যুক্তরাষ্ট্রে ১৯শ শতাব্দীর কাচ শিল্প

যুক্তরাষ্ট্রে ১৯শ শতাব্দীর কাচ শিল্প এক ডজনেরও কম কাচ কারখানা নিয়ে ধীরগতিতে যাত্রা শুরু করেছিল। দেশটির উন্নত মানের কাচের বড় অংশই তখন আমদানি করা হতো এবং উচ্চমানের কাচ তৈরির প্রধান উপকরণ যেমন—উন্নত মানের বালু এবং রেড লেড বা সিসা অক্সাইডের ওপর ইংরেজ কাচ নির্মাতাদের একচেটিয়া আধিপত্য ছিল। একটি শুল্ক নীতি এবং ১৮১২ সালের যুদ্ধ আমেরিকায় স্ফটিক কাচ তৈরির ক্ষেত্রে প্রতিকূলতা আরও বাড়িয়ে দিয়েছিল। যুদ্ধের পর ইংরেজ কাচ নির্মাতারা যুক্তরাষ্ট্রে কম দামে কাচের পণ্য ডাম্পিং করা শুরু করে, যার ফলে কিছু কাচ কারখানা বন্ধ হয়ে যায়। একটি সুরক্ষামূলক শুল্ক এবং বোস্টনের ব্যবসায়ী ডেমিং জারভিস-এর বুদ্ধিমত্তা দেশীয় কাচ শিল্পকে পুনরুজ্জীবিত করতে সহায়তা করে।

১৮০৩ সালের লুইজিয়ানা পারচেজ যুক্তরাষ্ট্রের সাথে পশ্চিমাঞ্চলীয় ভূখণ্ড যুক্ত করে এবং শেষ পর্যন্ত কাচ পণ্যের জন্য নতুন বাজার উন্মুক্ত করে। পিটসবার্গ এবং হুইলিং, পশ্চিম ভার্জিনিয়া-তে ওহাইও নদী-র তীরে অবস্থিত কাচ কারখানাগুলো পণ্য পরিবহনের জন্য জলপথ ব্যবহারের সুযোগ পায়। দেশটির রেলপথ শিল্পের অধিকাংশ প্রবৃদ্ধি ঘটে শতাব্দীর দ্বিতীয়ার্ধে, যা পরিবহনের জন্য জলপথের বিকল্প ব্যবস্থা করে দেয়। কাচ তৈরির চুল্লি চালানোর জন্য কাঠের বিকল্প হিসেবে কয়লার ব্যবহার ছিল আরেকটি কারণ, যা কাচ নির্মাতাদের পূর্ব উপকূল থেকে সরিয়ে নিতে প্রলুব্ধ করেছিল। শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে এই কারণগুলো এবং পূর্বের বন উজাড় হওয়ার ফলে কাচ শিল্প পূর্ব উপকূল থেকে পিটসবার্গ এবং পশ্চিম ভার্জিনিয়ার নিকটবর্তী পশ্চিমাঞ্চলে স্থানান্তরিত হয়। ওহাইও এবং ইন্ডিয়ানাতে প্রাকৃতিক গ্যাসের আবিষ্কার ওই অঞ্চলগুলোতে ইন্ডিয়ানা গ্যাস বুম সৃষ্টি করে, তবে স্বল্পমূল্যের জ্বালানির ওই উৎসগুলো অপব্যবস্থাপনার কারণে এক সময় ফুরিয়ে যায়।

দুটি প্রধান আবিষ্কার যুক্তরাষ্ট্রের ১৯শ শতাব্দীর কাচ শিল্পকে আমূল বদলে দেয়। ১৮২০-এর দশকে চাপযুক্ত কাচ তৈরির জন্য একটি যন্ত্রের উদ্ভাবন হয়, যা উৎপাদনকে আরও দক্ষ করে তোলে। ১৮৬০-এর দশকে সোডা-লাইম কাচ-এর একটি ফর্মুলা বা সূত্র আবিষ্কৃত হয়। এই সূত্রটি সম্ভবত কয়েক শতাব্দী আগে ইউরোপীয়দের ব্যবহৃত হারিয়ে যাওয়া সূত্রের অনুরূপ ছিল, যা কম খরচে উচ্চমানের কাচ উৎপাদন সম্ভব করে তোলে। এর ফলে শতাব্দীর দ্বিতীয়ার্ধে বিভিন্ন যান্ত্রিক উদ্ভাবন ঘটে, যেমন—কাঁচামাল গলানোর জন্য উন্নত চুল্লি এবং কাচ শীতল করার উন্নত পদ্ধতি। শতাব্দীর শেষের দিকে এমন সব গবেষণা পরিচালিত হচ্ছিল যা বোতল এবং জানালার কাচ উৎপাদনের পদ্ধতিতে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন নিয়ে আসে।

 কাচ উৎপাদন 

কাচ নির্মাতারা কোনো নির্দিষ্ট কাচ পণ্য তৈরির জন্য প্রয়োজনীয় সমস্ত কাঁচামালের সমষ্টিকে "ব্যাচ" (batch) হিসেবে অভিহিত করেন। কাচ তৈরির জন্য নির্মাতা প্রথমে ব্যাচ দিয়ে শুরু করেন, এরপর এটি একসাথে গলিয়ে কাচ পণ্য তৈরি করেন এবং ধীরে ধীরে তা শীতল করেন। ব্যাচের প্রধান উপাদান হলো বালু, যাতে সিলিকন ডাইঅক্সাইড থাকে। ব্যাচে সামান্য পরিমাণে অন্যান্য উপাদান যেমন—সোডা এবং চুনাপাথর যোগ করা হয়। কাচকে রঙিন করতে অতিরিক্ত উপাদান যোগ করা হতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, কোবাল্ট কাচ তৈরির জন্য কোবাল্টের অক্সাইড ব্যবহার করা হয়। নতুন কাচ তৈরির উপাদান হিসেবে প্রায়ই ভাঙা বা পরিত্যক্ত কাচ, যা "কালেট" (cullet) নামে পরিচিত, ব্যবহার করা হয়। কালেট অন্যান্য উপাদানের তুলনায় দ্রুত গলে যায়, যা চুল্লির জ্বালানি খরচ সাশ্রয় করে। ব্যাচের ২৫ থেকে ৫০ শতাংশ পর্যন্ত কালেট হতে পারে।

