Elbert Dubenion

Elbert Dubenion (født 16. februar 1933 i Griffin i Georgia, død 26. desember 2019 i Columbus i Ohio) var en flanker i amerikansk fotball som tilbragte hele sin ni-årige profesjonelle karriere med Buffalo Bills i American Football League (AFL). Han spilte college football for Bluffton College (nå Bluffton University).

Dubenion var den siste spilleren fra spillerstallen i lagets første sesong til tross for at han var 27 år da han begynte sin profesjonelle karriere, og blir sett på som en av lagets beste spillere noensinne og representerte AFLs fokus på hastighet og dype pasninger, to områder Dubenion var særs sterk på og som gav ham kallenavnet «Golden Wheels».

Karriere
Dubenion ble draftet i fjortende runde av NFL Draft i 1959 av Cleveland Browns. Hans relativt høye alder (26 år) og at han kom fra et mindre college førte til at han aldri ble sett på som et seriøst prospekt i draftet, og Browns kuttet ham før sesongstart.

Dubenion var blant mange AFL-spillere fra små og mindre kjente colleger som ligaen signerte på jakt etter talenter NFL ikke hadde plukket opp, og Buffalo Bills signerte ham som en free agent. I hans første sesong sa en av hans quarterbacker, Johnny Green, at Dubenion hadde «forgylte hjul» basert på hans hastighet og problemer emd å ta imot baller. Dubenion beholdt kallenavnet ut karrieren.

I hans første sesong hadde Dubenion syv touchdowns med 752 mottatte yards på 42 mottakelser, et snitt på 17,9 yards per pasning. Han hadde også 94 yards og en touchdown på 16 løp, et snitt på 5,6 yards per løp. Etter at nivået på pasningsforsvaret i ligaen gikk opp i 1961 ble Dubenion mer produktiv på bakken, med 173 yards og en touchdown på kun 17 løp, et snitt på 10,3 yards per løp. Han hadde 31 mottakelser for 461 yards og seks touchdowns.

I 1964 hadde Dubenion en av de beste sesongene for en mottaker i idrettens historie, med ti touchdowns på 42 mottakelser og 1 139 yards, et snitt på 27,1 yards per mottakelse. I løpet av ni sesonger hadde han 296 mottakelser for 5 424 yards og 36 touchdowns, et karrieresnitt på 18,3 yards per mottakelse. Han hadde også 360 yards og tre touchdowns på 48 løp, i snit 7 yards per løp. Da Wray Carlton ble frigitt 2. september 1968 ble Dubenion den eneste spilleren fra lagets originale spillerstall i 1960 som fremdeles spilte for laget.

Dubenion var nummer syv i AFL i mottakelser og mottatte yards. Han holder rekorden for lengste mottakelse i en sluttspillkamp i AFL med en 93-yard touchdownpasning fra quarterback Daryle Lamonica mot Boston Patriots i 1963. Han ble innlemmet i Greater Buffalo Sports Hall of Fame i 1993, og trøyenummeret hans (#44) er i redusert bruk, som vil si at selv om det ikke er offisielt pensjonert blir det ikke tatt i bruk av aktive spillere.

Dubenion døde 26. desember 2019 etter en kamp mot Parkinsons sykdom.

Se også
 Liste over spillere i American Football League

Referanser

Eksterne lenker
 

Wide receivere i amerikansk fotball
Buffalo Bills-spillere
American Football League All-Stars
Utøvere av amerikansk fotball fra USA
Personer fra Griffin i Georgia