শিশুদের উপর কোভিড-১৯ এর প্রভাব

একটি সুশৃঙ্খল পর্যালোচনায় লক্ষ্য করা গেছে যে, প্রাপ্তবয়স্কদের তুলনায় কোভিড-১৯ আক্রান্ত শিশুদের মধ্যে মৃদু প্রভাব এবং আরোগ্য লাভের ভালো সম্ভাবনা দেখা যায়। তবে শিশুরা "শিশুদের মাল্টিসিস্টেম ইনফ্ল্যামেটরি সিনড্রোম" এর প্রতি সংবেদনশীল। এটি একটি বিরল কিন্তু জীবনঘাতী সিস্টেমিক অসুস্থতা, যা SARS-CoV-2 ভাইরাসের সংস্পর্শে আসার পরে দীর্ঘস্থায়ী জ্বর এবং চরম প্রদাহের সৃষ্টি করে।

একটি ঝুঁকিপূর্ণ জনগোষ্ঠী হিসেবে, শিশু এবং তরুণরা বাস্তবায়িত কোভিড-১৯ মহামারী নীতিগুলো দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে। এর মধ্যে শিক্ষা, মানসিক স্বাস্থ্য, নিরাপত্তা এবং আর্থ-সামাজিক স্থিতিশীলতা অন্তর্ভুক্ত। ভাইরাসের সংক্রমণ তাদের পরিবার থেকে বিচ্ছিন্নতা বা স্বজন হারানোর দিকেও ধাবিত করতে পারে। অন্যান্য অনেক সংকটের মতোই কোভিড-১৯ মহামারী শিশুদের বিদ্যমান দুর্বলতা এবং বৈষম্যগুলোকে আরও ঘনীভূত করতে পারে। মানসিক স্বাস্থ্যের ক্ষেত্রে এটি বিশেষভাবে সত্য ছিল।

 অসুস্থতা 
যখন কোনো শিশু কোভিড-১৯ এ আক্রান্ত হয়, তখন তাদের উপসর্গহীন হওয়ার সম্ভাবনা বেশি থাকে, অথবা সেই সংক্রমণ মৃদু থেকে মাঝারি তীব্রতার হয়। শিশুদের মধ্যে লং কোভিডের প্রাদুর্ভাব ১% হিসেবে ধারণা করা হয়, যেখানে প্রাপ্তবয়স্কদের ক্ষেত্রে এটি ৬-৭%।

প্রাপ্তবয়স্কদের তুলনায় শিশুদের গ্যাস্ট্রোইনটেস্টাইনাল উপসর্গ অনুভব করার সম্ভাবনা বেশি থাকে। প্রাপ্তবয়স্কদের তুলনায় শিশুদের হাসপাতালে ভর্তির প্রয়োজন কম হয়।

তীব্র পর্যায়ে শিশুদের মধ্যে কোভিড-১৯ উপসর্গ মৃদু হওয়ার পেছনে বেশ কিছু সম্ভাব্য কারণ প্রস্তাব করা হয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে:

ছোট শিশুদের শ্বাসযন্ত্রে ACE-2 (যে রিসেপ্টরের মাধ্যমে SARS-CoV-2 কোষে প্রবেশ করে) এর কম উপস্থিতি

ভাইরাল ইন্টারফেয়ারেন্স (যেমন অন্যান্য করোনাভাইরাসের মাধ্যমে)

ক্রস-রিঅ্যাকটিভ ইমিউন প্রতিক্রিয়া (যেমন অ্যান্টিবডি, CD8+ এবং/অথবা CD4+ টি-সেল যা SARS-CoV-2 বাদে অন্য ভাইরাল অ্যান্টিজেনের প্রতি প্রতিক্রিয়াশীল)

বর্ধিত Th2-প্রতিক্রিয়া থেকে প্রাপ্ত সুরক্ষা

শিশুদের মধ্যে সবচেয়ে সাধারণ উপসর্গের মধ্যে রয়েছে জ্বর এবং তারপরে শুকনো কাশি। শিশুদের মধ্যে রিপোর্ট করা অন্যান্য সাধারণ উপসর্গের মধ্যে রয়েছে নাক বন্ধ থাকা বা নাক দিয়ে পানি পড়া, ক্লান্তি এবং মাথাব্যথা।

তীব্র অসুস্থতা হওয়াও সম্ভব। কিছু ক্ষেত্রে শ্বাসযন্ত্রের সহায়তার (যেমন ভেন্টিলেটর) প্রয়োজন হতে পারে। কিছু শিশু মাল্টিপল অর্গান ফেইলিউর বা একাধিক অঙ্গ বিকল হওয়ার অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে। এই ধরণের গুরুতর বা সংকটজনক পরিস্থিতি সাধারণত সেই শিশুদের মধ্যে বেশি দেখা গেছে যাদের আগে থেকেই কোনো অসুস্থতা (যেমন অ্যাজমা) ছিল অথবা যাদের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা দুর্বল ছিল। সামগ্রিকভাবে, কোভিড-১৯ এ আক্রান্ত হওয়ার পর অন্যান্য বয়সীদের তুলনায় শিশুদের মৃত্যুহার কম।

আক্রান্ত কিছু শিশুর মধ্যে MIS-C নামক একটি বিরল অবস্থা তৈরি হয়, যার পূর্ণরূপ হলো "শিশুদের মাল্টিসিস্টেম ইনফ্ল্যামেটরি সিনড্রোম"। এর ফলে দীর্ঘস্থায়ী জ্বর এবং চরম প্রদাহ দেখা দেয়। MIS-C এর সাথে সম্পর্কিত অন্যান্য উপসর্গের মধ্যে রয়েছে তীব্র পেটে ব্যথা এবং নিম্ন রক্তচাপ।

মহামারীর শুরুর দিকে, চর্মরোগ বিশেষজ্ঞরা শিশুদের মধ্যে চিলব্লেইনসের মতো ক্ষত বৃদ্ধির কথা জানিয়েছিলেন, বিশেষ করে তাদের পা এবং হাতের আঙুলে। একে অনানুষ্ঠানিকভাবে "কোভিড টোজ" বলা হয়েছে। একে কোভিড-১৯ সংক্রমণের সাথে সম্পর্কিত বলে মনে করা হয়েছিল, তবে কোনো শিশু সংক্রমিত হয়েছে কি না তা নিশ্চিত করা কঠিন হতে পারে।

 শিক্ষা 

 স্কুল বন্ধ 

২০২০ সালের মার্চের শেষ নাগাদ, ইউনেস্কো প্রাক্কলন করেছিল যে, কোভিড-১৯ এর বিস্তার রোধে শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বন্ধের কারণে বিশ্বের ৮৯% এরও বেশি শিক্ষার্থী স্কুল বা বিশ্ববিদ্যালয়ের বাইরে ছিল।

 লিঙ্গ বৈষম্য 

এটি কন্যা শিশুদের অসমভাবে প্রভাবিত করেছে; বিশেষ করে ১১ কোটি ১০ লক্ষ কন্যা শিশু এমন এলাকায় বাস করে যেখানে চরম দারিদ্র্য, অর্থনৈতিক দুর্বলতা এবং কঠোর সাংস্কৃতিক ও আইনি লিঙ্গ বৈষম্যের কারণে শিক্ষা গ্রহণ করা এমনিতেই একটি সংগ্রাম। উদাহরণস্বরূপ, দক্ষিণ সুদান, নাইজার এবং মালির মতো দেশগুলোতে—যেখানে কন্যা শিশুদের স্কুলে ভর্তি এবং শিক্ষা সমাপ্তির হার খুব কম—স্কুল বন্ধ হওয়ার ফলে ৪০ লক্ষেরও বেশি কন্যা শিশু স্কুল থেকে ছিটকে পড়েছে।

