Arthur Jeffrey Dempster

Arthur Jeffrey Dempster (1886–1950) var en kanadisk-amerikansk fysiker som var mest kjent for sitt arbeid innen massespektrometri og sin oppdagelse i 1935 av uranisotopen 235U.

Tidlig liv og utdanning 
Dempster ble født i Toronto, Ontario, Canada. Han fikk sin bachelor- og mastergrad ved University of Toronto i henholdsvis 1909 og 1910. Han reiste for å studere i Tyskland, og reiste deretter i begynnelsen av første verdenskrig til USA; der fikk han doktorgraden i fysikk ved University of Chicago.

Akademisk karriere 
Dempster ble med i fysikkfakultetet ved University of Chicago i 1916 og ble der til sin død i 1950.

Under andre verdenskrig jobbet han med det hemmelige Manhattanprosjektet for å utvikle verdens første atomvåpen.

Fra 1943 til 1946 var Dempster sjefsfysiker ved University of Chicagos Metallurgical Laboratory eller "Met Lab" som integrerte seg med Manhattanprosjektet og ble grunnlagt for å studere materialene som er nødvendige for fremstilling av atombomber.

I 1946 tok han stilling som divisjonsdirektør ved Argonne National Laboratory.

Dempster døde 11. mars 1950 i Stuart, Florida i en alder av 63 år.

Forskning 
I 1918 utviklet Dempster det første moderne massespektrometeret, et vitenskapelig apparat som tillater fysikere og kjemikere å identifisere forbindelser etter massen av elementer i en prøve, og bestemme den isotopiske sammensetningen av elementer i en prøve. Dempsters massespektrometer var over 100 ganger mer nøyaktig enn tidligere versjoner, og etablerte den grunnleggende teorien og utformingen av massespektrometre som fremdeles er brukt den dag i dag. Dempsters forskning i løpet av karrieren sentrerte seg om massespektrometeret og dets applikasjoner, og førte i 1935 til hans oppdagelse av uranisotopen 235U. Denne isotopens evne til å forårsake en raskt voksende fisjon, den kjernefysiske kjedereaksjonen tillot utvikling av atombomber og kjernekraft.

Referanser 

Kjernefysikere
Manhattanprosjektet
Massespektrometri
Canadiske fysikere