রথ দৌড়

রথ দৌড় (   , হারমাটোড্রোমিয়া ;    ) ছিল প্রাচীন গ্রীক, রোমান এবং বাইজেন্টাইন  সভ্যতার অন্যতম জনপ্রিয় একটি খেলা। গ্রিসে অত্যন্ত প্রাচীনকাল থেকেই অভিজাত শ্রেণির শেষকৃত্য অনুষ্ঠান বা অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার প্রতিযোগিতায় রথ দৌড় এক অপরিহার্য ভূমিকা পালন করত। যখন আনুষ্ঠানিকভাবে দৌড় প্রতিযোগিতা এবং স্থায়ী রেসট্র্যাক বা দৌড়ের পথ তৈরি হতে শুরু করল, তখন গ্রিসের অনেক রাজ্য এবং তাদের ধর্মীয় উৎসবগুলোতে রথ দৌড়কে অন্তর্ভুক্ত করে নেওয়া হয়। ঘোড়া এবং রথ কেনা বা রক্ষণাবেক্ষণ করা ছিল অত্যন্ত ব্যয়সাপেক্ষ। এই রথগুলোর মালিকানা ছিল মূলত অত্যন্ত ধনী অভিজাত ব্যক্তিদের হাতে। তারা এই ধরনের জাঁকজমকপূর্ণ এবং রোমাঞ্চকর প্রদর্শনীর আয়োজন করে নিজেদের সম্মান ও মর্যাদা বৃদ্ধি করতেন। তাদের এই সাফল্যগুলো প্রচার করার জন্য ফরমাশ অনুযায়ী ওড বা প্রশংসাসূচক গান এবং অন্যান্য কবিতা লেখা হতো এবং সেগুলোর মাধ্যমে এই বিজয় উদ্‌যাপন করা হতো।

গ্রিসের সাধারণ রথ দৌড়ের নিয়ম অনুযায়ী প্রতিটি রথে একজন চালক থাকতেন। এই রথগুলো চারটি ঘোড়া অথবা কোনো কোনো ক্ষেত্রে দুটি ঘোড়া টেনে নিয়ে যেত। রথগুলোর মধ্যে সংঘর্ষ বা দুর্ঘটনার ফলে চালক এবং ঘোড়া উভয়েরই মারাত্মকভাবে আহত হওয়ার বা প্রাণ হারানোর ঝুঁকি থাকত। এই বিপদের আশঙ্কাই দর্শকদের কাছে প্রতিযোগিতার উত্তেজনা এবং আকর্ষণ আরও বাড়িয়ে দিত। বেশিরভাগ রথচালকই ছিলেন ক্রীতদাস অথবা চুক্তিবদ্ধ পেশাদার খেলোয়াড়। যদিও ঐতিহাসিক তথ্যগুলোতে প্রায় সবসময়ই জয়ের কৃতিত্ব রথের মালিক এবং ঘোড়াদের দেওয়া হয়েছে, তবে চালকদের কথা সেখানে অনেক সময় উল্লেখই করা হয়নি। প্রাচীন অলিম্পিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতা এবং অন্যান্য প্যানহেলেনিক গেমসের মধ্যে রথ দৌড় ছিল অন্যতম প্রধান ঘোড়সওয়ারী প্রতিযোগিতা। এই প্রতিযোগিতাগুলো অবিবাহিত মহিলারা দেখার সুযোগ পেতেন। বিবাহিত মহিলাদের জন্য অলিম্পিকের কোনো ইভেন্ট দেখা নিষিদ্ধ ছিল। তবে স্পার্টার একজন অভিজাত মহিলার কথা জানা যায় যিনি অলিম্পিকের জন্য ঘোড়ার দলকে প্রশিক্ষণ দিয়েছিলেন এবং দুটি প্রতিযোগিতায় জয়লাভ করেছিলেন। এর মধ্যে একটি প্রতিযোগিতায় তিনি নিজেই চালকের ভূমিকায় ছিলেন।

প্রাচীন রোমে সরকারি অনুদানে পরিচালিত বিনোদনমূলক অনুষ্ঠানগুলোর মধ্যে রথ দৌড় ছিল সবথেকে জনপ্রিয়। এটি বেশ কিছু ধর্মীয় উৎসবের একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে উঠেছিল। রোমান রথচালকদের সামাজিক মর্যাদা ছিল অত্যন্ত কম। তবে শুধুমাত্র প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করার জন্যই তাদের পারিশ্রমিক দেওয়া হতো। বিজয়ীদের সামাজিক মর্যাদা যাই হোক না কেন, তাদের জয়কে ধুমধাম করে উদ্‌যাপন করা হতো এবং প্রচুর পুরস্কার দেওয়া হতো। সেরা চালকরা অনেক সময় সবচেয়ে ধনী আইনজীবী বা সিনেটরদের থেকেও বেশি উপার্জন করতেন। প্রতিযোগিতার বিভিন্ন দলের ব্যবস্থাপকরা অত্যন্ত দক্ষ চালক এবং উন্নতমানের ঘোড়াদের নিজেদের দলে নেওয়ার জন্য একে অপরের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় নামতেন। চালকরা ব্যক্তিগতভাবে অথবা নির্দিষ্ট রঙের দলের অধীনে অংশ নিতে পারতেন। এই দলগুলোর রং ছিল নীল, সবুজ, লাল অথবা সাদা। দর্শকরা সাধারণত যেকোনো একটি দলকে সমর্থন করতেন এবং সেই দলের হারের বা জয়ের সঙ্গে নিজেদের একাত্ম করে নিতেন। এই প্রতিযোগিতায় ব্যক্তিগতভাবে বাজি ধরার চল ছিল, যার মাধ্যমে দলগুলো, চালকরা এবং ধনী পৃষ্ঠপোষকরা প্রচুর অর্থ লাভ করতেন। সাম্রাজ্য থেকে দেওয়া প্রচুর সরকারি অনুদান অর্থাৎ "রুটি এবং সার্কাস" নীতির মাধ্যমে সাধারণ মানুষের খাবারের ব্যবস্থা করা হতো এবং তাদের আমোদ-প্রমোদে ভুলিয়ে রাখা হতো। প্রতিদ্বন্দ্বী দলগুলোর সমর্থকদের মধ্যে পরিকল্পিত সহিংসতার ঘটনা মাঝেমধ্যেই ঘটত, তবে তা সাধারণত নিয়ন্ত্রণের মধ্যেই থাকত। রোমান এবং পরবর্তীকালের বাইজেন্টাইন সম্রাটরা বেসরকারি সংস্থাগুলোকে অস্থিতিশীল বলে মনে করতেন এবং তাদের বিশ্বাস করতেন না। এই কারণে তারা দলগুলোর দায়িত্ব, বিশেষ করে নীল এবং সবুজ দলের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নিয়ে নেন এবং সেগুলো পরিচালনার জন্য সরকারি কর্মকর্তা নিয়োগ করেন।

রথ দৌড়ের গুরুত্ব  পশ্চিম রোমান সাম্রাজ্যে রপতনের পর ধীরে ধীরে কমতে শুরু করে। সেখানে ৫৪৯ সালে সার্কাস ম্যাক্সিমাসে সর্বশেষ পরিচিত প্রতিযোগিতাটি আয়োজিত হয়েছিল। অস্ট্রোগোথিক রাজা টটিলা এই প্রতিযোগিতার আয়োজন করেছিলেন। পূর্ব রোমান (বাইজান্টাইন) সাম্রাজ্যে, রোমান রথ দৌড়ের এই ঐতিহ্যবাহী গোষ্ঠীগুলো আরও কয়েক শতাব্দী ধরে গণবিনোদন, ধর্ম এবং রাজনীতিতে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল। নীল দলের সমর্থকরা সবুজ দলের সমর্থকদের সঙ্গে বৈদেশিক নীতি, অভ্যন্তরীণ শাসন এবং ধর্মীয় বিষয়ে কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠার লড়াইয়ে লিপ্ত থাকতেন। তারা সাম্রাজ্যের অনুদানগুলোও নিজেদের দখলে রাখতে চাইতেন। সাধারণ মানুষের এই অসন্তোষ এবং অবাধ্যতা শেষ পর্যন্ত 'নিকা দাঙ্গার' আকার ধারণ করে। সেই সময় বাইজেন্টাইন সামরিক বাহিনী নির্বিচারে অসংখ্য সাধারণ মানুষকে হত্যা করেছিল। এরপর থেকে খেলাটির ক্রমবর্ধমান খরচ এবং ভেঙে পড়া অর্থনীতির কারণে বাইজেন্টাইন সাম্রাজ্যে রথ দৌড় ধীরে ধীরে বিলুপ্ত হয়ে যায়।

 প্রারম্ভিক গ্রিস 
মৃৎপাত্রের গায়ে খোদাই করা বিভিন্ন চিত্র থেকে এটি স্পষ্টভাবে বোঝা যায় যে, খ্রিস্টপূর্ব ত্রয়োদশ শতাব্দীতে মাইসিনীয় গ্রিসেও রথ দৌড়ের প্রচলন ছিল। ররথ দৌড় সম্পর্কে সর্বপ্রথম সাহিত্যিক তথ্য পাওয়া যায় হোমারের অমর কাব্যইলিয়াডে। সেখানে পেট্রোক্লাসের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া উপলক্ষে আয়োজিত প্রতিযোগিতার একটি কাব্যিক বর্ণনা দেওয়া হয়েছে। এই বর্ণনায় লেখক হোমার তার নিজের সময়ের (আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ৮ম শতাব্দী) প্রচলিত প্রথাগুলোর সাথে প্রাচীন কিংবদন্তি ইতিহাসের নানা কাহিনীর সংমিশ্রণ ঘটিয়েছেন। Homer. The Iliad, 23.257–23.652. এই বিশেষ প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারীরা ছিলেন গ্রিসের তৎকালীন অত্যন্ত প্রভাবশালী এবং নেতৃস্থানীয় ব্যক্তিবর্গ। তাদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য ছিলেন আর্গোসের ডায়োমিডিস, কবি ইউমেলাস, আকিয়ান রাজপুত্র অ্যান্টিলোকাস, স্পার্টার রারাজা মেনেলাস এবং বীর মেরিওনেস। একটি গাছের গুঁড়িকে কেন্দ্র করে এক পাক ঘুরে আসার এই প্রতিযোগিতায় ডায়োমিডিস জয়লাভ করেছিলেন। পুরস্কার হিসেবে তাকে একজন দাসী এবং একটি বড় ব্রোঞ্জের কড়াই প্রদান করা হয়েছিল। প্রচলিত আছে যে, একটি রথ দৌড় প্রতিযোগিতার মাধ্যমেই অলিম্পিক প্রতিযোগিতার ভিত্তি স্থাপিত হয়েছিল। কবি পিন্ডারের উল্লেখ করা একটি কিংবদন্তি অনুসারে, রাজা ওয়েনোমাউস তার কন্যা হিপোডামিয়াকে বিবাহ করতে ইচ্ছুক প্রার্থীদের একটি দৌড় প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের চ্যালেঞ্জ জানিয়েছিলেন। সেই প্রতিযোগিতায় পেলোপস রাজাকে পরাজিত করেন এবং নিজের এই অভাবনীয় বিজয়কে স্মরণীয় করে রাখতে তিনি অলিম্পিক প্রতিযোগিতার প্রবর্তন করেন।

