كولومبيا (مكوك فضاء)

مكوك الفضاء كولومبيا ،Nasa.gov: Columbia Crew Profiles website. Retrieved July 23, 2012.  هو أول مكوك فضائي مداري تابع لوكالة ناسا يصنع بواسطة شركة روكويل إنترناشونال. سُمِّي بهذا الاسم تيمّنًا بأول سفينة أمريكية قامت بالدوران حول العالم، وأيضًا نسبةً إلى التجسيد الأنثوي للولايات المتحدة. كان كولومبيا أول مكوك فضاء من بين خمسة مكوكات فضائية تابعة للبرنامج الأمريكي تطير في الفضاء، حيث انطلقت رحلته الأولى في 12 أبريل 1981 لتدشن رسميًا نظام الإطلاق الفضائي الأمريكي، كما أصبح أول مركبة فضائية يُعاد استخدامها بعد رحلتها الأولى عندما أُطلقت في مهمة إس تي إس-٢ بتاريخ 12 نوفمبر 1981.

احتفظ كولومبيا بخصائص فريدة خارجية وداخلية لم تتوافر في المكوكات اللاحقة باعتباره ثاني مكوك فضائي يُصنع بالكامل بعد مركبة الاختبار إنتربرايز، مثل أجهزة القياس الاختبارية والحواف السوداء المميزة. كما كان يتمتع بهيكل خلفي أثقل واحتفظ بغرفة معادلة الضغط الداخلية طوال فترة خدمته، ما جعله أثقل المكوكات الخمسة التي وصلت إلى الفضاء — إذ زاد وزنه بنحو 1000 كغ عن تشالنجر و3600 كغ عن إنديفور عند بنائه الأصلي. زُوّد كولومبيا في رحلاته الست الأولى حتى عام 1983 بمقاعد قذف مشابهة لتلك المستخدمة في طائرة إس آر-71، كما حمل منذ عام 1986 وحدة تصوير على المثبت العمودي الخلفي.

نفذ كولومبيا خلال 22 عامًا من الخدمة 28 مهمة فضائية ضمن برنامج مكوك الفضاء، قضا خلالها أكثر من 300 يوم في المدار وأكمل أكثر من 4000 دورة حول الأرض. أصبح كولومبيا بعد كارثة تشالنجر عام 1986 بمثابة السفينة الرائدة لوكالة ناسا، حيث خُصصت العديد من رحلاته للأبحاث العلمية في المدار. استخدم كولومبيا في أحد عشر رحلة من أصل خمس عشرة ضمن برنامج مختبر الفضاء، وجميع بعثات الحمولة الأمريكية للانعدام الميكروي الأربع، بالإضافة إلى الرحلة الوحيدة لوحدة الأبحاث المزدوجة . كما نفذ العديد من أطول الرحلات في تاريخ برنامج المكوك الفضائي، كانت جميعها مكرسة للبحث العلمي. يعتبر إنديفور المكوك الوحيد الذي اقترب من تحقيق رحلات طويلة مماثلة وذلك خلال مهمة إس تي إس-٦٧ التي استمرت قرابة 17 يومًا.

في عام 1992، أجرت ناسا تعديلات على كولومبيا ليصبح قادرًا على تنفيذ بعض أطول الرحلات في تاريخ البرنامج باستخدام وحدة المدار طويل المدى، التي استُخدمت في 13 من أصل 14 رحلة تمت بها. أطول رحلة نفذها كولومبيا كانت مهمة إس تي إس-80 عام 1996، حيث بقي المكوك في المدار أكثر من 17 يومًا. كما كان كولومبيا أول مكوك يقوم بنشر أقمار صناعية في المدار (مهمة إس تي إس-5)، واسترجاع مرفق التعرض طويل المدى، وإطلاق مرصد تشاندرا للأشعة السينية، وهو أثقل حمولة حملها مكوك فضائي على الإطلاق. كذلك حمل كولومبيا إلى الفضاء أول قائدة أمريكية لبعثة فضائية، وأول رائد فضاء من وكالة الفضاء الأوروبية، وأول رائدة فضاء من أصل هندي، وأول رائد فضاء إسرائيلي.

تفكك كولومبيا في نهاية رحلته الأخيرة في فبراير 2003 أثناء دخوله الغلاف الجوي، ما أدى إلى مصرع الطاقم المكون من سبعة أفراد في مهمة إس تي إس-107 وتدمير معظم الحمولة العلمية على متنه. بعد الحادث خلص مجلس التحقيق في كارثة كولومبيا إلى أن الضرر الذي لحق بالجناح الأيسر أثناء الإطلاق تسبب في فشل النظام الحراري الواقي للمركبة. أدت هذه الكارثة إلى إعادة توجيه برامج الاستكشاف البشري التابعة لناسا، وإطلاق برنامج كوكبة عام 2005، ثم إنهاء برنامج مكوك الفضاء نهائيًا عام 2011.

