CELEX ID: 52013XC0126(01)

--- ENGLISH ---

Document:
26.1.2013
EN
Official Journal of the European Union
C 25/1
COMMUNICATION FROM THE COMMISSION
EU Guidelines for the application of State aid rules in relation to the rapid deployment of broadband networks
2013/C 25/01
1.   
INTRODUCTION
(1)
Broadband connectivity is of strategic importance for European growth and innovation in all sectors of the economy and for social and for territorial cohesion. The Europe 2020 Strategy (EU2020) underlines the importance of broadband deployment as part of the EU's growth strategy for the coming decade and sets ambitious targets for broadband development. One of its flagship initiatives, the Digital Agenda for Europe (DAE)
 (
1
)
 acknowledges the socio-economic benefits of broadband, highlighting its importance for competitiveness, social inclusion and employment. The achievement of Europe 2020 objective of a smart, sustainable and inclusive growth depend also on the provision of widespread and affordable access to high-speed Internet infrastructure and services. Meeting the challenge of financing a good-quality and affordable broadband infrastructure is a crucial factor for Europe to increase its competitiveness and innovation, provide job opportunities for young people, prevent relocation of economic activity and attract inward investments. The DAE restates the objective of the EU2020 to bring basic broadband to all Europeans by 2013 and seeks to ensure that, by 2020, (i) all Europeans have access to much higher Internet speeds of above 30 Mbps and (ii) 50 % or more of European households subscribe to Internet connections above 100 Mbps.
(2)
To achieve the objective of access to Internet speeds of above 30 Mbps it is estimated
 (
2
)
 that up to EUR 60 billion of investment would be necessary and up to EUR 270 billion for at least 50 % of households to take up Internet connections above 100 Mbps
 (
3
)
. Such investments shall primarily come from commercial investors. However, the DAE objectives cannot be reached without the support of public funds. For this reason, the DAE calls on Member States to use ‘public financing in line with EU competition and State aid rules’ in order to meet the coverage, speed and take-up targets defined in EU2020
 (
4
)
. Demand for capacity-intensive services is expected to increase in the future, as cloud computing, a more intense use of peer-to-peer technologies, social networks and video on demand services will develop further.
(3)
The electronic communication sector has undergone a thorough liberalisation process and is now subject to sectoral regulation. The EU regulatory framework for electronic communications also provides harmonisation rules concerning broadband access
 (
5
)
. With regard to legacy broadband networks, wholesale markets are to date subject to 
ex ante
 regulation in the majority of Member States. The regulatory approach has proved successful to foster competitive markets, to encourage investment and to increase consumer choice: for example, the highest broadband coverage and take-up is found in Member States with infrastructure competition, combined with effective 
ex ante
 regulation to promote service competition. Further deployment of broadband networks and in particular of Next Generation Access (NGA) networks continues to require the intervention of the national regulatory authorities (NRAs) due to their role in the electronic communications sector.
(4)
It is all the more important that public funds are carefully used in this sector and that the Commission ensures that State aid is complementary and does not substitute investments of market players. Any State intervention should limit as much as possible the risk of crowding out private investments, of altering commercial investment incentives and ultimately of distorting competition contrary to the common interest of the European Union.
(5)
In its Communication on State Aid Modernisation (SAM), the Commission notes that State aid policy should focus on facilitating well-designed aid targeted at market failures and objectives of common European interest
 (
6
)
. State aid measures can, under certain conditions, correct market failures, thereby improving the efficient functioning of markets and enhancing competitiveness. Further, where markets provide efficient outcomes but these are deemed unsatisfactory from a cohesion policy point of view, State aid may be used to obtain a more desirable, equitable market outcome. In particular, a well-targeted State intervention in the broadband field can contribute to reducing the ‘digital divide’
 (
7
)
 between areas or regions where affordable and competitive broadband services are on offer and areas where such services are not.
(6)
However, if State aid for broadband were to be used in areas where market operators would normally choose to invest or have already invested, this could significantly undermine the incentives of commercial investors to invest in broadband in the first place. In such cases, State aid to broadband might become counterproductive to the objective pursued. The purpose of State aid control in the broadband sector is to ensure that State aid measures will result in a higher level, or a faster rate, of broadband coverage and penetration than would be the case without State aid, while supporting higher quality, more affordable services and pro-competitive investments. The positive effects of the aid should outweigh the distortions of competition.
(7)
In response to the Commission’s calling on them to do so in the DAE, most Member States developed national broadband strategies to achieve the DAE objectives in their respective territories. Most of these strategies envisage using public funds to extend broadband coverage in areas where there is no incentive for commercial operators to invest in and accelerate the deployment of very high speed, next generation access networks.
(8)
These guidelines summarise the principles of the Commission's policy in applying the State aid rules of the Treaty to measures that support the deployment of broadband networks in general (Section 2). They explain the application of these principles in the assessment of aid measures for the rapid roll-out of basic broadband and very high speed, next generation access (NGA) networks (in Section 3). The Commission will apply the guidelines in the assessment of State aid for broadband. This will increase the legal certainty and transparency of its decision-making.
2.   
THE MAIN PRINCIPLES OF THE COMMISSION’S POLICY ON STATE AID FOR BROADBAND
(9)
According to Article 107(1) of the Treaty on the Functioning of the European Union (TFEU), ‘any aid granted by a Member State or through State resources in any form whatsoever which distorts or threatens to distort competition by favouring certain undertakings or the production of certain goods shall, insofar as it affects trade between Member States, be incompatible with the common market’. It follows that in order for a measure to qualify as State aid, the following cumulative conditions have to be met: (a) the measure has to be granted out of State resources, (b) it has to confer an economic advantage to undertakings, (c) the advantage has to be selective and (d) distort or threaten to distort competition, (e) the measure has to affect trade between Member States.
2.1.   
Article 107(1) TFEU: Presence of aid
(10)
The use of State resources
: The transfer of State resources may take many forms such as direct grants, tax rebates
 (
8
)
, soft loans or other types of preferential financing conditions. State resources will also be involved if the State provides a benefit in kind, for instance investing in the construction of (part) of the broadband infrastructure. State resources can be used
 (
9
)
 at the national, regional or local level. Funding from European funds such as the European Agricultural Fund for Rural Development (EAFRD) and the European Regional Development Fund (ERDF)
 (
10
)
 will likewise constitute State resources, when these funds are allocated at a Member State's discretion
 (
11
)
.
(11)
Undertaking
: State measures supporting broadband investments usually address the exercise of an economic activity, such as the construction, operation and granting of access to broadband infrastructure or enabling the provision of connectivity to end-users. Also, the State itself can carry out an economic activity when it operates and exploits (parts of) a broadband infrastructure, for instance via an in-house company or as part of the State administration. The construction of a broadband network infrastructure with a view of its future commercial exploitation by the State or third-party operators, will also constitute an economic activity
 (
12
)
. The roll-out of a broadband network for non-commercial purposes might not constitute State aid
 (
13
)
, because the network construction does not favour any undertaking
 (
14
)
. However, if such a network is subsequently opened for the use of broadband investors or operators, State aid is likely to be involved
 (
15
)
.
(12)
Advantage
: The aid is usually granted directly to investors of the network, which in most cases are chosen by means of a competitive tender process. When the State’s contribution is not provided on normal market terms and consequently qualifies as State aid under the market economy investor principle (see paragraph 16 below), the use of a competitive selection process ensures that any aid is limited to the minimum amount necessary for the particular project. However, it does not eliminate the aid, as the public authority will still provide a subsidy to the winning bidder (for instance, in terms of ‘gap funding’ or in-kind contribution) and the purpose of such procedure is precisely the selection of the aid beneficiary. The financial support received will enable the successful bidder to conduct this commercial activity on conditions which would not otherwise be available on the market. Besides the direct beneficiary of the aid, third-party operators receiving wholesale access to the subsidised infrastructure may be indirect beneficiaries
 (
16
)
.
(13)
Selectivity
: State measures supporting the deployment of broadband networks are selective in nature in that they target broadband investors and third-party operators which are active only in certain segments of the overall electronic communications services market. As regards the business end-users of the subsidised network
 (
17
)
, by contrast, the measure might not be selective as long as the access to the subsidised infrastructure is open to all sectors of the economy. Selectivity will exist if broadband deployment is specifically addressed to dedicated business users, for instance if the State support is geared toward the deployment of a broadband network in favour of predetermined companies which are not chosen according to general criteria applicable in the entire area for which the granting authority is responsible
 (
18
)
.
(14)
Distortion of competition
: According to the case law of the Court of Justice of the European Union (the Court), financial support or support in kind distorts competition insofar as it strengthens the position of an undertaking compared with other undertakings
 (
19
)
. Due to the State aid granted to a competitor, existing operators might reduce capacity or potential operators might decide not to enter into a new market or a geographic area. Distortions of competition are likely to be enhanced if the beneficiary of the aid has market power. Where the aid beneficiary is already dominant on a market, the aid measure may reinforce this dominance by further weakening the competitive constraint that competitors can exert.
(15)
Effect on trade
: Finally, insofar as the State intervention is liable to affect service providers from other Member States (also by discouraging their establishment in the Member States in question) it also has an effect on trade since the markets for electronic communications services (wholesale and retail broadband markets) are open to competition between operators and service providers
 (
20
)
.
2.2.   
Absence of aid: the application of the market economy investor principle
(16)
Article 345 TFEU provides that ‘this Treaty shall in no way prejudice the rules in Member States governing the system of property ownership’. According to the case law of the Court, it follows from the principle of equal treatment that capital placed by the State, directly or indirectly, at the disposal of an undertaking in circumstances which correspond to normal market conditions cannot be regarded as State aid. When equity participation or capital injections by a public investor do not present sufficient prospects of profitability, even in the long term, such intervention must be regarded as aid within the meaning of Article 107 TFEU, and its compatibility with the common market must be assessed on the basis solely of the criteria laid down in that provision
 (
21
)
.
(17)
In its Amsterdam decision, the Commission has examined the application of the principle of the market economy private investor in the broadband field
 (
22
)
. As underlined in this decision, the conformity of a public investment with market terms has to be demonstrated thoroughly and comprehensively, either by means of a significant participation of private investors or the existence of a sound business plan showing an adequate return on investment. Where private investors take part in the project, it is a 
sine qua non
 condition that they would have to assume the commercial risk linked to the investment under the same terms and conditions as the public investor. This also applies to other forms of State supports such as soft loans or guarantees
 (
23
)
.
2.3.   
State aid for broadband deployment as a service of general economic interest — Altmark and compatibility under Article 106(2) TFEU
(18)
In some cases, Member States may consider that the provision of a broadband network should be regarded as a service of a general economic interest (SGEI) within the meaning of Article 106(2) TFEU
 (
24
)
 and the Altmark jurisprudence
 (
25
)
 and provide public funding on this basis. In such cases, Member States measures have to be assessed in line with the Commission Communication on the application of the EU State aid rules to compensation granted for the provision of services of general economic interest
 (
26
)
, the Commission Decision of 20 December 2011 on the application of Article 106(2) of the Treaty on the Functioning of the European Union to State aid in the form of public service compensation granted to certain undertakings entrusted with the operation of services of general economic interest
 (
27
)
, the Commission Communication on a European Union framework for State aid in the form of public service compensation (2011)
 (
28
)
 and the Commission Regulation of 25 April 2012 on the application of Articles 107 and 108 of the Treaty on the Functioning of the European Union to de minimis aid granted to undertakings providing services of general economic interest
 (
29
)
. These Commission documents (referred to all together as the ‘SGEI package’), indeed, also apply to State aid for broadband deployment. What follows will only illustrate the application of some of the principles clarified in these documents to broadband financing, in the light of certain sectoral specificities
The SGEI definition
(19)
Concerning the SGEI definition, the Commission has already clarified, in general terms, that Member States cannot attach specific public service obligations to services that are already provided or can be provided satisfactorily and under conditions, such as price, objective quality characteristics, continuity and access to the service, consistent with the public interest, as defined by the State, by undertakings operating under normal market conditions
 (
30
)
.
(20)
Applying this principle to the broadband sector, the Commission considers that in areas where private investors have already invested in a broadband network infrastructure (or are further expanding the network) and are already providing competitive broadband services with an adequate broadband coverage, setting up a parallel competitive and publicly funded broadband infrastructure cannot be considered as an SGEI within the meaning of Article 106(2) TFEU
 (
31
)
. However, where it can be demonstrated that private investors are not in a position to provide in the near future
 (
32
)
 adequate broadband coverage to all citizens or users, thus leaving a significant part of the population unconnected, a public service compensation may be granted to an undertaking entrusted with the operation of an SGEI provided the conditions of the SGEI communication cited above are fulfilled. In this respect, the networks to be taken into consideration for assessing the need for an SGEI should always be of comparable type, namely either basic broadband or NGA networks.
(21)
Moreover, the deployment and the operation of a broadband infrastructure can qualify as an SGEI only if such infrastructure provides all users in a given area with universal connectivity, residential and business users alike. Support for connecting businesses only would not be sufficient
 (
33
)
.
(22)
The compulsory nature of the SGEI mission also implies that the provider of the network to be deployed will not be able to refuse wholesale access to the infrastructure on a discretionary and/or discriminatory basis (because, for instance, it may not be commercially profitable to provide access services to a given area).
(23)
Given the degree of competition that has been achieved since the liberalisation of the electronic communications sector in the Union, and in particular the competition that exists today on the retail broadband market, a publicly funded network set up within the context of an SGEI should be available to all interested operators. Accordingly, the recognition of an SGEI mission for broadband deployment should be based on the provision of a passive
 (
34
)
, neutral
 (
35
)
 and open infrastructure. Such a network should provide access seekers with all possible forms of network access and allow effective competition at the retail level, ensuring the provision of competitive and affordable services to end-users
 (
36
)
.
(24)
Therefore, the SGEI mission should only cover the deployment of a broadband network providing universal connectivity and the provision of the related wholesale access services, without including retail communication services
 (
37
)
. Where the provider of the SGEI mission is also a vertically integrated broadband operator, adequate safeguards should be put in place to avoid any conflict of interest, undue discrimination and any other hidden indirect advantages
 (
38
)
.
(25)
Given that the market for electronic communications is fully liberalised, it follows that an SGEI mission for broadband deployment cannot be based on the award of an exclusive or special right to the provider of the SGEI within the meaning of Article 106(1) TFEU.
Calculation of the compensation and clawback
(26)
For the calculation of the SGEI compensation the principles of the SGEI package fully apply. However, in the light of the specificities of the broadband sector, it is useful to add a clarification for SGEI intended to cover unconnected neighbourhoods or districts (so called white spots) within a broader area in which some operators have already deployed their own network infrastructure or may plan to do so in the near future. In cases in which the area for which the SGEI is entrusted is not limited just to the ‘white spots’, because of their size or location, the SGEI provider may need to deploy a network infrastructure also in the profitable areas already covered by commercial operators. In such situation, any compensation granted should only cover the costs of rolling out an infrastructure in the non-profitable white spots, taking into account relevant revenue and a reasonable profit
 (
39
)
.
(27)
In many circumstances, it may be appropriate to fix the compensation amount on an 
ex ante
 basis, so as to cover the expected funding gap over a given period, rather than to establish the compensation merely on the basis of costs and revenues as they occur. In the former model, there are typically more incentives for the company to contain costs and to develop the business over time
 (
40
)
. Where an SGEI mission for the deployment of a broadband network is not based on the deployment of a publicly owned infrastructure adequate review and clawback mechanisms should be put in place to prevent the SGEI provider from obtaining an undue advantage by retaining ownership of the network that was financed with public funds when the SGEI concession expires.
2.4.   
Administrative and regulatory measures supporting broadband roll-out falling outside the scope of EU State aid rules
(28)
As also explained in the Commission's Broadband Communication
 (
41
)
, Member States may choose several types of measures in order to accelerate the deployment of broadband and in particular NGA networks besides providing direct funding to companies. These measures do not necessarily need to involve State aid within the meaning of Article 107(1) TFEU.
(29)
Given that generally a large part of the cost of deploying NGA networks is in the civil engineering work
 (
42
)
, Member States may decide in accordance with the EU regulatory framework for electronic communications, for instance, to facilitate the acquisition process of rights of ways, to require that network operators coordinate their civil engineering works and/or that they share part of their infrastructure. In the same vein, Member States may also require that for any new constructions (including new water, energy, transport or sewage networks) and/or buildings a connection suitable for NGA should be in place. Third parties may also place at their own cost their passive network infrastructure when general civil engineering works are carried out in any event. This opportunity should be offered in a transparent and non-discriminatory way to all interested operators and should in principle be open to all potential users and not just electronic communications operators (i.e. electricity gas, water utilities, etc.)
 (
43
)
. A centralised inventory of the existing infrastructure (subsidised or otherwise), possibly also including planned works, could help the roll-out of commercial broadband
 (
44
)
. Existing infrastructure does not only concern telecommunication infrastructure, such as wired, wireless or satellite infrastructure, but also alternative infrastructures (sewers, manholes, etc.) of other industries (such as utilities)
 (
45
)
.
2.5.   
The compatibility assessment under Article 107(3) TFEU
(30)
Where State intervention to support broadband deployment fulfils the conditions defined in Section 2.1, its compatibility will generally be assessed by the Commission under Article 107(3)(c) TFEU
 (
46
)
. To date, regional and local authorities have adopted different models of intervention. A non-exhaustive list of these models is provided in the Annex. Apart from those described in the Annex, public authorities may also develop other models of supporting broadband deployment
 (
47
)
. For all types of intervention forms all the compatibility criteria set out in these Guidelines must be applied
 (
48
)
.
(31)
Broadband State aid projects may be implemented in assisted areas within the meaning of Article 107(3)(a) and (c) TFEU, and the Regional Aid specific rules
 (
49
)
. In this case, aid for broadband may qualify as aid for an initial investment within the meaning of the regional aid rules. Where a measure falls within the scope of such rules, and where it is envisaged to grant individual ad hoc aid to a single firm, or aid confined to one area of activity, the Member State is responsible for demonstrating that the conditions of the regional aid rules have been fulfilled. This includes in particular that the project in question contributes towards a coherent regional development strategy and that, having regard to the nature and size of the project, it will not result in unacceptable distortions of competition.
Overview of the common principles of compatibility
(32)
In the assessment under Article 107(3)(c) of the TFEU the Commission ensures that the positive impact of the aid measure in reaching an objective of common interest outweighs its potential negative side effects, such as distortions of trade and competition. This exercise is conducted in two steps.
(33)
First, every aid measure has to comply with the below necessary conditions. Failure to comply with one of the following conditions will result in declaring the aid incompatible with the internal market.
1.
Contribution to the achievement of objectives of common interest
2.
Absence of market delivery due to market failures or important inequalities
3.
Appropriateness of State aid as a policy instrument
4.
Existence of incentive effect
5.
Aid limited to the minimum necessary
6.
Limited negative effects
7.
Transparency
(34)
Second, if all necessary conditions are met, the Commission balances the positive effects of the aid measure in reaching an objective of common interest against the potential negative effects.
(35)
The individual steps of the Commission assessment in the field of broadband are set out in further detail in what follows.
1.   
Contribution to the achievement of objectives of common interest
(36)
As regards the common interest objective, the Commission will assess to what extent the planned intervention will contribute to the achievement of the objectives of common interest explained above as further specified in the DAE.
2.   
Absence of market delivery due to market failures or important inequalities
(37)
A ‘market failure’ exists if markets, left to their own devices, without intervention fail to deliver an efficient outcome for society. This may arise, for instance, when certain investments are not being undertaken even though the economic benefit for society exceeds the cost
 (
50
)
. In such cases, the granting of State aid may produce positive effects and overall efficiency can be improved by adjusting the economic incentives for firms. In the broadband sector, one form of market failure is related to positive externalities. Such externalities arise where market players do not internalise the whole benefit of their actions. For example, the availability of broadband networks paves the way for the provision of more services and for innovation, both of these are likely to benefit more people than the immediate investors and subscribers to the network. The market outcome would therefore generate insufficient private investment in broadband networks.
(38)
Due to economics of density, the deployment of broadband networks is generally more profitable where potential demand is higher and concentrated, i.e. in densely populated areas. Because of high fixed costs of investment, unit costs increase significantly as population densities drop
 (
51
)
. Therefore, when deployed on commercial terms, broadband networks tend to profitably cover only part of the population. However, as acknowledged in the DAE, widespread and affordable access to broadband generates positive externalities because of its ability to accelerate growth and innovation in all sectors of the economy. Where the market does not provide sufficient broadband coverage or the access conditions are not adequate, State aid may therefore help to remedy such market failure.
(39)
A second possible objective of common interest is related to equity. Governments may choose to intervene to correct social or regional inequalities generated by a market outcome. In certain cases, State aid for broadband may also be used to achieve equity objectives, i.e. as a way of improving access to an essential means of communication and participation in society as well as freedom of expression for all members of society, thereby improving social and territorial cohesion.
3.   
Appropriateness of State aid as a policy instrument and the design of the measure
(40)
Public intervention in support of broadband networks may take place at State, regional or municipal level
 (
52
)
. Therefore, coordination of the various interventions is essential to avoid duplications and incoherence. To ensure consistency and coordination of the local interventions, it is necessary to ensure a high level of transparency of local initiatives.
(41)
Wherever possible and respecting competences and specificities, Member States are encouraged to design nationwide schemes containing the main principles underlying the public initiatives and to indicate the most relevant features of the planned networks
 (
53
)
. National framework schemes for broadband development ensure coherency in the use of public funds, reduce administrative burden on smaller granting authorities and accelerate the implementation of the individual aid measures. Further, Member States are encouraged to give clear guidance at central level for the implementation of State aid-financed broadband projects.
(42)
The role of NRAs in designing a pro-competitive State aid measure in support of broadband is particularly important. The NRAs have gained technical knowledge and expertise due to the crucial role assigned to them by sectoral regulation
 (
54
)
. They are best placed to support public authorities with regard to the State aid schemes and should be consulted when target areas are being identified. NRAs should also be consulted with regard to determining the wholesale access prices and conditions and solving disputes between access seekers and the subsidised infrastructure operator. Member States are encouraged to provide NRAs with the resources they need to give such support. Where necessary, Member States should provide an appropriate legal basis for such involvement of NRAs in State aid broadband projects. In keeping with best practice, NRAs should issue guidelines for local authorities which include recommendations on market analysis, wholesale access products and pricing principles taking into account the Electronic Communications Regulatory Framework and relative Recommendations issued by the Commission
 (
55
)
.
(43)
In addition to the involvement of NRAs, National Competition Authorities may also provide useful advice in particular in relation to large framework schemes to help establishing a level playing field for the bidding operators and to avoid that a disproportionately high share of State funds is earmarked to one operator, thereby strengthening its (possibly already dominant) market position
 (
56
)
. In addition to the role of NRAs, some Member States set up national competence centres to help small, local authorities to design adequate State aid measures and ensure consistency in the application of the State aid rules as specified in these Guidelines
 (
57
)
.
(44)
So that the measure is properly designed, the balancing test further requires that State aid is an 
appropriate
 policy instrument to address the problem. In this respect, whilst 
ex ante
 regulation has in many cases facilitated broadband deployment in urban and more densely populated areas, it may not be a sufficient instrument to enable the supply of broadband service, especially in underserved areas where the inherent profitability of investment is low
 (
58
)
. Likewise, although they can contribute positively to broadband penetration
 (
59
)
, demand-side measures in favour of broadband (such as vouchers for end-users) cannot always solve the lack of broadband provision
 (
60
)
. Hence, in some situations there may be no alternative to granting public funding to overcome the lack of broadband connectivity. Granting authorities shall also take into account spectrum (re-)allocations leading to possible network roll-out in the target areas that could achieve the objectives of the granting authorities without the provision of direct grants.
4.   
Existence of incentive effect
(45)
Regarding the 
incentive effect
 of the measure, it needs to be examined whether the broadband network investment concerned would not have been undertaken within the same time frame without any State aid. Where an operator is subject to certain obligations to cover the target area
 (
61
)
, it may not be eligible for State aid, as the latter is unlikely to have an incentive effect.
5.   
Aid limited to the minimum necessary
(46)
In assessing the 
proportional
 character of the notified measures, the Commission has highlighted a number of necessary conditions to minimise the State aid involved and the potential distortions of competition as explained more in detail in the following sections.
6.   
Limited negative effects
(47)
The change in the beneficiary’s behaviour because of the aid may also have negative effects on competition and trade, however. The significance of the distortion of competition can be assessed in terms of effects on competitors. If competitors see the profitability of their prior investment decreasing because of the aid, they may decide to reduce their own future investment or even withdraw from the market altogether
 (
62
)
. Additionally, where the aid beneficiary to be chosen following the competitive selection process is likely to be an undertaking already dominant on a market or may become dominant due to the State funded investment, the aid measure could weaken the competitive constraint that competitors can exert. Moreover, if a State aid measure or the conditions attached to it (including its financing method when it forms an integral part of it) entail a non-severable violation of EU law, the aid cannot be declared compatible with the internal market
 (
63
)
.
7.   
Transparency
(48)
Aid shall be awarded in a transparent manner; in particular, it must be ensured that the Member States, economic operators, the interested public and the Commission have easy access to all relevant acts and pertinent information about the aid awarded thereunder. The details of the transparency requirements are specified in paragraph 78.
8.   
The overall balancing exercise and the compatibility conditions to limit the distortion of competition
(49)
A carefully designed State aid scheme for broadband should ensure that the overall balance of the effects of the measure is positive.
(50)
In this regard, the effect of the State aid measure can be described as a change of activity compared with what would have happened without the aid. The positive effects of the aid are directly linked to the change in the aid beneficiary's behaviour. This change should enable the achievement of the desired common interest goal. In the broadband sector, the aid leads to the rollout of a new infrastructure which would not have been there otherwise, thus delivering additional capacity and speed on the market as well as lower prices and better choice for consumers, higher quality and innovation. This would also result in more access for consumers to online resources and, together with increased consumer protection in this area, it is likely to stimulate an increase in demand. This will contribute to the completion of the Digital Single Market and bring benefits to the EU economy as a whole.
(51)
A subsidised network should be able to ensure a ‘step change’ in terms of broadband availability. A ‘step change’ can be demonstrated if as the result of the public intervention (i) the selected bidder makes significant new investments in the broadband network
 (
64
)
 and (ii) the subsidised infrastructure brings significant new capabilities to the market in terms of broadband service availability and capacity
 (
65
)
, speeds and competition
 (
66
)
. The step change shall be compared to that of existing as well as concretely planned network roll-outs.
(52)
Moreover, to ensure that the negative effects on competition are minimised, a number of conditions have to be fulfilled in the design of the aid measure, as specified below in Section 3.4.
(53)
To further ensure that distortion of competition are limited, the Commission may require that certain schemes are subject to a time limitation (of normally 4 years or less) and to an evaluation in order to verify (i) whether the assumptions and conditions which led to the compatibility decision have been realised; (ii) the effectiveness of the aid measure in light of its predefined objectives; (iii) its impact on markets and competition and that no undue distortive effects arise under the duration of the aid scheme that is contrary to the interests of the Union
 (
67
)
. Given its objectives and in order not to put disproportionate burden on Member States and on smaller aid projects, this only applies for national aid schemes and aid schemes with large aid budgets, containing novel characteristics or when significant market, technology or regulatory changes are foreseen. The evaluation shall be carried out by an expert independent from the State aid granting authority on the basis of a common methodology
 (
68
)
 and shall be made public. The evaluation shall be submitted to the Commission in due time to allow for the assessment of the possible prolongation of the aid measure and in any case upon expiry of the scheme. The precise scope and modalities of the evaluation shall be defined in the approval decision of the aid measure. Any subsequent aid measure with a similar objective shall take into account the results of that evaluation.
(54)
If the balancing test shows that the negative effects outweigh the benefits, the Commission may prohibit the aid, or ask for remedial action, either in the design of the aid, or in the harm it does to competition.
3.   
THE ASSESSMENT OF STATE AID FOR BROADBAND
3.1.   
Types of broadband networks
(55)
For the purposes of State aid assessment, the present Guidelines distinguish between basic and NGA networks.
(56)
Several different technology platforms can be considered as basic broadband networks including asymmetric digital subscriber lines (up to ADSL2+ networks), non-enhanced cable (e.g. DOCSIS 2.0), mobile networks of third generation (UMTS) and satellite systems.
(57)
At the current stage of market and technological development
 (
69
)
, NGA networks are access networks which rely wholly or partly on optical elements
 (
70
)
 and which are capable of delivering broadband access services with enhanced characteristics as compared to existing basic broadband networks
 (
71
)
.
(58)
NGA networks are understood to have at least the following characteristics: (i) deliver services reliably at a very high speed per subscriber through optical (or equivalent technology) backhaul sufficiently close to user premises to guarantee the actual delivery of the very high speed; (ii) support a variety of advanced digital services including converged all-IP services; and (iii) have substantially higher upload speeds (compared to basic broadband networks). At the current stage of market and technological development, NGA networks are: (i) fibre-based access networks (FTTx)
 (
72
)
