এলিজা অ্যাক্টন

এলিজা অ্যাকটন (১৭ এপ্রিল ১৭৯৯ – ১৩ ফেব্রুয়ারি ১৮৫৯) ছিলেন একজন ইংরেজ খাদ্য লেখিকা এবং কবি যিনি ব্রিটেনের প্রথম ঘরোয়া পাঠকদের উদ্দেশ্যে লেখা রান্নার বইগুলোর মধ্যে একটি মডার্ন কুকারি ফর প্রাইভেট ফ্যামিলিজ রচনা করেন। এই বইটি এখন সর্বজনীন প্রথা হিসেবে পরিচিত উপাদানের তালিকা দেওয়া এবং প্রতিটি রেসিপির জন্য প্রস্তাবিত রান্নার সময় দেওয়ার প্রথা চালু করে। এতে ইংরেজিতে ব্রাসেলস স্প্রাউট এবং স্প্যাগেটি-র প্রথম রেসিপি অন্তর্ভুক্ত ছিল। এতে অ্যাকটন যাকে "ক্রিসমাস পুডিং" বলেছেন তার প্রথম রেসিপিও রয়েছে; এই খাবারটি সাধারণত প্লাম পুডিং নামে পরিচিত ছিল, যার রেসিপি পূর্বে প্রকাশিত হয়েছিল, যদিও অ্যাকটনই প্রথম নাম এবং রেসিপি একসাথে রাখেন।

অ্যাকটন ১৭৯৯ সালে সাসেক্স-এ জন্মগ্রহণ করেন। তিনি সাফোক-এ বড় হন যেখানে তিনি একটি মেয়েদের বোর্ডিং স্কুল পরিচালনা করেন এবং ফ্রান্সে কিছু সময় কাটান। ১৮২৬ সালে ইংল্যান্ডে ফিরে এসে তিনি কবিতার একটি সংকলন প্রকাশ করেন এবং ১৮৪৫ সালে মধ্যবিত্ত পরিবারদের উদ্দেশ্যে তাঁর রান্নার বই প্রকাশ করেন। আকর্ষণীয় গদ্যে লেখা বইটি সমালোচকদের কাছে ভালো সাড়া পায়। এটি একই বছরের মধ্যে পুনর্মুদ্রিত হয় এবং ১৯১৮ সাল পর্যন্ত বেশ কয়েকটি সংস্করণ প্রকাশিত হয়, যখন বইটির প্রকাশক লংম্যান পুনর্মুদ্রণ না করার সিদ্ধান্ত নেন। ১৮৫৭ সালে অ্যাকটন দ্য ইংলিশ ব্রেড-বুক ফর ডোমেস্টিক ইউজ প্রকাশ করেন, যা মডার্ন কুকারি-র চেয়ে আরও একাডেমিক এবং গবেষণামূলক কাজ। এতে ইংল্যান্ডে রুটি তৈরির ইতিহাস, ইউরোপীয় বেকিং পদ্ধতির অধ্যয়ন এবং বিভিন্ন ধরনের রুটির রেসিপি রয়েছে।

প্রকাশনার পরবর্তী বছরগুলোতে মডার্ন কুকারি ইসাবেলা বিটন-এর বেস্টসেলার মিসেস বিটনস বুক অফ হাউজহোল্ড ম্যানেজমেন্ট (১৮৬১)-এর সাফল্যের কাছে ম্লান হয়ে পড়ে, যাতে অ্যাকটনের কাজ থেকে বেশ কয়েকটি রেসিপি চুরি করা হয়। যদিও মডার্ন কুকারি পুরোপুরি ১৯৯৪ সাল পর্যন্ত পুনর্মুদ্রিত হয়নি, ২০শ শতাব্দীর দ্বিতীয়ার্ধে ইংরেজ রাঁধুনিরা এই বইটির প্রশংসা করেছেন এবং এটি এলিজাবেথ ডেভিড, জেন গ্রিগসন, ডেলিয়া স্মিথ এবং রিক স্টেইন-এর মতো অনেককে প্রভাবিত করেছে।

