كاتدرائية واشنطن الوطنية

أنشأت مؤسسة الكاتدرائية الأسقفية البروتستانتية، هذه الكاتدرائية تحت إشراف أول سبعة أساقفة لأبرشية واشنطن، بموجب ميثاق أقرّه الكونغرس الأمريكي في 6 يناير من عام 1893. وبدأت عمليات البناء في 29 سبتمبر من عام 1907، حين وُضع حجر الأساس بحضور الرئيس ثيودور روزفلت وحشد تجاوز 20,000 شخص، واكتملت تلك الأعمال البنائية نهائيًا بعد 83 عامًا بوضع «الزخرفة النهائية» بحضور الرئيس جورج بوش الأب في 29 سبتمبر من عام 1990. ظلّت أعمال الزخرفة والترميم مستمرة حتى عام 2024، وذلك لإصلاح الأضرار التي لحقت بالمبنى جراء زلزال وقع بالقرب منه في عام 2011. وتُعد هذه المؤسسة الكيان القانوني الذي تنضوي تحته جميع المؤسسات الواقعة ضمن محيط الكاتدرائية، حيث يقدّم طاقمها الإداري خدمات للمؤسسات من أجل دعم مهامها، ويضطلع بالأعمال الخاصة بالمؤسسة التي لا تنفذها الكيانات الأخرى، ويعمل كطاقم إداري لمجلس الأمناء أيضًا.

تقع الكاتدرائية عند تقاطع شارعي ماساتشوستس وويسكونسن في الجزء الشمالي الغربي من واشنطن العاصمة. وهي عضو مشارك في اتحاد واشنطن اللاهوتي متعدد الطوائف. وقد أُدرجت في السجل الوطني للأماكن التاريخية، وفي عام 2007، احتلت المرتبة الثالثة في قائمة «العمارة المفضلة في أميركا» التي أعدّها المعهد الأمريكي للمعماريين.

 التاريخ 

 عمليات البناء 
حدّد بيير لانفان في عام 1792، وضمن «مخطط المدينة الفيدرالية»، موقعًا لبناء «كنيسة عظيمة لأغراض وطنية». لكنه عرّفها بأنها غير طائفية وغير تابعة لأي مذهب ديني. ولاحقًا، عدّل ألكسندر هاملتون مخطط لانفان وأزال الكنيسة المقترحة وعددًا من المعالم الأخرى، ولم يُعاد إنتاج ذلك المخطط. أما المخطط العملي للمدينة الجديدة، فقد أعدّه أندرو إليكوت، وكان يختلف في نواحٍ عدة عن مخطط لانفان، رغم احتفاظه بجوهر الفكرة. ويشغل موقع الكنيسة المقترحة الآن المعرض الوطني للصور.

عُقد اجتماع في عام 1891 لبدء التخطيط من أجل بناء كاتدرائية أسقفية في واشنطن. وفي 6 يناير من عام 1893، منح الكونغرس مؤسسة الكاتدرائية الأسقفية البروتستانتية في مقاطعة كولومبيا، ميثاقًا رسميًا لتأسيس الكاتدرائية. وقد نصّ الكونغرس في القانون الذي أقرَّه لإنشاء المؤسسة، على أن «للمؤسسة المذكورة الحق في إنشاء كاتدرائية واستصلاحها، إضافةً إلى مؤسسات تعليمية داخل مقاطعة كولومبيا، وذلك بهدف تعزيز الدين والتعليم والأعمال الخيرية». أما الموقع المهيب على جبل سانت ألبان فقد اختير ليكون مقرًا للكاتدرائية. واختار هنري ييتس ساترلي، أول أسقف أسقفي لأبرشية واشنطن، المعماري البريطاني جورج فريدريك بودلي، أحد أبرز معماريي الكنائس الأنغليكانية في بريطانيا، ليكون المهندس الرئيس للمشروع، وعيّن هنري فوغان أيضًا مشرفًا على التنفيذ المعماري.

بدأت أعمال البناء في 29 سبتمبر من عام 1907، بكلمة احتفالية ألقاها الرئيس ثيودور روزفلت، تلاها وضع حجر الأساس. وفي عام 1912، افتُتحت كنيسة بيت لحم لإقامة الصلوات داخل الكاتدرائية غير المكتملة، ومنذ ذلك الحين تُقام فيها الصلوات يوميًا من دون انقطاع. وحين استؤنفت أعمال البناء بعد توقف قصير بسبب الحرب العالمية الأولى، كان كل من بودلي وفوغان قد توفيا. فتولّى الجنرال جون ج. بيرشينغ قيادة جهود جمع التبرعات للكنيسة بعد الحرب. وتسلّم المعماري الأمريكي فيليب هوبرت فرومان مسؤولية تصميم الكاتدرائية، وبات منذ ذلك الحين المهندس الرئيس للمشروع. وقد موّلت مصادر خاصة كاتدرائية واشنطن الوطنية بالكامل، وما تزال صيانتها تعتمد كليًا على الدعم الخاص.

 الدور الوطني 
رُوّج للكاتدرائية منذ بداياتها لتكون أكثر من مجرد كاتدرائية تابعة للكنيسة الأسقفية. فقد كان المخططون يأملون أن تؤدي دورًا مشابهًا لدور دير وستمنستر في بريطانيا، وأن تكون مزارًا وطنيًا ومكانًا لإقامة المناسبات الدينية الكبرى. وخلال معظم تاريخها، تجسّد هذا الطموح في العبارة: «دار صلاة لجميع الشعوب». وفي السنوات الأخيرة، استُخدمت عبارات مثل: «الدار الوطنية للصلاة» و«المنزل الروحي للأمة». وقد اكتسبت الكاتدرائية هذه المكانة من خلال تقديم نفسها لهذا الدور، وقبول القادة الدينيين والسياسيين لها كمكان يخدم هذه الوظيفة.

كان الميثاق التأسيسي الأول للكاتدرائية مشابهًا للمواثيق التي مُنحت للجامعة الأميركية، والجامعة الكاثوليكية الأميركية، وغيرها من المؤسسات غير الربحية التي تأسست في مقاطعة كولومبيا نحو عام 1900. وعلى عكس ما يُعتقد، فإن الحكومة لم تصنف الكاتدرائية رسميًا كدار وطنية للصلاة.

أُقيمت في الكاتدرائية خلال الحرب العالمية الثانية، صلوات شهرية «لشعوبٍ وحّدها زمن الطوارئ». وقد استضافت الكاتدرائية قبل تلك الفترة وبعدها، عديدًا من الفعاليات الكبرى، منها الدينية ومنها العلمانية، وقد جذبت اهتمام الشعب الأميركي، بالإضافة إلى الزوّار من مختلف أنحاء العالم.

 أعلام 

 فرانك بيلينجز كيلوج
 ستيوارت سايمينغتون
 هنري وايت
 فرانسيس باوز ساير
 ماثيو شيبرد

 مراجع 

*
تصنيف:مقابر في السجل الوطني للأماكن التاريخية في واشنطن العاصمة
تصنيف:تأسيسات القرن 20 في واشنطن العاصمة
تصنيف:كاتدرائيات في واشنطن العاصمة
تصنيف:كنائس اكتملت في 1990
تصنيف:كنائس في السجل الوطني للأماكن التاريخية في واشنطن العاصمة
تصنيف:مقابر في واشنطن العاصمة
تصنيف:وودرو ويلسون