Messerschmitt Me 321

El Messerschmitt Me 321 Gigant (‘xigante’ n'alemán) foi un gran planiador de tresporte alemán desenvueltu mientres la Segunda Guerra Mundial. Foi desenvueltu nel avión de seis motores Messerschmitt Me 323, que tamién recibió'l mesmu llamatu.

 Historia 
Mientres la Segunda Guerra Mundial, l'exércitu alemán pensó nuna posible invasión de les Islles Britániques, nuna operación que recibió'l nome alemán de Unternehmen Seelöwe Operación Lleón Marín. Al empecipiar la so preparación, el Comandu de Tresporte de la Luftwaffe decatóse rápido de que tanto la distancia a percorrer como la cantidá de carga a tresportar riquiríen d'un avión de tresporte con meyores prestaciones que'l modelu qu'hasta entós veníen utilizando, el Junker Ju 52.

Cuando n'avientu de 1940 quedaron archivaron los planes de la Operación Lleón Marín y empezaron los planes pa la invasión de la Xunión Soviética cola Operación Barbarossa, decidióse que la solución más eficaz y barata p'arreglar les necesidaes de tresporte aereu consistía n'utilizar planiadores. Arriendes d'ello, la Oficina Téunica de la Luftwaffe engargó a los fabricantes d'aviones Junkers y Messerschmitt una propuesta pal desenvolvimientu rápidu d'un Grossraumlastensegler (planiador con gran capacidá de carga). Les especificaciones indicaben que'l planiador tenía de ser capaz de tresportar un cañón de 88 mm xunto col so vehículu tractor, o bien un tanque mediu Panzer III o Panzer IV. Esti proyeutu recibió'l nome en clave de Projekt Warschau (Proyeutu Varsovia n'alemán), dándo-y al proyeutu presentáu por Junkers el nome de Warschau-Ost (Varsovia Oeste) y al presentáu por Messerschmitt Warschau-Sud (Varsovia Sur).

El diseñu de Junkers, el Ju 322 Mammut resultó refugáu, por cuenta de que taba construyíu dafechu en madera, polo que'l vencedor resultó ser el Messerschmitt Me 263.

 Diseñu 
El Me 263 tenía una estructura de tubos d'aceru suministrada pola compañía Mannesmann, con llistones de madera y cubierta con dope. Esto, dexaba una rápida construcción y una gran facilidá nos arreglos, según un considerable aforru de pesu. El Me 263 foi redesignado Me 321 y moteyóse-y Gigant (Xigante) por cuenta del so considerable tamañu.

El so morru, de 6 m d'altu, taba conformáu por dos grandes puertes d'abatimientu vertical. Estes puertes, solo podíen abrir dende dientro, momentu en -y que podíen esplegase les ramples pa dexar la entrada o salida de vehículos. Comparáu col Ju 52, el Me 321 ufiertaba una área de carga seis vegaes mayor, con una capacidá cercana a los 100 m², y yera capaz d'afaer una carga d'hasta 23 tonelaes. L'espaciu de carga, foi diseñáu pa retrucar les dimensiones del espaciu de carga de los vagones plataforma de los ferrocarriles alemanes, d'esta miente, cualquier carga que cupiera nos vagones del ferrocarril, tendría cabida nun Me 321. Alternativamente, cuando s'utilizaba como tresporte de pasaxeros, podía tresportar ente 120-130 soldaos dafechu forníos.

El Me 321 foi forníu con un tren d'aterrizaxe desechable compuestu por dos ruedes traseres de Bf 109 y dos ruedes principales de Junkers Ju 90. Les ruedes principales, taben asitiar na parte trasera, y cuando'l planiador desapegaba, les ruedes, quedaben en tierra. P'aterrizar, utilizaba cuatro patinos estensibles, asitiaos na zona ventral del planiador.

El primer vuelu del Me 321 V1 tuvo llugar el 25 de febreru de 1941, foi arremolcáu por un Junkers Ju 90. Foi tripuláu pol pilotu de pruebes de la compañía Messerschmitt Karl Baur, y tresportó un llastre de 3 tonelaes . Nel so informe, Baur reportó que los controles yeren pesaos, y d'escasa respuesta, motivu pol cual decidió engrandase -y la cabina de mandu pa dar cabida a un copilotu y operador de radio, amás de fornir l'aeronave con un control dual. Igualmente, dotar al planiador de servomotores llétricos, p'asistir al movimientu de los enormes flaps. igualmente, tres nueves pruebes, decidió añader un paracaíes de frenáu.

