Ralph Branca

Ralph Theodore Joseph Branca (* 6. január 1926, Mount Vernon, New York, USA† 23. november 2016, Rye Brook, New York) bol americký profesionálny bejzbalový hráč, ktorý od roku 1944 do roku 1956 hral 12 sezón v Major League Baseball (MLB). Branca hral za Brooklyn Dodgers (1944 – 1953, 1956), Detroit Tigers (1953 – 1954) a New York Yankees (1954). Bol to trojnásobný All-Star. Bol známy ako „Shot Heard 'Round the World“.

Životopis 
Ralph Branca sa narodil v Mount Vernon v New Yorku ako pätnásty zo sedemnástich detí. Jeho otec John Branca bol z Talianska. Jeho matka Kati (rodená Berger), ktorá bola židovkou, emigrovala do Spojených štátov v roku 1901 z uhorského Sandorfu (dnes Prievaly, Slovensko). Jeho strýko Jozef Berger bol zabitý v koncentračnom tábore Majdanek a jeho teta Irma Gruenmandl zomrela v koncentračnom tábore v Osvienčime v roku 1942. Ralph bol vychovaný rímsko-katolíkom.

Branca vyštudoval strednú školu AB Davis a jeden rok navštevoval New York University (NYU).

Branca bol počas druhej svetovej vojny oslobodený od vojenskej služby kvôli astme a prepichnutiu ušného bubienka. V roku 1943 podpísal zmluvu s Brooklyne Dodgers, debutoval vo veku 18 rokov.

Oženil s Ann Mulvey, ktorej rodičia boli spoluvlastníkmi Dodgers. Ich dcéra Mary je vydatá za bajzbalového hráča Bobbyho Valentina. Ich ďalšia dcéra Patti žije vo Fort Myers na Floride.

Branca vydal v roku 2011 spomienku s názvom A Moment in Time (Moment v čase).

Andrew J. Muscato v roku 2013 o ňom natočil dokumentárny film Branca's Pitch.

Bol uvedený do siene slávy National Italian American Sports Hall of Fame.

Branca zomrel vo veku 90 rokov v opatrovateľskom dome v Rye Brook v New Yorku. Bol posledným žijúcim členom bajzbalového tímu Dodgers z roku 1947. Bol pochovaný v sekcii 26 na Gate of Heaven Cemetery v prímestskej oblasti Westchester. Jeho hrob susedí s oddielom 25, kde sú pochované Babe Ruth a Billy Martin.

Referencie

Iné projekty 

Bejzbalisti USA
Osobnosti USA talianskeho pôvodu
Osobnosti USA židovského pôvodu
Osobnosti z Mount Vernonu (New York)