অস্ট্রেলিয়ার আদিবাসী জনগোষ্ঠীর নিকট ক্ষমাপ্রার্থনা

২০০৮ সালের ১৩ ফেব্রুয়ারি অস্ট্রেলিয়ার পার্লামেন্ট আনুষ্ঠানিকভাবে অস্ট্রেলিয়ার আদিবাসীদের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা জানায়। এটি ছিল আদিবাসী অস্ট্রেলীয় শিশুদের (যাদের প্রায়শই চুরি হয়ে যাওয়া প্রজন্ম নামে উল্লেখ করা হয়) পরিবার থেকে জোরপূর্বক সরিয়ে নেওয়ার ঘটনার জন্য ক্ষমা। এসব অপসারণ অস্ট্রেলিয়ার ফেডারেল এবং রাজ্য সরকারগুলোর সংস্থাগুলোর মাধ্যমে পরিচালিত হয়েছিল। ক্ষমা প্রার্থনার ভাষণ প্রদান করেন প্রধানমন্ত্রী কেভিন রাড। এই ঘটনার আরেকটি পরিচিত নাম হলো জাতীয় ক্ষমা প্রার্থনা বা সংক্ষেপে দ্য অ্যাপোলজি।

পটভূমি

হাওয়ার্ড সরকার

ব্রিংগিং দেম হোম (১৯৯৭) প্রতিবেদনটি কিটিং লেবার সরকার কমিশন করেছিল। এতে সুপারিশ করা হয় যে অস্ট্রেলিয়ান সরকারকে অতীতের সেই কল্যাণনীতির জন্য আনুষ্ঠানিকভাবে ক্ষমা চাইতে হবে, যার ফলে বর্ণগত কারণে শিশুদের বাবা–মা থেকে আলাদা করা হয়েছিল। কিটিংয়ের লিবারেল উত্তরসূরি জন হাওয়ার্ড প্রতিবেদনটি গ্রহণ করেন, কিন্তু "সরি" শব্দটি ব্যবহার করতে অস্বীকৃতি জানান। তার বিশ্বাস ছিল, সংসদীয় "ক্ষমা প্রার্থনা" মানে হবে "প্রজন্ম থেকে প্রজন্মান্তরের অপরাধবোধ" স্বীকার করা। এর পরিবর্তে তিনি ডেমোক্র্যাট সিনেটর এডেন রিজওয়ে—যিনি তখন ফেডারেল সংসদে একমাত্র আদিবাসী প্রতিনিধি ছিলেন—এর সঙ্গে পরামর্শ করে সংসদীয় "সমন্বয়ের প্রস্তাব" খসড়া করেন।

১৯৯৯ সালের ২৬ আগস্ট হাওয়ার্ড সমন্বয়ের প্রস্তাব উত্থাপন করেন। এতে তিনি উল্লেখ করেন—"অতীত প্রজন্মের কার্যকলাপের কারণে আদিবাসী অস্ট্রেলিয়ানরা যে অবিচারের শিকার হয়েছেন এবং এসব কর্মকাণ্ডের ফলে এখনো বহু আদিবাসী যে আঘাত ও মানসিক কষ্ট অনুভব করেন, তার জন্য গভীর ও আন্তরিক দুঃখ প্রকাশ করছি"। পাশাপাশি সংসদকে ঐতিহাসিক অবিচারের এই অধ্যায়—যা অস্ট্রেলিয়ার ইতিহাসের "সবচেয়ে কলঙ্কিত অধ্যায়"—দূর করার লক্ষ্যে "সমন্বয়ের প্রচেষ্টায়" উৎসর্গ করেন।

শুরু থেকেই লেবার বিরোধী দল, যার নেতৃত্বে ছিলেন কিম বিজলি, "ক্ষমা প্রার্থনা"র প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরেন। হাওয়ার্ডের সমন্বয়ের প্রস্তাবের পর বিজলি গভীর দুঃখ প্রকাশের ভাষাটি সরিয়ে তার পরিবর্তে নিঃশর্ত ক্ষমা প্রার্থনার প্রস্তাব দেন, কিন্তু সেটি গৃহীত হয়নি। লিবারেল–ন্যাশনাল হাওয়ার্ড সরকার তাদের মেয়াদ শেষ হওয়া পর্যন্ত (১৯৯৬–২০০৭) "ক্ষমা প্রার্থনা"র বিরোধিতা বজায় রাখে।

