Arthur Rostron

Arthur Henry Rostron (født 14. mai 1869, død 4. november 1940) var kaptein i Cunard Line. Han er i ettertid mest kjent som kaptein på passasjerskipet RMS «Carpathia» da det reddet overlevende fra RMS «Titanic» etter at dette skipet forliste og sank i 1912 etter å ha truffet et isfjell i Atlanterhavet.

Rostron fikk stor anerkjennelse for sin energiske innsats for å nå «Titanic» før hun sank, og for effektive forberedelser til, og gjennomføringen av arbeidet med å redde de overlevende. Han ble tildelt kongressens gullmedalje av den amerikanske kongressen, og i 1926 ble han utnevnt til kommandør i den britiske imperieordenen. Han avanserte til flaggkommandør for Cunard Line og pensjonerte seg i 1931.

Historie 

Rostron ble født i Astley Bridge, nord for Bolton i Lancashire i England i 1869. Hans foreldre var James og Nancy Rostron. Han ble utdannet ved Bolton Grammar Scool 1883 og Bolton Church Institute i 1884. Rostron begynte deretter på handelsflåtens skoleskip  HMS «Conway» som kadett. Etter to år ombord på «Conway» ble han kadett i Waverley Line tilhørende Williamson, Milligan & Co. i Liverpool på klipperen  «Cedric of Saxon». I 1887 mønstret han på barken «Red Gauntlet» som  annenstyrmann. Ikke lenge etter at han forlot Waverley Line, ble han styrmann på barken «Camphill»

Han ble utnevnt til sekondløytnant i Royal Naval Reserve 28. april 1893. I desember I 1894 tjenestegjorde Rostron ombord på dampskipet «Concord» og deretter  tok han skipsførereksamen. Han begynte i Cunard Line i januar 1895 som fjerdestyrmann på RMS «Umbria». 

I årene etterpå fungerte han også på andre Cunard-skip, inkludert «Aurania», «Etruria», «Servia», «Cherbourg», «Ultonia» og «Saxonia». Som medlem av Royal Naval Reserve måtte Rostron midlertidig forlate Cunard Line for å gjøre tjeneste i Royal Navy under en periode med internasjonal spenning utløst av den russisk-japanske krig i 1904-1905.

Rostron kom deretter tilbake til Cunard Line som styrmann på RMS «Lusitania» i 1907, men ble overført til ‹Bescia› og forfremmet til å være dette skipets kaptein dagen før «Lusitania»s jomfrutur. Han gjorde tjeneste på «Bescia» og flere andre skip i middelhavsregionen, inkludert hans første passasjerskip, «Pennonia» som gikk  i rute New York – Middelhavet i 1911. Han fikk senere kommandoen over passasjerskipet RMS «Carpathia». På denne tiden var han løytnant i Royal Naval Reserve (RNR), og den 9. november 1909 ble han dekorert med  RNR Officer's Reserve Decoration (RD). Han ble deretter forfremmet til kommandant i RNR den 18. januar 1912.

Redningen av Titanics passasjerer og besetning 

«Carpathia» var på sin faste rute mellom New York og Fiume da hun tidlig den 15. april 1912 mottok et nødsignal fra White Star Lines passasjerskip RMS «Titanic», som hadde truffet et isfjell og var synkende. Rostron sov da «Carpatia»s telegrafist Harold Cottam kontaktet «Titanic» klokken 12.15 for å videreformidle passasjerers private telegrammer til Cape Race. Da hadde «Titanic» truffet et isfjell omtrent en time tidligere og svarte med et nødsignal. Cottam varslet umiddelbart Rostron.

Rostron beordret umiddelbart at skipet skulle sette kursen mot «Titanic»s oppgitte posisjon, og han beordret utplassert ekstra utkikk fordi det var kjent at der var isfjell i området. Bare  om lag 58 nautiske mil (93 km) skilte  «Carpathia» fra «Titanic»s posisjon. Rostron og hans maskinister, ledet av maskinsjef A. B. Jones, forsøkte å få så høy hastighet som mulig fra «Carpathia»s  dampmaskin, 17.5 knop — tre og en halv knop raskere enn skipets nominelle hastighet. Likevel ville det ta «Carpathia» ca 3 ½ time på å komme fram til «Titanics» oppgitte posisjon. 

For å forkorte gangtiden beordret Rostron at både båtens oppvarming og varmtvannssystem skulle stenges av for å sikre at all damp gikk til skipets maskin, og han forberedte skipet på å ta imot de overlevende; han beordret fremskaffet tepper, mat og drikke, og beordret skipslegen og hans medisinske stab til å gjøre klar for å motta mulige skadde overlevende. Til sammen ga Rostron sitt mannskap 23 ordrer som alle ble iverksatt før de kom frem til «Titanic». Rostron ga ros til sitt mannskap for dets effektivitet i sin rapport til ledelsen. Rostron var en from mann: når han ga sine ordrer løftet han ofte hånden til luen og lukket øynene i bønn. Da han siden snakket om risikoen på å seile gjennom farvann med isfjell om natten i høy hastighet, skal han ha sagt «Jeg kan kun konkludere at en annen hånd enn min var på roret.»

