র‍্যাচেল ডায়ার

র‍্যাচেল ডায়ার: একটি উত্তর আমেরিকান গল্প (ইংরেজিতে: Rachel Dyer: A North American Story) হলো আমেরিকান লেখক জন নিল-এর একটি গথিক ঐতিহাসিক উপন্যাস। ১৮২৮ সালে মেইনের পোর্টল্যান্ড-এ প্রকাশিত এটিই প্রথম বাঁধাই করা উপন্যাস যা সালেম জাদুবিদ্যার বিচার নিয়ে লেখা। যদিও প্রকাশের সময় এটি খুব বেশি সমালোচনামূলক দৃষ্টি আকর্ষণ করেনি, তবু এটি ন্যাথানিয়েল হথর্ন, হেনরি ওয়াডসওয়ার্থ লংফেলো, জন গ্রিনলিফ হুইটিয়ার এবং ওয়াল্ট হুইটম্যান-এর কাজকে প্রভাবিত করেছে। উপন্যাসের আগে থাকা "অপ্রকাশিত ভূমিকা" (Unpublished Preface) নামক আমেরিকান সাহিত্য জাতীয়তাবাদী প্রবন্ধটির জন্য এটি বিশেষভাবে স্মরণীয়।

অন্ধকার কাব্যিক বর্ণনার মধ্য দিয়ে গল্পটি ঐতিহাসিক ব্যক্তিত্ব জর্জ বারোজ এবং কাল্পনিক জাদুবিদ্যার শিকার র‍্যাচেল ডায়ারকে কেন্দ্র করে আবর্তিত। গল্পের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ আদালতকক্ষে ঘটে এবং একাধিক অভিযুক্ত জাদুকরীদের বিচারের ঘটনা অনুসরণ করে। থিমগুলোর মধ্যে রয়েছে ন্যায়বিচার, যৌন হতাশা, পিউরিটানদের দ্বারা আদিবাসী আমেরিকানদের প্রতি অবিচার, সাংস্কৃতিক বহুত্বের মুখে জাতীয় ঐক্যের মিথ, এবং পুরাতন বিশ্ব-এর পূর্বসূরি আদর্শের বিরুদ্ধে প্রজাতান্ত্রিক আদর্শ।

মূলত ১৮২৫ সালে ব্ল্যাকউডস ম্যাগাজিন-এর জন্য একটি ছোটগল্প হিসেবে লেখা হয়েছিল, পরে লন্ডন থেকে নিজের শহর পোর্টল্যান্ড, মেইন-এ ফিরে এসে নিল এটিকে সম্প্রসারিত করেন। তিনি কথ্য ভাষা, সংলাপ এবং ইয়াঙ্কি উপভাষার প্রতিলিপি নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেন, যাতে আমেরিকান সাহিত্যের জন্য একটি স্বতন্ত্র শৈলী গড়ে উঠতে পারে। শেষ পর্যন্ত এই শৈলী উপন্যাসের কাহিনির চেয়ে বেশি গুরুত্ব পায়। র‍্যাচেল ডায়ার নিলের সবচেয়ে বিখ্যাত উপন্যাস এবং ব্যাপকভাবে তার সবচেয়ে সফল কাজ বলে বিবেচিত হয়, যার গঠন তার আগের বইগুলোর তুলনায় অনেক বেশি নিয়ন্ত্রিত। ১৯৬৪ সালে ফ্যাক্সিমিলি সংস্করণ প্রকাশের আগে এর দ্বিতীয় সংস্করণ বের হয়নি।

