কঙ্গো ফ্রি স্টেটে নৃশংসতা

১৮৮৫ থেকে ১৯০৮ সাল পর্যন্ত বেলজিয়ামের রাজা দ্বিতীয় লিওপোল্ডের নিরঙ্কুশ শাসনাধীনে কঙ্গো ফ্রি স্টেটে (বর্তমান গণতান্ত্রিক কঙ্গো প্রজাতন্ত্র) অসংখ্য নৃশংস অপরাধ সংঘটিত হয়েছিল। এই নৃশংসতাগুলো মূলত ঔপনিবেশিক প্রশাসকদের দ্বারা প্রয়োগকৃত শ্রম নীতির সাথে জড়িত ছিল, যা রপ্তানির জন্য প্রাকৃতিক রবার সংগ্রহের কাজে ব্যবহৃত হতো। এই বিশৃঙ্খলার ফলে সৃষ্ট মহামারি, দুর্ভিক্ষ, ব্যাপক জনসংখ্যা বাস্তুচ্যুতি এবং জন্মহার কমে যাওয়ার পাশাপাশি এই নৃশংসতাগুলো কঙ্গোর জনসংখ্যা মারাত্মকভাবে হ্রাসে ভূমিকা রাখে। এই সময়কালে জনসংখ্যা হ্রাসের পরিমাণ নিয়ে মতভেদ রয়েছে; আধুনিক হিসাব অনুযায়ী এই সংখ্যা ১২ লক্ষ থেকে ১ কোটি পর্যন্ত হতে পারে।

১৮৮৪-১৮৮৫ সালের বার্লিন সম্মেলনে, ইউরোপীয় শক্তিগুলো কঙ্গো অববাহিকা অঞ্চলের বেশিরভাগ অংশে দ্বিতীয় লিওপোল্ডের দ্বারা পরিচালিত একটি তথাকথিত জনহিতকর সংস্থার দাবিকে স্বীকৃতি দেয়। লিওপোল্ডের দীর্ঘকাল ধরে ঔপনিবেশিক সম্প্রসারণের উচ্চাকাঙ্ক্ষা ছিল। লিওপোল্ডের নিয়ন্ত্রণাধীন ভূখণ্ড ছিল -এরও বেশি, যা বেলজিয়ামের ভূখণ্ডের চেয়ে ৮৫ গুণেরও বেশি বড়। আর্থিক সমস্যার মধ্যে এটি ইউরোপের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা এক ক্ষুদ্র প্রশাসক দল দ্বারা পরিচালিত হতো। শুরুর দিকে এই আধা-উপনিবেশটি অলাভজনক এবং অপর্যাপ্ত প্রমাণিত হয়েছিল, ফলে রাষ্ট্রটি সর্বদা দেউলিয়া হওয়ার দ্বারপ্রান্তে থাকত। এই ভূখণ্ডে প্রচুর পরিমাণে পাওয়া যায় এমন প্রাকৃতিক রবারের চাহিদার ব্যাপক বৃদ্ধি ১৮৯০-এর দশকে একটি আমূল পরিবর্তন আনে—রবার আহরণ ও রপ্তানি সহজতর করার জন্য কঙ্গোর সমস্ত খাস জমি রাষ্ট্রায়ত্ত করা হয়, যার বেশিরভাগ অংশ বেসরকারি কোম্পানিগুলোকে ছাড় হিসেবে দেওয়া হয়। কিছু অংশ রাষ্ট্র নিজের কাছে রাখে। ১৮৯১ থেকে ১৯০৬ সালের মধ্যে কোম্পানিগুলোকে তাদের ইজারাভুক্ত অঞ্চলে অবাধে কাজ করার সুযোগ দেওয়া হয়েছিল, যার ফলে সস্তায় রবার সংগ্রহ করতে এবং মুনাফা বাড়াতে বাধ্যতামূলক শ্রম ও সহিংস জবরদস্তি ব্যবহার করা হতো। ফ্রি স্টেটের সামরিক বাহিনী, ফোর্স পাবলিক, এই শ্রম নীতিগুলো কার্যকর করত। রবার সংগ্রহে অংশগ্রহণ করতে অস্বীকার করা স্বতন্ত্র শ্রমিকদের হত্যা করা হতো এবং আস্ত গ্রাম পুড়িয়ে দেওয়া হতো।

