乡试

乡试，或稱鄉貢、乡闱、秋闱、大比，是古中国自元朝仁宗时代起在科举制度中正式设置的、以一级行政区为单位举行的全国性地方考试，是会试、殿试之前的考试。明清时，参加考試人員，需有庠生、贡生等諸生資格。考中者称为举人，取得会试资格。其中，第一名稱為「解元」，前五名稱為「經魁」，亦有将二至十名称「亚元」者。

中国科举史上，唐朝的地方性考试，即州、县举办的科举考试称解試。宋朝时，科举考试确立为州试、省试、殿试三级。元明清三朝举办的乡试，自元朝延祐元年（1314年）乡试起，至清朝光绪二十九年（1903年）八月癸卯恩科乡试结束。越南、朝鲜亦有此类地方性考试。

元朝乡试 

以一级行政区——行中书省为主要单位的元代乡试，始于元仁宗延祐元年（1314年），即延祐復科。以十一行省为主，全国共有17个一级行政区举办乡试。研究者认为，元朝政府以行省为单位举办乡试，是出于其地域辽阔的实际和中央集权的需要，亦被明清继承。元朝乡试每三年一次，共举行16次。考试流程上，共有保举投状、锁院应试、校文录取三个步骤。在四等人制度下，蒙古人、色目人、汉人、南人在名额、出榜、场次、命题等方面享有不同待遇。

元惠宗至正二十五年（1365年）的乡试，是元代历史上最后一次乡试。此次乡试，已因元末民变和元政府在诸地统治终结，仅余数地举办。

明清乡试

雅稱與慣例

明清在各省省城「贡院」举行，因許多南方诸行省的生員寄籍直隸順天府，報考鄉试，準備中舉後直接留在京師參加會試，以免舟車勞頓。因為這樣的生員非常多，故學界特別稱順天鄉試為「北闈」。北闈第一名解元，按慣例須為本地（京師順天府，今北京市）人，俗稱「北元」；南方各省籍的人，考中第二名也稱「元」，為「南元」。

考试時間

明清乡试，每三年举行一次，考期在子、卯、午、酉年的秋八月，又称「秋闱」，为正科。清代，遇新皇帝登基、大婚、寿诞、庆典等加科，为恩科。考三场，每场三日。

监考官员
鄉試由朝廷选派翰林、内阁学士赴各省充任正副主考官，主持乡试，试《四书》、《五经》、策问、八股文等，各朝所试科目有所不同。各省的学政是不能主持乡试的，学政负责主持院试，选拔秀才，并督察府、县的学官。

考试对象

乡试由皇帝钦命的主考官主持，凡属本省諸生（贡生、监生等，包括未仕者、任官未入流之生员）经科试合格，均-{准}-应试，但有过失而罷黜的官吏、街头艺人、妓院之人、丁忧（父母丧事未满三年的），均不准应试。

明清乡试资格考试：
 科考又称科举、科试、小试、道试、院试、台试、正考等，应试者只有通过科考，方能参加乡试，科考被录取称“录科”。不晚于正统元年（1436年）开始两京设提学御史，各省设提学佥事，开始科考。 科考发案置六等，而取一二等应试。岁考废弛后，以科考补廪生膳生、给赏、入学。
 遗才，录取称“录遗”。因为境域辽阔，交通不便、因丁忧、患病等未参加科考者等。正德二年出现。  
 大收，又称“大考”、大校，通常是临场收考科考、遗才所不收录的士子。万历时出现。 

考试方式：
 吊考，又称“吊试”、“调考”，指提学官居一城（常为府城）而调附近生员赴考。常用于岁考。 
 类考，或称“汇考”。州、县生儒人等由提调官，通常是知州、知县负责预先考选。“县考送府，府考送道，不送则不得进。”提学官掌握最终考送权。常用于科试。 
 截考：提学官将最终考送权亦委之地方有司官，由其直接考定送乡闱，而不再经提学官覆试。

参见
解元：乡试第一名
明朝鄉試正副考官列表
清朝鄉試正副考官列表

备注

註釋

延伸阅读 

中國科舉
朝鮮科舉
越南科舉