অ্যান্ড্রু ব্রিজ (আইনজীবী)

অ্যান্ড্রু ব্রিজ একজন নিউ ইয়র্ক টাইমস বেস্ট সেলিং লেখক, মার্কিন আইনজীবী এবং দারিদ্র্যপীড়িত শিশু ও পরিবারের অধিকার আদায়ের একজন সোচ্চার প্রবক্তা। ১৯৯৭ সালে তিনি ক্যালিফোর্নিয়া ভিত্তিক 'অ্যালায়েন্স ফর চিলড্রেন'স রাইটসের' নির্বাহী পরিচালক হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন। লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টির পালক সেবা বা ফস্টার কেয়ার ব্যবস্থায় শৈশবের ১২টি বছর কাটানোর পর, তিনি ওয়েসলিয়ান বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বৃত্তি লাভ করেন। পরবর্তীতে তিনি একজন ফুলব্রাইট স্কলার, রকফেলার ফাউন্ডেশনের বেলাজিও রেসিডেন্ট, স্টুবেন শুল্টজ গেসেলশ্যাফ্ট স্কলার, লিন্ডন বি. জনসন স্কলার এবং হার্ভার্ড ল স্কুল থেকে স্নাতক হওয়ার গৌরব অর্জন করেন।

শৈশবে পালক সেবায় থাকাকালীন ব্রিজকে লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টির ম্যাক্লারেন চিলড্রেন'স সেন্টারে রাখা হয়েছিল। শিশুদের প্রতি কঠোর আচরণের জন্য কুখ্যাত এই প্রতিষ্ঠানটি পরবর্তীতে 'কেটি এ. বনাম লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টি' মামলার রায়ের পর বন্ধ করে দেওয়া হয়। প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পর ব্রিজ এই প্রতিষ্ঠানের শিশুদের আইনি প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন।

ব্রিজের নেতৃত্বে অ্যালায়েন্স মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে 'জাতীয় দত্তক দিবস' প্রতিষ্ঠায় অগ্রণী ভূমিকা পালন করে। তিনি এমন সব স্থানীয় বিচারিক প্রথার বিরুদ্ধে সফল সাংবিধানিক চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেন, যা পালক সেবা গ্রহণকারী তরুণ ও তাদের পরিবারকে তাদের অভিজ্ঞতা এবং পালক সেবা কর্মকর্তাদের আচরণ সম্পর্কে প্রকাশ্যে কথা বলতে বাধা দিত। এছাড়া তিনি সেই সব প্রচলিত শিশু কল্যাণ প্রথার বিরুদ্ধেও সফলভাবে লড়াই করেন, যার মাধ্যমে পালক সেবা কর্মকর্তারা শিশুদের বিভিন্ন পালক বাড়ি, গ্রুপ হোম বা আবাসিক স্থানে রাখার পর তাদের নিরাপত্তা ও কল্যাণের খোঁজখবর নিতেন না।

পরবর্তীতে ব্রিজ ব্রড ফাউন্ডেশনে যোগদান করেন। তার সময়কালেই লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টির জন্য ৩.৪ বিলিয়ন ডলারের ফেডারেল ফস্টার কেয়ার ফিন্যান্সিয়াল ওয়েভার বা আর্থিক ছাড়ের কাঠামো প্রতিষ্ঠিত হয়। এর ফলে শিশুদের তাদের নিজস্ব পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন করে রাষ্ট্রীয় হেফাজতে নেওয়ার পরিবর্তে তাদের নিজ পরিবারের মধ্যেই সহায়তার জন্য ফেডারেল তহবিল ব্যবহারের সুযোগ তৈরি হয়। রাষ্ট্রীয় সেবা ব্যবস্থার আওতায় থাকা পরিবারগুলোর পক্ষে অবস্থান নেওয়া এবং শিশু কল্যাণ ব্যবস্থায় সমষ্টিগত সেবা কেন্দ্রগুলোর ব্যবহারের সমালোচনা করার জন্য তিনি বিশেষভাবে পরিচিত।

