বাচ্চাদের মৃত্যু

শিশুমৃত্যু বলতে কোনো শিশুর প্রথম জন্মদিনের আগেই তার মৃত্যুকে বোঝায়। কোনো জনসমষ্টিতে শিশুমৃত্যুর ঘটনাকে শিশুমৃত্যু হার দ্বারা বর্ণনা করা যায়। প্রতি ১,০০০ জন জীবিত জন্মানো শিশুর মধ্যে এক বছরের কম বয়সী শিশুর মৃত্যুর সংখ্যাকে এই হার হিসেবে গণ্য করা হয়। একইভাবে, শিশু মৃত্যুহার (যা পাঁচ বছরের কম বয়সী শিশু মৃত্যুহার নামেও পরিচিত) পাঁচ বছর বয়স পর্যন্ত শিশুদের মৃত্যুর হার তুলনা করে।

২০১৩ সালে যুক্তরাষ্ট্রে শিশুমৃত্যুর প্রধান কারণ ছিল জন্মগত ত্রুটি। শিশুমৃত্যুর অন্যান্য প্রধান কারণগুলোর মধ্যে রয়েছে জন্মের সময় শ্বাসরোধ, নিউমোনিয়া, নবজাতকের সংক্রমণ, ডায়রিয়া, ম্যালেরিয়া, হাম এবং পুষ্টিহীনতা। এছাড়া পূর্ণকালীন প্রসবের বিভিন্ন জটিলতা, যেমন ভ্রূণের অস্বাভাবিক অবস্থান, নাভিরজ্জু প্রল্যাপস বা দীর্ঘায়িত প্রসব বেদনা এর জন্য দায়ী হতে পারে। শিশুমৃত্যুর অন্যতম সাধারণ প্রতিরোধযোগ্য কারণ হলো গর্ভাবস্থায় ধূমপান। প্রসবপূর্ব যত্নের অভাব, গর্ভাবস্থায় অ্যালকোহল সেবন এবং মাদক গ্রহণও বিভিন্ন জটিলতা সৃষ্টি করে, যার ফলে শিশুমৃত্যু ঘটতে পারে। অনেক পরিস্থিতিগত কারণ শিশুমৃত্যুর হারকে প্রভাবিত করে, যেমন গর্ভবতী নারীর শিক্ষার স্তর, পরিবেশগত অবস্থা, রাজনৈতিক অবকাঠামো এবং চিকিৎসা সহায়তার মান। পয়ঃনিষ্কাশন ব্যবস্থার উন্নতি, বিশুদ্ধ পানীয় জলের প্রাপ্যতা, সংক্রামক রোগ প্রতিরোধে টিকাদান এবং অন্যান্য জনস্বাস্থ্য পদক্ষেপ শিশুমৃত্যুর হার কমাতে সাহায্য করতে পারে।

১৯৯০ সালে বিশ্বব্যাপী ১ কোটি ২৬ লক্ষ শিশু মৃত্যুর মধ্যে ৮৮ লক্ষ শিশুই ছিল এক বছরের কম বয়সী। পাঁচ বছরের কম বয়সী শিশুদের ৬০%-এরও বেশি মৃত্যুকে সাশ্রয়ী পদক্ষেপের মাধ্যমে প্রতিরোধযোগ্য হিসেবে দেখা হয়। এর মধ্যে রয়েছে নিরবচ্ছিন্ন স্তন্যপান, টিকাদান এবং উন্নত পুষ্টি। ১৯৫০ সালে বিশ্বব্যাপী পাঁচ বছরের কম বয়সী শিশু মৃত্যুহার ছিল ২২.৫%, যা ২০১৫ সালে কমে ৪.৫%-এ দাঁড়িয়েছে। একই সময়ে শিশুমৃত্যু হার প্রতি ১,০০০ জীবিত জন্মে ৬৫ থেকে কমে ২৯-এ নেমে এসেছে। ২০১৭ সালে বিশ্বব্যাপী ৫৪ লক্ষ শিশু তাদের পঞ্চম জন্মদিনের আগে মৃত্যুবরণ করে; ২০২১ সাল নাগাদ এই সংখ্যা আরও কমে ৫০ লক্ষে দাঁড়ায়।

বাল্যমৃত্যু হার (শিশুমৃত্যু হার নয়) ছিল ২০১৫ সালের মধ্যে জাতিসংঘের সহস্রাব্দ উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রা-এর চতুর্থ লক্ষ্য অর্জনের অগ্রগতি পর্যবেক্ষণের একটি সূচক। টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রা-এর ৩ নম্বর লক্ষ্যে শিশু মৃত্যুহার কমানোকে একটি লক্ষ্য হিসেবে নির্ধারণ করা হয়েছে। এই লক্ষ্যটি হলো: সকল বয়সের মানুষের জন্য সুস্থ জীবন নিশ্চিত করা এবং কল্যাণ বৃদ্ধি করা। ২০২২ সালের জানুয়ারি পর্যন্ত ২০০টি দেশের একটি বিশ্লেষণে দেখা গেছে যে, ১৩৩টি দেশ ইতিমধ্যেই এই এসডিজি লক্ষ্যমাত্রা অর্জন করেছে এবং অন্য ১৩টি দেশ ২০৩০ সালের মধ্যে এই লক্ষ্যমাত্রা অর্জনের পথে রয়েছে। বিশ্বজুড়ে শিশুমৃত্যু হার ব্যাপকভাবে পরিবর্তিত হয়। বায়োটেকনোলজি অ্যান্ড হেলথ সায়েন্সেস অনুসারে, একটি দেশের শিক্ষা এবং গড় আয়ু হলো শিশুমৃত্যু হারের প্রধান নির্দেশক। এই গবেষণাটি ১১ বছর ধরে ১৩৫টি দেশে পরিচালিত হয়। এতে দেখা গেছে যে, আফ্রিকার শিশুমৃত্যু হার যে কোনো অঞ্চলের তুলনায় সর্বোচ্চ, যেখানে প্রতি ১,০০০ জীবিত জন্মে ৬৮টি শিশু মারা যায়।

 শ্রেণিবিন্যাস 
শিশুমৃত্যু হার হলো এক বছরের কম বয়সী শিশুদের প্রতি ১,০০০ জীবিত জন্মে মৃত্যুর সংখ্যা। কোনো নির্দিষ্ট অঞ্চলের এই হার বের করার জন্য এক বছরের কম বয়সে মারা যাওয়া শিশুদের সংখ্যাকে সেই বছরের মোট জীবিত জন্মের সংখ্যা দিয়ে ভাগ করে ১,০০০ দিয়ে গুণ করা হয়।

শিশুমৃত্যুর বিভিন্ন রূপ:

 পেরিনেটাল মৃত্যুহার হলো গর্ভাবস্থার শেষ দিকে (২২ সপ্তাহ থেকে জন্ম পর্যন্ত) ভ্রূণের মৃত্যু অথবা জন্মের পর এক সপ্তাহ পর্যন্ত নবজাতকের মৃত্যু।
 নবজাতক মৃত্যুহার হলো জন্মের ২৮ দিনের মধ্যে মৃত্যু। গর্ভাবস্থায় এবং প্রসবের পরে মৌলিক চিকিৎসা সেবার অভাবকে প্রায়ই নবজাতকের মৃত্যুর কারণ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়। উন্নয়নশীল দেশগুলোতে শিশুমৃত্যুর ৪০-৬০% এই কারণে ঘটে থাকে।
 পরবর্তী নবজাতক মৃত্যুহার হলো ২৯ দিন থেকে এক বছর বয়সী শিশুদের মৃত্যু। পরবর্তী নবজাতক মৃত্যুর প্রধান কারণগুলোর মধ্যে রয়েছে পুষ্টিহীনতা, সংক্রামক রোগ, গর্ভাবস্থার জটিলতা, সিডস এবং পারিবারিক পরিবেশের সমস্যা।

 কারণসমূহ 
শিশুমৃত্যুর কারণ বা মৃত্যুর সরাসরি কারণগুলো শিশুমৃত্যু হার-এর সহায়ক উপাদানগুলো থেকে ভিন্ন। সহায়ক উপাদানগুলো মৃত্যুর ঝুঁকি বাড়ায় কিন্তু সরাসরি মৃত্যু ঘটায় না। পরিবেশগত ও সামাজিক বাধা যা মৌলিক চিকিৎসা সম্পদের প্রাপ্যতাকে বাধাগ্রস্ত করে, তা শিশুমৃত্যু হার বৃদ্ধিতে ভূমিকা রাখে। ৮৬% শিশুমৃত্যু ঘটে সংক্রমণ, অকাল জন্ম, প্রসবকালীন জটিলতা, প্রসবকালীন শ্বাসরোধ এবং জন্মের আঘাতের কারণে। এই সাধারণ কারণগুলোর অনেকগুলোই সাশ্রয়ী উপায়ে প্রতিরোধ করা সম্ভব। যদিও ৯৯% শিশুমৃত্যু উন্নয়নশীল দেশগুলোতে ঘটে, তবুও শিশুমৃত্যু হারের সবচেয়ে বেশি শতাংশ হ্রাস লক্ষ্য করা যায় সেই দেশগুলোতে যেখানে ইতিমধ্যেই শিশুমৃত্যু হার কম। যুক্তরাষ্ট্রে শিশুমৃত্যুর ঝুঁকির একটি প্রাথমিক উৎস হলো শিশুর জন্মের সময় ওজন; ওজন যত কম হয়, ঝুঁকি তত বাড়ে। জন্মের সময় কম ওজনের কারণগুলোর মধ্যে সামাজিক-অর্থনৈতিক, মনস্তাত্ত্বিক, আচরণগত এবং পরিবেশগত উপাদান অন্তর্ভুক্ত।

 প্রধান কারণসমূহ 
শিশুমৃত্যুর তিনটি প্রধান কারণ হলো: অকাল জন্ম সংক্রান্ত পরিস্থিতি, জন্মগত বিচ্যুতি এবং সিডস। উত্তর ক্যারোলিনায় ১৯৮০ থেকে ১৯৮৪ সালের মধ্যে ৩৭.৫% শিশুমৃত্যু ঘটেছিল সময়ের আগে জন্মের কারণে, ১৭.৪% জন্মগত বিচ্যুতির কারণে এবং ১২.৯% সিডসের কারণে।

 অকাল জন্ম 

অকাল বা সময়ের আগে জন্ম বলতে গর্ভাবস্থার ৩৭ সপ্তাহ পূর্ণ হওয়ার আগেই জন্ম নেওয়াকে বোঝায়, যেখানে পূর্ণকালীন জন্ম ধরা হয় ৪০ সপ্তাহে। এটিকে বিভিন্নভাবে উপ-বিভক্ত করা যেতে পারে: "সামান্য অকাল (৩২-৩৬ সপ্তাহ), অত্যন্ত অকাল (২৮-৩১ সপ্তাহ) এবং চরম অকাল (<২৮ সপ্তাহ)"। গর্ভকালীন সময় যত কম হয়, শিশুমৃত্যুর ঝুঁকি তত বাড়ে।

১৯৯০ থেকে ২০১০ সালের মধ্যে সময়ের আগে জন্ম নবজাতক এবং পাঁচ বছরের কম বয়সী শিশুদের বিশ্বব্যাপী মৃত্যুর দ্বিতীয় প্রধান কারণ ছিল। ২০১০ সালে বিশ্বব্যাপী সময়ের আগে জন্মের সামগ্রিক মৃত্যুহার ছিল ১১.১% (১ কোটি ৫০ লক্ষ মৃত্যু)। এটি সাব-সাহারান আফ্রিকা এবং দক্ষিণ এশিয়ার নিম্ন ও মধ্যম আয়ের দেশগুলোতে সর্বোচ্চ ছিল (সব পিটিবি-র ৬০%), যেখানে ইউরোপ বা যুক্তরাষ্ট্রের উচ্চ আয়ের দেশগুলোতে এই হার অনেক কম। নিম্ন আয়ের দেশগুলোতে অকাল শিশুদের প্রয়োজনীয় যত্ন নেওয়ার জন্য সীমিত সম্পদ থাকে, যা শিশুমৃত্যুর ঝুঁকি বাড়িয়ে দেয়। এই দেশগুলোতে ২৮ সপ্তাহের আগে জন্ম নেওয়া শিশুদের বেঁচে থাকার হার ১০%, যেখানে উচ্চ আয়ের দেশগুলোতে এই হার ৯০%। যুক্তরাষ্ট্রে ১৯৮০ থেকে ২০০০ সালের মধ্যে শিশুমৃত্যুর মোট সংখ্যা হ্রাস পেয়েছিল, যদিও সময়ের আগে জন্মের হার উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছিল।

বিভিন্ন ক্লিনিকাল পরিস্থিতির ওপর ভিত্তি করে অকাল জন্মকে তিনটি প্রধান উপ-বিভাগে ভাগ করা হয়েছে: যেগুলো স্বতঃস্ফূর্ত অকাল প্রসবের কারণে ঘটে, যেগুলো স্বতঃস্ফূর্ত ঝিল্লি (অ্যামনিওটিক থলি) ফেটে যাওয়ার কারণে ঘটে এবং যেগুলো চিকিৎসাগত কারণে প্ররোচিত হয়। উভয় স্বতঃস্ফূর্ত কারণকে প্রায়ই একই ধরনের প্রেক্ষাপটের ফলাফল হিসেবে দেখা হয়; তাই মূলত দুটি প্রধান শ্রেণিবিন্যাস অবশিষ্ট থাকে: স্বতঃস্ফূর্ত এবং চিকিৎসাগতভাবে প্ররোচিত কারণ। স্বতঃস্ফূর্ত অকাল জন্মের ঝুঁকি বাড়ে "মায়ের বয়সের চরম সীমা (খুব কম বা খুব বেশি বয়স), গর্ভধারণের স্বল্প বিরতি, একাধিক গর্ভধারণ, কৃত্রিম প্রজনন প্রযুক্তি, পূর্ববর্তী অকাল জন্ম, পারিবারিক ইতিহাস, পদার্থের অপব্যবহার, সিগারেট ব্যবহার, মায়ের নিম্ন আর্থ-সামাজিক অবস্থা, দেরিতে বা প্রসবপূর্ব যত্নের অভাব, গর্ভধারণের আগে মায়ের কম ওজন, ব্যাকটেরিয়াল ভ্যাজাইনোসিস, পেরিওডন্টাল রোগ এবং গর্ভাবস্থায় অপর্যাপ্ত ওজন বৃদ্ধির কারণে।" চিকিৎসাগতভাবে প্ররোচিত অকাল জন্ম প্রায়ই তখন করা হয় যখন গর্ভাবস্থা চালিয়ে যাওয়া গর্ভবতী নারী বা ভ্রূণের জন্য উল্লেখযোগ্য ঝুঁকি তৈরি করে; এর সবচেয়ে সাধারণ কারণগুলোর মধ্যে রয়েছে প্রিক্ল্যাম্পসিয়া, ডায়াবেটিস, মায়ের শারীরিক অবস্থা, ভ্রূণের কষ্ট বা বিকাশজনিত সমস্যা। এই ঝুঁকির কারণগুলো থাকা সত্ত্বেও, অকাল শিশুমৃত্যুর অন্তর্নিহিত কারণগুলো প্রায়ই অজানা থাকে এবং প্রায় ৬৫% ক্ষেত্রে কোনো পরিচিত ঝুঁকির কারণ খুঁজে পাওয়া যায় না।

সময়ের আগে জন্মের কারণে শিশুমৃত্যুর মূল কারণ হলো বিকাশজনিত অপরিপক্কতা, যা শিশুর শরীরের একাধিক অঙ্গ-প্রত্যঙ্গকে প্রভাবিত করে। প্রধান যে শারীরিক ব্যবস্থাগুলো প্রভাবিত হয় তার মধ্যে রয়েছে শ্বাসতন্ত্র, যার ফলে পালমোনারি হাইপোপ্লাসিয়া, নবজাতকের শ্বাসকষ্ট সিনড্রোম, ব্রঙ্কোপালমোনারি ডিসপ্লাসিয়া (একটি দীর্ঘস্থায়ী ফুসফুসের রোগ) এবং অ্যাপনিয়া হতে পারে। শরীরের অন্যান্য ব্যবস্থা যা গর্ভকালীন সময়ের শেষের দিকে পূর্ণ বিকশিত হয় তার মধ্যে রয়েছে পরিপাকতন্ত্র, ত্বক, রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থা, কার্ডিওভাসকুলার সিস্টেম এবং রক্তসংবহন তন্ত্র। এই ব্যবস্থাগুলোর দুর্বল বিকাশ শিশুমৃত্যুর ঝুঁকি বাড়িয়ে দেয়।

অকাল জন্ম এবং শিশুমৃত্যু শনাক্ত ও প্রতিরোধের জন্য অকাল জন্মের জৈবিক কারণ এবং পূর্বাভাসকগুলো বোঝা গুরুত্বপূর্ণ। যদিও অকাল প্রসবের সঠিক প্রক্রিয়াগুলো প্রায়ই অজানা থাকে, তবে অনেক অন্তর্নিহিত ঝুঁকির কারণ প্রদাহের সাথে সম্পর্কিত। ১,০০০ গ্রামের কম ওজনের বা ২৮ থেকে ৩০ সপ্তাহের আগে ঘটে যাওয়া প্রায় ৮০% অকাল জন্ম প্রদাহের সাথে যুক্ত বলে দেখা গেছে। প্রদাহের বায়োমার্কারসমূহ, যেমন সি-রিঅ্যাক্টিভ প্রোটিন, ফেরিটিন, বিভিন্ন ইন্টারলিউকিন, কেমোকাইন, সাইটোকাইন, ডিফেন্সিন এবং ব্যাকটেরিয়া, সংক্রমণ বা প্রদাহ-সম্পর্কিত অকাল জন্মের বর্ধিত ঝুঁকির সাথে যুক্ত। অকাল জন্মের প্যাথলজি বোঝার আশায় জৈবিক তরল পদার্থের মাধ্যমে এই মার্কারগুলো বিশ্লেষণ করা হয়, তবে উপযুক্ত গর্ভকালীন সময়ে এগুলো সংগ্রহ না করা হলে তা সবসময় কার্যকর হয় না। উদাহরণস্বরূপ, ফাইব্রোনেক্টিন-এর মতো বায়োমার্কারগুলো ২৪ সপ্তাহের বেশি গর্ভাবস্থায় অকাল জন্মের সঠিক পূর্বাভাস দিতে পারলেও তার আগে এগুলোর পূর্বাভাস দেওয়ার ক্ষমতা খুব কম। অতিরিক্তভাবে, বিভিন্ন গর্ভকালীন বয়সের সাথে যুক্ত ঝুঁকিগুলো বোঝা গর্ভকালীন বয়স-নির্দিষ্ট মৃত্যুহার নির্ণয়ে সহায়ক ভূমিকা পালন করে।

