Betsy Heard

Betsy Heard (født i 1759, død etter 1812)  var en euroafrikansk slavehandler og forretningskvinne.

Liv og virke

Bakgrunn
Betsys far var en entreprenør som hadde reist fra Liverpool i England, til îles de Los utenfor kysten av det som nå er Guinea, på midten av 1700-tallet.  Moren hennes var afrikansk. Faren hennes fulgte sannsynligvis lokal sedvane, som tilsa at en fremmed best etablerte sin posisjon i samfunnet ved å gifte seg med sin husverts slave eller en datter av en slavekvinne.

Heards far sendte henne til England, mest sannsynlig nær Liverpool (hvor det vanligvis var 50-70 afrikanere og avkom av blandet rase av handelsfolk som fikk engelsk utdannelse).

Forretningskvinne, slavehandler
Etter å ha fullført studiene vendte hun tilbake til Vest-Afrika og opprettet en handelspost ved Bereira-elven, og gikk dermed i sin fars yrkesmessige fotspor. Til slutt arvet hun farens slavehandelsfaktori og med dette overtok hun hans forretningsforbindelser.

I 1794 hadde hun etablert monopol på slavehandelen i området og eide hovedverftet i Bereira, flere handelsskip og et varelager. Denne suksessen var delvis på grunn av den islamske jihad ført av Futa Jallon; de overvunnede ble gjort til slaver. Bereira selv ble erobret av muslimene, men dette hadde ingen negativ effekt på hennes virksomhet. Hun ble anerkjent som den uoffisielle dronning av elven frem til slutten av århundret.

Hennes rikdom og politiske innflytelse ga henne også et rykte for diplomati; hun meklet en langvarig tvist som hadde vart fra 1800 til 1807 mellom flere lokale høvdinger og Sierra Leone Company, og avverget en krig.   Hun ser ut til å ha trukket seg ut av slavehandelen etter dette. 

Ifølge en besøkende innredet hun sitt hus i europeisk stil. I 1807 lot hun bygge et nytt hus.

Hun vsynes å ha vært en slektning av Augustine Heard fra Heard & Company, som var involvert i den californiske opiumshandelen.

Referanser 

Fødsler i 1759
Dødsfall i 1812
Guineanske forretningsfolk
Slavehandlere
Personer fra Conakry