Cyrus Levinthal

Cyrus Levinthal (født 2. mai 1922 i Philadelphia i USA, død 4. november 1990 i New York City) var en amerikansk molekylærbiolog.

Liv og virke

Bakgrunn og virke
Levinthal ble utdannet med en ph.D. i fysikk fra University of California, Berkeley og underviste i fysikk ved University of Michigan i syv år før han flyttet til Massachusetts Institute of Technology (MIT) i 1957. I 1968 kom han til Columbia University og i 1969 ble han professor for det nyopprettede Department of Biological Sciences, der han forble til sin død av lungekreft i 1990.

Forskning 
Da Levinthal var på MIT gjorde han betydelige oppdagelser innenfor den molekylære genetikk relatert til mekanismen for DNA-replikasjon, relasjonen mellom gener og proteiner samt mRNAs natur.

Ved Columbia University anvendte Levinthal computere til å fremstille tredimensjonelle bilder av biologiske strukturer såsom proteiner. Han betraktes som faren til grafisk visning av proteinstrukturer på computer.

Levinthal-paradokset er imidlertid det som umiddelbart forbindes med Levinthal, og det viser hvordan tilfeldig oppfoldning av proteiner ikke kan forekomme. Paradokset er et tenkt eksempel på proteinfoldning som viser at et protein aldri (ikke innenfor dets livstid) vil folde opp i den rette konformasjon ved en tilfeldig avprøvelsesmetode. Paradokset anvender enkle beregninger, hvor blant annet tider for molekylære bevegelser inndras. Det kritiseres imidlertid for å være unødvendig, idet de færreste har trodd at proteiner foldet rent tilfeldig.

Referanser

Eksterne lenker 
 Cyrus Levinthal  på Columbia Universitys hjemmeside
 Early Interactive Molecular Graphics på MIT

Biologer fra USA
Molekylærbiologer
Genetikere
Personer fra Philadelphia