জ্যাক পারসনস

জন হোয়াইটসাইড পারসনস (জন্মনাম: মার্ভেল হোয়াইটসাইড পারসনস; ২ অক্টোবর ১৯১৪ – ১৭ জুন ১৯৫২) ছিলেন একজন আমেরিকান রকেট প্রকৌশলী, রসায়নবিদ এবং থেলিমাইট অকাল্টিস্ট। তিনি জেট প্রপালশন ল্যাবরেটরি (জেপিএল) এবং এরোজেট-এর অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা। তিনি প্রথম কাস্টেবল ও কম্পোজিট রকেট প্রপেলান্ট ব্যবহারকারী রকেট ইঞ্জিন উদ্ভাবন করেন এবং তরল-জ্বালানি ও কঠিন-জ্বালানি রকেটের অগ্রগতিতে অগ্রণী ভূমিকা পালন করেন।

প্যাসাডেনা, ক্যালিফোর্নিয়ায় বেড়ে ওঠা পারসনস ১৯২৮ সালে স্কুলবন্ধু এডওয়ার্ড ফরম্যান-এর সাথে অপেশাদার রকেট পরীক্ষা শুরু করেন। তিনি স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়-এ ভর্তি হয়েছিলেন কিন্তু গ্রেট ডিপ্রেশন-এর সময় আর্থিক সংকটের কারণে পড়াশোনা ছেড়ে দেন। ১৯৩৪ সালে পারসনস, ফরম্যান এবং ফ্র্যাঙ্ক মালিনা ক্যালটেক-সংশ্লিষ্ট গুগেনহাইম এরোনটিক্যাল ল্যাবরেটরি (গ্যালসিট) রকেট রিসার্চ গ্রুপ গঠন করেন। গ্যালসিট চেয়ারম্যান থিওডোর ফন কারমান-এর সমর্থনে তারা মার্কিন সামরিক বাহিনীর জন্য জেট-অ্যাসিস্টেড টেকঅফ (জেটিও) নিয়ে কাজ করেন এবং ১৯৪২ সালে জেটিও প্রযুক্তি বিক্রির জন্য এরোজেট প্রতিষ্ঠা করেন। গ্যালসিট রকেট রিসার্চ গ্রুপ ১৯৪৩ সালে জেপিএল-এ রূপান্তরিত হয়।

১৯৩৯ সালে পারসনস থেলিমা ধর্মে দীক্ষা নেন, যা ইংরেজ অকাল্টিস্ট অ্যালিস্টার ক্রাউলি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। পারসনস ও তার প্রথম স্ত্রী হেলেন নর্থরপ অর্ডো টেমপ্লি ওরিয়েন্টিস (ও.টি.ও.)-এ যোগ দেন; তিনি ১৯৪২ সালে ক্যালিফোর্নিয়া শাখার নেতা হন। পশ্চিমা গুপ্তবিদ্যার ইতিহাসবিদরা তাকে উত্তর আমেরিকায় থেলিমা প্রচারে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব হিসেবে উল্লেখ করেন। ও.টি.ও.-এর সাথে জড়িত থাকা এবং বিপজ্জনক ল্যাবরেটরি অনুশীলনের কারণে ১৯৪৪ সালে তাকে জেপিএল ও এরোজেট থেকে বরখাস্ত করা হয়। ১৯৪৫ সালে হেলেনের সাথে তার বিবাহবিচ্ছেদ হয়। ১৯৪৬ সালে তিনি মার্জরি ক্যামেরন-কে বিয়ে করেন। এর অল্প পরেই এল. রন হাবার্ড তার জীবনের সঞ্চয় প্রতারণার মাধ্যমে হাতিয়ে নেন।

১৯৪০-এর দশকের শেষের দিকে তিনি বিস্ফোরক বিশেষজ্ঞ হিসেবে কাজ করেন কিন্তু গুপ্তচরবৃত্তির অভিযোগ ও ম্যাকার্থিবাদ-এর কারণে রকেটরি কর্মজীবন শেষ হয়ে যায়। ১৯৫২ সালে ৩৭ বছর বয়সে তার বাড়ির ল্যাবরেটরিতে বিস্ফোরণে মৃত্যু হয়; আনুষ্ঠানিকভাবে এটি দুর্ঘটনা বলা হলেও অনেক সহকর্মী এটিকে আত্মহত্যা বা হত্যা বলে সন্দেহ করেন। জীবদ্দশায় জনসাধারণের কাছে অপরিচিত থাকলেও, আজ তাকে রকেট প্রকৌশলের উদ্ভাবন, মহাকাশ অনুসন্ধান ও মানব মহাকাশযাত্রার পক্ষে অবদান এবং মার্কিন মহাকাশ কর্মসূচির ইতিহাসে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়। তার জীবন নিয়ে বেশ কয়েকটি জীবনী ও কাল্পনিক চিত্রায়ন রচিত হয়েছে।

