Thiết bị rỗng

Trong một số hệ điều hành, thiết bị rỗng hay null device là một tập tin thiết bị từ chối tất cả dữ liệu được ghi vào nó nhưng sau đó lại trả về kết quả báo thao tác ghi đã thành công. Thiết bị này được gọi là /dev/null trên Unix và hệ thống tương tự Unix, NUL: (xem TOPS-20) hoặc NUL trên CP/M và DOS (bên trong là \DEV\NUL), nul trên OS/2 và hệ điều hành Windows mới (bên trong là \Device\Null trên Windows NT), NIL: trên các hệ điều hành Amiga, và NL: trên OpenVMS. Trong Windows Powershell có $null tương đương. Nó không trả dữ liệu cho bất kỳ tiến trình nào cố gắng đọc dữ liệu từ nó và sẽ ngay lập tức trả EOF. Trong hệ điều hành IBM DOS/360 và các phiên bản kế nhiệm và cả trong OS/360 và các phiên bản kế nhiệm những tập tin như vậy sẽ được gán qua JCL cho DD DUMMY.

Trong thuật ngữ lập trình viên, đặc biệt là thuật ngữ Unix, nó cũng có thể được gọi là bit bucket hay là lỗ đen.

Lịch sử
Theo trang trợ giúp Berkeley UNIX, Unix phiên bản 4 mà AT&T phát hành năm 1973 đã định nghĩa thiết bị rỗng.

Sử dụng
Thiết bị rỗng thường được sử dụng để loại bỏ các luồng đầu ra không mong muốn của một tiến trình hoặc làm trống để thuận tiện hơn cho các luồng ghi tập tin. Nó thường được áp dụng bởi chuyển hướng.

Thiết bị /dev/null là một tập tin đặc biệt, nó không phải là một thư mục vì vậy ta không thể di chuyển toàn bộ tập tin hoặc thư mục vào trong đó bằng lệnh mv của Unix.

Tài liệu tham khảo trong văn hóa máy tính 
Thực thể này là nguồn cảm hứng chung cho các cụm từ thuật ngữ kỹ thuật và phép ẩn dụ của các lập trình viên Unix, ví dụ như các câu "xin vui lòng gửi khiếu nại đến /dev/null", "thư của tôi đã được lưu trong /dev/null" và "chuyển đến /dev/null"—tương ứng với những câu nói ngắn gọn là "đừng có mà gửi lời phàn nàn", "thư của tôi đã bị xóa" và "biến đi". Nhóm nhà phát triển iPhone thường sử dụng cụm từ "gửi quyên góp cho /dev/null", có nghĩa là họ không nhận quyên góp. Tên nhân vật hư cấu "Dave (hoặc Devin) Null" đôi khi được sử dụng với ý nghĩa tương tự (ví dụ "gửi lời phàn nàn đến Dave Null"). Vào năm 1996, Leo Laporte đã tạo ra một nhân vật thực tế ảo có tên là Dev Null cho loạt phim truyền hình về máy tính và công nghệ The Site của MSNBC. Dev/null cũng là tên của một vampire hacker trong trò chơi máy tính Vampire: The Masquerade – Redemption. Một quảng cáo năm 2002 cho Titanium PowerBook G4 có đoạn The Titanium Powerbook G4 Sends other UNIX boxes to /dev/null.

Thiết bị rỗng cũng là một trong những chủ đề yêu thích của những trò đùa kỹ thuật, chẳng hạn như cảnh báo người dùng rằng /dev/null của hệ thống đã gần quả tải đạt 98%. Tạp chí Đức c't đã đưa tin vào ngày Cá tháng Tư năm 1995 rằng vi mạch /dev/null nâng cao có thể xử lý hiệu quả dữ liệu đến bằng cách chuyển đổi nó thành ánh sáng nhấp nháy ở trong đèn LED.

Xem thêm 
 rm (Unix)

Ghi chú

Tham khảo 

Công nghệ CP/M
Công nghệ hệ thống tập tin Unix
Tập tin thiết bị
Hài hước về máy tính