تخزين البطاطا الحلوة

البطاطا الحلوة هي محصول مهم جدًا للمزارعين الذاتيين في أفريقيا والدول النامية في مناطق أخرى. فترة نموها القصيرة نسبيًا، وتحملها للجفاف، وعائدها العالي حتى من التربة الفقيرة، تجعلها تُستخدم كاحتياطي غذائي في حالات المجاعة لدى العديد من هذه الأسر. ومع ذلك، فهي مصدر غذائي شديد التلف، عرضة للتلف بسبب الكائنات الدقيقة، والتلف الأيضي، والتلف الفيزيائي، والآفات. لذلك، لا تُخزن عادةً لفترات طويلة بعد الحصاد. يُشكل هذا عائقًا رئيسيًا للاستخدام الأمثل لهذا المحصول ويسبب الكثير من الهدر.

معظم المزارعين الذاتيين الذين يتناولون البطاطا الحلوة لا يستخدمون أي تقنية تخزين، بل يعتمدون على طريقة الزراعة المستمرة وترك الجذور في الأرض حتى يحين وقت استخدامها. وعلى الرغم من أنها أقل شيوعًا، إلا أن هناك طرق تخزين بسيطة موجودة. تشمل الطرق الشائعة: التخزين في الحفر، والكومات، والتخزين الداخلي، وكلها تمدد فترة تخزين البطاطا الحلوة إلى حد ما. الحفاظ على درجة حرارة تخزين مناسبة ربما يكون العائق الأكبر للتخزين الجيد لدى المزارعين الذاتيين.
المعالجة المسبقة للبطاطا الحلوة يمكن أن تساعد في تقليل مخاطر الخسائر. عملية التجفيف (curing) تقوي القشرة وتشفي الأضرار الفيزيائية الطفيفة، بينما التجفيف يقلل من التلف ويوقف التدهور الأيضي.

ظروف التخزين المثلى للبطاطا الحلوة تكون عند درجة حرارة 12–16 درجة مئوية ورطوبة نسبية 85–90%، مع تهوية مناسبة لإزالة ثاني أكسيد الكربون الزائد (CO₂) وتوفير الأكسجين (O₂) للتنفس في هذه الظروف، أظهرت الدراسات أن البطاطا الحلوة يمكن أن تدوم من 5 أشهر إلى سنة كاملة مقارنة بـ2–3 أشهر عادةً.

 عرضة للتلف 
البطاطا الحلوة محصول شديد التلف وصعب التخزين لفترات طويلة.[4] يرجع ذلك أساسًا إلى محتواها العالي من الرطوبة، والنشاط الأيضي بعد الحصاد، والقشرة الرقيقة القابلة للنفاذ. بعد الحصاد، تكون البطاطا الحلوة عرضة للتلف بسبب العوامل الفيزيائية والفسيولوجية والمرضية والبيئية، بما في ذلك الآفات.

وقد تحدث الخسائر الفيزيائية عند تلف البطاطا بالقوى الميكانيكية أثناء الحصاد والتعامل والنقل، بما في ذلك الجروح والكدمات وتقشر القشرة. القشرة الرقيقة وتقنيات الحصاد والتعامل السيئ هي الأسباب الرئيسية. يمكن تقليل التلف الفيزيائي بالتعامل بحرص وتخزينها في صناديق صلبة أو كراتين بدلاً من أكياس القماش.

 ظروف التخزين المثالية 
للتقليل من التلف، يجب الالتزام بظروف دقيقة: درجة حرارة لا تزيد عن 16 درجة مئوية ولا تقل عن 12–13 درجة مئوية، ورطوبة نسبية 85–90%. في هذه الظروف يمكن أن تدوم 5 أشهر إلى سنة تقريبًا. التهوية الجيدة ضرورية لإزالة CO₂ (الجذور تحول حوالي 57 ديسيمتر مكعب أكسجين لكل طن يوميًا إلى CO₂)، مع الحفاظ على O₂ فوق 7% وCO₂ تحت 10%. نقص المعدات المناسبة يجعل الحفاظ على درجة الحرارة أكبر تحدٍ في الدول النامية.
لا تصلح جميع الجذور للتخزين؛ يجب استبعاد المتضررة ميكانيكيًا أو المصابة بالآفات أو الأمراض أو المتعفنة أو المنبتة.

 طرق التخزين 
في الدول المتقدمة، يُستخدم التبريد المناسب. أما المزارعون الفقراء فلا يملكون كهرباء أو تبريد، لذا يعتمدون على طرق بسيطة ورخيصة: الحفر، الكومات، والتخزين الداخلي. معظم المزارعين يمارسون الحصاد التدريجي (ترك الجذور في الأرض).
في الأرض: شائع في الزراعة الذاتية، يحمي الجذور ويقلل العمل، لكنه يشغل أرضًا وغير مناسب في المناطق الجافة أو لفترات طويلة.

التخزين في الحفر: طريقة بسيطة ورخيصة. يُبطن الحفر بالعشب (يُحرق أولاً لقتل الآفات)، ويُغطى بالتربة والخشب، مع إمكانية استخدام الجير أو نشارة الخشب أو الرماد. يجب أن يكون على منحدر للتصريف، وعمق حوالي 0.5 متر، فوق مستوى المياه الجوفية. يمكن إعادة استخدامه بعد التنظيف والتعقيم. يمدد التخزين إلى 2–4 أشهر، لكن التهوية مشكلة إذا أُغلق تمامًا.[3][12]

تخزين الكومات: تُكدس الجذور على طبقة عشب وتُغطى بعشب وتربة، مع إمكانية إضافة رماد أو جير. يُضاف عمود تهوية. يعطي نتائج ضعيفة نسبيًا (2–3 أشهر).
التخزين الداخلي: في المنازل أو المخازن، في سلال قش أو صناديق خشبية مرتفعة عن الأرض لحمايتها من القوارض. المخازن غالبًا أكواخ دائرية مرتفعة. يوفر تهوية جيدة لكن صعوبة في التحكم بالحرارة والرطوبة.

 المصادر 

تصنيف:تخزين الغذاء