বিগ বেন্ড উপকূল

বিগ বেন্ড উপকূল হলো একটি জলাভূমিময় উপকূল যা অ্যাপালাচি উপসাগর-এর পশ্চিম প্রান্ত থেকে ফ্লোরিডা উপদ্বীপের পশ্চিম উপকূল ধরে অ্যানক্লোট নদী বা অ্যানক্লোট কি পর্যন্ত প্রায়  বিস্তৃত। এটি ফ্লোরিডার বিগ বেন্ড অঞ্চলের উপকূলরেখাকে আংশিকভাবে আবৃত করে এবং এটি ফ্লোরিডার নেচার কোস্ট অঞ্চলের উপকূলরেখার সমবিস্তৃত। এই উপকূলের অধিকাংশ এলাকাই অনুন্নত রয়ে গেছে, যেখানে সমুদ্রের দিকে বিস্তৃত লবণাক্ত জলাভূমি, ম্যানগ্রোভ বন, সামুদ্রিক ঘাসের তৃণভূমি ও ঝিনুক প্রাচীর এবং স্থলভাগে দক্ষিণ উপকূলীয় সমভূমির আর্দ্র হ্যামক বিদ্যমান।
ভূগোল
বিগ বেন্ড উপকূলকে বিভিন্নভাবে সংজ্ঞায়িত করা হয়; এটি কখনও ওকলকনি নদীর মোহনা থেকে, অথবা আপালাচি উপসাগরের পশ্চিম প্রান্তে অবস্থিত সেন্ট মার্কস নদীর মোহনা থেকে শুরু হয়ে অ্যাঙ্কলট নদীর মোহনা পর্যন্ত, অথবা সেই নদীর মোহনার ঠিক সমুদ্রতীরবর্তী অ্যাঙ্কলট কি পর্যন্ত বিস্তৃত বলে ধরা হয়। এটি কখনও কখনও দুটি ভাগে বিভক্ত করা হয়—বিগ বেন্ড প্রপার, যা ওকলকনি নদী থেকে উইথলাকুচি নদী পর্যন্ত বিস্তৃত; এবং স্প্রিংস কোস্ট, যা উইথলাকুচি নদী থেকে অ্যাঙ্কলট নদী পর্যন্ত বিস্তৃত। উপকূলের উত্তরাংশ, বিগ বেন্ড প্রপার, অধ্যয়ন ও আলোচনার সুবিধার্থে কখনও আরও চারটি অঞ্চলে বিভক্ত করা হয়: আপালাচি উপসাগর, ডেডম্যানস বে (যা স্টেইনহ্যাচি নদীর মোহনাকে কেন্দ্র করে), সুভানি সাউন্ড (যা সুভানি নদীর মোহনাকে কেন্দ্র করে), এবং ওয়াকাসাসা উপসাগর। বিগ বেন্ড উপকূলকে কখনও কখনও বৃহত্তর উইল্ডারনেস কোস্টের একটি অংশ হিসেবে বিবেচনা করা হয়, যা আপালাচি উপসাগরের পশ্চিমে কেপ সান ব্লাস পর্যন্ত উপকূলকে অন্তর্ভুক্ত করে। বিগ বেন্ড প্রপার অংশে ওয়াকুলা, জেফারসন, টেইলর, ডিক্সি এবং লেভি কাউন্টির উপকূল অন্তর্ভুক্ত রয়েছে; অন্যদিকে স্প্রিংস কোস্ট অংশে সিট্রাস, হার্নান্দো এবং পাসকো কাউন্টির উপকূল অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
ভূতত্ত্ব
বিগ বেন্ড উপকূল একটি নিমজ্জিত কার্স্ট অঞ্চল, যা লবণাক্ত জলাভূমি ও ম্যানগ্রোভ অরণ্যে আচ্ছাদিত। এখানে স্বাদুপানির ঝর্ণা, ঝিনুক প্রাচীর এবং সুভানি নদীর বদ্বীপ অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। ওকলকনি নদীর পশ্চিমে এবং দক্ষিণে অ্যাঙ্কলট কি থেকে শুরু করে প্রতিবন্ধক দ্বীপ রয়েছে, তবে এই দুটি স্থানের মাঝামাঝি কোথাও প্রতিবন্ধক দ্বীপ নেই। বিগ বেন্ড উপকূলে খুব সামান্য বা একেবারেই বালি বা কাদা নেই। কার্স্ট ভূ-প্রকৃতি একটি অনিয়মিত এবং প্রায়ই উন্মুক্ত মূলশিলা পৃষ্ঠ সৃষ্টি করেছে।. অন্তত প্লাইস্টোসিন যুগ থেকে বালির অভাব বিগ বেন্ড উপকূলের একটি বৈশিষ্ট্য হিসেবে বিদ্যমান। হোলোসিন উৎসের অবক্ষেপ সাধারণত লবণাক্ত জলাভূমি ও উপকূলসংলগ্ন অগভীর অঞ্চলে সীমাবদ্ধ থাকে এবং জোয়ার-ভাটা ও ঝড়ের প্রভাবে পুনর্বিন্যস্ত হয়। সুভানি নদী প্রতি বছর প্রায় ৭৩,০০০ মেট্রিক টন অবক্ষেপ উপকূলে বহন করে আনে। বিগ বেন্ড উপকূল ফ্লোরিডার গালফ কোস্টাল লোল্যান্ডস অঞ্চলে অবস্থিত, যেখানে সাম্প্রতিককালে সমুদ্রঘষা সমতল ভূমি উন্মোচিত হয়েছে এবং পৃষ্ঠে বা পৃষ্ঠের ঠিক নিচে টারশিয়ারি চুনাপাথর বিদ্যমান। সিডার কিজ এলাকার অভ্যন্তরে অবস্থিত প্রাচীন বালিয়াড়ির একটি অঞ্চল এই উপকূলের সমতলতা ভঙ্গ করেছে। উচ্চ জলস্তরের উপস্থিতি একটি কার্স্ট ভূদৃশ্য সৃষ্টি করেছে। চুনাপাথর স্তরটি ফ্লোরিডা জলাধার ধারণ করে, যা উপকূলের নিকটে পৃষ্ঠে উঠে আসে। এই জলাধার থেকে অবিচ্ছিন্ন জলপ্রবাহ উপকূলবর্তী নদী ও খালে প্রবাহিত বহু ঝর্ণার জলের উৎস জোগায় এবং উপকূলের নিকটে উচ্চ জলস্তর বজায় রাখে।
স্বাদুপানির উৎস

