端足類

端足類（學名：），亦作片腳類，是一個沒有甲殼及兩側扁平的目級甲殼類動物。其學名的意思是「不同的足」，是指它們擁有不同的附屬肢形態。它們長1－340毫米不等，棲息在所有的水生環境及一些潮濕的陸生環境。當中有7000個物種，其中5500個被分類到鉤蝦亞目中，其餘的則分到餘下的二或三個亞目。

特徵 

端足類的身體共分13節，可以分類為頭部、胸部及腹部。頭部與胸部融合，有兩對觸角及一對複眼。頭上亦有一個口器，不過大部份的口器都是隱藏的。胸部及腹部各有不同，且有不類別的腳。它們一般都是兩側扁平的，且沒有甲殼。胸部有八對單肢附足，第一對是輔助口器的，其後四對向前，最後三對向後。鰓位於胸節，循環系統是開放的，擁有心臟，血青蛋白在血淋巴中運送氧至身體組織。觸角上有特別的腺來控制吸收及排出鹽份。腹部分為兩部份：前尾有游泳肢，後尾有尾節及三對腹足，腹足並不會組成尾扇。

端足類一般短於10毫米，但最長活生生的端足類可以達28厘米，是生活在太平洋5300米水深處的地方。於大西洋發現的標本重組後就發現長達34厘米，屬於Alicella gigantea的。最細小的就只有1毫米長。端足類的大小受到溶氧供應的限制，如在海拔3800米的的的喀喀湖中，端足類就可以生長達22毫米；而在海拔455米的貝加爾湖，其中的端足類就長達90毫米。

繁殖及生命周期 
成熟的雌性有育幼袋，可以帶著受精卵，直至幼體孵化為止。雌性的年紀越大就會產更多的卵。卵的死亡率約為25–50%。它們沒有幼體階段，卵會直接孵化出幼生。經過6次脫殼後，它們就達至性成熟。一些物種在脫殼後會吃下自己的殼。

多樣性及分類 
卡爾·林奈在其第十版的《自然系統》（Systema Naturae）中描述了兩種端足類，不過描述得十分簡單且適用於差不多所有端足類。現時約已描述了7000種端足類，分類在3或4個亞目中。鉤蝦亞目下就包含了多過5500種，包括了所有淡水及陸生物種。英高蟲亞目包含了2科約40種，但這類有時被認為是與鉤蝦亞目相同，而非獨立的一個亞目。

端足類因其體型細小而很難辨認，往往都需要將之解剖才能確認。生態及環境研究很多都會將它們混為一談。端足類的分類尚未得到共識，當中以鉤蝦亞目內的關係產生最多混亂。以下是其中一個建議的分類法：

鉤蝦亞目（Gammaridea）
 Ampeliscoidea
 Crangonyctoidea
 Dexaminoidea
 Eusiroidea
 Gammaroidea
 Hadzioidea
 Iphimedioidea
 Kurioidea
 Leucothoidea
 Liljborgioidea
 琴鈎蝦總科 Lysianassoidea
 Melphidippoidea
 Oedicerotoidea
 Pardaliscoidea
 Phoxocephaloidea
 Stegocephaloidea
 Stenothoidea
 Synopioidea
 Talitroidea
 Thurstonelloidea

麥桿蟲亞目（Caprellidea）
 Caprellida
 Caprelloidea
 Phtisicoidea
 Cyamida
 鯨虱科（Cyamidae）
𧊕亞目（Hyperiidea）
 体箱𧊕次目（Physosomata）
 錐𧊕總科（Scinoidea）
 小矛𧊕總科（Lanceoloidea）
 頭箱𧊕次目（Physocephalata）
 路𧊕總科（Vibilioidea）
 慎𧊕總科（Phronimoidea）
 擬狼𧊕總科（Lycaeopsoidea）
 寬腿𧊕總科（Platysceloidea）
英高蟲亞目（Ingolfiellidea）
 英高蟲科（Ingolfiellidae）
 Metaingolfiellidae
 端足目包括以下科：

科的地位未定的属：

化石紀錄 
估計端足類源自三叠纪，但其化石紀錄很稀有，至今只有11個物種標本被發現，最遠追溯至上始新世。

生態 

端足類分佈在所有水生環境，由淡水至含有兩倍鹽份的海水也有。它們是水生生態系統的重要組件。大部份鉤蝦亞目物種都是淺水底棲的。𧊕亞目是浮游的。很多都是與凝膠狀動物，如水母、管水母目、放射蟲及櫛水母等具有共生關係，而大部份𧊕亞目的生命周期都會涉及這些凝膠狀動物。

一些擊鉤蝦科是陸生的，棲息在潮濕的環境，如葉堆等。它們的分佈很廣，包括屬於以往岡瓦那大陸部份，與及部份歐洲及北美洲地區。

約有750種端足類是穴居的，分佈在差不多所有適合的環境。它們的多樣性中心在地中海盆地、北美洲東南部及加勒比地區。

與其他甲殼類（如等足目）比較，端足類較少是寄生的。最著名寄生的端足類是鯨虱，它們是腹背扁平的，有強壯及很大的爪，用來將自己附在鬚鯨之上。它們是唯一寄生的甲殼類不懂游泳的。

大部份端足類都是吃碎屑或食腐動物，另有一些是吃藻類、雜食性或掠食細小昆蟲及甲殼類。它們會用最前兩對有爪的腳來抓食物吃。

參考 

囊蝦總目