; (ii) advanced upgraded cable networks
 (
73
)
; and (iii) certain advanced wireless access networks capable of delivering reliable high speeds per subscriber
 (
74
)
.
(59)
It is important to bear in mind that in the longer term NGA networks are expected to supersede existing basic broadband networks and not just to upgrade them. To the extent that NGA networks require a different network architecture, offering significantly better quality broadband services than today as well as the provision of multiple services that could not be supported by today’s broadband networks, it is likely that in the future there will be marked differences emerging between areas that will be covered and areas that will not covered by NGA networks
 (
75
)
.
(60)
Member States can freely decide what form their intervention will take, provided it complies with State aid rules. In some cases, Member States might decide to finance so-called next generation networks (NGN), i.e. backhaul networks which do not reach the end-user. Backhaul networks are a necessary input for retail telecommunication operators to provide access services to the end-users. These types of networks are able to sustain both basic and NGA types of networks
 (
76
)
: it is the (investment) choice of the telecommunication operators what type of ‘last mile’ infrastructure they wish to connect to the backhaul network
 (
77
)
. Public authorities may also decide to undertake just civil engineering works (such as digging on public land, construction of ducts) in order to enable and accelerate the deployment by the operators concerned of their own network elements. Furthermore, when suitable, public authorities might also wish to take satellite solutions into account.
3.2.   
The distinction between white, grey and black areas for basic broadband networks
(61)
In order to assess market failure and equity objectives, a distinction can be made between the types of areas that may be targeted. This distinction is explained in the following sections. In the identification of the targeted areas, whenever the public intervention is limited to the backhaul part of the network, the State aid assessment will take into account the situation on both the backhaul markets and the access markets
 (
78
)
.
(62)
The different standards to justify public interventions in these geographical areas will be described below.
(63)
For the purpose of identifying the geographical areas as white, grey or black as described below, the aid granting authority needs to determine whether broadband infrastructures exist in the targeted area. In order to further ensure that the public intervention does not disrupt private investments, the aid granting authorities should also verify whether private investors have concrete plans to roll out their own infrastructure in the near future. The term ‘near future’ should be understood as referring to a period of 3 years
 (
79
)
. If the granting authority takes a longer time horizon for the deployment of the subsidised infrastructure, the same time horizon should also be used to assess the existence of commercial investment plans.
(64)
To verify that there are no private investors planning to roll out their own infrastructure in the near future, the aid granting authority should publish a summary of the planned aid measure and invite interested parties to comment.
(65)
There exists the risk that a mere ‘expression of interest’ by a private investor could delay delivery of broadband services in the target area if subsequently such investment does not take place while at the same time public intervention has been stalled. The aid granting authority could therefore require certain commitments from the private investor before deferring the public intervention. These commitments should ensure that significant progress in terms of coverage will be made within the 3-year period or for the longer period foreseen for the supported investment. It may further request the respective operator to enter into a corresponding contract which outlines the deployment commitments. This contract could foresee a number of ‘milestones’ which would have to be achieved during the 3-year period
 (
80
)
 and reporting on the progress made. If a milestone is not achieved, the granting authority may then go ahead with its public intervention plans. This rule applies both for basic and for NGA networks.
‘White areas’: promoting territorial cohesion and the economic development objective
(66)
‘White areas’ are those in which there is no broadband infrastructure and it is unlikely to be developed in the near future. The Commission targets for the DAE aim for a ubiquitous coverage of basic broadband services in the EU by 2013 and of at least 30 Mbps by 2020. It is therefore a priority to ensure timely investment in areas which are not yet sufficiently covered. The Commission acknowledges therefore that by providing financial support for the provision of broadband services in areas where broadband is currently not available, Member States pursue genuine cohesion and economic development objectives and thus, their intervention is likely to be in line with the common interest, provided the conditions set out in Section 3.4 below are fulfilled
 (
81
)
.
‘Grey areas’: need for a more detailed assessment
(67)
‘Grey areas’ are those in which one network operator is present and another network
 (
82
)
 is unlikely to be developed in the near future. The mere existence of one network operator
 (
83
)
 does not necessarily imply that no market failure or cohesion problem exists. If that operator has market power (monopoly) it may provide citizens with a suboptimal combination of service quality and prices. Certain categories of users may not be adequately served or, in the absence of regulated wholesale access tariffs, retail prices may be higher than those charged for the same services offered in more competitive but otherwise comparable areas or regions of the country. If, in addition, there are only limited prospects that alternative operators enter the market, the funding of an alternative infrastructure could be an appropriate measure
 (
84
)
.
(68)
On the other hand, in areas where there is already one broadband network operator, subsidies for the construction of an alternative network could distort market dynamics. Therefore, State support for the deployment of broadband networks in ‘grey’ areas is only justified when it can be clearly demonstrated that a market failure persists. A more detailed analysis and a thorough compatibility assessment will be necessary.
(69)
Grey areas could be eligible for State support, provided the compatibility conditions of in Section 3.4 are met, if it is proved that (i) no affordable or adequate services are offered to satisfy the needs of citizens or business users
 (
85
)
 and that (ii) there are no less distortive measures available (including 
ex ante
 regulation) to reach the same goals.
(70)
To establish (i) and (ii), the Commission will assess in particular whether:
(a)
the overall market conditions are not adequate, by looking, inter alia, into the level of current broadband prices, the type of services offered to end-users (residential and business users) and the conditions attached thereto;
(b)
in the absence of 
ex ante
 regulation imposed by an NRA, effective network access is not offered to third parties or access conditions are not conducive to effective competition;
(c)
overall entry barriers preclude the potential entry of other electronic communication operators
 (
86
)
; and
(d)
any measures taken or remedies imposed by the competent national regulatory or competition authority with regard to the existing network provider have not been able to overcome such problems.
(71)
Only grey areas that meet the eligibility criteria listed above will undergo the compatibility test described in Section 3.4.
‘Black areas’: no need for State intervention
(72)
When in a given geographical zone there are or there will be in the near future at least two basic broadband networks of different operators and broadband services are provided under competitive conditions (infrastructure-based competition
 (
87
)
), it can be assumed that there is no market failure. Accordingly, there is very little scope for State intervention to bring further benefits. On the contrary, State support for the funding of the construction of an additional broadband network with comparable capabilities will, in principle, lead to an unacceptable distortion of competition, and the crowding out of private investors. Accordingly, in the absence of a clearly demonstrated market failure, the Commission will take a negative view of measures to fund the roll-out of an additional broadband infrastructure in a ‘black area’
 (
88
)
.
3.3.   
The distinction between white, grey and black areas for NGA networks
(73)
The distinction made above in Section 3.2 between ‘white’, ‘grey’ and ‘black’ areas is relevant also for assessing whether State aid for NGA networks is compatible with the internal market under Article 107(3)(c).
(74)
At present, by upgrading active equipment, certain advanced basic broadband networks can also support some broadband services which in the future are likely to be offered over NGA networks (such as triple play services) and thereby contribute to meeting the DAE targets. However, novel products or services which are not substitutable from the perspective of either demand or supply may emerge and will require capacity, reliability and substantially higher upload and download speeds beyond the upper physical limits of basic broadband infrastructure.
‘
White NGA areas
’
(75)
Accordingly, for the purposes of assessing State aid for NGA networks, an area where NGA networks do not at present exist and where they are not likely to be built within 3 years in line with paragraphs 63 to 65 by private investors, should be considered to be a ‘white NGA’ area. Such an area is eligible for State aid to NGA provided the compatibility conditions indicated in Sections 3.4 and 3.5 are fulfilled.
‘
Grey NGA areas
’
(76)
An area should be considered a ‘grey NGA’ area where only one NGA network
 (
89
)
 is in place or is being deployed in the coming 3 years and there are no plans by any operator to deploy a NGA network in the coming 3 years. In assessing whether other network investors could deploy additional NGA networks in a given area, account should be taken of any existing regulatory or legislative measures that may have lowered barriers for such network deployments (access to ducts, sharing of infrastructure, etc.). The Commission will need to carry out a more detailed analysis in order to verify whether State intervention is needed since State intervention in such areas carries a high risk of crowding out existing investors and distorting competition. In this respect, the Commission will carry out its assessment on the basis of the compatibility conditions established in these Guidelines.
‘
Black NGA areas
’
(77)
If at least two NGA networks of different operators exist in a given area or will be deployed in the coming 3 years, such an area should be considered a ‘black NGA’ area. The Commission will consider that State support for an additional publicly funded, equivalent NGA network in such areas is likely to seriously distort competition and is incompatible with the internal market under Article 107(3)(c) of the TFEU.
3.4.   
Design of the measure and the need to limit distortions of competition
(78)
Every State measure in support of broadband deployment should fulfil all compatibility principles described above in Section 2.5, including the common interest objective, the existence of market failure, the appropriateness and the incentive effect of the measure. As regards limiting the distortions of competition, besides the demonstration of how a ‘step change’ is achieved in all cases (in white, grey and black areas)
 (
90
)
, the following necessary conditions must be fulfilled to demonstrate the proportionality of the measure. Failure to meet any of these conditions would most likely require an in-depth assessment
 (
91
)
 which could result in a conclusion that the aid is incompatible with the internal market.
(a)
Detailed 
mapping and analysis of coverage
: Member States should clearly identify which geographic areas will be covered by the support measure in question
 (
92
)
, whenever possible in cooperation with the competent national bodies. The consultation of the NRA is encouraged but optional. Best practice examples suggest creation of a central database of the available infrastructure at a national level thereby increasing transparency and reducing the costs for the implementation of smaller, local projects. Member States have the freedom to define the target areas, however, they are encouraged to take into account economic conditions in the definition of relevant regions before launching the tender
 (
93
)
.
(b)
Public consultation
: Member States should give adequate publicity to the main characteristics of the measure and to the list of target areas by publishing the relevant information of the project and inviting to comment. A publication on a central web page at national level would in principle ensure that such information is made available to all interested stakeholders. By also verifying the results of the mapping in a public consultation Member States minimise distortions of competition with existing providers and with those who already have investment plans for the near future and enable these investors to plan their activities
 (
94
)
. A detailed mapping exercise and a thorough consultation ensure not only a high degree of transparency but serve also as an essential tool for defining the existence of ‘white’, ‘grey’ and ‘black’ areas
 (
95
)
.
(c)
Competitive selection process
: Whenever the granting authorities select a third-party operator to deploy and operate the subsidised infrastructure
 (
96
)
, the selection process shall be conducted in line with spirit and the the principles of the EU Public Procurement Directives
 (
97
)
. It ensures that there is transparency for all investors wishing to bid for the implementation and/or management of the subsidised project. Equal and non-discriminatory treatment of all bidders and objective evaluation criteria are indispensable conditions. The competitive tender is a method to reduce budgetary costs, to minimise the potential State aid involved and at the same time reduces the selective nature of the measure insofar as the choice of the beneficiary is not known in advance
 (
98
)
. Member States shall ensure a transparent process
 (
99
)
 and a competitive outcome
 (
100
)
 and shall use a dedicated central website at the national level to publish all on-going tender procedures on broadband State aid measures
 (
101
)
.
(d)
Most economically advantageous offer
: Within the context of a competitive tender procedure, the aid granting authority shall establish qualitative award criteria on which the submitted bids are assessed. Relevant award criteria may include, for instance, the achieved geographical coverage
 (
102
)
, sustainability of the technological approach or the impact of the proposed solution on competition
 (
103
)
. Such qualitative criteria have to be weighed against the requested aid amount. In order to reduce the amount of aid to be granted, at similar if not identical quality conditions, the bidder with the lowest amount of aid requested should in principle receive more priority points within the overall assessment of its bid. The awarding authority shall always specify in advance the relative weighting which it will give to each of the (qualitative) criteria chosen.
(e)
Technological neutrality
: As different technological solutions exist to provide broadband services, the tender should not favour or exclude any particular technology or network platform. Bidders should be entitled to propose the provision of the required broadband services using or combining whatever technology they deem most suitable. On the basis of the objective tender criteria, the granting authority is then entitled to select the most suitable technological solution or mix of technology solutions. In principle, universal coverage of larger target areas can be reached with a mix of technologies.
(f)
Use of existing infrastructure
: Since the reusability of existing infrastructure is one of the main determinants for the cost of broadband roll-out, Member States should encourage bidders to have recourse to any available existing infrastructure so as to avoid unnecessary and wasteful duplication of resources and to reduce the amount of public funding. Any operator which owns or controls infrastructure (irrespective of whether it is actually used) in the target area and which wishes to participate in the tender, should fulfil the following conditions: (i) to inform the aid granting authority and the NRA about that infrastructure during the public consultation; (ii) to provide all relevant information to other bidders at a point in time which would allow the latter to include such infrastructure in their bid. Member States should setup a national database on the availability of existing infrastructures that could be reused for broadband roll-out.
(g)
Wholesale access
: Third parties' effective wholesale access to a subsidised broadband infrastructure is an indispensable component of any State measure supporting broadband. In particular, wholesale access enables third-party operators to compete with the selected bidder (when the latter is also present at the retail level), thereby strengthening choice and competition in the areas concerned by the measure while at the same time avoiding the creation of regional service monopolies. Applying only to State aid beneficiaries, this condition is not contingent on any prior market analysis within the meaning of Article 7 of the Framework Directive
 (
104
)
. The type of wholesale access obligations imposed on a subsidised network should be aligned with the portfolio of access obligations laid down under the sectoral regulation
 (
105
)
. In principle, subsidised companies should provide a wider range of wholesale access products than those mandated by NRAs under sectoral regulation to the operators who have significant market power
 (
106
)
 since the aid beneficiary is using not just its own resources but taxpayers' money to deploy its own infrastructure
 (
107
)
. Such wholesale access should be granted as early as possible before starting the network operation
 (
108
)
.
Effective wholesale access to the subsidised infrastructure
 (
109
)
 should be offered for at least a period of 7 years. If at the end of the 7-year period the operator of the infrastructure in question is designated by the NRA under the applicable regulatory framework as having significant market power (SMP) in the specific market concerned, access obligations would need to be imposed in accordance with the Electronic Communications Regulatory Framework. NRAs or other competent national bodies are encouraged to publish guidance for granting authorities on the principles to set wholesale access conditions and tariffs. In order to allow effective access, the same access conditions shall apply on the entirety of the subsidised network, including on the parts of such network where existing infrastructures have been used
 (
110
)
. The access obligations shall be enforced irrespective of any change in ownership, management or operation of the subsidised infrastructure.
(h)
Wholesale access pricing
: Benchmarking is an important tool for ensuring that the aid granted will serve to replicate market conditions like those prevailing in other competitive broadband markets. Wholesale access price, should be based on the pricing principles set by the NRA and on benchmarks and should take into account the aid received by the network operator
 (
111
)
. For the benchmark, the average published wholesale prices that prevail in other comparable, more competitive areas of the country or the Union shall be taken or, in the absence of such published prices, prices already set or approved by the NRA for the markets and services concerned. If there are no published or regulated prices available for certain wholesale access products to benchmark against, the pricing should follow the principles of cost orientation pursuant to the methodology established in accordance with the sectorial regulatory framework
 (
112
)
. Given the complexity of benchmarking wholesale access prices, Member States are encouraged to provide a mandate and the necessary staffing to the NRA to advice aid granting authorities on such matters. A detailed description of the aid project should be sent to the NRA at least 2 months prior to the notification to allow the NRA to have a reasonable period of time to provide its opinion. Where the NRA has obtained such competence, the aid granting authority should seek advice from the NRA in setting the wholesale access prices and conditions. The benchmarking criteria should be clearly indicated in the tender documents.
(i)
Monitoring and clawback mechanism
: The granting authorities shall closely monitor the implementation of the broadband project during the entire duration of the project. Where the operator is selected on the basis of a competitive procurement procedure, there is typically less need to monitor the subsequent development of the profitability of the project. In many circumstances, it may be appropriate to fix the aid amount on an 
ex ante
 basis, so as to cover the expected funding gap over a given period, rather than to establish the aid amount on the basis of costs and revenues as they are incurred. In the former model, there are typically more incentives for the company to contain costs and to become more efficient over time. However, where future costs and revenue developments are surrounded by a high degree of uncertainty and there is a strong asymmetry of information, the public authority may also wish to adopt financing models that are not entirely 
ex ante
, but rather a mix of 
ex ante
 and 
ex post
 (e.g. using clawbacks such as to allow a balanced sharing of unanticipated gains). In order not to put a disproportionally high burden on small, local projects, a minimum threshold may be justified for the clawback mechanism. Therefore, Member States should implement the clawback mechanism if the aid amount of the project is above EUR 10 million
 (
113
)
. Granting authorities can foresee that any extra profit reclaimed from the selected bidder could be spent for further broadband network expansion within the framework scheme and at the same conditions of the original aid measure. An accounting separation obligation for the winning bidder as regards the subsidy received will make it easier for the granting authorities to monitor the implementation of the scheme as well as any extra profit generated
 (
114
)
.
(j)
Transparency
: Member States shall publish on a central website at least the following information on the State aid measures: the full text of the approved aid scheme and its implementing provisions, name of the aid beneficiary, aid amount, aid intensity and used technology. Such information shall be published after the granting decision has been taken and shall be kept for at least 10 years and shall be available for the general public without restrictions. The aid beneficiary is obliged to provide entitled third parties with comprehensive and non-discriminatory access to information on its infrastructure (including, inter alia, ducts, street cabinets and fibre) deployed under a State aid measure
 (
115
)
. This will enable other operators to easily ascertain the possibility to access such infrastructure and should provide all relevant information about the broadband network to a central register of broadband infrastructures, if such database exists within the Member State, and/or to the NRA.
(k)
Reporting
: Starting from the date when the network is put into use, for the duration of the aid measure, the State aid granting authority should report every 2 years key information on the aid projects to the European Commission
 (
116
)
. In the case of national or regional framework schemes, the national or regional authorities should consolidate the information of the individual measures and report to the European Commission. When adopting a decision under these Guidelines the Commission may require additional reporting regarding the aid granted.
3.5.   
Supporting the rapid deployment of NGA networks
(79)
As with the policy followed with respect to basic broadband deployment, State aid in favour of NGA network deployment may constitute an appropriate and justified instrument, provided that a number of fundamental conditions are fulfilled. While commercial operators take their investment decisions in NGA networks on the basis of the expected profitability, the choice of the public authority has to take into account also the public interest in funding an open and neutral platform on which multiple operators will be able to compete for the provision of services to the end-users.
(80)
Any measure to support NGA deployment must fulfil the compatibility conditions indicated in Sections 2.5 and 3.4. In addition, the following conditions must be met, taking into account the specific situations in which the public investment in NGA networks will occur.
(a)
Wholesale access
: Due to the economics of NGAs, it is of utmost importance to ensure effective wholesale access for third-party operators. Especially in areas in which there are already competing basic broadband operators
 (
117
)
, in which it has to be ensured that the competitive market situation which existed before the intervention is preserved. The access conditions described above in Section 3.4 are specified as follows. The subsidised network must therefore offer access under fair and non-discriminatory conditions to all operators who request it and will provide them with the possibility of effective and full unbundling
 (
118
)
. Moreover, third-party operators must have access to passive and not only active
 (
119
)
 network infrastructure
 (
120
)
. Apart from bitstream access and unbundled access to the local loop and sub-loop, the access obligation should therefore also include the right to use ducts and poles, dark fibre or street cabinets
 (
121
)
. Effective wholesale access should be granted for at least 7 years and the right of access to ducts or poles should not be limited in time. This is without prejudice to any similar regulatory obligations that may be imposed by the NRA in the specific market concerned in order to foster effective competition or measures adopted during or after the expiry of that period
 (
122
)
.
It may be the case that in areas with low population density, where there are limited broadband services, or for small local companies, the imposition of all types of access products might disproportionately increase investment costs
 (
123
)
 without delivering significant benefits in terms of increased competition
 (
124
)
. In such a situation, one may envisage that access products requiring costly interventions on the subsidised infrastructure not otherwise foreseen (e.g. co-location in intermediary distribution points) be offered only in case of a reasonable demand from a third-party operator. The demand is considered reasonable if (i) the access seeker provides a coherent business plan which justifies the development of the product on the subsidised network and (ii) no comparable access product is already offered in the same geographic area by another operator at equivalent prices to those of more densely populated areas
 (
125
)
.
By contrast, the preceding paragraph cannot be invoked in more densely populated areas where one may expect infrastructure competition to develop. Therefore, in such areas, the subsidised network should satisfy all types of network access products that operators may seek
 (
126
)
.
(b)
Fair and non-discriminatory treatment
: The subsidised infrastructure must enable the provision of competitive and affordable services to end-users by competing operators. Where the network operator is vertically integrated, adequate safeguards must be put in place to prevent any conflict of interest, undue discrimination towards access seekers or content providers and any other hidden indirect advantages. In the same vein, the award criteria should contain the provision that bidders proposing a wholesale-only model, a passive-only model or both shall receive additional points.
(81)
State aid projects aiming at the funding of backhaul networks
 (
127
)
 or limited to civil works open for access to all operators and technologies exhibit especially pro-competitive features. This feature will be taken into account in the assessment of such projects.
3.6.   
Aid to ultra-fast broadband networks
(82)
In light of the Digital Agenda objectives, in particular achieving 50 % penetration to Internet connections above 100 Mbps, and taking into account that especially in urban areas there may be higher performance needs compared to what commercial investors are willing to offer in the near future, by way of derogation to paragraph 77, public intervention could exceptionally be allowed for NGA networks able to provide ultra-fast speeds well above 100 Mbps.
(83)
In ‘black NGA’ areas, such intervention could only be allowed if the ‘step change’ required by paragraph 51 is proved on the basis of the following cumulative criteria:
(a)
the existing or planned
 (
128
)
 NGA networks do not reach the end-user premises with fibre networks
 (
129
)
;
(b)
the market situation is not evolving towards the achievement of a competitive provision of ultra-fast services
 (
130
)
 above 100 Mbit/s in the near future by the investment plans of commercial operators in accordance with paragraphs 63 to 65;
(c)
there is expected demand for such qualitative improvements
 (
131
)
.
(84)
In the situation described in the previous paragraph, any new subsidised network must respect the compatibility conditions of paragraphs 78 and 80. In addition, the aid granting authority must also demonstrate that:
(a)
the subsidised network exhibits significant enhanced technological characteristics and performance compared to the verifiable characteristics and performance of existing or planned networks
 (
132
)
; and
(b)
the subsidised network will be based on an open architecture operated as a wholesale only network; and
(c)
the aid does not lead to an excessive distortion of competition with other NGA technologies that have recently been the subject of significant new infrastructure investments by market operators in the same target areas
 (
133
)
.
(85)
Only if these additional conditions are fulfilled, public funding of such networks might be considered compatible under the balancing test. In other words, such funding would have to lead to a significant, sustainable, pro-competitive and non-temporary technological advancement without creating disproportionate disincentives to private investments.
4.   
FINAL PROVISIONS
(86)
These Guidelines will be applied from the first day following its publication in the 
Official Journal of the European Union
.
(87)
The Commission will apply these Guidelines to all notified aid measures in respect of which it is called upon to take a decision after the Guidelines are published in the Official Journal, even where the projects were notified prior to that date.
(88)
In accordance with the Commission notice on the determination of the applicable rules for the assessment of unlawful State aid
 (
134
)
, the Commission will apply to unlawful aid the rules in force at the time when the aid was granted. Accordingly, it will apply these Guidelines in the case of unlawful aid granted after its publication.
(89)
The Commission herewith proposes to Member States, on the basis of Article 108(1) TFEU, to take appropriate measures and amend, where necessary, their existing aid schemes in order to bring them into line with the provisions of these Guidelines within 12 months after their publication in the 
Official Journal of the European Union
.
(90)
The Member States are invited to give their explicit unconditional agreement to these proposed appropriate measures within 2 months from the date of publication of the Guidelines in the 
Official Journal of the European Union
. In the absence of any reply, the Commission will assume that the Member State in question does not agree with the proposed measures.
(91)
The Commission may review the present Guidelines on the basis of future important market, technological and regulatory developments.
(
1
)
  Communication from the Commission to the European Parliament, the Council, the European Economic and Social Committee and the Committee of the Regions, COM(2010) 245 final, 
A Digital Agenda for Europe
.
(
2
)
  See Communication from the Commission to the European Parliament, the Council, the European Economic and Social Committee and the Committee of the Regions, European broadband: investing in digitally driven growth, COM(2010) 472 final.
(
3
)
  The actual investments costs could be significantly lower depending on the reusability of existing infrastructures and depending on the market, technology and regulatory developments.
(
4
)
  Paragraph 2.4, Key Action 8.
(
5
)
  See Article 12(4) of Directive 2002/21/EC of the European Parliament and of the Council of 7 March 2002 on a common regulatory Framework for Electronic Communications Networks and Services (Framework Directive) (
OJ L 108, 24.4.2002, p. 33
), as amended by Directive 2009/140/EC (Better Regulation Directive) (
OJ L 337, 18.12.2009, p. 37
) and by Regulation (EC) No 544/2009 (
OJ L 167, 29.6.2009, p. 12
).
(
6
)
  Communication from the Commission on EU State Aid Modernisation (SAM). Brussels, 8.5.2012. COM(2012) 209 final.
(
7
)
  The term ‘digital divide’ is most commonly used to define the gap between those individuals and communities that have access to the information technologies and those that do not. Although there are several reasons for this ‘digital divide’, the most important is the lack of an adequate broadband infrastructure. From the regional point of view, the degree of urbanisation is an important factor for access to and use of ICTs. Internet penetration remains thus much lower in thinly populated areas throughout the European Union.
(
8
)
  See, for instance, Commission Decision N 398/05 — Hungary, 
Development Tax Benefit for Broadband
.
(
9
)
  Resources of a public undertaking constitute State resources within the meaning of Article 107 of the Treaty because the public authorities control these resources. Case C-482/99 
France
 v 
Commission
, [2002] ECR I-4397. In line with this judgment, it will further have to be assessed whether financing via a public undertaking is imputable to the State.
(
10
)
  Regulation (EC) No 1698/2005 of 20 September 2005 on support for rural development by the European Agricultural Fund for Rural Development (EAFRD) (
OJ L 277, 21.10.2005, p. 1
), Regulation (EC) No 1080/2006 of 5 July 2006 on the European Regional Development Fund and repealing Regulation (EC) No 1783/1999 (
OJ L 210, 31.7.2006, p. 1
), Regulation (EC) No 1083/2006, of 11 July 2006 laying down general provisions on the European Regional Development Fund, the European Social Fund and the Cohesion Fund and repealing Regulation (EC) No 1260/1999 (
OJ L 210, 31.7.2006, p. 25
).
(
11
)
  See, for instance, Commission Decision in Case N 157/06 — United Kingdom South Yorkshire 
Digital Region Broadband Project
. The Court has confirmed that once financial means remain constantly under public control and are therefore available to the competent national authorities, this is sufficient for them to be categorised as State aid, see Case C-83/98 
P France
 v 
Ladbroke Racing Ltd and Commission
 [2000] ECR I-3271, paragraph 50.
(
12
)
  Case T-443/08 and T-455/08 Freistaat Sachsen and Others v Commission (not yet published), paragraphs (93) to (95).
(
13
)
  See, for instance, Commission Decision in Case NN 24/07 — Czech Republic. 
Prague Municipal Wireless Network
.
(
14
)
  Similarly, if a network is constructed or broadband services are procured to satisfy the own needs of the public administration, under certain circumstances, such intervention might not confer advantage to economic undertakings. See Commission Decision in Case N 46/07 — United Kingdom, 
Welsh Public Sector Network Scheme
.
(
15
)
  Commission Decision in Case SA.31687(N 436/10) — Italy 
Broadband in Friuli Venezia Giulia (Project Ermes)
 and in Case N 407/09 — 
Spain, Xarxa Oberta
.
(
16
)
  It is likely that the benefit of the subsidy is at least partially passed on to third-party operators even if they pay a remuneration for the wholesale access. Indeed, wholesale prices are often regulated. Price regulation leads to a lower price than the one which the wholesaler could otherwise achieve on the market (which could be a monopoly price if there is no competition with other networks). Where prices are not regulated, the wholesaler will in any case be required to benchmark his prices on the average prices applied in other, more competitive areas (see paragraph 78 h) below) which is also likely to lead to a price lower than the one which the wholesaler could otherwise have achieved on the market.
(
17
)
  Subsidies to residential users fall outside the scope of Article 107(1) TFEU.
(
18
)
  An example would be aid to a business districts, see for instance, Commission Decision in Case N 626/09 — Italy, 
NGA for industrial districts of Lucca
.
(
19
)
  Case C-310/99, 
Italian Republic
 v 
Commission
 [2002] ECR-I-02289, paragraph 65.
(
20
)
  See Commission Decision in Case N 237/08 — Germany, 
Broadband support in Niedersachsen
.
(
21
)
  Case C-303/88, 
Italian Republic
 v 
Commission
, [1991] ECR I-1433, at paragraphs 20-22.
(
22
)
  Commission Decision of 11 December 2007 in Case C 53/06 — The Netherlands, 
Citynet Amsterdam — Investment by the city of Amsterdam in a fibre-to-the home (FttH) network
 (
OJ L 247, 16.9.2008, p. 27
).
(
23
)
  Commission Notice on the application of Articles 87 and 88 of the EC Treaty to State aid in the form of guarantees (
OJ C 155, 20.6.2008, p. 10
) and the Corrigendum to the Notice (
OJ C 244, 25.9.2008, p. 32
).
(
24
)
  According to the case law, undertakings entrusted with the operation of services of general economic interest must have been assigned that task by an act of a public authority. In this respect, a service of general economic interest may be entrusted to an operator through the grant of a public service concession; see Joined Cases T-204/97 and T-270/97 EPAC — 
Empresa para a Agroalimentação e Cereais
, SA v 
Commission
 [2000] ECR II-2267, paragraph 126 and Case T-17/02 
Fred Olsen
, SA v 
Commission
 [2005] ECR II-2031, paragraphs 186, 188-189.
(
25
)
  Case C-280/00, 
Altmark Trans GmbH and Regierungspräsidium Magdeburg
 v 
Nahverkehrsgesellschaft Altmark GmbH
 [2003] ECR I-7747.
(
26
)
  
