潛水者級潛艇

潛水者級（Plunger class）是美國海軍潛艇的早期艦級。服役起初幾年主要作為新成立的「沉默艦隊」（silent service）的訓練艦和實驗艦，幫助海軍人員熟悉此類船艦的性能與操作。1911年11月17日被重新命名為A型設計（A-1至A-7），之後被稱為「A級」（A class）。在第一次世界大戰爆發之前，A級潛艇之中除了潛水者號以外，其他潛艇最终都被派驻到美國屬地菲律賓。這些被派駐的潛艇以煤船運送，並編入馬尼拉港的防禦系統。此級潛艇在某些情况下被稱為「極北蝰級」（Adder class）潛艇，因為「」（USS Adder (SS-3)）是該級潛艇中第一艘完工的潛艇。

設計與施工 
這些潛艇本質上是霍蘭號潛艇的放大和改進版本，配備更強大的4缸160bhp的奧托引擎和加大的電池，其放大後的規格讓船員得以在潛艇內直立。這些潛艇是由電船公司在的直接監督下設計的，電船公司稱該設計為「EB 7」。這種設計認為比霍蘭號先進，因此該公司採取了罕見的做法，以公司內部資金訂購了該級的原型艦。該原型艦被命名為「富爾頓號」（Fulton），建造於紐澤西州的。這是一個明智之舉，因為富爾頓號的在公司的試驗時發現了許多需要改正的缺陷。這些試驗加上需修正缺陷而耽擱了潛水者級的建造，平均晚了兩年才交付海军。雖然富爾頓號最終在試驗中表現出色，證明了潛水者級的性能，但海軍並未批准撥款購買，因此富爾頓號被賣給了俄國海軍，並更名為鯰魚號。

該潛艇為單殼設計，所有壓載艙和油箱均位於內部。電池組有66顆電池，裝在魚雷裝填裝置下方，比霍蘭號安裝的電池組功率大上24%。電池組為開頂式，若拆除蓋板可看到電解液在電池內部晃動。頂部為上塗有蟲膠的木板，上面再塗了一層橡膠，最後再覆上蟲膠帆布。 霍蘭號的重點是使水下性能最佳化，因此上方幾乎沒有多餘的結構，指揮塔也很小。由於這些潛艇僅用於港口防禦，且操作地點是位於相對平靜的水域，因此起初認為這不成問題。內部也沒有隔艙，艦艏到艦艉基本上只有一個大型艙間。這種潛艇會有一名忙碌的指揮官站在潛艇中部的高站台上，把頭伸進了指揮塔，這樣他就可以從那裡小小的舷窗內蓋看到外面的情況。最初是沒有潛望鏡的。幾個舵輪和控制桿都在這個站台可觸及的範圍內，指揮官既要當舵手又要操作。指揮官會定期橫轉潛艇來掌握自己的方位和任何潛在目標，這樣的定期橫轉讓他能夠從舷窗內蓋看到外面狀況。設計的測試深度為100英尺，不過曾在1904年意外在144英尺深的地方擱淺，卻倖存下來。

建造商和海軍對該艦級的試驗指出了一些需要修正的缺陷。如汽油引擎的通風不佳，主配電盤需要重新組態，30英呎深度儀不適當，魚雷發射管艙門使用不便，且迫切需要潛望鏡。最值得注意的是，缺乏上層結構和指揮塔太短小，使得這些潛艇即使只在中等海況下上浮也容易浸水。海軍制定並批准了一項改裝計畫，從1905年1月起進行必要的改裝。 最終，大多數潛艇只都配備了兩個固定高度的潛望鏡，以及一個更高且周圍建有大型指揮室圍殼（fairwater）的指揮塔。安裝了可拆卸的船艏整流罩 （fairing）以提高適航性，有助於將船艏尾流推離指揮塔。由於潛艇發現自己在水面上花費的時間比最初設想的還要久，因此在指揮塔的指揮室圍殼前方增加了一個用於水面航行的駕駛臺，透過一根軸連接到下方的主轉向機構（steering mechanism）。在頂部豎立了一個小型金屬框架和帆布橋結構，用於擴展的表面運輸。在下潛之前必須將其拆卸並帶下去。 下潛過程相當漫長和複雜，從完全浮出水面到完全潛入水中需要幾分鐘的時間。這些潛艇所處的戰術環境不需要快速下潛，因此漫長的下潛過程並不被視為一種負擔。

電船公司在这个阶段只是一家设计和工程公司，没有自己的造船厂，因此将所有潛艇的建造分包出去。潛水者级是在美国两岸的两个不同地点建造的。其中五艘是在新月造船廠建造的，另外两艘是在旧金山的（Union Iron Works）建造。

服役 
1903年至1905年間，這五艘東海岸潛艇駐紮在的的，新薩福克因此被譽為美國第一個潛艇基地。 1905年，該中隊從新薩福克遷往罗德岛州纽波特測試魚雷並開發潛艇戰術。

1908 年，A-2 、A-4 、A-6和A-7被裝船運往菲律宾群岛的苏比克湾服役並經歷了第一次世界大戰。1915年，A-3和A-5加入。 A-1（潛水者號）在南卡罗来纳州查尔斯顿服役至1913年後退役。

这些潛艇在解決了最初的缺陷後，在海軍的服役生涯表現良好，被認為是潛艇技術的開拓者，其設計引起了外國海軍的極大興趣。 EB 7P的設計經稍加修改，成為英国皇家海军、日本、荷兰和俄罗斯帝国海军第一批潛艇的基础。 然而，20世紀初的軍事技術發展迅速，很快就使這些潛艇過時，到第一次世界大战結束時已完全被淘汰。 

1920年7月17日，除虎鯨號（SS-4）和狗魚號潛艇（SS-6）以外的其他潛艇都退役後，該級潛艇被賦予含有字母和數字的美國海軍通用艦船分類符號（SS-2、SS-3 等）。到1921年，所有潛水者级潛艇都已退役，除了潛水者號外均被作為靶艦。1922年1月16日從上除名並報廢出售。

艦級中的潛艇

參見 

 霍蘭級潛艇（英國皇家海軍版）

參考文獻

參考書目

外部連結 

 Navsource.org early submarines page 
 Pigboats.com A-boat page 
 SS-2 A-1 Plunger page on globalsecurity.org 

潛艇級別