Liliger

En liliger er en hybrid mellom en løve og en liger, nærmere bestemt mellom en hannløve (Panthera leo) og en hunnliger (Panthera leo x Panthera tigris). 

Kategoriseringen av den omfatter verken art eller underart, da liligeren kun er et menneskeskapt eksperiment. 

Som følge av dette inngår ikke tiligeren som en selvstendig art i moderne biologisk klassifikasjon, men som en hybrid under benevnelsen Panthera leo x Panthera leo x Panthera tigris. 

Per i dag finnes det i underkant av 100 ligere i verden, og enda færre liligere. Samtlige lever i fangenskap, og majoriteten av disse i dyreparker i USA.

Å avle frem kunstige hybrider er forbundet med økt risiko for genetiske avvik hos avkommet, hvorav både overdreven vekst og tidlig død er vanlige konsekvenser.

Ved siden av å være større enn hunnliligeren, har hannliligeren manke, som løven. Derimot har liligeren ikke de karakteristiske tigerstripene, slik som ligeren, men rosetter som hos en leopard.

Årsaken til det leopardliknende mønsteret i pelsen er uviss, men at stripene mangler skyldes at liligeren tross alt har 75% av arvematerialet sitt fra den i hovedsak ensfargede løven. 

Russiske zoo-ansatte ved Novosibirsk Zoo kunne i september 2012 annonsere fødselen av verdens første liliger, en hunn ved navn Kiara.

Grunnen til at liligere ikke eksisterte før i 2012, mens ligere har blitt avlet frem siden 1799, kan være at man lenge var overbevist om at ligere, slik som muldyr (også en hybrid), var sterile.

At fertile hunnligere ble holdt separat fra andre store kattedyr og ikke ble gitt muligheten til å pare seg med andre enn den sterile hannligeren, umuliggjorde lenge tilblivelsen av liligeren. 

Like fullt er det mulig at liligere faktisk har eksistert før 2012, men at de ble forvekslet med ligere eller tigoner.

Som dyrehybrider flest er liligeren predisponert for en rekke nevrologiske defekter som sterilitet, leddgikt, kreft, organsvikt og redusert forventet levealder.

Kiara er et unntak, og selv om hun ble beviset på ligerens fertilitet, og har levd og fremdeles lever et liv ved god helse, er situasjonen en annen for dyrehybrider generelt.  

Av de anslagsvis 10 liligerene som til nå er født, ble tre av dem født i den amerikanske dyreparken Greater Wynnewood Exotic Animal Park. 

Parken ble drevet av den mye omtalte mediepersonligheten og forretningsmannen Joe Exotic, men måtte stenge i 2020 etter en langvarig mediestorm og en rekke lovbrudd.

Referanser 

Dyrehybrider
Store kattedyr