Physeter macrocephalus

El romu o cachalote (Physeter macrocephalus) ye una especie de mamíferu marín del infraorde Cetacea del suborde Odontoceti, que tien el celebru más grande que cualesquier otru animal esistente. El romu ye l'únicu miembru del xéneru Physeter. Ye una de les trés especies vivientes de la familia Physeteridae, xunto col cachalote pigméu y cachalote nanu.

Un machu puede crecer hasta 20,5 metros de llargu. Ye l'animal dentáu más grande qu'esiste. La cabeza puede llegar a un terciu del llargor total del animal. Tien una distribución cosmopolita en tolos océanus. La especie alimentar de calamares y pexes, somorguiándose a fondures d'hasta tres quilómetros, lo cual convertir nel mamíferu que se somorguia a mayor fondura. La so dieta inclúi'l calamar xigante y el calamar colosal. Ye'l depredador viviente más grande y posiblemente el mayor qu'esistiera enxamás, non pol fechu d'alimentase d'otros animales (lo cual tamién ye ciertu en tolos cetáceos, incluyendo les grandes ballenes), sinón por realizar depredación activa sobre animales autónomos. El chasquíu producíu pol romu ye'l soníu más intensu producíu por animal dalgunu, pero la so función desconozse (anque se cree que lo usa como sonar y como un mediu p'amoriar a les sos preses). Esti cetaceu vive en grupos, nos cualos les femes y les sos críes tán dixebraos de los machos más vieyos. Les femes cooperen pa protexer y alimentar a los sos retueyos. Dan a lluz de cada trés a seis años, y el cuidu de les críes lleva más d'una década.

Mientres el periodu entendíu ente principios del sieglu XVII hasta finales del sieglu XX, el romu se cazaba pa llograr l'espermaceti y otros productos, como aceite y ámbare gris. El espermaceti emplegábase enforma como insumo para veles, xabón, cosméticos y aceite pa usu industrial. Por cuenta del so tamañu, el romu podía delles vegaes defendese conducentemente de los primeros balleneros. El casu más famosu foi'l barcu Essex fundíu por un romu en 1820. Como resultáu de la caza intensiva nos sieglos XIX y XX atópase anguaño señaláu como especie vulnerable pola UICN. El romu casi escarez de depredadores naturales, una y bones pocos animales son lo suficientemente fuertes p'atacar con ésitu a un adultu saludable. Sicasí, les orques ataquen a los grupos y maten a les sos críes. Son animales llonxevos y pueden vivir más de setenta años.

 Nome común 

 Descripción 

 Tamañu 
 Tamañu permediu Llargor  Pesoalign=right |16m || align=right |41000kgalign=right |11m || align=right |14000 kgalign=right |4m || align=right |1000kg
El romu ye'l cetaceu dentáu más grande, con machos adultos de 20,5 metros de llargor máximu y pesu de 57000 kilogramos. La especie de cetaceu dentáu que lu sigue en tamañu ye'l zifio de Baird, con 12,8 metros de llargu y 15000 kilogramos de pesu. El muséu de ballenes na islla de Nantucket (Massachusetts, Estaos Xuníos) tien una quexal de 5,5 metros de llargor. Nel muséu afírmase qu'esti individuu tenía 24 metros de llargu; ente que'l romu que fundió'l balleneru Essex (unu de los incidentes qu'inspiró Moby-Dick) envaloróse que tenía 26 metros. La cacería intensiva pudo menguar el tamañu permediu de los romos , yá que los machos grandes yeren los más buscaos y prindaos, principalmente dempués de la Segunda Guerra Mundial. Na actualidá, los machos nun entepasen con frecuencia los 18,3 metros de llargor y 51000 kilogramos de pesu.

Atopar ente los cetáceos que presenten un dimorfismu sexual más evidente. Al momentu de la nacencia ambos sexos tienen casi'l mesmu tamañu, pero los machos maduros tienen usualmente ente 30 a 50 per cientu mayor llargor y tres veces más pesu que les femes.

 Apariencia 
L'aspeutu distintivu del romu provién de la so enorme cabeza chata o roma, que frecuentemente tien un terciu del llargor del animal. El espiráculo alcuéntrase bien próximu al estremu fronteru de la cabeza, movíu a la izquierda de la llinia media.

Les aletes posteriores del romu son triangulares y bien grueses. Llevantar siempres fuera de l'agua cuando empecipia una inmersión. Tien una serie de crestes nel terciu caudal en llugar d'una aleta dorsal. La cresta más llarga foi llamada «hump» (gorrumba) polos balleneros y puede ser confundida con una aleta dorsal por cuenta de la so forma.

