দ্য মেশিন-গানার্স

দ্য মেশিন-গানার্স হলো ১৯৭৫ সালে প্রকাশিত ব্রিটিশ লেখক রবার্ট ওয়েস্টালের একটি কালজয়ী ঐতিহাসিক কিশোর উপন্যাস। এর পটভূমি ১৯৪১ সালের ফেব্রুয়ারি মাস, যখন ব্যাটল অফ ব্রিটেনের ঠিক পরেই উত্তর-পূর্ব ইংল্যান্ড জার্মান বিমান বাহিনীর প্রবল আক্রমণের মুখে ছিল। গল্পের মূল উপজীব্য হলো একদল শিশু, যারা একটি বিধ্বস্ত জার্মান বিমান থেকে একটি মেশিনগান ও প্রচুর গোলাবারুদ খুঁজে পায়। তারা সেটি নিয়ে একটি গোপন দুর্গ তৈরি করে এবং একজন জার্মান বিমান সেনাকে বন্দি করে রাখে। লেখক এই বইটির ওপর ভিত্তি করে একটি নাটকও রচনা করেছেন এবং পরবর্তীতে এটি টেলিভিশন ও রেডিওর জন্য রূপান্তরিত হয়েছে। ১৯৭৯ সালে এর সিক্যুয়েল বা পরবর্তী খণ্ড ফ্যাদম ফাইভ প্রকাশিত হয়।

ওয়েস্টাল এই অনন্য সৃষ্টির জন্য ব্রিটিশ লাইব্রেরি অ্যাসোসিয়েশন থেকে সম্মানজনক 'কার্নেগি মেডেল' জয় করেন। ২০০৭ সালে কার্নেগি মেডেলের ৭০তম বার্ষিকী উপলক্ষে এটি সর্বকালের সেরা দশটি বিজয়ী কর্মের একটি হিসেবে নির্বাচিত হয়েছিল।

 কাহিনীর সারাংশ 
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের প্রেক্ষাপটে রচিত এই কাহিনীটি 'গারমাউথ' নামক একটি কাল্পনিক শহরকে কেন্দ্র করে আবর্তিত হয়েছে, যেখানে নাৎসি জার্মানির বিমান বাহিনী (লুফটওয়াফে) নিয়মিত বোমাবর্ষণ করত। কেন্দ্রীয় চরিত্র চ্যাস মেগিল একটি বিধ্বস্ত জার্মান 'হেইঙ্কেল হে ১১১' বোমারু বিমান থেকে একটি সচল মেশিনগান এবং ২,০০০ রাউন্ড গুলি উদ্ধার করে। তার বন্ধু সেম, ক্লগার, ক্যারট জুস, অড্রে এবং নিকির সহায়তায় তারা নিজেদের জন্য একটি গোপন আস্তানা তৈরি করে, যার নাম দেয় "ফোর্ট্রেস কাপোরেত্তো"। এই নামটি চ্যাসের দাদার অংশগ্রহণ করা প্রথম বিশ্বযুদ্ধের একটি যুদ্ধের নামানুসারে রাখা হয়েছিল।

পরবর্তীতে একটি বোমা হামলায় নিকির বাড়ি ধ্বংস হয়ে যায় এবং সবাই ধরে নেয় নিকি মারা গেছে। কিন্তু সে আসলে অলৌকিকভাবে বেঁচে ফেরে এবং ওই দুর্গে লুকিয়ে থাকে। তার বন্ধুরা ছাড়া আর কেউ জানত না যে সে জীবিত। এক সময় ক্লগারও ঘর ছেড়ে নিকির সাথে ওই দুর্গে যোগ দেয়।

একবার একটি 'মেসারশমিট বিএফ ১১০' যুদ্ধবিমানের আক্রমণ চলাকালীন শিশুরা তাদের মেশিনগান থেকে সেটিকে লক্ষ্য করে গুলি ছোড়ে। যদিও তাদের গুলি লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়, কিন্তু বিমানটি অন্য কোনো কারণে বিধ্বস্ত হয়। বিমানের পাইলট মারা গেলেও পেছনের বন্দুকধারী রুডি গার্লাথ প্যারাসুটের সাহায্যে নিচে নেমে আসতে সক্ষম হন। তিনি শিশুদের সেই গোপন দুর্গটি আবিষ্কার করে ফেলেন এবং শিশুরা তার পিস্তল কেড়ে নিয়ে তাকে সেখানেই বন্দি করে রাখে।