নদীসমূহ
বিগ বেন্ড উপকূল বরাবর মেক্সিকো উপসাগরে পতিত সকল নদীই অন্তত আংশিকভাবে ঝর্ণা-নির্ভর। উপকূলের পশ্চিম প্রান্তে অবস্থিত ওকলকনি নদী থেকে দক্ষিণ প্রান্তের অ্যাঙ্কলট নদী পর্যন্ত উপকূলে মোট ১৪টি নদী (এবং আরও অনেক ক্ষুদ্র স্রোতধারা) পতিত হয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে সেন্ট মার্কস, অসিলা, ইকনফিনা, ফেনহলোওয়ে, স্টেইনহ্যাচি, সুভানি, ওয়াকাসাসা, উইথলাকুচি, ক্রিস্টাল, হোমোসাসা, চাসাহোভিৎসকা, উইকি ওয়াচি এবং পিথলাচাসকোটে নদীসমূহ, এবং স্প্রিং ওয়ারিয়র ক্রিক। এদের মধ্যে বৃহত্তম হলো সুভানি নদী, যার একটি ছোট বদ্বীপ উপকূলের মধ্যভাগের নিকটে অবস্থিত। উইথলাকুচি ও অ্যাঙ্কলট নদীর মধ্যবর্তী উপকূলাংশ ‘স্প্রিংস কোস্ট’ নামে পরিচিত। চারটি স্বল্পদৈর্ঘ্যের (৪ থেকে ১২ কিমি) নদী—ক্রিস্টাল, হোমোসাসা, চাসাহোভিৎসকা এবং উইকি ওয়াচি—প্রায় সম্পূর্ণরূপে প্রথম-মানের ঝর্ণা দ্বারা পুষ্ট, কারণ ঐ অঞ্চলে প্রায় কোনো পৃষ্ঠপ্রবাহ নেই। ক্রিস্টাল, হোমোসাসা এবং চাসাহোভিৎসকা নদীর সম্পূর্ণ দৈর্ঘ্য জোয়ার-ভাটা প্রভাবের অধীন। স্প্রিংস কোস্টের দক্ষিণ প্রান্তে পিথলাচাসকোটে ও অ্যাঙ্কলট নদীর উৎস আরও অভ্যন্তরে হলেও, সেগুলিও প্রায় সম্পূর্ণরূপে ঝর্ণানির্ভর।

