بيجاسوس (قمر اصطناعي)

كان مشروع بيجاسوس مبادرة من وكالة ناسا لدراسة تكرار اصطدامات النيازك الدقيقة بالمركبات الفضائية من خلال مجموعة من ثلاثة أقمار صناعية أطلقت في عام 1965. أُطلقت أقمار بيجاسوس الثلاثة بواسطة صواريخ ساتورن 1، وظلت متصلة بمراحلها العليا.

سُميت أقمار بيجاسوس الاصطناعية على اسم الحصان المجنح في الأساطير اليونانية وأُطلقت أول مرة إلى الفضاء بواسطة صاروخ ساتورن 1 التابع لوكالة ناسا في 16 فبراير 1965.  مثل اسمها، كان قمر بيجاسوس الصناعي مشهورًا بـ"أجنحته"، وهو زوج صفائف بطول 29 متر وعرض 4.3 متر، من 104 ألواح مزودة بأجهزة استشعار للكشف عن ثقوب النيازك الدقيقة على ارتفاعات عالية، دعمًا لبرنامج أبولو لإرسال بعثات هبوط قمرية مأهولة ابتداءً من عام 1970. كان يُعتقد أن النيازك الدقيقة تُشكل خطرًا محتملًا على طاقم أبولو إذا ما تمكنت من ثقب غلاف المركبة الفضائية. نجحت أجهزة الاستشعار في قياس تردد وحجم واتجاه واختراق عشرات من اصطدامات النيازك الدقيقة. كما حمل القمر الصناعي دروعًا واقية مركبة على الصفائف.

كان مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا مسؤولًا عن تصميم وإنتاج وتشغيل أقمار بيجاسوس الثلاثة التي أُطلقت بواسطة رحلات صاروخية تجريبية لصاروخ ساتورن 1 عام 1965. عند الإطلاق، وُضعت وحدة قيادة/خدمة أبولو نموذجية وبرج نظام هروب الإطلاق فوق ساتورن 1، مع طي تجربة بيجاسوس داخل وحدة الخدمة. بعد انفصال المرحلة الأولى واشتعال المرحلة الثانية، يجري قذف نظام هروب الإطلاق. عندما وصلت المرحلة الثانية إلى مدارها، جرى التخلص من وحدات القيادة والخدمة النموذجية لأبولو، التي يبلغ وزنها 10,000 رطل، في مدار منفصل. ثم مد جهاز يعمل بمحرك الألواح الشبيهة بالأجنحة على بيجاسوس إلى امتداد  . ظلت أجنحة بيجاسوس متصلة بالمرحلة الثانية من صاروخ ساتورن 1 كما هو مخطط له.
تصغير|مصفوفات الكاشف لقمر بيجاسوس الاصطناعي
قدمت كاميرا تلفزيونية، مثبتة على الجزء الداخلي من محول وحدة الخدمة، صورًا للقمر الاصطناعي أثناء نشره في الفضاء، وكما كتب المؤرخ روجر إي. بيلشتاين، "التقطت رؤية للأجنحة الصامتة الغريبة لبيجاسوس 1 أثناء نشرها على نحو بطيء"."Pegasus Satellite - NASA". September 19, 2016. Retrieved August 24, 2024. كشف القمر الاصطناعي عن أكثر من  من السطح المجهز، مع سمك يتراوح حتى .

أشار إرنست ستولينجر، مدير مختبر مشاريع الأبحاث في مركز مارشال لأبحاث الفضاء آنذاك، إلى أن مهمات بيجاسوس الثلاث وفرت أكثر من مجرد بيانات عن اختراق النيازك الدقيقة. كما تمكن العلماء من جمع بيانات حول الحركة الجيروسكوبية والخصائص المدارية للأجسام الصلبة في الفضاء، وعمر المكونات الإلكترونية في بيئة الفضاء، وأنظمة التحكم الحراري، وتأثيرات الفضاء المدمرة على طلاءات التحكم الحراري. وأفاد مؤرخ الفضاء روجر بيلشتاين أن مهمات بيجاسوس قدمت للفيزيائيين معرفة إضافية حول بيئات الإشعاع في الفضاء، وأحزمة فان ألين الإشعاعية، وظواهر أخرى.

 المراجع 

تصنيف:برامج ناسا
تصنيف:رحلات الفضاء في 1965