Evangelistsymbol

Evangelistsymbol er særskilte symbol som fra gammelt av har vært benyttet i den kristne bildekunsten for hver av de fire evangelistene (apostlene) Matteus, Markus, Lukas og Johannes.

Symbolet for evangelisten Matteus er et menneske, eller et menneske med vinger (egentlig ikke en engel, slik det ofte blir sagt). For evangelisten Markus er symbolet en løve, eller en løve med vinger, for evangelisten Lukas en okse, eller en okse med vinger, for evangelisten Johannes en ørn, eller en ørn med vinger. Disse symbolene finner en både i middelalderkirker og moderne kirker, enten som symbol tilsluttet en bildefremstilling eller en skulptur av vedkommende evangelist, eller symbolet som eneste representant for evangelisten. En samling av de fire symbolene kan således stå for alle de fire evangelistene og evangeliene etter dem.

Disse symbolene har vært brukte siden 400-tallet, og kan knyttes til de fire skapningene det blir fortalt om i Åpenbaringen kapittel 4: 
«Og i midten, rundt tronen, var det fire skapninger. De hadde øyne både foran og bak.  Den første skapningen var lik en løve, den andre var lik en okse, den tredje hadde ansikt som et menneske, og den fjerde var lik en flygende ørn.»  

Matteus er identifisert som mennesket, siden han åpner sitt evangelium med å fortelle om Jesu menneskelige slektregistre. Markus blir tilsluttet løven, ettersom evangeliet hans åpner med en fortelling fra en ørken, og løven er et ørkendyr.  Lukas åpner sitt evangelium med fortellingen om Sakarja som ofrer i tempelet, og oksen var et offerdyr.  Johannes åpner sitt evangelium med å opphøye Jesus og fortelle om hans evige guddom, slik blir han tilsluttet ørnen. 

Evangelistene var alt på 300-tallet symbolisert ved de fire elvene i Paradiset, og de har vært fremstilt som fire bokruller eller fire åpne bøker.

Referanser

Litteratur 
 Skottene, Ragnar (2002): Kristne symboler, Verbum, ISBN 82-543-0918-3

Kristne symboler