Kodaikanal

Kodaikanal er en by i distriktet Dindigul i delstaten Tamil Nadu i India. På tamil betyr navnet "Skogens gaver.". Kodaikanal betyr også "Princess of hills". Den  har en lang historie som et sted for hvile, rekreasjon og er en populær turistdestinasjon

Kodaikanal ble etablert i 1845 som et sted hvor en tjenestemenn i den engelske koloniadminstrasjonen kunne hvile og slappe av fra tropesykdommer på Deccanplatået. Mye av den lokale økonomi er basert på turisme. i 2011 hadde byen. 36 501 innbyggere.

Historie
Det var en lokal stamme, Palaiyar som først bosatte seg i Kodaikanal. Det er fra denne stammen vi har den tidligste kjente beretning om Kodaikanal og også om Palanihøyden som finnes i tamilsk litteratur . Dagens Kodaikanal ble etablert av amerikanske misjonærer og tjenestemenn i den britiske koloniadministrasjonen i 1845, et sted  hvor de kunne finne hvile og avslapping fra heten og tropesykdommer. På 1900-tallet var det bare få av den indiske eliten som benyttet seg av stedet.

På grunn av forurensing fra av Unilevers indiske fabrikk Hindustan Unilever, hvor det ble påvist kvikksølvutslipp, fikk stedet i 2010 et tilbakeslag med sviktende turisme.

Geografi

Kodaikanal ligger på et platå over den sydlige fjellskrent av Palanihøyden som ligger på 2 133 m. mellem Parappar og Gundar Valleys. Disse topper danner den østlige grense av fjellene vest i Syd-India. Midt i Kodaikanal er det en kunstig innsjø, 5 km. i omkrets og innen få kilometer fra Kodaikanal ligger en liten landsby, kalt Vattakanal som ligger i Dinigul-distrktet på sydspissen av Palanihøyden i Tamil Nadu. Vattakanal er kjent som "'Vatta" av de fleste, eller 'Lille  Israel' av lokalbefolkningen på grunn av de mange turister fra Israel som samles der i vinterhalvåret.

Fjellsidene er gresskledte med enorme eucalyptustrær og tropisk regnskog.

Kodaikanal er kjent for sin rike flora. Blant de største trær finner vi sypress og eukalyptus.  Også pæretre finnes i stort antall og frukten har høy kvalitet.  Like rik som skogen er, konkurrerer den rike flora med frukttrærne. Blant blomster finner vi rhododendron og magnolia.  Store dahlia av ulike slag er hovedattraksjonen i en park i nærheten, Bryant Park som ligger nær den kunstige innsjøen Kodai lake. En annen populær og ofte beskuet blomst er vannliljene

Nord for byen, på skråningen ligger landsbyene Pallangi og Vilpatti. På østsiden er skråningen mindre bratt. Et escarpmentstup mot Cumbum Valley ligger på sydsiden.Mot vest ligger Manjampatti Valley, Indira Gandhi National Park, Anamalai Hills og Keralas vestlige Ghatfjell vider seg ut.

Klima
Kodaikanal har monsunklima som er influert av det subtropiske klima på høyslettene som gir behagelig temperaturer året rundt.

Demografi

Etter folketelling i 2011 hadde Kodaikanal en befolkning på  36 501 med kjønnsfordeling på 1004 kvinner for hver  1 000 menn, mye over landets gjennomsnitt på 929. Totalt  3 893 var under seks år gamle. Det omfattet  gutter og  jenter.  De kasteløse utgjorde 19,86 % av de over seks år. Lesekyndigheten i gjennomsnitt var på 79,78 %, sammenlignet med landet ellers, 72,99 %. Byen hadde  9442 husholdninger. Det var tilsammen  arbeidere og 163 småbønder, 744 med større gårder, 130 i hjemmeindustrien,  andre arbeidere,  ufaglærte i landbruket, 34 ufaglærte i hjemmeindustrien og 853 andre ufaglærte. I samme folketelling hadde Kodaikanal 48,84 % hinduer, 12,0 % muslimer, 38,69 % kristne, 0,02 % sikher, 0,22 % buddhister, 0,04 % jainister, 0,15 % med andre religioner og  0,04 % hadde ingen religion eller besvarte ikke spørmålet.

