Rod Millen

Rodney K. «Rod» Millen (født 22. mars 1951 i Newport Beach) er en racerbilist, bilkonstruktør, og bedriftseier fra New Zealand. Han har konkurrert i mange sjangere av motorsport, inkludert rally, off-road, fjellkjøring, drifting og landveisløp.

Personlige liv 
Rod Millen ble født i New Zealand. Millen er far til Rhys Millen og Ryan Millen, og bror av Steve Millen. Alle har kjørt i ulike typer motorsport. Rods sønn, Ryhs har kjørt sammen med ham i Baja 1000. Tidlig i livet var Millen utdannet landmåler, men han bestemte seg for bilkonkurranser som sitt levebrød. Han er gift med Shelly Campbell, Event Director for Leadfoot Festival som arrangeres i februar hvert år i Hahei, New Zealand.

Karriere

1970-tallet 
Millen begynte med bilsport i New Zealand Rally Championship. Han ble sesongmester i 1975, 1976 og 1977, kjørte en Mazda Rx3. Millen bestemte seg for å flytte til USA i 1978 for å kjøre rally i USA, igjen med et Mazda Rotary-drevet kjøretøy, Rx7. Han vant North-American Race og Rally-Championship 1979.

1980-tallet 
Han er gjentatt vinner av Nord-American Race and Rally i 1980. I 1981 vant han SCCA PRO Rally og han vant sitt andre seriemesterskap i 1985. Han vant back to back SCCA National Rally-VM i 1987 og 1988.

Mens han vant sitt tredje SCCA National Rally-Championship i 1989, vant han også FIA Asia-Pacific Rally Championship. I 1989 kjørte han mot sin bror Steve i IMSA 24-timers løp, [[Daytona 500
]]. Han vant GTU-divisjon av løpet med co-drivers Al Bacon og Bob Reed. Han begynte å konkurrere i store bakkeløp, og i 1989 vant han Klasse C divisjon i Pikes Peak International Hill Climb.

Rod Millen konkurrerte i flere rally verdensmesterskap fra 1977 til 1992. Han var mest aktiv fra 1989 til 1992, kjørte en firehjulsdrevet Mazda 323 med Tony Sircombe som co-driver. Han kom på andreplass i 1989 Rally New Zealand.

1990-tallet 
I 1990 vant han Rim of the World Rally og kom på andreplass i Rally Malaysia og Rally Indonesia. Millen kom tilbake til Pikes Peak Hill Climb, vant i Åpen klasse i 1991 og Showroom-klasse i 1992. Han flyttet til den åpne rally-divisjonen i 1993 og kom på andreplass.

Millen begynte å konkurrere i Mickey Thompson Stadion-serie, en innendørs stadion-konkurranse i 1991. Han vant to turneringer i 1992. Han vant seriemesterskapet i Grand National Sport Truck-serien i 1992, 1993 og 1994. I dets 12 års historie av serien var han eneste som vant seriemesterskapet tre år på rad. I sin karriere har han tatt 12 seire på rad i serien, før det ble avsluttet. Hans suksess skaffet ham en plass på det Amerikanske Auto Racing Writers and Broadcasters Association (AARWBA) All-American First Team i 1992 og 1994.

Millen har tatt rekorden for raskeste bestigning av det 156 svinger, 19,99 km bratte Pikes Peak International Hill Climb. Han brøt den gamle rekorden med 40 sekunder da han kjørte opp åsen på 10:04:06 i 1994 i sin fire-hjuls stasjonsvogn Toyota Celica. Hans rekord ble slått 21. juli 2007 av Nobuhiro Tajima som kjørte Suzuki XL7 på tiden 10:01.408. Men Tajimas rekord ble satt etter Pikes Peak var blitt delvis asfaltert, mens Mills rekord var på grusvei. Rod hadde raskeste samlet tid på det berømte fjellet fire ganger (1996, 1997, 1998 og 1999). Millen og hans kone ble det første ektemann-hustru laget i denne konkurransen. Han ble også far-sønn (med Rhys) som vant sammenlagt-titler i dette løpet.

Millen konkurrerte i Sør-Afrika Stadion-serien i 1997 og vant mesterskapet. Millen vendte tilbake til sitt hjemland New Zealand for å konkurrere i det første årlige Race to the Sky i 1998 i nærheten av Queenstown. Han endte på andreplass sammenlagt i både 1998 og 1999.

På 2000-tallet 

Han begynte å delta i Pro-4 divisjon i Mesterskapet Off-Road Racing. Serien starter med utvalgte løp i 1999. Millens første seier i sin firehjulstrekk Truck Trophy i 2000 var på vårens Crandonie-løp. Han endte på andreplass i sesongen sammenlagt i 2000 etter å ha vunnet i Luxemburg, Wisconsin, Fort Dodge, Iowa, Bark River, Michigan og Topeka, Kansas. Han kom på andreplass i BorgWarner VM Off-Road Race i Crandon det året.

Millen konkurrerte i flere andre sjangere av motorsport i 2000. Han representerte USA på det Internasjonale Race of Champions på Kanariøyene. Han kom 
på tredje i Baja 2000 off-road ørkenløp med sin Truck Trophy. Baja 1000 ble utvidet til 2000 km det året. Millen vant SCCA Button Hollow 3 Hour Enduro Road Race.

Han deltok I Goldrush International Hillclimb i New Zealand i 2000, og kom på andreplass. Millen returnere til Race to the Sky Hillclimb i 2001, og vant Unlimited Class. I 2002 fikk han sin andre sammenhengende seier i Mesterklassen og sin første overall, han fullførte som nr 2 i 2003 og 2004.
Millen har konkurrert i utallige Baja 1000 off-road konkurranser, siste i 2006. Laget omfattet hans sønn, Ryan Millen, som en av førerne. De fullførte det 34-timer gjennom ørkenen, kom 33 sekunder bak vinneren i det som ble bedømt etter fotofinish.[12]
Millen vant Transsyberia Rally 2007. Med co-driver Richard Kelsey, fullførte de det 7 100 kilometer lange løpet fra Moskva til Ulan Bator, Mongolia som det raskeste av 26 team, og kjørte en av 26 Porsche Cayenne S Transsyberia rally cars.[13]

MillenWorks

Millen startet Rod Millen Motorsports, senere MillenWorks som begynte å forbedre, og senere bygge Millens racerbiler. Selskapet utvikler nå kjøretøyer med høy ytelse og teknologi for reser-, konseptbiler og det miltære.

Newzealandske sportsutøvere
Bilsport