CELEX ID: 52017DC0623

--- ENGLISH ---

Document:
EUROPEAN COMMISSION
Strasbourg, 24.10.2017
COM(2017) 623 final
COMMUNICATION FROM THE COMMISSION TO THE EUROPEAN PARLIAMENT, THE COUNCIL, THE EUROPEAN ECONOMIC AND SOCIAL COMMITTEE, THE COMMITTEE OF THE REGIONS AND THE EUROPEAN INVESTMENT BANK
A stronger and renewed strategic partnership with the EU's outermost regions
{SWD(2017) 349 final}
1.
Introduction
The nine outermost regions - Guadeloupe, French Guiana, Martinique, Mayotte, Reunion Island and Saint-Martin (France), Canary Islands (Spain), the Azores and Madeira (Portugal) - are an 
extraordinary asset for the European Union 
(EU). They enrich the EU economically, culturally and geographically. They give it strategic access to the seas and provide it with unique natural assets, hosting 80% of its biodiversity.
However, their remoteness, small size, vulnerability to climate change and for most of them insularity
1
pose 
challenges 
for their development and hinder their integration in the internal market.
The special situation of the outermost regions has been recognised since 1999 by the EU treaties and since 2009 under Article 349 of the Treaty on the Functioning of the European Union (TFEU), which enables them to benefit from specific measures in key EU policies such as agriculture, cohesion and competition.
Between 2014 and 2020 the European Structural and Investment Funds and a dedicated scheme on agricultural measures (the POSEI Regulation)
2
provide almost 
EUR 13.3 billion to the outermost regions
 - an important source of investments and job creation. This includes two specific allocations in the fields of regional development and fisheries to compensate for the additional costs faced by these regions because of their particular situation
3
.
Furthermore, specific rules apply to the outermost regions in areas such as State aid
4
, with regard to operating and investments aids, as well as in taxation and customs, to help boost their competitiveness. This 
significant public support from the EU 
develops infrastructure, provide services for the population, create jobs, invest in education and skills and increase businesses' competitiveness. It also helps enhance and diversify agricultural activities, preserve the environment and addresses climate change. The accompanying Staff Working Document reviews the implementation of the measures proposed in the 2012 Strategy and provides detailed information on the socio-economic situation of the outermost regions.
Despite the progress that they have made over the years, the outermost regions continue to face serious challenges, which are further amplified by globalisation and by climate change. Their 
development is fragile
. Most of them need to invest in basic infrastructure - such as roads, water and waste management facilities - and their economy
 depends on a limited number of economic sectors
5
.
 Their constraints including remoteness bring additional costs to their companies, primarily small and medium sized enterprises (SMEs), impeding their full participation in the single market.
The evolution of the political, economic and social situation in the outermost regions over the past years - rising unemployment rate, especially alarming among the youth, and, for some of them, growing irregular migration and social crises – is a cause for concern. Between 40% and 55% of young people are unemployed in these regions. For some of the outermost regions, the divergence in the level of development, wealth, and economic and social opportunity between these regions and continental Europe remains critical. And the devastation caused by hurricanes in September 2017 - in particular in Saint-Martin - sheds new light on the 
vulnerability
 of these territories, just as extreme weather conditions are likely to occur more frequently in the future.
There is a clear 
need to improve efforts
 to enable the outermost regions to reap fully the benefits of EU membership and harness globalisation. A more robust and better tailored approach is necessary to create an enabling framework for their development and offer equality of opportunities to their citizens. While they share certain common challenges, they are different from each other and each outermost region has its own specific needs. The policy responses need to take this into account.
Moreover, 
not all solutions to the outermost regions’ challenges lie at the EU
. Member States are first and foremost responsible for the economic and social development of their respective outermost regions in particular in key areas such as health and education. And the outermost regions themselves should invest additional efforts to unlock their endogenous growth potential. At the same time, the EU should provide a better enabling framework to maximise the impact of these efforts and continue taking into account the interests of the outermost regions in areas of EU competence, such as trade.
This Communication presents the Commission’s 
new approach to how to
 
galvanise the development
 of the outermost regions by making the most of their assets and tapping into the opportunities provided by new vectors of growth and job creation.
 
This entails, in particular, providing stronger recognition of their specificities and needs. It also requires concrete and coordinated actions to be taken at EU and national level, as well as by the outermost regions themselves (the detailed list of actions is provided in the Annex). And it involves a 
strengthened partnership
 between these regions, their Member States and the EU institutions.
This 
new approach 
is based on the lessons learned from the implementation of the previous strategy
6
and on wide exchanges with representatives of the outermost regions, including through the 4
th
 Outermost Regions Forum held in Brussels on 30-31 March 2017. It builds on the proposals submitted by these regions to the President of the Commission, and contributions from the European Parliament
7
and Member States.
Any initiative having budgetary implications will duly follow the annual budget procedures and cannot prejudge the next Multi-Annual Financial Framework post-2020.
A new governance based on a strong partnership
While being a part of the EU and of its single market, the outermost regions are different in many respects. Under its new, proactive, approach, the Commission will better take into account their needs and 
foster EU policies that better suit their situation
, by ensuring that their specificity is consistently taken into account in its initiatives whenever relevant.
This entails 
adapting EU policies to their circumstances
, as many of the proposed actions in this Communication aim to do, without undermining the coherence of the Union's legal order. This means finding a balance between treating the outermost regions as European regions with all the rights and obligations involved and acknowledging proactively their specific geopolitical and economic context.
This approach takes into account the 
judgement of the European Court of Justice
 of December 2015
8
which clarified the scope of application of Article 349 TFEU.
In line with its Better Regulation Guidelines
9
and in particular its procedures on territorial impacts, the Commission will assess any significant impact on the outermost regions to inform policy design and to devise appropriate mitigation measures whenever needed. The identification and analysis of such impacts, as well as the evaluation of the impacts of existing legislation on the outermost regions, relies upon the existence of reliable data and the engagement of those stakeholders with the best knowledge of the specificities prevailing in the outermost regions.
Accordingly, Eurostat and national statistics institutes are encouraged to work together to improve the 
reliability of their data 
and to refine statistics, which currently do not fully reflect the outermost regions' specificities and risk biasing the results. In addition, stakeholders are encouraged to take part in the Commission's consultation and feedback mechanisms to give their views and provide evidence of impacts on outermost regions.
Assessing the impact on these regions is particularly important when the EU concludes and reviews 
international agreements
. The outermost regions' interests may be particularly sensitive in some trade or fisheries agreements. It is essential, therefore, to ensure informed continuous dialogue and exchange of information between the Commission, Member States and the regions at all stages of negotiations. The outermost regions are encouraged to express their interests and specific concerns through all available tools such as the consultations carried out in the framework of the impact assessments for the launch of trade agreements negotiations and the sustainability impact assessments carried out during the negotiations.
In addition to the existing tools to express the interests of the regions, the Commission will provide an
 ad hoc platform facilitating 
the
 
exchange of views with the outermost regions and relevant stakeholders to exchange views at all stages of EU policymaking and implementation. This should allow the Commission, when specific issues arise, to present initiatives that better exploit their assets and answer their concerns. And it should help review the efficiency of relevant EU policies on the ground as well as identify growth opportunities. This platform will bring together the Commission, national and outermost regions' authorities, as well as other relevant players.
In addition to having a broad platform gathering all the outermost regions, the Commission will also take action to support individual regions having specific concerns. When an outermost region identifies such a concern that requires joined up action by relevant stakeholders, the Commission will launch where appropriate a 
dedicated task force
 to address that issue and assist through appropriate measures.
The Commission will:
-
Set up an ad-hoc platform to exchange views on the interests and concerns of outermost regions
, bringing 
together the Commission, national and outermost regions' authorities, as well as other relevant players;
-
Launch dedicated task forces
 to address specific needs of an individual outermost region, as necessary;
-
Ensure that the 
concerns and interests of the outermost regions
 
are taken into due 
consideration as relevant in impact assessments and policy evaluation;
-
Continue paying special attention to sensitive products from the outermost regions in the framework of trade agreements with third countries; 
cooperate with the Member States to better involve the outermost regions in negotiations regarding 
fisheries
.
2.
Building on the outermost regions' assets
The outermost regions have 
unique assets
 that could be better exploited for cutting-edge  research and innovation in areas such as bioeconomy
10
or climate change, including on measures to reduce greenhouse gases by testing low-carbon transport and energy efficient solutions. Their natural assets include, in particular:
·
Rich 
biodiversity
 – a buffer against storm and flood surges, the basis for key economic sectors including tourism, fisheries, forestry, agriculture and for growing sectors, such as natural bio products, biomedicine and cosmetics;
·
Significant 
exclusive economic zones
 offering opportunities for developing the blue economy and making them important players in international ocean governance;
·
Location and climate
 suitable for activities in the fields of space and astrophysics;
·
Proximity to third countries'
 
markets
 to facilitate exchanges, including trade and investments.
In addition, the outermost regions have remarkable 
societal assets
: a rich 
cultural heritage
, which together with their biodiversity and natural landscape makes them attractive tourism destinations; 
European know-how
, providing a solid base for their enterprises, as well as 
quality education
.
These assets should be better exploited to generate jobs and business opportunities; the outermost regions should focus their efforts on areas where they have 
comparative advantages
, as identified in their 
smart specialisation strategies
, and on traditional activities important for creating employment.
 
The Commission encourages the outermost regions to explore an appropriate funding mix for grants and financial instruments combining different national, regional and European sources of funding
.
To value their assets and optimise their development through new opportunities, the outermost regions should make the best out of the available financial support, including 
the European Fund for Strategic Investments
. In addition, the outermost regions should make most use of the possibilities offered by the European Investment Advisory Hub and the European Investment Project Portal.
The Commission will:
-
Set up with the 
European Investment Bank Group
 a 
dedicated initiative
, 
including through advisory support from the
 
European Investment Advisory Hub, 
for the outermost regions
,
 to enhance their access to the European Fund for Strategic Investments.
Blue economy
A sustainable 
blue economy
 should contribute to the socio-economic development of all outermost regions. At present, progress towards it is uneven. While the intensity of activities is different in each region, the patterns of growth and shortcomings are similar. The traditional marine and maritime sectors, such as fisheries
11
, shipping, coastal and cruise tourism, provide jobs for the local population while new sectors such as marine renewable energy, aquaculture and blue biotechnology are still insufficiently developed.
Developing the blue economy will require 
strategic planning and investments
. For instance, fisheries could be managed in such a way as to increase the income of local fishermen while exploiting resources at sustainable levels. Larger tourism flows could be accompanied by water saving measures and development of desalination plants powered with renewable energy to meet the growing demand for water
12
. Marine resources should be used to develop blue biotechnology beyond current niche markets; in particular, projects using algae to produce cosmetics, food or biofuels could be further scaled up.
The outermost regions should
 
set up 
blue economy strategies
 to improve synergies between public policies and investments, and should facilitate access to finance for small-scale operators through micro-credits and financial instruments (such as loans and guarantee funds).
Member States should
 
step up the collection of scientific data and support for 
fisheries
 and marine research, adopt fisheries management measures, explore, where feasible, the possibility to restrict fishing within a 100 miles zone to vessels registered in the outermost regions
13
. They should also strengthen their efforts in the fight against illegal fishing; the Commission will put this issue on the agenda of the relevant cooperation and economic agreements with third countries.
The Commission will:
-
C
onsider specific measures (including a compensation regime) for the outermost regions under new EU programmes to support the 
sustainable 
development of fisheries 
and other 
blue economy sectors
14
;
-
With regard to 
fleet capacity
, evaluate by the end of 2018 the current "entry/exit" scheme
15
and propose, as appropriate, amendments;
-
Take into account specific needs of the outermost regions when launching calls to 
support blue economy
 under the 
European Maritime Fisheries Fund
;
-
Consider allowing 
State aid for the construction of new vessels
 in the outermost regions subject to conditions ensuring sustainable fisheries.
Agriculture and rural development
Agriculture and rural development are an important part of the outermost regions' economy. The EU agricultural scheme for the outermost regions (POSEI) and rural development programmes, which together represent half of the total allocation for the outermost regions under the European Structural and Investment Funds
16
, contribute to 
modernising agricultural production
 in a sustainable way and to increasing the competitiveness of the agri-food sector.
In addition, rural development programmes support actions to restore, preserve and enhance biodiversity in agriculture and forestry, and promote economic development in rural areas. Together with the European Innovation Partnerships for Agricultural Productivity and Sustainability, they 
support research and innovation
. Furthermore, the revised EU rules on State aid, the General Block Exemption Regulation
17
, which now also covers agriculture, will make it easier to grant State aid in this sector, enabling fresh investments.
The 
outermost regions 
should 
promote investments in new technologies for agriculture
 and rural development, as well as 
use and develop the tools of risk management (insurance against economic losses, mutual funds, income stabilization) provided by the European Agricultural Fund for Rural Development (
EAFRD
) Regulation
18
. They should also
 increase the number of recognised Community or national quality schemes for agricultural products and foodstuffs, encourage the participation of farmers in these schemes, and support the promotion of these products including through the outermost regions' logo on the EU and international markets
19
.
The Commission will:
-
Seek the 
continuation of the POSEI Regulation
20
, 
without prejudice to the negotiations foreseen for the future multiannual financial framework;
-
Seek to maintain 
specific provisions
 for the outermost regions in the 
European Agricultural Fund for Rural Development
.
Biodiversity
The biodiversity in the outermost regions represents 
a unique heritage for Europe and the world
. Several economic sectors in the outermost regions, including tourism, fisheries, forestry and agriculture, depend directly on it. Moreover, healthy ecosystems provide crucial goods for society, for instance clean air and water, and contribute to climate change adaptation and mitigation.
The EU’s Common Agricultural Policy supports this through different instruments such as agri-environment-climate measures or support for sustainable forest management, co-funded by the EAFRD. Furthermore, since 2010, the 
BEST
 initiative
21
promotes the conservation of biodiversity and the sustainable use of ecosystem services in the outermost regions and the Overseas Countries and Territories through small size projects seeking to unlock the local potential. 
Several projects on biodiversity in the outermost regions were also funded under the financial instrument for the environment (LIFE) since 2012.
In addition, the outermost regions and the relevant Member States should work together with partners from Overseas Countries and Territories and African-Caribbean-Pacific countries on 
promoting common objectives
 on biodiversity in international agreements.
The Commission will:
-
Building on the experience of the BEST initiative, consider providing specific support for the conservation of biodiversity
 and the sustainable use of the ecosystems services
22
, including for climate adaptation in the outermost regions and Overseas Countries and Territories in the new EU programmes.
Circular economy
The circular economy is a promising area of growth
 supporting endogenous development 
in the outermost regions. Accelerating the transition toward a circular economy is particularly important in these small and remote territories, dependent on imported resources. Waste management can be particularly challenging because of limited infrastructure for waste treatment, lack of economies of scale for waste collection, treatment and recycling. This situation is aggravated in some cases by a growing population and seasonal tourism peaks generating large amounts of waste. As a result, several outermost regions send waste to their mainland.
Pursuing the circular economy also provides 
business opportunities
, and fosters innovation and job creation. The solutions developed by the outermost regions could be replicated in other territories looking for an efficient use of resources, including islands. Certain outermost regions have developed good practices and methods – such as the use of bio-waste as compost in the public parks in the Canary Islands, the use of banana molecule in bio-cosmetics in Martinique, the development of a renewable energy reversible system for hydroelectric production in Madeira.
The Member States and the outermost regions should analyse the potential of the circular economy to generate growth and employment in these regions and identify priority projects - including sustainable tourism. They should enhance appropriate
 waste management 
to increase the separate collection of waste, develop local compost of organic waste, re-use of products, repair and recycling and encourage waste prevention. They should further improve the promotion of environmentally-friendly practices, including organic farming, and methods of sustainable management of natural resources in agriculture and forestry through Common Agricultural Policy instruments.
The Commission will:
-
Propose a project topic under the 
LIFE 2018-2020
 work programme on waste to address the waste management problems encountered by the outermost regions; support these regions in becoming 
testing locations for circular economy
 pilot projects, in the LIFE programme;
-
Consider introducing provisions to facilitate the shipments of waste from the outermost regions to neighbouring countries for treatment through the review of the 
Waste Shipment Regulation
 
