ذا تاون هول

يُعد ذا تاون هول (أو تاون هول ؛ ) فضاءً للعروض يقع في شارع 123 غرب الشارع الثالث والأربعين، بين برودواي والجادة السادسة بالقرب من تايمز سكوير، في منطقة المسارح بوسط مانهاتن في مدينة نيويورك. شُيد المبنى بين عامي 1919 و1921، وصممه مكتب "ماكيم وميد ووايت" المعماري لصالح "رابطة التعليم السياسي". وتضم القاعة 1,500 مقعد موزعة على مستويين، وقد استُخدمت تاريخياً لفعاليات متنوعة مثل الخطابات، والأمسيات الموسيقية، والحفلات، وعروض الأفلام. ويُصنف المبنى بتصميمه الخارجي والداخلي ضمن معالم مدينة نيويورك، كما أُدرج في السجل الوطني للأماكن التاريخية بوصفه معلماً تاريخياً وطنياً.

صُممت قاعة "تاون هول" على طراز إحياء العمارة الجورجية، وتتميز بواجهة من الطوب مع زخارف من الحجر الجيري. وتضم القاعدة سبعة أبواب مقوسة تعمل مداخل للقاعة، بينما تزدان واجهة الطوابق العلوية بلوحة كبيرة من الحجر الجيري وكوات ونوافذ. أما من الداخل، فيؤدي ردهة مستطيلة في الطابق الأرضي إلى قاعة الاحتفالات، بينما كانت الطوابق العلوية تضم في الأصل مكاتب لرابطة التعليم السياسي، والمنتدي المدني، والنادي الاقتصادي، ونادي "تاون هول".

افتُتحت قاعة العروض في 12 يناير 1921، وكان الغرض منها في البداية أن تكون مكاناً لإلقاء الخطابات، إلا أنها أصبحت لاحقاً واحدة من أبرز المسارح الموسيقية في نيويورك خلال أوج ازدهارها في القرن العشرين. وقد شهدت القاعة بث أول برنامج إعلامي للشؤون العامة، وهو برنامج "اجتماع تاون هول الأمريكي عبر الأثير" الإذاعي، الذي بُث بين عامي 1935 و1956. استأجرت جامعة نيويورك المبنى بعد ذلك، بيد أن شعبيته بدأت في التراجع خلال الخمسينيات والستينيات. وأغلقت الجامعة القاعة في عام 1978 بسبب عجز مالي، قبل أن تُرمم القاعة وتُفتتح مجدداً كفضاء للعروض برعاية "مؤسسة تاون هول".
 الموقع 
يقع "تاون هول" في شارع 123 غرب الشارع الثالث والأربعين، بين برودواي والجادة السادسة بالقرب من تايمز سكوير، في منطقة المسارح بوسط مانهاتن في مدينة نيويورك. تغطي قطعة الأرض مساحة تبلغ ، بواجهة عرضها  على الشارع الخامس والأربعين وعمق يصل إلى . ومن المباني المجاورة: فندق "ميلينيوم تايمز سكوير نيويورك"، ومسرح هادسون، وفندق "جيرارد"، وفندق ذا شاتوال نيويورك جهة الشمال؛ ومسرح بيلاسكو جهة الشمال الشرقي؛ وبرج بنك أوف أمريكا ومسرح ستيفن سوندهايم جهة الجنوب؛ ومبنى 4 تايمز سكوير جهة الجنوب الغربي؛ ومبنى "1500 برودواي" جهة الغرب.

 التصميم 
صمم مكتب "ماكيم وميد ووايت" مبنى "تاون هول"  على طراز إحياء العمارة الجورجية، وشُيد بين عامي 1919 و1921 ليكون قاعة للمحاضرات.;  وتولى تيونيس (دينيس) فان دير بنت من المكتب المعماري مسؤولية التصميم العام، ; ;  بينما أشرف المهندس روسل بي سميث على الأعمال الهندسية. وقد استكمل "لويس جالاد" الأعمال الداخلية بعد افتتاح المبنى. ويشيع ذِكر اسِم والاس كليمنت سابين استشاريًا لتصميم الصوت في القاعة، غير أنه توفي قبل اكتمال البناء.; ;  بُني "تاون هول" في الأصل لصالح "رابطة التعليم السياسي"،  وقد اختير طراز إحياء العمارة الجورجية لما يحمله من دلالات مرتبطة بالديمقراطية الشعبية.

 الواجهة 
تتألف الواجهة الرئيسية للمبنى، المطلة جنوبًا على الشارع الثالث والأربعين، من طوب بني مرصوص وفق النمط الفلمنكي، وتنقسم إلى ثلاثة أقسام أفقية.; ;  وتزدان الفتحات بإطارات من الحجر الجيري. وبوجه عام، يبلغ عرض الواجهة تسع فتحات (أبهاء)، وصُممت لتبدو كبناء مؤلف من أربعة طوابق. وعند اكتمال البناء، جاءت واجهة تاون هول متناغمة مع واجهة مسرح ستيفن سوندهايم المصممة على الطراز الجورجي والواقعة في الجهة المقابلة من الشارع مباشرة.

تتصل الواجهة الغربية بمبنى مجاور مكون من أربعة طوابق، كان يُستخدم سابقًا كملحق لتاون هول ولا يزال مرتبطًا به عبر طابق واحد. أما الواجهة الشرقية فقد كُسيت بالطوب العادي، ولم تكن مرئية من الشارع في الأصل، إلا أن الموقع المجاور لها من جهة الشرق خضع لإعادة تطوير في سبعينيات القرن العشرين، حيث شُيد فيه مبنى مكاتب يرتدُّ عن رصيف الشارع. ولا تظهر الواجهة الشمالية للعيان لكونها مقابلة لمبنى آخر.

 القاعدة 
تضم واجهة الطابق الأول رواقًا مقنطراً معميّاً يشتمل على سبعة أقواس تحوي أبوابًا مزدوجة. يؤدي الباب الواقع في أقصى الغرب إلى الطوابق العليا، بينما تؤدي الأبواب الخمسة المركزية إلى المسرح، والباب الواقع في أقصى الشرق إلى شباك التذاكر. ويُصعد إلى هذه الأقواس عبر درجة واحدة أو درجتين، نظرًا لأن القسم الشرقي من الموقع أكثر ارتفاعًا من قسمه الغربي. وتحفُّ الأبوابَ عمدٌ مخددة من الحجر الجيري؛ حيث صُنعت إطارات الأبواب المزدوجة من الخشب وزُجّجت بصفائح زجاجية، تعلوها نوافذ عرضية متعددة الألواح. ويستقر فوق كل مدخل طبلة من الحجر الجيري، ونفذة هلالية يتوسطها حجر عقد. أما طرفا الواجهة على جانبي الرواق المعمى، فيضمان أبوابًا معدنية مزدوجة تؤدي إلى ردهات الكواليس، ويعلو كلًا من هذه الأبواب الطرفية عتبٌ من الطوب المشطوف ونافذة وشاحية ذات إطار خشبي.

تغطي خمسٌ من هذه الفتحات المقوسة مظلاتٌ مشغولة من الصلب والزجاج، وتبرز هذه المظلات ككوابيل مثبتة بقضبان صلب تمتد قطريًا من الواجهة.; ;  وتوجد ثلاث مظلات من هذا النوع: واحدة فوق كل قوس طرفي، وواحدة عريضة تغطي المداخل الثلاثة المركزية. وقد ثُبّتت أسفل كل مظلة مصابيح كروية، مع وجود أغطية زجاجية عند حواف المظلة. ويتوسط الجانب السفلي من المظلات مصابيح كروية ضخمة تحيط بها كرات أصغر حسماً. كما يمتد إفريز مزخرف بنقش المفتاح الإغريقي فوق طابق الميزانين.

 الأدوار العلوية 
تفتقر الطوابق الوسطى إجمالًا إلى فتحات النوافذ وتكسوها طبقة من الطوب. ويتوسط الواجهة لوحة من الحجر الجيري نُقشت عليها العبارات التالية: "تاون هول.. أسستها رابطة التربية السياسية.. 1894–1920.. 'ستعرفون الحق، والحق يحرركم'". وعلى جانبي اللوحة، يبرز محربان فارغان محاطان بإطارات من الحجر الجيري،  يعلوهما قوسان دائريان مزودان بأحجار عقد تشبه تلك الموجودة في الفتحات السفلية. كما وُزعت وحدات إضاءة عند قواعد المحاريب  وعلى أعتاب الأقواس المستديرة. وفوق المحاريب واللوحة، توجد مجموعة من النوافذ الوشاحية ذات الإطارات المصنوعة من الطوب والحجر الجيري، ويعلو هذه الطوابق الوسطى إفريز آخر بنقش المفتاح الإغريقي.

