Florence (Colorado)

Florence er en by i Fremont County i Colorado, USA, som ble formelt stiftet i 1887. Ved folketellingen i 2010 var innbyggertallet 3 881, en økning på 228 fra folketellingen i 2000. Florence ligger ved elven Arkansas på en slette i dalføret skapt av elven. Høyden over havet er omkring 1 580 meter, og klimaet er tørt. Byen er oppkalt etter datteren til James McCandless som grunnla Florence.

Historie 
Området Florence ligger på ble først gjort krav på av Spania. Området nord for elven Arkansas ble kjøpt av Frankrike som en del av Louisiana-kjøpet i 1803. Både Mexico som ble uavhengig i 1821, og Republikken Texas gjorde krav på området sør og vest for elven. I 1845 ble  området annektert av USA da Texas ble delstat.

I 1872 åpnet Denver & Rio Grande Railroad (D&RG) en jernbanelinje til kullgruvene i Rockvale og Coal Creek, og det dannet seg snart husklynger rundt jernbaneinstallasjonene. I 1881 ble det funnet olje i nærheten, og husklyngene ble raskt til en liten by. Den 13. september 1887 ble Florence stiftet (amerikansk: incorporated) med et innbyggertall på 450. I 1890 ble det produsert fra 50 oljebrønner, og nye boliger og forretninger spratt opp. Samme år ble det for alvor fart i gullrushet i Cripple Creek oppe i fjellene nær Pikes Peak 60 kilometer unna. En bomvei ble bygd av nabobyen Cañon City for å trekke trafikken fra gullgruvedriften dit. Innbyggerne i Florence gikk sammen om å bygge en ny vei fra gruvedistriktet til Florence, og denne veien var gratis å bruke. 1. juli 1894 åpnet Florence & Cripple Creek Railroad (F&CC) sin smalsporede linje fra D&RG hovedlinje i Florence og gjennom Phantom Canyon opp til Victor og Cripple Creek. I 1898 hadde Florence 8 knuse- og foredlingsverk som behandlet den gullholdige malmen fra gruvene.

I 1901 bygde F&CC en ny hovedlinje til Cañon City, og linjen ned til Florence ble nedgradert til sidebane. Jernbaneselskapet flyttet også hovedkontoret sitt til nabobyen i vest. Nedgang i prosessindustrien og oljeutvinningen førte til at Florence begynte å miste betydning.

Nær Florence ligger et av USAs føderale fengsler med maksimum sikkerhet: Florence ADMAX. Fengselet er en del av Florence Federal Correctional Complex - et større føderalt fengselskompleks i Florence der de to andre avdelingene har medium og høyt sikkerhetsnivå. De tre fengselsavdelingene har til sammen over 1 500 innsatte, alle mannlige.

Kommunikasjon 
Florence har ikke passasjertog-trafikk lengre. Nærmeste jernbanestasjon betjent av Amtrak er i Pueblo omtrent 61 kilometer unna. Hovedveien US Route 50 gikk tidligere gjennom byen, men ble lagt utenom i 1960. Colorado State Highway 115 går gjennom Florence, og leder til Cañon City i øst og til Colorado Springs via Penrose mot nordøst. Fremont County Airport er en sivil flyplass uten ruteflyvninger som ligger 5 kilometer nord for Florence. Den nærmeste lufthavnen med bredt kommersielt rutetilbud er Colorado Springs Airport omtrent 76 kilometer fra Florence. Pueblo Airport ligger nærmere (omtrent 62 kilometer unna), men har pr. januar 2014 et snevrere rutetilbud.

Referanser

Kilder 
Florence, Chamber of Commerce: Community History.  Besøkt 20. november 2018

Eksterne lenker 
 Pueblo Airport - Offisielt nettsted Besøkt 15. januar 2014
 Colorado Springs Airport - Offisielt nettsted  Besøkt 15. januar 2014

Byer i Fremont County i Colorado
Byer i Colorado