শিশুর খাদ্যগ্রহণ

শিশুর খাদ্য গ্রহণ বা ইনফ্যান্ট ফিডিং হলো শিশুদের খাবার খাওয়ানোর পদ্ধতি। শিশুখাদ্য বা ফর্মুলার তুলনায় বুকের দুধ সবচেয়ে সেরা পুষ্টি সরবরাহ করে। শিশুদের সাধারণত চার থেকে ছয় মাস বয়সে কঠিন খাবারের সাথে পরিচয় করিয়ে দেওয়া হয়।

স্তন্যদান বা বুকের দুধ খাওয়ানো রক্তাল্পতা, স্থূলতা এবং নবজাতকের আকস্মিক মৃত্যু সিনড্রোম প্রতিরোধে সহায়ক। এটি পরিপাক স্বাস্থ্য, রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা, বুদ্ধিমত্তা এবং দাঁতের বিকাশেও ভূমিকা রাখে। আমেরিকান একাডেমি অফ পেডিয়াট্রিক্স জীবনের প্রথম ছয় মাস শিশুকে কেবল বুকের দুধ খাওয়ানোর এবং পরবর্তী এক বছর বা তার বেশি সময় ধরে মা ও শিশুর ইচ্ছানুযায়ী তা চালিয়ে যাওয়ার সুপারিশ করে। সংস্থাটি আরও জানিয়েছে যে, ফর্মুলা একটি "গ্রহণযোগ্য বিকল্প"। প্রাগৈতিহাসিক সময়ে শিশুদের পুষ্টির জন্য স্তন্যদানই ছিল একমাত্র বিকল্প, অন্যথায় শিশুরা মারা যেত। স্তন্যদানে বাধা দেওয়ার মতো কারণ খুব কমই থাকে। তবে যেসব মা ক্যান্সারের চিকিৎসা নিচ্ছেন, অথবা যাদের সক্রিয় যক্ষ্মা, এইচআইভি, মাদকাসক্তি বা লিউকেমিয়া রয়েছে, তাদের জন্য স্তন্যদান করার পরামর্শ দেওয়া হয় না। প্রতিটি শিশুর জন্য পুষ্টির সেরা উৎস কী হতে পারে তা নির্ধারণ করতে চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া যেতে পারে।

 শিশুর পুষ্টির প্রয়োজনীয়তা 
শিশুর সঠিক পুষ্টির জন্য প্রয়োজনীয় উপাদানগুলো সরবরাহ করা জরুরি যা স্বাভাবিক বৃদ্ধি, কার্যকারিতা, বিকাশ এবং সংক্রমণ ও রোগের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ ক্ষমতা বৃদ্ধিতে সহায়তা করে। গর্ভবতী মায়েরা সন্তান জন্মের আগেই শিশুকে বুকের দুধ বা বোতলে দুধ খাওয়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়ে এবং সেই অনুযায়ী প্রস্তুতি গ্রহণের মাধ্যমে সর্বোত্তম পুষ্টি নিশ্চিত করতে পারেন।

 জন্ম থেকে ছয় মাস 
বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা এবং প্যান আমেরিকান হেলথ অর্গানাইজেশন বর্তমানে জীবনের প্রথম ছয় মাস শিশুকে কেবল বুকের দুধ খাওয়ানোর সুপারিশ করে। যদি শিশুকে ইনফ্যান্ট ফর্মুলা খাওয়ানো হয়, তবে সেই ফর্মুলা অবশ্যই আয়রন-সমৃদ্ধ হতে হবে। জীবনের প্রথম ছয় মাস কেবল বুকের দুধ পান করা শিশুর জন্য সাধারণত অতিরিক্ত ভিটামিন বা খনিজের প্রয়োজন হয় না। তবে স্তন্যদানকারী মা যদি পর্যাপ্ত ভিটামিন গ্রহণ না করেন, তবে শিশুর ভিটামিন ডি এবং বি১২ (B12) এর প্রয়োজন হতে পারে। প্রকৃতপক্ষে, আমেরিকান একাডেমি অফ পেডিয়াট্রিক্স সুপারিশ করে যে, বুকের দুধ খাওয়ানো হোক বা না হোক, ভিটামিন ডি-এর অভাব বা রিকেটস রোগ প্রতিরোধে সকল শিশুকে জন্মের প্রথম দিন থেকেই ভিটামিন ডি সাপ্লিমেন্ট দেওয়া উচিত। কেবল বুকের দুধ পান করা শিশুদের চার মাস পর আয়রন সাপ্লিমেন্টের প্রয়োজন হবে, কারণ এই সময়ের পর বুকের দুধ থেকে পাওয়া আয়রন শিশুর জন্য যথেষ্ট হয় না।

