George Russell (automobilový pretekár)

George William Russell (* 15. február 1998) je britský pretekár, ktorý v súčasnosti súťaží vo Formule 1 za Mercedes.

V roku 2018 sa stal šampiónom FIA Formuly 2 za ART Grand Prix a je šampiónom série GP3 z roku 2017. Po víťazstve v šampionáte Formuly 2 sa Russell v roku  upísal Williamsu, pričom debutoval na Veľkej cene Austrálie v roku 2019, zastupoval i Lewisa Hamiltona v Mercedese na Veľkej cene Sachiru 2020. Russell dosiahol svoje prvé pódium v F1 s Williamsom na Veľkej cene Belgicka v roku 2021. Je tiež súčasťou programu Mercedes Young Driver. V roku 2022 Russell opustil Williams a pripojil sa k Mercedesu.

Osobný život 
George Russell sa narodil v King’s Lynn v Norfolku. Je najmladšie dieťa Steva a Alison Russellových a vyrastal po boku dvoch súrodencov: sestry Cary a staršieho brata Benjyho. Motokáram sa začal venovať vo veku 7 rokov ako aj jeho brat Benjy. Russell vyrastal vo Wisbech, Cambridgeshire, a študoval tam na Wisbech Grammar School. Neskôr sa vo veku 18 rokov presťahoval do Milton Keynes, aby bol bližšie k svojim pretekárskym tímom.

Rovnako ako jeho otec je fanúšikom futbalového klubu Wolverhampton Wanderers.

Juniorská pretekárska kariéra

Karting 
Russell začal s motokárami v roku 2006 a do roku 2009 postúpil až do triedy kadetov, kde sa stal šampiónom MSA British Open a šampiónom British Open. V roku 2010 prešiel do kategórie Rotax Mini Max, kde sa stal britským šampiónom Super One, britským šampiónom Formula Kart Stars a tiež vyhral Kartmasters British Grand Prix. Russell absolvoval KF3 v roku 2011, vyhral titul SKUSA Supernationals a stal sa CIK-FIA European Championship, ktorý neskôr úspešne obhájil aj v roku 2012. Vo svojom poslednom roku v motokárach v roku 2013 skončil Russell na 19. mieste v KF1 CIK-FIA World Championship.

Formula Renault 2.0 
V roku 2014 Russell debutoval v monoposte, keď pretekal na šampionáte Formula Renault 2.0 Alps. Pôvodne mal pretekať za tím Prema Powerteam no na poslednú chvíľu prestúpil do Koiranen GP. Napriek tomu, že pre chorobu vynechal jedno kolo, skončil v šampionáte štvrtý a na Red Bull Ringu obsadil jediné pódium.

Russell sa zúčastnil aj dvoch kôl šampionátu Eurocup Formula Renault 2.0. Zúčastnil sa moskovského kola s Koiranen GP a potom prestúpil do Tech 1 Racing na posledné kolo sezóny v Jereze. Pretekal ako hosť a po štarte z pole position vyhral posledné preteky sezóny.

Formula 4 
V roku 2014 Russell súťažil aj v šampionáte BRDC Formula 4 s obhajcom titulu Lanan Racing. Do posledných pretekov sezóny v Snettertone vstúpila aj so svojim tímovým kolegom Arjunom Mainim a dvojicou HHC Motorsport Sennanom Fieldingom a Raoulom Hymanom do boja za titul. Po štarte z pole position Russell vyhral preteky, svoje piate v sezóne, aby si zaistil titul len o tri body od Mainiho.

Za víťazstvo v šampionáte BRDC Formuly 4 Russell mal možnosť testoval auto GP3 s Arden Motorsport na okruhu Yas Marina v Abú Zabí. V decembri 2014 sa Russell stal najmladším víťazom prestížnej ceny McLaren Autosport BRDC Award, keď porazil ostatných finalistov Alexandra Albona, Bena Barnicoata, Sennana Fieldinga, Seba Morrisa a Harrisona Scotta a získal peňažnú odmenu 100 000 libier, členstvo v British Racing Drivers' Club a test Formuly 1 s McLarenom.