OJ C 8, 11.1.2012, p. 4
.
(
27
)
  
OJ L 7, 11.1.2012, p. 3
.
(
28
)
  
OJ C 8, 11.1.2012, p. 15
.
(
29
)
  
OJ L 114, 26.4.2012, p. 8
.
(
30
)
  See point 48 of the Commission Communication on the application of the EU State aid rules to compensation granted for the provision of services of general economic interest and point 13 of the Commission Communication on a European Union framework for State aid in the form of public service compensation (2011).
(
31
)
  See paragraphs 49 of the Commission Communication on the application of the EU State aid rules to compensation granted for the provision of services of general economic interest.
(
32
)
  The term in the ‘near future’ should be understood as referring to a period of 3 years in line with paragraph 63 of these Guidelines.
(
33
)
  In line with the principle expressed in paragraph 50 of the Commission Communication on the application of the EU State aid rules to compensation granted for the provision of services of general economic interest. See also Commission Decision N 284/05 — Ireland, Regional broadband Programme: 
Metropolitan Area
 Networks (MANs), phases II and III and N 890/06 — France, 
Aide du Sicoval pour un réseau de très haut débit
.
(
34
)
  The passive network infrastructure is basically the physical infrastructure of the networks. For a definition, see the Glossary.
(
35
)
  A network should be technologically neutral and thus enable access seekers to use any of the available technologies to provide services to end-users.
(
36
)
  In line with paragraph 78(g) of these Guidelines.
(
37
)
  This limitation is justified by the fact that, once a broadband network providing universal connectivity has been deployed, the market forces are normally sufficient to provide communication services to all users at a competitive price.
(
38
)
  Such safeguards should include, in particular, an obligation of accounting separation, and may also include the setting up of a structurally and legally separate entity from the vertically integrated operator. Such entity should have sole responsibility for complying with and delivering the SGEI mission assigned to it.
(
39
)
  It is for Member States to devise, given the particularities of each case, the most appropriate methodology to ensure that the compensation granted will only cover the costs of discharging the SGEI mission in the white spots in line with the principles of the SGEI package, taking into account the relevant revenue and a reasonable profit. For instance, the compensation granted could be based on a comparison between revenues accruing from the commercial exploitation of the infrastructure in the profitable areas already covered by commercial operators and the revenues accruing from the commercial exploitation in the white spots. Any profit in excess of a reasonable profit, i.e. profits beyond the average industry return on capital for deploying a given broadband infrastructure, could be assigned to the financing of the SGEI in the nonprofitable areas while the remaining profits could be part of the financial compensation granted. See Commission Decision in Case N 331/08, France — 
THD Hauts de Seine
.
(
40
)
  However, where future costs and revenue developments are surrounded by a high degree of uncertainty and there is a strong asymmetry of information, the public authority may also wish to adopt compensation models that are not entirely 
ex ante
, but rather a mix of 
ex ante
 and 
ex post
 (e.g. using clawbacks such as to allow a balanced sharing of unanticipated gains).
(
41
)
  For reference, see footnote 2.
(
42
)
  For instance, digging, laying down cables, in-house wirings. In case of deploying fibre to the home networks, such costs could entail up to 70 %-80 % of the total investment costs.
(
43
)
  See also N 383/09 — Germany — Amendment of N 150/08 Broadband in the rural areas of Saxony. This case concerned a situation where general civil engineering works, like road maintenances, did not constitute State aid. The measures taken by the German authorities constituted ‘general civil engineering works’ which would have been carried out by the State for maintenance purposes in any event. The possibility of placing ducts and broadband infrastructure at the occasion of the road maintenance — and at the costs of the operators — was announced publicly and not limited to or geared towards the broadband sector. However, it cannot be excluded that public funding of such works falls within the notion of aid of Article 107(1) TFEU if they are limited to or clearly geared towards the broadband sector.
(
44
)
  See, for instance, the German NRA’s ‘Infrastrukturatlas’, where operators voluntarily share information on the available and potential reusable infrastructures.
(
45
)
  It should be recalled that the EU regulatory framework for e-communications gives the competent national authorities the possibility to require undertakings to provide the necessary information in order for these authorities to be able to establish, in conjunction with NRAs, a detailed inventory of the nature, availability and geographical location of network elements and facilities, and make it available to interested parties. See Article 12(4) of Directive 2002/21/EC of the European Parliament and of the Council of 7 March 2002 on a common regulatory Framework for Electronic Communications Networks and services (Framework Directive) as amended by Directive 2009/140/EC of the European Parliament and of the Council of 25 November 2009.
(
46
)
  The list of all the Commission decisions taken under the State aid rules concerning broadband is available at http://ec.europa.eu/competition/sectors/telecommunications/broadband_decisions.pdf
(
47
)
  For instance, loans (as opposed to grants) may be a useful tool to counteract the lack of credit for long-term infrastructure investments.
(
48
)
  This is without prejudice to the possible application of the Regional Aid Guidelines as referred to in paragraph 31.
(
49
)
  Guidelines on national regional aid applicable 
ratione temporis
 (e.g. Guidelines on national regional aid for 2007-2013 (
OJ C 54, 4.3.2006, p. 13
).
(
50
)
  However, the fact that a specific company may not be capable of undertaking a project without aid does not mean that there is a market failure. For instance, the decision of a company not to invest in a project with low profitability or in a region with limited market demand and/or poor cost competitiveness may not be an indication of a market failure, but rather of a market that functions well.
(
51
)
  Satellite systems also have unit costs, but in larger steps and, therefore, tend to be more independent of population density.
(
52
)
  For municipal and regional funding, see Commission Decisions in Cases SA.33420 (11/N) — Germany, 
Breitband Lohr am Main
, N 699/09 — Spain, 
Desarrollo del programa de infraestructuras de telecomunicaciones en la Región de Murcia
.
(
53
)
  Often Member States notify framework programmes which describe under which conditions municipal or regional funding can be granted to broadband deployment. See, for instance, N 62/10 — Finland, 
High-speed broadband construction aid in sparsely populated areas of Finland
, N 53/10 — Germany, 
Federal framework programme on duct support
, or N 30/10 — Sweden, 
State aid to Broadband within the framework of the rural development program
.
(
54
)
  For reference, see above footnote 5.
(
55
)
  This would increase transparency, ease the administrative burden on local authorities and could mean that NRAs would not have to analyse each State aid case individually.
(
56
)
  See, for instance, Avis N
o
 12-A-02 du 17 janvier 2012 relatif à une demande d'avis de la commission de l'économie, du développement durable et de l'aménagement du territoire du Sénat concernant le cadre d'intervention des collectivités territoriales en matière de déploiement des réseaux à très haut débit (French Competition Authority's opinion in relation to the deployment of very high speed broadband networks).
(
57
)
  See, for instance, Commission Decisions in Cases N 237/08 
Broadband support in Niedersachsen, Germany
 or SA.33671 
Broadband Delivery UK, United Kingdom
.
(
58
)
  See, for instance, Commission Decision N 473/07 — Italy, 
Broadband connection for Alto Adige
, Decision N 570/07 — Germany, 
Broadband in rural areas of Baden-Württemberg
.
(
59
)
  In particular to promote take-up of already available broadband solutions, be they locally available terrestrial fixed or wireless networks or generally available satellite solutions.
(
60
)
  See, for instance, Commission Decision N 222/06 — Italy, 
Aid to bridge the digital divide in Sardinia
.
(
61
)
  This may, for instance, apply to mobile LTE (long-term evolution) or LTE advanced operators with coverage targets under their licence conditions. in the target area. Similarly, if an operator designated with an universal service obligation (USO) receives public service compensation, no additional State aid can be granted to finance the same network.
(
62
)
  This type of effects can be referred to as ‘crowding out’.
(
63
)
  See, for instance, Case C-156/98 
Germany
 v 
Commission
 [2000] ECR I-6857, paragraph 78 and Case C-333/07 
Régie Networks
 [2008] ECR I-10807, paragraphs 94-116.
(
64
)
  For instance, marginal investments related merely to the upgrade of the active components of the network should not be considered eligible for State aid. Similarly, although certain copper enhancing technologies (such as vectoring) could increase the capabilities of the existing networks, they may not require significant investments in new infrastructure hence should not be eligible for State aid.
(
65
)
  For instance, an upgrade from a basic to an NGA broadband network. Also certain upgrades of an NGA network (such as extension of fibre connectivity nearer to the end-user) could constitute a step change. In areas where broadband networks are already present, the application of the step change should ensure that the use of State aid does not lead to a duplication of existing infrastructure. Similarly, a small, gradual upgrade of existing infrastructures, for instance from 12 Mbps to 24 Mbps is unlikely to bring additional service capabilities (and would likely disproportionately favour the existing operator).
(
66
)
  The subsidised network should be pro-competitive, i.e. allow for effective access at different levels of the infrastructure in the way indicated in paragraph 78 and, in the case of support to NGA deployment, also in paragraph 80.
(
67
)
  See, for instance, Commission Decision in Case SA.33671 
Broadband Delivery UK, United Kingdom
.
(
68
)
  Such a common methodology may be provided by the Commission.
(
69
)
  Due to rapid technological development, in the future other technologies may also be able to deliver NGA services.
(
70
)
  Coaxial, wireless and mobile technologies make use, to a certain extent, of a fibre support infrastructure, thereby making them conceptually similar to a wired network using copper to deliver the service for the part of the last mile not covered by fibre.
(
71
)
  The final connection to the end-user may be ensured both by wired and wireless technologies. Given the rapid evolution of advanced wireless technologies such as LTE-Advanced and the intensifying market deployment of LTE or Wi-Fi, next generation fixed wireless access (e.g. based on possibly tailored mobile broadband technology) could be a viable alternative to certain wired NGA (FTTCab, for example) if certain conditions are met. Since the wireless medium is ‘shared’ (the speed per user depends on the number of connected users in the area covered) and is inherently subject to fluctuating environmental conditions, in order to provide reliably the minimum download speeds per subscriber that can be expected of an NGA, next generation fixed wireless networks may need to be deployed at a certain degree of density and/or with advanced configurations (such as directed and/or multiple antennas). Next generation wireless access based on tailored mobile broadband technology must also ensure the required quality of service level to users at a fixed location while serving any other nomadic subscribers in the area of interest.
(
72
)
  The term FTTx refers to FFTC, FTTN, FTTP, FTTH and FTTB.
(
73
)
  Using at least the ‘DOCSIS 3.0’ cable modem standard.
(
74
)
  See, for instance, Commission Decision in Case SA.33671 
Broadband Delivery UK, United Kingdom
.
(
75
)
  If today the differences between an area where only narrowband Internet is available (dial-up) and an area where broadband exists means that the former is a ‘white’ area, likewise an area that lacks a next generation broadband infrastructure, but may still have one basic broadband infrastructure in place should also be considered a ‘white’ NGA area.
(
76
)
  In comparison to other networks which do not reach the end consumer (like FTTC), an important characteristic of NGN backhaul infrastructure is that it is open for interconnection with other networks.
(
77
)
  Commission Decision in Case N 407/09 — Spain — 
Optical fibre Catalonia (Xarxa Oberta)
.
(
78
)
  Commission Decisions in Cases N 407/09 — Spain — 
Optical fibre Catalonia (Xarxa Oberta)
 and SA.33438 — Poland, 
Broadband network for Eastern Poland
.
(
79
)
  The 3-year period would start from the moment of publication of the planned aid measure.
(
80
)
  In this regard, an operator should be able to demonstrate that within the 3-year period it will cover a substantial part of the territory and of the population concerned thereby. For instance, the aid granting authority may request any operator who declares an interest in building its own infrastructure in the target area to deliver a credible business plan, supporting documents like bank loan agreements and a detailed calendar deployment plan within 2 months. In addition, within 12 months the investment should be started and permission should be obtained for most of the rights of ways necessary for the project. Additional milestones on the progress of the measure can be agreed for every 6-month period.
(
81
)
  See, for instance, Commission Decisions in Cases N 607/09 — Ireland, 
Rural Broadband Reach
, or N 172/09 — Slovenia, Broadband development in Slovenia.
(
82
)
  The same company may operate separate fixed and mobile networks in the same area but this will not change the ‘colour’ of such area.
(
83
)
  The competitive situation is assessed according to the number of existing infrastructure operators. In Commission Decision N 330/10 — France, 
Programme national Très Haut Débit
, it was clarified that the existence of several retail providers on one network (including Local Loop Unbundling (LLU)) does not turn the area into a black area, but that the territory remains a grey area as only one infrastructure is present. At the same time, the existence of competing operators (at the retail level) will be considered an indication that, albeit grey, the area in question may not be problematic in terms of presence of a market failure. Convincing proof of access problems or quality of service will have to be supplied.
(
84
)
  In its Decision N 131/05 — United Kingdom, 
FibreSpeed Broadband Project Wales
, the Commission had to assess whether the financial support given by the Welsh authorities for the construction of an open, carrier-neutral, fibre-optic network linking 14 business parks could still be declared compatible even if the target locations were already served by the incumbent network operator, who provided price regulated leased lines. The Commission found that the leased lines offer by the incumbent operator was very expensive, almost unaffordable for SMEs. See also Commission Decision N 890/06 — France, 
Aide du Sicoval pour un réseau de très haut débit
 and Commission Decision N 284/05 — Ireland, 
Regional Broadband Programme: Metropolitan Area Networks
 (MANs), 
phases II and III
.
(
85
)
  In addition to the specifications of paragraph 70, the granting authorities could take into consideration indicators such as: the penetration rate for services with the highest performance levels, excessively high prices for high-performance services (including leased lines for end-users as explained in the previous footnote) having the effect of discouraging take up and innovation, e-government services in the process of being developed which require performances beyond the ones offered on the existing network. Where in the target area a significant proportion of citizens and business users are already adequately served, it has to be ensured that the public intervention does not lead to an undue overbuilt of the existing infrastructure. In that case, the public intervention may be limited to ‘gap-filling’ measures only.
(
86
)
  For instance, whether the broadband network already in place was built on the basis of a privileged use/access to ducts not accessible by or not shared with other network operators.
(
87
)
  If only one infrastructure is present, even if this infrastructure is used — via unbundling (LLU) — by several electronic communication operators, such situation shall be considered to be a competitive grey area. It is not considered as a ‘black area’ within the meaning of these Guidelines. See also Commission Decision in Case SA.31316 
Programme national «Très haut débit»
, France.
(
88
)
  See Commission Decision of 19 July 2006 on the measure C 35/05 (ex N 59/05) — The Netherlands Broadband infrastructure in Appingedam (
OJ L 86, 27.3.2007, p. 1
). In this decision, the Commission noted that the competitive forces of the specific market were not duly taken into account. In particular, that the Dutch broadband market was a fast-moving market in which providers of electronic communications services, including cable operators and Internet Service Providers, were in the process of introducing very high capacity broadband services without any State support.
(
89
)
  The same company may operate separate fixed and wireless NGA networks in the same area but this will not change the ‘colour’ of such area.
(
90
)
  See paragraph 51 above.
(
91
)
  The detailed assessment could necessitate the opening of a procedure according to Article 108(2) TFEU.
(
92
)
  This mapping should be done on the basis of homes passed by a particular network infrastructure and not on the basis of the actual number of homes or customers connected as subscribers.
(
93
)
  For instance, target areas that are too small might not provide sufficient economic incentives for market players to bid for the aid, while areas that are too big might reduce the competitive outcome of the selection process. Several selection procedures also allow different potential undertakings to benefit from State aid thereby avoiding that one (already dominant) operators' market share is further strengthened by State aid measures by favouring large market players or discouraging technologies which would mainly be competitive in smaller target areas.
(
94
)
  In case where it can be demonstrated that existing operators did not provide any meaningful information to a public authority for the purposes of the required mapping exercise, such authorities would have to rely only on whatever information has been made available to them.
(
95
)
  See, for instance, Commission Decision in Case N 266/08 — Germany, 
Broadband in rural areas of Bayern
.
(
96
)
  The situation is different when the public authority decides to deploy and manage the network directly (or through a fully owned entity) such as in Commission Decision in Case N 330/10 — France 
Programme national Très Haut Débit and
 SA.33807 (11/N) — Italy, 
National Broadband Plan
. In such cases, to safeguard the results of competition that have been achieved since the liberalisation of the electronic communications sector in the Union, and in particular the competition that exists today on the retail broadband market, in case of a publicly managed subsidised networks (i) the publicly owned network operators shall limit their activity on the predefined target areas and shall not expand to other commercially attractive regions; (ii) the public authority shall limit its activity to maintain the passive infrastructure and to grant access to it, but shall not engage in competition on the retail levels with commercial operators; and (iii) to have an accounting separation between the funds used for the operation of the networks and the other funds at the disposal of the public authority.
(
97
)
  Directive 2004/18/EC of the European Parliament and of the Council of 31 March 2004 on the coordination of procedures for the award of public works contracts, public supply contracts and public service contracts (
OJ L 134, 30.4.2004, p. 114
).
(
98
)
  See, for instance, Commission Decision N 475/07 — Ireland, ‘National Broadband Scheme (NBS)’, Commission Decision N 157/06 — United Kingdom, ‘South Yorkshire Digital region Broadband Project’.
(
99
)
  When the object of such a competitive selection process is a public contract covered by the EU public procurement directives 2004/17/EC or 2004/18/EC, the tender notice shall be published in the Official Journal in order to ensure European-wide competition, in accordance with the requirements of these directives. In all other cases, tender information should be publicised at least nationwide.
(
100
)
  In the case that a competitive selection process does not generate a sufficient number of bidders, the cost calculation proposed by the winning bidder may be put to examination by an external auditor.
(
101
)
  If for technical reasons, it is not feasible to set up a national website, regional websites should be put in place. Such regional websites should be interconnected.
(
102
)
  In terms of the geographic area as defined in the call for the competitive selection process.
(
103
)
  For instance, network topologies allowing full and effective unbundling could receive more points. It should be noted that at this stage of market development, a point-to-point topology are more conducive for long-term competition in comparison with point-to-multipoint topology, while the deployment costs are comparable especially in urban areas. Point-to-multipoint networks will be able to provide full and effective unbundling only once wavelength-division-multiplexed passive optical network (WDM-PON) access is standardised and requested under the applicable regulatory frameworks.
(
104
)
  Moreover, whenever Member States opt for a management model whereby the subsidised broadband infrastructure offers only wholesale access services to third parties, not retail services, the likely distortions of competition are further reduced as such a network management model helps to avoid potentially complex issues of margin squeeze and hidden forms of access discrimination. See, for instance, SA.30317 High-speed broadband in Portugal.
(
105
)
  Whenever the State aid measure covers the funding of new passive infrastructure elements such as ducts or poles, access to those should also be granted and be unlimited in time. See, for instance, Commission Decisions in Cases N 53/10 — Germany, 
Federal framework programme on ducts support
, N 596/09 — Italy — 
Bridging the digital divide in Lombardia
, N 383/09 — Germany — Amendment of N 150/08 
Broadband in the rural areas of Saxony
, N 330/10 — France, Programme national Très Haut Débit.
(
106
)
  For example, for NGA networks, the point of reference should be the list of access products included in the NGA recommendation.
(
107
)
  If State aid is provided to fund the construction of ducts, the latter should be large enough to cater for several cable networks and to host point-to-multipoint as well as point-to-point solutions.
(
108
)
  Where the network operator also provides retail services, in line with the NGA recommendation, this would normally imply granting access at least 6 months before the launch of such retail services.
(
109
)
  Effective wholesale access to the subsidised infrastructure can be provided by means of the wholesale access products detailed in Annex II.
(
110
)
  For instance, the usage of wholesale access by third parties cannot be limited only to retail broadband services.
(
111
)
  To what extent the aid amount is taken into account may vary depending on the competitive situation in the competitive selection process and in the target area. The benchmark would therefore be the upper limit of the wholesale price.
(
112
)
  So that operators do not artificially inflate their costs, Member States are encouraged to use contracts which incentivise firms to reduce their costs with time. For instance, in contrast to cost-plus contracts, a fixed-price contract would give the company the incentive to reduce costs over time.
(
113
)
  The clawback is not necessary in case of publicly owned, wholesale only infrastructures, managed by the public authority with the sole purpose to grant fair and non-discriminatory access to all operators if the conditions specified in footnote 96 are met.
(
114
)
  Best practice examples suggest monitoring and clawback for a minimum of 7 years, and any extra profit (i.e. profit higher than in the original business plan or the industry average) to be shared between the beneficiary and the public authorities according to the aid intensity of the measure.
(
115
)
  This information should be regularly updated (for example every 6 months) and shall be available in non-proprietary formats.
(
116
)
  Such information should at least include: besides the information already made public following paragraph 78(j), the date when the network is put into use, the wholesale access products, the number of access seekers and service providers on the network, the number of houses passed, take-up rates.
(
117
)
  Including LLU operators.
(
118
)
  At this stage of market development, a point-to-point topology can be effectively unbundled. If the selected bidder rolls out a point-to-multipoint topology network, it shall have a clear obligation to provide effective unbundling via wavelength division multiplexing (WDM) as soon as the access is standardised and commercially available. Until WDM unbundling becomes effective, the selected bidder shall be required to provide access seekers with a virtual unbundling product, as close as possible to physical unbundling.
(
119
)
  If they are indirect beneficiaries, when they obtain access at the wholesale level, third-party operators may have to give bitstream access themselves. In spite of the fact that aid was only granted for passive infrastructure, also active access was requested, for instance in Commission Decision in Case N 330/10 — France, 
Programme national Très Haut Débit
.
(
120
)
  Such as Customer premise equipment (CPEs) or other equipment needed to operate the network. If it proves necessary to upgrade certain parts of the network in order to provide effective access, this shall be foreseen in the granting authorities' plans, for example: foreseeing adequately sized ducts, increasing the size of street cabinets to provide effective unbundling.
(
121
)
  A strong access obligation is all the more crucial in order to deal with the temporary substitution between the services offered by existing ADSL operators and those offered by future NGA network operators. The access obligation will ensure that competing ADSL operators can migrate their customers to a NGA network as soon as a subsidised network is in place and thus start planning their own future investments without suffering a competitive handicap. See, for instance, N 461/09 — United Kingdom, 
Cornwall and Isles of Scilly Next Generation Broadband
.
(
122
)
  In this regard, the possible persistence of the specific market conditions that justified the granting of an aid for the infrastructure in question should be taken into consideration.
(
123
)
  The disproportionate increase in costs must be proved with detailed and objective cost calculations by the granting authority.
(
124
)
  For instance, see Commission Decision in Case N 330/10 — France, 
Programme national Très Haut Débit
 and in Case SA.33671 — United Kingdom, 
Broadband Delivery UK
.
(
125
)
  Other conditions may be accepted by the Commission as part of the proportionality analysis in light of the specificities of the case and the overall balancing exercise. See for example, Commission Decision in Case N 330/10 — France, 
Programme national Très Haut Débit
 and in Case SA.33671 — United Kingdom, 
Broadband Delivery UK
. If the conditions are fulfilled, access should be granted within a period which is customary for the particular market. In the case of conflict, the aid granting authority should ask the NRA or another competent national body for an advice.
(
126
)
  For instance, in case of passive fixed networks it shall be able to support both point-to-point as well as point-to-multipoint topologies depending on the choice of the operators. In particular in the more densely populated areas, should they be eligible for State aid, it would not be considered in the public interest to grant aid for investments in simple upgrades of existing networks not bringing a step change also in terms of competition.
(
127
)
  See above paragraph 60. Interventions going beyond the central office level will be considered already NGA and not NGN. See Commission Decision in Case SA.34031 — 
Next generation broadband in Valle d'Aosta
.
(
128
)
  Based on credible investment plans for the near future of 3 years in accordance with paragraphs 63 to 65.
(
129
)
  For instance, NGA networks do not reach end-user premises with fibre in case of FTTN networks, where fibre is installed only until the nodes (cabinets). Similarly, some cable networks are also using fibre until the cabinets and connect end-users with coaxial cables.
(
130
)
  For example, in an area where there is an FTTC or equivalent network and an upgraded cable network (at least DOCSIS 3.0) the market conditions are generally considered competitive enough to be able to evolve towards the provision of ultra-fast services without the need of public intervention.
(
131
)
  See for example the indicators in footnote 84 and 85.
(
132
)
  See paragraphs 63 to 65 above.
(
133
)
  This would normally be the case when, due to the aid, market operators cannot recoup the infrastructure investments undertaken in an appropriate period taking into account normal amortisation time. The following (interconnected) factors will in particular be taken into account: the size of the investment, how recent it is, the minimum period required in order to get an adequate return on the investment and the likely effect of the roll-out of the new subsidised ultra-fast network on the number of subscribers to the existing NGA networks and the relative subscription prices.
(
134
)
  
OJ C 119, 22.5.2002, p. 22
.
ANNEX I
TYPICAL INTERVENTIONS FOR BROADBAND SUPPORT
In its case practice, the Commission has observed certain most recurrent funding mechanisms used by Member States to foster broadband deployment, assessed under Article 107(1) TFEU. The following list is illustrative and not exhaustive, as public authorities might develop different ways of supporting broadband deployment or deviate from the models described. The constellations typically involve State aid, unless the investment is carried out in line with the market economy investor principle (see Section 2.2).
1.
Monetary allocation
 (gap funding
 (
1
)
): In the majority of cases examined by the Commission, the Member State
 (
2
)
 awards direct monetary grants to broadband investors
 (
3
)
 to build, manage and commercially exploit a broadband network
 (
4
)
. Such grants normally involve State aid within the meaning of Article 107(1) TFEU, as the grant is financed by State resources and gives an advantage to the investor to conduct a commercial activity under conditions which would not have been available on the market. In such cases both the network operators receiving the grant and the electronic communication providers seeking wholesale access to the subsidised network are beneficiaries of the aid.
2.
Support in kind
: In other cases, Member States support broadband deployment by financing the roll-out of a full broadband network (or parts thereof) which is subsequently put at the disposal of electronic communication investors which will use these network elements for their own broadband deployment project. This support can take many forms, with the most recurring being Member States providing broadband passive infrastructure by carrying out civil engineering work (for instance by digging up a road) or by placing ducts or dark fibre
 (
5
)
. Such forms of support create an advantage for the broadband investors who save the respective investment costs
 (
6
)
 as well as for electronic communication providers which seek wholesale access to the subsidised network.
3.
State-operated broadband network or parts thereof
: State aid can also be involved if the State, instead of providing support to a broadband investor, constructs (parts of) a broadband network and operates it directly through a branch of the public administration or via an in-house company
 (
7
)
. This model of intervention typically consists of the construction of a publicly owned passive network infrastructure, with a view of making it available to broadband operators by granting wholesale access to the network on non-discriminatory terms. Operating the network and granting of wholesale access to it against remuneration is an economic activity within the meaning of Article 107(1) TFEU. The construction of a broadband network with a view to its commercial exploitation constitutes an economic activity according to case law (i.e. State aid within the meaning of Article 107(1) TFEU can already be present at the moment of the construction of the broadband network)
 (
8
)
. Electronic communication providers seeking wholesale access to the publicly operated network will also be considered aid beneficiaries.
4.
Broadband network, managed by a concessionary
: Member States may also fund the roll-out of a broadband network, that remains in public ownership, but whose operation will be offered through a competitive tender procedure to a commercial operator to manage and exploit it at the wholesale level
 (
9
)
. Also in this case, as the network is constructed with a view to its exploitation, the measure may constitute State aid. The operator managing and exploiting the network as well as third-party electronic communication providers seeking wholesale access to the network will also be considered aid beneficiaries.
(
1
)
  ‘Gap funding’ refers to the difference between investment costs and expected profits for private investors.
(
2
)
  Or any other public authority granting the aid.
(
3
)
  The term ‘investors’ denotes undertakings or electronic communications network operators that invest in the construction and deployment of broadband infrastructures.
(
4
)
  Examples of gap funding are Commission decisions in Cases SA.33438 a.o — Poland — 
Broadband network project in Eastern Poland
, SA.32866 — Greece — 
Broadband development in Greek rural areas
, SA.31851 — Italy — 
Broadband Marche
, N 368/09 — Germany — Amendment of State aid broadband scheme N 115/08 — 
Broadband in the rural areas of Germany
.
(
5
)
  Commission decisions in Cases N 53/10 — Germany, 
Federal framework programme on ducts support
, N 596/09 — Italy — 
Bridging the digital divide in Lombardia
, see also N 383/09 — Germany — Amendment of N 150/08 
Broadband in the rural areas of Saxony
.
(
6
)
  Civil engineering costs and other investment in passive infrastructure can constitute up to 70 % of the total cost of a broadband project.
(
7
)
  Commission decision in Case N 330/10 — France — 
Programme national Très Haut Débit
, which covered various intervention modalities, inter alia one in which the 
collectivités territoriales
 can operate their own broadband networks as a ‘regie’ operation.
(
8
)
  Case T-443/08 and T-455/08 Freistaat Sachsen v Commission (not yet published).
(
9
)
  Commission decisions in Cases N 497/10 — United Kingdom, SHEFA — 2 
Interconnect
, N 330/10 — France — 
Programme national Très Haut Débit
, N 183/09 — Lithuania, RAIN 
project
.
ANNEX II
GLOSSARY OF TECHNICAL TERMS
For the purpose of these Guidelines, the following definitions should apply. The definitions are without prejudice to further market, technological and regulatory changes.
Access segment: ‘Last mile’ segment connecting the backhaul network with the end-user premises.
Backhaul network: The part of the broadband network which constitutes the intermediate link between the backbone network and the access network and carries data to and from the global network.
Bitstream access: Wholesale access provider installs a high-speed access link to the customer premises and makes this access link available to third parties.
Dark fibre: Unlit fibre without transmission systems connected.
Duct: Underground pipe or conduit used to house (fibre, copper or coax) cables of a broadband network.
Full unbundling: Physical unbundling grants access to the end-consumer access line and allows the competitor's own transmission systems to directly transmit over it. In certain circumstances, virtual unbundling may be considered equivalent to physical unbundling.
FTTH: Fibre-to-the-home network, which reaches the end-user premises with fibre, i.e. an access network consisting of optical fibres lines in both the feeder and the drop segments of the access network (including in-house wiring).
FTTB: Fibre-to-the-building, which reaches the end-user premises with fibre, i.e. fibre is rolled out to the building, but copper, coax or LAN is used within the building.
FTTN: Fibre-to-the nodes, the fibre is terminated in a street cabinet up to several kilometres away from the customer premises, with the final connection being copper (in fibre to the cabinet/VDSL networks) or coax (in the cable/DOCSIS 3 network). Fibre-to-the-node is often seen as a temporary, interim step towards full FTTH.
Neutral networks: Networks which can sustain any type of network topologies. In case of FTTH networks, the infrastructure shall be able to support both point-to-point and point-to-multipoint topologies.
Next Generation Access Network: Access networks which rely wholly or partly on optical elements and which are capable of delivering broadband access services with enhanced characteristics as compared to existing basic broadband networks.
Passive network: Broadband network without any active component. Typically comprises civil engineering infrastructure, ducts and dark fibre and street cabinets.
Passive wholesale access: Access to a transmission medium without any electronic component.
Point-to-multipoint: A network topology that has dedicated individual customer lines to an intermediate passive node (e.g. street cabinet) where these lines are aggregated onto a shared line. Aggregation could be either passive (with splitters such as in a PON architecture) or active (such as FTTC).
Point-to-point: Network topology whereby the customer lines remain dedicated all the way from the customer to the metropolitan point of presence.
Wholesale access products: Access enables an operator to utilise the facilities of another operator. The wholesale access products that can be provided over the subsidised network are the following.
FTTH/FTTB network: ducts access, access to dark fibre, unbundled access to the local loop (WDM-PON or optical distribution frame (ODF) unbundling), and bitstream access.
Cable networks: duct access and bitstream access.
FTTC networks: duct access, sub-loop unbundling and bitstream access.
Passive network infrastructure: duct access, access to dark fibre and/or unbundled access to the local loop. In case of an integrated operator: the access obligations (differing from the passive infrastructure access) shall be imposed in accordance with the provisions of the NGA Recommendation.
ADSL-based broadband networks: unbundled access to the local loop, bitstream access.
Mobile or wireless networks: bitstream, sharing of physical masts and access to the backhaul networks.
Satellite platform: bitstream access.

