KAO döngüsü

KAO (CNO) Döngüsü (Karbon-Azot-Oksijen), yıldızlarda hidrojeni helyuma çevirmek için gerçekleşen iki çekirdeksel kaynaşma (füzyon) sürecinden biridir. Diğeri ise proton-proton (pp) zinciridir.

CNO döngüsünün tepkimeleri:

{| border="0"
|12C + 1H ||→|| 13N + γ ||+1.95 MeV
|-
|13N ||→|| 13C + e+ + νe ||+2.22 MeV
|-
|13C + 1H ||→|| 14N + γ  ||+7.54  MeV
|-
|14N + 1H ||→|| 15O + γ  ||+7.35 MeV
|-
|15O                 ||→|| 15N + e+ + νe ||+2.75 MeV
|-
|15N + 1H ||→|| 12C + 4He ||+4.96 MeV
|}

Bu tepkimenin sonucunda, dört proton kaynaşıp bir alfa parçacığı ve iki pozitron ile iki nötrino ortaya çıkmaktadır, ki yıldızdan enerji olarak salınırlar. Karbon, oksijen ve azot çekirdekleri ise katalizör görevi yaparak tekrar oluşmaktadırlar...

Ayrıca bakınız 
 Üç-alfa süreci
Proton-proton zincirleme reaksiyonu

Çekirdeksel kaynaşma