আসামে সোনার উৎপাদন

আসামে সোনার উৎপাদন আহোম রাজবংশের সময়কাল থেকে চলে আসছে। আসামে একসময় মূল্যবান ধাতু সোনার উৎপাদন হত। আহোম রাজবংশের সময় সোনা উৎপাদন বা খনির কাজকে একটি গুরুত্বপূর্ণ কার্যকলাপ হিসেবে বিবেচনা করা হতো। ব্রহ্মপুত্রের উত্তরে বেশিরভাগ নদীতে সোনা পাওয়া যেত এবং অনেক মানুষ সোনা আহরণ এবং সোনার গয়না তৈরি করে জীবিকা নির্বাহ করত। দীর্ঘদিন ধরে অনেকের ভুল ধারণা ছিল যে নদীর উৎসস্থলে বোধহয় সোনার খনি আছে। পরে এই ভুল ধারণা দূর হয়ে যায়।

সোনার উৎস
প্রাচীনকাল থেকেই আসামের অনেক নদীর বালিতে সোনার কণিকা পাওয়া যেত। অনেকেই কল্পনা করতেন যে নদীর উৎসে সোনার খনি আছে। সেগুলোর সন্ধানে অনেক অভিযানও চালানো হয়েছিল কিন্তু কোনও সোনার খনি আবিষ্কার হয়নি। আসামের নদীতে পাওয়া সোনার রহস্য ভেদ হয়েছিল ১৯৬৮ সালে আসামের ডঃ প্রণবজ্যোতি ডেকার এক অনুসন্ধানের পর। অবশ্য এই গবেষণা বিভিন্ন কারণে স্বীকৃতি পায়নি। যদিও তার গবেষণায় প্রমাণ করেছেন যে, আসামের নদীর বালিতে পাওয়া সোনার কণাগুলি আসলে প্রকৃতিতে ক্রোমাইট আর ম্যাগনেটাইট নামক অতি ক্ষারীয় আগ্নেয়গিরি লাভার মধ্যে থাকা ক্ষুদ্ৰ ক্ষুদ্ৰ কণিকা।

১৩ কোটি বছর আগে ক্রিটেসিয়াস ভূতাত্ত্বিক সময়কালে আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাতের সময় এই ক্রোমাইট আর ম্যাগনেটাইটযুক্ত লাভা ভারত-মিয়ানমার সীমান্তের  হিমালয়ের নিম্ন পূর্বাঞ্চল পর্বতমালা অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ে। পরবর্তীকালে লাভার উপর দিয়ে প্রবাহিত নদীগুলি লাভা ক্ষয় করে এবং সোনার কণাগুলিকে সমভূমিতে নিয়ে যায়। ডঃ ডেকা প্রমাণ করেছেন যে অতি ক্ষারীয় শিলায় সোনা পাওয়া যেতে পারে। তবে, তার প্রমাণ বিশ্বে স্বীকৃতি পায়নি।

সোনোয়াল
সোনোয়াল হলো আসামে সোনা ধোয়া অর্থাৎ নদীর বালি থেকে সোনা আহরণের কাজটি যারা করতেন তাদের একটি উপাধি। মধ্যযুগের শেষের দিকে আহোম রাজ্যে বিদ্যমান বহু খেলের একটি বহুবর্ণের 'খেল' ছিল সোনোয়াল। এই খেল বালি থেকে সোনা আহরণের ব্যবসায় জড়িত ছিল। এতে বিভিন্ন সম্প্রদায়ের পাইকরাও ছিল, যেমন কাছারি, বিহিয়া (চুটিয়া), কোচ, মিরি (মিসিং), দফলা (নইশ ) এবং কেওট। ব্রহ্মপুত্র নদে বালি থেকে সোনা আহরণের অধিকার বিহিয়াদের ছাড়া অন্য কোনও স্বর্ণকারের ছিল না। তবে এই কাজে কাছারি এবং বিহিয়া সোনোয়ালদের সংখ্যা সবচেয়ে বেশি ছিল।

সোনা আহরণ পদ্ধতি
স্বর্ণকাররা যখন তারা বালির টিলা দেখতে পায় তখন সেখানকার বালি পরীক্ষা করে সোনা আহরণের সিদ্ধান্ত নেয়। সোনা আহরণের জন্য "দোরানি" এবং "লেহেতি" সরঞ্জাম ব্যবহার করে সোনা আহরণ করে। চারজন স্বর্ণকার মিলে একটি পাইক তৈরি করে। প্রতিটি পাইকের হাতে একটি দড়ি থাকে। প্রথমে, একদল পাইকম্যান বাঁশের লাঠি দিয়ে 'চ্যাট' আঁচড়ায়, কিছু বালি তুলে তাতে সোনার অস্তিত্ব আছে না নেই দেখে নেয়। তারা প্রথমে স্রোতের গভীর অংশ ঢেকে দেয় (ছোট হলে বালি, বড় হলে আবর্জনা দিয়ে)। এটি করার ফলে, জলের স্রোত নলের উপর দিয়ে ঘুরিয়ে উপরের স্তরটি ধুয়ে ফেলে এবং সোনার টুকরোগুলির স্তরটি সরানোর সাথে সাথে দেয়ালগুলি খুলে যায় এবং জল তার আসল স্থানে ফিরে আসে। একজন বালতির ছিদ্র দিয়ে জল ঢেলে বালি ধোয়া শুরু করে এবং অন্যজন দড়িতে হাত ঢুকিয়ে বালি ঝাঁকিয়ে বালির সাথে মিশ্রিত অবাঞ্ছিত পদার্থ অপসারণ করে। যখন চালনিটি জল এবং বালিতে পূর্ণ হয়, তখন এটি আলাদাভাবে ঢেলে দেওয়া হয়। সোনাযুক্ত বালি চালুনির নীচে থাকে। তারপর, দড়ির সরু গর্তের মুখে একটি কাপড়ের বল খোলা হয় এবং বালতি থেকে জল ছিটিয়ে দেওয়া হয়। ছিটানো সোনা এবং বালিতে যতটা সোনা অবশিষ্ট থাকে ততটা পারদের একটি শামুকের খোলের মধ্যে রাখা হয় এবং আগুনের উপর উত্তপ্ত করা হয়। উত্তপ্ত হলে, পারদ বাষ্প হয়ে উড়ে যায় এবং শামুকের খোল চুনে পরিণত হয়। সোনার পরিমাণ পরীক্ষা করার জন্য পদার্থটি জলে দেওয়া হয় এবং যদি এটি ডুবে যায় তবে এটি পরিস্কার বলে বিবেচিত হয় এবং যদি এটি ভেসে থাকে তবে এতে অনেক অশুদ্ধি আছে বলে বিবেচিত হয়।

তথ্যসূত্র

বিষয়শ্রেণী:স্বর্ণখনন
বিষয়শ্রেণী:আসামের অর্থনীতি