PM-International

PM-International er et tysk nettverksselskap etablert i 1993 av Rolf Sorg. Selskapet het tidligere PM Cosmetics GmbH. Forkortelsen PM står for Professional Marketing.

Siden 1995 har PM-International solgt en serie med kosttilskudd under merkenavnet FitLine. Disse hevdes å være basert på økologiske råstoffer samt at de skal tas opp i kroppen nesten like effektiv som intravenøs tilførsel.

Historikk

PM-International ble grunnlagt i 1993 av Rolf Sorg i Limburgerhof, Tyskland. Selskapet har nå tilhold i Luxembourg, med hovedkontor i Schengen, Luxembourg siden 2015. I 1993, samme år som selskapet ble grunnlagt, åpnet selskapet sitt første datterselskap i Polen.

I 1994 etablerte PM-International sitt holdingselskap i Luxembourg. I 1995 lanserte selskapet en produktlinje med kosttilskuddsprodukter under navnet FitLine.

I 2000 lanserte PM-International et team som har til oppgave å gi råd om produktblandinger.  I 2003 åpnet selskapet sitt europeiske logistikksenter i Speyer (Rheinland-Pfalz, Tyskland). I 2005 ble selskapsstrukturen endret fra «GmbH» til unotert «AG».

I 2015 åpnet PM-International sitt hovedkontor for Asia og Stillehavsområdet i Singapore. Samme år innviet selskapet sitt internasjonale hovedkontor i Schengen, Luxembourg.  I 2016 ble Rolf Sorg, PM-Internationals grunnlegger og CEO, medlem av lederutvalget i det internasjonale direktesalgsforbundet, WFDSA.

I 2016 undertegnet PM-International AG en samarbeidsavtale med forskningsinstitusjonen Luxembourg Institute of Science and Technology (LIST). Selskapet opprettholder også et forskningssamarbeid innen ernæringsvitenskap med Høyskolen i Oberösterreich.

I dag jobber det mer enn 500 mennesker verden over i PM-International. I 2016 hadde selskapet en omsetning på 460 millioner dollar.  Per april 2017 hadde selskapet virksomhet og distribusjon av produkter i 35 land.  PM-International er medlem av det internasjonale direktesalgsforbundet, WFDSA. I 2022 ble PM-International rangert som nummer 9 på Direct Selling News sin liste over direktesalgsselskap målt etter omsetning globalt. Selskapets omsetning i 2021 var 1,71 milliarder dollar (17,2 milliarder kroner).

Forretningsmodell 
Selskapet har hatt særlig fokus på å markedsføre sine produkter til idretten, og blant idrettsprofilene som har profilert selskapet er Markus Gandler, som er direktør for langrenn og skiskyting i det østerrikske skiforbundet. I Norge er ikke produktene godkjent av Olympiatoppen ettersom de ikke er testet ved laboratoriet Olympiatoppen har avtale med.

Den østerrikske forbrukerorganisasjonen Verein für Konsumenteninformation gikk i 2013 gjennom en rekke kosttilskudd som selges gjennom forretningsmodellen multi-level marketing. Den generelle konklusjonen var at kosttilskuddene var kostbare og uten dokumentert effekt. For FitLine-produktene ble det også funnet at den doseringen selskapet tilrår gir overskridelser av daglig anbefalt inntak på 8 forskjellige vitaminer og mineraler.

Selskapet har vært utsatt for kritikk for overdrevent fokus på verving av nye salgsrepresentanter. I 2013 gikk selskapet til tysk rett etter at det ved Google-søk automatisk ble foreslått ordet «bedrageri» dersom man tastet inn «PM-International» eller «Rolf Sorg» i søkefeltet. Google henviste til at dette var automatisk generert av hvilke søkeord det hyppigst ble søkt etter i kombinasjon med selskapsnavnet, men fikk rettslig pålegg om å endre dette.

Virksomhet i Norge 

Selskapet har samarbeidet med den norske alternative terapeuten Aage Stenseth, og cellRESET har blitt markedsført gjennom nettverket av distributører for PM-International. Denne har også blitt kalt 28-dagerskuren, og Stenseth hevder at den er inspirert av NASA, og at han har videreutviklet konseptet blant annet ved hjelp av tradisjonell kinesisk medisin. Kuren skal angivelig rense kroppen gjennom en streng diett og inntak av kosttilskudd. Aage Stenseth er også en av selskapets beste selgere, og han har forespeilet minst én million i årslønn til dem som lykkes i selskapet.

PM-International er medlem av den norske interesseorganisasjonen Direktesalgsforbundet. I 2014 ble selskapet kåret til årets vekstbedrift i bransjen.

Selskapet hadde sitt toppår i 2017 med 246 millioner kroner i omsetning. Deretter har omsetningen gradvis avtatt og i 2021 var den på knappe 85 millioner.

Omtale av TV 2 

I 2017 forsøkte TV 2-programmet Helsekontrollen å få til et intervju med PM-International. De ble invitert til hovedkontoret i Luxembourg, men ble forelagt en avtale der selskapet blant annet skulle kunne kreve  euro i bot fra TV 2 for å bryte hvert punkt i avtalen, herunder å stille spørsmål som ikke var fremsatt på forhånd. TV2 nektet å gjennomføre intervjuet under slike betingelser, og fikk uavhengige eksperter til å analysere produktserien FitLine. Det ble da avdekket at halvparten av pulveret var sukker, og ekspertene mente at selve kosttilskuddet ikke hadde noen helsemessig effekt i seg selv, men at vektnedgang og andre positive effekter skyldtes at personene som settes på dietten samtidig instrueres til et generelt lavere kaloriinntak. I programmet ble professor i ernæringsvitenskap Bjørn Skålhegg intervjuet; han stilte seg svært kritisk til selskapets påstander og mente dette var «et salgsopplegg for å tjene seg rike på andres uvitenhet». Programmet tok også for seg også norske toppselgeres bruk av konkrete helsepåstander i markedsføringen, til tross for at PM-International hevdet å ha et forbud mot dette. Selskapet nektet også enhver befatning med konseptet cellRESET. Direktesalgsforbundet gikk etter programmet ut med skarp kritikk av TV2s bruk av begrepet pyramidesalg. PM-International klaget også denne begrepsbruken inn for Pressens Faglige Utvalg, men fikk ikke gehør.

Senere kunngjorde PM-International at de ville gå til søksmål mot TV 2 for omtalen i Helsekontrollen. Etter å ha fått avslag i Oslo byfogdembete på begjæringen om midlertidig forføyning i form av at TV 2 måtte trekke omtalen av selskapet, kunngjorde PM-International at de ville saksøke TV 2 for 50 millioner kroner. Selskapet hevdet at dets åpenhet og vilje til å dele fakta var blitt grovt misbrukt av TV 2. Avslaget på midlertidig forføyning ble anket til Borgarting lagmannsrett, hvor selskapet tapte saken. Selskapet anket videre til høyesterett, men ankeutvalget avviste saken. PM-International varslet at de ville ta forføyningssaken til menneskerettighetsdomstolen i Strasbourg. Anken i det sivile søksmålet ble i desember 2019 avvist av Høyesterett.

Priser 
 2010 – 2022: Omtalt I DSN Global 100: The Top Direct Selling Companies in the World List (2022 #9)
 2021: Le Fonti Award

Referanser 

Nettverksselskaper
Selskaper innen alternativ behandling
Tyske selskaper
Selskaper etablert i 1993