Francis Sheldon

Francis Sheldon (født omkr. 1612 i England, død 1692 i Chatham, Kent i England) var en engelsk skipsbygger.

Francis Sheldon ble utdannet som engelsk skipsbygger. Den engelske måten å bygge skip på var i hurtig utvikling og lå langt fremme internasjonalt. Det var en av grunnene til at Karl X Gustav i 1658 forsøkte å finne alternativ til de nederlandske skipsbygg-mesterne, som siden 1600 hadde dominert den svenske flåten. Svenskekongen fikk dermed rekruttert flere engelske sjøoffiserer og tre skipsbyggmestre: T. Day, Francis Sheldon og R. Turner. På våren 1659 kom disse til orlogsverftet i Göteborg, hvor de bygde Riksäpplet, en fregatt av engelsk type og en galei. 

Francis Sheldon kom fort i konflikt med de lokale sjefene for flåten. Det var vanskelig for ham å heve den lønnen han var lovt, 1 500 daler. Han vegret seg for å lyde de ordrene han fikk. Det han ikke fikk utbetalt tok han igjen på biinntekter. For han engasjerte seg i eksoprt av mastetre til England. På 1680-tallet hadde han kontakt med sir William Warren, en av de ledende trelastleverandørene til den engelske flåten.

Francis Sheldon var både konstruktør og arbeidsleder for det store svenske regalskipet «Stora Kronan», som ble sjøsatt i 1668. Sheldon hadde gitt undervisning i skipsbygging til Åke Rålamb, som igjen har gitt et unikt innblikk i hvordan skipsbyggmestrene bygde ulike skip på 1600-tallet.

I 1672 flyttet Sheldon hjem til England. Han var svært misfornøyd med at han ikke fikk utbetalt det han hadde til gode. Han avslo et tilbud om å arbeide for den engelske flåten i Tanger. I 1677 ble han hyret av Karl XI til å anlegge et verft i Riga, og frem til 1683 bygde han tre linjeskip. Igjen engasjerte han seg i privat virksomhet, fikk ikke utbetalt det han skulle ha, og han kom i krangel med verftsjefen Frans Lou. Denne gangen gjorde flåtens ledelse krav på lydighet og Sheldon ble først satt i arrest på Kalmar slott og fikk deretter avskjed.  Han oppholdt seg likevel i Sverige til 1685. 

I tiden 1686-90 var han den ledende skipsbyggmesteren ved den danske flåtens verft i København. Der bygde han tre linjeskip og et titalls mindre fartøy. 

De siste årene av sitt liv ser det ut til at Sheldon har tilbrakt på Irland. Sammen med skipsbyggmesteren E. Green fikk han et privat skipsverft i Wexford.

Referanser

Kilder 

 
 Francis Sheldon - Svenskt Biografiskt Lexikon (av Jan Glete)

Skipsredere
Engelskmenn