الأمن والسلامة النووية

تصغير|طاقم تنظيف يعمل على إزالة التلوث الإشعاعي بعد حادث جزيرة ثلاثة أميال
تصغير|صورة المفاعل كارثة تشيرنوبيل
يُشكِّل الأمن والسلامة النووية أهمية كبيرة بعالمنا الحالي بعد انتشار الأسلحة النووية لما له من أخطار وكوارث على الحياة البشرية من هنا اهتمت الوكالة الدولية للطاقة الذرية بهذا المصطلح وتعرف كالتالي:IAEA Convention on Nuclear SafetyHealth and Safety http://www.australia.gov.au 

السلامة النووية (Nuclear safety) هي مصطلح يعني إتخاذ كل الإجراءات الممكنة لمنع وقوع الحوادث النووية والإشعاعية وتعرفها الوكالة الدولية للطاقة الذرية بأنها «تحقق ظروف تشغيل مناسبة ومنع الحوادث أو التخفيف من آثار الحوادث مما يؤدي إلى حماية العمال والسكان والبيئة من مخاطر الإشعاع الغير ضرورية».IAEA safety Glossary – Version 2.0 September 2006

الأمن النووي (Nuclear security) حيث تعرفه الوكالة الدولية للطاقة الذرية بأنه الوقاية من السرقة أو التخريب أو الدخول غير المصرح به أو النقل غير المشروع أو أي أعمال ضارة أخرى تنطوي على مواد نووية أو مواد مشعة أخرى أو مرافق مرتبطة بها.
ويشمل ذلك محطات الطاقة النووية وجميع المرافق النووية الأخرى ونقل المواد النووية واستخدام وتخزين المواد النووية للاستخدامات الطبية والطاقة والصناعة والعسكرية.Phillip Lipscy, Kenji Kushida, and Trevor Incerti. 2013. "The Fukushima Disaster and Japan’s Nuclear Plant Vulnerability in Comparative Perspective." Environmental Science and Technology 47 (May), 6082–6088.  

وقد تحسنت صناعة الطاقة النووية سلامة وأداء المفاعلات واقترحت تصاميم مفاعلات جديدة وأكثر أمانا. ومع ذلك لا يمكن ضمان سلامة مثالية.Vienna Declaration on Nuclear Safety وتشمل المصادر المحتملة للمشاكل الأخطاء البشرية والأحداث الخارجية التي لها تأثير أكبر مما كان متوقعا: لم يتصور مصممو المفاعلات في الجدول الزمني للحوادث النووية في فوكوشيما في اليابان أن تسونامي من جراء زلزال سيعطل أنظمة النسخة الاحتياطية التي كان من المفترض أن تعمل على استقرار المفاعل بعد وقوع الزلزال.

وللمعلومية سلامة الأسلحة النووية فضلا عن سلامة البحوث العسكرية التي تنطوي على مواد نووية تعالجها عموما وكالات مختلفة عن تلك التي تشرف على السلامة المدنية لأسباب مختلفة بما في ذلك السرية.Union of Concerned Scientists: Nuclear safetyU.S. NRC: "Nuclear Security – Five Years After 9/11". Accessed 23 July 2007 هناك مخاوف مستمرة بشأن الإرهاب النووي والحصول على المواد النووية لصنع القنبلة النووية.The Doomsday Machine, by Martin Cohen and Andrew Mckillop, Palgrave 2012, page 72

 نظرة عامة على العمليات النووية وقضايا السلامة 
تصغير|250px|يسار|"ثري مايل آيلاند"، محطة لتوليد الطاقة النووية، تتألف من اثنين من مفاعلات الماء المضغوط المصنعة من قبل شركة بابكوك ويلكوكس متصلة بأبراج التبريد.Manfred Grathwohl, Energieversorgung, Berlin – New York 1983, S. 429.Terroranschlag auf Atomkraftwerk Biblis würde Berlin bedrohen. In: Der SpiegelIn: Der Spiegel: Biblis nicht gegen Flugzeugabsturz geschützt أما المفاعل الذي يبدو في الخلف، فقد تعرض لأضرار كبيرة بسبب ارتفاع حرارة المفاعل، ولكن تم السيطرة عليها.
تحدث اعتبارات السلامة النووية في عدد من الحالات بما في ذلك:
 قوة الانشطار النووي المستخدمة في محطات الطاقة النووية والغواصات النووية والسفن.Our Governing Legislation, U.S. Nuclear Regulatory Commission, Retrieved 2007-06-01.
 سلاح الطاقة النووية.
 الوقود الانشطارى مثل اليورانيوم والبلوتونيوم واستخلاصها وتخزينها واستخدامها.
 المواد المشعة المستخدمة في المجال الطبي والتشخيص والبطاريات لبعض المشاريع الفضائية وأغراض البحث.spiegel.de: Experten warnen vor neuen Terrorgefahren durch Atom-Comeback
 النفايات النووية بقايا النفايات المشعة للمواد النووية."What is Nuclear Waste?". What is Nuclear?.
 طاقة الانصهار النووي وهي تقنية قيد التطوير الطويل الأجل."Fission 235U". US Nuclear Data Program. Archived from the original on 2014-06-06.
 دخول غير مخطط للمواد النووية إلى المحيط الحيوي والسلسلة الغذائية والنباتات الحية والحيوانات والبشر إذا أخذ عن طريق التنفس أو البلع.Fission 233U". US Nuclear Data Program. Archived from the original on 2013-10-09.

وباستثناء سلاح حراري نووي وقائمة تجارب الانصهار وبحوث الاندماج التجريبية فإن جميع قضايا السلامة الخاصة بالطاقة النووية تنبع من الحاجة إلى الحد من الامتصاص البيولوجي للجرعة الملتزمة أو استنشاق المواد المشعة (الإشعاع) بسبب التلوث الإشعاعي ولذلك فإن السلامة النووية تغطي الحد الأدنى: 
 استخراج ونقل وتخزين ومعالجة والتخلص من المواد الانشطارية.
 سلامة مولدات الطاقة النووية."Fission 239Pu". US Nuclear Data Program. Archived from the original on 2013-10-09.
 التحكم في الأسلحة النووية وإدارتها بصورة آمنة والمواد النووية القادرة على استخدامها كسلاح وغير ذلك من المواد المشعة."131I". US Nuclear Data Program. Archived from the original on 2014-02-28.
 التعامل الآمن والمساءلة واستخدامها في المجالات الصناعية والطبية والبحثية."129I". US Nuclear Data Program. Archived from the original on 2014-02-28.
 التخلص من النفايات النووية."Natural Radioactivity". Idaho State University.
 القيود المفروضة على التعرض الإشعاعي.Thorium Resources In Rare Earth Elements

 الوكالات المسؤولة 

 الدولية 

تصغير|أنشئت الوكالة الدولية للطاقة الذرية في عام 1957 لتشجيع التنمية السلمية للتقنية النووية مع توفير ضمانات دولية ضد الانتشار النووي.

وعلى الصعيد الدولي تعمل الوكالة الدولية للطاقة الذرية مع الدول الأعضاء فيها وشركاء متعددين في جميع أنحاء العالم من أجل تعزيز التقنية النووية الآمنة والسلمية.IAEA Convention on Nuclear Safety  وذكر بعض العلماء بعد الحوادث النووية اليابانية عام 2011 كشفت أن الصناعة النووية تفتقر إلى الرقابة الكافية مما يؤدي إلى تجديد النداءات لإعادة تحديد إشراف الوكالة حتى تتمكن من تحسين حماية محطات الطاقة النووية في جميع أنحاء العالم.

واعتمدت اتفاقية الوكالة الدولية للطاقة الذرية بشأن الأمان النووي في فيينا في 17 يونيو 1994 ودخلت حيز النفاذ في 24 أكتوبر 1996.Vandenbosch 2007, p. 21. وتتمثل أهداف الاتفاقية في تحقيق مستوى عال من الأمان النووي والحفاظ عليه في جميع أنحاء العالم من أجل إنشاء وصيانة دفاعات فعالة في المنشآت النووية ضد المخاطر الإشعاعية المحتملة ومنع وقوع حوادث لها عواقب إشعاعية.

