الكومنولث البولندي الليتواني

الكومنولث البولندي الليتواني هي دولة سابقة تشكلت بعد اتحاد لوبلين بين مملكة بولندا ودوقية ليتوانيا في 1569. الكومنويلث الجديد كان من أكثر البلدان سكانا في أوروبا خلال القرنين السادس عشر والسابع عشر.Norman Davies, Europe: A History, Pimlico 1997, p. 554: "Poland–Lithuania was another country which experienced its 'Golden Age' during the sixteenth and early seventeenth centuries. The realm of the last Jagiellons was absolutely the largest state in Europe"Piotr Wandycz (2001). The price of freedom (p.66). p. 66. ISBN 978-0-415-25491-5. Retrieved 13 August 2011.  وبلغت مساحة الكومنولث في أقصى اتساعه خلال مطلع القرن السابع عشر Bertram Benedict (1919). A history of the great war. Bureau of national literature, inc. p. 21. Retrieved 13 August 2011.  وعاش في أراضيه ما يناهز الأحد عشر مليون نسمة من مختلف الأقوام والإثنيات.Based on 1618 population map  (p. 115), 1618 languages map (p119), 1657–67 losses map (p. 128) and 1717 map  (p. 141) from Iwo Cyprian Pogonowski, Poland a Historical Atlas, Hippocrene Books, 1987,   كانت البولندية إلى جانب اللاتينية اللغتين الرسميتين للكومنولث.

امتلك الاتحاد الجديد نوعا فريدا من الحكم خاص به بين الدول التي كانت تعاصره النظام السياسي في الكومنويلث (المعروف باسم ديمقراطية النبلاء أو الحرية الذهبية) وكان يتسم بالضوابط الصارمة على السلطة الملكية. هذه الضوابط تم سنها من قبل السلطة التشريعية (مجلس النواب) التي تسيطر عليه طبقة النبلاء. هذا النظام السياسي كان له الكثير من المفاهيم المشتركة مع الديمقراطية الحديثة،Maciej Janowski, Polish Liberal Thought, Central European University Press, 2001, , Google Print: p. 3, p. 12  والملكية الدستوريةPaul W. Schroeder, The Transformation of European Politics 1763–1848, Oxford University Press, 1996, , Google print p. 84 Rett R. Ludwikowski, Constitution-Making in the Region of Former Soviet Dominance, Duke University Press, 1997, , Google Print, p. 34 George Sanford, Democratic Government in Poland: Constitutional Politics Since 1989, Palgrave, 2002, , Google print p. 11 – constitutional monarchy, p. 3 – anarchy  والفدرالية.Aleksander Gella, Development of Class Structure in Eastern Europe: Poland and Her Southern Neighbors, SUNY Press, 1998, , Google Print, p. 13  رغم أن الدولتان المؤسستان للكومنولث كانتا متساويتين في الحقوق، إلا أن بولندا كانت الطرف المهيمن في الاتحاد."Formally, Poland and Lithuania were to be distinct, equal components of the federation ... But Poland, which retained possession of the Lithuanian lands it had seized, had greater representation in the diet and became the dominant partner."

تميز الكومنولث البولندي الليتواني بمستوى عال من التنوع الثقافي والعرقي وتسامح ديني لا مثيل له في أوروبا المسيحية، في ذلك الوقت تبعًا لما كفله قانون اتحاد وارسو سنة 1573،# Norman Davies, God's Playground. A History of Poland, Vol. 1: The Origins to 1795, Vol. 2: 1795 to the Present. Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-19-925339-0 / ISBN 0-19-925340-4Halina Stephan, Living in Translation: Polish Writers in America, Rodopi, 2003, , Google Print p. 373. Quoting from Sarmatian Review academic journal mission statement: "Polish–Lithuanian Commonwealth was ... characterized by religious tolerance unusual in premodern Europe"  ولكن تبدلت أوضاع الحرية الدينية بمرور الوقت.Feliks Gross, https://books.google.com/books?ie=UTF-8&vid=ISBN0313309329&id=I6wM4X9UQ8QC&pg=PA122&lpg=PA122&dq=Polish-Lithuanian+Commonwealth+religious+tolerance&sig=4DfNp5W5HoFxS_dc6gt3Jo8B4NQ Citizenship and Ethnicity: The Growth and Development of a Democratic Multiethnic Institution], Greenwood Press, 1999, , p. 122 (notes)  اعترف دستور 3 مايو سنة 1791 بالكاثوليكية باعتبارها «الدين السائد»، وهذا خلافًا لقانون اتحاد وارسو، ولكن مع ذلك ظلت الحرية الدينية مكفولة في هذا الدستور.

