Operasjon interflex

Operasjon Interflex er navnet på den britisk-ledede multinasjonale militæroperasjonen for å trene og støtte styrker i Ukrainas forsvar som startet i juli 2022. Operasjonen foregår i Storbritannia og støttes av kontingenter fra internasjonale partnere.

Bakgrunn
Før lanseringen av Operasjon Interflex trente og støttet Storbritannia styrker i Ukrainas forsvar gjennom Operasjon Orbital. Denne operasjonen ble lansert i 2015 som svar på den russiske annekteringen av Krim i 2014. Basert i Ukraina ga britiske instruktører, primært fra den britiske hæren, opplæring i sanitet, logistiske, etterretnings- og infanteriferdigheter med det endelige målet å sikre Ukrainas territorielle integritet. Operasjonen pågikk samtidig med lignende innsats fra internasjonale partnere i Joint Multinational Training Group - Ukraine (JMTG-U).

I februar 2022, midt i en oppbygging av russiske styrker på den ukrainske grensen, forsynte Storbritannia Ukraina med panservernvåpen; opplæring ble gitt for disse som en del av Operasjon Orbital.. Den 17. februar 2022 kunngjorde Storbritannia at Operasjon Orbital var suspendert på grunn av frykt for at Russland skulle sette i gang et «no notice»-angrep. Ved slutten hadde operasjonen gitt opplæring til omtrent 22 000 ukrainske militærpersonell.

17. juni 2022, under et besøk i Kyiv, tilbød statsminister Boris Johnson Ukraina et nytt treningsprogram, denne gangen lokalisert i Storbritannia, med mål om å trene opp til 10 000 ukrainere hver 120. dag.

Historie 
Operasjon Interflex startet 9. juli 2022, ledet av en britisk hærbrigade. Omtrent 1050 britiske militærstyrker ble satt i beredskap for å støtte med opplæring, som holdes på flere steder over Storbritannia. For å hjelpe til med opplæringen, ble det anskaffet AK-varianter, lik de som ble brukt av ukrainske styrker.

I løpet av 30. juni I 2022 hadde omtrent 450 ukrainske tropper fått opplæring i Storbritannia. Denne treningen fokuserte angivelig på bruk av britisk leverte våpen, inkludert M270 MLRS.

11. november 2022 ble det rapportert at rundt 7400 ukrainske militærstyrker hadde fullført opplæring i Storbritannia.

Treningen mottok ros av det ukrainske forsvaret; ifølge brigader Justin Stenhouse, som overvåket treningsprogrammet, informerte en ukrainsk kommandant ham om en nylig frontlinjehendelse der 10 ukrainske soldater kom under russisk angrep, men sto fast og «tok kampen mot russerne, mens de andre tok dekning». Dette inspirerte resten av deres tropp til å bli med i kampen, og etter at russerne hadde blitt slått tilbake, spurte sjefen dem hvorfor de hadde gjort dette, der de svarte: "Dette er det vi ble lært å gjøre i Storbritannias trening."

Royal Navy bidrar også til programmet med ukrainere som trenes i maritime ferdigheter, som skadekontroll, minejakt og våpendriller. I oktober 2022 anklaget Russland britiske marinespesialister for å gi "veiledning og ledelse" til Ukraina i deres angrep mot en marinebase i Sevastopol 29. oktober.

15. januar 2023 kunngjorde den britiske regjeringen en ny pakke med militærhjelp til Ukraina, som inkluderte 14 Challenger 2 stridsvogner. Ukrainere begynte opptrening på stridsvognene i begynnelsen av februar. I løpet av samme måned ble det også annonsert at treningen ville bli utvidet til marineinfanteri og kampflypiloter. I løpet av 16. februar 2023 hadde britiske og internasjonale instruktører trent 10 000 ukrainske rekrutter.

Internasjonal bistand 
4. august 2022 sluttet Canada seg til New Zealand og Nederland for å sende en kontingent for å støtte opp om opplæringsprogrammet. Canada sendte rundt 170 instruktører til Storbritannia. New Zealand-kontingenten utgjorde opprinnelig rundt 29 instruktører, som fokuserte på L118 Light Gun, donert av både Storbritannia og New Zealand. Det ble senere kunngjort, 15. august, at denne kontingenten ville bli utvidet med ytterligere 120 instruktører for å gi infanteritrening.

Storbritannia inviterte medlemslandene i UK Joint Expeditionary Force til å bidra til opplæringsprogrammet; 7. august 2022 aksepterte Sverige invitasjonen og kunngjorde at de ville sende 120 instruktører. Dette ble fulgt en dag senere av en forpliktelse fra Finland om å sende 20 instruktører. Den 10. august kunngjorde Danmark at de ville bli med på opplæringsprogrammet, og sende 130 instruktører.  11. august kunngjorde Tyskland, Latvia og Norge at de ville bli med på opplæringsprogrammet. På grunn av dette kunngjorde Storbritannia at det ville være mulig å trene flere ukrainere enn først planlagt. 25. august kunngjorde Litauen at de ville tilby 15 instruktører i september og hadde som mål å trene opp til 150 ukrainske spesialister gjennom oktober.

27. oktober 2022 kunngjorde Australia at de ville sende 70 instruktører for å bli med i opplæringsprogrammet fra januar 2023.

Norske forhold 
Heimevernet leder det norske bidraget og rekrutteringen til operasjonen, som begynte i oktober 2022 med rundt 75 instruktører. Antall instruktører skal økes vinteren/våren 2023 til 150 instruktører.

Referanser

Eksterne lenker 
 

2022 i Storbritannina 
Internasjonale relasjoner i 2022