秘魯鯨屬

秘魯鯨屬（）是已滅絕的龍王鯨類，也是該類群目前發現體型最大的成員，甚至可能是有史以來最重的動物。該屬已知的唯一物種是模式种巨像秘魯鯨（學名：P. colossus，俗稱“秘鲁巨鲸”），化石發現於秘魯南部的始新世中期地層。

巨像秘魯鯨在骨骼密度極高的情況下有著相當大的體型，體重估計介於85–340吨，上限值與現代最重的動物藍鯨相近，但有些學者對此持保留態度。其生活習性有待進一步研究，但可能是移動緩慢的淺海物種，並以底栖的甲壳动物和软体动物为食。

發現與命名 
秘魯鯨的發現源於2006年起，在秘魯伊卡大區伊卡省開展的一系列考察活動。2010年，古脊椎動物學家烏爾比納（Mario Urbina）在伊卡省南部的薩馬卡（Zamaca）挖出秘魯鯨的模式標本，由於化石出露部分的形狀相當怪異，考察隊的其他成員起初不認為這是化石，仔細觀察一番後，才確認其確實為動物的骨骼。這批化石後來花了十年才完全從始新世巴爾頓期形成的帕拉卡斯層（Paracas Formation）雅馬奎段（Yumaque Member）出土，並由烏爾比納與比亞努奇（Giovanni Bianucci）等多位古脊椎動物學家鑑定為鯨類的化石，包含13塊椎骨、4根肋骨和骨盆區域的部分骨骼，均屬於同一個體。

這件化石被列為國立聖馬爾科斯大學自然史博物館的館藏（編號MUSM 3248），烏爾比納即任職於該博物館。他也在2023年協同比亞努奇等人，在《自然》期刊以新屬、新物種巨像秘魯鯨（Perucetus colossus）之地位發表這件化石。屬名由化石發現國秘魯“Peru”與拉丁文中的鯨“cetus”組成，種加詞則來自古希腊语“”（kolossós），本意為巨大的雕像，引申為體型、質量巨大的生物，形容其異常龐大的體型。《自然》期刊在網路上刊出秘魯鯨論文的當天，國立聖馬爾科斯大學自然史博物館也特地向媒體展示了這批化石。

形態描述 

礙於秘鲁鲸的化石材料有限，參考的近親物種不同，估算出的秘魯鯨全長也不同。依據辛西婭鯨（具20節胸椎和17節腰椎）重建的秘魯鯨全長為20.0米，依據伊西斯龍王鯨（共18節胸椎和19節腰椎）和硬齒鯨（共17節胸椎和20節腰椎）重建的秘魯鯨全長則為20.1米，而若參考龍王鯨科中椎骨最少的，重建的秘魯鯨全長僅有17.0米。

秘魯鯨的髖骨極度縮小，但和鯨類祖先一樣仍保有發達的髖臼。其髖骨形態有別於龍王鯨，同時髂骨近端明顯比其他大洋鯨類更粗壯。如同龍王鯨亞科和，秘魯鯨的腰椎椎體也有延長的現象，但椎體的長寬比並非這三個類群之最。肋骨與龍王鯨相似，末端较大而呈棒状。

秘魯鯨最具代表性的特徵，是其與骨量增加（bone mass increase，以下簡稱BMI）的現象。厚鯨亞科和海牛等海洋哺乳動物都存在這兩個趨勢，但都不如秘魯鯨來得極端。骨骼肥厚化使秘魯鯨的椎骨具有特大的體積，以一頭長25公尺的藍鯨為例，其最大椎骨的體積僅有秘魯鯨的一半。秘魯鯨的BMI也反映在骨骼的显微解剖结构上，其肋骨為完全致密的骨头，不像其他动物骨骼具有。比亞努奇等人認為，秘魯鯨的BMI程度在已發現的骨骼中一致，且類似的現象也在其近親身上出現，因此這種極端的BMI並不是病變。模式標本具有相當狭窄的血管溝，不仅代表該個體已經成年，也顯示秘魯鯨本就相當緻密的骨骼，到了成年時會變得更加緻密。

