Barbara Larssen

Barbara Ihlen Larssen (født Sommerfelt 14. november 1853 i Holmestrand, død 31. mai 1926 i Oslo var en norsk sangerinne (mezzosopran), musikkpedagog og komponist som også hadde pianistutdannelse. Senere ble hun pensjonatvertinne.

Familie 
Barbara Larssen var datter av skipsfører Harald Vilhelm Sommerfelt (1819-1863) og Maren Dortohea Ihlen (1821-1892). Slekten stammer fra Danmark og kom fra Aarhus til Norge med Hans Hanssøn Sommerfeldt (ca. 1640-1687) som var sogneprest i Vardal. Hun var søster av skolemannen Axel Sommerfelt og av rektor og forfatter Harald Vilhelm Sommerfelt, og vokste opp i et musikalsk hjem der moren i yngre dager hadde vært en habil pianist. Hun ble 19. juni 1875 gift med skolebestyrer ved Christiania Handelsgymnasium Thomas Christian Larssen (1849-1901).

Liv og virke 
Barbara Larssen fikk sin første klaveropplæring av sin mor hjemme i Holmestrand. Før hun fylte 16 år, assisterte hun sangerinnen Amunda Kolderup ved en opptreden i fødebyen, i tillegg til å fremføre noen solonumre på piano. Med tiden reiste hun til Christiania og fikk undervisning hos Martin Ursin. Deretter var hun i to år elev av Edvard Grieg. Fra 1870 rettet hun i større grad oppmerksomheten mot sang, og fikk sangundervisning hos Henrik Meyer.

Barbara Larssen oppholdt seg vinteren 1883-1884 i Paris, hvor hun fikk undervisning hos den berømte Pauline Viardot. Ved dette oppholdets avslutning holdt hun 22. mars 1884 en konsert i musikkselskapet Trompette i Paris, der hun fremførte sanger av Edvard Grieg og svenske folkeviser. Siden reiste hun som pianist på turné i Sverige med Kristina Nilsson og Maurice Strakosch.

I 1893 opptrådte Barbara Larssen i rollen som Martha i Arrigo Boitos opera Mefistofeles på Christiania Theater. Samme år arrangerte hun en amatøropera der hennes egne elever opptrådte. I 1880-årene ga hun mange opptredener i Kristiania, blant annet i Gamle Logen sammen med Agathe Backer-Grøndahl, der Larssen blant annet sang flere stykker komponert av henne. Som pianist var hun en flittig benyttet akkompagnatør.

Barbara Larssen drev lenge privatundervisning i sang og pianospill, og var i perioden 1886-1888 lærer ved Musikkonservatoriet i Kristiania. Blant hennes elever var Gerda Danielson, Elise Svendsen, Marie Louise Moestue og Gyda Christensen. I 1890 ble hun instruktør for Kristiania Kvindelige Handelsstands Forenings Sangforening, hvor hun var dirigent frem til 1896.

Som komponist skapte Larssen en rekke sanger og pianokomposisjoner, hvorav enkelte vant en viss popularitet i samtiden. Dette gjaldt spesielt pianostykket Valse Intime, som ved utgivelsen i 1909 ble godt mottatt av Morgenbladet: «Den nye Vals, som i disse dage er kommet i Handelen, er en sjelden vakker Varietet af den moderne, vemodig-skjønne Dansemusik. Den udmærker sig specielt ved ganske at være fri for døde Punkter […] Fru Larssens vals, som i Manuskript allerede har gjort stor Lykke inden de engere Kredse, hvor den er blevet spillet, vil sikkert blive en av Aarets Vals-Sukcesser.»

Barbara Larssen drev fra 1912 pensjonathjemmet Gabelshus på Frogner, etter å ha drevet et større pensjonat i Kristiania i flere år. Hun overtok også eierskapet i Gabelshus i 1918.

Kuriosa 
Barbara Larssen ble i omkring 1885 portrettert av maleren Hans Heyerdahl, og omkring 1921 av Christian Krohg. I forbindelse med sin 70-årsdag ble hun karakterisert på følgende måte: «Fru Barbara Larssen kan være som et uvær, men av de uvær som hører vaaren til og som paa et øieblik avløses av blid sol og mildt regn.»

Roller i utvalg 
Martha i operaen Mefistofeles av Arrigo Boito (Christiania Theater, 1883)

Komposisjoner i utvalg 
 Vaar
 Vaarbrud
 Saa danser jeg dig imøde
 Valse Intime – for klaver
 Sommerens brogede klæde – sang med tekst av Villa Thrap

Utenlandsopphold 
 1883-1884: Paris
 1896: Berlin og Wien – tre måneders studiereise

Referanser

Kilder 

Norske sangere
Norske musikkpedagoger
Norske komponister
Personer fra Holmestrand kommune