CELEX ID: 52023JC0012

--- ENGLISH ---

Document:
EUROPEAN COMMISSION
Brussels, 3.5.2023
JOIN(2023) 12 final
JOINT COMMUNICATION TO THE EUROPEAN PARLIAMENT, THE COUNCIL AND THE EUROPEAN ECONOMIC AND SOCIAL COMMITTEE
on the fight against corruption
1.
INTRODUCTION
Corruption is highly damaging to society, to our democracies, to the economy and to individuals. It undermines the institutions on which we depend, diluting their credibility as well as their ability to deliver public policies and quality public services. It acts as an enabler for organised crime and hostile foreign interference. Successfully preventing and fighting corruption is essential both to safeguard EU values and the effectiveness of EU policies, and to maintain the rule of law and trust in those who govern and public institutions.
Corruption is an impediment to sustainable
 
economic growth,
 
diverting
 
resources
 
from
 
productive outcomes
,
 
undermining
 
the efficiency of public spending
 and deepening social inequalities
.
 
It hampers the effective and smooth functioning of the 
s
ingle 
m
arket, creates uncertainties in doing business and holds back investment.
 
Corruption is by its nature difficult to quantify, but even conservative estimates suggest that
 
it costs
 
the EU economy at least EUR
 
120 billion per year
1
.
 
The negative effects of corruption are felt worldwide, under
cutting efforts
 to bring good governance and prosperity
,
 and t
o meet
 the United Nations Sustainable Development Goals.
Effective anti-corruption policies are an essential part of the enabling environment required for the rule of law, alongside on respect for judicial independence, free and pluralistic media, a transparent and high-quality public administration, and a free and active civil society. A constant commitment to 
prevention
, maintaining a culture of 
integrity
 and the active 
enforcement
 of anti-corruption legislation, including effective prosecution of corruption crimes, is needed to keep corruption in check. This approach is also reflected in EU external action on anti-corruption underpinned by support to the rule of law and public financial management of partner countries.
Global corruption indices put many EU Member States among the countries seen as the least corrupt in the world
2
. 
However,
 
as 
also 
set out 
in the Rule of Law reports, there are many 
issues to address 
and
 corruption remains a concern for 
people
 across the EU
, as 
shown 
by
 
Eurobarometer data
. 
In 2022, almost
 seven in ten Europeans (
68
%) believe
d
 that corruption 
wa
s widespread in their country 
and
 only 31% 
were
 of the opinion that their government’s efforts to combat corruption are effective. In addition, 
over half of the
 companies
 based in the EU
 (51%) think that it is unlikely that corrupt people or businesses in their country would be caught, or reported to the police or prosecutors
3
.
In the 2022 State of the Union address, President von der Leyen set out the need for decisive action against corruption. The EU can play a major role: not only in the way it manages its own work, but also through ongoing efforts to integrate measures to prevent corruption into the design of EU policies and programmes, and by actively supporting Member States’ work to put strong anti-corruption policies and legislation in place.
Today the Commission 
has 
adopted two
 targeted proposals to strengthen EU
 law in this area
. First, the Commission is proposing a directive to update and harmonise EU rules on 
the 
definitions
 of
 and 
penalties
 
for
 corruption offences
,
 
to ensure high standards against the full range of corruption offences, to better prevent corruption and to improve enforcement
4
. Second, the 
High Representative 
of the Union for Foreign Affairs and Security Policy
, with the Commission’s support,
 
is
 
proposing to 
complement
 
the 
Common Foreign and Security Policy (CFSP
 sanctions
) toolbox of 
restrictive measures (
sanctions
)
 
with a dedicated
 CFSP
 sanctions regime 
to 
fight 
corruption
 
when and where acts of corruption seriously affect or risk affecting the fundamental interests of the Union and the objectives of the 
CFSP
 as set out in Article 21 of the Treaty on European Union
5
.
 
The High Representative is therefore submitting a proposal for a Council Decision and, jointly with the Commission, a proposal for a Council Regulation for a thematic framework for CFSP sanctions targeting corruption, to complement our internal and external policy actions to fight corruption.
The Commission will step up its action and the anti-corruption proposals presented today represent a milestone in the fight against corruption at national and EU level. This Communication shows how these building blocks will accompany a broader effort to build a comprehensive and systematic strategic approach. This needs to bring together existing work and develop new directions and new tools at both EU and Member State level, also feeding into a clear commitment to tackling corruption at the global level. Success will depend on a joint and continuous effort at EU, national, regional, and local level, involving public authorities, civil society, and the private sector, as well as international organisations. This will not only make the public aware of the consequences of corruption, but it will also give citizens and businesses the confidence to challenge it.
2.
WHAT IS CORRUPTION?
Corruption is commonly referred to as the abuse of entrusted power for private gain
6
. 
While the nature and scope of corruption may differ from one country to another, no country can call itself corruption-free. 
As a global problem with major cross-border implications, it is the subject of a 
dedicated 
United Nations Convention, the 
United Nations Convention against Corruption (UNCAC)
. The Convention is the only legally binding universal anti-corruption instrument and offers definitions of different manifestations of corruption, embracing crimes from petty bribery to major political scandals. The EU, and all Member States, are 
part
ies
 
to the Convention. Combating corruption has also been a major theme 
for
 the Council of Europe
7
, with 
instruments
 
including 
the
 
Council of Europe Criminal 
and Civil 
Law Convention
s
 on Corruption.
 
In addition, the Organisation for Economic Cooperation and Development (OECD)
 work
s
 on measures to prevent corruption, and
 
has 
establishe
d
 legally binding 
provision
s 
to criminalise 
the 
bribery of foreign public officials in international business transactions
8
.
A political and institutional system based on integrity, transparency and accountability in public life is the best guarantee against corruption. Public services are also more resilient to corruption when there is a strong public service culture and fair remuneration. All public authorities need to guard against the risk of corruption. While corruption is first and foremost a crime, and specific acts of corruption are defined in national and international law, failings in integrity, conflicts of interest or serious breaches of ethical rules can also signal corruption risks. This is why effective anti-corruption approaches often build on measures to enhance transparency, ethics and integrity, as well as regulating areas such as conflict of interest, lobbying and revolving doors. Public bodies should seek the highest standards of integrity, transparency and independence as an important part of tackling corruption more broadly.
C
orruption 
is 
integral 
to 
almost every organised crime activity
, with 60
 
% 
of 
organised crime using corruption 
to
 infiltrate the public or private sectors
9
. The EU Security Union Strategy
10
and the 
2021-2025
 
EU Strategy on 
o
rganised 
c
rime
11
recognised 
this connection and 
pointed to the particular risk of corruption in specific sectors, including healthcare, transportation, construction, waste management, aerospace and defence, agriculture, 
food, 
labour, and social protection.
 
A r
ecent 
report
 
show
s
 that corruption is the main enabler to infiltrate ports and logistics chains, with criminal networks seeking to form corruption networks in multiple locations
 to 
facilitate crimes such as 
drugs trafficking
12
.
In s
ome of these sectors
,
 corruption in the private sector is also an important risk and has been the focus of action
, as corrupt private-to-private transactions
 affect the entire supply chain, 
distort markets
, undermine competition, and increase costs to 
companies
.
 
This is part of 
a
 
substantial
 body of regulation, legal compliance and due diligence programmes, as well as softer tools
,
 that aim at fostering a general culture of ethics and integrity in business
,
 which
 
contribute to
 the broader anti-corruption framework at 
EU
 
as well as 
global
 
level
13
.
3.
THE EU ANTI-CORRUPTION FRAMEWORK
The work of the EU in helping to prevent, detect and combat corruption at all levels can build on a strong basis of measures already in place. This should also serve as the basis for a process of developing a more comprehensive strategic approach, including new workstreams and new approaches to match the scale of the challenge and to keep up with evolving corruption risks. As recognised in the Rule of Law reports, a strategic anti-corruption framework offers an important opportunity to translate political commitment and vision into concrete actions. Anti-corruption strategies can ensure that individual legislative or institutional loopholes are not addressed in isolation, and that anti-corruption provisions are mainstreamed in all relevant policy sectors. This calls for an 
EU anti-corruption strategy
. To be effective, this needs to be developed on a strong foundation of consensus and broad consultation, in particular with the European Parliament and Member States. It also needs to be accompanied by specific and measurable objectives, clear-cut budget and staffing and well-defined responsibilities.
Preparing such reforms can greatly benefit by expertise and experience-sharing at EU level. A first step in the process will be to set up an 
EU network against corruption
. Since 2015, an EU anti-corruption experience-sharing programme has offered anti-corruption practitioners from Member States a forum where they can seek inspiration and learn from legislative, institutional and policy reforms in other Member States. This work will be extended and deepened through a network to act as a catalyst for corruption prevention efforts across the EU. It will be tasked to develop best practices and practical guidance in various areas of common interest. It will also support a more systematic gathering of data and evidence that can serve as a solid basis for anti-corruption actions and for monitoring the success of these actions. The network will build on experience of working not only with law enforcement and public authorities, and bring together all relevant stakeholders, including practitioners, experts and researchers, as well as representatives of civil society and international organisations.
3.1
Addressing corruption as a crime
While the EU has criminal legislation in place to fight corruption, it is fragmented, outdated and limited in scope. The 
main 
EU criminal anti-corruption 
legislation 
is
 the 1997 Convention on the fight against corruption involving officials
14
a
nd
 the 2003 Council Framework Decision on combating corruption in the private sector
15
, 
both of which 
pre-date
 the Treaty of Lisbon. They have been complemented by more recent instruments, such as the Directive on the protection of the EU’s financial interests by means of criminal law
16
(‘PIF Directive’), and the 
proposed 
Directive
 
on 
asset recovery
 
and confiscation
17
.
The proposal 
for a 
D
irective 
adopted in parallel to this Communication 
establishes rules on definitions and 
penalties
 
for corruption offences
18
. 
It extends t
he 
list of
 
corruption 
offences 
to cover misappropriation, trading in influence, abuse of functions, 
as well as 
obstruction of justice and 
the 
illicit enrichment
 related to corruption offences
, beyond the more classic bribery offences
. 
It
 also sets out
 consistent 
penalty
 
levels
, 
as well as 
aggravating and mitigating circumstances. Aggravating circumstances could be applicable
,
 for example
,
 when the offender 
holds
 
a high level public office
 or is responsible for law enforcement. Mitigating circumstances could include situations where the offender identifies other offenders or assists in bringing them to justice. For the first time at EU level, the proposal brings together public and private sector corruption in one 
legal act
. It also sets out clear monitoring and reporting requirements to help enforcement.
Action on corruption begins with 
prevention, 
and creating a 
culture
 
of integrity,
 in which corruption is not tolerated. The
 
proposed Directive requires Member States to take action such as information and awareness-raising campaigns as well as research and education programmes, and to encourage civil society and community-based organisations to participate in anti-corruption efforts. It also requires them to ensure that key preventive tools such as an open access to information of public interest, effective rules for the disclosure and management of conflicts of interests in the public sector, effective rules for the disclosure and verification of assets of public officials and effective rules regulating the interaction between the private and the public sector are in place. It provides a coherent set of rules to better tackle corruption in the EU and to improve coordination of actions at national and EU level.
The proposal will also strengthen 
enforcement
.
 
The Rule of Law reports have shown that efficient criminal justice systems with the right tools to fight corruption are key to upholding high standards. The Directive will facilitate an effective fight against corruption across the EU, providing minimum rules to tackle the complex web of interrelated activities that feed on corruption in today’s societies. It will address key factors in effective anti-corruption work, including capacity, specialisation and access to the relevant investigative tools, as well as obstacles to effective investigation and prosecution such as burdensome and opaque procedures for lifting immunities or excessively short limitation periods covering corruption offences.
3.2
Mainstreaming anti-corruption in
to
 
EU 
policy design
The fight against corruption has a central place in the EU’s internal and external policies. In its work, the Commission has always sought to provide for anti-corruption safeguards, closing potential loopholes, ensuring that transparency and clarity reduce the space in which corruption can thrive, and that the institutions and bodies responsible for implementing EU policies at all levels adhere to high standards of independence and integrity. Coordination of key players in the EU also helps both to minimise the risk of corruption damaging EU policies, and to support action at national level and worldwide. Enforcement measures that ensure corruption comes to light and is punished are an effective deterrent. EU policies and programmes therefore include a wide range of measures not only to deter and detect corruption, but also to strengthen the effectiveness of action to investigate and sanction corruption when it occurs. The proposed Directive will further strengthen this framework.
Building a culture of integrity and transparency
A political and institutional system based on integrity, transparency and accountability in public life is the best guarantee against corruption. This is why effective anti-corruption approaches often build on measures to enhance transparency, ethics and integrity, as well as regulating areas such as conflict of interest, lobbying and revolving doors.
Experience, including from the Rule of Law reports, shows that at both national and EU level a strong response to corruption builds on systems to prevent and address conflicts of interests; establishing transparency and lobby registers; and setting up viable mechanisms for the disclosure and verification of public officials’ assets and interests.
Transparency is not only central to political accountability – it is also essential in building integrity. 
A
 
system based on transparen
t
 decision-making and implementation is crucial 
in
 clos
ing
 off the opportunities for corruption
. D
igital transactions and
 the
 publication of financial and other data by public bodies 
also 
mak
e
 corrupt exchanges more difficult
. 
Strong and clear ethical frameworks, with the structures and institutions required to function well, are powerful tools. There is also an important international dimension
: 
a
s
 par
t
 
of
 the upcoming Defence of Democracy
 initiative
19
, the Commission will come forward with 
legislation on the transparency of the representation of foreign interest
s, to 
limit the risk of covert interference in democratic processes at EU and Member State level
.
Over the past decades, important integrity and anti-corruption standards have been developed in these areas. The functioning of key institutions and the development of strong anti-corruption and integrity frameworks has greatly benefited from the work of organisations like the Group of States against Corruption (GRECO), and the Venice Commission of the Council of Europe, the OECD, and the United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC). Building on these standards, integrity policies and policy reforms must however be tailored to the context if they are to be successful. Recommendations in the Rule of Law report seek to support Member States in enacting such reforms and strengthen integrity rules, prevent conflicts of interests, enhance lobbying transparency, regulate and enforce rules on ‘revolving doors’ between public and private functions and have in place effective asset and interest disclosure systems.
Preventive policies to address corruption risks
Like all crime, corruption feeds on opportunity. EU policy design seeks to narrow the potential for corruption, by identifying risks and creating the necessary tools to address them.  One of the first tasks of the new EU network against corruption will be to 
map 
common high-risk areas
 by 2024. The Commission will lead this work in close consultation with Member States. It will form an important component in the development of future EU initiatives on fighting corruption.
This
 will build on work already undertaken in areas of manifest risk. 
Public procurement
 
—
 which represents 14
 
% of EU Member States’ GDP 
—
 
has been a particular focus
. 
A
 major reform in 2014
20
strengthened safeguards on conflict of interest, 
with
 mandatory exclusion of tenderers on grounds of past corruption. Full electronic procurement 
has been
 mandatory in the EU since 2018 and work continues to build a culture of transparency
,
 with publication of all public procurement contracts
 and with an obligation for Member States to report cases of corruption 
linked to
 EU procurement
. Open competition in a transparent environment conducted by trained professionals is key to shutting 
down
 opportunities for corruption.
Corruption thrives where it cannot be identified or proven. 
Corrupt practices are
 frequently associated with 
tax fraud, tax evasion and tax avoidance
. T
ransparency rules in 
tax legislation
 help detect such practices
. Updates to 
the rules on 
a
dministrative 
c
ooperation in direct taxation
21
, and Value Added T
ax
22
, are intended to step 
up the 
exchange of information between Member States
,
 
which
 helps to 
identify
 corruption before formal criminal enquiries are launched.
A particular problem in identifying corruption is 
when
 shell companies and other opaque and complex corporate vehicles
23
are used to conceal transactions and the identity of beneficial owners
. The 
EU Anti-money Laundering Directive
 has been regularly revised and strengthened
24
to
 
introduc
e
 mandatory registers 
of 
beneficial ownership
 of corporate and other legal entities
25
. These registers 
help 
uncover conflicts of interest
, 
expos
e
 high-level corruption
, and support investigations into illicit flows of money. 
The Directive 
also 
has an important preventive value, as it requires 
obliged entities from the private sector to conduct 
greater
 customer due diligence in cases where higher risks are identified, for example in relation to politically exposed 
p
ersons
26
.
 The anti-money laundering package proposal of July 2021 further strengthens the EU framework to defend the integrity of its financial system and 
the 
internal market
27
.
Initiatives to combat specific risks of organised crime also help to limit the opportunities for corruption. An example is 
trafficking in cultural goods
, where the 
December 2022 EU Action Plan against Trafficking in Cultural Goods
28
provides a comprehensive framework for the EU and the Member States to advance prevention, detection and criminal justice response to cultural goods trafficking.
Preventing corruption by design requires 
independence and impartiality
 
in
 national bodies set up under EU law
,
 
whether national competition authorities, public procurement review bodies, or regulators
. This
 bring
s
 together the EU and national levels in a single culture of prevention and integrity.
 
For example, competition legislation sets minimum guarantees of independence for national authorities enforcing EU competition rules
29
. These include rules on conflict of interest and protection against dismissal. Internal market legislation setting up rules for national regulatory and safety authorities in areas such as 
electronic communications
, media, electricity, gas,
 food and feed,
 the single European railway area and railway safety requires Member States to guarantee th
at
 
the bodies concerned 
are 
functional
ly
 independen
t 
and 
exercise
 their powers 
in an
 impartial and transparent
 way
.
Identifying and mapping areas of risk
 is key to effective anti-corruption action. Corruption activities are constantly evolving and adapting to new opportunities, and patterns differ across Member States. No sector or area of activity is safe from corruption risks, but 
common high-risk areas
 deserve particular attention – usually those involving management of significant public funds or access to permits or to a critical service. Sectors such as healthcare, construction or urban planning are therefore vulnerable, and sudden increases in public investment can create new corruption-related risks. Areas with a risk of high criminality such as ports, which are pressure points for organised crime groups trafficking drugs, also need constant monitoring.
Examples of 
how emerging areas for action can be tackled include 
investor residence and citizenship schemes
 (
‘
golden visas
’
 and 
‘
golden passport
’
 schemes)
 
which the Commission has warned can be used to hide 
financial crimes, including bribery and corruption
30
.
 
T
he Commission considers investor citizenship schemes, under which citizenship of a Member State, and thus Union citizenship, is systematically awarded in exchange for pre-determined payments or investments, and without a genuine link with the awarding Member State, to be in breach of EU law and has taken action against Member States maintaining such schemes
31
. 
Sport
 is another example 
of an area 
relatively recently i
dentified as high
 
risk, 
where organised crime groups 
seek profit through 
match 
fix
ing
 through corruption and extortion
32
.
Detecting corruption
While internal and external control mechanisms and authorities in the public sector – as well as active and resourceful law enforcement bodies – are best placed to detect signs of corrupt activities, society as a whole has a key role to play in bringing corruption to light.
M
any prominent recent cases have 
been revealed
 thanks to people speaking up when they encounter wrongdoing in the context of their work. 
T
he key role of 
whistleblowers
 in defending the public interest
 is recognised in the 2019 
W
histleblower Protection Directive
33
.
 
This Directive
 
contributes to the fight against corruption in many key 
EU policy areas
, such as
 
public procurement, financial services, the protection of the EU’s financial interests, 
environmental protection, transport safety, public health
,
 and nuclear safety.
 
It
 
establishes effective 
standards of protection 
against retaliation 
for whistleblowers unveiling illegal activities
. It requires Member States to set up
 
clear internal 
and external reporting 
channels 
that can guarantee confidentiality 
for 
whistleblow
ers
 
in both public and private sectors, 
a
s well as
 
defined
 feedback and
 follow-up. 
Effective implementation of the W
histleblower Protection Directive is a key step in building strong
 enforcement of
 anti-corruption 
rules. 
T
he proposed Directive would
 tak
e
 this a step further by 
extend
ing
 the protection to pe
ople
 reporting corruption offences. 
This
 will
 encourage people to report corruption offences without fearing retaliation and improve the effectiveness of anti-corruption investigations.
Journalists 
play a particularly important part in uncovering corruption
. However, many journalists 
and media organisations 
fac
e
 harassment and other threats when speaking up on issues of public interest and exposing corruption.
 
The 
Commission
 recently proposed measures to improve their safety
34
and better protect them from abusive 
litigation
35
. 
The 2022 proposal for a European Media Freedom Act
36
sets out
 important 
provisions to strengthen media independence.
 
S
afeguards against political interference in editorial decisions through independence requirements
, adequate
 stable funding of public service media
, 
and
 
rules
 on the transparency of media ownership and the allocation of state advertising
 will allow media to better exercise their important societal role, including in maintaining oversight and exposing corruption
. The proposal also sets out measures to protect the independence of editors and
 on
 disclos
ing
 conflicts of interest.
The
 p
rivate sector 
is also an important partner in fighting corruption. In the financial sector, private 
entities 
have due diligence obligations which help to protect 
the 
EU
 financial system. 
They need 
support in their efforts to identify and report cases of laundering 
the
 proceeds of corruption
, and 
the EU anti-money laundering framework seeks to enhance private sector entities’ understanding of the risks and strengthen their detection and reporting capabilities.
 
