Kristen Arnfeldt Persen

Kristen Arnfeldt Persen (født 28. august 1897 i Brekkestø i Aust-Agder, død 1971 i Marin i California) var norsk sjømann, forretningsmann, foredragsholder, krigsreporter og presseattaché.

Persen tok styrmannseksamen i Kristiansand i 1917. Han seilte fra 1918 til 1924 på kinakysten og de store kinesiske elvene. I 1924 slo han seg ned i Shanghai som representant for et amerikansk forsikringsselskap. Under den andre kinesisk-japanske krig i 1937 gjorde han en stor innsats for redde liv og eiendom for norske shanghaiboere og ble i 1938 tildelt Kongens fortjenstmedalje i gull.
Persen var medlem av Shanghai Municipal Council (Shanghai International Settlement).

Etter tyskernes angrep på Norge 9. april 1940 arbeidet han på fulltid med å skrive artikler i North China Daily News, Evening Post og China Press mot tyskerne og nazistene. Han holdt også regelmessige radioforedrag på engelsk i den største amerikanske radiostasjonen i Shanghai. Virksomheten førte til at han i perioder trengte politibeskyttelse fra Shanghai Municipal Police på vei til og fra radiosendingene. Han ble på denne tiden utnevnt som presseattaché ved den norske legasjonen i Shanghai. For denne innsatsen fikk han i 1946 St. Olavsmedaljen.

I desember 1941 forsøkte Persen sammen med sin kone å komme til USA via Manila på Filippinene. Dagen etter ankomsten på Manila angrep Japan både Pearl Harbor og Filippinene og Persen havnet i japansk fangenskap i 37 måneder. Etter den amerikanske frigjøringen av Manila i februar 1945 fulgte han general Douglas MacArthur som krigskorrespondent ved landgangen på Luzon og Mindanao. I sammenheng med dette ble han tildelt deltakermedaljen The Asiatic-Pacific Campaign Medal.

Ekteparet Persen reiste så til USA der Kristen A. Persen deltok på en foredragsturne arrangert av den norske ambassaden i Washington. Han bosatte seg i Sausalito utenfor San Francisco. I 1954 var han på besøk i Norge og får i den forbindelse foretrede for kong Haakon og kronprins Olav for å takke for utmerkelsene. Kristen A. Persen døde i Marin, California i 21. januar 1971.

Kilder 
 Brev til H.M. Kongens Hoffmarskalk av 1938 og 1946 med begrunnelse for tildeling av Kongens fortjenestemedalje i gull og St. Olavsmedaljen. Arkivverket.
 Report for the Year 1938. Shanghai Municipal Council.

Norske sjøfolk
Norske forretningsfolk
Foredragsholdere
Krigskorrespondenter
Artikler i sjøfart-prosjektet