Rhododendron

El rododendru o azalea (Rhododendron, del griegu: «ῥόδον» rhodon, rosa y «δένδρον» dendron, árbol) ye un xéneru de plantes anxospermes perteneciente a la familia Ericaceae, que contién más de 1000 especies conocíes. Yá que ye un xéneru bien estensu, les plantes entamar en subxéneros, seiciones, subseiciones y series. Estos subxéneros estrémense básicamente en cuatro grupos:

 Azaleastrum
 Candidastrum
 Hymenanthes: fueyes grandes (ensin escames nel viesu). Tipu: Rhododendron degronianum Carr.
 Mumeazalea
 Pentanthera
 Rhododendron: fueyes pequeñes (con escames nel viesu). Tipu: Rhododendron ferrugineum L.
 Therorhodion
 Tsutsusi

 Carauterístiques 
Les especies d'esti xéneru son arbustos o pequeños árboles (raramente árboles grandes), los menores nun superen los 10 o 20 cm d'altor y l'especie más alta, R. arboreum, puede algamar los 30 m.

Les fueyes disponer n'espiral; el so tamañu bazcuya ente 1 a 2 cm nes especies más pequeñes a más de 50 cm nes mayores, escepcionalmente les de R. sinogrande pueden llegar a midir 1 m; y son tantu perennes como caducifolios.

En delles especies, el viesu de les fueyes ta cubiertu por escama o vellosidaes. Dalgunes de les especies más conocíes carauterizar polos sos munchos recímanos de grandes flores. Esisten dende especies alpines con pequeñes fueyes y flores hasta especies tropicales tales como la serie Vireya que de cutiu crecen como epifites. Vegetan bien en suelos acedos, produciendo numberosos recímanos de grandes flores en forma de trompeta y polenques fueyes ovalaes. La mayoría florien mientres un curtiu periodu de tiempu añalmente, pero mientres esi curtiu tiempu convertir nun estelante esplegue de color.

 Distribución 
El xéneru Rhododendron ta llargamente estendíu, anque la mayor diversidá dar na parte sureste del cordal del Himalaya, dende Nepal central y l'este de Sikkim hasta Yunnan y Sichuan, con otres zones tamién de relevante diversidá nos montes de Indo-China, Xapón y Taiwan.

Delles de les especies habiten tamién en Norteamérica y otres cuantes n'Europa (Rhododendron ponticum). Hai coles mesmes especies tropicales que crecen al sur de Borneo y Nueva Guinea.

Esisten dellos cientos de cultivares de rododendru. Fueron modificaos por que produzan flores más pequeñes o más grandes y una inmensa variedá de colores. Un exemplu d'unu d'estos famosos cultivares ye'l rododendru del presidente Roosevelt. Esta variedá tien llamatives fueyes variegadas y flores de brillosu color coloráu que se va escolorando hasta llegar al blancu nel centru.

== Toxicoloxía Toes los rododendros contienen una toxina llamada grayanotoxina nel polen y el néctar, polo que la miel derivada d'estes plantes ye bien venenosa. El restu de la planta tamién ye venenosa, cuantimás les fueyes.

 Usos en xardinería 
Tantu les especies como los híbridos (incluyíes les azaleas) úsense estensamente per tol mundu como plantes ornamentales en xardinería. Munches d'elles, según les sos cultivares, cultivar pal comerciu viverístico. Los rododendros son apreciaos pola so estructura, tamañu, flores y el so comportamientu perenne.Huxley, A., ed. (1992). New RHS Dictionary of Gardening. Macmillan

Les azaleas suélense utilizar como borduras alredor d'edificios y dacuando como sebes. Los rododendros de fueyes más grandes en plantíos informales, en xardinos monteses o como elementos aisllaos. En dellos llugares les especies mayores, tales como R. arboreum y R. falconeri, se podan pa forzar la crecedera en forma d'árbol, llegando a algamar los 10 o 15 m, o inclusive más.

El mayor xardín montés de rododendros del mundu atópase en Bakersville, Carolina del Norte (EE.XX.) Ta asitiáu nel parque natural Roan Mountain.

 Cultivu comercial 
Los rododendros cultívense comercialmente pa la venta en munchos llugares y n'ocasiones recueyen exemplares monteses, anque esta práutica ye yá pocu común na actualidá. Los cultivadores mayoristas suelen faer unviaes mundialmente; n'Estaos Xuníos la mayoría d'ellos tán allugaos na mariña oeste (Oregón, Washington y California). El cultivu a gran escala escueye con frecuencia carauterístiques demandaes polos cultivadores aficionaos, tales como resistencia de los raigaños al podrén en suelos demasiáu húmedos, posibilidá de forzáu al floriamientu precoz, facilidá de guañadura o otros métodos d'espardimientu, y facilidá de venta.Peter A. Cox (1993). The Cultivation of Rhododendrons. B. T. Batsford, London ISBN 0-7134-5630-2 (pp80-1)

 Plantíu y cuidos 
Al igual qu'otres ericácees, la mayoría de los rododendros prefieren suelos acedos, con un pH d'ente 4,5 a 5,5. Delles Vireyas tropicales y otres cuantes especies crecen como epifitas polo que riquen un amiestu de suelu similar a la de les orquídees. Los especímenes d'esti xéneru tienen raigaños fibrosos, por tantu precisen sustratos bien drenados con altu conteníu en materia orgánico. En zones con mal drenaxe o suelos alcalinos, cultivar en parterres elevaos utilizando como compost corteza de pinu.Soil information for planting rhododendrons Ye importante un bon aporcado según regar curioso n'especial primero que la planta tea establecida.

Pa un floriamientu correutu ye necesariu que'l botón principal del raigañu tea a nivel del suelu. Si sotiérrase demasiáu, la planta va crecer ensin problemes pero nun va echar flores.

 Inseutos y enfermedaes 
Delles especies d'inseutos pueden provocar ataques nos rododendros. Los barrenadores y delles especies de gorgoyos son los sos principales plagues, según guxanos y bárabos de Lepidoptera (caparines y poliyes). Les enfermedaes fúngicas principales inclúin podrén de raigañu, tarmu y biltos causada pol fungu Phytophthora.

 Simbolismu 
El rododendru ye la flor nacional de Nepal. Tamién ye la flor que representa al estáu de Washington y Virxinia del Oeste, n'Estaos Xuníos, al estáu de Sikkim na India y a la ciudá de São Paulo, en Brasil.

 Especies 
Ente les especies de Rhododendron, pueden destacar:
 Rhododendron arboreum - Rododendru arbóreo
 Rhododendron ferrugineum
 Rhododendron fortunei - Rododendru de Fortune
 Rhododendron lapponicum
 Rhododendron maximum
 Rhododendron ponticum
 Rhododendron tsinghaiense

Ver Especies de Rhododendron

 Referencies 

 Enllaces esternos 

 Rododendros y Azaleas
 Asociación Americana del Rododendru 

Categoría:Flores
Categoría:Plantes venenoses