مسرح ميرل ريسكين

يُعدُّ مسرح ميرل ريسكين صرحاً مخصصاً للفنون الأدائية، ويقع في منطقة "اللوب" المركزية بمدينة شيكاغو بولاية إلينوي. شُيّد المسرح عام 1910، وكان يُعرف في الأصل باسم مسرح بلاكستون، ثم أُعيدت تسميته باسمه الحالي عام 1992 بعد أن انتقلت ملكيته إلى جامعة دي بول؛ حيث يُستخدم اليوم لاستضافة الفعاليات والعروض التي تنظمها فرق فنية متنوعة. كما يمثل المسرح المقر الرئيس لعروض "شيكاغو بلاي وركس" الموجهة للعائلات والشباب، والتي تنتجها مدرسة المسرح التابعة لجامعة دي بول.

صمم المسرح المكتب الهندسي "مارشال وفوكس"، وتولّى تطويره تريسي دريك وجون دريك - صاحبا الفضل في شهرة فندق دريك العريق - حيث أُقيم في الموقع السابق لقصر "تيموثي بلاكستون" المجاور لفندق بلاكستون. ويتمتع المسرح بسجل حافل بالعروض الحية، والتي غالباً ما شملت جولات فنية لأعمال مسرحية حققت نجاحات جماهيرية واسعة ونالت جوائز مرموقة.
 المبنى 
صمم المعماريان بنيامين مارشال وتشارلز فوكس، من شركة "مارشال وفوكس"، المسرح الجديد عام 1910، وهما اللذان صمما أيضًا فندق بلاكستون المجاور في عام 1909. وعلى غرار الفندق، استمد المسرح اسمه من تيموثي بلاكستون، الذي كان قصره يشغل الموقع سابقاً.Berger, Miles L., They Built Chicago, Bonus Books, Inc., 1992, p. 155,  كان العنوان الأصلي للمسرح يقع في "هوبارد كورت"، "Hotel to Embrace New Theater Site", Chicago Daily Tribune, July 15, 1909. الذي تغير اسمه لاحقًا إلى "الشارع السابع"، ثم عُدِّل مرة أخرى إلى "إيست بالبو درايف"، وهو الاسم الحالي. يتكون المبنى من ستة طوابق، وقد شُيِّد على طراز النهضة الفرنسية. وبما أن المسرح بُني بعد سبع سنوات فقط من حريق مسرح "إيروكوي"، فقد اشتُرط أن يكون مقاومًا للحريق، وأكدت الإدارة حينها إمكانية إخلاء قاعة الجمهور في غضون ثلاث دقائق فقط. بلغت سعة المسرح 1,400 شخص حتى عام 1988، عندما أدت عمليات الترميم لإعادة حفرة الأوركسترا وتخصيص أماكن لذوي الاحتياجات الخاصة إلى تقليص عدد المقاعد إلى 1,325 مقعداً.

يعد كل من تريسي دريك وجون دريك المطورين الأساسيين لفندق ومسرح بلاكستون، وهما يشتهران بتطوير وإدارة فندق دريك.Berger, Miles L., They Built Chicago, Bonus Books, Inc., 1992, p. 152, p. 163,  وكان والدهما، جون دريك (1826-1895)، شريكًا تجاريًا لبلاكستون. وقد أدى بناء مسرح بلاكستون مباشرة إلى إغلاق مسرح قديم قريب منه يُدعى "أوليمبيا".