تضم العلية سبع نوافذ منزلقة مزدوجة، تفوق في حجمها نوافذ القسم الأوسط من المبنى. وتزدان كل نافذة بشبكة حديدية أسفلها، يعلوها عتب من الحجر الجيري مزود بحجر عقد في منتصفه. كما تفصل بين نوافذ العلية لوحات طوبية غائرة، تتوسط كلًا منها زينة معينية من الحجر الجيري. أما في الجناحين الأقصيين، فتوجد لوحات غائرة تضم بداخلها نوافذ دائرية (عين الثور). كما تتوج نوافذ العلية إفريز من الحجر الجيري صُمم على طراز آدم. ويعلو ذلك صف من الأسنان المعمارية يليه درابزين يحيط بالسطح.

 التصاميم الداخلية 
تتوزع مرافق قاعة المدينة بين مستوياتها المختلفة؛ إذ يقع البهو والقاعة الرئيسية في الطوابق السفلية، بينما خُصصت الطوابق العلوية للمكاتب الإدارية.; ;  وتتخذ القاعة تصميمًا نصف دائر في مسقطها الأفقي، تحيط بها مناطق الكواليس والمرافق العامة. كما يوجد ممران في أقصى الطرفين الشرقي والغربي من الطابق الأرضي يربطان الشارع مباشرة بمناطق ما وراء المسرح. ومع أن القاعة تمتد على ارتفاع طابقين ماديين،  إلا أن المطبوعات المعاصرة لفترة البناء وصفتها بأنها تشغل مساحة تعادل أربعة طوابق.

 البهو 
يُمكن الدخول إلى البهو عبر الأبواب الخمسة المركزية الواقعة في شارع 43. ويتميز البهو بمسقط أفقي مستطيل في معظمه، باستثناء الجدار الشمالي الذي ينحني متماشيًا مع الجدار الخلفي للقاعة الرئيسية. وقد وصفت إحدى المطبوعات المعاصرة هذا البهو بأنه "صرح تذكاري للمواطنين المخلصين الراحلين الذين كانوا قادة في خدمة المجتمع في عصرهم".

أما من الداخل، فتتكون أرضية البهو من بلاط الترازو، وتزين جدرانه أعمدة مربعة (أكتاف) ذات طراز كلاسيكي، وسقف مغطى بالألواح المزخرفة. وينقسم الجدار الشمالي للبهو بواسطة حاجز إلى ثلاثة أقسام. يضم القسم الأوسط مجموعة من الأبواب المزدوجة تحيط بها أعمدة متصلة على الطراز الأيوني. في حين صُنعت الأقسام الخارجية للحاجز من الرخام مع فتحات للنوافذ، وتزينها أعمدة مربعة على الطراز الدوري. وعلى جانبي الحاجز، توجد سلالم تؤدي إلى مستوى الميزانين الأول للقاعة، وتتميز هذه السلالم بدرابزينات مُكونة من برامق حديدية ومقابض خشبية من خشب الجوز. وتوجد تحت هذه السلالم مداخل إضافية تؤدي إلى مستوى الأوركسترا في القاعة، بينما تؤدي الأبواب المزدوجة ذات الألواح الزجاجية المتعددة شرقًا إلى شباك التذاكر وغربًا إلى ردهة المصاعد.

 القاعة 
تتألف القاعة من مستوى الأوركسترا (البارتير) وشرفة واحدة (بالكون)، بالإضافة إلى خشبة مسرح صغيرة تقع خلف قوس بروسينيوم. وتتسع القاعة لنحو 1,495 شخصاً. وقد بُذلت جهود حثيثة لضمان وضوح الرؤية من جميع المقاعد دون أي عوائق،  مما أدى لظهور شعار القاعة الشهير: "لا يوجد مقعد سيئ في المبنى". صُممت الشرفة بنظام الكابولي (النتوء) لترتكز على الهيكل الإنشائي مباشرة، مما ألغى الحاجة للأعمدة التي قد تحجب رؤية الجمهور. وتضم الشرفة مقصورات خاصة (لوج). كما يحيط بمقدمة الشرفة درابزين من الحديد المشغول. وتحتفظ القاعة بمعظم تصميمات مقاعدها الأصلية المصنوعة من الخيزران، باستثناء المقصورات التي استُبدلت بمقاعد مسرحية حديثة. كانت المقاعد الأصلية تمتاز بقدرة استثنائية على امتصاص الصوت؛ إلا أنها استُبدلت في ثمانينيات القرن العشرين بمقاعد أخرى تمتلك خصائص صوتية مماثلة. ومن الناحية النقدية، ذكر الكاتب هارولد شونبيرج أن الصوتيات كانت بجودة ممتازة في مقاعد الشرفة حصراً، نظرًا لأن هيكل الشرفة كان يكتم الصوت في مستوى الأوركسترا أدناها.

تزدان الأجزاء السفلية من الجدران الجانبية بكسوة رخامية تعلوها حلية زخرفية تتخذ نمط الطارة.;  وترتفع فوق ذلك جدران مشيدة من الحجر الصناعي، نُحتت على هيئة كتل خشنة. ويضم كل ركن من الأركان دعامة مزدانة بتموجات طولية، يتوجها تاج من الطراز المركب. كما تشتمل الجدران الجانبية على نيشين صُمما بأسلوب يحاكي قوس منصة المسرح. أما الكورنيش المذهب الواقع أسفل السقف مباشرة، فإنه يزدان بأوراق الأكانثوس التي تعلو كتلًا من الأسنان الزخرفية.; ;  ويُعزز جمال الكورنيش شريط مزخرف بنقوش "مفتاح اليونان" وحليات "الغيوش" المتداخلة. وينقسم السقف الجصي إلى مجموعات من الأغوار الزخرفية، تفصل بينها حليات مفرغة بنمط مفتاح اليونان والغيوش. ويتوسط السقف ميدالية زخرفية على طراز "آدم" تتدلى منها ثريا ضخمة، بينما تنتشر ثريات أصغر حجمًا في أنحاء متفرقة من السقف. وقد صُممت الإضاءة لتكون غير مباشرة،  حيث بلغ إجمالي عدد المصابيح 2500 مصباح.

يتكون قوس منصة المسرح من شريط يزدان بحلية "مفتاح اليونان"، يرتكز من جانبيه على دعائم مزخرفة بتيجان من الطراز المركب. ويعلو مركز القوس حجر عقد مزين بزخارف نباتية. ويبلغ ارتفاع القوس  وعرضه . وتتقوس خشبة المسرح قليلًا إلى الخارج انطلاقًا من القوس،  بعمق يصل إلى  في المنتصف و عند الجانبين. وقد زُينت خلفية منطقة المسرح بنسيج مطرز "تابستري". وعلى جانبي المسرح، توجد حواجز ذات أقواس مستديرة كانت تشكل قديمًا إطارًا لآلات الأرغن في القاعة. ويحتوي كل قوس على عتبة مزدانة بزخارف نباتية تستند إلى دعامات لولبية. كما تنقسم الحواجز نفسها إلى ثلاثة أجزاء يعلو أوسطها جبهة مثلثة، وتزدان بنقوش تجسد أكاليل معلقة وأطواقًا من الزهور. أما آلات الأرغن، التي تم التبرع بها عام 1922، فقد أزيلت عام 1960 لقلة استخدامها،  ورغم بقاء أنابيب الأرغن في مكانها،  فقد وُضعت لوحات فنية داخل الحواجز خلال أعمال التجديد التي أُجريت عام 1983.

 ميزات أخرى 
تؤدي المصاعد الواقعة في الجانب الغربي من الطابق الأرضي إلى الطوابق من الثاني وحتى الرابع.  وقد صُمم الطابقان الثاني والثالث ليضما مكاتب النادي ومكتبة، بالإضافة إلى مساحات عامة تشمل حانة وردهة ومنطقة لتناول الطعام. أما الطابق الرابع، الذي يمثل طابق السطح (البنتهاوس)، فقد احتوى على مطبخ ومساحات مخصصة للموظفين وتخزين الأطعمة. ولا تزال العديد من الزخارف الأصلية باقية حتى اليوم، بما في ذلك الجدران الجصية، والدعامات المكسوة بالألواح، والقوالب الزخرفية المصممة على طراز العمارة الكلاسيكية الجديدة.

