Modeste Testas

Al Pouessi, døpt Marthe Adélaïde Modeste Testas og alment kjent under navnet Modeste Testas (1765-1870) var en etiopisk kvinne ble fanget og gjort til slave, kjøpt av kjøpmenn fra Bordeaux og senere frigitt etter å ha bodd på tre kontinenter. En av hennes etterkommere er en tidligere president for Haiti, François Denys Légitime.

Liv og virke
Modeste Testas ble født med navnet Al Pouessi, etter fortellingene i Abyssinia/Etiopia i Østafrika. Hun ble fanget i et raid i en alder av fjorten år etter en strid med en annen stamme, og transportert til Vestafrika hvorfra hun ble solgt. Hun ble kjøpt mellom 1778 og 1781 av Pierre og François Testas, som var kjøpmenn og slavehandlere fra Bordeaux og eiere av en sukkerplantasje på øya Hispaniola. 

Hun kom til Bordeaux, der hun ble døpt av brødrene Testas i 1781 som gav henne navnet Marthe Adelaïde Modeste Testas. Samme år ble hun transportert med François Testas til deres plantasje på  Hispaniola. Hun fikk to barn med sin eier. Som slave kunne hun ikke gi samtykke, og omstendighetene ved deres forhold kjennes ikke.

I 1795 flyttet François Testas fra Haiti (vestre del av Hispaniola) til New York. Han medbrakte sine slave-tjenestefolk, blant dem Modeste Testas og Joseph Lespérance. Etter å ha flyttet til Baltimore døde François i Philadelphia. I sin testamente frigjorde han de slaver som han eide. For Testas var en av betingelsene for hennes frigivelse imidlertid at hun skulle gifte seg med Lespérance. 

Paret vendte tilbake til Hispaniola hvor Modeste Testas arvet land. Hun og Lespérance fikk flere barn.

Modeste Testas døde i 1870 i en alder av 105 år på sin eiendom i nærheten av byen Jérémie.

Ettermæle 
Et av Modeste Testas' barnebarn, François Denys Légitime, som var sønn av Tinette Lespérance, ble Haitis president fra 1888 til 1889.

Den 10. mai 2019 ble en bronsestatue av Testas, laget av den haitiske skulptør Woodly Caymitte, avduket i Bordeaux. Statuen er 1,7 m høy og er plassert i Bordeaux ved floden Garonnes bredd, hvorfra skip løp ut og over Atlanterhavet. 

Statuen ble funnet overhelt med hvit maling den 13. september 2021. Motivet ble antatt å være knyttet til rase (rasisme). Rådmann Stephane Gomot uttalte at hvis rasisme kan bekreftes å være motivet, vil det bety et «meget voldsomt angrep på alt hva denne statue representerer», herunder «minnet om mennesker som ble deportert av slavehandlere».

Litteratur 
 Lorraine Manuel Steed: Modeste Testas: Sur les traces de mon ancêtre esclave africaine à Saint-Domingue au XVIIIe siècle, ISBN 978-99970-974-7-7, Haiti 2021

Referanser 

Slaver
Personer etter føde- eller oppvekststed i Etiopia
Personer fra Bordeaux
Personer fra Grand'Anse