Overwatch League

Overwatch League (OWL) er en profesjonelt e-sportsliga for Overwatch 2 (tidligere Overwatch), eid av spillets utvikler Blizzard Entertainment og drevet av Major League Gaming, som også er eid av Blizzard moderselskap Activision Blizzard. Overwatch League følger oppsettet til andre tradisjonelle nordamerikanske ligaer, med permanente, by-baserte lag sponset av separate eierskap. Overwatch League har vært aktiv siden 2017, og har land ifra Nord-Amerika, Øst-Asia og Europa, og har spillere fra hele verden, blant annet norske Stefan «Onigod» Fiskerstrand spilte for laget Dallas Fuel og senere for et av de to europeiske lagene, Paris Eternal (senere endret navn til Vegas Eternal), som første nordmann i serien, dog det har vært nordmenn bak scenene tidligere.

Ligaspillene ble opprinnelig vist (utenfor Kina) på strømmetjenesten Twitch, etter en avtale mellom Blizzard og tjenesten antatt å ha vært minst 90 millioner amerikanske dollar. Twitch-kringkastingene ble sendt på engelsk, fransk og koreansk. I 2018 begynte ligaen også å bli sendt på ESPN-kanaler (og Disney XD). I 2020 gikk Blizzard inn i en avtale med YouTube, som dekket alle Blizzards e-sportsarrangementer, og erstattet da Twitch.

Lag 
Ligaen hadde i sin første sesong (2018) tolv lag basert i flere verdensbyer. Åtte lag ble lagt til i 2019-sesongen. Disse 20 lagene er splittet inn i to grupper: East (engelsk, «øst») og West («vest»).

Resultater 
Per 2022-sesongen er det 20 lag som har konkurrert i ligaen, med fire lag som har vunnet minst én «Grand Finals»-tittel.

Kritikk 
Overwatch League har fått kritikk på grunn av flere årsaker.

Kvinnelige spillere i Overwatch League 
Overwatch League fikk tidlig kritikk for å ikke ha noen kvinnelige spillere ut av over 100 spillere på lagene som var registrert, spesielt etter en situasjon i 2016 som omhandlet den sørkoreanske spilleren Kim «Geguri» Se-yeon, som ble dødstruet og klandret for juks på grunn av hennes spillerstil med figuren Zarya. Det kom også frem at Geguri var vurdert av forskjellige lag, men ble ikke signert grunnet språkvansker eller ønske å jobbe med allerede etablerte spillere. Laget Shanghai Dragons endte opp med å hyre Geguri, selv om hun selv var skeptisk for å bli «Overwatch Leagues første kvinne». I 2019 var hun inkludert i TIMEs liste med «Next Generation Leaders» (Neste Generasjons Ledere), på grunnlag av å kjempe kjønnsskjevhet i «gaming». Hun var med Shanghai Dragons til 26. oktober 2020, og er den eneste kvinnelige spilleren som har deltatt i Overwatch League.

Spilleroppførsel 
Siden Overwatch League offentliggjorde bøter de la på spillerne og lagene de tilhørte på grunn av dårlig oppførsel («toxicity»), «boosting» og kontodeling, ble det oppstyr rundt dette. Spillere som gjentatt brøt Overwatch Leagues regler kunne risikere å bli suspendert. Dette inkluderte stor oppmerksomhet for rasistisk og homofobisk oppførsel fra kanadiske Dallas Fuel-spilleren Felix «xQc» Lengyel, som ble suspendert flere ganger før han forlot laget. Andre disiplinerte spillere inkluderer finske Timo «Taimou» Kettunen, Houston Outlaws-treneren Tae-yeong «TaiRong» Kim og Ted «Silkthread» Wang.

Spillerhelse 
Da den tredje sesongen startet, var det bekymring rundt spillernes stressnivå på grunn av ligaen. Femti spillere hadde forlatt ligaen i løpet av de to første årene, hvor flere nevnte stresset som ligaen skapte, og psykiske helsevansker. Det var forventet at mer stress skulle oppstå ved tillegg av reise som var trengt for hjemme/borte-formatet som ble introdusert i det tredje året.

Referanser

Eksterne lenker 
 

Overwatch
E-sport