টাইম অব ট্রায়াল

‘টাইম অব ট্রায়াল’ হলো হেস্টার বার্টনের লেখা ১৯৬৩ সালের একটি কিশোর ঐতিহাসিক উপন্যাস। ঊনবিংশ শতাব্দীর শুরুর দিকের ইংল্যান্ডের পটভূমিতে রচিত এই উপন্যাসটি যুদ্ধের সময়ে সমাজ সংস্কার এবং বাকস্বাধীনতার মতো বিষয়গুলো তুলে ধরে। এই উপন্যাসের জন্য বার্টন ১৯৬৩ সালে ‘কার্নেগি মেডেল’ লাভ করেন।

 প্রেক্ষাপট 
উপন্যাসটি ১৮০১ সালে শুরু হয়, যখন গ্রেট ব্রিটেন তখনও ফ্রান্সের সাথে যুদ্ধে লিপ্ত ছিল। এই দীর্ঘ যুদ্ধ ইংল্যান্ডের নিম্নবিত্ত শ্রেণির মানুষের মধ্যে দারিদ্র্য ও অনাহারের সৃষ্টি করেছে, এবং শাসক শ্রেণি সামাজিক অস্থিরতা নিয়ে শঙ্কিত। বইটির দুটি প্রধান ঘটনাস্থল হলো লন্ডনের হলি লেন, যেখানে পাজেকেটারদের একটি বইয়ের দোকান রয়েছে, এবং সাফোক উপকূলের হেরিংসবি, যা একটি সমুদ্রতীরবর্তী বিনোদনকেন্দ্র ও জেলেপল্লি।

 গল্পের সারাংশ 
উপন্যাসটি তৃতীয় পুরুষে বর্ণিত একটি কাহিনী, যা মূলত মার্গারেট পাজেকেটারের চিন্তা ও অভিজ্ঞতাকে কেন্দ্র করে আবর্তিত হয়েছে। পাজেকেটার পরিবার সেন্ট পলস ক্যাথেড্রালের কাছে হলি লেনে বাস করে, যেখানে তাদের একটি বইয়ের দোকান আছে। রবার্ট কেরিডজ ডাক্তারি পড়ার সময় তাদের সাথেই ভাড়া থাকে। ভদ্র সমাজে তারা গরিব হিসেবে গণ্য হলেও, তাদের অনেক প্রতিবেশীর তুলনায় তাদের জীবন বেশ স্বাচ্ছন্দ্যময়। বই বিক্রেতা মিস্টার পাজেকেটারের মতবাদ কিছুটা বৈপ্লবিক এবং তিনি 'দ্য রাইটস অফ ম্যান'-এর মতো বিতর্কিত বই দোকানে রাখেন, যা মার্গারেট প্রায়ই ক্রেতাদের কাছ থেকে লুকিয়ে ফেলার তাগিদ অনুভব করে।

তার ভাই জন, যে তার বাবার আদর্শের সাথে একমত নয়, সে এই বইয়ের দোকানটিকে ঘৃণা করে এবং সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার আশা রাখে। উপন্যাসের সংকটটি ঘনীভূত হয় একটি অবহেলিত ভাড়াটিয়া ভবন ধসে পড়ার মাধ্যমে, যার ফলে সেখানে বসবাসকারী সমস্ত পরিবার মারা যায়। এই মর্মান্তিক ঘটনায় উদ্বুদ্ধ হয়ে, মিস্টার পাজেকেটার 'দ্য নিউ জেরুজালেম' নামে একটি পুস্তিকা লেখেন এবং বিতরণ করেন, যেখানে তিনি একটি আদর্শ সমাজ নিয়ে তার ভাবনার বর্ণনা দেন। ধনীরা তার সেই পরিকল্পনায় আপত্তি জানায় যেখানে তিনি সবার মঙ্গলের জন্য সমস্ত সম্পত্তি প্যারিশ বা গির্জা কর্তৃপক্ষের হাতে তুলে দেওয়ার প্রস্তাব করেছিলেন।

