天體

天體（astronomical object，也稱為celestial object）是存在於可觀測宇宙中的任何自然形成的物質實體，又關聯性的結構。在天文學的術語中，"物件"和"物體"通常可以互換使用。然而，「天體」或「天球體」可以是一個單一、緊密結合、連續的實體，也可以是複雜、可能由多個有形與無形、可見與不可見的物體甚至其它次結構之物體組成。

複雜、凝聚力較弱天體的例子包括行星系、星團、星雲和星系，而單一、緊密結合、連續的天體有小行星、衛星、行星和恆星等。彗星可以被識別為兩者兼具的天體：當提到冰和塵埃的凍結核時，它是後者，當描述整個彗星及其瀰漫的彗髮和彗尾時，它是前者。

歷史 
早期文化以神話和靈魂標示天體。它們認為這些天體 (和它們的運動)導致的現象包括雨、乾旱、季節和潮汐。一般還相信第一位的專業天文學家是祭司 (例如僧侶)，他們瞭解的天空是神聖的，因此古老的天文學和現在所謂的占星學是聯繫在一起的。古老的結構可能和天文校準有關 (像是巨石陣)，可能完全符合天文學和宗教功能。 世界各地的曆法都是依據太陽和月球(測量年、月和日)設置的，對農業的節慶非常重要，並給出每年收穫的正確時間。現在最通用的西曆是以羅馬曆為基礎，將一年分為大月31天，小月30天，相互交替的12個月。在西元前46年，凱撒採用起源於西元前4世紀的希臘天文學家Callippus所提出一年長度為365 1/4天的曆法改革。

星系和更大的結構 
宇宙可以被看作是具有階層結構的。在大尺度結構上，其基本組成部分是星系。星系可以組織成星系群和星系團，並且通常包括在更大的超星系團中。沿著幾乎空的空洞之間的巨大絲串聯起來，形成一個橫跨可觀測宇宙的網路。

星系有各種各樣的形態，包括不規則，橢圓和圓盤的形狀，這取決於它們的形成和演化歷史，包括與其它星系相互作用可能導致的。圓盤星系包括透鏡狀和螺旋狀，其特徵包括螺旋臂和獨特的暈。大多數星系在核心都有一個超大質量黑洞，這可能導致一個活躍的星系核。星系也可以有像是衛星的矮星系和球狀星團。

在星系內 
星系的主要成分是以氣態物質組成，這些氣態物質通過引力自我吸引，形成階層的型態聚集在一起。在這些層面上，產生的基本組成部分是恆星，它們通常存在於由各種星雲凝聚組成的星團中。恆星形態的多樣性幾乎完全由這些恆星的質量、組成和演化狀態决定。恆星可以在多星系統中被發現，這些系統在一個層次組織的結構中圍繞彼此運行。行星系統和各種不同的小天體，例如小行星、彗星和碎片等，可以在圍繞新形成恒星的原行星盤分層吸積的過程中形成。

赫羅圖（H-R圖）顯示了各種不同類型的恆星-絕對光度與表面溫度的關係。每顆恆星都遵循著這張圖上的一條演化軌跡。如果這條軌跡將恆星帶過一個包含內在變數類型的區域，那麼它的物理性質會導致它成為一顆變星。這方面的一個例子是赫羅圖上包括盾牌座δ、天琴座RR和造父變星等區域的不穩定帶。一顆正在演化的恆星可能會噴射出其大氣層的一部分，形成一個星雲，或者穩定地形成一個行星狀星雲，或者在一次超新星爆炸中形成一個遺跡。取決於恆星的初始質量和是否有伴星的存在，恆星可能會以緻密天體的形式度過其生命的最後一段時間；要麼是白矮星、中子星，或者是黑洞。

形狀

IAU對行星和矮行星的定義要求繞太陽運行的天體經過成圓過程，達到大致的球形，這一程序稱為流體靜力平衡。從較小的岩石行星（如火星）到氣態巨行星（如木星），都可以看到相同的球體形狀。

任何尚未達到流體靜力平衡，繞著太陽運行的自然天體都被IAU歸類為太陽系小天體（SSB）。它們有許多不是球形，只是由落下的灰塵和岩石隨意吸積而形成的塊狀物；沒有足够的質量來產生成圓整所需的熱量。一些太陽系小天體只是相對較小的岩石集合，這些岩石在重力作用下彼此依偎在一起，但實際上並沒有融合成一個大的基岩。太陽系小天體中的灶神星足够大，至少經歷了部分行星分化

像太陽這樣的恆星也是球狀的，這是因為電漿是一種可以自由流動的流體，也會受到引力的影響。與恆星形成過程中釋放的初始熱量相比，正在進行的恆星核合成對恆星來說是一個更大的熱源。

按位置分類 

下表按位置或結構列出了天體的一般類別。

相關條目 
 光源列表
 太陽系天體列表
 太陽系天體大小列表
 
 外太空

參考資料

外部連結 

 
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