珀西·勒巴朗·斯賓塞

珀西·勒巴朗·斯賓塞 （，），美国工程师、发明家，是微波炉的发明者。

早年生活 
斯賓塞出生在缅因州的豪兰。他的父亲在他18个月大时去世，母亲隨即把他交托给他的叔叔。他的叔叔亦在他7岁时去世，斯賓塞被迫从语法学校退学以赚钱维持生计。12岁的斯賓塞开始在纺织厂工作，一直到16岁。期间，他听说当地的一个造纸厂开始使用电力。因为斯賓塞成长於缅因州一个非常偏僻的社区，那里的人对电力还非常不了解，所以他对此產生了極大兴趣，开始努力自学。随后斯賓塞應徵纸厂的工作，尽管尚未从语法学校毕业，也从未接受过有关电力工程的正规教育，他依然獲聘為电力设备安裝員。斯賓塞在了解到泰坦尼克号沉没时船上有无线电操作员后，对无线电通讯产生了兴趣，因此他在18岁时决定加入美国海军。在海军服役期间，他成为了无线电专家。斯賓塞说：「那时候我有很多教科书，晚上站岗的时候我就（用这些书）自学。”随后他还自学了几何、微积分、化学、物理以及冶金学。

职业生涯 
1939年，斯賓塞成为了世界顶尖的雷达管设计专家之一。这时候斯賓塞是雷神公司功率管分部的主管。斯賓塞的名声以及专业知识为公司赢得了一份政府合约，负责为麻省理工的放射实验室研究和生产战斗雷达装备。这个项目对盟军来说意义重大，是盟军在第二次世界大战中重要性仅次于曼哈顿计划的任务。当时，雷达系统通过磁控管产生微波无线电信号，而磁控管的产量大约为每天17件。斯賓塞使用冲压以及焊接的工艺，使磁控管的生產更有效率，令产量大幅增加至每天2,600件。此后的数年间斯賓塞的员工从15人增加到5,000人。斯賓塞因此获美国海军授予杰出公共服务奖。

某天，站在雷达设备前的斯賓塞发现口袋中的朱古力融化了。斯賓塞并不是第一个发现这个现象的人，但他是首个为此进行研究的人。他决定用食物进行实验，其中包括了玉米粒，这些玉米粒成为了世上首批用微波製作的爆米花。在另一个实验中，磁控管被设置在一個放有雞蛋的茶壶上方。在觀察的過程中，雞蛋在斯賓塞的同事面前爆开。斯賓塞随后制造了世界首部微波炉。这台微波炉的主体是一个密闭的金属盒，内有一个高密度的电磁场产生器。磁控管产生的微波会被金属盒阻挡，所以可以进行可控而且安全的实验。他把不同的食物放进微波炉，观察产生的反应并且监察温度。

斯賓塞在1945年10月8日申请了微波炉的专利。1947年首部商业生产的微波炉高六尺，重量达到750磅，售价大约为2,000到3,000美元。1967年首部相对廉价（495美元）及大小适中（约为流理台大小）的微波炉面市。

斯賓塞后来成为了公司的副主席以及董事。他在工作期间获得了超过300项专利。斯賓塞是无线电工程师学会的会员以及美国文理科学院的研究员。尽管从未接受任何正规教育，斯賓塞仍然获得了麻省大学的荣誉博士称号。

雷神公司向斯賓塞一次性支付了2美元作为他的发明的报酬。公司也向其它专利的发明者支付了相同金额的象征式报酬。

纪念物 
雷神公司位于麻省的一座建筑物以斯賓塞的名字命名。一个Radarange的早期模型被放在大厅中展示。

参考资料

外部链接 
 "Gramps - How an orphan from Maine became the Edison of the modern age", by Rod Spencer
 inventionatplay.org
 invent.org 
 gallawa.com 
 "Percy Spencer and His Itch to Know", By Don Murray, Reader's Digest, August 1958 

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