জনসংখ্যা হ্রাসের প্রধান প্রত্যক্ষ কারণ ছিল রোগব্যাধি, যা ফ্রি স্টেটের নৃশংসতার ফলে সৃষ্ট সামাজিক বিশৃঙ্খলার কারণে আরও প্রকট হয়ে উঠেছিল। বেশ কিছু মহামারি, বিশেষ করে আফ্রিকান স্লিপিং সিকনেস, বসন্ত, সোয়াইন ইনফ্লুয়েঞ্জা এবং অ্যামিবিক আমাশয় আদিবাসী জনসংখ্যাকে বিধ্বস্ত করে দিয়েছিল। শুধুমাত্র ১৯০১ সালেই আনুমানিক ৫ লক্ষ কঙ্গোবাসী স্লিপিং সিকনেসে মারা গিয়েছিল। রোগ, দুর্ভিক্ষ এবং সহিংসতা মিলে জন্মহার হ্রাস করে এবং অকাল মৃত্যুর সংখ্যা বাড়িয়ে দেয়।

শ্রমিকদের হাত কেটে ফেলার বিষয়টি আন্তর্জাতিকভাবে বিশেষভাবে কুখ্যাত হয়ে ওঠে। কখনো কখনো ফোর্স পাবলিকের সৈন্যরা তাদের ছোঁড়া প্রতিটি গুলির হিসাব দিতে তাদের শিকারের হাত কেটে নিয়ে আসত। এই বিবরণগুলো কঙ্গোতে কর্মরত খ্রিস্টান মিশনারিদের দ্বারা নথিভুক্ত করা হয়েছিল এবং যখন এগুলো যুক্তরাজ্য, বেলজিয়াম, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং অন্যত্র জানাজানি হয়, তখন জনমনে ব্যাপক ক্ষোভের সৃষ্টি হয়। ১৮৯০ সালে কঙ্গো ফ্রি স্টেটের বিরুদ্ধে একটি আন্তর্জাতিক প্রচারভিযান শুরু হয় এবং ১৯০০ সালের পর ব্রিটিশ অ্যাক্টিভিস্ট ই. ডি. মোরেলের নেতৃত্বে এটি চরম শিখরে পৌঁছায়। ১৯০৮ সালের ১৫ নভেম্বর, আন্তর্জাতিক চাপে বেলজিয়াম সরকার কঙ্গো ফ্রি স্টেটকে অধিগ্রহণ করে বেলজীয় কঙ্গো গঠন করে। এটি নির্যাতনের জন্য দায়ী অনেক ব্যবস্থার অবসান ঘটায়। এই সময়কালে জনসংখ্যা হ্রাসের মাত্রা ব্যাপক ইতিহাসলিখন সংক্রান্ত বিতর্কের বিষয়; এই নৃশংসতাগুলো গণহত্যার শামিল কি না তা নিয়ে একটি উন্মুক্ত বিতর্ক রয়েছে। ২০২০ সালে, বেলজিয়ামের রাজা ফিলিপ কঙ্গো ফ্রি স্টেট শাসনের সময় সংঘটিত "সহিংসতা ও নিষ্ঠুরতার কাজের" জন্য কঙ্গো সরকারের কাছে দুঃখ প্রকাশ করেন, তবে তিনি লিওপোল্ডের ভূমিকার কথা স্পষ্টভাবে উল্লেখ করেননি। কিছু অ্যাক্টিভিস্ট তাকে পূর্ণাঙ্গ ক্ষমা না চাওয়ার জন্য অভিযুক্ত করেছেন।

বিষয়শ্রেণী:কঙ্গো ফ্রি স্টেটের নৃশংসতা
বিষয়শ্রেণী:কঙ্গোর ইতিহাস
বিষয়শ্রেণী:আফ্রিকার ইতিহাস
বিষয়শ্রেণী:বেলজিয়ামের ইতিহাস
 পটভূমি 
 লিওপোল্ড দ্বিতীয় কর্তৃক প্রতিষ্ঠা 

