নগ্নতার ইতিহাস

নগ্নতার ইতিহাস বলতে মূলত মানব ইতিহাসের বিভিন্ন পর্যায়ে এবং বিভিন্ন সংস্কৃতিতে মানুষের শরীর অনাবৃত রাখার প্রতি সমাজের দৃষ্টিভঙ্গি কীভাবে পরিবর্তিত হয়েছে, তার সামগ্রিক আলোচনাকে বোঝায়। মানুষের শরীরের নগ্নতাকে সমাজ ঠিক কীভাবে গ্রহণ করবে, তা প্রধানত একটি নির্দিষ্ট সময়ে সেই সমাজের সাংস্কৃতিক মূল্যবোধ এবং ধর্মীয় বিশ্বাসের ওপর নির্ভর করে গড়ে ওঠে। শরীরের গোপনীয়তা রক্ষার জন্য পোশাকের ব্যবহার শুরু হওয়া ছিল নব্যপ্রস্তরযুগের সমাপ্তি এবং পৃথিবীর বিভিন্ন স্থানে মানব সভ্যতা গড়ে ওঠার সূচনার অন্যতম প্রধান একটি লক্ষণ। বিশেষ করে উষ্ণ জলবায়ুর অঞ্চলে বসবাসকারী শিকারি এবং খাদ্য সংগ্রহকারী আদিবাসী গোষ্ঠীগুলোতে নারী ও পুরুষ উভয়ের ক্ষেত্রেই নগ্ন থাকা, অথবা শরীরের প্রায় সবটুকুই অনাবৃত রাখা ছিল একটি চিরাচরিত সামাজিক প্রথা। পৃথিবীর অনেক আদিবাসী সম্প্রদায়ের মানুষের মধ্যে আজও এই ধরনের অভ্যাস একইভাবে বজায় রয়েছে। শরীর ঢেকে রাখার প্রয়োজনীয়তা মূলত মানুষের পরিযায়নের সাথে যুক্ত। যখন মানুষ গ্রীষ্মমন্ডলীয় অঞ্চল ছেড়ে এমন জলবায়ুতে যেতে শুরু করল যেখানে রোদ, তাপ এবং ধুলোবালি থেকে বাঁচার জন্য পোশাকের দরকার ছিল, তখনই এর প্রচলন বৃদ্ধি পায়। উদাহরণস্বরূপ, মধ্যপ্রাচ্যে রোদ থেকে বাঁচতে এবং ইউরোপ ও এশিয়ায় ঠান্ডা ও বৃষ্টি থেকে সুরক্ষা পেতে পোশাকের ব্যবহার শুরু হয়। পশুর চামড়া এবং কাপড়ের প্রথম ব্যবহার হয়তো সাজসজ্জার মাধ্যম হিসেবে শুরু হয়েছিল। এর সাথে শরীরের গঠন পরিবর্তন, শরীরে উল্কি বা রঙ করা এবং গয়না পরার মত বিষয়গুলোও যুক্ত ছিল। এগুলো প্রাথমিকভাবে জাদুবিদ্যা, অলংকরণ, ধর্মীয় আচার বা সামাজিক প্রতিপত্তি প্রদর্শনের মত বিভিন্ন উদ্দেশ্যে উদ্ভাবিত হয়েছিল। পরবর্তীতে পোশাক তৈরির এই কৌশলগুলো ব্যবহারিক প্রয়োজনেও বেশ কার্যকর বলে প্রমাণিত হয়।

আধুনিক সমাজগুলোতে জনসমক্ষে বা সবার সামনে সম্পূর্ণ নগ্ন হওয়া এখনকার দিনে বেশ বিরল একটি ঘটনায় পরিণত হয়েছে, কারণ বর্তমানে নগ্নতাকে অনেক ক্ষেত্রে নিচু সামাজিক মর্যাদার বহিঃপ্রকাশ হিসেবে দেখা হয়। তবে ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চলের মনোরম এবং নাতিশীতোষ্ণ আবহাওয়ার কারণে সেই অঞ্চলের প্রাচীন অনেক সংস্কৃতিতে খুব সামান্য পোশাক পরার প্রচলন ছিল। এছাড়া বেশ কিছু প্রাচীন সমাজে পুরুষ এবং কিশোরদের খেলাধুলা করার সময় অথবা বিশেষ কোনো ধর্মীয় আচারের পালনের সময় নগ্ন থাকাকে একটি অত্যন্ত স্বাভাবিক বিষয় হিসেবে গ্রহণ করা হত। প্রাচীন গ্রিসে নগ্নতাকে দেবতাদের নিখুঁত শারীরিক গঠন এবং পরম সৌন্দর্যের প্রতীক হিসেবে সম্মান করা হত। অন্যদিকে প্রাচীন রোমে জনসমক্ষে পুরোপুরি পোশাকহীন থাকাকে অনেক সময় একটি সামাজিক অমর্যাদা বা লজ্জাজনক কাজ হিসেবে দেখা হত। তবে রোমের গণ-স্নানাগারগুলোতে অথবা কামকলা বিষয়ক শিল্পকর্মে নগ্ন মানুষের উপস্থিতিতে কোনো বাধা ছিল না। পাশ্চাত্য বিশ্বে যখন ধীরে ধীরে খ্রিস্টধর্মের বিস্তার ঘটতে শুরু করে, তখন নগ্নতা নিয়ে প্রচলিত ইতিবাচক ধারণাগুলো সমাজ থেকে মুছে যেতে থাকে। তার বদলে নগ্নতাকে মূলত পাপ এবং লজ্জার বিষয় হিসেবে গণ্য করার নতুন এক ধারণা তৈরি হয়। যদিও নবজাগরণের সময় গ্রিক আদর্শের পুনরাবিষ্কার হওয়ার ফলে শিল্পকলার জগতে নগ্নতার প্রতীকী অর্থ এবং গুরুত্ব পুনরায় ফিরে এসেছিল, কিন্তু ভিক্টোরীয় যুগ আসতে আসতে জনসমক্ষে নগ্ন হওয়াকে পুরোপুরি একটি অশ্লীল এবং কুরুচিকর কাজ হিসেবে বিবেচনা করা হতে থাকে। এশিয়া মহাদেশের বিভিন্ন দেশে জনসমক্ষে নগ্ন হওয়াকে সাধারণত কোনো পাপ কাজ না বলে বরং সামাজিক শিষ্টাচারের লঙ্ঘন হিসেবে দেখা হয়ে এসেছে। এটি ধর্মীয় পাপের চেয়ে বেশি ব্যক্তিগত লজ্জা বা অস্বস্তিকর বিষয় হিসেবে বিবেচিত হত। তবে জাপানের ক্ষেত্রে দেখা যায় যে, মেইজি পুনর্গঠনের আগে পর্যন্ত সেখানে নারী ও পুরুষ উভয়ের জন্য একই সাথে স্নানাগারে নগ্ন হয়ে স্নান করা ছিল একটি অত্যন্ত সাধারণ এবং নিয়মিত বিষয়।

যখন সমাজের উচ্চবিত্ত মানুষরা পোশাককে শখের ফ্যাশনে পরিণত করেছিলেন, তখনও যারা পোশাক কেনার সামর্থ্য রাখতেন না তারা উনবিংশ শতাব্দী পর্যন্ত জলাশয়ে বা গণ-স্নানাগারে প্রকাশ্যে সাঁতার কাটা বা স্নান করার অভ্যাস বজায় রেখেছিলেন। উনবিংশ শতাব্দীর শেষ দিকে এবং বিংশ শতাব্দীর শুরুর দিকে জনসমক্ষে নগ্নতার প্রতি গ্রহণযোগ্যতা আবার নতুন করে বাড়তে শুরু করে। সেই সময়ে বিশেষ করে জার্মানিতে বেশ কিছু দার্শনিক আন্দোলন গড়ে উঠেছিল যা শিল্পায়নের দ্রুত প্রসারের তীব্র বিরোধিতা করে।  ('মুক্ত দেহ সংস্কৃতি') নামক আন্দোলনের মাধ্যমে মানুষ আবার প্রকৃতির কাছে ফিরে যাওয়ার এবং মন থেকে নগ্নতার লজ্জা দূর করার আহ্বান জানিয়েছিল। ১৯৬০-এর দশকে ন্যাচারিজম বা প্রকৃতিবাদ একটি ছোট উপ-সংস্কৃতি থেকে বেরিয়ে এসে শরীরের ওপর যাবতীয় বিধিনিষেধ প্রত্যাখ্যান করার এক সাধারণ আন্দোলনে পরিণত হয়। এই সময়ে নারীরাও জনসমক্ষে তাদের শরীরের ঊর্ধ্বাংশ অনাবৃত রাখার অধিকার নিয়ে আবার সরব হন, যা সপ্তদশ শতাব্দী পর্যন্ত বিশ্বের অনেক স্থানেই একটি সাধারণ সামাজিক নিয়ম ছিল।

ইউরোপের অনেক দেশেই বর্তমানে এই প্রবণতা ছড়িয়ে পড়েছে এবং অনেক পার্ক ও সমুদ্র সৈকতে পোশাকহীন অবস্থায় থাকার বিশেষ এলাকা তৈরি করা হয়েছে। উন্নত দেশগুলোতে এই সমস্ত ঐতিহাসিক পরিবর্তনের মাঝেও সাহারা-নিম্ন আফ্রিকা এবং আমাজন অরণ্যের গ্রীষ্মমন্ডলীয় অঞ্চলের সংস্কৃতিগুলো তাদের চিরাচরিত প্রথা বজায় রেখেছে। সেখানকার মানুষরা তাদের দৈনন্দিন কাজকর্মের সময় আংশিক বা সম্পূর্ণ নগ্ন থাকার প্রাচীন অভ্যাস আজও একইভাবে ধরে রেখেছে।

প্রাগৈতিহাসিক যুগ

লোমহীনতার বিবর্তন
হোমো সেপিয়েন্স বা আধুনিক মানুষের শরীরে কেন লোম বা পশমের আধিক্য নেই, তার একটি যথাযথ জৈবিক ব্যাখ্যা প্রয়োজন। অন্যান্য প্রাইমেটদের ক্ষেত্রে শরীরের পশম তাদের অতিবেগুনী রশ্মি, বাইরের আঘাত, ত্বকের ক্ষত এবং পোকামাকড়ের কামড় থেকে রক্ষা করে থাকে। অনেক বিশেষজ্ঞের মতে, যখন আদিম মানুষ ছায়াঘেরা বন ছেড়ে খোলা সাভানা বা তৃণভূমি অঞ্চলে চলে এসেছিল, তখন শরীরের অতিরিক্ত তাপ কমিয়ে শরীরকে ঠান্ডা রাখার প্রয়োজনে এই বিবর্তনমূলক পরিবর্তন ঘটে থাকতে পারে। এর পাশাপাশি তাদের খাদ্যাভ্যাস মূলত নিরামিষ থেকে শিকারের দিকে ঝুঁকে পড়ায় শিকার ধরার জন্য তাদের দীর্ঘ দূরত্ব দৌড়াতে হত, যা শরীরের তাপমাত্রা বৃদ্ধির একটি বড় কারণ ছিল। আরেকটি ব্যাখ্যা হলো যে, শরীরের পশমে এঁটুলির বহিঃপরজীবী বাসা বাঁধে। মানুষ যখন শিকারি হিসেবে বড় বড় দলে একটি নির্দিষ্ট "আস্তানা" বানিয়ে থাকতে শুরু করল, তখন এই পরজীবীরা একটি বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছিল। অবশ্য এই যুক্তির সাথে বাস্তবতার কিছুটা অমিল রয়েছে। কারণ মানুষের শরীরের অবশিষ্ট যে অল্প কিছু স্থানে চুল বা লোম আছে, সেখানে এখনও প্রচুর পরিমাণে পরজীবী টিকে থাকতে দেখা যায়।

জ্যাবলনস্কি এবং চ্যাপলিন দাবি করেছেন যে, আধুনিক শিম্পাঞ্জিদের মত আদিম হোমিনিডদের গায়ের চামড়া ছিল ফর্সা এবং তার ওপর কালো পশমের আবরণ ছিল। শরীরের পশম হারিয়ে ফেলার পর অতিবেগুনী রশ্মির হাত থেকে ত্বককে বাঁচাতে মানুষের শরীরে ধীরে ধীরে উচ্চ মেলানিনযুক্ত কালো চামড়ার বিবর্তন ঘটে। পরবর্তীতে এই হোমিনিডরা যখন গ্রীষ্মমন্ডলীয় অঞ্চলের বাইরে পাড়ি দিতে শুরু করল, তখন শরীরের ভিটামিন ডিথ্রি সংশ্লেষণের জন্য তাদের চামড়ায় বিভিন্ন মাত্রায় রঞ্জক বা পিগমেন্ট কমে গিয়ে সাদাটে ভাব বা বর্ণহীনতা চলে আসে।

শরীরের পশম বা লোম হারিয়ে ফেলা মানুষের বিবর্তনের বিভিন্ন ক্ষেত্রে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল। একরিন ঘাম গ্রন্থির মাধ্যমে শরীরের অতিরিক্ত তাপ বের করে দেওয়ার ক্ষমতা মানুষের মস্তিষ্কের নাটকীয় বিকাশে সাহায্য করেছিল, কারণ মস্তিষ্ক হলো শরীরের সবচেয়ে তাপমাত্রা-সংবেদনশীল অঙ্গ। নগ্নতা এবং বুদ্ধিবৃত্তিক বিকাশের কারণে মানুষের মধ্যে লজ্জিত হয়ে মুখ লাল হওয়া কিংবা মুখের নানা অভিব্যক্তির মত অমৌখিক সংকেত ব্যবস্থার বিবর্তন ঘটার প্রয়োজনীয়তা দেখা দেয়। এই সংকেত ব্যবস্থার পরিপূরক হিসেবে মানুষ পরবর্তীতে বিভিন্ন প্রকারের অঙ্গসজ্জার উদ্ভাবন করে, যা কোনো একটি নির্দিষ্ট দলের সদস্য হিসেবে নিজেকে প্রকাশ করার সামাজিক মাধ্যম হিসেবেও কাজ করত।