কাহিনি সারাংশ

উপন্যাসটি বর্ণনাকারীর কণ্ঠে সালেম জাদুবিদ্যার বিচার-এর পূর্ববর্তী ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট দিয়ে শুরু হয়। বর্ণনাকারী জাদুবিদ্যায় বিশ্বাসকে একটি সর্বজনীন মানবীয় বৈশিষ্ট্য হিসেবে বর্ণনা করেন, যা ১৬৯০-এর দশকে ইংল্যান্ড ও তার উপনিবেশে শিক্ষিত কর্তৃপক্ষের মধ্যে প্রতিষ্ঠিত ছিল। যখন পিউরিটানরা ইংল্যান্ডে নির্যাতনের হাত থেকে পালিয়ে নিউ ইংল্যান্ড-এ উপনিবেশ স্থাপন করে, তখন তারা দ্রুত কোয়েকার উপনিবেশিক এবং আদিবাসী ওয়াম্পানোয়াগ-দের নিয়ন্ত্রণে সহিংসতার আশ্রয় নেয়। মেরি ডায়ার তার ধর্মীয় বিশ্বাসের জন্য মৃত্যুদণ্ড পান এবং সহকর্মী কোয়েকার এলিজাবেথ হাচিনসন (অ্যান হাচিনসন-এর উপর ভিত্তি করে) তাদের নির্যাতনকারীদের অভিশাপ দেন। ম্যাসাচুসেটস বে উপনিবেশে ঘটে যাওয়া একের পর এক ঘটনা এই অভিশাপ পূরণ করে: কিং ফিলিপের যুদ্ধ, কিং উইলিয়ামের যুদ্ধ, মহামারী, ভূমিকম্প, অগ্নিকাণ্ড, ঝড়, গির্জার অভ্যন্তরীণ সংঘাত এবং অবশেষে জাদুবিদ্যার বিচার। এরপর বর্ণনাকারী উপনিবেশিক আদালতের বিচার পদ্ধতির বিশেষত্ব এবং প্রাথমিক পিউরিটান নেতা গভর্নর উইলিয়াম ফিপস এবং রেভারেন্ড ম্যাথু প্যারিস (স্যামুয়েল প্যারিস-এর উপর ভিত্তি করে)-এর কথা উল্লেখ করেন।

প্যারিস তার সদ্য মৃত স্ত্রীর জন্য শোক করছেন। মানসিকভাবে দুর্বল ও কুসংস্কারাচ্ছন্ন হয়ে তিনি তার দশ বছরের মেয়ে অ্যাবিগেইল প্যারিসকে (বেটি প্যারিস-এর উপর ভিত্তি করে) জীবনের কেন্দ্রবিন্দু বানান। সে এবং তার বারো বছরের চাচাতো বোন ব্রিজেট পোপ (অ্যাবিগেইল উইলিয়ামস-এর উপর ভিত্তি করে) এমন আচরণ দেখাতে শুরু করে যা প্যারিস ভূতুড়ে বলে মনে করেন। ঘরে আসা আদিবাসী প্রতিবেশীরা এড়িয়ে চলতে শুরু করে। প্যারিস ব্যাখ্যা খুঁজতে টিটুবা-কে জিজ্ঞাসাবাদ করেন, যিনি ঘরের একজন দাসী এবং তার স্বামী জন ইন্ডিয়ানের সাথে বাস করেন। প্যারিস টিটুবাকে জাদুবিদ্যার অভিযোগে গ্রেপ্তার করান, নির্যাতন করান, দোষী সাব্যস্ত করান এবং ফাঁসি দেন। নির্যাতনের মধ্যে টিটুবা তার স্বীকারোক্তিতে সারা গুড-কে একই অপরাধে জড়ান।