وقد وضعت الاتفاقية في أعقاب حوادث جزيرة مايل آيلاند وتشرنوبيل في سلسلة من الاجتماعات على مستوى الخبراء في الفترة من عام 1992 إلى عام 1994 وكانت نتيجة عمل كبير قامت به الدول ووكالة الطاقة الذرية تعمل كضامن للاتفاقية.Fission 235U". US Nuclear Data Program. Archived from the original on 2014-06-06.Declan Butler (21 April 2011). "Reactors, residents and risk". Nature.

وتستند التزامات الأطراف المتعاقدة إلى حد كبير إلى تطبيق مبادئ السلامة للمنشآت النووية الواردة في وثيقة الوكالة الدولية للطاقة الذرية «سلامة المنشآت النووية» (سلسلة سلامة الوكالة رقم 110 المنشورة عام 1993). وتشمل هذه الالتزامات الإطار التشريعي والتنظيمي والهيئة التنظيمية والالتزامات المتعلقة بالسلامة التقنية المتصلة على سبيل المثال بتحديد المواقع والتصميم والتشييد والتشغيل وتوافر الموارد المالية والبشرية الكافية وتقييم السلامة والتحقق منها وضمان الجودة والتأهب للطوارئ."Fission 233U". US Nuclear Data Program. Archived from the original on 2013-10-09.Kennette Benedict (13 October 2011). "The banality of death by nuclear power". Bulletin of the Atomic Scientists.

تم تعديل الاتفاقية في عام 2015 بموجب إعلان فيينا بشأن الأمان النووي وقد أدى ذلك إلى المبادئ التالية:Stephanie Cooke (March 19, 2011). "Nuclear power is on trial". CNN.com.
 تصميم محطات جديدة للطاقة النووية وتشييدها بما يتفق مع الهدف المتمثل في منع وقوع الحوادث في التكليف والتشغيل وفي حالة وقوع حادث والتخفيف من احتمال إطلاق مواد مشعة التي قد تسبب تلوثا بعيد المدى وتجنب النشرات المشعة بما يكفي لتتطلب تدابير وإجراءات وقائية طويلة الأجل.Genpatsu-Shinsai: Catastrophic Multiple Disaster of Earthquake and Quake-induced Nuclear Accident Anticipated in the Japanese Islands (Abstract), Katsuhiko Ishibashi, 23rd. General Assembly of IUGG, 2003, Sapporo, Japan, accessed 2011-03-28
 إجراء تقييمات شاملة ومنهجية للسلامة بصورة دورية ومنتظمة للمنشآت القائمة طوال حياتها من أجل تحديد التحسينات في مجال السلامة الموجهة نحو تحقيق الهدف المذكور أعلاه.Pandora's box, A is for Atom- Adam Curtis"Anti-nuclear protests in Germany and France". BBC News. 25 April 2011. وينبغي تنفيذ تحسينات السلامة المعقولة عمليا أو القابلة للتحقيق في الوقت المناسب.
 أن تراعي المتطلبات واللوائح الوطنية لمعالجة هذا الهدف طوال عمر محطات الطاقة النووية معايير السلامة ذات الصلة الصادرة عن الوكالة الدولية للطاقة الذرية وحسب الاقتضاء والممارسات المحددة في جملة أمور من ضمنها استعراض تقارير الأرصاد الجوية.The Doomsday Machine, by Martin Cohen and Andrew Mckillop, Palgrave 2012, page 74The Doomsday Machine, by Martin Cohen and Andrew Mckillop, Palgrave 2012, page 72

 المحلية 
العديد من الدول التي تستخدم الطاقة النووية لديها مؤسسات متخصصة تشرف على السلامة النووية وتنظمها. وينظم السلامة النووية في الولايات المتحدة اللجنة التنظيمية النووية.Non-Nuclear Futures, pp. xix–xxi.Brian Wang (16 March 2011). "Deaths from electricity generation". ومع ذلك يشكو منتقدو الصناعة النووية من أن الهيئات التنظيمية مترابطة جدا مع الصناعات نفسها لتكون فعالة.Radiation Protection  http://www.arpansa.gov.au وهناك العديد من الوكالات تعمل من أجل السلامة النووية على سبيل المثال:
 لجنة السلامة النووية الكندية.
 معهد الحماية الإشعاعية في أيرلندا."Hanford Facts". psr.org. Archived from the original on 2015-02-07. Retrieved 2015-02-07.
 الوكالة الاتحادية للطاقة الذرية في روسيا.Stang, John (December 21, 2010). "Spike in radioactivity a setback for Hanford cleanup". Seattle Post-Intelligencer.
 الهيئة التنظيمية النووية الباكستانية.Black, Richard (2011-04-12). "Fukushima: As Bad as Chernobyl?". Bbc.co.uk. Retrieved 2011-08-20.
 مجلس تنظيم الطاقة الذرية الهند."Nuclear Safety Chief Says Lax Rules Led to Fukushima Crisis". Bloomberg. 16 February 2012.[permanent dead link]

 الإتفاقيات الدولية للأمن والسلامة النووية 
الإتفاقيات الدولية للأمن والسلامة النووية هي معاهدة تابعة لوكالة الدولية للطاقة الذرية لعام 1994 والتي تحكم قواعد السلامة في محطات الطاقة النووية في الدول الأطراف في الاتفاقية.المؤتمر الدبلوماسي 2015 

تخلق الاتفاقية التزامات على الدول الأطراف لتنفيذ قواعد ومعايير سلامة معينة في جميع المرافق المدنية المتعلقة بالطاقة النووية. تشمل هذه القضايا اختيار الموقع والتصميم والبناء والتشغيل والسلامة والاستعداد للطوارئ.

اعتمدت الاتفاقية في فيينا بالنمسا في مؤتمر دبلوماسي للوكالة في 17 يونيو 1994. افتتح باب التوقيع عليها في 20 سبتمبر 1994 ووقعت في نهاية المطاف من قبل 55 دولة. دخلت حيز التنفيذ في 24 أكتوبر 1996 بعد ان تم التصديق عليها من قبل 22 دولة. اعتبارا من فبراير 2014 فإن هناك 77 دولة عضو في الاتفاقية بالإضافة إلى الجماعة الأوروبية للطاقة الذرية. الدول التي وقعت على المعاهدة ولكن لم تدخل المعاهدة حيز التنفيذ تشمل السعودية والجزائر وكوبا ومصر وغانا وأيسلندا وإسرائيل والأردن وكازاخستان وموناكو والمغرب ونيكاراغوا ونيجيريا والفلبين والسودان وسوريا وتونس وأوروغواي.

 أمن وسلامة محطة الطاقة النووية 
تصغير|محطة الطاقة النووية غرافنرهينفلد في ألمانيا. يتضمن مفاعل نووي داخل مبنى الاحتواء الكروي في الوسط. البرجين في يسار ويمين المبنى الكروي عبارة عن ابراج التبريد المشتركة والمستخدمة في جميع محطات الطاقة الحرارية وبالمثل ينبعث بخار الماء من التوربينات البخارية غير المشعة.تصغير|محطة طاقة نووية في بوهونيس في سلوفاكيا وانبعاث بخار الماء من التوربينات البخارية
تصغير|200x200بك|محطة طاقة نووية (محطة بوجيي) وانبعاث بخار الماء من التوربينات البخارية
 التعقيد 
محطات الطاقة النووية هي واحدة من أكثر أنظمة الطاقة تعقيدا ومعقدة من أي وقت مضى في التصميم ولا يمكن اعتبار أي نظام معقد بغض النظر عن مدى تصميمه وهندسته، دليلا على الفشل.ستيفاني كوكي (2009). In Mortal Hands: A Cautionary History of the Nuclear Age, Black Inc., p. 280.
في عام 1979 وقع حادث جزيرة ثلاثة أميال حيث نتج عن تفاعل غير متوقع مع فشل متعدد في نظام معقد. كان «غير متوقع وغير مفهوم وغير قابل للتحكم ولا مفر منه».Anti-nuclear protests in Germany and France". BBC News. 25 April 2011.

وهناك مسألة أساسية تسهم في تعقيد نظام الطاقة النووية وهي عمرها الطويل للغاية.Newtan, Samuel Upton (2007). Nuclear War 1 and Other Major Nuclear Disasters of the 20th Century, AuthorHouse. حيث يكون الإطار الزمني من بدء بناء محطة طاقة نووية والتخلص الآمن من النفايات المشعة من 100 إلى 150 سنة.