Vo februári 2015 bol Russell vyhlásený za jedného z dvanástich jazdcov vybraných do programu British Racing Drivers' Club SuperStars, ako najmladšieho nováčika v tomto programe.

Majstrovstvá Európy FIA Formuly 3 

Russell absolvoval Formulu 3 v roku 2015, keď spolu s Carlinom pretekal vo FIA European Formula 3 Championship. Svoje prvé víťazstvo v pretekoch získal v úvodnom kole sezóny v Silverstone, keď skončil pred druhým debutantom Charlesom Leclercom a Antoniom Giovinazzim v druhých pretekoch víkendu. V Spa-Francorchamps a Norisringu obsadil ďalšie dve pódiové umiestnenia a skončil šiesty v šampionáte. V poradí nováčikov skončil druhý za Leclercom.

V septembri 2015 sa Russell zúčastnil nemajstrovského podujatia Masters of Formula 3, ktoré sa konalo v Zandvoorte. Po štvrtom mieste v kvalifikačných pretekoch skončil druhý za tímovým kolegom Antoniom Giovinazzim v hlavných pretekoch. Russell mal s Carlinom súťažiť aj na Veľkej cene Macaa, krátko pred podujatím ho však nahradil japonský pilot Euroformula Open Championship, Yu Kanamaru.

Russell prešiel na sezónu 2016 do Hitech GP, zaznamenal dve víťazstvá a skončil tretí v poradí.

Séria GP3 
Russell podpísal zmluvu s ART Grand Prix na sezónu 2017. V tíme sa prvýkrát predstavil už na posezónnom teste v Yas Marina v novembri 2016.

Russell odštartoval sezónu dobre na okruhu Circuit de Catalunya v Barcelone, kde zakončil víkend na 4. a 5. mieste. V ďalších pretekoch na Red Bull Ringu získal svoju prvú pole position a víťazstvo v sérii GP3. Russell na svojich „domácich pretekoch“ v Silverstone získal opäť pole position, ktoré premenil na ďalšie víťazstvo v prvých pretekoch víkendu a obsadil 4. miesto v druhých pretekoch, čím sa dostal do vedenia šampionátu.

Čoskoro nasledoval dominantný výkon v Spa-Francorchamps, vďaka ktorému si Russell vybudoval náskok v bodovaní šampionátu po víťazstve a 2. pozícii v dvoch pretekoch, spolu s Pole Position a najrýchlejším kolom v oboch pretekoch.V ďalšom kole v Monze sa konalo iba jedno podujatie série GP3 po nepriaznivých poveternostných podmienkach, ktoré viedli k zrušeniu sobotňajších pretekov. Russell vyhral obrovský súboj so svojimi tímovými kolegami z ART Grand Prix Jackom Aitkenom a Anthoine Hubertom a spečatil tak svoje štvrté víťazstvo v sezóne.

Russell získal štyri víťazstvá, tri pole position a päť ďalších pódiových umiestnení. Russell vyhral v roku 2017 titul v sérii GP3 po tom, čo v Jereze obsadil 4. miesto v 2. pretekoch, čo mu zabezpečilo nedostihnuteľné vedenie v hodnotení šampionátu.

Formula 2 
V januári 2018 bol Russell potvrdený ako jazdec ART Grand Prix pre 2018 FIA Formula 2 Championship. Stal sa tiež rezervným jazdecom Mercedesu spolu s Pascalom Wehrleinom.

Russell sa kvalifikoval na 2. mieste pri debute v Bahrajne a skončil 5. v úvodnom kole šampionátu. V Baku v druhom kole šampionátu viedol Russell väčšinu hlavných pretekov, až pokiaľ neprišlo neskoré safety car a dráma pri reštarte mu uprela prvé víťazstvo v sérii. V šprintérskych pretekoch Russell zajazdil najrýchlejšie kolo na svojej ceste k víťazstvu z 12. miesta v štartovom poli.

