Peter Duesberg

Peter H. Duesberg (født 2. desember 1936) er en tysk-amerikansk molekylærbiolog og professor i molekylærbiologi og cellebiologi ved University of California, Berkeley. Han er kjent for sin pionérforskning på genetiske aspekter ved kreft, senere for sin hypotese om at hiv-viruset er harmløst og ikke forårsaker sykdommen aids.

Duesberg mottok anerkjennelse tidlig i sin karriere for sin forskning på onkogener og kreft. Sammen med Peter Vogt oppdaget han at kreftfremkallende virus hos fugler hadde ekstra genetisk materiale sammenlignet med virus som ikke forårsaket kreft, og dannet en hypotese om at denne genetiske forskjellen bidra til utvikling av kreft. Ved en alder av 36 år ble Duesberg gitt tittelen tenure ved University of California, Berkeley, og 49 år gammel ble han valgt inn i National Academy of Sciences. Han mottok utmerkelsen Outstanding Investigator Grant (OIG) fra National Institutes of Health i 1986.

Selv om Duesberg blant sine forskerkolleger var kjent for å gå sine egne veier var det først i mars 1987 han fikk stor oppmerksomhet. Duesberg publiserte da en artikkel i  Cancer Research med tittelen "Retroviruses as Carcinogens and Pathogens: Expectations and Reality". I denne og flere påfølgende publikasjoner lanserte han sin hypotese om at aids er forårsaket av bruk av legemidler og at hiv bare var et harmløst virus som fulgte med på lasset. Dette i sterk kontrast til den vitenskapelige konsensus som sier at hiv forårsaker aids. Duesbergs påstander har blitt vurdert og tilbakevist av det vitenskapelige miljø. Gjennomganger i  Nature and Science konkluderte med at disse hypotesene var lite overbevisende og basert på selektiv lesing av den medisinske litteratur, og selv om Duesberg hadde rett til å være av en annen oppfatning hadde han ingen kredibilitet fordi han manglet evne til å vurdere bevisene for at hiv fører til aids.

Duesbergs synspunkt var en av de viktigste referansene for Sør-Afrikas strategi mot aids under president Thabo Mbeki som også fornektet at hiv forårsaker aids. Duesburg var en del av Mbekis faglige panel som ble opprettet i 2000. Dette ble avgjørende for Mbeki-regjeringens valg i forhold til å nekte relevant medisinering av hivsmittede, og man har i etterkant stipulert at denne feilvurderingen resulterte i flere hundre tusen dødsfall som kunne ha vært forhindret dersom Sør-Afrika iverksatte tiltak som ble innført i nabolandene. Duesberg har bestridt disse konklusjonene i en artikkel i tidsskriftet Medical Hypotheses, men utgiveren  Elsevier trakk senere tilbake Duesbergs artikkel grunnet manglende nøyaktighet, moralske grunner, samt at den feilet på fagfellevurdering. Hendelsene utløste en serie av klagemål mot Duesbergs arbeidsgiver som igangsatte en etterforskning av ham i 2009 for misbruk av sin stilling. Etterforskningen ble avsluttet i 2010 etter at universitetets administrasjon ikke kunne finne tilstrekkelig dokumentasjon til å anbefale disiplinær reaksjon.

Referanser

Eksterne lenker 
 The Controversy over HIV and AIDS, en serie på fem artikler publisert i Science som systematisk tar for seg og diskrediterer Duesbergs synspunkt.

Virologer
Kreftforskere
Forskere fra USA