Gilbert N. Lewis

Gilbert Newton Lewis (født 25. (eller 23.) oktober 1875, død 23. mars 1946) var en amerikansk fysikalsk kjemiker og tidligere dekan for College of Chemistry ved University of California, Berkeley. Lewis var mest kjent for sin oppdagelse av den kovalente bindingen og sitt begrep om elektronpar; hans Lewis prikkstrukturer og andre bidrag til valensbåndsteori har formet moderne teorier om kjemisk binding. Lewis bidro med suksess til kjemisk termodynamikk, fotokjemi og isotopseparasjon, og er også kjent for sitt konsept med syrer og baser. Lewis forsket også på relativitet og kvantefysikk, og i 1926 laget han begrepet "foton" for den minste enheten av strålingsenergi.

Lewis ble født i 1875 i Weymouth, Massachusetts. Etter å ha mottatt doktorgraden i kjemi fra Harvard University og sine studier i utlandet i Tyskland og Filippinene, flyttet Lewis til California i 1912 for å undervise i kjemi ved University of California, Berkeley, hvor han ble dekan for College of Chemistry og tilbrakte resten av livet med dette som syssel. Som professor inkorporerte han termodynamiske prinsipper i kjemi-læreplanen og reformerte kjemisk termodynamikk på en matematisk streng måte som var tilgjengelig for vanlige kjemikere. Han begynte å måle de frie energi knyttet til flere kjemiske prosesser, både organiske og uorganiske. I 1916 foreslo han også sin teori om binding og la til informasjon om elektroner i det periodiske systemet for de kjemiske elementene. I 1933 startet han sin forskning på isotopseparasjon. Lewis jobbet med hydrogen og klarte å rense en prøve av tungtvann. Han kom opp med sin teori om syrer og baser, og jobbet i fotokjemi de siste årene av sitt liv.

Selv om han ble nominert 41 ganger, vant G. N. Lewis aldri Nobelprisen i kjemi, noe som resulterte i en stor Nobelpris-kontroversitet. På den annen side veiledet og påvirket Lewis mange nobelpristagere ved Berkeley, inkludert Harold Urey (Nobelprisen i 1934), William F. Giauque (Nobelprisen i 1949), Glenn T. Seaborg (Nobelprisen i 1951), Willard Libby (Nobelprisen i 1960) , Melvin Calvin (1961 Nobelpris) og så videre, og gjorde Berkeley til et av verdens mest prestisjefylte sentre for kjemi.  23. mars 1946 ble Lewis funnet død i sitt laboratorium i Berkeley hvor han hadde jobbet med hydrogencyanid; mange postulerte at årsaken til hans død var selvmord.  Etter Lewis ’død fulgte barna hans karriere innen kjemi, og Lewis Hall på Berkeley-campus er oppkalt etter ham.

Referanser 

Kjemikere fra USA
Kjemiprofessorer