بي جي إم-17 ثور

كان صاروخ بي جي إم-17 ثور  أول صاروخ بالستي عامل في سلاح الجو الأمريكي. سُمي تيمنًا بإله الرعد النورسي. نُشر في المملكة المتحدة مع سلاح الجو الملكي البريطاني بين عامي 1959 وسبتمبر 1963 كصاروخ باليستي متوسط المدى برؤوس حربية نووية حرارية. بلغ طول ثور  في الارتفاع وكان قطره .

أُدخل الجيل الأول من صواريخ ثور إلى الخدمة على عجل، وأدت أخطاء التصميم إلى نسبة فشل إطلاق بلغت 24%. وشهد صاروخ جوبيتر بي جي إم-19 المنافس استخدامًا أكبر، لكن سرعان ما تفوق عليه برنامج الصواريخ البالستية العابرة للقارات التابع للقوات الجوية، والذي كان يُطلق من الأراضي الأمريكية. وبحلول عام 1959، ومع اقتراب صاروخ أطلس من دخول الخدمة العملياتية، أصبح كل من برنامجي ثور وجوبيتر متقادمين كوسائل إطلاق، ومع ذلك فقد استمر بناؤهما ونشرهما حتى عام 1963 لأسباب سياسية وللحفاظ على فرص العمل في صناعة الطيران والفضاء.

استمر الإرث الدائم للصاروخ حيث استخدمت عائلات مركبات إطلاق الفضاء ثور ودلتا اللاحقة معززات مشتقة من صاروخ ثور الأولي، واستمر ذلك حتى القرن الحادي والعشرين.

 النشر 
كان نشر أسطول صواريخ ثور متوسطة المدى في أوروبا أكثر صعوبة مما كان متوقعًا، إذ لم تقبل أي دولة من دول حلف شمال الأطلسي، باستثناء المملكة المتحدة، عرض نشر صواريخ ثور على أراضيها. ووافقت كل من إيطاليا وتركيا على قبول صواريخ جوبيتر. بدأ نشر صواريخ ثور في المملكة المتحدة في أغسطس 1958، وشغلتها 20 سربًا من قيادة قاذفات سلاح الجو الملكي البريطاني تحت إشراف مشترك بين الولايات المتحدة والمملكة المتحدة. كانت أول وحدة عاملة هي السرب رقم 77 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني في قاعدة فيلتويل الجوية عام 1958، ودخلت الوحدات المتبقية الخدمة عام 1959. وحُلت جميعها بحلول سبتمبر 1963.

كانت جميع صواريخ ثور الستين المنتشرة في المملكة المتحدة متمركزة في مواقع إطلاق فوق سطح الأرض. وخُزنت الصواريخ أفقيًّا على مقطورات نقل وتركيب، مغطاة بغطاء قابل للسحب. ولإطلاق الصاروخ، استخدم الطاقم محركًا كهربائيًّا لسحب غطاء الصواريخ، وهو سقيفة طويلة مثبتة على قضبان فولاذية، ثم استخدموا رافعة هيدروليكية قوية لرفع الصاروخ إلى وضع رأسي للإطلاق. وبمجرد استقراره على منصة الإطلاق، زُود الصاروخ بالوقود وأصبح جاهزًا للإطلاق. استغرقت عملية الإطلاق بأكملها، بدءًا من سحب مأوى الصواريخ وحتى اشتعال محرك الصاروخ والإقلاع، حوالي 15 دقيقة. وبلغ وقت احتراق المحرك الرئيسي حوالي دقيقتين ونصف، مما رفع سرعة الصاروخ إلى  ثانية. وبعد عشر دقائق من انطلاقه، وصل الصاروخ إلى ارتفاع  ، بالقرب من نقطة أوج مساره الإهليلجي. عند تلك النقطة، انفصلت مركبة العودة عن جسم الصاروخ وبدأت هبوطها نحو الهدف. بلغ إجمالي زمن الرحلة من الإطلاق إلى الاصطدام بالهدف حوالي 18 دقيقة.

نُشر صاروخ ثور في البداية بمركبة إعادة دخول مخروطية الشكل ذات رأس غير حاد من طراز GE Mk 2 مزودة بمشتت حراري. ثم حُولت لاحقًا إلى مركبة إعادة دخول نحيفة من طراز GE Mk 3 مزودة برأس قابل للتآكل. احتوت كلتا المركبتين على رأس حربي نووي حراري من طراز دبليو-49 بقوة تفجيرية تبلغ 1.44 ميجا طن.

سرعان ما طغى برنامج الصواريخ الباليستية العابرة للقارات التابع للقوات الجوية على برنامج الصواريخ الباليستية متوسطة المدى، ما جعله فائضًا عن الحاجة. وبحلول عام 1959، ومع اقتراب صاروخ أطلس من دخول الخدمة العملياتية، أصبح صاروخا ثور وجوبيتر متقادمين، على الرغم من بقائهما في الخدمة كصواريخ حتى عام 1963. وقد ساهمت برامج الصواريخ الباليستية متوسطة المدى في إدخال الصواريخ الباليستية إلى الخدمة العملياتية للردع الاستراتيجي. ومع ذلك، لم يكن معظم حلفاء الناتو مستعدين لوجود صواريخ نووية على أراضيهم. ومع استمرار تطور التقنية، حلت الصواريخ الباليستية العابرة للقارات ذات المدى الأطول محل الصواريخ الباليستية متوسطة المدى. إلا أن برامج الصواريخ الباليستية متوسطة المدى استمرت لأسباب سياسية ورغبة في الحفاظ على وظائف القوى العاملة في مصانع التجميع التابعة لها.

لم يكن إرث ثور الدائم كصاروخ، بل استخدامه أساسًا لعائلة صواريخ الإطلاق الفضائية ثور/دلتا في القرن الحادي والعشرين.

 المراجع 

تصنيف:عتاد عسكري استحدث في عقد 1950
تصنيف:برنامج الأسلحة النووية في الولايات المتحدة
تصنيف:صواريخ الحرب الباردة من الولايات المتحدة
تصنيف:رحلات الفضاء في 1963
تصنيف:رحلات الفضاء في 1961
تصنيف:رحلات الفضاء في 1960