ويستلي ريتشاردز

ويستلي ريتشاردز شركة بريطانية لتصنيع البنادق والمسدسات، وهي أيضًا صانعة أسلحة عريقة. تأسست الشركة عام 1812 على يد ويليام ويستلي ريتشاردز، الذي كان مسؤولاً عن الابتكار المبكر للعديد من البنادق المستخدمة في الحروب التي شارك فيها الجيش البريطاني خلال القرن التاسع عشر. وظلت الشركة في أيدي عائلة ريتشاردز حتى اشتراها والتر كلود عام 1957. حاليًا، تضم الشركة مديرين مسجلين، هما ألكسندر كلود والشيخ سلطان بن جاسم آل ثاني من قطر. وقد حصلت الشركة على عدد من أوامر التفويض الملكية منذ عام 1840.

من بين مالكي الأسلحة المشهورين إرنست همنغواي، ومهراجا ألوار، والممثل ستيوارت جرينجر. واليوم، يُعد ويستلي ريتشاردز أحد أقدم صانعي الأسلحة والبنادق التقليدية الباقية في إنجلترا. في عام 2009، توسعت الشركة في عدد من الأسواق الأخرى، بما في ذلك الملابس الريفية.

 تاريخ الشركة 
تأسست شركة ويستلي ريتشاردز في برمنغهام عام 1812 على يد ويليام ويستلي ريتشاردز في الثانية والعشرين من عمره. كانت عائلته تعمل في مجال المجوهرات الفاخرة وأدوات المائدة وتجارة الأسلحة. في بداية تاريخ الشركة، صاغ ريتشاردز شعار "أن نكون صانعي أفضل سلاح ممكن"، وهو شعار لا يزال مستخدمًا حتى يومنا هذا.

كان ويليام ويستلي ريتشاردز من أوائل مبتكري الأسلحة النارية، حيث سجّل عددًا من براءات الاختراع المتعلقة بها. أبرز براءتي اختراع تتعلقان باستخدام فتيل جديد
تصغير|بندقية الفرسان من تصميم ويستلي ريتشاردز، عام 1865
مقاوم للماء لإشعال بنادق الإيقاع، بالإضافة إلى أول منظار قابل للطي، والذي استخدمه الجيش البريطاني لاحقًا. افتتح ريتشاردز متجرًا للأسلحة النارية في لندن عام 1815 في شارع نيو بوند. كان المتجر مملوكًا ومدارًا من قِبل ويليام بيشوب، المعروف باسم أسقف شارع بوند. وقد ذُكر في كتاب نشره جي تي تيسديل-باكيل عام 1900 أن بيشوب كان يشغل منصب

ملازم.

في عام 1865، ورث ويستلي ريتشاردز، الابن الأكبر للمؤسس، إدارة شركة صناعة الأسلحة. واصل ريتشاردز نهج والده، مبتكرًا أنواعًا مختلفة من الأسلحة ومسجلًا براءات اختراع. في عام 1862، كان مسؤولًا عن ابتكار نظام التثبيت المستخدم في بعض البنادق. استمرت ابتكاراته في مجال البنادق على مدار العقد التالي، حيث ابتكر بندقية "الكتلة المتساقطة" عام 1868، وخرطوشة معدنية صلبة مسحوبة.

تولى جون ديلي الجانب التجاري للشركة، بهدف توسيع نطاق العمل منذ عام 1871. ركزت هذه التوسعات بشكل أساسي على جنوب إفريقيا والهند، وكلاهما كان جزءًا من الإمبراطورية البريطانية. قبل حرب البوير الثانية، كانت البندقية الأكثر شيوعًا في جمهوريتي البوير هي بندقية ويستلي ريتشاردز عيار 450 ذات الكتلة المتساقطة والعمل الفردي والتحميل الخلفي بدقة تصل إلى 600 ياردة. كانت مشابهة لبندقية مارتيني هنري مارك الثاني التي استخدمتها القوات البريطانية.http://samilitaryhistory.org/vol052fm.html, Firearms and Firepower First War of Independence, 1880-1881 bbc.co.uk Boer Wars قدم كتاب عن حرب البوير الأولى ( حرب البوير الأولى لجيه ليمان، 1972)، هذا التعليق: "باستخدامهم بشكل أساسي بندقية ويستلي ريتشاردز ذات التحميل الخلفي الدقيقة للغاية - عيار 45؛ خرطوشة ورقية؛ تم استبدال كبسولة الإيقاع على الحلمة يدويًا - جعلوا من الخطير للغاية على البريطانيين تعريض أنفسهم في الأفق".

