Công viên lịch sử quốc gia và khu bảo tồn sinh thái Salt River Bay

Công viên lịch sử quốc gia và khu bảo tồn sinh thái Salt River Bay là một đơn vị của Cục Công viên Quốc gia trên đảo St. Croix thuộc Quần đảo Virgin thuộc Hoa Kỳ. Đây là bảo tồn rừng đầu nguồn vùng cao, rừng ngập mặn, và môi trường cửa sông và biển hỗ trợ các loài bị đe dọa và có nguy cơ tuyệt chủng. Nó cũng chứa Địa điểm Columbus, một Di tích lịch sử quốc gia, là địa điểm duy nhất được biết đến nơi các thành viên của đoàn thám hiểm Columbus đặt chân lên lãnh thổ Hoa Kỳ ngày nay. Địa điểm này được đánh dấu bởi Fort Salé, một pháo đài công trình đất còn lại từ thời Pháp chiếm đóng, vào khoảng năm 1617. Công viên cũng bảo tồn các địa điểm khảo cổ thời tiền sử và thuộc địa bao gồm cả dấu tích duy nhất hiện có của một sân bóng ở Quần đảo Virgin thuộc Hoa Kỳ.

Mô tả 
Vịnh Salt River nằm ở phía bắc của đảo St. Croix, trên bờ biển trung tâm của nó. Vịnh là một vịnh lớn với hai phần chính, bên trái được nuôi dưỡng bởi Salt River. Diện mạo công viên bao gồm phần lớn tất cả các khu đất nằm sát vịnh. Sự pha trộn giữa biển và đất của khu vực này chứa một số khu rừng ngập mặn lớn nhất còn sót lại ở Quần đảo Virgin, cũng như các rạn san hô và một hẻm núi dưới biển. Lịch sử tự nhiên của Salt River Bay, hệ sinh thái cực kỳ quan trọng của rừng ngập mặn, cửa sông, rạn san hô và hẻm núi dưới biển, đã chứng kiến hàng ngàn năm nỗ lực của con người. Mỗi giai đoạn chủ yếu của con người cư trú trên Quần đảo Virgin được biểu diễn: vài nền văn hóa Mĩ Latin, cuộc gặp gỡ năm 1493 với Columbus, tiêu diệt Tây Ban Nha của người Caribs, nỗ lực thực dân bởi một chuỗi các quốc gia châu Âu, và bắt làm nô lệ Tây Phi và con cháu của họ. Hơn một chục cuộc điều tra khảo cổ lớn kể từ năm 1880, cùng với nghiên cứu lịch sử, tiết lộ một câu chuyện đáng chú ý.

Lịch sử công viên 
Vào ngày 24 tháng 2 năm 1992, Quốc hội Hoa Kỳ đã thành lập công viên, dưới sự quản lý hợp tác của Dịch vụ Công viên Quốc gia và Chính phủ Quần đảo Virgin thuộc Hoa Kỳ. Các cơ quan này cùng quản lý công viên. Là một khu vực lịch sử của Dịch vụ Công viên Quốc gia Hoa Kỳ, công viên đã được liệt kê về mặt hành chính trên Sổ đăng ký Địa danh Lịch sử Quốc gia vào cùng ngày. Địa điểm Columbus đã được chỉ định là Di tích lịch sử quốc gia vào ngày 9 tháng 10 năm 1960. Công viên lịch sử quốc gia và khu bảo tồn sinh thái vịnh Salt River sẽ được vinh danh trong quý thứ 53 tại trong America the Beautiful Quarters vào năm 2020.

Địa điểm Columbus và lịch sử ban đầu 
Vịnh là vị trí của một ngôi làng Taino và batey kể từ những năm 1300, cho đến khi bị người Caribs chinh phục vào năm 1425. Địa điểm hạ cánh của Christopher Columbus nằm ở một điểm ở phía tây của vịnh. Chính tại đây, Columbus đã gửi một chiếc thuyền dài vào bờ vào ngày 14 tháng 11 năm 1493, để khám phá khu vực và lấy nước ngọt và các điều khoản của người dân trên đảo. Một ngôi làng gần đó đã bị chiếm giữ bởi những người Taíno, những người gần đây đã bị bắt làm nô lệ bởi các lực lượng người Carib, và những người đàn ông của Columbus đã mang theo một số phụ nữ và trẻ em khi họ lên đường trở về tàu. Khi đang trên đường, họ gặp phải một chiếc ca nô dường như bị chiếm đóng bởi những người Caribs, và một cuộc giao tranh ngắn đã diễn ra, trong đó một trong những người chiếm giữ xuồng bị giết và những người khác bị bắt. Đây là cuộc chiến đầu tiên được ghi nhận bởi người Tây Ban Nha với người dân bản địa tại Tân thế giới và họ đặt tên cho địa điểm này là  (Mũi đất của mũi tên).

