Massehysteri

Innen sosiologi og psykologi er massehysteri et fenomen som oppstår på grunn av kollektive trusselillusjoner -  ekte eller innbilte. Slike illusjoner  skapes gjerne ved hjelp av ryktespredning og frykt. 

En vanlig type massehysteri oppstår når en gruppe mennesker mener at de lider av en dødelig smittsom sykdom. Dette er noen ganger referert til som epidemihysteri.

Middelalderen 

 I henhold til et tilfelle som ble beskrevet av en forfatter i 1784, skal en nonne som levde i et tysk kloster på 1400-tallet, ha begynt å bite sine medsøstre. Slik atferd spredte seg snart gjennom andre klostre i Tyskland, Nederland og Italia.
 I henhold til J. F. Hecker ' s 1844 bok: Epidemier i Middelalderen, forekommer sitater fra en ikke navngitt medisinsk lærebok om en nonne som uforklarlig begynte å mjaue som en katt. Det gikk ikke lang tid før andre nonner også begynte å mjaue på samme måte, slik at folk rundt ble hysteriske. Fenomenet stoppet ikke før nonnene ble truet med pisking.

Referanser 

Rykte
Gruppeteori