鬼宿星團

鬼星團，也稱為蜂巢星團（拉丁文是"Praesepe"）、M44、NGC 2632或Cr 189，是位於巨蟹座的一個疏散星團。它是最靠近太陽系的疏散星團之一，並且有著比其它鄰近疏散星團更多的恆星。在黑暗的夜空下，裸眼看見的鬼宿星團像是一個模糊的斑塊，因此在遠古時代就有紀載，中國稱他為積尸氣。古代的天文學家托勒密描述他是"巨蟹胸部的集團"，並且是伽利略用望遠鏡研究的第一批天體之一
。

這個星團與另一個疏散星團，畢宿星團，有著相似的年齡和自行，因此建議它們有著類似的起源。這兩個星團的成員都包含紅巨星和白矮星，這些都是恆星演化階段後期的恆星；以及主序帶上光譜分類為A、 F、 G、 K 和 M的恆星。

這個星團的距離通常被引介在160至187秒差距（520至610光年）。2009年修訂的依巴谷衛星視差目錄，以紅外線擬合的顏色-星等圖反覆運算，最新定出的鬼宿星團成員距離接近182秒差距。較佳的年齡估計是6億年，這相當於畢宿星團的年齡（〜6億2500萬年）  。這個星團最明亮的核心區域直徑大約7秒差距（22.8光年）。

最容易觀察鬼宿星團的時期在每年的2月到5月，當巨蟹座高懸在北方的天空之際。它的視直徑有95弧分，最適合使用低倍率的望遠鏡或雙筒望遠鏡觀賞。

歷史 
伽利略是第一位使用望遠鏡觀察鬼宿星團的人，並且解析出40顆恆星，時為1609年。梅西耶在1769年精確的測量它在天空中的位置，並將它加入他的著名目錄中。大多數的梅西耶天體都是黯淡而且容易與彗星混淆的天體，但是獵戶座大星雲（M42，M43）、昴宿星團（M45）和鬼宿星團（M44）也在目錄中，實在令人好奇。一種可能性是梅西耶想超越它的競爭對手，拉卡伊，在1755年的目錄中所登載的42個天體，因此它添加了這些明亮、知名的天體，以提升它目錄中天體的數量。

古代希臘人與羅馬人將鬼宿星團視為2隻驢子的食槽，鬼宿三（巨蟹座γ星）及鬼宿四（巨蟹座δ星）則分別代表這2隻驢子，牠們也是戴奧尼索斯與西勒諾斯（Silenus）踏上討伐泰坦旅途上的坐騎。

喜帕恰斯（' c '.130 BC）在他的星表中稱這個星團是"小小的雲"（'Nephelion'）；  托勒密的天文學大成中包括7個星雲（其中4個是真實的星雲），鬼宿星團即為其中之一，他描述其為"巨蟹胸部的集團"  。亞拉（c.260-270 BC）在他的詩歌' Phainomaina '描述這個星團像"小霧"（或Achlus）。

在中國，這個模糊的斑塊位於28宿的第23宿，鬼宿。28宿是國古天文學使用的星空劃分，類似於黃道星座。中國古代的天文學家認為這是魂魄或魔鬼乘坐的馬車，而其外觀如同柳絮與其種子般飄逸，柔弱而沒有活力，因此被稱為帶有些許禪意的"積尸氣" ；它也會簡略的被稱為"積尸"。

組織和成分 
像所有的星團一樣，鬼宿星團也有質量層化，這意味著明亮的大質量恆星都集中在星團的核心，而黯淡、質量較低的恆星則填充在暈部（有時稱為冕）。估計這個星團的核心半徑大約是3.9秒差距（12.7光年），它的潮汐半徑約12秒差距（39光年）。但是，潮汐半徑還包括"路過"的恆星和"不懷好意"的星團成員。

這個星團至少包含1,000顆受到引力束縛的恆星，總質量約為500-600太陽質量。最近的一項調查1010顆高度可能是成員的恆星，其中68%是M矮星，30%是類太陽的F、G、和K型恆星，大約2%是明亮的A型恆星。其中有5顆巨星，其中4科的光譜是K0 III，第5顆是G0 III。

到目前為止，已經確認有11顆白矮星是大質量恆星演化最後階段的產物，它們原本的光譜類行為B 。然而，棕矮星在這個星團中非常罕見，可能是它們已經因為潮汐剝離而離開了暈部。

這個星團的視星等是3.7等，最亮的是6至6.5等的藍白色和藍色恆星。積尸增二（巨蟹座42）被證實是這個星團的成員。

行星 
在2012年9月，在鬼宿星團內發現了兩顆行星，各別環繞著母恆星。這一發現是首度在星團中發現像太陽的恆星有像地球的行星環繞著。在星團中曾經發現過行星，但是沒有繞著像太陽的恆星公轉。

這兩顆行星已被命名為Pr0201b和Pr0211b，結尾的b表示是行星。被發現的這兩顆行星都是熱木星，它們是大質量的氣體巨星，但與木星不同的是軌道非常靠近其母恆星。
 
描述發現行星的公告發表在天文物理期刊，以薩姆·奎因為第一作者的函件形式刊出。奎因的團隊與哈佛-史密松天體物理中心的大衛萊瑟姆使用史密松天體物理台的弗雷德·勞倫斯·惠普爾天文台。

相關條目 
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梅西耶天體列表
疏散星團列表
NGC天體表

參考資料

外部連結 

 M44 Photo detail Dark Atmospheres 
 Messier 44, SEDS Messier pages 
 NightSkyInfo.com - M44, the Beehive Cluster 
 Astronomy Picture of the Day 
 
 Praesepe (M44) at Constellation Guide 

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