梁龍科

梁龍科（学名：）是群蜥腳下目恐龍，梁龍、迷惑龙（雷龙）都是屬於梁龍科的恐龍。梁龍科中包括數種頸部、尾部極長的恐龍，例如梁龍和超龍，體型可長達34公尺。而只有發現一節脊椎的雙腔龍，被估計身長可達40到60公尺。

敘述

 
與體型同樣巨大的泰坦巨龍科與腕龍科相比，梁龍科恐龍的身體較為修長，並擁有短腿，讓牠們看起來像是巨大恐龍中的臘腸犬。而牠們的後肢長於前肢，讓牠們的頸部之後形成一個明顯的傾斜面。在90年代早期，發現了一種梁龍科恐龍，背部擁有一排角質（非骨質）構成的尖刺。長頸和長尾是其特徵，如鞭的尾巴可以保護身體。因為牠們的真皮組織很少保存於化石記錄中，所以目前並不清楚牠們的皮膚覆蓋物，但帆狀物可能是梁龍科的普遍特徵。

梁龍的手腳指各有五根，在後腳的三根和前腳的一根中，有鋭爪。腰和背部下方和尾椎骨上均有長刺，此處的背肌端很結實。

梁龍科恐龍的頸部非常長，根據最近的電腦模擬，牠們可能無法如同其他蜥腳下目一樣高舉牠們的頸部。牠們可能使用頸部來以大範圍區域的植物為食，而非以高層植物為食。牠們可能頸部來鑽入密集的針葉林之中，或者舉到沼澤地面上。

如同其他蜥腳類恐龍，梁龍科恐龍的頭部很小，而鼻管孔則位在頭顱骨的頂部；然而，牠們的鼻孔可能位在口鼻部前端。牠們的牙齒僅位於嘴部前方，外型為鉛筆狀或釘狀，草食性。牠們可能用牙齒來切斷植物，沒有經過咀嚼過程，而依靠胃石來磨碎植物纖維；類似現代的鳥類。

梁龍科恐龍擁有類似鞭狀的長尾巴，尾巴基部厚，但尾巴逐漸變薄，末端非常細。尾椎骨下宛如枕木的骨骼，是為了要保護拖在地面的尾巴，因此命名為“兩根柱梁”。經電腦模擬可知，梁龍類可輕易地揮動尾巴，如同長鞭。尾巴的揮動可產生音爆，產生約200分貝的巨響；這個動作可能作為求偶時的展示，或是用來嚇退攻擊牠們的掠食性動物。有些證據可支持這個理論，在些梁龍科化石的尾端脊椎骨上發現了癒合與損傷的痕跡，這可能是尾巴遭到大力撞擊的病狀，支持這項推測。

皮膚
目前很少發現梁龍科的皮膚痕跡化石。在1993年，斯特芬·柯瑞克斯（Stephen Czerkas）表示有一個梁龍科化石曾發現尾巴末端的皮膚痕跡。這個皮膚痕跡有一連串圓錐狀長刺，沿者尾巴中線而排列，較大尾椎有較大型的長刺。柯瑞克斯推測，這排長刺沿者頸部、背部、直到尾巴末端。

分類

以上演化樹則取自於Whitlock等人的2011年研究。

以上演化樹取自Lovelace、Hartman、Wahl的2008年研究。

這群長頸部、鞭狀尾的蜥腳龍類恐龍，在被命名梁龍科之前，曾有兩個科級分類名稱，但梁龍科是目前的有效名稱。在1878年，愛德華·德林克·科普（Edward Drinker Cope）命名雙腔龍時，建立雙腔龍科（Amphicoeliidae），以包含雙腔龍屬。當時古生物學界裡，多將雙腔龍歸類於梁龍科但在1899年後，科學文獻、研究沒有普遍引用、使用雙腔龍科這個分類名稱。根據《國際動物命名法規》，這個分類名稱已有50年以上沒有被多個科學文獻引用，因此雙腔龍科是個遺忘名（nomen oblitum）。

在1877年，奧塞內爾·查利斯·馬什（Othniel Charles Marsh）命名載域龍時，也建立載域龍科（Atlantosauridae），以包含載域龍屬。20世紀初，有古生物學家提出載域龍科具有學理有效性，比雙腔龍科、梁龍科還有優先權。在1970年代，也有古生物學家認為載域龍科是有效的分類單元，甚至單獨建立載域龍亞科（Atlantosaurinae）
。在1991年，喬治·奧利舍夫斯基（George Olshevsky）主張載域龍科也是個遺忘名。

梁龍科各屬的互相關係，目前還沒有定論。根據2008年的一項研究，提出春雷龍、超龍是迷惑龍的近親，都屬於迷惑龍亞科。而在2011年的研究，則認為超龍是梁龍的近親，跟迷惑龍的關係較遠；而春雷龍是種原始叉龍科動物。

雙腔龍可能也是梁龍科的物種，牠們的分類有些可疑點，但牠們的頸部相當長；因此常被分類為梁龍超科裡的一個未分類屬。目前仍沒有足夠發現可將雙腔龍更正確的分類。近年研究多將雙腔龍視為原始梁龍超科動物，而不屬於梁龍科。

參考文獻

外部連結
 Cracking the whip , from the NewScientist.
 Ivan Peterson's Whips and Dinosaur Tails .
Skeletal restorations of several diplodocids, from Scott Hartman's Skeletal Drawing website.