تأثيرات تغير المناخ على الصحة في المملكة المتحدة

أثّر تغيّر المناخ بالفعل في الصحة البدنيّة والنفسيّة للسكان في المملكة المتحدة. إذ أصبح مناخ البلاد أكثر دفئًا، مع صيفٍ أكثر جفافًا وشتاءٍ أكثر رطوبة. وتشتمل التهديدات الصحية الناجمة عن تغيّر المناخ في المملكة المتحدة على موجات حر وفيضانات وعواصف وتلوّث للهواء وأمراض معدية جديدة، من بين أمور أخرى كثيرة.

كانت موجات الحر الشديد سببًا في آلاف الوفيات في كل صيف، لا سيما في المدن. ومن دون التخفيف من تأثيرات تغير المناخ تلك أو التكيف مع ذلك التغير، قد تتضاعف الوفيات المرتبطة بالحرارة ستة أضعاف مع حلول خمسينيات القرن الحادي والعشرين، ما يؤثر على نحو خاص في الأطفال وكبار السن والأشخاص الذين يعانون من أمراض مزمنة. علاوة على ذلك، تُرهق موجات الحر أنظمة الرعاية الصحية، ما يؤدي إلى زيادة كبيرة في حالات الطوارئ وتكشف ثغرات في البنية التحتية. تُشكل الفيضانات في المملكة المتحدة تهديدًا رئيسًا آخر، إذ تؤثر حاليًا في حياة أكثر من ستة ملايين شخص، ومن المتوقع أن يزداد هذا العدد مع ارتفاع درجات الحرارة. وتُسبب الفيضانات إلى جانب المخاطر المادية، عواقب وخيمة طويلة الأمد على الصحة النفسية، بما في ذلك اضطراب ما بعد الصدمة. ويُسهّل تغيّر المناخ انتشار أمراض مثل داء لايم وداء البريميات من خلال ارتفاع درجات الحرارة وتغيرات الموائل التي تجعل البشر أكثر عرضة للوبائيات الحاملة للأمراض.

يؤثر تغير المناخ أيضًا في جودة الهواء الداخلي والخارجي في المملكة المتحدة، ويساهم في مواسم حساسية أطول وفي نمو العفن وزيادة حبوب اللقاح والملوثات الأخرى، ما يؤثر في صحة الجهاز التنفسي وصحة القلب والأوعية الدموية. بالإضافة إلى ذلك، تؤدي الاضطرابات المناخية في الأنظمة الغذائية إلى تقليل غلة المحاصيل، وزيادة الاعتماد على الواردات، ورفع تكاليف الغذاء، ما يؤثر على نحو غير متناسب في الأُسر ذات الدخل المنخفض ويساهم في سوء التغذية والسمنة والأمراض ذات الصلة. تتأثر الصحة النفسية أيضًا بشدة، حيث يؤدي الطقس القاسي والقلق من تغير المناخ إلى ضائقة نفسية، خاصة بين السكان الأصغر سنًا.

تسعى المملكة المتحدة إلى تحقيق صافي انبعاثات صفريّ مع حلول عام 2050، مركّزة على اقتصاد منخفض الكربون من قطاعات الطاقة والنقل والإسكان. وتُطبّق هيئة الخدمات الصحية الوطنية (NHS) تدابيرَ مرونةٍ مناخية لمواجهة التحديات الصحية المتعلقة بالمناخ، بينما تُخفّف الحلول المعتمدة على الطبيعة، كالتشجير الحضري، من التأثيرات. ومع ذلك، فإنّ تفاوت الرعاية الصحية، لا سيما في المجتمعات منخفضة الدخل، يُفاقم من قابلية التأثر بتغير المناخ. وتُعدّ معالجة هذه التفاوتات أمرًا بالغ الأهمية لضمان نتائج صحية منصفة في ظلّ مواجهة البلاد للتأثيرات المتزايدة في هذا المجال.

 التغيرات في مناخ المملكة المتحدة 
تأثّر طقس المملكة المتحدة ومناخها بالفعل بتغير المناخ الناجم عن أنشطة الإنسان. إذ يزداد مناخ البلاد دفئًا، مع صيف أكثر جفافًا وشتاء أكثر رطوبة. ويتزايد تواتر العواصف والفيضانات والقحط وموجات الحر وشدتها، ويؤثر ارتفاع منسوب البحار على المناطق الساحلية. ومن المتوقع أن يستمر هذا الأمر.

أصبحت موجات الحرارة أطول وأكثر تواترًا وشدة. وبسبب تغير المناخ، كان عام 2023 ثاني أكثر الأعوام دفئًا في المملكة المتحدة مع تسجيل أعلى درجة حرارة في شهر يونيو وموجة حر في سبتمبر.

 الطقس القاسي 

 الحرارة 
شهدت المملكة المتحدة زيادة كبيرة في عدد موجات الحر الشديد. ويمكن أن يكون لتلك الموجات الشديدة والمطوّلة عواقب صحية وخيمة. فقد تسببت الحرارة الشديدة بالفعل في وفاة أشخاص ما كانوا ليلقوا حتفهم لولا هذه الظواهر الجوية، وخاصة في المدن. فثمة في إنجلترا على مدى العقدين الماضيين عدد متزايد من الوفيات لأسبابٍ متعلقة بالحرارة. إذ سُجلت 2,985 حالة وفاة زائدة- أي أن الأشخاص الذين توفّوا، لم يكن من المتوقع أن يموتوا خلال هذه الفترة - خلال موجات الحر لعام 2022 في إنجلترا.