Summary:
State aid for rapid broadband deployment
SUMMARY OF:
Communication from the Commission — EU Guidelines for the application of State aid rules in relation to the rapid deployment of broadband networks
WHAT IS THE AIM OF THIS COMMUNICATION?
These guidelines summarise the principles of the Commission’s policy in applying the 
State aid
 rules of the Treaty on the Functioning of the European Union to measures that support the deployment of broadband networks.
The purpose of State aid control in the broadband sector is to ensure that public interventions will result in a higher level or a faster rate of broadband coverage and penetration
*
 than would be the case without public funding, while supporting higher quality, more affordable services and pro-competitive investments.
The guidelines are based on the principle that public interventions in broadband networks should only take place where private investments are not sufficient – therefore in market failure areas (i.e. areas where the market/private sector cannot be relied upon to invest sufficiently). This aims to avoid that public funding undermine private investments in areas where market operators would normally choose to invest or have already invested and thus to protect competition as a key driver for better prices and quality of services for consumers and businesses.
The guidelines follow the principles of the 
State Aid Modernisation (SAM)
 initiative of the 
European Commission
, which aims to facilitate 
well-designed aid targeted at market failures
 to achieve priorities which can enhance growth, while simplifying the rules for faster decision-making.
KEY POINTS
Consultation
The 
2013 guidelines
 were produced following a 2-stage public consultation and intensive dialogue with all stakeholders (EU countries, national telecoms regulators, aid granting authorities, telecommunications operators, business associations, consumer associations and citizens), with the aim to frame public interventions in fast moving technology markets and facilitate 
pro-competitive public investments
.
Context
Better, faster broadband is of strategic importance for European growth and innovation in all sectors of the economy, as well as for social and territorial cohesion. The Digital Agenda for Europe (DAE), a flagship initiative of the 
Europe 2020 Strategy
, sets as objectives for broadband infrastructure development, to bring basic broadband to all Europeans by 2013 and ensure that, by 2020, all Europeans have access internet speeds above 30 Mbps download, with at least 50% of European households having internet connections above 100 Mbps download.
In 2016, the DAE was complemented by the Gigabit Communication, which defines as strategic objectives for 2025 100% coverage of all households with download speeds of at least 100 Mbps, upgradeable to 1 Gbps, 1 Gbps symmetric for all main socio-economic drivers, and uninterrupted 5G coverage for all urban areas and all major terrestrial transport paths.
State aid
The broadband sector is very dynamic and generates significant private investment. In order to prevent that public intervention distorts competition in the 
broadband market
, State aid by national, regional, and local authorities or public entities is in principle prohibited. However, in areas where the market does not provide the necessary infrastructure investment, State aid can be permissible if certain conditions are met.
To avoid crowding out private investments, State aid has to ensure that public investment is 
correcting a market failure
. Therefore, public investment should only take place where the market is not providing the desired connectivity and if the publicly funded network offers connectivity significantly beyond the commercial offer. The guidelines include a detailed discussion of the rules to be observed.
Principles and priorities
The guidelines focus on the following principles and priorities.
Mapping and public consultation
: to ensure that State aid interventions proportionately address identified market failures, mapping and public consultations are mandatory. Existing broadband infrastructure in geographic areas targeted by the public intervention must be clearly identified to single out areas lacking adequate broadband infrastructure. The summary of the planned public intervention and the target areas identified based on the mapping exercise must be submitted to a public consultation to verify private investment plans in the target areas.
Competitive selection process
: to ensure transparency, equal and non-discriminatory treatment, as well as to minimise the potential State aid involved, aid must be granted to the most economically advantageous offer via an open selection process in line with the spirit and principles of the EU public procurement directives.
Technological neutrality
: the guidelines take into account technological advances, acknowledging that different technological solutions exist to provide broadband services. Therefore, selection procedures cannot favour or exclude any particular technology or network platform able to support the delivery of the services aimed for.
Networks able to support download speeds of at least 100 Mbps
: to help achieve the EU objectives, the guidelines allow public funding also in areas where there is current or planned private investment, as far as such private investment falls short for the EU objectives. Such public intervention is subject to strict conditions to ensure a pro-competitive outcome.
Step change
: to protect private investors, public investment must fulfil a so-called step change: it must make significant new investments in the broadband network and the publicly financed infrastructure must provide a substantial improvement over otherwise existing and planned networks in terms of broadband service availability, capacity, speeds and competition, to the benefit of consumers.
Open access
: third-party operators
*
 must be allowed to effectively access the subsidised network. Open wholesale access enables third-party operators to compete with the selected bidder (when the latter is also present at the retail level) and thus strengthens choice and competition while at the same time avoiding the creation of monopolies. When a network is deployed using taxpayers’ money, it is fair that consumers benefit from a truly open network where competition is assured.
Transparency
: transparency requirements include obligations regarding the publication of documents, a centralised database for existing infrastructure and results-based (‘
ex post
’) reporting to the Commission. The purpose of the transparency requirements is to promote accountability of the public authorities granting public support and to reduce asymmetries on the market.
The Commission may again review the guidelines on the basis of market, technological and regulatory developments.
FROM WHEN DO THE GUIDELINES APPLY?
They have applied since 27 January 2013.
BACKGROUND
For more information, see:
Digital Single Market — Broadband Europe
 (
European Commission
)
Digital Single Market — State aid
 (
European Commission
)
Handbook for decision makers - The broadband State aid rules explained
 (
European Commission
).
KEY TERMS
Penetration:
 the market share or take-up of a new service or product.
Third-party operator:
 an operator making use of a network it does not own.
MAIN DOCUMENT
Communication
 from the Commission — EU Guidelines for the application of State aid rules in relation to the rapid deployment of broadband networks (OJ C 25, 26.1.2013, pp. 1-26)
RELATED DOCUMENTS
Consolidated version of the Treaty on the Functioning of the European Union — Part Three — Union policies and internal actions — Title VII — Common rules on competition, taxation and approximation of laws — Chapter 1 — Rules on competition — Section 2 — Aids granted by States — 
Article 107
 (ex Article 87 TEC) (OJ C 202, 7.6.2016, pp. 91-92)
Communication from the Commission to the European Parliament, the Council, the European Economic and Social Committee and the Committee of the Regions — A Digital Agenda for Europe (
COM(2010) 245 final/2
, 26.8.2010)
Communication from the Commission to the European Parliament, the Council, the European Economic and Social Committee and the Committee of the Regions: Connectivity for a Competitive Digital Single Market — Towards a European Gigabit Society 
COM(2016) 587 final
, 14.9.2016)
Communication
 from the Commission amending the Communications from the Commission on EU Guidelines for the application of state aid rules in relation to the rapid deployment of broadband networks, on Guidelines on regional State aid for 2014-2020, on state aid for films and other audiovisual works, on Guidelines on state aid to promote risk finance investments and on Guidelines on State aid to airports and airlines (OJ C 198, 27.6.2014, pp. 30-34)
Commission Regulation (EU) No 
651/2014
 of 17 June 2014 declaring certain categories of aid compatible with the internal market in application of Articles 107 and 108 of the Treaty (OJ L 187 26.6.2014, pp. 1-78)
Successive amendments to Regulation (EU) No 651/2014 have been incorporated into the original text. This 
consolidated version
 is of documentary value only.
List of Commission decisions on State aid to broadband
last update 20.09.2019

