蜂后

蜂-{后}-又稱蜂王、女王蜂，是蜜蜂群體中唯一能正常產卵的雌性蜂，蜂后通常是蜂群中其它成员的母親，因此也稱之为母蜂。一个蜜蜂群體中可能有幾千到幾萬隻蜜蜂，但只會有一隻蜂后。

蜂后會從蜂王台中出生，預計成為蜂后的幼蟲會持續食用蜂王漿直到發育完成，未持續食用蜂王漿的雌性幼蟲會成為工蜂。

蜂后因一生都靠食用蜂王浆长命，其寿命可长达4-5年，但通常在实际生产的那一年中便需要换为新王，蜂后死後，蜂群會哺育新的蜂后。

從卵發育成蜂后羽化需要的時間依蜜蜂的品種而不同，東方蜜蜂需要15天，西方蜜蜂需要16天，而西方蜜蜂的亞種東非蜂需15天。

先羽化的新蜂后會尋找尚未羽化的蜂后並摧毀潛在的競爭者，若多隻新蜂后同時羽化，新蜂后之間將展開激烈的廝殺，最後僅會留存一隻新蜂后。

新蜂后大約羽化後7～10天交尾，交尾後2～3天開始產卵。

處女蜂后，則指未發育完成、未達到交尾期而還未交尾的蜂后；或指錯過交尾時刻的蜂后，後者由於未能受精，只能以孤雌生殖產下雄蜂。

後者未能受精的原因有多種：可以是惡劣天氣，導致無法趕在生殖腔閉合之前出巢飛行交尾，錯過了發情期後就不會再交尾；新蜂后可能因為被部份工蜂反對而遭到攻擊，導致失去生育能力；雄蜂數量不足，競逐交尾過程無法趕上蜂后。

即使成功受精，若然糧食短缺，工蜂會出現減少對蜂后的餵食，導致蜂后無法或減少產下後代。

長久只能產下雄蜂的處女蜂后，最終很可能被工蜂推翻，以新蜂后作替換；或是如果工蜂無法造出新蜂后，雄蜂增多，又缺少新工蜂填補，最終導致蜂群滅亡。

蜜蜂