Kendelsen over Ulysses
Forfattere: John M. Woolsey
Tidsskrift: passage (2001-12-01)

## Kendelsen over Ulysses

## JOHN M. WooLSEY

Kendelse  afgivet  af  underretten i  De  forenede  Sta­ ter  den  6.  december 1933 af  dommer  John  M. Woolsey til støtte for en ophævelse af forbudet mod indførelsen af romanen Ulysses i Amerikas forenede Stater.

Det  følgende  er  dommerens  begrundelse for  at  afvise  det søgsmål,  som blev anlagt af den amerikanske stat mod ro­ manen Ulysses ef James Joyce for at forhindre bogens ud­ givelse i Amerika under henvisning til,  at dens indhold var af  pornografisk karakter,  og  at  oplaget deifor med  støtte  i gældende lov kunne  makuleres. Dommeren,  John  M. Woolsey,  anfører  desuden,  at  sagen  ikke  kunne  være  be­ handlet  som  en  nævningesag,  fordi Ulysses er  for lang og vanskelig  at læse.  Her  følger  hans redegørelse:

1. Jeg  har  læst Ulysses en  gang  i  dens  fuldstændige form,  mens  jeg  adskillige  gange  har  læst  de  afsnit, som statsanklageren særligt har fremhævet som ans­ tødelige.  I flere uger  er  al min  fritid  blevet  anvendt til  overvejelser  om  den  afgørelse,  som  det  er  min pligt at træffe i denne  sag.
2. ··-Ulysses er ikke  nogen  nem  bog  at  læse  eller  for­ stå.  Men  der  er  blevet  skrevet  meget  om  den,  og hvis man  vil  danne  sig  et fyldestgørende  indtryk  af den,  må  det tilrådes,  at  man  læser flere  af de  andre bøger, der nu kan bete gn es som dens drabanter. Stu­ diet af Ulysses er  med andre ord en  svær  opgave.
2. Det ry;  som romanen Ulysses har :faet i  den litte­ rære verden,  berettigede mig til at anvende den tid, der var nødvendig, for at jeg kunne forvisse mig om, med  hvilken  hensigt  den  er  skrevet,  for  i  en  sag, hvor en  roman påstås at  være pornografisk,  må det først  kunne  godtgøres,  om  den  er  skrevet  med  en pornografisk hensigt, som det almindeligvis udtryk-

kes  dvs.  skrevet  med  den  hensigt  at  spekulere  i usædelighed.

Hvis  konklusionen  er,  at  bogen  er  pornografisk, er  undersøgelsen  dermed  afsluttet,  og  de  behørige retsvirkninger må indtræde.

Men trods  det usædvanlige  frisprog,  som  kende­ te gn er  romanen Ulysses, har  jeg  ikke  nogetsteds kunnet spore en usædelig hensigt. Jeg påstår derfor, at  bogen ikke er pornografisk.

3. Joyce  har  skrevet Ulysses som  et  alvorligt  ment eksperiment med en ny, men dog ikke ukendt litte­ rær  genre.  Han  anvender  personer  fra  den  lavere middelklasse i Dublin i  året 1904 og  forsøger  ikke kun at beskrive,  hvad de  foretager sig en  dag i  be­ gyndelsen  juni  i  dette  år  på  deres  færden  rundt  i byen,  hvor  de  er  optaget  af  deres  sædvanlige  gøre­ mål, men skildrer tillige, hvad mange af dem tænker. på undervejs.

Joyce har forsøgt - og med forbløffende held, fo­ rekommer det mig - at vise, hvorfor bevidsthedens skærm med sine evigt omskiftelige kalejdoskopiske indtryk  kan  sammenli gn es  med  en  slags  plastisk palimpsest,  der  ikke  kun  indeholder  det,  som  er  i brændpunktet for det enkelte menneskes iagttagelse af  de  ting,  der  netop  nu  forefindes  i  omgivelserne, men også  rummer  tågede,  uklare  rester  af  tidligere indtryk,  hvoraf nogle er forholdsvis nye, mens andre fremkaldes  ved associationer  til  underbevidste  ele­ menter. Han viser, hvordan disse indtryk påvirker li­ vet  og adfærden hos den person, han skildrer.

Den effekt, han tilstræber,  kan minde om resulta­ tet  af  en  dobbelt  eller,  hvis  det  er  muligt,  en  fler­ dobbelt eksponeret biograffilm, der ville give en ty­ delig  forgrund  og  en  baggrund,  der  var synlig,  men noget udvisket og i skiftende  grad ude af fokus.

