মানুষ-ভোজনকারী উদ্ভিদ

'মানুষখেকো উদ্ভিদ' হলো মাংসাশী উদ্ভিদের এমন একটি কাল্পনিক রূপ, যা এতই বড় যে মানুষ বা অন্যান্য যে কোন বড় প্রাণীকে অনায়াসে খেয়ে ফেলতে সক্ষম। মানুষখেকো উদ্ভিদের ধারণাটি ঊনবিংশ শতাব্দীর শেষের দিকে চার্লস ডারউইনের ইনসেক্টিভোরাস প্ল্যান্টস (১৮৭৫) এবং দ্য পাওয়ার অফ মুভমেন্ট ইন প্ল্যান্টস (১৮৮০) বইয়ের মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে। এ বইয়ে বাস্তব জীবনে মাংসাশী এবং চলমান উদ্ভিদের অস্তিত্ব প্রকাশ পায়, যা সেই সময়ে সাধারণ মানুষের কাছে বেশ অবাক করা ব্যাপার ছিল, কারণ সে সময়ে মানুষ বিশ্বাস করত যে উদ্ভিদের পক্ষে অন্য কোন প্রাণী খাওয়া বা তাদের নিজস্ব শক্তিতে চলাফেরা করা অসম্ভব। তৎকালীন বিভিন্ন লেখক তাদের গল্প, উপন্যাসে নাটকীয় প্রভাব বিস্তারের জন্য এই মাংসাশী উদ্ভিদের বৈশিষ্ট্যগুলোকে অতিরঞ্জিত করা শুরু করেছিলেন, যার ফলে এ জাতীয় উদ্ভিদ সম্পর্কে প্রচুর কল্পকাহিনীর বিস্তার ঘটে।

 মাদাগাস্কার গাছ 
মানব-খাদ্য উদ্ভিদের প্রথম পরিচিত প্রতিবেদনটি নিউ ইয়র্ক ওয়ার্ল্ডের জন্য এডমন্ড স্পেন্সারের লেখা একটি সাহিত্যিক বানোয়াট গল্প হিসাবে উদ্ভূত হয়েছিল।  স্পেন্সারের নিবন্ধটি ২৬ এপ্রিল ১৮৭৪ সালে নিউইয়র্ক ওয়ার্ল্ডের দৈনিক সংস্করণে প্রথম প্রকাশিত হয়েছিল এবং দুই দিন পরে সংবাদপত্রের সাপ্তাহিক সংস্করণে আবার প্রকাশিত হয়েছিল।  নিবন্ধে, "কার্ল লেচে" (পরবর্তী বিবরণগুলিতে কার্ল বা কার্ল লিচে নামেও বানান করা হয়েছে) নামে একজন কথিত জার্মান অভিযাত্রীর দ্বারা একটি চিঠি প্রকাশিত হয়েছিল, যিনি মাদাগাস্কারের "মকোডো উপজাতি" দ্বারা সম্পাদিত একটি বলিদানের মুখোমুখি হওয়ার একটি প্রতিবেদন প্রদান করেছিলেন:  এই গল্পটি সেদিনের অন্যান্য অনেক সংবাদপত্র দ্বারা তুলে ধরা হয়েছিল, যার মধ্যে ২৭ অক্টোবর ১৮৭৪ সালের দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ান রেজিস্টার অন্তর্ভুক্ত ছিল,  যেখানে এটি আরও বেশি কুখ্যাতি অর্জন করেছিল। ক্ষুধার্ত সাপের ক্রোধে সরু সূক্ষ্ম পালপি তার মাথার উপর এক মুহূর্ত কেঁপে উঠল, তারপর যেন অসুর বুদ্ধির সহজাত প্রবৃত্তি তার ঘাড় ও বাহুতে আচমকা কুণ্ডলী বেঁধে গেল। তারপর যখন তার ভয়ঙ্কর চিৎকার এবং আরও ভয়ঙ্কর হাসি তাৎক্ষণিকভাবে শ্বাসরোধ করে আবার একটি ঝাঁকুনিতে নেমে আসে, তখন একের পর এক টেন্ড্রিলগুলি সবুজ সাপের মতো নৃশংস শক্তি এবং নারকীয় দ্রুততার সাথে নিজেকে প্রত্যাহার করে এবং তাকে জড়িয়ে নেয়। ভাঁজের পর ভাঁজে, নিষ্ঠুর দ্রুততা এবং অ্যানাকোন্ডাদের শিকারের উপর বেঁধে রাখা বস্তুটি বর্বর দৃঢ়তার সাথে সবসময় শক্ত হয়ে যাচ্ছিল। 

