Gopuram

En gopuram eller gopura er et monumentalt tårn, vanligvis med dekorasjoner, ved inngangen til et tempel, spesielt i det sydlige India. Dette utgjør en fremtredende del av hindutempler i dravidisk arkitektur. 
Tårnene fungerer som porter gjennom veggene som omslutter tempelkomplekset.

Opphavet til gopuramer kan spores til tidlige bygg fra de tamilske kongene i Pallava-dynastiet. I det tolvte århundre under Pandya-dynastiet ble disse inngangsportalene en dominerende del av templenes ytre. De overskygget etterhvert de indre helligdommer som ble skjult av gopuramenes kollosale størrelse. 
De dominerte også de indre i dekorasjoner. Ofte har et tempel mer enn en gopuram.

En koil (den tamilske betegnelsen på den spesielle arkitekturen) kan ha flere gopuramer. De kan være i flere inngjerdinger av den sentrale helligdommen. Veggene danner gjerne rektangler, og gopuramene er midt på hver side.

Etymologi
Ordet er dannet av to tamilske ord, கோ (Kō) og புறம்(puram), som betyr henholdsvis «konge» og «eksteriør».
 
Det stammer fra Sangam-perioden og var da kjent som ஓங்கு நிலை வாயில் (ōngu nilai vāyil), som betyr «uforgjengelig port».

Arkitektur

En gopuram er vanligvis rektangulær med dører av tre på bakkenivå. Dørene er ofte rikt dekorert. Høyere oppe er flere etasjer som gradvis blir mindre etterhvert som tårnet smalner. Vanligvis er tårnet avsluttet med et tønnehvelvet tak.

Gopuramer er overdådig dekorert med skulpturer og utskjæringer, gjerne fargerikt male. Figurene skildrer diverse temaer fra hindu mytologien, i første rekke de som berører templets egen guddom.

Galleri

Referanser 

Byggverk i India
Tårn