Al contrariu del aspeutu llisu de la piel de la mayoría de les grandes cetáceos, la piel del llombu tien un aspeutu nudosu y ye comparada con frecuencia col pulgu d'una ciruela polos observadores. La piel tien de normal un color gris uniforme. Sicasí, puede paecer marrón so la lluz del sol. Como n'otros grandes cetáceos, tamién se tien reporte de la esistencia d'exemplares albín.

 Quexales y dientes 
El cachalote tien de 20 a 26 dientes en cada llau del quexal inferior. Los dientes tienen forma cónica y pesen hasta un kilogramu. El propósitu de los dientes ye desconocíu, pos nun paecen ser necesarios pa prindar o comer calamares, yá que se repararon animales bien alimentaos que nun teníen dentame. Una hipótesis ye que los dientes usar pa l'agresión ente machos. Los machos amuesen de cutiu repulgos que paecen ser causaes por dientes. Nel quexal cimeru cunten con dientes rudimentarios, pero raramente remanecen al cuévanu oral.

 Respiración ya inmersión 
Los cachalotes, xunto colos zifios calderones y los elefantes marinos, son los mamíferos que se somorguien más fondamente. Créese que son capaces d'algamar los trés quilómetros de fondura y permanecer somorguiaos 90 minutos. Con mayor frecuencia bucia a una distancia de 400 metros de la superficie mientres 35 minutos. A esta gran fondura, n'ocasiones enredáronse y afogáu con cables submarinos.The Southwestern Company: "The Volume Library 1", páxina 65, 1987, ISBN 0-87197-208-5

El cachalote afíxose pa iguar les colos cambeos drásticos de presión cuando se somorguia. La so caxa torácica flexible dexa'l colapsu pulmonar, amenorgando la entrada de nitróxenu, y el metabolismu puede menguar pa caltener osíxenu. La mioglobina, una proteína qu'almacena osíxenu nel músculu, ye muncho más abondosu que nos animales terrestres. La sangre tien alta densidá de glóbulos coloraos, que contienen el tresportador d'osíxenu hemoglobina. El sangre osixenada puede dirixise solamente escontra'l celebru y a otros órganos esenciales cuando los niveles d'osíxenu mengüen. L'órganu del espermaceti tamién puede xugar un papel p'afaer la flotabilidá.

A pesar de que los cachalotes atópense bien afechos pal bucéu de fondura, les inmersiones repitíes tienen efeutos adversos al llargu plazu. Los güesos amuesen mancadures causaes pola descompresión rápida. Les cadarmes d'individuos vieyos amuesen los daños más estensos, ente que les cadarmes d'individuos nuevos non evidencian nenguna mancadura. A pesar d'estes adautaciones, estos daños pueden indicar qu'estos animales son susceptibles a la descompresión, y l'ascensu súbitu a la superficie puede resultar letal pa ellos.

Ente inmersiones, xube a alendar por unos 8 minutos antes de la siguiente inmersión. Como los demás odontocetos, alienden al traviés d'un únicu espiráculo en forma de «S». Alienden de 3 a 5 vegaes per minutu en reposu, amontándose hasta 6 a 7 vegaes per minutu dempués d'una inmersión. La soplida ye únicu y ruidosu, con un remexu que s'alza hasta 15 metros sobre la superficie y apunta palantre y l'esquierda nun ángulu de 45°. En permediu, les femes y los mozos alienden cada 12,5 segundos antes de somorguiase, en cuantes que los machos grande facer cada 17,5 segundos antes de la inmersión.

 Cadarma 
La cadarma de la cabeza d'esti cetaceu ye triangular y asimétricu nos sos furos y componentes óseos. Los maxilares son bien grandes, tamién tienen forma triangular y constitúin la mayor parte de la cadarma de la cabeza. 

La columna vertebral ta conformada por 49 vértebres, con cuatro seiciones estremables: cervical, torácica, lumbar y caudal. 

Les costielles adosar al escayu dorsal per mediu de cartílagu, lo cual apúrre-y l'abonda elasticidá al colapsase por cuenta de la alta presión de les fondures.

 Celebru y sentíos 
El celebru del cachalote ye'l más grande de cualesquier animal modernu o estinguíu, pesando un permediu de 8 kilogramos. Sicasí, nun ye bien grande en proporción al tamañu del cuerpu. Por casu, los cachalotes tienen un cociente de encefalización menor que munchos delfines y ballenes, más baxu que los grandes simios y enforma menor que los humanos.

