巴拉烏爾龍屬

巴拉烏爾龍屬（學名：Balaur）又稱雙爪龍或矮壯龍，是獸腳亞目鸟翼类恐龍的一屬，生存於白堊紀晚期的羅馬尼亞。巴拉烏爾龍是種高度特化的肉食性恐龍。

正模標本是一個部分身體骨骼。巴拉烏爾龍生存於7000萬年前的馬斯垂克階，當時的海平面高，歐洲是多個群島，羅馬尼亞西部當時是個約八萬平方公里的大型島嶼，名為哈提格島（Hațeg Island）。巴拉烏爾龍屬於馳龍科，這個演化支包含伶盜龍、恐爪龍、小盜龍等著名物種，馳龍科的特徵是大型、鐮刀狀、往後縮起的第二趾爪；與其近親相比，巴拉烏爾龍的最獨特處是每個腳掌有兩個大型、鐮刀狀、往後縮起的趾爪，其四肢比例較短、較為粗壯。巴拉烏爾龍是在2010年被敘述、命名，屬名是以羅馬尼亞當地民族傳說的飛龍巴拉烏爾（Balaur）為名，種名在當地語言意為「粗壯的」，意指其粗壯體型。研究人員還列出20個其他進階型特徵。研究人員提出，巴拉烏爾龍的獨特特徵是島嶼環境而造成的；同樣在哈提格島，還生存者許多因島嶼環境而造成的侏儒物種，例如：馬扎爾龍。

發現過程

在1997年，地質教授唐·格里戈雷斯庫（Dan Grigorescu）在羅馬尼亞西部發現一個小型獸腳類恐龍的化石，是六個部分的前肢化石（編號FGGUB R. 1580-1585）。這個前肢化石短而粗壯，因此當時無法將這些化石進行準確的重建，之後將這些前肢化石歸類於偷蛋龍下目。

在2009年9月，國立特蘭西瓦尼亞歷史博物館的古生物學家Mátyás Vremir羅馬尼亞西部發現另一個部分身體骨骼，發現於阿爾巴縣塞貝什北方約2.5公里處，屬於塞貝什組（Sebeș Formation），地質年代相當於馬斯垂克階早期。之後，Mátyás Vremir將這個化石交給布加勒斯特大學。這個新發現化石成為命名時的正模標本（編號EME VP.313）。之後，發現於1997年的前肢標本也被編入於巴拉烏爾龍。根據估計，發現於1997年標本的體型比正模標本大了45%，地質年代也較為年輕。

佐爾坦·西斯基（Zoltán Csiki）將化石進行敘述、命名，發表於2010年8月份的《美國國家科學院院刊》，模式種是邦多克巴拉烏爾龍（B. bondoc）。屬名是以羅馬尼亞民俗傳說中的飛龍巴拉烏爾（Balaur）為名；種名意為「矮胖的、豐滿的」，意指巴拉烏爾龍的身體小而矮胖。巴拉烏爾龍的學名還有其他意思，因為馳龍科是類似鳥類的恐龍，因此屬名是以飛龍為名；Bondoc本身也是個土耳其文單词，研究人員選用亞洲傳來的土耳其文單词，暗指巴拉烏爾龍可能演化自亞洲祖先。

體徵

巴拉烏爾龍是獸腳亞目馳龍科恐龍的一屬，生存於7000萬年前的白堊紀晚期（馬斯垂克階），模式種是邦多克巴拉烏爾龍（B. bondoc），也是目前的唯一種。與其他馳龍科相比，巴拉烏爾龍的四肢骨頭較短、較為粗壯。大部分馳龍科具有大型、鐮刀狀、往後縮起的第二趾爪，而巴拉烏爾龍的第一趾爪、第二趾爪大型、呈鐮刀狀、往後縮起。除此之外，巴拉烏爾龍是目前最完整的白堊紀晚期歐洲獸腳類化石。巴拉烏爾龍還有許多獨特的自衍徵，例如第三手指萎縮、可能缺乏實際功能。
 
