CELEX ID: 52019DC0260

--- ENGLISH ---

Document:
EUROPEAN COMMISSION
Brussels, 29.5.2019
COM(2019) 260 final
COMMUNICATION FROM THE COMMISSION TO THE EUROPEAN PARLIAMENT, THE COUNCIL, THE EUROPEAN ECONOMIC AND SOCIAL COMMITTEE AND THE COMMITTEE OF THE REGIONS
2019 Communication on EU Enlargement Policy
{SWD(2019) 215 final} - {SWD(2019) 216 final} - {SWD(2019) 217 final} - {SWD(2019) 218 final} - {SWD(2019) 219 final} - {SWD(2019) 220 final}
I.
INTRODUCTION
In November 2015, the European Commission set out a 
medium-term strategy for EU enlargement policy
1
to cover the mandate of this Commission. This Communication takes stock of progress in the implementation of enlargement policy by the end of February 2019. 
It presents 
th
e 
progress ma
de while looking at the serious challenges facing the aspiring Member States.
Western Balkans
The European Commission’s 
Western Balkans Strategy
2
of February 2018 
provided a major boost for the region’s European path. It reconfirmed the future of the Western Balkans as an integral part of the EU. It reiterated that the prospect of EU membership based on meeting 
firm, es
tablished cri
te
ria is in the Union’s very own political, security and economic interest. It confirmed t
he significant progress the region has made both on reforms and towards overcoming the legacy of war and conflict. But in order for the countries to meet 
al
l membership conditions, including strengthening their democracies, more serious, comprehensive and convincing reforms are required in crucial areas, notably on the rule of law, including the fight against corruption and organised crime, on economic reforms and competitiveness, regional cooperation and reconciliation. The Commission called for significant enhancement of the EU’s political, technical and financial support to the region, including through the Strategy’s six flagship initiatives, backed by EUR 11.7 billion of pre-accession funding for the period 2014-2020. To improve the incentive structure of the policy, the Commission also noted that with the necessary political will, the delivery of real and sustained reforms, and definitive solutions to disputes with neighbours, the current frontrunners in the accession negotiations could potentially be ready for membership in a 2025 perspective.
At t
he 
EU-Western Balkans summit
, which took place in Sofia in May 2018, EU leaders reaffirmed their unequivocal support for the European perspective of the Western Balkans, and the Western Balkan partners recommitted to this perspective as their firm strategic choice. The EU leaders agreed on the Sofia Declaration and the Sofia Priority Agenda
3
, outlining new measures for enhanced cooperation with the region in key areas such as security, rule of law and migration.
EU leaders also gave 
clear signals
 to individual Western Balkans countries last year. In response to the Commission’s recommendations of 2018 to open accession negotiations with the Republic of North Macedonia and with the Republic of Albania, the Council agreed in June 
to
 respond positively to the 
pr
ogress made
 a
nd set out 
th
e path towards opening accession negotiations with the two countries in June 2019
. 
Concerning Kosovo
4
*
, the Commission reported that all benchmarks for visa-free travel to the Schengen area have been met and
 in March 2019 the European Parliament supported the Commission’s proposal for visa liberalisation in its first reading.
The EU’s enhanced engagement with and commitment to the region over the last year is already yielding concrete and significant 
results
. North Macedonia not only continued its ambitous reform agenda, but also reached a historic agreement with Greece resolving a 27-year old name dispute. This, together with the bilateral agreement with Bulgaria, is an example of how to strengthen good neighbourly relations for the entire region, and testimony to the power of attraction of the European perspective. Similarly, Albania is pursuing profound reforms, in particular a major tranformation of its justice system, including an unprecedented re-evaluation of judges and prosecutors.
This welcome progress achieved now calls for the Union’s concrete and fast action. The EU has the opportunity, and a strong self-interest, to lock in long-term positive momentum across the region. The Union must live up to its commitments and give credit where credit is due. Failure to reward objective progress by moving to the next stage of the European path would damage the EU’s credibility throughout the region and beyond. A tepid response to historic achievements and substantial reforms would undermine stability, seriously discourage much needed further reforms and affect work on sensitive bilateral issues like the Belgrade-Pristina dialogue. Strategically, it would only help the EU’s geopolitical competitors to root themselves on Europe’s doorstep.
However, not all countries have seized the opportunities offered by the Western Balkans Strategy. Some stagnated in their efforts, in particular in the crucial areas of the rule of law and fundamental rights. The countries most advanced in the accession process risk falling behind on their stated ambitious goals if they do not also significantly step up efforts, in particular on fundamental reforms. All political leaders in the region must live up to the reform expectations of their citizens and leave no doubt as to their strategic orientation and commitment to join the EU.
 
EU accession is a fundamental choice, based on values, which each country must embrace more actively.
In parallel to this Communication, the Commission has adopted its Opinion on Bosnia and Herzegovina’s application for membership of the European Union. The conclusion and recommendation of the Opinion are set out in annex to this Communication.
Turkey
Turkey
 
is a key partner for the EU and a candidate country. Dialogue and cooperation, including at highest level, in essential areas of joint interest have continued, including through effective cooperation on migration and strong EU support to refugees. However, Turkey has continued to move further away from the European Union, with serious backsliding in the areas of the rule of law and fundamental rights and through the weakening of effective checks and balances in the political system, brought forward by the entry into force of the constitutional amendment. In June 2018 the Council noted unanimously that Turkey’s accession negotiations have therefore effectively come to a standstill and no further chapters can be considered for opening or closing. The underlying facts leading to this assessment still hold.
Speeding up 
alignment
 with the EU Common Foreign and Security Policy, including on restrictive measures, is an important part of the enlargement process and an important element to confirm that the countries fully share the principles, values and goals that the Union seeks to promote in its neighbourhood and beyond. Albania and Montenegro have consistently aligned with EU Common Foreign and Security Policy positions.
II.
IMPLEMENTATION OF THE 2015 ENLARGEMENT STRATEGY
Pursuing the fundamental reforms more actively is key to meeting the Copenhagen and Madrid membership criteria. Efforts in these areas are indivisible and mutually reinforcing and
 must be pursued more forcefully and with clearer political commitment.
a) Functioning of democratic institutions
The proper functioning of 
democratic institutions
 remains a key challenge in most countries. The central role of national 
parliaments
 needs to be firmly embedded in the political culture. Constructive cross-party dialogue still needs to take root. Opposition parties, which also bear significant responsibility in shaping the future of their countries, should have the possibility to fully perform their role and engage in democratic processes. It is crucial to enhance parliamentary accountability, oversight of the executive, and democratic scrutiny.
In the 
Western Balkans
, constructive 
dialogue
 across the political spectrum, notably within the parliaments, remains to be established. Counter-productive parliament boycotts such as in Albania, Montenegro and Serbia remain of concern. Citizens’ protest demanding reforms have increased. Mediation and dialogue mechanisms, such as those offered by the European Parliament, could be used, for example in Serbia. Governments need to ensure that the opposition has the possibility to fully perform its role within the existing frameworks. And the opposition needs to engage constructively in the democratic process.
Enhancing the 
oversight function of parliaments
 requires substantial efforts.

In North Macedonia, the Parliament improved its oversight capacity, restored its checks and balances, and significantly decreased the use of 
shortened parliamentary procedures
 to 20% in 2018. However, this phenomenon remains a concern in the region overall. The corresponding rate reaches 44% in Serbia, where t
he ruling coalition’s parliamentary practices led to a deterioration of legislative debate and scrutiny. 
In Montenegro, the cross-party temporary committee on further reform of electoral and other legislation still has to deliver.
Elections
 must be free and fair and the recommendations of election observation missions properly implemented. Long-standing weaknesses need to be addressed throughout the electoral cycle. The rules for the public and private financing of political parties require substantive reform.
In 
Turkey
, the new Presidential system, which entered into force after the June 2018 elections, has significantly 
curtailed the Parliament’s legislative and oversight functions
. There is no constructive parliamentary dialogue or functioning checks and balances. The long-standing shortcomings of the system of parliamentary immunity have not been addressed. The decisions by the Supreme Election Council to re-run elections in Istanbul as well as to grant the mayorship of individual municipalities in the south-east to second-placed candidates are a source of serious concern regarding the respect of the legality and integrity of the electoral process and the institution’s independence from political pressure.
b) Rule of law and security
The 
rule of law
 is a core facet of a well-functioning democracy. It is underpinned by free and fair elections, a well-functioning parliament which should be able to fully perform its core legislative and oversight functions and the separation of powers, while having a system of functioning checks and balances in place.
The 
rule of law
 is firmly and clearly embedded in the EU's accession process. It is a crucial aspect of democratic transformation and the key benchmark against which the enlargement countries’ progress towards membership is assessed by the EU. Nevertheless, credible progress in this area remains a significant challenge. These shortcomings often correlate with a lack of political will, institutional resistance and an increasingly hostile environment for civil society. This partly reflects the existence of certain elements of 
state capture
. As a consequence, the rule of law still does not apply properly to all levels of power. No steps were taken in Turkey to remedy the backsliding in the rule of law field.
A well-functioning and independent 
judiciary
, where decisions are effectively implemented, is of crucial importance for the rule of law. Albania made 
important progress
 
towards reforming its judicial system, which continues on schedule. The establishment of the new judicial bodies aims to guarantee independent governance of the judiciary. The vetting process delivered further visible results, with more than 140 decisions taken overall and all priority cases finalised in the first instance, leading to 88 of the assessed judges being dismissed or leaving voluntarily. However, throughout the Western Balkans region, reforms continue to suffer from a slow pace of change in judicial culture. In Serbia, constitutional amendments intended to align the constitution with European standards for the judiciary have not yet been passed. Political pressure and transfers of a large number of judges and prosecutors against their will continued in Turkey, further undermining the independence of the Turkish judiciary.
The Western Balkans and Turkey continue to show instances of widespread 
corruption
. Progress in successfully fighting high and medium level corruption varies across the region. While some countries, such as North Macedonia and Albania, have made progress, the track record remains unconvincing in most countries and far from meeting the requirements for membership. High level and political corruption needs to be tackled in a clearer and more consistent way. 
Tangible results in the fight against corruption are also needed for a stable and transparent business environment and to mitigate the real threats to 
democratic structures. 
Public procurement
 remains particularly prone to widespread corruption. The control mechanisms throughout the procurement process need to be strengthened and transparency significantly increased through robust and ambitious measures.
Organised crime
 remains a very serious issue in the Western Balkans and Turkey. Important smuggling routes run through Turkey as well as the Western Balkans. Powerful criminal networks with an international reach continue to operate from and via these countries. The countries have addressed certain aspects of this phenomenon and there have been important arrests and seizures of drugs reported throughout 2018. Operational cooperation, including with EU agencies has intensified, in particular with Albania, with visible results on the ground. However, overall, 
track records
 
of final convictions
 in organised crime cases often remain weak. Some countries can only demonstrate a handful if any final convictions for organised crime or money laundering in recent years. Such poor results show the ineffectiveness of criminal procedures, give strong signals of impunity, and contribute to the risk of criminal infiltration of the political and economic systems. Countries also need to increase significantly the 
seizure and confiscation of assets
 in both organised crime and corruption cases, and to tackle criminal groups more forcefully.
The Western Balkans have taken important steps in recent years to modernise the legal and institutional framework regarding the 
fight against terrorism
.
 
Operational cooperation with EU Member States and EU agencies has continued to improve and intensify. 
All Western Balkans countries actively participate in the Western Balkans Counter Terrorism Initiative (WBCTi). Nevertheless, m
ost countries still need to step up efforts to address the issue of returning foreign fighters and to prevent extremism and radicalisation, including in prisons. Online monitoring and response capacities need to be enhanced. Pro-active tracing of financial flows should be anchored in a more strategic approach against money laundering and terrorism financing. 
Turkey needs to revise its anti-terror legislation. 
While Turkey has a legitimate right to fight against terrorism, it is responsible for ensuring this is done in accordance with the rule of law, human rights and fundamental freedoms. Anti-terror measures need to be proportionate.
There is an urgent need to implement reforms in the rule of law area more 
strongly and credibly
. This is the most important condition for the Western Balkans to move forward on their respective European paths, including the fulfilment of interim benchmarks in the accession negotiations on the rule of law chapters 23 and 24 for Montenegro and Serbia.
Once the interim benchmarks are met, the setting of closing benchmarks will provide an opportunity for the EU to clearly set out the rule of law requirements that negotiating countries will ultimately have to meet to be ready for EU membership in this crucial area. 
Montenegro is the first negotiating country that could reach this stage, provided the country addresses the shortcomings in the critical areas of media freedom, fight against corruption and trafficking in human beings.
The nature of the interim benchmarks for the rule of law is primarily to ensure that the institutional and legislative set-up of the country concerned is in place and that an initial track record of implementation has been achieved. Once this framework is in place, 
the Commission will propose closing benchmarks to the EU Member States. These benchmarks would 
be predominantly focused on delivery of tangible results and the establishment of strong, credible and sustainable track records of implementation.
c) Fundamental rights
Fundamental rights
 are largely enshrined in the legislation in the Western Balkans. However, serious efforts are needed to step up implementation. Turkey has seen a continued strong deterioration in key human rights over the reporting period.
Developments in the area of
 freedom of expression
 and the independence of the media across the region are of growing concern. There has been a serious backsliding in 
Turkey
, where the 
exercise of the freedom of expression has been hampered considerably and where 
over 160 journalists remain in prison, one of the highest number in the world.
Very limited efforts were noted across the 
Western Balkans
. 
Overall, 
physical and verbal intimidation has continued and investigations and prosecutions remain slow. Efforts to influence the independence of public service broadcasters, non-transparent public and private funding of the media and distorted advertisement market are commonplace in all countries in the region. The media business environment is also characterised by frequent political interference and opaque media ownership that undermine the sustainability of independent media. The EU continues its strong support for local civil society organisations, human rights defenders, journalists and independent media outlets.
Effectively addressing abuses of 
child rights
 requires increased efforts across the Western Balkans and Turkey. Governments also need to address discrimination against 
persons with disabilities
, 
minorities
 and other vulnerable groups. Moreover, greater efforts are required to ensure 
gender equality
 and to prevent and address discrimination and violence against women. Progress has been made on the rights of lesbian, gay, bisexual, transgender and intersex persons in the Western Balkans. However, significant efforts are needed to address discrimination and in particular hate speech and violence. 
Roma
 continue to face social exclusion, marginalisation and discrimination. 
Prison conditions
 continue to require improvement. In Turkey, despite the lifting of the state of emergency, most of the measures introduced during the state of emergency remain in force, including those curtailing key 
procedural rights
 such as the rights of defence, and the right to an effective remedy.
d) Public administration reform
Public administration
 
reform 
is essential for improving governance at all levels. This includes the quality and accountability of the administration, professionalisation of the civil service and de-politicisation, sound public financial management, and ensuring quality services to citizens and businesses. There has been moderate progress in this area in the Western Balkans. Turkey
 has seen serious backsliding in the area of civil service, which has also affected policy planning and accountability, as a result of 
a major re-structuring of the public administration and civil service system through presidential decrees.
There has been some progress with improving 
policy planning
, but further efforts are needed to ensure a strong quality control by central governments. Policies, legislation and public investments are still often prepared without impact assessments and inter-institutional and public consultations. Significant efforts are needed to ensure transparent and effective
 public procurement. 
An early alignment with the EU 
acquis,
 together with an effective public 
internal control
 system, is required to reduce wasteful use of resources, fraud and corruption.
Professionalisation 
of the civil service still needs to be ensured in most countries and excessive 
politicisation addressed. 
The 
structure of the state administration
 should ensure effective lines of accountability. Most countries have made efforts to improve 
services 
to citizens and businesses, especially e-services, but further coordination is needed between various initiatives and the overall public administration reform.
The role of 
regional and local authorities
 in the EU alignment process and eventual application of EU rules needs to be taken into account. An appropriate balance between central, regional and local government needs to be found that best supports the implementation of reforms and the delivery of services to citizens.
e) Migration
The 
refugee crisis and irregular
 
migration
 have been key challenges for both the EU and the Western Balkans and Turkey. Cooperation continued through the joint work along the Eastern Mediterranean/Western Balkans migratory routes. Smuggling of migrants and human trafficking remain of concern. Partner countries should take further steps to ensure full alignment with the EU visa policy.
The 
EU-Turkey Statement
5
of March 2016 has continued to deliver concrete results in reducing irregular and dangerous crossings and in saving lives in the Aegean Sea. Irregular arrivals are 97% lower than the period before the Statement became operational, while the number of lives lost at sea has decreased substantially. Turkey’s law enforcement agencies have intensified their efforts in the reporting period.
Turkey has continued to make remarkable efforts in 
hosting 
more than 3.6 million registered refugees from Syria
 and around 370 000 refugees from other countries. 
The EU continued to support the country in tackling this challenge. The 
EU Facility for Refugees in Turkey
6
with a total budget of EUR 6 billion continues to 
address the humanitarian and development needs of refugees and host communities
. The first tranche of EUR 3 billion has been fully contracted. Results have been clearly visible and very effective: 
s
ome 1.6 million refugees currently benefit from monthly cash transfers via the Emergency Social Safety Net, 
5 million primary health care consultations have been delivered, and the families of over 494 000 children attending school having received financial support. Implementation of the second tranche of EUR 3 billion is underway. The Facility continues to be a flagship coordination mechanism allowing for swift, efficient and effective delivery of EU assistance.
In the 
Western Balkans
, the continuation of EU-coordinated response measures supporting national efforts resulted in a further 35% reduction in irregular arrivals on this route in the reporting period, continuing the downward trend of 2017. However, more needs to be done to better equip countries to manage migration, including efforts to better manage borders and to reduce irregular migration. Bosnia and Herzegovina faced an influx of more than 20 000 migrants and refugees in 2018. The EU continues to support the region, building the partners’ capacity in the management of migration flows, establishing asylum procedures, return mechanisms and information exchange. Negotiations have been completed on status agreements with five countries of the region allowing for the deployment of European Border and Coast Guard teams with executive powers in the zones bordering the EU external border in support of national border authorities. The agreement with Albania has entered into force, and first border guards have been deployed. Western Balkans countries need to strengthen their efforts to address the issue of unfounded asylum applications from citizens of the region in EU Member States.
f) Economy
The economies of the Western Balkans and Turkey still face 
major challenges
 that do not allow them to take full advantage of their economic potential
. 
Despite some acceleration of growth, job creation and increases in income in the last years, the countries are still lagging behind in reforming their economic structures and improving competitiveness. They still face high unemployment rates, in particular among youth, large skills mismatches, persistent informal economy, unfriendly business environments, and low levels of innovation.
In 
Turkey
, serious 
backsliding 
in the economy continued, leading to deeper concerns over the functioning of the country’s market economy. Economic conditions worsened in 2018 as a result of a sharp deterioration of the financing conditions that exposed macroeconomic vulnerabilities built up over years. 
Economic governance deteriorated
 further with increased State interference in the economy. Turkey needs to reverse the trend of backsliding in market reforms.
In the 
Western Balkans
, the 
investment climate
 remained largely unchanged and is characterised by weak rule of law, the lack of adequate enforcement of State aid control, an entrenched grey economy, poor access to finance and low level of regional integration and connectivity. State interference in the economy persists, exacerbating the risk of corruption through weak public financial management and frequent changes in the regulatory environment and taxes. There is a strong need to upgrade infrastructure and investments should be channelled through single project pipelines and be consistent with the priorities agreed with the EU. The decisions on major investments should be based on transparency and solid due diligence as is the case with the connectivity projects financed via the Western Balkans Investment Framework.
Regional integration is a key factor for raising living standards in the Western Balkans. The creation of a 
Regional Economic Area
 (REA) brings more competition and allows economies of scale and productivity gains. A regional market will unleash intra-regional trade, and would make the Western Balkans a more attractive investment destination. Market integration based on EU rules and standards will help create opportunities for developing new value chains and increasing the attractiveness of the region for foreign direct investments, including from the EU. Enhanced connectivity in transport and energy will accelerate the integration of the region into pan European networks, while strengthening competitive energy markets and developing economic corridors over the region. The Transport Community Treaty, which has now been ratified by all parties, will support and strengthen the implementation of the conectivity agenda. The creation of a digital space and of more integrated labour markets also offer new possibilities for youth in the region.
A new Regional Roaming Agreement signed in April 2019 will bring significant benefits to citizens and businesses in the region. It will lead to a progressive reduction of roaming charges as of July 2019 (decrease in the retail price of data transfer and calls by 25% and SMS by 33%) and to the elimination of roaming charges as of July 2021. Mobile subscribers from the region will enjoy the full benefits of their domestic package when roaming in the Western Balkans, at no additional cost. The agreement also opens the way to prepare a roadmap for reducing roaming costs between the Western Balkans and the EU, as set out in the 
Digital Agenda
 for the Western Balkans.
The 
EU remains by far the biggest trading partner
 of the Western Balkans for both imports (73.5%) and exports (80.6%). EU companies are the biggest investors in the region, providing 73% of foreign direct investment. They are thus the main external driver of growth and jobs in the region. It is key to 
strengthen the resilience
 of the region to ensure the full adherence of any foreign–funded economic activity to EU values, norms and standards, notably in key areas such as the rule of law, public procurement, environment, energy, infrastructure and competition. 
China's business and investment activity
 in the Western Balkans has been on the rise and can in principle offer opportunities for the region; however, these investments very frequently neglect socio-economic and financial sustainability and EU rules on public procurement, and may result in high levels of indebtedness and transfer of control over strategic assets and resources. This means that the partner countries should fully implement the letter and spirit of the Stabilisation and Association Agreements with the EU and prioritise reforms in the relevant negotiation chapters of the accession process. The EU should guide these reforms more robustly, including taking this into account in future negotiating frameworks.
The EU supports better economic governance in the Western Balkans and Turkey through the annual 
Economic Reform Programme process
. This process, which is an integral part of the preparation for EU membership, has become the key tool for formulating and implementing macroeconomic and structural reforms designed to raise competitiveness and boost growth and job creation. It helps to strengthen long-term sustainable growth and convergence, facilitates policy formulation, and progress towards meeting the accession economic criteria. A stronger focus is needed on increasing ownership in order to improve the implementation of the identified reforms.
Economic development and increasing employment is essential also to stem the demographic challenges of the Western Balkans, with high emigration and low birth rates. Without stronger economies and democratic governance generally, these phenomena will continue, with the associated risks of widespread disenchantment, especially among the youth, and brain drain.
g) Regional cooperation and good neighbourly relations
The EU's enlargement policy must continue to export stability. Therefore, the EU cannot and will not import 
bilateral disputes
 and the instability they can entail. Definitive and binding solutions which contribute to regional stability must be found and implemented before a country accedes. The historic agreement reached between North Macedonia and Greece 
resolving a 27-year old name dispute sets an example of reconciliation for the region and beyond. 
However, further strong and convicing efforts are urgently needed across the Western Balkans. Relations between Pristina and Belgrade worsened, most visibly with Kosovo’s decision to impose 100% tariffs on imports from Serbia and Bosnia and Herzegovina
, in violation of the Central European Free Trade Agreement, the latest in a series of provocations by both sides.
 Kosovo must revoke this decision as a matter of urgency and both sides must refrain from further actions that could be seen as provocative. Urgent progress is needed in the EU-facilitated Dialogue towards the full normalisation of relations between Serbia and Kosovo, which should result in concluding and implementing a comprehensive, legally binding normalisation agreement.
Good neighbourly relations
 and regional cooperation are essential elements of the Stabilisation and Association and enlargement processes. The Sofia summit brought a renewed commitment to strengthening good neighbourly relations, regional stability and mutual cooperation. Regular government-to-government contacts and technical dialogue and cooperation at bilateral and regional level continued. However, more efforts are needed, in particular in the most sensitive areas. Regional cooperation should be enhanced especially on war crimes, including through reconciliation initiatives, such as the establishment of a regional truth commission. Further efforts are also needed in the area of missing persons, where the adoption of the regional framework action plan is an important step forward. Statements or actions which negatively impact on good neighbourly relations should be avoided. There is no place in the EU for inflammatory rhetoric or the glorification of war criminals, from any side.
Regional cooperation
 continued, with the EU’s connectivity agenda playing an important role, notably through the agreed action plan for a Regional Economic Area, developing transport and energy networks, digital agenda and implementation of youth mobility projects supported through the Regional Youth Cooperation Office. The Erasmus+ programme has continued to foster inter-cultural dialogue in higher education and amongst young people. The South East European Cooperation Process and other regional initiatives have also contributed to fostering stabilisation and cooperation. There has been some progress in delivering connectivity projects on the ground. However, further substantial efforts are needed to meet the outstanding obligations from regional agreements and commitments and to make these operational, including as regards the implementation of the connectivity reform measures agreed in 2015. The connectivity and environmental priorities in the region will in particular require strong synergies with surrounding Member States, including through the EU Strategy for the Adriatic Ionian Region. There should be no obstruction of full and inclusive participation of all Western Balkans partners in regional cooperation initiatives and events. Generally, regional cooperation cannot be imposed from outside but must be driven more actively by the countries of the region, which needs to take full ownership of efforts contributing to stability, reconciliation and increased economic opportunities.
Building on the declaration signed at the February 2019 ministerial meeting on clean energy transition, there is considerable scope for the Western Balkans to embark on a 
“Green Agenda”
 for the region to address environmental issues, ranging from waste disposal and air pollution to broader issues such as climate change. This would not only directly benefit the health and well-being of their citizens, but also make the region attractive for investments and tourism, and untap the significant economic potential of green growth and the circular economy.
It is important to preserve the progress made so far in the 
United Nations-led settlement talks on Cyprus
 and to pursue preparations for a fair, comprehensive and viable settlement, including in its external aspects. Turkey's continued commitment and contribution in concrete terms to the negotiations on a fair, comprehensive and viable settlement of the Cyprus issue within the UN framework will be of paramount importance. Turkey needs to urgently fulfil its obligation of fully implementing the Additional Protocol to the EU-Turkey Association Agreement and make progress towards normalisation of relations with the Republic of Cyprus. The Commission urges Turkey to avoid any kind of threat, source of friction or action that damages good neighbourly relations and the peaceful settlement of disputes. The Commission stresses all the sovereign rights of EU Member States. This includes, inter alia, the right to enter into bilateral agreements and to explore and exploit natural resources in accordance with the EU 
acquis
 and international law, including the UN Convention on the Law of the Sea.
h) Pre-accession financial assistance in the next Multi-annual Financial Framework
The proposal of the Commission for the 
Instrument for Pre-accession Assistance (IPA III)
7
under the next multiannual financial framework 2021-2027 foresees a solid policy-driven approach, with 
more strategic and dynamic deployment of assistance
, putting the fundamental requirements for membership at the core of the instrument. By further focusing EU financial assistance on key priorities, the proposed IPA III will provide even bigger leverage for supporting reforms and bring the partners closer to the Union’s values and standards. The new IPA III is expected to balance in-built performance, incentivising partners which progress, and in a balanced way ensuring all partners receive fair-share support to assist them in their reform efforts.
This year sees the 10
th
 anniversary of the
 Western Balkan Investment Framework (WBIF)
. This successful cooperation and coordination platform, led by the Commission, brings together international and national financing institutions as well as bilateral donors and the beneficiaries. Over the years, it has been instrumental in preparing and financing important infrastructure projects in the Western Balkans linked to connectivity, but also in the environment and social sector. The EU has contributed EUR 925 million in pre-accession funds, which have leveraged so far EUR 5.4 billion of signed loans and estimated investments of more than EUR 18 billion. In line with the Western Balkan Strategy, the WBIF will be further expanded in strategic and financial terms.
III.
CONCLUSIONS AND RECOMMENDATIONS
The EU accession process continues to be built on established criteria,
 fair and rigorous conditionality, 
and the principle of 
own merits
. EU accession requires implementation of complex reforms in a challenging environment, an objective which can only be achieved in the long term.
Based on the above analysis and the assessments in the country summaries in annex, the Commission puts forward the following conclusions and recommendations:
I
1.
A credible enlargement policy is 
a 
geostrategic
 investment in peace, stability, security and economic growth 
in the whole of Europe.
 
It is also part and parcel of the larger strategy to strengthen the Union by 2025. The EU and its partners aspiring to membership face common opportunities but also challenges like migration, organised crime and 
terrorism. Preparing the countries concerned to meet all membership requirements continues to be one of the
 EU’s key political priorities
.
2.
Turkey
 remains a key partner for the European Union in several areas of joint interest.
 The Commission’s Western Balkans Strategy of February 2018 created new momentum across the region and greater engagement by the EU and its Member States. Still, the uptake by the countries concerned of this historic window of opportunity varies. 
Albania
 and 
North Macedonia
 have embraced the opportunity and delivered on reforms, in particular in the areas set unanimously by the Council conclusions of June 2018. 
Montenegro
 and 
Serbia
 are yet to act with greater determination and increase their efforts in crucial areas. 
Bosnia and Herzegovina
 faces many structural challenges. The Commission’s Opinion on the country’s EU membership application provides 
a comprehensive roadmap for reforms, providing new momentum to the country in its EU integration process. 
Kosovo 
should put the political focus back on advancing on its European path.
3.
For the process to move forward, accession candidates need as a matter of priority to deliver more swiftly 
genuine and sustainable results on key issues
 reflected in the principle of ‘fundamentals first’: the rule of law, justice reform, fight against corruption and organised crime, security, fundamental rights, functioning of democratic institutions and public administration reform, as well as on economic development and competitiveness. 
There is also an urgent need for the Western Balkans to make progress on reconciliation, good neighbourly relations and regional cooperation, following the example of the historic agreement between North Macedonia and Greece.
4.
The EU has long supported the European perspective of the entire Western Balkans region, as reaffirmed last year. As stated in the Commission’s Western Balkans Strategy, none of the countries currently fulfill the membership criteria. Getting there requires years of intensified hard work and results. Also, the Union itself must be stronger and more solid before it can be bigger
8
. Yet, a 
firm and credible perspective
 for all countries remains essential to drive this transformation, foster reconciliation, export stability to the region and promote EU values, norms and standards. The EU must stick to its commitments and respond clearly and positively to the objective results achieved by the countries in relation to the conditions it has set. This is a strategic investment not only in the region’s future, but first and foremost in the EU’s own political and economic interest.
5.
The EU remains the main external driver of growth and jobs in the Western Balkans. The full adherence of any foreign economic activity to EU values, norms and standards is key for the region’s success, notably in areas such as the rule of law, competition, public procurement, environment, energy and infrastructure
. China's increased business and investment activity
 in the region can in principle offer opportunities; however, these investments very frequently neglect socio-economic and financial sustainability. This underlines the importance of partner countries fully implementing the spirit and specific provisions of the Stabilisation and Association Agreements with the EU in the above mentioned areas and prioritising the relevant reforms in the accession process.
II
6.
Turkey
 remains a key partner for the European Union in areas of joint interest, ranging from migration and counter-terrorism to energy, transport and trade. The General Affairs Council conclusions of June 2018 stated that under the currently prevailing circumstances, Turkey’s accession negotiations have effectively come to a standstill and no further chapters can be considered for opening or closing. The underlying facts leading to this assessment still hold. The Turkish government’s repeated commitment to the objective of EU accession has not been matched by corresponding measures and reforms, and the EU’s serious concerns on continued negative developments in the rule of law, fundamental rights and the judiciary have not been addressed.
After the lifting of the state of emergency in July 2018, Turkey introduced many of its more repressive elements into current legislation. The new presidential system removed many of the checks and balances that existed previously. It has led to further politicisation of the public administration and the judiciary.
The June 2018 presidential and parliamentary elections and the March 2019 municipal elections were marked by strong turnouts. Voters had a genuine choice despite the evident lack of conditions for contestants to compete on an equal and fair basis. The ruling party enjoyed a notable advantage, also via excessive coverage by government-affiliated public and private media. After the municipal elections, the Supreme Election Council declared four elected mayors and members of municipal councils ineligible to assume office in the south-east of Turkey, even though their candidacies had been validated before the elections. It also annulled the metropolitan mayoral elections in Istanbul and scheduled a re-run for 23 June. The decisions by the Supreme Election Council to re-run elections in Istanbul as well as to grant the mayorship of individual municipalities in the south-east to second-placed candidates are a source of serious concern regarding the respect of the legality and integrity of the electoral process and the institution’s independence from political pressure. They go against the very core of a democratic electoral process - that is to ensure that the will of the people prevails.
There has been serious backsliding in the areas of freedom of expression, assembly, and association. Turkey needs to improve the effective protection of fundamental rights, and adopt and implement a comprehensive and credible reform of the judiciary that restores its independence.
Serious backsliding also continued in the Turkish economy, leading to deeper concerns over functioning of the country’s market economy. Confronted with strong pressures against the national currency, the Turkish authorities took a range of policy actions that have negatively influenced the functioning of markets. Positive measures were taken to improve the business environment; however, the concerns on the rule of law have further deterred investors.
The March 2016 EU-Turkey Statement continues to deliver results, with both parties committed to its implementation. The declining trend in irregular crossings from Turkey to the EU since the entry into force of the statement was supported by intensified efforts by Turkey. Turkey sustained its outstanding efforts to provide massive humanitarian aid and support to more than 3.6 million refugees from Syria and around 370 000 refugees from other countries. Turkey and the EU further built on the fruitful cooperation under the Facility for Refugees in Turkey. By May 2019, out of the EUR 6 billion mobilised by the EU, more than 80 projects had been launched.
Turkey welcomed the UN’s renewed efforts to consult stakeholders as to a possible resumption of negotiations regarding Cyprus. It is important to preserve the progress made so far in the UN-led settlement talks on Cyprus and to pursue preparations for a comprehensive, fair and viable settlement, including its external aspects. Turkey’s continued commitment and contribution to these negotiations will be of great importance.
Tensions in the region around the prospect of hydrocarbon exploration off the coast of Cyprus increased, due to Turkey’s actions and statements challenging the right of the Republic of Cyprus to exploit hydrocarbon resources in its Exclusive Economic Zone. In May 2019, Turkey sent a drilling platform accompanied by military vessels to the Republic of Cyprus’ Exclusive Economic Zone, escalating tensions further. The Commission recalls the European Council statement of March 2018 strongly condemning Turkey's continued illegal actions in the Eastern Mediterranean and the Aegean Sea. It also recalled Turkey's obligation to respect international law and good neighbourly relations and called on Turkey to respect the sovereign rights of Cyprus to explore and exploit its natural resources in accordance with EU and International Law. In March 2019, the EU called on Turkey to refrain from any such illegal acts, to which it would respond appropriately and in full solidarity with Cyprus.
It is urgent that Turkey fulfils its obligation to ensure full and non-discriminatory implementation of the Additional Protocol to the EU-Turkey Association Agreement and removes all the obstacles to the free movement of goods, including restrictions on direct transport links with Cyprus. There was no progress on normalising bilateral relations with the Republic of Cyprus.
Operational cooperation on migration with Greece continued. However, tensions in the Aegean Sea and Eastern Mediterranean undermined regional stability and security. There were repeated and increased violations of the territorial waters and airspaces of Greece and Cyprus by Turkey. Bilateral relations with several EU Member States, in particular with Austria, Germany and the Netherlands improved.
7.
Montenegro
 opened two additional negotiating chapters in 2018, bringing the total number to 32 chapters opened, three of which are provisionally closed. The overall priority, and the next milestone ahead, is the fulfilment of the rule of law interim benchmarks set under chapters 23 and 24. After more than five years of work in this regard, Montenegro has come a long way in reforming its legal and institutional framework
 in this area, with initial results in most areas. Once the interim benchmarks are fulfilled, t
he setting of closing benchmarks will provide an opportunity for the EU to clearly set out the rule of law requirements Montenegro will have to meet prior to the closing of the relevant chapters.
 However, Montenegro will be able to reach this new stage in the accession process once the country addresses the shortcomings in particular in the critical areas of media freedom, fight against corruption and trafficking in human beings. Progress on the rule of law chapters will continue to determine the pace of accession negotiations overall.
Montenegro's political scene remains polarised and the opposition has largely continued its parliamentary boycott since the last autumn 2016 elections. Allegations of corruption and illegal political party financing in early 2019 triggered peaceful protests by citizens. Returning the political debate to the parliament is the responsibility of all parties. The temporary parliamentary committee on further reform of electoral and other legislation still has to deliver through cross-party dialogue. Good progress has been made on policy-planning, merit-based recruitment, and rationalisation of the organisation of the state administration, while depoliticisation of the public service remains a particular challenge, including at local level. The country strengthened its legal framework on migration and asylum. Montenegro’s economy continued to expand at a robust pace. The level of public debt reached a new record, however. 
Private sector development remained constrained by weaknesses in the business environment, and the judiciary, as well as a high prevalence of informality, reflecting poor implementation capacity in key state institutions responsible to enforce the rule of law and market competition.
8.
Serbia
 opened negotiations on four chapters during the reporting period, bringing the total number to 16 chapters opened, two of which are provisionally closed. Progress on the rule of law and the normalisation of relations with Kosovo is essential and will continue to determine the overall pace of accession negotiations. Serbia needs to accelerate significantly the pace of rule of law reforms in particular as regards the independence of the judiciary, the fight against corruption, media freedom, the domestic handling of war crimes and the fight against organised crime if it wants to maintain the overall balance of its EU accession negotiations.
Serbia’s political scene is marked increasingly by polarisation and a shrinking space for diverging political opinions. T
here is an urgent need to create more space for genuine cross-party debate, in order to forge a broad pro-European consensus, which is vital for the country’s progress on its EU path. 
Several opposition parties started boycotting the parliament in March 2019. The ruling coalition’s parliamentary practices led to a deterioration of legislative debate and scrutiny, and undermined the parliament’s oversight of the executive. Weekly anti-government protests started in Belgrade in December 2018 further to an attack on the leader of an opposition party. While there was no progress overall on freedom of expression, a new media strategy was drafted in a transparent and inclusive manner. It now needs to be adopted and implemented as a matter of urgency given the serious challenges in this field. Some progress was achieved in the area of service delivery to citizens but efforts are needed to professionalise and depoliticise the public administration. Serbia’s ability to attract and retain qualified staff in the administration dealing with EU issues is crucial. The ongoing constitutional reform process based on the government-sponsored draft of October 2018 aims notably at strengthening the safeguards for judicial independence in line with European standards. Economic reforms continued to produce results, especially on macroeconomic stabilisation. Price pressures remained subdued and labour market performance has improved. However, major structural reforms of public administration, the tax authority, and stateowned enterprises advanced only slowly. The private sector remains hampered by weaknesses in the rule of law and in the enforcement of fair competition. Serbia continued to contribute significantly to the management of mixed migration flows towards the EU.
On the EU-facilitated Dialogue with Pristina, overall, Serbia has remained engaged despite the introduction of the customs tariffs by Kosovo. Serbia needs to make further substantial efforts and contribute, in particular in its international relations, to the establishment of a conducive environment to the conclusion of a comprehensive legally binding agreement with Kosovo. Such an agreement is urgent and crucial so that Serbia and Kosovo can advance on their respective European paths.
9.
North Macedonia
 has made great strides towards its strategic goal of EU and NATO integration. The country has shown its determination to advance the EU reform agenda and has delivered tangible and sustained results, including notably on the conditions identified by the June 2018 Council Conclusions for the opening of the accession negotiations. The political will to move forward has been demonstrated consistently by the government and gradually also by the opposition over 
the reporting period and there has 
been a positive change 
in the mind-set
, 
despite political challenges.  The sustainability of these structural reforms is a long-term process and requires continuous engagement. The relevant legislative changes in these areas have been carried out mostly in an inclusive and transparent manner, involving the opposition, civil society and international partners. First concrete results have been achieved in strengthening the independence of the judiciary, the track record of investigations, prosecutions and final convictions in corruption and organised crime cases, including at high level. These efforts need to continue unabated and in a transparent manner to ensure the judicial branch functions professionally and impartially. The State Commission for Prevention of Corruption has taken important steps to fight against corruption proactively, involving high-level officials across the political spectrum. Safeguards have been put in place in the area of intelligence and security services, in cooperation with NATO and strategic partners, to prevent the recurrence of the serious issues of the past. Efforts have been made to improve the professionalisation of public administration and steps have been taken by the State Commission for Prevention of Corruption on alleged politicised appointments. Overall, checks and balances have been restored, consolidating democracy and the rule of law in the country. 
The Presidential elections held on 21 April and 5 May 2019 were conducted in a calm, peaceful and transparent manner.
 
