History by Contract

History by Contract er en bok skrevet av fly- og luftfartshistorikerne, major William J. O'Dwyer, U.S. Air Force Reserve (ret.) og Stella Randolph om flypioneren Gustave Whitehead. Boken omhandler en avtale mellom Smithsonian Institution og Orville Wrights bobestyrer, som fastsatte at Smithsonian, som et vilkår for å eie og stille ut Wright Flyer fra 1903, må anerkjenne og merke den som det første fly som foretok en bemannet kontrollert flyvning.

Forfatterne av boken kunne fremlegge bevis som de hevder viser at Smithsonian bevisst ignorerte Whiteheads arbeid for å ikke bryte avtalen med Wrights bobestyrer.

Forfatterne påstod at Smithsonian underslo fakta. De, og andre forskere hevdet at Whitehead foretok den første vellykkede flytur i august 1901, mer enn to år før brødrene Wright.

Avtalens ordlyd

"Contract" i bokens tittel henviser til avtalen mellom Orville Wrights bobestyrer og USA, representert ved Smithsonian Institution. Avtalen, datert 23. november 1948 fastsetter:
 Orville Wrights bo samtykker i å selge 1903 Wright Flyer til USA (representert ved Smithsonian) for $1.
 Til gjengjeld skal USA garantererr at flyet skal vises tydelig i landets hovedstad, og bli identifisert som det første fly som gjorde en kontrollert motordreven flyvning.
 Flyet er verdsatt til $1 for skatte-og avgiftsformål.
 Dersom USA ikke tydelig viser flyet, viser det uten avtalt identifikasjon, eller identifiserer et annet fly som det første som gjorde en kontrollert og motordrevet bemannet flyvning før 17. desember 1903, går eierskap av flyet tilbake til Boet.
 I tillegg, hvis flyet blir verdsatt til mer enn $1, og Boet kreves for skatt, vil De forente stater vil betale disse skatter og avgifter. Hvis den ikke gjør det, går eiendomsretten tilbake til Boet
 Hvis USA mister sin eiendomsrett til flyet for noen av disse grunner, skal det innen fem år samsvar med avtalen få eiendomsretten.
 Nødvendig merking: Flyet skal til enhver tid være tydelig med en etikett i følgende form og språk:
Det Opprinnelige Wright Brothers Fly
Verdens Første Motor-Drevet Tyngre enn Luft Maskin
Der Man Laget Fri , Kontrollert, og
Varig Flyreise
Oppfunnet og Bygget av Wilbur og Orville Wright
Fløyet av Dem ved Kitty Hawk i North Carolina
17. desember 1903
Av Original Vitenskapelig Forskning Wright Brothers Oppdaget
Prinsippene for Menneskelig Fly
Som Oppfinnere, Byggere og Flyvere Videre Utviklet De Flyet
Lærte Man å Fly og Åpnet Luftfartens Æra
Deponert av Boet til Orville Wright.

«Den første flyturen varte bare tolv sekunder, en flytur meget beskjeden sammenlignet med fugler, men det var likevel den første i verdenshistorien  av en maskin som bærer en mann. Den har ved sin egen makt til fri flukt, seilt frem på en kurs uten å redusere farten, og hadde til slutt landet uten å bli ødelagt. Den andre og tredje flyvningen ble litt lenger, og den fjerde varte 59 sekunder over en distanse på 252 meter over bakken, opp mot en 20 kilometer motvind.»
Wilbur og Orville Wright
(Fra Century Magazine, Vol. 76 September 1908, s. 649)

Historien bak avtalen 
Avtalen avsluttet en bitter konflikt som eksisterte mellom Orville Wright og Smithsonian over æren over å ha utviklet det første flyet som gjennomførte en kontrollert, vedvarende flyvning. Etter korte tester med sterkt modifisert fly Langley Aerodrome utført av Glenn Curtiss i 1914,  hevdet Smithsonian at Langley Aerodrome, bygget av tidligere Smithsonian sekretær Samuel Langley uten hell testet det kort tid før Wrights flyvning på Kitty Hawk i 1903 og at brødrene Wright var de første.Orville mente at påstanden «perverterte» historien og nektet å donere 1903 Kitty Hawk Flyer til Smithsonian, utlåning det i stedet til Science Museum, London i 1928. Da Smithsonian endret sin stilingtsgen i1942, sa Orville seg enige om å ta Flyer tilbake til USA. Flyet var i beskyttende oppbevaring i Storbritannia under Andre verdenskrig, og kom ikke tilbake til USA før i 1948, da avtalen ble signert forvaltere av Orville Wrights  dødsbo etter hans død.

Kritikere av avtalen hevdet at det er en interessekonflikt som fortsetter å forstyrre Smithsonian vilje til forskning og anerkjenne noen som kan ha gjort en foretatt en vellykket flyvning før 17. desember 1903.

Striden ble fornyet i 2013 da Jane's All the World's Aircraft skrev en lederartikkel at Whitehead, ikke brødrene Wright, var den første som gjennomførte en vellykket flyvning. En måned senere uttalte Jane's eiere at det var redaktørens oppfatning, ikke Jane's eiere.

Som følge av den negative publisitet om avtalen uttalte National Air and Space Museums ledende kurator, Tom Crouch: «kontrakten er fortsatt i kraft i dag, en sunn påminnelse om en mindre enn eksemplarisk øyeblikk i Smithsonian historie. I løpet av årene har personer som argumenterer for andre fordringshavere til æren for å ha dengjennomført den første flyvningen, har hevdet at kontrakten er hemmelig . Det er den ikke. Jeg har sendt mange kopier på forespørsel. Kritikere har også hevdet at ingen av Smithsonians medarbeidere noensinne ville være villig til å støtte dette, av risiko for å miste en nasjonal skatt. Jeg kan bare håpe at overbevisende bevis for en tidligere flyvning blir presentert, mine kolleger og jeg vil ha mot og ærlighet til å innrømme de nye bevis og risiko for miste Wright Flyer»

Se også 
 Gustave Whitehead
 Langley Aerodrome

Referanser

Eksterne lenker
Plakaten foran flyet 
Avtaleteksten 

Bøker fra 1978
Luftfartshistorie