Vought VE-7

Vought VE-7 „Bluebird“ bol americký dvojplošník od firmy Lewis & Vought Corporation. Bol vyvinutý pre americkú armádu ako cvičné lietadlo, ale neskôr ho začalo využívať aj americké námorníctvo ako palubnú stíhačku.

Vznik a vývoj 
V roku 1918 vytvorila firma Lewis & Vought na požiadanie americkej vlády dvojmiestne cvičné lietadlo VE-7, ktoré bolo určené pre letectvo americkej armády. Prvú VE-7 prevzala US Army 11. februára 1918 a v priebehu marca ju testovala spolu ďalšími siedmymi lietadlami od ostatných výrobcov. Skúšobná rada odporučila americkej vláde, aby okamžite obstarala lietadlá VE-7, ktorými by bolo možné nahradiť niekoľko v tej dobe požívaných typov cvičných lietadiel.

VE-7 si vyslúžila pochvalu od mnohých vplyvných dôstojníkov. Podplukovník Virginius E. Clark označil VE-7 za najjemnejšie cvičné lietadlo, ktoré sa doteraz vyrobilo. Brigádny generál Billy Mitchell uviedol, že „tento stroj od Voughtu, toto cvičné lietadlo, má všetky kvality jednomiestneho lietadla a vymanévruje francúzsky SPAD, Nieuport aj anglickú SE-5.“ Po úspešnom ukončení letových skúšok si americká armáda v máji 1918 objednala prvých 14 lietadiel VE-7. Nasledovala objednávka ďalších 1000 strojov, ale s koncom 1. svetovej vojny už neboli tieto lietadlá potrebné v takom počte a US Army objednávku zrušila.

V máji 1920 dostalo jeden stroj VE-7 na odskúšanie americké námorníctvo. Testovanie preukázalo, že VE-7 vyhovuje operačným požiadavkám námorníctva, ktoré ju hneď zaviedlo ako svoje prvé stíhacie lietadlo. Čoskoro nasledovali plnohodnotné objednávky, ktoré prevyšovali výrobné možnosti spoločnosti Vought. Preto bola do produkcie lietadiel zapojená aj štátna letecká továreň Naval Aircraft Factory vo Philadelphii. Celkovo bolo postavených 128 lietadiel VE-7. Vznikla aj jednomiestna stíhacia verzia, ktorá dostala označenie VE-7S. Tá mala kryt prekrývajúci kabínu pilota. Bola vyzbrojená guľometom kalibru  od firmy Vickers, ktorý dokázal synchronizovane strieľať cez dvojlistú vrtuľu. Pohon VE-7 zabezpečoval motor Hispano-Suiza HS-8A, ktorý mal pri 2 100 otáčkach za minútu výkon 180 konských síl (132 kW).

V roku 1922 vytvorilo americké námorníctvo stíhacie letky VF-1 a VF-2, ktoré vybavilo lietadlami VE-7. Letka VF-2 bola tiež známa ako „Flying Chiefs“ (lietajúci náčelníci) a operovala z paluby lietadlovej lode USS Langley (CV-1). Historicky prvý vzlet stíhačky z americkej lietadlovej lode uskutočnil 17. októbra 1922 poručík Virgil C. Griffin. Bolo to práve na lietadle VE-7 a vzlietol z paluby USS Langley.

Varianty

VE-7 (1918) - vyrobených 14 pre americkú armádu a 39 pre americké námorníctvo
VE-7F (1921) - vyrobených 29 pre americké námorníctvo
VE-7G (1921) - jedna VE-7 prerobená do tejto verzie pre U.S. Marine Corps a 23 lietadiel VE-7 prerobených do tejto verzie pre americké námorníctvo
VE-7GF (1921) - jedna VE-7 prerobená do tejto verzie
VE-7H (1924) - 9 prieskumných lietadiel vyrobených pre americké námorníctvo
VE-7S (1925) - jedna VE-7 prerobená do tejto verzie
VE-7SF (1925) - 11 vyrobených pre americké námorníctvo
VE-7SH - One VE-7SF converted into a floatplane.
VE-8 (1918) - v tejto verzii boli objednané štyri lietadlá pre americkú armádu, ale nakoniec boli vyrobené iba dva kusy. Lietadlo bolo vybavené motorom Wright-Hispano H s výkonom 340 koní, dvomi guľometmi Vickers. Rozpätie krídel sa skrátilo na  a celková dĺžka lietadla na . Vzrástla maximálna rýchlosť na /h a vzletová hmotnosť na .
VE-9 (1921) - dve VE-7 prerobené do tejto verzie pre americkú armádu. Vďaka lepšiemu motoru s výkonom 134kW vzrástla maximálna rýchlosť lietadla na /h a dostup na .
VE-9 (1927) - vyrobených 22 pre americkú armádu a 17 pre americké námorníctvo.
VE-9H (1927) - neozbrojená prieskumná verzia, ktorá mala upravené zvislé chvostové plochy pre vylepšenú stabilitu. Vyrobené 4 kusy pre americké námorníctvo.

Používatelia 
  Spojené štáty
 United States Army Air Service
 United States Navy

Technické údaje (VE-7) 

 Posádka: 2
 Dĺžka: 
 Rozpätie: 
 Výška: 
 Plocha krídel: 
 Hmotnosť (prázdny): 
 Hmotnosť (vzletová): 
 Pohon: 1x Hispano-Suiza HS-8A s výkonom 180 konských síl (132 kW)

Výkony 
 Maximálna rýchlosť: /h
 Dostup: 
 Dolet: 
 Stúpavosť: /s

Výzbroj 
 1x guľomet Vickers kalibru

Referencie 

Stíhacie lietadlá USA
Palubné lietadlá USA
Lietadlá Vought