كان من المقرر أن يضم الطابق الثاني مكاتب رابطة التعليم السياسي، والجهات التابعة لها مثل المنتدى المدني والنادي الاقتصادي. وبالإضافة إلى ذلك، كان من المخطط إنشاء مكتبة للعلوم السياسية في مكان مجاور. أما الطابق الثالث والسطح، فخُصصت مساحاتهما لتكون مقرًا لنادٍ اجتماعي. ورغم إشغال مكاتب الرابطة فور اكتمال بناء المبنى، إلا أن الطابقين العلويين لم يُؤثثا حتى نهاية عام 1924. وعند اكتمالهما بصورتهما النهائية، جُهز الطابق الثالث بقاعتين رئيستين وأربع قاعات خاصة لتناول الطعام. كما اشتمل الطابق الرابع على مكتبة كُسيت جدرانها بخشب الصنوبر الأمريكي من الأرضية حتى السقف. وقد وصفت صحيفة نيويورك هيرالد تريبيون هذه القاعة، التي بلغت مساحتها 42×77 قدم، بأنها "ربما تكون أكبر غرفة مبنية من خشب الصنوبر في البلاد"، حيث ضمت ثلاثة أعمدة صنوبرية ضخمة وأركان مخصصة (أقمار) تتسع لتسعة آلاف كتاب.

 التاريخ 
 التاريخ المبكر 
أسست إلينور باتلر ساندرز وخمسة من أبرز الناشطات في مجال المطالبة بحق الاقتراع رابطة التعليم السياسي في عام 1894 للدعوة إلى حق النساء في التصويت.; ;  عقدت المجموعة "اجتماعات بلدية" واسعة الانتشار لمناقشة القضايا الاجتماعية، ووصل عدد أعضائها إلى 600 عضو بحلول عام 1899. أقيمت الاجتماعات الأولى في منزل ساندرز واجتذبت النساء بشكل أساسي، ثم بدأت الاجتماعات اللاحقة تجذب المزيد من الرجال، وعُقدت في أماكن متنوعة في أنحاء مدينة نيويورك، نظرًا لافتقار الرابطة إلى مقر مخصص لها. وفي عام 1907، تأسس كل من النادي الاقتصادي والمنتدى المدني كفروع منبثقة عن رابطة التعليم السياسي.; ;  وفي عام 1912، تبرعت آنا بلاكسلي بليس بمبلغ مالي لتمويل بناء مقر مخصص للرابطة؛  حيث تبرعت في البداية بمبلغ 1,000 دولار، ثم أتبعته بتبرع أكبر في العام التالي.

 التطوير 
أُعلن لأول مرة في عام 1914 عن خطط لإنشاء مقر مخصص للرابطة، وكان من المقرر إقامته في العقارات الواقعة بين رقمي 108 و120 بشارع 49 الغربي. بيد أن هذا المقر، الذي كان من المرجح أن يصممه جيمس إي. وير، لم يرَ النور أبداً. وعليه، أجرت اللجنة العقارية التابعة للرابطة بحثًا عن مواقع بديلة قبل أن توصي بشراء قطع الأراضي الواقعة بين رقمي 113 و123 بشارع 43 الغربي بالقرب من تايمز سكوير، وقد وقع اختيار اللجنة على هذا الموقع نظرًا لقربه من وسائل النقل العام.

في عام 1917، اشترت الرابطة تلك الأراضي مقابل 425 ألف دولار. وتزامن ذلك مع انتقال حي المسارح في مانهاتن من يونيون سكوير وماديسون سكوير إلى محيط تايمز سكوير،  حيث شُيّد هناك ثلاثة وأربعون مسرحًا من مسارح برودواي في الفترة ما بين عامي 1901 و1920.

حصلت شركة سوشايتيز ريلتي -التي تأسست لتولي مهمة بناء المبنى- على قرض بقيمة 300 ألف دولار لهذا الموقع في عام 1918. وفي فبراير من العام نفسه، أعلنت الرابطة عن تنظيم "نادٍ جديد للرجال والنساء المهتمين بالقضايا المدنية"، على أن يكون مقره الجديد في 113 شارع 43 الغربي.

أُعلن عن خطط بناء تاون هول في أبريل 1919، حيث تولى مكتب "مكيم وميد أند وايت" الهندسي إعداد المخططات للمبنى، الذي قُدرت تكلفته بنحو 500,000 دولار، وكان من المتوقع إنجازه بحلول العام التالي. وُضع المخطط ليكون مقرًا لرابطة التعليم السياسي، والمنتدى المدني، والنادي الاقتصادي.; ;  وفي يوليو من العام ذاته، شرع "راسل بي سميث" في هدم المنازل المتلاصقة القائمة في الموقع، لتبدأ أعمال البناء الفعلية في 10 أكتوبر 1919. حددت الرابطة بعد ذلك موعدًا لإقامة مراسم وضع حجر الأساس، وكان من المقرر أن تقوم بذلك إليانور باتلر روزفلت، ابنة أخت "ساندرز". إلا أن المرض حال دون حضورها،  فقام زوجها ثيودور روزفلت الابن بوضع حجر الأساس للمبنى في 24 يناير 1920. وخلال عشاء نظمه النادي الاقتصادي في يونيو 1920، تمكن العامل في مجال العقارات جوزيف بي داي من جمع تبرعات بقيمة 7,500 دولار لصالح المشروع، ثم حاول إجبار الحاضرين على دفع 100 دولار لكل منهم عبر إغلاق أبواب قاعة الطعام عليهم.

 الافتتاح والسنوات الأولى 
افتُتح مبنى "تاون هول" في 12 يناير 1921، بحضور جمهور ناهز 1,600 شخص استمعوا إلى كلمات ألقاها كل من جون جيه بيرشنغ وهنري ووترز تافت. وقد استضاف المركز عند افتتاحه محاضرات صباحية، وحفلات استقبال في فترات ما بعد الظهيرة، واجتماعات جماهيرية حاشدة في المساء. ووصفت إحدى المجلات بعد اكتمال البناء عمل مكتب "مكيم وميد أند وايت" بأنهم: "أنتجوا مبنىً في غاية الجمال، يتسم برصانة الخطوط وبساطتها". كما كتبت صحيفة نيويورك تريبيون: "لم تكن الحاجة إلى مواطنة واعية في نيويورك أكبر مما هي عليه اليوم، نأمل أن تساهم قاعة "تاون هول" الجديدة بشكل جوهري في تعزيز هذا الوعي". وقد أرسل كل من الرئيس الأمريكي وودرو ويلسون والرئيس المنتخب وارن جي هاردينغ برقيات تهنئة احتفاءً بهذا الافتتاح. كانت الرابطة حينذاك تضم 6,000 عضو، وبلغت تكاليف البناء الفعلية لتاون هول ما بين 1.25 مليون دولار  و1.35 مليون دولار.

وسع مبنى تاون هول، تحت إشراف مديره الأول روبرت إرسكين إيلي،  نطاق برامجه لتشمل مدينة نيويورك بأكملها. وقورن "تاون هول" بوصفه صرحًا ثقافيًا بالمفهوم المثالي لقاعات البلدية في إنجلترا الجديدة،  حتى إن أحد الكتب شبهه بأنه "فكرة يغطيها سقف". وقد عزز الصحفيون هذه الصورة الذهنية، ومنهم هيلدغارد هاوثورن التي أشارت إلى أن "أمريكا وُلدت في قاعات بلدياتها"،  كما قال كاتب آخر: "تتجلى أشواق نيويورك (كبلدة صغيرة) في هذا البناء الخرساني". ووصف الكاتب المعماري روبرت أ. م. ستيرن مبنى "تاون هول" ومبنى تاماني هول في "يونيون سكوير" بأنهما "نصبان مدنيان غير رسميين" بُنيا في الفترة ما بين الحربين العالميتين الأولى والثانية. وخلال السنة الأولى من افتتاحه، استقبل المبنى 200,000 زائر. وقد نبعت هذه الشعبية من تنوع الخطابات والبرامج التي تناولت قضايا اجتماعية،  إلا أن العروض الموسيقية كانت أيضًا من عوامل الجذب الرئيسية. كما زار المبنى أكثر من مليون شخص خلال سنواته الثلاث الأولى.

