Charles A. Beard

Charles Austin Beard (født 27. november 1874 i Knightstown i Indiana i USA, død 1. september 1948 i New Haven i  Connecticut) var en US-amerikansk historiker. Han skrev flere hundre monografier og lærebøker i både historie og politisk vitenskap. Bl.a. sto han for en radikal nyvurdering av de amerikanske grunnlovsfedrene. Han hevdet at disse var opptatt av økonomiske interesser mer enn filosofiske prinsipp.

Liv og virke

Progressiv historiografi 
Som en ledende representant for den progressive skolen innen historiefaget, introduserte Beard tema som økonomisk egeninteresse og økonomisk konflikt i sine analyser av vedtaket av den amerikanske grunnloven, konstitusjonen; og i de tilfellene som utløste den USA-amerikanske borgerkrigen.

Grunnlovsfedrene 
Historikere med bånd til den progressive bevegelsen avdekte at den statsstyringen som ble skapt gjennom forfatningen, ikke hadde tatt hensyn til folkeviljen, og langt ifra tilstrekkelig til et demokrati. Flere kritiske studier om grunnlova ble utarbeidet. Beard selv kom i 1913 med boka An Economic Interpretation of the Constitution. I boka ble det gjort greie for eiendom og formue til hver og en av de 55 utsendingene, de såkalte «founding fathers». Spesiell oppmerksomhet la han på mengden av statsobligasjoner. 

Til en viss grad lot Beard materialet tale for seg selv, og avsto fra å komme med generelle klager mot grunnlovsfedrene. Likevel framsto det tydelig at de rike gjennom forfatningskonventet hadde omformet statsstyringen på et vis som la til rette for å verne og fremme deres egne økonomiske interesser. 

Verket ble kritisert for feilaktig bruk av det historiske materialet, men på tross av dette kom boka snart til å stå som et av de aller viktigste skriftene om USA sin historie.

To år senere kom Economic Origins of Jeffersonian Democracy. Beard benyttet de samme metodene med mål om å påvise at det etter grunnlovskonventets tid hadde pågått en økonomisk klassekamp mellom de rike plantasjeeierne og de rike kapitalistene, en kamp som senere ble den viktigste stridsplassen for motsetningen mellom Jeffersons parti og det føderalistiske partiet. Merrill Jensen har lagt frem et omfattende materiale som støtter denne tesen. Samtidig er Beards tese blitt utsatt for skarpe angrep. Klarest og med størst innvirkning av Robert E. Brown i arbeidet Charles Beard and the Constitution (1956).

Skrifter 
 An Economic Interpretation of the Constitution of the United States. Macmillan, New York 1913 (online).
 Economic Origins of Jeffersonian Democracy. Macmillan, New York 1915 (online).
 The Administration and Politics of Tokyo. A Survey and Opinions. Macmillan, New York 1923 (online).
 The Rise of American Civilization. 2 Bände, Macmillan, New York 1927 (mit seiner Frau Mary Ritter Beard).
 American Foreign Policy in the Making 1932–1940. A Study in Responsibilities. Yale University Press, New Haven 1946.
 President Roosevelt and the Coming of the War, 1941. A Study in Appearances and Realities. Yale University Press, New Haven 1948.

Referanser

Litteratur 
 Herbert Ammon: "Charles A. Beard: amerikanischer ´Progressive´und Protagonist einer ökonomischen Geschichtsinterpretation",in: Iablis 2015 https://www.iablis.de/iablis_t/2014/ammon14.html 
 Clyde W. Barrow: More than a Historian. The Political and Economic Thought of Charles A. Beard. New Brunswick u. a. 2000.
 Richard Hofstadter: The Progressive Historians: Turner, Beard, Parrington. Knopf, New York 1968.

Historikere fra USA
Forfattere fra USA
Personer fra Henry County i Indiana
Fødsler i 1874
Dødsfall i 1948