Hans Houen

Hans Thomas Houen (født 29. april 1812, død 1880) var en norsk skipsreder og bankier, som i 1860–1870-årene var Skiens rikeste mann og ledende skipsreder.

Hans Houen vokste opp i beskjedne kår som sønn av en hjulmaker i Porsgrunn, og arbeidet som handelsbetjent for kjøpmann Niels Pedersen. Etter Pedersens død i 1837 overtok han som bestyrer av forretningen på vegne av enken Anne Cathrine Ludvigsen (f. 1803), som var hans kusine. I 1839 giftet han seg med kusinen, og kunne dermed etablere seg som kjøpmann i Skien. I første ekteskap hadde han en sønn, proprietær på Foss Niels Houen (1840–1892). Hans Houen utvidet forretningene betydelig ved å satse på rederivirksomhet; Krimkrigen tidlig i 1850-årene skapte gode vilkår for skipsfarten. Han eide på det meste andeler i 18–20 skip, hovedsakelig sammen med andre redere. Han drev også en stor bankiervirksomhet. Houen var per 1872 Skiens rikeste mann. Han eide gården Foss i Gjerpen på 1 700 dekar.

Han ble gift andre gang i 1843 med Dorothea Kirstine Blom (1815–1894), datter av kjøpmann i Skien Christopher (Albertsen) Blom og Gunhild Kristine Bøysen (Ording). De hadde kun et barn, sogneprest i Lunde Karl Houen (1845–1912), som var gift med Henrik Johan Paus' datter Minda. Karl ble beskrevet som meget musikalsk, og han og Minda bosatte seg senere ved Christiania der de fikk bygget villaen Frognerveien 53.

Houen ble beskrevet som beskjeden og tilbakeholden, men hadde likevel flere verv i Skien. Han var medlem av bystyret, direktør i Skiens Sparebank og i Norges Banks avdeling i Skien. Han opprettet et legat for «verdige trengende av borgerklassen i Skien» og et like stort legat for trengende av arbeiderklassen, samt noe mindre legater for fattige ved Skiens Hospital og verdige trengende av sjømannstanden. Hans Houens gate i Skien ble oppkalt etter ham i 1885. Ved sin død i 1880 etterlot Houen seg en formue på rundt 700 000 kroner; rundt 10% ble testamentert til legatene. Av den resterende formuen gikk en halvpart til enken mens den andre halvparten ble delt mellom sønnen Karl Houen og pleiesønnen Nils P. Høyer, som overtok som leder for rederivirksomheten. Nils P. Høyers mor var datter av Niels Pedersen og Anne Cathrine Ludvigsen.

Referanser

Norske skipsredere
Artikler i sjøfart-prosjektet