 হঠাৎ শিশু মৃত্যু সিনড্রোম 

হঠাৎ শিশু মৃত্যু সিনড্রোম বলতে এক বছরের কম বয়সী কোনো শিশুর আকস্মিক মৃত্যুকে বোঝায়, যেখানে পুঙ্খানুপুঙ্খ তদন্তের পরেও কোনো সুনির্দিষ্ট কারণ খুঁজে পাওয়া যায় না। সিডস পশ্চিমা দেশগুলোতে বেশি দেখা যায়। যুক্তরাষ্ট্র রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্র-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, এক মাস থেকে এক বছর বয়সী শিশুদের মৃত্যুর প্রধান কারণ হলো সিডস। যদিও গবেষকরা সিডসের সঠিক কারণ সম্পর্কে নিশ্চিত নন, তবে তারা দেখেছেন যে শিশুদের উপুড় করে শোয়ানোর পরিবর্তে পিঠের ওপর (চিত করে) শোয়ানো হলে এই ঝুঁকি কমে যায়। ব্যাক টু স্লিপ-এর মতো প্রচারণায় এই গবেষণাকে কাজে লাগিয়ে সিডসের মাধ্যমে মৃত্যুর হার ৫০% কমানো সম্ভব হয়েছে। যদিও সুনির্দিষ্ট কারণটি অজানা, তবে "ট্রিপল-রিস্ক মডেল" তিনটি কারণ উপস্থাপন করে যা একত্রে সিডসে ভূমিকা রাখতে পারে: গর্ভাবস্থায় ধূমপান, শিশুর বয়স এবং বিভিন্ন পারিপার্শ্বিক চাপ যেমন উপুড় হয়ে ঘুমানো, একই বিছানায় ঘুমানো, অতিরিক্ত গরম এবং মুখ বা মাথা ঢেকে রাখা। ১৯৯০-এর দশকের শুরুতে দাবি করা হয়েছিল যে টিকাদান সিডসের ঝুঁকি বাড়াতে পারে; তবে সাম্প্রতিক গবেষণাগুলো এই ধারণাকে সমর্থন করে যে টিকাদান বরং সিডসের ঝুঁকি কমায়।

যুক্তরাষ্ট্রে প্রতি বছর প্রায় ৩,৫০০ শিশুমৃত্যু ঘুম-সংক্রান্ত সমস্যার সাথে সম্পর্কিত, যার মধ্যে সিডসও অন্তর্ভুক্ত। ঘুম-সংক্রান্ত এই মৃত্যু কমাতে আমেরিকান একাডেমি অব পেডিয়াট্রিক্স শিশুদের জন্য নিরাপদ ঘুমের পরিবেশ নিশ্চিত করা, স্তন্যপান করানো এবং নির্ধারিত টিকাদান সূচি অনুযায়ী টিকা দেওয়ার সুপারিশ করে। তারা চুষনি ব্যবহারের বিরুদ্ধে মত দেন এবং গর্ভাবস্থায় ও প্রসবের পরে ধোঁয়া, অ্যালকোহল ও অবৈধ মাদক পরিহার করার পরামর্শ দেন।

 জন্মগত বিকলাঙ্গতা 

জন্মগত বিকলাঙ্গতা জন্মের সময়ই বিদ্যমান থাকে এবং এর মধ্যে ঠোঁট কাটা ও তালু কাটা, ডাউন সিনড্রোম এবং হার্টের ত্রুটির মতো সমস্যাগুলো অন্তর্ভুক্ত। মা অ্যালকোহল সেবন করলে কিছু জন্মগত বিকলাঙ্গতা হওয়ার সম্ভাবনা বেড়ে যায়, তবে এগুলো জেনেটিক্স বা অজানা কারণেও হতে পারে।
শিশুমৃত্যুর ক্ষেত্রে জন্মগত বিকলাঙ্গতার উল্লেখযোগ্য প্রভাব রয়েছে, তবে অনুন্নত দেশগুলোতে পুষ্টিহীনতা এবং সংক্রামক রোগই মৃত্যুর প্রধান কারণ হিসেবে রয়ে গেছে। উদাহরণস্বরূপ, ১৯৮০-এর দশকে ক্যারিবীয় এবং লাতিন আমেরিকায় জন্মগত বিকলাঙ্গতার কারণে মাত্র ৫% শিশুমৃত্যু ঘটেছিল, যেখানে পুষ্টিহীনতা এবং সংক্রামক রোগের কারণে ৭% থেকে ২৭% শিশুমৃত্যু হয়েছিল। যুক্তরাষ্ট্রের মতো উন্নত দেশগুলোতে জন্মগত বিকলাঙ্গতার কারণে শিশুমৃত্যুর হার বৃদ্ধি পেয়েছিল, যার বেশিরভাগই ছিল হৃদযন্ত্র এবং কেন্দ্রীয় স্নায়ুতন্ত্রের সমস্যা। বিংশ শতাব্দীতে হৃদরোগজনিত শিশুমৃত্যুর সংখ্যা হ্রাস পেয়েছে; ১৯৭৯ থেকে ১৯৯৭ সাল পর্যন্ত এই হার ৩৯% কমেছে।

 চিকিৎসা ও জীববিজ্ঞান 
শিশুমৃত্যু এবং চিকিৎসাগত অবস্থার সাথে সম্পর্কিত মৃত্যুর কারণগুলোর মধ্যে রয়েছে: জন্মের সময় কম ওজন, হঠাৎ শিশু মৃত্যু সিনড্রোম, পুষ্টিহীনতা, জন্মগত বিকলাঙ্গতা, সংক্রামক রোগ এবং স্বাস্থ্যসেবার জন্য নিম্ন আয়, যার মধ্যে উপেক্ষিত ক্রান্তীয় রোগ অন্তর্ভুক্ত।

আমেরিকান একাডেমি অব পেডিয়াট্রিক্স সুপারিশ করে যে শিশুদের বিভিন্ন টিকার একাধিক ডোজ প্রয়োজন, যেমন ডিপথেরিয়া–টেটানাস–অ্যাসেলুলার পার্টুসিস টিকা, হিমোফিলাস ইনফ্লুয়েঞ্জা টাইপ বি টিকা, হেপাটাইটিস বি টিকা, নিষ্ক্রিয় পোলিও টিকা, এবং নিউমোকোকাল টিকা। ইনস্টিটিউট অব মেডিসিন-এর টিকাদান নিরাপত্তা পর্যালোচনা কমিটি পরিচালিত গবেষণায় এই সিদ্ধান্তে আসা হয়েছে যে, এই টিকাগুলোর সাথে শিশুদের সিডসের ঝুঁকির কোনো সম্পর্ক নেই।

 জন্মের সময় কম ওজন 

উন্নয়নশীল দেশগুলোতে শিশুমৃত্যু হারের ৬০-৮০% কারণ হলো জন্মের সময় কম ওজন। দ্য নিউ ইংল্যান্ড জার্নাল অব মেডিসিন উল্লেখ করেছে যে, "মৃত্যুর সবচেয়ে কম হার দেখা যায় সেই শিশুদের ক্ষেত্রে যাদের ওজন । যেসব শিশুর ওজন  বা তার কম, ওজন কমার সাথে সাথে তাদের মৃত্যুর হার দ্রুত বৃদ্ধি পায় এবং ১,০০০ গ্রাম বা তার কম ওজনের বেশিরভাগ শিশুই মারা যায়। স্বাভাবিক ওজনের শিশুদের তুলনায় জন্মের সময় কম ওজনের শিশুদের নবজাতক অবস্থায় মারা যাওয়ার সম্ভাবনা প্রায় ৪০ গুণ বেশি; আর অতিমাত্রায় কম ওজনের শিশুদের ক্ষেত্রে নবজাতক মৃত্যুর আপেক্ষিক ঝুঁকি প্রায় ২০০ গুণ বেশি।" জন্মের সময় কম ওজনের কারণে শিশুমৃত্যু সাধারণত অকাল জন্ম, মায়ের পুষ্টিহীনতা, প্রসবপূর্ব যত্নের অভাব, গর্ভাবস্থায় মায়ের অসুস্থতা এবং অস্বাস্থ্যকর পারিবারিক পরিবেশের মতো অন্যান্য চিকিৎসাগত জটিলতা থেকে উদ্ভূত সরাসরি কারণ। জন্মের সময় ওজন এবং গর্ভকালীন সময়কাল হলো শিশুর বেঁচে থাকার সম্ভাবনা এবং সামগ্রিক স্বাস্থ্যের দুটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পূর্বাভাসক।

নিউ ইংল্যান্ড জার্নাল অব মেডিসিন-এর মতে, "গত দুই দশকে যুক্তরাষ্ট্রে শিশুমৃত্যু হার (প্রতি হাজার জীবিত জন্মে এক বছরের কম বয়সী শিশুর মৃত্যু) নাটকীয়ভাবে কমেছে।" আফ্রিকান আমেরিকানদের মধ্যে জন্মের সময় কম ওজনের হার শ্বেতাঙ্গদের হারের তুলনায় দ্বিগুণ। শিশুমৃত্যুর প্রধান কারণ এই কম ওজন প্রতিরোধ করা সম্ভব; স্বাস্থ্যসেবা, শিক্ষা, পরিবেশ এবং জননীতির সমন্বয়ে গঠিত কার্যকর কর্মসূচির মাধ্যমে এটি মোকাবিলা করা যায়। বিশ্বব্যাপী নবজাতক মৃত্যুর প্রধান কারণ হলো অকাল জন্ম। যদিও যুক্তরাষ্ট্রে অকাল শিশুদের বেঁচে থাকার হার বেশি, তবে অকাল প্রসবের হার উন্নয়নশীল দেশগুলোর সাথে তুলনীয়। এর কারণগুলোর মধ্যে রয়েছে কিশোরী বয়সে গর্ভধারণ, ৩৫ বছর বয়সের পর গর্ভধারণের বৃদ্ধি, ইন ভিট্রো ফার্টিলাইজেশন (যা একাধিক শিশু জন্মের ঝুঁকি বাড়ায়) ব্যবহারের বৃদ্ধি, স্থূলতা এবং ডায়াবেটিস। এছাড়াও, যেসব গর্ভবতী নারী স্বাস্থ্যসেবা পান না, তাদের চিকিৎসকের কাছে যাওয়ার সম্ভাবনা কম থাকে, যা তাদের অকাল প্রসবের ঝুঁকি বাড়িয়ে দেয়।

 পুষ্টিহীনতা 

থাম্ব|310px|ক্ষুধায় ভোগা জনসংখ্যার শতাংশ, বিশ্ব খাদ্য কর্মসূচি, ২০২০
পুষ্টিহীনতা বা অপপুষ্টি বলতে প্রোটিন এবং ভিটামিনের মতো পুষ্টির অপর্যাপ্ত গ্রহণকে বোঝায়, যা বিশ্বজুড়ে মানুষের বৃদ্ধি, শক্তি এবং বিকাশকে নেতিবাচকভাবে প্রভাবিত করে। এটি বিশেষ করে গর্ভাবস্থায় এবং আফ্রিকা, এশিয়া ও লাতিন আমেরিকার দরিদ্র অঞ্চলের উন্নয়নশীল দেশগুলোতে বসবাসকারী ৫ বছরের কম বয়সী শিশু ও নবজাতকদের মধ্যে প্রবল। শিশুরা বিশেষত বেশি ঝুঁকিপূর্ণ কারণ তাদের তখনও একটি শক্তিশালী রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থা পূর্ণ বিকশিত হয়নি এবং তারা প্রয়োজনীয় খাদ্য ও পুষ্টির জন্য তাদের পিতামাতার ওপর নির্ভরশীল। ধারণা করা হয় যে, প্রতি বছর প্রায় ৩৫ লক্ষ শিশু শৈশব বা মাতৃকালীন পুষ্টিহীনতার ফলে মারা যায়; যার মধ্যে খর্বাকৃতি, শরীরের কম ওজন এবং জন্মের সময় কম ওজনের কারণে প্রায় ২২ লক্ষ মৃত্যু ঘটে। আর্থ-সামাজিক এবং পরিবেশগত উপাদানগুলো পুষ্টিহীনতায় ভূমিকা রাখে, যেমন লিঙ্গ, অবস্থান এবং স্তন্যপান সংক্রান্ত সাংস্কৃতিক অভ্যাস। সবচেয়ে গুরুতর উপাদান কোনটি তা নির্ধারণ করা কঠিন কারণ এগুলো একটি অন্যটির সাথে জড়িত এবং অঞ্চলভেদে ভিন্ন হয়।

পুষ্টিহীনতায় ভোগা শিশুরা ওজনে কম হতে পারে এবং তারা খর্বাকৃতি বা কৃশকায় হতে পারে। আফ্রিকায় খর্বকায় শিশুদের সংখ্যা বেড়েছে, অন্যদিকে এশিয়ায় ৫ বছরের কম বয়সী শিশুদের মধ্যে কৃশকায় হওয়ার হার সবচেয়ে বেশি। অপর্যাপ্ত পুষ্টি শারীরিক এবং জ্ঞানীয় বিকাশকে নেতিবাচকভাবে প্রভাবিত করে, যা গুরুতর স্বাস্থ্য সমস্যার ঝুঁকি বাড়ায়। মাইক্রোনিউট্রিয়েন্ট বা অনুপুষ্টির অভাবকে আয়রন-ঘাটতিজনিত রক্তাল্পতা, ক্লান্তি, অন্ধত্ব, গলগণ্ড, মস্তিষ্কের দুর্বল বিকাশ এবং মৃত্যুর সাথে সম্পর্কিত বলে চিহ্নিত করা হয়েছে। পুষ্টিহীনতা সংক্রমণের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থার ক্ষমতাও কমিয়ে দেয়, যার ফলে ম্যালেরিয়া, শ্বাসতন্ত্রের রোগ এবং ডায়রিয়ার মতো রোগে মৃত্যুর হার বেড়ে যায়।

গর্ভাবস্থায় ফলিক অ্যাসিড সেবন আয়রনের ঘাটতি মোকাবিলা করার একটি উপায়। আয়রন-ঘাটতিজনিত রক্তাল্পতা কমাতে ব্যবহৃত কয়েকটি জনস্বাস্থ্য পদক্ষেপের মধ্যে রয়েছে লবণে বা পানীয় জলে আয়োডিন যোগ করা এবং খাদ্যে ভিটামিন এ ও মাল্টিভিটামিন সম্পূরক অন্তর্ভুক্ত করা। এই ভিটামিনের অভাব নির্দিষ্ট ধরণের রক্তাল্পতা (লোহিত রক্তকণিকার সংখ্যা কমে যাওয়া) সৃষ্টি করে।

 সংক্রামক রোগ 
সাব-সাহারান আফ্রিকা এবং দক্ষিণ এশিয়ার নিম্ন ও মধ্যম আয়ের দেশগুলোতে জন্ম নেওয়া শিশুদের নবজাতক মৃত্যুর ঝুঁকি সবচেয়ে বেশি। রক্তপ্রবাহ, ফুসফুস এবং মস্তিষ্কের ঝিল্লির প্রদাহ (মেনিনজাইটিস) ব্যাকটেরিয়া সংক্রমণ বিশ্বব্যাপী নবজাতক মৃত্যুর ২৫%-এর জন্য দায়ী। নবজাতকরা জন্মের সময় প্রসব নালীতে উপস্থিত ব্যাকটেরিয়ার মাধ্যমে সংক্রমিত হতে পারে। এক্ষেত্রে মা হয়তো সংক্রমণের বিষয়ে সচেতন থাকেন না, অথবা তাদের চিকিৎসাবিহীন শ্রোণী প্রদাহজনিত রোগ বা যৌনবাহিত রোগ থাকতে পারে। এই ব্যাকটেরিয়াগুলো যোনিপথ দিয়ে শিশুর চারপাশের অ্যামনিওটিক থলিতে চলে আসতে পারে, যার ফলে গর্ভাশয়েই সংক্রমণ ঘটে। মায়ের রক্তবাহিত সংক্রমণ ব্যাকটেরিয়া সংক্রমণের আরেকটি পথ। অ্যামনিওটিক থলির ঝিল্লি অকাল বিদীর্ণ হওয়া-এর ফলে নবজাতকের সংক্রমণের সম্ভাবনা বেড়ে যায়।

দশটি শিশু মৃত্যুর মধ্যে সাতটিই ঘটে তীব্র শ্বাসযন্ত্রের সংক্রমণ, ডায়রিয়া, হাম এবং ম্যালেরিয়া-র মতো সংক্রামক রোগের কারণে। তীব্র শ্বাসযন্ত্রের সংক্রমণ যেমন নিউমোনিয়া, ব্রঙ্কাইটিস এবং ব্রঙ্কিওলাইটিস শিশু মৃত্যুর ৩০% কারণ হিসেবে দায়ী; নিউমোনিয়ার ৯৫% ঘটনা উন্নয়নশীল বিশ্বে ঘটে। ডায়রিয়া বিশ্বে শিশু মৃত্যুহারের দ্বিতীয় বৃহত্তম কারণ, অন্যদিকে ম্যালেরিয়ার কারণে ১১% শিশু মৃত্যু ঘটে। হাম হলো শিশু মৃত্যুর পঞ্চম বৃহত্তম কারণ।

