Raymond Orteig

Raymond Orteig (født i 1870 i Louvie-Juzon i Frankrike, død 6. juni 1939 i New York City) var en hotelleier i New York City og mest kjent for Orteigprisen for den første uavbrutte transatlantiske flyvning mellom New York og Paris.

Liv og virke

Tidlig liv, forretningsvirksomhet 
Orteig ble født i Sør-Frankrike, i landsbyen Louvie-Juzon. Etter å ha tilbragt barndommen som gjeter for sin fars sauer i Pyreneene, emigrerte han tolv år gsmmel til USA 13. oktober 1882. Han ankom New York  med 13 franc i lommen. Han flyttet inn hos en onkel i New York.

Han startet som dørvakt i en bar i Wengler's Restaurant på William Street. Etter å ha skaffet seg erfaring der ble han kelner, og senere hovmester, ved Martin Hotel. Da eieren av dette hotellet flyttet i 1902 var Orteig istand til å kjøpe stedet, og han omdøpte det til Lafayette Hotel. Sammen med en partner var han også istand til å leie et nedslitt hotell i Greenwich Village som han pusset opp.

Layette ble et favorittsted for flyvere under og etter første verdenskrig hvor Orteig ble kjent med mange flyvere, blant dem franske offiserer på midlertidig tjeneste i USA for å hjelpe USA å bygge opp US Air Force. 

Etter krigens slutt tilbragte han så ofte han og hans familie kunne somrene i Louvie-Juzon.  Denne livslange interesse for regionen hvor han var født førte til at han utvidet sine forretningsinteresser ved å kjøpe et hotell i Pau.

Orteigprisen 
I 1919 var han tilstede under en middag i New York organisert av den amerikanske aeroklubben Aero Club of America til ære for flyveresset Eddie Rickenbacker. Mange av talene omhandlet fransk-amerikansk vennskap og Rickenbacher så frem til den dagen i fremtiden da landene kunne forenes gjennom luften.

Inspirert av Rickenbachers tale tilbød Orteig en pris på 25.000 dollar til den første fra noe alliert land som fløy uten mellomlandinger mellom New York og Paris, uansett retning. Tilbudet ble fremsatt i et brev til Alan Ramsay Hawley (som var president i Aero Club of America) den 22. mai 1919. Dette var på en tid da relasjonene var svekket mellom USA og Frankrike under Fredskonferansen i Versailles. Orteig håpet at dette ville føre til forbedringer av forholdet og ville være av verdi for hans forretninger og gjenskape det gode forholdet mellom hans fødeland og hans adopterte land.

Hans tilbud ble akseptert av aeroklubben som satte opp en formell struktur til å  administrere prisen. Prisen skulle stå i fem år. 

Etter Lindberghs retur til Amerika overrakte Orteig offisielt og personlig prisen til Lindbergh den 16. juni 1927 under en seremoni i resepsjonen i Breevort Hotel i New York. I løpet av neste ti-år ble Orteigprisen inspirasjon og et insentiv og markerte et viktig skille i luftfartens fremgang sent på 1920-tallet og tidlig på 1930-tallet. 

Orteig døde 6. juni 1939 i et fransk hospital i New York etter lang tids sykdom. 500 deltok i begravelsen.

Referanser

Litteratur
 
  in French

Forretningsfolk fra USA
Personer fra USA av fransk opphav
Personer fra departementet Pyrénées-Atlantiques
Fødsler i 1870
Dødsfall i 1939