1896 Yaz Olimpiyatları'nda Avustralya

Daha sonraları Avustralya olarak adlandırılan ve o dönemde bir Büyük Britanya ve İrlanda Birleşik Krallığı sömürgesi olan Victoria, Yunanistan'ın başkenti Atina'da düzenlenen 1896 Yaz Olimpiyatlarına, iki sporda mücadele eden bir sporcuyla katıldı. İngiltere doğumlu olan, hayatının büyük bir kısmını Avustralya'da geçiren ve oyunların düzenlendiği dönemde Londra'da ikamet eden Edwin Flack, Uluslararası Olimpiyat Komitesi olarak Avustralya adına yarışmış olarak kabul edilmektedir. Üç atletizm ile bir tenis etkinliğinde yarışan Flack, atletizmdeki 800 metre ve 1500 metre etkinliklerinde altın madalyanın sahibi olarak hem bu branşlardaki ilk Olimpiyat şampiyonu oldu hem de ülke tarihinin ilk Olimpiyat madalyasını kazandı. Maraton yarışını ise tamamlayamadı. Flack, tenisteki tek erkekler turnuvasının ilk turunda elenirken çiftler müsabakalarında ise Britanyalı partneriyle mücadele etmesinden ötürü bu etkinlikte karma takımlar adına yarışmış olarak gösterilmektedir.

Arka plan 
Victorian Amateur Athletics Association'ın kurucusu Basil Parkinson, o sıralar Londra'da bulunan Edwin Flack'e bir mektup gönderdi ve babası Joseph Flack'in kendisinin oyunlarda yer almasını desteklediğini belirtti. Oyunlara katılma maliyetinin en fazla £30 tutacağını belirten Parkinson'ın mektubu sonrasında Flack, birkaç hafta boyunca oyunlara hazırlandı. Trenle Londra'dan ayrılan ve daha sonra Calais'ye geçen Flack, yine trenle Brindisi'ye hareket etti. Oradan gemiyle Patras'a, Patras'tan ise trenle Atina'ya gitti. Altı gün süren yolculuk sonrasında, 1 Nisan günü Atina'ya varmıştı.

Madalya kazananlar 
Avustralya adına yarışan tek sporcu olan Edwin Flack, iki atletizm etkinliğinde altın madalya kazanan isim oldu.

Atletizm 

Üç farklı atletizm etkinliğinde yer alan Flack; 800 metre, 1500 metre ve maraton yarışlarında mücadele etti. Oyunlardaki ilk performansını 6 Nisan günü, 800 metre elemelerinde gerçekleştirdi. 1. seride yarışan sporcu, 2:10.0'luk derecesiyle serisini birinci sırada tamamlayarak finalde yarışmaya hak kazandı. Ertesi gün 1500 metre yarışında yer aldı. Yarışı 4:33.2'lik derecesiyle birinci tamamlayan Flack, hem bu kategorideki ilk Olimpiyat şampiyonluğunu elde eden hem de Avustralya'nın ilk Olimpiyat madalyasını kazanan isim oldu. 9 Nisan'da 800 metre etkinliğinin final koşusu gerçekleştirildi. Flack, yarışı 2:11.0 saniyelik derecesiyle birinci tamamlayarak katıldığı ikinci etkinliği de birincilikle sonlandırmış oldu. Sporcunun katıldığı son etkinlik, 10 Nisan'da gerçekleştirilen maraton koşusuydu. Yarışın başlarında ikinci sıraya kadar yükselse de, 30 km'yi geçtikten bir süre sonra yarışı bıraktı.

Tenis 

8 Nisan günü tenisteki tek erkekler müsabakalarında mücadele eden Flack, ilk turda Yunan rakibi Aristidis Akratopulos'a yenilerek yarışmaya veda etti. Öte yandan Britanyalı sporcu George S. Robertson ile birlikte çift erkekler müsabakalarına katıldı ve yarışmayı üçüncülükle tamamladı. Ancak iki farklı ulustan sporcudan oluşan bu karma takımla alınan madalya, Uluslararası Olimpiyat Komitesi tarafından Avustralya'nın aldığı madalyalara yansıtılmamaktadır.

Kaynakça 
Özel

Genel
 
 

Avustralya
Olimpiyat Oyunları'nda Avustralya