美洲鶴

美洲鶴（学名：）是鶴科鶴屬的鶴類，為北美洲最高大的鳥類，因其叫聲高亢，故又被稱為高鳴鶴、亢唳鶴（Whooping crane / Whooper）。是分布於北美洲的兩種鶴（沙丘鶴與美洲鶴）之一。野外個體的平均壽命為 22 至 24 年。

特徵 
美洲鶴成鳥是白色的，有紅色的冠，尖長及深色的喙。雛鳥是淡褐色的。牠們飛行時會將頸伸直，也可見到牠們黑色的翼端。美洲鶴站立是高達 1.5 米，翼展 2 至 2.3 米。雄鳥平均重約 7 公斤，雌鳥重約 6 公斤。

棲息地 
美洲鶴棲息在針葉林的沼澤，現時唯一的位點是在加拿大艾伯塔省的森林野牛国家公园之內。隨著保育計劃的進行，也有美洲鶴在美國威斯康辛州中部的生活。

美洲鶴一般會在沼澤的高地上築巢。雌鳥會於四月末至五月中旬生蛋，每次約生一到三顆蛋。蛋呈橄欖色，有斑點，寬 6 厘米，長 10 厘米，重 190 克。孵化期 29 至 35 日。雄鳥及雌鳥皆會餵哺雛鳥，但雌鳥較常照顧雛鳥；一季內很少會有多於一隻雛鳥生存。親鳥會照顧雛鳥六到八個月，約一歲大就會離巢。

美洲鶴會沿德克薩斯州墨西哥灣海岸，近馬塔戈達島的及拉瑪半島（Lamar Peninsula）等地過冬。每年都有超過75%的美洲鶴會穿過奧克拉荷馬。

掠食者 
美洲黑熊、貂熊、灰狼、赤狐、野貓、白頭海鵰及渡鴉都會掠食美洲鶴的蛋及雛鳥。美洲鶴成鳥只有很少天敵，連鷹科猛禽也很難將牠們獵殺。短尾猞猁可能是唯一會伺機偷襲美洲鶴成鳥的動物。

食性 
美洲鶴會在淺水上及田間一邊行走一邊覓食，有時會以喙來啄食。牠們是雜食性的，比其他鶴更喜歡吃動物。於美國德克薩斯州的過冬地點，牠們吃多種甲殼類、軟體動物、魚類、草莓、蛇及水生植物。雛鳥於夏天會吃青蛙、老鼠、田鼠、細小的鳥類、魚類、蜥蜴、蜻蜓、豆娘、其他水生昆蟲、淡水龍蝦、蛤蜊、蝸牛、水生塊莖、草莓、草蜢及蟋蟀。遷徙中的美洲鶴也會吃小麥及大麥等農作物。

保育狀況 

美洲鶴是瀕危物種，衰落的主因是失去棲息地。牠們的分佈地曾一度橫跨整個北美洲中西部。於1941年，美洲鶴的野外群落就只有21隻。自此因保育計劃的推行，數量有所回升。到了2007年，野外就有340隻美洲鶴，飼養的就有145隻。不過，牠們依然是北美洲最稀有的鳥類之一。美國魚類及野生動物管理局於2007年確定有266隻美洲鶴在阿蘭薩斯國家野生動物保護區過冬。現時就有多項美洲鶴的保育計劃，以幫助牠們的數量回升。

參考

外部連結 
 BirdLife Species Factsheet 
 ARKive
 International Crane Foundation
 Patuxent Wildlife Research Center
 Whooping Crane Eastern Partnership 
 Operation Migration 
 Environment Canada
 Crane World
 The Nature Conservancy
 World Wildlife Fund

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