ব্যাচটি একটি পাত্র বা ট্যাঙ্কের ভেতরে রাখা হয় যা চুল্লির মাধ্যমে প্রায়  তাপমাত্রায় উত্তপ্ত করা হয়। ১৮৭০ সালে ইংল্যান্ডে আবিষ্কৃত ট্যাঙ্ক ফার্নেস বা ট্যাঙ্ক চুল্লিগুলো ১৮৯০-এর দশকের আগে যুক্তরাষ্ট্রে পট ফার্নেস বা পাত্র চুল্লির স্থান দখল করতে পারেনি। কাচ নির্মাতারা ব্যাচ গলে যাওয়ার পর সেই তরল মিশ্রণকে বোঝাতে "মেটাল" (metal) শব্দটি ব্যবহার করেন। প্লেট এবং জানালার কাচ ছাড়া অন্যান্য কাচ পণ্য সাধারণত কাচ ফুঁকানো বা ছাঁচে চাপ দেওয়ার মাধ্যমে আকার দেওয়া হয়। যদিও হাতে চাপ দিয়ে কাচ তৈরির পদ্ধতি আগে থেকেই ছিল, তবে যান্ত্রিকভাবে কাচ চাপ দেওয়ার পদ্ধতি ১৮২০-এর দশকের আগে ছিল না—এবং এটি ছিল একটি আমেরিকান উদ্ভাবন। কিছু ক্ষেত্রে কাচ কাটা এবং পালিশ করা হয়, নকশা খোদাই করা হয় বা এনামেল করা হয়। সমস্ত কাচ পণ্য অবশ্যই ধীরে ধীরে শীতল করতে হয় (অ্যানিলিং), অন্যথায় সেগুলো সহজেই ভেঙে যেতে পারে। যুক্তরাষ্ট্রে শুরুতে অ্যানিলিং বা শীতলীকরণ একটি ভাটির মাধ্যমে করা হতো, যেখানে সদ্য তৈরি কাচ ভেতরে রেখে মুখ বন্ধ করে দেওয়া হতো এবং এরপর সেটি উত্তপ্ত করে ধীরে ধীরে শীতল করা হতো। ১৮৬০-এর দশকে যুক্তরাষ্ট্রে অ্যানিলিং ভাটির পরিবর্তে কনভেয়ার ওভেন বা "লিয়ার" (lehr) ব্যবহার শুরু হয়, যা ছিল কম শ্রমসাধ্য।

 শ্রম, জ্বালানি এবং পরিবহন 
কাচ উৎপাদকদের জন্য শ্রম ছিল সবচেয়ে বড় ব্যয়। ১৯শ শতাব্দী পর্যন্ত আমেরিকান কাচ শিল্পে জার্মানদের আধিপত্য ছিল। কাচ তৈরির পদ্ধতি এবং রেসিপিগুলো গোপন রাখা হতো এবং অধিকাংশ ইউরোপীয় দেশ কাচ শ্রমিকদের যুক্তরাষ্ট্রে অভিবাসনে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছিল। কিছু দক্ষ কাচ শ্রমিককে ইউরোপ থেকে গোপনে যুক্তরাষ্ট্রে আনা হয়েছিল। কাচ কোম্পানির অর্থদাতারা লক্ষ্য করেন যে, যদি একজন দক্ষ কাচ শ্রমিক তাদের কোম্পানি ছেড়ে চলে যান, তবে কাচ তৈরির জ্ঞানও তার সাথে চলে যায়। বোস্টনের ব্যবসায়ী ডেমিং জারভিস, যাকে "আমেরিকান কাচ শিল্পের জনক" বলা হয়, ১৮০৯ সালে একজন বিনিয়োগকারী হিসেবে এই শিল্পে যোগ দেন। জারভিস কাচের রেসিপিগুলোর একটি বই রাখতে শুরু করেন। তিনি তার নিযুক্ত কাচ নির্মাতাদের কাছ থেকে শিক্ষা নেন এবং নিজস্ব পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালান। তিনি ব্যাচ গলানোর প্রক্রিয়া এবং কাচ শীতল করার (অ্যানিলিং) পদ্ধতি সম্পর্কেও জ্ঞান অর্জন করেন। এই প্রাতিষ্ঠানিক চর্চাটি একজন দক্ষ কাচ শ্রমিকের কোম্পানি ছেড়ে চলে যাওয়ার সাথে সাথে কারিগরি জ্ঞান হারিয়ে ফেলার ঝুঁকি দূর করে।

কাচ তৈরির দ্বিতীয় বৃহত্তম ব্যয় হলো চুল্লির জ্বালানি, এবং জ্বালানির সহজলভ্যতা প্রায়শই কাচ কারখানার অবস্থান নির্ধারণ করে দিত। শুরুতে যুক্তরাষ্ট্রের কাচ নির্মাতারা জ্বালানি হিসেবে কাঠ ব্যবহার করতেন। ১৭৯০-এর দশকে কয়লার ব্যবহার শুরু হয়। কাঠের সমস্যা ছিল এই যে, ব্যবসার ভালো সময়ে একটি কাচ কারখানা এক সপ্তাহে একটি আমেরিকান ফুটবল মাঠের সমান আয়তনের বনাঞ্চল উজাড় করে ফেলতে পারত। ১৮৫০ সালের মধ্যে কয়লার সহজলভ্যতা এবং পূর্বে বন উজাড় হওয়ার কারণে যুক্তরাষ্ট্রের কাচ শিল্প পূর্ব উপকূল থেকে পিটসবার্গ এবং পশ্চিম ভার্জিনিয়ায় স্থানান্তরিত হয়। প্রাকৃতিক গ্যাস এবং তেলের মতো বিকল্প জ্বালানি ১৮৭০-এর দশকের আগে যুক্তরাষ্ট্রে সহজলভ্য হয়নি, যতক্ষণ না সেগুলো পেনসিলভানিয়া এবং পশ্চিম ভার্জিনিয়ায় আবিষ্কৃত হয়। ১৮৮০-এর দশকে উত্তর-পশ্চিম ওহাইওতে প্রাকৃতিক গ্যাসের আবিষ্কার এবং সেখানকার উন্নত রেলপথ সুবিধার কারণে অসংখ্য কাচ কারখানা সেখানে স্থানান্তরিত হয়। এরপর পূর্ব মধ্য ইন্ডিয়ানাতেও একই ধরনের একটি ইন্ডিয়ানা গ্যাস বুম বা গ্যাস বিপ্লব ঘটে। ইন্ডিয়ানার গ্যাস ক্ষেত্রটি ওহাইও এবং পেনসিলভানিয়ার সম্মিলিত গ্যাস ক্ষেত্রের চেয়েও বড় ছিল। সেখানকার বড় এবং বিখ্যাত কারখানাগুলোর মধ্যে একটি ছিল মানসি, ইন্ডিয়ানা-র বল ব্রাদার্স-এর কাচ কারখানা—যারা বিখ্যাত বল মেসন জার তৈরি করত। ১৮৯১ সালের দিকে গ্যাস সরবরাহে সমস্যা দেখা দেওয়ায় উত্তর-পশ্চিম ওহাইও-র গ্যাস বিপ্লব স্তিমিত হয়ে আসে। ১৯০১ সালের মধ্যে ইন্ডিয়ানার গ্যাস বিপ্লব শেষ হয়ে যায়, কারণ অপচয় এবং অব্যবস্থাপনার ফলে গ্যাসের চাপ কমে গিয়েছিল। অথচ অনেকে বিশ্বাস করতেন যে এই সম্পদ কয়েক দশক ধরে চলবে।

