Wilkes-ekspedisjonen

United States Exploring Expedition, også kalt  Wilkes-ekspedisjonen, var en ekspedisjon utsendt av USA for å utforske stillehavsområdet. Ekspedisjonen varte fra 1838 til 1842. Den ble gjennomført av United States Navy og besto av seks skip.

Bakgrunn 
Kongressen godkjente ekspedisjonen i 1836. Etter to års forberedelser la den ut fra Hampton Roads under ledelse av løytnant Charles Wilkes. 

Seks skip deltok i ekspedisjonen: USS «Vincennes», USS «Peacock», USS «Porpoise», USS «Relief», USS «Flying Fish» og USS «Sea Gull».

Utforsking 
Etter å ha rundet Kapp Horn, seilte ekspedisjonen opp langs kysten av Chile og Peru, før den la ut over Stillehavet gjennom Tuamotuøyene, og videre til Samoa og Australia. Deretter ble kursen satt sørover for utforsking av Antarktis. Etter dette gikk turen til Fiji og Hawaii. Ekspedisjonen utforsket så kysten av Oregon og nordlige deler av California. 

Hjemturen gikk over Stillehavet til Filippinene, Borneo og Singapore, over Indiahavet til Kapp det gode håp og nordover gjennom Atlanterhavet til New York.

To av skipene gikk tapt i løpet av seilasen. USS «Sea Gull» forsvant i uvær utenfor Sør-Amerika i mai 1839. USS «Peacock» strandet i juli 1841 ved utløpet av Columbia-elva, men mannskapet ble reddet.

Blant ekspedisjonens sivile og vitenskapelige deltakere var hagebrukskandidaten William Brackenbridge, konkylieeksperten Joseph Couthouy, geologen James Dana, etnologen og filologen Horatio Hale, naturhistorikerne Titian Peale og Charles Pickering og botanikeren William Reich.

Ekspedisjonens vitenskapelige bidrag besto i kartlegging av kystområder og øyer, samt innsamling av materiale fra plante- og dyreliv. Arbeidet resulterte i en rekke publikasjoner. Ekspedisjonsleder Wilkes utga fem bind om ekspedisjonens ferd.

Referanser

Eksterne lenker 
 
  United States Exploring Expedition, 1832-1842, nettsted fra Smithsonian Libraries (engelsk)

Oseanografi
Stillehavet
Ekspedisjoner
Antarktisekspedisjoner
Vitenskap i 1838
Vitenskap i 1839
Vitenskap i 1840
Vitenskap i 1841
Vitenskap i 1842