DFO Quebec Region Inventory of macroalgae and benthic macroinvertebrates on the north shore of the Saint-Lawrence Estuary (2019)

Keywords: Macroalgal; Estuaries; Marine Intertidal, Macroinvertebrates; Salinity; Hypoosmolarity; Upper North Shore; St. Lawrence; Mediolittoral; Barthelemy bay; Colombier river; Mistassini River; Franquelin River; Saint-Nicolas River; Upper North Shore; North Shore St. Lawrence Estuary, Quebec, Samplingevent; Occurrence
Temporal coverage: 2019/2019

This inventory, from September 26 to October 3, 2019, aimed to describe the structures in species and then in functional traits of the macroalgae and benthic macroinvertebrate communities from the small estuaries of the Upper North Shore of Quebec, namely Barthelemy Bay and the Colombier, Mistassini, Franquelin and Saint-Nicolas rivers. Three hypoosmotic stress levels and one control level (marine water) were targeted for each of the selected estuaries, with eight quadrats per level. The highest stress level sites were located closest to the river mouths (where freshwater inflow is greatest at low tide) while the zero stress sites were located at the edge of the St. Lawrence Lower Estuary (where high salinity is stable). Salinity was measured with a portable refractometer and a Castaway-type CTD (Conductivity-Temperature-Density) probe. The inventory was conducted using a stratified random sampling design and the sampling unit was a quadrat measuring 25 x 25 cm. The dataset provided includes information on abiotic factors (salinity, substrate type) as well as the presence of various species of macroalgae and benthic macroinvertebrates, identified to the lowest possible species or taxonomic level. To obtain the density and biomass of the various species identified, contact Marie-Valentine Loiseau.
This inventory is part of a doctoral study on the global changes in the St. Lawrence system, mainly the study of marine benthic communities in response to changes of salinity, to ensure proper management of the environment in the face of future changes. The main objective is to describe the structure and the levels of specific diversities of mediolittoral communities of benthic macroinvertebrates and macroalgae along a salinity gradient. 
This project was funded by DFO Coastal Environmental Baseline Program under Canada’s Oceans Protection Plan. This initiative aims to acquire environmental baseline data contributing to the characterization of important coastal areas and to support evidence-based assessments and management decisions for preserving marine ecosystems. /
Cet inventaire, du 26 septembre au 3 octobre 2019, visait à décrire les structures en espèces puis en traits fonctionnels des communautés de macroalgues et de macroinvertébrés benthiques, provenant des petits estuaires de la Haute-Côte-Nord du Québec, soit la baie Barthélemy et les rivières Colombier, Mistassini, Franquelin et Saint-Nicolas. Trois niveaux de stress hypoosmotique et un niveau de contrôle (eau marine) ont été visés pour chacun des estuaires choisis, à raison de huit quadrats par niveau. Les sites du niveau de stress le plus élevé se trouvaient les plus proches de l’embouchure des rivières (où l’apport en eau douce est le plus important à marée basse) tandis que les sites de stress nul se trouvaient au bord de l’estuaire maritime du Saint-Laurent (où la salinité élevée est stable). La salinité a été mesurée avec un réfractomètre portable et une sonde CTD (Conductivity-Temperature-Density) de type Castaway. L’inventaire a été fait selon un plan d’échantillonnage aléatoire stratifié et l’unité d’échantillonnage était un quadrat mesurant 25 x 25 cm. Le jeu de données fourni comprend des informations sur les facteurs abiotiques (salinité, type de substrat) ainsi que sur la présence de diverses espèces de macroalgues et de macroinvertébrés benthiques, identifiées à l’espèce ou au niveau taxonomique le plus bas possible. Pour obtenir la densité et la biomasse des différentes espèces identifiées, communiquez avec Marie-Valentine Loiseau.
Cet inventaire fait partie d’une étude doctorale sur les changements globaux du système du Saint-Laurent, principalement l’étude des communautés benthiques marines en réponse aux changements de salinité, pour assurer une bonne gestion de l’environnement face aux changements futurs. L’objectif principal est de décrire la structure et les niveaux de diversités spécifique des communautés médiolittorales de macroinvertébrés benthiques et de macroalgues le long d’un gradient de salinité. 
Ce projet a été financé par le Programme sur les données environnementales côtières de référence de Pêches et Océans Canada dans le cadre du Plan de protection des océans. Cette initiative vise à acquérir des données environnementales de base qui contribuent à la caractérisation des zones côtières d’importance et appuient des évaluations fondées sur des preuves ainsi que les décisions de gestion afin de préserver les écosystèmes marins.