HMS Defence (1907)

HMS Defence, 1900'lerin ortalarında İngiliz Kraliyet Donanması için inşa edilen Minotaur sınıfı bir zırhlı kruvazördür. Kraliyet Donanması'na katılan son zırhlı kruvazör olmuştur. I. Dünya Savaşı başladığında Akdeniz'de bulunan gemi, Goeben ve Breslau'nun takibine katılmıştır. Defence Ocak 1915'te Büyük Filo'ya aktarıldı ve kariyeri boyunca orada kaldı.

Defence, 31 Mayıs 1916'da I. Dünya Savaşı'nın en büyük deniz muharebesi olan Jutland Muharebesi sırasında batırıldı. Büyük Filo'nun ana kısmıyla beraber yol alan gemi, hareketsiz kalmış Alman hafif kruvazörü SMS Wiesbaden'e saldırmaya çalışırken Almanların bir muharebe kruvazörü ve dört dretnotu tarafından ateş altına alındı. Alman muharebe kruvazörü SMS Derfflinger'dan atılan iki salvo, Defencein arka cephaneliğini havaya uçurdu. Gemi mürettebatından kurtulan olmadı.

Hizmeti 
Üç adet üretilen Minotaur sınıfı zırhlı kruvazörün sonuncusu olan Defence, Büyük Britanya'nın 1904-1905 donanma inşaat programının bir parçası olarak sipariş edildi. İnşaatı tamamlanınca merkez filonun içindeki 5. Kruvazör filosuna atandı. Merkez filosu Mart 1909'da yeniden yapılandırınca Defence de geçici olarak 2. Kruvazör filosuna atandı. Üç ay sonra, 1. Kruvazör filosuna atandı.

1911-1912'de transatlantik yolcu gemisi RMS Medina'ya eşlik etti. Normalde kruvazörler yolcu gemilerine eşlik etmezdi ancak Medinanın eskort gemisi o dönemde Britanya Kralı V. George'un Hindistan ziyaretinde kullanılınca Medinaya eşlik etme görevi Defence'e verildi.

Gemi, 1912 başlarında Devon Kontluğu'ndaki Plymouth'a döndükten sonra, Çin Donanma Komutanlığı'na transfer edildi.

Birinci Dünya Savaşı'nın başlangıcında, Goeben ve Breslau'nun takibine başladı. Ancak Alman muharebe kruvazörleri, Defence'''in de içinde bulunduğu 1. Kruvazör filosuna göre çok daha kalın zırha ve büyük mermilere sahipti. Bu nedenle filo komutanı Tuğamiral Ernest Troubridge tarafından takip sona erdirildi. Ancak Defence, SMS Goeben ve SMS Breslaunun Marmara'dan çıkamaması için Çanakkale Boğazı'nn girişini tıkamakla görevlendirildi. Burada yaklaşık bir ay kalan Defence, 10 Eylül'de Alman Doğu Asya Filosu'nu aramakla görevlendirildi ve Atlantik Okyanusu'na çağrıldı. Ancak bu görev 14 Eylül'de iptal edildi. Defence bunu üzerine Çanakkale'ye geri döndü.

Ekim ayında Defence, yeniden Alman filosunun yerini aramakla görevlendirildi. Bunun üzerine gemi Atlantik'in güneyine doğru harekete geçti.

 Jutland Deniz Savaşı
31 Mayıs 1916'da Jutland Muharebesi sırasında Amiral Sir Robert Arbuthnot'un gemisi olarak Birinci Kruvazör Filosu'na liderlik etti.

Jutland Savaşı'nın ilk 4 saati boyunca ciddi bir hasar almayan ve filonun önünden gitmekte olan Defence ve HMS Warrior, saat 05.44'te Alman II. İzcilik Grubunu gördü ve aynı anda ateş açtı. Ancak top mermilerinin menzili kısaydı. Bunun üzerine Alman gemilerinin karşı ateşine maruz kalmamak için Defence ve Warrior geriye doğru döndü. Ancak geride muharebe kruvazörü HMS Lion vardı. Çarpışmamak için HMS Lion da dümeni geriye kırdı.

Kısa süre sonra, 18.05'de Warrior ve Defence, hasar almış bir Alman hafif kruvazörü olan SMS Wiesbaden'ı gördüler. Aralarında 5 bin metre mesafe bulunuyordu. Kısa süre sonra 4 Alman zırhlısı, Defence ile Warrior'u gördü ve aynı anda ateş atılar. SMS Derfflinger zırhlısından atılan iki salvo, Defence''in arka cephaneliğini havaya uçurdu. Patlama öyle şiddetliydi ki tüm savaş alanından görüldü. Gemi, 18.20'de battı. Defence'in 903 kişilik mürettebatından kurtulan olmadı.

Notlar 

1907 gemileri
I. Dünya Savaşı'ndaki Birleşik Krallık kruvazörleri
Kuzey Denizi'ndeki I. Dünya Savaşı batıkları