石楠荒原

石楠荒原是一种灌丛棲地，多见于自由穿流、酸性土壤的不毛之地，其特点是开阔、矮生的木本植被。一般指位于高地上，气候更冷、更潮湿的石楠荒原——特别是在英国。

石楠荒原遍布世界，但正在迅速消失，是欧洲罕见的栖地。它们形成的广泛而高度多样化的群落横穿澳大利亚的湿润、半湿润地区。一再发生的火情是维护石楠荒原所必需。而在分布相对较窄的南非，石楠荒原的群落却更加多样化。另外，在加利福尼亚州的、新喀里多尼亚、智利中部和地中海沿岸都能看到广袤的石楠荒原。除了这些地区，这种植被类型同样散布在除南极洲外的各大陆上。

特征

石楠荒原喜欢温暖而干燥的气候（特别是在夏天）、酸性土壤、肥力低下、一般多沙且自由穿流；排水不畅的地方会出现较小的沼泽。石楠荒原的植被以0.2-2米高矮生灌木为主。

石楠荒原的植被种类异常丰富，澳大利亚的石楠荒原是3,700种地方性或典型物种的家园，还有众多限制较少的物种。南非的弗因博斯有着超过7,000种植物，仅次于热带雨林的植物多样性。与此形成鲜明对比的是，欧洲的石楠荒原与菌群先天不足，主要包括帚石楠、欧石楠和金雀花。

石南荒原的鸟类动物相通常是该地区的世界性物种。在发育不全的欧洲石楠荒原，诸如乌灰鹞和林鹨的鸟类往往是群落更明显的特征。在澳大利亚，石楠荒原的禽群以食蜜鸟类为主，如吸蜜鸟和吸蜜鹦鹉，而许多其他鸟类如鸸鹋、雕等也较为常见。澳大利亚的石楠荒原也是世界上唯一的陆生食蜜哺乳动物的家园。南非的凡波斯的禽群包括太阳鸟、莺类和金翅雀类。对昆虫而言，石楠荒原也是一个很好的栖息地，包括蚂蚁、蛾、蝴蝶、黄蜂与许多物种均栖息其中。

人为石楠荒原

形成的石楠荒原栖地是一种，星罗棋布地分布在北欧、西欧、美洲、澳大利亚、新西兰、马达加斯加和新几内亚等全球各地。

人类数百年来以以放牧和烧荒的方式，对森林和疏林中植被的人为清除，是这些石楠荒原出现或扩大的最初原因。在某些情况下，这种清除行为甚至使部分荒原让位给沙子和沙丘，具有仅限当地的沙漠气候，即使在欧洲，局部温度也可以在夏季达到50摄氏度。干燥的沙子与石楠荒原接壤，并使其更易受到野火的侵袭。参考英格兰的石楠荒原，拉克姆说：“这些石楠荒原显然是人类活动的产物，需要像自然的石楠荒原一样管理，如果忽视，它们将变回疏林。”

近年来人造石楠荒原的保护价值已经增值不少，因此大多数石楠荒原受到保护。然而由于可以调整地貌的传统管理手段（放牧和烧荒）的废止，它们亦受到树木入侵的威胁。有些还受到城市蔓延的威胁。通过放牧和周期性烧荒的方式（称为swailing），人为石楠荒原得以保持，较少的情况下还会割草。如果不是这样保持着，它们会被森林或疏林迅速重新占领。这些重新生长的树种取决于本地有哪些种子，因此它可能无法反映在荒原成形之前的自然植被。

参见

弗因博斯

参考文献

外部链接

The Countryside Agency information on types of open land
  Origin of the word `heath'

 生境
地形
 土地管理