This is backed up with i
nformation from Financial Intelligence Units and law enforcement authorities on corruption typologies, trends and risk indicators. 
To foster a culture of integrity, the
 2022 
Corporate Sustainability Reporting Directive
37
sets out obligations for private sector entities within its scope to include in their management reports 
information related to 
business ethics and corporate culture, including 
anti-corruption
.
Cracking down on corruption
Investigating, prosecuting and sanctioning corruption is largely the responsibility of law enforcement in Member States. Monitoring under the Rule of Law reports reveals challenges in the investigation, prosecution and adjudication of corruption cases, and the proposed Directive on combatting corruption by criminal law addresses specific weaknesses. The fight against corruption needs independent and efficient justice systems, equipped with sufficient financial means, adequate human resources and the opportunity to make full use of digital tools, to effectively apply and enforce anti-corruption legislation, based on impartial investigations and prosecutions. Effective, proportionate, and dissuasive sanctions for corruption and due recovery and confiscation of the proceeds of these crimes support the credibility of justice and law enforcement and act as deterrents.
Stepping up
 cooperation between EU and national levels 
can deliver a stronger response to corruption. Harmonised rules on offences and sanctions, rules on judicial cooperation in criminal matters based on the principle of mutual recognition, and the work of specialised agencies and bodies such as Eurojust, Europol, the European Anti-Fraud Office (OLAF) and the European Public Prosecutor’s Office (EPPO) contribute to detecting, investigating and prosecuting corruption.
T
he Commission has taken important steps to equip Member States with better tools for depriving criminals of 
illicitly gained wealth
, including
 assets obtained from corruption
 crimes
38
. The mutual recognition of freezing orders
39
makes freezing and confiscati
ng
 criminal assets across the EU quicker and simpler
. More recently, 
in May 2022 
the Commission proposed a 
D
irective on asset recovery and confiscation
40
to
 ensur
e
 that profits stemming from criminal activity, including corruption, can be effectively traced, identified, frozen, managed and confiscated
41
.
Other EU legislation supporting 
law enforcement against corruption
 includes the newly adopted e-evidence package, reflecting the increased use of electronic communication channels by criminals and organised crime structures. This will allow national authorities to request electronic evidence for criminal cases directly from service providers in other Member States. 
Corruption is amongst the offences 
for which it will be possible to use
 
European Production and Preservation Orders. The European Arrest Warrant
42
already allows for a swift cross-border surrender procedure between judicial authorities of Member States for criminal prosecution or the execution of a custodial sentence, 
including
 in corruption cases.
 The work of l
aw enforcement
, in particular Asset Recovery Offices and anti-corruption authorities
,
 is also 
facilitated by the possibility to 
access and use financial 
and bank account 
information
43
.
The EU’s work to combat fraud supports anti-corruption efforts
The EU and its Member States share responsibility for protecting the EU’s financial interests
44
. Very often action to combat fraud 
–
 where people try to secure illicit gains from the EU budget 
– 
also helps action against corruption 
–
 
where public power is being misused for the same purpose.
The EU 
Financial Regulation
45
includes general provisions on fraud prevention and detection, setting out rules on public procurement and the award of funding
, to 
minimise the risks of corruption 
affecting
 EU funds. 
This includes rules on the avoidance of conflict of interests
46
. 
The Commission’s current 
Anti-Fraud Strategy
47
provides a framework for the coordinated application of the rules protect
ing
 
the EU
 budget 
from fraud, corruption and other intentional irregularities. 
For the implementation of 
the 
EU 
budget
, different tools 
are 
in place to ensure strict controls are carried out
, 
adapted to
 whether 
financial programmes
 are implemented in direct management by the Commission, in indirect management, or in shared management with Member States. Tools such as the
 
early detection and exclusion system
 
(EDES)
 
help 
to detect fraudulent or unreliable economic operators 
and 
disqualify them from obtaining EU funds.
 A 
recent proposal to revise the Financial Regulation
48
would also 
improve the quality 
of data on the recipients of EU funding (including their beneficial owners), 
including through the compulsory use of a single integrated IT system for data-mining and risk scoring provided by the Commission. The proposal would also 
exten
d
 
the 
EDES
 to 
new areas of spending
49
.
Rigorous 
ex-ante assessment
s
 
help ensure that 
entities implementing EU funds 
have 
effective internal control system
s
 in place
 to notably prevent fraud and corruption
. 
A
nti-fraud and anti-corruption safeguards 
are 
key requirements
 
of the 
control systems for EU funds at national level
50
, and  Member States
 
have an 
obligation to
 
prevent, detect, correct and report on irregularities, 
which 
may be linked to 
corruption
. 
Audit bodies
 also have an important role to play in ensuring that effective systems are in place to detect and prevent corrupt practices
. T
he European Court of Auditors
 and
 the 
Commission’s 
Internal Audit Service complement Member State and programme-specific audits
,
 and clawback mechanisms are applied to all EU funds affected by corruption
.
As well as preventi
ng
 corruption in EU funds, the EU has also developed a strong institutional architecture to help identify and prosecute any corruption linked to 
the 
EU 
budget
. This includes OLAF, the EPPO, the coordinating role of Eurojust, and the analytical capacity of Europol, all in close cooperation with national authorities. The 
EPPO
 has been operational since June 2021
51
, and is responsible for investigating, prosecuting and bringing to 
judgment
 the perpetrators of, and accomplices to, criminal offences affecting the 
EU’s 
financial interests
, including corruption that can damage the EU budget
. Within this scope, it undertakes investigations and exercises the functions of prosecutor in the competent courts of the participating Member States.
The proper functioning of investigation and public prosecution services in tackling corruption is key 
to
 ensuring that the rule of law is upheld. 
The 
g
eneral regime of conditionality
52
protects the 
EU budget from breaches of the 
principle
s of the rule of law that affect or seriously risk affecting the budget. 
This includes 
systemic failures by Member States to address 
corruption. 
Under this Conditionality Regulation, the Council may, on a proposal of the Commission, suspend commitments
 or
 payments or adopt other measures 
if
 breaches of the 
principle
s of the rule of law in that Member State
53
affect or seriously risk affecting the sound financial management of the EU budget or the protection of the 
EU’s 
financial interests in a sufficiently direct way.
4.
SUPPORTING THE FIGHT AGAINST CORRUPTION IN MEMBER STATES
Corruption comes in many forms and corruption patterns are different across Member States, at national and local level, and across different sectors. And while certain common rules, standards and good practices are necessary to fight corruption, effective policy responses need to be adapted to specific challenges, risks and needs. The EU is therefore undertaking tailor-made initiatives to support each Member State in its fight against corruption at national level.
EU support for national anti-corruption reforms
The EU is making its own contribution to the development and sharing of best practices through the annual 
Rule of Law report cycle
. Since 2020, the Commission has been monitoring anti-corruption developments at national level as one of the central aspects of the rule of law. Since 2022, the reports also include recommendations for each country, aimed at supporting Member States in their efforts to take forward ongoing or planned reforms, encouraging positive developments, and helping to identify where improvements or follow-up to recent changes or reforms may be needed.
The country assessments in the annual Rule of Law reports show how each Member State works to prevent corruption, adapting laws to keep pace with new trends and drawing on lessons learned; how they build a culture to combat corruption; and efforts to improve enforcement. Through recommendations and the follow-up to each report, the Commission engages at technical and political level with Member States to offer expertise, help them overcome the challenges identified and take forward the necessary reforms. The process also offers valuable common insights, highlighting specific themes which can be taken forward in the new network.
The fight against corruption, together with the independence and efficiency of the justice system and the quality and inclusiveness of the law-making process, are also part of the 
European Semester
. Given their economic significance and direct impact on the business environment, investment, economic growth and jobs, the assessments in the European Semester reports include the challenges some Member States face from corruption. Specific examples have included more effective protection for whistleblowers, strengthening the anti-corruption framework by setting up new independent control bodies, more stringent control procedures, systematic controls of asset declarations, creating independent avenues to pursue corruption cases, and stricter conflict of interest rules and their enforcement.
Country-specific recommendations under the Semester have guided concrete reforms and investments in several Member States to improve their capacity to fight corruption. These are reflected in concrete milestones in the national 
recovery and resilience plans
. Specific reform commitments taken in these plans by several Member States will ensure the prevention, detection and correction of conflict of interests, corruption and fraud relating to the use of public funds.
The Commission also makes use of sectoral programmes to support anti-corruption efforts in the Member States. The 
Technical Support Instrument
 provides tailor-made technical expertise to help Member States build administrative capacity and design and implement reforms, many of which have focused on increasing their defences against corruption. Examples of reforms supported by the Technical Support Instrument include embedding transparency and accountability in national structures, technical support for the design and implementation of ethical guidelines and anti-corruption and anti-fraud strategies, and support for transposing and implementing EU laws on anti-corruption.
Under the 
Internal Security Fund
, the EU also funds a range of anti-corruption actions. These aim mainly to reinforce coordination and cooperation between law enforcement authorities and between other national authorities, including with key bodies such as Europol and relevant international organisations. Examples include capacity building for national anti-corruption authorities as well as support for projects carried out by civil society organisations. The 
Union Anti-Fraud Programme 
offers support to Member States to counter fraud, corruption and any other illegal activities affecting the Union’s financial interests. Specifically, the programme helps national authorities strengthen their investigative capacity and includes a training section.
Example: 
The ‘Speak Up Europe’ project aims to empower Europeans to speak up about misconduct in public, private and civil society organisations. It encourages safe channels for reporting corruption and provides technical, legal and advocacy assistance. The Commission also funds national projects. In Austria, this included a programme by the Federal Bureau of Anti-Corruption to spread awareness in both government and civil society. In Lithuania, the Special Investigative Service was supported in 2021 to launch an e-learning platform with professional anti-corruption education training material for civil servants and for others interested in creating an anti-corruption environment.
Supporting judicial and law enforcement authorities
Cooperation between law enforcement 
authorities
 
can make a major contribution to 
i
nvestigating
 
and prosecuting corruption. 
Eurojust
 fosters judicial cooperation between Member States in the fight against corruption. In 2021, it supported Member States in 326 corruption cases, set up 11 
j
oint 
i
nvestigation 
t
eams and held 13 case
-
specific coordination meetings. Anti-corruption policies are highlighted in the 
European Judicial Training Strategy for 2021-2024
54
for
 train
ing
 justice professionals on EU law. The European Judicial Training Network organised several anti-corruption seminars in 2023. In its first 
7
 months of activities in 2021, the 
EPPO
 investigated 40 cases of corruption affecting the EU budget. In 2022, the number increased to 87.
The connections between corruption and organised crime mean that 
Europol
 actively supports Member States in the fight against corruption by carrying out strategic analysis and providing support to criminal investigations and criminal intelligence operations. Europol has a European Financial and Economic Crime Centre to provide operational and analytical support to Europol partners and Member States when investigating financial and economic crime, including corruption, and when freezing and seizing criminal assets.
Example:
 Europol’s European Financial and Economic Crime Centre supported the Spanish Civil Guard (Guardia Civil) and National Police (Policía Nacional) to identify corruption amongst police and customs officers facilitating the trafficking of drugs into the EU. This corruption scheme aimed to facilitate the shipment of hundreds of millions of euros’ worth of cocaine and hashish into Western Europe. The Centre supported the investigation with actionable intelligence and analytical support, as well as direct operational support.
5
.
EU INSTITUTIONS AND THE FIGHT AGAINST CORRUPTION
The credibility of the EU’s action to tackle corruption in EU policies, and to support the efforts of Member States, rests on the effectiveness and reputation of its own institutions, bodies, offices and agencies. Since the 1990s, the EU has built up a set of rules and processes designed to minimise the risk of corruption by its own staff and at political level. It has sought to put in place a set of ethical, integrity and transparency rules helping to prevent corruption, as well as new bodies to pursue any cases. However, recent events have served as a reminder that the EU institutions are not immune to corruption and that this framework must not only be applied with rigour and consistency, but also be continually updated. The EU institutions and the Member States should be held to the same standards, drawing on the same commitment to preventing corruption, a culture of integrity and enforcing demanding rules.
Within the EU institutions, there is a 
zero-tolerance policy 
towards corruption
. The foundation for preventing corruption is a 
strong ethical
, 
integrity
 and transparency
 framework.
 
The 
EU 
Staff Regulations
55
establish the individual ethical obligations for EU staff members. They contain specific rules for areas such as conflicts of interest, favours and gifts, honours and decorations, outside activities and public office, activities of spouses, obligations after leaving the service, confidentiality, reporting of possibly illegal activities, whistleblowing and disciplinary sanctions. 
Each EU institution, body, office and agency has a responsibility for applying the legal framework to its staff and ensuring compliance. This includes 
regular updates of internal rules, 
actions to raise awareness, providing advice to staff and sanctioning breaches of rules. 
Under the Staff Regulations, staff can face disciplinary sanctions for breaches of rules and institutions, bodies, offices and agencies can decide to set up dedicated, specialised internal services for investigation and disciplinary matters
56
. 
Obligations under the 
S
taff 
R
egulation
s
 apply in addition to those under the EU Financial Regulation
57
.
In order to allow for public scrutiny and give citizens and other interest groups the possibility to track lobbying activities at EU level, i
n 2021, the European Parliament, Council and Commission adopted a new joint framework for their cooperation on the transparency register
58
to further promote 
the 
ethical and transparent representation
 of
 
interest
s
 
at EU level
59
.
 It sets out 
a code of conduct 
with 
ethical rules and principles to be observed by registered interest representatives and is supplemented by internal transparency measures in the institutions concerning meetings and other interactions with lobbyists.
As regards 
Members of the EU institutions
, namely 
Members of 
the European Parliament, the President of the European Council, the European Commission, the Court of Justice of the EU, the European Central Bank and the Court of Auditors, the Treaties set the different frameworks for the individual ethical obligations, and sanctions in case of breaches, of the 
Members of each institution
.
60
These
 are usually
 complemented by more detailed rules, notably rules of procedure or codes of conduct
61
,
 
which vary between
 the different
 institutions. 
The
se
 
ethical framework
s
 
require regular updates 
to further increase transparency, integrity and accountability in the EU institutions.
 
The Commission 
will
 therefore propose to establish an inter-institutional ethics body that will set strong common standards
 as well as measures 
to 
reinforce transparency
.
A core task of the 
European Anti-Fraud Office
 (OLAF) is to carry out administrative investigations into fraud, corruption or any other illegal activity affecting the EU’s financial interests. The EU institutions agreed in 1999 to extend OLAF’s mandate to cover all cases of serious misconduct committed by EU staff or by members of the EU institutions, bodies, offices and agencies, regardless of any impact on the EU’s financial interests. This includes for instance serious matters relating to the discharge of professional duties or breaches of the code of conduct. Other institutions and bodies can join this Agreement, but some obstacles are encountered in terms of the practical application as regards OLAF’s access to information or premises of some institutions. Within its general powers to deal with cases of maladministration by EU institutions, the European Ombudsman also has an important oversight role.
National courts are competent to deal with cases related to criminal offences, including corruption and fraud, committed by staff or Members of the institutions. Such cases can be brought to court either by national prosecutors or, when the EU’s financial interests are affected, by the EPPO. If Members or staff benefit from immunity in respect of acts performed in an official capacity, the EU institution concerned must waive this immunity when such waiver is not contrary to the interests of the Union and its decision is subject to the control of the Court of Justice of the EU.
6
.
BUILDING A 
COMMON 
CULTURE TO CHALLENGE CORRUPTION
A collective, whole-of-society culture based on zero-tolerance to corruption is a strong expression of the European commitment to rule of law and high standards of integrity in public life. Fostering these values is an essential complement to more immediate action on prevention, detection and prosecution. Creating such a culture requires action on many fronts: from building ethics and integrity into the expectations of individual young people through their education, to facilitating exchanges between actors at national and European levels to strengthen understanding of the challenges and make them more determined to act. Close and regular coordination with all relevant public authorities, multilateral organisations, civil society, media and the private sector are essential.
Partnering with the private sector, civil society, research and academia, media as well as citizens can help to create a culture of integrity through a 
whole-of-society approach
. The Commission will prioritise awareness-raising campaigns and civic education programmes, emphasising the crucial role that individuals play in supporting a culture of integrity, including through exploring how those following such programmes could act as ambassadors for integrity as multipliers. The Commission will also map existing EU funding opportunities in the anti-corruption area to give them more visibility and coherence.
The 
Erasmus+ 
programme includes anti-corruption themes in its work on education, training, youth and sport in Europe.
 
Anti-corruption efforts are addressed under different policy priorities, such as civic engagement and responsible citizenship. The EU supports for example the Erasmus Mundus Joint Master Degree in Sports Ethics and Integrity at university level and Erasmus+ has supported innovative approaches to anti-corruption education in schools in Hungary, Italy and Slovenia. The 
Framework Programmes for research and innovation
 are also supporting research and collecting evidence on new forms of corruption with a view to developing innovative solutions for the benefit of anti-corruption authorities and practitioners.
Civil society
 has a key role to play, not only as watchdogs to identify potential risks or cases of corruption, but also as catalysts for fostering and maintaining an anti-corruption culture, through awareness-raising, educational and advocacy work. In many Member States, civil society organisations are important partners in the implementation of national anti-corruption strategies. This role can be expanded. An example is the ‘integrity pacts’ that have been developed as a tool to prevent corruption in public procurement, based on a commitment of the contracting authority and bidders to comply with best practice and maximise transparency. This work is monitored by a third actor, usually a civil society organisation. Integrity pacts are being promoted in the EU financial programmes for 2021-2027 and Member States are being encouraged to gradually build integrity pacts into their programmes.
A free and plural 
media
 and an environment in which journalists can work free of harassment or intimidation is essential for ensuring that the media can do its job as watchdog. The Commission supports actions that promote a free, diverse and pluralistic media environment. These include support for collaborative and cross-border journalism, monitoring risks to media pluralism, mapping violations of media freedom and defending journalists under threat. For example, since 2021, the EU has funded a Europe-wide rapid response mechanism for violations of press and media freedom and maintained an emergency support fund for investigative journalists and media organisations.
7
.
ANTI-CORRUPTION IN EU EXTERNAL POLICIES
Building anti-corruption actions into external policies is an important part of efforts to promote good governance and prosperity worldwide
. A
 
coherent approach between internal and external anti-corruption policies is important for the 
EU’s 
credibility. The EU promotes human rights, democratic governance, the rule of law and the fight against corruption policies as a priority in 
its external action
62
.
 The High Representative, supported by the Commission, is today putting forward a proposal 
for the establishment of a horizontal CFSP sanctions framework
.
 
More generally, in its external actions, the EU 
support
s
 
legal and policy reforms
 to
 build anti-corruption institutions and oversight bodies, 
and 
to 
strengthen civil society, whistleblowers
, human rights defenders
 and independent media
 as watchdogs against corruption.
 