 অলিম্পিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতা 
থাম্ব|আত্তিকা থেকে প্রাপ্ত একটি কৃষ্ণ-আকৃতিবিশিষ্ট হাইড্রিয়ায় রথ দৌড়ের একটি দৃশ্য চিত্রিত করা হয়েছে, যা আনুমানিক ৫১০ খ্রিস্টপূর্বাব্দের সময়ের।
অলিম্পিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতা ঐতিহ্যগতভাবে ৭৭৬ খ্রিস্টপূর্বাব্দে এলিয়ানদের দ্বারা প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। এলিয়ানরা ছিলেন সমাজের অত্যন্ত বিত্তবান এবং মর্যাদাপূর্ণ অভিজাত শ্রেণি, যাদের নিজস্ব অনেক ঘোড়া ছিল। অলিম্পিক সম্পর্কে প্রাচীনতম তথ্যের উৎস পিন্ডার উল্লেখ করেছেন যে, রথ দৌড় ছিল অলিম্পিকের মূল পাঁচটি প্রতিষ্ঠাকালীন প্রতিযোগিতার মধ্যে একটি। যদিও অনেক পরে পসিনিয়াস দাবি করেছিলেন যে, রথ দৌড় প্রতিযোগিতাটি মূলত ৬৮০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ থেকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল এবং এই নতুন খেলার আয়োজন করার জন্য প্রতিযোগিতার সময়কাল একদিন থেকে বাড়িয়ে দুই দিন করা হয়েছিল। এই প্রচলিত বিশ্বাস অনুযায়ী, সেই সময়ে এক স্টেডিয়ন (প্রায় ৬০০ ফুট) দৈর্ঘ্যের দৌড় প্রতিযোগিতার মর্যাদা রথ দৌড়ের চেয়ে অনেক বেশি ছিল। অলিম্পিক জয়ের স্মারক হিসেবে ঘোড়া এবং রথের উৎসর্গকৃত নানা নমুনা বা ভোগ নিবেদনের নিদর্শন পাওয়া গেছে।  একক ঘোড়ার দৌড় (কেলেস) এই প্রতিযোগিতায় বেশ দেরিতে শুরু হয়েছিল এবং অলিম্পিকের ইতিহাসের শুরুর দিকেই তা আবার বাদ দেওয়া হয়েছিল। অলিম্পিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতা এবং অন্যান্য প্যানহেলেনিক গেমসের প্রধান রথ দৌড়গুলো ছিল চার ঘোড়ার ( ,  । ) এবং দুই ঘোড়ার ( ,  ) প্রতিযোগিতা।

পসিনিয়াস খ্রিস্টীয় দ্বিতীয় শতাব্দীর অলিম্পিক হিপোড্রোমের একটি নিখুঁত বর্ণনা দিয়েছেন, যখন গ্রিস রোমান সাম্রাজ্যের একটি অংশ ছিল। মূল মন্দিরের দক্ষিণ-পূর্ব দিকে অবস্থিত এই মাঠের পরিধি ছিল প্রায় ৭৮০ মিটার দীর্ঘ এবং ৩২০ মিটার চওড়া।  প্রতিযোগীরা শুরুর স্থান থেকে ঘড়ির কাঁটার বিপরীত দিকে দৌড়াতে শুরু করতেন এবং সবচেয়ে কাছের অর্থাৎ পশ্চিম দিকের মোড় ঘোরার খুঁটিটি অতিক্রম করতেন। এরপর তারা পূর্ব দিকের মোড় ঘোরার খুঁটি ঘুরে আবার পশ্চিম দিকে ফিরে আসতেন। একেকটি প্রতিযোগিতায় কতবার মাঠটি প্রদক্ষিণ করতে হবে, তা নির্দিষ্ট খেলার ধরনের ওপর নির্ভর করে ভিন্ন ভিন্ন হতো। দর্শকরা উত্তর দিকের প্রাকৃতিক ঢাল এবং দক্ষিণ ও পূর্ব দিকের কৃত্রিমভাবে তৈরি বাঁধের ওপর বসে খেলা দেখার সুযোগ পেতেন। উত্তর তীরের পশ্চিম দিকের একটি নির্দিষ্ট স্থান বিচারকদের জন্য সংরক্ষিত রাখা হয়েছিল। পসিনিয়াস অলিম্পিয়ার মাঠের মাঝখানে কোনো নির্দিষ্ট বিভাজনকারী প্রাচীরের কথা উল্লেখ না করলেও প্রত্নতাত্ত্বিক ভিকাটু সেখানে একটি প্রাচীরের অস্তিত্ব থাকতে পারে বলে অনুমান করেছেন।

তারাক্সিপ্পাস ("ঘোড়া-উত্যক্তকারী") নামক একটি বস্তু সম্পর্কে পসিনিয়াস বেশ কিছু মতবাদ তুলে ধরেছেন। এটি ছিল একটি প্রাচীন গোল বেদি, সমাধি অথবা কোনো বীরের স্মৃতিরক্ষার্থে নির্মিত মন্দির (হেরুন), যা দৌড়ের পথের অন্যতম প্রবেশপথে অবস্থিত ছিল। এটিকে অনিষ্টকারী বা অশুভ হিসেবে গণ্য করা হতো কারণ এর পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় কোনো দৃশ্যমান কারণ ছাড়াই ঘোড়াগুলো হঠাৎ আতঙ্কিত হয়ে পড়ত এবং এর ফলে সেখানে প্রায়ই মারাত্মক দুর্ঘটনা ঘটত। পসিনিয়াস জানিয়েছেন যে, এই বিপর্যয় এড়ানোর জন্য "সারথিরা সেখানে বলিদান করতেন এবং প্রার্থনা করতেন যেন তারাক্সিপ্পাস তাদের প্রতি সদয় হন।" এটি সম্ভবত দৌড়ের পথের সেই অর্ধবৃত্তাকার প্রান্তের সবচেয়ে বিপজ্জনক এবং কঠিন অংশ ছিল বলেই সেখানে এমন দুর্ঘটনা ঘটত। পসিনিয়াস গ্রিসের অন্যান্য হিপোড্রোমেও একই নামের এবং একই বৈশিষ্ট্যের জায়গার বর্ণনা দিয়েছেন। এই নামটি সম্ভবত ঘোড়া এবং রথ দৌড়ের প্রধান পৃষ্ঠপোষক দেবতা পসেইডনের একটি বিশেষ নাম বা বিশেষণ ছিল।
থাম্ব|ডেলফির সারথি, হলেন একজন অজ্ঞাতনামা ব্যক্তি, যিনি সম্ভবত ৪৪০ থেকে ৪৭০ খ্রিস্টপূর্বাব্দের মধ্যে সিসিলির জেল্লার শাসক পলিজালাসের পক্ষে পাইথিয়ান গেমসে অংশ নিয়েছিলেন।
হিপোড্রোমে একটি শোভাযাত্রার মাধ্যমে এই প্রতিযোগিতার শুরু হতো এবং সেই সময় একজন ঘোষক রথচালক ও তাদের মালিকদের নাম সবার সামনে ঘোষণা করতেন। চার ঘোড়ার রথ দৌড় বা টেথ্রিপ্পন প্রতিযোগিতায় মোট বারোবার মাঠ প্রদক্ষিণ করতে হতো। চালক, বিচারক এবং তদারককারীদের জন্য প্রতিযোগিতার সবচেয়ে চ্যালেঞ্জিং বিষয় ছিল একটি সঠিক এবং সুষ্ঠুভাবে প্রতিযোগিতা শুরু করা নিশ্চিত করা। একই সাথে শুরুর দিকে যাতে কোনো ভুল না হয় এবং রথগুলোর মধ্যে সংঘর্ষ বা জটলা যাতে খুব কম হয়, সেদিকেও কড়া নজর দিতে হতো। বর্তমান সময়ের মতোই প্রাচীনকালেও উত্তেজিত প্রতিযোগিতার ঘোড়াগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করা একটি বড় সমস্যা ছিল। মানুষের ভুলের সম্ভাবনা কমানোর জন্য সেই সময় বিভিন্ন ধরনের যান্ত্রিক কৌশল ব্যবহার করা হতো। রথ শুরুর জন্য পোর্টেবল বা বহনযোগ্য প্রবেশদ্বার ( হিসপ্লেজ, একবচন: হাইসপ্লেক্স ), ব্যবহার করা হতো। একটি কাঠের ফ্রেমের মধ্যে শক্তভাবে দড়ি বাঁধা থাকত যা সামনে ফেলে দিলে প্রতিযোগিতা শুরু হতো। পসিনিয়াসের বর্ণনা অনুযায়ী, শুরুর রেখা থেকে সবচেয়ে দূরে থাকা রথটি প্রথমে চলতে শুরু করত এবং এরপর ক্রমানুসারে বাকিগুলো এগোত। এর ফলে যখন শেষ গেটটি খোলা হতো, তখন সব কটি রথই প্রারম্ভিক রেখায় গতিশীল অবস্থায় থাকত। প্রতিযোগিতার শুরুর সংকেত হিসেবে একটি ব্রোঞ্জ নির্মিত ঈগল (অলিম্পিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতার প্রধান দেবতা জিউসের প্রতীক) উপরে তোলা হতো। প্রতিটি পাক সম্পন্ন হওয়ার সময় একটি ব্রোঞ্জ নির্মিত ডলফিন (পসেইডনের প্রতীক) নিচে নামিয়ে দেওয়া হতো। রথের জোয়ালের সাথে যুক্ত মাঝের দুটি ঘোড়া মূলত ভার বহনের কাজ করত। পাশের দুটি ঘোড়া তাদের ওপর লাগানো দড়ির সাহায্যে রথটিকে সঠিক দিকে চালিত করতে এবং নির্দেশনা দিতে সাহায্য করত। এই ঘোড়ার দলগুলো ছিল অত্যন্ত প্রশিক্ষিত এবং বাধ্য। গ্রিক বিশেষজ্ঞরা মনে করতেন যে রথ দৌড়ের জন্য মাদী ঘোড়াগুলোই সবথেকে বেশি উপযুক্ত।

 মালিক এবং সারথি 
অধিকাংশ ক্ষেত্রে গ্রিক রথ দৌড়ের মালিক এবং সারথি ছিলেন সম্পূর্ণ ভিন্ন দুইজন ব্যক্তি। ৪১৬ খ্রিস্টপূর্বাব্দে অ্যাথেনীয় সেনাপতি আলসিবিয়াডিসের প্রতিযোগিতায় সাতটি রথ ছিল এবং তিনি প্রথম, দ্বিতীয় ও চতুর্থ স্থান অধিকার করেছিলেন; এটি থেকে স্পষ্ট বোঝা যায় যে, তিনি একাই এই সাতটি রথ চালাতে পারতেন না।Thucydides. History of the Peloponnesian War, 6.16.2.  রথ চালনার দলগুলো কেনা এবং সেগুলোকে প্রশিক্ষণ দেওয়া ছিল অত্যন্ত ব্যয়বহুল। আলসিবিয়াডিসের ঘটনাটি এটাই প্রমাণ করে যে ধনীদের জন্য এটি ছিল আত্ম-প্রচারের একটি অত্যন্ত কার্যকরী এবং সম্মানজনক মাধ্যম; এক্ষেত্রে তাদের নিজেদের জীবনের ঝুঁকি নেওয়ার প্রয়োজন হতো না। তবে অন্যদিকে, তারা যদি নিজেরা রথ চালাতেন তবে তাতে তাদের মর্যাদা ক্ষুণ্ণ হতো এমনটিও নয়। কবি পিন্ডার হেরোডোটাসকে নিজের রথ চালানোর জন্য প্রশংসা করেছিলেন এবং লিখেছিলেন যে তিনি "অন্যের হাতের বদলে নিজের হাত ব্যবহার করে" রথ চালিয়েছিলেন।

এই প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারীরা একচেটিয়াভাবে গ্রিক ছিলেন অথবা অন্তত তারা নিজেদের গ্রিক বলে দাবি করতেন। ম্যাসিডোনের দ্বিতীয় ফিলিপ গ্রিসের বেশিরভাগ রাজ্য জয় করার মাধ্যমে এবং নিজেকে দেবতুল্য হিসেবে প্রচার করে বিশেষ খ্যাতি অর্জন করেছিলেন। তিনি বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ প্যান-হেলেনিক প্রতিযোগিতায় তার ঘোড়া এবং রথের দল নামিয়েছিলেন এবং কয়েকটিতে জয়লাভও করেছিলেন। তিনি তার রাজ্যের মুদ্রায় এই সাফল্যের কথা খোদাই করে উদ্‌যাপন করেছিলেন এবং দাবি করেছিলেন যে এটি গ্রিক অধিপতি হিসেবে তার বৈধতার একটি ঐশ্বরিক স্বীকৃতি।

মহিলারা রথের মালিক হওয়ার মাধ্যমে এই দৌড় প্রতিযোগিতায় জয়লাভ করতে পারতেন। যদিও অলিম্পিক প্রতিযোগিতায় বিবাহিত মহিলাদের প্রতিযোগী হিসেবে এমনকি দর্শক হিসেবে অংশগ্রহণ করার ওপর নিষেধাজ্ঞা ছিল এবং এর শাস্তি হিসেবে মৃত্যুদণ্ডের বিধান ছিল বলে মনে করা হয়; তবে গ্রিসের অন্যান্য উৎসবে সাধারণত এমন কঠোর নিয়ম ছিল না এবং এই নিষেধাজ্ঞা বা শাস্তি কার্যকর করার বিষয়ে কোনো ধারাবাহিক ঐতিহাসিক প্রমাণ পাওয়া যায় না। স্পার্টার রাজা দ্বিতীয় আর্কিডামাসের কন্যা সিনিস্কা রথের মালিক এবং প্রশিক্ষক হিসেবে দুবার অলিম্পিক রথ দৌড়ে অংশগ্রহণ করেছিলেন এবং বিজয়ী হয়েছিলেন।

