Fyrtårnet på Europa Point

Fyrtårnet på Europa Point er et fyrtårn som står på den sørøstlige spissen av Gibraltarhalvøya, kalt Europa Point, ved innløpet til Middelhavet.

Fyrtårnet ble innviet den 1. august 1841 i en kort seremoni med rundt 10 000 mennesker til stede. Den første oppgraderingen av fyrtårnet skjedde i 1864 da lampe med enkel veke ble erstattet av en med fire, framstilt av firmaet Chance Brothers. Det var ytterligere endringer i 1875 og i 1894 da mengden av lys ble økt. En tre lamper med glødehette ble lagt til i 1905 og ytterligere moderniseringer kom utover 1900-tallet før fyret ble helautomatisert i 1994.

Fyrtårnet er drevet av det britiske selskapet Trinity House. Det sylindriske tårnet er malt hvitt med et bredt rødt horisontalt bånd på midten. Fyrtårnet har en høyde på 20 meter og står 49 meter over merket for flo sjø. Det sender et hvitt lys hvert tiende sekund. Gibraltars amatørradioforbund opererer årlig fra fyrtårnet hver tredje helg i august.

Historie 
Fyrtårnet på Europa Point er også kalt for Trinity Lighthouse («Treenighetens fyrtårn»), Viktoriatårnet og på det lokale språket llanito kalt La Farola. Det er konstruert i typisk britisk formgivning. Dens byggestart var i 1838. Alexander George Woodford (1782–1870), guvernør og øverstkommanderende av Gibraltar la ned den første steinen ved fyrtårnets fundament den 26. april 1838 med støtte fra frimurerordenen på Gibraltar. Inskripsjonen lyder som følgende:

Et kortvarig seremoni for hendelsen hadde rundt 10 000 mennesker som vitner. Byggingen av fyrtårnet var fullført i 1841, og ble innviet i henhold til planlegging den 1. august dette året. Første gangen lyset ble slått på fyrtårnet trakk det et publikum på mer enn 2 000 mennesker.

For å navigere gjennom Gibraltarbukta før åpningen av fyrtårnet var seilere avhengig av lys som kom fra den katolske valfartskirken Helligdommen for Vår frue av Europa. Sjøfolk viste sin takknemlighet ved gaver, blant annet å etterlate forsyninger med olje ved kirken slik at kirken fortsatt kunne brenne lys. Ved åpningen av fyrtårnet var lyset framstilt ved en oljelampe med en veke. Intensiteten av lyset ble øket ved en kombinasjon av en dioptrisk (reflekterende) linser og katoptriske speil. Den 25. april 1843 ble belysningen oppgradert for øke synbarheten fra Sandy Bay, og i 1854 ble det rapportert at det var synlig 26 km unna.

Det var ulike utbedringer av lyskilden i årene som fulgte, men det var først mellom 1954 og 1956 at det ble benyttet elektrisk lys. En langt mer kraftig og roterende linse ble benyttet som hovedoptikk, og et sekundært lys nedenfor hovedlyset ble inkludert for å kaste en fast rødt lys som dekket regionen ved Pearl Rock. Rødt var for å indikere farlig område. Høyden på tårnet ble samtidig økt med 1,8 meter.

Administrasjon 

Fyrtårnet på Europa Point  er det eneste fyrtårn utenfor Storbritannia som er operert av Trinity House, et fyrtårnselskap basert i England. Av den grunn ble det også referert til som Trinity-fyrtårnet. Trinity House ble ansvarlig for fyrtårnet på tiden ved vedtaket av en lov i det britiske parlamentet i 1838. I tillegg resulterte loven om handelsskip av 1894 til at Trinity House ble autoriteten for fyrtårn for Gibraltar, General Lighthouse Authority (GLA).

Stedet for fyrtårnet er administrert av Gibraltars regjering, og overvåking av fyrtårnet skjer via en rapporteringsstasjon forbundet ved telefonlinje til Gibraltars havnekontor.

Kort tid etter den andre verdenskrig ble amatørradio innført i Gibraltar, og en egen amatørradiosamfunn, med hovedkvarter på Coaling Island midt i den vestlige enden av Gibraltars havn, operer fra fyrtårn kun en gang i året. Det skjer den tredje helgen i august. Målet da er å plassere fyrtårn på luften ved å benytte kallesignalet ZB2LGT. Nummeret til Amateur Radio Lighthouse Society (ARLHS), er GIB-001.

Referanser

Eksterne lenker 
 «Europa Point Lighthouse» hos Trinity House

Fyr
Gibraltar
Middelhavet