Chester Himes

Chester Bomar Himes (29 Temmuz 1909 – 12 Kasım 1984), Afrikalı-Amerikalı yazar. If He Hollers Let Him Go isimli romanı ve Harlem Detective roman serisi ile ünlüdür. 1958 yılında, Fransa'da verilen Grand Prix de Littérature Policière polisiye ödülüne layık görüldü.

Cotton Comes to Harlem isimli romanı 1970 yılında Ossie Davis tarafından filme çekildi. 1991 yılında ise A Rage in Harlem isimli romanı sinemaya uyarlandı. Bu filmin başrollerinde Gregory Hines ve Danny Glover oynadı.

Hayatı

Gençlik yılları 
Chester Himes, 29 Temmuz 1909'da Missouri'deki Jefferson City'de dünyaya geldi. Çocukluğu Missouri ve Ohio'da geçti. Babası Joseph Sandy Himes, siyahlara eğitim veren bir kolejde endüstriyel ticaret profesörü; annesi Estelle Bomar Himes ise öğretmendi. Ebeveynleri mutsuz bir evliliğe sahipti ve bu yüzden boşandılar.

Hapishane günleri ve edebiyata ilgisi 
Himes Cleveland'de East Lisesi'ne devam etti. Ohio Devlet Üniversitesi'nin ilk sınıfındayken okuldan atıldı. 1928'in son günlerinde silah soygun suçundan tutuklandı ve 20 ile 25 yıl arasında hapis yatmak üzere Ohio Hapishanesi'ne gönderildi. Hapisteyken kısa hikâyeler yazmaya başladı. Bu öyküler ulusal dergilerde yayınlandı. Himes, daha sonraları hapishanede yazı yazmanın ve bunları yayınlatmanın gardiyanların ve diğer mahkümların saygısını kazanmanın bir yolu olduğunu açıkladı. Böylece kendisine şiddet uygulanmıyordu.

1931 yılında hikâyeleri The Bronzeman'de yayınlandı. 1934'te ise ilk kez Esquire'a bir öyküsü çıktı. To What Red Hell isimli öyküsü ve daha sonra yazdığı Cast the First Stone isimli romanı 1930 yılında şahit olduğu Ohio Hapishanesi'ndeki yangını konu alır.

1934 yılında başka bir hapishaneye transfer oldu. 1936 yılında ise annesinin gözetimi altında olması şartıyla serbest bırakıldı. Serbest kaldıktan sonra yarı zamanlı işlerde çalıştı. Bir yandan da yazmaya devam etti. Bu dönemde, onu edebiyat dünyası ile tanıştıran Langston Hughes ile arkadaş oldu.

1936 yılında, Jean Johnson ile evlendi.

İlk kitapları 
1940'larda Himes, Los Angeles'ta senaryo yazarı olarak çalıştı. Aynı zamanda, If He Hollers Let Him Go and The Lonely Crusade isimli iki roman yazdı. Bu romanlarında siyahi Amerikalıların dünyasını anlattı.

Mike Davis'in anlattığına göre Warner Brothers film şirketi için çalışırken şirketin sahiplerinden Jack Warner, "Allah'ın belası zencileri buralarda istemiyorum." diyerek işine son verdi. Himes daha sonra otobiyografisinde bu olayı şöyle anlattı:

 Otuz bir yaşındayken duygusal, fiziksel ve ruhsal olarak geçirdiğim otuz bir senede kırılmadığım kadar çok kırıldım. Güneyde yaşamıştım, bir asansörden düşmüştüm, üniversiteden atılmıştım, hapishanede yatmıştım, Cleveland'deki bunalımın son beş senesinde oradaydım ama tüm bunlara rağmen bütün olarak kalmayı başarmıştım. Aklım keskindi, reflekslerim iyiydim ve acı çekmiyordum. Oysa Los Angeles'taki ırkçı önyargılar altında yaşarken acı çekmeye ve nefretle yaşamaya başladım.

Fransa'ya göç 
1950'lerde Himes, Fransa'da yaşamaya karar verdi. Bu kararda o ülkede popüler olmasının da payı vardı. Paris'te politik karikatürist Oliver Harrington ve Richard Wright, James Baldwin gibi yazarlarla birlikte çok seviliyordu.

Sonraki yaşamı ve ölümü 
1969 yılında, Himes İspanya'daki Moraira'ya taşındı. Bu şehirde 1984 yılında Parkinson hastalığından vefat etti.

Çalışmaları

Romanları ve hikâyeleri 
 If He Hollers Let Him Go, 1945
 Lonely Crusade, 1947
 Cast the First Stone, 1952
 The Third Generation, 1954
 The End of a Primitive, 1955
 For Love of Imabelle (The Five-Cornered Square veya A Rage in Harlem olarak da bilinir), 1957
 The Real Cool Killers, 1959
 The Crazy Kill, 1959
 The Big Gold Dream, 1960
 All Shot Up, 1960
 Run Man Run, 1960
 Pinktoes, 1961
 The Heat's on, 1966
 Cotton Comes to Harlem, 1965
 Blind Man with a Pistol, 1969
 Black on Black, 1973
 A Case of Rape, 1980
 The Collected Stories of Chester Himes, 1990
 Plan B, 1993
 Yesterday Will Make You Cry, 1998

Otobiyografileri 
 The Quality of Hurt (1973)
 My Life of Absurdity  (1976)

Ayrıca, Michael Fabre ve Robert E. Skinner tarafından hazırlanan iki ciltlik Conversations with Chester Himes isimli otobiyografisi de Mississippi Üniversitesi tarafından 1995 yılında basıldı.

Kaynakça 

 Lipsitz, George. Rainbow at Midnight: Labor and Culture in the 1940s. Chicago: University of Illinois Press, 1994.
 Margolies, Edward, and Michel Fabre. The Several Lives of Chester Himes. Jackson: University Press of Mississippi, 1997.
 Franklin, H. Bruce. “Self-Mutilations.”, Yesterday Will Make You Cry uyarlaması, Chester Himes. Nation 16 Şubat 1998: 28-31.
 Sallis, James. “Chester Himes: A Life”. Edinburgh: Payback Press, 2000. New York: Walker & Co, 2001.

Dış bağlantılar 
 Biyografisi 
 Çalışmaları hakkında yorumlar
 Chester Himes'ın arkadaşları sitesi

1909 doğumlular
Jefferson City, Missouri doğumlular
1984 yılında ölenler
20. yüzyıl Amerikalı roman yazarları
Amerikalı polisiye yazarları
Parkinson hastalığından ölenler