Hægebostad prestegjeld

Hægebostad prestegjeld, inntil 1841 benevnt Øvre Qvinnesdal var et prestegjeld tilhørende Lister prosti i Agder bispedømme i Den norske kirke. Det omfattet sogn i Hægebostad kommune i Agder fylke, og hovedkirken var Hægebostad kirke.

Hægebostad og dets sogn er nå en del av Hægebostad kirkelige fellesråd, som er underlagt Lister prosti.

Historikk 
Helgibólstaðir sókn (norrønt) har sin opprinnelse fra kristningen av landet. Hægebostad antas å være lagt under Kvinesdal prestegjeld i førreformatorisk tid, da det var behov for å tilpasse den kirkelige inndelingen til folketallet og bosetningsmønsteret etter Svartedauden. Qvinnesdal besto fra denne tiden av hovedsognet Liknes med Feda, Hægebostad og Eiken annekssogn. I 1670 fikk fjellbygden Fjotland egen kirke, så det vidløftige Øvinnesdal hadde derved fem kirker.

Geografisk var dette prestegjeldet særegent, ettersom hovedkirken og to annekser lå i Kvinesdal, mens de to siste annekssognene, Hægebostad og Eiken lå i dalføret til Lygna, hvilket var på østsiden av den værutsatte Kvinesheia. Det angis at grunnen var at disse bygdene fra meget gammelt av hadde kortere avstand til sjøen til Kvinesdal enn ut til Lyngdal.

Dette sognekallet var omtalt som et stridt kall, og ble således ved reskr. 6. april 1753 delt i en øvre del, hvilket ble benevnt Øvre Qvinnesdal med hovedsognet Hægebostad, med Eiken og Fjotland som annekssogn. Den nedre delen bestod av Liknes hovedsogn og Feda anneks og ble benevnt Nedre Qvinnesdal. Delingen trådte i kraft ved sogneprest Mads Horsens avgang i 1760.

Dette var en ulogisk inndeling, ettersom betjening av Fjotland fra Hægebostad var like besværlig som situasjonen i det tidligere prestegjeldet. Allerede i 1792 forsøkte presten Bergh å få Fjotland overført til Nedre Qvinnesdal, og senere i 1836 tok presten Melbye igjen opp problemstillingen. Endelig ved reskr. 15. mars 1841 ble Fjotland sogn overført fra Øvre til Nedre Qvinnesdal. Øvre Qvinnesdal fikk samtidig det rettmessige navnet Hægebostad prestegjeld.

Øvre Qvinnesdal prestegjeld dannet grunnlaget for Øvre Qvinnesdal formannskapsdistrikt, som ble opprettet i 1837.

Ved kgl. res. 9. desember 1966 ble Hægebostad prestegjeld nedlagt og dets sogn overført til Lyngdal prestegjeld.

Referanser 

Hægebostads historie
Prestegjeld i Agder
Prestegjeld i Agder og Telemark bispedømme