Strong integrity standards in the EU’s own programmes help to promote 
high 
standards 
among
 partners. 
The fight against corruption is also part of the political and security dialogues with third countries and international organisations conducted by the High Representative on the Union’s behalf. 
The EU supports international cooperation in th
is field
,
 working 
with like-minded partners to raise standards
63
.
Use of common foreign and security policy (CFSP) sanctions to target corruption
Beyond the implementation of existing international anti-corruption legal instruments, an important debate is currently ongoing at EU level on the use
 of
 
CFSP sanctions
 to tackle systematic or widespread corruption in 
non-EU
 countries when this corruption seriously affects or risks affecting the 
EU’s 
fundamental values and interests
 or when action is needed to achieve other CSFP objectives, such as supporting democracy and the rule of law
. 
So far, a CFSP sanctions regime has only been designed to enable the EU to target corruption outside of the EU in 
two
 
specified
 third countr
ies
64
. A horizontal, thematic framework (not limited to a specific geographic context) addressing corruption would add an extra dimension and more flexibility to the Union’s sanctions
65
toolbox. The High Representative is therefore submitting a proposal for a Council Decision and, jointly with the Commission, a proposal for a Council Regulation for a thematic framework for CFSP sanctions targeting corruption, to complement our internal and external policy actions to fight corruption.
The proposal for 
the establishment of a horizontal CFSP sanctions framework
 will complement and enhance the Union’s capacity to tackle serious acts of corruption, by giving it a tool to adopt restrictive measures when those acts seriously affect or risk affecting the fundamental interests of the Union and the objectives of the Common Foreign and Security Policy. Passive or active bribery of a public official or the embezzlement or misappropriation by a public official could constitute such serious acts of corruption, especially in a country that appears on the EU list of non-cooperative jurisdictions for tax purposes, or a country that suffers from strategic deficiencies in its national regimes on anti-money laundering and countering terrorism financing that pose significant threats to the financial system of the Union.
Anti-corruption as a priority in the EU’s enlargement and neighbourhood policies
In the 
enlargement
 
process
, alignment with existing EU law, adherence to the rule of law and anti-corruption reforms largely determine the pace of candidate countries’ progress towards accession to the EU. These are also priorities of the 
Eastern Partnership
, under which anti-corruption strategies are supported to promote high standards of integrity and transparency in public bodies, and to strengthen anti-corruption agencies, investigative capacity, justice reforms and civil society.
Regular monitoring of anti-corruption and related reforms
 under the annual 
‘
Enlargement package
’
 includes a detailed assessment of the state of play in 
each 
candidate and potential candidate
 country
,
 including
 guidelines on future reform priorities. The Commission reviews the legislative and institutional framework linked to both prevention and repression, 
with emphasis
 
on
 the actual track record of proactive investigations, indictments and court rulings (particularly for high-level corruption). In 2022, the Commission also rolled out a round of peer review missions focusing on the fight against corruption, organised crime and money laundering. 
The latest
 analytical reports on Ukraine, Moldova, and Georgia
66
assess their capacity to assume the obligations of EU membership
,
 and t
he fight against corruption 
is 
a priority of these reports
. One important issue 
is 
‘
de-oligarchisation
’
, aiming to eliminate the excessive influence of vested interests in economic, political, and public life.
Positive steps have included 
a 
new e-platform 
for 
the systematic collection of data on organised crime and high-level corruption
, which can be used
 to help assess the progress of each partner
 country
 in upholding the rule of law. The aim of the platform is to empower national authorities of candidate countries and potential candidates to mainstream data collection and enable the aggregation of data and identification of trends
 
supported by the use of 
a
 dashboard based on Key Performance Indicators 
(KPI) 
identifying trends and anomalies
67
.
Example
: The EU contributes almost EUR 6 million to a project implemented by the Organization for Security and Co-operation in Europe to monitor serious corruption and organised crime trials, identifying systemic issues and providing recommendations to strengthen rule of law in the Western Balkans.
Promoting anti-corruption reforms in the EU’s external action and trade relations
The 
2020-2024 EU Action Plan on human rights and democracy
 has a strong focus on the rule of law and includes anti-corruption lines of action. Political, human rights and sectoral policy dialogues are among the tools used to implement these actions. This is reflected also in funding under the Global Europe/Neighbourhood, Development and International Cooperation Instrument (NDICI) programme.
The EU promotes democratic governance and the rule of law through 
thematic, 
bilateral and regional programmes, and support 
for
 improved public finance management. 
Support focuses on public administration reform and sound public financial management, capacity-building for law enforcement and judicial authorities, establishing a robust legal framework in line with international standards, 
and 
establishing and strengthening speciali
s
ed anti-corruption bodies, as well as providing 
support
 
to civil society, the media, whistleblowers, and human rights defenders. Broader support 
for
 the rule of law in key institutions and 
for
 improving the business and investment climate also benefits the anti-corruption framework.
 
Policy dialogues play 
a
 
key
 part
, supported by the shaping of EU financial support.
 
EU 
b
udget 
s
upport is an important tool for improving transparency and accountability at country level
 with corruption 
being
 
one of the risks analysed in the context of these funding operations
68
.
Measures are under way to strengthen the 
anti-corruption dimension in all development
 areas. As well as the targeted programmes above, this includes operational guidelines to provide in-depth guidance to EU Delegations working outside traditional governance areas, including sectors targeted by the EU’s Global Gateway Initiative. This rests on a broader Team Europe approach to the corruption threat, working together with Member States and International Financing Institutions (IFIs) and building on international standards and best practice. A number of global thematic programmes also support anti-corruption and the rule of law. The Team Europe Democracy (TED) initiative – bringing together 14 Member States – includes support to rule of law with a focus on accountability. The EU also partners with civil society to prevent corruption and promote open government.
A recent evaluation of EU support to rule of law and anti-corruption in partner countries
69
conclude
d
 that the EU has been less visible and successful in fighting corruption than in promoting the 
r
ule of 
l
aw, and recommend
ed
 that the EU assume global leadership in the fight against corruption. One of the benefits of a clear and robust EU anti-corruption framework, anchored in UNCAC, will be to serve as a benchmark in
 its
 partnerships 
with other countries outside the EU
.
EU trade policy also supports the fight against corruption. Since 2015, anti-corruption provisions are included into of the EU trade agreements with non-EU countries. Autonomous trade tools such as the EU General Scheme of Preferences (GSP) also include provisions aimed at addressing corruption. Under the GSP, additional market access (GSP+) can be provided to developing countries that ratify and effectively implement key international agreements, including the UNCAC. The EU monitoring process under the GSP rules involves exchanges of information, dialogue and visits to the country as well as the publication of regular progress reports.
Supporting anti-corruption work in multilateral fora
The EU leads by example in the fight against corruption, promoting the values of respect for democracy, human rights and the rule of law by pushing forward the fight against corruption on the global agenda. To assist Member States and amplify the EU’s voice, the EU will intensify its efforts to facilitate and coordinate positions in multilateral fora, alongside its work as a party to UNCAC.
The review process of the implementation of UNCAC by the EU is well under
 
way, with the Commission coordinating. In December 2020, the Commission adopted a Communication on 
the review of the European Union under the Implementation Review Mechanism of the UNCAC
70
outlining the steps for cooperation among the EU institutions, bodies and agencies participating in the review process from July 2021. In September 2022, the EU submitted 
and published 
its self-assessment for the first cycle of the 
r
eview 
m
echanism.
 
The Commission is committed to promoting transparency and the involvement of civil society in the review process and will 
support
 the completion of the review under the first cycle by 2024.
Building on previous action in 2021 by the secretariats of GRECO, the OECD and the UNODC, the EU will contribute to the international debate on how to best improve synergies and streamline reviews of implementation of anti-corruption measures. The experience of the EU’s Rule of Law report cycle and the ongoing EU review under UNCAC will help to ensure a strong EU participation at the upcoming UNCAC Conference of State Parties in December 2023.
The EU currently has an observer status with 
GRECO
 and this offers an important expert forum and a valuable complement to the work of the annual Rule of Law report cycle. GRECO has proved itself a highly valuable source of expertise and a driver of reform. The Commission will further step up its engagement with GRECO by establishing a more regular and formal dialogue, including by inviting GRECO to have a standing involvement in the network. In parallel, the Commission will continue discussing with the other institutions the possibility of moving toward full participation of the EU in GRECO.
8.
CONCLUSION
:
 LOOKING FORWARD
Integrity, transparency and the fight against corruption are clear political commitments of the Union. The current set of proposals will further strengthen the fight against corruption in the EU, raising the standards of EU law to ensure better prevention and fight against corruption as well as providing for an international sanctions mechanism. The Commission invites the European Parliament and the Council to give swift consideration to the proposed Directive on combating corruption by criminal law. The Commission and the High Representative invite the Council to give swift consideration to the proposal to establish a new framework of CFSP sanctions targeting corruption.
The proposals accompanying this Communication will complement the constant efforts made to deepen anti-corruption across a wide range of areas. These efforts include regular updates to the framework to promote integrity and guard against the risks of corruption, maintaining strong anti-corruption provisions in all relevant horizontal and sector-specific legislation. Ensuring that corruption prevention is adequately mainstreamed into the design of new policies and programmes, and the evaluation of existing ones, will continue to be a priority for the Commission. This will be informed by the new strand of work to map corruption-related risks in high-risk sectors.
Corruption cannot be fought in isolation. Cooperation and exchange of experience, and a constant dialogue between Member States and the EU level on how to develop and apply reforms and tools to prevent, detect and prosecute corruption, are key ingredients for making anti-corruption efforts a success on the ground. By establishing 
the EU network against corruption
, the Commission will give new impetus to corruption prevention efforts across the EU.
Fighting corruption benefits society as a whole, and individual citizens should be fully engaged in this work, alongside civil society organisations and the private sector. The Commission will prioritise awareness-raising campaigns and civic education programmes, as well as 
map existing EU funding opportunities for anti-corruption actions
, with a view to provide more visibility and coherence and to improve their impact.
Fighting corruption within the EU’s borders is important for the credibility of EU action in the international arena. As well as the extension of the sanctions regime, deepened engagement in multilateral fora such as UNCAC and GRECO will help the EU’s contribution in building strong and coherent understanding of why effective integrity and anti-corruption policies are so central to security and prosperity worldwide. The EU will continue its work to fight against corruption and promote good governance and the rule of law as one of the major priorities of the enlargement process and the EU’s external relations more generally.
The workstreams set out in this Communication represent a major EU commitment to further efforts to combat corruption and to work towards a comprehensive and strategic approach with 
an EU Anti-corruption Strategy
. This will be an essential part of how the EU can ensure a democratic and prosperous future equal to EU citizens’ expectations.
(1)
This estimate is based on the work of specialised institutions and bodies, such as the International Chamber of Commerce, Transparency International, UN Global Compact, World Economic Forum, and Clean Business is Good Business, which suggest that 
the loss of economic wealth due to 
corruption amounts to 5 % of GDP at world level. Another estimate suggested that the costs of corruption were between EUR 179 billion and EUR 990 billion per year in the EU (The Cost of Non-Europe in the Area of Corruption study by RAND Europe, 2016).
(2)
See for example 2022 Transparency International Global CPI:
https://www.transparency.org/en/cpi/2022
.
(3)
Special Eurobarometer 523 on Corruption (2022) & Flash Eurobarometer 507 on Businesses’ attitudes towards corruption in the EU (2022).
(4)
Proposal for a Directive on combatting corruption
 
 COM (2023
) 
234
.
(5)
Proposal of the High Representative of the Union for Foreign Affairs and Se
curity Policy to the Council 
for a Council Decision concerning restrictive measures against serious acts of corruption
 (HR(2023)108)
 and Joint Proposal
 for a Council Regulation on restrictive measures against serious acts of corruption
 (JOIN(2023)
13
)
.
(6)
There is no single legal definition of corruption due to the various forms it can take.
(7)
Criminal Law Convention on Corruption plus the Additional Protocol to the Criminal Law Convention on Corruption (CETS 191), and a Civil Law Convention on Corruption (CETS 191). The work of the Council of Europe also includes Twenty Guiding Principles against Corruption (Resolution (97) 24), as well as Recommendations covering areas such as the responsibilities of public officials and party financing.
(8)
The 1997 OECD Convention on Combating Bribery of Foreign Public Officials in International Business Transactions. The work on prevention includes the OECD Principles for Transparency and Integrity in Lobbying and the OECD Recommendation on Public Integrity.
(9)
See:
https://www.europol.europa.eu/cms/sites/default/files/documents/socta2021_1.pdf
.
(10)
COM(2020) 605 final.
(11)
COM(2021) 170 final.
(12)
Joint report of Europol and the Security Steering Committee of the ports of Antwerp, Hamburg/Bremerhaven and Rotterdam (2023) Criminal networks in EU ports, Risks and challenges for law enforcement.
(13)
UNCAC covers corruption in both the private and the public sector. Additional international initiatives that provide business ethics guidance come from the World Economic Forum, the
United Nations Global Compact
, the
Alliance for Integrity
, Transparency International, the OECD and the G20.
(14)
Convention on the fight against corruption involving officials of the European Communities or officials of Member States of the European Union.
(15)
Council Framework Decision 2003/568/JHA of 22 July 2003 (OJ L 192, 31.7.2003, p. 54-56).
(16)
Directive (EU) 2017/1 371 of 5 July 2017 on the fight against fraud to the Union’s financial interests by means of criminal law.
(17)
COM(2022) 245 final.
(18)
The proposed Directive
 
is based on Articles 82(1)(d), 83(1) and 83(2) of the Treaty on the Functioning of the EU.
(19)
https://ec.europa.eu/info/law/better-regulation/have-your-say/initiatives/13744-Transparency-of-covert-interference-by-third-countries_en
.
(20)
Directives 2014/23/EU, 2014/24/EU and 2014/25/EU of 26 February 2014 (‘the Concessions Directive’, the ‘Classical Directive’, and the ‘Utilities 
D
irective’).
(21)
Directive 2011/16/EU on administrative cooperation (the ‘DAC’) 
and its amendment.
 A further 
proposal to amend the DAC 
(‘DAC8’
 – COM (2022) 707
) is currently ongoing. 
The proposal
 
provides that tax information that is exchanged under the DAC between Member State tax authorities can also be used for other purposes, for example for anti-money laundering and anti-corruption purposes
 as well as purposes covered by an act based on Article 215 of the Treaty on the Functioning of the 
EU
. This will facilitate the cooperation between relevant authorities of Member States and a more effective fight against corruption.
(22)
Council Regulation (EU) No 904/2010 of 7 October 2010 on administrative cooperation and combating fraud in the field of value added tax 
set up 
Eurofisc, 
a
 network of Member States to fight against cross border VAT fraud, 
a
ble 
to request information from OLAF and Europol. Further improvements on the cooperation of tax authorities with EU institutions and bodies are envisaged as announced in the Action Plan for fair and simple taxation.
(23)
On 22 December 2021, the Commission proposed a key initiative to fight against the misuse of shell entities for improper tax purposes, COM(2021) 565 final.
(24)
Directive 2015/849 of 20 May 2015, amended by Directive 2018/843 of 30 May 2018.
 This is complemented by Directive 2018/1673 of 23 October 2018 on combating money laundering by criminal law, which harmonises definitions and sanctions of money-laundering criminal offences, including corruption as a predicate offence.
(25)
Collection of beneficial ownership data has also been made compulsory for control and audit purposes in a number of basic acts, such as the regulation setting up the Recovery and Resilience Facility or the Common Provision Regulation. This is also part of the proposal for the upcoming review of the Financial Regulation
(26)
Under the anti-money laundering legislation, 
a 'politically exposed person’ (PEP) is an individual who is or has been entrusted with a prominent function. As PEPs hold positions that can be abused for the purpose of corruption/bribery and the laundering of the subsequent illicit funds, they are considered as posing a higher risk and shall therefore be subject to additional due diligence measures.
(27)
The package consists of proposals for a new Anti-money Laundering Directive (COM(2021)423); for an Anti-money Laundering Regulation (COM(2021)420); for a Regulation establishing an Anti-money Laundering Authority (COM(2021)421) and for a recast of the 2015 Transfer of Funds Regulation (COM(2021)422).
 The package is currently under inter-institutional negotiations.
(28)
COM (2022) 800 final.
(29)
Directive (EU) 2019/1 of 11 December 2018 to empower the competition authorities of Member States to be more effective enforcers and to ensure the proper functioning of the internal market (Article 4 ‘Independence’).
(30)
COM(2019) 12 final of 23 January 2019.
(31)
In March 2022, in the context of the Russian invasion of Ukraine, the Commission recommended that Member States immediately assess whether past naturalisations of Russian or Belarusian nationals, which were based on an investor citizenship scheme, should be withdrawn because the person concerned is subject to the Union restrictive measures or because it significantly supports the war in Ukraine. The Commission also recommended that Member States take immediate action to address the risks posed by investor residence schemes (C(2022) 2028 final of 28 March 2022).
(32)
In 2019, the Commission published a study on ‘Mapping of corruption in sport in the EU’, which set out the links between doping and match fixing and corruption.
(33)
Directive
 (EU)
 2019/1
9
37 of 23 October 2019 on the protection of persons who report breaches of Union law.
(34)
C(2021) 6650, 16 September 2021.
(35)
COM/2022/177 final and C/2022/2428 of 27 April 2022.
(36)
COM(2022) 457 final.
(37)
Directive (EU) 2022/2464 of 14 December 2022.
(38)
COM(2021) 170 final.
(39)
Regulation 2018/1805 of 14 November 2018 on the mutual recognition of freezing orders and confiscation orders.
(40)
Proposal for a Directive on asset recovery and confiscation; COM(2022) 245 final.
(41)
Together with the proposed Directive on the criminalisation of the violation of restrictive measures, the Asset Recovery and Confiscation Directive will allow for the confiscation of assets of individuals and entities circumventing EU restrictive measures imposed due to Russia’s war against Ukraine.
(42)
Council Framework Decision of 13 June 2002 on the European arrest warrant and the surrender procedures between Member States (2002/584/JHA).
(43)
Directive (EU) 2019/1153 of 20 June 2019 laying down rules facilitating the use of financial and other information for the prevention, detection, investigation or prosecution of certain criminal offences.
(44)
Article 325 of the Treaty on the Functioning of the European Union.
(45)
Regulation 2018/1046.
(46)
See also Commission Notice “Guidance on the avoidance and management of conflicts of interest under the Financial   Regulation” 2021/C 121/01, OJ C 121 of 9 April 2021.
(47)
COM(2019) 196 final.
 As part of the internal control framework, the Commission has designed an Anti-Fraud Strategy at corporate level (CAFS) as well as tailored anti-fraud strategies in each of its departments, which applies to all management modes of the EU programmes and funds.
(48)
COM(2022) 223 final.
(49)
Notably shared management
, which accounts for more than 70% of the EU budget
 and the Recovery and Resilience Facility. 
The Commission has also set up a variety of tools to prevent, detect and investigate the possible misuse of EU funds, such as the risk-scoring tool Arachne or the Irregularity Management System.
(50)
Regulation 2021/1060 and Regulation 2021/2116.
(51)
Council Regulation (EU) 2017/1939 of 12 October 2017 implementing enhanced cooperation on the establishment of the European Public Prosecutor’s Office.
 22 Member States are currently part of the enhanced cooperation and participate in 
the 
EPPO.
(52)
Regulation (EU, Euratom) 2020/2092.
(53)
Possible breaches of principles of the rule of law under the regulation include situations where national authorities investigating and prosecuting corruption do not function properly, where national measures to prevent and sanction corruption are insufficient, or wh
e
re there is lack of effective and timely cooperation with OLAF or with the EPPO.
(54)
COM(2020) 713 final.
(55)
Staff Regulations of Officials of the European Union and the Conditions of Employment of Other Servants of the European Union (Regulation No 31 (EEC), 11 (EAEC), laying down the Staff Regulations of Officials and the Conditions of Employment of Other Servants of the European Economic Community and the European Atomic Energy Community).
(56)
The Commission set up its Investigation and Disciplinary Office of the Commission (IDOC) in 2002 to enforce ethics and integrity in the Commission. It investigates facts which may constitute breaches of the Staff Regulations, and carries out disciplinary procedures to be adjudicated by a Disciplinary Board in cases of serious misconduct. Sanctions are set out in the Staff Regulations.
(57)
See Section 3.2.
(58)
Interinstitutional Agreement of 20 May 2021 between the European Parliament, the Council of the European Union and the European Commission on a mandatory transparency register.
(59)
Under the Interinstitutional Agreement, the registration of interest representatives in the transparency register is a necessary precondition for carrying out certain types of interest representation activities. The Agreement also sets out a code of conduct which contains the ethical rules and principles to be observed by interest representatives that sign up to the transparency register.
(60)
Article 223(2) TFEU; Article 15(5) and (6) TEU for the President of the European Council; Article 245 TFEU for the Members of the Commission; Article 6 of Protocol No. 3 on the Statute of the Court of Justice of the EU for the Members of the Court; Article 11 of Protocol No. 4 on the Statute of the European System of Central Banks and the European Central Bank; Article 286 TFEU for the Members of the Court of Auditors.
(61)
As for Commissioners, the Code of Conduct for the Members of the Commission (C(2018)700, OJ C 65, 21.2.2018, p. 7) clarifies their obligations deriving from the Treaties, in particular as regards the principle of independence, possible conflicts of interests and their obligation to discharge their duties in the general interest of the Union. An Independent Ethical Committee advises the Commission on the compatibility with the Treaties of former Commissioners envisaged post-office activities and any ethical question related to the Code. According to Article 245 TFEU, if obligations are breached, the Court of Justice may, on application by the Council or the Commission, rule that the Member concerned be compulsorily retired or deprived of a pension or other benefits in its stead.
(62)
Following from Article 21 of the Treaty on the European Union, respect for the rule of law and the universality and indivisibility of human rights and fundamental freedoms are founding values of the EU and fundamental principles guiding the EU’s action in its external relations.
(63)
For example: OECD Network on Governance (GovNet) and Anti-Corruption Task Team (ACTT), Summit for Democracy Cohorts, IFIs and multilateral organizations, EU Member State and Team Europe initiatives.
(64)
See Council Decision (CFSP) 2021/1277 of 30 July 2021 concerning restrictive measures in view of the situation in Lebanon and Council Regulation (EU) 2021/1275 of 30 July 2021
concerning restrictive measures in view of the situation in Lebanon
.
 See also 
Council Decision
 (CFSP) 2023/891
 
of 28 April 2023
 
concerning restrictive measures in view of actions destabilising the Republic of Moldova
 and 
Council Regulation (EU) 2023/888 of 28 April 2023 concerning restrictive measures in view of actions destabilising the Republic of Moldova
.
(65)
The Union has adopted thematic restrictive measures to tackle serious human rights violations and abuses, combat terrorism, the proliferation and use of chemical weapons, and cyber attacks threatening the Union or its Member States, see for example EU Sanctions Map available at
https://www.sanctionsmap.eu
.
(66)
2 February 2023,
Analytical reports on Ukraine, Moldova, and Georgia (europa.eu)
.
(67)
The dashboard will report on the Key Performance Indicators to allow comparisons between countries. The final version of the e-platform will be available to the Commission from June 2023.
(68)
In the implementation of external funds, corruption is among the grounds under which all co-financing agreements signed with partner countries can be suspended or terminated.
(69)
Evaluation of the European Union support to rule of law and anticorruption in partner countries (2010-2021) - Publications Office of the EU (europa.eu)
(70)
COM(2020) 793 final.