পরিবহন কাচ শিল্পের জন্য আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। যখন এডওয়ার্ড লিবি ১৮৮৮ সালে নিউ ইংল্যান্ড গ্লাস কোম্পানি স্থানান্তরিত করেন, তখন তার টলেডো, ওহাইও নির্বাচনের প্রধান কারণ ছিল উন্নত পরিবহন ব্যবস্থা। টলেডো থেকে গ্রেট লেকস, ওহাইও নদী-র সাথে সংযোগকারী মিয়ামি অ্যান্ড ইরি ক্যানাল এবং অসংখ্য রেলপথ ব্যবহারের সুযোগ ছিল। হাইওয়ে এবং রেলপথ নির্মাণের অনেক আগে থেকেই জলপথ কাচ কারখানাগুলোর জন্য পরিবহন নেটওয়ার্ক সরবরাহ করত। ১৮০৩ সালের লুইজিয়ানা পারচেজ কাচ কারখানাগুলোর জন্য নতুন বাজার খুলে দেয় এবং ওহাইও নদীর তীরে অবস্থিত কারখানাগুলো পণ্য পরিবহনের জন্য জলপথের সুবিধা পায়। ১৮১১ সালে পশ্চিম যুক্তরাষ্ট্রে স্টিমবোটের প্রচলন নদীর উজান দিকে পণ্য পরিবহন সহজ করে তোলে। ১৮১১ সালে ম্যারিল্যান্ডের কাম্বারল্যান্ড-এ ন্যাশনাল রোড-এর নির্মাণ কাজ শুরু হয়। দেশটির প্রথম ফেডারেল অর্থায়নে নির্মিত এই হাইওয়েটি ১৮১৮ সালের মধ্যে হুইলিং এবং ১৮৩০-এর দশকের মধ্যে ইলিনয়ে পৌঁছায়। ১৮২৭ সালের আগে যুক্তরাষ্ট্রে কোনো বাণিজ্যিক রেলপথের অনুমোদন দেওয়া হয়নি এবং ১৮২৮ সালে এর নির্মাণ কাজ শুরু হয়। ১৮৫০-এর দশকের শুরুর দিকে পিটসবার্গ এবং হুইলিং-এ রেলপথ সেবা চালু হয়, যার ফলে ন্যাশনাল রোড ব্যবহারের হার কমে যায়। ১৯০০ সালের ৩০ জুনের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রে -এর বেশি রেলপথ এবং ১,২০০-এর বেশি রেলপথ কোম্পানি সচল ছিল।

 শতাব্দীর শুরু 

 ইংল্যান্ড 
১৮০০ সালে যুক্তরাষ্ট্রে সচল কাচ কারখানার সংখ্যা দশটির বেশি ছিল না বলে মনে করা হয়। এই কারখানাগুলোর অধিকাংশ জানালার কাচ বা সবুজ কাচের বোতল তৈরি করত এবং উন্নত মানের কাচপাত্র খুব কমই তৈরি হতো। দক্ষ কাচ শ্রমিক এবং ব্যাচে প্রয়োজনীয় মিশ্রণের অভাবের কারণে উচ্চমানের কাচ উৎপাদন সীমিত ছিল। যুক্তরাষ্ট্রের অধিকাংশ কাচ পণ্য ইংল্যান্ড থেকে আমদানি করা হতো এবং ইংল্যান্ড ক্রিস্টাল কাচের জন্য একটি প্রয়োজনীয় উপাদান—রেড লেড বা সিসা অক্সাইডের সরবরাহ নিয়ন্ত্রণ করত। যুক্তরাষ্ট্রের এমবারগো অ্যাক্ট অফ ১৮০৭ এবং পরবর্তীতে ১৮১২ সালের যুদ্ধ আমেরিকান কোম্পানিগুলোর জন্য রেড লেড সংগ্রহ করা প্রায় অসম্ভব করে তোলে।

১৮১২ সালের যুদ্ধের কারণে উন্নত মানের বালু সংগ্রহ করাও কঠিন হয়ে পড়েছিল, কারণ ব্রিটিশ জাহাজগুলোই ডেমেরারা দ্বীপ থেকে যুক্তরাষ্ট্রে একমাত্র পরিচিত উন্নত মানের বালু নিয়ে আসত। যুদ্ধের পর ইংল্যান্ড রেড লেডের দাম উচ্চ রেখে যুক্তরাষ্ট্রে কম দামি কাচ পণ্য ডাম্পিং করা শুরু করে। যুক্তরাষ্ট্রে স্টিমবোটের প্রচলন আমদানিকৃত পণ্যগুলোকে নিউ অরলিন্স বন্দর থেকে মিসিসিপি নদী দিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিমাঞ্চলীয় বাজারগুলোতে পৌঁছাতে সাহায্য করে। ব্রিটিশ/ইংরেজদের সাথে এই প্রতিযোগিতার ফলে বোস্টন ক্রাউন গ্লাস কোম্পানিসহ কিছু আমেরিকান কাচ কারখানা দেউলিয়া হয়ে যায়।

 জারভিস এবং বেকওয়েল 
রেড লেডের সমস্যার প্রতিক্রিয়ায় ব্যর্থ বোস্টন ক্রাউন গ্লাস কোম্পানির অন্যতম মালিক ডেমিং জারভিস দেশীয় সিসা অক্সাইড থেকে রেড লেড তৈরির একটি পদ্ধতি উদ্ভাবন করেন। ১৮১৯ সালের মধ্যে তিনি উল্লেখযোগ্য পরিমাণে রেড লেড উৎপাদন করতে শুরু করেন। ম্যাসাচুসেটসের বার্কশায়ারস, পেনসিলভানিয়ার মননগাহিলা নদী এবং নিউ জার্সিতে উন্নত মানের বালু পাওয়া যায়। ১৮২০ সালে যুক্তরাষ্ট্রে মাত্র ৩৩টি কাচ কারখানা ছিল। ট্যারিফ অফ ১৮২৪, যা ছিল একটি সুরক্ষামূলক শুল্ক, আমেরিকান কাচ শিল্পকে সহায়তা করে। ১৮২০ থেকে ১৮৪০ সালের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রে প্রায় ৭০টি কাচ কারখানা চালু হয়। এই কারখানাগুলোর অধিকাংশ ছিল ছোট ব্যবসা, যেখানে ২৫ থেকে ৪০ জন শ্রমিক কাজ করতেন। ১৮১৮ সালে জারভিসের প্রতিষ্ঠিত নিউ ইংল্যান্ড গ্লাস কোম্পানি ১৮২৫ সালের মধ্যে ইউরোপে কাট ক্রিস্টাল কাচপাত্র রপ্তানি করছিল। তার দক্ষ শ্রমিকরা ছিল ইংরেজ এবং জার্মান অভিবাসী এবং বেলজিয়ান শ্রমিকদের তাদের কাচ কাটার দক্ষতার কারণে তিনি গোপনে তার কারখানায় নিয়ে আসেন।

