元音

母音（vowel）又称-{zh-tw:元音;zh-hk:母音;zh-cn:母音}-，是音位的一种，与子音（又稱-{zh-cn:子音;zh-hk:子音;zh-tw:輔音}-）相对。元音是在发音过程中由气流通过口腔而不受阻碍发出的音。发元音时，气流从肺部通过声门冲击声带，使声带发出均匀震动，然后震音气流不受阻碍地通过口腔、鼻腔，通过舌、唇的调节而发出不同的声音。发元音时声带必然震动，这叫做浊音。也有的语言发元音时声带不振动，发出清元音（voiceless vowel）。元音并非在所有的语言中都与元音字母一一对应，一些元音字母的组合也可以表示特殊的元音，比如汉语中的某些複韵母；某些语言中一些元音字母在某些情况下不发音，如法语中元音字母“e”在词末。

元音分兩大類：舌面元音和舌尖元音。大多數元音都是舌面元音，如國際音標的[a]、[e]、[i]、[o]、[u]等等，而漢語很多方言中有一類在其它語言中很少見的舌尖元音，發音時舌尖緊張，包括平舌音（或者稱舌尖前音）如漢語拼音zi、ci、si的韻母，和翹舌音（或者稱捲舌音、舌尖後音）如漢語拼音zhi、chi、shi、ri的韻母。在元音四角圖中，橫軸代表是元音舌位，縱軸代表的是元音高度。

舌尖元音 
舌尖元音與舌面元音的主要區別是，舌尖元音的主動調音部位是舌尖（、）或舌下（、），而舌面元音的調音部位則是舌背（舌面）。

標準國際音標并不包括舌尖元音的符號，而是将其视作元音化的近音，分別表示为、、和。

出現語言 
舌尖元音廣泛出現于漢語方言之中，此外，日本宮古語中也有這個音。

註釋

參考文獻 

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外部連結 

 IPA chart with MP3 sound files
 IPA vowel chart  with AIFF sound files
 Vowel charts for several different languages and dialects measuring F1 and F2 
 Materials for measuring and plotting vowel formants 
 Vowels and Consonants  Online examples from Ladefoged's Vowels and Consonants, referenced above.