SS «Kaiser Wilhelm II»

SS «Kaiser Wilhelm II», oppkalt etter keiser Vilhelm II av Tyskland, var et 19 361 bruttotonn stort passasjerskip bygd i Stettin i Tyskland (dagens by Szczecin i Polen) og ferdigstilt i løpet av våren 1903. Skipet ble beslaglagt av amerikanske myndigheter i løpet av den første verdenskrig og senere brukt som transportskip. Et berømt fotografi tatt av Alfred Stieglitz kalt for The Steerage (tredje klasse), samt beskrivelser av forholdene for de som reiste på laveste klasse, var i strid med hennes ellers glitrende rykte som et hurtig transatlantisk passasjerskip av høyeste klasse.

Tysk tjeneste

I tysk tjeneste 

«Kaiser Wilhelm II» var bygget som et raskt skip for den transatlantiske sjøreisen, og vant prisen Atlanterhavets Blå Bånd for det raskeste østgående skip i 1904. I årene før utbruddet av den første verdenskrig gjorde skipet regelmessige turer mellom Tyskland og New York, fraktet passasjerer både på prestisjefylte første klasse og den lønnsomme, men langt mer kummerlige tredjeklasse. «Kaiser Wilhelm II» var på vei vestover da krigen med Storbritannia begynte 4. august 1914, og etter å unngått patruljerende britiske krigsskip kom det tyske skipet til New York to dager senere.

I amerikansk tjeneste 

SS «Kaiser Wilhelm II» ble beslaglagt av amerikanske myndigheter da USA erklærte krig mot Tyskland den 6. april 1917, og arbeidet begynte snart med reparere hennes maskiner, som tidligere var sabotert av det tyske mannskapet, og ellers forberede skipet til bruk som troppetransportskip. Mens dette arbeidet pågikk ble hun tatt I bruk som losjiskip ved skipsverftet Brooklyn Navy Yard i New York.

Den amerikanske marinen tok skipet i bruk som USS «Kaiser Wilhelm II» i slutten av august 1917, mens skipets navn ble endret til USS «Agamemnon» i begynnelsen av september, oppkalt etter kong Agamemnon fra gresk mytologi. Det ble satt inn i aktiv krigstjeneste i slutten av oktober da skipet gjennomførte sin første troppetransport til Frankrike. Mens skipet var underveis til Europa 9. november 1917 ble det skadet i en kollisjon med et annet tidligere tysk fartøy, USS «Von Steuben» (ID-3017), men passasjerene ble avlevert til krigssonen et par dager senere. Skipet seilte tilbake til USA i desember for reparasjon, og «Agamemnon» kunne igjen dampe til Frankrike i midten av januar 1918. Deretter krysset det Atlanterhavet regelmessig som en del av arbeidet med å etablere et betydelig amerikansk militært nærvær ved vestfronten. Rutinen var tidvis preget av møter med, eller mistanke om ubåter, og i løpet av høsten 1918 brøt det ut en influensaepidemi om bord.

I midten av desember 1918, bare litt over en måned etter at krigen endte, begynte «Agamemnon» å frakte amerikanske soldater hjem fra Frankrike. Skipet gjennomførte ni seilaser fram til august 1919, fraktet nesten 42 000 soldater, rundt fire tusen mer enn det hun hadde transportert under krigen. «Agamemnon» ble lagt opp i slutten av august og overført  til Krigsdepartementet for videre bruk som transportskip. På midten av 1920-tallet ble skipet omdøpt til «Monticello». I 1927 var det ikke lenger i aktiv tjeneste. «Monticello» ble ansett for gammel for framtidig bruk og hun ble solgt til opphugging i 1940.

Referanser

Eksterne lenker 

 SS «Kaiser Wilhelm II» hos Great Ocean Liners
 Bilder hos Naval Historical Center

Passasjerskip
Atlanterhavsskip
Skip fra 1902
Dampskip
Skip bygget i Tyskland
Artikler i sjøfart-prosjektet