 জীবনী 
 প্রারম্ভিক জীবন 
এলিজা অ্যাকটন ১৭৯৯ সালের ১৭ এপ্রিল ব্যাটল, সাসেক্স-এ জন্মগ্রহণ করেন এবং ৫ জুন তাঁর স্থানীয় প্যারিশ চার্চ-এ বাপ্তিস্ম নেন। তিনি ছিলেন জন অ্যাকটন, একজন ব্রুয়ার, এবং তাঁর স্ত্রী এলিজাবেথ (নি মার্সার)-এর ছয় কন্যা এবং তিন পুত্রের মধ্যে জ্যেষ্ঠ। ১৮০০ সালের মধ্যে পরিবার ইপসউইচ, সাফোক-এ চলে আসে, যেখানে তারা সেন্ট পিটার্স ব্রুয়ারির সাথে লাগোয়া একটি বাড়িতে বাস করতেন, যেখানে জন ট্রটম্যান, হ্যালিডে অ্যান্ড স্টাড কোম্পানি চালাতেন যারা ব্রুয়ারির মালিক ছিল। ১৮১১ সালে ট্রটম্যান মারা যান এবং জনকে কোম্পানিতে জুনিয়র পার্টনার হওয়ার সুযোগ দেওয়া হয়; তিনি গ্রহণ করেন এবং ব্যবসার নাম হয় স্টাড, হ্যালিডে অ্যান্ড অ্যাকটন। শীলা হার্ডি তাঁর জীবনীতে মনে করেন যে জন সম্ভবত ব্যবসায় প্রবেশের জন্য ভারী ঋণ নিয়েছিলেন।

১৮১৭ সালে অ্যাকটন মিস নিকলসনের (যাঁর সম্পর্কে আর কোনো তথ্য জানা যায় না) সাথে ক্লেডন-এ একটি "যুবতীদের জন্য বোর্ডিং স্কুল" খোলেন, যা ইপসউইচের বাইরে। ১৮১৯ সালে অ্যাকটন স্কুল ছেড়ে দেন এবং সেপ্টেম্বরে তাঁর বোনদের সাথে কাছাকাছি গ্রেট বিলিংস-এ আরেকটি স্কুল খোলেন; স্কুলটি ১৮২২ সালে  দূরে উডব্রিজ-এ স্থানান্তরিত হয় এবং সম্ভবত ১৮২৫ সালের মধ্যে বন্ধ হয়ে যায়।

জীবনের প্রথম দিকে অ্যাকটন ফ্রান্সে কিছু সময় কাটান—হয় প্যারিসে নয়তো দেশের দক্ষিণে—কিন্তু তিনি কবে ইংল্যান্ড ছেড়েছিলেন তা জানা যায় না; হার্ডি মনে করেন সম্ভবত ১৮২৩ সালে। খাদ্য ইতিহাসবিদ এলিজাবেথ রে অক্সফোর্ড ডিকশনারি অফ ন্যাশনাল বায়োগ্রাফি-তে লিখেছেন যে অ্যাকটন স্বাস্থ্যের জন্য বিদেশে যান, কারণ তাঁর শরীর দুর্বল ছিল। সম্ভব যে তিনি প্যারিসে যাওয়ার সময় গর্ভবতী ছিলেন এবং অবৈধ কন্যার জন্ম দেওয়ার জন্য বিদেশে যান। খাদ্য লেখক মেরি আইলেট এবং অলিভ অর্ডিশ মনে করেন যে অ্যাকটনের সন্তানকে তাঁর বোন সারাহ লালন-পালন করেছিলেন। তারা লক্ষ্য করেন যে "এর কোনো প্রমাণ নেই, শুধু পরিবারের ঐতিহ্য ছাড়া"। হার্ডি এই তত্ত্ব খারিজ করেন, বলেন যে অ্যাকটনের সারাহ নামে কোনো বোন ছিল না, তা ছাড়া বিবাহিতও নয় (অ্যাকটনের কোনো বোন বিবাহিত ছিল না); তিনি আরও লক্ষ্য করেন যে সঠিক বয়সের কোনো সন্তানের বাপ্তিস্ম বা আদমশুমারি রেকর্ড পাওয়া যায়নি। ফ্রান্সে থাকাকালীন অ্যাকটনের একজন ফরাসি সেনা অফিসারের সাথে দুঃখজনক সম্পর্ক ছিল; সম্ভবত বাগদান হয়েছিল, কিন্তু যদি হয় তবে তা ভেঙে যায়। তিনি সম্ভবত ১৮২৬ সালে ইংল্যান্ডে ফিরে আসেন।

