木芥子

是一種源自日本東北地區的人偶，是以木頭手工制作，有著簡單的肢幹及刻意放大的頭部，配上幾條用來表示臉部的線。身體部分有些紅、黑色（有時黃色）的花樣，上頭覆蓋有一層蠟。沒有手腳是木芥子人偶的一項特色。在人偶的底部會有著雕刻家的簽名。

歷史及辭源
「木芥子」的來源並不明確，歷史上的日文借字包括小芥子、木牌子、木形子以及木芥子。平假名的「」於1939年八月在鳴子溫泉舉辦的全國木芥子大會上，得到名稱上的承認。從此都以「」做為日文的正式稱呼。

著名英國旅行作家推測「木芥子」 詞源自「」(日文拼音皆為kokeshi)，意思是「孩子」、「消去」。用來當作被墮胎的死嬰，它的靈魂憑依用的媒介。雖然墮胎在二十世紀前的日本被普遍的執行，但是幾乎沒有關於此一說法的證據。 事實上，對於木芥子的日文名稱，另一個稍為可信的解釋是來自或，配合。

還有一種說法，據說「木芥子」在19世紀初，日本還是江戶時代的時候就已經存在了。至於為何會出現木芥子，雖然有很相當多種說法，而其中最有具可能信的一種說法是：當時村子裡的農民為了消除一年所累積的疲勞，到了冬天空閒的時候，有到附近溫泉地療養的習慣。所以住在溫泉附近的工匠們，就想到利用周圍豐富的木材資源，製作像木芥子或是陀螺一類的玩具，作為土特產賣給來療養的客人們。而到了明治中期，來到溫泉療養越來越盛行起來，所以木芥子的需求也逐漸開始擴大。製作木芥子的工匠們，原來都是以製作鍋碗瓢盆等日用雜貨為生的專業工匠。所以在製作木芥子的工藝上也變得越來越精美。最終發展成像現在這樣經得起大家品味、值得大家欣賞的工藝品。宮城縣的傳統木芥子因為製作工藝精湛，外形惹人憐愛，於西元1981年被國家指定為日本的傳統工藝品。

最先造出木芥子的是「木地師」（即使用轆轤的專業師傅），發祥於宮城縣藏王町的遠刈田溫泉附近。  之後製作木芥子的技術傳到東北地方的其他溫泉區。傳聞中這些人偶在江戶時代（1600–1868年）中期被製造出來，銷售給來日本東北泡溫泉的旅客們。

任天堂的Wii遊戲主機上的Mii虛擬角色的原型就是木芥子。

型態

人偶的圖案和花樣在些特定的部位有所差異，分為以下十一種類型。最普遍的類型是「鳴子系」，最早在宮城縣被製造出來，但也可在秋田縣、岩手縣和山形縣被找到。在鳴子溫泉的主要街道也被稱為木芥子之路，有著許多由製作木芥子的師傅所開的商店。 

在二戰結束（1945年）後開始發展，讓製作者在形狀、設計和顏色上有更多的自由。一般而言新型木芥子的製作師常來自於城市，在日本沒有特定製作的地區。

木芥子使用各種不同的木材做為材料：使用櫻桃屬木材的暗色和 棶木屬木材較柔軟的質地。一種日本楓樹，板屋楓(itaya-kaede)也在傳統和新型的木芥子都有使用。這種木材為了讓水分消失，在使用前要在室外放置一到五年。

傳統種類 
傳統的木芥子在東北地區隨著溫泉區的不同，對應著許多種含有不同特徵的形式。
 土湯系（土湯溫泉、飯坂溫泉、岳溫泉・福島）
 頭部描繪有蛇眼狀的輪圈，前髮和兩鬢之間有紅色的模樣。主體的軀幹由線條構成。
 彌治郎系（白石市彌治郎・宮城）
 頭頂有貝雷帽似的多層輪圈。身體有很大的轆轤線和簡單手繪的衣袖和衣襟。
 遠刈田系（遠刈田溫泉・宮城）
 頭頂描有放射狀的裝飾，之後從額頭到臉頰描有八字狀的紅色裝飾。身體有手繪的重疊的菊花和梅花，也有特意保留乾淨的木頭紋路的款式。
 鳴子系（鳴子溫泉・宮城）
 特徵是頭部能轉動。轉動時會發出「奇悠、奇悠」的聲音。身體的中部會變得十分的細，比較誇張的身體形狀會像凹透鏡一般。身上通常也會有菊花的彩繪。
 作並系（仙台市、作並溫泉、山形市、米澤市、寒河江市、天童市・宮城、山形），也稱作山形作並系。(有時也會將山形系獨立出來)
 頭頂繪有輪狀的紅色裝飾，身體上下的轆轤線間有菊花的繪畫。
 藏王高湯系（藏王溫泉・山形）
 有紅色或黑色的御河童髮式(日本的一種髮式，像河童的頭部) 。身體有菊花、櫻花或是其他很多種植物的描繪。
 肘折系（肘折溫泉・山形）
 黑色的頭髮上有紅色的放射線。身體常繪有菊花或唐撫子
 木地山系（木地山・秋田）
 頭部有相當大的前髮，繪有紅色放射線的裝飾。著名於其向前垂下的身體。也有僅繪有菊花的古早樣式。
 南部系（盛岡、花卷溫泉・岩手）
 只有簡單的色彩描繪。頭部會搖擺晃動是其特徵。
 津輕系（溫湯溫泉、大鰐溫泉・青森）也稱作溫湯系。
 單純的轆轤模樣、腰帶、花草以外，身體上有一種東北地方特有祭典的描繪。

備註

外部連結

 "32nd Michinoku Kokeshi Festival" at Destination Tohoku
  "Kokeshi" at Japanya.co.uk 

日本人偶
日本手工艺