foreseen by 31 December 2020.
Climate change
The outermost regions are 
particularly vulnerable
 to a range of specific climate change impacts, in particular to the rise of the sea level and extreme weather events such as the hurricane Irma that hit Saint Martin
23
. In such situations, the European Commission's Emergency Response Coordination Centre can provide help, including via the EU Civil Protection Mechanism.
The 
EU Solidarity Fund
24
, which provides support to rebuild regions hit by disasters, contains specific provisions for the outermost regions, enabling funding to be disbursed from a lower threshold of damage. The Commission will assess the implementation
 
of the EU Solidarity Fund in the outermost regions in the context of the broader evaluation of the fund, to be completed in 2018.
Member States and the outermost regions should regularly update the specific needs, risks and vulnerabilities of the outermost regions, including possible adaptation measures, to be tackled in regional or national approaches to 
climate change adaptation and disaster risk management
. They should support exercises, training and exchange of best practices in the context of the EU Civil Protection Mechanism, including in areas relevant to 
prevention and preparedness
 and, where relevant, associate the outermost regions' neighbours.
The Commission will:
-
Strengthen the outermost regions’ dimension in the EU’s instrument for environment and climate action (LIFE), by including 
outermost regions' preparedness for extreme weather events
 as a new policy area for Climate Change Adaptation under the 2018-2020 work programme;
-
Launch a 
preparatory project on climate change adaptation
 in the outermost regions in 2019 in consultation with Member States and the outermost regions;
-
Integrate the 
specific adaptation challenges
 of the outermost regions in the review of the 2013 EU adaptation strategy
25
.
Energy
The outermost regions often benefit from better r
enewable energy
 resources than mainland Europe. But these are not being used to their full potential due to technical, economic and legislative barriers
26
. Being unconnected to continental energy grids, the majority of the outermost regions are still dependent on costly imported oil for their electricity production: this also requires a subsidy for oil purchase; otherwise electricity prices would be too high. Considering their often confined energy systems, there is a potential for outermost regions to underline their role as frontrunners in the clean energy transition by implementing sustainable energy solutions. Increasing the outermost regions' energy self-sufficiency will represent significant economic benefits, in terms of growth, competitiveness and local job creation while contributing at the same time to the implementation of the EU energy and climate policy goals.
The outermost regions set up an 'energy network' in 2014 to cooperate on sustainable energy solutions and most of them are testing and developing renewable options. But further efforts and investments are necessary, in particular in marine renewable energy (ocean thermal energy, waves energy, off-shore wind energy) in combination with innovative storage technologies, as well as increased energy efficiency technologies and clean transport solutions, which all have strong potential for the outermost regions.
The outermost regions are indeed prime candidates to 
test sustainable energy
 systems and promote local and renewable energy communities. But they can only reap these opportunities fully if their respective Member States adapt their legislation to their needs. In particular, State aid rules allow Member States to provide support schemes to renewable energy development in the outermost regions that take into account the real costs of producing electricity instead of the national electricity benchmark prices.
The 
Member States should ensure that their legislation and schemes support
 
the development of renewable energy and energy efficiency in these regions (e.g. organisation of auctions specifically for the outermost regions, local taxation schemes, development of electricity grids and storage capacity). National provisions on energy efficiency in the building sector, which transpose the Energy Performance of Buildings Directive
27
, can be adapted to take into account local conditions
28
.
Moreover, the outermost regions should take a leading role on 
clean energy transition
, in line with the Clean Energy for EU Islands
29
initiative, launched with the Clean Energy for all Europeans package.
With EU support, the outermost regions are also investing in improving their 
energy efficiency
. And as transport accounts for more than half of their primary energy consumption, the outermost regions are starting to promote electric mobility. The EU energy legislation, including some of the latest proposals
30
, offers opportunities and incentives for them to become energy self-sufficient. The outermost regions should
 o
rganise campaigns informing the population and local communities on the payback to invest in renewable and energy efficiency.
The Commission will:
-
Mainstream within the EU and internationally through the 
Clean Energy for EU Islands
 initiative the good practices developed by the outermost regions.
3.
Enabling growth and job creation
The outermost regions have adopted 
smart specialisation strategies
31
to support investments in research and innovation under the 2014-2020 European Regional Development Fund programmes. These strategies identify assets and promising sectors to explore, taking into account each region's strengths and constraints - in particular the small size of their companies, low number of researchers and a limited offer of support services.
These strategies allow the outermost regions to focus their investments on key regional priorities and sectors with high potential, and strengthen collaboration among universities and research centres, businesses and regional governments. They should be 
regularly assessed
, with the involvement of relevant stakeholders, to reorient priorities according to technological progress and the emergence of new markets.
Research and innovation
Research and innovation
 as well as technology transfers are crucial for enabling the outermost regions to become frontrunners in many promising sectors. The outermost regions host world-class research and operational centres, such as the Institute of Astrophysics in the Canary Islands, the Guiana Space Centre, or hold high-level international events on themes such as biodiversity
32
. They experiment with emerging activities related to ocean life, volcanology, energy and telemedicine.
The outermost regions are well placed to benefit from and should seize new opportunities for commercial markets for space activities. This includes the growing micro-satellite market seeking to satisfy growing needs, particularly in the fields of near-space video, low-orbit or telecommunications.
In line with the space strategy for Europe adopted in 2016, the Commission will support market uptake which includes accompanying activities such as access to investment and risk finance. It will also support aggregating the demand of European launchers for the Galileo and Copernicus programmes.
However, the participation of most of the outermost regions in the EU research programmes is still insufficient and could be significantly increased. Action needs to be taken at several levels to achieve this, including through participation in international cooperation under these programmes. As a first step, a 
dedicated Coordination and Support Action
, with a budget of EUR 4 million, will be set up in the Horizon 2020 work programme 2018
-
2020, to enhance the participation of the outermost regions in the EU’s research programme and the visibility of their research and innovation capacities and smart specialisation priorities by valorising their assets. This should also help explore their specific challenges for which research and innovation could bring solutions.
This action will allow 
mapping the outermost regions' capacities
 in their research expertise fields and, on this basis, matching potential European and international partners that could strengthen their capacity further. It will also support them in setting up consortia to prepare project proposals. And it should inspire the design of the future EU Research Framework Programme to further enhance their effective participation.
Moreover, to move up a gear in research and innovation, the outermost regions and their Member States should assess these regions' 
needs for long-term investments
. And they should also set up contact points in each outermost region, linked to the National Contact Points, to disseminate information on research opportunities and organise awareness-raising campaigns.
The Commission will:
-
Launch a dedicated
 Coordination and Support Action 
(EUR 4 million)
 in 
the
 Horizon 2020 work programme 2018-2020 to enhance the capacities of the outermost regions to participate in the EU’s Research Framework Programme;
-
Give particular attention to the outermost regions' assets and specific needs when drawing the 
future EU Research Framework Programmes
.
Employment, education and training
The outermost regions are among the EU's regions with the 
highest unemployment rate
, in particular among young people
33
. The Commission, in close cooperation with the Member States, supports people from the outermost regions to 
adapt their skills
 to new production systems and technologies, in particular to the digitisation of the economy, through the European Social Fund, the European Regional Development Fund and the European Agricultural Fund for Rural Development, as well as through the Youth Employment Initiative.
In Reunion Island for instance, the E2C (
École de la 2
ème
 chance
) develops the personal competences, autonomy and confidence of disadvantaged people based on a partnership with companies. Pursuing the same objectives, a programme in French Guiana involved local young people for one year in construction works for the Ariane project at the European Space Center.
But efforts to equip their students and workers with the adequate qualifications in important sectors such as the blue, green or digital economy to enable them to find jobs in their region or outside, should clearly be stepped up. Increased mobility of learners and staff in education and training, notably under the Erasmus+ programme, would be highly beneficial for the outermost regions. The European Solidarity Corps provides further opportunities for young people to engage and support communities, while developing skills and acquiring valuable human and professional experience.
In the area of higher education, the Commission will further promote the existing opportunities for mobility and capacity building through targeted awareness raising campaigns organised in close cooperation with the national agencies. It has already significantly increased the financial support for participants travelling from and to the outermost regions since the launch of Erasmus+ and will further adjust this support as from the calls for 2018. Moreover, the specific funding rules for the outermost regions under the Erasmus+ will apply to the European Solidarity Corps. This will provide increased support for travel costs for participants coming from and going to the outermost regions. The Commission will also explore possibilities to extend regional Erasmus+ cooperation in the relevant areas to further stimulate mobility between the outermost regions and neighbouring third countries.
The Member States and the outermost regions should consider reinforcing or setting up schemes, possibly similar to the French "International Internship Programme", enabling businesses to give young candidates temporary assignments abroad.
The Commission will:
-
Intensify efforts to promote 
Erasmus+, including Erasmus Pro
 which is designed to promote mobility for apprentices,
 in the outermost regions; increase use of existing possibilities and encourage the outermost regions to better exploit these mobility schemes, to strengthen learning exchanges between these regions and third countries – covering higher education and vocational training;
-
Promote the
 European Solidarity Corps
 for young people in the outermost regions and facilitate their mobility to give them opportunities to support those in need as well as to ease their access to the labour market;
-
Intensify cooperation with the outermost regions to improve the use of available resources from the European Social Fund and the Youth Employment Initiative to 
foster employability and skills in particular of the youth
, including by strengthening support for successful measures such as the 
Service Militaire Adapté
 in the French outermost regions.
Competitiveness, entrepreneurship and Single market
The outermost regions, whose markets are small, depend heavily on exchanges with Europe and face 
high competition from their neighbours
. However, in many sectors such as energy, biotechnology, information technology and services, their know-how and capacity should enable them to compete within their regional markets.
The outermost regions need to further enhance the capacity of their businesses to 
operate in the single market
 and internationally, to reap the benefits of globalisation and make the best of trade opportunities in their geographic areas.
The Commission will:
-
Consider the special needs of the outermost regions' enterprises in new 
schemes supporting SMEs
 (current "COSME" programme) to enhance their competiveness in international markets;
-
Promote participation of entrepreneurs from the outermost regions and assess the impact of a possible extension of the "
Erasmus for Young Entrepreneurs
" programme to neighbouring countries on the basis of the pilot project allowing exchanges between entrepreneurs from the EU and third countries.
Digital accessibility
Connecting the outermost regions to mainland Europe, their neighbours and the rest of the world through adequate and reliable electronic communications
 
networks and ensuring that their
 citizens and businesses can benefit from digital services 
is essential for their further development.
Over the past years, these regions have significantly reduced the digital gap, from connectivity and use of internet services to the digitisation of businesses and public services - although the gap is still sizeable in rural areas. Ambitious national and regional programmes have been set up to support infrastructure deployment as well as the development of digital services. The population embraced keenly new digital services such as mobile telephony.
However, 
obstacles
 remain such as the dependence on undersea cables, the extra costs of digital infrastructure roll-out, the limited size of local markets and projects which can render private investment and access to financing more difficult, the small size of enterprises which hamper their digital upgrade or the difficulty to retain and attract digital skills.
The Commission's ongoing initiatives in the field of 
information, communication and technology
 should help the outermost regions address these obstacles. 
Broadband roll-out
 will be supported by new measures proposed in the European Electronic Communications Code
34
to foster competitive investments in high capacity networks. The Commission will continue, upon the request of the relevant Member States, to assess the designing of local or national State aid measures for broadband roll-out to connect areas of market failure, applying the Broadband State Aid Guidelines. The 
Connecting Europe Broadband Fund
, supported by the Connecting Europe Facility and the European
 Fund for Strategic Investments, can also help finance smaller and riskier projects to attract market investment.
Furthermore, the 
EU network of Broadband competence offices
 initiated by the Commission in early 2017 should enhance the sharing of experience by national and regional authorities, including on funding sources.
 
