Priscilla Alden

Priscilla Alden (født Mullins eller Mullens), (c. 1602 – c. 1685) var et kjent medlem av Massachusetts' Plymouth-koloni med pilegrimer, gift med en annen kolonist, John Alden (c. 1599-1687). De giftet seg i Plymouth i 1621.

Biografi 

Priscilla var mest sannsynlig født i Dorking i Surrey som datter av William og Alice Mullins. Hun var bare atten år da hun gikk om bord i «Mayflower». Hun mistet sine foreldre og sin bror Joseph i løpet av den første vinteren i Plymouth. Hun var da den eneste gjenlevende av sin familie i den Den nye verden, selv om hun hadde en bror og en søster som var igjen i England.

John Alden og Priscilla Mullins var trolig den tredje paret som giftet seg i Plymouth-kolonien. William Bradfords ekteskap med Alice Caroenter 14. august 1623 er kjent for å være det fjerde. Det første var Edward Winslow og Susannah Whithe i 1621. Francis Eatons ekteskap med sin andre kone, Dorothy, en tjenestepike hos Carvers, var muligens det andre.

Priscilla er sist funnet i registere fra 1650, men muntlige tradisjon sier at hun døde bare et par år før sin mann (som ville vært ca. 1680). Hun ligger begravet på Miles Standish Burial Ground i Duxbury, Massachusetts. Den nøyaktige plasseringen av hennes grav er ukjent, men det står en markør der for å hedre henne.

Longfellows dikt 
Hun er kjent fra den litteraturhistorien om gjengjeldt kjærlighet til den nylige enke. Kaptein Miles Standish, koloniens militære rådgiver, i Henry Wadsworth Longfellows dikt The Courtship of Miles Standish fra 1858. I henhold til diktet ba Standish sin gode venn, John Alden om å fri til Priscilla på hans vegne, bare for å få dette svaret fra Priscilla, «Hvorfor spør du ikke for deg selv, John?»

Longfellow var en direkte etterkommer av Johan og Priscilla og baserte diktet på en romantisert versjon av en familietradisjon som inntil nylig var lite belagt med historiske bevis for historien. Den grunnleggende historien har tydeligvis overlevd i Alden-familie og ble publisert av John og Priscillas tipp-oldebarn Rev. Timothy Alden i 1814.

Forskere har nylig bekreftet stedet for den romantiske kjærligheten i pilegrimskulturen, og har dokumentert den indianerkrigen som er beskrevet av Longfellow. Indisier av kjærlighetstriangelen finnes også. Miles Standish og John Alden var sannsynlig romkamerater; Priscilla Mullins var den eneste kvinnen i gifteferdig alder. Familiene til de påståtte elskere var nære i flere generasjoner, og reiste sammen til Duxbury, Massachusetts på slutten av 1620-tallet.

Alden-barna 
Priscilla og John Alden fikk ti barn, med en mulig ellevte som døde i sin barndom. Det er antatt, selv om det ikke er dokumentert, at de tre første barna ble født i Plymouth, resten i Duxbury. Barna var:
1: Elizabeth. (1624-1717). Giftet seg med William Pabodie (Peabody), en kommunal og militær leder i Duxbury, der alle tretten av deres barn ble født. De flyttet til Little Compton, Rhode Island hvor Elisabeth døde i 1717 ca 94 år gammel. Deres etterkommere ble fremtredende i Rhode Island og Connecticut. Fra Elizabeths linje kommer det individet som er mest kreditert for å spre ryktet om John og Priscilla langt og bredt; Henry Wadsworth Longfellow i sitt Courtship of Miles Standish.
2: John (1626-1701). Flyttet til Boston og giftet seg der med Elizabeth (Phillips) Everill, enke etter Abiel Everill. De fikk tretten barn. Han var sjømann og ble sjef for Massachusetts Bay-kolonien. Han var medlem av Old South Church i Boston og hans gamle skifergravsten ble bygget inn i veggen der. Kanskje den mest kjente hendelsen i hans liv var da han ble anklaget for trolldom på en tur til Salem og satt femten uker i et Boston-fengsel. Han rømte kort tid før ni av de andre ofrene ble henrettet under Hekseprosessene i Salem. Alden ble senere frikjent.
3: Joseph. (1627-1697). Han flyttet til Bridgewater hvor han ble gårdbruker, overtok land som hans far hadde kjøpt fra urbefolkningen og Myles Standish. Han giftet seg med Mary Simmons. De fikk syv barn. Joseph døde noe senere.
4: Sarah. Hun giftet seg med Myles Standish' sønn Alexander uten noen som helst idé om den langvarige feide mellom Aldens- og Standish-klanen. Faktisk er det mye som tyder på at John og Myles forble venner for livet, eller i det minste, hadde kontakt. Sarah og Alexander bodde i Duxbury til Sarah døde en gang før juni 1688. (Alexander giftet seg senere med Desire Doty, to ganger enke, datter av pilegrimen Edward Doty.) De fikk syv eller muligens åtte barn. Deres hjem Alexander Standish House i Duxbury står fortsatt.
5: Jonathan. Gift med Abigail Hallett, 10. desember 1672. Bodde i Duxbury til sin død 14. februar 1697. Han var den andre eieren av Alden House som han fikk fra sin far. Huset så gikk til hans egen sønn, John, en av hans seks barn. Ved hans begravelse ble Jonathan beskrevet som «en oppriktig Kristen, en mann med et hjerte som var i Guds hus, selv da kroppen hans ble sperret derfor av avtaler av mange vanskeligheter som sendte han hjemme»
6: Ruth. Giftet seg med John Bass fra Braintree, Massachusetts, hvor de bodde, og fikk syv barn. Av de mer kjente etterkommere av denne forbindelse kom presidentene John Adams og John Quincy Adams. Ruth døde 12. oktober 1674.
7: Rebecca. Giftet seg med Thomas Delano fra Duxbury i 1667. Han var sønn av Philip Delanoye, en av de opprinnelige bosetterne i Duxbury. De fikk ni barn. Rebecca døde i Duxbury en gang etter 13. juni 1688.
8: Maria. Gift med diakon Samuel Allen. De fikk minst én sønn, Joseph. Maria døde i 1688. Joseph ville ha flere egne barn.
9: Priscilla. Ingen registrering om avkom eller ekteskap.
10: David. Gift med Mary Southworth, datter av Constant Southworth fra Plymouth-kolonien. Døde en gang i løpet 1718 eller 1719. De fikk seks barn. En mann som ble beskrevet som «et fremtredende medlem av kirken, en mann av stor respektabilitet og mye ansatt i offentlig virksomhet»

Referanser 

Fødsler i 1600-årene
Dødsfall i 1680-årene
Personer fra Dorking
Massachusetts' historie