চাইনিজ সিন্ডারেলা: দ্য মিস্ট্রি অব দ্য সং ডাইনাস্টি পেইন্টিং

‘চাইনিজ সিন্ডারেলা: দ্য মিস্ট্রি অফ দ্য সং ডাইনেস্টি পেইন্টিং’ হলো চীনা-আমেরিকান লেখিকা অ্যাডেলিন ইয়েন মাহ-এর লেখা সপ্তম বই, যিনি ‘চাইনিজ সিন্ডারেলা’ এবং ‘ফলিং লিভস’ লেখার জন্যও পরিচিত, যার দুটিই প্রায় দশ লক্ষ কপি বিক্রি হয়েছে। ২০০৯ সালের এই উপন্যাসটি হলো ‘চাইনিজ সিন্ডারেলা অ্যান্ড দ্য সিক্রেট ড্রাগন সোসাইটি’ নামক কাল্পনিক গল্পের পরবর্তী খণ্ড বা সিক্যুয়েল।

 সারসংক্ষেপ 
ডেভিডের সাথে দুপুরের খাবারের বাজার করতে যাওয়ার সময়, ইয়ে জিয়ান/সিসি-কে কালো পোশাক পরা এক রহস্যময়ী নারী ধাওয়া করে। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে তার অংশগ্রহণের কথা জানাজানি হয়ে যাবে—এই ভয়ে আতঙ্কিত হয়ে সিসি একটি পিচ্ছিল ছাদে উঠে পড়ে এবং খুব বাজেভাবে পড়ে গিয়ে অজ্ঞান হয়ে যায়, এরপর ডেভিড তাকে একটি ক্লিনিকে নিয়ে যায়। যদিও আঘাতটা খুব সামান্যই ছিল, তবুও সিসি প্রায়ই মাথাব্যথায় ভুগতে থাকে, মাঝে মাঝে জ্ঞান হারায়, স্পষ্ট অথচ অদ্ভুত সব চেনা স্বপ্নে আচ্ছন্ন হয়ে থাকে এবং ‘অ্যালং দ্য রিভার অ্যাট কিং মিং’ নামের একটি বিখ্যাত চীনা চিত্রকর্মের প্রতি তার প্রবল আকর্ষণ তৈরি হয়। দাদিমা উ তাকে সুস্থ করার জন্য একজন ডাক্তারের সাথে ‘হিপনোথেরাপি’ বা সম্মোহন চিকিৎসার ব্যবস্থা করেন। সম্মোহন অবস্থায় সিসি ভিন্ন একজন মানুষে পরিণত হয় এবং ৮০০ বছরেরও বেশি পুরনো সং রাজবংশের সময়ের একটি গল্প বলতে শুরু করে।

ধনী রাজকর্মকর্তার মেয়ে ঝাং মে লান (张美兰)-এর জীবন ধারণ করে, সে বিয়ান লিয়াং (汴梁) শহরে তার বড় ভাই ঝাং জেদুয়ান (张择端) (যাকে সে "গাগা" বলে ডাকে, যা চীনা ভাষায় "বড় ভাই"), বাবা এবং সুন্দরী কিন্তু নিষ্ঠুর সৎমা "নিয়াং"-এর সাথে বসবাস করতে থাকে। শীঘ্রই, বাগানের দেখাশোনার জন্য তার বাবা আ লি নামের একটি গরিব এতিম ছেলেকে কাজে নেন, যার জেড পাথরের কারুকাজ দেখে তিনি মুগ্ধ হয়েছিলেন; এবং সামাজিক মর্যাদার পার্থক্য থাকা সত্ত্বেও মে লান ও গাগার সাথে তার বন্ধুত্ব গড়ে ওঠে। তারা শীঘ্রই আবিষ্কার করে যে আ লি-র প্রাকৃতিক সৌন্দর্যকে ধরে রাখার এক অবিশ্বাস্য ক্ষমতা আছে এবং নিরক্ষর হওয়া সত্ত্বেও সে গাগার চেয়েও ভালো ‘শুফা’ (书法) বা ক্যালিগ্রাফি লিখতে পারে। গাগা আর মে লান সাথে সাথেই তাদের বাবাকে আ লি-র এই প্রতিভার কথা জানায়। তার জীবনের বড় সুযোগটি আসে যখন সং সম্রাট, সম্রাট হুইজং (徽宗), তার নিজের জন্ম ‘কুকুর বর্ষে’ (Year of the Dog) হওয়ার কারণে জন্মদিনের জন্য আ লি-কে একটি জেড পাথরের কুকুর খোদাই করার আদেশ দেন। তার কাজে মুগ্ধ হয়ে সম্রাট আ লি-কে ৫ আউন্স রুপা উপহার দেন এবং রাজকীয় উপাধি "ঝাও" ব্যবহার করার অনুমতি দেন। তখন থেকে আ লি-র নাম হয় আ ঝাও।

