Pech Merle

Pech Merle er en hule, kjent for sine hulemalerier i Cabrerets i  Lot
deartement et Lot i Occitania -regionen i Frankrike, om lag 30 km øst for Cahors. Det er en av de få steder med hulmalerier i Frankrike som er åpen for allmennheten. Hulen er mer  enn en kilometer lang, veggene er malt med dramatiske veggmalerier som dateres fra Gravettian-kulturen (Ca. 25 000 år f.Kr). Noen av maleriene kan imidlertid dateres  til senere magdalétiden (maksimalt 16 000 år f.Kr.)

I dette området hadde en gang vært en stor elv, hulen ble senere brukt av mennesker for ly og til slutt for maling av veggmalerier.

Veggmaleriene ligger i de dypere områdene av hulen og ble oppdaget i 1922 av Andre David og Henri Dutetre, to tenåringersgutter som hadde utforsket hulen i mer enn to år. Som andre barn i området hadde disse to blitt oppmuntret og veiledet i sin utforskning av Father Amedee Lemozi, kapellan i Cabrerets, en amatørarkeolog som hadde oppdaget andre hulemalerier i regionen.

Veggene i syv av kamrene i Pech Merle viser legemstore ullhårde mamuter. flekkede hester, énfargede hester, okser, rein, håndavtrykk  og noen mennesker. Et fotavtrykk av barn er bevart i det som en gang var leire,  er blitt funnet mer enn en halv kilometer under bakken. Innen en seks-kilometer radius av dette stedet ligger ti andre grotter med forhistorisk kunst fra den sene stenalderperioden, men ingen av disse er åpne for publikum. I istiden ble hulene meget trolig brukt som tilfluktssteder av forhistoriske folk da området hadde et arktisk klima, svært lave temperaturer, og dyrearter svært forskjellige fra de i dag. Det er antatt at på et tidspunkt i fortiden forårsaket en regnskyll et jordras  og dekket huleinngangen med en lufttett forsegling frem til det 20. århundre.

Den franske arkeologen Michel Lorblanchet har utført eksperimenter og antar at malingen som ble bruk i noen av maleriene var trolig fremstilt hjelp av en delikat spytt-teknikk.

Hulen i Pech Merle har vært åpen for publikum helt siden 1926. Besøksgrupper er begrenset i størrelse og antall for ikke å ødelegge de skjøre kunstverkene med overdreven fuktighet, varme og karbondioksid produsert av menneskets åndedrett.

Referanser

Litteratur
Pruvost, M., Bellone, R,  Benecke, N. Sandoval-Castellanos, E. Cieslak, M. Kuznetsova, T. Morales-Muniz, A. O'Connor, T. Reissmann, Hofreiter, M Ludwig, A.: Genotypes of predomestic horses match phenotypes painted in Paleolithic works of cave art National Academy of Sciences
Lorblanchet, Michel: Spitting images: Replicating the spotted horses of Pech Merle Journal of Archaeology |issn 0003-8113
In Search of Human Origins Nova (TV series) PBS
Lawson, Andrew :Painted Caves: Palaeolithic Rock Art in Western Europe. Oxford University Press, Oxford |isbn 978-0-19-969822-6

Forhistorisk tid
Hulemalerier