Østersurt

Østersurt (Mertensia maritima) er en flerårig urt i rubladfamilien. Selv om noen kilder oppgir at den er spiselig, finnes det ting som tyder på at den kan inneholde skadelige stoffer.

Den er glatt og blågrønn med nedliggende, forgrenede stengler. Bladene er lansett- eller skjeformede og sitter spredt; de nederste har stilk, mens de øvre er sittende. Blomstene sitter i toppstilte, bladbærende klaser; de er først rosa og blir så blå.

Utbredelse 
Planten vokser på grusstrender ved havet og har en vid utbredelse i nordlige strøk, men mangler langs det meste av den russiske ishavskysten. I Norge vokser den langs hele kysten, samt på Svalbard og Jan Mayen.

Rødlistet 
Arten har vært utbredt på sand- og grusstrand og i tangvoller langs størstedelen av norskekysten fra Østfold til Finnmark. Siden 1960-tallet har den forsvunnet fra stordelen av sine tidligere forekomster i Sør-Norge, og mellom 1980 og 2000 har den forsvunnet fra en tilsvarende andel av forekomstene i Midt-Norge sør for Nord-Helgeland. Arten er også i tilbakegang i Møre og Romsdal. Tilbakegangen antas å skyldes økte temperaturer.

Underarter 

Panarctic Flora deler østersurt i følgende underarter. 
 subsp. asiatica – begge sider av det nordlige Stillehavet (amfipasifisk) sørover til Britisk Columbia og nordlige Japan
 strandøstersurt (subsp. maritima) – begge sider av det nordlige Atlanterhavet (amfiatlantisk) sørover til Massachusetts, De britiske øyer og Danmark og nordover til Labrador, Island, Finnmark og Kolahalvøya
 polarøstersurt (subsp. tenella) – Svalbard, Jan Mayen, Grønland, arktisk Canada, arktisk Alaska og lengst øst i arktisk Russland vestover til Kolyma

Bruk og virkestoffer 

Østersurt oppgis som spiselig i Norges sopp- og nyttevekstforbunds «nyttevekstleksikon», men frarådes spist i større mengder eller over lang tid. Innfødte i Alaska spiser planten, og i det sørvestlige Frankrike og det nordlige Skottland dyrkes den for å kunne utnytte duften i bladene. Det sies at den lukter som østers, noe som også har gitt den dens norske og engelske navn.

Andre arter i samme slekt, Mertensia bakeri og Mertensia ciliata, inneholder lycopsamin. Det er dessuten funnet intermedin i M. ciliata.. Disse stoffene er i gruppen pyrrolizidinalkaloider. De kan akkumuleres i organismen, føre til alvorlige leverskader og være kreftfremkallende. I 2020 ble det for første gang publisert dokumentasjon på at østersurt også inneholder syv stoffer i gruppen av pyrrolizidinalkaloider, noe som taler mot å bruke den i matlaging. Fra 1. juli 2022 gjelder EUs grenseverdier for pyrrolizidinalkaloider i honning, te, krydder og andre plantebaserte næringsmidler, også i Norge.

Referanser

Litteratur

Eksterne lenker 
 
 

Rubladfamilien
Svalbards flora
Jan Mayens flora
Grønlands flora
Planter som inneholder pyrrolizidinalkaloider
Nyttevekstleksikonet