Summary:
Communication on the fight against corruption
SUMMARY OF:
Joint communication on the fight against corruption
WHAT IS THE AIM OF THE JOINT COMMUNICATION?
The communication on the fight against corruption aims to provide an overview of existing 
European Union
 (EU) anti-corruption legislation and policies, identify the challenges and reflect on how to step up future EU action.
KEY POINTS
The EU and all the EU 
Member States
 are parties to the 
United Nations Convention against Corruption
, the only legally binding universal anti-corruption instrument, and remain committed to its implementation.
In May 2023, the 
European Commission
 published this communication alongside a 
proposal
 for a 
directive
 to 
combat corruption through criminal law
 and a new sanctions regime for corruption as an 
anti-corruption package
.
The communication establishes the 
EU network against corruption
 and tasks the Commission with 
mapping areas at high risk of corruption in the EU
 in preparation for a future 
EU anti-corruption strategy
.
Impact of corruption
According to the communication, corruption:
is highly damaging to society, democracy, the economy and individuals;
undermines institutions and public services, enables 
organised crime
 and foreign interference and hinders sustainable economic growth; specifically, the 
EU security union strategy
 (see 
summary
) and the 
2021–2025 EU strategy on organised crime
 have identified the particular risk of corruption in sectors such as healthcare, waste management, construction and transportation;
costs the EU economy at least €120 billion per year.
EU anti-corruption framework
The EU has criminal legislation to fight corruption, but it is fragmented and outdated.
The main EU laws are:
the 
1997 convention on the fight against corruption involving officials
 (see 
summary
); and
Council Framework Decision 
2003/568/JHA
 on combating corruption in the private sector (see 
summary
).
More recent measures include:
Directive (EU) 
2017/1371
 on the protection of the EU’s financial interests by means of criminal law (‘PIF Directive’, see 
summary
); and
Directive (EU) 
2024/1260
 on asset recovery and confiscation (see 
summary
).
The EU identifies and addresses corruption risks in areas such as 
public procurement
, tax legislation and corporate transparency.
The effective investigation, prosecution and sanctioning of corruption are key, with the support of 
EU agencies
 and tools like the 
European Arrest Warrant
 and asset recovery mechanisms.
The proposed directive on combating corruption aims to establish common EU-wide rules on definitions, penalties, prevention and enforcement.
The communication establishes the EU network against corruption, which brings together law enforcement, public authorities, practitioners, civil society and other stakeholders, acting as a catalyst for corruption prevention across the EU.
The Commission is tasked with 
mapping common areas where corruption risks are high across the EU
 in preparation for a future 
EU anti-corruption strategy
.
Supporting anti-corruption efforts in the Member States
The EU supports Member States’ anti-corruption reforms through:
the 
rule of law reports
 and their targeted recommendations to Member States;
the 
European semester
;
concrete milestones in the 
recovery and resilience plans
;
technical assistance; and
funding.
Integrity and transparency
The EU will partner with the private sector, 
civil society
, researchers, the media and citizens to foster a culture of integrity, transparency and zero tolerance for corruption.
The main priorities will be:
awareness raising;
civic education; and
support for 
whistleblowers
, journalists and 
human rights
 defenders.
Beyond the EU
The EU promotes the fight against corruption in its 
enlargement
 and 
neighbourhood
 policies, 
trade
 relations and development cooperation.
The 
High Representative of the EU for Foreign Affairs and Security Policy
, supported by the Commission, has proposed a 
common foreign and security policy
 sanctions framework to target serious acts of corruption outside the EU.
BACKGROUND
For further information, see:
Anti-corruption
 (European Commission).
MAIN DOCUMENT
Joint Communication to the European Parliament, the Council, and the European Economic and Social Committee on the fight against corruption (
JOIN(2023) 12 final
, 
3.5.2023
).
RELATED DOCUMENTS
Regulation (EU) 
2024/1083
 of the European Parliament and of the Council of 
11 April 2024
 establishing a common framework for media services in the internal market and amending Directive 2010/13/EU (European Media Freedom Act) (OJ L, 2024/1083, 
17.4.2024
).
Directive (EU) 
2024/1260
 of the European Parliament and of the Council of 
24 April 2024
 on asset recovery and confiscation (OJ L, 2024/1260, 
2.5.2024
).
Regulation (EU) 
2024/1624
 of the European Parliament and of the Council of 
31 May 2024
 on the prevention of the use of the financial system for the purposes of money laundering or terrorist financing (OJ L, 2024/1624, 
19.6.2024
).
Regulation (EU, Euratom) 
2024/2509
 of the European Parliament and of the Council of 
23 September 2024
 on the financial rules applicable to the general budget of the Union (OJ L, 2024/2509, 
26.9.2024
).
Regulation (EU) 
2023/1543
 of the European Parliament and of the Council of 
12 July 2023
 on European Production Orders and European Preservation Orders for electronic evidence in criminal proceedings and for the execution of custodial sentences following criminal proceedings (OJ L 191, 
28.7.2023
, 
pp. 118–180
).
Communication from the Commission to the European Parliament, the Council, the European Economic and Social Committee and the Committee of the Regions on the EU Action Plan against Trafficking in Cultural Goods (
COM(2022) 800 final
, 
13.12.2022
).
Directive (EU) 
2022/2464
 of the European Parliament and of the Council of 
14 December 2022
 amending Regulation (EU) 
No 537/2014
, Directive 2004/109/EC, Directive 2006/43/EC and Directive 2013/34/EU, as regards corporate sustainability reporting (OJ L 322, 
16.12.2022
, 
pp. 15–80
).
Communication from the Commission to the European Parliament, the Council, the European Economic and Social Committee and the Committee of the Regions on the EU Strategy to tackle Organised Crime 2021–2025 (
COM(2021) 170 final
, 
14.4.2021
).
Regulation (EU) 
2021/947
 of the European Parliament and of the Council of 
9 June 2021
 establishing the Neighbourhood, Development and International Cooperation Instrument – Global Europe, amending and repealing Decision 
No 466/2014/EU
 of the European Parliament and of the Council and repealing Regulation (EU) 2017/1601 of the European Parliament and of the Council and Council Regulation (EC, Euratom) 
No 480/2009
 (OJ L 209, 
14.6.2021
, 
pp. 1–78
).
Successive amendments to Regulation (EU) 2021/947 have been incorporated into the original text. This 
consolidated version
 is of documentary value only.
Regulation (EU) 
2021/1149
 of the European Parliament and of the Council of 
7 July 2021
 establishing the Internal Security Fund (OJ L 251, 
15.7.2021
, 
pp. 94–131
).
Communication from the Commission to the European Parliament, the European Council, the Council, the European Economic and Social Committee and the Committee of the Regions on the EU Security Union Strategy (
COM(2020) 605 final
, 
24.7.2020
).
Communication from the Commission to the European Parliament, the Council, the European Economic and Social Committee and the Committee of the Regions – Ensuring justice in the EU – A European judicial training strategy for 2021–2024 (
COM(2020) 713 final
, 
2.12.2020
).
Communication from the Commission to the European Parliament, the Council, the European Economic and Social Committee, the Committee of the Regions and the Court of Auditors: Commission Anti-Fraud Strategy: enhanced action to protect the EU budget (
COM(2019) 196 final
, 
29.4.2019
).
Directive (EU) 
2019/1937
 of the European Parliament and of the Council of 
23 October 2019
 on the protection of persons who report breaches of Union law (OJ L 305, 
26.11.2019
, 
pp. 17–56
).
See 
consolidated version
.
Directive (EU) 
2015/849
 of the European Parliament and of the Council of 
20 May 2015
 on the prevention of the use of the financial system for the purposes of money laundering or terrorist financing, amending Regulation (EU) 
No 648/2012
 of the European Parliament and of the Council, and repealing Directive 2005/60/EC of the European Parliament and of the Council and Commission Directive 2006/70/EC (OJ L 141, 
5.6.2015
, 
pp. 73–117
).
See 
consolidated version
.
Council Framework Decision 
2003/568/JHA
 of 
22 July 2003
 on combating corruption in the private sector (OJ L 192, 
31.7.2003
, 
pp. 54–56
).
Convention
 drawn up on the basis of Article K.3 (2) (c) of the Treaty on European Union on the fight against corruption involving officials of the European Communities or officials of Member States of the European Union (OJ C 195, 
25.6.1997
, 
pp. 2–11
).
Council Framework Decision 
2002/584/JHA
 of 
13 June 2002
 on the European arrest warrant and the surrender procedures between Member States – Statements made by certain Member States on the adoption of the Framework Decision (OJ L 190, 
18.7.2002
, 
pp. 1–20
).
See 
consolidated version
.
last update 
11.7.2025

--- DANISH ---

Document:
EUROPA-KOMMISSIONEN
Bruxelles, den 3.5.2023
JOIN(2023) 12 final
FÆLLES MEDDELELSE TIL EUROPA-PARLAMENTET, RÅDET OG DET EUROPÆISKE ØKONOMISKE OG SOCIALE UDVALG
om bekæmpelse af korruption
1.
INDLEDNING
Korruption er meget skadelig for samfundet, vores demokratier, økonomien og den enkelte. Den virker undergravende på de institutioner, som vi er afhængige af, og udvander deres troværdighed samt deres evne til at gennemføre offentlige politikker og offentlige tjenester af høj kvalitet. Den fungerer som katalysator for organiseret kriminalitet og fjendtlig udenlandsk indblanding. En vellykket forebyggelse og bekæmpelse af korruption er afgørende både for at beskytte EU's værdier og effektiviteten af EU's politikker og for at bevare retsstatsprincippet og tilliden til regeringer og offentlige institutioner.
Korruption er en hindring for bæredygtig økonomisk vækst, idet den fjerner ressourcer fra produktive resultater, underminerer effektiviteten af de offentlige udgifter og forværrer de sociale uligheder. Den hæmmer det indre markeds effektive og gnidningsløse funktion, skaber usikkerhed i forbindelse med forretningsvirksomhed og hæmmer investeringer. Korruption er i sagens natur vanskelig at kvantificere, men selv konservative skøn tyder på, at den koster EU's økonomi mindst 120 mia. EUR om året
1
. De negative virkninger af korruption mærkes på verdensplan, hvilket undergraver bestræbelserne på at skabe god regeringsførelse og velstand og opfylde FN's verdensmål for bæredygtig udvikling.
Effektive politikker til bekæmpelse af korruption er en væsentlig del af det gunstige miljø, der er nødvendigt for retsstaten, sammen med respekt for retsvæsenets uafhængighed, frie og pluralistiske medier, en gennemsigtig offentlig forvaltning af høj kvalitet og et frit og aktivt civilsamfund. Der er behov for et konstant engagement i 
forebyggelse
, opretholdelse af en 
integritetskultur
 og aktiv 
håndhævelse
 af lovgivningen om bekæmpelse af korruption, herunder effektiv retsforfølgning af korruption, for at holde den under kontrol. Denne tilgang afspejles også i EU's eksterne foranstaltninger til bekæmpelse af korruption, der underbygges af støtte til retsstatsprincippet og forvaltningen af de offentlige finanser i partnerlandene.
Globale korruptionsindekser placerer mange EU-medlemsstater blandt de lande, der betragtes som de mindst korrupte i verden
2
. Som det også fremgår af rapporterne om retsstatssituationen, er der imidlertid mange spørgsmål, der skal tages op, og korruption er fortsat et problem for mennesker i hele EU, som det fremgår af Eurobarometerdata. I 2022 mente næsten syv ud af ti europæere (68 %), at korruption var udbredt i deres land, og kun 31 % var af den opfattelse, at deres regerings indsats for at bekæmpe korruption er effektiv. Desuden mener over halvdelen af de virksomheder, der er etableret i EU (51 %), at det er usandsynligt, at korrupte personer eller virksomheder i deres land vil blive fanget eller anmeldt til politiet eller myndighederne
3
.
I talen om Unionens tilstand 2022 påpegede kommissionsformand Ursula von der Leyen behovet for en beslutsom indsats mod korruption. EU kan spille en vigtig rolle: ikke kun på den måde, det forvalter sit eget arbejde, men også gennem igangværende bestræbelser på at integrere foranstaltninger til forebyggelse af korruption i udformningen af EU's politikker og programmer og ved aktivt at støtte medlemsstaternes arbejde med at indføre stærke politikker og lovgivning til bekæmpelse af korruption.
Kommissionen har i dag vedtaget to målrettede forslag for at styrke EU-lovgivningen på dette område. For det første foreslår Kommissionen et direktiv om ajourføring og harmonisering af EU's regler om definitioner af og sanktioner for korruption, for at sikre høje standarder i forhold til hele spektret af korruption, for bedre at forebygge korruption og for at forbedre håndhævelsen
4
. For det andet foreslår Unionens højtstående repræsentant for udenrigsanliggender og sikkerhedspolitik med støtte fra Kommissionen at supplere værktøjskassen med restriktive foranstaltninger under den fælles udenrigs- og sikkerhedspolitik (FUSP-sanktioner) med en særlig FUSP-sanktionsordning til bekæmpelse af korruption, når og hvor korruption i alvorlig grad påvirker eller risikerer at påvirke Unionens grundlæggende interesser og målene for FUSP, jf. artikel 21 i traktaten om Den Europæiske Union
5
. Den højtstående repræsentant forelægger derfor et forslag til Rådets afgørelse og sammen med Kommissionen et forslag til Rådets forordning om en tematisk ramme for FUSP-sanktioner rettet mod korruption som supplement til vores interne og eksterne politiske foranstaltninger til bekæmpelse af korruption.
Kommissionen vil intensivere sin indsats, og de forslag til bekæmpelse af korruption, der fremlægges i dag, udgør en milepæl i bekæmpelsen af korruption på nationalt plan og EU-plan. Denne meddelelse viser, hvordan disse byggesten vil ledsage en bredere indsats for at opbygge en omfattende og systematisk strategisk tilgang. Til dette formål skal det eksisterende arbejde samles, og nye retningslinjer og nye værktøjer skal udvikles på både EU- og medlemsstatsplan, hvilket også vil bidrage til en klar forpligtelse til at bekæmpe korruption på globalt plan. Succes vil afhænge af en fælles og vedvarende indsats på EU-plan og nationalt, regionalt og lokalt plan med inddragelse af offentlige myndigheder, civilsamfundet og den private sektor samt internationale organisationer. Dette vil ikke blot gøre offentligheden opmærksom på konsekvenserne af korruption, men også give borgere og virksomheder tillid til at udfordre den.
2.
HVAD ER KORRUPTION?
Korruption betegnes almindeligvis som misbrug af betroet magt til privat vinding
6
. Selv om arten og omfanget af korruptionen kan variere fra land til land, kan intet land kalde sig korruptionsfrit. Som et globalt problem med store grænseoverskridende konsekvenser er det omfattet af en særlig FN-konvention, De Forenede Nationers konvention mod korruption (UNCAC). Konventionen er det eneste juridisk bindende universelle instrument til bekæmpelse af korruption og indeholder definitioner af forskellige former for korruption, der omfatter forbrydelser fra småbestikkelse til store politiske skandaler. EU og alle medlemsstaterne er parter i konventionen. Bekæmpelse af korruption har også været et vigtigt emne for Europarådet
7
med instrumenter som Europarådets strafferetlige og civilretlige konventioner om korruption. Desuden arbejder Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling (OECD) på foranstaltninger til forebyggelse af korruption og har fastsat retligt bindende bestemmelser for at kriminalisere bestikkelse af udenlandske embedsmænd i forbindelse med internationale forretningstransaktioner
8
.
Et politisk og institutionelt system baseret på integritet, gennemsigtighed og ansvarlighed i det offentlige liv er den bedste garanti mod korruption. Offentlige tjenester er også mere modstandsdygtige over for korruption, når der er en stærk offentlig servicekultur og en rimelig aflønning. Alle offentlige myndigheder skal beskytte sig mod risikoen for korruption. Korruption er først og fremmest en forbrydelse, og specifikke korruptionshandlinger er defineret i national og international ret, men manglende integritet, interessekonflikter eller alvorlige overtrædelser af etiske regler kan også være tegn på korruptionsrisici. Derfor bygger effektive tilgange til bekæmpelse af korruption ofte på foranstaltninger til forbedring af gennemsigtighed, etik og integritet samt regulering af områder som interessekonflikter, lobbyvirksomhed og svingdørssituationer. Offentlige organer bør stræbe efter de højeste standarder for integritet, gennemsigtighed og uafhængighed som en vigtig del af bekæmpelsen af korruption mere generelt.
Korruption er en integreret del af næsten alle former for organiseret kriminalitet, idet 60 % af den organiserede kriminalitet bruger korruption til at infiltrere den offentlige eller private sektor
9
. Strategien for EU's sikkerhedsunion
10
og EU-strategien for organiseret kriminalitet 2021-2025
11
anerkendte denne forbindelse og pegede på den særlige risiko for korruption i specifikke sektorer, herunder sundhedspleje, transport, byggeri, affaldshåndtering, luft- og rumfart og forsvar, landbrug, fødevarer, arbejdskraft og social beskyttelse. En nylig rapport viser, at korruption er den vigtigste katalysator for infiltrering af havne og logistikkæder, hvor kriminelle netværk søger at danne korruptionsnetværk flere steder for at fremme kriminalitet såsom narkotikahandel
12
.
I nogle af disse sektorer udgør korruption i den private sektor også en vigtig risiko og har været genstand for handling, da korrupte transaktioner mellem private påvirker hele forsyningskæden, forvrider markederne, undergraver konkurrencen og øger omkostningerne for virksomhederne. Dette er en del af et omfattende regelsæt, programmer for overholdelse af lovgivningen og due diligence-programmer samt blødere værktøjer, der har til formål at fremme en generel etik- og integritetskultur i erhvervslivet, som bidrager til den bredere ramme for bekæmpelse af korruption på såvel EU-plan som globalt plan
13
.
3.
RAMMEN FOR EU'S BEKÆMPELSE AF KORRUPTION
EU's indsats for at hjælpe med at forebygge, opdage og bekæmpe korruption på alle niveauer kan bygge på et solidt grundlag af allerede eksisterende foranstaltninger. Dette bør også danne grundlag for en proces med at udvikle en mere omfattende strategisk tilgang, herunder nye arbejdsgange og nye tilgange med henblik på at matche udfordringens omfang og holde trit med de voksende korruptionsrisici. Som anerkendt i rapporterne om retsstatssituationen giver en strategisk ramme for bekæmpelse af korruption en vigtig mulighed for at omsætte politisk engagement og vision til konkrete tiltag. Korruptionsbekæmpelsesstrategier kan sikre, at individuelle lovgivningsmæssige eller institutionelle smuthuller ikke håndteres isoleret, og at bestemmelserne om bekæmpelse af korruption integreres i alle relevante politikområder. Dette kræver en 
EU-strategi for bekæmpelse af korruption
. For at være effektiv skal denne udvikles på et solidt grundlag af konsensus og bred høring, navnlig med Europa-Parlamentet og medlemsstaterne. Den skal også ledsages af specifikke og målbare mål, et klart budget og personale og veldefinerede ansvarsområder.
I forbindelse med udarbejdelsen af sådanne reformer kan der i høj grad drages fordel af udveksling af ekspertise og erfaringer på EU-plan. Et første skridt i processen vil være at oprette et 
EU-netværk til bekæmpelse af korruption
. Siden 2015 har et EU-program for udveksling af erfaringer om bekæmpelse af korruption givet fagfolk inden for korruptionsbekæmpelse fra medlemsstaterne et forum, hvor de kan søge inspiration og lære af lovgivningsmæssige, institutionelle og politiske reformer i andre medlemsstater. Dette arbejde vil blive udvidet og uddybet gennem et netværk, der skal fungere som katalysator for indsatsen for at forebygge korruption i hele EU. Det vil få til opgave at udvikle bedste praksis og praktisk vejledning på forskellige områder af fælles interesse. Det vil også støtte en mere systematisk indsamling af data og dokumentation, der kan tjene som et solidt grundlag for foranstaltninger til bekæmpelse af korruption og for overvågning af disse foranstaltningers succes. Netværket vil bygge på erfaringer med at arbejde med bl.a. retshåndhævende og offentlige myndigheder og samle alle relevante interessenter, herunder fagfolk, eksperter og forskere samt repræsentanter for civilsamfundet og internationale organisationer.
3.1
Bekæmpelse af korruption som en forbrydelse
Selv om EU har indført straffelovgivning til bekæmpelse af korruption, er den fragmenteret, forældet og begrænset i omfang. EU's vigtigste lovgivning om bekæmpelse af korruption er konventionen fra 1997 om bekæmpelse af bestikkelse, der involverer tjenestemænd
14
, og Rådets rammeafgørelse fra 2003 om bekæmpelse af bestikkelse i den private sektor
15
, som begge blev vedtaget før Lissabontraktaten. De er blevet suppleret med nyere instrumenter såsom direktivet om strafferetlig beskyttelse af Den Europæiske Unions finansielle interesser
16
("BFI-direktivet") og det foreslåede direktiv om inddrivelse og konfiskation af aktiver
17
.
I direktivforslaget, der blev vedtaget parallelt med denne meddelelse, 
fastsættes regler om definitioner og sanktioner for korruption
18
. Det udvider listen over korruption til at omfatte uretmæssig tilegnelse, handel med indflydelse, misbrug af funktioner samt hindring af rettens gang og ulovlig berigelse i forbindelse med korruption ud over de mere klassiske former for bestikkelse. Det fastsætter også ensartede sanktionsniveauer samt skærpende og formildende omstændigheder. Skærpende omstændigheder kan f.eks. være gældende, når gerningsmanden har et offentligt embede på højt niveau eller er ansvarlig for retshåndhævelse. Formildende omstændigheder kan omfatte situationer, hvor gerningsmanden identificerer andre lovovertrædere eller bistår med at retsforfølge dem. For første gang på EU-plan samler forslaget korruption i den offentlige og den private sektor i én retsakt. Det fastsætter også klare overvågnings- og rapporteringskrav, der skal bidrage til håndhævelsen.
Indsatsen mod korruption begynder med 
forebyggelse
 og skabelse af en 
integritetskultur
, hvor korruption ikke tolereres. I henhold til det foreslåede direktiv skal medlemsstaterne træffe foranstaltninger såsom oplysnings- og bevidstgørelseskampagner samt forsknings- og uddannelsesprogrammer, og civilsamfundet og lokalsamfundsbaserede organisationer tilskyndes til at deltage i indsatsen for at bekæmpe korruption. De skal også sikre, at der findes vigtige forebyggende redskaber såsom åben adgang til oplysninger af offentlig interesse, effektive regler for offentliggørelse og håndtering af interessekonflikter i den offentlige sektor, effektive regler for offentliggørelse og kontrol af offentligt ansattes aktiver og effektive regler for samspillet mellem den private og den offentlige sektor. Det indeholder et sammenhængende sæt regler til bedre bekæmpelse af korruption i EU og bedre koordinering af tiltag på nationalt plan og EU-plan.
Forslaget vil også styrke 
håndhævelsen
.
 