রাড সরকার

২০০৭ সালের নির্বাচন শেষে রাড সরকার ক্ষমতায় আসে। লেবার প্রধানমন্ত্রী কেভিন রাড ২০০৭ সালের ১১ ডিসেম্বর ঘোষণা দেন যে সরকার আদিবাসী অস্ট্রেলিয়ানদের কাছে আনুষ্ঠানিকভাবে ক্ষমা চাইবে। এই ক্ষমা প্রার্থনার ভাষা নির্ধারণ করা হবে আদিবাসী নেতাদের সঙ্গে আলোচনা করে।

লিবারেল পার্টির বিরোধী দল এ বিষয়ে বিভক্ত ছিল। এর নেতা ব্রেন্ডান নেলসন প্রথমে বলেন, ক্ষমা প্রার্থনা অস্ট্রেলিয়ায় "অপরাধবোধের সংস্কৃতি" উৎসাহিত করতে পারে। তবে অন্যান্য জ্যেষ্ঠ লিবারেল নেতারা—যেমন ম্যালকম টার্নবুল, পিটার কস্টেলো, বিল হেফারন এবং সাবেক লিবারেল প্রধানমন্ত্রী ম্যালকম ফ্রেজার—ক্ষমা প্রার্থনার পক্ষে মত দেন। সাবেক লিবারেল মন্ত্রী জুডি ময়লান বলেন, "আমি মনে করি জাতি হিসেবে আমাদের ক্ষমা প্রার্থনা করা উচিত। এটিকে ব্যক্তিগত ক্ষমা হিসেবে ভাবা উচিত নয়—এটি রাষ্ট্রের পক্ষ থেকে ক্ষমা, কারণ এসব কাজ সরকারই করেছে"।Schubert, Misha (30 January 2008), "Liberal division grows on apology", The Age. পরে নেলসন জানান যে তিনি সরকারি ক্ষমা প্রার্থনাকে সমর্থন করছেন। দলীয় বৈঠকের পর লিবারেল পার্টি আনুষ্ঠানিকভাবে ক্ষমা প্রার্থনার সমর্থন জানায় এবং এ বিষয়ে দ্বিদলীয় ঐকমত্য হয়। নেলসন বলেন, "আমি, অস্ট্রেলিয়ার বিকল্প সরকার জোটের পক্ষ থেকে, আদিবাসী শিশুদের জোরপূর্বক অপসারণের প্রজন্মগুলোর জন্য ক্ষমা প্রার্থনার প্রস্তাবে নীতিগত সমর্থন জানাচ্ছি"।

স্টোলেন জেনারেশন্স ভিক্টোরিয়ার চেয়ারওম্যান লিন অস্টিন ব্যাখ্যা করেন কেন তিনি ক্ষমা প্রার্থনাকে প্রয়োজনীয় মনে করেন। তিনি নিজের চুরি হয়ে যাওয়া শৈশবের অভিজ্ঞতা বর্ণনা করেন:

আমি ভেবেছিলাম আমাকে মাত্র কয়েক দিনের জন্য নিয়ে যাওয়া হচ্ছে। এখনো মনে পড়ে, রাস্তার ধারে আমার মা মাথায় হাত দিয়ে কাঁদছেন, আর আমি কালো এফজে হোল্ডেন গাড়িতে বসে ভাবছি, তিনি এত কাঁদছেন কেন। কয়েক শত শব্দে এই কষ্ট দূর করা সম্ভব নয়, কিন্তু এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ সূচনা এবং একধরনের শুরু [...]  
আমি এখনো নিজেকে সেই ছোট্ট মেয়েটি হিসেবে দেখি—রাতে কাঁদতে কাঁদতে ঘুমিয়ে পড়ি, কাঁদি আর চাই যে আমি যেন আমার পরিবারের কাছে ফিরে যেতে পারি। সবকিছু হারিয়ে গেছে—আপনার সংস্কৃতি হারানো, পরিবার হারানো—এসব কিছুর প্রভাব বিশাল।Cooke, Dewi (1 February 2008), "'Sorry' statement should acknowledge cultural loss, says state leader", The Age.

