A22 Churchill

A22 Churchill bol britský pechotný tank používaný počas druhej svetovej vojny. V rokoch 1941 – 1945 bolo vyrobených mnoho verzií tohto tanku.

Tank bol pomenovaný podľa vtedajšieho britského ministerského predsedu Winstona Churchilla nielen kvôli jeho popularite, ale aj kvôli tomu, že sa Churchill počas prvej svetovej vojny podieľal na vývoji tankov.

Vznik a vývoj 
Na začiatku vojny britskí tankoví velitelia očakávali potrebu ťažkých tankov, ktoré zapadali do doktríny zákopovej vojny. Postavený prototyp A20, ktorý mal byť následníkom typu Matilda II však, kvôli vysokej hmotnosti nebol považovaný za vhodný. Vývojom nového prototypu A22 bola poverená firma Vauxhall Motors. Po predstavení prototypu si armáda vyžiadala okamžitú výrobu, čo znamenalo že prvých 1000 ks, sa muselo podrobiť mnohým dodatočným úpravám ešte predtým, než ich prebrali frontové jednotky. Tanky Churchill trpeli radom technických nedostatkov. Najzávažnejším bol nedostatčný výkon motora, ktorý spôsoboval jeho rýchle opotrebenie a poruchovosť. Nedostatkom, najmä pri opravách bolo to, že motor nebol dostatočne prístupný. Po prvom nasadení sa ukázalo, že tanky nemajú dostatočnú palebnú silu. Prvé verzie mali zabudovaný 2 librový 40 mm protitankový kanón vo veži a 3 palcovú 76,2 mm húfnicu v trupe. Typ v dôsledku nedostatkov prekonal značný vývoj. Ďalšie verzie mali nový 6 librový 57 mm a neskôr 75 mm kanón. 

V dôsledku neúspechu A22 sa začali vyvíjať nové rady tankov, ktoré vyústili do typu Cromwell.

Churchill AVRE 
Viaceré stroje boli prestavané na typ Churchil AVRE (Armoured Vehicle Royal Engineers), ktoré slúžili Kráľovským ženistom na vytvorenie cesty cez pobrežné opevnenie (tzv. Hobartove hračky). Tento typ bol vyvinutý na základe požiadaviek na stroj, ktorý by dokázal zničiť nemecké bunkre a zátarasy na plážach pri plánovanom vylodení v Európe. Navrhol ho generálmajor Percy Hobart, odborník na tankovú vojnu, ktorý bol povolaný zo 79. obrnenej divízie. Churchill AVRE označovaný tiež ako Flying dustbin niesol 290 mm mínomet. Niektoré stroje niesli odmínovecie zariadenie. Plameňometný variant označovaný Churchill Crocodile mal plameňomet s dostrelom 110 m. Palivo do plameňometu niesol v pancierovanom prívese s kapacitou 1000 l, ktorý ťahal za sebou. Churchill AVRE Carpetlayer niesol do cievky stočený balík rohoží, pomocou ktorých bol tank schopný pred sebou rozvinúť v mäkkom pobrežnom piesku provizórnu spevnenú cestu. Mostná verzia tanku Churchill bola schopná vystavať za 30 sekúnd most o hmotnosi 40 t, ktorým sa dala premostiť 9 m široká prekážka.

Nasadenie 
Tanky verzie Mk III boli po prvýkrát nasadené počas nájazdu na Dieppe v auguste 1942. Neskôr boli nasadené v Severnej Afrike, kde sa zúčastnili na druhej bitke pri El Alamaine. Stroje verzie Mk VII boli nasadené počas operácie Overlord, kde sa dobre osvedčili ich špeciálne ženíjne verzie. Neskoršie verzie sa využívali prevažne ako tanky pre podporu pechoty, kvôli svojej veľkej hmotnosti a nízkej rýchlosti, ich jedinou prednosťou bolo pomerne silné pancierovanie. Posledné tanky boli zo služby stiahnuté v 50. rokoch.

Na základe zmluvy Lend-Lease bolo 301 strojov verzií Mk III a IV dodaných počas vojny do ZSSR.

Iné projekty 

Britské tanky
Ťažké tanky
Pechotné tanky
Tanky druhej svetovej vojny