জীবনী

প্রারম্ভিক জীবন: ১৯১৪–১৯৩৪

মার্ভেল হোয়াইটসাইড পারসনস ১৯১৪ সালের ২ অক্টোবর লস অ্যাঞ্জেলেসের গুড সামারিটান হাসপাতাল-এ জন্মগ্রহণ করেন। তার পিতামাতা রুথ ভার্জিনিয়া হোয়াইটসাইড (প্রায় ১৮৯৩–১৯৫২) ও মার্ভেল এইচ. পারসনস (প্রায় ১৮৯৪–১৯৪৭) আগের বছর ম্যাসাচুসেটস থেকে ক্যালিফোর্নিয়ায় এসে লস অ্যাঞ্জেলেসের স্কার্ফ স্ট্রিটে একটি বাড়ি কিনেছিলেন। পুত্র তার পিতার নামে নামকরণ করা হয় কিন্তু ঘরে তাকে জ্যাক বলে ডাকা হতো। জন্মের অল্প পরেই পিতামাতার বিবাহবিচ্ছেদ হয় যখন রুথ জানতে পারেন তার স্বামী একজন বেশ্যার সাথে যৌন সম্পর্কে জড়িত। রুথ ১৯১৫ সালের মার্চে বিবাহবিচ্ছেদের মামলা করেন। পিতা ম্যাসাচুসেটসে ফিরে যান এবং রুথ তাকে শিশুপুত্রের সাথে যোগাযোগ নিষিদ্ধ করেন। পরে মার্ভেল পারসনস মার্কিন সশস্ত্র বাহিনীতে যোগ দেন, মেজর পদে উন্নীত হন এবং আরেক নারীর সাথে বিয়ে করে চার্লস নামে এক পুত্র জন্ম দেন—যিনি জ্যাকের সৎভাই এবং জ্যাক তার সাথে মাত্র একবার দেখা করেছিলেন।

রুথ তার পিতামাতা ওয়াল্টার ও ক্যারি হোয়াইটসাইডের সাথে প্যাসাডেনায় চলে আসেন এবং অরেঞ্জ গ্রোভ বুলেভার্ডে একটি বিলাসবহুল বাড়ি কিনেন—যা স্থানীয়ভাবে "মিলিয়নেয়ার্স মাইল" নামে পরিচিত। জ্যাক ঘরোয়া চাকরদের দ্বারা ঘেরা ছিলেন। খুব কম বন্ধু থাকায় তিনি একাকী শৈশব কাটান এবং অনেক সময় বই পড়তেন; তিনি পৌরাণিক কাহিনী, আর্থারিয়ান কিংবদন্তি এবং আরবিয়ান নাইটস পড়তে পছন্দ করতেন। জুল ভার্ন-এর বই পড়ে তিনি সায়েন্স ফিকশন ও রকেট্রির প্রতি আগ্রহী হন এবং অ্যামেজিং স্টোরিজ-এর মতো পাল্প ম্যাগাজিনের নিয়মিত পাঠক হন।

১২ বছর বয়সে তিনি ওয়াশিংটন জুনিয়র হাই স্কুলে ভর্তি হন। সেখানে তিনি পড়াশোনায় খারাপ ফল করেন—জীবনীকার জর্জ পেন্ডল এর জন্য অবৈধ ডিসলেক্সিয়াকে দায়ী করেন—এবং উচ্চবিত্ত পরিবারের সদস্য ও নারীসুলভ আচরণের জন্য উত্যক্ত হন। জনপ্রিয় না হলেও তিনি এডওয়ার্ড ফরম্যান নামে এক দরিদ্র শ্রমিক পরিবারের ছেলের সাথে গভীর বন্ধুত্ব গড়ে তোলেন। ফরম্যান তাকে বুলি থেকে রক্ষা করতেন এবং সায়েন্স ফিকশন ও রকেট্রির প্রতি তার আগ্রহ ভাগ করে নিতেন। ১৯২৮ সালে তারা লাতিন মন্ত্র পের অ্যাসপেরা অ্যাড অ্যাস্ট্রা (কষ্টের মাধ্যমে তারার দিকে) গ্রহণ করে আরোয়ো সেকো ক্যানিয়নে এবং পারসনস পরিবারের পেছনের বাগানে বাড়িতে তৈরি গানপাউডার-ভিত্তিক রকেট পরীক্ষা শুরু করেন। পরীক্ষা ব্যর্থ হলে বাগান গর্তে ভরে যেত। তারা চেরি বম্ব-এর মতো সাধারণ আতশবাজি রকেটে ব্যবহার করতেন। পারসনস আঠা বাইন্ডিং এজেন্ট হিসেবে ব্যবহারের পরামর্শ দেন যাতে জ্বালানি স্থিতিশীল হয়। তারা অ্যালুমিনিয়াম ফয়েল ব্যবহার করে গানপাউডার কাস্ট করা সহজ করেন। পারসনস শীঘ্রই একটি কঠিন-জ্বালানি রকেট ইঞ্জিন তৈরি করেন।