The historic agreement reached with Greece put an end to a longstanding dispute and is an 
example of reconciliation for the region and Europe as a whole. The Commission looks forward to the continued implementation of the Friendship Treaty with Bulgaria. After years of stagnation, economic growth resumed at 2.7% in 2018 and unemployment continued to decrease, but remains still high. The government adopted income taxation and pensions reforms and took further measures to improve public finance management and increase transparency. However, skills shortages, structural challenges in the business environment and infrastructure investment gaps hinder competitiveness and integration of domestic companies in global value chains.
In light of the significant progress achieved and the conditions set unanimously by the Council in June 2018 having been met, the Commission recommends that the Council now opens accession negotiations with North Macedonia. To support the continued reform momentum
, the Commission would apply a 
reinforced approach for the negotiating chapters on judiciary and fundamental rights and justice, freedom and security to the country.
10.
Albania 
has continued to make good progress and
 
demonstrated its continuous determination to advance on the EU agenda. It has delivered tangible and sustained results, notably on the conditions set in the Council Conclusions of June 2018 for the opening of accession negotiations, in a consistently polarised political atmosphere. Opposition parties, most of which relinquished their parliamentary mandates in February 2019, should constructively re-engage in the democratic institutions and commit to a broad European consensus. Implementation of justice reform has continued consistently, resulting in good progress overall, and laying the foundations for substantially strengthening the sector and consolidating independence, impartiality, professionalism, and accountability. Concrete results have been achieved in the re-evaluation of all judges and prosecutors (vetting). Institutional restructuring of the judiciary has also continued. New bodies for the independent self-governance of the judiciary were established, triggering the subsequent formation of specialised judicial and investigative institutions to counter organised crime and corruption. Determined efforts continued in the fight against corruption and organised crime, including in the fight against drug trafficking and cultivation, contributing towards establishing a solid track record of proactive investigations, prosecutions and convictions. Consistently for the past years, Albania 
showed a strong commitment to counter the production and trafficking of cannabis. International police cooperation, especially with EU Member States, has also intensified, leading to a number of successful large-scale law enforcement operations and the arrest and prosecution of organised criminal network leaders. The establishment of a solid track record of proactive investigations, prosecutions and convictions in the fight against corruption at all levels, and in the fight against organised crime, remains a long-term challenge that continues to require further reinforced and consistent efforts by Albania, including operational cooperation with EU Member States.
Furthermore, reform of the public administration continued, with the overall objectives of enhancing professionalism and transparency in recruitment procedures for the civil service, as well as strengthening policy-making by consolidating sector-coordination structures and establishing the regulatory framework for impact assessment. Measures to reinforce the effective protection of human rights, including of persons belonging to minorities and of Roma, and anti-discrimination policies, were further pursued. Economic growth increased further from 3.8% in 2017 to 4.2% in 2018 and unemployment and budget deficit decreased although remaining high. Lack of productive know-how, low education levels and technology transfers hinder its competitiveness and integration into international value chains.
In light of the significant progress achieved and the conditions set unanimously by the Council in June 2018 having been met, the Commission recommends that the Council now opens accession negotiations with Albania. To support the continued reform momentum, the Commission would apply a reinforced approach for the negotiating chapters on judiciary and fundamental rights and justice, freedom and security to the country. Albania needs to continue building solid track records in the fight against corruption at all levels and in the fight against organised crime. A stronger national consensus on the overriding priority of EU integration, overcoming the current polarisation and demonstrating political will across party divides, is also necessary to sustain and consolidate the progress made by the country.
11.
In 
Kosovo
, the overall political situation proved challenging. Progress made on certain key EU-related reforms was over-shadowed by the decision of the government to impose a 100% tariff on imports from Serbia and Bosnia and Herzegovina, in violation of the CEFTA and against the spirit of the Stabilisation and Association Agreement (SAA). Kosovo should revoke this measure as a matter of urgency and focus on bringing forward the implementation of the SAA, where strong cross-party consensus is needed. Kosovo should effectively implement recently adopted legislation in the areas of rule of law and public administration and complete the implementation of the European Reform Agenda. Serious efforts are needed to prevent political interference in the recruitment of senior civil servants and more concerted efforts are needed to fight corruption and organised crime. Appointments of people convicted for war crimes or corruption/organised crime to official positions are contrary to European values. High levels of corruption and organised crime need to be resolutely addressed, including in the north of Kosovo. There has been some progress regarding the economy, with sustained growth and some improvements in the business environment. However, measures should be adopted to increase activity and employment levels, to ensure that the budget complies with existing fiscal rules, and to tackle the informal economy.
In July 2018, the Commission confirmed that Kosovo has fulfilled all visa liberalisation benchmarks endorsed by the Council. In March 2019, the European Parliament supported the Commission’s proposal for visa liberalisation in its first reading. The proposal for visa liberalisation is pending in the Council and should be treated as a matter of urgency. Kosovo should continue its efforts to respect all criteria, notably in the areas of rule of law and migration.
Overall, Kosovo has remained engaged in the EU-facilitated Dialogue with Belgrade. Kosovo needs to make further substantial efforts and contribute to the establishment of a conducive environment to the conclusion of a comprehensive legally binding agreement with Serbia. Such an agreement is urgent and crucial so that Kosovo and Serbia can advance on their respective European paths. The Kosovo government needs to revoke the tariffs on imports from Serbia and Bosnia and Herzegovina.
IV. ANNEXES
1.
Conclusion and recommendation of the Commission’s Opinion on Bosnia and Herzegovina’s application for membership of the European Union
2.
Summaries of the findings of the reports
3.
Implementation of the Western Balkans Strategy and the Sofia Priority Agenda: EU enhanced engagement
4.
Statistical annex
ANNEX 1 - Conclusion and recommendation of the Commission’s Opinion on Bosnia and Herzegovina’s application for membership of the European Union
Bosnia and Herzegovina does not yet sufficiently fulfil the criteria related to the stability of institutions guaranteeing democracy, the rule of law, human rights and respect for and protection of minorities, set by the Copenhagen European Council in 1993. In this respect, the country needs to dedicate considerable efforts to sufficiently fulfil such criteria by strengthening its institutions in order to guarantee democracy, the rule of law, human rights and respect for and protection of minorities. Bosnia and Herzegovina needs to bring in line its constitutional framework with European standards and ensure the functionality of its institutions to be able to take over EU obligations. While a decentralised state structure is compatible with EU membership, Bosnia and Herzegovina will need to reform its institutions to be able to effectively participate in EU decision-making and to fully implement and enforce the 
acquis
.
Bosnia and Herzegovina needs to improve its electoral framework and the functioning of the judiciary. It should also strengthen the prevention and fight against corruption and organised crime, including money-laundering and terrorism, as well as ensure effective functioning of border management, migration and asylum systems. It needs to step up the protection of fundamental rights of all citizens, including by ensuring an enabling environment for civil society and reconciliation and the protection and inclusion of vulnerable groups. It also needs to complete essential steps in public administration reform.
As regards the economic criteria, Bosnia and Herzegovina has achieved a certain degree of macroeconomic stability. However, to move towards becoming a functioning market economy, which is a criteria set by the 1993 Copenhagen European Council, Bosnia and Herzegovina needs to pay special attention to speeding up its decision-making procedures and improving the business environment as well as the efficiency and transparency of the public sector, in particular  of public enterprises. The country should address the impediments to the proper functioning of market mechanisms, such as a weak rule of law, substantial red tape, corruption, lengthy and overly complex administrative procedures and a high fragmentation of the country’s internal market . In order to enable it to cope over the medium term with competitive pressure and market forces within the Union, Bosnia and Herzegovina needs to pay special attention to the low quality of education and its insufficient orientation towards labour market needs, the quality of the physical capital, such as the insufficient development of transport and energy infrastructure and the slow adjustment of the country’s economic structure.
Bosnia and Herzegovina’s track record in implementing its obligations under the Stabilisation and Association Agreement needs to be improved, notably regarding the establishment of the parliamentary dimension of the Agreement and by adopting a national plan for the 
adoption of 
the EU acquis.
Bosnia and Herzegovina is overall at an early stage regarding its level of preparedness to take on the obligations of EU membership and needs to significantly step up the process to align with the EU acquis and implement and enforce related legislation. Particular attention should be paid to the areas of free movement of goods, right of establishment and freedom to provide services, information society and media, agriculture and rural development, fisheries, transport policy, energy, economic and monetary policy, statistics, social policy and employment, enterprise and industrial policy, regional policy and coordination of structural instruments, education and culture, consumer and health protection, and financial control.
Bosnia and Herzegovina’s accession would have a limited overall impact on European Union policies and would not affect the Union's capacity to maintain and deepen its own development. At the same time, identified functionality issues within Bosnia and Herzegovina, notably related to the internal decision-making process as well as uncertainty and overlaps between the country’s various levels of government over a number of competences could negatively affect the decision-making process at EU level, particularly for matters requiring unanimity amongst EU Member States. Bosnia and Herzegovina should therefore engage in a process to address functionality issues in order to comply with EU membership requirements and take on its related obligations.
The Commission considers that negotiations for accession to the European Union should be opened with Bosnia and Herzegovina once the country has achieved the necessary degree of compliance with the membership criteria and in particular the Copenhagen political criteria requiring the stability of institutions guaranteeing notably democracy and the rule of law. Bosnia and Herzegovina will need to fundamentally improve its legislative and institutional framework to ensure it meets the following key priorities:
Democracy / Functionality
1.
Ensure that elections are conducted in line with European standards by implementing OSCE/ODIHR and relevant Venice Commission recommendations, ensuring transparency of political party financing, and holding municipal elections in Mostar.
2.
Ensure a track record in the functioning at all levels of the coordination mechanism on EU matters including by developing and adopting a national programme for the 
adoption of 
the EU 
acquis
.
3.
Ensure the proper functioning of the Stabilisation and Association Parliamentary Committee.
4.
Fundamentally improve the institutional framework, including at constitutional level, in order to:
a)
Ensure legal certainty on the distribution of competences across levels of government;
b)
Introduce a substitution clause to allow the State upon accession to temporarily exercise competences of other levels of government to prevent and remedy breaches of EU law;
c)
Guarantee the independence of the judiciary, including its self-governance institution (HJPC);
d)
Reform the Constitutional Court, including addressing the issue of international judges, and ensure enforcement of its decisions;
e)
Guarantee legal certainty, including by establishing a judicial body entrusted with ensuring the consistent interpretation of the law throughout Bosnia and Herzegovina;
f)
Ensure equality and non-discrimination of citizens, notably by addressing the 
Sejdić-Finci
 ECtHR case law;
g)
Ensure that all administrative bodies entrusted with implementing the acquis are based only upon professionalism and eliminate veto rights in their decision-making, in compliance with the 
acquis
.
5.
Take concrete steps to promote an environment conducive to reconciliation in order to overcome the legacies of the war.
Rule of Law
6.
Improve the functioning of the judiciary by adopting new legislation on the High Judicial and Prosecutorial Council and of the Courts of Bosnia and Herzegovina in 
line with European standards.
7.
Strengthen the prevention and fight against corruption and organised crime, including money laundering and terrorism, notably by:
a)
adopting and implementing legislation on conflict of interest and whistle-blowers’ protection;
b)
ensuring the effective functioning and coordination of anti-corruption bodies;
c)
align the legislation and strengthen capacities on public procurement;
d)
ensuring effective cooperation among law enforcement bodies and with prosecutors’ offices;
e)
demonstrating progress towards establishing a track record of proactive investigations, confirmed indictments, prosecutions and final convictions against organised crime and corruption, including at high-level;
f)
de-politicising and restructuring public enterprises and ensuring transparency of privatisation processes.
8.
Ensuring effective coordination, at all levels, of border management and migration management capacity, as well as ensuring the functioning of the asylum system.
Fundamental Rights
9.
Strengthen the protection of the rights of all citizens, notably by ensuring the implementation of the legislation on non-discrimination and on gender equality.
10.
Ensure the right to life and prohibition of torture, notably by (a) abolishing the reference to death penalty in the Constitution of the 
Republika Srpska
 entity and (b) designate a national preventive mechanism against torture and ill-treatment.
11.
Ensure an enabling environment for civil society, notably by upholding European standards on freedom of association and freedom of assembly.
12.
Guarantee freedom of expression and of the media and the protection of journalists, notably by (a) ensuring the appropriate judicial follow-up to cases of threats and violence against journalists and media workers, and (b) ensuring the financial sustainability of the public broadcasting system.
13.
Improve the protection and inclusion of vulnerable groups, in particular persons with disabilities, children, LGBTI persons, members of the Roma community, detainees, migrants and asylum seekers, as well as displaced persons and refugees in line with the objective of closure of Annex VII of the Dayton Peace Agreement.
Public Administration Reform
14.
Complete essential steps in public administration reform towards improving the overall functioning of the public administration by ensuring a professional and de-politicised civil service and a coordinated countrywide approach to policy making.
The Commission encourages Bosnia and Herzegovina, at all levels of government, to agree and implement socio-economic reform measures, in line with the ERP policy guidance.
The Commission also encourages Bosnia and Herzegovina to continue engaging in regional cooperation and strengthening bilateral relations with neighbouring countries, including by concluding border agreements and striving towards lasting reconciliation in the Western Balkans.
The Commission recommends to the Council to discuss this Opinion and the follow-up to the key priorities above after the formation of governments in Bosnia and Herzegovina.
The Commission will monitor Bosnia and Herzegovina’s progress within the institutional framework of the Stabilisation and Association Agreement and will continue financially supporting the country under the Instrument for Pre-accession Assistance.
The Commission will present a report on Bosnia and Herzegovina as part of the 2020 Enlargement package that will review the implementation of the key priorities above in view of the country’s next steps on its EU path.
ANNEX 2 - Summaries of the findings of the reports
Turkey
The state of emergency introduced on 15 July 2016 in the aftermath of the attempted coup ended on 18 July 2018, when its last extension expired, but was immediately followed by the adoption by the Turkish parliament of a law that retained many elements of the emergency rule for further three years. The law limits certain fundamental freedoms, allowing in particular to dismiss public servants (including judges) and to prolong detentions, to restrict freedom of movement and public assembly, and extending powers for Government-appointed provincial governors.
The EU, which immediately and strongly condemned the attempted coup, reiterated its full support for the country’s democratic institutions and recognised Turkey’s legitimate need to take swift and proportionate action in the face of such a serious threat. However, the broad scale and collective nature of measures taken since the attempted coup under the state of emergency, such as widespread dismissals, arrests and detentions, continued to raise very serious concerns.
During the state of emergency, 36 decrees were issued constraining certain civil and political rights, as well as defence rights, expanding police powers and those of prosecutors for investigations and prosecutions as well as foreseeing the dismissal of more than 152 000 civil servants, including academics, teachers and public officials.
The Constitutional Court has ruled that it does not have a mandate to review the legality of decrees using legal powers issued during the state of emergency. Parliament has reviewed 32 of them. In May 2017, the Turkish authorities established an Inquiry Commission on the State of Emergency Measures tasked to review all complaints individually.
As of May 2019, 126 600 applications had been made. Of these, the Inquiry Commission has reviewed 70 406 and only 5 250 have led to a reinstatement, while 65 156 complaints have been rejected. There are 55 714 applications pending. The rate of processing of applications raises concerns at whether each case is being examined individually. Since there are no hearings, there is a general lack of procedural guarantees for applicants and decisions are taken on the basis of the written files related to the original dismissal, all of which calls into question the extent to which the Inquiry Commission is an effective judicial remedy.
With the ending of the state of emergency, Turkey has withdrawn its derogations from the European Convention on Human Rights and from the International Covenant on Civil and Political Rights (ICCPR). However, the full monitoring procedure that the Parliamentary Assembly of the Council of Europe reopened in April 2017 remains in place.
Beyond the Inquiry Commission on the State of Emergency Measures, the capacity of Turkey to ensure an effective domestic legal remedy in the sense of the European Court of Human Rights has been further undermined. Several court rulings favourable to prominent defendants, including human rights defenders, were swiftly reversed by another or even by the same court, in some instances following comments from the executive.
Many human rights defenders, civil society activists, media, academics, politicians, doctors, lawyers, judges and lesbian, gay, bisexual, transgender and intersex (LGBTI) people, are still detained – sometimes without indictment, and are facing smear campaigns by the media and senior politicians. The space for civil society organisations working on fundamental rights and freedoms has further shrunk, notably exemplified by the introduction of further administrative obstacles. The rights-based organisations closed down under the state of emergency have not been offered any legal remedy in respect to confiscations. Since October 2018, following the amendment of the Parliament's rules of procedure, civil society organisations are excluded from the legislative consultation process at parliamentary committees. Inclusive mechanisms for consulting across society as widely as possible are not present.
Key recommendations of the Council of Europe and its bodies are yet to be addressed by Turkey. Allegations of wrongdoing need to be established by transparent procedures and on an individual basis. Individual criminal liability can only be established with full respect for the separation of powers, the full independence of the judiciary and the right of every individual to a fair trial.
The new presidential system has centralised power in the hands of the executive and significantly curtailed Parliament's legislative and oversight functions. Since July 2018, Parliament has adopted 17 pieces of legislation, including controversial changes to its rules of procedure. Ministers no longer appear before Members of Parliament, who can ask only written questions.
Growing political polarisation, especially in the run-up to the March 2019 municipal elections continues to prevent constructive parliamentary dialogue. The marginalisation of the opposition, notably the People's Democratic Party (HDP) continues, and many HDP lawmakers are detained. The long-standing shortcomings of the system of parliamentary immunity have not been addressed.
The June 2018 presidential and parliamentary elections and the March 2019 municipal elections were marked by strong turnouts. Voters had a genuine choice despite the lack of conditions for contestants to compete on an equal basis. The ruling party enjoyed a notable advantage, also reflected in excessive coverage by government-affiliated public and private media. After the municipal elections, the Supreme Election Council declared four elected mayors and members of municipal councils ineligible to assume office in the south-east of Turkey, even though their candidacies had been validated before the elections. It also annulled the metropolitan mayoral elections in Istanbul and scheduled a re-run for 23 June. The decisions by the Supreme Election Council to re-run elections in Istanbul as well as to grant the mayorship of individual municipalities in the south-east to second-placed candidates are a source of serious concern regarding the respect of the legality and integrity of the electoral process and the institution’s independence from political pressure. They go against the core aim of a democratic electoral process – that is to ensure that the will of the people prevails.  The annulment of the metropolitan mayoral election in Istanbul and its re-scheduling were strongly contested by opposition parties.
The full entry into force of the presidential system has remodelled the executive and state administration. The presidential system, including the abolition of the position of Prime Minister and other functions such as Under Secretaries in Ministries, has led to greater politicisation of the public administration. The President now has the power to nominate the heads of the vast majority of public regulatory authorities.
Before the March 2019 municipal elections, continuing arrests and dismissals of local politicians and appointment of trustees as well as the arbitrary nature of these appointments deprived voters of political representation at local level, and seriously risked damaging local democracy.
The government has overhauled the legal framework governing the civil-military relations and increased the powers of the executive over the military significantly, thereby strengthening civilian oversight. As part of the constitutional amendments, high military courts were effectively abolished, but the military and intelligence services continue to lack sufficient accountability to Parliament and security personnel continue to have wide-ranging legal protection. The parliamentary law enforcement oversight commission remained ineffective. The legal framework for overseeing military expenditure has not yet been improved.
The situation in the south-east has continued to be challenging, despite an improved security environment. The Government continued security operations against a background of the recurrent violent acts by the Kurdistan Workers’ Party (PKK), which remains on the EU list of persons, groups and entities involved in acts of terrorism. While the Government has a legitimate right to fight terrorism, it is also responsible for ensuring this is done in accordance with the rule of law, human rights and fundamental freedoms. Anti-terror measures need to be proportionate. Despite some reconstruction, only few internally displaced persons have received compensation. There were no visible developments on the resumption of a credible political process to achieve a peaceful and sustainable solution.
Turkey is moderately prepared in the area of 
public administration reform
, and there has been serious backsliding in the area of public service and human resources management, which has also affected policy developments and accountability. Changes to the civil service system have further increased the politicisation of the administration. Merit-based, competitive appointments for senior managerial positions remain the exception. Serious procedural shortcomings call into question the extent to which the Inquiry Commission on the State of Emergency Measures can be considered an effective remedy for dismissed public officials.
Turkey’s 
judicial system
 is at an early stage of preparation. There has been further serious backsliding and the recommendations in the previous reports were not accepted or implemented. Political pressure on judges and prosecutors and transfers of a large number of judges and prosecutors against their will continued. This continues to have a negative impact on the independence and overall quality and efficiency of the judiciary. The large scale recruitments of new judges and prosecutors under the current system are concerning because no measures were taken to address the lack of objective, merit-based, uniform and preestablished criteria for their recruitment and promotion. The Justice Academy of Turkey was re-established by Presidential Decree, after it had previously been closed under the state of emergency. The chilling effect of the dismissal and forced transfers of judges and prosecutors is still observed, and risk engendering widespread self-censorship. No measures were taken to restore legal guarantees to ensure the independence of the judiciary from the executive or to strengthen the independence of the Council of Judges and Prosecutors (CJP). A judicial reform strategy for 2019-2023 was announced in August 2018 but has not yet been adopted. Turkey consulted the Council of Europe and the Commission on the draft strategy.
The country is at an early stage in the 
fight against corruption. 
There was backsliding since dismantled preventive bodies have not been replaced by an independent body, in line with the United Nations Convention against Corruption to which Turkey is a party. Both the legal and institutional frameworks continued to allow undue influence from the executive in the investigation and prosecution of high-profile corruption cases. The legislative amendments envisaged in previous anti-corruption strategies have not been implemented. Public procurement legislation remained incompatible with the EU 
acquis
 and the scope of the derogations to the public procurement law was increased further. The absence of a robust anticorruption strategy and action plan is a sign of lack of political will to fight decisively against corruption. No permanent, functionally independent anti-corruption body exists and there is no specialised prosecution service to lead anti-corruption investigations and only few specialised courts. Overall, corruption is widespread and remains an issue of concern.
Turkey has some level of preparation in the 
fight against organised crime 
but progress is limited overall. The country needs to improve its legislation on cybercrime, assets confiscation and witness protections. Turkish data protection is still not in line with European standards and will have to be revised in order to ensure the implementation of the operational agreement with Europol currently being negotiated. Turkey should develop and implement a more comprehensive and coherent legal framework for the confiscation of the proceeds of crime and improve its capacity to manage frozen assets.
Turkey made good progress in the area of 
migration and asylum policy
 and remained committed to the effective implementation of the March 2016 EU-Turkey statement. The declining trend in irregular crossings from Turkey to the Aegean islands since the entry into force of the Statement was supported by intensified efforts by Turkey's law enforcement agencies. Turkey sustained its outstanding efforts to provide massive and unprecedented humanitarian aid and support to more than 3.6 million registered refugees from Syria and around 370 000 registered refugees from other countries, thus hosting the largest refugee community in the world. Turkey has set up seven working groups to carry out technical work on the outstanding benchmarks of the visa liberalisation dialogue. However, no progress has been made in the harmonisation of the Turkish visa policy with the EU common visa policy.
Serious backsliding remains in terms of 
human and fundamental rights. 
While the legal framework includes general guarantees of respect for human and fundamental rights, it still needs to be brought in line with the European Convention on Human Rights (ECHR) and the case law of the European Court of Human Rights (ECtHR). There has been serious backsliding in the areas of freedom of expression, assembly, and association and in procedural and property rights. No changes were made to the legislation introduced immediately after the lifting of the state of emergency, which removed crucial safeguards protecting civil society activists, human rights defenders, journalists, academics and others from abuses. The enforcement of rights is hindered by the fragmentation and limited independence of public institutions responsible for protecting those rights and freedoms as well as by the lack of an independent judiciary. Trade union rights continue to be under severe pressure. No steps were taken to investigate, prosecute or punish those involved in profound human rights violations during the state of emergency. There was a climate of intimidation across society as the state of emergency was used to narrow the space for dissenting or alternative views. As of December 2018, the total number of people in prison without indictment or pending trial is 57 000, more than 20% of the prison population. There is overcrowding and conditions are deteriorating. Severe restrictions on freedom of expression continued and the trend for prosecution of writers, social media users and other members of the public, even children, for insulting the President has dramatically increased. The lack of transparency as to media ownership continues to cast doubt on the independence of editorial comment. Roma
9
continue to live in very poor housing, often lacking basic public services and relying on social benefits. The urban renewal projects continue to affect primarily their settlements, forcing the displacement of entire families. The rights of the most vulnerable groups and of persons belonging to minorities need better protection. Gender-based violence, discrimination, hate speech against minorities, hate crime and violations of human rights of LGBTI persons are still a matter of serious concern.
Turkey welcomed the UN’s renewed efforts to consult stakeholders as to a possible resumption of negotiations regarding Cyprus. Tensions in the region around the prospect of hydrocarbon exploration off the coast of Cyprus increased, due to Turkey’s actions and statements challenging the right of the Republic of Cyprus to exploit hydrocarbon resources in the Cyprus Exclusive Economic Zone. In May 2019, Turkey sent a drilling platform accompanied by military vessels to the Republic of Cyprus’ Exclusive Economic Zone, escalating tensions further. 
The Commission recalls the European Council statement of March 2018 strongly condemning Turkey's continued illegal actions in the Eastern Mediterranean and the Aegean Sea. 
It also recalled Turkey's obligation to respect international law and good neighbourly relations and called on Turkey to respect the sovereign rights of Cyprus to explore and exploit its natural resources in accordance with EU and International Law. 
In March 2019, the EU called on Turkey to refrain from any such illegal acts, to which it would respond appropriately and in full solidarity with Cyprus.
The EU has repeatedly stressed the sovereign rights of EU Member States, which include entering into bilateral agreements and exploring and exploiting their natural resources in accordance with the EU 
acquis
 and international law, including the UN Convention on the Law of the Sea. Turkey has still not fulfilled its obligation to ensure full and nondiscriminatory implementation of the Additional Protocol to the EU-Turkey Association Agreement and has not removed all the obstacles to the free movement of goods, including restrictions on direct transport links with Cyprus. There was no progress on normalising bilateral relations with the Republic of Cyprus.
Operational cooperation with Greece on migration further continued. However, tensions in the Aegean Sea and Eastern Mediterranean were not conducive to good neighbourly relations and undermined regional stability and security. Bilateral relations with several individual EU Member States in particular with Austria, Germany and the Netherlands improved. The Netherlands and Turkey normalised relations. There were repeated and increased violations of the territorial waters and airspaces of Greece and Cyprus by Turkey. Another source of serious concern was the six-month detention of two Greek soldiers who had been patrolling the land border but relations improved significantly on their release in August 2018 and following the Greek Prime Minister’s visit to Turkey in February.
In this context, the EU has expressed once again serious concern and urged Turkey to avoid any kind of threat or action directed against a Member State, or any source of friction or actions that would damage good neighbourly relations and the peaceful settlement of disputes.
Regarding the 
economic criteria
, serious backsliding continued in the Turkish economy, leading to deeper concerns over the functioning of the country’s market economy. In 2018, a sharp deterioration in the external financing conditions exposed vulnerabilities built up over years. In response, the Turkish authorities took a range of policy actions that have negatively influenced the functioning of markets, more importantly, by interfering with price formation and introducing constraints on the free use of foreign exchange. Concerns regarding the independence of key economic institutions have deepened. The current account deficit reached a peak in the first half of 2018 before a strong correction set in as a result of the weakening economy and the fall in the lira. The inflation rate jumped far above the upper band of the target range following the currency crisis and years of high credit growth, high money growth and low real interest rates. There was no progress in improving the transparency of state aid.
Turkey has made some progress and has a good level of preparation to cope with competitive pressures and market forces within the EU. Turkey is well-integrated with the EU market in terms of both trade and investment. Improvements were made in the energy sector, as well as some advances in spending on research and development, education and physical capital. However, there are persistent problems with the quality of education and gender equality.
Regarding its 
ability to assume the obligations of membership
, Turkey has continued to align with the 
acquis
, albeit at a limited pace. There have been more instances of backsliding regarding a number of key aspects in the areas of free movement of capital, public procurement, competition, information society, economic and monetary policy, and external relations. Turkey is well advanced in the areas of company law, trans-European networks and science and research and it has achieved a good level of preparation in the areas of free movement of goods, intellectual property law, financial services, enterprise and industrial policy, consumer and health protection, customs union and financial control. Turkey is moderately prepared on public procurement as important gaps remain in its alignment. Turkey is also moderately prepared in the area of free movement of capital, statistics, energy, taxation, economic and monetary union, regional policy, education and culture, CFSP and transport policy where further significant efforts are needed across the board. Turkey has reached some level of preparation on competition, agriculture, food safety, veterinary and phytosanitary policy, social policy and employment, environment and climate change where more ambitious and better coordinated policies still need to be established and implemented. In all areas, more attention needs to be given to enforce legislation whilst many areas require further significant progress to achieve legislative alignment with the EU 
acquis
, strengthen the independence of regulatory authorities and build the administrative capacities.
Montenegro
Concerning the 
political criteria
 the reporting period continued to be marked by the low level of trust in the electoral framework, which needs to be revised in a comprehensive and inclusive manner. A temporary parliamentary committee on reform of electoral and other legislation was established in autumn 2018 
inter alia
 for this purpose. It however still needs to deliver on its ambitious mandate. Presidential and local elections in 11 municipalities and one urban municipality took place during the reporting period. Local elections continued to take place on a rolling basis, making their international observation difficult, and leaving ample opportunities for claims of irregularities that cannot be independently evaluated.
The political scene remains fragmented, polarised and marked by lack of genuine political dialogue. Limited progress was made in re-establishing the political dialogue in Parliament in the course of 2018 with the temporary and partial return of majority of the opposition parties to Parliament and the establishment of the temporary parliamentary committee. However, following the detention of one opposition Member of Parliament in late 2018, and the allegations of corruption and illegal political party financing (the ‘envelope affair’) in early 2019, the opposition largely returned to boycotting Parliament. These allegations also triggered mobilisation of citizens though regular street protests, attempts at extra-parliamentary political dialogue and the opposition’s demands for the formation of a technical government.
Returning the political debate to the Parliament is the responsibility of all political actors. Active and constructive participation by all parties is required to enhance parliamentary accountability, oversight of the executive, democratic scrutiny and better quality of the legislation. There were no new developments in the political and judicial follow-up of the alleged misuse of public funds for party political purposes in 2012. As regards the recent allegations, the prosecution opened investigations with regard to some of the allegations, and the Anti-Corruption Agency fined the political party exposed for receiving illegal cash donation. These allegations require a credible, independent and effective institutional response.
As regards governance, there is a need to strengthen transparency, stakeholders' participation, and the government's capacity to implement reforms. A new legal framework and methodology on strategic planning should lead to better quality strategic planning, better monitoring and execution. The legal, institutional and financial environment, under which civil society organisations operate, improved overall. However, the genuine inclusion of civil society organisations in the policy-making process remains to be ensured in practice.
Montenegro is moderately prepared with the reform of its 
public administration
. Some progress was made overall. There was good progress in particular on the medium-term policy-planning framework, merit-based recruitment, and rationalisation of the organisation of the state administration. However, strong political will is still needed to effectively address the depoliticisation of the public service and the optimisation of the state administration, inclusive and evidence-based policy development, the delegation of decision-making and managerial accountability.
Montenegro’s 
judicial system
 is moderately prepared and some progress has been made. The legislative framework aimed at increasing the independence and professionalism of the judiciary has yet to be fully implemented. Institutional capacity has been strengthened.
Montenegro has achieved some level of preparation in the 
fight against corruption
. There was some limited progress during the reporting period. However, corruption is prevalent in many areas and remains an issue of concern. The operational capacity of institutions has improved; however, all institutions should demonstrate a more proactive attitude. Challenges to the credibility, independence and priority-setting of the Anti-Corruption Agency still need to be addressed. Financial investigations and seizure and confiscation of assets remain to be improved. An initial track record of investigation, prosecution and final convictions in highlevel corruption cases has been established, but the criminal justice response against high-level corruption remains too limited. Further improvements in this regard will only be possible in an environment where independent institutions are shielded from any undue influence and encouraged to fully use their powers.
In the 
fight against organised crime
, Montenegro remains moderately prepared. Some progress was made in judicial cooperation and in some areas of the fight against organised crime. An initial track record of investigations into money laundering, of financial investigations and of temporary seizures of criminal assets was developed. The enhanced international police cooperation is bringing results, as illustrated by a number of high-profile international operations, arrests and drug seizures. However, further results are needed to produce a convincing track record on the more complex types of organised crimes, where local vested interests are at stake, including in money laundering, trafficking in human beings and tobacco smuggling, as well as in the confiscation of proceeds of crime.
On 
fundamental rights
, Montenegro further aligned its legislation with EU standards. The capacity of the Ombudsman office and the National Preventive Mechanism has improved, but more efforts are still needed in strengthening the institutional framework and effective protection of human rights. Montenegro needs to ensure that adequate institutional mechanisms are in place to protect vulnerable groups from discrimination. Implementation of the legislation remains weak and institutional capacity on human rights needs to be increased. The Roma and Egyptians minority remains the most vulnerable and most discriminated community. Gender-based violence and violence against children remain issues of serious concern.
Montenegro has achieved some level of preparation on 
freedom of expression
, but no progress was made in the reporting period. There have been very limited developments regarding investigations into cases of violence against journalists. Recent political interference in the national public broadcaster Council and the Agency for Electronic Media are a matter of serious concern. The media scene remains highly polarised and challenges in understanding the role of free media persists. Self-regulatory mechanisms remain weak.
As regards the 
economic criteria,
 Montenegro has made some progress and is moderately prepared in developing a functioning market economy. The economy continued expanding at a robust pace, improving labour market outcomes even though the unemployment rate remained high. Despite positive export dynamics, the current account deficit, fuelled by strong domestic demand, remained very large and was only partially financed by net inflows of foreign direct investment. Financial sector solvency and liquidity ratios improved, but access to finance for small companies remains hampered by tight lending conditions. Fiscal consolidation efforts continued through 2018, but the budget deficit target was missed while public debt reached a new record, partly due to financing needs for a large highway project, financed by a Chinese loan. Private sector development remained constrained by weaknesses in the business environment, the judiciary, and a high prevalence of informality, reflecting poor implementation capacity in key state institutions responsible to enforce the rule of law and market competition.
Montenegro has made some progress and is moderately prepared in its capacity to cope with competitive pressures and market forces within the Union. The development of infrastructure in a number of areas is gradually setting the preconditions for improved economic competitiveness. However, further efforts are needed to enhance human capital development and to reduce the mismatch between education outcomes and labour market needs. Local companies need to grow and step up efforts to increase international competitiveness.
With regard to 
good neighbourly relations and regional cooperation
, Montenegro remained constructively committed to bilateral relations with other enlargement countries and neighbouring EU Member States and an active participant in regional cooperation.
Concerning Montenegro's 
ability to assume the obligations of membership, 
important work on alignment and preparation for the implementation of the acquis has taken place in most areas. The country has reached a good level of preparation in areas such as company law, intellectual property law, energy, and foreign, security and defence policy. It is moderately prepared in many chapters, such as free movement of goods, competition policy, agriculture and rural development, food safety, veterinary and phytosanitary policy, as well as enterprise and industrial policy. Montenegro is at some level of preparation in the areas such as environment and climate change, and social policy and employment. Good progress has been made in the areas of right of establishment and freedom to provide services, intellectual property law, agriculture and rural development, and food safety, veterinary and phytosanitary policy. Looking ahead, Montenegro should focus in particular on competition policy, environment and climate change, as well as public procurement. Strengthening the administrative capacity for ensuring the application of the acquis remains an important challenge for Montenegro. Montenegro has continued to align with all EU common foreign and security policy positions and declarations.
In the area of 
migration
, Montenegro was hit by a sharp surge in irregular migration, due to the partial shift of regional migration flux towards the so-called "coastal route" along Albania, Montenegro and Bosnia and Herzegovina. Montenegrin authorities apprehended 4 753 irregular migrants (a 460% increase compared with 2017), which put the country's reception and administrative capacities under strong pressure. The legal framework was further strengthened with the entry into force of an important legal package on migration and asylum, while some measures were taken to increase the reception and operational capacities. Important border cooperation agreements with neighbouring countries were signed and the European Border and Coast Guard Status Agreement with the EU was initialled. In the next reporting period, Montenegro should further strengthen the capacity to deal with mixed migration flows and the integration of refugees; continue to increase human and material resources devoted to border management and migrants’ registration system.
Serbia
As regards the 
political criteria
, there is an urgent need to create more space for genuine cross-party debate, in order to forge a broad pro-European consensus which is vital for the country’s progress on its EU path. Several opposition parties started boycotting the parliament in early 2019. The ruling coalition’s parliamentary practices led to a deterioration of legislative debate and scrutiny, and undermined the parliament’s oversight of the executive.
Weekly anti-government protests started in Belgrade in December 2018 in reaction to an attack on an opposition party leader. The overall peaceful protests, demanding freedom of the media and free and fair elections, grew over time. Several opposition parties have announced their intention to boycott parliamentary elections, unless demands for free and fair elections are met. Serbia needs to fully address all recommendations on the elections, identified by international observers, as a matter of priority.
Serbia is moderately prepared in the area of 
public administration 
reform. Some progress was made in the area of service delivery and with the adoption of several new laws. Political influence on senior managerial appointments remains an issue of serious concern, especially regarding an excessive number of acting positions. Serbia’s ability to attract and retain qualified staff in the administration dealing with EU issues is crucial. A coordinated monitoring and reporting system of the public administration reform strategy and public financial management reform programme is yet to be established.
Serbia’s 
judicial system
 has some level of preparation. Some progress was achieved during the reporting period. Last year’s recommendations have only been partially addressed. Some progress was achieved in the reduction of old enforcement cases and following up on measures to harmonise court practice. The constitutional reform process, intended to align the constitution with European standards for the judiciary, is ongoing. Further to the adoption of the constitutional amendments, the system for the appointment and evaluation of judges and prosecutors needs to be revised to allow for fully merit-based judicial recruitments and careers. Currently, the scope for political influence remains of concern.
Serbia has some level of preparation in the 
fight against
 
corruption
. Limited progress
 
has been made. There is no measureable impact of corruption-prevention reforms. A revised Law on the prevention of corruption (also known as law on the Anti-Corruption Agency) was adopted in May 2019. As regards the repression of corruption, the Law on organisation and jurisdiction of government authorities in suppression of organised crime, terrorism and corruption, which entered into force in March 2018, is being implemented but it is too early to fully assess its impact. Law enforcement and judicial authorities still need to establish a credible track record of operationally independent prosecutions and of finalised high-level corruption cases. Overall, corruption is prevalent in many areas and remains an issue of concern.
Serbia has some level of preparation in the 
fight against organised crime
. Some progress
 
was
 
made over the reporting period. Serbia started to implement the new economic chapter of the criminal code and the Law on organisation and jurisdiction of state authorities in the fight against organised crime, terrorism and corruption and adopted a cybercrime strategy for 20192023. At the same time, no progress was made in fulfilling the recommendations of the previous report. Serbia has yet to establish a convincing track record of effective investigations, prosecutions and final convictions in organised crime cases, including financial investigations leading to a track record of freezing and confiscating criminal assets. The number of convictions for organised crime (notably in the fight against trafficking in human beings) remains low.
The legislative and institutional framework for upholding 
fundamental rights
 is broadly in place. Amendments improving the legislative framework related to national minorities were adopted. Consistent and efficient implementation of legislation and policies needs to be ensured. While Serbia has some level of preparation, no progress was made on 
freedom of expression
.
 
This lack of progress is now
 
a matter of serious concern. A new media strategy was drafted in a transparent and inclusive manner; it needs to be adopted and implemented. Serbia needs to step up measures to protect the rights of persons facing discrimination, including LGBTI persons, persons with disabilities, persons with HIV/AIDS and other vulnerable individuals.
As regards the 
economic criteria
, Serbia has made some progress and is moderately prepared in developing a functioning market economy. External imbalances are on the rise, although their financing remained healthy. Price pressures remained subdued and inflation contained. Major fiscal adjustments over previous years have significantly improved debt sustainability. Financial sector stability was preserved and labour market performance has improved with the exception of the youth activity rate, which declined. Major structural reforms of public administration, the tax authority, and stateowned enterprises advanced slowly, prolonging longstanding inefficiencies. The authorities are addressing weaknesses in the budgetary framework and its governance at a slow pace. The state retains a strong footprint in the economy and the private sector is underdeveloped and hampered by weaknesses in the rule of law and in the enforcement of fair competition.
Serbia has made some progress and is moderately prepared to cope with competitive pressure and market forces within the Union. The structure of the economy improved further and economic integration with the EU remained high. However, despite some progress, the quality, equity and relevance of education and training does not fully meet labour market needs. Investment increased but remains insufficient, after years of underinvestment, to address infrastructure gaps. Although the cost of small and medium enterprises borrowing has declined recently, they still face a number of challenges, including a volatile business environment and unfair competition.
Serbia overall remained committed to bilateral relations with other enlargement countries and neighbouring EU Member States and an active participant in 
regional cooperation
. In the context of being granted the seat of the Transport Community Treaty Secretariat, Serbia should now provide further support to ensure the conditions are in place for it to take up operations swiftly.
Regarding the 
normalisation of relations with Kosovo
, Serbia has remained engaged in the dialogue and showed restraint in its response to the introduction of the customs tariffs. However, Serbia needs to make substantial efforts, in particular in its international relations, to establish a conducive environment to the conclusion of a legally binding agreement with Kosovo. Such an agreement is urgent and crucial so that Serbia and Kosovo can advance on their respective European paths.
As regards its 
ability to assume the obligations of membership
, Serbia has continued to work towards aligning its legislation with the EU 
acquis 
across the board. Adequate financial and human resources and sound strategic frameworks will be crucial for the pace of reforms. Serbia has a good level of preparation in some areas such as company law, intellectual property, transport policy, science and research, education and culture, and customs. Serbia improved the linking of its investment planning to budget execution but has yet to develop a single mechanism for prioritising all investments regardless of the source of funding in accordance with the government’s public finance management reform programme. In areas such as public procurement, statistics, external relations, social policy and employment, monetary policy and financial services, Serbia is moderately prepared. Serbia continued to make good progress in agriculture and in aligning with the EU transport 
acquis
 while limited progress was noted in the area of energy. The policy areas of environment and climate change have yet to receive adequate attention.
Serbia needs to address, as a matter of priority, issues of non-compliance with the SAA, regarding in particular state aid control, fiscal discrimination on imported spirits, and restriction to competition in the cardbased payment system. Serbia needs to progressively align its foreign and security policy with the European Union’s common foreign and security policy in the period up to accession.
Serbia continued to manage the effects of the 
mixed migratory flows
 towards the EU, which have stabilised throughout 2018. It made some progress in implementing the integrated border management strategy. The European Border and Coast Guard Status Agreement with the EU was initialled. The strategy and action plan to counter irregular migration have been adopted. Serbia needs to respect the obligation of readmission of third country nationals under the EU Serbia Readmission Agreement. Serbia furthermore should refrain from further diverging from the EU visa policy.
North Macedonia
Concerning the 
political criteria
, North Macedonia has continued to maintain a steady pace of implementation of EU reforms throughout the reporting period. The government has taken steps to restore checks and balances, and to strengthen democracy and the rule of law. The country has continued to undergo fundamental changes in an inclusive and open political atmosphere. The country has continued to deliver tangible results in key areas identified in the Council Conclusions such as the judiciary, fight against corruption and organised crime, intelligence services reform and public administration. The culture of compromise in the political landscape has improved by the government’s efforts to reach out to all stakeholders, including the opposition and civil society, in an inclusive and transparent manner. Following the signature of the historic agreement reached with Greece in June 2018 (also known as the ‘Prespa agreement’), a consultative referendum was organised in September 2018, whereby an overwhelming majority of voters who cast their ballots supported EU and NATO membership by accepting the Prespa agreement. The presidential elections were well organised and the fundamental freedoms were respected, allowing the citizens to make informed choices between the candidates. The Parliament has improved its performance as a forum for constructive political dialogue and enhanced its oversight and legislative functions, including by limiting the use of fast-track procedures.
The inter-ethnic situation remained calm overall, despite some occasional tensions. The government pursued its commitment to increase trust among communities. The Ohrid Framework Agreement, which ended the 2001 conflict and provides the framework for preserving the multi-ethnic character of the society, is mentioned in the preamble of the Constitution and continued to be implemented.
The climate in which civil society organisations operate has continued to improve. Civil society continued to play a constructive role in supporting democratic processes. Strategic documents have been adopted, providing guidance on the cooperation between government and civil society. Both governmental and non-governmental actors should aim at a meaningful consultation process.
On intelligence services reform, North Macedonia has made good progress. Following the reform of the system for interception of communications, the new Operational Technical Agency is fully operational. The country has also embarked on the reform of its intelligence services in cooperation with NATO and other partners. A model has been selected and the legal framework for establishing a new National Security Agency has been adopted.
North Macedonia is moderately prepared
 
