军阀

軍閥可以定義為軍人以武力為後盾，割据一方，以保有並擴張自己的權位。以下為軍閥的定義：
控制政治的反动军人或反动军事集团。
 由於現實上“勝者為王，敗者為寇”的觀念，很多被消滅或勢力不夠而失敗的政權或割據勢力，很多都被視為軍閥，如東漢初的公孫述、元朝末年的陳友諒等。
 一個統一政權軍隊內部的不同派系，如：日本帝國時期軍部裡的長州派、薩摩派、皇道派、統制派等各種派系。
 指以武力割據一方的政權，主要是用在中華民國初年的地方軍事政權，像張作霖、段祺瑞等北洋軍閥，又或像日本戰國時期的大名。
 以武力作為政治資本、擁兵自重，佔有國家土地、國家資源，以擴張地盤為唯一目的，對於其他方面的建設通常少有建樹。
 常是由掌控軍事、經濟的名士演變成軍閥。因中央勢力衰弱，出現能壟斷權力的人。
 即使是現代民主國家，對於不聽中央政府指揮的地方首長或勢力，而自己為政者，有時也會被戲稱為軍閥，或“地方諸侯經濟”。

對於強大的政治或軍事力量而言，經常會因利益製造出分裂的局面，幾種不同類型如秦朝時期的连横政策；大英帝國對於殖民地的手段；美蘇於冷戰時期對世界各地政府內部的資本主義和共產主義之爭（分而治之）。

在中國歷史上，也出現過諸侯、刺史/州牧、節度使等等的地方政權，因日久滋養軍事勢力且因政治、政策、種族或環境等因素考量而有所背棄中央政府。

各國歷史上曾被軍閥分據的時期

亞洲

中國
 諸侯割據（春秋戰國時代）
 秦末民變（秦朝末年大澤起義至西漢初年垓下之戰）
 新末民變（新朝末年赤眉、綠林起事至東漢初年劉秀登基）
 州牧割據（東漢末期、三國時代）
 八王之亂（西晉年間）
 五胡十六國、南北朝（西晉末年永嘉之亂至隋文帝統一全国）
 隋末民变（隋朝末年至唐太宗統一全国）
 河朔三镇（唐朝中晚期、五代十國）
 元末民變（元朝末年至朱元璋统一全国）
 明末民變（明朝末年至康熙滅三藩、明鄭）
 軍閥割據（中華民國初年）

日本
 南北朝時代
 戰國時代

朝鮮半島
 後三國

印度
 列國時代
 土邦

西亞
 繼業者時期
 安息帝国晚期
 阿拉伯帝國滅亡前（非沙烏地阿拉伯，而是伊斯蘭教先知穆罕默德建立的）

中南半島和南洋群島
泰越寮
 中世紀
 印度尼西亞（兼包括東帝汶、巴布亞新幾內亞）
 中世紀

歐洲 
 德意志（包括德國、奧地利和匈牙利）
 神聖羅馬帝國時期
  神聖羅馬帝國滅亡後（ 普魯士統一前）
 東歐（ 德意志以東、 俄羅斯以西）
 中世紀

民國初期軍閥

分類

國家級軍閥（北洋系）
勢力強大足以控制北京（北洋政府），可以中央政府名義向國外貸款及討伐叛軍；主要盤踞華北
直系：馮國璋、孫傳芳、吳佩孚
皖系：段祺瑞、徐樹錚、盧永祥
奉系：張作霖、張學良

省級軍閥
勢力稍小，只足以保境安民或聯合附近省份，以依附大勢力為生；多盤踞於華南或邊疆省份。
西北軍：
國民軍：馮玉祥、韩复榘、宋哲元、石友三、
马家军：马鸿宾、马鸿逵、馬步青、馬步芳、馬安良、馬廷賢、馬仲英
疆系（新疆）：楊增新、金樹仁、盛世才（認廟不認神主義）
陝軍：杨虎城、高桂滋、陈树藩
晉系：閻锡山
滇系：龍雲、唐繼堯
桂系：陸榮廷、譚浩明、沈鴻英、陳炳焜（舊）、李宗仁、白崇禧、黃紹竑（新）
粤系：陈炯明
湘系（湖南）：赵恒惕、唐生智
川系：東劉湘、南劉文輝、西楊森、北鄧錫侯（合稱「四傑」）
黔系：袁祖銘、刘显世
河南：趙倜、劉鎮華、白朗、張慶

源起
 中央政府勢力衰弱，政治、經濟管轄力變弱。帝制瓦解，人民窮困，教育不普及。
 地方勢力增強。地方內可練軍、抽稅；外可與列強私自訂約。例如東南互保。
 內戰不斷，造成農村經濟破產，生活不易，軍閥因此產生。軍閥的出現又造成內戰。造成惡性循環。
 列強的支持。例如直系有英美支持，西南軍閥有法支持，奉系有日本支持，國民政府和共产党有美苏支持。
 列強援助軍閥的原因：「（列強）希望中國頂好變成印度或朝鮮第二，或至少保持苟延殘喘的狀態，好讓他們從中漁利。他們雖不能阻止中國一般革命志士出來救國、建國、治國；他們卻可找出一般賣國自私的軍閥，給以小惠，助以實力，來做他們的侵華工具。而軍閥為厚植自己勢力，也向帝國主義者結納，抵押國家利權大借外債，購買軍械，以圖吞併其他軍閥。據胡夢華〈中國軍閥之史的敘述〉整理
 地理因素。
 地形因素。如四川、山西的割據。
 地理因素造成地域情結。如南與北的對立。

缅甸军阀
昆沙
鲍有祥
林明贤
彭家声

参考文献

參見 
 學閥
 門閥
 財閥

军事学