Knut Mestad Hatlen

Knut Mestad Hatlen (Knut Knutsen Mestad) (født i 1819 ved Evanger (?), døde i 1913) var gardbruker og opprinnelig fra Evanger ved Voss, men bosatte seg i Isfjorden. Han regnes som pioneren bak den etterhvert omfattende handelen med klær og sko fra Indre Romsdal til Nord-Norge, omtalt som Nordlandshandelen lokalt. Det resulterte i ett hundre år langt industrieventyr i indre Romsdal og hjembygda fikk tilnavnet konfeksjonsindustriens vugge i Norge.

Livshistorien 
Knut Knutsen Mestad var navnet hans da han flyttet til Isfjorden i 1848. Han var fra Voss og kom sammen med sin hustru Torbjørg Mikaelsdatter Århus (Senere: Torbjørg Mikkelsdatter Hatlen). Han slo seg ned på garden Morstøl i Isfjorden. Sammen med dem i reisefølget var Jørgen Bergersen Brunborg og Knuts søster, som også het Torbjørg. De giftet seg året etter og tok over garden på Morstøl og tok navnet Jørgen Brunborg Morstøl og Torbjørg (Knutsdatter) Morstøl. Knut Mestad kjøpte jord i Hatlen og bosatte seg der i 1865. Knut skal ha vært dyktig med trearbeide og ekspert på å lage vevskjeer. Kona Torbjørg var flink til å spinne og veve. Noe av vadmelet fant nok veien nordover, siden Knut drev med skreppehandel .

Nordlandshandelen 
Det begynte med skreppehandlere som blant annet handlet med vadmel. Et heldig sammentreff var at bygda fikk flinke skreddere, det ble laget gode sko og klær. Samtidig skjedde endringer i lovverket og i begynnelsen av 1800-tallet mistet Trondheim og Bergen eneretten på handel i Nord-Norge. Det ble også lov å selge varer en ikke selv hadde produsert. 

Engang på 1870-tallet begynte en større og mer organisert handel mot Nord-Norge med ferdigsydde dresser og sko. Knut Mestad Hatlen regnes som pioneren. Stadig flere ble med på de vinterlige turene nordover og i indre Romsdal vokste konfeksjonen. Denne Nordlandshandelen pågikk over 100 år, helt til andre verdenskrig. Isfjorden er kalt konfeksjonsindustriens vugge i Norge. Den utbredte handelen til Nord-Norge la grobunn for en rekke små og etterhvert store konfeksjonsfabrikker i bygda. En av de mange fabrikkene er bevart som Konfeksjonsmuseet .

Referanser  

Personer fra Voss kommune
Fødsler i 1819
Dødsfall i 1913
Norske gründere
Personer fra Rauma kommune