Phrixothrix

Phrixothrix er en slekt av biller som bare finnes i den Nye Verden (Nord-, Mellom- og Sør-Amerika). Hunnene er larviforme, det vil si de ser ut som larver hele livet. Hunnene og larvene, av og til også hannene, har lysorganer og lyser i mørket, men dette lyset er permanent på og kan ikke reguleres. De kalles "glow-worms" eller "railroad worms" på engelsk, det siste fordi de ledd-delte hunnene med et lysorgan på hvert ledd kan minne om en nattog-vogn med opplyste vinduer. Larvene og hunnene er rovdyr som særlig angriper tusenbein, hannene tar trolig ikke mat til seg som voksne.

Utseende 
Hannene er nokså små (gjerne 3-4 millimeter), spinkle, lysbrunlige biller. Antennene er fjærformede, fasettøynene middelsstore, rundet utstående. Dekkvingene er forkortede og dekker ikke bakkroppen eller flygevingene.

Levevis 
Larvene og de voksne hunnene kryper rundt på bakken, mellom løvstrø og under bark, og fanger ulike slags leddyr. De synes ha en spesiell forkjærlighet for tusenbein. Hannene tar sannsynligvis ikke næring til seg som voksne. Hunnene sender ut feromoner, som de flyvende hannene med sine store antenner lett fanger opp. Det er etter alt å dømme feromonene, og ikke lyset hunnene sender ut, som leder hannene til dem. Man antar at lysets funksjon er som en advarsel overfor rovdyr om at disse dyrene er uspiselige. Phengodidene inneholder forskjellige slags giftstoffer. Dette er et eksempel på aposematisme, der et påfallende utseende (i dette tilfellet lys) advarer om gift.

Utbredelse 
Slekten er utbredt i den neotropiske økosonen.

Systematisk inndeling 

 Ordenen biller, Coleoptera
 Underordenen Polyphaga
 Overfamilien bløtvinger og lysbiller, Cantharoidea
 Familien Phengodidae LeConte, 1861
 Underfamilien Mastinocerinae
 Slekten Phrixothrix E. Olivier, 1909, 18 arter
 Phrixothrix acuminatus Pic, 1929
 Phrixothrix alboterminatus Wittmer, 1963
 Phrixothrix belemensis Wittmer, 1976
 Phrixothrix clypeatus Wittmer, 1993
 Phrixothrix gibbosus Wittmer, 1976
 Phrixothrix heydeni E. Olivier, 1910
 Phrixothrix hieronymi (Haase, 1886)
 Phrixothrix hirtus E. Olivier, 1909
 Phrixothrix impressus Pic, 1929
 Phrixothrix microphthalmus Wittmer, 1976
 Phrixothrix obscurus Pic, 1915
 Phrixothrix peruanus Wittmer, 1963
 Phrixothrix pickeli Pic, 1933
 Phrixothrix reducticornis Wittmer, 1963
 Phrixothrix staphylinoides Wittmer, 1963
 Phrixothrix tiemanni Wittmer, 1970
 Phrixothrix vianai Wittmer, 1988
 Phrixothrix vivianii Wittmer, 1993

Kilder 
 Branham, M. Glow-worms, Railroad-worms (Insecta: Coleoptera: Phengodidae). University of Florida, IFAS Extension nettside.

Eksterne lenker 

 

Biller formelt beskrevet i 1909
Dyr formelt beskrevet av Joseph Ernest Olivier
Phengodidae