Rossi X-ray Timing Explorer

Rossi X-ray Timing Explorer skrátene RXTE je röntgenový teleskop určený na mapovanie časovej štruktúry kozmických zdrojov röntgenového žiarenia, ako sú čierne diery, neutrónové hviezdy, röntgenové pulzary a röntgenové dvojhviezdy. 

Štart sa uskutočnil 30. decembra 1995 o 13:48:00 UTC z odpaľovacieho komplexu 17 na Myse Canaveral. Pre vynesenie bola použitá nosná raketa Delta II typ 7920-10. Obežná dráha bola spočiatku vo výške 565×585 km so sklonom 22,99 ° a dobou obehu 96,18 minút. Po viac ako štrnástich rokoch činnosti obežná dráha klesla na 476×489 km a doba obehu sa skrátila na 94 minút (údaje z júna 2010 ). 

Dáta získané RXTE poslúžili ako podklad pre viac ako 1400 vedeckých prác a okrem iného poskytli dôkaz existencie Lensovho-Thirringovho javu (tiež nazývaný Frame-dragging), ktorý bol predpovedaný všeobecnou teóriou relativity.

Prístrojové vybavenie

All-Sky Monitor (ASM)  
ASM je určený na sledovanie celej oblohy v röntgenovej časti spektra. Slúži ako detektor náhlych röntgenových zábleskov aj pre dlhodobé sledovanie. 
 Energetické rozpätie: 2 - 10 keV 
 Časové rozlíšenie: 70% oblohy za 90 minút (jeden obeh) 
 Priestorové rozlíšenie: 3'× 15' (7,6 × 38 cm) 
 Zberná oblasť: 90 cm² 
 Detektor: Xenónový proporcionálny počítač 
 Citlivosť: 30 mCrab

Proportional Counter Array (PCA)  
PCA je pole proporcionálnych počítačov s celkovou zbernou plochou 6500 cm². 
 Energetické rozpätie: 2 - 60 keV 
 Energetické rozlíšenie: <18% pri 6 keV 
 Časové rozlíšenie: 1 microsec 
 Detektory: 5 proporcionálnych počítačov 
 Zberná oblasť: 6500 cm² 
 Citlivosť: 0,1 mCrab

The High Energy X-ray Timing Experiment (HEXTE)  
HEXTE je pole scintilačných detektorov pre zaznamenávanie tvrdých röntgenových lúčov. 
 Energetické rozpätie: 15 - 250 keV 
 Energetické rozlíšenie: 15% pri 60 keV 
 Interval merania: 8 mikrosekúnd 
 Detektory: 2 klastre, každý so štyrmi NaI/CSI scintilačnými počítačmi 
 Zberná oblasť: 2 x 800 cm²

Komunikačný systém a ďalšie vybavenie  
RXTE bol oproti predchádzajúcim družiciam programu Explorer vybavený pokročilou 1 gigabitovou polovodičovou pamäťou, čo umožňuje uchovať výsledky meraní po dobu až štyroch obehov. Je tiež vybavený dvoma vysoko-ziskovými anténami pre prenos telemetrie cez systém TDRS. Pre prenos dát je využitý systém CCSDS paketov (štandard využívaný NASA pre komunikáciu v hlbokom vesmíre). Presné zameranie v priestore obstarávajú dva detektory hviezd, postavené na základe modernej technológie CCD. Dodávky elektrickej energie zabezpečujú nastaviteľné solárne panely, ktoré majú výkon 800 wattov.

Objavy a pozorovania  
 
 jún 1996 - RXTE pozoroval pulzar GRO J1744-28, ktorý bol objavený v roku 1995 družicou Comptonovým gama observatóriom. Pulzar postupne slabol a v polovici mája 1996 sa úplne vytratil. RXTE pokračoval so sledovaním a na začiatku júna opäť zaznamenal röntgenové záblesky, pričom niektoré z nich trvali viac ako 100 sekúnd. Boli to do tej doby najsilnejšie pozorované röntgenové záblesky. 
 júl 1996 - Bol zaznamenaný röntgenový záblesk v binárnom systéme XY Arietis. 
 august 1996 - Objavená neutrónová hviezda s doteraz najvyššou frekvenciou röntgenových pulzov. Hviezda 4U1728-34 vysiela pulzy s frekvenciou približne 1000 hertzov. Frekvencia zábleskov nie je konštantná, ale ľahko premenlivá, astronómovia pre tento jav používajú termín kvázi-periodické oscilácie. 
 október 1996 - Zaznamenaný rtg záblesk trpasličej novy SS Cygni v súhvezdí Labuť. 
 1997 - RXTE spoločne s IUE pozorovali galaxiu NGC 7469. Bolo to prvé koordinované sledovanie v ultrafialovej a röntgenovej časti elektromagnetického spektra. 
 november 1997 - Počas pozorovaní rotujúce čierne diery GRO J1655-40 sa zistilo, že najspodnejšia časť jej akréčneho disku obieha oveľa bližšie než je minimálna stabilný dráha pre nerotačné čierne diery. Podľa teórie relativity bola vypočítaná rotácia čiernej diery a určená frekvencia mäkkého röntgenového žiarenia vnútornej časti jej akréčneho disku. Táto vypočítaná hodnota sa zhodovala so skutočnými údajmi, získanými RXTE. Rovnaké merania bolo následne vykonané u rotujúcej čiernej diery GRS 1915+105 a výsledkom bola opäť zhoda teoretických a nameraných údajov. RXTE tak podal dôkaz existencie Lensovho-Thirringovho javu a platnosti všeobecnej teórie relativity. 
 február 1998 - V pozostatkoch supernovy N157B bol objavený doteraz najrýchlejšie rotujúci mladý pulzar. 
apríl 1998 - Objavený pulzar vyžarujúci röntgenové pulzy s dĺžkou 2,5 ms. 
jún 1998 - Neutrónová hviezda SGR 1806-2 bola identifikovaná ako röntgenový pulzar s extrémne silným magnetickým poľom o intenzite 1014G. 
 január 2004 - Bola pozorovaná prvá premena pulzaru na magnetar. Novo vzniknutý magnetar dostal označenie XTE J1810-197 
 február 2006 - Pomocou mapy röntgenového pozadia našej galaxie, vyhotovenej RXTE, boli objavené milióny dosiaľ neznámych objektov.

Poznámky

Referencie

Iné projekty

Externé odkazy 

 http://www.lib.cas.cz/space.40/1995/074A.HTM 
 http://www.astro.cz/clanek/2678 
 NSSDC-Master Catalog: 1995-074A  

Program Explorer
Umelé družice Zeme
Umelé družice USA
Kozmické observatóriá
Kozmonautika v 1995