Sportsvasking

Sportsvasking (trolig avledet fra engelske sportswashing, inspirert av «hvitvasking» og «grønnvasking») er en betegnelse som brukes når en stat, bedrift, organisasjon eller enkeltperson arrangerer, sponser eller tar eierskap til høyprofilerte sportsbegivenheter eller sportsorganisasjoner. Målet er å avlede oppmerksomheten fra forhold som den samme staten eller lignende er under sterk kritikk for. Sportsvasking er en taktikk som særlig har blitt og blir benyttet av stater som begår eller tillater forbrytelser mot menneskeheten og/eller brudd mot menneskerettighetene.

Verbformen av ordet, «sportsvaske», ble kåret til årets ord av Språkrådet for 2021.

Eksempler

Qatar 
Tildelingen av vertskapet for sluttspillet av fotball-VM i 2022 til Qatar omtales som et tilfelle av sportsvasking.
Måten den styrtrike ørkenstaten sikret seg vertskapet på er blitt gjenstand for mye debatt. Av de 22 personene som bestemte at Qatar skulle få VM i 2022, er 16 enten blitt suspendert, siktet eller havnet i fengsel på et senere tidspunkt.
En rapport fra den britiske storavisen The Guardian i februar 2021 viste at 6500 fremmedarbeidere fra India, Pakistan, Nepal, Bangladesh og Sri Lanka hadde mistet livet siden Qatar i 2010 ble tildelt vertskapet for VM i fotball 2022.
I lys av den harde kritikken Qatar har blitt utsatt for i forbindelse med vertskapet av fotball-VM, mener den norske forskeren på autoritære regimer ved Universitetet i Oslo, Tore Wig, at regimet i Qatar har gitt opp sportsvaskingsprosjektet, og vendt fokuset mot symbolpolitikk overfor andre land i Asia og Midtøsten for å vise at de er villig til å stå opp mot både FIFA og vestlig politikk. Det statseide flyselskapet Qatar Airways har vært draktsponsor for velkjente fotballklubber som , , ,  og . Store protester fra Bayerns tilhengere tvang klubben i juni 2023 til å avstå fra å forlenge avtalen med Qatar Airways. Protestene skyldtes den kontroversielle menneskerettighetssituasjonen i Qatar.

Saudi-Arabia 
Saudi-Arabia anklages for sportsvasking. Det saudiske statlige investeringsfondet Public Investment Fund er majoritetseier i LIV Golf, som i 2022 arrangerer sine åtte første golfturneringer under navnet LIV Golf Invitational Series. Det samme fondet har tatt kontrollen over den engelske fotballklubben Newcastle United. Fondet kontrolleres av den saudiske kronprinsen Mohammed bin Salman. Oppkjøpet av Newcastle beskrives av Amnesty som et direkte forsøk på å lede fokus bort fra grove menneskerettighetsbrudd, som bruk av dødsstraff, grove angrep på minoriteter og nærmest forbud mot ytringsfrihet i landet.

Det skapte sterke reaksjoner da  23. september 2022 la ut en melding på Twitter der de gratulerte Saudi-Arabia med landets nasjonaldag. Kritikerne var misfornøyde med at klubben lar seg bruke til sportsvasking, og for å assosieres i såpass uthevet grad med det saudiarabiske regimet. Tilhengere av Sheffield United oppfordret klubben til å slette meldingen. Sheffield United er eid av Abdullah bin Musaid Al Saud, som er del av den saudiarabiske kongefamilien.

Saudi-Arabias statlige investeringsfond forsøkte i 2022 å kjøpe Formula One Group, som har markedsføringsansvaret for FIAs Formel 1-verdensmesterskap og forvaltningen av sportens kommersielle rettigheter. Tilbudet på 20 milliarder dollar ble avslått av Liberty Media, men Saudi-Arabia står klare hvis situasjonen endrer seg.

Saudi-Arabia velger selv å omtale denne strategien deres for myk-makt-diplomati.

Aserbajdsjan 
Aserbajdsjan anklages for å bruke sport som et middel for å skyve sine brudd på menneskerettighetene under teppet.

Sponsoravtaler har vært inngått med fotballklubbene  fra januar 2013 til juni 2015,  fra 2013 til 2016, og  gjennom sesongen 2014/2015. Avtalene innebar at de nevnte lagene spilte med drakter med påskriften «Azerbaijan - Land of Fire» på brystet. Dette er et slagord Aserbajdsjan bruker for å profilere landet overfor omverdenen. Kampanjen har også omfattet landets vertskap av Eurovision Song Contest i 2012, vertskapet for Europalekene i 2015, og en mislykket søknad om å bli vertskap for Sommer-OL 2020.