 ফর্মুলার ব্যবহার 
জীবনযাত্রার ধরণ, বুকের দুধের স্বল্পতা বা স্তন্যদানে বাধা দেয় এমন অন্যান্য সমস্যার কারণে বুকের দুধের পরিবর্তে বা এর পাশাপাশি ইনফ্যান্ট ফর্মুলা ব্যবহার করা যেতে পারে। যদি কোনো শিশুর ল্যাকটোজ অসহিষ্ণুতা থাকে, তবে অভিভাবকরা সয়া-ভিত্তিক বা ল্যাকটোজ-মুক্ত ফর্মুলা ব্যবহার করতে পারেন।

এটি জানা গুরুত্বপূর্ণ যে শিশুদের জন্য কিছু খাবার নিষিদ্ধ; উদাহরণস্বরূপ, বুকের দুধ বা বোতলে দুধ—যা-ই খাওয়ানো হোক না কেন, জীবনের প্রথম চার মাস শিশুদের অতিরিক্ত কোনো তরলের প্রয়োজন নেই। অতিরিক্ত তরল বা সাপ্লিমেন্ট গ্রহণের ফলে ক্ষতিকর প্রভাব পড়তে পারে। মানুষের বুকের দুধ বা আয়রন-সমৃদ্ধ ইনফ্যান্ট ফর্মুলা ছাড়া অন্য কোনো তরল সুপারিশ করা হয় না। গরুর দুধ, জুস এবং পানির মতো বিকল্পগুলোতে শিশুর বৃদ্ধি ও বিকাশের জন্য প্রয়োজনীয় উপাদান নেই, এগুলো সঠিকভাবে হজম করা যায় না এবং এতে সংক্রমণের উচ্চ ঝুঁকি থাকে। পানি কেবল ইনফ্যান্ট ফর্মুলা মেশানোর জন্য গ্রহণযোগ্য। মধু অবশ্যই এড়িয়ে চলতে হবে কারণ এতে বোটুলিজমের উচ্চ ঝুঁকি থাকে।

 স্তন্যদান 
স্তন্যদানের ফ্রিকোয়েন্সি বা হার প্রতিটি মা ও শিশুর ক্ষেত্রে ভিন্ন হয়। শিশুর বয়স, ওজন, পরিপক্কতা, পাকস্থলীর ক্ষমতা এবং হজমের হারের পাশাপাশি মায়ের বুকের দুধ সংরক্ষণের ক্ষমতার ওপর এটি নির্ভর করে। সাধারণত, স্তন্যদান করা শিশুদের ক্ষেত্রে দিনে আট থেকে বারো বার দুধ খাওয়ানো হয়। শুরুর দিকে শিশুরা ক্ষুধার্ত হলে সংকেত নাও দিতে পারে, তাই অভিভাবকদের শেখানো হয় যেন তারা দিনে প্রতি তিন ঘণ্টা অন্তর এবং রাতে প্রতি চার ঘণ্টা অন্তর শিশুকে দুধ খাওয়ান, এমনকি এর জন্য শিশুকে ঘুম থেকে জাগানোর প্রয়োজন হলেও। শুরুতে খাওয়ানোর সময়কাল হয় ৩০-৪০ মিনিট, অথবা স্তন্যদানের ক্ষেত্রে প্রতি স্তনে ১৫-২০ মিনিট। শিশু বড় হওয়ার সাথে সাথে খাওয়ানোর সময় কমে আসে। স্বাভাবিক বৃদ্ধি ও বিকাশ নিশ্চিত করতে এবং স্তন্যদানকারী মায়ের দুধের উৎপাদন বজায় রাখতে ঘনঘন খাওয়ানো গুরুত্বপূর্ণ।

 কঠিন খাবার 
চার থেকে ছয় মাস বয়সের আগে কঠিন খাবার শুরু করা উচিত নয়। এর কারণ হলো শিশু কঠিন খাবার সঠিকভাবে হজম করতে সক্ষম হয় না। শিশুরা দুধ চুষে নেওয়ার রিফ্লেক্স নিয়ে জন্মায়, খাবার ঠেলে সরিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা তাদের থাকে না। তাই এই সময়ের আগে কঠিন খাবার দিলে তা জোরপূর্বক খাওয়ানো হিসেবে গণ্য হয়।

