أقصى الجنوب

أقصى الجنوب هو المصطلح المستخدم للدلالة على أبعد خط عرض جنوبي وصل إليه المستكشفون قبل أول رحلة ناجحة إلى القطب الجنوبي عام 1911.

كان اكتشاف الأراضي جنوب كيب هورن عام 1619، وعبور الكابتن جيمس كوك للدائرة القطبية الجنوبية عام 1773، وأولى المشاهدات المؤكدة لليابسة في القارة القطبية الجنوبية عام 1820، من أهم الخطوات على الطريق نحو القطب . ومنذ أواخر القرن التاسع عشر، أصبح السعي نحو الوصول إلى أقصى الجنوب سباقًا للوصول إلى القطب، وهو السباق الذي تُوج بنجاح رولد أموندسن في ديسمبر 1911.

كانت هناك دوافع أخرى تجذب المغامرين نحو الجنوب، في السنوات التي سبقت تحول الوصول إلى القطب إلى هدف واقعي في البداية، كان الدافع الرئيسي هو اكتشاف طرق تجارية جديدة بين أوروبا والشرق الأقصى. وبعد إنشاء هذه الطرق ورسم الملامح الجغرافية الرئيسية للأرض عمومًا، أصبح الإغراء للمستكشفين التجاريين هو القارة الخصبة العظيمة «تيرا أستراليس» التي، وفقًا للأسطورة، كانت مخفية في الجنوب. ظل الاعتقاد بوجود هذه الأرض المليئة بالخيرات قائمًا حتى القرن الثامن عشر. إذ كان المستكشفون مترددين في قبول الحقيقة التي بدأت تظهر ببطء: أن أراضي المحيط الجنوبي باردة وقاسية وغير خصبة.

أظهرت رحلات جيمس كوك ما بين 1772–1775 بشكل قاطع الطبيعة القاسية المحتملة لأي أراض خفية. أدى ذلك إلى تحول في النصف الأول من القرن التاسع عشر، بعيدًا عن التجارة نحو صيد الفقمات والحيتان، ثم لاحقًا نحو الاستكشاف والاكتشاف. بعد أول شتاء في القارة القطبية الجنوبية بين عامي 1898–1899 (أدريان دي جيرلاش)، بدا الوصول إلى القطب الجنوبي هدفًا واقعيًا، وبدأ السباق نحو القطب. كان البريطانيون بارزين في هذا المسعى، وقد تميز بالصراع بين روبرت فالكون سكوت وإرنست شاكلتون خلال «العصر البطولي لاستكشاف القطب الجنوبي». لم تبلغ جهود شاكلتون الهدف، أما سكوت فوصل إلى القطب في يناير 1912 ليجد نفسه قد هُزم مسبقًا على يد النرويجي أموندسن.

 الرحالة الأوائل 
وقعت القوى البحرية الرئيسية في البرتغال وإسبانيا، معاهدة رسمت «خط تورديسيلاس» في منتصف المحيط الأطلسي، عام 1494، وخصصت كل طرق التجارة شرق الخط للبرتغال. منح ذلك البرتغال السيطرة على الطريق الوحيد المعروف إلى الشرق -عبر رأس الرجاء الصالح والمحيط الهندي- تاركًا لإسبانيا، ولاحقًا لبلدان أخرى، البحث عن طريق غربي إلى المحيط الهادي. بدأ استكشاف الجنوب جزءًا من البحث عن هذا الطريق.Knox-Johnston, pp. 20–22

