Luna 16

Luna 16 bola sovietska automatická kozmická sonda, ktorá ako prvá odobrala vzorky z povrchu Mesiaca a vrátila sa s nimi úspešne na Zem.

Sonda typu E-8-5 vyvinutá v konštrukčnej kancelárii OKB Lavočkina sa skladala z dvoch hlavných častí - pristávacieho a štartovacieho modulu. Pristávacia časť sa skladala z motorového bloku, palivových nádrží, prístrojového úseku, amortizátorov pre mäkké pristátie a antén rádiového komplexu. Štartovací (návratový) stupeň využíva pristávací stupeň ako základňu pri štarte z Mesiaca. Tiež sa skladá z motorového bloku s pohonnými nádržami a prístrojového úseku. Na jeho vrchole je umiestnené 35 kilogramové guľové puzdro na vzorky pokryté ochranným ablatívnym štítom. Najdôležitejším prístrojom sondy je vŕtačka zložená z troch samostatných časti - z vlastného vrtáku s motorom, z ramena umožňujúceho premiestňovanie vrtáku, (od návratového puzdra na povrch Mesiaca a späť) a z ovládacích mechanizmov.

Sonda odštartovala z kozmodrómu Bajkonur pomocou nosnej rakety Proton-K 12. septembra 1970. 16. septembra zakotvila na selenocentrickej obežnej dráhe a korekciami postupne znižovala svoju dráhu. 20. septembra o 05:18 UT sonda úspešne pristála na povrchu Mesiaca v oblasti Mora hojnosti (Mare Foecunditatis), hneď po pristátí bola vrtákom odobraná vzorka mesačnej horniny o hmotnosti 108 gramov a následne premiestnená do návratového puzdra. Návratová časť sondy odštartovala z mesačného povrchu 21. septembra o 07:43 UT a zamierila k Zemi. 24. septembra sa pred vstupom do atmosféry oddelilo návratové puzdro od zvyšku sondy a o 05:26 UT pristálo asi 80 kilometrov juhozápadne od mesta Džezkazgan v Kazachstane. Išlo o prvý úspešný návrat vzoriek z iného kozmického telesa pomocou bezpilotnej sondy v histórii.

Externé odkazy 
 Luna 16 na Space 40

Program Luna
Mesačné sondy
Kozmonautika v 1970
Návratové sondy
Úspešné sondy