Økonomi
Kodaikanals økonomi er i det store og hele på turisme som økte fra en million i 1999 til 3,2 millioner i 2009. Byens infrastruktur endres hvert år for å forberede turistsesongen. Hovedgatene  endres til enveiskjørte for å regulere den økte trafikk og spesielt politi hentes inn fra andre kanter av landet for turistenes sikkerhet og for å beskytte den lokale handelsstand. Hotellene er ofte fullt belagt i høysesongen og blir praktisk talt tomme utenfor sesongen. På grunn av den raske utviklingen i de nærmeste byer, som Madurai og Coimbatore har Kodaikanal lært å få til hel-års turisme.

Det dyrkes mange sorter frukter og grønsaker, plommer, pærer, chilipepper, gulrøtter, blomkål, hvitløk og løk. Disse dyrkes på terrasser omkring i byen. Det meste sendes til andre deler av landet, men noe selges lokalt. Populære suvenirer for  turistene er håndarbeide, hjemmelagd sjokolade, postkort og eukalyptusolje.

På grunn av den relativt rene luft  blir Kodaikanal brukt til filmopptak blant annet av Jo Jeeta Wohi Sikandar som selv er fra området. Han spilte  i filmene Dehradun og Thenali samt andre som er tatt opp her.

Transport 
De fleste distanser fra Kodaikanal er regnet ut fra en  innsjø midt i byen. Nærmeste flyplasser er: Madurai, 135 km., Coimbatore, 170 km. eller Tiruchirappaly, 200 km. Nærmeste jernbane: Palani 564 km., Kodaikanal 180 km. eller Dindigul, 100 km.. og Madurai Junction () nearly east.
Fra Madurai, hyppige bussavganger fra  kl. 2 på natten til kl. 5 på ettermiddagen.

Det tar to til tre timer å kjøre en bratt og svingete vei til Kodai via Ghat Roads fra Batlagundu eller Palani, (en minneverdig opplevelse som artikkeloppretteren kan bekrefte). Den reisende kan stoppe ved de mange vikeplasser og nyte utsikten. Det finnes en 28  km. lang snarvei fra Periyakulam til Kodaikanal via Kumbakarai.Utleie av sykler, biler og varebiler finnes, men begrenset med drosjer og varebiler. Det går bybusser men Auto rickshaw er ikke tilgjengelig.

Helse
De viktigste sykehusene  er KHMS Hospital,  Van Allen Hospital, Government Hospital og The Prana Spa. Disse behandler  pasienter med alle vanlige sykdommer og skader og utfører operasjoner og bistår ved fødsler, men var i 2011 ikke utstyrt med moderne medisinsk utstyr for vanskelige operasjoner og diagnoser

KHMS hospital ble dannet i 2009 for å kunne tilby førsteklasses helsehjelp til turister og fastboende

I april 1915 samlet dr. Van Allen inn midler for å bygge det første hospital i Coaker's Walk og det fikk hans navn. Det er nå  oppgradert og har røntgen såvel som patologisk laboratorium og operasjonstue og utstyr for blodoverføring.

Government Hospital ligger nær Rock Cottage på  Shola Road. Det var et lite offentlig hospital frem til 1927. Nå har det røntgen, utstyr for tannbehandling og kan bl.a. ta imot fødende.

Kvikksølv-ulykken 
Hovedartikkel: Kvikksølv-ulykken i Kodaikanal

I 2001 ble Kadaikanal rammet av en katastrofeaktig ulykke da en av Hindustans termometerfabrikker i området slapp ut giftig kvikksølv på grunn av uforsvarlig lagring.

