Christian Stephansen

Lauritz Christian Stephansen (1801-1863) en norsk skipper, handelsmann, skipsreder og stortingsmann fra Tjølling i Vestfold.
Stephansen var prestesønn, men Stephansen fulgte ikke i farens fotspor. Han dro tidlig til sjøs og i 1827 ble han kaptein på briggen «Lovisa» som var eid av eidsvollsmann og jernverkseier Jacob Aall.

Han var skipper frem til 1832. Da slo han  seg da ned i Arendal der han drev handel og var skipsreder. På eigedomen Strømsbunes ved Arendal hvor han anla et skipsverft. Et skipsverft ble også anlagt på Svinodden. Stephansen skal ha vært en dyktig skipskonstruktør og tegnet selv flere av skutene sine.

Reder og handelsmann

I 1837 etablerte han en direkterute mellom Bordeaux og New Orleans. Han ble dermed den første arendalsreder som startet linjefart med seilskip over Atlanterhavet til Amerika. Ofte bestod lasten av tekstiler, vin og andre luksusvarer til Amerika, mens returlasten bestod av bomull fra sørstatene.

I 1851 gikk svigersønnen Samuel Eyde (1819-1902) inn i rederiet, og da Stephansen døde 8. august 1863 overtok Eyde delvis rederiet, sammen med Lauritz Christians bror Julius Stephansen (1818-1894).

Hvalfangstpioneer
I 1840-årene var Stephansen en av Arendals og Norges største redere. I samme periode skulle han også bli en av pionerene innen norsk hvalfangst, da briggen «17. Mai» dro ut på Norges første hvalfangstekspedisjon til Stillehavet i 1843. Ekspedisjonen returnerte til Arendal i mai 1846. Toktet ble ingen økonomisk suksess, så Stephansen gav seg med hvalfangst.

Politiker
Stephansen var også politiker. Fra 1839 satt han i Arendal bystyre og i 1857 ble han stortingsrepresentant for Arendal og Grimstad.

Annet
Christian Stephansen var morfar til industrigründeren Sam Eyde.

Arkivet

Rederiarkivet til Stephansen - Eyde og oppbevares i dag på KUBEN i Arendal. Arkivet strekker seg fra 1836 til 1894 og omfatter blant annet korrespondanse, tegninger, kontrakter, regnskap, certepartier, forhandlingsprotokoller og saksdokumenter vedrørende ulike fartøy.

Arkivet etter Stephansen - Eydes rederi ble innlemmet i Norges dokumentarv i 2018 som en del av Seilskutearkivene fra Aust‐Agder 1820‐1920. Arkivet dokumenterer dokumenterer etablering og drift av en av pionerene innen spesialisert drift av seilskuter i internasjonal langfart.

Referanser

Kilder
 Lindstøl, Tallak: Stortinget og Statsraadet 1814-1914. Kristiania, 1914

Eksterne lenker 
 
 

Norske skipsredere
Personer fra Larvik kommune
Stortingsrepresentanter for Arendal og Grimstad
Privatarkiv fra Aust-Agder
Arkiv oppbevart ved KUBEN
Norges dokumentarv
Artikler i sjøfart-prosjektet