প্রারম্ভিক শৈশব শিক্ষা

থাম্ব|ফ্রিডরিখ ফ্রয়েবেল কর্তৃক উদ্ভাবিত "গিফট"
থাম্ব|QAIS-এ মন্টেসরি প্রারম্ভিক শৈশবে ভূগোল শিক্ষা
প্রারম্ভিক শৈশব শিক্ষা বা নার্সারি শিক্ষা হলো শিক্ষা তত্ত্বের একটি শাখা যা জন্ম থেকে আট বছর বয়স পর্যন্ত শিশুদের (প্রাতিষ্ঠানিক এবং অপ্রাতিষ্ঠানিক) পাঠদানের সাথে সম্পর্কিত। ঐতিহ্যগতভাবে এটি তৃতীয় শ্রেণির সমমান পর্যন্ত বিস্তৃত। প্রারম্ভিক শৈশব শিক্ষা শিশু বিকাশের একটি গুরুত্বপূর্ণ সময় হিসেবে বর্ণিত হয়েছে।

এনলাইটেনমেন্ট বা আলোকায়নের যুগে প্রারম্ভিক শৈশব শিক্ষা একটি গবেষণার ক্ষেত্র হিসেবে আবির্ভূত হয়, বিশেষ করে উচ্চ সাক্ষরতার হারের ইউরোপীয় দেশগুলোতে। উনবিংশ শতাব্দী জুড়ে এর বিকাশ অব্যাহত থাকে যখন পশ্চিমা বিশ্বে সর্বজনীন প্রাথমিক শিক্ষা একটি নিয়মে পরিণত হয়। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে প্রারম্ভিক শৈশব শিক্ষা একটি প্রচলিত জননীতি বা পাবলিক পলিসি ইস্যুতে পরিণত হয়েছে। কারণ মিউনিসিপ্যাল, রাজ্য এবং ফেডারেল আইনপ্রণেতাদের মধ্যে প্রাক-স্কুল এবং প্রি-কে-এর অর্থায়ন নিয়ে বিতর্ক চলছে। নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলো প্রারম্ভিক শৈশব শিক্ষার মূল কেন্দ্রবিন্দু নিয়েও বিতর্ক করছে, যেখানে একদিকে রয়েছে বিকাশগতভাবে উপযুক্ত খেলা এবং অন্যদিকে রয়েছে পড়া, লেখা ও গণিতে শক্তিশালী একাডেমিক প্রস্তুতির পাঠ্যক্রম। প্রারম্ভিক শৈশব শিক্ষার ওপর বিশ্বব্যাপী গুরুত্বারোপের বিষয়টি জাতিসংঘের টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রা ৪-এর লক্ষ্যগুলোর মাধ্যমে স্পষ্ট করা হয়েছে। তবে  অনুযায়ী, বিশ্বজুড়ে "৩ ও ৪ বছর বয়সী ১০ জন শিশুর মধ্যে মাত্র ৪ জন প্রারম্ভিক শৈশব শিক্ষায় অংশ নেয়"। অধিকন্তু, অংশগ্রহণের হার অঞ্চলভেদে ব্যাপকভাবে ভিন্ন হয়, যেমন "ল্যাটিন আমেরিকা এবং ক্যারিবীয় অঞ্চলে প্রায় ৩ জন শিশুর মধ্যে ২ জন প্রারম্ভিক শৈশব শিক্ষা-তে অংশ নেয়, যেখানে দক্ষিণ এশিয়ায় অর্ধেকেরও কম এবং সাব-সাহারান আফ্রিকায় মাত্র ৪ জন শিশুর মধ্যে ১ জন অংশ নেয়"।

প্রারম্ভিক শৈশব শিক্ষা একটি পেশাদার পদবিও বটে, যা মাধ্যমিকোত্তর শিক্ষা কার্যক্রমের মাধ্যমে অর্জিত হয়। উদাহরণস্বরূপ, কানাডার অন্টারিওতে, প্রারম্ভিক শৈশব শিক্ষা (প্রারম্ভিক শৈশব শিক্ষাবিদ) এবং আরপ্রারম্ভিক শৈশব শিক্ষা (নিবন্ধিত প্রারম্ভিক শৈশব শিক্ষাবিদ) পদবিগুলো কেবল 'কলেজ অফ আর্লি চাইল্ডহুড এডুকেটরস'-এর নিবন্ধিত সদস্যরা ব্যবহার করতে পারেন, যা স্বীকৃত শিশু যত্ন পেশাদারদের নিয়ে গঠিত যারা কলেজের অনুশীলনের মানদণ্ডের কাছে দায়বদ্ধ।

গবেষণা দেখায় যে, প্রারম্ভিক শৈশব শিক্ষা সেইসব শিশুদের ওপর ইতিবাচক স্বল্প ও দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব ফেলে যারা এই শিক্ষা গ্রহণ করে এবং এই শিক্ষা কর্মসূচির খরচ সমাজ যে সুবিধা পায় তার তুলনায় নগণ্য।

ওইসিডি-এর মতে, উচ্চমানের প্রারম্ভিক শৈশব শিক্ষা ও যত্নে বিনিয়োগ করা শিশুদের জ্ঞানীয়, সামাজিক এবং আবেগীয় বিকাশকে উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি করার একটি সাশ্রয়ী উপায়। অল্প বয়সে অর্জিত দক্ষতা পরবর্তী জীবনের শিক্ষার ভিত্তি তৈরি করে এবং পরবর্তী শিক্ষাগত বিনিয়োগের কার্যকারিতা বৃদ্ধি করে।

 শিশু বিকাশের তত্ত্বসমূহ 

'ডেভেলপমেন্টাল ইন্টারঅ্যাকশন অ্যাপ্রোচ' বা বিকাশমূলক মিথস্ক্রিয়া পদ্ধতিটি জঁ পিয়াজে, এরিক এরিকসন, জন ডিউই এবং লুসি স্প্রাগ মিচেলের তত্ত্বের ওপর ভিত্তি করে তৈরি। এই পদ্ধতিটি মূলত অজানাকে জানার বা আবিষ্কারের মাধ্যমে শেখার ওপর গুরুত্বারোপ করে।

জঁ-জাক রুসো সুপারিশ করেছিলেন যে শিক্ষকদের উচিত প্রতিটি শিশুর ব্যক্তিগত আগ্রহকে কাজে লাগানো যাতে প্রতিটি শিশু তার ব্যক্তিগত এবং একক বিকাশের জন্য সবচেয়ে প্রয়োজনীয় তথ্য অর্জন করতে পারে।ম্যাকডোয়াল ক্লার্ক, আর (২০১৩)। সমাজে শৈশব। লন্ডন: লার্নিং ম্যাটারস। শৈশব বিকাশের পাঁচটি ক্ষেত্র বা ডোমেইন নিম্নরূপ:

শারীরিক: একটি শিশুর জৈবিক এবং শারীরিক কার্যাবলী বিকাশের প্রক্রিয়া, যার মধ্যে দৃষ্টিশক্তি এবং মোটর দক্ষতা অন্তর্ভুক্ত।

সামাজিক: একটি শিশুর অন্যদের সাথে মিথস্ক্রিয়া করার পদ্ধতি। শিশুরা পরিবার এবং সম্প্রদায়ের সদস্য হিসেবে তাদের দায়িত্ব ও অধিকার সম্পর্কে বোধ তৈরি করে এবং সেইসাথে অন্যদের সাথে সম্পর্ক স্থাপন ও কাজ করার ক্ষমতা অর্জন করে।

থাম্ব|২১৮x২১৮পিক্সেল|ম্যাসলোর চাহিদার সোপানআবেগীয়: একটি শিশুর আবেগীয় সংযোগ তৈরি এবং আত্মবিশ্বাস বিকাশের পদ্ধতি। আবেগীয় সংযোগ তখনই তৈরি হয় যখন শিশুরা অন্য মানুষের সাথে সম্পর্ক স্থাপন করে এবং অনুভূতি শেয়ার করে।

ভাষা: একটি শিশুর যোগাযোগের পদ্ধতি, যার মধ্যে তারা কীভাবে তাদের অনুভূতি ও আবেগ অন্যদের কাছে এবং নিজের কাছে উপস্থাপন করে তা অন্তর্ভুক্ত। ৩ মাস বয়সে শিশুরা বিভিন্ন প্রয়োজনের জন্য ভিন্ন ভিন্ন ধরণের কান্না ব্যবহার করে। ৬ মাস বয়সে তারা কথ্য ভাষার মৌলিক শব্দগুলো চিনতে এবং অনুকরণ করতে পারে। প্রথম ৩ বছরে ভাষা শেখার জন্য শিশুদের অন্যদের সাথে যোগাযোগের সংস্পর্শে আসা প্রয়োজন। "স্বাভাবিক" ভাষা বিকাশ শব্দভাণ্ডার অর্জনের হারের মাধ্যমে পরিমাপ করা হয়।এনআইএইচ (২০১১) কথা বলা এবং ভাষা বিকাশের মাইলফলক, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র: NIDCD: (সংগৃহীত ১৫ এপ্রিল ২০১৪)।

