Willard Libby

Willard Frank Libby (* 17. december 1908, Grand Valley, Colorado, USA – † 8. september 1980, Los Angeles, Kalifornia) bol americký chemik a fyzik. Vynašiel atómové hodiny a objavil metódy využitia uhlíka 14C pre určenie veku archeologických a umeleckých artefaktov.

Libby bol fyzikálny chemik a zaoberal sa rádioaktivitou a izotopmi. Za objav uhlíkovej metódy C14 používanej na stanovenie veku organických zvyškov dostal v roku 1960 Nobelovu cenu.

Životopis 
V rokoch 1927 až 1933 študoval chémiu na univerzite v Berkeley, dizertačnú prácu venoval rádioaktivite lantanoidov. Bezprostredne po skončení štúdia sa stal asistentom profesora. V 30-tych rokoch postavil prvý Geigerov-Müllerov počítač v USA. V roku 1934 vyvinul časticový detektor na meranie slabej rádioaktivity.

Na základe Guggenheimovho štipendia sa podieľal v rokoch 1941 až [1945] na Columbijskej univerzite na Projekte Manhattan. Pracoval v skupine H. C. Ureya, ktorá vďaka Libbyho vedomostiam lepšie pochopila koróziu a objavila materiály odolné voči nej.

Po vojne prijal pozvanie University of Chicago, kde prednášal do roku 1954. 6. decembra 1946 vyrobil atómové hodiny pracujúce na základe vlastnej oscilácie atómov cézia. Ako pionier rádiochémie a izotopového výskumu objavil v rokoch 19481950 uhlíkovú metódu na datovanie archeologických vzoriek obsahujúcich organické materiály a starých 500 – 50 000 rokov.

Nasledujúcich päť rokov bol ako prvý chemik členom Americkej komisie pre atómovú energiu. V roku 1959 sa vrátil na Kalifornskú univerzitu, kde pracoval až do svojho odchodu do dôchodku v roku 1976. Od roku 1962 tu viedol Inštitút geofyziky a vesmírnej fyziky.

Bol nositeľom mnohých cien a vyznamenaní, vrátane Nobelovej ceny v roku 1960 a Willard Gibbs Award v roku 1958.

Libby bol od roku 1940 do roku 1966 ženatý s Leonorou Hickeyovou, v roku 1945 sa im narodili dvojičky-dcéry. V roku 1966 sa stala jeho druhou manželkou fyzička Leona Woodsová.

Dielo 
 Willard F. Libby: Radiocarbon Dating. University of Chicago Press, Chicago 1952

Referencie

Literatúra 
 R.E. Taylor, 1987, Radiocarbon dating : an archaeological perspective, London, Academic Press, chap. 6.
 Greg Marlowe, 1980, W.F Libby and the archaeologists, 1946-1948, Radiocarbon 22 (3) : Seiten 1005-1014.
 Greg Marlowe, 1999, Year one : radiocarbon dating and American archaeology, 1947-1948, American Antiquity 64 (1) : Seiten 9-32.

Externé odkazy 
 Annotated Bibliography for Willard Libby from the Alsos Digital Library for Nuclear Issues 
 Picture, Biography and Bibliographic Resources
 The Nobel Prize in Chemistry 1960
 Biography of Willard Libby 
 UCLA Biography 
 A digitized collection of documents

Zdroj 

Osobnosti z Colorada
Fyzici USA
Chemici USA
Nositelia Nobelovej ceny za chémiu
Nositelia Nobelovej ceny z USA
Absolventi University of California, Berkeley
Vyučujúci na University of Chicago
Členovia American Academy of Arts and Sciences
Členovia United States National Academy of Sciences