 বিস্তারিত 

২০০৮ সালের ১৩ ফেব্রুয়ারি রাড একটি প্রস্তাব আকারে আদিবাসী অস্ট্রেলিয়ানদের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা উপস্থাপন করেন, যা সংসদে ভোটের জন্য তোলা হয়েছিল। পরবর্তীতে এই ঘটনাটি জাতীয় ক্ষমা প্রার্থনা বা শুধু দ্য অ্যাপোলজি নামেও পরিচিতি পায়।

ক্ষমা প্রার্থনার বক্তব্যটি ছিল নিম্নরূপ:

ক্ষমা প্রার্থনার পাঠ্যে আদিবাসী জনগোষ্ঠীর সামগ্রিক ক্ষতিপূরণের কথা উল্লেখ ছিল না, এমনকি চুরি হয়ে যাওয়া প্রজন্মের সদস্যদের জন্যও নয়। ক্ষমা প্রার্থনার পর রাড সংসদে এই পদক্ষেপের প্রয়োজনীয়তা নিয়ে ২০ মিনিটের একটি বক্তৃতা দেন।

বিরোধী নেতার জবাব
লিবারেল বিরোধী দলের নেতা ব্রেন্ডন নেলসন দাঁড়িয়ে ক্ষমা প্রার্থনার প্রস্তাবে দ্বিদলীয় সমর্থন জানান:

নেলসনের ভাষণে আরও সহানুভূতি প্রকাশ পায়—তিনি উল্লেখ করেন যে, যারা শিশুদের অপসারণের কাজ করেছিলেন সেই সরকারি কর্মচারীদের অনেকের উদ্দেশ্য হয়তো ছিল “ভাল”, কিন্তু ফলাফল হয়েছে অপ্রত্যাশিত।রাডের কর্মীদের নেলসনকে উপেক্ষার জন্য তিরস্কার; www.theage.com.au; ১৪ ফেব্রুয়ারি ২০০৮সংসদীয় হ্যানসার্ড, ১৩ ফেব্রুয়ারি ২০০৮

তার বক্তৃতায় আরও উল্লেখ ছিল—আদিবাসী সম্প্রদায়ে শিশু সুরক্ষার অভাব এবং একাধিক সামাজিক সমস্যার কথা, যা তাদের জীবনকে প্রভাবিত করছে।

অ্যালিস স্প্রিংসের ক্রাউন প্রসিকিউটর নানেট রজার্স ২০০৬ সালে সাহসের সাথে দেশকে জানান—এক চার বছরের মেয়েকে এক কিশোর, যে তখন পেট্রোল শুঁকছিল, ধর্ষণের সময় পানিতে ডুবিয়ে মেরে ফেলে। তিনি আরও জানান দুই শিশুর কথা—যার একজন শিশু—যাদের তাদের মায়েরা মদ খেতে চলে যাওয়ার সময় দুই পুরুষ যৌন নির্যাতন করে। আরেকটি শিশুকে এক ব্যক্তি ছুরি মারে, উদ্দেশ্য ছিল তার মাকে হত্যা করা।দ্য সিডনি মর্নিং হেরাল্ড, ১৩ ফেব্রুয়ারি ২০০৮। সংগৃহীত: ১২ এপ্রিল ২০১২।  অনুষ্ঠান শেষে হাউস অব রিপ্রেজেন্টেটিভস সর্বসম্মতিক্রমে প্রস্তাবিত ক্ষমা প্রার্থনা গ্রহণ করে। তবে নেলসনের বিরোধী দলের ছয়জন সদস্য—ডন র‍্যান্ডাল, সোফি মিরাবেলা, ডেনিস জেনসেন, উইলসন টাকি, লুক সিম্পকিন্স, এবং অ্যালবি শুলৎস—ক্ষমার প্রতিবাদে সভা ত্যাগ করেন। পিটার ডাটন ছিলেন একমাত্র বিরোধী দলের সামনের সারির সদস্য, যিনি ভোটদানে বিরত ছিলেন। ২০২৩ সালে বিরোধী নেতা হওয়ার পর ডাটন চুরি হয়ে যাওয়া প্রজন্মের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা বর্জনের জন্য দুঃখ প্রকাশ করেন।

