Theodora Cormontan

Theodora Nicoline Meldal Cormontan (født 9. juni 1840 i Beitstad i Nord-Trøndelag, død 26. oktober 1922 i Decorah, Iowa, USA) var en norsk-amerikansk pianist, musikkforelegger og komponist. Cormontan var en av landets første kvinner til å få sine klassiske komposisjoner utgitt og blant de første kvinner til å starte et musikkforlag i Norge.

Tidlig liv 
Theodora Nicoline Meldal Cormontan var nest yngste av de sju barna til Even Meldal Schjelderup Cormontan og Louise Augusta Hirsch. Da hun var sju år gammel flyttet familien inn i Prestegården på Tyholmen i Arendal. Faren var da utnevnt til sogneprest i Trefoldighet menighet. Antageligvis fikk Cormontan musikkundervisning av organist og stadsmusikant Fredrich Wilhelm Thoschlag. I årene 1863–1865 studerte hun musikk i København. Da moren døde, flyttet Cormontan tilbake til Arendal i 1865 og bodde her til hun emigrerte til USA i 1887.

Musikkforlegger og noteutleie 
Rundt 1879 etablerte hun et musikkforlag, en musikkhandel og et omfattende noteleiebibliotek i Arendal. I perioden 1879–1886 utgav Cormontans forlag om lag 18 komposisjoner. Alle var av kvinnelige komponister, deriblant henne selv og Caroline Schytte Jensen, mor til Gabriel Scott. Forlagsdriften var svært profesjonelt drevet med platenummer, tysk notetrykkeri, og kommisjonær i København og flere norske byer.

I 1887 ble Cormontans forlag og musikkforretning lagt ned i kjølvannet av det store arendalskrakket året før.

Emigrering til USA 
Arendalskrakket medførte at flere virksomheter måtte innstille, og mange valgte å emigrere til USA. I 1887 emigrerte også Cormontan sammen med faren og søsteren Eivinda. De bosatte seg i Franklin, Minnesota, der hun livnærte seg som musikklærer og organist. Theodora døde i Decorah, Iowa i 1922.

Komponist 
Cormontan skrev flere komposisjoner. I perioden 1875–1879 ble flere av hennes komposisjoner utgitt av Warmuth, det ledene skandinaviske musikkforlaget. I perioden 1879-1886 utgav hun ti komposisjoner på eget forlag.

I 2011 ble det funnet en kasse på et loft i en dagligvarebutikk i St.Peter, Minnesota med om lag 150 håndskrevne komposisjoner signert Cormontan. Flere av disse var ikke tidligere kjent. Blant dem var en pianokomposisjon Marcia religiosa, som hun skrev like etter at hennes far døde i 1893.

Arkivet 
Digitale kopier av komposisjonene som ble funnet i 2011, finnes hos Aust-Agder museum og arkiv i  Arendal.

Referanser

Eksterne lenker 
 
 
 
  Theodora Cormontans musikk fremført ved St. Olafs College 12.09.2012 av Michael & Bonnie Jorgensen

Norske komponister
Norske klassiske pianister
Kvinnelige komponister
Musikkforleggere
Personer fra USA født i Norge
Personer fra Steinkjer kommune
Personer fra Arendal kommune
Privatarkiv fra Aust-Agder
Arkiv oppbevart ved KUBEN
Beitstad