জ্ঞানীয় দক্ষতা: একটি শিশুর তথ্য বিন্যস্ত করার পদ্ধতি। জ্ঞানীয় দক্ষতার মধ্যে সমস্যা সমাধান, সৃজনশীলতা, কল্পনা এবং স্মৃতিশক্তি অন্তর্ভুক্ত। এগুলো শিশুরা যেভাবে জগতকে বোঝে তার প্রতিফলন ঘটায়। পিয়াজে বিশ্বাস করতেন যে শিশুরা যখন জ্ঞানীয় বিকাশের পর্যায়গুলোর (সংবেদন-চালিত পর্যায়, প্রাক-কার্যকরী পর্যায় এবং কার্যকরী পর্যায়) মধ্য দিয়ে যায়, তখন তাদের চিন্তার ধরণে উল্লেখযোগ্য পার্থক্য দেখা দেয়।ডোহার্টি, জে. এবং হিউজ, এম. (২০০৯)। শিশু বিকাশ: তত্ত্ব এবং অনুশীলন ০–১১। হার্লো: লংম্যান।

এই বিকাশমূলক ক্ষেত্রগুলো অর্জনের জন্য একটি শিশুর নির্দিষ্ট কিছু চাহিদা রয়েছে যা শেখার জন্য পূরণ করা আবশ্যক। ম্যাসলোর চাহিদার সোপান বিভিন্ন স্তরের চাহিদাগুলোকে প্রদর্শন করে যা পূরণ করা প্রয়োজন; ডানদিকের চার্টে এই চাহিদাগুলো দেখানো হয়েছে।

 ফ্রয়েবেলের খেলার তত্ত্ব 
ফ্রিডরিখ ফ্রয়েবেল ছিলেন একজন জার্মান শিক্ষাবিদ যিনি বিশ্বাস করতেন যে শিশুরা খেলার মাধ্যমে শেখে। সুনির্দিষ্টভাবে তিনি বলেছিলেন, "খেলাই হলো শৈশবে মানুষের বিকাশের সর্বোচ্চ বহিঃপ্রকাশ, কারণ এটি শিশুর আত্মার মুক্ত অভিব্যক্তি।" ফ্রয়েবেল বিশ্বাস করতেন যে শিক্ষকদের একজন কর্তৃত্বপরায়ণ বা শাসনকর্তার পরিবর্তে শিক্ষার্থীদের খেলার ক্ষেত্রে সহায়ক এবং সমর্থক হিসেবে ভূমিকা পালন করা উচিত। তিনি "গিফট" (উপহার) এবং "অকুপেশনস" (পেশা) নামে কিছু শিক্ষামূলক উন্মুক্ত খেলনা তৈরি করেছিলেন যা শিশুদের আত্ম-প্রকাশ এবং স্বতঃস্ফূর্ততাকে উৎসাহিত করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছিল।

 রেজিও এমিলিয়া পদ্ধতি 
রেজিও এমিলিয়া হলো একটি শিক্ষাগত দর্শন যার উৎপত্তি দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পরপরই উত্তর ইতালির রেজিও এমিলিয়া শহরে। এটি শিক্ষাবিদ লরিস মালাগুজির নেতৃত্বে বিকশিত হয়েছিল, যিনি বিশ্বাস করতেন যে শিশুরা সক্ষম, কৌতূহলী এবং অফুরন্ত সম্ভাবনায় পূর্ণ। রেজিও এমিলিয়া দর্শনের মূল কথা হলো শিশুরা সম্পর্ক-চালিত পরিবেশে স্ব-নির্দেশিত এবং অভিজ্ঞতামূলক শিখনের মাধ্যমে সবচেয়ে ভালো শেখে। ছোট শিশুদের তাদের পরিবেশ অন্বেষণ করতে এবং কেবল লিখিত বা কথ্য রূপেই নয়, বরং প্রতীকী, রূপক, কল্পনাপ্রসূত এবং যৌক্তিক উপায়েও নিজেকে প্রকাশ করতে উৎসাহিত করা হয়। রেজিও এমিলিয়াতে শিক্ষকদের সহ-শিক্ষার্থী এবং সহযোগী হিসেবে দেখা হয় যারা শিশুকে নির্দেশ দেওয়ার পরিবর্তে পথ দেখান। শিখনের প্রক্রিয়াকে দৃশ্যমান করার জন্য শিশুদের চিন্তাভাবনা এবং শিখনকে নথিভুক্ত করা এখানে একটি অন্যতম প্রধান অনুশীলন।

 মারিয়া মন্টেসরির পদ্ধতি 
মারিয়া মন্টেসরি ছিলেন একজন ইতালীয় চিকিৎসক। তিনি শ্রেণীকক্ষে শিশুদের পর্যবেক্ষণের ওপর ভিত্তি করে শিক্ষার এমন একটি পদ্ধতি উদ্ভাবন করেন যা মূলত স্বনির্ভরতার ওপর গুরুত্ব দেয়। মন্টেসরি শিক্ষায় একটি সাধারণ শ্রেণীকক্ষ বিভিন্ন বয়সের শিক্ষার্থীদের নিয়ে গঠিত হয়। এর পাঠ্যক্রমটি শিক্ষার্থীদের বিকাশের পর্যায়ের ওপর ভিত্তি করে তৈরি করা হয়, যাকে মন্টেসরি 'বিকাশের চারটি স্তর' হিসেবে অভিহিত করেছেন।

মন্টেসরির বিকাশের চারটি স্তর:

প্রথম স্তর (জন্ম থেকে ৬ বছর): এই পর্যায়ে শিশুরা তাদের চারপাশের জগত থেকে খুব দ্রুত তথ্য গ্রহণ করে, যে কারণে মন্টেসরি একে "শোষণক্ষম মন" বলেছেন। এই সময়ে শিশুর মূল লক্ষ্য থাকে শারীরিক স্বনির্ভরতা, যেমন স্বাধীনভাবে কাজ সম্পন্ন করা। এই সময়েই শিশুদের স্বতন্ত্র ব্যক্তিত্ব গঠিত ও বিকশিত হতে শুরু করে।

দ্বিতীয় স্তর (৬-১২ বছর): এই পর্যায়েও শিশুরা স্বনির্ভরতার ওপর গুরুত্ব দেয়, তবে এটি শারীরিক না হয়ে বুদ্ধিবৃত্তিক হয়। মন্টেসরি শ্রেণীকক্ষে এই স্তরে "মহাজাগতিক শিক্ষা" ব্যবহার করা হয়। এটি জগত সম্পর্কে শিশুদের ধারণা, সেখানে তাদের অবস্থান এবং কীভাবে সবকিছু একে অপরের ওপর নির্ভরশীল সেই বোধ তৈরিতে সাহায্য করে। এই স্তরের শিশুরা বিমূর্ত এবং নৈতিক চিন্তাভাবনাও বিকাশ করতে শুরু করে।

তৃতীয় স্তর (১২-১৮ বছর): এই পর্যায়ে কিশোর-কিশোরীরা আবেগীয় স্বনির্ভরতা এবং নিজের সত্তার ওপর মনোনিবেশ করে। এ সময় নৈতিক মূল্যবোধ, সমালোচনামূলক চিন্তা এবং আত্ম-পরিচয় অন্বেষণ ও সুদৃঢ় করা হয়।

চতুর্থ স্তর (১৮-২৪ বছর): এই শেষ পর্যায়ে মনোযোগ আর্থিক স্বনির্ভরতার দিকে ধাবিত হয়। এই স্তরের তরুণ-তরুণীরা তাদের ব্যক্তিগত বিশ্বাস, পরিচয় এবং বিশ্বে তাদের ভূমিকা সুসংহত করতে শুরু করে।

 ভাইগটস্কির সামাজিক-সাংস্কৃতিক শিখন তত্ত্ব 

রুশ মনোবিজ্ঞানী লেভ ভাইগটস্কি একটি "সামাজিক-সাংস্কৃতিক শিখন তত্ত্ব" প্রস্তাব করেছিলেন। এই তত্ত্বে তিনি ব্যক্তিগত চিন্তাভাবনা এবং মানসিক প্রক্রিয়ার বিকাশের ওপর সামাজিক ও সাংস্কৃতিক অভিজ্ঞতার প্রভাবের ওপর গুরুত্বারোপ করেন। ভাইগটস্কির তত্ত্ব ১৯৩০-এর দশকে আবির্ভূত হয় এবং শিক্ষাদান পদ্ধতির উন্নতি ও সংস্কারের মাধ্যম হিসেবে এটি আজও আলোচিত হয়।
ভাইগটস্কি 'নিকটবর্তী বিকাশের সীমা' বা জোন অব প্রক্সিমাল ডেভেলপমেন্ট তত্ত্বটিও তৈরি করেন। এই তত্ত্বটি শিশুদের পূর্বের অর্জিত জ্ঞানের ওপর ভিত্তি করে তাদের বিদ্যমান দক্ষতার সাথে সম্পর্কিত নতুন জ্ঞান অর্জনের প্রক্রিয়ার সাথে যুক্ত। এটি আরও বর্ণনা করে যে কীভাবে নতুন জ্ঞান বা দক্ষতা গ্রহণ করা হয় যখন সেগুলো পুরোপুরি শেখা হয়নি কিন্তু কেবল বিকশিত হতে শুরু করেছে।

