Hail Murray

Hail Murray var et play i en amerikansk fotballkamp mellom Buffalo Bills og Arizona Cardinals den 15. november . Kampen ble spilt i State Farm Stadium i Glendale i Arizona. Med elleve sekunder igjen av kampen kastet Cardinals' quarterback Kyler Murray en 43-yard Hail Mary-pasning inn i målsonen som wide receiver DeAndre Hopkins tok imot over tre av Bills' forsvarere for en kampvinnende touchdown. Scoringen resulterte i en 32–30 comebackseier for Arizona, som la under 23–9 i tredje kvarter og hadde tillatt en touchdown for Bills kun 30 sekunder før dette playet. Playet fikk snart navnet «Hail Murray», et ordspill på en Hail Mary-pasning med Kyler Murrays etternavn. Playet, som var den første gang et lag hadde tatt ledelsen med en Hail Mary i fjerde kvarter i seriespillet siden Miracle in Motown i 2015, ble utpekt NFL Play of the Year Award for 2020-sesongen.

Bakgrunn 
Før kampen var Arizona 5–3 og lå på andreplass i NFC West. Buffalo lå på førsteplass i AFC East, 7–2, og de nærmeste konkurrentene var Miami Dolphins på 5–3.

På et punkt i tredje kvarter ledet Bills kampen 23–9, men Arizona scoret to touchdowns og et field goal og tok ledelsen 26–23. Med kun 0:34 igjen av fjerde kvarter kastet Josh Allen en 21-yard touchdownpasning til Stefon Diggs som gav Bills ledelsen igjen. Avsparket resulterte i en touchback, og Cardinals fikk ballen på egen 25-yard linje.

Playet 
Til tross for at Buffalo var i et prevent defense klarte Cardinals å nå Bills' 43-yard linje etter en 9-yard pasning til wide receiver Larry Fitzgerald. Etter en timeout av Buffalo stilte Arizonas angrep seg opp i en trips right-formasjno før snappet, med 11 sekunder igjen av ordinær spilletid.

Etter snappet løp Cardinals' receiver DeAndre Hopkins, som var alene på venstre side av banen, en go route mot målsonen mens de andre receiverne, inkludert Fitzgerald og Andy Isabella, løp forskjellige crossing routes. Murray tok snappet og løp mot venstre for å unngå en sack av Bills defensive end Mario Addison. Mens han forsøkte å løpe fremover løp Bills' defensive linemen Ed Oliver og Quinton Jefferson mot Murray for å takle ham. Murrays første mål, Isabella, var ikke åpen. Som påpekt av Sporting News og NFL Films var playet ikke en tradisjonell Hail Mary-pasning da Murrays receivere løp crossing routes istedenfor å løpe rett mot målsonen, men endte opp som en da Murray ble tvunget til å kaste en desperat pasning.

Murrays eneste alternativ var å kaste ballen dypt mot målsonen idet Oliver forsøkte å slå bort pasningen. Ballen gikk mot Hopkins, den eneste receiveren som hadde nådd målsonen. Da Hopkins prøvde å ta imot ballen forsøkte Bills' safety Jordan Poyer og cornerback Tre'Davious White å hindre ham i å ta imot ved å løpe mot ham forfra og fra siden. Hopkins klarte å hoppe over både White og Poyer for å ta imot pasningen. Til tross for at safety Micah Hyde forsøkte å slå ballen ut av Hopkins' hender, klarte han å beholde kontroll over ballen i målsonen og sikre en 43-yard kampvinnende touchdown for Cardinals.

Box score

Dommere 
Referee: Craig Wrolstad (#4)
Umpire: Ruben Fowler (#71)
Down Judge: Jerry Bergman, Jr. (#91)
Line Judge: David Oliver (#24)
Field Judge: Aaron Santi (#50)
Side Judge: Dave Hawkshaw (#107)
Back Judge: Keith Ferguson (#61)
Replay Official: Terri Valenti

Kommentatorenes reaksjoner

TV (CBS)

Radio (Cardinals)

Radio (Bills)

Ettervirkninger og betydning 
Med 2 sekunder igjen av ordinær spilletid og en ledelse på 2 poeng valgte Cardinals å knele på lagets 2-point conversion for å forsikre seg om at Bills ikke fikk muligheten til å blokkere et ekstrapoeng og returnere ballen til andre siden av banen for to poeng, som ville utlignet ti uavgjort. Buffalo forsøkte et hook and ladder play på neste avspark, men fant ikke suksess og Cardinals sikret en 32–30 seier. Dette var kun den andre kampen på 60 år hvor lederen har blitt endret med en touchdown i løpet av de siste 40 sekundene av en kamp.