 নবজাতক 
নবজাতকরা সাধারণত জন্মের প্রথম ২ দিন আধা আউন্স পরিমাণ দুধ পান করে, তবে ২ সপ্তাহ বয়স পর্যন্ত এটি ধীরে ধীরে ১ বা ৩ আউন্স পর্যন্ত বৃদ্ধি পায়। এরপর তারা ২ থেকে ৩ আউন্স পর্যন্ত পান করতে শুরু করে। ২৪ ঘণ্টার মধ্যে শিশুকে ৮ থেকে ১২ বার খাওয়ানোর আশা করা উচিত। পাকস্থলী যতক্ষণ পর্যন্ত বেশি তরল ও পুষ্টি ধারণ করতে সক্ষম না হচ্ছে, ততক্ষণ পর্যন্ত নবজাতকদের সারা রাত ধরে খাওয়ানোর প্রয়োজন হবে।

 ২ মাস 
২ মাস বয়সী শিশুরা প্রতি ৩ থেকে ৪ ঘণ্টা অন্তর ৪ থেকে ৫ আউন্স দুধ পান করতে শুরু করবে।

 ৪ মাস 
৪ মাস বয়সী শিশুর প্রতি ৪ ঘণ্টা অন্তর ৪-৬ আউন্স পান করা উচিত।

 ৬ মাস 
৬ মাস বয়সী শিশুর প্রতি ৪–৫ ঘণ্টা অন্তর ৬-৮ আউন্স পান করা উচিত।

 ছয় থেকে বারো মাস 

 কঠিন খাবার শুরু করা 
ছয় মাস বয়স থেকে কঠিন খাবারের সাথে পরিচয় করিয়ে দেওয়া উচিত। লবণ, চিনি, প্রক্রিয়াজাত মাংস, জুস এবং টিনজাত খাবার এড়িয়ে চলতে হবে। কঠিন খাবারের পাশাপাশি এই মাসগুলোতেও বুকের দুধ বা ইনফ্যান্ট ফর্মুলাই পুষ্টির প্রাথমিক উৎস হিসেবে থাকে। এই বয়সে কঠিন খাবার শুরু করা যেতে পারে কারণ শিশুর পরিপাকতন্ত্র পরিপক্ক হয়। কঠিন খাবার সহজে হজম করা যায় এবং অ্যালার্জির প্রতিক্রিয়া হওয়ার সম্ভাবনা কম থাকে। এই সময়ের মধ্যে শিশুর দাঁত উঠতে শুরু করে, যা খাবার চিবিয়ে খেতে সাহায্য করে। এই বয়সে শিশু নিজের মাথা সঠিকভাবে ধরে রাখতে এবং ঘুরাতে পারে; কোনো খাবার অপছন্দ হলে তারা মাথা ঘুরিয়ে তা প্রকাশ করতে পারে। শিশু নিজে খাবার ধরার মতো বা বোতল ধরার মতো যথেষ্ট বিকশিত হয়।

কঠিন খাবার শুরুর সময় আয়রন-সমৃদ্ধ খাবার দেওয়া গুরুত্বপূর্ণ। শিশুরা মায়ের গর্ভ থেকে আয়রন সঞ্চয় করে রাখে, যা ৬ মাস বয়সের মধ্যে ফুরিয়ে যায়। আয়রন-সমৃদ্ধ ইনফ্যান্ট সিরিয়াল ঐতিহ্যগতভাবে প্রথম কঠিন খাবার হিসেবে ব্যবহৃত হয়। এই সিরিয়ালগুলো চাল, বার্লি বা ওটমিল দিয়ে তৈরি হতে পারে। তবে বর্তমানে পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে যে, প্রক্রিয়াজাত চালের সিরিয়ালের তুলনায় আয়রন-সমৃদ্ধ প্রাকৃতিক খাবার যেমন মাংস এবং শিম-জাতীয় খাবার আরও ভালো বিকল্প হতে পারে।

