Leïla Menchari

Leïla Menchari (; født 27. september 1927 i Tunis i Fransk Tunisia, død 4. april 2020 i Hammamet i Tunisia) var en tunisisk designer og dekoratør.

Biografi
Menchari ble født i Tunis i 1927. Hennes far Abderrahmane Menchar var advokat, og var blant annet enn pådriver for å få den franske staten til å tilkjenne krigspensjon til tunisiske veteraner som hadde kjempet side om side med franskmennene i første og andre verdenskrig. Leila Mencharis mor, Habiba Menchari, arbeidet som funksjonær ved domstolen («greffiere de justice»), i en stlling som muligens tilsvarer en notarius publicus. Moren arrangerte dessuten debatter og konferanser om kvinnesak.

Leila Menchari vantrivdes på skolen i Tunis, og lengtet bare til sommerferiene i Hammamet. I oppveksten ble hun kjent med det anglo-amerikanske ekteparet Jean og Violet Henson. I deres hjem i Hammamet lærte hun om fargebruk og hagebruk. Hos Henson-paret traff hun også kunstnere som Man Ray, Jean Cocteau, Christian Bérard og Serge Lifar. I 1943 ble hun elev ved Institut supérieur des beaux-arts de Tunis, og i 1948 begynte hun å studere ved École nationale supérieure des Beaux-Arts i Paris.

I Paris møtte hun den kjente fransk-tunisiske moteskaperen Azzedine Alaïa. Hun ble også kjent med moteskaperen Guy Laroche, som gjorde henne til sin stjernemannequin. Men da hennes mor døde i 1961 sa Menchari opp stillingen hos Laroche, etter eget sigende fordi hun ville «slutte å opptre som klovn på et podium og i stedet ta penslene fatt igjen» 

Hun hadde blitt kjent med Annie Beaumel, som var sjefsdekoratør for Hermès International. Beaumel trodde på den unge kvinnens kunstneriske talent, og ansatte henne som dekoratør ved firmaets fremste butikk, som lå på rue du Faubourg Saint-Honoré. Hun virket for Hermès som dekoratør i over femti år, og ble i 1978 Beaumels etterfølger i stillingen som sjefsdekoratør. Hun hadde hovedansvaret for dekorasjonen av butikkvinduene til flaggskipet på paradegaten Faubourg Saint-Honoré. Hun designet også hansker, vesker og klær, blant annet en kåpe for den berømte skuespillerinnen María Félix. Utover arbeidet for Hermès ble Menchari også sjefsdesigner for flere underliggende produksjonsbedrifter som Hermès-gruppen hadde kjøpt opp. Blant annet var hun sjefsdesigner for krystallverket i Saint-Louis-lès-Bitche.

Leïla Menchari døde 4. april 2020 i Hammamet i Tunisia av COVID-19.

Utstilling
Hermès à tire-d'aile - les mondes de Leïla Menchari (2017, Grand Palais, Paris)

Referanser

Litteratur
 Michèle Gazier: Leïla Menchari, la reine-mage, Arles, Actes Sud, 2017, 408 s. (ISBN 978-2-330-08414-1).

Designere
Personer fra Tunis
Tunisiske kunstnere
Dødsfall relatert til covid-19 i Tunisia