--- DANISH ---

Document:
26.1.2013
DA
Den Europæiske Unions Tidende
C 25/1
MEDDELELSE FRA KOMMISSIONEN
EU-retningslinjer for statsstøttereglernes anvendelse i forbindelse med hurtig etablering af bredbåndsnet
2013/C 25/01
1.   
INDLEDNING
(1)
Bredbåndsforbindelser er af strategisk betydning i Europa for vækst og innovation inden for alle økonomiske sektorer og for social og territorial samhørighed. I Europa 2020-strategien (»EU 2020«) understreges det, at etableringen af bredbåndsnet er et vigtigt led i EU's vækststrategi for det kommende tiår, og der fastlægges ambitiøse mål for bredbåndsudviklingen. Et af dens flagskibsinitiativer, nemlig Den Digitale Dagsorden for Europa (»DAE«)
 (
1
)
, fastslår de samfundsøkonomiske fordele ved bredbånd og fremhæver deres betydning for konkurrenceevnen, den sociale inklusion og beskæftigelsen. Opfyldelse af Europa 2020-strategiens målsætning for intelligent, bæredygtig og inklusiv vækst afhænger også af, at der sikres en bredt tilgængelig og økonomisk overkommelig adgang til infrastruktur og tjenesteydelser i forbindelse med højhastighedsinternet. Finansiering af bredbåndsinfrastruktur af god kvalitet og til overkommelige priser er en væsentlig forudsætning for, at Europa kan forbedre sin konkurrenceevne og innovation, skabe jobmuligheder for unge, forhindre udflytning af virksomheder og tiltrække investeringer udefra. DAE indeholder samme mål som EU 2020, nemlig at alle europæere senest i 2013 har grundlæggende bredbåndsadgang, og skal desuden sikre, at i) alle europæere i 2020 har adgang til meget større internethastigheder på over 30 Mbps, og at ii) mindst 50 % af de europæiske husstande i 2020 har internetforbindelser på over 100 Mbps.
(2)
Det anslås, at der bliver behov for investeringer på op til 60 mia. EUR for at opnå den tilsigtede adgang til internethastigheder på over 30 Mbps
 (
2
)
, og at der bliver behov for investeringer på op til 270 mia. EUR, for at mindst 50 % af husstandene får internetforbindelser på over 100 Mbps
 (
3
)
. Disse investeringer skal hovedsagelig foretages af kommercielle investorer, men DAE's mål kan ikke nås uden offentlig støtte. I DAE opfordres medlemsstaterne derfor til at gøre brug af »offentlig finansiering i overensstemmelse med EU's konkurrence- og statsstøtteregler« for at nå EU 2020-målene for dækning, hastighed og brug
 (
4
)
. Efterspørgslen efter kapacitetskrævende tjenester forventes at stige i fremtiden, efterhånden som cloud computing, en mere intens brug af peer-to-peer-teknologier, sociale netværk og video on demand udvikles yderligere.
(3)
Sektoren for elektronisk kommunikation har gennemgået en omfattende liberaliseringsproces og er nu undergivet sektorregulering. EU's rammebestemmelser for elektroniske kommunikationsmidler omfatter bl.a. harmoniseringsregler vedrørende bredbåndsadgang
 (
5
)
. Med hensyn til de bestående bredbåndsnet har engrosmarkederne hidtil været underlagt forhåndsregulering i de fleste af medlemsstaterne. Reguleringsstrategien har givet gode resultater, når det gælder om at skabe konkurrenceudsatte markeder, fremme investeringerne og øge forbrugernes valgmuligheder: For eksempel er udbredelsen af bredbånd og bredbåndsdækningen størst i medlemsstater med infrastrukturkonkurrence kombineret med en effektiv forhåndsregulering, som fremmer tjenestekonkurrence. Yderligere etablering af bredbåndsnet og især næste generation af accessnet (»NGA«) kræver fortsat indgriben fra de nationale tilsynsmyndigheders side på grund af deres rolle i sektoren for elektronisk kommunikation.
(4)
Det er så meget desto vigtigere, at offentlige midler anvendes med forsigtighed inden for denne sektor, og at Kommissionen sikrer, at statsstøtte ikke erstatter, men supplerer markedsaktørernes investeringer. Statsstøtte bør så vidt muligt begrænse risikoen for fortrængning af de private investeringer, ændring af de kommercielle investeringsincitamenter og i sidste instans konkurrencefordrejninger, der strider mod Den Europæiske Unions almindelige interesse.
(5)
I sin meddelelse om modernisering af EU's statsstøttepolitik bemærker Kommissionen, at statsstøttepolitikken bør have fokus på at lette behandlingen af støtte, der er veludformet, rettet mod påviste markedssvigt og mål af fælles europæisk interesse
 (
6
)
. Statsstatsstøtteforanstaltninger kan under visse omstændigheder korrigere markedssvigt og derved få markederne til at fungere mere effektivt og fremme konkurrenceevnen. Hvis markedsresultaterne er effektive, men betragtes som utilfredsstillende ud fra et samhørighedspolitisk synspunkt, kan statsstøtte desuden anvendes til at opnå et mere ønskeligt og retfærdigt markedsresultat. Navnlig kan en målrettet statslig indgriben på bredbåndsområdet bidrage til at mindske den »digitale kløft«
 (
7
)
 mellem områder eller regioner, hvor der udbydes konkurrencedygtige bredbåndstjenester til overkommelige priser, og områder, hvor dette ikke er tilfældet.
(6)
Hvis der imidlertid ydes statsstøtte til bredbånd i områder, hvor markedsaktørerne normalt ville vælge at investere eller allerede har investeret, kan dette underminere de kommercielle investorers incitamenter til at investere i bredbånd i det hele taget. I sådanne tilfælde kan statsstøtte til bredbånd modvirke det tilsigtede mål. Formålet med statsstøttekontrol i bredbåndssektoren er at sikre, at statsstøtteforanstaltningerne resulterer i en større eller hurtigere bredbåndsdækning og -udbredelse, end det ville være tilfældet uden statsstøtte. Samtidig skal den understøtte tjenester af højere kvalitet til mere overkommelige priser og konkurrencefremmende investeringer. Støttens positive virkninger bør opveje konkurrencefordrejningerne.
(7)
Som reaktion på Kommissionens opfordring i DAE udarbejdede de fleste medlemsstater nationale bredbåndstrategier for at nå DAE's mål i deres respektive områder. De fleste af disse strategier omfatter anvendelse af offentlige midler til udvidelse af bredbåndsdækningen i områder, hvor kommercielle aktører ikke har noget incitament til at investere i og fremskynde etableringen af næste generation af meget hurtige accessnet (NGA-net).
(8)
Disse retningslinjer opsummerer principperne i Kommissionens politik for anvendelse af traktatens statsstøtteregler på foranstaltninger, som støtter etableringen af bredbåndsnet generelt (afsnit 2). De forklarer anvendelsen af disse principper ved vurderingen af støtteforanstaltninger, som har til formål at fremme en hurtig etablering af basale bredbånd og meget hurtige NGA-net (afsnit 3). Kommissionen vil anvende retningslinjerne ved vurderingen af statsstøtte til bredbånd. Det vil skabe større retlig sikkerhed og gennemsigtighed i sin beslutningsproces.
2.   
HOVEDPRINCIPPERNE I KOMMISSIONENS POLITIK FOR STATSSTØTTE TIL BREDBÅND
(9)
I artikel 107, stk. 1, i traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde (»EUF-traktaten«) er det fastsat, at »(…) statsstøtte eller støtte, som ydes ved hjælp af statsmidler under enhver tænkelig form, og som fordrejer eller truer med at fordreje konkurrencevilkårene ved at begunstige visse virksomheder eller visse produktioner, er uforenelig med det indre marked i det omfang, den påvirker samhandelen mellem medlemsstaterne«. Det følger heraf, at en foranstaltning udelukkende kan betragtes som statsstøtte, hvis alle følgende betingelser er opfyldt: a) foranstaltningen skal ydes ved hjælp af statsmidler, b) den skal give virksomhederne en økonomisk fordel, c) fordelen skal være selektiv og d) fordreje eller true med at fordreje konkurrencevilkårene, og e) foranstaltningen skal påvirke samhandelen mellem medlemsstaterne.
2.1.   
EUF-traktatens artikel 107, stk. 1: Statsstøtte
(10)
Anvendelse af statsmidler: Overdragelse af statsmidler kan ske under mange forskellige former, såsom direkte tilskud, skattelettelser
 (
8
)
, lån på lempelige vilkår eller andre typer fordelagtige finansieringsbetingelser. Der er også tale om statsmidler, hvis staten leverer naturalydelser, f.eks. investerer i opbygningen af (en del af) bredbåndsinfrastrukturen. Statsmidler kan anvendes
 (
9
)
 på nationalt, regionalt eller lokalt plan. Midler fra EU's fonde, såsom Den Europæiske Landbrugsfond for Udvikling af Landdistrikterne (ELFUL) og Den Europæiske Fond for Regionaludvikling (EFRU)
 (
10
)
, skal også betragtes som statsmidler, når de tildeles modtageren på grundlag af en medlemsstats skøn
 (
11
)
.
(11)
Virksomhed
: Statslige foranstaltninger til støtte for bredbåndsinvesteringer vedrører sædvanligvis udøvelsen af en økonomisk aktivitet, såsom opbygning og drift af bredbåndsinfrastruktur og sikring af adgang dertil eller tilslutningsmulighed for slutbrugere. Staten kan også selv udøve en økonomisk aktivitet, når den driver og udnytter (dele af) en bredbåndsinfrastruktur, f.eks. gennem sit eget selskab eller som led i statsadministrationen. Opbygning af en bredbåndsnetinfrastruktur, som i fremtiden skal udnyttes kommercielt af staten eller tredjepartsoperatører, som den er uløseligt knyttet til, skal også betragtes som en økonomisk aktivitet
 (
12
)
. Etableringen af bredbåndsnet, der ikke skal anvendes til kommercielle formål, vil muligvis ikke udgøre statsstøtte
 (
13
)
, fordi etableringen af nettet ikke favoriserer nogen virksomhed
 (
14
)
. Hvis der senere gives bredbåndsinvestorer eller -operatører adgang til et sådant net, er det dog sandsynligt, at der er tale om statsstøtte
 (
15
)
.
(12)
Fordel
: Støtten ydes normalt direkte til netinvestorerne, som i de fleste tilfælde udvælges på grundlag af en konkurrencebetinget udbudsprocedure. Når statens bidrag ikke ydes på normale markedsvilkår og derfor må betragtes som statsstøtte i henhold til det markedsøkonomiske investorprincip (se punkt (16) nedenfor), sikrer anvendelsen af en konkurrencebetinget udvælgelsesprocedure, at eventuel støtte begrænses til det minimumsbeløb, der er nødvendigt til det pågældende projekt. Den udelukker dog ikke støtte, da den offentlige myndighed stadig vil støtte den, der ved udbuddet får tildelt kontrakten (f.eks. i form af »gap funding« eller støtte i naturalier), og formålet med en sådan procedure er netop udvælgelse af støttemodtageren. Den finansielle støtte kan gøre det muligt for den, der ved udbuddet får tildelt kontrakten, at udøve de kommercielle aktiviteter på vilkår, som ellers ikke ville kunne opnås på markedet. Ud over den direkte støttemodtager kan tredjepartsoperatører, som opnår engrosadgang til den subsidierede infrastruktur, være indirekte støttemodtagere
 (
16
)
.
(13)
Selektivitet
: Statslige foranstaltninger til støtte for etableringen af bredbåndsnet er af selektiv karakter, idet de er rettet mod bredbåndsinvestorer eller -operatører, som kun er aktive inden for visse segmenter af det samlede marked for elektroniske kommunikationstjenester. Hvad angår de endelige erhvervsbrugere af det subsidierede net
 (
17
)
, er foranstaltningen formodentlig ikke selektiv, så længe alle økonomiske sektorer har adgang til den subsidierede infrastruktur. Der er tale om selektivitet, hvis bredbåndsetableringen tager specielt sigte på bestemte erhvervsbrugere, f.eks. hvis statsstøtten er rettet mod etablering af et bredbåndsnet til fordel for forudbestemte virksomheder, som ikke udvælges på grundlag af de generelle kriterier, der gælder for hele det område, som den støttetildelende myndighed er ansvarlig for
 (
18
)
.
(14)
Konkurrencefordrejning
: Ifølge EU-Domstolens retspraksis fordrejer finansiel støtte eller støtte i form af naturalydelser konkurrencen, for så vidt som den styrker en virksomheds stilling i forhold til andre virksomheder
 (
19
)
. Statsstøtte til en konkurrent kan medføre, at de eksisterende operatører reducerer kapaciteten, eller at potentielle operatører beslutter ikke at trænge ind på et nyt marked eller et geografisk område. Det vil kunne forstærke konkurrencefordrejningen, hvis støttemodtageren har markedsstyrke. Når støttemodtageren allerede har en dominerende stilling på et marked, kan støtteforanstaltningen styrke denne dominans ved yderligere at svække konkurrenternes konkurrencemæssige pres.
(15)
Påvirkning af samhandelen
: Endelig kan statens indgriben også påvirke samhandelen, for så vidt som den kan få virkninger for tjenesteudbydere fra andre medlemsstater (bl.a. ved at gøre det mindre attraktivt for dem at etablere virksomhed i den pågældende medlemsstat), da markederne for elektroniske kommunikationstjenester (engros- og detailmarkederne for bredbåndstjenester) er åbne for konkurrence mellem operatører og tjenesteudbydere
 (
20
)
.
2.2.   
Ingen statsstøtte: anvendelse af det markedsøkonomiske investorprincip
(16)
I EUF-traktatens artikel 345 er der fastsat følgende: »De ejendomsretlige ordninger i medlemsstaterne berøres ikke af denne traktat«. Ifølge Domstolens retspraksis følger det af ligebehandlingsprincippet, at kapital, som staten direkte eller indirekte indskyder i en virksomhed på vilkår, der svarer til normale markedsvilkår, ikke kan anses for statsstøtte. En offentlig investors kapitalandel eller kapitalindskud, der ikke frembyder tilstrækkelige rentabilitetsmuligheder, end ikke på lang sigt, skal betragtes som støtte efter EUF-traktatens artikel 107, og støttens forenelighed med det indre marked skal vurderes alene ud fra de i denne bestemmelse fastlagte kriterier
 (
21
)
.
(17)
I sin Amsterdam-beslutning undersøgte Kommissionen anvendelsen af det markedsøkonomiske investorprincip på bredbåndsområdet
 (
22
)
. Som understreget i denne beslutning skal det påvises omhyggeligt og grundigt, at en offentlig investering er i overensstemmelse med markedsprincipperne, og det kan ske enten ved, at der er tale om en betydelig deltagelse fra private investorers side, eller ved at der foreligger en ordentlig forretningsplan, som viser et tilstrækkeligt investeringsafkast. Når private investorer deltager i projektet, er det en ufravigelig betingelse, at de påtager sig den med investeringen forbundne erhvervsrisiko på samme vilkår som den offentlige investor. Det gælder også for andre former for statsstøtte, såsom lån på lempelige vilkår eller garantier
 (
23
)
.
2.3.   
Statsstøtte til bredbåndsetablering som en tjenesteydelse af almindelig økonomisk interesse — Altmark og støttens forenelighed efter EUF-traktatens artikel 106, stk. 2
(18)
I nogle tilfælde kan medlemsstaterne være af den opfattelse, at etablering af et bredbåndsnet bør betragtes som en tjenesteydelse af almindelig økonomisk interesse (SGEI) som omhandlet i EUF-traktatens artikel 106, stk. 2
 (
24
)
, og i Altmark-dommen
 (
25
)
, og yde offentlig støtte på dette grundlag. I sådanne tilfælde skal medlemsstaternes foranstaltninger vurderes i henhold til Kommissionens meddelelse om anvendelsen af Den Europæiske Unions statsstøtteregler på kompensation for levering af tjenesteydelser af almindelig økonomisk interesse
 (
26
)
, Kommissionens afgørelse af 20. december 2011 om anvendelse af bestemmelserne i artikel 106, stk. 2, i traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde på statsstøtte i form af kompensation for offentlig tjeneste ydet til visse virksomheder, der har fået overdraget at udføre tjenesteydelser af almindelig økonomisk interesse
 (
27
)
, og Kommissionens meddelelse om Den Europæiske Unions rammebestemmelser for statsstøtte i form af kompensation for offentlig tjeneste (2011)
 (
28
)
 og Kommissionens forordning af 25. april 2012 om anvendelse af artikel 107 og 108 i traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde på de minimis-støtte ydet til virksomheder, der udfører tjenesteydelser af almindelig økonomisk interesse
 (
29
)
. Disse kommissionsdokumenter (der under ét kaldes »SGEI-pakken«) finder helt klart også anvendelse på statsstøtte til bredbåndsetablering. Nedenstående skal blot illustrere anvendelsen af nogle af de principper, der er nærmere beskrevet i disse dokumenter, på finansiering af bredbånd i lyset af visse sektorspecifikke forhold.
SGEI-definitionen
(19)
Med hensyn til SGEI-definitionen har Kommissionen allerede i generelle vendinger præciseret, at medlemsstaterne ikke kan knytte særlige forpligtelser til offentlig tjeneste til tjenester, som allerede udbydes, eller som kan udbydes på tilfredsstillende vis og på vilkår, herunder hvad angår pris, objektive kvalitetskrav, kontinuitet og adgang til tjenesten, der er i overensstemmelse med den offentlige interesse, således som defineret af staten, af virksomheder, der driver forretning på normale markedsvilkår
 (
30
)
.
(20)
Når dette princip anvendes på bredbåndssektoren, er Kommissionen af den opfattelse, at etableringen af en parallel konkurrencedygtig og offentligt støttet bredbåndsinfrastruktur i områder, hvor private investorer i forvejen har investeret i en bredbåndsinfrastruktur (eller er ved at udbygge nettet yderligere) og allerede leverer konkurrencedygtige bredbåndstjenester med en tilstrækkelig bredbåndsdækning, ikke kan betragtes som en SGEI efter EUF-traktatens artikel 106, stk. 2
 (
31
)
. Når det kan påvises, at private investorer ikke i nærmeste fremtid
 (
32
)
 vil være i stand at sikre samtlige borgere eller brugere tilstrækkelig bredbåndsdækning, og en stor del af befolkningen derfor ikke vil være tilsluttet, kan der dog ydes en kompensation for offentlig tjeneste til en virksomhed, som har fået overdraget at udføre en SGEI, forudsat at betingelserne i ovennævnte SGEI-meddelelse er opfyldt. I denne forbindelse bør de net, der skal tages i betragtning ved vurderingen af behovet for en SGEI, altid være af en tilsvarende type, nemlig enten basale bredbåndsnet eller NGA-net.
(21)
Etableringen og driften af en bredbåndsinfrastruktur kan desuden kun betragtes som en SGEI, hvis den giver alle brugere i et givet område generel mulighed for tilslutning, hvad enten der er tale om private brugere eller erhvervsbrugere. Støtte udelukkende til tilslutning af virksomheder vil ikke være tilstrækkelig
 (
33
)
.
(22)
SGEI-opgavens bindende karakter indebærer også, at den pågældende netudbyder ikke kan nægte engrosadgang til infrastrukturen på et skønsmæssigt og/eller diskriminerende grundlag (f.eks. fordi det måske ikke er kommercielt rentabelt at levere adgangstjenester til et givet område).
(23)
I betragtning af det konkurrenceniveau, der er opnået, siden markederne for elektronisk kommunikation i Unionen blev liberaliseret, og især den konkurrence, der i dag findes på detailbredbåndsmarkedet, bør et offentligt finansieret net, der er oprettet i forbindelse med en SGEI, være tilgængeligt for alle interesserede operatører. Anerkendelse af en SGEI-opgave vedrørende etablering af bredbånd bør således forudsætte levering af en passiv
 (
34
)
, neutral
 (
35
)
 og åben infrastruktur. Et sådant net bør give adgangsinteresserede alle mulige former for netadgang og give mulighed for effektiv konkurrence på detailniveau og dermed sikre slutbrugerne konkurrenceudsatte og økonomisk overkommelige tjenester
 (
36
)
.
(24)
SGEI-opgaven bør derfor kun omfatte etablering af et bredbåndsnet, der giver mulighed for universel tilslutning og levering af de tilknyttede engrosadgangstjenester, og ikke detailkommunikationstjenester
 (
37
)
. Når udbyderen af SGEI-opgaven også er en vertikalt integreret bredbåndsoperatør, bør der træffes tilstrækkelige sikkerhedsforanstaltninger for at undgå interessekonflikter, urimelig forskelsbehandling og eventuelle andre skjulte indirekte fordele
 (
38
)
.
(25)
Da markedet for elektronisk kommunikation er fuldt liberaliseret, kan en SGEI-opgave vedrørende etablering af bredbånd ikke baseres på tildeling af en særlig eller eksklusiv rettighed til SGEI-udbyderen, som omhandlet i EUF-traktatens artikel 106, stk. 1.
Beregning af kompensationen og tilbagebetalingen
(26)
Med hensyn til beregningen af SGEI-kompensationen finder principperne i SGEI-pakken fuld anvendelse. I lyset af de særlige forhold i bredbåndssektoren er det dog hensigtsmæssigt at tilføje en nærmere beskrivelse af en SGEI, der skal dække kvarterer eller distrikter, hvor der ikke er dækning (såkaldte »hvide pletter«), inden for et større område, hvor visse operatører allerede har etableret deres egen netinfrastruktur eller planlægger at gøre det i nærmeste fremtid. I de tilfælde, hvor det område, i hvilket en operatør har fået overdraget at udføre en SGEI, ikke er begrænset til »hvide pletter« alene, kan SGEI-udbyderen på grund af områdernes størrelse eller beliggenhed være nødt til også at etablere en netinfrastruktur i de rentable områder, der allerede er dækket af kommercielle operatører. I denne situation bør en eventuel kompensation kun dække omkostningerne til etablering af en infrastruktur inden for de urentable hvide pletter, idet der tages hensyn til de hermed forbundne indtægter og til en rimelig fortjeneste
 (
39
)
.
(27)
I mange tilfælde kan det være hensigtsmæssigt at fastsætte kompensationen på forhånd på grundlag det forventede udækkende finansieringsbehov over en given periode i stedet for blot at fastsætte kompensationen i takt med, at udgifterne og indtægterne opstår. Den førstnævnte model giver typisk virksomheden flere incitamenter til at holde igen med omkostningerne og udvikle forretningen over tid
 (
40
)
. Når en SGEI-opgave vedrørende etablering af et bredbåndsnet ikke er baseret på etablering af en offentligt ejet infrastruktur, bør der indføres tilstrækkelige kontrol- og tilbagebetalingsordninger, så det undgås, at SGEI-udbyderen opnår en urimelig fordel ved, at vedkommende bevarer ejendomsretten til et net, der blev finansieret med offentlige midler, når SGEI-mandatet udløber.
2.4.   
Administrative og forskriftsmæssige foranstaltninger til støtte for etablering af bredbånd, der falder uden for EU's statsstøtteregler
(28)
Som det også er anført i Kommissionens bredbåndsmeddelelse
 (
41
)
, kan medlemsstaterne vælge flere forskellige typer foranstaltninger for at fremskynde etableringen af bredbåndsnet og især NGA-net ud over at yde virksomhederne direkte støtte. Disse foranstaltninger behøver ikke nødvendigvis at indebære statsstøtte som omhandlet i EUF-traktatens artikel 107, stk. 1.
(29)
I betragtning af, at en stor del af omkostningerne ved etablering af NGA-net generelt vedrører anlægsarbejder
 (
42
)
, kan medlemsstaterne i overensstemmelse med f.eks. EU's rammebestemmelser for elektronisk kommunikation vælge at lette erhvervelsen af anlægsrettigheder, stille krav om, at netoperatørerne koordinerer deres anlægsarbejder og/eller deler noget af deres infrastruktur. Tilsvarende kan medlemsstaterne også kræve, at der til alle nye anlæg (herunder nye vand-, energi-, transport- eller kloaknet) og/eller bygninger skal være etableret en forbindelse, der er egnet til NGA. Desuden kan tredjeparter for egen regning under alle omstændigheder etablere deres passive netinfrastruktur i forbindelse med udførelsen af almindelige offentlige bygge- og anlægsarbejder. Denne mulighed bør tilbydes på en gennemsigtig og ikke-diskriminerende måde til alle interesserede operatører og bør i princippet være åben for alle potentielle brugere og ikke blot operatører inden for elektronisk kommunikation (dvs. el-, gas- og vandforsyningsværker osv.)
 (
43
)
. En central opgørelse af den eksisterende (subsidierede og anden) infrastruktur, eventuelt inklusive planlagte arbejder, kunne være nyttig i forbindelse med etableringen af kommercielt bredbånd
 (
44
)
. Den eksisterende infrastruktur vedrører ikke blot telekommunikationsinfrastruktur, såsom kablet, trådløst og satellitbaseret infrastruktur, men også andre branchers (såsom offentlige værkers) alternative infrastrukturer (kloakker, mandehuller osv.)
 (
45
)
.
2.5.   
Vurdering af støttens forenelighed på grundlag af EUF-traktatens artikel 107, stk. 3
(30)
I de tilfælde, hvor statsstøtten til etablering af bredbånd opfylder betingelserne i afsnit 2.1 vil Kommissionen normalt vurdere dens forenelighed på grundlag af EUF-traktatens artikel 107, stk. 3, litra c)
 (
46
)
. Regionale og lokale myndigheder har hidtil anvendt forskellige støtteformer. Der findes en ikke-udtømmende liste over dem i bilaget. Bortset fra de former for støtte, der er opregnet i bilaget, kan de offentlige myndigheder også indføre andre former for støtte til etablering af bredbånd
 (
47
)
. For alle støtteformer gælder, at alle forenelighedskriterierne i disse retningslinjer skal anvendes
 (
48
)
.
(31)
Statsstøtteprojekter vedrørende etablering af bredbånd kan gennemføres i støtteberettigede områder, som omhandlet i EUF-traktatens artikel 107, stk. 3, litra a) og c), og i de særlige regler for regionalstøtte
 (
49
)
. I dette tilfælde kan støtte til bredbånd eventuelt også betragtes som støtte til initialinvesteringer som omhandlet i regionalstøttereglerne. Når en foranstaltning falder ind under disse reglers anvendelsesområde, og en medlemsstat påtænker at yde individuel ad hoc-støtte til en enkelt virksomhed eller støtte til et enkelt aktivitetsområde, er det den pågældende medlemsstats ansvar at påvise, at betingelserne i regionalstøttereglerne er opfyldt. Dette indebærer navnlig, at det pågældende projekt bidrager til en sammenhængende regionaludviklingsstrategi, og at det ikke, i kraft af sin art og sit omfang, vil resultere i uacceptable konkurrencefordrejninger.
Oversigt over de almindelige forenelighedsprincipper
(32)
Ved vurdering af en støtteforanstaltning efter EUF-traktatens artikel 107, stk. 3, litra c), sikrer Kommissionen sig, at foranstaltningens positive virkninger med hensyn til opfyldelsen af et mål af fælles interesse opvejer dens potentielle negative virkninger, såsom påvirkning af samhandelen og fordrejning af konkurrencevilkårene. Vurderingen foretages i to etaper.
(33)
Først skal enhver støtteforanstaltning opfylde de nødvendige betingelser nedenfor. Hvis en af følgende betingelser ikke er opfyldt, erklæres støtten uforenelig med det indre marked:
1)
Støtten skal bidrage til opfyldelsen af mål af fælles interesse.
2)
Markedet skal ikke kunne levere de ønskede tjenester på grund af markedssvigt eller væsentlige uligheder.
3)
Statsstøtte skal være et velegnet politisk instrument.
4)
Støtten skal have en tilskyndelsesvirkning.
5)
Støtten skal være begrænset til det nødvendige minimum.
6)
Støtten skal have begrænsede negative virkninger.
7)
Støtten skal være gennemsigtig.
(34)
Hvis alle de nødvendige betingelser er opfyldt, afvejer Kommissionen dernæst støtteforanstaltningens positive virkninger med hensyn til opfyldelsen af et mål af fælles interesse mod dens potentielle negative virkninger.
(35)
De enkelte etaper i Kommissionens vurdering på bredbåndsområdet beskrives nærmere i det følgende.
1.   
Støtten skal bidrage til opfyldelsen af mål af fælles interesse
(36)
Kommissionen vil vurdere, i hvilket omfang det planlagte indgreb vil bidrage til opfyldelsen af de mål af fælles interesse, der er forklaret ovenfor og nærmere specificeret i DAE.
2.   
Markedet skal ikke kunne levere de ønskede tjenester på grund af markedssvigt eller væsentlige uligheder
(37)
Der er tale om »markedssvigt«, hvis ikke markederne af sig selv uden statsindgreb kan levere et effektivt resultat for samfundet. Det kan eksempelvis være tilfældet, hvis visse investeringer ikke bliver foretaget, selv om de økonomiske fordele for samfundet er større end omkostningerne
 (
50
)
. I sådanne tilfælde kan statsstøtte få positive virkninger, og den samlede effektivitet kan forbedres gennem en tilpasning af virksomhedernes økonomiske incitamenter. Inden for bredbåndssektoren er én form for markedssvigt knyttet til positive eksterne virkninger. Sådanne eksterne virkninger opstår, når markedsdeltagerne ikke internaliserer hele overskuddet af deres aktiviteter. Det forhold, at der er adgang til bredbåndsnet, baner f.eks. vej for et større udbud af tjenesteydelser og for innovation, hvilket sandsynligvis vil være til gavn for flere mennesker end de direkte investorer og netabonnenterne. Markedsresultatet vil derfor ikke skabe tilstrækkelige private investeringer i bredbåndsnet.
(38)
Som følge af tæthedsfordele er etableringen af bredbåndsnet generelt mere rentabel de steder, hvor der er en større og koncentreret potentiel efterspørgsel, dvs. i tætbefolkede områder. På grund af de høje faste investeringsomkostninger stiger enhedsomkostningerne markant, når befolkningstætheden falder
 (
51
)
. Når bredbåndsnet etableres på kommercielle vilkår, dækker de således oftest kun en del af befolkningen på et rentabelt grundlag. Som det erkendes i DAE, skaber en bredt tilgængelig og økonomisk overkommelig bredbåndsadgang dog positive eksterne virkninger på grund af dens mulighed for at fremskynde vækst og innovation i alle økonomiske sektorer. Når markedet ikke sikrer en tilstrækkelig bredbåndsdækning, eller adgangsbetingelserne er utilstrækkelige, kan statsstøtte derfor bidrage til at afhjælpe sådanne markedssvigt.
(39)
Et andet muligt mål af fælles interesse er knyttet til lighedsprincippet. De offentlige myndigheder kan vælge at gribe ind for at korrigere sociale eller regionale uligheder som følge af et markedsresultat. I visse tilfælde kan statsstøtte til bredbånd også anvendes til at opfylde lighedsmålsætninger, dvs. som en måde, hvorpå man kan forbedre adgangen til et væsentligt kommunikationsmiddel, samfundsintegration og udtryksfrihed for alle medlemmer af samfundet og derved forbedre den sociale og territoriale samhørighed.
3.   
Statsstøtte skal være et velegnet politisk instrument, og foranstaltningen skal være udformet på passende vis
(40)
Der kan ydes offentlig støtte til bredbåndsnet på statsligt, regionalt eller kommunalt plan
 (
52
)
. Samordning af de forskellige indgreb er derfor nødvendig for at undgå overlapning og uoverensstemmelse. For at sikre ensartede og samordnede indgreb på lokalt plan, er det nødvendigt at sikre en betydelig gennemsigtighed i de lokale initiativer.
(41)
Medlemsstaterne opfordres til så vidt muligt og under hensyn til kompetencer og specifikke forhold at udarbejde nationale ordninger, som omfatter de hovedprincipper, der ligger til grund for de offentlige initiativer, og at angive de mest relevante egenskaber ved de planlagte net
 (
53
)
. Nationale rammeordninger for udviklingen af bredbånd sikrer en ensartet anvendelse af offentlige midler, mindsker den administrative byrde for mindre støttetildelende myndigheder og fremskynder gennemførelsen af de individuelle støtteforanstaltninger. Desuden opfordres medlemsstaterne til at udstikke klare retningslinjer på centralt plan for gennemførelsen af statsstøttefinansierede bredbåndsprojekter.
(42)
De nationale tilsynsmyndigheder spiller en særlig stor rolle ved udformningen af en konkurrencefremmende statsstøtteforanstaltning vedrørende bredbånd. De nationale tilsynsmyndigheder har opnået teknisk viden og ekspertise som følge af, at sektorreguleringen har tildelt dem en væsentlig rolle
 (
54
)
. De er bedst i stand til at rådgive de offentlige myndigheder i forbindelse med statsstøtteordninger og bør konsulteres, når målområder skal afgrænses. De nationale tilsynsmyndigheder bør også konsulteres i forbindelse med fastsættelse af priser og betingelser for engrosadgang og løsning af tvister mellem adgangsinteresserede og den subsidierede infrastrukturoperatør. Medlemsstaterne opfordres til at forsyne de nationale tilsynsmyndigheder med de midler, som er nødvendige for, at de kan tilbyde sådan rådgivning. Medlemsstaterne bør om nødvendigt skabe et velegnet retsgrundlag for de nationale tilsynsmyndigheders medvirken ved statsstøtteprojekter vedrørende bredbånd. De nationale tilsynsmyndigheder bør i overensstemmelse med bedste praksis udstikke retningslinjer for de lokale myndigheder, herunder henstillinger om markedsanalyse, engrosadgangsprodukter og prissætningsprincipper under hensyn til rammebestemmelserne for elektronisk kommunikation og Kommissionens relevante henstillinger
 (
55
)
.
(43)
Foruden de nationale tilsynsmyndigheder vil også de nationale konkurrencemyndigheder kunne give nyttige råd, især i forbindelse med store rammeordninger, så der skabes lige konkurrencevilkår for de bydende operatører, og så det undgås, at en uforholdsmæssig stor andel af statsmidlerne øremærkes til en enkelt operatør og dermed styrker den pågældendes (måske i forvejen dominerende) markedsstilling
 (
56
)
. Ved siden af de nationale tilsynsmyndigheder har visse medlemsstater oprettet nationale kompetencecentre for at hjælpe små, lokale myndigheder med at udforme passende statsstøtteforanstaltninger og sikre en ensartet anvendelse af statsstøttereglerne som specificeret i disse retningslinjer
 (
57
)
.
(44)
For at sikre, at foranstaltningen udformes korrekt, kræver afvejningstesten desuden, at statsstøtten er et politisk instrument, som er 
velegnet
 til at løse problemet. I denne henseende skal det bemærkes, at forhåndsregulering ganske vist i mange tilfælde har gjort det lettere at etablere bredbånd i byområder og mere tætbefolkede områder, men ikke nødvendigvis er tilstrækkelig til at muliggøre leveringen af bredbåndstjenester, navnlig i underforsynede områder, hvor den iboende investeringsrentabilitet er lav
 (
58
)
. Tilsvarende kan foranstaltninger på efterspørgselssiden til fordel for bredbånd
 (
59
)
 (f.eks. rabatkuponer til slutbrugere) ikke altid afhjælpe den manglende levering af bredbåndstjenester, selv om de kan bidrage positivt til bredbåndsdækningen
 (
60
)
. I nogle situationer er der måske derfor intet alternativ til offentlig støtte, når det gælder afhjælpning af manglen på bredbåndsforbindelser. Støttetildelende myndigheder skal også tage højde for, om tildeling/omfordeling af frekvenser kunne føre til en etablering af net i målområderne, der er i overensstemmelse med de støttetildelende myndigheders målsætninger, uden at der gives direkte tilskud.
4.   
Støtten skal have en tilskyndelsesvirkning
(45)
Med hensyn til foranstaltningens 
tilskyndelsesvirkning
 skal det undersøges, om den pågældende investering i bredbåndsnet ikke ville være blevet foretaget inden for samme tidsramme uden statsstøtte. Når en operatør har fået pålagt visse forpligtelser til at dække målområdet
 (
61
)
, er denne operatør måske ikke berettiget til statsstøtte, da støtten ikke vil få tilskyndelsesvirkning.
5.   
Støtten skal være begrænset til det nødvendige minimum
(46)
Ved vurderingen af de anmeldte foranstaltningers 
proportionalitet
 har Kommissionen fremhævet en række nødvendige betingelser for at mindske den involverede statsstøtte og de potentielle konkurrencefordrejninger som forklaret nærmere i de følgende afsnit.
6.   
Støtten skal have begrænsede negative virkninger
(47)
Støttemodtagerens ændrede adfærd som følge af støtten kan dog også have negative virkninger for konkurrencen og samhandelen. Konkurrencefordrejningens betydning kan vurderes på grundlag af virkningerne for konkurrenterne. Hvis konkurrenterne oplever, at deres oprindelige investering bliver mindre rentabel på grund af støtten, vil de måske reducere deres fremtidige investeringer eller endog trække sig helt ud af markedet
 (
62
)
. Når den støttemodtager, der skal udvælges på grundlag af den konkurrencebetingede udvælgelsesprocedure, ser ud til at blive en virksomhed, der i forvejen har en dominerende stilling på et marked eller kan blive dominerende på grund af den statsstøttede investering, kan støtteforanstaltningen endvidere svække det konkurrencemæssige pres, som konkurrenterne kan lægge på støttemodtageren. Hvis en statsstøtteforanstaltning eller de betingelser, der er knyttet til den (herunder dens finansieringsmetode, når den udgør en integrerende del af foranstaltningen), endvidere medfører en tilsidesættelse af EU-retten, og denne tilsidesættelse ikke kan udskilles fra resten af støtteforanstaltningen, kan støtten desuden ikke erklæres forenelig med det indre marked
 (
63
)
.
7.   
Støtten skal være gennemsigtig
(48)
Støtten skal tildeles på en gennemsigtig måde. Det skal navnlig sikres, at medlemsstaterne, de økonomiske aktører, den interesserede offentlighed og Kommissionen har let adgang til alle relevante dokumenter og vigtige oplysninger om den støtte, der ydes på grundlag heraf. Der findes nærmere oplysninger om gennemsigtighedskravene i punkt (78).
8.   
Den samlede afvejning og de forenelighedsbetingelser, der skal begrænse konkurrencefordrejningen
(49)
En omhyggeligt udarbejdet statsstøtteordning for bredbånd bør sikre, at foranstaltningen samlet set får positive virkninger.
(50)
I denne forbindelse kan statsstøtteforanstaltningens virkning beskrives som en ændring i aktiviteten sammenlignet med, hvad der ville være sket uden støtte. Støttens positive virkninger er direkte knyttet til ændringen i støttemodtagerens adfærd. Denne ændring bør give mulighed for at nå det ønskede mål af fælles interesse. I bredbåndssektoren medfører støtten etablering af ny infrastruktur, som ellers ikke ville være etableret, og som sikrer yderligere kapacitet og hastighed på markedet samt lavere priser og større valgmuligheder for forbrugerne, højere kvalitet samt innovation. Det vil også betyde, at forbrugerne får større adgang til onlineressourcer, hvilket sammen med øget forbrugerbeskyttelse på dette område sandsynligvis vil øge efterspørgslen. Det vil bidrage til fuldførelsen af det digitale indre marked og være til gavn for EU-økonomien som helhed.
(51)
Et subsidieret net ventes at kunne sikre en »trinvis ændring« med hensyn til bredbåndstilgængelighed. Der kan påvises en »trinvis ændring«, hvis det offentlige indgreb medfører, 1) at den udvalgte tilbudsgiver foretager betydelige nye investeringer i bredbåndsnet
 (
64
)
, og 2) at den subsidierede infrastruktur sikrer betydelige nye muligheder på markedet i form af tilgængelige bredbåndstjenester og bredbåndskapacitet
 (
65
)
, hastighed og konkurrence
 (
66
)
. Der skal ske en sammenligning af disse aspekter ved den trinvise ændring og ved eksisterende net samt konkrete planer om etablering af net.
(52)
For at sikre, at de negative virkninger på konkurrencen minimeres, skal en række betingelser desuden være opfyldt med hensyn til støtteforanstaltningens udformning som beskrevet nedenfor i afsnit 3.4.
(53)
For derudover at sikre, at fordrejning af konkurrencen begrænses, kan Kommissionen kræve, at visse ordninger gøres tidsbegrænsede (normalt fire år eller derunder) og underlægges et evalueringskrav, for at kontrollere, 1) om de antagelser og betingelser, som førte til beslutningen om forenelighed, er blevet opfyldt, 2) om støtteforanstaltningen i lyset at de på forhånd fastsatte mål er effektiv, 3) hvilke konsekvenser den har for markedet og konkurrencen, og at der under støtteordningens varighed ikke opstår urimelige fordrejninger, der er i strid med Unionens interesser
 (
67
)
. I betragtning af ordningens mål og med henblik på ikke at pålægge medlemsstater og mindre støtteprojekter en uforholdsmæssig stor byrde gælder dette kun nationale støtteordninger og ordninger med et stort støttebudget, der omfatter nyskabelser eller forventes at medføre omfattende markedsrelaterede, teknologiske eller reguleringsmæssige ændringer. Evalueringen skal foretages på grundlag af en fælles metode
 (
68
)
 af en ekspert, der er uafhængig af den støttetildelende myndighed, og den skal offentliggøres. Evalueringen skal indgives til Kommissionen i tilstrækkelig god tid til, at der kan foretages en vurdering af, om støtteforanstaltningen eventuelt kan forlænges, og under alle omstændigheder inden ordningens udløb. Evalueringens præcise omfang og metode fastlægges i beslutningen om at godkende støtteforanstaltningen. Enhver senere støtteforanstaltning med et lignende mål skal tage hensyn til resultaterne af denne evaluering.
(54)
Hvis afvejningstesten viser, at de negative virkninger opvejer fordelene, kan Kommissionen forbyde støtten eller kræve afhjælpende foranstaltninger, enten vedrørende støttens udformning eller dens konkurrenceskadelige virkninger.
3.   
VURDERING AF STATSSTØTTE TIL BREDBÅND
3.1.   
De forskellige typer bredbåndsnet
(55)
I forbindelse med vurderingen af statsstøtte skelnes der i de foreliggende retningslinjer mellem basale net og NGA-net.
(56)
Flere forskellige teknologiplatforme kan betragtes som basale bredbåndsnet, bl.a. asymmetriske digitale abonnentlinjer (op til ADSL2+-net), ikke-udbyggede kabelnet (f.eks. DOCSIS 2.0), tredjegenerationsmobilnet (UMTS) og satellitsystemer.
(57)
På nuværende stadium i den markedsmæssige og teknologiske udvikling
 (
69
)
 betragtes NGA-net som accessnet, der helt eller delvis er afhængige af optiske elementer
 (
70
)
, og som er i stand til at levere bredbåndsadgangstjenester med forbedrede egenskaber sammenlignet med eksisterende basale bredbåndsnet
 (
71
)
.
(58)
NGA-net er generelt kendetegnet ved som minimum at: i) levere stabile tjenester ved meget høj hastighed pr. abonnent gennem optiske (eller tilsvarende teknologi) backhaulnet, der er tilstrækkeligt tæt på brugeren til, at leveringen af meget høj hastighed reelt kan garanteres; ii) støtte en bred vifte af avancerede digitale tjenester, bl.a. konvergerede all-IP-tjenester og iii) have markant højere uploadhastigheder (sammenlignet med basale bredbåndsnet). På nuværende stadium i den markedsmæssige og teknologiske udvikling er NGA-net: i) fiberbaserede accessnet (FTTx)
