এস্থার ভারতী

যাজক এস্থার ভারতী হলেন ভারতের চেঙ্গালপাট্টুতে অবস্থিত ইভানজেলিক্যাল চার্চ অফ ইণ্ডিয়া (ইসিআই) শাখার প্রথম রূপান্তরিত লিঙ্গের যাজক ()। তিনি যাজক ভারতী নামে পরিচিত।

 প্রাথমিক জীবন 
যাজক এস্থার ভারতী তুতিকোরিনে একটি হিন্দু পরিবারের তৃতীয় সন্তান এবং প্রথম পুত্র হিসেবে জন্মগ্রহণ করেন। ছোটবেলায়, সহপাঠী এবং প্রতিবেশীরা তাঁকে নারীসুলভ আচরণের জন্য ক্রমাগত তিরস্কার করত। তিনি টাইমস অফ ইন্ডিয়াকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেন, "আমি একাকী হয়ে পড়েছিলাম এবং দ্বাদশ শ্রেণীর পড়াও শেষ করতে পারিনি"। পারিবারিক উপহাসে ক্লান্ত হয়ে, তিনি চেন্নাইতে পালিয়ে যান। সেখানে তিনি ট্রান্সজেন্ডারদের একটি দলে যোগ দেন।

স্থানীয় একটি গির্জার একজন বোন তাঁর প্রতি সহানুভূতি দেখিয়ে তাঁকে নিজের কাছে আশ্রয় দিলেন। তিনি ১২ বছর বয়সে ধর্মান্তরিত হয়ে খ্রিস্টধর্ম গ্রহণ করেন এবং ২০০০ সালে তাঁর বাপ্তিজম হয়। যাজক ভারতী ২০০৭ সালে নিজেকে রূপান্তরিত করা শুরু করেন। 

 ব্যক্তিগত 
তিনি বলেছেন যে তাঁর সবচেয়ে গর্বের মুহূর্ত ছিল যখন তাঁর ভাইঝি তাঁকে "পিসি" বলে ডেকেছিল, যদিও পরিবারের অন্যান্য প্রবীণরা তাকে শিখিয়েছিল ভারতীকে "কাকা" বলে ডাকতে।

 শিক্ষা 
ভারতী শিক্ষার মধ্য দিয়ে সংগ্রাম করে এগিয়েছেন। তারপর তিনি একজন ধর্মযাজক হিসেবে নিজের পথ খুঁজে পান। তাঁর এক বোন তাঁকে চেন্নাইতে একটি ল্যাব টেকনিশিয়ান প্রশিক্ষণ পাঠ্যক্রমে ভর্তি করিয়েছিলেন। কিন্তু সহপাঠীদের ভ্রু কুঁচকানোর কারণে এবং মেকআপ ব্যবহার নিয়ে তাঁকে উপহাস করায় তিনি পাঠ্যক্রম ছেড়ে দিয়ে চলে এসেছিলেন। এরপর তিনি কোয়েম্বাটুরে চলে যান যেখানে তিনি কয়েক মাস ধরে একটি ওজন সেতুতে হিসাবরক্ষক হিসেবে কাজ করেছিলেন, কিন্তু ট্রাক চালকদের দ্বারা হয়রানির শিকার হওয়ার পর সেখান থেকেও তাঁকে চলে আসতে হয়েছিল। 

ভারতী অবশেষে চেন্নাইয়ের মাদ্রাজ থিওলজিক্যাল সেমিনারি অ্যাণ্ড কলেজ থেকে ডিভিনিটিতে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন। তিনি ২০১১ সালে ৭,০০০ মানুষের উপস্থিতিতে স্নাতক ডিগ্রি লাভ করেন।

 কর্মজীবন 
স্নাতক শেষ করার দুই মাস পর, ২০১১ সালে, তাঁকে চেন্নাই থেকে প্রায় ৬০ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত নটরাজপুরম গ্রামে প্রায় ৪০ জন পল্লীবাসীর একটি মণ্ডলীর নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য পাঠানো হয়েছিল। ভারতী প্রতি রবিবার তামিল এবং ইংরেজিতে ধর্মসভা পরিচালনা করেন। এইসঙ্গে তিনি বেবি শাওয়ার এবং খ্রিস্টান ধর্মীয় নামকরণ অনুষ্ঠানও পরিচালনা করেন। তিনি এখন বিবাহ অনুষ্ঠানও পরিচালনা করেন। তিনি আরেকজন ট্রান্সজেন্ডারকে যাজক হওয়ার প্রশিক্ষণ দিচ্ছেন, তিনি বলেন যে এই ধরনের সামাজিক গ্রহণযোগ্যতা একসময় তাঁর কাছে কেবল একটি স্বপ্ন ছিল এবং এখনও দেশজুড়ে হাজার হাজার ট্রান্সজেন্ডারের কাছে এটি একটি স্বপ্ন।।

২০২৩ সালে, ভারতী সিএসআই মধ্য কেরালা ডায়োসেসান মহিলা ফেলোশিপের জয়ন্তী উদযাপনের উদ্বোধন করেন।

 তথ্যসূত্র 

 বহিঃসংযোগ 

 ২০২০ সালে মাহিমাই টিভিতে সাক্ষাৎকার - ইউটিউবের মাধ্যমে

বিষয়শ্রেণী:জীবিত ব্যক্তি
বিষয়শ্রেণী:জন্মের বছর অনুপস্থিত (জীবিত ব্যক্তি)