游螈目

游螈目是一类长相类似现存蝾螈的灭绝壳椎亚纲动物，尽管他们与现代两栖动物关系并不相近。他们通常具有侧边修长的尾巴以帮助游泳，以及独特的脊椎构造。

描述

游螈目是一支高度多样性的的四足动物，包括水生的棒尾螈科Urocordylidae；以及可能陆生的肋蜥螈科Scincosauridae；具有独特的回旋镖状角的笠头螈科Diplocaulidae，包括最出名的史前生物之一笠头螈属。最早的纪录出现在晚石炭纪，那时该类群就已经相当多样化，因此该类群的基干成员不明。这些不同类群的共同特征使其独特的脊椎结构。

脊椎
在许多早期四足动物的脊椎中，主要由三部分组成：前端的间椎体，后端的侧椎体和上方突出且与两个锥体或和侧椎体连接的神经棘。该目中，只有侧椎体存在且神经棘完全和侧椎体连接，它们的椎骨还拥有一套额外的连接其他椎骨的关节。此外，他们的尾椎还具有自脊椎底部突出的脉弧（haemal archs），早期的两栖动物往往具有倾斜的位于椎体之间的脉弧，而游螈目的则为垂直排列且与侧椎体连接，恰好与神经棘相反。大体来讲，游螈目具有相对较短的身体，和修长的桨状的适合游泳的尾巴。

其他特征
大部分的早期四足动物都有三块冠状骨排列在颚的内侧边缘，而游螈目只有一块。他们的锁骨较宽且拥有短的背部延伸，肩胛喙骨骨化程度低。
他们的后肢较为发达，具有五趾；前肢则较为退化，但程度不如其他壳椎亚纲，如鳞鲵目。他们前肢通常具有四趾，类似现代两栖动物，棒尾螈属Urocordylus则有五趾。

古生物学
棒尾螈科和笠头螈科被认为是完全水生的，但只有笠头螈科具有体侧线，但并不代表棒尾螈科完全不具备侧线，因为现存的部分两栖类在没有骨骼上没有迹象的情况下拥有侧线。肋蜥螈科有骨化完善的四肢，且尾巴比其他游螈目成员更加细长，使得他们被认为是陆生的；但也有研究认为其更可能是两栖性，而不是纯粹的陆生。
Hermundurichnus fornicatus的痕迹化石表现了一只在河床上休息的四足动物，推测笠头螈等动物可能具有类似的行为。这些痕迹表现了他们腹部钻石型的小鳞片，以及头骨上的角与身体间连接的皮肤痕迹。

分类
在过去的一个世纪里，对游螈目的精确分类一直存在争议，甚至对它是否构成一个有效的单系分支也存在争议。一些较早的研究认为游螈目是非常基本的四足动物，与鱼石螈属等相关，但大部分研究将其归类为壳椎亚纲，缺肢目是一类没有腿的壳椎亚纲成员，常常被认为和游螈目的特定类群关系密切，而不是整个目。如Anderson于2001年将笠头螈科与缺肢目联系起来，其他两科则为更加原始；另一方面，Ruta等与2003年将棒尾螈科视为缺肢目的亲戚。但因为缺肢目并不拥有大部分游螈目的特征，所以这个类群一直在传统分类上排除在外，但这也使得游螈目可能不构成一个有效的并系群 。
下为Ruta等提出的支序图：

参考文献

兩棲類
殼椎亞綱