من المتوقع أن تزداد وفيات الحر في المملكة المتحدة نتيجةً لكل من تغير المناخ وشيخوخة السكان، وخاصةً في ظل غياب إجراءات للتخفيف من تأثيرات تغير المناخ أو للتكيف مع تلك التغيرات. ويزداد خطر الوفاة المرتبطة بالحر مع التقدم في السن أيضًا. ومن دون إجراءات إضافية وتقليصٍ للكربون عالميًا، قد تتضاعف وفيات الحر ستة أضعاف تقريبًا، من متوسط تقديري بلغ 1,602 حالة وفاة سنويًا في الفترة 2018-2007 إلى 10,889 حالة وفاة سنويًا في خمسينيات القرن الحادي والعشرين. وتشير التقديرات إلى أن كل ارتفاع في متوسط درجات الحرارة بمقدار درجة مئوية واحدة يرتبط بزيادة خطر الإصابة بالأمراض المتعلقة بالحر بنسبة 18% وزيادة خطر الوفاة بنسبة 35%.

إن المعلومات الحالية حول عدد الوفيات المرتبطة بالحرارة وحالات دخول المستشفيات في دول المملكة المتحدة باستثناء إنجلترا محدودة للغاية. ففي أيرلندا الشمالية، يُقدر عدد الوفيات المرتبطة بالحرارة بنحو 30 حالة سنويًا. وفي اسكتلندا، يُقدر عدد الوفيات المرتبطة بالحرارة بنحو 70 حالة سنويًا. ويُفترض أيضًا أن التأثيرات في جنوب اسكتلندا قد تكون مماثلة لتلك التي لوحظت في شمال إنجلترا. وفي ويلز، ليس ثمة تقارير رسمية أو أعداد وفيات لموجات الحر الأخيرة، ولكن يُقدر عدد الوفيات المرتبطة بالحرارة بنحو 110 حالة سنويًا. ومن المتوقع أن ترتفع وفيات الحر في اسكتلندا وأيرلندا الشمالية وويلز أيضًا.

على الرغم من التأثير السلبي للحرارة على صحة السكان عمومًا، لكنّ بعض العوامل قد تزيد من خطر النتائج السلبية. ومن الأشخاص المعرضين لخطر متزايد للوفاة بسبب التعرض للحرارة: كبار السن والأطفال وأولئك الذين يعانون من وضع اجتماعي واقتصادي منخفض أو لديهم أمراض موجودة مسبقًا. والأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا لديهم أعلى خطر للوفاة. وبما أن المملكة المتحدة تمتلك شيخوخة سكانية، فإن هذا الأمر قد يساهم في زيادة عدد الوفيات المرتبطة بالحرارة مع مرور الوقت.

يمكن أن يؤدي التعرض للحرارة لفترات طويلة إلى زيادة خطر الوفاة بسبب أمراض القلب والأوعية الدموية (تؤثر على القلب) وأمراض وعائية دماغية (تؤثر على الدماغ). ويمكن أن تؤدي الحرارة الشديدة إلى زيادة خطر الوفاة بسبب أمراض القلب والأوعية الدموية بنسبة 17%، وخاصةً السكتة الدماغية ومرض القلب التاجي. أما النساء وكبار السن فوق سن 65 عامًا معرضون على نحو خاص لأمراض القلب والأوعية الدموية والوفاة المرتبطة بالحرارة. وفي الوقت نفسه، لا يؤدي التعرض للحرارة بحد ذاته إلى ظهور أمراض قلبية وعائية ودماغية جديدة.

يمكن أن تؤدي الحرارة الشديدة أيضًا إلى زيادة خطر الوفاة بنسبة 14٪ للأشخاص المصابين بمرض السكري. وترتبط موجات الحر التي تستمر لمدة 3 أيام متتالية أو أكثر بزيادة بنسبة 6٪ في خطر الإصابة بمجموعة واسعة من حالات الصحة النفسية أو تفاقمها.

على الرغم من أن تناول الأدوية (خاصة تلك التي تؤثر على تنظيم حرارة الجسم واستقرار الجهاز القلبي الوعائي) تعد عوامل خطر محتملة للوفاة المرتبطة بالحرارة، لكن تأثيرها الفعلي غير معروف على نحو دقيق.

بالإضافة إلى ذلك، تتسبب موجات الحرارة في حدوث خلل كبير في هيئة الخدمات الصحية الوطنية (NHS). إذ ثمة زيادة كبيرة في وافدي أقسام الطوارئ بسبب ضربة الشمس خلال موجات الحر. وفي الوقت نفسه، لا يزال الخبراء غير متأكدين من التأثير الدقيق للحرارة في عدد حالات الدخول إلى المستشفى. زادت حالات الدخول إلى الطوارئ بين عامي 2001 و2012 بسبب الحرارة الشديدة، وخاصة بين كبار السن والفئات المحرومة اجتماعيًا واقتصاديًا. وفي لندن الكبرى بين عامي 1994 و2000، كانت ثمة زيادات مرتبطة بالحرارة في حالات الطوارئ لأمراض الجهاز التنفسي والكُلى، ولدى الأطفال دون سن 5 سنوات، وأمراض الجهاز التنفسي لدى الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 75 عامًا. في الوقت نفسه، حدث هذا من دون زيادة إجمالية في حالات الدخول إلى المستشفى ربما بسبب القدرة الاستيعابية. ويمكن تفسير الزيادة الكبيرة في عدد الوفيات من دون زيادة مماثلة في حالات الدخول إلى المستشفى، بالتدهور السريع الذي يمنع الأفراد المعرضين للخطر من طلب المساعدة أو الوصول إلى المستشفى قبل الموت.

 المراجع 

تصنيف:تغير المناخ في المملكة المتحدة
تصنيف:تأثيرات صحية حسب الموضوع
تصنيف:الصحة في المملكة المتحدة