Gnaeus (praenomen)

Gnaeus er et latinsk praenomen, eller fornavn, som var vanlig gjennom hele perioden for den romerske republikk, og videre mot tidlig middelalder. Navnets feminine form er Gnaea. Praenomenet ble brukt både av patrisike og plebeierske familier, og gav også opphav til det patronymikalske gens Naevia. Navnet ble forkortet Cn. etter Cnaeus, basert på den arkaiske stavemåten, hvor man ikke skilte på bokstavene «C» og «G».

Gjennom det meste av Romas historie var Gnaeus et av de ti vanligste praenomina. Det var mindre vanlig enn Titus, som var det sjette mest vanlige praenomina, og omtrent så ofte som Aulus, Spurius og Sextus. Selv om navnet ble benyttet av et mindretall av familiene i Roma, var det foretrukket av en rekke romerske gentes, blant dem Cornelii, Domitii, Manlii og Servilii. Navnet ble gradvis mindre vanlig i keisertiden.

Opprinnelse og betydning
Ifølge Festus refererte navnet opprinnelig til fødselsmerke, som var naevus på latin. Denne etymologien er allment anerkjent blant eksperter på området. I sin avhandling om opprinnelsen til romerske praenomina siterer Chase den arkaiske stavemåten Gnaivos som støtte for sin forklaring. Det er imdlertid med Gnaeus som med andre praenomina fra den tiden, at det ble brukt som innen familien med bakgrunn i tradisjoner, heller enn at det navngitte barnet hadde fødselsmerker av betydning.

Gnaeus var et av mange latinske praenomina lånt fra etustisk, i hvis språk det ble Cneve eller Cneies.

Se også
Praenomen

Referanser

Fornavn
Romersk kultur