George Evelyn Hutchinson

George Evelyn Hutchinson (1903–1991) var en britisk økolog som hadde stor betydning for utviklingen av moderne økologi. Gjennom en lang forskerkarriere bidro han med kunnskap innenfor limnologi, systemøkologi, tracerteknikk, entomologi, genetikk, biogeokjemi, matematisk teori for populasjonsvekst. Han arbeidet med undersøkelser av hvordan fosfor går gjennom innsjøer, studerte kjemiske forhold og biologi i innsjøer, utviklet teori om interspesifikk konkurranse og gjorde bidrag innen taksonomi og genetikk for insekter, zoogeografi og afrikanske teger (spesielle insekter i vann). Selv om han var født i England brukte han nesten hele sitt yrkesaktive liv ved Yale University i USA, hvor han var professor i zoologi.

Han er kjent som en av de første til å kombinere økologi med matematikk. Han ble en internasjonal ekspert på innsjøer og skrev Treatise on Limnology i 1957 i fire bind.

Bakgrunn og utdanning 
Hutchinson ble født i 1903 som sønn av Arthur og Evaline D. Hutchinson. Han vokste opp i Cambridge, England. Hans far var mineralog ved University of Cambridge. Hutchinson vokste opp omgitt av intellektuelle, blant annet to av Charles Darwin sønner. Allerede i femårsalderen samlet Hutchinson på vannlevende skapninger og studerte deres miljø i akvarier som han selv laget. Han hadde en yngre bror og søster. Han hadde sin første utdannelse i Saint Faith's. I 1917 begynte han å studere ved Gresham's School i Norfolk. Undervisningen fokuserte ikke på klassiske skolefag, men var opptatt av intensive studier innen matematikk og naturfag, samt moderne språk og historie. Det var her at han begynte å legge merke til at organismene hadde forskjellige kjemiske miljøer. Hutchinson ble også gitt anledning til å lese zoologi ved Emmanuel College ved Cambridge, hvor han ble uteksaminert i 1925.

Hutchinson fikk sin grad i zoologi fra University of Cambridge, men valgte ikke å gå videre med doktorgrad, noe han var stolt av i senere år. Selv om han var født i England brukte han nesten hele sitt yrkesaktive liv ved Yale University i USA, hvor han var professor i zoologi.

Hutchinson ble gift tre ganger. Hans første kone var Grace Evelyn Pickford (1902–1986). Hun var også utdannet ved Cambridge og ble også en kjent vitenskapskvinne. De var gift ble gift i 1931, men skilte seg i 1933. Han møtte sin andre kone, Margaret Seal, ombord på et skip på veg fra India til England. Hun var en musiker og begge hadde de interesse for musikk, litteratur og kunst. De var gift i femti år, men fikk ikke barn. Hun døde av alzheimers i 1983. Hutchinson inngikk sitt tredje ekteskap da han var over 80 år, med Anne Twitty, som var biolog med avstamning fra Haiti. Han overlevde alle sine tre koner og døde i London den 17. mai 1991.

Forskning 
Etter eksamen dro han til Italia for å studere blekkspruter. Deretter reiste han til Sør-Afrika hvor han ble interessert i limnologi, eller studiet av ferskvannssystemer, som han kunne utforsket i grunne innsjøer i nærheten av Cape Town. Han ble etterhvert en internasjonal ekspert på innsjøer og skrev verket Treatise on Limnology i fire bind, med første bind utgitt i 1957. Han fikk en stilling ved Yale University i 1928 med undervisning i zoologi. Han reiste mye og undersøkte de uoppdagede delene av verden. Sin første bok om økologi handlet om høytliggende innsjøer i India. Hans  hovedfagsstudenter ved Yale påvirket ham til å forske på nye områder.

