Ján Vilček

Profesor MUDr. Ján Vilček, PhD. uvádzaný tiež ako Ján Tomáš Vilček (* 17. jún 1933, Bratislava) je slovenský mikrobiológ, vedec, učiteľ, objaviteľ a filantrop pracujúci v USA na Newyorskej univerzite. 

Narodil sa v Bratislave v židovskej rodine, ktorej sa podarilo vyhnúť transportu do koncentračného tábora. V roku 1964 emigroval a od roku 1965 pracoval v USA vo výskume liekov proti autoimunitným chorobám. V roku 2000 spolu s manželkou založili nadáciu The Vilcek Foundation. Bol ocenený viacerými cenami na Slovensku aj v USA.

Životopis 
Narodil sa v Bratislave. Počas roku 1944 bol po potlačení Povstania nútený spolu s rodinou utiecť z Prievidze kde jeho matka pracovala ako očná lekárka. Sedem až osem mesiacov sa ukrývali u rodiny v Nitrianskom Rudne. Aj keď rodičia prežili, viacerí členovia Vilčekovej rodiny holokaust neprežili, medzi nimi jeho stará mama.

Po vojne vyštudoval na Lekárskej fakulte Univerzite Komenského v Bratislave. Imunológii sa venuje od druhého ročníka štúdia. Štúdium ukončil v roku 1957. V Bratislave začal aj svoju vedeckú kariéru. V roku 1962 získal titul kandidáta vied na Virologickom ústavu Československej akadémie vied v Bratislave.

V roku 1964  sa rozhodol spolu s manželkou emigrovať z vtedajšieho Československa. Do zahraničia sa dostal na trojdňovú priepustku do Viedne, odtiaľ do Nemecka kde požiadal o utečenecký pas a o americké víza. Po troch mesiacoch od odchodu získal víza a odišiel do New Yorku. V USA ho čakali tri pracovné ponuky sprostredkované kolegami - vedcami. Vybral si miesto docenta na Lekárskej fakulte (Medical center) súkromnej Newyorskej univerzite.

Vedecká práca
Už počas svojho pobytu v Československu pracoval na interferónoch. V práci pokračoval aj na Newyorskej univerzite. Tejto práci sa venoval ako jeden z prvých. Spolu s tímom začal neskôr pracovať aj na inej látke, ktorá patrí do skupiny cytokínov (ako aj interferóny). Táto látka je známa ako Tumor Necrosis Factor (TNF). Postupne spoluvyvinul protilátku Infliximab (obchodný názov Remicade), patent drží s kolegom Junming Le-m. Táto protilátka sa používa na liečenie Crohnovej choroby, reumatologickej artritídy psoriázy a ďalších chronických zápalových ochorení. Išlo o objav, ktorý mal významný vplyv na predĺženie života pacienta.

Ján Vilček publikoval viac než 350 článkov v odborných periodikách a je držiteľom a spoludržiteľom 46 patentov. Pracoval tiež vo viacerých redakčných radách vedeckých publikácií a je čestným členom niekoľkých medzinárodných vedeckých spoločností.

Filantropia 
Licenčné poplatky za každý vynález si Vilček zväčša delí s univerzitou. V roku 2005 venoval časť svojho podielu z predaja Remicade vo výške 105 miliónov dolárov Lekárskej fakulte (Medical center) Newyorskej univerzity. Zisky budú plynúť až do vypršania patentu. Dar vtedy patril medzi najväčšie dary lekárskej fakulte a najväčší dar, ktorý kedy zamestnanec daroval vlastnej univerzite. Určený je na výskum a vzdelávanie.

Z ostatnej časti podielu za licenčné poplatky založil spolu s manželkou nadáciu, ktorá sa venuje významu imigrácie do USA ako aj vede a umeniu. "The Vilcek Foundation" bola založená v roku 2000. (Nadácia bola pôvodne založená 1. decembra 2000 ako Friderika Fisher Foundation, teda s menom Vilčekovej matky, ktorá bola oftalmologička. ) Každoročne nadácia udeľuje štyri ceny v celkovej hodnote 150 tisíc dolárov, dve v oblasti medicínskeho výskumu a dve v oblasti umenia. 

Vilček stále ešte rozumie aj hovorí aj po slovensky a to aj vďaka spolupráci jeho nadácie s Lekárskou fakultou Univerzity Komenského v Bratislave.

Ocenenia 
 V roku 2010 dostal od vtedajšieho ministra zahraničných vecí SR Miroslava Lajčáka cenu Vyslanec dobrej vôle. (Goodwill Envoy - po prvýkrát udeľované v roku 2010. Ocenenie je určené úspešným Slovenkám a Slovákom, ktorí pôsobia v zahraničí a svojou prácou vynikajúcim spôsobom šíria dobré meno Slovenska vo svete.) 
 V roku 2012 bol ocenený Národnou medailou za technológie a inovácie za svoju prácu na interferónoch. Je to najvyššie ocenenie, ktoré je možné na tomto poli v USA dostať. Cenu mu osobne odovzdal prezident Barack Obama v januári 2013.

 Doctor honoris causa, Univerzita Komenského, 2014.
 Doctor honoris causa, Slovenská Akadémia Vied, 2016.

Memoáre 
 Ján Vilček: Love and Science, Seven Stories Press, 2016 (anglicky)
 Ján Vilček: Láska a veda, Marenčin PT, 2017, 256 s., ISBN 9788081147197

Referencie

Externé odkazy 
Život po rokoch 
Domáca stránka 
Rozhovor v denníku Pravda 
The Vilcek Foundation (anglicky)

Narodenia v 1933
Osobnosti z Bratislavy
Absolventi Lekárskej fakulty Univerzity Komenského v Bratislave
Slovenskí mikrobiológovia
Mikrobiológovia USA
Osobnosti USA slovenského pôvodu
Osobnosti USA židovského pôvodu
Vedci židovského pôvodu
Slovenské osobnosti židovského pôvodu
Vyučujúci na New York University
Držitelia čestných doktorátov Univerzity Komenského