The Terrible Old Man

The Terrible Old Man (v preklade Desivý starec, česky vyšlo ako Hrůzný stařec) je krátka poviedka amerického spisovateľa sci-fi a hororu Howarda P. Lovecrafta. Napísal ju 28. januára 1920 a prvýkrát bola publikovaná v júli 1921 v amatérskej publikácii Tryout. Je prvou poviedkou, v ktorej Lovecraft použil svoje fiktívne Nové Anglicko a predstavil reálne neexistujúce mesto Kingsport.

Reakcie

Lovecraftov žiak Peter Cannon pohŕdavo opísal poviedku ako "len o málo viac ako pamflet proti prenikaniu ľudí, ktorých Lovecraft považoval za 'cudzincov,' čo boli imigranti z anglicky nehovoriacich krajín, ktorí prišli v 19. storočí ako lacná pracovná sila určená pre továrne rýchlo sa industrializujúcej Ameriky."

Dej

Hrdinom poviedky je starý muž, ktorého obyvatelia Kingsportu volajú Desivec. Rozprávajú o ňom rôzne hrôzostrašné historky a považujú ho napriek schátranosti jeho príbytku za veľmi bohatého (platil vždy starými zlatými alebo striebornými mincami). V minulosti bol údajne kapitánom lode plaviacej sa po Indickom oceáne. Na záhrade mu stoja podivne otesané a pestro pomaľované balvany a v jednej z miestností, ako si niektorí šepkali, má zbierku záhadných fliaš s olovnicami, s ktorými sa často rozpráva, akoby to boli živí ľudia. Miestni sa mu preto širokým oblúkom vyhýbali.

Tohto starčeka sa rozhodne okradnúť trojica prišelcov Angelo Ricci, Joe Czanek a Manuel Silva. Boli to lupiči, pripravení z neho vymlátiť, kde má ukryté poklady. Ich nočná návšteva Desivcovho príbytku však nedopadla podľa ich predstáv... 

V Kingsporte sa ešte dlho hovorilo o troch zohavených mŕtvolách, ktoré vyplavilo na pobrežie. A do Desivcovej zbierky pribudla trojica nových fliaš...

Postavy

Desivý starec

Desivý starec sa objavuje aj v poviedke "The Strange High House in the Mist" v podstatne dobrotivejšej úlohe.

Má množstvo podobností s postavami, ktoré Lovecraft vytvoril neskôr, najmä s Josephom Curwenom, zlosynom v poviedke The Case of Charles Dexter Ward: Obaja boli veľmi starí, tak, že si už nikto nepamätal ich mladosť; boli vybavení vágne definovanými nadprirodzenými schopnosťami, ktoré sa točili okolo „uskladňovania“ mŕtvych v zvláštnych objektoch a možnosti ich vyvolania v prípade potreby; a mali prístup k prastarému obeživu zo vzácnych kovov (ako Whateleyovci v poviedke The Dunwich Horror).

Referencie

Iné projekty

Zdroje 

Poviedky H. P. Lovecrafta
Hororové poviedky