Swains

Swains, tokelauisk: Olohega, samoansk: Olosega, er en atoll i Tokelau-kjeden i Sør-Stillehavet. Den tilhører Amerikansk Samoa. Innbyggerne i Tokelau har nære forbindelser til Swains. Atollen er privateid og benyttes til kopraproduksjon. Kokosnøttene høstes av arbeidere fra Tokelau.

Geografi 
Swains ligger nord for Samoaøyene, men geologisk tilhører øya den vulkanske Tokelau-kjeden. Atollen ligger rundt 200 km sør for Fakaofo. Avstanden til Tutuila, den største av øyene i Amerikansk Samoa, er 338 km.

Atollen er rund med en omkrets på 13 km. En stripe av land som når en høyde på maksimalt 8 meter over havnivå omkranser en ferskvannslagune. Arealet er 2,6 km².

Historie 
Øya ble først kolonisert av polynesiere. Innbyggerne i Tokelau har nære forbindelser til Swains.

Den spanske sjøfareren Pedro Fernandez de Quiros ble i 1606 den første europeer som kom til Swains. Den fikk etter dette lite oppmerksomhet fra europeere.  Tidvis var øya ubebodd, men ble brukt av tokelauere når det var behov for mat når ressursene ikke strakk til eller katastrofer hadde rammet atollene i nord.

I 1840 kom hvalfangstkaptein W.C. Swains fra USA til øya og ga den navn etter seg selv. Den amerikanske handelsmannen Eli Jennings gjorde i 1856 krav på øya, som siden har vært i hans families eie. Det ble drevet kopraproduksjon på øya, som i 1950 nådde en befolkningstopp på 164. Siden Jennings-familien var amerikanere, ble øya nærmere knyttet USA. I 1925 ble den annektert av USA som en del av Amerikansk Samoa. Det skjedde etter en arvestrid i Jennings-familien.

Da FN i 1976 sendte en delegasjon til Tokelau i forbindelse med organisasjonens avkoloniseringsarbeid, ble tokelauernes krav på Olohega/Swains tatt opp. Tokehega-traktaten fra 1983 mellom New Zealand, som Tokelau er et avhengig område under, og USA, definerer grensen mellom Tokelau og Amerikansk Samoa. Swains ble i traktaten anerkjent som amerikansk territorium, samtidig som USA oppga territorielle krav på de tre øvrige atollene i Tokelau-gruppen, det vil si Atafu, Nukunonu og Fakaofu. Til tross for at kravet folkerettslig ble oppgitt ved Tokehega-traktaten, kom spørsmålet om Olohegas tilhørighet til Tokelau opp igjen i 2004 i forbindelse med utarbeidelsen av et forslag til grunnlov for Tokelau.

I 1990 hadde Swains en befolkning på 16.

Referanser 

Amerikansk Samoa
Tokelau
Øyer i Oseania
Øyer i Stillehavet