এলিজাবেথ মরগান অ্যাক্ট

এলিজাবেথ মরগান অ্যাক্ট হলো মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ১০৪তম কংগ্রেস দ্বারা পাস করা একটি আইন। ২০০৩ সালে যুক্তরাষ্ট্রের 'কোর্ট অব আপিলস ফর দ্য ডিস্ট্রিক্ট অব কলম্বিয়া' এই আইনটিকে অসাংবিধানিক হিসেবে ঘোষণা করে। আদালত এটিকে একটি 'বিল অব অ্যাটেইন্ডার' হিসেবে গণ্য করে, কারণ আইনটি কোনো বিচার বিভাগীয় প্রক্রিয়া ছাড়াই সন্তানের সাক্ষ্যপ্রমাণের ভিত্তিতে একজন নির্দিষ্ট বাবার অধিকার খর্ব করার উদ্দেশ্যে তৈরি করা হয়েছিল।Doris R. Foretich, et al. v. United States, 351 F.3d 1198 (D.C.App. 2003)

আইনটি প্রথমে প্রতিনিধি টমাস এম. ডেভিস কর্তৃক এইচ.আর. ১৮৫৫ () বিল হিসেবে উত্থাপিত হয়েছিল। পরবর্তীতে এটি ১৯৯৭ সালের 'ডিপার্টমেন্ট অব ট্রান্সপোর্টেশন অ্যান্ড রিলেটেড এজেন্সি অ্যাপ্রোপ্রিয়েশন অ্যাক্ট' ()-এর সাথে একটি রাইডার (বিশেষ ধারা) হিসেবে পাস করা হয়।(104–205 (text),PDF)

 পটভূমি 
১৯৮৫ সালে ওয়াশিংটন ডি.সি.-র প্লাস্টিক সার্জন ড. এলিজাবেথ মরগান তার প্রাক্তন স্বামী ডেন্টাল সার্জন ড. এরিক ফোরটিচের বিরুদ্ধে তাদের দুই বছর বয়সী মেয়ে হিলারিকে যৌন নির্যাতনের অভিযোগ আনেন। মরগানের কাছে সন্তানের প্রধান অভিভাবকত্ব (custody) থাকলেও তিনি ফোরটিচের দেখা করার অধিকার বাতিলের চেষ্টা করেন। তবে পুলিশি তদন্তে অভিযোগের কোনো প্রমাণ না মেলায় আদালতে বিচারক নির্দেশ দেন যে, বাবা তার মেয়ের সাথে দেখা করতে পারবেন। মরগান এই নির্দেশ মানতে অস্বীকার করায় ১৯৮৭ সালে তাকে 'আদালত অবমাননার' দায়ে জেলে পাঠানো হয়। জেলে থাকা অবস্থায় মরগান তার মেয়ের অবস্থান জানাতে অস্বীকার করেন, কারণ তার মেয়ে তখন নিউজিল্যান্ডে মরগানের বাবা-মায়ের সাথে পলাতক ছিল।

১৯৮৯ সালে ভার্জিনিয়ার প্রতিনিধি ফ্রাঙ্ক উলফ কংগ্রেসে একটি বিল উত্থাপন করেন যার ফলে অনির্দিষ্টকালের জন্য জেলে থাকার নিয়ম বাতিল হয়।H. Rpt. 101-98, Report to Accompany H.R. 2136, p.3 যদিও বিলে সরাসরি নাম নেওয়া হয়নি, তবে এর মূল উদ্দেশ্য ছিল মরগানকে জেল থেকে মুক্ত করা। ২৫ মাস জেল খাটার পর মরগান মুক্তি পান এবং নিউজিল্যান্ডে মেয়ের কাছে চলে যান।

পরবর্তীতে ১৯৯৬ সালে ফ্রাঙ্ক উলফ এবং টমাস এম. ডেভিস মিলে 'এলিজাবেথ মরগান অ্যাক্ট' নামক নতুন একটি আইন পাস করান। এই আইনটি এমনভাবে তৈরি করা হয়েছিল যাতে বিশেষভাবে মরগানের মেয়ে তার বাবার সাথে দেখা না করতে পারে এবং এজন্য আদালত মরগানের বিরুদ্ধে কোনো শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নিতে না পারে। এই আইনের সুযোগ নিয়েই মরগান ও তার মেয়ে যুক্তরাষ্ট্রে ফিরে আসেন।

১৯৯৭ সালে বাবা ডঃ এরিক ফোরটিচ এই আইনের বিরুদ্ধে আদালতে মামলা করেন। ২০০৩ সালের ১৬ ডিসেম্বর আদালত আইনটিকে অসাংবিধানিক ঘোষণা করে বাতিল করে দেয়। আদালতের মতে, আইনটি অত্যন্ত সংকীর্ণভাবে শুধুমাত্র ফোরটিচকে লক্ষ্য করে তৈরি করা হয়েছিল এবং কোনো আনুষ্ঠানিক অভিযোগ ছাড়াই তাকে সন্তানের জন্য বিপজ্জনক হিসেবে গণ্য করে শাস্তি দেওয়া হয়েছিল, যা আইনত অবৈধ। তবে এই রায় যখন আসে, তখন হিলারির বয়স ২১ বছর হয়ে যাওয়ায় তিনি নিজের সিদ্ধান্ত নিজেই নেওয়ার ক্ষমতা অর্জন করেছিলেন, ফলে প্রকৃতপক্ষে রায়ের কোনো প্রভাব মেয়ের ওপর পড়েনি।

তথ্যসূত্র