শরণার্থী শিবিরে থাকা কন্যা শিশুদের মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে ভর্তির সম্ভাবনা তাদের পুরুষ সহপাঠীদের তুলনায় এমনিতেই অর্ধেক ছিল। এখন স্কুল বন্ধ হওয়া তাদের আরও প্রভাবিত করবে; কারণ ঐতিহাসিকভাবে দেখা গেছে, স্কুল বন্ধ হওয়ার ফলে কন্যা শিশুদের ড্রপ-আউট বা স্কুল ত্যাগের হার বেশি হয় এবং পারিবারিক ও গৃহস্থালি দায়িত্ব বৃদ্ধির কারণে তারা প্রায়ই আর স্কুলে ফিরে আসে না।

অতিরিক্তভাবে, বেশ কিছু গবেষণায় দেখা গেছে যে স্কুল বন্ধ হওয়ার ফলে কন্যা শিশুরা তাদের চেয়ে বয়সে বড় পুরুষ এবং সমবয়সীদের দ্বারা শারীরিক ও যৌন নির্যাতনের প্রতি আরও বেশি ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে পড়েছে, কারণ তারা প্রায়ই বাড়িতে একা এবং তত্ত্বাবধানহীন অবস্থায় থাকে।

তদুপরি, মৌলিক চাহিদা মেটাতে পরিবারগুলোর হিমশিম খাওয়ার কারণে লেনদেনভিত্তিক বা বাণিজ্যিক যৌনতার হার বেড়েছে। পরিবারের উপার্জনক্ষম ব্যক্তি মারা যাওয়ায় এবং জীবিকা ধ্বংস হওয়ায় অনেক পরিবার হয় তাদের কন্যাদের মাধ্যমে যৌনবৃত্তি করতে বাধ্য হয়েছে, অথবা তাদের বাল্যবধূ হিসেবে বিক্রি করে দিয়েছে।

উদ্বেগ ছিল যে কোভিড সংকট সিয়েরা লিওনের ইবোলা সংকটের মতো হতে পারে, যেখানে কিছু সম্প্রদায়ে কিশোরী গর্ভাবস্থা ৬৫% পর্যন্ত বেড়ে গিয়েছিল। সেই সময়ে "বেশিরভাগ কন্যা শিশু জানিয়েছিল যে এই বৃদ্ধির সরাসরি কারণ ছিল স্কুল প্রদত্ত সুরক্ষিত পরিবেশের বাইরে থাকা। এই মেয়েদের মধ্যে অনেকেই আর শ্রেণীকক্ষে ফিরে আসেনি, যার প্রধান কারণ ছিল গর্ভবতী মেয়েদের স্কুলে যেতে বাধা প্রদানকারী একটি নীতি (যা সম্প্রতি বাতিল করা হয়েছে)।"

 বৈশ্বিক প্রেক্ষাপট 

ইউনিসেফের তথ্য অনুযায়ী, মহামারীর চরম শিখরে ১৮৮টি দেশ দেশব্যাপী স্কুল বন্ধ ঘোষণা করেছিল, যা ১৬০ কোটিরও বেশি শিশু ও তরুণকে প্রভাবিত করেছিল।

বিশ্বের প্রতি ৩ জন স্কুলগামী শিশুর মধ্যে অন্তত ১ জন—অর্থাৎ বিশ্বজুড়ে ৪৬ কোটি ৩০ লক্ষ শিশু—কোভিড-১৯ এর কারণে তাদের স্কুল বন্ধ থাকাকালীন দূরশিক্ষণ বা রিমোট লার্নিংয়ের সুযোগ পায়নি। এটি শিক্ষার্থীদের ওপর দীর্ঘায়িত স্কুল বন্ধের সামাজিক, অর্থনৈতিক এবং শিক্ষাগত প্রভাব নিয়ে উদ্বেগ বাড়িয়ে তুলেছে।

তদুপরি, দূরশিক্ষণে প্রবেশাধিকারের বৈষম্য এবং শিশু যত্ন ও গৃহস্থালি দায়িত্ব বৃদ্ধির অসম বণ্টনের কারণে স্কুল বন্ধ হওয়া নিম্ন-আয়ের বা সংখ্যালঘু পরিবারের শিশু, প্রতিবন্ধী শিশু এবং তরুণীদের ওপর অসমভাবে প্রভাব ফেলেছে। এর সাথে যুক্ত হয়েছে এই সত্য যে, অনেক পরিবারের জন্য স্কুলে ভর্তুকিপ্রাপ্ত খাবার কর্মসূচি এবং টিকাদান কর্মসূচিগুলোই হলো শিশু স্বাস্থ্যসেবার মূল ভিত্তি।

উদাহরণস্বরূপ, ২০১৪-২০১৬ সালে পশ্চিম আফ্রিকায় ইবোলা প্রাদুর্ভাবের সময় স্কুল বন্ধের ফলে স্কুল থেকে ঝরে পড়া, শিশুশ্রম, শিশুদের বিরুদ্ধে সহিংসতা এবং কিশোরী গর্ভাবস্থার হার বৃদ্ধি পেয়েছিল।

যুক্তরাজ্য সরকারের পরিচালিত অফস্টেড প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে যে, প্রতিটি বয়সভিত্তিক দলের কিছু শিশুর দক্ষতার অবনতি ঘটেছে, যদিও কেউ কেউ উন্নতিও করেছে। পরিদর্শকরা দেখেছেন যে, যেসব শিশু পিছিয়ে পড়েছে এবং যারা উন্নতি করেছে তাদের মধ্যে একটি বড় পার্থক্য হলো—যারা ভালো করেছে তাদের একটি শক্তিশালী সমর্থন কাঠামো ছিল এবং তারা পরিবার ও যত্ন প্রদানকারীদের সাথে গুণগত সময় কাটাতে পেরেছে। প্রতিবেদনটি আরও দেখিয়েছে যে, পরিবারের পক্ষ থেকে ভাইরাসের উদ্বেগের কারণে স্কুলগুলো পুনরায় খোলার পরেও ঘরে বসে শিক্ষা বা হোম-স্কুলিংয়ের হার বৃদ্ধি পেয়েছে।

এই রিপোর্টের ওপর মন্তব্য করতে গিয়ে যুক্তরাজ্যের প্রধান স্কুল পরিদর্শক অ্যামান্ডা স্পিলম্যান দাবি করেছেন যে, "তরুণদের মধ্যে একাকীত্ব, একঘেয়েমি এবং দুর্দশা 'স্থানীয়' সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে, যখন তাদের শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্যের অবনতি ঘটেছে।" তিনি আরও বিশ্বাস করেন যে, কিছু ছোট শিশু তাদের ভাষাগত দক্ষতায় পিছিয়ে পড়েছে, সমবয়সীদের সাথে সামাজিকভাবে মেলামেশা করতে সমস্যায় পড়ছে এবং দীর্ঘ সময় বাড়িতে বন্দী থাকার ফলে অনুশীলনের অভাবে শারীরিক দক্ষতা ও আত্মবিশ্বাস হারিয়েছে।

 বিশ্বজুড়ে শিক্ষার্থী জীবনের ওপর প্রভাব 

৬২টি দেশের ৩০,৩৮৩ জন শিক্ষার্থীর ওপর পরিচালিত একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে, শিক্ষার্থীরা সামগ্রিকভাবে শিক্ষক এবং তাদের বিশ্ববিদ্যালয়ের জনসংযোগ বিভাগ থেকে প্রাপ্ত সহায়তায় সবচেয়ে বেশি সন্তুষ্ট ছিল। তবে গবেষকরা যুক্তি দেন যে, "কম্পিউটার দক্ষতার অভাব এবং কাজের অতিরিক্ত চাপের ধারণা তাদের নতুন শিক্ষণ পরিবেশে নিজেদের উন্নত পারফরম্যান্স উপলব্ধি করতে বাধা দিয়েছে।"

