স্টোক-অন-ট্রেন্টের ফেডারেশন

স্টোক-অন-ট্রেন্টের ফেডারেশন  ছিল ১৯১০ সালে স্টাফোর্ডশায়ার পটারিজের ছয়টি শহর বার্সলেম, টানস্টল, স্টোক-আপন-ট্রেন্ট, হ্যাভলি, ফেন্টন এবং লংটনকে একটি একক কাউন্টি বরো স্টোক-অন-ট্রেন্টে অন্তর্ভুক্ত করার প্রক্রিয়া। উনবিংশ শতাব্দী থেকে ১৯৬০-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে ইংল্যান্ডে সংগঠিত স্থানীয় কর্তৃপক্ষগুলোর একত্রীকরণের মধ্যে এটি ছিল অন্যতম বৃহত্তম এবং সবচেয়ে বেশি সংখ্যক স্বতন্ত্র শহুরে কর্তৃপক্ষের সম্মিলন। ১৯১০ সালের এই একত্রীকরণ ছিল মূলত ঊনবিংশ শতাব্দীর শুরুর দিকে শুরু হওয়া নগরায়ন এবং পৌরসভা পরিবর্তনের একটি দীর্ঘ প্রক্রিয়ার চূড়ান্ত রূপ।

অষ্টাদশ শতাব্দী পর্যন্ত এই জনপদগুলোর মধ্যে পারস্পরিক যোগাযোগ ছিল খুবই সীমিত, কিন্তু মৃৎশিল্পের দ্রুত প্রসারের ফলে পরিস্থিতির পরিবর্তন ঘটে। ঊনবিংশ শতাব্দীর শুরুর দিকে আইন-শৃঙ্খলার প্রশ্নে এই শহরগুলোর মধ্যে বৃহত্তর সহযোগিতার প্রাথমিক পদক্ষেপ নেওয়া হয়। ১৮৮৮ সালের কাউন্টি পরিকল্পনায় প্রথমবারের মতো ছয়টি শহর নিয়ে একটি কাউন্টি বরো গঠনের চেষ্টা করা হয়। এটি মূলত সংসদীয় একটি আইনের (লোকাল গভর্নমেন্ট অ্যাক্ট ১৮৮৮) অনুসারী ছিল যা কাউন্টি ব্যবস্থাকে পুনর্গঠিত করে এবং স্টাফোর্ডশায়ার প্রশাসনিক কাউন্টি গঠন করে। স্বতন্ত্র থাকার ইচ্ছায় পটারিজ শহরগুলো 'স্টাফোর্ডশায়ার পটারিজ' নামে একটি আলাদা কাউন্টি গঠনের আলোচনা করে। কিন্তু সেই পরিকল্পনা ব্যর্থ হওয়ার পর তারা ছয়টি শহরকে একটি একক কাউন্টি বরোতে রূপান্তর করার প্রস্তাব দেয়। তবে হ্যালনি কর্পোরেশন এবং স্টোক কর্পোরেশন হবু প্রশাসনিক কেন্দ্রের অবস্থান নিয়ে একমত হতে না পারায় এই পরিকল্পনাটি সফল হয়নি। শেষ পর্যন্ত কেবল হ্যালনি কাউন্টি বরো মর্যাদা লাভ করে, কারণ বাকি শহরগুলো সেই নির্দিষ্ট মানদণ্ড পূরণ করতে পারেনি।

একত্রীকরণের প্রথম প্রচেষ্টা ১৯০০ সালে পুনরায় শুরু হয়। ১৯০২ সালে হ্যালনি কাউন্সিল একটি বর্ধিত কাউন্টি বরো গঠনের নেতৃত্ব দেয়, কিন্তু পৌরকর , সম্পদ এবং ঋণের জটিল আর্থিক সমস্যার কারণে ফেন্টন সরে দাঁড়ায়। এরপর দ্রুত বার্সলেম এবং স্টোকও সরে আসে এবং ১৯০৩ সালে প্রস্তাবটি বাতিল হয়। ১৯০৫ থেকে ১৯১০ সালের মধ্যে দ্বিতীয় এবং চূড়ান্ত ফেডারেশন প্রক্রিয়াটি শুরু হয় লংটন টাউন কাউন্সিলের উদ্যোগে। এতে স্টোক এবং হ্যালনির সমর্থন থাকলেও ফেন্টন, টানস্টল এবং বার্সলেম বিরোধিতা করেছিল। আর্থিক রফাদফা নিয়ে আবারও সমস্যা দেখা দেয় এবং ব্রিটিশ সংসদে 'ফেডারেশন বিল' চলাকালীন আলোচনা অব্যাহত থাকে। বিলটি হাউস অব কমন্সে পাস হয় এবং হাউস অব লর্ডসে আলোচনারত থাকা অবস্থায় ছয়টি শহর একমত হওয়ার ঘোষণা দেয়। ১৯০৮ সালের ডিসেম্বরে পাস হওয়া এই আইনটি ১৯১০ সালের ৩১ মার্চ কার্যকর হয়। এরপর থেকে ১৯৭৪ সাল পর্যন্ত নতুন গঠিত স্টোক-অন-ট্রেন্ট একটি কাউন্টি বরো হিসেবে টিকে ছিল। এছাড়া ১৯২৫ সালের ১ জুলাই রাজা পঞ্চম জর্জ স্টোক-অন-ট্রেন্টকে নগর মর্যাদা প্রদান করেন।

