Amerikakastanje

Amerikakastanje (Castanea dentata) er et løvfellende tre som tidligere var vanlig i østlige Nord-Amerika.

Det kunne bli opptil 30 m høyt med en stammediameter på 3 m. De få gjenlevende eksemplarene blir 5–10 m høye og har flere stammer. Barken er grå og glatt hos unge trær, men dypt furet hos eldre trær. Kvistene er glatte i motsetning til de hårete kvistene hos den europeiske arten edelkastanje. Bladene er lansettformede, 9–30 cm lange og 3–10 cm brede. Bladranden er skarpt sagtannet, og hver tann ender i en spiss som kan bli mer enn 2 mm lang. Tre nøtter sitter sammen i en tornete skål (cupola).

Amerikakastanje var et dominerende løvtre i østlige USA og vokste fra Maine til Georgia. Det dekket 25–30 % av skogarealet i dette området. Arten vokser ikke på spesielt tørr eller våt jord og tåler ikke kalkholdig grunn. Den foretrekker surt jordsmonn med pH 4–6. Andre treslag i disse skogene var gul hestekastanje, svartlind, tulipantre, kanadahemlokk, weymouthfuru, rødeik, kviteik, skarlageneik, svinehickory, amerikabøk, smørvalnøtt, sukkerlønn, sumptre og svartbjørk. Busksjiktet bestod av Rhododendron, Kalmia og andre arter i lyngfamilien.

Nøttene var viktig føde for mange dyr, for eksempel ekorn, svartbjørn, villkalkun, rødhodespett, kragejerpe og den utdødde vandreduen. Treslaget var også viktig for mennesker, både på grunn av nøttene og trevirket, som ble brukt til bygningstømmer, trekull og garving. Arten ble også mye plantet langs gater og veger.

Soppen Cryphonectria parasitica ble antagelig brakt til USA med innførte eksemplarer av kinakastanje. Amerikakastanje har i motsetning til sin kinesiske slektning ingen motstandskraft mot soppen. Den ble først oppdaget i 1904, og 40 år seinere var omtrent alle voksne eksemplarer av amerikakastanje drept av soppen. Arten overlever som små individer som spirer fra stubber og røtter, men de blir drept av soppen når de blir større. Det finnes også noen store eksemplarer som er plantet utenfor det opprinnelige utbredelsesområdet.

Galleri

Kilder

Eksterne lenker 
 

Bøkefamilien
Kritisk truede arter på IUCNs rødliste