Arthur Coningham

Arthur Coningham (født 19. januar 1895 i Brisbane i Queensland, død formodentlig den 29. eller 30. januar 1948) var en høytstående offiser i Royal Air Force.

Under den første verdenskrig var han utstasjonert ved Gallipoli sammen med en styrke fra New Zealand. Han ble overført til Royal Flying Corps, hvor han ble flyveress. Conningham ble senere utnevnt til senior Royal Air Force Commander under andre verdenskrig.

Biografi 
Hans foreldre skilte seg da han var sytten år og begrunnelsen for skilsmissen var hans fars gjentatte utroskap.

Coningham meldte seg som frivillig til tjeneste i New Zealand Expeditionary Force i 1914. Han tjenestegjorde blant annet i Egypt og Britisk Somaliland, men han utviklet tyfoidfeber og ble invalidisert.

Første verdenskrig 
I 1916 begav han seg til England og meldte seg som frivillig til Royal Flying Corps. Ved slutten av første verdenskrig hadde han nådd graden major og hadde kommandoen over nr. 92 Squadron RAF.

Han hadde ødelagt minst fire fiendtlige fly og deltatt i ødeleggelsen av tre andre sammen med flygerne Evander Shapard, Frank Billinge og Arthur Randell. Han ble også kreditert med sju seire for å ha gjort en fiendtlig maskin ute av kontroll. Han kom seg gjennom krigen med to skader og han ble tildelt Distinguished Flying Cross.

Etter slutten av første verdenskrig forble Coningham i Royal Air Force. På begynnelsen av 1920-tallet tjente han som flyinstruktør før han ble forflyttet til en militærbase ved Mosul i Irak. Sommeren 1923 ble Coningham forfremmet til skvadron-leder, og utnevnt som kommandant i nr. 55 Squadron.

Etter videre tjeneste ved Royal Air Force College ved Cranwell and Central Flying School, ble Coningham forfremmet til Wing Commander i 1931. Det neste året ble han sendt til Sudan som senior RAF-offiser.

Andre verdenskrig 
I 1943 ble Coningham forfremmet til Air Marshal og regisserte taktiske operasjoner fra det britiske flyvåpenet i den allierte invasjonen av Sicilia og Italia som sjef for den første allierte Tactical Air Force. Som den ledende eksponenten av taktiske krigføringen for flyene, var Coningham det opplagte valget til å lede de allierte taktiske luftstyrkene i Nord-Europa, og i januar 1944 ble han kalt tilbake til England hvor han hjalp til under planleggingen av flystøtten for landgangen på strendene i Normandie under D-dagen.

Enkelte holdt ham ansvarlig for senkingen av fengselsskipene «Cap Arcona» og «Deutschland IV» den 3. mai 1945, som forårsaket 8000 dødsfall, hovedsakelig innsatte fra forskjellige tyske konsentrasjonsleirer. Dette er en av de største katastrofene som involverte skip i historien.

Han forble sjef for den andre taktiske flystyrken frem til 1945 juli da han ble erstattet av Sholto Douglas og i stedet ble han utnevnt til sjef for Flying Training Command.

Coninghams karriere endte den 1. august 1947 etter 30 år i tjenesten. Han forsvant i havet den 30. januar 1948 da han var ombord på flyet G-AHNP Star Tiger på vei til Bermuda og krasjet utenfor østkysten av USA.

I filmen Patton blir Coningham spilt av John Barrie.

Referanser

Eksterne lenker 
 

Personer fra Brisbane
Flyveress
Flyvåpenoffiserer
Australiere fra andre verdenskrig
Australiere fra første verdenskrig
Order of the Bath
Order of the British Empire (KBE/DBE)
Military Cross
Distinguished Service Order
Distinguished Flying Cross
Air Force Cross