অধিকাংশ রথচালক ছিলেন ক্রীতদাস অথবা ভাড়া করা পেশাদার খেলোয়াড়। সারথি এবং তাদের ঘোড়াদের প্রচুর শক্তি, দক্ষতা, সাহস, সহনশীলতা এবং দীর্ঘ সময়ের নিবিড় প্রশিক্ষণের প্রয়োজন হতো। জকিদের মতো রথচালকদের শারীরিক গঠনও হালকা হওয়াটা ছিল আদর্শ, তাই তারা প্রায়শই অল্পবয়সী হতেন; তবে জকিদের তুলনায় তারা লম্বায় বেশি হতেন। গ্রিক প্রতিযোগিতার জগত থেকে খুব কম রথচালকের নাম জানা গেছে। বিজয়গাথা, এপিগ্রাম এবং অন্যান্য স্মৃতিস্তম্ভগুলোতে সাধারণত বিজয়ী চালকদের নাম বাদ দেওয়া হতো।

এই রথগুলো মূলত যুদ্ধক্ষেত্রে ব্যবহৃত রথের মতোই ছিল; যা ছিল কাঠ দিয়ে তৈরি দুই চাকার গাড়ি এবং এর পেছনের দিকটা খোলা থাকত। যদিও সেই সময়ে যুদ্ধক্ষেত্রে রথের ব্যবহার আর প্রচলিত ছিল না। চালকরা প্রতিযোগিতার পুরোটা সময় দাঁড়িয়ে থাকতেন। তারা ঐতিহ্যগতভাবে জিস্টিস (xystis) নামক এক ধরনের হাতাযুক্ত পোশাক পরতেন যা তাদের দুর্ঘটনা এবং ধুলোবালি থেকে অন্তত কিছুটা সুরক্ষা দিত। এটি পায়ের গোড়ালি পর্যন্ত লম্বা ছিল এবং কোমরের ওপরের দিকে একটি সাধারণ বেল্ট দিয়ে শক্ত করে বাঁধা থাকত। পিঠের ওপরের দিকে আড়াআড়িভাবে লাগানো দুটি ফিতে নিশ্চিত করত যেন দৌড়ের সময় বাতাসের চাপে পোশাকটি "বেলুনের মতো ফুলে" না ওঠে। রথ সরাসরি অক্ষদণ্ড বা এক্সেলের ওপর বসানো থাকত, তাই এর যাত্রা ছিল বেশ ঝাঁকুনিপূর্ণ। দর্শকদের কাছে রথ দৌড়ের সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ অংশ ছিল হিপোড্রোমের শেষ প্রান্তের বাঁকগুলো। এই বাঁকগুলো নেওয়া ছিল অত্যন্ত বিপজ্জনক এবং কখনো কখনো তা প্রাণঘাতী হয়ে উঠত। পূর্ণ মাপের একটি রেসিং স্টেডিয়ামে রথগুলো সোজা পথে চলার সময় প্রচণ্ড গতি লাভ করত এবং মোড় ঘোরার সময় প্রায়ই উল্টে যেত অথবা পেছনের রথগুলোর ধাক্কায় ঘোড়া ও চালকসহ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যেত। প্রতিপক্ষকে আঘাত করে দুর্ঘটনায় ফেলা আইনত নিষিদ্ধ ছিল, তবে বেশিরভাগ দুর্ঘটনাই ছিল আকস্মিক এবং অনেক সময় তা এড়ানো অসম্ভব ছিল। হোমারের পেট্রোক্লাসের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া প্রতিযোগিতার বর্ণনায় দেখা যায় যে, "অ্যান্টিলোকাস" এভাবেই "মেনেলাস"-কে একটি দুর্ঘটনার কবলে ফেলেছিলেন।

 প্যান-হেলেনিক উৎসবসমূহ 
প্রতিযোগিতার বিজয়ীরা পুরো গ্রিস জুড়েই অত্যন্ত সমাদৃত হতেন; যা তাদের নিজেদের জন্য এবং তাদের নিজ শহরের জন্য অত্যন্ত গর্বের বিষয় ছিল। ধ্রুপদী যুগে, এশিয়া মাইনর, ম্যাগনা গ্রেসিয়া এবং মূল ভূখণ্ডে আরও অনেক বড় উৎসবের প্রচলন শুরু হয়। এর ফলে বিভিন্ন শহর সম্মান ও স্বীকৃতির জন্য একে অপরের সাথে প্রতিযোগিতায় নামার সুযোগ পায় এবং অ্যাথলেটরাও খ্যাতি ও সম্পদ অর্জনের পথ খুঁজে পান। অলিম্পিক ছাড়াও অন্যান্য উল্লেখযোগ্য প্রতিযোগিতাগুলো ছিল করিন্থের ইস্থমিয়ান গেমস, নেমিয়ান গেমস, ডেলফির পাইথিয়ান গেমস এবং অ্যাথেন্সের প্যানাথেনাইক গেমস। প্যানাথেনাইক গেমসে চার ঘোড়ার রথ দৌড়ে বিজয়ীকে ১৪০ অ্যামফোরা জলপাই তেল পুরস্কার দেওয়া হতো, যা ছিল সেই সময়ের অত্যন্ত মূল্যবান একটি পণ্য। অন্যান্য জায়গায় পুরস্কার হিসেবে এলুসিসে শস্য, আর্গোসে ব্রোঞ্জের ঢাল এবং ম্যারাথনে পাত্র দেওয়া হতো। গ্রিক অ্যাথলেটরা তাদের সামাজিক মর্যাদা যাই হোক না কেন, তাদের নিজস্ব সম্প্রদায়ের কাছে অত্যন্ত সম্মানিত হতেন। প্যানাথেনাইক গেমসে রথ দৌড়ের মধ্যে অ্যাপোবাটাই নামক দুইজনের একটি বিশেষ প্রতিযোগিতা ছিল। এতে দলের একজন সদস্য বর্ম পরিহিত থাকতেন এবং তিনি চলন্ত রথ থেকে মাঝেমধ্যে লাফ দিয়ে নিচে নামতেন, রথের সাথে পাল্লা দিয়ে দৌড়াতেন এবং আবার লাফিয়ে রথে উঠে পড়তেন। অ্যাপোবেটরা লাফিয়ে নিচে নামতেন তখন দ্বিতীয় চালক ঘোড়ার লাগাম ধরতেন; বিজয়ীদের তালিকায় এই দুই ক্রীড়াবিদেরই নাম উল্লেখ করা থাকত। এই প্রতিযোগিতার চিত্রগুলোতে দেখা যায় যে যোদ্ধারা হেলমেট এবং ঢাল নিয়ে তাদের রথের পেছনের দিকে চড়ে বসে আছেন। অনেক পণ্ডিত বিশ্বাস করেন যে এই প্রতিযোগিতাটি হোমারীয় যুদ্ধের প্রাচীন ঐতিহ্যগুলোকে ধরে রেখেছিল।

 রোমান রথ দৌড় 
থাম্ব|সার্কাস ম্যাক্সিমাসের একটি নকশা। শুরুর গেটগুলো বাম দিকে অবস্থিত এবং একটি অনুমিত প্রারম্ভিক রেখা মাঠের মাঝখান দিয়ে চলে গেছে যা সবচেয়ে কাছের মেটার ডান দিকে অবস্থিত।
রোমানরা সম্ভবত রথ তৈরির কারিগরি দক্ষতা এবং দৌড়ের মাঠের নকশা এট্রুস্কানদের কাছ থেকে গ্রহণ করেছিল, যারা আবার এই বিষয়গুলো গ্রিকদের কাছ থেকে ধার নিয়েছিল। রোমের জনসাধারণের জন্য আয়োজিত বিনোদনমূলক অনুষ্ঠানগুলোও সরাসরি গ্রিক উদাহরণগুলোর দ্বারা প্রভাবিত হয়েছিল। রোমান  বা উৎসবের একটি বিশেষ বৈশিষ্ট্য হিসেবে রথ দৌড়ের উল্লেখ রোমের প্রতিষ্ঠা সংক্রান্ত পৌরাণিক কাহিনীগুলোতে পাওয়া যায়। এছাড়া ৩৫৪ সালের পরবর্তী সময়ের একটি রোমান ক্যালেন্ডার অনুযায়ী বছরে নির্ধারিত ১৭৭ দিনের ধর্মীয় উৎসবের মধ্যে ৬৬ দিনই রথ দৌড় অনুষ্ঠিত হতো। রাজতান্ত্রিক এবং প্রজাতান্ত্রিক যুগে প্রভাবশালী ব্যক্তিদের অর্থ সাহায্যে এবং সাম্রাজ্যবাদী যুগে সম্রাটদের পৃষ্ঠপোষকতায় বিজয় শোভাযাত্রা, প্রতিষ্ঠা বার্ষিকীর আচার এবং অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া প্রতিযোগিতার অংশ হিসেবে এই দৌড় আয়োজিত হতো। রোমান কিংবদন্তি অনুসারে, রোমের আদি লগ্নে সেখানে বিবাহযোগ্য নারীর প্রচণ্ড অভাব দেখা দিয়েছিল। রোম শহরের প্রতিষ্ঠাতা রোমুলাস সাবিন (Sabine) জাতির মানুষকে কনসুয়ালিয়া উৎসবে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ দিয়েছিলেন। এই উৎসবে শস্য-দেবতা কনসাসের সম্মানে সার্কাস ম্যাক্সিমাসে ঘোড়া দৌড় এবং রথ দৌড়ের আয়োজন করা হয়েছিল। যখন সাবিনরা সেই প্রদর্শনী উপভোগ করছিলেন, তখন রোমুলাস এবং তার লোকজন সাবিন নারীদের অপহরণ করেন। পরবর্তীতে ওই মহিলারা তাদের অপহরণকারীদের বিবাহ করেন এবং সাবিন ও রোমানদের এক জাতি হিসেবে ঐক্যবদ্ধ হতে প্ররোচিত করার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। এভাবেই রথ দৌড় রোমের প্রতিষ্ঠার গল্প এবং স্থানীয় রাজনীতিতে এক বিশেষ ভূমিকা পালন করেছিল।

কনসালরা তাদের বার্ষিক মেয়াদের শুরুতে এবং শেষে এই দৌড় প্রতিযোগিতায় অর্থ প্রদান করতে বাধ্য থাকতেন। এটি তাদের পদের জন্য এক ধরনের কর এবং রোমের জনগণের জন্য উপহার হিসেবে বিবেচিত হতো। পহেলা জানুয়ারির দৌড় প্রতিযোগিতাগুলো আনুগত্যের শপথ নবায়নের সাথে সম্পর্কিত ছিল; সম্রাটরা তাদের সিংহাসন আরোহণের বার্ষিকীতে এবং নিজেদের বা রাজপরিবারের অন্যান্য সদস্যদের জন্মদিনে প্রতি বছর এই খেলার আয়োজন করতেন।

রথ দৌড় শুরু হওয়ার আগে একটি বর্ণাঢ্য শোভাযাত্রা () বের করা হতো। এতে রথচালক, সঙ্গীতশিল্পী এবং বিচিত্র পোশাক পরা নৃত্যশিল্পীদের পাশাপাশি দেবতাদের সোনালি মূর্তিও থাকত। এই শোভাযাত্রার নেতৃত্বে থাকতেন বিজয়ের দেবী ভিক্টোরিয়া। দেবতাদের এই মূর্তিগুলোকে বিশেষ ধরনের ডাইনিং কাউচ বা পালঙ্কে রাখা হতো। এই পালঙ্কগুলো একটি দর্শক মঞ্চের () ওপর সাজানো থাকত যাতে সেখান থেকে দেবতারা দৌড় প্রতিযোগিতা দেখতে পারেন, কারণ নামেমাত্র এই খেলাগুলো তাদের সম্মানার্থেই আয়োজন করা হতো। প্রতিযোগিতার উদ্যোক্তা বা পরিচালক সেইসব ঐশ্বরিক মূর্তির সাথে ওই মঞ্চ বা পুলভিনার ভাগ করে নিতেন। সাম্রাজ্যবাদী যুগে সার্কাস ম্যাক্সিমাসের সেই দর্শক মঞ্চটি সরাসরি প্যালাটাইন হিলের ওপর অবস্থিত রাজকীয় প্রাসাদের সাথে যুক্ত ছিল।

