Derek Parfit

Derek Parfit (født 11. desember 1942 i Chengdu i Kina, død 1. januar 2017 i Oxford) var en britisk filosof som spesialiserte seg på filosofiske problemer som personlig identitet, rasjonalitet og etikk, og forholdet mellom disse. Hans bok Reasons and Persons fra 1984 fikk stor innflytelse innen sitt område.

Liv og virke

Bakgrunn 
Derek Parfits foreldre, Norman og Jessie Parfit (født Browne), var begge medisinere som fra 1935 virket i Kina som lærere i preventiv medisin ved forskjellige misjonsskoler. I 1943, året etter Dereks fødsel, vendte de tilbake til England.

Studier
Derek Parfit studerte ved Eton College, og skrev under skoleårene en rekke dikt som ble offentliggjort i collegets tidsskrift. Han studerte så nyere historie fra 1961 på Balliol College ved University of Oxford med B.A.-avslutning i 1964. Fra 1965 til 1966 studerte Parfit som «Harkness Fellow» ved Columbia University og filosofi ved Harvard University. Tilbake ved Oxford ble han fellow ved All Souls College på grunnlag av en pris han hadde vunnet.

Filosofi 
Hav virket ved All Souls College frem til sin pensjon i 2010.

Parfits hovedverk, Reasons and Persons, er en bok i fire deler der hver del bygger på den foregående. Han anser at ikke-religiøs etikk er et uutviklet og fruktbart studieemne. Målet med hans bok var å undersøke hva vi har skjellig grunn til å gjøre og disse grunners natur. Han forsøker, uten eksterne antakelser om moralens natur (som R.M. Hare) eller med henvisning til intuisjoner (som Henry Sidgwick), å utrede hvor sterke forskjellige teorier er. Han undersøker i hovedsak de tre teorier som ifølge ham er de sterkeste eller mest betydningsfulle, nemlig selvintresseteorien (S), konsekvensalismen (C) og common sense-moralen (M). Parfit mente at spørsmålet om personlig identitet egentlig er ganske uviktig for oss. Det som spiller rolle er hvilke interesser som finnes, ikke hvem som har dem.

Verker i utvalg 
Reasons and Persons,  Oxford University Press, 1984.
On What Matters, Oxford University Press, 2011.

Referanser

Eksterne lenker 
Personlig webside
Komplett biografi (pdf)

Personer fra Chengdu
Britiske filosofer