鱷形超目

鱷形超目（Crocodylomorpha）是群重要的主龍類演化支，包括鱷魚與牠們的已滅絕近親。

在中生代與第三紀早期期間，鱷形超目遠比現代鱷魚還要多樣化。三疊紀時期的物種是小型、輕型、活躍的陸生動物。牠們在侏儸紀早期演變成多樣性的水生與海生爬行動物。在侏儸紀晚期、白堊紀、第三紀，鱷形超目演化成更多樣性的陸生與半水生支系。現代鱷魚出現於晚白堊紀。

演化歷史 
當科學家研究這些已滅絕的物種以及演化支時，證實鱷類支系（伪鳄类）演化支是非常多樣性與高度適應的爬行動物。牠們比恐龍還要古老，牠們也演化成非常多樣的物種。最早出現的物種是喙頭鱷亞目動物群，出現在三疊紀晚期，牠們是體型修長的陸生動物，體型大小類似獵犬。在侏儸紀與白堊紀時期，海生的地蜥鱷科，例如地蜥鱷，演化出槳狀的前肢與類似現代魚類的尾巴。在白堊紀時期，數種陸生物種演化成植食性，例如獅鼻鱷（Simosuchus）與喀邁拉鱷。

種系發生學定義 
保羅·塞里諾（Paul Sereno）在2005年將鱷形超目定義為：包括尼羅鱷在內，而不包括波波龍、股薄鱷、迅猛鱷、堅蜥在內的最大演化支。

這是演化支是採主幹分支定義，所以是包括所有血緣與現存鱷魚較近，而與其他伪鳄类演化支血緣較遠的物種。

分類與種系發生學

分類 
歷史上，所有現存與已滅絕的鱷類都被列入鱷目（Crocodilia）。但根據鱷目形態學的獨特性，之前的分類被認為是錯誤的。自從1980年代晚期以來，鱷目被限制在所有現存的物種，以及與馬氏鱷相關的近親。早期文獻中的鱷目，目前範圍相當於鱷形超目、或範圍較狹隘的鱷形類（Crocodyliformes）。

原先的鱷目被分為以下四亞目：
 原鱷亞目（Protosuchia）：最原始的鱷魚
 中鱷亞目（Mesosuchia）：原始鱷魚
 海鱷亞目（Thalattosuchia）：海生鱷魚
 真鱷亞目（Eusuchia）：相當於現在的鱷目定義

中鱷亞目是一個並系群，範圍是中真鱷類不包括真鱷類還有基礎中真鱷類。

種系發生學 
以下是根據Larsson與Sues（2007年）、塞里諾等人（2003年）的研究：

原先的鱷目與真鱷亞目範圍，不能準確地代表這群生物的演化。現今唯一被認為有效的目級分類是現今的鱷目定義。史前鱷魚有許多分類，但自從少數古代物種被發現後，到目前為止，還不能劃分新的目級分類。

參考資料 
 Michael Benton (2004), Vertebrate Palaeontology, 3rd ed. Blackwell Science Ltd
 Hay, O. P. 1930 (1929-1930). Second Bibliography and Catalogue of the Fossil Vertebrata of North America. Carnegie Institution Publications, Washington, 1,990 pp. 
 Paul Sereno. 2005. Stem Archosauria—TaxonSearch [version 1.0, 2005 November 7]
 Taxon Search - Crocodylomorpha

外部連結 
 Crocodylomorpha - webpages by Ross Elgin on the University of Bristol server
 Major subgroups classification (used here)
 Crocodylomorpha from Palaeos
 Technical definition 
 Crocodylomorpha - hyperlinked cladogram at Mikko's Phylogeny Archive