Santa María (sopka)

Santa María je masívny stratovulkán, nachádzajúci sa v juhozápadnej časti Guatemaly, neďaleko mesta Quetzaltenango a asi  severovýchodne od pobrežia Pacifiku.  vysoká sopka je známa erupciou katastrofických rozmerov z konca októbra 1902, čo bola, spolu s erupciami Pelée na ostrove Martinik a Soufrière na Svätom Vincentovi, najväčšia erupcia v danom roku.

Geologický vývoj 
Sopka leží v pohorí Sierra Madre, vulkanickom pohorí v západnej Guatemale a Mexiku. Je tvorená prevažne andezitmi a bazaltami. Jej vývoj začal asi pred 30 000 rokmi a počas celého obdobia boli erupcie pomerne pokojné. Počas posledných niekoľko sto rokov bola neaktívna a považovaná za vyhasnutú.

Erupcia v roku 1902 
Sopka sa prebudila k životu v januári 1902. Nárast aktivity sa najskôr prejavoval sériou menších zemetrasení. 24. októbra nastala erupcia, ktorá si vyžiadala približne 5 000 priamych obetí na životoch, následná epidémia malárie si vyžiadala ďalšie.

Erupcia vyvrhla približne 5,5 mil. m3 lávy a úplne zničila juhozápadnú stranu vulkánu. Vulkanický popol, prach a pemza pokryli plochu približne , spád prachu bol zaznamenaný až v San Franciscu v Kalifornii. V 20. storočí to bola jedna z najsilnejších erupcií, porovnateľná s výbuchom sopky Pinatubo na Filipínach v roku 1991.

Neskoršie erupcie 
V roku 1922 sa vulkanická činnosť obnovila. V masívnom kráteri ako pozostatku erupcie z 1902 začal rásť nový lávový dóm Santiaguito, v súčasnosti má výšku približne . Aj keď rast dómu sprevádzali pomerne slabé erupcie a výlevy láv, v roku 1929 došlo k jeho čiastočnej deštrukcii a uvoľnené pyroklastické prúdy opäť zabíjali. Počet obetí sa pohyboval od niekoľko stoviek do 5 000.

Vulkanické riziká 
Dosť nebezpečným fenoménom v poslednej dobe sú laháry, ktoré sa vyskytujú počas silných dažďov, keď vymývajú mohutné vrstvy uložených pyroklastík. Mestečko El Palmar, ktoré sa nachádza len  od Santiaguita, bolo už dvakrát zničené, laháry taktiež opakovane ničia cesty a mosty.

Iné projekty 
.

Externé odkazy 
 www.volcano.si.edu – stratovulkán Santa María na Global Volcanism Program 

Sopky Guatemaly
Stratovulkány
Aktívne sopky
Trojtisícovky v Guatemale