اقتصاد بلفاست

استند اقتصاد بلفاست في أيرلندا الشمالية في البداية على التجارة عبر ميناء بلفاست. لاحقًا ساهمت الصناعة في نموه لا سيما بناء السفن وصناعة الكتان. في مطلع القرن العشرين كانت بلفاست أكبر منتج للكتان في العالم كما افتخرت بامتلاكها أكبر حوض بناء سفن في العالم. أثرت الاضطرابات المدنية على صناعة المدينة لسنوات عديدة ولكن مع اتفاقيات وقف إطلاق النار بين الجمهوريين والملكيين في منتصف التسعينيات واتفاقية الجمعة العظيمة واتفاقية سانت أندروز عام 2006 شهد اقتصاد المدينة انتعاشًا ملحوظًا.

 تاريخ الاقتصاد 
عندما بدأ عدد سكان مدينة بلفاست بالتزايد في القرن السابع عشر كان اقتصادها قائماً على التجارة. فقد وفرت سوقاً للريف المحيط بها ومنحها خليج بلفاست الطبيعي ميناءً خاصاً بها. وشكّل هذا الميناء منفذاً للتجارة مع بريطانيا العظمى ولاحقاً مع أوروبا وأمريكا الشمالية. في منتصف القرن السابع عشر صدّرت بلفاست لحوم البقر والزبدة والجلود والشحم والذرة واستوردت الفحم والقماش والنبيذ والبراندي والورق والأخشاب والتبغ. في ذلك الوقت تقريباً ازدهرت تجارة الكتان في أيرلندا الشمالية وبحلول منتصف القرن الثامن عشر كان خُمس إجمالي الكتان المُصدّر من أيرلندا يُشحن من بلفاست. إلا أن المدينة الحالية هي نتاج الثورة الصناعية. ولم يشهد الاقتصاد والسكان ازدهاراً إلا بعد أن أحدثت الصناعة تحولاً جذرياً في تجارتي الكتان وبناء السفن. مع مطلع القرن التاسع عشر تحولت بلفاست إلى أكبر مركز لإنتاج الكتان في العالم مما أكسب المدينة وضواحيها لقب "لينينوبوليس" خلال العصر الفيكتوري وحتى أوائل القرن العشرين. وبحلول العقدين الأولين من القرن العشرين كان يعمل في تجارة الكتان 100 ألف شخص في المدينة غالبيتهم من النساء مع أن صناعة بناء السفن قد تفوقت عليها لتصبح الصناعة المهيمنة منذ سبعينيات القرن التاسع عشر.
تصغير|حوض بناء السفن هارلاند آند وولف عام 1907
جرف ميناء بلفاست عام 1845 لتوفير أرصفة أعمق للسفن الأكبر حجماً. ومع تطور الميناء وازدهار التجارة قاموا ببناء رصيف دونيغال داخل النهر. تأسست شركة هارلاند آند وولف لبناء السفن عام 1861 وبحلول وقت بناء سفينة تايتانيك في بلفاست عام 1912 كانت تمتلك أكبر حوض بناء سفن في العالم.
تصغير|سفينة نقل الفحم البخارية "باليهافت" التابعة لشركة جون كيلي المحدودة كوينز كواي بلفاست 1968
لا يُمكن المُبالغة في أهمية الفحم الاقتصادية في بلفاست في أوائل القرن العشرين. كان الفحم يُستورد إلى بلفاست والموانئ الرئيسية الأخرى ثم يُوزّع في جميع أنحاء أولستر عبر السكك الحديدية والشاحنات. ضمّ ميناء بلفاست العديد من شركات الفحم وكان أبرزها ثلاث شركات: كاوودز كول وهيو كريج وشركاه وجون كيلي المحدودة. أسّس صموئيل كيلي شركةً لتجارة المواد الغذائية وبيع الفحم بالعمولة في أربعينيات القرن التاسع عشر. بعد وفاة صموئيل تولّى ابنه جون كيلي إدارة الشركة ووسّع أسطولها. بحلول مطلع القرن العشرين نما عدد موظفي شركة كيلي إلى حوالي 10,000 عامل واستمرّت الشركة في بناء السفن لاستيراد وتصدير الفحم بالإضافة إلى امتلاكها مكاتب وأحواض بناء سفن في العديد من المدن مثل كاريكفيرغوس. توفي جون كيلي عام 1904 وتولى ابنه السير صموئيل كيلي ملكية الشركة وحوّلها إلى شركة مساهمة محدودة باسم "جون كيلي المحدودة". مُنح كيلي لقب فارس تقديرًا لمساهماته في الاقتصاد إذ بلغ أسطوله ذروته بـ 44 سفينة بخارية ساحلية عام 1937 وهو العام الذي توفي فيه السير صموئيل كيلي. انتقلت ملكية "جون كيلي المحدودة" إلى زوجته الليدي كيلي وتولى الكابتن ويليام كلينت منصب المدير الإداري. مع بدء التخلص التدريجي من الفحم اتجهت شركة كيلي إلى صناعة النفط وتحولت إلى "كيليز فيولز" وهو الاسم الذي لا تزال تعمل به حتى اليوم.

