Assalsjøen

Assalsjøen (arabisk: بحيرة عسل‎  Buḥayrah ʿAsal («honningsjøen»), fransk: Lac Assal) er en kratersjø og saltsjø i Djibouti i Øst-Afrika.

Assalsjøen utgjør det laveste punktet i Afrika med sine 155 meter under havet. I verden ligger bare Jordandalen lavere. Sjøen ligger i Danakilørkenen, nord i Afartriangelet, i den nordlige enden av Riftdalen.

Assalsjøen er den tredje salteste sjøen i verden; bare to dammer i Antarktika er saltere. Saliniteten er på 34,8 %, 10 ganger mer enn saltnivået i havet. Innsjøen ligger i et endorheisk bekken omgitt av fjell i alle retninger. Sletten der innsjøen ligger har et areal på 115 km², hvorav om lag 60 km² er saltsletter. Området har de største forekomstene av havsalt i verden, og blir kommersielt utnyttet av selskaper som ble tildelt konsesjoner av myndighetene i fire områder i den sørøstlige delen av innsjøen. På slutten av 2002 var Société d’Exploitation du Lac og Société d’Exploitation du Salt Investment S.A de Djibouti de største produsentene, med en markedsandel på 80 %. 

Kilden til vannet er underjordiske geotermiske kilder som blir fôret av sjøvann gjennom basaltakviferer knyttet til havbukten som ligger 10 kilometer sørøst for innsjøen. Siden Assalsjøen ligger under havnivået, sørger tyngdekraften for at sjøvannet blir presset gjennom til sjøen.

Området er et av de varmeste stedene på kloden. På dagtid kan temperaturen stige til over 50° C, og temperaturen øker nær innsjøen.

Djibouti anser Assalsjøen for å være en «nasjonal skatt» som skal være i et beskyttet område (Nasjonal miljøhandlingsplan, 2000). Saltet er blir imidlertid ikke utnyttet forsvarlig, dvs. ukontrollert utnyttelse, noe som har en negativ innvirkning på sjømiljøet. Nasjonal handlingsplan for biologisk mangfold (2000) understreker behovet for å styre utnyttelsen av
saltet.

Assalsjøen blir regnet blant Djiboutis fremste turistattraksjoner.

Referanser

Eksterne lenker 
 

Innsjøer i Djibouti
Endorheiske innsjøer
Kratersjøer
Riftdalen
Verdens geografiske ytterpunkter