 أنماط فشل محطات الطاقة النووية 
هناك مخاوف من أن مزيج من الخطأ البشري والميكانيكي في منشأة نووية يمكن أن يؤدي إلى ضرر كبير للناس والبيئة وتحتوي المفاعلات النووية العاملة على كميات كبيرة من منتجات الانشطار الإشعاعي التي يمكن أن تشكل خطرا إشعاعيا مباشرا إذا ما تم تفريقها وتلوث التربة والنباتات وتناولها البشر والحيوانات.Globalsecurity.org: Nuclear Power Plants: Vulnerability to Terrorist Attack p. 3. 

إن التعرض البشري بمستويات عالية بما فيه الكفاية يمكن أن يتسبب في المرض على المدى القصير والوفاة على المدى الطويل بسبب السرطان وغيره من الأمراض ومن المستحيل أن ينفجر مفاعل نووي مثل قنبلة نووية.

ويمكن أن تفشل المفاعلات النووية بطرق متنوعة. وإذا تسبب عدم استقرار المواد النووية في حدوث سلوك غير متوقع فقد يؤدي ذلك إلى نزول الطاقة وغير متحكم بها."The Worst Nuclear Disasters – Photo Essays – TIME". time.com. 2009-03-25. Retrieved 2015-02-07.
عادة يتم تصميم نظام التبريد في المفاعل ليكون قادرا على التعامل مع الحرارة الزائدة ومع ذلك إذا واجه المفاعل فقدان المبرد قد يؤدي إلى ارتفاع درجة الحرارة وهذا الحدث يسمى بالانهيار النووي.

بعد اغلاق المفاعل لبعض الوقت لا يزال يحتاج المفاعل الطاقة الخارجية لتشغيل أنظمة التبريد. عادة يتم توفير هذه الطاقة من قبل شبكة الكهرباء أو عن طريق مولدات الديزل في حالات الطوارئ.Annabelle Quince (30 March 2011). "The history of nuclear power". ABC Radio National. وقد يؤدي عدم توفير الطاقة لأنظمة التبريد إلى وقوع حوادث خطيرة.
وكضمان ضد الفشل الميكانيكي تم تصميم العديد من المحطات النووية لإغلاقها تلقائيا بعد يومين من التشغيل المستمر والغير مراقبه.

 ضعف المحطات النووية أثناء الحروب 
تصبح المفاعلات النووية أهدافا مفضلة أثناء الحروب وقد تعرضت لهجمات كثيرة خلال العقود الثلاثة الماضية أثناء الغارات الجوية العسكرية على سبيل المثال:Yoichi Funabashi and Kay Kitazawa (March 1, 2012). "Fukushima in review: A complex disaster, a disastrous response". Bulletin of the Atomic Scientists.
 في سبتمبر 1980 قصفت إيران مجمع المحطة النووية (تحت الإنشاء) في العراق."Medical Hazards of Radioactive Waste" (PDF). PNFA. Archived from the original (PDF) on 2013-04-10.
 في يونيو 1981 دمرت غارة جوية إسرائيلية بالكامل على منشأة أوزيراك للأبحاث النووية في العراق عملية أوبراNuclear Power: During normal operations, do commercial nuclear power plants release radioactive material?". Radiation and Nuclear Power | Radiation Information and Answers. Radiation Answers. Retrieved March 12, 2012.
 بين عامي 1984 و1987 قصف العراق محطة بوشهر النووية الإيرانية ست مرات.James Kanter (March 25, 2011). "Europe to Test Safety of Nuclear Reactors". New York Times.
 في 8 يناير 1982 هاجمت قوات أومكونتو وي سيزوي الجناح المسلح لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي محطة كويبيرغ للطاقة النووية في جنوب أفريقيا وكان لا يزال قيد الإنشاء.M. V. Ramana (July 2011). "Nuclear power and the public". Bulletin of the Atomic Scientists. p. 48.
 في عام 1991 قصفت الولايات المتحدة ثلاثة مفاعلات نووية ومرفق لتخصيب اليورانيوم في العراق."What happens to radiation produced by a plant?". NRC: Frequently Asked Questions (FAQ) About Radiation Protection. Nuclear Regulatory Commission. Retrieved March 12, 2012.
 في عام 1991 أطلق العراق صواريخ سكود على محطة توليد الطاقة النووية في إسرائيل.
 في سبتمبر 2007 مفاعل في سوريا قيد الإنشاء وسميت العملية باسم عملية البستان.Nicholas D. Kristof. A Nuclear 9/11 The New York Times, March 10, 2004.

في الولايات المتحدة المفاعلات محاطة بصف مزدوج من الأسوار الطويلة التي يتم رصدها إلكترونيا. مع وجود قوات كبيرة من الأمن.Benjamin K. Sovacool (2011). Contesting the Future of Nuclear Power: A Critical Global Assessment of Atomic Energy, World Scientific, p. 192.
في كندا تمتلك جميع المفاعلات «قوة استجابة مسلحة في الموقع» تتضمن مركبات مدرعة خفيفة تقوم بدوريات يوميا.

بالإضافة إلى ذلك يشير بعض المؤيدون إلى دراسات كبيرة أجراها معهد أبحاث الطاقة الكهربائية الأمريكي الذي اختبر قوة تخزين المفاعل ومخزن الوقود ووجد أنه ينبغي أن يكون قادراً على تحمل هجوم إرهابي مماثل لهجمات 11 سبتمبر الإرهابية في الولايات المتحدة.

عادة ما يتم التخلص من الوقود المستهلك داخل «المنطقة المحمية» الخاصة بالمفاعل أو صندوق شحن الوقود النووي المستهلك لكي لا يتم سرقتها لاستخدامها في «القنبلة القذرة» ومن المؤكد أي شخص يتعرض للإشعاع المكثف سيكون عاجر أو يقتل عند الاقتراب.

 التهديد بالهجمات الإرهابية 
تعتبر محطات الطاقة النووية أهدافا للهجمات الإرهابية. ولإنشاء محطات الطاقة النووية يجب إشعار الوكالة الدولية للطاقة الذرية من أجل تقديم النصائح.Brown, Paul (2004-04-14). "Shoot it at the sun. Send it to Earth's core. What to do with nuclear waste?". The Guardian. London.Introduction to Fusion Energy, J. Reece Roth, 1986.[page needed] وتجري حاليا مناقشة المخاطر الناجمة عن عمل إرهابي في حادث تحطم طائرة كبيرة في محطة طاقة نووية.Manfred Grathwohl, Energieversorgung, Berlin – New York 1983, S. 429. على سبيل المثال أكدت الحكومة الألمانية أنها أقدمت على هذه الخطوة بتطبيقها على إحدى محطات الطاقة النووية ضد تحطم طائرة.

 موقع المصنع 
تصغير|فيضانات محطة فورت كالهون النووية
تصغير|البرازيل - مفاعل الطاقة النووي
تصغير|يسار|خريطة الزلازل
في كثير من البلدان غالبا ما تقع المفاعلات على الساحل من أجل توفير مصدر جاهز لمياه التبريد من أجل الأمان النووي.Zetter, Kim (25 March 2013). "Legal Experts: Stuxnet Attack on Iran Was Illegal 'Act of Force'". Wired. ونتیجة لذلك یتعین علی التصمیم أن یتعرض لخطر الفیضانات والتسونامي. يقول مجلس الطاقة العالمي ويك إن مخاطر الكوارث تتغير وتزيد من احتمال وقوع كوارث مثل الزلازل، الأعاصير، الفيضانات.Genpatsu-Shinsai: Catastrophic Multiple Disaster of Earthquake and Quake-induced Nuclear Accident Anticipated in the Japanese Islands (Abstract), كاتسوهيكو إيشيباشي, 23rd. General Assembly of IUGG, 2003, Sapporo, Japan, accessed 2011-03-28 
لذلك يتطلب الحذر عند تصميم المفاعلات الواقعة في المناطق النشطة الزلزالية وأيضا مخاطر الزلازل وأمواج التسونامي مثل اليابان والهند والصين والولايات المتحدة الأمريكية التي لديها مفاعلات في المناطق المعرضة للزلازل.

 مفاعلات متعددة 
أظهرت كارثة فوكوشيما النووية مخاطر بناء وحدات مفاعل نووي متعددة قريبة من بعضها البعض. بسبب قرب المفاعلات.

