三尖叉齒獸屬

三尖叉齒獸屬（学名：Thrinaxodon）又譯三叉棕櫚龍，是種獸孔目犬齒獸類動物，生存於三疊紀的南非與南極洲，三尖叉齒獸非常類似哺乳動物，是種著名的過渡化石。

發現與命名

三尖叉齒獸的化石發現於南非、南極洲，地質年代為三疊紀，約2億5100萬到2億2000萬年前。三尖叉齒獸的化石地理分布，顯示這兩個大陸在當時彼此相接。

三尖叉齒獸的屬名在古希臘文意為「三叉的牙齒」，意指其頰齒形狀。在某些文獻裡，其屬名曾被誤植為「Thrinacodon」。

敘述 
根據已知的兩個種，三尖叉齒獸的體型約從30到50公分之間。許多科學家認為三尖叉齒獸頭骨上的洞孔，顯示牠們擁有鬍鬚，但不確定牠們是否覆蓋者皮毛。有科學家推測說，三疊紀早期的氣溫差異大，而三尖叉齒獸是廣溫性動物，顯示牠們的體溫調節能力已接近哺乳動物。三尖叉齒獸的身體骨骼仍有許多爬行動物的特徵，仍是種卵生動物。

根據2003的一份研究，某些早期犬齒獸類可能是穴居動物，例如三尖叉齒獸。三尖叉齒獸是種肉食性動物，擁有銳利牙齒、身體低矮，可能以小型動物維生。根據化石顯示，三尖叉齒獸比牠們的合弓綱祖先更像哺乳類。牠們擁有相當大的頭骨，而且前端有洞，顯示牠們可能有鬍鬚，身體也可能覆蓋者皮毛；但是。雙領蜥的口鼻部也具有類似的洞孔，而沒有鬍鬚。下頜有大型齒骨，牙齒位於齒槽中。三尖叉齒獸的胸部與腹部可能有橫膈膜分隔開，橫膈膜是一種接觸到肺的肌肉，可讓三尖叉齒獸呼吸時比牠們的祖先更有效率。

種系發生學
三尖叉齒獸屬於犬齒獸類演化支，是種原始犬齒獸類，不屬於更衍化的真犬齒獸類。以下演化樹來自於2007年的研究：

大眾文化
在電視節目《與恐龍共舞》（Walking with Dinosaurs）第一集，曾出現一隻犬齒獸類，是參考三尖叉齒獸而重建的，並假設其體表有毛。
在科普作家理察·道金斯的著作《祖先的故事》（The Ancestor's Tale）第16章，也出現三尖叉齒獸。
三尖叉齒獸還出現在電視節目《動物末日》（Animal Armageddon）第5集。

參考資料 
  202-203.
  69.

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南極洲化石