ইকবাল মসীহ

ইকবাল মসীহ (১ জানুয়ারি ১৯৮৩ - ১৬ এপ্রিল ১৯৯৫) ছিলেন একজন পাকিস্তানি শিশু শ্রমিক এবং কর্মী যিনি পাকিস্তানে বন্ডেড লেবার লিবারেশন ফ্রন্ট (বিএলএলএফ)-এর সদস্য ছিলেন, যিনি দেশে নির্যাতনমূলক শিশুশ্রমের বিরুদ্ধে প্রচারণা চালাচ্ছিলেন। ১৯৯৫ সালের ১৬ এপ্রিল মাত্র ১২ বছর বয়সে তাকে হত্যা করা হয় এবং পাকিস্তান সরকার তাকে মরণোত্তরভাবে তমগা-ই-শুজাত খেতাবে ভূষিত করে।

পারিবারিক পটভূমি এবং দাসত্ব শ্রম
ইকবাল মাসিহ ১৯৮৩ সালের ১ জানুয়ারি পাকিস্তানের পাঞ্জাব প্রদেশে, লাহোরের বাইরে অবস্থিত একটি গ্রাম মুরিদকেতে এক দরিদ্র ক্যাথলিক খ্রিস্টান পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন। তার বাবা সাইফ মাসিহ একজন শ্রমিক ছিলেন এবং মা ইনায়াত বিবি গৃহপরিচারিকার কাজ করতেন। পরে সাইফ পরিবারটি পরিত্যাগ করেন, ফলে ইনায়াতকে কাজ করতে হয় এবং ইকবালের বড় বোনেরাই ইকবাল ও তার ভাইবোনদের দেখাশোনা করে।

১৯৮৬ সালে সাইফ মাসিহ তার এক ছেলের বিয়ে দেওয়ার পরিকল্পনা করেন, কিন্তু তার কোনো সঞ্চয় ছিল না এবং তিনি বিয়ের খরচ বহন করতে অক্ষম ছিলেন। ব্যাংক ঋণ দিতে অস্বীকৃতি জানায় এবং সরকারি সহায়তা কর্মসূচিও ছিল খুবই সীমিত। তাই তিনি এক ঠেকেদার (কার্পেট কারখানার মালিক)-এর কাছ থেকে জামানত হিসেবে তার একমাত্র সম্পদ—নিজের সন্তানদের—ব্যবহার করে ৬০০ টাকা ঋণ নেন। এই ঋণ শোধ হওয়ার কথা ছিল চার বছর বয়সী ইকবালের শ্রমের মাধ্যমে, এবং এর সঙ্গে যুক্ত ছিল গোপন সুদ ও অন্যান্য খরচ; এই ব্যবস্থাটি ‘পেশগি’ নামে পরিচিত। শিশু বিক্রি করা বেআইনি হওয়ায় এই লেনদেনটি ছিল অনানুষ্ঠানিক, যার ফলে ঋণদাতা কোনো তদারকি ছাড়াই ইচ্ছামতো অতিরিক্ত খরচ যোগ করতে পারত।

এই খরচের মধ্যে ছিল এক বছরের প্রশিক্ষণের ব্যয় (যে সময়ে ইকবাল কোনো মজুরি পেত না), সরঞ্জাম, খাবার এবং ইকবালের করা যেকোনো ভুলের জন্য জরিমানা। তাকে দিনে মাত্র ১ রুপি দেওয়া হতো। ঋণটি যেহেতু চড়া সুদের হারে নেওয়া হয়েছিল, তাই তার পালিয়ে যাওয়ার আগে সেই ঋণের পরিমাণ বেড়ে দাঁড়ায় ১৩,০০০ রুপি।
কার্পেট কারখানায় ইকবালকে একটি তাঁতে শিকল দিয়ে বেঁধে দিনে প্রায় ১৪ ঘণ্টা পর্যন্ত কাজ করানো হতো। তাকে খুব অল্প খাবার দেওয়া হতো এবং মারধর করা হতো—বিশেষ করে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা ও কাজ করতে অস্বীকার করার কারণে অন্য শিশুদের তুলনায় সে বেশি অত্যাচারিত হতো। এই পরিস্থিতি তার শারীরিক বৃদ্ধিকে ব্যাহত করে; ১২ বছর বয়সে তার উচ্চতা ও ওজন ছিল মাত্র ৬ বছর বয়সী শিশুর মতো। 

