরা ভেড়ার মাংস বা মাটন খুব একটা খেত না। যখন কৃষকরা উন্মুক্ত চারণভূমিতে আসতে শুরু করলেন, তখন গবাদি পশুর খামারগুলোর সেই আদি যুগ শেষ হয়ে যায়। এর বদলে কাঁটাতারের বেড়া দেওয়া এলাকা তৈরি হয় যেখানে জল, প্রজনন এবং ঘাস খাওয়ার বিষয়টি নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব হতো। এটি পরবর্তীতে জলের অধিকার নিয়ে বিতর্কের জেরে "বেড়া যুদ্ধে"র জন্ম দিয়েছিল।Everett Dick, Vanguards of the Frontier: A Social History of the Northern Plains and the Rocky Mountains from the Fur Traders to the Busters (1941) pp. 497–508.

গবাদি পশুর শহর
১৮৬০ এবং ১৮৭০-এর দশকের উদীয়মান গবাদি পশু শিল্পের প্রধান ভিত্তি ছিল কানসাস এবং মিসৌরির এই শহরগুলো। ক্যালিফোর্নিয়া ও নেভাদার খনি শহরগুলোর মতো অ্যাবিলিন, ডজ সিটি এবং এলসওয়ার্থের মতো গবাদি পশুর শহরগুলোও প্রায় পাঁচ বছর স্থায়ী এক দ্রুত উত্থান ও পতনের মধ্য দিয়ে গিয়েছিল। জমির ফাটকাবাজরা সম্ভাব্য রেললাইনের কথা মাথায় রেখে আগেভাগেই সেখানে হাজির হতেন এবং পশুপালক ও কাউবয়দের জন্য আকর্ষণীয় পরিষেবা সহ একটি শহর গড়ে তুলতেন। রেলপথের সংযোগ পেলে নতুন চারণভূমি এবং সেই শহরটি গবাদি পশুর ব্যবসার একটি নিরাপদ কেন্দ্রে পরিণত হতো। তবে খনি শহরগুলো আকরিক শেষ হওয়ার পর অনেক ক্ষেত্রেই পরিত্যক্ত বা ভুতুড়ে শহরে পরিণত হলেও, এই শহরগুলোর বিবর্তন ছিল ভিন্ন। চারণভূমি শেষ হয়ে যাওয়ার পর এই শহরগুলো সাধারণত গবাদি পশুর ব্যবসা থেকে কৃষিভিত্তিক জনপদে রূপান্তরিত হতো এবং নিজেদের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখত।

সংরক্ষণ এবং পরিবেশবাদ


উনবিংশ শতাব্দীর শেষের দিকে পরিবেশ রক্ষার বিষয়টি একটি নতুন ইস্যু হিসেবে আবির্ভূত হয়, যা বিভিন্ন স্বার্থের মধ্যে দ্বন্দ্ব তৈরি করেছিল। একদিকে ছিল কাঠ এবং কয়লা কোম্পানিগুলো, যারা কর্মসংস্থান, অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি এবং নিজেদের মুনাফা বাড়াতে প্রাকৃতিক সম্পদের সর্বোচ্চ ব্যবহারের দাবি জানিয়েছিল।Char Miller, Gifford Pinchot and the making of modern environmentalism (2001) p. 4

মাঝখানে ছিলেন সংরক্ষণবাদীরা, যাদের নেতৃত্বে ছিলেন থিওডোর রুজভেল্ট এবং তাঁর মিত্র আউটডোরম্যান, ক্রীড়াবিদ, পাখি পর্যবেক্ষক ও বিজ্ঞানীরা। তাঁরা অপচয় কমাতে চেয়েছিলেন; পর্যটনের জন্য প্রাকৃতিক সৌন্দর্য এবং শিকারিদের জন্য প্রচুর বন্যপ্রাণীর মূল্যের ওপর জোর দিয়েছিলেন। তারা যুক্তি দিয়েছিলেন যে, সঠিক ব্যবস্থাপনার মাধ্যমে পরিকল্পিত আহরণ এবং পরিবেশগত সুরক্ষা নিশ্চিত করলে সমাজের দীর্ঘমেয়াদী অর্থনৈতিক সুবিধা বৃদ্ধি পাবে। রুজভেল্ট তাঁর পুরো কর্মজীবন জুড়ে এই বিষয়টিকে জাতীয় এজেন্ডার শীর্ষে রাখার চেষ্টা করেছেন। তিনি প্রাকৃতিক সম্পদ সংরক্ষণের বিষয়ে গভীরভাবে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ ছিলেন। তিনি গিফোর্ড পিনচোর সাথে নিবিড়ভাবে কাজ করেছিলেন এবং ক্ষুদ্র খামারে সেচ দেওয়ার জন্য ফেডারেল বাঁধ নির্মাণকে উৎসাহিত করতে ১৯০২ সালের নিউল্যান্ডস রিক্লেমেশন অ্যাক্ট ব্যবহার করেছিলেন। তিনি প্রায় ২৩০ মিলিয়ন একর (৯,৩০,০০০ বর্গ কিমি) জমিকে ফেডারেল সুরক্ষার অধীনে নিয়ে আসেন। রুজভেল্ট তাঁর পূর্বসূরিদের সবার মিলিত সংখ্যার চেয়েও বেশি ফেডারেল ভূমি, জাতীয় উদ্যান এবং প্রকৃতি সংরক্ষণ কেন্দ্র তৈরি করেছিলেন।Douglas G. Brinkley, The Wilderness Warrior: Theodore Roosevelt and the Crusade for America (2010)

১৯১০ সালে রুজভেল্ট তার অবস্থান ব্যাখ্যা করেছিলেন:

তৃতীয় পক্ষে ছিল পরিবেশবাদীরা, যারা প্রথমে সংখ্যায় কম থাকলেও ১৮৭০ সালের পর দ্রুত বাড়তে থাকেন। তাঁরা প্রকৃতির নিজস্ব সত্তার প্রতি শ্রদ্ধাশীল ছিলেন এবং মানুষের সর্বোচ্চ সুবিধা পাওয়ার লক্ষ্যকে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। তাঁদের নেতা ছিলেন জন মুইর (১৮৩৮-১৯১৪), একজন জনপ্রিয় লেখক, প্রকৃতিবিদ এবং বন্যভূমি রক্ষার পথিকৃৎ প্রবক্তা। তিনি সিয়েরা ক্লাব প্রতিষ্ঠা করেন। ক্যালিফোর্নিয়া ভিত্তিক স্কটিশ-আমেরিকান মুইর ১৮৮৯ সালে ইয়োসেমাইট উপত্যকার সেকুইয়া গাছগুলো রক্ষার জন্য জনমত গঠন শুরু করেন; এর ফলে কংগ্রেস ইয়োসেমাইট ন্যাশনাল পার্ক বিল (১৮৯০) পাস করে। ১৮৯৭ সালে প্রেসিডেন্ট গ্রোভার ক্লিভল্যান্ড তেরোটি সংরক্ষিত অরণ্য তৈরি করেছিলেন, কিন্তু কাঠের ব্যবসায়ীদের প্রভাবে কংগ্রেস সেই উদ্যোগ বাতিল করে দেয়। মুইর তখন একজন ধর্মপ্রচারকের মতো কাঠুরেদের বিরুদ্ধে জেহাদ ঘোষণা করেন এবং একে "প্রাকৃতিক ন্যায়পরায়ণতা বনাম শয়তানের" লড়াই হিসেবে চিত্রিত করেন।Dennis C. Williams, God's wilds: John Muir's vision of nature (2002) p. 134 একজন দক্ষ প্রচারক হিসেবে মুইরের ম্যাগাজিন নিবন্ধগুলো, যা হার্পারস উইকলি (৫ জুন, ১৮৯৭) এবং দ্য আটলান্টিক মান্থলিতে প্রকাশিত হয়েছিল, জনমতের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছিল।John Muir, "The American Forests" তিনি রুজভেল্টের জাতীয় স্মৃতিসৌধ, জাতীয় বন সংরক্ষণ এবং জাতীয় উদ্যান কর্মসূচিকে সমর্থন করার জন্য জনমতকে সংগঠিত করেছিলেন। তবে ইয়োসেমাইট জাতীয় উদ্যানে সান ফ্রান্সিসকোতে জল সরবরাহের জন্য নির্মিত হেচ হেচি বাঁধের প্রশ্নে মুইর রুজভেল্ট এবং বিশেষ করে প্রেসিডেন্ট উইলিয়াম হাওয়ার্ড ট্যাফ্টের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করেন। জীবনীকার ডোনাল্ড ওরস্টার বলেন, "আমেরিকান আত্মাকে বস্তুবাদের কাছে সম্পূর্ণ আত্মসমর্পণ থেকে বাঁচানোই ছিল তাঁর লড়াইয়ের মূল কারণ।"

মহিষ


গবাদি পশু শিল্প এবং কাউবয়দের উত্থান সরাসরি ম"হিষের" বিশাল পালের বিলুপ্তির সাথে জড়িত। একসময় গ্রেট প্লেইনস বা বিশাল সমভূমি অঞ্চলে এদের সংখ্যা আড়াই কোটিরও বেশি ছিল। এই তৃণভোজী প্রাণীর পালগুলো সমতল ভূমির আদিবাসীদের জন্য একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ ছিল; যা তাদের খাবার, পোশাক ও আশ্রয়ের জন্য চামড়া এবং বিভিন্ন সরঞ্জাম তৈরির জন্য হাড় সরবরাহ করত। বাসস্থানের অভাব, রোগবালাই এবং অতিরিক্ত শিকারের ফলে উনবিংশ শতাব্দী জুড়ে এই পালের সংখ্যা ক্রমাগত কমতে থাকে এবং একপর্যায়ে তা প্রায় বিলুপ্তির কাছাকাছি পৌঁছে যায়। ১৮৭২ থেকে ১৮৮৩ সালের মধ্যবর্তী মাত্র এক দশকে শেষ ১ থেকে ১.৫ কোটি মহিষ মারা যায়; শেষ পর্যন্ত মাত্র ১০০টি মহিষ টিকে ছিল।M. Scott Taylor, "Buffalo Hunt: International Trade and the Virtual Extinction of the North American Bison", American Economic Review, (Dec 2011) 101#7 pp. 3162–3195 যেসব উপজাতি টিকে থাকার জন্য মহিষের ওপর নির্ভরশীল ছিল, তাদের কাছে সরকারের দেওয়া সংরক্ষিত এলাকার প্রস্তাব মেনে নেওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না। সেখানে সরকার তাদের খাবার এবং প্রয়োজনীয় রসদ সরবরাহের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। ১৯০৫ সালে সংরক্ষণবাদীরা "আমেরিকান মহিষ সমিতি" প্রতিষ্ঠা করেন; এই সংস্থাটি সরকারিভাবে মহিষের পাল গঠনের জন্য কংগ্রেসের ওপর চাপ সৃষ্টি করেছিল। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং কানাডায় বেশ কিছু জাতীয় উদ্যান তৈরি করা হয়েছিল মূলত মহিষ এবং অন্যান্য বড় বন্যপ্রাণীদের অভয়ারণ্য হিসেবে। ২০০৩ সালের মধ্যে মহিষের সংখ্যা ৫,০০,০০০-এ পৌঁছায়।

 সরকার 
মিসিসিপি নদীর পশ্চিম দিকের আঞ্চলিক সরকারগুলো মার্কিন সরকার কর্তৃক পাস হওয়া "সাংগঠনিক আইন" (Organic Acts)-এর মাধ্যমে তৈরি করা হয়েছিল এবং এদের কাঠামো খুব সামান্য পার্থক্য ছাড়া প্রায় একই রকম ছিল। প্রতিটি অঞ্চলের জন্য একজন গভর্নর, একজন আঞ্চলিক সচিব, "ইন্ডিয়ান এজেন্ট" এবং আদালতের জন্য তিনজন বিচারক ছিলেন; এঁরা সবাই মার্কিন প্রেসিডেন্ট কর্তৃক নিযুক্ত হতেন এবং মার্কিন সেনেটের "পরামর্শ ও সম্মতি"র ভিত্তিতে নিশ্চিত হতেন। প্রতিটি অঞ্চলের একটি দ্বিকক্ষবিশিষ্ট আইনসভা ছিল। বিচারক, বিচারপতি, আঞ্চলিক অ্যাটর্নি, মার্শাল এবং কাউন্টি অফিসের পদগুলো হয় জনগণের ভোটে নির্বাচিত হতো অথবা আঞ্চলিক গভর্নর দ্বারা মনোনীত হয়ে আইনসভার উচ্চকক্ষ কর্তৃক অনুমোদিত হতো। কোনো অঞ্চলের পাস করা যেকোনো আইনের জন্য কংগ্রেসের অনুমোদনের প্রয়োজন ছিল, অন্যথায় তা অবৈধ বলে গণ্য হতো।

সীমান্তের অবসান

১৮৯০ সালের মার্কিন আদমশুমারির পর, সুপারিনটেনডেন্ট ঘোষণা করেন যে জনবসতি এগিয়ে যাওয়ার আর কোনো স্পষ্ট রেখা নেই এবং সেই অনুযায়ী মহাদেশীয় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আর কোনো অবিচ্ছিন্ন সীমান্ত অবশিষ্ট নেই। তবে ১৯০০ সালের মার্কিন আদমশুমারির জনসংখ্যার বিন্যাস পর্যবেক্ষণ করলে দেখা যায় যে, অবিচ্ছিন্ন সীমান্তরেখা তখনও বজায় ছিল। কিন্তু ১৯১০ সালের আদমশুমারির সময় সীমান্তের কেবল কিছু বিচ্ছিন্ন অংশই অবশিষ্ট ছিল এবং কোনো স্পষ্ট পশ্চিমমুখী রেখা ছিল না। এর ফলে কোনো সীমান্তরেখা অতিক্রম না করেই পুরো মহাদেশ পাড়ি দেওয়া সম্ভব হয়ে ওঠে।

১৮৯০ সালের পর চাষযোগ্য নতুন জমি পাওয়া ক্রমশ কঠিন হয়ে পড়েছিল—যদিও রেলপথ কোম্পানিগুলো পূর্ব মন্টানায় এমন কিছু জমির বিজ্ঞাপন দিত। বিচা দেখিয়েছেন যে, ১৮৯৭ থেকে ১৯১৪ সালের মধ্যে প্রায় ৬,০০,০০০ মার্কিন কৃষক সস্তায় জমির আশায় কানাডিয়ান পশ্চিমের প্রেইরি সীমান্ত অঞ্চলে চলে গিয়েছিলেন। তবে তাঁদের মধ্যে প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ মানুষই হতাশ হয়ে যুক্তরাষ্ট্রে ফিরে আসেন। তা সত্ত্বেও, উনবিংশ শতাব্দীর তুলনায় বিংশ শতাব্দীর প্রথম দুই দশকে বসতি স্থাপনকারীরা অনেক বেশি জমি নিজেদের নামে দাবি করেছিলেন। সীমান্ত সঙ্কুচিত হওয়ার পেছনে হোমস্টেড অ্যাক্টস বা বসতভিটা আইন এবং রেলপথের দ্রুত প্রসারকে প্রধান কারণ হিসেবে ধরা হয়, কারণ এগুলো অত্যন্ত দক্ষভাবে বসতি স্থাপনকারী এবং প্রয়োজনীয় অবকাঠামো পৌঁছে দিয়েছিল। T১৯০৯ সালে জমি বরাদ্দের পরিমাণ ১৬০ একর থেকে বাড়িয়ে ৩২০ একর এবং ১৯১৬ সালে চারণভূমির ক্ষেত্রে তা ৬৪০ একর করা হলে এই প্রক্রিয়া আরও ত্বরান্বিত হয়। কাঁটাতারের বেড়ার ব্যবহারও ঐতিহ্যবাহী উন্মুক্ত চারণভূমি কমিয়ে দেওয়ার অন্যতম কারণ হিসেবে বিবেচিত হয়। এ ছাড়াও অটোমোবাইলের ক্রমবর্ধমান ব্যবহার এবং ১৯১৬ সালের ফেডারেল এইড হাইওয়ে অ্যাক্টের মাধ্যমে প্রথমবারের মতো সরকারি ভর্তুকিতে তৈরি রাস্তাঘাট সীমান্তের চূড়ান্ত অবসান নিশ্চিত করে।

১৯০৭ সালে ওকলাহোমা অঞ্চল এবং অবশিষ্ট ইন্ডিয়ান টেরিটরি একত্রিত হয়ে ওকলাহোমা একটি পূর্ণাঙ্গ রাজ্যে পরিণত হয়। এরপর ১৯১২ সালে অ্যারিজোনা এবং নিউ মেক্সিকো রাজ্য হিসেবে স্বীকৃতি পেলে অনেক পণ্ডিতের মতে সীমান্তের গল্পের সমাপ্তি ঘটে। যদিও সেই সময়ে এই অঞ্চলগুলোতে জনসংখ্যা অত্যন্ত কম এবং অসম ছিল, তাই সীমান্ত অঞ্চল হিসেবে এগুলো আরও কিছুদিন টিকে ছিল। তবে সীমান্তের চিরচেনা কিছু ঘটনা তখনও মাঝেমধ্যে ঘটত; যেমন ১৯১৬ সালের ডিসেম্বরে নেভাদার অবশিষ্ট সীমান্ত অঞ্চলে সর্বশেষ যাত্রীবাহী গাড়ি বা স্টেজকোচ ডাকাতির ঘটনা ঘটে। ১৮৫০-এর দশক থেকে ১৯১৯ সাল পর্যন্ত চলা এক দীর্ঘ সহিংস সময়কে "একীভূতকরণের পশ্চিমা গৃহযুদ্ধ" হিসেবে অভিহিত করা হয়।

মেক্সিকান বিপ্লবের ফলেও মার্কিন-মেক্সিকো সীমান্ত জুড়ে উল্লেখযোগ্য সংঘাত ছড়িয়ে পড়েছিল যা মূলত সীমান্ত অঞ্চলের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল; এটি মেক্সিকান বর্ডার ওয়ার (১৯১০-১৯১৯) নামে পরিচিত। ১৯১৬ সালের কলম্বাস যুদ্ধ এবং পুনিটিভ এক্সপিডিশন ছিল এই যুদ্ধের প্রধান কেন্দ্রবিন্দু। এ ছাড়া ১৯১৫ থেকে ১৯১৯ সালের ব্যান্ডিট ওয়ার বা দস্যু যুদ্ধের সময় টেক্সাসের বসতি স্থাপনকারীদের লক্ষ্য করে আক্রমণ চালানো হয়েছিল। আদিবাসীদের সাথে খণ্ডযুদ্ধ ১৯২০-এর দশকের শুরু পর্যন্তও চলেছিল, যার উদাহরণ হলো ব্লাফ যুদ্ধ (১৯১৪-১৯১৫) এবং পোসি যুদ্ধ (১৯২৩)।

উনবিংশ শতাব্দীর শেষের দিকে প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে মার্কিন প্রভাব ও বিচারিক ক্ষমতার বিস্তার ছিল এক অর্থে নতুন একটি "এশিয়া-প্রশান্ত মহাসাগরীয় সীমান্ত"। ফ্রেডরিক জ্যাকসন টার্নার যুক্তি দিয়েছিলেন যে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিকাশের জন্য এটি একটি প্রয়োজনীয় উপাদান ছিল। তাঁর মতে, একটি সভ্য এবং আদর্শবাদী জাতি হিসেবে আমেরিকার আত্মপরিচয় টিকে ছিল ক্রমাগত কোনো এক 'অসভ্য অন্যকে' জয় করার ওপর।

১৯৫৯ সালের আগে আলাস্কা পূর্ণাঙ্গ রাজ্যের মর্যাদা পায়নি। এর মাধ্যমেই "আমেরিকান সীমান্তের" চালিকাশক্তি এবং মূল কাহিনীর চিরস্থায়ী অবসান ঘটে।

বিষয়শ্রেণী:পশ্চিম যুক্তরাষ্ট্রের সংস্কৃতি
বিষয়শ্রেণী:মার্কিন লোককাহিনি
বিষয়শ্রেণী:২০শ শতাব্দীতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র

 পপ সংস্কৃতিতে আমেরিকান সীমান্ত 

Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92
থাম্ব|বাফেলো বিলের ওয়াইল্ড ওয়েস্ট শোর একটি পোস্টার।
"আমেরিকান ওল্ড ওয়েস্ট"-এর অনুসন্ধান, জনবসতি স্থাপন, শোষণ এবং সংঘাতগুলো এমন একটি সাংস্কৃতিক পরিমণ্ডল তৈরি করেছে যা আমেরিকান এবং বিদেশি—উভয় পক্ষই শিল্পকলা, সংগীত, নৃত্য, উপন্যাস, ম্যাগাজিন, ছোটগল্প, কবিতা, থিয়েটার, ভিডিও গেম, চলচ্চিত্র, রেডিও, টেলিভিশন, গান এবং মৌখিক ঐতিহ্যের মাধ্যমে উদযাপন করেছে।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92 বেথ ই. লেভি যুক্তি দেন যে, বাস্তব এবং পৌরাণিক পশ্চিমাঞ্চল অ্যারন কোপল্যান্ড, রায় হ্যারিস, ভার্জিল থমসন, চার্লস ওয়েকফিল্ড ক্যাডম্যান এবং আর্থার ফারওয়েলের মতো সুরকারদের অনুপ্রাণিত করেছিল।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92

ধর্মীয় ভাবধারা অনেক পরিবেশবাদীকে অনুপ্রাণিত করেছে যখন তারা সীমান্তবাসীদের দ্বারা এর আধ্যাত্মিকতা লঙ্ঘিত হওয়ার আগে আদিম পশ্চিমাঞ্চলকে নিয়ে চিন্তা করেন।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92 প্রকৃতপক্ষে, ইতিহাসবিদ উইলিয়াম ক্রোনন যেমনটি দেখিয়েছেন, উনবিংশ শতাব্দীর রোমান্টিক আন্দোলনের আগে "বন্যভূমি"র ধারণাটি ছিল অত্যন্ত নেতিবাচক এবং তা ধর্মীয় চেতনার সম্পূর্ণ বিপরীত ছিল।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92

১৮৯৩ সালে ঘোষিত ইতিহাসবিদ ফ্রেডরিক জ্যাকসন টার্নারের সীমান্ত তত্ত্ব ইতিহাস রচনার প্রধান ধারাগুলো প্রতিষ্ঠা করেছিল।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92 এটি তিন বা চার প্রজন্মের পাণ্ডিত্যকে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছিল এবং কার্যত সব আমেরিকান ছাত্রছাত্রীদের ব্যবহৃত পাঠ্যপুস্তকে স্থান পেয়েছিল।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92

 পশ্চিমা লোকগাথার জনপ্রিয়করণ 
১৮৪০-এর দশকে লোকগীতি ও অভিনয়ের আসর এবং জনপ্রিয় সঙ্গীতের মাধ্যমে পশ্চিমাঞ্চলের এই পৌরাণিক রূপান্তরের সূচনা ঘটে। একই সময়ে, পি. টি. বারনাম তাঁর জাদুঘরগুলোতে আদিবাসী প্রধানদের জীবনযাত্রা, তাঁদের নাচ এবং অন্যান্য বন্য পশ্চিমাঞ্চলীয় প্রদর্শনী তুলে ধরতেন। তবে এর ব্যাপক প্রচার শুরু হয় ১৮৫৯ সালে সস্তা জনপ্রিয় উপন্যাসের আবির্ভাবের মাধ্যমে, যার মধ্যে প্রথমটি ছিল ম্যালেস্কা, দ্য ইন্ডিয়ান ওয়াইফ অফ দ্য হোয়াইট হান্টার।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92 বাস্তবতাকে অতিসরল করে এবং সত্যকে ব্যাপকভাবে অতিরঞ্জিত করে এই উপন্যাসগুলো সহিংসতা ও বীরত্বের রোমাঞ্চকর গল্পের মাধ্যমে সাধারণ মানুষের নজর কেড়েছিল। এগুলো মানুষের মনে বীর এবং খলনায়কের নির্দিষ্ট কিছু ধারণা গেঁথে দিয়েছিল—যেমন সাহসী কাউবয় বনাম বন্য আদিবাসী, গুণী আইন রক্ষাকারী বনাম নিষ্ঠুর দস্যু, সাহসী বসতি স্থাপনকারী বনাম শিকারি পশুপালক। এই ধরণের উপন্যাসের হাজার হাজার শিরোনাম লক্ষ লক্ষ সংখ্যায় বিক্রি হতো। জনপ্রিয় রুচির কথা মাথায় রেখে এগুলো সাধারণত গতানুগতিক কিছু সাহিত্যিক ফর্মুলা মেনে লেখা হতো এবং অনেক ক্ষেত্রে মাত্র কয়েক দিনেই একটি বই শেষ করা হতো। এই সস্তা উপন্যাসগুলোর মধ্যে সবচেয়ে সফল ছিল এডওয়ার্ড এস. এলিসের সেথ জোন্স (১৮৬০)। নেড বান্টলাইনের গল্পগুলো বাফেলো বিল কোডি-কে মহিমান্বিত করেছিল এবং এডওয়ার্ড এল. হুইলার ক্যালামিটি জেন-এর জীবনীর ওপর ভিত্তি করে "ডেডউড ডিক" ও "হারিকেন নেলের" মতো চরিত্র সৃষ্টি করেছিলেন।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92

বাফেলো বিল কোডি ছিলেন আমেরিকা এবং ইউরোপে পুরানো পশ্চিমকে জনপ্রিয় করার ক্ষেত্রে সবচেয়ে প্রভাবশালী ব্যক্তি। ১৮৮৩ সালে তিনি প্রথম "বন্য পশ্চিমাঞ্চল" বা ওয়াইল্ড ওয়েস্ট শো উপস্থাপন করেন, যেখানে বিখ্যাত যুদ্ধগুলোর (বিশেষ করে কাস্টারের শেষ লড়াই) পুনর্নির্মাণ, অব্যর্থ লক্ষ্যভেদের প্রদর্শনী এবং কাউবয় ও আদিবাসীদের রোমাঞ্চকর অশ্বচালনা দেখানো হতো। এই শোর অন্যতম আকর্ষণ ছিলেন নির্ভুল নিশানাবাজ অ্যানি ওকলি।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92

উনবিংশ শতাব্দীর শেষের দিকে পূর্ব উপকূলের অভিজাত লেখক ও শিল্পীরা পশ্চিমা লোকগাথার প্রচার ও প্রসারে অগ্রণী ভূমিকা পালন করেন।Christine Bold, The Frontier Club: Popular Westerns and Cultural Power, 1880–1924 (2013) একজন ইতিহাসবিদ, অভিযাত্রী, শিকারি, খামারি এবং প্রকৃতিবিদ হিসেবে থিওডোর রুজভেল্ট এক্ষেত্রে বিশেষভাবে সক্রিয় ছিলেন।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92 তাদের কাজগুলো হার্পারস উইকলির মতো নামী জাতীয় ম্যাগাজিনগুলোতে প্রকাশিত হতো, যেখানে ফ্রেডরিক রেমিংটন এবং চার্লস এম. রাসেলের মতো শিল্পীদের আঁকা ছবি স্থান পেত। পাঠকরা ওয়েন উইস্টারের মতো লেখকদের অ্যাকশনধর্মী গল্পগুলো আগ্রহ নিয়ে কিনতেন, যা পুরানো পশ্চিমের এক জীবন্ত প্রতিচ্ছবি তুলে ধরত।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92 রেমিংটন সেই যুগের অবসান নিয়ে আক্ষেপ করে লিখেছিলেন যা তিনি নিজেই নথিবদ্ধ করতে সাহায্য করেছিলেন:

 বিংশ শতাব্দীর চিত্রায়ন 
থাম্ব|দ্য সার্চার্স, ১৯৫৬ সালের একটি চলচ্চিত্র যেখানে ১৮৬০-এর দশকের জাতিগত সংঘাত চিত্রিত হয়েছে।
থিওডোর রুজভেল্ট পশ্চিমাঞ্চল এবং সীমান্ত নিয়ে অনেক বই লিখেছিলেন এবং প্রেসিডেন্ট থাকাকালীন সময়ে তিনি প্রায়ই এই বিষয়ের উল্লেখ করতেন।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92

উনবিংশ শতাব্দীর শেষভাগ থেকে রেলপথ কোম্পানিগুলো পশ্চিমে পর্যটন শিল্পের প্রচার শুরু করে। তারা পশ্চিমাঞ্চলের বিভিন্ন দর্শনীয় স্থানে এবং বিশেষ করে ইয়েলোস্টোন জাতীয় উদ্যানের মতো জাতীয় উদ্যানগুলোতে গাইডসহ ভ্রমণের ব্যবস্থা করত।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92

পশ্চিমে আসা পর্যটক এবং কল্পকাহিনীর উৎসাহী পাঠক—উভয় পক্ষই সীমান্তের সেই দৃশ্যপটগুলো দারুণ উপভোগ করতেন। ১৯০০ সালের পর পশ্চিমা চলচ্চিত্রগুলি এর সবচেয়ে বিখ্যাত উদাহরণ হয়ে ওঠে, যেমন জন ফোর্ডের অসংখ্য সিনেমা। তিনি বিশেষ করে মনুমেন্ট ভ্যালির সৌন্দর্যে মুগ্ধ ছিলেন। সমালোচক কিথ ফিপস বলেন, "এর ১৩ বর্গকিলোমিটার (৫ বর্গমাইল) এলাকা দশকের পর দশক ধরে চলচ্চিত্র দর্শকদের মনে আমেরিকান পশ্চিমাঞ্চল সম্পর্কে এক বিশেষ ধারণা তৈরি করে দিয়েছে।"Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92 ১৮৬০-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে আন্তঃমহাদেশীয় রেলপথ নির্মাণের বীরত্বগাথাগুলো বহু সস্তা জনপ্রিয় উপন্যাসকে প্রাণবন্ত করে তুলেছিল। আধুনিকতার প্রতীক লোহার ঘোড়ার সাথে চিরচেনা প্রাকৃতিক পরিবেশের সহাবস্থান চিত্রিত করে সেই সময়কার বহু সংবাদপত্র ও ম্যাগাজিন সাজানো হতো।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92

 কাউবয় ভাবমূর্তি 
এক শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে কাউবয় আমেরিকার একটি আইকনিক ভাবমূর্তি হিসেবে দেশে এবং বিদেশে সমাদৃত হয়ে আসছে।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92

হিদার কক্স রিচার্ডসন কাউবয় ভাবমূর্তির একটি রাজনৈতিক প্রেক্ষাপট নিয়ে যুক্তি দিয়েছেন:Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92গবাদি পশু শিল্পের প্রসারের সময়কালটি এমন ছিল যে কাউবয় ভাবমূর্তি এক অসাধারণ ক্ষমতা অর্জন করেছিল। যুদ্ধ-পরবর্তী বছরগুলোর জটিল রাজনীতির সাথে জড়িয়ে ডেমোক্র্যাটরা, বিশেষ করে পুরনো কনফেডারেসির লোকেরা, পশ্চিমাঞ্চলকে এমন এক ভূমি হিসেবে কল্পনা করতেন যা তাঁদের অপছন্দের রিপাবলিকান রাজনীতিকদের প্রভাবমুক্ত। তাঁরা কাউবয়দের এমন এক মানুষ হিসেবে চিত্রিত করেছিলেন যারা কঠোর পরিশ্রম করে, প্রাণ খুলে আনন্দ করে, একটি নির্দিষ্ট সম্মানবোধ নিয়ে চলে, নিজেদের রক্ষা করে এবং সরকারের কাছে কিছুই দাবি করে না। ডেমোক্র্যাটিক সংবাদপত্র সম্পাদকদের হাতে কাউবয় জীবনের বাস্তব পরিস্থিতি—দারিদ্র্য, বিপদ, ক্লান্তিকর কর্মঘণ্টা—সবই রোমান্টিক হয়ে উঠেছিল। কাউবয়রা এমন সব গুণের প্রতীক হয়ে উঠেছিল যা ডেমোক্র্যাটদের মতে রিপাবলিকানরা অলস প্রাক্তন ক্রীতদাসদের তুষ্ট করার জন্য একটি দানবীয় সরকার তৈরির মাধ্যমে ধ্বংস করে দিচ্ছিল। ১৮৬০-এর দশকের মধ্যে গবাদি পশুর দীর্ঘ যাত্রাগুলো সমতল ভূমির দৃশ্যের একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে ওঠে এবং ডেমোক্র্যাটরা কাউবয়দের কঠোর ব্যক্তিগত স্বাধীনতার প্রতীকে পরিণত করেন, যা তাঁদের মতে রিপাবলিকানরা ধ্বংস করতে উদ্যত ছিল।এই ভাবমূর্তির সবচেয়ে বিখ্যাত প্রচারকদের মধ্যে ছিলেন খণ্ডকালীন কাউবয় এবং "রাফ রাইডার" প্রেসিডেন্ট থিওডোর রুজভেল্ট (১৮৫৮–১৯১৯)। তিনি ছিলেন একজন রিপাবলিকান যিনি "কাউবয়" শব্দটিকে আন্তর্জাতিকভাবে এক উদ্ধত এবং আক্রমণাত্মক আমেরিকানের সমার্থক করে তুলেছিলেন। তাঁর পরে আসেন ১৯২০-এর দশকের প্রধান কৌতুক অভিনেতা এবং দড়ি নিয়ে খেলা দেখানো উইল রজার্স (১৮৭৯–১৯৩৫)।

রুজভেল্ট গবাদি পশু পালনকারীকে (কাউবয়) স্থায়ী কৃষকের থেকে আলাদা এক সভ্যতার স্তর হিসেবে কল্পনা করেছিলেন এই থিমটি ১৯৪৪ সালের হলিউড হিট সিনেমাট ওকলাহোমা! -তে খুব সুন্দরভাবে প্রকাশিত হয়েছে যা কাউবয় এবং কৃষকদের মধ্যে দীর্ঘস্থায়ী সংঘাতকে তুলে ধরে।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92 রুজভেল্ট যুক্তি দিয়েছিলেন যে, কাউবয়দের মতো পৌরুষ এবং বাইরে বিভিন্ন শারীরিক কর্মকাণ্ড ও খেলাধুলা আমেরিকান পুরুষদের জন্য অপরিহার্য ছিল যাতে তাঁরা শহরের আরামদায়ক জীবনের ফলে তৈরি হওয়া অলসতা ও নৈতিক অবক্ষয় এড়াতে পারেন।Beth E. Levy, Frontier Figures: American Music and the Mythology of the American West (University of California Press; 2012)

ওকলাহোমার একজন চেরোকি বিচারকের ছেলে উইল রজার্স দড়ি নিয়ে খেলা এবং চমৎকার অশ্বচালনা দিয়ে শুরু করেছিলেন। কিন্তু ১৯১৯ সালের মধ্যে তিনি আবিষ্কার করেন যে দর্শকরা সাধারণ মানুষের প্রজ্ঞার উপস্থাপনে তাঁর বুদ্ধিমত্তায় আরও বেশি মুগ্ধ।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92

আমেরিকান কাউবয়ের রোমান্টিক ভাবমূর্তি বৃদ্ধিতে অবদান রাখা অন্যদের মধ্যে রয়েছেন চার্লস সিরিঙ্গো (১৮৫৫–১৯২৮) এবং অ্যান্ডি অ্যাডামস (১৮৫৯–১৯৩৫)।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92 সিরিঙ্গো ছিলেন একাধারে কাউবয়, পিঙ্কারটন গোয়েন্দা এবং পশ্চিমাঞ্চলীয় লেখক; তিনি প্রথম নির্ভরযোগ্য কাউবয় আত্মজীবনীকার। অ্যাডামস ১৮৮০-এর দশকে টেক্সাসের গবাদি পশু শিল্পে এবং ১৮৯০-এর দশকে রকি পর্বতে খনি শিল্পে কাজ করেছিলেন। ১৮৯৮ সালের একটি নাটকে টেক্সাসবাসীর ভুল চিত্রায়নে ক্ষুব্ধ হয়ে অ্যাডামস নিজের অভিজ্ঞতা থেকে নাটক, ছোটগল্প এবং উপন্যাস লিখতে শুরু করেন। তার দ্য লগ অফ আ কাউবয় (১৯০৩) গবাদি পশু ব্যবসার বিশেষ করে পশুপালের দীর্ঘ যাত্রার একটি ধ্রুপদী উপন্যাসে পরিণত হয়।Beth E. Levy, Frontier Figures: American Music and the Mythology of the American West (University of California Press; 2012) এটি ১৮৮২ সালে টেক্সাস থেকে মন্টানা পর্যন্ত সার্কেল ডট নামক গবাদি পশুর পালের একটি কাল্পনিক যাত্রার বর্ণনা দেয় এবং কাউবয় জীবনের একটি প্রধান উৎসে পরিণত হয়। ১৯৬০-এর দশকে ইতিহাসবিদরা এই যাত্রার পথটি পুনরায় অনুসরণ করেন এবং এর নির্ভুলতা নিশ্চিত করেন। তার লেখাগুলো একদিকে যেমন খুঁটিনাটি বর্ণনার জন্য প্রশংসিত, অন্যদিকে সাহিত্যিক গুণের অভাবের জন্য সমালোচিত।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92 অনেকেই হাওয়ার্ড হকস পরিচালিত এবং জন ওয়েন ও মন্টগোমারি ক্লিফট অভিনীত <i id="mwC38">রেড রিভার</i> (১৯৪৮) চলচ্চিত্রটিকে গবাদি পশুর যাত্রার একটি নির্ভরযোগ্য চিত্রায়ন হিসেবে বিবেচনা করেন।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92

কাউবয়দের অনন্য দক্ষতাগুলো রোডিওর মাধ্যমে বিশেষভাবে ফুটিয়ে তোলা হয়। ১৮৮০-এর দশকে পশ্চিমে এটি একটি সংগঠিত রূপ পায় যখন বেশ কিছু শহর ভ্রমণকারী ওয়াইল্ড ওয়েস্ট শো অনুসরণ করে বিভিন্ন উৎসবের আয়োজন করে যেখানে রোডিও কর্মকাণ্ড অন্তর্ভুক্ত ছিল। ১৯২০-এর দশকে পূর্বের বড় শহরগুলোতে কাউবয়দের প্রতিযোগিতার ফলে রোডিও ক্রীড়া হিসেবে জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। ট্রেইল কাউবয়রা যারা জন ওয়েসলি হার্ডিন, লিউক শর্ট এবং অন্যদের মতো বন্দুকধারী বা "গানফাইটার" হিসেবেও পরিচিত ছিলেন, তাঁরা তাঁদের পিস্তল ও অন্যান্য আগ্নেয়াস্ত্র চালনায় দক্ষতা এবং গতির জন্য বিখ্যাত ছিলেন। সময়ের সাথে সাথে তাঁদের হিংস্র কর্মকাণ্ড এবং খ্যাতি "কাউবয় হিরো" বা বীর কাউবয়ের সেই গতানুগতিক সহিংস ভাবমূর্তিতে রূপান্তরিত হয়েছে।Linda S. Watts, Encyclopedia of American Folklore (2007) pp. 36, 224, 252Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92Beth E. Levy, Frontier Figures: American Music and the Mythology of the American West (University of California Press; 2012)