Hutchinson hadde stor betydning for utviklingen av morderne økologi. I mer en 60 år bidro han med forskning innenfor  limnologi, systemøkologi, tracerteknikk (bruk av radioaktive sporstoffer for å studere kjemiske eller biologiske prosesser), entomologi, genetikk, biogeokjemi og matematisk teori for populasjonsvekst. I tillegg gjorde han bidrag innenfor kunsthistorie, filosofi, religion og antropologi. Han arbeidet med undersøkelser av hvordan fosfor går gjennom innsjøer, studerte kjemi og biologi i innsjøer, utviklet teori om interspesifikk konkurranse og gjorde bidrag innen taksonomi og genetikk for insekt, zoogeografi og afrikanske teger (spesielle insekter i vann). Han er kjent som en av de første til å kombinere økologi med matematikk. Han ble en internasjonal ekspert på innsjøer og skrev Treatise on Limnology i 1957 i fire bind.

Italia 
I en alder av 22 år, etter uteksaminering fra Cambridge, reiste Hutchinson til Italia etter at han fikk et stipendiat (Higher Education Fellowship) for å arbeide ved Stazione Zoologica. Han var interessert i å forske på brachialis, en kjertel i blekksprut, som han mente var en hormonkjertler. Imidlertid fikk han tak i få blekkspruter, noe som satte en stopper for hans forskning. Han returnerte til Italia mange ganger for å studere italiensk kunst, folklore og for å finne ut av sine italienske aner.

Sør-Afrika 
I 1926 søkte han om en lektorat ved Universitetet i Witwatersrand i Johannesburg. Han foreleste i to år, men han fortsatte å studere vannorganismer i Sør-Afrika. Da han begynte sin forskning var det fjorten kjente arter av Nepomorpha (en gruppe blant Teger) og i løpet av sin forskning oppdaget han 36 nye. Det var her at Hutchinson fikk interesse for limnologi, eller studiet av ferskvann. Sammen med sin kone, Grace Pickford, studerte han kjemi og biologi i kystnære innsjøer. Faget interesserte ham sterkt fordi det kombinerte flere av hans interesser, som naturhistorie, virvelløse dyr og kjemi. Han sammenlignet og så på forskjeller i kjemi, flora og fauna i ulike vannkilder.

India 
I 1932 sluttet Hutchinson seg til Yales Nord-India-ekspedisjon. Han ønsket å bli den første til å gjøre økologiske observasjoner av høytliggende innsjøer, og å sammenligne disse med lavereliggende vannsmasser. Arbeidet ga innsikt i biogeografi og nye data for høytliggende innsjøer. De fleste innsjøene hadde ingen fisk, og krepsdyr var topp-predatorene. I et brev til sin kone beskrev han forskjellen i vann-kjemi for innsjøer i India og Sør-Afrika. Han samlet hundrevis av prøver for analyser. Ekspedisjonen ga materiale til hans første bok, Clear Mirror, der han beskrev farger, organismer, økologi og folk i Ladakh.

Limnologi og trofiske dynamiske energistrømmer 
De fleste av Hutchinsons bidrag til amerikansk limnologi kom fra forskning på Linsley Pond i Connecticut. Studiene ble gjort i små innsjøer, og en studerte slike forhold som kjemiske lagdeling, oksygenunderskudd, produktivitet og den økologiske betydningen av oksidasjons-reduksjonspotensialet i vann. Hans bokverk Treatise on Limnology ble et standardverk for studenter i limnologi. Hutchinson utvidet fagfeltet, spesielt for aspekter relatert til økologi og biogeokjemi. Han fremmet bruk av statistiske og matematiske metoder i limnologi. Hans doktorstudent Raymond Lindeman (1915–1942) benyttet Hutchinson modell for trofisk dynamikk. Sammen så de på energienflyten gjennom sjøer og trofiske nivåer i økosystemer. De fulgte energiflyten ved hjelp av sitt egenutviklede system, kjent som Hutchinsons nummersystem, der hver organisme ble gitt et heltall for å markere hvor mange ledd energien måtte passere gjennom, altså trofiske nivåer. Det ble da mulig å måle effektiviteten av et gitt system, eller energitap mellom de forskjellige trofiske nivåene.