بعد عقود من القوة والازدهار،"In the mid-1500s, united Poland was the largest state in Europe and perhaps the continent's most powerful state politically and militarily". "Poland". Encyclopædia Britannica. 2009. Encyclopædia Britannica Online. Retrieved 26 June 2009 Francis Dvornik (1992). The Slavs in European History and Civilization. Rutgers University Press. p. 300. ISBN 0-8135-0799-5. Salo Wittmayer Baron (1976). A social and religious history of the Jews. Columbia University Press. ISBN 0-231-08853-1. دخل الكومنولث مرحلة انحطاط سياسي،Martin Van Gelderen, Quentin Skinner, Republicanism: A Shared European Heritage, Cambridge University Press, 2002,  p. 54  واقتصادي وعسكري."The Causes of Slavery or Serfdom: A Hypothesis"  (discussion and full online text) of Evsey Domar (1970). Economic History Review 30:1 (March), pp. 18–32. في عام 1795 انحل الكومنويلث في تقسيم بولندا بين الدول المجاورة: الإمبراطورية النمساوية ومملكة بروسيا والإمبراطورية الروسية. قبل التقسيم بمدة وجيزة اعتمد الكومنويلث على سياسة إصلاحات مركزية وسنت دستور3 مايو الذي كثيرًا ما ينظر إليها تقليديًا باعتباره ثاني أقدم دستور مكتوب في التاريخ الأوروبي الحديث وثاني أقدم دستور في العالم خلال العصر الحديث بعد دستور الولايات المتحدة.Poland's 1997 Constitution in Its Historical Context; Daniel H. Cole, Indiana University School of Law, September 22, 1998 http://indylaw.indiana.edu/instructors/cole/web%20page/polconst.pdf Isaac Kramnick, Introduction, John Markoff describes the advent of modern codified national constitutions as one of the milestones of democracy, and states that "The first European country to follow the U.S. example was Poland in 1791." John Markoff, Waves of Democracy, 1996, , p. 121.Davies, Norman (1996). Europe: A History. Oxford University Press. p. 699. ISBN 0-19-820171-0. 

 أصل التسمية 
كان الاسم الرسمي للدولة هو مملكة بولندا ودوقية ليتوانيا الكبرى، وكان الاسم اللاتيني يستخدم عادة في المعاهدات والدبلوماسية الدولية. في القرن السابع عشر وما بعده، عُرفت أيضًا بالكومنولث الأكثر سكينة في بولنداEx quo serenissima respublica Poloniae in corpore ad exempluin omnium aliarnm potentiarum, lilulum regiuin Borussiae recognoscere decrevit (...)Antoine-François-Claude Ferrand (1820). "Volume 1". Histoire des trois démembremens de la Pologne: pour faire suite à l'histoire de l'Anarchie de Pologne par Rulhière (in French). Deterville. p. 182.  أو كومنولث المملكة البولنديةthe name given by Marcin Kromer in his work Polonia sive de situ, populis, moribus, magistratibus et re publica regni Polonici libri duo, 1577 أو كومنولث بولندا.the therm used for instance in Zbior Deklaracyi, Not I Czynnosci Głownieyszych, Ktore Poprzedziły I Zaszły Pod Czas Seymu Pod Węzłem Konfederacyi Odprawuiącego Się Od Dnia 18. Wrzesnia 1772. Do 14 Maia 1773 أشار سكانها إليها في حواراتهم اليومية بـ«جيتشوسبوليتا» .

