August Wessing

August Wessing (født 18. januar 1880 i Gescher i Westfalen i Det tyske keiserrike; død 4. mars 1945 i Dachau) var en katolsk prest som ble plaget til sin død i konsentrasjonsleiren Dachau i Bayern, etter å ha drevet sjelesorg blant tvangsarbeidere fra Polen og Russland og dermed ble finnet å ha bedrevet åpen fiendebegunstigelse.

Liv og virke

Bakgrunn
August Wessing var den nest eldste av syv barn av bonden Johann Bernhard Wessing og hans hustru Maria Katharina, geb. Böing. Han gikk på gymnasium i Coesfeld og studerte så katolsk teologi i presteseminaret i Münster.

Prest
Han ble presteviet 25. mai 1907 i domkirken i Münster av biskop Hermann Jakob Dingelstad.

Han ble først kapellan i St. Antonius i Recklinghausen, der han fikk bruk for den polsk han hadde lært deg under studieårene, og var intensivt engasjert i polakksjelesorgen (Polenseelsorge). Han lærte seg også tsjekkisk godt nok til å kunne nå ut til de tilflyttede tsjekkiske arbeiderfamilier. Etter uvanlig lang tid på sin første post ble han av biskop Johannes Poggenburg utnevnt 25. september 1924 til førstekapellan i St. Felizitas i Lüdinghausen; den 9. mars 1932 ble han sogneprest i St. Lambertus i Hoetmar, og i 1939 i tillegg dekan for dekanatet  Freckenhorst.

Under nasjonalsosialismen: Selv om fader Wessing gikk for å være heller upolitisk, gikk man allerede i 1937 til rettslige skritt mot ham. Etter en påskepreken  ble det reist sak mot ham ved en særrett i Oberlandesgericht Hamm. NSDAPs Ortsgruppenleiter og landsbypolitimann vitnet mot ham, men saken ble innstilt. Etter at - i strid med bestemmelsene i rikskonkordatet - religionsundervisningen var blitt forbudt på folkeskolen i Hoetmar, innrettet Wessing to klasserom i prestegården for religionsundervisning der. I 1941 ble han kalt til Münster og advart av Gestapo fordi han hadde arrangert en utflukt for signets Jungfrauenkongregation. Samme år foretok Gestapo en husransakelse hos fader Wessing, fordi han hadde spredt teksten til kritiske prekener som hans biskop Clemens August Graf von Galen hadde holdt. Wessings innsats for polske og russiske krigsfanger og «sivil-arbeidere» førte til nye problemer året etter. Han sa til Gestapo: «Jeg er sjelesorger og kan i denne egenskap ikke være fiendtlig innstilt mot noen mennesker, det være seg polakker, russere eller jøder» (Wessing til Gestapo, 1942).

Arrestasjon, død
Etter at fader Wessing hadde gitt en ordenssøster i oppdrag å lage noen klær til en ukrainsk jente som var blitt hentet fra sitt hjemland, ble han arrestert av Gestapo den 18. juli 1942 beskyldt for offener Feindbegünstigung (åpen fiendebegunstigelse), og fengslet i Münster. Menighetsrådet i Hoetmar intervenerte straks, uten hell, for Gestapo for å få ham løslatt. Dagen etter ble han transportert til konsentrasjonsleiren Dachau, der han ankom 2. oktober 1942. 

Tvangsarbeidet i Dachau svekket han så kraftig i løpet av de påfølgende måneder at han i slutten av februar 1945 ble syk med flekktyfus, og døde den 4. mars 1945. Andre prester fikk med bestikkelser til at han ble kremert adskilt fra andre nylig avdøde i konsentrasjonen, og klarte i skjul å samle på asken. I mai 1945 bragte en prest denne asken til  Hoetmar, der menigheten St. Lambertus den 25. mai 1945 tok avskjed med sin sogneprest med et høytidelig requiem. Urnen ble innfelt i sokkelen til et stort kors på kirkegården i Hoetmar.

Ettermæle 
Den katolske kirke har medtatt August Wessing som trosvitne i Deutsches Martyrologium des 20. Jahrhunderts.

I Gescher, Recklinghausen og Warendorf ble gater og i Warendorf-Hoetmar en grunnskole oppkalt etter August Wessing. Hans portrettbyste, utformet av Bert Gerresheim, ble i 1997 medtatt på forsoningsportalen på Mariabasilikaen i Kevelaer, der kunstneren fremstilte forfulgte under nasjonalsosialismen.

Referanser

Litteratur 
 Christian Frieling: Art.: Dechant August Wessing. I: Helmut Moll (Hrsg. im Auftrag der Deutschen Bischofskonferenz): Zeugen für Christus. Das deutsche Martyrologium des 20. Jahrhunderts. Paderborn o. a. 1999, 7. überarbeitete und aktualisierte Auflage 2019, ISBN 978-3-506-78012-6 Bd. 1, s. 542–545
 Christian Frieling: Priester aus dem Bistum Münster im KZ. 38 Biographien. Aschendorffsche Verlagsbuchhandlung, Münster 1992 ISBN 3-402-05427-2 s. 198–200
 Bernhard Frings, Peter Sieve: Zwangsarbeiter im Bistum Münster. Kirchliches Handeln im Spannungsfeld von Arbeitseinsatz, Seelsorge und Krankenpflege. Dialogverlag, Münster 2003 ISBN 3-933144-64-7 S. 158f., S. 349
[Ulrich von Hehl (utg.): Priester unter Hitlers Terror. Eine biographische und statistische Erhebung. Ferdinand Schöningh, Paderborn, 3. Aufl. 1996 ISBN 3-506-79839-1 Bd. 2, S. 1109
 
 Schematismus der Diözese Münster 1938, Verlag der Regensberg’schen Buchhandlung, Münster 1938, s. 102

Eksterne lenker 
 Website der KZ-Gedenkstätte Dachau

Personer fra Kreis Borken
Tyske katolske prester
Tyskere fra andre verdenskrig
Fanger i tyske konsentrasjonsleire
Fanger i Dachau
Dødsfall under fengselsopphold