২০২০ সালের প্রথম লকডাউনের সময় কিছু শিক্ষার্থী একঘেয়েমি, উদ্বেগ এবং হতাশা অনুভব করার কথা জানিয়েছে। শিক্ষার্থীরা মহামারীর সময় সরকার এবং ব্যাংকের তুলনায় হাসপাতাল এবং বিশ্ববিদ্যালয়ের পালন করা ভূমিকার প্রতি উচ্চতর সন্তুষ্টি প্রকাশ করেছে।

লকডাউনের সময় শিক্ষার্থীরা প্রাথমিকভাবে তাদের ভবিষ্যৎ পেশাগত জীবন নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছিল।

শিক্ষায়তনিক কাজ বা জীবনের বিভিন্ন দিক সম্পর্কে শিক্ষার্থীদের উপলব্ধিতে আর্থ-জনতাত্ত্বিক (এবং ভৌগোলিক) উপাদানগুলো গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। গবেষণার ফলাফল নির্দেশ করে যে, একাডেমিক কাজ এবং জীবনের প্রতি কম সন্তুষ্টির ক্ষেত্রে পুরুষ শিক্ষার্থী, বিশেষ করে খণ্ডকালীন শিক্ষার্থী, স্নাতক শিক্ষার্থী, ফলিত বিজ্ঞান বিভাগের শিক্ষার্থী, নিম্ন জীবনযাত্রার মানসম্পন্ন শিক্ষার্থী এবং আফ্রিকা ও এশিয়ার শিক্ষার্থীদের ওপর সশরীরে ক্লাসের পরিবর্তে অনলাইন ক্লাসের প্রভাবটি ছিল প্রবলতর।

স্নাতক স্তরের পূর্ণকালীন নারী শিক্ষার্থীদের ক্ষেত্রে তাদের আবেগীয় জীবন এবং ব্যক্তিগত পরিস্থিতিতে কম সন্তুষ্টি বা নেতিবাচক প্রভাব পড়ার সম্ভাবনা বেশি ছিল।

ফলাফলগুলো আরও দেখায় যে—যেসব শিক্ষার্থী বেশি আশাবাদী ছিল এবং যাদের একঘেয়েমি কম ছিল, যারা তাদের শিক্ষায়তনিক কাজ/জীবনের প্রতি বেশি সন্তুষ্ট ছিল, যারা সামাজিক বিজ্ঞানের শিক্ষার্থী ছিল, যাদের জীবনযাত্রার মান ভালো ছিল (বৃত্তি থাকা এবং/অথবা পড়াশোনার সামগ্রিক খরচ মেটানোর ক্ষমতা) এবং যারা ইউরোপে পড়াশোনা করছিল, তারা কোভিড-১৯ সংকটের সময় তাদের বিশ্ববিদ্যালয়ের গৃহীত ব্যবস্থা ও ভূমিকার প্রতি অধিক সন্তুষ্টি প্রকাশ করেছে। টেক্সটটি এই উৎস থেকে অনুলিপি করা হয়েছে, যা Creative Commons Attribution 4.0 International License-এর অধীনে উপলব্ধ।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পরিচালিত একটি রয়টার্স জাতীয় জরিপ নির্দেশ করে যে, স্কুল বন্ধ এবং মহামারীর ফলে গুরুতর মানসিক স্বাস্থ্যগত পরিণতি দেখা দিয়েছে। এটি শিক্ষার্থী এবং শিক্ষক উভয়কেই প্রভাবিত করেছে। জরিপ করা স্কুল ডিস্ট্রিক্টগুলোর ৯০% জানিয়েছে যে, তাদের ডিস্ট্রিক্টে উচ্চতর "অনুপস্থিতি বা বিমুখতা" দেখা যাচ্ছে এবং ৭৪% ডিস্ট্রিক্ট শিক্ষার্থীদের মধ্যে ক্রমবর্ধমান মানসিক চাপের কথা জানিয়েছে।

 স্বাস্থ্য ও বিকাশ 
alt=প্রভাব প্রদর্শনকারী ৩টি গ্রাফ|thumb|শিশুদের 'স্কুল প্রস্তুতির' তথ্য দেখিয়েছে যে তারা ইসিইসি-তে যত বেশি সময় ব্যয় করেছে, তাদের ব্যক্তিগত-সামাজিক দক্ষতা তত ভালো হয়েছে। এ ছাড়াও, অনগ্রসর প্রেক্ষাপটের শিশুদের ক্ষেত্রে ইসিইসি-তে কাটানো সময় তাদের যোগাযোগ এবং সমস্যা সমাধানের দক্ষতা বৃদ্ধিতে সহায়ক হয়েছে।

অভিভাবক এবং যত্ন প্রদানকারীদের বর্ধিত মানসিক চাপ, সংক্রমণের ঝুঁকি এবং সামাজিক বিচ্ছিন্নতা শিশুদের স্বাস্থ্য ও বিকাশকে হুমকির মুখে ফেলে এবং এটি শৈশবের প্রতিকূল অভিজ্ঞতায় অবদান রাখতে পারে। এই ধরনের চাপপূর্ণ পরিস্থিতি একটি শিশুর স্নায়বিক বিকাশকে নেতিবাচকভাবে প্রভাবিত করতে পারে, বিশেষ করে শৈশব বা প্রারম্ভিক বাল্যকালে, যা প্রাপ্তবয়স্ক অবস্থায় বিষণ্নতার অন্যতম কারণ হতে পারে। শিক্ষাবিদগণ উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন যে, যেসব শিশু তাদের জীবনের প্রথম বছরের একটি বড় অংশ লকডাউনের মধ্যে কাটিয়েছে, তাদের বিকাশ সামাজিক যোগাযোগের অভাবের কারণে বাধাগ্রস্ত হতে পারে।

২০২৩ সালে প্রকাশিত একটি গবেষণা পরীক্ষা করেছে যে মহামারী চলাকালীন ছোট শিশুদের জন্য শিক্ষা ও যত্ন তাদের ভাষাগত বিকাশ এবং কার্যনির্বাহী ক্ষমতার সাথে ইতিবাচক সম্পর্ক বজায় রাখতে কতটুকু সক্ষম হয়েছে। 'স্কুল প্রস্তুতি' সম্পর্কিত উদ্বেগগুলো বিবেচনায় নিয়ে গবেষণায় দেখা গেছে যে, মহামারীর কারণে বিঘ্ন ঘটা সত্ত্বেও নিয়মিত উপস্থিতি শিশুদের ভাষাগত বিকাশ, সমস্যা সমাধানের দক্ষতা এবং ব্যক্তিগত-সামাজিক বিকাশের সাথে ইতিবাচকভাবে যুক্ত ছিল।

