Türkiye Lazları

Türkiye Lazları, Türkiye'nin kuzeydoğusunda yaşayan yerli bir etnik gruptur. Ağırlıklı olarak Rize'nin Pazar, Ardeşen, Fındıklı ve Çamlıhemşin ilçelerinde, Artvin'in Arhavi, Hopa, Borçka ve Kemalpaşa ilçelerinde yaşarlar. Ayrıca 93 Harbi sonrasında Marmara bölgesine yerleşen kayda değer bir Laz nüfus bulunmaktadır. Nüfusları ile ilgili tahminler 50.000 ila 1 milyon arasında değişmektedir.

Terminoloji 
Türk halkı bazen Samsun'un doğusunda konumlanmış Karadeniz illerinde yaşayan herkesi ifade etmek için "Laz" ismini kullanmaktadır. Buna bağlı olarak "Laz" kelimesi belirli sosyal klişelerle ilişkilendirilmektedir. Bununla beraber Lazlar, kendilerini Doğu Karadeniz'deki diğer halklardan ayırmak için gün geçtikte daha çok çaba sarf etmektedir. Laz olmayan Doğu Karadenizliler ise "Laz" olarak adlandırmak istememekte, "Karadenizli" olarak adlandırmayı tercih etmektedir.

Lazca 
3 temel lehçesi olan Lazca, Güney Kafkas dilleri ailesinden bir dildir ve Türkçenin Karadeniz şivesi ile bir bağlantısı yoktur. Bununla beraber Lazların konuştuğu Anadolu ağzıyla Laz olmayan Doğu Karadenizlilerin konuştuğu Anadolu ağzı birbirinden farklıdır. Artvin Lazları ile Rize Lazları da farklı bir Anadolu ağzı ile Türkçe konuşmaktadır.

Lazca bilen nüfus 
1965 sayımlarına göre, 26.007 Türkiye Cumhuriyeti vatandaşı Lazca'yı anadili gibi konuşabiliyordu. Oran olarak, en fazla Artvin'de (%5.8), Rize'de (%2.0), Sakarya'da (%0.7), Kocaeli'de (%0.7), Bolu'da (%0.5), Bursa ve Muş'ta ise (%0.1) anadil olarak Lazca konuşmaktaydı. Bu nüfusun 3.943'ü sadece Lazca konuşabiliyordu. Anadili olarak Lazca konuşanların yanında 55.158 kişi ikinci dili olarak Lazcayı konuşabilmekteydi. Günümüzde Lazca konuşabilen kişi sayısının 33.000 ila 200.000 arasında olduğu düşünülmektedir.

Kaynakça 

Türkiye'deki etnik gruplar
Ülkelerine göre Lazlar