 شركة مسرح بلاكستون 
في حقبة كانت فيها معظم العروض الترفيهية تُقدم مباشرة على خشبة المسرح، كان افتتاح مسرح جديد يُعد حدثًا جديرًا بالتغطية الصحفية لدرجة أن الصحف الكبرى كانت تفرد له مساحات خاصة. حتى إن صحيفة "نيويورك تايمز" نوهت بالافتتاح المرتقب لمسرح بلاكستون، حيث كتبت في منتصف يوليو 1909: "... مسرح بلاكستون الجديد، المزمع إنشاؤه قريبًا في 'هوبارد بليس' بشيكاغو... [سوف] يتمتع بـ سعة جماهيرية كبيرة، وسيُجهز بكل الوسائل المسرحية الحديثة. كما ستُصمم الخشبة على غرار مسرح 'نيو أمستردام' في هذه المدينة [نيويورك]...". كما أعلنت "شيكاغو تريبيون" عن هذا الحدث المرتقب، واستفاضت في تفاصيل ما نشرته "تايمز" في قصة تصدرت صفحتها الأولى؛ إذ سيقدم المسرح الجديد إنتاجات "تشارلز فروهمان"، الذي سيدير المسرح بالتعاون مع المتعهدين "كلاو وإيرلانجر"؛ حيث اندمج الثلاثة تحت اسم "شركة مسرح بلاكستون" (والتي كانت جزءًا من "السينديكيت المسرحي" الأكبر الذي تأسس عام 1896). وأشار مقال "تريبيون" في يوليو 1909 أيضًا إلى أن هذا المسرح سيكون "قصرًا سينمائياً" مزخرفاً، يتسع لنحو 1,200 شخص، وتتجاوز تكلفة بنائه نصف مليون دولار. افتُتح مسرح بلاكستون رسميًا في 31 ديسمبر 1910، بالعرض الأول لأحدث مسرحيات الكاتب المسرحي الشيكاغوي جورج ادي، وهي مسرحية "الوزير الأمريكي بيدلو". كانت المسرحية كوميدية من بطولة ويليام هـ. كرين، وقد أبدى النقاد إعجابهم بالعمل وجمال المبنى على حد سواء.

تولى هاري ج. باورز إدارة مسرح بلاكستون، وهو رجل أعمال من شيكاغو يتمتع بخبرة واسعة في المجال المسرحي، حيث تدرج في المناصب منذ بداياته كمرشد للمقاعد وصولًا إلى أن أصبح أحد أكثر معاوني السيد "إيرلانجر" ثقة، واستمر باورز مديرًا للبلاكستون طوال عقديه الأولين. ضمت الإنتاجات الأولى للمسرح نخبة من أشهر فناني وكُتّاب ذلك العصر؛ فبعد مسرحية "الوزير الأمريكي بيدلو"، قُدم عرض من إنتاج ديفيد بيلاسكو بعنوان "عودة بيتر جريم" من بطولة ديفيد وارفيلد. وقد نالت العديد من هذه الأعمال استحسانًا واسعًا في نيويورك قبل قدومها إلى بلاكستون، مثل مسرحية "السيناتور يدير المنزل" التي شارك في بطولتها الممثل الكوميدي ويليام هـ. كرين. ورغم أن بعض هذه العروض كانت تضاهي النسخ التي عُرضت في نيويورك، لاحظ ناقد مسرح "تريبيون" هاموند في عدة مناسبات أن فرق شيكاغو كانت تفتقر إلى كبار النجوم. ومع ذلك، كانت الفرق المتجولة التي قدمت عروضها في بلاكستون تؤدي عملًا جيداً، وأشاد بها هاموند لإنتاجاتها "المؤثرة". واستمر هذا النهج في تقديم نسخ الفرق المتجولة في السنوات اللاحقة، حيث كانت معظم العروض في بلاكستون مسرحيات فازت بالفعل بـ جائزة بوليتزر أو جائزة توني، وقدمتها فرق متجولة من نيويورك.