প্রতিক্রিয়া


নেলসনের বক্তৃতার সমাপ্তি হয় সংসদ সদস্য এবং দর্শকসভার করতালির মাধ্যমে। পরে প্রধানমন্ত্রী ও বিরোধী নেতা একসাথে সংসদের বিশেষ অতিথি গ্যালারিতে উপস্থিত অস্ট্রেলিয়ার আদিবাসী প্রতিনিধিদের সাথে সাক্ষাৎ করেন। সাবেক প্রধানমন্ত্রী গফ হুইটল্যাম, ম্যালকম ফ্রেজার এবং পল কিটিং—তিনজনই নেলসনের ভূমিকার প্রশংসা করেন। হুইটল্যাম বলেন বক্তৃতাটি “খুব ভালো” এবং কিটিং বলেন নেলসন “দিনের আবহ ধারণ করেছেন”।

তবে সংসদের বাইরে প্রতিক্রিয়া ছিল ভিন্ন। নেলসনের বক্তৃতা প্রশংসা ও সমালোচনা—দুটোই পায়। পার্লামেন্টের গ্রেট হলে কিছু দর্শক (যাদের মধ্যে ছিলেন কেভিন রাডের প্রেস সেক্রেটারি ও মিডিয়া উপদেষ্টা) ধীরে ধীরে হাততালি দিতে শুরু করেন এবং বক্তৃতার সময় পিঠ ফিরিয়ে নেন (পরে রাড তার উপদেষ্টাদের নেলসনের কাছে ক্ষমা চাইতে বলেন)। মেলবোর্নের ফেডারেশন স্কয়ারে লেবার দলের ব্যারি জোন্স-ও পিঠ ফিরিয়ে নেন। পার্থ-এ মানুষ বক্তৃতার সময় চিৎকার ও বিদ্রুপ করতে থাকে, পরে স্ক্রিন বন্ধ করে দেওয়া হয়। সিডনি ও অন্যান্য শহরেও অনুরূপ প্রতিক্রিয়া এবং সভা ত্যাগের ঘটনা ঘটে। শিক্ষাবিদ লোইতজা ও'ডোনোহিউ নেলসনের পারিবারিক সহিংসতা ও শিশু যৌন নির্যাতনের প্রসঙ্গ তোলার বিরোধিতা করেন এবং বলেন, “আমার মনে হয় ব্রেন্ডন নেলসন আজকের দিনটি নষ্ট করে দিয়েছেন”। অলিম্পিয়ান (এবং পরবর্তীতে লেবার সেনেটর) নোভা পেরিস-ও হতাশা প্রকাশ করেন।

প্রতিক্রিয়া ও সাড়া

সরকারের ক্ষমা প্রার্থনা ও প্রধানমন্ত্রীর ভাষণ আদিবাসী অস্ট্রেলিয়ান এবং অ-আদিবাসী সাধারণ জনগণের মধ্যে ব্যাপকভাবে প্রশংসিত হয়েছিল।"Thunderous applause in Sydney for Rudd's speech", Australian Associated Press, The Sydney Morning Herald, 13 February 2008.McKenny, Leesha, "Speech gets standing ovation in Redfern", The Sydney Morning Herald, 13 February 2008. ক্ষমা প্রার্থনার এক সপ্তাহ পর প্রকাশিত নিউস্পোল জরিপে দেখা যায়, দেশের ৬৯% মানুষ এটিকে সমর্থন করেছে। তবে, জরিপে আরও দেখা যায় যে ক্ষতিগ্রস্তদের জন্য সরকারি ক্ষতিপূরণ প্রদানের পক্ষে মাত্র ৩০% মানুষ সমর্থন জানিয়েছে। ২০০০ সালের তুলনায় এটি ছিল জনমতের একটি বড় পরিবর্তন, কারণ তখন একটি জরিপে দেখা গিয়েছিল যে ৫৭% অস্ট্রেলিয়ান ক্ষমা প্রার্থনার বিপক্ষে ছিলেন।