এদিকে, নিয়াং মে লানকে বিয়ে দিতে এবং তার পা বাঁধতে (foot binding) বাধ্য করতে থাকে, কিন্তু মে লান পালিয়ে যাওয়ার আগে তারা কেবল তার ডান পা অর্ধেকটা বাঁধতে সক্ষম হয়। কোনো এক কাজে বাচ্চারা সবাই মিলে ‘কিংমিং উৎসবে’ যায়, যেখানে আ ঝাও এবং গাগা এমন একটি ছবি আঁকার অনুপ্রেরণা পায় যা এক মুহূর্তের মধ্যে ঘটে যাওয়া সবকিছু নিখুঁতভাবে সময়ের ফ্রেমে বন্দী করে রাখবে। মে লান এবং জেদুয়ানের বাবার জন্মদিনে ড্রাগন পাথরের একটি ছবি এঁকে আ ঝাও তার প্রতিভার আরও প্রমাণ দেয়, এবং সম্রাট হুইজং সিদ্ধান্ত নেন আ ঝাও-কে তার রাজসভার শিল্পী হিসেবে নিয়োগ দেবেন, অথবা এমনকি একজন ‘ইউনাক’ (eunuch) হিসেবেও, যেখানে সে সারাদিন সম্রাটের জন্য ছবি আঁকবে এবং পুরস্কৃত হবে। এছাড়াও, সম্রাট সেই চিত্রকর্মটির মালিকানা নিয়ে নেন এবং এর নাম দেন ‘জিয়াং লং শি’ (祥龙石)। সম্রাটকে ‘না’ বলা যাবে না জেনে, ভাইবোনদের সাহায্যে আ ঝাও বাড়ি থেকে পালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। তবে যাওয়ার আগে, সে মে লানের কাছে প্রতিজ্ঞা করে যে তিন বছর পর কিংমিং উৎসবের রাতে সেতুর কাছে সে তার সাথে দেখা করবে।