目前已發現兩個部分身體骨骼，發現於羅馬尼亞西部的一處泥岩層，屬於塞貝什組（Sebeș Formation）地層，當時是個泛濫平原。化石包含：多節脊椎、大部分肩帶與骨盆、大部分四肢骨頭。化石的保存狀態良好、相當完整，是目前已知最完整的白堊紀晚期歐洲獸腳類化石。在馬斯垂克階，歐洲是由多個群島所構成，島嶼隔離環境造成許多高度特化的物種，研究人員推論這是巴拉烏爾龍有許多特化特徵的原因。當物種在島嶼之間遷徙時，因為創始者效應與遺傳漂變，遷入島嶼的個體基因，會影響其後代的基因差異。島嶼物種也會受到福斯特法則（又名島嶼法則）的影響，物種會因為環境資源的變化而變得更大或更小。同樣發現於哈提格島的馬扎爾龍，則是著名的島嶼環境造成的侏儒物種。

研究人員在命名巴拉烏爾龍時，提出種系發生學分析，認為巴拉烏爾龍的最近親是亞洲的伶盜龍。根據估計，巴拉烏爾龍的完整身長約1.8到2.1公尺。如果伶盜龍是巴拉烏爾龍的最近親，牠們可能沒有因為島嶼法則而影響體型大小。與伶盜龍相比，巴拉烏爾龍可發現20個自衍徵，例如：第一與第二趾爪大型、呈鐮刀狀、往後縮起，短而粗壯的前肢與後肢，以及骨盆的大面積肌肉附著處，這些特徵顯示牠們的演化趨勢偏向四肢力量，而非快速行動。研究人員指出，巴拉烏爾龍是島嶼環境所造成的奇特物種、奇異範例。

古生物學

佐爾坦·西斯基在命名巴拉烏爾龍時，提出他們是這個大型島嶼環境的頂級掠食動物，因為該地區還沒有發現更大型的獸腳類恐龍牙齒。他也提出巴拉烏爾龍可能使用兩根鐮刀狀趾爪攻擊、劃開獵物的肉體，而其前肢粗短、第三指萎縮，顯示牠們的前肢的主要功能可能不是攻擊獵物。早在化石被發現的時候，有相關人員指出巴拉烏爾龍的施力大，不像伶盜龍偏向速度快，因此巴拉烏爾龍有足夠力氣攻擊體型比牠們還大的獵物。在2011年的一項恐爪龍下目趾爪研究，則認為馳龍科的大型趾爪無法作出有效的刺穿、劃開獵物身體的動作，而是會使用腳掌、趾爪將獵物固定在地面上，用體重施壓於獵物，再低頭撕咬、吞食獵物，類似現代鳥類的獵食方式。巴拉烏爾龍的蹠骨短、癒合，以及大型第一趾爪，這些特徵在馳龍科裡相當特殊，但也符合馳龍科以腳掌、趾爪固定獵物的理論。

義大利古生物學家安德列·科（Andrea Cau）提出不同看法，認為巴拉烏爾龍的許多獨特特徵，可能顯示牠們是種雜食性、草食性恐龍，而非典型的肉食性馳龍科恐龍。巴拉烏爾龍的第三指萎縮，可能代表牠們不是掠食性動物；而大型第一腳趾則可能主要支撐身體重量，而非在獵食中派上用場。此外，巴拉烏爾龍的四肢粗短，恥骨寬、向後，顯示牠們的腹部可能有相當長的腸道，以協助消化，但也降低巴拉烏爾龍的移動速度。在2011年的趾爪研究提出後，安德列·科重新修正他的理論，認為在腳掌、趾爪固定獵物的理論前提，巴拉烏爾龍也有可能是掠食性動物。

參考資料

外部連結
白堊紀晚期歐洲的矮胖恐龍  PhysOrg.com

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歐洲史前鳥類