পটভূমি
ঊনবিংশ শতাব্দীর শুরুর দিকে যে ছয়টি শহর নিয়ে স্টোক-অন-ট্রেন্ট গঠিত হয়েছিল—বার্সলেম, টানস্টল, স্টোক-আপন-ট্রেন্ট, হ্যালনি, ফেন্টন এবং লংটন—সেগুলো সবকটিই ছিল সুপ্রতিষ্ঠিত জনপদ। একটি ছোট ভৌগোলিক অঞ্চলে অবস্থিত এবং সবাই মৃৎশিল্পের ওপর নির্ভরশীল হওয়া সত্ত্বেও তাদের মধ্যে রাজনৈতিক বা সামাজিক সহযোগিতার অভাব ছিল।

ঊনবিংশ শতাব্দীর আগে স্থানীয় শাসন মূলত মধ্যযুগ থেকে প্রচলিত পারোকিয়াল এবং ম্যানোরিয়াল ব্যবস্থার ওপর ভিত্তি করে পরিচালিত হতো। এর ফলে পটারিজের প্রতিটি জনপদে বিভিন্ন ধরনের শাসন ব্যবস্থা বিদ্যমান ছিল। টানস্টল পারোকিয়াল দিক থেকে ওলস্ট্যানটনের অধীনে এবং ম্যানোরিয়াল দিক থেকে টানস্টল ম্যানরের অংশ ছিল; আবার বার্সলেম ম্যানোরিয়াল দিক থেকে টানস্টল ম্যানরের অংশ হলেও পারোকিয়াল দিক থেকে বার্সলেম প্যারিশের অংশ ছিল। ১৮১৩ সালে টানস্টলের ম্যানোরিয়াল কোর্টের বিলুপ্তির মতো শাসনতান্ত্রিক দুর্বলতার মধ্য দিয়েই মূলত ফেডারেশনের দীর্ঘ প্রক্রিয়া শুরু হয়।

হ্যালনি এবং বার্সলেমে প্রথম পরিবর্তন লক্ষ্য করা যায় যখন হ্যানলি মার্কেট আইন ১৮১৩ এর মাধ্যমে হ্যালনি বাজারের নিয়ন্ত্রণ ম্যানোরিয়াল শাসনের বাইরে একটি ট্রাস্টি বোর্ডের হাতে দেওয়া হয়। হ্যালনির জন্য হ্যানলি এবং শেলটন ইমপ্রুভমেন্ট অ্যাক্ট ১৮২৫ এবং বার্সলেমের জন্য বার্সলেম মার্কেটস, লাইটিং অ্যান্ড পুলিশ অ্যাক্ট ১৮২৫ প্রণীত হয়। এই আইনগুলো কমিশনারদের একটি বোর্ডকে পুলিশিং এবং আলোকসজ্জার নিয়ন্ত্রণ দেয় এবং সেই সাথে এই উদ্দেশ্যে পৌরকর আদায়ের ক্ষমতা প্রদান করে। এগুলো গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হলেও বার্সলেম, হ্যালনি বা পটারিজের অন্য কোনো শহরের মধ্যে সহযোগিতার কোনো লক্ষ্য তখন ছিল না।

