Heligoland Körfezi Muharebesi (1939)

Heligoland Körfezi Muharebesi, II. Dünya Savaşı'nda ismi bilinen ilk hava muharebesi ve en uzun hava muharebesi III. Reich'in Savunmasının başlangıcıdır. 3 Eylül günü Birleşik Krallık Almanya'ya savaş açtı ve Avrupa'daki savaş başladı. Ancak Birleşik Krallık Polonya'ya ne havadan ne de karadan yardım etmedi. Buna rağmen Almanya'nın bazı hedeflerini havadan vurdular. Alman donanmasına Alman limanlarında birkaç küçük hava baskını yaptılar. Cephenin durgun olduğu Eylül 1939-Mayıs 1940 arası Phoney Savaşı'nda havada ve karada çok küçük çapta çarpışmalar olmasına rağmen denizde Alman U-Botları terör estiriyordu. Bunun üzerine Britanya Kuzey Atlantik'teki Alman yüzey gemilerine (savaş gemisi, destroyer) karşı havadan saldırı düzenlemeyi planladı. Bu gemiler U-botlara (denizaltı) destek oluyordu.

18 Aralık 1939 tarihinde RAF bombacıları Heligoland'de Alman gemileriyle çatışmaya girdi. Hedef mümkün olduğunca çok gemiyi batırmak veya hasar vermekti. O gün 24 Birleşik Krallık uçağı kalktı ikisi Alman hava sahasına varmadan motor sorunları yüzünden geri döndü. Almanlar hemen bir yanıt veremedi. Bu hazırlıksız saldıraya karşı koymak için hazırlanıp havalandılar. 22 RAF bombacısına karşı 80-100 arası Alman uçağı havalanmıştı ama sadece 44 tanesi RAF bombacıları ile çatışmaya girebildi. Britanyalılar gün ışığında göreve çıkmışlardı; onlar için gece görevleri daha az kayıpla bazen düşmanla temasa geçmeden bitiyordu. Sonuçta baskın amacına ulaşmadı ve bu RAF başarısızlığı, Luftwaffe tarafında Alman başarısı olarak görüldü ve Almanya'nın hazırlıksız bir hava baskınını bile atlatabileceğini ve Almanya hava sahasının tamamen kontrolleri altında olduğuna inanmaya başladılar. Wermacht'ın 1939-1941 arası başarıları da bu düşünceyi körükledi. Düşmanın Almanya'yı bombalayacak kapasitede hava gücünün olmadığına inandılar.

RAF Planı 
Birleşik Krallık hava gücüne o kadar güveniyordu ki kara veya deniz desteği olmadan havadan bu savaşı kazanacaklarına inanıyorlardı. Phoney savaşı onların deyimi ile garip savaş geçiciydi ve havadan Alman sanayi ve askeri hedeflerini vurarak savaşı kazanacaklarına inanmışladı. Birleşik Krallık bombacıları'nın elinde sadece Alman Ruhr bölgesini bombalayacak kadar yakıtı oluyordu. Hollanda ve Belçika ise tarafsız kalmayı seçti. Fransa RAF bombacılarına kendi hava alanlarını kullanma imkânı vermişti. Böylece bombacılar ikmal yapıp Almanya'nın içlerine bomba atabilirdi. Ve bu hava alanları Maginot Hatının ardında güvendeydi. Fransızlar ise Alman şehirlerini bombalayamayacak kadar geri teknolojide oldukları gibi kendilerine böyle bir saldırıdan koruyamazdı. Batı müttefiklerini Phoney Savaşı boyunca kaygılandıran U-Botlardı. ABD'den destek geliyordu fakat ABD ne olursa olsun sivil hedefleri vurulursa desteği keseceğini açıkladı. Tüm bunlar Birleşik Krallık'ı Alman donanmasına bağlı gemilere yönelik hava taarruzları yapmayı öngören Batı Hava Planı 7b (WAP 7B)'yi uygulamaya itti.

Kaynakça 

II. Dünya Savaşı'nda hava muharebeleri ve harekâtları
Körfezi Muharebesi (1939)