Sagelva (Balsfjord)

Sagelva er ei elv i Balsfjord kommune i Troms og Finnmark. Den renner i nordøstlig retning fra Sagelvvatnet (91 moh.) til den munner ut i Balsfjorden ved Storsteinnes. Elva er  lang ( medregnet Tømmerelva), og har et nedbørfelt på . Middelvannføringen ved munningen er .

Vassdraget ligger i et bredt dalføre omgitt av relativt lave åser, og landskapet rundt Sagelvvatnet og langs hovedelva er dominert av dyrket mark. Til Sagelvvatnet renner en rekke mindre elver og bekker som alle har sine kilder i fjell- og skogsområdene rundt. Den lengste av disse er Tømmerelva, som har utspring sør for Breitinden (1 301 moh.) og munner ut lengst sørvest i vatnet. De største av de andre tilløpselvene er Vesterelva og Langvasselva, som begge munner ut i Sagelvvatnet ikke langt fra Tømmerelva. Sagelva har utløp helt nord i Sagelvvatnet, og renner til å begynne med rolig, først gjennom åpne jordbruksområder, deretter gjennom et noe mere skogkledt landskap i den midtre delen. På den siste kilometeren blir fallet sterkere og elva renner i foss- og strykpartier gjennom en trang elvedal ned til munningen i Sørkjosen ved Storsteinnes. Over halvparten av fallet fra Sagelvvatnet er på denne strekningen.

Europavei 6 går gjennom de sørøstlige delene av nedbørfeltet, mens fylkesvei 296 følger vassdraget på vestsida. Ved munningen krysses elva av fylkesvei 858, mens kommunale veier og skogsveier går på kryss og tvers gjennom store deler av nedbørfeltet.

Vassdraget ble vernet mot kraftutbygging i Verneplan I for vassdrag i 1973. Vernet ble hovedsakelig begrunnet med de naturvitenskapelige interessene. Disse er først og fremst knyttet til Sagelvvatnet, som av zoologer anses som meget interessant ornitologisk og en av de rikeste fuglebiotopene i indre deler av Troms. Vatnet er meget næringsrikt, og det har ført til et tallrikt bunndyrsamfunn med et stort antall grupper bunndyr representert. Bunnfaunaen danner igjen næringsgrunnlag for det rike fuglelivet, med mange fuglearter og tett bestand av ender. Berggrunnen i området er kalkholdig, noe som har gitt grobunn for en rik flora med flere sjeldne og interessante planter. Innløpsområdet til Sagelvvatnet er vernet som Sagelvvatn naturreservat, mens elvemunningen inngår i Sørkjosleira naturreservat. Nesten hele nedbørfeltet, bortsett fra fjellområdene i sørvest, ligger under skoggrensen.

Referanser 

Elver i Balsfjord