Religion

Siden Kodaikanal ble grunnlagt av amerikanske og europeiske misjonærer finnes en rekke kristne kirker i Kodaikanal. Den mest prominente er en kirke tilsluttet Sør-Indias kirke
Det finns mange hindu-templer i Kodaikanal som Durga og flere moskéer som Munjikal og flere Buddist-templer

Foreningslivet 

I Kodaikanal finnes det flere klubber og organisasjoner av ulik art. Noen er rent sosiale tilbud, andre arbeider med veldedighet, miljøvern eller andre gode formål. Eksempler er Kodaikanal Lions Club (etablert i 1985 og tilknyttet Lions Clubs International), Kodaikanal Boat Club (stiftet 1890) med nesten  650 permanente medlemmer, Kodaikanal Golf Club (stiftet i 1895; golfklubben har over 600 medlemmer og en 18-hulls golfbane med et areal på over 2 km²), The Indian Club (stiftet i 1915)  og Kodaikanal Rotary Club.

I 1890 ble Kodaikanal Missionary Union (KMU) stiftet for at misjonærer fra ulike trosamfunn kunne samles for rekreasjon og utvikle misjonstrategi og samarbeide med hverandre. I 1923 bygde KMU et klubbhus i edwardiansk stil med en stor sal for sosiale sammenkomster og ettermiddagste. Anlegget hadde seks tennisbaner, leserom og flere møterom. Da regjeringen gjorde misjonærenenes virksomhet i India vanskelig, avtok virksomheten og KMU ble lagt ned på 1980-tallet. Eiendommen ble overført til Kodaikanal International School. I et av bygningens rom finnes KMU-biblioteket med mange verdifulle bøker, som fortsatt er i virksomhet og som brukes som en sosial møteplass. Det verdifulle arkivmaterialet er slått sammen med skolens arkiver. Skolen har ansatt en arkivar for å ta hånd om arkivmaterialet, og etter planen skal hele den opprinnelige KMU-bygningen gjøres om til arkiv og utstillingssenter for skolen og lokalsamfunnet

Sosialt entreprenørskap
I Kodaikanal har flere sosiale entreprenører startet virksomheter for å fremme lokal handel og øke arbeidsmulighetene for landsbyens innbyggere. Et eksempel er Kodaikanal People Development Group (KOPDEG), som har lyktes i å skape arbeidsplasser for ufaglærte kvinner ved å markedsføre deres produkter.

I 1994 ble keramikkverkstedet Potter's Shed åpnet. Verkstedet gir arbeid til fysisk eller psykisk syke personer, og har fremstilt og solgt tusenvs av fine keramikkprodukter.  Salgsinntektene går til Bethania with Disabilities.

Kodaikanal Lake Protection Council og Vattakkanal Organization for Youth, Community and Environment (VOYCE) er aktive innen miljøvern. Plastikkposer er bannlyst i nesten alle forretninger og praktisk talt overalt ellers, også hos selgere i veikanten. Hovedregelen er at bare papirposer av resirkulert papir skal brukes, slik at man unngår å forurense miljøet med plast. De lokale hotellene støtter opp om miljøvernprofilen ved å plassere ut søppeldunker blant annet i Bryant Park; på søppeldunkene står det donated by (hotellets navn), og dunkene blir dermed også god reklame for vedkommende hotell.

Atraksjoner
Hovedartikkel:Attraksjoner i Kodaikanal

Kodaikanal har flere vakre attraksjoner å by på, turistene kan velge mellom 13 attraksjoner, hvorav to er menneskeskapte.

Se også
 Spektroskopi
 Plasmafysikk

Referanser

Litteratur
 Charlotte Chandler Wyckoff: Kodaikanal: 1845-1945. London Mission Press, Nagercoil, Travancore, Indien. 1945.
 Nora Mitchell: The Indian Hill Station Kodaikanal. Research paper, University of Chicago, Department of Geography, No. 141. Chicago Ill., 1972.
 Volker Winkler: Kodaikanal. Land of the Clouds. Hillsboro Press, Franklin (Tennessee) 1999.

Eksterne lenker
 The Niligiris 

Turisme i India
Kerala
Byer i Tamil Nadu
Steder etablert i 1845