Northrop T-38 Talon

Northrop T-38 Talon je americké dvojmiestne dvojmotorové nadzvukové cvičné prúdové lietadlo. Bolo prvým nadzvukovým cvičným lietadlom vôbec a stalo sa v tejto kategórii aj najrozšírenejším. Lietadlá T-38 sú stále v službe u viacerých vojenských letectiev, vrátane USA, ktoré ich doteraz prevádzkujú najviac. Z konštrukcie T-38 vychádzajú ľahké stíhacie lietadlá Northrop F-5 a z neho odvodené typy.

Vznik a vývoj 
Firma Northrop vyvíjala typ T-38 od polovice 50. rokov 20 storočia ako cvičný variant ľahkého stíhacieho lietadla označeného N-156. Velenie letectva v tom čase nemalo o ľahké stíhacie lietadlá záujem, ale chýbala náhrada za vtedy hlavné cvičné prúdové lietadlo Lockheed T-33 Shooting Star, čo o osude lietadla rozhodlo. Prvý z troch postavených prototypov (označovaný ako YT-38) prvýkrát vzlietol 10. apríla 1959. Vývoj lietadla rýchlo  pokračoval a už v roku 1961 vstúpilo do služby, kde doplnilo lietadlo pre základný výcvik Cessna T-37 Tweet. V nasledujúcich rokoch sa vyrobilo 1 146 sériových kusov T-38. Predpokladá sa, že na T-38 sa za dobu jeho služby vycvičilo okolo 50 000 pilotov. Vzdušné sily USA sú jednými z mála, ktoré v súčasnosti prevádzkujú nadzvukové cvičné prúdové lietadlá.

T-38 má konvenčnú koncepciu s jednoduchou chvostovou plochou, malým, tenkým krídlom a predným podvozkom. Pilot a inštruktor sedia pod spoločným prekrytom v tandeme. Lietadlo poháňajú dva motory, ktoré majú vstupy vzduchu v koreňoch krídel. Vďaka svojim vysokým výkonom, sa lietadlo prezývalo „biela raketa“ a v roku 1962 vytvorilo niekoľko rekordov v stúpavosti.

Najrozšírenejším variantom lietadla je T-38A, pričom menšie množstvo ich bolo upravených na cvičné streľby. Tieto lietadlá, označené AT-38B, dostali strelecký zameriavač a závesníky na podvesenie výzbroje. V roku 2003 americké vzdušné sily stále prevádzkovali 562 T-38, ktoré sú priebežne modernizované na štandard T-38C. Počíta sa s tým, že budú vyradené až niekedy po roku 2023, kedy ich nahradí typ Boeing T-7 Red Hawk. T-38C sa líši priehľadovým displejom HUD, inštaláciou GPS a ďalších systémov. Strategické letectvo používalo lietadlá T-38 na kondičné lety predovšetkým u druhých pilotov strategických bombardérov.

Ďalšími používateľmi lietadla sú Luftwaffe, portugalské vzdušné sily, turecké vzdušné sily, Vzdušné sily Kórejskej republiky, Vzdušné sily Čínskej republiky a Vojenské námorníctvo USA. Agentúra NASA a spoločnosť Boeing používajú T-38 ako pokusné lietadlo. NASA stroje používa aj k cvičným letom svojich astronautov, pre ktorých sú T-38 tiež dopravným prostriedkom a lietajú na nich po celých USA medzi rôznymi dodávateľmi a strediskami NASA. Malé množstvo lietadiel je v súkromnom vlastníctve.

Nakoniec sa realizoval aj ľahký stíhací variant projektu N-156 a vznikol tak blízky príbuzný T-38, typ Northrop F-5 Freedom Fighter. Viacero lietadiel F-5 sa po vyradení spätne prestavalo na cvičné T-38. Najpokročilejším variantom typu bol Northrop F-20 Tigershark.

Nehody 

Počas služby lietadiel T-38 sa zdokumentovalo vyše 210 nehôd a katapultáží z týchto strojov.

 31. október 1964: Astronaut Theodore Freeman zahynul po katapultáži z T-38 NASA na Ellingtonovej základni v Texase po zrážke s kŕdľom husí snežných.
 28. február 1966: Astronauti Elliot See a Charles Bassett zahynuli v T-38 NASA počas príprav na misiu Gemini 9 pri pristávacom manévri za veľmi zlého počasia po zrážke s budovou spoločnosti McDonnell na letisku v St. Louis, kde mali prevziať práve dokončovanú kozmickú loď Gemini 9.
 5. október 1967: Astronaut Clifton Williams zahynul po katapultáži z T-38 NASA neďaleko Tallahassee na Floride v dôsledku zaseknutého krídelka.

Používatelia 

 Kórejská republika
 Vzdušné sily Kórejskej republiky
 Nemecko
 Luftwaffe
 Portugalsko
 Portugalské vzdušné sily
 Spojené štáty
 Vzdušné sily USA
 Vojenské námorníctvo USA
 NASA
 Taiwan
 Vzdušné sily Čínskej republiky
 Turecko
 Turecké vzdušné sily

Špecifikácie (T-38A)

Technické údaje 
 Posádka: 2
 Dĺžka: 14,135 m
 Rozpätie: 7,70 m
 Výška: 3,924 m
 Nosná plocha: 16 m²
 Hmotnosť prázdneho lietadla: 3 266 kg
 Vzletová hmotnosť: 5 361 kg
 Maximálna vzletová hmotnosť: 5 485 kg
 Pohonná jednotka: 2 × prúdový motor General Electric J85-5A s prídavným spaľovaním
 Ťah bez prídavného spaľovania: 9,1 kN
 Ťah s prídavným spaľovaním: 12,9 kN

Výkony 
 Maximálna rýchlosť: Mach 1,3 (1 382 km/h)
 Dolet: 1 835 km
 Dostup: 15 000 m
 Stúpavosť: 171 m/s
 Plošné zaťaženie: 339,5 kg/m²
 Pomer ťah/hmotnosť: 0,65

Pozri aj 
 Northrop F-5

Iné projekty

Zdroj 

Cvičné lietadlá USA
Lietadlá Northrop