Bestræbelsen på med ord at frembringe en effekt, der  tydeligvis  ville  være  nemmere  at  opnå  med  et grafisk medium, kan for mig at se forklare den van­ skelighed, som læseren af Ulysses stilles  overfor.  Og det forklarer også  et  andet  aspekt  af  romanen,  som jeg  også  er  nødt  til  at  overveje,  nemlig Joyces  op­ rigtighed  og  hans  ærligt  mente  forsøg  på  at  vise nøjagtigt, hvordan hans personers bevidsthed udfol­ der sig.

Hvis Joyce ikke havde været ærlig i sit forsøg på at  udvikle  den  litterære  metode,  som han har  an­

vendt  i Ulysses, var  resultatet blevet psykologisk vildle­ dende og ville derfor ikke have  været  i  pagt  med  hans æstetiske udgangspunkt. En sådan indstilling ville have været kunstnerisk utilgivelig.

Det  er  netop,  fordi  Joyce har  været trofast mod sin me­ tode  og  ikke  er  veget  tilbage for at gennemføre den konse­ kvent,  men  tværtimod  ærligt har forsøgt at skildre sine per­ soners tanker, at han har været  genstand  for  så  mange angreb,  og  at  hans  hensigter så  tit  er  blevet  misforstået  el­ ler gengivet i forvansket form.  Hans  forsøg  på  ærligt og  redeligt at realisere sine hensigter- har  i  visse  tilfælde nødvendiggjort brugen af ord,  der i almindelighed anses for  at  være  usømmelige,  og har  undertiden  ført  til,  hvad hans romanpersoners tanker, nemlig sex, så må man huske på,  at lokaliteten er keltisk og årstiden forår.

Om  man  bryder  sig  om  den  litterære  metode, som Joyce anvender, er et smagsspørgsmål, og det er således  ørkesløst  at  diskutere  det  eller  være  uenige om det, men at underlægge denne metode en måle­ stok udledt af en anden litterær metode forekommer mig at være meningsløst.

Jeg  påstår  følgelig,  at Ulysses er  en  alvorlig  og ærlig  ment  bog,  og  at  den  kritik,  der  rettes  imod den, er fyldestgørende gendrevet med dens egen lo­

Indvielse af  den un g e  jomfru. Anonym tegning fra begyndelsen af r900-tallet

der efter manges mening er en påfaldende optaget­ hed af sex gengivet i romanpersonernes tanker.

De ord,  der kritiseres for at være sjofle,  er gamle angelsaksiske  ord,  der  kendes  af  så  godt  som  alle mænd og,  vil jeg vove at påstå,  også af mange kvin­ der, og det er ord, som efter min mening bruges na­ turligt og vanemæssigt af den type mennesker, hvis fysiske  og  mentale  liv,  Joyce  forsøger  at  skildre. Hvad angår det til stadighed forekommende emne i skabe for sine læsere.

Om man ønsker  at  omgås  den  slags  mennesker, som Joyce  beskriver,  er  man  selv  herre  over.  Hvis man heller ikke ønsker indirekte berøring med dem, kan man undlade at læse Ulysses; det er ganske for­ ståeligt.  Men når  en så stor ordkunstner, som Joyce ubestrideligt  er,  forsøger  at  tegne  et  billede  af  den lavere  middelklasse  i  en  europæisk  b y, bør  det  så ikke  være  muligt  for den  amerikanske offentlighed

giske begrundelse.

4. Ulysses er  en  forbløffende tour de force, når man betæn­ ker, at den vanskelige opgave, som Joyce  har stillet  sig,  i  alt væsentlig  er  blevet  løst  med et  uh yr e  vellykket  resultat  til følge.  Som allerede  nævnt, er Ulysses ikke  nogen  nem  bog at  læse.  Den  er  skiftevis  strå­ lende og mat,  snart forståelig, snart  dunkel.  Mange  steder forekommer den mig at være frastødende, men selv om den som  nævnt  ovenfor  rummer mange  ord,  der  sædvanligvis regnes for usømmelige,  er jeg intetsteds  stødt  på  noget,  der kan  betegnes  som  sjofelt  for sjofelhedens skyld. Hvert eneste ord i bogen medvirker som en lille stump af en mos­ aik til at skabe det detaljerede billede,  som Joyce forsøger at at få dette billede at se uden at b ry de loven? For at besvare dette spørgsmål er det ikke nok blot at kon­ statere,  som jeg  har  gjort  ovenfor,  at Joyce ikke har skrevet Ulysses med en såkaldt pornografisk hensigt. Jeg  må forsøge at anskue hans bog fra en mere ob­ jektiv  synsvinkel  for  at  vurdere  dens  virkning  hen­ set  til  resultatet  og  uden  hensyn  til  den  hensigt, hvormed den blev skrevet.

