Paraceratherium

Paraceratherium alebo Indricotherium alebo Baluchitherium je vyhynutý rod obrovských bezrohých nosorožcov, ktoré žili počas obdobia eocénu a oligocénu v Eurázii a Ázii pred 37,5 – 23,03 miliónmi rokov.

Opis 
Paraceratherium je najväčší známy suchozemský cicavec, oveľa väčší než mamut. Meral priemerne 5,5 metra na výšku a bol 12 metrov dlhý. Najväčší známy jedinec bol vysoký 8 metrov, lebka tvorila 1,5 metra. Jeho predpokladaná váha je 20 ton, čo je stredná hmotnosť sauropodného dinosaura.

Bol bylinožravec, ktorý odtrhával zo stromov lístie s pomocou dlhého krku a dole smerujúcimi klovitými zubami.
S ohľadom na jeho veľkosť by toto zviera nemalo byť veľmi mobilné. Výhodu mu ale dodáva fakt, že je cicavec. Paraceratherium bolo veľmi aktívne zviera, pohybujúce sa v stádach po 15 až 20 jedincov.

Stáda tvorili samice (dospelé), samice s mláďatami žili osamotene, dospelé jedince predstavovali hrozbu pre mláďa. Samce sa združovali len v období párenia, keď medzi sebou bojovali o samice. Rovnako ako u slonov, samice si vyberali toho najväčšieho a najsilnejšieho samca.

Ochrana a odchovanie mláďat

Dospelé jedince rodu Paraceratheium neboli ohrozované ničím, boli príliš veľké. Mladé jedince však boli ohrozované všetkým, vrátane jedincov vlastného rodu. Medzi zvieratá, ktoré ohrozovali mladé Paraceratheria patrili:
 Enthelodont
 Hyenodont
 Amphicyon
 
Mláďatá, ako predpokladáme, boli chránené matkou, inú obranu u nich nepozorujeme (na pozostatkoch sa nenašli žiadne známky inej anatómie ako u dospelých). Ich jedinou ochranou okrem matky bol vrodený úkon "zvaliť sa na zem a nehybne ležať".

Druhy 
Z pozostatkov týchto zvierat vieme, že existovalo viac druhov tohto rodu:
 Paraceratherium bugtiense (Pilgrim, 1908) – pakistanský typ Paraceratheria z obdobia Oligocénu
 Paraceratherium transouralicum (Pavlova, 1922) -rovnako známy pod menom Indricotherium transouralicum.
Najznámejší druh, stredný a neskorý Oligocén, Mongolsko, Kazachstan južná Čína
 Paraceratherium orgosensis (Chiu, 1973) – najväčší druh, stredný a neskorý Oligocén, Čína
 Paraceratherium prohorovi (Borissiak, 1939) – neskorý oligocén, India
 Paraceratherium je známe aj na území Európy a Malej Ázie v Turecku.

Pomenovania
 Paraceratherium (opísané 1911) znamená „skoro rohaté zviera“ v starej gréčtine.
 Indricotherium (opísané 1915) je pomenované podľa mýtickej bytosti z ruského folklóru menom „Индрик-зверь“ „Indrik zver“
 Baluchitherium (opísané 1913) znamená „príšera z Baluchistanu“, podľa miesta nálezu.

Popularizácia
Paraceratherium bolo hlavným aktérom tretej epizódy seriálu BBC Putovanie s pravekými zvieratami.

Iné projekty 

Praveké živočíchy
Vymreté cicavce