তিন বছর কেটে গেছে। গাগা রাজপ্রাসাদে যোগ দিতে এবং একজন কর্মকর্তা হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে, কিন্তু আ ঝাও-এর মতো ভালো আঁকতে বা লিখতে না পারায় সে বিরক্ত বোধ করছে, যাকে সে মিসও করে আবার গোপনে তার প্রতি ঈর্ষান্বিতও হয়ে উঠছে। মে লান তার ভাইয়ের মধ্যে আরও কিছু সূক্ষ্ম পরিবর্তন লক্ষ্য করে: সে দিন দিন বদলে যাচ্ছে এবং চীনা সমাজের নিয়মকানুনের প্রতি অনুগত হয়ে উঠছে; সে এখন আর আগের মতো নেই এবং মে লানকে সমর্থন না করে বরং নিয়াং-এর পক্ষ নিচ্ছে। কিংমিং উৎসবের দিন ঘনিয়ে আসার সাথে সাথে, মে লান ঠিক করে সে এই সুযোগে বিয়ে এবং তার পরিবার থেকে পালিয়ে যাবে। পালিয়ে যাওয়ার দিনের আগে, আ ঝাও ভাইবোনদের জন্য দুটি ল্যাকার বা বার্নিশ করা বাক্স পাঠায়: গাগার জন্য বাক্সে ছিল শেষ করা ‘অ্যালং দ্য রিভার অ্যাট কিং মিং’ ছবিটি, আর মে লানের জন্য দ্বিতীয় বাক্সে ছিল একটি অসমাপ্ত ছবি ও একটি কবিতা যা তাদের অসম্পূর্ণতাকে তুলে ধরে, সাথে একটি চিরকুট যেখানে লেখা ছিল "সাবধানে থেকো"। এই রহস্যময় বার্তার অর্থ বুঝতে না পেরে, পরিকল্পনা মতো মে লান আ ঝাও-এর সাথে দেখা করতে যায়, কিন্তু পথে গাগা তাকে বাধা দেয় এবং বাড়ি ফিরে যেতে বলে এই জানিয়ে যে "এটা আমাদের ছোট গোপন কথা", কিন্তু মে লান বুঝতে পারে তার ভাই আর আগের মতো নেই; তখন পালানোর চেষ্টা করতে গিয়ে সে যে ছাদ থেকে আ ঝাও-এর সাথে দেখা করার কথা ছিল সেখান থেকে লাফ দেয় এবং পাথুরে রাস্তায় পিছলে পড়ে যায়।

স্মৃতিচারণ এখানেই থেমে যায় এবং দাদিমা উ ব্যাখ্যা করেন যে এই গল্পটি সম্ভবত সিসি তার আগের জন্মে অনুভব করেছিল। আসল কথা হলো, সিসি এখন সুস্থ এবং বাড়ি ফিরে যাওয়ার জন্য মুক্ত।

 সমালোচকদের প্রতিক্রিয়া 
‘পাবলিশার্স উইকলি’ বইটিকে একটি "অত্যন্ত যত্নসহকারে গবেষণা করা উপন্যাস" বলে অভিহিত করেছে, যা "প্রাচীন চীনের দৃশ্য ও শব্দকে জীবন্ত করে তোলে" এবং "সেই যুগের কঠোর সামাজিক কাঠামোর একটি স্পষ্ট ব্যাখ্যা" প্রদান করে। অন্যদিকে, ‘স্কুল লাইব্রেরি জার্নাল’-এর জন্য করা একটি পর্যালোচনায় ‘প্রিন্স জর্জেস কাউন্টি মেমোরিয়াল লাইব্রেরি সিস্টেম’-এর জেনিফার রথচাইল্ড বইটির প্রেক্ষাপটকে "প্রতিশ্ৰুতিশীল" হিসেবে বর্ণনা করেছেন, কিন্তু উল্লেখ করেছেন যে এটি "অগোছালো কাঠামো এবং আড়ষ্ট গল্প বলার ধরনে ভুগছে", যেখানে "অতিরিক্ত ঐতিহাসিক বিবরণ এবং পটভূমির ভিড়ে গল্প এবং চরিত্রগুলো প্রায়ই হারিয়ে গেছে"।

 তথ্যসূত্র 

বিষয়শ্রেণী:২০০৯ সালের শিশুদের বই
বিষয়শ্রেণী:আমেরিকান শিশু উপন্যাস
বিষয়শ্রেণী:শিশুদের ঐতিহাসিক উপন্যাস
বিষয়শ্রেণী:২০০৯ সালের আমেরিকান উপন্যাস
বিষয়শ্রেণী:মার্কিন শিশুতোষ উপন্যাস
বিষয়শ্রেণী:শিশুতোষ ঐতিহাসিক উপন্যাস