كرة القدم في إسواتيني

كرة القدم في إسواتيني (بالإنجليزية: Football in Eswatini) هي الرياضة الأكثر شعبية في مملكة إسواتيني، وتُعد النشاط الرياضي الأول من حيث عدد الممارسين والمتابعين. تمثل اللعبة عنصرًا أساسيًا في الحياة الرياضية والاجتماعية.

 التنظيم والإدارة 
يشرف على كرة القدم في البلاد اتحاد إسواتيني لكرة القدم (Eswatini Football Association – EFA)، وهو الهيئة الرسمية المسؤولة عن تنظيم المسابقات المحلية، وإدارة المنتخبات الوطنية، وتطوير اللعبة على مختلف المستويات.

تأسس الاتحاد عام 1968، وهو العام نفسه الذي حصلت فيه البلاد على الاستقلال، كما أنه انضم إلى الاتحاد الأفريقي لكرة القدم (CAF) في عام 1976، وإلى الاتحاد الدولي لكرة القدم (FIFA) في عام 1978، مما مكّنه من المشاركة في البطولات القارية والدولية.

كما يعد الاتحاد الإسواتيني لكرة القدم عضوًا مؤسسًا في مجلس اتحاد جنوب أفريقيا لكرة القدم (COSAFA) منذ عام 1983، وهو اتحاد يضم منتخبات جنوب القارة الأفريقية.

 التحديات والتطور 
تواجه كرة القدم في إسواتيني تحديات تتعلق بتطوير البنية التحتية وفقًا للمعايير الدولية، بينما يواصل الاتحاد العمل مع الهيئات الدولية مثل FIFA لتعزيز مستوى التدريب واللعب، بما في ذلك مشاريع مثل برنامج FIFA Forward الذي يدعم تطوير المواهب والبنية الأساسية لكرة القدم.

 الأهمية الثقافية والاجتماعية 
تلعب كرة القدم دورًا مهمًا في الحياة الاجتماعية لإسواتيني، إذ تُعتبر مصدرًا للفخر الوطني وروح الجماعة، وتساهم في تقديم فرص للتفاعل المجتمعي وتعزيز الهوية الرياضية على المستوى المحلي والإقليمي.

 المنتخبات الوطنية 
يمثل المنتخب الوطني الأول لكرة القدم في إسواتيني البلاد في المنافسات الدولية، ويشارك في تصفيات بطولات كأس الأمم الأفريقية وكأس العالم تحت إشراف CAF وFIFA. ويعتبر من الفرق المتوسطة المستوى في القارة الإفريقية، وقد لعب عدة مباريات جيدة في بطولة COSAFA Cup الإقليمية، حيث وصل إلى نصف النهائي في مناسبات متعددة، ما يعكس قدراته التنافسية في منطقة جنوب أفريقيا. 

في تصفيات كأس العالم 2026 مثلاً، تعادل المنتخب ضد أنغولا بنتيجة 2–2 في أكتوبر 2025، ما يُظهر مشاركته في المنافسات العالمية.

تشارك أيضًا منتخبات إسواتيني في فئات الشباب (مثل تحت 20 سنة) والنساء في البطولات القارية والإقليمية، مما يساهم في تطوير اللعبة على المستويات العمرية المختلفة.

 الدوري والمسابقات المحلية 
يُعد دوري الدرجة الأولى الإسواتيني (Premier League of Eswatini) أعلى مستوى للمنافسات بين الأندية في إسواتيني، حيث يضم أندية محترفة تتنافس سنويًا على لقب البطولة، ويُشكل الإطار الرئيسي لكرة القدم المحلية في البلاد. ومن أبرز الأندية المشاركة فيه مانزيني ووندررز إف.سي. (Manzini Wanderers FC)، الذي تأسس عام 1957 ويُعد من أقدم الأندية وأكثرها تتويجًا بالألقاب المحلية، ومباباني هايلاندرز إف.سي. (Mbabane Highlanders FC)، الذي تأسس عام 1952 ويُصنَّف كأنجح نادٍ في تاريخ كرة القدم الإسواتينية بفضل حصده أكبر عدد من ألقاب الدوري الوطني، إضافة إلى إليفن مين إن فلايت إف.سي. (Eleven Men in Flight FC)، الذي تأسس عام 1965 وحقق عدة بطولات محلية، ومونييني بايرتز إف.سي. (Moneni Pirates FC)، وهو نادٍ مقره مدينة مانزيني تأسس عام 1967 ويشارك بانتظام في منافسات دوري الدرجة الأولى.

 مراجع 

*