দ্য ল্যানসেট-এর একটি প্রতিবেদনে ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছে যে, স্বাস্থ্যসেবা এবং খাদ্যের সহজলভ্যতা বিঘ্নিত হওয়ার কারণে কোভিড-১৯ পরোক্ষভাবে মাতৃমৃত্যু এবং শিশু মৃত্যুহার বৃদ্ধিতে ভূমিকা রাখবে। প্রতিবেদন অনুযায়ী, "আমাদের সবচেয়ে কম গুরুতর দৃশ্যকল্প অনুযায়ী... ৬ মাসে অতিরিক্ত ২,৫৩,৫০০ জন শিশুর মৃত্যু এবং অতিরিক্ত ১২,২০০ জন প্রসূতি মায়ের মৃত্যু হতে পারে।" অনেক শিশু কোভিড-১৯ এর কারণে তাদের অভিভাবক হারানোর ঝুঁকিতে রয়েছে। মহামারী এবং এর পরিণতির ফলে ঝুঁকিপূর্ণ জনগোষ্ঠীর জন্য পানি, সমাজসেবা বা চিকিৎসা সেবার মতো সম্পদের সুযোগ কমে যেতে পারে। শিশুদের মধ্যে দারিদ্র্য বৃদ্ধি পেয়েছে। সেভ দ্য চিলড্রেন এবং ইউনিসেফের যৌথ বিশ্লেষণ অনুযায়ী, ২০২০ সালে ধারণা করা হয়েছিল যে কোভিড-১৯ মহামারীর কারণে প্রায় ১৫ কোটি অতিরিক্ত শিশু বহুমাত্রিক দারিদ্র্যের মধ্যে বসবাস করবে—অর্থাৎ তারা শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা, আবাসন, পুষ্টি, স্যানিটেশন বা পানির সুবিধা থেকে বঞ্চিত হবে। সামাজিক দূরত্ব এবং লকডাউন ব্যবস্থার ফলে দীর্ঘমেয়াদী শারীরিক নিষ্ক্রিয়তা শিশুদের শারীরিক সুস্থতা কমিয়ে দিচ্ছে, যার ফলে শিশুদের মধ্যে স্থূলতা বৃদ্ধি পাচ্ছে এবং ঘুমের ধরণ বিঘ্নিত হচ্ছে। স্কুল সম্পদের অভাব দরিদ্র শিক্ষার্থীদের জন্য খাদ্য নিরাপত্তা ঝুঁকিকেও বাড়িয়ে তুলতে পারে।

ইউনিসেফ প্রাক্কলন করেছে যে বিশ্বজুড়ে আরও লক্ষ লক্ষ শিশু খাদ্য অনিরাপত্তা এবং অপুষ্টির শিকার হবে। ২০২০ সালে অনূর্ধ্ব-৫ বছর বয়সী আরও ৬০-৭০ লক্ষ শিশু তীব্র অপুষ্টি বা কৃশতা রোগে আক্রান্ত হয়ে থাকতে পারে। দরিদ্রতম শিশুদের মধ্যে খর্বতা বা শারীরিক বৃদ্ধি থমকে যাওয়ার হার ২.৪ গুণ বেড়েছে এবং তারা নিম্নমানের খাদ্য গ্রহণের শিকার হয়েছে। ইউনিসেফের রিপোর্টে বলা হয়েছে যে, ২০২০ সালে ১৩ কোটি ২০ লক্ষ মানুষ ক্ষুধার্ত থাকতে পারে, যার মধ্যে ৪ কোটি ৪০ লক্ষই শিশু। বিভিন্ন দেশ বর্ধিত খাদ্য অনিরাপত্তার কথা জানিয়েছে; যেমন লেবাননে পর্যাপ্ত খাবার না পাওয়ার ভয়ে থাকা মানুষের হার ২০১৮ সালে ৩১% থেকে বেড়ে ২০২০ সালে ৫০% হয়েছে। কোভিড-১৯ বাদে অন্যান্য রোগের টিকাদান কার্যক্রম ব্যাহত হয়েছে, যা শিশু মৃত্যুহার বাড়িয়ে দেবে। ইউনিসেফের তথ্য অনুযায়ী, ৯ কোটি ৪০ লক্ষেরও বেশি শিশু হামের টিকা মিস করতে পারে বলে ধারণা করা হয়েছিল এবং স্বাস্থ্যসেবা ব্যাহত হলে শিশুদের মধ্যে এইচআইভি সংক্রমণ বৃদ্ধির আশঙ্কা ছিল। স্বাস্থ্যসেবায় বিঘ্ন ঘটার কারণে মৃত সন্তান প্রসবের হার বৃদ্ধির সম্ভাবনা রয়েছে। একইভাবে, সেবা ব্যাহত হওয়ার কারণে অনূর্ধ্ব-৫ বছর বয়সী ১৬ কোটি শিশু ভিটামিন এ-র একটি গুরুত্বপূর্ণ ডোজ মিস করে থাকতে পারে।

শিশুদের ওপর কোভিড-১৯ এর চক্ষু সংক্রান্ত প্রভাবগুলোকে রোগের সাথে সম্পর্কিত একটি নতুন সত্তা হিসেবে বিভক্ত করা যেতে পারে, যার নাম 'শিশুদের মাল্টিসিস্টেম ইনফ্ল্যামেটরি সিনড্রোম'। স্বাস্থ্যসেবা প্রদানকারীদের এই প্রাণঘাতী পোস্ট-কোভিড-১৯ প্রদাহজনিত সিনড্রোমের প্রাথমিক চোখের লক্ষণগুলো শনাক্ত করার ক্ষেত্রে সতর্ক থাকা উচিত।

 মানসিক স্বাস্থ্য 

বিশ্বজুড়ে শিশুরা মহামারী এবং লকডাউন দ্বারা বিভিন্নভাবে প্রভাবিত হয়েছে। কিছু শিশু সঠিক সমর্থন এবং সম্পদ পাওয়ায় পরিস্থিতি সামাল দিতে পেরেছে। অন্যদিকে অনেকে এই নতুন বাস্তবতায় স্কুলের কার্যক্রমের সাথে তাল মিলিয়ে চলতে হিমশিম খেয়েছে। স্কুল বন্ধ হওয়ার ফলে শিশুদের বাড়িতে বসে শেখার ক্ষেত্রে উল্লেখযোগ্য চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হতে হয়েছে। যেসব পরিবার বাড়িতে বসে শেখার উপকরণের খরচ বহন করতে পারে না, তারা এই সময়ে নিশ্চিতভাবেই পিছিয়ে পড়েছে। বিশেষ করে যেসব পরিবারের অভিভাবকদের শিক্ষার স্তর কম বা যেখানে কার্যকরভাবে শেখার জন্য পর্যাপ্ত জায়গা নেই, সেখানে এই সমস্যা প্রকট ছিল। অনেক অভিভাবক জানিয়েছেন যে অনলাইনে শেখা তাদের সন্তানদের জন্য কঠিন ছিল, বিশেষ করে প্রাক-স্কুল এবং ছোট শিশুদের জন্য। অভিভাবকদের জন্য কাজ এবং সন্তানদের দেখাশোনার ভারসাম্য বজায় রেখে তাদের পড়াশোনায় যথাযথ সমর্থন দেওয়া বেশ চ্যালেঞ্জিং ছিল। কিছু অভিভাবক উল্লেখ করেছেন যে তারা তাদের সন্তানের দূরশিক্ষণে সহায়তা করতে পারেননি কারণ তারা নিজেরাও সেই বিষয়গুলো জানতেন না।

"আমাদের দ্বিতীয় গ্রেডে পড়া সন্তান পড়াশোনায় মনোযোগী নয় এবং তাকে সাহায্য করার জন্য আমাদের হাতে পর্যাপ্ত সময় নেই। আমরা অ্যাসাইনমেন্ট এবং জুম স্কুলের জন্য ন্যূনতম কাজটুকু করি, কিন্তু এর বেশি কিছু করা সম্ভব হয় না। আমাদের সেই শক্তি বা সময় নেই। কাজ এবং জুম স্কুলের মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখা অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়েছে। আমরা তার শিক্ষা নিয়ে চিন্তিত—মূলত তার রিডিং বা পড়ার ক্ষমতা এবং শিক্ষক ও বন্ধুদের প্রতি তার আসক্তির অভাব আমাদের ভাবিয়ে তুলছে।"—নেটিভ হাওয়াইয়ান প্যাসিফিক আইল্যান্ডার কে-৫ গ্রেডারের মা

