Souain

Experimentálny tank Souain () bol prvý francúzsky experimentálny prototyp „pancierovaného ozbrojeného traktora”, predchodca tanku. Cieľom bolo vytvoriť vozidlo, ktoré by dokázalo prekonať ťažký terén a zákopy, ktoré sa stali hlavným problémom 1. svetovej vojny.

Predohra 
V januári 1915 vyslal francúzsky výrobca zbraní Schneider & Co. svojho hlavného projektanta Eugèna Brilliého preskúmať pásové traktory americkej firmy Holt. Tá v tom čase spolupracovala na testovacom programe v Anglicku, na projekte vozidla známeho ako Breton-Pretot, ktoré malo slúžiť na ničenie zátarasov z ostnatého drôtu. Po svojom návrate Brillié, ktorý bol v minulosti zapojený do vývoja obrnených vozidiel pre Španielsko, presvedčil vedenie spoločnosti, aby sa pustilo do vývoja Tracteur blindé et armé (obrnený a ozbrojený traktor), založeného na šasi Baby Holt. Pre tieto účely boli objednané 2 šasi.

Experiment 
Testy pásových traktorov Holt začali v máji 1915 v továrni Schneider, kde sa ukázal najlepšou voľbou práve traktor Baby Holt s výkonom 45 koní. 16. júna experimenty pokračovali pred francúzskym prezidentom, a 10. septembra pred komandérom Ferrusom, dôstojníkom, ktorý bol zapojený do štúdie (a zamietnutia) Levavasseurovho návrhu tanku v roku 1908.

Základom pre prototyp bol podvozok pásového traktora Baby Holt, na ktorý bola inštalovaná krabicovitá pancierová korba. Výkon motora bol 45 koní. Testoval sa 9. decembra 1915 pri Souain, pred zástupcami francúzskej armády, vrátane generála Pétaina. Souain bolo v tom čase bojisko pri obci Souain-Perthes-lès-Hurlus, nedávno získané od Nemcov; s ťažkým terénom a sieťou zákopov, ideálne miesto na test nového prototypu.

Výsledky boli veľmi dobré, preukázali vysokú mobilitu v ťažkom teréne. Dĺžka vozidla sa však ukázala príliš malá na to, aby stačila na prekonanie nemeckých zákopov, a potvrdila tak potrebu vývoja dlhšieho pásového podvozku pre francúzsky tankový projekt. Souainský prototyp dokázal prekonávať krátery po bombách a zákopy s maximálnou šírkou do 120 cm. Zaznamenáva to aj oficiálna správa: "stroj dokáže prekonať zákopový terén len ak sú k dispozícii ďalšie základné prostriedky na jeho prekonanie". Z týchto dôvodov sa do sériovej výroby či bojového nasadenia v pôvodnej podobe nedostal.

Referencie

Zdroje 
 Pejčoch Ivo: Obrněná technika 13 - První světová válka, vydavateľ Svět křídel, Cheb, 2014. ISBN 978-80-87567-45-6
 

Francúzske tanky
Prototypy tankov