Barbara Kingsolver

Barbara Kingsolver (født 8. april 1955) er en amerikansk romanforfatter, essayist og poet som vant Pulitzerprisen for skjønnlitteratur i 2023. Blant hennes mest kjente romaner er The Poisonwood Bible, som er en roman om en misjonærfamilie i Kongo, og Animal, Vegetable, Miracle, en biografisk beskrivelse av hva som skjedde da familien hennes forsøkte å leve utelukkende på lokalprodusert mat – såkalt «kortreist mat». 

Emner som sosial rettferdighet, biologisk mangfold og samspillet mellom mennesker og miljø er ofte sentrale i Kingsolvers bøker.

I 2023 ble hun tildelt både Women’s Prize for Fiction og Pulitzerprisen for fiksjon for romanen Demon Copperhead. Hun ble dermed den første forfatteren som vant Women's prize for fiction for andre gang; første gang var for The Lacuna i 2010. 

Kingsolver har mottatt en rekke andre litterære priser, deriblant Richard C. Holbrooke Distinguished Achievement Award 2011, som er en av prisene under paraplyen Dayton Literary Peace Prize, og The National Humanities Medal. Alle bøkene hun har gitt ut siden 1993 har havnet på The New York Times''' bestselgerliste.

Kingsolver vokste opp på landsbygda i Kentucky, bortsett fra en kort periode da hun var ganske liten da familien bodde i Kongo. Hun er nå (per 2023) bosatt i Appalachene i USA.

Hun tok utdannelse i biologi, økologi og evolusjonsbiologi ved DePauw University og University of Arizona, og jobbet som frilansskribent før hun begynte å skrive romaner. I 2000 etablerte Kingsolver Bellwether-prisen for å støtte «litteratur om samfunnsendringer» («literature of social change»).

 Biografi 
Kingsolver ble født i Annapolis, Maryland, i 1955 og vokste opp i Carlisle, Kentucky. Hennes far var lege, og da Barbara Kingsolver var syv år gammel, tok han med seg familien til Léopoldville i Kongo (nå Kinshasa, Demokratisk Republikk Kongo). Der arbeidet begge foreldrene i det offentlige helsevesenet, og familien hadde hverken strøm eller innlagt vann.

Etter high school studerte Kingsolver ved DePauw University i Greencastle, Indiana. Hun hadde et musikkstipend og studerte klassisk piano. Hun byttet til biologistudiet da hun oppdaget at «klassiske pianister konkurrerer om seks stillinger om året, og resten får spille Blue Moon i en hotellobby». På campus tok hun aktivt del i demonstrasjoner, blant annet i protester mot Vietnamkrigen. Hun var med i studentforeningen Phi Beta Kappa, og i 1977 fikk hun graden bachelor of science. Deretter bodde hun et år i Frankrike, og bosatte seg så i Tucson, Arizona, som ble hennes base i storparten av de neste to tiårene. I 1980 begynte hun å studere ved University of Arizona, og tok en mastergrad i økologi og evolusjonsbiologi ved dette lærestedet.

I 1985 giftet hun seg med Joseph Hoffmann; deres datter Camille ble født i 1987. Under den første Golfkrigen bodde ekteparet Kingsolver/Hoffmann og datteren et år på Tenerife (Kanariøyene); hovedårsaken til at de forlot USA var frustrasjon over Amerikas militære deltagelse i krigen. Etter å ha vendt tilbake til USA i 1992, tok hun ut separasjon.

I 1994 ble Kingsolver tildelt en æresdoktorgrad i litteratur ved sitt alma mater DePauw University. Samme år giftet hun seg med ornitologen Steven Hopp, som hun fikk datteren Lily med i 1996. I 2004 flyttet Kingsolver og hennes familie til en gård i Washington County i delstaten Virginia. I 2008 fikk hun en æresdoktorgrad ved Duke University, og under seremonien der hun mottok tittelen holdt hun en tale med tittelen How to be Hopeful (omtrentlig norsk oversettelse: Hvordan bevare håpet).

