Virgin Galactic

Virgin Galactic je súkromná spoločnosť založená v roku 2004, ktorá sa venuje predaju a realizácií krátkych suborbitálnych letov v rámci vesmírnej turistiky. Jej zakladateľmi sú britský magnát Richard Branson a konštruktér prvého súkromného raketoplánu SpaceShipOne Burt Rutan. Sídlo spoločnosti je v Novom Mexiku, kde bude tiež jeden z plánovaných „vesmírnych prístavov“ (druhý má byť vybudovaný pri švédskom meste Kiruna, ktorého poloha za polárnym kruhom by mala umožniť pasažierom pozorovanie polárnej žiary). Virgin Galactic plánuje prepraviť 500 pasažierov za rok za približne $200,000 na osobu, do výšky niečo cez , s úplným beztiažovým stavom trvajúcim 6 minút. Vesmírne turistické spoločnosti ako Virgin Galactic zvýšia počet ľudí, ktorí lietajú vyššie ako stanovená hranica vesmíru, pridávaním tisícov nových „astronautov“. Dnes, jediná možná cesta pre obyčajných občanov dosiahnuť výšku cez  a teda prekročiť stanovenú hranicu vesmíru je cez komerčné orbitálne vesmírne lety poskytované Ruskou vesmírnou agentúrou, drahé zhruba 20 miliónov dolárov za šesťdenný let. Flotila piatich vesmírnych raketoplánov od Virgin Galactic má byť postavená na zväčšenej verzii kozmickej lodi SpaceShipOne (tzv. typ SpaceShipTwo). Oznámené meno prvej z nich dáva tušiť Bransonov silný sentiment k seriálu Star Trek, o druhom mene sa zatiaľ špekuluje.

Ansari X Prize 
 Cieľ: urýchliť inovácie v oblasti vesmírnych letov s ľudskou posádkou
 Pravidlá: súkromné financovanie, dizajn a výroba dopravného prostriedku schopného vzniesť hmotnosť troch ľudí vrátane jednej skutočnej osoby do suborbitálneho priestoru, čiže do nadmorskej výšky aspoň . Tento dopravný prostriedok musel byť z 80 percent obnoviteľný a schopný vzlietnuť 2x za 2 týždne
 Víťaz: Mojave Aerospace Ventures a Paul G Allen company s Burtom Rutanom a SpaceShipOne 4. októbra 2004. Pilot Brian Binnie.

História SpaceShipOne 
 projekt financovaný Paulom Allenom, spoluzakladateľom Microsoftu čiastkou približne 26 miliónov amerických dolárov
 navrhnutý a postavený Burtom Rutanom a Scaled Composites z Mojave, Kalifornia.
 letel do vesmíru 3x v roku 2004
 prvý súkromný vesmírny dopravný prostriedok na svete
 v súčasnosti je vystavený v Milestones of Flight Gallery v Smithsonian Air and Space Museum DC medzi exponátmi Spirit of St. Louis Ch. Lindbergha a Bell X-1 Ch. Yeagera

Technológia 
 kompletne nový spôsob prístupu človeka, vedy a nákladu do vesmíru
 horizontálny štart z lietadlovej platformy WhiteKnightTwo na rozdiel od klasického vertikálneho štartu – povahovo bezpečnejšie a ekologickejšie
 všetko z ľahkých, silných a odolných kompozitných materiálov šetriacich palivo, žiaden kov
 hybridný kontrolovateľný raketový motor ktorý používa ľahké palivo a oxidátor (gumu a oxid dusíka)
 návrat do atmosféry kontrolovaný aerodynamicky unikátnymi krídlami
 nepoháňané kĺzavé pristátie na pristávaciu plochu

Podiel od Virgin 
 hľadanie investičných príležitostí od 90. rokov
 spoznanie kvalít Burta Rutana skrz Virgin Atlantic Global Flyer – lietadlo s najefektívnejším spaľovaním na svete
 dohoda s Burtom Rutanom a Paulom Allenom o investícii na vývoj a výrobu druhej generácie dopravného prostriedku – prvá spacelinka na svete
 objednanie 5 vesmírnych lodí SpaceShipTwo a troch lietadlových platforiem WhiteKnightTwo vyrobených v SpaceShip Company TSC (spoločný projekt medzi Virgin a Scaled Composite) riadenou Virgin Galactic
 misia vytvoriť ekologicky prijateľný, bezpečný a komerčne dostupný prístup do vesmíru pre ľudí, vedu a náklad. Prvý vesmírny turisti poskytli prvý dôkaz o už existujúcom trhu

