Thu âm và tái tạo âm thanh

nhỏ|Frances Densmore và thủ lĩnh Blackfoot tên là Mountain Chief làm việc trong một dự án ghi âm của Bureau of American Ethnology (1916).
Ghi âm và phát lại âm thanh là việc ghi chép và tái tạo lại các sóng âm bằng hệ thống điện, cơ khí, điện tử, hoặc kỹ thuật số, bao gồm giọng nói, ca hát, âm nhạc bằng nhạc cụ, hoặc hiệu ứng âm thanh. Có hai lớp công nghệ ghi âm chính là ghi âm analog và ghi âm số.

Ghi âm là việc chuyển các dao động không thấy bằng mắt trong không khí vào một phương tiện lưu trữ như đĩa than. Quy trình này được đảo ngược trong việc phát lại âm thanh, và các biến đổi đã lưu trữ trên phương tiện được biến đổi trở lại thành sóng âm.

Ghi âm analog âm học được thực hiện bằng cách sử dụng màng rung của microphone cảm nhận sự thay đổi trong áp suất khí quyển do sóng âm học và ghi chúng dưới dạng một đại diện cơ học của các sóng âm trên một phương tiện như đĩa than (trong đó một đầu kim cắt các rãnh trên đĩa). Trong ghi âm băng từ, các sóng âm làm rung màng micro và được chuyển đổi thành một dòng điện biến đổi, sau đó được chuyển đổi thành một từ trường biến đổi bởi một nam châm điện, tạo ra một đại diện của âm thanh dưới dạng các khu vực từ hóa trên một băng nhựa có lớp phủ từ.

Ghi âm và phát lại âm thanh số chuyển đổi tín hiệu âm analog được thu bởi microphone thành dạng âm thanh số thông qua quá trình lấy mẫu. Điều này cho phép dữ liệu âm thanh được lưu trữ và truyền tải bởi nhiều loại phương tiện khác nhau. Ghi âm số lưu trữ âm thanh dưới dạng một chuỗi các số nhị phân (số 0 và số 1) đại diện cho các mẫu của biên độ của tín hiệu âm thanh tại các khoảng thời gian đều đặn, với tần số lấy mẫu đủ cao để truyền tải tất cả các âm thanh có thể nghe được. Một tín hiệu âm thanh số phải được chuyển lại thành dạng analog trong quá trình phát lại trước khi được khuếch đại và kết nối với loa để tạo ra âm thanh.

Trước sự phát triển của việc ghi âm âm thanh, đã có các hệ thống cơ khí, chẳng hạn như hộp âm nhạc có tay quay và, sau này, đàn piano tự động, dùng để mã hóa và tái tạo âm nhạc từ các nhạc cụ.

Tham khảo 

Kỹ thuật âm thanh
Công nghệ truyền thông đại chúng
Ghi âm và phát lại
Ghi âm và phát lại