Reiji Okazaki

Reiji Okazaki (japansk: 岡崎 令治, Okazaki Reiji, født 8. oktober 1930 i Shiratori [som nå er del av Hiroshimas bydel Naka-ku], død 1. august 1975) var en japansk molekylærbiolog som sammen med kona Tsuneko oppdaget Okazaki-fragmentet. Dette var et viktig bidrag til forståelsen av replikasjonsmekanismen for DNAet (deoksyribonukleinsyren).

Liv og virke 

Okazaki fullførte sine studier i 1953 ved Universitetet i Nagoya. Der traff han Tsuneko som han giftet seg med i mai 1956. I 1960 fikk han og ektefellen Fulbright-stipend til studier ved University of Washington, og de fortsatte senere ved Stanford University. Fra 1963 var han professor ved Universitetet i Nagoya i Japan. Han døde av leukemi, muligens forårsaket av stråling han ble utsatt for da han oppholdt seg i Nagasaki da byen ble utsatt for atombombeangrep i 1945.

Oppdagelsen av Okazaki-fragmentet fant sted i 1968 ved hjelp av bruken av radioaktive nukleotider i et kort tidsrom av replikasjonen. Deretter ble trådene atskilt, og det lot seg gjøre ved å markere de nye trådene isolert. Det kunne da observeres at det var oppstått én lang tråd, og mange mindre (ca. 1.000 nukleotider lange). Dermed var det bevist at den ene tråden fra replikasjonsgaffelen ble gjort komplett direkte, mens den andre tråden ble komplettert på en annen måte – med mindre stykker, og dette betinget av retningsorienteringen av de involverte enzymer. Først helt til sist ble stykkene fuget sammen ved en ligase til én gjennomgående tråd. Man skiller mellom en kontinuerlig (ledende) og en diskontinuerlig tråd.

Okazaki mottok i 1970 Asahi-prisen.

Litteratur

Referanser 

Molekylærbiologer
Genetikere
Japanere
Personer fra Hiroshima