 পশ্চিমের নীতি 
আমেরিকান পশ্চিমাঞ্চলের ইতিহাসবিদরা পৌরাণিক পশ্চিমাঞ্চল নিয়ে অনেক লিখেছেন; যা মূলত পশ্চিমা সাহিত্য, শিল্পকলা এবং মানুষের যৌথ স্মৃতির একটি সংমিশ্রণ। এই বিষয়টি "কাল্পনিক পশ্চিমাঞ্চল" হিসেবে পরিচিত।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92 "পশ্চিমের নীতিসংহিতা" ছিল একটি অলিখিত এবং সামাজিকভাবে স্বীকৃত অনানুষ্ঠানিক নিয়মাবলী, যা পুরানো পশ্চিমাঞ্চলের কাউবয় সংস্কৃতিকে গড়ে তুলেছিল।Beth E. Levy, Frontier Figures: American Music and the Mythology of the American West (University of California Press; 2012)Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92 সময়ের সাথে সাথে কাউবয়রা নিজেদের একটি স্বতন্ত্র সংস্কৃতি গড়ে তোলেন, যা ছিল বিভিন্ন মূল্যবোধের সংমিশ্রণ এবং এমনকি সেখানে বীরত্ব ও সৌজন্যবোধের অবশিষ্টাংশও বিদ্যমান ছিল। বিচ্ছিন্ন পরিবেশে এমন ঝুঁকিপূর্ণ কাজ তাঁদের মধ্যে আত্মনির্ভরশীলতা এবং ব্যক্তিবাদের ঐতিহ্য তৈরি করেছিল, যেখানে ব্যক্তিগত সততাকে অনেক গুরুত্ব দেওয়া হতো। এই গুণগুলো বিভিন্ন গান এবং কাউবয় কবিতায় বিশেষভাবে ফুটে উঠেছে।Atherton, Lewis E The Cattle Kings, (University of Nebraska Press 1961) pp. 241–262. এই নীতিসংহিতার মধ্যে বন্দুকধারীরাও অন্তর্ভুক্ত ছিলেন, যারা বিরোধ মেটানোর জন্য এবং দ্বৈরথের ক্ষেত্রে মাঝেমধ্যে দক্ষিণ অঞ্চলের প্রাচীন দ্বৈরথের নিয়মাবলী অনুসরণ করতেন।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92 সীমান্ত অঞ্চলে দেখা যাওয়া বিচারবহির্ভূত বিচার যেমন গণপিটুনি, ভিজিলান্টিজম এবং বন্দুকযুদ্ধ যা পরবর্তীতে পশ্চিমা ঘরানার সাহিত্য ও চলচ্চিত্রের মাধ্যমে জনপ্রিয় হয়েছে—আধুনিক সময়ে সীমান্তবর্তী অঞ্চলের বিচারের উদাহরণ হিসেবে পরিচিত।Wyatt Kingseed, "Teddy Roosevelt's Frontier Justice". American History 36 (2002): pp. 22–28.Beth E. Levy, Frontier Figures: American Music and the Mythology of the American West (University of California Press; 2012)

 ইতিহাস লিখনধারা 

ফ্রেডরিক জ্যাকসন টার্নারের অসংখ্য ছাত্র পশ্চিমা অঙ্গরাজ্যগুলোর ইতিহাস বিভাগে অধ্যাপক হয়েছিলেন এবং তার চিন্তাধারায় প্রভাবিত হয়ে সীমান্তের ওপর পাঠদান করতেন।Richard Etulain, ed. Writing Western History (1991) পণ্ডিতরা সীমান্তের অনেক লোকগাথাকে খণ্ডন করেছেন, কিন্তু সেগুলো তবুও সামাজিক ঐতিহ্য, লোককাহিনি এবং কল্পকাহিনিতে টিকে আছে।Richard Etulain, ed. Writing Western History (1991) ১৯৭০-এর দশকে প্রথাগত সীমান্ত গবেষণা এবং "নব্য পশ্চিমা ইতিহাসের" মধ্যে ইতিহাস লিখনধারা নিয়ে একটি বিবাদ শুরু হয়। প্রথাগত গবেষণা পুরো আমেরিকান ইতিহাস ও সংস্কৃতির ওপর সীমান্তের প্রভাবকে গুরুত্ব দেয়, যেখানে "নব্য পশ্চিমা ইতিহাস" ভৌগোলিক ও সময়ের কাঠামোকে সংকুচিত করে ১৮৫০ পরবর্তী মিসিসিপি-পারবর্তী পশ্চিমাঞ্চলের ওপর আলোকপাত করে। এটি "সীমান্ত" শব্দটি এড়িয়ে চলে এবং শ্বেতাঙ্গ সংস্কৃতির সাথে আদিবাসী ও হিস্পানিকদের মতো গোষ্ঠীগুলোর সাংস্কৃতিক মিথস্ক্রিয়ার ওপর জোর দেয়। সান ডিয়েগো বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাসের অধ্যাপক উইলিয়াম উইকস যুক্তি দেন যে এই "নব্য পশ্চিমা ইতিহাস" পদ্ধতিতে:

২০০৫ সালের মধ্যে স্টিভেন অ্যারন যুক্তি দেন যে উভয় পক্ষই তাদের "তাত্ত্বিক যুক্তি এবং সমালোচনার ক্ষেত্রে একটি ভারসাম্যপূর্ণ অবস্থায় পৌঁছেছে।"Richard Etulain, ed. Writing Western History (1991) তবে তারপর থেকে আমেরিকান সীমান্ত এবং পশ্চিমা আঞ্চলিক ইতিহাসের ক্ষেত্রটি ক্রমশ আরও অন্তর্ভুক্তিমূলক হয়ে উঠেছে।[অতিরিক্ত উদ্ধৃতি প্রয়োজন] পশ্চিমা ইতিহাস সমিতির ২০২৪ সালের একটি বিবৃতিতে এই ক্ষেত্রের সাম্প্রতিক দৃষ্টিভঙ্গি ফুটে উঠেছে:

ইতিমধ্যে, সীমান্ত ইতিহাস লিখনধারা থেকে অনেকাংশেই পরিবেশগত ইতিহাসের উদ্ভব ঘটেছে, যার ফলে এটি বন্যভূমির ওপর গুরুত্ব দেয়।Richard Etulain, ed. Writing Western History (1991) সীমান্ত গবেষণায় এটি ক্রমশ বড় ভূমিকা পালন করছেRichard Etulain, ed. Writing Western History (1991) ইতিহাসবিদরা পরিবেশকে দুটি দৃষ্টিভঙ্গিতে দেখেন। প্রথম গোষ্ঠী পরিবেশের ওপর মানুষের প্রভাবকে গুরুত্ব দেয়; দ্বিতীয় গোষ্ঠী পরিবেশের প্রভাবকে দেখে। উইলিয়াম ক্রোনন যুক্তি দিয়েছেন যে টার্নারের ১৮৯৩ সালের বিখ্যাত প্রবন্ধটি ছিল ভ্রূণ অবস্থায় থাকা পরিবেশগত ইতিহাস। এটি বসতি স্থাপনকারীদের আকৃষ্ট ও রূপান্তর করার ক্ষেত্রে মুক্ত জমির বিশাল শক্তির ওপর জোর দিয়েছিল, যা বন্যভূমি থেকে সভ্যতায় রূপান্তর ঘটায়।Richard Etulain, ed. Writing Western History (1991)

সাংবাদিক স্যামুয়েল লুবেল টার্নারের বর্ণিত অভিবাসীদের মার্কিনীকরণ এবং পরবর্তীকালে বড় শহরগুলোতে অভিবাসীদের ধনী পাড়ায় চলে যাওয়ার মাধ্যমে সামাজিক পদমর্যাদায় উত্তরণের মধ্যে মিল খুঁজে পেয়েছেন। তিনি পশ্চিমাঞ্চলীয় জমি উন্মুক্ত করার ক্ষেত্রে রেলপথের প্রভাবকে শহুরে পরিবহন ব্যবস্থা এবং অটোমোবাইলের সাথে তুলনা করেছেন; এবং সামাজিক মর্যাদা প্রত্যাশী দরিদ্র শহরবাসীদের সাথে পশ্চিমা বসতি স্থাপনকারীদের "জমির ক্ষুধা"-র তুলনা করেছেন। ঠিক যেমন রিপাবলিকান পার্টি সীমান্তে বসতি স্থাপন করা "পুরানো" অভিবাসী গোষ্ঠীগুলোর সমর্থন থেকে লাভবান হয়েছিল, তেমনি "নতুন" শহুরে অভিবাসীরা ডেমোক্র্যাটিক "নিউ ডিল জোটের" একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে ওঠে যা ১৯৩২ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ফ্র্যাঙ্কলিন ডেলানো রুজভেল্টের বিজয়ের মাধ্যমে শুরু হয়েছিল।

নিউ মেক্সিকো বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাস বিভাগ এবং নিউ মেক্সিকো ইউনিভার্সিটি প্রেস ১৯৬০-এর দশক থেকে গবেষণার একটি সক্রিয় কেন্দ্র হিসেবে কাজ করছে। সেখানকার শীর্ষস্থানীয় ইতিহাসবিদদের মধ্যে রয়েছেন জেরাল্ড ডি. ন্যাশ, ডোনাল্ড সি. কাটার, রিচার্ড এন. এলিস, রিচার্ড এটুলিন, ফেরেঙ্ক সাজ, মার্গারেট কনেল-সাজ, পল হাটন, ভার্জিনিয়া স্কার্ফ এবং স্যামুয়েল ট্রুয়েট। এই বিভাগটি অন্যান্য বিভাগের সাথে সহযোগিতা করে এবং দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলীয় আঞ্চলিকতা, দক্ষিণ-পশ্চিমের সংখ্যালঘু গোষ্ঠী এবং ইতিহাস লিখনধারার ওপর গুরুত্ব দেয়।Richard Etulain, ed. Writing Western History (1991)

 ব্যাখ্যামূলক টীকা 

 তথ্যসূত্র 

 কালানুক্রম 
ইতিহাসবিদদের মধ্যে এই সীমান্ত যুগের শুরু এবং শেষ কবে হয়েছিল এবং এর প্রধান উপ-বিভাগগুলো কী কী ছিল, তা নিয়ে দীর্ঘকাল ধরে বিতর্ক চলেছে।Brian W. Dippie, "American Wests: historiographical perspectives." American Studies International 27.2 (1989): 3–25. উদাহরণস্বরূপ, ১৮৬৫ সালে মার্কিন গৃহযুদ্ধ শেষ হওয়ার পর থেকে ১৮৯০ সালের মার্কিন আদমশুমারি পর্যন্ত সময়কালকে ইতিহাসবিদরা অনেক সময় ওল্ড ওয়েস্ট বা প্রাচীন পশ্চিমা উপ-যুগ হিসেবে চিহ্নিত করেন। এই সময়ে আদমশুমারির সুপারিনটেনডেন্ট উইলিয়াম রাশ মেরিয়াম ঘোষণা করেছিলেন যে, মার্কিন আদমশুমারি ব্যুরো ১৮৯০ সালের পর থেকে তাদের আদমশুমারির তালিকায় পশ্চিমী সীমান্তের জনবসতি রেকর্ড করা বন্ধ করে দেবে। তবে তার পরবর্তী উত্তরসূরিরা ১৯২০ সালের আদমশুমারি পর্যন্ত এই ব্যবস্থা জারি রেখেছিলেন।

কংগ্রেসের লাইব্রেরি এবং অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয় সহ আরও অনেকে এই সময়ের ব্যাপ্তি সম্পর্কে ভিন্ন ভিন্ন মত পোষণ করেন যা ১৯০০-এর দশকের শুরু পর্যন্ত বিস্তৃত। সাধারণত প্রথম বিশ্বযুদ্ধে আমেরিকার যোগদানের আগের প্রথম দুই দশক পর্যন্ত সময়কে এর অন্তর্ভুক্ত ধরা হয়। ১৮৫০-এর দশক থেকে ১৯১৯ সাল পর্যন্ত সময়কালটি "দ্য ওয়েস্টার্ন সিভিল ওয়ার অফ ইনকর্পোরেশন" বা অন্তর্ভুক্তিকরণ সংক্রান্ত পশ্চিমা গৃহযুদ্ধ নামে পরিচিত ছিল। এই যুগে এমন কিছু ঐতিহাসিক ঘটনা ঘটেছিল যা মূলত প্রাচীন পশ্চিম বা "ওয়াইল্ড ওয়েস্টের" মূল বৈশিষ্ট্যের সাথে মিলে যায়। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলো সীমান্ত এলাকায় নতুন বসতি স্থাপনের ফলে উদ্ভূত সহিংস সংঘাত, আদিবাসীদের উচ্ছেদ ও তাদের মূলধারার সাথে একীভূত করার চেষ্টা এবং বড় কর্পোরেশন ও সরকারের অধীনে সম্পত্তির কেন্দ্রীভূতকরণ। এ ছাড়াও সেই সময়ে সাধারণ মানুষের আইন হাতে তুলে নেওয়া এবং অপরাধীদের ওপর আইন প্রয়োগের আপ্রাণ চেষ্টার মতো ঘটনাগুলোও এই সময়ের অবিচ্ছেদ্য অংশ ছিল।

৮৯০ সালে আদমশুমারির সুপারিনটেনডেন্ট উইলিয়াম রাশ মেরিয়াম একটি মন্তব্য করেছিলেন। তিনি বলেছিলেন: "১৮৮০ সাল পর্যন্ত এই দেশে একটি নির্দিষ্ট ভূখণ্ডগত সীমান্ত ছিল। কিন্তু বর্তমানে জনশূন্য এলাকাগুলো বিচ্ছিন্ন জনবসতির কারণে এত ছোট ছোট অংশে বিভক্ত হয়ে পড়েছে যে, সেখানে কোনো নির্দিষ্ট সীমান্ত রেখা আছে বলে মনে হয় না। তাই এর পরিধি এবং পশ্চিম দিকে এর অগ্রসর হওয়ার মতো বিষয়গুলো আদমশুমারির প্রতিবেদনে আর অন্তর্ভুক্ত করা যাবে না।" তা সত্ত্বেও ১৯০০ সালের মার্কিন আদমশুমারিতে পশ্চিমমুখী সীমান্ত রেখাটি প্রদর্শন করা হয়েছিল এবং তাঁর উত্তরসূরিরা এই ধারা বজায় রেখেছিলেন। তবে ১৯১০ সালের মার্কিন আদমশুমারির সময় পর্যন্ত এই সীমান্ত এলাকাটি এতটাই সংকুচিত হয়ে পড়েছিল যে, সেখানে পশ্চিমের দিকে এগোতে থাকা কোনো একক জনবসতি রেখা অবশিষ্ট ছিল না। বিংশ শতাব্দীর প্রথম দুই দশকে বিপুল সংখ্যক মানুষ কৃষি কাজের জন্য জমি দখল করে বসতি গড়তে শুরু করেন। এই সময়ের মধ্যে গৃহহীনদের দেওয়া জমির পরিমাণ উনিশ শতকের মোট বরাদ্দের তুলনায় অনেক বেশি ছিল। মনে করা হয় যে, এই কারণেই উন্মুক্ত জমির পরিমাণ উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছিল।

সীমান্ত জনবসতি এলাকার প্রান্তসীমায় অবস্থিত একটি সংযোগকারী অঞ্চল। তাত্ত্বিক ফ্রেডরিক জ্যাকসন টার্নার যুক্তি দিয়েছিলেন যে, এই সীমান্ত এলাকাটিই ছিল মার্কিন সভ্যতা গঠনের মূল কেন্দ্রস্থল। তিনি জোরালোভাবে বলেছিলেন, "সীমান্ত এলাকাটি মার্কিন জনগণের জন্য একটি মিশ্র জাতীয়তা গঠনের প্রক্রিয়াকে ত্বরান্বিত করেছে।"। তিনি একে একটি উন্নয়নমূলক প্রক্রিয়া হিসেবে তাত্ত্বিকভাবে ব্যাখ্যা করেছিলেন। তাঁর মতে, "আমেরিকান জীবনের এই চিরস্থায়ী পুনর্জন্ম, এর প্রবহমানতা এবং পশ্চিম দিকে এই যে ক্রমাগত বিস্তার, এগুলোই আসলে মার্কিন ...চরিত্র গঠনে মূল শক্তি হিসেবে কাজ করে।" ১৮৯৩ সাল থেকে টার্নারের এই ধারণাগুলো পরবর্তী প্রজন্মের অনেক ইতিহাসবিদ ও সমালোচককে আমেরিকার বিভিন্ন সীমান্ত অঞ্চল নিয়ে গবেষণা করতে অনুপ্রাণিত করেছে। তবে সাধারণ মানুষের কাছে সীমান্ত বলতে মূলত মিসিসিপি নদীর পশ্চিমে অবস্থিত আদিবাসীদের জমি দখল এবং সেখানে বসতি স্থাপনের কাহিনীকেই বোঝায়। বর্তমানের  মধ্য-পশ্চিম, টেক্সাস, গ্রেট প্লেইনস, রকি পর্বতমালা, দক্ষিণ-পশ্চিম অঞ্চল এবং পশ্চিম উপকূলীয় এলাকাগুলো এর অন্তর্ভুক্ত ছিল।

উনবিংশ শতাব্দীর দ্বিতীয়ার্ধ থেকে বিংশ শতাব্দীর শুরু পর্যন্ত, অর্থাৎ ১৮৫০-এর দশক থেকে ১৯১০-এর দশক পর্যন্ত আমেরিকার পশ্চিমাঞ্চল এবং বিশেষ করে দক্ষিণ-পশ্চিম অঞ্চলের প্রতি মানুষের ব্যাপক আগ্রহ তৈরি হয়েছিল। তৎকালীন বিভিন্ন প্রচারমাধ্যমে সেই সময়ের রোমান্টিকতা, অরাজকতা এবং বিশৃঙ্খল সহিংসতার চিত্রগুলো অনেক বেশি নাটকীয়ভাবে এবং অতিরঞ্জিত করে উপস্থাপন করা হতো। এই বিষয়গুলোই পরবর্তীকালে চলচ্চিত্র জগতের ওয়েস্টার্ন বা পশ্চিমা ঘরানাকে অনুপ্রাণিত করেছিল। এর পাশাপাশি টেলিভিশন শো, উপন্যাস, কমিক বই, ভিডিও গেম এবং এমনকি শিশুদের খেলনা ও পোশাকেও এই ঘরানার প্রভাব লক্ষ্য করা যায়।

হাইন এবং ফ্যারাঘারের দেওয়া সংজ্ঞা অনুযায়ী, "সীমান্তের ইতিহাস আসলে বিভিন্ন গোষ্ঠী বা সম্প্রদায় তৈরি এবং তাদের রক্ষার কাহিনী। এটি ভূমির ব্যবহার, নতুন নতুন ফসলের চাষাবাদ, হোটেল নির্মাণ এবং শেষ পর্যন্ত পূর্ণাঙ্গ রাজ্য গঠনের গল্প।" তাঁরা আরও ব্যাখ্যা করে বলেছেন যে, "এটি যেমন জয়ের কাহিনী, তেমনই এটি টিকে থাকা, ধৈর্য এবং বিভিন্ন জাতি ও সংস্কৃতির মিলনের গল্প যা আমেরিকাকে জন্ম দিয়েছে এবং আজও সচল রেখেছে।" টার্নার নিজেও বারবার উল্লেখ করেছেন যে, নতুন খামার তৈরির জন্য "মুক্ত জমি"র সহজলভ্যতা কীভাবে আমেরিকানদের এই অভিযানে আকৃষ্ট করেছিল। তিনি লিখেছিলেন, "একটি নির্দিষ্ট মুক্ত জমির অস্তিত্ব, এর ক্রমাগত অপসরণ এবং পশ্চিমের দিকে মার্কিন জনবসতির অগ্রগমনই আসলে আমেরিকার সামগ্রিক উন্নয়নের মূল রহস্য।"

বিদেশি রাষ্ট্র এবং স্থানীয় আদিবাসী উপজাতিদের সাথে স্বাক্ষরিত বিভিন্ন চুক্তি, রাজনৈতিক সমঝোতা, সামরিক অভিযান এবং আইন-শৃঙ্খলা প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এক বিশাল সাম্রাজ্যে পরিণত হয়। খামার, গবাদি পশুর চারণভূমি ও নতুন শহর নির্মাণ এবং খনি খনন ও যাতায়াতের পথ তৈরির পাশাপাশি দলে দলে অভিবাসীদের আগমনের ফলে আমেরিকার সীমানা এক উপকূল থেকে অন্য উপকূলে ছড়িয়ে পড়ে। এর মাধ্যমেই শেষ পর্যন্ত ম্যানিফেস্ট ডেসটিনি বা বিধিনির্ধারিত ভাগ্যের আদর্শটি সফল হয়েছিল। ১৮৯৩ সালে তাঁর বিখ্যাত "ফ্রন্টিয়ার থিসিস" বা সীমান্ত তত্ত্বে টার্নার উল্লেখ করেছিলেন যে, এই সীমান্ত এলাকাটি ছিল এমন এক পরিবর্তনের প্রক্রিয়া যা ইউরোপীয়দের এক নতুন জাতি অর্থাৎ আমেরিকানদের রূপান্তরিত করেছিল। এই নতুন জাতির জীবনবোধ ছিল সাম্য, গণতন্ত্র এবং আশাবাদের ওপর ভিত্তি করে তৈরি। এর পাশাপাশি ব্যক্তিগতস্বাতন্ত্র্য, আত্মনির্ভরশীলতা এবং ক্ষেত্রবিশেষে সহিংসতার মতো বৈশিষ্ট্যগুলোও তাদের চরিত্রের অংশ হয়ে উঠেছিল।
থাম্ব|১৯০০ সালে মার্কিন আদমশুমারির মানচিত্র যেখানে বসতি স্থাপনের পরিমাণ এবং সীমান্তরেখা দেখানো হয়েছে
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নির্ধারিত সীমান্ত রেখার বাইরে যে সমস্ত অনুন্নত বা অবিকশিত ভূখণ্ড ছিল, মূলত সেগুলোকেই ফ্রন্টিয়ার বা সীমান্ত এলাকা হিসেবে অভিহিত করা হয়। মার্কিন আদমশুমারি ব্যুরো সীমান্ত অঞ্চল হিসেবে সাধারণত এমন জনশূন্য ভূখণ্ডকে চিহ্নিত করত, যেখানে জনঘনত্ব প্রতি বর্গমাইলে ২ জনেরও কম (প্রতি বর্গকিলোমিটারে ০.৭৭ জন)। এই জমিগুলোতে ইউরোপীয়-আমেরিকানদের বসতি স্থাপনের শেষ প্রান্তিক সীমানাটিই সীমান্ত রেখা হিসেবে পরিচিত ছিল। ১৬০০-এর দশক থেকে ১৯০০-এর দশক পর্যন্ত এই রেখাটি পূর্ব উপকূলের প্রথম স্থায়ী ইউরোপীয় বসতি থেকে শুরু করে ক্রমাগত পশ্চিম দিকে অগ্রসর হয়েছে। তবে ক্ষেত্রবিশেষে এই রেখাটি উত্তরে মেইন এবং নিউ হ্যাম্পশায়ারের দিকে, দক্ষিণে ফ্লোরিডার দিকে এবং ক্যালিফোর্নিয়া থেকে পূর্ব দিকে নেভাদার দিকেও সরে গিয়েছিল।

কখনও কখনও মূল সীমান্ত রেখা অতিক্রম করে অনেক দূরেও জনবসতি গড়ে উঠতে দেখা যেত। বিশেষ করে পশ্চিম উপকূলীয় অঞ্চল এবং দেশের গভীর অভ্যন্তরীণ অংশে যথাক্রমে লস অ্যাঞ্জেলেস এবং সল্ট লেক সিটির মতো শহরগুলোতে এমন বিচ্ছিন্ন জনবসতি লক্ষ করা যেত। সেই সীমানার কাছাকাছি সদ্য বসতি গড়ে তোলা এলাকাগুলোকেই মূলত "ওয়েস্ট" বা পশ্চিম বলা হতো। এই কারণে মধ্য-পশ্চিম এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ অঞ্চলের বেশ কিছু এলাকাকে বর্তমানে 'পশ্চিমাঞ্চল' হিসেবে গণ্য করা না হলেও, আধুনিক পশ্চিমা রাজ্যগুলোর মতো এই অঞ্চলগুলোতেও এক সময়ের সীমান্ত ঐতিহ্যের ছাপ রয়ে গিয়েছে। রিচার্ড ডব্লিউ স্ল্যাটা সীমান্তের বিষয়ে তাঁর নিজস্ব অভিমত প্রকাশ করতে গিয়ে লিখেছেন যে, "ইতিহাসবিদরা অনেক সময় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিমাঞ্চলকে ৯৮তম মেরিডিয়ান বা ৯৮° পশ্চিম দ্রাঘিমাংশের পশ্চিমে অবস্থিত ভূখণ্ড হিসেবে সংজ্ঞায়িত করেন," এবং এই অঞ্চলটির অন্যান্য সংজ্ঞায় "মিসিসিপি বা মিসৌরি নদীর পশ্চিমে অবস্থিত সমস্ত জমিকেও অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।"

 মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অঞ্চলগুলির মানচিত্র 

চাবি:        

 ইতিহাস 

 ঔপনিবেশিক সীমান্ত 

১৭৭৬ সালের আগের ঔপনিবেশিক যুগে, বসতি স্থাপনকারী এবং রাজনীতিবিদের কাছে পশ্চিমাঞ্চল ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি বিষয়। ১৬০৭ সালে ইংরেজরা যখন ভার্জিনিয়ার জেমসটাউন অঞ্চলে বসতি স্থাপন করে, মূলত তখনই মার্কিন সীমান্তের জয়যাত্রা শুরু হয়। আটলান্টিক উপকূলে ইউরোপীয়দের বসতি স্থাপনের শুরুর দিনগুলোতে, অর্থাৎ প্রায় ১৬৮০ সাল পর্যন্ত, আটলান্টিক উপকূলের বিদ্যমান জনবসতির বাইরের মহাদেশের অভ্যন্তরীণ যেকোনো অংশই মূলত সীমান্ত হিসেবে গণ্য হতো।

ইংরেজি, ফরাসি, স্প্যানিশ এবং ডাচদের সীমানা বিস্তার ও বসতি স্থাপনের ধরণগুলো ছিল একে অপরের থেকে বেশ আলাদা। মাত্র কয়েক হাজার ফরাসি নাগরিক কানাডায় পাড়ি দিয়েছিলেন; এই অধিবাসীরা  সেন্ট লরেন্স নদীবরাবর বিভিন্ন গ্রামে বসতি স্থাপন করেন এবং সেখানে দীর্ঘ সময় ধরে স্থিতিশীল সম্প্রদায় গড়ে তোলেন। যদিও ফরাসি পশম ব্যবসায়ীরা গ্রেট লেকস এবং মধ্য-পশ্চিম অঞ্চলে ব্যাপকভাবে ঘুরে বেড়াতেন, কিন্তু তাঁরা খুব কমই স্থায়ীভাবে সেখানে বসবাস শুরু করতেন। ফরাসিদের বসতি ইলিনয়ের কাসকাসকিয়ার মতো গুটি কয়েক অত্যন্ত ছোট গ্রাম এবং নিউ অরলিন্সের আশেপাশের একটি বড় জনপদেই সীমাবদ্ধ ছিল। বর্তমানে যা নিউ ইয়র্ক স্টেট নামে পরিচিত, সেখানে ওলন্দাজরা হাডসন রিভার ভ্যালিতে পশম ব্যবসার কেন্দ্র স্থাপন করেছিল। এরপরে তারা ধনী ভূস্বামীদের বড় বড় জমি অনুদান দেয়, যারা আবার সেখানে ভাড়াটে কৃষকদের নিয়ে আসে। এই কৃষকরাই পরবর্তীতে নিবিড় এবং স্থায়ী গ্রাম গড়ে তোলে। তারা আপস্টেট নিউ ইয়র্কে ঘন গ্রামীণ জনবসতি তৈরি করলেও, পশ্চিমের দিকে খুব একটা অগ্রসর হয়নি।

১৭০০ সালের দিকে উত্তরের যে অঞ্চলগুলো সীমান্ত পর্যায়ে ছিল, সেখানে সাধারণত উন্নত যোগাযোগ ব্যবস্থা ছিল না। ফলে বাণিজ্যিক কৃষিকাজের সুযোগও সেখানে ছিল বেশ কম। এই এলাকাগুলো মূলত জীবনধারণের জন্য প্রয়োজনীয় কৃষিকাজের ওপরই নির্ভরশীল ছিল। এর ফলে ১৭৬০-এর দশকের মধ্যে এই সমাজগুলো অত্যন্ত সাম্যবাদী হয়ে ওঠে, যা ইতিহাসবিদ জ্যাকসন টার্নার মেইন ব্যাখ্যা করেছেন:

দক্ষিণাঞ্চলে অ্যাপালাচিয়ান পর্বতমালা অঞ্চলের মতো যে সীমান্ত এলাকাগুলোতে উন্নত যাতায়াত ব্যবস্থা ছিল না, সেগুলো জীবনধারণ ভিত্তিক কৃষিকাজের ওপরই নির্ভরশীল ছিল। উত্তরের মতো এই অঞ্চলগুলোও অনেকটা সাম্যবাদী ছিল, যদিও এখানে দাসমালিকদের একটি তুলনামূলক বড় উচ্চবিত্ত শ্রেণি বিদ্যমান ছিল। উত্তর ক্যারোলিনা ছিল এর একটি আদর্শ উদাহরণ। তবে ১৭০০ সালের দিকে যে সীমান্ত এলাকাগুলোর সাথে উন্নত নদীপথের যোগাযোগ ছিল, সেগুলো ধীরে ধীরে বাগান ভিত্তিক কৃষিনির্ভর এলাকায় রূপান্তরিত হতে থাকে। বিত্তবানরা সেখানে এসে ভালো জমিগুলো কিনে নিতেন এবং দাসদের দিয়ে সেই জমিতে কাজ করাতেন। এর ফলে সেই এলাকাগুলো আর "সীমান্ত" থাকে না। সেখানে একটি স্তরবিন্যাসযুক্ত সমাজ গড়ে ওঠে, যার সামাজিক পিরামিডের শীর্ষে ছিল শক্তিশালী শ্বেতাঙ্গ ভূস্বামী গোষ্ঠী, মাঝে একটি ছোট মধ্যবিত্ত শ্রেণি এবং তাদের নিচে ভূমিহীন বা ভাড়াটে শ্বেতাঙ্গ কৃষকদের একটি বেশ বড় দল। আর পিরামিডের একেবারে নিচে ছিল ক্রমবর্ধমান ক্রীতদাস জনসংখ্যা। উত্তরের মতো এখানে ছোট ছোট শহর বা বড় নগর গড়ে ওঠার চল ছিল না, বরং দক্ষিণাঞ্চল ছিল মূলত গ্রামপ্রধান।

 ব্রিটিশ কৃষক থেকে আমেরিকান কৃষক 
সমুদ্রতীরবর্তী ঔপনিবেশিক জনপদগুলোতে বসবাসকারী সাধারণ মানুষের কাছে ব্যক্তিগতভাবে জমির মালিক হওয়ার বিষয়টি সবচেয়ে বেশি অগ্রাধিকার পেত। পরবর্তীতে যখন এই অঞ্চলগুলোতে জনসংখ্যা বাড়তে শুরু করে, তখন নতুন এবং উর্বর চাষযোগ্য জমির সন্ধানে তারা ক্রমশ পশ্চিমের দিকে অগ্রসর হতে থাকে। ব্রিটেনের সাথে আমেরিকার এই পরিস্থিতির একটি বড় পার্থক্য ছিল। ব্রিটেনে সাধারণত মুষ্টিমেয় কয়েকজন প্রভাবশালী ভূস্বামীর হাতে অধিকাংশ জমির মালিকানা কুক্ষিগত থাকত। কিন্তু সেই তুলনায় আমেরিকায় জমি কেনা ছিল বেশ সস্তা এবং সহজ, যার ফলে সাধারণ মানুষের মধ্যে জমির মালিকানা ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েছিল। জমির মালিকানা লাভের বিষয়টি মানুষের মনে যেমন এক ধরণের আত্মনির্ভরশীলতা বা স্বাধীনতার জন্ম দিত, তেমনই এটি তাদের স্থানীয় এবং প্রাদেশিক প্রশাসনিক পদগুলোর নির্বাচনের ক্ষেত্রে ভোট দেওয়ার অধিকারও প্রদান করত। নিউ ইংল্যান্ডের প্রথাগত জনবসতিগুলো ছিল বেশ ছোট এবং ঘনবদ্ধ, যা সচরাচর এক বর্গমাইলেরও কম এলাকা জুড়ে বিস্তৃত থাকত। আদিবাসী আমেরিকানদের সাথে এসব এলাকার মানুষের বিরোধের প্রধান কারণ ছিল রাজনৈতিক ক্ষমতার লড়াই, অর্থাৎ এই অঞ্চলগুলো আসলে কারা শাসন করবে তা নিয়ে মতপার্থক্য তৈরি হয়েছিল। অ্যাপালাচিয়ান পর্বতমালার পূর্ব দিকে গড়ে ওঠা প্রাথমিক সীমান্ত এলাকাগুলোর মধ্যে কানেকটিকাট নদীর উপত্যকা অন্যতম ছিল। এছাড়া উত্তর নিউ ইংল্যান্ডের দিকেও মানুষ বসতি স্থাপন করতে শুরু করেছিল (যদিও এটি ছিল উত্তরমুখী অগ্রসর হওয়ার ঘটনা, পশ্চিমমুখী নয়)।

 ফরাসি এবং আদিবাসীদের সাথে যুদ্ধ 
থাম্ব|১৭৬৩ সালে পন্টিয়াকের যুদ্ধের সময় ফোর্ট ডেট্রয়েট অবরোধ
সীমান্তের বসতি স্থাপনকারীরা প্রায়শই তাদের ওপর ঘটা ছোটখাটো বা বিচ্ছিন্ন ঘটনাগুলোকে ইন্ডিয়ানদের একটি পরিকল্পিত ষড়যন্ত্র হিসেবে ব্যাখ্যা করতেন। তারা মনে করতেন যে আদিবাসীরা দলবদ্ধ হয়ে তাদের ওপর আক্রমণ করার প্রস্তুতি নিচ্ছে। তবে ১৭৬৩ সালের পর এই ঘটনাগুলোর সাথে ফরাসিদের কোনো কূটনৈতিক যোগসূত্র ছিল না এবং ১৮২০ সালের পর স্প্যানিশদের সাথেও কোনো সম্পর্ক খুঁজে পাওয়া যায়নি।

সীমান্তের অধিকাংশ এলাকাকেই বহুবার ভয়াবহ সব সংঘাতের সাক্ষী হতে হয়েছে। ব্রিটেন ও ফ্রান্সের মধ্যে ফরাসি ও আদিবাসী যুদ্ধ শুরু হলে ফরাসিরা তাদের সীমিত জনশক্তির অভাব পূরণ করার জন্য স্থানীয় আদিবাসী যুদ্ধবাজ দলগুলোকে নিজেদের মিত্র হিসেবে গ্রহণ করে। ইউরোপীয় যুদ্ধগুলোর প্রভাবে শুরু হওয়া এই দীর্ঘকালীন লড়াইগুলো শেষ পর্যন্ত বিশ্বজুড়ে চলা সপ্তবর্ষব্যাপী যুদ্ধে ব্রিটিশদের এক বড় জয়ের মাধ্যমে সমাপ্ত হয়। ১৭৬৩ সালের শান্তি চুক্তিতে ফ্রান্স কার্যত তাদের সমস্ত দাবি ছেড়ে দেয়। এর ফলে ফ্লোরিডা এবং নিউ অরলিন্স ছাড়াও মিসিসিপি নদীর পশ্চিম তীরের জমিগুলো স্পেনের অধীনে চলে যায়। অন্য দিকে, মিসিসিপি নদীর পূর্ব দিকের ভূখণ্ড এবং বর্তমান কানাডার অঞ্চলগুলো ব্রিটেনের শাসনাধীনে চলে আসে।[তথ্যসূত্র প্রয়োজন]

 সীমান্তবর্তী অঞ্চলে অবিচ্ছিন্ন অভিবাসন 
যুদ্ধ বিগ্রহ চললেও সাধারণ আমেরিকানরা অ্যাপালাচিয়ান পর্বতমালা পেরিয়ে পশ্চিম পেনসিলভেনিয়া এবং বর্তমান পশ্চিম ভার্জিনিয়া অভিমুখে যাত্রা থামিয়ে রাখেনি। তারা ওহিও কান্ট্রি, কেন্টাকি এবং টেনেসি অঞ্চলের দিকেও নিরন্তর অগ্রসর হতে থাকে। কাম্বারল্যান্ড গ্যাপ বা গিরিপথ ব্যবহার করে দক্ষিণের জনপদগুলোতে যাতায়াতের ক্ষেত্রে তাদের সবচেয়ে অগ্রগণ্য নেতা ছিলেন ড্যানিয়েল বুন। তৎকালীন তরুণ জর্জ ওয়াশিংটন পশ্চিম ভার্জিনিয়া এবং বর্তমান পশ্চিম ভার্জিনিয়া অঞ্চলের জমিগুলোতে জনবসতি গড়ে তোলার বিষয়টিকে বিশেষভাবে উৎসাহিত করেছিলেন। ভার্জিনিয়ার মিলিশিয়া বাহিনীতে যুদ্ধকালীন বীরত্বের পুরস্কার হিসেবে রাজকীয় সরকার তাঁকে এবং তাঁর অনুগত সৈন্যদের এই জমিগুলো বরাদ্দ দিয়েছিল। ১৭৬৩ সালের রয়্যাল প্রোক্লামেশন বা রাজকীয় ঘোষণার মাধ্যমে অ্যাপালাচিয়ান পর্বতমালার পশ্চিমে নতুন করে বসতি স্থাপনের ওপর সাময়িক একটি নিষেধাজ্ঞা জারি করা হয়েছিল। তবে পরবর্তীতে ১৭৬৮ সালে স্বাক্ষরিত ফোর্ট স্ট্যানউইক্স চুক্তির মাধ্যমে পশ্চিমের বেশিরভাগ জমি সীমান্তবাসীদের বসতি স্থাপনের জন্য পুনরায় খুলে দেওয়া হয়।

