Astrodon

Astrodon bol rod veľkého sauropóda, príbuzného rodu Brachiosaurus. Žil v období spodnej kriedy (asi pred 112 miliónmi rokov) na území východnej časti dnešných Spojených štátov amerických. Odhaduje sa, že na výšku mohol tento dinosaurus merať až 9 metrov a na dĺžku zhruba 18 metrov. Hmotnosť zrejme presiahla aj 20 ton. Jediný druh je Astrodon johnstoni.

Dejiny 

Už v roku 1859 boli objavené dva zuby tohto dinosaura v súvrství Arundel neďaleko mesta Bladensburg v Marylande. V rovnakom roku ich pomenoval Christopher Johnston rodovým menom Astrodon. Až v roku 1865 však pridal paleontológ Joseph Leidy aj druhové meno, ktoré si zvolil na počesť svojho predchodcu - A. Johnston.

V roku 1888 objavil v rovnakom geologickom súvrství pozostatky sauropóda O. C. Marsh. Pomenoval ho Pleurocoelus, tento názov je však dnes zvyčajne považovaný za mladšie synonymum Astrodona. Astrodon je známy predovšetkým len z pozostatkov mláďat a nedospelých jedincov, takže dospelí jedinci mohli byť skutočne obrovskí. Marshove fosílie sú dnes pokladané za rôzne rastové štádiá Astrodona.

V populárnej kultúre 
V roku 1998 bol Astrodon vyhlásený za štátneho dinosaura Marylandu. Astrodon sa objavuje v románe Červený raptor od amerického paleontológa Roberta T. Bakkera a v ktorom sa stáva obeťou Utahraptora.

Referencie 
 

Sauropoda
Kriedové dinosaury
Dinosaury zo Severnej Ameriky