Samuel Abraham Goudsmit

Samuel Abraham Goudsmit (født 11. juli 1902 i Haag i Nederland, død 4. desember 1978 i Reno i Nevada i USA) var en nederlandsk-amerikansk fysiker.

Virke 
I 1925, mens han ennå var meget ung, oppdaget Goudsmit sammen med studiekameraten George Uhlenbeck at forholdene i atomspektrene som en til da ikke hadde kunnet forklare ut fra Bohr-modellen, fikk sin forklaring om en tenkte seg at elektrodene hadde et spinn, en egenrotasjon. Oppdagelsen ble til å begynne med ikke lagt vekt på av fagmiljøene. Men senere grep andre fatt i problematikken, og oppdagelsen ble særdeles viktig innen kvantemekanikken og særlig for forståelsen av strukturen til atomer og atomkjerner.

Goudsmit tok doktorgraden i Leiden i 1927 og emigrerte etterpå til USA. Han arbeidet fra den tid og frem til 1941 ved University of Michigan.

Under første del av andre verdenskrig arbeidet han med utviklingen av radar, med Massachusetts Institute of Technology som arbeidssted. 

Han ble i 1944 leder for den vitenskapelige delen av Alsos-prosjektet, en hemmelig undersøkelsesaksjon som skulle etterforske tyskernes arbeid med utvikling av kjernevåpen. De søkte etter personell, registreringer, materiell og steder for å vurdere det tyske kjernefysiske prosjektet, styrke den amerikanske forskningen og hindre at de tyske forskningsresultatene falt i hendene på Sovjetunionen.  

I boken Alsos, publisert i 1947, fremholdt Goudsmit at tyskerne ikke var i nærheten av å produsere noe atomvåpen, noe han mente var på grunn av at vitenskap ikke kan utvikle seg under en totalitær stat. Denne slutningen må sies å være usikker, i lys av at minst to totalitære regimer senere klarte å utvikle atomvåpen ved egen innsats eller med delvis stjålet kunnskap. En annen konklusjon han trakk, nemlig at tyske vitenskapsfolk rett og slett ikke forstod hvordan atombomber kunne lages, er også blitt kritisert av historikere, og blant annet av den tyske fysikeren Werner Heisenberg som hadde kjennskap til det tyske programmet. 

Hans observasjon at tyskerne ikke var kommet langt på vei i denne våpenutviklingen har imidlertid stått seg, selv om hans vurderinger om hvorfor ikke har gjort det.  

Goudsmit arbeidet etter krigen først en kort stund ved Northwestern University i Chicago, og så fra 1948 og fram til 1970 som professor ved Brookhaven National Laboratory på Long Island i staten New York.

Han var i en periode sjefredaktør for det ledende fysikktidsskriftet Physical Review, utgitt av American Physical Society. I juli 1958 startet han tidsskriftet Physical Review Letters. 

Etter at han sluttet som tidsskiftsredaktør i 1974 flyttet han til fakultetet for University of Nevada i Reno, hvor han bodde frem til sin død fire år etter.

Egyptologi 
Goudsmit var også interessert i egyptologi, og publiserte innen dette faget. Hans egyptologiske samlinger inngår i Kelsey Museum of Archaeology ved University of Michigan, i Ann Arbor som The Samuel A. Goudsmit Collection of Egyptian Antiquities.

Publikasjoner 
 Alsos: The Gailure of German Science, Sigma Books 1947
 Time, sammen med Robert Claiborne; Series: Time-Life Science Library, 1966
 Die Entdeckung des Elektronenspins, Physikalische Blätter, Oktober 1965

Referanser

Eksterne lenker 
 
 Annotated Bibliography for Samuel Abraham Goudsmit from the Alsos Digital Library for Nuclear Issues
 Goudsmit on the discovery of electron spin
 A collection of digitized materials related to Goudsmit's and Linus Pauling's structural chemistry research.
 National Academy of Sciences Biographical Memoir

Fysikere fra USA
Nederlandske fysikere
Egyptologer
Redaktører i USA
Personer fra Haag