Kenneth Bjerkelund

Geir Kenneth Bjerkelund (født 4. september 1981, død 6. juni 2022)  var en norsk gründer, sosial entreprenør og tidligere marinejeger. Han grunnla i 2009 den humanitære hjelpeorganisasjonen Making Change, veteranbedriften Leading Change og investeringsselskapet Social Invest. I 2014 reiste han for å bidra til arbeidet mot ebolaviruset i Liberia.

Bjerkelund etablerte bemanningsbyrå for veteraner etter tjeneste i blant annet Afghanistan.

Bakgrunn
Bjerkelund har lederutdanning fra Forsvaret gjennom Befalsskolen, Sjøkrigsskolen og Marinejegerkommandoen. Han har engasjert seg i veteransaken i Norge og internasjonalt, hvor han tar til orde for at norske veteraner er en ressurs for samfunnet og for næringslivet.

Krisearbeid
I 2011 reiste han til Japan etter jordskjelvet 22. mars for å ta seg inn til og bistå de han mente falt utenfor det store systemet. I 2012 reiste han alene gjennom Sierra Leone, Liberia og videre inn i de rurale strøk i grenseområdene mellom Guinea, Liberia og Sierra Leone, for å kartlegge potensialet for utvikling i disse landene.

I 2013 ledet han Making Change sitt arbeid til støtte for det filippinske folk etter tyfonen på Filippinene, hvor Making Change var først på bakken inne i de hardest rammede områdene i Tanuan og Tacloban. Til sammen 17 veteraner og frivillige medvirket i hjelpearbeidet.

I 2014 reiste Bjerkelund og en britisk veteran til Liberia for å bidra i håndteringen av ebolakrisen i Vest-Afrika. Han medvirket til informasjons- og hygienekampanjer i grenseområdene mellom Liberia, Sierra Leone og Guinea, samt i hovedstaden Monrovia og i Freetown, ledet av de lokale Making Change-gruppene. Teamet støttet blant annet Røde Kors sitt arbeid. I samarbeid med rederinæringen forsøkte han å få på plass et kombinert hospitalskip.

Bjerkelund registrerte i 2014 et bemannings- og konsulentselskap for tidligere forsvarsansatte i Norge (Leading Change AS) for å bedre tilrettelegge for overganger mellom forsvaret og næringslivet.

I 2015 bisto han Making Change med etableringen av organisasjonen Barn på Flukt, med utspring fra Bergen, og var prosjektleder for støttekonserten i Johanneskirken, som var til inntekt for organisasjonen.

Bjerkelund ble i 2014 kåret til «Året strandbu» i Strand kommune, og i 2016 til Årets ildsjel i Stavanger.

Bjerkelund utga i 2020, i samarbeid med forfatter Mads Drange og Kagge forlag, boken Marinejeger - En spesialsoldat forteller. Boken er den første personlige beretning fra innsiden av Marinejegerkommandoen, en av verdens fremste spesialstyrker.

Referanser 

Norske gründere