غلاديس ويست

غلاديس ويست  (وُلدت باسم '''براون'''؛ 27 أكتوبر 1930 – 17 يناير 2026) مقاطعة دينويدي في الولايات المتحدة.Capt. Godfrey Weekes, in a 2017 message about Black History Month, as quoted by Dyson (2018). هي رياضياتية أمريكية، اشتهرت بإسهاماتها في النمذجة الرياضية لـشكل الأرض، وبأعمالها في تطوير نماذج الجيوديسيا الفضائية المعتمدة على الأقمار الصناعية، والتي أُدمجت لاحقًا في نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) النظام الذي تعتمد عليه اليوم الملاحة الجوية والبحرية والبرية، والاتصالات، والبنية التحتية الذكية.

 النشأة والتعليم 
وُلدت غلاديس ويستفي سوذرلاند، ضمن مقاطعة دينويدي، وهي مقاطعة ريفية تقع جنوب ريتشموند، وذلك في 27 أكتوبر 1930. نشأت ويست في أسرة زراعية أمريكية من أصول إفريقية، ضمن مجتمع من مزارعي المحاصصة. وقد أمضت جزءًا كبيرًا من طفولتها تعمل في المزرعة الصغيرة التي تملكها أسرتها. وإلى جانب العمل الزراعي، كانت والدتها تعمل في مصنع للتبغ، بينما كان والدها يعمل في قطاع السكك الحديدية. وقد رأت ويست في التعليم سبيلها نحو حياة مختلفة وأفق أوسع.

في مدرستها الثانوية، كان الطالبان الأوّلان من كل فوج تخرّج يحصلان على منحتين دراسيتين كاملتين للالتحاق بكلية ولاية فرجينيا، وهي جامعة حكومية تاريخية مخصّصة للأمريكيين الأفارقة. تخرّجت ويست بوصفها الأولى على دفعتها سنة 1948، وحصلت على المنحة الدراسية.

في جامعة ولاية فرجينيا، اختارت دراسة الرياضيات، وهو تخصّص كان يهيمن عليه الرجال في ذلك الوقت. كما انضمّت إلى نادي الأخوية النسائية Alpha Kappa Alpha. نالت درجة بكالوريوس العلوم في الرياضيات سنة 1952، ثم عملت مدرّسة للرياضيات والعلوم لمدة عامين في ويفرلي بولاية فرجينيا.

عادت ويست بعد ذلك إلى جامعة ولاية فرجينيا لاستكمال دراستها العليا، فحصلت على درجة ماجستير في الرياضيات سنة 1955. وعقب تخرّجها، بدأت عملًا تدريسيًا جديدًا في مارتينسفيل بولاية فرجينيا.
 المسار المهني 
تصغير|يمين|تقرير معالجة البيانات الخاصة بقمر GeoSat أعدّته غلاديس ويست

في عام 1956، جرى توظيف ويست للعمل في ميدان الاختبارات البحرية في دالغرين بولاية فرجينيا (والذي أصبح لاحقًا مركز الحرب السطحية البحري). وكانت ثاني امرأة سوداء تُعيَّن في هذا المرفق، وواحدة من بين أربعة موظفين سود فقط آنذاك. عملت مبرمجة حاسوب في قسم دالغرين، كما شغلت منصب مديرة مشاريع لأنظمة معالجة بيانات الأقمار الصناعية وتحليلها. وبالتوازي مع عملها، حصلت على درجة ماجستير في الإدارة العامة من جامعة أوكلاهوما.

في أوائل ستينيات القرن العشرين، شاركت ويست في دراسة حازت جائزة، أثبتت انتظام حركة بلوتو نسبةً إلى نبتون. وبعد ذلك، بدأت تحليل بيانات مقاييس الارتفاع بالأقمار الصناعية ضمن برنامج ناسا Geodetic Earth Orbiting، بهدف إنشاء نماذج دقيقة لشكل الأرض. كما أصبحت مديرة مشروع قياس الارتفاع الراداري في مشروع Seasat قصير العمر، وهو أول قمر صناعي قادر على الاستشعار عن بُعد للمحيطات. وأسهم عمل ويست في تقليص زمن معالجة البيانات لدى فريقها إلى النصف، ما أهلها للترشيح لنيل تنويه رسمي.

تصغير|تتصفح ويست مع سام سميث بيانات نظام تحديد المواقع العالمي في دالغرين سنة 1985

ومنذ منتصف سبعينيات القرن العشرين وحتى ثمانينياته، قامت ويست ببرمجة حاسوب IBM 7030 Stretch لإنجاز حسابات متزايدة الدقة تتعلق بـشكل الأرض، بوصفه إهليلجًا تحيط به تموجات إضافية تُعرف باسم الجيويد. لإنشاء نموذج دقيق لـالجهد الجغرافي، كان لزامًا عليها استخدام خوارزميات معقدة تأخذ في الحسبان تباينات قوى الجاذبية والمدّ والجزر وغيرها من العوامل التي تؤدي إلى تشوّه شكل الأرض.