The Member States should ensure that such offices are set up, to provide assistance to the outermost regions in broadband roll-out. The relevant 
National Regulatory Authorities
 should continue monitoring the situation of the outermost regions in their market analyses, to detect competition constraints justifying specific regulatory measures.
As 90% of the jobs currently require at least a basic level of 
digital skills
, training and reskilling of the 
labour force, in particular of young people, is crucial 
to take advantage of the digital transformation of the economy and society. The outermost regions are encouraged to build on the good practices identified by the Digital Skills and jobs coalition
35
and to join a "national coalition".
The Commission will:
-
Encourage the exchange of best practices and information on 
broadband roll-out
 through the EU network of Broadband competence offices.
Transport
Enhanced 
transport mobility
 is essential for reducing the outermost regions' "accessibility gap" caused by remoteness from continental Europe, insularity (in most cases) and difficult topography. Regular and reliable connections 
to Europe and within intra-basin can
 stimulate growth and job creation by attracting business, tourists and service operators and facilitating exchanges. They also improve the quality of life and economic prospects for residents by granting access to higher education and professional training, to health services and to a wider job market
36
.
EU policies, in particular cohesion policy, have helped 
reduce this accessibility gap
 and its costs to the outermost regions and its inhabitants. European Regional Development Fund and Cohesion Fund
37
investments have been essential for upgrading transport infrastructure and facilities. In addition, the Connecting Europe Facility is supporting projects related, inter alia, to the Motorways of the Sea programme and to green shipping.
Competition policy - including State aid provisions and rules on public service obligations - also plays an important role. As a result of the revision of the EU General Block Exemption Regulation, the outermost regions have the possibility to directly 
finance and implement port and airport projects
 meeting certain criteria (only projects not meeting these criteria continue to require prior approval by the Commission).
Boosting 
air and maritime transport
 as well as other water-way transport, which are the outermost regions' primary link with Europe and with neighbouring countries in their basin, is key for these regions. Their proximity to important maritime lines, such as the Panama Canal or the transatlantic routes, offers them opportunities for shipping and transhipment activities. The outermost regions could become maritime hubs in their basin and serve, for instance, as energy refuelling stations along maritime lines (including liquefied natural gas).
The Commission will look at how
 
Trans-European Transport Network
 
(TEN-T) policy, including the 
Motorways of the Sea Programme
, can better meet the outermost regions' needs and take into account their geographic position. The outermost regions should integrate EU and regional perspective when developing connectivity projects.
As regards 
air transport
, flights between the European Economic Area and the outermost regions are currently excluded from the EU Emissions' Trading System, as are all flights with third countries. This derogation expired on 1 January 2017 but the Commission presented a legislative proposal
38
to maintain it, pending the completion of international negotiations
39
on implementing rules for the Global Market based measure.
As regards 
local transport
, the outermost regions suffer from traffic congestion in cities or coastal strips and difficult access to inland rural areas. Projects to make transport more sustainable and clean are being developed and can serve as good practice for other EU regions and for their neighbouring countries. The outermost regions should continue testing and developing at local level sustainable mobility solutions.
The Commission will
:
-
Launch a 
study on the outermost regions' connectivity needs
, including needs for EU funding support (from CEF, ERDF and other instruments), for technical assistance (project preparation and financial structuring) and for regulatory improvements and reforms;
-
Better meet the outermost regions needs
 and facilitate their participation to the Trans-European Transport Network Programme, Connecting Europe Facility and future EU programmes for transport; 
enable EU investments in ports and airports
 in the outermost 
regions, in duly justified cases
.
4.
Scaling up outermost regions' cooperation with their neighbourhood and beyond
Promoting regional cooperation and deepening outermost regions' links with neighbouring countries and regional organisations have been a 
key pillar of the EU's outermost regions' strategy
 since 2004. The Commission has promoted this cooperation through political dialogue, territorial cooperation programmes and Economic Partnership Agreements.
The ERDF and European Development Fund (EDF) Regulations, the Cotonou Agreement - which governs the relationship between the EU and African, Caribbean and Pacific (ACP) States - and the Overseas Association Decision on the EU's relationship with Overseas Countries and Territories already facilitate such cooperation. However, this should be further scaled up in areas where there is benefit for all parties. 
Joint programming and planning of projects
 should be pursued, by using all relevant cooperation instruments.
Under the current regulations, cooperation projects involving the outermost regions and other regional partners have been implemented in recent years in the Caribbean basin, the Indian Ocean and West Africa. In particular, the pilot carried out in the Caribbean with EDF and ERDF funding
40
is a positive step toward 
greater synergy in the use of the two instruments
.
Moreover, the recent disaster caused by hurricane IRMA in Saint Martin – Sint Maarten requires the EU to join reconstruction efforts with all relevant stakeholders and to coordinate its support so to facilitate cooperation and joint projects for the benefits of all island inhabitants.
Based on the lessons learnt, the Commission will reflect on new means to facilitate and strengthen cooperation initiatives on the basis of the needs and assets of the concerned regions. And it will work closely with relevant EU delegations to facilitate exchanges and joint projects between the outermost regions, their neighbouring countries and territories, and regional organisations.
Growing 
global challenges
 and 
greater interdependency
 require the outermost regions to strengthen and widen cooperation beyond their neighbourhood, reaching out to other third countries and international partners. Given their geo-strategic position, these regions can play an important role in international fora on global issues such as international 
ocean governance
. The Commission will work with their Member States to explore concrete actions for advancing the related agendas in the respective geographical areas of the outermost regions.
Partnering with regional and international 
organisations 
having technical know-how and expertise will also foster development opportunities in promising sectors and ease the development of joint actions in areas of common interest. Moreover, participating in initiatives, such as the
 
"
Smart Islands Initiative
"
41
, will allow the outermost regions to showcase their territories as test beds for new solutions.
The Commission will:
-
Consider targeting new EU investments on priority and larger scale projects in the outermost 
regions’ geographic basins;
-
Facilitate cooperation between the outermost regions and their neighbours by a 
closer alignment of rules
 of the relevant funding instruments and possible setting-up of joint programmes.
Migration
The 
migratory pressure
 some of the outermost regions face from neighbouring countries, combined with a high population growth rate, especially in French Guiana and Mayotte, present economic and social problems, as illustrated by recent tensions in French Guiana. Support should be provided to these regions to manage migration sustainably. The situation is different in other outermost regions where it would be important to ease mobility of people, students and workers from neighbouring countries, to create new job and growth opportunities and foster the outermost regions' regional integration.
The Commission will:
-
Take into account the outermost regions' concerns when negotiating or implementing 
international agreements and mobility partnerships
 with their neighbouring countries.
5.
Conclusion
Enabling the outermost regions to become more resilient, reach their development potential, reap the full benefits of EU membership and harness globalisation requires 
political will and prioritisation
, as well as consistent efforts to better use their assets and find new sources of growth.
This Communication sets a new approach for a 
robust partnership
. This is based on a preventive approach – under which the interests and concerns of the outermost regions will be subject to thorough scrutiny – backed by a 
platform
 enabling them and relevant stakeholders to exchange views at all stages of policymaking and implementation.
The Commission will work closely with the outermost regions and their respective Member States 
to ensure that the concrete actions it has proposed will be implemented
. It will act proactively, ensuring upstream that its initiatives consider the impacts on and opportunities for the outermost regions. It will also propose, where appropriate, tailored measures to take into account their specific features.
Fostering the development of the outermost regions also requires robust investments and 
ownership from the relevant Member States and the outermost regions themselves
. The Commission is committed to strengthening the longstanding partnership with the outermost regions and their Member States, to enable the EU's lands in the world to flourish.
(1)
The outermost regions 
are all islands
 
with the exception of French Guiana.
(2)
Programme d'Options Spécifiques à 
l'Éloignement
 et Insularité (POSEI
) -
 
Regulation (EU) No 228/2013 of the  European Parliament and of the Council of 13 March 2013 laying down specific measures for agriculture in the outermost regions of the Union and repealing Council Regulation (EC) No 247/2006 (
OJ L 78, 20.3.2013, p. 23
).
(3)
The Outermost Regions benefit from a specific additional allocation under the European Regional Development Fund (ERDF) and a compensation regime under the European Maritime Fisheries Fund (EMFF).
(4)
In accordance with Article 107(3)(a) TFEU. The 2014 State aid reform as well as the recent General Block 
Exemption Regulation reform take account of the situation of outermost regions. Exceptional rules for these regions will now apply with regard to operating and investment aids in all sectors, in addition to other specific aid schemes.
(5)
Agriculture and fisheries contribute more than double to the outermost regions' economy compared to the EU average: 3.8% of these regions' added growth against 1.6% at EU level.
(6)
COM(
2012
) 287 final, 20.6.2012
.
(7)
European Parliament 
resolution
 of 6 July 2017 (2013/2178(INI), Rapporteur: Younous Omarjee; European Parliament resolution of 27 April 2017 (2016/2016(INI), Rapporteur: Ulrike Rodust.
(8)
C-132/14 Judgment of the Court of 15 December 2015.
(9)
https://ec.europa.eu/info/better-regulation-guidelines-and-toolbox_en
(10)
In line with the EU Bioeconomy Strategy - COM(2012) 60, 13.2.2012.
(11)
The outermost regions have mainly small-scale fishing vessels. Industrial and long distance fishing fleets are also based in these regions, supplying raw material to locally important fish processing industries.
(12)
COGEA et al., Realising the potential of the Outermost Regions for sustainable blue growth, Publications Office of the European Union, 2017.
(13)
In line with Article 5(3) of Regulation (EU) No 1380/2013 of the European Parliament and of the Council of 11 December 2013 on the Common Fisheries Policy, amending Council Regulations (EC) No 1954/2003 and (EC) No 1224/2009 and repealing Council Regulations (EC) No 2371/2002 and (EC) No 639/2004 and Council Decision 2004/585/EC (OJ L 354, 28.12.2013, p. 22).
(14)
Building, inter alia, on the findings of the 2017 report GOCEA et al., see footnote 12.
(15)
For each EU country a fishing fleet capacity ceiling is established. In the case of the outermost regions, a specific, detailed fleet capacity system is set out in Regulation (EU) No 1380/2013. New fishing vessels may enter the fleet only after the same fleet capacity is removed.
(16)
The Common Agricultural Policy allocates EUR 6.1 billion to the outermost regions between 2014 and 2020.
(17)
Commission Regulation (EU) No 2017/1084 of 14 June 2017 amending Regulation (EU) No 651/2014 as regards aid for port and airport infrastructure, notification thresholds for aid for culture and heritage conservation and for aid for sport and multifunctional recreational infrastructures, and regional operating aid schemes for outermost regions and amending Regulation (EU) No 702/2014 as regards the calculation of eligible 
costs (
OJ L 156, 20.6.2017, p. 1
).
(18)
Regulation (EU) No 1305/2013 of the European Parliament and of the Council of 17 December 2013 on support for rural development by the European Agricultural Fund for Rural Development (EAFRD) and repealing Council Regulation (EC) No 1698/2005 (
OJ L 347, 20.12.2013, p. 487
).
(19)
Regulation (EU) No 1144/2014 of the European Parliament and of the Council of 22 October 2014 on information provision and promotion measures concerning agricultural products implemented in the internal market and in third countries and repealing Council Regulation (EC) No 3/2008 (
OJ L 317, 4.11.2014, p. 56
).
(20)
See footnote 2.
(21)
Voluntary Scheme for Biodiversity and Ecosystem services in Territories of European Overseas
http://ec.europa.eu/best
(22)
These are currently funded by the BEST initiative.
(23)
European Environment Agency: "Climate change, impacts and vulnerability in Europe 2016":
https://www.eea.europa.eu/publications/climate-change-impacts-and-vulnerability-2016
(24)
Council Regulation (EC) No 2012/2002 of 11 November 2002 establishing the European Solidarity Fund (O
J L 311, 14.11.2002, p. 3
).
(25)
EU Strategy on adaptation to climate change:
http://eur-lex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=COM:2013:0216:FIN:EN:PDF
(26)
See 2017 Energy outermost regions experts report:
http://ec.europa.eu/regional_policy/en/information/publications/reports/2017/expert-group-report-on-energy-for-the-eu-outermost-regions
(27)
Directive 2010/31/EU of the European Parliament and of the Council of 19 May 2010 on the energy performance of buildings (
OJ L 153, 18.6.2010, p. 13
).
(28)
In line with Article 1 of this Directive.
(29)
Political Declaration of 18 May 2017 signed by the Commission and 14 EU Member States (Croatia, Cyprus, Denmark, Estonia, Finland, France, Germany, Greece, Ireland, Italy, Malta, Portugal, Spain, and Sweden).
(30)
https://ec.europa.eu/energy/en/news/commission-proposes-new-rules-consumer-centred-clean-energy-transition
(31)
See 
Communication
 "Strengthening Innovation in Europe's Regions: Strategies for resilient, inclusive and sustainable growth" - COM(2017) 376 final, 18.7.2017.
(32)
I
nternational conferences on biodiversity, Reunion Island (2008), Guadeloupe (2014) -
http://www.guadeloupe.developpement-durable.gouv.fr/IMG/pdf/communique_conference_bio.pdf
(33)
Between 17 and 27% in Martinique, French Guiana, Guadeloupe, Reunion Island, Canary Islands and Mayotte. More than 40% of 
youth unemployment
 in all outermost regions, more than 50% in Canary Islands and Mayotte (Eurostat 2016) and in Madeira (Eurostat 2014).
(34)
http://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/ALL/?uri=comnat:COM_2016_0590_FIN
(35)
https://ec.europa.eu/digital-single-market/en/digital-skills-jobs-coalition
(36)
Report of the expert group on transport accessibility for the outermost regions
http://ec.europa.eu/regional_policy/sources/policy/themes/outermost-regions/pdf/transport_report_en.pdf
(37)
http://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/ALL/?uri=comnat:COM_2016_0590_FIN
(38)
Proposal for a Regulation of the European Parliament and of the Council amending Directive 2003/87/EC to continue current limitations of scope for aviation activities and to prepare to implement a global market-based measure from 2021 – COM(2017) 54 final, 3.2.2017.
(39)
Negotiations are ongoing in the International Civil Aviation Organisation on implementing rules for a Global Market based measure and its concrete operationalisation.
(40)
Under the 2014-2020 programming period, under a 
'Convention de délégation'
 between the Regional Council of Guadeloupe and the EU Delegation to Guiana, the Regional Council will manage part of EDF funds from the Caribbean ACP regional programme, to identify and finance EDF/ERDF common projects.
(41)
http://www.smartislandsinitiative.eu/en/index.php

