第四台

第四台，是指在1969年先發展社區共同天線後，自1970年代至今(1976至1995年間)，台灣民間社區共同天線業者在當時依法成立的三家商業電視台之外，私營的各種地下電視台的統稱。早期未合法化前，主要利用盜版錄影帶、錄影設備、衛星天線、纜線等播送。曾在1983年至1992年期間，被中華民國政府取締，1992年，台灣第四台業者遊說中華民國立法委員推動有線電視合法化，最後在1993年7月16日由中華民國立法院、行政院新聞局等政府單位訂定《有線電視法》（今《有線廣播電視法》），1994年起，政府開放資格審查，並發放有線電視系統業者許可證，故「第四台」在台灣也成為有線電視的代稱。

背景
台灣的電視廣播自1960年代開始普及化，中華民國政府開始改善以大氣電波廣播的無線電視，並使家庭電視普及化。不過，當時台灣只有三家商業電視台，包括臺灣省政府與日本資本合營的臺灣電視公司、以中國國民黨為經營主力的中國電視公司、以中華民國國防部、中華民國教育部為經營主力的中華電視公司，合稱「老三台」。老三台的官方色彩濃厚，節目未必迎合臺灣民眾的要求。

第四台的湧現

1969年，在花蓮豐濱某一家電氣行，架設社區共同天線。
於是在1970年代中期，在基隆、石牌一帶的水電工程商人，嗅出了有線電視的商機，開始在大街小巷間拉線，偷偷播放一些不具版權的錄影帶節目，並非法地向民眾售賣一些電視盒作為選台器的用途。當時以每月500元新台幣的收費，吸引一般民眾使用。使用一個選台器便可以收看到多達十數個頻道的節目，由於可以收看到原來三家電視台以外的電視台，台灣市民索性稱這種盒子提供的電視服務為「第四台」。

初期的「第四台」主要播放台灣鄰近國家（尤其日本）的衛星電視節目，還有一些電影的錄影帶、股市資訊、摔角等，甚至還有色情片、六合彩資訊等。「第四台」之所以受歡迎，是因為這些節目比原來老三台的陳腔濫調精采又新鮮，故很快受到消費者的喜愛。

在1990年代中期，第四台的總數有好幾百家，訂戶估計超過300萬，滲透率達70%以上。1993年第四台總數曾達400家，1998年縮減到只剩100家左右。

目前台灣第四台業者總數達100多家左右。

政治性質的第四台
「第四台」的出現，令各式各樣的電視台林立，這些「地下電視台」的理念各有不同。當中有些電視台被稱為「民主電視台」或「民主有線電視台」，簡稱「民主台」，也以第四台的地下廣播方式廣播，而且其政治理念較傾向當時的反對黨民主進步黨。不過，立法院三讀通過《有線電視法》以後，在市場競爭的壓力下，有些民主台已經改名，不再自稱民主台；例如「大基隆民主有線電視台」被賣給東森媒體集團並改名為「大基隆有線電視股份有限公司」，但已於2001年結束營業。但是，民主台的發展，是其中一個提高台灣人民的民主、民生訴求的主要動力。

2008年1月，台獨左派人士黃泰山如此描述民主台興衰史：「很多地下民主電視台都靠募款成立，很多群眾因為幫忙牽電纜而被電死或變殘障；後來這些電視台一一被財團購併，錢也是被檯面上的人拿走。」

第四台的影響

正面影響
 第四台令台灣民眾有更廣闊的收視空間。
 透過第四台的運作形式，更多台灣電子媒體應運而生。

負面影響
 由於第四台常常播出無公開播映權的電影和色情電影，侵害著作權且觸犯《中華民國刑法》，因而常遭政府取締。
 太多電子媒體湧現，節目品質良莠不齊。
 一部份頻道會有插播廣告的行動，常常會擾亂正常節目的播出。

第四台的正式出現
1989年行政院新聞局成立「有線電視法草案研擬小組」，同時交通部電信總局及其所屬電信研究所成立「有線電視系統標準研擬小組」。經過長期的審查評估，終於1993年7月，立法院三讀通過《有線電視法》（今《有線廣播電視法》）。原來第四台的系統業者在1994年10月底紛紛向行政院新聞局提出申請。截至1996年3月中旬，已經有70多家獲得正式的籌設許可和監管。此後，合法、受監管的有線電視公司取代非法的第四台，因此「第四台」已經慢慢轉變成「有線電視系統」的代名詞。

2013年，台灣第一家數位有線電視業者全國數位有線電視開播。

參見 
台灣有線電視業者列表

注釋 

臺灣電視史