সার্কাস বা খেলার মাঠের মাঝখানের বিভাজন প্রাচীরটির (  অথবা  ) ওপর বেশ কয়েকজন দেব-দেবীর স্থায়ী মন্দির, মাজার বা মূর্তি ছিল। যদিও রথ দৌড়ের বিনোদনমূলক দিকটি এর পবিত্র বা ধর্মীয় উদ্দেশ্যকে প্রায়ই ছাপিয়ে যেত, তবুও প্রাচীনযুগের শেষ ভাগের দিকে চার্চ ফাদাররা একে একটি ঐতিহ্যবাহী "পৌত্তলিক" প্রথা হিসেবে গণ্য করতেন এবং খ্রিস্টানদের এতে অংশগ্রহণ না করার পরামর্শ দিতেন। পশ্চিমে রোমান সাম্রাজ্যের পতনের কিছুকাল পরে প্রভাবশালী খ্রিস্টান পণ্ডিত, প্রশাসক এবং ইতিহাসবিদ ক্যাসিওডোরাস রথ দৌড়কে শয়তানের হাতিয়ার হিসেবে বর্ণনা করেছেন।

 রোমান সার্কাসসমূহ 
থাম্ব|প্রথম শতাব্দীর একটি খোদাইকৃত ভাস্কর্য যেখানে ডলফিন আকৃতির পাক গণনাকারীর নিচে একটি প্রতিযোগিতারবিগা বা দুই ঘোড়ার রথ দেখা যাচ্ছে। সিরামিক, প্রথম শতাব্দী। এই অক্ষরগুলো একজন কারিগরের চিহ্ন।
অধিকাংশ শহরেই রথ দৌড়ের জন্য অন্তত একটি নির্দিষ্ট মাঠ বা সার্কাস ছিল। রোম শহরে এই ধরনের বেশ কয়েকটি মাঠ ছিল; এর মধ্যে প্রধান কেন্দ্র ছিল সার্কাস ম্যাক্সিমাস। এটি প্যালাটাইন হিল এবং অ্যাভেন্টাইন হিলের মধ্যবর্তী মুরসিয়া উপত্যকা ( ভ্যালিস মার্সিয়া ) এবং তার প্রাকৃতিক ঢালু অংশে গড়ে উঠেছিল। এতে প্রচুর মানুষের বসার ক্ষমতা ছিল; বোটরাইটের হিসাব অনুযায়ী জুলিয়াস সিজারের পুনর্নির্মাণের আগে এখানে ১,৫০,০০০ মানুষ বসতে পারতেন এবং সম্রাট ট্রাজানের আমলে এই সংখ্যা বেড়ে ২,৫০,০০০ হয়েছিল। হামফ্রের মতে, বসার জায়গার এই উচ্চতর সংখ্যাটি ঐতিহ্যগতভাবে বলা হলেও এটি বাস্তবে কিছুটা বেশিই বলা হয়েছে। তার মতে সার্কাসটির সর্বোচ্চ ক্ষমতা সম্ভবত ১,৫০,০০০ জনের বেশি ছিল না। এটি ছিল রোমের প্রাচীনতম এবং সর্বশ্রেষ্ঠ সার্কাস। এর মূল গঠন এবং আয়তন সম্পর্কে ধারণা করা হয় যে এটি শহরের পত্তনের সময় অথবা রোমের আদি এট্রুস্কান রাজাদের আমলেই নির্ধারিত হয়েছিল। জুলিয়াস সিজার আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ৫০ অব্দে এটিকে পুনর্নির্মাণ করেন, যার দৈর্ঘ্য ছিল প্রায় ৬৫০ মিটার (২,১৩০ ফুট) এবং প্রস্থ ছিল ১২৫ মিটার (৪১০ ফুট)। র এক প্রান্ত ছিল অর্ধবৃত্তাকার এবং অন্য প্রান্তটি ছিল আংশিক খোলা এবং কিছুটা বাঁকানো যেখানে রথগুলো প্রতিযোগিতা শুরু করার জন্য সারিবদ্ধভাবে দাঁড়াত। প্রতিটি রথ স্প্রিং লাগানো গেটের পেছনে একটি নির্দিষ্ট কক্ষের মধ্যে থাকত যাকে কার্টসেরে ("কারাগার") বলা হতো। এই ব্যবস্থাটি গ্রিক হাইসপ্লেক্সের এর মতোই কার্যকরী ছিল তবে মাঝখানের বিভাজক দেওয়ালের সাথে সামঞ্জস্য রাখার জন্য এগুলোকে কিছুটা ভিন্নভাবে সাজানো হয়েছিল। এই বিভাজক দেওয়ালটি শুরুতে ইউরিপাস (খাল) নামে পরিচিত হলেও অনেক পরে একে স্পিনা (মেরুদণ্ড) বলা হতো। যখন রথগুলো প্রস্তুত হয়ে যেত, তখন সাধারণত একজন উচ্চপদস্থ ম্যাজিস্ট্রেট বা প্রতিযোগিতার পরিচালক একটি সাদা কাপড় নিচে ফেলে দিতেন; সাথে সাথে সব কটি গেট একই সময়ে খুলে যেত যা সব প্রতিযোগীর জন্য একটি সুষ্ঠু সূচনার সুযোগ করে দিত। দৌড়গুলো ঘড়ির কাঁটার বিপরীত দিকে অনুষ্ঠিত হতো এবং লটারির মাধ্যমে শুরুর অবস্থানগুলো বরাদ্দ করা হতো।
থাম্ব|কিউপিডদের রথ দৌড়; নেপলসের মুজেও আর্কিওলজিকোতে রক্ষিত একটি প্রাচীন রোমান সারকোফ্যাগাস। ব্রুকলিন মিউজিয়াম আর্কাইভ, গুডইয়ার আর্কাইভাল সংগ্রহ।
স্পিনার ওপর ডিম অথবা ডলফিনের আকৃতিবিশিষ্ট পাক গণনাকারী বা ল্যাপ-কাউন্টারগুলো বসানো থাকত। এই ডিমগুলো কাস্টর এবং পোলাক্সের কথা মনে করিয়ে দিত, যারা ছিলেন পৌরাণিক ডিওসকুড়ি; যাদের একজন ছিলেন মানুষ এবং অন্যজন দেবতা। তারা একটি ডিম থেকে জন্মগ্রহণ করেছিলেন এবং তারা ছিলেন ঘোড়সওয়ার ও অশ্বারোহী আদেশের ঐশ্বরিক পৃষ্ঠপোষক। ডলফিনকে সব প্রাণীর মধ্যে দ্রুততম মনে করা হতো; এগুলো সমুদ্র, ভূমিকম্প এবং ঘোড়ার দেবতা নেপচুনের প্রতীক হিসেবে ব্যবহৃত হতো।

স্পিনার ওপর জলের ফোয়ারা বা জলাধারের মতো কারুকাজগুলো আলঙ্কারিক এবং স্থাপত্য বৈশিষ্ট্যের সাথে মিশিয়ে দেওয়া হয়েছিল। সময়ের সাথে সাথে এটি অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ হয়ে ওঠে যেখানে মন্দির, মূর্তি, ওবেলিস্ক এবং শিল্পের অন্যান্য নিদর্শন যুক্ত করা হয়। তবে এই অসংখ্য অলঙ্করণ মাঠের ধারের নিচের সারিতে বসা দর্শকদের খেলা দেখার ক্ষেত্রে কিছুটা বাধার সৃষ্টি করত, কারণ তারা প্রতিযোগিতার খুব কাছে বসে থাকতেন। স্পিনার প্রতিটি প্রান্তে একটি করে মেটা বা মোড় ঘোরার বিন্দু থাকত যা তিনটি বিশাল সোনালি স্তম্ভ নিয়ে গঠিত ছিল।

 দর্শকবৃন্দ 
থাম্ব
থাম্ব
থাম্ব
থাম্ব|লাল, সবুজ, নীল এবং সাদা দলের রথচালকরা; খ্রিস্টীয় তৃতীয় শতাব্দীর একটি মোজাইকের অংশ যা মুজেও নাজিওনালে রোমানোতে প্রদর্শিত হয়েছে।
সার্কাসে দরিদ্রদের জন্য বসার আসনগুলো বিনামূল্যে বরাদ্দ ছিল। সাধারণ নাগরিকদের (জনগণ) জন্যও এই আসনগুলো হয় বিনামূল্যে ছিল অথবা সেখানে ভর্তুকি দেওয়া হতো। শেষ প্রজাতান্ত্রিক এবং সাম্রাজ্যবাদী যুগে রাজনীতিতে সাধারণ মানুষের অংশগ্রহণের অভাব পুষিয়ে দেওয়ার জন্য তাদের প্রচুর পরিমাণে খাদ্য সাহায্য এবং বিনোদনের ব্যবস্থা করা হতো। জুভেনালের ভাষায় একে অবিরাম হস্তান্তরের সামগ্রী বা প্যানিম এট সিরসেনসেস (" রুটি এবং সার্কাস ") বএবং বাকি অংশ অন্য সবার জন্য রাখা হতো। সামর্থ্যবান ব্যক্তিরা ভালো দৃশ্য দেখা যায় এমন ছায়াযুক্ত আসনের জন্য অর্থ প্রদান করতে পারতেন। ভেস্টাল কুমারীরা মাঠের কাছেই তাদের নিজস্ব বিশেষ সুবিধাপ্রাপ্ত আসনে বসতেন। পুরুষ এবং মহিলাদের জন্য আলাদা বসার আসনের নিয়ম থাকলেও "স্থানের বিধান" অনুযায়ী বেশিরভাগ ক্ষেত্রে তারা একসাথে বসার অনুমতি পেতেন। অগাস্টান যুগের কবি ওভিডের মতে এটি একে অপরকে আকর্ষণ করার বা প্রেম নিবেদনের সুযোগ করে দিত। সার্কাস ছিল সেই অল্প কয়েকটি জায়গার মধ্যে একটি যেখানে বিশাল জনসমষ্টি একত্রে সমবেত হতে পারত এবং নাটকের গোষ্ঠী বা সমর্থকদের মতো বাকস্বাধীনতা প্রয়োগ করে তাদের শাসকদের এবং একে অপরের প্রশংসা বা সমালোচনা করতে পারত।

 দৌড়সমূহ 
রথচালকদের প্রথম দুই পাকের জন্য নিজেদের নির্দিষ্ট লেনে বা গলিতে থাকতে হতো। এরপর তারা নিজেদের অবস্থানের উন্নতির জন্য একে অপরের সাথে পাল্লা দেওয়ার সুযোগ পেতেন। তারা প্রতিযোগীদের পথ কেটে বেরিয়ে যেতেন এবং যতটা সম্ভ স্পিনার কাছাকাছি ঘেঁষে এগিয়ে যেতেন। সুযোগ পেলেই তারা প্রতিপক্ষকে মাঠের বাইরের দিকের অনেক দীর্ঘ পথ দিয়ে যেতে বাধ্য করতেন। প্রতিটি দলে একজন করে হর্টেটর  থাকতেন, যিনি ঘোড়ার পিঠে চড়ে দৌড়ের মাঠের বিপদগুলো সম্পর্কে সংকেত দিয়ে নিজের দলের রথচালকদের পথ দেখাতে সাহায্য করতেন। রোমান চালকরা ঘোড়ার লাগামগুলো তাদের কোমরের চারপাশে পেঁচিয়ে রাখতেন এবং শরীরের ওজন ব্যবহার করে রথটি পরিচালনা করতেন। শরীরের ওপরের অংশে লাগাম পেঁচানো থাকায় তারা এক দিক থেকে অন্য দিকে ঝুঁকে ঘোড়াগুলোকে নির্দেশ দিতে পারতেন। এর ফলে তাদের হাত দুটি "চাবুক মারা এবং এই ধরনের অন্যান্য কাজের জন্য" মুক্ত থাকত। কোনো চালক যদি দুর্ঘটনাবশত রথ থেকে পড়ে যেতেন বা জড়িয়ে পড়তেন, তবে তার নিজের ঘোড়াদের পায়ের তলায় পিষ্ট হওয়ার বা মাঠের ওপর দিয়ে টেনে হিঁচড়ে যাওয়ার ভয় থাকত। তাই রথচালকরা লাগাম কাটার জন্য একটি বাঁকানো ছুরি (ফ্যালক্স) সাথে রাখতেন এবং তারা হেলমেট ও অন্যান্য সুরক্ষা সরঞ্জামও ব্যবহার করতেন। যেসব ভয়ানক দুর্ঘটনায় রথ ধ্বংস হয়ে যেত এবং চালক ও ঘোড়াগুলো অকেজো বা গুরুতরভাবে আহত হয়ে পড়ত, সেগুলোকে নফ্র্যাগিয়া, (একটি "জাহাজডুবি") বলা হত।
থাম্ব|পুই ডু ফু থিম পার্কের অ্যাম্ফিথিয়েটারে রথ দৌড়ের একটি আধুনিক পুনর্নির্মাণ।
সেরা সারথিরা তাদের চুক্তিবদ্ধ মাসোহারা বা বেতনের বাইরেও পুরস্কার হিসেবে প্রচুর অর্থ উপার্জন করতে পারতেন। চতুর্থ স্থান পর্যন্ত বিজয়ীদের জন্য পুরস্কারের পরিমাণ আগেই বিজ্ঞাপন দিয়ে জানানো হতো। এর মধ্যে প্রথম স্থানাধিকারী ৬০,০০০ সেস্টারস পর্যন্ত অর্থ জয় করতে পারত। চালকদের পারফরম্যান্স এবং বিখ্যাত ঘোড়াদের নাম, জাত ও বংশতালিকা সংক্রান্ত বিস্তারিত রেকর্ড সংরক্ষণ করা হতো। সব শ্রেণির মানুষের মধ্যেই প্রতিযোগিতার ফলাফল নিয়ে বাজি ধরার চল ব্যাপক ছিল। অধিকাংশ প্রতিযোগিতায় চার ঘোড়ার রথ (কোয়াড্রিগা), বহৃত হতো এবং তুলনায় কম ক্ষেত্রে দুই ঘোড়ার রথ ( বিগা) দেখা যেত। চালক এবং তার ঘোড়াদের চরম দক্ষতা প্রদর্শন করার জন্য কখনও কখনও একটি রথে দশটি পর্যন্ত ঘোড়া জোতা হতো। তবে কোয়াড্রিগা বা চার ঘোড়ার রথ দৌড় ছিল সবথেকে গুরুত্বপূর্ণ এবং নিয়মিত অনুষ্ঠিত একটি প্রতিযোগিতা।