একজন শিক্ষক বা বয়স্ক বন্ধু একটি নতুন দক্ষতা শেখার ক্ষেত্রে শিশুকে সহায়তা প্রদান করেন; সেটি হতে পারে ব্লকের দুর্গ তৈরি করা, জুতোর ফিতে বাঁধা বা নিজের নাম লেখা। শিশু যখন সেই কাজের ধাপগুলোতে আরও দক্ষ হয়ে ওঠে, তখন প্রাপ্তবয়স্ক বা বড় শিশুটি ধীরে ধীরে সহায়তা কমিয়ে দেয়, যতক্ষণ না শিশুটি নিজে নিজে কাজটি সম্পন্ন করতে সক্ষম হয়। এটি সেই কাজের নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে করা হয়—অর্থাৎ শিশু বর্তমানে যেখানে আছে এবং সে সম্ভাব্য যেখানে পৌঁছাতে পারবে তার মধ্যবর্তী দূরত্ব। প্রতিটি নিকটবর্তী বিকাশের সীমার মধ্যে তারা তাদের দক্ষতার বিকাশ ঘটায় এবং নতুন দক্ষতা শেখার মাধ্যমে বৃদ্ধি পায়। শিক্ষক এবং অভিভাবকদের নির্দেশনায় তারা এই দক্ষতাগুলো অর্জন করে। তাদের অবশ্যই নিকটবর্তী বিকাশের সীমার বর্তমান অবস্থান থেকে শুরু করতে হয়।

ভাইগটস্কি যুক্তি দিয়েছিলেন যে যেহেতু সংজ্ঞান বা জ্ঞানীয় প্রক্রিয়া একটি সামাজিক প্রেক্ষাপটে ঘটে, তাই আমাদের সামাজিক অভিজ্ঞতাগুলো জগত সম্পর্কে আমাদের চিন্তা করার এবং ব্যাখ্যার ধরণকে রূপ দেয়। পিতামাতা, দাদা-দাদি এবং শিক্ষকদের মতো ব্যক্তিরা ভাইগটস্কির বর্ণিত সেই জ্ঞানবান এবং দক্ষ প্রাপ্তবয়স্কদের ভূমিকা পালন করেন। যদিও ভাইগটস্কি সামাজিক গঠনবাদীদের আগের সময়ের ছিলেন, তবুও তাকে সাধারণত একজন সামাজিক গঠনবাদী হিসেবেই গণ্য করা হয়। সামাজিক গঠনবাদীরা বিশ্বাস করেন যে একজন ব্যক্তির জ্ঞানীয় ব্যবস্থা হলো অতিরিক্ত শিখন সময়ের ফলাফল। ভাইগটস্কি প্রস্তাব করেন যে শিক্ষকরা শিক্ষার্থীদের শিখনকে সরাসরি পরিচালনা করার পরিবর্তে সহজতর করবেন। শিক্ষকদের এমন একটি শিখনের পরিবেশ প্রদান করা উচিত যেখানে শিক্ষার্থীরা সরাসরি নির্দেশনা ছাড়াই তাদের শিখন অন্বেষণ এবং বিকাশ করতে পারে। তার পদ্ধতি শিক্ষকদের শিক্ষার্থীদের প্রয়োজন এবং আগ্রহকে অন্তর্ভুক্ত করার আহ্বান জানায়। এটি করা গুরুত্বপূর্ণ কারণ শিক্ষার্থীদের আগ্রহ এবং দক্ষতার স্তর ভিন্ন ভিন্ন হয় এবং সেখানে পৃথকীকরণের প্রয়োজন রয়েছে।

তবে শিক্ষকরা শিক্ষার্থীদের বোধগম্যতা এবং শিখনকে আরও উন্নত করতে পারেন। ভাইগটস্কি বলেন যে শিশুদের পরিবেশের সাথে প্রাসঙ্গিক অর্থ শেয়ার করার মাধ্যমে প্রাপ্তবয়স্করা জ্ঞানীয় বিকাশেও সহায়তা করেন। নতুন এবং অনুরূপ পরিবেশে থাকাকালীন তাদের শিক্ষা শিক্ষার্থীদের চিন্তা প্রক্রিয়া এবং দৃষ্টিভঙ্গিকে প্রভাবিত করতে পারে। যেহেতু ভাইগটস্কি শিশুদের শিখনে অধিক সহায়তার ওপর জোর দেন, তিনি পরামর্শ দেন যে জ্ঞানবান ব্যক্তিরা (বিশেষ করে প্রাপ্তবয়স্করা) শিক্ষার্থীদের সাথে সহযোগিতামূলক অর্থ তৈরির মাধ্যমে তাদের জ্ঞানের বিকাশ ঘটাতে পারেন। এটি নিকটবর্তী বিকাশের সীমার মাধ্যমে শিশুদের শিখন বা চিন্তা দক্ষতাকে নির্দেশনা দেওয়ার মাধ্যমে করা যেতে পারে।McDevitt, T.M. & Ormrod, J.E. (2016). Cognitive Development: Piaget and Vygotsky. In Child Development and Education. (pp. 196–235). Pearson. ভাইগটস্কির পদ্ধতি নির্দেশিত অংশগ্রহণ এবং সহায়তার মাধ্যমে শিক্ষার্থীর অন্বেষণকে উৎসাহিত করে। শিক্ষকরা সহযোগিতামূলক জ্ঞান তৈরির শিখন প্রক্রিয়ার নিয়মিত মিথস্ক্রিয়ার মাধ্যমে শিক্ষার্থীদের তাদের জ্ঞানীয় বিকাশের স্তরে পৌঁছাতে সাহায্য করতে পারেন।

 পিয়াজের গঠনবাদী তত্ত্ব 

জঁ পিয়াজের গঠনবাদী তত্ত্ব ১৯৭০ ও ৮০-র দশকে ব্যাপক প্রভাব বিস্তার করে। যদিও পিয়াজে নিজে মূলত জ্ঞানীয় বিকাশের বর্ণনামূলক মনোবিজ্ঞানে আগ্রহী ছিলেন, তবুও তিনি শিখনের একটি গঠনবাদী তত্ত্বের ভিত্তি স্থাপন করেছিলেন। পিয়াজে বিশ্বাস করতেন যে শিখন ভেতর থেকে আসে: শিশুরা অভিজ্ঞতা এবং পরবর্তী প্রতিফলনের মাধ্যমে জগত সম্পর্কে তাদের নিজস্ব জ্ঞান গঠন করে। তিনি বলেছিলেন যে "যদি যুক্তি নিজেই জন্মগত না হয়ে তৈরি হয়, তবে এটি স্বাভাবিক যে শিক্ষার প্রথম কাজ হলো যুক্তিবোধ তৈরি করা।" পিয়াজের কাঠামো অনুযায়ী, শিক্ষকদের উচিত কেবল জ্ঞান হস্তান্তরের পরিবর্তে শিশুদের নিজস্ব জ্ঞান অর্জনে পথ দেখানো।

পিয়াজের তত্ত্ব অনুযায়ী, ছোট শিশুরা যখন নতুন তথ্যের সম্মুখীন হয়, তখন তারা তাদের বিদ্যমান জগত সম্পর্কে ধারণার সাথে এটিকে উপযোজন এবং আত্মীকরণ করার চেষ্টা করে। উপযোজন বা একোমোডেশন বলতে মানসিক কাঠামো বা স্কিমা পরিবর্তন করে বাস্তবতার সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ করাকে বোঝায়। আত্মীকরণ বা এসিমিলেশন বলতে নতুন তথ্যকে তাদের পূর্ব বিদ্যমান স্কিমার সাথে খাপ খাওয়ানোকে বোঝায়। এই দুটি প্রক্রিয়ার মাধ্যমে ছোট শিশুরা তাদের মানসিক উপস্থাপনাকে বাস্তবতার সাথে ভারসাম্য বজায় রেখে শেখে। তারা ভুল থেকেও শেখে।

পিয়াজীয় পদ্ধতি অভিজ্ঞতামূলক শিক্ষার ওপর জোর দেয়; স্কুলে ছাত্রছাত্রীরা যখন পরীক্ষার মাধ্যমে ভুল থেকে শেখে, তখন অভিজ্ঞতাগুলো আরও বাস্তবমুখী হয়। তাই প্রারম্ভিক শৈশব শিক্ষার গুরুত্বপূর্ণ উপাদানগুলোর মধ্যে রয়েছে অন্বেষণ, বস্তু নিয়ে নাড়াচড়া করা এবং নতুন পরিবেশের অভিজ্ঞতা নেওয়া। এই অভিজ্ঞতাগুলোর ওপর পরবর্তী প্রতিফলনও সমভাবে গুরুত্বপূর্ণ।