বেকওয়েল অ্যান্ড এনসেল নামে পরিচিত একটি কোম্পানি ১৮০৮ সালে তৎকালীন পশ্চিম মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। এই কোম্পানিটি, যার নাম বহুবার পরিবর্তিত হয়েছে, পিটসবার্গের সবচেয়ে পরিচিত কাচ প্রস্তুতকারক হয়ে ওঠে। ডেমিং জারভিস এই কোম্পানির প্রতিষ্ঠাতা বেঞ্জামিন বেকওয়েলকে "এই দেশের ফ্লিন্ট-গ্লাস [ক্রিস্টাল] ব্যবসার জনক" বলে মনে করতেন। জারভিসের মতো বেকওয়েলও দক্ষ কাচ শ্রমিকদের ওপর নির্ভর করতেন যাদের তিনি গোপনে যুক্তরাষ্ট্রে নিয়ে আসতেন। বেকওয়েলের ক্ষেত্রে এই শ্রমিকদের অনেকেই ছিলেন ইংল্যান্ডের। ১৮১৭ থেকে ১৮২২ সাল পর্যন্ত কোম্পানিটি একটি কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে গেলেও তারা ৭০ বছরেরও বেশি সময় ধরে কাচ উৎপাদন করেছে। ১৮২০ এবং ১৮৩০-এর দশকে প্রেসিডেন্ট জেমস মনরো এবং অ্যান্ড্রু জ্যাকসন হোয়াইট হাউস-এর জন্য বেকওয়েল কাচপাত্র ক্রয় করেছিলেন।

 চাপযুক্ত কাচ 
১৮২৫ সালে জন পি. বেকওয়েল কাচের আসবাবপত্রের নব বা হাতল তৈরির জন্য একটি চাপ দেওয়ার পদ্ধতি পেটেন্ট করেন। অন্যান্য স্থানেও অন্যান্য কাচ নির্মাতারা কাচকে যান্ত্রিকভাবে চাপ দেওয়ার পদ্ধতি নিয়ে কাজ করছিলেন। নিউ ইংল্যান্ড গ্লাস কোম্পানির হেনরি হুইটনি এবং এনোচ রবিনসন ১৮২৬ সালে চাপ দেওয়া সংক্রান্ত একটি পেটেন্ট পান; এবং জার্সি সিটি গ্লাস ওয়ার্কসের ফিনিয়াস সি. ডামার, জর্জ ডামার এবং জেমস ম্যাক্সওয়েল ১৮২৭ সালে চাপ দেওয়া এবং ছাঁচ সংক্রান্ত পেটেন্ট পান। একজন ইতিহাসবিদ যান্ত্রিক চাপ দেওয়ার যন্ত্রের কারণে সৃষ্ট বর্ধিত উৎপাদন হারকে "কাচ উৎপাদনে আমেরিকার সর্বশ্রেষ্ঠ অবদান এবং রোমানদের কাচ ফুঁকানো আবিষ্কারের পর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উদ্ভাবন" বলে অভিহিত করেছেন।

১ম শতাব্দী থেকেই কাচকে চাপ দেওয়া হতো, কিন্তু যান্ত্রিক চাপ ছিল একটি প্রযুক্তিগত অগ্রগতি যা উৎপাদন খরচ কমিয়ে দিয়েছিল। এর ফলে দক্ষ কাচ শ্রমিকদের পরিবর্তে অদক্ষ শ্রমিক নিয়োগ করা সম্ভব হয় যারা আরও বেশি উৎপাদনশীল ছিল। এর ফলে বাজারে আরও বিভিন্ন ধরনের কাচপাত্র সহজলভ্য হয় এবং কম খরচের কারণে জনসাধারণের একটি বড় অংশ স্বল্পমূল্যের কাচপাত্র কেনার সামর্থ্য পায়। নিউ ইংল্যান্ড গ্লাস কোম্পানি এবং জারভিসের নতুন বোস্টন অ্যান্ড স্যান্ডউইচ গ্লাস কোম্পানি (১৮২৫ সালে প্রতিষ্ঠিত) প্রচুর পরিমাণে কাচ উৎপাদনের জন্য প্রথম দিকে যান্ত্রিকভাবে চাপযুক্ত কাচ প্রযুক্তি ব্যবহারকারী প্রতিষ্ঠান ছিল। বেকওয়েল, পেজ অ্যান্ড বেকওয়েলও অল্প সময়ের মধ্যেই চাপযুক্ত কাচ উৎপাদনকারী অসংখ্য কারখানার অন্তর্ভুক্ত হয়।

 রেলপথের সূচনা 
এই সময়ে সকল প্রস্তুতকারকের জন্য পরিবহনের সংস্থান উন্নত হতে শুরু করে, কারণ আমেরিকান রেলপথ শিল্প লাইন নির্মাণ শুরু করে। প্রথম বাণিজ্যিক রেলপথ, বাল্টিমোর অ্যান্ড ওহাইও রেলরোড, ১৮২৮ সালে ওহাইও নদীর সাথে বাল্টিমোর বন্দরের সংযোগ স্থাপনের কাজ শুরু করে। এর ট্র্যাকের প্রথম অংশটি ছিল  লম্বা এবং এটি ১৮৩০ সালে চালু হয়। এই অংশটি বাল্টিমোরকে ম্যারিল্যান্ডের এলিকটস মিলস (বর্তমানে এলিকট সিটি)-এর সাথে সংযুক্ত করেছিল। ১৮৩৫ সালের মধ্যে অন্যান্য রেলপথ নির্মাণের ফলে দেশে -এর বেশি রেলপথ ছিল এবং ১৮৪০ সালের মধ্যে তা বেড়ে -এ দাঁড়ায়। ১৮৫২ সালে বাল্টিমোর অ্যান্ড ওহাইও রেলরোড লাইন হুইলিং-এ (তৎকালীন ভার্জিনিয়া, বর্তমানে পশ্চিম ভার্জিনিয়া) ওহাইও নদীতে পৌঁছায়।

 শতাব্দীর মধ্যভাগ 
যুক্তরাষ্ট্রের পূর্ব উপকূল-এ কাচ উৎপাদন ১৮৫০ সালের দিকে সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছায় এবং এরপর কারখানাগুলো জ্বালানি হিসেবে কয়লার সহজলভ্যতার কারণে পিটসবার্গ-এ স্থানান্তরিত হতে থাকে। ১৮৫০ সালের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রে ১৫ বছরের বেশি বয়সী ৩,২৩৭ জন পুরুষ ছিলেন যারা কাচ উৎপাদন প্রক্রিয়ার সাথে তাদের পেশা তালিকাভুক্ত করেছিলেন। পেনসিলভানিয়া ছিল মোট কাচ শ্রমিকের ৪০ শতাংশের আবাসস্থল। ১০০-র বেশি কাচ শ্রমিক থাকা অন্যান্য রাজ্যগুলো ছিল নিউ জার্সি, নিউ ইয়র্ক, ম্যাসাচুসেটস এবং ভার্জিনিয়া (বর্তমানে পশ্চিম ভার্জিনিয়াসহ)। এই সময়ে রেল পরিবহনের সুযোগ উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পায়; ১৮৫০ সালে দেশটির রেল নেটওয়ার্ক ছিল -এর বেশি এবং ১৮৬০ সালের মধ্যে তা -এ পৌঁছায়।