 (
72
)
, ii) avancerede opgraderede kabelnet
 (
73
)
 og iii) visse avancerede trådløse accessnet, der kan levere en stabil høj hastighed pr. abonnent
 (
74
)
.
(59)
Det er vigtigt at tage i betragtning, at NGA-net på længere sigt forventes at afløse de eksisterende basale bredbåndsnet og ikke blot at opgradere dem. For så vidt som NGA-net kræver en anden netarkitektur, der giver mulighed for bredbåndstjenester af betydelig bedre kvalitet end i dag og levering af tjenester, som ikke kan understøttes af de nuværende bredbåndsnet, er det sandsynligt, at der i fremtiden vil opstå markante forskelle mellem områder, som er dækket, og områder, som ikke er dækket af NGA-net
 (
75
)
.
(60)
Medlemsstaterne kan frit vælge, i hvilken form deres indgreb skal ske, forudsat at statsstøttereglerne overholdes. Medlemsstaterne kan i visse tilfælde beslutte at finansiere de såkaldte næstegenerationsnet (NGN), dvs. backhaulnet, som ikke når ud til slutbrugeren. Backhaulnet er et nødvendigt input for detailteleoperatører, for at de kan tilbyde adgangstjenester til slutbrugere. Disse typer net kan understøtte både basale net og NGA-net
 (
76
)
: Det er teleoperatørernes (investerings)valg, hvilken type infrastruktur for »den sidste kilometer« de ønsker at tilslutte til backhaulnettet
 (
77
)
. De offentlige myndigheder kan også beslutte kun at påtage sig bygge- og anlægsarbejdet (såsom udgravning på offentligt område og anlæg af kabelkanaler) for at sætte de pågældende operatører i stand til hurtigere at etablere deres egne netelementer. Når det er relevant, kan offentlige myndigheder desuden også ønske at tage satellitløsninger i betragtning.
3.2.   
Sondringen mellem hvide, grå og sorte områder i forbindelse med basale bredbåndsnet
(61)
For at vurdere markedssvigt og lighedsmålsætninger kan der foretages en sondring mellem forskellige typer målområder. Denne sondring er forklaret i de følgende afsnit. Ved afgrænsningen af målområderne vil statsstøttevurderingen, når det offentlige indgreb er begrænset til nettets backhaul-del, tage hensyn til situationen på både backhaul-markederne og adgangsmarkederne
 (
78
)
.
(62)
De forskellige standarder for begrundelse for offentlig støtte i disse geografiske områder er beskrevet nedenfor.
(63)
Med henblik på at identificere de geografiske områder som hvide, grå eller sorte som beskrevet nedenfor er den støttetildelende myndighed nødt til at klarlægge, om der findes bredbåndsinfrastrukturer i det pågældende område. For endvidere at sikre, at det offentlige indgreb ikke kommer i vejen for private investeringer, bør de støttetildelende myndigheder også undersøge, om private investorer har konkrete planer om at etablere deres egen infrastruktur i nærmeste fremtid. Ved udtrykket »nærmeste fremtid« skal forstås en periode på tre år
 (
79
)
. Hvis den støttetildelende myndighed har en længere tidshorisont for etableringen af den subsidierede infrastruktur, bør den samme tidshorisont også anvendes ved vurderingen af, om der findes kommercielle investeringsplaner.
(64)
For at bekræfte, at ingen private investorer har planer om at etablere deres egen infrastruktur i nærmeste fremtid, bør den støttetildelende myndighed offentliggøre en kort beskrivelse af den planlagte støtteforanstaltning og opfordre interesserede parter til at fremsætte bemærkninger.
(65)
Der er risiko for, at alene en »interessetilkendegivelse« fra en privat investor kan forsinke leveringen af bredbåndstjenester i målområdet, hvis en sådan investering alligevel ikke finder sted, og den offentlige støtte samtidig er stillet i bero. Den støttetildelende myndighed kunne derfor kræve visse tilsagn fra den private investor, inden den udsætter den offentlige støtteforanstaltning. Disse tilsagn skal sikre, at der gøres betydelige fremskridt med hensyn til dækning i den treårige periode eller i en længere periode, der er fastsat for den støttede investering. Den kan desuden anmode den pågældende operatør om at indgå en tilsvarende kontrakt, som skitserer tilsagnene om etablering af bredbånd. Denne kontrakt kan indeholde en række »milepæle«, som skal nås i den treårige periode
 (
80
)
 samt indberetning af, hvilke fremskridt der gøres. Hvis en milepæl ikke nås, kan den støttetildelende myndighed gå videre med sine planer om offentlig støtte. Denne regel gælder både for basale net og NGA-net.
»Hvide områder«: fremme af territoriale samhørighedsmål og de økonomiske udviklingsmål
(66)
Ved »hvide områder« forstås områder, hvor der ikke er nogen bredbåndsinfrastruktur, eller hvor en sådan sandsynligvis ikke vil blive udviklet i nærmeste fremtid. Kommissionens mål for DAE er, at hele EU skal være dækket af basale bredbåndstjenester inden 2013 og af bredbåndstjenester på mindst 30 Mbps inden 2020. Det er således højt prioriteret, at der sikres rettidige investeringer i områder, som endnu ikke har tilstrækkelig dækning. Kommissionen anerkender derfor, at medlemsstaterne ved at stille finansiel støtte til rådighed for levering af bredbåndstjenester i områder, hvor der for øjeblikket ikke findes noget bredbånd, forfølger ægte samhørighedsmål og økonomiske udviklingsmål, og at deres indgriben derfor sandsynligvis vil være i overensstemmelse med den fælles interesse, såfremt betingelserne i afsnit 3.4 nedenfor er opfyldt
 (
81
)
.
»Grå områder«: en mere detaljeret vurdering er nødvendig
(67)
»Grå områder« er de områder, hvor der findes en netoperatør, og hvor det er usandsynligt, at der udvikles et andet net
 (
82
)
 i nærmeste fremtid. Alene det forhold, at der findes en netoperatør
 (
83
)
, betyder ikke nødvendigvis, at der ikke foreligger markedssvigt eller et samhørighedsproblem. Hvis operatøren har markedsstyrke (monopol), vil den pågældende måske tilbyde borgerne en suboptimal kombination af kvalitet og priser. En række brugerkategorier vil måske ikke blive betjent tilstrækkeligt, eller detailpriserne kan, hvis der ikke findes regulerede takster for engrosadgang, være højere end dem, der forlanges for de samme tjenester, som tilbydes i mere konkurrenceudsatte, men ellers tilsvarende områder eller regioner i landet. Hvis der desuden kun er ringe udsigter til, at alternative operatører vil komme ind på markedet, kan finansieringen af en alternativ infrastruktur være en hensigtsmæssig foranstaltning
 (
84
)
.
(68)
På den anden side kan støtte til opbygning af et alternativt net i områder, hvor der allerede er en enkelt operatør af bredbåndsnet, fordreje markedets dynamik. Offentlig støtte til etablering af bredbåndsnet i »grå« områder er derfor kun berettiget, når det klart kan påvises, at der er tale om markedssvigt. Der er derfor behov for en mere detaljeret analyse og en omhyggelig vurdering af støttens forenelighed.
(69)
Grå områder kan være berettiget til statsstøtte, forudsat at forenelighedsbetingelserne i afsnit 3.4 er opfyldt, og hvis det bevises, at i) der ikke udbydes økonomisk overkommelige eller tilstrækkelige tjenester til at opfylde borgernes eller erhvervsbrugernes behov
 (
85
)
, og at ii) der ikke findes mindre fordrejende foranstaltninger (herunder forhåndsregulering) til at nå de samme mål.
(70)
For at påvise i) og ii) vil Kommissionen navnlig vurdere:
a)
om de generelle markedsvilkår ikke er tilstrækkelige, ved bl.a. at se nærmere på de aktuelle bredbåndspriser, den type tjenester, der tilbydes slutbrugerne (private brugere og erhvervsbrugere), og de hertil knyttede betingelser
b)
om tredjeparter i tilfælde, hvor en national tilsynsmyndighed ikke har indført forhåndsregulering, ikke tilbydes en effektiv netadgang, eller adgangsbetingelserne ikke fremmer en effektiv konkurrence
c)
om generelle adgangsbarrierer er til hinder for andre e-kommunikationsoperatørers potentielle adgang
 (
86
)
, og
d)
om eventuelle foranstaltninger, herunder afhjælpende foranstaltninger, der er truffet eller pålagt af den kompetente nationale tilsyns- eller konkurrencemyndighed over for den eksisterende netudbyder, ikke har været i stand til at afhjælpe sådanne problemer.
(71)
Kun grå områder, som opfylder kriterierne i ovennævnte afsnit, vil blive undersøgt ved den forenelighedstest, som er beskrevet i afsnit 3.4.
»Sorte områder«: statslig indgriben ikke nødvendig
(72)
Når der i et givet geografisk område er eller i nærmeste fremtid vil være mindst to basale bredbåndsnet fra forskellige operatører, og bredbåndstjenesterne leveres på konkurrencevilkår (infrastrukturbaseret konkurrence
 (
87
)
), kan det antages, at der ikke foreligger markedssvigt. Der er derfor meget begrænsede muligheder for, at statslig indgriben kan medføre yderligere fordele. Tværtimod vil offentlig støtte til finansiering af opbygningen af et yderligere bredbåndsnet med tilsvarende muligheder i princippet medføre uacceptable konkurrencefordrejninger og fortrængning af private investorer. Hvis ikke der klart kan påvises markedssvigt, vil Kommissionen derfor se negativt på foranstaltninger til finansiering af etableringen af en yderligere bredbåndsinfrastruktur i et »sort område«
 (
88
)
.
3.3.   
Sondringen mellem hvide, grå og sorte områder i forbindelse med NGA-net
(73)
Sondringen i afsnit 3.2 mellem »hvide«, »grå« og »sorte« områder er også relevant ved vurderingen af, om statsstøtte til NGA-net er forenelig med det indre marked i henhold til artikel 107, stk. 3, litra c).
(74)
På nuværende tidspunkt kan nogle avancerede basale bredbåndsnet ved opgradering af det aktive udstyr også understøtte nogle bredbåndstjenester, som i fremtiden formentlig vil blive udbudt via NGA-net (såsom triple play-tjenester) og dermed bidrage til at opfylde DAE-målene. Der kan dog dukke nye produkter eller tjenester op, som hverken er substituerbare ud fra et efterspørgsels- eller et udbudsperspektiv, og som vil kræve kapacitet, pålidelighed og markant højere upload- og downloadhastigheder, der overstiger den basale bredbåndsinfrastrukturs øvre fysiske grænser.
»
Hvide NGA-områder
«
(75)
Ved vurderingen af statsstøtte til NGA-net bør et område, hvor der ikke på nuværende tidspunkt findes NGA-net, og hvor sådanne formentlig ikke vil blive opbygget af private investorer inden for tre år i overensstemmelse med punkt (63) til (65), derfor betragtes som et »hvidt NGA«-område. Et sådant område er berettiget til statsstøtte til NGA, forudsat at forenelighedsbetingelserne i afsnit 3.4 og 3.5 er opfyldt.
»
Grå NGA-områder
«
(76)
Et område bør betragtes som et »gråt NGA«-område i de tilfælde, hvor der kun er etableret et enkelt NGA-net
 (
89
)
, eller kun etableres et enkelt NGA-net i de kommende tre år, og ingen operatør har planer om at etablere et NGA-net i de kommende tre år. Ved vurderingen af, om andre netinvestorer kunne etablere yderligere NGA-net i et givet område, bør der tages højde for eventuelle eksisterende regulerings- eller lovgivningsforanstaltninger, der kan have mindsket barriererne for etablering af sådanne net (adgang til kabelkanaler, delt brug af infrastruktur osv.). Kommissionen skal gennemføre en mere detaljeret analyse for at påvise, om der er behov for statsstøtte, fordi statsstøtte i sådanne områder indebærer en stor risiko for fortrængning af eksisterende investorer og fordrejning af konkurrencen. Kommissionen vil i den forbindelse foretage sin vurdering på grundlag af de forenelighedsbetingelser, der er fastsat i disse retningslinjer.
»
Sorte NGA-områder
«
(77)
Hvis der i et givet område findes eller inden for de kommende tre år vil blive etableret mindst to NGA-net fra forskellige operatører, bør et sådant område betragtes som et »sort NGA«-område. Kommissionen vil indtage det synspunkt, at statsstøtte til et tilsvarende offentligt støttet, konkurrerende NGA-net i det samme område vil kunne fordreje konkurrencen mærkbart og er uforenelig med det indre marked efter EUF-traktatens artikel 107, stk. 3, litra c).
3.4.   
Foranstaltningens udformning og behovet for at begrænse konkurrencefordrejningerne
(78)
Enhver statslig foranstaltning til støtte for etablering af bredbånd bør opfylde alle de forenelighedsprincipper, der er beskrevet i afsnit 2.5, dvs. at foranstaltningen bl.a. skal opfylde mål af fælles interesse, der skal foreligge markedssvigt, foranstaltningen skal være velegnet, og den skal have tilskyndelsesvirkning. Med hensyn til at begrænse konkurrencefordrejning skal det dokumenteres, hvordan der opnås en »trinvis ændring« i alle tilfælde (i hvide, grå og sorte områder)
 (
90
)
, og følgende nødvendige betingelser skal være opfyldt som bevis på, at foranstaltningen står i rimeligt forhold til målet. Hvis blot én af disse betingelser ikke er opfyldt, skal der foretages en nøje vurdering
 (
91
)
, som kan føre til den konklusion, at støtten ikke er forenelig med det indre marked.
a)
Detaljeret 
kortlægning og dækningsanalyse
: Medlemsstaterne bør klart afgrænse, hvilke geografiske områder der vil være omfattet af den pågældende støtteforanstaltning
 (
92
)
, og så vidt muligt i samarbejde med de kompetente nationale organer. Det anbefales at konsultere de nationale tilsynsmyndigheder, men det er ikke obligatorisk. Eksempler på bedste praksis peger på etablering af en central database over den tilgængelige infrastruktur på nationalt plan, hvilket vil øge gennemsigtigheden og reducere omkostningerne ved gennemførelsen af mindre, lokale projekter. Medlemsstaterne kan frit definere målområderne, men de opfordres til at tage hensyn til de økonomiske forhold ved afgrænsningen af relevante regioner, inden de iværksætter udbud
 (
93
)
.
b)
Offentlig høring:
 Medlemsstaterne bør i tilstrækkeligt omfang offentliggøre foranstaltningens vigtigste karakteristika og listen over målområder ved offentliggørelse af relevante oplysninger om projektet med en opfordring til at fremsætte bemærkninger. Offentliggørelse på et centralt nationalt websted vil principielt kunne sikre, at sådanne oplysninger stilles til rådighed for alle interesserede. Ved også at kontrollere resultaterne af kortlægningen i en offentlig høring mindsker medlemsstaterne fordrejningerne af konkurrencen med de eksisterende udbydere og dem, der allerede har investeringsplaner i nærmeste fremtid, og sætter disse investorer i stand til at planlægge deres aktiviteter
 (
94
)
. En detaljeret kortlægning og en grundig høring sikrer ikke blot en betydelig gennemsigtighed, men tjener også som et vigtigt redskab til afgrænsning af »hvide«, »grå« og »sorte« områder
 (
95
)
.
c)
Konkurrencebetinget udvælgelsesprocedure
: Når de støttetildelende myndigheder vælger en tredjepartsoperatør til at etablere og drive den subsidierede infrastruktur
 (
96
)
, skal udvælgelsesprocessen foregå i overensstemmelse med ånden og principperne i EU's udbudsdirektiver
 (
97
)
. Det skal sikre gennemsigtighed for alle investorer, som ønsker at byde på etableringen og/eller forvaltningen af det subsidierede projekt. Lige og ikke-diskriminerende behandling af alle bydende samt objektive vurderingskriterier er ufravigelige betingelser. Et konkurrencebetinget udbud er en metode til at reducere budgetomkostningerne og minimere den potentielle statsstøtte, og det mindsker samtidig foranstaltningens selektive karakter, for så vidt som valget af støttemodtager ikke kendes på forhånd
 (
98
)
. Medlemsstaterne skal sikre en gennemsigtig proces
 (
99
)
 og et konkurrencepræget resultat
 (
100
)
 og skal benytte et specifikt centralt websted på nationalt plan til offentliggørelse af alle igangværende udbudsprocedurer vedrørende statsstøtte til bredbånd
 (
101
)
.
d)
Det økonomisk set mest fordelagtige tilbud:
 Inden for rammerne af en konkurrencebetinget udbudsprocedure opstiller den støttetildelende myndighed kvalitative tildelingskriterier, som de indgivne tilbud skal vurderes på grundlag af. Som relevante tildelingskriterier kan f.eks. nævnes den opnåede geografiske dækning
 (
102
)
, den teknologiske metodes bæredygtighed eller den planlagte løsnings virkninger for konkurrencen
 (
103
)
. Sådanne kvalitative kriterier skal afvejes mod det ønskede støttebeløb. For at reducere det støttebeløb, der skal tildeles, bør den bydende, der på ensartede, om ikke identiske, kvalitetsvilkår anmoder om det laveste støttebeløb, i princippet prioriteres i forbindelse med den samlede vurdering af buddet. Den tildelende myndighed skal altid på forhånd angive, hvordan den vil vægte de valgte (kvalitative) kriterier i forhold til hinanden.
e)
Teknologineutralitet:
 Da der findes forskellige teknologiske løsninger til levering af bredbåndstjenester, bør udbuddet ikke favorisere eller udelukke nogen bestemt teknologi eller netplatform. De bydende bør have ret til at foreslå levering af de ønskede bredbåndstjenester ved at anvende eller kombinere de teknologier, som de måtte finde mest egnede. På grundlag af de objektive udbudskriterier har den tildelende myndighed ret til at udvælge den bedst egnede teknologiske løsning eller blanding af teknologiløsninger. I princippet kan universel dækning af større målområder opnås med en blanding af teknologier.
f)
Anvendelse af eksisterende infrastruktur:
 Da genanvendelse af eksisterende infrastruktur er en af de afgørende faktorer for omkostningerne ved etablering af bredbånd, bør medlemsstaterne tilskynde de bydende til at anvende en eventuelt eksisterende infrastruktur for at undgå unødigt ressourcespild og for at spare offentlige midler. Operatører, der ejer eller kontrollerer infrastruktur (uden hensyn til om den faktisk anvendes) i målområdet og ønsker at deltage i udbuddet, skal opfylde følgende betingelser: i) de skal underrette den støttetildelende myndighed og de nationale tilsynsmyndigheder om den pågældende infrastruktur under den offentlige høring, ii) de skal give alle relevante oplysninger til andre bydende på et tidspunkt, hvor det giver sidstnævnte mulighed for at medtage den pågældende infrastruktur i deres bud. Medlemsstaterne bør oprette en national database over den eksisterende infrastruktur, der kan genanvendes til etablering af bredbånd.
g)
Engrosadgang:
 Det er en nødvendig komponent i enhver statslig foranstaltning til støtte for opbygningen af en ny bredbåndsinfrastruktur, at tredjeparter får effektiv engrosadgang til den subsidierede bredbåndsinfrastruktur. Engrosadgang giver navnlig tredjepartsoperatører mulighed for at konkurrere med den valgte bydende (når sidstnævnte også er aktiv i detailleddet), hvorved udvalget og konkurrencen i de områder, som foranstaltningen omfatter, styrkes, og det samtidig undgås, at der skabes regionale tjenestemonopoler. Da denne betingelse kun gælder for statsstøttemodtagere, afhænger den ikke af en forudgående markedsanalyse som omhandlet i rammedirektivets artikel 7
 (
104
)
. Den type forpligtelser for engrosadgang, der pålægges et subsidieret net, bør tilpasses efter de samlede adgangsforpligtelser, som er fastlagt ved sektorreguleringen
 (
105
)
. Principielt bør subsidierede selskaber levere et bredere sortiment af engrosadgangsprodukter end dem, der har fået mandat af de nationale tilsynsmyndigheder ved sektorreguleringen, til operatører, som har en betydelig markedsstyrke
 (
106
)
, fordi støttemodtageren ikke blot anvender sine egne midler, men også skatteydernes penge til at etablere sin egen infrastruktur
 (
107
)
. En sådan engrosadgang bør gives så hurtigt som muligt, inden nettet tages i drift
 (
108
)
.
Effektiv engrosadgang til den subsidierede infrastruktur
 (
109
)
 bør tilbydes i mindst syv år. Hvis tilsynsmyndigheden ved udløbet af syvårsperioden i henhold til de gældende rammebestemmelser fastslår, at den operatør, der driver den pågældende infrastruktur, har betydelig markedsstyrke på det specifikke relevante marked, skal adgangsforpligtelserne finde anvendelse i overensstemmelse med rammebestemmelserne for elektronisk kommunikation. De nationale tilsynsmyndigheder eller andre kompetente nationale organer opfordres til at offentliggøre en vejledning til de tildelende myndigheder om principperne for fastsættelse af engrosadgangsbetingelser og -takster. For at kunne sikre en effektiv adgang finder de samme adgangsbetingelser anvendelse på hele det subsidierede net, også de dele af et sådant net, hvor eksisterende infrastrukturer er blevet anvendt
 (
110
)
. Adgangsforpligtelserne skal håndhæves uden hensyn til ændringer i den subsidierede infrastrukturs ejerforhold, forvaltning eller drift.
h)
Engrosadgangspriser:
 Benchmarking er et vigtigt redskab til at sikre, at den tildelte støtte vil tjene til at skabe samme markedsvilkår som dem, der gør sig gældende på andre konkurrenceudsatte bredbåndsmarkeder. Engrosadgangsprisen bør baseres på de prissætningsprincipper, der fastsættes af de nationale tilsynsmyndigheder, og på benchmarks og bør tage hensyn til den støtte, som netoperatøren har modtaget
 (
111
)
. Til benchmarket anvendes de gennemsnitlige offentliggjorte engrospriser, der er gældende i andre tilsvarende, mere konkurrenceudsatte områder i landet eller i EU, eller, såfremt der ikke foreligger sådanne offentliggjorte priser, de priser, der allerede er fastsat eller godkendt af den nationale tilsynsmyndighed for de pågældende markeder og tjenester. Hvis der ikke foreligger offentliggjorte eller regulerede priser for en række engrosadgangsprodukter, der kan lægges til grund for benchmarket, bør prissætningen følge principperne om omkostningsægthed i henhold til den metode, der er fastsat i henhold til sektorrammebestemmelserne
 (
112
)
. Da det er kompliceret at foretage benchmarking af engrosadgangspriser, opfordres medlemsstaterne til at give den nationale tilsynsmyndighed et mandat og stille det nødvendige personale til rådighed for den, så den kan rådgive de støttetildelende myndigheder i sådanne spørgsmål. Der bør sendes en detaljeret beskrivelse af støtteprojektet til den nationale tilsynsmyndighed mindst to måneder inden anmeldelsen, for at den nationale tilsynsmyndighed har rimelig tid til at give udtalelse. Når den nationale tilsynsmyndighed har opnået en sådan kompetence, bør den støttetildelende myndighed rådføre sig med den nationale tilsynsmyndighed om fastsættelse af engrosadgangspriser og -betingelser. Benchmarkingkriterierne bør anføres klart i udbudsdokumenterne.
i)
Tilsyns- og tilbagebetalingsordning:
 De tildelende myndigheder skal føre nøje tilsyn med gennemførelsen af bredbåndsprojektet under hele projektets varighed. Når operatøren vælges på grundlag af en konkurrencebetinget udbudsprocedure, er behovet for efterfølgende at føre tilsyn med udviklingen i projektets rentabilitet typisk mindre. I mange tilfælde kan det være hensigtsmæssigt at fastsætte støttebeløbet på forhånd på grundlag det forventede udækkende finansieringsbehov over en given periode i stedet for blot at fastsætte støttebeløbet i takt med, at udgifterne og indtægterne opstår. Den førstnævnte model giver typisk virksomheden flere incitamenter til at holde igen med omkostningerne og blive mere effektiv over tid. Hvis udviklingen i de fremtidige udgifter og indtægter er præget af stor usikkerhed, og der er stor informationsasymmetri, vil de offentlige myndigheder muligvis ønske at anvende kompensationsmodeller, der ikke udelukkende bygger på det forventede udækkede finansieringsbehov, men på en blanding af forventede og faktisk udgifter og indtægter (f.eks. ved brug af tilbagebetaling, der giver mulighed for en afbalanceret deling af uventede fortjenester). For ikke at pålægge små, lokale projekter en urimelig stor byrde kan det berettiges at indføre en beløbsgrænse for, hvornår tilbagebetalingsordningen finder anvendelse. Medlemsstaterne bør således kun anvende tilbagebetalingsordningen, hvis projektstøtten udgør over 10 mio. EUR
 (
113
)
. De tildelende myndigheder kan fastsætte, at ekstra fortjeneste, der kræves tilbagebetalt fra den udvalgte bydende, kan anvendes til yderligere udbygning af bredbåndsnettet inden for rammeordningen og på samme betingelser som den oprindelige støtteforanstaltning. Hvis den bydende, der får tildelt kontrakten, pålægges en forpligtelse til regnskabsadskillelse, hvad angår støtten, vil det gøre det lettere for de tildelende myndigheder at føre tilsyn med ordningens gennemførelse og en eventuel ekstra fortjeneste
 (
114
)
.
j)
Gennemsigtighed:
 Medlemsstaterne skal på et centralt websted som minimum offentliggøre følgende oplysninger om statsstøtteforanstaltningerne: den fulde ordlyd i den godkendte støtteordning og dens gennemførelsesbestemmelser, navnet på støttemodtageren, støttebeløbet, støtteintensiteten og den anvendte teknologi. Disse oplysninger offentliggøres efter, at beslutningen om at tildele støtte er vedtaget, og skal være tilgængelige for offentligheden uden restriktioner i mindst 10 år. Støttemodtageren er forpligtet til uden forskelsbehandling at give berettigede tredjeparter omfattende adgang til oplysninger om sin infrastruktur (herunder kabelkanaler, gadeskabe og fibre), som er etableret i henhold til en statsstøtteforanstaltning
 (
115
)
. Det vil sætte andre operatører i stand til let at vurdere muligheden for at få adgang til en sådan infrastruktur. Støttemodtageren skal desuden indgive alle relevante oplysninger om bredbåndsnettet til et centralt register over bredbåndsinfrastrukturer, hvis der findes en sådan database i medlemsstaten, og/eller til den nationale tilsynsmyndighed.
k)
Indberetning:
 Fra det tidspunkt, hvor nettet tages i brug, og under støtteordningens varighed bør den støttetildelende myndighed hvert andet år indberette nøgleoplysninger om støtteprojekterne til Europa-Kommissionen
 (
116
)
. I forbindelse med nationale eller regionale rammeordninger bør de nationale eller regionale myndigheder konsolidere oplysningerne om de enkelte foranstaltninger og indberette dem til Europa-Kommissionen. Når Kommissionen vedtager en afgørelse i henhold til disse retningslinjer, kan den kræve yderligere indberetning af den tildelte støtte.
3.5.   
Støtte til hurtig etablering af NGA-net
(79)
Som det er tilfældet i forbindelse med den politik, der følges med hensyn til etablering af basale bredbåndsnet, kan statsstøtte til etablering af NGA-net være et velegnet og berettiget instrument, forudsat at en række grundlæggende betingelser er opfyldt. Kommercielle operatører træffer deres beslutninger om at investere i NGA-net på grundlag af den forventede rentabilitet, hvorimod den offentlige myndighed desuden skal tage hensyn til den offentlige interesse i at finansiere en åben og neutral platform, hvor flere operatører kan konkurrere om at levere tjenester til slutbrugerne.
(80)
Enhver foranstaltning til støtte for etablering af NGA-net skal opfylde de forenelighedsbetingelser, der er omhandlet i afsnit 2.5 og 3.4. Endvidere skal følgende betingelser være opfyldt, idet der tages hensyn til de særlige situationer, hvor der vil være tale om offentlige investeringer i NGA-net.
a)
Engrosadgang: Som følge af de økonomiske forhold omkring NGA-net er det vigtigt, at der sikres effektiv engrosadgang for tredjepartsoperatører. Det gælder især i områder, hvor der allerede findes konkurrerende operatører af basale bredbånd
 (
117
)
, hvor det skal sikres, at den konkurrencesituation, der var på markedet inden indgrebet, bevares. De adgangsbetingelser, der er beskrevet ovenfor i afsnit 3.4, er præciseret i det følgende. Det subsidierede net skal således give adgang på rimelige betingelser uden forskelsbehandling til alle operatører, som anmoder om det, og give dem mulighed for effektiv og fuldstændig ubundtet adgang
 (
118
)
. Tredjepartsoperatører skal desuden have adgang til passiv og ikke kun aktiv
 (
119
)
 netinfrastruktur
 (
120
)
. Bortset fra bitstrømsadgang og ubundtet adgang til de lokale abonnentledninger og abonnentledningsafsnit bør adgangsforpligtelsen derfor også omfatte retten til at anvende kabelkanaler og master, mørk fiber eller gadeskabe
 (
121
)
. Effektiv engrosadgang bør gives i mindst syv år, og adgangsretten til kabelkanaler eller master bør ikke gøres tidsbegrænset. Dette berører ikke eventuelle lignende regulerende forpligtelser, som den nationale tilsynsmyndighed måtte indføre på det specifikke relevante marked for at fremme en effektiv konkurrence, eller foranstaltninger, der er vedtaget under eller efter udløbet af den pågældende periode
 (
122
)
.
Det kan forekomme, at en forpligtelse til at understøtte alle typer adgangsprodukter kan øge investeringsomkostningerne urimeligt
 (
123
)
 uden at medføre væsentlige fordele i form af øget konkurrence
 (
124
)
, når der er tale om områder med ringe befolkningstæthed, hvor der kun er begrænsede bredbåndstjenester, eller når det drejer sig om små, lokale virksomheder. I en sådan situation kan man forestille sig, at adgangsprodukter, der nødvendiggør omkostningskrævende indgreb på den subsidierede infrastruktur, som ellers ikke var planlagt (f.eks. samlet placering på mellemliggende fordelingspunkter), kun tilbydes i tilfælde af en rimelig efterspørgsel fra en tredjepartsoperatør. Efterspørgslen anses for rimelig, hvis i) den adgangsinteresserede fremlægger en sammenhængende forretningsplan, som berettiger udviklingen af produktet på det subsidierede net, og ii) en anden operatør ikke i forvejen tilbyder et tilsvarende adgangsprodukt i samme geografiske område til priser, som svarer til de priser, der gælder i mere tætbefolkede områder
 (
125
)
.
Dette gælder derimod ikke, når der er tale om mere tætbefolkede områder, hvor man kan forvente en øget infrastrukturkonkurrence. I sådanne områder bør det subsidierede net derfor understøtte alle typer netadgangsprodukter, som operatørerne måtte ønske
 (
126
)
.
b)
Fair og ikke-diskriminerende behandling
: Den subsidierede infrastruktur skal kunne sikre slutbrugerne konkurrenceudsatte og økonomisk overkommelige tjenester fra konkurrerende operatører. Når netværksoperatøren er vertikalt integreret, skal der træffes tilstrækkelige sikkerhedsforanstaltninger for at forhindre interessekonflikter, urimelig forskelsbehandling af adgangsinteresserede eller indholdsudbydere og eventuelle andre skjulte indirekte fordele. Tilsvarende bør tildelingskriterierne indeholde en bestemmelse om, at bydende, der tilbyder enten en engrosmodel eller en passiv model eller begge skal tildeles ekstra point.
(81)
Statsstøtteprojekter, hvis formål er at finansiere backhaulnet
 (
127
)
, eller som er begrænset til anlægsarbejder, der er åbne for alle operatører og teknologier, indeholder aspekter, der er særligt konkurrencefremmende. Der vil blive taget højde for dette i vurderingen af sådanne projekter.
3.6.   
Støtte til ultrahurtige bredbåndsnet
(82)
På baggrund af den digitale dagsordens mål, især målet om, at mindst 50 % af de europæiske husstande skal have adgang til internetforbindelser på over 100 Mbps i 2020, og under hensyn til, at der navnlig i byområder kan være behov for en højere ydeevne sammenlignet med, hvad kommercielle investorer er villige til at tilbyde i nærmeste fremtid, kan offentlige indgreb, uanset punkt (77), undtagelsesvist være rettet mod NGA-net, der kan levere ultrahurtige hastigheder på godt over 100 Mbps.
(83)
I »sorte NGA-områder« kan sådanne indgreb kun godkendes, hvis den »trinvise ændring«, der kræves i henhold til punkt (51), påvises på grundlag af samtlige følgende kriterier:
a)
de eksisterende eller planlagte
 (
128
)
 NGA-net når ikke ud til slutbrugeren med fibernet
 (
129
)
b)
markedsudviklingen går ikke i retning af en konkurrencepræget levering af ultrahurtige tjenester
 (
130
)
 over 100 Mbit/s i nærmeste fremtid vurderet på grundlag af kommercielle operatørers investeringsplaner i overensstemmelse med punkt (63) til (65)
c)
der er en forventet efterspørgsel efter sådanne kvalitative forbedringer
 (
131
)
.
(84)
I den situation, der er beskrevet i forrige punkt, skal ethvert nyt subsidieret net overholde forenelighedsbetingelserne i punkt (78) og (80). Den støttetildelende myndighed skal desuden dokumentere, at:
a)
det subsidierede net har betydelige forbedrede teknologiske egenskaber og en betydeligt forbedret ydeevne sammenlignet med eksisterende eller planlagte nets bevislige egenskaber og ydeevne
 (
132
)
 og
b)
det subsidierede net vil blive baseret på en åben arkitektur drevet udelukkende som et engrosnet og
c)
støtten ikke medfører en urimelig fordrejning af konkurrencen med andre NGA-teknologier, der for nylig har været genstand for betydelige nye infrastrukturinvesteringer foretaget af markedsoperatører inden for de samme målområder
 (
133
)
.
(85)
Det er forudsætning, at disse yderligere betingelser er opfyldt, for at offentlig støtte til sådanne net kan anses for forenelig efter afvejningstesten. Med andre ord skal en sådan støtte medføre en væsentlig, bæredygtig, konkurrencefremmende og permanent teknologisk forbedring uden på urimelig vis at fjerne incitamentet til at foretage private investeringer.
4.   
AFSLUTTENDE BESTEMMELSER
(86)
Disse retningslinjer vil blive anvendt fra den første dag efter offentliggørelsen i 
Den Europæiske Unions Tidende
.
(87)
Kommissionen vil anvende disse retningslinjer på alle anmeldte støtteforanstaltninger, som den skal træffe afgørelse om, efter at retningslinjerne er offentliggjort i 
Den Europæiske Unions Tidende
, også selv om projekterne blev anmeldt før dette tidspunkt.
(88)
I overensstemmelse med Kommissionens meddelelse om fastlæggelse af reglerne for vurdering af ulovlig statsstøtte vil Kommissionen i forbindelse med ulovlig statsstøtte
 (
134
)
 anvende de regler, der var gældende på det tidspunkt, hvor støtten blev ydet. Den vil derfor anvende disse retningslinjer i tilfælde, hvor der ydes ulovlig støtte, efter at de er offentliggjort.
(89)
På grundlag af EUF-traktatens artikel 108, stk. 1, foreslår Kommissionen hermed medlemsstaterne at træffe passende foranstaltninger og om nødvendigt ændre deres eksisterende støtteordninger for at bringe dem i overensstemmelse med bestemmelserne i disse retningslinjer senest tolv måneder efter offentliggørelsen i 
Den Europæiske Unions Tidende
.
(90)
Medlemsstaterne bedes give deres udtrykkelige, ubetingede samtykke til disse foreslåede egnede foranstaltninger senest to måneder efter det tidspunkt, hvor retningslinjerne offentliggøres i 
Den Europæiske Unions Tidende
. Modtager Kommissionen ikke noget svar, vil den antage, at den pågældende medlemsstat ikke kan tilslutte sig de foreslåede foranstaltninger.
(91)
Kommissionen kan revidere disse retningslinjer på grundlag af en væsentlig fremtidig markedsmæssig, teknologisk eller lovgivningsmæssig udvikling.
(
1
)
  Meddelelse fra Kommissionen til Europa-Parlamentet, Rådet, Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg og Regionsudvalget, 
En digital dagsorden for Europa
, KOM(2010) 245 endelig.
(
2
)
  Se meddelelse fra Kommissionen til Europa-Parlamentet, Rådet, Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg og Regionsudvalget, 
Bredbånd i Europa: Investering i digitalt drevet vækst
, KOM(2010) 472 endelig.
(
3
)
  De faktiske investeringsomkostninger kan være betydeligt lavere afhængigt af mulighederne for genanvendelse af de eksisterende infrastrukturer og af den markedsmæssige, teknologiske og lovgivningsmæssige udvikling.
(
4
)
  Afsnit 2.4, Nøgletiltag 8.
(
5
)
  Se artikel 12, stk. 4, i Europa-Parlamentets og Rådets direktiv 2002/21/EF af 7. marts 2002 om fælles rammebestemmelser for elektroniske kommunikationsnet og -tjenester (rammedirektivet) (
EFT L 108 af 24.4.2002, s. 33
), ændret ved direktiv 2009/140/EF (direktivet om bedre regulering) (
EUT L 337 af 18.12.2009, s. 37
) og ved forordning (EF) nr. 544/2009 (
EUT L 167 af 29.6.2009, s. 12
)
(
6
)
  Kommissionens meddelelse om modernisering af EU's statsstøttepolitik, Bruxelles, den 8.5.2012. KOM(2012) 209 endelig.
(
7
)
  Udtrykket den »digitale kløft« anvendes for det meste til at definere kløften mellem de enkeltpersoner og samfundsgrupper, der har adgang til informationsteknologierne, og dem, der ikke har adgang hertil. Selv om der er flere årsager til den »digitale kløft«, er den vigtigste manglen på en tilstrækkelig bredbåndsinfrastruktur. Ud fra et regionalt synspunkt er urbaniseringsgraden en vigtig faktor for adgang til og anvendelse af ikt. Internettet er således fortsat mindre udbredt i tyndtbefolkede områder i hele EU.
(
8
)
  Se f.eks. Kommissionen beslutning N 398/05 — Ungarn, 
Development Tax Benefit for Broadband
.
(
9
)
  Midler fra en offentlig virksomhed udgør statsmidler som omhandlet i traktatens artikel 107, fordi de offentlige myndigheder kontrollerer disse midler. Sag C-482/99, Frankrig mod Kommissionen, Sml. 2002 I, s. 4397. I overensstemmelse med denne dom skal det desuden vurderes, om finansiering via en offentlig virksomhed kan tilregnes staten.
(
10
)
  Forordning (EF) nr. 1698/2005 af 20. september 2005 om støtte til udvikling af landdistrikterne fra Den Europæiske Landbrugsfond for Udvikling af Landdistrikterne (ELFUL) (
EUT L 277 af 21.10.2005, s. 1
), forordning (EF) nr. 1080/2006 af 5. juli 2006 om Den Europæiske Fond for Regionaludvikling og om ophævelse af forordning (EF) nr. 1783/1999 (
EUT L 210 af 31.7.2006, s. 1
), forordning (EF) nr. 1083/2006 af 11. juli 2006 om generelle bestemmelser for Den Europæiske Fond for Regionaludvikling, Den Europæiske Socialfond og Samhørighedsfonden og ophævelse af forordning (EF) nr. 1260/1999 (
EUT L 210 af 31.7.2006, s. 25
).
(
11
)
  Se f.eks. Kommissionens beslutning i sag N 157/06 — Det Forenede Kongerige (South Yorkshire), 
Digital Region Broadband Project
. Domstolen har stadfæstet, at den omstændighed, at økonomiske midler hele tiden kan kontrolleres af det offentlige og således står til rådighed for de kompetente nationale myndigheder, er tilstrækkelig til at karakterisere dem som statsstøtte, se sag C-83/98 P Frankrig mod Ladbroke Racing Ltd og Kommissionen, Sml. 2000 I, s. 3271, præmis 50.
(
12
)
  Forenede sager T-443/08 og T-455/08, Freistaat Sachsen m.fl. mod Kommissionen, præmis 93-95 [endnu ikke offentliggjort].
(
13
)
  Se f.eks. Kommissionens beslutning i sag NN 24/07 — Tjekkiet, 
Prague Municipal Wireless Network
.
(
14
)
  På tilsvarende måde vil det under visse omstændigheder ikke indebære en fordel for virksomheder, når der etableres et net eller leveres bredbåndstjenester for at opfylde den offentlige forvaltnings egne behov. Se Kommissionens beslutning i sag N 46/07 — Det Forenede Kongerige, 
Welsh Public Sector Network Scheme
.
(
15
)
  Kommissionens beslutning i sag SA.31687 (N 436/10) — Italien, 
Broadband in Friuli Venezia Giulia (Project Ermes)
 og i sag N 407/09 — 
Spanien, Xarxa Oberta
.
(
16
)
  Selv om tredjepartsoperatører betaler et gebyr for engrosadgangen, er det sandsynligt, at fordelen ved støtten i hvert fald delvis vil komme dem til gode. Engrospriserne er nemlig ofte regulerede. Prisregulering medfører lavere priser i forhold til den pris, som grossisten ellers kunne opnå på markedet (eventuelt en monopolpris, hvis der ikke er nogen konkurrence med andre net). Hvis priserne ikke er regulerede, vil grossisten under alle omstændigheder skulle fastsætte sine priser på grundlag af gennemsnitspriserne i andre mere konkurrenceudsatte områder (se punkt (78 h) nedenfor), hvilket sandsynligvis også medfører en lavere pris end den, grossisten ellers kunne have opnået på markedet.
(
17
)
  Støtte til privatbrugere falder uden for EUF-traktatens artikel 107, stk. 1.
(
18
)
  Som eksempel kan nævnes støtte til et handelscenter, se f.eks. Kommissionen beslutning i sag N 626/09 — Italien, 
NGA for industrial districts of Lucca
.
(
19
)
  Sag C-310/99, Italien mod Kommissionen, Sml. 2002 I, s. 2289, præmis 65.
(
20
)
  Se Kommissionens beslutning N 237/08 — Tyskland, 
Broadband support in Niedersachsen
.
(
21
)
  Sag C-303/88, Den Italienske Republik mod Kommissionen, Sml. 1991 I, s. 1433, præmis 20-22.
(
22
)
  Kommissionens beslutning af 11. december 2007 i sag C 53/06 — Nederlandene, Citynet Amsterdam — 
Investment by the city of Amsterdam in a fibre-to-the home (FttH) network
 (
EUT L 247 af 16.9.2008, s. 27
).
(
23
)
  Kommissionens meddelelse om anvendelsen af EF-traktatens artikel 87 og 88 på statsstøtte i form af garantier (
EUT C 155 af 20.6.2008, s. 10
) og berigtigelse til meddelelsen (
EUT C 244 af 25.9.2008, s. 32
).
(
24
)
  Ifølge retspraksis skal virksomheder, der har fået overdraget at udføre en tjenesteydelse af almindelig økonomisk interesse, have fået overdraget denne opgave ved en retsakt fra en offentlig myndighed. I denne henseende kan en tjenesteydelse af almindelig økonomisk interesse betros en erhvervsdrivende ved en offentligretlig koncession; se de forenede sager T-204/97 og T-270/97, EPAC (Empresa para a Agroalimentação e Cereais, SA) mod Kommissionen, Sml. 2000 II, s. 2267, præmis 126, og sag T-17/02, Fred Olsen mod Kommissionen, Sml. 2005 II, s. 2031, præmis 186 og 188-189.
(
25
)
  Sag C-280/00, 
Altmark Trans GmbH, Regierungspräsidium Magdeburg mod Nahverkehrsgesellschaft Altmark GmbH
, Sml. 2003 I, s. 7747.
(
26
)
  