with the reform of its 
public administration
. Good progress has been made, especially with the implementation of the public administration reform strategic framework, improved public consultations and increased transparency in policy-making and in the area of policy development and coordination. Steps have been taken to address alleged politicised appointments. However, further efforts are needed to enhance accountability of the administration and prevent its politicisation. Respect for the principles of transparency, merit and equitable representation remains essential.
The country’s
 judicial system
 has reached some level of preparation / is moderately prepared and good progress was made in addressing the ‘Urgent Reform Priorities’ and recommendations from the Venice Commission and the Senior Experts’ Group on systemic Rule of Law issues. The country demonstrated continued determination to improve the judicial system and the implementation of the new legal framework is a firm basis for continued progress. A new law on the Public Prosecutor Office to integrate the Special Public Prosecutor within the prosecutorial system has been prepared. The courts have been delivering judgements on some high profile cases filed by the Special Prosecutor’s Office. Beyond legal changes, all judicial institutions need to demonstrate their exemplarity and contribute, through additional efforts, to restoring public trust in the judiciary.
As regards the 
fight against corruption
, North Macedonia has some level of preparation. Good progress has been made through further consolidating a track record on investigating, prosecuting and trying high level corruption cases and through changes to the legislative framework. In this regard, the new legal framework for preventing corruption has improved and the appointment of the new members of the State Commission for Prevention of Corruption has been far more transparent than in the previous years. The Commission has taken important steps to proactively fight against corruption, involving high level officials across the political spectrum
. 
The Special Public Prosecutor has confirmed its leading role in investigating and prosecuting high-level corruption cases. The authorities have to further step up efforts to demonstrate that fight against corruption is a national priority at all levels of powers. However, corruption is prevalent in many areas and remains an issue of concern.
In the 
fight against organised crime
, the country has some level of preparation. The legislative framework is broadly in line with European standards, and efforts to implement strategies against organised crime and actively measuring their impact need to continue. Some progress was also made in meeting last years’ recommendations on improving the track record, stepping up law enforcement cooperation and substantially improving the operational capacity to fight trafficking in human beings. Further progress was made at the operational level through improving the effectiveness of the National Coordination Centre for the Fight against Organised Crime and participation in joint operations with EU Member States and neighbouring countries.
The legal framework for the protection of 
fundamental rights
 is largely in line with European standards and the country made good progress. It increased the protection against hate crime and discrimination with amendments to the Criminal Code and the adoption of the Law on Prevention and Protection from Discrimination. It also adopted an ambitious de-institutionalisation strategy and it transcribed its objectives to fight violence against women into an action plan for implementing the Istanbul Convention. However, the external oversight mechanism of the police is not yet fully operational and the country needs to develop further the use of alternative sanctions and probation. The country also needs to make additional efforts to consistently disseminate and address recommendations of European and international human rights bodies, notably regarding treatment of detained persons, women and persons with disabilities. The country has some level of preparation / is moderately prepared in the area of 
freedom of expression
 and it has made good progress over the last year. The climate for media freedom and freedom of expression continued to improve. It is essential that public officials and the political elites demonstrate a higher level of tolerance towards criticism, thereby upholding freedom of expression. The country needs to make sustained efforts to improve the independence and professional standards of the public broadcaster as well as its financial sustainability. Amendments to the Law on Audio and Audio-visual Media Services have been adopted and their implementation will require strong political commitment to guarantee professionalism, respect for the principles of transparency, merit-based appointments and equitable representation.
With regard to 
regional cooperation
, the country maintained its good relations with other enlargement countries and participated actively in regional initiatives. Historic steps have been taken to improve good neighbourly relations, including through the entry into force of the Prespa agreement and its implementation, putting an end to one of the oldest disputes in the region. The Commission looks forward to the continued implementation of the bilateral treaty with Bulgaria.
As regards the 
economic criteria
, North Macedonia has made some progress and is at a good level of preparation in developing a functioning market economy. Economic growth resumed after a year of stagnation, though investment remained subdued. The government took measures to improve public finance management and transparency. It adopted reforms of income taxation and the pensions system. However, the composition of spending worsened, and fiscal consolidation needs to be more ambitious in order to put public finances on a sustainable path. The functioning of the labour market is impaired by persisting structural problems. Contract enforcement and large informal economy continue posing challenges for the business environment.
North Macedonia has made some progress and is moderately prepared to cope with competitive pressures and market forces within the EU. Integration with the EU in trade and investment deepened further. Exports and manufacturing output diversified further towards higher-value products. However, skills shortages, and a lack of skills alignment with those required by companies, reflecting shortcomings in education curricula, impair labour productivity and the competitiveness of the economy. Important investment gaps in public infrastructure remain.
As regards its ability to 
assume the obligations of membership
, the country is moderately prepared in most areas, including in the areas of competition, public procurement, transport and energy. The country shows a good level of preparation in areas such as company law, customs union, trans-European networks and science and research. Further efforts are needed across the board, in particular in those few areas where the country is at an early stage of preparation, such as free movement of workers as well as financial and budgetary provisions. More focus is also needed on administrative capacity and effective implementation. The country has continued to improve its alignment with the EU declarations and Council decisions on Common Foreign and Security Policy.
North Macedonia continues to play an active and constructive role in the management of 
mixed migration flows
. It cooperates effectively with EU Member States and neighbouring countries. Considerable efforts to ensure basic living conditions and services for all migrants staying in the country continued. There are still uncertainties on the scope and structure of migration flows. The inconsistent registration of migrants apprehended in irregular movements prevents regular and adequate protection-sensitive profiling, as well as referral to national protection mechanisms. Effective control at the southern border has been ensured, including with the deployment of guest officers from EU Member States at the border. T
he European Border and Coast Guard Status Agreement with the EU was initialled.
 However, the problem of frequent smuggling activities at the northern border need to be further addressed. The country continues to be under severe pressure due to its geographic location.
Albania
As regards the 
political criteria
, Albania has continued to make progress on its EU reform agenda throughout the reporting period. Strong polarisation persisted in the political sphere. Parliamentary activities were affected by a prolonged boycott from opposition parties, which then also relinquished 
en bloc
 their parliamentary mandates in February 2019. More than half of the relinquished parliamentary mandates have now been reassigned by the Central Election Commission and the quorum for the full functioning of Parliament is maintained. Main opposition parties decided not to register for the local elections, which are scheduled to take place on 30 June 2019. The main opposition parties’ disengagement has negatively affected the efforts for a bipartisan electoral reform despite the majority’s efforts to move forward. Opposition parties should constructively re-engage in the democratic institutions.
Albania is moderately prepared in what concerns the reform of its 
public administration
. Efforts continued in several related areas, resulting in some progress in the efficiency and transparency of public services delivery, improving the regulatory framework on impact assessment of policies, more transparent recruitment procedures, and the overall strengthening of the administration’s capacity to undertake merit-based civil service procedures. Consolidation of these achievements should advance further, to ensure a more efficient, depoliticised, and professional public administration.
Albania's 
judicial system
 has some level of preparation. The implementation of comprehensive and thorough justice reform has continued consistently, resulting in good progress overall. The new institutions for the self-governing of the judiciary, the High Judicial Council, the High Prosecutorial Council and the Justice Appointment Council have been established, representing a crucial step in strengthening the independence and accountability of the judiciary. The temporary reevaluation of all judges and prosecutors (vetting process) has advanced steadily, producing tangible results. Under the aegis of the European Commission, the International Monitoring Operation has continued to oversee the process. More than 140 files have been processed, resulting in 88 dismissals/resignations of magistrates from office and 53 confirmations. Most dismissals pertained to issues related to unjustified assets. These concrete and credible results have substantially strengthened the sector and consolidated independence, impartiality, professionalism, and accountability of the judiciary.
Albania has some level of preparation in the 
fight against corruption
. Good progress was made, notably with the adoption of the new Action Plan 2018-2020 for the implementation of the Inter-sectoral Strategy against Corruption, the amendments to the Law on the Declaration and Audit of Assets, the Law on Public Procurement as well as the adoption of the Code of Conduct for members of Parliament. The establishment of an Anti-corruption Task Force has increased the proactivity of administrative investigations. Direct access to databases for prosecutors and the police continued to improve. Good progress has continued through the strengthening of the track record on investigating, prosecuting and trying high level corruption cases. Concrete results in the fight against corruption include the vetting process which has led to the dismissal from office of a number of high-ranking magistrates, including at Constitutional Court and High Court level. The establishment of the High Prosecutorial Council (HPC) allowed the launch of the establishment of specialised anti-corruption bodies (Special Anti-Corruption and Organised Crime Structure – SPAK, National Bureau of Investigation – NBI). Once the vetting of candidates is completed, the bodies will become operational which will strengthen the overall capacity to investigate and prosecute corruption. However, overall, corruption is prevalent in many areas and remains an issue of concern.
Albania has some level of preparation in the 
fight against organised crime
. Police operations to dismantle criminal organisations have been intensified. Several police operations resulted in multiple arrests, and a number of important indictments and convictions took place. These operations resulted in the arrest and prosecution of known leaders of organised criminal groups.
 
International police cooperation, especially with EU Member States, has also intensified, leading to a number of successful large-scale law enforcement operations. Consistently for the past years, Albania showed a strong commitment to counter the production and trafficking of cannabis. Albania allows an intrusive monitoring mechanism by an EU Member State (aerial surveys by the Italian 
Guardia di Finanza
, co-financed by the EU) to be in place. In the past two crop seasons, aerial surveillance has certified that almost no cultivation of cannabis has taken place in Albania. These steps represent tangible progress in meeting last years’ recommendations on improving the track record. Efforts need to continue, in particular by tackling money laundering and confiscating assets stemming from crimes and other unjustified wealth.
On 
fundamental rights
, Albania complies overall with international human rights instruments and developed its legal framework in line with European standards. During the reporting period, Albania has made efforts to meet obligations that arise from international legal instruments. The overall implementation of those instruments remains, however, to be strengthened. Legal framework was improved in the areas of child’s rights and domestic violence. A new law on social housing was approved by the parliament in May 2018, which aims to strengthen the protection of the right to housing of the most vulnerable members of the Roma and Egyptian
10
communities. Further efforts are needed in relation to the consolidation of property rights. As regards the 
freedom of expression
, 
the overall legislative environment is conducive to the exercise of freedom of expression, but implementation requires further efforts.
As regards the 
economic criteria
, Albania has made some progress and is moderately prepared in developing a functioning market economy. Economic growth increased further and unemployment decreased but remains still high. Exports grew solidly and the current account deficit narrowed. The high public debt-to-GDP ratio continued to decrease but the pace of fiscal consolidation remained slow. Banks continued to reduce the number of nonperforming loans and the use of foreign currency. The banking sector remained stable, though business credit growth did not pick up. Steps towards developing the financial market have been taken. The business environment has improved only in some aspects. Progress in the implementation of comprehensive justice reform is expected to contribute to strengthening the business environment and attracting investments. Some progress was made on increasing labour market participation and the quality and effectiveness of labour market institutions and services, but the employment rate and labour market participation remain low, and the informal economy is still a significant job provider.
Albania has made some progress and has some level of preparation in terms of capacity to cope with competitive pressure and market forces within the Union. Albania has made some progress in terms of energy, transport and digital infrastructure development, but lack of productive know-how, low education levels and technology transfers hinder Albania’s competitiveness and integration into international value chains. Exports and regional integration are below potential. Efforts to improve education and training show some results but reforms need to continue in particular to better address rural areas and vulnerable groups. Albania’s capacity for research, development and innovation remained very low.
With regard to 
good neighbourly relations and regional cooperation
, Albania has continued to participate actively in regional cooperation and maintain good neighbourly relations. Important steps have been taken to address bilateral issues with Greece.
Albania continued to align its legislation to EU requirements in a number of areas, enhancing its 
ability to assume the obligations of membership
. The country is moderately prepared in many areas, such as financial control, education and culture and statistics, or has some level of preparation, including in the areas of public procurement and trans-European networks. Albania will need to continue its efforts related to its overall preparations to adopt and implement the EU 
acquis
. Adopting a comprehensive Public Internal Financial Control policy and coordinating its implementation with ongoing public administration and public finance management reform remains key towards a functioning system of internal control in public sector. Albania should continue work on the development of the transport and energy networks, and related connectivity reform measures, also with a view to improving connectivity throughout the region.
The administrative capacity and professional standards of bodies charged with the implementation of the 
acquis
 need to be strengthened and the independence of regulatory bodies safeguarded. Enhancing transparency and accountability, in particular ensuring the effective, efficient and transparent functioning of the public procurement system and public finance management, remains essential. Albania has continued to fully align with all EU common foreign and security policy positions and declarations.
With regard to 
migration
, some progress was made in improving the institutional capacity on border management and asylum.
 
Albania signed the European Border and Coast Guard Status Agreement with the EU in October 2018.
 
Reception capacity to deal with mixed migration flows was further enhanced. The number of unfounded asylum applications lodged by Albanian nationals in the EU has decreased but remains high and requires continuous and sustained efforts, as well as to address the phenomenon of unaccompanied minors.
Kosovo
As concerns the 
political criteria
, Kosovo made progress in the implementation of certain key EU-related reforms, in particular as regards the improvement of the legal framework in the areas of rule of law and public administration. However, a number of measures and 
ad 
hoc decisions were not in line with the government’s stated reform objectives. The excessive size of the government, including further increases in the number of deputy ministers, has continued to affect its credibility and effectiveness.
The Assembly was able to build majorities on some key strategic issues for Kosovo, as demonstrated by the ratification of the border/boundary demarcation agreement with Montenegro and the adoption of important EU-related legislative reforms. However, the Assembly continued to operate in a highly polarised political context, and weaknesses in its overall functioning remained, as demonstrated notably by the frequent lack of quorum, resulting in delays in the legislative activity.
There has been limited progress in addressing the EU election observation mission findings and recommendations regarding parliamentary and municipal elections held in 2017.
The situation in the north of Kosovo remains particularly challenging.
There is some level of preparation in the area of 
public administration reform
. During the reporting period, some progress was made overall, however serious efforts are needed to tackle the political influence on recruitment of senior civil servants. There was good progress with the adoption of the package of laws on the functioning and organisation of public administration, on public officials and on salaries. Other achievements include the adoption of guidelines on strategic planning and the start of the implementation of the action plan on the rationalisation of agencies. The revised legal framework is an important step towards creating a modern and professional civil service and improving accountability. While the Law on Salaries introduces a more transparent and equal salary system for public officials, its medium-term budgetary impact raises concerns.
Kosovo's 
judicial system
 is at an early stage. Some progress has been achieved as the Law on the Disciplinary Liability of Judges and Prosecutors and the Law on Mediation were adopted, and the roll out of an electronic case management system has advanced. The number of judicial staff in both prosecution offices and courts increased in 2018, including in the Special Prosecution Office. While the integration into the judicial system of Kosovo Serb judges, prosecutors and their support staff was formally concluded in 2017, more work is needed to ensure full functionality, in particular regarding the Court of Appeals. The judiciary is still vulnerable to undue political influence. The administration of justice remains slow and inefficient and rule of law institutions need sustained efforts to build up their capacities.
Kosovo is at an early stage/has some level of preparation in the 
fight against corruption
. Kosovo has made some progress through significant legislative reforms in the rule of law area and in investigating and prosecuting of high-level cases. Progress was also made on preliminary confiscation of assets although final confiscations remain low. Corruption is widespread and remains an issue of concern.
Kosovo is at an early stage in the 
fight against organised crime
. Some progress was made notably through significant legislative reforms in the rule of law area, in investigating and prosecuting high-level cases and on the preliminary freezing of assets. However, little progress was made on final confiscation of assets and there are still few financial investigations and final convictions. Measures are needed to strictly ensure there is no political interference with operational activities of law enforcement bodies and the prosecution. The situation in the north of Kosovo with regards to organised crime continues to pose challenges for law enforcement agencies.
Progress was made in the fight against terrorism, especially with regard to creating better conditions for rehabilitation and reintegration of foreign terrorist fighters and their families. The Kosovo authorities need to be more effective in their efforts to fight money laundering and the relevant law should be brought in line with EU 
acquis
 and international standards.
The legal framework broadly guarantees the protection of human and
 fundamental rights
 in line with European standards. However, the implementation of human rights legislation and strategies is often undermined by inadequate financial and other resources, particularly at local level, limited political prioritisation and lack of coordination. The existing mechanisms for coordination and implementation of human rights are ineffective. The large dependence on foreign donors remains. More needs to be done to effectively guarantee the rights of persons belonging to minorities, including Roma and Ashkali and displaced persons, to ensure gender equality in practice, to set up an integrated child protection system and to advance the protection of cultural heritage. Kosovo has some level of preparation regarding 
freedom of expression
, which is enshrined in the Constitution. Kosovo benefits from a pluralistic and lively media environment. Rule of law institutions increasingly follow up on threats and attacks against journalists and there is a decrease in the number of incidents. A sustainable solution for the funding of the public broadcaster remains to be adopted. The broadcaster remains vulnerable to political pressure and influence.
As regards the 
economic criteria
, Kosovo is at an early stage and has made some progress in developing a functioning market economy. Economic growth was robust but the very challenging labour market situation remains a concern. The government adhered to the fiscal rules, but spending pressures relating to social benefits for specific groups of the population and public employees’ wages pose risks to public finances and hinder private sector development. The business environment improved somewhat, but persistent challenges remain, including the widespread informal economy, a slow and inefficient judiciary, high prevalence of corruption and overall weak rule of law institutions. Despite strong growth of services exports, economic diversification has advanced slowly.
Kosovo is at an early stage and has made some progress regarding its capacity to cope with competitive pressure and market forces in the EU. Kosovo made some progress in improving roads, but there are large gaps in the railway and energy infrastructure. Little progress was made in securing a stable energy supply and losses in the electricity sector remain very high. Kosovo made some progress as regards the digitalisation of the economy. Little progress was made on improving the quality of education and addressing skills gaps in the labour market. Structural changes are emerging only slowly and the economy remains highly reliant on the domestic trade sector. Export growth is driven mainly by service exports to the diaspora, while the lack of product diversification hinders the growth of goods exports.
As regards 
good neighbourly relations and
 
regional cooperation
, Kosovo continued to participate in most regional fora. However, Kosovo’s decision to impose a 100% tariff on imports from Serbia and Bosnia and Herzegovina has undermined regional cooperation efforts.
Regarding the 
normalisation of relations with Serbia
, Kosovo has remained engaged in the dialogue. However, the Kosovo government needs to revoke the tariffs on imports from Serbia and Bosnia and Herzegovina. Kosovo needs to make further substantial efforts to establish a conducive environment to the conclusion of a legally binding agreement with Serbia. Such an agreement is urgent and crucial so that Kosovo and Serbia can advance on their respective European paths.
As regards alignment with 
European standards
, Kosovo has some level of preparation. Legislative alignment has continued in some areas but implementation is weak. Some progress was made in the area of free movement of goods, services and capital, as well as on financial services, public procurement and competition. Good progress was made in the areas of statistics and financial control. In the area of taxation and customs, some progress was made in collecting tax revenues, reducing the grey economy, or enforcing customs measures for the protection of intellectual property rights, however Kosovo should step up the fight against the informal economy and tax evasion. Some progress has been achieved to address environmental issues, but implementation is lagging behind. The energy sector continues to face serious challenges, despite some progress especially on energy efficiency. Overall, Kosovo needs to improve its administrative capacity and coordination, across all sectors, to ensure effective implementation of the 
acquis
.
Authorities have made progress in managing regular and irregular 
migration
. These efforts should be continued and built on. In this context, Kosovo needs to put in place a return mechanism for irregular migrants in line with EU standards and practices.
ANNEX 3 - Implementation of the Western Balkans Strategy and the Sofia Priority Agenda: EU enhanced engagement
The Western Balkans Strategy, adopted on 6 February 2018, has provided new momentum to EU-Western Balkans relations. The Strategy focuses on areas where further reforms and efforts are needed from the Western Balkans partners, and on the EU’s enhanced support to the region. The latter encompasses 57 specific commitments grouped in six flagship initiatives. A significant proportion of these actions were subsequently endorsed by EU Member States and the Western Balkan partners through the Sofia Priority Agenda, adopted at the summit in Sofia on 17 May 2018.
Since the adoption of the Strategy, the Commission has focussed on fulfilling its commitments through enhanced political engagement, tightening operational links between the Western Balkans and the EU and its agencies, providing wider access to finance and technical assistance, as well as refocussing EU financial assistance under the Instrument for Pre-accession Assistance (IPA), which in 2018 alone amounted to an annual allocation for the Western Balkans of over EUR 1.1 billion.
In the first year of implementation of the Strategy, progress has been made in all six flagship initiatives. The region has received significant political attention. The first EU-Western Balkans summit since Thessaloniki in 2003 was held in Sofia in May 2018. There have been visits to the region from the President of the European Council and President of the European Commission, as well as a number of ministerial and high-level meetings. All these events were aimed at mustering political will for a new momentum in the reform processes and for enhanced regional cooperation.
Flagship Initiative 1 – Strengthening support to the rule of law
 focuses on three priorities: better monitoring of justice reforms, more targeted technical assistance on law enforcement, and enhancing support to civil society, democracy activism and independent media. The EU-Western Balkans Justice and Home Affairs Ministerial Forum in Tirana in October 2018 was crucial for progress in this field, particularly on strengthening cooperation with EU’s Justice and Home Affairs (JHA) agencies and on the development of appropriate indicators for the justice systems.
In terms of monitoring justice reforms, the Commission has shifted its approach towards simultaneous missions on specific issues in all six partner administrations, where senior EU law enforcement officials meet their counterparts (“peer-reviews”). A series of reviews on the enforcement of civil and commercial judgements was completed in 2018, another series on public procurement is underway, with one more on organised crime is planned for later in 2019. The Commission is also developing new ways of collecting more harmonised data from the justice systems of the partners. A major deliverable in this respect will be a regional project with the Organisation for Security and Co-operation in Europe (OSCE) on the monitoring of trials in the field of corruption and organised crime. The World Bank has been contracted to carry out a series of regional justice surveys and the Commission for the Efficiency of Justice of the Council of Europe (CEPEJ) will assist in harmonised data collection from the region.
The Commission has also engaged in a more tailored form of technical assistance, namely advisory missions, focusing on justice reforms and the fight against organised crime and corruption. Two such missions are currently underway in Montenegro and Albania, two more are scheduled to start in 2019 in Kosovo and Bosnia and Herzegovina and another one is foreseen in North Macedonia and, possibly, in Serbia.
The Commission is also working closely with the European Endowment for Democracy (EED) to support independent media platforms, civil society and democracy activists. Through additional EU support of EUR 6 million, the Fund has been able to extend its operations to the Western Balkans in 2018, with 14 new grants financed in this field.
Flagship Initiative 2 – Reinforcing engagement on security and migration
 concerns engaging with the region to address common security threats, including terrorism, violent extremism, radicalisation, organised crime, trafficking of human beings and firearms, hybrid threats, as well as building the capacity of the partners to deal with challenges related to migration and security. This strand of activity was supported by ministerial meetings in London in July and in Tirana in October 2018, which were essential in establishing closer cooperation on security, on stockpile of weapons and in planning joint counter-terrorism measures.
The Commission and the six Western Balkan partners agreed on a Joint Action Plan on Counter-Terrorism at the EU-Western Balkans Justice and Home Affairs Ministerial Forum in Tirana. The Commission is now facilitating the preparation of country-specific action plans, aligned with the regional priorities. The Commission has also set up a regional network of national coordinators for preventing violent extremism, which held two meetings in 2018, and one in March 2019.
The Commission is finalising the review of its 2015-2019 Action Plan on Firearms Trafficking between the EU and South-East Europe. The EU has allocated dedicated funding from the CFSP budget line to support the implementation ofthe Regional Roadmap on Small Arms and Light Weapons (SALW), adopted at the London meeting of Ministers of the Interior in July 2018.
The EU has reached out to the Western Balkan partners to engage them in the EU Policy Cycle against Serious and Organised Crime and in the preparation and implementation of the relevant annual action plans. The EEAS for its part has increased the frequency of the Common Foreign and Security Policy dialogue meetings with the Western Balkans to encourage further alignment of the region with the EU’s common positions. The EEAS has approached all Western Balkans partners to participate in hybrid risk surveys with a view to assessing their vulnerabilities and better directing EU assistance. So far the surveys have been launched with four partners.
On migration, the Commission, in cooperation with relevant EU agencies and international organisations, continues to pursue ambitious projects in the field of migration management, building the partners’ capacity in the management of mixed migration flows, establishing asylum procedures, return mechanisms and information exchange. The Commission has also undertaken initiatives to better coordinate the work of the migration liaison officers posted in the region and to improve the exchange of operational information.
In order to achieve better synergies in the field of security and migration, the Commission has been facilitating greater involvement of JHA agencies in the Western Balkans. This included the signature of a working arrangement between the European Monitoring Centre for Drugs and Drug Addiction (EMCDDA), the signature of a cooperation agreement between Eurojust and Albania (following those already in place with Montenegro and North Macedonia), and completion of the European Border and Coast Guard Status Agreement negotiations with the five countries of the region that share a border with the EU. The agreement with Albania has entered into force, and the first border guards have been deployed. Finally, in order to improve coordination of engagement of its agencies active in the field, the Commission has set up a Task Force of EU JHA agencies to support work in the Western Balkans.
The total 2018 allocation for actions related to rule of law, security and migration amounted to over EUR 145 million.
Flagship Initiative 3 – Supporting socio-economic development
 focuses on fostering progress in the implementation of the Regional Economic Area (REA), adapting the existing investment frameworks to boost investment in the region, more strategic use of Economic Reform Programmes and supporting education and social reforms. The meetings of Ministers of Economy in Vienna in July and of the Ministers of Education in Brussels in June 2018 were important catalysts of progress in this flagship, particularly as concerns the implementation of the REA and various initiatives in the area of vocational training, student mobility and recognition of qualifications. In 2019, the EU is also launching systematic meetings with Western Balkans Employment Ministers.
The Commission, together with the Regional Cooperation Council, continued to facilitate the implementation of the REA Multi-annual Action Plan (REA MAP). Milestone achievements in this field included the entry-into-force of Additional Protocol 5 to the Central European Free Trade Agreement (CEFTA) on trade facilitation in April 2018, the endorsement of the Regional Investment Reform Agenda (RIRA) and the launch of a regional programme for financial markets diversification and integration. Negotiations on the liberalisation of trade in services have been completed, while they started on mobility of professionals in the region.
The expansion of the Western Balkans Investment Fund (WBIF), both strategically and financially, is underway. A mid-term review, carried out to inform this expansion, was concluded in 2018, and the Agence francaise de developpement (AFD) became a participating international financial institution (IFI) in the WBIF in December 2018 and the World Bank Group in April 2019. The establishment of the Western Balkans Guarantee, intended to crowd in private investment in the region, is progressing with the ex-ante assessment completed in 2018 and the dialogue with IFIs launched.
The Commission has also enhanced its support to private sector development with a focus on start-ups and access to finance for young entrepreneurs. A new regional youth guarantee scheme of EUR 10 million has been launched to strengthen young people’s entrepreneurial capacity and provide job opportunities – it could provide up to EUR 80 million of financing. In Serbia, the Commission has put in place a similar EUR 20 million guarantee programme, expected to leverage up to EUR 180 million in new loans for Serbian start-ups and innovative companies. The Commission is also making arrangements to extend its support for developing smart specialisation strategies to the Western Balkans, currently only offered to Member States.
The EU has taken steps to increase the strategic use of the Economic Reform Programmes (ERP) of the partners by bringing their preparation in line with the European Semester. The monitoring of employment and social reforms has been strengthened through the ERP exercise, but also through the establishment of an annual EU-Western Balkans Ministerial meeting that will take place in June 2019. Moreover, the EU’s financial support to employment, education, social inclusion and health has been enhanced through a number of new bilateral assistance programmes, as well as a VET mobility scheme for vocational education and training for the region. The EU is gradually increasing its support under Erasmus+ with a view to doubling it by 2020.
The total IPA allocation in 2018 for actions related to competitiveness, growth and education amounted to over EUR 260 million.
Flagship Initiative 4 – Increasing connectivity
 focuses on developing links in the region in transport and energy in order to facilitate trade and foster economic growth. The actions foreseen in this flagship are planning and investment in infrastructure, as well as creating appropriate regulatory environment for regional market integration.
The meetings of Ministers of Transport in Ljubljana in April and in Brussels in December 2018 were crucial for adopting a number of transport reform declarations, while the Podgorica Energy and Environment Ministers meeting saw the adoption of a ground-breaking energy transition declaration.
In the field of energy, the Commission is facilitating expanding the EU Energy Union to the Western Balkans and creating a single regulatory space under the Energy Community Treaty. Further progress in this field will require progress in the relevant part of the Belgrade-Pristina dialogue.
A major achievement has been the signature of a joint Statement on Clean Energy Transition by the Ministers of Energy and of Environment of the Western Balkans at their meeting in February 2019 in Podgorica. The Commission has made available EUR 30 million in grants for energy efficiency, in addition to the EUR 50 million already available under the Regional Energy Efficiency Facility (REEF). In 2018, the Commission supported the signature of the Bulgaria-Serbia gas interconnector, which will be partly financed through IPA and European Regional Development Fund. In the area of transport, the Commission has continued to support the implementation of the Transport Community Treaty and the operation of its secretariat. In particular, the Community institutions were established (Regional Steering Committee and Ministerial Council) and the Headquarter agreement with Serbia signed, with an acting Director appointed in early 2019.
The Commission has facilitated a ministerial declaration aimed at removing barriers at borders through integrated road and rail border crossings. The declaration is based on an EU-financed study which identified 32 priority border crossing in the region that could be subject to integration. Bilateral agreements between the concerned countries are now being signed in respect of each of the crossings.
Following the adoption of the relevant ministerial declarations at the Ljubljana TEN-T ministerial meeting and the Sofia summit, the Commission is also facilitating the preparation of a new regional rail strategy and a road safety action plan aimed in particular at reducing road fatalities by removing blackspots. In 2018, the Commission financed 24 inspections of these blackspots by Connecta experts.
In terms of investment in infrastructure, the Western Balkans Investment Framework continued to support the connectivity agenda in 2018. At he Sofia summit, the Commission announced grants for eleven new transport projects with an overall EU grant value of EUR 192.7 million. Since the inception of WBIF, the Commission has provided grant support of EUR 700 million to 31 priority projects through this instrument, which in turn leveraged more than EUR 2.4 billion EUR of external investment.
Flagship Initiative 5 – Digital Agenda
 
for the Western Balkans
 focuses on building digital economy and society in the region. The Agenda, based on a Commission staff working document setting out the key initiatives, was launched in June 2018 at the EU’s annual Digital Assembly. The Commission has also set up information and communications technology (ICT) dialogues with the Western Balkan partners, including visits by the Commissioner for Digital Economy and Society to most capitals in the region.
The Commission has also provided intensive support to the negotiations on a new Regional Roaming Agreement, leading to the abolition of intra-regional roaming charges across the Western Balkans. This was adopted at the Digital Ministerial meeting in April 2019 and will enter into force in July 2019.
The Commission has earmarked EUR 30 million under the WBIF for technical assistance in preparation for broadband connectivity investments and a further EUR 8 million for a regional cybersecurity building initiative.
The EU is also working to open up access of the Western Balkans partners to various European forums and groups. In particular, the partners have been included as observers in the European Regulators Group for Audio-visual Media Services (ERGA) and the Digital Single Market High Level Group (DSM HLG). They were also invited as observers in the Body of European Regulators for Electronic Communications (BEREC).
Finally, the Commission is involving the partners in various Community initiatives in the field of digital skills, eGovernment and eHealth. These include Broadband Competence Office network, Digital Opportunity Traineeship scheme, EU Code Week ambassadors ISA2 programme, “eHealth network”, European Artificial Intelligence Alliance and the EU Blockchain Observatory & Forum.
The total IPA allocation in 2018 for actions related to connectivity in transport, energy and the digital sector amounted to EUR 450 million.
Flagship Initiative 6 – Supporting reconciliation and good neighbourly relations
 focuses on fostering sustainable and lasting peace in the region, through work on three themes: dealing with the legacy of the past, re-establishing people-to-people connections between communities, and strengthening cooperation in the areas of mutual interest. These issues are systematically on the agenda of the meetings of Ministers of Foreign Affairs of the Western Balkans, as well as a series of high-level meetings on bilateral issues launched by the Austrian Presidency in 2018.
The Commission continues to support the International Residual Mechanism for Criminal Tribunals and the Kosovo Specialist Chambers. Together with the International Commission on Missing Persons and the International Committee of the Red Cross, the Commission is supporting efforts to solve the remaining cases of missing persons and address the needs of their families. The Commission has also strengthened its support to the establishment of a regional truth commission.
The EU provides financial assistance to the Regional Youth Cooperation Office (RYCO) as an important vehicle for increasing mobility and cooperation among young people. The Western Balkans Youth Lab was launched to empower young people to input into policy making. Support has been increased to cooperation between cultural and creative industries under the Creative Europe Programme.
In addition to various multi-country actions supporting regional cooperation, the Cross-Border Cooperation (CBC) Programme is enabling concrete joint community projects on issues such as natural resources management, tourism and culture. The overall EU support to institutional and socio-economic reforms contributes to restoring citizens’ and communities’ confidence and thus fostering an environment conducive to reconciliation.
The total IPA allocation in 2018 in support of good neighbourly relations and reconciliation was close to EUR 80 million.
The Commission will continue to build on the above achievements in the six flagships in the coming years to fully meet the commitments made in the Western Balkans Strategy. We will continue to keep the partners and the Member States involved and informed through political dialogue, regular stocktaking and dedicated working level meetings. Continued engagement and constructive regional cooperation of the Western Balkans partners will be crucial for the achievement of the ambitious objectives of the Strategy and its action plan.
ANNEX 4 – Key statistics
STATISTICAL DATA (as of 29.04.2019)
Demography
Note
Montenegro
North Macedonia
Albania
Serbia
Turkey
Bosnia and
Herzegovina
Kosovo *
EU-28
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
Total population (thousands)
622.2
622.4
2071.3
2 073.7
2 875.6
2 876.6
7 076.4
7 040.3
78 741
79 815
3 516.0
3 509.7
1 771.6
1 785.5
510 182p
511 373bp
Share of 15-64 in total population (%)
67.6
67.4
70.2
68.7
68.7
66.6
66.3
67.8
68
:
:
65.6p
66.8
65.3
65.0b
Crude rate of natural population change (per 1 000 inhabitants)
1.8
1.5
1.2
0.7
3.6
3.0
-5.1
-5.5
11.2
10.8
-1.8p
-2.0
8.4p
8.2
0.0p
-0.4bp
Life expectancy at birth, males (years)
74.1
73.9
73.4
74.1
77.1
77.1
73.2
73.1
75.4
75.7
:
:
75.9p
:
78.2
78.3b
Life expectancy at birth, females (years)
78.9
79.2
77.5
77.9
80.1
80.1
78.3
78.1
81
81.3
:
:
81.6p
:
83.6
83.5b
Labour market
Note
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
Economic activity rate for persons aged 20–64: proportion of the population aged 20–64 that is economically active (%)
1)
69.1
69.3
69.6
70.3
73.3e
73.9
70.0
71.2
60.9
61.9
58.8
58.4
44.0
49.0
77.6
78.0
Economic activity rate for males aged 20–64: proportion of the male population aged 20–64 that is economically active (%)
1)
76.7
77.0
83.8
84.4
82.5e
84.3
78.0
78.8
83.3
83.7
72.0
71.3
66.8
75.1
83.7
84.1
Economic activity rate for females aged 20–64: proportion of the female population aged 20–64 that is economically active (%)
1)
61.6
61.7
54.9
55.7
64.2e
63.5
62.0
63.6
38.5
40.0
45.3
45.6
20.9
22.6
71.4
72.0
Employment rates, aged 20–64 (% of the population)
Total
57.1
58.2
53.3
54.8
62.1e
63.9
59.1
61.5
54.3
55.3
44.2
46.6
32.3
34.4
71.1
72.2
Males
63.0
65.2
63.7
65.6
69.4e
72.1
66.3
68.5
75.5
76.1
56.4
58.1
49.9
54.0
76.9
78.0
Females
51.3
51.4
42.5
43.7
55e
55.6
51.9
54.5
33.2
34.4
32.0
35.1
14.6
14.6
65.3
66.5
Labour market, cont.
Note
Montenegro
North Macedonia
Albania
Serbia
Turkey
Bosnia and
Herzegovina
Kosovo *
EU-28
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
Persons aged 15-24 not in employment, education or training, % of the population in the age group
18.4
16.7
24.3
24.9
26.9e
25.9
17.7
17.2
24.0
24.2
26.4
24.3
30.1
27.4
11.6
10.9
Persons aged 15-29 not in employment, education or training, % of the population in the age group
22.3
21.4
31.3
31.1
30e
29.7
22.3
21.7
27.8
27.5
31.4
28.8
37.3
35.0
14.2
13.4
Employment by main sectors
Agriculture, forestry and fisheries (%)
7.7
7.9
16.6
16.2
40.2e
38.2e
18.6
17.2
19.5
19.4
18.0
18.9
4.2
4.4
4.3
4.2
Industry (%)
9.8
9.5
23.1
22.5
12.8e
12.5e
20.2
21.2
19.5
19.1
22.7
22.2
18.0
17.4
17.3
17.3
Construction (%)
7.7
7.6
7.2
7.2
6.5e
6.9e
4.3
4.1
7.3
7.4
8.6
7.3
11.5
12.9
6.7
6.8
Services (%)
74.8
75.0
53.1
54.1
40.5e
42.4e
57.0
57.5
53.7
54.1
50.8
51.6
66.3
65.3
71.7
71.7
People employed in the public sector as a share of total employment, persons aged 20–64 (%)
2)
31.2
32.6
:
:
15.6e
16.4e
28.3
27.8
13.8
13.3
17.8
18.4
30.8
28.4
:
:
People employed in the private sector as a share of total employment, persons aged 20–64 (%)
2)
47.0
45.5
:
:
84.4e
83.6e
71.7
72.2
86.2
86.7
82.2
81.6
69.2
71.6
:
:
Unemployment rates (% of the labour force)
Total
1)
17.8
16.1
23.7
22.4
15.2e
13.7e
15.4
13.6
10.9
10.9
25.5
20.7
27.5
30.3
8.6
7.6
Males
1)
18.3
15.4
24.4
22.7
15.9e
14.6e
14.8
13.0
9.6
9.4
22.6
19.0
26.2
28.5
8.4
7.4
Females
1)
17.1
16.9
22.7
21.8
14.4e
12.6e
16.2
14.4
13.6
13.9
30.2
23.3
31.7
36.4
8.8
7.9
Youth, aged 15–24
1)
35.9
31.7
48.2
46.7
36.5e
31.9e
34.9
31.9
19.5
20.5
54.3
45.8
52.4
52.7
18.7
16.8
Long-term (>12 months)
1)
13.4
12.4
19.2
17.4
10.1e
8.9e
10.0
8.2
2.2
2.4
21.7
17.0
18.0
21.7
4.0
3.4
Average nominal monthly wages and salaries (EUR)
3)
499
510
363
372
397
446
516
544
607
555
429
435
:
:
:
:
Education
Note
Montenegro
North Macedonia
Albania
Serbia
Turkey
Bosnia and
Herzegovina
Kosovo *
EU-28
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
Early leavers from education and training: percentage of the population aged 18–24 with at most a lower secondary education and not in further education or training (%)
5.5
5.4
9.9
8.5
19.6e
19.6
7.0
6.2
34.3
32.5
4.9
5.1
12.7
12.2
10.7
10.6
Public expenditure on education relative to GDP (%)
:
:
:
:
3.1p
3.1p
3.6
3.7
4.7
4.2
:
:
4.6
4.4
:
:
Percentage of the population aged 20-24 with at most lower secondary education, total
6.8
4.9
12.0
9.3
:
:
7.8
6.8
43.9
42.8
5.8u
6.1u
14.6
13.8
16.8
16.6
Percentage of the population aged 20-24 with at most lower secondary education, males
5.8
4.9
10.9
8.8
:
:
8.6
7.3
44.2
42.9
5.5u
6.1u
12.5
12.8
19.1
19.1
Percentage of the population aged 20-24 with at most lower secondary education, females
7.9
4.9
13.1
9.8
:
:
7.0
6.3
43.7
42.7
6.3u
6.2u
17.0
14.9
14.4
14.1
Percentage of the population aged 20-24 with upper secondary or post secondary non-tertiary education, total
82.2
86.9
77.2
80.3
:
:
84.9
85.0
35.7
36.1
86.6
86.9
70.5
70.8
65.3
65.1
Percentage of the population aged 20-24 with upper secondary or post secondary non-tertiary education, males
86.9
90.6
82.5
83.7
:
:
86.3
86.3
38.3
39.4
89.0
89.4
74.5
74.2
66.1
65.8
Percentage of the population aged 20-24 with upper secondary or post secondary non-tertiary education, females
77.2
82.9
71.8
76.7
:
:
83.3
83.5
33.3
32.9
83.7
84.0
66.0
66.9
64.4
64.4
Percentage of the population aged 30-34 with tertiary education, total
33.9
34.0
29.1
30.5
20.9e
23.5e
29.9
31.4
26.5
27.3
23.1
23.8
19.1
21.8
39.0
39.8
Percentage of the population aged 30-34 with tertiary education, males
31.8
30.0
24.5
24.6
18.0e
21.1e
24.7
25.4
28.3
28.6
16.6u
19.4
18.9
22.4
34.3
34.8
Percentage of the population aged 30-34 with tertiary education, females
35.9
37.7
33.8
36.8
23.9e
26.0e
35.3
37.6
24.6
26.0
29.4
28.4
19.4
21.2
43.8
44.8
National accounts
Note
Montenegro
North Macedonia
Albania
Serbia
Turkey
Bosnia and
Herzegovina
Kosovo *
EU-28
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
Gross domestic product
In current prices (EUR billion)
4.0
4.3
9.7p
10.0p
10.7
11.6p
36.7
39.2
780.2
753.9
15.3
:
6.1
6.4
14 958.3
15 382.6
Per capita (EUR)
6 400
6 900
4 700e
4 800p
3 700
4 000p
5 200
5 600
9 800
9 400
4 400
4 700
3 400
3 600
29 300
30 000
In purchasing power standards (PPS) per capita
13 000
13 700
10 800e
10 800p
8 600
9 100p
11 400
11 600
19 200
19 900
9 000
9 500
:
:
29 300
30 000
In purchasing power standards (PPS) per capita, relative to the EU average (EU-28 = 100)
44
46
37e
36p
30
30p
39
39
65
66
31
32
:
:
-
-
Real (volume) annual rate of change, compared with the previous year (%)
2.9
4.7
2.8
0.2p
3.3
3.8p
3.3
2.0
3.2
7.4
3.1
:
4.1
4.2
2.0
2.4
Gross value added by main sectors
Agriculture, forestry and fisheries (%)
9.0
8.4
10.6
9.1p
22.6
21.8p
8.2
7.3
7.0
6.9
7.5
:
13.0
11.4
1.6
1.7
Industry (%)
12.2
11.2
19.7
20.6p
14.0
12.8p
26.3
26.5
22.3
23.2
22.6
:
21.5
21.8
19.5
19.7
Construction (%)
6.7
8.2
8.0
7.2p
10.2
10.5p
4.7
5.0
9.7
9.7
4.6
:
8.1
9.9
5.3
5.4
Services (%)
72.1
72.2
61.7
63.1p
53.2
54.9p
60.8
61.2
61.0
60.2
65.3
:
57.4
56.9
73.6
73.2
Balance of payments
Net (inward - outward) foreign direct investment (FDI) (million euro)
371.6
484.3
316.9
180.0
936.5
993.8
1 899.2
2 418.1
9 211.3
7 277.2
256.8
330.1
177.2
212.0
30 664.7
-72 791.5
Net (inward - outward) foreign direct investment (FDI) (% of GDP)
9.4
11.3
3.3
1.8p
8.7p
8.6
5.2
6.2
1.2
1.0
1.7
:
2.9
3.3
0.2
-0.5
Net (inward - outward) foreign direct investment (FDI) in relation to EU-28 (million euro)
-25.6
174.1
199.1
100.2
274.7
:
1 304.4
1 756.7
3 166.7
1 786.0
214.9
217.0
15.6
107.3
-
-
Net (inward - outward) foreign direct investment (FDI) in relation to EU-28 (% of GDP)
-0.6
4.0
2.1
1.0p
2.6
:
3.6
4.5
0.4
0.2
1.4
:
0.3
1.7
-
-
Remittances as % of GDP
4.8
4.7
2.0
1.9p
5.7p
5.5
7.3
7.6
0.1
0.0
8.2
:
11.4
11.8
0.1
0.1
External trade in goods
Note
Montenegro
North Macedonia
Albania
Serbia
Turkey
Bosnia and
Herzegovina
Kosovo *
EU-28
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
Share of exports to EU-28 countries in value of total exports (%)
37.4
34.8
80.0
81.1
77.9
77.2
67.6
67.6
47.9
47.0
71.3
71.2
22.6
24.9
-
-
Share of imports from EU-28 countries in value of total imports (%)
48.2
47.4
61.9
62.9
63.1
61.7
58.7
58.9
39.0
36.4
61.9
60.9
43.1
43.1
-
-
Trade balance (EUR million)
-1 736
-1 932
-1 786
-1 818
-2 399
-2 622
-2 483
-3 194
-50 676
-67 771
-3 448
-3 646
-2 480
-2 669
37 238
21 099
International trade in goods and services relative to GDP
Imports (% of GDP)
63.1
64.5
65.5
69.2p
45.8
46.6p
53.4
57.1
24.9
29.3
52.3
:
50.9
52.5
40.4
42.0
Exports (% of GDP)
40.6
41.1
50.7
55.4p
29.0
31.6p
48.6
50.5
22.0
24.8
35.4
:
23.7
26.7
43.9
45.7
Public finance
Note
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
** General government surplus (+) / deficit (–) (% of GDP)
-2.8
-5.6
-2.7
-2.7
-1.8
-2.0
-1.2
1.1
-1.1
-2.8
1.2
2.6
:
:
-1.7
-1.0
** General government debt (% of GDP)
64.4
64.2
39.9
39.5
68.6
66.8
68.8
58.7
28.3
28.3
40.5
36.1
14.6e
16.6e
83.4
81.7
Financial indicators
Note
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
Annual change in consumer prices (%)
4)
0.1
2.8
0.2
2.1
1.5
3.3
1.3
3.3
7.7
11.1
-1.1
1.2
0.3
1.5
0.2
1.7
**Private debt, consolidated, relative to GDP (%)
5)
:
:
:
:
:
:
:
:
84.8
85.1
84.5
83.3
:
:
141.9
140.3
Total external debt, relative to GDP (%)
:
:
74.7
73.6p
73.4p
68.7
72.1
65.3
47.4
53.4
:
:
33.2
32.6
:
:
Total debt in foreign currency, relative to GDP (%)
6)
:
:
:
:
73.5
68.7
:
:
:
:
:
:
:
:
:
:
Lending interest rate (one year), per annum (%)
7)
7.45
6.81
4.25
3.75
5.89
5.98
5.50
5.00
15.79
18.12
4.97
3.88
7.47
6.83
:
:
Deposit interest rate (one year), per annum (%)
8)
0.93
0.69
0.25
0.25
0.80
0.75
2.50
2.00
10.33
13.53
0.09
0.06
1.01
1.04
:
:
Value of reserve assets (including gold) (million euro)
803.0
897.7
2 613.4
2 336.3
2 945.0
2 995.9
10 204.6
9 961.6
95 863.2
95 361.6
4 873.2
5 397.5
605.1
683.4
:
:
International reserves - equivalence in months of imports
3.9
3.9
4.9
4.0
7.2
6.7
6.2
5.4
6.0
5.2
7.3
7.2
2.3
2.4
:
:
Business
Note
Montenegro
North Macedonia
Albania
Serbia
Turkey
Bosnia and
Herzegovina
Kosovo *
EU-28
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
Industrial production index (2010 = 100)
84.4s
81.8s
122.0
122.2
143.8
142.9
111.7
115.8
126.3
134.3
112.0
115.5
:
:
105.6
109.1s
Infrastructure
Note
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
Density of railway network (lines in operation per thousand km²)
9)
18.4
18.4
27.4
27.4
12.2
12.2
48.6
48.5
13.2
13.3
20.0
20.0
30.9
30.9
:
:
Length of motorways (kilometres)
0
0
259
259
:
:
741
963
2542
2657
163
172
98
108
:
:
Energy
Note
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
Net energy imports in relation to GDP
3.4
4.9
5.2
5.9
1.3
2.5
3.4
4.3
1.0
1.5
4.3
:
4.1
5.4
1.3
1.5
: = not available
b = break in series
e = estimated value
p = provisional
s = Eurostat estimate/calculation
u = low reliability
- = not applicable
* = This designation is without prejudice to positions on status, and is in line with UNSCR 1244 and the ICJ Opinion on the Kosovo Declaration of Independence.
** = The government deficit and debt data of enlargement countries are published on an "as is" basis and without any assurance as regards their quality and adherence to ESA rules.
Footnotes:
1)
Turkey: unemployment based on 4 weeks criterion + using only active jobs search methods.
2)
Bosnia and Herzegovina: the public sector includes NACE Rev. 2 Sections O, P and Q while the private sector includes other NACE Sections. Montenegro: excludes NGOs; data refer to number of employees (in private or public sectors) as a share of the total number of persons employed.
3)
Albania: public sector. Bosnia and Herzegovina: net earnings. Serbia: wages and salaries paid to employees of legal entities and of unincorporated enterprises.
4)
Harmonised index of consumer prices except for Bosnia and Herzegovina.
5)
Bosnia and Herzegovina: data for monetary financial institutions.
6)
Albania: external debt (including FDI).
7)
Albania: average weighted rate applied to new 12-month loans over the respective month, on 12-month maturity. Montenegro: weighted average effective interest rate, outstanding amounts, annual. North Macedonia: end of year (31 December). Bosnia and Herzegovina: short-term lending rates in national currency to non-financial corporations (weighted average).
8)
Albania: deposit interest rate represents the average weighted rate for newly accepted deposits over the respective month, on 12-month maturity. Montenegro: weighted average effective interest rate, outstanding amounts, annual. North Macedonia: end of year (31 December). Turkey: overnight deposit facility. Bosnia and Herzegovina: demand deposit rates in national currency of households (weighted average).
9)
Serbia: based on total area rather than land area.
(1)
COM(2018) 450 final
(2)
A credible enlargement perspective for and enhanced EU engagement with the Western Balkans,
COM(2018) 65 final
(3)
https://www.consilium.europa.eu/media/34776/sofia-declaration_en.pdf
(4)
*
 This designation is without prejudice to positions on status, and is in line with UNSCR 1244/1999 and the ICJ Opinion on the Kosovo declaration of independence.
(5)
https://www.consilium.europa.eu/en/press/press-releases/2016/03/18/eu-turkey-statement/
(6)
Commission Decision C(2015) 9500
of 24.11.2015 on the coordination of the actions of the Union and of the Member States through a coordination mechanism – the Refugee Facility for Turkey, as amended by Commission Decision C(2016)855 of 10.2.2016.
(7)
Proposal for a Regulation of the European Parliament and of the Council establishing the Instrument for Pre-accession Assistance (IPA III),
COM(2018) 465 final
(8)
This is why, in line with its Roadmap for a More United, Stronger and more Democratic Union, the Commission has put forward a number of initiatives aimed at improving the democratic, institutional and policy framework for the Union of 2025, based on the current Treaties.
(9)
In line with the terminology of European institutions, the umbrella term ‘Roma’ is used here to refer to a number of different groups, without denying the specificities of these groups.
(10)
In line with the terminology of European institutions, the umbrella term ‘Roma’ is used here to refer to a number of different groups, without denying the specificities of these groups.