 প্রতিযোগিতার সংখ্যা এবং পাক 
প্রভাবশালী ব্যক্তি এবং সম্রাটরা জনপ্রিয় হওয়ার আশায় যতটা সম্ভব বেশি সংখ্যায় এবং ঘনঘন এই দৌড় প্রতিযোগিতার আয়োজন ও পৃষ্ঠপোষকতা করতেন। গ্রিক পদ্ধতির ১২ পাকের পরিবর্তে রোমে রথ দৌড় সাধারণত ৭ পাক বা কখনও কখনও ৫ পাক পর্যন্ত স্থায়ী হতো।  কিছু সম্রাট ছিলেন অত্যন্ত অমিতব্যয়ী এবং উৎসাহী; ক্যালিগুলা দিনে ১০ থেকে ১২টি প্রতিযোগিতার আয়োজন করতেন এবং নিরো দিনে ২০ থেকে ২৪টি প্রতিযোগিতার পৃষ্ঠপোষকতা করতেন। সম্রাট কমোডাস একবার মাত্র এক বিকেলের ২ ঘণ্টার মধ্যে ৩০টি প্রতিযোগিতার আয়োজন ও অর্থায়ন করেছিলেন। ডিও ক্যাসিয়াস ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন যে এই ধরনের অতিরিক্ত খরচ শেষ পর্যন্ত সরকারের দেউলিয়া হওয়ার কারণ হয়ে দাঁড়াবে। এর আগের শতাব্দীতে সম্রাট ডোমিশিয়ান মাত্র এক বিকেলের মধ্যে অবিশ্বাস্যভাবে ১০০টি প্রতিযোগিতার ব্যবস্থা করেছিলেন। সম্ভবত তিনি সাধারণ ৭ পাকের নিয়ম কমিয়ে পাকের সংখ্যা অনেক কমিয়ে দিয়েছিলেন বলেই এটি সম্ভব হয়েছিল। দিনে চব্বিশটি প্রতিযোগিতার আয়োজন করা একটি সাধারণ নিয়মে পরিণত হয়েছিল। তবে পশ্চিম রোমের অর্থনীতির ধীরে ধীরে পতনের ফলে খরচ বাড়তে থাকে, পৃষ্ঠপোষকদের অভাব দেখা দেয় এবং দৌড়ের মাঠগুলো পরিত্যক্ত হয়ে পড়ে। চতুর্থ খ্রিস্টাব্দে বছরে ৬৬ দিন প্রতিদিন ২৪টি করে দৌড় অনুষ্ঠিত হতো। ওই শতাব্দীর শেষের দিকে ইতালির হাতেগোনা কয়েকটি শহর ছাড়া বাকি সব জায়গায় জনবিনোদনমূলক অনুষ্ঠানগুলো বন্ধ হয়ে যায়। সার্কাস ম্যাক্সিমাস তখনও ব্যবহারের জন্য মোটামুটি সচল রাখা হয়েছিল, যদিও তা ঠিক কী কাজে ব্যবহার করা হতো তা নিয়ে অনিশ্চয়তা রয়েছে। সেখানে শেষবার বন্য পশুর শিকার  হওয়ার কথা জানা যায় ৫২৩ সালে। ৫৪৯ খ্রিস্টাব্দে সেখানে সর্বশেষ প্রতিযোগিতার কথা রেকর্ড করা হয়েছে যা অস্ট্রোগোথিক রাজা টটিলা আয়োজন করেছিলেন। তবে এটি সাধারণ ঘোড়সওয়ারি প্রদর্শনী নাকি রথ দৌড় ছিল তা নিশ্চিতভাবে জানা যায়নি।

 উপদল 
থাম্ব|সার্কাস ম্যাক্সিমাসে একটি কোয়াড্রিগা দৌড়ের বাস-রিলিফ (২য়–৩য় শতাব্দী)।
অধিকাংশ রোমান রথচালক এবং তাদের সমর্থকদের একটি বড় অংশ প্রধানত চারটি উপদল বা গোষ্ঠীর ("factions") সদস্য ছিলেন। এই গোষ্ঠীগুলো ছিল এক ধরনের সামাজিক এবং ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠান যারা প্রতিযোগিতার পৃষ্ঠপোষকতার জন্য প্রয়োজনীয় অর্থ সংগ্রহ করত। এই উপদলগুলো তাদের সদস্যদের আনুগত্য এবং অনুদানের বিনিময়ে তাদের নিরাপত্তার ব্যবস্থা করত। প্রতিটি উপদল রথচালকদের সেবা এবং সহায়তা করার জন্য বিপুল সংখ্যক কর্মচারী নিযুক্ত রাখত। মনে করা হয় যে প্রতিটি সার্কাস বা দৌড়ের মাঠ স্বাধীনভাবে একই ধরনের সাংগঠনিক কাঠামো অনুসরণ করত, যার মধ্যে চারটি রঙের নামকরণ পদ্ধতিও অন্তর্ভুক্ত ছিল: লাল, সাদা, নীল এবং সবুজ। এই গোষ্ঠীগুলোর উচ্চপদস্থ ব্যবস্থাপকরা () সাধারণত অশ্বারোহী বা ইকুয়েস্ট্রিয়ান শ্রেণির হতেন। যদিও বিনিয়োগকারীরা প্রায়শই অত্যন্ত ধনী হতেন, তবে তাদের সামাজিক মর্যাদা ছিল তুলনামূলকভাবে কম। সেই সময়ে রথ চালানোকে অত্যন্ত নিম্নবর্গের পেশা বলে গণ্য করা হতো যা কোনো সাধারণ নাগরিকের মর্যাদার সাথে সঙ্গতিপূর্ণ ছিল না। এমনকি এই খেলা থেকে অর্থ উপার্জন করাকেও অত্যন্ত লজ্জাজনক কাজ বলে মনে করা হতো। এই কারণে উচ্চ সামাজিক মর্যাদার অধিকারী বিনিয়োগকারীরা সাধারণত সরাসরি সামনে না এসে তাদের এজেন্ট বা প্রতিনিধিদের মাধ্যমে গোপনে আলোচনা ও লেনদেন করতেন। তারা ভয় পেতেন যে সরাসরি প্রতিযোগিতার সাথে যুক্ত থাকলে তাদের সম্মান, পদমর্যাদা এবং বিশেষ সুযোগ-সুবিধাগুলো কুখ্যাতি বা সামাজিক কলঙ্কের কারণে হারিয়ে যেতে পারে। সমসাময়িক কোনো ঐতিহাসিক তথ্যে এই উপদলগুলোকে সরকারি সংস্থা হিসেবে বর্ণনা করা হয়নি। তবে রোমের অন্যান্য অনেক বেসরকারি সংস্থার মতো এগুলোকে নিষিদ্ধ করা হয়নি; বরং এগুলোকে কার্যকর এবং দরকারী প্রতিষ্ঠান হিসেবেই মেনে নেওয়া হয়েছিল।
থাম্ব|সারথি প্যাপিরাস (প্রায় ৫০০) থেকে তাদের দলের লাল টিউনিক পরা সারথি
টারটুলিয়ান দাবি করেছেন যে শুরুতে কেবল সাদা এবং লাল নামে দুটি উপদল ছিল, যা যথাক্রমে শীতকাল এবং গ্রীষ্মকালের উদ্দেশ্যে উৎসর্গ করা হয়েছিল।Tertullian. De Spectaculis, 9. তার সময়ে চারটি উপদল বিদ্যমান ছিল; যেখানে লাল উপদল যুদ্ধের দেবতা মার্সের উদ্দেশ্যে, সাদা দল জেফিরাসের উদ্দেশ্যে, সবুজ দল ধরিত্রী মাতা বা বসন্তকালের উদ্দেশ্যে এবং নীল দল আকাশ ও সমুদ্র অথবা শরৎকালের উদ্দেশ্যে নিবেদিত ছিল।Tertullian. De Spectaculis, 9. প্রতিটি উপদল একটি দৌড়ে সর্বোচ্চ তিনটি করে রথ নামাতে পারত। একই উপদলের সদস্যরা প্রায়ই অন্য প্রতিযোগীদের বিরুদ্ধে ঐক্যবদ্ধভাবে কাজ করত। উদাহরণস্বরূপ, তারা প্রতিপক্ষকে কৌশলে মাঝখানের বিভাজক প্রাচীর স্পিনার গায়ে ধাক্কা মারতে বাধ্য করত। এটি সেই সময়ের নিয়মানুযায়ী একটি বৈধ এবং উৎসাহিত করার মতো কৌশল ছিল। রথচালকদের পোশাকের রঙ তাদের উপদলের রঙের সাথে সামঞ্জস্য রেখে নির্ধারণ করা হতো। এর ফলে অনেক দূরে বসা দর্শকদের পক্ষেও দৌড়ের অগ্রগতি পর্যবেক্ষণ করা সহজ হতো।

সম্রাট ডোমিশিয়ান বেগুনি এবং সোনালি নামে আরও দুটি নতুন উপদল গঠন করেছিলেন, তবে তার মৃত্যুর অল্প সময়ের মধ্যেই ঐতিহাসিক নথিপত্র থেকে এগুলোর উল্লেখ বিলুপ্ত হয়ে যায়।  নীল এবং সবুজ উপদলগুলো ধীরে ধীরে সবচেয়ে প্রভাবশালী হয়ে ওঠে এবং সম্রাট থেকে শুরু করে সাধারণ মানুষ—সবাই এই দলগুলোকে সমর্থন করতেন। রথ দৌড় চলাকালীন সময়ে নীল বনাম সবুজ সমর্থকদের মধ্যে মাঝেমধ্যেই সংঘর্ষ বেঁধে যেত। সমকালীন সাহিত্যে লাল এবং সাদা উপদলগুলোর কথা খুব একটা উল্লেখ করা না হলেও বিভিন্ন শিলালিপি এবং প্রাচীন অভিশাপের ফলকগুলোতে তাদের দীর্ঘস্থায়ী কর্মকাণ্ডের প্রমাণ পাওয়া গেছে।

