Bennelong

Woollarawarre Bennelong (ca. 1764–3. januar 1813) tilhørte det aboriginske eora-folket i Port Jackson-området i Sydney. Han levde under den tidlige britiske koloniseringsperioden i Australia. Bennelong er kjent for å ha bodd sammen med kolonistene og lært deres levemåter og skikker.

Livet sammen med kolonistene 
Bennelong ble ført til bosetningsområdet til kolonistene i Sydney Cove i november 1789 etter ordre fra guvernøren Arthur Phillip og Kong George 3. Formålet var å etablere et godt forhold til urbefolkningen. På den tiden var eora-folket mistenksomme mot britene, og unngikk enhver kontakt med dem. Som et tegn på desperasjon, bortførte Phillip Bennelong sammen med en ved navn Colbee, som også tilhørte eora-folket. Phillip hadde som mål å lære lokalbefolkningens språk og skikker. Bennelong var på dette tidspunktet rundt 25 år og ble beskrevet som en med godt humør og en som hadde enorm appetitt.

Colbee klarte å rømme fra bosetningsområdet like etter, men Bennelong ble værende i flere måneder før han også rømte. Fire måneder etter at han rømte ble han observert ved Manly Cove, og Phillip ble varslet. Det er fastslått at Phillip ville gjenoppta kontakten med Bennelong, så han reiste til Manly for å møte han. Der traff han Bennelong, i tillegg til andre folk tilhørende eora. Han introduserte seg for en ved navn Willemering, strakk ut hånda si som et tegn på høflig hilsen, men i stedet kastet Willemering et spyd som traff han i skulderen. Phillip unnslapp med mindre skader, og kom seg bort fra området. Phillip var tydelig på at kolonistene ikke skulle hevne seg. Etter noen dager traff han Bennelong på nytt, og forholdene mellom dem ble gjenopptatt. Senere lærte han å snakke engelsk. I 1790 bygde guvernøren Phillip en hytte til han i området som nå heter Bennelong Point (ved Sydney Opera House).

I England 
Bennelong og en annen aboriginsk mann ved navn Yemmerrawanne reiste med Phillip tilbake mot England i 1792. Flere historikere hevdet at de ble presentert for kong George 3, men det fins ingen bevis for at dette fant sted. Etter ankomst fikk de klær som var passende for møtet med kongen. Mens de var i England besøkte de St. Pauls katedral og Tower of London. De dro på teater. Mens de var i London bodde de sammen med Henry Waterhouse, og da Yemmerrawanne ble syk, flyttet de til Eltham og bodde sammen med Edward Kent. Der traff de Lord Sydney.

Yemmerrawanne døde mens han var i England etter en infeksjon. I tillegg forverret helsesituasjonen til Bennelong seg. Han returnerte til Sydney i 1795 sammen med kirurgen George Bass som sørget for at helsen ble bedre. Som takk lærte Bennelong Bass å snakke lokalspråket slik at han kunne kommunisere med eora-folket mens han var i Sydney.

Tilbakekomsten til New South Wales 
Bennelong ankom Sydney 7. september 1795. Han skrev et brev til Arthur Phillip og hans kone, der han takket dem for å ha tatt vare på han mens han var i England. Det er det første brevet skrevet på engelsk av en australsk innfødt. I løpet av kort tid, vendte han tilbake til sitt folk. Bennelong døde 3. januar 1813 ved Kissing Point, som ligger ved Parramatta-elven i Sydney.

Referanser 

Australiere