Rapporterne om retsstatssituationen har vist, at effektive strafferetlige systemer med de rette redskaber til at bekæmpe korruption er afgørende for at opretholde høje standarder. Direktivet vil fremme en effektiv bekæmpelse af korruption i hele EU og fastsætte minimumsregler for at tackle det komplekse net af indbyrdes forbundne aktiviteter, der bidrager til korruption i dagens samfund. Det vil tage fat på centrale faktorer i forbindelse med effektivt korruptionsbekæmpelsesarbejde, herunder kapacitet, specialisering og adgang til de relevante efterforskningsværktøjer, samt hindringer for effektiv efterforskning og retsforfølgning, såsom besværlige og uigennemsigtige procedurer for ophævelse af immuniteter eller overdrevent korte forældelsesfrister for korruptionsforbrydelser.
3.2
Integration af bekæmpelse af korruption i udformningen af EU's politikker
Bekæmpelse af korruption indtager en central plads i EU's interne og eksterne politikker. Kommissionen har i sit arbejde altid bestræbt sig på at sikre beskyttelse mod korruption ved at lukke potentielle smuthuller, sikre, at gennemsigtighed og klarhed mindsker det rum, hvor korruption kan trives, og at de institutioner og organer, der er ansvarlige for gennemførelsen af EU's politikker på alle niveauer, overholder høje standarder for uafhængighed og integritet. Koordinering af centrale aktører i EU bidrager også til både at minimere risikoen for korruption, der skader EU's politikker, og til at støtte tiltag på nationalt plan og på verdensplan. Håndhævelsesforanstaltninger, der sikrer, at korruption kommer frem i lyset og straffes, har en effektiv afskrækkende virkning. EU's politikker og programmer omfatter derfor en bred vifte af foranstaltninger, ikke blot for at afskrække fra og afsløre korruption, men også for at styrke effektiviteten af indsatsen for at efterforske og sanktionere korruption, når den forekommer. Det foreslåede direktiv vil styrke denne ramme yderligere.
Opbygning af en kultur præget af integritet og gennemsigtighed
Et politisk og institutionelt system baseret på integritet, gennemsigtighed og ansvarlighed i det offentlige liv er den bedste garanti mod korruption. Derfor bygger effektive tilgange til bekæmpelse af korruption ofte på foranstaltninger til forbedring af gennemsigtighed, etik og integritet samt regulering af områder som interessekonflikter, lobbyvirksomhed og svingdørssituationer.
Erfaringerne, herunder fra rapporterne om retsstatssituationen, viser, at en stærk reaktion på korruption på både nationalt plan og EU-plan bygger på systemer til forebyggelse og håndtering af interessekonflikter, oprettelse af åbenheds- og lobbyregistre og etablering af levedygtige mekanismer til offentliggørelse og kontrol af embedsmænds aktiver og interesser.
Gennemsigtighed er ikke kun af central betydning for den politiske ansvarlighed, men er også afgørende for opbygningen af integritet. Et system baseret på gennemsigtig beslutningstagning og gennemførelse er afgørende for at lukke mulighederne for korruption. Digitale transaktioner og offentlige organers offentliggørelse af finansielle og andre data vanskeliggør også korrupte udvekslinger. Stærke og klare etiske rammer med de strukturer og institutioner, der er nødvendige for at fungere godt, er effektive værktøjer. Der er også en vigtig international dimension: Som led i det kommende initiativ til forsvar af demokratiet
19
vil Kommissionen fremlægge lovgivning om gennemsigtighed i repræsentationen af udenlandske interesser for at begrænse risikoen for skjult indblanding i demokratiske processer på EU- og medlemsstatsplan.
I løbet af de seneste årtier er der udviklet vigtige standarder for integritet og bekæmpelse af korruption på disse områder. Nøgleinstitutionernes funktion og udviklingen af stærke rammer for bekæmpelse af korruption og integritet har i høj grad nydt godt af det arbejde, der udføres af organisationer som Sammenslutningen af Stater mod Korruption (Greco), Venedigkommissionen under Europarådet, OECD og FN's Kontor for Narkotikakontrol og Kriminalitetsbekæmpelse (UNODC). Med udgangspunkt i disse standarder skal integritetspolitikker og politiske reformer imidlertid skræddersys til konteksten, hvis de skal lykkes. Henstillingerne i rapporten om retsstatssituationen har til formål at støtte medlemsstaterne i at gennemføre sådanne reformer og styrke integritetsreglerne, forebygge interessekonflikter, øge gennemsigtigheden i lobbyvirksomhed, regulere og håndhæve reglerne om "svingdørssituationer" mellem offentlige og private funktioner og indføre effektive systemer til offentliggørelse af aktiver og interesser.
Forebyggende politikker til håndtering af korruptionsrisici
Som alle andre former for kriminalitet lever korruption af muligheder. EU's politikudformning har til formål at indsnævre potentialet for korruption ved at afdække risici og skabe de nødvendige redskaber til at håndtere dem.  
En af de første opgaver for det nye EU-netværk til bekæmpelse af korruption vil være at kortlægge 
fælles højrisikoområder
 inden 2024. Kommissionen vil lede dette arbejde i tæt samråd med medlemsstaterne. Det vil udgøre et vigtigt element i udviklingen af fremtidige EU-initiativer til bekæmpelse af korruption.
Dette vil bygge videre på det arbejde, der allerede er udført på områder med åbenlys risiko. Der har været særligt fokus på 
offentlige indkøb
 — som tegner sig for 14 % af EU-medlemsstaternes BNP. 
En større reform i 2014
20
styrkede sikkerhedsforanstaltningerne vedrørende interessekonflikter med obligatorisk udelukkelse af tilbudsgivere på grund af tidligere korruption.
 Fuldt elektroniske indkøb har været obligatorisk i EU siden 2018, og der arbejdes fortsat på at opbygge en gennemsigtighedskultur med offentliggørelse af alle offentlige indkøbskontrakter og med en forpligtelse for medlemsstaterne til at indberette tilfælde af korruption i forbindelse med EU-indkøb. Åben konkurrence i et gennemsigtigt miljø, der afholdes af uddannede fagfolk, er afgørende for at stoppe mulighederne for korruption.
Korruption trives, når den ikke kan konstateres eller bevises. Korruption forbindes ofte med skattesvig, skatteunddragelse og skatteundgåelse. Gennemsigtighedsreglerne i 
skattelovgivningen
 bidrager til at afsløre sådanne praksisser. Ajourføringer af reglerne om administrativt samarbejde inden for direkte beskatning
21
og moms
22
har til formål at styrke udvekslingen af oplysninger mellem medlemsstaterne, hvilket bidrager til at identificere korruption, inden der indledes formelle strafferetlige undersøgelser.
Et særligt problem med at konstatere korruption er, når skuffeselskaber og andre uigennemsigtige og komplekse selskabsformer
23
anvendes til at skjule transaktioner og de reelle ejeres identitet. 
EU's direktiv om bekæmpelse af hvidvaskning af penge
 er regelmæssigt blevet revideret og styrket
24
for at indføre obligatoriske registre over reelt ejerskab af selskaber og andre juridiske enheder
25
. Disse registre bidrager til at afdække interessekonflikter, afsløre korruption på højt niveau og støtte efterforskningen af ulovlige pengestrømme. Direktivet har også en vigtig forebyggende værdi, da det kræver, at forpligtede enheder fra den private sektor gennemfører større kundelegitimationsprocedurer i tilfælde, hvor der konstateres højere risici, f.eks. i forbindelse med politisk udsatte personer
26
. Forslaget til pakken om bekæmpelse af hvidvask af penge fra juli 2021 styrker yderligere EU's ramme for at forsvare integriteten af EU's finansielle system og det indre marked
27
.
Initiativer til bekæmpelse af specifikke risici for organiseret kriminalitet bidrager også til at begrænse mulighederne for korruption. Et eksempel herpå er 
ulovlig handel med kulturgoder
, hvor EU's handlingsplan for bekæmpelse af handel med kulturgoder fra december 2022
28
udgør en omfattende ramme for EU og medlemsstaterne med henblik på at fremme forebyggelse, afsløring og strafferetlig reaktion på ulovlig handel med kulturgoder.
Indbygget forebyggelse af korruption kræver 
uafhængighed og upartiskhed i nationale organer, der er oprettet i henhold til EU-retten
, hvad enten der er tale om nationale konkurrencemyndigheder, kontrolorganer for offentlige indkøb eller tilsynsmyndigheder. Dette samler EU og de nationale niveauer i en fælles kultur for forebyggelse og integritet. F.eks. fastsætter konkurrencelovgivningen minimumsgarantier for uafhængighed for nationale myndigheder, der håndhæver EU's konkurrenceregler
29
. Disse omfatter regler om interessekonflikter og beskyttelse mod afskedigelse. Lovgivningen om det indre marked, der fastsætter regler for nationale regulerings- og sikkerhedsmyndigheder på områder som elektronisk kommunikation, medier, elektricitet, gas, fødevarer og foder, det fælles europæiske jernbaneområde og jernbanesikkerhed kræver, at medlemsstaterne garanterer, at de pågældende organer er funktionelt uafhængige og udøver deres beføjelser på en upartisk og gennemsigtig måde.
Afdækning og kortlægning af risikoområder
 er afgørende for en effektiv indsats til bekæmpelse af korruption. Korruptionsaktiviteterne udvikler sig hele tiden og tilpasser sig nye muligheder, og mønstrene varierer fra medlemsstat til medlemsstat. Ingen sektor og intet aktivitetsområde er sikret mod korruptionsrisici, men 
fælles højrisikoområder
 fortjener særlig opmærksomhed — normalt dem, der omfatter forvaltning af betydelige offentlige midler eller adgang til tilladelser eller til en kritisk tjeneste. Sektorer som sundhedspleje, byggeri og byplanlægning er derfor sårbare, og pludselige stigninger i de offentlige investeringer kan skabe nye korruptionsrelaterede risici. Områder med høj risiko for kriminalitet såsom havne, som er kritiske punkter for organiserede kriminelle grupper, der smugler narkotika, kræver også konstant overvågning.
Eksempler på, hvordan nye indsatsområder kan tackles, omfatter 
ordninger for investorophold og statsborgerskab
 ("gyldne visa" og "gyldne pas"), som Kommissionen har advaret om kan bruges til at skjule økonomisk kriminalitet, herunder bestikkelse og korruption
30
. Kommissionen mener, at statsborgerskabsordninger for investorer, i henhold til hvilke statsborgerskab i en medlemsstat og dermed unionsborgerskab systematisk tildeles mod forudbestemte betalinger eller investeringer og uden en reel tilknytning til den udstedende medlemsstat, er i strid med EU-retten, og har truffet foranstaltninger mod medlemsstater, der opretholder sådanne ordninger
31
. 
Sport er et andet eksempel på et område, der for nylig er blevet udpeget som højrisikoområde, hvor organiserede kriminelle grupper søger profit gennem 
aftalt spil 
gennem korruption og afpresning
32
.
Afsløring af korruption
Selv om interne og eksterne kontrolmekanismer og myndigheder i den offentlige sektor — såvel som aktive og ressourcestærke retshåndhævende myndigheder — har de bedste forudsætninger for at opdage tegn på korrupte aktiviteter, har samfundet som helhed en central rolle at spille med hensyn til at afsløre korruption.
Mange fremtrædende nylige sager er blevet afsløret takket være personer, der gør opmærksom på, når de støder på uregelmæssigheder i forbindelse med deres arbejde. 
Whistlebloweres
 centrale rolle med hensyn til at forsvare offentlighedens interesser anerkendes i direktivet om beskyttelse af whistleblowere fra 2019
33
. Dette direktiv bidrager til bekæmpelsen af korruption på mange centrale EU-politikområder såsom offentlige indkøb, finansielle tjenesteydelser, beskyttelse af EU's finansielle interesser, miljøbeskyttelse, transportsikkerhed, folkesundhed og nuklear sikkerhed. Det fastsætter effektive standarder for beskyttelse mod repressalier for whistleblowere, der afslører ulovlige aktiviteter. Det kræver, at medlemsstaterne opretter klare interne og eksterne indberetningskanaler, der kan garantere fortrolighed for whistleblowere i både den offentlige og den private sektor samt veldefineret feedback og opfølgning. En effektiv gennemførelse af direktivet om beskyttelse af whistleblowere er et vigtigt skridt i opbygningen af en stærk håndhævelse af reglerne om bekæmpelse af korruption. Det foreslåede direktiv vil gå et skridt videre ved at udvide beskyttelsen til også at omfatte personer, der indberetter korruption. Dette vil tilskynde folk til at indberette korruption uden at frygte repressalier og forbedre effektiviteten af undersøgelser af korruption.
Journalister
 spiller en særlig vigtig rolle i afsløringen af korruption. Mange journalister og medieorganisationer udsættes imidlertid for chikane og andre trusler, når de taler om spørgsmål af offentlig interesse og afslører korruption. Kommissionen har for nylig foreslået foranstaltninger til at forbedre deres sikkerhed
34
og beskytte dem bedre mod misbrug i retssager
35
. Forslaget fra 2022 til en europæisk retsakt om mediefrihed
36
indeholder vigtige bestemmelser, der skal styrke mediernes uafhængighed. Sikkerhedsforanstaltninger mod politisk indblanding i redaktionelle beslutninger gennem uafhængighedskrav, tilstrækkelig stabil finansiering af public service-medier og regler om gennemsigtighed i medieejerskab og tildeling af statslig annoncering vil gøre det muligt for medierne bedre at udøve deres vigtige samfundsmæssige rolle, herunder med hensyn til at opretholde tilsyn og afsløre korruption. Forslaget indeholder også foranstaltninger til at beskytte redaktørernes uafhængighed og oplyse om interessekonflikter.
Den 
private sektor
 er også en vigtig partner i bekæmpelsen af korruption. I den finansielle sektor har private enheder pligt til at udvise rettidig omhu, hvilket bidrager til at beskytte EU's finansielle system. De har brug for støtte i deres bestræbelser på at identificere og indberette tilfælde af hvidvaskning af udbyttet fra korruption, og EU's ramme for bekæmpelse af hvidvask af penge har til formål at forbedre den private sektors forståelse af risiciene og styrke deres kapacitet til at opdage og indberette. Dette understøttes af oplysninger fra finansielle efterretningsenheder og retshåndhævende myndigheder om korruptionstypologier, tendenser og risikoindikatorer. For at fremme en integritetskultur fastsætter direktivet om virksomheders bæredygtighedsrapportering fra 2022
37
forpligtelser for enheder i den private sektor inden for dets anvendelsesområde til i deres ledelsesrapporter at medtage oplysninger om forretningsetik og virksomhedskultur, herunder bekæmpelse af korruption.
Bekæmpelse af korruption
Efterforskning, retsforfølgning og sanktionering af korruption er i vid udstrækning de retshåndhævende myndigheders ansvar i medlemsstaterne. Overvågningen i henhold til rapporterne om retsstatssituationen afslører udfordringer i forbindelse med efterforskning, retsforfølgning og pådømmelse af korruptionssager, og det foreslåede direktiv om strafferetlig bekæmpelse af korruption behandler specifikke svagheder. Bekæmpelsen af korruption kræver uafhængige og effektive retssystemer, der råder over tilstrækkelige finansielle midler, passende menneskelige ressourcer og muligheden for at gøre fuld brug af digitale værktøjer, med henblik på effektivt at anvende og håndhæve lovgivning om bekæmpelse af korruption på grundlag af upartiske efterforskninger og retsforfølgelser. Effektive, forholdsmæssige og afskrækkende sanktioner for korruption og behørig inddrivelse og konfiskation af udbyttet fra disse forbrydelser understøtter retsvæsenets og de retshåndhævende myndigheders troværdighed og virker afskrækkende.
En intensivering af 
samarbejdet mellem EU og de nationale niveauer
 kan give en stærkere reaktion på korruption. Harmoniserede regler om lovovertrædelser og sanktioner, regler om retligt samarbejde i straffesager baseret på princippet om gensidig anerkendelse og det arbejde, der udføres af specialiserede agenturer og organer såsom Eurojust, Europol, Det Europæiske Kontor for Bekæmpelse af Svig (OLAF) og Den Europæiske Anklagemyndighed (EPPO), bidrager til at afsløre, efterforske og retsforfølge korruption.
Kommissionen har taget vigtige skridt til at udstyre medlemsstaterne med bedre redskaber til at fratage kriminelle 
ulovligt opnået velstand
, herunder aktiver fra korruption
38
. Den gensidige anerkendelse af afgørelser om indefrysning
39
gør indefrysning og konfiskation af kriminelle aktiver i hele EU hurtigere og enklere
. For nylig foreslog Kommissionen i maj 2022 et direktiv om inddrivelse og konfiskation af aktiver
40
for at sikre, at overskud fra kriminelle aktiviteter, herunder korruption, effektivt kan spores, identificeres, indefryses, forvaltes og konfiskeres
41
.
Anden EU-lovgivning til støtte for 
retshåndhævelse mod korruption
 omfatter den nyligt vedtagne pakke om elektronisk bevismateriale, der afspejler kriminelles øgede brug af elektroniske kommunikationskanaler og organiserede kriminelle strukturer. Dette vil gøre det muligt for de nationale myndigheder at anmode om elektronisk bevismateriale i straffesager direkte fra tjenesteudbydere i andre medlemsstater. Korruption er blandt de lovovertrædelser, for hvilke det vil være muligt at anvende europæiske editions- og sikringskendelser. Den europæiske arrestordre
42
giver allerede mulighed for en hurtig grænseoverskridende overgivelsesprocedure mellem medlemsstaternes judicielle myndigheder med henblik på strafforfølgning eller fuldbyrdelse af en frihedsstraf, herunder i korruptionssager. De retshåndhævende myndigheders arbejde, navnlig kontorer for inddrivelse af aktiver og korruptionsbekæmpende myndigheder, lettes også af muligheden for at få adgang til og anvende finansielle oplysninger og bankkontooplysninger
43
.
EU's indsats for at bekæmpe svig støtter bestræbelserne på at bekæmpe korruption
EU og dets medlemsstater har et fælles ansvar for at beskytte EU's finansielle interesser
44
. Meget ofte bidrager foranstaltninger til bekæmpelse af svig — hvor folk forsøger at opnå ulovlige gevinster fra EU-budgettet — også til at bekæmpe korruption, hvor den offentlige magt misbruges til samme formål.
EU's 
finansforordning
45
indeholder generelle bestemmelser om forebyggelse og afsløring af svig, der fastsætter regler for offentlige indkøb og tildeling af finansiering for at minimere risikoen for korruption, der påvirker EU-midler. Dette omfatter regler om undgåelse af interessekonflikter
46
. Kommissionens nuværende 
strategi til bekæmpelse af svig
47
udgør en ramme for en koordineret anvendelse af de regler, der beskytter EU-budgettet mod svig, korruption og andre forsætlige uregelmæssigheder. 
Med henblik på gennemførelsen af EU-budgettet findes der forskellige værktøjer til at sikre, at der foretages streng kontrol, der er tilpasset til, om finansielle programmer gennemføres ved Kommissionens direkte forvaltning, ved indirekte forvaltning eller ved delt forvaltning med medlemsstaterne. Værktøjer såsom systemet for tidlig opdagelse og udelukkelse bidrager til at afsløre svigagtige eller upålidelige økonomiske aktører og udelukker dem fra at modtage EU-midler. Et nyligt forslag om revision af finansforordningen
48
vil også forbedre kvaliteten af data om modtagere af EU-midler (herunder deres reelle ejere), herunder gennem obligatorisk brug af et fælles integreret IT-system til datamining og risikoscore, som stilles til rådighed af Kommissionen. Med forslaget udvides desuden systemet for tidlig opdagelse og udelukkelse bidrager til også at omfatte nye udgiftsområder
49
.
Strenge 
forudgående vurderinger
 bidrager til at sikre, at enheder, der gennemfører EU-midler, har indført effektive interne kontrolsystemer til især forebyggelse af svig og korruption. 
Foranstaltninger til bekæmpelse af svig og korruption er af afgørende betydning for 
kontrolsystemer for EU-midler på nationalt plan
50
, og medlemsstaterne er forpligtet til at forebygge, opdage, udbedre og indberette uregelmæssigheder, der kan være forbundet med korruption. 
Revisionsorganerne
 spiller også en vigtig rolle med hensyn til at sikre, at der findes effektive systemer til at opdage og forebygge korruption. Den Europæiske Revisionsret og Kommissionens Interne Revisionstjeneste supplerer medlemsstaternes og programspecifikke revisioner, og der anvendes tilbagebetalingsmekanismer på alle EU-midler, der er berørt af korruption.
Ud over at forebygge korruption i forbindelse med EU-midler har EU også udviklet en stærk institutionel arkitektur for at hjælpe med at identificere og retsforfølge korruption i forbindelse med EU-budgettet. Dette omfatter OLAF, EPPO, Eurojusts koordinerende rolle og Europols analytiske kapacitet, alt sammen i tæt samarbejde med de nationale myndigheder. EPPO har været operationel siden juni 2021
51
og er ansvarlig for at efterforske, retsforfølge og dømme gerningsmænd og medvirkende til strafbare handlinger, der skader EU's finansielle interesser, herunder korruption, der kan skade EU-budgettet. Inden for dette område foretager den efterforskning og udøver hvervet som anklager ved de kompetente domstole i de deltagende medlemsstater.
Velfungerende efterforsknings- og anklagemyndigheder i bekæmpelsen af korruption er afgørende for at sikre, at retsstatsprincippet opretholdes. Den 
generelle ordning med konditionalitet
52
beskytter EU-budgettet mod tilsidesættelser af retsstatsprincippet, der påvirker eller i alvorlig grad risikerer at påvirke budgettet. Dette omfatter systemiske mangler fra medlemsstaternes side med hensyn til at bekæmpe korruption. I henhold til denne forordning om konditionalitet kan Rådet på forslag af Kommissionen suspendere forpligtelser eller betalinger eller vedtage andre foranstaltninger, hvis tilsidesættelser af retsstatsprincippet i den pågældende medlemsstat
53
påvirker eller udgør en alvorlig risiko for at påvirke den forsvarlige økonomiske forvaltning af EU-budgettet eller beskyttelsen af EU's finansielle interesser på en tilstrækkelig direkte måde.
4.
STØTTE TIL BEKÆMPELSE AF KORRUPTION I MEDLEMSSTATERNE
Korruption forekommer i mange former, og korruptionsmønstrene er forskellige fra medlemsstat til medlemsstat, på nationalt og lokalt plan og på tværs af forskellige sektorer. Og selv om visse fælles regler, standarder og god praksis er nødvendige for at bekæmpe korruption, skal effektive politiske løsninger tilpasses specifikke udfordringer, risici og behov. EU iværksætter derfor skræddersyede initiativer for at støtte de enkelte medlemsstater i deres bekæmpelse af korruption på nationalt plan.
EU-støtte til nationale reformer til bekæmpelse af korruption
EU yder sit eget bidrag til udviklingen og udvekslingen af bedste praksis gennem den årlige 
rapport om retsstatssituationen
. Siden 2020 har Kommissionen overvåget udviklingen i bekæmpelsen af korruption på nationalt plan som et af de centrale aspekter af retsstatsprincippet. Siden 2022 har rapporterne også indeholdt henstillinger for hvert land, der har til formål at støtte medlemsstaterne i deres bestræbelser på at fremme igangværende eller planlagte reformer, tilskynde til en positiv udvikling og bidrage til at udpege, hvor der kan være behov for forbedringer eller opfølgning på nylige ændringer eller reformer.
Landevurderingerne i de årlige rapporter om retsstatssituationen viser, hvordan de enkelte medlemsstater arbejder på at forebygge korruption, tilpasse deres lovgivning til at holde trit med nye tendenser og trække på de indhøstede erfaringer, hvordan de opbygger en kultur til bekæmpelse af korruption og bestræbelser på at forbedre håndhævelsen. Gennem henstillinger og opfølgning af hver rapport samarbejder Kommissionen på teknisk og politisk plan med medlemsstaterne om at tilbyde ekspertise, hjælpe dem med at overvinde de konstaterede udfordringer og gå videre med de nødvendige reformer. Processen giver også værdifuld fælles indsigt og fremhæver specifikke emner, der kan fremmes i det nye netværk.
Bekæmpelse af korruption er sammen med retssystemets uafhængighed og effektivitet og kvaliteten og inklusionen i lovgivningsprocessen også en del af det 
europæiske semester
. I betragtning af deres økonomiske betydning og direkte indvirkning på erhvervsklimaet, investeringerne, den økonomiske vækst og beskæftigelsen omfatter vurderingerne i rapporterne om det europæiske semester de udfordringer, som nogle medlemsstater står over for som følge af korruption. Specifikke eksempler herpå har været en mere effektiv beskyttelse af whistleblowere, styrkelse af rammerne for bekæmpelse af korruption gennem oprettelse af nye uafhængige kontrolorganer, strengere kontrolprocedurer, systematisk kontrol af formueangivelser, skabelse af uafhængige muligheder for at forfølge korruptionssager og strengere regler om interessekonflikter og håndhævelse heraf.
De landespecifikke henstillinger under det europæiske semester har været retningsgivende for konkrete reformer og investeringer i flere medlemsstater for at forbedre deres kapacitet til at bekæmpe korruption. Disse er afspejlet i konkrete milepæle i de nationale 
genopretnings- og resiliensplaner
. Specifikke reformtilsagn, som flere medlemsstater har påtaget sig i disse planer, vil sikre forebyggelse, afsløring og korrektion af interessekonflikter, korruption og svig i forbindelse med anvendelsen af offentlige midler.
Kommissionen gør også brug af sektorprogrammer til støtte for indsatsen for at bekæmpe korruption i medlemsstaterne. 
Instrumentet for teknisk støtte
 yder skræddersyet teknisk ekspertise for at hjælpe medlemsstaterne med at opbygge administrativ kapacitet og udforme og gennemføre reformer, hvoraf mange har fokuseret på at øge deres forsvar mod korruption. Eksempler på reformer, der støttes af instrumentet for teknisk støtte, omfatter indarbejdelse af gennemsigtighed og ansvarlighed i nationale strukturer, teknisk støtte til udformning og gennemførelse af etiske retningslinjer og strategier for bekæmpelse af korruption og bekæmpelse af svig samt støtte til gennemførelse og anvendelse af EU's lovgivning om bekæmpelse af korruption.
Under 
Fonden for Intern Sikkerhed
 finansierer EU også en række foranstaltninger til bekæmpelse af korruption. Disse har primært til formål at styrke koordineringen og samarbejdet mellem de retshåndhævende myndigheder og mellem andre nationale myndigheder, herunder med centrale organer såsom Europol og relevante internationale organisationer. Som eksempler kan nævnes kapacitetsopbygning for nationale korruptionsbekæmpende myndigheder samt støtte til projekter, der gennemføres af civilsamfundsorganisationer. 
EU-programmet for bekæmpelse af svig
 yder støtte til medlemsstaterne til bekæmpelse af svig, korruption og enhver anden ulovlig aktivitet, der skader Unionens finansielle interesser. Programmet hjælper navnlig de nationale myndigheder med at styrke deres efterforskningskapacitet og omfatter et uddannelsesafsnit.
Eksempel: 
Projektet "Speak Up Europe" har til formål at sætte europæerne i stand til at gøre opmærksom på forseelser i offentlige og private organisationer og civilsamfundsorganisationer. Det tilskynder til sikre kanaler til indberetning af korruption og yder teknisk og juridisk bistand samt bistand til fortalervirksomhed. Kommissionen finansierer også nationale projekter. I Østrig omfattede dette et program fra forbundskontoret for bekæmpelse af korruption med henblik på at udbrede kendskabet i både regeringen og civilsamfundet. I Litauen fik den særlige efterforskningstjeneste i 2021 støtte til at lancere en e-læringsplatform med professionelt undervisningsmateriale til bekæmpelse af korruption for tjenestemænd og andre, der er interesserede i at skabe et miljø for bekæmpelse af korruption.
Støtte til retlige og retshåndhævende myndigheder
Samarbejde mellem retshåndhævende myndigheder kan yde et væsentligt bidrag til efterforskning og retsforfølgning af korruption. 
Eurojust
 fremmer det retlige samarbejde mellem medlemsstaterne i bekæmpelsen af korruption. I 2021 støttede det medlemsstaterne i 326 korruptionssager, oprettede 11 fælles efterforskningshold og afholdt 13 sagsspecifikke koordineringsmøder. Politikker til bekæmpelse af korruption fremhæves i strategien for uddannelse af retsvæsenets aktører for 2021-2024
54
i EU's strategi for uddannelse af retsvæsenets aktører i EU-retten. Det Europæiske Netværk for Uddannelse af Dommere og Anklagere afholdt flere seminarer om bekæmpelse af korruption i 2023. I de første syv måneder af sine aktiviteter i 2021 undersøgte 
EPPO
 40 tilfælde af korruption, der påvirkede EU-budgettet. I 2022 steg antallet til 87.
Forbindelserne mellem korruption og organiseret kriminalitet betyder, at 
Europol
 aktivt støtter medlemsstaterne i bekæmpelsen af korruption ved at foretage strategiske analyser og yde støtte til strafferetlige efterforskninger og strafferetlige efterretningsoperationer. Europol har et Europæisk Center for Finansiel og Økonomisk Kriminalitet, der skal yde operationel og analytisk støtte til Europols partnere og medlemsstaterne i forbindelse med efterforskning af finansiel og økonomisk kriminalitet, herunder korruption, og i forbindelse med indefrysning og beslaglæggelse af kriminelle aktiver.
Eksempel:
 Europols Europæiske Center for Finansiel og Økonomisk Kriminalitet støttede den spanske civilgarde (Guardia Civil) og det nationale politi (Policía Nacional) med henblik på at identificere korruption blandt politi- og toldembedsmænd, der letter narkotikahandel til EU. Denne korruptionsordning havde til formål at lette overførslen af kokain og hash for hundredvis af millioner euro til Vesteuropa. Centret støttede efterforskningen med praktisk efterretningsstøtte og analytisk støtte samt direkte operationel støtte.
5.
EU-INSTITUTIONERNE OG BEKÆMPELSEN AF KORRUPTION
Troværdigheden af EU's indsats for at bekæmpe korruption i EU's politikker og støtte medlemsstaternes indsats afhænger af effektiviteten og omdømmet af EU's egne institutioner, organer, kontorer og agenturer. Siden 1990'erne har EU opbygget et sæt regler og processer, der har til formål at minimere risikoen for korruption fra sit eget personales side og på politisk plan. Det har forsøgt at indføre et sæt etik-, integritets- og gennemsigtighedsregler, der kan bidrage til at forebygge korruption, samt nye organer, der skal forfølge eventuelle sager. De seneste begivenheder har imidlertid tjent som en påmindelse om, at EU-institutionerne ikke er immune over for korruption, og at denne ramme ikke blot skal anvendes strengt og konsekvent, men også skal ajourføres løbende. EU-institutionerne og medlemsstaterne bør overholde de samme standarder og bygge på den samme forpligtelse til at forebygge korruption, skabe en integritetskultur og håndhæve krævende regler.
I EU-institutionerne er der en 
nultolerancepolitik
 over for korruption. Grundlaget for forebyggelse af korruption er en stærk etik-, integritets- og gennemsigtighedsramme. EU's personalevedtægt
55
fastsætter individuelle etiske forpligtelser for EU-ansatte. Den indeholder specifikke regler for områder som interessekonflikter, begunstigelser og gaver, æresbevisninger og ordener, eksterne aktiviteter og offentlige embeder, ægtefællers aktiviteter, forpligtelser efter udtræden af tjenesten, fortrolighed, indberetning af eventuelle ulovlige aktiviteter, whistleblowing og disciplinære sanktioner. De enkelte EU-institutioner, -organer, -kontorer og -agenturer har et ansvar for at anvende de retlige rammer på deres personale og sikre, at de overholdes. Dette omfatter regelmæssige ajourføringer af interne regler, oplysningsforanstaltninger, rådgivning af personalet og sanktionering af overtrædelser af reglerne. I henhold til personalevedtægten kan ansatte pålægges disciplinære sanktioner for overtrædelse af regler, og institutioner, organer, kontorer og agenturer kan beslutte at oprette særlige, specialiserede interne undersøgelses- og disciplinærafdelinger
56
. Ud over forpligtelserne i henhold til EU's finansforordning
57
gælder forpligtelserne i henhold til personalevedtægten.
For at muliggøre offentlig kontrol og give borgere og andre interessegrupper mulighed for at spore lobbyaktiviteter på EU-plan vedtog Europa-Parlamentet, Rådet og Kommissionen i 2021 en ny fælles ramme for deres samarbejde om åbenhedsregistret
58
for yderligere at fremme den etiske og gennemsigtige repræsentation af interesser på EU-plan
59
. Den indeholder en adfærdskodeks med etiske regler og principper, som registrerede interesserepræsentanter skal overholde, og suppleres af interne gennemsigtighedsforanstaltninger i institutionerne vedrørende møder og andre interaktioner med lobbyister.
For så vidt angår 
medlemmer af EU-institutionerne
, dvs. medlemmer af Europa-Parlamentet, formanden for Det Europæiske Råd, Europa-Kommissionen, Den Europæiske Unions Domstol, Den Europæiske Centralbank og Revisionsretten, fastsætter traktaterne de forskellige rammer for de enkelte etiske forpligtelser og sanktioner i tilfælde af overtrædelser for hver institutions medlemmer
60
.
 Disse suppleres normalt af mere detaljerede regler, navnlig forretningsordener eller adfærdskodekser
61
, der er forskellige fra institution til institution. Disse etiske rammer kræver løbende ajourføringer for yderligere at øge gennemsigtigheden, integriteten og ansvarligheden i EU-institutionerne.
 
