Leicester Tigers

Leicester Tigers er et profesjonelt rugby union lag fra Leicester, England.  De spiller i den øverste divisjonen Premiership Rugby og deres hjemmebane er Welford Road.  Laget er det mest suksessrike laget i England siden ligaen ble startet opp i 1987.  De har vunnet den nasjonale serien 10 ganger (per 2015), og var i sluttspillfinalen ni år på rad mellom 2005 og 2013.  De har aldri kommet lavere enn sjetteplass i serien og er ett av fire lag (Gloucester, Bath og Wasps) som aldri har rykket ned fra toppdivisjonen.  De har deltatt i Heineken Cup alle årene som engelske lag har deltatt.

Historie
Leicester Football Club ble stiftet i august 1880 på et møte på George Hotel i Leicester da tre mindre klubber slo seg sammen: Leicester Societies AFC, Leicester Amateur FC og Leicester Alert.  Det var fem år senere de fikk kallenavnet Tigers da avisen Leicester Daily Sport skrev om en kamp at «the Tiger stripes were keeping well together».  Årsaken til dette er enten fordi de spilte i brun- og gul-stripete drakter eller fordi det var et regiment fra Leicester som ble kalt Tigers etter å ha tjenestegjort i India.

I 1892 flyttet de til Welford Road som fortsatt er deres hjemmebane.  Banen ble utvidet på 1920-tallet og hadde en kapasitet på 10.250.

Leicester vokste som klubb utover 1970-tallet.  I starten av tiåret hadde de bare 600-700 medlemmer og rundt 1000 tilskuere på kampene.  I den årlige kampen på Boxing Day mot Barbarians spilte de for fullsatte tribuner.  Da ligaen ble profesjonell i 1995 og seriekamper ble spilt i romjulen, stoppet kampene mot Barbarians.

Deres første finale på Twickenham Stadium var i Anglo-Welsh Cup i 1978 da de tapte mot Gloucester.  De kom til finalen de neste tre årene og vant alle tre kampene og kunne dermed beholde vandrepokalen.

I august 1980 var Leicester det første engelske laget som spilte kamper på den sørlige halvkule da de spilte seks kamper i Australia og Fiji for å markere sitt 100-årsjubileum.

På 1980-tallet var rugby fortsatt en amatør-sport, men klubben tok små steg mot å bli en profesjonell klubb og de ble mester da serien ble innført i 1987-88.

1990-tallet ble dominert av Bath Rugby, men Leicester dominerte fra slutten av ti-året og vant ligaen fire år på rad mellom 1999 og 2002 og ble den første klubben som vant Heineken Cup to år på rad da de slo Stade Français fra Frankrike i 2001 og Munster Rugby fra Irland i 2002.  I perioden mellom 30. desember 1997 og 30. november 2002 var de ubeseiret på hjemmebane på 57 kamper (52 seire).

Deres verste periode var høsten 2003 da sju av deres spillere deltok i Verdensmesterskapet i rugby union.  De tapte fire kamper på rad uten sine beste spillere lå på ellevteplass i ligaen og hadde røket ut av Heineken Cup.  De byttet trener og klarte å komme på femteplass etter sterk avslutning på sesongen.

Mellom 2005 og 2013 spilte klubben i hele ni sluttspillfinaler på rad og vant fire av dem.  De kom øverst i ligaen i fire av disse sesongene.

Sitt tiende ligamesterskap tok klubben da de slo Northampton Saints i sluttspillfinalen i 2013.

Meritter
Premiership Rugby
 Mester: 1987-88, 1994-95, 1998-99, 1999-2000, 2000-01, 2001-02, 2006-07, 2008-09, 2009-10, 2012-13
 Andreplass: 2004-05, 2005-06, 2007-08, 2010-11, 2011-12

Heineken Cup
 Mester: 2000-01, 2001-02
 Andreplass: 1996-97, 2006-07, 2008-09

Anglo-Welsh Cup
 Mester: 1979, 1980, 1981, 1993, 1997, 2007, 2012

Referanser

Eksterne lenker
 

Sport i England i 1880
Rugbylag i England
Leicestershire
Idrettslag etablert i 1880