Maanselkä

Maanselkä (finsk – «landryggen») er en høydedrag og et vannskille i finsk Lappland, mellom vassdragene som strømmer til Polhavet og de som renner til Østersjøen. Ordet «maanselkä» betegnet tidligere vannskiller mellom alle større vassdrag i Finland, men er senere brukt bare om dette ene.

Stort sett er grunnfjellet i området dekket av grus fra morener og rullestein, samt tallrike myrer og innsjøer. Bare på enkelte strekninger er det bart fjell. De høyere fjellene ligger ofte for seg selv ved siden av vannskillet.

Maanselkä starter fra Den skandinaviske fjellkjede ved Háldi og følger deretter i første omgang riksgrensen mellom Norge og Finland. Ved Ounasjärvi fører en egen fjellrygg, Ounasselkä, sørover, og skiller Torneälven og Kemi älvs nedbørfelt. Ounasselkä dannet også grensen mellom Västerbotten og Österbotten.

Fra Peltotunturi forlater Maanselkä norskegrensen og fortsetter østover. Mellom kildene til Ivalojoki og Kitinen er Maanselkä på sitt laveste, noen steder bare et par hundre meter over havet, og tidligere pleide man å trekke båter på tømmerstokker over vannskiller fra det ene vassdraget til det andre. Videre østover til grensen mot Russland stiger terrenget igjen, og danner fjellkjeden Saariselkä, med topper på over 700 meter over havet.

Navnet Maanselkä er også brukt om den delen av vannskillet som fortsetter sørover fra Saariselkä langs grensen eller 20–30 km fra den til like sør for 64°N, der tidligere Uleåborgs län, Kuopio län og Guvernementet Olonets møttes.

Referanser 

Fjell i Lappland (Finland)