Gerzehkulturen

Gerzehkulturen (Girza eller Jirzah) var en førdynastisk egyptisk materiell kultur identifisert av arkeologer. Kulturen er den andre av tre faser innenfor Naqadakulturen, og er av den grunn også kalt for Naqada II. Den er etterkommeren av kulturen Naqada I (eller Amrahkulturen) og fulgt av den protodynastiske Naqada III (eller Semainakulturen).

Gerzehkulturen er identifisert etter oldtidens gravsted Gerzeh, lokalisert langs vestbredden av Nilen og navngitt etter al-Girza, en moderne by i Egypt. Gerzeh befinner seg kun noe mil øst for Moerissjøen ved Faiyum.

Periodisering 
Gerzehkulturen er generelt antatt å ha oppstått rundt 3500 f.Kr. og vart ut 3200 f.Kr., eller slutten av Naqada II-perioden. En del forskere har plassert begynnelsen av Naqada I, samtidig med Amrahkulturen eller Badarikulturen, det vil si tiden mellom 3800-3650 f.Kr., skjønt en del gjenstander fra Badarikulturen kan være tidligere. Ettersom Naqada-stedene ble i 1894 første gang inndelt av den britiske egyptologen William Flinders Petrie i underperiodene Amrahkulturen (etter gravstedet i nærheten av El-Amrah) og Gerzehkulturen (etter gravene i nærheten av Gerzeh), er de opprinnelige konvensjonene benyttet også i denne teksten. Denne tidsepoken varte i en tid da uttørringen og ørkendannelsen av Sahara hadde begynt å nærme seg det nivå som den har i dag.

Særtrekk 
Det som skiller denne kulturen fra den tidligere Amrahkulturen er de mer omfattende og håndverksmessige utførelsen i de dekorative trekkene i keramikken med stiliserte dyrefigurer. En del symboler på keramikken kan minne om senere hieroglyfisk skrift, men var samtidig med sumerisk kileskrift.

Steinteknologien i bearbeidelse av verktøy som flakkapping av kniver viste framstående håndverksmessig dyktighet. Gravsteder i Gerzeh har avdekket gjenstander som kosmetiske paletter, en harpun gjort av bein, en potte framstilt av elfenbein, kar og beholdere uthult av stein, og flere småkuler for halsbånd som var framstilt av meteorittjern. Halsbåndkulene ble oppdaget i to graver i 1911 og er blant de eldste gjenstander gjort av jern som er kjent.

Handel med lasurstein, også i form av kuler for halsbånd, kom fra den eneste kjente forhistoriske kilde, Badakhsjan i nordøstlige Afghanistan. En grav viste lemlestelse i form av halshogging.

Avslutningen av epoken med Gerzehkulturen var sammenfallende med foreningen av Øvre og Nedre Egypt til et rike under en farao.

Referanser

Litteratur 
 Petrie; Wainwright; Mackay (1912): The Labyrinth, Gerzeh and Mazghuneh, British School of Archaeology in Egypt XXI. London
 Stevenson, Alice (2006): Gerzeh, a cemetery shortly before History (Egyptian sites series), London, ISBN 0-9550256-5-6

Eksterne lenker 
 «Gerzeh cemetery», The Megalithic Portal
 «Gerzeh (Girza)», kart og beskrivelse av gravstedet. University College London, 2000.
 Enkeltgraver:
 grav 20
 Grav 105
 Grav 205

Egyptologi
Arkeologi i Egypt
Oldtidens Egypt
Guvernementet Faiyum