 পরিবেশগত 
শিশুমৃত্যু হার একটি জাতির স্বাস্থ্য ও সামাজিক অবস্থার পরিমাপক। এর কারণগুলো বিভিন্ন হারের সমষ্টি, যার প্রতিটি একে অপরের সাথে এবং অন্যান্য সামাজিক কারণের সাথে আলাদাভাবে সম্পর্কিত। ফলে, শিশুমৃত্যু হারকে প্রায়ই একটি দেশের আর্থ-সামাজিক বৈষম্যের স্তর পরিমাপের সূচক হিসেবে দেখা হয়।

মাথাপিছু স্বাস্থ্য ব্যয়ের চেয়ে জৈব পানি দূষণ শিশুমৃত্যুর একটি ভালো সূচক। পশুর বর্জ্য দ্বারা দূষিত পানি বিভিন্ন রোগজীবাণু-র আবাসস্থল, যার মধ্যে অনেক পরজীবী এবং অণুজীবীয় সংক্রমণ রয়েছে। নিম্ন আর্থ-সামাজিক অবস্থা-র এলাকাগুলোতে অপর্যাপ্ত প্লাম্বিং অবকাঠামো এবং দুর্বলভাবে রক্ষণাবেক্ষণ করা সুযোগ-সুবিধার প্রবণতা বেশি। জলবায়ু এবং ভূগোল প্রায়ই স্যানিটেশন ব্যবস্থায় ভূমিকা রাখে। উদাহরণস্বরূপ, বিশুদ্ধ পানির অপ্রাপ্যতা দুর্বল স্যানিটেশন অবস্থাকে আরও খারাপ করে তোলে।

অদক্ষ জ্বালানি পোড়ানো ৫ বছরের কম বয়সী শিশুদের তীব্র শ্বাসতন্ত্রের সংক্রমণের হার দ্বিগুণ করে দেয়। যেসব এলাকায় বাতাসে ভাসমান কণা বা বায়ু দূষণ বেশি, সেখানে সব বয়সের মানুষেরই বেশি স্বাস্থ্য সমস্যা দেখা দেয়। বায়ু দূষণ-এর স্বল্প ও দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব শিশুমৃত্যুসহ সামগ্রিক মৃত্যুহার বৃদ্ধির সাথে সম্পর্কিত। শ্বাসযন্ত্রের সমস্যা এবং হঠাৎ শিশু মৃত্যু সিনড্রোম-এর কারণে নবজাতক-পরবর্তী মৃত্যুহারের সাথে বায়ু দূষণের সরাসরি যোগসূত্র পাওয়া গেছে। বিশেষভাবে, যুক্তরাষ্ট্রে নবজাতক-পরবর্তী পর্যায়ে সিডসের সাথে বায়ু দূষণের উচ্চ সম্পর্ক রয়েছে। নবজাতকরা বায়ু দূষণের প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল হওয়ায় উচ্চ শিশুমৃত্যু হারের ঝুঁকি আরও বেড়ে যায়। এমন পরিবেশে জন্ম নেওয়া শিশুদের ক্ষেত্রে গর্ভাবস্থায় এবং জন্মের পরেও মায়েদের চিকিৎসকের নিবিড় তত্ত্বাবধানে থাকা উচিত। যেসব এলাকায় বায়ু দূষণ কম, সেখানে শিশুদের প্রথম জন্মদিন পর্যন্ত বেঁচে থাকার সম্ভাবনা বেশি থাকে। বায়ু দূষণ বেশি এমন এলাকায় জনসংখ্যার ঘনত্ব ও অপরাধের হার বেশি এবং আয়ের স্তর কম হওয়ার সম্ভাবনা থাকে, যা শিশুমৃত্যু হার বৃদ্ধিতে ভূমিকা রাখে।

শিশুমৃত্যু হারের একটি মূল দূষক হলো কার্বন মনোক্সাইড। কার্বন মনোক্সাইড একটি বর্ণহীন, গন্ধহীন গ্যাস যা মৃত্যুর কারণ হতে পারে। শিশুদের অপরিপক্ক শ্বাসযন্ত্রের কারণে এটি তাদের জন্য বিশেষভাবে বিপজ্জনক।
আরেকটি প্রধান দূষক যা ভ্রূণের ওপর ক্ষতিকর প্রভাব ফেলতে পারে তা হলো পরোক্ষ ধূমপান।

যুক্তরাষ্ট্রের শিশুমৃত্যুর জাতিগত বৈষম্য নিয়ে আধুনিক গবেষণাগুলো প্রাতিষ্ঠানিক বর্ণবাদ এবং আফ্রিকান আমেরিকানদের উচ্চ শিশুমৃত্যু হারের মধ্যে একটি যোগসূত্র নির্দেশ করে। এই গবেষণার সারমর্মে দেখা গেছে যে, "বিভিন্ন গোষ্ঠীর মধ্যে বিদ্যমান সামাজিক বিন্যাস এবং সেই বিন্যাসের ফলে সৃষ্ট ক্ষমতার সম্পর্কের প্রতিক্রিয়ার দীর্ঘস্থায়ী অভিজ্ঞতার কারণে আফ্রিকান আমেরিকানদের শিশুমৃত্যু হার ঊর্ধ্বমুখী থাকে।"

এটি লক্ষ্য করা গুরুত্বপূর্ণ যে, আর্থ-সামাজিক অবস্থার উন্নতি হলেও আফ্রিকান আমেরিকানদের মধ্যে শিশুমৃত্যু হার কমে না। ইউনিভার্সিটি অফ সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়ার পার্কার ডমিঙ্গুয়েজ এর কারণগুলো নির্ণয়ে কিছুটা অগ্রগতি করেছেন। তিনি দাবি করেছেন যে, যুক্তরাষ্ট্রের কৃষ্ণাঙ্গ নারীরা অন্য বর্ণের নারীদের তুলনায় মনস্তাত্ত্বিক চাপের প্রতি বেশি সংবেদনশীল। মানসিক চাপ প্রসব বেদনা শুরু হওয়ার একটি প্রধান কারণ। তাই গর্ভাবস্থায় উচ্চমাত্রার মানসিক চাপ অকাল জন্মের কারণ হতে পারে, যা শিশুর জন্য মারাত্মক হতে পারে।

 শৈশবের প্রাথমিক পর্যায়ের আঘাত 
শৈশবের প্রাথমিক পর্যায়ের আঘাত-এর মধ্যে জন্ম থেকে পাঁচ বছর বয়স পর্যন্ত শিশুর শারীরিক, যৌন এবং মানসিক নির্যাতন অন্তর্ভুক্ত। শৈশবের এই আঘাত জীবনজুড়ে চরম প্রভাব ফেলে এবং শিশুমৃত্যুর ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। শিশুর বর্ধনশীল অঙ্গগুলো অত্যন্ত নাজুক থাকে। যখন কোনো শিশুকে ঝাঁকানো হয়, মারধর করা হয়, শ্বাসরোধ করা হয় বা ধর্ষণ করা হয়, তখন এর প্রভাব একটি পূর্ণাঙ্গ শরীরের তুলনায় বহুগুণ বেশি ধ্বংসাত্মক হয়। গবেষণায় অনুমান করা হয়েছে যে, যুক্তরাষ্ট্রে প্রতি বছর ১,০০,০০০ শিশুর মধ্যে ১-২ জন মারাত্মকভাবে আহত হয়। এটি ধারণা করা যুক্তিসঙ্গত যে এই পরিসংখ্যানগুলো প্রকৃত মৃত্যুহারের তুলনায় কম। ২০১৮ অর্থবছর-এ শিশু মৃত্যুর প্রায় তিন-চতুর্থাংশ (৭০.৬%) ছিল ৩ বছরের কম বয়সী শিশু এবং অর্ধেকেরও বেশি (৪৯.৪%) ছিল ১ বছরের কম বয়সী শিশু। বিশেষ করে অবহেলার কারণে মৃত্যু সঠিকভাবে চিহ্নিত করা কঠিন। হঠাৎ ও অপ্রত্যাশিতভাবে মারা যাওয়া শিশুদের ক্ষেত্রে প্রায়ই এমন কিছু প্রতিরোধযোগ্য ঝুঁকির কারণ থাকে যা নির্যাতনের শিকার হওয়া পরিবারগুলোর পরিস্থিতির সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ।

নির্যাতন বা আঘাতের বয়স এবং মৃত্যুর ঝুঁকির মধ্যে একটি সরাসরি সম্পর্ক রয়েছে। শিশু যত ছোট হয়, নির্যাতন তত বেশি বিপজ্জনক হয়।

পারিবারিক কাঠামো, শিশুর লিঙ্গ, সামাজিক বিচ্ছিন্নতা, সহায়তার অভাব, মায়ের অল্প বয়স, বৈবাহিক অবস্থা, দারিদ্র্য, পিতামাতার শৈশবের প্রতিকূল অভিজ্ঞতা এবং লালন-পালনের ধরন—এই সবই ঝুঁকির কারণ হিসেবে বিবেচিত হয়।

 আর্থ-সামাজিক উপাদানসমূহ 
থাম্ব|অধিকতর অসম দেশগুলোতে শিশুমৃত্যু হার বেশি হয়।
অতীতের মতো আজও শিশুমৃত্যুর ক্ষেত্রে সামাজিক শ্রেণী একটি প্রধান কারণ। ১৯১২ থেকে ১৯১৫ সালের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের চিলড্রেন'স ব্যুরো আটটি শহর এবং প্রায় ২৩,০০০ জীবিত জন্মের তথ্য পরীক্ষা করে। তারা দেখতে পায় যে নিম্ন আয়-এর সাথে উচ্চ শিশুমৃত্যুর সহসম্বন্ধ ছিল। যেসব ক্ষেত্রে পিতার কোনো আয় ছিল না, সেখানে শিশুমৃত্যুর হার সর্বোচ্চ আয়কারীদের ($১,২৫০+) তুলনায় ৩৫৭% বেশি ছিল। বর্ণের পার্থক্যও স্পষ্ট ছিল। আফ্রিকান-আমেরিকান মায়েদের ক্ষেত্রে শিশুমৃত্যু হার গড়ের তুলনায় ৪৪% বেশি। তবে গবেষণা নির্দেশ করে যে, শুধুমাত্র আর্থ-সামাজিক উপাদানগুলো শিশুমৃত্যুর এই জাতিগত বৈষম্যের পুরোপুরি ব্যাখ্যা দিতে পারে না।

থাম্ব|400x400px|২০২৫ সালে মাথাপিছু জিডিপি (পিপিপি) অনুযায়ী দেশ বা অঞ্চলসমূহ

যদিও শিশুমৃত্যু হার সাধারণত জিডিপি-র সাথে নেতিবাচকভাবে সহসম্বন্ধযুক্ত, তবে অর্থনৈতিক মন্দার ফলে স্বল্পমেয়াদী কিছু ইতিবাচক প্রভাব থাকতে পারে। ২০০৯ সালে দ্য ইকোনমিস্ট-এ প্রকাশিত একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে, অর্থনৈতিক মন্দা বায়ু দূষণ কমিয়ে দেয়, যার ফলে শিশুমৃত্যু হার হ্রাস পায়। ১৯৭০-এর দশকের শেষের দিকে এবং ১৯৮০-এর দশকের শুরুতে যুক্তরাষ্ট্রে অর্থনৈতিক মন্দার ফলে বায়ুর গুণমানের যে উন্নতি হয়েছিল, তা প্রায় ১,৩০০ শিশুর জীবন রক্ষা করেছিল বলে ধারণা করা হয়। কেবল দীর্ঘস্থায়ী এবং গভীর মন্দার ক্ষেত্রেই শিশুমৃত্যু বৃদ্ধি পায়। নরবার্ট শ্যাডি এবং মার্ক-ফ্রাঁসোয়া স্মিতজের মতে, যখন মাথাপিছু জিডিপি ১৫% বা তার বেশি কমে যায়, তখন শিশুমৃত্যু হার বৃদ্ধি পায়।

সামাজিক শ্রেণী নির্ধারণ করে দেয় যে একজন ব্যক্তি কোন ধরণের চিকিৎসা সেবা পাবেন। চিকিৎসা প্রযুক্তি-র উন্নতির ফলে আর্থ-সামাজিক কারণে সৃষ্ট বৈষম্যগুলো আরও প্রকট হয়েছে। উন্নত দেশগুলোতে, বিশেষ করে যুক্তরাষ্ট্রে, দারিদ্র্যের মধ্যে বসবাসকারী যারা উন্নত চিকিৎসা সম্পদ ব্যবহার করতে পারে না এবং যারা পারে—তাদের মধ্যে শিশুমৃত্যু হারের একটি বড় ব্যবধান লক্ষ্য করা গেছে।

গণতান্ত্রিক সরকার শাসিত উন্নয়নশীল দেশগুলো শিশুমৃত্যুর মতো বিষয়ে জনমত, সামাজিক আন্দোলন এবং বিশেষ স্বার্থান্বেষী গোষ্ঠী-গুলোর প্রতি বেশি সংবেদনশীল হয়। এর বিপরীতে, অগণতান্ত্রিক সরকারগুলো জনস্বাস্থ্যের চেয়ে কর্পোরেট ইস্যুগুলোতে বেশি আগ্রহী থাকে। কোনো দেশ রপ্তানি, বহুজাতিক কর্পোরেশনের বিনিয়োগ এবং আন্তর্জাতিক ঋণদানকারী সংস্থাগুলোর ওপর কতটা নির্ভরশীল, তা সেই দেশের গণতান্ত্রিক পরিস্থিতির ওপর প্রভাব ফেলে।

আর্থ-সামাজিক উন্নয়নের স্তর এবং বৈশ্বিক সংহতি একটি দেশের শিশুমৃত্যু হারের সাথে বিপরীতভাবে সম্পর্কিত; অর্থাৎ এগুলো বৃদ্ধি পেলে শিশুমৃত্যু হার হ্রাস পায়। একটি দেশের অভ্যন্তরীণ পরিস্থিতির ওপর বৈশ্বিক অর্থনীতিতে তার অবস্থানের ব্যাপক প্রভাব থাকে, যা উন্নয়নশীল দেশগুলোতে শিশুদের বেঁচে থাকার ক্ষেত্রে নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে। দেশগুলো বৈশ্বিক ব্যবস্থার মধ্যে বাণিজ্য এবং স্তরবিন্যাসের অসম প্রভাবের সম্মুখীন হতে পারে, যা বৈশ্বিক শ্রম বিভাজন-এ অবদান রাখে এবং উন্নয়নশীল দেশগুলোর অভ্যন্তরীণ অর্থনীতি-কে ক্ষতিগ্রস্ত করে। উন্নয়নশীল দেশগুলোর এই নির্ভরশীলতা অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির হার কমাতে পারে, জাতীয় ও আন্তর্জাতিকভাবে আয়ের বৈষম্য বৃদ্ধি করতে পারে এবং জনগণের কল্যাণে নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে। বিশ্বের দরিদ্র দেশগুলোর উন্নয়ন নীতিতে দেশগুলোর মধ্যে যৌথ সহযোগিতা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।

এই অর্থনৈতিক উপাদানগুলো সরকারের জনস্বাস্থ্য নীতি-র ক্ষেত্রে চ্যালেঞ্জ তৈরি করে। যদি একটি দেশের নিজস্ব রাজস্ব বাড়ানোর ক্ষমতা বাধাগ্রস্ত হয়, তবে সরকারগুলো শিশুমৃত্যু হার কমানোর লক্ষ্যসহ বিভিন্ন স্বাস্থ্যসেবা কর্মসূচির অর্থায়ন হারাবে। কম উন্নত দেশগুলো উন্নত দেশগুলোর তুলনায় বিশ্বায়ন এবং বাণিজ্যের সম্ভাব্য নেতিবাচক প্রভাবগুলোর প্রতি বেশি ঝুঁকিপূর্ণ।

এমনকি শক্তিশালী অর্থনীতি এবং অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি (যা একটি দেশের মোট জাতীয় উৎপাদন দ্বারা পরিমাপ করা হয়) থাকলেও চিকিৎসা প্রযুক্তির সুফল সবাই সমানভাবে নাও পেতে পারে, যা সামাজিক বৈষম্য বাড়িয়ে তোলে। ইংল্যান্ডে ২০১৪ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত দরিদ্রতম অঞ্চলগুলোতে শিশুমৃত্যুর হার অসমভাবে বৃদ্ধি পেয়েছিল। সেখানে পূর্ববর্তী হ্রাসের প্রবণতা উল্টে গিয়ে প্রতি ১,০০,০০০ জীবিত জন্মে বার্ষিক অতিরিক্ত ২৪টি শিশুমৃত্যু ঘটেছে।

 যুদ্ধ 
শিশুমৃত্যু হারের সাথে যুদ্ধ, রাজনৈতিক অস্থিরতা এবং সরকারি দুর্নীতি-র সম্পর্ক রয়েছে। বেশিরভাগ ক্ষেত্রে যুদ্ধ-আক্রান্ত এলাকাগুলোতে শিশুমৃত্যু হার উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পায়। গর্ভাবস্থার পরিকল্পনা করার সময় যুদ্ধ চলা কেবল মা এবং ভ্রূণের জন্যই চাপের নয়, বরং এর বেশ কিছু ক্ষতিকর প্রভাবও রয়েছে।

যুদ্ধবিধ্বস্ত অঞ্চলে শিশুমৃত্যু হারকে আরও অনেক গুরুত্বপূর্ণ উপাদান প্রভাবিত করে। যুদ্ধের মধ্যে থাকা উন্নয়নশীল দেশগুলোর স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থা প্রায়ই ভেঙে পড়ে এবং মৌলিক চিকিৎসা সরঞ্জাম ও সেবা পাওয়া ক্রমবর্ধমানভাবে কঠিন হয়ে পড়ে। ১৯৯০-এর দশকে যুগোস্লাভ যুদ্ধসমূহ-এর সময় বসনিয়ায় শিশুদের টিকাদান ৬০% হ্রাস পেয়েছিল। যুদ্ধের সময় প্রতিরোধযোগ্য রোগগুলো দ্রুত মহামারীতে রূপ নিতে পারে।

