Antonio Mennini

Antonio Mennini (født 2. september 1947 i Roma) er en italiensk katolsk prelat for den katolske kirke tilknyttet Den hellige stols utenrikstjeneste. Etter å ha blitt utnevnt av pave Benedikt XVI tjente han som nuntius til Storbritannia fra 18. desember 2010 til 6. februar 2017, da pave Frans overførte ham til å arbeide i Statssekretariatet i Roma hvor han ble ansvarlig for forholdet mellom Den hellige stol og Italia.

Foruten sitt italienske morsmål taler Mennini engelsk, fransk, spansk, tysk, bulgarsk og russisk.

Liv og virke

Bakgrunn
Mennini ble født til en romersk familie med sterke forbindelser til Den hellige stol. Hans far, Luigi Mennini, som døde i 1997, var administrerende direktør for Den hellige stold Istituto per le Opere di Religione (IOR, kalt Vatikanbanken) på det tidspunkt da påstander om hvitvasking av penger ble fremsatt mot erkebiskop Paul Marcinkus, som var instituttets president.  Antonio Mennini er ett av 14 barn, blant dem Pietro Mennini, som er Procuratore della Repubblica di Chieti (Statsadvokaten i Chieti).

Prest
Mennini ble ordinert til prest den 14. desember 1974 av kardinal Ugo Poletti. Mennini oppnådde en doktorgrad i teologi fra Det pavelige gregorianske universitet i Roma.

Mennini er kjent i Italia som presten som angivelig tok i mot det siste skriftemål til landets myrdede statsminister, Aldo Moro, på 1970-tallet. Moro var blitt kidnappet og ble holdt fanget et hemmelig sted av De røde brigader, en venstreorientert italiensk militant gruppe. Mennini har flere ganger benektget dette. Mennini, som da var assisterende prest, antas å ha levert et brev til terroristene fra pave Paul VI og et brev til Moro fra hans kone. Kort tid etter hans hemmelige oppdrag, ble statsministeren drept og liket dumpet i Roma sentrum. Vatikanet skjermet presten fra noen gang å måtte vitne i påfølgende statlige høringer angående Moros bortføring og drap, inntil pave Frans ga ham tillatelse til det i 2015.

Diplomatisk karriere
Etter å ha fullført sin doktorgrad i teologi og en kortere tjeneste i et sogn i Roma, gikk Mennini inn i Den hellige stols diplomatiske tjeneste i 1981, og tjente først som attaché i de pavelige representasjonene til Uganda og Tyrkia, før han vendte tilbake for å besette en stilling i den romerske kuries råd for kirkens offentlige anliggender.

Erkebiskop, nuntius til Bulgaria
Den 8. juli 2000 ble Mennini utnevnt til titulærerkebiskop av Ferentium av pave Johannes Paul II og til nuntius til Bulgaria. Mennini mottok bispevielsen i basilikaen Santa Maria Maggiore den  12. september fra kardinal Angelo Sodano, assistert av kardinalene Camillo Ruini og Jean-Louis Tauran som medkonsekratorer.

Ved ankomst til Bulgaria begynte Mennini å forberede pave Johannes Paul IIs pastorale besøk i Bulgaria i 2002 midt under en stor kontrovers. Besøket ble imidlertid hyllet som en suksess, hovedsakelig fordi den nye nuntius etablerte utmerkede arbeidsforhold med ortodokse ledere som opprinnelig hadde motsatt seg besøket.

Nuntius til Russland og Usbekistan
Den 6. november 2002 ble Mennini utnevnt til nuntius i Russland og fra 26. juli 2008 var han også nuntius i Usbekistan. Han er kreditert for særlig å forbedre Den hellige stols forhold til de tidligere sovjetiske landene i føderasjonen og med den russisk-ortodokse kirke.