 التاريخ 
يمين|تصغير|وثيقة اتحاد لوبلين الذي جمع مملكة بولندا مع دوقية ليتوانيا الكبرى عام 1569.
قاست بولندا وليتوانيا سلسلة من الحروب والتحالفات أثناء القرن الرابع عشر وفي بداية القرن الخامس عشر. وُقعت العديد من الاتفاقيات بين الاثنتين (اتحاد كراكوف وفيلنا، واتحاد كرو، واتحاد ويلنو ورادوم، واتحاد غرودنو، واتحاد هوروودو) قبل اتحاد لوبلين الدائم في عام 1569. كانت هذه الاتفاقية واحدة من الإنجازات البارزة لزغمونت الثاني أوغست، الملك الأخير من سلالة ياغيلون. آمن زغمونت بقدرته على حفظ سلالته الحاكمة بتبني الملكية الانتخابية. تبعت وفاته في عام 1572 فترة خلو للعرش استمرت ثلاث سنوات والتي أجريت التعديلات خلالها على النظام الدستوري؛ هذه التعديلات عظمت من سلطة النبلاء البولنديين (الشلاختا) بشكل كبير وأسست ملكية انتخابية حقيقية.The death of Sigismund II Augustus in 1572 was followed by a three-year Interregnum during which adjustments were made in the constitutional system. The lower nobility was now included in the selection process, and the power of the monarch was further circumscribed in favor of the expanded noble class. From that point, the king was effectively a partner with the noble class and constantly supervised by a group of senators."The Elective Monarchy". Poland – The Historical Setting. Federal Research Division of the Library of Congress. 1992. Archived from the original on June 4, 2011. Retrieved July 15, 2011. 

وصل الكومنولث عصره الذهبي في بداية القرن السابع عشر. سيطر النبلاء على برلمانه القوي وعارضوا المشاركة في حرب الثلاثين عامًا؛ ساعد هذا الحياد في نجاة الدولة من ويلات الصراع الديني السياسي الذي دمر معظم أوروبا الحديثة. كان الكومنولث قادرًا على التماسك ضد الإمبراطورية السويدية وروسيا القيصرية وتبعيات الإمبراطورية العثمانية، حتى أنهم نجحوا في شن هجمات توسعية ضد الدول المجاورة. في العديد من الغزوات أثناء فترة الأزمات، اجتاحت قوات الكومنولث روسيا خلال زمن المحن واستطاعت أن تحتل موسكو وتحتفظ بها من 27 سبتمبر من عام 1610 وحتى 4 نوفمبر من عام 1612، عندما طردوا بعد الحصار.

بدأت قوة الكومنولث في التراجع بعد سلسلة من الضربات في العقود التالية. بدأت ثورة كبيرة من القوزاق الأوكرانيين في الجزء الجنوبي الشرقي من الكومنولث (انتفاضة شميلنكي في أوكرانيا الحديثة) في عام 1684. نتجت عن مطلب أوكراني، بموجب شروط معاهدة بيرياسلاف، للحماية من القيصر الروسي.. In 1651, in the face of a growing threat from Poland, and forsaken by his Tatar allies, Khmelnytsky asked the Tsar to incorporate Ukraine as an autonomous duchy under Russian protection.  أزاح الضم الروسي لجزء من أوكرانيا النفوذ البولندي تدريجيًا. الضربة الأخيرة للكومنولث كانت الغزو السويدي في عام 1655، وعرف بالإغراق، والذي دعمته قوات الدوق الترانسيلفاني جورج الثاني راكوزي، وفريدرخ فيلهلم ناخب براندنبورغ. قاد تتار خانية القرم ونوجاي هورد غارات عبيد سنوية تقريبًا في الأراضي الشرقية التي يحكمها الكومنولث.Subtelny, Orest (2000). "Ukraine: A History". University of Toronto Press. p. 106. 

