处女

处女（）指的是女性没有性行为经验的一种状态。广义上是指无论男女都没有发生过性行为的人——涵盖了處男在内。

在人類文化與宗教信仰传统上對此賦予特殊的價值觀與重要意義，特別是片面要求女性守贞的社会中，未婚女性的“處女”，代表著個人的純淨、榮譽與品格價值。狹義傳統上處女鑒定的標誌為處女膜，但是现代医学技术可以修補，同时，處女膜也未必只因性交而損傷，少部分人天生就沒落紅，目前沒有絕對的鑑別方法。

处女 
對大多數來說，處女是指沒有發生過陰道性交的女子 ，即指男性陰莖插入女性陰道的性交，和因性交而令處女膜破損的性交。但是有些天生處女膜偏厚的女性，初夜時處女膜不一定會破裂，破裂也不一定在初夜時。

而精確上，處女是指沒有發生任何與他人有互動的性行為的女子，包括：陰道性交、肛交、口交、乳交、彼此間的自慰、愛撫或視訊性交等。

所謂的技術性處女，即在沒有損傷處女膜的狀況下與他人進行各種廣義的性交行為卻自稱處女者。或者處女膜因與他人性交而受損，卻藉由人工方式修補處女膜來詐稱處女者，但如同技術性處男，二詞定義時常淪落於陰莖插入本位。

處男 

處男則是對應於處女，用於男性的名詞。英語為「cherry boy」，日語漢字寫作「童貞」。不過由於男性難以區分處男與否，故往往強調處女而不著重處男這一觀念。由於處男沒法像處女一樣經由處女膜的破損流血來判斷，故古代傳統觀念裡總是不太譴責男性的風流花心，而當類似的行為發生在女性身上便引發極端強烈的抨擊，而總是單方要求女性將性行為與婚姻合一。

社会文化中的“处女”

处女情结和检验贞操 
如同贞操觀念，處子的觀念在傳統上包括在婚姻之前的節欲（避免婚前性行為）以及結婚後只以婚配對象為性伴侶。贞操通常涉及伦理道德或宗教问题，可以带来社会地位方面和人际关系的影响。虽然贞操有社会影响，并在过去曾在一些社会中有相关法律，但当今大多数社会中没有法律涉及这个问题。

一些社會著重女性在出嫁前一定不發生婚前性行為，守贞成为判断女性价值的标准。故此，各地都存在不尽相同的检验女性贞操的方法。《圣经》提及“叫妇人蓬头散发，站在耶和华面前”以“素餐”起誓，并喝下“致诅咒的苦水”。《旧约·民数记》第五章说“她若受污，喝了这苦水，肚腹要发胀，大腿要消瘦。”匈牙利的齐格纳人，要求新娘赤脚踏上菩提树制作的小圆板，新娘若失贞，则会有灾难。另一种方式是以黄杨树枝穿三只剥皮后的喜鹊头，放在新娘枕下。新娘若失贞会在梦话中坦白，守贞的新娘则会安睡。中国传统文学和民间傳說中，亦有各种判斷處女的方法。如守宮砂、滴血、验枕骨、看眉毛和腿型等，不一而足。守宮砂之说则常見於武俠小說，如《神雕俠侶》的小龍女因失身而造成守宮砂消失。

处女的首次性交 
處男或處女的首次性交皆稱初夜，相对于男性，在要求女性守贞社会中，女性的初夜在社会文化中更为关注。占有女性初夜，在某些時期的部分人類社會，形成所謂的初夜權的概念。

占有女性初夜的另一种动机，是认为与处女性交可以治愈疾病。这类民间说法，可追溯至16世纪的欧洲。在当代非洲，则盛兴处女艾滋清除说，增加女性被强奸的风险。

中國大陸 
近代以来，中国社会风气对性已较为开放，但片面要求女性婚前守贞的“处女情结”仍普遍存在。贞操嫁妆论，时有讨论。接受高等教育的年轻人仍会受到这一思想禁锢（如包丽自杀事件）。更有女性为夫寻找处女强奸进而杀人的极端案件（如胡伊萱案）。占有女性初夜，亦成为男性追逐的目标，官员和权贵阶层“买处”成风。各色人等通常在中、小学生中寻找“目标”，以致强奸案件频发。官员“买处”的动机一是“处女情结”下的占有处女，二是改善运气，提升官运，与传统冲喜之说相关。

各个国家

引申
「處女」一詞可引申為某一事物的第一次行動。例如交通工具的首航常被稱為「處女航」；藝人的首次登台演出及某物首次公開亮相被稱為「處女秀」；作家或導演的第一部文學或電影作品，則稱為「處女作」；而直接以木材為原料而非回收紙類製造而成的紙漿，也常被稱為「處女紙漿」。有些雞尾酒，當缺乏酒精摻合料，可以說是處女。

注釋

參見

貞操

女性稱謂
性學
性文化