Saimensel

Saimensel (Pusa hispida saimensis) er et sjøpattedyr som lever i Saimen, den største innsjøen i Finland. Saimenselen er en av verdens få gjenlevende ferskvannsseler. Saimenselen er en underart av ringsel, og den har utviklet seg forskjellig fra resten, etter at Saimen ble skilt fra havet etter siste istid.

Saimensjøen er grunn, og i vintermånedene fryser den til. Når snødekket er tykkest midtvinters, graver selen ut huler i snøfonner ved øyer og holmer i sjøen, hvor de hviler, føder og dier ungene.

En gjennomsnittlig, voksen saimensel er 132 cm lang og veier 59 kg. Hannene er noe større enn hunnene, og om våren kan de veie godt over 100 kg. Om vinteren kan så mye som halvparten av selens kroppsmasse bestå av spekk.

Saimenselen spiser for det meste småfisk som abbor, mort, lagesild, krøkle og hork.

Saimenselen ble utryddingstruet i løpet av 1900-tallet, blant annet på grunn av jakt og garnfiske. I 1980-årene talte bestanden 100–200 individer. Den har siden 1955 vært totalfredet, og det har blitt satt inn tiltak for å forbedre vannkvaliteten og sikre selungenes overlevelse. 40 år senere teller bestanden, ifølge finske naturvernmyndigheter, 430–440 individer. Saimenselen har blitt et symbol for naturvernet i Finland.

Referanser 

Seler
Pattedyr formelt beskrevet i 1899
Finlands pattedyr