Summary:
EU Enlargement policy 2019
SUMMARY OF:
Communication COM(2019) 260 final — EU Enlargement Policy 2019
Communication COM(2019) 261 final — Opinion on Bosnia and Herzegovina’s application for membership of the European Union
Article 49 of the Treaty on European Union (TEU)
WHAT IS THE AIM OF THE ARTICLE AND THE COMMUNICATION?
The communication on enlargement policy assesses the progress made in implementing the 
2015 enlargement strategy
, draws conclusions and makes recommendations for specific countries and on certain issues.
The communication on the opinion on Bosnia and Herzegovina's application for membership of the European Union with its 14 key priorities provides a comprehensive roadmap of reforms for Bosnia and Herzegovina on the EU path.
Article 49 TEU provides the legal basis for admitting a European country into the EU.
KEY POINTS
Each year, the 
European Commission
 adopts its ‘enlargement package’ — a set of documents explaining its policy on EU 
enlargement
.
Taking into account the Commission’s 
Western Balkans Strategy
, the 2019 package includes a communication which assesses the implementation of the 2015 multiannual strategy, sets out the way forward and takes stock of the situation in the 
candidate countries
 and 
potential candidates
.The assessment focuses on: 
functioning democratic institutions;
the 
rule of law
 and security;
fundamental rights
;
public administration reform;
migration;
economy;
regional cooperation and good neighbourly relations;
pre-accession financial assistance in the next 
Multiannual Financial Framework
.
In addition to this communication, the package contains the reports in which the Commission services present their detailed assessment of the state of play in each candidate country and potential candidate, what has been achieved over the last year, and provides guidance on reform priorities: 
Albania Report 2019
Kosovo
*
 
Report 2019
Montenegro Report 2019
North Macedonia 2019
Serbia Report 2019
Turkey Report 2019
.
The Commission also issued its 
Opinion
 on Bosnia and Herzegovina's application for membership of the European Union, together with an 
analytical report
 that reviews, for the first time, the situation in the country against all standards applicable to EU Member States.
BACKGROUND
For more information, see:
European Neighbourhood policy and enlargement negotiations
 (
European Commission
).
MAIN DOCUMENTS
Communication from the Commission to the European Parliament, the Council, the European Economic and Social Committee and the Committee of the Regions 2019 — Communication on EU Enlargement Policy (
COM(2019) 260 final
, 
29.5.2019
)
Communication from the Commission to the European Parliament and the Council — Commission Opinion on Bosnia and Herzegovina’s application for membership of the European Union (
COM(2019) 261 final
, 
29.5.2019
)
Consolidated version of the Treaty on European Union — Title VI — Final provisions — 
Article 49
 (ex Article 49 TEU) (OJ C 202, 
7.6.2016
, 
p. 43
)
RELATED DOCUMENTS
Commission Staff Working Document — Albania 2019 Report — Accompanying the document Communication from the Commission to the European Parliament, the Council, the European Economic and Social Committee and the Committee of the Regions — 2019 Communication on EU Enlargement Policy (
SWD(2019) 215 final
, 
29.5.2019
)
Commission Staff Working Document — Kosovo
*
 2019 Report — Accompanying the document Communication from the Commission to the European Parliament, the Council, the European Economic and Social Committee and the Committee of the Regions — 2019 Communication on EU Enlargement Policy (
SWD(2019) 216 final
, 
29.5.2019
)
Commission Staff Working Document — Montenegro 2019 Report — Accompanying the document Communication from the Commission to the European Parliament, the Council, the European Economic and Social Committee and the Committee of the Regions — 2019 Communication on EU Enlargement Policy (
SWD(2019) 217 final
, 
29.5.2019
)
Commission Staff Working Document — North Macedonia 2019 Report — Accompanying the document Communication from the Commission to the European Parliament, the Council, the European Economic and Social Committee and the Committee of the Regions — 2019 Communication on EU Enlargement Policy (
SWD(2019) 218 final
, 
29.5.2019
)
Commission Staff Working Document — Serbia 2019 Report — Accompanying the document Communication from the Commission to the European Parliament, the Council, the European Economic and Social Committee and the Committee of the Regions — 2019 Communication on EU Enlargement Policy (
SWD(2019) 219 final
, 
29.5.2019
)
Commission Staff Working Document — Turkey 2019 Report — Accompanying the document Communication from the Commission to the European Parliament, the Council, the European Economic and Social Committee and the Committee of the Regions — 2019 Communication on EU Enlargement Policy (
SWD(2019) 220 final
, 
29.5.2019
)
Commission Staff Working Document — Analytical Report — Accompanying the document Communication from the Commission to the European Parliament and the Council — Commission Opinion on Bosnia and Herzegovina’s application for membership of the European Union (
SWD(2019) 222 final
, 
29.5.2019
)
last update 
20.12.2019
*This designation is without prejudice to positions on status, and is in line with 
UNSCR 1244/1999
 and the 
ICJ Opinion on the Kosovo declaration of independence
.

--- DANISH ---

Document:
EUROPA-KOMMISSIONEN
Bruxelles, den 29.5.2019
COM(2019) 260 final
MEDDELELSE FRA KOMMISSIONEN TIL EUROPA-PARLAMENTET, RÅDET, DET EUROPÆISKE ØKONOMISKE OG SOCIALE UDVALG OG REGIONSUDVALGET
Meddelelse af 2019 om EU's udvidelsespolitik
{SWD(2019) 215 final} - {SWD(2019) 216 final} - {SWD(2019) 217 final} - {SWD(2019) 218 final} - {SWD(2019) 219 final} - {SWD(2019) 220 final}
I.
INDLEDNING
I november 2015 fremlagde Europa-Kommissionen en 
strategi på mellemlang sigt for EU's udvidelsespolitik
1
, der dækkede Kommissionens mandatperiode. I denne meddelelse gøres der status over de fremskridt, der er gjort med gennemførelsen af udvidelsespolitikken ved udgangen af februar 2019. I meddelelsen vises de fremskridt, der er gjort, samtidig med at der ses på de alvorlige udfordringer, som de måske kommende medlemsstater står over for.
Vestbalkan
Kommissionens 
strategi for Vestbalkan
2
fra februar 2018 var til stor støtte for regionen på vejen mod EU. Den bekræftede på ny Vestbalkans fremtid som en integreret del af EU. Den slog igen fast, at udsigten til EU-medlemskab baseret på opfyldelsen af faste, veletablerede kriterier er i EU's egen politiske, sikkerhedsmæssige og økonomiske interesse. Den bekræftede også de betydelige fremskridt, som regionen har gjort både med at gennemføre reformer og med at overvinde eftervirkningerne af krig og konflikt. Hvis landene skal opfylde alle betingelserne for medlemskab, herunder at styrke deres demokratier, er der imidlertid behov for alvorligere og mere omfattende og overbevisende reformer på afgørende områder, navnlig på retsstatsområdet, herunder bekæmpelse af korruption og organiseret kriminalitet, og i relation til økonomiske reformer og konkurrenceevne, regionalt samarbejde og forsoning. Kommissionen opfordrede til en betydelig styrkelse af EU's politiske, tekniske og finansielle støtte til regionen, bl.a. via strategiens seks flagskibsinitiativer, ved hjælp af 11,7 mia. EUR i førtiltrædelsesbistand for perioden 2014-2020. For at forbedre politikkens incitamentsstruktur bemærkede Kommissionen også, at de nuværende frontløbere i tiltrædelsesforhandlingerne med den nødvendige politiske vilje, gennemførelsen af reelle og vedvarende reformer og endelige løsninger på tvister med nabolande potentielt vil kunne være klar til medlemskab i et 2025-perspektiv.
På 
topmødet mellem EU og Vestbalkan
, der fandt sted i Sofia i maj 2018, bekræftede EU's ledere på ny deres uforbeholdne støtte til det europæiske perspektiv for Vestbalkan, og partnerne på Vestbalkan gav på ny tilsagn om, at dette perspektiv er deres klare strategiske valg. EU's ledere nåede til enighed om Sofiaerklæringen og den prioriterede Sofiadagsorden
3
, der skitserer nye foranstaltninger med henblik på et styrket samarbejde med regionen på centrale områder som sikkerhed, retsstatsprincippet og migration.
EU's ledere gav også 
klare signaler
 til de enkelte lande på Vestbalkan sidste år. Som svar på Kommissionens anbefalinger fra 2018 om at indlede tiltrædelsesforhandlinger med Republikken Nordmakedonien og Republikken Albanien vedtog Rådet i juni at reagere positivt på de 
fremskridt, der var gjort, og at udstikke vejen hen imod indledningen af tiltrædelsesforhandlinger med de to lande i juni 2019
. Med hensyn til Kosovo
4
*
 rapporterede Kommissionen, at alle benchmarks for visumfri rejse til Schengenområdet er blev opfyldt, og i marts 2019 støttede Europa-Parlamentet Kommissionens forslag om visumliberalisering under førstebehandlingen.
EU's øgede engagement i og støtte til regionen i løbet af det seneste år er allerede i færd med at give konkrete og betydelige 
resultater
. Nordmakedonien videreførte ikke alene sin ambitiøse reformdagsorden, men indgik også en historisk aftale med Grækenland om at løse den 27 år gamle navnekonflikt. Dette er sammen med den bilaterale aftale med Bulgarien et eksempel på, hvordan man kan styrke gode naboskabsforbindelser for hele regionen, og et vidnesbyrd om, hvilken tiltrækningskraft der ligger i det europæiske perspektiv. På samme måde er Albanien i færd med at gennemføre gennemgribende reformer, navnlig en omfattende omlægning af landets retssystem, herunder en hidtil uset revurdering af dommere og anklagere.
På baggrund af disse positive fremskridt må EU nu komme med et konkret og hurtigt udspil. EU har muligheden for — og har selv en stærk interesse i — at fastholde det langsigtede positive momentum i hele regionen. Unionen må overholde sine forpligtelser og ære den, som æres bør. Hvis man ikke belønner de objektive fremskridt ved at gå over til næste fase på vejen mod EU, vil det skade EU's troværdighed i og uden for regionen. En lunken reaktion på de historiske fremskridt og væsentlige reformer vil undergrave stabiliteten, i alvorlig grad hæmme stærkt tiltrængte yderligere reformer og påvirke arbejdet med følsomme bilaterale spørgsmål som f.eks. dialogen mellem Beograd og Pristina. Strategisk set vil det kun bidrage til, at EU's geopolitiske konkurrenter rodfæster sig på tærsklen til Europa.
Det er dog ikke alle lande, der har udnyttet de muligheder, som strategien for Vestbalkan byder på. I visse lande er indsatsen stagneret, navnlig på afgørende områder som retsstaten og grundlæggende rettigheder. De lande, der er længst fremme i tiltrædelsesprocessen, risikerer at sakke bagud i forhold til deres erklærede ambitiøse mål, hvis ikke også de øger indsatsen betydeligt, navnlig med hensyn til grundlæggende reformer. Alle de politiske ledere i regionen skal leve op til de reformer, som borgerne forventer, og der må ikke herske nogen tvivl om deres strategiske kurs og engagement i at blive medlem af EU.
 
Tiltrædelse af EU er et grundlæggende valg baseret på værdier, som de enkelte lande mere aktivt skal tage til sig.
Sideløbende med denne meddelelse har Kommissionen vedtaget sin udtalelse om Bosnien-Hercegovinas ansøgning om medlemskab af Den Europæiske Union. Konklusionen og anbefalingen i udtalelsen er vedlagt som bilag til denne meddelelse.
Tyrkiet
Tyrkiet er en vigtig partner for EU og et kandidatland. Dialogen og samarbejdet på vigtige områder af fælles interesse er fortsat, også på højeste plan, bl.a. gennem et effektivt samarbejde om migration og stærk støtte fra EU til flygtninge. Tyrkiet har dog fortsat bevæget sig længere væk fra Den Europæiske Union, med alvorlig tilbagegang på områder som retsstatsforhold og grundlæggende rettigheder og gennem den svækkelse af de effektive indbyrdes kontrolmekanismer i det politiske system, som forfatningsændringens ikrafttræden har medført. I juni 2018 noterede Rådet sig med enstemmighed, at Tyrkiets tiltrædelsesforhandlinger reelt er gået i stå, og at det ikke kan overvejes at åbne eller lukke yderligere kapitler. De tilgrundliggende faktiske omstændigheder, der førte til denne vurdering, har ikke ændret sig.
Fremskyndelse af 
tilpasningen
 til EU's fælles udenrigs- og sikkerhedspolitik, herunder med hensyn til restriktive foranstaltninger, er en vigtig del af udvidelsesprocessen og et vigtigt element for at bekræfte, at landene fuldt ud deler de principper, værdier og mål, som Unionen søger at fremme i og uden for sit naboskabsområde. Albanien og Montenegro har konsekvent tilsluttet sig holdningerne under EU's fælles udenrigs- og sikkerhedspolitik.
II.
GENNEMFØRELSEN AF UDVIDELSESSTRATEGIEN FRA 2015
Det er afgørende at videreføre de grundlæggende reformer mere aktivt for at opfylde Københavns- og Madridkriterierne for medlemskab. Bestræbelserne på disse områder er udelelige og gensidigt forstærkende og skal gennemføres mere håndfast og med et klarere politisk engagement.
a) De demokratiske institutioners funktionsmåde
I de fleste lande er det fortsat en stor udfordring at få etableret velfungerende 
demokratiske institutioner
. Det er nødvendigt at få de nationale 
parlamenters
 centrale rolle fast forankret i den politiske kultur. Der er stadig behov for at få rodfæstet en konstruktiv tværpolitisk dialog. Oppositionspartierne, som også bærer et stort ansvar for udformningen af landenes fremtid, bør have mulighed for fuldt ud at udøve deres rolle og engagere sig i de demokratiske processer. Det er afgørende at styrke den parlamentariske ansvarlighed, tilsynet med den udøvende magt og den demokratiske kontrol.
På 
Vestbalkan
 er der endnu ikke etableret en konstruktiv 
dialog
 på tværs af det politiske spektrum, navnlig ikke i parlamenterne. Det er fortsat foruroligende, at der forekommer kontraproduktive boykotter af parlamentet, f.eks. i Albanien, Montenegro og Serbien. Borgernes protester med krav om reformer er taget til. Der kan benyttes mæglings- og dialogmekanismer som dem, der tilbydes af Europa-Parlamentet, f.eks. i Serbien. Regeringerne bør sikre, at oppositionen har mulighed for at udøve sin rolle fuldt ud inden for de eksisterende rammer. Og oppositionen vil skulle engagere sig konstruktivt i den demokratiske proces.
Der skal gøres en betydelig indsats for at styrke 
parlamenternes tilsynsfunktion
. I Nordmakedonien har parlamentet forbedret sin tilsynskapacitet, genetableret sit system med indbyrdes kontrol og i betydelig grad reduceret brugen af
 forkortede parlamentariske procedurer
 til 20 % i 2018. Dette fænomen er imidlertid fortsat et problem i regionen som helhed. Det tilsvarende tal er på 44 % i Serbien, hvor 
den regerende koalitions parlamentariske praksis har ført til en forværring af lovgivningsdebatten og -kontrollen. 
I Montenegro afventes der stadig resultater af arbejdet i det tværpolitiske midlertidige udvalg om yderligere reform af valglovgivningen og anden lovgivning.
Der skal afholdes frie og retfærdige 
valg
, og valgobservationsmissionernes anbefalinger skal gennemføres korrekt. Der skal rettes op på visse langvarige svagheder i hele valgcyklussen. Det er nødvendigt med en omfattende reform af reglerne for offentlig og privat finansiering af politiske partier.
I 
Tyrkiet
 har det nye præsidentielle system, som trådte i kraft efter valget i juni 2018, indskrænket 
parlamentets lovgivnings- og tilsynsfunktioner
 betydeligt. Der er ingen konstruktiv parlamentarisk dialog eller noget velfungerende system med indbyrdes kontrol. De mangler, der længe har været konstateret i systemet med parlamentarisk immunitet, er ikke blevet afhjulpet. Det øverste valgråds afgørelser om at lade valget gå om i Istanbul og om at give borgmesterposten i enkelte kommuner i landets sydøstlige del til kandidater på andenpladsen giver anledning til alvorlig bekymring over, om valgprocessens lovlighed og integritet overholdes, og om institutionen er uafhængig af politisk pres.
b) Retsstatsprincip og sikkerhed
Retsstatsprincippet
 er en central faktor i et velfungerende demokrati. Det understøttes af frie og retfærdige valg, et velfungerende parlament, som fuldt ud bør være i stand til at udøve sine centrale lovgivnings- og tilsynsfunktioner, samt magtadskillelse, samtidig med at der findes et velfungerende system med indbyrdes kontrol.
Retsstatsprincippet
 indgår klart og udtrykkeligt i EU's tiltrædelsesproces. Det er et centralt aspekt af den demokratiske omstilling og det vigtigste benchmark for EU's vurdering af udvidelseslandenes fremskridt hen imod medlemskab. Der er dog stadig en stor udfordring forbundet med at gøre troværdige fremskridt på dette område. De pågældende mangler hænger ofte sammen med utilstrækkelig politisk vilje, institutionel modstand og et stadig mere fjendtligt miljø for civilsamfundet. Dette afspejler delvis forekomsten af visse elementer af 
politisk korruption
. Som følge heraf anvendes retsstatsprincippet stadig ikke korrekt på alle magtniveauer. Der er i Tyrkiet ikke taget nogen skridt til at rette op på tilbagegangen i retsstatsforholdene.
Det er af afgørende betydning for retsstatsprincippet, at der etableres et velfungerende og uafhængigt 
retsvæsen
, hvor afgørelser håndhæves effektivt. Albanien har gjort betydelige fremskridt hen imod en reform af retssystemet, hvilket forløber planmæssigt.
 Etableringen af de nye retslige organer skal sikre en uafhængig forvaltning af retsvæsenet. Screeningen har ført til flere synlige resultater, idet der i alt blev truffet mere end 140 afgørelser, og alle prioriterede sager blev afsluttet i første instans, hvilket førte til, at 88 af de vurderede dommere blev afskediget eller gik af frivilligt. Reformerne på hele Vestbalkan lider imidlertid stadig under en langsommelig ændring af retskulturen. I Serbien er de forfatningsændringer, der har til formål at bringe forfatningen i overensstemmelse med europæiske standarder for retsvæsenet, endnu ikke blevet vedtaget. Det politiske pres og forflyttelser af et stort antal dommere og anklagere mod deres vilje er fortsat i Tyrkiet, hvilket yderligere underminerer uafhængigheden af det tyrkiske retsvæsen.
På Vestbalkan og i Tyrkiet er der fortsat tilfælde af udbredt 
korruption
. De fremskridt, der er gjort med hensyn til at bekæmpe korruption på højt og mellemhøjt niveau, varierer på tværs af regionen. Nogle lande som f.eks. Nordmakedonien og Albanien har gjort fremskridt, men i de fleste lande er resultat
erne fortsat ikke overbevisende og langt fra at opfylde kravene til medlemskab. Korruption på højt niveau og politisk korruption skal bekæmpes på en klarere og mere konsekvent måde. 
Det er også nødvendigt at opnå håndgribelige resultater i kampen mod korruption for at sikre et stabilt og gennemsigtigt erhvervsmiljø og imødegå de reelle trusler mod de 
demokratiske strukturer
.
 
Offentlige udbud
 er fortsat særlig udsat for udbredt korruption. Kontrolmekanismerne under hele udbudsprocessen skal styrkes, og gennemsigtigheden skal øges betydeligt ved hjælp af solide og ambitiøse foranstaltninger.
Organiseret kriminalitet
 er fortsat et meget alvorligt problem på Vestbalkan og i Tyrkiet. Der løber vigtige smuglerruter gennem Tyrkiet og Vestbalkan. En række stærke kriminelle netværk med international rækkevidde opererer fortsat fra og via disse lande. Landene har taget fat på visse aspekter af dette fænomen, og der er i løbet af 2018 berettet om væsentlige anholdelser og beslaglæggelser af narkotika. Det operationelle samarbejde med bl.a. EU's agenturer er blevet intensiveret, navnlig med Albanien, og har givet konkrete og synlige resultater. Generelt er 
resultaterne hvad angår endelige domfældelser
 i sager om organiseret kriminalitet dog ofte fortsat svage. Nogle lande kan kun fremvise en håndfuld (eller slet ingen) endelige domfældelser for organiseret kriminalitet eller hvidvask af penge i de seneste år. Sådanne dårlige resultater viser, at de strafferetlige procedurer ikke er effektive, giver stærke signaler om straffrihed og bidrager til risikoen for kriminel infiltration af de politiske og økonomiske systemer. Landene skal også i betydelig grad øge 
beslaglæggelsen og konfiskationen af aktiver
 i sager om organiseret kriminalitet og korruption og bekæmpe kriminelle grupper mere resolut.
Vestbalkan har i de seneste år taget vigtige skridt til at modernisere de retlige og institutionelle rammer hvad angår 
bekæmpelse af terrorisme
.
 
Det operationelle samarbejde med EU's medlemsstater og EU's agenturer er blevet yderligere forbedret og intensiveret. 
Alle landene på Vestbalkan deltager aktivt i initiativet vedrørende terrorbekæmpelse på Vestbalkan. Ikke desto mindre er de fleste lande stadig nødt til at intensivere indsatsen for at løse problemet med hjemvendte fremmedkrigere og forebygge ekstremisme og radikalisering, herunder i fængslerne.
 Det er nødvendigt at styrke onlineovervågnings- og beredskabskapaciteten. Proaktiv sporing af finansielle strømme bør indgå som led i en mere strategisk tilgang til bekæmpelse af hvidvask af penge og finansiering af terrorisme. 
Der er behov for, at Tyrkiet reviderer sin antiterrorlovgivning. 
Selv om Tyrkiet har en legitim ret til at bekæmpe terrorisme, er landet ansvarlig for at sikre, at dette sker i overensstemmelse med retsstatsprincippet, menneskerettighederne og de grundlæggende frihedsrettigheder. Antiterrorforanstaltninger skal være forholdsmæssige.
Der er et presserende behov for, at reformerne på retsstatsområdet gennemføres i 
højere grad og på en mere troværdig måde
. Dette er den vigtigste betingelse for, at partnerne på Vestbalkan kan gøre fremskridt på deres respektive vej mod EU, herunder opfyldelsen af tiltrædelsesforhandlingernes foreløbige benchmarks for retsstatskapitlerne 23 og 24 for Montenegro og Serbien.
Når de foreløbige benchmarks er opfyldt, vil det give EU mulighed for klart at fastlægge de krav om retsstatsforhold, som forhandlingslandene i sidste ende skal opfylde for at være klar til EU-medlemskab på dette vigtige område. 
Montenegro er det første forhandlingsland, der kan nå dette stadium, forudsat at landet afhjælper manglerne på de kritiske områder mediefrihed, bekæmpelse af korruption og menneskehandel.
De foreløbige benchmarks for retsstatsprincippet skal primært sikre, at det pågældende lands institutionelle og lovgivningsmæssige opbygning er på plads, og at der er opnået de første resultater i forbindelse med gennemførelsen. Når denne ramme er på plads,
 vil Kommissionen fremsætte forslag om afsluttende benchmarks til EU's medlemsstater. Disse benchmarks vil 
overvejende være fokuseret på levering af håndgribelige resultater og etablering af en solid, troværdig og bæredygtig resultatliste i forbindelse med gennemførelsen.
c) Grundlæggende rettigheder
De grundlæggende rettigheder
 er i vid udstrækning indskrevet i lovgivningen på Vestbalkan. Der er imidlertid behov for en seriøs indsats for at fremskynde gennemførelsen. Tyrkiet har i løbet af rapporteringsperioden oplevet en fortsat kraftig forværring på centrale menneskerettighedsområder.
Udviklingen med hensyn til 
ytringsfrihed
 og mediernes uafhængighed i hele regionen giver anledning til voksende bekymring. Der er sket alvorlige tilbageskridt i 
Tyrkiet
, hvor udøvelsen af ytringsfriheden er blevet hæmmet betydeligt, og hvor mere end 160 journalister fortsat sidder i fængsel, hvilket er et af de højeste tal i verden.
Der er konstateret en meget begrænset indsats på hele 
Vestbalkan
. 
Generelt 
fortsætter problemet med fysisk og verbal intimidering, og det går stadig langsomt med efterforskning og retsforfølgelse. Forsøg på at påvirke public service-radio- og TV-virksomhedernes uafhængighed, uigennemsigtig offentlig og privat finansiering af medier og fordrejede reklamemarkeder er almindeligt forekommende i alle lande i regionen. Mediernes erhvervsvilkår er også kendetegnet ved hyppig politisk indblanding og uigennemsigtigt medieejerskab, der underminerer de uafhængige mediers bæredygtighed. EU viderefører sin stærke støtte til lokale civilsamfundsorganisationer, menneskerettighedsforkæmpere, journalister og uafhængige medieforetagender.
Hvis der skal opnås en effektiv bekæmpelse af misbrug af 
børns rettigheder
, skal der gøres en øget indsats på hele Vestbalkan og i Tyrkiet. Regeringerne skal også bekæmpe diskrimination mod 
personer med handicap
, 
minoriteter
 og andre udsatte grupper. Desuden er der behov for en større indsats for at sikre 
ligestilling mellem kønnene
 og for at forebygge og bekæmpe diskrimination og vold mod kvinder. Der er gjort fremskridt med hensyn til rettighederne for lesbiske, bøsser, biseksuelle, transpersoner og interkønnede på Vestbalkan. Der er imidlertid behov for en betydelig indsats for at bekæmpe diskrimination og navnlig hadefuld tale og vold. 
Romaerne
 er fortsat konfronteret med social udstødelse, marginalisering og diskrimination. Det er fortsat nødvendigt at forbedre 
fængselsforholdene
. Selv om undtagelsestilstanden er ophævet i Tyrkiet, er de fleste af de foranstaltninger, der blev indført under undtagelsestilstanden, fortsat i kraft, herunder dem, der begrænser vigtige 
proceduremæssige rettigheder
 såsom retten til et forsvar og adgangen til effektive retsmidler.
d) Reform af den offentlige forvaltning
En reform af den offentlige forvaltning
 er væsentlig for at forbedre forvaltningen på alle niveauer. Dette omfatter forvaltningens kvalitet og ansvarlighed, professionalisering af den offentlige tjeneste og afpolitisering, forsvarlig forvaltning af de offentlige finanser og sikring af tjenester af høj kvalitet til borgere og virksomheder. Der er gjort moderate fremskridt på dette område på Vestbalkan. I Tyrkiet er der sket alvorlige tilbageskridt i den offentlige tjeneste, hvilket også har påvirket den politiske planlægning og ansvarlighed, som følge af en større omstrukturering af den offentlige forvaltning og den offentlige tjeneste via præsidentielle dekreter.
Der er gjort visse fremskridt med at forbedre den 
politiske planlægning
, men der er behov for en yderligere indsats for at sikre en stærk kvalitetskontrol fra centralregeringernes side. Politikker, lovgivning og offentlige investeringer udformes stadig ofte uden konsekvensanalyser og interinstitutionelle og offentlige høringer. Der er behov for en betydelig indsats for at sikre gennemsigtige og effektive 
offentlige udbud
.
 
Der er behov for en tidlig tilpasning til gældende EU-ret sammen med et effektivt offentligt 
internt kontrolsystem
 til at reducere ressourcespild, svig og korruption.
Professionaliseringen
 af den offentlige tjeneste mangler stadig at blive sikret i de fleste lande, og den overdrevne 
politisering
 skal 
imødegås
.
 
I 
den statslige forvaltnings struktur
 bør der sikres en effektiv ansvarsfordeling. De fleste lande har gjort en indsats for at forbedre 
tjenesterne
 til borgere og virksomheder, navnlig i form af e-tjenester, men der er behov for yderligere koordinering mellem forskellige initiativer og den overordnede reform af den offentlige forvaltning.
De 
regionale og lokale myndigheders
 rolle i forbindelse med tilpasningen til EU's regler og i sidste ende anvendelsen af disse regler skal tages i betragtning. Der skal findes en passende balance mellem centrale, regionale og lokale myndigheder, som på bedste vis understøtter gennemførelsen af reformer og leveringen af tjenester til borgerne.
e)
Migration
Flygtningekrisen og den irregulære
 
migration
 har været store udfordringer for såvel EU som Vestbalkan og Tyrkiet. Samarbejdet er blevet videreført gennem det fælles arbejde langs migrationsruterne i det østlige Middelhav og på Vestbalkan. Smugling af migranter og menneskehandel giver fortsat anledning til bekymring. Partnerlandene bør tage yderligere skridt til at sikre fuld overensstemmelse med EU's visumpolitik.
Erklæringen fra EU og Tyrkiet
5
fra marts 2016 giver fortsat konkrete resultater med hensyn til at mindske antallet af irregulære og farlige grænsepassager og redde liv i Det Ægæiske Hav. Antallet af irregulære indrejser er 97 % lavere end i perioden, før erklæringen trådte i kraft, og antallet af omkomne til søs er faldet betydeligt. Tyrkiets retshåndhævende myndigheder har intensiveret deres indsats i rapporteringsperioden.
Tyrkiet har fortsat gjort en bemærkelsesværdig indsats som 
vært for mere end 3,6 millioner registrerede flygtninge fra Syrien
 og omkring 370 000 flygtninge fra andre lande.
 
EU støtter fortsat landet i håndteringen af denne udfordring. 
EU-faciliteten for flygtninge i Tyrkiet
6
med et samlet budget på 6 mia. EUR tager fortsat hånd om flygtningenes og værtssamfundenes humanitære behov og udviklingsbehov. Der er indgået kontrakter for hele første tranche på 3 mia. EUR. Resultaterne har været klart synlige og meget effektive: ca. 1,6 millioner flygtninge nyder i øjeblikket godt af månedlige kontantoverførsler via det sociale krisesikkerhedsnet, der er blevet gennemført 5 millioner konsultationer som led i den primære sundhedspleje, og familierne til over 494 000 børn, der går i skole, har modtaget økonomisk støtte. Den anden tranche på 3 mia. EUR er ved at blive gennemført. Faciliteten er fortsat en flagskibskoordineringsmekanisme, hvilket gør det muligt at yde hurtig og effektiv EU-bistand.
På 
Vestbalkan
 resulterede videreførelsen af EU-koordinerede beredskabsforanstaltninger til støtte for den nationale indsats i en yderligere reduktion på 35 % af antallet af irregulære indrejsende på denne rute i rapporteringsperioden, og dermed fortsatte den nedadgående tendens, der blev set i 2017. Der skal dog gøres mere for at give landene bedre mulighed for at forvalte migrationen, herunder bestræbelser på at forbedre forvaltningen af grænserne og mindske den irregulære migration. Bosnien-Hercegovina stod over for en tilstrømning af over 20 000 migranter og flygtninge i 2018. EU støtter fortsat regionen ved at opbygge partnernes kapacitet til at håndtere migrationsstrømmene og etablere asylprocedurer, tilbagesendelsesmekanismer og informationsudveksling. Der er afsluttet forhandlinger om statusaftaler med fem lande i regionen, og det vil gøre det muligt at indsætte europæiske grænse- og kystvagthold med udøvende beføjelser i de områder, der grænser op til EU's ydre grænser, til støtte for de nationale grænsemyndigheder. Aftalen med Albanien er trådt i kraft, og de første grænsevagter er blevet indsat. Vestbalkan er nødt til at styrke sin indsats for at tackle problemet med, at EU-medlemsstaterne får grundløse asylansøgninger fra borgere i regionen.
f)
Økonomi
Vestbalkan og Tyrkiet står stadig over for 
store udfordringer
 i økonomierne, som ikke giver dem mulighed for at udnytte deres økonomiske potentiale fuldt ud.
 
