Negroland

Negroland, eller Nigritia, er  arkaiske uttrykk i europeisk kartografi, som beskriver indre områder av Vest-Afrika som fra europeisk synsvinkel er dårlig utforsket; man nøyer seg med å indikere at det er områder befolket av negre, det vil si svarte. Nordenfor var befolkningen lysere i huden.

Området var i alle fall den vestlige delen av regionen Sudan (som ikke skal forveksles med den senere staten Sudan). Uttrykket er sannsynligvis en oversettelse fra arabisk: Bilad al-Sudan, som betyr de sorte (folks) land, og som korresponderte med vestlige karttegneres Negroland eller Nigritia. På den tiden var området befolket av forskjellige folkegrupper som tildels hadde statsdannelser som europeere bare hadde vag kjennskap til, om overhodet: Noen av de største statene her var Bornuriket og Sokotokalifatet.

Negroland var en bredt belte mellom regionen Guinea i sør og Zaara eller The Desart i nord (Saharaørkenen). Herman Molls kart fra 1727 bruker annetsteds der også betegnelser som  Pepperkysten, Slave Coast og Gold Coast. En misoppfatning av elveløpene gjorde det naturlig for ham å plassere Negroland over et område som strakk seg helt vest til Atlanterhavet. Molls kart har ellers også betegnelser som fortsatt gir mening i moderne tid, som Gambia, Senegal, Mandinga og mange flere.

I 1823 ble omtrent det samme området avmerket som Nigritia på et amerikansk kart fra Fielding Lucas Jr..

Kartografisk er disse kart interessante tidsbilder: På denne tid har man en ganske god forståelse av kystene, og dermed er kartene nyttige for kystfart og handel. Noe vet man om innlandet; det er en rekke stedsnavn som helt åpenbart ikke er grepet ut av luften. For eksempel kjenner man til byen Kano (Cano) men har ikke fått med seg hvilken retning elven Niger, den største elven i regionen rundt, renner. Med andre ord, Nigritia var et fantasibilde benyttet av europeiske kartografer. Man kan også se at for eksempel engelsk og fransk geografisk forståelse ikke var lik og ikke vokste helt i takt med hverandre.

Litteratur
Charles de Brosses, Du culte des dieux fétiches, ou Parallèle de l'ancienne religion de l’Égypte avec la religion actuelle de Nigritie, 1760, 285 p.
Pierre Trémaux, Voyage en Éthiopie, au Soudan oriental et dans la Nigritie, t. 1er : Égypte et Éthiopie, Hachette, 1862.
Antoine Edme Pruneau de Pommegorge, Description de la Nigritie, Chez Maradan, 1789, 284 p.
Jean-Baptiste Gaby, Relation de la Nigritie, contenant une exacte description de ses Royaumes & de leurs Gouvernements, la Religion, les Mœurs, Coustumes & raretez de ce Païs. Avec la découverte de la Rivière du Senega, dont on a fait une Carte particulière, E. Couterot, 1689, 92 p.
Encyclopædia Britannica 10th Edition (1902) Online - States of Central Africa

Referanser

Afrikas historie
Afrikas geografi
Kartografi