鳥首龍目

鳥首龍目（Avicephala）又譯鳥頭龍目，是雙孔亞綱的一個目或演化支，生存於二疊紀晚期到三疊紀。牠們的四肢、尾巴高度特化，具有抓握能力，是群樹棲爬行動物，並可能具有滑翔能力。

鳥首龍目的名稱意為「鳥類的頭部」，意指牠們的頭部呈三角形，很類似現代鳥類的頭部。少數鳥首龍目的嘴部無齒、呈尖狀，貌似鳥類的喙，例如高尾龍。少數古生物學家根據牠們與鳥類的相似處，提出鳥類是從類似長鱗龍的鳥首龍目演化而來，但是大部分古生物學家認為這是平行演化的結果。一度被誤認是最早鳥類的原鳥，其化石可能是個嵌合體，部分化石可能來自於鳥首龍目。

特徵與生活方式
除了類似鳥類的頭部，鳥首龍目還具有許多相當獨特的特徵。某些物種有罕見的皮膚衍生組織，長鱗龍的背部有一排長條結構，曾經被懷疑是羽毛；空尾蜥的身體兩側則有多條棒狀結構，生前可能支撐者皮膜，古生物學家推測空尾蜥可以在樹林間滑翔。

鳥首龍目的鐮龍科（Drepanosauridae）則是高度適合樹棲生活的爬行動物，外表類似變色龍。多數鐮龍科的肩膀處脊椎癒合，形成明顯突起的上背部，這可能是頸部肌肉的附著點，允許頭頸部做出快速的動作，以捕食昆蟲。在鐮龍科的五根手指中，前兩指可獨自運作，做出與其餘三指相對應的動作（如同人類的拇指與其餘四指），使牠們可以抓握樹枝。巨爪蜥的某些標本，腳掌具有可抓握腳趾，類似靈長類；因為並非全部標本都具有這種關節，因此被認為是種兩性異形特徵。大部分鐮龍科具有扁平的捲纏尾，某些物種的最後數節尾椎癒合，形成奇特的鉤狀物。鐮龍科的尾巴高而扁窄，類似蠑螈與鱷魚，因此某些研究人員推測牠們其實是水生動物，而非樹棲動物。在2004年，森特反對這個假設。而Colbert與Olsen在研究高尾龍時，認為高尾龍應該是水生動物，而其他鐮龍科則是樹棲動物。高尾龍的尾巴高而窄扁，不具有纏握能力。

種系發生學

鳥首龍目是群奇特、多樣化、相關研究不多的爬行動物，目前很難確定牠們的演化關係與分類位置。某些研究人員曾提出，鐮龍科與長鱗龍屬於原蜥形目，另一群早期雙孔亞綱爬行動物。在2004年，菲力·森特（Phil Senter）發現鐮龍科、長鱗龍與空尾蜥科屬於同一演化支，他命名為鳥首龍目（Avicephala），屬於雙孔亞綱，是新雙孔類的姐妹分類單元。

菲力·森特也發現，原先屬於鐮龍科的高尾龍，可能不屬於鐮龍科，而威萊龍則是鐮龍科的原始遠親。菲力·森特在建立一個次演化支，名為猴蜥類（Simiosauria），意為「猴子蜥蜴」，以包含這群高度適應樹棲生活的動物。他也同時提出，鐮龍科的巨爪蜥、Dolabrosaurus有接近親緣關係。

以下演化樹，來自於菲力·森特在2004年的鳥首龍目研究：

參考資料

外部連結
三疊紀的猴子蜥蜴－猴蜥類 - Hairy Museum Of Natural History網站
鐮龍的想像圖、標本與特徵  - Vertebrate Paleontology at Insubria University網站
巨爪蜥的想像圖、標本與特徵  - Vertebrate Paleontology at Insubria University網站
空尾蜥的滑翔能力  - 科學新聞
“似鸟”双孔类爬行动物基本介绍

 
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