রেভারেন্ড জর্জ বারোজ গুডের বিচারে উপস্থিত হন। ইউরোপীয় ও আদিবাসী আমেরিকান বংশোদ্ভূত এবং লালন-পালন করা বারোজ একজন পিউরিটান যাজক, যিনি দুবার বিধবা হয়েছেন। তিনি ফালমাউথে (বর্তমান পোর্টল্যান্ড, মেইন) যাজক হিসেবে থাকাকালীন ফোর্ট লয়ালের যুদ্ধ প্রত্যক্ষ করেন, কিন্তু কোনো পক্ষ নিতে অস্বীকার করেন। তিনি পেকুয়ট যোদ্ধাদের ভিড়ে মিশে গিয়ে মোহকের পোশাক ও ভাষায় কথা বলে আঘাত থেকে রক্ষা পান। বারোজ আদালতে গুডের পক্ষে দাঁড়ান এবং উপনিবেশিক নেতাদের ইরোকোয়ের সাথে চুক্তি ভঙ্গ ও অন্যায় যুদ্ধের জন্য সমালোচনা করেন। বারোজের প্রতিরক্ষা সত্ত্বেও গুড দোষী সাব্যস্ত হন এবং ফাঁসির সময় তিনি নির্দোষতা ঘোষণা করে ভবিষ্যদ্বাণী করেন যে আরও নির্দোষ শিকার ফাঁসি পাবে। র‍্যাচেল ডায়ার (কোনো ঐতিহাসিক চরিত্রের উপর ভিত্তি করে নয়) ভিড়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে সারা গুডের সমর্থনে চিৎকার করেন। র‍্যাচেলকে কুঁজো এবং লাল চুলের নারী হিসেবে বর্ণনা করা হয়। তিনি এবং তার বোন মেরি এলিজাবেথ ডায়ার কোয়েকার এবং মেরি ডায়ারের নাতনি, যিনি এলিজাবেথ হাচিনসনের নামে মধ্য নাম নিয়েছেন।

সালেমের বাসিন্দা মার্থা কোরি-কে জাদুবিদ্যার অভিযোগে অভিযুক্ত করা হয়। তার বিচারের সময়ে আরও অনেককে একই অপরাধে গ্রেপ্তার করা হয়েছে এবং শহরে অভিযোগের ভয় ছড়িয়ে পড়েছে। বারোজ অসফলভাবে কোরির পক্ষে দাঁড়ান, যিনি বিচারে নির্বিকার থাকেন। ইনক্রিজ ম্যাথার-এর বক্তৃতার পর কোরিকে ফাঁসি দেওয়া হয়। বারোজ জাদুবিদ্যার উৎস খুঁজতে ম্যাথু প্যারিসের বাড়িতে যান এবং পরিবারকে ভয়ার্ত ও নিষ্প্রাণ দেখেন। এরপর তিনি ডায়ার বোনদের কাছে যান কারণ তারা জাদুবিদ্যার বিরুদ্ধে সরব ছিলেন। তিনজন জানতে পারেন যে সালেমের কর্তৃপক্ষ তাদের গ্রেপ্তারের পরোয়ানা জারি করেছে। তারা প্রোভিডেন্স প্ল্যান্টেশন উপনিবেশে পালানোর চেষ্টা করেন কিন্তু ধরা পড়েন। কারাগারে থাকাকালীন বারোজ ডায়ার বোনদের মিথ্যা স্বীকারোক্তি দিতে রাজি করাতে ব্যর্থ হন, যাতে হিস্টিরিয়া কেটে যাওয়া পর্যন্ত ফাঁসি বিলম্বিত হয়।