 নতুন জাতি 
১৭৮৩ সালের পর থেকে নবগঠিত এই জাতিটি শান্তির মুখ দেখতে শুরু করে। অঙ্গরাজ্যগুলো পশ্চিমের জমিগুলোর প্রশাসনিক নিয়ন্ত্রণ কংগ্রেসের হাতে তুলে দিয়েছিল এবং সেখানে জনসংখ্যা বৃদ্ধির জন্য একটি পরিকল্পিত ও কার্যকর ব্যবস্থা তৈরি করা হয়েছিল। ১৭৮৭ সালের নর্থওয়েস্ট অর্ডিন্যান্সের মাধ্যমে ওহিও নদীর উত্তর দিকের এলাকাগুলোতে দাসপ্রথা পুরোপুরি নিষিদ্ধ করা হয়। একই সাথে প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল যে, কোনো নির্দিষ্ট অঞ্চলের জনসংখ্যা যখন একটি নির্দিষ্ট সীমা অতিক্রম করবে, তখন তাকে পূর্ণাঙ্গ রাজ্যের মর্যাদা দেওয়া হবে। ১৮০৩ সালে ওহিও এই নিয়মেই একটি পূর্ণাঙ্গ রাজ্যে পরিণত হয়েছিল।

১৭৮১ সালে বিপ্লবী যুদ্ধ শেষ হওয়ার পরপরই পেনসিলভেনিয়া, ভার্জিনিয়া এবং উত্তর ক্যারোলিনা থেকে অ্যাপালাচিয়ান পর্বতমালার পশ্চিমে প্রথম বড় ধরণের অভিযান শুরু হয়। এই অগ্রগামী অভিযাত্রীরা বা পাইওনিয়াররা শুরুর দিকে কোনোমতে খড়কুটো দিয়ে তৈরি মাথা গোঁজার ঠাঁই অথবা বড়জোর এক কামরার একটি কাঠের কুঁড়েঘরে বসবাস করতেন। তাদের খাবারের মূল চাহিদা মেটাত মূলত হরিণ ও টার্কি শিকার এবং প্রকৃতিতে সহজলভ্য অন্যান্য বন্য প্রাণী।

কয়েক বছরের ব্যবধানে এই অগ্রগামীরা তাদের খামারে শুকর, ভেড়া এবং গবাদি পশু পালন শুরু করতেন এবং কেউ কেউ ঘোড়াও জোগাড় করে নিতেন। তখন পশুর চামড়ার তৈরি পোশাকের জায়গা দখল করে নিত হাতে বোনা সুতির কাপড়। তবে যারা একটু বেশি ডানপিটে বা অস্থির স্বভাবের ছিলেন, তারা সভ্য জীবনের অত্যধিক নিয়মশৃঙ্খলায় অসন্তুষ্ট হয়ে পড়তেন। তারা তখন আবার নিজেদের ঘরবাড়ি ছেড়ে আরও ৮০ বা ১৬০ কিলোমিটার (৫০ বা ১০০ মাইল) দূরে পশ্চিমের অজানা সীমানার দিকে পাড়ি জমাতেন।

 ভূমি নীতি 
থাম্ব|১৭৮৫ সালের ওয়াইল্ডারনেস রোডের মানচিত্র
নবগঠিত এই রাষ্ট্রটির ভূমি সংক্রান্ত নীতি ছিল বেশ রক্ষণশীল। যেখানে দেশের পূর্ব দিকে ইতিমধ্যে স্থাপিত জনবসতিগুলোর প্রয়োজনের দিকে বিশেষ নজর দেওয়া হয়েছিল। ১৭৯০ থেকে ১৮২০ সালের এই সময়কালে প্রধান রাজনৈতিক দলগুলোর লক্ষ্য ছিল দেশের অর্থনীতির চাকা সচল রাখা এবং পূর্ব দিকের রাজ্যগুলো থেকে দক্ষ কর্মীরা যাতে চলে না যায় সেদিকে খেয়াল রাখা। তারা জমির সুপরিকল্পিত বণ্টন নিশ্চিত করার পাশাপাশি এমন একটি মূল্য নির্ধারণ করতে চেয়েছিল যা সাধারণ মানুষের নাগালে থাকে এবং একইসাথে যা থেকে পাওয়া অর্থ জাতীয় ঋণ পরিশোধে সহায়তা করে। এ ছাড়া জমির আইনি মালিকানা স্পষ্ট করা এবং পশ্চিমের অর্থনীতিকে এমনভাবে বৈচিত্র্যময় করে তোলা তাদের উদ্দেশ্য ছিল যাতে তা মূল জনপদের সাথে নিবিড়ভাবে যুক্ত থাকে এবং সেখান থেকে কোনো বিচ্ছিন্নতাবাদী আন্দোলনের ঝুঁকি তৈরি না হয়। তবে ১৮৩০-এর দশকের মধ্যে পশ্চিমাঞ্চল এমন অনেক জবরদখলকারী বা চাষিদের দ্বারা পূর্ণ হয়ে ওঠে যাদের কাছে জমির কোনো বৈধ দলিলপত্র ছিল না। যদিও তারা হয়তো পূর্ববর্তী দখলদারদের অর্থের বিনিময়ে সেই জমি অধিকার করেছিল। জ্যাকসোনিয়ান ডেমোক্র্যাটরা সস্তায় জমি দ্রুত পাইয়ে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়ে এই জবরদখলকারী চাষিদের পক্ষ নিয়েছিলেন। এর বিপরীতে হেনরি ক্লে পশ্চিম অভিমুখে ধাবমান এই "আইনহীন জনতা"র বিষয়ে শঙ্কিত ছিলেন। তাঁর মতে এই মানুষগুলো একটি আইন মেনে চলা এবং স্থিতিশীল মধ্যবিত্ত প্রজাতান্ত্রিক সমাজব্যবস্থার আদর্শকে নষ্ট করে দিচ্ছিল। এই সময়ে দক্ষিণ অঞ্চলের ধনী ব্যক্তিরা বড় বড় বাগান বা ক্রীতদাস নির্ভর খামার গড়ে তোলার জন্য উন্নত মানের জমি কেনার সুযোগ খুঁজছিলেন। ১৮৪০-এর দশকের মুক্ত ভূমি আন্দোলন স্বাধীন শ্বেতাঙ্গ কৃষকদের জন্য সস্তায় জমির দাবি তুলেছিল। ১৮৬২ সালে নতুন রিপাবলিকান পার্টি এই দাবিটিকে আইনে রূপান্তর করে। এই আইনের অধীনে সমস্ত প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ ও মহিলাকে, তারা কৃষ্ণাঙ্গ বা শ্বেতাঙ্গ হোক অথবা জন্মগত মার্কিন বা অভিবাসী হোক, ১৬০ একর (৬৫ হেক্টর) করে চাষযোগ্য জমি বা বসতভিটা বিনা মূল্যে দেওয়ার কথা বলা হয়েছিল।

১৭৮৩ সালে বিপ্লবী যুদ্ধে জয়লাভের পর বিপুল সংখ্যক মার্কিন নাগরিক পশ্চিম দিকে পাড়ি দিতে শুরু করেন। ১৭৮৮ সালে নর্থওয়েস্ট টেরিটোরি বা উত্তর-পশ্চিম ভূখণ্ডে আসা অগ্রগামী অভিযাত্রীরা ওহাইওর মেরিয়েটা শহরটি প্রতিষ্ঠা করেন। এটিই ছিল সেই অঞ্চলের প্রথম স্থায়ী মার্কিন বসতি।

১৭৭৫ সালে ড্যানিয়েল বুন ট্রান্সিলভানিয়া কোম্পানির জন্য ভার্জিনিয়া থেকে কাম্বারল্যান্ড গ্যাপ বা গিরিপথ হয়ে মধ্য কেন্টাকি পর্যন্ত একটি নতুন রাস্তা তৈরি করেন। পরবর্তীকালে এই পথটিকে লুইভিলে ফলস অফ দ্য ওহাইও পর্যন্ত সম্প্রসারিত করা হয়েছিল। এই "ওয়াইল্ডারনেস রোড" বা বন্য পথটি ছিল অত্যন্ত খাড়া এবং দুর্গম। এই পথ দিয়ে কেবল পায়ে হেঁটে বা ঘোড়ায় চড়েই যাতায়াত করা সম্ভব ছিল। তা সত্ত্বেও কেন্টাকিতে বসতি গড়তে যাওয়া হাজার হাজার মানুষের কাছে এটিই ছিল যাতায়াতের জন্য সবচেয়ে সুবিধাজনক পথ। কিছু কিছু জায়গায় অভিযাত্রীদের স্থানীয় আদিবাসীদের আক্রমণের মুখোমুখি হতে হতো। শুধুমাত্র ১৭৮৪ সালেই আদিবাসীরা এই পথে যাতায়াতকারী ১০০-র বেশি মানুষকে হত্যা করেছিল। এই সময়ে কেন্টাকি প্রায় জনশূন্য হয়ে পড়েছিল এবং সেখানে "আদিবাসীদের কোনো গ্রাম অবশিষ্ট ছিল ছিল না"। তবে মাঝে মাঝে আদিবাসীদের আক্রমণকারী দলগুলো সেখান দিয়ে যাতায়াত করত। এই ধরণের আক্রমণের কবলে পড়েছিলেন আব্রাহাম লিঙ্কনের দাদাও। ১৭৮৪ সালে লুইভিলের কাছে আদিবাসীদের হাতে তিনি প্রাণ হারান।

 আদিবাসীদের জমি দখল 
থাম্ব|১৮১৩ সালে রিচার্ড এম. জনসনের হাতে যুদ্ধে নিহত হন আদিবাসী নেতা টেকুমসেহ, যিনি পরে ভাইস প্রেসিডেন্ট হন।
১৮১২ সালের যুদ্ধটি ছিল একটি চূড়ান্ত লড়াই যেখানে ব্রিটিশ এবং স্থানীয় আদিবাসী বাহিনী একত্রিত হয়ে মার্কিন সীমানা বিস্তার রোধ করার চেষ্টা করেছিল। ব্রিটিশদের যুদ্ধের অন্যতম লক্ষ্য ছিল মধ্য-পশ্চিম অঞ্চলে তাদের নিজস্ব তত্ত্বাবধানে একটি আদিবাসী রাষ্ট্র তৈরি করা। এই রাষ্ট্রটি পশ্চিম দিকে আমেরিকার সীমানা বৃদ্ধিতে বাধার প্রাচীর হিসেবে কাজ করত। জেনারেল অ্যান্ড্রু জ্যাকসনের অধীনে মার্কিন সীমান্ত মিলিশিয়া বাহিনী ক্রিক উপজাতির আদিবাসীদের পরাজিত করে দক্ষিণ-পশ্চিম অঞ্চলকে উন্মুক্ত করে দেয়। অন্য দিকে ১৮১৩ সালে কানাডায় থেমস নদীর যুদ্ধে গভর্নর উইলিয়াম হেনরি হ্যারিসনের নেতৃত্বাধীন মিলিশিয়া বাহিনী আদিবাসী ও ব্রিটিশদের সম্মিলিত শক্তিকে পরাজিত করে। যুদ্ধের ময়দানে আদিবাসী নেতা টেকুমসের মৃত্যু হলে বিদ্রোহী আদিবাসী উপজাতিগুলোর মধ্যে গড়ে ওঠা জোটটি ভেঙে যায়।  একই সময়ে ১৮১৪ সালে আলাবামার হরসশু বেন্ডের যুদ্ধে জেনারেল অ্যান্ড্রু জ্যাকসন দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলে আদিবাসীদের সামরিক হুমকির অবসান ঘটান। সাধারণভাবে বলা যায় যে সীমান্তবাসীরা মার্কিন সেনাবাহিনী বা ফেডারেল সরকারের খুব সামান্য সহায়তা নিয়েই আদিবাসীদের বিরুদ্ধে লড়াই চালিয়ে গিয়েছিলেন।

 নতুন অঞ্চল এবং রাজ্য 
বাম|থাম্ব|টমাস জেফারসন নিজেকে সীমান্তের একজন মানুষ এবং একজন বিজ্ঞানী হিসেবে মনে করতেন; পশ্চিমের সীমানা বিস্তার এবং সেই অঞ্চল অনুসন্ধানে তার গভীর আগ্রহ ছিল।
যখন দলে দলে বসতি স্থাপনকারীরা আসতে শুরু করেন, তখন সীমান্তের জেলাগুলো প্রথমে "টেরিটরি" বা বিশেষ ভূখণ্ডে রূপান্তরিত হতো। সেখানে জনগণের ভোটে নির্বাচিত একটি আইনসভা এবং রাষ্ট্রপতির নিযুক্ত একজন গভর্নর থাকতেন। পরবর্তীতে যখন কোনো ভূখণ্ডের জনসংখ্যা ১,০০,০০০ এ পৌঁছাত, তখন সেই অঞ্চলটি পূর্ণাঙ্গ অঙ্গরাজ্যের মর্যাদার জন্য আবেদন করত। সীমান্তের এই মানুষগুলো সাধারণত পূর্ব উপকূলের উচ্চবিত্তদের পছন্দ করা জটিল আইনি আনুষ্ঠানিকতা এবং সীমিত ভোটাধিকারের প্রথাগুলোকে বর্জন করতেন। এর পরিবর্তে তারা অধিকতর গণতন্ত্র এবং সাম্যবাদী আদর্শকে গ্রহণ করে নিয়েছিলেন।

১৮১০ সালের মধ্যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিম সীমান্ত মিসিসিপি নদী পর্যন্ত বিস্তৃত হয়েছিল। মিসৌরি অঙ্গরাজ্যের সেন্ট লুইস ছিল সেই সময়ের সীমান্তের বৃহত্তম শহর। এটি পশ্চিম দিকে যাত্রার প্রবেশদ্বার হওয়ার পাশাপাশি মিসিসিপি নদীর নৌ-চলাচল এবং অভ্যন্তরীণ বাণিজ্যের প্রধান কেন্দ্র হয়ে উঠেছিল। তবে ১৮০৩ সাল পর্যন্ত এই শহরটি স্প্যানিশদের অধীনে ছিল।

 লুইজিয়ানা ক্রয় 

টমাস জেফারসন নিজেকে সীমান্তের একজন মানুষ বলে ভাবতেন এবং পশ্চিমের সীমানা বাড়ানো ও নতুন এলাকা খুঁজে দেখার ব্যাপারে তাঁর বিশেষ উৎসাহ ছিল। ১৮০৩ সালে জেফারসনের লুইজিয়ানা ক্রয়ের ফলে ১ কোটি ৫০ লক্ষ ডলারের বিনিময়ে দেশটির আয়তন দ্বিগুণ হয়ে যায়। এতে প্রতি একর জমির দাম পড়েছিল মাত্র ৪ সেন্টের মতো (যা ২০২৪ সালের হিসেবে প্রায় ৩১ কোটি ৫০ লক্ষ ডলার এবং প্রতি একরে ৪২ সেন্টের কম)। ফেডারেলিস্টরা এই সীমানা বিস্তারের বিরোধিতা করেছিলেন, কিন্তু জেফারসনপন্থীরা এই সুযোগটিকে স্বাগত জানান। তারা মনে করেছিলেন এর ফলে লক্ষ লক্ষ নতুন খামার তৈরি হবে যা জমি-মালিক কৃষকদের বা ইওমেনদের প্রভাব বৃদ্ধি করবে। তারা বিশ্বাস করতেন যে জমির মালিকানা একটি আদর্শ প্রজাতান্ত্রিক সমাজকে শক্তিশালী করবে, যা বাণিজ্যের বদলে কৃষির ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠবে। এই সমাজ স্বল্প শাসিত হবে এবং মানুষের মধ্যে আত্মনির্ভরশীলতা ও নৈতিকতা বৃদ্ধি করবে। একইসাথে এটি জেফারসনীয় গণতন্ত্রের রাজনৈতিক ভিত্তি হিসেবেও কাজ করবে।

আন্তর্জাতিক আইন অনুযায়ী ফ্রান্সকে এই ভূখণ্ডের সার্বভৌমত্বের জন্য অর্থ প্রদান করা হয়েছিল। ১৮০৩ থেকে ১৮৭০-এর দশকের মধ্যে ফেডারেল সরকার সেই সময়ে জমির দখলে থাকা আদিবাসী উপজাতিদের কাছ থেকেও জমি কিনে নিয়েছিল। বিংশ শতাব্দীর হিসাবরক্ষক এবং আদালতগুলো আদিবাসীদের দেওয়া এই অর্থ বা পাওনার মূল্য নির্ধারণ করেছেন। এর মধ্যে ছিল নগদ টাকা, খাবার, ঘোড়া, গবাদি পশু, নিত্যপ্রয়োজনীয় সামগ্রী, দালানকোঠা নির্মাণ এবং শিক্ষা ও চিকিৎসা সেবার মতো ভবিষ্যৎ সুযোগ-সুবিধা। নগদ অর্থের হিসেবে লুইজিয়ানা ক্রয় এলাকার উপজাতিদের মোট প্রায় ২৬০ কোটি ডলার দেওয়া হয়েছিল, যা ২০১৬ সালের হিসেবে প্রায় ৯০০ কোটি ডলারের সমান। এ ছাড়াও মিসিসিপি নদীর পূর্ব দিকে বসবাসকারী আদিবাসীদের তাদের জমির জন্য অতিরিক্ত অর্থ দেওয়া হয়েছিল। সেই সাথে লুইজিয়ানা ক্রয়ের বাইরে পশ্চিমাঞ্চলের অন্যান্য অংশে বসবাসকারী আদিবাসীদেরও পাওনা পরিশোধ করা হয়েছিল।

জমি কেনার আগেই জেফারসন সেই এলাকাগুলো অনুসন্ধান এবং মানচিত্র তৈরির জন্য অভিযানের পরিকল্পনা করছিলেন। তিনি লুইস এবং ক্লার্ককে এই দায়িত্ব দিয়ে বলেছিলেন, "মিসৌরি নদী এবং এর প্রধান শাখাগুলো অনুসন্ধান করুন যা প্রশান্ত মহাসাগরের জলধারার সাথে যুক্ত হতে পারে; সেটি কলম্বিয়া, ওরেগন, কলোরাডো বা অন্য যে কোনো নদী হতে পারে যা বাণিজ্যের জন্য মহাদেশের এপার থেকে ওপার যাতায়াতে সবচেয়ে সহজ এবং কার্যকর পথ হিসেবে কাজ করবে।" জেফারসন এই অভিযাত্রী দলকে ওই অঞ্চলের আদিবাসী উপজাতিদের সম্পর্কে জানার নির্দেশ দিয়েছিলেন। তাদের নৈতিকতা, ভাষা এবং সংস্কৃতি ছাড়াও আবহাওয়া, মাটি, নদী, বাণিজ্যিক লেনদেন এবং পশুপাখি ও উদ্ভিদ জগত নিয়ে পড়াশোনা করার নির্দেশও তিনি দিয়েছিলেন।

থাম্ব|১৮৪১ সালে ফোর্ট নেজ পারসেসে পশম ব্যবসা
থাম্ব|অডুবনের বার্ডস অফ আমেরিকার প্লেট
সীমান্ত যখন ক্রমশ পশ্চিম দিকে সরছিল, তখন ফাঁদ পেতে পশু শিকারি বা ট্র্যাপার এবং সাধারণ শিকারিরা বসতি স্থাপনকারীদের আগেই সেই সব এলাকায় পৌঁছে যেতেন। তারা মূলত ইউরোপে পাঠানোর জন্য বিভার বা উদবিড়াল এবং অন্যান্য পশুর চামড়া বা পশম খুঁজতেন। ওল্ড ওয়েস্ট বা প্রাচীন পশ্চিমাঞ্চলের বেশিরভাগ এলাকায় এই শিকারিরাই ছিলেন প্রথম পৌঁছানো ইউরোপীয়। তারাই পশ্চিমের আদিবাসী আমেরিকানদের সাথে প্রথম কাজের সম্পর্ক গড়ে তুলেছিলেন। তারা উত্তর-পশ্চিমের ভূখণ্ড সম্পর্কে বিশদ জ্ঞান অর্জন করেছিলেন, যার মধ্যে মধ্য রকি পর্বতমালার গুরুত্বপূর্ণ "সাউথ পাস" বা দক্ষিণ গিরিপথটি অন্যতম ছিল। ১৮১২ সালের দিকে আবিষ্কৃত এই পথটি পরবর্তীতে ওরেগন এবং ওয়াশিংটনে যেতে চাওয়া বসতি স্থাপনকারীদের প্রধান রাস্তা হয়ে ওঠে। তবে ১৮২০ সালের মধ্যে একটি নতুন "ব্রিগেড-রঁদেভ্যু" বা দলগত সাক্ষাৎ ব্যবস্থা চালু হয়। এর মাধ্যমে কোম্পানির লোকেরা বড় দলে ভাগ হয়ে দীর্ঘ অভিযানের মাধ্যমে দেশজুড়ে যাতায়াত করতেন এবং অনেক আদিবাসী উপজাতিকে এড়িয়ে চলতেন। এই ব্যবস্থাটি "মুক্ত শিকারি"দের নিজেদের উদ্যোগে নতুন নতুন অঞ্চল খুঁজে দেখতে উৎসাহিত করেছিল। শিকারের মরসুম শেষে এই শিকারিরা গ্রিন রিভার, আপার মিসৌরি এবং আপার মিসিসিপি নদীর তীরের বন্দরগুলোতে নির্দিষ্ট জায়গায় বা রঁদেভ্যুতে সমবেত হতেন এবং তাদের সংগৃহীত পণ্যের বিনিময়ে পারিশ্রমিক বুঝে নিতেন। এই ধরণের মিলনস্থল বা রঁদেভ্যু শহরগুলোর মধ্যে সেন্ট লুইস ছিল বৃহত্তম। তবে ১৮৩০ সালের মধ্যে ফ্যাশন বদলে যায় এবং বিভার বা পশমের টুপির জায়গা দখল করে নেয় রেশমি টুপি। এর ফলে দামি আমেরিকান পশমের চাহিদা কমে যায়। এভাবেই জেডেডিয়া স্মিথ, হিউ গ্লাস, ডেভি ক্রকেট, জ্যাক ওমোহুন্ড্রো এবং তাঁদের মতো অন্যান্য মাউন্টেন মেন, শিকারি ও পথপ্রদর্শকদের যুগের অবসান ঘটে। ১৮৪৫ সালের মধ্যে বিভারের পশমের ব্যবসা কার্যত বন্ধ হয়ে গিয়েছিল।

 ফেডারেল সরকার এবং পশ্চিমমুখী সম্প্রসারণ 
যাতায়াত ব্যবস্থা ছিল একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। নদীপথে নৌ-চলাচল সহজতর করার সম্পূর্ণ দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল সেনাবাহিনীর ওপর, বিশেষ করে আর্মি কোর অফ ইঞ্জিনিয়ার্সকে। ১৮১১ সালে ওহিও নদীতে প্রথম বাষ্পীয় চালিত নৌকা বা স্টিমবোট ব্যবহার করা হয়। এর ফলে নদীপথ ব্যবহার করে, বিশেষত মিসিসিপি ও মিসৌরি নদী এবং তাদের শাখা নদীগুলোর মাধ্যমে স্বল্প ব্যয়ে যাতায়াত করা সম্ভব হয়। ১ ১৮১৮ থেকে ১৮২৫ সালের মধ্যে মিসৌরি নদীতে পরিচালিত সামরিক অভিযানগুলো প্রকৌশলীদের স্টিমবোট প্রযুক্তির উন্নয়নে সাহায্য করেছিল। উদাহরণস্বরূপ, ১৮১৯ সালের সামরিক স্টিমবোট "ওয়েস্টার্ন ইঞ্জিনিয়ার" অগভীর জলে চলার ক্ষমতার সাথে শুরুর দিকের  পিছনের চাকাযুক্ত প্রযুক্তির সমন্বয় ঘটানো হয়েছিল। এ ছাড়া ১৮১৯ থেকে ১৮২৫ সালের মধ্যে কর্নেল হেনরি অ্যাটকিনসন হাতে চালিত প্যাডেল হুইল বিশিষ্ট বিশেষ ধরণের নৌকা তৈরি করেছিলেন।

জাতীয় সীমানা বিস্তারে ফেডারেল ডাক ব্যবস্থার ভূমিকা ছিল অপরিসীম। একটি সস্তা, দ্রুত এবং সুবিধাজনক যোগাযোগ ব্যবস্থা গড়ে তোলার মাধ্যমে এটি পশ্চিমের প্রসারে গতি এনেছিল। আদি বসতি স্থাপনকারীদের পাঠানো চিঠিগুলো থেকে পাওয়া তথ্য এবং উৎসাহমূলক বার্তাগুলো অন্যদেরও পশ্চিমে আসতে উৎসাহিত করত। এই ডাক ব্যবস্থার মাধ্যমেই ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা পরিবারগুলো একে অপরের সাথে যোগাযোগ রাখতে পারত এবং ব্যবসায়ীরা নতুন সুযোগের সন্ধান পেত। এ ছাড়া এটি পূর্বের পাইকারি বিক্রেতা ও কারখানাগুলোর সাথে পশ্চিমের বণিকদের নিয়মিত বাণিজ্যিক সম্পর্ক বজায় রাখতে সাহায্য করেছিল। ডাক পরিষেবা একইভাবে সেনাবাহিনীকে বিশাল পশ্চিমাঞ্চলীয় ভূখণ্ডের ওপর নিয়ন্ত্রণ বাড়াতেও সাহায্য করেছিল। নিউ ইয়র্ক উইকলি ট্রিবিউনের মতো গুরুত্বপূর্ণ সংবাদপত্রগুলো ডাকের মাধ্যমে ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়ায় বিভিন্ন রাজ্যের রাজনীতিকদের মধ্যে সমন্বয় করা সহজ হয়ে যায়। এই ডাক ব্যবস্থা বিদ্যমান জনপদগুলোর সাথে সীমান্ত এলাকার সেতুবন্ধন তৈরি করে জাতীয়তাবাদের জন্ম দেয় এবং একটি প্রয়োজনীয় পরিকাঠামো প্রদান করে।

সেনাবাহিনী শুরু থেকেই পশ্চিমমুখী প্রসারের পথগুলো বরাবর বসতি স্থাপনকারীদের নিরাপত্তার দায়িত্ব গ্রহণ করেছিল। ১৮৫৭ সালে মার্কিন যুদ্ধ সচিব জন বি ফয়েড এই নীতিটি এভাবে বর্ণনা করেছিলেন:আমাদের সীমান্তের সমান্তরালে অথচ আদিবাসীদের স্বাভাবিক বাসস্থানের কাছাকাছি নির্দিষ্ট দূরত্বে এবং উপযুক্ত স্থানে যদি পদাতিক বাহিনীর ঘাঁটি স্থাপন করা হয়, তবে তা উপজাতিগুলোর ওপর একটি কার্যকর নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখবে। তারা অনুভব করতে পারবে যে শ্বেতাঙ্গদের জনপদে তাদের যোদ্ধারা কোনো আক্রমণ চালালে তাৎক্ষণিকভাবে তাদের নিজেদের ঘরবাড়িতেও পাল্টা আঘাত আসতে পারে।সেই সময়ে দুর্গের সঠিক আকার কেমন হওয়া উচিত তা নিয়ে একটি বিতর্ক তৈরি হয়েছিল। জেফারসন ডেভিস, উইনফিল্ড স্কট এবং থমাস জেসাপ সংখ্যায় কম কিন্তু আকারে বড় দুর্গের পক্ষে ছিলেন। অন্যদিকে ফ্লয়েডের পরিকল্পনাটি ছিল বেশি ব্যয়বহুল কিন্তু সাধারণ মানুষ ও বসতি স্থাপনকারীরা এটিই বেশি পছন্দ করত, কারণ তারা চাইত সেনাবাহিনী যেন তাদের যতটা সম্ভব কাছাকাছি থাকে। সীমান্ত এলাকাটি ছিল বিশাল এবং ডেভিসও শেষ পর্যন্ত স্বীকার করেছিলেন যে, "একই জায়গায় সেনাবাহিনী কেন্দ্রীভূত করলে সীমান্তের অনেক অংশ আদিবাসীদের আক্রমণের মুখে অরক্ষিত হয়ে পড়বে।"

 বিজ্ঞানী, শিল্পী এবং অভিযাত্রী 
ডান|থাম্ব|১৮৪০ সালের আগের চেহারার প্রথম ফোর্ট লারামি । আলফ্রেড জ্যাকব মিলারের স্মৃতি থেকে আঁকা ছবি
সরকারি এবং বেসরকারি বিভিন্ন উদ্যোগের মাধ্যমে পশ্চিমের অজানা অঞ্চলগুলো খুঁজে দেখার জন্য বহু অভিযাত্রীকে পাঠানো হয়েছিল। ১৮০৫-১৮০৬ সালের দিকে সেনাবাহিনীর লেফটেন্যান্ট জেবুলন পাইক (১৭৭৯-১৮১৩) ২০ জন সৈন্যের একটি দল নিয়ে মিসিসিপি নদীর উৎসের সন্ধানে যাত্রা করেছিলেন। পরবর্তীতে তিনি স্প্যানিশ ভূখণ্ডের রেড এবং আরকানসাস নদীগুলোর গতিপথ অনুসন্ধান করেন এবং শেষ পর্যন্ত রিও গ্র্যান্ডে গিয়ে পৌঁছান। ফেরার পথে পাইক কলোরাডোর সেই সুউচ্চ পর্বতশৃঙ্গটি দেখতে পান যা বর্তমানে তাঁর নামেই পরিচিত। মেজর স্টিফেন হ্যারিম্যান লং (১৭৮৪-১৮৬৪) ১৮১৯-১৮২০ সালে ইয়েলোস্টোন এবং মিসৌরি অভিযান পরিচালনা করেছিলেন। কিন্তু ১৮২৩ সালে গ্রেট প্লেইনস অঞ্চলকে তিনি অত্যন্ত শুষ্ক এবং চাষবাসের অযোগ্য হিসেবে চিহ্নিত করেন। এর ফলে এলাকাটি "গ্রেট আমেরিকান মরুভূমি"  হিসেবে কুখ্যাতি পায়। এই নেতিবাচক প্রচারের কারণে পরবর্তী কয়েক দশক ধরে সেই এলাকায় জনবসতি স্থাপনের বিষয়ে সাধারণ মানুষ নিরুৎসাহিত হয়েছিল।

 গৃহযুদ্ধ-পূর্ব পশ্চিমাঞ্চল 

 ধর্ম 
থাম্ব|এডওয়ার্ড এগলস্টনের লেখা "দ্য সার্কিট রাইডার: আ টেল অফ দ্য হিরোইক এজ" বই থেকে চিত্রিত। সুসংগঠিত মেথডিস্টরা একটি ভৌগোলিক অঞ্চলে একাধিক গির্জা তৈরি এবং পরিবেশন করার জন্য সার্কিট রাইডারকে পাঠিয়েছিলেন।

স্থানীয় ব্যাপটিস্টরা অনেকগুলো ছোট ছোট স্বাধীন গির্জা স্থাপন করেছিলেন কারণ তারা কোনো কেন্দ্রীয় প্রশাসনিক নিয়ন্ত্রণ পছন্দ করতেন না। প্রতিটি স্থানীয় গির্জা নিজস্ব উপাসনাকারীদের স্বাধীনতার নীতির ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছিল। অন্যদিকে সুসংগঠিত এবং কেন্দ্রীয়ভাবে নিয়ন্ত্রিত মেথডিস্টদের বিশপরা নির্দিষ্ট এলাকার জন্য সার্কিট রাইডার বা ভ্রাম্যমাণ ধর্মপ্রচারক নিয়োগ করতেন। এই প্রচারকরা কয়েক বছর একটি নির্দিষ্ট এলাকায় কাজ করার পর তাদের আবার নতুন কোনো অঞ্চলে ধর্ম প্রচারের জন্য পাঠিয়ে দেওয়া হতো। এই সময়ে বেশ কিছু নতুন ধর্মীয় শাখা বা গোষ্ঠী তৈরি হয়েছিল যার মধ্যে খ্রীষ্টের শিষ্যরা ছিল বৃহত্তম।

পূর্ব উপকূলের সুপ্রতিষ্ঠিত গির্জাগুলো সীমান্তের মানুষের এই আধ্যাত্মিক প্রয়োজনীয়তা মেটাতে কিছুটা সময় নিয়েছিল। প্রেসবিটেরিয়ান এবং কংগ্রিগেশনালিস্টরা যেহেতু মূলত সুশিক্ষিত ধর্মযাজকদের ওপর নির্ভর করতেন, তাই সীমান্তের মানুষের মধ্যে ধর্ম প্রচারের জন্য তাদের প্রয়োজনীয় জনবলের অভাব দেখা দিয়েছিল। সীমান্তে নিজেদের সম্পদ ও শক্তিকে একত্রিত করে কাজ করার জন্য তারা ১৮০১ সালে একটি ঐক্য পরিকল্পনা বা প্ল্যান অফ ইউনিয়ন তৈরি করেছিলেন।

 মধ্য-পশ্চিমে গণতন্ত্র 
ইতিহাসবিদ মার্ক ওয়াইম্যান উইসকনসিনকে একটি "একের ওপর এক লেখা প্রাচীন পাণ্ডুলিপি" বলে অভিহিত করেছেন যেখানে বিভিন্ন জাতি এবং শক্তির প্রভাবে স্থায়ী ছাপ রয়ে গিয়েছে। তিনি গত তিন শতাব্দী ধরে গড়ে ওঠা এই স্তরগুলোকে বিভিন্ন "সীমান্ত" হিসেবে চিহ্নিত করেছেন। যেমন আদিবাসী আমেরিকান সীমান্ত, ফরাসি সীমান্ত, ব্রিটিশ সীমান্ত, পশম ব্যবসার সীমান্ত, খনিজ উত্তোলনের সীমান্ত এবং কাঠ কাটার সীমান্ত। সবশেষে রেলপথের আগমনের মাধ্যমেই এই সীমান্ত যুগের অবসান ঘটে।

ফ্রেডরিক জ্যাকসন টার্নার উইসকনসিনের সীমান্তের শেষ পর্যায়ে সেখানে বড় হয়েছিলেন এবং অঙ্গরাজ্যটি ভ্রমণের সময় তিনি এই সামাজিক ও রাজনৈতিক বিবর্তনের স্তরগুলো প্রত্যক্ষ করেছিলেন। টার্নারের শেষ ছাত্রদের মধ্যে একজন ছিলেন মার্লে কার্টি। তিনি গণতন্ত্র সম্পর্কে টার্নারের তত্ত্বটি যাচাই করার জন্য উইসকনসিনের স্থানীয় ইতিহাসের ওপর একটি গভীর বিশ্লেষণ পরিচালনা করেন। টার্নারের মতে আমেরিকান গণতন্ত্রের অর্থ ছিল "সাধারণ জীবনকে প্রভাবিত করে এমন সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষেত্রে সাধারণ মানুষের ব্যাপক অংশগ্রহণ, ব্যক্তিগত উদ্যোগ ও আত্মনির্ভরশীলতার বিকাশ এবং অর্থনৈতিক ও সাংস্কৃতিক সুযোগের সমতা। এর সাথে অভিবাসীদের আমেরিকান হিসেবে গড়ে তোলার প্রক্রিয়াটিও জড়িয়ে ছিল।" কার্টি তথ্য সংগ্রহ করে দেখেন যে ১৮৪০ থেকে ১৮৬০ সালের মধ্যে উইসকনসিনের দরিদ্রতম গোষ্ঠীগুলো খুব দ্রুত জমির মালিকানা লাভ করেছিল এবং তারা প্রায়শই স্থানীয় পর্যায়ের রাজনৈতিক নেতৃত্বে উঠে আসত। তিনি আরও লক্ষ্য করেন যে এমনকি ভূমিহীন তরুণ খামার শ্রমিকরাও খুব শীঘ্রই নিজেদের খামারের মালিক হতে সক্ষম হতেন। তাই সীমান্তের এই মুক্ত জমি ইউরোপীয় অভিবাসী এবং পুরোনো শ্বেতাঙ্গ মার্কিনি বা ইয়াঙ্কি উভয় পক্ষের জন্যই সুযোগ এবং গণতন্ত্র তৈরি করেছিল।

 দক্ষিণ-পশ্চিম 
১৭৭০ থেকে ১৮৩০ এর দশক পর্যন্ত অভিযাত্রীরা কেন্টাকি থেকে শুরু করে অ্যালাবামা এবং টেক্সাস পর্যন্ত বিস্তৃত নতুন জমিগুলোতে ছড়িয়ে পড়েছিলেন। তাদের মধ্যে অধিকাংশই ছিলেন কৃষক যারা দলবদ্ধভাবে সপরিবারে সেখানে যেতেন।

ইতিহাসবিদ লুই হ্যাকার দেখিয়েছেন যে প্রথম প্রজন্মের অভিযাত্রীরা কতটা অপচয়কারী ছিলেন। সঠিকভাবে জমি চাষ করার বিষয়ে তাদের পর্যাপ্ত জ্ঞান ছিল না এবং যখন কুমারী জমির প্রাকৃতিক উর্বরতা শেষ হয়ে যেত তখন তারা সেই জমি বিক্রি করে দিয়ে আবার নতুন করে চেষ্টা করার জন্য পশ্চিম দিকে চলে যেতেন। হ্যাকার ১৮১২ সালের দিকে কেন্টাকির অবস্থা বর্ণনা করতে গিয়ে লিখেছেন:

হ্যাকার আরও উল্লেখ করেন যে দ্বিতীয় তরঙ্গে আসা বসতি স্থাপনকারীরা জমিগুলো উদ্ধার করেন এবং ক্ষতিগুলো মেরামত করে আরও টেকসই কৃষিব্যবস্থা গড়ে তোলেন। ইতিহাসবিদ ফ্রেডরিক জ্যাকসন টার্নার প্রথম প্রজন্মের এই ব্যক্তিগত স্বাতন্ত্র্যবাদী বিশ্ববীক্ষা ও মূল্যবোধ নিয়ে গবেষণা করেছিলেন:

