龋齿

齒，俗稱蛀牙，指牙齒因細菌活動而造成分解的現象。常見的齲齒菌種是乳酸鏈球菌（lactococcus garvieae）與轉糖鏈球菌（streptococcus mutans）等革蘭氏陽性好氧菌，它們代謝醣類後會產生能腐蝕牙齒的酸性物質。齲齒時會呈現黃色到黑色之間的不同顏色，其症狀包含疼痛與進食困難，併發症包含、與形成牙齒膿腫。

人類學的許多證據顯示原始人很少齲齒，但在一萬年前農業革命之後多數人類逐漸以富含澱粉（屬多醣）的穀物為主食，齲齒好發率遽增。由於人類的牙釉質無法再生、牙本質再生緩慢，清潔不佳的牙齒容易讓牙菌持續蠶食，最終侵犯到牙髓。牙髓腔幾近封閉空間，一旦被牙菌感染，發炎跟組織浮腫會阻塞僅0.1公釐寬的根尖根管，切斷來自根尖外微血管的養分或藥物；因此若齲齒嚴重到牙髓發炎，既難以用手術疏通細微的根尖根管，也無法讓抗生素的藥力傳遞到牙髓，通常就只剩去除整個牙髓組織一途（根管治療）。

概況

造成齲齒的細菌會經由分解牙齒表面的食物殘渣，使牙齒的硬組織（牙釉質、牙本質與）分解。食物中的單醣是這些細菌的主要能量來源，因此單醣量含量高的飲食習慣，是齲齒發生的風險因子。如果牙齒礦物質解離速率高過經唾液等來源所引發的速率，齲齒就會發生。其他的風險因子包含由糖尿病、乾燥綜合症與特定藥物（抗組織胺藥與抗憂鬱藥物等）引發的唾液分泌量下降。齲齒也與貧窮、疏於與牙周病導致的牙根暴露有關。

齲齒的預防措施包含定期清潔牙齒、低糖飲食與使用些许氟化物，許多牙醫也建議每天刷牙兩次，以及每天使用牙線清潔牙縫一次。氟化物可從水、鹽或牙膏等來源獲得。用聚維酮碘漱口能有效減少引發蛀牙的鏈球菌。

養成定期給牙醫檢查的習慣（通常每年兩次）可提早發現齲齒與治療。治療齲齒取決於牙齒被破壞的程度，可能會採取牙體復形（補牙）以回復正常功能，或是採取拔牙術以移除嚴重的齲齒；目前尚無方法讓大量牙齒再生。對乙醯氨基酚或布洛芬可以制止齲齒造成的疼痛。在發展中國家，治療齲齒的預後往往較差。

全球大約24.3億人（全球人口的36%）的永久齒出現了齲齒。世界衛生組織估計幾乎所有成人在人生中某個時段曾得過齲齒。約6.2億人或全球人口的9%曾在乳齒得過齲齒。近年來，齲齒逐漸成為兒童與成人最常見的疾病，常發生在已開發國家與少數單醣消耗量大的開發中國家。

蛀牙的延伸效應
讓人驚訝的是蛀牙與其他口腔疾病有微妙的關聯效應，在近年醫學中得到重視，臨床文獻調查卻發現一傾向，罹患較嚴重牙周病的人齲齒的機率的確是比較低。台北市立聯合醫院和平婦幼院區牙科部主治醫師賴智信表示，從臨床經驗上的確有這樣的趨勢，容易蛀牙的人比較不容易罹患牙周病。因為造成蛀牙與牙周病的細菌種類不同，喜歡的生長環境也不同，較難以共存在同一個口腔中。蛀牙的生成以革蘭氏陽性好氧菌為主，細菌分解醣產生酸，而當口腔pH值＜5.5時，酸便會進而侵蝕牙齒。但牙周病是革蘭氏陰性厭氧菌為主，附著於牙齒表面形成牙菌斑，所以兩種菌相互競爭口腔內的生存環境資源，若蛀牙菌佔上風時確實有擠壓牙周菌種的可能，目前相關理論還在研究中。

另一紐約州立大學水牛城分校（University of Buffalo）的研究專案發現，大規模比對病例蛀牙最嚴重的一組，得到口腔癌、口咽癌的機率遠低於蛀牙最少的一組可能效應是細菌滋生，會刺激TH1免疫反應，因此有壓制癌症細胞的作用。但這是物理性成因的特案，與人體機制較無關連，所以蛀牙能否防口腔癌還要看情況而定，但水牛城報告解答了醫界長期一個爭議點的方向，以往大多數人認為口腔越髒越容易得癌，因為細菌分泌的化合物會致癌，實驗結果卻是相反。

防止蛀牙的基本原則 
 儘量避免攝取過多糖份。
 餐後刷牙以清除牙菌斑。
 使用品質良好的牙刷以及添加氟的牙膏，每3個月更換新的牙刷。
 建議每天定期使用牙線。
 每6個月到牙科診所檢查牙齒。

治療 
牙體復形：如果蛀牙的情況不太嚴重，牙醫會把蛀牙的部分鑽除，再用补牙材料（如汞合金或树脂）填補原蛀牙的窩洞。
根管治療與贗復：如果蛀牙的部分較大，影響到牙髓神經，就會鑽除蛀牙、抽神經、切削牙齒（但保留牙根）並在其上安裝牙冠（俗稱牙套）或嵌體（又稱齒雕），常見材質有貴金屬和陶瓷。
拔牙與贗復：齲齒情況最嚴重時，要把蛀牙拔掉，繼而換上假牙（例如牙橋或植牙）。

參考文獻

外部链接 

 
急性疼痛
后天性牙齿疾病