Orona

Orona er ei øy i Kiribati. Øya er en atoll som ligger i Phoenixøyene. Den er ubebodd. Orona er en del av verdensarvområdet Phoenix Islands Protected Area.

Navn 
Øya fikk sitt engelske navn av den amerikanske marineoffiseren Charles Wilkes som i 1840 oppkalte den etter offiserskollegaen Isaac Hull.

På engelsk benyttes navnet Hull Island. I Kiribatis grunnlov listes øya som en del av statens territorium med navnet Orona, i parentes bemerket at øya også er kjent som Hull.

Geografi 

Orona er en atoll med en smal stripe land som omgir en lagune. Øya er siden 2008 en del av Phoenix Islands Protected Area, som i 2010 ble oppført på UNESCOs verdensarvliste.

Orona er et viktig fugleområde, særlig på grunn av det store antallet hekkende sotterne (Onychoprion fuscatus), i 2006 anslått til  hekkende par.

Det har vært problemer med introduserte arter som rotte og huskatt. Da atollen var befolket, utgjorde hund og gris også et problem for det opprinnelige fuglelivet.

Historie 

De er funnet arkeologiske spor etter mennesker fra før-europeisk tid på Orona, men øya var ubebodd da de første europeerne kom dit. Nøyaktig hvem som oppdaget øya, er ikke kjent. Ofte ble den forvekslet med naboøya som ble kalt Sydney. Da Wilkes-ekspedisjonen besøkte øya i 1840, holdt elleve tahitiere og en franskmann til der. De drev jakt på skilpadde.

USA gjorde krav på øya i henhold til Guano Islands Act av 1856, men det ble aldri utvunnet guano. I 1889 erklærte Storbritannia øya som protektorat. Bakgrunnen var planer om en telegrafkabel tvers over Stillehavet. I 1937 ble øya gjort til en del av kolonien Gilbert- og Elliceøyene.

I 1916 ble det anlagt plantasjer av kokospalmer med tanke på produksjon av kokosnøtter.  palmetrær ble plantet. Britene startet koloniseringsforsøk i 1938, både for å lette på befolkningstrykket andre steder i Gilbertøyene og som svar på økende amerikansk innflytelse.

I 1950-årene bodde det 500 personer på øya. Livet på den isolerte øya var vanskelig, blant annet på grunn av uregelmessig nedbør og vannmangel. Bosettingen ble oppgitt i 1963. Innbyggerne ble flyttet til Salomonøyene.

Da Gilbertøyene ble selvstendig som Kiribati i 1979, fulgte Orona med. USAs krav på atollen ble oppgitt ved Tarawa-traktaten.

I 2001 satte den kiribatiske regjeringen i gang et bosettingsforsøk på Orona. Rundt 140 personer ble bosatt på øya. Tanken var å høste kopra, sanke sjøpølser og jakte hai for haifinnenes del. Prosjektet var ikke vellykket. Det ble avsluttet i 2004.

Referanser 

Øyer i Kiribati
Atoller
Tidligere omstridte områder