Žralok veľrybí

Žralok veľrybí (iné názvy: žralokovec veľrybí, žralok obrovský;  lat. Rhincodon typus) je zďaleka najväčší plutvovec na svete.

Charakteristika 
Napriek svojmu hrozivému výzoru je pre človeka celkom neškodný. Živí sa takmer výlučne planktónom, ktorý filtruje žiabrovým aparátom. Má koncové ústa (čo je medzi žralokmi dosť nezvyčajné) a hoci jeho ústny otvor dosahuje šírku vyše metra, čeľuste má vyzbrojené iba drobnými zúbkami.

Zvyčajne pláva pomaly blízko pod hladinou, pričom zbiera potravu. Pozorovali ho však aj vo zvislej polohe, keď do veľkých úst naberal potravu ako do obrovského vedra. V oblastiach, kde je množstvo planktónu, niekedy vytvára veľké zoskupenia, inak však žije samotársky.

O rozmnožovaní a migráciach žraloka veľrybieho po tropických oceánoch sa toho veľa nevie. Žralok veľrybí je v súčasnosti najväčším plutvovcom na svete. Na modrozelenom tele má bledé škvrny a výrazné pozdĺžne hrebene. Žralok veľrybí získava potravu nasávaním. Niekedy zdvihne hlavu nad hladinu a potom sa s otvorenými ústami rýchlo ponorí. Do úst sa mu začne prudko naberať voda, pričom prúd so sebou strháva planktón, ryby či kalmary, ktoré sa zachytávajú na žiabrach. Takýmto spôsobom si dokáže zabezpečiť veľké množstvo potravy.

Súhrnné informácie 
 Dĺžka: 12 – 14 m
 Hmotnosť: vyše 12 ton
 Rozmnožovanie: živorodý
 Výskyt: vody mierneho až tropického pásma po celom svete
 Status: zraniteľný
 Biotopy výskytu: koralové útesy a okolité vody, otvorené more a oceán

Galéria

Referencie

Iné projekty 

Rhincodontidae
Zraniteľné druhy