Joan Harris

Joan Harris Nergaard (født 26. mars 1920 i London, død 28. august 2020) var en britisk ballettdanser og ballettsjef utdannet hos Vera Volkova, Stanislas Idzikowski, Audrey de Vos og Ninette de Valois. Hun var ballettsjef for Operaballetten (nå Nasjonalballetten) og grunnlegger og sjef for Den norske Operas ballettskole.

Liv og virke
Harris var tilknyttet Saddler's Wells Theatre i London fra debuten i 1935 og frem til 1947, med unntak av krigsårene 1940-45 da hun var solodanser ved International Ballet Company, som turnerte i England.

Fra 1947 til 1954 hadde hun oppgaver i flere filmproduksjoner, blant annet som assisterende ballettmester og solodanser i filmen The Red Shoes (1948), som koreografassistent for ballett- og eventyrfilmen The Tales of Hoffmann (1951) og som ballettassistent for Gene Kelly i filmen Invitation to the Dance (1956).

I årene 1954 til 1961 var hun ballettmester og ballettdirektør for Bayerische Staatsoper i München.

Harris var ballettsjef for Den Norske Opera fra 1961 til 1965. Kompaniet ble under henne bygget ut med corps de ballett, og hun skapte et repertoar som viste frem de norske dansernes særpreg, stil og personlighet. Hun hentet inn koreografene Anthony Tudor og Birgit Cullberg og benyttet ny norsk musikk av Arne Nordheim og Pauline Hall.

Harris bygget opp og ledet Den Norske Operas Ballettskole fra etableringen i 1965 og frem til 1987. Kveldsskolen hadde som mål å utdanne klassiske dansere til Nasjonalballetten (den gang Operaballetten). Skolens heldagslinje for dansere og pedagoger – etablert 1968 – fikk stor betydning for utviklingen av dansekunsten utenfor Den Norske Opera. 

Da Statens Balletthøgskole ble etablert i 1979, og heldagslinjen i Operaen samtidig ble lagt ned, ble Harris tilknyttet skolen. Hun var først timelærer, deretter lektor i klassisk ballett frem til 1988. I 1988 vendte hun tilbake til England med sin norske mann og bosatte seg i Dorset.

Priser og utmerkelser 
 Harris var æresmedlem av The Royal Academy of Dancing, London 
 Den Norske Operas Venners hederspris (1987)
 Ridder av 1. klasse av Den Kongelige Norske Fortjenstorden (1988) 
 Danseinformasjonens ærespris (2001)

Referanser

Kilder 
 Dybdeintervju i Dansearkivets historieprosjekt 
 Sunderland, Monique Skavlan (2017), Joan Harris, Kolofon Forlag.

Eksterne lenker 
 

Britiske dansere
Personer fra London
Hundreåringer