Stardust (uzay aracı)

Stardust, NASA tarafından 7 Şubat 1999'da fırlatılan 385 kilogram ağırlığındaki bir robotik uzay sondasıydı. Ana görevi, Wild 2 kuyruklu yıldızının saçından toz örnekleri elde edilmesinin yanı sıra, kozmik toz örnekleri toplamak ve bunları analiz için Dünya'ya getirmekti. Bu görev, türünün ilk örnek getirme göreviydi. Wild 2 kuyruklu yıldızına giderken yanından geçti ve asteroit 5535 Annefrank'ı inceledi. Ana görev, 15 Ocak 2006'da örnek getirme kapsülü Dünya'ya döndüğünde başarıyla tamamlandı.

Şubat 2011'de kod adı NExT olan genişletilmiş bir görevle, daha önce Deep Impact tarafından 2005 yılında ziyaret edilen Küçük Güneş Sistemi Cismi  Tempel 1 kuyruklu yıldızıyla karşılaşmasının ardından Stardust görevi sona erdi. Stardust, Mart 2011'de faaliyetlerini durdurdu.

Bilim adamları 14 Ağustos 2014 tarihinde, 2006'da Dünya'ya dönen Stardust kapsülündeki örneklerden olası yıldızlararası toz parçacıklarının tanımlandığını duyurdular.

Kaynakça 

Discovery programı
NASA uzay sondaları
Kuyruklu yıldız misyonları
Örnek getirme görevleri
1999'da fırlatılan uzay gemileri