Vestfold og Telemark

Vestfold og Telemark er et fylke på Østlandet i Norge som er under avvikling. Det består av Telemark og Vestfold. Fylkene ble tvangssammenslått i 2020. Stortinget vedtok å oppløse fylket og gjenopprette Telemark og Vestfold som selvstendige fylker 14. juni 2022. 

Telemark stemte mot sammenslåing, mens Vestfold stemt for. Fylkene ble tvangssammenslått i 2020. Selv om fylkeskommunen er slått sammen er Telemark og Vestfold fortsatt i andre administrative sammenhenger to separate områder, og de to fylkene utgjør hvert sitt valgdistrikt og lagsogn. Drøyt 87 % av fylkets areal utgjøres av landskapet Telemark, mens 59 % av befolkningen bor i Vestfold. Fylket ligger i to forskjellige bispedømmer; Telemark tilhører Agder og Telemark bispedømme mens Vestfold tilhører Tunsberg bispedømme. Fylket grenser til Viken i nord og øst, Agder i sør, Vestland i vest og Rogaland i sørvest.

Fylket omfatter et areal på 17 466 km² med  innbyggere og en befolkningstetthet på 23,8 innb./km² per 1. juli 2018. Hovedsete for fylkeskommunen og største tettsted er Skien, mens hovedsete for statsforvalterembetet er Tønsberg.

Vestfold og Telemark har en stor variasjon av sentralisert og desentralisert befolkning. 83% av fylkets innbyggere bor på bare  km² i det sydøstlige hjørnet av fylket i de to tilgrensende distriktene Grenland og Vestfold, tilsvarende 20 % av arealet. De ni mest folkerike kommunene, og de fem største tettstedene i fylket ligger i disse distriktene og har en befolkningstetthet på 95,9 innb./km²; dette er nesten rundt tre ganger høyere enn det europeiske gjennomsnittet. Distriktene som omfatter det tettbefolkede området av fylket utgjør en sentral del av regionen rundt Oslofjorden, som er Norges mest urbaniserte område. Grenland og særdeles Vestfold er svært sammenknyttet med områder som Drammensregionen, Stor-Oslo og Fredrikstad/Sarpsborg, som tilsammen har en befolkning på over 1,7 millioner, altså ca 30% av den norske befolkningen. De største delene av fylket, Øvre Telemark, har derimot liten tilknytning til disse områdene, og er preget av bygder, skog, fjell og, i motsetning til de de store nord-sørgående dalførene på Østlandet ellers, et komplisert nettverk av daler.

Telemark og Vestfold er historisk og kulturelt to forskjellige regioner, med hver sin identitet, og ved sammenslåingen ble det derfor valgt et dobbeltnavn.

Historie
Vestfold og Telemark består av tidligere Telemark fylke og Vestfold fylke, unntatt Svelvik kommune, som ble overført til Viken.

Telemark fylke ble etablert i 1919 som en videreføring av det tidligere Bratsberg amt, som hadde vært et len og amt siden unionen med Danmark. Bratsberg amt og det senere Telemark fylke består av flere tildels overlappende historiske distrikter. Selve navnet Telemark omfattet ikke opprinnelig områdene ved kysten, og mindretallet på Stortinget gikk derfor inn for navnet Grenland-Telemark da det moderne fylket ble etablert.

Vestfold fylke ble etablert i 1919 som en videreføring av det tidligere Jarlsberg og Larviks amt. Sistnevnte ble selv etablert i 1821 da grevskapene Laurvig og Jarlsberg ble avviklet og slått sammen til et felles amt.

Sammenslåingsprosessen
En eventuell sammenslåing av fylker har vært diskutert i flere år med ulike konstellasjoner. Telemark fylkesting stemte i april 2017 mot sammenslåing med Vestfold. Vestfold fylkesting hadde vedtak på at fylket ønsket sammenslåing med både Telemark og Buskerud. Stortinget vedtok sammenslåing av Telemark og Vestfold 8. juni 2017 med virkning fra 1. januar 2020.

Tidlig i forhandlingene ble navnet «Skagerrak» brukt om det sammenslåtte fylket; dette er navnet på et havområde som ligger langs fylkets kyst. Skagerak er historisk, og fortsatt viktig for de sydlige og mest sentrale delene av fylket, men strekningen har sitt navn fra den Nederlandske betegnelsen på kyststrekningen ved Skagen i Danmark på motsatt side av havet, og forhandlingsutvalget ble derfor tidlig enige om å finne et annet navn. Språkrådet anbefalte navnet Telemark og Vestfold som navn på den nye regionen. Telemark fylkesting fattet vedtak om at navnet Telemark måtte være med i det nye regionnavnet, mens Vestfold foreslo navnet Vest-Viken, som fikk kritikk blant annet fordi navnet opprinnelig ble skapt av Nasjonal Samling som navn på Buskerud og Vestfold, og fordi Telemark fylkesting mente det uansett var lite relevant for Telemark, som stort sett ligger utenfor det historiske Viken.

