Mezoamerický koralový útes

Mezoamerický koralový útes alebo Mezoamerický systém koralových útesov, alebo aj Mezoamerický bariérový útes je rozsiahly systém koralových útesov a atolov v oblasti Strednej Ameriky. Okrem koralových útesov a atolov tunajšie ekosystémy vytvárajú piesočné pláže a duny, pobrežné lagúny a mokrade, mangrovníkové lesy, či podmorské lúky rias a tráv.

Rozkladá sa vo výsostných vodách 4 štátov - Mexika, Belize, Guatemaly a Hondurasu. Dosahuje dĺžku približne 1 000 km, je to najväčší koralový útes na západnej pologuli (v celosvetovom meradle je väčší len Veľký bariérový útes na pobreží severovýchodnej Austrálie). Tiahne sa pozdĺž východného pobrežia Yucatánskeho polostrova (ako počiatok koralového systému býva uvádzaný mys Cabo Catoche na severe mexického štátu Quintana Roo), pozdĺž pobrežia Belize, cez Honduraský záliv až k honduraskému súostrovia Islas de la Bahía.

Bolo tu napočítaných okolo 60 druhov koralov a 500 druhov rýb. Žije tu významná populácia Mroža širokonosého a žraloka veľrybieho.

Chránené územia 
Významná časť koralového útesu bola vyhlásená za národné parky, morské rezervácie či iné chránené územia. Nasledujúci zoznam uvádza len najrozľahlejšie chránené územia.

 Mexiko
 Národný park Isla Contoy (5126 ha)
 Národný park Costa Occidental de Isla Mujeres, Punta Cancún y Punta Nizuc (8673 ha) 
 Národný park Arrecife de Puerto Morelos (9067 ha)
 Národný park Arrecifes de Cozumel (11 988 ha)
 Biosférická rezervácia Arrecifes de Sian Ka'an (34927 ha) 
 Biosférická rezervácia Banco Chinchorro (144360 ha)
 Biosférická rezervácia Sian Ka'an (528148 ha) - zároveň prírodné dedičstvo UNESCO
 Národný park Arrecifes de Xcalak (17949 ha)

 Belize
 Bariéra Belize (96300 ha) - zároveň prírodné dedičstvo UNESCO
 Morská rezervácia Port Honduras (39146 ha) 
 Morská rezervácia Gladden Spit and Silk Cayes (10359 ha)

 Honduras
 Morská prírodná pamiatka Archipiélago Cayos Cochinos (122012 ha)
 Národný morský park Islas de la Bahía (647152 ha)

Fotogaléria

Referencie

Zdroj 

Koralové útesy
Karibské more
Geografia Strednej Ameriky