Så sent som i 2001 var Roma blitt kritisert av de russisk-ortodokse for å ha opprettet latinsk-katolske bispedømmer i Russland uten tilstrekkelig konsultasjon. Men gjennom nuntius' diplomatiske reparasjonsarbeid begynte atmosfæren gradvis å bli bedre, og i desember 2009 godkjente president Dmitrij Medvedev etableringen av fulle diplomatiske forbindelser med Den hellige stol.  Den 13. februar 2011 tildelte Dmitrij Medvedev Mennini Vennskapsordenen for hans bidrag til utviklingen av forholdet mellom Russland og Pavestolen.

Nuntius til Storbritannia
Mennini ble utnevnt til nuntius til Storbritannia 18. desember 2010  etter at den helsesvekkede erkebiskop Faustino Sainz Muñoz tidlige fratreden den 2. desember 2010.  Han presenterte sine akkreditiver til dronning Elizabeth II den 2. mars 2011.

Som apostolisk nuntius var en av de viktigste plikter som Mennini stod overfor å lette vurderingsprosessen for utnevnelsen av et betydelig antall nye biskoper for bispedømmer i England, Wales og Skottland, og refererte resultatene av konfidensielle konsultasjoner til Den hellige stol.

Den 25. februar 2013 aksepterte pave Benedikt XVI kardinal Keith O'Briens fratreden; han var erkebiskop av St. Andrews og Edinburgh og Storbritannias daværende høyestrangerte katolske geistlige. To dager senere godtok paven også den til Patrick Altham Kelly, erkebiskop av Liverpool; han hadde fått slag. Mennini spilte en rolle i utnevnelsen av deres etterfølgere.

En skribent i den engelske katolske publikasjonen The Tablet spekulerte på om Menninis utnevnelse var en anerkjennelse av at delikat diplomatisk arbeid var nødvendig for å opprette det personlige ordinariatet for tidligere anglikanere i Storbritannia.

I Storbritannia ble han den 9. april 2017 etterfulgt av erkebiskop Edward Joseph Adams.

Statssekretariatet
Den 20. januar 2017 ble det kunngjort at Mennini skulle overføres til den romerske kurie for å tjene i Statssekretariatet. Hans funksjonstid i Storbritannia ble avsluttet 6. februar. I sin nye stilling er han ansvarlig for å overvåke forholdet mellom Den hellige Stol og Italia.

Episkopalgenealogi 
Hans episkopalgenealogi er:

 Kardinal Scipione Rebiba (1504-1577) 
 Kardinal Giulio Antonio Santori (1532-1602) * bispeviet 1566
 Kardinal Girolamo Bernerio (1540-1611) *1586
 Erkebiskop Galeazzo Sanvitale (1566-1622) *1604
 Kardinal Ludovico Ludovisi  (1595-1632) *1621
 Kardinal Luigi Caetani (1595-1642) *1622
 Kardinal Ulderico Carpegna (1595-1679) *1630
 Kardinal Paluzzo Paluzzi Altieri degli Albertoni (1623-1698) *1666
 Pave Benedikt XIII (1649-1730) *1675
 Pave Benedikt XIV (1675-1758) *1724
 Pave Klemens XIII (1693-1769) *1743
 Kardinal Marcantonio Colonna (1724-1793) *1762
 Kardinal Hyacinthe-Sigismond Gerdil (1718-1802) *1777
 Kardinal Giulio Maria della Somaglia (1744-1830) *1788
 Kardinal Carlo Odescalchi (1785-1841) *1823
 Biskop Eugène-Charles-Joseph de Mazenod (1782-1861) *1832
 Kardinal Joseph Hippolyte Guibert (1802-1886) *1842
 Kardinal François-Marie-Benjamin Richard de la Vergne (1819-1908) *1872
 Kardinal Pietro Gasparri (1852-1934) *1898
 Kardinal Clemente Micara (1879-1965) *1920
 Kardinal Antonio Samorè (1905-1983) *1950
 Kardinal Angelo Sodano (1927-2022) *1978
 Erkebiskop Antonio Mennini (1947- ) *2000

Referanser

Italienske katolske biskoper
Pavelige nuntier
Pavelige nuntier til Storbritannia
Ambassadører til Bulgaria
Ambassadører til Russland
Ambassadører til Usbekistan
Linjen Rebiba
Personer fra Roma