Como otros odontocetos, los cachalotes usen la ecolocalización como un mediu p'atopar comida por cuenta que'l so hábitat tien condiciones acústiques favorables y l'absorción pel agua y la turbidez llinden la visibilidá. L'animal emite chasquíos d'alta frecuencia enfocaos nun ángulu ampliu. Xenera soníos pasando aire dende los furos nasales óseos al traviés de los llabios fónicos, una estructura dientro de la cabeza. El craniu, el melón y dellos sacos d'aire na cabeza de la ballena xueguen un papel importante na tresmisión de los soníos y el quexal inferior como una vía pa la receición de los ecos. Una canal continua llenu de grasa tresmite los soníos al escuchu internu.

 Función del espermaceti 

L'órganu del espermaceti puede funcionar como un mecanismu de flotabilidá pal animal. Antes d'empecipiar la inmersión, l'agua frío fai contautu cola estructura y solidifica el espermaceti; esto induz una medría na densidá específica, lo cual xenera una fuercia descendente d'unos 40 kilogramos y dexa al animal baxar con menos esfuerciu. Mientres la cacería, el consumu d'osíxenu produz calor y derrite el espermaceti, amontando la flotabilidá, facilitándo-y el regresu a la superficie.

Herman Melville na so novela Moby-Dick suxer que l'órganu del espermaceti evolucionó como un tipu d'ariete pa truñar mientres les lluches ente machos. Esta hipótesis coincide colos fundimientos, bien documentaos, de los barcos balleneros Essex y Ann Alexander por atacantes con un pesu envaloráu, de máximu, una quinta parte del pesu de los navíos.

Otra posibilidá ye que l'órganu ayude a la ecolocalización. La variación na forma del órganu amenorga o amplifica'l soníu.spermwhale.org - Cranford

El cachalote tien dos furos nasales. Una fuesa esterna forma'l espiráculo y una interna prime contra'l compartimientu que contién el espermaceti. L'órganu del espermaceti del machu ye muncho más grande que'l de les femes. Esto pue ser un casu de selección sexual, impulsando a los machos a competir poles femes usando esplegues sonoros.

 Ecoloxía, comportamientu y manera de vida 

 Distribución 
El cachalote atopar ente les especies más cosmopolites, prefiriendo les agües ensin conxelar hasta los 1000 metros de fondura. Sicasí, dambos sexos movilícense al traviés d'océanus y mares tropicales y templaos. Solo los machos adultos pueblen les llatitúes más altes.

Abonda relativamente dende los polos al ecuador y atópase en tolos océanus. Habita'l mar Mediterraneu pero non el mar Negru, ente que la so presencia nel mar Roxu ye incierta. Les entraes de baxa fondura tantu del mar Negru como'l mar Bermeya puede contribuyir a la so ausencia. Les capes inferiores del mar Negru escarecen d'osíxenu y contienen altes concentraciones de compuestu de sulfuros como'l sulfuru d'hidróxenu.

Les poblaciones son trupes cerca de les plataformes continentales y cañones submarinos. Los cachalotes suelen atopase n'agües fondes d'alta mar, pero pueden topase cerca de les mariñes n'árees onde la plataforma continental ye pequeña y baxa rápido a fondures ente 310 y 920 metros. Les zones costeres que cunten coles mayores poblaciones d'esta especie son les islles Azores y la islla caribeña de Dominica.

 Reproducción 
Los cachalotes pueden vivir 70 años o inclusive más. Son l'exemplu ideal d'una especie que foi sometida a selección K, una estratexa reproductiva asociada con condiciones ambientales estables, una baxa tasa de natalidá, ayuda significativa de los padres escontra les críes, maduración lenta y alta llonxevidá.

Nun se determinó inda cómo escueyen les sos pareyes. Hai pruebes de que los machos tienen xerarquíes y esiste tamién evidencia de qu'esto inflúi na seleición pal apareyamientu. La xestación dura 14 a 16 meses, produciendo solo una cría. La lactancia trescurre hasta los 19 a 42 meses, pero los mozos pueden zucar hasta los 13 años. Les críes pueden alimentase de femes distintes a la so madre. Les femes xeneralmente tienen intervalos ente nacencies de trés a seis años.

Les femes algamen el maduror sexual ente los 7 a los 13 años, y los machos algamar a los 18 años. Una vegada algamada'l maduror, los machos treslladar a llatitúes más altes, onde l'agua ye más fría y l'alimentación ye meyor. Les femes permanecen en llatitúes baxes.

Los machos algamen el mayor tamañu escontra los 50 años.

 Comportamientu social 
miniature|thumb|Los cachalotes realicen la formación de Margeurite pa defender a un miembru vulnerable del grupu.|alt=Diagrama amosando la figura de 10 cachalotes arrodiando a un miembru presumiblemente mancáu o enfermu.

