Benoist XIV

Benoist XIV var en liten dobbeltdekker, et sjøfly, flybåt bygget i USA i 1913 i håp om å bruke det til å frakte betalende passasjerer. De to eksemplarene som ble bygget ble brukt i den første flyrute i USA.

Design og utvikling 
Flyet var en vanlig dobbeltdekker med like vingepar med små pongtonger ytterst på nedre vingepar. Motoren var montert på en pidestall bak cockpit og drev en to-bladet propell. Pilot og én passasjer satt side-ved-side i en åpen cockpit.

Operativ historie 
Det første eksemplarer fikk navnet «Lark of Duluth» og utførte rundflyvninger over havnen i Duluth, Minnesota sommeren 1913, men dette ble ingen kommersiell suksess. Flyet havarerte en gang med Hugh Roberts, motorkonstruktøren som førte flyet før det skulle konkurrere i Great Lakes Reliability Tour

Senere på året overbeviste Percival Fansler, en medarbeider av konstruktøren Thomas Benoist til å bli med ham i å etablere en flyforbindelse  mellom Florida-byene i St. Petersburg og Tampa. De opprettet selskapet St. Petersburg–Tampa Airboat Line

De kjøpte «Lark of Duluth» og annen Benoist XIV for å sette igang driften. Den første ruteflyging mellom de to byene startet 1. januar 1914 med Tony Jannus som flyver og med tidligere St. Petersburg ordfører Abram C. Pheil som passasjer på den 35 km lange turen som tok 23-minutter. Vanlige billetter koste fem dollar

I løpet av de neste tre månedene av flyselskapets kort levetid fraktet «Lark of Duluth» og hennes søsterflly, «Florida» 1 205 passasjerer over Tampa Bay. I slutten av mars opphørte byens subsidier og det var ikke lenger lønnsomt å fortsette driften. «Lark of Duluth» tilbrakte resten av 1914 med rundflyvninger flere steder over hele USA, foruten i Duluth, Conneaut Lake, og San Diego hvor den ble skadet under en hard landing og lot seg ikke reparere.

Replika 
En fullskala kopi av modellen XIV er bygget av Kermit Weeks på Fantasy of Flight og de fløy den på hundreårsdagen for Tony Jannus' første flyging 1. januar 2014.

Operatører 
 
 St. Petersburg–Tampa Airboat Line

Galleri

Spesifikasjoner

Referanser

Litteratur
 Taylor, Michael J. H. : Jane's Encyclopedia of Aviation. Utgiver: Studio Editions, London 
 Michaels, Will: The Making of St. Petersburg. Utgiver: History Press, Charleston

Eksterne lenker
 Benoist XIV 

Enmotors skyvefly
Biplan