كان ازدهار صناعة الملابس القطنية والمنتجة بكميات كبيرة بعد الحرب العالمية الأولى من بين العوامل التي أدت إلى تراجع تجارة الكتان الدولية في بلفاست. ومثل العديد من المدن البريطانية التي تعتمد على الصناعات الثقيلة التقليدية عانت بلفاست من تراجع حاد منذ ستينيات القرن الماضي تفاقم بصفة كبيرة في سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي بسبب الاضطرابات المدنية المعروفة باسم "المشاكل". وقد فُقد أكثر من 100 ألف وظيفة في قطاع التصنيع منذ سبعينيات القرن الماضي. ولعقود عديدة تطلب اقتصاد أيرلندا الشمالية الهش دعمًا حكوميًا كبيرًا من الخزانة البريطانية يصل إلى 4 مليارات جنيه إسترليني سنويًا. وقد صعّب العنف الطائفي المستمر على بلفاست منافسة اقتصاد أيرلندا المزدهر حيث بلغ الناتج المحلي الإجمالي لدبلن حوالي 70 مليار يورو سنويًا.

 مبادرات التنمية الاقتصادية والتجديد 
يمين|تصغير|ميناء بلفاست
في السنوات الأخيرة شرعت بلفاست في العديد من المشاريع الهامة لتحفيز النمو الاقتصادي وتجديد المناطق الحضرية.
 استثمار ميناء بلفاست : في عام 2025 أعلن ميناء بلفاست عن استثمار بقيمة 90 مليون جنيه إسترليني لتحديث مرافقه لدعم مشاريع طاقة الرياح البحرية واستقبال السفن السياحية. وكانت هذه المبادرة جزءًا من خطة أوسع بقيمة 300 مليون جنيه إسترليني تشمل بناء مئات المنازل بالقرب من مركز المدينة. ويهدف هذا التطوير إلى جعل بلفاست مركزًا للطاقة المتجددة وتعزيز الاقتصاد المحلي من خلال زيادة السياحة والإسكان.
 أجندة بلفاست 2024-2028 : قام مجلس مدينة بلفاست بتحديث خطته الاستراتيجية مع التركيز على النمو الاقتصادي المستدام والشامل. تشمل الأهداف الرئيسية زيادة عدد المساكن بمقدار 6000 وحدة وبناء 400 وحدة سكنية اجتماعية سنوياً وخفض معدل البطالة بين الفئة العمرية العاملة من 23% إلى 18%.
 صندوق تجديد الأحياء (أن أر أف) : يدعم صندوق تجديد الأحياء المشاريع الرأسمالية التي تقودها المجتمعات المحلية في جميع أنحاء بلفاست بهدف تعزيز السياحة في الأحياء والاستدامة البيئية والاقتصاد الاجتماعي. تشمل المشاريع الممولة ترميم المباني التاريخية وتطوير المراكز المجتمعية مما يساهم في جهود التجديد الأوسع نطاقًا في المدينة.
 الحياة في وسط المدينة وتجديدها : تهدف بلفاست إلى زيادة عدد سكانها بمقدار 66,000 نسمة وإضافة 31,600 وحدة سكنية بحلول عام 2035. ويُعدّ تعيين شركة غراهام شريكًا منفذًا لبرنامج تجديد حضري بقيمة 630 مليون جنيه إسترليني يركز على الإسكان خطوةً هامة نحو تحقيق هذه الأهداف. وتركز المبادرة على تطوير مجتمعات مستدامة متعددة الاستخدامات في وسط المدينة.
 اتفاقية مدينة منطقة بلفاست (بي أر سي دي) : وُقِّعت هذه الاتفاقية في ديسمبر 2021 وهي استثمار تعاوني يزيد عن 850 مليون جنيه إسترليني من الحكومة المركزية والشركاء الإقليميين. تهدف الاتفاقية إلى خلق 20,000 وظيفة جديدة وتشمل تمويل مشاريع السياحة والتجديد الحضري مثل المرحلة الثانية من مشروع غوبينز ومشروع بوابة جبال مورن مما يعزز جاذبية بلفاست كوجهة سياحية ويحفز النمو الاقتصادي.

 انظر أيضاً 
 اقتصاد أيرلندا الشمالية
 بلفاست
 المراجع 

 للمزيد من القراءة 

}

*
تصنيف:اقتصاد أيرلندا الشمالية
تصنيف:تاريخ بلفاست