元音弱化

元音弱化（）是一個語言學術語，屬於語言學中弱化現象的其中一類，只用來描述元音變弱的情況。具體而言，指根據元音的輕重音或在音節內的位置（特別是在詞末時）元音的響度、音長、發音部位等特點發生減少或改變的情況。
很多語言都有元音弱化現象，比如俄語和英語。漢語普通話的輕聲中也會發生元音弱化，會出現音長縮短和發音部位的改變（複元音單化、單元音央化）。

簡介
常見的元音弱化有以下幾種：
 複元音單元音化：
如北京話口語中的“木頭”/mu tʰou/弱化成/mu tʰo/。“擱在桌上”的“在”由/tsai/弱化成/tə/。
 單元音央元音化：
俄語的例子最典型，俄語元音/a/和/o/在非重讀音節上會弱化為/ɛ/或/ʌ/，非重讀的元音/e/（除了與元音/i/相連時）發音時其音位會更靠近中央。

英語的弱讀音節中亦會發生元音央化。比如美式英語在起首的a，因為是弱讀音節，所以音值爲/ə/。英語中還有幾十個常用的語法次有強式和弱式兩種發音，在弱式發音中，元音一般都會弱化成央元音/ə/，如：
a：強式/ei/→弱式/ə/
an：強式/æn/→弱式/ən/
the：強式/ðiː/→弱式/ðə/

漢語普通話中常用的虛詞“了、着、的（底）”等，現在的韻母都是單個央元音/ə/，但在中古漢語中它們的韻母分別是/eu/、/iak/、/ei/，可以看出也經歷了元音弱化現象。

 元音脫落。隨着元音弱化程度的加深，甚至可能出现元音的完全脱落。
如北京話口語的“豆腐”/tou fu/常说成/tou f/。

日語一些元音的無聲化（），如くさ、した、です等詞中加粗的假名經常會丟失元音。

英語的弱式發音中也會發生元音的脫落。如am的弱式發音是/əm/，但在口語中經常會脫落到只剩下/m/，例如I am coming/ai æm kʌmiŋ/一般在口語中說成/aim kʌmiŋ/。

元音發音弱化

共時弱音化

俄語的元音弱化

保加利亞語的元音弱化

早期斯拉夫語的元音弱化

英語的元音弱化

拉丁語的元音弱化

注釋

參考文獻

葉蜚聲、徐通鏘.1997.語言學綱要.北京大學出版社.
R. M. Dauer. Stress-timing and syllable-timing reanalysed. Journal of Phonetics. 11:51–62 (1983).

參看

Schwa
元音變換
輔音弱化
懶音
歷史語言學
Clipping (phonetics)
Silent letter
Schwa(Schwa)

語音學