لا يوجد دليل على زيارة بشرية أو سكن في القارة القطبية الجنوبية أو الجزر المحيطة بها قبل الاستكشاف الأوروبي، على عكس القطب الشمالي. كانت الأجزاء الجنوبية من أمريكا الجنوبية مأهولة بالفعل بقبائل مثل السلكنام/أونا، والياجان/يامانا، والألاكالوف، والهاوش. كان شعب الهاوش تحديدًا يقوم برحلات منتظمة إلى جزيرة «إيسلا دي لوس إستادوس»، التي تبعد 29 كيلومترًا فقط عن جزيرة تييرا ديل فويغو الرئيسية، ما يشير إلى أن بعضهم ربما كان قادرًا على الوصول إلى الجزر القريبة من رأس هورن. عُثر أيضًا على أدوات يدوية وبقايا قوارب للهنود الفوغيانيين في جزر فوكلاند، ما يدل على قدرتهم على القيام برحلات بحرية طويلة. وادعى علماء تشيليون أن السكان الأصليين للأمريكتين زاروا جزر جنوب شيتلاند، استنادًا إلى أدوات حجرية عُثر عليها في خليج الأميرالية (جزيرة الملك جورج) وخليج الاكتشاف (جزيرة غرينيتش)، لكن وُجد لاحقًا أن الأدوات -وهي رأس سهم- قد زُرعت عمدًا، ربما لتقوية الادعاءات التشيلية بالسيادة على المنطقة. 

في حين أن سكان تييرا ديل فويغو لم يكونوا قادرين على الإبحار في المحيطات الحقيقية، توجد بعض الأدلة على زيارات بولينيزية لبعض الجزر شبه القطبية جنوب نيوزيلندا، مع أنها أبعد عن القطب الجنوبي من أمريكا الجنوبية. توجد بقايا مستوطنة بولينيزية من القرن الثالث عشر في جزيرة إندربي ضمن جزر أوكلاند. وفقًا للأساطير القديمة، قاد الرحالة البولينزي «وي-تي-رانغيروا» نحو عام 650 ميلادية أسطولًا من قوارب «واكا تيواي» جنوبًا حتى وصلوا إلى «مكان شديد البرودة حيث ترتفع تشكيلات شبيهة بالصخور من بحر متجمد». لم يكن واضحًا من الأساطير مدى الجنوب الذي وصل إليه، لكن يبدو أنه شاهد كميات كبيرة من الجليد. وقد ارتبطت قطعة فخارية غير مؤرخة وغير مُعرفة، أُبلغ عن العثور عليها عام 1886 في جزر «أنتيبودس»، بهذه الرحلة.O'Connor, Tom Polynesians in the Southern Ocean: Occupation of the Auckland Islands in Prehistory in New Zealand Geographic 69 (September–October 2004): 6–8)

 فرديناند ماجلان 
نقل فرديناند ماجلان ولاءه إلى الملك كارلوس الأول ملك إسبانيا مع أنه برتغالي الأصل، الذي غادر من أجله مدينة إشبيلية في 10 أغسطس 1519 مع أسطول من خمس سفن، بحثًا عن طريق غربي إلى جزر التوابل في جزر الهند الشرقية. كان النجاح يعتمد على العثور على مضيق أو ممر يقطع كتل اليابسة في أمريكا الجنوبية، أو العثور على طرف القارة الجنوبي والإبحار حوله. شوهد ساحل أمريكا الجنوبية في 6 ديسمبر 1519، وتقدم ماجلان نحو الجنوب بحذر، متابعًا الساحل إلى أن وصل إلى خط العرض 49° جنوبًا في 31 مارس 1520. لم يكن معروفًا سوى القليل جدًا عن الساحل جنوب هذه النقطة، لذلك قرر ماجلان انتظار شتاء الجنوب هناك، وأسس مستوطنة «بويرتو سان خوليان».

واصل الرحلة على طول الساحل غير المعلوم في سبتمبر 1520، وفي 21 أكتوبر وصل إلى خط العرض 52° جنوبًا. هناك وجد ماجلان مدخلًا عميقًا اتضح أنه المضيق الذي كان يبحث عنه، الذي سيُعرف لاحقًا باسمه. وفي أوائل نوفمبر 1520، بينما كان الأسطول يجتاز المضيق، وصلوا إلى أبعد نقطة جنوبية له عند خط عرض يقارب 54° جنوبًا. كان هذا رقمًا قياسيًا جديدًا لأقصى الجنوب الذي يصل إليه ملاح أوروبي، مع أنه لم يكن الأبعد جنوبًا الذي وصل إليه الإنسان. فهذه النقطة كانت شمال أرخبيل «تييرا ديل فويغو» حيث توجد أدلة على استيطان بشري يعود لآلاف السنين.

 المراجع 

تصنيف:مستكشفو أنتاركتيكا
تصنيف:عصر البطولات لاستكشاف القطب الجنوبي