অতীতের মহামারী যেমন সার্স, ইবোলা ভাইরাস এবং মার্স এর ওপর করা গবেষণায় দেখা গেছে যে কেবল শিশুদের মধ্যেই নয়, প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যেও নেতিবাচক মনস্তাত্ত্বিক প্রভাবের উচ্চ প্রাদুর্ভাব ঘটে। কোভিড-১৯ মহামারীর ক্ষেত্রেও একই চিত্র দেখা যাচ্ছে। গবেষণা অনুযায়ী, কোয়ারেন্টাইনে থাকাকালীন মহামারী শিশুদের মানসিক স্বাস্থ্যের ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে। তবে এর মাত্রা তুলনামূলকভাবে কম হতে পারে। এটি অভ্যন্তরীণ উপসর্গ (যেমন—উদ্বেগ বা বিষণ্নতা) এবং বাহ্যিক উপসর্গ (যেমন—আচরণগত ব্যাধি, অতিসক্রিয়তা) উভয় ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য। লক্ষ্য করা গেছে যে উদ্বেগজনিত ব্যাধি (২০.৫%) এবং বিষণ্নতার (২৫.২%) প্রাদুর্ভাব মহামারী-পূর্ব সময়ের অনুমানের চেয়ে দ্বিগুণ বেশি ছিল। তবে কিছু গবেষণা ইঙ্গিত দিয়েছে যে লকডাউনের সময় শিশুদের মানসিক স্বাস্থ্যের উন্নতি হয়েছে। বিশেষ করে ১৩-১৪ বছর বয়সীদের মধ্যে উদ্বেগের সামগ্রিক হ্রাস এবং ভালো থাকার অনুভূতি বৃদ্ধি পেয়েছে।

মহামারীর সময় অপ্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে মাদক ও অ্যালকোহল অপব্যবহার এবং গ্রেপ্তারের হার কমেছে। ৫ থেকে ১১ বছর বয়সী শিশুদের মানসিক স্বাস্থ্য সংক্রান্ত ভিজিট ২৪% বৃদ্ধি পেয়েছে এবং বড় শিশুদের ক্ষেত্রে তা ৩১% বৃদ্ধি পেয়েছে। মহামারী এবং এর পরিণতির কারণে অনেক শিশু বিষণ্নতা ও উদ্বেগের মতো মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যার প্রতি আরও বেশি ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে পড়েছে। এর মধ্যে সামাজিক বিচ্ছিন্নতা মানসিক স্বাস্থ্যের মান হ্রাসে অন্যতম সহায়ক ভূমিকা পালন করেছে। হংকংয়ের একজন মনোবিজ্ঞানী জেনোনিয়া চিউ বিষণ্নতায় আক্রান্ত শিশুদের সম্পর্কে বলেছেন: "এখন স্কুল বন্ধ থাকায় কেউ কেউ কয়েক সপ্তাহ ধরে নিজেদের ঘরে বন্দি করে রাখছে। তারা গোসল করতে, খেতে বা বিছানা ছাড়তেও অস্বীকার করছে।" মহামারীর সময় পারিবারিক সহিংসতার হার বৃদ্ধি পাওয়ার খবর পাওয়া গেছে এবং এর ফলে আন্তর্জাতিকভাবে শিশু নির্যাতনের ঝুঁকি বেড়েছে। ২০২৩ সাল নাগাদ ইউএনআইসিইএফ জানিয়েছে যে, ৬৬% দেশ শিশুদের বিরুদ্ধে সহিংসতা সংক্রান্ত পরিষেবাগুলোতে কোভিড-১৯ প্ররোচিত বিঘ্ন ঘটার কথা রিপোর্ট করেছে।

মনস্তাত্ত্বিক সমস্যা ছাড়াও প্রমাণ পাওয়া গেছে যে লকডাউন শিশু ও কিশোর-কিশোরীদের বুদ্ধিবৃত্তিক এবং সামাজিক ক্ষমতার ওপরও প্রভাব ফেলেছে। ইউরোপের গবেষণাগুলো বলছে যে, কোভিড-১৯ মহামারী সাধারণ জনগণের তুলনায় বুদ্ধিবৃত্তিক এবং বিকাশগত অক্ষমতা সম্পন্ন শিশুদের যত্ন নেওয়া পরিবারগুলোকে আরও বেশি প্রভাবিত করেছে। মানসিক ও শারীরিক প্রতিবন্ধী শিশুদের অভিভাবকরা তাদের সন্তানের আচরণের পরিবর্তনের কথা বেশি জানিয়েছেন, যেমন—মনযোগহীনতা, একাগ্রতার অভাব, খিটখিটে মেজাজ এবং সাধারণ অস্বস্তি।

শিশু ও কিশোর-কিশোরীদের ওপর প্রভাব
মানসিক স্বাস্থ্য পরিষেবা গ্রহণকারী অনেক তরুণ ইতোমধ্যে প্রয়োজনীয় সহায়তা পেতে ব্যর্থ হচ্ছে। সেশনগুলোর পরিবর্তে অনলাইন বা টেলিফোন সহায়তা দেওয়া হচ্ছে অথবা অনেক ক্ষেত্রে তা স্থগিত করা হয়েছে। কিছু তরুণ এটিকে কম কার্যকর মনে করতে পারে অথবা পরিবারের সদস্যদের উপস্থিতিতে রিমোট সেশন করার সময় গোপনীয়তা বজায় রাখা নিয়ে উদ্বিগ্ন থাকতে পারে। এই চ্যালেঞ্জ ও অসুবিধাগুলো ছাড়াও লকডাউন এবং সামাজিক দূরত্ব বিশেষ কিছু জনগোষ্ঠীর ওপর প্রভাব ফেলেছে। "অটিস্টিক ব্যক্তিদের ওপর কোভিড-১৯ এর প্রভাব সম্পর্কে পেশাদারদের দৃষ্টিভঙ্গি" শীর্ষক গবেষণায় বলা হয়েছে যে, অটিজম স্পেকট্রাম ডিসঅর্ডারে আক্রান্ত ব্যক্তিরা মহামারীর সাথে খাপ খাইয়ে নিতে এবং এর ফলে গৃহীত ব্যবস্থাগুলোর মোকাবিলা করতে উচ্চতর ঝুঁকির সম্মুখীন। স্কুল বন্ধ হওয়ার কারণে অটিজমে আক্রান্ত শিক্ষার্থীদের কোর্স প্রদান পদ্ধতি এবং মেন্টরশিপ প্রোগ্রামের আকস্মিক পরিবর্তনের সাথে লড়াই করতে হয়েছে। অনেক অটিস্টিক ব্যক্তির সহায়তার প্রয়োজন হলেও পরিষেবাগুলো সাময়িকভাবে বন্ধ ছিল। কিছু অটিস্টিক ব্যক্তি জানিয়েছেন যে লকডাউনের কারণে তারা শখের কাজগুলো আরও সহজে করতে পারছেন, তবে রুটিন এবং কার্যক্রমের ক্ষতি তাদের জন্য কঠিন ও চাপপূর্ণ ছিল।

