مرجان

المرجان من اللافقاريات البحرية المستعمرة، وينتمي إلى شعبة اللاسعات. يشكل عادةً مستعمرات متراصة من العديد من السلالات الفردية المتطابقة. وتشمل أنواع المرجان الكائنات الحية المهمة التي تبني الشعاب المرجانية، التي تعيش في المحيطات الاستوائية، وتفرز كربونات الكالسيوم لتكوين هيكل عظمي صلب.

مجموعة المرجان هي مستعمرة تضم عددًا كبيرًا جدًا من السلالات المتطابقة وراثيًا. كل سليلة حيوان يشبه الكيس، يبلغ قطرها عادةً بضعة مليمترات فقط وارتفاعها بضعة سنتيمترات. تحيط مجموعة من المجسات بفتحة فم مركزية. تفرز كل سليلة هيكلًا خارجيًا بالقرب من القاعدة. وهكذا، على مدى أجيال عديدة، تشكل المستعمرة هيكلًا عظميًا مميزًا لهذا النوع، قد يصل حجمه إلى عدة أمتار. تنمو المستعمرات الفردية من طريق التكاثر اللاجنسي للسلائل. أيضًا يتكاثر المرجان جنسيًا من طريق التبويض: تطلق السلائل من النوع نفسه الأمشاج في وقت واحد طوال الليل، غالبًا عند اكتمال القمر. تشكل البيوض الملقحة البلانولا، وهي شكل مبكر متحرك من سليلة المرجان، التي تستقر عند نضجها لتكوين مستعمرة جديدة.

مع أن بعض المرجانيات قادرة على اصطياد العوالق والأسماك الصغيرة باستخدام الخلايا اللاسعة على مجساتها، فإن معظم المرجانيات تحصل على معظم طاقتها ومغذياتها من السوطيات الضوئية وحيدة الخلية من جنس سيمبيودينيوم، التي تعيش داخل أنسجتها. تعرف هذه السوطيات عادة باسم زوزانتلي، وهي التي تعطي المرجان لونه. تتطلب هذه المرجانيات ضوء الشمس وتنمو في المياه الصافية الضحلة، وعادةً ما تكون على أعماق تقل عن 60 مترًا (200قدم؛ 33  قامة) ولكن وُجدت مرجانيات من جنس لبتوسيريس على عمق يصل إلى 172 مترًا (564 قدمًا؛ 94 قامة). تُعد المرجانيات من أهم العوامل المساهمة في البنية الفيزيائية للشعاب المرجانية التي تتطور في المياه الاستوائية وشبه الاستوائية، مثل الحيد المرجاني العظيم قبالة سواحل أستراليا. هذه الشعاب المرجانية معرضة بتزايد لخطر التبييض، إذ تطرد البوليبات الزوكسانثيلا استجابةً لضغوط مثل ارتفاع درجة حرارة الماء أو السموم.

لا تعتمد أنواع أخرى من الشعاب المرجانية على الزوكسانثيلا، ويمكنها العيش عالميًا في مياه أعمق بكثير، مثل جنس لوفيليا الذي يعيش في المياه الباردة، والذي يمكنه البقاء على عمق يصل إلى 3300 متر (10800 قدم؛ 1800 قامة). وقد عثر على بعضها شمالًا حتى تلال داروين، شمال غرب كيب راث، اسكتلندا، وأخرى قبالة سواحل ولاية واشنطن والجزر الأليوطية.

 التصنيف 
نوقش تصنيف الشعاب المرجانية لآلاف السنين، نظرًا لتشابهها مع كل من النباتات والحيوانات. وصف ثيوفراستوس، تلميذ أرسطو، المرجان الأحمر، المعروف باسم كوراليون، في كتابه عن الأحجار، ملمحًا إلى أنه معدن، لكنه وصفه في كتابه استفسارات عن النباتات بأنه نبات بحري عميق، إذ ذكر أيضًا نباتات حجرية كبيرة تزهر أزهارًا زاهية تحت الماء في خليج الأبطال. صرح بليني الأكبر بجرأة أن العديد من الكائنات البحرية، متضمنةً نبات القراص والإسفنج، ليست حيوانات ولا نباتات، بل تمتلك طبيعة ثالثة. استنسخ بيتروس جيليوس بليني، مقدمًا مصطلح النباتات الحيوانية لهذه المجموعة الثالثة في كتابه الصادر عام 1535 بعنوان الأسماء الفرنسية واللاتينية لأسماك منطقة مرسيليا؛ ويُعتقد خطأ أن أرسطو هو من ابتكر هذا المصطلح.  لاحظ جيليوس، متبعًا أرسطو، صعوبة تعريف النبات والحيوان. يشير التلمود البابلي إلى المرجان ضمن قائمة أنواع الأشجار، ويصفه المفسر الفرنسي راشي في القرن الحادي عشر بأنه نوع من الأشجار (מין עץ) ينمو تحت الماء ويعرف بالاسم الفرنسي المرجان.

صنف العالم الفارسي البيروني (تقريبًا 1048). الإسفنج والمرجان حيوانات، مجادلًا بحساسيتهما للمس. ومع ذلك، بقي الناس يعتقدون أن المرجان نبات حتى القرن الثامن عشر عندما استخدم وليام هيرشل المجهر لإثبات أن المرجان يمتلك أغشية خلوية رقيقة مميزة للحيوان.

