The Adventure Zone

The Adventure Zone er en komedie- og eventyrpodkast basert rundt en gruppe som spiller Dungeons & Dragons (en såkalt «actual play»-podkast), og andre rollespill. Showet er distribuert av podkastnettverket Maximum Fun, og vertene er brødrene Justin, Travis og Griffin McElroy, og faren deres, Clint McElroy. Episodene inneholder vanligvis at familien løser gåter, sloss mot fiender, og levler opp figurene deres i en serie filmatiske og vittige hendelser.

Bakgrunn

Opprinnelse og Balance (2014–2017) 
McElroy-brødrene startet flaggskippodkasten My Brother, My Brother and Me (MBMBaM) i 2010, som er en rådgivningspodkast som ble en del av Maximum Fun-nettverket i 2011. I løpet av episode 97 i mai 2012, hvor brødrene svarte et spørsmål om et Dungeons & Dragons-spill – noe Justin kalte for «The Adventure Zone» (engelsk, «eventyrsonen»).

McElroy-brødrene begynte å spille med faren deres, Clint, i sommeren av 2014, hvor de brukte det nye startsettet til den femte utgaven av Dungeons & Dragons, som ble utgitt samme juli. Settet kom med modulen The Lost Mine of Phandelver, som ble grunnlaget for de første få øktene. Den første av disse innspillingene ble opprinnelig utgitt 18. august 2014 for å dekke for Justins pappaperm som en spesialepisode av MBMBaM med tittel The Adventure Zone.

Fra desember 2014 ble The Adventure Zone til en egen podkast på nettverket, med en ny episode annenhver uke. Griffin McElroy var podkastens hovedvert og «dungeon master» (lederen/verdenen av rollespillet) for showets første spillkampanje, som senere fikk navnet «the Balance Arc». Spillkampanjen endte med episode 69 i august 2017. Det ble også utgitt tre spesialepisoder i løpet av kampanjens liv som het The «The Adventure Zone» Zone, og fungerer som et uformelt forum for å diskutere spillets gang.

«Déjà Vu» av Mort Garson (fra albumet Ataraxia: The Unexplained) var hovedkjenningsmelodien for The Adventure Zone i løpet av «the Balance Arc». Griffin McElroy skapte også egne komposisjoner for å forbedre showets produksjon. Senere spillkampanjer brukte originale kjenningsmelodier for å åpne og avslutte podkasten.

Struktur 
Ved mai 2022 har podkasten hatt fire «sesonger» som består av lengre spillkampanjer. Flere av disse kampanjene var etterfølgende innledende spesialepisoder for å bygge opp spillverdenen og for å lage spillerfigurer.

Det har også vært flere kortere kampanjer som ikke har blitt gitt sesong-status, som kan ha blitt gjennomført som en slags bonus til folk som donerer til Maxium Fun-nettverket, som eksperimentelle kampanjer og som show oppført på scene som senere blir tilgjengelig på nettet. Den andre sesongen, «Amnesty», var opprinnelig en eksperimentell kampanje som senere ble en hel sesong.

Reklamer fra bedriftsponsorer og betalte meldinger fra publikum er lest av den i rollen som «dungeon master» i midten av podkastsendingen. Tilhengere som snakker om programmet på Twitter ved å bruke emneknaggen «#thezonecast» kan bli valgt til å få sitt navn brukt på ikke-spillerstyrte figurer i fortellingene. I løpet av «the Balance Arc» lar fans foreslå gjenstander og våpen som selges ved «Fantasy Costco», hvor figurene kan kjøpe gjenstandene fra Garfield the Deals Warlock mellom oppdrag. «Fantasy Costco»-systemet har vært noe til stede i de senere sesongene for å gi fans en måte å samhandle med podkasten.

Figurer

Mottakelse 
Podkasten har blitt positivt tatt imot, spesielt blant yngre og LHBT-demografier. Flere dusin live-show ble solgt helt ut siden 2014, og podkasten har blitt lastet ned flere hundre millioner ganger.

«The Balance Arc» mottok overveldende positiv kritikk. Den ble beskrevet i The Mary Sue som «en av de mest rørende og episke eventyrene i det siste.» Den store avslutningen var spesielt varmt mottatt. Patrick Rothfuss, forfatteren bak Kongedreperkrøniken, mente at podkasten inneholdt «noe av den beste formidlingen jeg noen gang har opplevd. I hvilken som helst sjanger. Noen sinne.»

Tegneserieradapteringer 
Podkastens innhold har blitt adaptert til tegneserier, skrevet av McElroy-familien, illustrert av Carey Pietsch, og utgitt av First Second Books. Tegneseriene er basert på den første sesongen av podkasten.
 Here There Be Gerblins (utgitt 17. juli 2018)
 Murder on the Rockport Limited! (utgitt 16. juli 2019)
 Petals to the Metal (utgitt 14. juli 2020)
 The Crystal Kingdom (utgitt 13. juli 2021)
 The Eleventh Hour (forventet 21. februar 2023)

Referanser

Eksterne lenker 
 

Podkaster