وفي العقود التالية، أثبتت هذه التوسعات أنها حيوية لنجاح الشركة على المستوى العالمي.

بعد إنشاء النوع الجديد من آلية البندقية، شهد نجاح الشركة في تصنيع الأسلحة العسكرية والرياضية انتقالها إلى قاعدة جديدة في عام 1894. ثم تم إنشاء مصنع الأسلحة في بورنبروك وصممه المهندس المعماري تشارلز باتمان.Dowling, G; Giles, B D. Hayfield, C: Selly Oak Past and Present, Birmingham 1987 قبل مطلع القرن، تولى ليزلي ب. تايلور العمليات في ويستلي ريتشاردز وشركاه. وكان مسؤولاً عن التحسين المستمر لعمل قفل الصندوق.

في الفترة من 1898 إلى 1903، عملت شركة دبليو آر كوكيل لشركة ماوزر، حيث باعت المسدسات والبنادق/البنادق القصيرة ومعداتها إلى معظم تجارة الأسلحة البريطانية.

خلال الخمسين عامًا التالية والحربين العالميتين، نجت الشركة واستثمرت مهاراتها في جهود الحرب. بعد الحرب العالمية الثانية، كان هناك انخفاض في تصنيع الأسلحة بشكل عام. لقد حولت جهود الحرب على مدى العقود الماضية المنظمة إلى منتج للأسلحة العسكرية، ولكن بسبب نهاية الحرب، تباطأ الطلب بشكل كبير. في عام 1957، اشترى والتر كلود الشركة وكان مسؤولاً عن تحويل ثروات الشركة. اشترى الشركة مقابل 2000 جنيه إسترليني ثم استثمر 12000 جنيه إسترليني أخرى لجعلها تقف على قدميها مرة أخرى. خلال هذه الفترة، نقل تركيزه إلى الولايات المتحدة. قام بترميم العديد من الأسلحة القديمة المستخدمة في الهند، وأعاد بيعها كترميمات قديمة في معارض حول العالم، بما في ذلك لاس فيغاس.

بعد فترة وجيزة من إعلان الشركة عن نيتها توسيع نطاق عملياتها في سوق الملابس، قيل إن السبب وراء هذه الخطوة يعود إلى إغلاق موسم التصوير في المملكة المتحدة، والذي يمتد عادةً من يناير إلى أغسطس. وقد مكّن إطلاق علامة تجارية جديدة للملابس الشركة من الاستفادة من هذه الفترة البطيئة.

في عام 2012، احتفلت الشركة بالذكرى المئوية الثانية لتأسيسها، ونشرت كتاب " في السعي وراء أفضل بندقية " للكاتب جيريمي موسون.

 بنادق بارزة 
صُنعت إحدى أشهر البنادق على يد جون ديلي في أواخر القرن التاسع عشر. أنتج ديلي أول بندقية صيد ذات آلية قفل الصندوق، وهي آلية بدون مطرقة من النوع الشائع استخدامه في بنادق الصيد ذات الماسورتين، ويعود تاريخها إلى عام 1875 تقريبًا. تستخدم آلية قفل الصندوق مطارق مخفية ذاتية التسليح في آلية فتح وإغلاق. عارضها بشدة معظم الرياضيين والمصنعين في البداية، لكنها أصبحت الشكل السائد في بنادق الصيد ذات الماسورتين.

يُعدّ مسدس ويستلي ريتشارد دروبلوك عيار 12G أحد أشهر البنادق التي أنتجها صانع الأسلحة. ويُقال إن أحد هذه البنادق معروض في منزل الملكة إليزابيث، منزل ساندرينجهام.