পিয়াজের 'রিফ্লেক্টিভ অ্যাবস্ট্রাকশন' বা প্রতিফলিত বিমূর্তায়নের ধারণাটি গণিত শিক্ষায় বিশেষভাবে প্রভাবশালী ছিল। প্রতিফলিত বিমূর্তায়নের মাধ্যমে শিশুরা তাদের কাছে থাকা সহজতর জ্ঞানীয় কাঠামো থেকে আরও উন্নত কাঠামো তৈরি করে। এটি শিশুদের এমন গাণিতিক ধারণা তৈরি করতে সাহায্য করে যা কেবল ভারসাম্যকরণের (ইকুইলিব্রেশন) মাধ্যমে—অর্থাৎ আত্মীকরণ ও উপযোজনের মাধ্যমে অভিজ্ঞতার অর্থ বোঝার মাধ্যমে—শেখা সম্ভব নয়।

পিয়াজীয় তত্ত্ব অনুযায়ী, ভাষা এবং প্রতীকী উপস্থাপনার আগে সংশ্লিষ্ট মানসিক উপস্থাপনার বিকাশ ঘটে। গবেষণা দেখায় যে ছোট শিশুদের দ্বারা অর্জিত প্রতিফলিত বিমূর্তায়নের স্তর লিখিত সংখ্যা দিয়ে ভৌত পরিমাণ উপস্থাপনের সক্ষমতাকে সীমিত করে। পিয়াজে মনে করতেন যে শিশুরা কোনো প্রচলিত নিয়ম না শিখেই চারটি গাণিতিক প্রক্রিয়ার জন্য তাদের নিজস্ব পদ্ধতি উদ্ভাবন করতে পারে।

পিয়াজের তত্ত্ব ইঙ্গিত দেয় যে কম্পিউটার ছোট শিশুদের জন্য একটি দুর্দান্ত শিক্ষামূলক সরঞ্জাম হতে পারে যখন এটি তাদের প্রকল্পের নকশা এবং নির্মাণে সহায়তার জন্য ব্যবহৃত হয়। ম্যাককারিক এবং লি দেখেছেন যে কম্পিউটারে খেলা এই তত্ত্বের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ। তবে প্লোম্যান এবং স্টিফেন দেখেছেন যে প্রাক-স্কুল পরিবেশে কম্পিউটারের কার্যকারিতা সীমিত; তাদের ফলাফল নির্দেশ করে যে কম্পিউটার কেবল তখনই কার্যকর হয় যখন তা শিক্ষকের দ্বারা পরিচালিত হয়। এটি গঠনবাদী তত্ত্ব অনুযায়ী নির্দেশ করে যে, ২০০৩ সাল পর্যন্ত বিদ্যমান কম্পিউটারগুলোকে সফলভাবে প্রয়োগ করার ক্ষেত্রে প্রাক-স্কুল শিক্ষকদের ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

 কোলবের অভিজ্ঞতামূলক শিখন তত্ত্ব 

ডেভিড কোলব-এর অভিজ্ঞতামূলক শিখন তত্ত্ব, যা জন ডিউই, কার্ট লিউইন এবং জঁ পিয়াজে দ্বারা প্রভাবিত ছিল, যুক্তি দেয় যে শিশুদের শেখার জন্য অভিজ্ঞতার প্রয়োজন: "এটি এমন একটি প্রক্রিয়া যেখানে অভিজ্ঞতার রূপান্তরের মাধ্যমে জ্ঞান তৈরি হয়। জ্ঞান অভিজ্ঞতা অর্জন এবং রূপান্তরের সংমিশ্রণের ফলাফল।" এই তত্ত্বটি এই দিক থেকে স্বতন্ত্র যে এখানে শিশুদের স্বতন্ত্র ব্যক্তি হিসেবে দেখা হয় এবং শেখানো হয়। শিশু যখন অন্বেষণ এবং পর্যবেক্ষণ করে, শিক্ষকরা শিশুকে বিভিন্ন প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করেন। এরপর শিশু নতুন তথ্য শেখার জন্য তার পূর্বের জ্ঞানকে কাজে লাগাতে পারে।

কোলব এই শিখন চক্রকে চারটি পর্যায়ে ভাগ করেছেন: মূর্ত অভিজ্ঞতা, প্রতিফলিত পর্যবেক্ষণ, বিমূর্ত ধারণায়ন এবং সক্রিয় পরীক্ষা-নিরীক্ষা। শিশুরা নতুন পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করে, পরিস্থিতি সম্পর্কে চিন্তা করে, পরিস্থিতির অর্থ তৈরি করে এবং তারপর তাদের চারপাশের জগতে সেই অর্থের পরীক্ষা করে।
থাম্ব

 ব্রনফেনব্রেনারের পরিবেশগত ব্যবস্থা তত্ত্ব 
কোলবের অভিজ্ঞতামূলক শিখন তত্ত্বের মতোই, যা শিশুর সাথে তার চারপাশের জগতের সম্পর্কের ওপর গুরুত্ব দেয়, ইউরি ব্রনফেনব্রেনার-এর পরিবেশগত ব্যবস্থা তত্ত্ব বিবেচনা করে যে কীভাবে বিভিন্ন স্তরের ব্যবস্থাগুলো একজন ব্যক্তির বিকাশে প্রভাব ফেলে। তার মতে এই পাঁচটি স্তর হলো:

ব্যক্তি: এই প্রভাবগুলো (জেনেটিক্স, বয়স ইত্যাদি) ব্যক্তির নিজের ভেতরে ঘটে যা তাদের বিকাশকে প্রভাবিত করে।

মাইক্রোসিস্টেম: একটি নির্দিষ্ট পরিবেশ যা অভ্যাসগতভাবে ব্যক্তিকে প্রভাবিত করে (পরিবার, শ্রেণীকক্ষ, সমবয়সী ইত্যাদি)।

মেসোসিস্টেম: এটি বর্ণনা করে যে কীভাবে মাইক্রোসিস্টেমগুলো একে অপরের সাথে সম্পর্কিত। উদাহরণস্বরূপ, স্কুল এত বেশি সময় এবং মনোযোগ দাবি করে যে এটি একজনের সমবয়সী দলের প্রভাব কমিয়ে দেয়।

এক্সোসিস্টেম: এই ব্যবস্থাটি এমন পরিবেশ নিয়ে গঠিত যেখানে ব্যক্তি সরাসরি জড়িত নয় কিন্তু তবুও তা তার বিকাশে প্রভাব ফেলে। শিশুর বাবা বা মায়ের কর্মক্ষেত্রে যদি নতুন কোনো সুপারভাইজার আসে এবং তার কাজ খারাপ হওয়ার কারণে ওই বাবা বা মায়ের জীবনযাত্রার চাপ বেড়ে যায়, তবে তা এক্সোসিস্টেমে ঘটে। কারণ শিশুটি হয়তো কখনো সেখানে যায়নি কিন্তু তার বাবা বা মায়ের মেজাজ, আচরণ বা সময়ের পরিবর্তনের ফলে সে উল্লেখযোগ্যভাবে প্রভাবিত হবে।

ম্যাক্রোসিস্টেম: এই স্তরটি সেইসব মূল্যবোধ এবং কাঠামোকে ধারণ করে যা পূর্ববর্তী স্তরের সমস্ত ব্যবস্থা এবং সম্পর্ককে রূপ দেয়। এটি কেবল সরকারি নীতিই নয়, বরং একটি সমাজের সেই বিস্তৃত দৃষ্টিভঙ্গিকেও বর্ণনা করে যা দিয়ে কোনো কিছু কাঙ্ক্ষিত বা গ্রহণযোগ্য কি না তা বিচার করা হয়।

ব্রনফেনব্রেনার বিকাশের এই ধারণাটি কেবল একজনের প্রেক্ষাপট তুলে ধরার জন্য করেননি, বরং এটি দেখাতে চেয়েছেন যে কীভাবে একজনের বিকাশের গতিপথে একাধিক নির্ধারক কাজ করে এবং একই সাথে তার ব্যক্তিগত সক্ষমতাও ফুটে ওঠে। এই পদ্ধতিটি জীববিজ্ঞান, মনোবিজ্ঞান, সমাজবিজ্ঞান এবং নৃবিজ্ঞানকে একত্রিত করে বিকাশের জটিলতাকে আরও পূর্ণাঙ্গভাবে তুলে ধরে। আমেরিকান শিশু যত্ন ব্যবস্থায় ব্রনফেনব্রেনারের কাজের অন্যতম প্রধান অবদান ছিল ফেডারেল হেড স্টার্ট প্রোগ্রামের সহ-প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে তার ভূমিকা।

