দ্য মার্ক অব দ্য হর্স লর্ড

দ্য মার্ক অব দ্য হর্স লর্ড হলো ১৯৬৫ সালে প্রকাশিত ব্রিটিশ লেখিকা রোজমেরি সাটক্লিফ রচিত একটি কিশোর ঐতিহাসিক উপন্যাস। এটি ১৯৮৫ সালে প্রবর্তিত প্রথম 'ফিনিক্স অ্যাওয়ার্ড' জয় করে। 

উপন্যাসটির পটভূমি রোমান ব্রিটেনের ঘটনাবলি নিয়ে রচিত। এতে একজন গ্ল্যাডিয়েটরের কাহিনী বর্ণিত হয়েছে, যে পরবর্তীতে আরগাইল বা এয়ারা-গাইডেলের 'ডাল রিয়াডা' উপজাতির সাথে জড়িয়ে পড়ে। সাটক্লিফের অন্যান্য উপন্যাসের মতো এই বইটির কাহিনীও নেতৃত্বের সংকট এবং একজন 'উৎসর্গীকৃত রাজার' চরম দায়িত্ব গ্রহণের ওপর ভিত্তি করে আবর্তিত হয়েছে। 

 কাহিনীর সারাংশ 
গল্পটি রেড ফিড্রাস নামক এক ক্রীতদাস-গ্ল্যাডিয়েটরকে কেন্দ্র করে গড়ে উঠেছে। সে একজন লাল চুলের অধিকারী রোমান-কেল্ট বংশোদ্ভূত যুবক। রোমান সাম্রাজ্যের উত্তরতম শহর করস্টোপিটামে এক মরণজয়ী লড়াই জেতার পর সে তার 'কাঠের তলোয়ার' বা স্বাধীনতা লাভ করে। শীঘ্রই তার সাথে ডাল রিয়াডা উপজাতির প্রতিনিধিরা যোগাযোগ করে এবং তাকে তাদের রাজার ছদ্মবেশ ধারণ করার অনুরোধ জানায়। তাদের উদ্দেশ্য ছিল এক সিংহাসন দখলকারী রানীর হাত থেকে উপজাতির নেতৃত্ব পুনরুদ্ধার করা। ফিড্রাস এই প্রস্তাবে রাজি হয় এবং প্রকৃত রাজকুমার মিদিরের ভূমিকা গ্রহণ করে (যাঁর চোখ ওই রানী উপড়ে ফেলেছিলেন যাতে তিনি রাজত্ব করতে না পারেন)। তার কপালে একটি বিশেষ উলকি আঁকা হয়, যা 'ঘোড়া অধিপতির চিহ্ন' হিসেবে পরিচিত এবং এটিই উপন্যাসের শিরোনামের উৎস। এরপর রাজা ও রানী, ডাল রিয়াডা ও ক্যালেডোনীয় উপজাতি এবং সূর্যদেব ও ধরিত্রী মাতার মধ্যে এক ঐতিহাসিক সংঘাতের সূচনা হয় । যা সাটক্লিফের অনেক উপন্যাসের একটি সাধারণ বৈশিষ্ট্য।

ফিড্রাস উত্তর দেয়ালের একটি শহরে সময় কাটায় এবং মিদির ও কেল্টিক সংস্কৃতি সম্পর্কে শিক্ষা গ্রহণ করে। উপন্যাসে বেশ কিছু ঐতিহাসিক প্রসঙ্গ আলোচিত হয়েছে, যেমন- লোলিয়াস আরবিকাাস এবং ভ্যালেনটিয়া ধ্বংসের কাহিনী, রোমান শান্তি বা 'প্যাক্স রোমানার' প্রভাব, জেনারেল অ্যাগ্রিকোলার বিরুদ্ধে ক্যালগাকাসের যুদ্ধ এবং এই সব বিষয়ে ঐতিহাসিক ট্যাসিটাসের দৃষ্টিভঙ্গি।

রানীর বিরুদ্ধে এক গণবিদ্রোহ শুরু হয় এবং ডাল রিয়াডার রাজধানী দুন মোনাইধ পুনরুদ্ধার করা হয়। তবে রানী পালিয়ে তার ক্যালেডোনীয় আত্মীয়দের কাছে আশ্রয় নেন। ফিড্রাসকে প্রথা অনুযায়ী রাজা হিসেবে অভিষিক্ত করা হয়। তিনি ডাল রিয়াডার মানুষের সাথে বসবাস শুরু করেন এবং তাদের আস্থা অর্জন করেন। যদিও কেউ কেউ তাকে ছদ্মবেশী হিসেবে চিনতে পারলেও অধিকাংশ মানুষই তাকে প্রকৃত রাজা হিসেবে মেনে নেয়।