وعند افتتاح الموقع، كانت أجزاؤه الداخلية –باستثناء الردهة والقاعة الرئيسية– غير مكتملة بسبب نقص التمويل، ; ;  مما دفع الإدارة للسعي نحو جمع تبرعات إضافية لاستكمال الأعمال. وفي أواخر عام 1921، حصلت شركة سوسايتيز ريالتي على قرض بقيمة 500,000 دولار من شركة "ويليام أ. وايت وأبناؤه". وفي العام التالي، أعلن إيلي عن عزمه تشكيل "مجلس تاون هول" المكون من 100 شخص، والسعي للحصول على تعهدات بقيمة 1,000 دولار لكل مقعد من مقاعد القاعة البالغ عددها 1,500 مقعد. كما أهدى جيمس سباير "أرغناً" للقاعة عام 1922. وتبرعت آنا بليكلي بليس بالأموال اللازمة لتغطية التكلفة التقديرية لإكمال التصميم الداخلي البالغة 500,000 دولار، وذلك في عام 1922 أو 1923.; 

وفي أبريل 1924، أعلن إيلي أن "تاون هول" بحاجة لجمع 600 ألف دولار إضافية لسداد ديونها. وقد تعهد مانحان بتقديم 400 ألف دولار بشرط جمع المبالغ المتبقية قبل نهاية شهر يونيو من ذلك العام. وفي نهاية المطاف، شارك أكثر من ثلاثة آلاف شخص في تمويل تطوير الصرح،  واكتمل بناء الطوابق العليا بحلول نهاية ديسمبر 1924. واحتفالًا بسداد جميع الديون، أحرقت إدارة "تاون هول" وثائق الرهن العقاري في مراسم رمزية أقيمت بالذكرى الرابعة لافتتاح الصرح.

تأسس نادي تاون هول في الطابقين العلويين من المبنى في يناير 1925، وضم عند افتتاحه ألف عضو. وكان النادي، الذي فتح أبوابه للرجال والنساء على حد سواء، يهدف إلى تعزيز "روح عامة أرقى ونظام اجتماعي أفضل". وفي مايو 1930، استحوذت "تاون هول" على عقار يقع في شارع "125 وست 43"؛  حيث قدّم المعماري لويس جالاد مخططات لتوسيع البناء الأصلي بإضافة خمسة طوابق، فضلًا عن إنشاء جناح مكون من اثني عشر طابقًا في العقار الجديد. غير أن هذه التوسعة لم تكتمل، واستعاضت "تاون هول" عن ذلك بنقل مكاتبها وتوسيعها داخل المبنى القائم المؤلف من أربعة طوابق في الشارع نفسه. ومع الوقت، أصبحت "تاون هول" جنبًا إلى جنب مع قاعة كارنيجي ودار الأوبرا المتروبوليتان القديمة في شارع 39، واحدةً من أرقى الوجهات الموسيقية في مدينة نيويورك خلال عصرها الذهبي في القرن العشرين. أما قاعة إيولايان المجاورة، فقد أغلقت أبوابها بعد وقت قصير من افتتاح "تاون هول".

 حقبة "اجتماع المدينة" 
عين "إيلي" جورج ديني الابن مديرًا مساعدًا للرابطة في عام 1930. وكان ديني يرى أن وجود "نظام نزيه للثقافة السياسية" أمر حيوي "لسلامة الديمقراطية الأمريكية"،  كما آمن بضرورة اطلاع الأمريكيين على وجهات نظر متعددة. وفي عام 1934، استلهم ديني فكرة إنشاء برنامج إذاعي بعنوان اجتماع مدينة أمريكا عبر الأثير لتعزيز التبادل الحر للأفكار؛ ليصبح بذلك أول برنامج إعلامي يُعنى بالشؤون العامة. وقد وافقت شبكة إن بي سي على عرض تجريبي محدود للبرنامج في أوائل عام 1934،  ثم انطلقت الحلقة الأولى من برنامج "اجتماع المدينة" من قاعة "تاون هول" في 30 مايو 1935،  ولاقت استحسانًا واسعاً. كان البرنامج يُبث عبر "الشبكة الزرقاء" التابعة لـ إن بي سي مساء كل خميس (وهي الشبكة التي انفصلت لاحقًا لتشكل شركة الإذاعة الأمريكية "إيه بي سي"). ومع بدء بث البرنامج، توقف "نادي تاون هول" في الطوابق العليا عن استضافة حفلات غداء الطاولة المستديرة الأسبوعية.

استمر استخدام تاون هول قاعةً لإلقاء الخطابات، وإقامة الحفلات الموسيقية، وغيرها من الفعاليات والعروض الفنية في الأوقات التي لم يُبث فيها برنامج "تاون ميتينج".;  وكثيرًا ما لُقبت القاعة بالمسرح الأكثر ازدحامًا في برودواي، برغم أنها لم تكن مسرحًا من مسارح برودواي، ولا تقع جغرافيًا في شارع برودواي. ورغم النجاح الذي حققته القاعة، إلا أن رابطة التعليم السياسي لم تكن تمتلكها بالكامل بحلول عام 1936، إذ كانت لا تزال تستأجر القاعة الرئيسية والمكاتب.

خططت إدارة "تاون هول" لإجراء توسعة أخرى للمبنى في عام 1937،  غير أن هذا المشروع لم يدخل حيز التنفيذ. وفي العام ذاته، خلف ديني إيلي في منصب مدير الرابطة. ثم أعادت الرابطة تنظيم كيانها رسميًا لتصبح مؤسسة تاون هول في يناير 1938، وعُيِّن "ديني" رئيسًا للمنظمة الجديدة؛ وقد عكست هذه الخطوة تراجع أولوية التعليم السياسي لدى الرابطة، خاصة مع استضافة القاعة لبرنامج تاون ميتينج على مدار السنوات الماضية. وبحلول عام 1939، كان البرنامج يُبث عبر 78 محطة إذاعية؛  وقد استمد البرنامج شعبيته الواسعة بصفة رئيسية من الأجواء الخاصة التي وفرها مبنى "تاون هول".

بدأت لجنة الذكرى الخمسين لتاون هول، بقيادة ديني، بجمع التبرعات عام 1940 لتوسعة المبنى بإضافة خمسة طوابق، غير أن هذا المشروع لم يرَ النور. كما أطلقت المؤسسة حملة تبرعات أخرى في عام 1946 لسداد الرهن العقاري المترتب على المبنى والبالغ 200,000 دولار. وشهد المسرح نجاحًا موسيقيًا ملحوظًا بين عامي 1946 و1948، أي في الفترة التي أعقبت الحرب العالمية الثانية مباشرة؛ حيث استضافت القاعة 52 حفلًا موسيقيًا خلال شهر أكتوبر من عام 1947 وحده.;  واستمر استخدام "تاون هول" لإقامة العديد من العروض الموسيقية الفردية طوال الخمسينيات.

 التراجع 
تزامنت منتصف الخمسينيات مع انخفاض عام في عدد الفعاليات الفنية. وبينما شهدت مواقع مماثلة مثل كارنيجي هول تراجعًا مشابهًا في عدد الحفلات، إلا أن التأثير كان أشد وطأة على "تاون هول" نظرًا لصغر حجمها مقارنة بغيرها من المسارح مثل قاعة كارنيجي. علاوة على ذلك، كانت منطقة "تايمز سكوير" تعاني من حالة تدهور في ذلك الوقت،  فأصبحت القاعة تُستخدم بانتظام لتقديم العروض الأولى للفنانين الصاعدين قبل ظهورهم على مسارح كبرى مثل "كارنيجي هول" أو "لينكولن سنتر". وفي أبريل 1955، قامت شركة "تاون هول" بطرد "نادي تاون هول" من المبنى بعد غرق النادي في الديون وعجزه عن دفع إيجار مستحق بقيمة 9,500 دولار. أعلن النادي إفلاسه في 6 أبريل 1955، حيث لم يكن يضم حينها سوى 650 عضواً، وهو رقم يقل كثيرًا عن ذروة أعضائه التي بلغت 1,900 عضو. وفي نهاية المطاف، توقف برنامج اجتماع المدينة عام 1956.