شهد مسرح بلاكستون خلال العقد الأول من تشغيله عددًا من الإنتاجات الفريدة، من بينها عروض "فرقة ستراتفورد أبون آفون". وتحت إدارة ف. ر. بنسون، قدمت الفرقة أربع عشرة مسرحية من أعمال شكسبير في غضون أسبوعين خلال أوائل نوفمبر 1913. ومن العروض البارزة أيضًا تقديم مسرحية "بيجماليون" لـ جورج برنارد شو عام 1914، وعروض "فرقة أوبرا بوسطن" التي ظهرت فيها الآنسة آنا بافلوفا عام 1916، ومسرحية "دزرائيلي" للويس ن. باركر. وفي الفترات التي لم تشهد عروضًا مسرحية، فتح بلاكستون أبوابه للفعاليات التي ترعاها المنظمات المدنية والأخوية مثل "نادي الإلكس" أو "نادي جامعة شيكاغو". وعندما كانت منظمة "بيج سيسترز" لا تزال في بداياتها، أقامت واحدة من أولى حفلاتها الخيرية في بلاكستون. كما احتضن المسرح تجمعًا ومؤتمرًا حاشدًا للمطالبة بحق المرأة في التصويت عام 1916، حضره 1,200 من الناشطات من جميع أنحاء الولايات المتحدة. ومواكبةً لروح العصر، نُقلت بعض العروض من خشبة مسرح بلاكستون عبر إذاعة WTAS في منطقة شيكاغو، وذلك بفضل صاحب المحطة تشارلز إربستين، الذي رأى في استخدام المسرح للبث المباشر فكرة صائبة، وبدأ في تنفيذ ذلك أوائل عام 1925.

ولأن مسرح بلاكستون كان مسرحًا للفرق المتجولة، فقد أتاح الفرصة لظهور العديد من الممثلين الذين لم يكن ليحظوا بهذه الفرصة لولا تخصص المسرح في العروض الجديدة. ومن بين الممثلين الذين تألقوا على خشبته ويليام جيليت، وإثيل باريمور، وجون باريمور، وهيلين هيز، وروث غوردون، وكاثرين كورنيل، وكورنيليا أوتيس سكينر، وسبنسر تريسي. وخلال عشرينيات القرن الماضي، قدم بلاكستون 60 مسرحية لـ كُتّاب مسرحيين أمثال جورج برنارد شو، وأوجين أونيل، وسيان أوكيسي، وآرثر وينغ بينيرو، وريتشارد برينسلي شيريدان، وبن جونسون، وأوليفر جولد سميث، وفرانك كرافين، ورينغ لاردنر، وجورج م. كوهان.

 ما بعد شركة مسرح بلاكستون 
تصغير|ملصق للإنتاج الأصلي لمسرحية "Spirochete"، وهي من مسرحيات "الصحيفة الحية" لأرنولد سونجارد، أنتجها مشروع المسرح الفيدرالي (1938)

 عقد الإيجار 
في نهاية عام 1930، أُعلن أن شركة مسرح بلاكستون ستنهي عقد إيجارها؛  إذ توفي السيد إيرلانجر في مارس، وكانت البلاد تمر بذروة الكساد الكبير، وأشارت التقارير الصحفية إلى حجم المعاناة التي واجهتها الشركات. أدار مالكا المبنى، جون وتريسي دريك، المسرح لمدة عام قبل أن يلوح خطر الحجز الرهني في الأفق عام 1932. وفي عام 1934، أجَّرا المسرح لشركة بلاي غويرز إنكوربوريتد، رغم أن نشاط هذه المجموعة لم يدم سوى عام واحد.

أُنقذ مسرح بلاكستون بفضل مشروع المسرح الفيدرالي، الذي استأجر المسرح في عام 1936 واستمر في استخدامه لإجراء البروفات والإنتاجات حتى أنهى الكونغرس البرنامج في عام 1939. وخلال هذه الفترة، استضاف بلاكستون العديد من المسرحيات الأصلية.

في عام 1940، استأجر أوسكار سيرتين المسرح، حيث قدم مسرحية "الحياة مع الأب" من بطولة ليليان غيش، والتي افتُتحت في فبراير واستمر عرضها لأكثر من عام. وفي العام التالي، تألق بادي إبسن في مسرحية "تصبحن على خير أيتها السيدات!"، التي استمر عرضها لـ 100 أسبوع. ومنذ عام 1942 حتى 1945، أدارت شركة "سلافين للملاهي" المسرح. 