Summary:
The EU’s outermost regions
SUMMARY OF:
Treaty on the Functioning of the European Union — Article 349
Communication from the Commission — A stronger and renewed strategic partnership with the EU’s outermost regions
WHAT IS THE AIM OF THE ARTICLE AND OF THE COMMUNICATION?
The communication sets out a new approach to provide opportunities and to better address the specific needs of each of the EU’s nine outermost regions.
Article 349 acknowledges the distinctive characteristics of the EU’s outermost regions and grants them a special status that allows the EU to take specific measures to support them.
KEY POINTS
Outermost regions
The European Union counts nine outermost regions:
the Azores and Madeira (Portugal);
the Canary Islands (Spain);
Guadeloupe, French Guiana, Martinique, Mayotte, Réunion, and Saint Martin (France).
Strands
The EU’s renewed strategy for the regions is based on four strands.
 A strong partnership between the regions, the respective EU countries and the 
European Commission
. The following tools are foreseen to:
set up ad hoc platforms to exchange views on the interests and concerns of the outermost regions, bringing together itself and the national and outermost regions’ authorities, as well as other relevant players;
launch dedicated task forces to address the specific needs of an individual outermost region, as necessary;
ensure that the concerns and interests of the outermost regions are given due consideration when evaluating the impact of European policies;
pay special attention to the outermost regions’ sensitive products in the context of the negotiations of trade agreements with non-EU countries;
cooperate with the EU countries to better involve the outermost regions in negotiations regarding fisheries.
Building on each region’s particular assets
. The outermost regions have very specific natural assets, including:
a rich biodiversity;
significant zones of exclusive economic activity
1
;
a location and climate suitable for space and astrophysics activities;
a proximity to the markets of non-EU countries.
Taking these assets into account, the Commission will take a number of steps, including:
a dedicated initiative for strategic investment with the 
European Investment Bank Group
 to enhance access to the 
European Fund for Strategic Investments
;
considering specific measures to support 
blue economy
 sectors;
considering adapting State aid for the construction of new fishing vessels;
seeking to continue the EU 
agricultural scheme for the outermost regions
 and maintaining specific rules for the outermost regions in the 
European Agricultural Fund for Rural Development
;
considering providing specific support for the conservation of biodiversity and the sustainable use of the ecosystems services;
enhancing support and aid preparedness for the effects of 
climate change
, including through the 
EU Civil Protection Mechanism
;
integrating the good practices developed by the 
clean energy for EU islands
 initiative throughout the EU and internationally.
 Enabling growth and job creation
. The Commission will:
launch a dedicated coordination and support action in the 
Horizon 2020
 
work programme 2018-2020
 to better enable the outermost regions to participate in the programme;
give particular attention to the outermost regions’ assets and specific needs when drawing the future EU research framework programmes;
intensify efforts to promote 
Erasmus+
 and the 
European Solidarity Corps
;
better meet the outermost regions’ needs and facilitate their participation in the 
trans-European transport network programme
, the 
Connecting Europe Facility
 and future EU programmes for transport.
 Enhancing and scaling up cooperation
. The Commission will:
consider targeting new EU investments on priority and larger-scale projects in the outermost regions’ geographic basins;
facilitate cooperation between the outermost regions and their neighbours by more closely aligning funding rules and by considering setting up joint programmes;
take into account the outermost regions’ concerns when negotiating or implementing international agreements and mobility partnerships with their neighbouring countries.
BACKGROUND
For more information, see:
Regional policy and outermost regions
 (
European Commission
).
KEY TERMS
Zones of exclusive economic activity:
 An area adjacent to the continental shelf, extending up to 370 kilometres, for which a coastal country assumes jurisdiction over the exploration and exploitation of marine resources.
MAIN DOCUMENTS
Communication from the Commission to the European Parliament, the Council, the European Economic and Social Committee, the Committee of the Regions and the European Investment Bank — A stronger and renewed strategic partnership with the EU’s outermost regions (
COM(2017) 623 final
, 
24.10.2017
)
Consolidated version of the Treaty on the Functioning of the European Union — Part Seven — General and final provisions — 
Article 349
 (ex Article 299(2), second, third and fourth subparagraphs, TEC) (OJ C 202, 
7.6.2016
, 
p. 195
)
RELATED DOCUMENTS
Communication from the Commission to the European Parliament, the Council, the European Economic and Social Committee and the Committee of the Regions — Strengthening innovation in Europe’s regions: strategies for resilient, inclusive and sustainable growth (
COM(2017) 376 final
, 
18.7.2017
)
last update 
26.11.2019

--- DANISH ---

Document:
EUROPA-KOMMISSIONEN
Strasbourg, den 24.10.2017
COM(2017) 623 final
MEDDELELSE FRA KOMMISSIONEN TIL EUROPA-PARLAMENTET, RÅDET, DET EUROPÆISKE ØKONOMISKE OG SOCIALE UDVALG, REGIONSUDVALGET OG DEN EUROPÆISKE INVESTERINGSBANK
Et stærkere og fornyet strategisk partnerskab med regionerne i EU's yderste periferi
{SWD(2017) 349 final}
1.
Indledning
De ni regioner i den yderste periferi (i det følgende undertiden benævnt "de ultraperifere regioner") — Guadeloupe, Fransk Guyana, Martinique, Mayotte, Réunion og SaintMartin (Frankrig), De Kanariske Øer (Spanien), Azorerne og Madeira (Portugal) — udgør et 
særdeles vigtigt aktiv for Den Europæiske Union 
(EU). De beriger EU økonomisk, kulturelt og geografisk. De giver EU strategisk adgang til verdenshavene og har unikke naturaktiver, der rummer 80 % af EU's biodiversitet.
Men regionernes afsides beliggenhed, deres ringe størrelse, deres sårbarhed over for klimaforandringerne og (fo
r de flestes vedkommende) deres status som øsamfund
1
udgør en 
udfordring
 for deres udvikling og integration på det indre marked.
De ultraperifere regioners særlige situation har været anerkendt siden 1999 i EU-traktaterne og siden 2009 i artikel 349 traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde (TEUF), som giver dem mulighed for at nyde godt af særlige foranstaltninger inden for centrale EU-politikker såsom landbrug, samhørighed og konkurrence.
Mellem 2014 og 2020 bliver der gennem de europæiske 
struktur- og investeringsfonde og en særlig ordning for landbrugsforanstaltninger (POSEI-forordningen)
2
ydet støtte på næsten 
13,3 mia. EUR til regionerne i den yderste periferi
, hvilket er en vigtig kilde til investeringer og jobskabelse. Dette beløb omfat
ter to særlige bevillinger inden for regional udvikling og fiskeri som godtgørelse for de meromkostninger, som disse regioner påføres som følge af deres særlige situation
3
.
Der gælder desuden særlige regler for regionerne i den yderste periferi på områder
 som f.eks. statsstøtte
4
(med hensyn til drifts- og investeringsstøtte) og for beskatning og told (med henblik på at højne deres konkurrenceevne). Denne 
betydelige offentlige støtte fra EU
 bidrager til at udvikle infrastruktur, levere tjenesteydelser til b
efolkningen, skabe job, investere i uddannelse og kvalifikationer samt højne virksomhedernes konkurrenceevne. Den hjælper også med til at udvide og diversificere landbrugsaktiviteter, bevare miljøet og forholde sig til klimaforandringerne. Det ledsagende a
rbejdsdokument fra Kommissionens tjenestegrene indeholder en evaluering af gennemførelsen af de foranstaltninger, der blev foreslået i strategien fra 2012, og nærmere oplysninger om den socioøkonomiske situation i regionerne i den yderste periferi.
Til tro
ds for de fremskridt, der er gjort i årenes løb, står regionerne i den yderste periferi fortsat over for alvorlige udfordringer, som forstærkes yderligere af globaliseringen og klimaforandringerne. Deres 
udvikling er skrøbelig
. De fleste af disse regioner 
er nødt til at investere i grundlæggende infrastruktur, såsom vejanlæg, vandforsyning og affaldsbehandling, og deres økonomier er afhængige af et begrænset antal sektorer
5
. Regionerne hæmmes bl.a. af deres afsides beliggenhed, 
som medfører meromkostninger 
for deres virksomheder, primært små og mellemstore virksomheder (SMV'er), hvilket hindrer deres fulde deltagelse i det indre marked.
De seneste års politiske, økonomiske og sociale udvikling i regionerne i den yderste periferi giver anledning til bekymring: stigende arbejdsløshed (særligt foruroligende blandt de unge) og i nogle af regionerne stigende irregulær indvandring og sociale kriser. Mellem 40 % og 55 % af de unge i disse regioner er arbejdsløse. I nogle af regionerne i den yderste periferi er der fortsat en alvorlig forskel i udvikling, rigdom og økonomiske og sociale mulighed i forhold til det kontinentale Europa. De ødelæggelser, der blev forårsaget af orkanernes hærgen i september 2017, og som især ramte SaintMartin hårdt, bringer fornyet fokus på 
sårbarheden
 i disse områder, og ekstreme vejrforhold vil sandsynligvis optræde stadigt hyppigere fremover.
Der er et klart 
behov for at forbedre indsatsen
 for at gøre regionerne i den yderste periferi i stand til fuldt ud at udnytte fordelene ved EU-medlemskabet og styre globaliseringen. Der er behov for en mere solid og bedre skræddersyet tilgang med henblik på at skabe en befordrende ramme for de ultraperifere regioners udvikling og tilbyde deres borgere lige muligheder. Selv om de har nogle udfordringer til fælles, er regionerne i den yderste periferi alligevel forskellige fra hinanden og har hver især sine egne specifikke behov. De politiske tiltag er nødt til at tage hensyn til dette.
Men det er imidlertid 
ikke alle løsninger på de ultraperifere regioners udfordringer, der skal findes på EU-plan
. Det er først og fremmest medlemsstaterne, der er ansvarlige for den økonomiske og sociale udvikling i deres respektive regioner i den yderste periferi, navnlig på centrale områder som sundhed og uddannelse. Og regionerne i den yderste periferi selv bør investere flere kræfter i at frigøre deres eget lokale vækstpotentiale. Samtidig bør EU også tilvejebringe en mere befordrende ramme til at maksimere indsatsens virkninger og fortsat at varetage de ultraperifere regioners interesser på områder under EU's kompetence, såsom handel.
I denne meddelelse beskriver Kommissionen sin 
nye tilgang til, hvordan man kan styrke udviklingen
 i regionerne i den yderste periferi ved at udnytte deres aktiver og de muligheder, som opstår takket være nye drivkræfter for vækst og jobskabelse.
 
Dette vil navnlig indebære en større anerkendelse af regionernes helt særlige forhold og behov. Det vil også kræve konkrete og koordinerede tiltag på EU-plan og nationalt plan og af de ultraperifere regioner selv (den detaljerede liste over tiltag findes i bilaget). Og det vil også omfatte et 
styrket partnerskab
 mellem de pågældende regioner, medlemsstaterne og EU's institutioner.
Der tages i den 
nye tilgang
 udgangspunkt i erfaringerne fra gennemførelsen af den forrige strategi
6
og i omfattende drøftelser med repræsentanter for regionerne i den yderste periferi, bl.a. under det 4. forum for regionern
e i den yderste periferi, som blev afholdt i Bruxelles den 30.-31. marts 2017. Det bygger på forslag fra disse regioner til Kommissionens formand og på bidrag fra Europa-Parlamentet
7
og medlemsstaterne.
Eventuelle initiativer med budgetmæssige virkninger vil nøje følge de årlige budgetprocedurer og kan ikke foregribe den næste flerårige finansielle ramme for perioden efter 2020.
En ny forvaltningsmodel, der bygger på et stærkt partnerskab
Samtidig med at regionerne i den yderste periferi er en del af EU og af det indre marked, adskiller de sig i mange henseender fra de øvrige regioner. Kommissionen vil i henhold til sin nye, proaktive tilgang i højere grad tage hensyn til deres behov og 
fremme EU-politikker, der passer bedre til deres situation
 ved at sikre, at deres helt særlige forhold konsekvent afspejles i Kommissionens initiativer, hvor det er relevant.
Dette indebærer at 
tilpasse EU-politikkerne til regionernes forhold
 — sådan som det er hensigten med mange af de foreslåede tiltag i denne meddelelse — uden derved at underminere EU's retsorden. Dette betyder, at der skal findes en balance mellem at behandle regionerne i den yderste periferi som EU-regioner med alle de dertil knyttede rettigheder og forpligtelser, samtidig med at man aktivt anerkender deres særlige geopolitiske og økonomiske kontekst.
Denne tilgang tager hensyn til 
EU-Domstolens dom
, afsagt i december 2015
8
, hvorved anvendelsesområdet for artikel 349 i TEUF præciseres.
Kommissionen vil i overensstemmelse med sine retningslinjer for 
bedre regulering
9
, og navnlig sine procedurer om territoriale konsekvenser, vurdere de eventuelle betydelige indvirkninger på de ultraperifere regioner som grundlag for at udforme politikker og udarbejde hensigtsmæssige afbødende foranstaltninger, hvor det
te er relevant. For at kunne konstatere og analysere sådanne indvirkninger og evaluere indvirkningerne af eksisterende lovgivning på regionerne i den yderste periferi kræves der pålidelige data og deltagelse af de interessenter, der har størst indsigt i, h
vilke særlige forhold der gør sig gældende i disse regioner.
Eurostat og de nationale statistiske kontorer opfordres derfor til at forbedre 
pålideligheden af deres data
 og de statistikker, der p.t. ikke fuldt ud afspejler de helt særlige forhold i regionerne i den yderste periferi, og som derfor risikerer at skævvride resultaterne af konsekvensanalyserne. Interessenterne opfordres endvidere til at deltage i Kommissionens hørings- og feedbackmekanismer til at fremsætte deres synspunkter og fremlægge belæg for virkningerne i regioner i den yderste periferi.
Det er særlig vigtigt at vurdere virkningerne i disse regioner, i forbindelse med at EU indgår eller reviderer 
internationale aftaler
. De ultraperifere regioners interesser kan være et ekstra følsomt emne i forbindelse med forhandling af handels- eller fiskeriaftaler. Det er derfor afgørende, at der på alle stadier i forhandlingsprocessen løbende føres en kvalificeret dialog og foretages informationsudveksling mellem Kommissionen, medlemsstaterne og regionerne i den yderste periferi. Regionerne i den yderste periferi opfordres til at formidle deres specifikke interesser og bekymringer gennem alle tilgængelige kanaler, heriblandt også under de høringer, der afholdes i forbindelse med bæredygtighedsvurderinger under forhandlinger om handelsaftaler.
Ud over de eksisterende kanaler, hvorigennem regionerne kan formidle sine interesser, vil Kommissionen tilvejebringe en 
ad hoc-platform
, der giver regionerne i den yderste periferi mulighed for at udveksle synspunkter med relevante interessenter på alle stadier af EU's politiske beslutningstagning og gennemførelse. Herigennem burde Kommissionen få mulighed for at fremlægge initiativer, der bedre udnytter regionernes aktiver og imødekommer deres bekymringer, hvis der skulle opstå specifikke problemer. Denne platform vil desuden gøre det lettere at vurdere effektiviteten af relevante EU-politikker i praksis og at identificere vækstmuligheder. Den vil sammenføre Kommissionen, de nationale myndigheder, myndighederne for regionerne i den yderste periferi og andre relevante aktører.
Ud over en bred platform, der involverer alle regionerne i den yderste periferi, vil Kommissionen også træffe foranstaltninger til at støtte individuelle regioner med specifikke bekymringer. Hvis én af regionerne i den yderste periferi påpeger en specifik bekymring, som kræver en fælles indsats fra de relevante interessenter, vil Kommissionen, hvor det er hensigtsmæssigt, oprette en særlig taskforce til at løse det pågældende problem og bistå med passende foranstaltninger.
Kommissionen vil:
-
oprette en 
ad hoc-platform for udveksling af synspunkter om interesserne og bekymringerne hos regionerne i den yderste periferi
, som sammenfører Kommissionen, de nationale myndigheder, myndighederne for region
erne i den yderste periferi og andre relevante aktører
-
iværksætte særlige taskforcer 
til at behandle specifikke behov i de enkelte regioner i den yderste periferi, hvor det er nødvendigt
-
sikre, at 
de bekymringer og interesser, som regionerne i den yderste 
periferi har, 
tages med i betragtning i forbindelse med konsekvensanalyser og evalueringer af EU's politikker, hvor det er relevant
-
også fremover være særlig opmærksom på følsomme produkter fra regionerne i den yderste periferi i forbindelse med handelsaftaler med tredjelande 
samarbejde med medlemsstaterne for bedre at inddrage regionerne i den yderste periferi i forhandlinger vedrøren
de 
fiskeri
.
2.
Med udgangspunkt i de aktiver, som regionerne i den yderste periferi har
Regionerne i den yderste periferi har nogle 
enestående aktiver
, som kunne udnyttes bedre inden for banebrydende forskning og innovation på områder såsom bioøkonomi
10
og klimaforandringer, herunder foranstaltninger til nedbringelse af udledningen af drivhusgasser, testning af kulstoffattig transport og energieffektive løsninger. 
Regionernes naturaktiver omfatter navnlig:
·
en righoldig 
biodiversitet
, der fungerer som bu
ffer mod stormflod og oversvømmelse og danner grundlag for vigtige økonomiske sektorer (bl.a. turisme, fiskeri, skovbrug og landbrug) og for voksende sektorer (bl.a. økologiske varer fra naturen, biomedicin og kosmetik)
·
betydelige 
eksklusive økonomiske zon
er
, der giver mulighed for at udvikle den "blå økonomi" og gøre disse regioner til vigtige aktører i international havforvaltning
·
en 
beliggenhed
 og et 
klima
, der er velegnet til aktiviteter inden for rumfart og astrofysik
·
nærhed til tredjelande
s markeder
, hvilket letter udveksling, herunder handel og investeringer.
Hertil skal tilføjes, at regionerne i den yderste periferi også besidder markante 
samfundsmæssige aktiver
: en rig 
kulturarv
, som tillige med biodiversitet og naturlandskab gør disse regioner attraktive som turistmål 
europæisk knowhow
, der danner et solidt grundlag for regionernes virksomheder, samt 
uddannelse af høj kvalitet
.
Disse aktiver bør udnyttes bedre for at skabe arbejdspladser og forretningsmuligheder regionerne i den yderste periferi bør koncentrere indsatsen om de områder, hvor de har 
komparative fordele
, som er identificeret i deres 
strategier for intelligent specialisering
, og om traditionelle aktiviteter af stor betydning for skabelsen af arbejdspladser.
 
