Erik Prince

Erik Dean Prince (født 6. juni 1969 i Holland i Michigan i USA) er en amerikansk forretningsmann og tidligere offiser i U.S. Navy SEALs, kjent for å ha stiftet sikkerhetsselskapet Blackwater USA, senere kjent som Academi. Han var administrerende direktør frem til 2009 og senere som styreleder, inntil Blackwater Worldwide ble solgt i 2010 til en gruppe investorer. Prince leder i dag private equity-selskapet Frontier Resource Group og er styrelder i det Hongkong-registrerte Frontier Services Group Ltd. Han er bror til USAs tidligere utdanningsminister Betsy DeVos.

Tidlig liv og utdannelse 
Prince ble født i Holland i Michigan, som sønn av Edgar D. Prince og hans kone, Elsa (Zwiep), og den yngste av fire barn. Han ble uteksaminert fra Holland Christian High School.

Prince ble immatrikulert ved U.S. Naval Academy og studerte der i tre semestre før han forlot skolen, og uttaler at han elsket marinen, men mislikte krigsskolen. Han tok deretter en bachelorgrad i økonomi ved Hillsdale College i 1992. Noen kilder sier Prince droppet ut av Naval Academy,, mens andre sier at han overført til Hillsdale. I tiden ved Hillsdale jobbet han blant annet som frivillig for sheriffen i Hillsdale County. Prince ble etterhvert ambulansearbeider.

Etter college fikk Prince bestalling som offiser i den amerikanske marinen via Officer Candidate School i 1992. Han ble etterhvert opptatt i Navy SEALs og deployerte med SEAL Team 8 til Haiti, Midtøsten og Balkan. I sin selvbiografi forteller han at han skjønte han at det var et behov for private treningsanlegg for spesialoperasjoner.

Privat karriere 
Prince flyttet til Virginia Beach og finansierte selv grunnleggelsen av Blackwater Worldwide i 1997. Han kjøpte  av Great Dismal Swamp i North Carolina og etablerte en skole for spesialoperasjoner. Navnet Blackwater kommer fra en torvfarget myr der skolen ligger.

Prince trakk seg som administrerende direktør i Blackwater 2. mars 2009, og var styreleder frem til han solgte selskapet på slutten av 2010 til en gruppe investorer.

Privatliv 
Prince bor både i Middleburg i Virginia og Abu Dhabi i De forente arabiske emirater. Han konverterte til katolisismen i 1992 og beskriver seg selv som praktiserende medlem av kirken.

Bidrag til politiske og veldedige formål 
Mellom 1998 og 2007 donerte Prince mer enn 200.000 dollar til republikanske og tredjepartis interesser. I 2006 bidro Prince med penger til Green Party i Luzerne County i Pennsylvania som del av en mislykket plan for å hjelpe den republikanske politikeren Rick Santorum å beseire demokraten Bob Casey. Han har også donert til forskning, siden 1980-tallet.

Familie 
Prince er yngre bror av tidligere utdanningsminister i USA Betsy DeVos, og svoger til tidligere sjef i Alticor (Amway) Dick DeVos.

Princes første ektefelle, Joan Nicole, døde av kreft i 2003 i en alder av 36. Hun introduserte Prince til katolisismen. De fikk fire barn. Han skrev senere at han hadde en affære med Joanna Ruth Houck, hans barns barnepike, mens hans ektefelle var døende. Prince og Houck giftet seg i 2004. Han er nå gift med Stacy DeLuke, en tidligere kommunikasjonsarbeider i Blackwater.

Referanser 

Fødsler i 1969
Personer fra Ottawa County i Michigan
Personer fra Allegan County i Michigan
Flyvere fra USA
Personer fra USA av nederlandsk opphav
Filantroper fra USA
Offiserer i U.S. Navy
Artikler i sjøfart-prosjektet