 প্রারম্ভিক শৈশব শিক্ষার ব্যবহারিক প্রভাবসমূহ 
সাম্প্রতিক দশকগুলোতে গবেষণায় দেখা গেছে যে, প্রারম্ভিক শৈশব শিক্ষা শিশুদের (প্রাথমিক বিদ্যালয়ের) শ্রেণীকক্ষে প্রবেশ করতে এবং সেখানে সফল হতে প্রস্তুত করার ক্ষেত্রে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এটি শিশুদের সামাজিক-আবেগীয় ও মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যার ঝুঁকি কমায় এবং পরবর্তী জীবনে তাদের স্বনির্ভরতা বৃদ্ধি করে।Connecticut Office of Early Childhood Planning, 2013 অন্য কথায়, শিশুকে সবকিছু যুক্তি দিয়ে বিচার করতে শেখানো এবং বিভিন্ন ব্যাখ্যা ও সমালোচনামূলক চিন্তাভাবনার প্রতি উন্মুক্ত রাখা প্রয়োজন। তাদের বসবাসকারী জগত সম্পর্কে সবচেয়ে মৌলিক জ্ঞান থেকে শুরু করে নৈতিকতা, ধর্ম এবং বিজ্ঞানের মতো গভীরতর ক্ষেত্র পর্যন্ত কোনো বিষয়কেই নিষিদ্ধ হিসেবে বিবেচনা করা উচিত নয়। তিন মাস বয়সের মতো এত প্রারম্ভিক সময়ের দৃশ্যমান উদ্দীপনা এবং তার প্রতিক্রিয়ার সময় চার বছর বয়সে মৌখিক এবং কার্যকারিতা সংক্রান্ত আইকিউ-এর নির্দেশক হতে পারে।Dougherty and Haith of the University of Denver, "Infant Expectations and Reaction Time as Predictors of Childhood Speed of Processing and IQ", published in volume 33 (1997) of the journal Developmental Psychology. যখন পিতামাতারা প্রারম্ভিক শৈশব শিক্ষার গুরুত্ব অনুধাবন করেন, তখন তাদের সন্তানদের উপস্থিতির হার সাধারণত বেশি হয়। এটি শিশুদের শিক্ষাবিদদের সাথে আস্থার সম্পর্ক এবং সমবয়সীদের সাথে সামাজিক সম্পর্ক গড়ে তোলার ও লালন করার সুযোগ দেয়।

একটি শিশুর সবচেয়ে গঠনমূলক বছরগুলোতে শিক্ষা প্রদানের মাধ্যমে, প্রারম্ভিক শৈশব শিক্ষা প্রাতিষ্ঠানিক স্কুল শুরু হওয়ার আগেই নিম্ন ও উচ্চ আয়ের শিক্ষার্থীদের মধ্যে শিক্ষাগত অর্জনের ব্যবধান প্রাক-প্রস্তুতিমূলকভাবে কমিয়ে আনার ক্ষমতা রাখে।Coleman, J. S., Campbell, E. Q., Hobson, C. J., McPartland, J., Mood, A. M., Weinfeld, F. D., & York, R. L. (1966). Equality of educational opportunity: Summary report (Vol. 2). US Department of Health, Education, and Welfare, Office of Education. নিম্ন আর্থ-সামাজিক অবস্থার শিশুরা প্রায়ই তাদের উচ্চ আর্থ-সামাজিক অবস্থার সমবয়সীদের তুলনায় পিছিয়ে থেকে স্কুল শুরু করে। গড়ে দেখা গেছে, তিন বছর বয়স হওয়ার মধ্যে উচ্চ আর্থ-সামাজিক অবস্থার শিশুদের শব্দভাণ্ডারে নিম্ন আর্থ-সামাজিক অবস্থার শিশুদের তুলনায় তিন গুণ বেশি শব্দ থাকে।Hart, B., & Risley, T. R. (1995). Meaningful differences in the everyday experience of young American children. যদি কোনো অভিভাবক ইসিই-র সুবিধার মূল্যায়ন করেন, তবে তাদের উপস্থিতির হার বেশি হওয়ার সম্ভাবনা থাকে, যা শিশুদের তাদের শিক্ষাবিদ এবং সমবয়সীদের সাথে অর্থপূর্ণ সম্পর্ক তৈরিতে সহায়তা করে। Paul H Brookes Publishing. তবে প্রারম্ভিক শৈশব শিক্ষা-তে অংশগ্রহণ হাই স্কুল স্নাতক হওয়ার হার বাড়াতে, মানসম্মত পরীক্ষায় পারফরম্যান্স উন্নত করতে এবং একই শ্রেণিতে থেকে যাওয়া ও বিশেষ শিক্ষার প্রয়োজন এমন শিশুদের সংখ্যা কমাতে প্রমাণিত হয়েছে।Schweinhart, L.J., Montie, J., Xiang, Z., Barnett, W.S., Belfield, C.R., and Nores, M. (2005). Lifetime effects: The High/Scope Perry Preschool study through age 40. Ypsilanti: High/Scope Press, 2005.

আগা খান ডেভেলপমেন্ট নেটওয়ার্কের মাদ্রাসা আর্লি চাইল্ডহুড প্রোগ্রাম প্রারম্ভিক শৈশব শিক্ষা প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের পারফরম্যান্সের ওপর কী প্রভাব ফেলে সে সম্পর্কে একটি গবেষণা পরিচালনা করেছে। মাদ্রাসা আর্লি চাইল্ডহুড স্কুলে পড়াশোনা করা শিক্ষার্থীদের (যাদের প্রায় সবাই অর্থনৈতিকভাবে সুবিধাবঞ্চিত পটভূমি থেকে আসা) ওপর বিশেষভাবে দৃষ্টিপাত করে দেখা গেছে যে, তারা প্রথম শ্রেণির ক্লাসে ধারাবাহিকভাবে শীর্ষ ২০ শতাংশের মধ্যে অবস্থান করছে। গবেষণায় আরও এই সিদ্ধান্তে উপনীত হওয়া হয়েছে যে, যেকোনো আনুষ্ঠানিক প্রারম্ভিক শৈশব শিক্ষা ভাষা, গণিত এবং অমৌখিক যুক্তিবোধের দক্ষতায় উচ্চতর স্তরের জ্ঞানীয় বিকাশে অবদান রাখে।Bartlett, Kathy, Judy Evans, and Shafique N. Virani. The Madrasa Early Childhood Programme: 25 Years of Experience. Geneva: Aga Khan Foundation and Rockhopper TV, 2008 https://www.academia.edu/37253564/The_Madrasa_Early_Childhood_Programme_25_Years_of_Experience 

বিশেষ করে পেরি প্রিস্কুল প্রজেক্টের প্রথম পর্যায়ের ফলাফল প্রকাশিত হওয়ার পর থেকে এই বিষয়ে ব্যাপক ঐকমত্য তৈরি হয়েছে যে, মানসম্মত প্রারম্ভিক শৈশব শিক্ষা কার্যক্রম নিম্ন আয়ের শিশুদের আইকিউ এবং পরীক্ষার ফলাফল বৃদ্ধির পাশাপাশি একই শ্রেণিতে আটকে থাকা এবং বিশেষ শিক্ষার প্রয়োজনীয়তার হার কমানোর সাথে সরাসরি সম্পর্কিত।

বেশ কয়েকটি গবেষণায় জানা গেছে যে, প্রারম্ভিক শৈশব শিক্ষা-তে ভর্তি হওয়া শিশুদের আইকিউ স্কোর পাঁচ বছর বয়সের মধ্যে ৪–১১ পয়েন্ট বৃদ্ধি পায়, যেখানে মিলওয়াকির একটি গবেষণায় ২৫-পয়েন্ট বৃদ্ধির কথা বলা হয়েছে।Barnett, W. S. (1995). Long-term effects of early childhood programs on cognitive and school outcomes. The future of children, 25–50. এছাড়া, প্রায়শই উদ্ধৃত একটি প্রারম্ভিক শৈশব শিক্ষা গবেষণা 'অ্যাবেসেডারিয়ান প্রজেক্ট'-এ অংশগ্রহণকারী শিক্ষার্থীরা পনেরো বছর বয়সের মধ্যে পড়া এবং গণিত পরীক্ষায় অংশগ্রহণ না করা শিক্ষার্থীদের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি স্কোর করেছে।Campbell, F. A., Ramey, C. T., Pungello, E., Sparling, J., & Miller-Johnson, S. (2002). Early childhood education: Young adult outcomes from the Abecedarian Project. Applied Developmental Science, 6(1), 42–57. অধিকন্তু, অ্যাবেসেডারিয়ান প্রিস্কুল স্টাডির ট্রিটমেন্ট গ্রুপের ৩৬ শতাংশ শিক্ষার্থী পরবর্তীতে চার বছরের কলেজে ভর্তি হয়েছে, যেখানে নিয়ন্ত্রণ দলের ক্ষেত্রে এই হার ছিল মাত্র ১৪ শতাংশ।

