Alfa-gal-allergi

Alfa-gal-allergi er en IgE-basert matintoleranse mot pattedyrkjøtt (noen ganger kalt «rødt kjøtt») utløst av alfa-gal-sukkerart fra visse flåttbitt. Allergien preges av forsinkede symptomer (3-8 timer) etter inntak av kjøtt fra pattedyr.

Alfa-galallergi er den første kjente matallergien som gir muligheten for forsinket anafylaksi. Det er også den første kjente matrelaterte allergien forbundet med et karbohydrat i stedet for et protein.

Historie 
I 2002 var første gang allergien formelt ble identifisert å stamme fra flåttbitt av Thomas Platts-Mills i USA, og senere uavhengig av Sheryl van Nunen i Australia i 2007.

Platts-Mills og Scott Commins forsøkte å finne ut hvorfor noen mennesker reagerte negativt på karbohydratet i kreftmedisinen cetuksimab. De hadde tidligere antatt at en soppinfeksjon eller parasitt kunne føre til allergien. Da Platts-Mills ble bitt av en flått og utviklet alfa-galallergi konkluderte teamet hans med at det var en sammenheng mellom flåttbitt og allergien. De fant at IgE-antistoffresponsen på pattedyrs oligosakkarid-epitoper (alfa-gal) var forbundet med både umiddelbar anafylaksi ved første eksponering for intravenøs cetuksimab, og forsinket anafylaksi 3 til 6 timer etter inntak av pattedyrkjøtt, for eksempel oksekjøtt eller grisekjøtt.

Smitte fra flått 

Alfa-gal finnes ikke naturlig i mennesker og østaper (menneskeaper eller dyreaper), men i alle andre pattedyr. Hvis en flått (for eksempel europeisk skogflått) spiser på et annet pattedyr vil alfa-gallet forbli i flåttens mage- og tarmkanal. Det antas at spyttet fra flåtten kan inneholde alfa-gal, og at spyttet blir injisert i blodstrømmen.

Når flåtten deretter spiser på et menneske injiseres alfa-gal i personens hud, hvilket får immunsystemet til å frigjøre en flom av IgE-antistoffer for å bekjempe det fremmede karbohydratet. Immunsystemet frigjør deretter IgE-antistoffer for å bekjempe dette fremmede sukkeret.

Etter denne reaksjonen forårsaker fremtidig inntak av pattedyrkjøtt med samme alfa-gal en allergisk reaksjon. Symptomer på allergisk reaksjon skyldes at for mange IgE-antistoffer angriper allergenet (alfa-gal).

Reaksjoner fra medisinsk behandling 
Alfa-gal er til stede i kreftmedisinen cetuksimab, samt i intravenøse væskeerstatninger som gelofusin og polygelin (haemaccel). Blodfortynnere fra svinetarm og hjerteklaffer fra svin kan også inneholde alfa-gal. Det har blitt rapportert minst et tilfelle av en mann med alfa-galallergi som fikk anafylaksi etter en hjerteklafftransplantasjon. Noen forskere har antydet at alfa-gal i grisevev som kirurger bruker til xenotransplantasjon (transplantasjon av levende celler) kan bidra til transplantatfrastøting.

Mekanisme 

Alfa-galallergi er en reaksjon på karbohydratgalaktose-alfa-1,3-galaktose (alfa-gal) hvor kroppen blir overbelastet med immunoglobulin E (IgE)-antistoffer etter kontakt med karbohydratet. Anti-gal er et naturlig antistoff i menneskekroppen som interagerer spesifikt med pattedyr-karbohydratstrukturen gal alfa 1-3Gal beta 1-4GlcNAc-R (alfa-galaltosyl-epitopen). Alfa-gal-molekylet finnes i alle pattedyr unntatt mennesker og østaper (menneskeaper og dyreaper), som alle er en del av den samme taksonomiske grenen som mennesker også er en del av.

