Columbia Icefield

Columbia Icefield er den største isbreen i Rocky Mountains. Den ligger i den canadiske delen av Rocky Mountains, på begge sider av det kontinentale vannskillet langs grensa mellom Britisk Columbia og Alberta. Breen ligger delvis i det nordvestre hjørnet av Banff nasjonalpark og delvis i den søndre enden Jasper nasjonalpark. Den er omkring 325 km² i areal, 100 til 365 meter i tykkelse og får rundt 7 m nedbør som snø hvert år.

Historie

Columbia Icefield var, på grunn av at den lå avsides og de tøffe værforholdene i området, en av de siste geologiske oppdagelsene som ble gjort i det vestlige Canada. I april 1827 krysset den britiske botanikeren David Douglas Athabasca Pass—som var en viktig handelsrute lenger nord—da han klatret til topps på en av de omkringliggende fjelltoppene. Han beskrev sin første bestigning i dagboka, hvor han skrev at toppen var 6000 meter. Sommeren 1884 utforsket geologiprofessoren Arthur Philemon Coleman det kontinentale vannskillet fra Banff til Jasper for å prøve å finne den gigantiske  toppen som Douglas hadde beskrevet. Han fant ikke den beskrevne toppen, men han fant ruta som senere skulle bli Icefield Parkway. I juli 1898 la den britiske oppdageren J. Norman Collie og vennene hans Hugh Stutfield og Herman Wooley ut for å lete etter kjempefjellet som Douglas hadde beskrevet. På morgenen 18. august klatret Collie og Wooley østsiden av Mount Athabasca, og nådde toppen hvor de oppdaget et område dekket av is som strakte seg nesten til horisonten i alle retninger. Collie skrev senere:

Brearmer

Den store hovedbreen har flere store brearmer inkludert:
 Athabasca Glacier
 Castleguard Glacier
 Columbia Glacier
 Dome Glacier
 Stutfield Glacier
 Saskatchewan Glacier

Deler av hovedbreen er synlig fra Icefields Parkway.  Athabasca Glacier har trukket seg mye tilbake siden den hadde sin største utstrekning i moderne tid i 1844. Sommerstid kan besøkende kom seg opp på breen i store spesialbygde busser. Columbia Icefield er også et populært sted for fjellturer på ski i vintermånedene.

Athabasca River og North Saskatchewan River har sitt utspring i Columbia Icefield, det samme har noen av elvene som danner Columbia River. Siden hovedbreen er på toppen av vannskillet i tre forskjellige retninger, renner vannet både nordover til Nordishavet,  østover til Hudson Bay (og derfra til Nord-Atlanteren), og sør og vestover til Stillehavet.

Fjelltopper

Noen av de høyeste fjelltoppene i de canadiske delene av Rocky Mountains ligger rundt kanten:
 Mount Andromeda (3450 m) 
 Mount Athabasca (3491 m)
 Mount Bryce (3507 m)
 Castleguard Mountain (3090 m)
 Mount Columbia (3747 m)
 Mount King Edward (3490 m)
 Mount Kitchener (3505 m)
 North Twin Peak (3684 m)
 South Twin Peak (3566 m)
 Snow Dome (3456 m)
 Stutfield Peak (3450 m)

Referanser

Kilder

Eksterne lenker

 Columbia Icefield Glacier Adventure (Brewster)
 Columbia Icefield (Bivouac)

Albertas geografi
Britisk Columbias geografi