 বুকের দুধের স্বাস্থ্যগত উপকারিতা 
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রতি বছর প্রায় ২৭% শিশু বিভিন্ন রোগে আক্রান্ত হয়। স্তন্যদান শ্বাসযন্ত্রের সমস্যা, পরিপাকতন্ত্রের সমস্যা এবং অন্যান্য প্রাণঘাতী রোগের ঝুঁকি কমাতে পারে। এটি পরবর্তীতে স্থূলতা এবং ডায়াবেটিস থেকেও সুরক্ষা প্রদান করে। বুকের দুধের রাসায়নিক গঠন প্রতিটি মা ও শিশুর ক্ষেত্রে ভিন্ন হয়; উদাহরণস্বরূপ, সময়ের আগে জন্ম নেওয়া শিশুর মায়ের দুধ এবং পূর্ণকালীন শিশুর মায়ের দুধের গঠন আলাদা হবে। এমনকি শিশুর শরীরে কোনো সংক্রমণ শনাক্ত হলে বুকের দুধের উপাদানে পরিবর্তন আসতে পারে। এই প্রাকৃতিক সুরক্ষা ব্যবস্থা প্রতিটি শিশুর প্রয়োজন অনুযায়ী তৈরি হয়।

 রক্তাল্পতা প্রতিরোধ 
বুকের দুধ পান করা শিশুদের আয়রন-ডেফিসিয়েন্সি অ্যানিমিয়া বা রক্তাল্পতার ঝুঁকি কম থাকে। যেসব শিশু কেবল গরুর দুধ পান করে, তাদের শরীরে আয়রনের ঘাটতি দেখা দেয় এবং তাদের মলে রক্ত যাওয়ার সম্ভাবনা ৫০% বেশি থাকে। যদি শিশুর গরুর দুধের প্রতি অ্যালার্জি থাকে, তবে এটি পরিপাকতন্ত্রে প্রদাহ সৃষ্টি করে, যার ফলে দীর্ঘস্থায়ী রক্তক্ষরণ এবং আয়রন শোষণ কমে যায়। এই কারণেই স্তন্যদান সম্ভব না হলে আয়রন-সমৃদ্ধ ইনফ্যান্ট ফর্মুলা ব্যবহার করা আবশ্যক। বুকের দুধে প্রাকৃতিকভাবে ল্যাকটোফেরিন থাকে, যা একটি আয়রন-বাইন্ডিং প্রোটিন। এটি আয়রন শোষণ এবং হজমে সহায়তা করে। শিশুকে বেশি আয়রন শোষণে সহায়তা করার ফলে এটি শিশুর অন্ত্রের স্বাস্থ্য উন্নত করে।

 স্থূলতা প্রতিরোধ 
বুকের দুধ পান করা শিশুদের ক্ষেত্রে পরবর্তী জীবনে স্থূলতার প্রকোপ কম দেখা যায়। বুকের দুধ শৈশবের শুরুর দিকে ওজন বৃদ্ধির গতিকে ধীর রাখে এবং এটি শৈশবকালীন স্থূলতা ও টাইপ ২ ডায়াবেটিস থেকে সুরক্ষা প্রদান করে। ডায়াবেটিস একটি গুরুতর স্বাস্থ্য সমস্যা যেখানে শরীর ইনসুলিন সঠিকভাবে ব্যবহার করতে পারে না। এই রোগটি ত্বক, চোখ, পা, স্নায়ুতন্ত্র, হৃৎপিণ্ড এবং কিডনির অনেক জটিলতা সৃষ্টি করতে পারে। তাই ডায়াবেটিস প্রতিরোধ করা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি স্থূলতার সাথে ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত।

মায়ের খাদ্যাভ্যাসের পরিবর্তনের কারণে বুকের দুধে বিভিন্ন ধরণের স্বাদ প্রতিফলিত হয় এবং স্তন্যদানের মাধ্যমে শিশু সেই স্বাদগুলোর সাথে পরিচিত হয়। একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে, বুকের দুধ পান করা শিশুরা পরবর্তীতে স্বাস্থ্যকর খাবার খাওয়ার প্রতি বেশি আগ্রহী হয়; কারণ খাবারের পছন্দগুলো শৈশবেই তৈরি হয়ে যায়। সুতরাং, যখন নবজাতকরা শুরুতেই বিভিন্ন স্বাদের সংস্পর্শে আসে, তখন তারা পরবর্তীতে খাবার নিয়ে খুব বেশি খুঁতখুঁতে হয় না। অন্য একটি গবেষণা নিশ্চিত করেছে যে, যদি শিশুকে অন্তত প্রথম চার মাস কেবল বুকের দুধ খাওয়ানো হয়, তবে দুই বছর এবং চার বছর বয়সে তাদের স্থূলতা হ্রাস পায়। বুকের দুধ খাওয়ানো উচ্চ পুষ্টিমান এবং স্থূলতার কম ঝুঁকির সাথে সম্পর্কিত।