10. november 2017 trakk Vestfold forslaget Vest-Viken og det ble klart at begge fylkene støttet Språkrådets forslag om Telemark og Vestfold. I begrunnelsen for at navnet Telemark måtte være med het det at Telemark er en innarbeidet merkevare og at det vil være helt feil å ikke bruke dette navnet videre, og at dette argumentet også taler for at det bør stå foran Vestfold i navnet. Navnet ble endelig bestemt å skulle være Vestfold og Telemark fra 1. januar 2020. Per 2018 er den alfabetiske formen Telemark og Vestfold brukt i navnene på ulike offentlige virksomheter og de to formene er omtrent like mye brukt i språkbruk ellers.

Hvor hovedstedene for fylkeskommunen og det daværende fylkesmannsembetet (nå statsforvalterembetet) skulle være skapte også en het og lang debatt mellom de daværende fylkestingene i de to tidligere fylkene. Telemark fylkesting ga et klart uttrykk for at de ville ha fylkesmannens hovedsete i Skien og fylkeskommunens sete i Tønsberg, men underveis så hadde regjeringen allerede lagt fylkesmannsembetet hovedkontor til Tønsberg. Selv stemte Vestfold fylkesting for at fylkesrådmennene skulle få fullmakt til å utrede nytt hovedsete fra 2023, men daværende kommunalminister Jan Tore Sanner sa at ingen av de tidligere fylkene skulle ha både fylkesmannen og fylkeskommunen samlet i sitt tidligere fylke.

Sanner advarte til slutt de daværende fylkesordførerne og fylkestingene om at det kunne bli iverksatt statlig innblanding underveis i sammenslåingsprosessen, dersom fylkestingene ikke kom til enighet eller fattet vedtak om valg av fylkeshovedstad innen kort tid. Ettersom innblanding ikke var ønskelig av noen av fylkestingene, så ble det til slutt vedtatt av fylkestingene at fylkeshovedstaden skulle bli Skien, til tross for at dette var i mot begge fylkestingenes egne ønsker.

Fylkesmannen i Vestfold og Telemark ble slått sammen til ett embete 1. januar 2019, med Per Arne Olsen som fylkesmann og Tønsberg som hovedsete. Fra 1. januar 2021 er navnet på embetet endret til Statsforvalteren i Vestfold og Telemark, med Per Arne Olsen fortsettende i embetet med sin nye tittel som statsforvalter og Tønsberg fortsatt som hovedsete.

Avvikling fra 1. januar 2024 

Etter at Fremskrittspartiet gikk ut av regjeringen i januar 2020 varslet SV et stortingsforslag som åpner for at tvangssammenslåtte fylker kan oppheve tvangssammenslåingen dersom de ønsker det.

Fylkestinget vedtok med stort flertall den 15. februar at det skal søkes om deling av storfylket og opprettelse av to nye fylkeskommuner, Vestfold og Telemark. I forkant av debatten ble spørsmålet sendt på høring til kommunene, og dette viste et stort flertall som gikk inn for deling. Voteringen i fylkestinget gav som resultat at 42 representanter stemte for at det skal søkes om deling av fylket, og 19 stemte for at fylket skal opprettholdes. Stortinget vedtok 14. juni 2022 deling av storfylket Vestfold og Telemark med virkning fra 1. januar 2024, og to nye Vestfold og Telemark fylkeskommuner opprettes fra samme dato.

Distrikter

Vestfold og Telemark fylke består av følgende tradisjonelle distrikter. For det tidligere Telemark fylkes vedkommende er distriktsinndelingen svært kompleks og overlappende, og definisjonene har endret seg over tid.

Det tidligere Telemark fylke (tidligere kalt Bratsberg amt)
Øvre Telemark (historisk kalt Telemark, eller  Skattlandet), også underinndelt i Vest-Telemark og Aust-Telemark
Midt-Telemark (historisk kalt Grenland), for administrative formål også regnet til Nedre Telemark
Grenland (historisk kalt Tiendetaket, eller  Skiensfjorden), for administrative formål også regnet til Nedre Telemark
Vestmar
Det tidligere Vestfold fylke (tidligere kalt Jarlsberg og Larviks amt)

Politikk

Politisk fylkesledelse 
Fylkeskommunen styres etter formannskapsmodellen. Fylkestinget har 61 representanter. Den politiske posisjonen i fylkestinget består av Arbeiderpartiet, Senterpartiet og SV, med støtte fra MDG og Rødt. Til sammen har de fem partiene 36 av 61 representanter, et flertall, i fylkestinget.

