巨蜥

巨蜥是巨蜥屬（学名：）的蜥蜴，包括了所有蜥蜴中最重的科莫多龍及最長的薩氏巨蜥。牠們的最近親是蛇蜥科及毒蜥屬。

命名 
巨蜥屬的學名是衍生自阿拉伯語的 「ورل」，意思是蜥蜴。

特徵 
巨蜥如其名都是體型巨大的，最短的也有0.8米長。牠們的頸長，尾巴及爪都很強壯，四肢發育良好。牠們大部份都是陸生的，也有棲於樹上及半水生的。差不多所有巨蜥都是肉食性的，會吃哺乳類、鳥類、魚類、蛋、昆蟲類以及爬行類，只有葛氏巨蜥是吃果實的。牠們是卵生的，每次生7-37隻蛋，牠們會將蛋埋在土中或藏在空心樹墩中。

分佈 
巨蜥属的分布范围非常广泛，属下物种遍布北非、西亚、中亚、南亚、东亚、东南亚和澳洲。

演化歷史 
巨蜥的代謝率較高，有多種感官來捕獵獵物。研究發現巨蜥，包括科莫多龍有輕微的毒素(可使獵物流血不止)。由於蛇蜥科也是含有毒素，因而有學者認為所有有毒的蜥蜴及蛇是源自一個共同祖先，即Toxicofera演化支假說。也有學者指蛇較為接近巨蜥，而多於其他現存的蜥蜴。後來這個理論被修改，將蛇改為鬣蜥亞目及蛇蜥亚目的姊妹分類。

在更新世，如古巨蜥的巨型巨蜥是生活在東南亞及澳洲。

一些巨蜥似乎是可以單性生殖的。

智商 
巨蜥非常聰明，一些物種甚至可以數數。在聖地牙哥動物園，一項研究將不同數目的蝸牛餵給非洲巨蜥，發現牠們可以數數到六。尼羅河巨蜥是會合作覓食：一隻巨蜥會引開母鱷魚離開巢穴，其他的則進入吃鱷魚蛋。作為餌誘的巨蜥之後會回來一同吃蛋。在華盛頓史密森尼國家動物園（Smithsonian National Zoological Park）的科莫多龍可以辨認出動物園管理員，且似乎也有不同的性格。

飼養 

蜥是爬行類寵物市場的常客，當中普遍的是草原巨蜥，因為牠們體型細小、價廉，性格較為平靜。尼羅河巨蜥、南非白喉巨蜥、澤巨蜥、紅樹巨蜥、翡翠巨蜥及科莫多龍都有被飼養繁殖。飼養的巨蜥需要隱藏的地方及適合的基床。籠內須有足以整條巨蜥進入的水池。在野外，巨蜥會吃任何能夠駕馭的東西；但飼養下的會吃蟋蟀、超級麥皮蟲及齧齒目，有時也可以熟蛋、蠶、蚯蚓及餌魚。不過，由於牠們依然具有掠食者本性及體型龐大，將牠們作為寵物也帶有危險性。

保育狀況 
巨蜥屬是受到《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄二的保護。在印度南部的坦米爾納德邦及其他部份，捕捉或殺死巨蜥是非法的。這些地區過往都有食用巨蜥物種的肉。除了在印度南部，尼泊爾亦有人以巨蜥的肉作食用或醫藥用途。在泰國、澳大利亞及西非亦曾聽聞有人食用巨蜥。

下属物种
以下是巨蜥屬的物種：

參考文獻

外部連結 

 Scientific American article 
 Little Book of Monitors 

be-x-old:Вараны (сямейства)

J
J

ca:Varànid
es:Varanidae
eu:Barano
fi:Varaanit
hu:Varánuszfélék
ka:ვარანისებრნი
la:Varanidae
pl:Waranowate
pt:Varanidae
ro:Varanidae
th:วงศ์เหี้ย
uk:Варани