كرة القدم في لاتفيا

كرة القدم في لاتفيا هي الرياضة الأولى من حيث عدد المشاركين، ولكنها تأتي في المرتبة الثالثة بعد هوكي الجليد وكرة السلة من حيث الشعبية. هناك العديد من الرياضات الأخرى التي تحظى بشعبية أكبر من كرة القدم في لاتفيا، ولكن في السنوات الأخيرة اكتسبت كرة القدم شعبية أكبر. الاتحاد اللاتفي لكرة القدم هو الهيئة الوطنية المسؤولة عن إدارة هذه الرياضة. يوجد نظام دوري، حيث يُعتبر الدوري اللاتفي الأعلى والدوري اللاتفي الأول أعلى دوريين في لاتفيا. أما الدوري اللاتفي الثاني فيتألف في معظمه من فرق هواة.

تُعد بطولة كأس لاتفيا أهم مسابقة كأس وطنية في البلاد.

 التاريخ 
 النشأة في لاتفيا 
دخلت كرة القدم إلى لاتفيا لأول مرة عن طريق البريطانيين، الذين نقلوا هذه الرياضة عبر البحارة والموظفين الحكوميين والمعارض والشركات. في عام 1907، أسس عمال مصنع سالاماندرا البريطاني للمعادن أول نادٍ لكرة القدم في لاتفيا، والذي سُمي نادي كرة القدم البريطاني. تأسس أول نادٍ لاتفي لكرة القدم، أماتيريس، في عام 1912. بين عامي 1906 و1921، أصبحت كرة القدم اللاتفية منظمة من خلال دوريات إقليمية، وكانت بطولة كأس ريغا لكرة القدم أكبر منظمة على المستوى الوطني بين عامي 1910 و1915. استمرت بطولة كأس ريغا لكرة القدم بشكل متقطع بين عامي 1910 و1936 حتى استُبدلت بكأس لاتفيا لكرة القدم عام 1937.

تأسس الاتحاد اللاتفي لكرة القدم عام 1921، وهو العام نفسه الذي نالت فيه لاتفيا استقلالها عن روسيا بعد الحرب العالمية الأولى. انضمت لاتفيا إلى الفيفا عبر الاتحاد اللاتفي عام 1922. بين عامي 1922 و1927، نظم الاتحاد اللاتفي بطولة لاتفيا كتصفيات مؤهلة للفيفا، لتصبح بذلك البطولة الأعلى بعد كأس ريغا. وفي عام 1927، حلت بطولة الدوري اللاتفي الممتاز (فيرسليغا) محل بطولة لاتفيا.

بين عامي 1922 و1927، أدت مباريات كرة القدم الدولية بين فرق البلطيق إلى استحداث كأس البلطيق عام 1928. كانت البطولة ثلاثية الأطراف، حيث أقيمت بين لاتفيا وليتوانيا وإستونيا، وكان الهدف منها تعزيز الوحدة بين دول البلطيق. تم النظر في إمكانية إشراك كل من فنلندا وبولندا، ولكن تقرر قصر المشاركة في المسابقات الثنائية على هاتين الدولتين. وكجزء من البطولة، تم اقتراح تشكيل فريق موحد من دول البلطيق، ولكن لم يتم ذلك.

 الحرب العالمية الثانية 
خلال الحرب العالمية الثانية، أدى الاحتلال المتتالي من قبل روسيا وألمانيا إلى تراجع النشاط الرياضي في البلاد. مع أول احتلال من قبل روسيا في عام 1940، تم حل دوري فيرسلجا، إلى جانب العديد من الفرق الإقليمية الأخرى. بدأ السوفييت بطولة جديدة بطولة لاتفيا السوفياتية في عام 1941، ولكنها توقفت بسبب الاحتلال الألماني في وقت لاحق من ذلك العام. في أعوام 1942 و1943 و1944، أقيمت بطولة فيرسلجا مصغرة بمشاركة أقل من 8 فرق، ولكنها توقفت قبل انتهائها في عام 1944.

 كرة القدم في لاتفيا السوفيتية 
أدت إعادة الاحتلال السوفيتي للاتفيا في عام 1944 إلى إعادة تنظيم نظام كرة القدم بشكل دائم وفقًا للنموذج الاشتراكي السوفيتي. كانت كرة القدم بالنسبة للسوفيت وسيلة لبناء القومية وإظهار نجاحات النموذج الاشتراكي. غالبًا ما تم تغيير أسماء الفرق القديمة بدلاً من حلها، وأصبحت ترعاها جمعيات جديدة نظمها السوفييت؛ مثل الصناعات والنقابات العمالية والمنظمات الحكومية. كان يُنظر إلى الاحترافية داخل الفرق باستخفاف باعتبارها رأسمالية، على الرغم من استمرار توظيف اللاعبين في الفرق المدعومة. وقيدت وسائل الإعلام السوفيتية تغطية الدوريات من خلال المنشورات الرياضية، وعرضت إنجازات الفرق كأمثلة على العمل الجماعي. وساهمت تغطية اللاعبين في الترويج لصورة الرجل السوفيتي، واستبعاد النساء من كرة القدم. لم يكن يتم الاعتراف بكرة القدم النسائية في الاتحاد السوفيتي وتم حظرها رسميًا كرياضة منظمة من عام 1972 حتى عام 1989، وعندها تم تشكيل اتحاد كرة القدم النسائية في الاتحاد السوفيتي.

