北美洲星雲

北美洲星雲（NGC 7000）位於天鵝座，靠近天津四（天鵝的尾部，也是天鵝座內最亮的一顆星）的一個發射星雲。這個發射星雲形似北美洲大陸，特別是東南的海岸，因而得名。

一般資訊 
北美洲星雲非常巨大，在天空中涵蓋面積超過10個滿月的大小，但是他的表面亮度非常低，所以不能以裸眼看見。雙筒望遠鏡和廣視野（約3°）望遠鏡，在非常黑暗的夜空下，可以看出是霧狀的光斑。不過，在黑暗的夜空環境下，使用UHC濾鏡過濾掉不需要的波長之後，可以用肉眼看見。
他獨特的形狀和紅色(來自氫的Hα發射線)只呈現在攝影的影像中。

北美洲星雲和鄰近的鵜鶘星雲（IC 5070）實際上都只是同一個電離氫區（H II region）構成的星際雲的一部份，橫亙在地球和這個複雜的星雲之間的星際塵埃吸收掉了來自後方的恆星和星雲的光，造成了我們所看見的形狀。這個星雲的確實距離還不得而知，也不知道是否這顆恆星使氫游離而發光。如果如同一些資料所認為的，是天津四使這團雲氣游離，這團複雜的星雲距離將大約是1,800光年，而他的實際大小大將約是100光年（在天空中的視直徑約6°）。

北美洲星雲由18世紀著名的天文學家威廉·赫協爾發現。

外部連結 
NASA APOD: The North America Nebula (May 1, 2000)
2000年5月1日每日一天文圖(中文) 
NASA APOD: The North America Nebula (June 6, 1996)

參考資料 

天鹅座
NGC 7000
發射星雲
電離氫區
20
117
1786年發現的天體
恆星形成區