Wampum

Wampum er tradisjonelle hellige perler laget av snegleskall. De spilte en stor rolle blant indianerne i det nordamerikanske nordøstlige kulturområde.

Beskrivelse
Vevde belter av wampum ble laget for å manifestere traktater eller historiske begivenheter, og viktige sosiale tildragelser som ekteskap. I den nordamerikanske kolonitiden ble wampum ofte benyttet som valuta i handelen med indianerne. Wampum kan også i overført betydning sikte til de perleprydede beltene.

 
Hvite perler kunne komme ved bruk av en rekke segnearter, men de kom som oftest fra kongsneglen. Purpurfargede perler kunne bare lages av venusmuslingens skall.

Bruken av wampum er ikke urgammel. Arkeologisk gjenfinnes wampum bare ved funnplasser daterte til historisk tid. De er dessuten bare sjeldent så gamle som fra 1500-tallet. De finnes vanligvis i levninger som kan dateres til 1600- og 1700-tallene. Wampum kan ha erstattet en tidligere bruk av perler laget av trepiggsvinets tagger.

Etymologi
Ordet «wampum» er en sammentrekning av det eldre «wampumpeag», utledet fra et massachusett- eller narrangansett-indiansk ord med betydningen «hvite bånd [av segnleskallperler]».

Referanser

Nordamerikansk kultur
Diplomati
Nord-Amerikas økonomi
Brukskunst
Tekstilkunst
Smykker
Ord og uttrykk fra algonkinske språk
Amerikas historie