বিগ বেন্ড উপকূলে পতিত বহু নদী ও ক্ষুদ্র স্রোতধারা উপকূলসংলগ্ন জলের লবণাক্ততা হ্রাস করে। বৃষ্টিপাতের মৌসুমি পরিবর্তন বিগ বেন্ড প্রপার অঞ্চলের জলে লবণাক্ততার মৌসুমি তারতম্য সৃষ্টি করে (স্প্রিংস কোস্টের নদীগুলি প্রায় সম্পূর্ণরূপে ঝর্ণানির্ভর হওয়ায় তাদের প্রবাহে মৌসুমি পরিবর্তন খুব সামান্য বা অনুপস্থিত)। গ্রীষ্মমণ্ডলীয় ঘূর্ণিঝড়ের বৃষ্টিপাতও উপকূলসংলগ্ন জলের লবণাক্ততা কমিয়ে দিতে পারে। উপকূলীয় জলের অগভীরতার কারণে বায়ুর তাপমাত্রা জলের তাপমাত্রায় উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলে। শীতপ্রধান আবহাওয়ায় গ্রীষ্মমণ্ডলীয় প্রজাতির মৃত্যু ঘটতে পারে, অথবা তারা দক্ষিণমুখে বা শীতকালে শীতলতার প্রভাব কম এমন গভীর জলে সরে যেতে পারে।

অন্যান্য স্বাদুপানির উৎস
নদী ও স্রোতধারা ছাড়াও, বিগ বেন্ড উপকূল বরাবর শত শত ঝর্ণা (যার মধ্যে সামুদ্রিক ঝর্ণাও অন্তর্ভুক্ত), ফাটল এবং সিপ মেক্সিকো উপসাগরে স্বাদুপানির প্রবাহে অবদান রাখে। ছিদ্রময় চুনাপাথরের মূলশিলার উপর অগভীর মৃত্তিকা স্তর এবং পৃষ্ঠের নিকটে ফ্লোরিডা জলাধারের উপস্থিতির কারণে বহু স্থানে ভূগর্ভস্থ জল পৃষ্ঠে উদ্গত হতে পারে। ফ্লোরিডা জলাধার থেকে নির্গত জলের তাপমাত্রা সারা বছর  থাকে। শীতের রাতে উপসাগরের জল প্রায়ই ফ্লোরিডা জলাধার থেকে উদ্গত জলের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে শীতল থাকে। ২০০৯ সালের মার্চ মাসে জেফারসন কাউন্টি থেকে লেভি কাউন্টি পর্যন্ত বিগ বেন্ড উপকূলের  অংশ জুড়ে রাতে তাপচিত্র ধারণ করা হয়। তাপচিত্রে উপকূল বরাবর ৮৭৪টি “উষ্ণ স্থান” চিহ্নিত হয়, যা গবেষণা এলাকায় উপসাগরের জলের তুলনায় অন্তত  বেশি উষ্ণ ছিল। চিহ্নিত উৎসগুলির মধ্যে ১৯৩টি উপসাগরের জলের নিচে অবস্থিত ছিল। গবেষকরা অনুমান করেন যে চিহ্নিত স্থলভাগীয় উৎসসমূহের মোট নির্গমন উপকূলের প্রতি  অংশে একটি করে প্রথম-মানের ঝর্ণার সমতুল্য।

বিগ বেন্ড উপকূলে পতিত স্রোতধারা ও ঝর্ণাসমূহ প্রতিদিন প্রায়  স্বাদুপানি মেক্সিকো উপসাগরে সরবরাহ করে। লিভিংস্টন বিগ বেন্ড উপকূলকে একটি বিশাল, উন্মুক্ত মোহনা হিসেবে বর্ণনা করেছেন।