Symptomer 
En typisk allergisk reaksjon på alfa-gal er forsinket, og oppstår 3-8 timer etter fortæring av pattedyr-kjøttprodukter, i motsetning til den typiske raske reaksjonen man får ved de fleste matallergier.

Etter forsinkelsen er den allergiske responsen som de fleste andre matallergier, særlig IgE-relaterte allergier, inkludert alvorlig kløe over hele kroppen, elveblest, ødem, gastrointestinal forstyrrelse og mulig anafylaksi. Anafylaktisk sjokk er livstruende og fører til blodtrykksfall og svikt i pumpefunksjonen i hjertet. Andre symptomer kan inkludere kvalme eller oppkast, nedgang i blodtrykket, svimmelhet og alvorlig mageknip. I 70% av tilfellene er reaksjonen ledsaget av tung pust og er som sådan spesielt farlig for personer med astma. Imidlertid fører ikke all eksponering for alfa-gal til allergisk reaksjon hos enkelte mennesker med allergien.

Diagnose 
En tradisjonell hudprikktest for kjøttallergi kan gi falskt negativt svar.

Det finnes tester for å bestemme spesifikke IgE-til-alfa-gal, samt IgE-tester for spesifikke typer rødt kjøtt. Hud- og basofilaktiveringstester med cetuksimab er de mest følsomme, men høye kostnader begrenser bruken av dem.

Prognose 
Det finnes ingen kur for alfa-gal. Behandlingen er å avstå fra rødt kjøtt og andre pattedyrprodukter om nødvendig. 

Hvis en allergisk person som bare opplever relativt milde symptomer, spiser mat som inneholder alfa-gal kan behandling med vanlige antihistaminer fungere. I motsetning til de fleste matallergier kan alfa-galallergi hos noen mennesker forsvinne etterhvert, gitt at personen ikke blir bitt av en annen flått. Restitusjonsperioden kan ta fra 8 måneder til 5 år.

Alternativ mat 
Personer med alfa-galallergi trenger ikke å bli vegetarianere fordi reptilkjøtt, fjerkræ, fisk og sjømat naturlig ikke inneholder alfa-gal. Det anbefales å unngå oksekjøtt, grisekjøtt, lam, hjortekjøtt, kanin og innmat for å unngå å utløse allergisk reaksjon. Noen allergikere er så overfølsomme for alfa-gal at allergien kan krysse seg med gelatin fra pattedyr, og til og med noen meieriprodukter. 
Det finnes også eksempler på genmodifisert gris uten alfa-gal sukker som i 2020 ble godkjent for mat og medisin i USA. Et eksempel er griser under varemerket GalSafe som kan være trygt å spise for personer med alfa-galallergi, og som kan brukes for å produsere alfa-gal-sikre legemidler og organer til xenotransplantasjon.

Desensibilisering 
I 2017 hadde det bare vært blitt utført 2 vellykkede desensibiliseringer på pasienter med alfa-galallergi.

Differensialdiagnose 
Alfa-galallergi ligner på kryssallergi mellom svin og katt, og det kan derfor oppstå feilidentifisering. Svine- og kattealergi forårsaker imidlertid vanligvis umiddelbar allergisk respons, mens ekte alfa-galallergi vanligvis har en forsinket allergisk reaksjon på 3 til 8 timer etter inntak av allergenet.

Nye amerikanske retningslinjer publisert i 2023 fortalte leger å mistenke alfa-galallergi i tilfeller med magesmerte og fordøyelses-symptomer, men uten tradisjonelle allergisymptomer som utslett/elveblest.

Utbredelse 
Alfa-galallergi har blitt rapportert i 17 land på alle 6 kontinenter hvor mennesker blir bitt av flått, og særlig i USA og Australia. I november 2019 hadde Australia den høyeste forekomsten av pattedyrkjøttallergi og flåttrelatert anafylaksi i verden.

Se også 
 Fjærkreallergi
 Allergi mot svin og katt

Referanser

Eksterne lenker 
 T12.8.4 Alfa-gal-allergi (kjøttallergi) | Legemiddelhåndboka

Allergi