الكنيسة الميثودية المتحدة

الكنيسة الميثودية المتحدة (UMC) هي طائفة من بروتستانتية الخط الرئيسي مقرها الولايات المتحدة، وتُعد جزءًا رئيسيًا من الميثودية. في القرن التاسع عشر كانت الكنيسة الأسقفية الميثودية سلفها الرئيسي رائدة في الإنجيلية. تأسست الطائفة الحالية عام 1968 في دالاس باتحاد الكنيسة الميثودية وكنيسة الإخوة المتحدين الإنجيليين. تعود جذور الكنيسة الميثودية المتحدة إلى حركة إحياء جون وتشارلز ويزلي في إنجلترا، بالإضافة إلى الصحوة الكبرى الأولى في الولايات المتحدة. وبالتالي، فإن التوجه اللاهوتي للكنيسة هو لاهوت ويزلي بشكل حاسم. وهي تعتنق العبادة الشعائرية وحركة القداسة والعناصر الإنجيلية.

تتمتع الكنيسة الميثودية المتحدة بسياسة اتصالية، وهي سمة نموذجية لعدد من الطوائف الميثودية. وهي منظمة في شكل مؤتمرات. يُطلق على أعلى مستوى اسم المؤتمر العام، وهو المنظمة الوحيدة التي يحق لها التحدث رسميًا باسم الكنيسة الميثودية المتحدة. والكنيسة عضو في مجلس الكنائس العالمي، والمجلس الميثودي العالمي، وجمعيات دينية أخرى.

اعتبارًا منذ عام 2022، بلغ عدد أعضاء الكنيسة الميثودية المتحدة 5.424.175 عضوًا و29.746 كنيسة في الولايات المتحدة. وبحلول عام 2022، بلغ عدد أعضائها 9.984.925 عضوًا و39.460 كنيسة حول العالم. وفي عام 2025، قدّر مركز بيو للأبحاث أن 3٪ من سكان الولايات المتحدة، أو 7.8 مليون بالغ، ينتمون إلى الكنيسة الميثودية المتحدة، مما يكشف عن عدد أكبر من الأتباع مقارنةً بالأعضاء المسجلين. وفي 3 يناير عام 2020 اقترحت مجموعة من قادة الميثوديين خطة لتقسيم الكنيسة الميثودية المتحدة حول قضايا التوجه الجنسي (وخاصة زواج المثليين) وإنشاء طائفة ميثودية تقليدية جديدة؛ تأسست الكنيسة الميثودية العالمية في عام 2022. وقبل إنشاء الكنيسة الميثودية العالمية، كانت بعض الجماعات الميثودية قد غادرت بالفعل الكنيسة الميثودية المتحدة للانضمام إلى الكنيسة الميثودية الحرة، وهي طائفة ميثودية تقليدية متحالفة مع حركة القداسة الويزليانية. انضمت جماعات ميثودية متحدة سابقة أخرى إلى طوائف ميثودية محافظة مختلفة، مثل الكنيسة الميثودية الأبرشية، أو أصبحت أعضاء في رابطة المنهجيين المستقلين. واعتبارًا من 30 ديسمبر عام 2023، بلغ عدد كنائس الكنيسة الميثودية المتحدة في الولايات المتحدة التي جرت الموافقة على إلغاء انتمائها 7660 كنيسة. ويمثل هذا الرقم ما يقرب من ربع كنائس الكنيسة الميثودية المتحدة في الولايات المتحدة. وفي مايو عام 2024، ألغى المؤتمر العام للكنيسة الميثودية المتحدة الحظر المفروض على رجال الدين من مجتمع الميم وزواج المثليين.

