Billy Waters

Billy Waters bol černoch, žijúci na prelome 18. a 19. storočia v Londýne. Zarábal si spevom, hrou na husle a bavením divadelných hostí svojím „osobitým šaškováním“. Stal sa slávnym roku 1821, kedy sa objavil ako postava v hre Williama Thomasa Moncrieffa Tom and Jerry, or Life in London (Tom a Jerry čiže život v Londýne).

Životopis 
Billy Waters sa stal známym ako žobrák v uliciach Londýna, kde hral na husle a bavil návštevníkov smerujúcich do divadla výmenou za polpenny. Jeho vzhľad charakterizovali africký pôvod, námornícka uniforma, drevená noha, husle a tiež operený klobúk. Podľa niektorých zdrojov prišiel o svoju pravú nohu, keď ako námorník spadol zo sťažňa lode, podľa iných o ňu však prišiel v boji počas americkej vojny za nezávislosť. Musel živiť svoju ženu a dve deti a v osemdesiatych rokoch 18. storočia si zarábal ako pouličný muzikant pred divadlom Adelphi. Svojim „osobitým šaškováním“ sa stal Waters tak preslávený, že mu dokonca bolo ponúknuté, aby v divadelnom predstavení hral sám seba.

Billy Waters bol jednou z londýnskych postáv, ktoré sa roku 1821 objavili v hre Tom and Jerry, or Life in London, Moncrieffove adaptácii knihy Pierce Egana Life in London, or Days and Nights of Jerry Hawthorne and his elegant friend Corinthian Tom (Život v Londýne čiže dni a noci Jerryho Hawthorna a jeho elegantného priateľa Corinthiana Toma). V tejto dobe bol Waters jedným z desiatich tisícov ľudí afrického pôvodu, žijúcich v Anglicku. Bol veľmi chudobný a hovorí sa tiež, že ho od trestu dvakrát zachránila jeho protéza.

Na konci svojho života bol Waters vďaka svojej popularite a úcte svojich druhov ľudovo zvoleným „kráľom žobrákov“ v londýnskej farnosti St Giles. Jeho malá námornícka penzia ho nechala tak chudobným, že musel predať svoje husle a podľa niektorých aj drevenú nohu, ale tá bola opotrebovaním bezcenná. Waters ochorel a musel vstúpiť do chudobinca v St Giles, kde po desiatich dňoch roku 1823 zomrel. Je pochovaný na cintoríne svätého Pankráca v Londýne.

Časť Watersovy veršované poslednej vôle v origináli a slovenskom preklade:

Dedičstvo 

Po Watersovej smrti boli pre ľudí, ktorí na neho radi spomínali, vyrábané jeho figuríny, a to najmä Staffordshirskou, ale aj derbyjskou továrňou. Niektoré z týchto figurín sa teraz nachádzajú v múzeách, napríklad jedna z derbyjského porcelánu (na obrázku vpravo) sa teraz nachádza v expozícii Múzea a umelecké galérie mesta Derby. Derbyjská porcelánka Stevenson & Hancock vyrábala Watersovy figuríny takmer celých štyridsať rokov po jeho smrti. Modelovaním od Edwarda Keysa sa pokúšala poraziť konkurenciu v podobe lacnejších Staffordshirských keramických figurín.

Existuje tiež skica Billyho Watersa od Thomasa Lorda Busbyho, pochádzajúca z jeho knihy Costume of the Lower Orders of London (v preklade Oblečenie nižších londýnskych vrstiev). Jedna Watersova realistickejšia maľba je však pripisovaná Sirovi Davidovi Wilkiemu.

Referencie

Iné projekty

Zdroj 

Narodenia v 1778
Úmrtia v 1823