SpaceShipTwo 
 SpaceShipTwo je blízko dokončenia
 používa tú istú technológiu ako prototyp SpaceShipOne
 je približne 2xkrát tak veľký ako SpaceShipOne a ponesie 6 pasažierov s 2 pilotmi
 kabína ma rozmer o veľkosti jet-u Falcon 900
 celý trup lietadla bude využitý ako kabína pre pasažierov
 žiadna podlaha
 veľké okná umiestnené okolo celej kabíny
 sklápacie sedadlá k maximalizovaniu priestoru v kabíne pre let v nulovej gravitácii a návrate na Zem
 Rozmery: rozpätie krídel , dĺžka , výška chvosta 
 Detail kabíny: 6 sedadiel pre pasažierov, priemer , dĺžka 
 Konštrukcia: na 100 percent z uhlíkových kompozitných materiálov
 Energia: po oddelení od lietadlovej platformy funguje pomocou interných napájacích zdrojov
 Podvozok: trojkolesová konfigurácia, hlavný podvozok dvojkolesový
 Feathering krídla na spätný vstup do atmosféry: tá istá technológia ako SpaceShipOne ale zlepšená aerodynamika
 letecký simulátor je funkčný a v súčasnosti používaný ako pilotný trenažér a nástroj na vylepšovanie dizajnu

Lietadlová platforma WhiteKnightTwo (technické špecifikácie) 

 Stav:
 konštrukcia a pozemné testovanie kompletné
 testovací program rozbehnutý – prvý úspešný let uskutočnený 21. decembra 2008
 dokopy má za sebou 15 letov s počtom nalietaných hodín cez 50
 plánujú sa ďalšie 4 lety v spojení s EAA Airventure Event
 bude to najväčšie lietadlo v prevádzke vyrobené z kompozitných materiálov na svete (Boeing 787 Dreamliner používa kompozitné materiály v zhruba 50 percentách celkovej štruktúry)
 Konštrukcia trupu lietadla: twin boom?
 Pohon: 4x Pratt&Whitney PW308, člen série motorov PW308
 Podvozok: štvorkolesová podvozková konfigurácia, obdĺžnik
 Rozmery: rozpätia krídel  (iba menej ako Boeing 767-300), dĺžka , výška chvosta 
 Výkon: vzlet do výšky  so zachovaním schopnosti štartu pre SpaceShipTwo
 Schopnosti:
 trenažér pre lety s pomocou SpaceShipTwo – dokáže simulovať preťaženie v SpaceShipTwo.
 obidve kabíny sú podobné vnútru SpaceShipTwo
 unikátne lietadlo pre rôzny náklad

Letecký profil SpaceShipTwo 
 preťaženie (spredu dozadu) max 6 g, (od hlavy k päte) max 3.8 g
 uvoľnenie vo výške 
 plánované apogeum letu: min 
 výhľad na Zem z vesmíru
 zážitok z nulovej gravitácie (mimo sedadla)
 celkový čas letu približne 2 hodiny

Časový rozpis 
 testovací program s WhiteKnightTwo začal počas leta 2008, ktorý pokračoval počas roku 2009
 testovací program pre SpaceShipTwo sa začne na jeseň 2009 v závislosti na úspechu testovacích letov s WhiteKnightTwo
 testovanie bude trvať v rozpätí od 18 – 24 mesiacov alebo aj dlhšie ak si to bude vyžadovať bezpečnosť
 výroba prvého komerčného stroja sa začne už počas testovacej fázy.
 bezpečnosť je na prvom mieste
 štartovať sa bude až vtedy ak sa Scaled a Virgin zhodnú že let bude ozaj bezpečný
 je naplánované letieť s 500 osobami v prvom roku a s 50000 počas prvých 10tich rokov
 prvé komerčné lety su naplánované sa uskutočniť z na tento účel postaveného SpacePort-u v Novom Mexiku.
 prvé lety mimo US sa uskutočnia pravdepodobne so SpacePortu vo Švédsku v blízkosti Kuruma-i na severe krajiny po získaní všetkých potrebných licencií

Štatistika o SpaceShipTwo 
 celkový čas letu 2 hodiny
 preťaženie: max 3,8 g pri zážihu rakety, max 6 g pri návrate na Zem
 rýchlosť: nadzvuková sa dosiahne v priebehu 8 sekúnd a Mach 3 je prekonaný do 30 sekúnd počas zážihu rakety
 dosiahnuté apogeum bude minimálne

