American exceptionalism

American exceptionalism (amerikansk eksepsjonalisme) er en teori som innrømmer USA en særstilling blant de utviklede industrinasjoner. Teorien ble på tidlig tidspunkt lest sammen med en annen særskilt amerikansk politisk selvforståelsesteori, om landets Manifest Destiny.

Sammendrag
Samtlige subsystemer i det amerikanske samfunn - landets forfatning, politikk, økonomi, rettsvesen, sosialsystem, religionsvesen og dets samfunnsovergripende verdisystem (ideologi) - må ifølge denne teorien forklares med faktorer som er helt spesifikke for USA og er vokst frem av landets historie. Her kan nevnes landets relativt nylige nasjonsbygging av europeiske innvandrere, som derved frigjorde seg politisk, økonomisk og religiøst fra kolonialismen. Landet pionerer bygde et moderne laicistisk demokrati. Slaveriet, og avskaffelsen av slaveriet, og den amerikanske borgerkrig, skapte et eget kulturelt og sosialhistorisk  bakteppe. Ingen krig er blitt utkjempet i landet siden annen halvdel av 1800-tallet. Alt dette har skapt betingelser som gjør det lite fruktbart å finne vesentlige paralleller med de faktorer som har preget de vesteuropeiske moderne samfunn.

Tocqueville og senere
Alexis de Tocquevilles verk De la démocratie en Amérique (to bind, Paris 1835/1840 - «Om demokratiet i Amerika») angis gjerne som et tidlig utgangspunkt for teorien om American Exceptionalism.

Et sitat fra dette verket (engelsk oversettelse) illustrerer dette:

American exceptionalism var knyttet til teorien om Manifest Destiny, et uttrykk benyttet av de jacksonianske demokrater i 1840-årene for å fremme landnåmet av det som nå er de vestlige deler av De forente stater (Oregon Territory, annekteringen av Texas, Mexicos avståelse av California og New Mexico og tilgrensende områder).

Etter de Tocquevilles nesten-bruk av uttrykket ble temaet alminneliggjort blant annet i skolebøker. Fra 1840-årene og henimot slutten av århundret ble McGuffey Readers solgt i 120 millioner eksemplarer og lest av de fleste amerikanske skoleelever. Skrabec (2009) fremholder at disse lesebøkene 

«hailed American exceptionalism, manifest destiny, and America as God's country... Furthermore, McGuffey saw America as having a future mission to bring liberty and democracy to the world.»

Etymologi
Selv om konseptet American exceptionalism lar seg datere til 1830-årene, er selve ordsammensetningen først bevitnet i skrift ca 1930. Da dukker det opp i en tekst som paradoksalt nok fordømte tankegangen, i en tekst fra det amerikanske kommunistparti. Det gjengav på engelsk en kritikk fremført i 1929 av den sovjetiske leder Josef Stalin mot de kommunistiske tilhengere av Jay Lovestones påstand om at Amerika representerte et unntak fra marxismens historiske lover (den historiske materialisme) «takket være landets naturressurser, industrielle kapasitet, og fravær av rigide klasseskiller».The New American Exceptionalism, Donald E. Pease  U of Minnesota Press, 2009 ISBN 0-8166-2783-5, ISBN 978-0-8166-2783-7 Length 246 pages p.10 

Et tidlig eksempel på uttrykket i bruk finner man i de amerikanske kommunisters nasjonalkongress i 1930 som erklærte at «the storm of the economic crisis in the United States blew down the house of cards of American exceptionalism».

Referanser

Litteratur
 
 
 Dollinger, Marc. "American Jewish Liberalism Revisited: Two Perspectives Exceptionalism and Jewish Liberalism". American Jewish History (2002) 90#2 pp 161+. online at Questia 
 
 
 Glickstein, Jonathan A. American Exceptionalism, American Anxiety: Wages, Competition, and Degraded Labor In The Antebellum United States (2002)
 Ferrie, Joseph P. The End of American Exceptionalism: Mobility in the US Since 1850, Journal of Economic Perspectives (Summer, 2005)
  online version 
 
 
 Koh, Harold Hongju. "On American Exceptionalism" 55 Stan. L. Rev. 1479 (2003) online
 
 
 Lipset, Seymour Martin. The First New Nation. Basic Books, 1955.
 Lipset, Seymour Martin. "Still the Exceptional Nation?" The Wilson Quarterly. 24#1 (2000) pp 31+ online version 
 Lloyd, Brian. Left Out: Pragmatism, Exceptionalism, and the Poverty of American Marxism, 1890–1922. Johns Hopkins University Press, 1997.
 
 Restad, Hilde Eliassen, “Old Paradigms in History Die Hard in Political Science: U.S. Foreign Policy and American Exceptionalism,” American Political Thought (Notre Dame), (Spring 2012), 1#1 pp53–76.
 Ross, Dorothy. Origins of American Social Science. Cambridge University Press, 1991.
 Ross, Dorothy. "American Exceptionalism" in A Companion to American Thought. Richard W. Fox and James T. Kloppenberg, eds. London: Blackwell Publishers Inc., 1995: 22–23.
 Shafer, Byron E. Is America Different?: A New Look at American Exceptionalism (1991)
 Schuck, Peter H., James Q. Wilson, Eds. Understanding America: The Anatomy of an Exceptional Nation, 704pp, 2008, ISBN 978-1-58648-561-0
 Soderlind, Sylvia, and James Taylor Carson, eds. American Exceptionalisms: From Winthrop to Winfrey (State University of New York Press; 2012) 268 pages; essays on the rhetoric of exceptionalism in American history, from John Winthrop's "city upon a hill" to the "war on terror".
 Swirski, Peter. American Utopia and Social Engineering in Literature, Social Thought, and Political History. New York, Routledge (2011)
 Tilman, Rick. "Thorstein Veblen's Views on American 'Exceptionalism': An Interpretation". Journal of Economic Issues. 39#1 2005. pp 177+. online version 
 
 Tyrrell, Ian. "American Exceptionalism in an Age of International History", American Historical Review Vol. 96, No. 4 (Oct., 1991), pp. 1031–1055 in JSTOR
 Voss, Kim. The Making of American Exceptionalism: The Knights of Labor and Class Formation in the Nineteenth Century (1993) online version 
 Wilentz, Sean. Against Exceptionalism: Class Consciousness and the American Labor Movement, 1790–1820, 26 Int'l Lab. & Working Class History 1 (1984)
 

Primærkilder
 Roberts, Timothy, and Lindsay DiCuirci, eds. American Exceptionalism'' (London: Pickering & Chatto, 2013). xl, 1425 pp. Reprints pamphlets, sermons, newspaper and periodical articles from colonial period to 1900

Eksterne lenker 

 Johannes Thimm: American Exceptionalism – Conceptual Thoughts and Empirical Evidence (PDF-Datei; 141 kB) - Tagungsartikel (abgerufen 24. November 2009)
 Howard Zinn: The Myth of American Exceptionalism 

Kultur i USA
Nasjonalisme
Engelske ord og uttrykk