Ungdomsmedisin

Ungdomsmedisin er et medisinsk fagområde som tar for seg de forandringer ungdom gjennomgår kroppslig og mentalt, og aldersperiodens spesielle helseproblemer.  Perioden strekker seg fra start av pubertet (10-12 års alder) til tidlig voksen alder 20 - 24 år. Feltet er en del av forbyggende medisin, allmennmedisin, barne- og ungdomspsykiatri og barnesykdommer (pediatri inkl. nevrologi). Fagfeltene gynekologi, sexologi, hudsykdommer, endokrinologi, ortopedi, idrettsmedisin  og ernæring er også berørt. Universitetet i Oslo har undervist medisinstudentene i ungdomsmedisin siden 2001.

Ungdomsmedisin ble opprettet første gang som et eget fagfelt i USA (Adolescent Medicine) på 1950-tallet.  Denne aldersperiodens spesielle utfordringer ble beskrevet allerede i 1904 av den amerikanske psykologen Stanley Hall i hans to binds verk med tittelen Adolescence.

De seneste år er kunnskap om unges nevrobiologiske utvikling økt dramatisk. Ytre miljø og gener deltar i et samspill i denne utviklingen. Resultatet av samspillet er av betydning biologisk og psykologisk med konsekvenser for personlig utvikling, helse, utdanning og sosial fungering. Forebygging av livsstilspregede lidelser, og tidlig oppdaging og behandling av sykdom, reduserer sykelighet og negative sosiale utslag i ungdomsårene og i et livsløpsperspektiv. Den potensielle samfunnsøkonomiske gevinsten av ungdomsmedisinsk arbeid er stor. Fagfeltet er av disse grunner internasjonalt kommet i fokus.

Fagfeltet ble omtalt i en leder i Tidsskrift for Den norske legeforening i 2001 og den første fagboken i ungdomsmedisin kom ut i Norge i 2005. Ungdomsmedisin gir grunnlag for tverrfaglig samarbeid mellom flere yrkesgrupper om ungdomshelse. Feltet er lavt prioritert i Norge sammenlignet med Danmark, Sverige, andre land i Europa, USA, Canada og Australia. Flere sykehus i Norge tar nå opp ungdomsmedisin som eget satsingsområde, men i klinisk førstelinje er norske myndigheters fokus på det medisinske tilbudet til unge nesten fraværende.

Referanser 

Medisin
Ungdom