الصحارى والأعياص الجافة

تصغير|يمين|250px|نطاق انتشار الصحارى والأعياص الجافة

تُعَدّ الصحارى والأعياص الجافة منطقة أحيائية (حيوم) عرّفه الصندوق العالمي للطبيعة.  وتشكل الصحارى والأعياص الجافة أكبر منطقة أحيائية برية، إذ تغطي 19% من مساحة اليابسة على سطح الأرض. وتختلف المناطق البيئية ضمن هذا النمط من الموائل اختلافاً كبيراً في كمية الهطول المطري السنوي الذي تتلقاه، والذي يكون عادة أقل من 250 مليمترًا (10 بوصات) سنويًا، باستثناء المناطق الهامشية. وبوجه عام، يتجاوز التبخر مقدار الهطول في هذه المناطق البيئية. كما أن تباين درجات الحرارة في هذه الأراضي متنوعة أيضًا. فالعديد من الصحارى، مثل الصحراء الكبرى، حارة على مدار العام، في حين تصبح صحارى أخرى، مثل صحراء غوبي في شرق آسيا، شديدة البرودة خلال فصل الشتاء.

تُعدّ التطرفات الحرارية سمةً مميزة لمعظم الصحارى؛ إذ تعقب درجات الحرارة المرتفعة نهارًا ليالٍ باردة، وذلك لغياب العزل الذي توفره الرطوبة والغطاء السحابي. وعلى الرغم من قسوة تنوع الظروف المناخية، فإنها تدعم طيفًا غنيًا من الموائل. وكثير من هذه الموائل مؤقت بطبيعته، وهو ما يعكس ندرة المياه المتاحة وموسميتها. وتتميّز النباتات في هذه المناطق بالشجيرات والنباتات ذات السيقان الخشبية. وقبل كل شيء، تطورت هذه النباتات لتقليل فقدان الماء إلى أدنى حد. كما أن التنوع الحيواني متكيف جيدًا ومتنوع بدرجة كبيرة.
.
 التاريخ 
على مدى ملايين السنين، أدّت التحولات في مناخ الأرض، بما في ذلك الدورات الجليدية وما بين الجليدية، إلى توسّع الصحارى وانكماشها. وقد طوّرت الكائنات النباتية والحيوانية في هذه المناطق تكيفات فريدة للبقاء في الظروف القاسية. وتشمل هذه التكيفات القدرة على تحمّل الجفاف، وأنظمة جذور متخصصة، وسلوكيات تقلل من فقدان الماء إلى الحد الأدنى.

تاريخيًا، استغل البشر الصحارى والأحراج الجافة للحصول على موارد مثل المعادن والملح والغوانو. وقد أدى هذا الاستغلال أحيانًا إلى نزاعات وإلى تغيّرات في المشهد الطبيعي. وغالبًا ما تركزت المستوطنات البشرية في المناطق الصحراوية حول الواحات أو في المناطق التي تتوافر فيها مصادر المياه. كما أثّر تطوير أنظمة الري وغيرها من البنى التحتية في البيئة الطبيعية لهذه المناطق.
 التدهور 
 التدهور 
تصغير|يمين|تُعَدّ ناما كارو في جنوب إفريقيا عيص جاف يتلقى ما بين 100 و500 مليمتر (4 و20 بوصة) من الأمطار سنويًا.
إن تحوّل الأراضي الجافة المنتِجة إلى ظروفٍ صحراوية، المعروفة باسم التصحّر، يمكن أن يحدث نتيجةً لمجموعة متنوعة من الأسباب. ومن هذه الأسباب التدخّل البشري، بما في ذلك الحراثة الزراعية المكثفة أو الرعي الجائر في مناطق لا تستطيع تحمّل مثل هذا الاستغلال. كما تؤثر التحولات المناخية، مثل الاحتباس الحراري العالمي أو دورة ميلانكوفيتش (التي تقود الفترات الجليدية وما بين الجليدية)، في نمط توزّع الصحارى على سطح الأرض.
 زحف النباتات الخشبية 
يمكن أن تشهد الأعياص الجافة زحفَ النباتات الخشبية، وهو ازدياد كثافة الشجيرات والأدغال على حساب الأعشاب. وغالبًا ما تنجم هذه العملية عن ممارسات غير مستدامة لإدارة الأراضي، مثل الرعي الجائر وكبح/منع الحرائق، لكنها قد تكون أيضًا نتيجةً للتغير المناخي. ونتيجة لذلك، تتأثر الخدمات البيئية الأساسية التي توفرها الأعياص، بما في ذلك التنوع الحيوي والإنتاجية وإعادة تغذية المياه الجوفية. ويمكن أن يُعدّ زحف النباتات الخشبية أحد مظاهر تدهور الأراضي.
 المناطق البيئية 
يسلّط الصندوق العالمي للطبيعة الضوء على عدد من المناطق البيئية الصحراوية التي تتمتع بدرجة عالية من التنوع الحيوي والاستيطان (التوطن):

 ناما كارو في ناميبيا تضم أغنى حيوانات صحراوية في العالم.
 الأعياص الجافة في كارنارفون بأستراليا تُعدّ مركزًا إقليميًا للتوطن.
 صحراء شيواوية قد تكون الإقليم البيئي الصحراوي الأكثر تنوعًا حيويًا في العالم.

صحراوا سونورا وباخا في المكسيك مجتمعات صحراوية غير مألوفة تهيمن عليها صبّاريات عمودية عملاقة.

غابات مدغشقر الشوكية.

صحراء أتاكاما.
 المراجع 

 روابط خارجية 
 Index to Deserts & Xeric Shrublands at bioimages.vanderbilt.edu
 Xeric World Online community focused on the study of xeric plant species
 Desert Plants: List, Names and Adaptations

تصنيف:صحاري وأراضي جنبات جافة
تصنيف:مجالات حيوية بيئية أرضية
تصنيف:نباتات المناطق الصحراوية في كاليفورنيا
تصنيف:نباتات الصحاري في أمريكا الشمالية