怪獵龍屬

怪獵龍（屬名：Teratophoneus，意為「怪獸殺手」）是一屬暴龍科的獸腳類恐龍，生存於晚白堊世坎潘階（約7700萬至7600萬年前）的拉臘米迪亞南方，分布範圍相當於現今的美國猶他州。模式種兼唯一種柯氏怪獵龍（T. curriei）的化石發現於，是一個不完整的頭骨和部分顱後骨骼。

發現

怪獵龍的化石最早在猶他州南部的發現。隨後鑑定成新屬種。指出該地層沉積於7610萬至7400萬年前的晚白堊世坎潘階中期。

數個怪獵龍化石已被發現。起初怪獵龍是基於正模標本BYU 8120所描述。最近UMNH VP 16690和UMNP VP 16691標本亦被歸入。 2017年，在發現一具新的怪獵龍標本並空運至鹽湖城的猶他州自然歷史博物館2021年，來自4或5隻個體的化石在同一篇論文中被描述發表。

怪獵龍由卡爾（Thomas D. Carr）、威廉森（Thomas E. Williamson）、布里特（Brooks B. Britt）、史塔曼（Ken Stadtman）於2011年命名。模式種柯氏怪獵龍（T. curriei）亦是唯一已知種；屬名由希臘語teras（怪獸）加上phoneus（殺手）組成，種名致敬古生物學家。

描述

正模標本是破碎的頭骨及部分顱後骨骼。起初歸入四隻不同個體，但可能其實全部屬於單一隻亞成體。該標本尚未完全成熟，卡爾等人估計身長6公尺及體重667公斤。2016年，莫里納裴雷茲和拉臘曼迪估計身長6.4公尺及體重1.15噸。給出更高的估計值身長8公尺及體重2.5噸。 

與亞伯達龍的頭骨相比，怪獵龍淚骨眶前孔和吻布尖端的比例小了23％。相較之下，怪獵龍的頭骨顯得更深。尚不清楚這些差異是否有特定原因。但額外的深度可容納更強勁的下頜肌肉，提升怪獵龍的咬合力。

分類
洛溫等人（2013）進行了暴龍科內部的系統發生學分析，並確認把怪獵龍歸到其下分支暴龍亞科。他們指出怪獵龍與特暴龍和暴龍近緣，但處於更基礎的位置，不過較懼龍進階。支序圖如下所示：
 

2020年描述死掠龍時把怪獵龍與力怖龍、血王龍列在同一條尚未命名的次演化支。

古生物學

社會行為 

2021年描述了來自猶他州南部凱帕羅維茲彩虹與獨角獸採石場（Rainbows and Unicorns Quarry）的怪獵龍屍骨層，顯示這種動物可能是社會性群聚掠食者。化石中包含了介於4至22歲的4或5隻個體，可能遭遇一場如洪水、中毒、乾旱、火災之類的大量死亡事件。全部動物都在單次短暫時間內死亡的跡象進而支持了暴龍科群居行為的論點，亞伯達龍、怪獵龍、懼龍屍骨層展現了群居行為可能普遍存在於暴龍科中。

古生態學
 
白堊紀晚期，凱帕羅維茲組位於北美西部次大陸拉臘米迪亞的南方，東岸緊鄰西部內陸海道並眺望美東大陸。恐龍棲息的高地是一片古老的氾濫平原，環境由大型河道、濕地泥炭沼澤、池塘、湖泊所主宰，以高地為邊界。氣候溫暖潮濕，孕育了豐富且多樣化的生命形式。該地層保存了全世界最完整且最連續性的晚白堊世化石紀錄。

怪獵龍與獸腳類的奔龍科；傷齒龍科塔羅斯龍；似鳥龍科似鳥龍；偷蛋龍類哈格里芬龍；甲龍科；鴨嘴龍科副櫛龍、鉤鼻龍；角龍科猶他角龍、大鼻角龍、華麗角龍；魟鮫、青蛙、蠑螈、烏龜、蜥蜴、鱷魚；早期哺乳類多瘤齒獸目、有袋類、食蟲目等動物共享棲地。

延伸閱讀

參考來源

上白堊紀恐龍
北美洲恐龍
暴龍科
2011年描述的分类群