磷灰獸屬

磷灰兽（）是一种早期的长鼻目，生活在古新世晚期的伊普雷斯期早期到大约5600万年前的早期赞尼特期的北非。研究表明，磷灰兽生活在始新世时期。

描述

磷灰兽具有相当平坦的特征，以低头骨和长而直的背侧轮廓为中心。头骨本身相当不成比例，由一个细长的颅骨区域和一个相当短的平台组成。 磷灰兽沿颅骨背内侧线的脊线横跨近身体的一半。鼻腔又高又宽，表明磷灰兽有一个大鼻子。

磷灰兽这样体型的主要因素之一是它不是传统的肌肉骨骼系统。它的头部形状是由鼻子的形态组成的，更清晰地说，它的头变成了鼻子和有圆下巴的嘴。其目中类似的哺乳动物保留着更像鼻子的鼻子，这也是它具有半水生生活方式的一个因素。此外，通过上颌上不同程度的肌肉附着，可以在磷灰兽的头上注意到两性异形。<ref name="gheerbrant2005"/

磷灰兽没有象鼻。牙齿可以向后延伸到约占其头骨总长度的45%。牙齿结构表明磷灰兽是一种异齿动物，这意味着它拥有多种牙齿形态。这一点很明显，因为根据化石检查，他们拥有不止一种类型的臼齿。异齿动物的各种牙齿结构表明，这种动物与后来的长鼻目不同，可能是杂食动物。

磷灰兽牙齿的独特特征表明它们是异性的。磷灰兽的牙齿和颌骨结构的一些特征也表现出明显的变化，这与性别有关。这表明雄性和雌性之间存在生理差异，这最终成为了行为差异。<ref name="gheerbrantetal2005"/

磷灰兽的下颚长达10厘米，身体相当低。与老长鼻目相比，牙齿的数量有所减少。成年动物的牙齿公式如下：  它的牙齿行长度超过8厘米，不到颅骨长度的一半。在上颌，第二个门牙增大，呈圆锥形，但垂直于骨骼。另一方面，在下颚，第一门牙显示出明显的扩大。然而，这两颗牙齿还没有形成真正的象牙。前牙列没有显示一排封闭的牙齿，上颌在第一个前磨牙后面还有一个小的间隙。前磨牙作为一个整体非常简单，没有太多磨牙，也就是说，它们几乎与磨牙相似。这些牙齿有一个双卵形结构，有两个明显形成的横向牙釉质嵴。然而，下颌骨最后的臼齿有第三根牙釉质条。一般来说，牙齿是短牙。

发现

磷灰兽最早的发现可能是在20世纪90年代初由一位化石交易商在一个未知的地点发现的。上颚的两块碎片覆盖上了磷酸盐，在发现的准备工作中发现了一颗鲨鱼的牙齿化石，这颗牙齿可以追溯到古新世晚期（赞尼特期），从而证实了这些发现的古老时代。全型（编号MNHN PM2）由右上颌、最后两颗前磨牙和前两颗磨牙（P3到M2）组成。它现在位于巴黎的国家自然历史博物馆。1996 年，艾曼纽尔·盖尔布兰特及其同事首次进行了科学描述。磷灰兽的名称由希腊语单词φωφφφρρρς（phosphoros“磷灰”）和θηρίον（thērion“动物”）组成，指的是它储存在含磷酸盐的沉积物中。唯一已知的物种是“埃斯奎莱伊”磷灰兽。物种名称“埃斯奎莱伊”是为了纪念发现该类型化石的人弗朗索瓦·埃斯库利埃（François Escuillié）。第一次描述主要局限于牙齿特征，两年后才发布了当时已知的发现材料的更广泛模板。 

第一批化石发现于奥拉德塔伊阿卜盆地东北部的磷酸盐层。然而，只发现两个破碎的上颚。而且，这一发现的确切位置尚不清楚。21世纪初，在大达乌伊地区的同一盆地发现了更多更广泛的发现。这是由许多头骨碎片组成的，下颌骨和一些肢体元素。<ref name="gheerbrant1998"/ 其他非常早期的长鼻目来自同一地区，相关的“古兽象属”和“道维兽属”

分类
磷灰兽主要来源于两块上颌骨碎片，其年代可追溯至摩洛哥乌勒德-阿卜杜盆地的最新古新世沉积物，其年代可追溯至赞尼特期。它是最古老的 和最小的长鼻目成员，估计肩高约为30cm，体重约为17kg。 就像它后面的亲戚，始祖象，这种动物可能是一种以水生植物为食的两栖动物，类似于一种非常小的貘。这两种动物都与努米底亚兽一起归入努米底亚兽科。

以下是基于泰宾斯等人2019年创建的系统发育树。<ref name="tabuceetal2019"/

古生物学
 
磷灰兽被认为有广泛的饮食。在他们牙齿上观察到的微生物图案显示，青少年的磨牙上有长长的划痕。相应地，在成年个体身上也发现了类似的样式。通过对磷灰兽牙齿磨损和划伤的研究，它摄入的食物包括灌木和灌木丛，这表明它喜欢混合的饮食。成年磨牙被发现有更高密度的划痕，这表明磨蚀性食物来源，可能还有昆虫和小动物。总的来说，磷灰兽被认为是一种杂食性动物，主要取决于它的偏好以及资源的可用性。

考虑到其高度适应的食叶性颌骨和牙齿结构，磷灰兽提供了非洲 特有高龄的证据。磷灰兽的牙齿结构表明其食物主要是叶子，这表明它可能在其环境中发挥了生态位作用，尽管饮食只能推断。这种动物的发现最终有助于发现长鼻目动物的非洲起源，并提供对胎盘哺乳动物现代目辐射的洞察。

参考文献

 
http://mygeologypage.ucdavis.edu/cowen/historyoflife/Phosphatherium.html 

古新世哺乳類
始新世哺乳類
非洲史前哺乳動物
過渡化石
長鼻目