Walter Beech

Walter Herschel Beech (født 30. januar 1891 i Pulaski i Tennessee, død 29. november 1950) var en amerikansk flyver og flykonstruktør. 

Beech gjennomførte flyverutdanning i 1914 og fløy solo 11. juli i et Curtiss skyvefly. Han drev deretter med flyoppvisning og som flyinstruktør i US Army. 1923 ble han ansatt i Swallow Company hvor han etter kort tid ble selger, testpilot, konstruktør og direktør. I 1924 etablerte han sammen med Clyde Cessna selskapet Travel Air. Selskapet ble med tiden en av verdens største produsenter av småfly. Da Travel Air ble slått sammen med Curtiss-Wright ble Beech leder i det nye selskapet.

I selskapet kom han nå lengre bort fra konstruksjonsarbeidet og han trivdes ikke i sin rolle som administrator. Sammen med sin ektefelle, Olive Ann Beech, dannet han derfor Beech Aircraft Corporation 1. april 1932. Hans første konstruksjoner satte de neste årene mange distanse- og hastighetsrekorder med seire i både Bendixtroféet og McFadden-konkurransen. Den meste kjente konstruksjonen fra den tiden er Beech Model 17.

Under andre verdenskrig stilte han om produksjonen ved fabrikken til å bygge militære fly for forsvaret. Totalt bygde han drøyt 7 400 fly til forsvaret. Da krigen sluttet begynte han å bygge mindre, sivile fly. Fra etterkrigstiden er hans mest kjente  fly Beechcraft King Air.

Referanser 

Flyvere fra USA
Personer fra Pulaski i Tennessee