প্রতারণাটি মাদাগাস্কার অঞ্চলে আরও প্রচার করা হয়েছিল। ল্যান্ড অফ দ্য ম্যান-ইটিং ট্রি নামকচেজ ওসবর্নের (যিনি মিশিগানের গভর্নর ছিলেন)।একটি বই আছে। ওসবর্ন দাবি করেছিলেন যে মাদাগাস্কারের উপজাতি এবং ধর্মপ্রচারক উভয়ই জঘন্য উদ্ভিদটি সম্পর্কে জানত। তারা উপরের বিবরণটি পুনরাবৃত্তি করেছিল এবং স্বীকার করেছিলেন তারা জানতেন না এই বাঘের উদ্ভিদটি সত্যিই আছে কিনা বা এটি সম্পর্কে রক্তমাখা গল্পগুলি বিশুদ্ধ মিথ কিনা। অসবর্নের উদ্দেশ্যই ছিল গল্পটি বিশ্বের সবচেয়ে কম পরিচিত স্থানগুলির একটিতে যেন পাঠকদের আগ্রহকে কেন্দ্রীভূত করতে সক্ষম হয়।" 

বিজ্ঞান লেখক উইলি লে এর ১৯৫৫ সালে প্রকাশিত বই, সালাম্যান্ডার এবং অন্যান্য আশ্চর্য-এ লেখক উল্লেখ করেছেন যে এমকোদো উপজাতি, কার্ল লিচে, এবং মাদাগাস্কারের মানুষ-ভোজন উদ্ভিদ সবই তার কাছে বানোয়াট বলে মনে হয়েছে: "তথ্যগুলি এখন বেশ পরিষ্কার। অবশ্যই মানুষ খাচ্ছে এরকম উদ্ভিদের অস্তিত্ব নেই। এমন কোন গোত্রও নেই।" 

 ইয়াতেভিও 
জেমস ডব্লিউ. বুয়েলের ১৮৮৯ সালে প্রকাশিত বই সি অ্যান্ড ল্যান্ড-এ 'ইয়াতেভিও' নামক একটি উদ্ভিদের বর্ণনা দেওয়া হয়েছে। বইটিতে উল্লেখ করা হয়েছে যে, এই উদ্ভিদটি আফ্রিকা এবং দক্ষিণ আমেরিকায় জন্মায়। উদ্ভিদটি এক ধরণের হিসহিস শব্দ তৈরি করে, যা শুনতে অনেকটা স্প্যানিশ শব্দগুচ্ছ 'ইয়া তে ভিও'-এর মতো (যার বাংলা আভিধানিক অর্থ দাড়ায়: 'আমি তোমাকে দেখছি'), এ কারণেই উদ্ভিদটির এমন নামকরণ করা হয়েছে। উদ্ভিদটিতে বিষাক্ত কাঁটাযুক্ত ডাল থাকে যা দেখতে অনেকটা রাগান্বিত বিশাল সব সাপের মতো। এগুলো মাঝেমধ্যেই এদিক-ওদিক এমনভাবে নড়াচড়া করে যেন কোনো কাল্পনিক শত্রুর সাথে যুদ্ধ করছে। উদ্ভিদটির নাগালের মধ্যে কোনো প্রাণী আসা মাত্রই এই ডালগুলো তাকে জাপটে ধরে এবং শরীরে বিঁধে যায়।