Russell získal svoje druhé víťazstvo v sezóne v Barcelone po tom, čo zvíťazil v súboji s Nyckom de Vriesom, čím získal svoje prvé víťazstvo v klasických pretekoch sezóny. Nasledovalo 4. miesto v šprintérskych pretekoch a posunul sa na 2. miesto v poradí šampionátu. V Monte-Carlo mal Russell vo voľnom tréningu poruchu motora, ktorá výrazne obmedzila jeho jazdu. Russell bol v ťažkej pozícii, kvalifikoval sa na 16. pozícii a dokončil dva preteky mimo bodov. Russell opäť udrel vo Francúzsku v Le Castellet a získal svoju prvú pole position vo Formule 2. Viedol náročné preteky na mokro/sucho od štartu až po cieľovú vlajku a získal svoje tretie víťazstvo v sezóne a šampionát.

Neskôr získal titul víťazstvom v Abú Zabí, po sezónnom boji s Britom Landom Norrisom. Svojím titulom sa stal piatym majstrom, ktorí bol nováčikom v kategórii GP2/F2 (predtým dosiahli Nico Rosberg, Lewis Hamilton, Nico Hülkenberg a Charles Leclerc) a štvrtým pilotom po Hamiltonovi, Hülkenbergovi a Leclercovi, ktorý vyhral GP3/F3 a titul GP2/F2 v po sebe nasledujúcich sezónach.

Formula 1 
Začiatkom roka 2017 sa Russell pripojil k Mercedes-AMG Petronas Motorsport ako súčasť ich programu pre juniorov. Bolo oznámené, že Russell sa zúčastní oboch dní testu v Budapešti 1. – 2. augusta, ktorý nasledoval týždeň po pretekoch Formuly 1 na rovnakom okruhu. V novembri toho istého roku bolo oznámené, že Russell absolvuje svoj debut v tréningu Formuly 1 na Veľkej cene Brazílie počas prvého tréningu pre Force India. Následne bolo oznámené, že pre nich bude jazdiť aj v prvom tréningu na Veľkej cene Abú Zabí.

Russell bol vyhlásený za jedného z testovacích jazdcov pneumatík Pirelli pre Force India na teste po Veľkej cene Španielska v máji 2018. Počas testu absolvoval za tím 123 kôl, ktoré boli jeho prvé v monoposte Formuly 1 so špecifikáciami pre rok 2018.

Williams (2019–2021)

2019 - prvá sezóna 
Dňa 13. októbra 2018 bolo oznámené, že Russell podpísal viacročnú zmluvu s tímom Williams.

Williamsu FW42 chýbalo tempo a bolo najpomalším autom v poli. Vo väčšine pretekov bol jeho tímový kolega Kubica jedinou Russellovou súťažou na trati. Na dažďom poznačenej Veľkej cene Nemecka Russell prešiel cieľom na 13. mieste a potom postúpil na 11. po tom, čo boli jazdci tímu Alfa Romeo po pretekoch penalizovaní. Jeho prvý bod vo Formule 1 mu ušiel len o vlások, keď ho v záverečných kolách predbehol Kubica.

Prvé DNF v kariére prišlo na Veľkej cene Singapuru, keď sa s ním Romain Grosjean pri pokuse o predbehnutie zrazil, čím Russella poslal do steny. Potom opäť odstúpil na Veľkej cene Ruska po tom, čo utrpel problém s kolesom. Veľká cena Brazílie poskytla jednu z mála príležitostí Russellovej debutovej sezóny pretekať s inými jazdcami, keď mu neskoré safety car umožnilo skončiť na 12. mieste, len 1,5 sekundy za bodovanou pozíciou.

Russell ukončil sezónu na 20. mieste v šampionáte, ako jediný jazdec nezískal ani bod.

2020 - prvé body v kariére 
Russell pokračoval vo Williamse aj v roku 2020, pričom jeho partnerom sa stal bývalý pretekár Formuly 2 Nicholas Latifi. Z úvodnej Veľkej ceny Rakúska odstúpil pre stratu tlaku paliva. Russell začal Veľkú cenu Štajerska na 11. mieste po kvalifikácii na mokrej trati, čím prekonal svoju doterajšiu najlepšiu kvalifikačnú pozíciu. Nabehnutie do štrku v prvých kolách ukončilo Russellove šance na body a skončil na 16. mieste.

