মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে উচ্চশিক্ষা

যুক্তরাষ্ট্রে উচ্চশিক্ষা হল মাধ্যমিক শিক্ষার পরবর্তী একটি ঐচ্ছিক ধাপ, যা "পোস্ট-সেকেন্ডারি", "তৃতীয় স্তর" বা "তৃতীয় পর্যায়" শিক্ষাও বলা হয়। আন্তর্জাতিক ISCED 2011 অনুযায়ী, এটি ৫ থেকে ৮ নম্বর স্তরের মধ্যে পড়ে। এই ধাপের শিক্ষা প্রদান করে ৩,৯৩১টি Title IV অনুমোদিত ডিগ্রি প্রদানকারী প্রতিষ্ঠান, যেগুলোকে সাধারণত কলেজ বা বিশ্ববিদ্যালয় বলা হয়।

এই প্রতিষ্ঠানগুলো হতে পারে সরকারি বা বেসরকারি, গবেষণা বিশ্ববিদ্যালয়, লিবারেল আর্টস কলেজ, কমিউনিটি কলেজ কিংবা লাভজনক কলেজ। যুক্তরাষ্ট্রে উচ্চশিক্ষা ব্যবস্থার ওপর সরকারি নিয়ন্ত্রণ তুলনামূলকভাবে শিথিল এবং এটি নানা তৃতীয় পক্ষের মাধ্যমে পরিচালিত হয়। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এই ব্যবস্থাটি আরও বিকেন্দ্রীকরণ হচ্ছে।

২০শ শতকের প্রথম দিকে কলেজ বা বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা ছিল তুলনামূলকভাবে অস্বাভাবিক। তবে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ-পরবর্তী সময় থেকে এটি অনেকটা "জীবনের এক ধাপ" হিসেবে দেখা যেতে শুরু করে, যা আমেরিকান স্বপ্নের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত। যদিও বর্তমানে উচ্চশিক্ষার কার্যকারিতা নিয়ে অনেক আমেরিকান সন্দিহান।

উচ্চশিক্ষা ব্যবস্থায় নামী প্রতিষ্ঠানগুলোর (যেমন আইভি লিগ বিশ্ববিদ্যালয়) প্রতি আর্থিক ও সামাজিক ঝোঁক বেশি দেখা যায়, যেখানে অপেক্ষাকৃত কম খরচের কমিউনিটি কলেজগুলো তেমন গুরুত্ব পায় না।

২০২২ সালে যুক্তরাষ্ট্রে প্রায় ১.৬ কোটি শিক্ষার্থী কলেজ বা বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়। এর মধ্যে ৯৬ লক্ষ নারী এবং ৬৬ লক্ষ পুরুষ। এদের মধ্যে ৪৫.৮% চার বছর মেয়াদি সরকারি প্রতিষ্ঠানে, ২৭.৮% চার বছর মেয়াদি বেসরকারি প্রতিষ্ঠানে এবং ২৬.৪% দুই বছর মেয়াদি সরকারি কলেজে ভর্তি হয়। (সাধারণত স্নাতক ডিগ্রি অর্জনে চার বছর এবং সহকারী ডিগ্রি অর্জনে দুই বছর লাগে।) ভর্তি সংখ্যা ২০১০–২০১১ সালের মধ্যে সর্বোচ্চ ছিল এবং সামনের কয়েক দশকে তা হয় কমে যাবে, না হয় একই রকম থাকবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

বিশ্ববিদ্যালয় গবেষণার জন্য বড় আকারে অর্থায়ন পাওয়ায় যুক্তরাষ্ট্রের অনেক অভিজাত বিশ্ববিদ্যালয় ২১শ শতকের শুরুতে বৈশ্বিক র‍্যাংকিংয়ে শীর্ষস্থান অর্জন করে। এর ফলে এই প্রতিষ্ঠানগুলো আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী, শিক্ষক ও গবেষকদের কাছে খুবই জনপ্রিয় হয়ে ওঠে।

যুক্তরাষ্ট্রের উচ্চশিক্ষার আরেকটি উল্লেখযোগ্য দিক হলো NCAA-র অধীন প্রতিযোগিতামূলক খেলাধুলা—বিশেষ করে কলেজ ফুটবল ও কলেজ বাস্কেটবল। এসব খেলাধুলার জন্য ক্যাম্পাসে বিশাল স্টেডিয়াম ও অ্যারেনা তৈরি হয়েছে, যা প্রতিবছর বিলিয়ন ডলারের আয় নিয়ে আসে।

তথ্যসূত্র


বিষয়শ্রেণী:মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিশ্ববিদ্যালয়
বিষয়শ্রেণী:দেশ অনুযায়ী উচ্চ শিক্ষা