Ares Gynaekothoenas

Gynaecothoenas (gresk: Γυναικοθήνας, som betyr «guden feiret av kvinner») var et tilnavn (epitet) som ble gitt til den gamle greske krigsguden Ares av borgerne i bystaten Tegea i Arcadia. Ifølge tradisjonen som finnes i nedtegnelsene etter geografen Pausanias, som levde på 100-tallet e.Kr., forsvarte kvinnene i Tegea byen under en krig mellom Tegea og Sparta, som hadde invadert Tegea under kong Kharillus' ledelse. Kvinnenes anfører het Marpessa, og etter å ha bevæpnet seg beseiret de spartanere med et overraskelsesangrep. Blant fangene de tok var den spartanske kongen selv. Det var etter disse hendelsene at krigsguden Ares fikk tilnavnet «Gynaecothoenas», ifølge Pausanias, som også skrev at det ble avholdt en fest til ære for Ares hvor bare kvinner deltok.

Pausanias nevner ikke i sin beretning den direkte innblandingen av krigsguden i disse hendelsene, noe som viser hvordan disse hendelsene ble ledet av de lokale kvinnene. Det var da kvinnene som ofret offeret til Ares etter hendelsene.

Anføreren Marpessas våpen kunne senere beundres i Athena Alea-tempelet i Tegea, som var et viktig kultsted for lokalbefolkningen i Tegea. Dette viser hvilken sentral posisjon både historien om slaget og Marpessas rolle i begivenhetene fikk blant tegeerne. En avbildning av Ares Gynaecothoenas ble plassert på det sentrale torget (agora) i Tegea, og var dermed iøyenfallende også for besøkende i byen. 

Denne historien er en del av fortellingen om konflikten mellom folket i Tegea og folket i Sparta.

Referanser 

Antikkens Hellas
Arkadia
Krigsguder
Gresk mytologi