På slutten av 1990-tallet var hun med på å starte rock'n roll-bandet «Rock Bottom Remainders», der alle medlemmene var publiserte forfattere. Blant de andre bandmedlemmene var Amy Tan, Matt Groening, Dave Barry og Stephen King; bandet spilte sammen i én uke hvert år. Kingsolver spilte keyboard, men per 2010 var hun ikke lenger med i bandet.

I et intervju med den britiske avisen The Guardian i 2010 sa Kingsolver: «Jeg hadde aldri noe ønske om å bli berømt, og har det fortsatt ikke ... universet ga meg det jeg fryktet mest". Hun sa at hun opprettet sitt eget nettsted kun fordi det verserte et utall av falske nettsteder som utga seg for å være hennes offisielle hjemmeside; ved å opprette en hjemmeside selv ønsket hun å «beskytte familien min mot feilinformasjon».

Kingsolver bor i Appalachene i USA. I 2020 uttalte hun at kunsteliten generelt betrakter den amerikanske landsbygda med «en dyp antipati».

 Forfatterskap 
Kingsolver begynte som forfatter på fulltid på midten av 1980-tallet, da hun ble ansatt som forskningsjournalist ved University of Arizona. Dette førte etter hvert til at hun startet som frilansjournalist, og blant annet fikk publisert en rekke hovedoppslag i det lokale, alternative tidsskriftet Tucson Weekly. Den skjønnlitterære karrieren begynte etter at hun vant en novellekonkurranse i en lokalavis i Phoenix.

Kingsolvers første roman, The Bean Trees, ble utgitt i 1988. Den handler om en ung kvinne som flytter fra Kentucky til Arizona; på veien tar hun til seg et barn som er alene i verden. Kingsolver skrev denne romanen om natten mens hun var gravid med sitt første barn og plaget av søvnløshet. Hennes neste skjønnlitterære utgivelse var Homeland and Other Stories (1990), en novellesamling der hun utforsker en rekke emner, fra spørsmålet om hvordan man forvalter kulturlandskap og forfedrenes marker, til ekteskapsproblemer.

Romanen Animal Dreams ble også utgitt i 1990, og i 1993 fulgte Pigs in Heaven, som var en oppfølger til The Bean Trees. Hver bok som Kingsolver har skrevet siden Pigs in Heaven har havnet på The New York Times' bestselgerliste.

En av hennes mest kjente bøker er The Poisonwood Bible, som ble utgitt i 1998. Denne romanen skildrer livet til en baptistmisjonærs kone og døtre på en kristen misjonstasjon i Afrika. Selv om romanen utspiller seg i et miljø som har flere trekk til felles med det Kingsolver opplevde som barn i Den demokratiske republikken Kongo (som den gang het Den demokratiske republikken Zaire), er romanen ikke selvbiografisk. The Poisonwood Bible ble tildelt The National Book Prize of South Africa, og ble nominert til både Pulitzerprisen for skjønnlitteratur og PEN/Faulkner-prisen.

Hennes neste roman, som ble utgitt i 2000, var Prodigal Summer, der handlingen utspilles i den sørlige delen av Appalachene. I 2000 overrakte USAs president Bill Clinton henne utmerkelsen The National Humanities Medal.

Etter at USAs slapp bomber over Afghanistan i kjølvannet av terrorangrepene den 11. september 2001, skrev Kingsolver en kronikk i Los Angeles Times som fikk sterk motbør. Hun skrev blant annet: «Jeg føler meg som om jeg står på en lekeplass hvor alle de små guttene skriker mot hverandre at 'Det var han som begynte!' og kaster steiner som rammer snart et øye, snart en tann. Jeg ser meg rundt og venter stadig på at en mor skal dukke opp og si: 'Gutter! Gutter! Hvem som begynte er overhodet ikke det det dreier seg om nå. Folk blir skadet.'" Noen kritikere skal ha kalt Kingsolver en «forræder» på grunn av denne kronikken, men senere har hun selv skrevet om den motbøren hun møtte.