Fylkesordføreren i Vestfold og Telemark siden 2019 er Terje Riis-Johansen fra Senterpartiet. Fylkesvaraordføreren er tidligere fylkesordfører i Telemark Sven Tore Løkslid fra Arbeiderpartiet.

I tillegg utgjøres den politiske ledelsen av fem hovedutvalgsledere:
Hovedutvalgsleder for utdanning og kompetanse: Mette Kalve (Ap)
Hovedutvalgsleder for samferdsel: Arve Høiberg (Ap)
Hovedutvalgsleder for kultur, folkehelse, tannhelse og idrett: Maja Foss Five (Ap)
Hovedutvalgsleder for næring og reiseliv: Truls Vasvik (Ap)
Hovedutvalgsleder for klima, areal og plan: Ådne Naper (SV)

Kommuner 

Det er 23 kommuner i Vestfold og Telemark fylke:

Tettsteder
De største tettstedene i Vestfold og Telemark fylke, rangert etter innbyggertall  (kommune i parentes):

Porsgrunn/Skien:  (Bamble, Porsgrunn, Skien) Her inngår byene Brevik, Langesund, Porsgrunn, Skien og Stathelle.
Tønsberg:  (Færder, Tønsberg)
Sandefjord:  (Sandefjord)
Larvik:  (Larvik)
Horten:  (Horten)
Notodden:  (Notodden)
Holmestrand:  (Holmestrand)
Stavern:  (Larvik)
Kragerø:  (Kragerø)
Stokke:  (Sandefjord)
Vear:  (Sandefjord, Tønsberg)
Bø:  (Midt-Telemark)
Selvik:  (Sande)
Rjukan:  (Tinn)
Åsgårdstrand:  (Horten, Tønsberg)
Tjøme:  (Færder)
Sem:  (Sandefjord, Tønsberg)
Andebu:  (Sandefjord)
Revetal/Bergsåsen:  (Tønsberg)
Gullhaug:  (Holmestrand)
Ulefoss:  (Nome)
Sande:  (Sande)
Melsomvik:  (Sandefjord)

Brevik, Holmestrand, Horten, Kragerø, Langesund, Larvik, Notodden, Porsgrunn, Rjukan, Sandefjord, Skien, Stathelle, Stavern, Tønsberg og Åsgårdstrand har bystatus.

 Se også Tettsteder i Vestfold og Tettsteder i Telemark.

Severdigheter

Grenland og Midt-Telemark
 
 Telemarkskanalen
 Brekkeparken, Skien
Snipetorp, Skien
Bakken
 Henrik Ibsen Museum, Skien
 Skien kirke
 Skien Fritidspark
Vealøs, Skien (utsiktspunkt og turområde)
 Norsjø
 Gea Norvegica Geopark (flere kommuner)
 Porsgrunn Bymuseum
 DuVerden sjøfartsmuseum og vitensenter, Porsgrunn
 Brevik
 Langesund sentrum, Bamble
 Tangen fort
Bø Sommarland
Lifjell 
Lærkekåsa Vingård
Ulefos Hovedgaard
Fossum hovedgård, Skien

Notodden, Tinn og Hjartdal (Aust-Telemark) 

 UNESCO´s verdensarv: Rjukan–Notodden industriarv
 Heddal stavkirke
 Gaustatoppen
 Hardangervidda
 Tinnsjå
 Tuddal
Heddal bygdetun
Krossobanen
Rjukanfossen, Rjukanbanen og Rjukanbadet
 Gaustabanen
 Tinnnsjøfergene
 Tinn museum
 Røyslandberget
 Gaustablikk

Kragerø og Drangedal (Vestmar) 

 Kragerø sentrum
 Berg-Kragerø museum
 Kittelsenhuset
 Jomfruland
Gautefall

Vest-Telemark 

 Dyrsku'n
 Haukelifjell
 Telemarkskanalen
 Dalen Hotel
 Rauland skisenter
 Hardangervidda nasjonalpark
 Eidsborg stavkirke
 Norsk skieventyr
 Vest-Telemark Museum
 Rui-plassen, Dalen
 Vinje Biletgalleri, Vinje
 Seljordsvatn
 Jettegrytene i Nissedal

Larvik
 
 Bøkeskogen
 Stavern
 Fredriksvern
 Minnehallen
 Herregården (Larvik)
 Larvik Museum
 Fritzøehus

