Polárne čiapočky Marsu

Polárne čiapočky Marsu sú dve telesá v oblasti marťanských pólov, ktoré sú tvorené zmesou vodného ľadu a suchého ľadu tvoreného z oxidu uhličitého. Polárne čiapočky sú pomocou teleskopu viditeľné aj zo Zeme ako biele škvrny na hornom a dolnom okraji kotúča. Ide o výrazné činitele, ktoré utvárajú atmosférické pochody na povrchu planéty.

Výskumu polárnych čiapočiek sa v poslednom čase venuje zvýšený záujem, keďže sa tam možno dajú nájsť odpovede, ktoré by jasne povedali koľko vody sa na povrchu planéty v minulosti nachádzalo a čo sa s ňou stalo. Lepšie pochopenie pravidelných sezónnych cyklov umožňuje lepšie pochopenie celkového chovania atmosféry a podnebia Marsu.

Severná polárna čiapočka 

Severná polárna čiapočka je tvorená prevažne z vodného ľadu, ktorý v pravidelných cykloch sublimuje a zase dopadá na povrch planéty. Severnú polárnu čiapočku má skúmať sonda Phoenix.

Južná polárna čiapočka 

Južná polárna čiapočka je tvorená prevažne zo suchého ľadu. Je zložená z dvoch vrstiev, kde vrchná je tvorená približne 8 metrami zamrznutého oxidu uhličitého a spodná vrstva je tvorená zo zamrznutej vody, ktorá siaha do značnej hĺbky. Dáta získané sondou Mars Express naznačujú, že keby sa všetka voda z tejto oblasti rozliala, zaplavila by celý povrch Marsu do výšky 11 metrov.

O výskum južnej polárnej čiapočky sa neúspešne pokúšala sonda Mars Polar Lander, s ktorou bolo stratené spojenie počas prechodu atmosférou.

Referencie 

Areografia