梅西耶天體

梅西耶天體（，Messier音）是一套110個深空天體表，其中的103個是法國天文學家夏爾·梅西耶在1771年和1781年發表的名單。梅西耶是一位彗星獵人，常被那些類似但不是彗星的天體所困惑，所以他編輯了梅西耶天體列表，其中也羅列了其競爭者皮埃爾·梅尚發現的，以避免在這些天體上浪費時間。除了梅西耶發表的這103個之外，還有7個也被認為是梅西耶發現與觀測過的，也已經被後來的天文學家加入這份表單中。

最近才注意到在1654年發表了一份較簡短的，但梅西耶可能不知道。

編輯和列表 
在1771年出版的第一版，從M1到M45，總共只有45個天體。在1781年發表的總表中包含103個天體，但這份表中的天體是由其他的天文學家陸續添加而擴展的，但其中的天體都能在梅西耶和皮埃爾·梅尚兩人或其中一人的觀測紀錄中找到。在1921年，卡米伊·弗拉馬利翁在複製的梅西耶筆記註解中發現一個天體，首度擴充加入了M104。M105、M106和M107是在1947年加入的；M108和M109是在1960年加入；M110在1967年由Kenneth Glyn Jones新增。M102是梅尚發現的，他將筆記的資料傳達給梅西耶。稍後，梅尚認定這個天體僅是被重複觀測的M101，但有些來源認為梅尚觀測到的是星系NGC 5866，並以其取代M102。

梅西耶最後的表單被收錄在Connaissance des Temps for 1784 （在1781年發行）。這些天體都以M天體的"數字"而為眾所周知。

梅西耶居住並逝世於他在法國克魯尼的天文工作室（現在的國立中世紀博物館）。他編制的表單只包含他可以觀測到的天空區域中的天體：從北天極至大約−35.7°。他沒有觀測或列出在南天更遠處可見的天體，例如大和小麥哲倫雲。

觀測 
梅西耶的目錄包括在歐洲的緯度可以看見的五類、而且都是最壯觀的深空天體：瀰漫星雲、行星狀星雲、疏散星團、球狀星團和星系。此外，幾乎所有的梅西耶天體在各自的領域中都是最接近地球的，這使得天文學家可以用傳統的專業儀器進行大量的研究，而且這些儀器可以解析他們之中非常小，與視覺上很壯觀的細節。每個梅西耶天體在天體物理學的摘要，都可以在《Concise Catalog of Deep-sky Objects》（《深空天體簡明目錄》中找到。

由於這些天體從地球上觀測都是最亮的深空天體，使用口徑較小的折射望遠鏡（約100mm，或4英寸）就可以進行觀測，因此對普羅大眾也是最有吸引力的，也是業餘天文學家使用較大口徑從事目視或天文攝影的主要目標。

梅西耶天體馬拉松 
在早春（驚蟄到清明之間），業餘天文學家會挑選朔的前後，較不受月光影響的假日前一晚聚在一起，進行梅西耶馬拉松的競賽，嘗試在一個晚上看遍這110個天體。

相關條目 

梅西耶天体列表
深空天體
NGC天體表
赫歇爾目錄
科德韦尔深空天体表

參考資料

外部連結 
 SEDS Messier Database 
 Charles Messier 
 Charles Messier's Catalog of Nebulae and Star Clusters 
 History of the Messier Catalog 
 Interactive Messier Catalog Greenhawk Observatory 
 Listing of Copyright-free Images of all Messier Objects 
 CCD Images of Messier Objects 
 12 Dimensional String
 Messier Gallery 
 The Messier Catalogue
 
 Messier Objects at Constellation Guide 

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