১৮৬৫ সালে বেলজিয়ামের রাজা হওয়ার বহু বছর আগে থেকেই লিওপোল্ড দ্বিতীয় বেলজিয়ান রাজনৈতিক নেতাদের একটি বিদেশি উপনিবেশ প্রতিষ্ঠার পক্ষে সমর্থন জানাতে চাপ দিচ্ছিলেন, যাতে বিশ্বে বেলজিয়াম-এর মর্যাদা মহাশক্তিদের মধ্যে বৃদ্ধি পায়। ১৮৬০ সালে, ব্রাবান্টের ডিউক হিসেবে তিনি বেলজিয়ামের অর্থমন্ত্রী ওয়ালতেয়ার ফ্রের-অরবান-এর কাছে “Belgium needs a colony” খোদাই করা একটি কাগজচাপা উপহার দেন (ফরাসি: )। এই সময়কার ব্যক্তিগত মন্তব্যে লিওপোল্ড ডাচ ইস্ট ইন্ডিজ-কে ঔপনিবেশিক লাভজনকতার আদর্শ হিসেবে উল্লেখ করেন এবং দুঃখ প্রকাশ করেন যে বেলজিয়াম “বিশ্বকে শোষণ করে না”, যোগ করে বলেন যে ঔপনিবেশিকতা হলো “একটি রুচি, যা তাকে শিখিয়ে দিতে হবে।”

যদিও লিওপোল্ড আবিসিনিয়া, মিশর অথবা আর্জেন্টিনা-য় ভূমি অধিগ্রহণে আগ্রহ প্রকাশ করেছিলেন, তাঁর প্রস্তাবগুলো বেলজিয়ামের রাজনীতি-তে খুব একটা সমর্থন পায়নি; সেখানে ঔপনিবেশিক উদ্যোগগুলোকে ব্যয়বহুল, উচ্চ-ঝুঁকিপূর্ণ এবং জাতীয়ভাবে অনিশ্চিত লাভজনক প্রকল্প হিসেবে বিবেচনা করা হতো। বহু বেলজীয় রাজনীতিবিদ, যেমন এমিল ভান্দারভেলদে, অর্থনৈতিক ও নৈতিক কারণে বিদেশি উপনিবেশ প্রতিষ্ঠার বিরুদ্ধে প্রচারণা চালান। ফলে লিওপোল্ড কঙ্গো উপনিবেশ প্রতিষ্ঠার ধারণাটি মূলত রাষ্ট্রীয় কর্মসূচি হিসেবে নয়, বরং ব্যক্তিগত উদ্যোগ হিসেবেই অনুসরণ করেন।

ঐতিহাসিক অ্যাডাম হখশিল্ড-এর মতে, সাহারা-দক্ষিণ আফ্রিকা ছিল “একজন আগ্রহী ঔপনিবেশিকের জন্য দৃষ্টিপাত করার একটি যৌক্তিক স্থান।” যদিও ব্রিটিশরা ও বুররা দক্ষিণ আফ্রিকা নিয়ন্ত্রণ করত এবং পর্তুগাল ও অন্যান্য শক্তি উপকূলীয় অঞ্চলসমূহ দাবি করেছিল, তবুও আফ্রিকার মোট স্থলভাগের প্রায় ৮০ শতাংশ তখনও স্থানীয় শাসকদের অধীনে ছিল। বিশেষভাবে, লিওপোল্ডের দৃষ্টিতে মহাদেশের “নিরক্ষীয় কেন্দ্রভাগ” ছিল “মানচিত্রের সবচেয়ে বড় শূন্যস্থান।”

মধ্য আফ্রিকা-র দিকে মনোযোগ ফেরানোর পর তিনি ১৮৭৬ সালের ব্রাসেলস ভূগোল সম্মেলন আহ্বান করেন এবং আন্তর্জাতিক আফ্রিকান সমিতি (AIA) প্রতিষ্ঠা করেন, যা প্রকাশ্যে অনুসন্ধান, দাসপ্রথা-বিরোধী কার্যক্রম এবং কঙ্গো অববাহিকায় “সভ্যতা” প্রতিষ্ঠার লক্ষ্যে একটি বৈজ্ঞানিক ও মানবিক সংস্থা হিসেবে উপস্থাপিত হয়। তবে পেকেনহ্যামের ১৯৯১ সালের গ্রন্থ দ্য স্ক্র্যাম্বল ফর আফ্রিকা অনুযায়ী, বাস্তবে এই সমিতি লিওপোল্ডের ভূখণ্ডগত উচ্চাকাঙ্ক্ষার হাতিয়ার হিসেবে কাজ করেছিল, এবং ১৮৭৮ সালে তিনি হেনরি মর্টন স্ট্যানলি-কে কঙ্গো নদী ব্যবস্থার অনুসন্ধান, ঘাঁটি স্থাপন এবং লিওপোল্ডের পক্ষে স্থানীয় শাসকদের সঙ্গে চুক্তি সম্পাদনের জন্য নিয়োগ দেন।

