曼巴蛇屬

曼巴蛇属（拉丁屬名：）为眼镜蛇科的一属，其成員被統稱為曼巴蛇。目前共有4個已經確認物種及兩個亞種，全部為非洲移動迅速且帶有劇毒的毒蛇。曼巴蛇在非洲亦為聲名狼藉的蛇類，當地流傳了不少有關它們的傳說及故事，特別是黑曼巴蛇。

名稱含義
曼巴蛇屬的屬名為“”。此字來自於拉丁文中，意指“樹上”的“”及“毒蛇”的“”兩字。

行為模式
曼巴蛇屬的成員大多數為樹棲性，只有當中的黑曼巴蛇多在地面活動。它們都是日行性，在白天外出捕獵小型哺乳類、鳥類、蜥蜴等生物，到了晚上會回到同一個地方休息。

曼巴蛇與眼鏡蛇為近親。它們在防衛時的行為也非常相似。遇到威脅時，曼巴蛇會抬起身體的前端，脹平其頸部，並發出低吼聲。不過，它們頸部的扁平程度卻沒有眼鏡蛇的那麼明顯。

在這當中，黑曼巴蛇為世上移動速度最快的蛇。其因此而被誤認為會追着人攻擊。可是剛好相反，黑曼巴蛇主要是用速度逃離危險而非尋找麻煩，它們也只在受到挑引時才會發動攻擊。

雖為高度危險的蛇類，但由曼巴蛇所造成的蛇咬個案相對其他一些毒蛇而言並不多。這是因為它們的棲息場所並不非常接近民居。另外，所有曼巴蛇都會在盡可能的情況下，避免與人類發生衝突，就和別的蛇一樣。

毒性
所有曼巴蛇均帶有劇毒，它們的毒液裡主要含有神經毒素，另也包括心臟毒素。不同種類的曼巴蛇的毒液成分及比例也會有差別。再者，即便是同一物種，不同個體的毒性也會稍有不同。人類若在被咬後不即时求醫並得到正確的血清治療的話，就很有可能會喪命，因為毒液會使心肺功能衰竭。在有效血清面世前，黑曼巴蛇的蛇咬曾造成過100%的死亡率，因為此蛇較易發怒並有較高的攻擊性，在每次的防衛攻擊裡都會注入足以致命的毒液分量。不過，隨著醫療的進步，由曼巴蛇所造成的死亡人數及比率已經大大降低。

毒素
曼巴蛇毒素（）有多個種類，它們會抑制不同生物機體的正常運作（以下列出主要的毒液活躍成分）：
甲類曼巴蛇毒素（）：抑制生物小腸平滑肌神經突触的鉀離子通道；另會抑制鼠類骨骼肌的鈣活躍鉀離子通道。
丙類曼巴蛇毒素（）：壓抑生物乙酰胆碱的  受體。
庚類曼巴蛇毒素（）：抑制乙酰胆碱的  受體。
K-曼巴蛇毒素（）：與庫尼茨蛋白酶抑製劑功能相同，作為一種選擇性電壓門控鉀離子通道受體阻滯劑。

分類
現共有3種綠曼巴蛇及1種黑曼巴蛇。黑曼巴蛇名稱中的“黑”字是形容其烏黑的口腔而非棕或灰色的身體。

“*”也包括所有已提名的亞種。T模式種

参考

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