Jernbanestrekningen Salta–Antofagasta

Jernbanestrekningen Salta–Antofagasta, også kalt Huaytiquina, forbinder den argentinske byen Salta i provinsen Salta med Antofagasta ved Stillehavet i Chiles nordregion. På en delstrekning kjører Tren a las Nubes (også skrevet Tren de las Nubes).

Strekning 

Jernbanestrekningen er bygd med meterspor. Den argentinske delstrekningen er rundt 571 km lang og krysser grensen til Chile ved Socompa ( moh.). Den chileniske delstrekningen er omtrent 330 km lang. Det offisielle navnet for den argentinske strekningen mellom Güemes, Salta og Socompa er Ramal C-14.

Jernbaneforbindelsen ble planlagt og bygd av den amerikanske ingeniøren Ricardo Fontaine Maury. I det avsnittet som kjøres av Tren a las Nubes har strekningen  29 bruer, 21 tunneler, 13 viadukter, 2 vendesløyfer og to vendespor. Det ligger 21 stasjoner langs strekningen.

På argentinsk side fører strekningen gjennom flere saltørkener, som Salar de Caucharí, Salar Pocitos, og Salar de Arizaro. De chilenske saltørknene tilhører Atacamaørkenen. På chilensk side går toget gjennom Salar Punta Negra. I Antofagasta går en fortsettelsesstrekning til Iquique, den ble først og fremst anlagt for transport av Salpeter. Det eneste avsnittet med turistisk persontrafikk er delstykket mellom Salta og San Antonio de los Cobres.

Drift 
Frem til 1981 kjørte det et persontog med sove- og sittevogner mellom Salta og Antofagasta en gang i uka. Det ble noen ganger kale Tren Internacional, men det hadde ikke noe offisielt navn. Deretter ble det bare et ukentlig godstog igjen, det kunne ta med passasjerer mellom Salta und Socompa, det ble driftet av Division General Belgrano i Ferrocarriles Argentinos til til 10. mars 1993, da selskapet hadde blitt nedlagt. Deretter overtok provinsen Salta toget for noen år sammen med kommunene langs strekningen. I dag kjører et gasstransporttog fra Argentina til Chile.

Tren a las Nubes 

Turisttoget tren a las nubes begynner og slutter i byen Salta nord i Argentina, i General Belgrano stasjon. Gjennomsnittshastigheten er omtrent 35 km/h. Salta ligger 1187 moh. Toget kjører over en strekning på 217 km (frem og tilbake 434 km). Høyeste punkt er sporet over Viaducto La Polvorilla, 4188 moh. Viadukten har en lengde på 224 m og en høyde på 63,4 m. Rundt 1600 tonn stål var nødvendig for bygget. Herfra går toget nedover til San Antonio de los Cobres på 3774 moh., etter en kort pause fortsetter reisen tilbake.

Referanser

Eksterne lenker 
 
 Tren a las nubes
 Die Zeit, 19. März 2009, Karen Naundorf, Bis der Atem stockt
 Spiegel, 10. März 2009, Markus Leiter, Märchenland der Inkas

Jernbane i Chile
Jernbane i Argentina