Zemský plášť

Zemský plášť je hrubá vrstva hornín obkolesujúca jadro Zeme a leží hneď pod kôrou. Je hrubý približne  a zaberá 80 % objemu a 69% hmotnosti Zeme. Dôležitým procesom, ktorý prebieha v plášti, je výstup roztaveného materiálu z hranice astenosféry, čo sa na povrchu prejavuje rôznymi formami (horúce škvrny, rozchádzanie sa oceánskeho dna a pohyb kontinentov).

Zemský plášť leží veľmi hlboko, aby sa dal skúmať bežnými technikami (vrty). Väčsinu poznatkov sa podarilo získať až v 20. storočí nepriamymi metódami: analýzou prechodu seizmických vĺn, porovnávaním archaických bazaltov so súčasnými bazaltami stredoceánskych chrbtov, analýzou lherzolitov, kimberlitov a peridotiov.

Vrchný plášť 
Vrchná časť zemského plášťa sa nachádza pod kôrou. Je od nej oddelený rozhraním, nazvaným Mohorovičićova diskontinuita, (skrátene MoHo). Jeho vrchné ohraničenie je variabilné: 1 až  pod oceánskou kôrou a 30 až  pod pevninskou kôrou. Spodná hranica je  pod povrchom Zeme. Hustota je okolo 3,27 g.cm−3 a teplota okolo 1 400 °C.

Vo vrchnom plášti môžeme vyčleniť tri rozdielne oblasti:
 Zóna nízkych rýchlostí, alebo aj astenosféra, je oblasť od 60 do . Je charakteristická znížením rýchlosti prechádzajúcich seizmických vĺn.
 Oblasť na prvým fázovým prechodom – až do hĺbky cca . V nej rýchlosť seizmických vĺn narastá.
 Oblasť fázového prechodu, alebo aj rozhranie medzi vrchným a spodným plášťom (, značne varíruje).

Vrchný plášť je tvorený eklogitmi, dunitmi a peridotitmi, z mineralogického hľadiska prevažne olivínom, pyroxénmi, granátmi a spinelmi, čiže minerálmi s vysokým obsahom horčíka a železa. Veľa informácií o zložení vrchného plášťa bolo získaných zo xenolitov spinelových lherzolitov vynesených z hĺbky 40 –  a vzácnejších granátových lherzolitov, vynesených z hĺbky .

Spodný plášť 
Spodný plášť leží pod vrchným (hĺbka ) a siaha až k jadru (hĺbka ), od ktorého je oddelený opäť diskontinuitou – Gutenbergova diskontinuita. Tlak opäť narastá (až do 120 GPa), čo sa prejavuje aj na minerálnom zložení: spinely sa fázovým prechodom premenia na perovskit, spodný plášť je tiež obohatený o prvky kobalt, nikel a titán. Spodný plášť sa javí byť oveľa kompaktnejší ako vrchný.

Chemické zloženie

Pozri aj 
 Stavba Zeme

Externé odkazy 

 Stavba a zloženie plášťa Zeme (anglicky)

Štruktúra Zeme
Geochémia