পোশাকের উদ্ভব

পোশাক পরিধানের অভ্যাসটিকে মূলত প্রতিকূল পরিবেশ থেকে বাঁচার একটি বিবর্তনীয় কৌশল হিসেবে দেখা হয়। বিশেষ করে রোদ থেকে সুরক্ষা পেতে (যাদের গায়ের রঙ ফর্সা হয়ে গিয়েছিল তাদের জন্য) এবং ঠান্ডা অঞ্চলের দিকে মানুষের পরিযায়নের সাথে সাথে শীত থেকে বাঁচতে পোশাকের ব্যবহার শুরু হয়। ধারণা করা হয় যে, শারীরবৃত্তীয়ভাবে আধুনিক মানুষের বিবর্তন ঘটেছিল আজ থেকে প্রায় ২,৬০,০০০ থেকে ৩,৫০,০০০ বছর আগে। একটি জিনগত বিশ্লেষণ থেকে দেখা গেছে যে, পোশাকের উকুন তাদের আদি পূর্বপুরুষ অর্থাৎ মাথার উকুন থেকে অন্তত ৮৩,০০০ বছর আগে এবং সম্ভবত ১,৭০,০০০ বছর আগেই আলাদা হয়ে গিয়েছিল। এর থেকে বোঝা যায় যে, ঠান্ডা জলবায়ুর দেশে যাওয়ার অনেক আগেই আফ্রিকায় আধুনিক মানুষেরা পোশাকের ব্যবহার শুরু করেছিল। বর্তমানে আমরা যাকে পোশাক বলি, তার সূচনা হয়তো গয়না, শরীরে রং মাখা, উল্কি আঁকা বা শরীরের অন্যান্য পরিবর্তনের মত বিভিন্ন ধরনের অলংকরণের সাথে সাথেই হয়েছিল। সেই সময়ে নগ্ন শরীরকে পুরোপুরি ঢেকে না ফেলেই সেটিকে নানারকম সাজে সজ্জিত বা "ড্রেসিং" করার চেষ্টা করা হত। উচ্চ পুরা প্রস্তর যুগে (৪০,০০০ থেকে ৬০,০০০ বছর আগে) ঘটে যাওয়া বিভিন্ন পরিবর্তনগুলোর মধ্যে একটি অন্যতম পরিবর্তন ছিল এই শরীরের সাজসজ্জা। এটি প্রমাণ করে যে, মানুষ কেবল শারীরিকভাবেই নয়, বরং সাংস্কৃতিক এবং মনস্তাত্ত্বিকভাবেও আধুনিক হয়ে উঠছিল। তারা তখন থেকেই আত্ম-উপলব্ধি এবং প্রতীকী যোগাযোগের সক্ষমতা অর্জন করেছিল।


মানুষের আত্মসচেতনতার অন্যতম একটি বড় লক্ষণ ছিল শিল্পের আবির্ভাব। মানুষের শরীরের প্রাচীনতম যে চিত্রকর্ম বা মূর্তিগুলো আজ পর্যন্ত টিকে আছে, তার মধ্যে ইউরেশিয়া জুড়ে পাওয়া ছোট ছোট মূর্তিগুলো অন্যতম। সাধারণভাবে এই মূর্তিগুলোকে "ভেনাস" বলা হয়ে থাকে, যদিও এদের মধ্যে কিছু পুরুষ মূর্তি আছে এবং কিছু মূর্তি এমন যাদের লিঙ্গ নির্দিষ্টভাবে চেনা যায় না। এই মূর্তিগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাতগুলো বেশ স্থূলকায় গড়নের। তবে অন্য কিছু মূর্তি বেশ ছিপছিপে এবং গর্ভাবস্থার ইঙ্গিত দেয়। এগুলোকে সাধারণত উর্বরতা বা প্রজনন ক্ষমতার প্রতীক হিসেবে দেখা হয়।

 প্রাচীন ইতিহাস 
পোশাকের নিয়মিত ব্যবহার শুরু হওয়া ছিল এমন একটি বড় ধরনের পরিবর্তন যা মূলত নব্যপ্রস্তরযুগের অবসান এবং সভ্যতার জয়যাত্রা শুরুর সময়কালকে চিহ্নিত করে। পোশাক এবং শরীরের বিভিন্ন সাজসজ্জা সেই সময়ে এক ধরনের প্রতীকী যোগাযোগের মাধ্যম হয়ে ওঠে। এর মধ্য দিয়ে কোনো নির্দিষ্ট ব্যক্তি তার সমাজের বৈধ সদস্য কি না তা সহজেই বোঝা যেত। সেই কারণে সাধারণ প্রাত্যহিক জীবনে নগ্ন থাকার অর্থ ছিল সেই ব্যক্তি সামাজিক মর্যাদার সিঁড়িতে একদম নিচের স্তরে অবস্থান করছেন এবং তার কোনো সম্মান বা প্রতিপত্তি নেই। তবে কোনো কাজ করার সময় অথবা স্নান করার সময় পোশাক খুলে ফেলাটা খুব সাধারণ একটি বিষয় ছিল। এছাড়া দেবতা এবং বীরদের অনেক সময় নগ্ন অবস্থায় চিত্রিত করা হত। এর মাধ্যমে মূলত তাদের উর্বরতা, দৈহিক শক্তি অথবা পবিত্রতাকে ফুটিয়ে তোলা হত। এই ছবিগুলোর মধ্যে কিছু ছিল সূক্ষ্ম বা স্পষ্টভাবে কামোদ্দীপক, যেখানে বিশেষ কোনো ভঙ্গি বা যৌন কর্মকাণ্ডকে তুলে ধরা হত।

মেসোপটেমিয়া
{{gallery | height=180 | title=মেসোপটেমিয়ার শিল্পকলায় নগ্নতা 
| File:Limestone statuette of bearded man (possibly priest-king), Uruk Period, c. 3300 BC.jpg| দাড়িওয়ালা একজন নগ্ন মানুষের ছোট মূর্তি (সম্ভবত কোনো পুরোহিত-রাজা), উরুক যুগ, আনুমানিক ৩৩০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ।
 | File:O.1054 color.jpg|উরুকের বীর রাজা গিলগামেশ 'আকাশের ষাঁড়ের' সাথে যুদ্ধ করছেন, এমন একটি খোদাই করা চিত্র।
 | File:Statuette Goddess Louvre AO20127.jpg|ব্যাবিলনীয় একজন দেবীর (Astarte বা ইশতার)
 | File:Lilith Periodo de Isin Larsa y Babilonia.JPG|বার্নি রিলিফ, প্রথম ব্যাবিলনীয় সাম্রাজ্য (আনুমানিক ১৮০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ)।
}}
মেসোপটেমিয়ায় অধিকাংশ মানুষের কাছে সচরাচর একটি মাত্র পোশাক থাকত। এটি ছিল মূলত এক টুকরো লিনেন কাপড় যা শরীরের সাথে জড়িয়ে বেঁধে রাখা হত। সেখানে কোনো পোশাক না থাকার মানে ছিল সেই ব্যক্তি সামাজিক পদমর্যাদার দিক থেকে একদম নিচের স্তরে রয়েছেন। এর মাধ্যমে কোনো ব্যক্তির ঋণগ্রস্ত হওয়া অথবা তার ক্রীতদাস হওয়ার পরিচয় পাওয়া যেত, কারণ অনেক সময় দাসদের কোনো পোশাক দেওয়া হত না। উরুক যুগে বিভিন্ন কাজ করার সময় কার্যকারিতা এবং সুবিধার কথা মাথায় রেখে নগ্ন থাকাকে স্বাভাবিক বলে স্বীকৃতি দেওয়া হয়েছিল। তবে শ্রমিকদের এই নগ্নতা মূলত সাধারণ সেবক এবং অভিজাত শ্রেণীর মধ্যকার সামাজিক পার্থক্যকে স্পষ্টভাবে ফুটিয়ে তুলত, কারণ উচ্চবিত্তরা সেই সময় পোশাক পরিধান করতেন।

ভাস্কর্যে নগ্নতার প্রকাশ অনেক ক্ষেত্রে ইতিবাচক দিকগুলোকেই নির্দেশ করত। বিশেষ করে বড় স্তন এবং চওড়া নিতম্ব বিশিষ্ট নারীদের মূর্তির মাধ্যমে উর্বরতাকে বোঝানো হত। নগ্নতা নিয়ে যৌন লজ্জার যে ধারণা বর্তমান সমাজে দেখা যায়, তা হয়তো পরবর্তীকালের কোনো ব্যাখ্যা বা চিন্তাধারার ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছে। পুরুষদের ক্ষেত্রে নগ্নতা মূলত যুদ্ধে পরাজয় এবং মৃত্যুকে প্রকাশ করত বার্নি রিলিফে চিত্রিত দেবী আসলে কে, তা নিয়ে পণ্ডিতদের মধ্যে যথেষ্ট বিতর্ক রয়েছে। এই দেবীর পরিচয় হিসেবে লিলথ, ইশতার/ইনানা অথবা তার বার্তাবাহক কিলিলি এবং ইরেশকিগালের নাম প্রস্তাব করা হয়েছে।

মিশর

প্রাচীন মিশরের সাধারণ মানুষের জন্য পোশাকের ধরন এর শুরুর সময় থেকে মধ্য রাজত্বকাল পর্যন্ত খুব একটা পরিবর্তন হয়নি। নিম্নবিত্ত বা সাধারণ পরিবারের নারী ও পুরুষরা সচরাচর খালি গায়ে এবং খালি পায়ে থাকতেন। তারা কোমরের চারপাশে কেবল একটি সাধারণ লেংটি বা স্কার্ট জড়িয়ে রাখতেন। অনেক ক্ষেত্রে ক্রীতদাসদের কোনো পোশাকই দেওয়া হত না।বাড়ির ভৃত্যরা হয় নগ্ন থাকতেন অথবা কেবল কোমরে সামান্য কাপড় বা লেংটি পরে থাকতেন। যদিও প্রাপ্তবয়স্কদের গোপনাঙ্গ সাধারণত ঢাকা রাখা হত, তবুও প্রাচীন মিশরে নগ্ন থাকাকে কোনো সামাজিক প্রাতা বা নিয়মের লঙ্ঘন হিসেবে দেখা হত না। বরং এটি বেশির ভাগ ক্ষেত্রে সম্পদের অভাব বা দারিদ্র্যকেই ফুটিয়ে তুলত। যাদের পোশাক কেনার সামর্থ্য ছিল, তারা শরীরের বেশি অংশ ঢেকে রাখতেন। সেখানে নগ্নতাকে একটি স্বাভাবিক প্রাকৃতিক অবস্থা হিসেবেই বিবেচনা করা হত। কায়িক পরিশ্রমের কাজ করার সময় শ্রমিকরা নগ্ন হয়েই কাজ করতেন, বিশেষ করে যদি পরিবেশ খুব গরম হত অথবা কাজটি নোংরায় বা জলে ভিজে করতে হত। উদাহরণস্বরূপ, কৃষক, জেলে, রাখাল এবং যারা আগুনের চুল্লির খুব কাছে কাজ করতেন, তাদের ক্ষেত্রে নগ্ন থাকাটা বেশ সাধারণ বিষয় ছিল।


আদি রাজবংশীয় কাল (৩১৫০-২৬৮৬ খ্রিস্টপূর্বাব্দ) এবং পুরাতন রাজত্বের সময় (২৬৮৬-২১৮০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ) অধিকাংশ নারী ও পুরুষ একই ধরনের পোশাক পরতেন। এই সময় শেনডিত নামে এক ধরনের স্কার্ট পরার প্রথা ছিল। এটি মূলত লেংটি থেকে বিবর্তিত হয়ে তৈরি হয়েছিল এবং দেখতে অনেকটা কিল্টের মত ছিল। উচ্চবিত্ত পরিবারের নারীরা সাধারণত  () নামে এক ধরনের পোশাক পরতেন। এটি ছিল লিনেন কাপড়ের তৈরি ঢিলেঢালা বা স্বচ্ছ একটি পোশাক, যা তাদের স্তনের ঠিক ওপর বা নিচ পর্যন্ত বিস্তৃত থাকত। রাজকীয় ভোজসভায় নারী পরিচারিকা এবং বিনোদনকারীরা আংশিক পোশাক পরা থাকতেন অথবা সম্পূর্ণ নগ্ন থাকতেন। শিশুরা প্রায় ১২ বছর বয়স পর্যন্ত বা বয়ঃসন্ধি শুরু হওয়ার আগে পর্যন্ত কোনো পোশাক ছাড়াই থাকত। উচ্চবিত্ত পরিবারের শিশুদের সামাজিক মর্যাদা পোশাকের বদলে তাদের ব্যবহৃত গয়না দেখে বোঝা যেত। যেহেতু মানুষ নগ্ন অবস্থায় জন্ম নেয়, তাই মিশরীয়রা বিশ্বাস করত যে পরকালেও মানুষ নগ্ন থাকবে (যদিও তা জীবনের সেরা সময়ের একটি নতুন শরীরে হবে)।

প্রথম অন্তর্বর্তীকালীন যুগে (২১৮১-২০৫৫ খ্রিস্টপূর্বাব্দ) এবং মধ্য রাজত্বের সময় (২০৫৫-১৬৫০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ) সাধারণ মানুষের পোশাক আগের মতই ছিল, কিন্তু অভিজাত শ্রেণীর ফ্যাশন আরও বেশি কারুকার্যময় হয়ে ওঠে। দ্বিতীয় অন্তর্বর্তীকালীন সময়ে (১৬৫০-১৫৫০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ) মিশরের কিছু অংশ নুবিয়ান এবং সেমেটিক জাতি হায়াকসোসদের নিয়ন্ত্রণে ছিল। পরবর্তীতে সংক্ষিপ্ত নব রাজত্বকালের সময় (১৫৫০-১০৬৯ খ্রিস্টপূর্বাব্দ) মিশরীয়রা আবার নিয়ন্ত্রণ ফিরে পায়। এই সময়ে উচ্চবিত্ত পরিবারের নারীরা অত্যন্ত জমকালো পোশাক এবং অলংকার পরতেন যা তাদের স্তন ঢেকে রাখত। ধনী পরিবারে কাজ করা সেবকরাও আগের চেয়ে মার্জিত পোশাক পরতে শুরু করেন। পরবর্তীকালের এই জাঁকজমকপূর্ণ পোশাকের শৈলীগুলোকেই প্রায়শই চলচ্চিত্র এবং টেলিভিশনে প্রাচীন মিশরের সব সময়ের পোশাক হিসেবে ভুলভাবে দেখানো হয়।

