乳糖醇

乳糖醇（）是一種糖醇，可當作食品添加劑或瀉藥。其具有相對於蔗糖大約40%的甜度，熱量也不高，可以在食品中作為甜味劑代替砂糖，或是乳化劑及增稠劑，在醫療方面亦能當作瀉藥。乳糖醇在大自然中不存在，必須通过人工加壓、氫化乳糖得到。乳糖的葡萄糖部分被還原成山梨醇，但是糖苷鍵沒有斷裂。1920年代第一次由從乳清中取得的乳糖製成，並於80年代開始應用在食品中，現在主要由Purac Biochem和杜邦化工旗下的兩家製造商生產。

應用
乳糖醇有甜味、沒有餘韻，和木醣醇等糖醇一樣被運用在各式各樣的低熱量或低脂食品，良好的穩定性讓它在烘焙界受到較多歡迎。無添加砂糖的糖果、餅乾、巧克力和冰淇淋等食物都可以添加，但是價格昂貴所以用量通常不多。作為一種益生元，乳糖醇能被益生菌利用，進而維護大腸健康。由於人體對其吸收不佳，不同於一般碳水化合物每公克能提供4大卡（17千焦）的熱量，乳糖醇只能提供2.4大卡（10千焦）。

乳糖醇被列為某些處方藥的賦形劑，像是Adderall。

因為不易被人體吸收，乳糖醇到達大腸後改變腸中的滲透壓，利用滲透作用使水分進入其中並使內容物軟化、增大和刺激腸蠕動，所以其為能治療或預防便祕的瀉藥。商標名有Importal、舒必通等。

乳糖醇一水合物亦能夠和洋車前子殼（Ispaghula husk）合用，用以改善便秘、較輕微的高膽固醇血症或大腸激躁症。

安全性與健康
乳糖醇、赤藻糖醇、山梨糖醇、木醣醇、甘露醇和麥芽糖醇等皆屬於糖醇，而美國食品藥品監督管理局把糖醇歸為「一般认为安全（GRAS）」，被批准添加在食品當中。口腔裡的細菌難以代謝乳糖醇，而且它的升糖指數低，被認為不會導致齲齒或明顯增加血糖。乳糖醇在世界上許多國家都是合法的食品添加劑。

如同大部分的糖醇（赤藻糖醇除外），乳糖醇對任何攝取它的人都可能導致痙攣、胃腸氣脹和滲透性腹瀉。這是因為人類的上部胃腸道缺乏合適的β-半乳糖苷酶，使得大部分被攝取的的乳糖醇到達大腸，在那裡它被消化道中的微生物分解並增加腸內水分。有相關身體狀況的人應在攝取前諮詢醫師或營養師。

1983年起，乳糖醇就沒有一個明確的一日可接受攝取量，因為認為其在一般的攝取情況下不會有健康危害。歐盟的發現一日攝取控制在20至30公克內較不容易產生問題。

參見
多元醇

參考資料

甜味劑
糖醇
多元醇
瀉藥