西方世界伟大著作

「西方世界之伟大著作」是一套西方文化经典丛书，首版于 1952 年（54 卷），二版于 1990 年（60 卷），出版方为美国大英百科全书公司。

丛书编选以三个标准：须关乎时势，而不只是重要的历史文献；须回馈当代读者，有温故知新之价值；须入「大观念的大会谈」之列，至少有 25 个「大观念」交汇其中（丛书审定之大观念共 102 个）。三者之外，如民族文化之丰富度、历史影响力、编辑个人之好恶等，皆无权重，概不入内。

伟大著作的书单是由伟大著作基金会负责研究并更新，属于的教学课程内容。

历史

出版 
「西方世界之伟大著作」课题发轫于芝加哥大学，由校长罗伯特·哈钦斯与教育学家莫蒂默·阿德勒联合发起，旨在开一门面对商人的课程，以填补他们在人文教育方面的缺陷，同时亦面对一般读者，助其通晓西方经典中的伟大著作，了解历经三千年长成的伟大观念。

威廉·本顿（后来成为美国参议员，随后又担任大英百科全书初版公司的CEO）是本课题的一个创始学者，提议遴选西方经典中最伟大的著作，然后由哈钦斯、阿德勒会同大英百科全书公司，足本出版选定书籍。

开始，哈钦斯对此提议心存戒惧，担心「伟大著作」进入商业运作后，会贬值成为一般文化产品。虽然如此，他还是同意了这门生意，然后从中获得6万美元报酬。项目总预算为 200 万美元。

1952 年 4 月 15 日，「西方世界之伟大著作」在纽约华尔道夫·阿斯托利亚酒店（Waldorf-Astoria Hotel）举行出版发布会。其间，哈钦斯做了一次演讲，说「这不仅是一套书，也不仅是一席人文教育。『西方世界之伟大著作』是一履虔诚之行。我们的存在本源在于斯，我们文化遗产在于斯。这就是西方，这就是西方对于人类的意义。」

销售 
这套书一开始卖得不好，出版当年（1952）只卖出1863 本，第二年卖得则不到上年的十分之一。财务惨败步步紧逼，直到出版方大英百科全书公司改变了销售战略——派遣经验丰富的销售人员上门推销——才迎来转机。尽管这种叫卖确实印证了哈钦斯的担心，但凭借这种方法，1961 年卖出 50000 多套。

衍生读本 
1963 年，《伟大著作入门》出版，意在介绍「伟大著作」中涉及到的作者&主题。此后，从 1961年到 1998 年，编辑部每年都会出一本《今日大观念（The Great Idea Today）》，以彰显「伟大著作」对当代生活的适用性。

著作
《西方世界伟大著作》最初出版了54卷，涵盖小说，历史，诗歌，自然科学，数学，哲学，戏剧，政治，宗教，经济和道德等领域。 哈钦斯写了第一册，题为“伟大的对话”，作为对自由教育的介绍和论述。 阿德勒主编了下两卷“伟大的思想：一个索引”，强调了该全集的统一性，并将西方思想的作为一种思维方式。这些索引人花费数月的时间编写，包括了“与上帝的意志相关的人类自由”和“摈弃真空，支持物质空间论”等议题。他们把这些话题分成了102个章节，阿德勒写了102篇介绍。每卷的颜色按主题领域分为四种 - 想象文学、数学与自然科学、历史与社会科学、哲学与神学。

第二版

对所选著作的批评
有些人认为，虽然选定的作者是值得的，但过于强调单一作者的全部作品，而不是更广泛的作者和代表作品（例如，所有的莎士比亚戏剧都包括在内）。该集的第二版已经包含130位作者和517个单部作品。编者指出，在索引中有为每个主题增加阅读的指南，将为有兴趣的读者推荐更多的作者。

对难度的批评
对科学和数学作品的选择受到批评，因为普通读者难以理解，特别是没有任何关键的指引。第二版删掉了阿波罗尼奥斯和约瑟夫·傅里叶的两部科学著作，部分原因是他们认为普通读者理解有困难。尽管如此，编辑们坚定地认为，普通读者的理解能力远超过批评者的期许。罗伯特·哈钦斯（Robert Hutchins）在第一版的介绍中表达了这种观点。

形式高于内容

参考文献

外部链接
Official Britannica web page for the Great Books
Center for the Study of the Great Ideas  Mortimer Adler web pages with extensive discussion of the Great Books
 Shimer College  The Great Books College of Chicago
 St. John's College  in Annapolis, MD and Santa Fe, NM - a "Great Books" college
 Thomas Aquinas College  in Santa Paula, CA - Roman Catholic Great Books college with an emphasis on Aristotle and Thomas Aquinas
 Review of Alex Beam's book "A Great Idea At The Time"

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