EUT C 8 af 11.1.2012, s. 4
.
(
27
)
  
EUT L 7 af 11.1.2012, s. 3
.
(
28
)
  
EUT C 8 af 11.1.2012, s. 15
.
(
29
)
  
EUT L 114 af 26.4.2012, s. 8
.
(
30
)
  Se punkt 48 i Kommissionens meddelelse om anvendelsen af Den Europæiske Unions statsstøtteregler på kompensation for levering af tjenesteydelser af almindelig økonomisk interesse og punkt 13 i Kommissionens meddelelse om Den Europæiske Unions rammebestemmelser for statsstøtte i form af kompensation for offentlig tjeneste (2011).
(
31
)
  Se punkt 49 i Kommissionens meddelelse om anvendelsen af Den Europæiske Unions statsstøtteregler på kompensation for levering af tjenesteydelser af almindelig økonomisk interesse.
(
32
)
  Ved udtrykket »nærmeste fremtid« skal forstås en periode på tre år i overensstemmelse med punkt (63) i disse retningslinjer.
(
33
)
  I tråd med princippet i punkt 50 i Kommissionens meddelelse om anvendelsen af Den Europæiske Unions statsstøtteregler på kompensation for levering af tjenesteydelser af almindelig økonomisk interesse. Se også Kommissionens beslutning N 284/05 — Irland, Regional broadband Programme: 
Metropolitan Area Networks
 (»MANs«), fase II og III og N 890/06 — Frankrig, 
Aide du Sicoval pour un réseau de très haut débit.
(
34
)
  Den passive netinfrastruktur er i bund og grund nettets fysiske infrastruktur. Se definitionen i ordlisten.
(
35
)
  Et net bør være teknologineutralt og dermed gøre det muligt for de adgangsinteresserede at benytte en hvilken som helst af de tilgængelige teknologier til at levere tjenester til slutbrugerne.
(
36
)
  I overensstemmelse med punkt 78 g i disse retningslinjer.
(
37
)
  Denne begrænsning er berettiget af, at markedskræfterne normalt er tilstrækkelige til at levere kommunikationstjenester til alle brugere til en konkurrencedygtig pris, så snart der er etableret et bredbåndsnet, som giver mulighed for generel tilslutning.
(
38
)
  Sådanne sikkerhedsforanstaltninger bør især omfatte en forpligtelse til regnskabsadskillelse og eventuelt også oprettelse af et selskab, der strukturelt og retligt set er adskilt fra den vertikalt integrerede operatør. Et sådant selskab bør være eneansvarligt for at udføre den SGEI-opgave, det har fået pålagt.
(
39
)
  Det er medlemsstaterne, der i betragtning af de forhold, som kendetegner de enkelte sager, skal udarbejde den mest velegnede metode til at sikre, at kompensation kun dækker omkostningerne ved udførelsen af SGEI-opgaven inden for de hvide pletter, i tråd med principperne i SGEI-pakken og under hensyn til de hermed forbundne indtægter og en rimelig fortjeneste. F.eks. kunne den kompensation, der ydes, baseres på en sammenligning mellem indtægterne af den kommercielle udnyttelse af infrastrukturen i de rentable områder, der allerede er dækket af kommercielle operatører, og indtægterne af den kommercielle udnyttelse inden for de hvide pletter. Eventuel overskydende fortjeneste, dvs. fortjeneste ud over virksomhedernes gennemsnitlige kapitalafkast ved etablering af en given bredbåndsinfrastruktur, kunne tildeles finansieringen af SGEI i de urentable områder, mens den resterende fortjeneste kunne udgøre en del af den udbetalte finansielle kompensation. Se Kommissionens beslutning i sag N 331/08, Frankrig — 
THD Hauts de Seine
.
(
40
)
  Hvis udviklingen i de fremtidige udgifter og indtægter er præget af stor usikkerhed, og der er stor informationsasymmetri, vil de offentlige myndigheder muligvis ønske at anvende kompensationsmodeller, der ikke udelukkende bygger på det forventede udækkede finansieringsbehov, men på en blanding af forventede og faktisk udgifter og indtægter (f.eks. ved brug af tilbagebetaling, der giver mulighed for en afbalanceret deling af uventede fortjenester).
(
41
)
  Se referencen i fodnote 2.
(
42
)
  F.eks. udgravning, nedlægning af kabler og intern kabelføring. Ved etablering af fiberforbindelse til hjemmenettet kan disse omkostninger udgøre op til 70-80 % af de samlede investeringsomkostninger.
(
43
)
  Se også N 383/09 — Tyskland, Ændring af N 150/08, Broadband in the rural areas of Saxony. Denne sag vedrørte en situation, hvor bygge- og anlægsarbejder, såsom vedligeholdelse af veje, ikke udgjorde statsstøtte. De tyske myndigheders foranstaltninger udgjorde bygge- og anlægsarbejder, som staten ville have gennemført under alle omstændigheder til vedligeholdelsesformål. Muligheden for at placere kabelkanaler og bredbåndsinfrastruktur samtidig med vedligeholdelsen af veje — for operatørernes regning — blev offentligt bekendtgjort, og var ikke begrænset til eller afpasset efter bredbåndssektoren. Det kan dog ikke udelukkes, at offentlige midler til sådanne arbejder er omfattet af støttebegrebet i EUF-traktatens artikel 107, stk. 1, hvis de er begrænset til eller tydeligvis rettet til bredbåndsektoren.
(
44
)
  Se f.eks. den tyske tilsynsmyndigheds »Infrastrukturatlas«, hvor operatørerne frivilligt udveksler oplysninger om de infrastrukturer, der er tilgængelige, og som vil kunne genanvendes.
(
45
)
  Det skal erindres, at EU's rammebestemmelser for elektroniske kommunikationsmidler giver de kompetente nationale myndigheder mulighed for at pålægge virksomhederne at give dem de nødvendige oplysninger, for at de sammen med de nationale tilsynsmyndigheder kan opstille en detaljeret oversigt over netelementernes og -faciliteternes art, tilgængelighed og geografiske placering og stille dem til rådighed for interesserede parter. Se artikel 12, stk. 4, i Europa-Parlamentets og Rådets direktiv 2002/21/EF af 7. marts 2002 om fælles rammebestemmelser for elektroniske kommunikationsnet og -tjenester (rammedirektivet), ændret ved Europa-Parlamentets og Rådets direktiv 2009/140/EF af 25. november 2009.
(
46
)
  En oversigt over alle de beslutninger på bredbåndsområdet, som Kommissionen har truffet på grundlag af statsstøttereglerne, findes på http://ec.europa.eu/competition/sectors/telecommunications/broadband_decisions.pdf
(
47
)
  F.eks. kan lån (i modsætning til tilskud) være et nyttigt redskab til at modvirke utilstrækkelige kreditmuligheder i forbindelse med langsigtede infrastrukturinvesteringer.
(
48
)
  Dette berører ikke en eventuel anvendelse af retningslinjerne for regionalstøtte, der er nævnt i punkt (31).
(
49
)
  De retningslinjer for statsstøtte med regionalt sigte, der er gældende på et givet tidspunkt (f.eks. retningslinjer for statsstøtte med regionalt sigte for 2007-2013, 
EUT C 54 af 4.3.2006, s. 13
).
(
50
)
  Det forhold, at en bestemt virksomhed ikke er i stand til at gennemføre et projekt uden støtte, er ikke et tegn på markedssvigt. Hvis f.eks. en virksomhed beslutter ikke at investere i et projekt med lav rentabilitet eller i en region med begrænset efterspørgsel på markedet og/eller ringe priskonkurrenceevne, er det ikke nødvendigvis et tegn på markedssvigt, men snarere på et marked, der fungerer godt.
(
51
)
  Der er også enhedsomkostninger forbundet med satellitsystemer, men de forekommer mindre hyppigt, og satellitsystemer har derfor tendens til at være mindre afhængige af befolkningstætheden.
(
52
)
  Med hensyn til kommunal og regional finansiering henvises til Kommissionens beslutning i sag SA.33420 (11/N) — Tyskland, 
Breitband Lohr am Main
, N 699/09 — Spanien, 
Desarrollo del programa de infraestructuras de telecomunicaciones en la Región de Murcia
.
(
53
)
  Medlemsstaterne anmelder ofte rammeprogrammer, som beskriver, på hvilke betingelser der kan ydes kommunale eller regionale midler til etablering af bredbånd. Se f.eks. N 62/10 — Finland, 
High speed broadband construction aid in sparsely populated areas of Finland
, N 53/10 — Tyskland, 
Federal framework programme on duct support
 eller N 30/10 — Sverige, 
State aid to Broadband within the framework of the rural development program
.
(
54
)
  Se referencen ovenfor i fodnote 5.
(
55
)
  Dette vil øge gennemsigtigheden, lette de lokale myndigheders administrative byrde og kan betyde, at de nationale tilsynsmyndigheder ikke behøver at analysere hver enkelt statsstøttesag.
(
56
)
  Se f.eks. Avis n
o
 12-A-02 du 17 janvier 2012 relatif à une demande d'avis de la commission de l'économie, du développement durable et de l'aménagement du territoire du Sénat concernant le cadre d'intervention des collectivités territoriales en matière de déploiement des réseaux à très haut débit (De franske konkurrencemyndigheders udtalelse om etablering af meget hurtige bredbåndsnet).
(
57
)
  Se f.eks. Kommissionens beslutning i sag N 237/08 
Broadband support in Niedersachsen
, Tyskland, eller i sag SA.33671 
Broadband Delivery UK
, Det Forenede Kongerige.
(
58
)
  Se f.eks. Kommissionens beslutning N 473/07 — Italien, 
Broadband connection for Alto Adige
, eller beslutning N 570/07 — Tyskland, 
Broadband in rural areas of Baden-Württemberg
.
(
59
)
  Især for at fremme anvendelsen af allerede tilgængelige bredbåndsløsninger, både lokalt tilgængelige jordbaserede faste net eller trådløse net eller almindeligt tilgængelige satellitløsninger.
(
60
)
  Se f.eks. Kommissionens beslutning N 222/06 — Italien, 
Aid to bridge the digital divide in Sardinia
.
(
61
)
  Det kan f.eks. gælde mobile LTE- (long-term evolution) og LTE Advanced-operatører, hvis deres licensbetingelser omfatter dækningsmål i målområdet. Hvis en operatør med forsyningspligt modtager kompensation for den pålagte forpligtelse, kan der heller ikke ydes yderligere statsstøtte til finansiering af samme net.
(
62
)
  Denne type virkninger kan betegnes som »fortrængning«.
(
63
)
  Se f.eks. sag C-156/98 
Tyskland mod Kommissionen
, Sml. 2000 I, s. 6857, præmis 78, og sag C-333/07 
Régie Networks
, Sml. 2008 I, s. 10807, præmis 94-116.
(
64
)
  F.eks. bør marginale investeringer, som kun vedrører opgradering af nettets aktive komponenter, ikke være statsstøtteberettigede. Selv om visse teknologier til forbedring af kobbernettet (såsom vektorisering) kan øge de eksisterende nets kapacitet, kræver de måske ingen væsentlige investeringer i ny infrastruktur og kan derfor ikke være statsstøtteberettigede.
(
65
)
  For eksempel en opgradering fra basale net til NGA-bredbåndsnet. Visse opgraderinger af et NGA-net (såsom udvidelse af fiberforbindelser tættere på slutbrugeren) kan også udgøre en trinvis ændring. I områder, hvor der allerede findes bredbåndsnet, bør den trinvise ændring sikre, at anvendelsen af statsstøtte ikke medfører overlapning af eksisterende infrastruktur. Det er desuden usandsynligt, at en mindre, gradvis opgradering af eksisterende infrastruktur, f.eks. fra 12 Mbps til 24 Mbps, vil øge servicekapaciteten (den vil sandsynligvis give den eksisterende operatør en urimelig fordel).
(
66
)
  Det subsidierede net bør være konkurrencefremmende, dvs. give mulighed for effektiv adgang på infrastrukturens forskellige niveauer på den måde, der er angivet i punkt (78), og hvad angår støtte til etablering af NGA-net også i punkt (80).
(
67
)
  Se for eksempel Kommissionens beslutning i sag SA.33671 
Broadband Delivery UK, United Kingdom
.
(
68
)
  Kommissionen kan eventuelt tilvejebringe en sådan fælles metode.
(
69
)
  Som følge af den hurtige teknologiske udvikling kan andre teknologier i fremtiden muligvis også levere NGA-tjenester.
(
70
)
  Koaksiale, trådløse og mobile teknologier anvender i en vis udstrækning en fiberbaseret støtteinfrastruktur, hvilket betyder, at de konceptuelt minder om kablede net, hvor der anvendes kobber til at levere tjenesten »den sidste kilometer«, der ikke er dækket fibernet.
(
71
)
  Den endelig tilslutning af slutbrugeren kan ske ved hjælp af både kablede og trådløse teknologier. I betragtning af den hurtige udvikling af avancerede trådløse teknologier såsom LTE-Advanced samt intensiveringen af markedsføringen af LTE eller wi-fi kunne næste generation af faste trådløse accessnet (f.eks. baseret på eventuelt skræddersyet mobil bredbåndsteknologi) være et gyldigt alternativ til visse kablede NGA-net (f.eks. FTTCab), såfremt visse betingelser er opfyldt. Eftersom det trådløse medium er »delt« (hastigheden pr. bruger afhænger af antallet af tilsluttede brugere i det pågældende område) og generelt er udsat for varierende omgivende forhold, kan det være nødvendigt at etablere næste generation af faste trådløse net relativt tæt og/eller med avancerede konfigurationer (f.eks. målrettede og/eller flere antenner), hvis den downloadhastighed, der som minimum kan forventes af et NGA-net, skal kunne leveres på stabil vis. Næste generation af trådløse accessnet baseret på skræddersyet mobil bredbåndsteknologi skal desuden sikre det nødvendige kvalitetsmæssige serviceniveau til brugere på et fast sted og samtidig betjene alle mobile abonnenter i det pågældende område.
(
72
)
  FTTx henviser til FFTC, FTTN, FTTP, FTTH og FTTB.
(
73
)
  Som anvender mindst »DOCSIS 3.0«-kabelmodemstandarden.
(
74
)
  Se f.eks. Kommissionens beslutning i sag SA.33671 
Broadband Delivery UK, United Kingdom
.
(
75
)
  Hvis forskellene mellem et område, hvor kun smalbåndsinternet er tilgængeligt (dial-up), og et område, hvor der findes bredbånd, i dag betyder, at førstnævnte er et »hvidt« område, bør et område, som mangler næste generation af bredbåndsinfrastruktur, men stadig kan have en enkelt basal bredbåndsinfrastruktur, ligeledes betragtes som et »hvidt« NGA-område.
(
76
)
  Sammenlignet med andre net, som ikke når ud til slutbrugeren (f.eks. FTTC), er en vigtig egenskab ved en NGN-backhaul-infrastruktur, at den er åben for samtrafik med andre net.
(
77
)
  Kommissionens beslutning i sag N 407/09 — Spanien, 
Optical fibre Catalonia (Xarxa Oberta)
.
(
78
)
  Kommissionens beslutning i sag N 407/09 — Spanien, 
Optical fibre Catalonia (Xarxa Oberta)
, og SA.33438 — Polen, 
Broadband network for Eastern Poland
.
(
79
)
  Treårsperioden starter fra det tidspunkt, hvor den planlagte støtteforanstaltning offentliggøres.
(
80
)
  I den forbindelse bør en operatør kunne bevise, at han inden for treårsperioden vil dække en betydelig del af det pågældende område og den pågældende befolkning. F.eks. kan den støttetildelende myndighed anmode alle operatører, der tilkendegiver en interesse i selv at anlægge en infrastruktur i målområdet, om inden for en frist på to måneder at fremlægge en troværdig forretningsplan, dokumentation i form af f.eks. aftaler om banklån og en udførlig tidsplan for etableringen. Inden tolv måneder skal investeringen desuden være påbegyndt, eller der skal være indhentet tilladelse til de fleste adgangsrettigheder, der er nødvendige for gennemførelsen af projektet. Der kan for hver seksmåneders periode aftales yderligere milepæle for, hvordan foranstaltningen skal skride frem.
(
81
)
  Se f.eks. Kommissionens beslutning i sag N 607/09 — Irland, 
Rural Broadband Reach
 eller N 172/09 — Slovenien, 
Broadband development in Slovenia
.
(
82
)
  Det samme selskab kan drive særskilte faste og mobile net i samme område, men dette vil ikke ændre det pågældende områdes »farve«.
(
83
)
  Konkurrencesituationen vurderes på grundlag af antallet af eksisterende infrastrukturoperatører. I Kommissionen afgørelse N 330/10 — Frankrig, 
Programme national Très Haut Débit
, blev det klarlagt, at det forhold, at der er tale om flere detailudbydere på samme net (herunder LLU (local loop unbundling)) ikke gør området til et sort område, men at området forbliver et gråt område, da der kun er én infrastruktur. Samtidig vil den omstændighed, at der findes flere konkurrerende operatører (på detailniveau), blive betragtet som et fingerpeg om, at det pågældende område, selv om det er gråt, ikke vil blive anset for problematisk i den forstand, at der kan blive tale om markedssvigt. Der skal fremlægges overbevisende dokumentation for adgangsproblemer eller tjenesternes kvalitet.
(
84
)
  I sag N 131/05 — Det Forenede Kongerige, 
FibreSpeed Broadband Project Wales
, skulle Kommissionen i forbindelse med sin beslutning vurdere, om den finansielle støtte, som de walisiske myndigheder havde ydet til opbygning af et åbent lysledernet, der var uafhængigt af operatører, og som forbandt 14 erhvervsparker, stadig kunne betragtes som forenelig, selv om de pågældende lokaliteter allerede blev betjent af den etablerede netoperatør, som stillede prisregulerede faste kredsløb til rådighed. Kommissionen fandt, at de faste kredsløb, som den etablerede operatør tilbød, var meget dyre, næsten økonomisk uoverkommelige for SMV'er. Se også Kommissionens beslutning N 890/06 — Frankrig, 
Aide du Sicoval pour un réseau de très haut débit
, og Kommissionens beslutning N 284/05 — Irland, 
Regional Broadband Programme: Metropolitan Area Networks (»MANs«), phases II and III
.
(
85
)
  Ud over indikatorerne i punkt (70) kan de støttetildelende myndigheder tage hensyn til bl.a.: udbredelsesgraden for tjenester med den højeste ydeevne, urimeligt høje priser for tjenester med høj ydeevne (herunder faste kredsløb for slutbrugere som beskrevet i forrige fodnote), der betyder, at udbredelsen og innovationen bremses, og e-forvaltningstjenester under udvikling, der kræver en højere ydeevne end den, der udbydes på det eksisterende net. Hvis en stor andel af borgerne og virksomhederne i målområdet allerede betjenes på tilfredsstillende vis, skal man sikre sig, at det offentlige indgreb ikke fører til en urimelig fortrængning af den eksisterende infrastruktur. Er det tilfældet, skal det offentlige indgreb begrænses til foranstaltninger, der alene »udfylder huller«.
(
86
)
  F.eks. om det bredbåndsnet, der allerede er etableret, blev opbygget på grundlag af privilegeret anvendelse/adgang til kabelkanaler, der ikke er tilgængelige for eller ikke deles med andre netoperatører.
(
87
)
  Hvis der kun er én infrastruktur, skal området betragtes som et konkurrenceudsat gråt område, også selv om denne infrastruktur — via ubundtet adgang (LLU) — anvendes af flere elektroniske kommunikationsoperatører. Det betragtes ikke som et »sort område« i henhold til disse retningslinjer. Se også Kommissionens beslutning i sag SA.31316 
Programme national »Très haut débit«
, Frankrig.
(
88
)
  Se Kommissionens beslutning af 19. juli 2006 om støtteforanstaltning C 35/05 (ex N 59/05) — Nederlandene, Broadband infrastructure in Appingedam (
EUT L 86 af 27.3.2007, s. 1
). I denne beslutning bemærkede Kommissionen, at der ikke var taget behørigt hensyn til konkurrencevilkårene på det specifikke marked. Kommissionen bemærkede især, at det nederlandske bredbåndsmarked var præget af en hastig udvikling, og at leverandørerne af elektroniske kommunikationstjenester, herunder kabelselskaberne og internettjenesteleverandørerne, var i gang med at indføre bredbåndstjenester med meget stor kapacitet uden offentlig støtte.
(
89
)
  Selv om det samme selskab driver særskilte faste og trådløse NGA-net i det samme område, ændrer det ikke det pågældende områdes »farve«.
(
90
)
  Se punkt (51) ovenfor.
(
91
)
  Den udførlige vurdering kan gøre det nødvendigt at indlede en procedure efter EUF-traktatens artikel 108, stk. 2.
(
92
)
  Denne kortlægning foretages på grundlag af de husstande, der ligger i nærheden af en bestemt netinfrastruktur, og ikke på grundlag af det faktiske antal husstande eller kunder, der er tilsluttet som abonnenter.
(
93
)
  F.eks. vil målområder, der er for små, måske ikke give markedsaktørerne tilstrækkelige økonomiske incitamenter til at afgive bud for at opnå støtte, mens områder, der er for store, kan mindske udvælgelsesprocessens konkurrencemæssige virkninger. Flere udvælgelsesprocedurer giver også forskellige potentielle virksomheder mulighed for at modtage statsstøtte, hvorved det undgås, at en (i forvejen dominerende) operatørs markedsandel styrkes yderligere ved hjælp af statsstøtteforanstaltninger, som begunstiger store markedsaktører eller modvirker anvendelsen af teknologier, som fortrinsvis er konkurrencedygtige i mindre målområder.
(
94
)
  Hvis det kan påvises, at eksisterende operatører ikke har givet de offentlige myndigheder nogen relevante oplysninger i forbindelse med den nødvendige kortlægning, vil sådanne myndigheder kun kunne anvende de oplysninger, som de eventuelt måtte have til rådighed.
(
95
)
  Se f.eks. Kommissionens beslutning N 266/08 — Tyskland, 
Broadband in rural areas of Bayern
.
(
96
)
  Situationen er anderledes, når den offentlige myndighed beslutter at etablere og forvalte netværket selv (eller gennem en 100 %-statsejet virksomhed) som i Kommissionens beslutning i sag N 330/10 — Frankrig, 
Programme national Très Haut Débit
 og SA.33807 (11/N) — Italien, 
National Broadband Plan
. I sådanne tilfælde og af hensyn til resultaterne af den konkurrence, der er opnået, siden markederne for elektronisk kommunikation i Unionen blev liberaliseret, og især den konkurrence, der i dag findes på detailbredbåndsmarkedet, og når det drejer sig om offentligt forvaltede subsidierede net, gælder følgende: 1) operatørerne af det offentligt ejede net skal begrænse deres virksomhed til de forudfastsatte målområder og må ikke udvide deres aktiviteter til andre kommercielt attraktive regioner; 2) den offentlige myndighed skal begrænse sin virksomhed til vedligeholdelse af den passive infrastruktur og til at give adgang til den, men må ikke i detailleddet konkurrere med kommercielle operatører; og 3) skal sikre regnskabsadskillelse mellem de midler, der anvendes til nettets drift, og de øvrige midler, som den offentlige myndighed har til rådighed.
(
97
)
  Europa-Parlamentets og Rådets direktiv 2004/18/EF af 31. marts 2004 om samordning af fremgangsmåderne ved indgåelse af offentlige vareindkøbskontrakter, offentlige tjenesteydelseskontrakter og offentlige bygge- og anlægskontrakter (
EUT L 134 af 30.4.2004, s. 114
).
(
98
)
  Se f.eks. Kommissionens beslutning N 475/07 — Irland, 
National Broadband Scheme (NBS)
 og beslutning N 157/06 — Det Forenede Kongerige, 
South Yorkshire Digital region Broadband Project
.
(
99
)
  Når genstanden for en konkurrencebetinget udvælgelsesprocedure er en offentlig aftale, der er omfattet af EU's direktiver om offentlige aftaler, 2004/17/EF eller 2004/18/EF, skal udbudsbekendtgørelsen offentliggøres i Den Europæiske Unions Tidende for at sikre EU-dækkende konkurrence som fastsat i disse direktiver. I alle andre tilfælde skal udbudsoplysningerne offentliggøres i hvert fald på nationalt plan.
(
100
)
  Hvis en konkurrencebetinget udvælgelsesprocedure ikke resulterer i tilstrækkeligt mange bydende, kan den omkostningsberegning, som indgives af den bydende, der tildeles kontrakten, kontrolleres af en ekstern revisor.
(
101
)
  Hvis det af tekniske årsager ikke er muligt at oprette et nationalt websted, bør der oprettes regionale websteder. Sådanne regionale websteder bør være indbyrdes forbundne.
(
102
)
  Afhængigt af det geografiske område, der er fastsat ved offentliggørelsen af den konkurrencebetingede udvælgelsesprocedure.
(
103
)
  F.eks. kan nettopologier, som giver mulighed for fuldstændig og effektiv ubundtet adgang, få flere points. Det skal bemærkes, at en punkt-til-punkt-topologi på dette trin i markedsudviklingen vil være mere konkurrencefremmende på lang sigt end en punkt-til-multipunkt-topologi, mens etableringsomkostningerne svarer til hinanden, især i byområder. Punkt-til-multipunkt-net vil først kunne sikre fuldstændig og effektiv ubundtet adgang, når WDM-PON-adgangen (»wavelength-division-multiplexed passive optical network«) er standardiseret og fastsat i de gældende forskrifter.
(
104
)
  Når medlemsstaterne vælger en forvaltningsmodel, hvor den subsidierede bredbåndsinfrastruktur kun tilbyder tredjeparter engrosadgangstjenester og ikke detailtjenester, reduceres de mulige konkurrencefordrejninger desuden yderligere, da en sådan netforvaltningsmodel bidrager til at undgå potentielt komplekse spørgsmål vedrørende avancepres og skjulte former for forskelsbehandling med hensyn til adgang. Se f.eks. SA.30317 — Portugal, High-speed broadband.
(
105
)
  Når statsstøtteforanstaltningen omfatter finansiering af nye passive infrastrukturelementer, såsom kabelkanaler eller master, bør der også gives tidsubegrænset adgang til disse. Se f.eks. Kommissionens afgørelser i sag N 53/10 — Tyskland, 
Federal framework programme on ducts support
, N 596/09 — Italien, 
Bridging the digital divide in Lombardia
, N 383/09 — Tyskland, Ændring af N 150/08 
Broadband in the rural areas of Saxony
, og N 330/10 — Frankrig, 
Programme national Très Haut Débit
.
(
106
)
  For NGA-net bør referencepunktet f.eks. være den liste over adgangsprodukter, der er anført i NGA-henstillingen.
(
107
)
  Hvis der ydes statsstøtte til finansiering af anlæg af kabelkanaler, skal disse kanaler være så store, at de kan omfatte flere kabelnet, og omfatte såvel punkt-til-multipunkt- som punkt-til-punkt-løsninger.
(
108
)
  I de tilfælde, hvor netoperatøren også leverer detailtjenester i overensstemmelse med NGA-henstillingen, betyder dette normalt, at der skal gives adgang mindst 6 måneder inden, at sådanne detailtjenester iværksættes.
(
109
)
  Effektiv engrosadgang til den subsidierede infrastruktur kan sikres ved hjælp af de engrosadgangsprodukter, der er angivet udførligt i bilag II.
(
110
)
  F.eks. kan tredjeparters engrosadgang ikke begrænses til detailbredbåndstjenester alene.
(
111
)
  Det kan variere, i hvor stor udstrækning støttebeløbet tages i betragtning, afhængig af konkurrencesituationen i den konkurrencebetingede udvælgelsesproces og i målområdet. Benchmarket vil derfor være engrosprisens maksimumgrænse.
(
112
)
  For at operatørerne ikke kunstigt oppuster deres omkostninger, opfordres medlemsstaterne til at benytte kontrakter, som giver virksomhederne incitament til med tiden at reducere deres omkostninger. I modsætning til kontrakter med dækning af omkostningerne plus et tillæg (»cost-plus«-kontrakter) vil en fastpriskontrakt give virksomheden et incitament til at reducere omkostningerne over tid.
(
113
)
  Tilbagebetalingsklausulen er ikke nødvendig i tilfælde af offentligt ejede infrastrukturer, som kun er engrosinfrastrukturer, og som forvaltes af den offentlige myndighed udelukkende med det formål at give alle operatører rimelig adgang uden forskelsbehandling, hvis betingelserne i fodnote 97 er opfyldt.
(
114
)
  Eksempler på bedste praksis taler for tilsyn og tilbagebetaling i mindst 7 år og et krav om, at et eventuelt ekstra overskud (dvs. overskud, der overstiger det, der er fastsat i den oprindelige forretningsplan, eller gennemsnittet i branchen) fordeles mellem støttemodtageren og de offentlige myndigheder i overensstemmelse med foranstaltningens støtteintensitet.
(
115
)
  Disse oplysninger bør regelmæssigt ajourføres (f.eks. hver sjette måned) og skal være tilgængelige i et åbent format.
(
116
)
  Oplysningerne bør som minimum omfatte de oplysninger, der allerede er blevet offentliggjort i henhold til punkt (78 j), samt det tidspunkt, hvor nettet tages i brug, engrosadgangsprodukter, antallet af adgangsinteresserede og tjenesteudbydere på nettet, antallet af tilsluttede husstande og udnyttelsesgraden.
(
117
)
  Herunder LLU-operatører.
(
118
)
  På dette trin i markedsudviklingen kan en punkt-til-punkt-topologi i praksis være ubundtet. En udvalgt udbyder, der etablerer et punkt-til-multipunkt-topologinet, skal have en klar forpligtelse til at sikre faktisk ubundtet adgang via WDM (wavelength division multiplexing), så snart adgangen er standardiseret og kommercielt til rådighed. Indtil den ubundtede WDM-adgang bliver effektiv, skal den valgte bydende pålægges at give adgangsinteresserede et virtuelt ubundtet produkt, der er så tæt på fysisk ubundtet adgang som muligt.
(
119
)
  Hvis tredjepartsoperatørerne er indirekte støttemodtagere, når de får engrosadgang, skal de muligvis selv give bitstrømsadgang. Til trods for, at støtten kun blev ydet til passiv infrastruktur, blev der også anmodet om aktiv adgang i f.eks. Kommissionens beslutning i sag N 330/10 — Frankrig, 
Programme national Très Haut Débit
.
(
120
)
  Såsom terminaludstyr eller andet udstyr, der er nødvendigt for at drive nettet. Hvis det viser sig at være nødvendigt at opgradere visse dele af nettet for at sikre effektiv adgang, skal dette aspekt medtages i de støttetildelende myndigheders planer, f.eks. sikring af tilstrækkeligt store kabelkanaler, udvidelse af størrelsen af gadeskabe for at sikre effektiv ubundtet adgang osv.
(
121
)
  En forpligtelse til »stærk adgang« er så meget desto vigtigere for at løse problemet med hensyn til midlertidig substitution mellem de tjenester, der udbydes af eksisterende ADSL-operatører, og de tjenester, der udbydes af fremtidige NGA-netoperatører. Adgangsforpligtelsen vil sikre, at konkurrerende ADSL-operatører kan migrere deres kunder til et NGA-net, så snart et subsidieret net er etableret, og således påbegynde planlægningen af deres egne fremtidige investeringer uden at opleve et reelt konkurrencemæssigt handicap. Se f.eks. sag N 461/09 — Det Forenede Kongerige, 
Cornwall & Isles of Scilly Next Generation Broadband
.
(
122
)
  I denne forbindelse bør det tages i betragtning, om de særlige vilkår, der berettigede støtten til den pågældende infrastruktur, stadig gør sig gældende.
(
123
)
  Den støttetildelende myndighed skal dokumentere den urimelige omkostningsstigning ved hjælp af detaljerede og objektive omkostningsberegninger.
(
124
)
  Se f.eks. Kommissionens beslutning i sag N 330/10 — France, 
Programme national Très Haut Débit
 og i sag SA.33671 — United Kingdom, 
Broadband Delivery UK
.
(
125
)
  Kommissionen kan acceptere andre betingelser i forbindelse med proportionalitetsanalysen i lyset af særlige forhold i sagen og den samlede afvejning. Se f.eks. Kommissionens beslutning i sag N 330/10 — France, 
Programme national Très Haut Débit
 og i sag SA.33671 — United Kingdom, 
Broadband Delivery UK
. Hvis betingelserne er opfyldt, bør der gives adgang inden for en frist, der er sædvanlig for det pågældende marked. I tilfælde af konflikt kan den støttetildelende myndighed rådføre sig med den nationale tilsynsmyndighed eller et andet kompetent nationalt organ.
(
126
)
  Med hensyn til passive faste net skal de f.eks. kunne understøtte både punkt-til-punkt- og punkt-til-multipunkt-topologier afhængigt af, hvad operatørerne vælger. Hvis de er berettiget til statsstøtte, vil det navnlig i mere tætbefolkede områder ikke blive anset for at være i den offentlige interesse at tildele støtte til investeringer i simple opgraderinger af eksisterende net, der ikke sikrer en trinvis ændring i bl.a. konkurrencemæssig henseende.
(
127
)
  Se punkt (60) ovenfor. Indgreb, der rækker ud over lokalcentralniveau, vil blive betragtet som NGA og ikke som NGN. Se Kommissions beslutning i sag SA.34031 — 
Next generation broadband in Valle d'Aosta
.
(
128
)
  Baseret på troværdige investeringsplaner for den nærmeste fremtid, dvs. tre år, i overensstemmelse med punkt (63) til (65).
(
129
)
  NGA-net når f.eks. ikke ud til de endelige brugere med fiber i forbindelse med FTTN-net, hvor fiber kun installeres indtil knudepunkterne (skabene). Nogle kabelnet anvender også fiber indtil skabene og tilslutter de endelige brugere ved hjælp af koaksialkabler.
(
130
)
  Eksempelvis i et område, hvor der er et FTTC-net eller et tilsvarende net og et opgraderet kabelnet (mindst DOCSIS 3.0), vurderes det generelt, at markedsvilkårene er tilstrækkeligt konkurrencedygtige til, at udviklingen vil gå i retning af ultrahurtige tjenester, uden at der er behov for offentlige indgreb.
(
131
)
  Se f.eks. indikatorerne i fodnote 84 og 85.
(
132
)
  Se punkt (63) til (65) ovenfor.
(
133
)
  Det vil normalt være tilfældet, når markedsoperatører på grund af støtten ikke kan tjene infrastrukturinvesteringer, der er foretaget inden for en passende periode, ind igen under hensyn til en normal amortiseringsperiode. Der vil især blive taget højde for følgende (med hinanden forbundne) faktorer: investeringens størrelse, hvor ny den er, den periode, der som minimum er nødvendig for at opnå et passende afkast af investeringen, samt den forventede virkning af etableringen af det nye subsidierede ultrahurtige net på antallet af abonnenter på de eksisterende NGA-net og på de respektive abonnementspriser.
(
134
)
  