১৮৭৯ থেকে ১৮৮২ সালের মধ্যে লিওপোল্ড তাঁর কঙ্গো কার্যক্রমকে কঙ্গোর আন্তর্জাতিক সমিতি-র অধীনে পুনর্গঠিত করেন, অববাহিকায় একটি একক স্বাধীন সত্তার জন্য আনুষ্ঠানিক আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি অর্জনের লক্ষ্যে। ১৮৮৪–১৮৮৫ সালের বার্লিন সম্মেলন-এ ইউরোপীয় নেতারা আনুষ্ঠানিকভাবে লিওপোল্ডের নিয়ন্ত্রণাধীন নামমাত্র স্বাধীন কঙ্গো ফ্রি স্টেট-কে স্বীকৃতি দেন, এই যুক্তিতে যে এটি হবে একটি মুক্ত বাণিজ্য অঞ্চল এবং ব্রিটিশ ও ফরাসি প্রভাবক্ষেত্রগুলোর মধ্যে একটি বাফার রাষ্ট্র। পরবর্তীতে ইউরোপীয় শক্তিগুলো ২৩.৫ লক্ষ বর্গকিলোমিটার আয়তনের উপনিবেশটির উপর লিওপোল্ডকে সার্বভৌম হিসেবে স্বীকৃতি দেয়, যা বেলজিয়ামের উপনিবেশ হিসেবে নয় বরং বেলজিয়ামের সঙ্গে ব্যক্তিগত ইউনিয়নে তাঁর নিজস্ব শাসনাধীন ভূখণ্ড হিসেবে পরিচালিত হতো।

 অর্থনৈতিক ও প্রশাসনিক পরিস্থিতি 

ফ্রি স্টেট মূলত তার বিনিয়োগকারী এবং বিশেষ করে লিওপোল্ডের জন্য লাভজনক হওয়ার উদ্দেশ্যে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। যদিও পৃষ্ঠপোষকেরা উদ্যোগটিকে “দ্রুত ও সহজ” মুনাফা অর্জনের প্রকল্প হিসেবে দেখেছিলেন, প্রাথমিক হাতির দাঁত রপ্তানি বিনিয়োগকারীদের প্রত্যাশিত আয় দিতে ব্যর্থ হয় এবং ঔপনিবেশিক প্রশাসন প্রায়শই ঋণগ্রস্ত থাকত। ঐতিহাসিক জ্যাঁ স্তেংগার্স ১৮৯০ সালের পূর্ববর্তী রাষ্ট্রটিকে আর্থিকভাবে “দুর্বল সত্তা” হিসেবে বর্ণনা করেন, যা “আপেক্ষিক শান্তি” ও সীমিত শাসনব্যবস্থার মধ্যে টিকে ছিল।

তবে প্রায় ১৮৯০ সালের দিকে বায়ুভর্তি রাবারের টায়ারের আবিষ্কার বিশ্বব্যাপী প্রাকৃতিক রাবার-এর চাহিদায় ব্যাপক উল্লম্ফন ঘটায়। স্তেংগার্সের মতে, রাবারের জনপ্রিয়তা লিওপোল্ডকে প্রায় দেউলিয়াত্ব থেকে “অলৌকিক মুক্তি” দেয় এবং রাষ্ট্রটিকে অত্যন্ত লাভজনক উদ্যোগে রূপান্তরিত করে। ১৮৯১ ও ১৮৯২ সালের মধ্যে জারি করা বিতর্কিত ও “অসাধু” ফরমানসমূহের মাধ্যমে এই পরিবর্তনকে প্রাতিষ্ঠানিক রূপ দেওয়া হয়; এর মাধ্যমে রাজা দেশের প্রায় ৯৯ শতাংশ ভূমি ও প্রাকৃতিক সম্পদ জাতীয়করণ করেন, কার্যত মুক্ত বাণিজ্যের অবসান ঘটিয়ে রাষ্ট্র-প্রয়োগকৃত একচেটিয়া ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠা করেন।

