Port Arthur (Tasmania)

Port Arthur er en liten by som ligger i den sørøstlige delen av Tasmania i Australia.

Historie 
Fra 1833 til 1853 fungerte byen som en britisk fengselskoloni. Fengselet er kjent for å ha huset noen av britenes tøffeste innsatte, og for innføring av en meget streng fengselspolitkk. Fengselet avskaffet fysisk avstraffelse til fordel for psykisk avstraffelse. Fysisk avstraffelse gjorde de innsatte hardere, men endret ikke deres oppførsel. Mat ble brukt som belønningsmiddel for innsatte som oppførte seg bra. De fikk større mengder mat eller tilgang til luksusvarer som te, sukker og tobakk. Til motsetning fikk de som ikke oppførte seg bra, kun brød og mat. I tillegg var all kommunikasjon mellom innsatte forbudt under soningen. De måtte i tillegg bruke masker for å unngå øyekontakt. Det var tenkt at det skulle få de innsatte til å reflektere over sine forbrytelser. 

I sin tid var det et høysikkerhetsfengsel som var det var umulig å rømme fra, på lik linje som Alcatraz-fengselet i USA. Likevel skremte det ikke fangene fra rømningsforsøk, noe mange gjorde. En av de innsatte, Martin Cash, greide å rømme sammen med to andre. Et av de mest beryktede fluktforsøkene fant sted da George Hunt tildekket seg med kenguruskinn og rømte mot havet. Rømingsforsøket var derimot mislykket og han ble straffet med 150 piskeslag.  

Like ved fengselsområdet ligger øya Isle Of The Dead. Alle som døde mens de sonet eller jobbet som fengselsvakt i Port Arthur ble begravd der.    

Området tilhører verdensarven og fungerer i dag som museum.
Port Arthur er i dag en av Australias mest besøkte turistattraksjoner, med et årlig besøkstall på over 250 000. Regjeringen bidrar økonomisk for å holde området gående.

Port Arthur-massakren 
Den 28. april 1996 var det historiske området preget av en massakre, der 35 mennesker ble drept og 23 skadet. Den da 28 år gamle Martin Bryant ble siktet og senere tiltalt for drapene, og soner nå en livstidsdom i fengsel. Som følge av massakren ble det innført strengere våpenrestriksjoner i landet.

Referanser

Eksterne lenker 
 

Byer på Tasmania
Verdensarven i Australia