في نهاية القرن السابع عشر، تحالف ملك الكومنولث الضعيفة، يوحنا الثالث سوبياسكي، مع الإمبراطور الروماني المقدس ليوبولد الأول للتعامل مع الهزائم الساحقة للدولة العثمانية. في عام 1683، ميزت معركة فيينا التحول الأخير في الصراع الذي دام 250 عامًا في محاولات العثمانيين المسلمين التغلغل والسيطرة على أوروبا المسيحية. ولمقاومتها لقرون طويلة للتقدمات المسلمة، لقبت الكومنولث بحصن المسيحية (Antemurale Christianitatis).Poland, the knight among nations, Louis Edwin Van Norman, New York: 1907, p. 18  ستقود الحرب التركية العظمى الأتراك بشكل دائم إلى جنوب نهر دانوب خلال الستة عشر عامًا التالية، ولن تهدد أوروبا الوسطى مرة أخرى.William J. Duiker, Jackson J. Spielvogel (2006). The Essential World History: Volume II: Since 1500. Cengage Learning. p. 336. ISBN 0-495-09766-7.

بحلول القرن الثامن عشر، تسبب زعزعة الاستقرار في النظام السياسي في الحرب الأهلية لبولندا. واجه الكومنولث العديد من المشاكل الداخلية وكان غير حصينًا للنفوذ الأجنبي. اندلعت حرب صريحة بين الملك والنبلاء في عام 1715، وتدخل القيصر بطرس العظيم وضعه في مكانة أضعفت الدولة. كان الجيش الروسي حاضرًا في السيم (البرلمان) الصامت في عام 1717، والذي حدد حجم القوات المسلحة إلى 24.000 وحدد تمويلها، وأكد على الممارسات المزعزعة للاستقرار المتمثلة في حق النقض، ونفي جيش الملك السكسوني؛ وكان القيصر ضامنًا لهذه الاتفاقية.Norman Davies (1998). Europe: A History. HarperCollins. pp. 657–660. ISBN 978-0-06-097468-8.  جعل الاستغلال الغرب أوروبي المتزايد للمصادر في الأمريكتين إمدادات الكومنولث أقل أهمية.Rey Koslowski (2000). Migrants and citizens: demographic change in the European state system. Cornell University Press. p. 51. ISBN 978-0-8014-3714-4. 

في عام 1768، أصبح الكومنولث البولندي الليتواني تحت حماية الإمبراطورية الروسية.Andrzej Jezierski, Cecylia Leszczyńska, Historia gospodarcza Polski, 2003, s. 68. كانت السيطرة على بولندا أمرًا أساسيًا لاستراتيجيات الإمبراطورة كاترين العظيمة الدبلوماسية والعسكرية.Russia's Rise as a European Power, 1650–1750, Jeremy Black, History Today, Vol. 36 Issue: 8, August 1986  محاولات الإصلاح، مثل تغيير فترة البرلمان لأربعة سنوات في دستور مايو، لم تحدث إلا متأخرًا. كانت الدولة مقسمة إلى 3 أجزاء من قبل كل من الإمبراطورية الروسية، ومملكة بروسيا، وملكية هابسبورغ. بحلول عام 1795، كان الكومنولث البولندي الليتواني قد محي تمامًا من خريطة أوروبا. لم يعاد تأسيس بولندا وليتوانيا كدولة مستقلة حتى عام 1918.

 الثقافة 

 العلم والأدب 

كان الكومنولث مركزًا أوروبيًا مهمًا لتطوير الأفكار الاجتماعية والسياسية الحديثة. كان مشهورًا بنظامه السياسي شبه الديمقراطي النادر، والذي مدحه الفلاسفة، وخلال الإصلاح المضاد كان الكومنولث معروفًا بالتسامح الديني الذي لا مثيل له، إذ تواجدت كل من المجتمعات الكاثوليكية الرومانية، واليهودية، والأرثوذكسية الشرقية، والبروتستانتية، والإسلام (الصوفي). كتب الكاثوليكي الفرنسي رولهير في القرن السادس عشر: «هذه الدولة، التي رأيناها في يومنا هذا منقسمة على ذريعة الدين، كانت أول دولة أوروبية يحتذى بها في التسامح. في هذه الدولة، أقيمت المساجد بين الكنائس والكُنس اليهودية». أدى الكومنولث إلى الطائفة المسيحية الشهيرة الأخوة البولندية، وهي سلف التوحيدية البريطانية والأمريكية.

