Operasjon Ivy Bells

Operasjon Ivy Bells var et fellesprosjekt mellom den amerikanske marinen, CIA, og NSA hvis hensikt var å plassere avlyttingsutstyr på sovjetiske sjøkabler under den Den kalde krigen.

Bakgrunn 
I begynnelsen av 1970-årene fikk den amerikanske regjeringen vite om eksistensen av en undersjøisk kommunikasjon kabel i Okhotskhavet, som koblet den store sovjetiske Stillehavsflåtens marinebase i Petropavlovsk på Kamtsjatkahalvøya til den sovjetiske Stillehavsflåtens fastlands-hovedkvarter i Vladivostok. På den tiden ble Okhotskhavet hevdet av Sovjetunionen som territorialfarvann, og var strengt forbudt område for utenlandske fartøy. Sovjetmarinen hadde installert et nettverk av sonarenheter langs havbunnen for å oppdage inntrengere.

Installasjon 
Potensialet for et etterretningskupp ble vurdert for stort til å ignorere av USA, og i oktober 1971 sendte de USS Halibut SSGN-587 dypt inn i Okhotskhavet. Midler til prosjektet ble i hemmelighet viderekoblet fra et program som gikk ut på å etablere en styrke som skulle berge undervannsbåter på dypet (DSRV). Dykkere fra ubåten fant på  dyp og installerte en  lang avlyttingskabel, som de surret rundt sjøkabelen uten å ta hull på den. Signaler fra sjøkabelen kunne dermed fanges opp ved induksjon og kunne overføres til lydbåndopptakere i en nærliggende konstruksjon. Dette opptaksutstyret var utformet for å løsne hvis kabelen skulle bli hevet for reparasjon.

Bruk 
Hver måned etter denne installasjonen, hentet dykkere lydbåndopptak og installerte nye lydbånd. Opptakene ble deretter levert til NSA for produksjon og formidling til andre amerikanske etterretningsorganisasjoner. Den første båndene som ble tatt opp, avslørte at operatørene var så sikre på at kabelen ikke kunne avlyttes, at flertallet av samtaler foretatt over den var ukrypterte. Den avlytting av trafikken mellom høytstående sovjetiske offiserer gav uvurderlig informasjon om sjømilitære operasjoner i Petropavlovsk, Den sovjetiske Stillehavsflåtens primære kjernefysiske ubåtbase, om Delta klassens atomdrevne ubåter med ballistiske missiler.

Avsløring av prosjektet 
Denne operasjonen til slutt kompromittert av Ronald Pelton, en misfornøyd 44-åring ansatt i NSA, som snakket russisk flytende. På den tiden hadde Pelton en gjeld på $65,000 ($202,000 i dag), og hadde begjært seg personlig konkurs. Med bare et par hundre dollar i banken, gikk Pelton inn i den sovjetiske ambassaden i Washington, D.C. i januar 1980, og tilbød seg å selge det han visste til KGB for penger.

Se også 

 Spionasjeloven av 1917 - Den lov som Pelton ble tiltalt for.
 NSAs fiberoptiske kabler

Referanser

Eksterne lenker 

 "Spy Book Fact of the Day: Ivy Bells" from the Spy Book: The Encyclopedia of Espionage promotional site at Random House
 "Operation Ivy Bells Sea of Okhotsk, Russia, 1970s-1981" at Special Operations.com
 Red November, Inside the Secret U.S. Soviet Submarine War

Internasjonale relasjoner i 1971
Internasjonale relasjoner i 1970
Internasjonale relasjoner i 1981
Spionasje under den kalde krigen
Signaletterretning
1981 i Sovjetunionen
1971 i Sovjetunionen
CIA
National Security Agency