 নবজাতকের আকস্মিক মৃত্যু সিনড্রোম (সিডস) প্রতিরোধ 
সিডস হলো এক বছর বা তার কম বয়সী শিশুর আকস্মিক ও ব্যাখ্যাতীত মৃত্যু। অধিকাংশ মৃত্যু ঘটে যখন শিশু ঘুমন্ত অবস্থায় থাকে। যেকোনো নির্দিষ্ট সময়কাল পর্যন্ত শিশুকে কেবল বুকের দুধ খাওয়ালে সিডস-এর ঝুঁকি কমে। সিডস-এর ঝুঁকি ৫০% কমাতে জন্মের পর থেকে ৬ মাস পর্যন্ত শিশুকে কেবল বুকের দুধ খাওয়ানোর পরামর্শ দেওয়া হয়। ডায়রিয়া এবং উপরের শ্বাসনালীর সংক্রমণ সিডস-এর উচ্চ ঝুঁকির সাথে সম্পর্কিত; বুকের দুধ পান করা শিশুদের ক্ষেত্রে এই রোগগুলো কম হয়, ফলে সিডস-এর ঝুঁকিও কমে। এছাড়াও, বুকের দুধ শিশুর মস্তিষ্কের বিকাশের জন্য প্রয়োজনীয় পুষ্টি সরবরাহ করে, যা শিশুকে প্রয়োজনের সময় শ্বাস গ্রহণের রিফ্লেক্স দ্রুত শিখতে সাহায্য করে। সবশেষে, বুকের দুধ পান করা শিশুরা একবারে অল্প সময় ঘুমায় এবং সহজেই জেগে ওঠে। গবেষণায় দেখা গেছে যে, যেসব শিশু অল্প সময় ঘুমায় এবং সহজেই ঘুম থেকে জেগে ওঠে, তাদের সিডস-এর ঝুঁকি কম থাকে।

 পরিপাক স্বাস্থ্যের উন্নতি 
বুকের দুধ শিশুর পরিপাকতন্ত্রের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এটি গরুর দুধের চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর। গরুর দুধে প্রচুর পরিমাণে চর্বি থাকে যা শিশুরা সঠিকভাবে হজম করতে পারে না। বুকের দুধেও প্রচুর চর্বি থাকে, তবে এতে লাইপেজ নামক একটি উপাদান থাকে যা চর্বি ভাঙতে এবং হজমে সহায়তা করে; এর ফলে শিশুদের মল নরম হয় এবং বুকের দুধ পান করা শিশুদের কোষ্ঠকাঠিন্য খুব কমই দেখা দেয়। মানুষের বুকের দুধ শিশুর অন্ত্রে উপকারী ব্যাকটেরিয়া জন্মাতে সাহায্য করে, যা পাকস্থলীর মিউকোসাল আবরণকে রক্ষা করে এবং ক্ষতিকর রোগজীবাণু থেকে অন্ত্রের দেয়ালকে সুরক্ষিত রাখে। চার থেকে ছয় মাস বয়স পর্যন্ত শিশুদের পরিপাকতন্ত্র অ্যান্টিবডি তৈরি করতে পারে না, যা তাদের সংক্রমণের প্রতি সংবেদনশীল করে তোলে। তবে বুকের দুধ শিশুকে প্রয়োজনীয় অ্যান্টিবডি সরবরাহ করে যতক্ষণ না শিশু নিজে তা তৈরি করতে সক্ষম হয়। বুকের দুধ ইমিউনোগ্লোবুলিন এ তৈরিতে উদ্দীপনা যোগায়, যা অন্ত্রকে সুরক্ষা দেওয়ার ক্ষেত্রে প্রথম সারির প্রতিরক্ষা হিসেবে কাজ করে।

 রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বৃদ্ধি 
শালদুধ নবজাতকের জন্য পুষ্টির একটি অনন্য উৎস; এটি একটি ঘন হলদেটে তরল যা সন্তান জন্মের পর মায়ের স্তনে প্রথম তৈরি হয়। এতে থাকা মূল্যবান পুষ্টি উপাদান শিশুর রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বৃদ্ধিতে সহায়তা করে কারণ এটি রোগ সৃষ্টিকারী ভাইরাস ধ্বংসে সাহায্য করে। শালদুধের অন্যান্য উপকারিতার মধ্যে রয়েছে: জন্ডিস প্রতিরোধ, শিশুর প্রথম মল (মেকোনিয়াম) ত্যাগে সহায়তা করা, শক্তিশালী রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থা তৈরি করা, প্রচুর পরিমাণে ভিটামিন ও প্রোটিন সরবরাহ করা এবং শিশুদের রক্তের শর্করা কমে যাওয়া প্রতিরোধ করা।