পাকিস্তানে বন্ধকী শ্রমিকদের পটভূমি ব্যাখ্যা করতে গিয়ে মার্কিন অধ্যাপক সি. ক্রিস্টিন ফেয়ার বলেন, “বিশেষ করে পাঞ্জাব ও সিন্ধুতে বিপুল সংখ্যক খ্রিস্টান মানুষ ইটভাটা ও কার্পেট বোনার মতো কাজের বন্ধকী শ্রম বা দাসত্বে আটকে রয়েছে। কিছু এলাকায় প্রায় ৮০% ইটভাটার শ্রমিকই খ্রিস্টান, যারা বহু আগেই প্রকৃত অর্থে শোধ হয়ে যাওয়া পারিবারিক ঋণ পরিশোধ করতে কাজ করে যাচ্ছে, অথচ তারা নিরক্ষর এবং নিজেদের অবস্থার বিরুদ্ধে কিছু করার ক্ষমতা রাখে না। পাকিস্তানের বন্ধকী শ্রমিকদের দুর্দশা আন্তর্জাতিক পর্যায়ে সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য দৃষ্টি আকর্ষণ করে ১৯৯৫ সালে ১২ বছর বয়সী খ্রিস্টান ইকবাল মাসিহের হত্যাকাণ্ডের মাধ্যমে”।

পলায়ন এবং আন্দোলন
পাকিস্তানের সুপ্রিম কোর্ট বন্ধকী শ্রমকে অবৈধ ঘোষণা করেছে, এ কথা জানতে পেরে ১০ বছর বয়সে ইকবাল দাসত্ব থেকে পালিয়ে যায়। সে পালিয়ে গিয়ে তার নিয়োগকর্তা আশাদ-এর বিরুদ্ধে পুলিশের কাছে অভিযোগ করার চেষ্টা করে, কিন্তু পুলিশ পালিয়ে যাওয়া বন্ধকী শ্রমিকদের ফিরিয়ে দেওয়ার জন্য ‘ফাইন্ডারস ফি’ পাওয়ার আশায় তাকে আবার কারখানায় ফিরিয়ে নিয়ে যায়। ইকবাল দ্বিতীয়বার পালিয়ে যায় এবং সাবেক শিশু-শ্রমিকদের জন্য গঠিত বন্ডেড লেবার লিবারেশন ফ্রন্ট (বিএলএলএফ)-এর স্কুলে ভর্তি হয়। সেখানে সে মাত্র দুই বছরে চার বছরের শিক্ষা সম্পন্ন করে। ইকবাল বন্ধকী শ্রমে আবদ্ধ থাকা ৩,০০০-এরও বেশি পাকিস্তানি শিশুকে মুক্তি দিতে সাহায্য করে এবং সারা বিশ্বে শিশু শ্রমের বিরুদ্ধে বক্তৃতা দেয়।

সে বন্ধকী শ্রমিকদের মুক্ত করার জন্য নিজেকে আরও সক্ষম করে তুলতে আইনজীবী হওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করে এবং নিজের গল্প শোনাতে ও অন্যদের শিশু-দাসত্ব নির্মূলের লড়াইয়ে যোগ দিতে উৎসাহিত করতে সুইডেন ও যুক্তরাষ্ট্রসহ বিভিন্ন দেশে সফর করে।

