Maria Sibylla Merian

Maria Sibylla Merian (født 2. april 1647 i Frankfurt am Main, død 13. januar 1717 i Amsterdam) var en tysk-hollandsk botaniker, entomolog og billedkunstner med spesialitet i å avbilde insekter og blomsterkomposisjoner.

Bakgrunn og virke 
Hun ble født inn i en opprinnelig sveitsisk bankierfamilie, Merian fra Basel. Hennes far Matthäus Merian var en kjent gravør og en av Europas ledende forleggere, men døde tidlig. Moren giftet seg siden igjen med Jacob Marrel, som var elev av stillebenmaleren Georg Flegel. Han var mest opptatt av sin blomstrende kunsthandel i Utrecht og derfor sjelden hjemme i Frankfurt am Main. Da han ble klar over stedatterens begavelse, satte han en av sine lærlinger Abraham Mignon (1640–1679) til å undervise den da 11-årige piken. Hun overgikk læremesteren ganske raskt, og utviklet sin egen stil i tråd med datidens blomsterbilder, dandert med sommerfugler og andre småkryp.

Allerede på denne tid begynte hun å interessere seg for sommerfugllarver og deres utvikling (selvbiografisk utsagn fra ett av hennes bokverk). 

Hun fikk utgitt gravyresamlinger med bilder av planter i 1675 (Neues Blumenbuch) videreført i 1677.  Bøkene besto av 12 plansjer hver, og måtte trykkes opp i flere opplag. Omkring 1680 kom et mer vitenskapelig preget verk: Der Raupen wunderbare Verwandlung (Sommefugllarvenes vidunderlige forvandling) i to bind.

Hun giftet (1665) seg med en annen av stefarens lærlinger Johann Andreas Graff fra Nürnberg, sønn av en dikter og bestyrer av en lokal høyskole som var blant de ledende i datidens Tyskland. To år senere ble datteren Johanna Helena født, og familien flyttet til Nürnberg, der hun fra 1670 av fortsatte med kunst både på pergament og lin, også med tanke på broderimønstre. Tegneleksjoner for ugifte yngre døtre av velstående familier bidro ytterligere til både familiens underhold - og sosial status. Hun fikk adgang til de fineste hagene i byen. 

I 1683 dro hun tilbake til Frankfurt, og siden til Nederland etter å ha fått separasjon.

Interessen for sommerfugler ga seg senere utslag i at hun fikk og tok imot et tilbud om et toårig opphold i Surinam 1699 - 1701 (senere kalt Guyana, og delt med britiske og franske interesser). Etter hjemkomsten ble dette en illustrert bok med tittel Metamorphosis insectorum surinamensium - i sitt slag et pionerarbeide innen entomologien. Hun ble også smittet av malaria.

De andre av hennes samlinger hadde titler på tysk, med nomenklatur hun selv hadde måttet finne fram til, blant annet med lokale navn for planter og dyr (fra Surinam). Dette var dårlig mottatt blant datidens lærde som hovedsakelig kommuniserte på latin.

I tillegg til malariaen, fikk hun hjerneslag som hun overlevde, men trolig uten samme energi som før.

Hun døde i Amsterdam i 1717.

Galleri

Referanser

Kilder 
«50 Women Artists You should know» Prestel Verlag 2008 (nytt opplag 2010) ISBN 978-3-7913-3956-6

Eksterne lenker 
 

Personer fra Frankfurt am Main
Tyske kunstnere
Tyske entomologer
Fødsler i 1647
Dødsfall i 1717
Kvinnelige malere