 এজিয়ান সভ্যতা 

প্রাচীন ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চলের কিছু সংস্কৃতিতে মানুষের শিকারি ও খাদ্য সংগ্রাহক পর্যায় অতিক্রম করার অনেক পরেও পুরুষ এবং কিশোরদের ক্ষেত্রে খেলাধুলা বা ধর্মীয় আচারের সময় নগ্ন থাকা ছিল অত্যন্ত স্বাভাবিক একটি বিষয়। তবে নারী ও কিশোরীদের ক্ষেত্রে এমন ঘটনা খুব কমই দেখা যেত। মিনোয়ান সভ্যতায় শারীরিক দক্ষতা ও খেলাধুলার অনেক কদর ছিল এবং তাদের সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলাগুলোর মধ্যে একটি ছিল ষাঁড়-লাফানো। এই খেলায় নারী এবং পুরুষ উভয়ই অংশ নিতেন এবং তারা শরীরের নিচের অংশে কেবল একটি লেংটির মত পোশাক বা লোইনক্লথ পরতেন। সাধারণ প্রাত্যহিক জীবনের পোশাকের ক্ষেত্রে পুরুষরা সচরাচর খালি গায়ে থাকতেন এবং মহিলারা সামনের দিকটি খোলা থাকে এমন এক ধরনের পোশাক পরতেন।

 গ্রিস

প্রাচীন গ্রিসে পুরুষদের নগ্নতাকে যতটা সম্মান ও গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে, তা ইতিহাসের অন্য কোনো সংস্কৃতিতে খুব একটা দেখা যায় না। প্রাচীন গ্রিক ধর্মের দেবতাদের উৎপত্তি ও বংশপরিচয় নিয়ে লেখা থিওগোনি নামক কবিতার রচয়িতা হেসিয়ড কৃষকদের পরামর্শ দিয়েছিলেন যে, "তুমি যদি সময়মত দেবী দেমেতেরের সমস্ত ফল বা ফসল ঘরে তুলতে চাও, তবে নগ্ন হয়েই বীজ বোলো, নগ্ন হয়েই লাঙল চালিয়ে চাষ করো এবং নগ্ন অবস্থাতেই ফসল কাটো।" সেই সমাজে প্রাত্যহিক পোশাক ত্যাগ করে খেলাধুলার জন্য নগ্ন হওয়া ছিল মূলত স্বাধীনতা, পুরুষত্ব, বিশেষ অধিকার এবং শারীরিক গুণের বহিঃপ্রকাশ। দেবতাদের সৌন্দর্য এবং শক্তির সাথে মানুষের নগ্ন শরীরের এক ধরনের গভীর সম্পর্ক কল্পনা করা হত, যার ফলে নগ্নতা সেখানে একটি ধর্মীয় আচারে পরিণত হয়েছিল। খ্রিস্টপূর্ব পঞ্চম শতাব্দীতে শিল্পকলার একটি বিষয় হিসেবে নারী নগ্নতার ধারণাটি উঠে আসে। সেই সময়ের চিত্রগুলোতে মূলত নারীদের ঘরের ভেতর বা বাইরে স্নান করার দৃশ্যগুলো ফুটিয়ে তোলা হত। পুরুষদের নগ্ন মূর্তিতে যেখানে তাদের বীরত্ব ও অ্যাথলেটিক বা খেলোয়াড় সুলভ তেজ দেখানো হত, সেখানে নারীদের নগ্ন ছবিগুলো ছিল অনেক বেশি নম্র বা নমনীয়। এটি সেকালের সমাজে পুরুষদের তুলনায় নারীদের অসম সামাজিক মর্যাদাকেই প্রতিফলিত করে। ধ্রুপদী যুগে স্পার্টার নারীরাও খেলাধুলার প্রশিক্ষণ নিতেন। তবে তারা নগ্ন হয়ে প্রতিযোগিতায় অংশ নিতেন কি না, তা নিয়ে পণ্ডিতদের মধ্যে মতভেদ রয়েছে। গ্রিক শব্দ জিমনোসিস দিয়ে একই সাথে নগ্ন থাকা বা খুব সামান্য পোশাক পরা উভয়কেই বোঝানো হত। নারীরা হয়তো দৌড় বা কুস্তির মত নির্দিষ্ট কিছু খেলায় অংশ নিতেন, কারণ শরীরের সহনশীলতা বাড়ানোর জন্য পোশাকহীন বা অল্প পোশাকে অনুশীলন করার প্রয়োজন ছিল। তবে বেশিরভাগ বিশেষজ্ঞই এই বিষয়ে একমত যে, ধ্রুপদী যুগে স্পার্টার মহিলারা কেবল নির্দিষ্ট কিছু ধর্মীয় এবং আনুষ্ঠানিক প্রয়োজনেই নগ্ন হতেন। হেলেনীয় যুগে স্পার্টার মহিলারা পুরুষদের সাথে একসাথেই অনুশীলন করতেন এবং তারা অনেক বেশি খেলাধুলায় অংশ নিতেন। তবে পরবর্তীকালের রোমান স্নানাগারের মত হেলেনিস্টিক গ্রিসের স্নানাগারগুলোতে নারী ও পুরুষদের জন্য আলাদা আলাদা ব্যবস্থা ছিল।

প্রাচীন গ্রিকদের মধ্যে নন্দনতত্ত্ব বা সৌন্দর্যের প্রতি এক ধরনের বিশেষ আকর্ষণ ছিল, যা তাদের পোশাকে অথবা পোশাকহীন থাকার অভ্যাসেও দেখা যেত। স্পার্টায় কঠোর প্রশিক্ষণ ব্যবস্থা বা (, ) প্রচলিত ছিল এবং সেখানে নগ্ন হয়েই শারীরিক ব্যায়াম করা হত। অ্যাথলিট বা খেলোয়াড়রা জনসমক্ষে বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় নগ্ন অবস্থায় অংশ নিতেন। স্পার্টার নারী ও পুরুষরা মাঝেমধ্যে বিভিন্ন শোভাযাত্রা এবং উৎসবেও নগ্ন থাকতেন। এই প্রথাটির উদ্দেশ্য ছিল যুদ্ধে যাওয়া পুরুষদের মধ্যে চারিত্রিক গুণাবলীর বিকাশ ঘটানো এবং নারীদের মধ্যে সুস্বাস্থ্যের প্রতি সচেতনতা তৈরি করা। তবে ধ্রুপদী যুগের ভাস্কর্যগুলোতে সাধারণত দেবী এবং নারীদের পোশাক পরা অবস্থায় দেখানো হত, কেবল প্রেমের দেবী আফ্রোদিতি ছিলেন এর ব্যতিক্রম।

সাধারণভাবে বলতে গেলে, লজ্জা বা সামাজিক অস্বস্তির ধারণাগুলো গ্রিসের বাকি অংশ এবং প্রাচ্য ও পাশ্চাত্যের প্রাচীন বিশ্বজুড়ে জনসমক্ষে নগ্ন হওয়ার ক্ষেত্রে এক ধরনের বাধা হিসেবে কাজ করত। তবে বর্তমান দক্ষিণ আমেরিকা, আফ্রিকা এবং অস্ট্রেলিয়ার কিছু অঞ্চলে এর ব্যতিক্রম দেখা যেত। ঐতিহাসিক পলিবিয়াস দাবি করেছেন যে, কেল্টিক যোদ্ধারা সাধারণত নগ্ন হয়ে যুদ্ধ করতেন। তিনি লিখেছেন, "এই নগ্ন যোদ্ধাদের চেহারা ছিল এক ভয়ংকর দৃশ্য, কারণ তারা সবাই ছিলেন চমৎকার শারীরিক গঠনের অধিকারী এবং তাদের যৌবনের সেরা সময়ে ছিলেন।"

গ্রিক সংস্কৃতিতে শিল্পকর্মে কামোদ্দীপক নগ্নতাকে খুব স্বাভাবিক হিসেবে দেখা হত। গ্রিকরা তাদের এই নগ্ন হওয়ার বিশেষ অভ্যাস সম্পর্কে বেশ সচেতন ছিলেন। তারা বলতেন যে, "সাধারণত বর্বরদের শাসনাধীন দেশগুলোতে এই প্রথাকে অসম্মানজনক মনে করা হয়। সেখানে যারা দর্শন চর্চা করেন বা নগ্ন হয়ে খেলাধুলা করেন, তাদের খারাপ চোখে দেখা হয় কারণ এই বিষয়গুলো স্বৈরাচারী শাসনের পরিপন্থী।"

প্রাচীন গ্রিসের খেলাধুলায় নগ্নতার প্রচলন কীভাবে শুরু হয়েছিল, তা নিয়ে মেগারার অ্যাথলিট ওরসিপাসকে কেন্দ্র করে একটি কিংবদন্তি বা লোককথা প্রচলিত আছে।

 রোম 

গ্রিকদের এই নগ্নতার ঐতিহ্য পরবর্তীতে ইট্রুস্কান এবং রোমান অ্যাথলেটিক্সে বজায় থাকেনি, কারণ রোমে জনসমক্ষে নগ্ন হওয়াকে সমকামিতার সাথে যুক্ত করে দেখা হত। প্রাচীন রোমানদের মধ্যে পুরুষত্ব বলতে মূলত এক ধরনের রক্ষণশীলতা এবং মেয়েলি স্বভাবের প্রতি প্রচণ্ড ভীতি কাজ করত। রোমান প্রজাতন্ত্রের (৫০৯-২৭ খ্রিস্টপূর্বাব্দ) পুরুষ নাগরিকদের সামাজিক মর্যাদা এবং পদমর্যাদা বোঝানোর জন্য "টোগা" পরিধান করা ছিল অত্যন্ত আবশ্যক। কবি এনিয়াস ঘোষণা করেছিলেন যে, "নাগরিকদের মধ্যে নগ্ন শরীর প্রদর্শন করা হলো জনসমক্ষে অমর্যাদার সূচনা।" দার্শনিক সিসেরো এনিয়াসের এই বক্তব্যকে সমর্থন করেছিলেন। রোমান সাম্রাজ্যের যুগে (২৭ খ্রিস্টপূর্বাব্দ – ৪৭৬ খ্রিস্টাব্দ) উচ্চবিত্ত পুরুষদের জন্য জনসমক্ষে নগ্ন হওয়া খুব একটা চিন্তার বিষয় ছিল না। তবে নারীদের ক্ষেত্রে এটি তখনই সমস্যাজনক ছিল যখন তাদের চেয়ে উচ্চ সামাজিক মর্যাদার কেউ তাদের সেই অবস্থায় দেখে ফেলত। প্রাচীন রোমের গণ-স্নানাগার (থার্মে) অনেকটা বর্তমান যুগের সমুদ্র সৈকতের মত সামাজিক ভূমিকা পালন করত। সেখানে খ্রিস্টীয় চতুর্থ শতাব্দী পর্যন্ত নারী ও পুরুষদের একত্রে নগ্ন হয়ে স্নান করার প্রথা খুব সাধারণ বিষয় ছিল। গ্রিক ও রোমান শাসনামলে ইহুদিরা নগ্নতার প্রতি বিরূপ মনোভাব পোষণ করত। তারা নগ্নতাকে অবৈধ যৌনতার প্রলোভন এবং পবিত্র জীবন থেকে বিচ্যুত হওয়ার একটি কারণ হিসেবে মনে করত।

পুরুষের নগ্নতা নিয়ে প্রাচীন রোমানদের দৃষ্টিভঙ্গি গ্রিকদের থেকে অনেকটাই আলাদা ছিল। গ্রিকরা যেখানে শিল্পকলা বা অ্যাথলেটিক প্রতিযোগিতায় নগ্ন পুরুষ শরীরের মাধ্যমে পৌরুষের শ্রেষ্ঠত্ব প্রকাশ করত, সেখানে রোমে একজন প্রাপ্তবয়স্ক নাগরিকের পরিচয় নির্ধারিত হত তার পরিহিত টোগার মাধ্যমে। কবি এনিয়াস () বলেছিলেন যে, নাগরিকদের মধ্যে নগ্ন শরীর প্রদর্শন করা হলো এক ধরনের সামাজিক কলঙ্ক। ()।" সিসারোও একই ধরনের মনোভাব পোষণ করতেন।