Kommissionen vil derfor foreslå, at der oprettes et interinstitutionelt etisk organ, der skal fastsætte stærke fælles standarder samt foranstaltninger til at styrke gennemsigtigheden.
En central opgave for 
Det Europæiske Kontor for Bekæmpelse af Svig
 (OLAF) er at foretage administrative undersøgelser af svig, korruption eller enhver anden ulovlig aktivitet, der skader EU's finansielle interesser. EU-institutionerne blev i 1999 enige om at udvide OLAF's mandat til at omfatte alle tilfælde af alvorlige forseelser begået af EU-ansatte eller af medlemmer af EU's institutioner, organer, kontorer og agenturer, uanset hvilken indvirkning de måtte have på EU's finansielle interesser. Dette omfatter f.eks. alvorlige sager vedrørende udførelsen af erhvervsmæssige opgaver eller overtrædelser af adfærdskodeksen. Andre institutioner og organer kan tilslutte sig denne aftale, men der er visse hindringer med hensyn til den praktiske anvendelse af OLAF's adgang til oplysninger eller visse institutioners lokaler. Inden for rammerne af sine generelle beføjelser til at behandle tilfælde af fejl eller forsømmelser fra EU-institutionernes side har Den Europæiske Ombudsmand også en vigtig tilsynsrolle.
De nationale domstole har kompetence til at behandle sager vedrørende strafbare handlinger, herunder korruption og svig, begået af ansatte eller medlemmer af institutionerne. Sådanne sager kan indbringes for domstolene, enten af nationale anklagere eller, når EU's finansielle interesser er berørt, af EPPO. Hvis medlemmer eller ansatte nyder immunitet for handlinger, der udføres i embeds medfør, skal den pågældende EU-institution ophæve denne immunitet, når en sådan ophævelse ikke strider mod Unionens interesser, og dens afgørelse er underlagt EU-Domstolens kontrol.
6.
OPBYGNING AF EN FÆLLES KULTUR TIL BEKÆMPELSE AF KORRUPTION
En kollektiv kultur for hele samfundet baseret på nultolerance over for korruption er et stærkt udtryk for det europæiske engagement i retsstatsprincippet og høje standarder for integritet i det offentlige liv. Fremme af disse værdier er et vigtigt supplement til en mere øjeblikkelig indsats inden for forebyggelse, afsløring og retsforfølgning. Skabelsen af en sådan kultur kræver handling på mange fronter: fra opbygning af etik og integritet til individuelle unges forventninger gennem deres uddannelse til fremme af udveksling mellem aktører på nationalt og europæisk plan for at styrke forståelsen af udfordringerne og gøre dem mere engagerede i at handle. Tæt og regelmæssig koordinering med alle relevante offentlige myndigheder, multilaterale organisationer, civilsamfundet, medierne og den private sektor er afgørende.
Partnerskaber med den private sektor, civilsamfundet, forskning og den akademiske verden, medier samt borgere kan bidrage til at skabe en integritetskultur gennem en 
tilgang, der omfatter hele samfundet
. Kommissionen vil prioritere oplysningskampagner og programmer for undervisning i medborgerkundskab og understrege den afgørende rolle, som enkeltpersoner spiller med hensyn til at støtte en integritetskultur, herunder ved at undersøge, hvordan dem, der følger sådanne programmer, kan fungere som ambassadører for integritet som multiplikatorer. Kommissionen vil også kortlægge de eksisterende EU-finansieringsmuligheder på området for bekæmpelse af korruption for at gøre dem mere synlige og sammenhængende.
Erasmus+
-programmet indeholder emner om bekæmpelse af korruption i arbejdet inden for uddannelse, ungdom og idræt i Europa.
 