EFT C 119 af 22.5.2002, s. 22
.
BILAG I
TYPISKE INDGREB TIL STØTTE FOR BREDBÅND
Kommissionen har i forbindelse med sin sagsbehandling noteret sig en række af de oftest anvendte støttemekanismer, som medlemsstaterne benytter for at fremme etablering af bredbånd, og som er blevet vurderet i henhold til EUF-traktatens artikel 107, stk. 1. Følgende liste tjener til illustration og er ikke udtømmende, da de offentlige myndigheder kan udvikle forskellige modeller for støtte til etablering af bredbånd eller afvige fra de beskrevne modeller. Konstellationerne indebærer typisk statsstøtte, medmindre investeringen gennemføres i overensstemmelse med det markedsøkonomiske investorprincip (se afsnit 2.2.).
1.
Finansielt tilskud
 (»gap funding«
 (
1
)
): I de fleste af de sager, som Kommissionen har behandlet, yder medlemsstaterne
 (
2
)
 direkte finansielle tilskud til bredbåndsinvestorerne
 (
3
)
 til etablering, forvaltning og kommerciel udnyttelse af bredbåndsnet
 (
4
)
. Sådanne tilskud indebærer normalt statsstøtte som omhandlet i EUF-traktatens artikel 107, stk. 1, da tilskuddet finansieres ved hjælp af statsmidler og giver investor en fordel i den forstand, at vedkommende kan udøve en kommerciel aktivitet på betingelser, som ikke havde kunnet opnås på markedet. I så fald skal både de netoperatører, der modtager tilskud, og de udbydere af elektronisk kommunikation, som er interesserede i engrosadgang til det subsidierede net, betragtes som støttemodtagere.
2.
Støtte i naturalier:
 I andre tilfælde støtter medlemsstaterne etableringen af bredbånd ved at finansiere etableringen af et fuldstændigt bredbåndsnet (eller dele deraf), som senere stilles til rådighed for investorer i elektronisk kommunikation, som vil bruge disse netelementer til deres eget bredbåndsprojekt. Denne støtte kan antage mange former, og den mest almindelige er, at medlemsstaterne leverer passiv bredbåndsinfrastruktur ved at udføre bygge- og anlægsarbejdet (f.eks. opgravning af en vej) eller ved at udlægge kabelkanaler eller mørk fiber
 (
5
)
. En sådan form for støtte medfører en fordel for både bredbåndsinvestorerne, fordi de sparer de respektive investeringsomkostninger
 (
6
)
, og for de udbydere af elektronisk kommunikation, som er interesserede i engrosadgang til det subsidierede net.
3.
Statsdrevne bredbåndsnet eller dele deraf:
 Der kan også være tale om statsstøtte, hvis staten i stedet for at yde støtte til en bredbåndsinvestor, opfører (dele af) et bredbåndsnet og driver det direkte gennem en afdeling under den offentlige administration eller via sit eget selskab
 (
7
)
. Denne model består typisk i opbygning af en offentligt ejet passiv netinfrastruktur med henblik på at stille det til rådighed for bredbåndsoperatører ved at give engrosadgang til nettet uden forskelsbehandling. Drift af nettet og tildeling af engrosadgang til det mod vederlag er en økonomisk aktivitet som omhandlet i EUF-traktatens artikel 107, stk. 1. Opbygning af et bredbåndsnet med henblik på kommerciel udnyttelse er ifølge retspraksis en økonomisk aktivitet, dvs. at der allerede på det tidspunkt, hvor bredbåndsnettet etableres, kan være tale om statsstøtte som omhandlet i EUF-traktatens artikel 107, stk. 1
 (
8
)
. Udbydere af elektronisk kommunikation, som er interesserede i engrosadgang til det offentligt drevne net, vil også blive betragtet som støttemodtagere.
4.
Bredbåndsnet, som forvaltes af en koncessionshaver:
 Medlemsstaterne kan også yde støtte til etablering af et bredbåndsnet, som forbliver offentligt ejet, men hvis drift vil blive udbudt ved en konkurrencepræget udbudsprocedure til en kommerciel operatør, som skal forvalte og udnytte det i engrosleddet
 (
9
)
. Da nettet etableres med henblik på udnyttelse kan foranstaltningen også i dette tilfælde udgøre statsstøtte. Den operatør, der forvalter og udnytter nettet, og tredjepartsudbydere af elektronisk kommunikation, der er interesserede i engrosadgang til nettet, vil også blive betragtet som støttemodtagere.
(
1
)
  Ved »gap funding« forstås forskellen mellem investeringsomkostningerne og det forventede overskud for private investorer.
(
2
)
  Eller enhver anden offentlig støttetildelende myndighed.
(
3
)
  Ved udtrykket »investorer« forstås virksomheder eller operatører af elektroniske kommunikationsnet, som investerer i opbygning og etablering af bredbåndsinfrastruktur.
(
4
)
  Eksempler på gap funding findes i Kommissionens beslutning i sag SA.33438 a.o — Polen, 
Broadband network project in Eastern Poland
, SA 32866 — Grækenland, 
Broadband development in Greek rural areas
, SA.31851 — Italien, 
Broadband Marche
, N 368/09 — Tyskland, 
Amendment of State aid broadband scheme
, N 115/08 — Tyskland, 
Broadband in the rural areas of Germany
.
(
5
)
  Kommissionens afgørelse i sag N 53/10 — Tyskland, 
Federal framework programme on ducts support
, N 596/09 — Italien, 
Bridging the digital divide in Lombardia
. Se også N 383/09 — Tyskland, Ændring af N 150/08, 
Broadband in the rural areas of Saxony
.
(
6
)
  Bygge- og anlægsomkostningerne og andre investeringer i passiv infrastruktur kan udgøre op til 70 % af de samlede omkostninger ved et bredbåndsprojekt.
(
7
)
  Kommissionens afgørelse i sag N 330/10 — Frankrig, 
Programme national Très Haut Débit
, som omfattede forskellige muligheder for støtte, bl.a. en løsning, hvor de lokale og regionale myndigheder selv kan drive bredbåndsnet som en statskontrolleret virksomhed.
(
8
)
  Forenede sager T-443/08 og T-455/08, Freistaat Sachsen mod Kommissionen (endnu ikke offentliggjort).
(
9
)
  Kommissionens afgørelse i sag N 497/10 — Det Forenede Kongerige, 
SHEFA — 2 Interconnect
, N 330/10 — Frankrig, 
Programme national Très Haut Débit
 og N 183/09 — Litauen, 
RAIN project
.
BILAG II
LISTE OVER TEKNISKE UDTRYK
I disse retningslinjer gælder følgende definitioner. Definitionerne kan blive ændret på baggrund af den fremtidige udvikling på det markedsmæssige, teknologiske og lovgivningsmæssige område.
Access-segment: »den sidste kilometer«, som forbinder backhaulnettet med slutbrugeren.
Backhaulnet: Den del af bredbåndsnettet, der udgør det mellemliggende led mellem backbone-nettet og accessnettet og transporterer data til og fra de globale net.
Bitstrømsadgang: Udbyderen af engrosadgang installerer en højhastighedsforbindelse til kunden og giver tredjeparter adgang til denne forbindelse.
Mørk fiber: Sort fiber uden tilsluttede transmissionssystemer.
Kabelkanal: Underjordisk rør eller kanal til kabelføring (fiber-, kobber- eller koaksialkabler) i et bredbåndsnet.
Fuldstændig ubundtet adgang (full unbundling): Fysisk ubundtet adgang giver adgang til slutbrugerens accesslinje og giver konkurrenten mulighed for at transmittere direkte via sine egne transmissionssystemer. I visse tilfælde kan virtuel ubundtet adgang vurderes at svare til fysisk ubundtet adgang.
FTTH: Fiber til hjemmenettet, som når ud slutbrugeren med fiber, dvs. et accessnet bestående af optiske fiberlinjer i både accesnettets feeder- og dropsegment (herunder nettet i bygningen).
FTTB: Fiber til bygningen, som når ud slutbrugeren med fiber, dvs. fiber føres ud til bygningen, mens kobberkabler, koaksialkabler eller LAN anvendes inde i bygningen.
FTTN: Fiber til knudepunkterne. Fibrene ender i et gadeskab op til flere kilometer væk fra kundens bygning, og den endelige tilslutning er et kobberkabel (i fiber til skabet/VDSL-net) eller et koaksialkabel (i kabel/DOCSIS 3-nettet). Fiber-til-knudepunkt betragtes ofte som et midlertidigt skridt hen imod fuld FTTH.
Neutrale net: Net, som kan understøtte alle typer nettopologier. Ved FTTH-net skal infrastrukturen kunne understøtte både punkt-til-punkt- og punkt-til-multipunkt-topologier.
Næste generation af accessnet: Accessnet, som helt eller delvist er afhængige af optiske elementer, og som er i stand til at levere bredbåndsadgangstjenester med forbedrede egenskaber i forhold til eksisterende basale bredbåndsnet.
Passivt net: Bredbåndsnet uden aktive komponenter. Omfatter typisk anlægsinfrastruktur, kabelkanaler, mørk fiber og gadeskabe.
Passiv engrosadgang: Adgang til et transmissionsmedium uden elektroniske komponenter.
Punkt-til-multipunkt: En netværkstopologi, der har specifikke individuelle kundelinjer til et mellemliggende passivt knudepunkt (f.eks. et gadeskab), hvor disse linjer aggregeres i en fælles linje. Aggregeringen kan være enten passiv (med splittere som f.eks. i en PON-arkitektur) eller aktiv (som f.eks. FTTC).
Punkt-til-punkt: Nettopologi, hvorved kundelinjerne er forbeholdt de enkelte kunder hele vejen fra kunden til det lokale opkoblingspunkt (Metropolitan Point of Presence).
Engrosadgangsprodukter: Giver en operatør mulighed for at få adgang til og anvende en anden operatørs faciliteter. Følgende engrosadgangsprodukter kan leveres over det subsidierede net:
FTTH/FTTB-net: kabelkanaler, adgang, adgang til mørk fiber, ubundtet adgang til abonnentnettet (ubundtet adgang via WDM-PON eller ODF (optical distribution frame)) og bitstrømsadgang.
Kabelnet: adgang til kabelkanaler og bitstrømsadgang.
FTTC-net: adgang til kabelkanaler, ubundtet adgang til abonnentstrækninger og bitstrømsadgang.
Passiv netinfrastruktur: adgang til kabelkanaler, adgang til mørk fiber og/eller ubundtet adgang til abonnentnettet. Når der er tale om en integreret operatør, skal adgangsforpligtelserne (som adskiller sig fra den passive infrastrukturadgang) pålægges i overensstemmelse med NGA-henstillingen.
ADSL-baserede bredbåndsnet: ubundtet adgang til abonnentnettet og bitstrømsadgang.
Mobile eller trådløse net: bitstrøm, fælles fysiske master og adgang til backhaulnettene.
Satellitplatform: bitstrømsadgang.

Summary:
Statsstøtte til hurtig etablering af bredbåndsnet
RESUMÉ AF:
Meddelelse fra Kommissionen — EU-retningslinjer for statsstøttereglernes anvendelse i forbindelse med hurtig etablering af bredbåndsnet
HVAD ER FORMÅLET MED DENNE MEDDELELSE?
Retningslinjerne opsummerer principperne i Kommissionens politik for anvendelse af reglerne om 
statsstøtte
 i traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde på foranstaltninger, som støtter etableringen af bredbåndsnet.
 
Formålet med statsstøttekontrol i bredbåndssektoren er at sikre, at offentlig støtte resulterer i en større eller hurtigere bredbåndsdækning og -udbredelse
*
, end det ville være tilfældet uden statsstøtte. Samtidig skal den understøtte tjenester af højere kvalitet til mere overkommelige priser og konkurrencefremmende investeringer.
 
Retningslinjerne er baseret på princippet om, at offentlig støtte til bredbåndsnet kun skal ske i det omfang, private investeringer ikke er tilstrækkelige — derfor i områder med markedssvigt (dvs. områder, hvor man ikke kan være afhængige af, at markedet/den private sektor investerer tilstrækkeligt). Dette har til formål at undgå, at offentlig støtte underminerer private investeringer på områder, hvor markedsaktørerne normalt ville vælge at investere eller allerede har investeret og dermed beskytte konkurrencen som primær drivkraft med henblik på bedre priser og et højere serviceniveau til forbrugere og virksomheder.
 
Retningslinjerne følger principperne i 
Europa-Kommissionens
 initiativ om 
modernisering af EU’s statsstøttepolitik (SAM)
, der har til formål at lette behandlingen af 
støtte, der er veludformet og rettet mod påviste markedssvigt
 for at nå prioriteter, der kan fremme vækst, samtidig med at reglerne om en hurtigere beslutningsproces forenkles.
HOVEDPUNKTER
Høring
Retningslinjerne fra 2013
 blev udarbejdet efter en offentlig høring og intensiv dialog i to trin med alle interessenter (EU-lande, nationale tilsynsmyndigheder inden for telekommunikation, nationale støtteordninger, teleoperatører, erhvervsorganisationer, forbrugersammenslutninger og borgere) med det formål at indramme offentlig støtte på markeder, der er præget af hastig udvikling og fremme 
konkurrencefremmende investeringer
.
Kontekst
Bedre og hurtigere bredbånd er af strategisk betydning i Europa for vækst og innovation inden for alle økonomiske sektorer og for social og territorial samhørighed. Den digitale dagsorden for Europa (DAE), et flagskibsinitiativ under 
Europa 2020-strategien
, fastsætter som mål for udviklingen af bredbåndsinfrastrukturen at give alle europæere grundlæggende bredbåndsadgang senest i 2013 og sikre, at alle europæere senest i 2020 har adgang til internethastigheder på over 30 Mbps til download, og at mindst 50 % af de europæiske husstande i 2020 har internetforbindelser på over 100 Mbps til download.
 
DAE blev i 2016 suppleret af meddelelsen om gigabit, der som strategiske mål for 2025 definerer 100 % dækning af samtlige husholdninger med downloadhastigheder på mindst 100 Mbps, som kan opgraderes til 1 Gbps, 1 Gbps symmetrisk for alle primære samfundsøkonomiske drivkræfter og uafbrudt 5G-dækning for alle byområder og alle større landbaserede transportveje.
Statsstøtte
Bredbåndssektoren er meget dynamisk og generer betydelige private investeringer. For at forhindre at offentlig støtte fordrejer konkurrencen på 
bredbåndsmarkedet
 er statsstøtte fra nationale, regionale og lokale myndigheder eller offentlige enheder i princippet forbudt. På områder, hvor markedet imidlertid ikke bibringer de nødvendige infrastrukturinvesteringer, er statsstøtte tilladt, hvis visse betingelser er opfyldt.
 
For at undgå at fortrænge private investeringer skal statsstøtten sikre, at offentlige investeringer 
korrigerer markedssvigt
. Offentlige investeringer bør derfor kun ske, hvis markedet ikke sørger for de nødvendige forbindelser, og hvis det offentligt finansierede net tilbyder forbindelser, der ligger markant over det kommercielle udbud. Retningslinjerne indeholder en detaljeret gennemgang af reglerne.
Principper og prioriteter
Retningslinjerne har fokus på følgende principper og prioriteter.
Kortlægning og offentlig høring
: kortlægning og offentlige høringer er obligatoriske for at sikre at statsstøtte håndterer identificerede markedssvigt forholdsmæssigt. Eksisterende bredbåndsinfrastruktur i geografiske områder, der er mål for statsstøtte skal være klart identificeret for at udpege de områder, der mangler tilstrækkelig bredbåndsinfrastruktur. En kort beskrivelse af det planlagte indgreb og de afgrænsede målområder baseret på kortlægningen skal indgives til offentlig høring for at bekræfte private investeringsplaner i målområderne.
 
Konkurrencebetinget udvælgelsesprocedure
: for at sikre gennemsigtighed og lige og ikke-diskriminerende behandling samt for at minimere den mulige statsstøtte, skal støtte ydes til det økonomisk mest fordelagtige tilbud via en åben udvælgelsesprocedure i overensstemmelse med ånden og principperne i EU’s udbudsdirektiver.
 
Teknologineutralitet
: retningslinjerne tager højde for teknologiske fremskridt og anerkender, at der findes forskellige teknologiske løsninger til levering af bredbåndstjenester. Udvælgelsesprocedurerne må derfor ikke favorisere eller udelukke nogen bestemt teknologi eller netplatform, der kan understøtte leveringen af de tjenester, der stiles efter.
 
Net, der kan understøtte downloadhastigheder på mindst 100 Mbps
: for at hjælpe med at nå EU’s mål tillader retningslinjerne offentlig støtte på områder, hvor der er aktuelle eller planlagte investeringer for så vidt sådanne private investeringer ikke når EU’s mål. Sådan offentlig støtte er underlagt strenge betingelser for at sikre et konkurrencefremmende resultat.
 
Trinvis ændring
: for at beskytte private investorer skal offentlige investeringer opfylde en såkaldt trinvis ændring: der skal foretages markante nye investeringer i bredbåndsnettet, og offentlig finansieret infrastruktur skal levere en markant forbedring i forhold til øvrige eksisterende og planlagte net for så vidt angår tilgængeligheden af bredbånd, kapacitet, hastigheder og konkurrence til fordel for forbrugerne.
 
Åben adgang
: tredjepartsoperatører
*
 skal i praksis have tilladelse til adgang til subsidierede net. Åben engrosadgang giver tredjepartsoperatører mulighed for at konkurrere med den valgte bydende (når sidstnævnte også er aktiv i detailleddet) hvorved udvalget og konkurrencen styrkes, og det samtidig undgås, at der skabes monopoler. Når der etableres et net ved hjælp af skatteydernes penge, er det rimeligt, at forbrugerne har gavn af et helt åbent net, hvor konkurrence er sikret.
 
Gennemsigtighed
: kravene til gennemsigtighed omfatter forpligtelser vedrørende offentliggørelse af dokumenter, en centraliseret database til eksisterende infrastruktur og resultatbaseret (»
ex post
«) rapportering til Kommissionen. Formålet med kravene til gennemsigtighed er at fremme ansvarligheden hos de offentlige myndigheder, der yder støtte, og reducere asymmetrien på markedet.
Kommissionen kan gennemgå retningslinjerne igen på basis af markedsudviklingen og den teknologiske og reguleringsmæssige udvikling.
HVORNÅR GÆLDER RETNINGSLINJERNE FRA?
De trådte i kraft den 27. januar 2013.
BAGGRUND
For yderligere oplysninger henvises til:
Digital Single Market — Broadband Europe
 (
Europa-Kommissionen
)
 
Digital Single Market — State aid
 (
Europa-Kommissionen
)
 
Handbook for decision makers - The broadband State aid rules explained
 (
Europa-Kommissionen
).
VIGTIGE BEGREBER
Udbredelse:
 markedsandel eller udnyttelse af en ny tjeneste eller et nyt produkt.
Tredjepartsoperatør:
 en operatør, der gør brug af et net, som tredjepartsoperatøren ikke ejer.
HOVEDDOKUMENT
Meddelelse
 fra Kommissionen — EU-retningslinjer for statsstøttereglernes anvendelse i forbindelse med hurtig etablering af bredbåndsnet (EUT C 25 af 26.1.2013, s. 1-26).
TILHØRENDE DOKUMENTER
Konsolideret udgave af traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde — Tredje del — Unionens interne politikker og foranstaltninger — Afsnit VII — De fælles regler om konkurrence, fiskale spørgsmål og indbyrdes tilnærmelse af lovgivningerne — Kapitel 1 — Konkurrencereglerne — 2. afdeling — Statsstøtte — 
Artikel 107
 (tidl. artikel 87 i TEF) (EUT C 202 af 7.6.2016, s. 91-92).
Meddelelse fra Kommissionen til Europa-Parlamentet, Rådet, Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg og Regionsudvalget — En digital dagsorden for Europa (
KOM(2010) 245 endelig/2
 af 26.8.2010).
Meddelelse fra Kommissionen til Europa-Parlamentet, Rådet, Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg og Regionsudvalget: Konnektivitet med henblik på et konkurrencedygtigt digitalt indre marked — På vej mod et europæisk gigabit samfund 
COM(2016) 587 final
 af 14.9.2016).
Meddelelse
 fra Kommissionen om ændring af Kommissionens meddelelser om EU-retningslinjer for statsstøttereglernes anvendelse i forbindelse med hurtig etablering af bredbåndsnet, om retningslinjer for statsstøtte med regionalt sigte for 2014-2020, om statsstøtte til film og audiovisuelle værker, om EU-retningslinjer for statsstøtte til fremme af risikofinansieringsinvesteringer og om retningslinjer for statsstøtte til lufthavne og luftfartsselskaber (EUT C 198 af 27.6.2014, s. 30-34).
Kommissionens forordning (EU) nr. 
651/2014
 af 17. juni 2014 om visse kategorier af støttes forenelighed med det indre marked i henhold til traktatens artikel 107 og 108 (EUT L 187 af 26.6.2014, s. 1-78).
Efterfølgende ændringer af forordning (EU) nr. 651/2014 er indarbejdet i grundteksten. Denne 
konsoliderede udgave
 har ingen retsvirkning.
Liste over Kommissionens afgørelser om statsstøtte til bredbånd
.
seneste ajourføring 20.09.2019