مقاطعة يوبا الخمسة

كانت مجموعة يوبا كاونتي فايف عبارة عن مجموعة من شباب مقاطعة يوبا، كاليفورنيا، كان كل منهم يعاني من إعاقات ذهنية خفيفة أو حالات نفسية، والذين تم الإبلاغ عن اختفائهم بعد حضور مباراة كرة سلة جامعية في جامعة ولاية كاليفورنيا، تشيكو، في ليلة 24 فبراير 1978. أربعة منهم - بيل ستيرلينج 29؛ جاك هيوت 24؛ تيد ويهر 32؛ وجاك مادروجا 30 - تم العثور عليهم لاحقًا ميتين؛ الخامس، غاري ماثياس، 25 عامًا،  لم يتم العثور عليه أبدًا. 

بعد أيام قليلة من اختفائهم، عُثر على سيارة مادروجا، وهي من طراز ميركوري مونتيغو موديل 1969، والتي قادتها المجموعة إلى تشيكو، مهجورة في منطقة نائية من غابة بلوماس الوطنية، على طريق ترابي جبلي مرتفع بعيدًا عن طريق عودتهم إلى مقاطعة يوبا. لم يتمكن المحققون من تحديد سبب ترك السيارة لأنها كانت في حالة جيدة وكان من الممكن بسهولة أن تُدفع بعيدًا عن طبقة الثلج التي كانت عليها. لم يُعثر على أي أثر للرجال في ذلك الوقت.

في شهر يونيو عام 1978، تم اكتشاف جثث أربعة من الرجال بعد ذوبان الثلوج. تم العثور على تيد ويهر داخل مقطورة تابعة لخدمة الغابات الأمريكية (USFS) على بعد حوالي 20 ميلاً شمال السيارة المهجورة. Wright, Tony (July 10, 2018). Things Aren't Right: The Disappearance of the Yuba County Five. Milwaukee, Wisconsin: Genius Book Publishing. pp. 196–199. لم يتبق سوى عظام من جاك مادروجا وبيل ستيرلينج وجاكي هيوت نتيجة لجيف الحيوانات؛ ويبدو أن ويهر قد عاش لمدة تصل إلى ثلاثة أشهر بعد رؤية الرجال آخر مرة، حيث مات جوعًا على الرغم من وجود إمدادات وفيرة من الطعام ومواد التدفئة داخل المقطورة وبالقرب منها. كان ويهر مفقود الحذاء؛ وجد المحققون أحذية ماتياس نفسها في مقطورة خدمة الغابات الامريكية، مما يشير إلى أن ماتياس قد نجا أيضًا لبعض الوقت بعد آخر مشاهدة للمجموعة. 

تقدم رجل من السكان المحليين لاحقًا، مدعيًا أنه قضى الليلة نفسها في سيارته على بُعد مسافة قصيرة من مكان العثور على سيارة ميركوري. أخبر الشاهد الشرطة أنه رأى وسمع أشخاصًا حول سيارته تلك الليلة، واستدعى المساعدة مرتين، إلا أنهم صمتوا وأطفأوا مصابيحهم اليدوية. بالإضافة إلى المسافة الكبيرة بين السيارة ومكان العثور على الجثث، أثار شكوكًا حول وجود شبهة جنائية.

 الخلفية 
أثناء خدمته في الجيش الأمريكي في ألمانيا الغربية في أوائل السبعينيات، أصيب غاري ماثياس، المقيم في ماريسفيل بولاية كاليفورنيا، بمشاكل تتعلق بتعاطي المخدرات. أدى ذلك في النهاية إلى تشخيص إصابته بالفصام وإخلاء سبيله من المستشفى النفسي. عاد ماثياس إلى منزل والديه في ماريسفيل وبدأ العلاج في مستشفى للأمراض العقلية محلي. على الرغم من أن الأمر كان صعبًا في البداية — فقد كاد أن يُعتقل مرتين بتهمة الاعتداء، وكثيرًا ما كان يعاني من نوبات ذهانية أدت إلى دخوله مستشفى محلي تابع لإدارة شؤون المحاربين القدامى — إلا أنه بحلول عام 1978 كان يتلقى العلاج في العيادة الخارجية بتريفلوبيرازين وبنزاتروبين، واعتبره أطباؤه «أحد حالاتنا الناجحة للغاية».

