François Coli

François Coli (født 5. juni 1881 – erklært død in absentina den 8. mai 1927 eller senere, var fransk pilot og navigatør, best kjent som den enøyde flykamerat og kollega til Charles Nungesser, i deres håpløse forsøk på å krysse Atlanterhavet i et fly, kjent som L'Oiseau Blanc.

Tidlig liv og første verdenskrig
Coli ble født i Marseille til en korsikansk familie med tradisjon fra sjøen, han ble kaptein i handelsmarinen og fikk tre døtre. Ved utbruddet av første verdenskrig i 1914 tilbød han sine tjenester til den franske marine. Han ble skuffet da ingen krigsskip trengte en kaptein, så han meldte seg til arméen som frivillig. Heldigvis førte hans alder og erfaring til at han i 1915 fikk oppdrag, og den sommeren ble han forfremmet til kaptein. Siden han hadde fått flere skader ble han erklært uegnet for infanteriet, og han ble overført til det franske flyvåpen og fikk sin "vinge" i mars 1916. Senere samme år ble han opptatt i Escadrille N.62 og forfremmet til kommando over en skvadron i februar 1917.

Kaptein Coli forble sjef over Escadrille des Coqs, selv etter å ha mistet et øye i et havari i mars 1918. Han ble dimittert i august med anbefaling som en eksepsjonell navigatør og leder.

Karriere etter krigen

Etter krigen begynte Coli med en serie med flyvninger for å sette distanserekorder. Den 26. januar 1919 gjennomførte han den første dobbeltkrysing av Middelhavet sammen med løytnant Henri Roget. De fløy 735 kilometers på fem timer.

Den 24. mai, igjen sammen med Roget, satte Coli en langdistanserekord fra Paris til Port Lyautey, Marokko, en distanse på 2 200 km. Han ble såret da de havarerte under landing.

Året etter i 1920, gjorde Coli gjorde ytterligere lang-distanseflyvninger omkring Middelhavet sammen med Joseph Sadi-Lecointe.

I 1923 begynte Coli å planlegge en non-stop transatlantisk flyvning med sin kamerat fra krigstiden, Paul Tarascon, et ledende flyveress. I 1925 ble de interessert i Orteigprisen på 25 000 dollar for første flyvning mellom Paris og New York. Sent 1926 ble deres Potez 25 biplane ødelagt i et havari, og Tarascon fikk store brannskader. Et nytt fly ble anskaffet og Tarascon avsto sin plass som pilot til fordel for Charles Nungesser. De tok av fra Paris 8. mai 1927 i biplanet L'Oiseau Blanc, men forsvant underveis.

I 1928 ble flere innsjøer i Ontario navnsatt etter flyvere som hadde omkommet i 1927, vesentlig under forsøk på å krysse Atlanterhavet. Blant disse er Coli Lake () og Nungesser Lake ().

Se også 
Liste over mislykkede atlanterhavsflyvninger

Referanser

Eksterne lenker 
Escadrille 62
Tighar Tracks (Spring 1987), Volume 3, Number 1, published by The International Group for Historic Aircraft Recovery
"Mystery of the White Bird"
cenotaph;findagrave memorial

Franske flyvere