 نظم الأمان النووي 
الأهداف الرئيسية الثلاثة لأنظمة السلامة النووية على النحو المحدد من قبل اللجنة التنظيمية النووية هي:
 إغلاق المفاعل.
 الحفاظ عليه في حالة إيقاف التشغيل.
 منع الإفراج عن المواد المشعة أثناء الحوادث.

ويتم تحقيق هذه الأهداف باستخدام مجموعة متنوعة من المعدات التي هي جزء من أنظمة مختلفة والتي يؤدي كل منها وظائف محددة.

 الانبعاثات الروتينية للمواد المشعة 
خلال العمليات الروتينية اليومية يتم إطلاق انبعاثات المواد المشعة من المحطات النووية إلى الخارج من المفاعلات على الرغم من أنها كميات طفيفة جدا.Threat Assessment: U.S. Nuclear Plants Near Airports May Be at Risk of Airplane Attack Archived 2010-11-10 at the Wayback Machine., Global Security Newswire, June 11, 2003. وقد ذكرت الهيئات والمؤسسات المختصة بالأحوال الجوية إن محطات الطاقة النووية تطلق أحيانا الغازات المشعة والسوائل في البيئة الخاضعة لرقابة ومراقبة الظروف لضمان ألا تشكل خطرا على الإنسان أو البيئة.
وطبقا للأمم المتحدة (لجنة الأمم المتحدة العلمية المعنية بآثار الإشعاع الذري) فإن عملية محطات الطاقة النووية العادية بما في ذلك دورة الوقود النووي تبلغ 0.0002 سنويًا في المتوسط. وللمعلومية فإن إرث كارثة تشيرنوبيل هو 0.002 مليون قدم مكعب."Public Health and Environmental Radiation Protection Standards for Yucca Mountain, Nevada; Proposed Rule" (PDF). United States Environmental Protection Agency. 2005-08-22. Retrieved 2008-06-06.

 تصور الجمهور الياباني لسلامة الطاقة النووية 
في مارس 2012 قال رئيس الوزراء يوشيهيكو نودا إن الحكومة اليابانية تتقاسم تحمل المسئولية على كارثة فوكوشيما حيث قال إن المسؤولين قد أعمي بصرهم بسبب صورة العصمة التكنولوجية في البلاد وكانوا «غارقين في أسطورة الأمان.»"福島第一原子力発電所モニタリングカーによる計測状況" (PDF). TEPCO (باللغة Japanese). اطلع عليه بتاريخ 13 مارس 2011. 69 nGy/h... 866 nGy/h... 385.5 μSv/h

واتهم بعض الكتّاب مثل الصحفي يويشي فوناباشي الياباني بأنهم «يهربون من مواجهة التهديد المحتمل لحالات الطوارئ النووية.» حسب قوله.

تم إنهاء برنامج وطني لتطوير الروبوتات لاستخدامها في حالات الطوارئ النووية على الرغم من أن اليابان تعتبر رائدة في مجال الروبوتات حيث لم يكن لديها أي شيء لإرساله إلى فوكوشيما أثناء الكارثة. حيث نصت إرشادات السلامة الخاصة بالمرافق النووية التي تعمل بالماء الخفيف على أنه «لا يمكن النظر في إمكانية فقدان الطاقة لفترة طويلة» ومع ذلك فإن هذا النوع من فقدان الطاقة لفترة طويلة قد تسبب في انهيار فوكوشيما.

في بلدان أخرى مثل المملكة المتحدة لم يزعموا أن المحطات النووية آمنة تماما.

كان من الممكن تجنب وقوع حوادث مثل كارثة فوكوشيما دايتشي النووية بتشريعات أكثر صرامة بشأن الطاقة النووية.
في عام 2002 اعترفت شركة تيبكو التي تدير مفاعل فوكوشيما بتزوير بعض التقارير في أكثر من 200 مناسبة بين عامي 1997 و 2002 ولم تواجه شركة تيبكو أي غرامات على ذلك."福島第一原子力発電所の現状について【午後４時40分時点】" [Condition of Fukushima I (16:40)]. TEPCO (باللغة Japanese). 12 March 2011. اطلع عليه بتاريخ 12 مارس 2011.

 المقياس الدولي للحوادث النووية 
هو مقياس تم وضعه في عام 1990 من قبل الوكالة الدولية للطاقة الذرية لتمكين التوصيل الفوري للمعلومات لأهمية السلامة العامة في حالة وقوع انفجار نووي.The NRX Incident by Peter Jedicke 

المقياس وضع بشكل لوغاريتمي بشكل مماثل لمقياس درجة العزم الذي يستخدم لوصف القوة النسبية للزلازل حيث تمثل كل درحة لارتفاع المقياس ما يعادل عشر مرات شدة الدرجة الأدنى منه مع مراعاة أنه بالمقارنة مع الهزات الأرضية التي يمكن تقييمها كميا فإن مستوى خطورة الكوارث التي من صنع الإنسان مثل الحوادث النووية هي أكثر تعقيدا من حيث التقييم نظراً لصعوبة التقييم فقد وضع المقياس للاستجابة والإعلام الفوري عن حدوث حادث حتى تتخذ الجهات المسؤولة القرارات الفورية اللازمة لحماية الجمهور والمنشآت فور وقوع حادث جسيم.Richard Schiffman (12 March 2013). "Two years on, America hasn't learned lessons of Fukushima nuclear disaster". The Guardian. London.Sevior M. (2006). "Considerations for nuclear power in Australia" (PDF). International Journal of Environmental Studies. 63 (6): 859–872. doi:10.1080/00207230601047255.

«هناك 7 مستويات على مقياس أينيس بالإضافة إلى مستوى 0 لحوادث عديمة الخطر»

7 -حادث رئيسي
6 -حادث شديد الخطورة
5 -حادث مع عواقب واسعة
4 -حادث مع عواقب بسيطة
3 حادث خطير
2 -حادث
1 -خلل
0 عطل (تحت السيطرة) 

 مخاطر المواد النووية 
تصغير|يسار| الوقود المخزنة تحت الماء وغير مقيدة موقع هانفورد
يوجد حاليا ما مجموعه 47.000 طن من النفايات النووية عالية المستوى المخزنة في الولايات المتحدة الأمريكية. النفايات النووية حوالي 94٪ اليورانيوم، 1.3٪ البلوتونيوم، 0.14٪ أخرى أكتينيدات، و5.2٪ منتجات الانشطار وحوالي 1.0٪ من هذه النفايات تتكون من نظائر طويلة العمر."STATEMENT FROM CHAIRMAN DALE KLEIN ON COMMISSION'S AFFIRMATION OF THE FINAL DBT RULE". Nuclear Regulatory Commission. Retrieved 2007-04-07.
وهناك تحديات تقنية حيث أنه من الأفضل إقفال منتجات الانشطار التي طال أمدها ولكن لا ينبغي المبالغة في التحدي.Julia Mareike Neles, Christoph Pistner (Hrsg.), Kernenergie. Eine Technikkk für die Zukunft?, Berlin – Heidelberg 2012, S. 115.
تدرس الحكومات في جميع أنحاء العالم مجموعة من خيارات إدارة النفايات والتخلص منها وعادة ما تنطوي على التنسيب الجيولوجي العميق على الرغم من التقدم المحدود نحو تنفيذ حلول إدارة النفايات على المدى الطويل.

ويمكن توضيح الفرق بين النفايات النووية قصيرة الأجل والنفايات منخفضة المستوى طويلة الأجل على عنصر اليود المشع (131I و 129I) في المثال التالي حيث يتحلل كلٍّ من الإصدار 131I و 129I في فترة تعادل نصف العمر. تتحلل 131I مع إطلاق 970 الف إلكترون فولت في حين تتعطل 129I مع إطلاق 194 الف إلكترون فولت من الطاقة. وبالتالي فإن 131 جرام من 131I ستطلق 45 جيجا جول على مدى ثمانية أيام تبدأ بمعدل أولي يبدأ بـ 600 بيكريل حيث يطلق 90 كيلووات مع آخر انحلال إشعاعي في غضون عامين في حين إن 129 جرام من 129I من شأنه أن يؤدي إلى إطلاق 9 جيجا جول على مدى 15.7 مليون سنة بدءا بمعدل أولي يبدأ بـ 850 بيكريل مع نشاط إشعاعي بنسبة أقل من 1 ٪ في 100,000 سنة.