Les femes permanecen en grupos d'aproximao una docena d'individuos coles sos críes. Los machos integren estes guarderíes» en forma permanente ente los 4 a 21 años d'edá y formen un grupu de solteros» con otros machos d'edá y tamañu similares. Cuando los machos maurecen, tienden a esvalixase en grupos más pequeños y los más vieyos na so mayoría tienen vides solitaries. Grupos de machos adultos varáronse xuntos, lo cual suxer un grau de cooperación qu'entá nun foi estudiáu.

L'atacante non humanu más común de los cachalotes ye la orca, pero les ballenes piloto y les falses orques tamién los ataquen o acosen n'ocasiones.Pitman, RL; Ballance, LT; Mesnick, SI; Chivers, SJ (2001) "Killer whale predation on sperm whales: Observations and implications" Marine Mammal Science 17(3): 494-507 Abstract  Les orques amenacien los grupos de femes con críes, usualmente intentando aisllar y matar un individuu nuevu. Les femes repelen estos ataques arrodiando a los sos renuevos y tamién usen les sos aletes de cola contra les orques dando la cara a les críes, o de frente, lluchando colos sos dientes. Esta formación en margarita emplégase tamién p'aidar a un miembru mancáu de la menada, un comportamientu que los primeros balleneros utilizaron p'atraer a los otros miembros del grupu al causa-y mancaes a cualesquier de los individuos.Piper, Ross (2007), Extraordinary Animals: An Encyclopedia of Curious and Unusual Animals, Greenwood Press. Si'l grupu d'orques ye bien grande, pueden llegar a matar a una fema adulta. Los exemplares más grandes nun tienen predadores amás de los humanos, y créese que son demasiáu grandes y fuertes pa ser amenaciaos poles orques.

 Alimentación 
Los cachalotes suelen buciar ente los 300 a 800 metros de fondura, y delles vegaes hasta 1 a 2 quilómetros pa buscar comida. Tales inmersiones pueden durar más d'una hora. Alimentar de delles especies, de les cuales les más notables son el calamar xigante, el calamar colosal, los pulpos y diversos pexes como rayes na zona demersal, pero la mayor parte de la so dieta consiste en calamares de medianu tamañu. Delles especies pueden ser sirvi-yos d'alimentu de manera incidental mientres l'animal ta alimentándose de calamares. La mayor parte de lo que se conoz de los calamares de les fondures foi aprendíu d'exemplares nel estómagu de cachalotes prindaos, según n'estudios más recién por aciu l'analís de la so materia fecal. Nun estudiu lleváu a cabu na redoma de les islles Galápagos, atopóse que los cachalotes inxirieren con mayor frecuencia calamares de los xéneros Histioteuthis (62 %), Ancistrocheirus (16 %) y Octopoteuthis (7 %) pesando cada unu ente 12 a 650 gramos. Les supuestes batalles colos calamares colosales (los cualos pesen 500 kilogramos) nunca fueron reparaes por humanos; sicasí, los repulgos nel so cuerpu créese que son causaes mayormente por grandes calamares. 

Un estudiu de 1966 resultancia del exame d'exemplares cazaos polos balleneros neozelandeses na rexón del estrechu de Cook, atopó una rellación 1,69:1 en pesu, ente calamares y pexes inxeríos. Los cachalotes delles vegaes sustraen bacalaos y merluces de les llinies de pesca. Los pescadores de llinia llarga nel golfu d'Alaska quexar de que los cachalotes aprovechen les sos operaciones pesqueres pa comer especies pruyíes sustrayéndoles de les llinies, refugando la necesidá de cazar. Sicasí, la cantidá de pexe tomao ye bien pequeñu comparáu colos requerimientos diarios d'esti animal. Una filmación de video recién captó un gran exemplar machu «rebotando» una llinia llarga pa llograr pexe. Créese que los cachalotes depredan la especie de tiburón llamáu tiburón de boca ancha, una especie raro y grande de les fondures, afayáu en 1970. 

Nuna ocasión tres cachalotes fueron reparaos atacando o xugando con una boca ancha.

La irritación producida nel intestín pel picu afiláu encloyáu de los calamares puede empecipiar la producción d'una sustancia llubricante que da llugar a la formación d'ámbare gris, en forma análoga a la producción de les perlles. Los cachalotes son comensales prodixosos y comen alredor del 3 per cientu del so pesu corporal per día. El consumu añal de preses por estos cetáceos alredor del mundu envalorar en cerca de 100 000 000 de tonelaes, una cantidá más alta que'l consumu total d'animales marinos polos humanos cada añu.

