兽腿龙属

兽腿龙（属名：Meroktenos）是原始蜥脚形亚目恐龙的一个属，生存于晚三叠世的莱索托。

发现与命名 
 
正模标本由弗朗索瓦·埃伦伯格（François Ellenberger）、保罗·埃伦伯格（Paul Ellenberger）、让·法布尔（Jean Fabre）和莱昂纳多·金斯伯格（Leonard Ginsburg）于1959年在塔巴纳-默雷纳村（Thabana-Morena）南边发现，包含一个股骨及各种其它骨骼。科斯特多阿（D. Costedoat）1962年的论文中曾提及该发现。发现骨骼的确切地点目前尚不清楚。

1993年，弗朗索瓦-泽维尔·高夫雷（François-Xavier Gauffre）将这些遗骸归入黑丘龙，成为该属第二个种塔班黑丘龙（Melanorosaurus thabanensis）。当时仅发表了临时描述，直到1997年，雅各·凡·希尔登（Jacques van Heerden）和彼得·加尔冬（Peter Malcolm Galton）才在一份出版物中对化石作出更详细的描述。种名取自莱索托的塔巴纳-默雷纳地区。

高夫雷推测，标本发现于地质年龄为赫塘阶至锡内穆阶的，因此比里氏黑丘龙（Melanorosaurus readi）晚了大约2000万年。1996年，高夫雷在未发表的论文中将地层改为晚三叠世，并将股骨归入新属新种土巴龙（今巨怖龙属）。由于永远不会发表，因此“土巴龙”仍是一个无效的论文名，此外，该物种的正模材料也和塔巴黑丘龙不一致。

2016年，克莱尔·佩尔·德·法布雷格（Claire Peyre de Fabrègues）和（Ronan Allain）将塔巴黑丘龙独立建属，命名为兽腿龙（Meroktenos）。属名组合古希腊语μηρός／meros（腿）及κτῆνος／ktènos（野兽）。因此为塔巴兽腿龙（Meroktenos thabanensis），而模式种仍为原来的塔巴黑丘龙（Melanorosaurus thabanensis）。

正模标本MNHN.F.LES 16由一个右股骨（MNHN.F.LES16c）、部分右髂骨、一块椎骨神经弓（MNHN.F.LES16a）、一个左耻骨（MNHN.F.LES16b）以及一个和骨骼相连的第二右跖骨（MNHN.F.LES16d）组成。2016年新标本MNHN.F.LES351被归入该物种，后者由一节颈椎、一个左尺骨和疑似的左桡骨组成。它可能属于与正模标本相同的个体，但不能完全确定。

描述 
 
兽腿龙股骨长约，表明身体长约。

2016年发表了一份经过修订的鉴定特征列表。从对转子最高点到肩胛板上缘测量，包括髂骨脚在内的髋骨板高度为髂骨总高的60%。髂骨后板在侧视图中大致呈三角形。股骨非常质密，用长度除以骨干周长算出坚固指数为2.09。股骨干在侧视、前视图中笔直。股骨干横向宽度比侧视图中的宽度大得多，比例为1.58。股骨干后部第四转子倾斜，从上内侧向下外侧延伸。

种系发生学 
 
兽腿龙于2016年被置于蜥脚形亚目的基干位置。根据系统发育分析，兽腿龙与布里卡纳龙及更多衍生分类单元构成多分支，在演化树中位于地爪龙以上、卡米洛特龙、黑丘龙及更多衍生分类单元等构成的多分支以下：

保罗等人2021年研究发现兽腿龙是莱森龙科成员，并作为巨怖龙、巨雷龙所构成演化支的姐妹群：

古生物学
对这样一种小型动物来说，其股骨相对横向宽度即偏心率是非常高的。这种比例以前仅在蜥脚类身上发现，并被解释为对非常高绝对重量的适应。由于正模标本可能并非一只年轻动物，也不太可能达到巨大的比例，因此该特征一定还有其它功能。

参见

参考资料 

非洲恐龙
2016年描述的分类群