Trods tiltagende vækst, jobskabelse og indkomststigninger i de senere år halter landene stadig bagefter med hensyn til at reformere de økonomiske strukturer og forbedre konkurrenceevnen. De står stadig over for en høj arbejdsløshed, navnlig blandt unge, store misforhold mellem udbudte og efterspurgte kvalifikationer, en vedvarende uformel økonomi, ugunstige erhvervsmiljøer og lav grad af innovation.
I 
Tyrkiet
 har der fortsat været alvorlige 
tilbageskridt
 i den tyrkiske økonomi, hvilket har ført til større bekymring over, hvordan landets markedsøkonomi fungerer. De økonomiske forhold forværredes i 2018 som følge af en kraftig forringelse af finansieringsvilkårene, der afslørede de makroøkonomiske sårbarheder, der i årenes løb er opstået. 
Den økonomiske styring blev yderligere forringet
 med øget statslig indgriben i økonomien. Tyrkiet skal have vendt tendensen med tilbageskridt med hensyn til markedsreformer.
På 
Vestbalkan
 er 
investeringsklimaet
 stort set uændret og er kendetegnet ved svage retsstatsforhold, utilstrækkelig håndhævelse af statsstøttekontrol, en rodfæstet grå økonomi, ringe adgang til finansiering og lav grad af regional integration og konnektivitet. Den statslige indblanding i økonomien fortsætter, hvilket øger risikoen for korruption gennem svag forvaltning af de offentlige finanser og hyppige ændringer i de forskriftsmæssige rammer og skatterne. Der er stærkt behov for at opgradere infrastrukturen, og investeringer bør kanaliseres via samordnet projektplanlægning og være i overensstemmelse med de prioriteter, der er aftalt med EU. Beslutningerne om større investeringer bør være baseret på gennemsigtighed og konsekvent passende omhu, som det er tilfældet med de konnektivitetsprojekter, der finansieres via Investeringsrammen for Vestbalkan.
Regional integration er en central faktor for at hæve levestandarden i det vestlige Balkan. Oprettelsen af et 
regionalt økonomisk område
 medfører øget konkurrence og giver mulighed for stordriftsfordele og produktivitetsgevinster. Et regionalt marked vil frigøre handelen inden for regionen og gøre Vestbalkan til en mere attraktiv investeringsdestination. En markedsintegration, der er baseret på EU's regler og standarder, vil bidrage til at skabe muligheder for at udvikle nye værdikæder og gøre regionen mere attraktiv for udenlandske direkte investeringer, bl.a. fra EU. Bedre konnektivitet inden for transport og energi vil fremskynde regionens integration i paneuropæiske netværk og samtidig styrke konkurrencedygtige energimarkeder og udvikle økonomiske korridorer i regionen. Transportfællesskabstraktaten, som nu er blevet ratificeret af alle parter, vil støtte og styrke gennemførelsen af dagsordenen for konnektivitet. Etableringen af et digitalt område og af mere integrerede arbejdsmarkeder giver også unge i regionen nye muligheder.
En ny regional roamingaftale, der blev undertegnet i april 2019, vil give borgerne og virksomhederne i regionen betydelige fordele. Den vil fra juli 2019 føre til en gradvis reduktion af roaminggebyrerne (et fald i detailprisen på dataoverførsler og opkald på 25 % og sms på 33 %) og fra juli 2021 afskaffelse af roaminggebyrer. Mobilabonnenter fra regionen vil få det fulde udbytte af deres indenlandske pakke, når de roamer i det vestlige Balkan, uden yderligere omkostninger. Aftalen åbner også mulighed for at udarbejde en køreplan for nedbringelse af roamingomkostningerne mellem Vestbalkan og EU, således som det er fastsat i den 
digitale dagsorden
 for Vestbalkan.
EU er fortsat langt den største handelspartner
 for Vestbalkan med hensyn til både import (73,5 %) og eksport (80,6 %). EU's virksomheder er de største investorer i regionen, idet de tegner sig for 73 % af de direkte udenlandske investeringer. De er således den vigtigste eksterne drivkraft for vækst og beskæftigelse i regionen. Det er afgørende at 
styrke regionens modstandsdygtighed
 for at sikre, at enhver udenlandsk finansieret økonomisk aktivitet er i fuld overensstemmelse med EU's værdier, normer og standarder, navnlig på centrale områder som retsstaten, offentlige indkøb, miljø, energi, infrastruktur og konkurrence. 
Kinas erhvervs- og investeringsaktiviteter
 på Vestbalkan har været stigende og kan i princippet give regionen en række muligheder. Imidlertid er hensynet til socioøkonomisk og finansiel bæredygtighed og EU-regler om offentlige indkøb dog meget ofte fraværende i disse investeringer, hvilket kan resultere i stor gældsætning og overførsel af kontrol med strategiske aktiver og ressourcer. Det betyder, at partnerlandene bør gennemføre stabiliserings- og associeringsaftalerne med EU fuldt ud, både i bogstav og ånd, og prioritere reformer inden for de relevante forhandlingskapitler i tiltrædelsesprocessen. EU bør fremme disse reformer mere håndfast, bl.a. ved at tage hensyn hertil i de fremtidige forhandlingsrammer.
EU støtter bedre økonomisk styring i Vestbalkan og Tyrkiet gennem den årlige 
proces for det økonomiske reformprogram
. Denne proces, som er en integreret del af forberedelserne til EU-medlemskab, er blevet det vigtigste redskab til formulering og gennemførelse af makroøkonomiske og strukturelle reformer med henblik på at øge konkurrenceevnen og fremme vækst og jobskabelse. Den bidrager til at styrke en bæredygtig vækst og konvergens på lang sigt, letter udformningen af politikker og skaber fremskridt men henblik på at opfylde de økonomiske Københavnskriterier. Der er behov for at fokusere mere på at øge ejerskabet for at forbedre gennemførelsen af de identificerede reformer.
Økonomisk udvikling og forøgelse af beskæftigelsen er afgørende, bl.a. for at dæmme op for de demografiske udfordringer på Vestbalkan, hvor der er høj emigration og lave fødselstal. Uden stærkere økonomier og generel demokratisk regeringsførelse vil disse fænomener fortsætte, med den deraf følgende risiko for omfattende utilfredshed, især blandt unge, og hjerneflugt.
g)
Regionalt samarbejde og gode naboskabsforbindelser
EU's udvidelsespolitik skal fortsat eksportere stabilitet. EU hverken kan eller vil derfor importere 
bilaterale tvister
 og den ustabilitet, de kan medføre. Der skal findes og gennemføres endelige og bindende løsninger, som bidrager til den regionale stabilitet, inden et land tiltræder. Den historiske aftale, der er indgået mellem Nordmakedonien og Grækenland, 
om løsningen af en 27 år gammel navnetvist, viser et eksempel på forsoning i og uden for regionen. 
Der er imidlertid et hastende behov for en yderligere stærk og overbevisende indsats på hele Vestbalkan. Forbindelserne mellem Pristina og Beograd er blevet forværret, tydeligst med Kosovos beslutning om at indføre en told på 100 % på importen fra Serbien og Bosnien-Hercegovina, hvilket er 
i strid med den centraleuropæiske frihandelsaftale og er den seneste i en række provokationer fra begge sider
. Kosovo skal hurtigst muligt ophæve denne afgørelse, og begge parter skal afstå fra yderligere handlinger, der kan opfattes som en provokation. Der er behov for hurtige fremskridt i den EU-støttede dialog hen imod en fuld normalisering af forbindelserne mellem Serbien og Kosovo, som bør føre til, at der indgås og gennemføres en omfattende og retligt bindende normaliseringsaftale.
Gode naboskabsforbindelser
 og regionalt samarbejde er vigtige elementer i stabiliserings-, associerings- og udvidelsesprocessen. På topmødet i Sofia bekræftede parterne på ny deres tilsagn om at styrke de gode naboskabsforbindelser, den regionale stabilitet og det gensidige samarbejde. Der er videreført løbende kontakter mellem regeringerne og teknisk dialog og samarbejde på bilateralt og regionalt niveau. Der er dog behov for en større indsats, især på de mest følsomme områder. Det regionale samarbejde bør styrkes, navnlig hvad angår krigsforbrydelser, bl.a. gennem initiativer til forsoning såsom oprettelsen af en regional sandhedskommission. Der er også behov for en yderligere indsats med hensyn til forsvundne personer, hvor vedtagelsen af den regionale handlingsplan er et vigtigt skridt i den rigtige retning. Udtalelser eller handlinger, som påvirker forholdet til nabolandene i negativ retning, bør undgås. Der er i EU ikke plads til opflammende retorik eller til forherligelse af krigsforbrydere, fra nogen side.
Det regionale samarbejde
 er fortsat, idet EU's dagsorden for konnektivitet har spillet en vigtig rolle, navnlig gennem den aftalte handlingsplan for et regionalt økonomisk område, udvikling af transport- og energinet, den digitale dagsorden og gennemførelse af mobilitetsprojekter for unge, der støttes gennem det regionale kontor for ungdomssamarbejde. Erasmus+-programmet har fortsat fremmet den interkulturelle dialog inden for videregående uddannelse og blandt unge. Den sydøsteuropæiske samarbejdsproces og andre regionale initiativer har også bidraget til at fremme stabilisering og samarbejde. Der er sket visse fremskridt med den praktiske gennemførelse af konnektivitetsprojekter. Der er dog behov for en yderligere betydelig indsats for at opfylde de udestående forpligtelser i forbindelse med regionale aftaler og tilsagn og for at gøre disse operationelle, bl.a. hvad angår gennemførelsen af de konnektivitetsreformforanstaltninger, der blev aftalt i 2015. Konnektivitets- og miljøprioriteterne i regionen vil især kræve stærke synergier med de omkringliggende medlemsstater, bl.a. gennem EU-strategien for området omkring Adriaterhavet og Det Joniske Hav. Der bør ikke være hindringer for Vestbalkanpartnernes fulde og inkluderende deltagelse i regionale samarbejdsinitiativer og -arrangementer. Generelt kan regionalt samarbejde ikke pålægges udefra, men skal drives mere aktivt af landene i regionen, som skal tage fuldt ejerskab over bestræbelserne på at bidrage til stabilitet, forsoning og øgede økonomiske muligheder.
På grundlag af den erklæring om overgang til ren energi, der blev undertegnet på ministermødet i februar 2019, er der gode muligheder for, at Vestbalkan kan tage fat på en 
"grøn dagsorden"
 for regionen med henblik på at håndtere miljøspørgsmål, lige fra affaldsbortskaffelse og luftforurening til bredere spørgsmål som f.eks. klimaændringer. Dette vil ikke alene gavne borgernes sundhed og velfærd direkte, men vil også gøre regionen attraktiv for investeringer og turisme, samtidig med at man udnytter det betydelige økonomiske potentiale, der ligger i grøn vækst og den cirkulære økonomi.
Det er vigtigt at bevare de fremskridt, der hidtil er gjort i forbindelse med de 
FN-ledede forhandlinger om en løsning vedrørende Cypern
, og at videreføre forberedelserne med henblik på en retfærdig, omfattende og levedygtig løsning, også hvad angår dens eksterne aspekter. Tyrkiets fortsatte konkrete engagement og bidrag til forhandlingerne om en retfærdig, samlet og holdbar løsning på Cypern-spørgsmålet inden for rammerne af FN vil være af afgørende betydning. Tyrkiet skal hurtigst muligt opfylde sin forpligtelse til at gennemføre tillægsprotokollen til associeringsaftalen mellem EU og Tyrkiet fuldt ud og gøre fremskridt med normaliseringen af forbindelserne med Republikken Cypern. Kommissionen opfordrer Tyrkiet til at undgå enhver form for trusler eller handlinger, som hæmmer gode naboskabsforbindelser og en mindelig løsning af tvister. Kommissionen understreger alle EU-medlemsstaternes suveræne rettigheder. Dette omfatter bl.a. retten til at indgå bilaterale aftaler og til at efterforske og udnytte naturlige ressourcer i overensstemmelse med EU-retten og international ret, inklusive FN’s havretskonvention.
h) Førtiltrædelsesbistand i den næste flerårige finansielle ramme
I Kommissionens forslag til 
instrumentet for førtiltrædelsesbistand (IPA III)
7
under den næste flerårige finansielle ramme for 2021-2027 er der forudset en solid politikbaseret tilgang med en 
mere strategisk og dynamisk anvendelse af bistanden
, hvor de grundlæggende krav til medlemskab sættes i centrum. Ved yderligere at fokusere EU's finansielle bistand på centrale prioriteter vil det foreslåede IPA III i endnu højere grad fungere som løftestang til støtte for reformer og bringe partnerne tættere på Unionens værdier og standarder. Det nye IPA III forventes at skabe balance mellem indbygget effektivitet, incitamenter for partnerne til at gøre mere og sikring af, at alle partnere modtager en rimelig andel støtte til deres reformbestræbelser.
I år fejrer 
Investeringsrammen for Vestbalkan
 sin 10-årsdag. Denne vellykkede samarbejds- og koordineringsplatform, som ledes af Kommissionen, samler internationale og nationale finansieringsinstitutioner samt bilaterale donorer og støttemodtagere. I årenes løb har den medvirket til at forberede og finansiere vigtige infrastrukturprojekter på Vestbalkan i tilknytning til konnektivitet, men også i miljø- og socialsektoren. EU har bidraget med 925 mio. EUR i form af førtiltrædelsesmidler, som indtil videre har mobiliseret 5,4 mia. EUR i underskrevne lån og anslåede investeringer på over 18 mia. EUR. I overensstemmelse med strategien for Vestbalkan vil Investeringsrammen for Vestbalkan blive yderligere udvidet i strategisk og finansiel henseende.
III.
KONKLUSIONER OG ANBEFALINGER
EU-tiltrædelsesprocessen bygger fortsat på fastlagte kriterier, 
rimelige og strenge betingelser
 samt princippet om 
egen fortjeneste
. Tiltrædelsen af EU kræver, at der gennemføres komplekse reformer i et udfordrende miljø, hvilket kun kan opnås på lang sigt.
På grundlag af ovenstående analyse og vurderingerne af landene i landeoversigterne i bilaget fremsætter Kommissionen følgende konklusioner og anbefalinger:
I
1.
En troværdig udvidelsespolitik er 
en geostrategisk investering i fred, stabilitet, sikkerhed og økonomisk vækst
 i hele Europa.
 
Den er også en integreret del af den større strategi for at styrke Unionen inden 2025. EU og dets partnere, der ønsker medlemskab, står over for fælles muligheder, men også udfordringer som migration, organiseret kriminalitet og terrorisme. At forberede de pågældende lande på at opfylde alle kravene til medlemskab er fortsat en af 
EU's vigtigste politiske prioriteter
.
2.
Tyrkiet
 er fortsat en vigtig partner for Den Europæiske Union på flere områder af fælles interesse. Kommissionens strategi for Vestbalkan fra februar 2018 skabte ny fremdrift i hele regionen og medførte øget engagement fra EU og dets medlemsstater. Der er dog forskel på, i hvor høj grad de pågældende lande har grebet denne historiske mulighed. 
Albanien
 og 
Nordmakedonien
 har grebet muligheden og gennemført reformer, navnlig på de områder, der er enstemmigt fastlagt i Rådets konklusioner fra juni 2018. 
Montenegro
 og 
Serbien
 har endnu ikke handlet med beslutsomhed og øget deres indsats på afgørende områder. 
Bosnien-Hercegovina
 står over for mange strukturelle udfordringer. Kommissionens udtalelse om landets ansøgning om EU-medlemskab indeholder en omfattende reformkøreplan, der giver landet ny fremdrift i EU-integrationsprocessen. 
Kosovo
 bør flytte sit politiske fokus tilbage på at gøre fremskridt på vejen mod EU.
3.
For at processen kan skride fremad, er det nødvendigt, at kandidatlandene prioriterer hurtigt at levere 
reelle og bæredygtige resultater på centrale områder
, hvilket afspejles i princippet om "grundprincipperne først": retsstatsprincippet, reform af retsvæsenet, bekæmpelse af korruption og organiseret kriminalitet, sikkerhed, grundlæggende rettigheder, de demokratiske institutioners funktionsmåde og reform af den offentlige forvaltning samt økonomisk udvikling og konkurrenceevne. Der er også et presserende behov for, at Vestbalkan gør fremskridt med hensyn til forsoning, gode naboskabsforbindelser og regionalt samarbejde i lighed med den historiske aftale mellem Nordmakedonien og Grækenland.
4.
EU har længe støttet det europæiske perspektiv for hele Vestbalkan som bekræftet sidste år. Som det fremgår af Kommissionens strategi for Vestbalkan, opfylder ingen af landene i øjeblikket kriterierne for medlemskab. Det kræver flere års hårdt, intensivt arbejde og resultater at nå dertil. Unionen skal også selv være stærkere og mere robust, før den kan udvides
8
. Et 
konkret og troværdigt perspektiv
 for alle landene er dog fortsat afgørende for at gennemføre denne omstilling, fremme forsoning, eksportere stabilitet til regionen og fremme EU's værdier, normer og standarder. EU skal overholde sine forpligtelser og reagere klart og positivt på de objektive resultater, som landene har opnået i forhold til de betingelser, som EU har fastsat. Dette er ikke kun en strategisk investering i regionens fremtid, men først og fremmest en investering, der er i EU's egen politiske og økonomiske interesse.
5.
EU er fortsat den vigtigste eksterne drivkraft for vækst og beskæftigelse på Vestbalkan. Det er afgørende for regionens succes, at enhver udenlandsk økonomisk aktivitet er i fuld overensstemmelse med EU's værdier, normer og standarder, navnlig på områder som retsstatsprincippet, konkurrence, offentlige indkøb, miljø, energi og infrastruktur.
 Kinas øgede forretnings- og investeringsaktivitet
 i regionen kan i princippet give muligheder, men meget ofte er hensynet til socioøkonomisk og finansiel bæredygtighed fraværende i disse investeringer. Dette understreger vigtigheden af, at partnerlandene fuldt ud gennemfører ånden og de specifikke bestemmelser i stabiliserings- og associeringsaftalerne med EU på ovennævnte områder og prioriterer de relevante reformer i tiltrædelsesprocessen.
II
6.
Tyrkiet
 er fortsat en vigtig partner for Den Europæiske Union på områder af fælles interesse, lige fra migration og terrorbekæmpelse til energi, transport og handel. Rådet for Almindelige Anliggender anførte i sine konklusioner fra juni 2018, at Tyrkiets tiltrædelsesforhandlinger under de nuværende omstændigheder reelt er gået i stå, og at det ikke kan overvejes at åbne eller lukke yderligere kapitler. De tilgrundliggende faktiske omstændigheder, der førte til denne vurdering, har ikke ændret sig. Den tyrkiske regerings gentagne tilsagn vedrørende målet om tiltrædelse af EU er ikke blevet modsvaret af tilsvarende foranstaltninger og reformer, og EU's alvorlige betænkeligheder ved den fortsatte negative udvikling inden for retsstatsområdet, de grundlæggende rettigheder og retsvæsenet er ikke blevet adresseret.
Efter ophævelsen af undtagelsestilstanden i juli 2018 indførte Tyrkiet mange af undtagelsestilstandens mere repressive elementer i den nuværende lovgivning. Det nye præsidentielle system fjernede mange af de eksisterende indbyrdes kontrolmekanismer. Det har ført til yderligere politisering af den offentlige forvaltning og retsvæsenet.
Præsidentvalget og parlamentsvalget i juni 2018 og kommunalvalget i marts 2019 var kendetegnet ved stor valgdeltagelse. Vælgerne havde et reelt valg, selv om det var tydeligt, at kandidaterne ikke alle kunne konkurrere på lige og rimelige vilkår. Det regerende parti havde en betydelig fordel, bl.a. takket være en uforholdsmæssig stor dækning i offentlige og private medier med tilknytning til regeringen. Efter kommunalvalget erklærede det øverste valgråd fire folkevalgte borgmestre og medlemmer af kommunalbestyrelser for at være inhabile til de pågældende hverv i det sydøstlige Tyrkiet, selv om deres kandidaturer var blevet valideret inden valget. Det annullerede også borgmestervalget i Istanbul og bestemte, at valget skulle gå om den 23. juni. Det øverste valgråds afgørelser om at lade valget gå om i Istanbul og om at give borgmesterposten i enkelte kommuner i landets sydøstlige del til kandidater på andenpladsen giver anledning til alvorlig bekymring over, om valgprocessens lovlighed og integritet overholdes, og om institutionen er uafhængig af politisk pres. Afgørelserne strider mod selve kernen i en demokratisk valgproces, som er at sikre, at folkets vilje er afgørende.
Der har været alvorlige tilbageskridt inden for ytrings-, forsamlings- og foreningsfrihed. Tyrkiet skal forbedre den effektive beskyttelse af de grundlæggende rettigheder og vedtage og gennemføre en omfattende og troværdig reform af retsvæsenet, som kan genoprette dets uafhængighed.
Der har også fortsat været alvorlige tilbageskridt i den tyrkiske økonomi, hvilket har ført til større bekymring over, hvordan landets markedsøkonomi fungerer. Fordi den nationale valuta var hårdt presset, traf de tyrkiske myndigheder en række politiske foranstaltninger, der har haft negativ indflydelse på markedernes funktion. Der blev truffet positive foranstaltninger for at forbedre erhvervsklimaet, men betænkelighederne over retsstatsforholdene har afskrækket investorerne yderligere.
Erklæringen fra EU og Tyrkiet fra marts 2016 giver fortsat resultater, og begge parter har forpligtet sig til at gennemføre den. Den faldende tendens i de irregulære indrejser fra Tyrkiet til EU, efter at erklæringen trådte i kraft, er blevet understøttet af en intensiveret indsats fra Tyrkiets side. Tyrkiet har videreført sine enestående bestræbelser på at yde massiv humanitær bistand og støtte til mere end 3,6 millioner flygtninge fra Syrien og omkring 370 000 flygtninge fra andre lande. Tyrkiet og EU har bygget videre på det frugtbare samarbejde under faciliteten for flygtninge i Tyrkiet. I maj 2019 var de 6 mia. EUR, som EU har mobiliseret, blevet brugt til iværksættelsen af over 80 projekter.
Tyrkiet har udtrykt tilfredshed med FN's fornyede bestræbelser på at høre de berørte parter om en eventuel genoptagelse af forhandlingerne vedrørende Cypern. Det er vigtigt at bevare de fremskridt, der hidtil er gjort i forbindelse med de FN-ledede forhandlinger om en løsning vedrørende Cypern, og at videreføre forberedelserne med henblik på en omfattende, retfærdig og levedygtig løsning, også hvad angår dens eksterne aspekter. Tyrkiets fortsatte engagement i og bidrag til disse forhandlinger vil være af stor betydning.
Spændingerne i regionen omkring udsigten til kulbrinteefterforskning ud for Cyperns kyst steg som følge af Tyrkiets handlinger og udtalelser, der sætter spørgsmålstegn ved Republikken Cyperns ret til at udnytte kulbrinteressourcerne i sin eksklusive økonomiske zone. I maj 2019 sendte Tyrkiet en boreplatform ledsaget af militærfartøjer til Republikken Cyperns eksklusive økonomiske zone, hvorved spændingerne eskalerede yderligere. Kommissionen minder om Det Europæiske Råds erklæring fra marts 2018, hvori det kraftigt fordømte Tyrkiets fortsatte ulovlige handlinger i det østlige Middelhavsområde og Det Ægæiske Hav. Det mindede også om Tyrkiets forpligtelse til at respektere folkeretten og gode naboskabsforbindelser og opfordrede Tyrkiet til at respektere Cyperns suveræne rettigheder til at efterforske og udnytte sine naturressourcer i overensstemmelse med EU-retten og folkeretten. I marts 2019 opfordrede EU Tyrkiet til at afstå fra sådanne ulovlige handlinger, hvorpå EU ville reagere hensigtsmæssigt og i fuld solidaritet med Cypern.
Det er bydende nødvendigt, at Tyrkiet opfylder sin forpligtelse til at sikre, at tillægsprotokollen til associeringsaftalen mellem EU og Tyrkiet gennemføres fuldt ud og uden diskrimination, og fjerner alle hindringerne for de frie varebevægelser, herunder hindringer for direkte transportforbindelser med Cypern. Der er ikke gjort fremskridt med normaliseringen af de bilaterale forbindelser med Republikken Cypern.
Det operationelle samarbejde om migration med Grækenland fortsætter. Spændingerne i Det Ægæiske Hav og det østlige Middelhavsområde har dog undermineret den regionale stabilitet og sikkerhed. Grækenlands og Cyperns territorialfarvande og luftrum er gentagne gange og i stigende grad blevet krænket af Tyrkiet. De bilaterale forbindelser med flere EU-medlemsstater, navnlig Østrig, Tyskland og Nederlandene, er blevet bedre.
7.
Montenegro
 åbnede yderligere to forhandlingskapitler i 2018, hvilket bringer det samlede antal op på 32 åbne kapitler, hvoraf tre er foreløbigt lukket. Den overordnede prioritet og den næste milepæl er opfyldelsen af de foreløbige benchmarks for retsstatsprincippet, der er fastsat i kapitel 23 og 24. Efter mere end fem års arbejde er Montenegro godt i gang med at reformere sine retlige og institutionelle rammer på dette område og har opnået indledende resultater på de fleste områder. Når de foreløbige benchmarks er opfyldt, 
vil det give EU mulighed for klart at fastlægge de krav om retsstatsforhold, som Montenegro skal opfylde, inden de relevante kapitler kan lukkes.
 Montenegro vil dog først være i stand til at nå denne nye fase i tiltrædelsesprocessen, når landet har afhjulpet manglerne på kritiske områder som navnlig mediefrihed, bekæmpelse af korruption og menneskehandel. De fremskridt, der sker med kapitlerne om retsstatsprincippet, vil fortsat være afgørende for, hvor hurtigt tiltrædelsesforhandlingerne vil skride fremad.
Montenegros politiske scene er fortsat polariseret, og oppositionen har i stor udstrækning fortsat deres boykot af parlamentet siden seneste valg i efteråret 2016. Påstande om korruption og ulovlig finansiering af politiske partier i begyndelsen af 2019 udløste fredelige borgerdemonstrationer. Alle politiske partier er ansvarlige for at få flyttet den politiske debat tilbage til parlamentet. Det midlertidige parlamentsudvalg om yderligere reform af valglovgivningen og anden lovgivning mangler stadig at opnå resultater gennem tværpolitisk dialog. Der er gjort gode fremskridt med hensyn til politikplanlægning, meritbaseret ansættelse og rationalisering af statsforvaltningens organisation, mens afpolitisering af den offentlige tjeneste fortsat udgør en særlig udfordring, også på lokalt plan. Landet har styrket sin retlige ramme for migration og asyl. Montenegros økonomi vokser fortsat støt. Den offentlige gæld har imidlertid nået en ny rekord. 
Udviklingen i den private sektor har fortsat været begrænset af svagheder i erhvervslivet og retsvæsenet samt en høj forekomst af uformel økonomi, som afspejler en ringe gennemførelseskapacitet i de centrale statslige institutioner, der er ansvarlige for at håndhæve retsstatsprincippet og konkurrencen på markedet.
8.
Serbien
 åbnede fire forhandlingskapitler i rapporteringsperioden, hvilket bringer det samlede antal op på 16 åbne kapitler, hvoraf to er foreløbigt lukket. Det er af afgørende betydning, at der sker fremskridt med hensyn til retsstatsprincippet og normaliseringen af forbindelserne med Kosovo, og dette vil fortsat være afgørende for, hvor hurtigt tiltrædelsesforhandlingerne vil skride fremad. Serbien er nødt til at fremskynde retsstatsreformerne betydeligt, navnlig hvad angår retsvæsenets uafhængighed, bekæmpelsen af korruption, mediefriheden, den nationale håndtering af krigsforbrydelser og bekæmpelsen af organiseret kriminalitet, hvis landet ønsker at opretholde den overordnede balance i EU-tiltrædelsesforhandlingerne.
Serbiens politiske scene er i stigende grad præget af polarisering og stadig mindre plads til forskellige politiske holdninger. 
Der er et presserende behov for at skabe mere plads til reel tværpolitisk debat med henblik på at skabe en bred pro-europæisk konsensus, der er afgørende for landets fremskridt på vejen mod EU. 
Flere oppositionspartier begyndte at boykotte parlamentet i marts 2019. Regeringskoalitionens parlamentariske praksis har ført til en forværring af lovgivningsdebatten og -kontrollen og har undergravet parlamentets tilsyn med den udøvende myndighed. Der blev indledt ugentlige demonstrationer mod regeringen i Beograd i december 2018 efter et angreb mod lederen af et oppositionsparti. Overordnet set er der ikke gjort fremskridt med hensyn til ytringsfriheden, men der er udarbejdet en ny mediestrategi på en gennemsigtig og inklusiv måde. I betragtning af de alvorlige udfordringer på området skal denne strategi nu vedtages og gennemføres hurtigst muligt. Der er gjort visse fremskridt med hensyn til leveringen af tjenesteydelser til borgerne, men der er behov for en indsats for at afpolitisere den offentlige forvaltning og gøre den mere professionel. Serbiens evne til at tiltrække og fastholde kvalificeret personale i den del af forvaltningen, som beskæftiger sig med EU-spørgsmål, har afgørende betydning. Den igangværende konstitutionelle reformproces, der er baseret på det regeringsstøttede udkast fra oktober 2018, har navnlig til formål at styrke garantierne for retsvæsenets uafhængighed i overensstemmelse med europæiske standarder. De økonomiske reformer skaber fortsat resultater, især hvad angår makroøkonomisk stabilisering. Prispresset er fortsat lavt, og arbejdsmarkedsforholdene er forbedret. De store strukturreformer af den offentlige forvaltning, skattemyndigheden og de statsejede virksomheder skrider dog kun langsomt fremad. Den private sektor er fortsat hæmmet af svagheder på retsstatsområdet og i håndhævelsen af fair konkurrence. Serbien bidrager fortsat betydeligt til håndteringen af blandede migrationsstrømme mod EU.
Generelt har Serbien fortsat været engageret i den EU-støttede dialog med Pristina, selv om Kosovo har indført toldtariffer. Serbien må gøre en yderligere betydelig indsats og navnlig i sine internationale forbindelser bidrage til, at der skabes et gunstigt klima for indgåelsen af en juridisk bindende aftale med Kosovo. Det er afgørende, at der hurtigst muligt indgås en sådan aftale, således at Serbien og Kosovo hver især kan gøre fremskridt på vejen mod EU.
9.
Nordmakedonien
 har gjort en stor indsats for at nå sit strategiske mål om integration i EU og NATO. Landet har vist, at det er fast besluttet på at fremme EU's reformdagsorden, og har leveret konkrete og varige resultater, herunder navnlig hvad angår de betingelser for indledningen af tiltrædelsesforhandlinger, der er fastlagt i Rådets konklusioner fra juni 2018. Den politiske vilje til at bevæge sig fremad er i rapporteringsperioden blevet udvist konsekvent af regeringen og gradvist også af oppositionen, og trods politiske udfordringer er der sket en positiv ændring i tankegangen. Bæredygtigheden af disse strukturreformer er en langsigtet proces, der kræver et fortsat engagement. De relevante lovgivningsmæssige ændringer på disse områder er hovedsageligt blevet gennemført på en inklusiv og gennemsigtig måde med deltagelse af oppositionen, civilsamfundet og internationale partnere. De første konkrete resultater er opnået med hensyn til at styrke retsvæsenets uafhængighed og resultaterne i forbindelse med efterforskning, retsforfølgelse og endelig domfældelse i sager om korruption og organiseret kriminalitet, herunder på højt plan. Det er nødvendigt, at denne indsats fortsættes med uformindsket styrke og på en gennemsigtig måde for at sikre, at den dømmende magt fungerer professionelt og upartisk. Den statslige kommission for forebyggelse af korruption har taget vigtige skridt til proaktivt at bekæmpe korruption med deltagelse af højtstående embedsmænd på tværs af det politiske spektrum. Der er i samarbejde med NATO og strategiske partnere truffet sikkerhedsforanstaltninger inden for efterretnings- og sikkerhedstjenesterne for at forhindre en gentagelse af fortidens alvorlige problemer. Der er gjort en indsats for at gøre den offentlige forvaltning mere professionel, og den statslige kommission for forebyggelse af korruption har taget skridt i forbindelse med påståede politiserede udnævnelser. Overordnet set har man genoprettet systemet med indbyrdes kontrol og konsolideret demokratiet og retsstatsprincippet i landet. 
Præsidentvalget den 21. april og den 5. maj 2019 blev afholdt på rolig, fredelig og gennemsigtig vis.
 
Den historiske aftale, der blev indgået med Grækenland, satte en stopper for en langvarig tvist og er et 
eksempel på forsoning for regionen og Europa som helhed. Kommissionen ser frem til den fortsatte gennemførelse af venskabstraktaten med Bulgarien. Efter flere års stagnation fik man på ny økonomisk vækst på 2,7 % i 2018, og arbejdsløsheden fortsatte med at falde, men er stadig høj. Regeringen vedtog reformer af indkomstskat og pensioner og traf yderligere foranstaltninger for at forbedre forvaltningen af de offentlige finanser og øge gennemsigtigheden. Mangel på kvalificeret arbejdskraft, strukturelle udfordringer i erhvervslivet og underskud på investeringer i infrastruktur hæmmer imidlertid konkurrenceevnen og integrationen af nationale virksomheder i globale værdikæder.
I lyset af de betydelige fremskridt, der er gjort, og eftersom de betingelser, som Rådet enstemmigt fastlagde i juni 2018, er blevet opfyldt, anbefaler Kommissionen, at Rådet nu indleder tiltrædelsesforhandlinger med Nordmakedonien. For at støtte den fortsatte reformindsats 
ønsker Kommissionen at anvende en
 styrket tilgang til forhandlingskapitlerne om retsvæsenet og de grundlæggende rettigheder og om retfærdighed, frihed og sikkerhed over for landet.
10.
Albanien
 gør fortsat gode fremskridt og viser sin fortsatte vilje til at fremme EU's dagsorden. Landet har i en konsekvent polariseret politisk atmosfære leveret konkrete og varige resultater, navnlig hvad angår de betingelser for indledningen af tiltrædelsesforhandlinger, der er fastlagt i Rådets konklusioner fra juni 2018. Oppositionspartierne, hvoraf de fleste gav afkald på deres parlamentariske mandat i februar 2019, bør på en konstruktiv måde genindgå i de demokratiske institutioner og engagere sig i en bred europæisk konsensus. Gennemførelsen af reformen af retsvæsenet fortsætter støt, hvilket har ført til gode fremskridt generelt og har lagt fundamentet for en væsentlig styrkelse af sektoren og konsolideret dens uafhængighed, upartiskhed, professionalisme og ansvarlighed. Der er opnået konkrete resultater i revurderingen af alle dommere og anklagere (screening). Den institutionelle omstrukturering af retsvæsenet er også fortsat. Der er oprettet nye organer til at sikre, at retsvæsenet styres uafhængigt, hvilket har ført til den efterfølgende oprettelse af specialiserede retlige og efterforskningsmæssige institutioner til bekæmpelse af organiseret kriminalitet og korruption. Der gøres fortsat en målrettet indsats i bekæmpelsen af korruption og organiseret kriminalitet, herunder bekæmpelsen af narkotikahandel og -dyrkning, hvilket bidrager til at skabe solide resultater inden for proaktiv efterforskning, retsforfølgelse og domfældelse. Albanien har i de seneste år konsekvent vist en stærk vilje til at bekæmpe produktionen af og den ulovlige handel med cannabis. Det internationale politisamarbejde, navnlig med EU's medlemsstater, er også blevet intensiveret, hvilket har ført til en række vellykkede omfattende retshåndhævelsesoperationer samt anholdelse og retsforfølgelse af lederne af organiserede kriminelle netværk. Leveringen af solide resultater inden for proaktiv efterforskning, retsforfølgelse og domfældelse i bekæmpelsen af korruption på alle niveauer og i bekæmpelsen af organiseret kriminalitet er stadig en udfordring på lang sigt, der kræver en yderligere styrket og konsekvent indsats fra Albaniens side, herunder operationelt samarbejde med EU's medlemsstater.
Desuden er reformen af den offentlige forvaltning fortsat med det overordnede formål at øge professionalismen og gennemsigtigheden i ansættelsesprocedurerne for den offentlige tjeneste samt at styrke politikudformningen ved at konsolidere de sektorspecifikke koordineringsstrukturer og fastlægge de lovgivningsmæssige rammer for konsekvensanalyser. Der er truffet yderligere foranstaltninger til at styrke den effektive beskyttelse af menneskerettighederne, herunder rettigheder for personer, der tilhører mindretal, og romaer, og politikker til bekæmpelse af forskelsbehandling. Den økonomiske vækst steg yderligere fra 3,8 % i 2017 til 4,2 % i 2018, og arbejdsløsheden og budgetunderskuddet faldt, selv om begge dele fortsat er høje. En mangel på produktiv knowhow, et lavt uddannelsesniveau og teknologioverførsler hæmmer landets konkurrenceevne og integration i internationale værdikæder.
I lyset af de betydelige fremskridt, der er gjort, og eftersom de betingelser, som Rådet enstemmigt fastlagde i juni 2018, er blevet opfyldt, anbefaler Kommissionen, at Rådet nu indleder tiltrædelsesforhandlinger med Albanien. For at støtte den fortsatte reformindsats ønsker Kommissionen at anvende en styrket tilgang til forhandlingskapitlerne om retsvæsenet og de grundlæggende rettigheder og om retfærdighed, frihed og sikkerhed over for landet. Albanien er fortsat nødt til at levere solide resultater i bekæmpelsen af korruption på alle niveauer og i bekæmpelsen af organiseret kriminalitet. For at fastholde og konsolidere de fremskridt, som landet har gjort, er der også behov for en stærkere national konsensus om den absolutte prioritet, som EU-integrationen udgør, således at det er muligt at overvinde den nuværende polarisering og vise tværpolitisk vilje.
11.
I 
Kosovo
 har den overordnede politiske situation vist sig at være en udfordring. De fremskridt, der er gjort med hensyn til visse centrale EU-relaterede reformer, er blevet overskygget af regeringens beslutning om at indføre en toldsats på 100 % på import fra Serbien og Bosnien-Hercegovina, hvilket er i strid med CEFTA og med ånden i stabiliserings- og associeringsaftalen. Kosovo bør ophæve denne foranstaltning hurtigst muligt og fokusere på at fremskynde gennemførelsen af stabiliserings- og associeringsaftalen, hvor der er behov for stærk tværpolitisk konsensus. Kosovo bør effektivt gennemføre nyligt vedtaget lovgivning om retsstatsprincippet og den offentlige forvaltning og fuldføre gennemførelsen af den europæiske reformdagsorden. Der er behov for en seriøs indsats for at forhindre politisk indblanding i ansættelsen af højtstående embedsmænd, og der er behov for en mere samordnet indsats for at bekæmpe korruption og organiseret kriminalitet. Det er i strid med de europæiske værdier at udnævne personer, der er dømt for krigsforbrydelser eller korruption/organiseret kriminalitet, til officielle hverv. Det er nødvendigt resolut at bekæmpe et højt niveau af korruption og organiseret kriminalitet, herunder i den nordlige del af Kosovo. Der er sket visse fremskridt med hensyn til økonomien i form af vedvarende vækst og visse forbedringer i erhvervsmiljøet. Der bør dog vedtages foranstaltninger til at øge aktivitets- og beskæftigelsesniveauet, til at sikre, at budgettet er i overensstemmelse med de eksisterende finanspolitiske regler, og til at bekæmpe den uformelle økonomi.
I juli 2018 bekræftede Kommissionen, at Kosovo har opfyldt alle de benchmarks for visumliberalisering, som Rådet har godkendt. I marts 2019 støttede Europa-Parlamentet Kommissionens forslag om visumliberalisering under førstebehandlingen. Forslaget om visumliberalisering er til behandling i Rådet og bør behandles hurtigst muligt. Kosovo bør fortsat bestræbe sig på at overholde alle kriterier, navnlig hvad angår retsstatsforhold og migration.
Generelt har Kosovo fortsat været engageret i den EU-støttede dialog med Beograd. Kosovo må gøre en yderligere betydelig indsats og bidrage til, at der skabes et gunstigt klima for indgåelsen af en juridisk bindende aftale med Serbien. Det er afgørende, at der hurtigst muligt indgås en sådan aftale, således at Kosovo og Serbien hver især kan gøre fremskridt på vejen mod EU. Kosovos regering skal ophæve tolden på import fra Serbien og Bosnien-Hercegovina.
IV. BILAG
1.
Konklusion og anbefaling i Kommissionens udtalelse om Bosnien-Hercegovinas ansøgning om medlemskab af Den Europæiske Union
2.
Resuméer af konklusionerne i rapporterne
3.
Gennemførelse af strategien for Vestbalkan og den prioriterede Sofiadagsorden: øget engagement fra EU's side
4.
Statistisk bilag
BILAG 1 — Konklusion og anbefaling i Kommissionens udtalelse om Bosnien-Hercegovinas ansøgning om medlemskab af Den Europæiske Union
Bosnien-Hercegovina har endnu ikke i tilstrækkeligt omfang opfyldt de kriterier om stabile institutioner til sikring af demokratiet, retsstaten, menneskerettigheder og respekt for og beskyttelse af mindretal, som blev fastsat på Det Europæiske Råds møde i København i 1993. I den henseende skal landet gøre en betydelig indsats for at opfylde disse kriterier i tilstrækkelig grad ved at styrke sine institutioner af hensyn til sikringen af demokrati, retsstatsprincippet, menneskerettigheder samt respekt for og beskyttelse af mindretal. Bosnien-Hercegovina er nødt til at bringe sin forfatningsmæssige ramme i overensstemmelse med Unionens standarder og sikre, at landets institutioner kan påtage sig forpligtelserne ved EU-medlemskabet. En decentraliseret statslig struktur er forenelig med EU-medlemsskab, men Bosnien-Hercegovina vil skulle reformere sine institutioner for i praksis at kunne deltage i Unionens beslutningsproces og gennemføre og håndhæve EU-retten fuldt ud.
Bosnien-Hercegovina er nødt til at forbedre sine rammer for afholdelse af valg og retsvæsenets funktion. Landet bør også styrke forebyggelsen og bekæmpelsen af korruption og organiseret kriminalitet, herunder hvidvask af penge og terrorisme, og desuden sikre, at grænseforvaltnings-, migrations- og asylsystemet fungerer effektivt. Beskyttelsen af alle borgeres grundlæggende rettigheder skal øges, bl.a. ved at der sikres gunstige rammer for civilsamfundet og forsoning samt beskyttelse og inklusion af udsatte grupper. Der skal tages afgørende skridt med hensyn til reformen af den offentlige forvaltning.
Med hensyn til de økonomiske kriterier har Bosnien-Hercegovina opnået en vis grad af makroøkonomisk stabilitet. For gradvist at blive en fungerende markedsøkonomi, hvilket er et af de kriterier, der blev fastsat af Det Europæiske Råd i København i 1993, er Bosnien-Hercegovina nødt til at være særligt opmærksom på at fremskynde sine beslutningsprocedurer og forbedre erhvervsklimaet samt effektiviteten og gennemsigtigheden i den offentlige sektor, navnlig i offentlige virksomheder. Landet bør tage fat på hindringerne for velfungerende markedsmekanismer, som f.eks. en svag retsstat, omfattende bureaukrati, korruption, langvarige og unødvendigt komplekse administrative procedurer og en stor opsplitning af landets indre marked. For at sætte Bosnien-Hercegovina i stand til på mellemlang sigt at klare konkurrencepresset og markedskræfterne i Unionen skal landet være særligt opmærksom på uddannelsessystemets ringe kvalitet og dets utilstrækkelige orientering mod arbejdsmarkedets behov, kvaliteten af den fysiske kapital, såsom den utilstrækkelige udvikling af transport- og energiinfrastruktur og den langsomme tilpasning af landets økonomiske struktur.
Bosnien-Hercegovinas resultater med hensyn til gennemførelsen af landets forpligtelser i henhold til stabiliserings- og associeringsaftalen skal forbedres, navnlig hvad angår oprettelsen af aftalens parlamentariske dimension og ved at vedtage en national plan for overtagelsen af EU-retten.
Bosnien-Hercegovina befinder sig generelt på et tidligt stadium med hensyn til, hvorvidt landet er rede til at påtage sig de forpligtelser, der følger af EU-medlemskabet, og landet er nødt til at optrappe processen betydeligt for at bringe sig i overensstemmelse med EU-retten samt gennemføre og håndhæve sin lovgivning i den forbindelse. Opmærksomheden bør især rettes mod fri bevægelighed for varer, etableringsret og fri udveksling af tjenesteydelser, informationssamfundet og medier, landbrug og udvikling af landdistrikter, fiskeri, transportpolitik, energi, økonomisk og monetær politik, statistik, socialpolitik og beskæftigelse, erhvervs- og industripolitik, regionalpolitik og koordinering af strukturinstrumenter, uddannelse og kultur, forbruger- og sundhedsbeskyttelse samt finanskontrol.
Bosnien-Hercegovinas tiltrædelse ville samlet have begrænset indflydelse på Den Europæiske Unions politikker, og den ville ikke påvirke Unionens evne til at opretholde og intensivere sin egen udvikling. Dog kan påviste funktionelle problemer i Bosnien-Hercegovina, navnlig i forbindelse med den interne beslutningsproces samt usikkerhed og overlapninger mellem landets forskellige myndighedsniveauer i forhold til en række kompetencer, påvirke beslutningsprocessen på EU-plan negativt, og dette gælder navnlig for spørgsmål, hvor der kræves enstemmighed blandt EU-medlemsstaterne. Bosnien-Hercegovina bør derfor iværksætte en proces med henblik på at håndtere funktionelle problemer for at opfylde kravene til EU-medlemskab og påtage sig de dertil knyttede forpligtelser.
Det er Kommissionens opfattelse, at der bør indledes forhandlinger om Bosnien-Hercegovinas tiltrædelse af Den Europæiske Union, når Bosnien-Hercegovina har opnået den nødvendige grad af overensstemmelse med medlemskabskriterierne, herunder især de politiske Københavnskriterier om stabile institutioner med henblik på især at garantere demokratiet og retsstaten. Bosnien-Hercegovina vil skulle forbedre sine lovgivningsmæssige og institutionelle rammer grundlæggende for at sikre, at landet opfylder følgende centrale prioriteter:
Demokrati/Funktionsduelighed
1.
Det skal sikres, at valg gennemføres i overensstemmelse med EU-standarder ved at gennemføre OSCE/ODIHR's og Venedigkommissionens relevante anbefalinger, sikre gennemsigtighed med hensyn til finansieringen af politiske partier og afholde kommunale valg i Mostar.
2.
Der skal sikres resultater i den måde, hvorpå mekanismen til koordinering af EU-anliggender fungerer på alle niveauer, bl.a. ved at der udvikles og vedtages et nationalt program for overtagelsen af EU-retten.
3.
Det skal sikres, at det parlamentariske stabiliserings- og associeringsudvalg fungerer korrekt.
4.
De institutionelle rammer, herunder på forfatningsniveau, skal forbedres grundlæggende med henblik på at:
a)
sikre retssikkerhed med hensyn til fordeling af kompetencer på tværs af forvaltningsniveauer
b)
indføre en substitutionsklausul, der giver staten mulighed for ved tiltrædelsen midlertidigt at udøve beføjelser på andre forvaltningsniveauer for at forebygge og afhjælpe overtrædelser af EU-retten
c)
sikre retsvæsenets uafhængighed, herunder dets selvstyreinstitution (HJPC)
d)
reformere forfatningsdomstolen, bl.a. ved at tage fat på spørgsmålet om internationale dommere, og sikre håndhævelsen af dens afgørelser
e)
garantere retssikkerheden, bl.a. ved at der oprettes en retsinstans, som får til opgave at sikre en konsekvent lovfortolkning i hele Bosnien-Hercegovina
f)
sikre ligebehandling og ikkeforskelsbehandling af borgerne, navnlig ved at der tages højde for Den Europæiske Menneskerettighedsdomstols retspraksis (
Sejdić-Finci
).
g)
sikre, at alle administrative organer, der varetager gennemførelsen af EU-retten, alene baseres på faglighed, og fjerne vetoretten i deres beslutningstagning i overensstemmelse med EU-retten.
5.
Der skal tages konkrete skridt til at fremme rammer, der er befordrende for forsoning, med henblik på at overvinde eftervirkningerne af krigen.
Retsstaten
6.
Retsvæsenets funktion skal forbedres, ved at der vedtages ny lovgivning om det høje domstols- og anklageråd og domstolene i Bosnien-Hercegovina i overensstemmelse med EU-standarder.
7.
Forebyggelsen og bekæmpelsen af korruption og organiseret kriminalitet, herunder hvidvask af penge og terrorisme skal styrkes, bl.a. ved at:
a)
vedtage og gennemføre lovgivning om interessekonflikter og beskyttelse af whistleblowere
b)
sikre en effektiv virkemåde og koordinering af korruptionsbekæmpende organer
c)
tilpasse lovgivningen og styrke kapaciteten i forbindelse med offentlige udbud
d)
sikre et effektivt samarbejde mellem de retshåndhævende myndigheder og anklagemyndigheden
e)
påvise fremskridt i kraft af resultater med hensyn til proaktive undersøgelser, bekræftede anklageskrifter, retsforfølgelser og endelige domme mod organiseret kriminalitet og korruption, også på højt niveau
f)
afpolitisere og omstrukturere offentlige virksomheder og sikre gennemsigtighed i privatiseringsprocessen.
8.
En effektiv koordinering på alle niveauer af kapaciteten til forvaltning af landegrænserne og migrationsstyring skal sikres, og desuden skal det sikres, at asylsystemet fungerer.
Grundlæggende rettigheder
9.
Beskyttelsen af alle borgeres rettigheder skal styrkes, navnlig ved at sikre gennemførelsen af lovgivningen om ikke-forskelsbehandling og om ligestilling mellem kønnene.
10.
Retten til liv og forbud mod tortur skal sikres, navnlig ved a) at afskaffe henvisningen til dødsstraf i 
Republika Srpskas
 forfatning og b) at udpege en national forebyggende mekanisme mod tortur og mishandling.
11.
Gunstige rammer for civilsamfundet skal sikres, navnlig ved at stadfæste EU-standarderne for foreningsfrihed og forsamlingsfrihed.
12.
Ytrings- og mediefriheden og beskyttelsen af journalister skal garanteres, navnlig ved a) at sikre et passende retligt efterspil i tilfælde af trusler og vold mod journalister og mediearbejdere og b) at sikre den finansielle bæredygtighed af det offentlige radio- og TV-system.
13.
Beskyttelsen og inddragelsen af udsatte grupper skal forbedres, navnlig personer med handicap, børn, LGBTI-personer, medlemmer af romasamfundet, tilbageholdte, migranter og asylansøgere samt fordrevne personer og flygtninge i overensstemmelse med målsætningen om at afslutte bilag VII til Dayton-fredsaftalen.
Reform af den offentlige forvaltning
14.
Afgørende skridt i reformen af den offentlige forvaltning skal fuldføres for at forbedre den offentlige forvaltnings funktion generelt, idet der sikres en professionel og afpolitiseret offentlig forvaltning og en koordineret landsdækkende tilgang til politikudformning.
Kommissionen tilskynder Bosnien-Hercegovina til på alle forvaltningsniveauer at nå til enighed om og gennemføre socioøkonomiske reformforanstaltninger i tråd med de politiske retningslinjer for det økonomiske reformprogram.
Kommissionen tilskynder ligeledes Bosnien-Hercegovina til fortsat at engagere sig i regionalt samarbejde og styrke de bilaterale forbindelser med nabolandene, herunder ved at indgå landegrænseaftaler og tilstræbe varig forsoning i det vestlige Balkan.
Kommissionen henstiller til Rådet at drøfte denne udtalelse og opfølgningen på hovedprioriteterne ovenfor, efter at regeringerne i Bosnien-Hercegovina er dannet.
Kommissionen vil overvåge Bosnien-Hercegovinas fremskridt inden for stabiliserings- og associeringsaftalens institutionelle rammer og vil fortsat yde finansiel støtte til landet under instrumentet til førtiltrædelsesbistand.
Kommissionen vil fremlægge en rapport om Bosnien-Hercegovina som led i udvidelsespakken for 2020, hvori gennemførelsen af hovedprioriteterne ovenfor vil blive gransket i lyset af landets næste skridt på vejen mod EU-medlemskabet.
BILAG 2 — Resuméer af konklusionerne i rapporterne
Tyrkiet
Undtagelsestilstanden, der blev indført den 15. juli 2016 efter kupforsøget, sluttede den 18. juli 2018, da den sidste forlængelse udløb, men blev straks efter efterfulgt af det tyrkiske parlaments vedtagelse af en lov, der bibeholdt mange af undtagelsestilstandens elementer i yderligere tre år. Loven begrænser visse grundlæggende frihedsrettigheder og gjorde det navnlig muligt at afskedige tjenestemænd (herunder dommere) og forlænge tilbageholdelser, begrænse fri bevægelighed og offentlige forsamlinger og udvide regeringens beføjelser til at udpege provinsguvernører.
EU, der umiddelbart og på det kraftigste fordømte kupforsøget, gentog sin fulde støtte til landets demokratiske institutioner og anerkendte Tyrkiets legitime behov for at iværksætte hurtige og forholdsmæssige tiltag i lyset af en så alvorlig trussel Den generelle og kollektive karakter af de tiltag, der er iværksat siden kupforsøget under undtagelsestilstanden, såsom omfattende afskedigelser, anholdelser og tilbageholdelser, har fortsat givet anledning til alvorlig bekymring.
Under undtagelsestilstanden blev der udstedt 36 dekreter, der begrænser visse borgerlige og politiske rettigheder og retten til forsvar, udvider politiets magt og anklageres beføjelser i forbindelse med efterforskning og retsforfølgning og forudser afskedigelsen af mere end 152 000 tjenestemænd, herunder akademikere, lærere og offentligt ansatte.
Forfatningsdomstolen har fastslået, at den ikke har mandat til at prøve lovligheden af dekreter, der bygger på retlige beføjelser, og som er udstedt under undtagelsestilstanden. Parlamentet har gennemgået 32 af dekreterne. I maj 2017 oprettede de tyrkiske myndigheder en undersøgelseskommission for foranstaltningerne under undtagelsestilstanden, som har til opgave at behandle alle klager individuelt.
I maj 2019 var der indgivet 126 600 klager. Heraf har undersøgelseskommissionen behandlet 70 406, og kun 5 250 har ført til genindsættelse, mens 65 156 klager er blevet afvist. Der er 55 714 udestående ansøgninger. Procenttallet for behandlingen af ansøgninger rejser bekymring om, hvorvidt hver enkelt sag undersøges individuelt. Eftersom der ikke er nogen høringer, har ansøgerne generelt ikke tilstrækkelige proceduremæssige garantier, og afgørelserne træffes på grundlag af de skriftlige sagsdokumenter vedrørende den oprindelige afskedigelse. Dermed må der sættes spørgsmålstegn ved, om undersøgelseskommissionen er et effektivt retsmiddel.
Med undtagelsestilstandens ophør har Tyrkiet trukket sine undtagelser fra den europæiske menneskerettighedskonvention og den internationale konvention om borgerlige og politiske rettigheder tilbage. Den fuldstændige overvågningsprocedure, som Europarådets Parlamentariske Forsamling genåbnede i april 2017, opretholdes dog stadig.
Ud over undersøgelseskommissionen for foranstaltningerne under undtagelsestilstanden er Tyrkiets evne til at sikre et effektivt nationalt retsmiddel i henhold til Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol blevet yderligere undermineret. Flere domstolsafgørelser, som har været til fordel for fremtrædende personligheder, herunder menneskerettighedsforkæmpere, blev hurtigt omstødt enten af en anden eller endog den samme domstol, i nogle tilfælde efter bemærkninger fra den udøvende magt.
Mange menneskerettighedsforkæmpere, civilsamfundsaktivister, medier, akademikere, politikere, læger, advokater, dommere og lesbiske, bøsser, biseksuelle, transkønnede og interseksuelle personer (LGBTI) tilbageholdes stadig — i visse tilfælde uden at der er rejst tiltale mod dem — og mødes af smædekampagner fra mediernes og højtstående politikernes side. Det rum, der gives civilsamfundsorganisationer, som arbejder med grundlæggende rettigheder og frihedsrettigheder, er indskrænket yderligere, f.eks. især gennem indførelsen af yderligere administrative hindringer. De rettighedsbaserede organisationer, der er blevet lukket under undtagelsestilstanden, er ikke blevet tilbudt noget retsmiddel i forbindelse med konfiskationer. Siden oktober 2018 har civilsamfundsorganisationerne været udelukket fra den lovgivningsmæssige høringsproces i parlamentsudvalg, efter at parlamentets forretningsorden blev ændret. Der er ikke nogen inklusive mekanismer til at høre så meget som muligt af samfundet.
Tyrkiet har endnu ikke taget en række vigtige henstillinger fra Europarådet og dets organer op. Beskyldninger om uregelmæssigheder skal hver især bevises på grundlag af gennemsigtige procedurer. Det individuelle strafferetlige ansvar kan kun fastslås med fuld respekt for magtens tredeling, domstolenes fulde uafhængighed og alle personers ret til en retfærdig rettergang.
Det nye præsidentielle system har centraliseret den magt, der ligger hos den udøvende myndighed, og indskrænket parlamentets lovgivnings- og tilsynsfunktioner betydeligt. Siden juli 2018 har parlamentet vedtaget 17 retsakter, herunder kontroversielle ændringer af sin forretningsorden. Ministrene giver ikke længere fremmøde for parlamentsmedlemmerne, som kun kan stille skriftlige spørgsmål.
Den voksende politiske polarisering, især i perioden op til kommunalvalgene i marts 2019, hindrer fortsat en konstruktiv parlamentarisk dialog. Marginaliseringen af oppositionen, navnlig Folkets Demokratiske Parti (HDP), fortsætter, og mange HDP-lovgivere er tilbageholdt. De mangler, der længe har været konstateret i systemet med parlamentarisk immunitet, er ikke blevet afhjulpet.
Præsidentvalget og parlamentsvalget i juni 2018 og kommunalvalget i marts 2019 var kendetegnet ved stor valgdeltagelse. Vælgerne havde et reelt valg, selv om kandidaterne ikke alle kunne konkurrere på lige vilkår. Det regerende parti havde en betydelig fordel, hvilket også afspejledes i en uforholdsmæssig stor dækning i offentlige og private medier med tilknytning til regeringen. Efter kommunalvalget erklærede det øverste valgråd fire folkevalgte borgmestre og medlemmer af kommunalbestyrelser uegnede til at varetage embedet i det sydøstlige Tyrkiet, selv om deres kandidaturer var blevet valideret inden valget. Det annullerede også borgmestervalget i Istanbul og bestemte, at valget skulle gå om den 23. juni. Det øverste valgråds afgørelser om at lade valget gå om i Istanbul og om at give borgmesterposten i enkelte kommuner i landets sydøstlige del til kandidater på andenpladsen giver anledning til alvorlig bekymring over, om valgprocessens lovlighed og integritet overholdes, og om institutionen er uafhængig af politisk pres. Afgørelserne strider mod det centrale formål med en demokratisk valgproces, som består i at sikre, at folkets vilje er afgørende. Oppositionspartierne har gjort kraftige indsigelser mod annulleringen af borgmestervalget i Istanbul og beslutningen om at lade det gå om.
Med præsidentsystemets fulde ikrafttræden er den udøvende myndighed og den statslige forvaltning blevet omdannet. Præsidentsystemet, herunder afskaffelsen af premierministerposten og andre poster som f.eks. statssekretærer i ministerierne, har ført til en større politisering af den offentlige forvaltning. Præsidenten har nu magten til at udpege lederne af langt størstedelen af de offentlige tilsynsmyndigheder.
Forud for kommunalvalgene i marts 2019 bidrog de fortsatte anholdelser og afskedigelser af lokale politikere og udnævnelse af forvaltere såvel som den vilkårlige karakter af disse udnævnelser til, at vælgerne blev frataget politisk repræsentation på lokalt plan, hvilket i alvorlig grad risikerede at skade det lokale demokrati.
Regeringen har foretaget en gennemgribende ændring af de retlige rammer for forbindelserne mellem civilsamfundet og militæret, og den har øget den udøvende magts beføjelser over militæret betydeligt, hvilket har styrket den civile kontrol. Som en del af de forfatningsmæssige ændringer blev militære højesteretter reelt afskaffet, men militæret og efterretningstjenesterne mangler fortsat at udvise tilstrækkelig ansvarlighed over for parlamentet, og sikkerhedspersonalet har fortsat en omfattende retlig beskyttelse. Det parlamentariske retshåndhævelsesudvalg var fortsat ineffektivt. De retlige rammer for tilsyn med militærudgifterne er endnu ikke blevet forbedret.
Situationen i den sydøstlige del af landet er fortsat en udfordring på trods af et forbedret sikkerhedsmiljø. Regeringen videreførte sikkerhedsoperationer på baggrund af tilbagevendende voldshandlinger udført af det kurdiske arbejderparti (PKK), der fortsat figurerer på EU's liste over personer, grupper og enheder, der er involveret i terrorhandlinger. Selv om regeringen har en legitim ret til at bekæmpe terrorisme, er den også ansvarlig for at sikre, at dette sker i overensstemmelse med retsstatsprincipperne, menneskerettighederne og de grundlæggende frihedsrettigheder. Antiterrorforanstaltninger skal være forholdsmæssige. Trods en vis genopbygning har kun få internt fordrevne modtaget godtgørelser. Der har ikke været nogen synlig udvikling i genoptagelsen af en troværdig politisk proces for at opnå en fredelig og holdbar løsning
Tyrkiet er moderat forberedt med hensyn til reform af den offentlige forvaltning, og der har været alvorlige tilbageskridt med hensyn til offentlig tjeneste og forvaltning af menneskelige ressourcer, som også har påvirket den politiske udvikling og ansvarlighed. Ændringer af systemet for den offentlige tjeneste har øget politiseringen i forvaltningen yderligere. Det er fortsat undtagelsen, at ledende stillinger besættes gennem meritbaserede, konkurrencebaserede udnævnelser. Alvorlige proceduremæssige mangler sætter spørgsmålstegn ved, i hvor høj grad undersøgelseskommissionen for foranstaltningerne under undtagelsestilstanden kan betragtes som et effektivt retsmiddel for de afskedigede tjenestemænd.
Tyrkiets 
retssystem
 befinder sig i en tidlig fase af forberedelserne. Der har været yderligere alvorlige tilbageskridt, og henstillingerne i de foregående rapporter er ikke blevet accepteret eller gennemført. Det politiske pres på dommere og anklagere og forflyttelserne af et stort antal dommere og anklagere mod deres vilje er fortsat. Dette har fortsat en negativ indvirkning på retsvæsenets uafhængighed og overordnede kvalitet og effektivitet. De omfattende ansættelser af nye dommere og anklagere under det nuværende system er foruroligende, da der ikke er truffet foranstaltninger til at rette op på manglen på objektive, meritbaserede, ensartede og forud fastsatte kriterier for ansættelse og forfremmelse. Tyrkiets retsakademi blev genetableret ved præsidentdekret, efter at det tidligere akademi var blevet lukket under undtagelsestilstanden. Det kan stadig konstateres, at afskedigelserne og tvangsforflyttelser af dommere og anklagere har en afdæmpende effekt og risikerer at skabe udbredt selvcensur. Der er ikke truffet foranstaltninger til at genoprette retlige garantier for at sikre domstolenes uafhængighed i forhold til den udøvende magt eller for at styrke uafhængigheden hos rådet af dommere og anklagere (CJP). I august 2018 blev der bebudet en strategi for reform af retsvæsenet for perioden 2019-2023, men den er endnu ikke blevet vedtaget. Tyrkiet har hørt Europarådet og Kommissionen om udkastet til strategien.
Landet befinder sig i en tidlig fase i 
bekæmpelsen af korruption
.
 
