霍姆斯彗星

17P／霍姆斯是我們太陽系的一顆周期彗星，於1892年11月6日首度被英國天文學家埃德溫·霍姆斯發現。在2007年10月，它的星等在42小時內由17等爆增至約2.8等。這個變化相當於增加了50萬倍的光度，並且成為最有名的爆發彗星。

在2007年11月9日，這顆彗星的彗髮 － 包圍在彗核外面的稀薄灰塵 －直徑超過了太陽，成為太陽系內最巨大的天體（雖然，以太陽系的標準，彗星的質量是微不足道的。）。

發現 

霍姆斯彗星是我們太陽系的一顆周期彗星，於1892年11月6日首度被埃德溫·霍姆斯發現，當時他正在對仙女座星系（M31）進行例行的觀測。稍後，英國格林威治皇家天文台的愛德華·沃爾特·蒙德、英國的威廉·亨利·梅鄔和英國Bramley的基德都證實了這項發現。 

這顆彗星在11月8日也被英國蘇格蘭的湯瑪士·大衛·安德森，和11月9日被澳大利亞昆士蘭麥凱的約翰·艾文·戴維森獨立發現 （他在1889年7月19日發現彗星C/1889 O1，是在昆士蘭發現的第一顆彗星。）

第一條橢圓形軌道被赫茲·克魯茲和喬治·瑪莉·瑟爾分別推算出來，另外推算的近日點日期是6月13日，軌道週期6.9年。這些計算證明這顆彗星不是3D／比拉的回歸。

在1899年和1906年都曾觀測到這顆彗星的回歸，但之後就消失無蹤，直到1964年7月16日才又被美國海軍天文台的伊麗莎白·羅默爾再發現，並由亞利桑那旗桿鎮的布萊恩·馬斯登以計算機證實是17P／霍姆斯，之後每次的回歸都順利的被觀測到。

2007年的爆發 

在2007年10月23-24日，這顆彗星突然在幾小時內由平常17等的亮度暴增至2.8等星的亮度，成為在英仙座內肉眼可見的彗星。而彗核光度只有9等左右。這種光度的突然暴增，一種說法是彗星的氣體或微粒被大量釋放出來導致。

第一位注意到霍姆斯彗星發生變化並提出報告的是在加那利群島的特內里費島上的J. A. Henríquez Santana；幾分鐘之後，在巴塞隆納羅馬教堂中殿注意到彗星的光度是7.3等，成為在東北方天空的英仙座內很容易就用肉眼看見的黃色星星。 到了10月25日，霍姆斯彗星已經成為英仙座內第三亮的星星。往後的一兩個星期內，彗星的光度維持在三等左右，彗髮並擴散至接近半度，而接近彗核的影象顯示彗髮有數條顯著的噴流。 

當大望遠鏡的觀測顯示了彗星詳細的細節時，直到10月26日的肉眼觀測仍顯示這顆彗星看起來像是一顆恆星。在10月26日之後肉眼的觀測才看出類似彗星的特徵。2007年的爆發期間，它的軌道相對於地球接近衝的位置，因為彗尾是背向太陽的，因此地球上的觀測者幾乎是以沿著彗尾的方向垂直的觀察彗星，使得在望遠鏡中呈現是一顆明亮的球形。以裸眼觀察很容易看見他在夜空中是一個模糊的黃色小光點。 

以2007年爆發之前的軌道和光度為基礎，它的直徑估計約是3.4公里。 在2007年10月後期的觀測，彗髮的直徑從3.3弧分至13弧分，大約是月球在夜空中視直徑的一半，在2天文單位的距離上，這相當於100萬公里的直徑，或是太陽真實直徑的70%。如果將這顆彗星的核放置在地球的中心，他在2007年爆發期間的昏暗緣將是月球距離的兩倍遠。

2007年的位置

註解

外部連結 
17P at Kronk's Cometography 
17P at Kazuo Kinoshita's Comets 
17P at Seiichi Yoshida's Comet Catalog 
NASA APOD 10/26/07  Comet Holmes in Outburst
NASA APOD 10/29/07  A Telescopic View of Erupting Comet Holmes
APOD: 10/30/07   Comet Holmes' Coma Expands
  Obscure Comet Brightens Suddenly (SPACE.com)
 Cloudbait Observatory, Colorado

17P／霍姆斯
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