Ford Escort (Europa)

Ford Escort er en bilmodell som hittil er blitt laget i seks generasjoner av Ford mellom 1967 og 2002. Escort var også navnet på en variant av Ford Anglia – produsert mellom 1955 og 1961 – som var mekanisk sett identisk med Ford Squire. Den var i utgangspunktet laget for det europeiske markedet som er erstatning for Ford Anglia og ble første gang introdusert i Europa i 1968.

Senere ble det også laget en amerikansk variant, som skulle fungere som en oppfølger til Ford Pinto.

De ulike generasjonene

1967–1975 

Den første generasjonen rullet ut fra fabrikken i England i 1967 (som 1968-modell) og kom til å bli kalt for «hundebeinet» på grunn av kjølegrillens karakteristiske form. Mk I var det offisielle navnet og bilen ble bygd fram til årsmodell 1975.

Først var bare to-dørs sedaner tilgjengelige, men allerede i mars 1968 kunne man få den som stasjonsvogn og i april som varebil. I 1969 kunne man også få sedanen med bakdører. Selv om framhjulstrekk hadde blitt tilgjengelig på enkelte småbiler, trakk Ford Escort på bakhjulene. Man hadde valget mellom enten tre trinns automatgir eller fire trinns manuelt gir.

Bilen ble tilbudt med Fords Kent-motorer. Andre motorer i denne serien ble brukt i både Ford Cortina og Ford Anglia.

De første årene ble den tilbudt med motorer på henholdsvis 1,1 og 1,3 liter. En 0,9 liter var også tilgjengelig innenfor enkelte markeder, men salget av denne varianten var dårlig.

I 1970 ble også en sprekere utgave, under navnet 1300GT tilgjengelig. Denne hadde et stivere understell, samt en trimmet utgave av den vanlige 1,3-liters motoren. Effekten var på 76 hk, og toppfarten på 153 km/t.

Bilen skulle vise seg å gjøre det stort innenfor rally, og den største seieren var sannsynligvis seieren i 1970 London to Mexico World Cup Rally. Escort-en som vant, ble kjørt av den finske rally-legenden Hannu Mikkola.

For å feire suksessen innenfor rally, lanserte Ford en spesialutgave, under tittelen RS1600. Denne ble levert med en 1,6 liters motor på 120 hk. Med en vekt på bare 785 kg, kunne bilen akselerere fra 0–100 på 8,2 sekunder og nå mer enn 180 km/t. Motoren var trimmet av Cosworth, og var viden kjent for å kreve mye vedlikehold. Denne bilen skulle bli en av de mest velkjente bilene innenfor 70-tallets «hot hatch»-segment. RS1600 var i produksjon fra 1970 til 1973.

En mindre sportslig RS-utgave, kalt RS2000, ble i 1974 og 1975 tilbudt. Denne var utstyrt med en trimmet versjon av Ford Pintos 2-liters firesylindrede motor. Originalt hadde den 86 hk, men i RS2000 hadde den hele 110 hk.

1975–1980 

Den andre generasjonen kjennes igjen på sin strammere linjere og rett grill i fronten. Men fremdeles hadde den tydelige designtrekk fra 70-tallet, slik som runde lykter, kromstyling, brede hjulbuer og markerte linjer. Første utgave rullet av samlebåndet 2. desember 1974. 

I 1975 fantes den bare som 1300, men i 1976 kom 1600. Bilen var også en meget populær racerbil i England. Det finnes fortsatt et stort utbud av tilbør og reservedeler til denne modellen. En kuriositet i denne sammenhengen er at alle motorer og girkasser fra Ford Europas biler passer sammen fra 1960-tallet og fram til tidlig på 1990-tallet. Det gjør det for eksempel mulig å kombinere en gammel girkasse på 1970-talls Escort med en motor fra en 1980-talls Ford Sierra. Zetec-motoren som var produsert så sent som i 2004 har samme boltmønster som Crossflow-motoren fra 1967 og er en populær modifikasjon. Manifold for ombygging til forgasser kan kjøpes.

1981–1986 
Tredje generasjon, Escort Mk3, kom med store forandringer. En totalt ny bil ble presentert, Escort fikk nå framhjulstrekk, tverrstilt motor og uavhengig bakhjulsoppheng. En serie helt nye motorer ble introdusert, CVH motoren, med overliggende kamaksel. Den ble bygget som 3- og 5-dørs kombi og stasjonsvogn. En sedanmodell fantes også, den hadde modellnavnet Orion.

Escort XR3, XR3i og RS turbo 
Ford Escort XR3/XR3i var GTI-utgaven av Ford Escort og ble produsert som 3-dørs kombi og som cabriolet, RS turbo var toppmodellen, og ble produsert kun som 3-dørs kombi. Begge modellene ble videreført i fjerde generasjon, og produsert helt til 1992, etter at femte generasjon hadde kommet.

1986–1990 
Fjerde generasjon var både teknisk og designmessig svært lik tredje generasjon, endringene omfattet bl.a. grill og panser, frontlykter, baklykter og et mer moderne interiør. Såpass lik tredje generasjon var den at den internt ble kalt Mark III facelift. Orion fortsatte som sedanutgave.

1991–2001 
Fra og med femte generasjon fikk Escort mykere linjer. Også denne modellen ble lagd som stasjonsvogn, og i motsetning til de foregående ble disse populære. I løpet av denne perioden fikk den to større oppdateringer, noen steder referes disse til som sjette og sjuende generasjon, andre steder skilles de ulike modellene med benevnelsene Escort '91, Escort '93 og Escort '95.

Escort RS Cosworth 
I 1992 kom Ford Escort RS Cosworth. Denne bygde på samme ramme som Ford Sierra, hadde firehjulstrekk og turbomotor med 227 hk, og ble produsert fram til 1996.

Det amerikanske markedet 
USA fikk sin første Escortmodell først i 1981 da Ford trengte en erstatningsmodell for Ford Pinto. Den første modellen var en variant av den tredje generasjonens europeiske Escort, men siden tidlig på 1990-tallet har det vært egne modeller med teknikk fra Mazda 323.

Referanser 

Escort (Europa)
Bilmodeller introdusert i 1967