تم إنشاء العديد من النُصُب التذكارية لتكريم الطاقم، من بينها مركز كولومبيا التذكاري للفضاء، كما أُطلق اسم تلال كولومبيا على منطقة في فوهة غوسيف على كوكب المريخ التي استكشفها المسبار سبيريت. أما غالبية الحطام الذي عثر عليه من كولومبيا، فيُحفَظ اليوم داخل مبنى تجميع المركبات الفضائية في مركز كينيدي للفضاء، بينما تُعرض بعض القطع للزوار في مجمع الزوار المجاور.

 نبذة تاريخية 
بدأت منشأة التجميع الأساسية في بالمديل كاليفورنيا في ضواحي لوس أنجلوس، والتابعة لروكويل الدولية (سابقًا نورث أمريكان أفياشن/ نورث أمريكان روكويل) بناء المكوك كولومبيا عام 1975. سُمّي المكوك بهذا الاسم بعد استكشاف سفينة كولومبيا ريديفيفا بقيادة الكابتن روبرت غراي شمال غرب المحيط الهادي في الولايات المتحدة الأمريكية بين عامي 1787 و1793، وعُدّت السفينة الأمريكية الأولى التي تبحر حول العالم. سُمّيت أيضًا بعد أن أصبحت وحدة القيادة في رحلة أبولو11، المركبة المأهولة الأولى التي تهبط على جسم سماوي آخر لأول مرة. تعتبر كولومبيا أيضًا الرمز الأنثوي للولايات المتحدة الأمريكية. وصلت المركبة الفضائية بعد الانتهاء من بنائها إلى مركز كينيدي للفضاء في 25 آذار 1979، لتجهيزها للإطلاق الأول. خُطط في الأساس إطلاق كولومبيا في نهاية عام 1979، لكن أُجّل هذا الموعد بسبب مشاكل في كلّ من محرك آر إس-25، ونظام الحماية الحراري (تي بّي إس). في 19 آذار 1981، وأثناء التحضيرات للاختبار الأرضي، اختنق العمال أثناء عملهم في المقصورة الخلفية لمحرك التطهير من النتروجين، ما أدى لوفاة شخصين أو ثلاثة (حسب تقارير مختلفة).250بك|تصغير|مكوك الفضاء كولومبيا في الرحلة STS-1 عام 1981

كان جون يونغ القائد لرحلة كولومبيا الأولى (إس تي إس-1)، وهو رائد الفضاء المخضرم من برنامج أبولو وجمناي، وكان الشخص التاسع الذي مشى على القمر عام 1972، وكان القائد حينها رائد الفضاء المبتدأ روبرت كريبن الذي اختير في الأصل للطيران على متن المختبر المداري العسكري المأهول (إم أو إل)، لكن نُقل إلى ناسا بعد إلغاء هذه المهمة، وعمل بصفة عضو مساعد في طاقم مهمتي سكاي لاب وأبولو-سويوز.

بقي كولومبيا في منشأة معالجة المركبة المدارية (أو بّي إف) مدة 610 أيّام، بالإضافة إلى خمسة وثلاثين يومًا في بناء تجميع المركبات (في إيه بّي)، و105 أيام على المنصة 39إيه قبل عملية الإطلاق النهائية. انطلق كولومبيا بنجاح في 12 أبريل عام 1981، في الذكرى السنوية العشرين لأول مركبة فضائية بشرية (فوستوك1)، وعاد في 14 أبريل 1981، بعد أن دار حول الأرض لمدة ست وثلاثين ساعة، إذ هبط على مدرج قاع بحيرة جافة في قاعدة إدواردز الجوية في كاليفورنيا. قام كولومبيا بثلاث مهمات بحثية أخرى لاختبار خصائصه التقنية وأدائه. كانت المهمة إس تي إس-5 مهمته التشغيلية الأولى مع طاقم مؤلف من أربعة أفراد، وقد انطلقت في 11 نوفمبر عام 1982. انضم المكوك تشالنجر إلى كولومبيا في هذه النقطة، إذ حلّق لثلاث مهمات متتالية، بينما كان كولومبيا يخضع لتعديلات بخصوص مهمته الأولى بمثابة مختبر فضائي.