 الأخوة شوبر 
في عام 1945، تولت شركة مسرح بلاكستون -بحلتها الجديدة- إدارة القاعة حتى عام 1948 عندما اشتراه "الأخوة شوبرت". ومع صعود أشكال أخرى من الترفيه، مثل التلفزيون، تراجع الإقبال على المسارح الحية، مما دفع "منظمة شوبرت" إلى تقليص موسم بلاكستون من 28 أسبوعًا إلى 14 أسبوعًا فقط في السنة.

شهد عام 1959 العرض الأول لمسرحية لورين هانزبيري "زبيبة في الشمس". ورغم النجاح الذي حققته المسرحية، إلا أنها غادرت شيكاغو متوجهة إلى نيويورك بعد أربعة أسابيع. وفي الوقت نفسه تقريباً، كانت هناك نهضة مسرحية تشهدها المنطقة الشمالية من مدينة شيكاغو.

أغلق مسرح بلاكستون أبوابه من مايو 1986 حتى أغسطس 1988، ليعاد افتتاحه مع العرض المنفرد لـ ليلي توملن بعنوان "البحث عن علامات الحياة الذكية في الكون". وفي ذلك الوقت، قررت منظمة شوبرت أن الوقت قد حان للتخلص من جميع مسارحها في شيكاغو باستثناء مسرح "شوبرت" في شارع مونرو. 

 مدرسة المسرح 
تصغير|250px|لافتة المسرح في عام 2007
تأسست مدرسة جودمان للدراما في عام 1925، وانضمت إلى جامعة دي بول في عام 1978،  ثم تغير اسمها إلى "مدرسة المسرح بجامعة دي بول" في عام 1985. وتضم قائمة خريجيها جيليان أندرسون، وجون ك. رايلي، وسكوت إليس، وجو مانتيجنا، وثيوني ف. ألدريدج، وكارل مالدن، ومايكل روكر، وإليزابيث بيركنز، وجودي جرير، ويوجين لي.

عندما قررت منظمة شوبرت بيع معظم مسارحها في شيكاغو، عُرض مبنى مسرح بلاكستون على جامعة دي بول. بدأت مدرسة المسرح عروضها الرسمية في بلاكستون في 21 مارس 1989، بمسرحية كاره البشر لـ موليير. وفي عام 1992، قدم هارولد وميرل ريسكين تبرعًا سخيًا لمدرسة المسرح، وفي 20 نوفمبر، سُمي المسرح "مسرح ميرل ريسكين". قضت ميرل ريسكين خمس سنوات كممثلة محترفة، حيث جسدت دور الملازم جانيت ماكجريجور في مسرحية "جنوب المحيط الهادئ" على برودواي وظهرت مع إيتا موتين. اعتزلت ميرل مسيرتها الفنية عقب زواجها من ريسكين عام 1955؛ ومع ذلك، أمضت ثلاثين عامًا كممتحنة تجارب أداء إقليمية في الغرب الأوسط لـ الأكاديمية الأميركية للفنون المسرحية. وبالإضافة إلى مدرسة المسرح، يُستخدم المبنى أيضًا من قبل منظمات فنية أخرى.

يعد المسرح بمثابة مساحة العرض الرئيسية لمدرسة المسرح؛ حيث تقدم المدرسة سنويًا سلسلة شيكاغو بلاي وركس بالإضافة إلى عرض ثياتر سكول شوكيس، وكلاهما يستمر طوال العام الأكاديمي على مسرح ميرل ريسكين. وتهتم "شيكاغو بلاي وركس" بالأعمال الموجهة للعائلات والجمهور الناشئ، بينما تقدم سلسلة "شوكيس" مسرحيات معاصرة وكلاسيكية.

 ملاحظات 

 وصلات خارجية 
 Production history since 1979

تصنيف:تاريخ شيكاغو
تصنيف:مسارح في شيكاغو
تصنيف:جامعة دي بول
تصنيف:صالات أحداث أسست في 1910
تصنيف:تأسيسات سنة 1910 في إلينوي