লকডাউন অটিজমে আক্রান্ত ব্যক্তিদের শিক্ষা, সামাজিক জীবন, কার্যক্রম এবং স্বাস্থ্যের ওপর প্রভাব ফেলেছে বলে মনে করা হয়। কারও কারও জন্য শিক্ষার আকস্মিক পরিবর্তন অপ্রত্যাশিতভাবে উপকারী হয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, স্কুলে না যাওয়া তাদের মানসিক স্বাস্থ্যের জন্য ভালো ছিল, যার ফলে নিজেদের স্কুলের কাজ সামলানোর ক্ষেত্রে উদ্বেগ কম হয়েছে। সামাজিক দূরত্বের কারণে তারা স্বস্তিও অনুভব করেছে কারণ সামাজিক মেলামেশার চাপ তাদের ওপর ছিল না। লকডাউনকে দরকারী হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে কারণ তারা খাবার এবং ব্যক্তিগত শখের আশেপাশে তাদের দৈনন্দিন রুটিন বেছে নিতে পেরেছে। তবে কিছু অটিস্টিক ব্যক্তি বাড়িতে পড়াশোনা করাকে সমস্যাজনক মনে করেছেন। তারা তাদের ইচ্ছা অনুযায়ী বন্ধু এবং পরিবারের সাথে দেখা করতে সমস্যায় পড়েছেন। তাদের মধ্যে কেউ কেউ একটি সুশৃঙ্খল রুটিন মেনে চলতে এবং দৈনন্দিন রুটিন অর্থবহ কাজ দিয়ে পূরণ করতে অসুবিধার সম্মুখীন হয়েছেন। ঘর থেকে বের হতে না পারার কারণে তাদের অগ্রগতির অবনতি ঘটেছে।

মহামারীর অনিশ্চয়তা এবং রুটিনের বিঘ্ন আইডিডি সম্পন্ন শিশুদের জন্য বিশেষভাবে ক্ষতিকর হতে পারে। তারা প্রায়ই সুশৃঙ্খল কাঠামো, স্পষ্ট প্রত্যাশা এবং বিভিন্ন পরিষেবা থেকে উপকৃত হয়। কোভিড-১৯ এর কারণে প্রয়োজনীয় পরিবর্তনগুলো বুঝতে তাদের অসুবিধা হতে পারে।

শিশু ও কিশোর-কিশোরীরা কোভিড-১৯ মহামারীর কারণেই মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যার সম্মুখীন হতে পারে। যেমন—তারা নিজেরা বা তাদের প্রিয়জনরা সংক্রমিত হবে এই ভয়ে তাদের উদ্বেগ বাড়তে পারে অথবা তারা বিশ্বের ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তিত হতে পারে। কোভিড-১৯ এর আগের তুলনায় লকডাউনের সময় উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি শিশু তীব্র উদ্বেগ এবং ঘুমের সমস্যার কথা জানিয়েছে। এই গবেষণার ফলাফল শিশু ও যুব যত্ন পেশাদারদের সেই সন্দেহকে নিশ্চিত করে যে লকডাউন শিশুদের মানসিক ও সামাজিক স্বাস্থ্যের ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলে। পেশাদাররা এই গোষ্ঠীর দুর্বলতা সম্পর্কে বিস্তারিত আলোচনা করেছেন এবং একাকীত্ব, উদ্বেগ ও বিষণ্নতার অনুভূতির পাশাপাশি বাড়িতে আরও উত্তপ্ত পরিবেশের প্রত্যাশা করেছেন। উদ্বেগ প্রকাশ করা হয়েছে যে লকডাউন অসমতা বৃদ্ধির দিকে ধাবিত করবে এবং নিম্ন আর্থ-সামাজিক অবস্থার শিশু ও পরিবারগুলো মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যার প্রতি আরও সংবেদনশীল হবে। যদিও এই গবেষণাটি এই উদ্বেগগুলো নিশ্চিতভাবে প্রমাণ করতে পারেনি, তবুও একক অভিভাবক পরিবার, তিন বা ততোধিক সন্তান থাকা পরিবার এবং কর্মক্ষেত্রে নেতিবাচক পরিবর্তনের শিকার অভিভাবকদের সন্তানদের মধ্যে লকডাউনের সময় মানসিক ও সামাজিক স্বাস্থ্য সমস্যা বেশি দেখা গেছে। এই গবেষণাটি দেখিয়েছে যে লকডাউনের আগে এবং পরে তুলনা করলে দেখা যায় শিশুরা এই সময়ে খারাপ মানসিক ও সামাজিক স্বাস্থ্যের কথা জানিয়েছে এবং এটি বেশ কিছু ঝুঁকির কারণ উন্মোচন করেছে।

অন্যান্য গবেষণা আরও কিছু অত্যন্ত ক্ষতিগ্রস্ত দিক তুলে ধরেছে। যেমন—সহিংসতা, অনিশ্চিত পরিস্থিতি, ভয় বা উদ্বেগ এবং অলস জীবনযাপন বা সিডেন্টারিনেস বৃদ্ধির কারণে শিশুদের শারীরিক সমস্যার ঝুঁকি। স্ক্রিনের সামনে সময় কাটানো বৃদ্ধি, অস্বাস্থ্যকর খাবার গ্রহণ এবং ঘুমের মান হ্রাসের মতো পরিস্থিতি কোয়ারেন্টাইনের সময় আরও তীব্র হতে পারে। এর ফলে স্থূলতা বৃদ্ধি এবং হৃদযন্ত্র ও ফুসফুসের ক্ষমতা হ্রাসের আশঙ্কা তৈরি হয়।

লকডাউনের সময় ডিজিটাল অ্যাক্সেস বা অন্যান্য শেখার উপকরণ না থাকা শিশুদের বাদ পড়ার বিষয়ে উদ্বেগ রয়েছে। তথ্য প্রমাণ বলছে যে পাঠ্যক্রম শেষ করার ক্ষেত্রে ঘাটতি ছিল এবং মাত্র অর্ধেক অভিভাবক তাদের সন্তানদের বাড়িতে পড়াশোনার সাথে জড়িত ছিলেন। এটি শিক্ষকদের মধ্যে উদ্বেগের সৃষ্টি করেছে কারণ পাঠ্যক্রমের সাথে সম্পৃক্ততার এই ভিন্নতা শিক্ষার্থীদের বিকাশ এবং মানসিক স্বাস্থ্যের ওপর ভিন্ন ভিন্ন প্রভাব ফেলবে।

বিভিন্ন দেশে প্রাপ্ত প্রাসঙ্গিক ফলাফলসমূহ

এমন প্রমাণও রয়েছে যা দেখায় যে সমবয়সীদের সাথে সামাজিক যোগাযোগের অভাব, সামাজিক দূরত্ব এবং ফেস মাস্ক পরার ফলে কিছু শিশুর বাক-বিকাশ বাধাগ্রস্ত হচ্ছে।

ইংরেজি এন্ডোমেন্ট ফাউন্ডেশন ৫০,০০০ শিক্ষার্থীর তথ্য সংগ্রহ করেছে এবং ইংল্যান্ড জুড়ে স্কুলগুলোতে একটি জরিপ চালিয়েছে। সেখানে দেখা গেছে যে চার ও পাঁচ বছর বয়সী শিশুদের মধ্যে ভাষার ক্ষেত্রে সাহায্য প্রয়োজন এমন শিক্ষার্থীর সংখ্যা বৃদ্ধি পেয়েছে। ফলাফলে দেখা গেছে যে ৯৬% স্কুল বলেছে ২০২০ সালের সেপ্টেম্বরে স্কুলে ভর্তি হওয়া শিক্ষার্থীদের যোগাযোগের ক্ষেত্রে আগের বছরগুলোর তুলনায় বেশি সমর্থনের প্রয়োজন ছিল। এই গবেষণাটি স্কুল বন্ধের ফলে শেখার ঘাটতির পরিমাণ সম্পর্কে তথ্য প্রদানকারী অন্যতম প্রাথমিক গবেষণা। এই গবেষণায় দেখা গেছে যে ২০১৭ সালের মানসম্মত নমুনার তুলনায় গণিত এবং রিডিং উভয় ক্ষেত্রেই শিক্ষার্থীদের সামগ্রিক পারফরম্যান্স উল্লেখযোগ্যভাবে কম ছিল। এই প্রাথমিক ফলাফলগুলো একটি চলমান গবেষণার অংশ যা ২০২১ সালের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত আরও তথ্য সংগ্রহ করার পরিকল্পনা করেছে।