 প্রকাশ্য নিয়তি 

থাম্ব|১৮৩৪-১৮৩৬ সালে মার্কিন অঞ্চলগুলি
ম্যানিফেস্ট ডেসটিনি বা বিধিনির্ধারিত ভাগ্য ছিল একটি বিতর্কিত বিশ্বাস যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সীমানা আটলান্টিক উপকূল থেকে প্রশান্ত মহাসাগর পর্যন্ত বিস্তৃত হওয়া পূর্বনির্ধারিত ছিল এবং এই বিশ্বাসকে বাস্তবে রূপ দেওয়ার জন্য নানা প্রচেষ্টা চালানো হয়েছিল। এই ধারণাটি ঔপনিবেশিক আমলেই পরিলক্ষিত হয়েছিল, কিন্তু ১৮৪০-এর দশকে একটি জনপ্রিয় সাময়িকী প্রথম এই শব্দবন্ধটি ব্যবহার করে। সেখানে সম্পাদকীয়তে লেখা হয়েছিল, "আমাদের বিধিনির্ধারিত ভাগ্য পূরণ করাই হলো... সেই মহাদেশে ছড়িয়ে পড়া যা বিধাতা আমাদের প্রতি বছর বৃদ্ধি পাওয়া লক্ষ লক্ষ মানুষের অবাধ বিকাশের জন্য বরাদ্দ করেছেন।"। দেশের উন্নতির সাথে সাথে "ম্যানিফেস্ট ডেসটিনি" ডেমোক্র্যাটিক পার্টির সম্প্রসারণবাদীদের কাছে একটি প্রধান স্লোগান হয়ে ওঠে। ১৮৪০-এর দশকে টাইলার এবং পোল্ক প্রশাসন (১৮৪১-১৮৪৯) সফলভাবে এই জাতীয়তাবাদী মতবাদটির প্রচার চালিয়েছিল। তবে ব্যবসায়িক এবং আর্থিক স্বার্থের প্রতিনিধিত্বকারী হুইগ পার্টি এই বিধিনির্ধারিত ভাগ্যের আদর্শের বিরোধিতা করেছিল। হেনরি ক্লে এবং আব্রাহাম লিনকনের মতো হুইগ নেতারা সাধারণ ভৌগোলিক প্রসারের বদলে আধুনিকায়ন এবং নগরায়নের মাধ্যমে সমাজকে আরও উন্নত করার আহ্বান জানিয়েছিলেন। ক্সাসকে অন্তর্ভুক্ত করার মাধ্যমে সম্প্রসারণবাদীরা জয়লাভ করেন। ১৮৪৫ সালে টেক্সাসকে যুক্ত করার ঘটনাটি দাসপ্রথা বিরোধী হুইগ নেতা জন কুইন্সি অ্যাডামসের কাছে "আমার নিজের এবং আমার দেশের জন্য ঘটা সবচেয়ে বড় বিপর্যয়" বলে মনে হয়েছিল।

১৮৪০-এর দশকে পশম ব্যবসায়ী এবং ফ্রেমন্টের অভিযানের মাধ্যমে পাওয়া রাস্তার খবরাখবর নিয়ে প্রকাশিত অভিবাসীদের "পথনির্দেশিকা বই"গুলো বসতি স্থাপনকারীদের পশ্চিম দিকে যেতে অনেক সাহায্য করেছিল। এই বইগুলো রকি পর্বতমালার ওপারে উর্বর চাষযোগ্য জমির প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল।, For example, see 

 মেক্সিকো এবং টেক্সাস 

থাম্ব|১৮৩৬ সালে মেক্সিকান জেনারেল সান্তা আনার আত্মসমর্পণ গ্রহণ করছেন স্যাম হিউস্টন
১৮২১ সালে মেক্সিকো স্পেনের হাত থেকে স্বাধীনতা লাভ করে এবং টেক্সাস থেকে ক্যালিফোর্নিয়া পর্যন্ত বিস্তৃত স্পেনের উত্তরের এলাকাগুলো নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নেয়। আমেরিকান ক্যারাভান বা পণ্যবাহী দলগুলো সান্টা ফে ট্রেইল ধরে মেক্সিকোর সান্টা ফে শহরে পণ্য সরবরাহ করতে শুরু করে। মিসৌরির কানসাস সিটি (যা তখন ওয়েস্টপোর্ট নামে পরিচিত ছিল) থেকে ১,৪০০ কিলোমিটার (৮৭০ মাইল) দীর্ঘ এই পথ পাড়ি দিতে ৪৮ দিন সময় লাগত। সান্টা ফে শহরটি "এল কামিনো রিয়াল" বা রাজপথের যাত্রাপথ হিসেবেও ব্যবহৃত হতো। এটি ছিল এমন একটি বাণিজ্য পথ যার মাধ্যমে আমেরিকার তৈরি পণ্য মেক্সিকোর গভীর অভ্যন্তরে পাঠানো হতো এবং বিনিময়ে রূপো, পশুর পশম ও খচ্চর উত্তরে নিয়ে আসা হতো (ক্যালিফোর্নিয়ার মিশনগুলোকে যুক্ত করা অন্য একটি "কামিনো রিয়ালের" সাথে এটিকে গুলিয়ে ফেললে চলবে না)। এই পথের একটি শাখা মেক্সিকো উপসাগরের পাশ দিয়ে পূর্ব দিকেও গিয়েছিল যাকে ওল্ড সান আন্তোনিও রোড বলা হতো। সান্টা ফে শহরটি ওল্ড স্প্যানিশ ট্রেইল বা প্রাচীন স্প্যানিশ পথের মাধ্যমে ক্যালিফোর্নিয়ার সাথে সরাসরি যুক্ত ছিল।

 মেক্সিকান-আমেরিকান যুদ্ধ 

থাম্ব|জেনারেল কার্নির নিউ মেক্সিকো দখল, ১৫ আগস্ট, ১৮৪৬
মেক্সিকো ১৮৩৬ সালে টেক্সাসের স্বাধীনতা স্বীকার করতে অস্বীকার করলেও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ইউরোপীয় শক্তিগুলো তা মেনে নিয়েছিল। মেক্সিকো হুমকি দিয়েছিল যে টেক্সাস যদি আমেরিকার সাথে যুক্ত হয় তবে তারা যুদ্ধ ঘোষণা করবে। ১৮৪৫ সালে টেক্সাসের অন্তর্ভুক্তির পর ঠিক সেটাই ঘটেছিল। মেক্সিকোর অভ্যন্তরীণ রাজনৈতিক ডামাডোলের কারণে আমেরিকার আলোচনাকারীরা সেখান থেকে বিফল হয়ে ফিরে আসেন। যখন একটি বিতর্কিত এলাকায় মেক্সিকান সেনাবাহিনী ১৬ জন মার্কিন সৈন্যকে হত্যা করে, তখন যুদ্ধ অনিবার্য হয়ে পড়ে। কংগ্রেস সদস্য আব্রাহাম লিংকনের মতো হুইগ নেতারা এই যুদ্ধের তীব্র নিন্দা করেছিলেন। তবে নিউ ইংল্যান্ড অঞ্চলের বাইরে এই যুদ্ধ বেশ জনপ্রিয়তা পেয়েছিল।

মেক্সিকোর রণকৌশল ছিল মূলত প্রতিরক্ষামূলক। অন্যদিকে আমেরিকা বিপুল সংখ্যক স্বেচ্ছাসেবী সৈন্য নিয়ে তিন দিক থেকে আক্রমণ করার পরিকল্পনা গ্রহণ করে। আমেরিকার স্থলবাহিনী খুব সামান্য প্রতিরোধের মাধ্যমেই নিউ মেক্সিকো দখল করে নেয়। এরপর তারা ক্যালিফোর্নিয়ার দিকে অগ্রসর হয়। ক্যালিফোর্নিয়া খুব দ্রুত আমেরিকার স্থল ও নৌবাহিনীর নিয়ন্ত্রণে চলে আসে। নিউ অরলিন্সের প্রধান ঘাঁটি থেকে জেনারেল জ্যাকারি টেলর উত্তর মেক্সিকোতে সৈন্য পরিচালনা করেন। তিনি সেখানে ধারাবাহিকভাবে বেশ কিছু যুদ্ধে জয়লাভ করেন। মার্কিন নৌবাহিনী জেনারেল উইনফিল্ড স্কটকে ভেরাক্রুজ বন্দরে পৌঁছে দেয়। এরপর তিনি তাঁর ১২,০০০ সৈন্যের বাহিনী নিয়ে পশ্চিম দিকে মেক্সিকো সিটির অভিমুখে যাত্রা করেন এবং চ্যাপুল্টেপেক নামক স্থানে চূড়ান্ত যুদ্ধে জয়লাভ করেন। সমগ্র মেক্সিকো দখল করে নেওয়ার পরিকল্পনাটি শেষ পর্যন্ত বাতিল করা হয়। কারণ মার্কিন সেনাবাহিনী বুঝতে পারে যে মেক্সিকোর রাজনৈতিক ও সাংস্কৃতিক মূল্যবোধ আমেরিকার তুলনায় একেবারেই আলাদা। যেমনটা সিনসিনাটি হেরাল্ড পত্রিকায় প্রশ্ন তোলা হয়েছিল যে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ৮০ লক্ষ মেক্সিকানদের নিয়ে কী করবে "যাদের মূর্তিপূজা, পৌত্তলিক কুসংস্কার এবং অধঃপতিত মিশ্র জাতি বিদ্যমান?"

 টেক্সাসের বৃদ্ধি 
দলে দলে অভিবাসীরা পূর্ব টেক্সাসের উর্বর তুলা চাষের জমিতে আসতে শুরু করার ফলে নতুন এই অঙ্গরাজ্যটি খুব দ্রুত উন্নতির পথে এগিয়ে চলেছিল। জার্মানিতে তৈরি হওয়া অর্থনৈতিক, সামাজিক এবং রাজনৈতিক অস্থিরতার কারণে ১৮৪০-এর দশকের শুরুর দিকে সেখান থেকে অনেক জার্মান অভিবাসী এখানে আসতে শুরু করেন। পূর্ব দিকের জেলাগুলোতে বড় বড় চাষিরা তুলা চাষের জমি এবং ক্রীতদাসের ওপর অর্থ বিনিয়োগ করে বিশালাকার তুলার বাগান গড়ে তোলেন। অঙ্গরাজ্যটির মধ্য অঞ্চল মূলত সেইসব চাষিদের মাধ্যমে বিকশিত হয়েছিল যারা শুধু নিজেদের জীবনধারণের জন্য কৃষিকাজ করতেন এবং যাদের খুব একটা ক্রীতদাস ছিল না।

টেক্সাস তার ওয়াইল্ড ওয়েস্টেরর দিনগুলোতে এমন সাহসী পুরুষদের আকৃষ্ট করত যারা নির্ভুল লক্ষ্যভেদ করতে পারতেন এবং যাদের মধ্যে ছিল অজানাকে জানার প্রবল নেশা। তারা "পুরুষোচিত খ্যাতি, দেশপ্রেমমূলক সেবা, যুদ্ধের গৌরব এবং বীরের মতো মৃত্যুকে বরণ করে নিতে" সবসময় প্রস্তুত থাকতেন।

 ক্যালিফোর্নিয়া গোল্ড রাশ 

থাম্ব|ক্লিপার জাহাজগুলি ১৭,০০০ মাইল (২৭,০০০ মাইল) পথ পাড়ি দিতে পাঁচ মাস সময় নিয়েছিল কিমি) নিউ ইয়র্ক সিটি থেকে সান ফ্রান্সিসকো পর্যন্ত।
থাম্ব|সান ফ্রান্সিসকো বন্দর  ১৮৪৭ থেকে ১৮৭০ সালের মধ্যে, সান ফ্রান্সিসকোর জনসংখ্যা ৫০০ থেকে ১৫০,০০০-এ উন্নীত হয়।
১৮৪৬ সালে ক্যালিফোর্নিয়ায় প্রায় ১০,০০০ ক্যালিফোর্নিও বা হিস্পানিক মানুষ বসবাস করতেন। তাদের বেশিরভাগই বর্তমান লস অ্যাঞ্জেলেস এলাকার পশুপালনের খামারগুলোতে থাকতেন। উত্তরের জেলাগুলোতে কয়েকশ বিদেশি ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিলেন যাদের মধ্যে কিছু আমেরিকানও ছিলেন। ১৮৪৬ সালে মেক্সিকোর সাথে যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সেখানে ফ্রেমন্ট এবং সেনাবাহিনীর একটি দল পাঠায়। সেই সাথে নৌবাহিনীর সহায়তায় তারা দ্রুত ওই অঞ্চলের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেয়। যুদ্ধ যখন শেষ পর্যায়ে, ঠিক তখনই উত্তরের অঞ্চলে সোনার সন্ধান পাওয়া যায় এবং এই খবরটি খুব দ্রুত সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়ে।

হাজার হাজার "ফর্টি-নাইনার্স" বা সোনার সন্ধানে আসা মানুষ ক্যালিফোর্নিয়ায় পৌঁছান। কেউ দক্ষিণ আমেরিকা ঘুরে জাহাজে চড়ে এসেছিলেন অথবা রোগব্যাধি ছড়ানো পানামা হয়ে সংক্ষিপ্ত পথ ধরেছিলেন। আবার অনেকে ক্যালিফোর্নিয়ার দুর্গম পথ হেঁটে পাড়ি দিয়েছিলেন। ১৮৫২ সালের মধ্যে জনসংখ্যা বেড়ে ২,০০,০০০ ছাড়িয়ে যায়। তাদের বেশিরভাগই সান ফ্রান্সিসকোর পূর্ব দিকের পাহাড়ি এলাকার স্বর্ণ সমৃদ্ধ অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়েছিলেন।

সান ফ্রান্সিসকোতে বাসস্থানের প্রচণ্ড সংকট ছিল। খনিগুলোতে কাজ করতে আসা জাহাজের কর্মীরা তাদের জাহাজগুলো ফেলে যেতেন এবং সেই পরিত্যক্ত জাহাজগুলোকেই অনেক সময় অস্থায়ী আবাসে পরিণত করা হতো। খনি অঞ্চলগুলোতে জীবনযাত্রার মান ছিল একেবারেই আদিম ধরণের, যদিও সেখানকার মনোরম আবহাওয়া সবার কাছে আকর্ষণীয় ছিল। প্রয়োজনীয় সামগ্রীর দাম ছিল অনেক বেশি এবং খাবারের মান ছিল অত্যন্ত নিম্ন। তাদের নিত্যদিনের তালিকায় মূলত শুকরের মাংস, মটরশুঁটি এবং হুইস্কি থাকত। মূলত পুরুষ প্রধান এবং অস্থায়ী এই জনপদগুলোতে কোনো প্রতিষ্ঠিত প্রতিষ্ঠান ছিল না। ফলে সেখানে হিংসা, মদ্যপান, গালিগালাজ এবং লোভী আচরণের মতো ঘটনা খুব বেশি ঘটত। খনি এলাকাগুলোতে বিভিন্ন দাবি এবং ন্যায়বিচার কার্যকর করার জন্য কোনো আদালত বা পুলিশ ছিল না। তাই খনি শ্রমিকরা নিজেরাই একটি অস্থায়ী বিচার ব্যবস্থা তৈরি করেছিলেন। এটি বিদেশের অন্যান্য খনি অঞ্চলের "খনি আইনের" ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছিল। প্রতিটি শিবিরের নিজস্ব নিয়ম ছিল এবং তারা প্রায়ই জনমতের ভিত্তিতে বিচার করত। কখনও কখনও তারা সঠিক বিচার করলেও অনেক সময় আইন হাতে তুলে নিত। আদিবাসী আমেরিকান (ইন্ডিয়ান), মেক্সিকান এবং চীনাদের সাধারণত সবচেয়ে কঠোর সাজা দেওয়া হতো।

গোল্ড রাশ বা সোনার সন্ধানে এই উন্মাদনা ক্যালিফোর্নিয়ার অর্থনীতিকে আমূল বদলে দিয়েছিল। এর ফলে সেখানে খনি শ্রমিক, পানশালার মালিক, জুয়াড়ি এবং যৌনকর্মীদের পাশাপাশি ধাতু বিশেষজ্ঞ, ব্যবসায়ী, ডাক্তার এবং আইনজীবীদের মতো পেশাদার মানুষের সমাগম ঘটে। সান ফ্রান্সিসকোর একটি সংবাদপত্র জানিয়েছিল, "পুরো দেশজুড়ে... কেবল সোনার সেই কর্কশ চিৎকার শোনা যাচ্ছে! সোনা! সোনা! সোনা! মাঠগুলো অর্ধেক চাষ করা অবস্থায় পড়ে আছে, বাড়ি অর্ধেক তৈরি হয়েই থেমে আছে। কোদাল এবং গাঁইতি তৈরি ছাড়া মানুষ বাকি সবকিছু অবহেলা করছে।" ক্যালিফোর্নিয়ার গোল্ড রাশের সেই পাঁচ বছরে ২,৫০,০০০-এর বেশি খনি শ্রমিক সর্বমোট ২০ কোটি ডলারের বেশি মূল্যের সোনা খুঁজে পেয়েছিলেন।Howard R. Lamar (1977), pp. 446–447  তবে হাজার হাজার মানুষের ভিড়ে খুব কম শ্রমিকের ভাগ্যেই এই সোনার দেখা মিলত। শেষ পর্যন্ত তাদের অধিকাংশেরই অবস্থা হতো অত্যন্ত শোচনীয় এবং নিঃস্ব।

হিংস্র ডাকাতরা প্রায়ই খনি শ্রমিকদের ওপর আক্রমণ করত। যেমন জোনাথন আর ডেভিস একাই এগারোজন ডাকাতকে হত্যা করেছিলেন।Fournier, Richard. "Mexican War Vet Wages Deadliest Gunfight in American History", VFW Magazine (January 2012), p. 30. আমেরিকান নদীর উত্তর ও দক্ষিণ দিকে এবং পূর্বের সিয়েরা পর্বতমালা পর্যন্ত অসংখ্য শিবির গড়ে উঠেছিল। কয়েক বছরের মধ্যেই প্রায় সমস্ত স্বাধীন খনি শ্রমিকরা তাদের জায়গা হারান। বড় বড় কোম্পানিগুলো খনিগুলো কিনে নেয় এবং সেখানে খুব সামান্য বেতনে শ্রমিকদের নিয়োগ করে। সোনা খুঁজে পাওয়া এবং তা বের করা যখন আরও কঠিন হয়ে পড়ল, তখন একাকী সোনা সন্ধানী বা প্রস্পেক্টরদের জায়গা দখল করে নিল বেতনভুক্ত শ্রমিকের দল, বিশেষ দক্ষতা এবং খনি চালানোর বড় বড় যন্ত্রপাতি। তবে বড় খনিগুলোর কারণে পরিবেশের অনেক বেশি ক্ষতি হয়েছিল। পাহাড়গুলোতে সুড়ঙ্গ খুঁড়ে খনিজ সংগ্রহের ফলে প্রচুর পরিমাণে বর্জ্য তৈরি হতো। ১৮৫২ সালে গোল্ড রাশের শেষ দিক থেকে ১৮৮৩ সাল পর্যন্ত হাইড্রোলাইক বা জলচালিত খনি ব্যবস্থা ব্যবহার করা হতো। এতে প্রচুর মুনাফা হলেও এটি মুষ্টিমেয় কিছু পুঁজিপতির হাতে চলে যায় এবং সাধারণ শ্রমিকরা কাজ হারান। এর ফলে নদীগুলোতে বিপুল পরিমাণ বর্জ্য মিশে যেত এবং পরিবেশের ওপর মারাত্মক প্রভাব ফেলত। চাষের জমি নষ্ট হওয়ার বিরুদ্ধে জনগণের তীব্র প্রতিবাদের মুখে হাইড্রোলাইক খনি ব্যবস্থা নিষিদ্ধ করা হলে এই প্রক্রিয়ার অবসান ঘটে।

নিউ মেক্সিকো থেকে ক্যালিফোর্নিয়া এবং দক্ষিণ ডাকোটা পর্যন্ত বিস্তৃত ত্রিভুজাকার পাহাড়ি এলাকায় কয়েকশ খনি অঞ্চল ছিল। সেখানে প্রস্পেক্টররা সোনা, রূপো, তামা এবং অন্যান্য খনিজ পদার্থের (সেই সাথে কিছু নরম পাথরের কয়লা) সন্ধান পেয়েছিলেন। রাতারাতি অসংখ্য অস্থায়ী খনি শিবির গড়ে উঠেছিল। কিন্তু খনিজ ফুরিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে এর বেশিরভাগই জনশূন্য বা ভূতুড়ে শহরে পরিণত হয়েছিল। অভিযাত্রীরা রকি পর্বতমালা এবং দক্ষিণ-পশ্চিম অঞ্চল বরাবর সোনা ও রূপোর সন্ধানে ছড়িয়ে পড়েছিলেন। শীঘ্রই ১৮৬৪ সালের মধ্যে কলোরাডো, ইউটা, অ্যারিজোনা, নিউ মেক্সিকো, আইডাহো, মন্টানা এবং দক্ষিণ ডাকোটায় সোনার খোঁজ পাওয়া যায়।

রূপোর এক বিশাল খনি আবিষ্কৃত হওয়ার ফলে নেভাদার ভার্জিনিয়া সিটি, কারসন সিটি এবং সিলভার সিটির মতো শহরগুলোতে হঠাৎ করেই সমৃদ্ধি আসে। সোনার চেয়ে রূপোর মাধ্যমে পাওয়া সম্পদ ১৮৬০-এর দশকে সান ফ্রান্সিসকোর পূর্ণ বিকাশে অনেক বেশি সাহায্য করেছিল। এটি জর্জ হার্স্টের মতো বেশ কিছু অত্যন্ত ধনী পরিবারের উত্থানেও বড় ভূমিকা রেখেছিল।

 ওরেগন ট্রেইল 

থাম্ব|৪,০০,০০০ পুরুষ, মহিলা এবং শিশু ২,০০০ মাইল (৩,২০০ কিমি) ওরেগন ট্রেইলে ছয় মাসের যাত্রায়।
পশ্চিম উপকূলের সেই সমৃদ্ধ নতুন ভূখণ্ডে পৌঁছানোর জন্য তিনটি পথ খোলা ছিল: কেউ জাহাজে করে দক্ষিণ আমেরিকার দক্ষিণ প্রান্ত ঘুরে ছয় মাসের এক দীর্ঘ সমুদ্রযাত্রা করতেন, কেউ পানামা যোজকের বিপজ্জনক পথ বেছে নিতেন, আবার প্রায় ৪,০০,০০০ মানুষ ৩,২০০ কিলোমিটার (২,০০০ মাইল) দীর্ঘ স্থলপথ হেঁটে পাড়ি দিতেন। তাদের মালবাহী গাড়ির বহরগুলো সাধারণত মিসৌরি থেকে যাত্রা শুরু করত। তারা একজন অভিজ্ঞ মালবাহী গাড়ির চালকের অধীনে বড় বড় দলে ভাগ হয়ে যাতায়াত করতেন এবং সাথে নিতেন নিজেদের জামাকাপড়, চাষবাসের সরঞ্জাম, অস্ত্রশস্ত্র এবং গবাদি পশু। এই গাড়ির বহরগুলো বড় বড় নদী অনুসরণ করে সমতল ভূমি ও পাহাড় অতিক্রম করত এবং সাধারণত ওরেগন ও ক্যালিফোর্নিয়ায় গিয়ে যাত্রা শেষ করত। অগ্রগামীরা সাধারণত একটি গ্রীষ্মকালীন মরসুমের মধ্যে, অর্থাৎ ছয় মাসের মধ্যে এই ভ্রমণ শেষ করার চেষ্টা করতেন। ১৮৩৬ সালে যখন মিসৌরির ইন্ডিপেন্ডেন্সে প্রথম অভিবাসী মালবাহী গাড়ির বহর সংগঠিত হয়, ততদিনে আইডাহোর ফোর্ট হল পর্যন্ত একটি পথ তৈরি হয়ে গিয়েছিল। ধীরে ধীরে আরও পশ্চিমের পথ পরিষ্কার করা হয় এবং শেষ পর্যন্ত তা ওরেগনের উইল্যামেট উপত্যকা পর্যন্ত পৌঁছায়। প্রশান্ত মহাসাগরীয় উত্তর-পশ্চিম অঞ্চলের দিকে যাওয়া এই মালবাহী গাড়ির রাস্তার নেটওয়ার্কটিই পরে ওরেগন ট্রেইল নামে পরিচিতি পায়। ১৮৪৩ সাল থেকে ক্যালিফোর্নিয়া ট্রেইল, ১৮৪৭ সাল থেকে মরমোন ট্রেইল এবং ১৮৬৩ সাল থেকে বোজম্যান ট্রেইলের যাত্রীরাও তাদের নির্দিষ্ট গন্তব্যের দিকে মোড় নেওয়ার আগে এই পথের পূর্ব অর্ধাংশ ব্যবহার করতেন।

সব অভিবাসী তাদের গন্তব্যে পৌঁছাতে পারতেন না। স্থলপথের এই যাত্রায় বিপদের কোনো শেষ ছিল না: সাপের কামড়, মালবাহী গাড়ির দুর্ঘটনা, সহযাত্রীদের সহিংসতা, আত্মহত্যা, অপুষ্টি, পশুর পালের হুড়োহুড়ি, আদিবাসীদের আক্রমণ, নানা ধরণের রোগব্যাধি (যার মধ্যে আমাশয়, টাইফয়েড এবং কলেরা  ছিল সবচেয়ে সাধারণ), প্রতিকূল আবহাওয়া, তুষারধস ইত্যাদি। এই যাত্রার ভয়াবহ প্রকৃতির একটি বিশেষ পরিচিত উদাহরণ হলো দুর্ভাগা ডনার পার্টির কাহিনী, যারা ১৮৪৬–১৮৪৭ সালের শীতকালে সিয়েরা নেভাদা পাহাড়ে আটকা পড়েছিলেন। এই দলের ৯০ জন মানুষের অর্ধেকই ক্ষুধা ও প্রচণ্ড ঠান্ডায় মারা যান এবং কেউ কেউ বেঁচে থাকার জন্য মানুষের মাংস খেতেও বাধ্য হয়েছিলেন। নরমাংসভক্ষণের অন্য একটি কাহিনীতে অ্যালফার্ড প্যাকার এবং ১৮৭৪ সালে কলোরাডোতে তাঁর অভিযানের কথা উঠে আসে। এ ছাড়া ডাকাত এবং হাইওয়েম্যানদেরও ঘনঘন আক্রমণ চলত, যেমন কুখ্যাত হার্প ব্রাদার্স যারা সীমান্ত পথে টহল দিত এবং অভিবাসী দলগুলোকে লক্ষ্যবস্তু বানাত। 

 মরমোন এবং ইউটা 

থাম্ব|মাউন্টেন মিডোজ গণহত্যাটি ক্যালিফোর্নিয়ায় আবদ্ধ ১২০ জন বেসামরিক নাগরিকের উপর মর্মন এবং পাইউট আদিবাসীদের দ্বারা পরিচালিত হয়েছিল।
থাম্ব|উটাহের সল্ট লেক সিটির টেম্পল স্কোয়ারে অবস্থিত টরলেফ এস. ন্যাফাসের লেখা হ্যান্ডকার্ট পাইওনিয়ার মনুমেন্ট ।
মিসৌরি এবং ইলিনয়ে মরমোন বসতি স্থাপনকারী ও স্থানীয়দের মধ্যে শত্রুতা ক্রমেই বাড়তে থাকে, যা কয়েক বছর পর ইউটার মতো অন্যান্য অঙ্গরাজ্যেও দেখা গিয়েছিল। ১৮৩৮ সালের ২৪ অক্টোবর শেষ পর্যন্ত এই সহিংসতা ছড়িয়ে পড়ে যখন উভয় পক্ষের মিলিশিয়া বাহিনী সংঘর্ষে লিপ্ত হয় এবং এর ৬ দিন পরে লিভিংস্টন কাউন্টিতে মরমোনদের ব্যাপক হারে হত্যা করা হয়। এএই সংঘর্ষের সময় একটি "মরমোন উচ্ছেদ আদেশ" জারি করা হয় এবং মরমোনরা ছত্রভঙ্গ হয়ে যেতে বাধ্য হয়।  ইলিনয় এবং মিসৌরিতে ধর্মীয় নিপীড়ন থেকে বাঁচতে এবং আমেরিকার বিচারিক এলাকা থেকে বাইরে যাওয়ার উদ্দেশ্যে ব্রিঘাম ইয়ং মরমোনদের গ্রেট সল্ট লেকে উপত্যকায় নিয়ে যান, যা সেই সময় মেক্সিকোর অধীনে থাকলেও তাদের নিয়ন্ত্রণে ছিল না। ইয়ং যাকে "ডেসেরেট" বলতেন, সেখানে শ’খানেক গ্রামীণ মরমোন জনপদ গড়ে ওঠে যা তিনি একটি ধর্মরাষ্ট্র হিসেবে শাসন করতেন। পরবর্তীতে এটি ইউটা টেরিটরিতে পরিণত হয়। সল্ট লেক সিটি জনপদটি তাদের নেটওয়ার্কের কেন্দ্র হিসেবে কাজ করত, যা পার্শ্ববর্তী অঞ্চলগুলোতেও ছড়িয়ে পড়েছিল। মরমোনদের সাম্প্রদায়িক জীবনযাত্রা এবং উন্নত কৃষিপদ্ধতি তাদের সফল হতে সাহায্য করেছিল। মরমোনরা প্রায়শই সেখান দিয়ে যাওয়া মালবাহী গাড়ির বহরগুলোর কাছে পণ্য বিক্রি করত। ১৮৫০ সালে ফোর্ট ইউটার যুদ্ধের পর ব্রিঘাম ইয়ং আদিবাসীদের বিষয়ে একটি বিশেষ নীতি গ্রহণ করেন যাকে প্রায়ই এভাবে বলা হয় "তাদের সাথে যুদ্ধ করার চেয়ে তাদের খাওয়ানো সস্তা।" তবে ওয়াকারার যুদ্ধ এবং ইউটার ব্ল্যাক হক যুদ্ধ প্রমাণ করে যে শত্রুতা চলতেই থাকে, যতক্ষণ না ফেডারেল এবং আঞ্চলিক নেতারা একমত হন যে নিকটবর্তী আদিবাসীদের সবাইকে উইন্টা রিজার্ভেশনে সরিয়ে দেওয়া উচিত। এই বিপদগ্রস্ত গোষ্ঠীটিকে রক্ষা করতে, ধর্মীয় মতবিরোধ কমাতে এবং গোষ্ঠীর সংহতি বজায় রাখতে শিক্ষাকে উচ্চ অগ্রাধিকার দেওয়া হয়েছিল।

১৮৪৮ সালে মেক্সিকো–আমেরিকান যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর মেক্সিকো ইউটা অঞ্চলটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কাছে হস্তান্তর করে। যদিও যুদ্ধের সময় ইউটার মরমোনরা আমেরিকার প্রচেষ্টাকে সমর্থন করেছিল। কিন্তু প্রটেস্ট্যান্ট গির্জাগুলোর চাপে ফেডারেল সরকার ধর্মশাসন এবং বহুবিবাহ প্রথা প্রত্যাখ্যান করে। ১৮৫২ সালে প্রতিষ্ঠিত রিপাবলিকান পার্টি বহুবিবাহের কারণে ইউটার চার্চ অফ জেসাস ক্রাইস্ট অফ ল্যাটার-ডে সেন্টস (এলডিএস চার্চ) এর প্রতি প্রকাশ্যে শত্রুতা পোষণ করত। তৎকালীন অধিকাংশ আমেরিকান জনগণের কাছে এই বহুবিবাহ প্রথা আধুনিক সভ্যতার ধর্মীয়, সাংস্কৃতিক ও নৈতিক মূল্যবোধের ওপর এক চরম আঘাত হিসেবে বিবেচিত হতো। ১৮৫০-এর দশকের শেষের দিকে পরিস্থিতি যুদ্ধের কাছাকাছি পৌঁছে যায় যখন রাষ্ট্রপতি বিউকানান সেখানে সৈন্য পাঠান। যদিও সেখানে বড় কোনো সামরিক যুদ্ধ হয়নি এবং আলোচনার মাধ্যমে পরিস্থিতি শান্ত হয়, তবুও সহিংসতা বৃদ্ধি পেয়েছিল এবং বেশ কয়েকজন হতাহত হয়েছিল। গৃহযুদ্ধের পর ফেডারেল সরকার পদ্ধতিগতভাবে ইউটার নিয়ন্ত্রণ গ্রহণ করে। ওই অঞ্চলে এলডিএস চার্চকে আইনত বিলুপ্ত করা হয় এবং ইয়ং সহ চার্চের উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদের কার্যত সমস্ত সরকারি অফিস থেকে সরিয়ে দেওয়া হয় এবং নিষিদ্ধ করা হয়। এরই মধ্যে আমেরিকা এবং ইউরোপে সফল ধর্মপ্রচারের ফলে ইউটাতে মরমোন ধর্মান্তরিতদের ঢল নামে। এই সময়ে কংগ্রেস ইউটাকে পূর্ণাঙ্গ রাজ্যের মর্যাদা দিতে অস্বীকার করেছিল কারণ রাজ্য হওয়ার অর্থ ছিল অঞ্চলের ওপর থেকে সরাসরি ফেডারেল নিয়ন্ত্রণ শেষ হওয়া এবং এলডিএস চার্চের পছন্দ করা বা তাদের নিয়ন্ত্রিত রাজনীতিকদের সম্ভাব্য উত্থান ঘটা। অবশেষে ১৮৯০ সালে চার্চের নেতৃত্ব ঘোষণা করেন যে বহুবিবাহ আর তাদের মূল আদর্শের অংশ নয়, যা ছিল মূলত একটি আপস। ১৮৯৬ সালে ইউটা ৪৫তম অঙ্গরাজ্য হিসেবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অন্তর্ভুক্ত হয় এবং মরমোনরা রিপাবলিকান ও ডেমোক্র্যাট এই দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে যায়।

 পনি এক্সপ্রেস এবং টেলিগ্রাফ 

থাম্ব|পনি এক্সপ্রেস রুটের মানচিত্র
চিঠি এবং মালপত্র আদানপ্রদানের অগ্রগতির জন্য ফেডারেল সরকার ভর্তুকি প্রদান করেছিল। ১৮৫৬ সালের মধ্যে কংগ্রেস ক্যালিফোর্নিয়ায় যাওয়ার সড়ক ব্যবস্থার উন্নয়ন এবং একটি স্থলপথের ডাক পরিষেবা চালু করার অনুমতি প্রদান করে। নতুন এই বাণিজ্যিক মালবাহী গাড়ির পরিষেবাটি মূলত পণ্য পরিবহনের কাজে ব্যবহৃত হতো। ১৮৫৮ সালে জন বাটারফিল্ড (১৮০১-১৮৬৯) একটি ঘোড়ায় টানা যাত্রীবাহী গাড়ির পরিষেবা চালু করেছিলেন। এই পরিষেবাটি একটি দক্ষিণ পথ ধরে সেন্ট লুইস থেকে সান ফ্রান্সিসকো পর্যন্ত পৌঁছাতে মাত্র ২৪ দিন সময় নিত। ১৮৬১ সালে টেক্সাস কনফেডারেসিতে যোগ দেওয়ার পর এই পথটি পরিত্যক্ত হয়। এর পরিবর্তে ফোর্ট লারামি এবং সল্ট লেক সিটির মধ্য দিয়ে একটি নতুন যাত্রাপথ তৈরি করা হয় যা ছিল ২৪ দিনের এক দীর্ঘ যাত্রা। এই পথে ওয়েলস ফার্গো অ্যান্ড কোম্পানি প্রধান পরিষেবা প্রদানকারী হিসেবে আবির্ভূত হয় যারা শুরুর দিকে পুরনো "বাটারফিল্ড" নামটিই ব্যবহার করত।

১৮৬১ সালে কংগ্রেস ল্যান্ড-গ্রান্ট টেলিগ্রাফ অ্যাক্ট পাস করে যা ওয়েস্টার্ন ইউনিয়নের আন্তঃমহাদেশীয় টেলিগ্রাম লাইন তৈরির খরচ মেটানোয় সাহায্য করেছিল। ওয়েস্টার্ন ইউনিয়নের প্রধান হিরাম সিবলি রেলপথগুলোর সাথে একটি বিশেষ চুক্তি করেন যাতে তাদের নির্ধারিত সংরক্ষিত পথে টেলিগ্রাম লাইন বসানো যায়। ১৮৬১ সালের ২৪ অক্টোবর আন্তঃমহাদেশীয় রেলপথ চালু হওয়ার আট বছর আগেই নেব্রাস্কার ওমাহা থেকে সান ফ্রান্সিসকো পর্যন্ত প্রথম আন্তঃমহাদেশীয় টেলিগ্রামের সংযোগ স্থাপিত হয়। টেলিগ্রামের গতির সাথে কোনোভাবেই পাল্লা দিতে না পারায় মাত্র ১৮ মাসের মধ্যেই পনি এক্সপ্রেসের পরিসমাপ্তি ঘটে।

 রক্তাক্ত কানসাস 
alt=Men lined up along a tree line are shot by men on horseback.|থাম্ব|দাসত্ব বিরোধী কানসানের মারাইস ডেস সিগনেস গণহত্যা, ১৯ মে, ১৮৫৮

 পশ্চিমে গৃহযুদ্ধ 
থাম্ব|১৮৬২ সালে মিনেসোটার মানকাটোতে হত্যা ও ধর্ষণের দায়ে দোষী সাব্যস্ত সিউক্স যোদ্ধাদের গণহত্যা
বিশাল ভূখণ্ড হওয়া সত্ত্বেও, ট্রান্স-মিসিসিপি পশ্চিমাঞ্চলে জনসংখ্যা ছিল অত্যন্ত কম। এই কারণে আমেরিকান গৃহযুদ্ধের ইতিহাসচর্চায় এই অঞ্চলের যুদ্ধকালীন কাহিনীগুলো অনেকাংশেই উপেক্ষিত থেকে গিয়েছে।

