Batı Antarktika

Batı Antarktika, ya da Küçük Antarktika, Antarktika kıtasının iki önemli bölgesinden biri, Antarktika Yarımadası dahil kıtanın batı yarıküresinde yer alan parçasıdır. Batı Antarktika buz tabakası ile kaplıdır. Doğu Antarktika'dan Transantarktik Dağları ile ayrılır. Bölge 100 yıldan uzun süredir Batı Antarktika olarak adlandırılmaktadır. 1902'de Balch 1905'te Otto Nordenskjöld ilk kez kullananlardır. Ancak asıl kullanım Uluslararası Jeofizik Yılı (1957-1958) sonrasındaki araştırmalarda iki bölgeye ayrılmasının yararlı olduğu düşüncesinin yaygınlaşmasından sonra 1962 yılında ABD Antarktika Adları Danışma Komitesi tarafından onaylanmasından sonra başlamıştır.

Konum 
Transantarktik Dağları'dan Pasifik Okyanusuna doğru uzanır. Batı Antarktika, Graham Arazisi ve Palmer Arazisi'ni içeren Antarktika Yarımadası ile Ellsworth Arazisi, Marie Byrd Toprakları ve Kral VII. Edward Yarımadası'ndan, Adelaide Adası gibi adalardan özellikle  Weddell Denizi'ndeki Filchner-Ronne Buz Sahanlığı ve Ross Denizi'ndeki Rose Buz Sahanlığı gibi buz sahanlıklarından oluşur. Batı Antarktika Ross Denizi ve Weddell Denizi'nin buzlu sularıyla kıtanın ana kara kütlesinden ayrılan ve Güney Kutbu'dan Güney Amerika'nın güney ucuna doğru  kabaca uzanan dev bir yarımadayı andırmaktadır.

Batı Antarktika çoğunlukla Batı Antarktika buz tabakası (WAIS) olarak adlandırılan bir buz tabakasıyla kaplıdır. Son yıllarda kitlesinde azalma belirtileri göstermektedir.
Doğu Antarktika'nın aksine, Batı Antarktika küresel ısınmanın bazı etkileri kendini göstermiştir.

Marielandiya Antarktik Tundrası 
Antarktika'nın bazı bölümleri buzla kaplı değildir. Bunlar Antarktika vahaları olarak adlandırılmaktadır. Batı Antarktika'da da Antarktika Yarımadası'nın kıyısında Marielandiya Antarktik Tundrası olarak bilinen böyle bir biyolojik çeşitlilik alanı bulunmaktadır. Bu alan Antarktika'daki en sıcak iklime sahiptir ve yaz aylarında havanın hala çok soğuk ve büyüme mevsiminin çok kısa olmasına rağmen liken ve yosunlarla kaplı karsız kayalardan oluşmaktadır.

Ayrıca bakınız 
 Transantarktik Dağları'nın tektonik evrimi
 Batı Antarktika çatlağı

Kaynakça 

 
Antarktika ekolojik bölgesi
Tundra