Tracerteknikk 
Hutchinson anses også for å være den første til å bruke radioisotoper som sporstoff i felteksperimenter. Disse eksperimentene gjorde han samme med studenten Vaughan Bowen, og de to holdes som de som skape fagdisiplinen kjent som tracerteknikk.

Økologi 
Hutchinson og hans hovedfagsstudenter intellektualiserte økologifaget i USA ved å «tvinge sine utøvere til å kartlegge alle de prosesser som endrer økologiske systemer, uansett om disse prosessene var biologiske, fysiske eller geologiske.» Han bygget videre på Charles Sutherland Eltons (1900–1991) ide om økologiske nisjer. Han definerte nisjer som «svært abstrakte multi-dimensjonale rom der organismens behov og egenskaper definerer dimensjonene.» Hutchinson skapte ideen om «sirkulære kausale systemer», tette koblingen mellom biologiske og fysiske prosesser og at aktiviteten til organismer balanserer virkninger på sykluser av kjemikalier gjennom dem. Han observerte at endringer i biologisk produktivitet var relatert til varierende tilgjengelighet av næringsstoffer. Blant hans funn var at tilstanden til organismer var avhengig av tilbakekoblinger i økosystemene. Hans syn på tilbakekoblinger var at disse eksisterer både for levende og ikke-levende mekanismer, men at de fulgte samme prinsipper. Dette førte til utvikling av systemøkologi som hans student Howard T. Odum (1924–2002)), stod bak.

Ettermæle 
På grunn av Hutchinson fikk den europeiske tilnærmingen til økologi innpass i USA. Før Hutchinson var økologi og naturhistorie betraktet som identiske. Etter Hutchinson det ble legitimt å studere fysiske og kjemiske egenskaper til økosystemer hver for seg. Hutchinson fremsatte en teori om klimaendringer 30 år før problemet ble allment kjent. I undervisningen gjorde han sine studenter allerede i 1947 oppmerksom på at økningen i atmosfærisk karbondioksid ville føre til en global temperaturøkning. Han mente at dette kunne forårsake artsutryddelser, gi utfordringer relatert til ressursforvaltning og truede menneskelige kulturer flere tiår før temaet ble alment kjent. Han påvirket mange forskjellige områder innenfor økologi. Han var den første til å beskrive og løse paradokset om plankton i 1961. Paradokset går ut på at et begrenset utvalg av ressurser danner basis for et uventet stort artsutvalg av plankton. I 1982 opprettet Association for the Sciences of Limnology and Oceanography en pris i Hutchinsons navn. Prisen utdeles til forskere innenfor limnologi eller oseanografi.

Priser 
I 1949 ble Hutchinson valgt inn i American Academy of Arts and Sciences og i 1950 ble han medlem av National Academy of Sciences. Han ble i 1952 tildelt Leidy Award fra the Academy of Natural Sciences, Philadelphia. Han ble tildelt Daniel Giraud Elliot Medal fra the National Academy of Sciences i 1984. Han ble medlem av Royal Society i 1983, tildelt Kyoto-Prisen i 1986 og posthumt fikk han National Medal of Science i 1991.

Publikasjoner 
The Clear Mirror (1936)
The Itinerant Ivory Tower (1953)
A Preliminary List of the Writings of Rebecca West, 1912–51 (1957)
A Treatise on Limnology (1957, 1967, 1975, 1993)
Vol. I Geography, Physics and Chemistry (1957)
Vol. II Introduction to Lake Biology and the Limnoplankton (1967)
Vol. III Limnological Botany (1975)
Vol. IV The Zoobenthos (1993)
The Enchanted Voyage (1962)
The Ecological Theater and the Evolutionary Play (1965)
An Introduction to Population Ecology (1978)
The Kindly Fruits of the Earth: Recollections of an Embryo Ecologist (1979)

Referanser

Litteratur

Eksterne lenker 
 til G. Evelyn Hutchinson artikler på Yale University
 G. Evelyn Hutchinson Memorial Symposium
 Encyclopædia Britannica Online: G. Evelyn Hutchinson

Zoologer fra USA
Personer fra Cambridge