১৯৯৪ সালে বোস্টনে ইকবাল রিবক মানবাধিকার পুরস্কার লাভ করে। পুরস্কার গ্রহণের ভাষণে সে বলে: “আমি পাকিস্তানে বন্ধকী শ্রম ও শিশু শ্রমের মাধ্যমে কষ্টভোগ করা সেই লক্ষ লক্ষ শিশুর একজন, কিন্তু আমি ভাগ্যবান যে বন্ডেড লেবার লিবারেশন ফ্রন্টের প্রচেষ্টার কারণে আমি মুক্তি পেয়েছি এবং আজ এখানে আপনাদের সামনে দাঁড়িয়ে আছি। মুক্তি পাওয়ার পর আমি বিএলএলএফ স্কুলে যোগ দিই এবং বর্তমানে সেই স্কুলেই পড়াশোনা করছি। আমাদের মতো দাস শিশুদের জন্য এহসান উল্লাহ খান ও বিএলএলএফ আমেরিকার দাসদের জন্য আব্রাহাম লিংকন যে কাজ করেছিলেন, একই কাজ করেছেন। আজ আপনারা মুক্ত, আমিও মুক্ত”।


মৃত্যু

১৯৯৫ সালের ১৬ এপ্রিল, ইস্টার সানডে-তে, মুরিদকেতে আত্মীয়দের বাড়ি বেড়াতে গিয়ে ইকবালকে গুলি করে হত্যা করে তথাকথিত “কার্পেট মাফিয়া” নামে একটি চক্র, যারা কার্পেট কারখানা থেকে পালিয়ে যাওয়া দাসদের হত্যা করত। তার বয়স ছিল মাত্র ১২ বছর। তার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় প্রায় ৮০০ জন শোকাহত মানুষ অংশ নেয়। পরবর্তী সপ্তাহে লাহোরে ৩,০০০ মানুষের একটি প্রতিবাদ মিছিল অনুষ্ঠিত হয়, যাদের অর্ধেকের বয়সই ছিল ১২ বছরের নিচে; তারা শিশু শ্রমের অবসান দাবি করে।

তার মা বলেন, তিনি বিশ্বাস করেন না যে তার ছেলে “কার্পেট মাফিয়া”-র কোনো ষড়যন্ত্রের শিকার হয়েছিল। তবে বিএলএলএফ এই মতের সঙ্গে একমত ছিল না, কারণ ইকবাল পাকিস্তানের কার্পেট শিল্পের সঙ্গে যুক্ত ব্যক্তিদের কাছ থেকে মৃত্যুর হুমকি পেয়েছিল , যার মধ্যে সর্বশেষ হুমকিটি তার মৃত্যুর মাত্র দুই সপ্তাহ আগে দেওয়া হয়েছিল।

তার মৃত্যুর পর পাকিস্তানের অর্থনৈতিক অভিজাতরা কার্পেট বিক্রি কমে যাওয়ার প্রতিক্রিয়ায় দাবি করে যে তারা তাদের কারখানায় বন্ধকী শিশু শ্রম ব্যবহার করে না এবং একই সঙ্গে ফেডারেল ইনভেস্টিগেশন এজেন্সি (এফআইএ)-কে ব্যবহার করে বিএলএলএফ-এর জন্য কাজ করা কর্মীদের ওপর নির্মম হয়রানি ও গ্রেপ্তার অভিযান চালায়। পাকিস্তানি সংবাদমাধ্যম বিএলএলএফ-এর বিরুদ্ধে একটি কুৎসা অভিযান চালায়, যেখানে বলা হয় যে শিশু শ্রমিকরা নাকি উচ্চ মজুরি ও অনুকূল কর্মপরিবেশ পায়।