পরবর্তীতে ডাল রিয়াডা এবং ক্যালেডোনীয়দের (যাঁদের মূলত 'পিক্ট' হিসেবে চিত্রিত করা হয়েছে) মধ্যে যুদ্ধ শুরু হয়। ক্রুয়াচান পর্বতমালার আশেপাশে এই যুদ্ধ ছড়িয়ে পড়ে। উপন্যাসে লোচ আভা, লোচ ফিনা, ক্লুটা এবং গ্লেন ক্রোর মতো ভৌগোলিক স্থানের বর্ণনা পাওয়া যায়।

শেষ পর্যন্ত ডাল রিয়াডা যুদ্ধে জয়ী হয় এবং ক্যালেডোনীয়রা ছত্রভঙ্গ হয়ে পড়ে। তবে রানী পালিয়ে এক রোমান দুর্গে আশ্রয় নেন। প্রকৃত রাজকুমার মিদিরের সহায়তায় রানীকে হত্যার একটি প্রচেষ্টা চালানো হয়, যাতে উভয়েই প্রাণ হারান এবং ফিড্রাস রোমানদের হাতে ধরা পড়েন। রোমানরা ডাল রিয়াডার ওপর বড় ধরণের শর্ত আরোপের বিনিময়ে ফিড্রাসকে মুক্তি দেওয়ার প্রস্তাব দেয়। কিন্তু ফিড্রাস নিজের পালক জাতির অস্তিত্ব রক্ষার জন্য নিজেকে উৎসর্গ করার সিদ্ধান্ত নেন। এটি উপন্যাসে বর্ণিত দায়িত্ববোধ এবং 'উৎসর্গীকৃত রাজার' ধারণাটিকে পূর্ণতা দান করে।

উপন্যাসের মূল সুরটি গড়ে উঠেছে একজন ব্যক্তির নিজের পরিচয় এবং আপন গন্তব্য খুঁজে পাওয়ার সংগ্রামের ওপর ভিত্তি করে। সাটক্লিফের আউটকাস্ট এবং ডন উইন্ড উপন্যাসের সাথে এর মিল রয়েছে; যেখানে বিপরীতধর্মী সংস্কৃতির সংঘাত এবং সেই প্রেক্ষাপটে ব্যক্তির ওপর অর্পিত কর্তব্যের বিষয়টি প্রাধান্য পেয়েছে। তার সোর্ড অ্যাট সানসেট এবং সান হর্স, মুন হর্স উপন্যাসেও একজন রাজার দায়িত্বগুলো নিপুণভাবে ফুটে উঠেছে, যা জেমস ফ্রেজারের দ্য গোল্ডেন বাউ দ্বারা প্রভাবিত বলে ধারণা করা হয়।

উপন্যাসটিতে অ্যান্থনি হোপের বিখ্যাত উপন্যাস দ্য প্রিজনার অফ জেন্ডার কিছু উপাদানও খুঁজে পাওয়া যায়। বিশেষ করে নায়ক ফিড্রাস এবং রাজকুমার উভয়েরই লাল চুল থাকার বিষয়টি একটি অন্যতম মিল।

 পুরস্কার ও স্বীকৃতি 
'দ্য মার্ক অব দ্য হর্স লর্ড' ১৯৮৫ সালে চাইল্ড্রেন'স লিটারেচার অ্যাসোসিয়েশন কর্তৃক প্রদত্ত প্রথম 'ফিনিক্স অ্যাওয়ার্ড' জয় করে। এই পুরস্কারটি মূলত সেই সব ইংরেজি ভাষার শিশুতোষ গ্রন্থকে প্রদান করা হয়, যা প্রকাশের ২০ বছর পরেও সমসাময়িক বড় কোনো পুরস্কার না পেলেও সাহিত্যের বিচারে অনন্য। রূপকথার পাখি 'ফিনিক্স' এর নামানুসারে এই পুরস্কারের নামকরণ করা হয়েছে, যা ভস্ম থেকে পুনর্জন্ম লাভ করে, এটি বইটির পুনরায় আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ফিরে আসাকে নির্দেশ করে। 

 আরও দেখুন 

রোমান সাম্রাজ্য
রোজমেরি সাটক্লিফ

 তথ্যসূত্র 

 বহিঃসংযোগ 

রোজমেরি সাটক্লিফের দাপ্তরিক ওয়েবসাইট

বিষয়শ্রেণী:ব্রিটিশ শিশুতোষ উপন্যাস
বিষয়শ্রেণী:শিশুতোষ ঐতিহাসিক উপন্যাস
বিষয়শ্রেণী:রোজমেরি সাটক্লিফের উপন্যাস
বিষয়শ্রেণী:রোমান ব্রিটেনের পটভূমিতে রচিত উপন্যাস
বিষয়শ্রেণী:১৯৬৫-এর ব্রিটিশ উপন্যাস
বিষয়শ্রেণী:অক্সফোর্ড ইউনিভার্সিটি প্রেসের বই
বিষয়শ্রেণী:১৯৬৫-এর শিশুতোষ বই
বিষয়শ্রেণী:অক্সফোর্ড ইউনিভার্সিটি প্রেস দ্বারা প্রকাশিত বই