এমনকি ঐতিহ্যবাহী অনেক অনুষ্ঠানেও জনসমক্ষে নগ্ন থাকাকে অনেক সময় আপত্তিকর বা কুরুচিকর বলে মনে করা হত। উদাহরণস্বরূপ, সিসেরো একবার মার্ক অ্যান্টনিকে উপহাস করেছিলেন কারণ তিনি লুপারক্যালিয়া উৎসবে প্রায় নগ্ন অবস্থায় উপস্থিত হয়েছিলেন। যদিও সেই অনুষ্ঠানের রীতি অনুযায়ী নগ্ন থাকা প্রয়োজন ছিল, তবুও সিসেরোর কাছে এটি ছিল সম্মানহানির মত একটি কাজ। নগ্নতার সাথে পরাজয় বা অমর্যাদার একটি সম্পর্ক ছিল, কারণ যুদ্ধে বন্দীদের পোশাক কেড়ে নিয়ে তাদের ক্রীতদাস হিসেবে বিক্রি করে দেওয়া হত। বাজারে বিক্রির সময় ক্রীতদাসদের প্রায়ই নগ্ন করে রাখা হত যাতে ক্রেতারা তাদের শরীরে কোনো খুঁত আছে কি না তা পরীক্ষা করতে পারেন। এটি এই বিষয়টিরও প্রতীক ছিল যে, নিজেদের শরীরের ওপর তাদের আর কোনো অধিকার নেই। রোমান সমাজে নগ্নতার প্রতি অনীহা কেবল যৌন ইচ্ছা দমনের জন্য ছিল না, বরং এটি ছিল একজন নাগরিকের শরীরকে মর্যাদা দান করার একটি উপায়। এই কারণে  নামক এক ধরনের গ্ল্যাডিয়েটর যারা মুখ এবং শরীর অনাবৃত রেখে যুদ্ধ করত, তাদের অনেকটা পৌরুষহীন বলে মনে করা হত। তবে গ্রিক শিল্পের প্রভাবে খ্রিস্টপূর্ব দ্বিতীয় শতাব্দী থেকে রোমান পুরুষ এবং দেবতাদের "বীরত্বপূর্ণ" নগ্ন মূর্তির প্রচলন শুরু হয়। যখন হেলেনিস্টিক রাজাদের মত রোমান সেনাপতিদের নগ্ন মূর্তি প্রথম প্রদর্শিত হতে শুরু করল, তখন তা সাধারণ মানুষের জন্য বেশ চমকপ্রদ ছিল। এটি কেবল শরীর প্রদর্শনের জন্য নয়, বরং নগ্নতা সেই সময়ে রাজকীয়তা এবং দেবত্বের প্রতীক হিসেবে দেখা হত, যা রোমান প্রজাতন্ত্রের টোগা-কেন্দ্রিক নাগরিক আদর্শের পরিপন্থী ছিল।সম্রাট অগাস্টাস সিজারের শাসনামলে হেলেনিস্টিক এবং নিও-অ্যাটিক শৈলীর প্রভাবে নগ্ন বা আংশিক নগ্ন পুরুষ শরীরের গুরুত্ব আরও বৃদ্ধি পায়। যে সমস্ত রোমানরা অলিম্পিক গেমসে অংশ নিতেন তারা সম্ভবত গ্রিকদের মত নগ্ন থাকার প্রথা মেনে চলতেন। তবে রোমে অ্যাথলেটিক নগ্নতার সঠিক সময় নিয়ে বিতর্ক আছে; অনেকে মনে করেন এটি খ্রিস্টপূর্ব দ্বিতীয় শতাব্দীতে শুরু হয়েছিল, আবার অনেকের মতে সম্রাট নিরোর সময় অর্থাৎ খ্রিস্টীয় ৬০ অব্দের দিকে এটি নিয়মিত প্রথা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়।

একই সাথে সেই সময়ে জনসমক্ষে পুরুষাঙ্গ বা ফ্যালোসের চিত্র সবখানেই দেখা যেত। "ফ্যাসিনাম" নামে পরিচিত এক ধরনের তাবিজ বা কবজ (যেখান থেকে ইংরেজি শব্দ "ফ্যাসিনেট" এসেছে) অশুভ নজর এবং অতিপ্রাকৃত শক্তি থেকে রক্ষা করার জন্য ব্যবহার করা হত। পম্পেইয়ের প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শনে এই ধরনের অনেক তিলতিলক বা উইন্ড চিমস এবং প্রদীপ পাওয়া গেছে। গ্রিস থেকে আসা দেবতা প্রিয়াপাসের মূর্তিতেও বিশাল পুরুষাঙ্গ ছিল, যা বাগানে "কাকতাড়ুয়া" হিসেবে ব্যবহার করা হত। লিঙ্গকে খুব বড় এবং খাড়া অবস্থায় দেখানো অনেক সময় হাস্যকর বা অদ্ভুত লাগত, তবে এটি অশুভ শক্তি তাড়ানোর প্রতীক হিসেবেও দেখা হত। রোমান শিল্পকলার পৌরাণিক দৃশ্যগুলোতে নিয়মিত নগ্নতা দেখা যেত। এছাড়া সাধারণ ব্যবহার্য জিনিস যেমন প্রদীপ, আয়না বা থালাবাসনের ওপর এবং ধনীদের শিল্প সংগ্রহেও যৌনতাপূর্ণ চিত্রকর্ম থাকত।

সম্মানিত রোমান নারীদের সাধারণত পোশাক পরা অবস্থায় চিত্রিত করা হত। তবে রোমান রাজকীয় শিল্পকলায় দেবীদের আংশিক নগ্নতা বা তাদের উন্মুক্ত স্তনকে মাতৃত্ব, প্রাচুর্য এবং প্রশান্তির প্রতীক হিসেবে দেখা হত। ভাস্কর্যে সম্পূর্ণ নগ্ন নারী শরীরকে দেবী ভেনাসের একটি চিরন্তন রূপ হিসেবে কল্পনা করা হত। গ্রিক শিল্পকলায়t আফ্রোদিতিকেও একইভাবে নগ্ন অবস্থায় দেখানো হত। খ্রিস্টীয় প্রথম শতাব্দীর দিকে রোমান শিল্পকলায় যৌন মিলনসহ বিভিন্ন কর্মকাণ্ডে লিপ্ত নগ্ন নারী শরীরের প্রতি ব্যাপক আগ্রহ তৈরি হয়েছিল।

পম্পেই এবং হেরকুলেনিয়াম পাওয়া মানব যৌনাচার বিষয়ক শিল্পকর্মে দেখা যায় যে, মহিলারা যৌন মিলনের সময় হয় সম্পূর্ণ নগ্ন থাকতেন অথবা প্রায়ই একটি  (ফিতাবিহীন ব্রা) পরে থাকতেন যা তাদের স্তন ঢেকে রাখত। লাতিন সাহিত্যে গণিকাদের বর্ণনা পাওয়া যায় যারা তাদের ঘরের দরজায় নগ্ন হয়ে দাঁড়িয়ে থাকতেন অথবা স্বচ্ছ সিল্কের পোশাক পরতেন।

নারীর শরীর জনসমক্ষে প্রদর্শন করার বিষয়টি তাকে এক ধরনের অসহায় বা অসুরক্ষিত অবস্থায় ফেলে দিত। দার্শনিক ভারো মনে করতেন যে, ল্যাটিন ভাষায় 'দৃষ্টি, বা তাকানো' বোঝাতে যে  শব্দটি ব্যবহার করা হয়, বুৎপত্তিগতভাবে তার সাথে "ভিস" শব্দটির একটি সরাসরি সম্পর্ক রয়েছে, যার অর্থ হল 'শক্তি' বা 'বলপ্রয়োগ'। তার মতে, এই  এবং  শব্দের মধ্যকার এই যোগাযোগ আসলে কোনো কিছুর পবিত্রতা বা মর্যাদা লঙ্ঘন করার একটি প্রচ্ছন্ন সম্ভাবনাকেও নির্দেশ করে। এটি ঠিক তেমনই একটি বিষয়, যেমনটা দেবী ডায়ানা যখন নগ্ন অবস্থায় ছিলেন তখন অ্যাক্টিওন তার দিকে তাকিয়ে দেবীর সম্মান বা মর্যাদা লঙ্ঘন করেছিলেন।

জনসমক্ষে নগ্ন হওয়ার একটি বড় ব্যতিক্রম ছিল গণ-স্নানাগার । যদিও সেখানেও নগ্ন হয়ে স্নান করার বিষয়ে মানুষের ধারণা সময়ের সাথে সাথে বদলেছে। খ্রিস্টপূর্ব দ্বিতীয় শতাব্দীতে ক্যাটো তার ছেলের সামনে স্নান করা পছন্দ করতেন না। প্লুতার্কের বর্ণনা অনুযায়ী, সেই সময়ের রোমানদের কাছে বয়স্ক পুরুষদের পক্ষে অল্পবয়স্কদের সামনে নিজেদের শরীর অনাবৃত করাটা লজ্জাজনক ছিল। তবে পরবর্তীতে নারী ও পুরুষরা একসাথেই স্নান করতে শুরু করেন। কিছু ইহুদি যারা গ্রিক বা রোমান সংস্কৃতি গ্রহণ করেছিলেন, তারা জনসমক্ষে শালীনতা বজায় রাখার জন্য এপিস্পাসম নামক একটি অস্ত্রোপচার করাতেন। ফিলিস্তিনের ইহুদিরা নগ্নতার পাশাপাশি রোমান স্নানাগারগুলোর প্রতিও বিরূপ মনোভাব পোষণ করত। নারী নগ্নতার আরেকটি ব্যতিক্রম ছিল ভেনেরালিয়ার মত কিছু বিশেষ উৎসব, যেখানে ধর্মীয় আচারের অংশ হিসেবে নগ্ন থাকার নিয়ম ছিল।

 ভারত 
আনুমানিক ৩০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ থেকে ভারতীয় সাধু-সন্ন্যাসীরা জাগতিক সব মায়া ও মোহ ত্যাগ করার প্রতীক হিসেবে নগ্ন তপস্যার পথ বেছে নিয়েছিলেন।

 চীন 
এশিয়ার অধিকাংশ অঞ্চলে প্রথাগত পোশাক বলতে পশ্চিমা পোশাকের মতই সারা শরীর ঢাকা থাকে এমন পোশাকই বোঝানো হয়। খ্রিস্টপূর্ব চতুর্থ শতাব্দীর শুরুর দিকে চীনে লেখা বিভিন্ন গল্পে নগ্নতাকে মানুষের মর্যাদার জন্য হানিকর হিসেবে দেখানো হয়েছে। এটি সেই বিশ্বাসের প্রতিফলন যে, চীনা সমাজে "মানুষ হওয়া" কোনো জন্মগত বিষয় নয় বরং সঠিক আচরণের মাধ্যমেই তা অর্জন করতে হয়। তবে নগ্নতাকে কখনও কখনও অন্যের প্রতি ঘৃণা বা অবজ্ঞা প্রকাশের মাধ্যম হিসেবেও ব্যবহার করা হত। অন্য কিছু গল্পে দেখা যায় যে, নারীদের নগ্নতা বা তাদের শরীরের ইন শক্তি পুরুষালি বা আক্রমণাত্মক ইয়াং শক্তিকে নষ্ট করে দিতে পারে।

 প্রাক্তন সভ্যতা 
পশ্চিম রোমান সাম্রাজ্যের পতন এবং খ্রিস্টধর্মের উত্থানসমাজে অনেক বড় পরিবর্তন নিয়ে আসে। আদি খ্রিস্টানরা সাধারণত ইহুদিদের পোশাকের নিয়মগুলোই অনুসরণ করত। তবে অ্যাডামাইটস নামে উত্তর আফ্রিকা র একটি অখ্যাত খ্রিস্টান গোষ্ঠী ছিল যারা নগ্ন হয়ে প্রার্থনা করত। তারা মনে করত যে এর মাধ্যমে তারা আদমের মত নিষ্পাপ অবস্থা ফিরে পেয়েছে। পরবর্তী শতাব্দীগুলোতে ইউরোপীয় সংস্কৃতির এই পরিবর্তন কোনো একক বা সুশৃঙ্খল প্রক্রিয়া ছিল না। শহরগুলোর প্রসারের সাথে সাথে ব্যক্তিগত গোপনীয়তা এবং স্বাতন্ত্র্যের ধারণা তৈরি হতে থাকে। আধুনিক শহরের মত প্রাক্তন সভ্যতার নগরজীবন অতটা বেনামি ছিল না; বরং অভিজাত শ্রেণীর মানুষেরা তাদের পারিবারিক বংশমর্যাদার ওপর ভিত্তি করে পরিচিতি পেতেন। উচ্চবিত্ত মানুষের সাথে সাধারণ মানুষের সামাজিক দূরত্ব বজায় রাখা তখন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। পুরুষদের ক্ষেত্রে এই শ্রেষ্ঠত্ব বজায় রাখার অর্থ ছিল যৌন আধিপত্য বিস্তার করা, যা কোনো নির্দিষ্ট যৌন পরিচয়ের ওপর ভিত্তি করে নয় বরং আবেগীয় নির্ভরশীলতা বা মেয়েলি স্বভাব এড়িয়ে চলার ওপর নির্ভর করত। যদিও পোশাক ছিল সামাজিক মর্যাদার প্রতীক, কিন্তু গণ-স্নানাগারে নগ্ন থাকাকালীন অবস্থাতেও উচ্চবিত্তরা তাদের সামাজিক পার্থক্য বজায় রাখতেন।

খ্রিস্টান গির্জা যখন রাষ্ট্রের প্রধান ধর্মে পরিণত হলো, তখন পোশাকের মাধ্যমেই একজন ব্যক্তির সামাজিক পদমর্যাদা এবং সম্রাটের সাথে তার সম্পর্ক বোঝা সম্ভব হত।

পশ্চিম রোমান সাম্রাজ্যের পতনের পরবর্তী শতাব্দীগুলোতে মানুষ ধীরে ধীরে খ্রিস্টধর্মে ধর্মান্তরিত হলেও শরীর এবং যৌন আচরণ নিয়ে তাদের পুরনো পৌত্তলিক বিশ্বাসগুলো টিকে ছিল। ইউরোপের জার্মানিক উপজাতির মানুষেরা বড় বড় কাঠের বাড়িতে একান্নবর্তী পরিবার হিসেবে বাস করত। সেখানে একই বাড়ির অনেক মানুষ, দাস এবং পরিচারিকারা আগুনের চারপাশে একসাথে নগ্ন হয়ে ঘুমাতেন।