 কবি 
অ্যাকটন অন্তত ১৮২২ সাল থেকে কবিতা লিখছিলেন, কারণ তিনি সেই বছর তাঁর একটি কবিতার নিচে লিখেছিলেন। ফ্রান্সে থাকাকালীন তিনি "অন অ্যাপ্রোচিং প্যারিস" নামে একটি কবিতা লেখেন, যার তারিখ ১৮২৬। ইংল্যান্ডে ফিরে এসে তিনি লংম্যান-এর কাছে একটি সংকলন প্রকাশের ব্যবস্থা করেন। তৎকালীন প্রকাশকদের প্রথা অনুসারে অ্যাকটনকে সাবস্ক্রাইবারদের নাম দিতে হয়েছিল—যাঁরা আগে থেকে টাকা দিয়ে একটি কপি কিনেছিলেন—যাঁদের নাম বইয়ের ভিতরে তালিকাভুক্ত করা হয়; প্রায় সবাই সাফোক থেকে এসেছিলেন। ১৮২৬ সালের অক্টোবরে ৩২৮টি কপি মুদ্রিত হয় এবং এক মাসের মধ্যে পুনর্মুদ্রণের প্রয়োজন হয়। পরবর্তীতে তিনি কিছু দীর্ঘ কবিতা লেখেন, যার মধ্যে রয়েছে "দ্য ক্রনিকলস অফ ক্যাস্টেল ফ্র্যামলিংহ্যাম", যা ১৮৩৮ সালে সাডবারি ক্রনিকল-এ মুদ্রিত হয়, এবং "দ্য ভয়েস অফ দ্য নর্থ", যা ১৮৪২ সালে রানী ভিক্টোরিয়া-র স্কটল্যান্ডে প্রথম সফর উপলক্ষে লেখা হয়। অন্যান্য কবিতা স্থানীয় পত্রিকা সাডবারি পকেট বুক-এ প্রকাশিত হয়।

১৮২৭ সালে জন অ্যাকটন দেউলিয়া ঘোষিত হন এবং তিনি যে কোম্পানির পার্টনার ছিলেন তা বিলুপ্ত হয়; তাঁর একজন ব্যবসায়িক পার্টনার তাঁর বিরুদ্ধে দাবি করে। দেউলিয়া কমিশনার জনকে তাঁর সম্পদ প্রকাশ করতে কমিশনারদের অফিসে আত্মসমর্পণ করতে আদেশ দেন, কিন্তু তিনি ফ্রান্সে পালিয়ে যান। তাঁর অনুপস্থিতিতে পরিবার টনব্রিজ, কেন্ট-এর বর্ডাইক হাউসে চলে যায়, যেখানে এলিজাবেথ অ্যাকটন, এলিজার মা, বড় ভবনটিকে উচ্চশ্রেণীর অতিথিদের জন্য বোর্ডিং হাউসে পরিণত করেন, বিশেষ করে যারা রয়্যাল টানব্রিজ ওয়েলস দেখতে এবং সেখানকার স্পা সুবিধা উপভোগ করতে চান। সম্ভবত এলিজাবেথ ১৮৪১ সালের কাছাকাছি বর্ডাইক হাউস ছেড়ে যান, যদিও তাঁর কন্যা সেখানেই থেকে যান।

 খাদ্য লেখিকা 

কোনো এক সময়ে—হার্ডি মনে করেন ১৮৩৫; আইলেট এবং অর্ডিশ মনে করেন ১৮৩৭—অ্যাকটন লংম্যানের কাছে আরও একটি কবিতার সেট পাঠান প্রকাশের জন্য। কোম্পানি কবিতাগুলো প্রত্যাখ্যান করে এবং পরিবর্তে একটি রান্নার বই লেখার পরামর্শ দেয়; হার্ডি এই গল্পকে অপ্রমাণিত মনে করেন। নিজের বর্ণনা অনুসারে অ্যাকটন তাঁর রান্নার বই তৈরিতে দশ বছর সময় নেন, যা ১৮৪৫ সালের জানুয়ারিতে মডার্ন কুকারি ইন অল ইটস ব্রাঞ্চেস নামে প্রকাশিত হয়। কাজটি ইংরেজ মধ্যবিত্তদের উদ্দেশ্যে লেখা হয়; ভূমিকায় তিনি লেখেন:
ঘরোয়া অর্থনীতির বিবরণ, বিশেষ করে, আর শিক্ষিত ও সুসংস্কৃতদের দৃষ্টি আকর্ষণের অযোগ্য বলে উপহাস করা হয় না; এবং ইংল্যান্ডের সত্যিকারের পরিশীলিত, বুদ্ধিমান এবং উচ্চমনা নারীরা এই তুলনামূলক ভালো বিবেকের যুগে এই বিবরণের সাথে পরিচিত হওয়াকে তাঁদের মর্যাদার সাথে অসঙ্গতিপূর্ণ বা তাঁদের আকর্ষণের ক্ষতিকর মনে করা বন্ধ করেছেন।

