覆尾龍屬

覆尾龍（屬名：Stegouros，意為「有屋頂的尾巴」，或譯劍尾龍）是種甲龍類恐龍，化石發現於智利南部上白堊紀的。模式種兼唯一種伊倫蓋森覆尾龍（Stegouros elengassen）於2021年12月1日發表，對其了解來自於一具部分關節連接、近乎完整的骨骼標本。這是南美洲少數確認的甲龍類，與其他南半球原始物種（包括南極甲龍、盾龍）一同構成了一個前所未知的新演化支副甲龍類。

發現

2018年2月，挖掘團隊在智利南部麥哲倫-智利南極大區烏爾蒂馬埃斯佩蘭薩省的河谷附近發現一具小型甲龍類遺骸。2021年，Sergio Soto-Acuñ等人命名、描述了模式種伊倫蓋森覆尾龍（Stegouros elengassen），屬名由希臘語的stegos（屋頂）加上oura（尾巴）組成，種名源自美洲原住民（發現地當地的原住民）神話中的裝甲怪獸。正模標本CPAP-3165出土於，年代為上坎潘階。是個相對完整的骨骼，帶有頭骨及下頜。身體後半部、後肢、薦骨、骨盆、尾部關節仍相連。身體前半部則散落於小區塊。缺乏頭蓋骨、下頜後部、肩胛、右肱骨、恥骨。一些皮內成骨亦有保存。屬於一隻成年個體。

描述

體型與鑑定特徵
覆尾龍是相當小型的甲龍類，身長1.8至2公尺，體重約100公斤。

只有尾部特別獨特。覆尾龍與其他過去發現的甲龍類不同之處在於，尾部很短，尾椎不超過26節，末端最後12節被至少七對棘刺形皮內成骨所覆蓋，其中最後五對癒合形成一塊平板構造，形狀很像阿茲提克的一種武器，屬名於是由此而來。覆尾龍與南極甲龍的脊椎很相似，推測後者可能也有類似的尾部結構。

覆尾龍與南極甲龍的差異在於：體型較小、神經管較大、背薦椎較長、薦椎椎體較高窄、尾部缺乏骨化肌腱、牙齒前緣有六個鋸齒狀而非七到八個、齒冠基部加厚並缺乏縱溝。覆尾龍與盾龍的差異在於：尺骨橈骨彎曲而非直的、上頜骨延伸至淚骨的突起更窄且後傾。

分類
覆尾龍是種原始甲龍類，與澳洲的盾龍、南極半島的南極甲龍近緣。2021年的描述論文中將劍尾龍與其他晚白堊世岡瓦納南部物種一同組成一個獨特演化支：副甲龍類，其分化時間早於結節龍科與甲龍科。系統發生學演化樹如下所示：

覆尾龍的發現對甲龍類早期演化史提供了重大意義；揭示了一支新發現、獨特的演化支副甲龍類，可能在白堊紀早期就與真甲龍類分化開來，並持續存活至馬斯垂克階，最明顯特徵即尾部的平板鋸劍，與甲龍科的尾槌趨同演化。同時亦暗示著另兩種關聯物種盾龍與南極甲龍的尾部可能也有類似構造。

古生態學
覆尾龍出土於，地質年代為晚白堊世坎潘階至馬斯垂克階，約7490萬（±210萬）至7170萬（±120萬）年前。同地層發現過魚類、兩棲類、爬蟲類、哺乳類、未定蜥腳類、獸腳類、鳥腳類的化石。

參考來源

上白堊紀恐龍
南美洲恐龍
甲龍亞目
2021年描述的分類群
智利化石