 عملاء الشركة 
خلال عشرينيات القرن العشرين، كان جاي سينغ برابهاكار، مهراجا ألوار، مالكًا لعدد من بنادق ويستلي ريتشاردز. وفي نفس الفترة الزمنية تقريبًا، ورد أن مهراجا بهوبيندر سينغ كان يمتلك أيضًا عددًا من بنادق ويستلي ريتشاردز؛ وذكرت صحيفة تريبيون أن بندقية سينغ ستُباع مقابل ما يقدر بنحو 30 ألف جنيه إسترليني.

أشار جورج إيستمان بشكل ملحوظ إلى بنادق ويستلي ريتشاردز في كتابه "سجلات رحلة أفريقية"، الذي نُشر عام 1927. كما عُرف عن ستيوارت جرينجر امتلاكه بنادق ويستلي، بما في ذلك بندقية عيار 577. وقيل إنه حمل البندقية أثناء تصوير فيلم "مناجم الملك سليمان" عام 1950.

يُقال إن إرنست همنغواي كان يمتلك عددًا كبيرًا من بنادق ويستلي ريتشاردز. في مارس 2011، أُعلن عن بيع إحدى بنادق همنغواي المزدوجة في مزاد علني مقابل 295,000 دولار. كانت البندقية المزدوجة من طراز نيترو إكسبريس عيار 577.

جيمس هـ. ساذرلاند، صياد الفيلة الشهير الذي اصطاد ما بين 1300 و1600 فيل، استخدم بندقية ويستلي ريتشاردز دروبلوك.577 نيترو إكسبريس ذات الزناد الواحد والمزدوج في معظم رحلات صيده، بالإضافة إلى بندقية ويستلي ريتشاردز.318 ذات الترباس، والتي استخدمها في المناطق المفتوحة حيث كان من الصعب الوصول إلى الفريسة، وكانت الطلقات بعيدة المدى مطلوبة. بعد وفاته، أوصى ساذرلاند ببنادقه لصديقه الرائد جي إتش أندرسون. في عام 2007، بيعت بندقية ساذرلاند.577 نيترو إكسبريس بمبلغ 68,000 جنيه إسترليني في مزاد علني.James H. Sutherland, The Adventures Of An Elephant Hunter, Macmillan, London, 1912.Alexandra Henton, "Shotguns and rifles are more than sporting items…they carry the wear and tear of history", thefield.co.uk, retrieved 17 December 2017. 

كان جيم كوربيت يمتلك طراز ويستلي ريتشاردز 275 كما هو مذكور في نمر المعبد والمزيد من آكلي لحوم البشر في كومون.

 الملابس والإكسسوارات التي أنتجتها الشركة 
ابتداءً من عام 2009، بدأت الشركة بالتركيز على الملابس ذات العلامات التجارية، بالإضافة إلى الأسلحة النارية. وركزت الشركة على مجتمعات الصيد والرماية، مشيرةً إلى أن الرماة المحترفين والمجموعات الاجتماعية سيستفيدون من علامة تجارية أخرى للملابس الفاخرة في هذا المجال.

تشمل مجموعة المنتجات الحقائب وحقائب السفر. ومنذ إطلاق خطوط الملابس والإكسسوارات، يُقال إن الملابس تُمثل 50% من مبيعات الشركة.

 الأوسمة الملكية التي حازت عليها الشركة 
تصغير|بطاقة تجارية لويستلي ريتشاردز مع أمر ملكي من الأمير ألبرت، حوالي عام 1840
لدى الشركة عدد من سندات الملكية، يعود تاريخها إلى عام 1840. وكان الأمير ألبرت هو مُصدر أول سندات ملكية حصلت عليها الشركة. كما أصدرت الملكة فيكتوريا، والملك إدوارد السابع، والملك جورج الخامس سندات ملكية أخرى.

حصلت الشركة أيضًا على تفويض ملكي في بلاد فارس، من شاه فارس والعائلة المالكة. وكان آخر تفويض صدر لها عام 1911، وقد قدّمه الملك جورج الخامس.

 المراجع 

تصنيف:شركات خاصة في إنجلترا
تصنيف:تأسيسات سنة 1812 في إنجلترا
تصنيف:شركات تصنيع مقرها في برمينغهام