Der har været tale om tilbagegang, eftersom de nedlagte forebyggende organer ikke er blevet erstattet af et uafhængigt organ i overensstemmelse med FN's konvention mod korruption, som Tyrkiet er part i. Både de retlige og de institutionelle rammer har fortsat givet de udøvende organer mulighed for at udøve utilbørlig påvirkning af efterforskning og retsforfølgning i højt profilerede korruptionssager. De lovgivningsmæssige ændringer, der var planlagt i tidligere strategier for bekæmpelse af korruption, er ikke blevet gennemført. Lovgivningen om offentlige indkøb har fortsat været uforenelig med EU-retten, og anvendelsesområdet for undtagelserne fra loven om offentlige indkøb er blevet udvidet yderligere. Manglen på en solid strategi og handlingsplan for korruptionsbekæmpelse er et klart tegn på den manglende politiske vilje til beslutsomt at bekæmpe korruption. Der findes ikke nogen permanent, funktionelt uafhængig antikorruptionsmyndighed, og der er ingen specialiseret anklagemyndighed til at lede korruptionsundersøgelser og kun ganske få specialiserede domstole. Generelt er korruption udbredt og vækker stadig bekymring.
Tyrkiet har opnået et vist niveau af forberedelse med hensyn til 
bekæmpelsen af organiseret kriminalitet
, men generelt har fremskridtet været begrænset. Landet skal forbedre sin lovgivning om cyberkriminalitet, konfiskation af aktiver og vidnebeskyttelse. Den tyrkiske databeskyttelse er stadig ikke i overensstemmelse med de europæiske standarder og vil skulle revideres for at sikre gennemførelsen af den operationelle aftale med Europol, der i øjeblikket føres forhandlinger om. Tyrkiet bør udvikle og implementere en mere omfattende og sammenhængende retlig ramme for konfiskation af udbytte fra strafbare forhold og forbedre sin kapacitet til at forvalte indefrosne aktiver.
Tyrkiet har gjort gode fremskridt på området 
migration og asylpolitik
 og er fortsat engageret i en effektiv gennemførelse af erklæringen fra EU og Tyrkiet af marts 2016. Den faldende tendens i de irregulære indrejser fra Tyrkiet til øerne i Det Ægæiske Hav, efter at erklæringen trådte i kraft, er blevet understøttet af en intensiveret indsats fra Tyrkiets retshåndhævende myndigheders side. Tyrkiet har videreført sine enestående bestræbelser på at yde en hidtil uset massiv humanitær bistand og støtte til mere end 3,6 millioner registrerede flygtninge fra Syrien og omkring 370 000 registrerede flygtninge fra andre lande og er dermed værtsland for det største flygtningesamfund i verden. Tyrkiet har nedsat syv arbejdsgrupper til at udføre teknisk arbejde vedrørende de udestående benchmarks i visumliberaliseringsdialogen. Der er imidlertid ikke gjort fremskridt for at få den tyrkiske visumpolitik harmoniseret med EU's fælles visumpolitik.
Der er fortsat alvorlig tilbagegang hvad angår 
menneskerettigheder og grundlæggende rettigheder
.
 
De retlige rammer omfatter generelle garantier for respekt for menneskerettighederne og de grundlæggende rettigheder, men de skal stadig bringes i overensstemmelse med den europæiske menneskerettighedskonvention (EMRK) og retspraksis hos Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol (EMD). Der har også været alvorlige tilbageskridt inden for ytringsfrihed, forsamlings- og foreningsfrihed, proceduremæssige rettigheder og ejendomsret. Der er ikke foretaget nogen ændringer af den lovgivning, der blev indført umiddelbart efter ophævelsen af undtagelsestilstanden, og som fjernede afgørende garantier til beskyttelse af civilsamfundsaktivister, menneskerettighedsforkæmpere, journalister, akademikere og andre mod misbrug. Håndhævelsen af rettigheder hindres dels af opsplitningen og den begrænsede uafhængighed i de offentlige institutioner, der har ansvaret for at beskytte disse rettigheder og frihedsrettigheder, dels af manglen på et uafhængigt retsvæsen. Fagforeningsrettigheder er fortsat under alvorligt pres. Der er ikke taget skridt til at efterforske, retsforfølge eller straffe dem, der var involveret i alvorlige krænkelser af menneskerettighederne under undtagelsestilstanden. Der var et klima præget af intimidering i hele samfundet, da undtagelsestilstanden blev brugt til at indsnævre spillerummet for afvigende eller alternative synspunkter. I december 2018 var det samlede antal fængslede, som der ikke er rejst tiltale mod, eller som afventer deres retssag, 57 000, hvilket udgør mere end 20 % af de indsatte i fængslerne. Fængslerne er overfyldte, og forholdene forværres fortsat. De alvorlige begrænsninger af ytringsfriheden er blevet opretholdt, og tendensen til at retsforfølge forfattere, brugere af sociale medier og andre borgere, selv børn, for fornærmelse af præsidenten, er vokset dramatisk. Den manglende gennemsigtighed med hensyn til medieejerskab skaber fortsat tvivl om den redaktionelle uafhængighed. Romaerne
9
lever fortsat i meget ringe boliger, og ofte har de ikke adgang til basale offentlige tjenester og er afhængige af sociale ydelser. Byfornyelsesprojekterne rammer fortsat primært deres bosættelser, hvilket tvinger hele familier til fordrivelse. Rettighederne for de mest sårbare grupper og personer, der tilhører minoriteter, skal beskyttes bedre. Kønsbaseret vold, diskrimination, hadefulde udtalelser mod minoriteter, hadforbrydelser og krænkelser af LGBTI-personers menneskerettigheder vækker fortsat alvorlig bekymring.
Tyrkiet har udtrykt tilfredshed med FN's fornyede bestræbelser på at høre de berørte parter om en eventuel genoptagelse af forhandlingerne vedrørende Cypern. Spændingerne i regionen omkring udsigten til kulbrinteefterforskning ud for Cyperns kyst steg på grund af Tyrkiets handlinger og udtalelser, der sætter spørgsmålstegn ved Republikken Cyperns ret til at udnytte kulbrinteressourcerne i Cyperns eksklusive økonomiske zone. I maj 2019 sendte Tyrkiet en boreplatform ledsaget af militærfartøjer til Republikken Cyperns eksklusive økonomiske zone, hvorved spændingerne eskalerede yderligere. 
Kommissionen minder om Det Europæiske Råds erklæring fra marts 2018, hvori det kraftigt fordømte Tyrkiets fortsatte ulovlige handlinger i det østlige Middelhavsområde og Det Ægæiske Hav. 
Det mindede også om Tyrkiets forpligtelse til at respektere folkeretten og gode naboskabsforbindelser og opfordrede Tyrkiet til at respektere Cyperns suveræne rettigheder til at efterforske og udnytte sine naturressourcer i overensstemmelse med EU-retten og folkeretten. 
I marts 2019 opfordrede EU Tyrkiet til at afstå fra sådanne ulovlige handlinger, hvorpå EU ville reagere hensigtsmæssigt og i fuld solidaritet med Cypern.
EU har gentagne gange understreget EU-medlemsstaternes suveræne rettigheder, som omfatter retten til at indgå bilaterale aftaler og efterforske og udnytte deres naturressourcer i overensstemmelse med gældende EU-ret og folkeretten, herunder FN's havretskonvention. Tyrkiet har endnu ikke opfyldt sin forpligtelse til at sikre, at tillægsprotokollen til associeringsaftalen mellem EU og Tyrkiet gennemføres fuldt ud og uden diskrimination, og har ikke fjernet alle hindringerne for de frie varebevægelser, herunder hindringer for direkte transportforbindelser med Cypern. Der er ikke gjort fremskridt med normaliseringen af de bilaterale forbindelser med Republikken Cypern.
Det operationelle samarbejde med Grækenland om migration er blevet videreført. Spændingerne i Det Ægæiske Hav og det østlige Middelhavsområde har dog ikke været befordrende for gode naboskabsforbindelser og har undermineret den regionale stabilitet og sikkerhed. De bilaterale forbindelser med flere individuelle EU-medlemsstater, navnlig Østrig, Tyskland og Nederlandene, er blevet bedre. Nederlandene og Tyrkiet har normaliseret deres forbindelser. Grækenlands og Cyperns territorialfarvande og luftrum er gentagne gange og i stigende grad blevet krænket af Tyrkiet. En anden kilde til alvorlig bekymring var den seks måneder lange tilbageholdelse af to græske soldater, der havde patruljeret ved landegrænsen, men forbindelserne blev væsentligt forbedret, da de blev frigivet i august 2018, og efter den græske premierministers besøg i Tyrkiet i februar.
I den forbindelse har EU endnu engang givet udtryk for alvorlig bekymring og indtrængende opfordret Tyrkiet til at undgå enhver form for trussel eller handling over for en medlemsstat eller enhver kilde til konflikt eller handling, som kan skade forholdet til nabolandene og forhindre en mindelig bilæggelse af tvister.
Hvad angår de 
økonomiske kriterier
, har der fortsat været alvorlige tilbageskridt i den tyrkiske økonomi, hvilket har ført til større bekymring over, hvordan landets markedsøkonomi fungerer. I 2018 afslørede en kraftig forringelse af de eksterne finansieringsvilkår de sårbarheder, der i årenes løb er blevet akkumuleret. Som reaktion herpå traf de tyrkiske myndigheder en række politiske foranstaltninger, der har haft en negativ indflydelse på markedernes funktion, især fordi de greb ind i prisdannelsen og begrænsede den frie brug af udenlandsk valuta. Bekymringerne vedrørende de vigtigste økonomiske institutioners uafhængighed er blevet forværret. Underskuddet på de løbende poster toppede i første halvdel af 2018, inden der opstod en kraftig korrektion som følge af den svækkede økonomi og liraens fald. Efter valutakrisen og flere år med høj vækst i långivningen, høj vækst i pengemængden og lave realrenter kom inflationen langt op over den øvre margin i målintervallet. Der er ikke gjort fremskridt med hensyn til at forbedre gennemsigtigheden i forbindelse med statsstøtte.
Tyrkiet har gjort visse fremskridt og har et godt niveau af forberedelse med hensyn til at kunne modstå konkurrencepresset og markedskræfterne i EU. Tyrkiet er godt integreret i EU-markedet, både hvad angår handel og investeringer. Der blev foretaget forbedringer i energisektoren og gjort visse fremskridt med hensyn til udgifter til forskning og udvikling, uddannelse og fysisk kapital. Der er imidlertid vedvarende problemer med uddannelseskvaliteten og ligestillingen mellem kønnene.
Hvad angår 
evnen til at påtage sig forpligtelserne ved medlemskab
 har Tyrkiet fortsat tilpasset sin lovgivning til EU-retten, om end i et begrænset tempo. Der har været flere tilfælde af tilbageskridt med hensyn til en række centrale aspekter inden for fri bevægelighed for kapital, offentlige indkøb, konkurrence, informationssamfundet, økonomisk og monetær politik samt eksterne forbindelser. Tyrkiet er langt fremme inden for selskabsret, transeuropæiske net og videnskab og forskning, og landet har opnået et godt niveau af forberedelse inden for områderne fri bevægelighed for varer, intellektuel ejendomsret, finansielle tjenesteydelser, erhvervs- og industripolitik, forbruger- og sundhedsbeskyttelse, toldunionen og finanskontrol. Tyrkiet er moderat forberedt med hensyn til offentlige indkøb, idet der stadig er vigtige mangler i tilpasningsarbejdet. Tyrkiet er også moderat forberedt med hensyn til fri bevægelighed for kapital, statistikker, energi, beskatning, økonomisk og monetær union, regionalpolitik, uddannelse og kultur, FUSP og transportpolitik, hvor der er behov for en betydelig yderligere indsats på alle områder. Tyrkiet har opnået et vist niveau af forberedelse inden for konkurrence, landbrug, fødevaresikkerhed, veterinær- og plantesundhedspolitik, socialpolitik og beskæftigelse, miljø og klimaændringer, hvor man stadig mangler at fastlægge og gennemføre mere ambitiøse og bedre koordinerede politikker. Der skal på alle områder fokuseres mere på håndhævelse af lovgivningen, og på mange områder er det nødvendigt med betydelige yderligere fremskridt for at tilpasse lovgivningen til EU-retten, styrke reguleringsorganernes uafhængighed og opbygge den administrative kapacitet.
Montenegro
Hvad angår de 
politiske kriterier
, var rapporteringsperioden fortsat præget af ringe tillid til rammerne for afholdelse af valg, og de har brug for en omfattende og tilbundsgående revision. Med henblik herpå blev der bl.a. i efteråret 2018 oprettet et midlertidigt parlamentarisk udvalg om reform af valglovgivningen og anden lovgivning til dette formål. Den har fået et ambitiøst mandat, men mangler endnu at levere resultater. Der blev afholdt præsidentvalg og lokalvalg i 11 kommuner og en bykommune i rapporteringsperioden. Der blev fortsat afholdt lokalvalg løbende, hvilket gjorde den internationale observation deraf vanskelig og gav rig mulighed for klager over uregelmæssigheder, som ikke kan vurderes uafhængigt.
Den politiske scene er fortsat polariseret og fragmenteret og præget af mangel på ægte politisk dialog. Der blev gjort begrænsede fremskridt med at genetablere den politiske dialog i Parlamentet i løbet af 2018 med en midlertidig og delvis tilbagevenden af flertallet af oppositionspartierne til Parlamentet og nedsættelsen af det midlertidige parlamentariske udvalg. Efter tilbageholdelsen af et parlamentsmedlem for oppositionen i slutningen af 2018 og påstandene om korruption og ulovlig finansiering af politiske partier (den såkaldte "envelope affair") i begyndelsen af 2019 vendte oppositionen imidlertid i vid udstrækning tilbage til at boykotte parlamentet. Disse påstande førte også til, at borgerne mobiliserede sig i regelmæssige gadeprotester, at der blev gjort forsøg på at skabe politisk dialog uden for parlamentet, og at oppositionens krævede, at der blev dannet en teknisk regering.
Alle politiske aktører er ansvarlige for at få flyttet den politiske debat tilbage til parlamentet. Det er nødvendigt, at alle parter deltager aktivt og konstruktivt for at styrke den parlamentariske ansvarlighed, tilsynet med den udøvende myndighed, den demokratiske kontrol og lovgivningens kvalitet. Der er ikke sket nogen udvikling i den politiske og retslige opfølgning af det påståede misbrug af offentlige midler til partipolitiske formål i 2012. Med hensyn til de seneste påstande indledte anklagemyndigheden undersøgelser vedrørende nogle af påstandene, og antikorruptionsagenturet idømte det politiske parti, der var afsløret for at modtage ulovlige pengegaver, bødestraf. Disse påstande kræver en troværdig, uafhængig og effektiv institutionel reaktion.
Hvad angår regeringsførelse, er der behov for at styrke gennemsigtigheden, interessenternes deltagelse og regeringens kapacitet til at gennemføre reformer. Med en ny retlig ramme og metode for strategisk planlægning bør der kunne opnås strategisk planlægning af bedre kvalitet og bedre overvågning og gennemførelse. De retlige, institutionelle og finansielle forhold, som civilsamfundsorganisationerne arbejder under, er generelt blevet bedre. Den reelle inddragelse af civilsamfundsorganisationer i den politiske beslutningsproces skal dog sikres i praksis.
Montenegro er moderat forberedt med hensyn til 
reform af den offentlige forvaltning
. Generelt er der gjort visse fremskridt. Der er gjort gode fremskridt med hensyn til især rammerne for politisk planlægning på mellemlang sigt, meritbaseret ansættelse og rationalisering af den statslige forvaltning. Der er dog stadig behov for en stærk politisk vilje til at arbejde effektivt frem mod afpolitisering af den offentlige tjeneste og optimering af den statslige forvaltning, inklusiv og evidensbaseret politikudvikling, uddelegering af beslutningstagningen og ledelsesansvar.
Montenegros 
retssystem
 er moderat forberedt, og der er gjort visse fremskridt. De lovgivningsmæssige rammer, der har til formål at øge retsvæsenets uafhængighed og professionalisme, er endnu ikke gennemført fuldt ud. Den institutionelle kapacitet er blevet styrket.
Montenegro har opnået et vist niveau af forberedelse med hensyn til 
bekæmpelsen af korruption
. Der er opnået visse begrænsede fremskridt i rapporteringsperioden. Imidlertid er korruption udbredt på mange områder og giver fortsat anledning til betænkeligheder. Institutionernes operationelle kapacitet er blevet forbedret, men alle institutioner bør udvise en mere proaktiv holdning. Der skal tages hånd om udfordringerne med hensyn til antikorruptionsagenturets troværdighed, uafhængighed og prioriteringer. Finansielle undersøgelser og beslaglæggelser og konfiskationer af aktiver bør stadig forbedres. Der er udarbejdet en første resultatliste over efterforskning, retsforfølgning og endelig domfældelse i korruptionssager på højt niveau, men den strafferetlige respons på korruption på højt niveau er stadig for begrænset. Det vil kun være muligt at opnå yderligere forbedringer på dette område i et klima, hvor de uafhængige institutioner beskyttes mod utilbørlig påvirkning og tilskyndes til at udnytte deres beføjelser fuldt ud.
Montenegro er fortsat moderat forberedt med hensyn til 
bekæmpelse af organiseret kriminalitet
. Der er gjort visse fremskridt inden for det retlige samarbejde og inden for visse områder af bekæmpelsen af organiseret kriminalitet. Der er udarbejdet en første resultatliste over efterforskninger af hvidvask af penge, finansielle efterforskninger og midlertidige beslaglæggelser af aktiver fra kriminelle aktiviteter. Det styrkede internationale politisamarbejde giver nu resultater, hvilket illustreres af en række højtprofilerede internationale operationer, arrestationer og beslaglæggelser af narkotika. Der er imidlertid behov for yderligere resultater for at opstille overbevisende resultatliste over mere komplekse former for organiseret kriminalitet, hvor der er lokale særinteresser på spil, herunder hvidvask af penge, menneskehandel og tobakssmugling samt konfiskation af udbytte fra strafbare forhold.
For så vidt angår 
de grundlæggende rettigheder
 har Montenegro tilpasset sin lovgivning til EU's standarder yderligere. Ombudsmandsinstitutionens kapacitet og den nationale forebyggelsesmekanisme er blevet forbedret, men der er stadig behov for en yderligere indsats for at styrke de institutionelle rammer og en effektiv beskyttelse af menneskerettighederne. Montenegro er nu nødt til at sikre, at de nødvendige institutionelle mekanismer er på plads til at beskytte sårbare grupper mod diskrimination. Gennemførelsen af lovgivningen er fortsat svag, og den institutionelle kapacitet vedrørende menneskerettigheder skal øges. Minoritetsgruppen bestående af romaer og egyptere er stadig den mest sårbare samfundsgruppe og den, der udsættes for den største diskrimination. Kønsbaseret vold og vold mod børn giver fortsat anledning til alvorlig bekymring.
Montenegro har opnået et vist niveau af forberedelse med hensyn til 
ytringsfriheden
, men der er ikke gjort yderligere fremskridt i rapporteringsperioden. Der har kun været en meget begrænset udvikling i forbindelse med undersøgelser af gamle sager om vold mod journalister. Den seneste politiske indblanding i de nationale offentlige radio- og TV-råd og agenturet for elektroniske medier er et alvorligt problem. Medierne er fortsat stærkt polariserede, og der er fortsat udfordringer i forståelsen af den rolle, som de frie medier spiller. De selvregulerende mekanismer er fortsat svage.
Hvad angår de 
økonomiske kriterier
, har Montenegro gjort visse fremskridt og er moderat forberedt med hensyn til at udvikle en fungerende markedsøkonomi. Den økonomiske vækst er fortsat i et solidt tempo og har forbedret resultaterne på arbejdsmarkedet, selv om arbejdsløsheden fortsat har været høj. På trods af en positiv eksportdynamik var underskuddet på de løbende poster som følge af en stærk indenlandsk efterspørgsel fortsat meget stort, og det blev kun delvist finansieret af nettotilstrømningen af direkte udenlandske investeringer. Den finansielle sektors solvens og likviditet er blevet bedre, men små virksomheders adgang til finansiering er fortsat hæmmet af stramme lånebetingelser. Den finanspolitiske konsolidering fortsatte i 2018, men målet for budgetunderskuddet blev ikke nået, og den offentlige gæld nåede et rekordhøjt niveau, hvilket til dels skyldtes behovet for finansiering af et stort motorvejsprojekt, som finansieres af et kinesisk lån. Udviklingen i den private sektor har fortsat været begrænset af svagheder i erhvervslivet, retsvæsenet og en høj forekomst af en uformel økonomi, hvilket afspejler en ringe gennemførelseskapacitet i de centrale statslige institutioner, der er ansvarlige for at håndhæve retsstatsprincippet og konkurrencen på markedet.
Montenegro har gjort visse fremskridt og er moderat forberedt med hensyn til sin kapacitet til at kunne modstå konkurrencepresset og markedskræfterne i Unionen. Udviklingen af infrastruktur på en række områder er gradvist ved at skabe forudsætningerne for en forbedret økonomisk konkurrenceevne. Der er dog behov for en yderligere indsats for at styrke udviklingen af menneskelig kapital og mindske misforholdet mellem uddannelsesresultater og arbejdsmarkedets behov. Det er nødvendigt, at de lokale virksomheder vokser og øger den internationale konkurrenceevne.
Hvad angår 
gode naboskabsforbindelser og regionalt samarbejde
, har Montenegro fortsat engageret sig konstruktivt i de bilaterale forbindelser med andre udvidelseslande og tilgrænsende EU-medlemsstater og er en aktiv deltager i det regionale samarbejde.
Hvad angår 
evnen til at påtage sig forpligtelserne ved medlemskab
, er der udført vigtigt arbejde med tilpasning til gældende EU-ret og forberedelse af gennemførelse deraf på de fleste områder. Landet har opnået et godt forberedelsesniveau på områder som selskabsret, intellektuel ejendomsret, energi og udenrigs-, sikkerheds- og forsvarspolitik. Det er moderat forberedt inden for mange kapitler, f.eks. fri bevægelighed for varer, konkurrencepolitik, landbrug og udvikling af landdistrikter, fødevaresikkerhed og veterinær- og plantesundhedspolitik samt erhvervs- og industripolitik. Montenegro har opnået et vist niveau af forberedelse på områder som miljø og klimaændringer og socialpolitik og beskæftigelse. Der er gjort gode fremskridt inden for etableringsret og fri udveksling af tjenesteydelser, selskabsret, intellektuel ejendomsret, landbrug og udvikling af landdistrikter, fødevaresikkerhed og veterinær- og plantesundhedspolitik. Fremadrettet bør Montenegro navnlig fokusere på konkurrencepolitik, miljø og klimaændringer samt offentlige indkøb. Det er fortsat en vigtig udfordring for Montenegro at få styrket den administrative kapacitet til at sikre gennemførelsen af gældende EU-ret. Montenegro har fortsat tilsluttet sig alle holdninger og erklæringer under EU's fælles udenrigs- og sikkerhedspolitik.
På 
migrationsområdet
 blev Montenegro ramt af en kraftig stigning i den irregulære migration som følge af, at de regionale migrationsstrømme delvis skiftede til den såkaldte "kystrute" langs Albanien, Montenegro og Bosnien-Hercegovina. De montenegrinske myndigheder pågreb 4 753 irregulære migranter (en stigning på 460 % i forhold til 2017), hvilket bragte landets modtagelses- og administrationskapacitet under stærkt pres. De retlige rammer blev yderligere styrket med ikrafttrædelsen af en vigtig lovgivningspakke om migration og asyl, og der blev også truffet visse foranstaltninger for at øge både modtagelseskapaciteten og den operationelle kapacitet. Der blev undertegnet vigtige grænsesamarbejdsaftaler med nabolandene, og statusaftalen med EU om den europæiske grænse- og kystvagt blev paraferet. I den næste rapporteringsperiode bør Montenegro yderligere styrke kapaciteten til at håndtere blandede migrationsstrømme og integrationen af flygtninge og fortsætte med at øge de menneskelige og materielle ressourcer, der er afsat til grænseforvaltning og systemet for registrering af migranter.
Serbien
Hvad angår de 
politiske kriterier
, er der et presserende behov for at skabe mere plads til reel tværpolitisk debat med henblik på at skabe en bred pro-europæisk konsensus, der er afgørende for landets fremskridt på vejen mod EU. Flere oppositionspartier begyndte at boykotte parlamentet i begyndelsen af 2019. Regeringskoalitionens parlamentariske praksis har ført til en forværring af lovgivningsdebatten og -kontrollen og har undergravet parlamentets tilsyn med den udøvende myndighed.
Der blev indledt ugentlige demonstrationer mod regeringen i Beograd i december 2018 som reaktion på et angreb mod en leder af et oppositionsparti. De generelt fredelige protester med krav om mediefrihed og frie og retfærdige valg voksede efterhånden. Flere oppositionspartier har bebudet, at de agter at boykotte det parlamentariske valg, medmindre kravene om frie og retfærdige valg imødekommes. Serbien skal som en prioritet i fuldt omfang følge op på alle de anbefalinger vedrørende valg, som de internationale observatører har fremsat.
Serbien er moderat forberedt med hensyn til 
reformen af den offentlige forvaltning
. Der er gjort visse fremskridt på området for levering af tjenesteydelser og med vedtagelsen af adskillige nye love. Den politiske indflydelse, der gøres brug af ved udnævnelser af topledere, giver fortsat anledning til alvorlig bekymring, navnlig i forbindelse med for mange ansættelser i fungerende stillinger. Serbiens evne til at tiltrække og fastholde kvalificeret personale i den del af forvaltningen, som beskæftiger sig med EU-spørgsmål, har afgørende betydning. Der mangler endnu at blive etableret et koordineret overvågnings- og rapporteringssystem vedrørende strategien for reform af den offentlige forvaltning og reformprogrammet for forvaltningen af de offentlige finanser.
Der er opnået et vist niveau af forberedelse i Serbiens 
retssystem
. Der er opnået visse fremskridt i rapporteringsperioden. Sidste års anbefalinger er kun delvist blevet fulgt op. Der er gjort visse fremskridt med at nedbringe antallet af gamle sager om håndhævelse og med at følge op på foranstaltninger til at harmonisere retternes arbejde i praksis. Den forfatningsmæssige reformproces, der har til formål at bringe forfatningen i overensstemmelse med europæiske standarder for retsvæsenet, er i gang. I forlængelse af vedtagelsen af de forfatningsmæssige ændringer er det nødvendigt at revidere systemet for udnævnelse og vurdering af dommere og anklagere for at muliggøre ansættelser og karrierer, som udelukkende er meritbaserede. På nuværende tidspunkt giver omfanget af politisk indflydelse fortsat anledning til bekymring.
Serbien har opnået et vist niveau af forberedelse med hensyn til 
bekæmpelsen af korruption
. Der er kun gjort begrænsede fremskridt. Der er ikke konstateret nogen målbar effekt af de reformer, der skal forebygge korruption. En ny lov om forebyggelse af korruption (også kendt som loven om antikorruptionsagenturet) blev vedtaget i maj 2019. Hvad angår bekæmpelsen af korruption, er loven om statslige myndigheders organisation og beføjelser med hensyn til bekæmpelse af organiseret kriminalitet, terrorisme og korruption, som trådte i kraft i marts 2018, ved at blive gennemført, men det er for tidligt helt at vurdere dens virkning. De retshåndhævende og retlige myndigheder mangler stadig at etablere en troværdig resultatliste over operationelt uafhængige retsforfølgninger og afsluttede sager om korruption på højt niveau. Korruption er generelt udbredt på mange områder og giver fortsat anledning til betænkeligheder.
Serbien har opnået et vist niveau af forberedelse med hensyn til 
bekæmpelsen af organiseret kriminalitet
. Der er gjort visse fremskridt i rapporteringsperioden. Serbien er begyndt at gennemføre det nye økonomiske kapitel i straffeloven og loven om statslige myndigheders organisation og beføjelser i kampen mod organiseret kriminalitet, terrorisme og korruption og har vedtaget en strategi for bekæmpelse af cyberkriminalitet for 2019-2023. Samtidig er der ikke gjort fremskridt med hensyn til at efterkomme anbefalingerne i den foregående rapport. Serbien mangler endnu at etablere en overbevisende resultatliste over effektive efterforskninger, retsforfølgninger og endelige domfældelser i sager om organiseret kriminalitet, herunder finansielle undersøgelser, der fører til en resultatliste over indefrysning og konfiskation af aktiver fra kriminelle aktiviteter. Antallet af domfældelser for organiseret kriminalitet (navnlig i bekæmpelsen af menneskehandel) er fortsat lav.
De lovgivningsmæssige og institutionelle rammer til opretholdelse af de 
grundlæggende rettigheder
 er stort set på plads. Der er vedtaget ændringer til forbedring af de lovgivningsmæssige rammer i relation til nationale minoriteter. Der skal sikres en konsekvent og effektiv gennemførelse af lovgivning og politikker. Selv om Serbien har opnået et vist niveau af forberedelse, er der ikke gjort fremskridt vedrørende 
ytringsfrihed
.
 