Indsatsen for at bekæmpe korruption behandles under forskellige politiske prioriteter såsom aktivt medborgerskab og ansvarligt medborgerskab. EU støtter f.eks. den fælles kandidatgrad i sportsetik og integritet under Erasmus Mundus på universitetsniveau, og Erasmus+ har støttet innovative tilgange til uddannelse i korruptionsbekæmpelse i skoler i Ungarn, Italien og Slovenien. 
Rammeprogrammerne for forskning og innovation
 støtter også forskning og indsamling af dokumentation om nye former for korruption med henblik på at udvikle innovative løsninger til gavn for korruptionsbekæmpende myndigheder og fagfolk.
Civilsamfundet
 har en central rolle at spille, ikke kun som vagthunde til at identificere potentielle risici eller tilfælde af korruption, men også som katalysatorer for fremme og opretholdelse af en antikorruptionskultur gennem bevidstgørelse, uddannelse og fortalerarbejde. I mange medlemsstater er civilsamfundsorganisationer vigtige partnere i gennemførelsen af nationale strategier til bekæmpelse af korruption. Denne rolle kan udvides. Et eksempel herpå er "integritetspagterne", der er udviklet som et redskab til at forebygge korruption i forbindelse med offentlige indkøb, baseret på en forpligtelse fra den ordregivende myndighed og tilbudsgiverne til at overholde bedste praksis og maksimere gennemsigtigheden. Dette arbejde overvåges af en tredje aktør, normalt en civilsamfundsorganisation. Integritetspagterne fremmes i EU's finansielle programmer for 2021-2027, og medlemsstaterne tilskyndes til gradvist at indarbejde integritetspagter i deres programmer.
Et frit og pluralistisk 
medie 
og et miljø, hvor journalister kan arbejde uden chikane eller intimidering, er afgørende for at sikre, at medierne kan udføre deres arbejde som vagthund. Kommissionen støtter tiltag, der fremmer et frit, mangfoldigt og pluralistisk medielandskab. Disse omfatter støtte til samarbejdsbaseret og grænseoverskridende journalistik, overvågning af risici for mediepluralisme, kortlægning af krænkelser af mediefriheden og forsvar af journalister, der er truet. EU har f.eks. siden 2021 finansieret en europæisk mekanisme for hurtig reaktion på krænkelser af presse- og mediefriheden og opretholdt en nødhjælpsfond for undersøgende journalister og medieorganisationer.
7.
BEKÆMPELSE AF KORRUPTION I EU'S EKSTERNE POLITIKKER
Det er en vigtig del af bestræbelserne på at fremme god regeringsførelse og velstand på verdensplan at integrere korruptionsbekæmpelsesforanstaltninger i eksterne politikker. En sammenhængende tilgang mellem interne og eksterne politikker til bekæmpelse af korruption er vigtig for EU's troværdighed. EU fremmer menneskerettigheder, demokratisk regeringsførelse, retsstatsprincippet og bekæmpelse af korruption som en prioritet i sin optræden udadtil
62
. Den højtstående repræsentant fremsætter med støtte fra Kommissionen i dag et forslag om indførelse af en horisontal ramme for FUSP-sanktioner. Mere generelt støtter EU i sine eksterne foranstaltninger retlige og politiske reformer med henblik på at opbygge korruptionsbekæmpende institutioner og tilsynsorganer og styrke civilsamfundet, whistleblowere, menneskerettighedsforkæmpere og uafhængige medier som vagthunde mod korruption. Stærke integritetsstandarder i EU's egne programmer bidrager til at fremme høje standarder blandt partnerne. Bekæmpelse af korruption er også en del af de politiske og sikkerhedsmæssige dialoger med tredjelande og internationale organisationer, der føres af den højtstående repræsentant på Unionens vegne. EU støtter internationalt samarbejde på dette område i samarbejde med ligesindede partnere for at hæve standarderne
63
.
Anvendelse af sanktioner under den fælles udenrigs- og sikkerhedspolitik (FUSP) til bekæmpelse af korruption
Ud over gennemførelsen af de eksisterende internationale retlige instrumenter til bekæmpelse af korruption er der i øjeblikket en vigtig debat i gang på EU-plan om anvendelsen af 
FUSP-sanktioner
 til at bekæmpe systematisk eller udbredt korruption i lande uden for EU, når denne korruption i alvorlig grad påvirker eller risikerer at påvirke EU's grundlæggende værdier og interesser, eller når der er behov for en indsats for at nå andre FUSP-mål såsom støtte til demokrati og retsstatsprincippet. Indtil videre er en FUSP-sanktionsordning kun blevet udformet med henblik på at sætte EU i stand til at bekæmpe korruption uden for EU i to bestemte tredjelande
64
. En horisontal, tematisk ramme (der ikke er begrænset til en specifik geografisk kontekst) til bekæmpelse af korruption vil tilføje en ekstra dimension og større fleksibilitet til Unionens sanktionsværktøjskasse
65
. Den højtstående repræsentant forelægger derfor et forslag til Rådets afgørelse og sammen med Kommissionen et forslag til Rådets forordning om en tematisk ramme for FUSP-sanktioner rettet mod korruption som supplement til vores interne og eksterne politiske foranstaltninger til bekæmpelse af korruption.
Forslaget om 
indførelse af en horisontal FUSP-sanktionsramme
 vil supplere og styrke Unionens kapacitet til at bekæmpe alvorlig korruption ved at give den et redskab til at vedtage restriktive foranstaltninger, når disse handlinger i alvorlig grad påvirker eller risikerer at påvirke Unionens grundlæggende interesser og målene for den fælles udenrigs- og sikkerhedspolitik. Passiv eller aktiv bestikkelse af en offentligt ansat eller en embedsmands underslæb eller uretmæssige tilegnelse kan udgøre sådanne alvorlige korruptionshandlinger, navnlig i et land, der er opført på EU-listen over ikkesamarbejdsvillige skattejurisdiktioner, eller et land, der lider under strategiske mangler i sine nationale ordninger for bekæmpelse af hvidvask af penge og finansiering af terrorisme, der udgør en betydelig trussel mod Unionens finansielle system.
Bekæmpelse af korruption som en prioritet i EU's udvidelses- og naboskabspolitikker
I 
udvidelsesprocessen
 er tilpasning til gældende EU-ret, overholdelse af retsstatsprincippet og reformer til bekæmpelse af korruption i vid udstrækning bestemmende for, hvor hurtigt kandidatlandene gør fremskridt hen imod tiltrædelse af EU. Dette er også prioriteter for 
Det Østlige Partnerskab
, hvor strategier til bekæmpelse af korruption støttes for at fremme høje standarder for integritet og gennemsigtighed i offentlige organer og for at styrke antikorruptionsagenturer, efterforskningskapacitet, reformer af retsvæsenet og civilsamfundet.
Regelmæssig overvågning af korruptionsbekæmpelse og relaterede reformer som led i den årlige "udvidelsespakke" omfatter en detaljeret vurdering af status i hvert enkelt kandidatland og potentielt kandidatland, herunder retningslinjer for fremtidige reformprioriteter. Kommissionen gennemgår de lovgivningsmæssige og institutionelle rammer for både forebyggelse og undertrykkelse med vægt på de faktiske resultater af proaktive efterforskninger, tiltaler og domstolsafgørelser (navnlig for korruption på højt niveau). I 2022 gennemførte Kommissionen også en runde af peer review-missioner med fokus på bekæmpelse af korruption, organiseret kriminalitet og hvidvaskning af penge. I de seneste analytiske rapporter om Ukraine, Moldova og Georgien
66
vurderes deres evne til at påtage sig forpligtelserne ved EU-medlemskab, og bekæmpelsen af korruption er en prioritet i disse rapporter. Et vigtigt spørgsmål er "afoligarisering", der har til formål at fjerne særinteressers overdrevne indflydelse på det økonomiske, politiske og offentlige liv.
De positive skridt har omfattet en 
ny e-platform
 for systematisk indsamling af data om organiseret kriminalitet og korruption på højt niveau, som kan anvendes til at vurdere de enkelte partnerlandes fremskridt med hensyn til at opretholde retsstatsprincippet. Formålet med platformen er at sætte de nationale myndigheder i kandidatlande og potentielle kandidatlande i stand til at indarbejde dataindsamling og gøre det muligt at aggregere data og identificere tendenser ved hjælp af et dashboard, der er baseret på nøgleresultatindikatorer (KPI) til identificering af tendenser og uregelmæssigheder
67
.
Eksempel
: EU bidrager med næsten 6 mio. EUR til et projekt, der gennemføres af Organisationen for Sikkerhed og Samarbejde i Europa med henblik på at overvåge retssager om alvorlig korruption og organiseret kriminalitet, identificere systemiske spørgsmål og fremsætte anbefalinger til styrkelse af retsstatsprincippet på Vestbalkan.
Fremme af korruptionsbekæmpelsesreformer i EU's optræden udadtil og handelsforbindelser
EU's handlingsplan for menneskerettigheder og demokrati for 2020-2024
 har et stærkt fokus på retsstatsprincippet og omfatter tiltag til bekæmpelse af korruption. Politiske dialoger, menneskerettighedsdialoger og sektorpolitiske dialoger er blandt de redskaber, der anvendes til at gennemføre disse foranstaltninger. Dette afspejles også i finansieringen under programmet for et globalt Europa/instrumentet for naboskab, udviklingssamarbejde og internationalt samarbejde (NDICI).
EU fremmer demokratisk regeringsførelse og retsstatsprincippet gennem tematiske, bilaterale og regionale programmer og støtter en forbedret forvaltning af de offentlige finanser. Støtten fokuserer på reform af den offentlige forvaltning og forsvarlig forvaltning af de offentlige finanser, kapacitetsopbygning for retshåndhævende og retlige myndigheder, etablering af en solid retlig ramme i overensstemmelse med internationale standarder og oprettelse og styrkelse af specialiserede organer til bekæmpelse af korruption samt støtte til civilsamfundet, medierne, whistleblowere og menneskerettighedsforkæmpere. Bredere støtte til retsstatsprincippet i centrale institutioner og til forbedring af erhvervs- og investeringsklimaet gavner også rammerne for bekæmpelse af korruption. Politisk dialog spiller en central rolle i samspil med udformningen af EU's finansielle støtte. EU's budgetstøtte er et vigtigt redskab til at forbedre gennemsigtigheden og ansvarligheden på landeniveau, idet korruption er en af de risici, der analyseres i forbindelse med disse finansieringsoperationer
68
.
Der er planlagt foranstaltninger for at styrke 
antikorruptionsdimensionen på alle udviklingsområder
. Ud over ovennævnte målrettede programmer omfatter dette operationelle retningslinjer, der skal give grundig vejledning til EU-delegationer, der arbejder uden for de traditionelle forvaltningsområder, herunder sektorer, der er omfattet af EU's Global Gateway-initiativ. Dette bygger på en bredere Team Europe-tilgang til korruptionstruslen med samarbejde med medlemsstaterne og internationale finansieringsinstitutioner og med udgangspunkt i internationale standarder og bedste praksis. En række globale tematiske programmer støtter også bekæmpelse af korruption og retsstatsprincippet. Team Europe Democracy-initiativet (TED), der samler 14 medlemsstater, omfatter støtte til retsstatsprincippet med fokus på ansvarlighed. EU samarbejder også med civilsamfundet om at forebygge korruption og fremme åben forvaltning.
I en nylig evaluering af EU's støtte til retsstatsprincippet og bekæmpelse af korruption i partnerlandene
69
blev det konkluderet, at EU har været mindre synlig og vellykket med hensyn til bekæmpelse af korruption end med hensyn til at fremme retsstatsprincippet, og det blev anbefalet, at EU påtager sig globalt lederskab i kampen mod korruption. En af fordelene ved en klar og solid EU-ramme for bekæmpelse af korruption, der er forankret i UNCAC, vil være at tjene som benchmark i sine partnerskaber med andre lande uden for EU.
EU's handelspolitik støtter også bekæmpelsen af korruption. Siden 2015 har der været bestemmelser om bekæmpelse af korruption i EU's handelsaftaler med lande uden for EU. Selvstændige handelsværktøjer såsom EU's generelle toldpræferenceordning (GSP) omfatter også bestemmelser, der har til formål at bekæmpe korruption. Under GSP kan der gives yderligere markedsadgang (GSP+) til udviklingslande, der ratificerer og effektivt gennemfører centrale internationale aftaler, herunder UNCAC. EU's overvågningsproces i henhold til GSP-reglerne omfatter udveksling af oplysninger, dialog og besøg i landet samt offentliggørelse af regelmæssige statusrapporter.
Støtte til korruptionsbekæmpelsesarbejde i multilaterale fora
EU går foran med et godt eksempel i kampen mod korruption og fremmer værdierne respekt for demokrati, menneskerettigheder og retsstatsprincippet ved at fremme bekæmpelsen af korruption på den globale dagsorden. For at bistå medlemsstaterne og styrke EU's stemme vil EU intensivere sine bestræbelser på at lette og koordinere holdninger i multilaterale fora sideløbende med sit arbejde som part i UNCAC.
Gennemgangen af EU's gennemførelse af UNCAC er godt i gang med koordinering fra Kommissionens side. I december 2020 vedtog Kommissionen en meddelelse om 
Den Europæiske Unions revision i henhold til gennemførelsesrevisionsmekanismen under UNCAC
70
, der skitserer de skridt, der skal tages for samarbejdet mellem de EU-institutioner, -organer og -agenturer, der deltager i revisionsprocessen fra juli 2021. I september 2022 fremlagde og offentliggjorde EU sin selvevaluering i forbindelse med revisionsmekanismens første cyklus. Kommissionen er fast besluttet på at fremme gennemsigtighed og inddragelse af civilsamfundet i revisionsprocessen og vil støtte afslutningen af revisionen i den første cyklus senest i 2024.
På grundlag af tidligere tiltag i 2021 fra Grecos, OECD's og UNODC's sekretariater vil EU bidrage til den internationale debat om, hvordan man bedst kan forbedre synergierne og strømline gennemgangene af gennemførelsen af foranstaltninger til bekæmpelse af korruption. Erfaringerne fra EU's cyklus med rapporterne om retsstatssituationen og den igangværende EU-revision under UNCAC vil bidrage til at sikre en stærk EU-deltagelse i den kommende UNCAC-konference af deltagende stater i december 2023.
EU har i øjeblikket observatørstatus i 
Greco
, og dette udgør et vigtigt ekspertforum og et værdifuldt supplement til arbejdet i den årlige rapport om retsstatssituationen. Greco har vist sig at være en yderst værdifuld kilde til ekspertise og en drivkraft for reformer. Kommissionen vil intensivere sit samarbejde med Greco yderligere ved at etablere en mere regelmæssig og formel dialog, herunder ved at opfordre Greco til at være permanent involveret i netværket. Sideløbende hermed vil Kommissionen fortsætte drøftelserne med de øvrige institutioner om muligheden for at bevæge sig i retning af EU's fulde deltagelse i Greco.
8.
KONKLUSION: FREMTIDEN
Integritet, gennemsigtighed og bekæmpelse af korruption er klare politiske forpligtelser for Unionen. Det nuværende sæt forslag vil yderligere styrke bekæmpelsen af korruption i EU, hæve standarderne i EU-lovgivningen for at sikre bedre forebyggelse og bekæmpelse af korruption og indføre en international sanktionsmekanisme. Kommissionen opfordrer Europa-Parlamentet og Rådet til hurtigt at overveje det foreslåede direktiv om strafferetlig bekæmpelse af korruption. Kommissionen og den højtstående repræsentant opfordrer Rådet til hurtigt at overveje forslaget om at indføre en ny ramme for FUSP-sanktioner rettet mod korruption.
De forslag, der ledsager denne meddelelse, vil supplere den konstante indsats for at uddybe bekæmpelsen af korruption på en lang række områder. Disse bestræbelser omfatter regelmæssige ajourføringer af rammen for at fremme integritet og beskytte mod risikoen for korruption og opretholde stærke bestemmelser om bekæmpelse af korruption i al relevant horisontal og sektorspecifik lovgivning. Det vil fortsat være en prioritet for Kommissionen at sikre, at forebyggelse af korruption integreres tilstrækkeligt i udformningen af nye politikker og programmer og evalueringen af eksisterende politikker og programmer. Dette vil blive baseret på den nye del af arbejdet med at kortlægge korruptionsrelaterede risici i højrisikosektorer.
Korruption kan ikke bekæmpes isoleret. Samarbejde og udveksling af erfaringer og en løbende dialog mellem medlemsstaterne og EU om, hvordan man udvikler og anvender reformer og redskaber til at forebygge, opdage og retsforfølge korruption, er afgørende for at gøre indsatsen mod korruption til en succes på stedet. Ved at oprette 
EU-netværket til bekæmpelse af korruption
 vil Kommissionen sætte nyt skub i indsatsen for at forebygge korruption i hele EU.
Bekæmpelse af korruption gavner samfundet som helhed, og de enkelte borgere bør inddrages fuldt ud i dette arbejde sammen med civilsamfundsorganisationer og den private sektor. Kommissionen vil prioritere oplysningskampagner og programmer for undervisning i medborgerkundskab samt 
kortlægge eksisterende EU-finansieringsmuligheder for foranstaltninger til bekæmpelse af korruption
 med henblik på at skabe større synlighed og sammenhæng og forbedre deres virkning.
Bekæmpelse af korruption inden for EU's grænser er vigtig for troværdigheden af EU's indsats på den internationale scene. Ud over forlængelsen af sanktionsordningen vil et øget engagement i multilaterale fora såsom UNCAC og Greco bidrage til EU's bidrag til opbygningen af en stærk og sammenhængende forståelse af, hvorfor effektive integritets- og antikorruptionspolitikker er så centrale for sikkerhed og velstand på verdensplan. EU vil fortsætte sit arbejde med at bekæmpe korruption og fremme god regeringsførelse og retsstatsprincippet som en af de vigtigste prioriteter i udvidelsesprocessen og EU's eksterne forbindelser mere generelt.
Arbejdsgangene i denne meddelelse udgør en stor EU-forpligtelse til at gøre en yderligere indsats for at bekæmpe korruption og arbejde hen imod en omfattende og strategisk tilgang med 
en EU-strategi for bekæmpelse af korruption
. Dette vil være en væsentlig del af, hvordan EU kan sikre en demokratisk og velstående fremtid, der svarer til EU-borgernes forventninger.
(1)
Dette skøn er baseret på arbejdet i specialiserede institutioner og organer såsom Det Internationale Handelskammer, Transparency International, FN's Global Compact, World Economic Forum og Clean Business is Good Business, som viser, at tabet af økonomisk velstand som følge af korruption beløber sig til 5 % af BNP på verdensplan. Et andet skøn antydede, at omkostningerne ved korruption lå på mellem 179 mia. EUR og 990 mia. EUR om året i EU (RAND Europes undersøgelse om omkostningerne ved manglende EU-tiltag over for korruption, 2016).
(2)
Se f.eks. 2022 Transparency International Global CPI:
https://www.transparency.org/en/cpi/2022
.
(3)
Særlig Eurobarometerundersøgelse 523 om korruption (2022) og Flash Eurobarometerundersøgelse 507 om virksomhedernes holdning til korruption i EU (2022).
(4)
Forslag til direktiv om bekæmpelse af korruption (COM(2023) 234).
(5)
Forslag fra Unionens højtstående repræsentant for udenrigsanliggender og sikkerhedspolitik til Rådet med henblik på Rådets afgørelse om restriktive foranstaltninger over for alvorlige tilfælde af korruption (HR(2023) 108) og fælles forslag til Rådets forordning om restriktive foranstaltninger over for alvorlige tilfælde af korruption (JOIN(2023) 13).
(6)
Der findes ikke en enkelt juridisk definition af korruption på grund af de forskellige former, den kan antage.
(7)
Strafferetskonventionen om korruption samt tillægsprotokollen til strafferetskonventionen om korruption (CETS 191) og en civilretskonvention om korruption (CETS 191). Europarådets arbejde omfatter også 20 vejledende principper mod korruption (resolution (97) 24) samt henstillinger, der dækker områder som f.eks. offentligt ansattes ansvar og partifinansiering.
(8)
OECD's konvention fra 1997 om bekæmpelse af bestikkelse af udenlandske tjenestemænd i forbindelse med internationale forretningstransaktioner. Arbejdet med forebyggelse omfatter OECD's principper for gennemsigtighed og integritet i forbindelse med lobbyvirksomhed og OECD's henstilling om offentlig integritet.
(9)
Se:
https://www.europol.europa.eu/cms/sites/default/files/documents/socta2021_1.pdf
.
(10)
COM(2020) 605 final.
(11)
COM(2021) 170 final.
(12)
Fælles rapport fra Europol og sikkerhedsstyringskomitéen for havnene i Antwerpen, Hamburg/Bremerhaven og Rotterdam (2023), Criminal networks in EU ports, Risks and challenges for law enforcement.
(13)
UNCAC dækker korruption i både den private og den offentlige sektor. Yderligere internationale initiativer, der giver vejledning om erhvervsetik, kommer fra Det Verdensøkonomiske Forum,
FN's Global Compact
,
Alliance for Integrity
, Transparency International, OECD og G20.
(14)
Konventionen om bekæmpelse af bestikkelse, som involverer tjenestemænd ved De Europæiske Fællesskaber eller i Den Europæiske Unions medlemsstater.
(15)
Rådets rammeafgørelse 2003/568/RIA af 22. juli 2003 (EUT L 192 af 31.7.2003, s. 54).
(16)
Direktiv (EU) 2017/ 1 371 af 5. juli 2017 om strafferetlig bekæmpelse af svig rettet mod Den Europæiske Unions finansielle interesser.
(17)
COM(2022) 245 final.
(18)
Det foreslåede direktiv er baseret på artikel 82, stk. 1, litra d), artikel 83, stk. 1, og artikel 83, stk. 2, i traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde.
(19)
https://ec.europa.eu/info/law/better-regulation/have-your-say/initiatives/13744-Transparency-of-covert-interference-by-third-countries_da
.
(20)
Direktiv 2014/23/EU, 2014/24/EU og 2014/25/EU af 26. februar 2014 ("koncessionsdirektivet", "det klassiske direktiv" og "forsyningsvirksomhedsdirektivet").
(21)
Direktiv 2011/16/EU om administrativt samarbejde på beskatningsområdet ("direktivet om administrativt samarbejde") og ændring heraf. Et yderligere forslag om ændring af direktivet om administrativt samarbejde ("det 8. direktiv om administrativt samarbejde" — COM(2022) 707) er i øjeblikket i gang. I forslaget fastsættes det, at skatteoplysninger, der udveksles inden for rammerne af direktivet om administrativt samarbejde mellem medlemsstaternes skattemyndigheder, også kan anvendes til andre formål, f.eks. til bekæmpelse af hvidvask af penge og bekæmpelse af korruption samt formål, der er omfattet af en retsakt baseret på artikel 215 i traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde. Dette vil lette samarbejdet mellem medlemsstaternes relevante myndigheder og sikre en mere effektiv bekæmpelse af korruption.
(22)
Ved Rådets forordning (EU) nr. 904/2010 af 7. oktober 2010 om administrativt samarbejde og bekæmpelse af svig vedrørende merværdiafgift blev Eurofisc oprettet, som er et netværk af medlemsstater til bekæmpelse af grænseoverskridende momssvig, som kan anmode OLAF og Europol om oplysninger. Der er planer om yderligere forbedringer af skattemyndighedernes samarbejde med EU's institutioner og organer som bebudet i handlingsplanen for retfærdig og enkel beskatning.
(23)
Den 22. december 2021 foreslog Kommissionen et centralt initiativ til forebyggelse af misbrug af skuffeselskaber til uretmæssige skattemæssige formål (COM(2021) 565 final).
(24)
Direktiv 2015/849 af 20. maj 2015, som ændret ved direktiv 2018/843 af 30. maj 2018. Dette suppleres af direktiv 2018/1673 af 23. oktober 2018 om strafferetlig bekæmpelse af hvidvask af penge, som harmoniserer definitioner og sanktioner i forbindelse med hvidvaskning af penge, herunder korruption som prædikatforbrydelse.
(25)
Indsamling af data om reelt ejerskab er også blevet gjort obligatorisk med henblik på kontrol og revision i en række basisretsakter, såsom forordningen om oprettelse af genopretnings- og resiliensfaciliteten eller forordningen om fælles bestemmelser. Dette er også en del af forslaget til den kommende revision af finansforordningen.
(26)
I henhold til lovgivningen om bekæmpelse af hvidvaskning af penge er en "politisk eksponeret person" (PEP) en person, der har eller har haft en fremtrædende funktion. Da politisk eksponerede personer indtager positioner, der kan misbruges med henblik på korruption/bestikkelse og hvidvaskning af de deraf følgende ulovlige midler, anses de for at udgøre en højere risiko og skal derfor underkastes yderligere due diligence-foranstaltninger.
(27)
Pakken består af forslag til et nyt direktiv om bekæmpelse af hvidvaskning af penge (COM(2021) 423), en forordning om bekæmpelse af hvidvaskning af penge (COM(2021) 420), en forordning om oprettelse af en myndighed for bekæmpelse af hvidvask af penge (COM(2021) 421) og en omarbejdning af forordningen om overførsel af midler fra 2015 (COM(2021) 422). Pakken forhandles i øjeblikket interinstitutionelt.
(28)
COM(2022) 800 final.
(29)
Direktiv (EU) 2019/1 af 11. december 2018 om styrkelse af de nationale konkurrencemyndigheders forudsætninger for at håndhæve konkurrencereglerne effektivt og sikring af et velfungerende indre marked (artikel 4 "Uafhængighed").
(30)
COM(2019) 12 final af 23. januar 2019.
(31)
I marts 2022 henstillede Kommissionen i forbindelse med den russiske invasion af Ukraine til, at medlemsstaterne straks vurderer, om tidligere tildeling af indfødsret til russiske eller belaru
s
siske statsborgere, som var baseret på en ordning for tildeling af statsborgerskab til investorer, bør trækkes tilbage, fordi den pågældende person er omfattet af Unionens restriktive foranstaltninger, eller fordi den i væsentlig grad støtter krigen i Ukraine. Kommissionen anbefalede også medlemsstaterne at træffe øjeblikkelige foranstaltninger for at imødegå de risici, der er forbundet med ordninger for opholdsret for investorer (C (2022) 2028 final af 28. marts 2022).
(32)
I 2019 offentliggjorde Kommissionen en undersøgelse om kortlægning af korruption inden for sport i EU, som beskrev forbindelserne mellem doping og aftalt spil og korruption.
(33)
Direktiv (EU) 2019/1937 af 23. oktober 2019 om beskyttelse af personer, der indberetter overtrædelser af EU-retten.
(34)
C(2021) 6650 af 16. september 2021.
(35)
COM(2022) 177 final og C(2022) 2428 af 27. april 2022.
(36)
COM(2022) 457 final.
(37)
Direktiv (EU) 2022/2464 af 14. december 2022.
(38)
COM(2021) 170 final.
(39)
Forordning (EU) 2018/1805 af 14. november 2018 om gensidig anerkendelse af afgørelser om indefrysning og afgørelser om konfiskation.
(40)
Forslag til direktiv om inddrivelse og konfiskation af aktiver
,
 COM(2022) 245 final.
(41)
Sammen med det foreslåede direktiv om kriminalisering af overtrædelse af restriktive foranstaltninger vil direktivet om inddrivelse og konfiskation af aktiver gøre det muligt at konfiskere aktiver tilhørende enkeltpersoner og enheder, der omgår EU's restriktive foranstaltninger, som er indført på grund af Ruslands krig mod Ukraine.
(42)
Rådets rammeafgørelse 2002/584/RIA af 13. juni 2002 om den europæiske arrestordre og om procedurerne for overgivelse mellem medlemsstaterne.
(43)
Direktiv (EU) 2019/1153 af 20. juni 2019 om regler, der letter brugen af finansielle og andre oplysninger med henblik på forebyggelse, afsløring, efterforskning eller retsforfølgning af visse strafbare handlinger.
(44)
Artikel 325 i traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde.
(45)
Forordning (EU) 2018/1046.
(46)
Se også Kommissionens meddelelse "Vejledning om undgåelse og håndtering af interessekonflikter i henhold til finansforordningen" 2021/C 121/01, EUT C 121 af 9. april 2021.
(47)
COM(2019) 196 final. Som led i rammen for intern kontrol har Kommissionen udarbejdet en strategi for bekæmpelse af svig på virksomhedsplan (CAFS) samt skræddersyede strategier til bekæmpelse af svig i hver af sine afdelinger, som gælder for alle forvaltningsmetoder for EU-programmer og -fonde.
(48)
COM(2022) 223 final.
(49)
Navnlig delt forvaltning, som tegner sig for mere end 70 % af EU-budgettet og genopretnings- og resiliensfaciliteten. Kommissionen har også indført en række værktøjer til at forebygge, opdage og undersøge eventuelt misbrug af EU-midler, såsom risikovurderingsværktøjet Arachne eller systemet til indberetning af uregelmæssigheder.
(50)
Forordning 2021/1060 og forordning 2021/2116.
(51)
Rådets forordning (EU) 2017/1939 af 12. oktober 2017 om gennemførelse af et forstærket samarbejde om oprettelse af Den Europæiske Anklagemyndighed. 22 medlemsstater er i øjeblikket en del af det forstærkede samarbejde og deltager i EPPO.
(52)
Forordning (EU, Euratom) 2020/2092.
(53)
Mulige tilsidesættelser af retsstatsprincippet i henhold til forordningen omfatter situationer, hvor nationale myndigheder, der efterforsker og retsforfølger korruption, ikke fungerer korrekt, hvor de nationale foranstaltninger til forebyggelse og sanktionering af korruption er utilstrækkelige, eller hvor der mangler et effektivt og rettidigt samarbejde med OLAF eller EPPO.
(54)
COM(2020) 713 final.
(55)
Vedtægten for tjenestemænd i Den Europæiske Union og ansættelsesvilkårene for de øvrige ansatte i Den Europæiske Union (forordning nr. 31 (EØF), 11 (Euratom) om vedtægten for tjenestemænd og om ansættelsesvilkårene for de øvrige ansatte i Det Europæiske Økonomiske Fællesskab og Det Europæiske Atomenergifællesskab).
(56)
Kommissionen oprettede i 2002 sit undersøgelses- og disciplinærkontor (IDOC) for at håndhæve etik og integritet i Kommissionen. Det undersøger forhold, der kan udgøre overtrædelser af vedtægten, og gennemfører disciplinære procedurer, som et disciplinærråd skal træffe afgørelse om i tilfælde af alvorlige forseelser. Der er fastsat sanktioner i personalevedtægten.
(57)
Se afsnit 3.2.
(58)
Interinstitutionel aftale af 20. maj 2021 mellem Europa-Parlamentet, Rådet for Den Europæiske Union og Europa-Kommissionen om et obligatorisk åbenhedsregister.
(59)
I henhold til den interinstitutionelle aftale er registrering af interesserepræsentanter i åbenhedsregistret en nødvendig forudsætning for udførelsen af visse typer interesserepræsentationsaktiviteter. Aftalen omfatter også en adfærdskodeks, som indeholder de etiske regler og principper, som interesserepræsentanter, der tilslutter sig åbenhedsregistret, skal overholde.
(60)
Artikel 223, stk. 2, i TEUF, artikel 15, stk. 5 og 6 i TEU for formanden for Det Europæiske Råd, artikel 245 i TEUF for Kommissionens medlemmer, artikel 6 i protokol nr. 3 vedrørende statutten for Den Europæiske Unions Domstol for Domstolens medlemmer, artikel 11 i protokol nr. 4 om statutten for Det Europæiske System af Centralbanker og Den Europæiske Centralbank og artikel 286 i TEUF for Revisionsrettens medlemmer.
(61)
For så vidt angår kommissærer præciserer adfærdskodeksen for medlemmer af Kommissionen (C(2018) 700, EUT C 65 af 21.2.2018, s. 7) deres forpligtelser i henhold til traktaterne, navnlig med hensyn til princippet om uafhængighed, mulige interessekonflikter og deres forpligtelse til at udføre deres opgaver i Unionens almene interesse. Et uafhængigt etisk udvalg rådgiver Kommissionen om, hvorvidt tidligere kommissærers planlagte aktiviteter efter mandatets ophør og eventuelle etiske spørgsmål i forbindelse med kodeksen er forenelige med traktaterne. I henhold til artikel 245 i TEUF kan Domstolen i tilfælde af misligholdelse af forpligtelser på begæring af Rådet eller Kommissionen træffe afgørelse om, at det pågældende medlem skal pensioneres eller fratages en pension eller andre tilsvarende fordele.
(62)
I henhold til artikel 21 i traktaten om Den Europæiske Union er respekt for retsstatsprincippet og menneskerettighedernes og de grundlæggende frihedsrettigheders universalitet og udelelighed grundlæggende værdier i EU og de grundlæggende principper for EU's optræden udadtil.
(63)
F.eks.: OECD Network on Governance (GovNet) og Anti-Corruption Task Team (ACTT), Summit for Democracy Cohorts, IFI'er og multilaterale organisationer, initiativer fra EU's medlemsstater og Team Europe.
(64)
Jf. Rådets afgørelse (FUSP) 2021/1277 af 30. juli 2021 om restriktive foranstaltninger på baggrund af situationen i Libanon og Rådets forordning (EU) 2021/1275 af 30. juli 2021
om restriktive foranstaltninger på baggrund af situationen i Libanon
. Jf. også Rådets afgørelse (FUSP) 2023/891 af 28. april 2023 om restriktive foranstaltninger på baggrund af handlinger, der destabiliserer Republikken Moldova, og Rådets forordning (EU) 2023/888 af 28. april 2023 om restriktive foranstaltninger på baggrund af handlinger, der destabiliserer Republikken Moldova.
(65)
Unionen har vedtaget tematiske restriktive foranstaltninger for at tackle alvorlige krænkelser af menneskerettighederne, bekæmpe terrorisme, spredning og brug af kemiske våben og cyberangreb, der truer Unionen eller dens medlemsstater, se f.eks. EU's sanktionskort, der findes på
https://www.sanctionsmap.eu
.
(66)
2. februar 2023,
Analytical reports on Ukraine, Moldova, and Georgia (europa.eu)
.
(67)
Med dashboardet vil der blive rapporteret om nøgleresultatindikatorer med henblik på at foretage sammenligninger mellem lande. Den endelige version af e-platformen vil være tilgængelig for Kommissionen fra juni 2023.
(68)
Ved implementeringen af eksterne midler er korruption en af grundene til, at alle samfinansieringsaftaler indgået med partnerlande kan suspenderes eller bringes til ophør.
(69)
Evaluation of the European Union support to rule of law and anticorruption in partner countries (2010-2021) – EU's Publikationskontor (europa.eu)
.
(70)
COM(2020) 793 final.

