SS «Port Nicholson»

SS «Port Nicholson»var et britisk lasteskip, spesialbygget for transport av frosset kjøtt. Hun ble senket av en tysk ubåt under den andre verdenskrig. Vraket er senere blitt oppdaget, og tiltrakk seg oppmerksomhet i 2012 da det kom for en dag at hun hadde gått til bunns med en verdifull last, bestående av 10 tonn platina og 60 tonn gull. Lasten ble da antatt å være værd 200 millioner kroner

Beskrivelse 
«Port Nicholson» var 146 meter lang, med en bredde på 19 m Hun hadde en dybdegang 9,17 m og var på 8 700 tonn. Hun var spedialbygget for å frakte frosset kjøtt

Siste reise og senkningen 
Ved utbruddet av andre verdenskrig seilte «Port Nicholson» i konvoi med krigsmateriell. Hennes siste reise i 1942 gikk fra Avonmouth over Atlanterhavet til Halifax, via Barry til Wellington, videre til New York gjennom Panamakanalen. På sin siste reise var hun var en del av en konvoi som seilte fra Boston til Murmansk, Hun fraktet en last bestående av 1 600 tonn bildeler og 4 000 tonn militært utstyr .

På returen fra Murmansk ble konvoien angrepet av den tyske ubåten U-87, ledet av kaptein Joachim Berger. Om morgenen den 16. juni 1942 fyrte han av en torpedo mot konvoien, som da var  km fra Boston, men dårlig vær hindret ham i å observere resultatet nøyaktig og han skrev at mens en torpedo hadde truffet et skip, synes den andre å ha bommet . Faktum var at begge torpedoer traff «Port Nicholson», den første i maskinrommet, den andre i hekken. To menn i maskinrommet ble drept umiddelbart og da «Port Nicholson» begynte å synke forlot mannskapet skipet og ble plukket opp av den Kongelige kanadiske marinens korvett HMCS  «Nanaimo» «Port Nicholson» sank ikke umiddelbart, og ved daggry var hun fortsatt flytende. Kapteinen dro tilbake til skipet, ledsaget av maskinsjefen og tre mann fra «Nanaimo» for å se om skipet kunne berges. Mens de var ombord, forårsaket været at skipet plutselig begynte å synke. Mennene forsøkte å forlate henne, men båten ble da snudd opp ned. «Port Nicholson» gikk ned og maskinsjefen druknet. De andre ble reddet av «Nanaimo» som tok de overlevende fra «Port Nicholson» til Boston.

Gjenoppdagelsen 
Vraket av «Port Nicholson»ble oppdaget i 2008 av Greg Brooks i det amerikanske selskapet Sub Sea Research, men funnet ble holdt hemmelig frem til februar 2012. I utgangspunktet sa Brooks sa at han undersøkte et uidentifisert fartøy med kodenavnt «Blue Baron»,  med beliggenhet utenfor kysten av Guyana i Sør-Amerika. Dette var et forsøk på å hindre andre skattejegere fra å lete, da Brooks mente at «Port Nicholson»  hadde en verdifull last av platina, gull og industrielle diamanter. Dette skulle etter Brooks oppfatning være betaling fra Sovjetunionen for materiale som var levert etter låne- og leieloven, og som nå skulle være verdt rundt to millioner pund. Han fortalte at to sovjetiske representanter fulgte skipet og at den sovjetiske regjeringen hadde betalt den amerikanske regjeringen. Skattejegerne hevdet at kassene var for tunge til å løfte og at de måtte inneholde platina-blokker. Britiske, amerikanske, og russiske myndigheter kunne gjøre krav på lasten hvis den skulle vise seg å være verdifull. Flere historikere på maritim- og andre verdenskrigs-historie har kastet tvil om skipet kunne inneholde en så dyrebar last uten dokumentasjon, og at dersom «Port Nicholsom» hadde inneholdt en slik last, kunne den delvis ha blitt berget allerede.

Det ble rapportert i desember 2013 at Brooks hadde lagt sin båt «Des Hunter» ut for salg og sagt opp de fleste av sine ansatte og mannskapet. En gruppe investorer som hadde bidratt med åtte millioner dollar til å finansiere bergingen, saksøkte Brooks for svindel og for feilaktig fremstilling av eksistensen av platina og annen verdifull last. Flere ledende vrak-eksperter, inkludert Robert Marx, hadde etter avhør av Brooks stilt spørsmål om eksistensen av en slik last.  De la også ut en lang liste av falske påstander fra Brooks om suksess i skattejakt, en liste som dekket flere ti-år. I april 2015 mistet Brooks rettighetene til å berge «Port Nicholson». Han fikk forbud mot å fortsette videre berging av vraket. Han ble også pålagt å returnere seks kasser han skulle hadde tatt opp. Ingen formell siktelser mot Brooks ble tatt ut. Føderale etterforskere undersøkte påstandene om at Brooks hadde svindlet investorene.

Referanser

Eksterne lenker
 The search for the £1.9bn Atlantic treasure lost at sea - which may not actually exist

Skip fra 1918
Skip fra andre verdenskrig
Britiske dampskip
Krigsforlis
Artikler i sjøfart-prosjektet