Kommissionen opfordrer regionerne i den yderste periferi til at udforske et passende finansieringsmiks for tilskud og finansielle instrumenter, der kombinerer forskellige nationale, regionale og europæiske finansieringskilder.
For at værdiansætte deres aktiver og optimere deres udvikling gennem nye muligheder bør regionerne i den yderste periferi gøre bedst mulig brug af den finansielle støtte, der er til rådighed, herunder Den Europæiske Fond for Strategiske Investeringer. Regionerne i den yderste periferi bør gøre bedst mulig brug af de muligheder, der byder sig gennem Det Europæiske Knudepunkt for Investeringsrådgivning og Den Europæiske Investeringsprojektportal.
Kommissionen vil:
-
i samarbejde med Den Europæiske Investeringsbank-gruppen og med rådgivning fra Det Europæiske Knudepunkt for Investeringsrådgivning etablere en 
dedikeret facilitet
 for regionerne i den yderste periferi med henblik på at give dem bedre adgang til Den Europæ
iske Fond for Strategiske Investeringer.
Den blå økonomi
En bæredygtig "
blå økonomi
" bør bidrage til den socioøkonomiske udvikling i samtlige regioner i den yderste periferi. På nuværende tidspunkt gøres der ujævne fremskridt i den retning. Mens 
aktiviteterne varierer i omfang i hver enkelt region, udviser de samme mønster hvad angår vækst og mangler. De traditionelle maritime sektorer, som f.eks. fiskeri
11
, søfart, kyst- og krydstogtturisme, skaber arbejdspladser til lokalbefolkningen, mens nye se
ktorer såsom vedvarende havenergi, havbrug og blå bioteknologi stadig ikke tilstrækkelig udviklet.
Udvikling af den blå økonomi kræver 
strategisk planlægning og strategiske investeringer
. Eksempelvis kunne fiskeriet forvaltes på en måde, der øger de lokal
e fiskeres indkomster, samtidig med at ressourcerne udnyttes på bæredygtig vis. Stadigt større turiststrømme kunne ledsages af vandbesparende foranstaltninger og udvikling af afsaltningsanlæg drevet med vedvarende energi til at imødekomme den stigende efte
rspørgsel på vand
12
. Havets ressourcer bør anvendes til at udvikle blå bioteknologi i et omfang, der rækker ud over de nuværende nichemarkeder. Ikke mindst projekter, hvor alger anvendes til fremstilling af kosmetik, fødevarer eller biobrændstoffer, kunne u
dvides yderligere.
Regionerne i den yderste periferi bør vedtage 
strategier for den blå økonomi
 for at forbedre synergien mellem offentlige politikker og investeringer, og de bør ligeledes lette mindre erhvervsdrivendes adgang til finansiering gennem mikrokreditter og finansielle instrumenter (såsom lån og garantifonde).
Medlemsstaterne bør fremskynde indsamlingen af videnskabelige data og støtte for 
fiskeri
 og havforskning, vedtage fiskeriforvaltningsforanstaltninger, undersøge muligheden for, at fiskeri 
inden for 100-sømilezonen begrænses til fartøjer, der er registreret i regionerne i den yderste periferi
13
. De bør også styrke deres indsats i bekæmpelsen af ulovligt fiskeri. 
Kommissionen vil sætte dette emne på dagsordenen i forbindelse med samarbejds- og
 handelsaftaler med tredjelande, hvor dette er relevant.
Kommissionen vil:
-
overveje specifikke foranstaltninger for regionerne i den yderste periferi under EU's nye programmer (herunder en godtgørelsesordning) til støtte for en 
bæredygtig udvikling af 
fiskerisektoren
 og andre 
sektorer i den blå økonomi
14
-
for så vidt angår 
flådekapacitet
, evaluere den nuværende "tilgangs-/afgangsordning"
15
inden udgangen af 2018 og om nødvendigt foreslå i ændringer
-
tage hensyn til de ultraperifere regioners særlige behov, når der opfordres til at 
støtte den blå økonomi
 under Den Europæiske Hav- og Fiskerifond
-
overveje at tillade 
statsstøtte til at bygge nye fartøjer
 i regionerne i den yderste periferi på betingelser,
 der sikrer et bæredygtigt fiskeri.
Landbrug og udvikling af landdistrikterne
Landbrug og udvikling af landdistrikterne udgør en vigtig del af de ultraperifere regioners økonomi. EU's landbrugsordning for regionerne i den yderste periferi (POSEI) og prog
rammer for udvikling af landdistrikter, som tilsammen tegner sig for halvdelen af den samlede bevilling til regioner i den yderste periferi under de europæiske struktur- og investeringsfonde
16
, bidrager til at 
modernisere landbrugsproduktionen
 på en bæredyg
tig måde og forbedre konkurrenceevnen inden for landbrugsfødevaresektoren.
Derudover yder programmer for udvikling af landdistrikterne støtte til tiltag til at genoprette, bevare og styrke biodiversiteten i landbruget og skovbruget og fremme den økonomisk
e udvikling i landdistrikterne. Sammen med de europæiske innovationspartnerskaber for landbrugets produktivitet og bæredygtighed yder de 
støtte til forskning og innovation
. Hertil kommer, at EU's reviderede statsstøtteregler, den generelle gruppefritagelse
sforordning
17
, som nu også omfatter landbrug, vil gøre det lettere at yde statsstøtte inden for denne sektor, således at der kan foretages nye investeringer.
Regionerne i den yderste periferi bør 
fremme investeringer i nye teknologier til landbruget
 og udv
ikling af landdistrikterne samt anvende og udvikle redskaber til risikostyring (forsikring mod økonomiske tab, gensidige fonde, indkomststabilisering), som er fastsat i forordningen om Den Europæiske Landbrugsfond for Udvikling af Landdistrikterne (ELFUL)
18
. De bør også øge antallet af kvalitetsordninger for landbrugsprodukter og fødevarer, som er anerkendt på EU-plan eller af medlemsstaterne, tilskynde til inddragelse af landbrugerne i disse ordninger og fremme salget af disse produkter, bl.a. ved brug af l
ogoet for regionerne i den yderste periferi på EU-markedet og på de internationale markeder
19
.
Kommissionen vil:
-
tilstræbe, at
 POSEI-forordningen
20
videreføres,
 uden at dette berører de planlagte forhandlinger om den kommende flerårige finansielle ramme
-
tilstræbe at opretholde de 
særlige bestemmelser
 for regionerne i den yderste periferi i 
Den Europæiske Landbrugsfond for Udvikling af Landdistrikterne
.
Biodiversitet
Biodiversiteten i regionerne i den yderste periferi udgør en 
unik arv for Europa og resten af verden
. Flere økonomiske sektorer i regionerne i den yderste periferi er direkte afhængige af biodiversiteten, heriblandt turisme, fiskeri, skovbrug og landbrug. Sunde økosystemer bibringer desuden helt grundlæggende samfundsgoder, såsom ren luft og rent vand, og bidrager til afhjælpning af og tilpasning til klimaforandringerne.
EU's fælles landbrugspolitik støtter dette gennem forskellige instrumenter, såsom foranstaltninger vedrørende miljø- og klimavenligt landbrug eller støtte til bæredygtig 
skovforvaltning, som medfinansieres af ELFUL. Derudover har 
BEST
-initiativet
21
lige siden 2010 virket for at fremme bevarelsen af den biologiske mangfoldighed og bæredygtig brug af økosystemtjenester i regionerne i den yderste periferi og de oversøiske land
e og territorier ved hjælp af små projekter, der søger at udnytte det lokale potentiale. Siden 2012 er flere projekter vedrørende biodiversitet i regionerne i den yderste periferi desuden blevet finansieret gennem det finansielle instrument for miljøet (Li
fe).
Regionerne i den yderste periferi og deres respektive moderlande bør også samarbejde med partnere fra medlemsstaternes oversøiske lande og territorier og AVS-landene (dvs. landene i Afrika, Vestindien og Stillehavsområdet) om at 
fremme fælles målsætninger
 vedrørende biodiversitet i internationale aftaler.
Kommissionen vil:
-
på grundlag af erfaringerne med BEST-initiativet overveje at yde særlig støtte til bevarelse af biodiversiteten
 og bæredygtig anvendelse af økosystemtjenester
22
, herunder tilpasning
 til klimaforandringerne i regionerne i den yderste periferi og i medlemsstaternes oversøiske lande og territorier i de nye EU-programmer.
Den cirkulære økonomi
Den cirkulære økonomi er et lovende vækstområde, der 
understøtter lokal udvikling
 i regionerne i den yderste periferi. Der er ekstra vigtigt at fremskynde overgangen til en cirkulær økonomi i disse små og fjerntliggende territorier, som er afhængige af importerede ressourcer. Affaldshåndtering kan være særligt udfordrende på grund af begrænset infrastrukturer til affaldsbehandling og manglende stordriftsfordele for indsamling, behandling og genanvendelse af affald. Denne situation forværres i visse tilfælde af befolkningstilvækst samt af sæsonbestemte udsving i turisstrømme, der genererer store mængder affald. Som følge heraf sender flere af regionerne i den yderste periferi affald til deres respektive moderland.
En udvidelse af den cirkulære økonomi skaber også nye 
forretningsmuligheder
 og fremmer innovation og jobskabelse. De løsninger, der er udarbejdet i regionerne i den yderste periferi, kunne overføres til andre territorier (bl.a. øsamfund), hvor der er interesse for en mere effektiv ressourceudnyttelse. Visse af regionerne i den yderste periferi har udarbejdet gode praksisser og metoder. Eksempler herpå er anvendelsen af bioaffald som kompost i offentlige parker på De Kanariske Øer, anvendelsen af bananmolekyler i biokosmetik på Martinique samt udviklingen af et reversibelt system til produktion af vedvarende energi i vandkraftværker på Madeira.
Medlemsstaterne og regionerne i den yderste periferi bør analysere, hvilket potentiale den cirkulære økonomi har til at skabe vækst og beskæftigelse i disse regioner, og udpege prioriterede projekter, herunder bæredygtig turisme. De bør befordre en hensigtsmæssig 
affaldshåndtering
 med henblik på at øge brugen af affaldssortering, udvikle lokal kompostering af organisk affald, reparation, genbrug og genanvendelse af produkter samt fremme affaldsforebyggelse. De bør yderligere fremme udbredelsen af miljøvenlige praksisser, herunder økologisk landbrug og metoder til bæredygtig forvaltning af naturressourcer inden for landbrug og skovbrug gennem den fælles landbrugspolitiks instrumenter.
Kommissionen vil:
-
foreslå et projektemne under arbejdsprogrammet for 
Life 
2018-2020
 om affald med henblik på at løse problemerne med affaldshåndtering i regionerne i den yderste periferi støtte disse regioner til at blive forsøgssteder for 
pilotprojekter i den cirkulære økonomi
 i Life-programmet
-
overveje at indføre bestemmelser,
 der skal facilitere overførsel af affald fra regioner i den yderste periferi til behandling i nabolandene, i sin revision af 
forordningen om overførsel af affald
, som skal foreligge senest den 31. december 2020.
Klimaforandringerne
Regionerne i den yders
te periferi er 
særligt sårbare
 over for en række specifikke følgevirkninger af klimaforandringerne, frem for alt stigende vandstand og ekstreme vejrforhold som f.eks. orkanen Irma, der ramte Saint
Martin
23
. I sådanne situationer kan Europa-Kommissionens ber
edskabskoordineringscenter yde bistand, bl.a. gennem EU's civilbeskyttelsesordning.
EU's Solidaritetsfond
24
, som yder støtte til genopbygning af katastroferamte områder, indeholder særlige bestemmelser for regionerne i den yderste periferi om, at der kan u
dbetales midler ved en lavere tærskel for skadernes omfang. Kommissionen vil vurdere gennemførelsen af EU's Solidaritetsfond i regionerne i den yderste periferi i forbindelse med den bredere evaluering af fonden, som skal færdiggøres i 2018.
Medlemsstaterne og regionerne i den yderste periferi bør jævnligt opdatere regionernes specifikke behov, risici og sårbarheder, eventuelt med mulige tilpasningsforanstaltninger, der skal indarbejdes i regionale eller nationale strategier for 
tilpasning til klimaforandringerne og risikostyring ved katastrofer
. De bør yde støtte til øvelser, uddannelse og udveksling af bedste praksisser inden for rammerne af EU's civilbeskyttelsesordning, herunder også på områder af relevans for 
forebyggelse og beredskab
, og bør, hvor det er relevant, inddrage nabolandene til de pågældende regioner heri.
Kommissionen vil:
-
styrke den ultraperifere dimension i EU's instrument til miljø- og klimaindsats (Life) ved at medtage disse regioners 
beredskab over for ekstreme vejrforhold
 som et nyt p
olitikområde for tilpasning til klimaforandringerne under arbejdsprogrammet for 2018-2020
-
iværksætte et 
forberedende projekt om tilpasning til klimaforandringerne
 i regionerne i den yderste periferi i 2019 i samråd med medlemsstaterne og de pågældende regioner
-
integrere de specifikke udfordringer i forbindelse med tilpasning, som regionerne i den yderste periferi står over for, i revisionen af EU's tilpasningsstrat
egi fra 2013
25
.
Energi
Regionerne i den yderste periferi råder typisk over bedre 
vedvarende energikilder
 end det kontinentale Europa. Men de bliver ikke udnyttet fuldt ud på grund af tekniske, økonomiske og lovgivningsmæssige hindringer
26
. Eftersom de ultraperifere regioner er uden forbindelse til det kontinentale energinet, er de fleste af dem stadig afhængige af omkostningskrævende import af olie for at producere elektricitet. Dette kræver tilskud til indkøb af olie, idet elpriserne elle
rs ville blive for høje. I betragtning af at regionerne i den yderste periferi typisk har begrænsede energisystemer, er der udmærkede forudsætninger for, at disse regioner kan befæste deres rolle som frontløbere i omstillingen til ren energi ved at gennemf
øre bæredygtige energiløsninger. Hvis de ultraperifere regioners energimæssige uafhængighed øges, er der væsentlige økonomiske gevinster at hente med hensyn til vækst, konkurrenceevne og jobskabelse lokalt, og dette vil samtidig bidrage til at gennemføre E
U's politiske målsætninger på energi- og klimaområdet.
De ultraperifere regioner oprettede i 2014 et "energinet" med det formål at samarbejde om bæredygtige energiløsninger, og de fleste af regionerne arbejder på at afprøve og udvikle vedvarende energiløsninger. Men der er behov for yderligere bestræbelser og investeringer, ikke mindst inden for vedvarende havenergi (termisk havenergi, bølgeenergi og havmølleenergi) kombineret med innovative lagringsteknologier, teknologier til øget energieffektivitet og løsninger til ren transport, som alle har et formidabelt potentiale i regionerne i den yderste periferi.
Regionerne i den yderste periferi er hovedkandidater til at deltage i 
afprøvning af bæredygtige energisystemer 