Zážitok 
 2 – 3 dňová predletová príprava, zdravotné prehliadky, upevňovanie tímu a aklimatizácia kvôli gravitačnému preťaženiu
 lietadlová platforma je schopná fungovať ako trenažér s pasažiermi v kabíne ktorá pripomína vnútrajšok SpaceShipTwo
 všetci pasažieri budú môcť opustiť sedadlá a lietať v nulovej gravitácii a vychutnávať si výhľad na Vesmír a Zem

Rezervácie 
 približne 300 rezervácií so zálohou medzi 20000 až 200000 amerických dolárov
 celková prijatá záloha je približne 40 mil amerických dolárov
 cena letu je 200000 amerických dolárov
 viac ako 85000 ľudí zo 125 krajín zaregistrovalo svoj záujem stať sa astronautom Virgin Galactic na www.virgingalactic.com

Iné využitie 
 Obidva stroje WhiteKnightTwo a SpaceShipTwo budú používané pre širokú škálu vedeckého výskumu vrátane experimentovania s mikrogravitáciou, atmosférického vzorkovania, pozorovania Zeme a Vesmíru, profesionálny tréning astronautov a testovanie vesmírnych technológii a vybavenia
 Virgin plánuje vyvinúť bezpilotné vozidlo, ktoré bude používať WhiteKnightTwo ako prvý stupeň resp. platformu k štartu malých satelitov za bezprecedentné náklady

Environmentálna záťaž 
 štart zo vzduchu znamená krátky zážih rakety
 znovupouživateľná vesmírna loď – žiadny vesmírny odpad
 lietajúca platforma používa najnovšie vysoko efektívne turbovrtuľové prúdové motory
 návrat lode SpaceShipTwo do atmosféry je pasívny, bez energie
 emisie CO2 na pasažiera na vesmírnom lete budú ekvivalentné približne 60 percentám emisií na pasažiera na komerčnom lete tam a spať medzi Londýnom a New York-om. Okolo 70 percent emisií počas vesmírneho letu pochádza z lietajúcej platformy
 okrem emisií z platformy je relatívne ekologicky vyhovujúca vesmírna loď.
 Virgin Galactic pracuje s výrobcom lietadlových motorov Pratt&Whitney, s cieľom vyvíjať motor na znovuobnoviteľné letecké palivo
 táto práca sa uskutočňuje v spolupráci s Virgin Atlantic, Virgin Fuels, Boeing a GE pre nový Virgin Atlantic Boeing 787 Dreamliner
 prvý let Virgin Atlantic čiastočne poháňaný biopalivom bol uskutočnený vo februári 2008 použitím jedného z lietadiel flotily Boeing-ov 747 medzi Londýnom a Amsterdamom.
 SpaceShipTwo a jeho letecká platforma poskytnú prístup do Vesmíru najprv pre platiacich pasažierov, vedecký výskum a vynesenie nákladu s neporovnateľne menším vplyvom na životné prostredie, za menšie náklady a s väčšou flexibilitou ako čokoľvek čo letelo predtým

Poistný program
Spoločnosť Virgin Galactic eviduje už viac ako 85 000 ľudí zo 125 krajín po celom svete, ktorí prejavili svoj záujem stať sa pasažierom na lodi Enterprise. Záloha, ktorú zaplatili sa spoločnosti vyšplhala na 40 miliónov amerických dolárov. Po začatí nulovej gravitácie sa budú pasažieri voľne vznášať v kabíne. Po šiestich minútach sa stav beztiaže ukončí a zemská príťažlivosť pritiahne loď. Podľa agentúry ISTA, už v roku 2015 spoločnosť zorganizuje približne 50 000 komerčných letov do vesmíru, čo by znamenalo 300 turistov ročne. Samozrejme cestujúci po okamžitom zakúpení vesmírnej letenky budú automaticky presmerovaní na nový poistný program pripravený poisťovňou Allianz. Poistný program SpaceCo zahŕňa poistenie batožiny, storno poplatkov, poistenie stúpajúcej ceny paliva a prípadnej nehody. Kúpa drahého lístka do vesmíru nebude stačiť. Každý potenciálny cestujúci bude musieť podstúpiť  náročné fyzické testy trvajúce 2 – 3 dni. Testy absolvuje v nadzvukovej stíhačke v nadmorskej výške . Testovať sa bude zdravotný stav pasažiera a následne jeho reakcia na preťaženie. Pri zážihu lode Enterprise nastane celkové preťaženie 3,8G a pri návrate maximálne 6G.

Referencie

Externé odkazy 

Hlavná stránka Virgin Galactic
článok o poistení do vesmíru
článok o poistnom produkte SpaceCo 

 
Vesmírna turistika