Folkeavstemningene om New Zealands flagg

Folkeavstemningene om New Zealands flagg var to folkeavstemninger som ble avholdt på New Zealand vedrørende New Zealands flagg i 2015 og 2016.

De to avstemningene skulle avgjøre om New Zealand skal skifte flagg, og i så fall, til hvilket. Den første avstemningen fant sted i perioden 20. november til 11. desember 2015. Spørsmålstillingen  her var: «Dersom New Zealand skal skifte flagg, hvilket flagg vil du foretrekke?» (If the New Zealand flag changes, which flag would you prefer?).

Den andre avstemningen ble gjennomført i perioden 3.–24. mars 2016, og i denne ble velgerne bedt om å velge mellom dagens flagg og det vinnende flagget fra den første avstemningen.

Resultatet ble at det eksisterende flagget ble valgt, reaksjoner på valgprosessen har vært kritisk med lite entusiasme blant velgerne.

Bakgrunn 
Det har blitt tatt et politisk initiativ fra kretser som mener at landet bør få et nytt flagg og peker på at landets flagg er altfor likt Australias flagg og dessuten misliker at Union Jack fortsatt er i deres nasjonalflagg. 

En rekke forslag har blitt lansert, blant dem er særlig motivet som viser en sølv bregnegren (silver fern) i svart flaggduk. Bregnegrenen er et nasjonalsymbol som, liksom fargene svart og hvitt, benyttes særlig i sportssammenheng. I lagidretter identifiseres New Zealand av navn som Silver Ferns og All Blacks. Under De olympiske leker i Moskva i 1980 deltok idrettsfolk fra New Zealand under flagget for landets olympiske komite, som består av en svart flaggduk med en sølvbregne og de olympiske ringene. I 2003 startet kampanjen NZ Flag.com Trust som har som mål å endre New Zealands flagg. Kampanjen fremmer et flagg som har en stilisert bregnegren i hvitt mot svart.

Også det såkalte koru-flagget er lansert. Koru er maorisk for en spiralform og er et viktig motiv i maoriske utskjæringer og tatoveringer.

En meningsmåling sommeren 2015 viste at 53 % av befolkningen var mot et skifte av flagg.

Den første avstemningen 
I den første avstemningen startet 20. november 2015 og ble avsluttet tre uker senere, 11. desember. Velgerne ble bedt om å rangere flaggene, og det mest populære gikk videre til den andre avstemningen. Resultatet ble kunngjort 15. desember. Ved et alternativ stemmegivningssystem, ble velgerne bedt om  å rangere fem flagg i den rekkefølge de fortrakk disse, og det mest populære flagget skulle ble stilt opp mot dagens flagg.

Motstandere av flaggskifte oppfordret velgerne til å avstå fra denne valgomgangen, gjøre valgseddelen ugyldig eller stemme for det dårligste alternativet som en protest.

Stemmer som ikke kunne overføres inkluderte stemmesedler hvor preferansene ikke kunne overføres da alle preferansen var brukt opp.
Uformelle stemmer inkluderte stemmer hvor velgeren ikke tydelig nok hadde oppgitt sin første referanse.
Ugyldige stemmer inkluderte de stemmesedlene som var uleselige eller kansellerte.

Den andre avstemningen 
I den andre folkeavstemningen var spørsmålstillingen: «Hva er ditt valg som New Zealands flagg» (What is your choice for the New Zealand flag?)

Den andre avstemningen ble innledet 3. mars 2016 og varte i tre uker fram til 24. mars. Velgerne skulle bestemme mellom dagens flagg og det foretrukne flagget fra den første avstemningen.

Uformelle stemmer inkluderte stemmer hvor velgeren ikke tydelig nok hadde indikert sin preferanse (f.eks stemt for begge alternativene).
Ugyldige stemmer inkluderte stemmer som var uleselige eller kansellerte.

Referanser

Eksterne lenker 
 
 Offisiell nettside for avstemningene og de ulike flaggalternativene

Folkeavstemninger i 2015
Folkeavstemninger i 2016
Folkeavstemninger på New Zealand
Flagg