疊層石

疊層石（英語：Stromatolite，或稱層疊石，源自希臘文strōma與lithos）可定義為「從某一點或有限的表面開始增生，並聚集石化，形成逐漸增大的沉澱物生成構造」。自然界中有許多不同型態的疊層石，包括圓錐狀、層狀、分枝狀、圓頂狀或圆柱狀等。

一般認為疊層石是由一些微生物，尤其是藍綠菌（舊稱藍綠藻）所黏結堆砌而成，不過事實上古代的疊層石只有少數含有微生物化石。關於如何有效辨識生物性與非生物疊層石，是地質學的研究對象之一。地球上有許多形成於前寒武紀的疊層石，其中較早的（如太古元）可能是單細胞藍菌聚落所遺留的化石；較晚的（如顯生元）則可能為真核綠藻的早期型態。而澳洲西部最古老的藍綠菌疊層石為35億年。

現代疊層石主要可見於鹽湖或潟湖當中，這些極端地帶較缺乏動物的覓食，例如澳洲西部的鯊魚灣。此外位於墨西哥北部沙漠的，也有發現一些處於淡水之中的疊層石。

形成
藍菌行光合作用，周圍的二氧化碳開始減少，產生了碳酸鈣的沉澱。這些沉澱物被一層細菌的菌落周圍的黏液抓住，這個過程不斷進行，就變成了一層層的菌體和沉澱物的組合，也就是疊層石。

參考文獻 
 Grotzinger and Knoll; Stromatolites in Precambrian Carbonates: Evolutionary Mileposts or Environmental Dipsticks? 1999.
 Allwood et al. (2006) Stromatolite reef from the early Archean era of Australia; Nature, 441 714-718 .

外部連結 

 Odd Rock Structures Could be Earliest Signs of Life 
 Virtual Field Trip using NASA Tools to Australian Stromatolites 
 Recent developments in stromatolite research by ScienceDaily 
 Research Initiative of Bahamian Stromatolites

藍菌
遗迹化石
活化石
古生代