Giuseppe Chiara

Giuseppe Chiara (født 1602 i Palermo, død 24. august 1685 i Edo i Japan) var en katolsk prest og misjonær tilhørende jesuittordenen, som virket i Japan. Etter Shimabaraopprøret ble han infiltrert som misjonær til Japan ved det at han steg han i land på øya Ohima i mai 1643. Han ble senere arrestert i Chikuzen-provinsen.

Han gav etter på grunn av hard tortur og forlot den katolske tro, og levde så videre i Japan under det japanske navn Okamoto Sanememon. Han var den historiske modell for hovedpersonen Sebastião Rodrigues i romanen Taus himmel av Shūsaku Endō.

Biografi
Han ble infiltrert til Japan via Manila på de filippinske øyer, sammen med tre andre europeiske prester og en japansk legbror. Han ble arrestert etter kort tid, i mai 1646, og ført til Nagasaki. I juli samme år ble han avhørt av den frafalne prest Cristóvão Ferreira (Sawano Chuan), og ble bragt til Edo og holdt i varetekt der i Kirishitan Yashiki, et misjonærfengsel. Forhørene ble foretatt av flere, på forskjellige steder, og shogunen personlig, Tokugawa Iemitsu, var personlig involvert og traff pater Chiara.

Etter disse avhørene og en ubeskrivelig tortur avsverget han sin kristne tro. Shogunatet var overbevist om at den katolske misjon i virkeligheten var et forstadium til et europeisk forsøk på maktovertagelse, og at den kristne tro var bedragersk og i seg selv en trussel mot folket, og gjorde sitt ytterste for å utslette den katolske misjons frukter.

Senere i 1646 ble han overført til Yamashiki i Koishikawa (i dag Bunkyo i Hokkaido), og ble holdt de sammen med andre som hadde forsøkt å komme seg ubemerket inn i Japan. Her tok han seg japansk navn - Okamoto Sanememon - etter en henrettet forbryter, og ble gift med enken. Shogunatet gav familien økonomisk utkomme, men forbød han å forlate Yamayashiki.

Etter dette var han hyppig informant for shogunatet om misjonene og arbeidet for dets omskoleringstjeneste.

Han forfattet verket Himmelske Daigo med en beskrivelse av katolsk kristen lære.

Død, kremasjon, minnestøtte
Etter 40 års slikt virke i Tokugawashogunatets tjeneste døde han den 24. august 1685. Hans levninger ble kremert, dette i seg selv en handling i strid med datidens katolske lære og ordning. En gravstein ble reist over ham i Koishikawa.

I 1886 ble gravsteinen flyttet til Shikigaya der det da ble anlagt en tempelgravplass. Senere er gravsteinen forsvunnet - det sies at den ble tatt vekk av hans slektninger.

I 1943 ble en minnestein som vel var hans gjenfunnet på Shogushigaya-gravfeltet og brakt til den katolske salesianerordenens akademi i Nerima i Tokyo, og deretter ble en ny minnestøtte oppsatt hos salesianerne ved deres akademi i Chofu.

Denne gravstøtten ble den 29. januar 2016 erklært for kulturarvvernet av byen Chofu. Dette var første kulturminnesmerke med en kristen tilknyting i byen. Det er også etablert andre minnesmerker til hans ihukommelse.

Referanser

Katolske misjonærer
Italienske jesuitter
Misjonærer i Japan
Italienske katolske prester
Personer fra Palermo