 রোমান সারথি 
রোমান সমাজে সারথিদের অবস্থান ছিল অত্যন্ত অদ্ভুত এবং বৈচিত্র্যময়। যদি তারা জন্মগতভাবে রোমের নাগরিক হতেন, তবুও তাদের এই পেশা বেছে নেওয়ার কারণে তাদের কুখ্যাত বা সামাজিকভাবে মর্যাদাহীন হিসেবে গণ্য করা হতো। এর ফলে তারা পূর্ণ নাগরিকত্বের অনেক সুযোগ-সুবিধা, আইনি সুরক্ষা এবং মর্যাদা থেকে বঞ্চিত হতেন। মৃতদেহ সৎকারকারী, যৌনকর্মী ও তাদের দালাল, কসাই, জল্লাদ এবং ঘোষকদেরও বিভিন্ন কারণে কলঙ্কিত বা মর্যাদাহীন বলে মনে করা হতো। যদিও গ্ল্যাডিয়েটর, অভিনেতা, রথচালক এবং যারা মঞ্চ বা খেলার মাঠে জীবিকা নির্বাহ করতেন তারা সবাই সামাজিকভাবে মর্যাদাহীন ছিলেন, তবুও তাদের মধ্যে সেরারা জনসাধারণের পাশাপাশি উচ্চবিত্ত অভিজাত শ্রেণির কাছেও দেবতার মতো ভক্তি ও বিপুল সমর্থন পেতেন। এমনকি সমাজে সম্মান না পেলেও তারা অবিশ্বাস্য পরিমাণ সম্পদের মালিক হতে পারতেন। কবি জুভেনাল আক্ষেপ করে বলেছিলেন যে, রথচালক ল্যাসার্টার আয় একজন আইনজীবীর পারিশ্রমিকের চেয়ে অন্তত একশ গুণ বেশি ছিল। যে সমস্ত সম্রাটরা নিজেরা রথের লাগাম ধরে চালকের ভূমিকা নিতেন অথবা চালকদের উচ্চ মর্যাদা দিতেন কিংবা সাধারণ খেলোয়াড়দের অ্যারেনারির সাথে অবাধে মেলামেশা করতেন, যেমন ক্যালিগুলা, নিরো এবং এলাগাবালাস , তাদের ইতিহাসে "খারাপ" শাসক হিসেবে কুখ্যাতি দেওয়া হয়েছে। পরবর্তী সাম্রাজ্যবাদী যুগের দুইজন আইনবিদ এবং কিছু আধুনিক পণ্ডিত রথচালকদের আইনিভাবে  কলঙ্কিত বলার বিপক্ষে যুক্তি দিয়েছেন। তাদের মতে, এই ধরনের অ্যাথলেটিক প্রতিযোগিতাগুলো কেবল নিছক বিনোদন ছিল না, বরং রোমান শক্তি এবং বীরত্বের সম্মানজনক প্রদর্শনী হিসেবে এগুলো "প্রয়োজনীয় বলে মনে করা হতো"।

অধিকাংশ রোমান রথচালক ক্রীতদাস হিসেবে তাদের কর্মজীবন শুরু করেছিলেন, যাদের হারানোর মতো কোনো সামাজিক সম্মান বা মর্যাদা ছিল না।  তালিকাভুক্ত নামী রথচালকদের উদ্দেশ্যে উৎসর্গ করা ২০০টিরও বেশি স্মারকের মধ্যে অর্ধেকেরও বেশি চালকের সামাজিক অবস্থান সম্পর্কে সুনির্দিষ্ট কিছু জানা যায়নি। বাকিদের মধ্যে ৬৬ জন ছিলেন ক্রীতদাস, ১৪ জন ছিলেন মুক্ত মানুষ, ১৩ জন ছিলেন হয় ক্রীতদাস অথবা মুক্ত মানুষ এবং মাত্র একজন ছিলেন জন্মগতভাবে স্বাধীন নাগরিক।

সামাজিক অবস্থান যাই হোক না কেন বা দৌড় সম্পন্ন করতে পারুক আর না পারুক, সব প্রতিযোগীকে চালক হিসেবে একটি নির্দিষ্ট ফি বা পারিশ্রমিক দেওয়া হতো। ক্রীতদাস রথচালকদের আইনগতভাবে অর্থসহ কোনো সম্পত্তির মালিক হওয়ার অধিকার ছিল না। কিন্তু তা সত্ত্বেও তাদের মালিকরা তাদের পারিশ্রমিক দিতে পারতেন অথবা তাদের পক্ষ থেকে জমা হওয়া সমস্ত পারিশ্রমিক ও পুরস্কারের অর্থ নিজেদের কাছে গচ্ছিত রাখতেন, যা পরবর্তীতে তাদের দাসত্ব থেকে মুক্তির মূল্য হিসেবে ব্যবহৃত হতো। যদিও বেশিরভাগ মুক্ত হওয়া ক্রীতদাস-চালকরা তাদের প্রাক্তন মালিকের আশ্রিত হয়ে থাকতেন, তবুও তাদের মধ্যে কেউ কেউ হয়তো এতটাই অর্থ উপার্জন করতেন যা দিয়ে তারা সরাসরি নিজেদের স্বাধীনতা কিনে নিতে পারতেন, যদি তারা ততদিন বেঁচে থাকতেন। স্কর্পাস প্রায় ২৭ বছর বয়সে  মেটার বা মোড় ঘোরার স্থানে দুর্ঘটনায় প্রাণ হারানোর আগে ২,০০০টিরও বেশি দৌড় প্রতিযোগিতায় জয়লাভ করেছিলেন। সারথি ফ্লোরাসের সমাধি সমাধির শিলালিপিতে তাকে শিশু (অপ্রাপ্তবয়স্ক) হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে। গাইয়াস অ্যাপুলিয়াস ডায়োক্লিস তার অসাধারণ দীর্ঘ এবং সৌভাগ্যময় কর্মজীবনে বিভিন্ন দলের হয়ে ৪,২৫৭টি প্রতিযোগিতার মধ্যে ১,৪৬২টিতে জয়ী হয়েছিলেন। ৪২ বছর বয়সে যখন তিনি অবসর গ্রহণ করেন, তখন তার মোট উপার্জিত পুরস্কারের পরিমাণ ছিল ৩,৫৮,৬৩,১২০ সেস্টারস, যার মধ্যে চালক হিসেবে তার নির্দিষ্ট পারিশ্রমিক ধরা হয়নি। এই বিপুল অর্থের মধ্যে তার ব্যক্তিগত ভাগ কত ছিল তা জানা যায়নি, তবে ভ্যাম্প্লুর  গণনা অনুযায়ী যদি ডায়োক্লিসের ব্যক্তিগত আয় ঘোষিত পুরস্কারের মাত্র দশভাগের একভাগও হয়, তবুও তার গড় বার্ষিক আয় দাঁড়াত ১,৫০,০০০ সেস্টারস।
থাম্ব|সবুজ দলের একজন রোমান রথ দৌড়ের বিজয়ী
বেশিরভাগ প্রতিযোগিতা এবং জয় ছিল মূলত একটি দলগত প্রচেষ্টার ফল, যেখানে একই উপদলের রথচালকদের মধ্যে পারস্পরিক সহযোগিতার প্রয়োজন হতো। তবে একক বা ব্যক্তিগত প্রতিযোগিতায় জয়লাভ করা চালক এবং দর্শকদের কাছে সবচেয়ে বেশি মর্যাদাপূর্ণ ছিল। রথচালনা ছিল একটি প্রচণ্ড প্রতিযোগিতামূলক এবং আকর্ষণীয় পেশা, যেখানে চালকদের প্রতিনিয়ত প্রাণঘাতী দুর্ঘটনার ঝুঁকি নিতে হতো। তাদের সমর্থকদের মধ্যে চালকদের প্রতি এক ধরনের অন্ধ ও চরম ভক্তি কাজ করত। শোনা যায় যে, লাল দলের একজন সমর্থক তার প্রিয় রথচালকের মৃত্যুতে শোকাতুর হয়ে তার শেষকৃত্যের চিতায় ঝাঁপ দিয়েছিলেন। সাধারণত কিছু রথচালক এবং সমর্থক অলৌকিক বা অতিপ্রাকৃত শক্তির সাহায্য নেওয়ার চেষ্টা করতেন। তারা গোপনে দৌড়ের মাঠের কাছে বা ভেতরে অভিশাপের ফলক পুঁতে রাখতেন এবং পাতালপুরীর আত্মা ও দেবতাদের কাছে প্রার্থনা করতেন যেন তাদের প্রিয় দল জয়ী হয় অথবা প্রতিপক্ষ কোনো বিপর্যয়ের মুখে পড়ে। সমস্ত শ্রেণির রোমানদের মধ্যে এটি একটি সাধারণ বিষয় ছিল। যদিও সব ধরনের জাদুটোনার মতো এটিও আইনত কঠোরভাবে নিষিদ্ধ ছিল এবং এর শাস্তি ছিল মৃত্যুদণ্ড।

সবচেয়ে প্রতিভাবান এবং সফল কিছু রথচালকের বিরুদ্ধে অশুভ শক্তির অবৈধ ব্যবহারের মাধ্যমে জয়লাভ করার সন্দেহ করা হতো। সম্রাট ভ্যালেন্টিনিয়ানের শাসনামলে (৩৬৪–৩৭৫ খ্রিস্টাব্দ) ইতিহাসবিদ আম্মিয়ানুস মারকেল্লিনুস, এমন বেশ কিছু ঘটনার বর্ণনা দিয়েছেন যেখানে রথচালকদের জাদুটোনা বা মন্ত্র ব্যবহারের জন্য অভিযুক্ত করা হয়েছিল। একজন রথচালককে শিরশ্ছেদ করা হয়েছিল কারণ তিনি তার ছোট ছেলেকে জাদুটোনা শিখিয়েছিলেন যাতে সে তাকে প্রতিযোগিতায় জিততে সাহায্য করতে পারে। অন্য একজন চালককে জাদুটোনা করার অপরাধে খুঁটিতে বেঁধে পুড়িয়ে মারা হয়েছিল।

 ঘোড়া 
থাম্ব|লিওঁর থেকে প্রাপ্ত একটি মোজাইক যেখানে নীল, সবুজ, লাল এবং সাদা এই চারটি উপদলের রথ দৌড় চিত্রিত করা হয়েছে।
রথচালকদের মতো এই প্রতিযোগিতার ঘোড়াগুলোও অনেক সময় জনপ্রিয় তারকা বা সেলিব্রিটি হয়ে উঠতে পারত। এই ঘোড়াগুলোকে রথ দৌড়ের বিশেষ উদ্দেশ্যেই প্রজনন করানো হতো এবং এদের প্রশিক্ষণ সাধারণত পাঁচ বছর বয়স থেকে শুরু হতো, যা অন্যান্য ঘোড়ার তুলনায় বেশ দেরিতে। রোমানরা হিস্পানিয়া এবং উত্তর আফ্রিকার নির্দিষ্ট কিছু স্থানীয় জাতের ঘোড়া খুব বেশি পছন্দ করতেন। ডায়োক্লিসের বিখ্যাত ঘোড়াগুলোর মধ্যে "কোটিনাস" নামের একটি ঘোড়া বিভিন্ন দলের হয়ে তার সাথে ৪৪৫ বার প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিল। সেই সময়ে তার সাথে "অ্যাবিগিয়াস" নামে এক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ "ট্রেস" বা পার্শ্ববর্তী ঘোড়াও থাকত। রথের এই পার্শ্ববর্তী ঘোড়াগুলো আংশিকভাবে রথটি টানত এবং আংশিকভাবে সেটিকে সঠিক পথে চালিত করত। এরা রথের একদম মাঝখানে থাকা জোয়ালের সাথে যুক্ত এক জোড়া প্রধান ঘোড়ার দুই পাশে থাকত। মূলত মাঝখানের ওই এক জোড়া ঘোড়াই রথটিকে প্রয়োজনীয় গতি এবং শক্তি প্রদান করত। বাম দিকের পার্শ্ববর্তী ঘোড়াটির নিখুঁত ও স্থির পারফরম্যান্স অনেক সময় জয় এবং পরাজয়ের মধ্যে মূল পার্থক্য গড়ে দিত; এই কাজের জন্য মাদী ঘোড়াগুলোকে সবচেয়ে বেশি ধীরস্থির এবং নির্ভরযোগ্য মনে করা হতো।  বাম পাশের এই ঘোড়াগুলো স্পিনার সবথেকে কাছাকাছি থাকত এবং এই কারণেই দৌড়ের নথিপত্রে এই ঘোড়াগুলোর নাম থাকার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি থাকত। একটি সাধারণ কোয়াড্রিগা দৌড়ে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করত ডান পাশের জোয়াল-ঘোড়াটি। এক বছরে ৪৪৫টি দৌড় এবং ১০০টিরও বেশি জয়ের এক অসাধারণ রেকর্ডে ডায়োক্লিসের যে সমস্ত বিখ্যাত ঘোড়ার নাম উল্লেখ আছে তাদের মধ্যে পম্পেইয়ানাস, লুসিডাস এবং গালাটা অন্যতম।

