Sieťová karta

Sieťová karta alebo LAN karta alebo sieťový adaptér alebo NIC () je počítačový hardvér umožňujúci komunikáciu cez počítačovú sieť.

Sieťová karta všeobecne 
Sieťová karta je rozširujúcou kartou počítača, ktorá sa zasúva do zbernice počítača (v minulosti ISA, neskôr PCI a PCIE). V súčasnosti už býva súčasťou matičnej dosky ako integrovaný čip s príslušným konektorom. Externé sieťové karty sa pripájajú cez externé konektory počítača (USB, PCMCIA ...).

Sieťová karta z logického hľadiska obsahuje elektronické obvody potrebné na komunikáciu použitím špecifickej fyzickej vrstvy a linkovej vrstvy. To poskytuje základ na sieťový protokolový zásobník, umožňujúc komunikáciu v malých skupinách počítačov na rovnakej lokálnej sieti a komunikáciu na veľké vzdialenosti pomocou smerovateľných komunikačných protokolov ako Internet Protocol.

Konštrukcia 

Interná sieťová karta je klasická rozširujúca karta pre zbernicu počítača (PCIE, v minulosti ISA, PCI a pod.).
Z hľadiska zbernice sieťová karta na prenos dát používa I/O adresu, DMA a IRQ.

Na karte sa obvykle nachádza:
 špecializovaný komunikačný obvod – jadro karty. Ide o špecializovaný komunikačný procesor obsahujúci všetko, čo komunikácia cez sieť vyžaduje, ktorý výrazne zjednodušuje jej konštrukciu. Najväčší výrobcovia obvodov sú Realtek, 3COM, SMC, Intel ai.
 ROM pamäť – resp. pätica pre pamäť - tzv. BOOT ROM pamäť s programom umožňujúcim pripojenie k sieti LAN bez dodatočného komunikačného softvéru. Umožňuje postaviť počítač bez operačného systému - bezdiskovú stanicu (tzv. terminál, pracovná stanica), ktorý si všetok softvér potrebný pre prácu stiahne z hlavného počítača – servera.
 napäťový menič z 5V na 9V, potrebný pre niektoré druhy sietí..
 na lište sa nachádza konektor podľa použitej linky (BNC, RJ-45 – TP, Token Ring, AUI...) kam sa pripája komunikačný sieťový kábel
 LED diódy na indikáciu aktivity siete a prítomnosti signálu v sieti.

Externé karty obsahujú navyše časti potrebné pre komunikáciu cez daný externý port (USB, PCMCIA ...).

Základné údaje sieťových kariet 
 typ pripojenia (BNC, RJ-45 konektor, AUI konektor, optika)
 prenosová rýchlosť (100 Mbit/s, 1Gb/s, 10Gb/s...)
 MAC adresa – jedinečný číselný kód pre jednoznačnú identifikáciu karty v sieti

Iné projekty

Pozri aj 
 MAC adresa
 Ethernet

Sieťový hardvér