ফ্রি স্টেট কঙ্গোলীয় পুরুষদের জোরপূর্বক বুনো রাবার সংগ্রহে বাধ্য করত, যা পরে ইউরোপ ও উত্তর আমেরিকা-য় রপ্তানি করা হতো। ফলে রপ্তানি ৫০০ শতাংশেরও বেশি বৃদ্ধি পায় এবং পূর্বে তুলনামূলক সাধারণ ঔপনিবেশিক ব্যবস্থা লিওপোল্ডের জন্য একটি লাভজনক দুধেল গরুতে পরিণত হয়। রাষ্ট্রের ডোমেইন আয় ১৮৯০ সালে প্রায় ১,৫০,০০০ ফ্রাঁ থেকে ১৯০১ সালে ১ কোটি ৮০ লক্ষ ফ্রাঁরও বেশি হয়ে যায়। বেলজীয় ঐতিহাসিক ডেভিড ভান রেব্রুক-এর মতে, এই রূপান্তরই এমন এক সর্বব্যাপী আতঙ্কের শাসনের সূচনা করে, যা পূর্বে দেখা যায়নি এমন “গুণোত্তর হারে” সহিংসতা, ভয়াবহতা ও মৃত্যুর জন্ম দেয়।

লিওপোল্ড রাষ্ট্রের প্রশাসনের উপর পূর্ণ ব্যক্তিগত নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখতেন এবং অধস্তনদের কাছে খুব কম দায়িত্ব অর্পণ করতেন। আফ্রিকান প্রধানরা তাদের নিজ নিজ সম্প্রদায়ে সরকারি নির্দেশ বাস্তবায়নের মাধ্যমে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতেন। তবে রাষ্ট্রের অস্তিত্বের অধিকাংশ সময় জুড়েই দাবি করা ভূখণ্ডে ফ্রি স্টেটের উপস্থিতি ছিল অসামঞ্জস্যপূর্ণ; অল্পসংখ্যক কর্মকর্তা ছোট ছোট এবং বিচ্ছিন্ন “স্টেশন”-এ অবস্থান করতেন, যা কেবল সীমিত হিন্টারল্যান্ড নিয়ন্ত্রণ করত। ১৯০০ সালে কঙ্গোতে মাত্র ৩,০০০ শ্বেতাঙ্গ বাস করতেন, যাদের মধ্যে অর্ধেকই ছিলেন বেলজীয়। প্রশাসনিক কর্মী ও কর্মকর্তার সংখ্যা সর্বদাই অপ্রতুল ছিল, যা এই সময়ে ৭০০ থেকে ১,৫০০-এর মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল।

অর্থনৈতিক শোষণ সহজতর করতে ১৮৯১ সালে তথাকথিত “ডোমেইন ব্যবস্থা” () অনুসারে ভূমি বিভাজন করা হয়। চাষাবাদের বাইরে থাকা বন ও অঞ্চলসহ সকল অনাবাদি জমিকে “অধিবাসশূন্য” ঘোষণা করা হয় এবং রাষ্ট্রের সম্পত্তি হিসেবে গণ্য করা হয়, ফলে কঙ্গোর বহু সম্পদ (বিশেষত রাবার ও হাতির দাঁত) সরাসরি ঔপনিবেশিক মালিকানার অধীনে আসে। কনসেশন বেসরকারি কোম্পানিগুলোর কাছে বরাদ্দ করা হয়। উত্তরে -কে  দেওয়া হয়, আর দক্ষিণে অ্যাংলো-বেলজিয়ান ইন্ডিয়া রাবার কোম্পানি (ABIR)-কে প্রায় সমপরিমাণ এলাকা দেওয়া হয়। দক্ষিণ ও পূর্বে যথাক্রমে  এবং -কে অপেক্ষাকৃত ছোট কনসেশন দেওয়া হয়। লিওপোল্ড  এলাকা “ক্রাউন ডোমেইন” () নামে ব্যক্তিগত নিয়ন্ত্রণে রাখেন, যা পূর্বে তাঁর নিয়ন্ত্রণাধীন “প্রাইভেট ডোমেইন” ()-এর সঙ্গে যুক্ত করা হয়।