 বাইজেন্টাইন প্রেক্ষাপট 
প্রথম কনস্টানটাইন (শাসনকাল ৩০৬-৩৩৭) গ্রিসের পূর্বাঞ্চলীয় শহর বাইজেন্টিয়ামকে একটি "নতুন রোম" হিসেবে পুনর্প্রতিষ্ঠা করেন যা সাম্রাজ্যের পূর্ব অংশের প্রশাসনিক কেন্দ্র হিসেবে কাজ করত। তিনি এর নামকরণ করেন কনস্টান্টিনোপল। তিনি শহরের রথ দৌড়ের মাঠ  (হিপোড্রোম) সংস্কার করেন অথবা নতুন করে তৈরি করেন যা আগে সেপ্টিমিয়াস সেভেরাস তৈরি করে দিয়েছিলেন। একজন খ্রিস্টান সম্রাট বা অন্তত খ্রিস্টধর্মের প্রতি অনুরাগী শাসক হিসেবে কনস্ট্যান্টাইন কনস্টান্টিনোপলের রথ দৌড়ের পরিকাঠামো এবং আনুষঙ্গিক খরচের জন্য অর্থায়ন করেন। তিনি গ্ল্যাডিয়েটরদের লড়াইয়ের তুলনায় রথ দৌড়কে বেশি পছন্দ করতেন কারণ গ্ল্যাডিয়েটর লড়াইকে তিনি পৌত্তলিকতার অবশেষ বলে মনে করতেন। অন্তত টারটুলিয়ানের সময় থেকেই প্রথাগত এই ধরনের প্রকাশ্য প্রদর্শনী দেখার ফলে আত্মিক ক্ষতি হতে পারে বলে খ্রিস্টান ধর্মতাত্ত্বিকরা উদ্বেগ প্রকাশ করে আসছিলেন। পৌত্তলিকতা দমন এবং খ্রিস্টধর্মের প্রসারের লক্ষ্যে সম্রাট প্রথম থিওডোসিয়াস (রাজত্বকাল ৩৭৯-৩৯৫) ৩৯৩ সালে শেষ পর্যন্ত অলিম্পিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতা বন্ধ করে দেন। ধীরে ধীরে গ্ল্যাডিয়েটরদের লড়াই পরিত্যক্ত হলেও রথ দৌড় এবং থিয়েটারের বিনোদনগুলো অত্যন্ত জনপ্রিয় থেকে যায়। বিশিষ্ট খ্রিস্টান লেখকরা এই খেলাগুলোর সমালোচনা করলেও চার্চ এগুলো বন্ধ করতে পারেনি অথবা সম্ভবত বন্ধ করতে চায়নি।

প্রথম জাস্টিনিয়ানের সংশোধিত আইনি সংহিতায় বিশেষভাবে উল্লেখ করা হয় যে কোনো রথচালক তার প্রতিপক্ষের ওপর কোনো অভিশাপ দিতে পারবেন না। অপরাধীদের আইনের হাতে সোপর্দ করার বিষয়ে তাদের সহযোগিতা চাওয়া হয়েছিল যাতে তারা নিজেরা ঘাতক বা আইন হাতে তুলে নেওয়া ব্যক্তির মতো আচরণ না করেন। এটি শুধুমাত্র পুরো সাম্রাজ্যে প্রচলিত জাদুটোনার বিরুদ্ধে দীর্ঘস্থায়ী নিষেধাজ্ঞার পুনরাবৃত্তিই ছিল না বরং এটি রথচালকদের কুখ্যাতিকেও নিশ্চিত করেছিল। তারা প্রায়শই আইনের সীমানা লঙ্ঘন করে চলতেন। তারা তাদের মালিকদের হয়ে পাওনা আদায়কারী হিসেবে হিংস্র চুরি, ব্ল্যাকমেইল এবং জুলুমের সাথে জড়িত থাকতেন। এমনকি তারা প্রতিপক্ষ বা শত্রুদের হত্যা পর্যন্ত করতেন এবং সেই অপরাধগুলোকে ন্যায্য বিচার হিসেবে চালিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করতেন।

হাজিয়া সোফিয়াতে ষষ্ঠ-সপ্তম শতাব্দীর একটি বাইজেন্টাইন গ্রাফিতি বা দেয়ালচিত্র পাওয়া গেছে যেখানে সামোনাস নামক একজন রথচালককে বিজয়ের পর মাঠ প্রদক্ষিণ করতে দেখা যায়। ৫৩৭ সালের আগের নয় এমন এই দেয়ালচিত্রটিতে রথচালকের জন্য ঈশ্বরের সাহায্য কামনায় একটি ক্রস খোদাই করা হয়েছে। সামোনাস সম্পর্কে অন্য কোনো তথ্য পাওয়া যায়নি। এর আগের বেশ কয়েকজন বাইজেন্টাইন রথচালকের নাম বা তাদের দৌড়ের রেকর্ড সম্পর্কে জানা যায়। তাদের মধ্যে ছয়জন সম্পর্কে ছোট ছোট প্রশংসামূলক কবিতার মাধ্যমে তথ্য পাওয়া গেছে যথা, আনাস্তাসিয়াস; টায়ারের জুলিয়ানাস; ফস্টিনাস এবং তার পুত্র কনস্টান্টিনাস; ইউরেনিয়াস; এবং পোরফাইরিয়াস। দের মধ্যে আনাস্তাসিয়াস সম্পর্কে খুব সামান্য ব্যক্তিগত তথ্য পাওয়া গেলেও পোরফিরিয়াস সম্পর্কে চৌত্রিশটি এমন কবিতা রয়েছে। তাকে তার সময়ের সেরা রথচালক হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে। তিনি একমাত্র পরিচিত রথচালক যিনি একদিনে দুবার ডাইভারসিয়াম জিতেছিলেন।
থাম্ব|ইস্তাম্বুলের হিপোড্রোম অফ কনস্টান্টিনোপল বর্তমানে কমবেশি সমতল হয়ে গেছে যদিও স্পিনা বা বিভাজন প্রাচীরের ওপরের কিছু স্থাপত্য এখনও টিকে আছে। সামনের দিকে প্রাচীর ঘেরা ওবেলিস্ক এবং ডানদিকে থুতমোসের ওবেলিস্ক দেখা যাচ্ছে।
ডাইভারসিয়ামটি বিষয়টি ছিল বাইজেন্টাইন রথ দৌড়ের এক অনন্য বৈশিষ্ট্য। এটি ছিল মূলত বিজয়ী এবং পরাজিত চালকের মধ্যে একটি আনুষ্ঠানিক পুনঃপ্রতিযোগিতা যেখানে প্রতিদ্বন্দ্বী রথচালকরা একে অপরের ঘোড়ার দল এবং রথ চালনা করতেন। এভাবে একজন বিজয়ী রথচালক দ্বিতীয়বার জয়লাভ করতে পারতেন সেই একই ঘোড়ার দলকে চালিয়ে যে দলটিকে তিনি কিছুক্ষণ আগে পরাজিত করেছেন। এর ফলে জয়ী হওয়ার ক্ষেত্রে কেবল ভাগ্য বা ভালো ঘোড়ার প্রভাব প্রায় শূন্য হয়ে যেত এবং চালকের ব্যক্তিগত দক্ষতাটিই প্রধান হয়ে উঠত। বাইজেন্টাইন রথ দৌড়ে পেশাদার ক্রীড়াশৈলীর মান ছিল অত্যন্ত উঁচুদরের। প্রতিযোগীদের অনেক সময় বয়সের ভিত্তিতে বিভিন্ন বিভাগে ভাগ করা হতো যদিও এই বিভাগগুলো খুব একটা কঠোর ছিল না। যেমন প্রায় ১৭ বছরের নিচে কিশোর যাদের "দাড়িহীন" বলা হতো, তরুণ (১৭-২০ বছর) এবং ২০ বছরের বেশি বয়সী প্রাপ্তব্যস্ক পুরুষ। তবে বয়স বা শারীরিক সহনশীলতার চেয়ে রথ চালনার দক্ষতার গুরুত্বই ছিল সবথেকে বেশি। কিছু বিশেষ পরিস্থিতিতে রথচালকরা নিজেরা আনুষ্ঠানিক মূকাভিনয় বা নাচ প্রদর্শন করতেন যা তাদের বিপুল খ্যাতি এবং জনপ্রিয়তা এনে দিত। দৌড়ের প্রস্তুতির ক্ষেত্রে রথচালক, রাজকীয় কর্মকর্তা এবং সম্রাটদের মধ্যে এক ধরনের আনুষ্ঠানিক কথোপকথন বা সংলাপ হতো। সেখানে প্রশ্ন-উত্তর এবং শোভাযাত্রার ক্রম সংক্রান্ত একটি সুনির্দিষ্ট রীতি পালন করা হতো। প্রতিটি দৌড় আয়োজন করার জন্য সম্রাটের অনুমতির প্রয়োজন হতো।

 বাইজেন্টাইন রথ দৌড়ের উপদলসমূহ 
থাম্ব|ট্রায়ুম্ফাল কোয়াড্রিগা হলো চারটি ঘোড়ার রোমান বা গ্রীক ব্রোঞ্জ মূর্তির একটি সেট, যা মূলত কোয়াড্রিগাকে চিত্রিত করে এমন একটি স্মৃতিস্তম্ভের অংশ। এগুলি প্রাচীনকালের শেষের দিকের এবং কনস্টান্টিনোপলের হিপোড্রোমে দীর্ঘদিন ধরে প্রদর্শিত ছিল। ১২০৪ খ্রিস্টাব্দে, ডোজে এনরিকো ড্যান্ডোলো চতুর্থ ক্রুসেডের সময় কনস্টান্টিনোপল থেকে লুট করা লুটের অংশ হিসেবে এগুলি ভেনিসে পাঠান।
পূর্বাঞ্চলীয় প্রদেশগুলোতে এবং স্বয়ং কনস্টান্টিনোপলে রঙের ভিত্তিতে তৈরি উপদলগুলোর প্রথম প্রমাণ পাওয়া যায় ৩১৫ খ্রিস্টাব্দ থেকে। এটি সেই সময়ের ঘটনা যখন স্থানীয় শাসনব্যবস্থা এবং জনজীবনে রাজকীয় কর্তৃত্বের বিস্তার ঘটছিল। রথ দৌড় প্রতিযোগিতার অর্থায়নের খরচগুলো বিভিন্ন উপদল, রাষ্ট্র, সম্রাট এবং উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের মধ্যে ভাগ করে নেওয়া হতো। প্রতি বছর নিযুক্ত কনসালরা তাদের নিজেদের মেয়াদের উদ্বোধনী খেলাগুলোর জন্য ব্যক্তিগতভাবে অর্থ যোগাতে বাধ্য থাকতেন।

