平仄

平仄，是文言韻文中用字的聲調。平指平直，仄指曲折。根據隋朝至宋朝時期修訂的韻書，如《切韻》、《廣韻》等，中古漢語分四種聲調，稱為平、上、去、入。除了平聲，其餘三種聲調有高低變化，故統稱為仄聲。詩詞中平仄的運用有一定格式，稱為格律。

元朝中原漢語語音大變，根據周德清所著《中原音韵》，入聲消失，平聲分為陽平、陰平。現代标准官話沒有入聲，第一、第二聲稱為陰平、陽平，是由中古漢語的平聲演變而來。第三上聲、第四聲去聲則為仄聲。但陽平聲本身的音調並非平直，是從中音滑向高音的聲調，而古時的入聲字已經變為平聲、上聲或去聲。現存漢語中，如南方的漢語分支、吳語、江淮官話、閩南語及客語以及北方的晉語則保留了入聲，絕句一可壓韻也可不押韻，三句不可押韻，二、四句要押韻。就四聲與平仄的關係來說，通常以「上」、「去」、「入」為仄聲，「陰平」、「陽平」為平聲。

「平」有分為「陰平」、「陽平」，「陰平」就是現在國語中的一聲，「陽平」就是現在國語中的二聲，「仄」有分為「上」、「去」、「入」，「上」，讀音為ㄕㄤˇ，是現在國語中的三聲，少數四聲，例:「是」、「跪」，「去」就是現在國語中的四聲，「入」最特別，急促音，它可能會有一聲、會有二聲、會有三聲、會有四聲，現在的國語中讀不出這個音，只能從閩南語或客家語中讀出來，凡念起來急促者即是，例:竹、菊、白、石、一、屋、玉、月、燭、德、福
......等，但因為古人沒有輕聲這個聲調，所以輕聲不算在內。

平仄協調:有時要完全平仄協調，可能會以詞害意，因此有依照律詩「一三五不論，二四六分明」的變通方法。

聲調 
平聲：音調平直
仄聲：分三種
上聲－高昂
去聲－哀沉
入聲－短促

因此平仄又常被分為四聲：分別是平、上、去、入四種聲調。中國古籍中有不少說明。其中日本遣唐僧人空海《s:文鏡秘府論#文筆十病得失》有言：「平聲哀而安，上聲厲而舉，去聲清而遠，入聲直而促。」明朝僧人釋真空在《玉鑰匙歌訣》提到：「平聲平道莫低昂，上聲高呼猛烈強，去聲分明哀遠道，入聲短促急收藏。」而清朝文學家顧炎武在《音論》一書中簡短的說明為：「平聲輕遲，上、去、入之聲重疾。」

現代不少漢語語系的上聲從低音滑至高音，去聲從高音滑至低音，但古時具體调值，現已難於確考。

近體詩中的平仄

平仄的組合在近體詩中有固定的格式，稱為格律。例如詩中的第一句為「仄仄平平仄」，如此第二句就應該是「平平仄仄平」。

例：杜甫《春望》

國(仄)
破(仄)
山(平)
河(平)
在(仄)
城(平)
春(平)
草(仄)
木(仄)
深(平)

由於現代标准官話裡沒有入聲，因此用現代标准官話唸詩，可能會出現「平仄不調」的情況。在以上例子中，雖然「國」字屬於入聲，但在現代标准官話裡卻是陽平聲（第二聲）。若以普通話唸出上述兩句，则为「平仄平平仄，平平仄仄平」。

对比各種漢語，粵語、客語及閩南語等漢語分支仍保留中古漢語裡平上去入的对立。有些在四声的基础上，根据声母的清浊进一步分化出阴阳二调（甚至更多）。例如，粵語九聲中有陰平、陰上、陰去、陽平、陽上、陽去、高陰入、低陰入及陽入聲九聲。

參見 
 詞牌
 近體詩
 四聲
 中古漢語
 唐代音系
 五代音系
 宋代音系
 元代音系
 粵語聲調

參考資料

書籍

文獻 

漢語音韻學