يصنف المرجان حاليًا نوعًا من الحيوانات ضمن فئتي سداسي المرجان وثماني المرجان من فصيلة الأنثوزوا (Anthozoa)  ضمن شعبة اللاسعات (Cnidaria) . يشمل سداسي المرجان المرجان الحجري، وتحتوي هذه المجموعات على سلائل ذات تناظر سداسي الأضلاع. تشمل المرجانيات الثمانية المرجان الأزرق والمرجان الناعم، وتتميز أنواعها بزوائد ذات تماثل ثماني، إذ تحتوي كل زوائد على ثمانية مجسات وثماني مساريق. تصنف هذه المجموعة من المرجانيات ضمن فئة شبه عرقية، لأن شقائق النعمان البحرية تنتمي أيضًا إلى فئة سداسية المرجان.

 التصنيف العلمي 
يعد تحديد أنواع المرجان أمرًا صعبًا، إذ تتعارض الفرضيات القائمة على السمات المورفولوجية مع الفرضيات المشكلة عبر عمليات جزيئية قائمة على الأشجار. اعتبارًا من عام 2020، جرى تحديد 2175 نوعًا منفصلًا من المرجان، منها 237 نوعًا مهددًا بالانقراض حاليًا، ما يجعل تمييز المرجان أمرًا بالغ الأهمية في الجهود المبذولة للحد من الانقراض. ويستمر التكيف والتحديد في أنواع المرجان من أجل مكافحة المخاطر التي تشكلها أزمة المناخ.

المرجان كائنات مستعمرة نمطية تتكون من وحدات متطابقة وراثيًا تنتج لاجنسيًا وتسمى سلائل. ترتبط السلائل بأنسجة حية لتكوين الكائن الحي الكامل. يسمح النسيج الحي بالتواصل بين الوحدات (التفاعل بين كل سليلة)، والذي يظهر في مورفولوجيات المستعمرات التي تنتجها المرجان، وهو أحد السمات الرئيسية المميزة لأنواع المرجان. هناك تصنيفان رئيسيان للمرجان: المرجان الصلب (المرجان الصلب والمرجان الحجري) الذي يشكل الشعاب المرجانية بقاعدة من كربونات الكالسيوم، مع سلائل تحمل ستة مجسات صلبة، والمرجان اللين (المرجان اللين والمرجان اللاهرماتي) الذي يتكون من مستعمرة من السلائل ذات ثمانية مجسات تشبه الريش. نشأ هذان التصنيفان من التمايز في التعبير الجيني في أطراف فروعهما والقواعد التي نشأت من خلال مسارات الإشارات التنموية مثل Hox وHedgehog وWnt وBMP.

يختار العلماء عادةً (Acropora) نماذجَ بحثية لأنها أكثر أجناس المرجان الصلب تنوعًا، إذ تضم أكثر من 120 نوعًا. تمتلك معظم الأنواع ضمن هذا الجنس سلائل ثنائية الشكل: تنمو السلائل المحورية بسرعة ولها لون أفتح، بينما تكون السلائل الشعاعية صغيرة وذات لون أغمق. في جنس أكروبورا، يحدث تكوين الأمشاج والتمثيل الضوئي في السلائل القاعدية، ويحدث النمو بشكل رئيسي في السلالات الشعاعية. يشمل النمو في موقع السلائل الشعاعية عمليتين: التكاثر اللاجنسي عبر تكاثر الخلايا الانقسامية، وترسب كربونات الكالسيوم الهيكلي عبر بروتينات المصفوفة خارج الخلية (ECM) التي تعمل بوصفها جينات إشارات معبر عنها تفاضليًا (DE) بين كل من أطراف الفروع والقواعد. تؤدي هذه العمليات إلى تمايز المستعمرات، وهو أدق تمييز بين أنواع المرجان. في جنس أكروبورا، تتمايز المستعمرات بواسطة التنظيم التصاعدي والتنظيم التنازلي لـ DEs . واجهت الدراسات المنهجية لأنواع المرجان اللين تحديات بسبب نقص المعرفة التصنيفية. لم يجد الباحثون تنوعًا كافيًا داخل الجنس لتحديد الأنواع المتشابهة بثقة، وذلك بسبب انخفاض معدل طفرة الحمض النووي للميتوكوندريا.

تعزى بعض العوامل البيئية، مثل ارتفاع درجات الحرارة ومستويات الحموضة في محيطاتنا، إلى بعض أنواع الشعاب المرجانية التي تظهر في شكل فقدان الأنواع. تحتوي أنواع مرجانية مختلفة على بروتينات الصدمة الحرارية (HSP) التي تُصنف أيضًا ضمن فئة DE عبر الأنواع. تساعد هذه البروتينات الشعاب المرجانية على مقاومة ارتفاع درجات الحرارة الذي تواجهه، والذي يؤدي إلى اختلال طبيعة البروتين وفقدان النمو، وفي النهاية موت المرجان. نحو 33% من أنواع المرجان مدرجة في قائمة الأنواع المهددة بالانقراض للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، وهي معرضة لخطر فقدان الأنواع. يهدد تحمض المحيطات (انخفاض مستويات الرقم الهيدروجيني في المحيطات) استمرار نمو الأنواع وتمايز المرجان. معدلات طفرة ضمة شيلوني، وهي مسببات أمراض الشعاب المرجانية المسؤولة عن تبييض المرجان، تفوق بكثير معدلات التكاثر النموذجية لمستعمرات المرجان عندما تنخفض مستويات الرقم الهيدروجيني. على هذا، فإن المرجان غير قادر على تحوير جينات HSPs وغيرها من الجينات الوقائية لتغير المناخ لمكافحة زيادة درجة الحرارة.

 معرض الصور 

 انظر أيضاً 
 حيوان اليسر
 المرجان وسادي الشكل

 مراجع 

تصنيف:الحياة البرية المدارية
تصنيف:زهريات شعاعية
تصنيف:شعاب مرجانية