তাকে গ্রেপ্তার করা হয় এবং জমিদারদের মানহানি ও রাষ্ট্রদ্রোহিতা প্রচারের দায়ে দোষী সাব্যস্ত করা হয়। অন্যদিকে, গরিবরা ১৪ বছরের কম বয়সী শিশুদের কাজ করা বন্ধ করার বিষয়ে তার পরিকল্পনায় আপত্তি জানায়, কারণ তারা মনে করে এতে দরিদ্র পরিবারগুলো আরও গরিব হয়ে পড়বে। যখন তিনি বিচারের অপেক্ষায় ছিলেন, তখন একদল উত্তেজিত জনতা তার দোকানে হামলা চালায় এবং তা পুড়িয়ে ছাই করে দেয়।

রবার্টের বাবা এবং চাচার সুপারিশের ফলে, মিস্টার পাজেকেটারের সাজা বেশ সহনীয় হয়: ইপসউইচের একটি মডেল বা আদর্শ কারাগারে ছয় মাসের জেল। ড. কেরিডজ সাফোকের হেরিংসবেরি নামক সমুদ্রতীরবর্তী রিসোর্টে মার্গারেটকে বিনামূল্যে থাকার প্রস্তাব দেন যাতে সে তার বাবার সাথে দেখা করতে পারে। তার গোপন উদ্দেশ্য হলো মার্গারেট এবং তার ছেলেকে আলাদা করা, কারণ তিনি মনে করেন যে একজন উচ্চাকাঙ্ক্ষী ডাক্তারের জন্য সে অনুপযুক্ত স্ত্রী হবে।

তবে, তার পরিবারের আপত্তি সত্ত্বেও, রবার্ট আর্থিকভাবে স্বাধীন হওয়ার পরপরই মার্গারেটকে বিয়ে করে। হেরিংসবিতে নাটকীয়তার সৃষ্টি হয় যখন একজন 'রাইডিং-অফিসার'-কে (একজন কাস্টমস কর্মকর্তা) খুন হওয়া অবস্থায় পাওয়া যায়। চোরাকারবারিদের দমন করার উদ্দেশ্যে সেনাবাহিনীর একটি দল বা রেজিমেন্ট গ্রামে এসে উপস্থিত হয়। সেই রেজিমেন্টের একজন অফিসার হলেন জন পাজেকেটার, যে গ্রেপ্তারের ঘটনার পর লন্ডন ছেড়ে চলে গিয়েছিল। সে তার বোন এবং বাবার সাথে সম্পর্ক মিটিয়ে ফেলে।

মিস্টার পাজেকেটার একটি নতুন বইয়ের দোকান খোলার এবং একটি স্কুল চালু করার পরিকল্পনা করেন, কারণ এখন তিনি বিশ্বাস করেন যে কেবল স্বাক্ষরতা ও শিক্ষার মাধ্যমেই তার স্বপ্ন বাস্তবায়ন করা সম্ভব।