যদিও শিশু এবং কিশোর-কিশোরীরা মহামারীর দ্বারা সরাসরি খুব বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি, তবে সামাজিক বিচ্ছিন্নতা ব্যবস্থাগুলোর তাদের ওপর প্রভাব ছিল। আর্জেন্টিনার সান কার্লোস ডি বারিলোচে-তে অবস্থিত ন্যাশনাল ইউনিভার্সিটি অফ কোমাউ-এর অর্থায়নে পরিচালিত একটি গবেষণায় শিশুদের ঘুমের অভ্যাস, স্ক্রিনের ব্যবহার, খেলাধুলা, খাওয়াদাওয়া এবং চিকিৎসকের পরামর্শ গ্রহণের পরিবর্তন মূল্যায়ন করা হয়েছে। সেখানে বলা হয়েছে যে লকডাউন শিশু ও কিশোর-কিশোরীদের ওপর আবেগীয় এবং আচরণগত প্রভাব ফেলেছে। এই পরিবর্তনগুলোর মধ্যে রয়েছে একঘেয়েমি, খিটখিটে মেজাজ, অনিচ্ছা, রাগ এবং ঘুমের ধরণের পরিবর্তন। তাছাড়া ছুটির দিনে তাদের স্ক্রিন ব্যবহারের সময় ৩ ঘণ্টা পর্যন্ত বৃদ্ধি পেয়েছে। শারীরিক কার্যক্রমের ধরণও পরিবর্তিত হয়েছে; যেমন—সাঁতার এবং দলগত খেলার পরিবর্তে সাইক্লিং, হাঁটা এবং স্কিইং বৃদ্ধি পেয়েছে।

ইতালি ও স্পেনে পরিচালিত একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে অভিভাবকরা তাদের সন্তানদের মধ্যে কোয়ারেন্টাইনের সময় আচরণগত পরিবর্তন লক্ষ্য করেছেন। ইতালিতে ৮৩.৮% অভিভাবক এই পরিবর্তনগুলো লক্ষ্য করেছেন, যেখানে স্পেনে তা ছিল ৮৮.৯%। এটি ইতালিতে লকডাউনের নিয়মে অধিক শিথিলতার কারণে হতে পারে। অভিভাবকদের রিপোর্ট করা পরিবর্তনের মধ্যে ছিল একঘেয়েমি, খিটখিটে মেজাজ, অনিচ্ছা, রাগ এবং উদ্বেগ; যা পরিবারের সদস্যদের সাথে ঝগড়া, মনোযোগে অসুবিধা এবং হতাশার দিকে ধাবিত করেছে। এটি কোভিড-১৯ কোয়ারেন্টাইনের মনস্তাত্ত্বিক প্রভাব পরীক্ষার জন্য পরিচালিত প্রথম গবেষণাগুলোর একটি। এই দুটি দেশ কোভিডে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল এবং এই গবেষণার লক্ষ্য ছিল ৩ থেকে ১৮ বছর বয়সী তরুণদের মানসিক অবস্থা পরীক্ষা করা যাতে অভিভাবক ও যত্ন প্রদানকারীদের কোয়ারেন্টাইনের প্রভাব কমানোর জন্য প্রয়োজনীয় পরামর্শ দেওয়া যায়।

শিশু ও কিশোর-কিশোরীদের ওপর কোয়ারেন্টাইনের প্রভাব কমানোর পদক্ষেপসমূহ

কিছু লেখক শিশু ও কিশোর-কিশোরীদের ওপর কোয়ারেন্টাইনের সম্ভাব্য প্রভাব সম্পর্কে আলোকপাত করেছেন। ওয়াং এবং তার সহকর্মীরা শিশুদের মানসিক স্বাস্থ্যের ওপর কোয়ারেন্টাইনের সম্ভাব্য প্রভাব সম্পর্কে সচেতনতার প্রয়োজনীয়তা এবং সরকার, এনজিও, সম্প্রদায়, স্কুল ও অভিভাবকদের এই প্রভাব কমানোর জন্য কাজ করার গুরুত্ব তুলে ধরেছেন। যেসব শিশু বা কিশোর-কিশোরী তাদের অভিভাবক থেকে আলাদা হয়েছে (কারণ তারা সংক্রমিত বা সন্দেহভাজন সংক্রমিত) এবং যাদের অভিভাবক সংক্রমিত বা মারা গেছেন, তাদের প্রতি বিশেষ নজর দেওয়া উচিত। কারণ তারা মনস্তাত্ত্বিক সমস্যার প্রতি বেশি ঝুঁকিপূর্ণ।

শিশুদের মনস্তাত্ত্বিক অবস্থার ওপর এই সুদূরপ্রসারী এবং নেতিবাচক প্রভাব কমাতে স্বাস্থ্যসেবা কর্তৃপক্ষকে বহুমুখী, বয়স এবং বিকাশ-উপযোগী কৌশল গ্রহণ করতে হবে।

বাস্ক কান্ট্রিতে ডায়ালনেট দ্বারা পরিচালিত একটি গবেষণায় শিশুদের সাথে কর্মরত পেশাদারদের মূল্যায়নের বিশ্লেষণ করা হয়েছে। এতে শিশু জনগোষ্ঠীর স্বাস্থ্য এবং স্বাস্থ্য বৈষম্যের ওপর কোয়ারেন্টাইনের প্রভাব এবং লকডাউনের অভিজ্ঞতা শিশুদের স্বাস্থ্যের ওপর কীরূপ প্রভাব ফেলে সে বিষয়ে আলোচনা করা হয়েছে। শিশুদের স্বাস্থ্যের ওপর প্রভাব শনাক্ত করতে এবং তা পরিমাপ করতে স্বাস্থ্য এবং সামাজিক-শিক্ষামূলক পেশাদারদের ওপর জরিপ চালানো হয়েছিল। তাছাড়া এই বহুবিভাগীয় অবদান তাদের এটি নির্ধারণ করতে সাহায্য করেছে যে পেশাদারদের দৃষ্টিভঙ্গি স্বাস্থ্যগত পরিণতির ক্ষেত্রে ভিন্ন কি না।

২০২৫ সালে প্রকাশিত একটি পর্যালোচনা দাবি করেছে যে, যদিও এটি স্পষ্ট যে অনেক শিশু ও কিশোর-কিশোরী বিকাশগত স্বাস্থ্যগত প্রভাব অনুভব করেছে, তবে "মহামারী যুগের শিশুরা যখন সমাজের অবদানকারী সদস্য হিসেবে বড় হবে, তখন এটি পুরোপুরি বুঝতে কয়েক দশকের গবেষণার প্রয়োজন হতে পারে"। শিশুরা এই পরিস্থিতি থেকে কতটা "ঘুরে দাঁড়াতে পেরেছে" তা নির্ধারণের জন্য আরও গবেষণার প্রয়োজন।

 শিশুদের অভিজ্ঞতা এবং উপলব্ধি 
পর্যবেক্ষকগণ উল্লেখ করেছেন যে অনেক ছোট শিশুর বাস্তবতার ধারণা মূলত মহামারীর সীমাবদ্ধ জীবনের ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছে। আনুষ্ঠানিক শিশু যত্ন কেন্দ্র থেকে সরিয়ে নেওয়া এবং অন্য শিশুদের থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়ার কারণে তারা প্রায়ই তাদের পুরনো বন্ধুদের কথা ভুলে গিয়েছিল। এর ফলে আগেকার দৈনন্দিন কার্যক্রম যেমন দোকানে যাওয়া বা আত্মীয়ের বাড়িতে বেড়ানো তাদের কাছে রোমাঞ্চকর বা অপরিচিত হয়ে উঠেছিল। তবে, কোভিড-১৯ মহামারীর আগের পৃথিবীতে জন্ম নেওয়া অধিকাংশ শিশু স্পষ্টভাবে মনে করতে না পারলেও সেই সময়কাল সম্পর্কে কিছুটা সচেতন ছিল।

