RAI Amsterdam

RAI Amsterdam (engelsk: RAI Amsterdam Exhibition and Convention Centre) er et kongressenter og messeområde i Amsterdam i Nederland. Senteret åpnet i 1961 og er et av Nederlands travleste og mest brukte messe- og utstillingskomplekser. Senteret består av 22 konferansesaler, 11 utstillingshaller og har en samlet bruksområde på  kvadratmeter. Den største salen har plass til  publikummere. Komplekset har også en konsertsal og et underjordisk parkeringshus med plass til 3000 biler. Siden åpningen i 1961 har over RAI Amsterdam hatt over 100 millioner besøkende.

Historie 
RAI Amsterdam har historie tilbake til 1893, da flere nederlandske sykkelprodusenter stiftet Vereniging 'De Rijwiel-Industrie' (Foreningen Sykkelindustrien). Bakgrunnen for etableringen var at sykkelprodusentene ønsket sitt eget utstillingssenter for sykler. Tidligere hadde produsentene reist rundt på ulike messer for å promotere sine produkter, og utstillingskostnadene begynte å bli for høye for produsentene. Den første årlige sykkelutstillingen fant sted i 1895, i Paleis voor Volksvlijt i Amsterdam. Frem mot første verdenskrig ble det arrangert ytterligere elleve utstillinger av sykler, motorsykler og biler. 

Utover i 1890-årene begynte flere produsenter også å lage automobiler, og i 1900 skiftet foreningen navn til Vereniging 'De Rijwiel- en Automobiel-Industrie' – forkortet RAI. På grunn av plassmangel i Paleis voor Volksvlijt, åpnet RAI i 1922 sin egen utstillingsbygning i Ferdinand Bolstraat i Amsterdam. De neste 39 årene var denne bygningen, Oude RAI (gamle RAI), foreningens hovedkontor. Utover i 1920-årene ble senteret utvidet til  kvadratmeter, og besøkstallene vokste.

Etter andre verdenskrig fortsatte utstillingssenteret å vokse, og det åpnet dørene for andre bransjer og organisasjoner. I 1956 inngikk RAI et samarbeid med Amsterdam kommune og etablerte et nytt selskap med samme navn. I 1961 åpnet RAI et nytt senter – Europahallen – på Europaplein i det sørlige Amsterdam, og et privat underselskap ble etablert for å drifte senteret.

Vesthallen sto ferdig i 1963, og et eget konferansesenter fulgte i 1965. Siden fortsatte senteret å vokse med flere nye saler, haller og møterom. Etter den siste store utvidingen i 1993 hadde utstillingskomplekset 11 saler, 22 konferanserom og 7 spisesteder.

Senteret i dag 
Etter 2000 har RAI Amsterdam vokst til å bli Nederlands største utstillings- og messesenter. Siden åpningen har over 100 millioner mennesker besøkt senteret, og årlig ligger besøkstallet på over 2 millioner besøkende. I 2015 ble Europahallen utpekt til et nederlandsk Rijksmonument.

Et flerbrukshus, Amtrium, åpnet i 2015, og et underjordisk parkeringshus fulgte i 2016. I 2019 åpner senterets første hotell.

Referanser

Eksterne lenker 
 

Byggverk i Amsterdam
Konsertlokaler i Nederland
Møtelokaler
Varemesser
Eurovision Song Contest-arenaer
Rijksmonument