中原

中原是漢族傳统地域概念，是指以中國河南省为核心延及黄河中下游的广大地区，这一地区是華夏文明的发源地之一，又名河洛、中土、中州，後被視為天下中心。在中國古代的地緣思想中，起源於中原的華夏文明是世界的中心，而華夏文化之外的人群被稱為「化外之民」或者「四夷」。古人常将“中国”、“中土”、“中州”用作中原的同义语。

古代文化比较先进的華夏部落居於黄河中游及下游流域地区，自称「中国」，以别于四夷部落。古代中原地區以洛陽為中心，包括豫州全境及冀州南部。

现代一般使用中原地区称谓，狹義上即是指河南省。广义上則包括“黄河中下游流域地区”，以河南省为中心，包括陕西省、河北省、山西省、山东省、北京市、天津市等五省两市全部以及安徽省北部、江苏省西北部等周圍地區。

除了上述狹義「中原」，東至黃海、北至燕山–戈壁沙漠、南至淮河–秦嶺、西至流沙的地域，都屬於廣義上的「中原」。

范围 

中原又称中土、中州、中国、华夏，是指洛阳至开封一带为中心的黄河中下游地区。狭义上指今天的河南省。在不同的语境和时代下，中原的概念经常延伸，用来泛指不同的区域。如黄河下游属于海岱地区的山东也经常被中原概念囊括。春秋战国时楚国和秦国并不属于中原地区，但相对于更为遥远的越国燕国等，亦被视作中原和中国。中原可以作为地理概念，也可以作为历史概念及文化概念。中原可以涵盖黄河流域中下游地区，也可以包括长江、淮河流域，有时甚至可以包括整个华北地区，乃至整个汉地九州。中原与中国一样都是泛化的概念，但最早都仅指河南西北部，陕西东部和山西晋中晋南一带。

地理

文化意义

文獻記載的「中原」例子 
重耳：「晉楚治兵，遇於中原，其辟君三舍」。
諸葛亮：「今南方已定，兵甲已足，當獎率三軍，北定中原。」
晉書地理志：「自中原亂離，遺黎南渡。」
東晉時，江南童謠曰：「元帝鳩集遺餘，以主社稷，未能克復中原，但偏王江南。」
張浚進言：「奏遣岳飛屯荊、襄以圖中原。」
洪武本紀：「中原大亂，太祖故得次第略定江表。」 
黃池之會，「吳彊，陵中國（中原）」。
越王無彊「北伐齊，西伐楚，與中國（中原諸侯）爭彊」。
范睢：「今夫韓、魏，中國（中原）之處而天下之樞也。」
黃歇：「王破楚於以肥韓、魏於中國（中原）而勁齊，韓、魏之強足以校於秦矣。」
陳亮：「荊、襄之地...可以爭衡於中國（中原）矣」。
清·文康《儿女英雄传·缘起首回》：“暴秦无道，群雄并起，逐鹿中原。”

其他含义 
中原一词从现存文献最早可见于《诗经》，如《小雅·南有嘉鱼之什·吉日》：“瞻彼中原，其祁孔有”；《小雅·节南山之什·小宛》：“中原有菽，庶民采之”； 西汉司马相如 《喻巴蜀檄》：“肝脑涂中原，膏液润野草”。但这些中原并非是指中原地區，而是“平原、原野”的意思。

参见 
 中原文化
 中原王朝
 中原城市群
 中原经济区
 中華文化
 中國文化史
 华北平原
 汾河谷地
 關中平原
 山河四省

参考资料 

中国地理
华中