টম কালমা, অস্ট্রেলিয়ান হিউম্যান রাইটস অ্যান্ড ইক্যুয়াল অপরচুনিটি কমিশনের আদিবাসী ও টরেস প্রণালি দ্বীপপুঞ্জের সামাজিক ন্যায়বিচার কমিশনার, সরকারের ক্ষমা প্রার্থনার জবাবে আনুষ্ঠানিকভাবে একটি ভাষণ দেন। কালমা সংসদকে চুরি হয়ে যাওয়া প্রজন্মের প্রতি স্বীকৃতি ও শ্রদ্ধা জানানোর জন্য ধন্যবাদ জানিয়ে বলেন, "স্বীকৃতি ও শ্রদ্ধা জানিয়ে সংসদ এখন নিরাময়ের জন্য এবং এমন এক সমন্বিত অস্ট্রেলিয়ার ভিত্তি স্থাপন করেছে, যেখানে সবাই নিজের জায়গা খুঁজে পাবে"। তবে, কালমা উল্লেখ করেন যে ব্রিংগিং দেম হোম প্রতিবেদনের অনেক সুপারিশ (২০০৯ সাল পর্যন্ত) এখনো কার্যকর করা হয়নি।

প্রফেসর অ্যালিস ম্যাকলাকলান এই ক্ষমা প্রার্থনাকে সমালোচনা করেছেন। তাঁর মতে, অস্ট্রেলিয়ান সরকার কেবল একটি নির্দিষ্ট নীতির জন্য ক্ষমা চেয়েছে, কিন্তু দীর্ঘ সময় ধরে চলা গণহত্যামূলক দখল ও বাস্তুচ্যুতির ইতিহাসের জন্য ক্ষমা চাওয়ার বৃহত্তর প্রশ্নটি এড়িয়ে গেছে।MacLachlan, Alice (2013). Government Apologies to Indigenous Peoples. In: MacLachlan, A., Speight, A. (eds) Justice, Responsibility and Reconciliation in the Wake of Conflict. Boston Studies in Philosophy, Religion and Public Life, vol 1. Springer, Dordrecht. p. 189. 

 সিনেটের বিবেচনা 
সেদিন পরবর্তীতে, সিনেট একই ধরনের ক্ষমাপ্রার্থনার প্রস্তাব নিয়ে আলোচনা করে। গ্রিন্স দলের নেতা, সিনেটর বব ব্রাউন, প্রস্তাবে একটি সংশোধনী আনার চেষ্টা করেন যাতে অতীতে গৃহীত আদিবাসী নীতি দ্বারা ক্ষতিগ্রস্তদের ক্ষতিপূরণ দেওয়ার প্রতিশ্রুতি অন্তর্ভুক্ত হয়। তবে অন্যান্য সব দল এটির বিরোধিতা করে। মূল প্রস্তাবটি সর্বসম্মতিক্রমে গৃহীত হয়।

 চলচ্চিত্রে 
ইউআলেয়াই/কামিলারয় লেখক ও একাডেমিক লারিসা বেহরেন্ডট (লেখক ও প্রযোজক হিসেবে মাইকায়েলা পার্সকের সঙ্গে) প্রামাণ্যচিত্র আফটার দ্য অ্যাপোলজি নির্মাণ করেন। এই ছবিটির বিশ্ব প্রিমিয়ার হয় ৯ অক্টোবর ২০১৭ সালে অ্যাডিলেড চলচ্চিত্র উৎসব-এ।

প্রামাণ্যচিত্রটির মূল বিষয় ছিল একদল দাদী-নানী (গ্র্যান্ডমাদার্স এগেইনস্ট রিমুভালস) যারা ক্ষমা প্রার্থনার পরবর্তী বছরগুলোতে আদিবাসী শিশুদের অপসারণ বৃদ্ধির বিরুদ্ধে ব্যবস্থার মোকাবিলা করেন।

২০১৮ সালে এই প্রামাণ্যচিত্রটি অস্ট্রেলিয়ান ডিরেক্টর্স গিল্ড থেকে সেরা প্রামাণ্যচিত্র পরিচালনার পুরস্কার লাভ করে এবং একই বছরে এএসিটিএ পুরস্কারের জন্য তিনটি বিভাগে মনোনীত হয়।

তথ্যসূত্র