Birnie

Birnie er ei ubebodd øy i Kiribati. Øya er en atoll som ligger i Phoenixøyene. Birnie er en del av verdensarvområdet Phoenix Islands Protected Area.

Navn 
Øyas navn skal stamme fra et skipsbesøk i 1823. Kaptein William Emmett fra Sydney skal da ha oppdaget både denne øya og naboøya, som ble kalt Sydney. Det er mulig navnet Birnie kommer fra handelsmannen og rederen James Birnie fra Sydney.

På engelsk benyttes betegnelsen Birnie Island om øya. I Kiribatis grunnlov listes øya som en del av statens territorium med navnet Birnie.

Geografi 
Med et areal på 0,25 km² er Birnie den minste av atollene i Phoenixøyene.

I 1938 ble Birnie erklært som fuglereservat. I 1975 ble vernestatusen omgjort til naturreservat. Øya er siden 2008 en del av Phoenix Islands Protected Area, som i 2010 ble oppført på UNESCOs verdensarvliste.

Det er gjort forsøk på å utrydde rottene som truer fuglelivet på øya.

Historie 
Det antas at øya først ble besøkt av europeere i 1823 og at den fikk navn etter en forretningsmann i Alexander Birnie and Company i London, firmaet som eide skipet «Sydney» som dette året trolig kom til øya. USA gjorde krav på øya i henhold til Guano Islands Act, men det ble aldri utvunnet guano.

I 1889 tok Storbritannia øyene i området i besittelse. Birnie ble i 1937 en del av kolonien Gilbert- og Elliceøyene. Da Gilbertøyene ble selvstendig som Kiribati i 1979, fulgte Birnie med. USAs krav ble oppgitt ved Tarawa-traktaten undertegnet i 1979.

Referanser 

Øyer i Kiribati
Atoller
Tidligere omstridte områder