Fotofordampning

Fotofordampning betegner prosessen når en planet blir strippet for sin atmosfære (eller deler av atmosfæren) på grunn av høyenergetiske fotoner og annen elektromagnetisk stråling. Hvis et foton vekselvirker med et atmosfærisk molekyl, akselereres molekylet og temperaturen øker. Hvis tilstrekkelig energi er til stede kan molekylet eller atomet nå unnslipningshastigheten til planeten og «fordampe» ut i verdensrommet. Jo lavere massetall gassen har, jo høyere hastighet oppnås ved vekselvirkning med et foton. Hydrogen er derfor den gasen som er mest utsatt for fotofordampning.

Begrepet stammer fra ordet «foto» som kommer fra det greske ordet «fos», som betyr «lys». «Fotofordampning» betyr da en fordampning som skyldes lys eller stråling.

Referanser 

Stjerneastronomi
Artikler i astronomiprosjektet