Oreksin

Oreksin, også kalt hypokretin, er et peptid som blir laget i den delen av hjernen som kalles hypothalamus. Det er en nevrotransmitter som styrer opphisselse (hjerneaktivitet), våkenhet og appetitt. 
Mangel på celler som produserer oreksin i hjernen fører til den hyppigste formen av søvnsykdommen narkolepsi, nemlig narkolepsi med katapleksi, hvor man samtidig sover og mister muskeltonusen i kroppen i løpet av noen sekunder (katapleksi). Denne mangelen på celler skyldes at de destrueres. Man finner også mangel på oreksin i cerebrospinalvæsken hos pasientene med narkolepsi med katapleksi.

Hjernen inneholder veldig få celler som produserer oreksin. I menneskehjernen er det omtrent 10 000-20 000 nevroner. in the hypothalamus. Aksonene (utløperne) fra disse hjernecellene strekker seg imidlertid ut til alle hjerneavsnitt og til ryggmargen , hvor det også finnes reseptorer for peptidet.

Oreksin ble oppdaget samtidig av to uavhengige forskningsgrupper som studerte rottehjerner. En gruppe kalte det oreksin fra gresk orexis – appetitt, mens den angre gruppen kalte det hypokretin siden det ble produsert i hypothalamus og har likhetstrekk med sekretin, et hormon i blant annet tolvfingertarmen. Det er ikke ennå enighet om hvilket som skal benyttes.

Se også
Narkolepsi
Søvn

Referanser

Peptidhormoner
Søvn