大公爵

大公爵是歐洲爵位的一種，来源可追溯至古罗马时期，对为罗马帝国效力，而非罗马血统的外族如日耳曼族军队的首领的称谓。在后来被引申为非王族血统，却拥有实权，对王国举足轻重的人。

「大公」頭銜主要在西歐特別是在日耳曼國家的省級主權領地使用，因在德意志统一前，这一地区并未有一个强势的王室血统，各诸侯国王室在坚持自身的血统独立的同时，同意组成联盟，以选举决定由谁主掌执政；該類各联盟的領地通常被譯為“大公國”（英文：Grand duchy），各王室首领则被称为选帝侯。

视其实力，地位与执政王室的辅助成员相比并不确定。首先大公向国王称臣，必然低于国王（Kaiser、King等）；有时高于有王室血统的王子或親王（Prince）；一般高于公爵（Herzog，Fürst等）以下的所有爵位。

“大公爵”在漢語中經常省為「大公」，此譯法已約定成俗。Prince一詞時而被譯作「大公」，時而被譯作「親王」、「王子」。同時在法語區，Prince又是領土主權等級最低的君主頭銜，其等級要遠遠低於大公，只基本相當於伯爵；同樣由於對Prince一詞的翻譯已經約定成俗，所以該類國家也往往同時被翻譯為“大公國”或“親王國”不等，見摩納哥和列支敦士登。此類因英文轉譯而來的「大公」和正式的「大公」在層級上是完全不同的，需要根據其原文才能瞭解該詞的真正意義。

在不同歐洲语言中，“大公”這一單詞分別為：

 拉丁语：Magnus Dux；
 法语：；
 西班牙语：Gran Duque； 
 意大利语：；
 葡萄牙语：；
 英语：Grand duke；
 瑞典语：；
 德语：；
 丹麦语：Storhertug；
 波兰语：；
 立陶宛语：Didysis  Kunigaikštis
 俄语：；
 芬兰语：Suurherttua；
 匈牙利语：nagyherceg；
 爱沙尼亚语：Suurhertsog；

如獲封者是女性則稱為“女大公”（英语：Grand Duchess）。大公的领地被称作大公国。

另外奥地利公国的君主从14世纪中后期开始自称Archduke（拉丁语：archidux），中文也称为大公。该头衔在1453年得到神圣罗马帝国皇帝腓特烈三世的确认，并从此成为哈布斯堡皇室子弟的专有头衔。而在實際上，由Archduke轉譯而來的“大公”，其貴族等級要高於由Grand Duke轉譯來的“大公”。

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