 পিটসবার্গ 
পিটসবার্গ, পেনসিলভানিয়া শুরুতে একটি পরিবহন সুবিধা পেয়েছিল কারণ সেখানে অ্যালেঘেনি এবং মননগাহিলা নদী মিলিত হয়ে ওহাইও নদী গঠন করেছিল। সেখানে কয়লা এবং উন্নত মানের বালুর সহজলভ্যতাও ছিল। ১৮৩৭ সালে পিটসবার্গে ১৫টি কাচ কারখানা ছিল এবং পার্শ্ববর্তী পেনসিলভানিয়ার ফায়েট কাউন্টি ও ওয়াশিংটন কাউন্টি-তে আরও ১৩টি ছিল। শতাব্দীর মধ্যভাগে পিটসবার্গ হয়ে ওঠে দেশের নতুন কাচ উৎপাদন কেন্দ্র এবং ১৮৫৭ সালের মধ্যে সেখানে ৩৩টির মতো কাচ কারখানা ছিল। এই কারখানাগুলোর মধ্যে নয়টি ফ্লিন্ট গ্লাস (ক্রিস্টাল) তৈরি করত। বাকি কারখানাগুলো বোতল এবং জানালার কাচের মতো পণ্য তৈরি করত। পিটসবার্গের সবচেয়ে পরিচিত কাচ কোম্পানি ছিল বেকওয়েল, পিয়ার্স অ্যান্ড কোম্পানি। কোম্পানিটি খোদাই করা কাচপাত্রসহ তাদের ক্রিস্টালের জন্য পরিচিত ছিল। এটি জানালার কাচ, বোতল এবং ল্যাম্পও তৈরি করত।

 কাচের সূত্র 
নিউ ইংল্যান্ড গ্লাস কোম্পানির দুই প্রাক্তন সুপারভাইজার, জেমস বি. বার্নস এবং জন এল. হবস, ১৮৪৫ সালে বার্নস, হবস অ্যান্ড কোম্পানি প্রতিষ্ঠা করেন। তাদের কাচ কারখানাটি সাউথ হুইলিং গ্লাস ওয়ার্কস নামে পরিচিত ছিল, যা হুইলিং-এর দক্ষিণ দিকে একটি কয়লা খনির কাছে অবস্থিত ছিল। তাদের কোম্পানিটি ১৮৬৩ থেকে ১৮৮১ সাল পর্যন্ত জে. এইচ. হবস, ব্রকুনিয়ার অ্যান্ড কোম্পানি নামে পরিচিত ছিল, যে সময়ে কোম্পানিটি কাচের একটি নতুন সূত্র উদ্ভাবন করে যা কাচপাত্রের ব্যবসা বদলে দিয়েছিল। কোম্পানিটি সব ধরনের কাচপাত্র তৈরি করলেও জানালার কাচ বা বোতল তৈরি করত না। তাদের উৎপাদিত পণ্যের পরিসীমা ছিল সাধারণ কেরোসিন ল্যাম্প থেকে শুরু করে সংগ্রাহকদের কাছে মূল্যবান আর্ট গ্লাস পর্যন্ত। ১৮৭৯ সালের মধ্যে সাউথ হুইলিং গ্লাস ওয়ার্কস ছিল যুক্তরাষ্ট্রের বৃহত্তম কাচ কারখানা। এই কোম্পানির করা তিনটি প্রধান উদ্ভাবন ছিল পালিশ করার চুল্লিতে বেনজিন-এর ব্যবহার, ঠান্ডা বাতাসের মাধ্যমে ছাঁচ শীতল করা এবং চুন (সোডা-লাইম) কাচের নতুন সূত্র।

১৮৬৩ সালে উইলিয়াম লেটন সিনিয়র এবং তার ছেলে উইলিয়াম লেটন জুনিয়র জে. এইচ. হবস, ব্রকুনিয়ার অ্যান্ড কোম্পানিতে যোগ দেওয়ার জন্য নিউ ইংল্যান্ড গ্লাস কোম্পানি ত্যাগ করেন। বড় লেটন কোম্পানির রসায়নবিদ হন। ১৮৬৪ সালে তিনি সোডা-লাইম কাচের একটি উন্নত সূত্র তৈরি করেন যা চাপ প্রয়োগ করা সম্ভব ছিল এবং যাতে সিসার প্রয়োজন হতো না—অথচ এটি ক্রিস্টালের প্রায় সমান গুণমানের কাচ তৈরি করত। এই ধরনের কাচের কাঁচামালের খরচ সিসা দিয়ে তৈরি ক্রিস্টালের চেয়ে অনেক কম ছিল এবং সোডা-লাইম কাচ দ্রুত শক্ত হয়ে যেত। এর ফলে শ্রমিকদের কাচ দ্রুত আকার দেওয়ার প্রয়োজন হতো এবং এটি কাচ আকার দেওয়ার ক্ষেত্রে উদ্ভাবনকে উৎসাহিত করেছিল। এই পরিবর্তনের ফলে কাচপাত্রের খরচ আগের তুলনায় প্রায় চার ভাগের এক ভাগে নেমে আসে এবং এর ফলে কাচপাত্রের খুচরা মূল্য হ্রাস পায়। কম খরচের কারণে কাচ কারখানাগুলো সিসা মিশ্রিত ক্রিস্টাল কাচ থেকে সোডা-লাইম কাচে চলে আসে, যার ফলে সাধারণ মানুষের একটি বড় অংশ উচ্চমানের কাচপাত্র কেনার সামর্থ্য পায় এবং চাহিদা মেটাতে আরও কারখানা গড়ে ওঠে।