অনেক উন্নয়নশীল দেশ মৌলিক পুষ্টির জন্য বৈদেশিক সাহায্যের ওপর নির্ভর করে এবং যুদ্ধের সময় এই সাহায্য পৌঁছানো উল্লেখযোগ্যভাবে কঠিন হয়ে পড়ে। বেশিরভাগ পরিস্থিতিতে জনসমষ্টির গড় ওজন ব্যাপকভাবে হ্রাস পায়। খাদ্য ও পানির অভাবে গর্ভবতী মায়েরা আরও বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হন। বসনিয়ায় যুগোস্লাভ যুদ্ধের সময় অকাল শিশুর জন্মের সংখ্যা বৃদ্ধি পেয়েছিল এবং গড় জন্ম ওজন হ্রাস পেয়েছিল।

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে যুদ্ধের অস্ত্র হিসেবে পরিকল্পিত ধর্ষণের বেশ কিছু ঘটনা ঘটেছে। যুদ্ধের সময় ধর্ষণের ফলে যারা গর্ভবতী হন, তারা একটি সুস্থ সন্তান জন্ম দেওয়ার ক্ষেত্রে আরও বড় চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হন। গবেষণা নির্দেশ করে যে, গর্ভাবস্থার আগে বা চলাকালীন যারা যৌন সহিংসতার শিকার হন তাদের ক্ষেত্রে শিশুমৃত্যুর সম্ভাবনা বেশি থাকে। গর্ভাবস্থায় নির্যাতনের পর শিশুমৃত্যুর কারণগুলো প্রাথমিক আঘাতের শারীরিক পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া থেকে শুরু করে মনস্তাত্ত্বিক প্রভাব পর্যন্ত বিস্তৃত হতে পারে, যা সমাজে খাপ খাইয়ে নিতে সমস্যার সৃষ্টি করে। বসনিয়ায় ধর্ষণের মাধ্যমে গর্ভবতী হওয়া অনেক নারী তাদের নিজ শহর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছিলেন, যা সন্তান জন্মের পর জীবনযাপনকে বহুগুণ কঠিন করে তুলেছিল।

 সংস্কৃতি 
উন্নয়নশীল দেশগুলোতে শিশুমৃত্যুর হার বেশি যেখানে আর্থিক ও বস্তুগত সম্পদের অভাব রয়েছে এবং যেখানে শিশুমৃত্যুর প্রতি উচ্চ সহনশীলতা বিদ্যমান। বেশ কিছু উন্নয়নশীল দেশে নির্দিষ্ট কিছু সাংস্কৃতিক পরিস্থিতি যেমন কন্যাসন্তানের চেয়ে পুত্রসন্তানকে বেশি প্রাধান্য দেওয়া একটি স্বাভাবিক বিষয়। ব্রাজিলের মতো উন্নয়নশীল দেশগুলোতে মৃত্যু সনদ নিবন্ধিত না হওয়ার কারণে প্রায়ই শিশুমৃত্যুর হার নথিভুক্ত হয় না। ঘানায় শিশুমৃত্যুর আরেকটি সাংস্কৃতিক কারণ হলো, "উন্নত রাস্তার অভাব ছাড়াও স্ত্রী বা নবজাতকের ঘর থেকে বের হওয়ার ব্যাপারে কুসংস্কার বিদ্যমান।" এর ফলে গর্ভবতী নারী ও নবজাতকদের জন্য প্রয়োজনীয় চিকিৎসা সেবা গ্রহণ করা আরও কঠিন হয়ে পড়ে।

যুক্তরাষ্ট্রে সাংস্কৃতিক প্রভাব এবং জীবনযাত্রার অভ্যাস কিছু শিশুমৃত্যুর কারণ হতে পারে। এর উদাহরণের মধ্যে রয়েছে কিশোরী বয়সে গর্ভধারণ, স্থূলতা, ডায়াবেটিস এবং ধূমপান। এগুলো অকাল জন্মের সম্ভাব্য কারণ, যা শিশুমৃত্যুর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ কারণ। জার্নাল অব দ্য আমেরিকান মেডিক্যাল অ্যাসোসিয়েশন অনুসারে, হিস্পানিক নয় এমন শিশুদের তুলনায় "নবজাতক-পরবর্তী মৃত্যু ঝুঁকি (২৮ থেকে ৩৬৪ দিন) পুয়ের্তো রিকানদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি ছিল।" জাতিগত পার্থক্যের সাথে আচরণগত ঝুঁকির কারণসমূহ এবং প্রতিটি জাতিগোষ্ঠী যে আর্থ-সামাজিক চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হয়, তার উচ্চ প্রকোপ যুক্ত থাকে।

 পুত্রসন্তানকে প্রাধান্য দেওয়া 
ঐতিহাসিকভাবে, মেয়েদের তুলনায় ছেলেদের শিশুমৃত্যু হার বেশি ছিল, যার পার্থক্য পরিবেশগত, সামাজিক এবং অর্থনৈতিক পরিস্থিতির ওপর নির্ভরশীল। আরও সুনির্দিষ্টভাবে বললে, ছেলেরা অকাল জন্ম এবং বিকাশজনিত সংক্রমণ ও পরিস্থিতির প্রতি জৈবিকভাবে বেশি সংবেদনশীল। ১৯৭০ সালের আগে ছেলে শিশুদের মৃত্যুর কারণ ছিল সংক্রমণ এবং দীর্ঘস্থায়ী ক্ষয়িষ্ণু রোগ। তবে ১৯৭০ সাল থেকে নির্দিষ্ট কিছু সংস্কৃতিতে পুত্রসন্তানকে প্রাধান্য দেওয়ার ফলে ছেলে ও মেয়ে শিশুদের মধ্যে শিশুমৃত্যুর ব্যবধান কমেছে। এছাড়াও চিকিৎসা বিজ্ঞানের উন্নতি মেয়ে শিশুদের তুলনায় ছেলে শিশুদের বেঁচে থাকার হারের ওপর বেশি প্রভাব ফেলেছে, কারণ শুরুতে ছেলেদের মৃত্যুহার বেশি ছিল।

জেনেটিক কারণে নবজাতক মেয়ে শিশুরা প্রথম জন্মদিন পর্যন্ত বেঁচে থাকার ক্ষেত্রে জৈবিকভাবে সুবিধাজনক অবস্থানে থাকে, যেখানে নবজাতক ছেলেদের বেঁচে থাকার সম্ভাবনা কম থাকে। বিশ্বজুড়ে শিশুমৃত্যু হার কমার সাথে সাথে লিঙ্গ অনুপাত পরিবর্তিত হয়েছে; ছেলেদের জৈবিক অসুবিধা থেকে মেয়েদের সামাজিক অসুবিধার দিকে এটি মোড় নিয়েছে। কিছু উন্নয়নশীল দেশে সামাজিক ও সাংস্কৃতিক নিগড়ে মেয়েদের তুলনায় ছেলেদের ভবিষ্যতের উপার্জনের সম্ভাবনার জন্য বেশি প্রাধান্য দেওয়া হয়। ফিউজ এবং ক্রেনশ-এর মতে একটি দেশের জাতিগত গঠন (একজাতিগত বা বহুজাতিগত) সামাজিক দৃষ্টিভঙ্গি এবং অভ্যাস ব্যাখ্যা করতে পারে। তাদের বাস্তুসংস্থানিক অধ্যয়ন অনুসারে, বহুজাতিগত পর্যায় শিশুমৃত্যুর ক্ষেত্রে লিঙ্গ-ভিত্তিক বৈষম্য থেকে সুরক্ষা দিতে পারে।

 জন্মের ব্যবধান 
থাম্ব|upright=1.5|মোট প্রজনন হার অনুযায়ী দেশসমূহের মানচিত্র (২০২২–২০২৩), যা জনসংখ্যা রেফারেন্স ব্যুরো অনুসারে একজন নারীর জীবনে গড়ে জন্ম নেওয়া সন্তানের সংখ্যাকে নির্দেশ করে।

জন্মের ব্যবধান হলো দুটি সন্তানের জন্মের মধ্যবর্তী সময়। অন্তত তিন বছরের ব্যবধানে জন্ম নেওয়া শিশুদের ক্ষেত্রে মৃত্যুহার সর্বনিম্ন হয়। জন্মের মধ্যবর্তী ব্যবধান যত দীর্ঘ হয়, প্রসবকালীন জটিলতা অথবা শিশু বা মাতৃমৃত্যুর ঝুঁকি তত কম হয়। সন্তান প্রসব, গর্ভপাত বা গর্ভপাতের ছয় মাসেরও কম সময়ের মধ্যে গর্ভধারণ অকাল জন্ম এবং জন্মের সময় কম ওজনের সাথে সম্পর্কিত, এবং এটি দীর্ঘস্থায়ী ও সাধারণ অপপুষ্টির সম্ভাবনাও বাড়িয়ে দেয়। ৫৫টি উন্নয়নশীল দেশে নথিভুক্ত গর্ভধারণের ৫৭%-এর ক্ষেত্রে জন্মের ব্যবধান তিন বছরের কম ছিল এবং ২৬%-এর ক্ষেত্রে তা দুই বছরের কম ছিল। যদিও মাত্র ২০% নতুন পিতামাতা দুই বছরের মধ্যে আরেকটি সন্তান চান, তবুও মাত্র ৪০% এটি নিশ্চিত করতে পরিবার পরিকল্পনা-র মতো পদক্ষেপ নিচ্ছেন।

অপরিকল্পিত গর্ভধারণ এবং চব্বিশ মাসের কম সময়ের জন্মের ব্যবধান জন্মের সময় কম ওজন এবং প্রসবকালীন জটিলতার সাথে সহসম্বন্ধযুক্ত। এছাড়াও, যেসব মায়েদের শারীরিক গঠন ইতিমধ্যেই ছোট, তারা গড়ের তুলনায় ছোট শিশু জন্ম দেওয়ার প্রবণতা রাখেন, যা কম ওজন-সম্পন্ন হওয়ার চক্রকে জারি রাখে।

 প্রতিরোধ এবং ফলাফল 
বিশ্বজুড়ে শিশুমৃত্যু হার কমাতে স্বাস্থ্যকর্মী, সরকার এবং বেসরকারি সংস্থাগুলো উন্নত স্বাস্থ্য ফলাফল তৈরির জন্য প্রতিষ্ঠান, কর্মসূচি এবং নীতি তৈরিতে কাজ করেছে। বর্তমান প্রচেষ্টাগুলো মানবসম্পদ উন্নয়ন, স্বাস্থ্য তথ্য ব্যবস্থা শক্তিশালীকরণ, স্বাস্থ্যসেবা প্রদান ইত্যাদির ওপর গুরুত্ব দিচ্ছে। এই ক্ষেত্রগুলোর উন্নতি আঞ্চলিক স্বাস্থ্য ব্যবস্থাকে শক্তিশালী করার এবং মৃত্যুহার কমানোর প্রচেষ্টায় সহায়তা করার লক্ষ্য রাখে।

 নীতিমালা 
দেশের উন্নয়নের যেকোনো স্তরেই শিশুমৃত্যু হ্রাস করা সম্ভব। মৃত্যুহার হ্রাস পাওয়া এই সাক্ষ্য দেয় যে, একটি দেশ মানবিক জ্ঞান, সামাজিক প্রতিষ্ঠান এবং ভৌত পুঁজির ক্ষেত্রে এগিয়ে যাচ্ছে। সরকারগুলো শিক্ষা (যেমন সার্বজনীন প্রাথমিক শিক্ষা), পুষ্টি এবং মৌলিক মাতৃ ও শিশু স্বাস্থ্যসেবা নিশ্চিত করার মাধ্যমে মৃত্যুহার কমাতে পারে। সুনির্দিষ্ট নীতিমালা গ্রামীণ, দরিদ্র এবং অভিবাসী জনগোষ্ঠীসহ শিশুমৃত্যুর সর্বোচ্চ ঝুঁকিতে থাকা মানুষদের সহায়তা করতে পারে।

বায়ুর গুণমান উন্নত করার মাধ্যমে শিশুদের জন্মের সময় কম ওজন এবং নিউমোনিয়ায় আক্রান্ত হওয়ার সম্ভাবনা কমানো যেতে পারে। স্বাস্থ্যবিধি বা হাইজিন ব্যবস্থার উন্নতি শিশুমৃত্যু রোধ করতে পারে। জৈব পানি দূষণ রোধে বাড়িতে পানিতে ক্লোরিন প্রয়োগ, ফিল্টার এবং সৌর জীবাণুনাশ প্রযুক্তি ব্যবহারের মাধ্যমে শিশুদের ডায়রিয়ার ঘটনা ৪৮% পর্যন্ত কমানো সম্ভব। খাদ্য সরবরাহ এবং পয়ঃনিষ্কাশন ব্যবস্থার উন্নতি যুক্তরাষ্ট্রের আফ্রিকান আমেরিকানসহ সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ জনগোষ্ঠীর ক্ষেত্রে কার্যকর বলে প্রমাণিত হয়েছে।

সাবান দিয়ে হাত ধোয়া-র মতো আচরণগত পরিবর্তন উৎসাহিত করার মাধ্যমে শ্বাসতন্ত্র এবং ডায়রিয়া জনিত রোগে শিশুমৃত্যুর হার উল্লেখযোগ্যভাবে কমানো যায়। ইউনিসেফের মতে, খাওয়ার আগে এবং টয়লেট ব্যবহারের পরে সাবান দিয়ে হাত ধোয়া ডায়রিয়া এবং তীব্র শ্বাসযন্ত্রের সংক্রমণজনিত মৃত্যু কমিয়ে শিশুদের জীবন বাঁচাতে পারে।

সকল জনগোষ্ঠীর মধ্যে অকাল জন্ম এবং কম ওজনের শিশু প্রসব রোধে মনোনিবেশ করা শিশুমৃত্যুর ঘটনা নির্মূল করতে এবং সম্প্রদায়ের মধ্যে স্বাস্থ্যসেবার বৈষম্য কমাতে সাহায্য করতে পারে। যুক্তরাষ্ট্রে এই দুটি লক্ষ্য আঞ্চলিক শিশুমৃত্যু হার কমিয়েছে, তবে জাতীয় পর্যায়ে এখনও আরও অগ্রগতির অবকাশ রয়েছে।

চিকিৎসক, নার্স এবং অন্যান্য স্বাস্থ্য পেশাদারদের মতো জনশক্তি বৃদ্ধি করলে দক্ষ সেবিকা এবং হাম-এর মতো রোগের বিরুদ্ধে টিকাদানে সক্ষম কর্মীর সংখ্যা বৃদ্ধি পাবে। দক্ষ পেশাদারদের সংখ্যা বৃদ্ধির সাথে মাতৃ ও শিশুমৃত্যু হারের হ্রাসের সরাসরি সম্পর্ক রয়েছে। প্রতি ১০,০০০ মানুষের জন্য একজন অতিরিক্ত চিকিৎসক থাকলে শিশুমৃত্যু প্রতি ১০,০০০-এ ৭.০৮ জন কমার সম্ভাবনা থাকে।

যুক্তরাষ্ট্রের কিছু অংশে নির্দিষ্ট কিছু কর্মসূচির লক্ষ্য শিশুমৃত্যু হ্রাস করা। এর মধ্যে একটি হলো ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়, বার্কলি-ভিত্তিক "বেস্ট বেবিজ জোন"। বিবিজেড গর্ভাবস্থার খারাপ ফলাফল এবং বিষাক্ত মানসিক চাপ-এর কাঠামোগত কারণগুলো মোকাবিলায় লাইফ কোর্স অ্যাপ্রোচ ব্যবহার করে। সম্প্রদায়ের নিজস্ব সমাধান প্রয়োগ করার মাধ্যমে বেস্ট বেবিজ জোনের চূড়ান্ত লক্ষ্য হলো শিশুমৃত্যুর দ্বারা অসমভাবে ক্ষতিগ্রস্ত সম্প্রদায়গুলোতে স্বাস্থ্যগত সমতা অর্জন করা।

 প্রসবপূর্ব যত্ন এবং মাতৃস্বাস্থ্য 
গর্ভাবস্থায় জটিলতার ঝুঁকি কমাতে কিছু পদক্ষেপ সহায়ক হতে পারে। নিয়মিত প্রসবপূর্ব যত্ন বা চেক-আপ গ্রহণ করলে শিশুটিকে নিরাপদ অবস্থায় প্রসব এবং তার বেঁচে থাকার সম্ভাবনা বৃদ্ধি পায়। অতিরিক্তভাবে, ফলিক অ্যাসিড-সহ বিভিন্ন সম্পূরক গ্রহণ জন্মগত ত্রুটি কমাতে সাহায্য করতে পারে, যা শিশুমৃত্যুর একটি প্রধান কারণ। অনেক দেশ তাদের খাদ্য সরবরাহে বাধ্যতামূলক ফলিক অ্যাসিড সম্পূরক যুক্ত করেছে, যা নবজাতকদের মধ্যে স্পাইনা বিফিডা নামক জন্মগত ত্রুটির ঘটনা উল্লেখযোগ্যভাবে কমিয়েছে। একইভাবে, লবণে আয়োডিন মিশ্রিত করা বা লবণে আয়োডিন মেশানো গর্ভাবস্থায় আয়োডিনের নিম্ন মাত্রার কারণে সৃষ্ট নেতিবাচক ফলাফল কমাতে সাহায্য করেছে।

অ্যালকোহল পরিহার করাও ভ্রূণের ক্ষতির সম্ভাবনা কমাতে পারে, কারণ গর্ভাবস্থায় যেকোনো পরিমাণ অ্যালকোহল সেবন ভ্রূণের অ্যালকোহল বর্ণালী ব্যাধি বা অ্যালকোহল সংক্রান্ত অন্যান্য জন্মগত ত্রুটির কারণ হতে পারে। গর্ভাবস্থায় তামাকের ব্যবহার অকাল জন্ম বা জন্মের সময় কম ওজনের ঝুঁকি উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়ায়, যা শিশুমৃত্যুর প্রধান কারণ। গর্ভবতী নারীদের উচিত তাদের চিকিৎসকের পরামর্শ অনুযায়ী পূর্ব-বিদ্যমান কোনো রোগ নিয়ন্ত্রণ করা যাতে মা ও ভ্রূণ উভয়ের স্বাস্থ্যের ঝুঁকি এড়ানো যায়। স্থূল ব্যক্তিদের গর্ভাবস্থায় গর্ভকালীন ডায়াবেটিস বা প্রিক্ল্যাম্পসিয়ার মতো জটিলতা তৈরির ঝুঁকি বেশি থাকে। এছাড়াও তাদের ক্ষেত্রে অকাল জন্ম বা জন্মগত ত্রুটি সম্পন্ন শিশু হওয়ার সম্ভাবনা বেশি থাকে।

