«Deutschland» (ubåt)

«Deutschland» var en tysk undervannsbåt som ble utviklet og benyttet under første verdenskrig med formål å frakte varer gjennom ententemaktenes sjøblokade av Tyskland. Ubåtens utvikling var finansiert av det private rederiet Norddeutscher Lloyd. Hun var den første i ubåtsklassen U-151, og én av to ubåter i klassen som ble benyttet som ubevæpnet handelsskip.

Etter to reiser til USA som ubevæpnet handelsskip ble hun overtatt av den tyske Kaiserliche Marine 19. februar 1917 og bygget om  til «U-155», bevæpnet med seks torpedorør og to maskinkanoner på dekket. Som U-155 ble hun fra juni 1917 benyttet til angrep mot handelsskip, hvor hun før første verdenskrigs var omme senket 42 skip med en samlet tonnasje på  og skadet ytterligere .

Konstruksjon 
Under første verdenskrig satte ententemaktene, og spesielt den britiske Royal Navy, i gang en blokade av Tysklands adgang til havene. Som svar på blokaden ble «Deutschland» designet som én av syv ubåter som skulle frakte last mellom USA og Tyskland uten å bli oppdaget og oppbragt av ententens skip. Blokaden hadde ført til betydelige vanskeligheter for tyske virksomheter som manglet råvarer, noe som også påvirket den tyske krigføringen. 
   

«Deutschland» ble sammen med sitt søsterskip «Bremen» bygget i 1916 av Deutsche Ozean-Reederei, et selskap som ble eiet av shippingfirmaet og rederiet Norddeutscher Lloyd (i dag Hapag-Lloyd) og Deutsche Bank. Hun ble bygget uten bevæpning, og med et bredt skrog for å gi plass til gods. Lastekapasiteten var på  med plass til blant annet  gummi i mellomrommet mellom indre og ytre skrog, noe som var forholdsvist beskjedent i forhold til et ordinært overflateskip.).

Både Storbritannia og Frankrike protesterte mot bruken av ubåter som handelsskip, og anførte at disse ikke kunne stoppes og inspireres for frakt av våpen på samme måte som konvensjonelle fraktskip. Argumentet ble avvist av USA, som hadde erklært seg nøytral i starten av første verdenskrig.

Det ble bare bygget to U-båter etter det opprinnelige designet: «Deutschland» og «Bremen», hvor sistnevnte sank under et tokt til USA. Ved USAs inntreden i første verdenskrig ble de resterende fem ubåtene i klassen konverterte til langtrekkende ubåter (U-kreuzers) utstyret med to 150 mm maskinkanoner på dekket og ble kjent som U 151-klassen.

Tjeneste som handelsskip

Første tokt
«Deutschland» la ut på sin første reise til USA 23. juni 1916 under kommando av kaptein Paul König, som kom fra Norddeutscher Lloyd. Skipet hadde en last på , hvor  var fargestoffer i konsentrert form i tillegg til medisiner, legemidler, smykkesten, og post. Lasten hadde en verdi som den gang svarte til 1,5 million dollar.

Hun seilte gjennom Den engelske kanal uten å bli oppdaget og ankom Baltimore 9. juli 1916 (noen kilder nevner 7. og 10. juli) etter vel to uker på havet. Under oppholdet i USA ble ubåtens besetning behandlet som berømtheter på grunn av deres bedrift, på samme måte som den amerikanske ubåtpioneren Simon Lake som besøkte «Deutschland» da hun lå i havn i Baltimore.

Skipet ble i Baltimore inntil 2. august da hun returnerte til Bremerhaven, hvor hun ankom 24. august med en last på  nikkel,  tinn og  rågummi (hvor  var lastet mellom ubåtens indre og ytre skrog). Verdien av lasten var vurdert til . Hun seilte  () og var neddykket  () av disse.

Andre tokt

«Deutschland» la ut på sitt andre tokt til USA i november 1916 da hun seilte til New London i Connecticut med en last med en verdi på  (tilsvarende en nåtidsverdi på  i 2018) bestående av blant annet edelstener og medisinske produkter. Samtidig med at handelsubåten «Deutschland» la ut, krysset den tyske krigsubåten «U-53» også i Atlanterhavet for å seile til Newport på Rhode Island, der hun senket fem allierte frakteskip like utenfor amerikansk territorialfarvann før hun vendte hjem.

Da hun 17. november 1916 var på vei ut på åpent hav fra havnen i New London gikk «Deutschland» ved et uhell på slepebåten «T. A. Scott, Jr.» som kantret og sank med sin fem mann store besetning. «Deutschland»s baug ble skadet og hun måtte returnere til New London for å bli reparert, noe som forsinket avreisen med en uke. Hun seilte fra New London 21. november 1916 med en last som blant annet omfattet  sølvbarrer.