বুকের দুধে গরুর দুধের চেয়ে অনেক বেশি প্রোটিন থাকে: এতে ৬০% প্রোটিন থাকে যেখানে গরুর দুধে থাকে মাত্র ৪০%। শিশুদের জন্য প্রোটিন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কারণ প্রাপ্তবয়স্কদের তুলনায় তাদের ওজনের অনুপাতে বেশি প্রোটিন প্রয়োজন। জীবনের প্রথম কয়েক মাস এই প্রোটিন অবশ্যই বুকের দুধ বা ইনফ্যান্ট ফর্মুলা থেকে আসতে হবে; এটি গরুর দুধ থেকে পাওয়া সম্ভব নয়। বুকের দুধে ল্যাকটোফেরিন নামক একটি প্রোটিন থাকে যা ব্যাকটিরিওস্ট্যাটিক, অর্থাৎ এটি ক্ষতিকর ব্যাকটেরিয়ার বৃদ্ধি রোধ করে।

বুকের দুধ নবজাতককে IgG নামক ইমিউনোগ্লোবুলিন সরবরাহ করে যা মায়ের শরীর থেকে শিশুর মধ্যে পরোক্ষ রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা তৈরি করে; এর মানে হলো সাধারণ শৈশবকালীন রোগ—যেমন ডিপথেরিয়া, হাম, পোলিও এবং রুবেলা—এর বিরুদ্ধে অ্যান্টিবডিগুলো শিশুর শরীরে প্রাকৃতিকভাবেই চলে আসে, যদি মায়ের আগে থেকে এই রোগগুলোর টিকা নেওয়া থাকে। এর ফলে শিশু প্রায় ৩ মাস সুরক্ষিত থাকে, যা তাকে ২ মাস বয়সে প্রথম টিকা পাওয়ার আগ পর্যন্ত সুরক্ষা দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।

 বুদ্ধিমত্তার বিকাশ 
স্তন্যদান শিশুর সারাজীবনের বুদ্ধিমত্তার স্তরকে উন্নত করতে পারে। গবেষণায় দেখা গেছে যে যেসব শিশু ৬ মাস ধরে বুকের দুধ পান করে, তাদের বুদ্ধিবৃত্তিক পরীক্ষার স্কোর ১ মাস বুকের দুধ পান করা শিশুদের তুলনায় অনেক বেশি হয়। এই শিশুদের বুদ্ধিমত্তার স্কোর তৃতীয় এবং পঞ্চম শ্রেণিতে এবং এমনকি ১৫ বছর বয়সেও বেশি থাকে। স্তন্যদান জ্ঞানীয় পরিপক্কতা বা কগনিটিভ ম্যাটুরিটির বিকাশে সহায়তা করে।

 মৌখিক স্বাস্থ্যের উন্নতি 
দাঁতের ক্ষয় শিশুদের সবচেয়ে সাধারণ দীর্ঘস্থায়ী রোগ। স্তন্যদান বা বোতলে দুধ খাওয়ানো থেকে কঠিন খাবারের দিকে রূপান্তর হওয়া মা ও শিশু উভয়ের জন্যই একটি চ্যালেঞ্জিং সময়। বিশেষ করে, যখন শিশুর প্রথম দুধের দাঁত উঠতে শুরু করে তখন থেকেই দাঁতের ক্ষয়ের ঝুঁকি তৈরি হয়। ৬ সপ্তাহ থেকে ১২ মাস বয়সের মধ্যে গরুর দুধ এবং অন্যান্য পানীয় (যেমন জুস) গ্রহণ ৫ বছর বয়সে দাঁতের ক্যাভিটি তৈরিতে উল্লেখযোগ্য ভূমিকা রাখে। দীর্ঘদিন বোতলে দুধ খাওয়ার অভ্যাসের সাথে দাঁতের ক্ষয়ের সম্পর্ক রয়েছে; তাই সুপারিশ করা হয় যে শিশুরা যেন তাদের প্রথম জন্মদিনের মধ্যেই কাপ থেকে পান করতে শেখে এবং ১২-১৪ মাস বয়সের মধ্যে বোতল ছেড়ে দেয়। চুষনি বা প্যাসিফায়ারকে মিষ্টি তরল (যেমন জুস বা চিনিযুক্ত পানি) দিয়ে ভিজিয়ে শিশুকে দেওয়া নিরুৎসাহিত করা হয় কারণ এটি দাঁতের ক্ষয়ের ঝুঁকি বাড়ায়।

