Léon Delagrange

Ferdinand Léon Delagrange (født 13. mars 1872, død 4. januar 1910) var en banebrytende fransk flyver og skulptør. Léon ble rangert som en av de beste flygerne i verden. Den 30. desember 1909 hadde han brutt alle fartsrekorder i Juvisy-sur-Orge i Frankrike i et forsøk på å vinne Michelin-Cup. Han lyktes ikke i å slå Henry Farmans rekord for distanse, men satte ny distanserekord for monoplan og ny fartsrekord. Han fløy 300 km på 2 timer og 32 minutter, holdt en gjennomsnittlig hastighet på ca 45 km/t.

Biografi 
Léon Delagrange ble født i Orléans i det sentrale Frankrike, og var sønn av eieren av en tekstilfabrikk. Som tenåring studerte han ved Ecole des Beaux-Arts under Louis Barrias og Charles Vital-Cornu og var representert på en rekke utstillinger i Paris. Han var medlem av Salon des Artistes Français og fikk rosende omtale i 1901.

Delagrange var en av de første i Europa til å ta opp flyvning. I 1907 ble han interessert i å fly, og samme år ble han en av de første til å bestille et fly fra Gabriel Voisin. Brødrene Voisin var blant de få som bygde fly. Flyet var det første eksemplaret på det som skulle bli en av de mest vellykkede tidlige franske fly, Voisin 1907 biplan. Hans første offentlige flyvning ble foretatt 16. mars 1907 på Bagatelle i Frankrike, hvor han fløy en dobbeltdekker. Hans bragder tiltrakk seg snart oppmerksomhet over hele verden, og han sies å ha avslått en garanti på 10 000 dollar hvis han ville besøke USA og utføre demonstrasjoner.

I 1907 ble Delagrange valgt til president i Aviation Club de France.

I 1908 turnerte Delagrange i Italia, hvor han utførte demonstrasjoner. Det var under en av disse demonstrasjonene den 8.  juli at han fløy verdens første flytur med en dame som passasjer, hans partner og skulptør, Thérèse Peltier. I september samme år satt Delagrange avstands- og utholdenhetsrekorder, fløy over 15,2 km på 29 minutter, 53 sekunder. 
Den 7. januar 1909, ble han en av de første åtte flygere som fikk sertifikat fra Aéro-Club de France.
I 1909 fikk han også Lagatiners premie på Juvisy (3,6 miles på 10 minutter,18 sekunder). 
Han deltok i verdens første flykonkurranse i Port-Aviation 23. mai 1909, og videre et par konkurranser i løpet av samme år. I tillegg til sitt første Voisin-fly, kjøpte han også tre Blériot XI, og dannet et team ved å rekruttere Hubert Le Blon, Léon Molon og Georges Prévoteau. Han fløy i flere ikke-konkurrerende arrangementer. Han var den første til å utstyre en Blériot XI med en 50 hk Gnome Omega motor i stedet for 25 hk Anzani, og dermed doblet han flyets motorkraft.

I løpet av 1909 deltok Léon Delagrange i følgende konkurranser:
 Port-Avuation 23. mai 1909
 Port-Aviation 30. mai - 3. juni 1909
 Reims 1909
 Spa-1909
 Doncaster 1909

1909 Doncaster Aviation Meet, England 
Doncaster Aviation Meet ble avholdt 18. - 26. oktober 1909.
Delagranges første virkelig oppsiktsvekkende flyvning og som gjorde ham til en kandidat for alle premier, ble oppnådd i Doncaster  26. oktober 1909. På den 
tiden hadde han satt en verdensrekord ved å fly seks miles på 7 minutter og 36 sekunder, med en gjennomsnittsfart på over femti kilometer i timen. Flyet han fløy var et Bleriot IX Monoplan.
Det faktum at han fløy i en storm var en sensasjon for publikum og for avisene som rapporterte.
Tirsdag, 26. oktober 1909, Yorkshire Post:
 Delagrange then tried for the Tradesmen's Cup for the fastest circuit, and on his Gnome-engine Bleriot completed one lap, during a flight of 5 miles 1,695 yards, in 1 min. 47.2 seconds and as this worked out at a speed of 49.9 miles an hour, this was announced as a world's record.[6]

Piloter som fløy under Doncaster Aviation Meet var:
Hubert Le Blon, Samuel Cody, Leon Delagrange, Maurice Gifford, Ballin Hinde, Frank Lovelace, Edward M. Maitland, Leon Molon (tildelt Aéro-Club de France sertifikat i 1910), Roger Sommer og Walter George Windham.

Et fotografi av Léon Delagrange der han flyr sitt monoplan i Doncaster finnes i Getty bildearkiv.

Under Delagranges opphold i Doncaster, Yorkshire, laget kunstneren Dudley Hardy en tegning av ham som ble gjengitt i Doncaster Aviation Meet Souvenir-programme datert 18.-23. oktober 1909.

Desember 1909 
Ved utgangen av 1909, i løpet av desember, fikk Delagrange et nytt monoplan.
Også i desember 1909 utstedte Academy of Sciences i Paris emaljemedalje for hans prestasjoner.

Død 
Den franske piloten omkom under en styrt 4. januar 1910 i Bordeaux. Hans død ble forsidenyheter over hele verden:
Sitat fra The Sun, New York-Pressen, 5. januar 1910, forsiden og side 3:
Delagrange fikk skallen knust da monoplan styrtet i kraftig vind. Léon Delagrange, en av Frankrikes mest kjente flyger, døde i dag ved Pau som et resultat av en ulykke med flyet hans. --- Delagrange falt med sin maskin fra en høyde på ca 65 meter og ble knust under vraket. Han hadde fløyet i en vind som hadde vært tøff som ofte blåste med en hastighet på 20 km i timen. På tross av denne ulempen, Delagrange fortsatte og hadde rundet aerodrome tre ganger da plutselig som han ble slått i høy hastighet mot vinden den venstre vingen av monoplan røk og den andre vingen kollapset. Maskinen veltet og styrtet i bakken. Delagrange ble fanget under vekten av motoren som knuste skallen. Delagranges flytur var bare foreløpig et forsøk, som han skulle gjøre på ettermiddagen for å bryte Henry Farmans rekord. Flyveren fikk ikke tid til å frigjøre seg fra sitt sete." Early Aviators – Delagrange Biography

Priser og monnedager 
Han ble president i Aéro-Club de France i 1908 og i 1909 dekorert med Æreslegionen. I 1910 fikk han en medalje fra Paris Academy of Sciences.

I den første franske Brevets de Pilote fra 1910 har Delagrange fått nr 3, basert på alfabetisk rekkefølge mellom de første fjorten.

En liste over fly fløyet av Léon Delagrange kan blitt sett på The First Air Races hjemmeside:

Doncaster-bryggeriet produserte en spesiell ølsort for å feire Ferdinand Léon Delagranges prestasjoner i løpet av Doncaster Flight Meet i 1909:

Referanser

Eksterne lenker 
 Leon Delagrange Champagne|Berceau de l ' aviation du Monde nettstedet

Fødsler i 1872
Dødsfall i 1910
Luftfartspionerer
Flyvere omkommet i luftfartsulykker i Frankrike
Franske flyvere
Personer fra Orléans