George Maurice Kelly

George Edward Maurice Kelly (født 11. desember - død 10. mai 1911) var den tolvte pilot i den amerikanske Hærens Aeronautical Divisjon, USA Signal Corps og den første medlem av det amerikanske militæret som omkom i det fly han førte. Det var den andre U.S. Army dødsulykke, etter løytnant Thomas Selfridge som omkom mens han fløy som observatør i en Wright Flyer ført av Orville Wright den 17. september 1908.

Biografi 
Kelly ble født den 11. desember 1878 i London, England, og utdannet ved Bedford Modern School Han utvandret til USA, fikk amerikansk statsborgerskap, og sluttet seg til United States Army i 1904.

Den 16. januar 1911 var Kelly troppoffiser for det 30. infanteri da han deltok i en rekognosering med et fly fra Wright, fløyet av selskapets pilot Walter Brookins. Kelly meldte seg frivillig for flytrening og ble beordret til Aeronautical Division, U.S. Signal Corps og sendt til Curtiss School i San Diego, California. Før opplæringen var fullført ble han og to andre piloter (løytnantene Paul W. Beck og John C. Walker, Jr) sendt til Fort Sam Houston, Texas, hvor en divisjon hadde blitt etablert i mars. Premierløytnant Benjamin Foulois, hærens eneste flyver var også stasjonert på Fort Sam med det eneste operative fly, en leid Wright Modell B. Hæren hadde også akseptert levering av to nye fly, en firesylindret Modell D, og en Wright Modell B. Den 27. april 1911 ble treningen for de tre vordende piloter gjenopptatt

Den 10. mai 1911 gikk Kelly opp alene til sin pilotkvalifisering. Flyet hadde nesten havarert en uke tidigere med Walker ved rattet, og Beck hadde ødelagt det på en test-flyvning senere. Etter fem minutter i luften kom Kelly inn for landing på hva som syntes å være for stor fart, og klarte ikke å flate ut i tide. Forhjulet på flyet traff bakken, brakk gaffelen til rattet. Med kurs for infanteriets teltleier, klarte Kelly å trekke opp for å gjøre et nytt forsøk på landing. Denne gangen kom flyet ut av kontroll og havarerte, kastet Kelly 100 meter ut av flyet.

Undersøkelseskommisjonen konkluderte med at ulykken skjedde fordi den første landingen hadde skadet kontroll-systemet, og at Kelly ofret seg selv for å unngå å fly inn i leiren. Han døde av kraniebrudd på Fort Sam Houston Hospital en time etter ulykken. Han ble gravlagt i San Antonio National Cemetery.

Foulois følte at ulykken skyldtes feil av Beck (som hadde i mellomtiden blitt forfremmet til kaptein og nå kommandere liten enhet) for bruk av feil i materialer å reparere flyet etter Becks ulykke uken tidlgere sammen med Curtiss' mekaniker, men skylde på Kellys dårlige flyteknikk, som sa at da han krenget flyet for å snu seg bort fra infanterileieren traff vingen bakken. På grunn av denne ulykken avlyste sjefen manøvreren, generalmajor William Harding Carter videre treninger på fortet.

Kelly ble gravlagt i San Antonio National Cemetery San Antonio National Cemetery i San Antonio, Texas

Se også 
 Thomas Selfridge

Referanser 

Fødsler i 1878
Dødsfall i 1911
Flyvere omkommet i luftfartsulykker i USA