বেবি ফার্মিং

বেবি ফার্মিং হলো ভিক্টোরীয় যুগের শেষের দিকে ব্রিটেনে এবং অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রচলিত একটি ঐতিহাসিক প্রথা, যেখানে অর্থের বিনিময়ে কোনো শিশু বা নবজাতকের অভিভাবকত্ব গ্রহণ করা হতো। যদি শিশুটি খুব ছোট হতো, তবে এই সেবার মধ্যে সাধারণত ধাত্রী মাতার (মা ছাড়া অন্য কোনো মহিলার স্তন্যদান) ব্যবস্থা অন্তর্ভুক্ত থাকত। কিছু বেবি ফার্মার এককালীন অর্থের বিনিময়ে শিশুদের "দত্তক" নিতেন, আবার অন্যরা নির্দিষ্ট সময় অন্তর পেমেন্টের বিনিময়ে শিশুদের যত্ন নিতেন।

 বর্ণনা 
১৮ শতকের ব্রিটেনে মধ্যবিত্ত অভিভাবকদের মধ্যে পালক যত্নের ব্যবহার সম্পর্কে ক্ল্লেয়ার টোমালিন জেন অস্টিনের জীবনীতে বর্ণনা করেছেন। জেন অস্টিন নিজে ১৭৬০-এর দশকে এই প্রথার মাধ্যমে পালিত হয়েছিলেন। তার অন্য ভাইবোনেরাও কয়েক মাস বয়স থেকে টডলার হওয়া পর্যন্ত একইভাবে অন্যের কাছে পালিত হয়েছিলেন। টোমালিন জোর দিয়ে বলেছেন যে, এই প্রথাটি সন্তান ও মা-বাবার মধ্যে একটি আবেগীয় দূরত্ব তৈরি করত।

এই প্রথার একটি গুরুত্বপূর্ণ ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট হলো ১৮৩৪ সালের 'দরিদ্র আইন সংশোধন আইন'। এই আইনের ফলে দরিদ্রদের জীবনধারণের অধিকার সংকুচিত করা হয়েছিল। বিশেষ করে, অবিবাহিত মায়েদের তখন জেলখানাসদৃশ ওয়ার্কহাউসগুলোতে কাজ করতে বাধ্য করা হতো।

ভিক্টোরীয় যুগের শেষের দিকে ব্রিটেনে (এবং অস্ট্রেলিয়া ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে) বেবি ফার্মিং ছিল অর্থের বিনিময়ে কোনো শিশু বা নবজাতকের অভিভাবকত্ব গ্রহণের একটি উপায়। যদিও বেবি ফার্মারদের এই প্রতিশ্রুতিতে অর্থ প্রদান করা হতো যে তারা শিশুর যত্ন নেবেন, তবে "বেবি ফার্মার" শব্দটি একটি অপমান হিসেবে ব্যবহৃত হতো এবং এতে সাধারণত শিশুদের প্রতি অমানবিক আচরণের ইঙ্গিত থাকত। সাধারণত বিবাহবহির্ভূত জন্ম এবং এর সাথে জড়িত সামাজিক কলঙ্কই একজন মাকে তার সন্তানকে বেবি ফার্মারের কাছে দিতে প্ররোচিত করত। ১৯ শতকের মাঝামাঝি সময়ে ব্রিটিশ আইন দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হওয়ার আগে পর্যন্ত বেবি ফার্মিংয়ের মধ্যে পালক যত্ন এবং দত্তক প্রক্রিয়াও অন্তর্ভুক্ত ছিল। ধনী মহিলারাও তাদের শিশুদের গ্রামের মহিলাদের বাড়িতে যত্নের জন্য রেখে আসতেন।