Etter det andre toktet skrev kaptein Paul König en bok om «Deutschland»s reiser med tittelen Die Fahrt der Deutschland (Verlag Ullstein & Co, Berlin 1916). Boken ble trykt i stort opplag og det var meningen, at den skulle påvirke opinionen både i Tyskland og i USA.

Krigstjeneste
En tredje reise var planlagt til januar 1917, men toktet ble avlyst som følge av at de tysk-amerikanske relasjoner var forverret etter flere tyske senkninger av handelsskip på vei til Storbritannia like utenfor amerikansk territorialfarvann. «Deutschland» ble overtatt av Kaiserliche Marine 19. februar 1917 og omdøpt til «U-155». Hun ble utstyrt med seks torpedorør med tilsammen 18 torpedoer, samt to 15 cm SK L/40 kanoner som tidligere hadde vært installert på slagskipet SMS «Zähringen». Hun hadde tre suksessfulle tokter som krigsskip, da hun senket 42 skip og skadet ett.

1917
Fra mai til september 1917 var «155» på sitt første tokt som ubåt i Den Keiserlige Marines tjenste. Under toktet beskjøt hun 4. juli hovedstaden Ponta Delgada på Azorene. Den portugisiske hær var ute av stand til å besvare ilden på grunn av foreldet artilleri. Det amerikanske forsyningsskipet USS «Orion» lå i havn i Ponte Delgades og returnerte ilden i en trefning som varte i tolv minutter. «U-155» gikk så under overflaten uten å ha blitt rammet og trakk seg ut av trefningen. Selv om trefningen kun medførte begrenset materiell skade (fire personer ble drept) ble ententens maritime kommando bekymret over Azorenes manglende forsvarsevne, samt risikoen for at havnen skulle tas av sentralmaktene og bli brukt som base for eksempelvis tyske ubåter. Ententens flåteenheter, spesielt US Navy, sendte derfor skip til øyene hvor det ble etablert en flåtebase i Ponta Delgada.

Under resten av toktet senket «U-155» 19 handelsskip. Hun angrep 19 av ententens bevæpnede handelsskip, men lykkes kun å senke ni. Den 4. september 1917 var hun tilbake i Tyskland etter å ha tilbakelagt , av disse  i neddykket tilstand, noe som var et av de lengste ubåttoktene under første verdenskrig.

1918
«U-155» reiste fra Kiel 11. august 1918 under kommando av Ferdinand Studt. Han hadde ordrer til å seile til Nord-amerikas østkyst og legge ut miner ved St. John's i Newfoundland og Labrador og utenfor Halifax i Nova Scotia. Han hadde videre ordrer om å ødelegge telegrafkablen utenfor Sable Island ca. 80 km sydøst for Nova Scotia. De mottatte ordrer var imidlertid ikke klare og Studt fikk den oppfatning at St. John's i stedet var Saint John i New Brunswick i Bay of Fundy.

På veien til Nord-Amerika overtok «U-155» kontrollen med det portugisiske seilskipet «Gamo», som så ble senket. Hun forsøkte å angripe det franske skipet «France», og hun ødela det norske skipet «Stortind». Den 7. september 1918 kom «U-155» i skuddveksling med det amerikanske dampskipet «Frank H. Buck», som trodde at hun hadde senket «U-155».

Den 13. september var «U-155» igjen involvert i en trefning, denne gang med det britiske handelsskip «Newby Hall», som forårsaket skade på ubåten slik at hun midlertidig var ute av stand til  å seile i neddykket tilstand.

Den 19. september forsøkte Studt forgjeves å finne telegrafkablen ved Sable Island, og ubåten seilte mot Nantucket.

Skjebne

«U-155» vendte tilbake til Tyskland fra sitt siste tokt dagen etter Sentralmakten aksepterte våpenstillstand i krigen. Hun ankom 12. november 1918 og ble overgitt til Ententen sammen med Tysklands øvrige ubåtstyrke, som del av våpenstilstandsavtalen i Compiègne. Hun seilte til England, hvor hun ble stilt ut, blant annet London, og deretter ble hun solgt som skrot i 1921. I forbindelse med skrotingen 17. september 1921 brøt en eksplosjon ut i skipet, hvor 4 lærlinger ble drept.

Senkede skip

Referanser

Litteratur

Eksterne lenker
 
 Beskrivelse af U-155 på uboat.net
Video: Merchant Submarine Deutschland arriving in Baltimore, 9 July 1916.
Video: Billeder af Deutschland der står ud for New London, Connecticut, den 21. november 1916

Tyske undervannsbåter
Skip bygget i Tyskland
Skip fra 1916
Skip sluttseilt 1921
Skip fra første verdenskrig
Artikler i sjøfart-prosjektet