২০১৭ সালে গবেষকরা জানিয়েছেন যে, যারা প্রারম্ভিক শৈশব শিক্ষা-তে অংশগ্রহণ করে তাদের হাই স্কুল থেকে স্নাতক হওয়ার হার অংশগ্রহণ না করা শিশুদের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি। এছাড়া, যারা প্রারম্ভিক শৈশব শিক্ষা-তে অংশ নেয় তাদের জন্য বিশেষ শিক্ষার প্রয়োজনীয়তা এবং শ্রেণিতে ফেল করার হার তাদের সমবয়সীদের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে কম। এনআইএইচ দাবি করে যে, প্রারম্ভিক শৈশব শিক্ষা-র ফলে প্রাক-স্কুল থেকে শুরু করে ২১ বছর বয়স পর্যন্ত শিক্ষার্থীদের পরীক্ষার স্কোর উচ্চতর হয়, গণিত ও পড়ার গ্রেড উন্নত হয় এবং শিক্ষার্থীদের পড়াশোনা চালিয়ে যাওয়া ও কলেজে ভর্তির সম্ভাবনা বৃদ্ধি পায়।

হার্ভার্ডের দুই অর্থনীতিবিদ নাথানিয়েল হেনড্রেন এবং বেন স্প্রং-কাইজার শিশুদের স্বাস্থ্য এবং প্রারম্ভিক শিক্ষায় সহায়তা করে এমন কর্মসূচিগুলোর ক্ষেত্রে উচ্চ 'পাবলিক ফান্ডের প্রান্তিক মান' খুঁজে পেয়েছেন, বিশেষ করে যেগুলি নিম্ন আয়ের পরিবারের শিশুদের কাছে পৌঁছায়। এই ধরণের উদ্যোগের জন্য গড় MVPF ৫-এর বেশি, যেখানে প্রাপ্তবয়স্কদের কর্মসূচির জন্য MVPF সাধারণত ০.৫ থেকে ২-এর মধ্যে থাকে।

সামাজিক মঙ্গলের বাইরে, প্রারম্ভিক শৈশব শিক্ষা ব্যক্তিদের আর্থ-সামাজিক ফলাফলের ওপরও উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলে। উদাহরণস্বরূপ, ২৬ বছর বয়সের মধ্যে যেসব শিক্ষার্থী 'শিকাগো চাইল্ড-প্যারেন্ট সেন্টার'-এ ভর্তি ছিল, তাদের গ্রেফতার হওয়ার, মাদকের অপব্যবহার করার এবং ফুড স্ট্যাম্প গ্রহণ করার সম্ভাবনা কম ছিল; তাদের হাই স্কুল ডিপ্লোমা, স্বাস্থ্য বীমা এবং পূর্ণকালীন কর্মসংস্থান থাকার সম্ভাবনা বেশি ছিল।Heckman, 2013 গবেষণা আরও দেখায় যে প্রারম্ভিক শৈশব শিক্ষা সামাজিক অংশগ্রহণ বৃদ্ধি করে, আজীবন সুস্বাস্থ্য নিশ্চিত করে, কিশোরী বয়সে গর্ভবতী হওয়ার হার কমায়, মানসিক স্বাস্থ্যের উন্নতি ঘটায়, হৃদরোগের ঝুঁকি কমায় এবং দীর্ঘায়ু লাভে সহায়তা করে। এবং 

বিশ্বব্যাংকের ২০১৯ সালের 'কাজের পরিবর্তনশীল প্রকৃতি' সংক্রান্ত ওয়ার্ল্ড ডেভেলপমেন্ট রিপোর্ট প্রারম্ভিক শৈশব বিকাশ কর্মসূচিগুলোকে এমন একটি সবচেয়ে কার্যকর উপায় হিসেবে চিহ্নিত করেছে যার মাধ্যমে সরকার শিশুদের ভবিষ্যৎ শ্রমবাজারে সফল হওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় দক্ষতা দিয়ে সজ্জিত করতে পারে।

ক্লেমসন ইউনিভার্সিটির অর্থনীতিবিদ জর্জ লুইস গার্সিয়া, নোবেল বিজয়ী জেমস জে. হেকম্যান এবং ইউনিভার্সিটি অফ সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়ার অর্থনীতিবিদ ডানকান এরমিনি লিফ এবং মারিয়া জোসে প্রাডোস-এর ২০২০ সালের একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে, উচ্চমানের প্রারম্ভিক শৈশব কর্মসূচিতে ব্যয় করা প্রতি ডলার দীর্ঘমেয়াদে ৭.৩ ডলার রিটার্ন বা মুনাফা নিশ্চিত করে।

 পেরি প্রিস্কুল প্রজেক্ট 

পেরি প্রিস্কুল প্রজেক্ট, যা ১৯৬০-এর দশকে মিশিগানের ইপসিল্যান্টিতে পরিচালিত হয়েছিল, প্রারম্ভিক শৈশব শিক্ষার ক্ষেত্রে সবচেয়ে পুরনো সামাজিক পরীক্ষা এবং এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রসহ সারা বিশ্বের নীতি নির্ধারণে ব্যাপক প্রভাব ফেলেছে। এই পরীক্ষায় নিম্ন আয়ের পরিবারের ১২৮ জন জ্ঞানীয়ভাবে সুবিধাবঞ্চিত আফ্রিকান-আমেরিকান শিশুকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল, যাদের পরবর্তীতে দৈবচয়নের ভিত্তিতে 'ট্রিটমেন্ট' এবং 'নিয়ন্ত্রণ' দলে ভাগ করা হয়। ট্রিটমেন্ট দলের শিশুদের জন্য সপ্তাহের দিনগুলোতে প্রতিদিন ২.৫ ঘণ্টার সক্রিয় প্রাক-স্কুল শিখন সেশন রাখা হয়েছিল। এই হস্তক্ষেপের মধ্যে শিক্ষকদের দ্বারা শিশুদের বাড়িতে প্রতি সপ্তাহে প্রায় ১.৫ ঘণ্টার একটি পরিদর্শনও অন্তর্ভুক্ত ছিল, যার লক্ষ্য ছিল বাড়িতে পিতামাতা ও সন্তানের মিথস্ক্রিয়া উন্নত করা।

পেরি হস্তক্ষেপের প্রাথমিক মূল্যায়নগুলোতে দেখা গিয়েছিল যে প্রাক-স্কুল প্রোগ্রামটি আইকিউ বৃদ্ধিতে উল্লেখযোগ্য ভূমিকা রাখতে ব্যর্থ হয়েছে। তবে অংশগ্রহণকারীদের ৫০ বছরেরও বেশি সময় ধরে পর্যবেক্ষণকারী পরবর্তী মূল্যায়নগুলো এই প্রোগ্রামের দীর্ঘমেয়াদী অর্থনৈতিক সুবিধাগুলো প্রদর্শন করেছে। এমনকি পরীক্ষার নমুনার আকার ছোট হওয়া, দৈবচয়ন প্রক্রিয়ার ত্রুটি এবং নমুনার সংখ্যা কমে যাওয়ার মতো বিষয়গুলো বিবেচনায় নেওয়ার পরেও এর সুফল প্রমাণিত হয়েছে। পুরুষ অংশগ্রহণকারীদের ক্ষেত্রে অপরাধমূলক দণ্ড কমে যাওয়া (বিশেষ করে সহিংস অপরাধ) এবং মধ্যবয়সে তাদের উপার্জনের ক্ষেত্রে ইতিবাচক প্রমাণ পাওয়া গেছে। গবেষণা অনুযায়ী, অমৌখিক দক্ষতা, নির্বাহী কার্যকারিতা, শৈশবকালীন পারিবারিক পরিবেশ এবং পিতামাতার সাথে সংযুক্তি এই প্রোগ্রামের দীর্ঘমেয়াদী প্রভাবের সম্ভাব্য উৎস। এই হস্তক্ষেপের সুবিধার মধ্যে পুরুষ ও নারী উভয় অংশগ্রহণকারীর জন্য মধ্যবয়সের পরবর্তী স্বাস্থ্যের উন্নতিও অন্তর্ভুক্ত। পেরি প্রজেক্ট দুটি উপায়ে শিক্ষাগত অর্জনকে উৎসাহিত করেছে: অর্জিত শিক্ষার মোট বছর এবং শিক্ষার একটি নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছানোর হার। ট্রিটমেন্ট প্রাপ্ত নারীরা নিয়ন্ত্রণ দলের সদস্যদের তুলনায় কম বিশেষ শিক্ষা গ্রহণ করেছে, দ্রুত বিভিন্ন গ্রেডে উত্তীর্ণ হয়েছে, উচ্চতর জিপিএ অর্জন করেছে এবং উচ্চতর স্তরের শিক্ষা লাভ করেছে।

