色指數

色指數是天文學中利用顏色來顯示恆星表面溫度的一個純量。要測量出這個指數，觀測者需要使用兩種不同的濾鏡，U和B或B和V，依序測出目標物的光度。這是一套很常用的通帶或濾鏡測光系統，U是對紫外線靈敏的濾鏡，B是對藍光靈敏的濾鏡，V是對黃綠色的可見光靈敏的濾鏡（參考UBV系統）。使用不同濾鏡測得的光度差分別稱為U-B或B-V的色指數，數值越小，恆星的顏色越接近藍色；反之，色指數越大，顏色越紅（或溫度越低）。
這是一系列以對數顯示的結果，明亮的天體呈現的數值比暗淡的天體為小（可以為負值）。在比較上，淡黃色的太陽B-V色指數為0.656±0.005，藍色的參宿七B-V的數值為-0.03（參宿七的B星等為0.09，V星等為0.12，B-V = -0.03）。

遙遠天體的色指數通常都會受到星際消光的影響—也就是星際紅化的現象比近距離的天體明顯。紅化的總量以色餘這種特性來表示，在定義上是觀測得到的色指數和正常的色指數（或本質的色指數），假設未受到消光影響的真實色指數的差值。例如，在UBV測光系統，我們可以將B-V顏色寫成： 

大部分光學領域的天文學家使用的通帶是UVBRI濾鏡，此處U、B和V與前述的相同，R是紅色濾鏡，I是紅外光濾鏡。這套濾鏡系統有時也以發明者的名字，稱為強生-考欣濾鏡系統（Johnson-Cousins filter system）（見參考資料）。這些濾鏡有時會和光電倍增管和玻璃濾鏡做成特殊的組合，像是M. S. Bessel就是設置在平台上的特殊濾鏡傳導組合，可以對色指數進行定量的演算。嚴格來說，選擇一組適當的濾鏡時，必須考慮待測天體的溫度範圍：B-V適合中間範圍的溫度，U-V適合高溫的天體，而R-I適用於低溫的天體。

參見
雙色圖

參考資料 
 Johnson, H. L. and Morgan, ApJ 117, 313 (1953)
 Cousins, A. W. J., MNRAS 166, 711 (1974)
 Cousins, A. W. J., MNASSA 33, 149 (1974)
 Bessell, M. S., PASP 102, 1181 (1990)

註解 
 The Simbad Astronomical Database ' Rigel page 
 David F. Gray (1992), The Inferred Color Index of the Sun , Publications of the Astronomical Society of the Pacific,  vol. 104, no. 681, pp. 1035-1038 (November 1992)

測光系統