Elmer Benson

Elmer Austin Benson (1895–1985) var en amerikansk politiker av norsk opphav. Han var senator fra 1935 til 1936 og guvernør i Minnesota fra 1937 til 1939, som representant for Minnesotas bonde- og arbeiderparti.

Liv og virke 
Han ble født i Appleton i Swift County i Minnesota. Foreldrene hadde utvandret fra Norge. Faren Thomas Helgesen kom fra Valdres, og moren Turi (Dora) Øysteinsdotter kom fra Dalen i Telemark. Eidsvollsmannen og stortingsmannen Talleiv Olsson Huvestad var hans tippoldefar på morssiden.

Han utdannet seg til jurist og fikk advokatbevilling, men arbeidet innen bankvesenet og varehandelen. Til tross for en fin karriere i næringslivet viste han sterke sosialistiske og isolasjonistiske tendenser.

Elmer Benson stod Minnesotas guvernør Floyd B. Olson nært, og han ble utnevnt til offentlige stillinger. Da senator Thomas D. Schall døde i 1935, ble Benson oppnevnt av guvernøren til å etterfølge ham. Olson døde i 1936, og viseguvernør Hjalmar Petersen ville ikke stille til gjenvalg. Bonde- og arbeiderpartiet nominerte i stedet Benson som sin guvernørkandidat det året. Han vant med stor margin, men led et like stort nederlag mot republikaneren Harold Stassen i 1938. Dette regnes som slutten på bonde- og arbeiderpartiet som en sterk, selvstendig kraft i Minnesota. Benson stilte som kandidat til Senatet i 1940 og 1942, men tapte mot republikanerne.

Elmer Benson angret bittert på partisammenslutningen med demokratene til Minnesotas demokratiske bonde- og arbeiderparti i 1944. Han prøvde å få delstatspartiet til å stille seg bak Henry A. Wallace som presidentkandidat i 1948, men i stedet ble partiet delt mellom Bensons og Hubert Humphreys fløyer. Mange i Benson-fløyen gikk derfor til Wallaces progressive parti, der Benson ble leder for kampanje- og organisasjonsarbeidet. I motsetning til Wallace gav Elmer Benson aldri slipp på sin forsonende holdning overfor Sovjetunionen.

Referanser

Eksterne lenker 

Guvernører i Minnesota
Senatorer fra Minnesota
Personer fra USA av norsk opphav
personer fra Swift County i Minnesota