মধ্যযুগের শেষের দিকে অর্থাৎ ক্যারোলিনজিয়ান আমল থেকে নারী ও পুরুষরা মাথা থেকে পা পর্যন্ত পোশাকে ঢাকা থাকতেন। তারা কেবল সাঁতার কাটা, স্নান করা বা ঘুমানোর সময় নগ্ন হতেন। মঠগুলোতেও রোমান স্নানাগারের ব্যবহার চালু ছিল, তবে তা মূলত রোগীদের জন্যই বরাদ্দ থাকত। মানুষ নদীতে সাঁতার কাটত এবং উষ্ণ প্রস্রবণে স্নান করত। শার্লমাইন নিজে প্রায়শই একশোজন অতিথি নিয়ে এই ধরনের স্নানে অংশ নিতেন। কিছু পৌত্তলিক অনুষ্ঠানে শস্যের উর্বরতা কামনায় একজন তরুণী বা নারীকে সম্পূর্ণ নগ্ন হয়ে প্রার্থনা করতে হত। তবে সেই সময় কোনো নারীকে স্পর্শ করা এই পবিত্র প্রক্রিয়ায় বাধা হিসেবে গণ্য হত এবং এটি কঠোরভাবে নিষিদ্ধ ছিল। পৌত্তলিকদের কাছে নগ্নতা ছিল প্রজননের সাথে যুক্ত এক পবিত্র বিষয়, তাই এটি মূলত যৌনতার সাথে সম্পর্কিত ছিল।

আদি খ্রিস্টানদের ধারণা পৌত্তলিকদের থেকে একদমই আলাদা ছিল। তারা মনে করত শরীর হলো ঈশ্বরের সৃষ্টি। অষ্টম শতাব্দীর শুরু পর্যন্ত চার্চের সংলগ্ন একটি বিশেষ স্থানে সম্পূর্ণ নগ্ন হয়ে ডুব দিয়ে দীক্ষা নেওয়ার প্রথা ছিল। নবজাতকের মত বাপ্তিস্ম নিয়ে ফিরে আসাকে তারা পবিত্রতার প্রতীক হিসেবে মনে করত। অষ্টম শতাব্দীতে যখন নগ্ন হয়ে বাপ্তিস্ম নেওয়ার প্রথা বন্ধ করে দেওয়া হলো, তখন এটি ছিল নগ্নতাকে যৌনতার সাথে যুক্ত করার খ্রিস্টান মানসিকতার বহিঃপ্রকাশ। এর ফলেই ক্রুশবিদ্ধ যিশুর মূর্তিতে পোশাক পরানোর প্রথা শুরু হয়। অথচ রোমানদের ক্রুশবিদ্ধ করার পদ্ধতিতে দণ্ডপ্রাপ্ত ব্যক্তি সাধারণত নগ্নই থাকতেন এবং প্রথম দিকের চিত্রগুলোতে যিশুকে নগ্নই দেখানো হত।

খ্রিস্টীয় চতুর্থ শতাব্দীর শেষ দিকে একদিকে মানুষের ধর্মান্তরিত হওয়া এবং অন্যদিকে চার্চের নিয়মনীতিগুলো সুনির্দিষ্ট করার কাজ চলছিল, বিশেষ করে যৌনতা সম্পর্কিত বিষয়গুলোতে। সেই সময়ে নিম্নবিত্ত বা সাধারণ নারীদের পোশাক বা নগ্নতাকে খুব একটা গুরুত্ব দেওয়া হত না। একজন পুরুষ যদি কোনো সম্ভ্রান্ত বিবাহিত নারীর সাথে যৌন সম্পর্ক স্থাপন করত (বিবাহবহির্ভূত যৌনতা) , তবে তা সেই নারীর স্বামী, পিতা এবং পুরুষ আত্মীয়দের জন্য অসম্মানজনক বলে গণ্য হত। কিন্তু কোনো অবিবাহিত নারী, যৌনকর্মী বা ক্রীতদাসীর সাথে তার মিলনকে কম পাপ হিসেবে দেখা হত, কারণ সেখানে কোনো ক্ষতিগ্রস্ত ব্যক্তি ছিল না। সেই পুরুষতান্ত্রিক সমাজে পুরুষ ছাড়া অন্য কাউকে সাধারণত ভিকটিম হিসেবে মনে করা হত না।

 উত্তর-ধ্রুপদী ইতিহাস 
 ইউরোপ 
প্রাচীন এবং আধুনিক বিশ্বের মধ্যবর্তী সময়কাল—আনুমানিক ৫০০ থেকে ১৪৫০ খ্রিস্টাব্দ—ইউরোপে এক ক্রমবর্ধমান স্তরবিন্যাসিত সমাজ ব্যবস্থা গড়ে উঠতে দেখেছিল, যেখানে মানুষের আচার-আচরণ তাদের সামাজিক পদমর্যাদার ওপর নির্ভর করত। এই যুগের শুরুতে, উচ্চবিত্ত বা অভিজাত শ্রেণী বাদে বাকি সবাই খুব কাছাকাছি জায়গায় বসবাস করতেন এবং ব্যক্তিগত নগ্নতা নিয়ে তাদের মধ্যে আধুনিক কালের মত কোনো সংবেদনশীলতা ছিল না। বরং তারা প্রয়োজনে একসাথেই নগ্ন অবস্থায় ঘুমাতেন এবং স্নান করতেন। সমারসেটের বাথ অঞ্চলের রোমান স্নানাগারগুলো পুনরায় নির্মাণ করা হয়েছিল এবং পঞ্চদশ শতাব্দী পর্যন্ত সেখানে নারী ও পুরুষ উভয়ই কোনো পোশাক ছাড়াই স্নান করার অভ্যাস বজায় রেখেছিলেন। Lপরবর্তীতে এই সময়ের শেষের দিকে মধ্যবিত্ত শ্রেণীর উত্থানের সাথে সাথে পোশাক বা বিশেষ ফ্যাশন সামাজিক মর্যাদার একটি বড় নির্দেশক হয়ে দাঁড়ায়। ফলে পোশাকের অভাব বা নগ্নতা আগের চেয়ে বেশি লজ্জার বিষয় হিসেবে গণ্য হতে থাকে। নগ্নতা নিয়ে এই ধরনের মানসিকতা খুব ধীরে ধীরে সমাজের সর্বস্তরে ছড়িয়ে পড়েছিল।

অষ্টম শতাব্দীর শুরু পর্যন্ত খ্রিস্টানরা সাধারণত নগ্ন হয়েই দীক্ষা নিতেন। এটি এই বিষয়টির প্রতীক ছিল যে বাপ্তিস্মের পর তারা সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়ে পবিত্র হয়ে উঠেছেন। ক্যারোলিনজিয়ান যুগে নগ্ন হয়ে বাপ্তিস্ম নেওয়ার এই প্রথা বন্ধ হয়ে যাওয়া আসলে খ্রিস্টানদের মধ্যে মানুষের শরীরকে যৌনতার সাথে যুক্ত করে দেখার মানসিকতার সূচনাকে চিহ্নিত করে, যা আগে মূলত পৌত্তলিক বা প্যাগানদের বৈশিষ্ট্য হিসেবে মনে করা হত।
ত্রয়োদশ শতাব্দীতে দার্শনিক ও তাত্ত্বিকরা যৌনতার বিষয়টি নিয়ে আলোচনা শুরু করেন। অ্যালবার্টাস ম্যাগনাস এক্ষেত্রে অ্যারিস্টটল দ্বারা প্রভাবিত হয়ে একটি দার্শনিক দৃষ্টিভঙ্গি তুলে ধরেন। তার মতে, বিবাহের মধ্য দিয়ে শারীরিক সম্পর্ক স্থাপন একটি স্বাভাবিক প্রাকৃতিক কাজ। তবে তার শিষ্য টমাস আকুইনাস এবং অন্যান্যরা সেন্ট অগাস্টিনের মতবাদকে সমর্থন করেন। তারা মনে করতেন যে যৌন ইচ্ছা কেবল আদি পাপ বা ওরিজিনাল সিন হিসেবেই লজ্জাজনক নয়, বরং কামাসক্তি হলো একটি বিশৃঙ্খলা কারণ এটি মানুষের বিবেক বা বিচারবুদ্ধিকে নষ্ট করে দেয়। যৌন উত্তেজনাকে এতটাই বিপজ্জনক মনে করা হত যে প্রজনন ছাড়া অন্য কোনো কারণে এটিকে এড়িয়ে চলার পরামর্শ দেওয়া হত। নগ্নতাকে বিশেষভাবে নিষিদ্ধহিসেবে গণ্য করা শুরু হয়, যা রেনেসাঁ বা নবজাগরণ পর্যন্ত একইভাবে বজায় ছিল।

পঞ্চদশ শতাব্দীর শুরুর দিকে অ্যাডামাইটদের মত এমন কিছু ধর্মীয় গোষ্ঠীর পুনরায় উত্থান ঘটে যারা নগ্ন হয়ে প্রার্থনা করত।

ইউরোপে মধ্যযুগমানুষ স্নান করত না—এটি একটি ভুল ধারণা। আসলে ষোড়শ শতাব্দী পর্যন্ত সেখানে গণ-স্নানাগারগুলো অত্যন্ত জনপ্রিয় ছিল। পরবর্তীতে রোগব্যাধি ছড়িয়ে পড়ার আশঙ্কায় এগুলোর মধ্যে অনেকগুলোই বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল। প্রথম দিকের খ্রিস্টানরা রোমান সংস্কৃতির উত্তরাধিকারী ছিল, যেখানে জলের সরবরাহ এবং স্নানাগারগুলো যথাযথভাবে বজায় রাখা হত। সেই সময়ে স্নান করা একটি জনপ্রিয় এবং লাভজনক প্রতিষ্ঠান হিসেবে টিকে ছিল। সেন্ট অগাস্টিন এবং আলেকজান্দ্রিয়ার ক্লিমেন্ট পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার গুণাবলী প্রচার করেছিলেন। তবে বৎশেবার গল্পটি সেই সময়ে পুরুষদের সতর্ক করার জন্য ব্যবহার করা হত, যাতে স্নানরতা নারীদের দেখে তারা প্রলুব্ধ না হন। সাধু-সন্তদের জীবনীতে শারীরিক সুখ বিসর্জনের ওপর জোর দেওয়া হত এবং মঠের নিয়ম অনুযায়ী ধর্মযাজকদের বছরে তিনবারের বেশি স্নান করা নিষিদ্ধ ছিল।

খ্রিস্টান ইউরোপে জনসমক্ষে শরীরের যে অংশগুলো ঢেকে রাখা বাধ্যতামূলক ছিল, তার মধ্যে সবসময় নারীর স্তন অন্তর্ভুক্ত ছিল না। চতুর্দশ শতাব্দীর ম্যাডোনা বা মেরি মাতার বিভিন্ন চিত্রে তাকে একটি স্তন উন্মুক্ত রাখা অবস্থায় দেখা যায়, যা মূলত পুষ্টি, মমতা এবং মমতাময়ী যত্নের প্রতীক। এক পরিবর্তনের যুগে একদিকে যেমন সাধু-সন্তদের ইতিবাচক ধর্মীয় ছবি তৈরি হচ্ছিল, তেমনি আবার ইভ-এর ছবির মাধ্যমে নগ্নতা নিয়ে লজ্জার বিষয়টিও ফুটিয়ে তোলা হচ্ছিল। ১৭৫০ সালের মধ্যে শিল্পকলায় স্তনের চিত্রায়ন হয় কামোদ্দীপক নয়তো চিকিৎসার প্রয়োজনে সীমাবদ্ধ হয়ে পড়ে। স্তনকে এইভাবে যৌনতার সাথে যুক্ত করার বিষয়টি ঠিক সেই সময়েই ঘটেছিল যখন ডাইনি অপবাদে নারীদের ওপর ব্যাপক অত্যাচার চালানো হচ্ছিল।

 মেসোআমেরিকা 
১৫২০ সালে স্প্যানিশদের আগমনের আগে আজটেক শহর  জনসংখ্যা প্রায় আশি হাজারে পৌঁছেছিল। টেক্সকোকো হ্রদের একটি দ্বীপের ওপর নির্মিত এই শহরটি কৃষিকাজের জন্য জলবিদ্যার ওপর নির্ভরশীল ছিল। একই সাথে সেখানে বাষ্পীয় স্নান (তেমাজকাল) এবং স্নানের টাব বা কুণ্ডের ব্যবস্থাও ছিল। ইউকাটান অঞ্চলে মায়ান নারী ও পুরুষরা লোকলজ্জার খুব একটা তোয়াক্কা না করেই নদীতে স্নান করতেন। কিন্তু এই অঞ্চলে অনেক উষ্ণ প্রস্রবণ থাকা সত্ত্বেও আদিবাসীরা স্নানের জন্য সেগুলো ব্যবহার করত—এমন কোনো উল্লেখ পাওয়া যায় না। স্পেনীয় বিজয়ীরা বা কনকুইস্টাডোররা যখন দেখলেন যে আদিবাসী নারী ও পুরুষরা তেমাজকালে নগ্ন হয়ে প্রবেশ করছেন, তখন তারা এটিকে পৌত্তলিকতা এবং যৌন অনৈতিকতা হিসেবে গণ্য করেন এবং এই প্রথাটি নির্মূল করার চেষ্টা চালান।

