Sahariske metaskjold

Sahariske metaskjold, også kjent som Øst-Sahara-skjoldet, er et meget stort og 500- 800 millioner år gammelt, sammensatt kraton (grunnfjellsskjold) i det østlige Afrika, som dekkes av i praksis hele den østlige halvdelen av Sahara. Det er yngre enn de fleste andre kratonene i Afrika og Sør-Amerika (som er fra proterozoikum, dvs 1,0 - 2,5 milliarder år siden). De fleste massivene har en alder fra 550 til 750 millioner år, og det er rester av i alle fall to ulike kollisjonssoner langs kanten mot øst.
 Strukturer og suturer er overveiende orientert nord-sør. Skjoldet har trolig vokst og sprukket opp ved overgangen til kambrium, og har dessuten er rekke langt yngre rifter fra mesozoikum (yngre enn 251 millioner år). Metakratonet kan ha mistet mantelforankringen siden det er bare om lag 100 km dypt, mens kratoner normalt har en inntil 250 km tykkelse.

Strengt tatt er navnet Øst-Sahara-skjoldet ofte avgrenset til en overflateformasjon (skjold) som utgjør Uweinat-massivet i grenseområdene mellom Sudan, Libya og Egypt (mørk brun på kartet). Tidligere navn har omfattet Nil-kratonet (Rocci, 1965), Sahara-Kongo-kratonet (Kroner, 1977), Øst-Sahara-kratonet (Bertrand & Caby, 1978), og Sentral-sahariske skyggekraton (Black and Liegeois, 1993).

Det sahariske metaskjoldet har et areal på drøyt 5 000 000 km², men det meste av dette er begravde plattformer under Saharas ørkensand og sedimenter fra kritt. Metaskjoldet stikker opp i overflaten i høyfjellsområdene Tibesti, Air-fjellene, Kordofan, Darfur og Nubafjellene. Metakratonet har sitt navn fordi det ble deformert og delvis brukket opp under kollisjonen mellom Vest- og Øst-Gondwana i sen prekambrium for en halv milliard år siden..
Sammensetningen veksler mellom granitt, dioritt, granodioritt, migmatitt, charnoktitt, og ulike innslag av konglomerat og gneis.

Dette store metaskjoldet er forbundet med det nesten like store Vest-Afrika-skjoldet i vest (som utgjør vestlige Sahara), via forbindelsen i Tuaregblokken. På den andre siden følger i øst det noe yngre arabisk-nubiske grunnfjellskjoldet som ble liggende mellom Vest-Gondwana og Øst-Gondwana ved kollisjonen for 570 millioner år siden. Mot sør ligger det store Kongoskjoldet som var en sentral blokk i Vest-Gondwana og er mer enn 2,1 milliarder år gammelt.

Grunnfjellsskjoldet utgjør det vestlige Sudan, nesten hele Egypt, Sør-Sudan, Libya, Tsjad, samt deler av Tunisia, Nigeria, Kamerun, Den sentralafrikanske republikk, Uganda og Kenya.

Referanser

Eksterne lenker
 Mohamed G. Abdelsalam, Jean-Paul Liégeois, Robert J. Stern, «The Saharan Metacraton» , i: Journal of African Earth Sciences, University of Texas Dallas, nummer 34, 2002, side 119–136.
 Mohamed G. Abdelsalam, Stephen S. Gao, Jean-Paul Liégeois, «Upper mantle structure of the Saharan Metacraton», i: Journal of African Earth Sciences, nummer 60, 2011, side 328-336.
  

Kratoner
Sudans geografi
Egypts geografi
Libyas geografi