Gaositwe Chiepe

Gaositwe Keagakwa Tibe Chiepe (født 20. oktober 1922 eller 1926 i Serowe i Bechuanaland) er en botswansk diplomat og politiker. Hun har vært en foregangskvinne i sitt land på mange områder, da særlig innen utdanning, diplomati og politikk. Chiepe var landets første kvinnelige parlamentsmedlem og første kvinnelige minister. Hun var utenriksminister fra 1984 til 1994.

Liv og virke 
Chiepe vokste opp i en familie der faren var lærer for London Missionary Society. Faren tilhørte kalangafolket.

Hun fikk utdannelse fordi moren insisterte på det etter at faren var død. Etter de første skoleårene hjemme i Serowe, fikk hun stipend for videre skolegang ved Tiger Kloof-skolen ved Vryburg i Sør-Afrika.

Etter endt skolegang begynte Chiepe i 1944 på studier ved University of Fort Hare i Sør-Afrika. Hun ble første botswanske kvinne som avla universitetsgrad. Chiepe tok bachelorgrad i pedagogikk ved University of Fort Hare.

Fra 1948 arbeidet hun i skolevesenet i hjemlandet. Hun dro så til Storbritannia for videre studier ved University of Bristol, der hun avla mastergrad i 1958. Igjen var hun første kvinne fra sitt land som avla en slik grad.

Hjemme i Bechuanaland vendte hun tilbake til arbeid i landets utdanningsvesen. Hun steg i gradene til hun i 1968 ble direktør for skolevesenet. Gjennom dette arbeidet utformet Chiepe rammene for Botswanas utdanningspolitikk.

Etter at landet ble selvstendig som Botswana i 1966, ble Chiepe i 1970 høykommissær i Storbritannia og samtidig ambassadør til en rekke europeiske land, inkludert Frankrike, Belgia, Vest-Tyskland, samt Norge, Sverige og Danmark. Chiepe var også ambassadør til EEC og deltok i forhandlingene om Lomé-konvensjonen, den økonomiske samarbeidsavtalen mellom EEC og land i Afrika, Karibia og stillehavsregionen.

I 1974 ble Chiepe parlamentsmedlem utpekt av presidenten. Etter at et parlamentsmedlem døde, stilte hun til suppleringsvalg for Botswana Democratic Party og vant et ordinært parlamentssete. En rekke regjeringsposter fulgte. I 1974 ble hun industri- og handelsminister. Hun var landets første kvinne i denne ministerposten. I 1977 ble hun minister for mineral- og vannressurser, der en av de viktigste sakene hun arbeidet med gjaldt å skaffe tilgang til rent drikkevann. Fra 1984 til 1994 var Chiepe Botswanas første kvinnelige utenriksminister. I denne posten var forholdet til Sør-Afrika og kampen mot apartheid blant de fremste oppgavene hun hadde. Etter perioden som utenriksminister, ble hun undervisningsminister, en statsrådspost hun hadde til 1999. Hun ble da pensjonist.

I 2000 ledet hun samveldelandenes valgobservatører på Zanzibar og deltok i valgobservasjon i Zimbabwe.

Utmerkelser 
Chiepe har mottatt en rekke utmerkelser for sitt virke. Hun ble i 1974 tildelt Presidential Order of Meritous Service og i 1985 Presidential Order of Honour, begge botswanske utmerkelser. Chiepe er kommandør av den svenske Nordstjerneordenen og medlem av Order of the British Empire.

Chiepe ble i 2009 utnevnt til æresdoktor ved University of Botswana for sin innsats for landets utvikling. Hun er også æresdoktor ved University of Bristol, University of Fort Hare og DePaul University i USA.

Referanser 

Botswanske politikere
Botswanske ambassadører
Ambassadører til Storbritannia
Ambassadører til Danmark
Ambassadører til Sverige
Ambassadører til Vest-Tyskland
Ambassadører til Frankrike
Ambassadører til EU
Ambassadører til Nigeria
Nordstjerneordenen
Order of the British Empire (MBE)
Æresdoktorer
Personer fra Serowe