Yutu (rover)

Yutu (kinesisk: 玉兔, pinyin: Yù tù, etter den mytiske Jadekaninen kjent fra kinesisk mytologi) er et kinesisk ubemannet forskningskjøretøy som landet på månen 14. desember 2013. Den var med det den første myklandingen på månen siden 1976, og det første månekjøretøyet etter sovjetiske Lunokhod 2. Yutu er en del av Chang'e 3-ferden og veier 120 kg.

Navnet Yutu hadde den fått etter en avstemning på internett i Kina.

Roveren rullet ut på månen helt i utkanten av det planlagte landingsområdet, men dette området i Mare Imbrium er etter alt å dømme mer interessant enn det opprinnelig påtenkte (Sinus Iridum) - det kan berike kunnskapen om månens geologiske historie enda mer. Chang'e 3 landet i ytterste nordre rand av en rekke gamle lavaområder. Det lave antallet krater i området tilsier at dette er et geologisk relativt ungt område i månehistorien. Selv om det er uklart når den vulkansk aktive perioden kom til sin avslutning, kan man være rimelig trygg på at utbruddene ikke begynte før så sent som for 3,9 milliarder år siden. I Mare Imbrium kan det synes som om lavaen er mellom en og 2,5 milliarder år gammel. Dermed er måneoverflaten vesentlig yngre her enn de områdene man tidligere har hentet ned månesteiner fra.

Yutu kan dermed stå for viktige oppdagelser om den geologiske aktivitet på månen, ved at data fra funnene kan muliggjøre en rekonstruksjon av den vulkanske stratigrafi på denne delen av månen. Kanskje kan man da også gjøre seg opp en oppfatning om naturressurser som kunne være av interesse på jorden.

Yutu hadde sluttet å sende signaler i mars 2015.

Referanser 

Kinesisk romfart