শিশুরা ওই জার্মান সেনাকে কর্তৃপক্ষের হাতে তুলে না দিয়ে নিজেদের কাছেই আটকে রাখে। তারা রুডিকে এই শর্তে মুক্তি দেওয়ার প্রস্তাব দেয় যে সে যদি তাদের নষ্ট মেশিনগানটি মেরামত করে দেয়, তবে তারা তাকে একটি নৌকা জোগাড় করে দেবে। রুডি রাজি হন এবং সেটি ঠিক করে দেন। একদিন রাতে গির্জার ঘণ্টা বেজে উঠলে সবাই মনে করে জার্মানরা আক্রমণ করেছে। রুডি সাগরে নৌকা নিয়ে পালানোর চেষ্টা করলেও প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে পুনরায় ওই দুর্গে ফিরে আসতে বাধ্য হন।

পরের দিন যখন শহরজুড়ে শিশুদের নিখোঁজ হওয়ার খবর ছড়িয়ে পড়ে, তখন একদল পোলিশ সৈন্যকে তাদের খুঁজতে পাঠানো হয়। সৈন্যরা বিদেশি ভাষায় কথা বলায় শিশুরা তাদের জার্মান ভেবে মেশিনগান থেকে গুলি ছুড়তে শুরু করে। তবে শীঘ্রই সৈন্যরা তাদের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে আসে এবং তারা আত্মসমর্পণ করতে বাধ্য হয়। এই উত্তেজনার মাঝে ক্লগার তার পিস্তল দিয়ে রুডিকে গুলি করে আহত করে।

শেষ পর্যন্ত অত্যন্ত সুনিপুণভাবে তৈরি সেই দুর্গটি 'হোম গার্ড' এর কাছে হস্তান্তর করা হয়। ক্লগার এবং নিকিকে একটি শিশু সদনে পাঠানো হয় এবং বাকি শিশুদের তাদের মা-বাবার হাতে তুলে দেওয়া হয়।

 রূপান্তরসমূহ 
১৯৮৩ সালে বিবিসি টেলিভিশন এই উপন্যাসের ওপর ভিত্তি করে একটি ধারাবাহিক নির্মাণ করে। ২০০২ সালে লেখক ইভান জোনস বিবিসি রেডিও ৪ এর জন্য এটি দশ পর্বের একটি নাটকে রূপান্তর করেন।

এছাড়া ২০১১ সালে ইম্পেরিয়াল ওয়ার মিউজিয়ামের অর্থায়নে লন্ডনের পোলকা থিয়েটারে এর একটি নতুন মঞ্চায়ন প্রদর্শিত হয়, যা পরিচালনা করেছিলেন অ্যাডাম পেনফোর্ড । ২০১২ সালে এই নাট্যরূপটি বই আকারে প্রকাশিত হয়।

 আরও দেখুন 

কার্নেগি মেডেল
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ

 তথ্যসূত্র 

 বহিঃসংযোগ 

রিডিং ম্যাটারস-এ বইয়ের সমালোচনা

বিষয়শ্রেণী:ব্রিটিশ শিশুতোষ উপন্যাস
বিষয়শ্রেণী:শিশুতোষ ঐতিহাসিক উপন্যাস
বিষয়শ্রেণী:দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পটভূমিতে রচিত উপন্যাস
বিষয়শ্রেণী:কার্নেগি মেডেল বিজয়ী সাহিত্য
বিষয়শ্রেণী:১৯৭৫-এর ব্রিটিশ উপন্যাস
বিষয়শ্রেণী:ম্যাকমিলান পাবলিশার্স-এর বই
বিষয়শ্রেণী:বিবিসি শিশুতোষ টেলিভিশন অনুষ্ঠান
বিষয়শ্রেণী:১৯৭৫-এর শিশুতোষ বই
বিষয়শ্রেণী:ইংল্যান্ডের পটভূমিতে রচিত শিশুতোষ বই
বিষয়শ্রেণী:১৯৪০-এর দশকের পটভূমিতে রচিত শিশুতোষ বই
বিষয়শ্রেণী:দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পটভূমিতে রচিত শিশুতোষ বই
বিষয়শ্রেণী:ম্যাকমিলান পাবলিশার্স বই
বিষয়শ্রেণী:দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের উপন্যাস