Gerry Cheevers

Gerald Michael Cheevers (* 7. december 1940, St. Catharines, Ontário, Kanada) je bývalý kanadský hokejový brankár hrajúci medzi rokmi 1961 a 1980 v NHL a WHA.

Kariéra hráča 
Cheevers začal profesionálnu kariéru v 16 rokoch v tímu Toronto St. Michael's Majors v Ontario Hockey Association. Majors boli juniorskou farmou Toronto Maple Leafs a tak bol aj Cheevers členom organizácie Maple Leafs. Zostal im až do roku 1965, vtedy ho draftoval Boston Bruins. V tomto roku hral v AHL za farmu Bruins Rochester Americans, kde s 48 víťazstvami doviedol tím k víťazstvu v Calder Cupu. 48 víťazstiev v jednej sezóne AHL je stále platný rekord súťaže. Šesť rokov hral na farme a jednotkou prvého tímu Bruins sa stal až v roku 1967. V rokoch 1970 a 1972 vyhral s Bruins Stanley Cup. Z roku 1972 drží stále platný rekord NHL, 33 neprehratých zápasov v rade. 

Na jeseň roku 1972 odišiel do novej WHA, kde sa v drese Cleveland Crusaders stal jedným z najlepších gólmanov súťaže a v roku 1973 sa dostal do prvého výberu hviezd WHA, v ďalších dvoch rokoch sa dostal do druhého výberu. Vo WHA strávil tri a pol sezóny.

Po finančných sporoch s tímom Crusaders sa v roku 1976 vrátil do Bruins, kde hral až do roku 1980, keď ukončil svoju hokejovú kariéru. V NHL zaznamenal 2,89 gólu na zápas, v 419 zápasoch si pripísal 230 výhier a 26 čistých kont.

Maska 
Cheeversova legendárna stehovaná maska vznikla potom, čo ho pri tréningu trafil do tváre puk. Cheevers nikdy neodmietol možnosť vyhnúť sa tréningu a tak išiel po incidentu do šatne. Kouč Harry Sinden ho do šatne nasledoval, ale našiel ho ako si vychutnáva pivo a cigaretu. Sinden poznal že Cheevers nie je zranený a povedal mu, aby sa vrátil na ľad. Jeden z tímových trénerov, John Forestall, zo zábavy na masku nakreslil steh. Zakaždým, keď sa stal podobný incident, na maske pribudol ďalší steh. Maska je jedna z najznámejších z tejto éry NHL. Originál je v kúpelne Cheeversovho vnuka, ďalšia verzia je v Hokejovej siene slávy.

Štýl hry 
Cheevers sa nebál vybehnúť z bránkoviska aby strelcom zmenšil strelecký uhol alebo aby pomáhal obrancom. Bol veľmi agresívny, keď súper stál v jeho bránkovisku alebo blízko neho. Veľa hráčov takto dostalo úder Cheeversovou hokejkou. Cheevers nechytal štýlom v stoji, takže bol často videný na kolenách alebo na boku. Svoj štýl zdokonalil v sezóne 1962 – 63 v kádre Rochester Americans. Jeho kouč Rudy Migay mu bral pri tréningoch hokejku aby Cheevers tento štýl zdokonalil. Od tej doby bol jedným z najlepších hokejových brankárov.

V roku 1971 vydal Cheevers knihu o predchádzajúcej sezóne, keď Bruins vypadli nečakane v prvom kole play-off s Montreal Canadiens. Kniha sa volá Goaltender.

Trénerská kariéra 
Cheevers ukončil hráčsku kariéru v roku 1980, keď od Bruins odišiel populárny kouč Don Cherry, ktorý bol nahradený Fredom Creightonom. Ten bol ale hneď v prvej sezóne vyhodený a nahradil ho sám generálny manažér tímu Harry Sinden. Cheevers sa stal koučom Bruins po sezóne, v roku 1981. Cez nečakanú prehru v play-off s Minnesota North Stars, Cheevers podával skvelé výkony, v roku 1983 dokonca Bruins kraľovali NHL v základnej časti, v play-off vypadli s neskoršími šampiónmi New York Islanders. O dva roky neskôr ale Cheeversa nahradil opäť Harry Sinden. Cheevers vo svojich 250 zápasoch vyhral 204 zápasov a je percentuálne siedmym najlepším trénerom v histórii NHL.

Dôvod 
Po ukončení trénerskej kariéry bol medzi rokmi 1986 a 1995 spolukomentátorom zápasov Hartford Whalers, medzi rokmi 1999 a 2002 túto funkciu zastával v zápasoch Bruins. Medzi rokmi 1995 a 2006 bol tiež jedným z vyhľadávačov talentov pre tím Boston Bruins. Cheevers taktiež venoval čas koňským dostihom a wrestlingu.

Ocenenia 
1964 – 65 – Harry Holmes Memorial Award pre brankára AHL s najmenším priemerom obdržaných gólov v zápasoch
1969 – účasť v Zápase hviezd NHL
1973 – prvý výber hviezd WHA a Ben Hatskin Award pre najlepšieho brankára sezóny vo WHA
1979 – 80 – kandidát na Vezina Trophy
1985 – uvedený do Hokejovej siene slávy
1987 – uvedený do Siene slávy Rochester Americans

Reprezentačné zápasy 
1974 – reprezentácia Kanady na Summit-74 Series
1976 – reprezentácia Kanady na Challenge Cupu
1979 – reprezentácia NHL na Challenge Cupu proti Sovietskemu zväzu

Štatistiky

Zdroj 

Členovia Hokejovej siene slávy
Hráči Boston Bruins
Hráči Rochester Americans
Hráči Toronto Maple Leafs