 পুষ্টি 
নবজাতক এবং শিশুদের জন্য সঠিক পুষ্টি তাদের সুস্থ রাখতে এবং শৈশবের প্রাথমিক পর্যায়ের স্বাস্থ্য জটিলতা এড়াতে সাহায্য করতে পারে। আমেরিকান একাডেমি অব পেডিয়াট্রিক্স জীবনের প্রথম ৬ মাস শিশুদের শুধুমাত্র স্তন্যপান করানোর এবং পরবর্তী ৬ মাস (১ বছর বয়স পর্যন্ত) বুকের দুধের পাশাপাশি অন্যান্য খাদ্য গ্রহণের সুপারিশ করে। যেসব শিশু ৬ মাসের কম বয়সে শুধুমাত্র বুকের দুধ খায়, তাদের মৃত্যুর ঝুঁকি আংশিক স্তন্যপান করা বা একেবারেই স্তন্যপান না করা শিশুদের তুলনায় কম। এই কারণে স্বাস্থ্য পেশাদাররা ফর্মুলা দুধের পরিবর্তে বুকের দুধকে অগ্রাধিকার দেন।

 টিকাদান 
রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্র ১ মাস থেকে ১ বছর বয়সী শিশুদের 'ইনফ্যান্ট' হিসেবে সংজ্ঞায়িত করে। এই শিশুদের জন্য সিডিসি নিম্নলিখিত টিকাগুলোর সুপারিশ করে: হেপাটাইটিস বি, রোটাভাইরাস, হিমোফিলাস ইনফ্লুয়েঞ্জা টাইপ বি, নিউমোকোকাল কনজুগেট, নিষ্ক্রিয় পোলিওভাইরাস (১৮ বছরের নিচে IPV), ইনফ্লুয়েঞ্জা, ভ্যারিসেলা, হাম, মাম্পস, রুবেলা, এবং ডিপথেরিয়া, টেটানাস, অ্যাসেলুলার পার্টুসিস (৭ বছরের নিচে DTapP)। এই টিকাগুলোর প্রতিটি টিকার ধরন অনুযায়ী নির্দিষ্ট বয়সে এবং নির্দিষ্ট সময়ের ব্যবধানে ১ থেকে ৩টি ডোজে দেওয়া হয়।

এই টিকাগুলোর কার্যকারিতা সমাজে প্রবর্তনের পরপরই লক্ষ্য করা যায়। ২০০০ সালে যুক্তরাষ্ট্রে নিউমোকোকাল কনজুগেট টিকার প্রবর্তনের পর, বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা জানায় যে ২০০৪ সালের গবেষণায় পেনিসিলিন প্রতিরোধী ইনভেসিভ রোগ ৫৭% এবং মাল্টি ড্রাগ রেজিস্ট্যান্ট বা বহু-ওষুধ প্রতিরোধী রোগ ৫৯% হ্রাস পেয়েছে। ২ বছরের কম বয়সী শিশুদের ক্ষেত্রে এই হ্রাস আরও বেশি ছিল, গবেষণায় দেখা গেছে একই ধরণের রোগ ৮১% কমেছে।

পূর্ববর্তী একটি বিভাগে উল্লেখ করা হয়েছে যে, ১ মাস থেকে ১ বছর বয়সের মধ্যে শিশুমৃত্যুর প্রধান কারণ হলো হঠাৎ শিশু মৃত্যু সিনড্রোম। সঠিক নির্দেশিকা অনুযায়ী টিকাদান সিডসের ঝুঁকি ৫০% পর্যন্ত কমিয়ে দেয় বলে প্রমাণিত হয়েছে। এই কারণে আমেরিকান একাডেমি অব পেডিয়াট্রিক্স এবং রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্র উভয়ই তাদের নির্দেশিকা অনুযায়ী টিকাদানের সুপারিশ করে।

 আর্থ-সামাজিক উপাদানসমূহ 
বিভিন্ন গবেষণায় স্পষ্টভাবে দেখা গেছে যে মা, সম্প্রদায় এবং স্থানীয় স্বাস্থ্যকর্মীদের মধ্যে শিক্ষার হার বৃদ্ধি পেলে পরিবার পরিকল্পনা উন্নত হয়, শিশুদের স্বাস্থ্যের উন্নতি ঘটে এবং শিশু মৃত্যুর হার হ্রাস পায়। সাব-সাহারান আফ্রিকার মতো উচ্চ-ঝুঁকিপূর্ণ অঞ্চলগুলোতে দেখা গেছে যে, নারীদের শিক্ষাগত যোগ্যতা বৃদ্ধি পেলে শিশুমৃত্যু হার প্রায় ৩৫% হ্রাস পায়। একইভাবে, রোগ নির্ণয়, চিকিৎসা, পুষ্টিহীনতা প্রতিরোধ এবং প্রতিবেদন তৈরির ক্ষেত্রে স্থানীয় স্বাস্থ্যকর্মীদের প্রশিক্ষিত করার সমন্বিত প্রচেষ্টার ফলে ৫ বছরের কম বয়সী শিশুদের মৃত্যুহার ৩৮% পর্যন্ত কমানো সম্ভব হয়েছে। জীবনের প্রথম ১,০০০ দিন বা ফার্স্ট ১০০০ ডেজ-কে কেন্দ্র করে পরিচালিত জনস্বাস্থ্য প্রচারণাসমূহ সাশ্রয়ী পরিপূরক পুষ্টি কর্মসূচি প্রদানে এবং অল্পবয়সী মায়েদের স্যানিটেশন, হাইজিন ও স্তন্যপানে সহায়তা করার ক্ষেত্রে সফল হয়েছে। পুষ্টির বর্ধিত গ্রহণ এবং উন্নত পয়ঃনিষ্কাশন অভ্যাস স্বাস্থ্যের ওপর ইতিবাচক প্রভাব ফেলে, বিশেষ করে বর্ধনশীল শিশুদের ক্ষেত্রে। শিক্ষাগত যোগ্যতা এবং জনস্বাস্থ্য প্রচারণাসমূহ উন্নত অভ্যাস চর্চার জ্ঞান ও মাধ্যম প্রদান করে, যা শিশুমৃত্যু হার হ্রাসের দিকে পরিচালিত করে।

জিডিপি হ্রাস পাওয়ার ফলে শিশুমৃত্যু হার বৃদ্ধি পায়। পরিবারের আয় কমে গেলে খাদ্য ও স্বাস্থ্যসেবায় ব্যয়ের পরিমাণ কমে যায়, যা জীবনের মানকে প্রভাবিত করে। এটি শিশুদের পূর্ণ বিকাশ ও বেঁচে থাকা নিশ্চিতকারী চিকিৎসা সেবার সুযোগও কমিয়ে দেয়। একইভাবে, পরিবারের আয় বৃদ্ধি মানেই পুষ্টি ও স্বাস্থ্যসেবায় অধিক সুযোগ পাওয়া, যা পুষ্টিহীনতা এবং শিশুমৃত্যু সংক্রান্ত ঝুঁকিগুলো হ্রাস করে। অধিকন্তু, পরিবারের সম্মিলিত আয় বৃদ্ধি পেলে সমগ্র সম্প্রদায়ের জন্য আরও ভালো স্বাস্থ্য সুবিধা, পানি এবং বর্জ্য শোধনাগার অবকাঠামো তৈরি হয়।

 পরিমাপের ভিন্নতা 

থাম্ব|upright=1.65|অঞ্চলভেদে শিশুমৃত্যু হারের চিত্র
থাম্ব|upright=1.65|অঞ্চলভেদে জন্মের সময় গড় আয়ু
শিশুমৃত্যু হারের সাথে রাষ্ট্রের ব্যর্থতা-র জোরালো সহসম্বন্ধ রয়েছে এবং এটি রাষ্ট্রীয় ব্যর্থতার অন্যতম প্রধান পূর্বাভাসক হিসেবে কাজ করে। ফলে, শিশুমৃত্যু হার একটি দেশের স্বাস্থ্যের স্তর (বা উন্নয়ন) বোঝার জন্য একটি দরকারী সূচক এবং এটি ভৌত জীবন মান সূচক-এর একটি উপাদান।

শিশুমৃত্যু হার গণনার পদ্ধতি দেশভেদে ব্যাপকভাবে পরিবর্তিত হয়, কারণ এটি নির্ভর করে একটি দেশ কীভাবে 'জীবিত জন্ম'-কে সংজ্ঞায়িত করে এবং সেই দেশে কতজন অকাল শিশু জন্মগ্রহণ করে তার ওপর। কোনো দেশের জীবিত জন্মের মানদণ্ড, গুরুত্বপূর্ণ নিবন্ধন ব্যবস্থা এবং প্রতিবেদন তৈরির অভ্যাসের ওপর ভিত্তি করে এই উপাত্তগুলো অসামঞ্জস্যপূর্ণ হতে পারে। প্রতিবেদনকৃত শিশুমৃত্যু হার এমন একটি পরিসংখ্যান প্রদান করে যা প্রতিটি দেশের জীবনযাত্রার মানকে প্রতিফলিত করে। শিশুমৃত্যু হারের পরিবর্তন "স্থায়ী সামাজিক ও প্রযুক্তিগত সক্ষমতাকে প্রতিফলিত করে যা একটি জনসমষ্টির সাথে যুক্ত হয়"। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা জীবিত জন্মকে এমনভাবে সংজ্ঞায়িত করে যেখানে জন্মের পর শিশুটির মধ্যে জীবনের স্বতন্ত্র লক্ষণ দেখা যায়; যার মধ্যে শ্বাস-প্রশ্বাস, হৃদস্পন্দন, নাভির স্পন্দন বা স্বেচ্ছায় পেশি সঞ্চালনের সুনির্দিষ্ট প্রমাণ অন্তর্ভুক্ত।. WHO. 2011 এই সংজ্ঞাটি অস্ট্রিয়ায় ব্যবহৃত হয়। এটি জার্মানিতেও ব্যবহৃত হয়, তবে সামান্য পরিবর্তনের সাথে: সেখানে পেশি সঞ্চালনকে জীবনের লক্ষণ হিসেবে গণ্য করা হয় না। ফ্রান্স এবং জাপানের মতো অনেক ইউরোপীয় দেশ এবং অন্যান্য রাষ্ট্র কেবলমাত্র জন্মের সময় শিশু শ্বাস নিলে তাকে জীবিত জন্ম হিসেবে গণ্য করে। এর ফলে তাদের প্রতিবেদনকৃত শিশুমৃত্যু হারের সংখ্যা কিছুটা কম হয় এবং পেরিনেটাল মৃত্যুহার বৃদ্ধি পায়। চেক প্রজাতন্ত্র এবং বুলগেরিয়ার মতো অন্যান্য দেশগুলোতে জীবিত জন্মের শর্তাবলি আরও কঠোর।

যদিও অনেক দেশের গুরুত্বপূর্ণ নিবন্ধন ব্যবস্থা এবং সুনির্দিষ্ট প্রতিবেদন তৈরির পদ্ধতি রয়েছে, তবে বিশেষ করে উন্নয়নশীল দেশগুলোর গ্রামীণ সম্প্রদায়গুলোতে প্রায়ই পরিসংখ্যানে ভুল থাকে। সেসব সম্প্রদায়ে শিশুমৃত্যু হার গণনার জন্য অন্য কিছু বিকল্প পদ্ধতি ব্যবহৃত হয়; যেমন লোকপরম্পরায় মৃত্যুর প্রতিবেদন এবং খানা বা পারিবারিক জরিপ। গবেষণায় দেখা গেছে যে, তিনটি তথ্যের উৎস—সরকারি নিবন্ধন, খানা জরিপ এবং লোকপরম্পরায় প্রতিবেদনকারী—তুলনা করলে দেখা যায় লোকপরম্পরায় যারা মৃত্যুর প্রতিবেদন দেন তারাই সবচেয়ে সঠিক। এই প্রতিবেদনকারীদের মধ্যে ধাত্রী, গোরখোদক, কফিন নির্মাতা, পুরোহিত এবং অন্যান্যরা অন্তর্ভুক্ত, যারা মূলত শিশুটির মৃত্যু সম্পর্কে সবচেয়ে বেশি জানতেন। উন্নয়নশীল দেশগুলোতে গুরুত্বপূর্ণ নিবন্ধন ব্যবস্থা এবং সরকার পরিচালিত অন্যান্য ব্যবস্থায় প্রবেশাধিকার দরিদ্র পরিবারের জন্য বিভিন্ন কারণে কঠিন হয়। এই সমস্যাগুলো পরিবারগুলোকে তাদের মৃত শিশুদের জন্য অনানুষ্ঠানিক অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া করার মতো চরম পদক্ষেপ নিতে বাধ্য করে। এর ফলে, সরকারি পরিসংখ্যানে একটি দেশের শিশুমৃত্যু হার ভুলভাবে প্রতিফলিত হয়। লোকপরম্পরায় প্রতিবেদনকারীদের কাছে সরাসরি তথ্য থাকে এবং যদি এই তথ্য সংগ্রহ ও সংকলন করা যায়, তবে এটি একটি দেশের মৃত্যুর সংখ্যা এবং মৃত্যুর অর্থবহ কারণগুলোর সঠিক উপাত্ত প্রদান করতে পারে।

ইউনিসেফ দেশগুলোর মধ্যে প্রতিবেদনের পার্থক্য দূর করতে একটি পরিসংখ্যানগত পদ্ধতি ব্যবহার করে:

শিশুমৃত্যু হার তুলনার আরেকটি চ্যালেঞ্জ হলো অতিমাত্রায় দুর্বল বা অকাল শিশুদের ক্ষেত্রে যারা স্বাভাবিক সময়ের আগেই মারা যায়, তাদের মৃত্যুকে 'গর্ভপাত' হিসেবে গণ্য করা। অথবা যারা প্রসবের সময় বা ঠিক পরে মারা যায় তাদের 'মৃত জন্ম' হিসেবে গণনা করা। ফলে, একটি দেশের পেরিনেটাল মৃত্যুহার সংক্রান্ত নথিপত্রের গুণমান শিশুমৃত্যু পরিসংখ্যানের সঠিকতাকে ব্যাপকভাবে প্রভাবিত করতে পারে। এই পয়েন্টটি জনমিতিবিদ এনসলে কোয়েল-এর বক্তব্যের মাধ্যমে আরও জোরালো হয়। তিনি হংকং এবং জাপানে জন্মের প্রথম ২৪ ঘণ্টার মধ্যে শিশুমৃত্যুর তুলনায় মৃত জন্মের উচ্চ অনুপাতকে সন্দেহজনক বলে মনে করেন। যেহেতু এই প্যাটার্নটি সেসব দেশে জন্মের সময় রেকর্ড করা উচ্চ পুরুষ-নারী লিঙ্গ অনুপাতের সাথে মিলে যায়, তাই এটি দুটি বিষয় নির্দেশ করে: প্রথমত, প্রথম ২৪ ঘণ্টার মধ্যে মারা যাওয়া অনেক কন্যা শিশুকে শিশুমৃত্যুর পরিবর্তে ভুলভাবে মৃত জন্ম হিসেবে দেখানো হয়; এবং দ্বিতীয়ত, ওই দেশগুলো জীবিত জন্ম বনাম শিশুমৃত্যু প্রতিবেদনের ক্ষেত্রে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার সুপারিশগুলো পুরোপুরি অনুসরণ করে না।

আরেকটি আপাতদৃষ্টিতে স্ববিরোধী তথ্য হলো, যখন দুর্বল চিকিৎসা সেবার দেশগুলো নতুন চিকিৎসা কেন্দ্র এবং সেবা চালু করে, তখন শিশুমৃত্যু হার কমার পরিবর্তে সাময়িকভাবে বেড়ে যেতে পারে। এর প্রধান কারণ হলো চিকিৎসা সেবার সুযোগ বৃদ্ধির সাথে সাথে জন্ম ও মৃত্যুর নিবন্ধনের হারও বৃদ্ধি পায়। দুর্গম বা গ্রামীণ এলাকায় যেসব মৃত্যু আগে সরকারের কাছে রিপোর্ট করা হতো না, সেগুলো এখন নতুন চিকিৎসা কর্মী বা কেন্দ্রের মাধ্যমে রিপোর্ট করা হয়। ফলে, যদিও নতুন স্বাস্থ্য সেবা প্রকৃত শিশুমৃত্যু হার কমায়, তবুও প্রতিবেদনকৃত হার বেড়ে যেতে পারে।

সামগ্রিক শিশুমৃত্যু হার কমলেও দেশভেদে শিশু মৃত্যুহারের পার্থক্য বিশাল এবং এটি আরও বাড়ছে। বিশ্বের প্রায় ২০০টি দেশের মধ্যে কেবল সোমালিয়া গত দুই দশকে ৫ বছরের কম বয়সী শিশু মৃত্যুহারে কোনো হ্রাস দেখায়নি। ২০১১ সালে বিশ্বব্যাপী ৫ বছরের কম বয়সী মৃত্যুর হার ছিল প্রতি ১,০০০ জন্মে ৫১ জন। সিঙ্গাপুরে এই হার ছিল সর্বনিম্ন ২.৬, যেখানে সিয়েরা লিওনে এটি ছিল সর্বোচ্চ ১৮৫ জন। যুক্তরাষ্ট্রে এই হার ছিল প্রতি ১,০০০ জন্মে ৮ জন।