Aserbajdsjans hovedstad Baku var i 2015 vertsby for den første utgaven av Europalekene, som er en avlegger av De olympiske leker.

Racerbanen Baku City Circuit holdt 2016-utgaven av Formel 1-løpet Europas Grand Prix. Fra 2017 har løpet vært kjent som Aserbajdsjans Grand Prix.

I 2019 fremsatte Amnesty International kritikk mot UEFA for å ha valgt Aserbajdsjan som vert for finalekampen av UEFA Europa League i 2019. Amnesty viste til landets brudd på menneskerettighetene, og omtalte Aserbajdsjans finale-vertskap som et forsøk på å sportsvaske omdømmet sitt.

Baku nasjonalstadion har blitt valgt av UEFA som vertskap for kamper under sluttspillet av EM i fotball 2021.

Marokko 
Marokko arrangerer en årlig fotballkamp med kjente sportsutøvere invitert for å feire Den grønne marsjen, som var et propagandastunt del av Marokkos militære invasjon av Vest-Sahara 6. november 1975. Sportsbegivenheten vinkles av Marokko som feiring av en vellykket protest mot spansk imperialisme, men gir også anledning til å lede oppmerksomhet bort fra Marokkos pågående okkupasjon av Vest-Sahara og menneskerettighetsbruddene begått mot den lokale Saharawi-befolkningen. Som respons på en tale holdt av Marokkos konge Mohammed VI 6. november 2019 i forbindelse med sportsgallaen, ga Den saharawiske arabiske demokratiske republikk en pressemelding at Marokko ikke har noen suverenitet over Vest-Sahara, og at Saharawi-folket vil fortsette sin kamp for frihet og uavhengighet.

President for gruppen som organiserer sportsbegivenheten er UFCs kontroversielle tysk-marokkanske MMA-utøver Abu Azaitar, som har et nært forhold til Marokkos konge. Velkjente fotballspillere som har tatt del i sportsbegivenheten inkluderer Luís Figo, Rivaldo, Míchel Salgado, Marcos Cafu, David Trézéguet, Ronaldinho, Bebeto, Pauleta, Hernán Crespo, Gianluca Zambrotta, El Hadji Diouf, Khalilou Fadiga, Roberto Ayala, Mido, Abédi Pelé, Clarence Seedorf, Javier Saviola, Carlos Valderrama og René Higuita. Også MMA-utøveren Justin Gaethje, som har samme agent som Abu Azaitar, var tilstede 6. november 2019 for å kaste glans over sportsbegivenheten.

Tsjetsjenia 
På bakgrunn av tsjetsjenske styresmakters omfattende brudd på menneskerettighetene klaget Helsingforskomiteen og tretten andre menneskerettighetsorganisasjoner til FIFA om det egyptiske fotballforbundets valg av Groznyj som base for sitt landslags deltakelse i sluttspillet av fotball-VM i 2018. Amnesty International anklaget Ramzan Kadyrovs avbilding sammen med Egypts fotballstjerne Mohamed Salah for å være «ren sportsvasking». Under en seremoni ble Salah utnevnt av Kadyrov til æresborger av Tsjetsjenia. Ifølge rapporter skal Salah ha vært så misfornøyd med å bli brukt i en politisk kampanje, at han vurderte å trekke seg fra Egypts landslag.

Amerikanske myndigheter kunngjorde 10. desember 2020 nye sanksjoner mot Kadyrov som også rammer MMA-stevnearrangøren Absolute Championship Akhmat, kampsportklubben Akhmat MMA og fotballklubben FK Akhmat Groznyj på grunnlag av at de alle er under eierskap eller kontroll av Kadyrov.

Kadyrov har en rekke ganger invitert høyprofilerte personer fra sport og underholdningsindustri. Han har lagt særlig vekt på å invitere og omgi seg med profiler i toppsjiktet innen kampsport, hvilket gjenspeiler hans fokus på maskuline idealer. Velkjente kampsportutøvere som Mike Tyson, Floyd Mayweather, Renzo Gracie, Badr Hari, Fabricio Werdum, Chris Weidman, Frank Mir, Kamaru Usman, Khabib Nurmagomedov, Frankie Edgar, Alexander Gustafsson, Ilir Latifi, Henry Cejudo, Justin Gaethje og Khamzat Tsjimaev har blitt kritisert for å bite på agnet til Kadyrov. Til tross for Kadyrovs negative omdømme har de alle godtatt hans invitasjoner til Tsjetsjenia for å kaste glans over ham.

Se også 
 Grønnvasking

Referanser 

Menneskerettigheter
Etiske konsepter
Sport