ফলে কঙ্গোর অভ্যন্তরের অধিকাংশ অর্থনৈতিক শোষণ লিওপোল্ড এবং প্রধান কনসেশনপ্রাপ্ত কোম্পানিগুলোর মাধ্যমে পরিচালিত হয়। এই ব্যবস্থা অত্যন্ত লাভজনক ছিল এবং ABIR এক বছরের মধ্যে তার প্রাথমিক বিনিয়োগের উপর ১০০ শতাংশেরও বেশি মুনাফা অর্জন করে। ১৮৯৬ থেকে ১৯০৫ সালের মধ্যে এই ব্যবস্থা থেকে রাজা ৭ কোটি বেলজিয়ান ফ্রাঁ লাভ করেন। পরবর্তীতে ফ্রি স্টেটের কনসেশন ব্যবস্থা প্রতিবেশী ফরাসি কঙ্গোসহ অন্যান্য ঔপনিবেশিক শাসনব্যবস্থায় অনুকরণ করা হয়।

ফ্রি স্টেটের প্রাথমিক বছরগুলোতে প্রশাসনের অধিকাংশ মনোযোগ কেন্দ্রীভূত ছিল তার নিয়ন্ত্রণ সংহত করার দিকে, বিশেষত সেসব আফ্রিকান জনগোষ্ঠীর বিরুদ্ধে লড়াই করে যারা ফ্রি স্টেটের শাসনের বিরোধিতা করেছিল। এর মধ্যে দক্ষিণ-পশ্চিমে কোয়াঙ্গো-র আশপাশের এবং উত্তর-পূর্বে উএলে অঞ্চলের উপজাতিগুলো অন্তর্ভুক্ত ছিল। এই সময়ের কিছু সহিংসতা আফ্রিকান গোষ্ঠীগুলোর উপনিবেশিক সমর্থন ব্যবহার করে পারস্পরিক দ্বন্দ্ব মেটানোর প্রচেষ্টার ফল, আবার কিছু ক্ষেত্রে শ্বেতাঙ্গ প্রশাসকেরা রাষ্ট্রের অনুমোদন ছাড়াই পদক্ষেপ গ্রহণ করেছিল।

 রেড রাবার ব্যবস্থা ও ফোর্স পাবলিক 
লিওপোল্ড অন্তত ১৮৭৯ সাল থেকে আফ্রিকান ভাড়াটে সৈন্য ব্যবহার করছিলেন, কিন্তু ১৮৮৮ সালে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে তাদের সংগঠিত করে ফোর্স পাবলিক নামে তাঁর নতুন রাষ্ট্রের জন্য একটি ঔপনিবেশিক সেনাবাহিনী গঠন করেন। ১৮৯০-এর দশকের শেষ নাগাদ এর সৈন্যসংখ্যা ১৯,০০০-এরও বেশি হয় এবং এটি রাষ্ট্রের বাজেটের ৫০ শতাংশেরও বেশি ব্যয় করত; এটি ছিল মধ্য আফ্রিকা-র সবচেয়ে শক্তিশালী সেনাবাহিনী। এই বাহিনী একই সঙ্গে দমন-পীড়নকারী বাহিনী, দখলদার সেনা এবং কর্পোরেট শ্রম-পুলিশ হিসেবে কাজ করত; প্রধানত নদীতীরবর্তী ছোট ছোট গ্যারিসনে বিভক্ত ছিল। কয়েক ডজন কৃষ্ণাঙ্গ সৈন্য, যাদের নিয়োগ করা হতো জাঞ্জিবার, নাইজেরিয়া ও লাইবেরিয়া-র মতো দূরবর্তী অঞ্চল থেকে, সাধারণত এক বা দুইজন শ্বেতাঙ্গ কর্মকর্তার অধীনে কাজ করত। অল্পসংখ্যক সামরিক চৌকি দ্রুত বৃদ্ধি পেয়ে ১৯০০ সালের মধ্যে ১৮৩ এবং ১৯০৮ সালের মধ্যে ৩১৩-এ পৌঁছে যায়।thumb|right|upright|১৮৯৮ সালে এক ফোর্স পাবলিক সৈনিক

