Jonas Mekas

Jonas Mekas (født 24. desember 1922 i Seminiškiai nær Biržai i Litauen, død 23. januar 2019 i New York City) var en litauisk-amerikansk filmskaper, kunstner, dikter og grunnlegger av Anthology Film Archives, og en forgrunnsskikkelse innen amerikansk avantgardefilm.

Liv og virke

Bakgrunn 
Jonas Mekas ble født i den lille landsbyen Seminiškiai i Litauen der han vokste opp på en bondegård. I slutten av andre verdenskrig satt han og hans bror i en tysk fangeleir i Elmshorn ved Pinneberg vest for Hamburg. 

Etter krigen studerte han filosofi ved universitetet i Mainz i Tyskland, og i 1949 flyttet han til New York City.

Karriere
Han ble fra 1950-tallet en forgrunnsgestalt innen eksperimentfilmen, både som filmer, organisator og talsmann. Han er mest kjent for sine dagboksfilmer som bygger på en slags estetikk der han fokuserer på dagliglivet og det mindre perspektiv. Han filmer mer eller mindre konstant og velger så ut enkelte klipp som han setter sammen langt senere.

Flere kjente ansikter fra New York synes i hans filmer. Det gjelder for eksempel Andy Warhol (som han også har samarbeidet med), Yoko Ono, John Lennon, Allen Ginsberg, Norman Mailer, George Maciunas, Salvador Dali og Nam June Paik.

I 1955 grunnla han tidsskriftet Film Culture. Mellom 1958 og 1975 skrev han om film, og da helst om avantgardefilm, i New York-avisen The Village Voice. Han grunnla distribusjonsagenturet Film Makers' Cooperative i 1961 og var dets president frem til 1980. I 1970 innrettet han Anthology Film Archives i New York som idag (2019) har over 120.000 filmtitler i sitt arkiv.

Tidligt på våren 1964 filmet han The Brig som opprinnelig var en teaterforestilling skrevet av Kenneth H. Brown og iscenesatt av Judith Malina og Julian Beck for The Living Theatre i New York. The Brig ble den siste store forestillingeb som The Living Theatre satte opp i New York på 1960-tallet. Jonas Mekas filmet hele forestillingen med et håndholdt kamera på en natt og senere klippet hans bror Adolfas Mekas den sammen. Den første versjonen var drøye to timer lång, men den ble klippet ned til ca 68 minutter ettersom den på det nærmeste var uutholdelig å se. Filmen og forestillingen utspiller seg i et marinekorpsfengsel der vaktene med vold og 'tillmälen bryter ned fangene. Den svarthvite filmen, med sin suggestive lydbearbeidelse, skildrer først og fremst hvordan en fange, som spilles av Warren Finnerty, brytes ned til noe som på det nærmeste kan beskrives som et dyr. Filmen vant pris for beste film på dokumentarfilmfestivalen i Venezia i 1964.

I 2005 representerte Jonas Mekas Litauen på Veneziabiennalen. 

Han ble æresborger av republikken Užupis.

Filmografi (i utvalg) 
 The Brig - 1964
 Diaries, Notes & Sketches (Walden) - 1969
 Minner fra en reise - 1972
 Lost, Lost, Lost - 1975
 In between - 1978
 Zefiro Torna or Scenes From the Life of George Maciunas - 1978
 Paradise not yet lost (aka Oona's Third Year) - 1979 
 As I was moving ahead, occasionally I saw brief glimpses of beauty - 2000

 Referanser 

 Litteratur 
 Barbara Engelbach (Hrsg.): Jonas Mekas'' (Ausstellungskatalog Museum Ludwig, Köln). Koenig, London 2008. ISBN 978-3-86560-562-7

Eksterne lenker 
 
 

Litauiske kunstnere
Litauiske forfattere
regissører
kunstnere fra USA
forfattere fra USA
regissører fra USA
Personer fra Biržai kommune