Major League Soccer

Major League Soccer je najvyššie profesionálna futbalová súťaž v USA a Kanade založená v roku 1993 (prvý ročníka sa však odohral v roku 1996). V lige hrá 29 tímov (26 je z USA a 3 z Kanady).

Základná časť sa začína na konci februára alebo začiatkom marca a končí v októbri, každý tím odohrá 34 kôl. Najlepší tím základnej častí získa MLS Supporters' Shield. 14 najlepších tímov postúpi do play-off, ktoré vyvrcholí koncom novembra v zápase o MLS Cup.

S priemernou návštevnosťou 20 000 divákov na zápas je MLS treťou najsledovanejšou ligou v Spojených štátoch (po NFL a MLB) a je siedmou najnavštevovanejšou ligou na svete.

MLS bola založená  v roku 1993 ako súčasť úspešnej kandidatúry na usporiadanie Majstrovstiev sveta vo futbale 1994. Prvú sezónu odohralo v roku 1996 desať tímov. Na začiatku sa MLS stretávala s veľkými finančnými problémami, v novembri 2001 bola kvôli finančným problémom liga zrušená, dva dni po zrušení sa však na pokyn amerického podnikateľa Lamara Hunta (vlastník tímov Columbus Crew a Sporting Kansas City v MLS a Kansas City Chiefs v NFL) liga obnovená. Od tej doby sa liga rozšírila na 29 tímov, všetky tímy začali hrať na štadiónoch určených priamo na futbal. Návštevnosť prekonávala NHL a NBA a do ligy začali prichádzať hviezdy ako napr. David Beckham. MLS získala televízne práva a začala sa pohybovať v kladných číslach.

Formát súťaže 
Základná časť MLS prebieha od konca februára alebo začiatkom marca do októbra. Tímy sú rozdelené do dvoch konferencií na Východnú a Západnú, tak aby každý tím odohral 34 zápasov. V priebehu sezóny je krátka prestávka, počas ktorej sa hráva tzv. All-Star Game, exhibičný zápas najlepších hráčov ligy. Od roku 1996 mala All-Star Game niekoľko formátov ako napr.: zápas najlepších hráčov Východnej konferencie proti najlepším zo Západnej alebo zápas proti najlepším tímom z Európy (v All-Star Game si zahrali napríklad tímy ako Real Madrid CF, Arsenal FC alebo Bayern Mníchov). Od roku 2020 v All-Star Game hrajú najlepší hráči MLS proti výberu mexickej Ligy MX.

Na konci základnej časti získa tím s najviac získanými bodmi MLS Supporters' Shield a bude mať výhodu domáceho prostredia v play-off.

Po základnej časti nasleduje play-off, ktoré vyvrcholí v novembri. Do play-off postupuje deväť najlepších tímov z každej konferencie pričom najlepších sedem postúpi priamo do osemfinále a tímy na ôsmom a deviatom mieste čaká šestnástfinále. Víťazovia konferencií sa v novembri stretnú o MLS Cup.

Tímy v sezóne 2023 
V sezóne 2023 v lige pôsobí 29 tímov, ktoré sú rozdelené do dvoch konferencií. V sezóne 2023 pribudol tím St. Louis City SC.

Časová os

Víťazi jednotlivých ročníkov

Referencie

Externé odkazy 
https://www.mlssoccer.com/

Zdroj 

Futbalové súťaže v Severnej Amerike
Futbal v USA
Futbal v Kanade