og fremme lokale fællesskaber inden for vedvarende energi (VE-fællesskaber). Men de kan kun udnytte disse muligheder fuldt ud, hvis deres respektive moderlande tilpasser lovgivningen til regionernes behov. Navnlig statsstøttereglerne giver medlemsstaterne mulighed for at indføre støtteordninger til udvikling af vedvarende energi i regionerne i den yderste periferi, som tager højde for de reelle omkostninger ved at producere elektricitet frem for at anvende referencepriser for de nationale elforsyningssystemer.
Medlemsstaterne bør sikre, at deres
 lovgivning og ordninger, understøtter
 udviklingen af vedvarende energi og energieffektivitet i disse regioner (f.eks. ved at anordne auktioner specifikt for regionerne i den yderste periferi, indføre lokale beskatningsordninger og udbygge elnet og lagring
skapacitet). Nationale bestemmelser om energieffektivitet i byggesektoren, hvorigennem direktivet om bygningers energimæssige ydeevne
27
gennemføres, kan tilpasses for at tage hensyn til lokale forhold
28
.
I tillæg hertil bør regionerne i den yderste periferi 
indtage en lederrolle i 
omstillingen til ren energi
 i overensstemmelse med initiativet om ren energi for EU's øer
29
, som blev iværksat som led i pakken vedrørende ren energi for alle europæere.
Med støtte fra EU investerer regionerne i den yderste periferi
 også i at forbedre deres 
energieffektivitet
. Eftersom transport tegner sig for over halvdelen af forbruget af primær energi i regionerne i den yderste periferi, er de nu begyndt at satse mere på elektrisk mobilitet. EU's energilovgivning, herunder nogle a
f de seneste forslag
30
, giver regionerne mulighed for og incitament til at blive selvforsynende på energiområdet. Regionerne i den yderste periferi bør tilrettelægge kampagner til oplysning af befolkningen og lokalsamfundene om, hvilken gevinst der er at he
nte ved at investere i vedvarende energi og energieffektivitet.
Kommissionen vil:
-
udbrede de gode praksisser til resten af EU og internationalt, som regionerne i den yderste periferi har udviklet, gennem initiativet om 
ren energi for EU's øer
.
3.
Vækstfrem
me og jobskabelse
Regionerne i den yderste periferi har vedtaget 
strategier for intelligent specialisering
31
til at støtte investeringer i forskning og innovation under EFRU-programmerne for perioden 2014-2020. 
I disse strategier udpeges, hvilke aktiver og lovende sektorer der skal fokuseres på, under hensyntagen til hver enkelt regions styrker og begrænsninger, navnlig virksomhedernes ringe størrelse, de lave antal forskere og et begrænset udbud af støttetjenest
er.
Strategierne giver regionerne i den yderste periferi mulighed for at målrette deres investeringer mod vigtige regionale prioriteter og sektorer med højt potentiale og styrke samarbejdet mellem henholdsvis universiteter og forskningscentre og mellem virksomheder og regionale myndigheder. Strategierne bør 
regelmæssigt evalueres 
med inddragelse af de relevante interessenter med henblik på at afstemme prioriteterne efter de teknologiske fremskridt og fremvæksten af nye markeder.
Forskning og innovation
Forskning og innovation
 samt teknologioverførsel er afgørende for, at regionerne i den yderste periferi skal blive frontløbere inden for adskillige lovende sektorer. Regionerne i den yderste periferi huser forsknings- og driftscentre i verdensklasse, herib
landt det astrofysiske institut på De Kanariske Øer og rumfartscentret i Fransk Guyana, eller afholder vigtige internationale arrangementer om emner såsom biodiversitet
32
. De eksperimenterer med nye aktiviteter knyttet til livet i havene, vulkanisme, energi
 og telemedicin.
Regionerne i den yderste periferi er godt placeret til at drage fordel af de kommercielle markeder for rumbaserede aktiviteter og bør gribe disse nye muligheder. Dette omfatter det voksende marked for småsatelliter (også kaldet nanosatellitter eller mikrosatelliter), som kan tilgodese et stigende behov inden for områder som rumbaseret billedoptagelse, aktiviteter i lavt kredsløb samt telekommunikation.
I overensstemmelse med rumstrategien for Europa, som blev vedtaget i 2016, vil Kommissionen støtte markedsudbredelsen, der også omfatter tilknyttede aktiviteter, såsom adgang til investeringer og risikovillig kapital. Den vil ligeledes støtte den samlede efterspørgsel efter Galileo- og Copernicus-programmerne til europæiske løfteraketter.
De fleste af regionerne i den yderste periferi deltager imidlertid stadig i utilstrækkelig grad i EU's forskningsprogrammer, og deres deltagelse kunne øges betydeligt. Der skal sættes ind på flere niveauer for at opnå dette, bl.a. gennem at deltage i internationalt samarbejde under disse programmer. Som et første skridt vil der i arbejdsprogrammet for 2020-2018 under Horisont 2020 blive indført en 
særlig samordnings- og støtteforanstaltning
 med et budget på 4 mio. EUR og med det formål at øge kapaciteten hos regionerne i den yderste periferi til at deltage i EU's forskningsprogram og at øge synligheden af regionernes forsknings- og innovationskapacitet og deres prioriteter for intelligent specialisering ved at udnytte deres aktiver. Dette burde også bidrage til at kaste lys over regionernes særlige udfordringer, som forskning og innovation kunne give løsninger på.
Denne foranstaltning vil give mulighed for at 
kortlægge, hvilke kapaciteter de ultraperifere regioner har
 inden for deres forskningsekspertiseområder, og på dette grundlag at matche potentielle europæiske og internationale partnere, som vil kunne styrke regionernes kapacitet yderligere. Den vil også hjælpe dem med at oprette konsortier til at udarbejde projektforslag. Og den burde inspirere udformningen af EU's fremtidige rammeprogram for forskning med henblik på at øge deres effektive deltagelse.
For at sætte skub i forskning og innovation bør regionerne i den yderste periferi og deres respektive moderlande vurdere regionernes 
behov for langsigtede investeringer
. De bør ligeledes oprette kontaktpunkter i hver af regionerne i den yderste periferi, som er knyttet til de nationale kontaktpunkter, til at formidle oplysninger om forskningsmuligheder og organisere oplysningskampagner.
Kommissionen vil:
-
iværksætte en særlig 
samordnings- og støtteforanstaltning
 (budget: 4 mio. EUR) i arbejdsprogrammet for 2020-2018 under Horisont 2020 med det formål at øge kapaciteten hos regionerne i den yderste periferi til at deltage i EU's rammeprogrammer for forskning
-
være særlig opmærksom på de ultraperifere regioners aktiver og specifikke behov i forbindelse med udarbejdelsen af 
fremtidige EU-forskningsrammeprogram
.
Beskæftigelse og uddannelse
Regionerne i den yderste periferi er blandt de EU-regioner, der har de
n 
højeste arbejdsløshed
, ikke mindst blandt unge
33
. Kommissionen bistår i nært samarbejde med medlemsstaterne befolkningerne i regionerne i den yderste periferi i at 
tilpasse deres kvalifikationer
 til nye produktionssystemer og 
teknologier, navnlig til at 
digitalisere økonomien, gennem Den Europæiske Socialfond, Den Europæiske Fond for Regionaludvikling og Den Europæiske Landbrugsfond for Udvikling af Landdistrikterne samt gennem ungdomsbeskæftigelsesinitiativet.
På Réunion udvikler E2C ("École de la 2ème chance") eksempelvis dårligt stillede personers personlige kompetencer, selvstændighed og selvtillid i partnerskab med virksomheder. Et program i Fransk Guyana med samme målsætning har igennem ét år involveret lokale unge i anlægsarbejder for Ariane-projektet ved det europæiske rumfartscenter.
Men der bør ske en optrapning i bestræbelserne på at udruste elever og medarbejdere med de fornødne kvalifikationer inden for vigtige sektorer — heriblandt den digitale økonomi, den grønne økonomi eller den blå økonomi — som giver dem mulighed for at finde job enten i eller uden for deres egen region. Større mobilitet blandt studerende og ansatte på uddannelses- og erhvervsuddannelsesinstitutioner, navnlig under programmet Erasmus+, vil være til stor gavn for regionerne i den yderste periferi. Det europæiske solidaritetskorps giver unge yderligere muligheder for at engagere sig og støtte lokalsamfundene, samtidig med at de udvikler færdigheder og erhverver værdifuld menneskelig og faglig erfaring.
Inden for videregående uddannelse vil Kommissionen fortsat fremme de eksisterende muligheder for mobilitet og kapacitetsopbygning gennem målrettede oplysningskampagner, der drives i tæt samarbejde med de nationale agenturer. Siden Eramus+ blev lanceret, har Kommissionen allerede forhøjet den finansielle støtte, der ydes til deltagere, som rejser til eller fra regionerne i den yderste periferi, og den vil foretage yderligere justeringer af denne støtte fra og med indkaldelserne for 2018. Herudover vil de særlige finansieringsregler for regionerne i den yderste periferi under Erasmus+ også gælde for det europæiske solidaritetskorps. Dette indebærer øget støtte til rejseudgifter for deltagere, der rejser til og fra regionerne i den yderste periferi. Kommissionen vil endvidere undersøge mulighederne for at udvide det regionale samarbejder under Erasmus+ inden for de relevante områder med henblik på at stimulere til yderligere mobilitet mellem de ultraperifere regioner og nærliggende tredjelande.
Medlemsstaterne og regionerne i den yderste periferi bør overveje at etablere eller styrke ordninger, f.eks. svarende til Frankrigs program for internationale praktikophold, hvorigennem virksomheder kan tilbyde unge ansøgere midlertidigt arbejds- eller praktikophold i udlandet.
Kommissionen vil:
-
optrappe indsatsen for at fremme 
Erasmus+ 
(herunder også
 Erasmus Pro, som har til formål at øge mobiliteten blandt lærlinge
) i regionerne i den yderste periferi øge anvendelsen af de eksisterende muligheder og tilskynde regionerne i den yderste perife
ri til bedre at udnytte disse mobilitetsordninger med henblik på at styrke læringsudveksling mellem disse regioner og tredjelande (dette omfatter såvel videregående uddannelse som erhvervsuddannelse)
-
fremme 
det europæiske solidaritetskorps
 over for unge i 
regionerne i den yderste periferi og fremme de unges mobilitet for derigennem at give dem nye muligheder for at bistå nødstedte mennesker og samtidig og lette deres indtræden på det lokale arbejdsmarked
-
optrappe samarbejdet med regionerne i den yderste per
iferi om at gøre bedre brug af de tilgængelige midler fra Den Europæiske Socialfond og ungdomsbeskæftigelsesinitiativet med henblik på at 
fremme beskæftigelsesegnethed og færdigheder, især blandt unge
, herunder ved at øge støtten til vellykkede foranstaltn
inger såsom Service Militaire Adapté i Frankrigs oversøiske regioner
Konkurrenceevne, iværksætteri og det indre marked
Regionerne i den yderste periferi er i kraft af deres små markeder i høj grad afhængige af udveksling med Europa og møder 
hård konkurrence fra deres nabolande
. Men i en række sektorer, såsom energi, bioteknologi, informationsteknologi og tjenesteydelser, burde deres knowhow og kapacitet kunne sætte dem i stand til at konkurrere på markederne i deres eget geografiske område.
Regionerne i den yderste periferi har behov for yderligere at øge deres virksomheders kapacitet til at 
operere på det indre marked
 og internationalt, så de kan indhøste fordelene ved globaliseringen og få mest muligt ud af samhandelsmulighederne i deres eget geografiske område.
Kommissionen vil:
-
overveje, hvilke særlige behov virksomhederne i regionerne i den yderste periferi har, i forbindelse med nye 
ordninger til støtte for SMV'er
 (nuværende COSME) med henblik på at styrke deres konkurrenceevne på de intern
ationale markeder
-
fremme deltagelsen af iværksættere fra regioner i den yderste periferi i programmet 
Erasmus for unge iværksættere
 og vurdere, hvilke virkninger en eventuel forlængelse af programmet ville få på nabolandene, på grundlag af pilotprojektet, som muliggør udveksling mellem iværksættere fra EU og tredjelande.
Digital tilgængelighed
Det er afgørende for udviklingen fremover, at regionerne i den yderste periferi har forbindelse til det europæiske kontinent, til deres nabolande og til resten af verden gennem tilstrækkelige og pålidelige elektroniske kommunikationsnet, og at det sikres, at deres 
borgere og virksomheder kan drage fordel af digitale tjenester
.
Disse regioner har i de seneste år reduceret den digitale kløft væsentligt, fra tilslutningsmuligheder og brug af internettjenester til digitalisering af virksomheder og offentlige tjenester, om end landdistrikterne stadig halter efter. Der er blevet etableret ambitiøse nationale og regionale programmer for at støtte udbygning af infrastruktur og udvikling af digitale tjenester. Befolkningen har ivrigt taget de nye digitale tjenester til sig, bl.a. mobiltelefoni.
Der er imidlertid stadig 
hindringer
, såsom afhængighed af undersøiske kabler, ekstraomkostninger til udbredelse af digital infrastruktur, størrelsesmæssigt begrænsede lokale markeder samt projekter, der kan gøre private investeringer og adgang til finansiering vanskeligere, virksomhederne ringe størrelse, som hæmmer deres digitale opgradering, eller problemer med at tiltrække og fastholde de digitale færdigheder i arbejdsstyrken.
Kommissionens igangværende initiativer inden fo
r 
informations- og kommunikationsteknologi
 burde hjælpe de ultraperifere regioner med at afhjælpe disse hindringer. 
Udbredelsen af bredbånd
 vil blive støttet af nye foranstaltninger, der foreslås i den europæiske kodeks for elektronisk kommunikation
34
for a
t fremme konkurrencedygtige investeringer i net med meget høj kapacitet. Kommissionen vil efter anmodning fra de berørte medlemsstater fortsat vurdere udformningen af lokale eller nationale statsstøtteforanstaltninger til udbredelse af bredbånd for derved 
at give forbindelse til områder med markedssvigt, under anvendelse af retningslinjerne for statsstøtte til bredbånd. 
Connecting Europes bredbåndsfond
 kan med støtte fra Connecting Europe-faciliteten og Den Europæiske Fond for Strategiske Investeringer bist
å mindre projekter og mere risikobetonede projekter til at tiltrække investeringer.
Endvidere bør EU-netværket af kompetencekontorer vedrørende bredbånd, som Kommissionen oprettede i begyndelsen af 2017, forbedre erfaringsudvekslingen mellem nationale og regionale myndigheder, herunder finansieringskilder.
 