 إدارة جامعة نيويورك 
في أكتوبر 1955، وقع نادي خريجي جامعة نيويورك (NYU) عقد إيجار لمدة خمس سنوات مع مؤسسة تاون هول لاستخدام الطوابق العليا التي كان يشغلها "نادي تاون هول" سابقاً. وعقب ذلك، أجرت الجامعة ترميمات شاملة للطابقين العلويين. وافْتُتح مقر نادي خريجي جامعة نيويورك في 12 سبتمبر 1956. وبالتزامن مع ذلك، حجزت الجامعة قاعة "تاون هول" لجميع الأمسيات طوال الأشهر التالية، مما ساعد في تصفية أعباء الديون المتراكمة على القاعة. كما أبرمت الجامعة اتفاقًا مع مؤسسة "تاون هول" تولت بموجبه جامعة نيويورك مسؤولية البرامج الثقافية للقاعة، وتولى رئيس الجامعة ألفين يوريتش رئاسة مجلس إدارة "تاون هول" عام 1957.

استحوذت جامعة نيويورك بالكامل على "تاون هول" في مارس 1958، وأصبح الموقع يُعرف باسم تاون هول التابعة لجامعة نيويورك، لتكون مركزًا تعليميًا وثقافيًا تحت إدارة أورماند دريك. أما الملحق الواقع في شارع 125 غرب الشارع الثالث والأربعين، والذي كان يُستخدم مكاتبَ لبرنامج تاون ميتينغ، فقد بيع في أوائل عام 1959.

أقامت تاون هول التابعة لجامعة نيويورك أولى عروضها في أكتوبر 1958. ولم تمر سوى بضعة أشهر حتى كتبت صحيفة نيويورك تايمز أن "تاون هول أمست خاوية أكثر من المعتاد بسبب ارتفاع أسعار الإيجار المبالغ فيه". وتفاقم هذا الوضع عقب افتتاح مركز لينكون عام 1962، الذي استقطب الفعاليات بعيدًا عن تاون هول. وبحسب الصحيفة ذاتها، فإن العقد الذي تلا استحواذ جامعة نيويورك شهد "هجرًا للقاعة من كبار الأسماء الموسيقية الذين جعلوا منها يومًا قبلةً لأرقى الحفلات المنفردة وموسيقى الحجرة". كما أُزيل الأرغن بحلول عام 1960. وبغية جمع الأموال، أجّرت الجامعة في عام 1966 بعضًا من حقوق الهواء فوق تاون هول إلى مؤسسة دورست، وهي مطور المبنى المجاورة في جادة الأمريكتين 1133، مقابل 25,000 دولار سنوياً. ومع نهاية ذلك العقد، كان مركز لينكون قد أتم بناء قاعة أليس تولي الجديدة، ما أدى إلى تراجع مكانة تاون هول وتهميش دورها؛  وتجلى ذلك بوضوح في عدد الحجوزات في كلا الموقعين عام 1969؛ فبينما كانت قاعة تولي محجوزة بالكامل تقريباً، لم تُشغل سوى أقل من نصف المواعيد المتاحة في تاون هول.

وفي عام 1971، تولى جيرولد روس إدارة تاون هول، وأعدّ جدولًا يضم سلسلة من الحفلات الموسيقية والخطابات. وخلال تلك الفترة، كانت أعمال التجديد تجري في الردهة والمدخل الرئيسي،  كما ثُبّت أرغن إلكتروني. وحينها أوصت لجنة عمل بأن تبيع الجامعة تاون هول لتوفير النفقات. استقال روس من منصبه مديرًا في عام 1974،  وخلفه جيسي ريس. وبحلول مارس 1975، واجه الموقع خطر الإغلاق النهائي ما لم يتم التعهد بتقديم 365,000 دولار بحلول أغسطس لدعم البرامج على مدار السنوات الثلاث التالية. منحت مؤسسة شوبرت مبلغ 125,000 دولار لصالح القاعة في مايو من ذلك العام،  وجُمعت أموال كافية بحلول أغسطس لاستمرار العمل لمدة عامين. كما أُقيمت حملة لجمع التبرعات في نوفمبر التالي لتوفير المبالغ المتبقية. ورغم ذلك، حذر رئيس جامعة نيويورك جون سوهيل في منتصف عام 1977 من عدم كفاية الأموال لإبقاء تاون هول مفتوحة لما بعد عام 1978.

 الإغلاق والحفاظ على المبنى 
تصغير|إطلالة باتجاه الغرب من الجهة المقابلة لشارع 43
لم يتبقَّ في الحساب البنكي لمبنى تاون هول بحلول عام 1978 سوى 5 دولارات فقط،  وسادت مخاوف آنذاك من احتمالية هدم المبنى. ونظرًا لارتفاع تكاليف التشغيل السنوية التي تراوحت بين 50,000 و100,000 دولار، صوّت مجلس أمناء جامعة نيويورك في فبراير 1978 لصالح إغلاق القاعة خلال ستة أشهر. ومع استمرار «نادي جامعة نيويورك» وفرقة ألوين آيلي للرقص في استخدام الطوابق العليا، خططت الجامعة لتسليم مهام التشغيل إلى «مجموعة مسؤولة» بدلًا من هدمه. وفي تلك الفترة، كانت القاعة مهجورة في أغلب الأمسيات وعطلات نهاية الأسبوع، كما تدهورت حالة الحي المحيط بها،  فضلًا عن ارتفاع معدلات الجريمة في تايمز سكوير الذي أدى بدوره إلى عزوف المنظمين عن إقامة الفعاليات هناك. ورغم استضافة 355 فعالية في موسم 1977-1978، أدى الإعلان عن إغلاق «تاون هول» إلى خسارة عوائد محتملة تجاوزت 165,000 دولار لموسم 1978-1979.

وعقب صدور قرار الإغلاق، نظمت «لجنة إنقاذ تاون هول» حملة للحفاظ على القاعة. ورغم هذه الجهود المساندة، أغلق أمناء جامعة نيويورك القاعة، وخططوا لنقل عملياتها إلى مؤسسة تاون هول غير الربحية. وفي سبتمبر 1978، حصل كريغ أندرسون من هادسن غيلد على عقد إيجار المبنى مقابل دولار واحد سنوياً، حيث أسس «مؤسسة مسرح تاون هول» وأعلن عن خطة لتقسيم القاعة الكبرى إلى مسرحين أصغر حجماً. وكان المقرر أن تؤول ملكية الموقع لمؤسسة «تاون هول»، بينما تتولى «مؤسسة مسرح تاون هول» تشغيله. ولكن نظرًا للمعارضة التي قوبلت بها هذه الخطة، صرّح أندرسون أنه سينظر في الاحتفاظ بالقاعة الأصلية التي تتسع لـ 1500 مقعد، مع بناء مسرح جديد فوق سطح المبنى.

دفعت جهود الحفاظ على المبنى عام 1978 لجنة الحفاظ على معالم مدينة نيويورك إلى النظر في منح الموقع وضع "معلم بارز" للمدينة. وبالفعل، صنفت اللجنة الواجهة وقاعة الاحتفالات كمعالم للمدينة في نوفمبر 1978. وعقب هذا التصنيف، أُزيل الأرغن الإلكتروني من القاعة. وفي وقت لاحق، طلبت منظمة هدسون غيلد إذنًا من اللجنة لتحويل قاعة المدينة إلى قاعتين، لكن طلبها رُفض مرتين. وبسبب هذا الخلاف، تراجع أندرسون عن استئجار القاعة في يناير 1979. وقد سجل الموقع خسارة صافية بلغت 138,000 دولار في عام 1978 و200,000 دولار في عام 1979.

