Francisco Mendes

Francisco Mendes, krigernavn Chico Té (født 7. februar 1939 i Enxude, Guinea-Bissau, død 7. juli 1978) var en politiker. Han var landets første statsminister og holdt den posisjonen fra 24. september 1973 til han omkom i en bilulykke under mistenkelige omstendigheter den 7. juli 1978.

Tidlig karriere 
På begynnelsen av 1960-tallet lanserte Det afrikanske partiet for Guinea og Kapp Verdes uavhengighet (PAIGC) en væpnet kamp mot portugisisk imperialisme som kom til å vare mer enn et tiår. Mendes var en av landets få studenter i videregående opplæring da han forlot skolen for å bli med i PAIGC. Han steg gjennom rekkene på 1960-tallet og ble en politisk kommissær av Bafatá området i 1962. I årene 1963-1964 hadde han samme funksjon på nordfronten. Han gikk inn i politibyrået i 1964 og i 1965 ble han medlem av PAIGCS Krigsråd. I 1967 ble han utnevnt til delegat for rådet for nordfronten.

Statsminister 
Portugal innvilget uavhengighet til Guinea-Bissau tidlig i 1974, til tross for at PAIGC hadde erklært uavhengighet nesten et år i forveien. Den PAIGC-ledede regjeringen ble ledet av Luís Cabral, halvbror av PAIGC-medgrunnlegger Amílcar Cabral, hvis død i Conakry den 20. januar 1973 forblir et mysterium. Francisco Mendes ble valgt til landets første statsminister og var ansvarlig for en rekke sosialisme-inspirerte utviklingsprogrammer, samt et fireårig pådriv for nasjonal forsoning. Mendes sin signatur prydet de fire første sedlene (10, 50, 100 og 500 pesos) utstedt i 1976 i Guinea-Bissau.

Selv om omstendighetene rundt hans død 7. juli 1978 fortsatt er omdiskutert, er det en vidt akseptert teori at PAIGC var involvert i det og at årsaken var uenighet mellom lederene.

Utmerkelser 
Som en afrikansk nasjonalist og en nasjonal figur i kampen for uavhengighet har Francisco Mendes blitt hedret både I Guinea-Bissau og Kapp Verde. Ansiktet hans ble fremhevet på pengeseddelen 500 guineanske pesos (nummer to (1983) og nummer tre (1990), mange skoler og gater bærer hans navn over hele Guinea-Bissau og Francisco Mendes Internasjonale Lufthavn i Praia Kapp Verde ble oppkalt etter ham.

Personlig liv 
Han giftet seg i 1973 i Ziguinchor, Senegal og etterlot seg to sønner og to døtre.

Referanser 

Bissauguineanske politikere