ثور-أجينا

كانت سلسلة ثور-أجينا مركبات إطلاق مدارية. استخدمت هذه المركبات المرحلة الأولى من طراز ثور، التي صنعتها شركة دوجلاس، والمرحلة الثانية من طراز أجينا، التي صنعتها شركة لوكهيد. وبذلك، فهي تُعتبر قريبة من مركبات ثور-دلتا الأكثر شهرة، والتي أسست عائلة صواريخ دلتا.

كانت أول محاولة لإطلاق صاروخ ثور-أجينا في يناير 1959. وكان أول إطلاق ناجح في 28 فبراير 1959، حيث أُطلق ديسكفرر 1. وكان أول صاروخ إطلاق ثنائي المراحل يضع قمرًا اصطناعيًّا في مداره.

 الإصدارات 

 ثور-أجينا أ 
تصغير|200x200بك|ثور-أجينا أ

 استُخدم Thor-Agena A (Thor-DM18 Agena-A) في 16 عملية إطلاق بين 21 يناير 1959 و 13 سبتمبر 1960 
 أُطلق القمر الصناعي ديسكفرر 14، المستخدم في برنامج التجسس كورونا، بواسطة صاروخ ثور-أجينا أ. وفي 19 أغسطس 1960، استعادت طائرة فيرتشايلد سي-119 فلاينج بوكسكار فيلمًا فوتوغرافيًا صالحًا للاستخدام من القمر الاصطناعي. وكانت هذه أول عملية استعادة ناجحة لفيلم من قمر اصطناعي يدور في مداره، وأول عملية استعادة لجسم عائد من مدار الأرض في الجو. 

 ثور-أجينا ب 
تصغير|200x200بك|ثور-أجينا ب

 استُخدم Thor-Agena B (Thor-DM21 Agena-B أو Thor-SLV2 Agena-B) في 44 عملية إطلاق بين 26 أكتوبر 1960 و 15 مايو 1966 
 يتضمن نسخة مزودة بمعززات صاروخية صلبة (TAT Agena-B أو Thor-SLV2A Agena-B)
 أول إطلاق ناجح: 12 نوفمبر 1960 مع ديسكوفرر 17
 آخر إطلاق: 15 مايو 1966 مع نيمبوس 2

 ثور-أجينا د 
تصغير|200x200بك|ثور-أجينا د

 استُخدم Thor-Agena D (Thor-DM21 Agena-D أو Thor-SLV2 Agena-D) في 83 عملية إطلاق بين 28 يونيو 1962 و 17 يناير 1968 
 يتضمن نسخة مزودة بمعززات صاروخية صلبة (TAT Agena-D أو Thor-SLV2A Agena-D) 
 الإطلاق الأول: 28 يونيو 1962 مع KH-4 19
 آخر إطلاق: 17 يناير 1968 مع المجموعة المتعددة 3 و Setter 1B-2

 السحابة الغامضة في 1963 
في 28 فبراير 1963، انطلقت الرحلة التجريبية الأولى لمركبة الإطلاق "ثور أجينا المعززة بالدفع" (TAT Agena-D) حاملةً قمرًا اصطناعيًا للتجسس إلى مداره، من قاعدة فاندنبرج الجوية. انحرفت المركبة عن مسارها، فقام مركز التحكم بتفجيرها على ارتفاع  قدمًا. قبل أن يتمكن من الوصول إلى مداره.

أدى انفجار مركبة الإطلاق إلى ظهور سحابة دائرية ضخمة فوق جنوب غرب الولايات المتحدة. ونظرًا لطبيعتها الغامضة، وظهورها على ارتفاع شاهق وإمكانية رؤيتها من على بعد مئات الأميال، فقد اجتذبت السحابة اهتمامًا واسعًا ونشرت عنها مختلف وسائل الإعلام. ظهرت السحابة على غلاف مجلة ساينس في أبريل 1963، ومجلة ويذر وايز في مايو 1963، ونُشرت صورة كاملة لها في عدد مايو من مجلة لايف. قام البروفيسور جيمس ماكدونالد، من معهد فيزياء الغلاف الجوي بجامعة أريزونا، بدراسة هذه الظاهرة وربطها بإطلاق مركبة ثور بعد التواصل مع أفراد عسكريين في قاعدة فاندنبرج الجوية. وعندما رُفعت السرية عن سجلات الإطلاق لاحقًا، أصدرت القوات الجوية الأمريكية مذكرة توضح أن السحابة كانت نتيجة عملية عسكرية.

 المراجع 

تصنيف:برنامج الفضاء العسكري للولايات المتحدة
تصنيف:رحلات الفضاء في 1963
تصنيف:رحلات الفضاء في 1962
تصنيف:رحلات الفضاء في 1959