Taraldsmess

Taraldsmess eller Taraldsmesse feires den 12. februar til ære for den hellige Tarald av Seljord, også kalt Sankt Tarald eller St. Tarald. I Seljord er dette fortsatt en årlig tradisjon som følges opp av Den norske kirke gjennom de lokale menighetene i Seljord, Flatdal og Åmotsdal, selv om dagen ikke er vanlig å feire andre steder i Norge.

Tradisjonen med å feire St. Tarald stammer fra katolsk tid i Norge, men opprettholdes fortsatt i Seljord i Telemark og deler av Setesdal og Numedal. I dag vet ingen lenger hvem Tarald egentlig var og akkurat hvorfor han feires, men han regnes som en lokal bondehelgen. Et udatert middelalderdiplom fra Sandland i Brunkeberg i 1467 (DN XI:221) og et fra Myklestogo i Uvdal 1488 (DN IX:398) omtaler Taraldsmesse (om enn skrevet som henholdsvis Thoralla messo og Tarallemesse), men breva oppgir ikke dato for messa. I et middelalderbrev fra 1586 på Klomset (øvre), en gården som ligger litt lenger sørvest i Seljord i forhold til kirken, nevnes «Taraldsmis dag» som en datering. På Klomset skal det dessuten finnes en plass som folk kaller Taraldshaugen, men haugen er ikke avmerket på Kartverkets Norgeskart.

I Seljord finnes sterke beviser for en kirke som bar St. Taralds navn – den såkalte Taraldskirken, som var en søsterkirke til Seljord kirke og sto kun cirka 20 skritt sørøst for den. Begge kirkene var enkle steinkirker reist i middelalderen, men Taraldskirken gikk trolig tapt en gang mot slutten av 1600-tallet. Sagnet sier at lynet slo ned i begge kirkene, men at kun Seljord kirke ble restaurert. Kan hende ble den tapte kirken opprinnelig reist til ære for St. Tarald, som kan være gravlagt på middelalderkirkegården som en gang omga begge kirkene. I dag står kun Seljord kirke att på kirkestedet, men det er funnet spor etter ei annen kirke der, og funnene passer godt til historiene.

Se også 
 Taraldskirken
 Seljord kirke

Referanser 

Norske merkedager
Kristne høytider
Dager i februar