أنجب الكومنولث بنظامه السياسي فلاسفة سياسيين أمثال أندريه فريتش مودرزيفسكي (1503-2157)، وواورزينييك غرزيمالا غوسليكي (1530-1826)، ووبيوتر سكارغا (1572-1636). ولاحقًا أعمال من ستانيساو ستاسيتش (1607-1755)، وهيوغو كولاتاج (1750-1812) ساعدت في تمهيد الطريق لدستور 3 مايو 1791، والذي يصفه نورمان ديفيس بأنه الأول من نوعه في أوروبا.

جامعة ياغيلونيا في كراكوف هي واحدة من أقدم الجامعات في العالم (تأسست في 1364)،Jacek F. Gieras (1994). "Volume 30 of Monographs in electrical and electronic engineering, Oxford science publications". Linear induction drives. Oxford University Press. p. V. ISBN 0-19-859381-3. مع الأكاديمية اليسوعية في ويلنو (تأسست في 1579)، كانا المركزان العلميان الرئيسيان في الكومنولث. تشكلت لجنة التعليم الوطني في عام 1773، وكانت أول وزارة تعليم وطنية في العالم. ضم علماء الكومنولث كلًّا من: مارتن كرومر (1512-1589)، مؤرخ ورسام للخرائط؛ وميتشل سودزيوج (1566-1636)، كيميائي وخيميائي؛ وجان بروزيك (1585-1652)، موسوعي وعالم رياضيات وفيزيائي وعالم فلك؛ وكرزيسستوف أرسيزفسكي (1592-1656)، مهندس وواصف للأعراق البشرية وجنرال وأميرال في جيش شركة الهند الغربية الهولندية في الحرب مع الإمبراطورية الإسبانية للسيطرة على البرازيل؛"Setting Sail". www.warsawvoice.pl. 29 May 2003. Retrieved 21 May 2009.  وكاجيميرش شيمينوفيتش (1600-1651) مهندس حربي ومتخصص في سلاح المدفعية ومؤسس علم الصواريخ. في عام 1628، لجأ المعلم والعالم والمربي والكاتب التشيكي جون آموس كويمنيوس إلى الكومنولث، حينما كان يعاني البروتستانتيين من الاضطهاد في ظل الإصلاح المضاد.

تعد العديد من أعمال كتاب الكومنولث من الكلاسيكيات، وتتضمن تلك أعمال جان كوشانوفسكي، وواكلو بوتوكي، وإغناسي كراكسكي، وجوليا يورسن نايمكويكز. كتب العديد من أعضاء طبقة النبلاء يومياتهم ومذكراتهم. ربما كانت الأكثر شهرة هي «مذكرات من التاريخ البولندي» والتي كتبها البرشت ستانيساو راديزوي (1595-1656)، ومذكرات جان كرزوستوم باسيك (نحو 1636- نحو 1701). كتب جيكوب سوبياسكي (1590-1646)، والد جون الثالث سوبياسكي، مذكرات جديرة بالذكر. أثناء معركة خوطين في عام 1621 كتب مذكرات تحت عنوان «مذكرات حرب خوطين»، والتي نشرت في عام 1646 في مدينة غدانسك. استخدم واكلو بوتوكي أساسًا لقصيدته الملحمية «تقدم حرب خوطين». ألف أيضًا إرشادات لرحلة أبنائه إلى كراكوف 1640، وفرنسا 1654، وهي مثال جيد على التعليم الليبرالي للعصر.

 تنظيم الدولة والسياسة 

 الحرية الذهبية 
كان نظام الحكم السياسي في الكومنولث هو جمهورية تحت رئاسة الملك. لخص المستشار جان زامويسكي هذه العقيدة السياسية عندما قال إن: الملك يسود لكنه لا يحكم. كان للكومنولث برلمان وملك منتخب، وكان الملك ملزمًا باحترام حقوق المواطنين المحددة في الدستور.

