Orchester

Orchester je inštrumentálne teleso, zvyčajne s veľkým počtom hudobníkov so sláčikovou, dychovou a niekedy aj perkusnou sekciou. Slovo orchester je odvodené z názvu pre priestor pred starogréckou scénou, kde bol umiestnený zbor. Orchester sa zväčšoval výrazne počas osemnásteho a devätnásteho storočia, v dvadsiatom storočí sa v zložení zmenil len veľmi málo.

Menší orchester (okolo štyridsať hudobníkov a menej) sa nazýva komorný orchester.

Orchester s plným obsadením (okolo 100 hudobníkov) zvyčajne voláme symfonický orchester alebo filharmonický orchester, hoci tieto prídavné mená neoznačujú presný počet hudobníkov ani inštrumentálne rozloženie. Aktuálny počet hudobníkov môže kolísať aj v závislosti od predstavenia a veľkosti sály, v ktorej práve hrajú.

Inštrumentácia 
Typický symfonický orchester pozostáva zo štyroch skupín (sekcií) podobných hudobných nástrojov, vo všeobecnosti idúcich v notovom zápise v tomto poradí:

 drevené dychové nástroje: pikola, 2 flauty*, 2 hoboje, anglický roh, 2 klarinety*, basový klarinet, 2 fagoty*, kontrafagot
 plechové dychové nástroje: 2* až 6 rohov*, 2* až 5 trúbok*, 3 pozauny z toho jedna je basová, tuba
 bicie nástroje: tympany*, malý bubon, veľký bubon, činely, triangel
 
 strunové nástroje:
sláčikové nástroje: 16 až 30 (alebo aj viac) huslí*, 8 až 12 viol*, 8 až 12 (alebo aj viac) čiel* a 5 až 8 (alebo aj viac) kontrabasov*,
 ostatné strunové nástroje: harfa, klavír, čelesta a pod.
 Niekedy sa objavujú aj tradičné nástroje drevených telies ako napr. saxofón a barytón.

Hudobné nástroje (a ich minimálny počet) označené hviezdičkou sú považované za „kľúčové“ symfonické nástroje a iba vo výnimočných prípadoch sa nevyskytujú vo väčšine symfonickej literatúry. Ostatné nástroje uvedené vyššie považujeme za „pomocné“ nástroje a používajú sa menej často, ale stále o nich hovoríme ako o „štandardnej“ súčasti symfonického orchestra. Symfonické diela neskorého 19. storočia používajú všetky pomocné nástroje, ako aj veľký počet sláčikov, väčšinou ich plný názov obsahuje spojenie "pre veľký orchester", napríklad dielo Ein Heldenleben od Richarda Straussa.

Významné symfonické orchestre 

Vo svete:

 Berlínski filharmonici
 Bostonský symfonický orchester
 Clevelandský orchester
 Česká filharmónia
 Drážďanský štátny orchester
 Göteborskí symfonici
 Chicagsky symfonický orchester
 Kráľovský orchester Concertgebouw
 Lipský orchester Gewandhaus
 Londýnsky symfonický orchester
 Los Angelesská filharmónia
 New Yorkská filharmónia
 Orchester Marinského divadla
 Philadelphský orchester
 Sankt Peterburgská filharmónia (bývalá Leningradská filharmónia)
 Symfonický orchester Bavorského rozhlasu
 Symfonický orchester Columbia
 Viedenskí filharmonici

Na Slovensku:

 Slovenská filharmónia
 Štátna filharmónia Košice

Iné projekty 

Hudobné telesá