শিশুমৃত্যু হার কেবল একটি পরিসংখ্যান নয় বরং আর্থ-সামাজিক উন্নয়নের প্রতিফলন। এটি একটি দেশের চিকিৎসা সেবার উপস্থিতিকে কার্যকরভাবে উপস্থাপন করে। স্বাস্থ্য বিভাগগুলোর চিকিৎসা সম্পদ বণ্টনের সিদ্ধান্ত নিতে এবং বৈশ্বিক স্বাস্থ্য কৌশল প্রণয়ন ও তাদের সফলতা মূল্যায়নে শিশুমৃত্যু হার একটি কার্যকর উৎস। এটি বৈশ্বিক স্বাস্থ্যের ক্ষেত্রে অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ পরিসংখ্যান ব্যবস্থার অপূর্ণতা দূর করতে সাহায্য করে, কারণ বেশিরভাগ ব্যবস্থা দরিদ্রদের মধ্যে শিশুমৃত্যু হারকে উপেক্ষা করে। গ্রামীণ এলাকায় এখনও একটি নির্দিষ্ট পরিমাণ শিশুমৃত্যু নথিভুক্ত হয় না, কারণ হয় তাদের মধ্যে প্রাথমিক শিশুমৃত্যু রিপোর্ট করার ধারণা নেই অথবা তারা এর গুরুত্ব সম্পর্কে জানে না।

 ইউরোপ এবং যুক্তরাষ্ট্র 
+জীবিত জন্ম রিপোর্ট করার শর্তাবলি, যুক্তরাষ্ট্র এবং নির্বাচিত ইউরোপীয় দেশসমূহ, ২০০৪ রিপোর্টিং শর্তাবলি দেশ সকল জীবিত জন্ম  অস্ট্রিয়া, ডেনমার্ক, ইংল্যান্ড এবং ওয়েলস, ফিনল্যান্ড, জার্মানি, হাঙ্গেরি, ইতালি, উত্তর আয়ারল্যান্ড, পর্তুগাল, স্কটল্যান্ড, স্লোভাক প্রজাতন্ত্র, স্পেন, সুইডেন, যুক্তরাষ্ট্র ১২ সপ্তাহ বা তার বেশি গর্ভাবস্থায় জীবিত জন্ম  নরওয়ে ৫০০ গ্রাম বা তার বেশি ওজনের জীবিত জন্ম, এবং ৫০০ গ্রামের কম যদি শিশুটি ২৪ ঘণ্টা বেঁচে থাকে  চেক প্রজাতন্ত্র ২২ সপ্তাহ বা তার বেশি গর্ভাবস্থায় জীবিত জন্ম, অথবা ৫০০ গ্রাম বা তার বেশি ওজন  ফ্রান্স বেসামরিক নিবন্ধনের জন্য সব জীবিত জন্ম, জাতীয় পেরিনেটাল নিবন্ধনের জন্য ৫০০ গ্রাম বা তার বেশি ওজন  আয়ারল্যান্ড ২২ সপ্তাহ বা তার বেশি গর্ভাবস্থায় জীবিত জন্ম, গর্ভাবস্থার সময়কাল অজানা থাকলে ৫০০ গ্রাম বা তার বেশি ওজন  নেদারল্যান্ডস ৫০০ গ্রাম বা তার বেশি ওজনের জীবিত জন্ম  পোল্যান্ড
প্রতিবেদনকৃত শিশুমৃত্যু হারের ক্ষেত্রে উচ্চ-ঝুঁকিপূর্ণ নবজাতকদের অন্তর্ভুক্ত করা বা বাদ দেওয়া দেশগুলোর মধ্যে তুলনা করার ক্ষেত্রে সমস্যা সৃষ্টি করতে পারে। যুক্তরাষ্ট্র, সুইডেন এবং জার্মানিসহ অনেক দেশ গর্ভাবস্থার সময়কাল বা নবজাতকের আকার বিবেচনা না করেই জীবনের যে কোনো লক্ষণ প্রদর্শনকারী জন্মকে জীবিত হিসেবে গণনা করে। সারণিতে নামোল্লেখ করা সকল দেশ ১৯৮০-এর দশকের শেষ দিকে বা ১৯৯০-এর দশকের শুরুতে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার সংজ্ঞা গ্রহণ করেছে এবং এগুলো সমগ্র ইউরোপীয় ইউনিয়নে ব্যবহৃত হয়। তবে ২০০৯ সালে মার্কিন সিডিসি একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করে যেখানে বলা হয় যে, ইউরোপীয় দেশগুলোর তুলনায় যুক্তরাষ্ট্রে অকাল শিশুদের উচ্চ হারের কারণে মার্কিন শিশুমৃত্যু হার প্রভাবিত হয়েছে। এটি যুক্তরাষ্ট্র এবং ইউরোপের মধ্যে রিপোর্টিং শর্তাবলির পার্থক্যও তুলে ধরেছে; উল্লেখ করা হয়েছে যে ফ্রান্স, চেক প্রজাতন্ত্র, আয়ারল্যান্ড, নেদারল্যান্ডস এবং পোল্যান্ড ৫০০ গ্রামের কম এবং/অথবা ২২ সপ্তাহের কম গর্ভাবস্থার সব জীবিত জন্ম রিপোর্ট করে না। তবে, সমমানের অর্থনৈতিকভাবে উন্নত দেশগুলোর তুলনায় যুক্তরাষ্ট্রে শিশুমৃত্যু হার বেশি হওয়ার প্রাথমিক কারণ রিপোর্টিংয়ের এই পার্থক্য নয়। বরং প্রতিবেদনটি এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে যে, ইউরোপের তুলনায় যুক্তরাষ্ট্রে উচ্চ শিশুমৃত্যু হারের প্রাথমিক কারণ হলো অকাল প্রসবের অনেক উচ্চ হার।

১৯৯০-এর দশক পর্যন্ত রাশিয়া এবং সোভিয়েত ইউনিয়ন অত্যন্ত অকাল শিশুদের জীবিত জন্ম বা শিশুমৃত্যু হিসেবে গণনা করত না, যারা জীবিত জন্মগ্রহণ করলেও অন্তত সাত দিন বেঁচে থাকতে ব্যর্থ হতো (যাদের ওজন ১,০০০ গ্রামের কম, গর্ভাবস্থার সময়কাল ২৮ সপ্তাহের কম, বা দৈর্ঘ্য ৩৫ সেন্টিমিটারের কম ছিল)। যদিও এমন অত্যন্ত অকাল শিশুরা সাধারণত মোট জীবিত শিশুদের মাত্র ০.৫% ছিল, তবে তাদের বাদ দেওয়ার ফলে প্রতিবেদনকৃত শিশুমৃত্যু হার আনুমানিক ২২%–২৫% কম দেখানো হতো। কোনো কোনো ক্ষেত্রে, যেহেতু হাসপাতাল বা আঞ্চলিক স্বাস্থ্য বিভাগগুলো তাদের এলাকার শিশুমৃত্যু হার কমানোর জন্য দায়বদ্ধ ছিল, তাই ১২তম মাসে ঘটে যাওয়া শিশুমৃত্যুকে পরিসংখ্যানগতভাবে ১৩তম মাসে (অর্থাৎ জীবনের দ্বিতীয় বছরে) 'স্থানান্তর' করা হতো, যার ফলে সেগুলো আর শিশুমৃত্যু হিসেবে গণ্য হতো না।

 ব্রাজিল 
ব্রাজিলের উত্তর-পূর্বাঞ্চলের মতো নির্দিষ্ট গ্রামীণ উন্নয়নশীল এলাকায় শিশুদের জন্ম প্রায়ই নথিভুক্ত হয় না, যার ফলে শিশুমৃত্যু হার এবং প্রকৃত শিশুমৃত্যুর সংখ্যার মধ্যে অমিল দেখা যায়। গ্রামীণ এলাকায় বসবাসকারী দরিদ্র পিতামাতার জন্য শিশুদের জন্ম ও মৃত্যু নিবন্ধনের কাজ অত্যন্ত কঠিন এবং ব্যয়বহুল। সরকার এবং আমলারা এই পিতামাতাদের প্রতি সংবেদনশীলতা দেখানোর পরিবর্তে প্রায়ই প্রতিবেদনে সাধারণ দাবিত্যাগ জারি করে যে তথ্যগুলো সঠিকভাবে জানানো হয়নি। গ্রামীণ এলাকায় প্রতিবেদনের অভাব সংক্রান্ত গুরুত্বপূর্ণ নিবন্ধন ব্যবস্থার অন্তর্নিহিত কাঠামোগত সমস্যাগুলো সমাধানের জন্য খুব কমই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে, যা শিশু মৃত্যুর সরকারি এবং জনমানসে বিদ্যমান অর্থের মধ্যে একটি ব্যবধান তৈরি করেছে।

এটিও দাবি করা হয় যে, মৃত্যুর গুরুত্বপূর্ণ নিবন্ধন ব্যবস্থাকে সাংস্কৃতিক অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া থেকে আমলাতান্ত্রিকভাবে আলাদা করাই শিশুমৃত্যু হারের ত্রুটির জন্য দায়ী। নিবন্ধন ব্যবস্থাগুলো প্রায়ই শিশুমৃত্যুর সাংস্কৃতিক প্রভাব এবং গুরুত্ব স্বীকার করতে ব্যর্থ হয়। যদি পরিসংখ্যানগুলো বৈধ হয়, তবে এই ব্যবস্থাগুলো একটি অঞ্চলের আর্থ-সামাজিক পরিস্থিতির সঠিক উপস্থাপনা হতে পারে; কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত এটি সবসময় ঘটে না। শিশুমৃত্যু সংক্রান্ত পরিসংখ্যান সংগ্রহ ও প্রক্রিয়াকরণের একটি বিকল্প পদ্ধতি হলো "লোকপরম্পরায় মৃত্যুর প্রতিবেদনকারী", যারা শিশুদের সাথে সাংস্কৃতিকভাবে যুক্ত এবং আরও সঠিক পরিসংখ্যান দিতে সক্ষম হতে পারে। নৃবৈজ্ঞানিক উপাত্ত অনুসারে, লোকপরম্পরায় প্রতিবেদনকারী বলতে এমন ব্যক্তিদের বোঝায় যাদের 'আঞ্জিনহোস' সম্পর্কে অভ্যন্তরীণ জ্ঞান রয়েছে; যার মধ্যে গোরখোদক, ধাত্রী, লোকজ নিরাময়কারী ইত্যাদি অন্তর্ভুক্ত—যারা অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার প্রধান অংশগ্রহণকারী। খানা জরিপ, সরকারি নিবন্ধন এবং লোকপরম্পরায় প্রতিবেদনকারীদের তথ্যের সমন্বয় শিশু মৃত্যুহারের বৈধতা বৃদ্ধি করতে পারে। তবে শিশুমৃত্যু হারের সঠিক পরিসংখ্যানে এখনও কিছু বাধা রয়েছে; যার মধ্যে রাজনৈতিক অর্থনৈতিক সিদ্ধান্তগুলো অন্তর্ভুক্ত: যখন আন্তর্জাতিক তহবিল বিতরণ করা হয় তখন সংখ্যাগুলো বাড়িয়ে দেখানো হয় এবং পুনর্নির্বাচনের সময় তা কমিয়ে দেখানো হয়।

মৃত শিশু নিবন্ধনের আমলাতান্ত্রিক বিচ্ছিন্নতা আংশিকভাবে কাঠামোগত সহিংসতা থেকে উদ্ভূত। ব্রাজিলের গ্রামীণ এলাকার বাসিন্দাদের জন্মের রিপোর্ট করার জন্য যাতায়াত ও থাকার অর্থের প্রয়োজন হয়, যা তাদের নিবন্ধনে নিরুৎসাহিত করে কারণ এই ব্যক্তিরা সাধারণত নিম্ন আয়ের এবং এই জাতীয় ব্যয় বহন করতে পারে না। শিশুমৃত্যু রিপোর্ট করার ক্ষেত্রেও একই ধরণের বাধা বিদ্যমান। খাদ্য সহায়তা-র ওপর নির্ভরশীলতার মতো আর্থিক সীমাবদ্ধতাগুলোও শিশুমৃত্যুর উপাত্তকে প্রভাবিত করতে পারে।

ব্রাজিলের মতো উন্নয়নশীল দেশে দরিদ্র শিশুদের মৃত্যু নিয়মিতভাবে নিবন্ধন ব্যবস্থায় নথিভুক্ত হয় না, যা পরিসংখ্যানকে প্রভাবিত করে। পরিসংখ্যানগত দৃষ্টিকোণ থেকে মৃত্যুর অর্থকে সুপ্রতিষ্ঠিত করতে সাংস্কৃতিক বৈধতা এবং প্রেক্ষাপটগত নির্ভরযোগ্যতা ব্যবহার করা যেতে পারে। ব্রাজিলের উত্তর-পূর্বে নৃবৈজ্ঞানিক গবেষণার সাথে একটি বিকল্প জরিপ পদ্ধতি ব্যবহার করে এই অবস্থান অর্জন করা হয়েছে। এই ধরণের কৌশলগুলো গুণগত উপাত্ত তৈরি করতে পারে যা একটি অঞ্চলের শিশুমৃত্যু হারের আরও ভালো চিত্র তুলে ধরবে।

 মহামারী বিজ্ঞান 

+ প্রতি ১,০০০ জন্মে বিশ্বব্যাপী ঐতিহাসিক ও অনুমিত শিশুমৃত্যু হার (১৯৫০–২০৫০) জাতিসংঘ, মাঝারি প্রকরণ, ২০০৮ সংস্করণ বছর  হার  বছর  হার ১৯৫০–১৯৫৫  ১৫২  ২০০০–২০০৫  ৫২ ১৯৫৫–১৯৬০  ১৩৬  ২০০৫–২০১০  ৪৭ ১৯৬০–১৯৬৫  ১১৬  ২০১০–২০১৫  ৪৩ ১৯৬৫–১৯৭০  ১০০  ২০১৫–২০২০  ৪০ ১৯৭০–১৯৭৫  ৯১  ২০২০–২০২৫  ৩৭ ১৯৭৫–১৯৮০  ৮৩  ২০২৫–২০৩০  ৩৪ ১৯৮০–১৯৮৫  ৭৪  ২০৩০–২০৩৫  ৩১ ১৯৮৫–১৯৯০  ৬৫  ২০৩৫–২০৪০  ২৮ ১৯৯০–১৯৯৫  ৬১  ২০৪০–২০৪৫  ২৫ ১৯৯৫–২০০০  ৫৭  ২০৪৫–২০৫০  ২৩
১৯৬০ থেকে ২০০১ সালের মধ্যে বিশ্বব্যাপী শিশুমৃত্যু হার উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে। এটি স্বল্পোন্নত দেশ এবং আরও উন্নত দেশ উভয়ের ক্ষেত্রেই সত্য। সেভ দ্য চিলড্রেন-এর স্টেট অফ দ্য ওয়ার্ল্ডস মাদারস রিপোর্ট অনুযায়ী, বিশ্বের শিশুমৃত্যু হার ১৯৬০ সালে ১২৬ থেকে কমে ২০০১ সালে ৫৭-এ নেমে এসেছে। বিশ্বব্যাপী নবজাতক মৃত্যুহার ১৯৯০ সালে ৩৬.৬ থেকে কমে ২০১৭ সালে ১৮.০ হয়েছে।

তবে স্বল্পোন্নত দেশগুলোতে শিশুমৃত্যু হার আগে থেকেই বেশি ছিল এবং এখনও তা বজায় রয়েছে। ২০০১ সালে ৯১টি স্বল্পোন্নত দেশের শিশুমৃত্যু হার ৮টি উন্নত দেশের তুলনায় প্রায় ১০ গুণ বেশি ছিল। গড়ে স্বল্পোন্নত দেশগুলোতে শিশুমৃত্যু হার উন্নত দেশগুলোর তুলনায় ১৭ গুণ বেশি। যদিও উভয় ধরণের দেশই এই হার উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস করেছে, তবে উন্নত দেশগুলোর তুলনায় স্বল্পোন্নত দেশগুলোতে হ্রাসের গতি ধীর। অনেক নিম্ন ও মধ্যম আয়ের দেশে জাতীয় পর্যায়ের তুলনায় উপ-জাতীয় স্তরে শিশুমৃত্যু হারের ক্ষেত্রে বিশাল বৈচিত্র্য লক্ষ্য করা যায়।

মোনাকোতে এই হার সর্বনিম্ন ১.৮০ এবং আফগানিস্তানে সর্বোচ্চ ১২১.৬৩; যার ব্যবধান প্রায় ৬৭ গুণ।

+ এই পরিমাপে শীর্ষ ও তলানির পাঁচটি দেশ (২০১৩ সালের প্রাক্কলন) অবস্থান  দেশ  শিশুমৃত্যু হার  (মৃত্যু/১,০০০ জীবিত জন্ম) ১  আফগানিস্তান  ১২১.৬৩ ২  নাইজার  ১০৯.৯৮ ৩  মালি  ১০৯.০৮ ৪  সোমালিয়া  ১০৩.৭২ ৫  মধ্য আফ্রিকান প্রজাতন্ত্র  ৯৭.১৭ ২১৮  সুইডেন  ২.৭৪ ২১৯  সিঙ্গাপুর  ২.৬৫ ২২০  বারমুডা  ২.৪৭ ২২১  জাপান  ২.২১ ২২২  মোনাকো  ১.৮০

 যুক্তরাজ্য 
২০১৯ সালে ব্রিটিশ মেডিকেল জার্নালে প্রকাশিত একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে, ইংল্যান্ডে শিশুমৃত্যু হার প্রতি ১,০০,০০০ জীবিত জন্মে বার্ষিক অতিরিক্ত ২৪ জন হারে বৃদ্ধি পেয়েছে। সবচেয়ে সমৃদ্ধ এলাকাগুলোতে আগের প্রবণতায় কোনো উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন হয়নি। ফলে এই বৃদ্ধি দেশের দরিদ্রতম অঞ্চলগুলোকে অসমভাবে প্রভাবিত করেছে। এর জন্য প্রধানত ক্রমবর্ধমান শিশু দারিদ্র্যকে দায়ী করা হয়েছে। এটি মূলত শিশুদের পরিবারগুলোর জন্য উপলব্ধ কল্যাণমূলক সুবিধা ক্রমাগত হ্রাসের ফলাফল।

