Súvrstvie Hell Creek

Súvrstvie Hell Creek (v preklade „súvrstvie Pekelného potoka“) je súvrstvie tvorené pieskovcami až ílovcami najvrchnejšej kriedy (stupeň mástricht) a najstaršieho paleocénu (dán) vo willistonskej panve v USA, známe predovšetkým pre svoj obsah skamenelín veľkých stavovcov, najmä dinosaurov.

Rozšírenie 
Názov dostalo podľa riečky Hell Creek tečúcej neďaleko mesta Jordan v Montane (USA). Súvrstvie definoval v roku 1907 americký paleontológ B. Bown. Okrem štátu Montana sa sedimenty tohto súvrstvia vyskytujú aj v Severnej Dakote, Južnej Dakote a Wyomingu. Vo Wyomingu sa označujú ako súvrstvie Lance a v Kanade ako súvrstvie Frenchman a Scollard.

Sedimentológia 
Tvoria ho sladkovodné až brakické ílovce, prachovce a pieskovce usadené počas mástrichtu až najspodnejšej časti paleocénu - dánu. Pieskovce sú väčšinou tmavosivé, sivozelené bridličnaté ílovce sú niekedy karbonatické, sivé až hnedé prachovce často obsahujú stopy po koreňoch rastlín. Súvrstvie je bohaté na kosti dinosaurov. V menšej miere obsahuje aj preplástky hnedého uhlia a lignitu. Stratigrafia súvrstvia sa v rôznych lokalitách líši a tvorí ho viacero členov.

Horniny sa usadzovali v korytách riek, deltách a občasných rašelinískách, ktoré vo vrchnej kriede ležali v oblasti západnej vnútornej morskej cesty. V tej dobe v oblasti vládlo mierne až subtropické podnebie bez dlhšie trvajúcich chladných období, čo naznačuje prítomnosť fosílií krokodílov. Súvrstvie Hell Creek obsahuje vo svojej vrchnej časti aj vrstvu obohatenú s irídium, ktorá predstavuje hranicu medzi kriedou a paleogénom. Hrúbka súvrstvia je 50-140 m.

Vek 
Vek súvrstvia je diachrónny, teda mení sa z východu na západ. Podľa súčasných poznatkov začalo usadzovanie súvrstvia na západe v štáte Montana skôr, možno už vo vrchnom kampáne, zatiaľ čo na východe v Severnej Dakote asi milión rokov neskôr. Na východe na viacerých miestach skončilo usadzovanie už pred hranicou mástrichtu a dánu, zatiaľ čo na západe možno pozorovať pokračovanie sedimentácie lokálne aj krátko po tejto hranici.

Paleontológia 
Súvrstvie Hell Creek obsahuje veľké množstvo fosílnych spoločenstiev rastlín, cicavcov, rýb, plazov a obojživelníkov. Najznámejšie sú predovšetkým pozostatky dinosaurov, vrátane populárnych rodov Triceratops a Tyrannosaurus. Boli tu tiež nájdené dobre zachované pozostatky Hadrosaurov. Na brehoch Hell Creek sa dajú bežne nájsť aj zuby žralokov a rají, čo naznačuje, že niektoré z týchto druhov museli byť schopné krátkodobo žiť aj v sladkej vode.

Referencie

Zdroj 
 

Paleontologické lokality v USA
Súvrstvia v USA