মার্চ ফর বেবিজ

মার্চ ফর বেবিজ, পূর্বে পরিচিত ছিল ওয়াকআমেরিকা নামে, এটি একটি দাতব্য পদযাত্রা যা মার্চ অব ডাইমস আয়োজন করে থাকে। এটি ১৯৭০ সালে যুক্তরাষ্ট্রে প্রথম দাতব্য পদযাত্রা হিসেবে শুরু হয়।About March for Babies ২০০৭ সালের আয়োজনের পর এর নাম পরিবর্তন করা হয়।

মার্চ ফর বেবিজ প্রতিবছর দেশের ১,১০০টি সম্প্রদায়ে অনুষ্ঠিত হয়। ২০১৩ সালের মধ্যে ৭০ লাখের বেশি মানুষ, যার মধ্যে ২০ হাজারেরও বেশি কোম্পানি ও পরিবারভিত্তিক দল এবং জাতীয় পৃষ্ঠপোষকরা অংশ নেওয়ার কথা ছিল। ১৯৭০ সাল থেকে এ কর্মসূচি ২ বিলিয়ন ডলারের বেশি তহবিল সংগ্রহ করেছে।

মার্চ অব ডাইমস জানায়, সংগৃহীত অর্থ নবজাতকের অকাল জন্ম, জন্মগত ত্রুটি ও শিশু মৃত্যুরোধে গবেষণায় ব্যয় হয়। প্রতিবছর যুক্তরাষ্ট্রে অর্ধ মিলিয়নের বেশি শিশু অকাল জন্মগ্রহণ করে, এবং ১ লক্ষ ২০ হাজারের বেশি শিশু গুরুতর জন্মগত ত্রুটি নিয়ে জন্মায়।according to the মার্চ অব ডাইমস সংগৃহীত প্রতিটি ডলারের ৭৬ সেন্ট গবেষণা ও এসব সমস্যা প্রতিরোধের কর্মসূচিতে ব্যয় হয়।

আসলে যুক্তরাষ্ট্রে প্রথম মার্চ অব ডাইমস পদযাত্রা অনুষ্ঠিত হয় ১৯৬৯ সালের ফেব্রুয়ারিতে পেনসিলভানিয়ার ইয়র্ক শহরে। সেখানে ওয়াশিংটন স্টেট বার অ্যাসোসিয়েশন রেডিওর উপস্থাপক বব উডি একাই অংশ নেন এবং ২৬ হাজার ডলারের বেশি অর্থ সংগ্রহ করেন।

 ইতিহাস  
প্রথম মার্চ অব ডাইমস পদযাত্রা অনুষ্ঠিত হয় টেক্সাসের সান আন্তোনিওতে ৭ অক্টোবর ১৯৭০ সালে। এরপর ওহাইওর কলাম্বাসে ১৪ নভেম্বর এবং মেন্টর (লেক কাউন্টি)-তে ১৫ নভেম্বর অনুরূপ পদযাত্রা আয়োজন করা হয়। কলাম্বাসে আবহাওয়া ছিল ‘‘একেবারে দুর্বিষহ—বৃষ্টি, ঠান্ডা ও হাড়–কাঁপানো বাতাস, যা পুরো অনুষ্ঠানের সময় একটুও কমেনি’’। তবুও ৫০০ অংশগ্রহণকারী ৬৪,৬৮৭ ডলার সংগ্রহ করেন। এটি দ্রুত জাতীয় পর্যায়ে গড়ে ওঠা এক নতুন তহবিল সংগ্রহ পদ্ধতি হিসেবে জনপ্রিয়তা অর্জন করে। ১৯৭৪ সালের মধ্যে ৯৫% শাখা এই কর্মসূচিতে যুক্ত হয় এবং মোট আয় ১ কোটি ৪০ লাখ ডলার ছাড়ায়। সক্রিয় অংশগ্রহণকারীরা “অর্ডার অব দ্য ব্যাটার্ড বুট” সনদ পেতেন এবং সংস্থাটি ১৯৭৩ সালে ‘‘দ্য বিগ ওয়াক’’ নামে একটি প্রামাণ্যচিত্র তৈরি করে।