গবেষণা আরও দেখায় যে পেরি প্রোগ্রামের প্রভাব মূল অংশগ্রহণকারীদের সন্তান এবং ভাইবোনদের ওপরও পড়ে। একটি গবেষণার সিদ্ধান্তে বলা হয়েছে, "ট্রিটমেন্ট না পাওয়া অংশগ্রহণকারীদের সন্তানদের তুলনায় ট্রিটমেন্ট পাওয়া অংশগ্রহণকারীদের সন্তানদের মধ্যে স্কুলে বহিষ্কারের হার কম, শিক্ষা ও কর্মসংস্থানের হার বেশি এবং অপরাধে অংশগ্রহণের হার কম। বিশেষ করে পুরুষ অংশগ্রহণকারীদের সন্তানদের ক্ষেত্রে এই প্রভাব বেশি স্পষ্ট। এই ফলাফলগুলো উন্নত শৈশবকালীন পারিবারিক পরিবেশের সাথে সম্পর্কিত।" গবেষণাটি মূল অংশগ্রহণকারীদের পুরুষ ভাইবোনদের ওপরও উপকারী প্রভাবের কথা উল্লেখ করেছে। পেরি প্রিস্কুল প্রজেক্ট প্রারম্ভিক শৈশব কর্মসূচিতে সরকারি ব্যয়কে কেবল সামাজিক ন্যায়বিচার হিসেবে নয়, বরং একটি সমাজের ভবিষ্যতের জন্য অর্থনৈতিক বিনিয়োগ হিসেবে দেখার পক্ষে যুক্তি দেয়।

 আন্তর্জাতিক চুক্তিসমূহ 
মানবাধিকারের সর্বজনীন ঘোষণা (১৯৪৮), অর্থনৈতিক, সামাজিক ও সাংস্কৃতিক অধিকার সংক্রান্ত আন্তর্জাতিক চুক্তি (১৯৭৬) এবং শিশু অধিকার সনদ (১৯৮৯)—এই সবগুলোতে শৈশব শিক্ষার কথা বলা হয়েছে। শিশু অধিকার সনদের ২৮ নম্বর অনুচ্ছেদে বলা হয়েছে যে, "রাষ্ট্রপক্ষগুলো শিশুর শিক্ষার অধিকার স্বীকার করে এবং সমান সুযোগের ভিত্তিতে এই অধিকার অর্জনের লক্ষ্যে তারা বিশেষ করে নিম্নলিখিত পদক্ষেপগুলো গ্রহণ করবে:

প্রাথমিক শিক্ষাকে সবার জন্য বাধ্যতামূলক এবং বিনামূল্যে প্রদান করা;

সাধারণ এবং বৃত্তিমূলক শিক্ষাসহ মাধ্যমিক শিক্ষার বিভিন্ন রূপের বিকাশকে উৎসাহিত করা এবং প্রয়োজনবোধে বিনামূল্যে শিক্ষা প্রবর্তন ও আর্থিক সহায়তা প্রদানের মতো উপযুক্ত ব্যবস্থা গ্রহণ করা;

সক্ষমতার ভিত্তিতে উচ্চশিক্ষাকে সবার জন্য উন্মুক্ত করা;

শিক্ষাগত ও বৃত্তিমূলক তথ্য এবং নির্দেশিকা সকল শিশুর জন্য সহজলভ্য করা;

স্কুলে নিয়মিত উপস্থিতি উৎসাহিত করতে এবং স্কুল থেকে ঝরে পড়ার হার কমাতে ব্যবস্থা গ্রহণ করা।"

প্রারম্ভিক শৈশব যত্ন ও শিক্ষা বিষয়ক প্রথম বিশ্ব সম্মেলন ২০১০ সালের ২৭ থেকে ২৯ সেপ্টেম্বর মস্কোতে অনুষ্ঠিত হয়, যা যৌথভাবে ইউনেস্কো এবং মস্কো শহর কর্তৃপক্ষ আয়োজন করেছিল। এই সম্মেলনের মূল লক্ষ্যগুলো ছিল:

২০১৫ সালে জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদে সর্বসম্মতিক্রমে অনুমোদিত টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রার ৪ নম্বর লক্ষ্যের অধীনে দেশগুলো "প্রারম্ভিক শৈশবসহ অন্তর্ভুক্তিমূলক এবং ন্যায়সঙ্গত মানসম্মত শিক্ষা নিশ্চিত করার" প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। লক্ষ্য ৪-এর সাথে সম্পর্কিত দুটি লক্ষ্যমাত্রা হলো: "২০৩০ সালের মধ্যে নিশ্চিত করা যে সকল মেয়ে এবং ছেলে যেন মানসম্মত প্রারম্ভিক শৈশব বিকাশ, যত্ন এবং প্রাক-প্রাথমিক শিক্ষার সুযোগ পায় যাতে তারা প্রাথমিক শিক্ষার জন্য প্রস্তুত হতে পারে।" ২০১৫ সালের শেষের দিকে ইউনেস্কো সদস্য রাষ্ট্রগুলো কর্তৃক গৃহীত 'ফ্রেমওয়ার্ক ফর অ্যাকশন' এই লক্ষ্যমাত্রা বাস্তবায়নের রূপরেখা প্রদান করে এবং রাষ্ট্রগুলোকে "অন্তত এক বছরের বিনামূল্যে এবং বাধ্যতামূলক মানসম্মত প্রাক-প্রাথমিক শিক্ষা" প্রদানের জন্য উৎসাহিত করে। তবে টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রাগুলো আইনত বাধ্যতামূলক আন্তর্জাতিক আইন নয়।

কেউ কেউ যুক্তি দেন যে, "আন্তর্জাতিক আইন প্রাক-প্রাথমিক শিক্ষার অধিকারের কোনো কার্যকর সুরক্ষা প্রদান করে না।" মাত্র দুটি বৈশ্বিক চুক্তিতে প্রাথমিক বিদ্যালয়ের আগের শিক্ষার কথা স্পষ্টভাবে উল্লেখ করা হয়েছে। নারীর প্রতি সকল প্রকার বৈষম্য বিলোপ সনদে রাষ্ট্রগুলোর জন্য "প্রাক-স্কুলে" মেয়েদের সমতা নিশ্চিত করা বাধ্যতামূলক করা হয়েছে। আর সকল অভিবাসী শ্রমিক এবং তাদের পরিবারের সদস্যদের অধিকার সুরক্ষা সংক্রান্ত আন্তর্জাতিক কনভেনশনে, রাষ্ট্রগুলো সম্মত হয়েছে যে পিতামাতার বা শিশুর "অনিয়মিত অবস্থানের" কারণে "সরকারি প্রাক-স্কুল শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে" প্রবেশাধিকার অস্বীকার করা যাবে না।

অপেক্ষাকৃত কম স্পষ্টভাবে হলেও, প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের অধিকার সনদে বলা হয়েছে যে "রাষ্ট্রপক্ষগুলো সকল স্তরে একটি অন্তর্ভুক্তিমূলক শিক্ষা ব্যবস্থা নিশ্চিত করবে।"

২০২৪ সালের জুনে, জাতিসংঘের মানবাধিকার কাউন্সিল একটি ওয়ার্কিং গ্রুপ গঠনের অনুমোদন দেয় যার কাজ হবে শিশু অধিকার সনদের একটি খসড়া ঐচ্ছিক প্রোটোকল তৈরি করে মানবাধিকার কাউন্সিলে জমা দেওয়া। এর লক্ষ্য হলো: (ক) শিক্ষার অধিকারের মধ্যে প্রারম্ভিক শৈশব যত্ন ও শিক্ষাকে স্পষ্টভাবে স্বীকৃতি দেওয়া; (খ) স্পষ্টভাবে উল্লেখ করা যে শিক্ষার অধিকার অর্জনের লক্ষ্যে রাষ্ট্রগুলো: (১) অন্তত এক বছর থেকে শুরু করে সবার জন্য সরকারি প্রাক-প্রাথমিক শিক্ষা বিনামূল্যে সহজলভ্য করবে।

ইউনেস্কোর মতে, একটি প্রাক-স্কুল পাঠ্যক্রম হলো এমন একটি ব্যবস্থা যা দৈনন্দিন কর্মকাণ্ডের মাধ্যমে শিক্ষামূলক বিষয়বস্তু সরবরাহ করে এবং একটি শিশুর শারীরিক, জ্ঞানীয় ও সামাজিক বিকাশকে ত্বরান্বিত করে। সাধারণত প্রাক-স্কুল পাঠ্যক্রমগুলো সরকার কর্তৃক তখনই স্বীকৃত হয় যখন সেগুলো একাডেমিক গবেষণার ওপর ভিত্তি করে তৈরি হয় এবং বিশেষজ্ঞদের দ্বারা পর্যালোচিত হয়।

'প্রাক-স্কুল ফর চাইল্ড রাইটস' প্রাক-স্কুল পাঠ্যক্রমের ক্ষেত্রে অগ্রণী ভূমিকা পালন করছে এবং তাদের পাঠ্যক্রমের মাধ্যমে শিশু অধিকারে অবদান রাখছে।
থাম্ব|বিকাশগতভাবে সঠিক পথে থাকা ৩৬ থেকে ৫৯ মাস বয়সী শিশুদের শতাংশ, ২০০৯–২০১৭

