Cornstalk

Cornstalk (egentlig Hokolesqua, født i 1720-årene, myrdet 1777 i Fort Randolph) var en fremstående shawneehøvding.

Liv og virke

Bakgrunn
Historikere antar at han ble født et sted i det som nå er Pennsylvania, men ble forflyttet til Ohio Country, til nær dagens Chillicothe. Han reiste da med sin søster Nonhelema (ca. 1718–1786), da shawneene trakk seg vestover på grunn av den europeiske ekspansjonen.

Kriger, høvding
Det skulle senere versere historier om at Cornstalk deltok i den franske og indianske krig (1754–1763), skjønt dette sannsynligvis ikke er sakssvarende. Hans angivelige medvirkning i Pontiacs opprør (1763–1766) er likeså uverifisert, derimot stemmer det at han var med på fredsforhandlingene.

Han deltok i Lord Dunmores krig i 1774, der han kjempet mot styrker fra kolonien Virginia. Han var indianernes anfører i krigens eneste større sammenstøt, slaget ved Point Pleasant (den 10. oktober 1774). Det fant sted nær dagens Point Pleasant, langs elven Ohio, og begynte med at indianerne, ledet av Cornstalk, angrep Virginia-militsen, som var anført av Andrew Lewis. Dette ble gjort i et forsøk på å stoppe Lewis' fremrykning inn i Ohio Country. Etter en lang og voldsom kamp endte slaget med at Cornstalk beordret retrett.

Etter hvert ble han overbevist om at fred var den eneste veien shawneene kunne gå, og ble derfor leder for den shawnesiske fredsfalanksen. Han var blant forhandlerne da Traktaten i Pittsburgh i 1775 ble inngått.

Myrdet i fangenskap
I 1777 ble han, sammen med sin sønn og to andre shawneer, myrdet av militssoldater fra Pennsylvania, da han bega seg bak de amerikanske linjene som fredsmekler. Den høsten dro han nemlig til Fort Randolph, nær Point Pleasant, for å forsikre amerikanerne om sin stammes fredsinnstilling og nøytralitet. Lite visste han at fortets kommandør, på eget initiativ, hadde beordret at enhver shawnee man kom over skulle tas til fange, og dermed ble Cornstalk med ledsager arrestert. Da hans sønn, Elinipsico, fikk høre dette, ilte han av sted til fortet, der også han ble tatt til fange. Etter at en militssoldat var blitt drept av ukjente den 10. november, trengte soldater seg inn i deres celle, og myrdet Cornstalk, hans sønn og hans ledsager. En fjerde shawnee som satt fanget der forsøkte å komme seg vekk gjennom kaminen, men ble holdt fast og drept med økser.

Referanser

Litteratur 
Downes, Randolph C: Council Fires on the Upper Ohio. University of Pittsburgh Press, 1940.
Sugden, John: „Cornstalk“ in American National Biography. Oxford University Press, 1999.
Kellogg, Louise Phelps: "Cornstalk" in the Dictionary of American Biography, vol II. New York: Scribner, 1928.
Roosevelt, Theodore: The winning of the West, Volume 1 G.P. Putnam's Sons, 1889

Ledere blant urfolk i USA
Personer fra Pennsylvania