Jim Norton (safety)

James Charles Norton (født 20. oktober 1938 i Glendale i California, død 12. juni 2007 i Garland i Texas) var en safety og punter i amerikansk fotball som spilte for Houston Oilers i American Football League (AFL). Han spilte for Oilers i lagets første sesong i 1960 og ut 1968-sesongen. Norton var en AFL All-Star i tre sesonger og holder ligarekorden for flest interceptions i en karriere. Trøyenummeret 43 var det første som ble pensjonert av Oilers/Titans.

Tidlig liv
Norton var født og oppvokst sør i California og ble uteksaminert fra Fullerton Union High School i 1956. Han spilte college football under hovedtrener Skip Stahley på Idaho University i Pacific Coast Conference sammen med de andre fremtidige proffene Jerry Kramer, Wayne Walker og Jim Prestel. Han fikk kallenavnet «Flamingo» og spilte defensive back og tight end samtidig som han puntet og returnerte spark for skolelaget Idaho Vandals. Han ble valgt i syvende runde av NFL Draft i 1960 (#75) av Detroit Lions og av Dallas Texans i AFLs første draft i 1960. Han endte opp med å signere med Houston Oilers.

Profesjonell karriere
Selv om Norton kun hadde én interception i sin første sesong i 1960 endre han opp med å sette rekorden for flest interceptions i en spillerkarriere i AFL. I 1961, hans første sesong som kampstarter, hadde han ni interceptions og i snitt 40,7 yards per punt. I AFL Championship Game 1961 spilte hans fire lange punts en stor rolle i en 10–3 seier over San Diego Chargers for lagets andre ligatittel på to år.

Med en knapp ledelse til halftime i en kamp mot Denver Broncos i uke 12 av 1962-sesongen ble Norton problematisk for Broncos’ quarterback Frank Tripucka. Han stoppet tre av Broncos’ drives med interceptions og Oilers sikret en 34–17 seier og en tredje tur til AFL Championship Game på rad. Tittelkampen skulle bli ligaens lengste, da Dallas Texans først klarte å sikre en 20–17 seier etter to overtidsperioder.

Som defensive back var Norton en solid takler. Han ble utnevnt All-AFL i 1961, 1962, 1963 og 1967, da han scoret sin eneste touchdown ved å returnere en interception 56 yards. Trøyenummeret hans, #43, var det første Oilers pensjonerte. Han hadde totalt 45 interceptions som han returnerte for 592 yards og en touchdown, og 519 punts.

Referanser

Andre kilder

Eksterne lenker
 
 Tennessee Titans – Titans/Oilers Hall of Fame

Safeties i amerikansk fotball
Puntere i amerikansk fotball
Houston Oilers-spillere
American Football League All-Stars
Personer fra Fullerton
Personer fra Glendale
Utøvere av amerikansk fotball fra USA
Spillere i NFL med pensjonerte numre