حملة بنديكت أرنولد إلى كبيبك

في سبتمبر عام 1775، في وقت مبكر من حرب الاستقلال الأمريكية، قاد العقيد بنديكت أرنولد قوة من 1100 جندي من الجيش القاري في حملة عسكرية من كامبريدج في مستعمرة خليج ماساتشوستس إلى أبواب مدينة كيبيك. كانت الحملة جزءًا من غزو مزدوج الاتجاهات لمقاطعة كيبيك البريطانية، ومرت عبر ما يُعرف الآن بولاية مين. أما الحملة الأخرى فقد غزت كيبيك من بحيرة شامبلين، بقيادة ريتشارد مونتغومري.

واجهت الحملة مشاكل غير متوقعة منذ مغادرتها آخر المواقع الاستيطانية المهمة في ولاية مين. كانت مراحل نقل القوارب عبر نهر كينيبيك مرهقة للغاية، وكانت القوارب كثيرًا ما تتسرب منها المياه، مما أدى إلى إتلاف البارود وإفساد الإمدادات الغذائية. عاد أكثر من ثلث الرجال قبل أن يصلوا إلى أعلى نقطة بين نهري كينيبيك وشوديار. كانت المناطق على جانبي هذه النقطة عبارة عن مستنقعات مليئة بالبحيرات والجداول، مما زاد من صعوبة العبور، خاصة في ظل الطقس السيئ والخرائط غير الدقيقة. كان العديد من الجنود يفتقرون إلى الخبرة في التعامل مع القوارب في المياه السريعة، مما أدى إلى تحطم المزيد من القوارب وفقدان الإمدادات أثناء النزول إلى نهر سانت لورانس عبر نهر شوديار سريع الجريان.

بحلول الوقت الذي وصل فيه أرنولد إلى المستوطنات الواقعة أعلى نهر سانت لورانس في نوفمبر، كانت قوته قد تقلصت إلى 600 رجل يعانون من الجوع. كانوا قد قطعوا نحو 350 ميلًا (560 كيلومترًا) عبر برية غير موثقة جيدًا، أي ضعف المسافة التي كانوا يتوقعون قطعها. عبرت قوات أرنولد نهر سانت لورانس في 13 و14 نوفمبر بمساعدة الكنديين المحليين الناطقين بالفرنسية، وحاولوا فرض حصار على مدينة كبيبك. بعد فشلهم في ذلك، انسحبوا إلى بوينت أو ترومبل حتى وصول مونتغومري الذي قاد هجومًا فاشلًا على المدينة. كوفئ أرنولد على جهوده في قيادة الحملة بترقيته إلى رتبة لواء.

أُدرج مسار أرنولد عبر شمال ولاية مين في السجل الوطني للأماكن التاريخية تحت اسم «طريق أرنولد إلى كبيبك»، وتحمل بعض المعالم الجغرافية في المنطقة أسماء بعض المشاركين في الحملة.

 نظرة عامة 
في العاشر من مايو عام 1775، وبعد وقت قصير من اندلاع حرب الاستقلال الأمريكية، قاد بنديكت أرنولد وإيثان ألين حملة استولت على حصن تيكونديروجا الواقع على بحيرة شامبلين في مقاطعة نيويورك البريطانية. كان كل من ألين وأرنولد على علم بأن كيبيك كانت قليلة الدفاع؛ إذ لم يكن هناك سوى نحو 600 جندي نظامي في المقاطعة بأكملها. كان أرنولد، الذي سبق له التعامل التجاري في المقاطعة قبل الحرب، يمتلك معلومات استخباراتية تفيد بأن الكنديين الناطقين بالفرنسية قد يكونون متعاطفين مع القوات الاستعمارية.Desjardin (2006), p. 11

قدم كل من أرنولد وألين مبررات إلى الكونغرس القاري الثاني تفيد بأن كيبيك يمكن – ويجب – انتزاعها من البريطانيين، مشيرين إلى أن البريطانيين قد يستخدمون كيبيك كنقطة انطلاق لشن هجمات عبر بحيرة شامبلين ووادي نهر هدسون. لم يرغب الكونغرس في إثارة قلق سكان كيبيك، ورفض هذه المبررات في البداية.Smith (1907), Volume 1, p. 237 لكن في يوليو، وبسبب مخاوف من احتمال استخدام البريطانيين لكيبيك كقاعدة لتحركات عسكرية نحو نيويورك، غيّر الكونغرس موقفه، وأذن بغزو كبيبك عبر بحيرة شامبلين، مكلفًا هذه المهمة للواء فيليب شويلر من نيويورك.Smith (1907), Volume 1, pp. 241–242

 التخطيط 
كان أرنولد، الذي كان يأمل في قيادة الغزو، قد قرر اتباع نهج مختلف تجاه كيبيك. فتوجّه إلى كامبريدج، ماساتشوستس في أوائل أغسطس، وعرض على جورج واشنطن، القائد العام لجيش القارة، فكرة تشكيل قوة غزو شرقية ثانية تستهدف مدينة كبيبك. وافق واشنطن على الفكرة من حيث المبدأ، لكنه أرسل رسالة إلى الجنرال شويلر في 20 أغسطس لضمان دعمه لهذا المسعى، نظرًا إلى أن القوتين ستحتاجان إلى تنسيق جهودهما.Martin (1997), pp. 108–109

