গজ (হাতি)

গজ () হল হাতির জন্য একটি সংস্কৃত শব্দ। এটি হিন্দু, বৌদ্ধ ও জৈন ধর্মগ্রন্থে উল্লেখিত প্রাণীগুলির মধ্যে একটি।

সাধারণভাবে, গজ প্রাচুর্য, উর্বরতা ও ঐশ্বর্য সহ বেশ কয়েকটি ইতিবাচক বৈশিষ্ট্যকে প্রকাশ করে; সাহস ও শক্তি; এবং প্রজ্ঞা ও রাজকীয়তা।

ইতিহাস
প্রাচীন ভারতের ইতিহাসের প্রেক্ষাপটে, সিন্ধু উপত্যকা সভ্যতার (৩০০০ খ্রিষ্টপূর্বাব্দ - ১৭০০ খ্রিষ্টপূর্বাব্দ) স্থানগুলিতে (যেমন হরপ্পা ও মহেঞ্জোদাড়ো) আবিষ্কৃত সীলমোহরগুলিতে গজের প্রথম চিত্র পাওয়া যায়। কিছু পণ্ডিত বিশ্বাস করেন যে সেই সময়ের মধ্যে হাতিক গৃহপালিত করা হয়েছিল এবং শান্তিপূর্ণ ও সম্ভবত অন্যান্য উদ্দেশ্যে ব্যবহার করা হয়েছিল। ঋগ্বেদ ৮-৩৩-৮ বন্য হাতির কথা উল্লেখ করেছে। মেগাস্থিনিস, চন্দ্রগুপ্ত মৌর্যের আদালতে গ্রীক রাষ্ট্রদূত যুদ্ধের সময় যুদ্ধের হাতির ব্যবহার রিপোর্ট করেছেন।

বেশ কয়েক শতাব্দী ধরে, হাতি ভারতীয় জীবন ও সমাজের গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে উঠেছে, বিশেষ করে ধর্মীয় ঐতিহ্য, রাজপরিবারের ও সমাজের অভিজাত অংশের। হাতি ধরা, টেমিং ও প্রশিক্ষণ বিশেষ দক্ষতায় বিকশিত হয়েছে। প্রাচীন ভারতে, হাতিদের যত্ন নেওয়া এবং পরিচালনার বিষয়ে অনেকগুলি গ্রন্থ রচিত হয়েছিল, যার মধ্যে নিম্নলিখিতগুলি অন্তর্ভুক্ত ছিল:
 পালাকাপ্যের হাস্ত্যয়ুর্বেদ হাতির সুস্বাস্থ্যের ব্যবস্থাপনা নিয়ে কাজ করে।
 নীলকন্ঠের মাতঙ্গলীলা

ধর্ম
হিন্দুধর্ম
হিন্দু পৌরাণিক কিংবদন্তিতে দেবতা ও হাতির মধ্যে অনেক সম্পর্ক রয়েছে: 
 গণেশ, হাতির মাথার দেবতা, দুই সহস্রাব্দেরও বেশি সময় ধরে শ্রদ্ধা ও উপাসনার বিষয়।Martin-Dubost, p. 2. তাকে গজানন (হাতিমুখী) উপাধি দেওয়া হয়।
 গজলক্ষ্মী হল লক্ষ্মীর একটি রূপ, যিনি হাতির সাথে থাকেন, সম্পদ ও শক্তির প্রতিনিধিত্ব করে।
 বলরাম, স্কন্দ ও আয়নর সহ বেশ কিছু দেবতা ও পৌরাণিক মূর্তিতে হাতি রয়েছে তাদের বাহন।
 গজেন্দ্রমোক্ষের কিংবদন্তিতে, বিষ্ণু তার হাতি ভক্তকে কুমিরের হাত থেকে রক্ষা করেন।
 গজাসুর নামে একটি অসুরকে শিব বধ করেছেন।Peterson p. 99

হিন্দু সৃষ্টিচক্রে অষ্টদিগ্গজ দেখা যায়, যারা আটটি দিকের রক্ষক হিসেবে কাজ করে। আটটি মহিলা হাতিও রয়েছে যেগুলি অষ্টদিগ্গজগুলির পাশে দাঁড়িয়ে আছে, যাকে অষ্টদিক্কারিণী বলা হয়।

অষ্টদিগ্গজ ছাড়াও, চারটি হাতি আছে যারা পৃথিবীকে চার দিক থেকে পৃথিবীকে সমর্থন করে, যাদের নাম রামায়ণে দেওয়া আছে: বীরুপাক্ষ (পূর্ব), মহাপদ্মসম (দক্ষিণ), সৌমনস (পশ্চিম), এবং ভাদ্র (উত্তর)।

বৌদ্ধধর্ম
বৌদ্ধ ঐতিহ্য বলে যে বুদ্ধ তার মায়ের গর্ভে হাতির আকারে এসেছিলেন যার ছয়টি দাঁত রয়েছে।

জৈনধর্ম

জৈন ঐতিহ্য অনুসারে, চব্বিশজন তীর্থঙ্করের মা প্রত্যেকেই চৌদ্দটি শুভ বস্তুর স্বপ্ন দেখেছিলেন, যার মধ্যে একটি হাতি ছিল।

আরও দেখুন
 অষ্টদিগ্গজ
 গজলক্ষ্মী

তথ্যসূত্র

উৎস
Anna Dallapiccola, Dictionary of Hindu Lore and Legend, 

বিষয়শ্রেণী:হিন্দু পৌরাণিক জীব
বিষয়শ্রেণী:পৌরাণিক হাতি
বিষয়শ্রেণী:হিন্দুধর্মে হাতি
বিষয়শ্রেণী:হিন্দু পুরাণ