夏尔·梅西耶

夏尔·梅西耶（，；；又译為梅西叶、梅歇爾）是一位法国天文学家。他最著名的成就在于制作了深空天體組成的天文列表，將星云、星团和星系等天體编排号码，它也就是著名的《梅西耶星团星云表》。夏尔·梅西耶製作該列表的目的主要是為了幫助天文學家（特別是像他這樣的彗星獵人）來區分天空中的永久性天體及短暫的視覺漫反射物體。1764年，他成為英國皇家學會的研究員。1769年，他當選為瑞典皇家科學院的外籍院士，並於1770年6月30日當選為法國科學院院士。

生平

他生于法国洛林地区默尔特-摩泽尔省的巴东维莱，是尼古拉·梅西耶與弗朗索瓦丝夫妻的第十個孩子（他們共有十二個小孩）。他有六個兄弟姐妹在年幼時死去，而他的父親則在1741年去世。夏尔·梅西耶年輕時曾遇見一些著名的天文現象：1744年出現的彗星是一顆壯觀的彗星，擁有6條扇形彗尾、他的家鄉在1748年7月25日出現日食。這些現象引起夏爾對天文學的興趣。

從1751年開始，他在巴黎的法国海军天文台擔任天文官约瑟夫-尼古拉·德利尔的助手，詳細記錄他的天文觀察結果（尤其是彗星）。夏尔·梅西耶第一個記錄下來的天文觀測是1753年5月6日出現的水星凌日。從1758年冬天起，他根据以前的观测，开始搜索哈雷彗星，愛德蒙·哈雷預測它將會再度出现。1758年8月14日，他在搜索哈雷彗星時，發現了另一顆彗星。夏尔·梅西耶仔細觀察該彗星直到1758年11月2日為止。夏尔·梅西耶于1759年1月21日终于发现哈雷彗星的蹤影，但是比另一位天文学家約翰·帕利奇（Johann Georg Palitzsch）還迟了一个月，他於1758年12月25日聖誕節當天觀測到該彗星
。尽管如此，他还是因此而一跃成名。

1760年，约瑟·尼古拉·德利尔退休，於是梅西耶接任法国海军天文官的职务。梅西耶在搜寻彗星的过程中，经常將彗星和其它模糊天体混淆。他从1764年初开始制作一张彗星和星际间朦胧天体的列表。在同一年末，他完成了一张包含40个天体的列表。夏尔·梅西耶在1765年发现大犬座的M41后，又在列表中追加了M41至M45等五个天体。

1769年，夏尔·梅西耶在白羊座附近发现了大彗星（C/1769P1），他因此成为瑞典皇家科学院的外籍院士。次年，他又发现了一颗彗星，并成为了法国科学院的正式成员。他在一生中总共发现了13颗彗星，法国国王路易十五曾称夏尔·梅西耶为“我的彗星獵人”。

梅西耶於1817年去世，被安葬在巴黎十一區的拉雪茲神父公墓。他的墳墓相當普通，不易尋找，也不在大多數的地圖上。它位於著名鋼琴家肖邦的墳墓附近，珠寶商人亞伯拉罕·路易·布雷蓋的墳墓位於其前方。

梅西耶天體

他于1774年在巴黎法國科學院期刊上发表了《梅西耶星团星云列表》第一卷（M1至M45）。然後分别1781年和1784年 发表了《梅西耶星团星云列表》的第二卷（M46至M68）和第三卷（M69至M103），總共包含103個天體。列在这些列表上的天体，都被称为“梅西耶天体”，例如M31代表仙女座星系。梅西耶考虑到列表的体裁，将二重星（M40）或星团（M45等）也列入其中。至少有20個梅西耶天體是他的助手皮埃爾·梅尚所發現的。

在1921年和1966年之間，天文學家和歷史學家曾多次發現梅西耶或他的助手皮埃尔·梅尚曾觀察到另外7個深空天體的證據，時間就在《梅西耶星團星雲列表》最終版本發表不久之後。這7個天體（M104到M110）被天文學家正式承認為梅西耶天體。直到目前為止，專業和業餘天文學家仍然使用梅西耶天體的稱呼（從M1至M110）。

《梅西耶星團星雲列表》沒有包含特定的對象、類型，甚至是位置。《梅西耶星團星雲列表》包括了幾乎所有最壯觀（歐洲地區可以觀測到的）的五種深空天體：瀰漫星雲、行星狀星雲、疏散星團、球狀星團和星系。因為夏尔·梅西耶可以用肉眼觀察口徑相對較小的折射望遠鏡（約100毫米，或4英寸）來觀測這些天體，它們是地球上最明亮、也是最有吸引力的深空天體，也是現代業餘天文學家的研究和攝影目標。

紀念

后人为了纪念他，将月球上一个陨石坑命名为梅西耶，另外7359號小行星亦以他名字命名。

参见
梅西耶天体列表

參考資料

參考文獻
 O'Meara, Stephen James (1998). Deep Sky Companions: The Messier Objects. Cambridge University Press.
 Charles Messier Biography at Students for the Exploration and Development of Space. Retrieved July 2007
Short biography of Charles Messier and history of the Messier Object Catalog by Jon Zander at OurDarkSkies.com . Retrieved July 2007
 Life of a Comet Hunter: Messier and Astrobiology  Professor Mark Brake and Martin Griffiths, Astrobiology Magazine European Edition, Spring 2007. Retrieved July 2007

外部链接
夏尔·梅西耶介绍
梅西爾星雲表 
 Amateur Photos of Charles Messier Objects
 Biography  - Messier website.
 Messier Marathon Attempts to find as many Messier objects as possible in one night.
 New General Catalog and Index Catalog revisions NGC/IC Project is a collaborative effort between professional and amateur astronomers to correctly identify all of the original NGC and IC objects, such that the identity of each of the NGC and IC objects is known with as much certainty as we can reasonably bring to it from the existing historical record. Retrieved July 2007
 Clickable table of Messier objects
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 Charles Messier explains his catalog 

18世紀天文學家
19世紀天文學家
法國榮譽軍團勳章持有人
法兰西科学院院士
瑞典皇家科學院院士
英國皇家學會院士
彗星發現者
法国天文学家
默爾特-摩澤爾省人
安葬于拉雪兹神父公墓者