Pamäť (počítač)

Pamäť (genitív jedn. čísla, akuzatív a nominatív množného čísla znie pamäte - na rozdiel od ľudskej pamäti) v informatike je súčasť počítača (alebo jeho periférie) alebo iného elektronického zariadenia, určená na ukladanie a čítanie informácií (digitálnych údajov).

Pamäť je súčiastka, zariadenie alebo materiál, ktorý umožňuje uložiť obsah informácie (zápis do pamäte), uchovať ju na požadovanú dobu a znovu ju získať pre ďalšie použitie (čítanie pamäte). Informácia je zvyčajne vyjadrená ako číselná hodnota, alebo je nositeľom informácie modulovaný analógový signál. Pre svoje vlastnosti sa používa binárna (dvojková) číselná sústava. Pre uchovanie informácie teda stačí signál (napr. elektrické napätie), ktorý má dva rozlíšiteľné stavy a nie je potrebné presne poznať veľkosť signálu.

Základnou jednotkou ukladanej informácie je jeden bit, jedna dvojková číslica. Táto číslica môže nadobúdať dve hodnoty, ktoré nazývame "logická nula" a "logická jednotka". Logická hodnota bitu môže byť reprezentovaná rôznymi fyzikálnymi veličinami:
 prítomnosť alebo veľkosť elektrického náboja 
 stav elektrického obvodu (otvorený tranzistor)
 smer alebo prítomnosť magnetického toku (pre kódovanie informácie do magnetického toku sa častejšie používajú zložitejšie modulácie)
 rôzna priepustnosť alebo odrazivosť svetla (CD-ROM, ale i dierne štítky)

Pre správnu funkciu pamäti treba riešiť okrem vlastného princípu uchovanie informácie aj lokalizáciu uložených dát. Hovoríme o adrese pamäťového miesta, kde adresa je zvyčajne opäť vyjadrená číselne.

Základné delenie pamätí z hľadiska spôsobu uloženia informácie:
 elektromechanické - dierne štítky, dierne pásky
 magnetické - feritové jadrá, mag. pásky, pevné disky, diskety
 magnetooptické - CD disky s mag. zápisom a optickým čítaním
 optické - CD disky s optickým zápisom a čítaním, holografické pamäte, dierne štítky, DVD
 elektrostatické - kapacitný záznam
 polovodičové - tranzistorové

V počítačoch môžeme nájsť niekoľko druhov pamätí. Medzi základné druhy počítačovej pamäte patria:
 registre procesora,
 operačná pamäť
 rýchla vyrovnávacia pamäť (=cache)
 externá pamäť, spravidla veľkokapacitná (disky,usb kľúče a iné pamäťové nosiče a pod.),
 pracovná pamäť jednotlivých komponentov (napr. vyrovnávacia pamäť (=buffer) sieťovej karty, grafickej karty, pevného disku a pod.).

Delenie podľa prístupu k údajom:
 Pamäť s priamym prístupom
 Pamäť so sekvenčným prístupom (sú to napr. magnetické pásky, dierne štítky)