Cygnus (kozmická loď)

Cygnus je nepilotovaná nákladná kozmická loď vyvinutá americkou spoločnosťou Orbital Sciences Corporation a v súčasnosti vyrábaná firmou Northrop Grumman Innovation Systems v rámci programu Commercial Orbital Transportation Services (COTS) americkej vesmírnej agentúry NASA. Cygnus je určený k doprave nákladu na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS). Do vesmíru je vynášaný raketou Antares z kozmodrómu MARS (Stredoatlantický regionálny kozmodróm) na východnom pobreží Spojených štátov, prípadne raketou Atlas V z Cape Canaveral na Floride.

História vzniku 
Po zrušení letov amerických raketoplánov Space Shuttle (posledný v roku 2011) zabezpečovali dopravu nákladov na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS) ruské, európske a japonské nepilotované zásobovacie lode Progress, ATV a HTV. Americká NASA tak bola závislá na svojich partneroch. Rozhodla sa preto v programe komerčnej orbitálnej dopravy (Commercial Orbital Transportation Services, COTS) podporovať vývoj a výrobu bezpilotných nákladných lodí. Program vyústil v uzatvorenie dvoch kontraktov na dopravu zásob na ISS medzi NASA a spoločnosťami SpaceX (loď Dragon vynášaná raketou Falcon 9) a Orbital Sciences Corporation (loď Cygnus vynášaná raketou Antares). Podľa zmluvy dostane spoločnosť Orbital 1,9 miliardy USD. za dodanie dvadsiatich ton nákladu v ôsmich lodiach Cygnus.

Popis 
Loď sa skladá z dvoch valcových modulov. Väčší modul (Pressurized Cargo Module, PCM) vyrába talianska spoločnosť Thales Alenia Space, má vnútorný hermetizovaný objem 18,9 m³, do ktorého je možné umiestniť 2 tony nákladu. Menší servisný modul (Service Module, SM) vyrába firma Orbital. Obsahuje predovšetkým manévrovací motor, nádrže s palivom (hydrazín a oxid dusičitý) a dva vyklápacie solárne panely s gallium arsenidovými článkami, výkon článkov je 3,5 kw. Celková prázdna hmotnosť lode je 1 800 kg, dĺžka 3,66 metra, priemer 3,07 metra. Z ISS môže odviesť až 1 200 kg odpadu, s ktorým zanikne v atmosfére Zeme. 

Počnúc štvrtou loďou je požívaná vylepšená (Enhanced) verzia s dĺžkou 4,86 metra s vnútorným priestorom zvýšeným na 27 m³ a maximálnym nákladom 3 500 kg.

Harmonogram letov 
Cygnus je vynášaný nosnou raketou Antares z kozmodrómu MARS (Stredoatlantický regionálny kozmodróm), ktorý sa nachádza v susedstve kozmodrómu a strediska NASA Wallops na východnom pobreží USA.

Referencie

Iné projekty 

Nákladné kozmické lode
Northrop Grumman Innovation Systems