I april 2005 startet Kingsolver og familien et prosjekt der gjennom det kommende året ville gjøre sitt ytterste for å kun spise mat som var fremstilt lokalt. På sin egen gård i Virginia dyrket familien mye av sin egen mat, og for øvrig fikk de det det meste av maten sin fra naboer og andre lokale bønder. Kingsolver, hennes mann og hennes eldste datter skrev om sine erfaringer gjennom dette året i boken Animal, Vegetable, Miracle: A Year of Food Life, som ble utgitt i 2007. De gjorde unntak for basisvarer som ikke var tilgjengelige lokalt, som kaffe og olivenolje, men ellers dyrket familien grønnsaker, alte opp dyr, ystet og høstet. Boken om matprosjektet vant James Beard Foundation-prisen i 2008.

I 2009 ga Kingsolver ut romanen The Lacuna, og i 2010 ble hun for første gang tildelt Women's Prize for Fiction for denne boken. Hun vant også The Orange Prize for Fiction i 2010 for The Lacuna. Hennes neste bok, Flight Behavior, ble utgitt i 2012. Den utforsker miljørelaterte temaer og belyser hvordan den globale oppvarmingen kan virke inn på monarksommerfuglbestanden.

I 2011 ble Kingsolver den første mottakeren av «Richard C. Holbrooke Distinguished Achievement Award», som er en pris under Dayton Literary Peace Prize-paraplyen. Prisen ble etablert i 1997 til ære for den amerikanske diplomaten som spilte en viktig rolle i forhandlingene som munnet ut i Daytonavtalen i 1995.

I 2014 ble Kingsolver tildelt Virginias nasjonalbiblioteks (The Library of Virginia) ærespris «Lifetime Achievement Award». Prisen gis til en forfatter fra Virginia som gjennom lengre tid har utmerket seg med sine bidrag til den litterære kulturarven. I 2018 ble hun utropt av The Library of Virginia til en av delstatens historisk viktigste kvinner («Virginia Women in History»).

I 2018 ga Kingsolver ut romanen Unsheltered, som handler om to familier i Vineland, New Jersey; den ene familien lever på 1800-tallet, og den andre har nettopp opplevd at orkanen Sandy har herjet området der de bor. Romanen er inspirert av David Copperfield. I 2023 kom romanen Demon Copperhead, som vant Pulitzer-prisen for skjønnlitteratur sammen med Hernan Diaz' roman Trust; dette var første gang i historien at Pulitzerprisen ble delt mellom to bøker.

Kingsolver har også utgitt lyrikk og essays. Hun har gitt ut to essaysamlinger, High Tide in Tucson (1995) og Small Wonder (2003). I 1998 ble en antologi med dikt av Kingsolver utgitt under tittelen Another America. Hennes essay Where to Begin er publisert i antologien Knitting Yarns: Writers on Knitting (2013), som ble gitt ut av forlaget W. W. Norton & Company. I 2002 ble boken Last Stand: America's Virgin Lands utgitt; den bestod av Kingsolvers prosadikt og fotografier av Annie Griffiths Belt.

I tillegg til Animal, Vegetable, Miracle fra 2007 har hun utgitt flere andre sakprosabøker, deriblant boken Holding the Line: Women in the Great Arizona Mine Strike of 1983 (1990). Dessuten har hun skrevet artikler om vitenskapelige emner for tidsskrifter som Economic Botany, eksempelvis om ørkenplanter og om biologiske ressurser.

 Bibliografi 

 Skjønnlitteratur 

 1988: The Bean Trees 1989: Homeland and Other Stories 1990: Animal Dreams 1993: Pigs in Heaven 1998: The Poisonwood Bible 2000: Prodigal Summer 2009: The Lacuna 2012: Flight Behavior 2018: Unsheltered 2022: Demon Copperhead Lyrikk 

 1992: Another America 2020: How to Fly (In Ten Thousand Easy Lessons) Essays 

 1995: High Tide in Tucson: Essays from Now or Never 2002: Small Wonder: Essays Annet 

 1989: Holding the Line: Women in the Great Arizona Mine Strike of 1983, 
 2002: Last Stand: America's Virgin Lands, (with photographer Annie Griffiths Belt) 
 2007: Animal, Vegetable, Miracle: A Year of Food Life'', (medforfattere: Steven L. Hopp og Camille Kingsolver)

Referanser

Eksterne lenker 

Pulitzer-vinnere innen skjønnlitteratur
Essayister
Romanforfattere fra USA
Novellister fra USA