ব্রিজ তার আইনি কর্মজীবন শুরু করেন ডেমোক্রেটিক ল ফার্ম 'মানাট, ফেলপস অ্যান্ড ফিলিপস, এলএলপিতে' কর্পোরেট মার্জারস অ্যান্ড অ্যাকুইজিশনস বিভাগে। পরবর্তীতে তিনি ওয়াশিংটন ডিসিতে জাজ ডেভিড এল. বেজেলন সেন্টারে যোগ দেন। সেখানে তিনি 'ওয়াট বনাম পাউন্ডস্টোন' এবং 'আর.সি. বনাম হর্নসবি' নামক ফেডারেল ক্লাস অ্যাকশন মামলার মাধ্যমে আলাবামার সরকারি মানসিক হাসপাতাল ও মানসিক স্বাস্থ্য কেন্দ্রগুলোতে শিশুদের সাংবিধানিক ও ফেডারেল সংবিধিবদ্ধ অধিকার প্রতিষ্ঠার জন্য লড়াই করেন। অ্যালায়েন্স ফর চিলড্রেন'স রাইটস এবং ব্রড ফাউন্ডেশনে কাজ করার পর তিনি ইলিনয় রাজ্যের শিশু কল্যাণ ব্যবস্থার জ্যেষ্ঠ উদ্ভাবনী উপদেষ্টা হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। তার শৈশব স্মৃতি নিয়ে রচিত হোপ'স বয় বইটি নিউ ইয়র্ক টাইমস বেস্ট সেলার, পাবলিশার্স উইকলি বেস্ট সেলার, লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস ডিসকভারিজ বুক, পিপল ম্যাগাজিন ক্রিটিকস চয়েস এবং ওয়াশিংটন পোস্ট বুক অফ দ্য ইয়ার হিসেবে স্বীকৃতি লাভ করে। তিনি দ্য লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস, দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমস এবং অন্যান্য প্রকাশনায় নিয়মিত লেখালেখি করেছেন।

তাছাড়াও, ব্রিজ ১৯৯৯-২০০০ সালে লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টি ব্লু রিবন টাস্ক ফোর্সের সভাপতিত্ব করেন, যা দেশের বৃহত্তম শিশু কল্যাণ ব্যবস্থায় শিশুদের নিরাপত্তার বিষয়টি দেখভাল করত। এই টাস্ক ফোর্স শিশুদের চিকিৎসা, প্রতিস্থাপন এবং যত্নের ক্ষেত্রে মৌলিক সংস্কারের সুপারিশ করেছিল। তিনি ইউনিভার্সিটি অফ ক্যালিফোর্নিয়া রিজেন্টস লেকচারার হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন। ২০১৫ সালে তিনি লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টি প্রবেশন কমিশনের কমিশনার নিযুক্ত হন। তিনি গর্ভবতী ও সন্তান লালন-পালনকারী কিশোরীদের জন্য এবং ক্যালিফোর্নিয়ার শুধুমাত্র মেয়েদের জন্য প্রথম চার্টার স্কুল 'দ্য নিউ ভিলেজ চার্টার স্কুল ফর গার্লসের' প্রতিষ্ঠাতা পরিচালক।

 বহিঃসংযোগ 

হোপ'স বয় দাপ্তরিক ওয়েবসাইট

 তথ্যসূত্র 

বিষয়শ্রেণী:জীবিত ব্যক্তি
বিষয়শ্রেণী:লস অ্যাঞ্জেলেসের আইনজীবী
বিষয়শ্রেণী:শিশু অধিকার কর্মী
বিষয়শ্রেণী:হার্ভার্ড ল স্কুলের প্রাক্তন শিক্ষার্থী
বিষয়শ্রেণী:ওয়েসলিয়ান বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাক্তন শিক্ষার্থী