Edgar Lee Masters

Edgar Lee Masters (født 23. august 1868 i Garnett i delstaten Kansas i USA, død 5. mars 1950 i Melrose Park i Pennsylvania) var en amerikansk forfatter. Han er forfatter av Spoon River Anthology, The New Star Chamber and Other Essays, Songs and Satires, The Great Valley, The Serpent in the Wilderness An Obscure Tale, The Spleen, Mark Twain: A Portrait, Lincoln: The Man og Illinois Poems. I alt skrev Masters tolv skuespill, 21 poetiske verker, seks romaner og seks biografier - om for eksempel Abraham Lincoln, Mark Twain, Vachel Lindsay og Walt Whitman.

Liv og virke

Bakgrunn 
Advokatsønnen Edgar Lee Masters vokste opp med sine besteforeldre i Petersburg i Menard County i Illinois og studerte jus. I 1892 flyttet han til Chicago der han i noen år virket som advokat.

Forfatterskap
I 1898 utgav han sin første diktsamling A Book of Verses. Da han leste greske epigrammer kom han på idéen til sitt fremste verk Spoon River Anthology som består av gravskrifter over innvånerne i den fiktive byen Spoon River i Illinois. Diktene ble publisert som føljetong i avisen Reed's Mirror 1914-1915 og utkom som komplett samling i 1915. Verket var skrevet i Anthologia Graeca-inspirert stil, og omfattet rundt 200 personer i den fiktive småbyen. Dette var nekrologer som i pakt med sin stil skulle stamme fra den døde selv. De fleste personene var etter faktiske menneskelige forbilder fra innvånerne i Petersburg og Lewistown (for eksempel Ann Rutledge, dom ifølge ryktene som gikk var en ungsomskjæreste til Abraham Lincoln og som ligger begravet i Petersburg. Boken ble en stor suksess (skjønt folk i de berørte lokalsamfunnene var mindre begeistret), utkom i flere opplag og er ett av de mest populære verkene i den amerikanske poesiens historie. 

Spoon River Anthology gav ytterligere inspirasjon til andre over lang tid. Den italienske komponist Mario Peragallo bruk,te den som bakgrunn for sen sceniske madrigal La Collina, som ble uroppført i 1947. Den tyske komponist Wolfgang Jacobi tonesatte i 1956 fire av dens dikr og skapte sangsyklusen Die Toten von Spoon River for baryton og akkordeon. Den italienske cantautore Fabrizio De André adapterte noen av diktene for sitt album Non al denaro non all'amore nè al cielo (1971).

Edgar Lee Masters lyktes aldri å følge opp suksessen med Spoon River Anthology, men utgav ytterligere 39 bøker som omfatter romaner, skuespill, diktsamlinger og biografier over blant andre Abraham Lincoln, Mark Twain og Walt Whitman.

Verker i utvalg

Poesi:
A Book of Verses (1898)
Songs and Sonnets (1910)
Spoon River Anthology (1915)
Songs and Satires (1916)
Fiddler Jones (1916)
The Great Valley (New York: Macmillan Co., 1916)
Toward the Gulf (New York: Macmillan Co., 1918)
Starved Rock (New York: Macmillan Co., 1919)
Jack Kelso: A Dramatic Poem (1920)
Domesday Book (New York: Macmillan Co., 1920)
The Open Sea (New York: Macmillan Co., 1921)
The New Spoon River (New York: Macmillan Co., 1924)
Selected Poems (1925)
Lichee-Nut Poems (American Mercury, Jan. 1925)
Lee: A Dramatic Poem (1926)
Godbey: A Dramatic Poem (1931), sequel to Jack Kelso (1920)
The Serpent in the Wilderness (1933)
Richmond: A Dramatic Poem (1934)
Invisible Landscapes (1935)
Poems of People (1936)
The Golden Fleece of California (1936) (poetic narrative)
The New World (1937)
More People (1939)
Illinois Poems (1941)
Along the Illinois (1942)
Silence (1946)
George Gray
Many Soldiers
The Unknown

Biografier:
Children of the Market Place: A Fictitious Autobiography (New York: Macmillan Co., 1922). Life of Stephen Douglas.
Levy Mayer and the New Industrial Era (New Haven: Yale University Press, 1927). Chicago attorney Levy Mayer (1858-1922).
Lincoln: The Man (1931)
Vachel Lindsay: A Poet in America (1935)
Across Spoon River: An Autobiography (memoir) (1936)
Whitman (1937)
Mark Twain: A Portrait (1938)

Bøker:
The New Star Chamber and Other Essays (1904)
The Blood of the Prophets (1905) (play)
Althea (1907) (play)
The Trifler (1908) (play)
Mitch Miller (novel) (1920)
Skeeters Kirby (novel) (1923)
The Nuptial Flight (novel) (1923)
Kit O'Brien (novel) (1927)
The Fate of the Jury: An Epilogue to Domesday Book (1929)
Gettysburg, Manila, Acoma: Three Plays (1930)
The Tale of Chicago (1933)
The Tide of Time (novel) (1937)
The Sangamon (Chicago: University of Illinois Press, 1942, 1988)

Referanser

Eksterne lenker 
 
 
 
 
  poets.org

Forfattere fra USA
Personer fra Menard County i Illinois
Personer fra Anderson County i Kansas