 শতাব্দীর শেষভাগ 
১৮৮০ সালের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রে ২১১টি কাচ উৎপাদন কারখানা ছিল এবং সেগুলো ২৪,১৭৭ জন মানুষের কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা করেছিল। এই ২১১টি কারখানার মধ্যে ১৬৯টি ওই বছরে উৎপাদন চালিয়েছিল, বাকিগুলো হয় নিষ্ক্রিয় ছিল অথবা নির্মাণাধীন ছিল। ৭৩টি কারখানায় কাচপাত্র তৈরি করা হতো এবং ৪৯টি কারখানায় জানালার কাচ তৈরি করা হতো। ৪২টি কারখানায় সবুজ কাচ এবং পাঁচটি কারখানায় প্লেট গ্লাস তৈরি করা হতো। উৎপাদিত কাচের মূল্যের ওপর ভিত্তি করে পেনসিলভানিয়া মোট উৎপাদনের ৪১ শতাংশ এবং নিউ জার্সি ১৩ শতাংশ দখল করেছিল। স্থানীয় পর্যায়ে পেনসিলভানিয়ার অ্যালেঘেনি কাউন্টি এবং ফিলাডেলফিয়া কাউন্টি যথাক্রমে উৎপাদনের প্রায় ২৭ শতাংশ এবং প্রায় আট শতাংশের জন্য দায়ী ছিল। বাজারজাত মূল্যের শেয়ার অনুযায়ী অন্যান্য কাচ উৎপাদন কেন্দ্রগুলো ছিল: কিংস কাউন্টি, নিউ ইয়র্ক; কাম্বারল্যান্ড কাউন্টি, নিউ জার্সি; গ্লুচেস্টার কাউন্টি, নিউ জার্সি; বেলমন্ট কাউন্টি, ওহাইও; ওহাইও কাউন্টি, পশ্চিম ভার্জিনিয়া; এবং ফ্লয়েড কাউন্টি, ইন্ডিয়ানা। এই কাউন্টিগুলোর উৎপাদিত কাচের মূল্যের শেয়ার ৬.২৪ থেকে ৩.০৭ শতাংশের মধ্যে ছিল। যদিও অন্যান্য অনেক জায়গায় কাচ তৈরি হতো, তবে মাত্র পাঁচটি অতিরিক্ত কাউন্টির বাজারের শেয়ার দুই শতাংশের উপরে ছিল।

 গ্যাস বিপ্লব 
ওহাইও এবং ইন্ডিয়ানাতে প্রাকৃতিক গ্যাসের আবিষ্কার কাচ প্রস্তুতকারকদের এই সস্তা জ্বালানির উৎসের কাছে কার্যক্রম সরিয়ে নিতে বা নতুন কোম্পানি শুরু করতে প্ররোচিত করেছিল। যদিও ১৮৮৪ সালে ওহাইও-র ফিনলে-র কাছে প্রাকৃতিক গ্যাস আবিষ্কৃত হয়েছিল, তবে দুই বছর পর কার্গ কূপ পরিস্থিতির আমূল পরিবর্তন ঘটায়। কার্গ কূপটি ফিনলে-র ঠিক মাঝখানে অবস্থিত ছিল এবং এর আগুন ৪০ মাইল দূরে টলেডো থেকেও দেখা যেত। এক দশক আগে পশ্চিম ভার্জিনিয়া এবং পিটসবার্গের কাছে প্রাকৃতিক গ্যাস ক্ষেত্র আবিষ্কৃত হয়েছিল। কাচ গলানোর চুল্লির জন্য স্বল্পমূল্যের জ্বালানি হওয়ার পাশাপাশি এটি ছিল পরিষ্কার এবং অধিক তাপ প্রদানকারী। ফিনলে, ফস্টোরিয়া, নর্থ বাল্টিমোর, টিফিন এবং টলেডোর মতো সম্প্রদায়গুলো কারখানাগুলো সরিয়ে আনার জন্য উৎসাহ হিসেবে বিনামূল্যে গ্যাস দেওয়ার প্রস্তাব দেয়। ফিনলে-র গ্যাস ক্ষেত্র এবং নর্থ বাল্টিমোরের একটি ছোট গ্যাস ক্ষেত্রের সুবিধা নিতে ১০০টিরও বেশি কাচ কোম্পানি উত্তর-পশ্চিম ওহাইওতে চলে আসে। গ্যাসের সরবরাহ মাত্র পাঁচ বছর স্থায়ী হয়েছিল, যার ফলে অধিকাংশ কাচ কোম্পানিকে আরও উন্নত জ্বালানি উৎসের কাছাকাছি চলে যেতে হয়। স্থানান্তরিত কোম্পানির উদাহরণের মধ্যে রয়েছে ফস্টোরিয়া গ্লাস কোম্পানি, যেটি ফস্টোরিয়া থেকে পশ্চিম ভার্জিনিয়ার মাউন্ডসভিল-এ চলে যায়; এবং স্নীত গ্লাস কোম্পানি, যেটি টিফিন থেকে ইন্ডিয়ানার হার্টফোর্ড সিটি-তে চলে যায়।

১৮৬৫ সালে ইন্ডিয়ানার পুলাস্কি কাউন্টি-তে প্রথম প্রাকৃতিক গ্যাস আবিষ্কৃত হয়। খননকারীরা তেল খুঁজছিলেন, কিন্তু তারা কেবল গ্যাস পেয়েছিলেন। প্রাকৃতিক গ্যাসের উপযোগিতা সম্পর্কে অজ্ঞাত থাকায় খননকারীরা কূপটি পরিত্যক্ত অবস্থায় ফেলে যান। পূর্ব মধ্য ইন্ডিয়ানার ছোট শহর ইটন-এ একটি আরও গুরুত্বপূর্ণ আবিষ্কার ঘটেছিল। ১৮৭৬ সালে কয়লার সন্ধানে এই কূপটি  গভীরতা পর্যন্ত খনন করা হয়েছিল। যখন তারা সেখানে গ্যাসের সন্ধান পায় যা  উঁচু আগুন দিচ্ছিল, তখন কূপটিকে গুরুত্ব দেওয়া হয়নি। ১৮৮৬ সালে ওহাইও-র গ্যাস বিপ্লবের কথা শুনে ইটনের কূপটি পুনরায় খনন করা হয়।  গভীরতায় গ্যাস আবিষ্কৃত হয় এবং কূপের চারটি পাইপ থেকে প্রায়  উঁচু আগুনের শিখা ওঠে। আরও কূপ খনন করা হয় এবং ইন্ডিয়ানার ১৭টি কাউন্টিতে উল্লেখযোগ্য পরিমাণে গ্যাস পাওয়া যায়। ইন্ডিয়ানার গ্যাস ক্ষেত্রটি ছিল বিশ্বের বৃহত্তম এবং এটি পেনসিলভানিয়া ও ওহাইও-র সম্মিলিত ক্ষেত্রগুলোর চেয়েও বড় ছিল। ইন্ডিয়ানাতে নিজস্ব গ্যাস বিপ্লব ঘটে এবং পূর্ব মধ্য ইন্ডিয়ানা একটি "কৃষি অঞ্চল" থেকে শিল্প অঞ্চলে পরিণত হয়। কাচ শিল্প ছিল ইন্ডিয়ানাতে স্থানান্তরিত হওয়া শিল্পগুলোর একটি। ১৮৮০ সালে রাজ্যটি কাচ উৎপাদনে অষ্টম স্থানে ছিল। ১৮৯০ সালের মধ্যে এটি চতুর্থ স্থানে উঠে আসে। কাচ কারখানার সংখ্যার দিক থেকে ১৮৮০ সালে রাজ্যে চারটি কারখানা ছিল এবং ১৮৯০ সালে তা ২১টিতে দাঁড়ায়। ১৮৯৫ সালের মধ্যে ইন্ডিয়ানাতে ৫০টি কাচ কারখানা ছিল। রাজ্যটি চমৎকার রেলপথ সুবিধা এবং গ্যাস বেল্টের খুব কাছে একটি কয়লা ক্ষেত্রের দ্বারাও উপকৃত হয়েছিল। এর ফলে গ্যাসের সরবরাহ ফুরিয়ে যাওয়ার পরও কিছু কারখানা ইন্ডিয়ানাতে থেকে যেতে সক্ষম হয়। ইন্ডিয়ানার নাগরিকরা তাদের ওহাইও প্রতিবেশীদের কাছ থেকে শিক্ষা নেয়নি এবং রাজ্যের ভূবিজ্ঞানীদের সতর্কতা সত্ত্বেও তারা গ্যাস অপচয় করেছিল। ১৯০১ সালের মধ্যে ইন্ডিয়ানার গ্যাস বিপ্লব কার্যত শেষ হয়ে যায়।

