কোর্ট অ্যাপয়েন্টেড স্পেশাল অ্যাডভোকেটস

কোর্ট অ্যাপয়েন্টেড স্পেশাল অ্যাডভোকেটস (সিএএসএ) হলো মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একটি জাতীয় সংগঠন। এটি আদালত কর্তৃক নিযুক্ত বিশেষ প্রতিনিধিদের সহায়তা এবং প্রচারের কাজে নিয়োজিত। এই প্রতিনিধিরা মূলত নির্যাতিত বা অবহেলিত শিশুদের পক্ষে কাজ করেন। সিএএসএ বা 'কাসার' স্বেচ্ছাসেবকরা স্থানীয় বা রাজ্য পর্যায়ের কার্যালয় থেকে প্রশিক্ষণ গ্রহণ করেন। একজন বিচারক তাদের নিয়োগ দেন এবং তাদের প্রধান কাজ হলো শিশুর সর্বোত্তম স্বার্থ রক্ষায় তথ্য সংগ্রহ করা ও সুপারিশ প্রদান করা, যেখানে শিশুর ব্যক্তিগত ইচ্ছার ওপরও গুরুত্ব দেওয়া হয়।

ন্যাশনাল কাসা অ্যাসোসিয়েশনের তথ্যমতে, বর্তমানে ৪৯টি রাজ্য এবং ডিস্ট্রিক্ট অফ কলাম্বিয়ায় ৯৩,০০০-এরও বেশি স্বেচ্ছাসেবক কর্মরত আছেন। একমাত্র নর্থ ডকোটা রাজ্যে কাসার কোনো কার্যক্রম নেই। প্রতি বছর আড়াই লক্ষেরও বেশি শিশু কাসা পরিষেবার মাধ্যমে সহায়তা পেয়ে থাকে।

 ইতিহাস 
১৯৭৭ সালে কিং কাউন্টি সুপিরিয়র কোর্টের বিচারক ডেভিড সুকুপ নির্যাতিত ও অবহেলিত শিশুদের বিষয়ে সিদ্ধান্ত নিতে গিয়ে এক জটিল পরিস্থিতির সম্মুখীন হন। তার কাছে কেবল রাষ্ট্রীয় শিশু সুরক্ষা সেবার দেওয়া তথ্যই ছিল, যা পর্যাপ্ত ছিল না। সুকুপ তখন চিন্তা করেন যে, এমন কিছু প্রশিক্ষিত স্বেচ্ছাসেবক থাকা প্রয়োজন যারা প্রতিটি কেস বা মামলার গভীরে গিয়ে শিশুদের সর্বোত্তম স্বার্থ রক্ষায় কথা বলবে। তার এই আহ্বানে ৫০ জন স্বেচ্ছাসেবক সাড়া দেন এবং এভাবেই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে নির্যাতিত শিশুদের আইনি প্রতিনিধিত্ব নিশ্চিত করার এক নতুন আন্দোলন শুরু হয়। ২০০৭ সাল পর্যন্ত ন্যাশনাল কাসা অ্যাসোসিয়েশন দেশজুড়ে ২০ লক্ষেরও বেশি শিশুকে সেবা প্রদান করেছে।"শিশুদের জন্য কাসা/জিএএল". সংগৃহীত ৮ জুলাই ২০২০।

 বর্তমান পরিস্থিতি 
প্রতিষ্ঠার পর থেকে কাসার কার্যক্রম ৪৯টি রাজ্য এবং ডিস্ট্রিক্ট অফ কলাম্বিয়ায় বিস্তৃত হয়েছে। প্রতিটি রাজ্যের নিজস্ব কর্মসূচি বাজেট তৈরি ও তহবিল সংগ্রহের দায়িত্ব পালন করে।"স্টেট অফ দ্য স্টেটস: কাসা সংগঠনগুলোর তুলনা". ৫ মে ২০০৮। ন্যাশনাল কাসা অ্যাসোসিয়েশন। কিছু স্থানীয় ও রাজ্য সংস্থা সরকারি অনুদান পেলেও অনেকে তা পায় না। ন্যাশনাল কাসা মূলত 'অফিস অফ জুভেনাইল জাস্টিস অ্যান্ড ডেলিনকোয়েন্সি প্রিভেনশন' (ওজেজেডিপি) থেকে প্রাপ্ত অনুদান এবং বিভিন্ন অলাভজনক সংস্থা, জনহিতৈষী কর্পোরেশন ও কমিউনিটি অ্যাকশন গ্রুপের সাথে অংশীদারিত্বের ওপর নির্ভর করে।