Efter et afsnit med henvisninger til  tidligere domme og ju­ ridiske definitioner af begrebet  pornografifortsætter dommer Woolsey sin  forklaring på denne måde:

Om en  given  bog  er i  stand til  at fremkalde  seksu­ elle impulser og  tanker,  er et  spørgsmål,  der må af­ gøres efter rettens vurdering af dens  virkning  på en person med normale seksuelle instinkter - den per­ son, der i Frankrig betegnes som l'homme moyen sen­ suel - og  som i denne form for retslig undersøgelse tillægges vægt  som  h yp otetisk  læser  på  sa=e måde,  som bonus pater lægges  til  grund  for  afgørel­ ser  inden  for  erstatningsretten,  og bonus  faber til­ lægges  vægt  i forbindelse  med opfindelser omfattet af patentlovgivningen.

Faren  ved  at  bruge  en  sådan  læser  beror  på  den iboende  tilbøjelighed  hos  den,  som  skal  efterprøve sagens · bevisligheder,  hvor  uvildig  han  end  måtte være,  til  i for  høj  grad  at  påføre  den  nævnte  h yp o­ tetiske  læser sine egne særlige synspunkter. Jeg har forsøgt at undgå denne faldgrube og  om  muligt  at gøre  den h yp otetiske  læser  mere  objektiv,  end  han ellers ville have været,  ved at kræve de følgende be­ tingelser overholdt:

Da jeg havde truffet min afgørelse vedrørende det aspekt  af Ulysses, som  her  er  under  behandling, sa=enholdt jeg mine indtryk med to venners, som efter mit skøn opfyldte de betingelser, der i henhold til  de  ovenfor  anførte krav  må  stilles  til  en  h yp ote­ tisk læser.

Disse litterære skønsmænd - som man vel kan be­

tegne dem - blev  indkaldt hver for  sig,  og  uden  at den ene fik at vide, at jeg også rådførte mig med den anden.  Der er  tale om personer,  hvis meninger om og litteratur og om tilværelsen i almindelighed, jeg sæt­ ter  stor  pris  på.  De  havde  begge  læst Ulysses havde naturligvis ingen forbindelse  med den  verse­ rende retssag.

Uden at lade nogen af skønsmændene vide, hvad min egen  afgørelse  var, gav jeg dem hver især den juridiske  definition  på  pornografi  og  spurgte  dem efter  tur,  om Ulysses i  henhold  til  denne  definition var en  pornografisk bog.

Til  min  store interesse  viste  det  sig,  at  de  begge delte min anskuelse:  at  en  læsning af Ulysses i  den­ nes fuldstændige form, som en bog bør læses ved en sådan  efterprøvelse,  ikke  gav  anledning  til  seksuel ophidselse eller  vellystige tanker, men at dens sam­ lede  virkning  på  dem var  den  samme,  som  hvis  de havde  læst  en  lidt  tragisk  og  meget  kraftfuld  skil­ dring af mænds og kvinders indre liv.

Lovens  beste=elser  tager  udgangspunkt  i  det normale  menneske.  En  efterprøvelse  som  den,  der her er beskrevet, er derfor den eneste rimelige prøve på pornografi i et tilfælde som Ulysses, som er et op­ rigtigt og  alvorligt ment forsøg på skabe en ny litte­ rær metode, der kan anvendes til at iagttage og skil­ dre mennesker.

Jeg er ganske klar over, at visse afsnit i Ulysses kan være te=elig stærk kost for  et  følsomt,  men dog stadig  normalt menneske. Men  efter  grundig  over­ vejelse er det stadig min opfattelse, at selv om  virk­ ningen af Ulysses mange steder utvivlsomt kan side­ stilles  med  virkningen  af  et  brækmiddel,  har  den intetsteds sa=e virkning som et elskovsmiddel.

Ulysses kan følgelig indføres i De forenede Stater.

John M. Woolsey

6. december  1933

På dansk ved  Claus Bech