Odobenus rosmarus

La  ye una especie de mamíferu pinnípedu semiacuáticu de gran tamañu qu'habita nos mares árticos. Esisten trés subespecies: la morsa del Atlánticu (Odobenus rosmarus rosmarus), la del Pacíficu (Odobenus rosmarus divergens) y la del mar de Láptev (Odobenus rosmarus laptevi), sicasí esta última subespecie yá nun ye reconocida. La población mundial de morses calcular nunos 250 000 exemplares.

La morsa pertenez al orde Carnivora y al suborde (o, según otros, superfamilia) Pinnipedia.

 Nome 
El nome llatín Odobenus vien del griegu odous ("diente") y baino (andar), yá que se reparó que les morses utilizaben los sos caniles pa impulsase al salir de l'agua. Rosmarus vien de la pallabra sueca que significa morsa. Divergens ("diverxente") fai referencia a los caniles. 

La pallabra española "morsa" procede del lapón o del finés, y llegó al español al traviés del francés o del inglés. Nesta última llingua, sicasí, la pallabra más antigua, "morse", cayó en desusu, y foi sustituyida pola actual, "walrus", que procede del danés "hvalros", que significa "ballena-caballo" o "vaca de mar", y ye común a otres llingües xermániques. Los esquimales llamar "aivik" n'inuit y, en yupik, "aivuk".

 Subespecies 

Reconócense dos subespecies de morsa:
 Odobenus rosmarus rosmarus
 Odobenus rosmarus divergens

La morsa atlántica (Odobenus rosmarus rosmarus) habita nuna rexón que va dende l'Árticu canadiense hasta'l mar de Kara. Créese qu'esisten anguaño unos 22 500 exemplares (6000 en Rusia y Noruega, 12 000 en Canadá y 4500 en Groenlandia).

La morsa del Pacíficu (Odobenus rosmarus divergens) atopar al norte del Océanu Pacíficu, dende'l mar oriental de Siberia hasta'l mar de Beaufort, según nel mar de Láptev. Esisten a lo menos 200 000 exemplares de morsa del Pacíficu, nes mariñes de Rusia y Estaos Xuníos.Conservation Plan for the Pacific Walrus in Alaska.

La morsa del Pacíficu ye daqué mayor: el machu puede llegar a pesar hasta 1800 kg y tien los caniles más llargos y el craniu más anchu. L'exemplar de mayor tamañu que se conoz llegó a pesar 2265 kg y a midir 4,91 m de llargor. Caltener nel Muséu de Horniman de Londres.

 Descripción 
En cuanto al tamañu, ye distintu según les subespecies. Les morses del Pacíficu son llixeramente mayores: los machos pesen ente 800 y 1700 kg y tienen un llargor d'ente 2,7 y 3,6 m, en cuantes que les femes pesen ente 400 y 1250 kg y miden ente 2,3 y 3,1 m. Ente los pinnípedos, namái dalgunos elefantes marinos algamen un tamañu mayor.

Tienen una piel bien grueso, d'ente 2 y 4 cm d'espesura. La piel de los machos presenta de cutiu grandes nódulos, que nun apaecen nes femes. Yá que apaecen na dómina de la pubertá, paez ser que se trata d'una carauterística sexual secundaria. El pelo anubre tol cuerpu, sacante les aletes. Los machos camuden el pelo añalmente, ente xunu y agostu, en cuantes que les femes pueden tardar entá más tiempu en camudalo. La pelame de la morsa camuda de color cola temperatura: na agua tienen un color gris maciu, casi blancu, n'agua frío, pero adquieren una tonalidá rosada n'agües templaes, por cuenta de la dilatación de los vasos sanguíneos de la piel y la medría de la circulación. 

Tanto los machos como les femes tienen dos grandes canils que pueden algamar un metro de llargor y que constitúin la so traza más distintiva. Les sos estremidaes son aletes, qu'escarecen de pelo y tán provistes d'una piel grueso y rugosa, que-yos facilita la movilidá en tierra. 

Atopáronse fósiles de odobénidos, similares a les morses actuales, que daten del Miocenu mediu, hai unos 14 millones d'años.

 Ciclu vital 
Les morses pueden llegar a vivir hasta 40 años. Alimentar na agua, buciando hasta fondures de 90 m, yá que son capaces de permanecer media hora so l'agua. Aliméntense fundamentalmente d'amasueles y otros moluscos, anque pueden comer tamién otros invertebraos, como viérbenes, gasterópodos, cefalópodos ya inclusive delles especies de peces. 