كانت سلطة الملك محدودة لصالح طبقة كبيرة من النبلاء، وتوجب على كل ملك جديد أن يتعهد بدعم وثائق هنريسيان والتي كانت أساس النظام السياسي البولندي (وتضمنت ضمانات غير مسبوقة في التاريخ الأوروبي للتسامح الديني). دمجت هذه الوثائق مع قوانين أخرى لاحقًا لتشكل تعهدات كان يجب على الملك التعهد بالموافقة عليها، ومنذ ذلك أصبح الملك شريكًا فعالًا في الحكم مع طبقة النبلاء. يمكن لمجلس النواب استخدام حق النقض ضد الملك في أمور مهمة، مثل إصدار التشريعات الجديدة، والقوانين المتعلقة بالشؤون الخارجية، وإعلان الحرب، وفرض الضرائب (تغيير قيمة الضرائب الحالية أو فرض ضرائب جديدة).

أطلق على نظام الحكم السياسي في الكومنولث مصطلح (الحرية الذهبية) اعتبارًا من عام 1573، وتكونت النقاط الرئيسية لهذا النظام مما يلي:
 ملك منتخب من قبل جميع النبلاء الذين يحق لهم المشاركة في الانتخابات ويرغبون بذلك، في انتخابات حرة ومباشرة.
 برلمان الكومنولث الذي كان مطلوبًا من الملك عقده كل عامين.
 مجموعة من القوانين والوثائق يتعهد الملك باحترامها والالتزام بها عند انتخابه.
 يكفل القانون الحرية الدينية كما نص على ذلك قانون اتحاد وارسو رقم 1573.
 يضمن النظام حق التمرد القانوني ضد الملك إذا انتهك الحريات العامة.
 يحق لأحد نواب مجلس النواب معارضة قرار أغلبية المجلس، ما ينقض قرارهم. وأدى هذا القانون لإبطال جميع التشريعات خلال أزمة النصف الثاني من القرن السابع عشر عندما استخدمه النبلاء البولنديون معارضة قرار بقية النبلاء.
 الحق في تشكيل منظمات ذات هدف سياسي مشترك.

تمتعت الدول الثلاثة التي شكلت الكومنولث بدرجة من الاستقلالية، وكان لدوقية ليتوانيا الكبرى جيش منفصل وخزانة خاصة ومؤسسات رسمية مستقلة.

أدى نظام الحرية الذهبية لقيام دولة استثنائية وغير مألوفة في ذلك الوقت، على الرغم من وجود أنظمة سياسية مشابهة إلى حد ما في بعض دول المدن المعاصرة لها مثل جمهورية البندقية، وفي الوقت الذي كانت فيه معظم الدول الأوروبية تتجه نحو زيادة المركزية والملكية المطلقة والحروب الدينية والأسرية، جرب الكومنولث اللامركزية والكونفدرالية والفدرالية والديمقراطية والتسامح الديني.

يعود السبب الرئيسي لظهور هذا النظام السياسي لصعود طبقة من النبلاء والتي سيطرت على الطبقات الاجتماعية الأخرى وعلى النظام السياسي للمملكة، وبمرور الوقت حصلت هذه الطبقة على مزيد من النفوذ والامتيازات بحيث لم يعد بمقدور أي ملك التغلب عليها أو كسر نفوذها.

يصعب وضع تصنيف للنظام السياسي للكومنولث وفق تصنيفات الحكم المعاصرة، لكنه كان مزيجًا من:
 الكونفدرالية والفدرالية، فيما يتعلق بالحكم الذاتي الواسع للمقاطعات والدول.
 الأوليغارشية، إذ أن النبلاء فقط تمتعوا بالحقوق السياسية (15% من الشعب).
 الديمقراطية، لأن جميع طبقة النبلاء كانت متساوية في الحقوق والامتيازات، ويمكن لمجلس النواب نقض قرارات الملك في الأمور المهمة، بما في ذلك التشريع (اعتماد قوانين جديدة)، والشؤون الخارجية، وإعلان الحرب، والضرائب (تغيير الضرائب الحالية أو فرض ضرائب جديدة). كما أن نسبة 15% من سكان الكومنولث تمتعوا بهذه الحقوق السياسية، وتعتبر نسبة مئوية أكبر بكثير مما كانت عليه في غالبية الدول الأوروبية في تلك الفترة وفي القرن التاسع عشر، ففي عام 1820 في فرنسا كان حوالي 1.5% فقط من البالغين الذكور لديهم الحق في التصويت، وفي عام 1840 في بلجيكا سُمح بالتصويت لنحو 5% فقط من السكان.
 ملكية منتخبة، حيث كان الملك الذي ينتخبه النبلاء رئيسًا للدولة.
 ملكية دستورية، نظرًا لأن الملك كان ملزمًا باتفاقيات وقوانين محددة، ويمكن للنبلاء أن يرفضوا أي قرار غير قانوني يصدره الملك.