كما يقلل طن واحد من النفايات النووية من انبعاث غاز ثاني أكسيد الكربون بمقدار 25 مليون طن.

قد تكون النويدات المشعة مثل 131I أو 129I مشعة للغاية أو طويلة جدًا ولكنها لا يمكن أن يكون لهما نفس المول حيث مول واحد من 129I يخضع لنفس العدد من الاضمحلال (3x1023) في 15.7 مليون سنة على العكس من 131I حيث يكون مول واحد من 131I في 8 أيام وبالتالي فإن 131I مشع للغاية ولكنه يختفي بسرعة كبيرة في حين أن 129I يطلق مستوى منخفض جدا من الإشعاع ولكن لفترة طويلة جدا.

هناك منتجان انشطاران طويلان هما الـ تكنيشيوم-99 (عمر النصف 220,000 سنة) واليود-129 (عمر النصف 15.7 مليون سنة) وهما مصدر قلق كبير بسبب وجود فرصة أكبر للدخول إلى المحيط الحيوي. العناصر المستنفدة من اليورانيوم في الوقود المستنفد هي نبتونيوم-237 (نصف العمر مليوني سنة) والبلوتونيوم 239 (عمر النصف 24000 سنة) ولكن ستبقى في البيئة لفترات طويلة.

قد يكون الحل لكلا الأكتينيدات والحاجة إلى طاقة منخفضة الكربون هو المفاعل السريع حيث يشكل واحد طن من النفايات النووية بعد حرق كامل في مفاعل سريع بمنع 500 مليون طن من ثاني أكسيد الكربون من دخول الغلاف الجوي.

إن تخزين النفايات عادة ما يتطلب العلاج متبوعا باستراتيجية طويلة الأجل تنطوي على تخزين دائم أو التخلص من النفايات أو تحويلها إلى شكل غير سام.

تدرس الحكومات في جميع أنحاء العالم مجموعة من الخيارات في إدارة النفايات والتخلص منها وعادة ما تنطوي على توظيف جيولوجي عميق على الرغم من التقدم المحدود في تنفيذ حلول إدارة النفايات على المدى الطويل حيث يرجع ذلك جزئياً إلى أن الأطر الزمنية المعنية عند التعامل مع النفايات المشعة تتراوح بين 10000 إلى ملايين السنين وفقا للدراسات التي تعتمد على تأثيرات جرعة الإشعاع المقدرة.

وبما أن جزء من ذرات النظائر المشعة المتحللة في وحدة زمنية يتناسب عكسيا مع نصف العمر فإن النشاط الإشعاعي النسبي لكمية من النفايات المشعة بسبب الصناعات النووية والمدفونة سيتضائل مع مرور الوقت مقارنة بالنظائر المشعة الطبيعية (مثل سلسلة الاضمحلال الإشعاعي والبالغة 120 تريليون طن من الثوريوم و 40 تريليون طن من اليورانيوم التي تكون في تركيزات ضئيلة نسبياً من أجزاء لكل مليون على كتلة القشرة على سبيل المثال 3 * 1019 طن خلال إطار زمني لآلاف السنين بعد أن تنهار النظائر المشعة القصيرة والأكثر نشاطًا سيؤدي دفن النفايات النووية الأمريكية إلى زيادة النشاط الإشعاعي بحيث تكون أعلى من 2000 قدم من الصخور والتربة في الولايات المتحدة (10 مليون كيلومتر مربع) وهي تساوي جزء واحد من 10 ملايين على الكمية التراكمية من النظائر المشعة الطبيعية في مثل هذا الحجم على الرغم من أن المناطق المجاورة للموقع سيكون لديها تركيز أعلى بكثير من النظائر المشعة تحت الأرض.

 ثقافة السلامة والأخطاء البشرية 
تصغير|يسار|250بك|السحابة الناتجة من إسقاط قنبلة نووية على ناجازاكي في اليابان 1945 وكان ارتفاع السحابة 18 كم
من الأفكار السائدة نسبيا في المناقشات المتعلقة بالأمان النووي هي ثقافة السلامة ويستخدم الفريق الاستشاري الدولي للسلامة النووية مصطلح «التفاني الشخصي والمساءلة لجميع الأفراد المشاركين في أي نشاط له تأثير على السلامة من محطات الطاقة النووية».Xinhua News. Two die, over 200 injured in strong quake in Japan Archived 2012-10-09 at the Wayback Machine.. July 16, 2007.Julia Mareike Neles, Christoph Pistner (Hrsg.), Kernenergie. Eine Technik für die Zukunft?, Berlin – Heidelberg 2012, S. 114 f.
وفي الوقت نفسه هناك بعض الأدلة على أن الممارسات التشغيلية ليس من السهل تغييرها. ولا یتبع المشغلون أبدًا التعلیمات والإجراءات المكتوبة بالضبط و«یبدو أن انتھاك القواعد عقلاني تماما بالنظر إلی عبء العمل الفعلي والقيود التوقیتیة التي یتعین علی المشغلین القیام بعملھم».
وقد خلص تقييم أجرته «المفوضية الأوروبية» في فرنسا إلى أن أي قدر من الابتكار التقني يمكن أن يقضي على مخاطر الأخطاء البشرية الناجمة عن تشغيل محطات الطاقة النووية.
وقد اعتبر نوعان من الأخطاء أخطر الأخطاء:
 الأخطاء المرتكبة أثناء العمليات الميدانية مثل الصيانة والاختبار.
 الأخطاء البشرية التي ارتكبت خلال الحوادث الصغيرة.

وذكر مايكل شنيدر تعتمد سلامة المفاعل قبل كل شيء على «ثقافة الأمن» بما في ذلك نوعية الصيانة والتدريب وكفاءة المشغل والقوى العاملة وصرامة الرقابة التنظيمية."Radiation Dose". Factsheets & FAQs: Radiation in Everyday Life. International Atomic Energy Agency (IAEA). Archived from the original on October 19, 2013. Retrieved March 12, 2012.
لذلك فإن المفاعل الأحدث تصميما أفضل ليس دائمًا أكثر أمانا والمفاعلات الأقدم ليست بالضرورة أكثر خطورة من المفاعلات الأحدث. وقع حادث جزيرة ثلاثة أميال عام 1979 في الولايات المتحدة في مفاعل بدأ تشغيله قبل ثلاثة أشهر فقط من الحادثة، ووقع كارثة تشيرنوبيل بعد عامين فقط من العمل.

 المخاطر 
إن المخاطر الصحية الروتينية وانبعاث غازات الاحتباس الحراري من طاقة الانشطار النووي صغيرة مقارنة بتلك المرتبطة بالفحم ولكن هناك عدة «مخاطر كارثية» ويمكن أن تكون المفاعلات النووية أهدافا للإرهابيين الذين يقومون برحلات الطائرات المخطوفة.Dr. Frauke Urban and Dr. Tom Mitchell 2011. Climate change, disasters and electricity generation Archived September 20, 2012, at the Wayback Machine.. London: Overseas Development Institute and Institute of Development Studies
يمكن أن تقع المفاعلات على مجرى نهر ويوجد به سدود الذي يمكن أن يتسبب بفيضانات هائلة إذا ما انفجرت. وتوجد بعض المفاعلات بالقرب من شواطئ وهو سيناريو خطير مثل ذلك الذي ظهر في كارثة جزيرة ثلاثة أميال وفوكوشيما وهو فشل كارثي للمبرد وارتفاع درجة حرارة وذوبان قضبان الوقود الإشعاعي وتسرب المواد المشعة.

وقد أجبر 172000 شخص يعيشون داخل دائرة نصف قطرها 30 كيلومترا من محطة فوكوشيما دايتشي للطاقة النووية أو نصحهم بإخلاء المنطقة. بشكل عام يظهر تحليل عام 2011 من قبل الطبيعة وجامعة كولومبيا بنيويورك أن حوالي 21 محطة نووية لديها أكبر من مليون نسمة داخل دائرة نصف قطرها 30 كم وستة محطات لها تعداد أكبر من 3 ملايين داخل هذا النطاق.

أحداث البجعة السوداء هي أحداث غير محتملة بشكل كبير ولها تداعيات كبيرة على الرغم من التخطيط ستظل الطاقة النووية عرضة لأحداث البجعة السوداء.

