Jokester

Jokester je krátka vedeckofantastická poviedka spisovateľa Isaaca Asimova, ktorá vyšla po prvýkrát v decembri 1956 v časopise Infinity. Bola následne zaradená do poviedkových zbierok, napr. Earth Is Room Enough (1957) a Robot Dreams (1986). V češtine vyšla napr. v zbierke Sny robotů (1996). V poviedke je prítomný obrovský počítač zvaný Multivac, ktorý možno nájsť aj v ďalších autorových poviedkach, napr. „The Machine that Won the War“, „The Last Question“ a ďalších.

Postavy 
 Noel Meyerhof – Veľmajster
 Timothy Whistler – programátor
 Abram Trask – vedúci úradník

Dej 

Noel Meyerhof je „Veľmajster“, jeden z maximálne 10 ľudí na celom svete, ktorí majú geniálnu intuíciu a vďaka tomu môžu klásť veľmi presné otázky a rýchlo sa dostať k jadru problému. Toto je potrebné pri vkladaní dát pre obrovský počítač Multivac. Meyerhof je známy medzi ostatnými členmi podporného technického tímu ako vyhlásený rozprávač dobrých vtipov.

Programátor Timothy Whistler jedného dňa pristihne Meyerhofa, ako rozpráva vtipy aj Multivacovi. Domnieva sa, že Veľmajster začína strácať súdnosť a konzultuje svoju domnienku s vedúcim úradníkom Abramom Traskom. Trask sa na Meyerhofa zameria. Meyerhof pátra po pôvodu vtipov. Nevie, kto vtipy vymýšľa. Každý pozná nejaký vtip, ale nevie o nikom, kto by aspoň jeden vymyslel. Musí ísť o neustále obmeňované variácie starých vtipov. Keď sú dáta zadané do Multivacu, ten ich vyhodnotí a z jeho analýzy vyjde šokujúci výsledok. Vtipy sú nastrčenou psychologickou látkou mimozemskej civilizácie, ktorá pomocou nich študuje ľudské reakcie. Teraz, keď ľudia dokázali celú záležitosť prehliadnuť, experiment mimozemšťanov skončil. Nič už nie je humorné. Nahradí ho nejaký nový, neznámy experiment.

„A tak tam stáli, pozerali sa na seba a mali pocit, že sa svet zmenšil na rozmery laboratórnej klietky s krysami – z ktorej bolo odstránené bludisko a niečo... niečo malo byť práve vložené na jeho miesto.“

České vydania 
V češtine vyšla poviedka v nasledujúcich zbierkach alebo antológiách:

Pod názvom Žertéř:
 Sny robotů (Mustang 1996, Knižní klub 1996)

Pod názvom Vypravěč anekdot:
 23x Asimov (SFK Winston Praha, 1989, fanbook)

Pod názvom Vtipálek:
 Vlak do pekla (Albatros, 1976, 1983, 1992)

Referencie

Externé odkazy 
 Žertéř na LEGII – databáze sci-fi a fantasy kníh 
 Jokester na Isfdb.org – databáze sci-fi 

Diela Isaaca Asimova
Vedecko-fantastické poviedky