Da Rostron mente han var kommet nær nok  «Titanic» sendte han opp grønne raketter for å oppmuntre «Titanic» hvis hun fortsatt var flytende, eller skipets eventuelle overlevende. Han begynte å plukke opp overlevende omtrent en time etter at den første raketten var blitt sett av de i livbåtene. «Carpatha» endte opp med å redde 710 overlevende av 2 228 passasjerer og fra mannskapet fra «Titanic». Minst én overlevende skal ha dødd etter å blitt reddet ombord på «Carpathia». Etter å ha konsultert med White Star Lines administrerende direktør og en av «Titanic»s overlevende, White Stars direktør J. Bruce Ismay, bestemte Rostron seg for å snu skipet og seile tilbake til New York City for å sette de overlevende på land der.

Senere ble Rostron innkalt til sjøforklaring, og han ga vitnemål både for den britiske og den amerikanske havarikommisjonen etter «Titanic»s forlis. De overlevende på «Titanic», representert ved Margaret Brown, ga Rostron en sølvpokal og gullmedalje for hans innsats den natten «Titanic» sank. Hans familie har forøvrig bekreftet at pokalen ville bli auksjonert bort i Boston i Massachusetts den 24. april 2014. Han ble også tildelt kongressens gullmedalje, og fikk offisiell takk fra den amerikanske kongressen i form av det amerikanske æreskors, dessuten en medalje fra Liverpool Shipwreck and Humane Society, og nok en gullmedalje fra den tilsvarende foreningen i New York.

Kaptein Rostron fikk mye anerkjennelse  for sin innsats i både den amerikanske og den britiske sjøforklaringen.

Senere i livet 
 
Rostron fortsatte som kaptein på «Carpathia» i et år da han fikk kommandoen over «Caronia». Senere, fra 1913 og 1914, fikk han kommandoen over RMS «Carmania», «Campania», og RMS «Lusitania». Rostron var kaptein på «Aulania» ved utbruddet av den første verdenskrig og skipet ble omgjort til troppetransportskip som Rostron fortsatte å lede. I 1915 ble Rostron og «Aulania» involvert i slaget om Gallipoli i hva som i dag er Tyrkia. Han fikk ros for sin innsats.

I september 1915 sluttet Rostron på «Mauretania» og i april 1916 overtok han «Ivernia» i Middelhavet. Han vendte tilbake til «Mauretania» i 1917 før han overtok kommandoen over skipene «Andania», «Saxonia», «Carmania» og «Mauretaniaa» igjen. Som fungerende kaptein i Royal Naval Reserve ved krigens slutt ble han forfremmet til kaptein i Royal Naval Reserve 31. desember 1918. og fikk den britiske imperieordenen i 1919.

Rostron fortsatte som kaptein på «Mauretania» etter at den gikk tilbake til normal passasjertrafikk i juni 1919. Fra februar til mai 1924 fungerte han som Royal Naval Reserves Aide-de-Camp, adjutant, for kong Georg V. Rostron ble pensjonert fra Royal Naval Reserve i mai 1924, og i juli 1926 ble han slått til kommandørridder av den britiske imperieordenen (KBE). I juli 1926 overtok Rostron  kommandoen over RMS «Berengaria» og ble commodore, kommandør for hele Cunard Line kort tid etter. Etter sin avgang i mai 1931 ble Rostron medlem av Southampton Master Mariner's Club og skrev en selvbiografi, Home from The Sea

Da hans tidligere skip, det høyt elskede «Mauretania» skulle ut på sin siste reis til Skottland for opphugging i 1935, var det meningen at Rostron skulle ha deltatt på reisen, men overveldet av følelser, klarte han ikke å gå om bord og i stedet vinke farvel fra kaien; han foretrakk å huske skipet som hun var da han seilte med henne.

Rostron døde av lungebetennelse på sykehuset i Chippenham i Wiltshire den 4. november 1940, og ble gravlagt på West End Church i Southampton. Hans kone Ethel Minnie Rostron døde tre år senere og ble lagt i samme grav. Rostron Close i West End i Hampshire er oppkalt etter ham.

Skildringene i Titanic filmer 
Rostron har blitt framstilt i ulike spillefilmer om «Titanic» av ulike skuespillere. I A Night to Remember (1958), basert på en bok av Walter Lord, ble han framstilt av Anthony Bushell. I TV-filmen SOS Titanic (1979) han er portrettert av Philip Stone. I TV-dramaet Titanic (1996) ble han framstilt av Terence Kelly.

Referanser

Litteratur 
 Gowan, Phillip; Ticehurst, Brian: «Captain Arthur Henry Rostron» i: Encyclopedia Titanica.
 Lord, Walter (1997): A Night to Remember. Henry Holt and Company. ISBN 0-553-27827-4.
 Lynch, Don (1993): Titanic: An Illustrated History. Hyperion. ISBN 0-7868-8147-X.

Eksterne lenker 
 Carpatia: Passasjerer og Mannskap
 Biografi av kaptein Rostron
 

Kongressens gullmedalje
Personer fra Bolton
RMS «Titanic»
Fødsler i 1869
Dødsfall i 1940