 স্তন্যদানের ইতিহাস 
প্রাগৈতিহাসিক কাল থেকে স্তন্যদানই ছিল নবজাতকদের পুষ্টির একমাত্র উপায়; দীর্ঘকাল ধরে মানুষের বুকের দুধের কোনো গ্রহণযোগ্য বিকল্প ছিল না। খ্রিস্টীয় ১ম শতাব্দীতে দার্শনিকরা বুকের দুধের গুরুত্ব অনুধাবন করতে শুরু করেন। উপসংহারে পৌঁছানো হয়েছিল যে স্তন্যদান মা ও নবজাতকের মধ্যে একটি আবেগীয় বন্ধন স্থাপনে সহায়তা করে। তখন পুষ্টিগুণ সম্পর্কে পুরোপুরি বোঝা না গেলেও বিশ্বাস করা হতো যে শিশু কেবল শক্তি নয়, যার দুধ পান করছে তার চারিত্রিক বৈশিষ্ট্য এবং ব্যক্তিত্বও লাভ করে। পরামর্শ দেওয়া হতো শিশুকে যত দিন সম্ভব বুকের দুধ খাওয়ানোর জন্য এবং অনেকে দুই থেকে তিন বছর বয়স পর্যন্ত তা পান করত।

এর ১৬ শতাব্দী পর বুকের দুধের গুরুত্ব প্রকৃতপক্ষে বোঝা সম্ভব হয়। ১৭৪৮ সালে ক্যাডোগানের লেখা "An Essay upon Nursing, and the Management of Children, from Their Birth to Three Years of Age" বইটিতে শালদুধকে মেকোনিয়াম নির্মূল এবং মা ও শিশুর রোগ প্রতিরোধের উপাদান হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়। এছাড়াও, ৬ মাস বয়স হওয়ার আগে শিশুকে কঠিন খাবার দেওয়ার বিরোধিতা করা শুরু হয় এবং স্তন্যদানের গুরুত্ব অনুধাবন করার পর মৃত্যুহার উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পায়। যারা শিশুদের খুব দ্রুত সিরিয়াল, গরুর দুধ বা ঝোল-জাতীয় বিকল্প খাবার দেওয়া চালিয়ে যাচ্ছিল, তাদের শিশুদের মধ্যে স্কার্ভি, রিকেটস, পরিপাকতন্ত্রের সমস্যা এবং কিডনিতে পাথর হওয়ার মতো সমস্যা দেখা দিয়েছিল।

১৯শ শতাব্দীতে বিজ্ঞানীরা উচ্চ শিশু মৃত্যুহার এবং অপুষ্টির সাথে শিশুদের বুকের দুধ না খাওয়ানোর একটি যোগসূত্র খুঁজে পান। অবশেষে, ছয় মাস বয়সের আগে শিশুর পুষ্টির জন্য স্তন্যদানকে সর্বোত্তম এবং একমাত্র বিকল্প হিসেবে গণ্য করা হয়। তবে, ১৮৪৭ সালে যখন প্রথম বাণিজ্যিক ফর্মুলা তৈরি করা হয়, তখন এটি বোতলের ব্যবহারকে উৎসাহিত করে; যার আংশিক কারণ ছিল ওই সময়ে স্তনকে মূলত যৌন প্রতীক হিসেবে দেখার প্রবণতা। ফর্মুলার প্রসারের ফলে স্তন্যদানের দীর্ঘ লড়াইটি স্তিমিত হয়ে পড়ে। যেসব সংস্থা বিষয়টি লক্ষ্য করেছিল তারা স্তন্যদানকে পুনরায় উৎসাহিত করার জন্য একজোট হয়; এদের মধ্যে ছিল ন্যাচারাল চাইল্ডবার্থ মুভমেন্ট, বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা কর্তৃক চালু করা বেবি ফ্রেন্ডলি হসপিটাল ইনিশিয়েটিভ এবং জাতিসংঘ শিশু তহবিল। ১৯৯০ সালে এই সংস্থাগুলো এই ধারণাটিকে রক্ষা ও প্রচারের ওপর জোর দেয় যে, "বুকের দুধই শিশুদের জন্য সর্বোত্তম খাবার"—যা আজও সমানভাবে সত্য ও গ্রহণযোগ্য। সম্প্রতি স্তন্যদানের হার বাড়ার পেছনে কিছু কারণ রয়েছে; যেমন—জন্মের পরপরই শিশুর সাথে মায়ের সরাসরি শারীরিক সংস্পর্শ বা 'স্কিন-টু-স্কিন' কন্টাক্টের ওপর গুরুত্ব দেওয়া, স্তন্যদান শুরু করতে উৎসাহিত করা এবং হাসপাতালগুলোতে 'রুমিন-ইন' সুবিধা রাখা, যাতে মা ও শিশু একই কক্ষে থাকতে পারে এবং মা শিশুর ক্ষুধার সংকেতগুলো সহজে বুঝতে পারেন।