 চরিত্রসমূহ 

 মার্গারেট পাজেকেটার (মাঝে মাঝে মেগ নামে ডাকা হয়), ১৭ বছর বয়সী এক কিশোরী, একজন বইপ্রেমী।
 জন পাজেকেটার, তার বড় ভাই, যে পরে সেনাবাহিনীর একজন অফিসার হয়।
 মিস্টার পাজেকেটার, তাদের বয়স্ক বাবা, একজন আদর্শবাদী বই বিক্রেতা।
 মিসেস নিচ, পাজেকেটারদের কড়া মেজাজের গৃহপরিচারিকা।
 এলিজা, ভবন ধসের ঘটনায় বেঁচে যাওয়া একজন, যাকে পাজেকেটাররা আশ্রয় দিয়েছিল।
 রবার্ট কেরিডজ, একজন মেডিকেল ছাত্র যে মার্গারেটকে ভালোবাসে।
 ড. কেরিডজ, রবার্টের বাবা, মিস্টার পাজেকেটারের ধর্মপুত্র (godson), একজন অভিজাত চিকিৎসক।
 মিসেস কেরিডজ, রবার্টের মা।
 স্যার মরিস কেরিডজ, রবার্টের চাচা, একজন মেম্বার অফ পার্লামেন্ট (সংসদ সদস্য)।
 মিস্টার স্টোন, একজন বইয়ের কারবারি এবং মিস্টার পাজেকেটারের বন্ধু।
 মিসেস ডানেট, একজন বিধবা, হেরিংসবিতে মার্গারেটের বাড়িওয়ালি।
 লুসি মুর, হেরিংসবিতে মার্গারেটের বান্ধবী।
 মিস্টার এবং মিসেস মুর, তাদের ছেলে ডিক এবং আন্ট কিটি, লুসির পরিবার, পেশায় কৃষক।
 ড্যান ফিস্ক, একজন জেলে এবং সম্ভবত একজন চোরাকারবারি।

 অভ্যর্থনা এবং সাহিত্যিক গুরুত্ব 
‘টাইম অব ট্রায়াল’-এর জন্য বার্টন বাৎসরিক ‘কার্নেগি মেডেল’ জিতেছিলেন, যা একজন ব্রিটিশ নাগরিকের লেখা বছরের সেরা শিশুতোষ বইয়ের স্বীকৃতিস্বরূপ দেওয়া হয়। এটি ছিল বিজয়ীদের তালিকায় স্থান পাওয়া চতুর্থ ঐতিহাসিক উপন্যাস। ‘নিউ ইয়র্ক টাইমস’-এ এই উপন্যাসের পর্যালোচনায় মেরি স্টলজ লিখেছেন: "হেস্টার বার্টন যখন... কোনো ঐতিহাসিক উপন্যাস লেখেন, তখন তা গবেষণার প্রলেপ দেওয়া কোনো আধুনিক রোমান্টিক গল্প হয়ে ওঠে না, বরং তা হয় সেই সময়ের এক নিখুঁত চিত্র, যা অনাড়ম্বর পাণ্ডিত্যের সাথে উপস্থাপন করা হয়।"এনওয়াইটি বুক রিভিউ, ১০ মে, ১৯৬৪

 প্রবন্ধসমূহ 
হেস্টার বার্টন: "হাউ আই কেম টু রাইট টাইম অব ট্রায়াল", দ্য জুনিয়র বুকশেলফ ভলিউম ২৮ (জুলাই ১৯৬৪) পৃষ্ঠা ১৩৫–৩৮।

 তথ্যসূত্র 

 বাহ্যিক লিঙ্কগুলি 

 ফ্যান্টাস্টিক ফিকশনে পরীক্ষার সময়
 টাইম অব ট্রায়াল, প্রথম আমেরিকান সংস্করণ, ১৯৬৪ ওয়ার্ল্ডক্যাটে

বিষয়শ্রেণী:সাফোকে শিশুদের বইয়ের সেট
বিষয়শ্রেণী:১৮০০-এর দশকে রচিত শিশুদের বই
বিষয়শ্রেণী:লন্ডনে শিশুদের বইয়ের সেট
বিষয়শ্রেণী:অক্সফোর্ড ইউনিভার্সিটি প্রেসের বই
বিষয়শ্রেণী:হেস্টার বার্টনের উপন্যাস
বিষয়শ্রেণী:শিশুতোষ ঐতিহাসিক উপন্যাস
বিষয়শ্রেণী:লন্ডনের পটভূমিতে উপন্যাস
বিষয়শ্রেণী:অক্সফোর্ড ইউনিভার্সিটি প্রেস দ্বারা প্রকাশিত বই