من الصعب التنبؤ بحدث نادر لا سيما حدث لم يحدث قط وهو مكلف للغاية للتخطيط مع الإحصائيات.

قائمة أحداث البجعة السوداء المحتملة:
 يمكن أن تكون المفاعلات النووية ومجمعات الوقود المستهلكة أهدافا للإرهابيين.
 يمكن أن تقع المفاعلات في اتجاه مجرى النهر من السدود التي قد تنفجر ويمكن أن يطلق عنها فيضانات هائلة.
 بعض المفاعلات بالقرب من الشواطئ وهو سيناريو خطير مثل ذلك الذي ظهر في جزيرة ثري مايل وفوكوشيما.

في عام 2006 قامت شركة جنرال إلكتريك بنشر إعادة حساب الأضرار الأساسية المقدرة سنويا لكل محطة تم تصميمها الخاصة بها.

 أحداث خارجه عن التصاميم الأساسية 
كان حادث فوكوشيما الأول النووي بسبب «حدث خارج عن التصميم» فإن تسونامي والزلازل المرتبطة به كانت أقوى من التصميم الذي تم تصميمه والسبب في الحادث يرجع مباشرة إلى تسونامي وارتفاع منسوب المياه عن السور البحري. ومنذ ذلك الحادث مازال إمكانیة حدوث أحداث غیر متوقعة خارجة عن التصمیم مصدر قلق كبیر لمشغلي المفاعل.

 الشفافية والأخلاق 
وفقا للصحفي ستيفاني كوك فإنه من الصعب معرفة ما يحدث داخل محطات الطاقة النووية لأن هذه الصناعة محاطة بالسرية. وتتحكم الشركات والحكومات في المعلومات التي تتاح للشعب. يقول كوك: «عندما تتاح المعلومات غالبا ما يتم صياغتها بلغة ونص غير مفهوم».Nuclear Information and Resource Service (NIRS): "ROUTINE RADIOACTIVE RELEASES FROM NUCLEAR REACTORS – IT DOESN'T TAKE AN ACCIDENT". Archived from the original on May 14, 2011. Retrieved 2016-08-22.
في عام 1986 لم يقم المسؤولون السوفياتيون عن الإبلاغ عن كارثة تشيرنوبيل لعدة أيام.
كما انتقد مشغلو مفاعل فوكوشيما (شركة طوكيو للطاقة الكهربائية) لعدم الكشف السريع عن معلومات انبعاث النشاط الإشعاعي من المفاعل.Lovins, Amory B. and Price, John H. (1975). Non-nuclear Futures: The Case for an Ethical Energy Strategy (Cambridge, Mass.: Ballinger Publishing Company, 1975. xxxii + 223pp. ISBN 0-88410-602-0, ISBN 0-88410-603-9).
تاريخيا اتخذ العديد من العلماء والمهندسين قرارات نيابة عن السكان. إلا أن العديد من المهندسين والعلماء النوويين الذين اتخذوا مثل هذه القرارات حتى لأسباب وجيهة تتعلق بتوفر الطاقة على المدى الطويل يعتبرون الآن أن القيام بذلك دون موافقة مستنيرة أمر خاطئ وأن سلامة الطاقة النووية والتقنية النووية ينبغي أن تستند أساسا إلى الأخلاق.

 الحوادث النووية والإشعاعية 
تصغير|يسار|يمثل موقع هانفورد ثلثي النفايات المشعة عالية المستوى في أمريكا من حيث الحجم. وتفاعل المفاعلات النووية مع ضفة النهر في موقع هانفورد على طول نهر كولومبيا في يناير 1960.
إن الصناعة النووية لديها سجل أمان ممتاز والوفيات لكل ميغاوات ساعة هي أدنى جميع مصادر الطاقة الرئيسية.Kristin Shrader-Frechette (19 August 2011). "Cheaper, safer alternatives than nuclear fission". Bulletin of the Atomic Scientists. Archived from the original on 2012-01-21.
لقد أظهرت العقود الستة الماضية أن التقنية النووية لا تتسامح مع الخطأ. وربما تكون الطاقة النووية المثال الرئيسي لما يسمى "التقنيات عالية المخاطر " لأنه "مهما كانت أجهزة السلامة التقليدية فعالة هناك نوع من الحوادث التي لا مفر منها وهذه الحوادث هي" طبيعية للنظام." باختصار لا يوجد هروب من فشل النظام وإمكانية وقوع حوادث كارثية وما يترتب عليها من تكاليف اقتصادية يجب أن تؤخذ في الاعتبار عند وضع السياسة والأنظمة النووية.

 حماية المسؤولية عن الحوادث 
ذكر كريستين شريدر «إذا كانت المفاعلات آمنة فإن الصناعات النووية لن تطالب بالحماية المضمونة من قبل الحكومة والحوادث كشرط لتوليد الكهرباء».Jay Davis. After A Nuclear 9/11 The Washington Post, March 25, 2008.

 موقع هانفورد 
موقع هانفورد هو عبارة عن مجمع إنتاج نووي في نهر واشنطن في ولاية واشنطن (الولايات المتحدة)، الذي تديره الحكومة الفيدرالية في الولايات المتحدة الأمريكية تم استخدام البلوتونيوم المصنوع في الموقع في أول قنبلة نووية خلال الحرب الباردة تم توسيع المشروع ليشمل تسعة مفاعلات نووية وخمسة مجمعات معالجة نووية كبيرة - مجمعات معالجة البلوتونيوم التي أنتجت البلوتونيوم لمعظم الأسلحة 60,000 في الأسلحة النووية والولايات المتحدة (الترسانة النووية).

 1986 كارثة تشيرنوبيل 
تصغير|يسار|خريطة تبين التلوث السيزيوم 137 في روسيا البيضاء وروسيا وأوكرانيا اعتبارا من عام 1996.
كانت كارثة تشيرنوبيل حادث نووي وقع في 26 أبريل 1986 في محطة تشيرنوبيل للطاقة النووية في أوكرانيا. وأطلق انفجار وحريق كميات كبيرة من التلوث الإشعاعي في الغلاف الجوي الذي انتشر في معظم أنحاء الاتحاد السوفياتي الغربي وأوروبا. وهو يعتبر أسوأ حادث في محطة طاقة نووية في التاريخ وهو واحد من اثنين فقط مصنفة على المستوى 7 على الجدول الدولي للأحداث النووية (والآخر هو كارثة فوكوشيما (داييتشي النووية).Wang, Qiang, Xi Chen, and Xu Yi-Chong. "Accident like the Fukushima Unlikely in a Country with Effective Nuclear Regulation: Literature Review and Proposed Guidelines." Renewable and Sustainable Energy Reviews 16.1 (2012): 126–46. Web. 3 July 2016. <http://www.egi.ac.cn/xwzx/kydt/201211/W020121101676826557345.pdf>. 
وأثار الحادث مخاوف بشأن سلامة صناعة الطاقة النووية مما أدى إلى إبطاء توسعها لعدد من السنوات.From interviews with ميخائيل غورباتشوف، هانز بليكس and Vassili Nesterenko.  Relevant video locations: 31:00, 1:10:00.

 2011 كارثة فوكوشيما 
تصغير|فوكوشيما غرفة تحكم المفاعل
تصغير|بعد كارثة فوكوشيما النووية
أغلقت السلطات اليابانية محطات الطاقة النووية ال 54 في البلاد. اعتبارا من عام 2013. حيثأنتجت كارثة فوكوشيما (دييتشي النووية) شديدة الإشعاع 160,000 لاجئ مازالوا يعيشون في مساكن مؤقتة، وبعض الأراضي ستكون غير صالحة لقرون.
وعلى الرغم من كل التأكيدات تكررت كارثة تشيرنوبيل عام 1986 مرة أخرى في عام 2011 في اليابان وهي واحدة من أكثر البلدان تقدما في العالم. وقال رئيس لجنة السلامة النووية هاروكي مدارام في تحقيق برلماني في فبراير 2012 إن قواعد السلامة الذرية اليابانية أقل شأنا من المعايير العالمية."The Status of Nuclear Waste Disposal". The American Physical Society. January 2006. Retrieved 2008-06-06. وكانت هناك عيوب في قواعد السلامة التي تحكم شركات الطاقة النووية اليابانية، والتراخي بتنفيذها شمل ذلك عدم كفاية الحماية من موجات تسونامي.Brian Michael Jenkins. A Nuclear 9/11? CNN.com, September 11, 2008.