Summary:
Meddelelse om bekæmpelse af korruption
RESUMÉ AF:
Fælles meddelelse om bekæmpelse af korruption
HVAD ER FORMÅLET MED DEN FÆLLES MEDDELELSE?
Meddelelsen om bekæmpelse af korruption har til formål at give et overblik over den eksisterende antikorruptionslovgivning og -politik i 
Den Europæiske Unions
 (EU), påpege udfordringerne og gøre status over, hvordan EU’s indsats kan styrkes i fremtiden.
HOVEDPUNKTER
EU og samtlige EU-
medlemsstater
 er tiltrådt 
FN’s konvention mod korruption
, det eneste universelle, juridisk bindende instrument til bekæmpelse af korruption, som de fortsat er fast besluttet på at gennemføre.
I maj 2023 offentliggjorde 
Europa-Kommissionen
 denne meddelelse sammen med et 
forslag
 til et 
direktiv
 om 
bekæmpelse af korruption ved hjælp af straffelovgivningen
 samt en ny sanktionsordning for korruption i form af en 
antikorruptionspakke
.
Med denne meddelelse oprettes 
EU’s netværk mod korruption
 og Kommissionen pålægges at 
kortlægge områder med høj risiko for korruption i EU
 som forberedelse til en fremtidig 
EU-strategi til bekæmpelse af korruption
.
Korruptionens indvirkning
Ifølge meddelelsen er korruption:
yderst skadelig for samfundet, demokratiet, økonomien og den enkelte borger
med til at underminere institutioner og offentlige tjenester, muliggøre 
organiseret kriminalitet
 og udenlandsk indblanding og hindrer bæredygtig økonomisk vækst specifikt udpeget i 
Strategien for EU’s sikkerhedsunion
 (se 
resumé
) og 
EU’s strategi til bekæmpelse af organiseret kriminalitet 2021-2025
 som en særlig risiko i sektorer som sundhedspleje, affaldshåndtering, byggeri og transport
koster EU’s økonomi mindst 120 mia. EUR om året.
EU’s antikorruptionslovgivning
EU har en straffelovgivning til bekæmpelse af korruption, men den er fragmenteret og forældet.
De vigtigste EU-love er:
Konvention af 1997 om bekæmpelse af bestikkelse, som involverer tjenestemænd
 (se 
resumé
) og
Rådets rammeafgørelse 
2003/568/RIA
 om bekæmpelse af korruption i den private sektor (se 
resumé
).
Nyere foranstaltninger omfatter:
Direktiv (EU) 
2017/1371
 om strafferetlig bekæmpelse af svig rettet mod Den Europæiske Unions finansielle interesser (»BFI-direktivet«), se 
resumé
) og
Direktiv (EU) 
2024/1260
 om inddrivelse og konfiskation af aktiver (se 
resumé
).
EU udpeger og bekæmper korruptionsrisici på områder som 
offentlige indkøb
, skattelovgivning og virksomheders gennemsigtighed.
Effektiv efterforskning, retsforfølgning og sanktionering af korruption er nøgleelementer, der understøttes af 
EU-agenturer
 og værktøjer som 
Den europæisk arrestordre
 og mekanismer til inddrivelse af aktiver.
Det foreslåede direktiv om bekæmpelse af korruption har til formål at fastsætte fælles EU-regler om definitioner, sanktioner, forebyggelse og håndhævelse.
Med meddelelsen oprettes EU’s netværk mod korruption, som omfatter retshåndhævende myndigheder, offentlige myndigheder, fagfolk, civilsamfundet og øvrige interessenter og som skal fungere som en katalysator for bekæmpelse af korruption i hele EU.
Kommissionen har til opgave 
at kortlægge de fælles sektorer, hvor risikoen for korruption er høj i hele EU
, som forberedelse til en fremtidig 
EU-strategi til bekæmpelse af korruption
.
Støtte til medlemsstaternes bestræbelser på at bekæmpe korruption
EU støtter medlemsstaternes reformer til bekæmpelse af korruption gennem:
Rapporter om retsstatsmekanismen
 og målrettede henstillinger til medlemsstaterne
Det europæiske semester
konkrete milepæle i 
genopretnings- og resiliensplanerne
teknisk bistand og
finansiering.
Integritet og gennemsigtighed
EU vil samarbejde med den private sektor, 
civilsamfundet
, forskerne, medierne og borgerne om at fremme en kultur præget af integritet, gennemsigtighed og nultolerance over for korruption.
Hovedprioriteterne vil være:
bevidstgørelse
folkeoplysning og
støtte til 
whistleblowere
, journalister og forkæmpere for 
menneskerettigheder
.
Uden for EU
EU fremmer bekæmpelsen af korruption i sine politikker for 
udvidelse
, 
naboskab
, 
handels
forbindelser og udviklingssamarbejde.
Unionens højtstående repræsentant for udenrigsanliggender og sikkerhedspolitik
 har med støtte fra Kommissionen foreslået en 
fælles udenrigs- og sikkerhedspolitik
 sanktionsramme til bekæmpelse af alvorlige korruptionshandlinger uden for EU.
BAGGRUND
For yderligere oplysninger henvises til:
Bekæmpelse af korruption
 (Europa-Kommissionen).
HOVEDDOKUMENT
Fælles meddelelse til Europa-Parlamentet, Rådet og Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg om bekæmpelse af korruption (
JOIN(2023) 12 final
, 
3.5.2023
).
TILHØRENDE DOKUMENTER
Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EU) 
2024/1083
 af 
11. april 2024
 om oprettelse af en fælles ramme for medietjenester i det indre marked og om ændring af direktiv 2010/13/EU (den europæiske forordning om mediefrihed) (EUT L, 2024/1083, 
17.4.2024
).
Europa-Parlamentets og Rådets direktiv (EU) 
2024/1260
 af 
24. april 2024
 om inddrivelse og konfiskation af aktiver (EUT L, 2024/1260, 
2.5.2024
).
Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EU) 
2024/1624
 af 
31. maj 2024
 om forebyggelse af anvendelse af det finansielle system til hvidvask af penge eller finansiering af terrorisme (EUT L, 2024/1624, 
19.6.2024
).
Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EU, Euratom) 
2024/2509
 af 
23. september 2024
 om de finansielle regler vedrørende Unionens almindelige budget (EUT L, 2024/2509, 
26.9.2024
).
Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EU) 
2023/1543
 af 
12. juli 2023
 om europæiske editionskendelser og europæiske sikringskendelser om elektronisk bevismateriale i straffesager og om fuldbyrdelse af frihedsstraffe idømt som led i en straffesag (EUT L 191 af 
28.7.2023
, s. 118).
Meddelelse fra Kommissionen til Europa-Parlamentet, Rådet, Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg og Regionsudvalget om EU’s handlingsplan for bekæmpelse af handel med kulturgoder (
COM(2022) 800 final
, 
13.12.2022
).
Europa-Parlamentets og Rådets direktiv (EU) 
2022/2464
 af 
14. december 2022
 om ændring af forordning (EU) nr. 537/2014, direktiv 2004/109/EF, direktiv 2006/43/EF og direktiv 2013/34/EU for så vidt angår virksomheders bæredygtighedsrapportering (EUT L 322 af 
16.12.2022
, s. 15).
Meddelelse fra Kommissionen til Europa-Parlamentet, Rådet, Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg og Regionsudvalget om EU-strategien for bekæmpelse af organiseret kriminalitet 2021-2025 (
COM(2021) 170 final
, 
14.4.2021
).
Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EU) 
2021/947
 af 
9. juni 2021
 om oprettelse af instrumentet for naboskab, udviklingssamarbejde og internationalt samarbejde — et globalt Europa, og om ændring og ophævelse af Europa-Parlamentets og Rådets afgørelse nr. 466/2014/EU og ophævelse af Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EU) 2017/1601 og Rådets forordning (EF, Euratom) nr. 480/2009 (EUT L 209 af 
14.6.2021
, s. 1).
Efterfølgende ændringer af forordning (EU) 2021/947 er blevet indarbejdet i den oprindelige tekst. Denne 
konsoliderede udgave
 har ingen retsvirkning.
Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EU) 
2021/1149
 af 
7. juli 2021
 om oprettelse af Fonden for Intern Sikkerhed (EUT L 251 af 
15.7.2021
, s. 94).
Meddelelse fra Kommissionen til Europa-Parlamentet, Det Europæiske Råd, Rådet, Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg og Regionsudvalget om strategien for EU’s sikkerhedsunion (
COM(2020) 605 final
, 
24.7.2020
).
Meddelelse fra Kommissionen til Europa-Parlamentet, Rådet, Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg og Regionsudvalget — Sikring af retsvæsenets funktion i EU — En strategi for uddannelse af retsvæsenets aktører i EU 2021-2024 (
COM(2020) 713 final
, 
2.12.2020
).
Meddelelse fra Kommissionen til Europa-Parlamentet, Rådet, Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg, Regionsudvalget og Revisionsretten: Kommissionens strategi til bekæmpelse af svig: en øget indsats for at beskytte EU’s budget (
COM(2019) 196 final
, 
29.4.2019
).
Europa-Parlamentets og Rådets direktiv (EU) 
2019/1937
 af 
23. oktober 2019
 om beskyttelse af personer, der indberetter overtrædelser af EU-retten (EUT L 305 af 
26.11.2019
, s. 17).
Se den 
konsoliderede udgave
.
Europa-Parlamentets og Rådets direktiv (EU) 
2015/849
 af 
20. maj 2015
 om forebyggende foranstaltninger mod anvendelse af det finansielle system til hvidvask af penge eller finansiering af terrorisme, om ændring af Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EU) nr. 648/2012 og om ophævelse af Europa-Parlamentets og Rådets direktiv 2005/60/EF samt Kommissionens direktiv 2006/70/EF (EUT L 141 af 
5.6.2015
, s. 73).
Se den 
konsoliderede udgave
.
Rådets rammeafgørelse 
2003/568/RIA
 af 
22. juli 2003
 om bekæmpelse af bestikkelse i den private sektor (EUT L 192 af 
31.7.2003
, s. 54).
Konvention
 udarbejdet på grundlag af artikel K.3, stk. 2, litra c), i traktaten om Den Europæiske Union, om bekæmpelse af bestikkelse, som involverer tjenestemænd ved De Europæiske Fællesskaber eller i Den Europæiske Unions medlemsstater (EFT C 195, 
25.6.1997
, s. 2).
Rådets rammeafgørelse 
2002/584/RIA
 af 
13. juni 2002
 om den europæiske arrestordre og om procedurerne for overgivelse mellem medlemsstaterne — Erklæringer fra en række medlemsstater i forbindelse med rammeafgørelsens vedtagelse (EFT L 190 af 
18.7.2002
, s. 1).
Se den 
konsoliderede udgave
.
senest opdateret 
11.7.2025