M41 Walker Bulldog

M41 Walker Bulldog bol americký ľahký tank, vyvinutý ako náhrada za staršie tank M24 Chaffee.

História 
Predchodca tanku M41, ľahký tank M24 Chaffee, bol časom čoraz viac zastaraný. Najmä jeho 75 mm kanón M6 neumožňoval účinný boj proti sovietskym tankom. Jedným z hlavných cieľov americkej armády bolo získanie lepšieho ľahkého tanku na prieskumné účely. Vývoj nového ľahkého tanku bol zahájený v roku 1947. Podľa zadania mal mať možnosť leteckej prepravy a byť vyzbrojený kanónom kalibru 76 mm.

Prvý prototyp, ktorý spĺňal zadanie, sa objavil v roku 1949 a mal názov M41. Po sérii skúšok začala roku 1951 výroba v závodoch Cadillac Cleveland Tank Plant. Spočiatku bol tank nazývaný Little Bulldog, ale neskôr došlo k premenovaniu na Walker Bulldog podľa generála Waltona Walkera, ktorý zahynul v roku 1950 počas kórejskej vojny.

Tank M41 bol dobre vyzbrojený a mobilný, ale mal aj nevýhody - vysokú spotrebu paliva, hlučný motor a príliš veľkú hmotnosť. V Spojených štátoch amerických boli vyvíjané ľahšie tanky T71 a T92, ale tieto projekty boli nakoniec zrušené, čím sa predĺžila doba nasadenia M41.

Nasadenie 
M41 prekonal krst ohňom počas kórejskej vojny. Najnebezpečnejší nepriateľ pre M41 v tejto vojne bol sovietsky T-34/85. V roku 1961 bolo 150 tankov M41 dodaných do Japonska. Japonci považovali tento počet za nízky a doplnili stav tankmi Typu 61 vlastnej výroby. M41 sa tiež zúčastnil vietnamskej vojny, kde bol používaný juhovietnamskou armádou, ale nemohol sa porovnávať so strednými tankmi T-54.

Walker Bulldog bol exportovaný do mnohých krajín, ako je Brazília (300 ks), Čile (60 ks), Dominikánska republika (12 ks), Guatemala (10 ks), Somálsko (10 ks), Thajsko (200 ks), Taiwan (675 ks) a Tunisko (10 ks). Niektoré upravené tanky boli používané veľmi dlho, napr. V Thajsku až do roku 2006.

Varianty 
 M41 (1951) – základný model.
 M41A1 (1953) – hydraulický systém ovládania veže miesto elektrického. Väčší priestor na muníciu pre kanón (pôvodne 57, po úprave 65 nábojov).
 M41A2 (1956) – nový dieselový motor Cummins VTA-903T.
 M41A3 – verzie M41/M41A1 modernizované novým motorom Cummins VTA-903T.
 M41-1 DK – dánska modifikácia. Nový motor, inštalácia nočného videnia, ochrana proti zbraniam hromadného ničenia, bočné nadstavce.
 M41D – taiwanská modifikácia. Kanón z domácej produkcie, nový systém riadenia paľby, inštalácia iného motora, reaktívne pancierovanie.
 M42 Duster (1952) – dva protilietadlové kanóny Bofors kalibru 40 mm.
 M44 – samohybná húfnica kalibru 155mm.
 M52 SPH – samohybná húfnica kalibru 105 mm.
 OM 41 – bezpilotný diaľkovo ovládaný cieľ.

Zdroj 

Tanky USA
Tanky studenej vojny
Ľahké tanky