الشبح الأحمر (فولكلور)

في الفولكلور المحلي لولاية أريزونا، يُعدّ الشبح الأحمر  كائنًا أسطوريًا يُقال إنه كان يجوب حدود أريزونا في أواخر القرن التاسع عشر. ووُصف بأنه جمل أحمر ضخم، يحمل على ظهره هيكل عظمي بشري مُبيَّض. وقد انتشرت الأساطير حوله في أنحاء أريزونا، حتى قيل إنه لقي حتفه قبل مطلع القرن العشرين.

 الخلفية التاريخية 
خلال التوسع غربًا في الولايات المتحدة، كانت القوات العسكرية تبحث عن وسائل تُسهِّل النقل في المناطق القاحلة. وعلى امتداد أوائل القرن التاسع عشر، طُرحت مقترحات متعددة لاستخدام الجمال بوصفها حيوان تحميل، إلى أن تمت الموافقة في عام 1855 على مقترح قدّمه آنذاك وزير الحرب الأمريكي جيفرسون ديفيس، بميزانية بلغت 30,000 دولار، ضمن تجربة عُرفت لاحقًا باسم فيلق الجمال الأمريكي.
بدأت عملية جلب الجمال من منطقة البحر الأبيض المتوسط، وتم الحصول في النهاية على 70 جملًا. وقد حقق المشروع نجاحًا أوليًا، إلا أنه أُهمل إلى حد كبير بسبب الحرب الأهلية الأمريكية، إذ انضم كثير من داعميه، ومنهم جيفرسون ديفيس، إلى الكونفدرالية. وتم بيع الجمال أو التخلي عنها، مع تسجيل مشاهدات لبعضها لعقود لاحقة.

 التاريخ والأسطورة 
بدأت الأسطورة عام 1883، عندما غادر رجلان منزلهما الريفي قرب مدينة إيغل كريك لتفقد الماشية. وخلال غيابهما، سمعت زوجة أحدهما صراخ المرأة الأخرى بعدما بدأت الكلاب تنبح بعنف. سارعت إلى النافذة، ورأت ما وصفته بأنه «وحش ضخم ذو لون أحمر»، يمتطيه «مخلوق شيطاني المظهر»، فأغلقت باب المنزل وانتظرت عودة الرجال.

وعندما عاد الرجلان، وجدا زوجة أحدهما قد دُهست حتى الموت. وفي اليوم التالي، تتبعا آثار الأقدام التي خلّفها الكائن، وعثرا على شعر أحمر عالق في أحد الشجيرات.

وبعد أيام قليلة، أفادت مجموعة من المنقّبين بوجود شيء كان يجتاح مخيمهم ليلًا، وعُثر لاحقًا على شعر أحمر في الموقع. ثم شوهد الكائن مرة أخرى بعد ذلك بأيام، ووُصف هذه المرة بأنه بطول 30 قدمًا، وقد أطاح بعربتين، مع العثور مجددًا على شعر أحمر. وسرعان ما انتشرت الروايات، فزعم بعضها أن الكائن قتل وأكل دب أشيب، بينما قالت روايات أخرى إنه كان يختفي فجأة عند مطاردته، إلا أن جميع القصص اتفقت على وجود هيكل عظمي لرجل على ظهره.

حاول أحد رعاة البقر تقييد الكائن بالحبل، إلا أنه أُسقط أرضًا وكاد يُقتل، بعد أن رأى بوضوح أن ما على ظهره كان هيكلًا عظميًا. وبعد أشهر، أطلق خمسة رجال النار عليه، فأخطؤوا الجمل لكنهم أصابوا رأس الهيكل العظمي وأسقطوه، ووجدوا بقايا شعر وجلد لا تزال عالقة به.

استمرت الأسطورة متداولة حتى عام 1893، عندما عثر المزارع ميزو هاستينغز على الكائن وهو يأكل في فناء منزله، فأطلق عليه النار وقتله برصاصة واحدة. واتضح حينها أن «الوحش» لم يكن سوى جمل، وعلى جانبيه أربطة جلدية مشدودة بشدة، تسببت في ترك ندوب واضحة على جسده.

ولا يزال سبب وجود رجل ميت مثبت على ظهر الجمل مجهولًا. وقد ظهرت على مر السنين تفسيرات عدة، منها أن الرجل كان منقبًا أوشك على الموت عطشًا فربط نفسه بالجمل أملًا في أن يقوده إلى الماء، بينما تقول روايات أخرى إنه كان جنديًا يتعلم ركوب الجمال عندما اندفع الجمل فجأة وهرب. وتظل إمكانية التحقق من بعض تفاصيل الأسطورة محل شك، بسبب فقدان أو ضياع عدد من السجلات عبر الزمن.

 الإرث 
أُقيم تمثال للجمل في كوارزسايت بولاية أريزونا، بالقرب من قبر هاي جولي، وهو راعي جمال من الدولة العثمانية عمل ضمن فيلق الجمال الأمريكي.

 المراجع 

تصنيف:أشباح أمريكية
تصنيف:إقليم أريزونا في عقد 1880
تصنيف:إقليم أريزونا في عقد 1890
تصنيف:كائنات غير ميتة
تصنيف:موروثات شعبية خارقة للطبيعة