 التاريخ 

 أصول الكنيسة 
بدأت الحركة التي أصبحت فيما بعد الكنيسة الميثودية المتحدة في منتصف القرن الثامن عشر داخل كنيسة إنجلترا. اجتمعت مجموعة صغيرة من الطلاب، منهم جون ويزلي، وتشارلز ويزلي، وجورج وايتفيلد، في جامعة أكسفورد. ركزوا على دراسة الكتاب المقدس، ودراسته المنهجية، وعيش حياة مقدسة. وسخر الطلاب الآخرون منهم، واصفين إياهم «بالنادي المقدس» و«الميثوديين»، لما يتميزون به من منهجية ودقة استثنائية في دراستهم للكتاب المقدس، وآرائهم، وأسلوب حياتهم المنضبط. في نهاية المطاف، أسس من يُطلق عليهم اسم الميثوديين جمعيات أو صفوفًا فردية لأعضاء كنيسة إنجلترا الراغبين في عيش حياة أكثر تدينًا.

في عام 1735، سافر جون وتشارلز ويزلي إلى أمريكا، على أمل تعليم الإنجيل للسكان الأصليين الأمريكيين في مستعمرة جورجيا. وبدلًا من ذلك، أصبح جون قسيسًا لكنيسة المسيح في سافانا. وكانت خطبه قانونية ومليئة بالقواعد الصارمة، فرفضته الجماعة. وبعد عامين في أمريكا عاد إلى إنجلترا مكتئبًا ومضطربًا. وأثناء إبحاره في رحلته الأصلية إلى أمريكا، أُعجب بإيمان المورافيين الألمان على متن السفينة، وعندما عاد إلى إنجلترا، أمضى بعض الوقت مع بيتر بوهلر، وهو مورافي ألماني كان يمر بإنجلترا، وكان يؤمن بأن الإنسان يخلص بنعمة الإله لا بالأعمال. وقد دارت أحاديث عديدة بين جون وبوهلر حول هذا الموضوع. في 25 مايو عام 1738، بعد استماعه إلى مقدمة مارتن لوثر للرسالة إلى أهل روما، أدرك جون أن أعماله الصالحة لا تكفي لخلاصه، وأنه يستطيع أن يستريح في نعمة الإله للخلاص. ولأول مرة في حياته، شعر بالسلام وطمأنينة الخلاص.

خلال أقل من عامين انحل «النادي المقدس». والتقى جون ويزلي بمجموعة من رجال الدين، وقال لاحقًا: «لقد بدوا على قلب واحد، ورأي واحد، مصممين على أن يكونوا مسيحيين كتابيين في جميع الأحوال؛ وأن يبشروا، أينما كانوا، بكل ما أوتوا من قوة بالمسيحية الكتابية القديمة الواضحة». مع ذلك، احتفظ القساوسة بعضويتهم في كنيسة إنجلترا. ورغم عدم التأكيد أو التقدير الدائمين في الكنائس الأنجليكانية في عصرهم، إلا أن تعاليمهم شددت على الخلاص بنعمة الإله، المُكتسب بالإيمان بالمسيح. واعتبروا أن ثلاثة تعاليم أساس الإيمان المسيحي:

 جميع الناس بطبيعتهم أموات في الخطيئة، وبالتالي أبناء الغضب.
 يبررون بالإيمان وحده (سولا فيدي).
 الإيمان يُنتج القداسة الباطنية والخارجية.

سرعان ما اكتسب رجال الدين هؤلاء شعبية واسعة، واستقطبوا رعايا كثر. وأُعيد إحياء اللقب الذي استخدمه الطلاب ضد آل ويزلي؛ وأصبحوا هم وأتباعهم يُعرفون لاحقًا بالميثوديين.

 الأسلاف 
وصل الواعظ الإنجليزي فرانسيس أسبوري إلى أمريكا عام 1771. وأصبح «مبشرًا متجولًا»، حاملًا الإنجيل إلى أقصى الحدود الجديدة كما فعل كواعظ في إنجلترا. وحدث أول تنظيم رسمي في الولايات المتحدة في بالتيمور بولاية ماريلند عام 1784، مع تشكيل الكنيسة الأسقفية الميثودية في مؤتمر عيد الميلاد مع فرانسيس أسبوري وتوماس كوك كقائدين.

