Arnt Leonard Thesen

Arnt Leonard Thesen (født 25. oktober 1816 i Larvik, død 1875 i Knysna i Sør-Afrika) var en norsk handelsmann og reder. Han utvandret til Sør-Afrika med sin familie i 1869 og etablerte der firmaet Thesen & Co. Planen var opprinnelig å reise til New Zealand. Sammen med broren M.T. Thesen og nevøen Hans Adolf Thesen kjøpte de den lille skonnerten «Albatros». De kom etter 78 dager til Cape Town der de ville laste om bord vann og ferskvarer. De innledet kystfart mellom Cape Town, Knysna og Port Elisabeth. De fleste i familien slo seg ned i Knysna der de ble dominerende i byens politikk og forretningsliv.

Han var gift med Ane Catherine Margrethe Brandt (1819–1900) fra Bergen. Deres datter Blanka giftet seg med Francis William Reitz, som blant annet var president i Oranjefristaten. Sønnen N.P. Thesen var forretningsmann i Cape Town og Norges generalkonsul i Sør-Afrika.

Sønnen Charles Wilhelm Thesen var også handelsmann og skipsreder, og en frontfigur i Knysna.

Sør-Afrika var et sterkt lagdelt samfunn med britene øverst, boerne nest øverst og fargede og svarte på nederst. Thesen-familien ble assimilert inn den britiske delen av samfunnet. Under Boerkrigen var familien delt. Offisielt var Knysna lojal til den britiske kronen, men ble av britiske styrker mistenkt å sympatisere med boerne.

Etter diamantfunnene i 1870 reiste et par av sønnene til Kimberley og kom tilbake etter et år uten å ha tjente noe særlig.

Referanser 

Personer fra Larvik kommune
Norske handelsfolk
Norske migranter
Migranter til Sør-Afrika