Valerij Jevgenjevitsj Tsjekalov

Valerij Jevgenjevitsj Tsjekalov (russisk: Валерий Евгеньевич Чекалов; født 10. januar 1976, antatt omkommet 23. august 2023 i flystyrt i Tver oblast) var logistikksjef for det private militærselskapet Wagnergruppen og en nær fortrolig til dens leder Jevgenij Prigozjin. Tsjekalov var Wagners «logistikkmester» og kontrollerte flere Prigozjin-tilknyttede frontselskaper som koordinerte Wagnergruppens aktiviteter i Libya og Syria, ledelse av leiesoldater, forsyning av våpen, og drift av Wagners forretningsvirksomhet i Syria og Afrika.

Tsjekalov ble antatt drept 23. august 2023 i Tver-flystyrten, sammen med Prigojzin og Dmitrij Utkin.

Liv og virke

Bakgrunn
Valerij Jevgenjevitsj Tsjekalov bodde i St. Petersburg. Han var gift og hadde tidligere tjenestegjort i den russiske marine.

Wagnergruppen
Tsjekalov var stedfortreder for Wagnergruppens leder Jevgenij Prigozjin og fungerte som Wagnergruppens logististiske mesterhjerne. Hans kallesignal var «Rover». Innenfor hans ansvarsområde var angivelig å arrangere Prigozjins reiser. Tsjekalov hadde langsiktige ledende stillinger i Concord Management and Consulting, holdingselskapet for Prigozjins forretningsimperium. Han eide det St. Petersburg-baserte selskapet Kollektiv Servis, som delte adresse med og var knyttet til Concord.

I det minste siden 2020 til 2022 var Tsjekalov direktør og kontrollerte Neva JSC, et selskap tilknyttet Wagner-gruppens aktiviteter i Libya og Syria. Neva eide Krasnogorsk-baserte Evro Polis. Selskapet Polis leverte anti-minepansrede lastebiler til Wagnerstyrker i Libya og hadde undertegnet en avtale i desember 2016 om å kjempe sammen med den syriske arabiske hæren for en 25 % andel av olje- og gassproduksjonen fra frigjorte felt i Syria. Den 26. januar 2018 sanksjonerte USA Evro Polis som en enhet eid eller kontrollert av Prigozjin og for dets rolle i Syria.  Den 13. desember 2021 sanksjonerte EU også Evro Polis for dets rolle som «en front for Wagnergruppen i Syria».

Sanksjoner
Den 20. juli 2023 sanksjonerte USA Tsjekalov personlig for hans rolle som tilrettelegger for forsendelse av våpen og ammunisjon til Russland på Prigozjins vegne, i strid med eksisterende amerikanske sanksjoner mot Prigozjin.

Død
Valerij Tsjekalov antas å ha omkommet den 23. august 2023 i Tver-flystyrten, sammen med Prigozjin og Dmitrij Utkin.

Referanser

Russiske offiserer
Leiesoldater
Personer tilknyttet Wagnergruppen
Russiske forretningsfolk
Personer fra Sankt Petersburg