Susie Stageberg

Susanna «Susie» Williamson Stageberg (1877–1961) var en norsk-amerikansk politisk aktivist, journalist og lærerinne fra Red Wing i Minnesota. Hun har blitt kalt «mor» til Minnesotas bonde- og arbeiderparti.

Liv og virke 
Hun vokste opp på en gård i Webster County i Iowa. Foreldrene var Kristine Pedersdotter og Ola Villumson. De kom fra husmannsplasser under Vaula og Meland i Strand og Hjelmeland i Ryfylke. Hun besøkte også Norge.

Hun gikk professor Thomas Tobins college i Fort Dodge og arbeidet deretter som lærerinne og journalist. 

Hun giftet seg i 1898 med Olaf O. Stageberg (1868–1946), som også var andregenerasjons norsk-amerikaner og haugianer. Slektsnavnet kommer fra gården Ståggåberget i Hegra i Nord-Trøndelag. Han hadde også en morbror, Nils Stageberg, som var bonde og medlem av Minnesotas delstatsforsamling.

Olaf Stageberg ble professor i matematikk og språk ved Haugesynodens seminar i Red Wing i 1908. Det var mye til Susie Stagebergs fortjeneste at seminaret ble åpnet for kvinnelige elever i 1914. Hun engasjerte seg også sterkt i kristelig foreningsarbeid og i avholdssaken, blant annet som leder for WCTU, «Det hvite bånd», i Red Wing.

Politisk arbeid 
Susie Stageberg ble blant de norskættede haugianerne i Minnesota på 1900-tallet som gikk lengst i å omsette sitt kristne moralsyn til politisk aktivisme. Historikeren Millard L. Gieske har beskrevet henne som «selve personifiseringen av den religiøse disippelen i politikken».

Hun var først med i Forbudspartiet, og hun tilhørte de avholdsfolkene som etter den første verdenskrig sluttet seg til Nonpartisan League (NPL). Det var en venstrepopulistisk protestbevegelse med stor gjennomslagskraft blant bøndene i Minnesota og Nord-Dakota. Stageberg bidrog til en hittil uvant politisk mobilisering av bondekvinnene. Fra 1922 til 1925 var hun sekretær for NPLs kvinneorganisasjon i Minnesota. Hun ble også redaktør i bevegelsens ukeavis The Organized Farmer i Red Wing og spaltist i Minnesota Leader i Minneapolis.

De populistiske strømningene i Minnesota hadde for det meste virket innenfor republikanernes og demokratenes nominasjoner. I 1922 bidrog hun til at disse kreftene ble samlet i et fast organisert tredjeparti, Minnesotas bonde- og arbeiderparti. Hun var bonde- og arbeiderpartiets kandidat til administrasjonsminister i Minnesota i 1922, 1924 og 1928, men tapte for den sittende republikaneren Mike Holm. Hun stilte også til Representantenes hus og Minnesotas delstatsforsamling, uten å bli valgt. Først under den store depresjonen klarte bonde- og arbeiderpartiet å bli større enn republikanerne.

Et svekket bonde- og arbeiderparti slo seg sammen med demokratene i 1944 og ble Minnesotas demokratiske bonde- og arbeiderparti (DFL). Stageberg motarbeidet sammenslåingen, og hun kom på kant med de mer moderate lederne i DFL. Hun sluttet seg til Det progressive parti i 1950.

Arkivmateriale etter Susie Stageberg oppbevares hos Minnesota Historical Society i Saint Paul og Goodhue County Historical Society i Red Wing.

Referanser 

Politikere fra USA
Journalister fra USA
Personer fra USA av norsk opphav
Personer fra Webster County i Iowa