Lytta

Lytta er en slekt av plasterbiller som er særlig kjent for at de produserer et oljeaktig og sterkt luktende forsvarsstoff. Dette gjør at disse trege billene stort sett får være i fred for rovdyr, og de trenger ikke prøve å gjemme seg bort. Billene produserer stoffet cantharidin, som er svært biologisk virksomt og kan føre til væskende sår og hevelser, men billene har også vært brukt medisinsk og som et afrodisiakum, dette gjelder særlig arten spansk flue (Lytta vesicatoria), som finnes lenger sør i Europa, men ikke i Norge. Oljebillene legger enormt mange egg som klekkes til små, aktive triungulin-larver. Disse utvikler seg som parasitter i bol av bier og veps, eller på egg av gresshopper. Når triungulin-larven har funnet et passende levested, forvandler den seg til en fet, kortbeint larve.

Utseende 
Middelsstore, avlange, mer eller mindre metallisk fargede plasterbiller.

Levevis 
Larvene utvikler seg som rovdyr på egg av bier, veps eller gresshopper, mens de voksne billene er planteetere. Oljebillene er godt beskyttet av sitt kjemiske forsvar og prøver ikke å gjemme seg vekk eller stikke av. Siden de også gjerne er tunge av egg, virker disse billene trege. Blir billene irritert, skiller de ut et sterkt luktende, oljeaktig sekret, blant annet mellom leddene i beina. Dette inneholder cantharidin og andre stoffer, og vil, om det kommer i kontakt med huden, forårsake blemmer eller åpne sår. Om det svelges, kan det være dødelig for et mindre dyr. Billene beskytter også eggene sine med giftstoffer. Oljebillene er gjerne fargerike, i gult, rødt og svart, eller metalliske. Disse fargene signaliserer at billene er giftige eller usmakelige (aposematisme). Noen arter av plasterbiller kan gjøre skade på jordbruksvekster, blant annet hirse.

Spansk flue 
Den metallgrønne arten spansk flue (Lytta vesicatoria) har blitt brukt fra gammel tid som  i medisinen. Billen inneholder mye cantharidin, og oppmalte biller og hele biller har vært solgt på apotekene som drogen «spansk flue». Man har gjerne blandet dem i salver eller lagt dem på huden som et plaster, derav navnet plasterbiller. De forårsaker blemmer og hevelser, men kan brukes blant annet til å fjerne vorter. Den mest kjente bruken har vært som et antatt potensstimulerende middel (afrodisiakum). Man trodde at salver av spansk flue, smurt på kjønnsorganene, skulle virke sterkt stimulerende på kjønnsdriften, men det er ikke medisinsk grunnlag for dette. Riktignok kan cantharidin forårsake en slags ereksjon om det blir brukt på denne måten, men tilstanden skal være meget smertefull og innbyr ikke til noen form for seksuell omgang. Cantharidin er såpass giftig at denne bruken også var temmelig risikabel. Navnet på den kjente komedien "Den spanske flue" spiller på bruken av spansk flue som et sex-stimulerende middel.

Utbredelse 
Slekten er utbredt i Holarktis og det sørlige Afrika.

Systematisk inndeling 

 Ordenen biller, Coleoptera
 Underordenen Polyphaga
 Gruppen (infraorden) Cucujiformia
 Overfamilien heteromerer, Tenebrionoidea Latreille, 1802
 Familien plasterbiller Meloidae Gyllenhal, 1810
 Underfamilien oljebiller Meloinae Gyllenhal, 1810
 Stammen  Lyttini Solier, 1851
 Slekten Lytta Fabricius, 1775