Russell vypadol z Veľkej ceny Belgicka po tom, čo zablúdené koleso z auta Antonia Giovinazziho zasiahlo jeho Williams. Na Veľkej cene Toskánska Russell štartoval z 18. miesta, no väčšinu pretekov jazdil na bodovaných pozíciách. Pred druhou červenou vlajok jazdil na deviatom mieste, ale zažil zlý reštart a klesol späť na 12. miesto. Napriek tomu, že ešte predbehol Romaina Grosjeana, napokon nedokázal postúpiť ďalej a obsadil 11. miesto. Na Veľkej cene Emilia Romagna Russell havaroval z 10. miesta, počas safety car, incident, ktorý opísal ako „najväčšiu chybu [svojej] kariéry“.

Zástup v Mercedese 
Russell zastupoval Lewisa Hamiltona v Mercedese na Veľkej cene Sakhiru 2020 po Hamiltonovom pozitívnom výsledku testu na koronavírus. Russell na tlačovej konferencii pred podujatím uviedol, že necítil „žiadny tlak“ po tom, čo šéf tímu Mercedes Toto Wolff povedal, že očakáva, že auto skončí v prvej päťke. Russell sa kvalifikoval na druhej pozícii, keď len tesne prišiel o pole position, na tímového kolegu Bottasa stratil 26 milisekúnd. Russell prevzal kontrolu od začiatku pretekov a viedol väčšinu pretekov, ale pri 20 zostávajúcich kolách mechanici tímu Mercedes pochybili a namontovali na Russellovo auto Bottasove predné pneumatiky, čo spôsobilo, že musel v ďalšom kole znova zamieriť do boxov, aby chybu napravili. Desať kôl pred cieľom utrpel defekt a bol nútený znova zamieriť do boxov. Russell skončil na deviatom mieste a získal svoje prvé tri body v bodovaní F1, dva body za deviate a jeden za najrýchlejšie kolo. Russell bol chválený médiami a tímom Mercedes za jeho výkon.

Návrat do Williamsu 
Russell plnil mediálne povinnosti pre Mercedes na Veľkej cene Abú Zabí, ale vrátil sa do Williamsu včas na tréning, keď bol Hamilton vyhlásený za spôsobilého súťažiť. Po piatkovom tréningu Russell povedal, že návrat do Williamsu na toto podujatie bol „zvláštny pocit“, keďže týždeň predtým súťažil v rýchlejšom Mercedese. Na podujatí mal Russell špeciálnu prilbu ako poctu spoluzakladateľovi Williamsu Frankovi Williamsovi a bývalej zástupkyni šéfa tímu Claire Williams, ktorí obaja opustili tím a Formulu 1 počas sezóny. Russell sa kvalifikoval na 18. mieste a preteky dokončil na 15. mieste.

2021 - prvé pódium v F1 
Russella si Williams udržal aj pre sezónu 2021 spolu s Nicholasom Latifim. Na Veľkej cene Emilia Romagna sa zrazil s Valtterim Bottasom po tom, čo prešiel na mokrú škvrnu a stratil kontrolu nad vozidlom počas pokusu o predbiehanie, čo spôsobilo odstúpenie oboch vozidiel a červenú vlajku. Russell najprv obvinil z incidentu Bottasa a obvinil ho z „pokusu zabiť [ich] oboch“, ale neskôr svoje tvrdenia stiahol a ospravedlnil sa Bottasovi a jeho vlastnému tímu Williams.