 الإحياء 

 تجديد الثمانينيات 
في مارس 1979، انتقلت ملكية قاعة المدينة إلى مؤسسة تاون هول، رغم استمرار جامعة نيويورك في تحصيل عوائد حقوق الارتقاء الجوي. واستحوذت المؤسسة، بقيادة مارفن ليفلر، على القاعة مقابل رسوم رمزية قدرها 10 دولارات فقط. لم يتقاضَ ليفلر، الذي كان يعمل في تصنيع المنتجات المعدنية، أي راتب من المؤسسة؛ فيما عُيِّن لورانس زوكر مديرًا لها. كما قدمت جامعة نيويورك دعمًا ماليًا بقيمة 70 ألف دولار،  لتوفير التمويل اللازم للقاعة لمدة عامين. لم تجمع المؤسسة أي تبرعات خلال العامين الأولين من استحواذها على الموقع،  بل ركزت نشاطها على تشغيل القاعة بوصفها موقعًا للتأجير فقط، حيث بلغت تكلفة استضافة الفعالية خارج الساعات الصباحية 1,200 دولار. وفي غضون عام من تولي الإدارة، بدأت المؤسسة في ترميم أجزاء من قاعة الاحتفالات. وفي أبريل 1980، أُدرجت "تاون هول" ضمن السجل الوطني للأماكن التاريخية،  وهو الإنجاز الذي احتفلت به المؤسسة في وقت لاحق من ذلك العام بتنظيم حفل موسيقي وإزاحة الستار عن لوحة تذكارية. ولتجنب الوقوع في عجز مالي، اقتصرت المؤسسة في جدولتها للعروض على تلك التي يتوفر لها تمويل مسبق.

كانت مؤسسة تاون هول بحاجة إلى جمع 1.2 مليون دولار لترميم المبنى؛ وقد اشترط الصندوق الوطني للفنون تقديم منحة قدرها 400,000 دولار مقابل جمع المبلغ المتبقي من التبرعات الخاصة. كما ستساهم الحكومة الفيدرالية بمبلغ 300,000 دولار إضافي لتمويل تكلفة التجديد المقدرة بنحو 1.5 مليون دولار. وبحلول عام 1981، بدأت تاون هول تحقق أرباحًا أخيراً، وعملت على جمع مليوني دولار للتشغيل والترميم. وخططت المؤسسة لتثبيت لوحات تذكارية على مقاعد القاعة تكريمًا للمانحين الذين قدموا أكثر من 1,000 دولار. كما تقرر إطلاق أسماء كبار المانحين على أجزاء مختلفة من المبنى، مع منح حق تسمية القاعة بأكملها لمن يتبرع بمبلغ 1.5 مليون دولار. وحتى شهر أبريل 1982، تم جمع نحو 250,000 دولار من التكلفة المقترحة، وكان من المقرر تنفيذ العمل على مدار خمس سنوات عبر ثلاث مراحل.

وفي عام 1983، خصصت الحكومة الاتحادية للولايات المتحدة أموالًا لتجديد تاون هول. كما حصل ليفلر على منح من مؤسسات خاصة لتمويل التجديد، رغم رفض تسعة عشر بنكًا لطلب المؤسسة بتقديم قرض عقاري. وفي نهاية المطاف، تمت الموافقة على القرض العقاري من قِبل رئيس بنك آبل، جيروم مكدوجال، الذي كان قد شارك في طفولته ضمن فرقة نحاسية عزفت في تاون هول.

حصلت مؤسسة تاون هول بحلول منتصف عام 1984 على منحة عمل للتنمية الحضرية بلغت قيمتها 428,000 دولار، كما تبرعت مؤسسة كريسي بمبلغ 100,000 دولار إضافي، وهو ما كان كافيًا لتغطية تكاليف تجديد شامل للمبنى. وبناءً على ذلك، أُغلق مبنى تاون هول في يوليو 1984 لبدء أعمال الترميم التي استغرقت شهرين ونصف. شملت الأعمال تنظيف الواجهة، وتحديث القاعة الرئيسية وترميمها، مع فرش سجاد جديد وتجديد المقاعد؛ وبسبب تصنيف المبنى كمعلم تاريخي، رُممت المقاعد لتعود إلى حالتها الأصلية بدلًا من استبدالها، كما طُلي الجدار الخلفي بمادة خاصة للحفاظ على جودة الصوت وتوزيع الصدى. كما سعى ليفلر إلى تهيئة المبنى لاستخدام الكراسي المتحركة وإعادة توزيع بعض الغرف. وفي 14 أكتوبر 1984، أُعيد افتتاح القاعة المجددة رسمياً.

 من أواخر القرن العشرين إلى الحاضر 
استمر نادي جامعة نيويورك في شغل مساحة النادي بالطوابق العليا من مبنى تاون هول حتى عام 1989 حينما أعلن إفلاسه. وفي العام التالي، أُجرت هذه المساحة لصالح نادي سكان نيويورك، وهو نادٍ اجتماعي تسيطر عليه الأقليات، والذي نجح في جمع 800,000 دولار لتجديد مرافق النادي. وفي عام 1992، تلقت مؤسسة تاون هول منحة قدرها 281,000 دولار لتمويل ترميم المظلة الأمامية للمبنى، كما استُعين بالمعمارية بوني روش لاستبدال الأبواب، وإضافة أكشاك للمعلومات، وتهيئة المسرح ليسهل وصول مستخدمي الكراسي المتحركة إليه. بدأت القاعة في تحقيق الأرباح بحلول أواخر التسعينيات، حيث وصل عدد الزوار إلى 400,000 زائر عام 1996. وعملت المؤسسة على جمع الأموال لاستبدال السقف، وتجديد المقاعد، وإعادة طلاء التصميم الداخلي. ورغبةً منها في إنتاج فعالياتها الخاصة، شرعت المؤسسة في جمع التبرعات لتوفير نظام صوتي متطور، كما تطلعت إلى تأسيس فرقة أوركسترا واستضافة مهرجان للأفلام الأجنبية.

في مارس 2012، صنفت وزارة الداخلية الأمريكية مبنى تاون هول بوصفه معلمًا تاريخيًا وطنياً. وفي عام 2019، اقترحت مجموعة روكويل استبدال نظام الإضاءة في واجهة المبنى ومظلته الخارجية.

 عروض بارزة 
رغم أن الغرض الأساسي من إنشاء "تاون هول" كان استخدامه قاعةً للمحاضرات والخطابات، فإنه سرعان ما ذاع صيته باستضافة العروض الموسيقية والأمسيات الفنية، مما دفع أحد كُتّاب صحيفة "نيويورك تايمز" لوصفه بأنه "قاعة حفلات بطريق المصادفة". وكان مكتب مكيم وميد ووايت الهندسي قد ذكر في عام 1921 أن القاعة قابلة للتهيؤ لاستضافة "الحفلات الموسيقية، وعروض الصور المتحركة، والترفيه المماثل".; ;  وطوال تاريخه، شهد مسرح "تاون هول" عروضًا قدمها مئات الموسيقيين والملحنين.

 عشرينا وثلاثينيات القرن العشرين 
استضافت قاعة "تاون هول" العروض الموسيقية وغيرها من الأمسيات الفنية في بدايتها كوسيلة لتحقيق الإيرادات. وكان أول حدث موسيقي أُقيم في هذا الصرح هو حفل أحياه عازف الكمان الإسباني "خوان مانين" في 12 فبراير 1921. وفي ديسمبر من العام ذاته، قدم الملحن الألماني ريخارد شتراوس ثلاث حفلات موسيقية، وهو الحدث الذي وصفته مؤسسة تاون هول بأنه كان بمثابة "تدشين حقيقي للقاعة بصفتها مكانًا مثاليًا للعروض الموسيقية". كما سجل عازف التشيلو بابلو كاسالس ظهوره الأول في القاعة في يناير 1923، وتلاه في الشهر التالي عرض راقص قدمته روث سانت دينيس.

وفي عام 1927، قدم المغني والممثل بول روبسون الأناشيد الروحية للسود لأول مرة على مسرح "تاون هول"،  كما أحيا عازف الغيتار أندريس سيغوفيا أولى أمسياته هناك عام 1929،  وشهد عام 1931 العرض الأمريكي الأول للمغني ريتشارد تاوبر. وخلال العقد الأول من عمر القاعة، شملت الفعاليات الأخرى أول ظهور علني للشاعرة إدنا سانت فنسنت ميلاي في أمسية شعرية عام 1928،  إضافة إلى عرض للأفلام غير الاحترافية عام 1929.

رعت قاعة تاون هول الموسم الأول من سلسلة أوقاف تاون هول عام 1930. وضمَّت هذه السلسلة قاماتٍ فنية بارزة مثل ميشا إلمان، ومارغريت ماتزيناور، وجون ماكورماك، وروزا بونسيل، وسيرجي رخمانينوف؛ الذين ظهروا جميعًا في موسم 1931–1932،  بالإضافة إلى فيودور شاليابين في موسم 1932–1933. وكانت السلسلة تقدم في بدايتها خمسة عروضٍ في كل موسم، ثم ارتفع العدد عام 1933 ليصل إلى ثمانية عروض.