أدت نهاية سلالة غاجيلونيان في عام 1572 والتي حكمت لقرنين من الزمان، إلى فقدان التوازن الهش لحكومة الكومنولث، وتراجعت سلطة الحكومة المركزية إلى طبقة النبلاء.

فضل النبلاء اختيار ملوك أجانب لأنهم لن يؤسسوا سلالة قوية تستمر لفترة طويلة، وأنتجت هذه السياسة ملوكًا شكليين غير فعالين أو ملوكًا قضوا فترة حكمهم في صراع دائم مع النبلاء لإخضاع الكومنولث لمصالح دولتهم وأسرهم الحاكمة. كان هذا واضحًا بشكل خاص في سياسات وأعمال أول ملكين منتخبين من عائلة فاسا السويدية، وهو ما أدى إلى صراع بين الكومنولث والسويد بلغ ذروته في الحرب المعروفة باسم الطوفان (1655)، وهو أحد الأحداث التي ميزت نهاية العصر الذهبي للكومنولث وبداية انهيار الكومنولث.

 الإصلاحات المتأخرة 
بذل الكومنولث جهودًا جادة لإصلاح نظامه السياسي، واعتمد دستورًا جديدًا في عام 1791 أطلق عليه اسم دستور 3 مايو، والذي وصفه المؤرخ نورمان ديفيز بأنه الأول من نوعه في أوروبا. أعاد الدستور صياغة الكومنولث البولندي الليتواني كدولة اتحادية بولندية وليتوانية ذات ملكية وراثية وألغى العديد من سمات الحكم الضارة في النظام القديم

من أهم خصائص الدستور الجديد:
 ألغى حق النقض الفردي للنواب، وحظر تشكيل اتحادات وأحزاب بين النبلاء.
 نص على فصل السلطات التشريعية والتنفيذية والقضائية للحكومة.
 أقام مبدأ (السيادة الشعبية) ووسع الحقوق السياسية لتشمل ليس فقط طبقة النبلاء ولكن كل الطبقة البرجوازية.
 زيادة حقوق الفلاحين.
 ترسيخ مبادئ التسامح الديني (ولكنه أدان الردة عن العقيدة الكاثوليكية).

لكن هذه الإصلاحات كانت متأخرة للغاية، إذ تعرض الكومنولث للغزو من جميع الجوانب من قبل جيرانه، الذين كانوا راضين عن ترك الكومنولث وحده كدولة معزولة ضعيفة، لكنهم رفضوا حدوث أي تحول سياسي فيه يجعل منه دولة قوية. خشيت روسيا من الآثار الثورية للإصلاحات السياسية لدستور 3 مايو واحتمال استعادة الكومنولث لمكانته كقوة أوروبية. اعتبرت الملكة كاثرين العظيمة أن دستور 3 مايو سيهدم نفوذها، واستغلت بروسيا والنمسا الدستور الجديد كذريعة لمزيد من التوسع الإقليمي. وصف الوزير البروسي إيوالد فريدريك فون هيرتزبيرغ الدستور الجديد بأنه ضربة للنظام الملكي البروسي، وخاف من سيطرة بولندا القوية مرة أخرى على بروسيا، وفي النهاية لم يطبق دستور 3 مايو بالكامل، وانحلَّ الكومنولث بعد أربع سنوات فقط من اعتماد الدستور الجديد.