Med seieren var Cardinals 6–3 i sesongen, på en delt førsteplass i NFC West med Los Angeles Rams og Seattle Seahawks. Etter tapet var Bills 7–3 i sesongen. De beholdt førsteplassen i AFC East, men med en smalere ledelse over Miami Dolphins. Hopkins ble utpekt til NFC Offensive Player of the Week.

Etter kampen var det flere tidligere og daværende spillere i NFL, inkludert Patrick Mahomes, Tyreek Hill, Tyrann Mathieu, Randy Moss, Dez Bryant og Kam Chancellor som uttrykte hvor imponerte de var over både Murrays pasning og Hopkins' mottakelse. Andre personer, som NBA-spilleren LeBron James, roset Hopkins for å ha klart å beholde kontroll over ballen. Sporting News beskrev playet som «one of the greatest game-winning Hail Mary passes in NFL history,» og The Washington Post mente det var sesongens beste play så langt. NFL Films sammenlignet «Hail Murray» med andre kjent plays i ligaens historie; Helmet Catch i New York Giants' seier over New England Patriots i Super Bowl XLII fant sted i samme stadion, og Bills' receiver Stefon Diggs og Cardinals' running back Kenyan Drake hadde spilt en rolle i et lignende mirakuløst play for sine forrige lag: henholdsvis Minneapolis Miracle og Miracle in Miami. Ian Eagle, som var kommentator i denne kampen, hadde også vært kommentator for Miracle in Miami. En av stolpene som markerte målsonen under playet ble senere sendt til Pro Football Hall of Fame.

I uke 13 av 2020-sesongen var Bills tilbake i State Farm Stadium for å spille mot San Francisco 49ers som spilte hjemmekamp der på grunn av en midlertidig forbud mot lagidrett i Santa Clara County i California på grunn av koronaviruspandemien. Under et intervju før kampen foreslo NFL Networks Rich Eisen til 49ers CEO Jed York at laget hans burde vise «Hail Murray» på skjermen i stadionet før Bills kom på banen, da han mente at Bills' spillere kom til å være «a little spooked coming into that building.» Josh Allen hadde derimot en av sine beste kamper noensinne med 375 pasningsyards, og Buffalo vant kampen 34–24. Ettersom at Bills allerede hadde slått Los Angeles Rams i uke 3 og Seattle Seahawks i uke 9 betydde dette at «Hail Murray» var det eneste som hindret dem i å vinne over alle lagene i NFC West, som i 2020 ble sett på som en av de sterkeste divisjonene i ligaen.

Etter kampen tapte Cardinals fem av lagets syv siste kamper og avsluttet sesongen 8–8. De endte på tredjeplass i NFC West og nådde ikke sluttspillet. På den andre siden kom Bills tilbake etter nederlaget og vant seks kamper på rad, alle med tosifret antall poeng, og avsluttet sesongen på førsteplass i AFC East, 13–3. De sikret sin første divisjonstittel siden 1995 og tredje tur til sluttspillet på fire år etter en seier over Denver i uke 15. Seierrekken fortsatte i sluttspillet, hvor Bills vant over Indianapolis Colts og Baltimore Ravens for å sikre seg en plass i AFC Championship, hvor de tapte mot Kansas City Chiefs.

Under de 10. årlige NFL Honors vant playet NFL Play of the Year Award.

Se også 
 Arizona Cardinals i NFL-sesongen 2020
 Buffalo Bills i NFL-sesongen 2020
 Liste over Hail Mary-pasninger i amerikansk fotball

Referanser 

Arizona Cardinals
Buffalo Bills
Kamper i National Football League
National Football League-sesongen i 2020
Sport i USA i 2020
2020 i Arizona