Mamutia jaskyňa (Kentucky)

Mamutia jaskyňa alebo Mammoth Cave (angl. Mammoth Cave; iné názvy pozri nižšie v texte článku) je v širšom zmysle jaskynný systém v štáte Kentucky v USA nachádzajúci sa jednak vo východnej časti Národného parku Mammoth Cave a jednak východne od tohto parku na súkromných pozemkoch.  Mamutia jaskyňa v užšom zmysle je len jedna z hlavných jaskýň tohto jaskynného systému.

Mamutia jaskyňa v širšom zmysle 
Ide o najdlhší jaskynný systém na svete; je dlhý , z toho je však verejnosti sprístupnená len veľmi malá časť (prostredníctvom početných prevažne umelých vchodov). Jaskynný systém pozostáva z týchto jaskýň či jaskynných systémov: 
v Národnom parku Mammoth Cave:
Mamutia jaskyňa (Mammoth Cave) v užšom zmysle 
Flint Ridge Cave System (po slovensky aj: Systém Flint Ridge)
Joppa Ridge Cave System, t.j. Proctor Cave a Morrison Cave 
mimo Národného parku Mammoth Cave: Roppel Cave 
Pôvodne systém tvorila len Mamutia jaskyňa v užšom zmysle, známa najneskôr od začiatku 19. storočia. V roku 1972 bolo nájdené spojenie medzi Mamuťou jaskyňou v užšom zmysle a jaskynným systémom Flint Ridge a takto vzniknutý spoločný jaskynný systém sa volal Mamutia jaskyňa (v širšom zmysle) alebo presnejšie Mammoth Cave System (po slovensky: jaskynný systém Mamutia jaskyňa, jaskynný systém Mammoth Cave), Flint Mammoth Cave (System), Flint Ridge-Mammoth Cave System či Mammoth-Flint Ridge Cave System. V roku 1979 sa našlo spojenie medzi jaskyňami Proctor Cave a Morrison Cave, ako aj spojenie týchto jaskýň s Mamuťou jaskyňou v užšom zmysle. V roku 1983 sa našlo spojenie medzi Mamuťou jaskyňou v užšom zmysle a jaskyňou Roppel Cave, čím vznikol jaskynný systém v jeho dnešnej podobe. Tento dnešný jaskynný systém (t.j. vrátane Roppel Cave) sa volá Mamutia jaskyňa (v širšom zmysle) alebo presnejšie Mammoth Cave System, Flint Ridge-Mammoth-Joppa Ridge-Roppel Cave System či Flint-Mammoth-Roppel-Cave System. Niektorí autori dodnes pokračujú vo vyššie spomínanej terminológii zo 70. rokov, čiže rozlišujú medzi jaskynným systémom Mamutia jaskyňa (=jaskyne na území Národného parku Mammoth Cave) a jaskyňou Roppel Cave.

Mamutia jaskyňa v užšom zmysle 

Mamutia jaskyňa (Mammoth Cave) v užšom zmysle sa nachádza sa vo vápencoch z obdobia karbón, uložených v takmer úplne vodorovných vrstvách. Jaskyňou pretekajú aj podzemné rieky, ktoré vychádzajú v podobe mohutných prameňov na povrch a ústia do povrchových riek (najmä do rieky Green River). Jaskyňa pozostáva z piatich úrovní ležiacich pod sebou. Tieto úrovne sú vlastne veľké chodby s malým spádom, ktoré sú pospájané kolmými šachtami hlbokými do 50 m a širokými do 10 m. Cez tieto šachty preniká voda z povrchu až na najspodnejšiu úroveň. V jaskyni sa vyskytujú aj podzemné jazerá (Crystal Lake, Lake Lethe a i.) a známe sú tu aj rozsiahle dómy, priepasti a pestro sfarbené kvapľové útvary.

Referencie 

Jaskyne v USA
Geografia Kentucky