Pred červenou vlajkou na VC Azerbajdžanu bol na 15. mieste, ale nepodarilo sa mu reštartovať kvôli problémom s prevodovkou. Na Veľkej cene Francúzska skončil na 12. mieste a neskôr poznamenal, že to boli „najlepšie preteky, aké kedy absolvoval spolu s Williamsom“. Na VC Štajerska sa kvalifikoval na 11. mieste, pričom v tretej kvalifikácii (Q3) mu chýbalo osem milisekúnd. Bol povýšený na 10. miesto po tom, čo Yuki Tsunoda dostal trest. Toto bola je jeho najlepšia pozícia v štartovom poli pre Williams. Počas pretekov získal Russell dve pozície v úvodných kolách, ale neskôr niekoľkokrát vstúpil do boxov, keď sa jeho tím snažil vyriešiť problém so spoľahlivosťou. Nakoniec z pretekov odstúpil. Russell sa prvýkrát dostal do Q3 s vozidlom Williams na Veľkej cene Rakúska a do pretekov štartoval ôsmy, čo je najvyššia pozícia tímu v štartovom poli od roku 2017. Preteky dokončil na 11. mieste, keď ho v záverečných kolách predbehol Fernando Alonso. Russell sa opäť dostal do Q3 na Veľkej cene Británie, ale dostal trest za kolíziu s Carlosom Sainzom Jr. v kvalifikácii šprintu. Preteky dokončil na 12. mieste. Na Veľkej cene Maďarska štartoval Russell zo 17. miesta  a skončil ôsmy (po diskvalifikácii Sebastiana Vettela), čím získal svoje prvé body pre Williams.

V kvalifikácii Veľkej ceny Belgicka, ktorá bola ovplyvnená dažďom sa Russell kvalifikoval na druhom mieste za Maxom Verstappenom. Pre Williams to bol prvý štart v prvom rade od Veľkej ceny Talianska v roku 2017. Preteky zdržalo vlhké počasie a nakoniec sa odjazdili len dve kolá, obe v podmienkach safety car. To umožnilo Russellovi udržať si pozíciu zo štartu a získať svoje prvé pódiové umiestnenie vo Formule 1. Na Veľkej cene Talianska v roku 2021 skončil Russell deviaty a získal ďalšie dva body. Na Veľkej cene Ruska sa Russell kvalifikoval na treťom mieste v zmiešaných podmienkach a potom dokončil preteky na desiatom mieste. Bol to jeho posledný bodový zisk v tomto ročníku. Russellova sezóna sa skončila dvoma odstúpeniami; bol vyradený z Veľkej ceny Saudskej Arábie po kolízii s Nikitom Mazepinom a na Veľkej cene Abú Zabí mal problémy s prevodovkou. V šampionáte jazdcov sa umiestnil na 15. mieste, pričom získal 16 z 23 bodov svojho tímu.

Mercedes (2022 - ) 

Russell prišiel do Mercedesu v roku 2022, nahradil Valtteriho Bottasa a pripojil sa k sedemnásobnému majstrovi sveta Lewisovi Hamiltonovi. Pred sezónou 2022 sa Russell rozhodol radikálne prepracovať svoj dizajn prilby tým, že upustil od svojho predtým červeného dizajnu v prospech prevažne čierneho dizajnu s červenou na bokoch z rešpektu k Michaelovi Schumacherovi. Vo svojich prvých pretekoch ako pretekár na plný úväzok pre Mercedes skončil Russell štvrtý. Na svojom 63. štarte, Veľkej cene Austrálie 2022, po štarte zo 6. miesta obsadil 3. miesto, svoje druhé pódium. Russell bol účastníkom havárie v prvom kole Veľkej ceny Británie, ktorej sa zúčastnilo niekoľko jazdcov. Russell vyskočil z auta, aby skontroloval Zhou Guanyu s úmyslom vrátiť sa do pretekov, keď sa ubezpečí, že Zhou je v bezpečí. Jeho monopost však odtiahli traťoví komisári späť do boxov, čo znamená, že mu nedovolili pokračovať v pretekoch. Na Veľkej cene Maďarska získal Russell svoju prvú pole position vo Formule 1.

Iné aktivity 
V marci 2021 bol Russell vymenovaný za riaditeľa Asociácie jazdcov Grand Prix (GPDA), čím nahradil Romaina Grosjeana, ktorý odstúpil po svojom odchode z Formuly 1 do IndyCar.

Výsledky vo Formule 1 

* Sezóna prebieha

† Jazdec nedokončil preteky, ale bol klasifikovaný, pretože absolvoval viac ako 90% vzdialenosti pretekov.

Referencie 

Britskí automobiloví pretekári
Britskí piloti F1
Piloti F2