John M. Clayton

John Middleton Clayton (født 24. juli 1796 i Dagsboro i Delaware, død 9. november 1856 i Dover i Delaware) var en amerikansk advokat og politiker fra Whig-partiet, kjent som senator fra Delaware i tre perioder samt som landets 18. utenriksminister. Clayton ble også regnet som en fremtredende taler.

Biografi 
Clayton ble født inn i en innflytelsesrik kvekerfamilie i Dagsboro i Delaware, hvor han blant annet ble nevø av guvernøren Joshua Clayton og fetter av politikeren Thomas Clayton. Han studerte siden ved Yale University, hvor han ble uteksaminert i 1815. Etter å ha studert rettsvitenskap ved Litchfield Law School innledet han i 1819 sin karriere som praktiserende advokat i Dover i Delaware. I 1822 giftet han seg med Sally Ann Fisher, som var datter av tidligere guvernør George Truitt, og fikk to sønner sammen med henne. Sally Ann døde for øvrig like etter den siste fødselen, og overlot dermed foreldreansvaret til Clayton alene.

Senator og utenriksminister 
I begynnelsen av mars 1829 ble Clayton valgt inn på Senatet som det yngste medlemmet, og der satt han helt frem til september 1839, hvor han gjennom perioden utmerket seg som en respektert og veltalende taler samt for sin motstand mot administrasjonen til president Andrew Jackson. Han deltok også som leder av den juridiske komiteen ved både den 23. og 24. kongressen. Etter at Clayton var ferdig med sin første periode i Senatet returnerte han til Delaware hvor han tok seg av familien, og hvor han fra midten av januar 1837 ble utnevnt til hoveddommer ved Delaware Superior Court som erstatter for sin fetter Thomas.

Clayton var hoveddommer ved Delaware Superior Court frem til september 1839 da han gikk av for å gi sin støtte til Whig-partiets presidentkandidat William Henry Harrison før presidentvalget i 1840, uten at han fikk igjen en posisjon for arbeidet. Han ble igjen valgt inn til Senatet i mars 1845, hvor han da utmerket seg med å være imot både annekteringen av Texas og den meksikansk-amerikanske krigen. Han fungerte som senator frem til slutten av februar 1849, da han takket ja til president Zachary Taylors invitasjon om å bli hans neste utenriksminister.

I rollen som utenriksminister fullførte han blant annet Clayton–Bulwer-traktaten mellom USA og Storbritannia i 1850. Denne traktaten garanterte nøytraliteten for reisende gjennom Panamaeidet og la grunnlaget for byggingen av den kommende Panamakanalen. Da president Taylor døde i begynnelsen av juli 1850 gikk han av og ble erstattet av Daniel Webster. Clayton ble igjen valgt til Senatet for tredje og siste gang i mars 1853, hvor han satt frem til sin død i november 1856. I denne siste perioden var han med på å foreslå Kansas-Nebraska Act, samt erfare oppløsningen av Whig-partiet. John M. Clayton døde ved sitt hjem i Dover i Delaware den 9. november 1856 i en alder av 60 år.

Referanser

Eksterne lenker 
 
 
  State.gov – John Middleton Clayton (1796–1856) – Biografien til Clayton hos U.S. Secretary of State.
  Millercenter.org – John M. Clayton (1849–1850) – Biografien til Clayton som utenriksminister hos Miller Center of Public Affairs.

USAs utenriksministre
Senatorer fra Delaware
Advokater fra USA
Personer fra Kent County i Delaware
Personer fra New Castle County i Delaware