 মধ্যপ্রাচ্য 
মধ্যপ্রাচ্যের পোশাক সাধারণত সারা শরীরকে আলগাভাবে ঢেকে রাখে। শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে এই পোশাকের খুব একটা পরিবর্তন হয়নি, কারণ এটি সেখানকার জলবায়ুর জন্য অত্যন্ত উপযোগী। এটি ধুলোবালি থেকে শরীরকে রক্ষা করার পাশাপাশি ঘাম শুকিয়ে শরীর ঠান্ডা রাখতে সাহায্য করে। জনসমক্ষে নারীদের মুখ বা শরীর ঢেকে রাখার বা "পর্দা" করার এই প্রথাটি পারস্য, সিরিয়া এবং আনাতোলিয়ায় ইসলামের আগমনের আগে থেকেই প্রচলিত ছিল। পুরুষদের জন্য ইসলামি পোশাকে কোমর থেকে হাঁটু পর্যন্ত অংশ ঢাকা রাখার বিধান রয়েছে। কুরআনে নারীদের পোশাক সম্পর্কে দিকনির্দেশনা দেওয়া হলেও কোনো কঠোর বা চূড়ান্ত নিয়ম বেঁধে দেওয়া হয়নি; তবে এই ধরনের বিস্তারিত নিয়মাবলি হাদিসে পাওয়া যায়। হিজাব এবং শরিয়া আইনের নিয়ম অনুযায়ী নারীদের পোশাক এমন হওয়া উচিত যা মুখমন্ডল এবং হাত ছাড়া সারা শরীর ঢেকে রাখে। এই পোশাক স্বচ্ছ হতে পারবে না যাতে শরীরের ভেতরের অংশ বোঝা যায়; যেমনটা বলা হয়েছে "পোশাক পরেও নগ্ন"। এছাড়া নারীরা পুরুষদের মত পোশাক, যেমন ট্রাউজার বা প্যান্ট পরতে পারবেন না। শুরুতে পর্দা প্রথা কেবল মুহাম্মাদের স্ত্রীদের জন্য প্রযোজ্য ছিল; তবে তার মৃত্যুর পর সমস্ত উচ্চবিত্ত পরিবারের নারীরা পর্দা প্রথা গ্রহণ করেন এবং এটি মুসলিম পরিচয়ের একটি প্রতীক হয়ে ওঠে।

মধ্যযুগে ইসলামি নিয়মাবলি আরও বেশি পুরুষতান্ত্রিক হয়ে ওঠে এবং বিবাহের আগে নারীদের সতীত্ব ও বিবাহের পরে তাদের বিশ্বস্ততার বিষয়টিকে অত্যন্ত গুরুত্ব দেওয়া হয়। নারীরা কেবল পর্দাই করতেন না, বরং সমাজ থেকেও তাদের আলাদা করে রাখা হত। নিকটাত্মীয় ছাড়া অন্য পুরুষদের সাথে তাদের মেলামেশার সুযোগ ছিল না এবং পুরুষের উপস্থিতিই মূলত জনসমক্ষ এবং ব্যক্তিগত পরিসরের মধ্যে পার্থক্য তৈরি করত। ইসলাম এবং প্রথম দিকের খ্রিস্টানরা যখন বাইজেন্টাইন বা রোমান সাম্রাজ্যের অধীনে থাকা দেশগুলোতে তাদের আধিপত্য বিস্তার করল, তখন স্থানীয় গণ-স্নানাগারের প্রথাটি তাদের কাছে উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়ায়। খ্রিস্টানরা প্রধানত নারী-পুরুষের একত্রে স্নান করা নিয়ে চিন্তিত ছিল, যা তখন খুব সাধারণ বিষয় ছিল। অন্যদিকে ইসলামি নিয়মে মুসলিম নারীদের জন্য অমুসলিম নারীদের সামনেও নগ্ন হওয়া নিষিদ্ধ ছিল। সাধারণভাবে বলতে গেলে, রোমান স্নানাগারগুলোকে নারী ও পুরুষদের আলাদা স্নানের ব্যবস্থার উপযোগী করে গড়ে তোলা হয়েছিল। সেখানে স্নানকারীরা সম্পূর্ণ নগ্ন না হয়ে অন্তত একটি লোইনক্লথ বা লেংটি পরে থাকতেন। ভিক্টোরিয়ান যুগের তুর্কি স্নানাগারগুলোতেও বিংশ শতাব্দীর শেষ পর্যন্ত এই প্রথা বজায় ছিল।

 আফ্রিকা 
ইবনে বতুতার বিবরণ অনুযায়ী, চতুর্দশ শতাব্দীতে মালি সাম্রাজ্যের নারী পরিচারিকা এবং দাসীরা সম্পূর্ণ নগ্ন অবস্থায় থাকতেন। Tএমনকি সুলতানের কন্যারাও জনসমক্ষে তাদের স্তন উন্মুক্ত রাখতেন।

 প্রারম্ভিক আধুনিক যুগ 

 ঔপনিবেশিক আমেরিকা 
দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ায় চুমাশ জনগোষ্ঠীর পুরুষরা সাধারণত নগ্ন থাকতেন এবং মহিলারা প্রায়ই শরীরের ঊর্ধ্বাংশ অনাবৃত রাখতেন।  আমাজন অববাহিকার আদিবাসী আমেরিকানরা সচরাচর নগ্ন বা প্রায় নগ্ন অবস্থায় চলাফেরা করতেন। অনেক আদিবাসী উপজাতির পুরুষরা তাদের লিঙ্গত্বক আটকে রাখার জন্য কেবল একটি বিশেষ যন্ত্র ব্যবহার করতেন এবং সেটিই ছিল তাদের একমাত্র পোশাক। তবে একই ধরনের অন্যান্য সংস্কৃতিতে এই বিষয়ে ভিন্ন ভিন্ন মাপকাঠি দেখা যেত। উদাহরণস্বরূপ, উত্তর আমেরিকার অন্যান্য আদিবাসীরা সম্পূর্ণ নগ্নতা এড়িয়ে চলতেন। আবার দক্ষিণ আমেরিকার পশ্চিমের পাহাড়ি অঞ্চলের কুয়েচুয়াদের মত আদিবাসীরা শরীর বেশ ভালোভাবেই ঢেকে রাখতেন। এই সমস্ত বিধি-নিষেধ সাধারণত কেবল প্রাপ্তবয়স্কদের জন্যই প্রযোজ্য ছিল। আবহাওয়া অনুকূল থাকলে আদিবাসী আমেরিকান শিশুরা প্রায়ই বয়ঃসন্ধি পর্যন্ত নগ্ন থাকত। ১৬০৭ সালে জেমসটাউনের বসতিস্থাপনকারীদের ক্যাম্পে দশ বছর বয়সী পোকাহন্টাস নগ্ন অবস্থায় ডিগবাজি খেয়ে তাদের রীতিমত অবাক করে দিয়েছিলেন।

১৩৫০-এর দশকে মালিতে ভ্রমণের সময় মুসলিম পণ্ডিত ইবনে বতুতা পুরুষ ও মহিলাদের মধ্যকার সহজ সম্পর্ক দেখে বেশ অবাক হয়েছিলেন। এমনকি সুলতানদের দরবারে নারী দাসী ও পরিচারিকাদের জনসমক্ষে নগ্ন থাকা দেখেও তিনি বিস্মিত হন।

১৪৯৮ সালে ত্রিনিদাদ দ্বীপে ক্রিস্টোফার কলম্বাস দেখতে পান যে সেখানকার মহিলারা সম্পূর্ণ নগ্ন। তবে পুরুষরা  নামে পরিচিত একটি হালকা কোমরবন্ধনী ব্যবহার করতেন। ঠিক সেই একই সময়ে ব্রাজিলের পারা উপকূলে অবিবাহিত তরুণীদের বিবাহিত মহিলাদের থেকে আলাদা করার জন্য তাদের সম্পূর্ণ নগ্ন রাখা হত। ভেনেজুয়েলার কুমনার ছায়মাস এবং গ্যাবনের আচিরাসদের মধ্যেও পোশাকের এই একই ধরনের অভাব লক্ষ্য করা গিয়েছিল।

সপ্তদশ শতাব্দীতে ইংল্যান্ডের উত্তর আমেরিকা উপনিবেশ স্থাপনের চেষ্টা শুরুতে রোয়ানোকে দ্বীপে ব্যর্থ হয়েছিল। এর ফলে তারা আদিবাসীদের সাথে মোকাবিলা করার জন্য স্প্যানিশদের পথ অনুসরণ করে, যা ছিল মূলত আগে আক্রমণ করার নীতি। আদিবাসীদের নগ্ন মানুষ হিসেবে দেখা এবং তাদের হিংস্র অথবা অনুগত হিসেবে বিচার করার মানসিকতা থেকেই এই ধারণাটি জন্মেছিল। এর পেছনে ছিল একটি খ্রিস্টীয় মতাদর্শ, যা বলত যে যারা ধর্মান্তরিত হতে বা বশ্যতা স্বীকার করতে চায় না, তাদের হত্যা করা ন্যায়সঙ্গত।

 প্রারম্ভিক আধুনিক ইউরোপ 
ইউরোপে রেনেসাঁ র সময় নগ্নতার সাথে লজ্জা ও উৎকণ্ঠার যে সম্পর্ক ছিল, তাতে এক ধরনের দ্বিমুখী ভাব দেখা দেয়। প্রাচীন গ্রিসের শিল্পকলা এবং লেখনিগুলো নতুন করে আবিষ্কৃত হওয়ার ফলে নগ্নতাকে নির্দোষতা এবং পবিত্রতার প্রতীক হিসেবে দেখার একটি ভিন্ন ধারা তৈরি হয়েছিল। এটিকে মানুষের "পতনের আগের" অবস্থার প্রতীক হিসেবে গণ্য করা হত। পরবর্তীতে বিভিন্ন সমাজের ইতিহাসে বাস্তব জীবনের নগ্নতা এবং শিল্পকর্মের নগ্নতা নিয়ে প্রচলিত প্রথা ও আচরণগুলো আলাদা পথে চলতে শুরু করে। ১৫০০-এর দশকে আমেরিকা অঞ্চলের নগ্ন বাসিন্দাদের খবর এবং পর্তুগিজদের মাধ্যমে ইতালিতে আসা আফ্রিকান ক্রীতদাসদের কারণে ইউরোপে নগ্নতার অর্থ বদলে যায়। নারী ক্রীতদাসদের নগ্ন অবস্থায় কেনা হত এবং তারপর তাদের নতুন মালিকরা তাদের পোশাক পরিয়ে বাপ্তিস্ম দিতেন। দাসপ্রথা এবং উপনিবেশবাদ থেকেই মূলত নগ্নতাকে বন্যতা বা অসভ্যতার সাথে যুক্ত করার আধুনিক ধারণাটির সূচনা হয়েছিল।

আঠারো শতকে চিকিৎসাবিজ্ঞানীদের অভিমত ছিল যে ঠান্ডা জলে স্নান করা এবং রোদে থাকা স্বাস্থ্যের জন্য বেশ উপকারী। এই মতামতের ফলে একদিকে যারা সাঁতার কাটতেন এবং অন্যদিকে যারা ভিক্টোরিয়ান খ্রিস্টীয় আদর্শে বিশ্বাসী ছিলেন, তাদের মধ্যে এক ধরনের উত্তেজনা বা দ্বন্দ্ব তৈরি হয়। ভিক্টোরিয়ানরা মনে করতেন যে শরীর একটি লজ্জার বিষয় এবং জনসমক্ষে তা অবশ্যই ঢেকে রাখতে হবে। এছাড়া যথাযথ পোশাক থাকলেও নারী-পুরুষের একত্রে স্নান করাকে পাপ বলে গণ্য করা হত। বিংশ শতাব্দীর শুরুর দিকে নিউ সাউথ ওয়েল্সেএই কারণে জনসমক্ষে স্নান করার বিষয়ে অনেক বিধিনিষেধ জারি করা হয়েছিল। সেখানে কেবল নির্দিষ্ট সময়ে নারী ও পুরুষদের আলাদাভাবে স্নান করার অনুমতি ছিল এবং তাদের এমন পোশাক পরতে হত যা ঘাড় থেকে হাঁটু পর্যন্ত ঢেকে রাখত।

আলোকায়নের যুগে, নগ্নতার বিরুদ্ধে সামাজিক নিষেধাজ্ঞাগুলো আরও বাড়তে থাকে। ভিক্টোরিয়ান যুগ আসতে আসতে জনসমক্ষে নগ্ন হওয়াকে পুরোপুরি অশ্লীল বলে মনে করা হত। সেই সময়ে সমুদ্র সৈকতগুলো লিঙ্গভেদে আলাদা করার পাশাপাশি স্নানের যন্ত্র ব্যবহার করা হত। এর মাধ্যমে মানুষ পোশাক পরিবর্তন করে সেই যন্ত্রের ভেতর থেকেই সরাসরি জলে নামতে পারত।

১৭শ থেকে ১৯শ শতাব্দী পর্যন্ত ইংল্যান্ডে খ্রিস্টান দাতব্য সংস্থাগুলো গরিবদের পোশাক দিলেও বেথলেহেম রয়্যাল হাসপাতালের মত উন্মাদ আশ্রমে থাকা ব্যক্তিদের ক্ষেত্রে সেই সুবিধা মিলত না। এখানকার আবাসিকদের প্রায়ই নগ্ন রাখা হত এবং তাদের সাথে অত্যন্ত নিষ্ঠুর ব্যবহার করা হত।

ভিক্টোরীয় যুগকে সাধারণত নগ্নতার বিষয়ে অত্যন্ত কঠোর বা রক্ষণশীল বলে মনে করা হয়। তবে ঊনবিংশ শতাব্দীতে পুরো যুক্তরাজ্য জুড়েই কয়লা খনির শ্রমিকরা নগ্ন হয়ে কাজ করতেন। খনির ভেতরের প্রচণ্ড তাপ এবং সরু সুড়ঙ্গগুলোর কারণে পোশাকে আটকে যাওয়ার ভয় থাকায় তারা পোশাক ছাড়াই কাজ করতেন। পুরুষ ও কিশোররা সেখানে সম্পূর্ণ নগ্ন হয়ে কাজ করতেন। অন্যদিকে নারী ও কিশোরীরা (যারা সাধারণত "হরিয়ারস" হিসেবে পরিচিত ছিলেন) সচরাচর কোমরের ওপরের অংশ অনাবৃত রাখতেন। তবে কিছু কিছু স্থানে তারাও সম্পূর্ণ নগ্ন হয়েই কাজ করতেন। সংসদীয় শ্রম কমিশনের সামনে দেওয়া সাক্ষ্যে উঠে এসেছিল যে, সংকীর্ণ জায়গায় এইভাবে নগ্ন হয়ে কাজ করার ফলে সেখানে অনেক সময় "যৌন ব্যভিচার" একটি "সাধারণ ঘটনা" হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