Medlemsstaterne bør sikre, at der oprettes sådanne kontorer til at bistå med udbredelse af bredbånd i regionerne i den yderste periferi. De relevante 
nationale tilsynsmyndigheder
 bør fortsat overvåge situationen i regionerne i den yderste periferi i deres markedsanalyser for at påvise konkurrencemæssige begrænsninger, der berettiger specifikke lovgivningsmæssige foranstaltninger.
Eftersom 90 % af alle job kræver som minimum et grundlæggende niveau af 
digit
ale færdigheder
, er uddannelse og omskoling af arbejdsstyrken, navnlig af de unge, meget vigtig for at de kan drage nytte af den digitale omstilling af økonomien og samfundet. Regionerne i den yderste periferi opfordres til at bygge videre på de gode praks
isser, som koalitionen for digitale færdigheder og job
35
har kortlagt, og tilslutte sig en "national koalition".
Kommissionen vil:
-
at tilskynde til udveksling af bedste praksisser og af oplysninger om 
udbredelse af bredbånd
 gennem EU-netværket af kompetencekontorer vedrørende bredbånd.
Transport
Øget fysisk 
mobilitet
 er afgørende for at afhjælpe de ultraperifere regioners "underskud" i tilgængelighed, som skyldes deres fjerne beliggenhed i forhold til det europæiske kontin
ent, deres status som øsamfund (for de flestes vedkommende) samt deres krævende topografi. Regelmæssige og pålidelige forbindelser til Europa og internt i nærområdet kan stimulere vækst og jobskabelse ved at tiltrække virksomheder, turister og tjenesteudby
dere og ved at lette udvekslingen. Transportforbindelser forbedrer også befolkningens livskvalitet og økonomiske fremtidsudsigter ved at give adgang til videregående uddannelser, erhvervsuddannelser, sundhedstjenester og et større arbejdsmarked
36
.
EU's poli
tikker, og i særdeleshed samhørighedspolitikken, har bidraget til at 
afhjælpe dette "underskud" i tilgængeligheden
 og dertil knyttede omkostninger for regionerne i den yderste periferi og deres indbyggere. Investeringerne under Den Europæiske Fond for Regi
onaludvikling og Samhørighedsfonden
37
har været afgørende for at kunne opgradere transportinfrastruktur og 
faciliteter. Derudover støtter Connecting Europe-faciliteten projekter relateret til bl.a. programmet motorveje til søs og grøn skibsfart.
Konkurrencepolitikken, herunder statsstøttereglerne og reglerne om offentlige tjenesteforpligtelser, spiller ligeledes en vigtig rolle. Som følge af revisionen af EU's generelle gruppefritagelsesforordning har regionerne i den yderste periferi nu mulighed for direkte at 
finansiere og gennemføre projekter i havne og lufthavne
, der opfylder visse kriterier (kun projekter, som ikke opfylder disse kriterier, kræver fortsat forhåndsgodkendelse af Kommissionen).
For regionerne i den yderste periferi er det af central betydning at 
få udbygget deres lufttransport, søtransport
 og anden vandvejstransport, som er deres primære forbindelser både med Europa og med deres nabolande. Regionernes nærhed til vigtige skibsruter, såsom Panamakanalen eller de transatlantiske ruter, giver dem mulighed for at deltage i aktiviteter inden for skibsfart og omladning. Regionerne i den yderste periferi kan blive maritime knudepunkter i deres respektive nærområder og kunne f.eks. tjene som optankningsstationer langs skibsruterne (herunder flydende naturgas).
Kommissionen vil undersøge, hvordan politikken for det transeuropæiske transportnet (TENT), herunder programmet 
motorveje til søs
, bedre kan imødekomme de ultraperifere regioners behov og tage hensyn til deres geografiske beliggenhed. Regionerne i den yderste periferi bør indarbejde et europæisk og et regionalt perspektiv, når de udvikler deres konnektivitetsprojekter.
For så vidt angår 
lufttransport
 er flyvninger mellem Det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområde og regionerne i den 
yderste periferi p.t. ikke omfattet af EU's emissionshandelssystem, og det samme gælde alle flyvninger til og fra tredjelande. Denne undtagelse udløb den 1. januar 2017, men Kommissionen vedtog et lovgivningsmæssigt forslag
38
om at opretholde undtagelsen in
dtil afslutningen af de internationale forhandlinger
39
om gennemførelsesbestemmelser for den globale markedsbaserede foranstaltning.
For så vidt angår 
lokal transport
 døjer regionerne i den yderste periferi med trafiktrængsel i byerne eller langs kyststrækningerne og ringe fremkommelighed i oplandet. Projekter, der skal gøre transporten mere bæredygtig og renere er under udvikling, og disse vil kunne tjene som gode eksempler for andre regioner i EU og nabolandene. Regionerne i den yderste periferi bør fortsætte med at afprøve og udvikle bæredygtige mobilitetsløsninger på lokalt plan.
Kommissionen vil
:
-
iværksætte en undersøgelse af, hvilke konnektivitetsbehov de ultraperifere regioner har, herunder behov for EU-finansiering (fra CEF, EFRU og andre instrumente
r), teknisk bistand (projektudvikling og finansiel strukturering) samt reguleringsmæssige forbedringer og reformer
-
i højere grad opfylde de ultraperifere regioners behov
 og lette deres deltagelse i programmet for transeuropæiske transportnet, Connecting Eu
rope-faciliteten og EU's fremtidige programmer på transportområdet i behørigt begrundede tilfælde 
tillade EU-investeringer i havne og lufthavne
 i regioner i den yderste periferi.
4.
Udvidet samarbejde mellem regionerne i den yderste periferi og deres 
nabolande og andre lande
Fremme af regionalt samarbejde og bedre forbindelser mellem de ultraperifere regioner og deres nabolande og med regionale organisationer har været en 
hjørnesten i EU's strategi for regionerne i den yderste periferi
 lige siden 2004. Kommissionen har støttet dette samarbejde gennem politisk dialog, territoriale samarbejdsprogrammer og økonomiske partnerskabsaftaler.
Forordningerne om EFRU og om Den Europæiske Udviklingsfond (EUF), Cotonou-aftalen — som regulerer forholdet mellem EU og lande i Afrika, Vestindien og Stillehavet (AVS-staterne) — og associeringsafgørelsen vedrørende EU's forbindelser med de oversøiske lande og territorier letter allerede et sådant samarbejde. Men dette samarbejde bør udvides yderligere på områder, hvor det er til gavn for alle parter. Fælles programlægning og projektplanlægning bør tilstræbes ved anvendelse af alle relevante samarbejdsinstrumenter.
I henhold til de nuværende bestemmelser er der i de seneste år blevet gennemført samarbejdsprojekter, der inv
olverer ultraperifere regioner og andre regionale partnere, i Vestindien, Det Indiske Ocean og Vestafrika. Navnlig det pilotprojekt, der blev gennemført i Vestindien med finansiering fra EUF og EFRU
40
, udgør et positivt skridt hen imod 
større synergi i anve
ndelsen af de to instrumenter
.
Derudover har den katastrofe, som orkanen Irma for nyligt forårsagede på øen SaintMartin/Sint Maarten, nødvendiggjort, at EU deltager i genopbygningsindsatsen sammen med alle relevante interessenter og koordinerer sin støtte med henblik på at lette samarbejde og fælles projekter til gavn for alle øens indbyggere.
Ud fra de indhøstede erfaringer vil Kommissionen overveje nye metoder til at lette og styrke samarbejdsinitiativer alt efter de berørte regioners behov og aktiver. Og den vil arbejde tæt sammen med de relevante EU-delegationer til at fremme udveksling og fælles projekter mellem regionerne i den yderste periferi og deres nabolande og naboterritorier samt med regionale organisationer.
Voksende 
globale udfordringer
 og tiltagende 
indbyrdes afhængighed
 kræver, at regionerne i den yderste periferi styrker og udvider samarbejdet ikke alene med deres nabolande, men også med andre tredjelande og internationale partnere. I kraft af disse regioners geostrategiske betydning vil de kunne spille en vigtig rolle i internationale fora, hvor der drøftes globale spørgsmål, såsom international 
havforvaltning
. Kommissionen vil arbejde sammen med regionernes respektive moderlande med henblik på at undersøge konkrete tiltag til at bringe nærliggende spørgsmål på dagsordenen i disse regioners nærområder.
Partnerskaber med regionale og internationale 
organisationer
, der har tekniske kundskaber og erfaringer, vil også afføde nye udviklingsmuligheder inden for lovende sektorer og lette en f
ælles indsats på områder af fælles interesse. Deltagelse i initiativer, såsom initiativet om intelligente øer
41
, vil give regionerne i den yderste periferi mulighed for at fremvise deres territorier som laboratorier for afprøvning af nye løsninger.
Kommissionen vil:
-
overveje at målrette nye EU-investeringer imod prioriterede og mere omfattende projekter i de ultraperifere regioners nærområder
-
lette samarbejdet mellem regionerne i den yderste periferi og deres nabolande gennem en 
tættere koordinering af regl
erne
 i de relevante finansieringsinstrumenter og en eventuel oprettelse af fælles programmer.
Migration
Migrationstrykket på nogle af regionerne i den yderste periferi fra nabolandene kombineret med høj befolkningstilvækst, navnlig i Fransk Guyana og på Mayotte, frembyder økonomiske og sociale problemer, hvilket illustreres ved den seneste tids spændinger i Fransk Guyana. Der bør ydes støtte til disse regioner til at håndtere migrationen på en holdbar måde. Situationen er anderledes i andre regioner i den yderste periferi, hvor det bliver vigtigt at lette mobiliteten for studerende, arbejdstagere og andre mennesker fra nabolandene for således at skabe nye arbejdspladser og muligheder for økonomisk vækst og for at fremme regional integration blandt regionerne i den yderste periferi.
Kommissionen vil:
-
at tage hensyn til de bekymringer, som regionerne i den yderste periferi har, i forbindelse med forhandlinger om eller gennemførelse af 
internationale aftaler og mobilitetspartnerskaber
 med regionernes nabolande.
5.
Konklusion
Hvis regionerne i den yderste periferi skal kunne blive mere modstandsdygtige, nå deres udviklingspotentiale, udnytte fordelene ved EU-medlemskabet fuldt ud og styre globaliseringen, kræves der 
politisk vilje og prioritering
 og en vedvarende indsats for at gøre bedre brug af regionernes aktiver og finde nye kilder til vækst.
I denne meddelelse lægges der op til en ny tilgang til et 
solidt partnerskab
. Udgangspunktet herfor er en forebyggende tilgang, ifølge hvilken der foretages grundige undersøgelser af de ultraperifere regioners interesser og bekymringer, og dette suppleres med en 
platform
, hvorigennem regionerne og relevante interessenter får mulighed for at udveksle synspunkter i alle faser af udformningen og gennemførelsen af politikker.
Kommissionen vil arbejde tæt sammen med regionerne i den yderste periferi og deres respektive moderlande for at sikre gennemførelsen af de konkrete tiltag, som den har foreslået. Kommissionen vil agere proaktivt for at sikre, at dens initiativer på et tidligt stadie tager højde for indvirkningen på og mulighederne for regionerne i den yderste periferi. Den vil også foreslå, at der, hvor det er relevant, træffes skræddersyede foranstaltninger for at tage hensyn til regionernes særlige karakteristika.
Fremme af udviklingen af regioner i den yderste periferi kræver også omfattende investeringer og 
ejerskab fra de relevante medlemsstater og regionerne i den yderste periferi
. Kommissionen er opsat på at styrke det mangeårige partnerskab med regionerne i den yderste periferi og deres respektive moderlande for at EU's landområder ude i verden kan blomstre.
(1)
P
å nær Fransk Guyana
 består samtlige regioner i den yderste periferi 
af øer
.
(2)
Programme d'Options Spécifiques à l'Éloignement et Insularité (POSEI), jf. 
Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EU) nr. 228/2013 af 13. marts 2013 om særlige foranstaltninger på landbrugsområdet i Unionens fjernområder og om ophævelse af Rådets forord
ning (EF) nr. 247/2006 (EUT L 78 af 20.3.2013, s. 23).
(3)
Regionerne i den yderste periferi er berettiget til en særlig yderligere bevilling under Den Europæiske Fond for Regionaludvikling (EFRU) og til en godtgørelsesordning under Den Europæiske Hav- og F
iskerifond (EHFF).
(4)
I overensstemmelse med artikel 107, stk. 3, litra a), i TEUF. Statsstøttereformen af 2014 statsstøttereform og den seneste reform af den generelle gruppefritagelsesforordning tager begge højde for de rådende forhold i regionerne i den
 yderste periferi. Der er nu indført særregler for disse regioner med hensyn til drifts- og investeringsstøtte i alle sektorer og visse andre støtteordninger.
(5)
Landbrug og fiskeri udgør over dobbelt så stor en andel af økonomien i regionerne i den yderst
e periferi i forhold til EU-gennemsnittet, nemlig 3,8 % af disse regioners værditilvækst i forhold til 1,6 % på EU-plan.
(6)
COM(
2012
) 287 final af 20.6.2012
.
(7)
Europa-Parlamentets beslutning af 6. juli 2017 (2013/2178(INI)), ordfører: Younous Omerjee, og 
Europa-Parlamentets beslutning af 27. april 2017 (2016/2016(INI)), ordfører: Ulrike Rodust.
(8)
Sag C-132/14, Domstolens dom af 15. december 2015.
(9)
https://ec.europa.eu/info/better-regulation-guidelines-and-toolbox_da
(10)
I overensstemmelse med EU's bioøkonomiske strategi (COM(2012) 60 af 13.2.2012).
(11)
Regionerne i den yderste periferi råder over en fiskerflåde, der primært består af mindre fartøjer. Der findes også 
industri- og højsøfiskerflåde etableret i disse regioner, og disse leverer råmaterialer til lokalt vigtige fiskeforarbejdningsindustrier.
(12)
COGEA et al.: Realising the potential of the Outermost Regions for sustainable blue growth, Den Europæiske Unions P
ublikationskontor, 2017.
(13)
Jf. artikel 3 i Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EU) nr. 1380/2013 af 11. december 2013 om den fælles fiskeripolitik, ændring af Rådets forordning (EF) nr. 1954/2003 og (EF) nr. 1224/2009 og ophævelse af Rådets forordni
ng (EF) nr. 2371/2002 og (EF) nr. 639/2004 samt Rådets afgørelse 2004/585/EF (EUT L 354 af 28.12.2013, s. 22).
(14)
Dette bygger bl.a. på resultaterne af rapporten fra GOCEA et al. fra 2017, se fodnote 12.
(15)
For hver enkelt EU-land er der fastsat et loft 
for flådekapaciteten. Et detaljeret system for flådekapacitet gældende for regionerne i den yderste periferi findes beskrevet i forordning (EU) nr. 1380/2013. Nye fiskerfartøjer kan først optages i fiskerflåden, når en modsvarende flådekapacitet er blevet 
fjernet.
(16)
Den fælles landbrugspolitik tildeler 6,1 mia. EUR til regionerne i den yderste periferi mellem 2014 og 2020.
(17)
Kommissionens forordning (EU) 2017/1084 af 14. juni 2017 om ændring af forordning (EU) nr. 651/2014 for så vidt angår støtte til hav
ne- og lufthavnsinfrastruktur, anmeldelsestærskler for støtte til kultur og bevarelse af kulturarv samt støtte til sportsinfrastruktur og multifunktionel infrastruktur til rekreative aktiviteter samt regionale driftsstøtteordninger for regionerne i den yde
rste periferi og om ændring af forordning (EU) nr. 702/2014 for så vidt angår beregning af støtteberettigede omkostninger (EUT L 156 af 20.6.2017, s. 1).
(18)
Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EU) nr. 1305/2013 af 17. december 2013 om støtte til udvi
kling af landdistrikterne fra Den Europæiske Landbrugsfond for Udvikling af Landdistrikterne (ELFUL) og om ophævelse af Rådets forordning (EF) nr. 1698/2005 (EUT L 347 af 20.12.2013, s. 487).
(19)
Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EU) nr. 1144/2014 a
f 22. oktober 2014 om oplysningskampagner og salgsfremstød for landbrugsprodukter gennemført i det indre marked og i tredjelande og om ophævelse af Rådets forordning (EF) nr. 3/2008 (EUT L 317 af 4.11.2014, s. 56).
(20)
Se fodnote 2.
(21)
Den frivillige ordnin
g for biodiversitet og økosystemtjenester i de europæiske oversøiske territorier (Voluntary scheme for Biodiversity and Ecosystem Services in Territories of European Overseas) -
http://ec.europa.eu/best
(22)
Disse finansieres for nærværende gennem BEST-initiativet.
(23)
Det Europæiske Miljøagentur: "Climate change, impacts and vulnerability in Europe 2016" -
https://www.eea.europa.eu/publications/climate-change-impacts-and-vulnerability-2016
(24)
Rådets forordning (EF) nr. 2012/2002 af 11. november 2002 om oprettelse af Den Europæiske Unions Solidaritetsfond (EFT L 311 af 14.11.2002, s. 3).
(25)
En EU-strategi for
 tilpasning til klimaændringer -
http://eur-lex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=COM:2013:0216:FIN:DA:PDF
(26)
Se ekspertgruppens rapport "Energy in the EU Outermost Regions" fra 2017:
http://ec.europa.eu/regional_policy/en/information/publications/reports/2017/expert-group-report-on-energy-for-the-eu-outermost-regions
(27)
Europa-Parlamentets og Rådets direktiv 2010/31/EU af 19. maj 2010 om bygning
ers energimæssige ydeevne (EFT L 153 af 18.6.2010, s. 13).
(28)
I overensstemmelse med artikel 1 i nævnte forordning.
(29)
Politisk erklæring af 18. maj 2017, undertegnet af Kommissionen og 14 af EU's medlemsstater (Cypern, Danmark, Estland, Finland, 
Frankrig, Grækenland, Irland, Italien, Kroatien, Malta, Portugal, Spanien, Sverige og Tyskland).
(30)
https://ec.europa.eu/energy/en/news/commission-proposes-new-rules-consumer-centred-clean-energy-transition
(31)
Se meddelelse fra Kommissionen: Styrkelse af innovation i Europas regioner: Strategier for robust, inklusiv og bæredygtig vækst (COM(2017) 376 final af 18.7.2017).
(32)
Internati
onale konferencer om biodiversitet afhold på Réunion i 2008 og på Guadeloupe i 2014 -
http://www.guadeloupe.developpement-durable.gouv.fr/IMG/pdf/communique_conference_bio.pdf
(33)
Mellem 17 % og 27 % i Fransk Guyana og på Martinique, Guadeloupe, Réunion, De Kanariske Øer og Mayotte. Ungdomsarbejdsløsheden ligger på over 40 % i samtlige regio
ner i den yderste periferi, og tallet er over 50 % på De Kanariske Øer og Mayotte (Eurostat 2016) og på Madeira (Eurostat 2014).
(34)
http://eur-lex.europa.eu/legal-content/DA/ALL/?uri=comnat:COM_2016_0590_FIN
(35)
https://ec.europa.eu/digital-single-market/en/digital-skills-jobs-coalition
(36)
Final report on transport access
ibility for the EU outermost regions (ORs)
http://ec.europa.eu/regional_policy/sources/policy/themes/outermost-regions/pdf/transport_
report_en.pdf
(37)
http://eur-lex.europa.eu/legal-content/DA/ALL/?uri=comnat:COM_2016_0590_FIN
(38)
Forslag til Europa-Parlamentets og Rådets forordning om ændring a
f direktiv 2003/87/EF for at videreføre de nuværende begrænsninger af anvendelsesområdet for luftfartsaktiviteter og forberede gennemførelsen af en global markedsbaseret foranstaltning fra 2021 (COM(2017) 54 final af 3.2.2017).
(39)
Der pågår forhandlinger i
 Organisationen for International Civil Luftfart om gennemførelsesbestemmelser for en global markedsbaseret foranstaltning og dennes indførelse i praksis.
(40)
I henhold til en delegationsaftale indgået mellem regionalrådet på Guadeloupe og EU's delegation i 
Fransk Guyana vil regionalrådet i programmeringsperioden 2014-2020 forvalter en del af EUF's midler fra det regionale AVS-program for Vestindien med henblik på at identificere og finansiere fælles projekter for EUF og EFRU.
(41)
http://www.smartislandsinitiative.eu/en/index.php

