Duluth Eskimos

Duluth Eskimos var et profesjonelt amerikansk fotballag i Duluth i Minnesota som spilte i National Football League (NFL). Eskimos var et reisende lag gjennom mesteparten av dets eksistens frem til de trakk seg fra ligaen etter 1927-sesongen.

Esikmos var det første laget i NFL som hadde en logo.

Historie

Stiftelsen
Laget ble originalt stiftet som Kelleys i 1923 (offisielt Kelley Duluths, oppkalt etter Kelley-Duluth Hardware Store). Laget ble med i National Football League (NFL) den 28. juli 1923. Det ble organisert av eier av Kelley-Duluth Hardware Store M.C. Gebert med hjelp fra Dewey Scanlon, som tidligere hadde spilt amerikansk fotball på Valparaiso University i Indiana.

Kelleys, som holdt til i den nordligste byen i NFL, kunne ikke spille på hjemmebane sent i november og tidlig i desember på grunn av de kalde vintrene i nordlige Minnesota. Dette førte til at Duluth enten hadde kortere sesonger (de spilte 16 kamper i løpet av tre år som Kelleys—syv i 1923, seks i 1924 og tre i 1925) eller måtte spille bortekamper (som Eskimos gjorde og dermed hadde lengre sesonger). Duluths beste sesong var i 1924 da de gikk 5–1 og havnet på fjerdeplass i ligaen.

Navneendringer
Kelleys mistet sponsoren i 1926 men signerte running back Ernie Nevers, og endret da navn til Ernie Nevers's Eskimos. I 1926-sesongen hadde NFL flere reisende lag: Los Angeles Buccaneers representerte vestkysten, Louisville Colonels representerte sørøst og Buffalo Rangers representerte Texas og sørvest. Eskimos ble også et reisende lag og hadde dermed muligheten til å spille lengre sesonger med flere kamper enn Kelleys. Eskimos spilte åpningskampen i 1926 i Duluth, som også ble lagets siste kamp der. De endte sesongen midt på tabellen og valgte å fortsette som et reisende lag. 1927 gikk derimot ikke like bra og laget vant kun én kamp. Eieren Ole Haugsrud solgte laget tilbake til ligaen etter sesongen.

Som en del av salget fikk Haugsrud førsterett dersom NFL valgte å stifte et lag i Minnesota. Han valgte å ikke kjøpe en andel av Minneapolis Red Jackets i 1929, men da NFL valgte å utvide til Minnesota i 1960 kjøpte Haugsrud 10 % av Minnesota Vikings (90 % av laget tilhørte en eiergruppe som originalt hadde planer om å stifte et lag i American Football League).

Senere år
Kelleys/Eskimos har ingen direkte tilknytning til lag i NFL, men kan til en viss grad spores til det nåværende Washington Commanders. Edwin Simandl, en promotør i Orange i New Jersey, kjøpte det nedlagte laget 27. juli 1929 i forkant av -sesongen og brukte det for å flytte sitt egne lag, Orange Tornadoes til NFL. Ligaen ser derimot ikke på Tornadoes som en etterfølger av Eskimos. Tornadoes flyttet til Newark i  før laget trakk seg ut av ligaen. Da Simandl gav rettighetene til laget tilbake til ligaen ble det antatt at det første ekspansjonslaget for 1931-sesongen skulle ta over rettighetene. På grunn av den store depresjonen klarte ligaen derimot ikke å finne en kjøper, og ligaen endte opp med å sette sammen Cleveland Indians.

I 1932 fikk en gruppe i Boston rettighetene til et ekspansjonslag; selv om det ikke eksisterer direkte bevis antas det at denne gruppen tok over det tidligere Tornadoes/Indians. Gruppen stiftet Boston Braves, som i 1933 endret navn til Redskins og i 1937 flyttet til Washington, D.C. hvor laget fremdeles eksisterer som Washington Commanders. På grunn av den 2-årige pausen ser NFL og Commanders på laget som et nytt lag som ble stiftet i 1932, og ikke som en fortsettelse av Tornadoes eller Eskimos/Kelleys.

Et andre lag i Duluth med navnet Eskimos spilte i Northwest Football League i 1936, men har ingen relasjon til det originale laget.

Arv
Filmen Leatherheads er delvis basert på Duluth Eskimos.

Den 18. mai 2015 stemte lokale myndigheter i en av byene i Duluth-Superior-området for å hente et NFL-lag til regionen ved å flytte et eksisterende lag samt å bygge et utendørs stadion til tross for at de ikke hadde en klar plan for finansiering. Det er ukjent om en offisiell forespørsel ble sendt til NFL.

Pro Football Hall of Famere

Sesongresultater

Referanser 

Idrettslag etablert i 1923
Idrettslag opphørt i 1927
Tidligere lag i National Football League
Sport i Minnesota
1923 i Minnesota
1927 i Minnesota