鼠

鼠，又稱老鼠，即鼠總科（Muroidea），是一種屬於囓齒類的總科，其中含有倉鼠、沙鼠、大鼠，以及其他親緣動物。牠們廣泛分佈於南極以外的各個大陸。由於難以測定各分類群之間的關係，因此也有文獻將所有鼠總科皆歸類在鼠科（Muridae）之下。目前依據分子種系發生學研究所作出的次分類，共有約280個屬，以及至少1300個種。牠們是少數與人類保持密切聯繫而繁盛的動物類群之一，這些動物幾乎在世界各國皆可發現，其中有一部分也是重要的生物學模式生物，對人類的實驗與研究有很大的幫助。除此之外，某些鼠類也是寵物鼠。

中文當中的「老鼠」一詞，並不是指單一一種或同屬的幾種動物，而是對多種鼠總科動物的總稱，而英語等其他的語言，則對於不同種類的老鼠有不同的稱呼。有句成语叫做「鼠技虎名」，故事說楚地人称老虎为老虫，苏州人称老鼠为老虫，有人在长洲当官，因公去太仓去办事，夜宿驿站中，门外有声响，他问看门人是什么东西。看门人说是老虫，他吓得想逃跑。但看门人说不必惊慌，只不过是区区老鼠而矣。後來指假冒盛名吓唬世人的人。因此老鼠又稱為老虫。

鼠不仅种类多而且数量惊人，估计全世界鼠的总数超过人口几倍，最常见的除褐家鼠、黄胸鼠、黑家鼠、水家鼠外，还有巢鼠、田鼠、沙鼠、仓鼠、麝鼠、鼢鼠等。世界上数量最多的鼠是褐家鼠，约占全球鼠类的1/3（牠們每年吃掉的粮食多达数千亿斤，还破坏草原，传染疾病，故為“四害”之一），最少的鼠是牙买加的胡蒂亚鼠，现只有一对保存在托育园。

与人類的互動

作為寵物和實驗動物
雖然說「過街老鼠，人人喊打」，但也有人將老鼠作為寵物。關於寵物鼠的記載，最早可見於古代中國先秦時代的典籍《爾雅》當中。

而在近代，馴養的老鼠也成了實驗室常見的動物，老鼠可用來做实驗，是常見的實驗動物之一，很多關於行為和認知能力的研究都以老鼠為模型，新藥的開發也往往先在老鼠身上做測試，以觀察其可能的效果和副作用，之後才移到人類身上做測試；盡管白色是實驗用老鼠常見的毛色，而「白老鼠」也成了人們對實驗用老鼠的刻板印象，但實驗用的老鼠並非全部都是白色的，也有其他毛色的實驗鼠存在。

作為食材
鼠肝為中藥的一种，功效包括化瘀、解毒及修復肌膚。

人類很早就以鼠肉為食物，唐朝時期，嶺南獠民喜饗蜜唧，“即鼠胎未瞬，通身赤蠕者”，北宋蘇軾在嶺南及海南島也吃過鼠肉，有詩云：“朝盤見蜜唧，夜枕聞鵂鶹。”蘇軾在海南島還寄詩給在惠州的弟弟蘇子由云：“土人頓頓食薯芋，薦以熏鼠燒蝙蝠；舊聞蜜唧嘗嘔吐，稍近蝦蟆緣習俗。”

文化上的鼠

形象
老鼠因偷吃和啃坏东西而招人厌恶，人們也經常對老鼠有負面的印象。

老鼠与奶酪的这一组合，如同兔子與紅蘿蔔一样，已成了常見的刻板印象。

在中國，唐朝時期唐宋八大家之一的柳宗元，曾以老鼠為題材，寫下《三戒》之一的《永某氏之鼠》，藉以諷刺社會上一些有恃無恐而恣意妄為的人。

語言
从人文和医学的角度来看，鼠因偷吃和啃坏东西而招人厌恶，得到“過街老鼠，人人喊打”的千古罪名，由鼠字開頭的词语也多含贬義，像例如中文的「鼠輩」一詞就常被用以指稱低微下賤的人，英語當中的Rat一詞除了指「大鼠」外，也可以用以指稱「叛徒、告密者」等意思。

除了貶意之外，从社会、民俗和文化学的角度来看，鼠是具有无比灵性，聪慧神秘的小生灵。中国民间早在几千年前就流传着所谓“四大家”、“五大门”的动物原始崇拜，即是对狐狸、黄鼠狼、刺猬、老鼠、蛇的敬畏心理的反映，人们普通认为，这些动物具有非凡的灵性，代表着上天和鬼神的意志。十二生肖，鼠又榜中頭名，可见鼠委实与人类的生活千丝万缕地纠缠在一起，鼠文化自然在人类日常生活的方方面面不加掩饰地呈现出来，鼠文化使鼠变得越来越可爱，越来越神秘。

除此之外，由於現代科學研究經常在老鼠身上做實驗，而刻板印象中實驗用的老鼠其毛色經常是白色之故，因此「白老鼠」一詞又衍生出「受到他人推行的某種未經證實有效的事物（例如某些政策方針等）影響的人事物」之意。

鼠字
鼠字在甲骨文裡像一只小老鼠张着嘴在咬东西；象形的鼠字，从商朝到秦朝1000多年的演变、发展过程中，变化不少，在秦朝小篆中已趋向符号线条化；隶书的鼠字是在小篆的基础上演变来的，鼠头变成方形，鼠脚和鼠尾还有点象形，但鼠的形象已不明显了。

楷书的鼠字吸收了隶书鼠字的特点，这也是今天所用的鼠字，草书则多见于艺术书画作品。

生肖

鼠在中國傳統的十二生肖之中排名第一，對應地支為子。

民俗學
逢年過節，到了鼠年，民間有鼠年吉祥話如下：
鼠來寶，年年好、鼠來富，大富貴、錢鼠來，發大財、鼠年到，鼠年好，大家來數金元寶、鼠運亨通、鼠運昌隆、鼠鼠如意、鼠年吉祥、鼠年錢黏。

相關條目
 鼠肉
 寵物鼠
 米奇老鼠
 米妮老鼠
 鼠疫
 沙門氏菌屬
 肺孢子菌纲

參考文獻

鼠圖集

外部連結
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 Musser, G. G. and M. D. Carleton. 1993. Family Muridae.  pp. 501–755 in Mammal Species of the World a Taxonomic and Geographic Reference. D. E. Wilson and D. M. Reeder eds. Smithsonian Institution Press, Washington D.C.
 Musser, G. G. and M. D. Carleton. 2005. Superfamily Muroidea. pp. 894–1531 in Mammal Species of the World a Taxonomic and Geographic Reference. D. E. Wilson and D. M. Reeder eds. Johns Hopkins University Press, Baltimore.
 Norris, R. W., K. Y. Zhou, C. Q. Zhou, G. Yang, C. W. Kilpatrick, and R. L. Honeycutt. 2004. The phylogenetic position of the zokors (Myospalacinae) and comments on the families of muroids (Rodentia). Molecular Phylogenetics and Evolution, 31:972-978.
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延伸阅读 

A
M

子 (地支)