বিশেষ করে এককালীন অর্থের বিনিময়ে দত্তক নেওয়ার ক্ষেত্রে, দত্তক নেওয়া শিশুটি মারা গেলে বেবি ফার্মারের জন্য তা বেশি লাভজনক হতো। কারণ সামান্য পরিমাণ অর্থ দিয়ে দীর্ঘকাল শিশুর যত্ন নেওয়া সম্ভব ছিল না। কিছু বেবি ফার্মার অসংখ্য শিশুকে দত্তক নিতেন এবং তারপর তাদের অবহেলা করতেন বা সরাসরি হত্যা করতেন (দেখুন শিশুহত্যা)। বেশ কয়েকজন বেবি ফার্মারকে হত্যা বা অপরাধমূলক অবহেলার দায়ে অভিযুক্ত করা হয় এবং তাদের ফাঁসি দেওয়া হয়। মার্গারেট ওয়াটার্স (১৮৭০ সালে মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত) এবং অ্যামেলিয়া ডায়ার (১৮৯৬ সালে মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত) ছিলেন ব্রিটেনের দুই কুখ্যাত বেবি ফার্মার। এছাড়াও অ্যামেলিয়া স্যাক এবং অ্যানি ওয়াল্টার্স (১৯০৩ সালে মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত) এই তালিকায় রয়েছেন। ব্রিটেনে মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত সর্বশেষ বেবি ফার্মার ছিলেন রোডা উইলিস, যার ১৯০৭ সালে ওয়েলসে ফাঁসি হয়।

নিউজিল্যান্ডে মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত একমাত্র নারী মিনি ডিন ছিলেন একজন বেবি ফার্মার। অন্যদিকে, অস্ট্রেলিয়ায় বেবি ফার্মার ফ্রান্সেস নর-কে ১৮৯৪ সালে শিশুহত্যার দায়ে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়। যদিও জন এবং সারাহ মেকিন উভয়ই শিশুহত্যার দায়ে দোষী সাব্যস্ত হয়েছিলেন, তবে কেবল জন মেকিনের মৃত্যুদণ্ড ১৮৯৩ সালে কার্যকর করা হয়েছিল।

স্ক্যান্ডিনেভিয়ায় এই কাজের জন্য একটি রূপক শব্দ ছিল: änglamakerska (সুইডীয় ভাষায়) এবং englemagerske (ডেনীয় ভাষায়), যার আক্ষরিক অর্থ হলো "দেবদূত নির্মাতা"।

 পতন 
১৮৭০ সালে দ্য টাইমস-এ প্রকাশিত একটি চিঠিতে বেবি ফার্মিংয়ের ওপর একটি গোপন তদন্তের ফলাফল তুলে ধরা হয়েছিল। সেখানে বলা হয়: "আমার বিশ্বাস এই যে, এই নারীরা দলে দলে শিশুদের হত্যা করছে। দত্তক নেওয়া শব্দটি আসলে ধীর বা আকস্মিক মৃত্যুর একটি সুন্দর নাম মাত্র"।

১৮৬৭ সালে ব্রিটিশ মেডিকেল জার্নাল-এ প্রকাশিত ধারাবাহিক নিবন্ধের প্রেক্ষিতে, ব্রিটিশ পার্লামেন্ট ১৮৭২ সালে 'ইনফ্যান্ট লাইফ প্রটেকশন অ্যাক্ট' পাসের মাধ্যমে বেবি ফার্মিং নিয়ন্ত্রণ শুরু করে।

লন্ডনের করোনার আথেলস্তান ব্র্যাক্সটন হিকস ১৮৯৬ সালে এই প্রথার বিপদ সম্পর্কে প্রমাণ পেশ করেন। ১৮৯৭ সালের আইনে স্থানীয় কর্তৃপক্ষকে সেইসব সেবিকাদের নিবন্ধন নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা দেওয়া হয় যারা ৪৮ ঘণ্টার বেশি সময়ের জন্য পাঁচ বছরের কম বয়সী একাধিক শিশুর দায়িত্ব নিতেন।

পরবর্তী সত্তর বছরে বেশ কিছু আইন পাস হয়, যার মধ্যে উল্লেখযোগ্য ১৯০৮ সালের চিলড্রেন অ্যাক্ট। এর অধীনে কোনো শিশুকে এমন অস্বাস্থ্যকর বা অতিরিক্ত ভিড়যুক্ত বাড়িতে রাখা নিষিদ্ধ করা হয় যা তার স্বাস্থ্যের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ। ১৯৩৯ সালের একটি আইনের মাধ্যমে দত্তক এবং পালক যত্ন প্রক্রিয়াকে পুরোপুরি রাষ্ট্রের নিয়ন্ত্রণ ও সুরক্ষার অধীনে আনা হয়।