 اقتصاد 
كان اقتصاد الكومنولث يعتمد في الغالب على الإنتاج الزراعي والتجارة، ومع ذلك فقد توافرت العديد من المصانع وورشات العمل على الرغم من وجود وفرة من ورش العمل ولا سيما مصانع الورق ومدابغ الجلود ومصانع الحديد والزجاج والطوب. كانت بعض المدن الرئيسية في الكومنولث موطنًا للحرفيين وصانعي المجوهرات والساعات. تركز أغلب النشاط الصناعي والتجاري في مملكة بولندا، بينما كانت دوقية ليتوانيا الكبرى منطقة ريفية واعتمد اقتصادها على الزراعة وصناعة الملابس. تطور التعدين في المنطقة الجنوبية الغربية من بولندا لأنها كانت غنية بالموارد الطبيعية مثل الرصاص والفحم والنحاس والملح. كانت العملة المستخدمة في بولندا وليتوانيا هي الزلوتي (التي تعني الذهبي) ومع ذلك فقد قبلت العملات الأجنبية مثل الدوكات والثالار والشلن على نطاق واسع.Poland, the knight among nations, Louis Edwin Van Norman, New York: 1907, p. 18. 

لعب الكومنولث دورًا هامًا في إمداد أوروبا الغربية بالحبوب والماشية والفراء والأخشاب والكتان والقنب والرماد والقطران والعنبر. شكلت الحبوب والماشية والفراء 90% من صادرات البلاد إلى الأسواق الأوروبية عن طريق التجارة البرية والبحرية في القرن السادس عشر.

 المراجع 

*
تصنيف:الحقبة الحديثة المبكرة لأوكرانيا
تصنيف:الحقبة الحديثة المبكرة لبولندا
تصنيف:الحقبة الحديثة المبكرة لروسيا البيضاء
تصنيف:الحقبة الحديثة المبكرة لليتوانيا
تصنيف:العلاقات البولندية الليتوانية
تصنيف:أوكرانيا في القرن 16
تصنيف:بولندا في القرن 16
تصنيف:روسيا البيضاء في القرن 16
تصنيف:لاتفيا في القرن 16
تصنيف:ليتوانيا في القرن 16
تصنيف:أوكرانيا في القرن 17
تصنيف:بولندا في القرن 17
تصنيف:لاتفيا في القرن 17
تصنيف:ليتوانيا في القرن 17
تصنيف:أوكرانيا في القرن 18
تصنيف:بولندا في القرن 18
تصنيف:روسيا البيضاء في القرن 18
تصنيف:لاتفيا في القرن 18
تصنيف:ليتوانيا في القرن 18
تصنيف:انحلالات سنة 1795 في الكومنولث البولندي الليتواني
تصنيف:انحلالات سنة 1795 في بولندا
تصنيف:أنظمة ملكية سابقة في أوروبا
تصنيف:تاريخ أوكرانيا السياسي
تصنيف:تاريخ إستونيا السياسي
تصنيف:تاريخ بولندا
تصنيف:تاريخ بولندا السياسي
تصنيف:تاريخ ترانسنيستريا
تصنيف:تاريخ لاتفيا السياسي
تصنيف:تاريخ ليتوانيا (1569–1795)
تصنيف:تاريخ ليتوانيا السياسي
تصنيف:تأسيسات سنة 1569 في الكومنولث البولندي الليتواني
تصنيف:تأسيسات سنة 1569 في بولندا
تصنيف:جمهوريات سابقة
تصنيف:دوقية ليفونيا
تصنيف:دول اتحادية سابقة
تصنيف:دول سلافية سابقة
تصنيف:دول مسيحية
تصنيف:دول وأقاليم انحلت في 1795
تصنيف:دول وأقاليم أسست في 1569
تصنيف:روسيا البيضاء في القرن 17
تصنيف:انحلالات سنة 1795 في ليتوانيا
تصنيف:تأسيسات سنة 1569 في ليتوانيا
تصنيف:تأسيسات سنة 1569 في روسيا البيضاء