 ভ্যাম্পায়ার লতা 
রিভিউ অফ রিভিউস-এর সম্পাদক উইলিয়াম থমাস স্টিড ১৮৯১ সালের অক্টোবরে একটি সংক্ষিপ্ত নিবন্ধ প্রকাশ করেন। সেখানে লুসিফার ম্যাগাজিনে প্রকাশিত একটি গল্পের উল্লেখ করা হয়, যে গল্পে নিকারাগুয়ার একটি উদ্ভিদ সম্পর্কে আলোচনা করা হয়। স্থানীয়দের কাছে এই উদ্ভিদটি ‘শয়তানের ফাঁদ’ (devil's snare) নামে পরিচিত ছিল। বলা হতো, এই উদ্ভিদটি এর ছোঁয়ায় আসা যেকোনো প্রাণীর রক্ত চুষে নেওয়ার ক্ষমতা রাখে। নিবন্ধটির বর্ণনা অনুযায়ী:প্রকৃতিবিদ মিস্টার ডানস্টান সম্প্রতি মধ্য আমেরিকা থেকে ফিরেছেন, যেখানে তিনি প্রায় দুই বছর সে দেশের উদ্ভিদ ও প্রাণিকুল নিয়ে পড়াশোনা করেছেন। তিনি নিকারাগুয়ার বড় হ্রদগুলোর চারপাশের জলাভূমিতে একটি অদ্ভুত উদ্ভিদের সন্ধান পাওয়ার কথা জানান। তিনি যখন উদ্ভিদ এবং পতঙ্গবিজ্ঞানের নমুনা সংগ্রহ করছিলেন, তখন দূর থেকে তাঁর কুকুরটির যন্ত্রণাকাতর আর্তনাদ শুনতে পান। চিৎকার শুনে দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছে তিনি দেখেন, তাঁর কুকুরটি দড়ির মতো দেখতে অনেকগুলো লতা বা শিকড়ের একটি জালের মধ্যে আটকে আছে। ডানস্টানের সাথে থাকা স্থানীয় ভৃত্যরা এই লতাটি দেখে প্রচণ্ড আতঙ্কিত হয়ে পড়ে এবং তারা একে ‘শয়তানের ফাঁদ’ বলে অভিহিত করে। তারা এই লতার প্রাণঘাতী ক্ষমতা সম্পর্কে অনেক গল্প শোনায়। লতাটি নাড়াচাড়া করা অত্যন্ত কঠিন হওয়ায় ডানস্টান এর প্রকৃতি সম্পর্কে খুব সামান্যই জানতে পেরেছিলেন; কারণ একে শরীর থেকে আলাদা করতে গেলে চামড়া এমনকি মাংসও ছিঁড়ে আসার উপক্রম হয়। ডানস্টান যতটুকু নিশ্চিত হতে পেরেছিলেন তা হলো, এই লতাগুলোর গায়ে অসংখ্য চোষক ক্ষমতা সম্পন্ন অতি ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র  মুখ থাকে, যা সাধারণত বন্ধ থাকলেও খাবার গ্রহণের সময় খুলে যায়। শিকারটি কোনো প্রাণী হলে লতাটি সেই প্রাণীর রক্ত চুষে নেয় এবং তার অবশিষ্টাংশ বা কঙ্কালটি ফেলে দেয়।
স্টিডের এই নিবন্ধটি নিয়ে পরবর্তীতে তদন্ত করে দেখা গেছে যে, 'লুসিফার' ম্যাগাজিনের অক্টোবর সংখ্যায় এমন কোনো নিবন্ধ প্রকাশিতই হয়নি। গবেষকদের মতে, 'রিভিউ অফ রিভিউস'-এর এই গল্পটি সম্পাদকের একটি সাজানো গল্প বা কল্পনা ছিল। তবে প্রকৃতপক্ষে এই গল্পটি ম্যাগাজিনটির সেপ্টেম্বর সংখ্যায় প্রকাশিত হয়েছিল। এরও আগে ১৮৮৯ সালের একটি সংবাদপত্রে এই গল্পের আরও বিস্তারিত একটি সংস্করণ দেখা যায়, যেখানে মিস্টার ডানস্টানকে নিউ অর্লিন্স-এর একজন "সুপরিচিত প্রকৃতিবিদ" হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছিল।

 সাহিত্য ও চলচ্চিত্র 

 দ্য ম্যান-ইটিং ট্রি (১৮৮১): ফিল রবিনসনের লেখা এই গল্পটি তাঁর 'আন্ডার দ্য পাঙ্খা' (Under the Punkah) বইয়ে অন্তর্ভুক্ত। এতে নুবিয়ায় পাওয়া যায় এমন একটি 'মানুষখেকো বৃক্ষের' বর্ণনা দেওয়া হয়েছে।
 নাত্তালোস্তুন্নায়ি জাগ্রত (Nattalostunnayi Jagratta): ভারতীয় লেখক মাল্লাদি ভেঙ্কট কৃষ্ণ মূর্তির এই 'বায়োলজিক্যাল থ্রিলার' উপন্যাসে মাদাগাস্কারের একটি মানুষখেকো উদ্ভিদের উপস্থিতি রয়েছে।
 দ্য ফ্লাওয়ারিং অফ দ্য স্ট্রেঞ্জ অর্কিড (১৮৯৪): এইচ. জি. ওয়েলসের এই গল্পটি ১৮৯৪ সালের ২ ও ৯ আগস্ট 'পল মল বাজেট'-এ প্রথম প্রকাশিত হয়। গল্পটি এমন এক অর্কিড নিয়ে লেখা, যা মানুষকে অচেতন করে তার রক্ত চুষে নিতে সক্ষম।
 দ্য পার্পল টেরর (১৮৯৯): ফ্রেড এম. হোয়াইটের এই কাহিনীতে বেগুনি ফুলযুক্ত এক ধরনের পরজীবী লতার বর্ণনা দেওয়া হয়েছে, যা 'ডেভিলস পপি' (শয়তানের পোস্ত) নামে পরিচিত। এই লতাগুলো প্রাণীদের জাপটে ধরে বিষ প্রয়োগ করে।
 স্প্যানিশ রিভেঞ্জ (১৯০৬): এই গল্পে মেক্সিকোর 'ইয়াতেভিও' উদ্ভিদের কথা বলা হয়েছে। দেখতে অনেকগুলো কাঁটাযুক্ত দীর্ঘাকার বাহুবিশিষ্ট একটি বিশাল ক্যাকটাসের মতো, যা একজন টেক্সান পর্যটককে আক্রমণ করে।

 আরো দেখুন 

 মাংসাশী উদ্ভিদ
 জুবোক্কো
 ওল্ড ম্যান উইলো
 পুয়া চিলেনসিস – ব্রোমেলিয়াড পাখি ও ভেড়া মারতে সক্ষম বলে গুজব রয়েছে

 তথ্যসূত্র 

বিষয়শ্রেণী:পৌরাণিক কাহিনীর বৃক্ষ
বিষয়শ্রেণী:লোকজ্ঞান
বিষয়শ্রেণী:মাংসাশী উদ্ভিদ