祝融型小行星

祝融型小行星（）是假設上存在於行星的水星軌道之內，在動力學穩定區內繞行太陽的小行星族群，與太陽距離介乎0.08至0.21個天文單位之間。它們的名稱源自假設中的祝融星，但從1915年已經證明並不存在。迄今也尚未發現祝融型小行星，並且也不清楚是否有任何的存在。

如果它們存在，祝融型小行星很容易逃避掉檢測，因為它們會很小，而且在明亮耀眼的太陽附近而被掩蔽掉。由於它們靠近太陽，從地面上的搜尋只能在曙暮光或日食過程中進行。任何一顆祝融型小行星的直徑應該大約介於和之間，並且軌道位在重力穩定區的外側邊緣與非常接近圓形。

祝融型小行星，如果它們被發現，可能可以提供行星形成第一階段的材料，以及洞察早期太陽系的一般狀況。雖然在太陽系內其他的每一個重力穩定區內都已經發現有天體存在，非引力的作用，如亞爾科夫斯基效應或太陽系發展早期階段遷移的影響，都可能耗盡這些區域可能存在的任何小行星。

由於廣義相對論已經能解釋水星近日點的進動，祝融星已經成為歷史。

到現時為止，雖然美国国家航空航天局進行多次搜尋，但尚未有任何水內小行星被發現。此類搜尋因為太陽強光的影響，是極難進行的。縱使真的存在，根據預測它們的直徑也不會超過60公里，否則在之前的搜尋中早已被發現。

人們搜尋過的空間在重力上是穩定的，因此認為此等小行星有可能存在。在太陽系其他穩定的地帶也可以找到天體，還有水星-{表}-面滿佈的環形山可以說明，早期的太陽系有可能存在大量此類小行星。

觀測和歷史

重要性

祝融型小行星，做為一種全新類型的天體，必然會引起興趣和有它們自己的正當性，但無論是否發現它們的存在，都可以對洞察太陽系的形成與演化產生影響。如果它們存在，它們可能包含行星形成早期階段殘留下來的材料，並且有助於確定類地行星，特別是水星，形成的條件。特別是，如果祝融型小行星是存在或是曾經存在過，它們將代表-{只}-影響到水星的另外一群撞擊物，使這顆行星的表面顯得比它實際的更老。如果發現祝融型小行星不存在，這將使行星的形成受到不同制約，並且建議在內太陽系進行其它的過程，像是行星遷徙進行清除這些區域的工作。

相關條目
祝融星
太陽系的假設天體列表
小行星族
水星軌道穿越小行星
克魯茲族彗星

註解

假設的太陽系天體
阿波希利型小行星
小行星