Halldor Espelid

Halldor Espelid (født 6. oktober 1920 på Askøy, død ca 29. mars 1944 ved Kiel) var en norsk krigsflyger fra Askøy.

Espelid forlot Norge om bord på MK «Traust» 16. september 1940. MK «Traust» gikk da sin fjerde tur til Shetland.

Fra mai til desember 1941 fikk han flygerutdanning ved Little Norway i Canada. I samme kull var blant annet Jan Staubo og Olaf Tandberg. Etter et kort opphold ved en britisk treningsskvadron, ble Espelid beordret til 331 skvadron fra juli 1942.  På et tokt over Frankrike 27. august samme år, ble Espelids Spitfire truffet av luftvernild. Han ble tatt til fange, og havnet etter hvert i Stalag Luft III i Żagań.

Espelid deltok 24. mars 1944 i den berømte flukten fra Stalag Luft III, som ble filmatisert i 1963, og sammen med Nils Jørgen Fuglesang kom han seg til Flensburg nær grensen til Danmark før de ble arrestert i en rutinekontroll 26. mars. Der ble også to andre flygere, James Catanach fra Australia og Arnold Christensen fra New Zealand, anholdt omtrent samtidig. Jens Müller og Per Bergsland kom seg til trygghet i Sverige.

Adolf Hitler skal ha blitt rasende over flukten og beordret alle fangene henrettet (i strid med den tredje Genève-konvensjonen). 29. mars ga lederen for Gestapo i Kiel, Fritz Schmidt, ordre til Kriminalkommissar og Sturmbannführer Johannes Post om å hente de fire fangene i Flensburg. Post og seks andre gestapister fraktet de fire i to biler til et jorde en mil sørvest for Kiel. Der ble først Catanach skutt av Post før bilen med de tre andre fangene ankom. Iført håndjern ble de tre skutt av tre av gestapovaktene. Johannes Post ble henrettet i februar 1948 sammen med tre av medhjelperne, én begikk selvmord i påvente av henrettelsen og de to sjåførene fikk fengselsstraffer. Gestaposjefen Schmidt ble først stilt for retten i 1967, og året etter ble han dømt til to års fengsel. Espelid og Fuglesang ble skutt i ryggen for å gi inntrykk av at de ble skutt under flukt. Bildene gjengitt i Dagbladet er datert 26. mars 1942.

Halldor Espelid var bror av Ingrid Espelid Hovig og Mons Espelid.

Espelids grav ble funnet i Polen i 1988.

Referanser

Litteratur 
  
 
 Lange, Tadeusz (2015). En ensom norsk grav i Poznań. Et postskriptum til «The Great Escape». Poznań 

Personer fra Askøy kommune
Norske flyvere fra andre verdenskrig
Militærflyvere
Personer fra englandsfarten 1940–1945
Norske krigsfanger under andre verdenskrig
Norsk militærpersonell drept under andre verdenskrig
Personer ved Little Norway
Nordmenn fra andre verdenskrig