মডার্ন কুকারি মূলত ইংরেজি রেসিপি নিয়ে গঠিত, যদিও অ্যাকটন কয়েকটিকে "ফরাসি" হিসেবে চিহ্নিত করেছেন। একটি অধ্যায়ে কারি (এবং পটেড মিট) অন্তর্ভুক্ত, এবং পূর্ব "চ্যাটনি" (চাটনি)-র রেসিপি দেওয়া হয়েছে, যা অ্যাঙ্গলো-ইন্ডিয়ান খাবার হিসেবে বিবেচিত, শুধু ভারতীয় উৎসের নয়, ইংরেজি সাহিত্যের অধ্যাপক সুসান জ্লটনিকের মতে। বইটিতে ব্রাসেলস স্প্রাউট-এর প্রথম রেসিপি রয়েছে, এবং ইংরেজি রান্নার বইয়ে স্প্যাগেটি শব্দের প্রথম ব্যবহার—যা তিনি  লিখেছেন। এতে অ্যাকটন যাকে "ক্রিসমাস পুডিং" বলেছেন তার প্রথম রেসিপিও রয়েছে; খাবারটি সাধারণত প্লাম পুডিং নামে পরিচিত ছিল, যার রেসিপি পূর্বে প্রকাশিত হয়েছিল, যদিও অ্যাকটনই প্রথম নাম এবং রেসিপি একসাথে রাখেন।

প্রতিটি রেসিপির জন্য অ্যাকটনের বিন্যাস ছিল রান্নার প্রক্রিয়ার বর্ণনার পর উপাদানের তালিকা এবং খাবার প্রস্তুতির মোট সময়। সময় এবং উপাদান অন্তর্ভুক্ত করে মডার্ন কুকারি অন্যান্য রান্নার বই থেকে আলাদা হয়ে যায় এবং এটি অ্যাকটনের নিজস্ব উন্নয়ন ছিল। অ্যাকটন লেখেন যে প্রতিটি রেসিপি "আমাদের নিজেদের ছাদের নিচে এবং আমাদের ব্যক্তিগত পরিদর্শনে রান্না করা এবং প্রমাণিত হয়েছে"। খাদ্য ইতিহাসবিদ সারাহ ফ্রিম্যান অ্যাকটনের রান্নার নির্দেশনাগুলোকে "এত সচেতনভাবে এবং এত গ্যাস্ট্রোনমিক সংবেদনশীলতার সাথে লেখা যে... [মডার্ন কুকারি] খাদ্যের শিল্পের একটি কাজ ছিল যতটা কার্যকরী"।

মডার্ন কুকারি-র পর্যালোচনা ইতিবাচক ছিল, এবং দ্য মর্নিং পোস্ট-এর সমালোচক এটিকে "এখন পর্যন্ত প্রকাশিত শিল্পের সবচেয়ে মূল্যবান সংকলন" বলে বিবেচনা করেন। দ্য স্পেকটেটর-এর পর্যালোচনায় বলা হয় যে বইটির ক্রম "খুব স্বাভাবিক", আর "পদ্ধতিগুলো স্পষ্টভাবে বর্ণিত এবং রাসায়নিক নীতির উপর ভিত্তি করে বলে মনে হয়"; কেন্টিশ গেজেট-এর সমালোচকও নির্দেশনার স্পষ্টতা এবং উপাদান ও সময় অন্তর্ভুক্তির প্রশংসা করেন। দ্য অ্যাটলাস-এর নাম প্রকাশ না করা সমালোচক রেসিপির বিন্যাসকে "চমৎকার" বলেন এবং দ্য এক্সিটার অ্যান্ড প্লাইমাউথ গেজেট-এর ইতিবাচক পর্যালোচনায় "নির্দেশনার বোধগম্যতা" এর প্রশংসা করা হয়, যা অন্যান্য রান্নার বইয়ের সাথে তুলনা করে।

