Gloster Nightjar

Nightjar var en britisk jagerfly fra 1920-tallet bygget for å kunne operere fra hangarskip. Det var en modifisert utgave av den tidligere  Nieuport Nighthawk-jager bygget av Gloster etter at Nieuport & General Company, som konstruerte Nighthawk 
stengte fabrikken. Tjueto fly ble konvertert og brukt av British RAF fra 1922 til 1924.

Konstruksjon og utviking
Nieuport & General Aircraft Co Ltd. ble etablert før første verdenskrig for å bygge på lisens det franske Nieuport-fly. I løpet av 1917, etter at Henry Folland ble ansatt som sjefskonstruktør begynte selskapet å konstruere sine egne fly, det første var Nieuport B.N.1 jagerfly tidlig i 1918.

Folland konstruerte Nieuport Nighthawk-jager for å møte RAFs spesifikasjoner. Type 1 fikk en ABC Dragonfly stjernemotor, fløy første gang i april 1919. Under den første evaluering viste flyet fremragende ytelse, og det ble bestilt for produksjon. Dragonfly-motoren viste seg imidlertid fullstendig upålitelig og ingen Nighthawk med Dragonfly-motor sluppet på markedet.

Nieuport & General stengte virksomheten i august 1920, og rettighetene til å bygge Nighthawk ble kjøpt av Gloster Aircraft Company som ansatte Folland som sjefkonstruktør.  Gloster begynte å bygge  stort antall varianter av Nighthawk under navnet «Gloster Mars», med varianter som ble solgt til Japan (Gloster Sparrowhawk) og Hellas og den ble  evaluert av RAF.

Siste varianten av  Nighthawk var Gloster Mars X, også kjent som  Nightjar. Denne var tiltenkt rollen som et en-seters jagerfly til erstatning for Sopwith Camel på Royal Navys hangarskip. Det var en enkel variant av overskudds Nighthawk med Bentley BR2 roterende motor (som var tilgjengelig fra overskuddslagre) for å erstatte Dragonfly. Nightjar var en dobbeltdekker med to sittebrønner og var en trekonstruksjon. Utstyrt med et nytt bredt understell og kroker som skulle kunne hukes inn i kablene spent over hangarskipets dekk, som var i bruk på britiske hangarskip

De første Nightjar ble levert for evaluering ved Aeroplane and Armament Experimental Establishment i mai 1921.
Tilsammen 22 Nighthawks ble konvertert til Nightjars i 1922.

Operativ  historie 
Nightjar ble tatt i bruk av RAF i Leuchars i juni 1922. Seks Nightjars ble plassert ombord på hangarskipet HMS «Argus» i september 1922, da «Argus» ble sendt til Dardanellene under Chanak-krisen.

Nightjar fortsatte å gjøre tjeneste om bord på Royal Navys hangarskip frem til de ble erstattet av Fairey Flycatcher i 1924.

Referanser

Jagerfly
Luftfartshistorie
Biplan
Royal Air Force