K2-18b

K2-18b ويعرف أيضاً باسم EPIC 201912552 b هو كوكب خارج المجموعة الشمسية يدور حول النجم K2-18 وهو قزم أحمر يدور مرة كل 33 يوماً. يبعد عن الأرض 111 سنة ضوئية، وهو من كوكبة الأسد.
في عام 2019، أعلنت دراستان بحثيتان مستقلتان، ضمتا بيانات من تلسكوب كيبلر الفضائي، مقراب سبيتزر الفضائي، ومرصد هابل الفضائي، عن وجود كميات كبيرة من بخار الماء في الغلاف الجوي لهذا الكوكب، وهو الأول لكوكب في المنطقة الصالحة للحياة.

 الخصائص الفيزيائية 
حسب دراسةٍ نشرت في منتصف عام 2017 قد يكون سطح الكوكب صخرياً، وجوّه يوفر عزلاً مماثلاً للأرض، لكن نفس الدراسة تشير أيضاً إلى أن الكوكب قد يكون قوامه في المقام الأول من الماء بكثافة سطح جليدية. حتى الآن، التركيب الدقيق غير معروف. يقع K2-18b في نطاق الكواكب التي يحتمل أن تكون قابلة للعيش عليها بالنسبة للنجم الذي يتبع له الكوكب وقد يكون فيه محيطات من الماء السائل على سطحه

 خصائص الكوكب 

يقع هذا الكوكب الخارجي على بُعد 0.14 وحدة فلكية تقريبًا من نجمه، ويدور حوله في 33 يومًا. ولأن النجم أصغر بكثير من الشمس، يقع الكوكب في المنطقة الصالحة للسكن، حيث تبلغ درجة حرارته المتوازنة 284 ± 15 كلفن. وقد حُدِّدت كتلته ونصف قطره بعد اكتشافه باستخدام طريقتي العبور والسرعة الشعاعية. تبلغ كتلته ما بين 7 إلى 10 أضعاف كتلة الأرض، ونصف قطره 2.4 ضعف نصف قطر الأرض. وبسبب كتلته الكبيرة وكثافته المنخفضة، فإنه يختلف اختلافًا كبيرًا عن الأرض في العديد من الخصائص، وقد يكون في خصائصه أقرب إلى الكواكب الغازية العملاقة الصغيرة مثل أورانوس ونبتون. تُصعِّب كثافة الكوكب تقدير طبيعته، ولكن نظرًا لأنها أقل بكثير من كثافة الأرض على الرغم من كتلته الأكبر، فمن المرجح أن يكون له غلاف جوي أكثر كثافة. لذلك، يمكن أن يكون في أفضل الأحوال كوكبًا عملاقًا يشبه الأرض مع غلاف جوي كثيف، ولكن ربما يكون أيضًا كوكبًا مصغرًا يشبه نبتون، حيث يكون السطح مخفيًا بشكل لا يصدق داخل الكوكب.

 غلافه الجوي 

دُرِسَ الغلاف الجوي للكوكب K2-18b بواسطة تلسكوب هابل الفضائي، ولاحقًا بواسطة تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST). أشارت الدراسات الأولية التي أجراها تلسكوب هابل عام 2019 إلى وجود الهيدروجين و الهيليوم و بخار الماء. بناءً على هذه البيانات، يُرجَّح أن يكون الغلاف الجوي أكثر كثافةً بكثير من الغلاف الجوي للأرض. وعليه، تشير بيانات عام 2019 إلى أنه بينما يتكثف بخار الماء المكتشف ويسقط على شكل مطر، فإنه على الأرجح يُعاد تسخينه في الطبقات السفلى من الغلاف الجوي، مما يؤدي إلى تبخر القطرات ثانيا. بالتالي فمن المتوقع وجود ضغط مرتفع على سطح الكوكب، يفوق الضغط على الأرض بملايين المرات.

تصغير|يمين| 330px|hochkant=1.5|طيف الغلاف الجوي للكوكب K2-18b، تم قياسه بواسطة تلسكوب جيمس ويب الفضائي (بالكاميراتين NIRSpec وNIRISS)
ثم في عام 2023 رٌصدت دراسات إضافية أجراها تلسكوب جيمس ويب الفضائي وجود غاز الميثان في الغلاف الجوي للكوكب (بمستوى ثقة يبلغ حوالي 5σ). من المرجح أن يحتوي الغلاف الجوي أيضًا على ثاني أكسيد الكربون (بثقة: حوالي 3σ). في حين أشارت بيانات عام 2019 إلى احتمال تبخر الماء السائل قبل وصوله إلى السطح بسبب درجة الحرارة، على الرغم من كثافة الغلاف الجوي وارتفاع الضغط . كما تشير بيانات أحدث إلى احتمال أكبر لوجود محيط عالمي شاسع داخل غلاف جوي غني بالهيدروجين. هذه الظروف غير المألوفة تجعل الكوكب K2-18b أحد أوائل المرشحين لفئة الكواكب الهيسية المقترحة. مع ذلك، لا يزال من غير الواضح سبب عدم عثور دراسة عام 2023 على دليل واضح على وجود الماء، بينما وجدته دراسة عام 2019. بالإضافة إلى ذلك، تُظهر دراسة عام 2023 دليلًا على وجود ثنائي ميثيل الكبريتيد (DMS) في غلاف K2-18b الجوي. وقد قدم مسح لاحق في عام 2025 باستخدام أداة MIRI على تلسكوب جيمس ويب الفضائي مزيدًا من الأدلة على وجود DMS عند طول موجي مختلف. كما تم الكشف عن آثار محتملة لثنائي ميثيل ثنائي الكبريتيد (DMDS). سيكون اكتشاف DMDS مثيرًا للاهتمام لأن هذه المادة تُنتج طبيعيًا على الأرض حصريًا من خلال العمليات البيولوجية. لذا، سيكون ذلك مؤشراً غير مباشر على وجود حياة خارج كوكب الأرض. ومع ذلك، فإن الظروف على سطح الكوكب K2-18b تختلف اختلافاً كبيراً عن تلك الموجودة على الأرض. علاوة على ذلك، هناك الإشعاع الكوني القوي الذي تشعه الأقزام الحمراء عادةً.

 اقرأ أيضا 
 كوكب هيسياني
 المراجع 

تصنيف:أراض هائلة في النطاق الصالح للسكن
تصنيف:اكتشافات كبلر
تصنيف:كواكب عابرة غير شمسية
تصنيف:كواكب غير شمسية اكتشفت خلال مهمة K2
تصنيف:كواكب غير شمسية اكتشفت في 2015
تصنيف:كواكب غير شمسية في النطاق الصالح للسكن
تصنيف:كوكبة الأسد
تصنيف:مياه خارج الأرض