Royal Air Force College Cranwell

Royal Air Force College (RAFC) er Royal Air Forces anlegg for opplæring av RAF-personell som forbereder seg til å bli fastlønnede offiserer. Anlegget gir også opplæring til flykadetter og er ansvarlig for all RAF-rekruttering sammen med offiser og flymannskapsvalg. Den ble opprinnelig etablert som et treningssenter for marinen under første verdenskrig. Under andre verdenskrig ble skolen og dets fasiliteter brukt til trening av jagerflygere.

Royal Air Force College er basert på RAF Cranwell nær Sleaford i Lincolnshire, og er iblant navngitt som Royal Air Force College Cranwell.

Historie 
Cranwell ble først etablert i 1916 av Royal Navy som et flyvnings-treningssenter, og luftskip opererte der til slutten av første verdenskrig.

I desember 1915, etter at Royal Naval Air Service hadde gått ut av Royal Flying Corps, ble kommandør Godfrey Paine sendt til Cranwell for å starte en marin flyvningsskole. Royal Navy's Central Depot and Training Establishment åpnet 1. april 1916 i Cranwell under Paines lederskap.

I 1917 ble Paine etterfulgt av kommandør Luce, og i 1918 etter grunnleggelsen av Royal Air Force i april overtok brigadegeneral Harold Douglas Briggs.

Som et Royal Air Force-anlegg ble Cranwell hovedkontor for nr. 12-gruppen for de siste månedene av krigen. Etter opphør av fiendtlighetene i november 1918 var Chief of Air Staff, Sir Hugh Trenchard, fast bestemt på å opprettholde Royal Air Force som en selvstendig tjeneste i stedet for å la hæren og marinen styre luftoperasjonene igjen. Etablering av et luftakademi, som ville gi grunnleggende flygetrening, gi intellektuell utdanning og gi en følelse av hensikt til de fremtidige lederne av tjenesten, var derfor en prioritet.

Royal Air Force College ble dannet 1. november 1919 som RAF (Cadet) College under autoritet av sin første kommandant, Air Commander Charles Longcroft. Den 5. februar 1920 ble høgskolen oppgradert til kommandostatus. Det er det eldste militære luftakademiet i verden.

20. juni 1929 krasjet et fly som ble styrt av flykadett C. J. Giles ved landing ved kollegiet og slo ut i flammer. En andre flykadett, William McKechnie, trakk Giles, som ikke var i stand til å flytte seg, fra det brennende vraket. McKechnie ble tildelt Empire Gallantry Medal for sine handlinger.

I 1936 ble høgskolen redusert fra kommando til gruppestatus innen opplæringskommandoen, og kommandanten sluttet å holde tittelen som Air Commander med befal over RAF Cranwell.

Like før utbruddet av andre verdenskrig stengte departementet skolen som opplæringssted. Med på grunn av behovet for å trene med luftfartøyer i store mengder, ble det omformet til RAF College Flying Training School, og det gikk ikke tilbake til sin tidligere funksjon frem til 1947. Det var også i 1947 at kadetter til utstyrs- og sekretariatsgrener ble tatt opp til skolen ved siden av de tradisjonelle flykadettene.

Etterkrigstreningen på skolen var en periode med forandring og usikkerhet. Rekrutteringen fant ikke nok kvalifiserte kandidater til å fylle hver oppføring.

Referanser

Eksterne lenker 
 

Royal Air Force
Militære skoler