في عام 1986، نشرت ويست تقريرًا تقنيًا من 51 صفحة بعنوان "تقرير معالجة البيانات الخاصة بقمر جيوسات"، وصدر عن مركز الأسلحة السطحية البحرية. وقد شرح التقرير سُبل تحسين دقة ارتفاع الجيويد والانحراف الرأسي، وهما عنصران أساسيان في الجيوديسيا الفضائية. وقد تحقق ذلك من خلال معالجة البيانات الواردة من مقياس الارتفاع الراديوي المثبّت على قمر جيوسات الصناعي، الذي دخل مداره في 12 مارس 1984.

عملت ويست في دالغرين لمدة 42 عامًا، وتقاعدت سنة 1998. وفي عام 2000، أنهت دراسة دكتوراه في الإدارة العامة بجامعة فيرجينيا تك عبر التعليم عن بُعد.
 الإرث 
تصغير|تنصيب ويست في قاعة مشاهير روّاد الفضاء والصواريخ بالقوات الجوية سنة 2018

جرى الاعتراف بالإسهامات المحورية التي قدّمتها ويست في تطوير تكنولوجيا نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) عندما قامت إحدى عضوات أخويتها النسائية Alpha Kappa Alpha بقراءة سيرة ذاتية موجزة كانت ويست قد قدّمتها بمناسبة فعالية للخريجين.

أُدرجت ويست سنة 2018 في قاعة مشاهير القوات الجوية الأمريكية، وهو أحد أرفع الأوسمة التي يمنحها قيادة الفضاء بالقوات الجوية الأمريكية (AFSPC). وأشاد البيان الصحفي الصادر عن القيادة بدورها بوصفها إحدى «الوجوه الخفية» ضمن الفريق الذي اضطلع بأعمال الحوسبة لصالح الجيش الأمريكي في الحقبة السابقة للأنظمة الإلكترونية، في إشارة إلى كتاب «الوجوه الخفية» (2016) للكاتبة مارغوت لي شيترلي، والذي جرى تحويله إلى فيلم سينمائي بعنوان الوجوه الخفية "Hidden Figures".

ووصف القبطان غودفري ويكس، القائد في قسم دالغرين بمركز الحرب السطحية البحرية، الدور الذي أدّته ويست في تطوير نظام تحديد المواقع العالمي بقوله: «لقد تدرّجت في المناصب، وعملت في مجال الجيوديسيا الفضائية، وأسهمت في تحسين دقة نظام تحديد المواقع وقياسات بيانات الأقمار الصناعية. وعندما بدأت غلاديس ويست مسيرتها المهنية سنة 1956، فمن المرجّح أنها لم تكن تدرك أن عملها سيؤثر في العالم لعقود قادمة».Capt. Godfrey Weekes, in a 2017 message about شهر تاريخ السود, as quoted by Dyson (2018). وقد وافقت ويست على هذا التوصيف، قائلة: «عندما تعمل كل يوم، لا تفكّر في: ما الأثر الذي سيتركه هذا على العالم؟ بل تفكّر في: يجب أن أنجز هذا على النحو الصحيح».

وبصفتها خريجة جامعة ولاية فرجينيا، نالت ويست سنة 2018 جائزة «الخريجة المتميزة للعام» ضمن جوائز الجامعات والكليات التاريخية للسود (HBCU).

واختارتها بي بي سي ضمن قائمة 100 امرأة لسنة 2018. وفي عام 2021، مُنحت ميدالية الأمير فيليب من الأكاديمية الملكية للهندسة في المملكة المتحدة، وهي أعلى تكريم فردي تمنحه الأكاديمية.

 مراجع 

تصنيف:100 امرأة على بي بي سي
تصنيف:اختصاصيو مسح الأرض الأمريكيون
تصنيف:أشخاص من مقاطعة دينويدي (فرجينيا)
تصنيف:أشخاص من مقاطعة كينغ جورج (فرجينيا)
تصنيف:أفارقة أمريكيون في القرن 20
تصنيف:أفارقة أمريكيون في القرن 21
تصنيف:إفريقيات أمريكيات
تصنيف:إفريقيات أمريكيات في القرن 20
تصنيف:إفريقيات أمريكيات في القرن 21
تصنيف:خريجو جامعة أوكلاهوما
تصنيف:خريجو جامعة فرجينيا التقنية
تصنيف:رياضياتيون أفارقة أمريكيون
تصنيف:رياضياتيون أمريكيون في القرن 20
تصنيف:رياضياتيون من فرجينيا
تصنيف:عالمات القرن 20
تصنيف:عالمات أمريكيات في القرن 20
تصنيف:عالمات حاسوب أمريكيات
تصنيف:عالمات رياضيات أمريكيات
تصنيف:عالمات رياضيات أمريكيات إفريقيات
تصنيف:عالمات رياضيات أمريكيات في القرن 20
تصنيف:عالمات رياضيات في القرن 20
تصنيف:علماء أمريكيون أفارقة
تصنيف:علماء أمريكيون في القرن 20
تصنيف:علماء حاسوب أمريكيون
تصنيف:علماء حاسوب أمريكيون أفارقة
تصنيف:علماء من فرجينيا
تصنيف:مبرمجون
تصنيف:مبرمجون أمريكيون
تصنيف:مواليد 1930
تصنيف:نظام التموضع العالمي