সহযোগিতার প্রাথমিক প্রস্তাবসমূহ
সহযোগিতার প্রথম অনানুষ্ঠানিক পদক্ষেপটি নেওয়া হয়েছিল ১৮১৭ সালে, যখন হ্যালনিতে এক বৈঠকে সিদ্ধান্ত হয় যে "ভবিষ্যতে হ্যালনিতে বিভিন্ন জনপদের হেড কনস্টেবলদের মাধ্যমে যৌথ জনসভা ডাকা হবে।" পটারিজ অঞ্চলে বৃহত্তর আইন-শৃঙ্খলা রক্ষার এটাই ছিল প্রথম দাবি, যদিও অন্যান্য সহযোগিতার ব্যাপারে তখন বিশেষ আগ্রহ দেখা যায়নি।

হ্যালনি ও বার্সলেমে ইমপ্রুভমেন্ট কমিশনারদের বোর্ড প্রতিষ্ঠা ছাড়া ১৮৩০-এর দশক পর্যন্ত আর কোনো পরিবর্তন হয়নি। সংস্কার আইন ১৮৩২ পাস হওয়ার পর নতুন করে পৌরসভা গঠনের  আগ্রহ তৈরি হয়। এই আইনের মাধ্যমে সংসদীয় বরো স্টোক-আপন-ট্রেন্ট গঠিত হয়, যেখান থেকে দুইজন সদস্য সংসদে নির্বাচিত হতেন। এই সংসদীয় বরোর মধ্যে স্টোক-আপন-ট্রেন্ট ছাড়াও বার্সলেম, ফেন্টন, হ্যালনি, লেন এন্ড, শেলটন, স্নাইড নামক গ্রাম, রাশটন গ্রেঞ্জ এবং টানস্টল অন্তর্ভুক্ত ছিল। এই আইনের তাৎপর্য ছিল এই যে, প্রথমবারের মতো এবং একটি গুরুত্বপূর্ণ কারণে—অর্থাৎ সংসদ সদস্য নির্বাচনের মাধ্যমে—পটারিজের জনপদগুলো কার্যত এক হয়েছিল। 'রিফর্ম অ্যাক্ট' কার্যকর হওয়ার পরপরই একটি মিউনিসিপ্যাল কর্পোরেশন বিল পেশ করা হয় যেখানে প্রস্তাব ছিল যে নতুন সংসদীয় বরোগুলোকে ইনকর্পোরেশন চার্টার বা সনদ প্রদান করা হোক। তবে পার্লামেন্ট স্থগিত হওয়ায় বিলটি পাস হয়নি, এবং পরবর্তীতে পৌর কর্পোরেশন আইন ১৮৩৫ এর সংস্কার থেকেও পটারিজকে বাদ দেওয়া হয়। ইনকর্পোরেশনের বিষয়ে জনমনে যথেষ্ট আগ্রহ ছিল এবং এ নিয়ে কয়েকটি সভাও অনুষ্ঠিত হয়। 'স্টাফোর্ডশায়ার অ্যাডভার্টাইজার' এক প্রতিবেদনে জানায় যে, বার্সলেমের একটি সভায় আশঙ্কা প্রকাশ করা হয়েছিল যে একত্রীকরণের ফলে একটি শহর হয়তো অন্য শহরগুলোর ওপর অকারণে কর্তৃত্ব ফলাবে। এই আশঙ্কাটি পরবর্তী অনেক বছর ধরে আলোচনায় ছিল। সেই একই সভায় ১৮২০ সালের আগের একটি প্রসঙ্গ পুনরায় উত্থাপন করা হয়—পটারিজের আইন-শৃঙ্খলা পরিস্থিতির উন্নতি এবং একজন বেতনভোগী ম্যাজিস্ট্রেট নিয়োগের দাবি।

এর দুই বছর পর ফেন্টনের বাসিন্দারা বরোর ইনকর্পোরেশনের পক্ষে ভোট দেন, তবে স্টোক এবং বার্সলেমের সভাগুলো এর বিরোধিতা করে। তবে তারা ম্যাজিস্ট্রেট নিয়োগের দাবিতে অনড় ছিল। একই বছরের শেষ দিকে ডিউক অফ স্টাফোর্ডশায়ারের সভাপতিত্বে আয়োজিত এক সভায় পুলিশ বাহিনী গঠনের দাবি জানানো হয়। এই দাবিগুলো আমলে নেওয়া হয় এবং ১৮৩৯ সালে দুটি সংসদীয় আইন পাস হয়: স্টাফোর্ডশায়ার পটারিজ স্টাইপেন্ডিয়ারি জাস্টিস অ্যাক্ট ১৮৩৯ এবং স্টাফোর্ডশায়ার পটারিজ ইমপ্রুভমেন্ট অ্যান্ড পুলিশ অ্যাক্ট ১৮৩৯। এই আইনের মাধ্যমে ফেন্টন, লংটন এবং স্টোকের জন্য অতিরিক্ত কমিশনার বোর্ড গঠিত হয়। স্থানীয় পুলিশিং এবং বিচার ব্যবস্থার এই পরিবর্তনের পর পরবর্তী কয়েক দশক ধরে একত্রীকরণের আলোচনা কিছুটা স্তিমিত থাকে।

