William George Aston

William George Aston (født 9. april 1841 nær Derry, død 22. november 1911 i Beer i Devon i England) var en britisk konsul i Japan og Korea. 

Aston var også en av de tre mest betydningsfulle britiske japanologer som virket i Japan på 1800-tallet. De to andre var Ernest Mason Satow og Basil Hall Chamberlain.

Liv og virke

Bakgrunn
Aston ble født nær Derry i Irland. Han utmerket seg ved Queen's College, Belfast, der han studerte i perioden 1859–1863. Der fikk han en filologisk utdannelse i latin, gresk, fransk, tysk språk, og i moderne historie. En av hans professorer var James McCosh.

Japan
Aston ble i 1864 student interpreter ved den britiske legasjon i Japan. Han mestret teorien bak de japanske verb, og i Edo begynte han, sammen med Ernest Mason Satow, med undersøkelser av det japanske språk som la grunnen for vestlige akademikeres kritiske studier av dette språk. Aston tok konsulæreksamen i 1884, og tjenestegjorde i britisk konsulærtjeneste i Tokyo, Kobe og Nagasaki. 

Han bidrog stort til studier om den japanske historie og det japanske språk (japanologi) på 1900-tallet. Han var den første oversetter av Nihongi til engelsk. Han gav en rekke forelesninger i Asiatic Society of Japan.

Korea, og Japan igjen
Han ble i 1884 også generalkonsul i Korea, den første britiske representant som residerte i landet. Politisk ustabilitet gjorde at han reiste derfra i 1885. Årene 1885–1887 fortsatte Aston sine studier av koreansk i Tokyo med Kim Chae-guk. Denne koreansklæreren satte sammen en rekke av historier Aston skulle øver seg med. Aston donerte disse manuskriptversjoner av koreanske folkeeventyr til Det asiatiske museum i St. Petersburg i Russland og de ble publisert i  2004. Denne del av Astons personlige samlinger er oppbevart i Det russiske vitenskapsakademi i St. Petersburg.

I 1912 anskaffet universitetsbiblioteket i Cambridge 10.000 sjeldne japanske bind fra Astons og Ernest  M. Satows samlinger, og dette ble startpunktet for deres senere samlinger.

National Portrait Gallery i London har en maleri forestillende Aston  av Minnie Agnes Cohen, det eneste kjente portrett av ham.

Bibliografi
W. G. Aston 1879, ’H.M.S. Phaeton at Nagasaki’, Transactions of the Asiatic Society of Japan volume 7: pp. 323-336
W.G. Aston (trans.), Nihongi: Chronicles of Japan from the Earliest Times to A.D. 697, London: Kegan Paul 1924. 
W. G. Aston Shinto, the Way of the Gods, London: Longmans Green and Co. 1905.

Brev til Aston
Sir Ernest Satow's Private Letters to W.G. Aston and F.V. Dickins editerad av Ian Ruxton med en introduction av Peter Kornicki, Lulu Press Inc, December 2007

Referanser

Eksterne lenker
  "Aston Cambridge and Korea," Cambridge University, Department of East Asian Studies, 2008.
The History of Japanese Literature by W.G. Aston (Yokohama: Kelly and Walsh, 1899)

Britiske diplomater
Britiske japanologer
Irske japanologer