 ট্রান্স-মিসিসিপি পেক্ষাগৃহ 
কনফেডারেসি পশ্চিমাঞ্চলে বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ সামরিক অভিযান পরিচালনা করেছিল। তবে যুদ্ধের আগে কানসাস চরম সংঘাতের কেন্দ্রবিন্দু থাকলেও, যুদ্ধ চলাকালীন সেখানে শুধুমাত্র একটি যুদ্ধ হয়েছিল যা মাইন ক্রিক যুদ্ধ নামে পরিচিত। কিন্তু কনফেডারেট সীমানার কাছাকাছি হওয়ায় কোয়ান্ট্রিলস রেইডার্সের মতো কনফেডারেট-পন্থী গেরিলা দলগুলো ইউনিয়নের শক্ত ঘাঁটিগুলোতে আক্রমণ করার এবং সেখানকার বাসিন্দাদের নির্বিচারে হত্যা করার সুযোগ পেয়েছিল।

টেক্সাসের নাগরিকরা ভোট দিয়ে কনফেডারেসিতে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। সেখানে যুদ্ধ-বিরোধী জার্মানদের ফাঁসিকাষ্ঠে ঝোলানো হয়েছিল। স্থানীয় সৈন্যরা সান আন্তোনিওর ফেডারেল অস্ত্রাগার দখল করে নেয়। তাদের পরিকল্পনা ছিল উত্তর নিউ মেক্সিকো, ইউটা, কলোরাডো এবং সম্ভব হলে ক্যালিফোর্নিয়া দখল করা। মার্কিন সেনাবাহিনী ওই এলাকা থেকে চলে যাওয়ার পর অ্যাপাচি উপজাতির আক্রমণ থেকে রক্ষা পেতে অ্যারিজোনার নাগরিকরাই  কনফেডারেট অ্যারিজোনা গঠন করেন। এরপর কনফেডারেসির লক্ষ্য ছিল নিউ মেক্সিকো অঞ্চলের নিয়ন্ত্রণ নেওয়া। জেনারেল হেনরি হপকিন্স সিবলিকে এই অভিযানের দায়িত্ব দেওয়া হয়। তিনি তাঁর নিউ মেক্সিকো বাহিনী নিয়ে রিও গ্র্যান্ডে অভিমুখে যাত্রা করেন যাতে কলোরাডো এবং ক্যালিফোর্নিয়ার খনিজ সম্পদ দখল করা যায়। তবে ফার্স্ট রেজিমেন্ট অফ ভলান্টিয়ার্স এই বিদ্রোহীদের গতিবিধি টের পেয়ে যায় এবং তারা ফোর্ট ইউনিয়নে থাকা ইয়াঙ্কিদের সতর্ক করে তাদের সাথে যোগ দেয়। শীঘ্রই গ্লোরিয়েটা পাস যুদ্ধ শুরু হয় এবং ইউনিয়ন বাহিনী কনফেডারেটদের অভিযান থামিয়ে দেয়। এর ফলে টেক্সাসের পশ্চিম দিকের এলাকাগুলো ইউনিয়নের নিয়ন্ত্রণেই থেকে যায়। 

মিসৌরি ছিল দক্ষিণ সীমান্তের এমন একটি রাজ্য যেখানে দাসপ্রথা বৈধ ছিল। সেখানকার আইনসভার ভোটের বিরুদ্ধে গিয়ে বিচ্ছিন্নতাবাদী গভর্নর যখন সেন্ট লুইসের ফেডারেল অস্ত্রাগারে সৈন্য পরিচালনা করেন, তখন এটি যুদ্ধক্ষেত্রে পরিণত হয়। আরকানসাস এবং লুইজিয়ানা থেকে আসা কনফেডারেট বাহিনী তাঁকে সাহায্য করেছিল। মিসৌরির গভর্নর এবং রাজ্য আইনসভার একাংশ নিওশোতে একটি বিচ্ছিন্নকরণ অধ্যাদেশ বা অর্ডিন্যান্স অফ সেসেশন স্বাক্ষর করেন এবং মিসৌরিতে কনফেডারেট সরকার গঠন করেন। এর ফলে দক্ষিণ মিসৌরি কনফেডারেটদের নিয়ন্ত্রণে চলে যায়। তবে ইউনিয়ন জেনারেল স্যামুয়েল কার্টিস সেন্ট লুইস এবং পুরো মিসৌরিকে পুনরায় ইউনিয়নের অধীনে ফিরিয়ে আনেন। এই রাজ্যটি পশ্চিমে অসংখ্য হামলা এবং গেরিলা যুদ্ধের সাক্ষী হয়ে ছিল।

 শান্তিরক্ষা 
থাম্ব|১৮৬২ সালের ডাকোটা যুদ্ধ থেকে পালিয়ে আসা বসতি স্থাপনকারীরা
১৮৫০ সালের পর মার্কিন সেনাবাহিনী সীমান্ত জুড়ে কতগুলো সামরিক ঘাঁটি বা পোস্ট স্থাপন করেছিল। এগুলোর উদ্দেশ্য ছিল আদিবাসী উপজাতিগুলোর নিজেদের মধ্যকার লড়াই অথবা আদিবাসী ও বসতি স্থাপনকারীদের মধ্যকার যুদ্ধ বন্ধ করা। উনিশ শতক জুড়ে সেনাবাহিনীর কর্মকর্তাদের ক্যারিয়ার সাধারণত এক দুর্গ থেকে অন্য দুর্গে শান্তি রক্ষাকারীর ভূমিকা পালন করার মধ্য দিয়েই কাটত। একজন সাধারণ সৈনিকের জন্য সরাসরি যুদ্ধক্ষেত্রে লড়াই করার অভিজ্ঞতা ছিল বেশ বিরল।

সবচেয়ে নাটকীয় সংঘাতটি ছিল ১৮৬২ সালে মিনেসোটার সিওক্স যুদ্ধ। তখন ডাকোটা উপজাতিরা বসতি স্থাপনকারীদের বিতাড়িত করার জন্য জার্মানি থেকে আসা কৃষকদের খামারে পরিকল্পিতভাবে আক্রমণ শুরু করে। বেশ কয়েক দিন ধরে লোয়ার সিওক্স এজেন্সি, নিউ আলম এবং হাচিনসনে ডাকোটাদের আক্রমণে প্রায় ৩০০ থেকে ৪০০ শ্বেতাঙ্গ বসতি স্থাপনকারী নিহত হন। রাজ্য মিলিশিয়া পাল্টা লড়াই শুরু করে এবং রাষ্ট্রপতি লিনকন সেখানে ফেডারেল সৈন্য পাঠান। এরপর ফোর্ট রিজলি, বার্চ কুলি, ফোর্ট অ্যাবারক্রম্বি এবং উড লেকের যুদ্ধগুলোর মাধ্যমে ছয় সপ্তাহের এই লড়াই শেষ হয় যেখানে আমেরিকানরা জয়লাভ করে। ফেডারেল সরকার ৪২৫ জন আদিবাসীর বিরুদ্ধে খুনের মামলা চালায় এবং ৩০৩ জনকে দোষী সাব্যস্ত করে মৃত্যুদণ্ড দেয়। লিনকন তাদের অধিকাংশকেই ক্ষমা করে দিয়েছিলেন, তবে ৩৮ জন নেতাকে ফাঁসিতে ঝোলানো হয়েছিল।

পশ্চিমাঞ্চলে ইউনিয়ন সৈন্যদের উপস্থিতি কমে যাওয়ার ফলে সেখানে প্রশিক্ষণহীন মিলিশিয়া বাহিনী অবশিষ্ট ছিল। শত্রুভাবাপন্ন উপজাতিরা এই সুযোগটি কাজে লাগিয়ে বসতি স্থাপনকারীদের ওপর আক্রমণ চালায়। মিলিশিয়া বাহিনীও এর কঠোর জবাব দিয়েছিল। ১৮৬৪ সালের শেষের দিকে পূর্ব কলোরাডোর স্যান্ড ক্রিক গণহত্যা এর একটি বড় উদাহরণ। সেখানে শায়েন এবং আরাপাহো উপজাতির শীতকালীন আস্তানায় আক্রমণ চালানো হয়েছিল যেখানে মূলত নারী ও শিশুরাই বেশি ছিল।

১৮৬৪ সালে কিট কারসন এবং মার্কিন সেনাবাহিনী নিউ মেক্সিকোতে পুরো নাভাজো উপজাতিকে ফাঁদে ফেলে। তারা বসতি স্থাপনকারীদের ওপর আক্রমণ চালাত বলে তাদের ধরে একটি সংরক্ষিত এলাকা বা রিজার্ভেশনে রাখা হয়। বর্তমান ওকলাহোমা বা তৎকালীন ইন্ডিয়ান টেরিটরিতে পাঁচটি সভ্য উপজাতির মধ্যেও সংঘাত দেখা দেয়। তাদের মধ্যে বেশিরভাগই নিজেরা ক্রীতদাসের মালিক হওয়ায় দক্ষিণ পক্ষকে সমর্থন করেছিল।

১৮৬২ সালে কংগ্রেস পশ্চিমে বসতি স্থাপন সহজতর করার জন্য দুটি বড় আইন পাস করে: হোমস্টেড অ্যাক্ট এবং প্যাসিফিক রেলরোড অ্যাক্ট। এর ফলে ১৮৯০ সালের মধ্যে সমতল অঞ্চলের রাজ্যগুলোতে লক্ষ লক্ষ নতুন খামার গড়ে ওঠে। এগুলোর মধ্যে অনেকগুলোই জার্মানি এবং স্ক্যান্ডিনেভিয়া থেকে আসা নতুন অভিবাসীদের দ্বারা পরিচালিত হতো।

 যুদ্ধোত্তর পশ্চিম 

 গৃহযুদ্ধের পর অভিবাসন 
থাম্ব|ক্যাম্প সাপ্লাই স্টকেড, ফেব্রুয়ারি ১৮৬৯
যুদ্ধ শেষ হওয়ার এবং দাসপ্রথা বিলুপ্ত হওয়ার পর, ফেডারেল সরকার বিভিন্ন অঞ্চলের শাসনব্যবস্থা উন্নত করার দিকে মনোনিবেশ করে। ১৭৮৭ সালের "নর্থওয়েস্ট অর্ডিন্যান্স" বা উত্তর-পশ্চিম অধ্যাদেশের নজির অনুসরণ করে তারা বেশ কিছু অঞ্চলকে ছোট ছোট ভাগে বিভক্ত করে পূর্ণাঙ্গ রাজ্যের মর্যাদার জন্য প্রস্তুত করে। সরকার আঞ্চলিক সরকারগুলোর তত্ত্বাবধান এবং কার্যপ্রণালীকে একটি নির্দিষ্ট মানদণ্ডে নিয়ে আসে, যার ফলে স্থানীয় কিছু ক্ষমতা কেড়ে নেওয়া হয় এবং প্রচুর পরিমাণে "রেড টেপ" বা আমলাতান্ত্রিক জটিলতা আরোপ করা হয়। এর ফলে ফেডারেল আমলাতন্ত্রের পরিধি উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পায়।

অঞ্চলগুলোতে ফেডারেল সরকারের সম্পৃক্ততা ছিল বিশাল। সরাসরি ভর্তুকি দেওয়ার পাশাপাশি, ফেডারেল সরকার সামরিক ঘাঁটিগুলো রক্ষণাবেক্ষণ করত, আদিবাসীদের আক্রমণ থেকে নিরাপত্তা নিশ্চিত করত, চুক্তিবদ্ধ দায়বদ্ধতা মেটানোর জন্য অর্থ জোগান দিত, ভূমি জরিপ ও জমি বিক্রির কাজ পরিচালনা করত এবং রাস্তাঘাট নির্মাণ করত। এ ছাড়াও তারা ভূমি অফিসের জন্য কর্মী নিয়োগ, বন্দরগুলোর উন্নয়ন এবং স্থলপথের ডাক পরিষেবায় ভর্তুকি প্রদান করত। ওই অঞ্চলের নাগরিকরা একদিকে যেমন ফেডারেল ক্ষমতা এবং স্থানীয় দুর্নীতির নিন্দা করত, ঠিক তেমনই আবার তাদের এলাকায় আরও বেশি ফেডারেল অর্থ পাঠানো হচ্ছে না কেন তা নিয়েও আক্ষেপ প্রকাশ করত।

আঞ্চলিক গভর্নররা ছিলেন রাজনৈতিকভাবে নিযুক্ত ব্যক্তি এবং ওয়াশিংটনের কাছে দায়বদ্ধ। তাই তাঁরা সাধারণত খুব নমনীয়ভাবে শাসন পরিচালনা করতেন এবং স্থানীয় সমস্যাগুলো সমাধানের ভার আইনসভার ওপর ছেড়ে দিতেন। একজন বেসামরিক গভর্নরের ভূমিকার পাশাপাশি, আঞ্চলিক গভর্নর একই সাথে মিলিশিয়া বাহিনীর কমান্ডার, আদিবাসী বিষয়ক স্থানীয় সুপারিনটেনডেন্ট এবং ফেডারেল সংস্থাগুলোর সাথে রাজ্যের সংযোগকারী বা লিয়াজোঁ হিসেবে কাজ করতেন। অন্যদিকে, আইনসভাগুলো স্থানীয় নাগরিকদের কথা বলত এবং ফেডারেল সরকার তাদের স্থানীয় আইন তৈরির ক্ষেত্রে যথেষ্ট স্বাধীনতা প্রদান করেছিল।

শাসনব্যবস্থার এই উন্নতি সত্ত্বেও অসাধু উপায়ে মুনাফা অর্জনের প্রচুর সুযোগ থেকে গিয়েছিল। নেভাদার সচিব হিসেবে কর্মরত নিজের ভাইয়ের অধীনে কাজ করার সময় মার্ক টোয়েন লিখেছিলেন, "আমার দেশের সরকার সততাকে অবজ্ঞা করে কিন্তু শৈল্পিক ধূর্ততাকে আদর করে; আমার মনে হয় আমি একজন খুব দক্ষ পকেটমার হয়ে উঠতে পারতাম যদি আমি আরও এক বা দুই বছর জনসেবায় নিয়োজিত থাকতাম।" "আঞ্চলিক চক্রগুলো" ছিল স্থানীয় রাজনীতিবিদ এবং ব্যবসায়ীদের এমন এক দুর্নীতিগ্রস্ত গোষ্ঠী যারা ফেডারেল পৃষ্ঠপোষকতায় পুষ্ট ছিল। তারা আদিবাসী উপজাতি এবং স্থানীয় নাগরিকদের অর্থ তছরুপ করত, বিশেষ করে ডাকোটা এবং নিউ মেক্সিকো অঞ্চলগুলোতে এই প্রবণতা বেশি ছিল।

 ফেডারেল ভূমি ব্যবস্থা 
থাম্ব|গৃহস্থ,  ১৮৬৬
১৮৬২ সালে কংগ্রেস তিনটি গুরুত্বপূর্ণ বিল পাস করে যা ভূমি ব্যবস্থার খোলনলচে বদলে দেয়। হোমস্টেড আইন বা বসতভিটা আইনের মাধ্যমে এমন প্রত্যেক বসতি স্থাপনকারীকে ১৬০ একর জমি বিনামূল্যে দেওয়া হয় যারা পাঁচ বছর সেই জমির উন্নয়ন ঘটিয়েছে। নাগরিক এবং অ-নাগরিক সহ জবরদখলকারী ও মহিলারাও এই সুবিধার যোগ্য ছিলেন। এর একমাত্র খরচ ছিল সামান্য আবেদন ফি। সমতল অঞ্চলের রাজ্যগুলোতে জনবসতি স্থাপনের ক্ষেত্রে এই আইনটি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ ছিল। অনেকে বিনামূল্যে বসতভিটা গ্রহণ করেছিলেন এবং অন্যরা রেলপথ কোম্পানিগুলোর কাছ থেকে কম দামে জমি কিনেছিলেন।

১৮৬২ সালের প্যাসিফিক রেলরোড অ্যাক্ট আন্তঃমহাদেশীয় রেলপথ তৈরির জন্য প্রয়োজনীয় জমির ব্যবস্থা করেছিল। রেলপথের জন্য বরাদ্দ করা জমিগুলো সরকারি জমির সাথে পর্যায়ক্রমে বণ্টন করা হতো যা বসতি স্থাপনকারীদের বিনামূল্যে বিতরণের জন্য রাখা হয়েছিল। সাম্যতা বজায় রাখার জন্য ফেডারেল সরকার প্রতিটি জমির পরিমাণ কমিয়ে ৮০ একর (৩২ হেক্টর) করেছিল কারণ রেললাইনের কাছে হওয়ায় এগুলোর মূল্য অনেক বেশি বলে মনে করা হতো। রেললাইন বসানোর পর রেলপথ কোম্পানিগুলো তাদের জমি বিক্রি বা বন্ধক রাখার জন্য পাঁচ বছর পর্যন্ত সময় পেত এবং এরপর যে কেউ অবিক্রিত জমিগুলো কিনতে পারত। প্রায়ই রেলপথ কোম্পানিগুলো তাদের সরকারিভাবে পাওয়া জমির কিছু অংশ অবিলম্বে বসতি স্থাপনকারীদের কাছে বিক্রি করে দিত যাতে সেখানে জনবসতি গড়ে ওঠে এবং বাজারের প্রসার ঘটে যা পরবর্তীতে রেল পরিষেবাগুলোর গ্রাহক হতে পারে। ১৮৭০-এর দশকে নেব্রাস্কার রেলপথ কোম্পানিগুলো তাদের যাত্রাপথের ধারের জমিগুলোর ব্যাপক প্রচার চালিয়েছিল। তারা জার্মানি এবং স্ক্যান্ডিনেভিয়াতে প্রতিনিধি পাঠিয়েছিল যারা পরিবারের যাতায়াত সহ আসবাবপত্র ও চাষের সরঞ্জামের সস্তা পরিবহনের প্যাকেজ অফার করত। তারা খুব কম সুদে দীর্ঘমেয়াদী ঋণের সুবিধাও দিত। এই প্রচার অভিযানে সাফল্য এসেছিল এবং প্রচুর সাহসী আমেরিকান ও ইউরোপীয় পরিবার নেব্রাস্কার প্রতি আকৃষ্ট হয়েছিল যা তাদের ভালো শর্তে জমির মালিক হতে সাহায্য করেছিল। জমির বিক্রয় মূল্য মাটির গুণমান, পানির সহজলভ্যতা এবং রেলপথ থেকে দূরত্বের মতো বিষয়গুলোর ওপর নির্ভর করত।

 আন্তঃমহাদেশীয় রেলপথ 
১৮৫০-এর দশকে আন্তঃমহাদেশীয় রেলপথের জন্য সম্ভাব্য পথ নির্ধারণের উদ্দেশ্যে মার্কিন সরকার পশ্চিমের অবশিষ্ট অনাবিষ্কৃত অঞ্চলগুলোতে জরিপ চালানোর উদ্যোগ নিয়েছিল। এই কাজের বেশিরভাগই সম্পন্ন করেছিল কর্পস অফ ইঞ্জিনিয়ার্স, কর্পস অফ টপোগ্রাফিক্যাল ইঞ্জিনিয়ার্স এবং ব্যুরো অফ এক্সপ্লোরেশনস অ্যান্ড সার্ভেস। এই বিশাল অভিযানটি "দ্য গ্রেট রিকনেসাঁ" বা মহান অনুসন্ধান নামে পরিচিতি লাভ করে। রেলপথের জন্য উত্তর, মধ্য না কি দক্ষিণ—কোন পথটি বেছে নেওয়া হবে তা নিয়ে কংগ্রেসে আঞ্চলিক রেষারেষি ও বিতর্ক দেখা দেয়। সেকালের দুর্বল ইঞ্জিনের কথা মাথায় রেখে রেলপথের জন্য পর্যাপ্ত জল ও কাঠের যোগান থাকা এবং যতটা সম্ভব সমতল পথ বেছে নেওয়া ছিল কারিগরি দিক থেকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
থাম্ব|পশ্চিম মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে প্রথম আন্তঃমহাদেশীয় রেলপথের রুট (নির্মিত, ১৮৬৩-১৮৬৯)
এই রেলপথ নির্মাণের জন্য নিউ ইয়র্ক, বোস্টন এবং লন্ডন থেকে বন্ধকি ঋণ নেওয়া হয়েছিল যার গ্যারান্টি ছিল ভূমি অনুদান। ফেডারেল সরকারের পক্ষ থেকে সরাসরি কোনো নগদ ভর্তুকি দেওয়া হয়নি। তবে মধ্য প্রশান্ত মহাসাগরীয় রেলপথকে একটি ঋণ দেওয়া হয়েছিল যা পরবর্তীতে ছয় শতাংশ সুদসহ পরিশোধ করা হয়। ফেডারেল সরকার দাবাবোর্ডের ছকের মতো নকশায় জমি অনুদান দিয়েছিল। এর ফলে রেলপথ কোম্পানিগুলো একটি করে বর্গাকার প্লট বিক্রি করত আর তার পাশের প্লটটি সরকার বসতি স্থাপনকারীদের জন্য খুলে রাখত। এ ছাড়াও সরকার সমতল এলাকায় প্রতি মাইলে ১৬,০০০ ডলার এবং পাহাড়ি এলাকায় ৩২,০০০ থেকে ৪৮,০০০ ডলার ঋণ দিয়েছিল যা পরবর্তীতে কোম্পানিগুলো ফেরত দিয়েছিল। স্থানীয় এবং অঙ্গরাজ্য সরকারগুলোও এই বিশাল কর্মকাণ্ডে অর্থায়নে সহায়তা করেছিল।

মধ্য প্রশান্ত মহাসাগরীয় রেলপথে কর্মরত বেশিরভাগ কায়িক শ্রমিকই ছিলেন চীন থেকে আসা নতুন অভিবাসী। এই মানুষগুলো কীভাবে বসবাস করতেন, কীভাবে কাজ করতেন এবং নিজেদের উপার্জিত অর্থ কীভাবে পরিচালনা করতেন তা ক্রাউস বিস্তারিতভাবে দেখিয়েছেন। তার গবেষণা অনুযায়ী রেলের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা খুব শীঘ্রই বুঝতে পেরেছিলেন যে চীনা শ্রমিকরা অত্যন্ত পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন এবং নির্ভরযোগ্য। মধ্য প্রশান্ত মহাসাগরীয় রেলপথ ১২,০০০-এর বেশি চীনা শ্রমিক নিয়োগ করেছিল যা ছিল তাদের মোট কায়িক শ্রমশক্তির ৯০ শতাংশ। অং তাঁর গবেষণায় খতিয়ে দেখেছেন যে শ্বেতাঙ্গদের তুলনায় চীনা শ্রমিকরা বৈষম্যের শিকার হয়েছিলেন কি না। তিনি লক্ষ্য করেন যে রেলপথ কর্তৃপক্ষ শ্বেতাঙ্গ ও চীনাদের জন্য আলাদা মজুরি নির্ধারণ করেছিল এবং চীনাদের দিয়ে বেশি বিপজ্জনক কাজ করানো হতো। যেমন নাইট্রোগ্লিসারিন নাড়াচাড়া করা বা তা ঢালার মতো কাজগুলো চীনাদের করতে হতো। তবে রেলপথ কর্তৃপক্ষ চীনাদের পছন্দমতো খাবার ও শিবিরের ব্যবস্থা নিশ্চিত করত এবং শ্বেতাঙ্গদের হুমকি থেকে চীনা শ্রমিকদের নিরাপত্তা দিত।
থাম্ব|১৮৬৯ সালে ইউনিয়ন প্যাসিফিক রেলপথের উদ্বোধনী দিনের পোস্টার
রেলপথ তৈরির কাজে মূলত ছয়টি প্রধান পর্যায় ছিল। এগুলো হলো পথের জরিপ করা, চলাচলের পথ পরিষ্কার করার জন্য বিস্ফোরণ ঘটানো, সুড়ঙ্গ ও সেতু তৈরি করা, রেলের রাস্তা পরিষ্কার করে তা বিছানো, স্লিপার ও রেললাইন বসানো এবং শ্রমিকদের খাবার ও সরঞ্জাম সরবরাহ করা। এই কাজটি ছিল অত্যন্ত পরিশ্রমসাধ্য যেখানে ঘোড়ায় টানা লাঙল, মাটি কাটার যন্ত্র, গাঁইতি, কুঠার, হাতুড়ি ও হাতগাড়ি ব্যবহার করা হতো। খুব সামান্য কিছু বাষ্পচালিত যন্ত্র যেমন বাষ্পীয় বেলচা ব্যবহার করা হয়েছিল। রেললাইনগুলো লোহার তৈরি ছিল কারণ ইস্পাতের লাইন আরও কয়েক বছর পরে বাজারে আসে। প্রতিটি রেলের ওজন ছিল ৩২০ কেজি (৭০০ পাউন্ড) এবং এটি তুলতে অন্তত পাঁচজন মানুষের প্রয়োজন হতো। বিস্ফোরণের জন্য তারা কালো বারুদ ব্যবহার করত। ইউনিয়ন প্রশান্ত মহাসাগরীয় রেলপথের নির্মাণকর্মীরা যাদের বেশিরভাগই ছিলেন আইরিশ আমেরিকান তারা প্রতিদিন গড়ে প্রায় ৩ কিলোমিটার (২ মাইল) নতুন রেললাইন বসাতেন।

স্বর্ণালী যুগে আমেরিকায় ছয়টি আন্তঃমহাদেশীয় রেলপথ তৈরি করা হয়েছিল এবং সেই সাথে কানাডায় আরও দুটি রেলপথ নির্মিত হয়। এই পথগুলো কৃষক ও পশুপালকদের জন্য পশ্চিমের দ্বার খুলে দেয়। উত্তর থেকে দক্ষিণে এই রেলপথগুলো ছিল কানাডা-মার্কিন সীমান্ত বরাবর নর্দান প্যাসিফিক, মিলওয়াকি রোড এবং গ্রেট নর্দান। মাঝখানে ছিল ইউনিয়ন প্রশান্ত মহাসাগরীয় রেলপথ ও মধ্য প্রশান্ত মহাসাগরীয় রেলপথ এবং দক্ষিণে ছিল সান্টা ফে ও সাউদার্ন প্যাসিফিক। জেমস জে হিলের গ্রেট নর্দান ছাড়া বাকি সব কটি রেলপথই সরকারি জমি অনুদানের ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছিল। এই রেলপথগুলোর আর্থিক লেনদেনের কাহিনী ছিল বেশ জটিল। উদাহরণস্বরূপ নর্দান প্যাসিফিক ১৮৬৪ সালে তাদের প্রধান ভূমি অনুদান পায়। অর্থদাতা জে কুক ১৮৭৩ সালে দেউলিয়া হওয়ার আগে পর্যন্ত এর দায়িত্বে ছিলেন। তবে ফেডারেল আদালতগুলো দেউলিয়া হয়ে যাওয়া রেলপথগুলোকে সচল রেখেছিল। ১৮৮১ সালে হেনরি ভিলার্ড দায়িত্ব গ্রহণ করেন এবং অবশেষে সিয়াটেল পর্যন্ত লাইনটি সম্পূর্ণ করেন। কিন্তু ১৮৯৩ সালের অর্থনৈতিক মন্দার সময় এটি দেউলিয়া হয়ে যায় এবং হিল এর নিয়ন্ত্রণ নেন। এরপর তিনি জে পি মরগানের অর্থায়নে বেশ কয়েকটি লাইনকে একত্রিত করেন কিন্তু ১৯০৪ সালে রাষ্ট্রপতি থিওডোর রুজভেল্ট সেগুলো ভেঙে দেন।

১৮৬৯-৭০ সালে রেলপথ চালুর প্রথম বছরেই ১,৫০,০০০ যাত্রী এই দীর্ঘ পথে ভ্রমণ করেন। কয়েক বছর ধরে কিস্তিতে রেলপথের জমি কেনার জন্য বসতি স্থাপনকারীদের উৎসাহিত করা হতো। তাদের বিনামূল্যে এলাকা ঘুরে দেখার সুযোগ দেওয়া হতো যাতে তারা জমি দেখে সিদ্ধান্ত নিতে পারেন। রেলপথ কোম্পানিগুলোর "অভিবাসন দপ্তর" ছিল যা জার্মানি ও স্ক্যান্ডিনেভিয়ার কৃষকদের জন্য সস্তায় যাতায়াত এবং সহজ শর্তে জমি কেনার বিশেষ প্যাকেজ অফার করত। তাদের প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল যে প্রেইরি অঞ্চলে কাজ করা মানে হাড়ভাঙা খাটুনি নয়। কারণ বলা হয়েছিল যে "লাঙল দেওয়ার জন্য প্রস্তুত প্রেইরি অঞ্চলে বসতি স্থাপন করা আর গাছপালায় ঘেরা জঙ্গলে বসতি স্থাপন করা এক বিষয় নয়।" এই বসতি স্থাপনকারীরাই ছিলেন রেলপথের প্রধান গ্রাহক যারা তাদের উৎপাদিত ফসল ও গবাদি পশু বাইরে পাঠাতেন এবং বিনিময়ে শিল্পজাত পণ্য কিনতেন। পরিবহনের খরচ কমে যাওয়ায় এবং ব্যবসার পরিধি বেড়ে যাওয়ায় সমস্ত উৎপাদনকারীরাই দারুণভাবে লাভবান হয়েছিলেন।

হোয়াইট এক মিশ্র পর্যবেক্ষণের মাধ্যমে এই রেল যুগের ইতি টেনেছেন। আন্তঃমহাদেশীয় রেলপথগুলো অবশ্যই জনবসতি স্থাপনের জন্য পশ্চিমের পথ খুলে দিয়েছিল। এটি হাজার হাজার উচ্চ প্রযুক্তিজ্ঞানসম্পন্ন ও উচ্চবেতনভোগী শ্রমিক এবং ব্যবস্থাপকদের কর্মসংস্থানের সুযোগ করে দিয়েছিল। এর ফলে হাজার হাজার শহর ও নগর গড়ে উঠেছিল এবং গোটা দেশ একটি পূর্ব-পশ্চিম অক্ষে পরিচালিত হতে শুরু করেছিল। সামগ্রিকভাবে এটি দেশের অগ্রগতির জন্য অত্যন্ত মূল্যবান প্রমাণিত হয়েছিল। অন্যদিকে চাহিদার তুলনায় অনেক বেশি রেলপথ তৈরি করা হয়েছিল এবং প্রয়োজনের অনেক আগেই এগুলো নির্মিত হয়েছিল। এর ফলে একটি অর্থনৈতিক বুদবুদ তৈরি হয় যার কারণে বিনিয়োগকারীরা ব্যাপক ক্ষতির সম্মুখীন হন এবং দুর্বল ব্যবস্থাপনা গড়ে ওঠে। এর বিপরীতে হোয়াইট উল্লেখ করেছেন যে মধ্য-পশ্চিম ও পূর্ব দিকের লাইনগুলো বিপুল জনসংখ্যার ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছিল। সেগুলো কৃষিকাজ, শিল্প ও খনি শিল্পকে সহায়তা করার পাশাপাশি নিয়মিত মুনাফা অর্জন করত এবং সরকারের কাছ থেকে খুব সামান্য সুবিধাই গ্রহণ করত।
থাম্ব|১৮৭২ সালের "এমিগ্রান্টস ক্রসিং দ্যা প্লেনস" ছবিতে বসতি স্থাপনকারীদের গ্রেট প্লেইন অতিক্রম করতে দেখা যাচ্ছে। এফওসি ডার্লির লেখা এবং এইচবি হলের লেখায় খোদাই করা।
গৃহযুদ্ধের সমাপ্তি এবং দাসপ্রথা বিলুপ্ত হওয়ার পর, আমেরিকার পূর্ব উপকূল এবং ইউরোপের বহু মানুষ পশ্চিমের দিকে পাড়ি দিতে আগ্রহী হয়ে ওঠেন। আত্মীয়স্বজনদের কাছ থেকে পাওয়া ইতিবাচক খবরাখবর এবং বিভিন্ন কোম্পানির ব্যাপক প্রচার অভিযান তাদের এই আগ্রহকে প্রবলভাবে উসকে দিয়েছিল। সেই বিজ্ঞাপনগুলোতে "সেরা প্রেইরি জমি", "অল্প দাম", "নগদ অর্থে বিশাল ছাড়" এবং "আগের তুলনায় অনেক ভালো সুযোগ!" দেওয়ার মতো লোভনীয় সব প্রতিশ্রুতি দেওয়া হতো। নতুন স্থাপিত রেলপথগুলো এই অভিবাসীদের জন্য এলাকাটি সশরীরে গিয়ে দেখার এক সুবর্ণ সুযোগ করে দেয়। এর জন্য বিশেষ ধরণের পারিবারিক টিকিটের ব্যবস্থা করা হয়েছিল। এই টিকিটের জন্য ব্যয় করা অর্থ পরবর্তীতে রেলপথ কোম্পানিগুলোর কাছ থেকে জমি কেনার সময় মূল দামের সাথে সমন্বয় করে নেওয়া যেত। তবে সমতল ভূমিতে চাষবাস করা পূর্বের এলাকাগুলোর তুলনায় অনেক বেশি কঠিন ছিল। সেখানে জল ব্যবস্থাপনা ছিল অত্যন্ত জরুরি একটি বিষয়। এ ছাড়াও ঘনঘন বজ্রপাত থেকে অগ্নিকাণ্ড, প্রতিকূল আবহাওয়া এবং বৃষ্টিপাতের অনিশ্চয়তা চাষিদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

ভীতু স্বভাবের মানুষেরা নিজেদের বাড়িতেই রয়ে গিয়েছিলেন। তবে প্রকৃত অভিযাত্রীরা অজানার ভয়কে জয় করে এগিয়ে গিয়েছিলেন। তাঁদের পশ্চিমের দিকে যাওয়ার প্রধান উদ্দেশ্য ছিল বর্তমান জীবনের চেয়ে আরও উন্নত একটি অর্থনৈতিক জীবন খুঁজে পাওয়া। কৃষকরা বড়, সস্তা এবং আরও উর্বর জমির সন্ধানে ছিলেন। অন্যদিকে ব্যবসায়ী ও কারিগররা নতুন গ্রাহক এবং নেতৃত্বের সুযোগ খুঁজছিলেন। শ্রমিকরা চেয়েছিলেন আরও ভালো পরিবেশ এবং বেশি বেতনের কাজ। বসতি স্থাপনকারীরা যখন পশ্চিমের দিকে অগ্রসর হচ্ছিলেন, তখন তাঁদের পথে নানা ধরণের কঠিন সমস্যার মুখোমুখি হতে হয়েছিল। এর মধ্যে ছিল বাড়ি তৈরির জন্য কাঠের অভাব, তুষারঝড় ও খরা সহ অত্যন্ত খারাপ আবহাওয়া এবং বিধ্বংসী টর্নেডোর আতঙ্ক। গাছপালাহীন প্রেইরি অঞ্চলে বসতি স্থাপনকারীরা মাটির চাপড়া দিয়ে ঘর তৈরি করতেন। ১৮৭৪ সালে পঙ্গপালের আক্রমণ ছিল এই বসতি স্থাপনকারীদের ওপর নেমে আসা অন্যতম বড় একটি বিপর্যয়, যা সমগ্র গ্রেট প্লেইনস বা বিশাল সমভূমি অঞ্চলকে লণ্ডভণ্ড করে দিয়েছিল। এই সমস্ত প্রতিকূলতা এবং চ্যালেঞ্জগুলো সীমান্ত জয় করার লড়াইয়ে এই মানুষগুলোকে আরও কঠোর ও সহনশীল করে তুলেছিল।

 আলাস্কা ক্রয় 
ক্রিমিয়ার যুদ্ধে রাশিয়ার পরাজয়ের পর, রাশিয়ার জার দ্বিতীয় আলেকজান্ডার রাশিয়ার আমেরিকান ভূখণ্ড আলাস্কাকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কাছে বিক্রি করার সিদ্ধান্ত নেন। এই সিদ্ধান্তের পেছনে একদিকে যেমন অর্থের প্রয়োজন ছিল, অন্যদিকে রাশিয়ার প্রশাসনের একটি ভয়ও কাজ করছিল। তারা মনে করেছিল যে ভবিষ্যতে ব্রিটেনের সাথে কোনো যুদ্ধ বাঁধলে ব্রিটেন খুব সহজেই আলাস্কা দখল করে নিতে পারে। তৎকালীন মার্কিন বিদেশ সচিব উইলিয়াম সিওয়ার্ড রাশিয়ার সাথে আলোচনার মাধ্যমে আলাস্কার এই বিশাল ভূখণ্ডটি অর্জনের প্রক্রিয়া সম্পন্ন করেন। এই অঞ্চলটি আয়তনে অবশিষ্ট মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রায় পাঁচ ভাগের এক ভাগ ছিল। ১৮৬৭ সালের ৩০ শে মার্চ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র রাশিয়ার কাছ থেকে ৭২ লক্ষ ডলারের বিনিময়ে এই ভূখণ্ডটি কিনে নেয় (যা ২০২৪ সালের হিসেবে প্রায় ১৬ কোটি ২০ লক্ষ ডলারের সমান)। ১৮৬৭ সালের ১৮ ই অক্টোবর সিটকা নামক স্থানে একটি আনুষ্ঠানিক অনুষ্ঠানের মাধ্যমে হস্তান্তর প্রক্রিয়া সম্পন্ন হয়, যেখানে রুশ সৈন্যরা মার্কিন সেনাবাহিনীর হাতে এই ভূখণ্ডের দায়িত্ব তুলে দেন।

 ওকলাহোমা ল্যান্ড রাশ 
১৮৮৯ সালে ওয়াশিংটন প্রশাসন ওকলাহোমা অঞ্চলের ২০ লক্ষ একর (৮,১০০ বর্গ কিমি) খালি জমি সর্বসাধারণের জন্য উন্মুক্ত করে দেয়। ২২ শে এপ্রিল ১ লক্ষেরও বেশি বসতি স্থাপনকারী এবং পশুপালক (যারা "বুমার" নামে পরিচিত ছিলেন) সীমান্তে ভিড় জমান। যখন সেনাবাহিনীর বন্দুক এবং বিউগলের মাধ্যমে সংকেত দেওয়া হলো, তখন ১৮৮৯ সালের এই ভূমি দখলের দৌড়ে নিজের জমির দাবি নিশ্চিত করার জন্য সবাই পাগলের মতো ছুটে চললেন। একজন প্রত্যক্ষদর্শী লিখেছেন, "ঘোড়সওয়াররা শুরু থেকেই সবচেয়ে সুবিধাজনক অবস্থানে ছিলেন। প্রথম কয়েক মিনিট এটি একটি চমৎকার দৌড় প্রতিযোগিতা মনে হয়েছিল, কিন্তু শীঘ্রই আরোহীরা পাখার মতো চারিদিকে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করলেন। যখন তাঁরা দিগন্ত রেখায় পৌঁছালেন, ততক্ষণে চোখের দৃষ্টি যতদূর যায় তাঁরা সব জায়গায় ছড়িয়ে পড়েছিলেন।" মাত্র একদিনের ব্যবধানে ওকলাহোমা সিটি, নরম্যান এবং গাথরি নামে নতুন তিনটি শহর মানচিত্রে জায়গা করে নেয়। একইভাবে পরবর্তী চার বছরে আরও লক্ষ লক্ষ একর জমি উন্মুক্ত করা হয় এবং সেখানে জনবসতি গড়ে ওঠে।