 লিবি এবং ওয়েন্স 
১৮৮৮ সালে এডওয়ার্ড লিবি ম্যাসাচুসেটসের ইস্ট কেমব্রিজ থেকে ওহাইও-র টলেডোতে নিউ ইংল্যান্ড গ্লাস কোম্পানি স্থানান্তরিত করেন। ১৮৮৮ সালের শেষের দিকে নতুন নিযুক্ত কর্মীদের মধ্যে ছিলেন কাচ ফুঁকানো কারিগর মাইকেল জোসেফ ওয়েন্স, যিনি জে. এইচ. হবস, ব্রকুনিয়ার অ্যান্ড কোম্পানির কাচ কারখানার একজন প্রাক্তন কর্মী ছিলেন এবং ফোরম্যান হতে চেয়েছিলেন। ১৮৯২ সালে কোম্পানিটি নাম পরিবর্তন করে লিবি গ্লাস কোম্পানি রাখে। ওয়েন্স (১৮৫৯–১৯২৩) ৪৯টি পেটেন্ট লাভ করেন এবং কাচ শিল্পে স্বয়ংক্রিয়করণ নিয়ে আসেন। ১৮৯০-এর দশকের শুরুর দিকে তিনি এমন একটি যন্ত্র তৈরি করেন যা ছাঁচের মধ্যে বৈদ্যুতিক বাল্ব ফুঁকতে পারত। তার পদ্ধতিটি ছিল অধিক লাভজনক এবং এতে কম দক্ষ শ্রমিকের প্রয়োজন হতো।

১৮৯৮ সালে ওয়েন্স একটি স্বয়ংক্রিয় বোতল তৈরির যন্ত্রের ওপর কাজ শুরু করেন। তার বোতল তৈরির যন্ত্রের আরও নতুন সংস্করণ তৈরি করা হয়েছিল এবং ১৯০৮ থেকে ১৯২৭ সালের মধ্যে ৩৩০টিরও বেশি যন্ত্র নির্মিত হয়েছিল। তার বোতল যন্ত্র প্রতি মিনিটে ২৪টি বোতল তৈরি করতে পারত, যেখানে একজন কাচ ফুঁকানো কারিগর মিনিটে একটি বোতল তৈরি করতে পারত। আদর্শ আকার ও আকৃতির সাথে এই উচ্চ উৎপাদন হার খাদ্য, পানীয় এবং ওষুধ শিল্পকে বদলে দিয়েছিল কারণ এর মাধ্যমে ওই শিল্পগুলো তাদের কাচ পণ্যে সামগ্রী ভরার সক্ষমতাকে যান্ত্রিকীকরণ করতে সক্ষম হয়। দুধের বোতল, বিয়ারের বোতল, ফলের বয়াম এবং অন্যান্য কাচ পণ্য সাধারণ হয়ে ওঠে কারণ এগুলো কম খরচে তৈরি করা সম্ভব ছিল। পরবর্তীতে ওয়েন্স আরভিং ওয়াইটম্যান কলবার্নের সাথে যুক্ত হয়ে জানালার কাচ তৈরির একটি আমূল ভিন্ন পদ্ধতি তৈরি করেন, যা কলবার্ন পদ্ধতি হিসেবে পরিচিত হয়। এই পদ্ধতিটি ১৯১৭ সালে প্রথম ব্যবহৃত হয়।

 শিশুশ্রম 
শিশুশ্রমকে "১৯শ শতাব্দীর শেষভাগের অভিশাপ" হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে। শিশুদের নিয়োগকারী তিনটি বৃহত্তম শিল্প ছিল কয়লা খনি, কাচ কারখানা এবং টেক্সটাইল মিল। কাচ শিল্পের নেতারা ১০ বছর বয়সী শিশুদের কাজকে নির্দিষ্ট কিছু কাজের জন্য অপরিহার্য হিসেবে বর্ণনা করেছেন—এবং তারা ছিল সস্তা শ্রম। কাচ কারখানাগুলোর শ্রমিকদের প্রায় ২০ থেকে ৪৫ শতাংশ ছিল শিশু, এবং কারও কারও বয়স ছিল আট থেকে বারো বছর। তারা সাধারণত জিনিসপত্র স্থানান্তর করত, পরিষ্কার করত এবং অ্যানিলিং বা শীতলীকরণ প্রক্রিয়ায় সাহায্য করত। তারা কাচপাত্র প্যাকিং বা মোড়কজাত করার কাজেও নিয়োজিত ছিল। শিশুদের সুরক্ষার জন্য আইন থাকা অল্প কয়েকটি রাজ্যের মধ্যে ওহাইও ছিল অন্যতম, যা ১২ বছরের কম বয়সী শিশুদের কারখানায় কাজ করা নিষিদ্ধ করেছিল। ওহাইওতে কাজ করার উপযুক্ত বয়সী শিশুদের জন্য দিনে দশ ঘণ্টার বেশি কাজ করাও নিষিদ্ধ ছিল।