১৮৮৮ সালের কাউন্টি পরিকল্পনা
১৮৪০ থেকে ১৮৮৮ সালের মধ্যে স্থানীয় সরকারের ব্যাপক পরিবর্তন ঘটে এবং পারোকিয়াল ও ম্যানোরিয়াল ব্যবস্থার অবসান ঘটে। ১৮৭৪ সালে স্টোক-আপন-ট্রেন্ট, পেনখুল এবং বুথেন নিয়ে গঠিত হয় স্টোক-আপন-ট্রেন্ট মিউনিসিপ্যাল বরো, আর ১৮৬৫ সালে লংটন এবং লেন এন্ড নিয়ে গঠিত হয় লংটন বরো। হ্যালনি এবং শেলটন ১৮৫৭ সালে এবং বার্সলেম ১৮৭৮ সালে বরোর মর্যাদা পায়। টানস্টল (১৮৫৫) এবং ফেন্টনে (১৮৭৩) কমিশনারদের বোর্ডের পরিবর্তে লোকাল বোর্ড অফ হেলথ স্থলাভিষিক্ত হয়।

১৮৮৮ সালের মার্চ মাসে লোকাল গভর্নমেন্ট বিল উত্থাপনের পর পটারিজের শহরগুলোর অবস্থান নিয়ে ব্যাপক বিতর্ক শুরু হয়। বিলটিতে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস জুড়ে কাউন্টি কাউন্সিল গঠন এবং ১,০০,০০০-এর বেশি জনসংখ্যাবিশিষ্ট শহরগুলোকে কাউন্টি বরো মর্যাদা দেওয়ার প্রস্তাব করা হয়েছিল। কাউন্টি বরো মর্যাদা পেলে সেই শহরগুলো কাউন্টি কাউন্সিলের হস্তক্ষেপ ছাড়াই স্বাধীনভাবে নিজেদের শাসন করতে পারত।

পটারিজের বাসিন্দারা স্টাফোর্ডশায়ার কাউন্টি কাউন্সিলের অধীনে যাওয়ার ঘোর বিরোধী ছিলেন এবং তারা নিজেরাই একটি কাউন্টি হওয়ার স্বপ্ন দেখতে থাকেন। সেই অনুযায়ী ১৮৮৮ সালের ২ জুলাই 'কাউন্টি অফ স্টাফোর্ডশায়ার পটারিজ' গঠনের একটি প্রস্তাব জমা দেওয়া হয়। তবে ৯ জুলাই ১৮৮৮-এ বিলটি সংশোধন করে জনসংখ্যা সীমা ১,০০,০০০ থেকে কমিয়ে ৫০,০০০ করার প্রস্তাব করা হয়। এটি কার্যকর হলে হ্যালনি একাই কাউন্টি বরো হতে পারত, কিন্তু বাকি শহরগুলো স্টাফোর্ডশায়ারের অধীনে চলে যেত। ১৩ জুলাই ১৮৮৮ সালে ক্যাপ্টেন হিথকোট একটি সংশোধনী প্রস্তাব পেশ করেন যাতে পটারিজের ছয়টি শহরকে মিলিয়ে একটি আলাদা কাউন্টি গঠনের কথা বলা হয়। জবাবে লোকাল গভর্নমেন্ট বোর্ডের সভাপতি চার্লস রিচি প্রস্তাব দেন যে আগামী সংসদীয় অধিবেশনে একটি প্রোভিশনাল অর্ডার বিলের মাধ্যমে বিষয়টি সমাধান করা যেতে পারে। হ্যালনির এমপি উইলিয়াম উডঅল রিচির আশ্বাসে সমর্থন দিলেও হ্যালনির স্বার্থ রক্ষায় সচেষ্ট ছিলেন। তিনি প্রস্তাব করেন যে হ্যালনিকে কাউন্টি বরোর তালিকায় রাখা হোক, তবে পটারিজের সব শহর মিলে যদি একটি কাউন্টি বরো গঠিত হয়, তবে হ্যালনি সেই স্বতন্ত্র অধিকার ত্যাগ করবে। রিচি আবারও তার আশ্বাসের পুনরাবৃত্তি করলে সংশোধনীগুলো প্রত্যাহার করে নেওয়া হয়।

