Fırsat maliyeti

Fırsat maliyeti, herhangi bir malın üretimini bir birim artırmak için başka bir maldan vazgeçilmesi, feragatta bulunulması gereken mal ve/veya kazanç miktarıdır. Başka bir ifadeyle;

İktisadi bir seçim yapılırken vazgeçilmek zorunda kalınan en iyi ikinci alternatiftir.

Fırsat maliyeti sadece üretim ile ilgili bir kavram değildir.
 Üretici açısından: "Üretim kararlarında Fırsat Maliyeti",
 Tüketici açısından: "Tüketim kararlarında Fırsat Maliyeti",
 Devlet açısından: "Kamu harcamalarında Fırsat Maliyeti", söz konusudur.
Fırsat maliyeti genellikle iki veya daha fazla alternatif arasında bir seçim yaparken dikkate alınır. Bir şeyi yapmak için seçilen kaynaklar veya zaman, başka bir iş veya amaç için kullanılamayacağı için, bu alternatif faydaları kaybetmiş olur. Fırsat maliyeti, bu kaçırılan faydanın değerini ifade eder.

Örnek olarak, bir kişi saatlerini bir işte çalışmak yerine eğitim almaya harcadığında, fırsat maliyeti, eğitim almanın getireceği potansiyel geliri kaybetmiş olmasıdır. Başka bir deyişle, eğitim alma kararı, eğitim almayıp çalışmak yerine kaybedilen geliri temsil eder.

Kıtlık ve Akılcı Seçim 
Dünyada kaynaklar kısıtlıdır ve her insanın bütün ihtiyaçlarını, arzularını karşılaması olanaksızdır. Ekonomi biliminde bu duruma kıtlık denir. Bu nedenle insanlar kıt kaynakların kullanımında akılcı (rasyonel) seçimler yapmak zorundadırlar. Bu yapılan ekonomik her seçimin bir fırsat maliyeti vardır. Bir ekonomik seçim ile vazgeçilen en yüksek maliyetli alternatif, fırsat maliyetini oluşturur.

Ayrıca bakınız
 Arz Esnekliği

Kaynakça 

Ekonomi terimleri
Mikroekonomi
Maliyet