Denne mangel på fremskridt giver nu anledning til alvorlig bekymring. Der er udarbejdet en ny mediestrategi på en gennemsigtig og inklusiv måde; den skal nu vedtages og gennemføres. Serbien skal træffe foranstaltninger til at beskytte rettighederne for personer, der udsættes for diskrimination, herunder LGBTI-personer, personer med handicap, personer med hiv/aids og andre sårbare personer.
Hvad angår de 
økonomiske kriterier
, har Serbien gjort visse fremskridt og er moderat forberedt med hensyn til at udvikle en fungerende markedsøkonomi. Uligevægtene på betalingsbalancen er tiltagende, selv om finansieringen heraf fortsat er sund. Prispresset er fortsat lavt, og inflationen begrænset. En række større finanspolitiske justeringer i de foregående år har forbedret gældsbæredygtigheden betydeligt. Stabiliteten i den finansielle sektor er blevet opretholdt, og arbejdsmarkedets resultater er blevet bedre, med undtagelse af erhvervsfrekvensen for unge, som er faldet. De store strukturreformer af den offentlige forvaltning, skattemyndigheden og de statsejede virksomheder skrider kun langsomt frem, hvilket forlænger den langvarige manglende effektivitet. Myndighederne tager fat på svaghederne i budgetrammerne og forvaltningen heraf i et langsomt tempo. Staten bevarer et stærkt fodfæste i økonomien, og den private sektor er underudviklet og hæmmet af svagheder på retsstatsområdet og i håndhævelsen af loyal konkurrence.
Serbien har gjort visse fremskridt og er moderat forberedt med hensyn til at kunne modstå konkurrencepresset og markedskræfterne i Unionen. Økonomiens struktur er blevet yderligere forbedret, og den økonomiske integration med EU er fortsat stærk. På trods af visse fremskridt er kvaliteten, ligheden og relevansen inden for uddannelse og erhvervsuddannelse ikke helt i overensstemmelse med arbejdsmarkedets behov. Investeringerne er steget, men efter mange års mangelfulde investeringer er de ikke tilstrækkelige til at afhjælpe infrastrukturmanglerne. Selv om de små og mellemstore virksomheder på det seneste har haft faldende omkostningerne, står de stadig over for en række udfordringer, herunder et ustabilt erhvervsklima og illoyal konkurrence.
Serbien er generelt set fortsat engageret i de bilaterale forhold med andre udvidelseslande og tilgrænsende EU-medlemsstater og deltager aktivt i 
det regionale samarbejde
. I forbindelse med afgørelsen om, at hjemstedet for sekretariatet for transportfællesskabstraktaten skal være i Serbien, bør Serbien nu yde yderligere støtte for at sikre, at betingelserne for, at det hurtigt kan påbegynde sit virke, er til stede.
Hvad angår 
normaliseringen af forbindelserne med Kosovo
, har Serbien fortsat været engageret i dialogen og udvist tilbageholdenhed i sin reaktion på indførelsen af toldtariffer. Serbien skal dog gøre en betydelig indsats, navnlig i sine internationale forbindelser, for at skabe et gunstigt klima for indgåelsen af en juridisk bindende aftale med Kosovo. Det er afgørende, at der hurtigst muligt indgås en sådan aftale, således at Serbien og Kosovo hver især kan gøre fremskridt på vejen mod EU.
Hvad angår 
evnen til at påtage sig forpligtelserne ved medlemskab
, har Serbien samlet set fortsat arbejdet hen imod at tilpasse sin lovgivning til gældende EU-ret. Det vil være afgørende for reformtempoet at sikre passende finansielle og menneskelige ressourcer og sunde strategiske rammer. Serbien har et godt niveau af forberedelse på områder som selskabsret, intellektuel ejendomsret, transportpolitik, videnskab og forskning, uddannelse og kultur og toldspørgsmål. Serbien har forbedret sammenhængen mellem sin planlægning af investeringer og budgetgennemførelsen, men har endnu ikke udviklet en fælles mekanisme for prioritering af alle investeringer uanset finansieringskilde i overensstemmelse med regeringens program for reform af forvaltningen af de offentlige finanser. På områder som offentlige indkøb, statistikker, eksterne forbindelser, socialpolitik og beskæftigelse, monetær politik og finansielle tjenesteydelser er Serbien moderat forberedt. Serbien har fortsat gjort gode fremskridt inden for landbruget og med hensyn til at tilpasse sig EU-retten på transportområdet, mens der kun er konstateret få fremskridt på energiområdet. Der er endnu ikke udvist tilstrækkelig opmærksomhed om politikområderne miljø og klimaændringer.
Serbien skal som en prioritet behandle spørgsmål om manglende overholdelse af stabiliserings- og associeringsaftalen, navnlig vedrørende statsstøtte, afgiftsmæssig forskelsbehandling på spiritusimport og begrænsning af konkurrencen i det kortbaserede betalingssystem. Serbien skal gradvis tilpasse sin udenrigs- og sikkerhedspolitik til Den Europæiske Unions fælles udenrigs- og sikkerhedspolitik i perioden op til tiltrædelsen.
Serbien har fortsat håndteret virkningerne af de 
blandede migrationsstrømme
 mod EU, som har stabiliseret sig i løbet af 2018. Det har gjort visse fremskridt med gennemførelsen af strategien for integreret grænseforvaltning. Statusaftalen med EU om den europæiske grænse- og kystvagt er blevet paraferet. Strategien og handlingsplanen for bekæmpelse af irregulær migration er blevet vedtaget. Serbien skal overholde forpligtelsen til tilbagetagelse af tredjelandsstatsborgere i henhold til tilbagetagelsesaftalen mellem EU og Serbien. Serbien bør desuden afholde sig fra yderligere at fravige EU's visumpolitik.
Nordmakedonien
Hvad angår de 
politiske kriterier
, har Nordmakedonien fortsat opretholdt et støt tempo for gennemførelsen af EU-reformer i løbet af rapporteringsperioden. Regeringen har taget skridt til at genoprette systemet med indbyrdes kontrol og til at styrke demokratiet og retsstaten. Landet har fortsat foretaget grundlæggende ændringer i en inklusiv og åben politisk atmosfære. Landet har fortsat leveret konkrete resultater på de nøgleområder, der er udpeget i Rådets konklusioner, såsom retsvæsenet, bekæmpelse af korruption og organiseret kriminalitet, reform af efterretningstjenesterne og den offentlige forvaltning. Den kompromissøgende kultur i det politiske landskab er blevet bedre takket være regeringens bestræbelser på at nå ud til alle interesseparter, herunder oppositionen og civilsamfundet, på en inklusiv og gennemsigtig måde. Efter undertegnelsen af den historiske aftale, der blev indgået med Grækenland i juni 2018 (også kendt som "Prespaaftalen"), blev der afholdt en vejledende folkeafstemning i september 2018, hvor et overvældende flertal af de vælgere, der stemte, ved at acceptere Prespaaftalen støttede medlemsskab af EU og NATO. Præsidentvalget var veltilrettelagt, og de grundlæggende friheder blev respekteret, således at borgerne kunne træffe informerede valg mellem kandidaterne. Parlamentet har forbedret sit virke som et forum for konstruktiv politisk dialog og styrket sine tilsyns- og lovgivningsmæssige funktioner, bl.a. ved at begrænse anvendelsen af hasteprocedurer.
Situationen mellem de etniske grupper var fortsat rolig trods visse spændinger af og til. Regeringen har fortsat vist vilje til at øge tilliden mellem samfundene. Ohridrammeaftalen, som afsluttede konflikten i 2001 og danner rammen om bevarelsen af samfundets multietniske karakter, nævnes i præamblen til forfatningen og gennemføres fortsat.
De forhold, som civilsamfundsorganisationerne opererer under, er fortsat blevet bedre. Civilsamfundet har fortsat spillet en konstruktiv rolle med hensyn til at støtte de demokratiske processer. Der er vedtaget strategiske dokumenter med vejledning om samarbejdet mellem de statslige myndigheder og civilsamfundet. Både de statslige og de ikke-statslige aktører bør søge at opnå en meningsfuld høringsproces.
Hvad angår reformen af efterretningstjenesterne har Nordmakedonien gjort gode fremskridt. Efter reformen af systemet for kommunikationsaflytning er det nye operationelle tekniske agentur fuldt operationelt. Landet har også iværksat en reform af sine efterretningstjenester i samarbejde med NATO og andre partnere. Der er valgt en model og vedtaget en retlig ramme for oprettelsen af et nyt nationalt sikkerhedsagentur.
Nordmakedonien er moderat forberedt med hensyn til reformen af den 
offentlige forvaltning
. Der er gjort gode fremskridt, navnlig med gennemførelsen af den strategiske ramme for reformen af den offentlige forvaltning, bedre offentlige høringer og øget gennemsigtighed i politikudformningen og inden for politikudvikling og koordinering. Der er taget skridt til at tage fat om problemet med påståede politiserede udnævnelser. Der er imidlertid behov for en yderligere indsats for at øge ansvarligheden i forvaltningen og forebygge politiseringen deraf. Det er fortsat afgørende, at principperne om gennemsigtighed, merit og ligelig repræsentation respekteres.
Landets 
retssystem
 har nået et vist niveau af forberedelse/er moderat forberedt, og der er gjort gode fremskridt med hensyn til håndteringen af de "hastende reformprioriteter" og anbefalingerne fra Venedigkommissionen og den højtstående ekspertgruppe vedrørende retsstatsspørgsmål. Landet har fortsat udvist beslutsomhed med hensyn til at forbedre retssystemet, og gennemførelsen af den nye retlige ramme er et solidt grundlag for videre fremskridt. Der er blevet udarbejdet en ny lov om anklagemyndigheden for at integrere den særlige anklagemyndighed i retsforfølgelsessystemet. Domstolene har afsagt domme i nogle højtprofilerede sager, som den særlige anklagemyndighed har indgivet. Bortset fra de retlige ændringer, der skal til, er alle retlige institutioner nødt til at udvise eksemplaritet og gennem yderligere bestræbelser bidrage til at genoprette offentlighedens tillid til retsvæsenet.
Hvad angår 
bekæmpelsen af korruption
, har Nordmakedonien opnået et vist niveau af forberedelse. Der er gjort gode fremskridt via en yderligere konsolidering af resultatlisterne for efterforskning, retsforfølgning og domsafgørelser i sager om korruption på højt niveau og gennem ændringer af de lovgivningsmæssige rammer. I den forbindelse er den nye retlige ramme for forebyggelse af korruption blevet forbedret, og proceduren for udnævnelsen af de nye medlemmer af den statslige kommission for forebyggelse af korruption har været langt mere gennemsigtig end i de foregående år. Kommissionen har taget vigtige skridt til proaktivt at bekæmpe korruption med deltagelse af højtstående embedsmænd på tværs af det politiske spektrum.
 
Den særlige anklagemyndighed har bekræftet sin førende rolle i efterforskningen og retsforfølgningen af sager om korruption på højt niveau. Myndighederne skal gøre en yderligere indsats for at vise, at bekæmpelse af korruption er en national prioritet på alle kompetenceniveauer. Imidlertid er korruption udbredt på mange områder og giver fortsat anledning til betænkeligheder.
I 
bekæmpelsen af organiseret kriminalitet
 har landet opnået et vist niveau af forberedelse. De lovgivningsmæssige rammer er generelt i overensstemmelse med de europæiske standarder, og bestræbelserne på at gennemføre strategier til bekæmpelse af organiseret kriminalitet og til aktivt at måle deres virkning skal videreføres. Der er også gjort visse fremskridt med hensyn til at efterkomme sidste års anbefalinger om at forbedre resultatlisten, styrke samarbejdet om retshåndhævelse og forbedre den operationelle kapacitet til at bekæmpe menneskehandel væsentligt. Der er gjort yderligere fremskridt på det operationelle plan ved at forbedre effektiviteten i det nationale koordinationscenter for bekæmpelse af organiseret kriminalitet og deltagelsen i fælles operationer med EU-medlemsstater og nabolande.
De retlige rammer for beskyttelsen 
de grundlæggende rettigheder
 er i vid udstrækning i overensstemmelse med de europæiske standarder, og landet har gjort gode fremskridt. Det har øget beskyttelsen mod hadforbrydelser og diskrimination med ændringer af straffeloven og vedtagelsen af loven om forebyggelse og beskyttelse mod diskrimination. Desuden har det vedtaget en ambitiøs strategi for afinstitutionalisering og omsat sit mål om at bekæmpe vold mod kvinder i en handlingsplan til gennemførelse af Istanbulkonventionen. Imidlertid er den eksterne tilsynsmekanisme for politiet endnu ikke fuldt ud operationel, og landet skal videreudvikle brugen af alternative sanktioner og prøveløsladelse. Landet er også nødt til at gøre en yderligere indsats for at sikre en konsekvent formidling og opfølgning af henstillinger fra europæiske og internationale menneskerettighedsorganer, navnlig hvad angår behandlingen af tilbageholdte personer, kvinder og personer med handicap. Landet har opnået et vist niveau af forberedelse/er moderat forberedt med hensyn til 
ytringsfrihed
 og har gjort gode fremskridt i løbet af det seneste år. Forholdene for mediefriheden og ytringsfriheden er fortsat blevet bedre. Det er vigtigt, at offentligt ansatte og den politiske elite udviser en større tolerance over for kritik og dermed opretholder ytringsfriheden. Landet skal løbende bestræbe sig på at forbedre uafhængigheden, de faglige standarder og den finansielle bæredygtighed hos den offentlige radio- og tv-virksomhed. Der er vedtaget ændringer til loven om audiomedietjenester og audiovisuelle medietjenester, og gennemførelsen deraf vil kræve et stærkt politisk engagement for at sikre professionalisme, respekt for principperne om gennemsigtighed, meritbaserede udnævnelser og ligelig repræsentation.
Hvad angår 
regionalt samarbejde
, har landet opretholdt sine gode forbindelser med andre udvidelseslande og deltaget aktivt i regionale initiativer. Der er taget historiske skridt til at forbedre de gode naboskabsforbindelser, bl.a. gennem Presbaaftalens ikrafttræden og gennemførelse, hvormed en af de ældste tvister i regionen er bragt til ophør. Kommissionen ser frem til den fortsatte gennemførelse af den bilaterale aftale med Bulgarien.
Hvad angår de 
økonomiske kriterier
, har Nordmakedonien gjort visse fremskridt og har et godt niveau af forberedelse med hensyn til at udvikle en fungerende markedsøkonomi. Efter et år med stagnation fik man på ny økonomisk vækst, selv om investeringerne fortsat har været moderate. Regeringen har truffet foranstaltninger til at forbedre forvaltningen af de offentlige finanser og dens gennemsigtighed. Den har vedtaget reformer af indkomstbeskatningen og pensionssystemet. Udgiftssammensætningen er imidlertid blevet forringet, og den finanspolitiske konsolidering skal være mere ambitiøs for at bringe de offentlige finanser ind på en holdbar kurs. Den måde, arbejdsmarkedet fungerer på, er hæmmet af vedvarende strukturelle problemer. Håndhævelsen af kontrakter og en udbredt uformel økonomi udgør fortsat en udfordring for erhvervslivet.
Nordmakedonien har gjort visse fremskridt og er moderat forberedt med hensyn til at kunne modstå konkurrencepresset og markedskræfterne i EU. Integrationen med EU hvad angår handel og investeringer er blevet uddybet yderligere. Eksport- og forarbejdningssektoren er blevet yderligere diversificeret i retning af produkter af højere værdi. Arbejdsproduktiviteten og økonomiens konkurrenceevne forringes dog af manglen på kvalificeret arbejdskraft og utilstrækkelig tilpasning af kvalifikationer til dem, der kræves af virksomhederne, hvilket afspejler svagheder i undervisningsplanerne. Der er stadig store underskud på investeringer i den offentlige infrastruktur.
Hvad angår evnen til at 
påtage sig forpligtelserne ved medlemskab
, er landet moderat forberedt på de fleste områder, herunder konkurrence, offentlige indkøb, transport og energi. Landet har opnået et godt niveau af forberedelse på områder som f.eks. selskabsret, toldunion, transeuropæiske net, videnskab og forskning. Der er behov for yderligere bestræbelser på alle områder, især de få områder, hvor landet befinder sig i en tidlig fase af forberedelserne, f.eks. arbejdskraftens frie bevægelighed samt finansielle bestemmelser og budgetbestemmelser. Der er også behov for større fokus på administrativ kapacitet og effektiv gennemførelse. Landet har fortsat med at forbedre sin tilpasning til EU's erklæringer og Rådets afgørelser om fælles udenrigs- og sikkerhedspolitik.
Nordmakedonien spiller fortsat en aktiv og konstruktiv rolle i håndteringen af 
blandede migrationsstrømme
. Det samarbejder effektivt med EU's medlemsstater og nabolandene. Der er fortsat gjort en betydelig indsats for at sikre de grundlæggende levevilkår og ydelser for alle migranter, der opholder sig i landet. Der er stadig usikkerhed med hensyn til migrationsstrømmenes omfang og struktur. Den inkonsekvente registrering af migranter, der pågribes i irregulære bevægelser, forhindrer en regelmæssig og hensigtsmæssig beskyttelsesorienteret profilering samt henvisning til nationale beskyttelsesmekanismer. Der er sikret effektiv kontrol ved den sydlige grænse, bl.a. med indsættelsen af gæstemedarbejdere fra EU-medlemsstater ved grænsen. Statusaftalen med EU om den europæiske grænse- og kystvagt er blevet paraferet. Der skal dog tages yderligere fat på problemet med de hyppige smugleraktiviteter ved den nordlige grænse. Landet er fortsat under stort pres på grund af sin geografiske beliggenhed.
Albanien
Hvad angår de 
politiske kriterier
, har Albanien fortsat gjort fremskridt med sin EU-reformdagsorden i løbet af rapporteringsperioden. Der var fortsat en stærk polarisering på det politiske område. Parlamentets aktiviteter blev påvirket af en forlænget boykot fra oppositionspartier, som derefter også i samlet blok gav afkald på deres parlamentariske mandater i februar 2019. Den centrale valgkommission har nu omfordelt mere end halvdelen af de parlamentariske mandater, der var blevet givet afkald på, og sikret parlamentets fulde beslutningsdygtighed. De største oppositionspartier besluttede ikke at lade sig registrere ved lokalvalgene, som efter planen skal finde sted den 30. juni 2019. De største oppositionspartiers manglende engagement har haft en negativ indvirkning på bestræbelserne på at gennemføre en tværpolitisk valgreform på trods af flertallets bestræbelser på at komme videre. Oppositionspartierne bør på konstruktiv vis genindgå i de demokratiske institutioner.
Albanien er moderat forberedt hvad angår reformen af den 
offentlige forvaltning
. Indsatsen er fortsat på en række beslægtede områder, hvilket har resulteret i visse fremskridt med hensyn til effektiviteten og gennemsigtigheden i de offentlige tjenester, en forbedring af den lovgivningsmæssige ramme om konsekvensanalyser af politikker, mere gennemsigtige ansættelsesprocedurer og en generel styrkelse af den administrative 
kapacitet til at iværksætte meritbaserede procedurer i den offentlige sektor. Konsolideringen af disse resultater bør videreføres for at sikre en mere effektiv, afpolitiseret og professionel offentlig forvaltning.
Der er opnået et vist niveau af forberedelse i Albaniens 
retssystem
. Gennemførelsen af en omfattende og grundig reform af retsvæsenet fortsætter støt, hvilket har ført til gode fremskridt generelt. De nye institutioner for uafhængig forvaltning af retsvæsenet, det øverste retsråd, det øverste anklageråd og rådet for udnævnelser inden for retsvæsenet, er blevet oprettet, og de udgør et afgørende skridt i retning af at styrke retsvæsenets uafhængighed og ansvarlighed. Den midlertidige revurdering af alle dommere og anklagere (screening) er skredet støt fremad og har leveret konkrete resultater. Under ledelse af Europa-Kommissionen har den internationale overvågningsoperation fortsat ført tilsyn med processen. Der er behandlet mere end 140 sager, hvilket har resulteret i 88 afskedigelser/fratrædelser af dommere fra embedet og 53 bekræftelser. De fleste afskedigelser vedrørte spørgsmål om uberettigede aktiver. Disse konkrete og troværdige resultater har styrket sektoren betydeligt og konsolideret retsvæsenets uafhængighed, upartiskhed, professionalisme og ansvarlighed.
Albanien har opnået et vist niveau af forberedelse med hensyn til 
bekæmpelsen af korruption
. Der er gjort gode fremskridt, navnlig med vedtagelsen af den nye handlingsplan 2018-2020 for gennemførelsen af den tværsektorielle strategi mod korruption, ændringerne af loven om indberetning og revision af aktiver, loven om offentlige indkøb samt vedtagelsen af adfærdskodeksen for parlamentets medlemmer. Oprettelsen af en taskforce til bekæmpelse af korruption har øget proaktiviteten i de administrative undersøgelser. Den direkte adgang til databaser for anklagere og politiet er fortsat blevet bedre. Der er fortsat gjort gode fremskridt gennem en styrkelse af resultatlisten for efterforskning, retsforfølgelse og domsafgørelse i sager om korruption på højt niveau. De konkrete resultater i kampen mod korruption omfatter bl.a. den screening, der har ført til afskedigelser af en række højtstående dommere, herunder fra forfatningsdomstolen og højesteret. Oprettelsen af det øverste anklageråd (HPC) gjorde det muligt at oprette specialiserede organer til bekæmpelse af korruption (SPAK, Special Anti-Corruption and Organised Crime Structure, og NBI, National Bureau of Investigation). Når screeningen af kandidaterne er afsluttet, vil organerne blive operationelle, hvilket vil styrke den samlede kapacitet til at efterforske og retsforfølge korruption. Imidlertid er korruption generelt udbredt på mange områder og giver fortsat anledning til betænkeligheder.
Albanien har opnået et vist niveau af forberedelse med hensyn til 
bekæmpelsen af organiseret kriminalitet
. Politiets indsats for at optrævle kriminelle organisationer er blevet intensiveret. Flere politiaktioner resulterede i adskillige arrestationer og førte til en række vigtige tiltaler og domfældelser. De førte også til anholdelse og retsforfølgelse af kendte ledere af organiserede kriminelle grupper.
 
Det internationale politisamarbejde, navnlig med EU's medlemsstater, er også blevet intensiveret, hvilket har ført til en række vellykkede omfattende retshåndhævelsesoperationer. Albanien har i de seneste år konsekvent vist en stærk vilje til at bekæmpe produktionen af og den ulovlige handel med cannabis. Albanien tillader, at en EU-medlemsstat kan anvende en indgribende overvågningsmekanisme (undersøgelser fra luften af Italiens Guardia di Finanza, der medfinansieres af EU). I de seneste to høstsæsoner har overvågningen fra luften bekræftet, at der næsten ikke har fundet nogen dyrkning af cannabis sted i Albanien. Disse skridt udgør håndgribelige fremskridt med hensyn til at opfylde de sidste års anbefalinger om at forbedre resultaterne. Der skal fortsat gøres en indsats, navnlig ved at bekæmpe hvidvask af penge og beslaglægge aktiver, der stammer fra forbrydelser og andre formueforhold, som ikke kan begrundes.
For så vidt angår de 
grundlæggende rettigheder
, overholder Albanien samlet set de internationale menneskerettighedsinstrumenter og har udviklet sine retlige rammer i overensstemmelse med de europæiske standarder. Albanien har i rapporteringsperioden gjort en indsats for at opfylde de forpligtelser, der følger af internationale retlige instrumenter. Den overordnede gennemførelse af disse instrumenter skal dog fortsat styrkes. De retlige rammer er blevet forbedret med hensyn til barnets rettigheder og vold i hjemmet. En ny lov om socialt boligbyggeri blev godkendt af parlamentet i maj 2018 og har til formål at styrke beskyttelsen af retten til en bolig for de mest sårbare medlemmer af samfundsgrupperne bestående af romaer og egyptere
10
. Der er behov for en yderligere indsats med hensyn til konsolidering af ejendomsrettigheder. Hvad angår 
ytringsfriheden
, fremmer den overordnede lovgivningsramme udøvelsen af ytringsfriheden, men gennemførelsen kræver en yderligere indsats.
Hvad angår de
 økonomiske kriterier
, har Albanien gjort visse fremskridt og er moderat forberedt med hensyn til at udvikle en fungerende markedsøkonomi. Den økonomiske vækst er steget yderligere, og arbejdsløsheden er faldet, men er stadig høj. Eksporten er steget støt, og underskuddet på de løbende poster er faldet. Den høje offentlige gældskvote er fortsat faldet, men den finanspolitiske konsolidering sker stadig langsomt. Bankerne har fortsat reduceret antallet af misligholdte lån og anvendelsen af udenlandsk valuta. Banksektoren er forblevet stabil, selv om erhvervskreditvæksten ikke er øget. Der er taget skridt til at udvikle det finansielle marked. Erhvervsmiljøet er kun blevet forbedret i visse henseender. Fremskridtene med hensyn til gennemførelsen af en omfattende reform af retsvæsenet forventes at bidrage til at styrke erhvervsmiljøet og tiltrække investeringer. Der er gjort visse fremskridt med hensyn til at øge arbejdsmarkedsdeltagelsen og kvaliteten og effektiviteten af arbejdsmarkedets institutioner og tjenester, men beskæftigelsesfrekvensen og arbejdsmarkedsdeltagelsen er fortsat lav, og den uformelle økonomi er stadig en betydelig kilde til job.
Albanien har gjort visse fremskridt og har opnået et vist niveau af forberedelse med hensyn til at kunne modstå konkurrencepresset og markedskræfterne i Unionen. Albanien har gjort visse fremskridt med hensyn til udvikling af energi- og transportinfrastruktur samt digital infrastruktur, men en mangel på produktiv knowhow, et lavt uddannelsesniveau og teknologioverførsler hæmmer Albaniens konkurrenceevne og integration i internationale værdikæder. Eksporten og den regionale integration ligger under potentialet. Indsatsen for at forbedre uddannelse og erhvervsuddannelse viser visse resultater, men reformerne skal fortsættes, særlig for bedre at kunne tage hånd om landdistrikter og sårbare grupper. Albaniens kapacitet inden for forskning, udvikling og innovation er fortsat lav.
Hvad angår 
gode naboskabsforbindelser og regionalt samarbejde
 har Albanien fortsat deltaget aktivt i det regionale samarbejde og opretholdt gode naboskabsforbindelser. Der er taget vigtige skridt til at tackle bilaterale spørgsmål med Grækenland.
Albanien har videreført tilpasningen af sin lovgivning til EU's krav på en række områder og styrket sin 
evne til at påtage sig forpligtelserne ved medlemskab
. Landet er moderat forberedt på mange områder, f.eks. finanskontrol, uddannelse og kultur og statistikker, eller har opnået et vist niveau af forberedelse, bl.a. i forbindelse med offentlige indkøb og statistikker. Albanien vil skulle fortsætte sin indsats i forbindelse med de generelle forberedelser til at vedtage og gennemføre gældende EU-ret. Vedtagelsen af en samlet politik for offentlig intern finanskontrol og koordineringen af dens gennemførelse med en løbende reform af den offentlige forvaltning og forvaltningen af de offentlige finanser er fortsat nøglen til et velfungerende system for intern kontrol i den offentlige sektor. Albanien bør videreføre sit arbejde med at udvikle transport- og energinettene og relaterede konnektivitetsreformforanstaltninger, også med henblik på at forbedre konnektiviteten i hele regionen.
Den administrative kapacitet og de faglige standarder i de organer, der har til opgave at gennemføre gældende EU-ret, skal styrkes, og reguleringsorganernes uafhængighed skal beskyttes. Det er fortsat væsentligt, at man styrker gennemsigtigheden og ansvarligheden, især for at sikre en effektiv og gennemskuelig funktionsmåde i systemet for offentlige indkøb og forvaltningen af de offentlige finanser. Albanien har fortsat fuldt ud tilsluttet sig alle holdninger og erklæringer under EU's fælles udenrigs- og sikkerhedspolitik.
Hvad angår 
migration
, er der gjort visse fremskridt med hensyn til at forbedre den institutionelle kapacitet vedrørende grænseforvaltning og asyl.
 
Albanien undertegnede statusaftalen med EU om den europæiske grænse- og kystvagt i oktober 2018.
 