১৯৭৯ সালে ‘‘টিমওয়াক’’ চালু করা হয়, যাতে বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের কর্মী দল অংশ নিতে পারে। ২৬ এপ্রিল ১৯৮১ সালে প্রথমবারের মতো পুরো দেশে একই দিনে ‘‘ওয়াকআমেরিকা’’ নামে পদযাত্রা অনুষ্ঠিত হয়। ১৯৯১ সালে ক্রাইসলারের চেয়ারম্যান লি ইয়াকোকা জাতীয় সম্মানসূচক সভাপতি হন। এরপর প্রতি বছর প্রচারণাকে বিশেষ স্লোগান দেওয়া হয়—যেমন ‘‘এক্সপেরিয়েন্স ওয়াকআমেরিকা’’ (১৯৯১), ‘‘স্বাস্থ্যকর শিশুর জন্য হাঁটুন’’ (১৯৯৩), ‘‘আপনার প্রিয়জনের জন্য হাঁটুন’’ (১৯৯৫), ‘‘ক্ষুদ্রতম শিশুর জন্য নায়ক হোন’’ (২০০২) প্রভৃতি।

১৯৮৯ সালে টনি চপ্পা জাতীয় পরিচালক হিসেবে দায়িত্ব নেন এবং কেন্দ্রীয় পরিকল্পনা ও শাখাসমূহের সহায়তার মাধ্যমে তহবিল সংগ্রহ আরও শক্তিশালী করেন। জাতীয় পৃষ্ঠপোষকদের মধ্যে ছিল লিপটন, কেলগ, কে-মার্ট, সিগনা ও ক্যানন। এই উদ্যোগ পরবর্তীতে ‘‘উইন্ডারওয়াক’’ ও ‘‘ওয়াকম্যানিয়া’’র মতো উপ–আয়োজনেরও জন্ম দেয়।

 উৎপত্তি  
মার্চ অব ডাইমস–এর হয়ে প্রথম পদযাত্রী ছিলেন উত্তর ক্যারোলিনার হাই পয়েন্ট শহরের টেক্সটাইল শ্রমিক জন হ্যারিসন ফিঙ্গার। ১৯৪৮ সালে তার মেয়ে বিদ্যালয়ের পক্ষ থেকে পোলিও তহবিলের অনুদান চাইলে তিনি জানান, তার কাছে সেই মুহূর্তে অর্থ নেই, তবে তিনি সংগ্রহ করবেন। এরপর তিনি হাই পয়েন্ট থেকে গ্রিন্সবোরো পর্যন্ত ৩২ মাইল হাঁটেন—মার্চ অব ডাইমস ইতিহাসে এটিই প্রথম পদযাত্রা হিসেবে বিবেচিত। তিনি একটি লাল গাড়ি টেনে নিয়ে অনুদান সংগ্রহ করেন এবং মোট ১,৭০০ ডলার তুলতে সক্ষম হন। জীবদ্দশায় তিনি ১,০০০ মাইলের বেশি হাঁটেন এবং মোট ১৫,৮৩২ ডলার সংগ্রহ করেন। ১৯৮৩ সালে সংস্থা তাকে ‘‘মিস্টার ওয়াকআমেরিকা’’ উপাধি প্রদান করে।

 তথ্যসূত্র  

 বহিঃসংযোগ  
অফিসিয়াল মার্চ ফর বেবিজ 
মার্চ অব ডাইমস 
মার্চ অব ডাইমস মোটরসাইকেল রাইড 
অকাল জন্ম প্রতিরোধ কর্মসূচি 
প্রিম্যাচিওর শিশুর অভিভাবকদের অনলাইন সম্প্রদায় 
মার্চ অব ডাইমসের মূল্যায়ন
বিষয়শ্রেণী:বাচ্চা মৃত্যু