Bernt Berntsen

Bernt Berntsen, «Bror B. Berntsen» (født 1. januar 1863 i Larvik, død 16. oktober 1933 i Beijing), var en norsk-amerikansk protestantisk kristen misjonær som virket i Kina. I 1904 forkynte Berntsen sammen med kone Magna og flere andre uavhengige norske misjonærer ut fra en misjonsstasjon i Daming fylke i Zhili-provinsen. I 1906 ble han påvirket av vekkelsen i Azusa Street, og ønsket selv å få oppleve åndsdåpen. Han grunnla sammen med en gruppe amerikanske misjonærer knyttet til pinsebevegelsen, Apostolic Faith Mission i Kina (senere slått sammen med Assemblies of God).  Hans evangelisering hadde stor innflytelse på Zhang Lingsheng og Paul Wei,  De var sammen med Berntsen, grunnleggerne av True Jesus Church. Berntsen er regnet som en tidlige pionermisjonær i den kinesiske pinsebevegelsen.

Tidlig liv 
Bernt Berntsen ble født i Larvik, Norge, i 1863. Han giftet seg med Magna Berg (1867–1935), og de emigrerte til USA i 1893 og han ble ansatt som handelsmann i en lokal matbutikk. Han bodde i Chicago, Illinois i syv år og ble amerikansk statsborger ved Circuit Court av Cook County i Illinois den 6. september 1904. Hans sønn Henry Berntsen, ble født i Chicago i august 1900.

Misjonær i Kina 
I 1904 reiste Berntsen, sammen med sin kone og to unge gutter, til Kina.  De ble medlem av den frikirkelige Sør-Zhili Misjon som tidligere var grunnlagt av Horace William Houlding i Damingfu i Zhiliprovinsen i 1901.

Møtet med pinsebevegelsen i Amerika 
I desember 1906, leste Berntsen i ett tidlig nummer av bladet Den Apostoliske Tro fra Los Angeles, om vekkelsen i Azusa Street og gjennombruddet for pinsevekkelsen, med åndsdåp og tungetale. I 1907 reiste han til «Ett hundreårs Misjonskonferansen» (the Centennial Missionary Conference) i Shanghai, i håp om å finne noen som hadde opplevd dåpen i den hellige ånd (åndsdåpen). Men han ble fortalt at det var «djevelens verk». Men han trodde ikke det kritikerne sa, han mente det måtte være noe annet. Etter denne hendelsen, reiste han ikke tilbake til sitt tjenestested. Han fikk et brev fra en venn i Chicago, som skrev at hun hadde mottatt dåpen i Den hellige ånd. På grunn av dette valgte Berntsen å reise til Amerika, for ved selvsyn å oppleve pinsevekkelsen.

I august 1907, reiste han til Seattle, hvor han møtte Martin L. Ryan, og ble med i en bønnegruppe. Selv om Berntsen søkte dåpen i Den hellige ånd, fikk han ikke den. Han reiste til Oakland, California, og deltok i bønnemøter hos William F. Manley, men heller ikke her fikk han åndsdåpen. 

Berntsen fortsatte til Azusa Street Mission i Los Angeles, hvor han mottok åndsdåpen. med tungetale den 15. september 1907. Etter å ha hørt Berntsens vitnesbyrd (historie), besluttet lederne i Azusa Street Misjon å gi noe økonomisk støtte til misjonsarbeidet i Kina. På reisen tilbake til Seattle, startet Berntsen og en gruppe på elleve misjonærer, en forgreining til Kina av den frikirkelige Apostolic Faith Mission.

Tilbake til Kina 
I 1908 reiste Berntsen igjen tilbake til Kina. Han var med å starte en misjonsstasjon i Zhengding i Hebei-provinsen. På grunn av språkproblemer, reiste fire av misjonærene til Shanghai for å lære kinesisk. Berntsen og hans kone, sammen med flere andre forkynte evangeliet og åndsdåpen, til den lokale befolkningen. Berntsen møtte betydelig motstand hos noen grupper misjonær, likevel håpet han å overbevise de vestlige misjonærene. Han skrev:

Vekkelse og framgang i Kina 
Han leide en lagerbygning hvor han holdt evangeliske møter, morgen og kveld, en stor folkemengde møtte, spesielt de fattige. I januar 1910, hadde mange av de fattigste mennesker i regionen omvendt seg. Berntsen beskrev sitt arbeid som en "redningsaksjon". I mars samme år fikk han omsorg for tretti foreldreløse barn og flere personer med funksjonshemninger, krøplinger, blinde, døve, og andre utstøtte.

Mellom april og november i 1910, besøkte Berntsen slektninger i Norge, Sverige og Danmark før han returnerte til Kina direkte fra Nord-Europa. Berntsen opprettholdt også kontakt med den voksende pinsebevegelsen i Norge, ledet av Thomas Ball Barratt og Erik Andersen Nordquelle. Hans datter Ruth ble født på Zhengding i august 1910. 

I 1912, utgav de en kinesisk-språklig publikasjonen, Popular Gospel Truth («Evangeliske Sannheter på en lettfattelig måte»), som la vekt på betydningen av å motta den dåpen i Den hellige ånd. De var ved Zhengding misjonsstasjon til 1916. Blant de kinesiske konvertitter som mottok dåpen var Zhang Lingsheng (i 1910) og Paul Wei (i 1916).

Tidlig i 1914 og utover, ble Berntsen og flere av misjonærene i den Apostoliske Tro Misjon, i Kina tilknyttet Assemblies of God.

Syvendedags sabbat 
I 1916 ble Berntsen kontaktet av Zhang Lingsheng, som hadde lest avhandlinger utgitt av Syvendedagsadventistene, han rådet Berntsen til at han skulle holde syvendedags sabbat (hviledag – sabbat – som holdes den syvende dagen i uka, mer spesifikt fra solnedgang fredag til solnedgang lørdag). Han gikk med på å gjøre det, den 1. september 1916, annonserte Berntsen i den trettende utgaven av bladet Popular Gospel Truth, at de ville holde syvendedags tilbedelse. 

I 1917, publisert Berntsen en traktat med tittelen "The Viewpoint on Seventh-day Sabbath worship in China", hvor det står at å tilbe på den vestlige sabbatsdagen tilsvarer tilbedelse på søndag i Kina. Han begrunner det slik: . 

Men Paul Wei var imot å holde sabbat på søndag, og avviste traktatens synspunkter på sabbaten som «feil». 
Zhang Lingsheng reiste til Beijing for å fredelig overbevise Paul til å skifte standpunkt. Men etter lange samtaler og diskusjoner, innså Zhang at han gradvis måtte akseptere Pauls synspunkt. Fra våren 1918 samarbeidet Zhang og Paul, i det Tianjin kapellet. De holdt sabbats tilbedelse på lørdag, og etterhvert dannet de den uavhengige kirken True Jesus Church
.

I 1919, avklart Berntsen sitt syn om sabbaten i publikasjon Popular Gospel Truth, .

I 1919, ble Berntsen tilknyttet Pentecostal Assemblies of the World, Church of God".

Døden 
Berntsen døde på det tyske sykehuset i Beijing, Kina 16. oktober 1933, av hjertefeil.

Publikasjoner av Bernt Berntsen 
 Popular Gospel Truth. (Kinesisk: 通傳福音真理報, Kinesisk uttale: Tōng chuán Fúyīn Zhēnlǐ Bào, 1912-1919)

Referanser

Se også 
 Pinsebevegelsen
 Pinsebevegelsen i Norge
 Kinesisk kirkehistorie

Norske misjonærer i Kina
Personer fra Larvik kommune