Thomas Walsh

Thomas Francis Walsh (født 2. april 1850, død  8. april 1910) var en irsk-amerikansk gruveeier som oppdaget en av de største gullgruver i Amerika. Han var også kjent for å gi den berømte Hopediamanten til sin datter Evalyn Walsh McLean som bryllupsgave.

Tidlig liv 
Walsh ble født 2. april 1850 til Michael Walsh, en bonde, og Bridget Scully. Han ble sannsynligvis født på farens gård, Baptistgrange, i Lisronagh, Tipperary i Irland. Walsh hadde følgende søsken:
 Maria Walsh, som giftet seg med Arthur Lafferty, lensmann i Leadville, Colorado
 Michael Walsh som døde i 1904 i Denver, Colorado  av ødem i leveren
I henhold til hans datters bok, Father Struck it Rich var han lærling på et sagbruk tolv år gammel og ble en dyktig snekker.

I 1869 emigrerte han til USA sammen med sin søster, Maria, etter farens død. For en tid bosatte han seg i Worcester, Massachusetts hos sine tanter, Catherine og Bridget Walsh Powert, som bidro til å «riste grønnskolling ut av ham».

Karriere 
I begynnelsen av 1870-årene fulgte han oppfordringen om å «go west, young man» og fant seg selv i Colorado,  fikk god betaling for sine snekkerferdigheter. I løpet av 1870-tallet ble horder tiltrukket til Black Hills i Sør-Dakota på grunn av  gull-rushet. Håpefulle menn plaget av gullfeber. Det har blitt sagt det første Walsh ble tiltrukket av, var de mulighetene som kom med gullrushet, i form av omsetning av varer og tjenester til kunstig høye priser, i motsetning til selve gullgravingen.

Etter hvert som han ble mer og mer oppslukt av gullgravingen begynte han å handle med utstyr til gullgravere for retten til  gruvedrift som betaling. Han studerte gruveteknologi på kvelden. I 1877 flyttet han til Leadville, Colorado med en liten formue på om lag 75 000 dollar (tilsvarer 1 687 000 i 2017). Sammen med sin kone kjøpte han Grand Central Hotel i Leadville.

Etter å ha blitt ekspert i faget i gull og gruvedrift ble Walsh overmannet av gullfeber og dro opp i åsene. I motsetning til andre gullgravere, tok han en langt mer metodisk og grundig tilnærming til leting som snart lønte seg. I 1896 kom han hjem og ytret ordene som senere ble tittelen på hans datters bok, «Daughter I've Struck it Rich!». Gruven, The Camp Bird Mine i nærheten av Ouray, Colorado ga 5 000 dollar per dag (tilsvarer 144 000 dollar etter dagens verdi. Det ga rikdom til Walshs familie «utover drømmer om gjerrighetI». I en kort periode tjente Walsh en formue på 3 000 000 dollar (tilsvarer 86 364 000 dollar i 2017).

Washington, DC 

Den rikdom som Walsh oppdaget ga raskt familien en overdådig livsstil som omfattet turer til Europa, fine klær og dyre biler. Rundt 1898 flyttet familien til Washington, D.C., hvor han i 1900 ble utnevnt av President William McKinley som USAs representant til Paris-Utstillingen i 1899.

Personlige liv 

Den 11. juli 1879 giftet han seg i Leadville, Colorado med Carrie Bell Reed. Paret fikk to barn:
 Evalyn Walsh, (1. august 1, 1886 – 24. april 1947)
 Vinson Walsh, (9. april 1888 – 19. august 1905), døde i en bilulykke
I 1903 flyttet familien til et stort herskapshus på  Massachusetts Avenue. Senere ble huset den indonesiske ambassaden. Den 30.  januar 1909 ble Aero-klubben i Washington grunnlagt med Walsh som president, for å fremme ny teknologi for luftfart...På grunn av hans engasjement under Paris-utstillingen i 1899 ble Walsh venn med Kong Leopold av Belgia som han anla en suite i sitt hjem som hans vert. Dessverre, Kongen kom aldri til USA. Imidlertid, da Kong Albert, Leopold 's nevø og Dronning Elizabeth reiste til USA i 1919 ble Walshs kone, som da var blitt enke, dekorert av Kongen for hennes innsats under første verdenskrig.

I 1908 giftet Walshs datter Evalyn, og eeste levende barn på den tiden, seg med Edward Beale McLean, sønn av John Roll McLean, utgiver og eier av Washington Post  fra 1916 til 1933.

Thomas Francis Walsh døde 8. april 1910 i sitt hjem i Washington, D.C.

Referanser 

Personer fra USA av irsk opphav
Personer fra County Tipperary
Forretningsfolk fra USA