Hòn đảo đã bị những người Caribs bỏ rơi vào năm 1590 và chúng đã trở nên hoang háo suốt một thời kì dài (có thể do các bệnh do tiếp xúc, tàn sát của người Tây Ban Nha hoặc các nguyên nhân khác) và trở thành lãnh thổ của Tây Ban Nha. Nó được người Anh lấy vào năm 1641, và sau đó là người Hà Lan vào năm 1642. Công trình đất hình tam giác được xây dựng ở Hà Lan có tên là Fort Flamand (Flemish Fort) gần địa điểm này, được người Pháp tiếp quản vào năm 1650, và đổi tên thành Fort Salé (Pháo đài Salt hoặc Pháo đài Sal sau khi thống đốc). Nó vẫn là cấu trúc duy nhất được biết đến để tồn tại từ thời kỳ thuộc địa sớm này.

Gudmund Hatt lần đầu tiên phát hiện ra địa điểm này vào năm 1923. Các cuộc khai quật tiết lộ bức tranh khắc đá, hài cốt của con người, zemis và đai đá. Một số cổ vật hiện đang được lưu giữ ở Bảo tàng Quốc gia Đan Mạch.

Vịnh phát quang sinh học 
Salt River là nơi có một trong hai vịnhc có khả năng phát quang sinh học hoặc vịnh sinh học trên đảo St. Croix (một vịnh sinh học thứ hai có thể được tìm thấy tại Altona Lagoon). Mỗi năm, hàng ngàn người đổ xô đi xem nước phát sáng của Vịnh Bio được tạo ra bởi một vi sinh vật, loài thực vật có tên Pyrodinium bahamense. Vịnh cũng là nơi sinh sống của các sinh vật biển phát quang sinh học khác bao gồm Ctenophora (còn gọi là sứa lược) và Odontosyllis phosphorea (còn gọi là giun nhiều tơ gai).

Bio Bays cực kỳ hiếm với cỏn vẹn "chỉ có bảy đầm phá quanh năm tồn tại ở vùng Caribbean", Tiến sĩ Michael Latz thuộc Viện Hải dương học Scripps tại Đại học California,San Diego, một chuyên gia về sinh vật phát quang sinh học, "Bất cứ nơi nào nói có một vịnh phát quang sinh học nên trân trọng nó như một kỳ quan thiên nhiên, như một kho báu ".

Sự kết hợp giữa các yếu tố tạo điều kiện cần thiết cho phát quang sinh học bao gồm cây ngập mặn đỏ bao quanh nước (các sinh vật có liên quan đến rừng ngập mặn  mặc dù rừng ngập mặn không nhất thiết phải luôn đi kèm với loài cây này). Một nghiên cứu tại Vịnh Bio nằm ở Công viên Lịch sử Quốc gia và Khu bảo tồn Sinh thái Vịnh Salt River đang được tiến hành bởi các giảng viên và sinh viên của Đại học South Carolina, Đại học North Carolina Wilmington và Đại học Quần đảo Virgin. Nghiên cứu của họ tập trung vào phân tích chất lượng và thành phần dinh dưỡng của nước biển ở đây, sự phân bố của dinoflagellate Pyrodinium bahamense, và sự phong phú của "u nang", dinoflagellate không hoạt động được nhúng dưới đáy biển.

Dịch vụ Công viên Quốc gia và các tổ chức đối tác đã hoàn thành một nghiên cứu về hiện tượng phát quang sinh học ở vùng đầm ngập mặn vào mùa xuân năm năm 2014.

Lặn 
Salt River Canyon là một dòng sông và thác nước từ thời tiền sử đã cắt hai bức tường sâu đối diện nhau trên một phần tư dặm nước trong xanh. Tính năng này là một trong những tính năng lặn nổi tiếng nhấtở St. Croix, cùng với Cầu tàu Frederiksted. Các địa điểm lặn biển phổ biến nhất là vài trăm mét bên ngoài Vịnh Salt River. Mặc dù hầu hết các thuyền neo đều sâu 25-45 ', hẻm núi thực tế đạt tới độ sâu gần 500' foot. Giới hạn lặn giải trí là 130 foot và dần chìm vào bóng tối của các bức tường hẻm núi. Vị trí này được biết đến với độ sâu, rõ ràng và động vật hoang dã. Tháng hai và tháng ba chơi chủ cho cá voi lưng gù. Quanh năm là cả cá mập y tá và cá mập rạn san hô. Thỉnh thoảng, một trong những bầy cá heo cũng có thể bơi theo những thwoj lặn. Tạp chí Sport Diver cũng đã đánh giá khu vực này là một trong top 5 về độ trong của nước ở vùng biển Caribbean.

Xem thêm 
 Di sản Tây Ban Nha (Dịch vụ Công viên Quốc gia Hoa Kỳ) 
 Danh sách các di tích lịch sử quốc gia Hoa Kỳ tại Hoa Kỳ và các vùng lãnh thổ chung, các quốc gia liên quan và các quốc gia nước ngoài 
 Danh sách đăng ký quốc gia về địa danh lịch sử tại Quần đảo Virgin thuộc Hoa Kỳ

Chú thích 

 The National Parks: Index 2001–2003. Washington: Bộ Nội vụ Hoa Kỳ.

Liên kết ngoài 
 Trang web chính thức của NPS: Công viên lịch sử quốc gia và khu bảo tồn sinh thái Salt River Bay 
 Chương trình thắng cảnh lịch sử quốc gia: Địa điểm Columbus

Thực dân Tây Ban Nha tại châu Mỹ