Horten
 Borrehaugene
 Løvøy kapell
 Marinemuseet
 Preus museum
 Borre kirke
 Tordenskjoldeika

Tønsberg og Færder
 
 Verdens Ende
 Slottsfjellet
 Oseberghaugen
 Haugar
 Sem kirke
 Jarlsberg hovedgård
 Slottsfjellmuseet
 Haugar Vestfold kunstmuseum
 Nordbyen
 Herkelås
 Tjøme kirke
 Færder nasjonalpark
 Besøksenter våtmark Ilene

Sandefjord

 Hvalfangstmuseet
 Sjøfartsmuseet
 Sandefjord kirke
 Sandar kirke
 Gokstadhaugen
 Haugenfeltet
 Høyjord stavkirke
Istrehågan

Transport 

Fylket krysses av to store jernbanelinjer, Vestfoldbanen, operert av Vy med Skien stasjon som endestasjon, og Sørlandsbanen, operert av Go-Ahead. Fylket har også mindre jernbanestrekninger, blant disse, Bratsbergsbanen som forbinder Vestfoldbanen med Sørlandsbanen.

Det går to europaveier gjennom fylket. E18 Krysser fylket i syd, E134 i nord. R36 er en annen viktig vei som forbinder Øvre Telemark med resten av fylket.

E18 og Vestfoldbanen kan beskrives som hovedtransportårene i fylket, da disse forbinder alle de store tettstedene med hverandre.

To fylkeskommunale selskaper står for kollektivtransporten i fylket, Vestfold Kollektivtrafikk i Vestfold og Farte i Telemark, sistnevnte med hovedfokus på Grenland. Øvrige ruter opereres av Nor-Way og Vy Buss.

Østlandets nest største lufthavn, Sandefjord lufthavn, ligger her. Det er sekundærflyplass for Oslo, og hovedflyplass for mange ruter for befolkningen på vestsiden av Oslofjorden. Det ligger også flere mindre flyplasser rundt om i fylket, som for eksempel Skien lufthavn, Tønsberg flyplass og Notodden lufthavn.
Langs kysten finner man mye båttraffikk, både privat, kommersiell og innenfor industri og handel.

Mellom Horten i Vestfold og Telemark og Moss i Viken over Oslofjorden finner man Bastøferga. Color Line driver fergetrafikk mellom Larvik og Hirtshals i Danmark, og mellom Sandefjord og Strömstad i Sverige. Fjord Line driver fergetrafikk fra Langesund til Hirtshals, Bergen og Stavanger, og mellom Sandefjord og Strömstad i Sverige.

Fylkeskommunen
Vestfold og Telemark fylkeskommune har til sammen ca. 3800 ansatte.

Fylkeskommunen har fylkeshus i Skien og Tønsberg, med tidligere Telemark fylkeskommunes fylkeshus i Skien (Fylkesbakken 10) som midlertidig hovedsete og tidligere Vestfold fylkeskommunes fylkeshus i Tønsberg (Svend Foyns gate 9) som en regional møteplass.

Det er planlagt at fylkeskommunens hovedadministrasjon skal flytte fra Fylkesbakken 10 til Torggata 18 i Skien i løpet av 2020. Flyttingen vil skje gradvis.

Skoler

Videregående skoler 
Fylkeskommunen eier og driver 21 videregående skoler:

 Bamble videregående skole (Bamble)
 Bø vidaregåande skule (Midt-Telemark)
 Færder videregående skole (Færder)
 Greveskogen videregående skole (Tønsberg)
 Hjalmar Johansen videregående skole (Skien)
 Holmestrand videregående skole (Holmestrand)
 Horten videregående skole (Horten)
 Kompetansebyggeren (Tønsberg)
Kragerø videregående skole (Kragerø)
 Melsom videregående skole (Sandefjord)
 Nome videregående skole (Nome)
 Notodden videregående skole (Notodden)
 Nøtterøy videregående skole (Færder)
 Porsgrunn videregående skole (Porsgrunn)
 Re videregående skole (Tønsberg)
 Rjukan videregående skole (Tinn)
 Sande videregående skole (Holmestrand)
 Sandefjord videregående skole (Sandefjord)
 Skien videregående skole (Skien)
 Skogmo videregående skole (Skien)
 Thor Heyerdahl videregående skole (Larvik)
 Vest-Telemark vidaregåande skule (Tokke, Seljord)

Høyere utdanning 
 Universitetet i Sørøst-Norge (Midt-Telemark, Porsgrunn, Notodden, Rauland, Vinje og Horten)
 Politihøgskolen (Larvik)
 Raulandsakademiet Norsk senter for folkekultur, Rauland

Referanser