তিনি অকাল্টিজম নিয়েও গবেষণা শুরু করেন এবং একবার তার বেডরুমে শয়তানকে আহ্বান করার আচার করেন; আচার সফল হয়েছে ভেবে ভয় পেয়ে তিনি এসব কাজ বন্ধ করেন। ১৯২৯ সালে তিনি জন মুইর হাই স্কুল-এ ভর্তি হন। সেখানে তিনি ফরম্যানের সাথে বন্ধুত্ব বজায় রাখেন এবং ফেন্সিং ও তীরন্দাজিতে আগ্রহী হন। খারাপ ফলের কারণে তার মা তাকে সান দিয়েগো-র ব্রাউন মিলিটারি অ্যাকাডেমি ফর বয়েজ-এ পাঠান কিন্তু তিনি টয়লেট বিস্ফোরণের জন্য বহিষ্কৃত হন।

১৯২৯ সালের মাঝামাঝি পারসনস পরিবার ইউরোপ ভ্রমণ করে প্যাসাডেনায় ফিরে আসেন এবং সান রাফায়েল অ্যাভিনিউতে একটি ছোট বাড়িতে চলে যান। গ্রেট ডিপ্রেশন শুরু হলে পরিবারের সম্পদ কমতে থাকে এবং ১৯৩১ সালের জুলাইয়ে তার দাদা ওয়াল্টার মারা যান। পারসনস ইউনিভার্সিটি স্কুলে ভর্তি হন—একটি উদার প্রতিষ্ঠান যেখানে অপ্রচলিত শিক্ষাপদ্ধতি অনুসরণ করা হতো। তিনি একাডেমিকভাবে উন্নতি করেন, স্কুল পত্রিকা এল ইউনিভার্সিটানো-র সম্পাদক হন এবং সাহিত্যে পুরস্কার পান। কাছাকাছি ক্যালিফোর্নিয়া ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজি (ক্যালটেক) থেকে প্রশিক্ষিত শিক্ষকরা তার মনোযোগ রসায়নের দিকে টানেন। পরিবারের আর্থিক অবস্থা আরও খারাপ হলে তিনি সপ্তাহান্তে ও ছুটির দিনে হারকিউলিস পাউডার কোম্পানি-তে কাজ শুরু করেন এবং বিস্ফোরক ও রকেট প্রপালশনে এর ব্যবহার সম্পর্কে আরও জানেন। তিনি ও ফরম্যান অবসর সময়ে স্বাধীনভাবে রকেট নিয়ে পরীক্ষা চালিয়ে যান এবং কখনো কখনো কর্মস্থল থেকে চুরি করা উপকরণ ব্যবহার করেন।

১৯৩৩ সালে তিনি ইউনিভার্সিটি স্কুল থেকে পাস করেন এবং মা ও দাদির সাথে সেন্ট জন অ্যাভিনিউতে একটি ছোট বাড়িতে চলে যান। তিনি সাহিত্য ও কবিতার প্রতি আগ্রহ বজায় রাখেন। তিনি প্যাসাডেনা জুনিয়র কলেজ-এ ভর্তি হন এবং পদার্থবিজ্ঞান ও রসায়নে অ্যাসোসিয়েট ডিগ্রি অর্জনের আশা করেন কিন্তু আর্থিক সংকটে এক টার্ম পর ছেড়ে দেন এবং হারকিউলিস পাউডার কোম্পানিতে স্থায়ী চাকরি নেন। কর্মকর্তারা তাকে হারকিউলিস, ক্যালিফোর্নিয়া-র উৎপাদন কারখানায় পাঠান যেখানে তিনি মাসে ১০০ ডলার বেতন পেতেন কিন্তু নাইট্রোগ্লিসারিন-এর সংস্পর্শে মাথাব্যথায় ভুগতেন। তিনি পড়াশোনা চালিয়ে যাওয়ার জন্য অর্থ জমান এবং স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়-এ রসায়নে ডিগ্রি শুরু করেন কিন্তু টিউশন ফি দিতে না পেরে প্যাসাডেনায় ফিরে আসেন।