বিড়াল ও ইঁদুর

বিড়াল ও ইঁদুর হলো ঈশপের উপকথা-র অন্তর্ভুক্ত একটি উপকথা, যার বেশ কয়েকটি রূপান্তর বিদ্যমান। কোনো কোনো সংস্করণে বিড়ালের পরিবর্তে বেজিকে শিকারি হিসেবে দেখানো হয়েছে; আবার শিকার হিসেবে ইঁদুরের পাশাপাশি মুরগিও থাকতে পারে।

উপকথাসমূহ
থাম্ব|ডান|খাড়া=১.১|ম্যানহাইম বিশ্ববিদ্যালয়ে সংরক্ষিত ঈশপের উপকথার ১৫০১ সালের একটি জার্মান সংস্করণের মুদ্রণ
বাব্রিয়াস কর্তৃক নথিভুক্ত উপকথাটির গ্রিক সংস্করণে একটি বিড়ালের কথা বলা হয়েছে, যে মুরগিগুলোকে প্রতারণা করার জন্য একটি খুঁটিতে ঝোলানো থলির ছদ্মবেশ ধারণ করে। তবে তার এই ছদ্মবেশ একটি মোরগ ধরে ফেলে। এটি পেরি ইনডেক্সে ৭৯ নম্বরে তালিকাভুক্ত। উইলিয়াম ক্যাক্সটন বিড়ালের শিকার হওয়া ইঁদুরদের নিয়ে একটি বিস্তারিত গল্প বর্ণনা করেছেন। ইঁদুরগুলো একটি সভা করে সিদ্ধান্ত নেয় যে তারা মেঝেতে না থেকে ঘরের চালার খুঁটির ওপর থাকবে। তখন বিড়ালটি একটি হুক থেকে নিজেকে ঝুলিয়ে দেয় এবং মৃত হওয়ার ভান করে, কিন্তু ইঁদুরগুলো তাতে প্রতারিত হয় না। পরবর্তী লেখকরা র‍্যাট বা বড় ইঁদুরের পরিবর্তে মাউস বা ছোট ইঁদুর ব্যবহার করেছেন। এই গল্পগুলো থেকে প্রাপ্ত নৈতিক শিক্ষাটি ইংরেজি প্রবাদ 'ওয়ান্স বিটেন, টুয়াইস শাই' (একবার কামড় খেলে দ্বিতীয়বার সতর্ক হয়) দ্বারা প্রকাশ করা হয়। ইঁদুরদের সভা করার বিষয়টি মধ্যযুগে বিকশিত ইঁদুরদের সভা উপকথাটির অনুরূপ, যেখানে তারা বিড়ালের গলায় ঘণ্টা বাঁধার প্রস্তাব করেছিল, তবে সেই উপকথাটির নৈতিক শিক্ষা সম্পূর্ণ ভিন্ন।

ফেড্রাস এর সংস্করণে উপকথাটি পেরি ইনডেক্সে আলাদাভাবে ৫১১ নম্বরে তালিকাভুক্ত এবং এর শুরুতে বুদ্ধিমান থাকার প্রয়োজনীয়তা সম্পর্কে পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। এতে বলা হয়েছে যে, কীভাবে ইঁদুর ধরার জন্য একটি বৃদ্ধ বেজি নিজেকে আটার গুঁড়িতে গড়াগড়ি দিয়ে সাদা করে ঘরের কোণে পড়ে থাকে যতক্ষণ না শিকার কাছে আসে। তবে একজন ধূর্ত বেঁচে যাওয়া ইঁদুর এই কৌশল ধরে ফেলে এবং দূর থেকে তাকে সম্বোধন করে। ক্যাক্সটনের পাশাপাশি রজার এল'এস্ট্রেঞ্জ-ও উভয় রূপান্তর নথিভুক্ত করেছিলেন, কিন্তু তার সময়ের পর এটি খুব একটা টিকে থাকেনি।

জঁ দ্য লা ফোঁতেন তার লে শাত এ আঁ ভিউ রাত (বিড়াল ও একটি বৃদ্ধ ইঁদুর, III.১৮)-এ উভয় ঘটনার সমন্বয়ে একটি একক উপকথা তৈরি করেন। বিড়ালের ভয়ে ইঁদুরগুলো বাইরে বের হতে সতর্ক হয়ে যায়, তাই বিড়ালটি নিজেকে উল্টো করে ঝুলিয়ে দেয় যেন সে মৃত এবং ইঁদুরগুলো খাবার ঘরে আসার জন্য অপেক্ষা করতে থাকে। এই কৌশল কেবল একবারই কাজ করতে পারে, তাই তার পরবর্তী কৌশল ছিল ভুষির পাত্রে লুকিয়ে থেকে সেখানে শিকারকে অতর্কিত আক্রমণ করা। একজন সতর্ক প্রবীণ ইঁদুর দূরে থেকে নিজেকে বাঁচিয়ে রাখে এবং বিড়ালটিকে তার নাম ধরে বিদ্রূপ করে। লা ফোঁতেনের সংস্করণটি রবার্ট ডডসলি তার ১৭৬৪ সালের উপকথা সংকলনে ব্যবহার করেছিলেন এবং পরবর্তীতে ১৮৮৪ সালের ইংরেজি সংস্করণ ঈশপস ফেবলস: এ নিউ রিভাইজড ভার্সন ফ্রম অরিজিনাল সোর্সেস-এ এটি স্থান পায়। এর কাঠখোদাই অলঙ্করণে দেখা যায়, সতর্ক ইঁদুরটি একটি বস্তার আড়াল থেকে শস্যাগারের উল্টো পাশে থাকা আটা মাখা সাদা বিড়ালটির পেছনের অংশের দিকে উঁকি দিচ্ছে।

তথ্যসূত্র

বহিঃসংযোগ
 ১৫শ–২০শ শতাব্দীর বই থেকে প্রাপ্ত অলঙ্করণসমূহ

বিষয়শ্রেণী:ঈশপের উপকথা
বিষয়শ্রেণী:লা ফন্টেইনের উপকথা
বিষয়শ্রেণী:সাহিত্যে বিড়াল
বিষয়শ্রেণী:সাহিত্যে ইঁদুর
বিষয়শ্রেণী:ATU ১০০-১৪৯