Tjodhilds kirke

Tjodhilds kirke eller Tjodhildkirken er en kirke i Brattahlíð (Qassiarsuk) på Grønland. Den omtales i Eirik Raudes saga som Grønlands første kirke, og regnes også som første kristne kirke på den vestlige halvkule. Tradisjonen er at den ble bygget på oppfordring av Þjóðhildur (Eirik Raudes hustru) etter at sønnen Leiv hadde omvendt henne til kristendommen.

Grønlands eldste kirke ble i 1961 oppdaget av en grønlender et kort stykke fra Brattahlíð, og Helge Ingstad mente det må være Tjodhilds kirke. Kirken ble utgravd senere på 1960-tallet av danske arkeologer, og datering av skjeletter fra kirkegården indikerer at kirken ble bygget på slutten av 900-tallet. Bygget er en ganske liten bygning på 2×3 meter (brukes også 2×3,5 meter), og var tilsynelatende av torv. En kopi ble åpnet i Qassiarsuk i 2000 i forbindelse med tusenårsfeiringen for innføringen av kristendommen på Grønland.

Senere funn gjør det noe uklart om det faktisk er Tjodhilds kirke, det er blant annet funnet rester av en gård som ligger nærmere kirken enn Brattalid.

Kirkegården 
Det var en relativt stor kirkegård på stedet, og i alt ble det funnet 144 etterlevninger. Kun noen ganske få var begravd i kister, men da de hadde hodene mot øst er det naturlig å tro at det var kristne som var begravet på kirkegården.

Sør for kirken er det også en massegrav, hvor det er funnet 12 voksne menn. Det er også funnet bunter av knokler flere steder, det kan tyde på at gravplassen er benyttet over lengre tid, og også av tilreisende fra andre steder.

Totalt ble det funnet sikre levninger av 24 barn, 65 menn, og 39 kvinner. Kun 15 av de 24 barna var spedbarn, det tyder på en lav spedbarnsdødelighet. Fordeling av aldersgruppene og andre synlige tegn på blant annet skjelettene fra denne kirkegården gjør at den såkalte degenerasjonsteorion (en teori om hvorfor bosetningene på Grønland forsvant) synes tvilsom.

Noen av skjelettene lå tett på kirken, og det er spekulert i om dette kan være Tjodhild, Torstein og Leiv Erikson. Den eneste en vet med en viss sikkerhet at er begravet her er Torstein, Tjodhild og Eiriks sønn. Dette er omtalt i Grønlendingenes saga og Eirik Raudes saga.

Kun i ett tilfelle kunne dødsårsaken fastslås med noenlunde sikkerhet. Det var en mann som hadde en stor kniv i venstre side av brystkassen.

Diverse 
Det er registrert et havrepollen i ei gresstorve fra veggen i Tjodhilds kirke. Dette er eneste funn på Grønland fra perioden. Da det også er funnet kvernsteiner så er det sannsynlig at havre er dyrket lokalt i området.

Referanser

Litteratur
 
 
 
 
 
 
 

Kirker på Grønland