Ambrose Bierce

Ambrose Gwinnett Bierce (* 24. jún 1845, Ohio, USA – † cca 1914 pravdepodobne v Mexiku) bol americký satirik, kritik, básnik, aforista, spisovateľ a novinár.

Životopis 

Narodil sa v rodine farmára a vďaka otcovej surovej „výchove“ si z domova odniesol zatrpknutosť, ktorá ho sprevádzala po celý život. Študoval na vojenskom ústave v Kentucky, no po roku vstúpil do armády Únie a v priebehu občianskej vojny sa vypracoval až na dôstojníka. Po vojne sa usadil v San Franciscu, kde pracoval ako redaktor a kritik, kde sa stretol a spriatelil s ďalšími americkými spisovateľmi, ako boli Mark Twain alebo Bret Harte. V rokoch 1872 – 1876 žil v Anglicku, kde k svojmu pochmúrnemu humoru pridal eleganciu a jedovato nabrúsený jazyk. V rokoch 1877 – 1896 vydával vlastný novinový stĺpik, ktorý bol sa stal rýchlo veľmi uznávaným a vyhľadávaným. V roku 1896 sa presťahoval do Washingtonu, kde i napriek rodinným tragédiám (zomreli mu dvaja synovia a jeho žena od neho odišla) pokračoval vo svojej práci naďalej ako skvelý publicista. V roku 1913 odišiel do Mexika, aby sledoval občiansku vojnu, a tu sa aj bez stopy stratil.

Tvorba 

Prvé literárne diela začal uverejňovať v roku 1871. Písal najmä hororové príbehy plné desivej fantázie, ktoré v mnohom pripomínali diela Edgara Allana Poea, a jeho poviedky sa radia medzi najlepšie z 19. storočia. Realisticky písal o strašných veciach, ktoré videl vo vojne (v poviedkach ako An Occurrence at Owl Creek Bridge (dosl. Zjavenie na moste Owl Creek) , Killed at Resaca (Zabitý v Resaca) , a Chickamauga). Súčasníci Biercea považovali za majstra „čistej“ angličtiny a prakticky všetko, čo vzišlo spod jeho pera, bolo významné vďaka uvážlivej voľbe slov a ekonomickému štýlu. Zručne písal v množstve žánrov a okrem svojich oslavovaných strašidelných a vojnových poviedok publikoval niekoľko zväzkov poézie. Jeho Fantastic Fables (dosl. Fantastické bájky) predstihli iróniou groteskného štýlu, ktorý sa v 20. storočí stal žánrom.

Jednou z najznámejších prác je The Devil's Dictionary (dosl. Diablov slovník), pôvodne novinový seriál na pokračovanie, prvýkrát vydaný ako kniha v roku 1906 ako The Cynic's Word Book (dosl. Slovník cynika). Ponúka zaujímavú reinterpretáciu slov anglického jazyka v ktorej šikovne satirizuje okrem iného pokryteckým a politicky prázdnym spôsobom. Bierceove dvanásťzväzkové Collected Works (súhrnné dielo) bolo vydané v roku 1909, pričom celý siedmy zväzok tvorí The Devil's Dictionary, pričom tento názov Bierce sám uprednostnil pred The Cynic's Word Book.

Dielo

Knižné diela 

1874 – Cobwebs from an Empty Skull (Pavučiny z prázdnej lebky)
1891 – Tales of Soldiers and Civilians (Poviedky o vojakoch a civilistoch), v roku 1898 vyšlo pod nový, zaužívanejším názvom In the Midst of Life (Uprostred života)
1892 – The Monk and the Hangman's Daughter (Mních a katova dcéra)
1893 – Can Such Things Be? (Môžu sa také veci stať?)
1906 – The Cynic's Word Book (dosl. Slovník cynika), v roku 1911 vyšlo pod novým, zaužívanejším názvom The Devil's Dictionary (dosl. Diablov slovník)
1909 / 1912 – Collected Works (Súhrnné dielo), autorom vydávané súborné dielo, skladajúce sa z 12 zväzkov
Fantastic Fables (dosl. Fantastické bájky)

Poviedky 

1871 – The Haunted Valley
1887 – An Inhabitant of Carcosa	
1888 – One of the Missing 		
1891 – The Boarded Window 	
1891 – Chickamauga 		
1891 – The Eyes of the Panther 		
1891 – Haita the Shepherd 		
1891 – The Man and the Snake 		
1891 – The Middle Toe of the Right Foot 		
1891 – An Occurrence at Owl Creek Bridge (dosl. Zjavenie na moste Owl Creek)		
1891 – The Suitable Surroundings 		
1891 – A Tough Tussle 		
1891 – A Watcher by the Dead 		
1893 – An Adventure at Brownville 		
1893 – A Baby Tramp 	
1893 – Bodies of the Dead 		
1893 – The Death of Halpin Frayser 		
1893 – The Famous Gilson Bequest 		
1893 – John Bartine's Watch 		
1893 – The Night-Doings at 'Deadman's' 		
1893 – A Psychological Shipwreck 		
1893 – The Realm of the Unreal 	
1893 – The Secret of Macarger's Gulch 		
1894 – The Damned Thing 		
1905 – A Vine on a House 		
1907 – The Moonlit Road
1909 – Beyond the Wall 		
1909 – A Diagnosis of Death 		
1909 – A Jug of Syrup 		
1909 – Moxon's Master 		
1909 – Staley Fleming's Hallucination 		
1909 – The Stranger 		
1909 – The Way of Ghosts 		
 The Affair at Coulter's Notch		
 An Affair of Outposts		
 The Applicant		
 The Baptism of Dobsho		
 A Bottomless Grave		
 The City of the Gone Away		
 The Coup de Grace		
 Curried Cow		
 The Failure of Hope and Wandel		
 George Thurston	
 A Holy Terror		
 A Horseman in the Sky		
 The Hypnotist		
 An Imperfect Conflagration	
 The Ingenious Patriot		
 John Mortonson's Funeral		
 Jupiter Doke, Brigadier-General		
 Killed at Resaca (Zabitý v Resaca)
 A Lady from Redhorse
 The Little Story		
 The Major's Tale		
 The Man Out of the Nose	
 The Mocking-Bird		
 The Monk and the Hangman's Daughter		
 Mr Swiddler's Flip-Flap		
 My Favourite Murder		
 Mysterious Disappearances
 Oil of Dog		
 One Kind of Officer		
 One of Twins		
 One Officer, One Man		
 One Summer Night		
 Parker Adderson, Philosopher		
 Perry Chumly's Eclipse		
 A Providential Intimation		
 The Race at Left Bower		
 A Resumed Identity		
 A Revolt of the Gods		
 Some Haunted Houses		
 A Son of the Gods		
 The Story of a Conscience		
 The Tail of the Sphinx		
 Visions of the Night		
 The Widower Turmore

Iné projekty 

Narodenia v 1845
Úmrtia v 1914
Spisovatelia USA
Novinári USA
Satirici USA
Osobnosti z Ohia