Hans Cohen

Hans Herman Cohen (født 3. februar 1923 i Groningen i Nederland, død 14. mai 2020 i Bosch en Duin i kommunen Zeist) var en nederlandsk mikrobiolog. Han var generaldirektør for Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) fra 1984 til 1986. Cohen var med på å utvikle poliovaksiner i Nederland.

Liv og virke

Bakgrunn og studier
Cohen kom fra Groningen nord i Nederland, og hadde en ikke-religiøs jødisk far og en protestantisk mor. Faren gikk over til morens tro. 

Hans onkel på farssiden var historikeren David Cohen. 

I oppveksten drømte Cohen om å bli barnelege, og etter gymnaset begynte han på medisinstudiene på Universitetet i Groningen. Grunnet sitt jødiskklingende etternavn Cohen ble han utvist fra universitetet i 1941, da Nederland var under tysk okkupasjon. Cohen, som bare var halvt jødisk unngikk ytterligere vanskeligheter og virket som medisinsk analytiker i de følgende årene. Etter annen verdenskrig var over gjenopptok han medisinstudiene og fikk den (daværende) nederlandske akademiske tittelen doctorandus i 1950. I 1953 tok han doktorgraden.

Karriere
I 1953 begynte han å arbeide for Rijksinstituut voor Volksgezondheid, en forløperorganisasjon til RIVM. Hans første ønske var å få begynne å arbeide på en vaksine mot polio, men dette ble avvist idet det ikke ennå forelå noe vaksinasjonskrav fra regjeringens side. I 1950- og 1960-årene arbeidet han med utviklingen av Salks poliovaksine. I 1970-årene grunnla Cohen sammen med  Jonas Salk og Charles Mérieux Forum for the Advancement of Immunization Research (FAIR). Han var sentral for introduksjonen av DTP-vaksinen – trippelvaksinen – i Nederland. Ved begynnelsen av opptagelsen av hiv/aids la Cohen merke til abnormaliteter i blodverdier og fikk stanset importen av blod til Nederland.

Under sin tid som generaldirektør for Rijksinstituut voor Volksgezondheid (kan oversettes med «Riksinstituttet for folkehelse») ledet han arbeidet med å slå sammen dette og to andre institutter; arbeidet resulterte i opprettelsen av RIVM i 1984. Den 1. januar 1984 ble Cohen utnevnt til generaldirektør for RIVM. Hans periode utløp i 1986. Det nederlandske ministerråd nominerte ham da til leder av commissie voor de milieueffectrapportage. Denne stillingen innehadde han så i ti år.

I 1992 var det et mindre polioutbrudd i Nederland. Cohen protesterte da mot et tilbud om gratis poliovaksinering til ni millioner personer personer som ikke tilhørte noen risikogruppe, og kalte det for «bortkastede penger».

Utmerkelser 
Cohen ble valgt inn som medlem av Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen i 1980. I 1986 ble han kommandør av Oranje-Nassau-ordenen.

Død
Hans Cohen døde som følge av covid-19 den 14. mai 2020 i Bosch en Duin, i en alder av 97 år. Han led av demens de tre siste årene.

Referanser

Nederlandske leger
Mikrobiologer
Personer fra byen Groningen
Dødsfall relatert til covid-19 i Nederland
Medisinere ofre for covidpandemien