The Book of Mormon

The Book of Mormon er en musikal skrevet av Trey Parker, Robert Lopez og Matt Stone. Musikalen hadde premiere på Broadway i 2011. Stykket er oppkalt etter Mormons bok og handler om to misjonærer fra Jesu Kristi kirke av siste dagers hellige som reiser på misjon til Uganda.

I 2003, etter at Parker og Stone så Avenue Q, møtte de musikalens medforfatter Lopez og begynte å utvikle musikalen gjennom sporadiske møter over flere år. Parker og Stone vokste opp i Colorado, og referanser til Jesu Kristi kirke av siste dagers hellige hadde vært vanlig i deres tidligere arbeider. Trioen dro til Salt Lake City for å møte nåværende og tidligere mormonermisjonærer. Fra og med 2008 ble det arrangert workshops for å videreutvikle musikalen. Showets produsenter, Scott Rudin og Anne Garefino, valgte å åpne showet direkte på Broadway.

Showet åpnet på Broadway i mars 2011, etter nesten syv års utvikling. Jesu Kristi Kirke av siste dagers hellige virket likegyldige til musikalen; senere begynte de imidlertid å kjøpe annonseplasser i programheftene. The Book of Mormon fikk overveldende positive anmeldelser og satte rekord i billettsalget til teateret Eugene O'Neill. Showet ble tildelt ni Tony Awards, inkludert Tony-prisen for beste musikal, og en Grammy Award for Best Musical Theatre Album. Albumet ble det mestselgende Broadway-albumet på over fire tiår, og nådde nummer tre på Billboard-listene. I 2013 hadde musikalen premiere på West End, etterfulgt av to amerikanske nasjonale turnéer. En produksjon i Melbourne og den første ikke-engelske versjonen, i Stockholm, åpnet begge i januar 2017. Produksjoner blant annet i Oslo og København fulgte.

I Norge gikk The Book of Mormon på Det Norske Teatret fra september 2017 til juni 2019. Stykket ble oversatt til nynorsk av Are Kalvø og hadde Frank Kjosås og Kristoffer Olsen i hovedrollene. Forestillingen vant Heddaprisen for Årets forestilling i 2018, hvor også Are Kalvø vant for Beste scenetekst, mens Preben Hodneland vant Beste mannlige medspiller for rollen som Eldste McKinley.

Handling

Første akt 
På et Jesu Kristi Kirke av siste dagers helliges opplæringssenter leder den hengivne misjonæreleven eldste Kevin Price klassekameratene sine i en demonstrasjon av dør-til-dør-metoden for å konvertere mennesker til Jesu Kristi Kirke av siste dagers hellige («Hello!»). Price mener at hvis han ber nok, vil han bli sendt til Orlando, Florida for sitt to år lange oppdrag, men han og eldste Arnold Cunningham, en usikker lystløgner, finner ut at de i stedet blir sendt til Uganda som et misjonspar («Two by Two»). Price er sikker på at han har evnen til å gjøre noe utrolig, mens Cunningham bare er glad for å følge etter («You and Me (But Mostly Me)»).

Ved ankomsten i Nord-Uganda blir de to plyndret av soldatene til en lokal krigsherre, general Butt-Fucking Naked. De blir ønsket velkommen til landsbyen av Mafala Hatimbi, der en gruppe landsbyboere deler sine erfaringer ved å leve under rystende forhold mens de blir styrt av generalen. For å få livet til å virke bedre, gjentar landsbyboerne en frase som oversettes som «Fuck you, God!» («Hasa Diga Eebowai»).

Price og Cunningham blir ført til boligkvarteret deres av Nabulungi, Hatimbis datter. Der møter de sine medmisjonærer som også er stasjonert i området, som ikke har vært i stand til å konvertere noen til kirken. Eldste McKinley, distriktslederen, lærer Price og Cunningham å undertrykke tankene sine, en allment akseptert metode for å takle de negative og opprørende følelsene («Turn It Off»). Når de legger seg den kvelden er Price full bekymret, men Cunningham beroliger ham med at han vil lykkes, og at som følgesvennen hans vil Cunningham være ved hans side uansett hva («I Am Here for You»).

Price er sikker på at han kan lykkes der de andre eldste har mislyktes, og lærer landsbyboerne om Joseph Smith gjennom en sang som begynner som en hyllest til Smith, men til slutt faller gjennom som en hyllest av seg selv («All-American Prophet»). Generalen kommer og kunngjør sitt krav om kjønnslemlestelse av alle kvinnelige landsbyboere. Etter at en landsbyboer protesterer, myrder generalen ham. For å beskytte Nabulungi pålegger Hatimbi henne å bo i huset deres med alle dører låst og vinduene lukket. Hun protesterer, og insisterer på at kvinnene i landsbyen ikke trenger å holde seg i skjul hvis de bare lytter til misjonærene, da de er nøkkelen til frigjøring, beskyttelse og evig lykke. Selv om protestene hennes for å gå ut og snakke med dem mislykkes, roer hun seg når hun husker Prices løfte om et jordisk paradis, og hun drømmer om å få bo i det nye landet med alle de andre landsbyboerne («Sal Tlay Ka Siti»).

Misjonspresidenten har bedt om en fremdriftsrapport om den pågående misjonen. Sjokkert over henrettelsen og virkeligheten i Afrika bestemmer Price seg for å forlate oppdraget sitt og ber om en overføring til Orlando, mens Cunningham, som forblir lojal, forsikrer Price om at han vil følge ham hvor som helst («I Am Here for You (Reprise)»). Price dumper ham imidlertid som misjonær. Cunningham er knust og alene, men når Nabulungi kommer til ham og ønsker å lære mer om Mormons bok, samt å ha overbevist landsbyboerne om å lytte til ham, finner Cunningham mot til å ta kontroll over situasjonen («Man Up»).

