Michael Aidan Courtney

Michael Aidan Courtney (født 5. februar 1945 i Summerhill ved Nenagh i County Tipperary i Irland, død 29. desember 2003 i Bujumbura i Burundi) var en irsk katolsk prelat. Han var titulærbiskop tilknyttet det pavelige diplomati og fra 2000 apostolsk nuntius til Burundi, der han ble skutt og drept.

Liv og virke

Bakgrunn
Michael Aidan Courtney den yngste av Louis og Elizabeth Courtneys syv barn. Gikk på Clongowes Wood College, Clonfert Seminary, studerte i ett år ved University College Dublin, og forsatte så ved Irish College i Roma.

Prest
Han ble presteviet for bispedømmet Clonfert den 9. mars 1968. Han arbeidet i menighetssejelesorgen til 1973, deretter som kapellan til Tynagh mines mens han underviste ved St Raphael's College i Loughrea, og så som prest i Woodford. Han vendte tilbake til Roma i 1976 for lisensiat i kirkerett og doktorat i moralteologi og for å forberede seg til virke i Den hellige stols utenrikstjeneste ved Det pavelige diplomatakademi.

Hans tjeneste som pavelig diplomat tok til den 25. mars 1980, med posteringer til nuntiaturene i Sør-Afrika, Senegal, India, Jugoslavia, Cuba og Egypt. Han ble den 30. desember 1995 utnevnt til spesialutsending og permanent observatør til Europarådet i Strasbourg.

Apostolisk nuntius, titulærerkebiskop
Pave Johannes Paul II utnevnte ham til apostolisk nuntius til Burundi og til titulærerkebiskop av Eanach Dúin den 18. august 2000.  Han ble bispeviet den 12. november 2000 i St Mary of the Rosary Church i Nenagh av kardinal Francis Arinze, prefekt for Kongregasjonen for gudstjenesten og sakramentsdisiplinen, og biskopene John Kirby (Clonfert) og William Walsh (Killaloe) som medkonsekrerende.

Erkebiskop Courtney var instrumentell ved undertegnelsen i november 2003 av en fredsavtale mellom den burundiske regjering og den viktigste opposisjonelle hutu-gruppen. Han forberedte seg på offentliggjøringen av en utnevnelse til nuntius til Cuba, der han tidligere i sitt virke hadde etablert et varmt forhold til Fidel Castro.

Død og begravelse
I desember 2003, da erkebiskop Courtney var på vei tilbake til Bujumbura fra en prests begravelse, ble hans bil beskutt nær Minago, 50 kilometer sør for hovedstaden. Han ble rammet av skudd til hode, skulder og ben, og døde under kirurgi på La Prince Louis Rwagasore Hospital i Bujumbura.  Han var 58 år gammel. 

Burundis katolske erkebiskop Simon Ntamwana (Gitega) la skylden på de militante Forces nationales de libération (FNL), men FNL, en hutugruppering som som støttet novemberavtalen, nektet for dette og sa at Ntamwana burde forlate landet. 
Burundis armé attribuerte også angrepet til FNL, som svarte med å si at det var hæren selv som stod bak. De desember 2006 skrev det sørafrikanske ukemagasdinet The Southern Cross at erkebiskop Courtneys død var planlagt fra toppen, og impliserte den burundiske president Pierre Buyoya, som var fratrådt noen måneder før hendelsen. 

Ruten som hans bil fulgte var Route National 3, som går langs Tanganyikasjøen mellom Bujumbura og Rumonge og var kjent for sin fare. I dagene rett før hendelsen var det harde sammenstøt mellom regjeringssoldater og opprørere. Det ble påstått å ha vært svært merkelig at hærens generalstab autoriserte en bil fra det diplomatiske korps å kjøre den under disse omstendigheter. Og det er ikke forklart hvordan regjeringen – som det ble åpstått ikke tillot diplomater å forlate hovedstaden for å reise til krigssoner alene – lot nuntien reise uten militær eskorte. På ettermiddagen 29. desember var veien utypisk helt øde. Videre ble ikke prelatens bil truffet av skudd fra av åsene, som det først ble sagt, men av en som skjøt fra gateplan. Videre var det bare nuntius som ble truffet: i hodet. Ingen av de andre som var med ham i bilen ble skadet. Videre ble msgr Courtney, alvorlig skadet, ikke reddet av en gruppe soldater som umiddelbart etter passerte langs samme vei. Til slutt ble han ikke ført til militærsykehuset i hovedstaden, det påstått eneste virkelig fungerende, men til den private klinikken i hovedstaden der han senere døde. 

Drapet er uoppklart, og det er mulig at skytingen var uten relasjon til borgerkrigen i Burundi.

En mengde på 1500 deltok på en messe for erkebiskop Courtney den 31. desember, ledet av den apostoliske nuntius i Uganda, erkebiskop Christophe Pierre, som allerede var på diplomatisk oppdrag i landet. Den 3. januar 2004 ledet kardinalene Francis Arinze og Desmond Connell (Dublin), erkebiskop Seán Brady (Armagh), erkebiskop Giuseppe Lazzarotto (apostolisk nuntius til Irland), en koncelebrert begravelsesmesse i Nenagh. Forsvarsminister Michael Smith representerte den irske regjering ved messen og begravelsen.

Erkebiskop Courtney ble begravet i Dromineer på bredden av Lough Derg i County Tipperary, nær hans fødested Nenagh.

Ifølge hans bror var Michael Courtney den første pavelige nuntius som døde en voldelig død på fem hundre år.

Episkopalgenealogi 
Hans episkopalgenealogi er:

 Kardinal Scipione Rebiba (1504-1577) 
 Kardinal Giulio Antonio Santorio (1532-1602) * bispeviet 1566
 Kardinal Girolamo Bernerio (1540-1611) *1586
 Erkebiskop Galeazzo Sanvitale (1566-1622) *1604
 Kardinal Ludovico Ludovisi  (1595-1632) *1621
 Kardinal Luigi Caetani (1595-1642) *1622
 Kardinal Ulderico Carpegna (1595-1679) *1630
 Kardinal Paluzzo Paluzzi Altieri degli Albertoni (1623-1698) *1666
 Pave Benedikt XIII (1649-1730) *1675
 Pave Benedikt XIV (1675-1758) *1724
 Pave Klemens XIII (1693-1769) *1743
 Kardinal Giovanni Carlo Boschi (1715-1788) *1760
 Kardinal Bartolomeo Pacca (1756-1844) *1786
 Pave Gregor XVI (1765-1846) *1831
 Kardinal Castruccio Castracane degli Antelminelli (1779-1852) *1844
 Kardinal Paul Cullen (1803-1878) *1850
 Erkebiskop Thomas William Croke (1823-1902) * 1870
 Biskop Denis Kelly (1852-1924) *1897
 Biskop Joseph (Ignatius) Shanahan, C.S.Sp. (1871-1943) *1920
 Erkebiskop Charles Heerey, C.S.Sp. (1890-1967) *1927
 Kardinal Francis Arinze (1932-) *1965
 Erkebiskop  Michael Aidan Courtney (1945-2003) *2000

Referanser

Personer fra County Tipperary
Irske katolske biskoper
Pavelige nuntier
Ambassadører til Burundi
Linjen Rebiba