水妖

水妖（德语：der Nix或der wassermann；古英语：Nicor；丹麦语：Nøkke；瑞典语：Näck;书面挪威语：Nøkk,其他方言形式包括nykke og nykkje；新挪威语：nykk；荷兰语：nikker）。是古代北欧民间传说中的一种栖息在河流、湖泊中的一种男性生物。这一传说于维京时代的民间传说和诗歌中始有记载，在瑞典和挪威则主要是由口头文学、童话故事和民歌（lied）形式记录。水妖是古代居民对水会造成的危险和其本身变化无常所产生的拟人化想象。通常，它会先引诱人们，再溺毙他们。

词源 
古诺斯语单词nykr是丹麦、挪威、瑞典及冰岛和法罗群岛诸语中的同义词的共同词源，其本意是“洗”，古英语的Nicor也具有类似的意义，意为河马和水怪。挪威语的Nøkken一词少量出现于古北欧文学作品中，但在拉丁语中则被翻译成了hippopotamus，即河马，同时，它与古英语中的nicor一词被联系了起来，具有了水怪与河马两种意思，这种影响也体现在古高地德语的nihhus一词，这个词的意思是鳄鱼。在古英语史诗《贝奥武夫》中，Nicor也被用来指一种水怪。由这个单词衍生出的方言词 Knucker 依然在苏塞克斯地区使用。在瑞典语中被称为Näcken 或 Necken，在斯科纳方言中也被写作älven 和 bäckamannen。有一种假设认为，这个词是由原始日耳曼语的单词*nikwus 或 *nikwis(i)派生而来，而这个词的更早的源头可以追溯到原始印欧语中的*neigw，也同样是洗的意思。除日耳曼语族以外，梵语的nḗ kēkti ,希腊语的nízein和níptō及爱尔兰语的nighter都具有相同含义。

尽管这一生物一般都被认为是男性的，但在德语中，die Nixe可以被用来指代女性的水妖，她们一般被称为Rheintöchter，莱茵河的女儿。她们一般被描述为外表美丽，外貌与人鱼和温蒂妮类似,以优美的歌声和舞姿引诱人们进入水中。其复数形式Nixen则既可指男性也可指女性。在英语中与之相对应的Nixy或Nixie意为“女性水精灵”。

民间的记载与想象 

在较古老的记载中，水妖通常被描述为一种恐怖、邪恶的生物，并经常被与恶魔和其他的民间传说中的如巨魔（古诺斯语：trǫll）、胡德拉（古诺斯语：hylja）联系起来。他总是趁日落时潜伏在岸边等待猎物，其目标可能是动物也可能是人类。对人类来说未受洗的婴儿和孕妇尤其危险。他也可能以一个生活于孤独和忧伤中的人类形态出现，抱怨自己无法获得救赎进入天堂。

在早期的想象中，水妖通常会被与酒醉联系起来，因为他既可以引诱猎物向他靠近，他也可以因自身悲伤的哀鸣和难听的哭声被作为一种对死亡和坏天气的警示。

外貌 
水妖通常都是无形的，但他可以变形为一根树干，木筏或是液态的模样。他也可以变成一匹马或人形然后混入人群中。通常他会变成一个长发的年轻的男子形象示人以诱惑女性走向死亡。有些时候他还会变成长着灰色胡子的矮人的形状，

在很多故事中，水妖会以一匹高大的灰白色骏马的形象出现。这并非他们真实的形态，而是为了吸引被他们选中的猎物（通常是孩子）骑上他们然后跳入水中。在瑞典南部以此形象被记载的水妖也被称为Bäckahäst （Lit.溪马）或被想象成黑色的阉公牛。而凯尔特民间传说中的类似生物则有凯尔派（英语：Kelpie或Kelpy）和水马（苏格兰盖尔语：each-usige)。根据传说，这两种生物都有变形的能力，凯尔派会往返于苏格兰各处的湖泊、河流和海洋，而肉食的水马比前者更加危险。这种相似的民间传说在苏格兰的其他地方也能找到对应的记载：在奥克尼，它被叫做the nuggle或Noggelvi;在设德兰，它的名字包括the shoopiltee, the njogel 或 the tangi。在法罗群岛，类似的生物叫做nykur。

艺术中的水妖 

水妖在很多文学创作、绘画及现代文化中都是常见的创作元素，尤其是在19世纪时的挪威及瑞典两国的浪漫主义及稍晚于前者的浪漫民族主义浪潮中尤为常见。

文化影響 
在2023年电子游戏《荊棘：群山之王》中，水妖是玩家必须面对的众多头目之一。

參見
 海人马
 凱爾派
 溫蒂妮
 水馬

資料來源 

歐洲傳說生物
妖精
神話傳說中的水棲生物