Lovens bøddel

Lovens bøddel er en norsk samling noveller, utgitt som bok nummer  74 i den 83 bind store serien om western-helten og US-marshalen Morgan Kane. Boka ble lansert i 1974, og forfatteren var Kjell Hallbing under pseudonymet Louis Masterson. 

Boka kom ut i Bladkompaniets pocketserie Stjernebøkene, som Stjerne-bok nr. 550 og kostet fem kroner. Det var den fjerde Kane-novellesamlingen som ble utgitt i serien, sydd sammen om lag på samme vis, ved å hente gamle historier fra forlagets blad Western. Boka besto av seks Western-noveller: 

 I den første sendes Morgan Kane etter en løslatt fange... 
 I den andre jager han etter rømte fanger i Florida.
 I den tredje spiller han biljard og får en utfordring da noen vil kidnappe salooneieren.
 I den fjerde må han bekjempe menneskehandlere.
 I den femte blir den godeste Kane rundlurt av en indianerpike
 I den sjette og siste spiller han poker og blir beskyldt for falskspill.

I novelle to ligger han med en Gerdie i Florida, i novelle tre med salooneieren og i novelle fem med indianerpiken. Til sammen dreper han minst elleve.

Novellesamlingen Lovens bøddel kom etter at Hallbing hadde gitt ut flere sterke bøker på rad, sist den kritikerroste Der ørnene dør. Boka med resirkulerte, gamle historier kunne nok være en nedtur for leserne. Men Kane-kjenneren Atle Nielsen oppsummerer nok stoda godt i et hjertesukk om en av Bladforlagets andre novelleutgivelser - «det var tross alt Morgan Kane, og bare det gjorde at de var ti ganger bedre enn det meste annet innen sjangeren.»

Mottagelsen av boka 
Da Lovens bøddel kom ut på tampen av 1974 hadde Kane-serien blitt en så stor leser-suksess at førsteopplaget av boka var . Likevel måtte den trykkes i minst tre opplag. 

Og utgivelsene var ikke begrenset til Norge. Boka kom i 1980 i Sverige på B. Wahlströms Bokförlag som Kane utmanar döden. 
I Finland kom den i 1981 på Otava som Kane uhmaa kuolemaa.
Også Island fikk sin Prenthusið-utgave: Böðullinn.

Senere utgivelser 
Da Bladkompaniet i 1991 ga ut serien på nytt besluttet de å publisere bøkene i kronologisk rekkefølge, der man begynte med Kanes fødsel og sluttet med Den siste jakten. Nå havnet Lovens bøddel i et dobbeltbind, i bok nr. 32, sammen med Djevelens utvalgte. Da Bladkompaniet/Schibstedforlagene i årene 2002–2008 gjenutga bøkene i dobbelt-pocket kom Lovens bøddel i 2007 som bok 61 i bind 61–62. 

Etter at Aller forlag i 2008 tok over rettighetene kom bøkene fra 2009 enkeltvis, fortsatt i kronologisk rekkefølge, men med noen justeringer. Nå kom Lovens bøddel i 2014 som bok nr. 58 i serien, en utgivelse som i 2016 ble lansert som lydbok av Norsk lyd- og blindeskriftbibliotek, innlest av Jan Olav Simonsen.

Plasseringen som bok 58 i serien er ført videre i senere utgivelser, som i Cappelen Damms lydbokversjon fra 2021, lest inn av Torgeir Reiten.

Endringen fra den opprinnelige serien til den nyeste, kronologiske rekkefølgen fikk ingen store konsekvenser for romanenes vedkommende. Det holdt stort sett å endre boknummer. For novellesamlingene var det ikke så lett, siden de enkelte novellene kunne omhandle ulike tider i Kanes liv. I praksis løste man det ved å beholde boktitlene, men stokke om på innholdet i enkelt-bøkene. Noen noveller ble tatt ut, noen satt inn. Med titler som Kane’s kvinner, Kane’s våpen, Lovens bøddel, Kane’s lov og Menneskejeger sto man jo nokså fritt i redigeringsprosessen, siden Kane stort sett omga seg med våpen, kvinner og egen lov  i de fleste novellene - og uansett var en slags bøddel og menneskejeger.

Referanser

Kilder 
 Atle Nielsen, Kjell Jørgen Holbye m. fl.: Den store boka om Morgan Kane, Aller forlag 2014, side 284–285.

Norske romaner
Morgan Kane
[[Kategori:Bøker fra 1974]