巨人柱

巨人柱（學名：）是巨人柱属（Carnegiea）中唯一的一个物种，屬於仙人掌科，也是世界最高的仙人掌品種之一，高度可超過，原產於墨西哥的索諾拉州、美國亞利桑那州的索諾拉沙漠以及加利福尼亞州的和帝國郡。巨人柱的花為亞利桑那州的州花。其学名是为了纪念美国企业家和慈善家安德鲁·卡內基而起的。1994年，巨人柱國家公園於亞利桑那州土桑設立，致力於保育巨人柱以及其棲地。

巨人柱的壽命很長，通常可超過150年，它們會在約75-100歲時長出分支，但也有植株個體是不長分支的。這些分支的用意在於增加植株的繁殖效率，越多的生長點代表著能有越多的花與果實。

巨人柱有能力吸收大量的雨水，並且在吸收後可以看到植株有明顯的膨脹，這項特徵讓巨人柱可以活過長期的乾旱。

巨人柱常出現於墨西哥或美國西南部主題電影的背景。

外形 
巨人柱是高大、柱状的肉质植物，其根非常浅，只在高龄时会有少数分支。主茎约12至15公尺（最高可达20公尺）高，30至70公分粗。分支在数公尺的高度产生，它们也向竖直的方向生长。茎有12至24个棱，上面棕色的刺座之间的距离约为2至2.5公分。每个刺座上有12根以上一至二公分长的、放射分布的小刺和三至六根至七公分长的长刺。刺呈灰色。越向高处刺越细越短。

花开在茎顶附近的刺座上，长8至12公分，开放的花直径达12公分。花瓣白色至奶油色。受精后形成的果实长六至九公分。表面有软毛，在刺座上有时有一至三根细刺。成熟后果实内外均呈红色，在尖端裂开，里面的许多黑色种子（可达4000枚），长约两毫米。

分布 

巨人柱生活在美国加利福尼亚州和亞利桑那州内以及墨西哥下加利福尼亞半島索諾拉州索諾拉沙漠的边缘，它们生长在高度180至1200米的范围内。在图森附近的亚利桑那高地上分布尤其广。由于当地旅游业的发达巨人柱國家公園的巨人柱最为著名。

生态学 
在它的家乡巨人柱的开花期是五月至六月，这是当地雨季前不久。花在日落后约两小时后开放，开到第二天中午。传播花粉的动物包括昆虫以及长鼻蝙蝠（）和鸟类如白翅哀鸽（）、紫喉蜂鸟（）、黑颏北蜂鸟（）、阔嘴蜂鸟（）、巾冠拟黄鹂（）、斯氏拟黄鹂（）、吉拉啄木鸟（）、黃撲翅鴷（）、黄头金雀（）和美洲家朱雀（）。

上述的啄木鸟在巨人柱的茎的高处挖洞作为抚养小鸟的地方。猛禽如隼利用大的巨人柱作为狩猎时瞭望的地方，此外还利用其茎的顶部筑巢。

巨人柱无法生活在太干燥和有冰冻危险的地区（比如索諾拉沙漠的高处）。火灾和雷击也对巨人柱造成威胁。此外巨人柱的根虽然分布得非常广，但是却非常浅，这样它们可以利用极小的降水，其缺点是稍微大的风就能将它们吹倒。

在它的家乡巨人柱的平均年龄可达约85岁，极少数甚至超过200岁。对它们来说最危险的时候是在它们年轻时，在这段时间里它们的生长非常缓慢，会被林鼠、加拿大盘羊、加利福尼亚兔等吃掉。10岁的巨人柱仅约四公分高（养殖的可达10公分高）。直到它们达到二至八公尺高时它们的生长速度才达到最高（约每年10至15公分），此后其生长速度又降低。

养殖 
养殖巨人柱与养殖其它仙人掌的方法一样。冬天最好在约10 °C的温度下完全不浇水。在商店里只能买到生长极缓慢的小型巨人柱。大型巨人柱受濒危野生动植物物种国际贸易公约附录二的保护，只能在一些植物园中观赏。

外部链接 

 中国公众科技网

参考资料 

 
耐旱植物
多肉植物
美國原住民傳統藥用植物
可食用植物
北美洲園藝植物