১৮৮৮ সালের ১৩ আগস্ট স্থানীয় সরকার আইন ১৮৮৮ রাজকীয় সম্মতি লাভ করে এবং হ্যালনিকে কাউন্টি বরোর মর্যাদা দেওয়া হয়। হ্যালনি কর্পোরেশন কয়েক মাস দ্বিধাদ্বন্দ্বে থাকার পর ১৮৮৯ সালের ফেব্রুয়ারিতে তাদের নিজস্ব কাউন্টি বরো মর্যাদা গ্রহণের সিদ্ধান্ত নেয়। এর ফলে পুরো পটারিজ এলাকা নিয়ে কাউন্টি বা কাউন্টি বরো গঠনের প্রস্তাবগুলো কার্যত ভেস্তে যায়। হ্যালনি কেন এই সিদ্ধান্ত নিয়েছিল তার কোনো স্পষ্ট নথি নেই, তবে ১৯০১ সালের ৫ ফেব্রুয়ারি 'স্টাফোর্ডশায়ার সেন্টিনেল' এ প্রতিবেদন প্রকাশিত হয়েছিল যে স্টোক কর্পোরেশন নতুন কাউন্টির প্রশাসনিক কেন্দ্র স্টোকে করার জেদ ধরেছিল, যা হ্যালনি মেনে নিতে পারেনি।

পরের বছর লংটন টাউন কাউন্সিল স্টোক, ফেন্টন এবং লংটন নিয়ে একটি কাউন্টি বরো গঠনের প্রস্তাব দিলেও তা কোনো আলোর মুখ দেখেনি।

প্রথম ফেডারেশন প্রস্তাব ১৯০০–১৯০৩
১৯০০ সালের ডিসেম্বরে স্টোক টাউন কাউন্সিল "ফেডারেল অ্যাকশন" বা সম্মিলিত পদক্ষেপের লক্ষে একটি সভার প্রস্তাব দেয়। এতে বার্সলেম, হ্যালনি, লংটন এবং নিউক্যাসেল-আন্ডার-লাইম বরো; অডলি, ফেন্টন, কিডসগ্রোভ, স্মলথর্ন এবং টানস্টল শহুরে জেলা; এবং স্টোক ও ওলস্ট্যানটন গ্রামীণ জেলাকে আমন্ত্রণ জানানো হয়। এছাড়া চেস্টারটন, চেল, গোল্ডেনহিল, মিলটন এবং সিলভারডেল প্যারিশগুলোকেও আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল। ১৯০১ সালের ফেব্রুয়ারিতে অনুষ্ঠিত সভায় সিদ্ধান্ত হয় যে "নর্থ স্টাফোর্ডশায়ারের স্বার্থে স্থানীয় কর্তৃপক্ষগুলোর একটি ফেডারেশন বা একত্রীকরণ গঠন করা বাঞ্ছনীয়"। এর মাধ্যমে তারা কাউন্টি পরিকল্পনার প্রতি সমর্থন ব্যক্ত করেন। তবে আইন বিশেষজ্ঞরা মত দেন যে পৃথক কাউন্টি পরিকল্পনা সফল হওয়ার সম্ভাবনা কম, বরং হ্যালনি কাউন্টি বরোকে সম্প্রসারিত করে অন্য শহরগুলোকে অন্তর্ভুক্ত করা বেশি বাস্তবসম্মত। সে অনুযায়ী ১৯০২ সালের মার্চ মাসে প্রতিনিধিরা একমত হন যে, প্রত্যেকের স্বার্থ রক্ষা সাপেক্ষে একটি কাউন্টি বরো গঠনের মাধ্যমে পটারিজ শহরগুলোর একত্রীকরণ করা উচিত।

১৯০২ সালে হ্যালনি কাউন্সিল আনুষ্ঠানিকভাবে লোকাল গভর্নমেন্ট বোর্ডের কাছে হ্যালনি কাউন্টি বরো সম্প্রসারণের প্রস্তাব জমা দেয়। এতে বার্সলেম, ফেন্টন, লংটন, স্টোক এবং টানস্টল ছাড়াও আরও কয়েকটি ছোট জেলা ও প্যারিশ অন্তর্ভুক্ত করার কথা বলা হয়।