সালেমের বাসিন্দা জুডিথ হাবার্ড, যিনি বারোজের প্রতি মেরি এলিজাবেথ ডায়ারের প্রতি আকর্ষণের জন্য ঈর্ষান্বিত, তার বিচারে উপস্থিত হন। তিনি ভৌতিক প্রমাণ দিয়ে সাক্ষ্য দেন যে বারোজের দুই মৃত স্ত্রী তার কাছে ভূত হয়ে এসে বলেছেন যে তিনি তাদের হত্যা করেছেন। রবার্ট ইভলেথ নামে একটি ছেলে সাক্ষ্য দেয় যে হাবার্ড, অ্যাবিগেইল প্যারিস (যিনি এখন মৃত) এবং ব্রিজেট পোপ (যিনি মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে) বারোজের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেছিলেন। ইভলেথের সাক্ষ্য খারিজ করা হয়, এবং ম্যাথু প্যারিস পাগল হয়ে গিয়ে সাক্ষ্য দিতে পারেন না। হাবার্ডের সাক্ষ্যের ভিত্তিতে বারোজ দোষী সাব্যস্ত হন কিন্তু র‍্যাচেল ডায়ার তাকে সান্ত্বনা দেন। একই দিনে র‍্যাচেলও দোষী সাব্যস্ত হন। বারোজকে ফাঁসি দেওয়া হয় এবং র‍্যাচেল ডায়ার কারাগারে বাইবেল আঁকড়ে মারা যান। তাদের শহীদত্ব জাদুবিদ্যার হিস্টিরিয়া ভাঙিয়ে দেয় এবং মেরি এলিজাবেথ ডায়ার বা অন্য কেউ ফাঁসি পাওয়ার আগেই এটি শেষ হয়। শেষ অধ্যায়ের পরে "ঐতিহাসিক তথ্য" নামে একটি পরিশিষ্ট রয়েছে, যেখানে নিল বিচারের প্রত্যক্ষ বিবরণ এবং গল্পের ঘটনার মধ্যে সংযোগ দেখান।

থিম

অনেক পণ্ডিত র‍্যাচেল ডায়ার-কে পুরাতন বিশ্ব-এর আইনি রূপ নতুন বিশ্বের মানুষের স্বাধীন ইচ্ছার উপর চাপিয়ে দেওয়ার ফলে সৃষ্ট অবিচারের গল্প হিসেবে দেখেন। নিল বোস্টনের কোয়েকার বিরোধী অ্যান হাচিনসন ও মেরি ডায়ারের মধ্য-১৭শ শতাব্দীর গল্পগুলোকে ১৬৯২ সালের সালেম জাদুবিদ্যার বিচারের সাথে যুক্ত করেন। এটিকে ইংরেজি কমন ল-এর পূর্বসূরি-নির্ভরতার সমালোচনা হিসেবে ব্যাখ্যা করা হয়েছে, যেখানে জাদুবিদ্যার বিচারকে মেরি ডায়ার ও হাচিনসনের নির্যাতনের অধীনে অন্যায় আইনের অতিপ্রাকৃত প্রতিশোধ হিসেবে দেখানো হয়েছে। আদালতের সবচেয়ে সরব বিরোধী হিসেবে বারোজ বিচারকদের রায়ের প্রশ্ন তোলেন এবং উত্তর পান: "এটাই ছিল আইন, মাতৃদেশের আইন এবং তাই উপনিবেশের আইন"। কিন্তু গল্পটি ডায়ার বোনদের শহীদত্বের উপর বেশি কেন্দ্রীভূত, যা নিল পিতৃতান্ত্রিক আইনি ব্যবস্থার বিরুদ্ধে নারীদের নীরব বিরোধিতার ঐতিহ্য হিসেবে উপস্থাপন করেন।

পিউরিটানদের ব্যক্তিগত স্বাধীনতার বিরোধী হিসেবে চিত্রিত করার এই সমালোচনা নিলের জাতীয়তাবাদী ইচ্ছার সাথে ভারসাম্য রক্ষা করে, যিনি তাদের যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিষ্ঠাতা গোষ্ঠী হিসেবে চিত্রিত করতে চান। নিল প্রাথমিক আমেরিকান সাহিত্য জাতীয়তাবাদ আন্দোলনের অগ্রভাগে ছিলেন, এবং এই উপন্যাসের মাধ্যমে তিনি ইঙ্গিত করেন যে এটি কোডিফিকেশন-এর মাধ্যমে কমন ল পরিত্যাগ করে নতুন আইনি ব্যবস্থা সৃষ্টির সাথে গভীরভাবে যুক্ত। র‍্যাচেল ডায়ার একই বছরে নোয়াহ ওয়েবস্টারের প্রথম অভিধান প্রকাশের সাথে প্রকাশিত হয়। সাহিত্য পণ্ডিত জন ডি. সিলি মনে করেন উভয় বইই জাতীয় আমেরিকান পরিচয়ের সাহিত্যিক অনুসন্ধানের অংশ ছিল।

