Richard A. Passman

Richard A. Passman (født 30. juni 1925 i Cedarhurst i delstaten New York i USA, død 11. april 2020 i Silver Spring i Maryland) var en amerikansk luft- og  romfartsingeniør som arbeidet med blant annet overlydsfly, interkontinentale ballistiske missiler og satellitter.

Liv og virke

Bakgrunn
Richard Passman var sønn av Matthew og Ethel Passman. Faren var deleier i et forsikringsselskap.

Passman studerte ved University of Michigan. Der tok han en bachelorgrad i flyingeniørvesen, og i 1946 nok en bachelorgrad i matematikk. I 1947 fikk han mastergradseksamen som flyingeniør.

Karriere
Han begynte sin yrkeskarriere hos Bell Aircraft. Her var han med på utviklingen av overlydsflyene Bell X-1 og Bell X-2, det første flyet som brøt barrieren Mach-3. Deretter var han sentral i utviklingen av spionflyet Bell X-16, som imidlertid i praksis aldri ble tatt i bruk, ettersom Pentagon bestemte seg for det konkurrerende produktet, Lockheed U-2.  Han arbeidet også på Corona, en type spionsatellitter som holdt USA informert om sovjetisk atomkraft.

I 1957 gikk han over til General Electric, der han befattet seg med romfartsproblemer, særlig vedrørende varmeutviklingen når en romfarkost kommer tilbake til jordatmosfæren. Det meste av det han foretok seg var underlagt taushetsklausuler. Til tross for hemmeligholdelsen menes det at Passman var viktig innen utviklingen av USAs første spionsatellitter. Han utviklet også varmeskjold for interkontinentale raketter.

Han ble general manager for General Electrics romfartsaktiviteter.

Som pensjonist forfattet han sammen med John D. Anderson boken X-15: The World's Fastest Rocket Plane and the Pilots Who Ushered in the Space Age, som utkom i 2014.

Passman bodde på sine eldre dager med sin hustru i Florida. Etter utbruddet av covid-19-pandemien ble han overtalt av sin sønn til å flytte til et aldershjem i Silver Spring nord for Washington DC. Kort etter flyttingen dit den 15. mars 2020 måtte dette aldershjemmet stenges på grunn av covid-19-tilfellene der. Den 11. april døde Passman av komplikasjoner forårsaket av covid-19.

Referanser

Eksterne lenker 
 John Schwartz, Richard Passman, Space-Age Engineer Who Kept His Secrets, Dies at 94, New York Times 16. april 2020.
 Joe Juliano, Richard Passman: Pioneer in the aerospace industry, The Inquirer 17. april 2020.

Ingeniører fra USA
Forfattere fra USA
Personer fra Cedarhurst i New York
Dødsfall relatert til covid-19 i USA