 আদিবাসী যুদ্ধসমূহ 
থাম্ব|সিওক্স চিফ সিটিং বুল
থাম্ব|ক্রো চিফ প্লেন্টি অভ্যুত্থান
আদিবাসী যুদ্ধসমূহ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে সংঘটিত হয়েছিল। তবে সাধারণত এই সংঘাতগুলোকে দুটি প্রধান ভাগে ভাগ করা যায়। মিসিসিপি নদীর পূর্ব দিকের আদিবাসী যুদ্ধ এবং মিসিসিপি নদীর পশ্চিম দিকের আদিবাসী যুদ্ধ। মার্কিন আদমশুমারি ব্যুরো (১৮৯৪) মৃত্যুর একটি সম্ভাব্য খতিয়ান প্রদান করে:

ইতিহাসবিদ রাসেল থর্নটনের অনুমান অনুযায়ী ১৮০০ থেকে ১৮৯০ সালের মধ্যে আদিবাসীদের জনসংখ্যা ৬,০০,০০০ থেকে কমে মাত্র ২,৫০,০০০-এ দাঁড়িয়েছিল। এই জনসংখ্যা হ্রাসের প্রধান কারণ ছিল গুটিবসন্ত এবং অন্যান্য সংক্রামক রোগ। টেক্সাসের কারানকাওয়ান, আকোকিসা এবং বিডুইয়ের মতো অনেক উপজাতি টেক্সাসের বসতি স্থাপনকারীদের সাথে যুদ্ধের ফলে পুরোপুরি বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিল।  গৃহযুদ্ধের পর আদিবাসী আমেরিকানদের জনসংখ্যার এই দ্রুত হ্রাস মার্কিন সরকারকে চিন্তিত করে তোলে। এর ফলে ডুলিটল কমিটি গঠন করা হয় যার কাজ ছিল এই ধ্বংসের কারণগুলো অনুসন্ধান করা এবং জনসংখ্যা রক্ষার জন্য সুপারিশ প্রদান করা। আদিবাসীদের ওপর হওয়া অত্যাচার রোধ করার জন্য এই কমিটি পাঁচটি পরিদর্শন বোর্ড গঠনের মতো যে সমাধানগুলো প্রস্তাব করেছিল, পশ্চিমাঞ্চলের বিশাল পরিযান শুরু হওয়ার ফলে সেগুলোর খুব একটা প্রভাব পড়েনি।

 মিসিসিপি নদীর পূর্ব দিকের আদিবাসী যুদ্ধসমূহ 
বিপ্লবী যুদ্ধের পর (১৭৮৩-১৮১২) ব্রিটিশ ব্যবসায়ীরা এবং সরকারি প্রতিনিধিরা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসকারী আদিবাসীদের অস্ত্র সরবরাহ শুরু করেন। তাঁদের আশা ছিল যদি কোনো যুদ্ধ বাধে তবে আদিবাসীরা ব্রিটিশদের পক্ষে লড়াই করবে। ব্রিটিশরা আরও পরিকল্পনা করেছিল যে ওহিও-উইসকনসিন এলাকায় একটি আদিবাসী রাষ্ট্র গড়ে তুলবে যাতে আমেরিকার প্রসারের পথ বন্ধ করা যায়। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এর প্রতিবাদ জানায় এবং ১৮১২ সালে যুদ্ধ ঘোষণা করে। বেশিরভাগ আদিবাসী উপজাতি ব্রিটিশদের সমর্থন করেছিল বিশেষ করে যারা টেকুমসের মিত্র ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত জেনারেল উইলিয়াম হেনরি হ্যারিসন তাদের পরাজিত করেন। পরাজিত উপজাতিদের অনেক শরণার্থী সীমান্ত পেরিয়ে কানাডায় চলে যান। অন্যদিকে দক্ষিণের আদিবাসীরা ফ্লোরিডার দিকে চলে যান যা তখন নিউ স্পেনের ভাইসরয়্যালিটির অধীনে স্প্যানীয়দের নিয়ন্ত্রণে ছিল। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র স্পেনের কাছ থেকে ফ্লোরিডা কিনে নেওয়ার পর স্থানীয় আদিবাসীদের ওকলাহোমায় চলে যাওয়ার জন্য অর্থ প্রদান করে এবং বেশিরভাগই তা মেনে নেন। তবে সেমিনোল যুদ্ধগুলো ছিল এমন কয়েকশ সেমিনোল যোদ্ধার বিরুদ্ধে পরিচালিত সামরিক অভিযান যারা নিজেদের পূর্বপুরুষদের সমাধি ছেড়ে যেতে অস্বীকার করেছিলেন। জলাভূমি অঞ্চলে অতর্কিত হামলা ও খণ্ডযুদ্ধের মাধ্যমে এই লড়াই চলেছিল এবং ১৮৪২ সালে সীমান্ত অঞ্চলে এর অবসান ঘটে। এই সংঘাত বছরের পর বছর ধরে চলেছিল এবং সংবাদপত্রে এর ব্যাপক প্রচারের ফলে দক্ষিণ অঞ্চলের আত্মপরিচয় গঠনে এটি সহায়তা করেছিল।

 মিসিসিপি নদীর পশ্চিম দিকের আদিবাসী যুদ্ধসমূহ 
থাম্ব|ট্রান্স মিসিসিপি পশ্চিমে আদিবাসী যুদ্ধ (১৮৬০-১৮৯০)
পশ্চিমের আদিবাসী যোদ্ধারা তাদের ঐতিহ্যবাহী সীমিত ও যুদ্ধমুখী লড়াইয়ের মাধ্যমে মার্কিন সেনাবাহিনীর মোকাবিলা করেছিলেন। আদিবাসীরা ব্যক্তিগত সাহসিকতার ওপর জোর দিতেন। অন্যদিকে সেনাবাহিনী ব্যক্তিগত লড়াইয়ের চেয়ে দুর্গের নেটওয়ার্ক তৈরি, রসদ সরবরাহ ব্যবস্থার উন্নয়ন এবং বাহিনীগুলোর মধ্যে সমন্বয় বজায় রাখতে টেলিগ্রাফ ও রেলপথ ব্যবহারের ওপর বেশি গুরুত্ব দিয়েছিল। সমতল ভূমির আদিবাসীদের আন্তঃউপজাতি লড়াইয়ের সাথে জনসংখ্যা ও সম্পদে এগিয়ে থাকা আমেরিকানদের ইউরোপীয় কায়দার আধুনিক যুদ্ধের কোনো মিল ছিল না। অনেক উপজাতি যুদ্ধ এড়িয়ে চলতেন এবং অনেকে মার্কিন সেনাবাহিনীকে সাহায্যও করতেন। সরকারের প্রতি শত্রুভাবাপন্ন উপজাতিগুলো তাদের ঐতিহ্যবাহী লড়াইয়ের পদ্ধতি বজায় রেখেছিল। এই কারণেই তারা সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে স্থায়ী কোনো সাফল্য লাভ করতে পারেনি।

পশ্চিমের সমস্ত অঞ্চল জুড়েই আদিবাসী যুদ্ধ সংঘটিত হয়েছিল। তবে অভ্যন্তরীণ রাজ্যগুলোর তুলনায় মেক্সিকো সীমান্ত সংলগ্ন রাজ্যগুলোতে সংঘাতের পরিমাণ ছিল অনেক বেশি। অ্যারিজোনা এক্ষেত্রে তালিকার শীর্ষে ছিল। সেখানে আমেরিকান ও আদিবাসীদের মধ্যে ৩১০টি যুদ্ধের কথা জানা যায়। যুদ্ধে নিহতের সংখ্যার দিক থেকেও অ্যারিজোনা সবার উপরে ছিল। সেখানে সৈন্য, সাধারণ নাগরিক এবং আদিবাসী মিলিয়ে মোট ৪,৩৪০ জন নিহত হয়েছিলেন। এই সংখ্যাটি তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে থাকা টেক্সাসে নিহতের সংখ্যার দ্বিগুণেরও বেশি ছিল। অ্যারিজোনার অধিকাংশ মৃত্যুর জন্য অ্যাপাচি উপজাতি দায়ী ছিল। মিচনো আরও জানিয়েছেন যে ১৮৫০ থেকে ১৮৯০ সালের মধ্যে হওয়া আদিবাসী যুদ্ধের ৫১ শতাংশই অ্যারিজোনা, টেক্সাস এবং নিউ মেক্সিকোতে সংঘটিত হয়েছিল। এ ছাড়া মিসিসিপি নদীর পশ্চিমের অঞ্চলগুলোতে হওয়া হতাহতের ৩৭ শতাংশও এই রাজ্যগুলোতে হয়েছিল। কোমাঞ্চি উপজাতি স্পেনীয় এবং পরবর্তীতে মেক্সিকান ও আমেরিকান সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে বেশ কিছু লড়াই করেছিল। ১৮৪০-এর দশকে কোমাঞ্চিদের শক্তি চরমে পৌঁছেছিল যখন তারা মেক্সিকোর কয়েকশ মাইল ভেতরে বড় ধরণের আক্রমণ চালিয়েছিল। একইসাথে তারা স্বাধীন টেক্সাসে বসতি স্থাপন করা অ্যাংলো-আমেরিকান এবং তেজানোদের বিরুদ্ধেও যুদ্ধ করেছিল।

১৮৬৪-১৮৬৮ সালের স্নৈক যুদ্ধ ছিল অন্যতম একটি ভয়াবহ সংঘাত। এটি নর্দান পাইউট, ব্যানক এবং শশোন আদিবাসীদের একটি জোট পরিচালনা করেছিল যারা সম্মিলিতভাবে "স্নৈক ইন্ডিয়ানস" নামে পরিচিত ছিল। ওরেগন, নেভাদা, ক্যালিফোর্নিয়া এবং আইডাহো রাজ্যের স্নৈক নদী বরাবর মার্কিন সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে এই লড়াই চলেছিল। স্থানীয় আদিবাসীদের এলাকায় অগ্রগামী অভিযাত্রীদের ঢল নামার ফলে এবং সম্পদের ভাগ নিয়ে উত্তেজনার সৃষ্টি হলে এই যুদ্ধের সূত্রপাত হয়। এই আদিবাসী গোষ্ঠীর সদস্যরা স্নেক নদী উপত্যকা দিয়ে যাতায়াতকারী অভিবাসী দল এবং খনি শ্রমিকদের ওপর আক্রমণ ও হয়রানি শুরু করেন। এর জবাবে শ্বেতাঙ্গ বসতি স্থাপনকারীরা পাল্টা আক্রমণ চালায় এবং মার্কিন সেনাবাহিনী হস্তক্ষেপ করে। এই যুদ্ধে উভয় পক্ষের মোট ১,৭৬২ জন নিহত, আহত বা বন্দি হয়েছিলেন। অন্যান্য আদিবাসী যুদ্ধের তুলনায় এই যুদ্ধের কাহিনী মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে অনেকটাই বিস্মৃত হয়ে গিয়েছে কারণ সেই সময় এর সংবাদ প্রচার ছিল খুব সীমিত।

শায়েন, আরাপাহো এবং সিওক্স উপজাতিরা কলোরাডো থেকে নেব্রাস্কা পর্যন্ত এলাকায় কলোরাডো যুদ্ধে লিপ্ত হয়েছিলেন। গৃহযুদ্ধ চলাকালীন ১৮৬৩-১৮৬৫ সালের মধ্যে এই সংঘাতটি হয়েছিল। আদিবাসী এবং শ্বেতাঙ্গ বসতি স্থাপনকারীদের মধ্যে তৈরি হওয়া তিক্ততা থেকে এই যুদ্ধের জন্ম হয়। উভয় পক্ষের করা নৃশংসতার জন্য এই যুদ্ধ কুখ্যাত হয়ে আছে। শ্বেতাঙ্গ মিলিশিয়ারা আদিবাসীদের গ্রাম ধ্বংস করে দিত এবং স্যান্ড ক্রিক গণহত্যার মতো ঘটনায় আদিবাসী নারী ও শিশুদের হত্যা করত। এর পাল্টায় আদিবাসীরাও বিভিন্ন খামার ও বসতিতে আক্রমণ চালাত এবং শ্বেতাঙ্গ পরিবারগুলোকে হত্যা করত। আমেরিকান র‍্যাঞ্চ গণহত্যা এবং গডফ্রে র‍্যাঞ্চের আক্রমণ এর অন্যতম উদাহরণ। 

১৮৬২ সালে কর্নেল ক্রিস্টোফার "কিট" কারসন মেসকালেরো অ্যাপাচিদের একটি সংরক্ষিত এলাকায় যেতে বাধ্য করেন। ১৮৬৩-১৮৬৪ সালে কারসন নাভাজো অভিযানে পোড়ামাটি নীতি ব্যবহার করেন। তিনি নাভাজোদের ঘরবাড়ি ও ফসলের খেত পুড়িয়ে দেন এবং তাদের গবাদি পশু মেরে ফেলেন বা দখল করে নেন। ইউটেস উপজাতির মতো যে আদিবাসীদের সাথে নাভাজোদের দীর্ঘদিনের শত্রুতা ছিল তারা কারসনকে সাহায্য করেছিল। এই যুদ্ধের আরেকটি উল্লেখযোগ্য ঘটনা ছিল ১৮৮০-এর দশকে টেক্সাসের জনপদগুলোতে জেরোনিমোর লড়াই। তাঁর অধীনে থাকা অ্যাপাচিরা মার্কিন অশ্বারোহী বাহিনী এবং দুর্গের ওপর অতর্কিত হামলা চালাত যেমন সিবেকু ক্রিকে তাদের আক্রমণ। এ ছাড়াও তারা বিভিন্ন খামার ও চারণভূমিতে হামলা চালাত যেমন এম্পায়ার র‍্যাঞ্চে তাদের কুখ্যাত আক্রমণ যেখানে তিনজন কাউবয় নিহত হয়েছিলেন।  অবশেষে ১৮৮৬ সালে জেরোনিমোর নেতৃত্বাধীন শেষ বিদ্রোহী অ্যাপাচি দলটি আত্মসমর্পণ করতে বাধ্য হয়।

১৮৭৪-১৮৭৫ সালে রেড রিভার যুদ্ধ শুরু হয়েছিল কারণ কোমাঞ্চিদের প্রধান খাদ্য মহিষের সংখ্যা কমে আসছিল এবং কিছু দল সংরক্ষিত এলাকায় যেতে অস্বীকার করেছিল। কোমাঞ্চিরা টেক্সাসের ছোট ছোট জনপদে আক্রমণ শুরু করলে মহিষ শিকারিদের সাথে বাফেলো ওয়ালো এবং দ্বিতীয় অ্যাডোবি ওয়ালস যুদ্ধ সংঘটিত হয়। এ ছাড়াও টেক্সাস রেঞ্জার্সদের সাথে লস্ট ভ্যালি যুদ্ধ হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত প্যালো ডুরো ক্যানিয়নে মার্কিন অশ্বারোহী বাহিনীর সাথে কোমাঞ্চিদের চূড়ান্ত লড়াইয়ের মাধ্যমে যুদ্ধের অবসান ঘটে। ১৮৭৫ সালের জুন মাসে শেষ কোমাঞ্চি প্রধান কুয়ানা পার্কার আত্মসমর্পণ করেন যার ফলে টেক্সাসবাসী এবং আদিবাসীদের দীর্ঘ যুদ্ধের সমাপ্তি ঘটে।
থাম্ব|ডাকোটা টেরিটরির ফোর্ট ফিল কার্নির কাছে যুদ্ধ, ২১ ডিসেম্বর, ১৮৬৬
থাম্ব|১৮৬৮ সালে ক্যানসাসের ফোর্ট ডজের কাছে শায়েনেসের সাথে সংঘর্ষের পর মহিষ শিকারীর খোঁচা কাটা মৃতদেহ পাওয়া গেছে।
১৮৭৭ সালের জুন মাসে নেজ পার্স যুদ্ধে চিফ জোসেফের নেতৃত্বে আদিবাসীরা নিজেদের ঐতিহ্যবাহী ভূমি ছেড়ে সংরক্ষিত এলাকায় যেতে অস্বীকার করেন। ওরেগন থেকে মন্টানা সীমান্ত পর্যন্ত ২,০০০ কিলোমিটার (১,২০০ মাইল) দীর্ঘ পথ তারা লড়াই করতে করতে পিছিয়ে গিয়েছিলেন। মাত্র ২০০ জন যোদ্ধা নিয়ে নেজ পার্স উপজাতি "বিভিন্ন সামরিক ইউনিটের প্রায় ২,০০০ নিয়মিত ও স্বেচ্ছাসেবী আমেরিকান সৈন্য এবং তাদের সহযোগী বহু উপজাতির আদিবাসীদের সাথে মোট ১৮টি লড়াই করেছিলেন যার মধ্যে চারটি বড় যুদ্ধ এবং অন্তত চারটি তীব্র সংঘর্ষ অন্তর্ভুক্ত ছিল।" বিয়ার প’র যুদ্ধে নেজ পার্সরা চারদিক থেকে ঘেরাও হয়ে যান এবং আত্মসমর্পণ করেন। ১৮৭৬ সালের মহান সিওক্স যুদ্ধ সিটিং বুল এবং ক্রেজি হর্সের নেতৃত্বে লাকোটা উপজাতিরা শুরু করেছিলেন। পাহাড়ে সোনার সন্ধান পাওয়ার পর ১৮৬৮ সালের ফোর্ট লারামি চুক্তির বারবার লঙ্ঘনের ফলে এই সংঘাতের সূত্রপাত হয়। এই যুদ্ধের একটি বিখ্যাত লড়াই হলো লিটল বিগহর্ন যুদ্ধ যেখানে সিওক্স এবং শায়েনদের সম্মিলিত বাহিনী জেনারেল জর্জ আর্মস্ট্রং কাস্টারের নেতৃত্বাধীন সপ্তম অশ্বারোহী বাহিনীকে পরাজিত করেছিল। ইউটা এবং কলোরাডোর বসতি স্থাপনকারীদের বিরুদ্ধে ইউট উপজাতির লড়াইয়ে দুটি বড় যুদ্ধ হয়েছিল। মিকার গণহত্যায় ১১ জন প্রতিনিধি নিহত হন এবং পিনহুক গণহত্যায় ১৩ জন সশস্ত্র খামারি ও কাউবয় প্রাণ হারান।  ১৯২৩ সালের পোসি যুদ্ধের মাধ্যমে ইউট উপজাতির দীর্ঘ সংঘাতের ইতি ঘটে যা মূলত বসতি স্থাপনকারী ও আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর বিরুদ্ধে সংঘটিত হয়েছিল।

১৮৯০ সালের ২৯ শে ডিসেম্বর উন্ডেড নি গণহত্যার মাধ্যমে প্রধান আদিবাসী যুদ্ধগুলোর অবসান ঘটে। সেখানে সপ্তম অশ্বারোহী বাহিনী একজন সিওক্স ব্যক্তিকে নিরস্ত্রীকরণ করতে গিয়ে এক হত্যাযজ্ঞ চালিয়েছিল যেখানে প্রায় ১৫০ জন সিওক্স পুরুষ, মহিলা ও শিশু নিহত হন। এর মাত্র তেরো দিন আগে সিটিং বুলকে তাঁর ছেলে ক্রাউ ফুটের সাথে গুলিবিদ্ধ হয়ে মারা যেতে হয়েছিল। আমেরিকান সরকার তাঁকে গ্রেপ্তার করার জন্য একদল আদিবাসী পুলিশ পাঠিয়েছিল যাদের সাথে লড়াইয়ে তিনি নিহত হন।  তা সত্ত্বেও ১৯২০-এর দশকের শুরু পর্যন্ত ব্লাফ যুদ্ধ (১৯১৪-১৯১৫) এবং পোসি যুদ্ধের মতো আরও কিছু সংঘাত ও বিচ্ছিন্ন ঘটনা ঘটেছিল। তবে মার্কিন সেনা সদস্য এবং আদিবাসী আমেরিকানদের মধ্যে সর্বশেষ সরাসরি যুদ্ধটি সংঘটিত হয়েছিল ১৯১৮ সালের ৯ ই জানুয়ারি বিয়ার ভ্যালি যুদ্ধে।

 দুর্গ এবং ফাঁড়ি 
সীমান্ত যখন ক্রমশ পশ্চিমের দিকে সরে যাচ্ছিল, তখন তার সাথে তাল মিলিয়ে মার্কিন সামরিক দুর্গগুলোও নতুন নতুন এলাকায় গড়ে উঠতে থাকে। এই দুর্গগুলো নতুন ভূখণ্ডগুলোর ওপর ফেডারেল সরকারের সার্বভৌমত্ব বজায় রাখার এবং কেন্দ্রীয় কর্তৃত্বের প্রতীক হিসেবে কাজ করত।  এই সামরিক ঘাঁটিগুলোতে সাধারণত প্রতিরক্ষার জন্য বড় কোনো দেওয়াল থাকত না, তবে সেখানে আক্রমণের ঘটনাও খুব কমই দেখা যেত। এগুলো মূলত কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ এলাকাগুলোতে বা তার সন্নিকটে সৈন্যদের ঘাঁটি হিসেবে ব্যবহৃত হতো যাতে সেখানে আদিবাসীদের উপস্থিতিকে কার্যকরভাবে মোকাবিলা করা যায়। উদাহরণস্বরূপ, অ্যারিজোনার দক্ষিণাঞ্চলে টুসঁ এবং এল পাসোর মধ্যবর্তী ডাক চলাচলের পথে অবস্থিত অ্যাপাচি পাসকে রক্ষা করার দায়িত্ব ছিল ফোর্ট বোয়ির ওপর। কোচিস এবং জেরোনিমোর মতো আদিবাসী নেতাদের বিরুদ্ধে অভিযান চালানোর জন্য এই দুর্গটিকে প্রধান কেন্দ্র হিসেবে ব্যবহার করা হতো। ফোর্ট লারামি এবং ফোর্ট কিয়ার্নি গ্রেট প্লেইনস বা বিশাল সমভূমি অঞ্চল অতিক্রমকারী অভিবাসীদের সুরক্ষা নিশ্চিত করতে সাহায্য করত। এ ছাড়া ক্যালিফোর্নিয়ার বেশ কয়েকটি সামরিক ঘাঁটি খনি শ্রমিকদের নিরাপত্তা দেওয়ার জন্য তৈরি করা হয়েছিল। সিওক্স উপজাতির বিরুদ্ধে আক্রমণ পরিচালনার উদ্দেশ্যেও বেশ কিছু দুর্গ নির্মাণ করা হয়েছিল। যখন ইন্ডিয়ান রিজার্ভেশন বা আদিবাসীদের জন্য সংরক্ষিত এলাকাগুলো তৈরি হতে শুরু করে, তখন সেগুলোকে পাহারা দেওয়ার জন্য সেনাবাহিনী নতুন দুর্গ স্থাপন করে। দুর্গগুলো ইউনিয়ন প্রশান্ত মহাসাগরীয় রেলপথ এবং অন্যান্য প্রধান রেললাইনগুলোকেও পাহারা দিত। পশ্চিমের অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ দুর্গগুলোর মধ্যে ছিল ওকলাহোমার ফোর্ট সিল, আরকানসাসের ফোর্ট স্মিথ, মিনেসোটার ফোর্ট স্নেলিং, নিউ মেক্সিকোর ফোর্ট ইউনিয়ন, টেক্সাসের ফোর্ট ওয়ার্থ এবং ওয়াশিংটনের ফোর্ট ওয়ালা ওয়ালা। নেব্রাস্কার ফোর্ট ওমাহা ছিল ডিপার্টমেন্ট অফ দ্য প্ল্যাট-এর প্রধান কার্যালয়। ১৮৭০-এর দশকের শেষ দিকে এটি প্রতিষ্ঠার পর থেকে পরবর্তী ২০ বছরেরও বেশি সময় ধরে পশ্চিমের অধিকাংশ ঘাঁটিগুলোতে প্রয়োজনীয় রসদ ও সরঞ্জাম সরবরাহের গুরুদায়িত্ব ছিল এর ওপর। অ্যারিজোনার ফোর্ট হুয়াচুকাও শুরুতে একটি সীমান্ত ঘাঁটি হিসেবে তৈরি করা হয়েছিল যা বর্তমানেও মার্কিন সেনাবাহিনী ব্যবহার করে থাকে।

 আদিবাসী সংরক্ষিত এলাকা 
থাম্ব|আদি আমেরিকান প্রধানরা, ১৮৬৫
ওরেগন এবং ক্যালিফোর্নিয়ার দিকে স্থলপথে যাত্রা করা বসতি স্থাপনকারীরা প্রায়শই আদিবাসীদের হুমকির লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হতেন। রবার্ট এল মানক্রেস ১৮৩৪ থেকে ১৮৬০ সালের মধ্যে ওরেগন ট্রেইল দিয়ে যাতায়াতকারী দলের ৬৬টি ডায়েরি পর্যালোচনা করেছিলেন। এর মূল উদ্দেশ্য ছিল নেব্রাস্কা এবং ওয়াইমিং অঞ্চলে আদিবাসীদের আক্রমণের ফলে পর্যটকরা আসলে কতটা বিপদের সম্মুখীন হয়েছিলেন তার একটি বাস্তবসম্মত হিসাব বের করা। ডায়েরি লেখকদের বিশাল একটি অংশ সশস্ত্র আক্রমণের কোনো অভিজ্ঞতার কথা উল্লেখ করেননি। তবে অনেকেই আদিবাসীদের হাতে হয়রানির শিকার হওয়ার কথা জানিয়েছিলেন। সেই আদিবাসীরা অনেক সময় ভিক্ষা চাইত অথবা জোর করে পথকর দাবি করত এবং মাঝেমধ্যে ঘোড়া ও গবাদি পশু চুরি করে নিয়ে যেত। ম্যাডসেনের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, ইউটার উত্তর ও পশ্চিম দিকের শশোন এবং ব্যানক উপজাতিরা মালবাহী গাড়ির বহরের প্রতি অনেক বেশি আক্রমণাত্মক মনোভাব পোষণ করত। ১৮৫০ সালের শুরুর দিকে দুটি নতুন চুক্তির মাধ্যমে ফেডারেল সরকার উত্তেজনা কমানোর এবং গ্রেট প্লেইনস অঞ্চলে নতুন উপজাতীয় সীমানা নির্ধারণের চেষ্টা করেছিল। ফোর্ট লারামি চুক্তির মাধ্যমে সিওক্স, শায়েন, আরাপাহো, ক্রো এবং অন্যান্য উপজাতিদের জন্য নির্দিষ্ট এলাকা বা জোন চিহ্নিত করে দেওয়া হয়। একইসাথে উপজাতীয় ভূখণ্ডের মধ্য দিয়ে রাস্তা ও সামরিক ঘাঁটি তৈরির অনুমতি প্রদান করা হয়েছিল। দ্বিতীয় একটি চুক্তির মাধ্যমে সান্টা ফে ট্রেইল দিয়ে যাতায়াতকারী মালবাহী গাড়িগুলোর জন্য নিরাপদ পথ নিশ্চিত করা হয়। এর বিনিময়ে এই উপজাতিরা অভিবাসীদের কারণে হওয়া ক্ষয়ক্ষতির জন্য পরবর্তী দশ বছর পর্যন্ত বার্ষিক ক্ষতিপূরণ পাওয়ার আশ্বাস পায়। কানসাস এবং নেব্রাস্কা অঞ্চলগুলোও বিবাদের কেন্দ্রে পরিণত হয়েছিল কারণ ফেডারেল সরকার ভবিষ্যৎ আন্তঃমহাদেশীয় রেলপথ নির্মাণের জন্য ওই জমিগুলো অধিকার করতে চেয়েছিল। সুদূর পশ্চিমে ফেডারেল সরকার আদিবাসী উপজাতিদের কাছ থেকে জমির মালিকানা বা স্বত্ব পাওয়ার আগেই অনেক বসতি স্থাপনকারী ওরেগন এবং ক্যালিফোর্নিয়ার জমি দখল করতে শুরু করেন। এর ফলে উভয় পক্ষের মধ্যে প্রবল তিক্ততা ও সংঘাতের সৃষ্টি হয়। ইউটাতেও মরমোনরা ফেডারেল সরকারের আইনি মালিকানা পাওয়ার আগেই সেখানে বসতি স্থাপন করেছিলেন।

"ইন্ডিয়ান টেরিটরি" বা আদিবাসী অঞ্চলের সীমানা যখন ক্রমশ লঙ্ঘিত হতে শুরু করে, তখন ধীরে ধীরে সংরক্ষিত এলাকা বা রিজার্ভেশন স্থাপনের এক নতুন নীতি রূপ নিতে থাকে। আদিবাসীদের জন্য এই সংরক্ষিত এলাকার ব্যবস্থা করার মাধ্যমে কংগ্রেস এবং অফিস অফ ইন্ডিয়ান অ্যাফেয়ার্স আশা করেছিল যে এর ফলে আদিবাসী আমেরিকানদের উপজাতীয় মানসিকতা দূর করা সম্ভব হবে। তাদের মূল আমেরিকান সমাজের সাথে একীভূত হওয়ার জন্য প্রস্তুত করাই ছিল এর লক্ষ্য যা ছিল মূলত "আমাদের নাগরিক জনসংখ্যার মূল স্রোতের সাথে চূড়ান্ত সংযুক্তি"। এর ফলে কানসাস-নেব্রাস্কা আইনের পর লুইজিয়ানা ক্রয়ের অবশিষ্ট অংশ থেকে তৈরি হওয়া নতুন নেব্রাস্কা অঞ্চলে মিসৌরি নদী বরাবর ডজনখানেক নদী তীরবর্তী শহর গড়ে ওঠার পথ প্রশস্ত হয়। এই সময়ের প্রভাবশালী অগ্রগামী শহরগুলোর মধ্যে ছিল ওমাহা, নেব্রাস্কা সিটি এবং সেন্ট জোসেফ।

এই সময়কালে আদিবাসীদের প্রতি আমেরিকানদের দৃষ্টিভঙ্গি ছিল অত্যন্ত বিচিত্র। এর এক প্রান্তে ছিল চরম বিদ্বেষ যেমন "একজন মৃত ইন্ডিয়ানই হলো একমাত্র ভালো ইন্ডিয়ান"। আবার অন্য প্রান্তে ছিল এক ধরণের ভুল পথে পরিচালিত মানবতাবাদ যেখানে মনে করা হতো ইন্ডিয়ানরা "নিম্নমানের" সমাজে বাস করে এবং শ্বেতাঙ্গ সমাজের সাথে মিশে যাওয়ার মাধ্যমেই কেবল তাদের অবস্থার উন্নতি সম্ভব। এ ছাড়াও ছিল কিছুটা বাস্তববাদী দৃষ্টিভঙ্গি যেখানে ভাবা হতো আদিবাসী এবং বসতি স্থাপনকারীরা পশ্চিমের অবশিষ্ট জমি নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নিয়ে আলাদা অথচ সমান সমাজে সহাবস্থান করতে পারে। যাযাবর উপজাতিদের সামলানোর বিষয়টি রিজার্ভেশন তৈরির পরিকল্পনাকে জটিল করে তুলেছিল। সমতল ভূমির আদিবাসীদের মধ্যে কোনো কেন্দ্রীয় ক্ষমতা বা নেতৃত্ব না থাকায় তাদের সাথে যেকোনো চুক্তি করা ছিল একটি অত্যন্ত কঠিন কাজ। ১৮৫০-এর দশকে এই সংঘাতগুলো আরও বৃদ্ধি পায় যার ফলশ্রুতিতে বিভিন্ন আদিবাসী যুদ্ধ শুরু হয়। সংঘাতের এই দিনগুলোতে আদিবাসীরা তাদের নিজস্ব এলাকায় শ্বেতাঙ্গদের প্রবেশের ব্যাপারে অনেক বেশি কঠোর ও কড়া হয়ে ওঠেন। যেমন অলিভার লাভিংয়ের ক্ষেত্রে দেখা গিয়েছিল যে তারা তাদের এলাকার সীমানা অতিক্রম করার সময় কাউবয় এবং তাদের গবাদি পশুর ওপর আক্রমণ চালাত।Richard Melzer, Buried Treasures: Famous and Unusual Gravesites in New Mexico History, Santa Fe, New Mexico: Sunstone Press, 2007, p. 105 Carter, Sarah, Cowboys, Ranchers and the Cattle Business: Cross-Border Perspectives on Ranching History, Univ Pr of Colorado (2000) p. 95. এমনকি অভাবের সময় খাবারের সংস্থান না থাকলে তারা গৃহপালিত পশুর ওপর হামলা চালাত। তবে কাউবয় এবং আদিবাসী আমেরিকানদের সম্পর্ক সাধারণত যেমনটা নাটকীয়ভাবে প্রচার করা হয় তার চেয়ে অনেক বেশি পারস্পরিক ছিল। অনেক সময় কাউবয়রা আদিবাসীদের এলাকার ভেতর দিয়ে যাতায়াতের অনুমতি পাওয়ার জন্য প্রতি গরুর পিছু ১০ সেন্ট করে জরিমানা বা ফি প্রদান করতেন। আদিবাসীরা অনেক সময় ঘোড়া এবং অন্যান্য মূল্যবান সামগ্রীর লোভে সীমান্ত দিয়ে যাতায়াতকারী যাত্রীবাহী গাড়ি বা স্টেজকোচগুলোর ওপরও হামলা চালাতেন।

 সামাজিক ইতিহাস 
পশ্চিমাঞ্চলের মানুষেরা গণতন্ত্র এবং সাম্যের আন্দোলনে তাঁদের নেতৃত্বের জন্য অত্যন্ত গর্ববোধ করতেন, যা ছিল ফ্রেডরিক জ্যাকসন টার্নারের আলোচনার অন্যতম প্রধান বিষয়। রাজনীতি এবং সমাজের প্রেক্ষাপটে কেন্টাকি, টেনেসি, অ্যালাবামা এবং ওহাইওর মতো নতুন অঙ্গরাজ্যগুলো পূর্ব উপকূলের আদি রাজ্যগুলোর তুলনায় অনেক বেশি গণতান্ত্রিক ছিল। আমেরিকার পশ্চিমাঞ্চলীয় রাজ্যগুলোই প্রথম নারীদের ভোটাধিকার প্রদান করেছিল। ১৯০০ সালের মধ্যে সমগ্র পশ্চিমে, বিশেষ করে ক্যালিফোর্নিয়া এবং ওরেগনে প্রগতিশীল আন্দোলন দারুণ গতি পায়।

 নগর সীমান্ত 
নগর সীমান্ত সীমান্তের উন্নয়নে শহরগুলো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল। এগুলো যাতায়াতের কেন্দ্রবিন্দু, আর্থিক ও যোগাযোগ কেন্দ্র এবং বিভিন্ন পণ্য, পরিষেবা ও বিনোদনের জোগানদাতা হিসেবে কাজ করত। ১৮৬০ সালের পর রেলপথ যখন জনশূন্য এলাকা দিয়ে পশ্চিমের দিকে অগ্রসর হতে শুরু করে, তখন রেললাইন নির্মাণের কর্মী, ট্রেনের কর্মী এবং যাত্রীদের প্রয়োজন মেটানোর জন্য ছোট ছোট শহর গড়ে তোলা হয়। দক্ষিণ অঞ্চলের বেশিরভাগ জায়গায় মাইলের পর মাইল বড় কোনো শহর ছিল না। টেক্সাসের ক্ষেত্রেও একই চিত্র দেখা গিয়েছিল, তাই ১৮৮০-এর দশকের আগে সেখানে রেলপথ পৌঁছাতে পারেনি। রেলপথ আসার পর গবাদি পশু বাইরে পাঠানো শুরু হলে দীর্ঘপথ ধরে গরু তাড়িয়ে নিয়ে যাওয়ার বিষয়টি কমে আসে। তবে সেই সময়ের যাত্রীবাহী ট্রেনগুলো প্রায়শই সশস্ত্র ডাকাত দলের লক্ষ্যবস্তু হয়ে উঠত।

বিশাল তামা খনির শহর মন্টানার বিউট ছিল সীমান্তের বৃহত্তম এবং সবচেয়ে ধনী খনি শিবির। এটি ছিল একটি জাতিগত দুর্গ যেখানে আইরিশ ক্যাথলিকদের হাতে রাজনীতি এবং অ্যানাকোন্ডা কপার নামক শীর্ষস্থানীয় খনি কোম্পানির সেরা কাজগুলোর নিয়ন্ত্রণ ছিল। ১৮৯৪ সালে শহরের উৎসাহী নাগরিকেরা একটি পাবলিক লাইব্রেরি বা গণগ্রন্থাগার স্থাপন করেন। রিংয়ের মতে এই লাইব্রেরিটি আসলে সমাজকে নিয়ন্ত্রণ করার একটি কৌশল ছিল যা "খনি শ্রমিকদের মদ্যপান এবং জুয়ার আসক্তির প্রতিষেধক" হিসেবে কাজ করত। এটি মধ্যবিত্ত মূল্যবোধের প্রচার এবং পূর্ব উপকূলের মানুষকে এটা বোঝানোর জন্য তৈরি করা হয়েছিল যে বিউট আসলে একটি সুসংস্কৃত শহর।

 জাতি এবং নৃতাত্ত্বিক পরিচয় 

 ইউরোপীয় অভিবাসীরা 
থাম্ব|১৮৭৫ সালে মধ্য কানসাসে ভোলগা জার্মানদের জন্য অস্থায়ী আবাসস্থল
ইউরোপীয় অভিবাসী ইউরোপীয় অভিবাসীরা প্রায়ই একই ধর্মীয় এবং জাতিগত পটভূমির মানুষের সাথে মিলে নিজেদের জনপদ গড়ে তুলতেন। উদাহরণস্বরূপ, ফিনল্যান্ডের অনেক মানুষ মিনেসোটা ও মিশিগানে বসতি স্থাপন করেছিলেন। সুইডিশ এবং নরওয়েজিয়ানরা মিনেসোটা ও ডাকোটা অঞ্চলে এবং আইরিশরা আন্তঃমহাদেশীয় রেলপথের কেন্দ্রগুলোতে জমায়েত হয়েছিলেন। এ ছাড়াও ভলগা জার্মানরা উত্তর ডাকোটায় এবং ব্রিটিশরা এলডিএস চার্চের অনুসারী হয়ে ইউটাতে চলে যান। রকি মাউন্টেন অঞ্চলের রাজ্যগুলোতেও (কলোরাডো, ওয়াইমিং এবং আইডাহো) অনেক ব্রিটিশ অভিবাসী বসতি গড়েছিলেন এবং জার্মান ইহুদিরা ওরেগনের পোর্টল্যান্ডে থিতু হয়েছিলেন।