 আধুনিক যুগের শেষভাগ 
 জাপান 
জাপানে টোকুগাওয়া যুগে (১৬০৩–১৮৬৮) বংশগত শ্রেণীবিভাগ সমাজের মূল ভিত্তি ছিল। এই সময়ে পোশাক ছিল সামাজিক মর্যাদার একটি নির্ধারিত পরিচায়ক এবং উচ্চবিত্তদের মধ্যে নগ্ন থাকার প্রচলন ছিল না বললেই চলে। তবে গ্রাম ও শহরের শ্রমজীবী মানুষেরা প্রায়ই শুধুমাত্র একটি কৌপীন বা নেংটি পরে কাজ করতেন। গ্রীষ্মের প্রচণ্ড গরমে কাজ করার সময় বা শিশুদের দুধ খাওয়ানোর সময় মহিলারাও প্রায়ই শরীরের ঊর্ধ্বাংশ অনাবৃত রাখতেন। নিজেদের বাড়িতে স্নানের ব্যবস্থা না থাকায় তারা গণ-স্নানাগারে যেতেন যেখানে নারী-পুরুষ নির্বিশেষে সবাই একসাথে নগ্ন হয়ে স্নান করতেন।

১৮৬০ সালে জাপানে আসা প্রথম আমেরিকানদের একজন এবং ইউ.এস. কমোডোর ম্যাথিউ পেরির দোভাষী রেভারেন্ড এস. ওয়েল উইলিয়ামস ঔপনিবেশিক দৃষ্টিভঙ্গি থেকে জাপানিদের সম্পর্কে লিখেছিলেন:আমরা যা দেখছি তা থেকে বিচার করলে বলা যায় যে, শালীনতা বিষয়টি এখানে অজানা; কারণ এখানকার মহিলারা তাদের বুক ঢাকার কোনো চেষ্টা করেন না এবং তাদের হাঁটার প্রতিটি পদক্ষেপে হাঁটুর ওপরের অংশ অনাবৃত হয়ে পড়ে। অন্যদিকে পুরুষরা সাধারণত এক টুকরো ন্যাকড়া জড়িয়ে ঘুরে বেড়ায় এবং সেটাও সবসময় খুব একটা যত্ন করে পরা থাকে না। রাস্তায় নগ্ন নারী ও পুরুষ উভয়কেই দেখা গেছে এবং তারা কোনো ধরনের শিষ্টাচারের তোয়াক্কা না করেই একইভাবে একই স্নানাগারে যাতায়াত করে। মানুষের কুরুচিপূর্ণ কাজ এবং চিন্তাভাবনা মূলত তাদের কামোদ্দীপক অঙ্গভঙ্গি, ছবি এবং কথাবার্তার মাধ্যমেই ফুটে ওঠে এবং এই বিষয়টি এতটাই চরম পর্যায়ে যে তা যে কাউকে বিরক্ত করতে পারে।

মেইজি যুগে (১৮৬৮–১২) যখন জাপান ইউরোপীয় পর্যটকদের জন্য উন্মুক্ত হয়, তখন নগ্ন থাকার এই চিরাচরিত অবস্থা এবং নারী-পুরুষের একত্রে স্নান করার রীতিটি জাপানি নেতাদের কাছে এক উদ্বেগের বিষয় হয়ে দাঁড়ায়। তারা মনে করেছিলেন যে এর ফলে আন্তর্জাতিক মহলে জাপানের ভাবমূর্তি বা সম্মান নষ্ট হতে পারে। এরপর একটি আইন পাস করা হয় যেখানে নগ্নতা সংক্রান্ত নিষেধাজ্ঞা অমান্য করলে জরিমানার বিধান রাখা হয়েছিল। যদিও এই আইনটি প্রায়ই উপেক্ষা করা হত বা এর ফাঁকফোকর খুঁজে বের করা হত, তবুও এর প্রভাবে নগ্ন শরীরকে এমন সব ক্ষেত্রেও কামোদ্দীপক হিসেবে দেখা শুরু হয় যেখানে আগে নগ্নতাকে যৌনতার সাথে যুক্ত করা হত না। আধুনিকীকরণের অংশ হিসেবে গ্রামাঞ্চলে পশ্চিমা ধাঁচের রিসোর্ট গড়ে তোলা হয়। কিন্তু সেখানে জাপানি পর্যটকদের মধ্যে নারী-পুরুষের একত্রে স্নান করার প্রথা চালু থাকায় তা সমস্যার সৃষ্টি করে। কারণ সেই সময়ে অনেক পশ্চিমা পর্যটক এমনকি তাদের নিজেদের জীবনসঙ্গীকেও নগ্ন অবস্থায় দেখতেন না। এর সমাধান হিসেবে পর্যটকদের রিসোর্ট অনুযায়ী আলাদা করে দেওয়া হয়, যার ফলে দুই ভিন্ন সংস্কৃতির মধ্যে বিনিময়ের সুযোগটি নষ্ট হয়ে যায়।

জাপানের আরেকটি ঐতিহ্য ছিল নারী মুক্তা-শিকারী (, ) যারা ১৯৬০-এর দশক পর্যন্ত প্রায় ২০০০ বছর ধরে নগ্ন অবস্থায় বা কেবল একটি নেংটি পরে সমুদ্র থেকে শৈবাল এবং শামুক-ঝিনুক সংগ্রহ করতেন। গ্রীষ্মকালে নারী কৃষকরা প্রায়ই খালি গায়ে মাঠে কাজ করতেন এবং অন্যান্য শ্রমিকদেরও মাঝে মাঝে নগ্ন অবস্থায় দেখা যেত।

 ইউরোপ 
 upright=0.9|thumb|right| ১৯২০ গ্রীষ্মকালীন অলিম্পিকের পদকে প্রাচীন অলিম্পিকের অ্যাথলিটদের নগ্নতাকে ফুটিয়ে তোলা হয়েছে।
১৯শ শতাব্দী আসতে আসতে স্নান করার স্বাস্থ্যগত উপকারিতা সম্পর্কে জনমনে ইতিবাচক ধারণা তৈরি হয়। এর ফলে যাদের বাড়িতে স্নানের সুব্যবস্থা ছিল না তাদের জন্য নারী ও পুরুষদের আলাদা আলাদা গণ-স্নানাগার তৈরি করা হয়েছিল। ইউরোপের বেশ কিছু শহরে যেখানে মধ্যবিত্ত শ্রেণীর মানুষেরাও স্নানাগারে যেতেন, সেখানে কিছু স্নানাগার পুরুষদের সামাজিক মিলনের কেন্দ্রে পরিণত হয়। অন্যদিকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে মধ্যবিত্তদের বাড়িতে নিজস্ব স্নানের ঘর থাকায় গণ-স্নানাগারগুলো মূলত দরিদ্র এবং বিশেষ করে শহরের অভিবাসী জনগোষ্ঠীর জন্য তৈরি করা হত। যখন টাবের বদলে ঝরনা বা শাওয়ারের ব্যবহার শুরু হয়, তখন স্কুল ও কারখানাগুলোতেও স্নানের ব্যবস্থা যুক্ত করা হয়।

স্টকহোমে অনুষ্ঠিত ১৯১২ গ্রীষ্মকালীন অলিম্পিকের জন্য একজন বিশিষ্ট শিল্পী একটি সরকারি পোস্টার তৈরি করেছিলেন। সেখানে বেশ কয়েকজন নগ্ন পুরুষ অ্যাথলিটকে দেখানো হয়েছিল (যদিও তাদের যৌনাঙ্গ আড়াল করা ছিল)। এই কারণে কিছু দেশ এই পোস্টারটি বিতরণ করা খুব সাহসী বা চরমপন্থী কাজ বলে মনে করেছিল।  ১৯২০ সালের আন্টভের্প,  ১৯২৪ সালের প্যারিস এবং ১৯৫২ সালের হেলসিঙ্কি  অলিম্পিকের পোস্টারগুলোতেও নগ্ন পুরুষ মূর্তিকে ফুটিয়ে তোলা হয়েছিল যাতে অলিম্পিকের প্রাচীন ঐতিহ্যের যোগসূত্র বজায় থাকে। ১৯৪৮ সালের লন্ডন অলিম্পিকের পোস্টারে ডিসকোবোলাস () বা চাক্তি নিক্ষেপকারীর একটি নগ্ন ভাস্কর্য ব্যবহার করা হয়েছিল।


জার্মানি
১৯১০ থেকে ১৯৩৫ সালের মধ্যে জার্মানিতে খেলাধুলা ও শিল্পকলায় নগ্নতার প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি বিশেষভাবে প্রকাশিত হয়েছিল। ১৯১০-এর দশকে বেশ কিছু একক নারী নৃত্যশিল্পী নগ্ন হয়ে নাচ পরিবেশন করতেন। অ্যাডোরে ভিলানি উচ্চবিত্ত দর্শকদের সামনে সাত ওড়নার নাচ  এবং মধ্যপ্রাচ্যের বিভিন্ন কাহিনীর ওপর ভিত্তি করে নানা পরিবেশনা করতেন। তবে ১৯১১ সালে মিউনিখে একটি পরিবেশনার পর ভিলানি এবং থিয়েটার ম্যানেজারকে অশ্লীলতার দায়ে গ্রেফতার করা হয়। যদিও শেষ পর্যন্ত তিনি নির্দোষ প্রমাণিত হন, কিন্তু তাকে বাভারিয়া ত্যাগ করতে বাধ্য করা হয়।  ওলগা ডেসমন্ডের পরিবেশনাগুলোতে নাচের পাশাপাশি ধ্রুপদী মূর্তির অনুকরণে নগ্ন হয়ে পোজ দেওয়া বা  এর এক অনন্য মিশ্রণ দেখা যেত।

সেই সময় রোদ এবং নির্মল বাতাসের স্বাস্থ্যগত গুণাগুণ নিয়ে অনেক সমর্থক ছিলেন। তারা নারী ও পুরুষ শিশুদের একত্রে নগ্ন হয়ে ব্যায়াম করার কর্মসূচি চালু করেছিলেন। অ্যাডলফ কোচ তেরোটি  (এফকেকে) স্কুল প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। ১৯৩০-এর দশকে নাৎসিবাদের উত্থানের ফলে নগ্নতা আন্দোলনটি আদর্শগতভাবে তিনটি দলে বিভক্ত হয়ে পড়ে: বুর্জোয়া, সমাজতন্ত্রী এবং ফ্যাসিস্ট। বুর্জোয়ারা কোনো বিশেষ মতাদর্শে বিশ্বাসী ছিল না। সমাজতন্ত্রীরা অ্যাডলফ কোচের পথ অনুসরণ করে নগ্নতাকে শ্রমিক শ্রেণীর স্বাস্থ্য ও শিক্ষার উন্নতির অংশ হিসেবে দেখত। যদিও নাৎসিদের সবাই নগ্নতাকে সমর্থন করতেন না, তবুও কেউ কেউ আর্য জাতির শারীরিক সৌন্দর্য প্রকাশের মাধ্যম হিসেবে এটিকে ব্যবহার করতেন। লেনি রিফনশ্টাল ১৯৩৬ সালের বার্লিন অলিম্পিক নিয়ে যে প্রোপাগান্ডা চলচ্চিত্র অলিম্পিয়া তৈরি করেছিলেন, তাতে এই দৃষ্টিভঙ্গির প্রতিফলন দেখা যায়।

নগ্নতা নিয়ে সমাজতান্ত্রিক দৃষ্টিভঙ্গি সোভিয়েত ইউনিয়ন পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল। ১৯২৪ সালে সেখানে "লজ্জা দূর করো" নামে একটি অনানুষ্ঠানিক সংগঠন নগ্ন পদযাত্রা বা মিছিলের আয়োজন করত। তাদের উদ্দেশ্য ছিল সমাজ থেকে আগের "বুর্জোয়া" নৈতিকতা দূর করা।

অন্যান্য দেশ
১৯২০-এর দশকে স্ক্যান্ডিনেভিয়া, ফ্রান্স, ইংল্যান্ড, বেলজিয়াম এবং নেদারল্যান্ডসে নগ্নতা বা প্রকৃতিবাদ আন্দোলনের ধারা ছিল ভিন্ন ভিন্ন। যদিও এগুলো জার্মানির মডেলের ওপর ভিত্তি করে তৈরি হয়েছিল, কিন্তু প্রতিটি দেশের নিজস্ব ধর্মীয়, রাজনৈতিক এবং সাংস্কৃতিক দৃষ্টিভঙ্গি সেখানে যুক্ত ছিল। শিল্পায়নের ফলে প্রকৃতির সাথে মানুষের যে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল, তা পুনরুদ্ধার করাই ছিল এই আন্দোলনগুলোর মূল লক্ষ্য। শরীরকে কেবল "পাপ, কামুকতা বা প্রদর্শনবাদের" সাথে যুক্ত না করে এর সুস্বাস্থ্য এবং সৌন্দর্য বোঝার জন্য নগ্নতা এবং যৌনতার মধ্যে একটি সূক্ষ্ম পার্থক্য বজায় রাখার চেষ্টা করা হয়েছিল।

