Valaam

Valaam (finsk Valamo) er en øygruppe nord i innsjøen Ladoga i Republikken Karelen i Russland. Det totale arealet til de mer enn 50 øyene er 36 km². Den største av disse heter også Valaam. Øyene er mest kjent for Valamo kloster og den vakre naturen. 

På 1100-tallet ble øyene en del av Republikken Novgorod. På 1600-tallet ble de erobret av Sverige i den store urotiden, men Russland gjenerobret de mindre enn hundre år senere. Da Storhertugdømmet Finland ble opprettet tidlig på 1800-tallet som en selvstyrt del av Det russiske rike gjorde Aleksander I av Russland Valaam til en del av Finland. I 1917 ble Valaam en del av det selvstendige Finland, men kom inn under Sovjetunionen etter vinterkrigen og fortsettelseskrigen.

Navnet til øyene kommer fra det finsk-ugriske ordet 'валамо' (valamo), som betyr høyt fjell eller overflate. Klima og naturhistorie er unik på grunn av plasseringen i Ladoga. 
 
Våren begynner i slutten av mars og en typisk sommer på Valaam består av 30-35 solrike dager, som er mer enn på fastlandet omkring. Normaltemperaturen i juli er 17 °C. Vinteren og snøen kommer tidlig i desember. I midten av februar går det an å kjøre bil over isen til den nærmeste byen Sortavala (42 km). Normaltemperaturen i februar er -8 °C.

Det vokser mer enn 480 plantearter på øya og mange av disse er blitt dyrket av munker. Skogen er dekket av barskog og om lag 65 % av skogen er furu.

Øya ble ofte besøkt av tsarene Aleksander I og Aleksander II og andre medlemmer av keiserfamilien. Andre kjente gjester var Pjotr Tsjajkovskij og Dmitrij Mendelejev.

Øya er permanent bosatt. Det finnes en barnehage, et galleri, et stadion, en skole og en sykestue. 

Samfunnet på Valaam har i dag ikke noen offisiell administrativ status. Innbyggerne ønsker å få offisiell status som landsbosetning slik at de kan delta i kommunale valg. Lederene av klosteret er derimot imot dette.

Øyer i Russland
Karelen
Karelia