Nun se sabe con claridá por qué la cabeza del cachalote ye tan grande en comparanza col quexal inferior. Una teoría ye que l'habilidá pa la ecolocalización allugar na so cabeza, situación que lu ayudar na cacería. Sicasí, los calamares, el so principal presa, pueden tener propiedaes acústiques bien similares a l'agua de mar pa reflexar soníos. L'interior de la cabeza contién unes estructures llamaes llabios fónicos, al traviés de los cualos impúlsense los fluxos d'aire pa emitir soníos. Pueden crear un chasquíu que tien una intensidá de 230 decibelios midida a la distancia de 1 metru, n'otres pallabres, ye muncho más fuerte que'l soníu fechu por cualesquier otru animal, y 10-14 decibelios más fuerte que'l soníu d'un fusil allugáu nel aire a 1 metru de distancia. Suxirióse que los chasquíos sirven p'amoriar a les sos preses. Los estudios esperimentales que traten de probar esti efeutu nun fueron capaces de reproducir esta aición sobre les sos preses, poniendo en dulda esta idea.

 Taxonomía y denominación 
El cachalote pertenez al orde Cetacea, a esti orde pertenecen toles ballenes y delfines. Ye miembru del suborde Odontoceti, que engloba tolos cetáceos dentaos incluyendo a los delfines. Ye la única especie esistente del xéneru, Physeter, na familia Physeteridae. Dos especies esistentes del xéneru Kogia, el cachalote pigméu Kogia breviceps y el cachalote nanu K. simus, tán allugaos na familia Physeteridae. Delles clasificaciones alluguen el xéneru Kogia na familia Kogiidae. N'otros esquemes taxonómicos les families Kogiidae y Physeteridae son combinaes na superfamilia Physeteroidea.
El cachalote foi una de les especies orixinalmente descrita por Linneo en 1758 na so obra del sieglu XVIII, Systema Naturae. Él reconoció cuatro especies nel xéneru Physeter. Sobre la base d'un estudiu de 1836 de Frederic Cuvier siguida por tolos cetólogos, les cuatro especies integrar nuna sola, pero subsistió la dualidá na descripción orixinal pa la denominación del nome específicu de la especie, P. macrocephalus y P. catodon, dambos utilizaos por Linneo. La especie conocióse xeneralmente sol nome de P. catodon, hasta qu'en 1974 Husson y Holthuis propunxeron que'l nome correutu tendría de ser P. macrocephalus, basándose en que dambos nomes yeren sinónimos publicaos simultáneamente y, poro, tenía d'aplicase'l principiu del primer revisor» del Códigu Internacional de Nomenclatura Zoolóxica. una opinión repitida por Holthuis en 1987. La mayoría de los autores optaron por esta opción, anque Schevill (en 1986 y 1987) consideraron que P. macrocephalus fuera publicáu con una descripción inexacta y que poro, namái P. catodon podía ser consideráu como válidu, polo que nun podía aplicase'l principiu del primer revisor. Na actualidá la mayoría de los autores acepten macrocephalus como nome válidu y catodon como sinónimu.

 Historia evolutiva 

 Rexistru fósil 
A pesar que'l rexistru fósil de los cachalotes ye escasu, dellos xéneros estinguíos fueron asignaos a la superfamilia Physeteroidea, que inclúi los últimos ancestros comunes del cachalote modernu, del cachalote nanu y cachalote pigméu. Estos fósiles inclúin los xéneros Ferecetotherium, Idiorophus, Diaphorocetus, Aulophyseter, Orycterocetus, Scaldicetus, Placoziphius, Zygophyseter y Acrophyseter. Ferecetotherium, atopáu n'Azerbaixán y fecháu nel Oligocenu tardíu (fai 28 a 23 millones d'años), ye'l fósil más primitivu que s'atopó, con carauterístiques del cachalote, como la cara asimétrica («picu» o «trompa»). La mayoría de los fósiles daten del periodu Miocenu, 23 a 5 millones d'años. Diaphorocetus, d'Arxentina, foi fecháu nel Miocenu Tempranu. Los fósiles de cachalote del Miocenu Mediu, inclúin los xéneros Aulophyseter, Idiorophus y Orycterocetus, toos ellos atopaos na mariña este de los Estaos Xuníos, y Scaldicetus, atopáu n'Europa y Xapón. Fósiles del xéneru Orycterocetus atopáronse tamién nel océanu Atlánticu norte y nel mar Mediterraneu, adicionalmente a los atopaos na mariña oeste de los Estaos Xuníos. Placoziphius, atopáu n'Europa, y Acrophyseter, nel Perú, tán fechaos nel Miocenu Tardíu.
L'árbol evolutivu familiar de los cachalotes,inclúi un resume simplificáu de los grupos estinguíos (†)
Los fósiles atopaos difieren de los modernos, na fórmula dental y la forma de la cara y quexales. Por casu Scaldicetus tenía una cara cónica. Los xéneros del Oligocenu y el Miocenu Temprano y Medio, cola posible esceición de Aulophyseter, teníen dientes nos quexales cimeros. Acrophyseter, del Miocenu Tardíu, tamién tenía dientes tantu nel quexal cimeru como inferior, una cara curtia y un quexal inferior con una curva ascendente. Estes diferencies anatómiques suxeren qu'estes especies fósiles non necesariamente alimentábense de calamares de les grandes fondures como'l cachalote modernu, en llugar d'ello consumiríen pexe. Zygophyseter, vivió nel Miocenu Mediu a Tardíu, atopáu nel sur d'Italia, tenía dientes en dambos quexales y paecíen tar afechos a comer grandes preses, como lo faen les orcas modernes.

