William Colepaugh

William Curtis Colepaugh (født 25. mars 1918 i Niantic i Connecticut i USA, død 16. mars  2005) var en amerikaner som, etter sin dimittering i 1943 fra US Naval Reserve ("god service", ifølge offisielle rapporter) hoppet av til Nazi - Tyskland i 1944. Som matros på et amerikansk handelsskip som anløp Lisboa, meldte Colepaugh til det tyske konsulat. Colepaugh hadde gått på Admiral Farragut Academy  i Pine Beach, New Jersey.

Hemmelig agent 
Colepaugh fikk omfattende skytevåpen- og spionasjetrening på en spionskole i det tysk-okkuperte Haag. Han snakket nesten ikke tysk.. Sammen med den tyske agenten Erich Gimpel, ble han fraktet tilbake til USA i en ubåt, U-1230 og landsatt på Hancock Pint i Gulf of Maine den 29. november 1944. Deres misjon, Operasjon Elster var å samle teknisk informasjon om den Allierte krigsindudstrien og sende det tilbake til Tyskland ved hjelp av en radio de var forventet å skulle bygge.

Sammen fant Colepaugh og Gimpel sin vei til Boston og deretter med tog til New York. Lenge før Colepaugh hadde begynt oppdraget tok han 48 000 (653 000 dollar i dag) av den valuta som de hadde brakt med seg og tilbragte en måned med festing og turing med lokale kvinner. Etter å ha brukt 1 500 dollar (20 400 i dag) på mindre enn en måned, besøkte Colepaugh en gammel skolekamerat og ba om hjelp til å melde seg til FBI i håp om å få immunitet. FBI var allerede på let etter de to tyske agenter etter senkingen av et kanadisk skipet noen få kilometer fra Maine-kysten (som viste at en ubåt hadde vært i nærheten) og fått rapporter om mistenkelige observasjoner fra lokale innbyggere. FBI avhørte Colepaugh, som gjorde det mulig for dem å spore opp Gimpel.

Etter å ha blitt tatt, ble begge overlevert til amerikanske militære myndigheter etter oppdrag fra USAs justisminister. I februar 1945 ble de stilt for en militær domstol, anklaget for konspirasjon og brudd på 82. artikkel i Krigsloven. De ble funnet skyldig og dømt til å bli hengt, men dette ble senere omgjort til livsvarig fengsel av President Harry Truman. Gimpel ble løslatt i 1955; Colepaugh ble prøveløslatt i 1960.

Siste år 
Etter sin løslatelse flyttet Colepaugh til King of Prussia, Pennsylvania, i nærheten av Philadelphia, hvor han jobbet i et trykkeri. Han fikk senere en liten bedrift som solgte skap, skrivebord og andre kontormøbler han hadde lært å bygge i fengsel. Han giftet seg og deltok i sosiale aktiviteter, var frivillig med i speiderbevegelsen og ble medlem av Rotary. 

Han døde av komplikasjoner etter Alzheimers sykdom i 2005. Gimpel og Colepaugh antas å ha vært de siste tyske spioner i andre verdenskrig som kom til USA.

Referanser

Eksterne lenker
 Article on Colepaugh and Gimpel at fas.org
 Allied report on the interrogation of Colepaugh and Gimpel 
 On A Dark and Stormy Night (død lenke 18. nov. 2016)
 G-Men Grab Two Nation

Personer fra New London County i Connecticut
Spioner fra USA under andre verdenskrig
Spioner for Tyskland
Kollaboratører med Nazi-Tyskland
Personer dømt for forbrytelser begått under andre verdenskrig
Personer dømt for spionasje
Personer fra USA dømt for forbrytelser