কেবল লংটন কাউন্সিল এই প্রস্তাবে সমর্থন দিয়েছিল। একই সময়ে লোকাল গভর্নমেন্ট বোর্ডের প্রাক্তন সচিব স্যার হিউ ওয়েন একটি আর্থিক সমন্বয় প্রকল্প পেশ করেন। এই প্রস্তাবে বলা হয় যে প্রতিটি শহরের সম্পদ থেকে তাদের ঋণ বাদ দিয়ে নিট সম্পদ গণনা করা হবে। কোনো শহরের অবদান যদি প্রত্যাশিত সীমার নিচে থাকে, তবে সেই শহরের বাসিন্দাদের ওপর উচ্চহারে পৌরকর (general rate) ধার্য করা হবে।

স্টোকের অল্ডারম্যান ফ্রেডরিক গিনের প্রতিবেদনের অপেক্ষায় থাকাকালীন ফেন্টন কাউন্সিল সিদ্ধান্ত নেয় যে এই প্রক্রিয়াটি তাদের বাসিন্দাদের ওপর অন্যায্য আর্থিক বোঝা চাপিয়ে দেবে। ফলে ফেন্টন আলোচনা থেকে সরে দাঁড়ায়। ১৯০৩ সালের জুলাই মাসে গিনের প্রতিবেদন একত্রীকরণের প্রতি বিরোধিতা আরও বাড়িয়ে দেয় এবং বার্সলেমে এক গণভোটে বাসিন্দারা এর বিপক্ষে তীব্র মত দেন। এর পরপরই বার্সলেম এবং স্টোক পরিকল্পনা থেকে নিজেদের প্রত্যাহার করে নেয়। তীব্র বিরোধিতার মুখে হ্যালনি কাউন্সিল তাদের প্রস্তাবটি প্রত্যাহার করতে বাধ্য হয়, যার ফলে বিংশ শতাব্দীর প্রথম একত্রীকরণ প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়।

দ্বিতীয় ফেডারেশন প্রস্তাব ১৯০৫–১৯১০
১৯০৫ সালে স্থানীয় কর্তৃপক্ষগুলোর এক সম্মেলনে লংটন থেকে আগত প্রতিনিধিরা আবারও একত্রীকরণের প্রসঙ্গ তোলেন, তবে শুরুতে তা বিশেষ সাড়া পায়নি। দমে না গিয়ে লংটন প্রতিনিধিরা তাদের প্রস্তাবে পরিবর্তন আনেন এবং জনস্বাস্থ্য ও শিক্ষার মতো অভিন্ন স্বার্থের খাতিরে স্টোক-আপন-ট্রেন্ট সংসদীয় বরোকে একটি একক মিউনিসিপ্যাল বরোতে রূপান্তরের দাবি জানান। তৎকালীন স্টোক-আপন-ট্রেন্ট সংসদীয় বরোটি লংটন, স্টোক এবং ফেন্টন নিয়ে গঠিত ছিল। স্টোক টাউন কাউন্সিল এর পক্ষে থাকলেও ফেন্টনের ভোটাররা এর বিরুদ্ধে ব্যাপক ভোট দেন।

এই ধাক্কা সত্ত্বেও স্টোক এবং লংটন ১৯০৭ সালের শুরুতে লোকাল গভর্নমেন্ট বোর্ডের কাছে তাদের প্রস্তাব জমা দেয়। এরপর স্টোকে একটি স্থানীয় তদন্ত পরিচালিত হয়। ১৯০৭ সালের এপ্রিলে বোর্ড জানায় যে প্রস্তাবটি যথেষ্ট বিস্তারিত নয় এবং ছয়টি শহরকে নিয়ে আরও একটি পূর্ণাঙ্গ আলোচনার পরামর্শ দেয়। জুলাই মাসে সেই সভা অনুষ্ঠিত হয় যেখানে লোকাল গভর্নমেন্ট বোর্ডের সভাপতি জন বার্নস ছয়টি শহরের একত্রীকরণের জন্য একটি ঐক্যমত্যের পরিকল্পনা তৈরির আহ্বান জানান।