Summary:
Regionerne i EU’s yderste periferi
RESUMÉ AF:
Traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde (TEUF) - artikel 349
Meddelelse fra Kommissionen — Et stærkere og fornyet strategisk partnerskab med regionerne i EU’s yderste periferi
HVAD ER FORMÅLET MED MEDDELELSEN OG ARTIKLEN?
Meddelelsen etablerer en ny tilgang til at skabe muligheder i de ni regioner i EU’s yderste periferi og tackle de enkelte regioners særlige behov.
Artikel 349 anerkender de særlige forhold, der kendetegner regionerne i EU’s yderste periferi og tildeler dem en særlig status, der giver EU mulighed for at træffe bestemte foranstaltninger med henblik på at støtte dem.
HOVEDPUNKTER
Regioner i den yderste periferi
Den Europæiske Union har ni regioner i den yderste periferi:
Azorerne og Madeira (Portugal)
De Kanariske Øer (Spanien)
Guadeloupe, Fransk Guyana, Martinique, Mayotte, Réunion og Saint Martin (Frankrig).
Områder
EU’s nye strategi for regionerne tager udgangspunkt i fire områder.
Et stærkt partnerskab mellem regionerne, de respektive EU-lande og 
Europa-Kommissionen
. Redskaberne nedenfor har til formål at:
oprette en ad hoc-platform, der giver mulighed for at udveksle synspunkter om interesser og problemer i regionerne i EU’s yderste periferi, hvilket vil føre Kommissionen, de nationale myndigheder, myndighederne for regionerne i den yderste periferi og andre relevante aktører sammen
iværksætte særlige taskforcer til at behandle specifikke behov i de enkelte regioner i den yderste periferi, hvor det er nødvendigt
sikre, at de bekymringer og interesser, som regionerne i den yderste periferi har, tages med i betragtning i forbindelse med evalueringer af konsekvensen af EU’s politikker
være særligt opmærksomme på følsomme produkter fra regionerne i den yderste periferi i forbindelse med forhandlinger vedrørende handelsaftaler med tredjelande
samarbejde med EU-landene for bedre at kunne inddrage regionerne i den yderste periferi i forhandlinger vedrørende fiskeri.
 Udgangspunkt i den enkelte regions særlige aktiver
. Regionerne i EU’s yderste periferi har enestående naturaktiver, herunder:
en righoldig biodiversitet
betydelige eksklusive økonomiske zoner
1
en beliggenhed og et klima, der er velegnet til aktiviteter inden for rumfart og astrofysik
nærhed til tredjelandes markeder.
Idet der tages højde for disse aktiver, vil Kommissionen gennemføre en række tiltag, herunder:
etablere en dedikeret facilitet for strategiske investeringer i samarbejde med 
Den Europæiske Investeringsbank-gruppe
 med henblik på at give bedre adgang til 
Den Europæiske Fond for Strategiske Investeringer
overveje specifikke foranstaltninger med henblik på at støtte sektorerne i 
den blå økonomi
overveje tilpasning af statsstøtte til at bygge nye fiskerfartøjer
tilstræbe at fortsætte EU’s 
landbrugsordning for regionerne i den yderste periferi
 og bevare de særlige regler for regionerne i den yderste periferi i forhold til 
Den Europæiske Landbrugsfond for Udvikling af Landdistrikterne
overveje at yde særlig støtte til bevarelse af biodiversiteten og bæredygtig anvendelse af økosystemtjenester
styrke støtteberedskabet over for effekterne af 
klimaforandringer
, herunder gennem 
EU’s civilbeskyttelsesordning
integrere gode praksisser udviklet i forbindelse med initiativet 
ren energi for EU’s øer
 i hele EU og på internationalt plan.
 Vækstfremme og jobskabelse
. Kommissionen vil:
iværksætte en særlig samordnings- og støtteforanstaltning i 
arbejdsprogrammet for 2018-2020
 under 
Horisont 2020
 med henblik på at gøre det muligt for regionerne i den yderste periferi at deltage i programmet
være særlig opmærksom på de ultraperifere regioners aktiver og specifikke behov i forbindelse med udarbejdelsen af fremtidige EU-forskningsrammeprogrammer
optrappe indsatsen for at fremme 
Erasmus+
 og 
det europæiske solidaritetskorps
i højere grad opfylde de ultraperifere regioners behov og lette deres deltagelse i 
programmet for transeuropæiske transportnet
, 
Connecting Europe-faciliteten
 og EU’s fremtidige programmer på transportområdet.
 Øget og udvidet samarbejde
. Kommissionen vil:
overveje at målrette nye EU-investeringer imod prioriterede og mere omfattende projekter i de ultraperifere regioners nærområder
lette samarbejdet mellem regionerne i den yderste periferi og deres nabolande gennem en tættere koordinering af finansieringsreglerne og en eventuel oprettelse af fælles programmer
tage hensyn til de bekymringer, som regionerne i den yderste periferi har, i forbindelse med forhandlinger om eller gennemførelse af internationale aftaler og mobilitetspartnerskaber med regionernes nabolande.
BAGGRUND
For yderligere oplysninger henvises til:
Regionalpolitikken og regionerne i EU’s yderste periferi
 (
Europa-Kommissionen
).
VIGTIGE BEGREBER
Eksklusiv økonomisk zone:
 Et område, der støder op til kontinentalsoklen (strækker sig over maksimalt 370 kilometer), og som et kystland har særlig jurisdiktion over med hensyn til efterforskning og udnyttelse af ressourcerne i havene.
HOVEDDOKUMENTER
Meddelelse fra Kommissionen til Europa-Parlamentet, Rådet, det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg, Regionsudvalget og Den Europæiske Investeringsbank — Et stærkere og fornyet strategisk partnerskab med regionerne i EU’s yderste periferi (
COM(2017) 623 final 
 af 
24.10.2017
).
Konsolideret udgave af traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde — del VII — Almindelige og afsluttende bestemmelser — 
Artikel 349
 (tidl. artikel 299, stk. 2, andet, tredje og fjerde afsnit, TEF) (EUT C 202 af 
7.6.2016
, 
s. 195
).
TILHØRENDE DOKUMENT
Meddelelse fra Kommissionen til Europa-Parlamentet, Rådet, Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg og Regionsudvalget — Styrkelse af innovation i Europas regioner: Strategier for robust, inklusiv og bæredygtig vækst (
COM(2017) 376 final
 af 
18.7.2017
).
seneste ajourføring 
26.11.2019