First Choice Airways

Første Choice Airways var et britisk charterselskap opprettet av de europeiske turoperatør TUI Travel PLC, basert i Crawley, i England til dets fusjon med Thomsonfly og dannet Thomson Airways i 2008. Det fløy til mer enn 60 destinasjoner over hele verden fra 14 britiske og Irske flyplasser. 70 % av flyselskapets virksomhet ble operert for morselskapet, økende til 85 % i sommersesongen, resten for noen 120 andre turoperatører. Det opererte også året fritidsruter til Kypros og til skianlegg i Spania og Portugal.

Dets viktigste baser var Birmingham Airport, Manchester Airport og London Gatwick Airport, med sine viktigste knutepunkt blir London-Gatwick Airport. langdistanse ble bare operert for selskaper som First Choice Holydays, Eclipse Direct, Sunsail, Sovereigns, Hayes, Jarvis og [[Unijet]]. Flyselskapet opererte også en luksus 'Around The World hver vinter for [[TCS Expeditions]]. 

Selskapet hadde driftstillatelse fra britiske luftfartsmyndigheter, Civil Aviation Authority, type A lisensens, tillatelse til å frakte passasjerer, frakt og post ombord i fly med 20 eller flere plasser.

Historie 
Flyselskapet startet sin virksomhet 11. april 1987 av Owners Abroad Group under navnet Air 2000 (ICAO: AMM), med to Boeing 757 fly og fly fra Manchester til Málaga. Flåten ble doblet et år senere, med ett fly basert på Glasgow internasjonale lufthavn. I det samme året satte flyselskapet opp et datterselskap i Canada, kalt Air 2000. Dette datterselskap varte bare et par dager før den canadiske regjeringen suspendert dets lisens. Andre forsøk var mer vellykket og ble Canada 3000.

Langdistanse til Mombasa i Kenya ble introdusert i løpet av 1988/89 sesonger. Dets 757 ble konvertert til langdistanse og flyvninger til USA begynte i 1989. Flyselskapet fikk konsesjon for ruteflyvning av Luftfartstilsynet i 1992, som startet i 1993, først mellom London Gatwick og Paphos, Kypros.

Det opprettet nye baser i Storbritabnia, med Dublin som flyselskapets første oversjøiske hub i 1996. Leisure International Airways ble fullt integrert etter Unijets oppkjøp av First Choice i juni 1998. Det omfatter hele flåten og en bestilling for fire Airbus A330-200 fly, som First Choce umiddelbart kansellerte til fordel for konkurrenten, Boeing 767–300 Air 2000 fikk en fargekombinasjon, men i mars 2004 ble Air 2000 navnet fjernet og First Choice Airways merke ble lagt til.

Flyselskapet fraktet 6,5 millioner passasjerer i løpet av 2002. I 2005 var det steget til 6,0 millioner - det femte høyeste passasjertall av alle britiske flyselskap. I 2004 ble det annonsert planer om å konvertere seks Boeing 767–300 fly til langdistaseoperasjoner. Flyselskapet var det første i Storbritannia til å bruke Boeing 777-interiør på 767 flåten. Selskapet hadde seks fly som fløy langdistanse i 2007, i en to-klasse layout, 63 Premium, 195 Økonomi. Alle seter hadde Panasonic TV i seteryggen foran.

Den 23. april 2007 bekreftet First Choice at det ville stenge sine baser på London Luton lufthavn og Cardiff fra 1. november 2007, men på grunn av fusjonen med Thomsonfly som også operererte fra disse basene, ville begge selskap fortsatt operere fra disse basene.

Fusjonen med Thomsonfly 
I mars 2008 fusjonerte turisme divisjonen av flyselskapets overordnede grupe, TUI AG, sammen med First Choice Holidays PLC og dannet det nye selskapet TUI Travel. Både Thomsonfly og First Choce ble slått sammen som Thomson Airways.

Thomsonfly Limited endret sitt navn til Thomson Airways Limited i november 2008, og Thomsonfly's driftstillatelse ble overført til Thomson Airways fra 1. november 2008. Samme dag endret Thomsonfly og First Choice Airways begge navn og operasjonene til Thomson Airways sammen med en kombinert flåte på 75 fly. Det lå også inne en bestilling på 12 nye Boeing 787-fly

Organisering 

Hovedkontoret lå i First Choice House i Crawley, i West Sussex. Da First Choice ble et selvstendig flyselskap var det 450 ansatte som arbeidet der. Etter fusjonen med Thomsonfly, flyttet TUI ansatte ut. De siste 70-80 ansatte ble flyttet til de tidligere Air 2000 kontorer på London Gatwick lufthavn.

Flåten 

First Choice Airways flåte omfattet følgende fly (mai 2008):

Flybestillinger 
Flyselskapet ville ha vært den britske lanseringskunde for Boeing 787 Dreamliner, etter å ha plassert en fast bestilling på seks fly i februar 2005, med en opsjon på ytterligere seks. I desember 2006 annonserte flyselskapet kjøp av ytterligere to 787 Dreamliners, endret sin bestilling til åtte fly. I mars 2007 kunngjorde First Choice Airways at det ville endre alle fire gjenværende opsjoner til faste bestillinger, til totalt 12 fly.

Selv om det var planlagt at Dreamliners skulle tas i bruk sommeren 2009, førte forsinkelser i Boeing's 787-program til at First Choice Airways ikke ble i stand til å introdusere flyet i flåten til sommeren 2010. Hver Boeing 787-8 ble erstattet med en Boeing 767–300 på langdistanse så fort den ble levert. Leveransene var ventet å ta rundt to år, med 6 fly basert på Manchester lufthavn og resten basert på London Gatwick lufthavn.

2010 fusjonen med Thomsonfly innebar at det nystartede flyselskapet, Thomson Airways arvet bestillingene og ville bli lanseringskunden i Storbritannia. Etter forsinkelser med Boeing's utviklingsprogram begynte flyselskapet med sine første 787 i juni 2013.

In-flight tjenester 
First Choice Airways kunne inkluderer en tre-retters forhåndsbestilt middag. På First Choice-opererte flyvninger var den gratis dersom det var en langdistanse, og hvis passasjeren hadde bestilt en Premier Holiday. Andre passasjerer kunne kjøpe drikke, sandwich og snacks ombord

Litteratur 
 United Kingdom Civil Aviation Authority Statistic of passenger carried by Uak Airlines 2002 og 2005 (Tabell 1.6.0)

Referanser 

Flyselskaper etablert i 2004
Tidligere britiske flyselskaper
Flyselskaper nedlagt i 2009