টানস্টল বাদে বাকি সব শহরেই এই আলোচনা অনুষ্ঠিত হয়েছিল। ফেন্টন কাউন্সিল সাফ জানিয়ে দেয় যে জনসমর্থন ছাড়া তারা কোনো পদক্ষেপে যাবে না। বার্সলেমে ৭৪ শতাংশ ভোট পড়ে এবং ৩:২ অনুপাতে ফেডারেশনের বিপক্ষে রায় আসে। 'স্টাফোর্ডশায়ার অ্যাডভার্টাইজার' এই ভোটের উত্তেজনাকর পরিস্থিতির বর্ণনা দেয়। লেখক আর্নল্ড বেনেট তার ১৯০৮ সালের উপন্যাস পুরাতন স্ত্রীদের গল্প এ এই ঘটনার প্রেক্ষাপট ব্যবহার করেছেন। ফেন্টন, টানস্টল এবং বার্সলেম বিরোধিতা করায় শেষ পর্যন্ত হ্যালনি, স্টোক এবং লংটন মিলে লোকাল গভর্নমেন্ট বোর্ডে প্রস্তাব জমা দেয়। বোর্ড রায় দেয় যে কেবল লংটনের প্রস্তাবটিই সব আইনি শর্ত পূরণ করেছে এবং এর ভিত্তিতেই ১৯০৮ সালের জানুয়ারিতে তদন্ত শুরু হয়।

তদন্ত শুরু হওয়ার ঠিক আগে টানস্টলে এক গণভোটে বাসিন্দারা একত্রীকরণের পক্ষে মত দেন। যদিও কাউন্সিল আগে এর বিরোধিতা করেছিল, কিন্তু জনমতের চাপে তারা বিরোধিতার পথ ছেড়ে শহরের জন্য সেরা সুযোগটি আদায়ের চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নেয়। ১৯০৮ সালের ৮ জানুয়ারি শুরু হওয়া তিন দিনের এই তদন্ত সভায় সভাপতিত্ব করেন মেজর নর্টন। নর্টনের নিয়োগ নিয়ে বিতর্ক তৈরি হয় এবং বার্সলেমের প্রতিনিধিরা প্রতিবাদ জানিয়ে সভা থেকে ওয়াকআউট করেন। তবুও শুনানি থেমে থাকেনি। তদন্তে মূলত ট্যাক্স বা পৌরকর ব্যবস্থার বিভিন্ন পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করা হয়।

১৯০৮ সালের ২৩ ফেব্রুয়ারি লোকাল গভর্নমেন্ট বোর্ড ছয়টি শহরের একত্রীকরণের জন্য একটি খসড়া বিল পেশ করে। এতে প্রস্তাবিত কর ব্যবস্থাটি আগের আলোচনা থেকে ভিন্ন ও জটিল হওয়ায় শহরগুলো খুশি ছিল না। তবুও হ্যালনি, লংটন এবং টানস্টল খসড়াটিকে সমর্থন করে, কিন্তু স্টোক, ফেন্টন ও বার্সলেম বিরোধিতা করে।

এরপর প্রক্রিয়াটি লন্ডন অভিমুখে মোড় নেয়। ১৯০৮ সালের জুলাইয়ে হাউস অফ কমন্সে 'লোকাল গভর্নমেন্ট প্রোভিশনাল অর্ডার (নং ৩) বিল' উত্থাপিত হয়। ৩১ জুলাই ১৯০৮-এ বিলটি হাউস অফ কমন্সে পাস হয়, তবে এতে ১০ বছরের জন্য একটি বিশেষ কর ব্যবস্থা (ডিফারেনশিয়াল রেটিং সিস্টেম) যুক্ত করা হয়। শহরগুলো এই ২০ বছরের মেয়াদ চাইলেও অনেক সম্পদ মূল্যায়নের শর্তটি তাদের পছন্দ হয়নি। এর ফলে টানস্টল তার সমর্থন প্রত্যাহার করে নেয়। শেষ পর্যন্ত কেবল হ্যালনি এবং লংটন বিলটি হাউস অফ লর্ডসে এগিয়ে নিয়ে যায়। স্টাফোর্ডশায়ার কাউন্টি কাউন্সিলসহ আরও কয়েকটি শহর ও প্রতিষ্ঠান হাউস অফ লর্ডসে বিলটির বিরুদ্ধে আবেদন জমা দেয়।

