Chilika

Chilika er en brakkvannslagune i Odisha på Indias østkyst. Sjøen ligger ved elvens Dayas utløp, og henger sammen med Bengalbukten gjennom en lang, smal kanal. Innsjøen dekker et område mellom 900 og 1165 km2, avhengig av årstid. Sjøen er minst i sommerhalvåret, og i denne perioden flyter sjøvann inn fra Bengalbukten. Motsatt, under monsunperioden på vinteren, fylles sjøen opp med ferskvann som igjen fører til lavere salinitet.

Chilika er et av stedene i India med høyest biodiversitet. En undersøkelse i 1985–1987 kartla over 800 arter i og rundt lagunen, inkludert mange sjeldne og truede arter. Lagunen er, i tillegg til å være hjem til mange arter, viktig for mange trekkfugler, som flyr hit fra nordlige og sentrale deler av Asia om vinteren. I 1989–1990 ble det estimert at rundt 2 millioner fugler tilbrakte tid i og rundt lagunen. På grunn av den høye biodiversiteten og området økologiske betydning ble Chilika utnevnt til å være det første Ramsar-området i India. Fiske i lagunen er gir levebrød til rundt 150 000 mennesker i nærområdet.

Topografi
Chilika er en særdeles grunn lagune – mesteparten av lagunen er under 50 cm dyp, mens den når en maksimal dybde på 3,7 meter. Vidden på lagunen varierer mellom 5 og 18 km. Lagunen deles gjerne inn i fire deler, etter karakteristikk og økologiske forskjeller – en nordlig del, en sentral del, en sørlig del og kanalen ut mot Bengalbukten. Kanalen ut mot Bengalbukten er 32 km lang, og rundt 1,5 bred – med varierende dybde, slik at ved lavere vannstand er lagunen helt adskilt fra sjøen, mens ved høyere vannstand kan vann flyte fritt frem og tilbake.

Referanser

Indias geografi
Laguner
Ramsarområder