William Playfair

William Playfair (født 22. september 1759, død 11. februar 1823) var en britisk ingeniør og samfunnsøkonom. Han er kjent som en pioner innen formidling av statistikk ved hjelp av grafikk.

Playfair oppfant fire typer diagram: I 1786 var han den første til å ta i bruk stolpe- og linjediagram for økonomiske data, og i 1801 oppfant han kakediagrammet og sirkeldiagram for å vise prosentandeler.

Biografi  
Playfair ble født i opplysningstiden i Dundee i Skottland i en økonomisk, kulturell og vitenskapelig blomstringsperiode. Han ble foreldreløs som 13-åring. Playfair hadde et variert yrkesliv. Han var ingeniør, bokholder, oppfinner, sølvsmed, megler, økonom, statistiker, bankmann, redaktør, journalist, pengeutpresser og spekulant. I 1782 startet han et sølvsmedvirksomhet som ble lagt ned. I 1787 flyttet han til Paris og deltok i stormingen på Bastillen to år senere. I 1793 flyttet han til London hvor han startet bankvirksomhet, men som han heller ikke lyktes med. Fra 1775 var han skribent og pamflettforfatter ved siden av noe ingeniørarbeid.

Grafikk 
Playfair mente at grafer var en bedre måte å formidle tall på enn tabeller. Han utgav i 1786 boka The Commercial and Political Atlas i London. Dette verket inneholdt 43 tidsseriegrafer og et stolpediagram. Boka har blitt regnet som gjennombrudd i informasjonsvisualiseringsfaget.

To tiår før Playfair skapte sine viktigste arbeider, hadde Joseph Priestly skapt tidslinjediagram. Dette var inspirasjonskilde for verdens første kjente eksempel ... 
 
... på stolpediagram.

I dette diagrammet ble Skottlands import og eksport fra 17 land i 1781. Dette er det første (kjente) eksempelet på å vise kvantitative data løsrevet fra både todimensjonal geografi (som i kart) eller fra tidslinjer. Dermed ble det mulig å sammenligne tallserier visuelt.

Playfairs bok Statistical Breviary, utgitt i London i 1801 inneholder det som er regnet som historiens første kakediagram.

Se også 
 Charles Joseph Minard

Bibliografi  
 1785  The Increase of Manufactures, Commerce, and Finance, with the Extension of Civil Liberty, Proposed in Regulations for the Interest of Money. London: G.J. & J. Robinson.
 1786  The Commercial and Political Atlas: Representing, by Means of Stained Copper-Plate Charts, the Progress of the Commerce, Revenues, Expenditure and Debts of England during the Whole of the Eighteenth Century.
 1787  Joseph and Benjamin, a Conversation Translated from a French Manuscript.  London: J. Murray.
 1793  Thoughts on the Present State of French Politics, and the Necessity and Policy of Diminishing France, for Her Internal Peace, and to Secure the Tranquillity of Europe. London: J. Stockdale.
 1793  A general view of the actual force and resources of France, in January, M. DCC. XCIII: to which is added, a table, shewing the depreciation of assignats, arising from their increase in quantity.  J. Stockdale.
 1796  The History of Jacobinism, Its Crimes, Cruelties and Perfidies: Comprimising an Inquiry into the Manner of Disseminating, under the Appearance of Philosophy and Virtue, Principles which are Equally Subversive of Order, Virtue, Religion, Liberty and Happiness. Vol. I.. Philadelphia: W. Cobbett.
 1796  For the Use of the Enemies of England, a Real Statement of the Finances and Resources of Great Britain
 1798  Lineal arithmetic, Applied to Shew the Progress of the Commerce and Revenue of England During the Present Century.  A. Paris.
 1799  Stricture on the Asiatic Establishments of Great Britain, With a View to an Enquiry into the True Interests of the East India Company.  Bunney & Gold.
 1801  Statistical Breviary; Shewing, on a Principle Entirely New, the Resources of Every State and Kingdom in Europe. London: Wallis.
 1805  An Inquiry into the Permanent Causes of the Decline and Fall of Powerful and Wealthy Nations. London: Greenland & Norris.
 1805  Statistical Account of the United States of America by D. F. Donnant. London: J. Whiting. William Playfair, Trans.
 1807  European Commerce, Shewing New and Secure Channels of Trade with the Continent of Europe. Vol. I.. Philadelphia: J. Humphreys. 
 1808  Inevitable Consequences of a Reform in Parliament
 1809  A Fair and Candid Address to the Nobility and Baronets of the United Kingdom; Accompanied with Illustrations and Proofs of the Advantage of Hereditary Rank and Title in a Free Country
 1811  British Family Antiquity: Index to the 9 Volumes of William Playfair's Family Antiquity of the British Nobility
 1813  Outlines of a Plan for a New and Solid Balance of Power in Europe.  J. Stockdale.
 1814  Political Portraits in This New Æra, Vol. II.  London: C. Chapple.
 1816  Supplementary Volume to Political Portraits in This New Æra.  London: C. Chapple.
 1818  The History of England, from the Revolution in 1688 to the Death of George II. Vol. II. R. Scholey. 
 1819  France as it Is, Not Lady Morgan's France, Vol. I. London: C. Chapple.
 1820  France as it Is, Not Lady Morgan's France, Vol. II. London: C. Chapple.

Referanser

Eksterne lenker 
 
 
 "Biographical Dictionary of Eminent Scotsmen"

Skotske ingeniører
Statistikere
Britiske økonomer
Personer fra Dundee
Fødsler i 1759
Dødsfall i 1823