হাউস অফ লর্ডসের সিলেক্ট কমিটি ১৯০৮ সালের নভেম্বর ও ডিসেম্বরে লর্ড ক্রোমারের সভাপতিত্বে বৈঠক করে। কমিটি সিদ্ধান্ত দেয় যে একত্রীকরণ পটারিজের মানুষের জন্য মঙ্গলজনক হবে এবং একটি নির্দিষ্ট মেয়াদের জন্য আলাদা কর ব্যবস্থা প্রয়োজন। কমিটির এই কঠোর অবস্থান শহরগুলোকে দ্রুত একটি চুক্তিতে আসতে বাধ্য করে, নতুবা সংসদীয় অধিবেশন শেষ হয়ে বিলটি বাতিল হওয়ার ঝুঁকি ছিল।

১৯০৮ সালের ১৬ ডিসেম্বর ছয়টি শহর কমিটিকে জানায় যে তারা ২০ বছরের একটি বিশেষ কর ব্যবস্থার ভিত্তিতে একমত হয়েছে। কোনো সম্পদের মূল্যায়ন করা হবে না এবং প্রতিটি শহর তাদের আগের ঋণের জন্য নিজেরাই দায়ী থাকবে। ১৯ ডিসেম্বর ১৯০৮ এ বিলটি হাউস অফ লর্ডস এবং হাউস অফ কমন্সে পাস হয় এবং ২১ ডিসেম্বর ১৯০৮ এ রাজকীয় সম্মতি লাভ করে। ১৯১০ সালের ৩১ মার্চ থেকে এটি কার্যকর হয় এবং ৭৮ জন কাউন্সিলর নিয়ে নতুন কাউন্সিল গঠিত হয়। তাদের প্রথম কাজ ছিল সেসিল ওয়েজউড-কে নতুন কাউন্টি বরোর প্রথম মেয়র হিসেবে নির্বাচিত করা। কোনো নির্দিষ্ট শহরের প্রতি পক্ষপাতিত্ব এড়াতে প্রথম সভাটি 'নর্থ স্টাফোর্ড হোটেল' এ অনুষ্ঠিত হয়।

১৯২৫ সালের ১ জুলাই রাজা পঞ্চম জর্জের আদেশে স্টোক-অন-ট্রেন্ট কাউন্টি বরোটি 'সিটি অফ স্টোক-অন-ট্রেন্ট' বা নগরীর মর্যাদা লাভ করে।

পূর্ববর্তী কর্তৃপক্ষসমূহের সংক্ষিপ্ত বিবরণ
স্থানপূর্ববর্তী শহুরে কর্তৃপক্ষতারিখ১৯০১ সালের জনসংখ্যাবার্সলেমইমপ্রুভমেন্ট কমিশনারস ডিস্ট্রিক্ট১৮২৫–১৮৭৮৩৮,৭৬৬মিউনিসিপ্যাল বরো১৮৭৮–১৯১০ফেন্টনইমপ্রুভমেন্ট কমিশনারস ডিস্ট্রিক্ট১৮৩৯–১৮৬৩২২,৭৪২লোকাল গভর্নমেন্ট ডিস্ট্রিক্ট১৮৬৩–১৮৯৪আরবান ডিস্ট্রিক্ট১৮৯৪–১৯১০হ্যালনিইমপ্রুভমেন্ট কমিশনারস ডিস্ট্রিক্ট১৮২৫–১৮৫৭৬১,৫৯৯মিউনিসিপ্যাল বরো১৮৫৭–১৮৮৯কাউন্টি বরো১৮৮৯–১৯১০লংটনইমপ্রুভমেন্ট কমিশনারস ডিস্ট্রিক্ট১৮৩৯–১৮৬৫৩৫,৮১৫মিউনিসিপ্যাল বরো১৮৬৫–১৯১০স্টোক-আপন-ট্রেন্টইমপ্রুভমেন্ট কমিশনারস ডিস্ট্রিক্ট১৮৩৯–১৮৭৪৩০,৪৫৮মিউনিসিপ্যাল বরো১৮৭৪–১৯১০টানস্টললোকাল বোর্ড ডিস্ট্রিক্ট১৮৫৫–১৮৯৪১৯,৪৯২আরবান ডিস্ট্রিক্ট১৮৯৪–১৯১০

তথ্যসূত্র
ব্যাখ্যামূলক টীকা

টীকা

উৎসসমূহ












বিষয়শ্রেণী:স্টাফোর্ডশায়ারের ইতিহাস
বিষয়শ্রেণী:স্টোক-অন-ট্রেন্টের ইতিহাস
বিষয়শ্রেণী:স্টাফোর্ডশায়ারে স্থানীয় সরকার