মডার্ন কুকারি-র দ্বিতীয় সংস্করণ ১৮৪৫ সালের মে মাসে প্রকাশিত হয়, যাতে সংশোধন ও আপডেট ছিল; লংম্যানস এই সংস্করণটি যুক্তরাষ্ট্রে ফিলাডেলফিয়ার লিয়া অ্যান্ড ব্ল্যাঞ্চার্ডের মাধ্যমে প্রকাশ করেন। বইটি ভালো বিক্রি হয় এবং ১৮৪৫ সালের জুন মাসে লংম্যানস অ্যাকটনকে লাভের অংশ হিসেবে ৬৭ পাউন্ড ১১ শিলিং ২ পেন্স পাঠান। পরবর্তী বছরগুলোতে তিনি ১৮৪৬ সালে ১৬২ পাউন্ড এবং ১৮৪৭ সালে ১৮৯ পাউন্ড পান, যখন তিনি লাভের অর্ধেক পেতেন; ১৮৪৯ সালে তিনি লাভের এক-চতুর্থাংশে নেমে আসেন এবং ৮৩ পাউন্ড পান।

মডার্ন কুকারি প্রকাশের কিছু সময় পর অ্যাকটন টনব্রিজ থেকে লন্ডনের উত্তর-পশ্চিমে হ্যাম্পস্টেড-এ চলে আসেন। তিনি সাপ্তাহিক ম্যাগাজিন দ্য লেডিস কম্প্যানিয়ন এবং হাউজহোল্ড ওয়ার্ডস-এর রান্নার সংবাদদাতা হন, এবং অসুস্থদের পুষ্টি নিয়ে একটি বই ইনভ্যালিড কুকারি-র জন্য গবেষণা শুরু করেন। তিনি গবেষণা বন্ধ করে মডার্ন কুকারি-র নতুন সংস্করণ লেখেন। এটি ১৮৫৫ সালে প্রকাশিত হয় এবং মডার্ন কুকারি ফর প্রাইভেট ফ্যামিলিজ নামে পরিচিত হয়, যে নামে এটি সবচেয়ে বেশি পরিচিত। এই সংস্করণে "ফরেন অ্যান্ড জুইশ কুকারি" নামে একটি অতিরিক্ত অধ্যায় রয়েছে; ইহুদি রেসিপিগুলো আশকেনাজি রান্না থেকে নেওয়া।

অ্যাকটনের প্রথম সংস্করণগুলোর এত সাফল্য ছিল যে অন্যান্য রান্নার লেখকরা এটি ক্রমশ অনুকরণ করতে শুরু করেন। ১৮৫৫ সংস্করণের ভূমিকায় অ্যাকটন লেখেন "সমসাময়িক লেখকদের দ্বারা আমার খণ্ডের বড় অংশ অত্যন্ত অসৎভাবে গ্রহণ করা হয়েছে, উৎসের কোনো স্বীকৃতি ছাড়াই"। ১৮৫০-এর দশকে তাঁর স্বাস্থ্য ক্রমশ খারাপ হয়ে পড়ে এবং তিনি ভূমিকায় লেখেন যে তিনি "বর্তমানে... অতিরিক্ত পরিশ্রমের জন্য খুব কঠিন শাস্তি ভোগ করছি"; এই পরিশ্রম, তিনি বলেন, "আমার জীবনের পূর্ববর্তী সব অভ্যাসের সাথে এতটাই বিরোধী এবং... এর প্রভাব এত ক্ষতিকর"।

অ্যাকটন দীর্ঘদিন ধরে দুর্বল স্বাস্থ্যে ভুগছিলেন এবং ১৮৫৯ সালের ১৩ ফেব্রুয়ারি বাড়িতে ৫৯ বছর বয়সে মারা যান। তাঁকে চার দিন পর লন্ডনের সেন্ট জন-অ্যাট-হ্যাম্পস্টেড চার্চে সমাহিত করা হয়।