2001 Mars Odyssey

2001 Mars Odyssey, Mars gezegeninin yörüngesinde dönen bir robotik uzay aracıdır. Görevin tamamı için tahmin edilen maliyeti 297 milyon dolar olan proje, NASA tarafından geliştirildi ve Lockheed Martin'e dışarıdan sözleşmeli olarak ihale edildi. Görevi, spektrometre ve termal kamera kullanarak geçmişte veya günümüzde su ile buz kanıtları saptamak ve bunun yanı sıra gezegenin jeolojisini ve radyasyon ortamını incelemektir. Odysseyin elde ettiği verilerin, Mars'ta yaşam olup olmadığı sorusunu yanıtlamaya ve gelecekte astronotların maruz kalabileceği radyasyonun risk değerlendirmesinin oluşturulmasına yardımcı olacağı umulmaktadır. Aynı zamanda Curiosity keşif aracı ile, daha önceki Mars Exploration Rover ve Phoenix iniş aracı arasında Dünya ile iletişim için bir röle görevi görmektedir. Adını bilimkurgu yazarı Arthur C. Clarke'a saygı olarak, onun ve Stanley Kubrick'in kaleme aldığı 2001: A Space Odyssey (2001: Bir Uzay Destanı) adlı filmden almıştır.

Odyssey, 7 Nisan 2001'de Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri Üssü Fırlatma Kompleksi 17A'dan Delta II 7925 roketiyle fırlatıldı ve 24 Ekim 2001 02.30 UTC'de (23 Ekim, 19.30 PDT, 22.30 EDT) Mars yörüngesine ulaştı.

NASA 28 Mayıs 2002'de (sol 210), Odysseyin GRS cihazının gezegen yüzeyinin bir metre içerisinde buz olması gerektiğinin bir işareti olan büyük miktarlarda hidrojen tespit ettiğini ve sığ yüzeyin altındaki suyun dağılımını haritalamaya devam ettiğini duyurdu. Yörünge aracı ayrıca ekvator bölgelerinin yüzeyine yakın muazzam büyüklükte su buzu birikintileri keşfetti.

15 Aralık 2010 itibarıyla, 3.340 günlük faaliyeti sonrasında Mars'ta en uzun süre hizmet veren uzay aracı rekorunu kırdı. Odyssey ayrıca, son on yılda NASA'nın Mars yüzey keşifleri için Curiosity keşif aracına kadar ana iletişim aracı olarak hizmet etti. Şu anda,  ile Pioneer Venus Orbiter (14 yıl görev yaptı) ve Mars Express'in (17 yıldan fazla hizmet verdi) önünde, Dünya dışındaki bir gezegen etrafında yörüngede en uzun süre hayatta kalıp sürekli aktif olan uzay aracı rekorunu elinde tutuyor. Ekim 2019 itibarıyla, Mars'ın etrafında yaklaşık 3.800 km (2.400 mil) yarı büyük eksene sahip kutupsal yörüngededir. 2025 yılına kadar çalışmasına yetecek miktarda yakıta sahip.

Bilimsel araçlar 
 Thermal Emission Imaging System (THEMIS) - Termal Emisyon Görüntüleme Sistemi
 Gamma Ray Spectrometer (GRS) - Gama Işını Spektrometresi
 Mars Radiation Environment Experiment (MARIE) - Mars Radyasyon Ortamı Deneyi

Kaynakça 

Mars Keşif Programı
Mars misyonları
NASA uzay sondaları
Mars coğrafyası
Mars Odyssey