菟絲子屬

菟絲子屬（学名：Cuscuta），旋花科下的一个属，为缠绕、寄生草本植物。该属共有约170多种，分布于全世界热带至温带地区，是一群生理構造特別的植物，其組成的細胞中沒有葉綠體，利用攀緣性的莖攀附在其他植物，並且從接觸宿主的部位發育為特化的吸器，進入宿主直達韌皮部，吸取養分維生。

除了作為藥用，其寄生對農業及生態的影響都相當的重要，地位舉足輕重。

属名Cuscuta来源于阿拉伯语cuscuta，一种蔓性缠绕类植物。

形態 

草本寄生植物，全株無毛。植株通常呈黃色或紅色。

葉 
退化成極小鱗片或消失。

花 
無花柄或花柄極短，為穗狀、總狀或聚繖狀叢生。四數或五數。苞片極小或闕如。花萼合生，但通常深裂，亦有萼片分離者。

花冠白色、粉紅色或帶有乳色，壺形、管狀、球狀、鈴形，花管基部具毛狀、細齒狀、或膜狀的鱗片。雄蕊數目與花瓣相同，著生在鱗片上方的花冠上，與花瓣互生。

子房2室，每室有2枚胚珠。花柱1或2，具2個柱頭，球形或長形，有時融合一起。

果實 
蒴果，但有時為肉質，周裂或為不規則狀的開裂。

習性
菟絲子屬植物是專門寄生在宿主的莖上之全寄生植物，但它選擇宿主通常不具專一性，即可能同種的菟絲子會有不同的宿主。各種不同菟絲子的宿主請參見後文分類段落。

菟絲子不像大部份的寄生於宿主根部的種類之胚乳具有足夠的資源(營養)可提供發芽之用。菟絲子的種子，雖然可以在掉落土表後維持長達5年的休眠期，但其種子胚乳裡的養份僅可提供它在萌發後，有6天的時間讓它與宿主建立起連結(生成吸器進入宿主)。

菟絲子於土表上萌發後，其幼莖在找到宿主前可成長至68厘米長。它有二種方法可以找到宿主：菟絲子的莖可以"感知"到宿主的"氣味"，並朝向宿主生長。科學家取 (α-pinene, β-myrcene, and β-phellandrene)等採自蕃茄植株的化合物，試驗C. pentagona的幼莖，發現，它會朝著這些化合物的方向生長。另外的研究則指出，經由植株附近植物反射的光 (光質與光量)，菟絲子可以選擇具有高醣產量的植物，因為這些植物葉片反射的光會顯示出其中的葉綠素含量。一旦菟絲子發現了宿主，便會纏繞上宿主的莖。此時其不定根會穿入宿主的莖，發育成特化的吸器與宿主的維管束組織產生連結；在其生長過程中，它會產生多個吸器與宿主連結。

名稱
菟絲子的屬名 Cuscuta源自於阿拉伯語 kechout。

菟絲子 (Cuscuta chinensis) 的中文別稱極多，有時植株與供藥用的種子名稱相同，有時則予以區別：

重要性

中醫 
可治各種瘡毒、腫毒，又能滋養強壯治黃膽。性味：種子：辛、甘、平。效用：種子：補腎益精，養肝明目，固胎止泄。治腰膝酸痛，遺精，陽痿，早泄，不育，消渴，林濁，遺尿，目昏耳鳴，胎動不安，流產，泄瀉。

危害
菟絲子屬植物會寄生在數種作物上，造成經濟上的損害；對宿主的選擇非專一性，經常為豆科植物、菊科植物。

下属物种
約100 ~ 170種，有些分類學家把本屬植物獨立為一科Cuscutaceae Dumort.。主要分布於北美洲、南美洲，少數分布在歐洲、亞洲，其中11種分布於中國。本属包括以下物种：

中國文學
中國文學裡出現的菟絲常與女蘿(一種地衣，又稱松蘿)等並稱。
 古詩十九首第八首(節錄)：「冉冉孤生竹，結根泰山阿。與君為新婚，兔絲附女蘿。兔絲生有時，夫婦會有宜，千里遠結婚，悠悠隔山陂。」但歷代對兔絲、女蘿及其他相關植物之名物探討有不同見解。
 唐朝詩仙李白《古意》(節錄)：「君為女蘿草，妾作菟絲花。輕條不自引，為逐春風斜。.....女蘿發馨香，菟絲斷人腸。枝枝相糾結，葉葉競飄揚。..」
 唐朝詩人元稹有《菟絲》詩：「人生莫依倚，依倚事不成。君看菟絲蔓，依倚榛與荊。荊榛易蒙密，百鳥撩亂鳴。下有狐兔穴，奔走亦縱橫。樵童斫將去，柔蔓與之並。翳薈生可恥，束縛死無名。桂樹月中出，珊瑚石上生。俊鶻度海食，應龍升天行。靈物本特達，不復相纏縈。纏縈竟何者，荊棘與飛莖。」
 瓊瑤小說《菟絲花》，(台北)皇冠出版 (1990年)。

注釋

參考文獻 
 
 Fang, R. C.,Musselman L. J. & Plitmann, U. 1995. Cuscuta . In: Fang, R. C. & Staples, G. Convolvulaceae. Flora of China 16: 320-325.
 Liao, G. I., Chen, M. Y. and Kuoh, C. S. 2000. Cuscuta L. (Convolvulaceae) in Taiwan . Taiwania 45(3): 226-234. (PDF檔下載)
 Liao, G. I., Kuoh, C. S. and Chen, M. Y. 2005. Morphological Observation on Floral Variations of the Genus Cuscuta in Taiwan . Taiwania 50(2): 123-130. (PDF檔下載)
 甘偉松，1973。藥用植物學，第3版。台北：國立中國醫藥研究所。共699頁。
 高明乾等編輯。2006。植物古漢名圖考：「栗當」條，第270頁。河南鄭州：大象出版社。ISBN 7-5347-4246-3

延伸閱讀
 Digital Atlas of Cuscuta (Convolvulaceae)

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