Solárny elektrický pohon

Solárny elektrický pohon je kombinácia solárnych článkov a elektrických pohonných jednotiek, ktoré poháňajú kozmickú sondu. Túto technológiu využíva Európska vesmírna agentúra, Japonská vesmírna agentúra, Indická organizácia pre vesmírny výskum a NASA. Solárny elektrický pohon má výrazne vyšší špecifický impulz ako chemické rakety, preto sa z kozmickej sondy vypustí menej pohonnej hmoty. Bol vyhodnotený ako vhodný pre misie k Marsu.

Prehľad 
Solárny elektrický pohon kombinuje solárne panely na sonde a jednu alebo viac elektrických pohonných jednotiek používaných v tandeme. Existuje mnoho rôznych typov elektrických sond, vrátane tzv. iónového motora, termín, ktorý sa často nesprávne používa na popis všetkých typov elektrických motorov.

Je tiež možné vyrábať elektrinu zo Slnka bez použitia fotovoltaických panelov, napríklad so solárnymi koncentrátormi a Stirlingovým motorom.

V roku 2010 skúmali solárny elektrický pohon s výkonom 50 kilowattov pre misiu k asteroidu. Vo februári 2012 NASA zadala zákazku na systém solárneho elektrického pohonu.

Príkladom práce na tomto type technológie je moderný elektrický pohonný systém.

Iónový motor NASA Solar Technology Application Readyiness (NSTAR) sa používa s fotovoltaickými solárnymi panelmi, testovanými na misii Deep Space 1 spolu so Solar Concentrator Arrays (od roku 1998 ako súčasť New Millennium Program) 

Solárny elektrický pohon skúmali ako technológiu pre misiu na Mars. Najmä vysoký špecifický impulz iónových motorov by mohol znížiť celkovú hmotnosť a vyhnúť sa nutnosti používať jadrovú technológiu na napájanie elektrických systémov. Štúdia solárneho elektrického pohonu z roku 1998 pre ľudskú misiu naznačuje, že kozmická loď s posádkou na palube, by potrebovala 600 až 800 kilowattov elektrickej energie pre iónové motory so špecifickým impulzom 2 000 až 2 500 sekúnd.

Príklady misií 
 Misia BepiColombo na Merkúr
 Dawn misia k asteroidu
 Misia Deep Space 1
 Hayabusa misia k asteroidu
 Misia EMISAT PSLV-C45 
 Asteroid Redirect Mission (zrušená)
 Lunar Gateway (plánovaná)
 Psyche misia k asteroidu (plánovaná)

Elektrické pohonné technológie 
 Raketa Resistojet 
 Iónový pohon
 Vysoko výkonný elektrický pohon 
 Hallov motor 
 Magnetoplazmadynamický pohon 
 Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket (VASMIR)

Referencie

Pozri aj 
 Batérie vo vesmíre 
 Raketa na kvapalné palivo
 Zoznam kozmických lodí s elektrickým pohonom 
 Jadrová elektrická raketa 
 Solárne panely na kozmickej lodi 
 Slnečná plachetnica 
 Solárna termálna raketa 
 Stirlingov motor

Reaktívne motory