Flystyrten i Tver oblast 2023

Flystyrten i Tver oblast 23. august 2023 skjedde med et privat jetfly i Tver oblast mellom Moskva og St. Petersburg i Russland. Det er antatt at ti personer omkom under flystyrten. Ifølge russiske luftfartsmyndigheter var Jevgenij Prigozjin og Dmitrij Utkin, henholdsvis lederen for og grunnleggeren av leiehæren Wagnergruppen, blant de omkomne. Styrten skjedde nær småstedet Kuzjenkino i Bologovskij rajon i Tver oblast, et stykke nordvest for dets administrative hovedsete Tver.

Bakgrunn, hendelse og spekulasjoner
Det private jetflyet som styrtet, var eid av Wagner-gruppen og tok av fra Sjeremetjevo internasjonale lufthavn i den russiske hovedstaden. Flyet hadde kurs for St. Petersburg der Prigozjin har hatt base. Flymaskinen var av typen Embraer Legacy 600, utstyrt med to jetmotorer fra Rolls Royce og med plass til mellom 13 og 15 passasjerer. Alle ombord, tre besetningsmedlemmer og sju passasjer, døde i styrten. Ifølge Reuters er det bare notert én ulykke med denne flymodellen i de 20 årene den har vært brukt, og årsaken da var ikke teknisk feil. Dette er derfor første tilfelle av en dødsulykke  med fly i Embraer-ERJ-familien.

Flysporingsopplysninger fra FlightRadar24, en svensk tjeneste som overvåker flytrafikken, viste at flyet i en høyde på 24 000 fot (8 500 meter) plutselig falt og forsvant fra radaren omkring klokka 18.11 lokal tid onsdag 23. august. En Telegram-kanal tilknyttet Wagner-gruppen rapporterte samme kveld at flyet ble skutt ned av russisk luftvern i Tver-regionen, nord for Moskva. 

Spekulasjonene fortsatte etter hendelsen. Et par metalliske smell, en røyksky på himmelen, hvordan flyet falt rykende og skadet i et stupbratt fall, og bilder av vrakrestene, kunne tyde på at styrten skyldtes en eksplosjon. Forøvere av et attentat kunne ha hatt godkjenning av russiske myndigheter, skjønt også russiske militære som kunne ha ønsket å hevne Wagnergruppens nedskyting av helikoptere under dens ferd retning Moskva, er også blitt hevnt. En liten, men kraftig  bombe skjult ombord, for eksempel plassert i en hjulbrønn eller i klimaanlegget, kunne ha vært benyttet, men flyet kunne også ha blitt truffet av et eller to missiler. Flere har dessuten påpekt at det var usikkert om Prigozjin egentlig var med på reisen. Forvirringen omkring hendelsen kan være del av bevisst desinformasjon.

Jevgenij Prigozjin (født 1961) var russisk oligark og sjef for Wagnergruppen, et privat selskap av flere tusen leiesoldater som kjemper for russiske interesser i flere internasjonale konfliktområder. Dmitrij Utkin (født 1970) var gruppens militære leder. Også en annen i toppledelsen omkom da flyet styrtet i Tver. 

To måneder tidligere, i juni 2023, gjorde Prigozjin opprør mot Russlands militære ledelse. Han sendte en militærkolonne i protest mot Moskva og oppfordret russere til å støtte seg. Prigozjin anklaget blant annet landets forsvarsminister for korrupsjon, manglede styring og å ha beordret et angrep på Wagnersoldater som kjempet på russisk side i landets pågående invasjonskrig i Ukraina. 13 russiske piloter ble drept av Wagnergruppen. Russlands president Vladimir Putin omtalte Prigozjin som en forræder, men det ble snart inngått en avtale der Prigozjin og leiehæren hans fikk tillatelse til å reise til Belarus etter  mytteriet eller kuppforsøket. Wagner-gruppens kortlivede opprør mot den russiske militærledelsen anses for den største utfordringen mot president Vladimir Putin siden han ble landets leder i 1999.

Putin har avvist alle anklager om offisiell russisk innblanding i flystyrten. I en kort TV-uttalelse etter Prigozjins død, uttalte presidenten at Wagnersjefen «gjorde noen alvorlige feil i livet, men også oppnådde nødvendige resultater.»

Omkomne 
Ifølge passasjerlisten befant følgende personer seg om bord:

Passasjerer:
 Jevgenij Prigozjin (født 1961), leder for Wagner-gruppen
 Dmitrij Utkin (født 1970), grunnlegger av og militær leder i Wagner-gruppen 
 Valerij Tsjekalov (født 1976), ansvarlig for Prigozjins sikkerhet og logistikk i Wagner-gruppen
 Aleksander Totmin, livvakt for Prigozjin
 Jevgenij Makarjan, livvakt for Prigozjin
 Sergeij Propustin, Wagner-veteran og offiser
 Nikolaij Matusejev, Wagner-veteran og offiser

Flyets besetning:
 Aleksej Levsjin, kaptein
 Rustam Karimov, co-pilot
 Kristina Raspopova, flyvertinne

Referanser

Eksterne lenker 
 

Flyulykker i 2023
Flyulykker i Russland
2023 i Russland
Ulykker og hendelser med Embraer E-Jet-familien