 আফ্রিকান আমেরিকানরা 
বাম|থাম্ব|একজন মহিষ সৈনিক। কালো সৈনিকদের এই ডাকনামটি তাদের নিয়ন্ত্রিত স্থানীয় উপজাতিরা দিয়েছিল।
সেই সময় আমেরিকায় নারীদের অধিকার ছিল অত্যন্ত নগণ্য এবং তাঁরা মূলত গৃহস্থালি কাজের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকতেন। শ্বেতাঙ্গ নারীদের তুলনায় কৃষ্ণাঙ্গ এবং অন্যান্য সংখ্যালঘু নারীদের অধিকার ও সুযোগ-সুবিধা আরও অনেক কম ছিল। ১৮০০ এবং ১৯০০-এর দশকের শুরুর দিকে পশ্চিমে যাওয়া কৃষ্ণাঙ্গ নারীদের যে সংখ্যার নথি পাওয়া যায় তা বেশ কম, তবে তাঁরা সেখানে অবশ্যই উপস্থিত ছিলেন। অনেকে সমতল ভূমিতে স্কুলের শিক্ষিকা হিসেবে কাজ করতেন, আবার কেউ কেউ ঘোড়া পোষ মানানো, ধাত্রীবিদ্যা, ব্যবসা, পানশালা পরিচালনা, নার্স এবং ডাক বাহকের কাজ করতেন। কৃষ্ণাঙ্গ মহিলারা জাতিগত ও লিঙ্গ বৈষম্যের শিকার হলেও মার্কিন সীমান্তের নতুন ও বৈচিত্র্যময় প্রকৃতির কারণে তাঁরা পূর্ব উপকূলের তুলনায় অনেক বেশি স্বাধীনতা ভোগ করতেন।

মার্কিন পশ্চিমের ইতিহাসে অনেক গুরুত্বপূর্ণ কৃষ্ণাঙ্গ নারীর কথা প্রায়ই এড়িয়ে যাওয়া হয়। মেরি ফিল্ডস, যাঁকে সাধারণত "স্টেজকোচ মেরি" বা "ব্ল্যাক মেরি" বলা হতো, তিনি পশ্চিমে নিজের জন্য এক স্বতন্ত্র পথ তৈরি করেছিলেন। তিনি টেনেসি রাজ্যে একজন ক্রীতদাস ছিলেন এবং পরে পশ্চিমে চলে যান। সেখানে তিনি ডাক বাহক এবং মন্টানার মাইলস সিটিতে একটি পানশালা ও একটি বারবণিতা গৃহের মালিক হিসেবে কাজ করেছেন। বিশাল দেহ এবং শক্ত মেজাজের জন্য পরিচিত ফিল্ডস তাঁর আচরণ এবং ব্যবসায়িক কাজের মাধ্যমে সেই সময়ের লিঙ্গ ও বর্ণবাদী ধ্যানধারণাকে দারুণভাবে চ্যালেঞ্জ জানিয়েছিলেন। ক্লারা ব্রাউন বা "আন্ট ক্লারা" হলেন এই অঞ্চলে নিজের পথ তৈরি করা আরেকজন কৃষ্ণাঙ্গ মহিলার উদাহরণ। ব্রাউন কলোরাডোতে পৌঁছে খুব মিতব্যয়ী জীবন যাপন করে ধীরে ধীরে সেন্ট্রাল সিটি এবং ডেনভারের কাছে জমি ও মূলধন অর্জন করেন। তিনি অত্যন্ত দয়ালু এবং পরোপকারী হিসেবে পরিচিত ছিলেন। তিনি প্রায়শই অভাবী খনি শ্রমিকদের খাবার দিতেন এবং তাঁর বাড়িতে ভাগ্যহীনদের আশ্রয় দিতেন। দুর্ভাগ্যবশত ক্লারার গল্পের শেষটা ভালো ছিল না। একটি বন্যায় তাঁর জমির সমস্ত নথিপত্র নষ্ট হয়ে যাওয়ার ফলে তিনি আর মালিকানা প্রমাণ করতে পারেননি এবং প্রায় সমস্ত সম্পত্তি হারিয়েছিলেন।

 এশীয়রা 
ক্যালিফোর্নিয়ার গোল্ড রাশে হাজার হাজার মেক্সিকান এবং চীনা মানুষের সমাগম ঘটেছিল। চীনা অভিবাসীদের মধ্যে অনেকেই ছিলেন দরিদ্র কৃষক। তারা আন্তঃমহাদেশীয় রেলপথের মধ্য প্রশান্ত মহাসাগরীয় অংশের নির্মাণ কাজে প্রধান শ্রমশক্তি হিসেবে কাজ করেছিলেন। রেলপথের কাজ শেষ হলে ১৮৭০ সালের মধ্যে তাঁদের বেশিরভাগই নিজেদের দেশে ফিরে গিয়েছিলেন। থেকে গিয়েছিলেন তাঁরা খনি শিল্প, কৃষিকাজ এবং মুদি দোকান, লন্ড্রি ও রেস্তোরাঁর মতো ছোট ছোট ব্যবসা শুরু করেন। পশ্চিমাঞ্চলীয় অঙ্গরাজ্য এবং এলাকাগুলোতে চীনাদের প্রতি প্রবল বিদ্বেষ বজায় ছিল যা চীনা গণহত্যা কোভ এবং রক স্প্রিংস গণহত্যার মতো ঘটনাগুলোর মাধ্যমে স্পষ্ট হয়। সাধারণত চীনাদের সান ফ্রান্সিসকো, পোর্টল্যান্ড, সিয়াটেল এবং লস অ্যাঞ্জেলেসের মতো শহরগুলোতে স্বতন্ত্র এবং স্বনির্ভর "চায়নাটাউন" বা চীনা পল্লীগুলোতে থাকতে বাধ্য করা হতো। ১৮৭১ সালে লস অ্যাঞ্জেলেসে চীনা বিরোধী সর্বশেষ বড় দাঙ্গাটি হয়েছিল যার পর থেকে স্থানীয় আইন-শৃঙ্খলা ব্যবস্থা আরও কঠোর করা হয়। উনবিংশ শতাব্দীর শেষের দিকে এই চীনা পল্লীগুলো ছিল অত্যন্ত ঘিঞ্জি বস্তি এলাকা যা অনৈতিক কাজ, পতিতাবৃত্তি, মাদক এবং বিভিন্ন দলের মধ্যে সশস্ত্র লড়াইয়ের জন্য কুখ্যাত ছিল। তবে ১৯৩০-এর দশকের মধ্যে এই চায়নাটাউনগুলো পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, নিরাপদ এবং আকর্ষণীয় পর্যটন কেন্দ্রে পরিণত হয়েছিল।

১৮৬৯ সালে জাপান থেকে প্রথম ২২ জন মানুষ একটি সামুরাই পরিবারের সদস্য হিসেবে আমেরিকায় আসেন। তাঁরা ক্যালিফোর্নিয়ার প্লেসার কাউন্টিতে থিতু হন এবং সেখানে "ওয়াকামাতসু চা ও রেশম খামার উপনিবেশ" স্থাপন করেন। ১৮৮৫ সাল থেকে হাওয়াইয়ের বাগানগুলোতে কাজ করার জন্য জাপানিদের নিয়োগ করা শুরু হয়। উনবিংশ শতাব্দীর শেষের দিকে আরও অনেক জাপানি মানুষ হাওয়াই এবং আমেরিকার মূল ভূখণ্ডে অভিবাসী হিসেবে আসতে থাকেন। ১৭৯০ সালের মার্কিন ন্যাচারালাইজেশন আইন অনুযায়ী এই প্রথম প্রজন্মের জাপানি অভিবাসীদের বা "ইসেই"দের মার্কিন নাগরিক হওয়ার অনুমতি দেওয়া হয়নি কারণ তাঁরা "মুক্ত শ্বেতাঙ্গ ব্যক্তি" ছিলেন না। ১৯৫২ সালে ইমিগ্রেশন অ্যান্ড ন্যাশনালিটি অ্যাক্ট বা "ম্যাককারান-ওয়াল্টার অ্যাক্ট" পাস না হওয়া পর্যন্ত এই পরিস্থিতির কোনো পরিবর্তন হয়নি। এই আইনের মাধ্যমেই জাপানি অভিবাসীরা প্রথমবার মার্কিন নাগরিকত্ব পাওয়ার সুযোগ পান।

১৯২০ সালের মধ্যে জাপানি-আমেরিকান কৃষকরা ৬ কোটি ৭০ লক্ষ ডলার মূল্যের ফসল উৎপাদন করেছিলেন যা ছিল ক্যালিফোর্নিয়ার মোট ফসলের মূল্যের ১০ শতাংশেরও বেশি। সেই সময়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ১,১১,০০০ জাপানি আমেরিকান ছিলেন যাঁদের মধ্যে ৮২,০০০ জন ছিলেন অভিবাসী এবং ২৯,০০০ জন আমেরিকায় জন্মগ্রহণ করেছিলেন ১৯২৪ সালে কংগ্রেস ইমিগ্রেশন অ্যাক্ট পাস করে যার ফলে আমেরিকায় জাপানিদের অভিবাসন কার্যত বন্ধ হয়ে যায়। তবে মার্কিন সংবিধানের চতুর্দশ সংশোধনী অনুযায়ী জাপানি অভিবাসীদের আমেরিকায় জন্ম নেওয়া সন্তানরা সরাসরি নাগরিকত্বের অধিকার লাভ করেছিলেন।
থাম্ব|১৭০০ সালে প্রতিষ্ঠিত টুকসনের কাছে সান জেভিয়ার দেল বাকের স্প্যানিশ মিশন
নিউ স্পেনের প্রাক্তন ভূখণ্ডগুলোতে বসবাসকারী হিস্পানিক সম্প্রদায়ের বিশাল একটি অংশ সেখানেই থেকে গিয়েছিলেন এবং ১৮৪৮ সালে তাঁরা আমেরিকার নাগরিকত্ব লাভ করেন। প্রায় ১০,০০০ ক্যালিফোর্নিও নাগরিকও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক হিসেবে অন্তর্ভুক্ত হন। তাঁরা মূলত দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ায় বসবাস করতেন এবং ১৮৮০ সালের পর পূর্ব দিকের রাজ্যগুলো থেকে আসা লক্ষ লক্ষ নতুন অভিবাসীদের প্রভাবে তাঁদের প্রাধান্য ম্লান হয়ে যায়। নিউ মেক্সিকোর শহর ও গ্রামগুলোতে তাঁদের আধিপত্য বিংশ শতাব্দীর মাঝামাঝি পর্যন্ত প্রায় অপরিবর্তিত ছিল। মেক্সিকো থেকে নতুন অভিবাসীদের আগমন অব্যাহত থাকে, বিশেষ করে ১৯১১ সালের মেক্সিকান বিপ্লবের সময় হাজার হাজার গ্রাম আক্রান্ত হওয়ার পর সেখান থেকে মানুষ প্রাণভয়ে পালিয়ে আসতে শুরু করেন। এই শরণার্থীদের বেশিরভাগই টেক্সাস বা ক্যালিফোর্নিয়ায় আশ্রয় নেন এবং শীঘ্রই অনেক সীমান্ত শহরে দরিদ্র বারিও বা বস্তি এলাকা গড়ে ওঠে। ১৮৫০-এর দশকে ক্যালিফোর্নিয়ার "রবিন হুড" নামে পরিচিত হোয়াকিন মুরিয়েতা একটি সশস্ত্র দল গঠন করেছিলেন। তাঁর দল শোষক খনি শ্রমিকদের বাড়ি পুড়িয়ে দিত, তাদের হত্যা করত এবং জমিদারদের যাত্রীবাহী গাড়ি বা স্টেজকোচ লুট করত। তিনি মূলত লাতিন আমেরিকানদের ওপর হওয়া সহিংসতা ও বৈষম্যের বিরুদ্ধে লড়াই করেছিলেন। টেক্সাসে হুয়ান কর্তিনা ১৮৫৯ সালের দিকে অ্যাংলো বসতি স্থাপনকারী এবং টেক্সাস রেঞ্জার্সদের বিরুদ্ধে এক দীর্ঘ ২০ বছরের লড়াই পরিচালনা করেছিলেন।

 পারিবারিক জীবন 
গ্রেট প্লেইনে অঞ্চলে খুব কম অবিবাহিত পুরুষই একা খামার বা চারণভূমি পরিচালনা করার ঝুঁকি নিতেন। কৃষকরা খুব ভালোভাবেই বুঝতেন যে বাড়ির অজস্র কাজ সামলানোর জন্য একজন কঠোর পরিশ্রমী স্ত্রী এবং অনেকগুলো সন্তানের প্রয়োজন। এই কাজের তালিকায় ছিল সন্তান লালন-পালন, পরিবারের সবার অন্ন ও বস্ত্রের সংস্থান, ঘরের কাজ সামলানো এবং খামারের মজুরদের খাবারের ব্যবস্থা করা। বসতি স্থাপনের শুরুর বছরগুলোতে খামারের মহিলারা বাইরে কাজ করার মাধ্যমে পরিবারের টিকে থাকা নিশ্চিত করতে অবিচ্ছেদ্য ভূমিকা পালন করতেন। এক প্রজন্ম পার হওয়ার পর, মহিলারা ধীরে ধীরে বাইরের কাজ কমিয়ে ঘরের কাজে বেশি মনোনিবেশ করেন, যা পরিবারে তাদের ভূমিকাকে নতুনভাবে সংজ্ঞায়িত করে। সেলাই মেশিন এবং কাপড় ধোয়ার মেশিনের মতো নতুন উদ্ভাবনগুলো মহিলাদের গৃহস্থালি কাজের প্রতি আরও আগ্রহী করে তোলে। গণমাধ্যম এবং সরকারি প্রতিনিধিদের মাধ্যমে প্রচারিত বৈজ্ঞানিক গৃহস্থালি আন্দোলন, মেলাগুলোতে ঘরোয়া রান্না ও খাবার সংরক্ষণের প্রদর্শন এবং খবরের কাগজে মহিলাদের জন্য পরামর্শমূলক কলাম—এই সবই তাঁদের ঘরমুখী হওয়ার প্রবণতাকে বাড়িয়ে দিয়েছিল।

 শৈশব 
আমেরিকান সীমান্তে শৈশব কাটানো নিয়ে পণ্ডিতদের মধ্যে ভিন্ন ভিন্ন মত রয়েছে। ঔপন্যাসিক উইলা ক্যাথার এবং লরা ইঙ্গলস ওয়াইল্ডারের দেখানো পথ অনুসরণ করে একদল বিশেষজ্ঞ মনে করেন যে গ্রামীণ পরিবেশ শিশুদের বড় হওয়ার জন্য সহায়ক ছিল। ইতিহাসবিদ ক্যাথরিন হ্যারিস এবং এলিয়ট ওয়েস্ট লিখেছেন যে গ্রামীণ প্রতিপালন শিশুদের বয়স এবং লিঙ্গভিত্তিক শহুরে কঠোর সামাজিক কাঠামো থেকে মুক্তি দিয়েছিল। এটি পরিবারের সদস্যদের মধ্যে পারস্পরিক নির্ভরতা বাড়িয়েছিল এবং শেষ পর্যন্ত এমন এক প্রজন্মের জন্ম দিয়েছিল যারা তাদের শহুরে বা পূর্ব অঞ্চলের সমসাময়িকদের তুলনায় অনেক বেশি আত্মনির্ভরশীল, গতিশীল, মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতাসম্পন্ন, দায়িত্বশীল, স্বাধীন এবং প্রকৃতির কাছাকাছি ছিল। অন্যদিকে, ইতিহাসবিদ এলিজাবেথ হ্যাম্পস্টেন এবং লিলিয়ান শ্লিসেল একাকীত্ব, বঞ্চনা, নির্যাতন এবং অল্প বয়স থেকেই হাড়ভাঙা কায়িক শ্রমের এক করুণ চিত্র তুলে ধরেছেন। রিনে-কেহরবার্গ এই দুই চরম মতের মাঝামাঝি একটি অবস্থানে রয়েছেন।

 পতিতাবৃত্তি এবং জুয়া 
যেকোনো নতুন জনপদ বা খনি শিবির শুরু হলে সবার আগে সেখানে একটি জুয়ার আসর বা গ্যাম্বলিং হল তৈরি হতো। জনসংখ্যা বাড়ার সাথে সাথে এই জুয়ার হলগুলোই সাধারণত শহরের বৃহত্তম এবং সবচেয়ে জমকালো ভবনে পরিণত হতো। এগুলোতে প্রায়ই পানশালা, বিনোদনের মঞ্চ এবং অতিথিদের থাকার জন্য হোটেলের ঘর থাকত। এই প্রতিষ্ঠানগুলো স্থানীয় অর্থনীতির মূল চালিকাশক্তি ছিল এবং অনেক শহরের সমৃদ্ধি মাপা হতো সেখানে কতগুলো জুয়ার আসর বা পেশাদার জুয়াড়ি রয়েছে তার ওপর ভিত্তি করে। জুয়া খেলার প্রতি নমনীয় শহরগুলোকে সাধারণত "প্রশস্ত-জাগ্রত" বা "প্রশস্ত-খোলা" হিসেবে অভিহিত করা হতো। টেক্সাস, ওকলাহোমা, কানসাস এবং নেব্রাস্কার গবাদি পশুর শহরগুলো জুয়া খেলার প্রধান কেন্দ্র হিসেবে বিখ্যাত হয়ে উঠেছিল। কাউবয়রা অনেক দিন ধরে জমানো মজুরি নিয়ে আনন্দ করার জন্য এই শহরগুলোতে আসতেন। অ্যাবিলিন, ডজ সিটি, উইচিটা, ওমাহা এবং কানসাস সিটির পরিবেশ জুয়া খেলার জন্য অত্যন্ত অনুকূল ছিল। তবে এমন পরিবেশ বিশৃঙ্খলাও ডেকে আনত এবং এই শহরগুলো আইনহীন ও বিপজ্জনক জায়গা হিসেবে পরিচিতি পেয়েছিল।

 আইন শৃঙ্খলা 
থাম্ব|১৮৮৩ সালের ১০ই জুন তোলা "ডজ সিটি শান্তি কমিশনের" একটি ঐতিহাসিক ছবি। (দাঁড়িয়ে বাম থেকে) উইলিয়াম এইচ. হ্যারিস, লিউক শর্ট, উইলিয়াম "ব্যাট" মাস্টারসন, উইলিয়াম এফ. পেটিলন; (বসে বাম থেকে) চার্লি ব্যাসেট, ওয়ায়াট ইয়ার্প, মাইকেল ফ্রান্সিস "ফ্র্যাঙ্ক" ম্যাকলিন এবং কর্নেলিয়াস "নিল" ব্রাউন।
ইতিহাসবিদ ওয়াদি ডব্লিউ. মুর আদালতের নথিপত্র ব্যবহার করে দেখিয়েছেন যে, আরকানসাসের জনবিরল সীমান্ত অঞ্চলে আইনহীনতা ছিল একটি সাধারণ বিষয়। তিনি অপরাধগুলোকে দুটি ভাগে ভাগ করেছেন: "অেশাদার" (দ্বৈরথ, মদ্যপানজনিত অপরাধ, আদিবাসীদের কাছে হুইস্কি বিক্রি করা, সরকারি জমির গাছ কাটা) এবং "পেশাদার" (গবাদি পশু চুরি, রাজপথে ডাকাতি, জালিয়াতি)। দস্যুরা বসতি স্থাপনকারী পরিবারগুলোর সর্বস্ব লুটে নেওয়ার অনেক সুযোগ পেত, অন্যদিকে অর্থের অভাবে ধুঁকতে থাকা অল্প কয়েকজন আইন রক্ষাকারীর পক্ষে অপরাধীদের শনাক্ত করা, গ্রেপ্তার করা বা দোষী সাব্যস্ত করা ছিল অত্যন্ত কঠিন। সাধারণত দুই বা তিনজনের দলে থাকা ডাকাতরা খুব কমই এমন যাত্রীবাহী গাড়িতে আক্রমণ করত যেটির পাহারাদারের কাছে দুই নলা বন্দুক থাকত। বরং মালবাহী গাড়ির চালক, পথচারী বা একাকী ঘোড়সওয়ারদের লুট করা অনেক কম ঝুঁকিপূর্ণ ছিল। অন্যদিকে ব্যাংকগুলো সুরক্ষিত থাকায় সেখানে ডাকাতি করা ছিল অনেক বেশি কঠিন। ইতিহাসবিদ ব্রায়ান রবের মতে, আমেরিকায় সংগঠিত অপরাধের আদি রূপটি এই "পুরানো পশ্চিম"-এর ডাকাত দলগুলোর মাধ্যমেই জন্ম নিয়েছিল।

অপরাধী যখন দোষী সাব্যস্ত হতো, তখন তার শাস্তি হতো অত্যন্ত কঠোর। শ্চিমাঞ্চলের শেরিফ এবং মার্শাল ছাড়াও আমেরিকান সীমান্ত জুড়ে টেক্সাস রেঞ্জার্সের মতো বিভিন্ন আইন প্রয়োগকারী সংস্থা সক্রিয় ছিল। এই আইন রক্ষাকারীরা কেবল শান্তি বজায় রাখতেই নয়, বরং সীমান্ত এলাকায় আদিবাসী এবং মেক্সিকানদের হুমকি থেকেও স্থানীয়দের রক্ষা করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতেন। গ্রামীণ এলাকার তুলনায় শহরগুলোতে আইন প্রয়োগের ক্ষেত্রে অনেক বেশি কঠোরতা দেখা যেত। আইন রক্ষাকারীরা সশস্ত্র যুদ্ধের চেয়ে স্থিতিশীলতা বজায় রাখার ওপর বেশি জোর দিতেন। তাঁদের মূল লক্ষ্য ছিল মদ্যপান নিয়ন্ত্রণ করা, বন্দুক নিয়ন্ত্রণ আইন লঙ্ঘনকারী কাউবয়দের নিরস্ত্রীকরণ করা এবং জুয়া ও পতিতাবৃত্তি সংক্রান্ত আইন ভঙ্গকারীদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া।

এটা স্বীকৃত যে ডজ সিটির জনপ্রিয় চিত্রায়ণে কিছুটা সত্যতাও আছে, কারণ স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠার আগে সেখানে বন্দুক সংক্রান্ত অপরাধ ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েছিল। তবে শহরের বাসিন্দারা আনুষ্ঠানিকভাবে তাঁদের প্রথম পৌর সরকার গঠন করার পরেই প্রকাশ্যে বা গোপনে আগ্নেয়াস্ত্র বহন নিষিদ্ধ করে একটি আইন পাস করেন এবং এর ফলে অপরাধের হার দ্রুত কমে যায়। অন্যান্য সীমান্ত শহরেও বন্দুকের সহিংসতা কমাতে একই ধরণের আইন পাস করা হয়েছিল। ইউসিএলএর আইনের অধ্যাপক অ্যাডাম রিঙ্কলার যেমনটা উল্লেখ করেছেন:

অ্যারিজোনার টম্বস্টোন ছিল একটি অশান্ত খনি শহর যা ১৮৭৭ থেকে ১৯২৯ সাল পর্যন্ত দীর্ঘ সময় টিকে ছিল। ১৮৭৭ সালে সেখানে রূপোর সন্ধান পাওয়া যায় এবং ১৮৮১ সালের মধ্যে শহরটির জনসংখ্যা ১০,০০০ ছাড়িয়ে যায়। ১৮৭৯ সালে নবাগত ইয়ার্প ভাইয়েরা খনির শেয়ার এবং জুয়া খেলার অনুমতিপত্র কিনে নেন। কিন্তু ভার্জিল, ওয়ায়াট এবং মরগান ইয়ার্প বিভিন্ন সময়ে ফেডারেল ও স্থানীয় আইন রক্ষাকারী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। এক বছরেরও বেশি সময় ধরে চলা হুমকি এবং শত্রুতার পর তাঁরা ডক হলিডে-কে সাথে নিয়ে "ও.কে. কোরাল বন্দুকযুদ্ধ"-এ তিন দস্যুকে হত্যা করেন, যা ছিল পুরানো পশ্চিমের সবচেয়ে বিখ্যাত বন্দুকযুদ্ধ। এর রেশ ধরে ভার্জিল ইয়ার্প এক অতর্কিত হামলায় পঙ্গু হয়ে যান এবং মরগান ইয়ার্প বিলিয়ার্ড খেলার সময় আততায়ীর হাতে নিহত হন। ওয়ায়াট এবং তাঁর অন্য ভাইয়েরা (জেমস এবং ওয়ারেন ইয়ার্প) আইনের তোয়াক্কা না করেই প্রতিশোধ নেওয়ার অভিযানে নামেন এবং ফ্র্যাঙ্ক স্টিলওয়েল খুনের ঘটনায় তাঁদের বিরুদ্ধে গ্রেপ্তারি পরোয়ানা জারি করা হয়। কোচিস কাউন্টি কাউবয়রা ছিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম প্রথম সংগঠিত অপরাধ সিন্ডিকেট এবং ওয়ায়াট ইয়ার্পের হাতেই তাদের পতন ঘটেছিল।

পশ্চিমাঞ্চলের গল্পকার এবং চলচ্চিত্র নির্মাতারা তাঁদের অনেক সৃষ্টিতে এই বন্দুকযুদ্ধকে তুলে ধরেছেন। ওয়াল্টার নোবেল বার্নসের উপন্যাস টম্বস্টোন (১৯২৭) ইয়ার্পকে বিখ্যাত করে তোলে। হলিউড ইয়ার্পের টম্বস্টোন দিবস উদযাপন করে জন ফোর্ডের মাই ডার্লিং ক্লেমেন্টাইন (১৯৪৬), জন স্টার্জেসের গানফাইট অ্যাট দ্য ওকে কোরাল (১৯৫৭) এবং আওয়ার অফ দ্য গান (১৯৬৭), ফ্রাঙ্ক পেরির ডক (১৯৭১), জর্জ কসম্যাটসের টম্বস্টোন (১৯৯৩) এবং লরেন্স কাসদানের ওয়াট ইয়ার্প (১৯৯৪)-এর মতো চলচ্চিত্রের মাধ্যমে উদযাপন করেছে। এই কাজগুলোই আধুনিক সমাজে ইয়ার্পের ভাবমূর্তিকে পুরানো পশ্চিমের সবচেয়ে ভয়ংকর বন্দুকধারী হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।

 ডাকাতি 
প্রধান ধরণের ডাকাতি পশ্চিমের কুখ্যাত দস্যুদের দ্বারা পরিচালিত হত, যার মধ্যে ছিল জেমস-ইয়ংগার গ্যাং, বিলি দ্য কিড, ডাল্টন গ্যাং, ব্ল্যাক বার্ট, স্যাম বাস, বুচ ক্যাসিডি'স ওয়াইল্ড বাঞ্চ এবং আরও শত শত অপরাধী যারা ব্যাংক, ট্রেন, যাত্রীবাহী গাড়ি বা স্টেজকোচ এবং এমনকি কিছু ক্ষেত্রে হোয়াম পে-মাস্টার ডাকাতি ও স্কেলিটন ক্যানিয়ন ডাকাতির মতো সশস্ত্র সরকারি পরিবহনেও হামলা চালাত। জেসি জেমসের মতো কিছু দস্যু ছিল গৃহযুদ্ধের সহিংসতার ফল (জেমস কোয়ান্ট্রিলস রেইডার্সের সাথে কাজ করেছিলেন), আবার অনেকে গবাদি পশু শিল্পের দুর্দিনেও দস্যু হয়ে উঠেছিলেন। তাঁদের মধ্যে অনেকেই ছিলেন সমাজের সাথে মানিয়ে নিতে না পারা মানুষ বা ভবঘুরে যারা আইনের হাত থেকে বাঁচতে পশ্চিমে ঘুরে বেড়াতেন। গ্রামীণ এলাকাগুলোতে হোয়াকিন মুরিয়েতা, জ্যাক পাওয়ারস, অগাস্টিন চ্যাকন এবং অন্যান্য দস্যুরা ত্রাসের রাজত্ব কায়েম করেছিল। যখন কোনো দস্যু দল কাছাকাছি থাকত, তখন শহরগুলো তাদের তাড়ানোর জন্য বা ধরার জন্য মাঝেমধ্যে একটি "সশস্ত্র দল" গঠন করত। দস্যুদের মোকাবিলা করা একটি ক্রমবর্ধমান ব্যবসার সুযোগ হিসেবে দেখে অ্যালান পিঙ্কারটন ১৮৫০ সালে প্রতিষ্ঠিত তাঁর ন্যাশনাল ডিটেকটিভ এজেন্সিকে পশ্চিমে শাখা খোলার নির্দেশ দেন এবং তাঁরা দস্যুদের তাড়া করা ও ধরার ব্যবসায় নেমে পড়েন। আইনের হাত থেকে বাঁচতে দস্যুরা লুকানোর জন্য উন্মুক্ত চারণভূমি, প্রত্যন্ত গিরিপথ এবং দুর্গম অঞ্চলের সুবিধা নিত। সীমান্তের কিছু জনপদ এবং শহরেও দস্যু ও অপরাধীরা আশ্রয় নিত, যেগুলোকে "দস্যু শহর" বলা হতো।

১৮৪৯ সালের পর ক্যালিফোর্নিয়ায় দস্যুবৃত্তি একটি বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছিল, কারণ পরিবার বা সমাজ থেকে বিচ্ছিন্ন হাজার হাজার যুবক এমন একটি ভূখণ্ডে চলে এসেছিল যেখানে আইন প্রয়োগের ব্যবস্থা ছিল খুব সামান্য। এটি মোকাবিলা করার জন্য সান ফ্রান্সিসকো সতর্কতা কমিটি বা ভিজিল্যান্স কমিটি গঠন করা হয় যাতে কুখ্যাত অপরাধীদের "সংক্ষিপ্ত বিচার" এবং মৃত্যুদণ্ড দেওয়া যায়। একইভাবে, শান্তি-রক্ষণকারী প্রতিষ্ঠানের অভাবে অন্যান্য আদি জনপদগুলোও সমাজ রক্ষার জন্য তাদের নিজস্ব বেসরকারি সংস্থা তৈরি করেছিল।   এই সতর্কতা কমিটিগুলো সীমান্তের বিভিন্ন পেশার প্রতিফলন ঘটাত, যেমন ভূমি ক্লাব, গবাদি পশু মালিকদের সমিতি এবং খনি শিবির। টেক্সাসেও একই ধরণের সতর্কতা কমিটি বিদ্যমান ছিল এবং তাদের মূল উদ্দেশ্য ছিল আইনহীনতা দমন করা এবং সমাজকে দুশ্চরিত্র ও গবাদি পশু চোরদের হাত থেকে মুক্ত করা। এই কমিটিগুলো মাঝেমধ্যে ব্যক্তিগত সতর্কতা গোষ্ঠীগুলোর জন্য উগ্র ভিড়ের শাসনে পরিণত হতো, কিন্তু সাধারণত এগুলো দায়িত্বশীল নাগরিকদের নিয়ে গঠিত হতো যারা কেবল শৃঙ্খলা বজায় রাখতে চাইতেন। এই সতর্কতা কমিটিগুলোর হাতে ধরা পড়া অপরাধীদের সাথে নিষ্ঠুর আচরণ করা হতো; প্রায়ই কোনো ধরণের বিচার ছাড়াই তাঁদের ফাঁসি দেওয়া হতো বা গুলি করা হতো।

পুরানো পশ্চিমে সাধারণ মানুষও নিজেদের রক্ষার জন্য অস্ত্র তুলে নিত, কখনো কখনো আইন রক্ষাকারীদের পাশে দাঁড়িয়ে (কফিভিল ব্যাংক ডাকাতি), আবার কখনো দস্যুদের পাশে দাঁড়িয়ে (ইনগ্যালস যুদ্ধ)। মেরি ফিল্ডস, যিনি পশ্চিমে প্রথম মহিলা ডাক কর্মী হিসেবে তাঁর ভূমিকার জন্য "স্টেজকোচ মেরি" নামেও পরিচিত ছিলেন, তিনি একজন ঝগড়াটে এবং শটগান চালক হিসেবে পরিচিত ছিলেন। একজন সাধারণ নাগরিক এবং কৃষ্ণাঙ্গ মহিলা হিসেবে তিনি তাঁর শটগান দিয়ে নিজেকে রক্ষা করতেন। গৃহযুদ্ধ-পরবর্তী সীমান্তে ৫২৩ জনেরও বেশি শ্বেতাঙ্গ, ৩৪ জন কৃষ্ণাঙ্গ এবং আরও ৭৫ জন গণপিটুনি বা লিঞ্চিং-এর শিকার হয়েছিলেন। বে পুরানো পশ্চিমে লিঞ্চিং-এর ঘটনাগুলো মূলত বিচারব্যবস্থার অভাবের কারণে ঘটেনি, বরং সামাজিক শ্রেণির কারণেও ঘটেছিল। ইতিহাসবিদ মাইকেল জে. ফিফার লিখেছেন, "জনপ্রিয় ধারণার বিপরীতে, শুরুর দিকের আঞ্চলিক লিঞ্চিং আইন প্রয়োগের অনুপস্থিতি বা দূরত্ব থেকে তৈরি হয়নি, বরং তৈরি হয়েছিল প্রাথমিক জনপদগুলোর সামাজিক অস্থিরতা এবং সম্পত্তি, মর্যাদা ও সামাজিক শৃঙ্খলার সংজ্ঞা নির্ধারণের লড়াই থেকে"।Michael J. Pfeifer, Rough Justice: Lynching and American Society, 1874–1947 (U of Illinois Press, 2004), p. 30.
Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92
থাম্ব|বাফেলো বিলের ওয়াইল্ড ওয়েস্ট শোর একটি পোস্টার।
"আমেরিকান ওল্ড ওয়েস্ট"-এর অনুসন্ধান, জনবসতি স্থাপন, শোষণ এবং সংঘাতগুলো এমন একটি সাংস্কৃতিক পরিমণ্ডল তৈরি করেছে যা আমেরিকান এবং বিদেশি—উভয় পক্ষই শিল্পকলা, সংগীত, নৃত্য, উপন্যাস, ম্যাগাজিন, ছোটগল্প, কবিতা, থিয়েটার, ভিডিও গেম, চলচ্চিত্র, রেডিও, টেলিভিশন, গান এবং মৌখিক ঐতিহ্যের মাধ্যমে উদযাপন করেছে।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92 বেথ ই. লেভি যুক্তি দেন যে, বাস্তব এবং পৌরাণিক পশ্চিমাঞ্চল অ্যারন কোপল্যান্ড, রায় হ্যারিস, ভার্জিল থমসন, চার্লস ওয়েকফিল্ড ক্যাডম্যান এবং আর্থার ফারওয়েলের মতো সুরকারদের অনুপ্রাণিত করেছিল।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92

ধর্মীয় ভাবধারা অনেক পরিবেশবাদীকে অনুপ্রাণিত করেছে যখন তারা সীমান্তবাসীদের দ্বারা এর আধ্যাত্মিকতা লঙ্ঘিত হওয়ার আগে আদিম পশ্চিমাঞ্চলকে নিয়ে চিন্তা করেন।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92 প্রকৃতপক্ষে, ইতিহাসবিদ উইলিয়াম ক্রোনন যেমনটি দেখিয়েছেন, উনবিংশ শতাব্দীর রোমান্টিক আন্দোলনের আগে "বন্যভূমি"র ধারণাটি ছিল অত্যন্ত নেতিবাচক এবং তা ধর্মীয় চেতনার সম্পূর্ণ বিপরীত ছিল।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92

১৮৯৩ সালে ঘোষিত ইতিহাসবিদ ফ্রেডরিক জ্যাকসন টার্নারের সীমান্ত তত্ত্ব ইতিহাস রচনার প্রধান ধারাগুলো প্রতিষ্ঠা করেছিল।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92 এটি তিন বা চার প্রজন্মের পাণ্ডিত্যকে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছিল এবং কার্যত সব আমেরিকান ছাত্রছাত্রীদের ব্যবহৃত পাঠ্যপুস্তকে স্থান পেয়েছিল।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92

 পশ্চিমা লোকগাথার জনপ্রিয়করণ 
১৮৪০-এর দশকে লোকগীতি ও অভিনয়ের আসর এবং জনপ্রিয় সঙ্গীতের মাধ্যমে পশ্চিমাঞ্চলের এই পৌরাণিক রূপান্তরের সূচনা ঘটে। একই সময়ে, পি. টি. বারনাম তাঁর জাদুঘরগুলোতে আদিবাসী প্রধানদের জীবনযাত্রা, তাঁদের নাচ এবং অন্যান্য বন্য পশ্চিমাঞ্চলীয় প্রদর্শনী তুলে ধরতেন। তবে এর ব্যাপক প্রচার শুরু হয় ১৮৫৯ সালে সস্তা জনপ্রিয় উপন্যাসের আবির্ভাবের মাধ্যমে, যার মধ্যে প্রথমটি ছিল ম্যালেস্কা, দ্য ইন্ডিয়ান ওয়াইফ অফ দ্য হোয়াইট হান্টার।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92 বাস্তবতাকে অতিসরল করে এবং সত্যকে ব্যাপকভাবে অতিরঞ্জিত করে এই উপন্যাসগুলো সহিংসতা ও বীরত্বের রোমাঞ্চকর গল্পের মাধ্যমে সাধারণ মানুষের নজর কেড়েছিল। এগুলো মানুষের মনে বীর এবং খলনায়কের নির্দিষ্ট কিছু ধারণা গেঁথে দিয়েছিল—যেমন সাহসী কাউবয় বনাম বন্য আদিবাসী, গুণী আইন রক্ষাকারী বনাম নিষ্ঠুর দস্যু, সাহসী বসতি স্থাপনকারী বনাম শিকারি পশুপালক। এই ধরণের উপন্যাসের হাজার হাজার শিরোনাম লক্ষ লক্ষ সংখ্যায় বিক্রি হতো। জনপ্রিয় রুচির কথা মাথায় রেখে এগুলো সাধারণত গতানুগতিক কিছু সাহিত্যিক ফর্মুলা মেনে লেখা হতো এবং অনেক ক্ষেত্রে মাত্র কয়েক দিনেই একটি বই শেষ করা হতো। এই সস্তা উপন্যাসগুলোর মধ্যে সবচেয়ে সফল ছিল এডওয়ার্ড এস. এলিসের সেথ জোন্স (১৮৬০)। নেড বান্টলাইনের গল্পগুলো বাফেলো বিল কোডি-কে মহিমান্বিত করেছিল এবং এডওয়ার্ড এল. হুইলার ক্যালামিটি জেন-এর জীবনীর ওপর ভিত্তি করে "ডেডউড ডিক" ও "হারিকেন নেলের" মতো চরিত্র সৃষ্টি করেছিলেন।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92

