Thorotrast

Thorotrast (thoriumdioksid) er en suspensjon som inneholder partikler av den radioaktive forbindelsen thoriumdioksid, ThO2, som ble brukt som et radiokontrastmiddel i medisinsk radiografi på 1930- og 1940-tallet. I noen land, for eksempel USA, ble det brukt inn på 1950-tallet.

Thoriumforbindelser gir utmerkede bilder på grunn av thoriums høye tetthet for røntgenstråler (det har høyt tverrsnitt for absorpsjon). Imidlertid beholdes thorium i kroppen, og det er radioaktivt og avgir skadelig alfastråling når det forfaller. Fordi suspensjonen ga høy bildekvalitet og nesten ikke hadde noen umiddelbare bivirkninger sammenlignet med alternativene som var tilgjengelige den gangen, ble Thorotrast mye brukt etter introduksjonen i 1931. António Egas Moniz bidro til utviklingen. Omtrent 2 til 10 millioner pasienter over hele verden er blitt behandlet med Thorotrast. Imidlertid har det i dag vist en økt risiko i visse kreftformer som kolangiokarcinomer, angiosarkom, hepatocellulært karsinom og leverfibrose i leveren.

Sikkerhet
Selv på introduksjonstidspunktet var det bekymring for sikkerheten til Thorotrast. Etter injeksjon distribueres legemidlet til leveren, milten, lymfeknuter og bein, der det absorberes. Etter denne første absorpsjonen skjer omfordeling i et veldig sakte tempo. Spesielt anslås den biologiske halveringstiden til å være 22 år. Dette betyr at organene til pasienter som har fått Thorotrast vil bli utsatt for intern alfastråling resten av livet. Betydningen av denne langsiktige eksponeringen ble ikke fullstendig forstått da Thorotrast ble introdusert i 1931.

På grunn av frigjøring av alfa-partikler, ble Thorotrast funnet å være ekstremt kreftfremkallende. Det er høy overdreven forekomst av forskjellige kreftformer hos pasienter som er blitt behandlet med Thorotrast. Kreftformene forekommer noen år (vanligvis  etter injeksjon av Thorotrast. Risikoen for å utvikle leverkreft (eller gallegangskreft) hos tidligere Thorotrast-pasienter er målt til å være langt over 100 ganger risikoen for resten av befolkningen. Risikoen for leukemi ser ut til å være 20 ganger høyere hos pasienter med Thorotrast. Thorotrast-eksponering har også vært assosiert med utvikling av angiosarkom. Tyske pasienter utsatt for Thorotrast fikk median forventet levealder forkortet med 14 år sammenlignet med en lignende ikke-eksponert kontrollgruppe.

Kontrastmidler
Etableringer i 1931