Holdridges livssoner

Holdridges klassifiseringssystem er et klassifiseringssystem for såkalte livssoner, sammenlignbart med biomer, basert på biotemperatur, nedbør, potensiell evapotranspirasjon (fordampning fra bakken) og høyde over havet. Systemet ble utviklet av den amerikanske biologen og klimatologen Leslie Holdridge (1907–1999).

Grunnlag
Biotemperatur er et spesielt begrep i denne sammenhengen og er gjennomsnittet av temperaturen på stedet, kun med hensyn på temperatur mellom 0 og 30 °C. Det vil si at temperaturer under eller over dette intervallet sees bort fra ved utregning av gjennomsnitt. Livssoner betraktes i denne sammenhengen som de viktige økologiske enhetene, som definerer forholdene økosystemene fungerer under. Et formål med denne inndelingen var at systemet skulle være basert på empiri og objektivitet. 

Livssonesystemet er hierarkisk ved at livssoner kan deles inn i foreninger i henhold til stedlige forhold, som detaljerte klimadata, atmosfæriske forhold, edafiske forhold (jordsmonnets karakteristika), topografi og himmelretning. Foreninger kan videre deles inn i suksessive stadier som gjenspeiler arealbruk, forvaltning eller forstyrrelser. Livssoner kan samles i større fuktighetsprovinser eller bånd ut fra høyde og/eller breddegrad. Breddebåndene gjenspeiler nytten av systemet for økosystemklassifisering i global skala, mens høydebåndene viser at det er komplekse forholdene lokalt.

Utberedelse
Holdridges system for inndeling av livssoner har blitt benyttet for å kartlegge livssonene i 20 land og er delvis gjort i USA. En kartlegging av livssoner for alle verdens land har også blitt benyttet for å vurdere effekten av global oppvarming. Imidlertid var dette kartet for hele verden grovt inndelt, blant annet var oppløsningen lav, høydebelter var ikke tatt med og hensyn til frost var ikke særlig bra representert.

Systemet er blitt kritisert for å være best tilpasset klassifisering av tropiske økosystemer. Navnene på livssonene passer ikke alltid sammen med vegetasjonen som faktisk er fremtredende på et sted og det tar ikke hensyn til sesongvise klimavariasjoner.

Referanser

Biogeografi
Klassifiseringssystemer