靈神星

靈神星（）為一顆巨大的小行星，也很有可能是最大的M-型小行星，質量估計占所有小行星帶天體的0.6%，是由義大利天文學家安尼巴莱·德·加斯帕里斯在1852年3月17日所發現的，這是他發現的第5顆小行星，後來以希臘神話中的普赛克（灵魂的化身）來命名。天文學家給與最早發現的15顆小行星一個速寫的天文符號。但是天文學家恩克（Johann Franz Encke）在1851年建議之後的小行星只使用編號，於是靈神星成為第一顆適用這個方案的小行星。2023年由NASA發射的靈神星軌道器，預計2029年將抵達靈神星展開探索任務。

特徵 
雷達觀測顯示靈神星的地質大部分純粹是由鐵和鎳所構成的。與其他M型小行星不同，靈神星在表面並沒有水或含水礦物存在的跡象，與它是金屬天體的推測相符合。同時還發現仍有少量的輝石存在於靈神星上。

靈神星似乎是一個更大星體殘餘的金屬核心，倘若如此在其相同的軌道上預期會有其他的小行星，不過靈神星並不屬於任何小行星家族；其中一個假設是這次碰撞發生在太陽系史上非常早期的時代，因此其他殘餘在後來的碰撞中被磨成碎片，或是軌道被改變。亦有認為靈神星是經歷了破壞之後在重力作用下重新吸積而形成，混合了金屬和矽酸鹽。另有一說認為靈神星是差異化的天體，經歷了鐵火山作用且同時仍在冷卻當中。

由於靈神星的體積大到足夠可以計算出它對其他小行星的攝動，因此也可以計算出靈神星的質量。根據推算，儘管它的金屬比例仍然頗高，然而它的地質密度則是相對偏低（但對於此類小行星而言是很普遍的），這顯示出靈神星擁有一個較高的多孔性，達到30–40%，且代表它很可能像是一個巨大的礫石堆。

靈神星擁有相當規則的表面，它大約是個橢球體。光度變化曲線顯示靈神星極點的黃道坐標（ecliptic coordinate）為黃緯（β）-9°, 黃經（λ）35°或是黃緯-2°, 黃經215°，其中大約有10°的誤差。靈神星的軸傾角（axial tilt）為95°。

目前靈神星有兩次明顯的掩星被觀測過，一次在墨西哥觀測到，發生在2002年3月22日，另一次則是在2002年5月16日。靈神星的光度變化也顯示它並不是球狀天體，與雷達的觀測結果及光度變化曲線相符合。

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參考資料

外部連結 
 由光度變化曲線推測出的靈神星形狀模型  (PDF)
 靈神星遮掩恆星TYC 5783-1228的過程 (Video)
 靈神星的軌道模擬與資料  from JPL (Java) / 靈神星的星曆表 

小行星带天体
已命名小行星
1852年发现的小行星