নতুন যন্ত্রপাতি এবং নতুন নিয়মকানুনের ফলে ১৯শ শতাব্দীর শেষ দশক এবং ২০শ শতাব্দীর শুরুর দিকে শিশুশ্রমের ব্যবহার হ্রাস পায়। ১৮৯০ থেকে ১৯০৫ সালের মধ্যে কাচ শিল্পে যুক্ত হওয়া প্রায় ১৯,০০০ শ্রমিকের মধ্যে ১৮,০০০ জনই ছিলেন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ। এই নতুন শ্রমিকদের অনেকেই ছিলেন অভিবাসী। বেলজিয়াম, ইংল্যান্ড, ফ্রান্স এবং জার্মানি সাধারণত দক্ষ শ্রমিক সরবরাহ করত—অন্যদিকে অন্যান্য দেশের অভিবাসীদের সাধারণত নিম্ন বেতনের কাজে ব্যবহার করা হতো। স্বয়ংক্রিয়করণের নতুন ঢেউয়ের একটি উপজাত ফল ছিল শিশু শ্রমিকের প্রয়োজনীয়তা কমে যাওয়া। ওয়েন্সের উদ্ভাবিত বাল্ব তৈরির স্বয়ংক্রিয় ছাঁচ বাল্ব উৎপাদনে "ছাঁচ বয়"দের প্রয়োজনীয়তা দূর করে। জন এইচ. লাবার্স-এর কাচ ফুঁকানো যন্ত্র জানালার কাচ তৈরির প্রক্রিয়ায় মানুষের দ্বারা কাচ ফুঁকানোর প্রয়োজনীয়তা দূর করে। ওয়েন্সের বোতল তৈরির যন্ত্রটি দুইভাবে শিশুশ্রম হ্রাসে অবদান রাখে। বোতল তৈরির জন্য যন্ত্র ব্যবহারের ফলে শ্রম সাশ্রয়ের পাশাপাশি বোতলের আকারের অভিন্নতা উচ্চ-গতির প্যাকিং এবং ফিলিং লাইন তৈরি করা সম্ভব করে তোলে, যা আরও শ্রম সাশ্রয় করে। নিউ ইয়র্কের ন্যাশনাল চাইল্ড লেবার কমিটি ১৯১৩ সালে শিশুশ্রম নিরসনে ভূমিকার জন্য ওয়েন্সের যন্ত্রের প্রশংসা করেছিল।

 অর্থনীতি এবং কাচ ট্রাস্টসমূহ 
অনেক কাচ উৎপাদনকারী উদ্ভাবন সত্ত্বেও ১৯শ শতাব্দীর শেষভাগ অনেক উৎপাদনকারী কোম্পানির জন্য ছিল কঠিন সময়। ১৮৮০ এবং ১৮৯০-এর দশকে মার্কিন অর্থনীতি ছয়টি মন্দার মধ্য দিয়ে গিয়েছিল, যা উৎপাদনকারী প্রতিষ্ঠানগুলোর জীবনযাপন কঠিন করে তোলে। এই সময়ে তিনটি ব্যাংকিং আতঙ্ক দেখা দেয়: ১৮৮৪ সালের আতঙ্ক, ১৮৯০ সালের আতঙ্ক এবং ১৮৯৩ সালের আতঙ্ক—যা ছিল দেশের ইতিহাসের অন্যতম মারাত্মক মন্দা। ১৮৯০ থেকে ১৯০০ সাল পর্যন্ত বেকারত্বের হারের অনুমান পাঁচ বা ছয় বছর ধরে দ্বিগুণ অঙ্কের বেকারত্ব দেখায়। ১৮৮০ থেকে ১৯০০ সাল পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রে ভোক্তা মূল্য প্রায় ১৪ শতাংশ হ্রাস পেয়েছিল। কাচ কোম্পানিগুলোর চ্যালেঞ্জ বাড়িয়ে দেয় ১৮৯৪ সালের উইলসন–গোরম্যান ট্যারিফ অ্যাক্ট, যার ফলে কাচ আমদানি ৪৮ শতাংশ বৃদ্ধি পায়। কয়েক বছর পর ১৮৯৭ সালের ডিংলি ট্যারিফ আমদানির প্রতিযোগিতা মোকাবিলায় সহায়তা করে।

টিকে থাকার লড়াইয়ে প্রস্তুতকারকরা প্রয়োজনীয়তার তাগিদেই উৎপাদন খরচ কমাতে বাধ্য হয়েছিলেন। কাচ শিল্পে খরচ কমাতে, সরবরাহ নিয়ন্ত্রণ করতে এবং মূল্য নিয়ন্ত্রণ করার প্রচেষ্টায় বেশ কয়েকটি "ট্রাস্ট" বা ব্যবসায়িক জোট গঠিত হয়। এই ট্রাস্টগুলোর মধ্যে ছিল ন্যাশনাল গ্লাস কোম্পানি, ইউনাইটেড স্টেটস গ্লাস কোম্পানি এবং আমেরিকান উইন্ডো গ্লাস কোম্পানি। ১৮৯৩ সালের মধ্যে ইউনাইটেড স্টেটস গ্লাস কোম্পানিতে ১৬টি টেবিলওয়্যার কোম্পানি অন্তর্ভুক্ত ছিল। ন্যাশনাল গ্লাস কোম্পানি ১৯টি কাচ কোম্পানি নিয়ন্ত্রণ করত, যার অর্থ এটি যুক্তরাষ্ট্রের টেবিলওয়্যার বাজারের প্রায় ৭৫ শতাংশ নিয়ন্ত্রণ করত। আমেরিকান উইন্ডো গ্লাস কোম্পানি ট্রাস্টটি ১৮৯৮ সালে তৈরি করা হয়েছিল এবং এটি দেশের জানালার কাচ উৎপাদন সক্ষমতার অর্ধেকেরও বেশি দখল করেছিল।

 ১৮৯৯-এর সংক্ষিপ্তসার 
১৮৯৯ সালে যুক্তরাষ্ট্রে ৩৫৫টি কাচ কারখানা এবং ৫৫,২৫৬ জন শ্রমিক ছিল। মোট উৎপাদন মূল্যের ভিত্তিতে শীর্ষস্থানীয় রাজ্যগুলো ছিল পেনসিলভানিয়া (৩৯%), ইন্ডিয়ানা (২৬%), নিউ জার্সি (৯%) এবং ওহাইও (৮%)। বিল্ডিং গ্লাস (জানালার কাচ, প্লেট এবং ওয়্যার গ্লাস) উৎপাদনের মূল্যের ওপর ভিত্তি করে পেনসিলভানিয়া ছিল দেশে সর্বোচ্চ। ইন্ডিয়ানা এই বিভাগে দ্বিতীয় ছিল এবং এর উৎপাদন পেনসিলভানিয়া বাদে অন্য সব রাজ্যের সম্মিলিত উৎপাদনের দ্বিগুণ ছিল। চাপযুক্ত এবং ফুঁকানো কাচ উৎপাদনে পেনসিলভানিয়া ছিল শীর্ষে, যার পরে ছিল ওহাইও, ইন্ডিয়ানা, পশ্চিম ভার্জিনিয়া এবং নিউ ইয়র্ক। বোতল এবং বয়াম তৈরিতে শীর্ষ ছিল ইন্ডিয়ানা, যার পরে ছিল নিউ জার্সি এবং পেনসিলভানিয়া। মূল্যের ভিত্তিতে বোতল এবং বয়াম ছিল ওই বছরে উৎপাদিত মোট কাচের ৩৮ শতাংশ। চাপযুক্ত এবং ফুঁকানো কাচ এবং বিল্ডিং গ্লাস—প্রতিটিই উৎপাদিত কাচের ৩০ শতাংশ করে ছিল। বিল্ডিং গ্লাসের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশই ছিল জানালার কাচ।

 টীকা 
 পাদটীকা 

 উদ্ধৃতিসমূহ 

 তথ্যসূত্র 

বিষয়শ্রেণী:কাচের ইতিহাস