যুক্তরাজ্য, স্পেন, কানাডা, সুইডেন, ব্রাজিল এবং অস্ট্রেলিয়ার সাত থেকে বারো বছর বয়সী শিশুদের ওপর করা একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে, অর্ধেকেরও বেশি শিশু কোভিড-১৯ সম্পর্কে উল্লেখযোগ্য তথ্য জানত। তারা এই বিষয়টিকে বিভিন্ন নেতিবাচক আবেগের সাথে যুক্ত করেছিল এবং বলেছিল যে এটি তাদের "উদ্বিগ্ন", "ভীত", "রাগান্বিত" এবং "বিচলিত" করে তোলে। তারা সাধারণত ভাইরাসের প্রতি সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিপূর্ণ মানুষ এবং তাদের সম্প্রদায়ে কার্যকর করা বিধিনিষেধগুলো সম্পর্কে সচেতন ছিল। অনেকে মহামারীর সাথে সম্পর্কিত নতুন শব্দ এবং শব্দবন্ধ শিখেছে যেমন সামাজিক দূরত্ব। তারা সাধারণত শিক্ষক এবং অভিভাবকদের কাছ থেকে কোভিড-১৯ সম্পর্কে তথ্য পেয়েছিল, তবে বন্ধু, টেলিভিশন এবং ইন্টারনেট থেকেও এ বিষয়ে শিখেছে।

 সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ গোষ্ঠীগুলোর ওপর প্রভাব 
মহামারীর সময় শিশু নিরাপত্তা ঝুঁকির মুখে পড়েছে। অস্বাস্থ্যকর এবং জনাকীর্ণ পরিবেশে বসবাসকারী শিশুরা বিশেষ করে ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে। যুবসমাজ—বিশেষ করে তরুণী, আদিবাসী জনগোষ্ঠী, অভিবাসী এবং শরণার্থীরা—সামাজিক বিচ্ছিন্নতা, বৈষম্য এবং বর্ধিত আর্থিক চাপের কারণে উচ্চতর আর্থ-সামাজিক ও স্বাস্থ্যগত প্রভাব এবং লিঙ্গভিত্তিক সহিংসতার বর্ধিত ঝুঁকির সম্মুখীন হচ্ছে। অনেক পরিবার অর্থনৈতিক বোঝা কমানোর উপায় হিসেবে বাল্যবিবাহের দিকে আরও বেশি ঝুঁকছে। ইউনিসেফের মতে, মহামারীর ফলে আগামী দশকে আরও ১ কোটি পর্যন্ত কন্যা শিশু বাল্যবিবাহের ঝুঁকিতে পড়তে পারে।

যদিও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে শিশু নির্যাতনের রিপোর্ট ২০১৯ সালের এপ্রিল থেকে ২০২০ সালের এপ্রিল পর্যন্ত গড়ে ৪০.৬% হ্রাস পেয়েছে, তবে শিশু কল্যাণ আইনজীবীরা বলছেন যে এই হ্রাস মূলত প্রতিবেদন কম আসার একটি কৃত্রিম ফল। কারণ স্কুল এবং ডে-কেয়ার সেন্টারগুলো বন্ধ ছিল, যেখান থেকে শিশু নির্যাতনের বেশিরভাগ রিপোর্ট করা হয়। 'রেপ, অ্যাবিউজ অ্যান্ড ইনসেস্ট ন্যাশনাল নেটওয়ার্ক' ২০২০ সালের এপ্রিলে জানিয়েছে যে প্রথমবারের মতো তাদের ন্যাশনাল সেক্সুয়াল অ্যাসল্ট হটলাইনে সাহায্যের জন্য কল করা ভিকটিমদের অর্ধেকেরও বেশি ছিল অপ্রাপ্তবয়স্ক।

 তরুণ অভিবাসীদের ওপর প্রভাব 
এই বৈশ্বিক সংকট তরুণদের বিদ্যমান দুর্বলতা এবং বৈষম্যগুলোকে আরও বাড়িয়ে তুলছে। বিশেষ করে যেসব মানবিক প্রেক্ষাপটে ভঙ্গুরতা, সংঘাত এবং জরুরি অবস্থা প্রাতিষ্ঠানিক সক্ষমতাকে দুর্বল করে দিয়েছে এবং যেখানে পরিষেবার সুযোগ সীমিত, সেখানে এই প্রভাব আরও বহুগুণ বেশি। বিশেষত যারা ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে তারা হলো:

 তরুণ অভিবাসী
 অভ্যন্তরীণভাবে বাস্তুচ্যুত বা শরণার্থী তরুণ
 দরিদ্র ও ঘনবসতিপূর্ণ শহুরে এলাকায় বসবাসকারী তরুণ
 গৃহহীন তরুণ
 প্রতিবন্ধী তরুণ
 এবং যারা এইচআইভি নিয়ে বসবাস করছে।

অভিবাসী শ্রমিক বাবা-মায়ের কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন, অভিভাবকহীন বা পেছনে ফেলে আসা তরুণরা শোষণ, সহিংসতা এবং মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যার উচ্চ ঝুঁকির পাশাপাশি স্বাস্থ্যসেবা ও সুরক্ষা পাওয়ার ক্ষেত্রেও সমস্যার সম্মুখীন হচ্ছে।

 টিকা 
২২ সেপ্টেম্বর ২০২০-এর তথ্য অনুযায়ী, ১৮ বছরের কম বয়সী শিশুদের ওপর কোনো টিকার ট্রায়াল পরিচালিত হচ্ছিল না। সিডিসি-র তথ্য অনুযায়ী, ১৬ বা ১৭ বছর বয়সী কিশোর-কিশোরীরা ফাইজারের কোভিড-১৯ টিকার জন্য যোগ্য হলেও মডার্না বা জানসেন (জনসন অ্যান্ড জনসন) টিকার জন্য যোগ্য নয়। ২০২১ সালের মার্চ পর্যন্ত, মডার্না এবং ফাইজার/বায়োএনটেক শিশুদের জন্য টিকার ট্রায়াল শুরু করেছিল এবং জনসন অ্যান্ড জনসনও এটি করার পরিকল্পনা করেছিল।

২২ ডিসেম্বর ২০২১-এ, যুক্তরাজ্যের মেডিসিনস অ্যান্ড হেলথকেয়ার প্রোডাক্টস রেগুলেটরি এজেন্সি যুক্তরাজ্যে ৫ থেকে ১১ বছর বয়সী শিশুদের জন্য ফাইজার বায়োএনটেক কোভিড-১৯ টিকার একটি নতুন পেডিয়াট্রিক ফর্মুলেশন অনুমোদন করে।

১৯ জুন ২০২২-এ, মার্কিন ফুড অ্যান্ড ড্রাগ অ্যাডমিনিস্ট্রেশন ৬ মাস থেকে ৫ বছর বয়সী শিশুদের জন্য ফাইজার-বায়োএনটেক কোভিড-১৯ টিকা এবং মডার্না টিকা—উভয়টিই জরুরি ব্যবহারের অনুমতি প্রদান করে।

 তথ্যসূত্র 

 উৎসসমূহ 



শিশু
বিষয়শ্রেণী:শৈশব
বিষয়শ্রেণী:শিশুচিকিৎসা
বিষয়শ্রেণী:কোভিড-১৯ বৈশ্বিক মহামারীর সামাজিক প্রভাব