Sikorsky S-29

Sikorsky S-29-A var et metall- to-motors biplan passasjerfly, først fløyet i mai 1924. Det var det første flyet som flypioneren Igor Sikorsky konstruerte og bygde etter at han kom til USA. Dermed det spesielle A- suffiks, som betyr «America». Flyet, som var bygd i bare ett eksempel, var designet som et passasjerfly gjennom et dugnad av russiske immigranter og frivillige som sluttet seg til den nystartede Sikorsky Aero Engineering Corporation. Som en demonstratør beviste flyet den russiske luftfartøykonstruktørens meritter som en designer og konstruktør av rang, og dermed forseglet flyprodusentens posisjon i det amerikanske flymarkedet.

Historie
I New York klarte Sikorsky å overtale mange av sine venneor som hadde også dratt fra Russland til å gi ham finansiell støtte for å starte en flyfabrikk i 1923. «Fabrikken» var en kylling-gard eid av Sikorskys venn Victor Utgoff. En av disse som bidro mest var den kjente pianisten Sergej Rakhmaninov, som donerte 5 000 dollar. En hangarbygning ble leid på Roosevelt Field, New York av donerte midler

Sikorsky tok deretter bort de to Hispano-Suiza motorene og klarte å ordne nye donasjoner på til sammen 2 500 dollar for å kjøpe inn to Liberty motorer som hadde en ytelse på 400 hk hver. Flyet fløy på nytt 25. september 1924, og viste seg å være en suksess fra begynnelsen. Før året var omme var 420 passasjerer fraktet om bord på S-29-A i 45 flygninger. Sikorsky leide ut sitt fly til andre selskaper i chartertrafikk, og satt bak spakene i regulær trafikk i 1924 og 1925. Flyets skikkelighet som et pålitelig transportfly var bygd helt i metall og var god PR for Sikorsky som reorganiserte selskapet inn i Sikorsky Manufacturing Corporation 4. juli 1925.

Flyet ble kjøpt av millionæren Howard Hughes for den planlagte filmen Luftens dæmoner som ville bli filmet i Hollywood i 1928. Det ble ombygd og fargekamuflert for å ha samme utseende som et tysk Gotha bombefly. Da hadde det en varierte karriere innenfor chartertrafikk som passasjerfly, fraktfly og reklamefly, blant annet som en flyvende sigarbutikk for Roscoe Turner.

Men under filminnspillingen havarerte flyet i et spektakulært havari 22. mars 1929 da piloten hoppet ut idet man skulle simulere en nedskytning. Piloten rapporterte i ettertid at han hadde mistet kontroll under manøvreringene da han «sloss» mot flere britiske jagerfly. Mannen som betjente røykapparatet i flykroppen visste ikke at flyet var utenfor kontroll, og omkom i havariet som er blitt foreviget på film.

Teknisk beskrivelse 
Både pilot og mekaniker satt i en åpen cockpit mellom øvre vinge og hale, mens opp til 16 passasjerer satt i det strømlinjeformede skroget. Det hadde sine røttene i Sikorsky bombefly fra den første verdenskrig ved å hente sin konstruksjon fra sine firemotors forgjengerne, med en rommelig passasjerkabin med butt front som hadde den vinduspaneler. Det hadde kapasitet for 14 passasjerene. Flyskroget hadde en intern struktur av stål og vingene hadde avstiver og stag, var helt bygd i ulike tresorter og lerret. 

Flyet var et sesquiplan fly ved å ha to ulike vingespenn, en større øvre vinge med vingebredde på 3,12 m og en mindre nederste vinge med vingebredde på 1,78 m, kun halvparten. Halepartiet hadde en horisontal halefinne og fire sideror, to og to på over- og undersiden av halefinnen. Dette var Igor Sikorskys kjennetegn på hans fly fram til flytypen S-40.

S-29 klarte ikke å tiltrekke seg kunder som Sikorsky hadde håpet. Den uortodokse plasseringen av cockpit var siden ikke gjentatt på fremtidige fly. Grunnkonstruksjonen som var brukt på S-29-A, ble også brukt på fremtidige luftfartøyprosjekter hos Sikorsky. Flyprodusentselskapets fremtid var sikret, men det var først med sjøflyet Sikorsky S-36 at man fant suksessoppskriften.

Spesifikasjoner

 Type: Tomotors dobbeltdekker passasjerfly

Dimensjoner
 Lengde: 15,19 m
 Vingespenn: 21,03 m
 Halespenn:
 Høyde: 4,11 m
 Vingeflate: 
 Tomvekt: 3 527 kg
 Maksvekt: 5 443 kg
 Besetning: 2

Ytelser
 2 Hispano-Suiza motorer på 300 hk hver, senere 2 Liberty motorer hver på 400 hk
 Topphastighet: 185 km/t
 Marsjhastighet:
 Maksimal operativ høyde:
 Tjenestehøyde: 3 749 m
 Stigeevne: 1 525 m per 8,8 min.

Referanser

Litteratur
 Martin Best, artikkel Sikorsky American Fixed-Wing Aircraft i Air-Britain Archive Magasin Winter 2002 ISSN 0262-4923

Eksterne lenker
 http://www.aviastar.org/air/usa/sik_s-29.php
 https://dmairfield.com/airplanes/NC2756/
 https://web.archive.org/web/20151011053251/http://www.impdb.org/index.php?title=Category:Sikorsky_S-29A
 http://1000aircraftphotos.com/HistoryBriefs/SikorskyS29A.htm

Sikorsky
Passasjerfly
Tomotors propelldrevne luftfartøy
Biplan