Nicholas Owen

Nicholas Owen (også kalt «Little John» eller iblant feilaktig John Owen, født ca. 1550 i Oxford, død kanskje 1./2. mars 1606 på The Tower i London) var en engelsk jesuittisk lekbror som bygde en mengde hemmelige prestehull og led døden for sin tros skyld.

Liv og virke

Bakgrunn
Det er ikke meget man vet om hans barndom, men det som antas er at han ble født i en from katolsk familie i Oxford. To av hans eldre brødre ble prester.

Prestehull
Nicholas Owen skal ha blitt snekker av yrket, eventuelt murer, og bygde atskillige prestegjemmer for katolske familier i løpet av en trettiårsperiode. Dette var på en tid da katolisismen ble bekjempet i England. Han kalte seg for Little John ettersom han ikke var så meget mer til lengden enn en dverg, og han led også av brokk. Til tross for dette arbeidet broder Owen hardt. Han arbeidet alltid alene om kveldene, for å unngå å ble sveket eller forrådt.

Owen arbeidet i mange år for fader Henry Garnet S.J., og han ble opptatt i jesuittordenen som legbror. 

Han ble arrestert første gang enten i 1582 eller 1583, og så igjen i 1594. Han ble imidlertid sluppet ut begge gangene, og fortsatte deretter med sitt arbeide. 

Owen antas å være hjernen bak John Gerards flukt fra Tower of London den 4. oktober 1597. 

Etter at Kruttsammensvergelsen var blitt avslørt før den kom til utførelse i 1605,  ble flere jesuitter mistenkte for å stå bak det tiltenkte sprengningsattentatet. 

Broder Owen ble arrestert en siste gang ved Hendlip House i Worcestershire. Han ble først bragt til London-fengselet Marshalsea sør for Themsen, og ble senere flyttet til The Tower. Der ble han utsatt for tortur flere ganger, og han døde som resultat av dette. Det er ikke fullt klarlagt når i 1606.

Helligkåring
Owen ble helligkåret som en av De førti martyrer fra England og Wales den 25. oktober 1970 av pave Paul VI.

Referanser

Litteratur 

 Robert Hugh Benson: Come Rack! Come Rope! (1912, novelle - her kalles han Hugh Owen)
 Catherine Aird: A Most Contagious Game, kriminalroman, New York : Doubleday 1967
 David Pirie: The Dark Water, Arrow Books 2004

Engelske jesuitter
Håndverkere
Personer fra Oxford
Katolske martyrer
Engelske helgener