গথিক উপন্যাস হিসেবে র‍্যাচেল ডায়ার অন্ধকার বর্ণনা ব্যবহার করে, অন্ধকার স্থানকে অনৈতিকতার সাথে যুক্ত করে, নিউ ইংল্যান্ডের জঙ্গলকে শয়তানের রাজ্য হিসেবে চিত্রিত করে এবং কুসংস্কারকে গ্রামীণ বিচ্ছিন্নতার ফল হিসেবে দেখায়। ন্যাথানিয়েল হথর্ন উপন্যাসের পিউরিটান ম্যাসাচুসেটস সেটিংকে দ্য স্কারলেট লেটার লেখার প্রভাব হিসেবে উল্লেখ করেছেন। সিয়ার্স মনে করেন সারা গুডের ফাঁসির সময়ের অভিশাপ হয়তো হথর্নের দ্য হাউস অফ দ্য সেভেন গ্যাবলস-এ ম্যাথু মলের অভিশাপের অনুপ্রেরণা হয়েছিল। র‍্যাচেল ডায়ার পড়ার পর জন গ্রিনলিফ হুইটিয়ার এবং হেনরি ওয়াডসওয়ার্থ লংফেলো জাদুবিদ্যাকে তাদের কবিতা ও গদ্যে অন্তর্ভুক্ত করতে অনুপ্রাণিত হন।


নিল উপন্যাসে ইউরোপীয় আমেরিকানদের দ্বারা আদিবাসী আমেরিকানদের প্রতি আচরণের নিন্দা করতে প্রজাতান্ত্রিক আমেরিকান মূল্যবোধের ব্যাখ্যা ব্যবহার করেন। তিনি কিং ফিলিপের যুদ্ধ-এর মেটাকোমেটের উত্তরাধিকার রক্ষা করেন এবং জাদুবিদ্যার হিস্টিরিয়াকে পিউরিটানদের আদিবাসী প্রতিবেশীদের প্রতি অবিচারের অতিপ্রাকৃত প্রতিশোধ হিসেবে চিত্রিত করেন। কার্লসন মনে করেন এই উপাদানগুলো ২১শ শতাব্দীর অনেক ইতিহাসবিদের যুদ্ধ-সংক্রান্ত উদ্বেগকে জাদুবিদ্যার হিস্টিরিয়ার কারণ হিসেবে চিহ্নিত করার পূর্বাভাস দিয়েছে।

উপন্যাসে আদিবাসী আমেরিকানরা জীবনের প্রতিনিধিত্ব করে, যদিও পিউরিটানরা তাদের মৃত্যুর সাথে যুক্ত করে এবং তাদের অন্তর্দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে। নিলের বারোজকে মিশ্র জাতিগত পরিচয় দেওয়া এবং তাকে শ্বেতাঙ্গ ও আদিবাসী জগতের মাঝে নেভিগেট করানোকে জাতীয় ঐক্য ও সাম্রাজ্যবাদের ধারণার চ্যালেঞ্জ হিসেবে ব্যাখ্যা করা হয়েছে। কার্লসন ও এডওয়ার্ড ওয়াটসের মতে, নিল এই মিশ্র-জাতিগত পরিচয় ব্যবহার করে উপনিবেশিক আমেরিকার সমালোচনা করেন এবং ইঙ্গিত করেন যে ১৬৯০-এর দশকের ভুলগুলো তার নিজের সময়ে পুনরাবৃত্তির ঝুঁকিতে রয়েছে।

