Jasličky (hviezdokopa)

Jasličky (iné názvy: Messier 44, M 44, Messierov objekt 44, NGC 2632, Úľ, Včelí roj, Praesepe) je otvorená hviezdokopa v súhvezdí Rak. Poznal ju už Aratus v roku 260 pred Kr. Od Zeme je vzdialená približne 577 svetelných rokov a je viditeľná voľným okom. Jej vek sa odhaduje na 730 miliónov rokov. 

Pri pohľade voľným okom sa javí ako rozmazaná hmlistá škvrna. Dobrý zrak rozlíši niekoľko jasnejších hviezd. V triédri alebo amatérskom ďalekohľade napočítame cez 50 hviezd. Najväčšie ďalekohľady zachytia cez 2300 hviezd, z ktorých jasnejšie majú asi 6 mag. Hviezd do siedmej magnitúdy je asi 11, do desiatej 80 a do sedemnástej je ich 350. Najjasnejšiu hviezdou je epsilon Cancri s jasnosťou 6,3 mag. Väčšina hviezd má žltú alebo oranžovú farbu. Mnohé z nich sú dvojhviezdy alebo viacnásobné hviezdy. Je to pomerne stará otvorená hviezdokopa. Jej vek určený pomocou HR-diagramu je približne 600 mil. rokov. Za tú dobu celkom stratila prach a plyn, z ktorého vznikla.

K hviezdám hviezdokopy patrí zákrytová premenná TX Cancri, niekoľko premenných hviezd typu delta Scuti a epsilon Cancri s výraznými spektrálnymi čiarami kovov.

Jej uhlový priemer je 1,5° čo je trojnásobok priemeru Mesiaca. Skutočný priemer hviezdokopy je približne 13 svetelných rokov, spolu s výbežkami jej celkový priemer predstavuje takmer 40 svetelných rokov. Jej celková jasnosť je 3,7 mag, je od nás vzdialená 525 - 580 ly a približuje sa k nám rýchlosťou 33 km/s. Táto otvorená hviezdokopa sa pohybuje smerom k bodu, ktorý leží na rozhraní súhvezdí Orión a Jednorožec.

Po oboch stranách hviezdokopy Jasličky sú hviezdy delta a gama Cancri nazývané Oslíci (latinsky Asellus). Južný Oslík (Asellus Australis) je presne na ekliptike, takže ho Slnko raz za rok zakryje. Druhý Oslík (Asellus Borealis) nachádza na severnej strane hviezdokopy.

Iné projekty 

Otvorené hviezdokopy
Messierove objekty
Súhvezdie Rak
Astronomické objekty známe od staroveku