وبعيدًا عن سلسلة الأوقاف، قدمت منظمة سيدات أمريكا في العصر الاستعماري والجمعية الوطنية التابعة لها مسرحيةً عام 1932 تجسد مراسم تنصيب جورج واشنطن رئيسًا للولايات المتحدة. كما شهدت القاعة عام 1933 الظهور الأول لعازفة البيانو روث سلينكزينسكا، التي كانت تبلغ من العمر آنذاك ثماني سنوات. وفي مطلع عام 1935، قدَّمت فرقة أنطونيا بريكو الموسيقية النسائية عرضها الأول في التاون هول،  وتبعتها المغنية بصوت الكنترالتو ماريان أندرسون في ديسمبر من العام نفسه؛ حيث كان هذا الظهور الأول لها في القاعة بعد أن واجهت تمييزًا ضد الأمريكيين من أصل أفريقي في أماكن أخرى. كذلك غنَّت أليس تولى في التاون هول عام 1936،  وشهد العام التالي الظهور الأول لعازف الكمان الشاب إسحاق شتيرن. وشملت قائمة الفنانين الآخرين في ذلك العقد كلًا من ليلي بونس وعائلة فون تراب في عام 1938.

 من الأربعينيات إلى السبعينيات 
شهد مسرح تاون هول عام 1941 العرض العالمي الأول لرباعية الوتريات السادسة للمؤلف الموسيقي بيلا بارتوك، والتي قدمتها فرقة كوليش كوارتيت. وقد حظيت عروض موسيقى الجاز بشعبية استثنائية في هذا المسرح؛ إذ شرع عازف الغيتار إدي كوندون في تنظيم سلسلة من حفلات الجاز هناك في فبراير 1942،  ثم بدأ في استضافة سلسلة حفلات نصف شهرية بدءًا من شهر نوفمبر من العام ذاته. وبحلول عام 1944، بدأت تذاكر العروض تنفد بالكامل فور طرحها،  وبثت شبكة إن بي سي بلو تلك الحفلات عبر البرنامج الإذاعي حفلات إدي كوندون للجاز في الفترة ما بين 1944 و1945. وفي الثاني والعشرين من يونيو عام 1945، أقيمت حفلة موسيقية شارك فيها ديزي غيليسبي، وشارلي باركر، ودون باياس، وأل هايغ، وكيرلي راسيل، وماكس روتش، وسيد كاتليت،  وكانت بمثابة أول عرض عام لنمط الجاز الذي عُرف لاحقًا باسم البيبوب. كما شهد عام 1946 حفلة جاز أخرى شهدت أول ظهور منفرد للمغنية بيلي هوليدي، وقد نفدت تذاكرها بسرعة هائلة.

بلغت الشهرة الموسيقية لتاون هول ذروتها في أواخر الأربعينيات وأوائل الخمسينيات من القرن العشرين. فخلال شهر يونيو عام 1947، استضافت القاعة حفلًا موسيقيًا للعازف لويس أرمسترونغ، وهو الحدث الذي تمخض عنه تشكيل فرقة لويس أرمسترونغ وآل ستارز. وفي عام 1949، قدم بورل آيفز حفلًا للأغاني الشعبية نال استحسانًا كبيراً، لدرجة أن الجمهور طالبه بإعادة العرض سبع مرات. كما أحيت لوته لينيا حفلًا في عام 1951 إحياءً لذكرى زوجها الراحل الملحن كورت ويل. وفي أبريل 1953، قدمت أنا رسل عرضًا تضمن تحليلها الفكاهي لملحمة فاغنر خاتم النيبلنغ، وهو العرض الذي جرى تسجيله آنذاك.

أما في عام 1957، فقد أحيا ديوك إلينغتون حفلًا لصالح صندوق فريش إير،  كما قدم كارلوس مونتويا عزفًا منفردًا على الغيتار. وشملت فعاليات عام 1958 أول ظهور للمغنية بيتي ألين في مدينة نيويورك،  وعرض "تتويج بوبيا" الذي قدمته جمعية الأوبرا الأمريكية،  بالإضافة إلى حفلة استذكارية لمسيرة جون كيج الموسيقية بمناسبة مرور خمسة وعشرين عامًا على بدئها. وفي عام 1959، قدم إيغور سترافينسكي العرض الأول في الولايات المتحدة لمقطوعته الموسيقية ثريني. كما أحيت نينا سيمون حفلًا في سبتمبر 1959، صُدر لاحقًا في ألبوم بعنوان نينا سيمون في تاون هول، وهو أول ألبوم مباشر لها.

شهدت ستينيات القرن العشرين تقديم عروض متنوعة، شملت حفلًا خيريًا لصالح عيادة مورنينغسايد للصحة النفسية عام 1960،  وأول ظهور للمغني بوب ديلن في حفل موسيقي ضخم عام 1963،  إضافة إلى "حفل الحرية" الذي أحيته كوريتا سكوت كينغ عام 1964. كما أقام مؤلف موسيقى الجاز وقائد الفرقة الموسيقية تشارلز مينغوس حفلتين هناك، صدرتا لاحقًا في ألبومين سُجلا مباشرة من المسرح في أكتوبر 1962 وأبريل 1964. وفي عام 1966، سجل عازف البيانو بيل إيفانز مع ثلاثيه ألبومًا حيًا بعنوان "بيل إيفانز في تاون هول".

وفي الثلاثين من أبريل عام 1971، استضاف الموقع مناظرة نقاشية ضمت نورمان ميلر والناشطات النسويات جاكلين كابالوس، وجيل جونستون، وديانا تريلينغ، وجيرمين غرير. صوّر كريس هيدجيدوس ودي إيه بينيباكر هذا الحدث، وأصدراه في فيلم وثائقي بعنوان "تاون بلودي هول" عام 1979.

 من الثمانينيات إلى الحاضر 
بدأت مؤسسة تاون هول عام 1982 باستضافة سلسلة حفلات لآحاد الشعب.

وفي سبتمبر 2003، قدم طاقم عمل فيلم رياح قوية -وهو فيلم من نوع الوثائقيات الهزلية- عرضًا غنائيًا بشخصيات الفيلم فوق خشبة مسرح "تاون هول"، وذلك ضمن جولة شملت سبع مدن. وفي سبتمبر 2009، اختارت المغنية ويتني هيوستن قاعة "تاون هول" لإجراء أول مقابلة لها منذ سبع سنوات، حيث ظهرت في الحلقة الافتتاحية للموسم الجديد من برنامج أوبرا وينفري؛ ويحمل هذا المكان رمزية خاصة لهيوستن كونها غنت فيه للمرة الأولى وهي في الرابعة عشرة من عمرها. كما اعتاد برنامج رفيق المنزل في البراري الإذاعي، الذي كان يقدمه غاريسون كيلور، بث حلقاته مباشرة من "تاون هول" أثناء جولاته في مدينة نيويورك. أما البرنامج الذي خلفه، وهو مباشر من هنا بتقديم كريس ثيلي، فقد بات يظهر اليوم بانتظام في القاعة؛ إذ أُعلن أن المسرح هو المقر الرسمي للبرنامج لموسم 2019-2020.

 أحداث بارزة أخرى 

 تسجيلات 
سُجلت العديد من العروض الموسيقية في "تاون هول" على مر السنين، ومنها:
 1947: "حفل لويس أرمسترونغ في تاون هول".
 1947: ليلة واحدة - حفل تاون هول 1947، بمشاركة سارة فون وليستير يونغ.
 1954: ثلاثي بيلي تايلور في تاون هول، لكل من بيلي تايلور (ملحن) وإيرل ماي وتشارلي سميث (موسيقي).
 1959: أوركسترا ثالونيوس منك في تاون هول، للفنان ثالونيوس منك.
 1959: سامي ديفيس جونيور في تاون هول، للفنان سامي ديفيس جونيور 
 1959: نينا سيمون في تاون هول، للفنانة نينا سيمون.