 حوادث أخرى 
 تسرب صخرة اليورانيوم في الكنيسة.
 حادث العلاج الإشعاعي في سرقسطة.
 حادث العلاج الإشعاعي في كوستاريكا.
 حادث توكيمورا النووي.

 المخلفات الإشعاعية 
تصغير|250px|يسار|تخزين المخلفات الإشعاعية في الولايات المتحدة
تصغير|250px|يسار|عملية نقل المخلفات النووية
تصغير|مبين مستوى الخلفية الإشعاعية شائعة في محطات الطاقة النووية وغيرها من المرافق تحت خطر التلوث النووي.
مخلفات إشعاعية هي مصطلح يطلق على كل مخلفات تحتوي على مواد إشعاعية، وغالباً ما تنتج عن عمليات الإنتاج النووية كالانشطار النووي، ولكن هنالك الكثير من الصناعات التي تنتج مخلافات إشعاعية ولا تتم فيها تفاعلات نووية، غالبية المخلفات النووية لا تحتوي على تراكيز عالية من النظير المشع ولكنها تبقى مصدر خطر وتلوث إشعاعي على الجسم البشري.

ما زال التخلص من المخلفات الإشعاعية قضية شائكة تواجه الصناعات النووية، وكان هنالك قناعة سابقة بأن هذه القضية قد تم حلها، إلا أن تقريراً صادراً عن الوكالة الدولية للطاقة الذرية عام 2007 أظهر أن التخلص عبر الدفن العميق لا يستطيع منع المخلفات الإشعاعية من الوصول إلى التربة ومصادر المياه وتهديد وجود الكائنات الحية على سطح هذا الكوكب.

في الولايات المتحدة على سبيل المثال: تظهر الأرقام الصادرة عن دائرة الطاقة وجود ملايين الغالونات من المخلفات الإشعاعية وآلاف الأطنان من الوقود النووي الناضب (المستهلك) بالإضافة لكمايت هائلة من التربة والماء الملوث إشعاعياً وأن تنظيف هذه المخلفات الموجودة حالياً سوف يستغرق حتى عام 2025 م.U.S. Department of Energy Environmental Management - "Department of Energy Five Year Plan FY 2007-FY 2011 Volume II." Retrieved 8 April 2007. 

 ماهي المخلفات الإشعاعية 
عادة ما تحتوي النفايات أو المخلفات الإشعاعية على عدة نظائر مشعة: ولهذه النظائر المشعة بنية غير مستقرة ونشاط إشعاعي ناتج عن تفكك نويات الذرات غير المستقرة وخلق إشعاع مؤين يسبب تأيين الوسط الذي تمر فيه وبالتالي يشكل خطراً على الحياة.

 المخلفات الإشعاعية فيزيائياً 
إن الطاقة الإشعاعية الموجودة في المخلفات الإشعاعية تضمحل مع الزمن، ولكل نظير مشع نصف عمر (الزمن اللازم للنظير المشع ليفقد نصف طاقته الإشعاعية)، بعض النظائر المشعة مثل البلوتونيوم 239 الموجود في الوقود النووي الناضب يبقى خطراً على الحياة لمئات الآلاف من السنين نتيجة أن عمر النصف فيه طويل جداً (24110 سنة) Nuclear Information and Resource Service, Radioactive Waste Project, retrieved September 2007  بينما يكون عمر النصف لبعض المواد مثل اليود المشع 131 حيث يكون قصيراً (8أيام).

كلما زادت سرعة تفكك النظير المشع كلما زاد نشاطه الإشعاعي، الطاقة المنبثقة ونوع الإشعاع المؤين هما عاملان مهمان في تحديد مدى خطورة المادة، والخصائص الكيميائية للمادة تحدد مدى سهولة وقابلية تسربها وانتشارها.

 النشاط الإشعاعي 
تستعمل العديد من النظائر المشعة في علاج أمراض مختلفة وهذا القسم معنى بدراسة مدى تأثير المخلفات الإشعاعية على الجسم البشري، يمكن للمخلفات الإشعاعية أن تلحق أضراراً بالغة في جسم الإنسان قد تصل إلى التسبب بالوفاة، وُجد أن معالجة حيوانات بالغة بالإشعاعات أو بالعناصر المسببة للطفرات الجينية (تأثير يمكن تحصيله عند التعرض للمخلفات الإشعاعية) والأدوية المضادة للسرطان؛ يمكن التعرض لهذه العوامل أن يسبب السرطان في هذه الكائنات، إن تحديد النشاط الإشعاعي وحركيات الدواء لأي مادة مشعة يساعد في حساب مدى خطورة التعرض لهذه المادة المشعة.U.S. Department of Energy Environmental Management - "Department of Energy Five Year Plan FY 2007-FY 2011 Volume II." Retrieved 8 April 2007. نسخة محفوظة 27 أكتوبر 2000 على موقع واي باك مشين.

 مصادر المخلفات الإشعاعية 
للمخلفات الإشعاعية عدة مصادر أهمها: ناتج استخدام الوقود النووي وعملية إنتاج الأسلحة النووية، كما تساهم بعض الصناعات الطبية والدوائية وبعض الصناعات التكنولوجية في إنتاج المخلفات الإشعاعية.

 النهاية الأمامية 
وتسير إلى الجزء الأول من دورة الوقود النووي بدءاً من مرحلة البحث والاستخراج مروراً بتكوين الوقود النووي المخصب وانتهاءً باستخدام الوقود النوويواستخراج الطاقة منه وتحوله إلى وقود نووي ناضب، تنتج المخلفات الناتجة عن هذا الجزء من الدورة جسيمات ألفا وتحتوي على الراديوم، المادة الرئيسية الموجودة في مخلفات النهاية الأمامية لدورة الوقود النووي هي اليورانيوم الناضب المتكون من العنصر U-238 بالإضافة إلى 0,3% من U-235، ونظراً لكثافتها ووزنها النوعي العالي فإن هذه النفايات تستخدم في صناعة القذائف المضادة للدروع والدبابات وفي السطوح المقعرة لليخوت.
وقد يتم تحويله إلى أنواع أخرى من النفايات

 النهاية الخلفية 
و تشمل هذه الدورة عملية تفريغ الوقود النووي الناضب وتعبئته ونقله ومعالجته والتخلص منه، يكون الوقود الناضب على شكل قضبان يتم إخراجها من المفاعل وتبريدها من الحرارة الناتجة عن تفكك النظائر المشعة الباقية، تصدر المخلفات الناتجة عن عملية الانشطار النووي أشعة بيتا وأشعة غاما وتحتوي هذه المخلفات على أكتينيدات تصدر جسيمات ألفا.

 إعادة معالجة السلاح النووي 
و هي عكس عملية التصنيع، وتصدر جسيمات ألفا إلا أن إصدارها من أشعة بيتا وأشعة غاما قليل.

 الاستخدام الطبي 
ينتج عن الصناعات والاستخدامات الطبية مخلفات إشعاعية مصدرة لأشعة بيتا وأشعة غاما.

 المواد المشعة الطبيعية 
هنالك عدة مواد ومركبات تحتوي على عناصر مشعة متكونة في الطبيعة، استخدام هذه المركبات في الصناعات المختلفة يؤدي لتكون مخلفات إشعاعية مصدرة لأجسام ألفا وأهما هو بوتاسيوم 40 (40-K)، معظم الصخور في الطبيعة - نظراً لكيفية تكونها - تحتوي على تراكيز ضئيلة من المواد المشعة المتكونة في الطبيعة.