استكمل ماتياس راتبه من الجيش بسبب إعاقته بالعمل في شركة البستنة التي يملكها زوج والدته. خارج العمل، وبعيدًا عن عائلته، كان صديقًا مقربًا لأربعة رجال إما يعانون من إعاقات ذهنية (ويهر وهويت) أو يُعتبرون بشكل غير رسمي «بطيئي التعلم» (ستيرلينغ ومادروغا، والأخير أيضًا من قدامى المحاربين في الجيش). كان الرجال يعيشون في يوبا سيتي وماريسفيل المجاورة. مثل ماثياس، كان كل رجل يعيش مع والديه، الذين كانوا يطلقون عليهم جميعًا اسم «الأولاد».

كانت الرياضة هي النشاط الترفيهي المفضل لهؤلاء الرجال. قالت عائلاتهم إنهم عندما يجتمعون الخمسة معًا، يكون ذلك عادةً للعب مباراة أو لمشاهدة مباراة. كانوا يلعبون كرة السلة معًا في فريق يسمى جاتورز جيتواي (Gateway Gators)، وهو فريق يدعمه برنامج محلي للأشخاص ذوي الإعاقة.

 الإختفاء 
في 25 فبراير، كان من المقرر أن يلعب فريق جيتوايز أول مباراة له في بطولة تستمر أسبوعًا برعاية الألعاب الأولمبية الخاصة، والتي سيحصل الفائزون فيها على أسبوع مجاني في لوس أنجلوس. كان الخمسة قد استعدوا في الليلة السابقة، حتى أن بعضهم أعدوا ملابسهم وطلبوا من والديهم إيقاظهم في الوقت المحدد. قرروا القيادة إلى تشيكو في نفس الليلة لتشجيع فريق كرة السلة بجامعة كاليفورنيا في ديفيس في مباراة خارجية ضد جامعة تشيكو. قاد مادروجا، العضو الوحيد في المجموعة إلى جانب ماتياس الذي كان يحمل رخصة قيادة، المجموعة لمسافة 50 ميلاً (80 كم) شمالاً إلى حرم جامعة تشيكو في سيارته الفيروزية والبيضاء من طراز ميركوري مونتيغو كوبيه 1969. كان الرجال يرتدون معاطف خفيفة فقط لمواجهة درجات الحرارة المنخفضة في وادي ساكرامنتو العلوي في الليل في ذلك الوقت من العام.

بعد فوز فريق ديفيس بالمباراة، عادت المجموعة إلى سيارة مادروجا وقادت مسافة قصيرة من جامعة تشيكو إلى سوق بير في وسط مدينة تشيكو، حيث اشتروا وجبات خفيفة ومشروبات غازية وعلب حليب. كان ذلك قبل وقت قصير من إغلاق المتجر في الساعة 10 مساءً؛ تذكرت الموظفة لاحقًا هؤلاء الرجال لأنها كانت منزعجة من دخول مجموعة كبيرة كهذه وتأخيرها عن بدء عملية إغلاق المتجر ليلاً.

لم يتم مشاهده أي من الخمسة على قيد الحياة بعد ذلك. انتظر بعض آبائهم القلقين عودتهم إلى المنزل. عندما حل الصباح ولم يعد الرجال، تم إخطار الشرطة.

 المراجع 

تصنيف:وفيات عرضية في كاليفورنيا
تصنيف:حالات أشخاص مفقودين في كاليفورنيا
تصنيف:وفيات بسبب انخفاض الحرارة
تصنيف:كاليفورنيا في 1978
تصنيف:حالات أشخاص مفقودين في العقد 1970