নিল স্পষ্টভাবে ভূমিকায় বলেন যে উপন্যাসের শিরোনাম চরিত্র তৈরির একটি উদ্দেশ্য ছিল সাহিত্যে প্রচলিত থিমের বিরুদ্ধে যাওয়া—যে ইতিবাচক ব্যক্তিগত গুণাবলী শারীরিক সৌন্দর্যের সাথে যুক্ত। তিনি বলেন "একটি দুর্বল দেহে একটি উচ্চ বুদ্ধিমত্তা বাস করতে পারে"। এই থিম তিনি তার ১৮২৩ সালের উপন্যাস Errata-তে হ্যামন্ড চরিত্রের সাথেও ব্যবহার করেছেন। শারীরিক বিকৃতি সত্ত্বেও র‍্যাচেল ডায়ার উচ্চ নৈতিকতা ও নারী সংহতির প্রতি প্রতিশ্রুতি দেখান, যদিও তিনি অন্য নারীদের প্রতি বারোজের আকর্ষণে ঈর্ষান্বিত ছিলেন। তিনি এটাও প্রকাশ করেন যে যদি তিনি শারীরিকভাবে আরও আকর্ষণীয় হতেন তাহলে বিচারে তার সাথে ভিন্ন আচরণ করা হতো। নিল এমন সময়ে লিখেছিলেন যখন বেশিরভাগ সমালোচক ঐতিহ্যবাহী ব্রিটিশ রীতি না মানা সাহিত্যের নিন্দা করতেন, এবং তিনি র‍্যাচেল ডায়ার-এর মাধ্যমে সেই সমালোচনাকে অস্বীকার করতে চেয়েছিলেন।

যৌন হতাশাও উপন্যাস জুড়ে একটি থিম। নিল জাদুবিদ্যার হিস্টিরিয়ার উৎসকে তরুণী ব্রিজেট পোপের যৌন বিকাশের সাথে যুক্ত করেন, যার ভূতুড়ে আচরণ যৌন হতাশা থেকে উদ্ভূত এবং বিচার শুরু হওয়ার পরে তার প্রেমিক রবার্ট ইভলেথের সাথে পুনর্মিলনের মাধ্যমে খুব দেরিতে শান্ত হয়। ম্যাথু প্যারিসকে একজন বিচ্ছিন্ন, যৌন হতাশ ব্যক্তি হিসেবে দেখানো হয়েছে। টিটুবা ও জন ইন্ডিয়ান ঘরের একমাত্র দম্পতি হিসেবে প্যারিসকে তাদের যৌনতা দ্বারা হুমকি অনুভব করান এবং তার অভিযোগ এর ফল। অবশেষে, নিল জুডিথ হাবার্ডের বারোজের বিরুদ্ধে মিথ্যা সাক্ষ্যকে বারোজের কাছ থেকে প্রেম প্রত্যাখ্যানের প্রতিশোধ হিসেবে চিত্রিত করেন।

পটভূমি


১৮২৪ থেকে ১৮২৫ সালের মধ্যে লন্ডনে থাকাকালীন নিল ব্ল্যাকউডস ম্যাগাজিন-এর সবচেয়ে প্রচুর অবদানকারীদের একজন ছিলেন। ১৮২৫ সালে তিনি যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক ছোটগল্পের একটি ধারাবাহিক প্রস্তাব করেন এবং অক্টোবরে প্রথমটি জমা দেন। স্কটিশ প্রকাশক উইলিয়াম ব্ল্যাকউড গল্পটি গ্রহণ করেন এবং এর জন্য অর্থ প্রদান করেন, কিন্তু নিল ফেব্রুয়ারি ১৮২৬ সালে প্রকাশের দাবি জানানোর পর এটি ফেরত চান। ১৮২৭ সালে নিজের শহর পোর্টল্যান্ডে ফিরে এসে তিনি এটিকে সম্প্রসারণের কাজ শুরু করেন এবং রবার্ট ক্যালেফ-এর More Wonders of the Invisible World বইটির সাথে পরামর্শ করেন, যা ১৮২৩ সালে পুনঃপ্রকাশিত হয়েছিল। ফলে যে উপন্যাসটি তৈরি হয় তা দৈর্ঘ্যে বড়, কিন্তু মূল গল্প থেকে খুব বেশি ভিন্ন নয়। নিল পরে এটিকে "New-England Witchcraft" নামে ১৮৩৯ সালে নিউ-ইয়র্ক মিরর-এর পাঁচটি সংখ্যায় প্রকাশ করেন।