Modtagelseskapaciteten til at håndtere blandede migrationsstrømme er blevet yderligere forbedret. Antallet af grundløse asylansøgninger, som albanske statsborgere har indgivet i EU, er faldet, men er fortsat højt og kræver en løbende og vedvarende indsats, ligesom det også er nødvendigt at tage fat på problemet med uledsagede mindreårige.
Kosovo
Hvad angår de 
politiske kriterier
, har Kosovo gjort fremskridt med hensyn til gennemførelsen af visse centrale EU-relaterede reformer, navnlig med hensyn til forbedring af de retlige rammer på retsstatsområdet og inden for den offentlige forvaltning. En række foranstaltninger og ad hoc-afgørelser var imidlertid ikke i overensstemmelse med regeringens erklærede reformmål. Regeringens uforholdsmæssige størrelse, herunder yderligere stigninger i antallet af viceministre, påvirker fortsat dens troværdighed og effektivitet.
Forsamlingen har været i stand til at skabe flertal for visse vigtige strategiske spørgsmål for Kosovo, hvilket fremgår af ratificeringen af grænse-/skillelinjeaftalen med Montenegro og vedtagelsen af vigtige EU-relaterede lovgivningsmæssige reformer. Forsamlingen opererer imidlertid fortsat i en yderst polariseret politisk kontekst, og der er stadig svagheder i dens overordnede funktion, hvilket navnlig fremgår af den hyppige mangel på beslutningsdygtighed, som har ført til forsinkelser i lovgivningsarbejdet.
Der er kun gjort begrænsede fremskridt med hensyn til at følge op på EU-valgobservationsmissionens resultater og anbefalinger vedrørende parlaments- og lokalvalg afholdt i 2017.
Situationen i det nordlige Kosovo er stadig særlig problematisk.
Der er opnået et vist niveau af forberedelse med hensyn til reformen af den 
offentlige forvaltning
. I rapporteringsperioden blev der generelt gjort visse fremskridt, men der er behov for en seriøs indsats for at tackle den politiske indflydelse, der gøres brug af ved ansættelse af højtstående embedsmænd. Der er gjort gode fremskridt med vedtagelsen af lovgivningspakken om den offentlige forvaltnings funktionsmåde og organisation, om offentligt ansatte og om lønninger. De andre resultater, der er opnået, omfatter vedtagelsen af retningslinjer for strategisk planlægning og iværksættelsen af handlingsplanen om rationalisering af agenturerne. Den reviderede retlige ramme er et vigtigt skridt i retning af at skabe en moderne og professionel offentlig tjeneste og forbedre ansvarligheden. Selv om loven om lønninger indfører et mere gennemsigtigt og ligeligt lønsystem for offentligt ansatte, giver den mellemfristede budgetvirkning anledning til bekymring.
Kosovos 
retssystem
 befinder sig i en tidlig fase. Der er gjort visse fremskridt, eftersom loven om dommeres og anklageres disciplinære ansvar og loven om mægling er blevet vedtaget, og indførelsen af et elektronisk sagsstyringssystem skrider fremad. Mængden af personale i retsvæsenet hos både anklagemyndigheden og domstolene steg i 2018, herunder hos den særlige anklagemyndighed. Selv om integrationen af kosovoserbiske dommere, anklagere og deres støttepersonale i retssystemet formelt blev afsluttet i 2017, er der behov for en større indsats for at sikre fuld funktionsdygtighed, navnlig for så vidt angår appeldomstolen. Retsvæsenet er stadig sårbart over for ubehørig politisk indflydelse. Retsplejen er fortsat langsom og ineffektiv, og det er nødvendigt med en vedvarende indsats for at opbygge retsstatsinstitutionernes kapacitet.
Kosovo befinder sig i en tidlig fase/har opnået et vist niveau af forberedelse med hensyn til 
bekæmpelsen af korruption
. Kosovo har gjort visse fremskridt gennem væsentlige lovgivningsreformer på retsstatsområdet og inden for efterforskning og retsforfølgning af sager på højt niveau. Der er også gjort fremskridt med den foreløbige konfiskation af aktiver, selv om antallet af endelige konfiskationer fortsat er lavt. Korruption er udbredt og giver fortsat anledning til bekymring.
Kosovo befinder sig i en tidlig fase i 
bekæmpelsen af organiseret kriminalitet
. Der er gjort visse fremskridt, navnlig gennem væsentlige lovgivningsreformer på retsstatsområdet, inden for efterforskning og retsforfølgning af sager på højt niveau og inden for foreløbig indefrysning af aktiver. Der er imidlertid kun sket få fremskridt med hensyn til endelig konfiskation af aktiver, og der er stadig kun få finansielle efterforskninger og endelige domfældelser. Der er behov for foranstaltninger for nøje at sikre, at der ikke sker politisk indblanding i de retshåndhævende myndigheders og anklagemyndighedens operationelle aktiviteter. Situationen i det nordlige Kosovo for så vidt angår organiseret kriminalitet udgør fortsat en udfordring for de retshåndhævende myndigheder.
Der er gjort fremskridt i kampen mod terrorisme, navnlig med hensyn til at skabe bedre betingelser for rehabilitering og reintegration af fremmedkrigere og deres familier. Kosovos myndigheder skal være mere effektive i deres bestræbelser på at bekæmpe hvidvask af penge, og den relevante lovgivning skal bringes i overensstemmelse med EU-retten og internationale standarder.
De retlige rammer garanterer stort set beskyttelsen af menneskerettighederne og de 
grundlæggende rettigheder
 i tråd med de europæiske standarder. Gennemførelsen af menneskerettighedslovgivning og strategier undergraves imidlertid ofte af utilstrækkelige finansielle og andre ressourcer, især på lokalt plan, begrænset politisk prioritering og manglende koordinering. De eksisterende mekanismer til koordinering og implementering af menneskerettighedsspørgsmål er ineffektive. Afhængigheden af udenlandske donorer er fortsat stor. Der skal gøres mere for effektivt at sikre rettighederne for personer, der tilhører minoriteter, herunder romaer, ashkalier og fordrevne personer, sikre ligestilling mellem kønnene i praksis, oprette et integreret system til beskyttelse af børn og fremme beskyttelsen af kulturarven. Kosovo har opnået et vist niveau af forberedelse med hensyn til 
ytringsfriheden
, som er fastsat i forfatningen. Kosovo drager fordel af et pluralistisk og levende medielandskab. Retsstatsinstitutionerne følger i stigende grad op på trusler og angreb mod journalister, og der er et fald i antallet af hændelser. En bæredygtig løsning til finansiering af den offentlige radio- og TV-virksomhed er endnu ikke vedtaget. Radio- og TV-virksomheden er fortsat sårbar over for politisk pres og indflydelse.
Hvad angår de 
økonomiske kriterier
, befinder Kosovo sig i en tidlig fase og har gjort visse fremskridt med udviklingen af en fungerende markedsøkonomi. Den økonomiske vækst er solid, men den meget vanskelige situation på arbejdsmarkedet giver fortsat anledning til bekymring. Regeringen har overholdt de finanspolitiske regler, men udgiftspresset i forbindelse med sociale ydelser til bestemte befolkningsgrupper og offentligt ansattes lønninger udgør en risiko for de offentlige finanser og hæmmer udviklingen af den private sektor. Erhvervsmiljøet er blevet noget bedre, men der er stadig udfordringer, herunder den udbredte uformelle økonomi, et langsomt og ineffektivt retsvæsen, den meget udbredte korruption og generelt svage retsstatsinstitutioner. På trods af en stærk vækst i eksporten af tjenesteydelser skrider den økonomiske diversificering kun langsomt frem.
Kosovo befinder sig i en tidlig fase og har gjort visse fremskridt med hensyn til at kunne modstå konkurrencepresset og markedskræfterne i EU. Kosovo har gjort visse fremskridt med hensyn til at forbedre vejene, men der er store mangler i jernbane- og energiinfrastrukturen. Der er kun gjort få fremskridt med hensyn til at sikre en stabil energiforsyning, og tabene i elsektoren er fortsat meget store. Kosovo har gjort visse fremskridt med hensyn til digitalisering af økonomien. Der er kun gjort få fremskridt med hensyn til at forbedre uddannelseskvaliteten og afhjælpe kvalifikationskløften på arbejdsmarkedet. De strukturelle ændringer sker kun langsomt, og økonomien er fortsat stærkt afhængig af den indenlandske handelssektor. Væksten i eksporten skyldes hovedsagelig eksport af tjenesteydelser til diasporaen, samtidig med at manglen på produktdiversificering hæmmer væksten i eksporten af varer.
Med hensyn til 
gode naboskabsforbindelser og regionalt samarbejde
 har Kosovo fortsat deltaget i de fleste regionale fora. Kosovos beslutning om at indføre en toldsats på 100 % på import fra Serbien og Bosnien-Hercegovina har imidlertid undermineret de regionale samarbejdsbestræbelser.
Hvad angår 
normaliseringen af forbindelserne til Serbien
, har Kosovo fortsat været engageret i dialogen. Kosovos regering skal imidlertid ophæve tolden på import fra Serbien og Bosnien-Hercegovina. Kosovo må gøre en yderligere væsentlig indsats for at skabe et gunstigt klima for indgåelse af en juridisk bindende aftale med Serbien. Det er afgørende, at der hurtigst muligt indgås en sådan aftale, således at Kosovo og Serbien hver især kan gøre fremskridt på vejen mod EU.
Hvad angår tilpasningen til de 
europæiske standarder
, har Kosovo opnået et vist niveau af forberedelse. Tilpasningen af lovgivningen er videreført på visse områder, men gennemførelsen er svag. Der er gjort visse fremskridt på området fri bevægelighed for varer, tjenesteydelser og kapital samt finansielle tjenesteydelser, offentlige indkøb og konkurrence. Der er gjort gode fremskridt på områderne statistik og finanskontrol. På beskatnings- og toldområdet er der gjort visse fremskridt med hensyn til at opkræve skatteindtægter, reducere den grå økonomi og håndhæve toldforanstaltninger til beskyttelse af intellektuelle ejendomsrettigheder, men Kosovo bør dog optrappe kampen mod den uformelle økonomi og skatteunddragelse. Der er gjort visse fremskridt med henblik på at tackle miljøspørgsmål, men gennemførelsen halter bagefter. Energisektoren står fortsat over for alvorlige udfordringer, selv om der er gjort visse fremskridt, især med hensyn til energieffektivitet. Samlet set skal Kosovo forbedre sin administrative kapacitet og koordination på tværs af alle sektorer for at sikre en effektiv gennemførelse af gældende EU-ret.
Myndighederne har gjort fremskridt med hensyn til forvaltningen af regulær og irregulær 
migration
. Denne indsats bør fortsættes og videreudbygges. I denne sammenhæng er det nødvendigt, at Kosovo indfører en tilbagesendelsesmekanisme for irregulære migranter i overensstemmelse med EU's standarder og praksis.
BILAG 3 — Gennemførelse af strategien for Vestbalkan og den prioriterede Sofiadagsorden: øget engagement fra EU's side
Strategien for Vestbalkan, som blev vedtaget den 6. februar 2018, har skabt ny fremdrift i forbindelserne mellem EU og Vestbalkan. Strategien fokuserer på områder, hvor der er behov for yderligere reformer og bestræbelser fra partnerne på Vestbalkan, og på EU's øgede støtte til regionen. Sidstnævnte omfatter 57 specifikke forpligtelser grupperet i seks flagskibsinitiativer. En væsentlig del af disse foranstaltninger blev efterfølgende godkendt af EU-medlemsstaterne og partnerne på Vestbalkan via den prioriterede Sofiadagsorden, som blev vedtaget på topmødet i Sofia den 17. maj 2018.
Siden strategiens vedtagelse har Kommissionen fokuseret på at opfylde sine forpligtelser gennem øget politisk engagement, tættere operationelle forbindelser mellem Vestbalkan og EU og dets agenturer, bredere adgang til finansiering og teknisk bistand samt omprioritering af EU's finansielle bistand under instrumentet for førtiltrædelsesbistand (IPA), som alene i 2018 beløb sig til en årlig tildeling til Vestbalkan på mere end 1,1 mia. EUR.
Der er gjort fremskridt med alle seks flagskibsinitiativer i strategiens første gennemførelsesår. Regionen har fået betydelig politisk opmærksomhed. Det første topmøde mellem EU og Vestbalkan siden Thessaloniki i 2003 blev afholdt i Sofia i maj 2018. Formanden for Det Europæiske Råd og formanden for Europa-Kommissionen har været på besøg i regionen, ligesom der har været afholdt en række ministermøder og møder på højt plan. Alle disse arrangementer havde til formål at skabe politisk vilje til at sætte nyt skub i reformprocessen og styrke det regionale samarbejde.
Flagskibsinitiativ 1 — Øge støtten til retsstatsforhold
 fokuserer på tre prioriteter: bedre overvågning af reformer af retsvæsenet, mere målrettet teknisk bistand inden for retshåndhævelse og øget støtte til civilsamfundet, demokratiaktivisme og uafhængige medier. Ministerkonferencen om retlige og indre anliggender mellem EU og Vestbalkan i Tirana i oktober 2018 var afgørende for udviklingen på dette område, navnlig for så vidt angår styrkelsen af samarbejdet med EU's agenturer for retlige og indre anliggender (RIA) og udviklingen af passende indikatorer for retssystemerne.
Med hensyn til overvågning af reformer af retsvæsenet har Kommissionen ændret sin tilgang i retning af samtidige missioner vedrørende specifikke spørgsmål i alle seks partnerforvaltninger, hvor højtstående EU-embedsmænd med ansvar for retshåndhævelse møder deres modparter ("peerevalueringer"). Der blev gennemført en række evalueringer af håndhævelsen af civil- og handelsretlige domme i 2018, endnu en række evalueringer af offentlige indkøb er i gang, og endnu en om organiseret kriminalitet skal finde sted i 2019. Kommissionen er også i gang med at udvikle nye metoder til indsamling af mere harmoniserede data fra partnernes retssystemer. Et vigtigt mål i denne henseende vil være et regionalt projekt med Organisationen for Sikkerhed og Samarbejde i Europa (OSCE) om overvågning af retssager i forbindelse med korruption og organiseret kriminalitet. Der er indgået kontrakt med Verdensbanken om at gennemføre en række regionale undersøgelser på retsområdet, og Den Europæiske Kommission for et Effektivt Retsvæsen (CEPEJ) under Europarådet vil bidrage til harmoniseret dataindsamling fra regionen.
Kommissionen har også iværksat en mere skræddersyet form for teknisk bistand, nemlig rådgivende missioner, fokus på reformer af retsvæsenet og bekæmpelse af organiseret kriminalitet og korruption. To sådanne missioner er i øjeblikket i gang i Montenegro og Albanien, endnu to skal efter planen påbegyndes i 2019 i Kosovo og Bosnien-Hercegovina, og yderligere en skal efter planen finde sted i Nordmakedonien og eventuelt i Serbien.
Kommissionen arbejder også tæt sammen med Den Europæiske Demokratifond om at støtte uafhængige medieplatforme, civilsamfundet og demokratiforkæmpere. Gennem yderligere EU-støtte på 6 mio. EUR har fonden været i stand til at udvide sine aktiviteter til Vestbalkan i 2018 med 14 nye tilskud, der finansieres på dette område.
Flagskibsinitiativ 2 — Styrke engagementet i sikkerhed og migration
, der går ud på at gå i dialog med regionen for på at imødegå fælles sikkerhedstrusler, herunder terrorisme, voldelig ekstremisme, radikalisering, organiseret kriminalitet, menneskehandel og ulovlig handel med skydevåben og hybride trusler, samt at opbygge partnernes kapacitet til at håndtere udfordringer i forbindelse med migration og sikkerhed. Dette indsatsområde blev støttet af ministermøder i London i juli og i Tirana i oktober 2018 og var afgørende for etableringen af et tættere samarbejde om sikkerhed, våbenlagre og planlægning af fælles foranstaltninger til bekæmpelse af terrorisme.
Kommissionen og de seks partnere på Vestbalkan blev enige om en fælles handlingsplan om terrorbekæmpelse på ministerkonferencen om retlige og indre anliggender mellem EU og Vestbalkan i Tirana. Kommissionen er nu ved at facilitere udarbejdelsen af landespecifikke handlingsplaner, der er i overensstemmelse med de regionale prioriteter. Kommissionen har også oprettet et regionalt netværk af nationale koordinatorer til forebyggelse af voldelig ekstremisme, som afholdt to møder i 2018 og et i marts 2019.
Kommissionen er ved at afslutte gennemgangen af sin handlingsplan for 2015-2019 om ulovlig handel med skydevåben mellem EU og Sydøsteuropa. EU har afsat øremærkede midler fra budgetposten for FUSP til støtte for gennemførelsen af den regionale køreplan for håndvåben og lette våben (SALW), der blev vedtaget på indenrigsministrenes møde i London i juli 2018.
EU har henvendt sig til partnerne på Vestbalkan for at inddrage dem i EU's politikcyklus om alvorlig og organiseret kriminalitet og i udarbejdelsen og gennemførelsen af de relevante årlige handlingsplaner. EU-Udenrigstjenesten har for sin del øget hyppigheden af dialogmøderne om den fælles udenrigs- og sikkerhedspolitik med Vestbalkan for at tilskynde til en yderligere tilslutning fra regionen til EU's fælles holdninger. EU-Udenrigstjenesten har henvendt sig til alle partnere på Vestbalkan med henblik på deltagelse i undersøgelser af hybride risici for at vurdere deres sårbarheder og målrette EU-bistanden bedre. Indtil videre er der blevet iværksat undersøgelser sammen med fire partnere.
Hvad angår migration, arbejder Kommissionen i samarbejde med de relevante EU-agenturer og internationale organisationer fortsat med ambitiøse projekter inden for migrationsstyring, herunder opbygning af partnernes kapacitet inden for forvaltning af blandede migrationsstrømme og etablering af asylprocedurer, tilbagesendelsesmekanismer og informationsudveksling. Kommissionen har også taget initiativer til bedre at koordinere det arbejde, der udføres af de migrationsforbindelsesofficerer, der er udsendt til regionen, og til at forbedre udvekslingen af operationelle oplysninger.
For at opnå bedre synergi inden for sikkerhed og migration har Kommissionen faciliteret en større inddragelse af RIA-agenturer på Vestbalkan. Dette omfattede undertegnelsen af en samarbejdsordning mellem Det Europæiske Overvågningscenter for Narkotika og Narkotikamisbrug (EMCDDA), undertegnelsen af en samarbejdsaftale mellem Eurojust og Albanien (som opfølgning på de aftaler, der allerede er indgået med Montenegro og Nordmakedonien) og afslutningen af forhandlingerne om statusaftalen om den europæiske grænse- og kystvagt med de fem lande i regionen, der har en fælles grænse med EU. Aftalen med Albanien er trådt i kraft, og de første grænsevagter er blevet indsat. Endelig har Kommissionen med henblik på at forbedre koordineringen af engagementet for de af dens agenturer, der er aktive på dette område, oprettet en taskforce bestående af EU's RIA-agenturer til at støtte arbejdet i Vestbalkan.
Den samlede 2018-tildeling til foranstaltninger vedrørende retsstaten, sikkerhed og migration beløb sig til over 145 mio. EUR.
Flagskibsinitiativ 3 — Støtte den socioøkonomiske udvikling
 fokuserer på at fremme udviklingen i gennemførelsen af det regionale økonomiske område, tilpasse de eksisterende investeringsrammer til fremme af investeringer i regionen, mere strategisk anvendelse af økonomiske reformprogrammer og støtte til uddannelse og sociale reformer. Møderne mellem økonomiministrene i Wien i juli og mellem undervisningsministrene i Bruxelles i juni 2018 var vigtige katalysatorer for fremskridt i dette flagskibsinitiativ, navnlig for så vidt angår gennemførelsen af det regionale økonomiske område og forskellige initiativer inden for erhvervsuddannelse, studerendes mobilitet og anerkendelse af kvalifikationer. I 2019 indleder EU også systematiske møder med beskæftigelsesministrene på Vestbalkan.
Kommissionen fortsatte sammen med det regionale samarbejdsråd med at fremme gennemførelsen af den flerårige handlingsplan for det regionale økonomiske område. Milepælsresultater på dette område omfatter ikrafttrædelsen af tillægsprotokol 5 til den centraleuropæiske frihandelsaftale (CEFTA) om handelslettelser i april 2018, godkendelsen af reformdagsordenen for regionale investeringer (RIRA) og lanceringen af et regionalt program for diversificering og integration af de finansielle markeder. Forhandlingerne om liberalisering af handelen med tjenesteydelser er afsluttet, mens de er påbegyndt for mobilitet for fagfolk i regionen.
Udvidelsen af Investeringsrammen for Vestbalkan er undervejs, både strategisk og finansielt. En midtvejsevaluering, der blev foretaget for at informere om denne udvidelse, blev afsluttet i 2018, og Agence francaise de Developpement (AFD) blev en deltagende international finansieringsinstitution i Investeringsrammen for Vestbalkan i december 2018 og Verdensbankgruppen i april 2019. Det skrider fremad med oprettelsen af Vestbalkangarantien, som har til formål at tiltrække private investeringer i regionen, idet den forudgående vurdering blev afsluttet i 2018, og dialogen med de internationale finansielle institutioner er blevet iværksat.
Kommissionen har også øget sin støtte til udvikling af den private sektor med fokus på nystartede virksomheder og adgang til finansiering for unge iværksættere. Der er iværksat en ny regional ungdomsgarantiordning på 10 mio. EUR for at styrke unges iværksætterkapacitet og skabe jobmuligheder — den kan yde op til 80 mio. EUR i finansiering. I Serbien har Kommissionen indført et lignende garantiprogram på 20 mio. EUR, som forventes at mobilisere op til 180 mio. EUR i nye lån til nystartede virksomheder og innovative virksomheder i Serbien. Kommissionen træffer også foranstaltninger til at udvide sin støtte til udvikling af strategier for intelligent specialisering, som i øjeblikket kun tilbydes medlemsstaterne, til også at omfatte Vestbalkan.
EU har taget skridt til at øge partnernes strategiske brug af de økonomiske reformprogrammer (ERP) ved at bringe deres forberedelser i overensstemmelse med det europæiske semester. Overvågningen af beskæftigelsen og de sociale reformer er blevet styrket gennem ERP-programmet, men også gennem oprettelsen af et årligt ministermøde mellem EU og Vestbalkan, som finder sted i juni 2019. Desuden er EU's finansielle støtte til beskæftigelse, uddannelse, social inklusion og sundhed blevet styrket gennem en række nye bilaterale bistandsprogrammer samt en VET-mobilitetsordning for erhvervsrettet grund-, efter- og videreuddannelse i regionen. EU øger gradvis sin støtte inden for rammerne af Erasmus+ med henblik på at fordoble støtten inden 2020.
Den samlede IPA-tildeling i 2018 til foranstaltninger vedrørende konkurrenceevne, vækst og uddannelse beløb sig til mere end 260 mio. EUR.
Flagskibsinitiativ 4 — Øge konnektiviteten
 fokuserer på at udvikle forbindelser i regionen inden for transport og energi for at fremme handel og økonomisk vækst. De foranstaltninger, der er planlagt i dette flagskibsinitiativ, er planlægning af og investering i infrastruktur samt etablering af passende lovgivningsmæssige rammer for regional markedsintegration.
Transportministrenes møder i Ljubljana i april og i Bruxelles i december 2018 var afgørende for vedtagelsen af en række erklæringer om transportreformer, mens der på energi- og miljøministermødet i Podgorica blev vedtaget en banebrydende erklæring om energiomstilling.
På energiområdet fremmer Kommissionen udvidelsen af EU's energiunion til også at omfatte Vestbalkan og oprettelsen af et fælles reguleringsområde i henhold til energifællesskabstraktaten. Yderligere fremskridt på dette område vil kræve fremskridt i den relevante del af dialogen mellem Beograd og Pristina.
En stor landvinding var Vestbalkans energi- og miljøministres undertegnelse af en fælles erklæring om overgang til ren energi på deres møde i februar 2019 i Podgorica. Kommissionen har stillet 30 mio. EUR til rådighed i form af tilskud til energieffektivitet ud over de 50 mio. EUR, der allerede er til rådighed under den regionale facilitet for energieffektivitet. I 2018 støttede Kommissionen undertegnelsen af gasforbindelsen mellem Bulgarien og Serbien, som delvis vil blive finansieret gennem IPA og Den Europæiske Fond for Regionaludvikling. På transportområdet støtter Kommissionen fortsat gennemførelsen af transportfællesskabstraktaten og driften af dens sekretariat. Navnlig blev fællesskabets institutioner oprettet (det regionale styringsudvalg og Ministerrådet), og hjemstedsaftalen med Serbien blev underskrevet med en fungerende direktør, der blev udpeget i begyndelsen af 2019.
Kommissionen har faciliteret en ministererklæring, der har til formål at fjerne barrierer ved grænserne ved hjælp af integreret vej- og jernbanetransport. Erklæringen er baseret på en EU-finansieret undersøgelse, der identificerede 32 prioriterede grænseovergange i regionen, som kunne være genstand for integration. De bilaterale aftaler mellem de pågældende lande er nu ved at blive undertegnet for hver overgang.
Efter vedtagelsen af de relevante ministererklæringer på TEN-T-ministermødet i Ljubljana og topmødet i Sofia vil Kommissionen også facilitere udarbejdelsen af en ny regional jernbanestrategi og en handlingsplan for trafiksikkerhed, som navnlig har til formål at reducere antallet af trafikdræbte ved at fjerne sorte pletter. I 2018 finansierede Kommissionen 24 inspektioner af disse sorte pletter af Connecta-eksperter.
For så vidt angår investeringer i infrastruktur fortsatte Investeringsrammen for Vestbalkan med at støtte dagsordenen for konnektivitet i 2018. På topmødet i Sofia bebudede Kommissionen tilskud til 11 nye transportprojekter med en samlet værdi af EU-tilskuddet på 192,7 mio. EUR. Siden oprettelsen af Investeringsrammen for Vestbalkan har Kommissionen ydet tilskud på 700 mio. EUR til 31 prioriterede projekter via dette instrument, som til gengæld har mobiliseret over 2,4 mia. EUR i eksterne investeringer.
Flagskibsinitiativ 5 — En digital dagsorden for landene på Vestbalkan
 fokuserer på opbygning af den digitale økonomi og det digitale samfund i regionen. Dagsordenen, der er baseret på et arbejdsdokument fra Kommissionens tjenestegrene om de vigtigste initiativer, blev lanceret i juni 2018 på EU's årlige digitale fællesmøde. Kommissionen har også indledt dialoger om informations- og kommunikationsteknologi (IKT) med partnerne på Vestbalkan, herunder besøg af kommissæren med ansvar for den digitale økonomi og det digitale samfund i de fleste af regionens hovedstæder.
Kommissionen har også ydet intensiv støtte til forhandlingerne om en ny regional roamingaftale, som har ført til afskaffelsen af intraregionale roaminggebyrer på hele Vestbalkan. Dette blev vedtaget på det digitale ministermøde i april 2019 og træder i kraft i juli 2019.
Kommissionen har øremærket 30 mio. EUR i Investeringsrammen for Vestbalkan til teknisk bistand til forberedelse af investeringer i bredbåndskonnektivitet og yderligere 8 mio. EUR til et regionalt initiativ vedrørende opbygning af cybersikkerhed.
EU arbejder også på at åbne op for Vestbalkanpartnernes adgang til forskellige europæiske fora og grupper. Navnlig er partnerne blevet optaget som observatører i Gruppen af Europæiske Tilsynsmyndigheder for Audiovisuelle Medietjenester (ERGA) og gruppen på højt plan for det digitale indre marked (DSM HLG). De blev også indbudt som observatører i Sammenslutningen af Europæiske Tilsynsmyndigheder inden for Elektronisk Kommunikation (BEREC).
Endelig inddrager Kommissionen partnerne i forskellige fællesskabsinitiativer inden for digitale færdigheder, e-forvaltning og e-sundhed. Disse omfatter bredbåndskompetencekontorets netværk, Digital Opportunity Traineeship-ordningen, ambassadører for EU's programmeringsuge, ISA2-programmet, "e-sundhedsnetværket", den europæiske alliance vedrørende kunstig intelligens og EU's Observationscenter og Forum for Blockchainteknologi.
Den samlede IPA-tildeling i 2018 til foranstaltninger vedrørende konnektivitet inden for transport, energi og den digitale sektor beløb sig til 450 mio. EUR.
Flagskibsinitiativ 6 — Støtte forsoning og gode naboskabsforbindelser
 fokuserer på at fremme bæredygtig og varig fred i regionen gennem en indsats på tre områder: håndtering af historisk betingede problemer, genetablering af mellemfolkelige forbindelser mellem lokalsamfund og styrkelse af samarbejdet på områder af fælles interesse. Disse spørgsmål er systematisk på dagsordenen for møderne mellem Vestbalkans udenrigsministre samt en række møder på højt plan om bilaterale spørgsmål, som det østrigske formandskab iværksatte i 2018.
Kommissionen støtter fortsat den internationale residualmekanisme for krigsforbryderdomstole og Kosovos specialistkammer. Sammen med Den Internationale Kommission for Savnede Personer og Den Internationale Røde Kors Komité støtter Kommissionen bestræbelserne på at løse de resterende sager om savnede personer og imødekomme deres familiers behov. Kommissionen har også styrket sin støtte til oprettelsen af en regional sandhedskommission.
EU yder finansiel bistand til det regionale kontor for ungdomssamarbejde (RYCO) som et vigtigt middel til at øge mobiliteten og samarbejdet blandt unge. Ungdomslaboratoriet for Vestbalkan blev lanceret for at sætte unge i stand til at give input til politikudformning. Støtten er blevet øget til samarbejde mellem de kulturelle og kreative industrier under programmet Et Kreativt Europa.
Ud over forskellige flerlandeforanstaltninger til støtte for regionalt samarbejde muliggør programmet for grænseoverskridende samarbejde konkrete fælles projekter på områder som forvaltning af naturressourcer, turisme og kultur. Den samlede EU-støtte til institutionelle og socioøkonomiske reformer bidrager til at genoprette borgernes og lokalsamfundenes tillid og dermed fremme et miljø, der er gunstigt for forsoning.
Den samlede IPA-tildeling i 2018 til støtte for gode naboskabsforbindelser og forsoning var tæt på 80 mio. EUR.
Kommissionen vil i de kommende år fortsat bygge videre på ovennævnte resultater i de seks flagskibsinitiativer med henblik på fuldt ud at opfylde de forpligtelser, der er indgået inden for rammerne af strategien for Vestbalkan. Vi vil fortsat holde partnerne og de berørte medlemsstater orienteret gennem politisk dialog, regelmæssige statusopgørelser og møder i særlige arbejdsgrupper. Vestbalkanpartnernes fortsatte engagement og konstruktive regionale samarbejde vil være afgørende for at opfylde strategiens ambitiøse målsætninger og dens handlingsplan.
Bilag 4 — Nøgletal
STATISTISKE DATA (pr. 29.4.2019)
Demografi
Note
Montenegro
Nordmakedonien
Albanien
Serbien
Tyrkiet
Bosnien-
Hercegovina
Kosovo *
EU-28
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
Samlet befolkning (1 000 indb.)
622,2
622,4
2 071,3
2 073,7
2 875,6
2 876,6
7 076,4
7 040,3
78 741
79 815
3 516,0
3 509,7
1 771,6
1 785,5
510 182p
511 373bp
Andel af den samlede befolkning i alderen 15-64 (%)
67,6
67,4
70,2
68,7
68,7
66,6
66,3
67,8
68
:
:
65,6p
66,8
65,3
65,0b
Bruttotal for naturlige befolkningsændringer (pr. 1 000 indbyggere)
1,8
1,5
1,2
0,7
3,6
3,0
– 5,1
– 5,5
11,2
10,8
– 1,8p
– 2,0
8,4p
8,2
0,0p
– 0,4bp
Forventet levetid ved fødslen, mænd (år)
74,1
73,9
73,4
74,1
77,1
77,1
73,2
73,1
75,4
75,7
:
:
75,9p
:
78,2
78,3b
Forventet levetid ved fødslen, kvinder (år)
78,9
79,2
77,5
77,9
80,1
80,1
78,3
78,1
81
81,3
:
:
81,6p
:
83,6
83,5b
Arbejdsmarkedet
Note
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
Erhvervsfrekvens for personer i alderen 20-64: andel af befolkningen i alderen 20-64, der er erhvervsaktiv (%)
1)
69,1
69,3
69,6
70,3
73,3e
73,9
70,0
71,2
60,9
61,9
58,8
58,4
44,0
49,0
77,6
78,0
Erhvervsfrekvens for mænd i alderen 20-64: andel af den mandlige del af befolkningen i alderen 20-64, der er erhvervsaktiv (%)
1)
76,7
77,0
83,8
84,4
82,5e
84,3
78,0
78,8
83,3
83,7
72,0
71,3
66,8
75,1
83,7
84,1
Erhvervsfrekvens for kvinder i alderen 20-64: andel af den kvindelige del af befolkningen i alderen 20-64, der er erhvervsaktiv (%)
1)
61,6
61,7
54,9
55,7
64,2e
63,5
62,0
63,6
38,5
40,0
45,3
45,6
20,9
22,6
71,4
72,0
Beskæftigelsesfrekvens i aldersgruppen 20-64 (% af den samlede befolkning)
I alt
57,1
58,2
53,3
54,8
62,1e
63,9
59,1
61,5
54,3
55,3
44,2
46,6
32,3
34,4
71,1
72,2
Mænd
63,0
65,2
63,7
65,6
69,4e
72,1
66,3
68,5
75,5
76,1
56,4
58,1
49,9
54,0
76,9
78,0
Kvinder
51,3
51,4
42,5
43,7
55e
55,6
51,9
54,5
33,2
34,4
32,0
35,1
14,6
14,6
65,3
66,5
Arbejdsmarkedet, fortsat:
Note
Montenegro
Nordmakedonien
Albanien
Serbien
Tyrkiet
Bosnien-
Hercegovina
Kosovo *
EU-28
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
Personer i alderen 15-24 år, som ikke er i beskæftigelse eller under uddannelse, i % af befolkningen i denne aldersgruppe
18,4
16,7
24,3
24,9
26,9e
25,9
17,7
17,2
24,0
24,2
26,4
24,3
30,1
27,4
11,6
10,9
Personer i alderen 15-29 år, som ikke er i beskæftigelse eller under uddannelse, i % af befolkningen i denne aldersgruppe
22,3
21,4
31,3
31,1
30e
29,7
22,3
21,7
27,8
27,5
31,4
28,8
37,3
35,0
14,2
13,4
Beskæftigelse fordelt på hovedsektorer
Landbrug, skovbrug og fiskeri (%)
7,7
7,9
16,6
16,2
40,2e
38,2e
18,6
17,2
19,5
19,4
18,0
18,9
4,2
4,4
4,3
4,2
Industri (%)
9,8
9,5
23,1
22,5
12,8e
12,5e
20,2
21,2
19,5
19,1
22,7
22,2
18,0
17,4
17,3
17,3
Byggesektor (%)
7,7
7,6
7,2
7,2
6,5e
6,9e
4,3
4,1
7,3
7,4
8,6
7,3
11,5
12,9
6,7
6,8
Tjenesteydelser (%)
74,8
75,0
53,1
54,1
40,5e
42,4e
57,0
57,5
53,7
54,1
50,8
51,6
66,3
65,3
71,7
71,7
Personer ansat i den offentlige sektor som andel af den samlede beskæftigelse, personer i alderen 20-64 (%)
2)
31,2
32,6
:
:
15,6e
16,4e
28,3
27,8
13,8
13,3
17,8
18,4
30,8
28,4
:
:
Personer ansat i den private sektor som andel af den samlede beskæftigelse, personer i alderen 20-64 (%)
2)
47,0
45,5
:
:
84,4e
83,6e
71,7
72,2
86,2
86,7
82,2
81,6
69,2
71,6
:
:
Arbejdsløshed (% af den samlede arbejdsstyrke)
I alt
1)
17,8
16,1
23,7
22,4
15,2e
13,7e
15,4
13,6
10,9
10,9
25,5
20,7
27,5
30,3
8,6
7,6
Mænd
1)
18,3
15,4
24,4
22,7
15,9e
14,6e
14,8
13,0
9,6
9,4
22,6
19,0
26,2
28,5
8,4
7,4
Kvinder
1)
17,1
16,9
22,7
21,8
14,4e
12,6e
16,2
14,4
13,6
13,9
30,2
23,3
31,7
36,4
8,8
7,9
Unge i alderen 15-24
1)
35,9
31,7
48,2
46,7
36,5e
31,9e
34,9
31,9
19,5
20,5
54,3
45,8
52,4
52,7
18,7
16,8
Langtidsledige (>12 måneder)
1)
13,4
12,4
19,2
17,4
10,1e
8,9e
10,0
8,2
2,2
2,4
21,7
17,0
18,0
21,7
4,0
3,4
Gennemsnitlig nominel månedlig løn (EUR)
3)
499
510
363
372
397
446
516
544
607
555
429
435
:
:
:
:
Undervisning
Note
Montenegro
Nordmakedonien
Albanien
Serbien
Tyrkiet
Bosnien-
Hercegovina
Kosovo *
EU-28
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
Unge, der forlader uddannelsessystemet tidligt: procentdel af befolkningen i alderen 18-24, som højst har afsluttet en sekundæruddannelse på første trin og ikke er i gang med yderligere uddannelse (%)
5,5
5,4
9,9
8,5
19,6e
19,6
7,0
6,2
34,3
32,5
4,9
5,1
12,7
12,2
10,7
10,6
Offentlige udgifter til uddannelse i forhold til BNP (%)
:
:
:
:
3,1p
3,1p
3,6
3,7
4,7
4,2
:
:
4,6
4,4
:
:
Procentdel af befolkningen i alderen 20-24 år, som højst har afsluttet en sekundæruddannelse på første trin, i alt
6,8
4,9
12,0
9,3
:
:
7,8
6,8
43,9
42,8
5,8u
6,1u
14,6
13,8
16,8
16,6
Procentdel af befolkningen i alderen 20-24 år, som højst har afsluttet en sekundæruddannelse på første trin, mænd
5,8
4,9
10,9
8,8
:
:
8,6
7,3
44,2
42,9
5,5u
6,1u
12,5
12,8
19,1
19,1
Procentdel af befolkningen i alderen 20-24 år, som højst har afsluttet en sekundæruddannelse på første trin, kvinder
7,9
4,9
13,1
9,8
:
:
7,0
6,3
43,7
42,7
6,3u
6,2u
17,0
14,9
14,4
14,1
Procentdel af befolkningen i alderen 20-24 år med en sekundæruddannelse på andet trin eller en postsekundær ikke-tertiæruddannelse, i alt
82,2
86,9
77,2
80,3
:
:
84,9
85,0
35,7
36,1
86,6
86,9
70,5
70,8
65,3
65,1
Procentdel af befolkningen i alderen 20-24 år med en sekundæruddannelse på andet trin eller en postsekundær ikke-tertiæruddannelse, mænd
86,9
90,6
82,5
83,7
:
:
86,3
86,3
38,3
39,4
89,0
89,4
74,5
74,2
66,1
65,8
Procentdel af befolkningen i alderen 20-24 år med en sekundæruddannelse på andet trin eller en postsekundær ikke-tertiæruddannelse, kvinder
77,2
82,9
71,8
76,7
:
:
83,3
83,5
33,3
32,9
83,7
84,0
66,0
66,9
64,4
64,4
Procentdel af befolkningen i alderen 30-34 år med en tertiæruddannelse, i alt
33,9
34,0
29,1
30,5
20,9e
23,5e
29,9
31,4
26,5
27,3
23,1
23,8
19,1
21,8
39,0
39,8
Procentdel af befolkningen i alderen 30-34 år med en tertiæruddannelse, mænd
31,8
30,0
24,5
24,6
18,0e
21,1e
24,7
25,4
28,3
28,6
16,6u
19,4
18,9
22,4
34,3
34,8
Procentdel af befolkningen i alderen 30-34 år med en tertiæruddannelse, kvinder
35,9
37,7
33,8
36,8
23,9e
26,0e
35,3
37,6
24,6
26,0
29,4
28,4
19,4
21,2
43,8
44,8
Nationalregnskaber
Note
Montenegro
Nordmakedonien
Albanien
Serbien
Tyrkiet
Bosnien-
Hercegovina
Kosovo *
EU-28
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
Bruttonationalprodukt
I løbende priser (mia. EUR)
4,0
4,3
9,7p
10,0p
10,7
11,6p
36,7
39,2
780,2
753,9
15,3
:
6,1
6,4
14 958,3
15 382,6
Pr. indbygger (EUR)
6 400
6 900
4 700e
4 800p
3 700
4 000p
5 200
5 600
9 800
9 400
4 400
4 700
3 400
3 600
29 300
30 000
I købekraftsstandarder (KKS) pr. indbygger
13 000
13 700
10 800e
10 800p
8 600
9 100p
11 400
11 600
19 200
19 900
9 000
9 500
:
:
29 300
30 000
I købekraftsstandarder (KKS) pr. indbygger, i forhold til EU-gennemsnittet (EU-28 = 100)
44
46
37e
36p
30
30p
39
39
65
66
31
32
:
:
-
-
Reel årlig ændring (mængde) sammenlignet med det foregående år (%)
2,9
4,7
2,8
0,2p
3,3
3,8p
3,3
2,0
3,2
7,4
3,1
:
4,1
4,2
2,0
2,4
Bruttoværditilvækst fordelt på hovedsektorer
Landbrug, skovbrug og fiskeri (%)
9,0
8,4
10,6
9,1p
22,6
21,8p
8,2
7,3
7,0
6,9
7,5
:
13,0
11,4
1,6
1,7
Industri (%)
12,2
11,2
19,7
20,6p
14,0
12,8p
26,3
26,5
22,3
23,2
22,6
:
21,5
21,8
19,5
19,7
Byggesektor (%)
6,7
8,2
8,0
7,2p
10,2
10,5p
4,7
5,0
9,7
9,7
4,6
:
8,1
9,9
5,3
5,4
Tjenesteydelser (%)
72,1
72,2
61,7
63,1p
53,2
54,9p
60,8
61,2
61,0
60,2
65,3
:
57,4
56,9
73,6
73,2
Betalingsbalance
Udenlandske direkte nettoinvesteringer (ind- og udgående), netto (mio. EUR)
371,6
484,3
316,9
180,0
936,5
993,8
1 899,2
2 418,1
9 211,3
7 277,2
256,8
330,1
177,2
212,0
30 664,7
– 72 791,5
Udenlandske direkte nettoinvesteringer (ind- og udgående), netto (% af BNP)
9,4
11,3
3,3
1,8p
8,7p
8,6
5,2
6,2
1,2
1,0
1,7
:
2,9
3,3
0,2
– 0,5
Udenlandske direkte nettoinvesteringer (ind- og udgående) i forhold til EU-28 (mio. EUR)
– 25,6
174,1
199,1
100,2
274,7
:
1 304,4
1 756,7
3 166,7
1 786,0
214,9
217,0
15,6
107,3
-
-
Udenlandske direkte nettoinvesteringer (ind- og udgående) i forhold til EU-28 (% af BNP)
– 0,6
4,0
2,1
1,0p
2,6
:
3,6
4,5
0,4
0,2
1,4
:
0,3
1,7
-
-
Overførsler i % af BNP
4,8
4,7
2,0
1,9p
5,7p
5,5
7,3
7,6
0,1
0,0
8,2
:
11,4
11,8
0,1
0,1
Udenrigshandel med varer
Note
Montenegro
Nordmakedonien
Albanien
Serbien
Tyrkiet
Bosnien-
Hercegovina
Kosovo *
EU-28
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
Andel af eksporten til EU-28-lande i værdi af den samlede eksport (%)
37,4
34,8
80,0
81,1
77,9
77,2
67,6
67,6
47,9
47,0
71,3
71,2
22,6
24,9
-
-
Andel af importen fra EU-28-lande i værdi af den samlede import (%)
48,2
47,4
61,9
62,9
63,1
61,7
58,7
58,9
39,0
36,4
61,9
60,9
43,1
43,1
-
-
Handelsbalance (i mio. EUR)
– 1 736
– 1 932
– 1 786
– 1 818
– 2 399
– 2 622
– 2 483
– 3 194
– 50 676
– 67 771
– 3 448
– 3 646
– 2 480
– 2 669
37 238
21 099
International handel med varer og tjenesteydelser i forhold til BNP
Import (% af BNP)
63,1
64,5
65,5
69,2p
45,8
46,6p
53,4
57,1
24,9
29,3
52,3
:
50,9
52,5
40,4
42,0
Eksport (% af BNP)
40,6
41,1
50,7
55,4p
29,0
31,6p
48,6
50,5
22,0
24,8
35,4
:
23,7
26,7
43,9
45,7
Offentlige finanser
Note
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
** Offentlige overskud (+)/Underskud (–) (%) (% af BNP)
– 2,8
– 5,6
– 2,7
– 2,7
– 1,8
– 2,0
– 1,2
1,1
– 1,1
– 2,8
1,2
2,6
:
:
– 1,7
– 1,0
** Offentlig gæld (%) (% af BNP)
64,4
64,2
39,9
39,5
68,6
66,8
68,8
58,7
28,3
28,3
40,5
36,1
14,6e
16,6e
83,4
81,7
Finansielle indikatorer
Note
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
Årlig ændring i forbrugerpriser (%)
4)
0,1
2,8
0,2
2,1
1,5
3,3
1,3
3,3
7,7
11,1
– 1,1
1,2
0,3
1,5
0,2
1,7
**Privat gæld, konsolideret, i forhold til BNP (%)
5)
:
:
:
:
:
:
:
:
84,8
85,1
84,5
83,3
:
:
141,9
140,3
Samlet udlandsgæld, i forhold til BNP (%)
:
:
74,7
73,6p
73,4p
68,7
72,1
65,3
47,4
53,4
:
:
33,2
32,6
:
:
Samlet gæld i udenlandsk valuta, i forhold til BNP (%)
6)
:
:
:
:
73,5
68,7
:
:
:
:
:
:
:
:
:
:
Rente for udlån (et år), pr. år (%)
7)
7,45
6,81
4,25
3,75
5,89
5,98
5,50
5,00
15,79
18,12
4,97
3,88
7,47
6,83
:
:
Rente for indlån (et år), pr. år (%)
8)
0,93
0,69
0,25
0,25
0,80
0,75
2,50
2,00
10,33
13,53
0,09
0,06
1,01
1,04
:
:
Værdi af reserveaktiver (inklusive guld) (mio. EUR)
803,0
897,7
2 613,4
2 336,3
2 945,0
2 995,9
10 204,6
9 961,6
95 863,2
95 361,6
4 873,2
5 397,5
605,1
683,4
:
:
Internationale reserver - ækvivalens i importmåneder
3,9
3,9
4,9
4,0
7,2
6,7
6,2
5,4
6,0
5,2
7,3
7,2
2,3
2,4
:
:
Virksomheder
Note
Montenegro
Nordmakedonien
Albanien
Serbien
Tyrkiet
Bosnien-
Hercegovina
Kosovo *
EU-28
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
Industriproduktionsindeks (2010 = 100)
84,4s
81,8s
122,0
122,2
143,8
142,9
111,7
115,8
126,3
134,3
112,0
115,5
:
:
105,6
109,1s
Infrastruktur
Note
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
Jernbanenet (linjer i drift pr. 1 000 km²)
9)
18,4
18,4
27,4
27,4
12,2
12,2
48,6
48,5
13,2
13,3
20,0
20,0
30,9
30,9
:
:
Motorvejsnet (kilometer)
0
0
259
259
:
:
741
963
2 542
2 657
163
172
98
108
:
:
Energi
Note
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
2016
2017
Nettoenergiimport i forhold til BNP
3,4
4,9
5,2
5,9
1,3
2,5
3,4
4,3
1,0
1,5
4,3
:
4,1
5,4
1,3
1,5
: = foreligger ikke
b = brud i serie
e = anslået værdi
p = foreløbig
s = skøn/beregning fra Eurostat
u = lav pålidelighed
- = ikke relevant
* = Denne betegnelse indebærer ingen stillingtagen til Kosovos status, og den er i overensstemmelse med FN's Sikkerhedsråds resolution 1244 og Den Internationale Domstols udtalelse om Kosovos uafhængighedserklæring.
** = Dataene for udvidelseslandenes offentlige underskud og gæld offentliggøres, "som de forefindes", uden nogen sikkerhed for deres kvalitet og overholdelse af ESA-reglerne.
Fodnoter:
1)
Tyrkiet: arbejdsløshed baseret på 4-ugerskriterium + udelukkende aktive jobsøgningsmetoder.
2)
Bosnien-Hercegovina: den offentlige sektor omfatter hovedafdeling O, P og Q i NACE rev. 2, mens den private sektor omfatter andre NACE-hovedafdelinger. Montenegro: eksklusive NGO'er; dataene vedrører antallet af ansatte (i den private eller offentlige sektor) som en andel af det samlede antal ansatte.
3)
Albanien: offentlig sektor. Bosnien-Hercegovina: nettoindtjening. Serbien: lønninger udbetalt til ansatte af juridiske enheder og personlige foretagender.
4)
Harmoniseret forbrugerprisindeks, undtagen for Bosnien-Hercegovina.
5)
Bosnien-Hercegovina: data for monetære finansielle institutioner.
6)
Albanien: udlandsgæld (herunder udenlandske direkte investeringer).
7)
Albanien: vægtet gennemsnitssats anvendt på nye 12-måneders lån i løbet af den pågældende måned, for 12-måneders løbetid. Montenegro: vægtet gennemsnitlig effektiv rente, udestående beløb, årligt. Nordmakedonien: ved årets slutning (31. december). Bosnien-Hercegovina: satser for kortfristede lån i national valuta for ikkefinansielle selskaber (vægtet gennemsnit).
8)
Albanien: indlånsrentesatserne er den vægtede gennemsnitlige sats for nye indlån godkendt i løbet af den pågældende måned, for 12-måneders løbetid. Montenegro: vægtet gennemsnitlig effektiv rente, udestående beløb, årligt. Nordmakedonien: ved årets slutning (31. december). Tyrkiet: Facilitet for indlån på anfordring. Bosnien-Hercegovina: satser for anfordringsindskud i national valuta for husholdninger (vægtet gennemsnit).
9)
Serbien: baseret på samlet areal i stedet for landareal.
(1)
COM(2018) 450 final
.
(2)
Et troværdigt udvidelsesperspektiv for landene på Vestbalkan og et øget engagement heri fra Den Europæiske Unions side
 
(
COM(2018) 65 final
).
(3)
https://www.consilium.europa.eu/media/34776/sofia-declaration_en.pdf
.
(4)
*
Denne betegnelse indebærer ingen stillingtagen til Kosovos status, og den er i overensstemmelse med FN's Sikkerhedsråds resolution 1244/1999 og Den Internationale Domstols udtalelse om Kosovos uafhængighedserklæring.
(5)
https://www.consilium.europa.eu/da/press/press-releases/2016/03/18/eu-turkey-statement/
(6)
Kommissionens afgørelse C(2015) 9500
af 24.11.2015 om koordinering af Unionens og medlemsstaternes tiltag gennem en koordinationsmekanisme — flygtningefaciliteten for Tyrkiet, som ændret ved Kommissionens afgørelse C(2016) 855 af 10.2.2016.
(7)
Forslag til Europa-Parlamentets og Rådets forordning om oprettelse af et instrument til førtiltrædelsesbistand (IPA II) (
COM(2018) 465 final
).
(8)
Dette er grunden til, at Kommissionen i overensstemmelse med sin køreplan for en mere forenet, stærkere og mere demokratisk Union har fremsat en række initiativer med henblik på at forbedre de demokratiske, institutionelle og politiske rammer for Unionen i 2025 på grundlag af de nuværende traktater.
(9)
I overensstemmelse med den terminologi, der anvendes i de europæiske institutioner, anvendes ordet "roma" her som en fællesbetegnelse til at henvise til flere forskellige grupper, uden at der ses bort fra disse gruppers særlige karakteristika.
(10)
I overensstemmelse med den terminologi, der anvendes i de europæiske institutioner, anvendes ordet "roma" her som en fællesbetegnelse til at henvise til flere forskellige grupper, uden at der ses bort fra disse gruppers særlige karakteristika.

Summary:
EU’s udvidelsespolitik 2019
RESUMÉ AF:
Meddelelse COM(2019) 260 final — EU’s udvidelsespolitik 2019
Meddelelse COM(2019) 261 final — udtalelse om Bosnien-Hercegovinas ansøgning om medlemskab af Den Europæiske Union
Artikel 49 i traktaten om Den Europæiske Union (TEU)
HVAD ER FORMÅLET MED ARTIKLEN OG MEDDELELSEN?
I meddelelsen om udvidelsespolitikken vurderes fremskridtene i gennemførelsen af 
udvidelsesstrategien fra 2015
, og der drages konklusioner om og fremsættes anbefalinger til specifikke lande og om bestemte forhold.
Meddelelsen om udtalelse om Bosnien-Hercegovinas ansøgning om medlemskab af Den Europæiske Union indeholder med sine 14 centrale prioriteter en omfattende køreplan over reformer til Bosnien-Hercegovinas vej mod EU.
Artikel 49 i TEU indeholder det juridiske grundlag for optagelse af et europæisk land i EU.
HOVEDPUNKTER
Europa-Kommissionen
 vedtager hvert år sin »udvidelsespakke« — et sæt dokumenter, der redegør for dens politik om EU’s 
udvidelse
.
I lyset af Kommissionens 
strategi for Vestbalkan
 indeholder pakken fra 2019 en meddelelse med en vurdering af gennemførelsen af den flerårige strategi fra 2015, en beskrivelse af vejen frem og status over situationen i 
kandidatlandene
 og 
potentielle kandidatlande
. Vurderingen er koncentreret om:
de demokratiske institutioners funktionsmåde
retsstatsprincippet
 og sikkerhed
grundlæggende rettigheder
reform af den offentlige forvaltning
migration
økonomi
regionalt samarbejde og gode naboskabsforbindelser
førtiltrædelsesbistand i den næste 
flerårige finansielle ramme
.
Udover denne meddelelse omfatter pakken de rapporter, hvor Kommissionens tjenestegrene fremlægger deres udførlige vurdering af den aktuelle situation i hvert kandidatland og potentielt kandidatland, fremskridt i løbet af det seneste år og vejledninger om prioriterede reformer:
Rapport for 2019 om Albanien
Rapport for 2019 om Kosovo
*
Rapport for 2019 om Montenegro
Rapport for 2019 om Nordmakedonien
Rapport for 2019 om Serbien
Rapport for 2019 om Tyrkiet
.
Kommissionen afgav også sin 
udtalelse
 om Bosnien-Hercegovinas ansøgning om medlemskab af Den Europæiske Union sammen med en 
analytisk rapport
, der for første gang indeholder en gennemgang af situationen i landet i forhold til alle de standarder, der gælder for EU-medlemsstater.
BAGGRUND
For yderligere oplysninger henvises til:
Europæisk naboskabspolitik og udvidelsesforhandlinger
 (
Europa-Kommissionen
).
HOVEDDOKUMENTER
Meddelelse fra Kommissionen til Europa-Parlamentet, Rådet, Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg og Regionsudvalget — Meddelelse af 2019 om EU’s udvidelsespolitik (
COM (2019) 260 final
 af 
29.5.2019
).
Meddelelse fra Kommissionen til Europa-Parlamentet og Rådet — Kommissionens udtalelse om Bosnien-Hercegovinas ansøgning om medlemskab af Den Europæiske Union (
COM(2019) 261 final
 af 
29.5.2019
).
Konsolideret udgave af traktaten om Den Europæiske Union — Afsnit VI — Afsluttende bestemmelser — 
Artikel 49
 (tidl. artikel 49 i TEU) (EUT C 202 af 
7.6.2016
, 
s. 43
).
TILHØRENDE DOKUMENTER
Arbejdsdokument fra Kommissionens tjenestegrene — Rapport for 2019 om Albanien — Ledsagedokument til Meddelelse fra Kommissionen til Europa-Parlamentet, Rådet, Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg og Regionsudvalget — Meddelelse af 2019 om EU’s udvidelsespolitik (
SWD(2019) 215 final
 af 
29.5.2019
).
Arbejdsdokument fra Kommissionens tjenestegrene — Rapport for 2019 om Kosovo
*
 — Ledsagedokument til Meddelelse fra Kommissionen til Europa-Parlamentet, Rådet, Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg og Regionsudvalget — Meddelelse af 2019 om EU’s udvidelsespolitik (
SWD(2019) 216 final
 af 
29.5.2019
)
Arbejdsdokument fra Kommissionens tjenestegrene — Rapport for 2019 om Montenegro — Ledsagedokument til Meddelelse fra Kommissionen til Europa-Parlamentet, Rådet, Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg og Regionsudvalget — Meddelelse af 2019 om EU’s udvidelsespolitik (
SWD(2019) 217 final
 af 
29.5.2019
).
Arbejdsdokument fra Kommissionens tjenestegrene — Rapport for 2019 om Nordmakedonien — Ledsagedokument til Meddelelse fra Kommissionen til Europa-Parlamentet, Rådet, Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg og Regionsudvalget — Meddelelse af 2019 om EU’s udvidelsespolitik (
SWD(2019) 218 final
 af 
29.5.2019
).
Arbejdsdokument fra Kommissionens tjenestegrene — Rapport for 2019 om Serbien — Ledsagedokument til Meddelelse fra Kommissionen til Europa-Parlamentet, Rådet, Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg og Regionsudvalget — Meddelelse af 2019 om EU’s udvidelsespolitik (
SWD(2019) 219 final
 af 
29.5.2019
).
Arbejdsdokument fra Kommissionens tjenestegrene — Rapport for 2019 om Tyrkiet — Ledsagedokument til Meddelelse fra Kommissionen til Europa-Parlamentet, Rådet, Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg og Regionsudvalget — Meddelelse af 2019 om EU’s udvidelsespolitik (
SWD(2019) 220 final
 af 
29.5.2019
).
Arbejdsdokument fra Kommissionens tjenestegrene — Analyserapport — Ledsagedokument til Meddelelse fra Kommissionen til Europa-Parlamentet og Rådet — Kommissionens udtalelse om Bosnien-Hercegovinas ansøgning om medlemskab af Den Europæiske Union (
COM(2019) 222 final
 af 
29.5.2019
).
seneste ajourføring 
20.12.2019
*Denne betegnelse indebærer ingen stillingtagen til Kosovos status, og den er i overensstemmelse med 
FN’s Sikkerhedsråds resolution 1244/1999
 og 
Den Internationale Domstols udtalelse om Kosovos uafhængighedserklæring
.