餓鬼

餓鬼（，；），又稱祖父鬼（梵语：Pitṛ，英語：Pitrs），义爲父辈、父系，和英文father同詞源）或鬼，音譯薜茘多、閉戾多、卑帝黎等，本自於印度固有的死後信仰，而又為佛教所加以條理簡別，成為類似於魑魅魍魎的鬼神精怪，常為天人（Deva，提婆）所驅使。根據印度傳說，世界最初的鬼王，名閉多，是父或祖父（老祖宗），所以閉戾多是父或祖父所有的意思。後來的鬼王，名為閻魔羅王（Yamaraja，或譯琰魔、閻魔、閻羅，簡稱閻王）。

鬼──薜茘多分二類：一、住在閻魔羅王世界並由其治理的；二、散在人間的，多數待在樹林中，所以稱樹林為「鬼村」。後者生活在人類周圍，但大部分人無法見到。絕大多數的鬼生活飢饉貧乏，無人（或無法接受）施食，貪婪多欲，永遠無法滿足，所以籠統稱之為餓鬼。此般餓鬼所居的世界稱為饿鬼道（或稱之為鬼神道、鬼道），是六道轮回中的惡趣，代表著三不善根中的貪欲。

雖然往往翻譯為「餓鬼」，但其實鬼道眾生不一定飢餓，其中也有富裕奢華甚至有大神通者，其福報與法力甚至超過天人，如鳩槃荼（多財鬼）、夜叉（勇健鬼）、羅剎（兇惡鬼），被佛教認為是具有大能力的鬼王。

在中国文化里，饿鬼也指因饿而死的鬼魅。在鬼怪里包括母猪鬼、石精、虎精、押变婆等,它们都是饿鬼。
传说如果鬼会拿着竹器「匴」（ㄙㄨ ㄢˇ;suǎn）进入屋内,说「给我食物」,那么就是遇上「饿鬼」了，此说法出于《日书》。从云梦秦简《日书》另外记载，可见秦人崇拜的鬼怪神灵包括“饿鬼”。西夏信仰的鬼怪也有饿鬼。袁枚《續子不語•鍋上有守飯童子》有記載某人有防守餓鬼偷竊家中食物的故事。

概述
佛經中，關於鬼（薜茘多）的種類，諸經論所說互有不同。如《順正理論》說鬼（薜茘多）可分成三大類：無財、少財、與多財。

無財：炬口鬼、針口鬼、臭口鬼。
少財：針毛鬼、臭毛鬼、癭鬼。
多財：希祠鬼、希弃鬼、大勢鬼。

《大智度論》則說鬼有二種：弊鬼、餓鬼。

三十六鬼
《正法念處經·餓鬼品》記載36種餓鬼，多為生前因包括食物起貪念，死後將受其各種果報的餓鬼。

《正法念處經·餓鬼品》列有36種鬼：鑊身鬼、針口鬼、食吐鬼、食糞鬼、無食鬼、食氣鬼、食法鬼、食水鬼、悕望鬼、食唾鬼、食鬘鬼、食血鬼、食肉鬼、食香鬼、疾行鬼、伺便鬼、地下鬼、神通鬼、熾燃鬼、伺嬰兒便鬼、欲食鬼、海渚鬼、執杖鬼、食小兒鬼、食氣鬼、羅刹鬼、火爐燒食鬼、不淨巷陌鬼、食風鬼、食火炭鬼、食毒鬼、曠野鬼、塚間食熱灰土鬼、樹中住鬼、四交道鬼、殺身鬼。

俱舍論曰，会投生在饿鬼道是因为貪业的缘故。饿鬼道众生有胎生及化生者，胎生者每胎便会生下几百个小鬼婴。

有說法把在民間廣受祭祀的地方神祇，視為鬼神道中有威德的鬼王，也有視為天趣者。印度神話的阿修羅，在佛教中，也有視為是鬼趣所攝，或說是天趣，或別立阿修羅趣的不同說法。

八部鬼神

四天王所領之八類鬼神，亦稱八部眾。即：

 乾闥婆（梵 gandharva），譯為香陰，乃不食酒肉，唯以香資陰（陰即身之意），帝釋天樂神即是。
 毘舍闍（梵 piśāca），譯為噉精氣，乃食人及五穀之精氣。
 鳩槃荼（梵 kumbhānda），譯為甕形，以其陰似甕故，即厭魅鬼。
 薜荔多（梵 preta），譯為餓鬼，以其長劫不聞漿水之名，常為飢所逼。
 諸龍眾（梵 nāga），龍有四種，即：(1)守天宮殿，持令不落，天龍者一。(2)興雲致雨，利益人間，天龍者二。(3)地龍，決江開瀆。(4)伏藏龍，守轉輪王大福人寶藏。
 富單那（梵 pūtana），譯為臭餓鬼或熱病鬼，乃主熱之病鬼。
 夜叉（梵 yakṣa），又稱藥叉，譯為勇健，有地行夜叉、虛空夜叉、天夜叉三種。
 羅剎（梵 rākṣasa），譯為速疾鬼，又稱可畏，以其暴惡可畏故名。

此八類鬼神當中，諸龍（那伽）是傍生趣，毘舍闍是鬼趣，或說是傍生，乾闥婆是鬼趣，或說是阿修羅趣，其餘鬼神屬於鬼趣。有說法認為，有些夜叉是天趣。

佛經故事

面燃鬼王傳說

釋迦佛的侍者阿難尊者在林間禪定時，忽見一位餓鬼鬼王，自稱「面燃」，說阿難三天之後將墮落餓鬼道。想避免就要布施餓鬼，供養三寶。阿難於是請佛陀指示，佛祖授以《陀羅尼施食法》，後阿難依法，設「面燃大士」的牌位，設齋供僧來祈福，因此獲得解脫。

「面燃」究竟為何邂逅阿難，佛教說法有數個：一是祂是觀音大士的化身，故稱「大士爺」。二是祂原為諸鬼的首領，因受觀音大士教化而皈依其門下，從此亦被稱作「大士爺」，成為護持盂蘭節普渡事項的護法神。

鬼子母神傳說

傳說釋迦牟尼佛住世时，饿鬼「鬼子母」神通很大，她为了养活許多子女，专杀害人间的婴孩為生。於是，釋迦佛施展法力，把她的鬼子女藏在佛的食缽中。鬼子母无法找到孩子，只好向佛求救。佛向她說教，要求她不要殺世間嬰孩為食，並且願意在自己的僧眾用餐之前，先布施食品給她們餓鬼。「鬼子母神」悔悟，從此護持佛門，成為佛教的重要護法神之一，還專門保護幼童。

由此典故可知，饿鬼道中的飢餓众生，不单自己难得饮食，而且每胎便有几百个小孩出生，令生活更见困苦。

佛教施食

佛教歷來有施食解救餓鬼的傳統，如放焰口、盂蘭盆供等。

一些佛教徒亦会在每次吃饭时留下一口食物，诵咒語及作手印加持，再把它佈施给饿鬼。

參見 
毗陀罗（起屍鬼）
中元節與盂蘭盆節
鬼子母
面燃鬼王
雄天護法
饿鬼也会附身在人身上。。

參考文獻

佛教術語
六道
八部鬼眾
印度教傳說生物