Fort McKenzie

Fort McKenzie var et handelsfaktori ved Missourifloden 1832-1844, i det nåværende Chouteau County i Montana.

Etablering

Fortet ble bygd i 1832 på oppdrag av Kenneth McKenzie for American Fur Companys regning. Byggingen ble gjennomført med hast og under stor frykt, ettersom arbeidsplassen var omgitt av tusentalls mistenksomme svartfotindianere. Disse var imidlertid interesserte i å få tilgang til handelsvarer, og ingen fiendtlige handlinger fant sted.

Faktoriet ble bygd om lag 120 skritt fra elvebredden, i form av en palisadeomgitt firkant med om lag 45 skritts side. I to av hjørnene var det kanonbestykkede blokkhus. Bostedshusene hadde en etasje, de fleste med stampet jordgulv. I hvert hus var det bare ett lite vindu, dekket med pergament i stedeet for glass. Takene var flate og av torv og ved alarm stod man på dem og siktete over palisaden med sine geværer.

Virksomhet
Handelen gikk for seg i en handelsbod mellom en ytre og en indre port til faktoriet. Når indianerne ble sluppet inn i boden var den indre porten stengt og bevæpnede vakter tilgjenglige. Svartfotindianerne var glade for å ha fått en handelsstasjon i sin nærhet og resultatet av pelshandelen vinteren 1832-33 var svært godt. Sommeren 1834 ble fortet besøkt av Karl Bodmer og Maximilian zu Wied-Neuwied. Hestetyverier var en stadig fare, men problemet kunne i det minste delvis løses ved at dyrene fikk beite på en øy i elven og tas inn i fortet om nettene.

Nedlegging
Konkurrerende pelshandlere myrdet i 1844 et antall svartfotindianere. Den almene usikkerheten i området som fulgte, førte til at fortet ble oppgitt. Etter at det var dtømt, ble det brent ned.

Referanser

Handelsstasjoner og andre steder tilknyttet pelshandel i Nord-Amerika
Montanas historie
Etableringer i 1832
Opphør i 1844
American Fur Company
Chouteau County