সাধারণত শিশুর কল্যাণ সংক্রান্ত প্রথম শুনানিতেই কাসাকে নিয়োগ দেওয়া হয়। কিছু রাজ্যে শিশুকে আদালতে প্রতিনিধিত্ব করার জন্য একজন আইনজীবীকে 'গার্ডিয়ান অ্যাড লিটেম' (জিএএল) বা স্বার্থ-রক্ষক হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়। অনেক ক্ষেত্রে জিএএল একইসাথে কাসার দায়িত্বও পালন করতে পারেন।

যুক্তরাষ্ট্রের পালক সেবায় বর্তমানে ০-২১ বছর বয়সী ৪ লক্ষেরও বেশি শিশু রয়েছে।

২০২৩ সালের ২৯ মার্চ মার্কিন বিচার বিভাগ (ডিওজে), যা ন্যাশনাল কাসা/জিএএল অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান আর্থিক দাতা, সংস্থাটিকে একটি "হাই রিস্ক লেটার" বা উচ্চ ঝুঁকির চিঠি পাঠায়; যার মাধ্যমে সাময়িক অর্থায়ন স্থগিতের ইঙ্গিত দেওয়া হয়। এর ফলে সিয়াটল, আটলান্টা এবং ওয়াশিংটন ডিসির তিনটি জাতীয় কার্যালয়ে কর্মী ছাঁটাই এবং স্থানীয় কাসা অলাভজনক সংস্থাগুলোতে অনুদান বিতরণে বিলম্ব ঘটে।

 প্রশিক্ষণ 
কাসার স্বেচ্ছাসেবকরা স্থানীয় বা রাজ্য অফিস থেকে প্রশিক্ষণ গ্রহণ করেন। এই প্রশিক্ষণে অন্তত ৩০ ঘণ্টার ক্লাসরুম নির্দেশনা, আদালত পর্যবেক্ষণ এবং প্রতি বছর ধারাবাহিক প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা থাকে। প্রতিটি স্বেচ্ছাসেবককে অবশ্যই অপরাধী বা ক্রিমিনাল ব্যাকগ্রাউন্ড চেক পাস করতে হয়। কাসা স্বেচ্ছাসেবকদের জন্য কোনো নির্দিষ্ট শিক্ষাগত যোগ্যতার প্রয়োজন নেই, তবে প্রশিক্ষণ সম্পন্ন করা বাধ্যতামূলক।

 সমালোচনা 
২০১৯ সালে টেক্সাস কাসা কর্তৃক পরিচালিত ৩১,৭৫৪ জন শিশুর ওপর করা একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে, যেসব শিশুর জন্য কাসা নিয়োগ করা হয়েছিল, তাদের স্থায়ী কোনো আবাসন বা 'পারমানেন্সি' পাওয়ার সম্ভাবনা অন্যদের তুলনায় কম ছিল। গবেষণায় উল্লেখ করা হয়েছে যে, কাসাদের সাধারণত সবচেয়ে জটিল কেসগুলোতে নিয়োগ দেওয়া হয়, তাই ফলাফলে এক ধরণের 'নির্বাচনী পক্ষপাত' বা সিলেকশন বায়াস থাকতে পারে।

আরেকটি আইনি পর্যালোচনা নিবন্ধে কাসা কর্মসূচিতে "কাঠামোগত বর্ণবাদের" উপস্থিতি পাওয়া গেছে। সেখানে দেখা গেছে যে, স্বেচ্ছাসেবকদের অধিকাংশই শ্বেতাঙ্গ ও মধ্যবিত্ত শ্রেণীর, অথচ তাদের পাঠানো হয় মূলত অ-শ্বেতাঙ্গ ও দরিদ্র পরিবারগুলোর তদন্ত করতে।

 আরও দেখুন 

শিশু সুরক্ষা এবং অশ্লীলতা এনফোর্সমেন্ট অ্যাক্ট

 তথ্যসূত্র 

বিষয়শ্রেণী:যুক্তরাষ্ট্র ভিত্তিক আইনি সংস্থা
বিষয়শ্রেণী:যুক্তরাষ্ট্রে পালক সেবা
বিষয়শ্রেণী:যুক্তরাষ্ট্রে শিশু কল্যাণ
বিষয়শ্রেণী:যুক্তরাষ্ট্রে শিশু অধিকার সংগঠন