大紅斑

大紅斑（，簡稱GRS）是一個位於木星赤道以南22°且已經存在很久的巨大反氣旋風暴(高氣壓風暴)。觀測自1830年開始已經持續了193年。但在1665年-1713年間也有觀察紀錄(1713-1830年沒有任何關於大紅班的紀錄)。這兩段紀錄的可能是相同的風暴也可能是不同風暴，若是相同風暴，表示它持續存在了至少350年。這樣的風暴在類木行星的大氣擾動中並不少見。

性質
大紅斑是逆時針旋轉的，週期大約是6個地球日，或14個木星日。東西長24,000–40,000公里，南北寬12,000–14,000公里，大到足以放進2至3個地球。2004年初，大紅斑在經度的方向上只有一個世紀前的一半大小，而之前它的直徑是40,000公里。若以目前的速率繼續縮減，它在2040年將變成圓形。但是由於鄰近噴射氣流的畸變作用，變成圓形不太可能發生。人們不知道大紅斑還會持續存在多久，或者其大小改變是否是正常現象。

紅外線的長期資料顯示大紅斑在這顆行星上比其它雲彩更大且更冷（也代表高度較高），大紅斑的雲頂大約高於周圍雲層8km，而且仔細的追蹤其大氣特徵發現大紅斑是逆時鐘旋轉的，這點可以見於航海家1號飛掠木星時拍攝的第一部微速攝影影片。大紅班被其南方溫和東向噴射氣流（順行）和其北方的一個強烈西向氣流（逆行）限制著。而環繞大紅斑邊緣的風的最大風速大約是120公尺/秒（430公里/小時），其內部的流動似乎是停滯的，只有少許的流入或流出。大紅班也會自轉，其自轉速度一直減慢中，或許是其大小減少所造成的。

觀測得知，大紅斑的緯度非常穩定，只在1度的範圍內變動。但它的經度卻是一直變化著。因為木星在不同緯度上的轉速是不同的，天文學家為不同的緯度定義了三個系統。系統II用在緯度超過10°之處，是依據大紅斑的平均轉速9小時55分42秒為基準定義的。儘管如此，在19世紀初期，大紅斑至少有10次「領先」系統II。它的飄移速率多年來有著顯著的變化，並且曾與明亮的南赤道帶連結在一起，在南熱帶的干擾下出現或消失。

大紅斑呈現紅色的原因尚未明瞭，有實驗室的理論假設該紅色是由複雜的有機分子，像是紅磷或其它的硫化物造成的。大紅斑的顏色也會有巨大的變化，從紅磚的紅色到蒼白的鮭魚紅，甚至是白色。大紅班偶爾會「消失」，但都是在陷入南赤道帶時，顯然是因為大紅斑的凹陷造成。紅斑與南赤道帶結合有時明顯可見，當南赤道帶是明亮的白色時，大紅班傾向變為暗色；而南赤道帶是黑色時，大紅班通常是亮的。大紅班的明暗變化並沒有規律周期，例如1997年往前推50年中，1961–66, 1968–75, 1989–90, 1992–93，這些年間大紅斑都是暗的。

大紅斑容易和卡西尼-惠更斯號探測器在2000年經過時在木星北極觀察到的大黑斑混淆。此外海王星也有一個稱為大黑斑的特徵。海王星的大黑斑是航海家2號在1989年發現的黑色橢圓形物，與其說是風暴還比較像是大氣層的一個大氣孔。但在1994年以後就不存在了（雖然在北半球又曾經出現一個相似的斑點）。

對大紅斑的研究

一般認為第一位看見大紅斑的人是羅伯特·虎克，1664年他描述了木星上的這個斑點；但當時虎克所描述的斑點是在不同的區帶上（北赤道區，但目前的位置在南赤道帶）。較令人信服的是乔瓦尼·卡西尼在次年描述的一個永久的斑點。1665年-1713年，卡西尼持續以可見光波段下斷斷續續觀測之。

現在展示在梵蒂岡的一片1700年的帆布上，有著涉及木星大紅班的小秘密。它是一系列描繪不同被放大的星空版畫的一部份，是義大利人在各種各樣的場合作為背景所繪製；所有的這些都是在天文學家監督下創造的，具有一定的正確性。Creti的繪畫是已知最早知道大紅斑是紅色的紀錄。但在1800年後期之前，未發現有任何木星大紅斑的正式紀錄。

目前對大紅斑的第一筆記錄開始於1830年代之後，並且在1879年之後才有較明顯的影像。從17世紀被發現後到1830年有長達118年的空窗期沒有觀測紀錄。原來的大紅班是否消失並重組了，或是是否只是褪色，這些問題由於當時觀測技術匱乏都無從得知。與現在的大紅班相比，古老的大紅班觀測歷史較短且運動速度較慢，因此很難說它們是相同的風暴。

1979年2月25日，當航海家1號太空船以920萬公里的距離飛過木星時，首度將大紅斑清晰的影像傳回地球。在影像中可以看清楚160公里大小的橫斷面。西邊（左邊）有著五顏六色、波浪般的雲彩模樣，是大紅斑活躍的區域。在影像中觀察到非常複雜和多變的大氣運動。

參見
木星大氣層
木星

資料來源

拓展阅读

木星
風暴