Great Blue Hole

Great Blue Hole je veľký podmorský zatopený závrt pri pobreží Belize vo vodách Honduraského zálivu. Nachádza sa v centrálnej časti atolu Lighthouse Reef asi 72 kilometrov od Belize City. Závrt má takmer dokonalý kruhový pôdorys s priemerom 300 metrov a hĺbkou 124 metrov. Je obklopený úzkym pásom pevniny. Vznikol počas minulých ľadových dôb, kedy hladina mora bola výrazne nižšia ako v súčasnosti. Ide o závrt krasového pôvodu, ktorý vznikal rozpúšťaním vápenatej horniny. Takto sa vytvorila jaskyňa, ktorej sa následne preboril strop. Neskôr sa celá formácia ocitla pod hladinou mora a vnútorný priestor bol vyplnený morskou vodou. Závrt je súčasťou rozľahlého koralového systému známeho ako Bariéra Belize. Great Blue Hole a okolitých 4 100 hektárov bolo v roku 1996 zapísaných na zoznam svetového dedičstva UNESCO. V súčasnosti je celosvetovo vyhľadávaným miestom pre potápanie.

Prieskum
V roku 1971 preskúmal túto lokalitu Jacques-Yves Cousteau. Pri svojej výprave tu objavil a zdokumentoval krasové útvary (stalaktity), ktoré vznikali počas ľadových dôb, kedy ešte závrt nebol pod morskou hladinou.

Počiatočná nameraná hĺbka Great Blue Hole bola 125 metrov, ktorá je najpoužívanejšia. Expedícia Cambrian Foundation v roku 1997 namerala hĺbku 124 metrov v jej najhlbšom bode. Tento rozdiel v meraní je možné vysvetliť prebiehajúcou sedimentáciou alebo nepresnosťami v predchádzajúcich meraniach.

Turistika
Great Blue Hole je obľúbeným miestom rekreačných potápačov, ktorých láka možnosť potápania v krištáľovo čistej vode a stretnutie s niekoľkými druhmi rýb, ako Garupy, žraloky fúzkaté a niekoľkými druhmi útesových žralokov ako žralok perzeov či žralok čiernocípy. Sú tam hlásené aj videnia iných druhov žralokov ako žralok belavý či žralok kladivohlavý, ale nie sú pravidelne videné.

Referencie

Geografia Belize
Morské jaskyne
Závrty