خطة أرنولد كانت تقضي بأن تبحر الحملة من نيوبريبورت، ماساتشوستس على طول الساحل، ثم تصعد نهر كينيبيك إلى حصن ويسترن (الذي يُعرف اليوم باسم أوغوستا، ولاية مين). من هناك، كانوا سيستخدمون قوارب نهرية ضحلة تُعرف باسم «باتو» لمواصلة السير صعودًا في نهر كينيبيك، ثم عبور أعلى نقطة في الأرض إلى بحيرة ميغانتيك، والنزول بعدها عبر نهر شوديير وصولًا إلى كيبيك. كان أرنولد يتوقع قطع مسافة 180 ميلًا (290 كيلومترًا) من حصن ويسترن إلى كيبيك خلال 20 يومًا، على الرغم من قلة المعلومات المتوفرة حول هذا الطريق. كان أرنولد قد حصل على خريطة ومذكرات (نُسخة إحداهما مرفقة بالصورة إلى اليمين) وضعهما المهندس العسكري البريطاني جون مونتريزور في عامي 1760 و1761، لكن أوصاف مونتريزور للطريق لم تكن مفصلة بدرجة كافية، ولم يكن أرنولد على علم بأن الخريطة تحتوي على بعض الأخطاء أو أن بعض التفاصيل قد تم إخفاؤها أو تعديلها عمدًا.Randall (1990), pp. 151–152

قدّم واشنطن أرنولد إلى روبن كولبورن، وهو صانع قوارب من بلدة غاردينرستاون في ولاية مين، وكان متواجدًا في كامبريدج آنذاك. عرض كولبورن خدماته، وطلب منه أرنولد معلومات تفصيلية عن الطريق، بما في ذلك التهديدات البحرية البريطانية المحتملة، وموقف السكان الأصليين، وفرص التزوّد بالمؤن، وتقدير للمدة الزمنية اللازمة لبناء قوارب «باتو» كافية للقوة المتوقعة. غادر كولبورن إلى ولاية مين في 21 أغسطس لتنفيذ هذه المهام. طلب من صامويل غودوين، المسّاح المحلي في غاردينرستاون، أن يزود أرنولد بخرائط للطريق. لكن غودوين، المعروف بميوله الموالية للبريطانيين، قدّم خرائط غير دقيقة من حيث المسارات والمسافات والمعالم المهمة.Desjardin (2006), p. 13

في 2 سبتمبر، تلقى واشنطن رسالة من الجنرال شويلر ردًا على رسالته المؤرخة في 20 أغسطس. وافق شويلر على الخطة المقترحة، وبدأ واشنطن وأرنولد فورًا في تجنيد الجنود وطلب الإمدادات اللازمة.Randall (1990), pp. 147–150

 التجنيد والتحضير للمغادرة 
نظرًا لعدم وقوع أي معارك مباشرة تُذكر في بوسطن بعد معركة بانكر هيل في يونيو، فقد شعر العديد من الوحدات المتمركزة في المعسكرات الأمريكية التي كانت تحاصر المدينة بالملل. اختار أرنولد قوة قوامها 750 رجلًا من بين العدد الكبير الذي أبدى اهتمامًا بالمشاركة في الحملة المقترحة.Randall (1990), p. 150 قُسم معظم هؤلاء إلى كتيبتين: واحدة بقيادة المقدم روجر إينوس، والأخرى بقيادة المقدم كريستوفر غرين. أما البقية فقد وُضعوا في كتيبة ثالثة تحت قيادة دانيال مورغان، والتي ضمت ثلاث سرايا—نحو 250 رجلًا—من رماة البنادق القارية القادمين من فرجينيا وفوج بنسلفانيا للبنادق. كان هؤلاء الرجال القادمون من براري فرجينيا وبنسلفانيا أكثر تأهيلًا للقتال في البرية من المشاركة في حصار، وقد تسببوا ببعض المشاكل منذ وصولهم إلى مشارف بوسطن. بلغ عدد القوة الكلية نحو 1100 رجل. كان من بين المتطوعين رجال برزوا لاحقًا خلال الحرب وبعدها، مثل آرون بور وريترن جيه ميغز وهنري ديربورن وجون جوزيف هنري.Desjardin (2006), pp. 199–203

كان كل من واشنطن وأرنولد قلقين بشأن موقف السكان الأصليين من الحملة، سواء من حيث الدعم أو المعارضة، وكذلك بشأن الكيفية التي سيُستقبل بها رجال أرنولد من قبل الكنديين عند اقترابهم من نهر سانت لورانس. في 30 أغسطس، كتب واشنطن إلى الجنرال شويلر بشأن اجتماع عقده مع أحد زعماء الأبيناكي، وقال: «[الزعيم] يقول أن الهنود في كندا بشكل عام، وكذلك الفرنسيون، يؤيدوننا بشدة، وقد عزموا على عدم التحرك ضدنا.» رافق الحملة أربعة من أفراد قبيلة الأبيناكي للعمل ككشافة ومرشدين.Martin (1997), p. 116

 المراجع 

تصنيف:العلاقات الأمريكية الكندية
تصنيف:المستعمرات الثلاثة عشرة في 1775
تصنيف:بينيديكت أرنولد
تصنيف:تاريخ كيبك العسكري
تصنيف:ماساتشوستس في الثورة الأمريكية
تصنيف:مين في الثورة الأمريكية