 যুদ্ধোত্তর ব্রিটেন 
১৯৬০ ও ৭০-এর দশকে হাজার হাজার পশ্চিম আফ্রিকান শিশুকে ব্রিটেনের শ্বেতাঙ্গ পরিবারগুলো ব্যক্তিগতভাবে লালন-পালন করেছিল, যা 'ফার্মিং' নামে পরিচিত ছিল। শিশুদের জৈবিক মা-বাবারা সাধারণত ব্রিটেনে অধ্যয়নরত শিক্ষার্থী ছিলেন যারা পাশাপাশি কাজও করতেন। তারা সংবাদপত্রে বিজ্ঞাপন দিয়ে শিশুদের যত্ন নেওয়ার জন্য পালক পরিবার খুঁজতেন।

 অপরাধী সাব্যস্ত হওয়া পরিচিত বেবি ফার্মারগণ 
নিচে দেশ অনুযায়ী অপরাধী সাব্যস্ত হওয়া বেবি ফার্মারদের তালিকা দেওয়া হলো:

 অস্ট্রেলিয়া 

এলেন ব্যাটস

 ফ্রান্সেস নর
 জন এবং সারাহ মেকিন

 ডেনমার্ক 

 ডাগমার ওভারবাই

 জার্মানি 

 এলিজাবেথ উইজ

 জাপান 

 মিয়ুকি ইশিকাওয়া
 শিগে সাকাকুরা

 মেক্সিকো 

 ফেলিসিটাস সানচেজ আগুইলন

 নিউজিল্যান্ড 

 ড্যানিয়েল কুপার
 মিনি ডিন

 পর্তুগাল 

 লুইসা ডি জেসুস

 সুইডেন 

 হিলডা নিলসন

 যুক্তরাজ্য 

 অ্যামেলিয়া ডায়ার
 অ্যামেলিয়া স্যাক এবং অ্যানি ওয়াল্টার্স
 মার্গারেট ওয়াটার্স
 রোডা উইলিস
 জেসি কিং

 মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র 

 জুলিয়া ফোর্টমেয়ার
 জর্জিয়া ট্যান
 এলিজাবেথ অ্যাশমেড

 জনপ্রিয় সংস্কৃতিতে 

 চার্লস ডিকেন্সের উপন্যাস অলিভার টুইস্ট-এর প্রধান চরিত্রটি তার শৈশবের প্রথম বছরগুলো একটি "বেবি ফার্ম"-এ কাটায়।
 জর্জ মুরের উপন্যাস এথার ওয়াটার্স (১৮৯৪)-এ কেন্দ্রীয় চরিত্রটি তার নবজাতককে একজন বেবি ফার্মারের কাছে যত্নের জন্য দিয়ে আসে।
 পারফিউম বইয়ের প্রধান চরিত্র জঁ-বাপ্তিস্ত গ্রেনুইল জন্মের পরপরই এতিম হয়ে যায় এবং একটি বেবি ফার্ম সদৃশ এতিমখানায় বড় হয়।
 সারাহ ওয়াটার্সের উপন্যাস ফিঙ্গারস্মিথ-এ মিসেস সাকসবি চরিত্রটি একজন বেবি ফার্মার।
 গিলবার্ট এবং সালিভানের অপেরা এইচ.এম.এস পিনাফোর-এ বাটারকাপ নামক চরিত্রটি প্রকাশ করে যে, সে যখন বেবি ফার্মার ছিল, তখন ভুলবশত দুটি ভিন্ন সামাজিক শ্রেণির শিশুকে অদলবদল করে ফেলেছিল।
 স্প্যারোজ নামের ১৯২৬ সালের নির্বাক চলচ্চিত্রে মেরি পিকফোর্ড একজন বেবি ফার্মারের অধীনে থাকা শিশুর চরিত্রে অভিনয় করেন।

 তথ্যসূত্র 

 বহিঃসংযোগ 

 নিউজিল্যান্ডের বেবি ফার্মারদের ইতিহাস

বিষয়শ্রেণী:শিশুহত্যা
বিষয়শ্রেণী:শিশু নির্যাতন
বিষয়শ্রেণী:ভিক্টোরীয় যুগ
বিষয়শ্রেণী:অবলুপ্ত পেশা
বিষয়শ্রেণী:বাল্যকাল
বিষয়শ্রেণী:জনসংখ্যা