Space Rider (kozmonautika)

Space Rider (Space Reusable Integrated Demonstrator for Europe Return) je plánovaný bezpilotný vesmírny dopravný systém, ktorý má poskytnúť Európskej vesmírnej agentúre (ESA) cenovo dostupný a pravidelný prístup do vesmíru. Je to vesmírne plavidlo, ktoré sa po štarte na rakete Vega-C udrží na nízkej obežnej dráhe približne dva mesiace. V jeho nákladovom priestore sa budú vykonávať experimenty v oblastiach ako farmaceutika, biomedicína, biológia a fyzika. Na konci svojej misie sa Space Rider vráti na Zem so svojím nákladom a pristane na dráhe. Potom bude opravený a pripravený na ďalší let. Space Rider je výsledkom talianskeho Programu pre opakovane použiteľný demonštrátor na obežnej dráhe v Európe (Programme for Reusable In-orbit Demonstrator in Europe – PRIDE) v spolupráci s ESA. Prvý let Space Ridera je naplánovaný na koniec roka 2024.

Space Rider sa skladá z dvoch hlavných častí: modulu pre návrat do atmosféry (RM) a modulu pre služby na obežnej dráhe (SM). Modul RM je zodpovedný za ochranu plavidla a nákladu pred tepelnými účinkami pri vstupe do atmosféry, za riadenie letu a pristátie na dráhe. Modul SM je zodpovedný za poskytovanie elektrickej energie (solárne panely), komunikáciu a manévrovanie plavidla na obežnej dráhe.

Ciele misie 
Ciele misie sú:
 Monitorovanie Zeme z vesmíru
 Testovať nové technológie pre opakovane použiteľné vesmírne systémy, ako sú tepelná ochrana, navigácia, riadenie, komunikácia a pristátie.
 Ponúknuť cenovo dostupné služby pre zákazníkov z verejného aj súkromného sektora.
 Vykonať užitočné a zaujímavé experimenty vo vesmíre.

AVUM+ 
AVUM+ je skratka pre Attitude Vernier Upper Module, čo je horný stupeň rakety Vega-C. AVUM+ zabezpečuje riadenie a je navrhnutý pre dlhodobé pobyty vo vesmíre. AVUM+ má hmotnosť paliva 740 kg a hlavný motor poskytuje priemerný ťah 2,42 kN. Po nasmerovaní sondy Space Rider na vstup do atmosféry sa AVUM+ odhodí do atmosféry, aby sa minimalizoval kozmický odpad.

AVUM+ je vylepšenou verziou AVUM, ktorý je horným stupňom rakety Vega. AVUM+ má väčšiu kapacitu paliva, lepší riadiaci systém a nový motor RD-868P.

Priebeh misie 

Raketa odštartuje z Guyanského vesmírneho strediska vo Francúzskej Guyane.

Modul AVUM+ zostane na orbite so sondou Space Rider približne dva mesiace, počas ktorých bude vykonávať zmeny obežnej dráhy podľa potreby. Na sonde sa budú nachádzať rôzne experimenty v objeme 1200 litrov a hmotnosti 600 kg. Experimenty budú vykonávané v oblastiach ako farmaceutika, biomedicína, biológia a fyzika. Experimenty budú vystavené mikrogravitácii, vakuu, solárnej radiácii a elektromagnetickému poľu.

Na konci misie modul AVUM+ zapáli svoj motor na zníženie rýchlosti a zmenenie orbity. Potom sa oddelí od Space Rider a zničí sa v atmosfére. Space Rider potom vstúpi do atmosféry pod kontrolou svojho riadiaceho systému. Po znížení rýchlosti sa otvorí padák, ktorý spomalí sondu umožní mu pristáť na dráhe s presnosťou 150 metrov.

Po pristátí sa plavidlo Space Rider odvezie do hangáru, kde sa vyloží náklad a vykonajú sa potrebné opravy a údržba. Space Rider je navrhnuté tak, aby bolo možné ho použiť až šesťkrát.

Vega C 
Vega C je nosná raketa s výškou takmer 35 m a hmotnosťou pri štarte 210 t. Je schopná umiestniť približne 2300 kg na polárnu obežnú dráhu vo výške 700 km. 12 Vega-C používa nový rad nosičov nákladu, ktoré dokážu prispôsobiť sa rôznym tvarom a veľkostiam nákladu, od CubeSatov s hmotnosťou 1 kilogramu až po jeden veľký náklad.

Raketa Vega-C sa skladá z štyroch stupňov:

 Prvý stupeň je P120C, ktorý používa tuhé palivo.  Motor má hmotnosť 143,6 t a priemerný ťah 4,500 kN. Tento stupeň je použitý aj ako posilňovač rakety Ariane 6.
 Druhý stupeň je Zefiro-40, ktorý používa tiež tuhé palivo. Motor má hmotnosť 36,2 t a priemerný ťah 1304 kN. Tento stupeň je nový v porovnaní s raketou Vega.
 Tretí stupeň je Zefiro-9, ktorý je rovnaký ako pri rakete Vega. Je to pevný raketový motor s hmotnosťou 10 t a priemerným ťahom 260 kN.
 Štvrtý stupeň je AVUM+, ktorý je horným stupňom poháňaný kvapalnou raketovou zmesou UDMH a oxidom dusičitým. Tento stupeň má hmotnosť 697 kg a priemerný ťah 2,42 kN. Môže sa opätovne zapáliť, čo umožňuje dosiahnuť rôzne orbity a uvoľniť viacero nákladov na jednej misii.

Referencie 

Plánované misie
Kozmické lode ESA
Kozmické raketoplány
Kozmonautika v 2024