 যুক্তরাষ্ট্র 
থাম্ব|১৯০৬ সালের একটি শিরোনাম যা অভিভাবকদের তাদের শিশুদের পরিচ্ছন্নতার দিকে নজর দিতে এবং তাদের বাইরের "বিশুদ্ধ বাতাসের" সংস্পর্শে আনতে অনুরোধ করছে
সিআইএ ওয়ার্ল্ড ফ্যাক্টবুক অনুযায়ী, যা সার্বভৌম দেশ, নির্ভরশীল অঞ্চল এবং অন্যান্য স্বীকৃত অঞ্চলসহ ২২৭টি সত্তার তালিকা তৈরি করে, যুক্তরাষ্ট্র শিশুমৃত্যু হারে ১৭৩তম অবস্থানে রয়েছে। ২০২৪ সালের উপাত্ত অনুসারে সেখানে প্রতি ১,০০০ জীবিত জন্মে ৫.১ জন শিশুর মৃত্যু ঘটে। একজাতীয় জনসংখ্যার অন্যান্য উন্নত দেশগুলোর তুলনায় যুক্তরাষ্ট্রে জাতিগত এবং আর্থ-সামাজিক পার্থক্য শিশুমৃত্যু হারকে ব্যাপকভাবে প্রভাবিত করে। বিশেষভাবে, যুক্তরাষ্ট্রে বর্ণের ভিত্তিতে এই হার অত্যন্ত পরিবর্তিত হয়। তাই দেশের সামগ্রিক গড় শিশুমৃত্যু হার জনসংখ্যার বিভিন্ন অংশের মধ্যে বিদ্যমান বিশাল বৈষম্যের সঠিক চিত্র তুলে ধরে না। কেন এই জাতিগত বৈষম্য বিদ্যমান সে সম্পর্কে অনেক তত্ত্ব অন্বেষণ করা হয়েছে, যেখানে আর্থ-সামাজিক উপাদানগুলো সাধারণত একটি যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা হিসেবে উঠে আসে। তবে এই বিষয়ে আরও গবেষণা করা হয়েছে এবং সবচেয়ে বড় অগ্রগতি হয়েছে মানসিক চাপ এবং এটি কীভাবে গর্ভাবস্থাকে প্রভাবিত করে সেই ধারণাকে কেন্দ্র করে।

১৮৫০-এর দশকে যুক্তরাষ্ট্রে শিশুমৃত্যু হার প্রতি ১,০০০ শ্বেতাঙ্গ শিশুর মধ্যে ২১৬.৮ এবং প্রতি ১,০০০ আফ্রিকান আমেরিকান শিশুর মধ্যে ৩৪০.০ জন ছিল বলে ধারণা করা হয়। তবে আধুনিক সময়ে এই হার উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে। এই হ্রাসের মূল কারণ হলো মৌলিক স্বাস্থ্যসেবা এবং প্রযুক্তির আধুনিক উন্নতি, সেইসাথে চিকিৎসা বিজ্ঞানের অগ্রগতি। গত এক শতাব্দীতে শিশুমৃত্যু হার ৯৩% হ্রাস পেয়েছে। সামগ্রিকভাবে, প্রতি ১,০০০ জন্মে শিশুমৃত্যু ১৯৭০ সালে ২০ জন থেকে কমে ২০০৩ সালে ৬.৯ জনে দাঁড়িয়েছে। ২০০৩ সালে যুক্তরাষ্ট্রে শিশুমৃত্যুর প্রধান কারণ ছিল জন্মগত বিচ্যুতি, অপরিপক্কতা সংক্রান্ত ব্যাধি, এইডস এবং মাতৃকালীন জটিলতা। গর্ভাবস্থায় ধূমপান ১০.২%-এ নেমে এসেছে; যার মধ্যে ১২.৪% শিশুর ওজন ছিল জন্মের সময় কম, যেখানে অধূমপায়ীদের ক্ষেত্রে এই হার ছিল ৭.৭%। সামগ্রিকভাবে, ২০০৩ থেকে ২০০৪ সালের মধ্যে জন্মের সময় কম ওজন নিয়ে জন্মানো শিশুর হার বেড়ে ৮.১% হয়েছে। নিউ ইয়র্ক টাইমস-এর মতে, "এই উচ্চ হারের প্রধান কারণ হলো অকাল প্রসব। ২০০০ থেকে ২০০৬ সালের মধ্যে এই ধরণের প্রসব ১০% বৃদ্ধি পেয়েছে।" তবে ২০০৭ থেকে ২০১১ সালের মধ্যে অকাল প্রসবের হার প্রতি বছর হ্রাস পেয়েছে। ২০১১ সালে ১১.৭৩% শিশু ৩৭তম সপ্তাহের আগে জন্ম নিয়েছে, যেখানে ২০০৬ সালে এই হার ছিল সর্বোচ্চ ১২.৮০%।

যুক্তরাষ্ট্রে প্রসব বেদনা ও প্রসব এবং নবজাতকের যত্নের অর্থনৈতিক ব্যয় তুলনামূলকভাবে বেশি। একটি সাধারণ প্রসবের গড় খরচ ৯,৭৭৫ মার্কিন ডলার এবং সি-সেকশনের খরচ ১৫,০৪১ মার্কিন ডলার। যুক্তরাষ্ট্রে অকাল প্রসবের খরচ প্রতি শিশু পিছু ৫১,৬০০ ডলার এবং মোট বার্ষিক খরচ ২৬.২ বিলিয়ন ডলার বলে প্রাক্কলন করা হয়েছে। এত ব্যয় সত্ত্বেও বেশ কয়েকটি প্রতিবেদনে বলা হয়েছে যে, অন্যান্য উন্নত দেশগুলোর তুলনায় যুক্তরাষ্ট্রে শিশুমৃত্যু হার উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি। প্রাক্কলনগুলো ভিন্ন হতে পারে; সিআইএ-র ওয়ার্ল্ড ফ্যাক্টবুক ২০১৪ সালে ৬.১৭ হার নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রকে আন্তর্জাতিকভাবে ৫৫তম অবস্থানে রেখেছে, যেখানে ২০০৫ থেকে ২০১০ সাল পর্যন্ত জাতিসংঘের পরিসংখ্যানে যুক্তরাষ্ট্র ৩৪তম স্থানে ছিল।

পরিমাপের ভিন্নতা যুক্তরাষ্ট্র এবং অন্যান্য দেশগুলোর মধ্যে ব্যবধানের ক্ষেত্রে একটি বড় ভূমিকা পালন করতে পারে। যুক্তরাষ্ট্রে একটি অ-কার্যক্ষম জন্ম জাপান, সুইডেন, নরওয়ে, আয়ারল্যান্ড, নেদারল্যান্ডস এবং ফ্রান্সের মতো উন্নত দেশগুলোতে মৃত জন্ম হিসেবে নিবন্ধিত হতে পারে, যা তাদের শিশুমৃত্যু হার কমিয়ে দেয়। যুক্তরাষ্ট্রে অতিমাত্রায় দুর্বল নবজাতকদের ক্ষেত্রেও নবজাতক নিবিড় পরিচর্যা ব্যবহারের সম্ভাবনা বেশি থাকে, যদিও এই ধরণের হস্তক্ষেপ ব্যয় এবং বিকলাঙ্গতা উভয়ই বাড়িয়ে দেয় বলে দেখা গেছে। ২০০২ সালের বর্ন-অ্যালাইভ ইনফ্যান্ট প্রোটেকশন অ্যাক্ট কার্যকরের পর একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে, ২০ থেকে ২৩ সপ্তাহের মধ্যে জন্ম নেওয়া শিশুদের সার্বজনীন পুনরুজ্জীবন নবজাতক খাতের ব্যয় ৩১ কোটি ৩৩ লক্ষ ডলার বাড়িয়ে দিয়েছে এবং একই সাথে ৩২৯.৩ গুণমান-সামঞ্জস্যপূর্ণ জীবন বছর কমিয়ে দিয়েছে।

থাম্ব|upright=1.3|২০০০ থেকে ২০১০ সাল পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রে কৃষ্ণাঙ্গ মায়েদের এবং শ্বেতাঙ্গ বা হিস্পানিক মায়েদের শিশুদের মধ্যে শিশুমৃত্যু হারের বৈষম্য নির্দেশকারী উপাত্ত
বিংশ শতাব্দীর শেষ এবং একবিংশ শতাব্দীর শুরুর দিকে পরিচালিত গবেষণার সিংহভাগ নির্দেশ করে যে, আফ্রিকান-আমেরিকান শিশুদের প্রথম বছরে মারা যাওয়ার সম্ভাবনা শ্বেতাঙ্গ শিশুদের তুলনায় দ্বিগুণেরও বেশি। ২০০৫ সালে প্রতি ১,০০০ জীবিত জন্মে ১৩.৬৩ মৃত্যু থেকে ২০১০ সালে ১১.৪৬ মৃত্যুতে নেমে এলেও, অ-হিস্পানিক কৃষ্ণাঙ্গ মায়েদের ক্ষেত্রে এই হার অ-হিস্পানিক শ্বেতাঙ্গ মায়েদের তুলনায় ২.২ গুণ বেশি ছিল।

সমসাময়িক গবেষণায় দেখা গেছে যে, দেশব্যাপী শিশুমৃত্যুর জাতিগত বৈষম্য প্রসব-পরবর্তী অভিভাবকের অভিজ্ঞতার সাথে যুক্ত এবং এই বৈষম্যগুলো শুধুমাত্র আর্থ-সামাজিক, আচরণগত বা জেনেটিক উপাদান দিয়ে পুরোপুরি ব্যাখ্যা করা যায় না। স্বাস্থ্যের অন্যান্য সূচকে পরিলক্ষিত হিস্পানিক প্যারাডক্স প্রভাবটি শিশুমৃত্যু হারের ক্ষেত্রেও দেখা যায়। হিস্পানিক মায়েদের শিক্ষাগত যোগ্যতা এবং অর্থনৈতিক অবস্থা নিম্ন হওয়া সত্ত্বেও তাদের শিশুমৃত্যু হার অ-হিস্পানিক শ্বেতাঙ্গ মায়েদের সাথে তুলনীয়। মাস্টিলোর কার্ডিয়া গবেষণা অনুযায়ী, "জাতিগত বৈষম্যের স্ব-প্রতিবেদিত অভিজ্ঞতাগুলো অকাল জন্ম এবং কম ওজনের শিশু প্রসবের সাথে যুক্ত ছিল এবং এই ধরণের অভিজ্ঞতাগুলো প্রসবপূর্ব ফলাফলে কৃষ্ণাঙ্গ-শ্বেতাঙ্গ বৈষম্যের কারণ হতে পারে।" উদাহরণস্বরূপ, উত্তর ক্যারোলিনায় একটি গবেষণায় এই সিদ্ধান্তে আসা হয়েছে যে, "উচ্চ বিদ্যালয়ের গণ্ডি পার না হওয়া শ্বেতাঙ্গ নারীদের শিশুমৃত্যু হার কৃষ্ণাঙ্গ কলেজ স্নাতকদের তুলনায় কম।" একইভাবে, জনসংখ্যা-ভিত্তিক ডজন ডজন গবেষণা নির্দেশ করে যে "জাতিগত বৈষম্যের অনুভূত অভিজ্ঞতা আফ্রিকান আমেরিকানদের ক্ষেত্রে শিশুমৃত্যুর ঝুঁকি বৃদ্ধি এবং পরবর্তী প্রজন্মের দুর্বল স্বাস্থ্যের সম্ভাবনার সাথে দৃঢ়ভাবে যুক্ত।"

 আফ্রিকান আমেরিকান 

নিবন্ধের পূর্ববর্তী অংশগুলোতে শিশুমৃত্যুর হারের জাতিগত পার্থক্য নিয়ে আলোচনা করা হলেও, এই বৈষম্যগুলো বোঝার জন্য দেশের অভ্যন্তরে জাতিগত পার্থক্যের প্রভাবগুলো আরও গভীরভাবে দেখা প্রয়োজন। যুক্তরাষ্ট্রে অ-হিস্পানিক কৃষ্ণাঙ্গ নারীদের শিশুমৃত্যু হার সবচেয়ে বেশি, যার পরিমাণ ১১.৩; যেখানে শ্বেতাঙ্গ নারীদের মধ্যে এই হার ৫.১।

একটি প্রচলিত যুক্তি হলো, কৃষ্ণাঙ্গ নারীরা সাধারণত নিম্ন আর্থ-সামাজিক অবস্থার অধিকারী হওয়ায় তাদের সন্তানদের মৃত্যুর ঝুঁকি বেশি থাকে। যদিও এই যুক্তির সাথে সহসম্বন্ধ রয়েছে, তবে যুক্তরাষ্ট্রে ল্যাটিনোদের শিশুমৃত্যু হারের উপাত্তের সাথে এই তত্ত্বটি মেলে না। যুক্তরাষ্ট্রে ল্যাটিনোরা কৃষ্ণাঙ্গদের মতোই প্রায় সমহারে দারিদ্র্যের শিকার হয়; তবুও ল্যাটিনোদের শিশুমৃত্যু হার কৃষ্ণাঙ্গ নারীদের তুলনায় শ্বেতাঙ্গ নারীদের হারের অনেক কাছাকাছি। কৃষ্ণাঙ্গদের দারিদ্র্যের হার ২৪.১% এবং ল্যাটিনোদের ২১.৪%; যদি দারিদ্র্যের সাথে শিশুমৃত্যুর সরাসরি সম্পর্ক থাকত, তবে এই দুটি গোষ্ঠীর শিশুমৃত্যু হারও অনেকটা একই হওয়া উচিত ছিল। কিন্তু বাস্তবে কৃষ্ণাঙ্গদের শিশুমৃত্যু হার ল্যাটিনোদের তুলনায় দ্বিগুণ। এছাড়াও, যেসব কৃষ্ণাঙ্গ নারী দারিদ্র্য থেকে বেরিয়ে এসেছেন অথবা কখনো দারিদ্র্যের শিকার হননি, তাদের শিশুমৃত্যু হারও অতি দরিদ্র কৃষ্ণাঙ্গ নারীদের তুলনায় খুব একটা কম নয়।

ইউনিভার্সিটি অফ সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়ার পার্কার ডমিঙ্গুয়েজ যুক্তরাষ্ট্রের কৃষ্ণাঙ্গ নারীদের মধ্যে এই উচ্চ শিশুমৃত্যু হারের ব্যাখ্যায় একটি তত্ত্ব দিয়েছেন। তার মতে, আফ্রিকান আমেরিকান নারীরা দেশের অন্য যেকোনো গোষ্ঠীর তুলনায় অনেক বেশি হারে মানসিক চাপের শিকার হন। মানসিক চাপ বিশেষ ধরণের হরমোন নিঃসরণ করে যা অকাল প্রসবের কারণ হতে পারে এবং গর্ভাবস্থায় অন্যান্য সমস্যা তৈরি করতে পারে। যেহেতু এক বছরের কম বয়সী শিশুদের মৃত্যুর অন্যতম প্রধান কারণ হলো অকাল জন্ম, তাই সময়ের আগে প্রসব বেদনা ওঠা একটি যৌক্তিক উদ্বেগ। ডমিঙ্গুয়েজের মতে, এই মানসিক চাপের ধারণাটি আর্থ-সামাজিক অবস্থার ঊর্ধ্বে। নিম্নবিত্ত নারীদের ক্ষেত্রে এই চাপ আসে অস্থির পারিবারিক জীবন এবং দারিদ্র্য নিয়ে দীর্ঘস্থায়ী দুশ্চিন্তা থেকে; আর মধ্যবিত্ত নারীদের ক্ষেত্রে বর্ণবাদের মোকাবিলা (প্রকৃত বা অনুভূত) একটি চরম মানসিক চাপের কারণ হতে পারে।

অন্যরা মনে করেন যে কৃষ্ণাঙ্গ নারীরা উচ্চ শিশুমৃত্যু হারের প্রতি আগে থেকেই প্রবণ; অর্থাৎ জন্মগত বা বংশগতভাবে আফ্রিকান বংশোদ্ভূত সকল নারীর এই হার বেশি হওয়া উচিত। তবে বিদেশে জন্মগ্রহণকারী আফ্রিকান অভিবাসীদের দিকে তাকালে এই তত্ত্বটি দ্রুত ভুল প্রমাণিত হয়। এই নারীরা সম্পূর্ণ ভিন্ন সামাজিক প্রেক্ষাপট থেকে আসেন এবং তারা যুক্তরাষ্ট্রে জন্ম নেওয়া কৃষ্ণাঙ্গ নারীদের মতো উচ্চ শিশুমৃত্যু হারের শিকার হন না।
ইউনিভার্সিটি অফ মিশিগান স্কুল অফ পাবলিক হেলথের অধ্যাপক আরলিন জেরোনিমাস এই ঘটনাকে "ওয়েদারিং" বলে অভিহিত করেছেন। তিনি দাবি করেন যে ক্রমাগত প্রতিকূলতা এবং জাতিগত কুসংস্কারের মুখোমুখি হওয়ার ফলে বয়সের সাথে সাথে কৃষ্ণাঙ্গ নারীদের প্রসবের ফলাফল খারাপ হতে থাকে। ফলে অল্পবয়সী কৃষ্ণাঙ্গ নারীরা সামাজিক ও অর্থনৈতিক কারণে গর্ভাবস্থায় মানসিক চাপের শিকার হতে পারেন, কিন্তু বয়স্ক নারীরা আরও চক্রবৃদ্ধি হারে মানসিক চাপের শিকার হন এবং অর্থনৈতিক কারণগুলো ছাড়াও গর্ভাবস্থায় জটিলতার সম্মুখীন হন।

সেন্ট ক্যাথরিন ইউনিভার্সিটির পাবলিক হেলথ বিভাগের অধ্যাপক মেরি ও. হার্স্ট আফ্রিকান আমেরিকান সম্প্রদায়ের ওপর জাতিগত বিচ্ছিন্নতা-র প্রভাব নিয়ে গবেষণা করেছেন। হার্স্ট দাবি করেন যে আবাসিক বিচ্ছিন্নতা উচ্চ শিশুমৃত্যু হারে ভূমিকা রাখে, কারণ এটি কৃষ্ণাঙ্গ মায়েদের আর্থ-সামাজিক অবস্থা নির্বিশেষে রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক এবং স্বাস্থ্যগত প্রভাব ফেলে। বিচ্ছিন্ন সম্প্রদায়গুলোতে বর্ণবাদ, অর্থনৈতিক বৈষম্য এবং লিঙ্গবৈষম্য হলো গর্ভবতী কৃষ্ণাঙ্গ নারীদের দৈনন্দিন মানসিক চাপের উদাহরণ; যা প্রিক্ল্যাম্পসিয়া এবং উচ্চ রক্তচাপ-এর মতো রোগের ঝুঁকি বাড়ায়।

