Robbers Cave-eksperimentet

"Robbers Cave" er et eksperiment utført i 1950-årene av Muzafer Sherif. Eksperimentet var utført i sammenheng med grupper og hvordan fordommer og negative stereotype oppfatninger av en utgruppe kan oppstå og prege atferden. Sherif valgte ut 22 elleveårige gutter fra hvite amerikanske middelklassehjem til å delta i det de trodd var en alminnelig sommerleir, men som i virkeligheten var et sosialpsykologisk eksperiment. Guttene ble i starten delt inn i to grupper. Ingen av dem kjente hverandre fra før. I løpet av de første ukene utviklet guttene et tilhørighetsforhold til de andre i den gruppen de var plassert i. Den ene gruppen kalte seg "Ratlers" og den andre "Eagles". Da de to gruppene fikk kjennskap til hverandre og fikk vite at de skulle konkurrere mot hverandre, og forskerne satte opp premier til de som ble vinnerne. Etterhvert begynte de to gruppene å slenge stygge kommentarer til hverandre og komme med trusler. Det ble utført hærverk mot det motsatte laget og det tok ikke lang tid før de ble fysisk voldelige mot hverandre. Det ble utført en skriftlig test der guttene ble bedt om å skrive ulike egenskaper til det motsatte laget. Testen viste tydelig hat mot den motsatte gruppen og hvilke stereotypier og fordommer som var skapt. Gruppene forbant begge sitt eget lag som kun positivt og med gode egenskaper. Til slutt i eksperimentet var guttene nødt til å samarbeide om et felles mål. dette gjorde at gruppene klarte å samhandle med hverandre uten å skape konflikter. Eksperimentet har blitt brukt mye i senere tid i forhold til gruppeforskning.

Sosialpsykologi