 خطابات 
لطالما فضّل العديد من الناشطين والسياسيين والفنانين وغيرهم من المتحدثين قاعة تاون هول لإلقاء خطاباتهم، حتى قبل عصر برنامج اجتماع أمريكا في تاون هول عبر الأثير. وقد شهد أسبوع افتتاح القاعة في يناير 1921 خطابًا لكل من الناشطة في مجال حقوق المرأة كاري تشابمان كات والجنرال جون ج. بيرشنغ. كما ألقت الليدي نانسي أستور، وهي أول امرأة تشغل مقعدًا في برلمان المملكة المتحدة، خطابًا في القاعة خلال سنواتها الأولى،  وسار على نهجها المصلحة الاجتماعية جين آدمز. ومن بين الأدباء الذين اعتلوُا منبر القاعة إدنا فيربر، وهنري جيمس، وتوماس مان، وكارل ساندبيرغ،  بالإضافة إلى سياسيين بارزين منهم رؤساء الولايات المتحدة كالفين كوليدج، وثيودور روزفلت، ووودرو ويلسون، ورئيس الوزراء البريطاني ونستون تشرشل. كما تحدث ضابط البحرية ريتشارد إي. بيرد عن قضايا عسكرية،  وناقش المربي بوكر تي واشنطن المسائل العرقية،  بينما تناول زعيم العمال سامويل غومبرز شؤون العمل.

ومن الخطابات البارزة التي شهدتها القاعة محاضرة في 13 نوفمبر 1921؛ حيث اعتُقلت المدافعة عن فكرة تحديد النسل مارجريت سانجر وأُخرجت من فوق خشبة المسرح بعد محاولتها التحدث إلى جمهور مختلط من الجنسين حول منع الحمل. كذلك ألقت الفوضوية إيما جولدمان خطابًا في "تاون هول" أثناء وجودها في الولايات المتحدة بتأشيرة تمنعها من إلقاء المحاضرات السياسية. وفي عام 1960، تحدثت سيدة أمريكا الأولى السابقة إليانور روزفلت في القاعة لدعم حملة أدلاي إي. ستيفنسون الثاني الرئاسية،  كما أُقيم فيها تجمع بمناسبة يوم حرية أفريقيا. واستضافت القاعة أيضًا ما وصفته صحيفة "نيويورك تايمز" بالمحاضرات الموسيقية، بما في ذلك فعالية تضمنت حديثًا للموسيقار توماس بيخام أثناء عزفه على البيانو.

خلال فترة بث برنامج اجتماع بلدي عبر الأثير بين عامي 1935 و1956، كانت كل حلقة تشتمل عادةً على مجموعة من الملاحظات الموجزة حول موضوع محدد سلفًا يطرحها أربعة متحدثين، تليها أسئلة قصيرة من الجمهور. وقد أدار جورج ديني تلك النقاشات. وشهدت الحلقات الأولى في الثلاثينيات مناظرات عديدة حول قضايا اقتصادية وسياسية واجتماعية، بل واستوعبت وجهات نظر متطرفة. وتضمنت تلك الحلقات نقاشات حول الصفقة الجديدة،  وحرية الصحافة،  ونقابات العمال. أما إبان الحرب العالمية الثانية، فقد ركّزت الإذاعة على نقاشات زمن الحرب، والتي غلب عليها طابع الجدل بين الحضور. كما شملت حلقات أخرى في الأربعينيات نقاشات حول القضايا العرقية بمشاركة كل من لانغستون هيوز وكليربوث لوس؛  ومنع المجاعات العالمية؛  ومشروعية الشيوعية بمشاركة جوزيف مكارثي؛  والاعتماد على الرعاية الاجتماعية بمشاركة هيوبرت همفري. وبعد انتهاء الحرب العالمية الثانية، اتجهت الحلقات نحو التركيز على العلاقات الدولية.

وما تزال تاون هول تُستخدم في العصر الحديث لإقامة المناظرات السياسية وإلقاء الخطابات؛ ففي عام 1996، استضافت مناظرة بين كتاب أعمدة من مجلة ذا نيشن اليسارية ومجلة ناشونال ريفيو اليمينية. كما احتضنت قمة عام 2000 المناهضة للعولمة،  فضلًا عن استضافتها لمناظرة عام 2016 بين مرشحي الرئاسة الأمريكية بيرني ساندرز وهيلاري كلينتون.

 برامج تعليمية 
قَدّم "تاون هول" (قاعة المدينة) برامج تعليمية متنوعة؛ ففي عام 1941، استضافت مؤسسة تاون هول "مدرسة تاون هول للقيادة"، وهي دورة قصيرة تهدف لتأهيل البالغين ليصبحوا معلمين معتمدين. كما استضافت "مؤتمر تاون هول الوطني الأول"، وهو منتدى ومجموعة نقاشية ضمت قادة من جميع أنحاء الولايات المتحدة. وفي عام 1943، بدأت دورة تدريبية للدفاع تابعة للصليب الأحمر في القاعة. وبحلول عام 1944، شرع "تاون هول" في تقديم دورات للبالغين في مجالات عدة، منها السياسة الوطنية، والكتابة، والفلسفة، وعلم النفس، والشؤون العالمية؛ وقد استقطبت هذه الدورات ما يقرب من 2,500 طالب في عامها الأول.

 تأبينات وحفلات تخرج 
في عام 1929، حجز الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية قاعة "تاون هول" لإقامة حفل تأبين للفوضويَّيْن ساكو وفانزيتي، وذلك بعد أن رفضت دور العرض في بوسطن استضافة المراسم. كما أُقيمت مراسم تأبين للممثل جون درو في عام 1932، وللناشطة جين أدامز في عام 1935. وشهد "تاون هول" العرض الأول للفيلم القصير سانت لويس بلوز خلال حفل تأبين مغنية البلوز بيسي سميث في الأول من يناير عام 1948.

استضافت تاون هول أيضًا حفلات تخرج لمدارس وكليات عديدة؛ ففي سنواتها الأولى، شهدت القاعة تخرج طلاب مؤسسات محلية مثل مدرسة عاملي مطابع الحروف ومعهد الميكانيكا،  ومعهد دي لا سال،  ومدرسة كالهون. واستمرت هذه الفعاليات حتى أواخر القرن العشرين، ومن أمثلتها حفلات تخرج طلاب مركز الدراسات العليا التابع لجامعة مدينة نيويورك في تسعينيات القرن الماضي.

وفي عام 1933، بدأت كنيسة المجتمع بنيويورك استخدام "تاون هول" دارًا للعبادة عقب هدم مبنى الكنيسة القديم، وظلت تقيم شعائرها فيها طيلة خمسة عشر عامًا إلى أن انتقلت في عام 1948 إلى شارع 35.

أما بيتر شيكيلي، الذي أحيا أولى حفلاته الموسيقية في "تاون هول" عام 1965، فقد عاد إليها مجددًا في عام 2015 ليحيي حفل ذكرى مرور خمسين عامًا على انطلاقته الفنية.

 الإدارة والعمليات 
تتولى مؤسسة تاون هول إدارة قاعة "تاون هول" (قاعة المدينة). إذ تأسست هذه المؤسسة عام 1973 لتكون ذراعاً لجمع التبرعات لصالح قاعة تاون هول التابعة لجامعة نيويورك،  ثم آلت إليها مسؤولية إدارة العمليات التشغيلية بالكامل في عام 1979.

وتقدم مؤسسة تاون هول عروضاً صباحية مجانية لطلاب المدارس الحكومية،  كما تقدم برامج فنية بالتعاون مع منظمة "ثيرت ووركس الولايات المتحدة"، وذلك ضمن برنامجها "الفنون في التعليم". وتواصل القاعة إرثها العريق في تقديم موسيقى الجاز من خلال سلسلة حفلات "ليس مجرد جاز"، والتي تشمل أيضاً عروضاً للشعر والسينما والرقص. وقد شارك في هذه السلسلة نخبة من المبدعين، منهم: فرقة الفن لمدينة شيكاغو، وفرقة "لاونج ليزاردز"، وكاساندرا ويلسون، وميريديث مونك، وألن غينسبرغ.

 المراجع 

 ملاحظات 

 الاقتباسات 

 المصادر 













 وصلات خارجية 


تصنيف:تأسيسات سنة 1921 في مدينة نيويورك
تصنيف:عمارة عقد 1920 في الولايات المتحدة
تصنيف:صالات أحداث أسست في 1921
تصنيف:مباني مكيم وميد آند وايت
تصنيف:وسط مانهاتن
تصنيف:صالات الموسيقى في مانهاتن
تصنيف:مسارح في السجل الوطني للأماكن التاريخية في مانهاتن