Andre akt 
Når landsbyboerne begynner å bli frustrerte over Cunninghams lære om Mormons bok og begynner å dra, begynner Cunningham å finne på historier ved å kombinere det han vet om Jesu Kristi Kirke av siste dagers hellige-doktrinen med ting fra science fiction og fantasy. Cunninghams samvittighet (personifisert av faren, Joseph Smith, hobbiter, løytnant Uhura, Darth Vader og Yoda) formaner ham om å ikke finne på ting, men han rasjonaliserer at hvis det hjelper mennesker, kan det helt sikkert ikke være så galt («Making Things Up Again»).

Lykkelig ankommer Price Orlando, men innser da at han drømmer. Han blir minnet om marerittene fra helvete han hadde som barn og får panikk når marerittet hans begynner igjen («Spooky Mormon Hell Dream»). Under denne drømmen ser han Satan, Jeffrey Dahmer, Johnnie Cochran, Genghis Khan og Adolf Hitler. Price våkner og bestemmer seg for å returnere til oppdraget sitt igjen.

Cunningham kunngjør at flere ugandere er interessert i kirken. McKinley påpeker at med mindre generalen blir tatt hånd om, vil ingen konvertere. Price, som ser sjansen til å bevise sin verdi, setter i gang med «oppdraget han ble født til å gjøre». Etter å ha bekreftet sin tro på nytt, konfronterer han generalen, fast bestemt på å konvertere ham («I Believe»). Generalen er ikke imponert og sleper Price med seg.

Cunningham avslutter forkynnelsen, og landsbyboerne blir døpt, med Nabulungi og Cunningham som deler et ømt øyeblikk sammen («Baptize Me»). Misjonærene føler seg som ett med folket i Uganda og feirer («I Am Africa»). Price blir sendt på landsbyens legekontor etter å ha fått Mormons bok opp i endetarmen, en bragd som krediteres general Butt-Fucking Naked. I mellomtiden hører generalen om landsbyboernes konvertering og beslutter å drepe dem alle.

Etter å ha mistet troen, drukner Price sorgene sine i kaffe. Cunningham finner Price og forteller ham at de i det minste må oppføre seg som misjonskamerater, da misjonspresidenten kommer til å besøke det ugandiske oppdraget. Price reflekterer over alle de tomme løftene kirken, foreldrene, vennene hans og livet generelt har gitt ham.

Nabulungi og landsbyboerne gjennomfører en forestilling for misjonspresidenten for å «hedre ham med historien om Joseph Smith, den amerikanske Moses» («Joseph Smith American Moses»), som gjenspeiler de forvrengningene som Cunningham har lagt frem, som å ha sex med en frosk for å kurere AIDS. Misjonspresidenten er forferdet, beordrer alle misjonærene å reise hjem og forteller Nabulungi at hun og hennes medlandsbyboere ikke er medlemmer. Nabulungi, knust ved tanken på at hun aldri vil nå paradis, forbanner Gud for å ha forlatt henne («Hasa Diga Eebowai (Reprise)»). Price innser at Cunningham hadde rett hele tiden: selv om skriftene er viktige, er det viktigere å få frem budskapet («You and Me (But Mostly Me) (Reprise)»).

Generalen kommer, og Nabulungi er klar til å underkaste seg ham og fortelle landsbyboerne at historiene Cunningham fortalte dem er usanne. Til hennes sjokk svarer de at de alltid har visst at historiene var metaforer. Price og Cunningham kommer akkurat i tide til å se at Cunninghams løgner om at han har gjenoppstått etter å ha blitt spist av løver klarer å skremme generalen og hans menn bort. Price samler medlemmene av kirken og uganderne til å samarbeide for å gjøre dette til sitt paradis. Senere går de nylig myntede ugandiske eldste (inkludert generalen) fra dør til dør for å evangelisere «The Book of Arnold», «Arnolds kok» («Tomorrow Is a Latter Day» / «Hello! (Reprise)» / «Encore»).

Musikk 

 Første akt
 «Hello!» – Mormonere
 «Two by Two» – Price og mormonere
 «You and Me (But Mostly Me)» – Price og Cunningham
 «Hasa Diga Eebowai» – Mafala, Price, Cunningham og ugandere
 «Turn It Off» – McKinley og mormonere
 «I Am Here for You» – Cunningham og Price
 «All American Prophet» – Price, Cunningham, Joseph Smith, Moroni og ensemble
 «Sal Tlay Ka Siti» – Nabulungi
 «I Am Here for You» (Reprise) † – Cunningham
 «Man Up» – Cunningham, Nabulungi, Price, legen og ensemble

 Andre akt
 «Making Things Up Again» – Cunningham, Cunninghams far, Joseph Smith, Mormon, Moroni, løytnant Uhura, Darth Vader, hobbiter og ugandere
 «Spooky Mormon Hell Dream» – Price, Lucifer, Adolf Hitler, Genghis Khan, Jeffrey Dahmer, Johnnie Cochran og ensemble
 «I Believe» – Price og ensemble 
 «Baptize Me» – Cunningham og Nabulungi
 «I Am Africa» – McKinley, Cunningham, legen og mormonere
 «Joseph Smith American Moses» – Ugandere
 «Hasa Diga Eebowai» (Reprise) † – Nabulungi
 «You and Me (But Mostly Me)» (Reprise) † – Price og Cunningham
 «Tomorrow Is a Latter Day» – Price, Cunningham, McKinley, Nabulungi og ensemble
 «Hello!» (Reprise) † – Ensemble
 «Encore» † – Ensemble

† Disse sangene er ikke med på den originale albumutgivelsen.

Referanser 

Musikaler satt opp på Broadway
Musikaler satt opp på West End