NFC South

National Football Conference – Southern Division eller NFC South  er en av fire divisjoner i National Football Conference (NFC) i National Football League (NFL). Den ble stiftet før -sesongen, da ligaen omorganiserte divisjonene etter å ha utvidet til 32 lag. NFC South har fire lag: Atlanta Falcons, Carolina Panthers, New Orleans Saints, og Tampa Bay Buccaneers. Før 2002-sesongen var Buccaneers i AFC West () og NFC Central (-), mens det tre andre lagene var i NFC West.

NFC South er den eneste divisjonen siden omorganiseringen i 2002 hvor alle lagene har nådd et Conference Championship Game og ett Super Bowl: Tampa Bay (), Atlanta (,  og ), Carolina (,  og ) og New Orleans (,  og ). Siden 2002 har alle lagene vunnet minst tre divisjonstitler hver, som ikke er tilfellet for noen andre divisjkoner i ligaen. Det er også den eneste divisjonen uten lag som har gått ubeseiret innad divisjonen i seriespill.

På vei inn i  er det Saints som har flest seiere av lagene i divisjonen. Saints har et sammenlagtresultat på 356–435–5; seieren i Super Bowl XLIV er lagets høydepunkt med et sluttspillresultat på 8-9. Falcons er 330-432-6 og 9-13 i sluttspillet; Falcons tapte i Super Bowl XXXIII og LI, sistnevnte etter ekstraomganger. Buccaneers er 241-386-1 med en seier i sitt eneste Super Bowl, Super Bowl XXXVII, og er 6-9 i sluttspillet. Panthers har de beste resultatene i sluttspillet (9-8), med nederlag i Super Bowl XXXVIII og Super Bowl 50, og har det beste sammenlagresultatet i divisjonen (166-169-1).

NFC South er den eneste divisjonen i NFC som ikke har noen lag som eksisterte før American Football League, NFLs tidligere rivaliserende liga, i 1960. Det eldste laget i divisjonen er Falcons, som begynte å spille i 1966, og Saints som begynte året etter i 1967. De andre divisjonene i NFC har tre lag som begynte å spille tidligere enn 1960, mens de tre gjenværende lagene er i American Football Conference.

NFC South ble den andre divisjonen på fem år med en divisjonsmester med et negativt sesongresultat, da Carolina Panthers vant divisjonen 7-8-1 i 2014. (Seattle Seahawks vant NFC West i 2010 med et sesongresultat på 7-9). Carolina ble det første laget som vant to divisjonstitler på rad i NFC South. Panthers er det eneste laget som har vunnet divisjonen tre år på rad, mellom 2013 og 2015. Den 7. januar 2018 møttes to lag fra NFC South (Carolina Panthers og New Orleans Saints) i sluttspillet for første gang siden divisjonen ble etablert i 2002.

Divisjonslag

Mus over år for å se divisjonsmester eller Super Bowl-laget.

Divisjonsmestere

Wild Cards

Totalt antall sluttspilldeltakelser
(NFC South siden 2002)

Sesongresultater

Sesongmøter med andre divisjoner

Rariteter i sluttspillet
 Fra 2003 til 2009 forbedret laget som plasserte sist i divisjonen i fjoråret seg nok til å nå sluttspillet, vanligvis ved å vinne divisjonen. Tampa Bay fortsatte nesten denne trenden i 2010, men tapte en tiebreaker med Green Bay.
 Carolina plasserte sist i 2002 (7–9) og plasserte først i 2003 (11–5).
 Atlanta plasserte sist i 2003 (5–11) og plasserte først i 2004 (11–5).
 Tampa Bay plasserte sist i 2004 (5–11) og plasserte først i 2005 (11–5).
 New Orleans plasserte sist i 2005 (3–13) og plasserte først i 2006 (10–6).
 Tampa Bay plasserte sist i 2006 (4–12) og plasserte først i 2007 (9–7).
 Atlanta plasserte sist i 2007 (4–12) og plasserte på andre plass for en Wild Card-plass i sluttspillet i 2008 (11–5).
 New Orleans plasserte sist i 2008 (8–8) og plasserte først i 2009 (13–3).
 Tampa Bay plasserte sist i 2009 (3–13) men nådde ikke sluttspillet til tross for et sesongresultat på 10-6 og en tredjeplass i 2010 på grunn av en tiebreaker med Green Bay.
 Carolina plasserte sist i 2010 (2–14) og mistet sjansen til å nå sluttspillet i uke 14 i 2011 etter å ha gått 4-9, og ble det første laget i NFC South til å ha en negativ sesong etter å ha plassert sist i divisjonen i fjorårets sesong.
 Fra 2002 til 2009 var det ingen lag i NFC South som nådde sluttspillet to år på rad. I uke 16 av 2010-sesongen sikret New Orleans en Wild Card-plass, og ble det første laget i divisjonen til å nå sluttspillet to år på rad. New Orleans nådde sluttspillet for tredje gang på rad i 2011. Atlanta nådde også sluttspillet tre ganger på rad mellom 2010 og 2012, og Carolina mellom 2013 og 2015.
 Hvert lag har vunnet divisjonen minst tre ganger og nådd sluttspillet minst tre ganger siden divisjonen ble etablert. Tampa Bay er det eneste laget som ikke har nådd sluttspillet som et wild card.
 Hver lag har plassert sist i divisjonen minst to ganger siden divisjonen ble etablert. Før 2012 hadde ingen lag plassert sist to år på rad. Tampa Bay ble det første året til å plassere sist to år på rad, og plasserte sist fem år på rad mellom 2011 og 2015.
 NFC South er den eneste divisjonen i NFL hvor ingen lag har vunnet alle kampene mot divisjonsmotstanderne i seriespillet.
 Fra 2002 til 2011 var det ikke nødvendig med en tiebreaker for å finne ut hvem som plasserte sist i divisjonen. Dette ble avsluttet i 2012 da Tampa Bay, New Orleans og Carolina avsluttet sesongen 7-9. Det skjedde igjen i 2013 da Atlanta og Tampa Bay avsluttet 4-12.
 I 2014 ble Carolina det første laget til å forsvare NFC South-tittelen. Ingen andre lag i divisjonen hadde klart det før New Orleans slo Tampa Bay den 9. desember 2018 og sikret divisjonstittelen for andre sesong på rad.
 I 2014 ble Carolina det andre laget i NFLs historie til å nå sluttspillet med et negativt sesongresultat (7–8–1). Det første laget som klarte det var Seattle Seahawks i 2010 som vant NFC West 7-9 og slo New Orleans i Wild Card-kampen.
 Da Atlanta vant NFC Championships 2016–17, ble NFC South den første divisjonen siden omorganiseringen i  hvor alle lagene hadde representert NFC i Super Bowl. (Tampa Bay 2003, Carolina 2004 og 2016, New Orleans 2010, Atlanta 2017).
 I 2017-sesongen nådde tre av NFC South-lagene sluttspillet (Atlanta, New Orleans, Carolina). Det var også første gangen to lag fra NFC South møttes i sluttspillet, da New Orleans tok imot Carolina i Wild Card-kampen.

Se også
Rivaliseringen mellom Falcons og Panthers
Rivaliseringen mellom Falcons og Saints
Rivaliseringen mellom Buccaneers og Panthers
Rivaliseringen mellom Buccaneers og Saints

Referanser

Divisjoner i National Football League
Atlanta Falcons
Carolina Panthers
New Orleans Saints
Tampa Bay Buccaneers
Etableringer i 2002