Govindappa Venkataswami

Govindappa Venkataswamy (født 1. oktober 1918, død 7. juli 2006) var en indisk øyelege som filk Padma Shri-prisen i 1973. Venkataswamy var grunnleggeren av Aravind Eye Hospitals som er en av de største kjeder av øyesykehus verden over og utføre nesten 5 prosent av all øyekirurgi i India.

Tidlig liv og bakgrunn 
Venkataswamy ble født i 1918 i Vadamalapuram i Tamil Nadu. Han ble utdannet ved det amerikanske college i Madurai og Stanley Medical College i Madras, hvor han ble uteksaminert med en Master of Science i øyesykdommer.

Karriere 
Han tjenstgjorde i den indiske hæren som lege i årene 1945–1948 da han ble dimittert på grunn av leddgikt. I løpet av denne tiden var Dr V, som han ble kalt, praktisk talt sengeliggende og ute av stand til å utføre grunnleggende funksjoner som å stå på sine egne ben. Fingrene hans var ødelagt. Det er et talende vitnesbyrd om hans viljestyrke og utholdenhet at han ikke bare klarte å holde en penn igjen, men også utføre vanskelige operasjoner. Han begynte ved Madurai Medical College som leder av Instituttet for Oftalmologi og på Erskine Hospital i Madurai som øyekirurg. Han beholdt disse stillingene i 20 år og bidro til forskning, klinisk tjeneste og andre programmer. Han ble leder for Department of Ophthalmology i Madurai Medical College i 1956. Han har utført over 100 000 vellykkede øyeoperasjoner, og dette til tross for å ha fingre som var hardt rammet av njuvenil artritt. I løpet av denne perioden, løste Venkataswamy  problemet med å forebygge blindhet ved å etablere mobile klinikker i fjerntliggende landsbyer og landlige områder.

Som en ung mann som fulgte han i Mahatma Gandhi og Aurobindo Ghoshs fotspor.

Venkataswamy møtte John Wilson under sitt første besøk i USA i 1965. Wilson var grunnlegger av Royal Commonwealth Society for the Blind, senere kjent som Sightsavers International, en organisasjon som støttet øyeklinikker i India, og dette ble begynnelsen på et livslangt vennskap. Duoen fikk statsminister i India, Indira Gandhi til å etablere en nasjonal organisasjon for å bekjempe blindhet.

I 1977, i en alder av 58 år, grunnla Venkataswamy Aravind Eye Hospital i Madurai. Det startet som et sykehus med elleve senger, bemannet med fire medisinske spesialister og er nå et av de største anlegg i verden for øyesykdommer. Han erklærte at sykehusets mål var «å utrydde unødvendig blindhet» og utviklet kirurgisk prosesser som lignet på et samlebånd for å hjelpe de anslagsvis 12 millioner blinde mennesker i India, 80 prosent av dem som lider på grunn av grå stær. Mens han arbeidet for regjeringen førte Venkataswamy tilsyn med det stadig voksende antall av øyeklinikker i Tamil Nadu og fikk et stort nettverk av venner og sympatisører som ville delta i, eller støtte hans sak i de senere år. Hans kjede av Aravind Eye Hospitals ga gratis øyebehandling til to tredjedeler av pasientene fra de inntektene som ble generert fra den tredjedel av pasienter som kunne betale for behandlingen.

Venkataswamy fikk Padma Shri-medaljen av Regjeringen i India i 1973.

Grader/stillinger 
 Bachelor of Arts i kjemi fra American College i Madurai i 1938
 Lege  ved Stanley Medical College i Chennai i 1944
 Lege i oftalmologi på Regjeringens Oftalmiske Klinikk i Chennai i 1951
 Æresdoktorat fra University of Illinois, 1985

Priser 
 Padma Shri medaljen i 1973
 Prisen for forebyggelse av blindhet, American Academy of Ophthalmology, 1993
 Helen Keller Internasjonale Pris, 1987
 Academy Internasjonale Blindhet Forebygging Award
 Internasjonalt Sosialt Entreprenørskap-Prisen
 Medalje av Formannskapet i den italienske Republikken.
 Raja-Lakshmi-Prisen for 2001 fra Sri Raja-Lakshmi Foundation, Chennai.
 Levetid Service Award fra International Agency for the Prevention of Blindness, 1982
 Harold Vidd Lectureship, Harvard Divinity School, 1991
 Pisart-Fyrtårn for Blinde Prisen, 1992
 Susruta Prisen, Asia Pacific Academy of Ophthalmology, 1997.
 Verden Telugu Federation hedret ham i år 2000.
 Dr. B. C. Roy Award – 2001

Referanser

Kilder 
 https://web.archive.org/web/20071009145709/http://www.aravind.org/tribute/The%20hindu.htm
 http://www.dnaindia.com/report.asp?NewsID=1046349
 http://www.ascrs.org/Awards/Govindappa-Venkataswamy-MD.cfm
 http://opinionator.blogs.nytimes.com/2013/01/16/in-india-leading-a-hospital-franchise-with-vision/

Personer fra Thoothukudi District i Tamil Nadu
Indiske leger
Kirurger