天竺

天竺为亚洲东部地区对印度的旧称，广义上也指整个南亚次大陆。

概論
“天竺”这一称呼最早可以追溯到古波斯语中印度教（「*Hinduka」）一词的中文音译，读作「l̥induk」或者*qʰl'iːn  tuɡ——这一词语最早为公元前6世纪于印度西北部旅行的波斯人依照印度河的梵语名称（Sindhu）命名得来。除此之外，汉语中对古印度的称呼还有「身毒」(n̥i[ŋ][d]ˤuk) 、「天篤」、印特伽等。南朝劉宋范晔曾在《后汉书·西域传》中对天竺有十分详细的描述：

由于天竺可划分为中部、东西和南北五大区域，中国古代也将天竺成为五天竺。在朝鲜半岛新罗时期的《往五天竺国传》中，这一词语即被用于指代当时的印度。

在日本，不少著名作品中亦使用「天竺」二字指代古时的印度；其中包括《西游记》的日文译本。

讀音
歷史之音變過程爲：
 「身毒」（[]）
 「天竺」（[]）
 「賢豆」（[]）、「狷篤」（[]）、「乾篤」（[]）
 「印度」（[]）

相似名
天毒國 : 山海經所記載位於古朝鮮附近的國名，不一定指印度。
中國 (佛教)：印度佛教思想中形容佛法興盛之地

参考文献

延伸阅读 

古印度
中國—印度關係
佛教史地