 Filoxenia 
La postura tradicional ye que los misticetos y los odontocetos provienen de los cetáceos primitivos del periodu Oligocenu Ceo, y que la superfamilia Physeteroidea, que inclúi'l cachalote y el cachalote nano y pigmeo, dixebrar de los otros odontocetos pocu dempués, hai alredor de 23 millones d'años. Ente los años 1993 a 1996 por aciu analises de filoxenia molecular realizaos por Milinkovitch y colegues, basaos na comparanza de xenes de dellos cetáceos actuales, suxirieron que los cachalotes atópense más estrechamente rellacionaos a los misticetos qu'a los otros odontocetos dentaos, lo cual podría significar qu'esti grupu nun ye monofilético, esto ye que non toos son descendientes d'un solu ancestru dentáu. Sicasí dellos estudios más recién, basaos en delles combinaciones d'anatomía comparada y filoxenia molecular, desmintieron los analises de Milinkovitch por motivos téunicos y reafitáu que los odontocetos son monofiléticos.

Estos analises tamién confirmaron que se produció una rápida radiación adaptativo de los physiteroideos nel Miocenu. Los kógidos (cachalote nanu y pigméu) dixebrar de Physeteridae hai siquier 8 millones d'años.

 Rellación con humanos 

 Caza histórica 
El espermaceti, na so totalidá llográu del órganu del espermaceti, y l'aceite de cachalote, llográu de la grasa corporal, yeren bien acobiciaos polos balleneros mientres los sieglos XVIII, XIX y XX. Esta sustancia tenía una variedá d'aplicaciones comerciales, pa veles, xabones, cosméticos, aceite industrial y otros llubrificantes especiales, aceite pa llámpares, llapiceros, crayones, impermeabilizante pa cueros, materiales anticorrosivos y munchos compuestos farmacéuticos. El ámbare gris, una sustancia sólido, serosa ya inflamable producida nel sistema dixestivu de los cachalotes, yera usáu tamién como un fijador en perfumería.

Antes de principios del sieglu XVIII, la cacería yera realizada principalmente por nativos indonesios. La lleenda cunta qu'en dalgún momentu a principios del sieglu XVIII alredor del añu 1712, el Capitán Christopher Hussey, mientres buscaba ballenes franques cerca a la mariña, foi esviáu pol vientu escontra'l Norte, onde atopó una menada de cachalotes y mató unu. A pesar que la hestoria pue que nun sía real, los balleneros estauxunidenses empecipiaron bien llueu la caza d'estos animales. El xuez Paul Dudley, nel so Ensayo sobre la historia natural de les ballenes (1725), afirma qu'un home d'apellíu Atkins, quien duró diez o venti años nel negociu, tuvo ente los primeres que cazó unu, alredor de 1720 frente a la mariña de Nueva Inglaterra.

Esisten solo unos pocos casos rexistraos de cacería de cachalotes en altamar nel periodu entendíu ente 1709 hasta 1730. Por cuenta de que les balandres apostaes nos bancos de Nantucket, prindaben ballenes franques o diben a la rexón del estrechu de Davis a cazar ballenes de Groenlandia. A principios de 1740, col desenvolvimientu de les veles de espermaceti, los buques estauxunidenses empezaron a concentrase nestos cetáceos. El diariu de Benjamin Bangs (1721-1769) narra que saleando nel so balandra, él atopó otros trés barcos destazando cachalotes de la mariña de Carolina del Norte a finales de mayu de 1743. De regresu a Nantucket nel branu de 1744 nun viaxe posterior l'anotó «45 espermacetos fueron traíos equí esti día», otra indicación de que los balleneros estauxunidenses taben en plenu apoxéu.

