人蔘皂苷

人蔘皂苷（Ginsenoside）又稱人蔘皂甙，「皂甙」一詞由英文Saponin 意譯而來，源於拉丁語的 Sapo（肥皂）。人蔘皂苷是一種固醇類化合物，三萜皂苷。其只在人蔘属植物中可發現到。人蔘皂苷被視為是人蔘中的活性成分，因而成為研究的目標。因為人蔘皂苷影響了多重的代謝通路，所以其效能也是複雜的，而且各種人蔘皂苷的效能是難以分離出來的。

各國使用
從美國到世界各地，一般大眾對草藥的熱衷及另類醫療的成長，使得有非常多針對人蔘皂苷的研究。在美國，人蔘年銷售額超過3億美元，而佔有草藥市場的15%至20%，所以人蔘是美國消費者最常用的草藥之一。

在美國，人蔘製劑被列為飲食補充劑；但在歐洲，尤其是德國人則把人蔘當作藥品。在幾個歐洲國家，人蔘及其他草藥被醫生當作處方籤藥物，植物醫藥原理也再次在醫學院中被講授。在設定醫療性草藥安全及療效的E委員會專刊中，德國政府認可人蔘可作為疲勞和乏力時的補品。

化學特性
人蔘皂苷都具有相似的基本結構，都含有由17個碳原子排列成四個環的gonane類固醇核。他們依醣苷基架構的不同而被分為兩組：達瑪烷型和齊墩果烷型。

達瑪烷類型包括兩類：人蔘二醇類和人蔘三醇類。人蔘二醇類包含了最多的人蔘皂苷，如人蔘皂苷Rb1、Rb2、Rb3、Rc、Rd、Rg3、Rh2及醣苷基PD，二醇類皂苷Rh2、CK及Rg3與癌細胞的增生和轉移的抑制有關，已在臨床上應用。人蔘三醇類包含了人蔘皂苷Re、Rg1、Rg2、Rh1及醣苷基PT，其中Re及Rg1可促進DNA和RNA的合成，包括癌細胞的遺傳物質。人蔘皂苷亦被用於癌症、免疫反應、壓力、動脈硬化、高血壓、糖尿病以及中樞神經系統反應的研究，探討人蔘皂苷對不同機制的促進或抑制作用。

高丽参含有34种人参皂苷成分，远高于花旗参（13种）和三七参（15种）。 另外人参皂甙Ra、Rf、Rg3、Rh2为高丽参独有成分。

Rb1族
Rb1：花旗蔘的含量最多，具影響動物睪丸的潛力，亦會影響小鼠的胚胎發育抑制血管生成。
Rb2：DNA, RNA 的合成促進作用、腦中樞調節
Rc：人蔘皂苷-Rc是一種人蔘中的固醇類分子。在一項乳癌與不同人蔘皂苷作用的研究中發現，人蔘皂苷-RC具有抑制癌細胞的功能。在另一項以線蟲為動物模式的實驗中，將線蟲培養於膽固醇缺乏和添加人蔘皂苷-Rc的培養基中，原本的假設為線蟲的生命期會減短，但實驗結果發現線蟲的生命期拉長。進一步的研究發現，人蔘皂-Rc可增加精蟲的活動力。
Rd：

Rg1族
Re：腦中樞調節、DNA, RNA 的合成促進作用、加強血管新生作用、抗高血脂
Rf：
Rg1：常見於高麗蔘。在小鼠實驗中發現，Rg1可增進小鼠的空間學習和海馬突觸素的濃度，亦有類似雌激素的作用。
Rg2：亦常見於高麗蔘，在有血管型失智症的小鼠上實驗發現，Rg2可經由抗凋亡的機制，保護記憶損傷。Rg2作用在肝臟，可降低GOT、GPT，降低肝臟負擔、恢復肝臟機能。

注释

外部連結
 人參皂苷Rg1 Ginsenoside Rg1 中草藥化學圖像數據庫 (香港浸會大學中醫藥學院) 

糖苷
三萜