Los vuelos de pruebes, tuvieron llaraos de dificultaes nel despegue, una y bones los Ju 90 nun teníen l'abonda potencia, y yeren necesarios hasta trés caces pesaos Me Bf 110 usaos nuna maniobra llamada Troikaschlepp. Esta, yera una maniobra altamente peligrosa. Ernst Udet solicitó a Heinkel el diseñu d'un nuevu remolcador, que pudirea faer desapegar al Me 321. Ernst Heinkel respondió a la solicitú diseñando un remolcador meyor pa esti propósitu'l Heinkel He 111Z Zwilling (ximielgos), que, yera una combinación de dos aviones He 111-H6 xuníos por una ala entemedia, na cual, añadíase un quintu motor Jumo 211F-1. Tamién s'utilizaron cohetes en pilones asitiaos so les ales, pa collaborar colos aviones remolcadores cuando s'utilizaben pa desapegar campos de vuelu ensin preparar.

 Variantes 
Me 321A-1 
Me 321B-1  con una tripulación compuesta por 3 persones y armáu con 4 ametralladores MG 15 de 7,92 mm

 Operadores 
Alemaña nazi
 Luftwaffe (Wehrmacht)

 Historia operacional 
Los primeres Me 321A-1 producíos, entraron en serviciu en mayu de 1941 col 321 Grossraumlastensegler en Leipheim, primeramente, arremolcaos por Ju 90 y darréu, polos He 111Z o por trés Bf 110 cola disposición Troikaschlepp. La segunda y postrera variante producida del planiador , el Me 321B-1 tenía una tripulación de 3 miembros y taba armáu con 4 ametralladores MG 15 de 7,92 mm.

El Me 321 foi pocu usáu nel frente esti poles siguiente razones:

 Al ser un planiador, el Me 321 escarecía de la posibilidá de realizar un segundu o socesivos acercamientos a una pista d'aterrizaxe que tuviera ocupada nun primer acercamientu.
 Yera imposible de mover en tierra si escarecer de los vehículos especializaos pa ello, por cuenta del so gran tamañu, falta d'un tren d'aterrizaxe propiu, y nun disponer de nengún tipu de automoción.
 Antes de la introducción del He 111 Zwilling la peligrosa disposición Troikaschlepp dába-y un algame d'un únicu percorríu de namái 400 km la cual, que yera insuficiente pa operar con seguridá.

Na primavera de 1942 los Me 321 fueron retiraos del serviciu na Xunión Soviética n'anticipación a la planificación de la Operación Herkules, la entamada invasión de Malta polos alemanes, na cual, utilizaríase una flota de planiadores arremolcaos por He 111Z. Finalmente, el plan, foi abandonáu pola falta d'aviones remolcadores.

En 1943 los Me 321 retornaron a Rusia pa participar na proyeutada operación pa relevar al Xeneral Paulus y al exércitu sitiáu en Stalingráu, pero nel momentu de realizar la operación, nun había campos de vuelu fayadizos, polo que fueron reenviados de vuelta a Alemaña.

Tres la cancelación de la operación de Stalingráu, los planiadores Me 321 fueron puestu en reserva o desguazaos, anque dalgunos d'ellos, fueron tresformaos nuna variante motorizada, el Me 323. Otra operación refugada por cuenta de la falta de campos d'aterrizaxe fayadizos, foi la posibilidá d'usar los Me 321 qu'entá permanecíen en serviciu pa tresportar tropes hasta la islla de Sicilia.

Finalmente, la variante motorizada del Me 321, el Me 323 qu'usaba seis motores Gnome GR14R radial de 1.320 Cv. (895 kW), y disponía d'un tren d'aterrizaxe fixu de 10 ruedes. Foi'l mayor avión de carga con base en tierra de la Segunda Guerra Mundial.

 Especificaciones 

 Ver tamién 
 Messerschmitt Me 323
 Xeneral Aircraft Hamilcar
 Junkers Ju 322
 Sistema de designación aeronaves del RLM: ← Do 317 · Do 318 · He 319 · Me 321 · Ju 322 · Me 323 · Me 328 →
 Aeronaves militares d'Alemaña na Segunda Guerra Mundial
 Aeronaves más grandes

 Referencies 

 Enllaces esternos 
 WaffenHQ.de Fotografíes y descripción (n'alemán) 
 Archivu de video sobre'l Me 321 y los sos aviones de remolque (n'inglés)
 www.warbirdsresourcegroup.org (n'inglés)
 Más detalles del Me 321 nuna web d'aeromodelismu (n'inglés)

Categoría:Planiadores militares de los años 1940
Categoría:Aeronaves de la Segunda Guerra Mundial d'Alemaña
Me 321
Categoría:Aviones de tresporte militar de los años 1940