Austad stavkirke (Bygland)

Austad stavkirke var en stavkirke ved gården Austad søndre (gnr. 14), der Austad gamle kirkegård fortsatt ligger. Stavkirken antas å ha blitt oppført rundt 1200. «ecclesia de Audestar» er omtalt i de pavelige nuntiers regnskapsbøker (1327), men prest for kirken er ikke omtalt i middelalderen. Likevel vil en lokal tradisjon ha det til at det var prestegård på Breiland, 3–400 meter sørøst for kirkegården. I en besiktigelsesrapport fra 1628 er kirken skildret som sterkt forfallen, og i 1666 er det snakk om at den bør ombygges. Stavkirken skal ha blitt erstattet med en liten langkirke i tømmer i 1668 Denne ble revet, og dagens kirke ble oppført lenger nordvest og på den andre siden av Otra og vigslet i 1880. På den gamle kirkegården der stavkirken stod, ble det oppført et klokketårn i 1933.

Austadportalen 
Austadportalen har klare fellestrekk med Hylestadportalene, som om de var skåret av samme mester. To portalplanker fra stavkirken i Austad ble overført til tømmerkirken på 1600-tallet og senere til Oldsaksamlingen. Da skal de ha vært «i afkappet og forhugget tilstand sammenslaaede til en dør». Motivene i utskjæringene er, som på portalene fra stavkirkene på Hylestad og Vegusdal, fra Volsungesaga. Austadportalen konsentrerer seg imidlertid om siste del av sagnkretsen og skildrer  Hognes og Gunnars skjebne. Ellers har portalen ornamenter av telemarkstypen med vertikalt oppstigende dyrehode.

Referanser

Litteratur 
 Jan Brendalsmo: Kildegjennomgang: Middelalderske kirkesteder i Aust-Agder fylke (Riksantikvaren, 2016), s. 50

Eksterne lenker 
 
 
 

Tidligere kirker i Agder
Revne stavkirker i Norge
Kirker i Bygland
Kulturminner i Bygland