Tom Pendergast

Thomas «Tom» Joseph Pendergast (født 22. juli 1873 i Saint Joseph i Missouri, død 26. januar 1945 i Kansas City i Missouri) var en amerikansk forretningsmann og politisk boss. Han kontrollerte Det demokratiske parti i Kansas City og Jackson County i Missouri i 1920- og 1930-årene.

Han ble født inn i en familie av irskættede katolikker, og hadde ni søsken. Han giftet seg i 1911 med Caroline Snyder, som han fikk tre barn med. Tom Pendergast arbeidet i 1890-årene på broren James Pendergasts taverna i innvandrerbydelen West Bottoms i Kansas City. James Pendergast, kalt «Alderman Jim» og «Big Jim», ble medlem av bystyret i 1892 og oppnådde politisk innflytelse gjennom vennetjenester. Tom Pedergast overtok plassen i bystyret i 1910 og satt der frem til 1916. Dette var hans eneste folkevalgte verv. Deretter påtok han seg ansvaret for å konsolidere Det demokratiske parti i Jackson County.

Tom Pendergast var på høyden av sin makt under den store depresjonen. Han bestakk politiet for å overse gambling og brudd på alkoholforbudet. At han betale de fattiges medisinregninger, skaffet folk arbeid, og arrangerte middager for de fattige til høsttakkefest og jul, gjorde ham populær. Gjennom nettverk og valgfusk sikret den politiske bossen gjenvalg for sine politiske allierte, som til gjengjeld sikret Pendergasts selskaper kontrakter med det offentlige. Blant disse var Guy Brasfield Park og Harry S. Truman, som ble guvernør og senator med hans hjelp i 1932 og 1934. Mange av de store byggeprosjektene i Kansas City under depresjonen ble utført av Pendergasts sementfirma. Familiemedlemmer spredte Pendergasts selskaper og arbeidsmetoder til Omaha og Wichita. 

Aktor Maurice M. Milligan fikk Pendergast i 1939 tiltalt og dømt for skatteunndragelser og forsikringssvindel. Etter å ha sonet 15 måneder i fengsel, levde Pendergast tilbaketrukket i sitt hjem i Kansas City frem til sin død i 1945. Visepresident Truman var til stede i begravelsen.

Referanser

Litteratur 
 

Forretningsfolk fra USA
Personer fra USA av irsk opphav
Personer fra Kansas City i Missouri
Personer fra Saint Joseph i Missouri