Spansk kolonisering av Amerika

Den spanske koloniseringa av Amerika (La Conquista) var ei omfattende europeisk kolonisering av Amerika som ble leddet av Det spanske imperiet fra 1400-tallets slutt fram til 1800-tallet. Den begynte i året 1493 på den karibiske øya Hispaniola etter genovesisk sjømann Christofer Columbus si første oppdagelsesreise, med lisens fra Dronning Isabella I av Kastilla. Det spanske imperiet sitt oversjøisk territorium var under jurisdiksjon til Kastillas kronvelde fram til det siste territoriet gikk tapt i Den spansk-amerikanske krigen. Spanjolene så den tette befolkninga som en viktig økonomisk ressurs, og territoriet ble hevdet å kunne produsere stor rikdom for enkelte spanjoler og kronveldet. Religion spilte ei viktig rolle i Spanias erobring og assimilering av Amerikas urfolk, med stor vekt lagt på å konvertere urfolka til katolisismen – fredelig, eller med makt. Kronveldet skapte borgerlige og religiøse strukturer for å styre det store territoriet. De største mengdene spanjoler slo seg ned der urfolket eller verdifulle ressurser for utvinning kunne allerede finnes.

Det spanske imperiet kom til å utvide seg over hele Karibia, halvdelen Sør-Amerika, nesten hele Mellom-Amerika og mestedelen Nord-Amerika. Det regnes at – under den kolonialistiske perioden fra 1492 til 1832 – 1,86 million spanjoler slo seg ned i Amerika, og ytterligere 3,5 million innvandret under den postkoloniale perioden fra 1850 til 1950; anslaget er 250 000 i løpet av 1500-tallet og de fleste i løpet av 1700-tallet på grunn av oppmuntring fra det nye Bourbonmonarkiet.

Derimot falt urbefolkninga med anslagsvis 80% i det første og et halvt år hundre etter Columbus sine oppdagelsesreiser, i stor grad på grunn av spredninga av smittsomme sykdommer. Tvangsarbeid og slaveri for ressursutvinning, og tvangsflytting til nye bosetninger og – senere – misjoner var vanlige under koloniseringas første tiår. Skremt over det bratte fallet i urbefolkninga og rapporter om nybyggeres utnyttelse av arbeidskraften deres, innførte krona nye lover for å beskytte deres nye vasaller i Amerika. Europeere importerte slavebundet afrikanere til tidlige karibiske bosetninger for å erstatte urfolksarbeid; slavebundet og frie afrikanere var en uoversiktlig del av koloniale befolkninger. Ei blandet casta-befolkning ble til tidlig i kolonitida.

Tidlig i 1800-tallet opprørte flere spanske kolonier i De hispanoamerikanske uavhengighetskrigene, noe som førte til at de fleste av de spanske koloniene løsnet. Kuba og Puerto Rico gikk tapt for De forente stater i 1898 etter Den spansk-amerikanske krigen, og dette regnes som slutten på Spanias kolonistyre i Amerika.

Eksterne lenker 
 

Europeisk kolonisering av Amerika
Det spanske imperiet
Amerikas historie
Sør-Amerikas historie