Cleveland Tigers (NFL)

Cleveland Tigers var det første laget fra Cleveland i det som senere skulle bli National Football League (NFL). Tigers siplte i Ohio League før de ble med i American Professional Football Association (omdøpt National Football League i 1922) og spilte der i 1920 og 1921.

Historie
Laget Cleveland Indians ble først etablert i 1916 og spilte da i Ohio League. Laget oppstod etter at Massillon Tigers hentet spillere fra Akron Indians i 1915 og tok flere av Indians’ stjernespillere. Samme år stiftet Akron Indians’ trener og spiller Peggy Parratt Cleveland Indians sammen med flere tidligere spillere for Akron Indians samt noen nye spillere fra college. Til tross for en vinnende sesong var Indians’ 1916-sesong en skuffelse som inkluderte to tap mot Canton Bulldogs og Jim Thorpe, samt en seier og et tap mot Columbus Panhandles.

Da eierne av profesjonelle lag i 1920 valgte å organisere en mer strukturert liga tok Jimmy O'Donnell over laget i Cleveland. O'Donnell, som også eide et semiprofesjonelt baseballag som het Tigers, fikk hjelp av Stan Cofall til å komme seg inn i amerikansk fotball. Cofall var en stjernespiller for Notre Dame fra 1914 til 1916 og deretter for Massillon Tigers. Cofall omstrukturerte Cleveland-laget i 1919 og deltok på møtet i Canton i Ohio sammen med O'Donnell i september 1920, hvor American Professional Football Association, som senere endret navn til National Football League, ble stiftet. I første halvdel av 1920-sesongen var Cofall spiller og trener for Tigers, han ble også valgt til visepresident i den nye ligaen.

Cleveland Tigers scoret kun to touchdowns i sin første sesong og tapte 3 kamper 7–0 for et sesongresultat på 1–4–2. I 1921 endret laget navn til Indians, tildels fordi dette var et vanlig navn for idrettslag i Cleveland (et baseballag hadde brukt samme navn siden 1915), men i hovedsak på grunn av de tre spillere av uramerikansk opphav som ble signert fra Canton Bulldogs. I 1921 var Tigers tilbake i ligaen med to fremtidige Hall of Famere i Joe Guyon og trener og spiller Jim Thorpe. Laget vant sesongens to første kamper, men Thorpe pådro seg en ribbeinskade i den andre kampen og måtte tilbringe resten av sesongen på benken. Tigers gikk deretter på fire knappe nederlag. Da Thorpe endelig kom tilbake for en sluttspillkamp mot New York Brickley Giants i desember vant Tigers igjen.

Tidlig i 1922 fikk O'Donnell tillatelse av ligaen til å sette laget på pause i et år, men han klarte ikke å betale den årlige avgiften på $1 000 til NFL og laget ble derfor oppløst. Guyon og Thorpe flyttet til LaRue i Ohio for å stifte Oorang Indians. Samuel Deutsch kjøpte senere et nytt Indians-lag som var aktivt i 1923, før han flyttet Canton Bulldogs til Cleveland i 1924 og slo dem sammen med Indians-laget. Et tredje Indians uten direkte tilknytning spilte også i NFL i 1931.

Pro Football Hall of Famere

Sesongresultater

Eksterne lenker
Cleveland Tigers på Encyclopedia of Cleveland History

Idrettslag etablert i 1916
Idrettslag opphørt i 1921
Tidligere lag i National Football League
Sport i Cleveland
Lag i Ohio League
1916 i Ohio
1921 i Ohio