比亞努奇等人指出，秘魯鯨的體重相當不易估算，其中一個原因是秘魯鯨可能擁有大量的鯨脂，其密度在羊膜動物的軟組織中是數一數二的低，有助於平衡肥厚而緻密的骨骼所伴隨的浮力減損，因此單憑骨骼重計算體重不見得準確。為此，他們分別參考兩類現生的海洋哺乳動物來重建秘魯鯨的體型：BMI格外顯著，骨骼重占體重比例較大的海牛，以及具有大量鯨脂，導致骨骼重占體重比例較小的鯨豚。依據成年海牛計算，可得秘魯鯨的體重下限為85噸。按骨骼重占體重比例最小的鯨類热氏中喙鯨估算，可得其體重上限為340噸。若取現生鯨豚骨骼重占體重的平均比例來估算，則秘魯鯨的體重為180噸。他們也計算出秘魯鯨的骨架重5.3–7.6噸，是一頭25公尺長藍鯨的2到3倍重。這也說明，雖然秘魯鯨不比現生的藍鯨長，但可能比藍鯨更重。

未參與發表秘魯鯨的古脊椎動物學家則認為，儘管秘魯鯨無疑是龐然大物，但要斷定其體重凌駕藍鯨仍言之過早。秘魯鯨的前半部骨骼仍未發現，因此無從確知秘魯鯨的體型，加上龍王鯨類的頭身比不同於現代的鯨類，在同等體長下，龍王鯨類可能比現生鯨豚還輕。他對比亞努奇等人計算出的340噸存疑，即便是60至80噸的體重，在他看來都已經是極大的數字。

系統分類 
秘魯鯨具有相當多節腰椎（至少11節），腰椎及胸椎椎體的接面接近圓形，同時髋骨大幅縮小，這些都是大洋鯨類（Pelagiceti）的特徵。發達的髖臼則與大洋鯨類的龍王鯨類（如龍王鯨、厚鯨、辛西娅鲸和）和（如齒鬚鯨）相近，但在髂骨近端的形態、髖骨形狀及的大小、腰椎椎體的長寬比等方面，都較接近龍王鯨類，因此被歸為龍王鯨科的成員。

古生物學

棲息環境 
秘魯鯨體型巨大、骨密度極高，不可能是陸生動物。秘魯鯨高度緻密化和粗壯化的骨骼有助於控制浮力，說明它可能是生活於淺海中的海洋哺乳動物，如同現代的海牛。又大又重的軀體使秘魯鯨可能像大海牛一樣，能在更洶湧的海域抵禦海浪的衝擊。這也與過去認為龍王鯨類偏好近岸水域的觀點一致。

運動模式 
儘管現有的化石不足以準確重建出秘魯鯨的運動模式，比亞努奇等人仍提出了一些可能。秘魯鯨具有細長的椎體，可能同海牛一樣通過上下襬動尾部游泳前進，這與其生活在淺海而非遠洋的推論一致。秘魯鯨的巨大的椎骨尺寸和橫突的形狀也限制了其尾部擺動的模式，秘魯鯨的身軀不適合往背側或朝左右兩側彎曲，但適合往腹側彎曲，這可能表示秘魯鯨在游動時，尾部只能緩慢的上下擺動，不及其近親龍王鯨那樣靈活，善於腹向彎曲的身軀可能也有助於推離海床，對於浮上海面呼吸至關重要。骨骼肥厚化與巨型化的關聯尚屬未知，但可能與游動伴隨的能量消耗，以及長時間憋氣有關。

食性 
秘魯鯨的頭骨化石目前仍未發現，現有化石提供的資訊也十分有限，故其食性仍未可知。雖然秘魯鯨的顱後特徵與海牛類有諸多相似，但鑑於已知的鯨類都不是植食性動物，秘魯鯨不太可能像海牛一樣以植物或藻類為主食。比亞努奇等人認為，秘魯鯨可能像現代的灰鯨一樣，以吸食或濾食的方式取食甲殼類、軟體動物等底棲生物，或像底層區的大型鯊魚一樣是食腐動物。

注釋

參考資料 

龍王鯨科
始新世哺乳類
2023年描述的动物