Newcastle Falcons

Newcastle Falcons  (Gosforth FC/Newcastle Gosforth inntil 1996) er et profesjonelt rugby union lag fra Newcastle, England.  De spiller i den øverste divisjonen Premiership Rugby og deres hjemmebane er Kingston Park.  Laget har vunnet den nasjonale serien én gang og cupen fire ganger.

Historie
Klubben ble stiftet i 1877 da en gruppe gutter fra Durham School stiftet Gosforth Football Club.  Den første kampen ble spilt november samme år.  Klubben spilte i grønn- og hvit-stripete drakter helt fram til 1990-tallet.  Fem år etter oppstarten, slo den seg sammen med en annen lokal klubb, Northumberland og tok dens navn, men endret tilbake igjen i 1887.

De spilte på mange forskjellige banen til midten av 1900-tallet og kampene gikk der de fikk tilgang på en bane.  Klubben led store tap under første verdenskrig hvor flere av medlemmene deltok, men klarte å samle nok spillere i 1919 til å spille kamper igjen.

I 1951 samlet de inn nok penger til å kjøpe et landområde som ble deres nye bane, North Road Ground, og spilte sin første kamp der i 1955.  De vant Anglo-Welsh Cup to ganger på rad i 1976 og 1977 og tapte finalen i 1981.

De solgte North Road Ground i 1989 og kjøpte området hvor Kingston Park ble bygget.  De leide bane av Percy Park RFC mens det nye stadionet ble bygget. Samtidig som de flyttet til det nye stadionet i 1990 endret klubben navn til Newcastle Gosforth. Da ligaen ble profesjonell i 1995, kjøpte Sir John Hall 76 prosent av klubben og laget rekrutterte flere store spillere. Før 1996-97 sesongen endret de navn til Newcastle Falcons, byttet til hvite og sorte drakter og rykket opp til øverste divisjon.  Den påfølgende sesongen ble en stor suksess og de vant ligaen.

Hall solgte sin andel i klubben i 1999 til den lokale forretningsmannen Dave Thompson og under hans eierskap vant klubben cupen to ganger i 2001 og 2004.

En av Europas beste spillere, Johnny Wilkinson startet sin karriere i Newcastle og spilte 12 sesonger i klubben før han gikk til den franske klubben Toulon.  Wilkinson spilte for Newcastle da han avgjorde finalen i Verdensmesterskapet i rugby union 2003 da England vant mesterskapet.

Wilkinson og flere av de beste spillerne forlot klubben i perioden 2008-2011 og klubben slet økonomisk.  Semore Kurdi kjøpte 40 prosent av klubben, men klubben rykket ned i 2011.  Samme sesong kom de til cupfinalen, men tapte mot Gloucester.

De rykket direkte opp igjen til øverste divisjon etter én sesong på andre nivå.

Meritter
Premiership Rugby
 Mester: 1997-98

Anglo-Welsh Cup
 Mester: 1976, 1977 (begge som Gosforth FC), 2001, 2004
 Andreplass: 1999, 2011

Referanser

Eksterne lenker
 Klubbens offisielle nettsider

Sport i England i 1877
Rugbylag i England
Sport i Tyne and Wear
Idrettslag etablert i 1877