Ron McKernan

Ronald Charles McKernan (født 8. september 1945 i San Bruno i California, død 8. mars 1973 i Corte Madera), kjent som Pigpen, var en amerikansk musiker og en av grunnleggerne av det amerikanske rockebandet Grateful Dead. Han spilte i bandet fra 1965 til 1972.

Oppvekst og karrière 
McKernan vokste opp sterkt påvirket av afro-amerikansk musikk, spesielt bluesen, og likte å lytte til sin fars samling av plater og lærte seg selv å spille munnspill og piano. Han begynte å henge rundt San Francisco Bay Area og ble  venn med Jerry Garcia da han var 14 år. Etter at de to hadde spilt i ulike folkemusik- og jugband, foreslo McKernan at de skulle danne et elektrisk band som ble til Grateful Dead. Han var bandets opprinnelige frontmann så vel som å spille munnspill og el-orgel, men Garcia og bassist Phil Leshs påvirkninger på bandet ble stadig sterkere da de omfavnet psykedelisk rock. McKernan kjempet med å holde tritt, som førte til at gruppen ansatte keyboardisten Tom Constanten, med McKernans bidrag i hovedsak begrenset seg til vokal, munnspill og perkusjon fra november 1968 til januar 1970. Han fortsatte å være frontmann på konserter for noen låter, inkludert coverlåter av Bobby Blands «Turn On Your Love Light» og The Rascals' «Good Lovin'».

Privat 
I motsetning til de andre medlemmene av Grateful Dead, avstod McKernan fra psykedeliske narkotiske stoffer da han foretrakk å drikke alkohol, særlig whiskey og sterkvin. Allerede i midten av 20-årene hadde alkoholmisbruket hans ført til helseproblemer. I tillegg fikk han tidlig på 1970-tallet symptomer på den autoimmune sykdommen primær biliær cholangitt, en leversykdom urelatert til alkoholmisbruket hans. I 1971 hadde helsen blitt så påvirket av hans alkoholisme og levertoksisitet at leger rådet ham til å slutte å turnere. Etter et firemåneders opphold på sykehus forsatte han å turnere med gruppen i desember 1971, men ble tvunget til å trekke seg tilbake fra å turnere helt og holdent i juni 1972. Han brøt all kontakt med resten av bandet og sa «I don't want you around when I die.»

McKernan ble funnet død ved siden av sengen i sitt hjem 8. mars 1973, 27 år gammel. Obduksjonen viste at dødsårsaken var gastrointestinal blødning og i tillegg hadde han en kraftig forstørret milt og lungeødem. Han er gravlagt i Alta Mesa Memorial Park i Palo Alto. På gravsteinen er det inngravert epitafet «Pigpen was and is now forever one of the Grateful Dead.»

Referanser

Eksterne lenker 
 Ron «Pigpen» McKernans profil på Greateful Deads offisielle hjemmeside
 
 
 Minneord om Ron McKernan av Jeff Tamarkin hos Relix

Sangere fra USA
Organister fra USA
Keyboardister fra USA
Personer fra San Mateo County i California
Bluesmusikere fra USA
Rockemusikere