Mamut

Mamut (, staršie [najmä okolo polovice 20. storočia] Mammonteus; pozor na zámenu s rodom Mammut) je vyhynutý rod z čeľade slonovitých a radu chobotnatcov. Niekedy sa zaraďujú do špeciálnej čeľade mamutovité, ktorá zahŕňa iba tento rod.

Mamuty boli podobné dnešným slonom. Mali dlhé zahnuté kly, hrubú vrstvu tuku a severské druhy dlhé chlpy. Klami vyhrabávali rastliny spod snehu. Mali chobot ako ostatné chobotnatce. Ich stoličky pripomínali stoličky slona ázijského, čo naznačuje ich blízky príbuzenský vzťah. Pravekí ľudia lovili tieto zvieratá.

V ľadovej dobe obývali severné oblasti Európy, Severnej Ameriky a severnej Ázie.

Etymológia 
Slovo mamut pochádza zo staršieho ruského slova мам(м)ут - mam(m)ut (v dnešnej ruštine мамонт - mamont), ktorého pôvod je sporný (asi pochádza z jazyka niektorého sibírskeho národa).

Veľkosť 
Väčšinou sa mamuty považujú za oveľa väčšie ako dnešné slony. Táto chyba dokonca viedla k používaniu slova „mamutí“ v zmysle „obrovský“. Najväčší z mamutov, Mammuthus columbi imperator, z Kalifornie síce v kohútiku dosahoval výšku najmenej 4 metre a mamuty vážili aj 6 až 8 ton, ale väčšina druhov mamutov bola veľká len asi ako dnešný slon indický. Na Wrangelovom ostrove pri brehoch východnej Sibíri sa našli aj fosílie trpasličích druhov mamutov.

Genetika 
Mamuty sa odštiepili od ázijských slonov pred asi 4,8 miliónmi rokov, asi 2,5 miliónov rokov potom, ako sa spoločne odštiepili od afrických slonov. To znamená, že mamuty boli vlastne bližšími príbuznými dnešného slona indického, než je mu príbuzný slon africký. Pretože je známy prípad, kedy slon indický a slon africký spolu mali živého potomka, predpokladá sa, že keby mamuty ešte nevymreli, mohli by sa so slonom indickým aj krížiť. Toto vedie k špekuláciám, že ak získame genetický materiál zo zmrznutých zvyškov mamuta, mohli by sme s pomocou slona indického mamuta znova oživiť. Zatiaľ sa však pre tento pokus nepodarilo získať jeho dostatočné množstvo, pretože nájdené zvyšky biologického materiálu už boli v značnom štádiu rozkladu.

Vyhynutie 
Väčšina mamutov vyhynula na konci poslednej ľadovej doby. Posledné mamuty z Wrangelovho ostrova však vyhynuli až okolo roku 2000 pred Kr. Dodnes nie je jasné, či mamuty vymreli v dôsledku klimatických zmien alebo či ich vyhynutie spôsobili ľudia ich lovom.

Občas sa objavujú tvrdenia, že mamuty úplne nevymreli, ale ich izolované stáda môžu prežívať niekde v rozľahlej a riedko osídlenej sibírskej tundre. Pre tieto tvrdenia ale niet žiadnych dôkazov.

Dochované pozostatky 

Pozostatky zmrznutých mamutov (Mammuthus primigenius) sa našli v severných oblastiach Sibíri. Hoci sa rozšíril populárny mýtus, že zamrzli prakticky bleskovo a sú perfektne zachované, nie je to pravda. Dodnes sa našlo 39 tiel, ale len štyri sú kompletné. Vo väčšine prípadov telo vykazuje známky rozkladu prv ako zmrzlo a neskôr sa vysušilo.

Šíria sa aj príbehy o jedení zmrznutých mamutích tiel, ale pôvodné zdroje (napr. William R. Farrand, Science 133 [máj 17, 1961]:729-735) prezrádzajú, že tela boli v skutočnosti už značne rozložené a páchli tak, že sa o zvyšky zaujímali len psy.

Podobne sa ako nemožné ukazujú návrhy klonovať čerstvo rozmrznutého mamuta, pretože doteraz nájdené zvyšky boli značne rozložené a nebolo z nich možné získať genetický materiál.

Okrem zmrznutých tiel sa na Sibíri našlo veľa mamutej slonoviny. Tá je obchodným artiklom už veľa storočí.

Na Slovensku sa našli tisícky mamutích kostí.

Posledné objavy 
V roku 2005 neďaleko Moorparku v Kalifornii našli asi na 75 % zachované telo nezvyčajne starého mamuta, zrejme druhu Mammuthus meridionalis.

Druhy mamutov 

Delenie mamutov na druhy je veľmi sporné. Nasledujú príklady dvoch delení:
Delenie 1:
 Mammuthus armeniacus
 Mammuthus columbi
 Mammuthus imperator
 Mammuthus meridionalis - po slovensky mamut južný 
 Mammuthus planifrons
 Mammuthus primigenius - po slovensky mamut srstnatý/mamut v užšom zmysle

Delenie 2:
 Mammuthus columbi
 Mammuthus columbi exilis
 Mammuthus columbi imperator
 Mammuthus columbi jeffersoni
 Mammuthus meridionalis
 Mammuthus primigenius
 Mammuthus subplanifrons
 Mammuthus trogontheri - po slovensky mamut stepný
 (Mammuthus africanavus = Loxodonta africavanus)

Referencie

Pozri aj 
 Mammut

Iné projekty

Externé odkazy 
 Keď ešte žili mamuty  
 Grant Keddie: Príbeh mamuta  článok na webe Royal British Columbia Museum 
 Mamutia stránka  

Slonovité
Praveké živočíchy
Vymreté cicavce