ত্রয়ী সার্বভৌম এবং পঞ্চ সম্রাট

চীনা পুরাণ এবং ঐতিহ্যবাহী চীনা ইতিহাসলেখ্য অনুসারে, তিন অধিপতি ও পাঁচ সম্রাট (চীনা: 三皇五帝; পিনইন: Sān huáng wǔ dì) ছিলেন এক ধারাবাহিক ঋষিপ্রজ্ঞ চীনা সম্রাটগণ, যাঁরা ছিলেন চীনের আদি সম্রাট। আজ তাঁরা সাংস্কৃতিক নায়করূপে গণ্য হন, কিন্তু প্রাচীনকালে তাঁরা দেবত্বপ্রাপ্ত "পূর্বরাজ পিতৃপুরুষ" হিসেবে ব্যাপকভাবে পূজিত হতেন। প্রাপ্ত ইতিহাস অনুসারে, শিয়া রাজবংশের পূর্বে তাদের অস্তিত্ব ছিল , যদিও ধারণা করা হয় যে পরবর্তী সময়ে  কিছুটা নিরাকার রূপে তাদের অস্তিত্ব ছিল যা চীনা জনগণকে সাহায্য করেছিল, বিশেষ করে শাং রাজবংশের  আত্মা হিসেবে নুওয়ার অস্তিত্বের গল্প এবং শেনংকে হাউ জি- এর ধার্মিক রূপ এবং ঝৌ রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে।

পুরাণকথায়, তিন অধিপতি ছিলেন অর্ধদেবতা, যাঁরা মানবজাতির সৃষ্টিতে সহায়তা করেছিলেন এবং তাঁদের মৌলিক দক্ষতা ও জ্ঞান দান করেছিলেন। পঞ্চ সম্রাট ছিলেন আদর্শ ঋষিপ্রজ্ঞ ব্যক্তিত্ব, যাঁদের নৈতিক চরিত্র অতুলনীয় ছিল, এবং তাঁরা সেই সুবর্ণযুগের অধিবাসী, যখন "মানবিক শৃঙ্খলা ও ঐশ্বরিক শক্তির মধ্যে সংযোগ ছিল জীবনের কেন্দ্রবিন্দু", এবং যেখানে ঋষিগণ নিজেরাই দেবত্বের আধার ছিলেন অথবা মানবজাতিকে ঐশ্বরিক শক্তির সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করতে সহায়তা করতেন।

এই সময়কাল পর্যন্ত সিংহাসন পরিত্যাগ পদ্ধতি প্রচলিত ছিল, পরে শিয়ার চী বলপ্রয়োগে ক্ষমতা দখল করে উত্তরাধিকারভিত্তিক রাজতন্ত্র প্রতিষ্ঠা করেন।