Karen Olsen Beck

Rita Karen Olsen Beck (opprinnelig Rita Karen Olsen, født 31. januar 1933 i København) er en dansk-amerikansk-costraricansk diplomat, politiker og sosialarbeider. Hun var også Costa Ricas førstedame i ektemannen José Figueres Ferrers presidentperioder 1954-1958 og 1970–1974, medlem av landets lovgivende forsamling, og ambassadør til Israel.

Liv og virke

Bakgrunn
Rita Karen Olsen ble født i Danmark til Walter Olsen og Karen Beck Olsen, som emigrerte til USA og ble amerikanske statsborgere. Hun vokste opp i Yorktown Heights i Westchester County i delstaten New York.

I ung alder ble hun interessert i sosiale spørsmål. Som student ved Mary Washington College (som senere ble University of Mary Washington) ble hun involvert i flere bevegelser som fremmet solidaritet med og forsvar av trengende mennesker. Etter avgangseksamen fra Mary Washington College begynte Olsen ved Universitetet i København for å studere samfunnsvitenskap. Hun tok deretter mastergraden i sosiologi ved Columbia University i New York City.

I 1948, mens hun studerte på Colombia University, gav presidenten i Costa Rica, José Figueres Ferrer, en forelesning der, og det var i den han kunngjorde avskaffelsen av all rasesegregering i hjemlandet.

Costa Rica
Hun giftet seg med José Figueres Ferrer, den 7. februar 1954; da han var blitt landets president igjen, slik at Karen Olsen Beck da automatisk ble Costa Ricas førstedame. Olsen var 23 år gammel da bryllupet stod, mens Figueres var 47. Seremonien ble foretatt hjemme hos Figueres' bror, Antonio Figueres, av erkebiskop Ruben Odio Herrera av San José de Costa Rica. President Figueres var blitt skilt fra sin første hustru, den tidligere førstedamen Henrietta Boggs, den 1. januar 1954.

Karen Olsen Beck ble førstedame en gang til, da ektemannen var president også fra 1970 til 1974. Det var hans tredje presidentperiode. 

Med Figueres fikk hun fire barn, blant annet José María, som var Costa Ricas president fra 1994 til 1998, og Christiana Figueres, som ble spesialist på miljøspørsmål og klimaendringer, og ble Executive Secretary for United Nations Framework Convention on Climate Change.

Fra 1983 til 1984 var hun Costa Ricas ambassadør til Israel.

Referanser

Costaricanske politikere
Costaricanske ambassadører
ambassadører til Israel
Personer fra Westchester County i New York
Personer fra København