প্রভাব

ইকবালের সংগ্রাম উই চ্যারিটি-এর মতো বিভিন্ন সংগঠন গঠনে অনুপ্রেরণা জুগিয়েছে। এটি কানাডাভিত্তিক একটি দাতব্য সংস্থা ও যুব আন্দোলন। পাশাপাশি শহীদ ইকবাল মাসিহ চিলড্রেন ফাউন্ডেশন  গঠিত হয়, যা পাকিস্তানে ২০টিরও বেশি স্কুল প্রতিষ্ঠা করেছে, এবং গুডউইভ ইন্টারন্যাশনাল (পূর্বনাম রাগমার্ক) প্রতিষ্ঠিত হয়।
১৯৯৪ সালে ইকবাল যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাসাচুসেটস অঙ্গরাজ্যের কুইন্সিতে অবস্থিত ব্রড মেডোজ মিডল স্কুল পরিদর্শন করেন  এবং সপ্তম শ্রেণির শিক্ষার্থীদের কাছে নিজের জীবনের কথা বলেন। তিনি শিক্ষক রোনাল্ড অ্যাডামস পরিচালিত বিখ্যাত আফটার-স্কুল কর্মসূচি ODW (Operation: Day's Work)-কে অনুপ্রাণিত করেন । শিক্ষার্থীরা তার মৃত্যুর খবর জানার পর “Penny Power” নামে একটি আর্থিকভাবে ফলপ্রসূ কর্মসূচির মাধ্যমে অর্থ সংগ্রহ করার সিদ্ধান্ত নেয় এবং পাকিস্তানের কাসুরে তার স্মরণে একটি স্কুল নির্মাণ করে ।
ইকবালের কাহিনি ফ্রানচেস্কো ডি’আদামোর লেখা "ইকবাল" শিরোনামের একটি বইয়ে চিত্রিত হয়েছে। এটি বাস্তব ঘটনার ওপর ভিত্তি করে লেখা একটি কল্পকাহিনি, যেখানে ফাতিমা নামের এক কিশোরীর দৃষ্টিকোণ থেকে গল্পটি বলা হয়েছে।
১৯৯৪ সালে তিনি রিবক ইয়ুথ ইন অ্যাকশন অ্যাওয়ার্ড লাভ করেন।
১৯৯৬ সালে কালচারাল ক্রিশ্চিয়ানো মুভমেন্ট (এমসিসি– খ্রিস্টান সাংস্কৃতিক আন্দোলন) এবং ক্যামিনো জুভেনাইল সোলিডারিও (সিজেএস– যুব সংহতি পথ) স্পেন ও দক্ষিণ আমেরিকায় ১৬ এপ্রিলকে শিশু দাসত্বের বিরুদ্ধে আন্তর্জাতিক দিবস হিসেবে পালনের উদ্যোগ নেয়।
১৯৯৮ সালে ইতালির ত্রিয়েস্তে শহরে নবগঠিত ইস্তিতুতো কম্প্রেনসিভো ইকবাল মাসিহ—যেখানে একাধিক বিদ্যালয় অন্তর্ভুক্ত—তার নামানুসারেই নামকরণ করা হয়।
২০০০ সালে তিনি মরণোত্তর শিশু অধিকারের জন্য বিশ্ব শিশু পুরস্কার লাভ করেন এবং ইতালির জেনোয়ায় "পিয়াজলে দেই ত্রাগেটি ইকবাল মসীহ" উদ্বোধন করা হয়।
২০০৬ সালে প্রকাশিত দ্য লিটল হিরো: ওয়ান বয়ে'স ফাইট ফর ফ্রিডম বইটিতে তার মূল্যবোধ ও প্রভাবের কাহিনি বলা হয়েছে।
২০০৯ সালে যুক্তরাষ্ট্রের কংগ্রেস বার্ষিক Iqbal Masih Award for the Elimination of Child Labor প্রবর্তন করে।
২০১২ সালের ১৬ এপ্রিল কালচারাল ক্রিশ্চিয়ানো মুভমেন্ট-এর প্রস্তাবের পর স্পেনের সান্তিয়াগো দে কম্পোস্তেলায় সিটি কাউন্সিল ইকবালের নামে একটি স্কয়ার উদ্বোধন করে।
২০১৪ সালে শিশু শ্রম প্রতিরোধ ও মেয়েদের শিক্ষার প্রসারে অবদানের জন্য নোবেল শান্তি পুরস্কার শিশু অধিকারকর্মী কৈলাশ সত্যার্থীকে প্রদান করা হয়।  সত্যার্থী তার নোবেল ভাষণে মাসিহের নাম উল্লেখ করেন এবং এটি তাকে ও অন্যান্য শহীদদের উৎসর্গ করেন।
২০১৬ সালে ইতালির সিসিলির কাটানিয়ায় “এক্স ইকবাল মাসিহ রাগবি টুর্নামেন্ট” অনুষ্ঠিত হয়।
২০১৭ সালের ১৭ এপ্রিল স্পেনের সালামাঙ্কা বিশ্ববিদ্যালয় ঘোষণা করে যে তারা প্রতি বছর ১৬ এপ্রিল ইকবাল মাসিহের স্মরণে শিশু দাসত্বের বিরুদ্ধে দিবস পালন করবে।
২০১৯ সালের মে মাসে শারমিন ওবায়েদ চিনয় উর্দু ভাষায় নির্মিত একটি অ্যানিমেটেড স্বল্পদৈর্ঘ্য চলচ্চিত্র ইকবাল কা বাচপান মুক্তি দেন, যা তার চার পর্বের শ্যাটারিং দ্য সাইলেন্স-এর অংশ এবং ইকবালের গল্প তুলে ধরে।
২০২২ সালের ২৩ মার্চ পাকিস্তানের রাষ্ট্রপতি আরিফ আলভি মরণোত্তর ইকবালকে সাহসিকতার জন্য সিতারা-ই-শুজাআত প্রদান করেন।
ডিসেম্বর ২০২৩-এ শোয়েব সুলতান পরিচালিত গুঞ্জল চলচ্চিত্রটি মুক্তি পায়, যা ইকবাল মাসিহের হত্যাকাণ্ডের ওপর ভিত্তি করে নির্মিত। এতে প্রধান ভূমিকায় অভিনয় করেছেন আহমেদ আলী আকবর, রেশম ও আমনা ইলিয়াস।
"ইকবাল - দ্য ফরগটেন স্টোরি" শিরোনামের আরেকটি পাকিস্তানি চলচ্চিত্র এখনো মুক্তি পায়নি। এটি পরিচালনা করেছেন রাজা সাদ এবং এতে অভিনয় করেছেন আলী খান ও আদনান সিদ্দিকী।