على الرغم من أن جون ويزلي أراد في البداية بقاء الميثوديين ضمن كنيسة إنجلترا، إلا أن الثورة الأمريكية فصلت الميثوديين في المستعمرات الأمريكية فصلًا حاسمًا عن حياة الكنيسة الإنجليزية وأسرارها المقدسة. وفي عام ١٧٨٤، وبعد محاولات فاشلة لحث كنيسة إنجلترا على إرسال أسقف لتأسيس كنيسة جديدة في المستعمرات، عيّن ويزلي زميله الكاهن توماس كوك مشرفًا (ما يعادل منصب أسقف) لتنظيم جمعية ميثودية مستقلة. وبالتعاون مع كوك، أرسل ويزلي كتاب «خدمة الأحد للميثوديين»، وهو أول نص طقسي للميثودية، بالإضافة إلى مواد الدين، التي تلقاها واعتمدها مؤتمر عيد الميلاد في بالتيمور عام ١٧٨٤، مؤسسًا بذلك رسميًا الكنيسة الأسقفية الميثودية. وعُقد المؤتمر في كنيسة لوفلي لين الميثودية، التي تُعتبر الكنيسة الأم للميثودية الأمريكية. نمت الكنيسة الجديدة بسرعة في البلاد الناشئة، حيث استخدمت مبشرين متجولين، كان الكثير منهم من العلمانيين (منصب ديني)، للتنقل في أنحاء البلاد الريفية على ظهور الخيل للتبشير بالإنجيل وتأسيس الكنائس، حتى لم يبقَ في الولايات المتحدة سوى قرية واحدة تقريبًا خالية من وجود ميثودي. وبحلول عام ١٨٤٤، بلغ عدد مبشريها المتجولين ٤٠٠٠ مبشر، وسرعان ما أصبحت الكنيسة الأسقفية الميثودية أكبر طائفة بروتستانتية في البلاد.

تُعد كنيسة القديس جورج الميثودية المتحدة، الواقعة عند تقاطع شارعي الرابع ونيو، في حي المدينة القديمة بفيلادلفيا، أقدم كنيسة ميثودية ما تزال قيد الاستخدام في الولايات المتحدة، بدءًا من عام ١٧٦٩. وقد تأسست الجماعة عام ١٧٦٧، وكانت تجتمع في البداية في ورشة أشرعة في شارع دوك، وفي عام ١٧٦٩ اشترت هيكل مبنى كان قد شُيد عام ١٧٦٣ من قِبل جماعة ألمانية إصلاحية. في ذلك الوقت لم يكن الميثوديون قد انفصلوا بعد عن الكنيسة الأنجليكانية، ولم يجري تأسيس الكنيسة الأسقفية الميثودية إلا في عام 1784.

أصبح ريتشارد ألن وأبسالوم جونز أول أمريكيين من أصل أفريقي يُرسَمون في الكنيسة الميثودية. وحصلا على ترخيص من كنيسة القديس جورج عام ١٧٨٤. وبعد ثلاث سنوات، احتجاجًا على العزل العنصري في خدمات العبادة، قاد ألن معظم الأعضاء السود خارج كنيسة القديس جورج؛ وفي النهاية أسسوا كنيسة الأم بيت إيل الميثودية الأفريقية الأسقفية والكنيسة الميثودية الأفريقية الأسقفية. وأصبح أبسالوم جونز كاهنًا أسقفيًا. وفي عام ١٨٣٦، جرى حفر قبو الكنيسة لإفساح المجال لمدرسة الأحد. وفي عشرينيات القرن العشرين أنقذت قضية محكمة الكنيسة من الهدم لإفساح المجال لجسر بنجامين فرانكلين. وأدت القضية إلى نقل الجسر. وحاليًا ترحب كنيسة القديس جورج التاريخية بالزوار وتضم أرشيفًا ومتحفًا عن الميثودية.

 المراجع 

تصنيف:أعضاء المجلس الوطني الأمريكي لكنائس المسيح
تصنيف:أعضاء مجلس الكنائس العالمي
تصنيف:تأسيسات سنة 1968 في تكساس
تصنيف:حظر الكحوليات في الولايات المتحدة
تصنيف:طوائف ميثودية
تصنيف:منظمات مسيحية أسست في 1968