Carcharodontosaurus

Carcharodontosaurus („jašter so žraločími zubami“) bol obrovský dravý dinosaurus žijúci približne pred 95 miliónmi rokov na území dnešnej severnej Afriky. S dĺžkou okolo 14 metrov a váhou približne  patril tento živočích do veľkostnej kategórie slávneho rodu Tyrannosaurus. Známy je z neúplných pozostatkov zahrňujúcich skoro kompletnú značne veľkú lebku.

Stavba tela 

Carcharodontosaurus bol kolosálny dravec, dosahujúci dĺžky asi 11,1 až  a váhy od 8 až 15 t, čo z neho robí jedného z najväčších suchozemských dravcov všetkých čias (pre porovnanie možno uviesť, že najväčšia dochovaná kostra tyranosaura zvaná Sue, meria na dĺžku  a zaživa vážil okolo 6,4 tony).

Podobne ako iné dravé dinosaury jeho veľkosti, Carcharodontosaurus disponoval veľkou hlavou (lebka merala 1,8 metra), krátkym krkom, krátkymi prednými končatinami s troma prstami vybavenými pazúrmi a dlhým chvostom, ktorý však býval proporcionálne kratší než u malých dravých dinosaurov. Vzhľadom pripomínal blízko príbuzný rod Giganotosaurus, ktorý žil približne v rovnakom čase. Na rozdiel od giganotosaura však nemal výrazný kostený hrebeň medzi očnicami a nozdrami.

Spôsob života 
 
Vzhľadom na masívnu stavbu veľkého tela patril karcharodontosaurus pravdepodobne medzi relatívne pomalé dravce. Medzi jeho potencionálnu korisť patril . dlhý sauropod Aegyptosaurus, alebo takmer dvakrát väčší Paralititan. Je zaujímavé, že napriek enormnej veľkosti nebol Carcharodontosaurus neohrozeným hlavným predátorom – po jeho boku žil 18 a viac metrov dlhý Spinosaurus a 13 metrový Deltadromeus.

Dejiny 
 
Carcharodontosaurus bol opísaný už nemeckým paleontológom Ernstom Stromerem (autorom opisu Spinosaura) v roku 1931, ale prvý opis skamenelín tohto rodu mali na svedomí vedci Charles Depéret a J. Savornin už v roku 1927. Tí však nový druh teropóda chybne priradili k rodovému názvu Megalosaurus (ako druh Megalosaurus saharicus). Pozostatky holotypu (originálu) boli zničené počas 2. svetovej vojny v roku 1944, pretože sa vtedy nachádzali v bombardovanom mníchovskom múzeu. Až v roku 1996 potom objavil vedecký tím pod vedením známeho amerického paleontológa Paula Serena pozostatky ďalšieho jedinca tohto druhu.

Nový druh 
Už v roku 2005 publikovali paleontológovia Paul Sereno a Steve Brusatte objav nového druhu tohto rodu obrieho teropóda. O dva roky neskôr opísal Brusatte na základe fosílií lebky a cervikálnych stavcov nový druh Carcharodontosaura – C. iguidensis. Tento druh bol podľa autorov štúdie rovnako veľký, alebo dokonca ešte väčší ako C. saharicus (dĺžka je odhadovaná až na 14 metrov, samotná lebka meria asi ).

Referencie 
 

Carnosauria
Kriedové dinosaury
Dinosaury z Afriky