ফ্রি স্টেটের আয়ের অধিকাংশই রাবার রপ্তানি থেকে আসায় প্রশাসন রাবার আহরণ সর্বাধিক করার লক্ষ্যে একটি শ্রমব্যবস্থা গড়ে তোলে, যা সে সময় “রেড রাবার ব্যবস্থা” নামে সমালোচিত হয়েছিল। বাধ্যতামূলক শ্রমকে করের একটি রূপ হিসেবে আরোপ করা হয়, যার ফলে কিছু আধুনিক ঐতিহাসিকের মতে একটি “দাস সমাজ” গড়ে ওঠে; কারণ কোম্পানিগুলো রাবার কোটা পূরণের জন্য ক্রমশ কঙ্গোলীয় শ্রমিকদের জোরপূর্বক সংগঠনের উপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ে। রাষ্ট্র আফ্রিকান মধ্যস্থতাকারী, যাদের কাপিতা বলা হতো, নিয়োগ করত শ্রমিকদের সংগঠিত ও তদারকি করার জন্য। উৎপাদন ও মুনাফা বাড়ানোর চাপ কর্মকর্তাদের কেন্দ্রীয়ভাবে এবং প্রায়শই ইচ্ছামতো কোটা নির্ধারণে প্ররোচিত করে, যেখানে উপলব্ধ শ্রমশক্তি বা শ্রমিকদের কল্যাণের প্রতি খুব কম গুরুত্ব দেওয়া হতো।

কনসেশনভুক্ত অঞ্চলে রাষ্ট্র থেকে আহরণাধিকার ক্রয়কারী বেসরকারি কোম্পানিগুলো উৎপাদন ও মুনাফা বাড়াতে প্রায় যেকোনো পদ্ধতি প্রয়োগ করতে পারত, এবং রাষ্ট্রের তদারকি ছিল ন্যূনতম। ঐতিহাসিক ডেভিড গিবসের মতে, উন্নত بيرোক্রেসির অভাব রাষ্ট্রজুড়ে ব্যবসা পরিচালনায় “অনানুষ্ঠানিকতা”-র পরিবেশ সৃষ্টি করে, যা আরও অপব্যবহারের পথ সুগম করে। শ্রমিকদের প্রতি আচরণ (বিশেষত সেবার মেয়াদ) আইনে নিয়ন্ত্রিত ছিল না; বরং স্থানীয় কর্মকর্তাদের বিবেচনার উপর নির্ভর করত। অ্যাংলো-বেলজিয়ান ইন্ডিয়া রাবার কোম্পানি (ABIR) এবং  তাদের কর্মকর্তাদের কঠোরতার জন্য বিশেষভাবে কুখ্যাত ছিল।

রাবার আহরণ নির্ভর করত বাধ্যতামূলক কোটা ব্যবস্থার উপর, যা ঔপনিবেশিক সেনাবাহিনী ও কোম্পানির মিলিশিয়া উভয়ের মাধ্যমে প্রয়োগ করা হতো। ফোর্স পাবলিক কর্পোরেট শ্রম-পুলিশ হিসেবে কাজ করত এবং সরাসরি ফ্রি স্টেটের নিয়ন্ত্রিত অঞ্চলে (যেমন ক্রাউন ডোমেইন) রাবার কর সংগ্রহ নিশ্চিত করত। কনসেশনভুক্ত অঞ্চলে সংগ্রহের দায়িত্ব ছিল সশস্ত্র প্রহরী বা “সেন্ট্রি”-দের উপর, যারা মূলত কোম্পানির মিলিশিয়া বাহিনী ছিল। ১৮৯১ সালে কনসেশন ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠার সঙ্গে সঙ্গে রেড রাবার ব্যবস্থার উদ্ভব হয় এবং ১৯০৬ সাল পর্যন্ত এটি বহাল ছিল, যখন কনসেশন ব্যবস্থা সীমিত করা হয়। এর চূড়ান্ত পর্যায়ে এটি বিশেষভাবে একুয়াতর, বান্দুন্দু এবং কাসাই অঞ্চলে কেন্দ্রীভূত ছিল।