Sombrero (Anguilla)

Sombrero (også kalt Hat Island) er ei øy i det britiske oversjøiske territoriet Anguilla helt nord i  De små Antiller i Karibia. Den ligger 65 km nordvest av øya Anguilla. Sombrero er ubebodd. Et automatisert fyrtårn står på øya, som ligger midt i Anegadapassasjen, et havstykke som forbinder Atlanterhavet og Det karibiske hav.

Naturgeografi 
Sombrero er den nordligste av De små Antiller og ligger i Anegadapassasjen, midtveis mellom øya Anguilla og Anegada i De britiske Jomfruøyer. 

Sombrero er 6 km lang og 1,6 km bred og har et areal på 0,366 km².

Øya er flat med karstpreget landskap og sparsomt med vegetasjon, mest på østsiden av øya. Høyeste punkt er 12 moh. Landskapet har spor etter fosfatutvinning i form av krater der det samler seg vann. Snegler og småfisk lever i disse dammene.

Vegetasjonen består blant annet av kaktusarten Opuntia antillana og planter som Sesuvium portulacastrum, Euphorbia serpens, Euphorbia mesembriathemifolia, Heliotropium curassavacum, Portulaca oleracca og Fimbristylis cymosa.

Tøyleterne (Sterna anaethetus), brunsule (Sula leucogaster), maskesule (Sula dactylatra) og brunnoddy (Anous stolidus) hekker på Sombrero. I 1995 ble øya erklært som  Important Bird Area på grunn av at den er viktig for disse artene.

Det er registrert over 40 endemiske insektarter på Sombrero. Tre øglearter lever på øya. Av disse er Sombrero-ameiva (Pholidoscelis corvinus) endemisk, kanskje også Sphaerodactylus-arten. Anolis gingivinus finnes også. Orkanen Luis ødela i 1995 en god del vegetasjon på øya, noe som førte til reduksjon i bestanden av Sombrero-ameiva.

Øya og havet omkring ble i 2007 erklært som naturreservat og marinpark. I 2018 fikk Sombrero Island Nature Reserve Marine Park status som våtmarksområde av internasjonal betydning i henhold til Ramsar-konvensjonen.

Historie 

Kristoffer Columbus fant ikke noen av øyene nord og nordøst for Saint Kitts på sine sjøreiser (1492–1502). Sombrero opptrer imidlertid, sammen med Anguilla, på et kart tegnet mellom 1523 og 1525.

I 1627 var Sombrero blant øyene kong Karl I av England ga jarlen av Carlisle, James Hay, rettighetene til.

I 1825 fant britiske geologer fosfatrik guano på Sombrero. I 1856 gjorde USA krav på øya med bakgrunn i Guano Islands Act. Forretningsmenn fra Boston etablerte et selskap for å hente ut ressursene. I 1860 gjorde arbeiderne på øya opprør mot den amerikanske arbeidsformannen, drepte ham og tok kontroll over øya.

Storbritannia gjorde sitt krav på Sombrero gjeldende og vant fram. Selskapet fikk deretter britisk utvinningstillatelse. Det ble bygget anlegg for guanodrift, inkludert jernbane, og bygninger som kunne huse 200 arbeidere. 3000 tonn guano ble årlig utført til USA inntil 1870, da eksporten økte og nådde  tonn i 1881. I 1888 gikk den siste store lasten på 7000 tonn med guano av lav kvalitet fra Sombrero og i 1890 opphørte utvinningen.

I 1868 ble det reist et fyrtårn på øya. Fyrstasjonen var bemannet fram til 2002, da fyret ble automatisert. På grunn av at fyrtårnet ble bemannet av anguillanere, overførte Storbritannia i 1956 Sombrero fra kolonien De britiske Jomfruøyer og knyttet øya til Anguilla.

Referanser 

Anguilla
Antillene