 জনসমক্ষে নারী ও পুরুষের আচরণের পার্থক্য 
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে গণ-সুইমিং পুলের ধারণাটি মূলত ১৯শ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে পুর সংস্কার আন্দোলনের মাধ্যমে শুরু হয়। নিউ ইয়র্ক সিটিতে ১৮৭০ সালে প্রথমবারের মত গণ-স্নানাগার ও পুল খোলা হয়েছিল। এর উদ্দেশ্য কেবল বস্তিবাসী মানুষের স্বাস্থ্য রক্ষা করা ছিল না, বরং পুরুষ ও কিশোরদের নিয়ন্ত্রণ করাও ছিল। কারণ তারা ভিক্টোরিয়ান রীতিনীতি উপেক্ষা করে শোরগোল করত এবং পাশ দিয়ে যাওয়া নৌকা থেকে মহিলারা দেখতে পেতে পারেন এমন জায়গায় নগ্ন হয়ে সাঁতার কাটত। তবে এই প্রচেষ্টা খুব একটা সফল হয়নি। কারণ ১৯৩০-এর দশক পর্যন্ত কিশোররা কোনো তত্ত্বাবধান ছাড়াই নিজেদের মত করে নদীতে নগ্ন হয়ে সাঁতার কাটার অভ্যাস বজায় রেখেছিল। নগরের নেতারা শুরুতে এই পুলগুলোকে নিছক বিনোদনের জন্য তৈরি করেননি; বরং এগুলো ছিল স্বাস্থ্যচর্চা এবং খেলাধুলার জায়গা যা কেবল পুরুষদের জন্য সংরক্ষিত ছিল। শুরুতে শ্রমজীবী পুরুষ ও কিশোররা জলাশয় বা নদীতে যেভাবে নগ্ন হয়ে সাঁতার কাটতেন, পুলেও তারা সেই একইভাবে নামতেন। পরবর্তীতে নারীদের ব্যবহারের জন্য এই স্নানাগার ও পুলে আলাদা দিন বা সময় নির্ধারণ করে দেওয়া হয়।

১৮৬০ থেকে ১৯৩৭ সাল পর্যন্ত যুক্তরাজ্য এবং আমেরিকায় মহিলাদের উপস্থিতিতে সাঁতার কাটার সময় পুরুষদের জন্য শরীরের ঊর্ধ্বাংশ ঢাকা থাকে এমন পোশাক বা স্যুট পরা বাধ্যতামূলক ছিল। সেই সময়ের পশমের তৈরি বুনা সুইমস্যুট পরে সাঁতার কাটা বেশ কষ্টসাধ্য ছিল। অনেক জায়গায় বিশেষ বিশেষ সৈকত, নদী, হ্রদ এবং সুইমিং পুলে নারী ও পুরুষদের আলাদা রাখা হত। ১৯০০ থেকে ১৯১৯ সাল পর্যন্ত ইংল্যান্ডে বারো বছরের বেশি বয়সী পুরুষ সাঁতারুর একশ গজের মধ্যে মহিলাদের স্নান করা নিষিদ্ধ ছিল। ১৯২০-এর দশকে এই বিধিনিষেধগুলো ধীরে ধীরে শিথিল করা হয় এবং ১৯৩০-এর দশকে অনেক ক্ষেত্রে পুরুষরা মহিলাদের চোখের সামনেই নগ্ন হয়ে সাঁতার কাটতে পারতেন। ১৯৫০-এর দশকে ব্রাজিলের কিছু নগ্নতা বিষয়ক ম্যাগাজিন নারীদের নগ্নতা শিবিরে বা সৈকতে যাওয়ার জন্য উৎসাহিত করার চেষ্টা করত। 

বিংশ শতাব্দীর একটি দীর্ঘ সময় জুড়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং অন্যান্য পশ্চিমা দেশগুলোতে কেবল পুরুষদের ব্যবহারের জায়গায় সবাই মিলে নগ্ন থাকাটাই ছিল স্বাভাবিক নিয়ম। ইনডোর পুল বা স্কুলের লকার রুমে নারী শিক্ষার্থীদের চেয়ে পুরুষদেরই নগ্ন হয়ে সাঁতার কাটার বা একসাথে শাওয়ার নেওয়ার প্রবণতা বেশি ছিল। এর পেছনে একটি সাংস্কৃতিক বিশ্বাস কাজ করত যে পুরুষদের চেয়ে নারীদের ব্যক্তিগত গোপনীয়তার বেশি প্রয়োজন রয়েছে। তখনকার সামাজিক দৃষ্টিভঙ্গি ছিল যে পুরুষ ও কিশোরদের একে অপরের সামনে নগ্ন থাকাটা খুব স্বাভাবিক এবং স্বাস্থ্যকর। স্কুল বা জিমনেসিয়াম বা এই ধরনের প্রতিষ্ঠানগুলোতে অনেক সময় স্বাস্থ্যবিধি মেনে চলার দোহাই দিয়ে পুরুষদের নগ্ন হয়ে সাঁতার কাটতে বলা হত, কারণ পশমের তৈরি পোশাক জলে দূষণ ছড়াতে পারে বলে মনে করা হত। ১৯২৬ সালে আমেরিকান পাবলিক হেলথ অ্যাসোসিয়েশন সুইমিং পুল পরিষ্কার রাখার সমস্যার কথা উল্লেখ করে সুপারিশ করেছিল যে পুরুষদের জন্য সংরক্ষিত পুলগুলোতে যেন তারা নগ্ন হয়েই সাঁতার কাটে। এই নির্দেশিকাটি ১৯৬২ সাল পর্যন্ত বহাল ছিল। তবে ওয়াইএমসিএ এবং পাবলিক স্কুলগুলোতে ১৯৭০-এর দশক পর্যন্ত লিঙ্গভেদে আলাদা ক্লাসে এই প্রথা চালু ছিল। 
বাচ্চাদের নগ্নতা নিয়ে সমাজে খুব একটা উদ্বেগ ছিল না এবং নারী-পুরুষ উভয়ের উপস্থিতিতেই তারা নগ্ন থাকতে পারত। ১৯০৯ সালে নিউ ইয়র্ক টাইমস জানিয়েছিল যে একটি প্রাথমিক স্কুলের সাঁতার প্রতিযোগিতায় ৮০ পাউন্ড ওজনের বিভাগের শিশুরা দেখেছিল যে তাদের পোশাক তাদের গতি কমিয়ে দিচ্ছে, তাই তারা নগ্ন হয়েই প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিল। এমনকি ১৯৯৬ সাল পর্যন্ত ওয়াইএমসিএর এমন একটি নিয়ম ছিল যেখানে পাঁচ বছর বা তার কম বয়সী শিশুরা বিপরীত লিঙ্গের লকার রুমে তাদের বাবা-মায়ের সাথে যেতে পারত, যদিও কিছু স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞ এই বিষয়টি নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন।

চলচ্চিত্র, বিজ্ঞাপন এবং অন্যান্য গণমাধ্যমে প্রায়ই পুরুষদের নগ্ন হয়ে স্নান বা সাঁতার কাটার দৃশ্য দেখানো হত। তবে নারীদের নগ্নতার প্রতি সমাজ ততটা সহনশীল ছিল না। পশমের পোশাককে অস্বাস্থ্যকর বলে পুরুষদের ক্ষেত্রে নগ্নতা বাধ্যতামূলক করা হলেও নারীদের ক্ষেত্রে সেই নিয়ম প্রযোজ্য হত না। তা সত্ত্বেও কিছু স্কুলে মেয়েরা চাইলে নগ্ন হয়ে সাঁতার কাটার সুযোগ পেত। উদাহরণস্বরূপ, ১৯৪৭ সালে ডেট্রয়েটের পাবলিক স্কুলগুলোতে মেয়েদের নগ্ন হয়ে সাঁতার কাটার অনুমতি দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু অভিভাবকদের প্রতিবাদের মুখে কয়েক সপ্তাহ পরেই তা বন্ধ হয়ে যায়। অন্যান্য কিছু স্কুলে এই প্রথা চালু থাকলেও তা কখনোই পুরুষদের মত সর্বজনীন হয়ে ওঠেনি। ১৯৬৩ সালে নিউ ইয়র্কের ট্রয় শহরের একটি প্রাথমিক স্কুলের সাঁতার কর্মসূচি সম্পর্কে বলা হয়েছিল যে ছেলেরা নগ্ন হয়ে সাঁতার কাটলেও মেয়েরা পোশাক পরেই সাঁতার কাটবে। ১৯৭২ সালে টাইটেল নাইন আইনের মাধ্যমে শিক্ষা ক্ষেত্রে সমঅধিকার প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পর সুইমিং পুলগুলোতে নারী-পুরুষের একত্রে সাঁতার কাটা বা কো-এড ব্যবস্থা চালু হয় এবং এর সাথেই নগ্ন হয়ে সাঁতার কাটার যুগের অবসান ঘটে। একবিংশ শতাব্দীতে ছেলেদের নগ্ন হয়ে সাঁতার কাটার এই স্মৃতি সমাজ থেকে প্রায় হারিয়ে গেছে, এমনকি অনেকে এখন এই ধরনের কোনো প্রথা ছিল বলেও বিশ্বাস করতে চান না।

 সমকালীন যুগ 
১৯৬০-এর দশকের হিপি এবং [[১৯৬০-এর দশকের প্রতিসংস্কৃতিপ্রতিসংস্কৃতি আন্দোলনের অন্যান্য অংশগ্রহণকারীরা নগ্নতাকে তাদের দৈনন্দিন জীবনের একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ হিসেবে গ্রহণ করেছিলেন। কৃত্রিম সবকিছুর প্রতি তাদের যে অনীহা বা বর্জন করার মানসিকতা ছিল, তা আরও দৃঢ়ভাবে ফুটিয়ে তুলতেই তারা নগ্ন থাকাকে বেছে নিয়েছিলেন। বিভিন্ন কমিউন বা যৌথ বসতিগুলোতে মাঝেমধ্যেই প্রকৃতিবাদ বা নেচারিজম চর্চা করা হত। এর ফলে যারা এই বিষয়টি পছন্দ করতেন না, সেই সমস্ত প্রতিবেশীদের পক্ষ থেকে তারা প্রায়শই অনাকাঙ্ক্ষিত দৃষ্টি আকর্ষণের শিকার হতেন। ১৯৭৪ সালে দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমস পত্রিকায় প্রকাশিত একটি নিবন্ধে উল্লেখ করা হয় যে, ব্যক্তিগত বা ঘরোয়া পরিবেশে এবং জনসমক্ষে নগ্নতা নিয়ে আমেরিকানদের মধ্যে সহনশীলতা আগের চেয়ে অনেকটা বেড়েছে। এই সহনশীলতার মাত্রা ক্রমশ ইউরোপীয় দেশগুলোর কাছাকাছি পৌঁছে যাচ্ছিল। তবে সেই সময়ের কিছু প্রথাগত নগ্নতাবাদী এই নতুন প্রবণতার তীব্র সমালোচনা করেছিলেন। তাদের মতে, এটি মূলত যৌন প্রদর্শনবাদ এবং অন্যের নগ্নতা দেখে আনন্দ পাওয়ার কামুক মানসিকতাকে উৎসাহিত করছিল। এছাড়া তারা মনে করতেন যে এই নতুন ধারাটি ব্যক্তিগত নগ্নতাবাদী ক্লাবগুলোর অস্তিত্বের জন্য একটি হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে। ১৯৯৮ সালের দিকে যৌনতা সম্পর্কে আমেরিকানদের দৃষ্টিভঙ্গি গত কয়েক দশকের তুলনায় অনেক বেশি উদার ও আধুনিক হয়ে উঠলেও জনসমক্ষে সম্পূর্ণ নগ্ন হয়ে চলাফেরার ব্যাপারে সাধারণ মানুষের প্রতিক্রিয়া মূলত নেতিবাচকই ছিল। তবে প্রতি-সংস্কৃতির কিছু বিশেষ অনুষঙ্গ, যার মধ্যে নগ্নতাও অন্তর্ভুক্ত ছিল, বার্নিং ম্যানের মত বিভিন্ন অনুষ্ঠানের মাধ্যমে পরবর্তীকালেও বজায় ছিল।

উষ্ণ জলবায়ুর অঞ্চলে বসবাসকারী শিকারি-সংগ্রহকারী এবং পশুপালক গোষ্ঠীগুলোর সংস্কৃতিতে নগ্নতা অথবা অতি সামান্য পোশাক পরাই ছিল নারী ও পুরুষ উভয়ের জন্য একটি স্বাভাবিক সামাজিক প্রথা। পাশ্চাত্য সংস্কৃতি কিংবা ইসলামের সংস্পর্শে আসার আগে পর্যন্ত এটিই ছিল তাদের দীর্ঘদিনের প্রচলিত জীবনধারা। আধুনিক এবং উন্নত বিশ্বের সাথে কিছুটা যোগাযোগ থাকার পরেও দুর্গম বা বিচ্ছিন্ন অঞ্চলে বসবাসকারী হাতেগোনা কিছু সমাজ আজও তাদের এই চিরাচরিত প্রথা এবং নিজস্ব সংস্কৃতিকে একইভাবে ধরে রাখতে সক্ষম হয়েছে।

 আরও দেখুন 

খ্রিস্টীয় নগ্নতাবাদ
আমেরিকান জিম্নোসফিক্যাল অ্যাসোসিয়েশন
নগ্নতার চিত্রায়ণ
শিল্পকলায় নগ্নতার ইতিহাস
রেখাবাইটদের ইতিহাস
নগ্নতা ও যৌনতা
যুদ্ধক্ষেত্রে নগ্নতা
সামাজিক নগ্নতার কালরেখা

তথ্যসূত্র

টীকা

উদ্ধৃতি

সূত্র

 সাধারণভাবে নগ্নতা 

 প্রাগৈতিহাসিক 

প্রাগৈতিহাসিক

 ধ্রুপদী 

 ধ্রুপদী পরবর্তী এবং আধুনিক যুগের প্রথম দিকে 

 উপনিবেশবাদ 

 আধুনিক যুগের শেষ এবং সমসাময়িক 

 আরও পড়ুন 

 রুশে, মিশেল। "প্রাইভেট লাইফ কনকার্স স্টেট অ্যান্ড সোসাইটি", এ হিস্ট্রি অফ প্রাইভেট লাইফ প্রথম সংস্করণ, সম্পাদক পল ভেইন, হার্ভার্ড ইউনিভার্সিটি প্রেস, ১৯৮৭ 

 এলিয়াভ, ইয়ারন জি। এ জিউ ইন দ্য রোমান বাথহাউস: কালচারাল ইন্টারঅ্যাকশন ইন দ্য এনশিয়েন্ট মেডিটারেনিয়ান'', প্রিন্সটন ইউনিভার্সিটি প্রেস (২০২৩)

নগ্নতা
বিষয়শ্রেণী:নগ্নতা
বিষয়শ্রেণী:পোশাকের ইতিহাস