Los balleneros llueu abandonaron les mariñes de les colonies americanes, escontra la corriente del golfu, los Grandes Bancos de Terranova, África Occidental (1763), les islles Azores (1765) y l'Atlánticu sur (1770). De 1770 a 1775 los puertos de Massachusetts, New Cork, Connecticut y Rhode Island producieron 45 000 barriles d'aceite de cachalote añalmente, en comparanza a los 8 500 d'aceite d'otros cetáceos. Nesta mesma dómina los británicos empezaron la cacería de cachalotes, emplegando barcos y personal estauxunidense. Pa la década siguiente los franceses entraron al negociu, tamién emplegando a espertos estauxunidenses. La cacería d'esta especie amontar hasta mediaos del sieglu XIX. El espermaceti foi importante nel allumáu públicu (por casu foi usáu p'allumar viviendes, siendo usáu hasta 1862, cuando foi reemplazáu por aceite de mantega de gochu, que de la mesma foi reemplazáu por petroleu) y pa lubricación de maquinaria (como les usaes en fábriques d'algodón) de la revolución industrial. La cacería tornó na segunda metá del sieglu XIX, cuando l'usu del petroleu estendióse, fechu qu'indirectamente protexó la población d'estos cetáceos d'una esplotación más intensa.

Los balleneros del sieglu XVIII, empecipiar con balandras que podíen llevar solo unu o dos botes. La cobertoria de la flota y tamañu amontar col tiempu, y barcos más grandes entraron al negociu. A finales del sieglu XVIII y entamos del XIX los balleneros saleaben pelos océanus Pacíficu y Índicu, el Xapón, les mariñes de Arabia, Australia y Nueva Zelanda. La cacería yera peligrosa pa la tripulación. Por casu, el 20 de payares de 1820, un cachalote que se calculó midía 25,9 metros de llargor atacó al barcu balleneru de Nantucket Essex. Solo 8 de los 21 marineros sobrevivieron al ser rescataos por otros barcos.

La cacería tornó dende la década de 1880 hasta 1946, pero reactivar de nuevu depués de la Segunda Guerra Mundial. Los balleneros modernos yeren más eficientes que los que cazaben en botes, emplegando barcos a vapor y arpones propulsados. Primeramente l'actividá centrar nes grandes ballenes barbaes misticetos, pero al amenorgar la so población, la caza de los cachalotes amontóse. Los cosméticos, xabones y llubrificantes pa maquinaria yeren los artículos con más compradores. Dempués que la población menguó de manera significativa, la Comisión Ballenera Internacional confirió a la especie total proteición en 1985. La cacería per parte de balleneros xaponeses nel norte del océanu Pacíficu nun cesó hasta 1988.

Envalórase que la población histórica per tol mundu sumaba 1 100 000 exemplares antes de la esplotación comercial a principios del sieglu XVIII. Pa 1880 esta tornara a un envaloráu de 29 per cientu de la inicial. Dende esi momentu hasta 1946 la población paeció recuperase al menguar la cacería per parte de los balleneros, pero dempués de la Segunda Guerra Mundial, menguo una vegada más, a solo'l 33 % de la envalorada, antes de la irrupción de la industria ballenera. Envalórase que nel sieglu XIX fueron prindaos ente 184 000 y 236 000 exemplares,ente que na era moderna, siquier 770 000 fueron cazaos, la mayoría ente 1946 y 1980. D'estos más de 680 000 fueron oficialmente reportaos. Revisiones adicionales atoparon que reportes oficiales de la URSS menten siquier 89 000 captures. N'otros países como'l Xapón atopóse faltantes nel rexistru de captures.

La población restante d'estos animales ye lo suficientemente grande por que el estáu de caltenimientu de la especie sía considerada como vulnerable, en llugar d'en peligru d'estinción. Sicasí, la recuperación de los años de cacería ye un procesu lentu, principalmente nel sur del océanu Pacíficu onde la cuota de machos n'edá reproductiva foi alta.

 Estáu de caltenimientu actual 
El númberu de cachalotes al traviés del mundu ye desconocíu, pero piénsase que ye de cientos de miles. El panorama de caltenimientu ye más claru que'l de munches otres especies de cetaceu. Históricamente Xapón prindó diez individuos al añu y hasta 2006 diez d'ellos fueron prindaos n'Indonesia. Tán protexíos práuticamente per tol mundu y la caza comercial cesó; y los animales que los sirven d'alimentu nun son oxetu de pesca. Sicasí, los operadores de pesca por aciu llinies nel golfu d'Alaska quexáronse del robu de pexe de les sos llinies de pesca.

