財政大臣 (英國)

財政大臣（Chancellor of the Exchequer）是英國內閣中，主管經濟與金融事務之部長職稱，通常簡稱財相（The Chancellor）。財政大臣負責管理國王陛下財政部，職位相當於其他國家的「財政部長」。財政大臣一般被認為是四大內閣重臣之一，地位更是僅次於英國首相。

在一眾主要官職中，財政大臣是英格蘭與聯合王國兩地，歷史第三悠久的官職。此職最初職掌是管理國庫（Exchequer），而國庫在中世紀英格蘭時代則是負責收集皇家歲入的。直至近代，財政大臣除了主理財政政策外，還負責制定貨幣政策。不過，隨著英倫銀行在1997年取得獨立控制利率的權力以後，財相失去對這方面的權力。另外，財政大臣亦照管國王陛下政府部門內的公共開支。

財政大臣的英文職稱與大法官（Lord Chancellor）、蘭開斯特公爵領地事務大臣、（Chancellor of the High Court）與（Lord Chief Baron of the Exchequer）相近。

角色與職責

財政政策 
由於財相負責為各政府部門制定支出上限，所以能對各部門起一定的影響力。至於影響力的多寡，往往則要視乎那一位財相本人是否堅強有力、在黨內是否享有一定的地位，以及他與首相的關係等等。以白高敦為例，由於他本人在工黨的影響力，這或多或少使首相貝理雅在1997年上任時，便委任他當財相，而且執政10年以來一直也沒有將他撤換，這在過去的首相是少有的，從而使白高敦比其他同僚更具優勢。白高敦的例子反映財相已漸漸超越外相和內政大臣，成為政府內閣的第二號人物。

財相的其中一項主要職責就是制定一年一度的財政預算案，這份預算案會年都會簡化成一篇演講辭，然後在英國下議院發表。而基於財政年度是以儒略曆計算的關係，預算案一般都在每年3月份的某個星期二發表。自1993年起，財相在發表預算案前都會發表一份「秋天聲明」，這份「秋天聲明」現已改稱為「」（Pre-Budget Report）。在先期預算報告中，財相會對政府於來年的支出作出預算，而這份報告一般在每年的11月或12月發表。社會普遍稱先期預算報告為「迷你預算案」，有趣的是，在1997年、2001年、2002年、2003年、2006年和2007年，「迷你預算案」都是在星期三發表的。

貨幣政策 
雖然利率的制定由英倫銀行負責，不過財相仍然對貨幣政策的制訂擔當一定角色。例如，他負責訂下通脹目標，而英倫銀行則要制定相應的利率以作協調。根據《1998年英倫銀行法案》，在貨幣政策委員會的9名委員中，財政大臣有權委任其中4名，這4名委任委員通稱為「外部」（external）委員。此外，他對該銀行的行長以及副行長的任免，起很大的影響力；而對於貨幣政策委員會另外2名委員的任免，財相亦保留了諮詢的權利 。另一方面，《1998年英倫銀行法案》又賦予政府權力，在非常時期內指示銀行制定利率。不過此權力至今從未被運用過。

人事安排 
在國王陛下財政部，財政大臣之下設有4名屬政治任命的部長，以及一些常任公務員。當中，最重要的初級部長是財政部首席秘書，此職位是內閣的成員，以便他可與其他部門商討政府支出的細項，然後再把工作分發予財政部主計長、財政部財務秘書和財政部經濟秘書。值得一提的是，英國政府內還有兩個使用了「財政部……次官」（英文同樣是「Secretary」）字眼的職稱，他們分別是財政部政務次官和財政部常任次官。然而，這兩個官職皆不是財政部的部長。前者是政府在下議院的首席黨鞭，而後者則是財政部內的高級公務員。

財政大臣同時兼領第二財政大臣的職銜，此職銜使他有權往在倫敦唐寧街11號的官邸，至於隔壁的唐寧街10號，則是第一財政大臣（一個通常由首相兼領的職銜）的官邸。另外，一旦成為財政大臣，就會自動成為樞密院顧問官，可憑此取得「閣下」（Rt. Hon.）頭銜。由於現時上議院沒有權力處理與財政有關的草案，所以財政大臣一職只限下院議員出任。

紅色公事包 
傳統上，財相每次到下院發表預算案時，都會攜帶一個紅色的公事包。這個公事包通稱為「紅箱」，是政府官員傳送官方文件時所使用的。其實不少官員都有自己的「紅箱」，只不過因為財相每年在宣讀預算案前，都會在早上向傳媒展示載有預算案的「紅箱」，從而使他的公事包更惹人注意。最初的「紅箱」由威廉·格萊斯頓於1860年引入，而且一直使用至1965年，才被詹姆斯·卡拉漢以一個新的「紅箱」代替。卡拉漢的「紅箱」使用至1997年，才被白高敦再次替換。據了解，在威廉·格萊斯頓以前，「紅箱」的設計五花八門，而使用場合也與今日有不少差異，而「紅箱」的使用，相信可遠溯至16世紀晚期，伊莉莎伯一世在位的年代。

歷任財相列表 （1559年至今）

英格蘭財政大臣 
以下是英格蘭議會時期，如要查找蘇格蘭的同等職位，請見蘇格蘭財務大臣。

大不列顛財政大臣 
請見大不列顛王國

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注釋 

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