Mary Wortley Montagu

Mary Wortley Montagu (født Pierrepont; 15. mai 1689, død 21. august 1762) var en engelsk aristokrat som en lady, forfatter og poet. Lady Mary tilbrakte sitt tidlige liv i England. I 1712 giftet hun seg med diplomaten Edward Wortley Montagu, som senere tjente som den britiske ambassadøren til Høyporten i Istanbul. Mary ble med ektemannen til Det osmanske rike, hvor hun skulle tilbringe de neste to årene av livet. I løpet av sin tid der skrev Mary mye om sin erfaring som kvinne i det osmanske Istanbul. Etter at hun kom tilbake til England, viet hun oppmerksomheten til oppdragelsen av familien før hun døde av kreft i 1762.

I England huskes hun i dag hovedsakelig for sine brevene, særskilt hennes Turkish Embassy Letters (tyrkiske ambassadebrev) som beskrev hennes reiser til Det osmanske riket som hustru av den britiske ambassadøren i Tyrkia, som Billie Melman har beskrevet som «det aller første eksemplet på et sekulært verk av en kvinne om den muslimske orienten». Skriftene hennes tar for seg og utfordrer samtidens sosiale holdningene til kvinner og de hindringer dette førte til for deres intellektuelle og sosiale vekst.

I tillegg til hennes forfatterskapet, er Mary også internasjonalt kjent for å introdusert og gått inn for inokulasjon (vaksinering) mot kopper til Storbritannia i 1721 etter hjemkomsten fra Tyrkia. Det var en tilfeldighet at hun ble interessert i sykdommen. Hun var en vakker kvinne som hadde vært en ledende skikkelse i det høyere selskapsliv, men fikk ansiktet ødelagt etter selv å ha blitt smittet av kopper. Hun hadde således følt sykdommen på kropp og sjel, men ble oppmerksom på greske leger i Istanbul at man kunne oppnå en immunitet ved å påføre mennesker koppervirus gjennom et snitt i huden. Det var denne kunnskapen, selv om man da ikke visste hvorfor det virket, tilbake til England. Det tok tid før det fikk gjennomslag i stor skala, men ettersom blant annet prins William, sønn av dronning Anne av Storbritannia, hadde dødd av kopper 11 år gammel, fikk etter hvert vaksineringen et gjennombrudd.

Referanser

Litteratur 
 Carlyle, Thomas (1904): «Lady Mary Wortley Montagu», Critical and Miscellaneous Essays: Volume V. The Works of Thomas Carlyle in Thirty Volumes. Vol. XXX. New York: Charles Scribner's Sons. s. 70–77.
 Grundy, Isobel (2004): «Montagu, Lady Mary Wortley». Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press.
 Halsband, Robert (1956): The Life of Lady Mary Wortley Montagu. Clarendon Press. ISBN 978-0198115489.
 Lindemann, Mary (2013): Medicine and Society in Early Modern Europe. Cambridge University Press. ISBN 978-0521732567.

Eksterne lenker 
 Lady Mary Wortley Montagu hos Eighteenth-Century Poetry Archive (ECPA)
 Lady Mary Wortley Montagu, biografi hos Montagu Millennium, nettsted for familiehistorien

Fødsler i 1689
Dødsfall i 1762
Engelske lyrikere
Engelske forfattere
Engelskspråklige forfattere
Feminisme