Anque los machos algamen el maduror sexual ente los 6 y los 9 años, nun suelen tener la oportunidá d'apariase hasta qu'algamen el so plenu desenvolvimientu físicu (escontra los 15 años) y son capaces de competir con otros machos poles femes. Los machos compiten pol territoriu y de cutiu engárdense en combates; el vencedores apariar con gran númberu de femes.

Les femes, pela so parte, tamién algamen el maduror sexual ente los 6 y los 9 años. Apariar na agua. Tres la fertilización, el óvulu caltiénse durmiente mientres meses. El periodu de xestación puramente dichu ye de 11 meses, pero trescurren 15 o 16 meses dende'l momentu del apareyamientu hasta'l partu. Dan a lluz uno sola cría en tierra o sobre bloques de xelu. Les críes recién nacíes pesen ente 45 y 75 kg y son daes de mamar mientres un periodu máximu de dos años, xeneralmente na agua, y pasen xunto a les sos madres ente 3 y 5 años. Les madres son desaxeradamente proteutores coles sos críes.

Los principales predadores de la morsa son l'osu polar y la orca. L'home dio caza a la morsa siquier dende'l sieglu IX.

 Distribución 
Les morses habiten delles árees de la zona circumpolar qu'apenes se rellacionen ente sigo. Les morses del Pacíficu atopar nos mares de Bering, Chuckchi y Láptev, y les del Atlánticu en zones costeres del nordeste de Canadá, Groenlandia y Rusia.

Les morses del Pacíficu emigren estacionalmente por causa de la estensión del casquete polar. Delles morses lleguen a percorrer 3000 km nestos desplazamientos. Pasen l'iviernu nel mar de Bering y el branu nel mar de Chukchi.

 Rellación col home 
Pa los inuit, la morsa tuvo dende antiguu un importante significáu relixosu. Amás, tuvo un papel decisivu en tolos ámbitos de la vida d'esti pueblu, yá que d'ella llograben carne y aceite, y los sos caniles, tanto como'l restu de los sos güesos, apurriéron-yos un inapreciable material de construcción nun clima nel que los árboles son bien escasos; los estómagos de morsa con moluscos Cardium son inda güei consideraos una exquisitez. La caza de la morsa llevada a cabu polos inuit, sicasí, yera de mera subsistencia y nun supunxo nengún peligru pa la especie. Inda güei déxase a los inuit cuotes regulares de caza de subsistencia en Canadá, Rusia y Groenlandia.

Cuando los europeos llegaron al sur de los mares árticos nel sieglu XVI, la morsa ver por primer vegada en trance de sumir como especie pos empezó a ser oxetu de caza intensiva, sobremanera pola mor del marfil de los sos defenses, que la so calidá namái ye inferior a la del que se llogra de los elefantes. Les morses habitaben pola mariña este d'América del Norte, hasta Cape Cod, y nel Golfu de San Llorienzo. Nesta zona, nos sieglos XVI y XVII matáronse añalmente dellos miles de morses. Nel sieglu XIX yá nun quedaba nin un solu exemplar al sur de Llabrador. En busca de colonies de morses inda non descubiertes, los cazadores fueron entós internándose en rexones más y más remotes. Puede dar una idea de les proporciones de les matances el fechu de que namái ente 1925 y 1931 fueren cazaes na isla de Baffin, nel Árticu canadiense, alredor de 175 000 morses. La morsa del Atlánticu tuvo por esti motivu en cantu de la estinción, y, por causes que se desconocen, les sos poblaciones siguen ensin recuperase: namái subsisten güei 15 000 morses del Atlánticu, una fracción mínima de la población orixinal.

La morsa del Pacíficu foi sometida a masacres asemeyaes, anque'l so caza empecipiar en fecha posterior. Sicasí, les sos poblaciones recuperáronse significativamente gracies a les midíes proteicionistes introducíes per Estaos Xuníos y Rusia, y güei cunta de nuevu con unos 200 000 exemplares. Por esi motivu, la especie nel so conxuntu nun s'atopa en peligru d'estinción.

Tamién la contaminación afecta a les morses, que son especialmente sensibles a los arramaos de petroleu, una y bones los hidrocarburos depositar nos fondos marinos, llugar en que les morses atopen el so alimentu, amenorgando asina'l númberu de les sos preses.

 Referencies 

 Enllaces esternos 

 USGS - Pacific Walrus Research (n'inglés)
 La morsa en www.seaworld.org (n'inglés)

Categoría:Odobenidae
Categoría:Xéneros monotípicos de mamíferos
Categoría:Fauna del océanu Árticu
Categoría:Mamíferos del Neárticu
Categoría:Especies descrites por Linnaeus
Categoría:Animales descritos en 1758