John Parke Custis

John Parke Custis (født 27. november 1754, død 5. november 1781) var en plantasjeeier fra Virginia, sønn av Martha Washington og stesønn til George Washington.

Barndom 
Daniel Parke Custis var sønn av en velstående plantasjeeier og Martha Dandridge Custis. Han ble mest sannsynlig født på plantasjen Det hvite hus, foreldrenes plantasje ved Pamunkey River i New Kent County, Virginia.

Etter sin fars død i 1757 arvet han nesten 18 000 acre (73 km²) land og om lag 285 slaver. I januar 1759 giftet hans mor seg med George Washington. Washington oppdro ham og hans yngre søster, Martha (Patsy) Parke Custis (1756-1773) på Mount Vernon. Washington ble hans verge og administrator av Custis Estate. Ved søsterens død i 1773, sytten år gammel, ble Custis den eneste arving av Custis' eiendom.

Familie og arbeide 
I 1773, atten år gammel, fortalte Curtis til Washingtons at han hadde forlovet seg med Eleanor Calvert, datter av Benedikt Swingate Calvert og barnebarn til Charles Calvert, 5. Baron Baltimore. Dette kom overraskende på George og Martha, ettersom begge var svært unge.. I løpet av året begynte Custis også å studere ved King's College (senere Columbia University) i New York, men avbrøt studiene like etterpå da hans søster døde.

3. februar 1774 giftet Custis seg med Eleanor i familiens hjem på Mount Airy eiendom. Et restaurert herskapshus som nå ligger i Rosaryville State Park (nasjonalpark) i Prince George's County, Maryland. Etter bryllupet slo paret seg ned i Det hvite hus-plantasjen. Etter at paret hadde bodd i Det hvite hus i mer enn to år, kjøpte Custis Abingdon-plantasjen i Fairfax County, Virginia (nå i Arlington County, Virginia), der paret bosatte seg i løpet av vinteren 1778-1779.

Vilkårene i Abingdons kjøp var svært ugunstige for Custis. Hans iver og uerfarenhet benyttet eieren av Abingdon, Robert Alexander seg av, og forlangte at Custis betalte beløpet i avdrag med rentes rente over en 24-års periode. Den totale kjøpesummen på 12 000 pund ville føre til at Custis betalte mer enn 48 000 pund i løpet av 24 år. For å oppnå dette trengte Custis å betale mer enn 2 000 pund hvert år i løpet av avtaleperioden. Da han fikk vite om vilkårene for kjøpet, sa George Washington til Custis at ingen eiendom i Virginia (med unntak de få beste) kan tåle enkel rente, og i hvert fall ikke rentes rente.

Custis' oppførsel i denne og andre saker førte til at George Washington skrev, i 1778:
 Jeg er redd Jack Custis, på tross av all formaning og råd jeg ga ham om å kjøpe raskere enn han har kjøpt, vil legge en ødeleggende hånd på sin eiendom.

I 1781 hadde de finansielle belastninger ved Abingdon-kjøpet nesten ført til konkurs for Custis.

Washingtons adjutant 
I henhold til nedskrevne oppaver, tjenstgjorde Custis under Washington ved Beleiringen av Boston i 1775-1776 og var representant for de britiske styrkene der. Han ble venn med en ung britisk offiser, som ga ham en gråtende willow (Salix babylonica) kvist som han plantet i Abingdon. De tre som vokste fra kvisten er angivelig opphavet til alle seljetrærer  i USA på den tiden (1881).

I 1778 ble Custis ble valgt til Virginia House lovgivende forsamling som en representant fra Fairfax County.
George Washington var tydeligvis ikke fornøyd med Custis' resultater i den lovgivende forsamling. Washington skrev til Custis:
 Jeg vil ikke anta at så ung en senatorer som du er, så lite bevandret i politiske disquisition, likevel kan få stor innflytelse i en populær forsamling sammensatt av forskjellige talenter og ulike meninger, men det er i din makt å være punktlig til stede.

Familie
John og Eleanor fikk syv barn, fire vokste opp til moden alder:[1][2]
 Elizabeth (Eliza) Parke Custis (1776-1831), giftet seg  med Thomas Law
 Martha Parke Custis (1777-1854), giftet seg  med Thomas Peter
 Eleanor (Nelly) Parke Custis (1779-1852) (født i Abingdon), giftet seg med Lawrence Lewis
 George Washington Parke Custis (1781-1857) (født i Mount Airy), giftet seg med  med Mary Fitzhugh Lee.

Død 
Custis tjenstgjorde som adjutant  for Washington under beleiringen av Yorktown. Imidlertid, Custis fikk  camp fever (tyfus eller en lignende sykdom) i Yorktown. Kort tid etter overlevering av Cornwallis døde Custis 5. november 1781, i New Kent County i Eltham, i hjemmet til oberst og fru Burwell Bassett, svoger og søster av Martha Washington. Han ble gravlagt i familiens grav i nærheten av Queen 's Creek i York County, i nærheten av Williamsburg, Virginia.

Med Custis' alt for tidlig død, 26 år gammel sendte hans enke  sine to yngste barn (Eleanor og George) til Mount Vernon til å bli oppdratt av Washingtons. I 1783 giftet hun seg med Dr. David Stuart fra Alexandria, Virginia. De fikk  16 barn.

Selv om Custis var blitt godt etablert i Abingdon, hans økonomiske forverret på grunn av hans dårlige forretnigsmessige dømmekraft og skattlegging unde krigenEtter hans død i 1781, tok det administratorene av Custis Estate mer enn et tiår på å sluttforhandle den transaksjonen om Custis' kjøp av Abingdon. Fordi han døde med insovent, ble hans eiendom ikke fullstendig oppgjotdt før 1811 da hans enke dde. Hans fire barn arvet mer enn 600 slaver.

En del av Abingdons eiendom er nå Ronald Reagan Washington nasjonale lufthavn På den tiden da han kjøpte Abingdon, kjøpte Custis også den nærliggende eiendommen, som etter hans død ble Arlington Plantasjen og senere, Arlington National Cemetery.

Referanser 

Fødsler i 1754
Dødsfall i 1781
Alumni fra Columbia University
Plantasjeeiere