 প্রারম্ভিক শৈশব যত্ন ও শিক্ষার পাঠ্যক্রম 

প্রারম্ভিক শৈশব যত্ন ও শিক্ষার পাঠ্যক্রম হলো যেকোনো ECCE কর্মসূচির মূল চালিকাশক্তি। এটি হলো 'ইঞ্জিনের একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ যা কর্মীদের শক্তি ও অনুপ্রেরণার সাথে মিলিত হয়ে কর্মসূচিগুলোকে প্রাণবন্ত করার গতিবেগ প্রদান করে'।Epstein, A, Larner, M and Halpern, R. 1995. A Guide to Developing Community-Based Family Support Programs. Ypsilanti, Michigan, High/Scope Press. সুতরাং এটি প্রতীয়মান হয় যে, একটি কর্মসূচির গুণমান তার পাঠ্যক্রমের গুণমান দ্বারা ব্যাপকভাবে প্রভাবিত হয়। প্রারম্ভিক শৈশবে এগুলো শিশুদের বা অভিভাবকদের জন্য কর্মসূচি হতে পারে, যার মধ্যে স্বাস্থ্য ও পুষ্টি সংক্রান্ত হস্তক্ষেপ এবং প্রসবপূর্ব কর্মসূচি, সেইসাথে শিশুদের জন্য কেন্দ্র-ভিত্তিক কর্মসূচি অন্তর্ভুক্ত।

 বাধা ও চ্যালেঞ্জসমূহ 
সহিংসতা, নিগ্রহ এবং শিশুশ্রমের সংস্পর্শে আসার ফলে শিশুদের শেখার সম্ভাবনা এবং ফলাফল নেতিবাচকভাবে প্রভাবিত হয়। তাই ছোট শিশুদের সহিংসতা ও শোষণ থেকে রক্ষা করা শিক্ষার ব্যাপক উদ্বেগের একটি অংশ। শিশু সুরক্ষা লঙ্ঘনের পরিমাপ ও পর্যবেক্ষণের জটিলতা ও সংবেদনশীলতা এবং উপযুক্ত নির্দেশক সংজ্ঞায়িত করা, সংগ্রহ করা ও বিশ্লেষণের ক্ষেত্রে ঘাটতি থাকার কারণে,UNICEF. 2013. State of the World's Children. Children with Disabilities. New York, UNICEF. এই ক্ষেত্রে তথ্যের ব্যাপ্তি খুবই কম। তবে পরিস্থিতি মূল্যায়নের জন্য প্রক্সি নির্দেশক ব্যবহার করা যেতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, সংশ্লিষ্ট আন্তর্জাতিক কনভেনশনগুলোর অনুসমর্থন শিশু সুরক্ষার প্রতি দেশগুলোর প্রতিশ্রুতি নির্দেশ করে। ২০১৪ সালের এপ্রিল নাগাদ ১৯৪টি দেশ শিশু অধিকার সনদ অনুসমর্থন করেছে; এবং ১৭৯টি দেশ শিশুশ্রমের নিকৃষ্টতম রূপগুলো নির্মূল করার লক্ষ্যে ১৯৯৯ সালের আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থার কনভেনশন (নং ১৮২) অনুসমর্থন করেছে। তবে এই অনুসমর্থনগুলোর অনেকগুলোই এখনও বাস্তব পদক্ষেপের মাধ্যমে পূর্ণ কার্যকর করা বাকি। বিশ্বব্যাপী ৫–১৪ বছর বয়সী প্রায় ১৫০ মিলিয়ন শিশু শিশুশ্রমে নিযুক্ত বলে ধারণা করা হয়। যুদ্ধ-বিগ্রহে ক্ষতিগ্রস্ত দরিদ্র দেশগুলোতে শিশুদের তাদের পঞ্চম জন্মদিনের আগে মারা যাওয়ার সম্ভাবনা অন্যান্য দরিদ্র দেশের তুলনায় দ্বিগুণ।UNESCO. 2010. The World Conference on Early Childhood Care and Education: Building the Wealth of Nations – Concept Paper . শিল্পোন্নত দেশগুলোতে ইউনেস্কোর একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে, প্রতি বছর ৪ শতাংশ শিশু শারীরিকভাবে নিগৃহীত হয় এবং ১০ শতাংশ শিশু অবহেলিত বা মানসিকভাবে নিগৃহীত হয়।

উন্নত এবং উন্নয়নশীল উভয় দেশেই দরিদ্র ও সুবিধাবঞ্চিত শিশুদের সেবার হার সবচেয়ে কম। যদিও তাদের জন্য প্রারম্ভিক শৈশব যত্ন ও শিক্ষা পরিষেবার যোগ করা মূল্য তাদের সচ্ছল সমবয়সীদের তুলনায় বেশি, এমনকি যখন সেই পরিষেবাগুলো সাধারণ মানের হয় তখনও। যদিও উন্নয়নশীল দেশগুলোতে এই সমস্যাটি বেশি জটিল, তবুও উন্নত বিশ্ব এখনও তার সমস্ত শিশুর জন্য সমতার ভিত্তিতে মানসম্মত প্রারম্ভিক শৈশব যত্ন ও শিক্ষা পরিষেবা প্রদান করতে পারছে না। অনেক ইউরোপীয় দেশে মূলত নিম্ন আয়ের এবং অভিবাসী পরিবারের শিশুদের মানসম্মত প্রারম্ভিক শৈশব যত্ন ও শিক্ষার সুযোগ নেই।Eurydice. 2009. Tackling Social and Cultural Inequalities through Early Childhood Education and Care in Europe. Brussels, Eurydice.

প্রারম্ভিক শৈশব কর্মসূচিগুলোর প্রভাব সাধারণত প্রাথমিক পরীক্ষামূলক স্তর থেকে বৃহত্তর আকারের কর্মসূচিতে যাওয়ার সময় হ্রাস পাওয়ার প্রবণতা দেখায়।

 এতিমদের শিক্ষা 
এতিম বা অনাথ শিশুদের জন্য প্রারম্ভিক শৈশবকালে শিক্ষার অভাব একটি বিশ্বব্যাপী উদ্বেগের বিষয়। অনাথ শিশুরা "স্কুল থেকে ঝরে পড়া, কম খাদ্য নিরাপত্তা সম্পন্ন পরিবারে বসবাস করা এবং উদ্বেগ ও বিষণ্নতায় ভোগার" উচ্চ ঝুঁকিতে থাকে। এই বছরগুলোতে শিক্ষা একটি শিশুর "খাদ্য ও পুষ্টি, স্বাস্থ্যসেবা, সমাজকল্যাণ এবং সুরক্ষা" উন্নত করার সম্ভাবনা রাখে। এই সংকট বিশেষ করে সাব-সাহারান আফ্রিকায় প্রবল যা এইডস মহামারি দ্বারা ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। ইউনিসেফ রিপোর্ট করেছে যে, "বিশ্বব্যাপী ১৩.৩ মিলিয়ন শিশু (০–১৭ বছর) এইডসের কারণে তাদের পিতামাতার একজন বা উভয়কেই হারিয়েছে। এই শিশুদের প্রায় ১২ মিলিয়ন সাব-সাহারান আফ্রিকায় বসবাস করে।" 'ফ্রি বেসিক এডুকেশন পলিসি'-র মতো সরকারি নীতিগুলো এই অঞ্চলের এতিম শিশুদের শিক্ষা প্রদানের জন্য কাজ করেছে, তবে এই নীতির গুণমান এবং অন্তর্ভুক্তিকরণ সমালোচনার মুখে পড়েছে।

 উল্লেখযোগ্য প্রারম্ভিক শৈশব শিক্ষাবিদ 

 ফ্রেড রজার্স
 চার্লস ইউজিন বিটি
 ফ্রিডরিখ ফ্রয়েবেল
 এলিজাবেথ হ্যারিসন
 ডেভিড পি. উইকার্ট
 জুয়ান সানচেজ মুলিটার্নো, 'ওয়ার্ল্ড অ্যাসোসিয়েশন অফ আর্লি চাইল্ডহুড এডুকেটরস'-এর সভাপতি
 মারিয়া মন্টেসরি
 এরিক এরিকসন
 ক্রিস পাস্কাল, 'ইউরোপিয়ান আর্লি চাইল্ডহুড এডুকেশন রিসার্চ অ্যাসোসিয়েশন'-এর প্রতিষ্ঠাতা সদস্য

 আরও দেখুন 

 শিশুদের ভিডিও
 ব্রাইট ফ্রম দ্য স্টার্ট
 ক্ষতিপূরণমূলক শিক্ষা
 হেড স্টার্ট প্রোগ্রাম
 প্রিটেন্ড প্লে
 প্রারম্ভিক শৈশব শিক্ষায় পুরুষ
 প্লেওয়ার্ক
 প্রাথমিক শিক্ষা
 পড়া
 ওয়ালডর্ফ শিক্ষা

 তথ্যসূত্র 
 উদ্ধৃতিসমূহ 

 উৎসসমূহ 

Neaum, S. (2013). Child development for early years students and practitioners. 2nd Edition. London: Sage Publications.

 বহিঃসংযোগ 

 ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট ফর আর্লি এডুকেশন রিসার্চ
 ন্যাশনাল এডুকেশন অ্যাসোসিয়েশন


বিষয়শ্রেণী:শিক্ষার পর্যায়সমূহ
বিষয়শ্রেণী:শৈশব
বিষয়শ্রেণী:শিক্ষা স্তর