قام المكوك كولومبيا بمهمته التشغيلية الثانية (إس تي إس-9) في العام 1983 بقيادة جون يونغ، وقد شكّلت هذه الرحلة سادس رحلة يقوم بها، ونُقل على متن هذه الرحلة مختبر العلوم سبيس لاب بالإضافة إلى طاقم مؤلف من ستة أفراد، وكانت المرة الأولى التي يحمل فيها رائد فضاء جنسية غير أمريكية، وهو أولف ميربولد. أمضى مكوك كولومبيا بعد الرحلة ثمانية عشر شهرًا في منشأة روكويل في بالمديل منذ بداية يناير 1984، وخضع لتعديلات تضمنت إزالة أجهزة اختبار الطيران للمركبة المدارية، والوصول بها إلى مواصفات مشابهة للمركبات المدارية الشقيقة لها. وُسّع أسطول المكوكات الفضائية في ذلك الوقت ليضم ديسكفري وأتلانتيس.

أُعيد إطلاق كولومبيا إلى الفضاء في المهمة إس تي إس-61-سي في 12 يناير عام 1986. تضمن طاقم المهمة الدكتور فرانكلين تشانغ دياز، بالإضافة إلى بيل نيلسون، الفرد الأول من مجلس النواب الأمريكي الذي يغامر في الفضاء.

 أسباب التحطم 
تصغير|رواد الفضاء السبعة الذين كانوا على متنه
أرجع الخبراء أسباب التحطم إلى خلل في العازل الحراري الذي يقي المكوك عند الرجوع إلى الأرض من درجات الحرارة العالية. وقد أُتلِفَّ جزء من هذا العازل (الجزء السفلي الأسود للمكوك) عن طريق ارتطام قطع من الفوم من محطة الإطلاق بأحد أجنحة المكوك عند الإقلاع. وبعد تجارب عديدة خلص الخبراء إلى أنه رغم أنه من الصعب أن تتلف قطع من الفوم جناح المكوك إلا أنه يمكنها ذلك إذا ارتطمت بالجناح بزاوية وسرعة معينة وقاموا بإعادة السناريو في المختبر. وعند رحلة الرجوع إلى الأرض تسربت غازات ساخنة عبر العازل الحراري التالف وسلكت طريقها عبر المكوك وأدت في الأخير إلى تفجيره.

 بعض التجارب العلمية التي كانت مبرمجة في رحلة كولومبيا الأخيرة 
 تجربة للاتصال عبر الإنترنت عن طريق الـ ip وقد حمل لهذا الغرض حاسوب ذو معالج 233 MHZ وذاكرة رام 128 MB مع نظام تشغيل ريد هات لينكس وحيث قاموا بالتواصل عن طريقه مع مركز المراقبة في قودارد في العاصمة واشنطن.
 برنامج بحث ألماني حول تأثير انعدام الجاذبية على الحيوانات. وقد شحن لهذا الغرض فئران ونمل وعناكب بالإضافة إلى سمك على ظهر كولومبيا.
 تجربة عن سلوك الغازات في ظل انعدام الجاذبية بالإضافة إلى دراسة طريقة اشتعال في ظل انعدام الجاذبية.
 تجربة نظام إخماد حرائق جديد.
 دراسة تأثير انعدام الجاذبية على الجسيمات.

 آخر رحلة 
تم الإطلاق الساعة 10.39 صباحا بتوقيت شرق الولايات المتحدة / 15.39 بتوقيت جرينتش/ في مركز كينيدى الفضائي في فلوريدا تحت إجراءات أمنية مشددة غير مسبوقة نظراً لوصول حوالى 300 إسرائيلي لمشاهدة انطلاق ايلان رامون أول إسرائيلي يصعد إلى الفضاء.

يذكر أن الكولونيل رامون 48 عاما هو مهندس إلكترونيات وكمبيوتر وطيار مقاتل سابق بالسلاح الجوى الإسرائيلي، وقد تم اختياره وبدأ التدريب في مركز جونسون الفضائى في هيوستن التابع لوكالة الفضاء الأمريكية ناسا عام 1998 كأخصائي حمولات.

وكان من المقرر أن ينطلق إلى الفضاء في يوليو عام 2001، إلا أن مجموعة من المشكلات الفنية وأخرى خاصة بالتوقيت ارجأت مهمته.

 انظر أيضاً 
 رحلة الفضاء STS-61-C
 كارثة مكوك الفضاء كولومبيا
 مكوك الفضاء إنتربرايس
 تشالنجر (مكوك فضاء)
 رواد فضاء فريق ناسا الخامس عشر
 وحدة القيادة كولومبيا
 قمر صناعي ICESat-2

 المراجع 

تصنيف:طائرات فردية
تصنيف:كارثة مكوك الفضاء كولومبيا
تصنيف:مركبات فضائية مأهولة
تصنيف:مركبات فضائية مدمرة
تصنيف:مكوك فضاء
تصنيف:مكوكات فضاء مدارية
تصنيف:وسائل نقل فضائي