 আরও দেখুন 
 আইতজাজ হাসান
 আরফা করিম
 সানা ইউসুফ

মন্তব্য

তথ্যসূত্র

আরও পড়ুন


বহিঃসংযোগ

 "Who Was Iqbal Masih?" mirrorimage.com.


বিষয়শ্রেণী:পাকিস্তানি শিশু অধিকার কর্মী
বিষয়শ্রেণী:পাকিস্তানে শিশু হত্যা
বিষয়শ্রেণী:পাকিস্তানের পাঞ্জাবে খুন হওয়া ব্যক্তি
বিষয়শ্রেণী:শেইখুপুরা জেলার ব্যক্তি
বিষয়শ্রেণী:পাকিস্তানে শিশু নির্যাতন
বিষয়শ্রেণী:পাকিস্তানি ক্যাথলিক
বিষয়শ্রেণী:১৯৮৩-এ জন্ম
বিষয়শ্রেণী:১৯৯৫-এ মৃত্যু
বিষয়শ্রেণী:২০শ শতাব্দীর ক্রীতদাস
বিষয়শ্রেণী:পাকিস্তানে আগ্নেয়াস্ত্র দ্বারা মৃত্যু
বিষয়শ্রেণী:পাকিস্তানি খ্রিস্টান
বিষয়শ্রেণী:পাকিস্তানি ক্রীতদাস
বিষয়শ্রেণী:সিতারা-ই-শুজাত প্রাপক
বিষয়শ্রেণী:পাকিস্তানে দাসত্ব
বিষয়শ্রেণী:শিশুদের প্রতি সহিংসতা