VTuber

En ,  eller virtuell strømmer er en internettunderholder som opptrer med en virtuell avatar som er skapt med datagrafikk. For å styre avataren, er det ofte – men ikke alltid – brukt motion capture-programvare og -teknologi som følger bevegelsene til personen «foran kamera» i sanntid. Denne digitale trenden oppsto i Japan i midten av 2010-årene, og fenomenet har senere spredd seg internasjonalt i løpet av de tidlige 2020-årene. Mesteparten av VTubere er engelsk- og/eller japanskspråklige youtubere eller strømmere. Ved 2020 var det flere enn 10 000 aktive VTubere (engelsk: «VTubers»). Selv om begrepet viser til videotjenesten YouTube, bruker VTubere også andre nettsteder som Niconico, Twitch og Bilibili.

Den første underholderen som benyttet begrepet «virtuell youtuber» var Kizuna AI, som begynte å skape innhold på YouTube sent i 2016. Hennes popularitet startet en VTuber-trend i Japan, og flere spesialiserte byråer som promoterte VTubere har blitt etablert. Noen eksempler på større VTuber-byråer er Hololive Production, Nijisanji og VShojo. Fan-oversatte og ikke-japanske VTubere har markert trendens internasjonale popularitet.

Framvisning 
Virtuelle youtubere (eller VTubere; engelsk: «VTubers») er typisk strømmere som bruker YouTube eller andre tjenester for sine strømminger. Avatarene som blir brukt er skapt med programmer som Live2D, og viser figurer som er designet av digitale kunstnere.

VTubere er assosiert med japansk popkultur som anime og manga. Noen VTubere bruker antropomorfe avatarer, altså ikke-menneskelige figurer som dyr.

Teknologi 
En VTuber-avatar er typisk animert med et webkamera og ei programvare som tar opp bevegelsene, uttrykkene og munnbevegelsene til personen foran kameraet, og manipulerer en to- eller tredimensjonell modell. Programmer kan brukes til å laste inn modeller og utføre motion capture, og noen kan brukes uten et webkamera (dog med forhåndsbestemte animasjoner). Noen programmer støtter kunstig virkelighet-maskinvare eller utstyr for å spore hender. Noen programmer bruker iPhone-telefoner – spesielt telefonene som inkluderer ansiktsgjenkjenningstjenesten Face ID – som et eksternt webkamera, og bruker telefonenes sensor for mer presis motion capture.

Animasjonsprogrammet Live2D er brukt til å sette opp todimensjonale modeller skapt fra illustrasjoner, mens programmer som VRoid Studio kan bli brukt til å skape tredimnesjonale modeller. Bestilte, tilpassede modeller kan koste så mye som 2 000 amerikanske dollar, basert på modellens detaljnivå.

Byråer og kommersialisering 
Større VTubere er ofte ansatt av talentbyråer som har forretningsmodeller inspirert av japanske idolbyråer. Strømmere er ansatt av et byrå for å skildre figurer utviklet av selskapet, som igjen er kommersialisert gjennom salgsvarer og salgsfremmende oppmøter, samt vanlig opptjening gjennom reklamer og seerdonasjoner ved strømminger og videoer. I samsvar med den japanske idolindustrien er begrepet «graduation» (engelsk, «avgangsfest» relatert til fullført utdannelse) brukt når en strømmer legger fra seg en avatar for godt eller forlater et byrå.

Se også 
 Avatar (kommunikasjon)
 Internettkjendis

Referanser 

Japansk kultur
Nettkultur
Nyord fra 2010-årene