DFO Quebec Region Characterization of the Batture-aux-Alouettes kelp bed in 2018-2019

Keywords: Ecology, Samplingevent, Quebec, St. Lawrence Upper Estuary, Conservation, Marine Intertidal, Batture-aux-Alouettes, Habitat, Occurrence, Seagrass, St. Lawrence Estuary, Macroalgal/Kelp, Marine Coastal, St. Lawrence river
Temporal coverage: 2018/2019

The purpose of this study was to characterize the kelp bed at Batture-aux-Alouettes, a preferred food source for the green sea urchin (Strongylocentrotus droebachiensis). The green urchin is fished commercially in Quebec and the fishing effort is concentrated on the Batture-aux-Alouettes near Tadoussac, at the mouth of the Saguenay Fjord. The study was conducted in two phases, one in 2018 and the other in 2019. One of the objectives of the study was to determine the abundance and biomass of the kelp bed at Batture-aux-Alouettes. The dataset provided presents the presence or absence of various species of macroalgae observed in quadrats by drop camera or underwater diving. Taxonomic identification was done to the species or lowest taxonomic level possible. For an assessment of the abundance and biomass of the kelp bed at Batture-aux-Alouettes, contact Rénald Belley.
The first phase, using a stratified random sampling design, was conducted from August 21th to August 24th, 2018. Sampling of two 50 x 50 cm quadrats, separated by a distance of approximately 30 m, was conducted at eleven sites during twelve dives in the eastern section of the Batture-aux-Alouettes to collect kelp for biomass estimation and macroalgal species richness assessment. In the second phase, a total of 429 stations were first sampled between July 15 and 18, 2019 with a camera system dropped in two 50 x 50 cm quadrats. The presence or absence of kelp, percent macroalgal cover, and substrate type were assessed for each photo. As a result of this underwater photographic analysis, 129 of these stations were identified as having a presence of kelp and 88 of these stations had a presence of other algal species. To ensure equal representation of the different depth strata, the stations with kelp were divided into three depth categories: shallow (-1.7 m to 0 m), medium (0 m to 2 m) and deep (2 m to 5 m). Dives were conducted from August 13 to 15, 2019, at ten of these stations using a stratified random sampling design, taking care to ensure a balanced spatial distribution as well as an equal distribution of the different depth strata (four in the shallow, three in the medium, and two in the deep). Sampling of the 50 x 50 cm dive quadrat took place at three different distances spaced 5 m apart from a transect, i.e. at the 3 m (_3m), 8 m (_8m) and 13 m (_13m) mark. If there was little or no kelp in the quadrat, the quadrat sampling could be repeated for up to four quadrats per distance for a total area of 1 m².  Two additional quadrats were conducted (_x) at two stations. Biomass assessment was also done via "cookie cutter" sampling (_CC). Divers took the same 50 x 50 cm quadrat and placed it on a selected (i.e., non-random) plot with 100% kelp cover.
This project was funded by DFO Coastal Environmental Baseline Program under Canada’s Oceans Protection Plan. This initiative aims to acquire environmental baseline data contributing to the characterization of important coastal areas and to support evidence-based assessments and management decisions for preserving marine ecosystems. /
Cette étude visait à caractériser le banc de laminaires de la Batture-aux-Alouettes, une source de nourriture de prédilection pour l’oursin vert (Strongylocentrotus droebachiensis). L’oursin vert est pêché commercialement au Québec et l’effort de pêche est concentré sur la Batture-aux-Alouettes près de Tadoussac, à l’embouchure du fjord du Saguenay. L’étude a été effectuée en deux phases, l’une en 2018 et l’autre en 2019. L’un des objectifs de l’étude était de déterminer l’abondance et la biomasse du banc de laminaires de la Batture-aux-Alouettes. Le jeu de données fourni présente la présence ou l’absence de diverses espèces de macroalgues observées dans des quadrats par caméra déposée ou en plongée sous-marine. L’identification taxonomique a été effectuée à l’espèce ou au niveau taxonomique le plus bas possible. Pour obtenir l’évaluation de l’abondance et de la biomasse du banc de laminaires de la Batture-aux-Alouettes, communiquez avec Rénald Belley.
La première phase, réalisé selon un plan d’échantillonnage aléatoire stratifié, a été effectuée du 21 au 24 août 2018. L’échantillonnage de deux quadrats de 50 x 50 cm, séparés par une distance d’environ 30 m, a été effectué à onze sites  lors de douze plongées dans la section est de la Batture-aux-Alouettes pour récolter des laminaires en vue d’estimer leur biomasse et d’évaluer la richesse spécifique des macroalgues. À la deuxième phase, un total de 429 stations ont d’abord été échantillonnés entre le 15 et le 18 juillet 2019 avec un système de caméra déposé comportant deux quadrats de 50 x 50 cm. La présence ou l’absence de laminaires, le pourcentage de recouvrement de macroalgues et le type de substrat ont été évalués pour chaque photo. Suite à cette analyse photographique sous-marine, 129 de ces stations ont été identifiées comme ayant une présence de laminaires et 88 de ces stations possédaient une présence d’autres espèces d’algues. Afin d’assurer une représentation égale des différentes strates de profondeur, les stations ayant des laminaires ont été divisées en trois catégories de profondeur : peu profonde (-1,7 m à 0 m), moyenne (0 m à 2 m) et profonde (2 m à 5 m). Les plongées se sont déroulées du 13 au 15 août 2019, à dix de ces stations selon un plan d’échantillonnage aléatoire stratifié, en prenant soin d’assurer une répartition spatiale équilibrée ainsi qu’une répartition égale des différentes strates de profondeur (quatre dans la zone peu profonde, trois dans la moyenne et deux dans la profonde). L’échantillonnage du quadrat de 50 x 50 cm en plongée a eu lieu à trois distances différentes espacées de 5 m à partir d’un transect, soit à la marque de 3 m (_3m), 8 m (_8m) et 13 m (_13m). S’il y avait peu ou pas de laminaires dans le quadrat, l’échantillonnage du quadrat pouvait être répété pour un maximum de quatre quadrats par distance pour une superficie totale de 1 m².  Deux quadrats supplémentaires ont été effectués (_x) à deux stations. Une évaluation de la biomasse a également été faite via un échantillonnage de type « emporte-pièce » (_CC). Les plongeurs prenaient le même quadrat de 50 x 50 cm et le plaçait sur une parcelle choisie (c.-à-d. : non aléatoire) avec 100 % de couverture de laminaires.
Ce projet a été financé par le Programme sur les données environnementales côtières de référence de Pêches et Océans Canada dans le cadre du Plan de protection des océans. Cette initiative vise à acquérir des données environnementales de base qui contribuent à la caractérisation des zones côtières d’importance et appuient des évaluations fondées sur des preuves ainsi que les décisions de gestion afin de préserver les écosystèmes marins.