রথ দৌড়ের উপদলগুলোর সদস্যরা (যারা "ডিমস" বা demes নামে পরিচিত ছিল) সামগ্রিকভাবে রথ দৌড় প্রেমীদের মধ্যে সংখ্যায় অল্প ছিলেন। অন্য সব জায়গার মতোই বাইজেন্টিয়ামেও দৌড়প্রেমীরা তাদের প্রিয় রথচালকদের উৎসাহিত করতেন এবং সমমনা সমর্থকদের সান্নিধ্য খুঁজতেন। রথচালকরা তাদের উপদলের প্রতি আনুগত্য পরিবর্তন করতে পারতেন, কিন্তু তাদের ভক্তরা যে সবসময় চালকদের সাথে অন্য দলে চলে যেতেন এমনটি ছিল না। নীলদের আধা-স্থায়ী জোট ( , Vénetoi ) এবং সবুজ ( , প্রাসিনোই ) শ্বেতাঙ্গদের (  ছাপিয়ে গেলেন, Leukoí ) এবং লাল ( , Rhoúsioi ) দলগুলোকে গুরুত্বের দিক থেকে ছাপিয়ে গিয়েছিল। পঞ্চম শতাব্দীতে, বিখ্যাত বাইজেন্টাইন রথচালক পোরফিরিয়াস বিভিন্ন সময়ে "নীল" বা "সবুজ" দলের হয়ে প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিলেন। তাকে প্রতিটি উপদল এবং তৎকালীন সম্রাটের পক্ষ থেকে অভিনন্দিত করা হয়েছিল। এমনকি হিপোড্রোমে রাজকীয় অনুদানে নির্মিত বেশ কয়েকটি বিশাল স্মৃতিস্তম্ভের মাধ্যমে তাকে বিশেষভাবে সম্মানিত করা হয়েছিল। রোমের মতো বাইজেন্টিয়ামেও রথ দৌড়ের উপদল, তাদের সমর্থক এবং সাধারণ জনতা মূলত সাধারণ নিম্নবিত্ত মানুষের সমন্বয়ে গঠিত ছিল। তবে ঐতিহাসিক ক্যামেরন (১৯৭৬) মনে করেন যে, কোনো বাইজেন্টাইন উপদল, প্রতিযোগিতার পৃষ্ঠপোষক বা উপদলের আদর্শকে "জনপ্রিয়তাবাদী" হিসেবে বর্ণনা করার কোনো সুনির্দিষ্ট যুক্তি নেই। এমনকি উপদল এবং কর্তৃপক্ষের মধ্যে বিরোধগুলোকে "শ্রেণি সংঘাত" বা বৃহৎ আকারে ধর্মীয় কোন্দল হিসেবেও দেখা উচিত নয়। বাইজেন্টিয়ামের আদি ইতিহাসের অনেকগুলো গণবিক্ষোভ পঞ্চম শতাব্দীর আগে রথ দৌড়ের উপদলগুলোর সাথে সরাসরি জড়িত ছিল না। সেই সময়েই রাজকীয় সরকার সার্কাস এবং থিয়েটার উভয়ের জন্যই ব্যবস্থাপক নিযুক্ত করে। এই ব্যবস্থাপকরা রাজকীয় আদালতের আচার এবং রথ দৌড়ের সাথে যুক্ত বিভিন্ন স্লোগান, নাটকীয় প্রদর্শনী এবং জাঁকজমকপূর্ণ ধর্মীয় অনুষ্ঠানগুলো পরিচালনার দায়িত্বে থাকতেন। সম্রাট এবং বিজয়ী রথচালকদের জয়ধ্বনিতে প্রায় একই ধরনের বিজয়সূচক ভাষা, প্রতীক, সম্মান এবং আনুগত্যের শপথ ব্যবহার করা হতো। পঞ্চম শতাব্দীর মাঝামাঝি সময় থেকে, সম্রাটদের বৈধতা নিশ্চিত করার ক্ষেত্রে উপদলগুলোর সমর্থন এবং অনুমোদন একটি আনুষ্ঠানিক প্রয়োজনীয়তা হয়ে দাঁড়ায়। সেই সময়ে উপদলগুলোকে অনুগত সাধারণ মানুষ বা "জনগণ" হিসেবে উপস্থাপন করা হতো।

কনস্টান্টিনোপলে সামাজিক অসন্তোষ এবং অশান্তিগুলো মূলত হিপোড্রোমকে কেন্দ্র করে দানা বাঁধত। এই স্থানটি কেবল দৌড় প্রতিযোগিতার জন্যই আদর্শ ছিল না, বরং এটি ছিল বিশাল জনসভা আয়োজন এবং তাদের নিয়ন্ত্রণের জন্য সবথেকে বড় ও সুবিধাজনকভাবে নকশা করা একটি জায়গা। কনস্টান্টিনোপলের হিপোড্রোমের গঠনশৈলী এমন ছিল যে সেখানে সাধারণ মানুষ সম্রাটের উপস্থিতিতেই তাদের ধর্মীয় এবং রাজনৈতিক মতামত প্রকাশের সুযোগ পেতেন। এর ফলে রথচালকদের ক্ষমতা ও গুরুত্ব আরও বেড়ে গিয়েছিল, কারণ তারা জনগণের এবং সম্রাটের মধ্যে রাজনৈতিক মধ্যস্থতাকারী হিসেবে আবির্ভূত হয়েছিলেন। ৪৯৮ সালে বিক্ষুব্ধ জনতা সম্রাট আনাস্তাসিয়াসের প্রতি তাদের অসন্তোষ প্রকাশ করতে কাথিসমা বা সম্রাটের বিশেষ বসার জায়গার দিকে বৃষ্টির মতো পাথর ছুঁড়ে মেরেছিল; ৫১২ সালে হিপোড্রোমে একটি বৈপ্লবিক দাঙ্গার সময় ওই একই সম্রাট নিজের প্রাণের ভয়ে শঙ্কিত হয়ে পড়েন এবং সিংহাসন ছেড়ে দেওয়ার প্রস্তাব দেন। জনতা সম্রাটের এই প্রস্তাবটিকে একই সঙ্গে বিনম্র এবং মহৎ হিসেবে গ্রহণ করে। তারা যেন হঠাৎ একটি সম্মিলিত "গণকণ্ঠ" খুঁজে পায় এবং মুহূর্তের মধ্যেই তাদের অবস্থান বিরোধিতার পরিবর্তে সমর্থনে পরিণত হয়। বাইজেন্টিয়ামের থিয়েটারের ভাড়াটে সমর্থক বা "ক্ল্যাকস", যারা সুসংগঠিত সহিংসতার জন্য আগে থেকেই কুখ্যাত ছিল, তারা এখন রথ দৌড়ের উপদলগুলোর সাথে নিজেদের একীভূত করে নেয়। তাদের নীল এবং সবুজ উপদলগুলোর মধ্যে সবথেকে বিশৃঙ্খলাকারী এবং অনিয়ন্ত্রিত অংশ হিসেবে বিবেচনা করা হতো। নীল ও সবুজ দলের রেষারেষি ক্রমে বৃদ্ধি পেয়ে সশস্ত্র এবং প্রাণঘাতী গ্যাং-যুদ্ধের রূপ নিতে শুরু করে। সম্রাট প্রথম জাস্টিন (রাজত্বকাল ৫১৮-৫২৭) হাজিয়া সোফিয়া গির্জায় একজন নাগরিককে হত্যা করার পর নগর সহিংসতার বিরুদ্ধে কঠোর পদক্ষেপ গ্রহণ করেন। তবে তার সেই ব্যবস্থাগুলো ছিল মূলত অবিবেচনাপ্রসূত এবং লক্ষ্যহীন, যার ফলে শেষ পর্যন্ত সেগুলো অকার্যকর হয়ে পড়ে। উপদলগুলোর মধ্যে দীর্ঘকাল ধরে চলা বিশৃঙ্খলা ৫৩২ খ্রিস্টাব্দে নিকা দাঙ্গায় রূপ নেয়। জানুয়ারি মাসের মাঝামাঝি সময়ে অর্থাৎ আইডেস অফ জানুয়ারিতে নির্ধারিত রথ দৌড় এবং রাজনৈতিক দুর্নীতি ও অব্যবস্থাপনার কারণে উপদলগুলোর মধ্যে সৃষ্টি হওয়া অসন্তোষ ছিল এই দাঙ্গার মূল প্রেক্ষাপট। নীল এবং সবুজ দল ঐক্যবদ্ধ হয়ে সম্রাটকে ক্ষমতাচ্যুত করার চেষ্টা করেছিল কিন্তু তারা ব্যর্থ হয়। এর প্রতিশোধ নিতে বাইজেন্টাইন সামরিক বাহিনীর হাতে হাজার হাজার মানুষ প্রাণ হারান, যার মধ্যে অনেক সাধারণ নাগরিকও ছিলেন। বাইজেন্টাইন ইতিহাসবিদ প্রোকোপিয়াস এই পুরো ঘটনাটিকে সম্রাট এবং তার প্রশাসনের ব্যর্থতা হিসেবে দেখেছিলেন। তার মতে তারা রাজকীয় বাহিনীকে পরিচালনা করতে এবং প্রজাদের শাসন করতে ব্যর্থ হয়েছিলেন। সেই সঙ্গে একটি নিবেদিত পুলিশ বাহিনীর প্রায় সম্পূর্ণ অভাব এই পরিস্থিতির জন্য দায়ী ছিল।

৫৪১ সালে প্রথম জাস্টিনিয়ান কর্তৃক প্রণীত দেওয়ানি আইন সংস্কারের মাধ্যমে এটি নিশ্চিত করা হয় যে শুধুমাত্র সম্রাট বা তার প্রতিনিধিরাই এই দৌড় প্রতিযোগিতার পৃষ্ঠপোষকতা করতে পারবেন। এর কিছুদিন পরেই সম্রাট দ্বিতীয় টাইবেরিয়াস কনস্টান্টাইন উপদলগুলোর ওপর রাজকীয় ব্যয় হ্রাস করেন, যা তাদের ক্ষমতা এবং প্রভাবকে আরও কমিয়ে দেয়। সপ্তম শতাব্দীতে বাইজেন্টাইন সাম্রাজ্যের ভেঙে পড়া অর্থনীতি এবং ভূখণ্ড হারানোর সাথে সাথে রথ দৌড়ের জনপ্রিয়তাও আরও হ্রাস পায়। নিকা দাঙ্গার পর রাজকীয় আচার-অনুষ্ঠানে এই উপদলগুলোর গুরুত্ব এবং ভূমিকা বাড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল। এর ফলে তারা রাজকীয় কর্তৃপক্ষের প্রতি আগের তুলনায় কম বিমুখ বা বিরোধী হয়ে ওঠে। মূর্তিপূজা বিরোধী সম্রাট পঞ্চম কনস্টান্টাইন (রাজত্বকাল ৭৪১-৭৭৫) তার সন্ন্যাস-বিরোধী অভিযানে সবুজ এবং নীল দলের "বিশৃঙ্খলাকারীদের" র্শনীর আয়োজন করতেন যেখানে সন্ন্যাসী এবং সন্ন্যাসিনীদের সর্বসাধারণের সামনে বিদ্রুপ, লাঞ্ছনা এবং জোরপূর্বক বিবাহের শিকার হতে হতো। দশম শতাব্দীতে প্রতিদিনের দৌড় প্রতিযোগিতার সংখ্যা নাটকীয়ভাবে কমে মাত্র আটে দাঁড়ায়। বাইজেন্টিয়ামের এই দৌড় প্রতিযোগিতা সংক্রান্ত উপদলগুলো তাদের কর্মকাণ্ড চালিয়ে গিয়েছিল, যদিও তা অনেকটা কমে গিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত দ্বাদশ শতাব্দীতে যখন রাজদরবার ব্ল্যাকারনাই অঞ্চলে স্থানান্তরিত হয়, তখন এই ধারা স্তিমিত হয়ে আসে।

 আরো দেখুন 
 গাড়ি চালানো
 হারনেস দৌড়
 ওভাল ট্র্যাক রেসিং
 প্রাচীন রোমে চশমা

 পাদটীকা 

 তথ্যসূত্র 

 সূত্র 
 প্রাথমিক উৎস 



 পাউসানিয়াস। ডিসক্রিপশন অব গ্রিস, বুক ৬: এলিস II। ইংরেজি অনুবাদ পারসিয়াস প্রজেক্ট।
 পিন্ডার। ইস্থমিয়ান ওডস – ইস্থমিয়ান ১। মূল পাঠ দেখুন পারসিয়াস প্রজেক্ট-এ।
 পিন্ডার। অলিম্পিয়ান ওডস – অলিম্পিয়ান ১। মূল পাঠ দেখুন পারসিয়াস প্রজেক্ট-এ।
 পিন্ডার। পিথিয়ান ওডস – পিথিয়ান ৫। মূল পাঠ দেখুন পারসিয়াস প্রজেক্ট-এ।


 টার্টুলিয়ান। ডে স্পেকটাকুলিস। মূল পাঠ দেখুন ল্যাটিন লাইব্রেরি-এ।

 গৌণ উৎস 










 বহিঃসংযোগ 
 চারিয়ট রেসেস (ইউনাইটেড নেশনস অব রোমা ভিকট্রিক্স (ইউএনআরভি) হিস্ট্রি – রোমান এম্পায়ার)
 দ্য সার্কাস: রোমান চারিয়ট রেসিং (ভি-রোমা: আ ভার্চুয়াল কমিউনিটি ফর টিচিং অ্যান্ড লার্নিং ক্লাসিক্স)

 পাস্কো ভার্নিকা – স্পোর্টস ইন অ্যান্টিকুইটি

বিষয়শ্রেণী:প্রাচীন অলিম্পিক ক্রীড়া
বিষয়শ্রেণী:উদ্ধৃতি শৈলীতে গ্রিক ভাষার উৎস (el)
বিষয়শ্রেণী:লাতিন ভাষার লেখা থাকা নিবন্ধ