لتحل محل فيرسلجا التي تم حلها، استأنفت جمهورية لاتفيا الاشتراكية السوفيتية التي تم تشكيلها حديثًا بطولة لاتفيا السوفياتية في عام 1945. استمرت الدوري حتى عام 1991 أثناء تفكك الاتحاد السوفيتي. على عكس جمهوريات أوروبا الشرقية الاشتراكية السوفياتية الأخرى، تركت لاتفيا الفيفا تحت السيطرة السوفياتية ولم تشارك في كأس العالم وبطولات أوروبا. بدلاً من ذلك، لعبت فرق مختلفة من جمهورية لاتفيا الاشتراكية السوفياتية، بما في ذلك دينامو ريغا وداوغافا ريغا، في الدوري السوفيتي الدرجة الأولى والدوري السوفيتي الممتاز.

 كرة القدم في فترة ما بعد الاتحاد السوفيتي 
بعد استعادة الاستقلال في عام 1990، أعيد تشكيل الاتحاد اللاتفي لكرة القدم ليصبح اتحاد لاتفيا لكرة القدم. وكجزء من هذا الإصلاح، أُعيد تنظيم الدوري اللاتفي الممتاز (Virsliga). استعادت كرة القدم عضويتها في الفيفا عام 1992، وحصلت على عضوية الاتحاد الأوروبي لكرة القدم في نفس العام.

 كرة القدم المحلية 
كان نادي سكونتو لكرة القدم الفريق الأكثر شعبية ونجاحًا في لاتفيا، وقد فاز بالدوري اللاتفي الممتاز 14 مرة منذ استقلالها عن روسيا.
يُعدّ كلٌّ من نادي فينتسبيلز ونادي آر إف إس الفريقين الوحيدين من لاتفيا اللذين شاركا في دور المجموعات من الدوري الأوروبي (موسمي 2009-2010 و2024-2025 على التوالي). كما وصل نادي آر إف إس إلى دور المجموعات من دوري المؤتمر الأوروبي (موسم 2022-2023). لم يصل أي فريق لاتفي إلى مرحلة المجموعات في دوري أبطال أوروبا.

 كرة القدم النسائية 
لم تكن كرة القدم النسائية رياضة معترف بها في الاتحاد السوفيتي، حيث حُظرت المسابقات المنظمة عام 1972. ونتيجةً لهذا الحظر، لم تتمكن لاتفيا من تشكيل فريق نسائي إلا بعد رفع الحظر وتأسيس الاتحاد السوفيتي لكرة القدم النسائية عام 1989. تأسس أول فريق نسائي، "لاتفيا"، عام 1989، وأُعيد تسميته إلى "راف ييلغافا" عام 1990. شارك الفريق في بطولة كرة القدم النسائية السوفيتية عام 1990 في الدوري الأعلى، حيث حلّ في المركز الثامن، وشارك مجددًا عام 1991، لكنه لم يتأهل إلى الأدوار النهائية.
لم يسبق للمنتخب الوطني أن تأهل لأي بطولات دولية كبرى، إلا أنه بدأ المنافسة في كأس البلطيق للسيدات في عام 1996، وفاز بها لأول مرة في عام 1997، ثم فاز بها خمس مرات أخرى في أعوام 2011 و2017 و2018 و2019 و2025. شارك الفريق في تصفيات كأس العالم لأول مرة في عام 2013، لكنه لم يتأهل.

 الملعب الوطني 
لسنوات عديدة، كانت لاتفيا من بين الدول البلطيقية القليلة التي لا تمتلك ملعبًا وطنيًا رئيسيًا. يلعب المنتخب اللاتفي معظم مبارياته الدولية في ملعب داوغافا وملعب سكونتو، وكلاهما في العاصمة ريغا. لا يفي أي من هذين الملعبين بالمعايير التي وضعها الاتحاد الأوروبي لكرة القدم والاتحاد الدولي لكرة القدم، نظرًا لانخفاض سعتهما (أقل من 11000 مقعد).

في عام 2023 دخل الاتحاد اللاتفي لكرة القدم في شراكة مع المستثمر الإماراتي محمد علي العبار، ووضعا خطة لبناء ملعب حديث في ريغا. كانت الخطة تقضي ببناء ملعب يتسع لما بين 15000 و20000 متفرج في أحد موقعين شهيرين في ريغا، وهما لوكافسالا وزيبنيكالنس. على الرغم من أن المشروع لا يزال في مراحله الأولى، فقد صمم الاتحاد اللاتفي لكرة القدم تصورًا لشكل هذا الملعب الجديد وتأثيره المتوقع، سواءً على المدى القريب أو البعيد. يتطلع رئيس الاتحاد اللاتفي لكرة القدم، لاسينكو، إلى إنشاء ملعب يتجاوز كونه مجرد مركز لكرة القدم، ليصبح وجهةً تستقطب فعاليات عالمية (حفلات موسيقية، فنانين مشهورين). إلا أنه ونظرًا لعدم وضوح استراتيجيات التمويل بين المستثمرين الإماراتيين، والاتحاد اللاتفي لكرة القدم، وغيرها من الجهات المعنية تم تعليق المشروع مؤقتًا.

في أكتوبر 2025 أُعلن عن إحراز تقدم ملحوظ في المشروع، مع وضوح الرؤية بشكل أكبر لاستراتيجيات التنمية الاقتصادية والاجتماعية والحضرية اللازمة لإنجاحه. سيُستخدم هذا الملعب كمجمع متعدد الأغراض، يضم مرافق متنوعة كالملاعب التدريبية، ومرافق الشباب، والمساحات التعليمية، بالإضافة إلى مصادر دخل عامة أخرى للمجتمع. وتتولى شركة "مشروع المؤسسة الاجتماعية"، إحدى أكبر شركات الهندسة المعمارية في لاتفيا، وشركة "بوبولوس"، المعروفة بمشاريعها التي تضم بعضًا من أكثر الملاعب رمزية في العالم، مسؤولية تطوير هذا المفهوم العصري. ومن المتوقع إنجاز المشروع في عام 2027.

 المراجع 

*