仙人掌

仙人掌是石竹目仙人掌科（學名：）的植物總稱。仙人掌有優良的保水適應力，多數生長於沙漠及半沙漠等乾燥少雨環境，在美洲的沙漠可以發現。仙人掌為多肉植物的一類，目前仙人掌科的植物有174属，多於2000種物種。

仙人掌用途廣泛，可作觀賞植物、草料或飼料，果实可食用。以仙人掌汁液为食的胭脂虫广泛运用于生产胭脂紅染料。

绝大多数的仙人掌的葉子退化為短短的小刺，既能減少水份流失，又能防御動物吞食，而光合作用则由特化的肉质茎进行。其莖肥厚含水、表面有蠟質，多为球状，以在最小的表面积内储存最多的水分，減少蒸发。仙人掌通过特殊的景天酸代謝途径进行光合作用，这有助于適應炎热乾燥的環境。

仙人掌的根與莖不同，是非肉質的，根羣分布较淺（15~30 cm），即使是樹狀仙人掌也不超过三十厘米深，而某些生長於惡地的仙人掌反常地具有肥厚的儲藏根。仙人掌根系的覆蓋面積範圍非常之大，能在下大雨時吸收最多的雨水。當土壤乾燥時，細側根通常死亡，而較大的根轉為被軟木栓層（皮層）覆蓋。主根皮層下的根原始體在土壤回濕後迅速生長，在數天之內即增加水及礦物之吸收能力。扁平仙人掌在其葉狀莖上之網孔接觸到地面即容易長根而繁殖。

多數仙人掌科植物非常耐旱，但也有例外，如巴西熱帶雨林中的蟹爪蘭需要蔭蔽、潮濕的環境才能生長。

繁殖方式
仙人掌的繁殖方法有三種，分別為種子、子球、扦插：
 種子繁殖法：由開花結果而來，可以自然落入地面、動物(包含鳥類)吃食排泄等方式傳播。
 子球繁殖法：在母株上直接產生子球，子球入地面即可生根繼續生存。
 扦插繁殖法：一般人工繁殖的方式，可確保品質的一致。

分佈

所有的仙人掌原生於新大陸，只有「絲葦」一種同時也分佈於非洲大陸、馬達加斯加和斯里蘭卡的熱帶雨林和熱帶草原，是鳥類或人類由南美洲帶到。

用途
仙人掌茎液可作飲料，茎和果實可食，火龍果就是一種仙人掌的果實。仙人掌也是觀景植物的一種。全世界培育仙人掌最有成績的國家是中南美洲的墨西哥，該國的國徽上就有仙人掌的圖樣。而亞洲地區則以日本為代表。

大部分的仙人掌是沙漠中的旅人於未找到綠洲時的備用水源，如同猢猻木一樣，使用利刃將仙人掌的刺先削掉後砍斷，直接咀嚼肉質莖葉補充水分，以幫助旅人有能耐前進，其果實也是水分的來源之一。

危害
在美國及澳洲等地方，仙人掌生長速度極快速，表皮堅硬，無堅不摧的仙人掌往往會破壞牧場的圍欄，在一、兩年內就遍佈極其廣泛的地帶，同時搶奪其他可供放牧的植物的營養。所以部分地區會指明某些物種需要清除的入侵植物。

保育狀況
除被列入附录Ⅰ的物种和木麒麟属所有种Pereskia spp.、麒麟掌属所有种Pereskiopsis spp.和顶花掌属所有种Quiabentia spp. 其他种均被列為《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）附錄二的物種，被限制出口及貿易。

图集

下级分类
本科包括以下属：

仙人掌公園 
美國的亞利桑那州因沙漠氣候的關係，有相當多的仙人掌，特別是巨大的巨人柱，因此在1994年成立了巨人柱國家公園，園中有多達1000多種來自世界各地不同的仙人掌。此外在日本的冲绳县，也有仙人掌植物公園。

延伸阅读

外部連結 
 马来西亚“金马仑高原仙人掌中心”
 马来西亚“金马仑高原仙人掌谷公园”
 琉球姬百合仙人掌植物公園Himeyuri Park - 中文
 美國亞利桑那州仙人掌國家公園
 仙人掌 Xianrenzhang 藥用植物圖像資料庫 (香港浸會大學中醫藥學院) 

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