Anguaño, les principales amenaces qu'enfrenten estos cetáceos son los enredonos nes llinies de pesca y choques con barcos. Otros peligros actuales inclúin la ingestión de refugayes marines, el ruíu, y la contaminación química. Pa la UICN esti cetaceu permanez como «vulnerable». Les llista de los EE. UU. allugar como «en peligru d'estinción».

 Importancia cultural 
Los dientes de cachalote montaos en cuerdes son un oxetu cultural importante al traviés del pacíficu. En Nueva Zelanda los maorís conocer como rei puta y yeren escasos por cuenta de que nun yeren cazaos viviegamente na sociedá tradicional maorí. El marfil y güesos yeren tomaos d'exemplares varaos. En Fixi los dientes yeren conocíos como tabua y yeren tradicionalmente daos como regalo para expiación o amuesa d'estimación (llamáu sevusevu), y yera importante en negociaciones ente xefes rivales. Friedrich Ratzel en La Historia de la Humanidá reportó en 1896, qu'en Fixi, los dientes de cachalote yera l'artículu más demandáu como ornamientu o valor. Estos entamábense de cutiu en collares.Ratzel, Friedrich. The History of Mankind. (Londres: MacMillan, 1896). Consultáu'l 21 d'ochobre de 2008. Güei la tabua permanez como un elementu importante na vida de los Fiyianos. Los dientes yeren orixinalmente raros en Fixi y Tonga, que esportaba dientes, pero cola llegada de los europeos, los dientes anubrieron el mercáu y esta moneda» colapsó. La sobreoferta dexó de la mesma el desenvolvimientu del arte europeo de confección en pieces de ballena (güesos y dientes) llamáu n'inglés scrimshaw.

La ballena blanca protagonista de la novela Moby-Dick de Herman Melville ye un cachalote; al cual Melville acomuñó col Leviatán bíblicu. La reputación de fiereza perpetuada por Melville, basar na habilidá de los cachalote pa defendese, n'ocasiones con ésitu, de los primeros balleneros, terminando na destrucción de los navíos en delles oportunidaes.

Jules Verne en Venti mil llegües de viaxe submarín, mentar (quiciabes incorreutamente) cazando exemplares d'esta especie. Na película de Disney Pinocho de 1940, «Monstro» la ballena ye un cachalote medianu bien similar a Moby-Dick sacante que «Monstro» yera más negru que blancu.

En 2006 la BBC emitió'l programa de televisión tituláu Ocean Odyssey (n'América Llatina Odisea nel Océanu), nel cual recréase la vida d'un cachalote con ayuda d'imaxe xenerada por ordenador imáxenes xeneraes por ordenador, dende la so primer inmersión a los 2 años d'edá, hasta la so muerte a los 80 años varáu nuna sablera.


 Avistamiento de cachalotes 

Los cachalotes nun son los cetáceos más fáciles de reparar, por cuenta de los llargos periodos de tiempu que pasen somorguiaos y a la so habilidá pa travesar grandes distancies so l'agua. Sicasí, por cuenta de la so apariencia distintiva y al so gran tamañu fixéronse bien populares. Los observadores de cutiu usen hidrófonos pa escuchar los chasquíos y asina alcontralos primero que estos remanezan. Sitios populares pa la so observación atópase en Kaikoura allugada na Isla del Sur de Nueva Zelanda, onde la plataforma continental en tan angosta que pueden ser reparaos dende la mariña, Andenes y Tromsø na Noruega ártica y nes Islles Azores, onde pueden trate a lo llargo del añu. Dominica, créese, ye la única islla del Caribe con una población residente de femes y críes mientres tol añu.

 Ver tamién 
Mocha Dick
Moby-Dick
Moby Dick (película de 1956)
Moby Dick (película de 2010)

 Referencies 

 Enllaces esternos 

 Physeter en 
 información sobre cachalote
 "Fauna ibérica; mamíferos". Ángel Cabrera Latorre. 1914. Facsímil electrónicu.
 Physeter macrocephalus (como Ph. catodon) nel mesmu sitiu.
 Whale science
 Vidéos de cachalots  En francés
 US National Marine Fisheries Service Sperm Whale web page
 70South - information on the sperm whale
 MarineBio: Sperm Whale, Physeter catodon
 "Physty"-stranded sperm whale nursed back to health and released in 1981
 The physiology of the deep diving adaptations of whales
  Fotografíes, video.
 Whale Trackers - An online documentary filme buscando los cachalotes nel mar Mediterraneu.
 El profesor Malcolm Clarke fala sobre l'anatomía de los cachalotes Clarke pasó gran parte de la so vida estudiando los cachalotes y calamares xigantes.

Categoría:Physeteridae
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