তরুণ সমাজ এবং বিভিন্ন উপজাতীয় গোষ্ঠীর মধ্যে শিশুর পুষ্টি, বিশেষ করে স্তন্যদান সম্পর্কে ভিন্ন ভিন্ন বিশ্বাস এবং ভুল ধারণা প্রচলিত রয়েছে। গবেষণায় শিশুর পুষ্টির ভালো-মন্দ দিক সম্পর্কে আরও তথ্যভিত্তিক প্রমাণ সরবরাহ করা হয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, মাসাঈ মায়েদের ওপর করা একটি জরিপে দেখা গেছে যে, নবজাতক থেকে ছয় মাস বয়সী শিশুদের ক্ষেত্রে তারা বিশ্বাস করেন বুকের দুধের সাথে আধা-কঠিন সম্পূরক খাবারের মিশ্রণ শিশুর জন্য বেশি উপকারী ও পুষ্টিকর হতে পারে। কিন্তু গভীরতর গবেষণায় প্রমাণিত হয়েছে যে এই ধারণাটি শিশুর জন্য মঙ্গলজনক নয়। মাসাঈ এলাকার শিশু মৃত্যুহার ও অসুস্থতার হার অন্য জায়গার তুলনায় বেশি। এটি সম্ভবত শিশু ও শিশুখাদ্য বিষয়ে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার সুপারিশ সম্পর্কে তথ্যের অভাবের ফল। অন্যদিকে, জিম্বাবুয়েতেও স্তন্যদান সংক্রান্ত একটি গবেষণা চালানো হয়েছে। এই গবেষণায় দেখা গেছে কেন সেখানে কেবল বুকের দুধ খাওয়ানোর বিষয়টি চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ে। জিম্বাবুয়েতে নিম্নমানের জীবনযাত্রার কারণে যেমন—পানির অভাব ও দুর্বল পয়ঃনিষ্কাশন ব্যবস্থার ফলে মলতরণজনিত দূষণ ঘটে। 'স্যানিটেশন হাইজিন ইনফ্যান্ট নিউট্রিশন এফিকেসি' দুটি জেলায় দুটি পরীক্ষামূলক ট্রায়াল চালিয়েছে যাতে শিশুদের পুষ্টির মান বাড়ানো যায় এবং শিশুদের খাবার দেওয়ার পরিবেশ উন্নত করা যায়। তারা পারিবারিক বৈশিষ্ট্য এবং সামাজিক মিথস্ক্রিয়া পর্যবেক্ষণ করেছে এবং সে অনুযায়ী শিশু কীভাবে সাড়া দেয় তা তুলনা করেছে। এই পরীক্ষাগুলো শিশুদের জনস্বাস্থ্য সংক্রান্ত সমস্যাগুলো ব্যাখ্যা করতে সাহায্য করবে। সামগ্রিকভাবে, শিশুর পুষ্টির বিষয়ে আগ্রহ এবং উদ্দীপনা বেড়েছে যা আশাবাদী পরিবর্তনের ইঙ্গিত দেয়। শিশুর পুষ্টির জন্য সমর্থন বৃদ্ধি পেলে তা শিশুদেরই উপকৃত করবে।

 আরও দেখুন 

 বেবি ফর্মুলা

 তথ্যসূত্র 

বিষয়শ্রেণী:ধরণ অনুযায়ী পুষ্টি
বিষয়শ্রেণী:শিশুরোগবিদ্যা
বিষয়শ্রেণী:শৈশব
বিষয়শ্রেণী:মাতৃদুগ্ধ
বিষয়শ্রেণী:স্তন্যদান
বিষয়শ্রেণী:বাল্যকাল
বিষয়শ্রেণী:শিশুচিকিৎসা