বারোজকে উপন্যাসে প্রধান চরিত্র হিসেবে উন্নীত করার পেছনে সম্ভবত তার পোর্টল্যান্ডে (তখন ফালমাউথ) যাজক হিসেবে কাজ করার ঘটনা অনুপ্রেরণা হয়েছিল। দুজনেই শারীরিক শক্তির জন্য বিখ্যাত ছিলেন। এই সংযোগের কারণে পণ্ডিত মায়া মেরলব মনে করেন, নিল বারোজের অজানা জীবনের অনেক বিবরণ নিজের জীবনের ঘটনা দিয়ে পূরণ করতে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেছিলেন এবং তাকে নিজের মতো একজন আইনজীবী ও বাকপটু ব্যক্তিত্বে রূপান্তরিত করেছিলেন—যেমন কিশোর বয়সে শুকনো পণ্য বিক্রেতা হিসেবে শেখা প্ররোচনামূলক কথাবার্তার কৌশল। ইতিহাস ও আইনের প্রতি আগ্রহের কারণে নিল সালেম আদালতের রেকর্ডগুলোকে গবেষণার উপাদান হিসেবে ব্যবহার করতে আকৃষ্ট হয়েছিলেন। তবে শিরোনাম চরিত্র ও নায়িকা র‍্যাচেলের কোনো ঐতিহাসিক ভিত্তি না থাকায় তিনি তাকে তার বোন র‍্যাচেল উইলসন নিলের সম্মানে নামকরণ করেন।

তার ম্যাগাজিন দ্য ইয়াঙ্কি-এর মতো, যা একই বছরে (১৮২৮) শুরু হয়েছিল, র‍্যাচেল ডায়ার হয়তো নিলের নিজের শহরের সম্মান ফিরে পাওয়ার প্রচেষ্টার অংশ ছিল বলে লেখক ডোনাল্ড সিয়ার্স মনে করেন। পোর্টল্যান্ডের অনেকে তার আগের উপন্যাসে স্থানীয় চরিত্রের অসমর্থক চিত্রায়ন এবং ব্রিটিশ ম্যাগাজিনে আমেরিকান লেখকদের সমালোচনার জন্য তাকে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। নিলের ভাষায় তিনি এটি লিখেছিলেন "আশা করে যে আমাদের দেশের বিজ্ঞ ও সৎ লোকেরা এটিকে আমার প্রথম দিকের লেখার মূর্খতা ও অতিরঞ্জনের জন্য কিছুটা প্রায়শ্চিত্ত হিসেবে গ্রহণ করবেন"। নিল এও ঘোষণা করেন যে তিনি উপন্যাসকে শৈল্পিক মাধ্যম হিসেবে ছেড়ে দিচ্ছেন। যদিও তিনি ১৮৩০ সালে Authorship এবং ১৮৩৩ সালে The Down-Easters প্রকাশ করেন, এই দুটি উপন্যাসের প্রথম খসড়া তিনি লন্ডনে থাকাকালীন লিখেছিলেন। লংফেলো, স্যামুয়েল অস্টিন অ্যালিবোন এবং সাহিত্য জগতের অন্যদের অনুরোধে তিনি ১৮৫৯ সালে True Womanhood নামে আরেকটি বাঁধাই উপন্যাস লেখেন।