Thomas Beecham

Thomas Beecham, 2. baronett (født 29. april 1879 i St Helens i England, død 8. mars 1961 i London) var en britisk dirigent og impresario best kjent for sin tilknytning til London Philharmonic Orchestra og Royal Philharmonic Orchestra. Han var også nært knyttet til Liverpool Philharmonic og Hallé-orkestrene. Fra tidlig på 1900-tallet til sin død utøvet Beecham stor innflytelse på Storbritannias musikalske liv og var ifølge BBC Storbritannias første internasjonalt kjente dirigent.

Liv og virke

Bakgrunn
Thomas Beecham ble født i en rik industrifamilie i St. Helens. Hans far var den rike farmasøyten Sir Joseph Beecham, 1. Baronet, moren var Josephine, née Burnett. I 1885, med familiebedriften i full blomstring finansielt, flyttet Joseph Beecham familiens hjem til et stort hus i Ewanville i Huyton, nær Liverpool. Deres gamle hjem ble revet for å gi rom for en utvuidelse av deres pillefabrikk.

Han hadde sin høyere utdannelse fra Oxford; på det musikalske område var han autodidakt.

Karriere
Han begynte sin karriere som dirigent i 1899. Han brukte sin tilgang til familiens formue til å finansiere opera fra 1910-tallet til starten av andre verdenskrig. Beecham arrangerte sesonger i Covent Garden, Drury Lane og His Majesty's Theatre med internasjonale stjerner, sitt eget orkester og et bredt repertoar. Blant verkene han introduserte til England var Richard Strauss' Elektra, Salome og Rosenkavaleren samt tre operaer av Frederick Delius.

Sammen med sin yngre kollega Malcolm Sargent grunnla Beecham London Philharmonic, og han dirigerte sin første forestilling i Queen's Hall i 1932. På 1940-tallet arbeidet han i tre år i USA hvor han var musikksjef for Seattle Symphony og dirigerte ved Metropolitan Opera. Etter at han kom tilbake til Storbritannia, grunnla han Royal Philharmonic i 1946 og dirigerte orkestret til sin død.

Thomas Beecham repertoar var eklektisk, og noen ganger favoriserte han mindre kjente komponister fremfor kjente. Hans spesialiteter inkluderte komponister hvis verk ble neglisjert i Storbritannia før han ble deres talsmann, som Frederick Delius og Hector Berlioz. Andre komponister som han ofte ble assosiert med, var Joseph Haydn, Franz Schubert, Jean Sibelius og komponisten han elsket fremfor alle andre, Mozart.

Utmerkelser og minnesmarkeringer 
Beecham ble slått til ridder i 1916 og ble baronett ved farens død senere samme år. I 1938 tildelte Frankrikes president Albert Lebrun ham Æreslegionen. I 1955 ble Beecham tildelt Finlands hvite roses orden. Han var kommandør av Italias kroneorden og ble gjort til medlem av Order of the Companions of Honour i forbindelse med dronningens fødselsdag i 1957. Han var æresdoktor i musikk ved universitetene i Oxford, London, Manchester og Montreal.

I 1980 plasserte Royal Mail Beechams bilde på 13½ p frimerket i en serie som portretterte britiske dirigenter. De tre andre i serien avbildet Wood, Sargent og Barbirolli. Sir Thomas Beecham Society bevarer Beechams arv gjennom nettstedet sitt og utgivelsen av historiske innspillinger.

I 2012 ble Beecham stemt inn i det første Gramophone magazine «Hall of Fame».

Referanser

Eksterne lenker 
 
 
 
  Portretter av Thomas Beecham hos National Portrait Gallery, London

Britiske dirigenter
Personer fra St. Helens
Personer fra distriktet Knowsley
Æreslegionen
Order of the Companions of Honour
Grammy Award-vinnere
Knights Bachelor