উনবিংশ শতাব্দীর শেষের দিকে পূর্ব উপকূলের অভিজাত লেখক ও শিল্পীরা পশ্চিমা লোকগাথার প্রচার ও প্রসারে অগ্রণী ভূমিকা পালন করেন।Christine Bold, The Frontier Club: Popular Westerns and Cultural Power, 1880–1924 (2013) একজন ইতিহাসবিদ, অভিযাত্রী, শিকারি, খামারি এবং প্রকৃতিবিদ হিসেবে থিওডোর রুজভেল্ট এক্ষেত্রে বিশেষভাবে সক্রিয় ছিলেন।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92 তাদের কাজগুলো হার্পারস উইকলির মতো নামী জাতীয় ম্যাগাজিনগুলোতে প্রকাশিত হতো, যেখানে ফ্রেডরিক রেমিংটন এবং চার্লস এম. রাসেলের মতো শিল্পীদের আঁকা ছবি স্থান পেত। পাঠকরা ওয়েন উইস্টারের মতো লেখকদের অ্যাকশনধর্মী গল্পগুলো আগ্রহ নিয়ে কিনতেন, যা পুরানো পশ্চিমের এক জীবন্ত প্রতিচ্ছবি তুলে ধরত।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92 রেমিংটন সেই যুগের অবসান নিয়ে আক্ষেপ করে লিখেছিলেন যা তিনি নিজেই নথিবদ্ধ করতে সাহায্য করেছিলেন:

 বিংশ শতাব্দীর চিত্রায়ন 
থাম্ব|দ্য সার্চার্স, ১৯৫৬ সালের একটি চলচ্চিত্র যেখানে ১৮৬০-এর দশকের জাতিগত সংঘাত চিত্রিত হয়েছে।
থিওডোর রুজভেল্ট পশ্চিমাঞ্চল এবং সীমান্ত নিয়ে অনেক বই লিখেছিলেন এবং প্রেসিডেন্ট থাকাকালীন সময়ে তিনি প্রায়ই এই বিষয়ের উল্লেখ করতেন।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92

উনবিংশ শতাব্দীর শেষভাগ থেকে রেলপথ কোম্পানিগুলো পশ্চিমে পর্যটন শিল্পের প্রচার শুরু করে। তারা পশ্চিমাঞ্চলের বিভিন্ন দর্শনীয় স্থানে এবং বিশেষ করে ইয়েলোস্টোন জাতীয় উদ্যানের মতো জাতীয় উদ্যানগুলোতে গাইডসহ ভ্রমণের ব্যবস্থা করত।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92

পশ্চিমে আসা পর্যটক এবং কল্পকাহিনীর উৎসাহী পাঠক—উভয় পক্ষই সীমান্তের সেই দৃশ্যপটগুলো দারুণ উপভোগ করতেন। ১৯০০ সালের পর পশ্চিমা চলচ্চিত্রগুলি এর সবচেয়ে বিখ্যাত উদাহরণ হয়ে ওঠে, যেমন জন ফোর্ডের অসংখ্য সিনেমা। তিনি বিশেষ করে মনুমেন্ট ভ্যালির সৌন্দর্যে মুগ্ধ ছিলেন। সমালোচক কিথ ফিপস বলেন, "এর ১৩ বর্গকিলোমিটার (৫ বর্গমাইল) এলাকা দশকের পর দশক ধরে চলচ্চিত্র দর্শকদের মনে আমেরিকান পশ্চিমাঞ্চল সম্পর্কে এক বিশেষ ধারণা তৈরি করে দিয়েছে।"Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92 ১৮৬০-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে আন্তঃমহাদেশীয় রেলপথ নির্মাণের বীরত্বগাথাগুলো বহু সস্তা জনপ্রিয় উপন্যাসকে প্রাণবন্ত করে তুলেছিল। আধুনিকতার প্রতীক লোহার ঘোড়ার সাথে চিরচেনা প্রাকৃতিক পরিবেশের সহাবস্থান চিত্রিত করে সেই সময়কার বহু সংবাদপত্র ও ম্যাগাজিন সাজানো হতো।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92

এক শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে কাউবয় আমেরিকার একটি আইকনিক ভাবমূর্তি হিসেবে দেশে এবং বিদেশে সমাদৃত হয়ে আসছে।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92

হিদার কক্স রিচার্ডসন কাউবয় ভাবমূর্তির একটি রাজনৈতিক প্রেক্ষাপট নিয়ে যুক্তি দিয়েছেন:Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92গবাদি পশু শিল্পের প্রসারের সময়কালটি এমন ছিল যে কাউবয় ভাবমূর্তি এক অসাধারণ ক্ষমতা অর্জন করেছিল। যুদ্ধ-পরবর্তী বছরগুলোর জটিল রাজনীতির সাথে জড়িয়ে ডেমোক্র্যাটরা, বিশেষ করে পুরনো কনফেডারেসির লোকেরা, পশ্চিমাঞ্চলকে এমন এক ভূমি হিসেবে কল্পনা করতেন যা তাঁদের অপছন্দের রিপাবলিকান রাজনীতিকদের প্রভাবমুক্ত। তাঁরা কাউবয়দের এমন এক মানুষ হিসেবে চিত্রিত করেছিলেন যারা কঠোর পরিশ্রম করে, প্রাণ খুলে আনন্দ করে, একটি নির্দিষ্ট সম্মানবোধ নিয়ে চলে, নিজেদের রক্ষা করে এবং সরকারের কাছে কিছুই দাবি করে না। ডেমোক্র্যাটিক সংবাদপত্র সম্পাদকদের হাতে কাউবয় জীবনের বাস্তব পরিস্থিতি—দারিদ্র্য, বিপদ, ক্লান্তিকর কর্মঘণ্টা—সবই রোমান্টিক হয়ে উঠেছিল। কাউবয়রা এমন সব গুণের প্রতীক হয়ে উঠেছিল যা ডেমোক্র্যাটদের মতে রিপাবলিকানরা অলস প্রাক্তন ক্রীতদাসদের তুষ্ট করার জন্য একটি দানবীয় সরকার তৈরির মাধ্যমে ধ্বংস করে দিচ্ছিল। ১৮৬০-এর দশকের মধ্যে গবাদি পশুর দীর্ঘ যাত্রাগুলো সমতল ভূমির দৃশ্যের একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে ওঠে এবং ডেমোক্র্যাটরা কাউবয়দের কঠোর ব্যক্তিগত স্বাধীনতার প্রতীকে পরিণত করেন, যা তাঁদের মতে রিপাবলিকানরা ধ্বংস করতে উদ্যত ছিল।রুজভেল্ট গবাদি পশু পালনকারীকে (কাউবয়) স্থায়ী কৃষকের থেকে আলাদা এক সভ্যতার স্তর হিসেবে কল্পনা করেছিলেন এই থিমটি ১৯৪৪ সালের হলিউড হিট সিনেমাট ওকলাহোমা! -তে খুব সুন্দরভাবে প্রকাশিত হয়েছে যা কাউবয় এবং কৃষকদের মধ্যে দীর্ঘস্থায়ী সংঘাতকে তুলে ধরে।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92 রুজভেল্ট যুক্তি দিয়েছিলেন যে, কাউবয়দের মতো পৌরুষ এবং বাইরে বিভিন্ন শারীরিক কর্মকাণ্ড ও খেলাধুলা আমেরিকান পুরুষদের জন্য অপরিহার্য ছিল যাতে তাঁরা শহরের আরামদায়ক জীবনের ফলে তৈরি হওয়া অলসতা ও নৈতিক অবক্ষয় এড়াতে পারেন।Beth E. Levy, Frontier Figures: American Music and the Mythology of the American West (University of California Press; 2012)

ওকলাহোমার একজন চেরোকি বিচারকের ছেলে উইল রজার্স দড়ি নিয়ে খেলা এবং চমৎকার অশ্বচালনা দিয়ে শুরু করেছিলেন। কিন্তু ১৯১৯ সালের মধ্যে তিনি আবিষ্কার করেন যে দর্শকরা সাধারণ মানুষের প্রজ্ঞার উপস্থাপনে তাঁর বুদ্ধিমত্তায় আরও বেশি মুগ্ধ।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92

আমেরিকান কাউবয়ের রোমান্টিক ভাবমূর্তি বৃদ্ধিতে অবদান রাখা অন্যদের মধ্যে রয়েছেন চার্লস সিরিঙ্গো (১৮৫৫–১৯২৮) এবং অ্যান্ডি অ্যাডামস (১৮৫৯–১৯৩৫)।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92 সিরিঙ্গো ছিলেন একাধারে কাউবয়, পিঙ্কারটন গোয়েন্দা এবং পশ্চিমাঞ্চলীয় লেখক; তিনি প্রথম নির্ভরযোগ্য কাউবয় আত্মজীবনীকার। অ্যাডামস ১৮৮০-এর দশকে টেক্সাসের গবাদি পশু শিল্পে এবং ১৮৯০-এর দশকে রকি পর্বতে খনি শিল্পে কাজ করেছিলেন। ১৮৯৮ সালের একটি নাটকে টেক্সাসবাসীর ভুল চিত্রায়নে ক্ষুব্ধ হয়ে অ্যাডামস নিজের অভিজ্ঞতা থেকে নাটক, ছোটগল্প এবং উপন্যাস লিখতে শুরু করেন। তার দ্য লগ অফ আ কাউবয় (১৯০৩) গবাদি পশু ব্যবসার বিশেষ করে পশুপালের দীর্ঘ যাত্রার একটি ধ্রুপদী উপন্যাসে পরিণত হয়।Beth E. Levy, Frontier Figures: American Music and the Mythology of the American West (University of California Press; 2012) এটি ১৮৮২ সালে টেক্সাস থেকে মন্টানা পর্যন্ত সার্কেল ডট নামক গবাদি পশুর পালের একটি কাল্পনিক যাত্রার বর্ণনা দেয় এবং কাউবয় জীবনের একটি প্রধান উৎসে পরিণত হয়। ১৯৬০-এর দশকে ইতিহাসবিদরা এই যাত্রার পথটি পুনরায় অনুসরণ করেন এবং এর নির্ভুলতা নিশ্চিত করেন। তার লেখাগুলো একদিকে যেমন খুঁটিনাটি বর্ণনার জন্য প্রশংসিত, অন্যদিকে সাহিত্যিক গুণের অভাবের জন্য সমালোচিত।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92 অনেকেই হাওয়ার্ড হকস পরিচালিত এবং জন ওয়েন ও মন্টগোমারি ক্লিফট অভিনীত <i id="mwC38">রেড রিভার</i> (১৯৪৮) চলচ্চিত্রটিকে গবাদি পশুর যাত্রার একটি নির্ভরযোগ্য চিত্রায়ন হিসেবে বিবেচনা করেন।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92

কাউবয়দের অনন্য দক্ষতাগুলো রোডিওর মাধ্যমে বিশেষভাবে ফুটিয়ে তোলা হয়। ১৮৮০-এর দশকে পশ্চিমে এটি একটি সংগঠিত রূপ পায় যখন বেশ কিছু শহর ভ্রমণকারী ওয়াইল্ড ওয়েস্ট শো অনুসরণ করে বিভিন্ন উৎসবের আয়োজন করে যেখানে রোডিও কর্মকাণ্ড অন্তর্ভুক্ত ছিল। ১৯২০-এর দশকে পূর্বের বড় শহরগুলোতে কাউবয়দের প্রতিযোগিতার ফলে রোডিও ক্রীড়া হিসেবে জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। ট্রেইল কাউবয়রা যারা জন ওয়েসলি হার্ডিন, লিউক শর্ট এবং অন্যদের মতো বন্দুকধারী বা "গানফাইটার" হিসেবেও পরিচিত ছিলেন, তাঁরা তাঁদের পিস্তল ও অন্যান্য আগ্নেয়াস্ত্র চালনায় দক্ষতা এবং গতির জন্য বিখ্যাত ছিলেন। সময়ের সাথে সাথে তাঁদের হিংস্র কর্মকাণ্ড এবং খ্যাতি "কাউবয় হিরো" বা বীর কাউবয়ের সেই গতানুগতিক সহিংস ভাবমূর্তিতে রূপান্তরিত হয়েছে।Linda S. Watts, Encyclopedia of American Folklore (2007) pp. 36, 224, 252Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92Beth E. Levy, Frontier Figures: American Music and the Mythology of the American West (University of California Press; 2012)

 পশ্চিমের নীতি 
আমেরিকান পশ্চিমাঞ্চলের ইতিহাসবিদরা পৌরাণিক পশ্চিমাঞ্চল নিয়ে অনেক লিখেছেন; যা মূলত পশ্চিমা সাহিত্য, শিল্পকলা এবং মানুষের যৌথ স্মৃতির একটি সংমিশ্রণ। এই বিষয়টি "কাল্পনিক পশ্চিমাঞ্চল" হিসেবে পরিচিত।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92 "পশ্চিমের নীতিসংহিতা" ছিল একটি অলিখিত এবং সামাজিকভাবে স্বীকৃত অনানুষ্ঠানিক নিয়মাবলী, যা পুরানো পশ্চিমাঞ্চলের কাউবয় সংস্কৃতিকে গড়ে তুলেছিল।Beth E. Levy, Frontier Figures: American Music and the Mythology of the American West (University of California Press; 2012)Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92 সময়ের সাথে সাথে কাউবয়রা নিজেদের একটি স্বতন্ত্র সংস্কৃতি গড়ে তোলেন, যা ছিল বিভিন্ন মূল্যবোধের সংমিশ্রণ এবং এমনকি সেখানে বীরত্ব ও সৌজন্যবোধের অবশিষ্টাংশও বিদ্যমান ছিল। বিচ্ছিন্ন পরিবেশে এমন ঝুঁকিপূর্ণ কাজ তাঁদের মধ্যে আত্মনির্ভরশীলতা এবং ব্যক্তিবাদের ঐতিহ্য তৈরি করেছিল, যেখানে ব্যক্তিগত সততাকে অনেক গুরুত্ব দেওয়া হতো। এই গুণগুলো বিভিন্ন গান এবং কাউবয় কবিতায় বিশেষভাবে ফুটে উঠেছে।Atherton, Lewis E The Cattle Kings, (University of Nebraska Press 1961) pp. 241–262. এই নীতিসংহিতার মধ্যে বন্দুকধারীরাও অন্তর্ভুক্ত ছিলেন, যারা বিরোধ মেটানোর জন্য এবং দ্বৈরথের ক্ষেত্রে মাঝেমধ্যে দক্ষিণ অঞ্চলের প্রাচীন দ্বৈরথের নিয়মাবলী অনুসরণ করতেন।Richard W. Slatta, "Making and unmaking myths of the American frontier", European Journal of American Culture (2010) 29#2 pp. 81–92 সীমান্ত অঞ্চলে দেখা যাওয়া বিচারবহির্ভূত বিচার যেমন গণপিটুনি, ভিজিলান্টিজম এবং বন্দুকযুদ্ধ যা পরবর্তীতে পশ্চিমা ঘরানার সাহিত্য ও চলচ্চিত্রের মাধ্যমে জনপ্রিয় হয়েছে—আধুনিক সময়ে সীমান্তবর্তী অঞ্চলের বিচারের উদাহরণ হিসেবে পরিচিত।Wyatt Kingseed, "Teddy Roosevelt's Frontier Justice". American History 36 (2002): pp. 22–28.Beth E. Levy, Frontier Figures: American Music and the Mythology of the American West (University of California Press; 2012)

ফ্রেডরিক জ্যাকসন টার্নারের অসংখ্য ছাত্র পশ্চিমা অঙ্গরাজ্যগুলোর ইতিহাস বিভাগে অধ্যাপক হয়েছিলেন এবং তার চিন্তাধারায় প্রভাবিত হয়ে সীমান্তের ওপর পাঠদান করতেন।Richard Etulain, ed. Writing Western History (1991) পণ্ডিতরা সীমান্তের অনেক লোকগাথাকে খণ্ডন করেছেন, কিন্তু সেগুলো তবুও সামাজিক ঐতিহ্য, লোককাহিনি এবং কল্পকাহিনিতে টিকে আছে।Richard Etulain, ed. Writing Western History (1991) ১৯৭০-এর দশকে প্রথাগত সীমান্ত গবেষণা এবং "নব্য পশ্চিমা ইতিহাসের" মধ্যে ইতিহাস লিখনধারা নিয়ে একটি বিবাদ শুরু হয়। প্রথাগত গবেষণা পুরো আমেরিকান ইতিহাস ও সংস্কৃতির ওপর সীমান্তের প্রভাবকে গুরুত্ব দেয়, যেখানে "নব্য পশ্চিমা ইতিহাস" ভৌগোলিক ও সময়ের কাঠামোকে সংকুচিত করে ১৮৫০ পরবর্তী মিসিসিপি-পারবর্তী পশ্চিমাঞ্চলের ওপর আলোকপাত করে। এটি "সীমান্ত" শব্দটি এড়িয়ে চলে এবং শ্বেতাঙ্গ সংস্কৃতির সাথে আদিবাসী ও হিস্পানিকদের মতো গোষ্ঠীগুলোর সাংস্কৃতিক মিথস্ক্রিয়ার ওপর জোর দেয়। সান ডিয়েগো বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাসের অধ্যাপক উইলিয়াম উইকস যুক্তি দেন যে এই "নব্য পশ্চিমা ইতিহাস" পদ্ধতিতে:

২০০৫ সালের মধ্যে স্টিভেন অ্যারন যুক্তি দেন যে উভয় পক্ষই তাদের "তাত্ত্বিক যুক্তি এবং সমালোচনার ক্ষেত্রে একটি ভারসাম্যপূর্ণ অবস্থায় পৌঁছেছে।"Richard Etulain, ed. Writing Western History (1991) তবে তারপর থেকে আমেরিকান সীমান্ত এবং পশ্চিমা আঞ্চলিক ইতিহাসের ক্ষেত্রটি ক্রমশ আরও অন্তর্ভুক্তিমূলক হয়ে উঠেছে।[অতিরিক্ত উদ্ধৃতি প্রয়োজন] পশ্চিমা ইতিহাস সমিতির ২০২৪ সালের একটি বিবৃতিতে এই ক্ষেত্রের সাম্প্রতিক দৃষ্টিভঙ্গি ফুটে উঠেছে:

ইতিমধ্যে, সীমান্ত ইতিহাস লিখনধারা থেকে অনেকাংশেই পরিবেশগত ইতিহাসের উদ্ভব ঘটেছে, যার ফলে এটি বন্যভূমির ওপর গুরুত্ব দেয়।Richard Etulain, ed. Writing Western History (1991) সীমান্ত গবেষণায় এটি ক্রমশ বড় ভূমিকা পালন করছেRichard Etulain, ed. Writing Western History (1991) ইতিহাসবিদরা পরিবেশকে দুটি দৃষ্টিভঙ্গিতে দেখেন। প্রথম গোষ্ঠী পরিবেশের ওপর মানুষের প্রভাবকে গুরুত্ব দেয়; দ্বিতীয় গোষ্ঠী পরিবেশের প্রভাবকে দেখে। উইলিয়াম ক্রোনন যুক্তি দিয়েছেন যে টার্নারের ১৮৯৩ সালের বিখ্যাত প্রবন্ধটি ছিল ভ্রূণ অবস্থায় থাকা পরিবেশগত ইতিহাস। এটি বসতি স্থাপনকারীদের আকৃষ্ট ও রূপান্তর করার ক্ষেত্রে মুক্ত জমির বিশাল শক্তির ওপর জোর দিয়েছিল, যা বন্যভূমি থেকে সভ্যতায় রূপান্তর ঘটায়।Richard Etulain, ed. Writing Western History (1991)

নিউ মেক্সিকো বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাস বিভাগ এবং নিউ মেক্সিকো ইউনিভার্সিটি প্রেস ১৯৬০-এর দশক থেকে গবেষণার একটি সক্রিয় কেন্দ্র হিসেবে কাজ করছে। সেখানকার শীর্ষস্থানীয় ইতিহাসবিদদের মধ্যে রয়েছেন জেরাল্ড ডি. ন্যাশ, ডোনাল্ড সি. কাটার, রিচার্ড এন. এলিস, রিচার্ড এটুলিন, ফেরেঙ্ক সাজ, মার্গারেট কনেল-সাজ, পল হাটন, ভার্জিনিয়া স্কার্ফ এবং স্যামুয়েল ট্রুয়েট। এই বিভাগটি অন্যান্য বিভাগের সাথে সহযোগিতা করে এবং দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলীয় আঞ্চলিকতা, দক্ষিণ-পশ্চিমের সংখ্যালঘু গোষ্ঠী এবং ইতিহাস লিখনধারার ওপর গুরুত্ব দেয়।Richard Etulain, ed. Writing Western History (1991)

 আরও দেখুন 

 সাধারণ 
 আমেরিকান ইন্ডিয়ান যুদ্ধ, জমির মালিকানা নিয়ে আমেরিকান বসতি স্থাপনকারী এবং আমেরিকান ইন্ডিয়ান উপজাতিদের মধ্যে সংঘটিত দ্বন্দ্ব।
 আমেরিকান পশ্চিমে ভুল-প্রজনন বিরোধী মামলা
 কানাডিয়ান সীমান্ত
 ভারতীয় গণহত্যা, ভারতীয় উপজাতি এবং আমেরিকান বসতি স্থাপনকারীদের একে অপরের বিরুদ্ধে করা গণহত্যার তালিকা।
 মার্চ (আঞ্চলিক সত্তা) : কিছু মিল সহ মধ্যযুগীয় ইউরোপীয় শব্দ
 ন্যাশনাল কাউবয় অ্যান্ড ওয়েস্টার্ন হেরিটেজ মিউজিয়াম : ওকলাহোমা সিটি, ওকলাহোমাতে অবস্থিত জাদুঘর এবং আর্ট গ্যালারি, যেখানে পশ্চিমা, আমেরিকান কাউবয়, আমেরিকান রোডিও এবং আমেরিকান নেটিভ শিল্প, নিদর্শন এবং সংরক্ষণাগারের উপকরণের বিশ্বের বৃহত্তম সংগ্রহ রয়েছে।
 ওরেগন-ক্যালিফোর্নিয়া ট্রেইলস অ্যাসোসিয়েশন পশ্চিম দিকে এই ট্রেইলগুলি অনুসরণকারী অভিবাসীদের ইতিহাস সংরক্ষণ, সুরক্ষা এবং ভাগ করে নেয়।
 রোডিও : গবাদি পশুদের ঝগড়া করার দক্ষতার প্রদর্শন।
 মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অঞ্চলসমূহ
 পশ্চিম আমেরিকা হিসেবে
 আমেরিকান ওল্ড ওয়েস্টের সময়রেখা
 ওয়ান্টেড পোস্টার : পশ্চিমা পৌরাণিক দৃশ্যে জনপ্রিয় একটি পোস্টার, যা জনসাধারণকে অপরাধীদের সম্পর্কে জানায় যাদের কর্তৃপক্ষ গ্রেপ্তার করতে চায়।
 পাশ্চাত্য জীবনধারা
 পশ্চিম মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, সীমান্ত সমাপ্তির পরে উন্নয়নের জন্য
 ওয়াইল্ড ওয়েস্ট শো : আমেরিকান ফ্রন্টিয়ারের ওয়াইল্ড ওয়েস্ট শোগুলির একটি অনুসরণ

 মানুষ 
 বন্দুকধারী
 আমেরিকান ওল্ড ওয়েস্ট বহিরাগতদের তালিকা : আমেরিকান সীমান্তের পরিচিত বহিরাগত এবং বন্দুকধারীদের তালিকা যারা "ওয়াইল্ড ওয়েস্ট" নামে পরিচিত।
 কাউবয় এবং কাউগার্লদের তালিকা
 পশ্চিমা আইনজীবিদের তালিকা : আমেরিকান সীমান্তের উল্লেখযোগ্য আইন প্রয়োগকারী কর্মকর্তাদের তালিকা। তারা পুলিশ, মার্শাল, টেক্সাস রেঞ্জার্স এবং অন্যান্য পদে অধিষ্ঠিত ছিলেন।
 স্কুলমার্চ: একজন মহিলা শিক্ষিকা যিনি সাধারণত এক কক্ষের বিদ্যালয়ে কাজ করেন।
 বিষয়শ্রেণী:আমেরিকান ওল্ড ওয়েস্টের বন্দুকধারীরা
 বিষয়শ্রেণী:আমেরিকান ওল্ড ওয়েস্টের আইনজীবিরা
 বিষয়শ্রেণী:আমেরিকান পুরাতন পশ্চিমের অপরাধীরা

 অধ্যয়ন 

 ডেজার্ট ম্যাগাজিন
 জার্নাল অফ দ্য ওয়েস্ট
 ট্রু ওয়েস্ট ম্যাগাজিন
 পশ্চিমা ইতিহাস সমিতি

 সাহিত্য 
 ক্রিস এনস : ঐতিহাসিক নন-ফিকশনের লেখক যা পুরাতন পশ্চিমের ভুলে যাওয়া নারীদের নথিভুক্ত করে।
 জেন গ্রে : পুরাতন পশ্চিমের উপর অনেক জনপ্রিয় উপন্যাসের লেখক
 লুই ল'আমোর : অনেক পশ্চিমা বইয়ের লেখক; "সীমান্ত" ধারার ১০০ টিরও বেশি উপন্যাসের লেখক
 কার্ল মে : সর্বকালের সর্বাধিক বিক্রিত জার্মান লেখক, মূলত আমেরিকান পশ্চিমে স্থাপিত ওয়াইল্ড ওয়েস্ট বইয়ের জন্য বিখ্যাত।
 লরিন মরগান-রিচার্ডস : ওল্ড ওয়েস্ট শিরোনাম এবং দ্য গুডবাই ফ্যামিলি সিরিজের লেখক।
 উইনেটো : কার্ল মে রচিত বেশ কয়েকটি উপন্যাসের আমেরিকান-ভারতীয় নায়ক।

 খেলাসমূহ 
 এসেস অ্যান্ড এইটস: শ্যাটারড ফ্রন্টিয়ার : একটি পুরস্কারপ্রাপ্ত বিকল্প ইতিহাসের পশ্চিমা রোল-প্লেয়িং গেম।
 বুট হিল: টিএসআরের প্রথম দিকের বিকল্প আরপিজিগুলির মধ্যে একটি এবং ডাঞ্জিয়ন্স এবং ড্রাগনের অনুরূপ সিস্টেম ব্যবহার করে।
 ডেডল্যান্ডস : একটি বিকল্প ইতিহাসের পশ্চিমা ভৌতিক ভূমিকা-প্লেয়িং গেম।
 ডাস্ট ডেভিলস : ক্লিন্ট ইস্টউড এবং অনুরূপ গাঢ় পশ্চিমা চলচ্চিত্রের অনুকরণে তৈরি একটি পশ্চিমা ভূমিকা-প্লেয়িং গেম।
 রেড ডেড সিরিজটি ওয়াইল্ড ওয়েস্টের সময়ে ঘটে।
 পশ্চিমা কম্পিউটার এবং ভিডিও গেমের তালিকা : পশ্চিমাদের অনুকরণে তৈরি কম্পিউটার এবং ভিডিও গেমের একটি তালিকা।
 তথ্যসূত্র 

আরও পড়ুন

 বিলিংটন, রে অ্যালেন। ওয়েস্টওয়ার্ড এক্সপ্যানশন: আ হিস্ট্রি অব দ্য আমেরিকান ফ্রন্টিয়ার। (থার্ড এডিশন) নিউ ইয়র্ক: ম্যাকমিলান, ১৯৬৭। অনলাইন
 বিলিংটন, রে অ্যালেন। দ্য ফার ওয়েস্টার্ন ফ্রন্টিয়ার, ১৮৩০–১৮৬০। নিউ ইয়র্ক: হার্পার অ্যান্ড রো, ১৯৫৯।

 বুলে, আর. কার্লাইল। দ্য ওল্ড নর্থওয়েস্ট: পাইওনিয়ার পিরিয়ড, ১৮১৫–১৮৪০ (২ ভলিউম, ইন্ডিয়ানা হিস্টোরিক্যাল সোসাইটি, ১৯৫০)। ওহাইও, ইন্ডিয়ানা, ইলিনয়, মিশিগান ও উইসকনসিনের প্রধান ইতিহাস; পুলিৎজার পুরস্কার। ভলিউম ১ অনলাইন; আরও দেখুন ভলিউম ২ অনলাইন
 ডেভিস, উইলিয়াম সি। দ্য আমেরিকান ফ্রন্টিয়ার: পাইওনিয়ার্স, সেটলার্স, অ্যান্ড কাউবয়েজ, ১৮০০–১৮৯৯। ইউনিভার্সিটি অব ওকলাহোমা প্রেস, ১৯৯৯। অনলাইন
 ডেভেরেল, উইলিয়াম, সম্পাদক। আ কম্প্যানিয়ন টু দ্য আমেরিকান ওয়েস্ট। হোবোকেন, নিউ জার্সি: ওয়াইলি-ব্ল্যাকওয়েল, ২০০৪।
 এটুলেইন, রিচার্ড ডব্লিউ। বিয়ন্ড দ্য মিসৌরি: দ্য স্টোরি অব দ্য আমেরিকান ওয়েস্ট। আলবুকার্কি: ইউনিভার্সিটি অব নিউ মেক্সিকো প্রেস, ২০০৬।
 ফাইট, গিলবার্ট সি। দ্য ফার্মার’স ফ্রন্টিয়ার, ১৮৬৫–১৯০০। নিউ ইয়র্ক: হোল্ট, রাইনহার্ট অ্যান্ড উইনস্টন, ১৯৬৬।
 হগউড, জন এ। আমেরিকা’স ওয়েস্টার্ন ফ্রন্টিয়ার্স: দ্য এক্সপ্লোরেশন অ্যান্ড সেটেলমেন্ট অব দ্য ট্রান্স-মিসিসিপি ওয়েস্ট। নিউ ইয়র্ক: নফ্‌প, ১৯৬৯।
 হাইন, রবার্ট ভি., এবং জন ম্যাক ফারাগার। দ্য আমেরিকান ওয়েস্ট: আ নিউ ইন্টারপ্রেটিভ হিস্ট্রি। নিউ হেভেন: ইয়েল ইউনিভার্সিটি প্রেস, ২০০০।
 হাইড, অ্যান এফ। এম্পায়ার্স, নেশনস, অ্যান্ড ফ্যামিলিজ: আ হিস্ট্রি অব দ্য নর্থ আমেরিকান ওয়েস্ট, ১৮০০–১৮৬০। লিঙ্কন: ইউনিভার্সিটি অব নেব্রাস্কা প্রেস, ২০১১।
 জোসেফি জুনিয়র, অ্যালভিন এম। দ্য আমেরিকান হেরিটেজ বুক অব দ্য পাইওনিয়ার স্পিরিট। নিউ ইয়র্ক: আমেরিকান হেরিটেজ, ১৯৫৯।
 লামার, হাওয়ার্ড আর., সম্পাদক। দ্য নিউ এনসাইক্লোপিডিয়া অব দ্য আমেরিকান ওয়েস্ট। নিউ হেভেন: ইয়েল ইউনিভার্সিটি প্রেস, ১৯৯৮।
 লামার, হাওয়ার্ড আর., সম্পাদক। দ্য রিডার’স এনসাইক্লোপিডিয়া অব দ্য আমেরিকান ওয়েস্ট। ক্রোয়েল, ১৯৭৭। অনলাইন

 এছাড়াও প্রকাশিত হয়েছে  সহিংস ঘটনাবলির উপর বিশেষ গুরুত্ব।
 মিলনার, ক্লাইড; ক্যারোল ও’কনর; এবং মার্থা স্যান্ডওয়াইস, সম্পাদকগণ। দ্য অক্সফোর্ড হিস্ট্রি অব দ্য আমেরিকান ওয়েস্ট। নিউ ইয়র্ক: অক্সফোর্ড ইউনিভার্সিটি প্রেস, ১৯৯৪; গবেষকদের দীর্ঘ প্রবন্ধ; অনলাইন
 অটো, জন সলোমন। দ্য সাউদার্ন ফ্রন্টিয়ার্স, ১৬০৭–১৮৬০: দ্য এগ্রিকালচারাল ইভল্যুশন অব দ্য কলোনিয়াল অ্যান্ড অ্যান্টিবেলাম সাউথ। ওয়েস্টপোর্ট, কানেকটিকাট: প্রেগার, ১৯৮৯।
 প্যাক্সন, ফ্রেডেরিক লোগান। হিস্ট্রি অব দ্য আমেরিকান ফ্রন্টিয়ার, ১৭৬৩–১৮৯৩। বোস্টন: হটন মিফলিন, ১৯২৪। প্রামাণ্য সমীক্ষা; পুলিৎজার পুরস্কার। অনলাইন
 প্যাক্সন, ফ্রেডেরিক লোগান। দ্য লাস্ট আমেরিকান ফ্রন্টিয়ার। নিউ ইয়র্ক: ম্যাকমিলান, ১৯১০। অনলাইন
 পোমেরয়, আর্ল। “টুওয়ার্ড আ রিওরিয়েন্টেশন অব ওয়েস্টার্ন হিস্ট্রি: কন্টিনিউইটি অ্যান্ড এনভায়রনমেন্ট” জার্নাল অব আমেরিকান হিস্ট্রি ৪১#৪ (মার্চ ১৯৫৫), পৃষ্ঠা ৫৭৯–৬০০, https://doi.org/10.2307/1889178
 পোমেরয়, আর্ল। দ্য প্যাসিফিক স্লোপ: আ হিস্ট্রি অব ক্যালিফোর্নিয়া, ওরেগন, ওয়াশিংটন, আইডাহো, উটাহ, অ্যান্ড নেভাডা। সিয়াটল: ইউনিভার্সিটি অব ওয়াশিংটন প্রেস, ১৯৭৩। অনলাইন
 রবিনসন, ডব্লিউ. স্টিট। দ্য সাউদার্ন কলোনিয়াল ফ্রন্টিয়ার, ১৬০৭–১৭৬৩। আলবুকার্কি: ইউনিভার্সিটি অব নিউ মেক্সিকো প্রেস, ১৯৭৯।
 টার্নার, ফ্রেডেরিক জ্যাকসন। দ্য ফ্রন্টিয়ার ইন আমেরিকান হিস্ট্রি। নিউ ইয়র্ক: হোল্ট, ১৯২০।
 ইউটলি, রবার্ট এম। দ্য স্টোরি অব দ্য ওয়েস্ট: আ হিস্ট্রি অব দ্য আমেরিকান ওয়েস্ট অ্যান্ড ইটস পিপল। নিউ ইয়র্ক: পেঙ্গুইন বুকস, ২০০৩।
 ওয়েব, ওয়াল্টার প্রেসকট। দ্য গ্রেট ফ্রন্টিয়ার। বোস্টন: হটন মিফলিন, ১৯৫২।
 ওয়েস্ট, এলিয়ট। কন্টিনেন্টাল রেকনিং: দ্য আমেরিকান ওয়েস্ট ইন দ্য এজ অব এক্সপ্যানশন। লিঙ্কন: ইউনিভার্সিটি অব নেব্রাস্কা প্রেস, ২০২৩; পুলিৎজার পুরস্কার ফাইনালিস্ট।
 ওয়েক্সলার, অ্যালান প্রমুখ। অ্যাটলাস অব ওয়েস্টওয়ার্ড এক্সপ্যানশন (১৯৯৫) অনলাইন
 রাইট, উইল। দ্য ওয়াইল্ড ওয়েস্ট: দ্য মিথিক্যাল কাউবয় অ্যান্ড সোশ্যাল থিওরি (২০০১)

বহিঃসংযোগ

সংস্কৃতি
 ওয়েস্টার্ন ফোকলাইফ সেন্টার

ইতিহাস
 অট্রি ন্যাশনাল সেন্টার অব দ্য আমেরিকান ওয়েস্ট – লস অ্যাঞ্জেলেস, ক্যালিফোর্নিয়া
 আমেরিকান ওয়েস্ট হিস্ট্রি
 নিউ পার্সপেকটিভস অন ‘দ্য ওয়েস্ট’। দ্য ওয়েস্ট ফিল্ম প্রজেক্ট, ডব্লিউইটিএ-টিভি, ২০০১
 ডজ সিটি, কানসাস ‘কাউবয় ক্যাপিটাল’
 ফোর্ট ডজ, কানসাস হিস্ট্রি — আইডা এলেন রাথ কর্তৃক, ১৯৬৪; ফটোগ্রাফসহ
 ওল্ড ওয়েস্ট কানসাস
 টুম্বস্টোন অ্যারিজোনা হিস্ট্রি
 "দ্য আমেরিকান ওয়েস্ট", বিবিসি রেডিও ৪ আলোচনা — ফ্র্যাঙ্ক ম্যাকলিন, জেনি ক্যাল্ডার ও ক্রিস্টোফার ফ্রেইলিং-এর সঙ্গে (ইন আওয়ার টাইম, ১৩ জুন ২০০২)

গণমাধ্যম
 দ্য ফ্রন্টিয়ার: আ ফ্রন্টিয়ার টাউন থ্রি মান্থস ওল্ড — ওয়ার্ড প্ল্যাট কর্তৃক — বাস্তব ওয়েস্ট নিয়ে ১৯০৮ সালের গ্রন্থ। বিনামূল্যে পড়া যায় এবং পূর্ণ-পাঠ অনুসন্ধানযোগ্য।
 ফ্রন্টিয়ার ভূগোল ও ব্যক্তিত্বের ১৬১টি আলোকচিত্র; এগুলি ১৯২৩-পূর্ববর্তী এবং কপিরাইটমুক্ত