星际快车

星际快车 (Interstellar Express) 或星际日光层探测器 (Interstellar Heliosphere Probe) 是中国国家航天局提出的用于探索日光层和星际空间的一对探测器 这些探测器将于 2024 年发射，并沿着不同的轨迹与木星相遇，以帮助它们离开太阳系。第一个探测器“IHP-1”将飞向日球层的前端，而第二个探测器“IHP-2”将在靠近尾部飞行，并于 2038 年 1 月掠过海王星和海卫一 2030 年还可能规划发射另一个探测器“IHP-3”，目标是日球层的北半部。 “IHP-1”和“IHP-2”将分别是第六艘和第七艘离开太阳系的航天器，以及第一批达成该成就的非美国探测器。

历史 

迄今只有两个探测器接触到了日光层之外的星际介质：旅行者1号和旅行者2号。两艘旅行者号都使用引力弹弓效应加速并脱离太阳引力：旅行者1号于1980年借助土星引力加速，1989年旅行者2号借助海王星引力加速。 然而，这两个探测器至今还未完全飞出太阳系，仍在继续朝着日光层银河系中心方向前进，美国宇航局于2006年发射的探测器新视野号也是如此。后来的航天器，如卡西尼-惠更斯号，收集了有关日光层如何与星际介质相互作用，这表明日光层的形状呈球形，而不是像彗星轨道一般的椭圆形。

概述 

星际快车的目标是到中华人民共和国成立一百周年，即2049年时到达100个天文单位以外的地方。 每个探测器的重量约为 200 公斤，使用放射性同位素热电发生器(RTG)作为动力，并携带 50千克或以上的科学有效载荷，包括光学相机、磁力计、尘埃探测器以及中性原子和粒子有效载荷。 这些仪器还可能研究与星际空间相比电离的异常宇宙射线，以帮助了解日球层机理，并探索行星际尘埃和星际介质。 “IHP-1”和“IHP-2”航天器将使用 RTG 提供动力；“IHP-3”探测器可能使用核反应堆。探测器将使用长征三号乙火箭或长征五号火箭发射。

目前关于探测器的披露信息很少。预计的发射日期是2024 年或 2025 年，但由于新冠肺炎疫情的影响，可能会推迟到2026 年发射。 虽然“IHP-1”计划经过地球引力辅助后飞掠木星，但并不排除飞掠土星的可能。 创神星和創衛一目前也可能是潜在的飞掠目标， 半人马小行星也在计划探索的星体范围内。

軌道 

“IHP-1”将于 2024 年 5 月发射。2025 年 10 月，它将返回地球进行引力助推，然后在 2027 年 12 月返回地球进行另一次引力助推。 2029 年 3 月，探测器将飞掠木星，将其转移到朝向日球层前端的轨道，并可能沿途观测半人马小行星或柯伊伯带天体，如创神星。 到 2049 年，探测器将距离地球 85 个天文单位。

“IHP-2”将于 2024 年 5 月或 2025 年发射，但同样会分别在 2027 年 5 月和 2032 年 3 月接受来自地球的两次重力助推。 2033 年 5 月的木星飞掠将使其在 2038 年 1 月飞掠海王星和海卫一时，途径海王星云层顶部仅 1,000 公里高度的位置。 探测器还将在飞掠之前释放大气撞击器。 在飞掠之后，探测器将可能访问另一个柯伊伯带天体，到 2049 年，探测器将离开地球 83 个天文单位，朝向尚未探索的日球层区域。

飞掠的目标

IHP-1

IHP-2

参考

木星探測器
海王星探測器
小行星探測器
中国空间探测器