 أهداف معالجة المخلفات الإشعاعية 
أهم أهداف معالجة المخلفات الإشعاعية هي التخلص من أو تدمير النظائر المشعة لمنع ضررها ووقاية البيئة والإنسان، ويتم ذلك عبر عزل أو ترقيق (تخفيف التركيز) أو تدمير المخلفات الناتجة، وحتى الآن فإن أكثر هذه الطرق قابلية للتحقيق كان وما يزال الدفن العميق للمخلفات الإشعاعية، الهدف الأساسي من هذه العملية هو عزل المخلفات الإشعاعية ومنع تسربها للنظام البيئي حتى يزول النشاط الإشعاعي الناتج عنها بأن تتأين كل العناصر المشعة الموجودة داخلها.Nuclear Information and Resource Service, Radioactive Waste Project, retrieved September 2007

 الآثار الصحية 
تصغير|يسار|القرى والمدن حول كارثة فوكوشيما داييتشي النووية. أوامر الإجلاء والإيواء للمناطق التي تبعد 20 كم و30 كم.
250px|تصغير|تسبب حادث فوكوشيما في عام 2011 في أن أغلقت الحكومة 54 مفاعل نووي لإنتاج الكهرباء.وحتى عام 2013 بقي محيط مفعلات فوكوشيما لازال شديد الإشعاع، وأخلي 160.000 من السكان وأصبحوا يسكنون في مساكن أخرى مؤقتة. سوف تستغرق عمليات التنظيف أكثر من 40 سنة، وتقدر الخسائر المادية بعشرات المليارات دولار أمريكي.
هناك حاليا 449 محطة طاقة نووية قيد التشغيل ولكن للأسف وقعت خمسة حوادث نووية في الماضي.Kagarlitsky, Boris (1989). "Perestroika: The Dialectic of Change". In Mary Kaldor; Gerald Holden; Richard A. Falk. The New Detente: Rethinking East-West Relations. United Nations University Press. ISBN 978-0-86091-962-9. وعلى الرغم من الحوادث فقد أظهرت الدراسات أن الوفيات من قبل التلوث النووي هي في معظمها في استخراج اليورانيوم وأن الطاقة النووية قد ولدت وفيات أقل بكثير من مستويات التلوث العالية الناجمة عن استخدام الوقود الأحفوري التقليدي.Arifumi Hasegawa, Koichi Tanigawa, Akira Ohtsuru, Hirooki Yabe, Masaharu Maeda, et. al. "Health effects of radiation and other health problems in the aftermath of nuclear accidents, with an emphasis on Fukushima", Lancet, Volume 386, No. 9992, pp. 479–488, 1 August 2015.  

 تحسينات تقنية الانشطار النووي 
تم تطوير تصاميم المفاعلات الجديدة التي تهدف إلى توفير المزيد من السلامة على مر الزمن. وتشمل هذه التصاميم تلك التي تتضمن السلامة النووية السلبية والمفاعلات الصغيرة. في حين أن هذه التصاميم «تهدف إلى إلهام الثقة فإنها قد يكون لها تأثير غير مقصود: خلق عدم الثقة في المفاعلات القديمة التي تفتقر إلى مميزات السلامة».Hallenbeck, William H (1994). Radiation Protection. CRC Press. p. 15. ISBN 978-0-87371-996-4. Reported thus far are 237 cases of acute radiation sickness and 31 deaths.
بعض التحسينات التي تم إجراؤها (وليس كلها في جميع التصاميم) لديها ثلاث مجموعات من مولدات الديزل في حالات الطوارئ وما يرتبط بها من نظام التبريد الأساسي في حالات الطوارئ بدلا من زوج واحد فقط.

 الدول النامية 
هناك مخاوف بشأن الدول النامية «التسرع في الانضمام إلى ما يسمى النهضة النووية دون البنية التحتية اللازمة والموظفين والأطر التنظيمية وثقافة السلامة» فبعض البلدان ذات التطلعات النووية مثل نيجيريا وكينيا وبنغلاديش وفنزويلا ليس لديها خبرة صناعية كبيرة وسوف تتطلب عقدا على الأقل من التحضير حتى قبل كسر الأرض في موقع المفاعل وقد أثارت سرعة برنامج البناء النووى في الصين مخاوف تتعلق بالسلامة.Weinberg, Alvin M. (December 1976). "Book review. Non-nuclear futures: the case for an ethical energy strategy". Energy Policy. 4 (4): 363–366. doi:10.1016/0301-4215(76)90031-8. ISSN 0301-4215. ويتمثل التحدي الذي تواجهه الحكومة والشركات النووية في «إلقاء نظرة على جيش متنام من المقاولين والمتعاقدين من الباطن الذين قد يميلون إلى عدم المعرفة».

 الأمن النووي والهجمات الإرهابية 
إن محطات الطاقة النووية ومفاعلات البحوث المدنية وبعض مرافق الوقود البحري ومحطات تخصيب اليورانيوم ومحطات تصنيع الوقود معرضة للهجمات التي قد تؤدي إلى انتشار التلوث الإشعاعي. التهديد بالهجوم هو من عدة أنواع عامة:Zia Mian & Alexander Glaser (June 2006). "Life in a Nuclear Powered Crowd" (PDF). INESAP Information Bulletin No.26.
 الهجمات البرية تشبه الكوماندوز على المعدات الذي يؤدي إلى انحلال المفاعل الأساسية أو انتشار واسع النشاط الإشعاعي.
 الهجمات الخارجية مثل تحطم طائرة في مجمع المفاعل.
 الهجمات السيبرانية."IAEA Report". In Focus: Chernobyl. International Atomic Energy Agency. Archived from the original on 2007-12-17. Retrieved 2006-03-29.

 أبحاث الاندماج النووي 
قوة الاندماج النووي هي التقنية النامية التي لا تزال قيد البحث. وهو يعتمد على دمج الصمامات النووية بدلا من الانشطار (الانقسام) باستخدام عمليات مختلفة جدا مقارنة بمحطات الطاقة النووية الحالية. إن تفاعلات الاندماج النووي لها القدرة على أن تكون أكثر أمنا وتولد نفايات مشعة أقل من الانشطار. ويبدو أن هذه التفاعلات قابلة للحياة وإن كانت صعبة من الناحية الفنية ولم تنشأ بعد على نطاق يمكن استخدامه في محطة طاقة وظيفية. وكانت قوة الانصهار تحت البحوث النظرية والتجريبية منذ 1950.Schneider, Keith (February 28, 1989). "Agreement for a Cleanup at Nuclear Site". The New York Times. Retrieved 2008-01-30.
وكان يعتقد في البداية أن توليد الطاقة بالطاقة الكهربائية في مرحلة الاندماج يمكن تحقيقه بسهولة فقد أدت المتطلبات القصوى للتفاعلات المستمرة واحتواء البلازما إلى تمديد التوقعات بعدة عقود. وفي عام 2010، وبعد مرور أكثر من 60 عامًا على المحاولات الأولى لا يزال من المستبعد إنتاج الطاقة قبل عام 2050.M.V. Ramana. Nuclear Power: Economic, Safety, Health, and Environmental Issues of Near-Term Technologies, Annual Review of Environment and Resources, 2009. 34, pp.139–140.

 معايير السلامة الأكثر صرامة 
200بك|تصغير|يسار|رسم توضيحي من قبل الأطباء لأجل تقدير كمية الإشعاع التي تعرض لها المتواجدون في الغرفة أثناء حادثة لويس سلوتين
هناك حاجة إلى معايير أكثر صرامة للسلامة النووية وتم اقتراح ستة مجالات رئيسية للتحسين:Benjamin K. Sovacool. A Critical Evaluation of Nuclear Power and Renewable Electricity in Asia, Journal of Contemporary Asia, Vol. 40, No. 3, August 2010, p. 381.
 يجب على المشغلين التخطيط للأحداث خارج قواعد التصميم.
 معايير أكثر صرامة لحماية المنشآت النووية من التخريب الإرهابي.
 استجابة دولية أقوى في حالات الطوارئ.
 استعراضات دولية للأمن والسلامة.
 معايير دولية ملزمة بشأن السلامة والأمن."Glossary: Safety-related". Retrieved 2011-03-20.
 التعاون الدولي لضمان الفعالية التنظيمية.
كما يجب زيادة حماية المواقع النووية الساحلية من ارتفاع منسوب مياه البحر والعواصف والفيضانات.Martin Fackler (June 1, 2011). "Report Finds Japan Underestimated Tsunami Danger". New York Times.

 انظر أيضًَا 
 سلامة نووية
 محطة طاقة نووية
 نظام سلامة المفاعلات النووية
 إرهاب نووي
 هشاشة المنشئات النووية للهجوم
 اتفاقية الإرهاب النووي

 المراجع 

 وصلات خارجية 
 موقع الوكالة الدولية للطاقة الذرية
 معلومات عن السلامة النووية
 اختيار الطاقة النووية

تصنيف:أسلحة نووية
تصنيف:تاريخ الطاقة النووية
تصنيف:سلامة نووية
تصنيف:قضايا بيئية مع السلامة النووية