Liste over artene 

 Lytta aenea Say, 1824
 Lytta aeneipennis (LeConte, 1851)
 Lytta agrestis (Fall, 1901)
 Lytta arizonica Selander, 1957
 Lytta augusti Haag-Rutenberg, 1880
 Lytta auriculata Horn, 1870 (red-eared blister beetle)
 Lytta battonii Kaszab, 1962
 Lytta biguttata LeConte, 1853
 Lytta bipuncticollis Haag-Rutenberg, 1880
 Lytta blaisdelli (Fall, 1909)
 Lytta boleti Marsham, 1802
 Lytta bruchi Pic, 1927
 Lytta canelas Selander, 1960
 Lytta cardinalis Chevrolat, 1834
 Lytta childi LeConte, 1857
 Lytta chloris (Fall, 1901)
 Lytta comans Selander, 1960
 Lytta corallifera Haag-Rutenberg, 1880
 Lytta cribrata LeConte, 1853
 Lytta crotchi (Horn, 1874)
 Lytta crotchii (Horn, 1874)
 Lytta cyanipennis (LeConte, 1851) (green blister beetle)
 Lytta deserticola Horn, 1870
 Lytta ebenina (Dugès, 1877)
 Lytta erebea (Champion, 1892)
 Lytta erythrothorax (Herrera & Mendoza, 1867)
 Lytta eucera (Chevrolat, 1834)
 Lytta flavicollis Gyllenhal, 1817
 Lytta fulvipennis LeConte, 1853
 Lytta funerea (Fall, 1901)
 Lytta hirsuta
 Lytta hoppingi Wellman, 1912
 Lytta icterica Gyllenhal, 1817
 Lytta insperata (Horn, 1874)
 Lytta koltzei Haag-Rutenberg, 1880
 Lytta lecontei Heyden, 1890
 Lytta lineola
 Lytta lugens (LeConte, 1851)
 Lytta lugubris (Horn, 1873)
 Lytta magister Horn, 1870 (master blister beetle)
 Lytta manicata J.Sahlberg, 1903
 Lytta margarita (Fall, 1901)
 Lytta medvedevi Shapovalov, 2016
 Lytta melaena LeConte, 1858
 Lytta melanurus (Hope, 1831)
 Lytta michoacanae (Champion, 1892)
 Lytta mirifica Werner, 1950 (Anthony blister beetle)
 Lytta moerens (LeConte, 1851)
 Lytta moesta (Horn, 1878)
 Lytta molesta (Horn, 1885)
 Lytta morosa (Fall, 1901)
 Lytta morrisoni (Horn, 1891) (Morrison's blister beetle)
 Lytta mutilata (Horn, 1875)
 Lytta navajo Werner, 1951
 Lytta nigripilis (Fall, 1901)
 Lytta nigrocyanea Van Dyke, 1929
 Lytta nitidicollis (LeConte, 1851)
 Lytta nuttalli Say, 1824 (Nuttall's blister beetle)
 Lytta peninsularis (Fall, 1901)
 Lytta plumbea Haag-Rutenberg, 1880
 Lytta polita Say, 1824 (bronze blister beetle)
 Lytta proteus Haag-Rutenberg, 1880
 Lytta puberula LeConte, 1866
 Lytta quadrimaculata (Chevrolat, 1834)
 Lytta rathvoni LeConte, 1853
 Lytta refulgens Horn, 1870
 Lytta regiszahiri Kaszab, 1958
 Lytta reticulata Say, 1824
 Lytta sanguinea Haag-Rutenberg, 1880
 Lytta sayi LeConte, 1853 (Say blister beetle)
 Lytta scitula (Champion, 1892)
 Lytta scituloides Selander, 1960
 Lytta skrylniki Shapovalov, 2016
 Lytta sonorae Van Dyke, 1947
 Lytta strigata Gyllenhal, 1817
 Lytta stygica (LeConte, 1851)
 Lytta sublaevis (Horn, 1868)
 Lytta tenebrosa (LeConte, 1851)
 Lytta unguicularis (LeConte, 1866)
 Lytta variabilis (Dugès, 1869)
 Spansk flue, Lytta vesicatoria (Linnaeus, 1758)
 Lytta viridana LeConte, 1866
 Lytta vulnerata (LeConte, 1851)
 † Lytta aesculapii Heer, 1847
 † Lytta lithophila (Wickham, 1914)

Referanser

Eksterne lenker 
Spansk flue: . 
 

Biller formelt beskrevet i 1775
Plasterbiller
Dyr formelt beskrevet av Johann Christian Fabricius