Smith Flyer

Smith Flyer var en amerikansk bil produsert av A. O. Smith Company i Milwaukee fra 1915 til ca 1919 da produksjonsrettighetene ble solgt til Briggs & Stratton og omdøpt til Briggs & Stratton Flyer. Smith Flyer var en liten, enkel, lett, to-seters bil med tre-ramme som fungerte både som chasiss og fjæring. En liten bensinmotor var montert på et femte hjul eller drivhjulet plassert helt bakerst. Akselavstanden var 1 575 mm, hjulene var 508 mm i diameter, og hjulavstand var 762 mm. Siden det femte hjulet var direkte drevet av motoren måtten denne senkes forsiktig (ved hjelp av en spak) for å starte kjøre bilen som da kjørte forover.

Det direkt drevne motorhjulet var utviklet av Arthur William Wall i Birmingham, England, rundt 1910 til å drive en sykkel. Konseptet med en motoren konblet direkte til hjulet var ikke ny. Ferdinand Porsche hadde utviklet det rundt 1900, men hans motor var elektrisk. A. O. Smith Corporation i Milwaukee, Wisconsin kjøpte produksjonsrettigheter i USA til Walls motorhjul i 1914 for bruk på sykler, men laget senere en tre-innrammet buckboard bil som de kalte "Smith Motorwheel". I 1919 ble produksjonsrettighetene kjøpt av Briggs & Stratton Company som produserte motoren, hjulet og Flyers. De gjorde flere forbedringer i motoren, øket boringen sammen med en ny råde, nytt svinghjul og magnet. Disse forbedringene økte utgangseffekten med 2 Hk. Briggs & Stratton markedsførte Flyer landsdekkende, og endatil startet en publikasjon kalt Motor Wheel Age i 1925, da de solgte rettighetene til Flyer til Automotive Elektric Services, men fortsatte å produsere Flyer sålenge de hadde motorer, da de erstattet den med en elektrisk motor drevet av et batteri.

Briggs & Stratton beholdt motoren som hadde vært hjertet av Motor Wheel og tilpasset den til andre maskiner, for eksempel gressklippere og annet mindre utstyr. Wheel-motoren ble stamfar til alle Briggs & Stratton motorer som kom senere

Nesten alle Flyers ble malt røde og var allment kjent som «Red Bug». Flyer er oppført i Guinness rekordbok som den rimeligste bil til alle tider. 
Boken viser at i 1922 ble Briggs & Stratton Flyer solgt for mellom 125 til 150 dollar.

Noen Smith Flyers finnes fortsatt i museer, og tegninger for bilen er tilgjengelig online.

Se også 
 Sykkelbil

Litteratur 
 David Burgess Wise, The New Illustrated Encyclopedia of Automobiles
 Altman, Jim, “The Motor Wheel”, Antique Automobile, March–April 1971, pp. 9–24.
 McFarlan, Donald, Editor, The Guinness Book of Records, Bantam Books, 1992, page 361.
 Ken W. Purdy, Motorcars of the Golden Past, Galahad Books, NY, pages 98–99.
 Rodengen, Jeff, The Legend of Briggs & Stratton, Write Stuff Syndicate, 1995, pages 30–39

Eksterne lenker 
 Briggs & Stratton selskapets hjemmeside
 A. O. Smith Selskapets hjemmeside
 Smith-Flyer på USA Scooter Museum
 Original Smith Flyer planer

Biler