গবেষণায় আরও দেখা গেছে যে, উচ্চ শিশুমৃত্যু হারের অন্যতম কারণ হলো গর্ভবতী আফ্রিকান আমেরিকানরা দেশের অন্যান্য নারীদের তুলনায় অপর্যাপ্ত চিকিৎসা সেবা পান। অন্য একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে, কৃষ্ণাঙ্গ রোগীরা অস্ত্রোপচারের পর অক্সিকোডোনের পরিবর্তে আইবুপ্রোফেন পাওয়ার সম্ভাবনা বেশি থাকে। এই অসম চিকিৎসা মূলত জাতিগত চিকিৎসা বৈচিত্র্যের ধারণা এবং কৃষ্ণাঙ্গ নারীদের সম্পর্কে বদ্ধমূল জাতিগত কুসংস্কার থেকে উদ্ভূত। এই অসম চিকিৎসার কারণে কৃষ্ণাঙ্গ নারীরা চিকিৎসা সেবার ক্ষেত্রে একই ধরণের জরুরি অগ্রাধিকার পান না। তাদের ব্যথা বা জটিলতার অভিযোগগুলোকে গুরুত্ব সহকারে নেওয়া হয় না, যার একটি বড় উদাহরণ টেনিস তারকা সেরেনা উইলিয়ামস-এর প্রসবকালীন জটিলতা।

বেশ কয়েকটি পিয়ার-রিভিউ নিবন্ধে নথিবদ্ধ করা হয়েছে যে, বিমা থাকা সত্ত্বেও একজন কৃষ্ণাঙ্গ রোগী নিম্নমানের সেবা পান। শ্বেতাঙ্গ নারীদের ক্ষেত্রে ২০ বছর বয়সের পর শিশুমৃত্যু হার কমে এবং ৪০ বছর বয়স পর্যন্ত একই থাকে; কিন্তু কৃষ্ণাঙ্গ নারীদের ক্ষেত্রে উচ্চ শিক্ষা থাকলেও শিশুমৃত্যু হার কমে না বা বয়সের সাথে পরিবর্তিত হয় না, যা নির্দেশ করে যে এর পেছনে একটি জাতিগত কারণ রয়েছে। এখানে আরেকটি বিষয় বিবেচনা করা উচিত: জাতি এবং লিঙ্গের সংযোগস্থলের প্রভাব। মিসোজিনোয়ার বা কৃষ্ণাঙ্গ নারীবৈষম্য হলো একটি বহুল আলোচিত অথচ উপেক্ষিত সমস্যা। কৃষ্ণাঙ্গ নারীবাদীদের প্রায়ই অসংখ্য নাগরিক অধিকার আন্দোলনের মেরুদণ্ড হিসেবে উল্লেখ করা হলেও, তারা মনে করেন যে কৃষ্ণাঙ্গ নারীদের জীবনকে ইতিবাচকভাবে পরিবর্তনের জন্য প্রয়োজনীয় অর্থবহ পরিবর্তনের ক্ষেত্রে তাদের উপেক্ষা করা হয়। ২০২০ সালের জুনে ব্ল্যাক লাইভস ম্যাটার বিক্ষোভের সময় অনেক কৃষ্ণাঙ্গ নারীবাদী আন্দোলনটি তাদের বাদ দেওয়ার জন্য সমালোচনা করেছিলেন। এই প্রেক্ষাপট থেকে বিচার করলে, আফ্রিকান আমেরিকান নারীদের উচ্চ শিশুমৃত্যু হার একটি সাম্য এবং সামাজিক ন্যায়বিচারের বিষয়ে পরিণত হয়।

তবে এই পরিস্থিতি মোকাবিলায় কিছু পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টির স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা শহরের বিভিন্ন অলাভজনক সংস্থার সাথে অংশীদারিত্বের ভিত্তিতে সন্তান প্রসবের পর কৃষ্ণাঙ্গ নারীদের সহায়তা করছেন। ইঙ্গলউড-ভিত্তিক "গ্রেট বিগিনিংস ফর ব্ল্যাক বেবিজ" একটি বড় প্রভাব ফেলেছে। এই সংস্থাটি নারীদের সহায়তা নেটওয়ার্ক গঠন, জাতি ও পারিবারিক জীবন নিয়ে খোলামেলা আলোচনার ব্যবস্থা এবং নারীদের জন্য কর্মসংস্থান নিশ্চিত করার মাধ্যমে তাদের মানসিক চাপ কমাতে সাহায্য করে।

কিছু গবেষণা দাবি করে যে, কৃষ্ণাঙ্গ শিশুদের উচ্চ শিশুমৃত্যু হার বন্ধ করতে হলে দেশটিতে আফ্রিকান আমেরিকানদের জর্জরিত করা সামাজিক ও গোষ্ঠীগত সমস্যাগুলো সমাধান করতে হবে; যার মধ্যে প্রাতিষ্ঠানিক বর্ণবাদ, গণ-কারাবাস, দারিদ্র্য এবং স্বাস্থ্যসেবার বৈষম্য অন্তর্ভুক্ত। এই তত্ত্ব অনুযায়ী, যদি মার্কিন সরকার প্রাতিষ্ঠানিক বৈষম্যগুলো দূর করে, তবে তা আফ্রিকান আমেরিকানদের, বিশেষ করে কৃষ্ণাঙ্গ নারীদের দৈনন্দিন মানসিক চাপ কমাবে এবং গর্ভাবস্থায় জটিলতা ও শিশুমৃত্যুর ঝুঁকি হ্রাস করবে। অন্যরা যুক্তি দেন যে, স্বাস্থ্যসেবা শিল্পে বৈচিত্র্য বৃদ্ধি করলে শিশুমৃত্যু হার কমতে পারে, কারণ অধিক প্রতিনিধিত্ব কৃষ্ণাঙ্গ নারীদের সম্পর্কে বিদ্যমান জাতিগত কুসংস্কার ও স্টিরিওটাইপগুলো মোকাবিলা করতে পারে। কৃষ্ণাঙ্গ শিশুদের উচ্চ শিশুমৃত্যু হার কমানোর আরেকটি প্রচেষ্টা হলো গর্ভাবস্থা জুড়ে ডুলা-দের সহায়তা নেওয়া।

 ইতিহাস 
১৯০০-এর দশকের শুরুতে বিশ্বজুড়ে দেশগুলো লক্ষ্য করতে শুরু করে যে শিশু স্বাস্থ্যসেবার উন্নতির প্রয়োজন রয়েছে; প্রথমে ইউরোপে এবং পরে যুক্তরাষ্ট্রে শিশুমৃত্যু হার কমানোর প্রচারণা শুরু হয়। এই কর্মসূচির মাধ্যমে তারা প্রতি ১,০০০ জন্মে শিশুমৃত্যু ১০০ থেকে কমিয়ে ১০-এ আনতে সক্ষম হয়েছিল। যখন শিশুমৃত্যুকে একটি জাতীয় সমস্যা হিসেবে দেখা শুরু হয়, তখন এটি একটি সামাজিক সমস্যা হিসেবে বিবেচিত হয়। শিক্ষিত এবং মধ্যবিত্ত আমেরিকান নারীরা নিম্ন সামাজিক শ্রেণী-র পরিবারগুলোর জন্য আবাসনের ব্যবস্থা করতে একটি আন্দোলন শুরু করেন। এই আন্দোলনের মাধ্যমে তারা জনস্বাস্থ্য ব্যবস্থা এবং সরকারি সংস্থা প্রতিষ্ঠা করতে সক্ষম হন, যা নবজাতকদের জন্য আরও স্যানিটারি এবং স্বাস্থ্যকর পরিবেশ তৈরি করে। চিকিৎসকরা শিশুচিকিৎসা নামক ক্ষেত্রটি তৈরির মাধ্যমে শিশুদের স্বাস্থ্যের উন্নতিতে আরও অবদান রাখেন।

 যুক্তরাষ্ট্র 
বিংশ শতাব্দীতে বিশ্বজুড়ে শিশুমৃত্যু হ্রাস বেশ কিছু সাধারণ প্রবণতার সাথে যুক্ত ছিল; যার মধ্যে সামাজিক কর্মসূচি, উন্নত স্যানিটেশন, স্বাস্থ্যসেবা ও শিক্ষার উন্নত সুযোগ এবং পেনিসিলিন আবিষ্কার ও নিরাপদ রক্ত সঞ্চালনের মতো বৈজ্ঞানিক অগ্রগতি অন্তর্ভুক্ত। স্যানিটেশন ব্যবস্থার উন্নতির মাধ্যমে, বিশেষ করে নিরাপদ পানীয় জলের প্রাপ্যতা নিশ্চিত করে যুক্তরাষ্ট্র শিশুমৃত্যু হার নাটকীয়ভাবে কমিয়ে এনেছে, যা ১৮৫০-এর দশক থেকে দেশটিতে একটি ক্রমবর্ধমান উদ্বেগ ছিল। এই সময়ে যুক্তরাষ্ট্র শিশুমৃত্যু সংক্রান্ত শিক্ষা ও সচেতনতা বৃদ্ধিতেও সচেষ্ট হয়। দুধের পাস্তুরায়ন-ও ১৯০০-এর দশকের শুরুতে শিশুমৃত্যু মোকাবিলায় সহায়তা করেছিল, কারণ এটি শিশুদের রোগ প্রতিরোধে সাহায্য করে। এই উপাদানগুলো এবং শহরাঞ্চলে জীবনযাত্রার মানের সাধারণ উন্নতি বিংশ শতাব্দীর শুরুর দিকে যুক্তরাষ্ট্রের শিশুমৃত্যু হারে নাটকীয় উন্নতি ঘটাতে সাহায্য করেছিল।

যদিও এই সময়ে সামগ্রিক শিশুমৃত্যু হার দ্রুত হ্রাস পাচ্ছিল, তবে যুক্তরাষ্ট্রের অভ্যন্তরে বিভিন্ন জাতিগত ও আর্থ-সামাজিক গোষ্ঠীর মধ্যে এই হার ব্যাপকভাবে পরিবর্তিত হতো। ১৯১৫ থেকে ১৯৩৩ সালের মধ্যে প্রতি ১,০০০ জন্মে শিশুমৃত্যু হার শ্বেতাঙ্গদের ক্ষেত্রে ৯৮.৬ থেকে কমে ৫২.৮ এবং কৃষ্ণাঙ্গদের ক্ষেত্রে ১৮১.২ থেকে কমে ৯৪.৪ হয়েছিল—গবেষণায় দেখা গেছে যে এই গোষ্ঠীগুলোর আপেক্ষিক অর্থনৈতিক অবস্থার সাথে এর সরাসরি সম্পর্ক রয়েছে। এছাড়াও, ১৯৮৫ সাল থেকে শুরু হওয়া ২০ বছরের সময়কালে দক্ষিণাঞ্চলীয় রাজ্যগুলোতে শিশুমৃত্যু হার অন্যান্য অঞ্চলের তুলনায় ধারাবাহিকভাবে ২% বেশি ছিল। দক্ষিণাঞ্চলীয় রাজ্যগুলো উচ্চ শিশুমৃত্যুর পূর্বাভাসক সূচক যেমন মাথাপিছু আয় এবং দারিদ্র্যের হারের ক্ষেত্রেও পিছিয়ে থাকার প্রবণতা দেখায়।

বিংশ শতাব্দীর দ্বিতীয়ার্ধে নারীদের জন্য চিকিৎসা সেবার অধিকতর সুযোগ শিশুমৃত্যু হ্রাসে গতি ত্বরান্বিত করে। মেডিকেড চালুর ফলে স্বাস্থ্যসেবার সুযোগ বৃদ্ধি পায়, যা শিশুমৃত্যু নাটকীয়ভাবে কমাতে সাহায্য করে। সেই সাথে বৈধ গর্ভপাত এবং পরিবার পরিকল্পনার (যেমন আইইউডি এবং জন্মনিয়ন্ত্রণ পিল) অধিকতর সুযোগও এতে ভূমিকা রাখে।

১৯৮৪ সালের দিকে যুক্তরাষ্ট্রের শিশুমৃত্যু হারের এই ক্রমহ্রাসমান গতি মন্থর হয়ে যায়। ফেডারেল সহায়তাপুষ্ট মেডিকেড এবং মাতৃ ও শিশু যত্ন কর্মসূচির তহবিল হ্রাস করা হয় এবং নিম্ন আয়ের অভিভাবকদের জন্য প্রসবপূর্ব যত্নের সুযোগ কমে যায়।

 চীন 
২০শ শতাব্দীর দ্বিতীয়ার্ধে গণপ্রজাতন্ত্রী চীনে চিকিৎসা সম্পদের বৃদ্ধি এই সময়ে শিশুমৃত্যু হারের নাটকীয় উন্নতির আংশিক ব্যাখ্যা প্রদান করে। ১৯৫০-এর দশকে প্রতিষ্ঠিত 'রুরাল কোঅপারেটিভ মেডিকেল সিস্টেম' আগে স্বাস্থ্যসেবা থেকে বঞ্চিত গ্রামীণ জনগোষ্ঠীর কাছে চিকিৎসা সেবা পৌঁছে দিয়েছিল। ধারণা করা হয় যে, ১৯৬০-এর দশক জুড়ে এটি চীনের ৯০% গ্রামীণ জনগোষ্ঠীকে এই সেবার আওতায় এনেছিল। এই কোঅপারেটিভ মেডিকেল সিস্টেম প্রতি ১,০০০ জনে ২৫.০৯ শিশুমৃত্যু হার অর্জন করতে সক্ষম হয়েছিল। যদিও পরবর্তীতে এটির অর্থায়ন বন্ধ করে দেওয়া হয় এবং অনেক গ্রামীণ জনগোষ্ঠীকে ব্যয়বহুল 'ফি-ফর-সার্ভিস' ব্যবস্থার ওপর নির্ভর করতে হয়, তবুও মৃত্যুহার কমার প্রবণতা অব্যাহত ছিল। কোঅপারেটিভ মেডিকেল সিস্টেম প্রতিস্থাপিত হওয়ার ফলে চীনে চিকিৎসা সেবা প্রাপ্তির ক্ষেত্রে একটি আর্থ-সামাজিক ব্যবধান তৈরি হয়েছিল; তবে শিশুমৃত্যু হারের ক্রমহ্রাসের ক্ষেত্রে এর প্রতিফলন ঘটেনি। কারণ প্রসবপূর্ব যত্নের ব্যবহার ক্রমান্বয়ে বৃদ্ধি পেয়েছিল এবং প্রসবকালীন সহায়তা সহজলভ্য ছিল।

১৯৮০-এর দশকে গৃহীত চীনের এক সন্তান নীতি দেশটির শিশুমৃত্যু হারের ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলেছিল। যেসব নারী অনুমোদনহীন গর্ভধারণ করেছিলেন, তাদের রাষ্ট্রীয় সাজা এবং সামাজিক কলঙ্কের সম্মুখীন হতে হতো। ফলে তাদের প্রসবপূর্ব যত্ন গ্রহণের সম্ভাবনা কম ছিল। অধিকন্তু, অর্থনৈতিক বাস্তবতা এবং দীর্ঘকাল ধরে চলে আসা সাংস্কৃতিক কারণে পুত্রসন্তানের অগ্রাধিকারের ফলে অনেক পরিবার—যাদের ইতিমধ্যে পুত্রসন্তান ছিল—প্রসবপূর্ব যত্ন বা পেশাদার প্রসব সেবা গ্রহণ এড়িয়ে যেত। এর ফলে ওই সময়ে চীনে কন্যা শিশুদের মৃত্যুহার অস্বাভাবিকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছিল।

 আরও দেখুন 

 মাতৃমৃত্যু হার
 শিশু মৃত্যুহার
 প্রাপ্তবয়স্ক মৃত্যুহার
 গর্ভপাত
 মৃত জন্ম
 শিশুমৃত্যু হার অনুযায়ী দেশসমূহের তালিকা
মাতৃমৃত্যু হার অনুযায়ী দেশসমূহের তালিকা
 যুক্তরাজ্যে জনস্বাস্থ্যের ইতিহাস

 টীকা 

 তথ্যসূত্র 

 আরও পড়ুন 

Abouharb, M. Rodwan, and Anessa L. Kimball. "A new dataset on infant mortality rates, 1816—2002." Journal of Peace Research 44.6: 743-754. [[suspicious link removed] অনলাইন]

Armstrong, David. "The invention of infant mortality." Sociology of Health & Illness 8.3: 211-232. অনলাইন

Chen, Alice, Emily Oster, and Heidi Williams. "Why is infant mortality higher in the United States than in Europe?." American Economic Journal: Economic Policy 8.2: 89-124. অনলাইন

Conley, Dalton, and Kristen W. Springer. "Welfare state and infant mortality." American Journal of Sociology 107.3: 768-807.  অনলাইন

Galley, Chris. Infant Mortality in England, 1538-2000 , pp. 8–10.  অনলাইন

MacDorman, Marian F., et al. "International comparisons of infant mortality and related factors: United States and Europe, 2010.". অনলাইন

Nathanson, Constance A. Disease prevention and social change, the state, society, and public health in the United States, France, Great Britain and Canada . pp. 49–79.

Reidpath, Daniel D., and Pascale Allotey. "Infant mortality rate as an indicator of population health." Journal of Epidemiology & Community Health 57.5: 344-346. অনলাইন

Singh, Gopal K., and Stella M. Yu. "Infant mortality in the United States: trends, differentials, and projections, 1950 through 2010." American Journal of Public Health 85.7: 957-964. অনলাইন

 বহিঃসংযোগ 

সকল দেশের জন্য শিশু ও শিশুমৃত্যু হারের প্রাক্কলন - ইউনিসেফের ওয়েবসাইট


বিষয়শ্রেণী:জনসংখ্যা
বিষয়শ্রেণী:জনস্বাস্থ্য
বিষয়শ্রেণী:বাচ্চা মৃত্যু