Sørsemittiske språk

Sørsemittiske språk er etter mange språkforskeres klassifisering en gruppe av semittiske språk som omfatter sørarabiske språk og etiopiske språk, i tillegg til de utdødde språkene i gruppen gamle sørarabiske språk. Sørsemittisk utgjør i større sammenheng en gren av den større afroasiatiske språkfamilien, som finnes i nordlige og østlige Afrika og Vest-Asia.

Disse språkenes opprinnelsessted («hjemland») har vært gjenstand for mange diskusjoner. Mange språkforskere har tenkt seg at de kan ha vært talt av en gruppe mennesker i helt sør på Den arabiske halvøy som flyttet inn i Afrika, men i dag ser man på det som usikkert. For øvrig har det også blitt teoretisert at semittiske språk i sin helhet oppstod i Etiopia. Men dette regnes også i dag for usikkert.

En forskningsstudie fra 2009 basert på en bayesiansk modell for å beregne språkendring konkluderte med at synspunkt sørlige Arabia er mer sannsynlig. Denne statistiske analysen kunne ikke estimere når eller hvor det opprinnelige opphavet til alle semittiske språk divergerte (spriket) fra afroasiatisk, men den antydet at divergensen mellom øst-, sentral- og sørsemittiske grener skjedde i Levanten. I følge en teori som har fått en del oppslutning, stammer semittisk fra en avlegger av et enda tidligere språk i Nord-Afrika, og ørkenspredning fikk noen av talerne til å migrere i løpet av 3000-tallet f.Kr. inn i det som nå er Etiopia, andre nordvestover til Vest-Asia.

Referanser 

Semittiske språk