Kennet (elv)

Kennet er ei elv i det sørlige England, og ei sideelv til Themsen. De nedre delene av elva er seilbare for elvebåter og kalles Kennet Navigation, som sammen med Avon Navigation, Kennet and Avon Canal og Themsen danner en sammenhengende vannvei mellom byene Bristol og London.

Elva Kennet er blitt tildelt benevnelsen Site of Special Scientific Interest (SSSI) fra nær kildene vest for Marlborough ned til Woolhampton. Dette er primært fordi elva har en betydelig mengde sjeldne planter og dyr som er unike for elver i kritt-bergarter.

Elveløp 
Kennets kilder er ved Silbury Hill i Wiltshire, hvor den blant annet passerer nær det forhistoriske monumentet Avebury. Herfra renner elva mot øst og passerer gjennom Marlborough, Hungerford and Newbury før den munner ut i Themsen ved Reading i Berkshire. 

De øvre delene av Kennet ha to sideelver, Og som renner inn i Kennet ved Marlborough, og Dun som kommer inn ved Hungerford. Kennets viktigste sideelver nedenfor Marlborough er Lambourn og Enborne. Over en strekning på 10 kilometer vest for og gjennom Reading har Kennet et sekundært løp kalt Holy Brook, som tidligere ga kraft til vannmøllene til Reading Abbey.

Båttrafikk 

Kennet er seilbar fra samløpet med Themsen ved Kennet Mouth i Reading til Newbury, hvor den møter Kennet and Avon Canal. 

De første par kilometerne av elva, fra Kennet Mouth til High Bridge i Reading, har vært seilbare i hvert fall siden 1200-tallet, og har sørget for bryggeplass for både byens innbyggere og for klosteret Reading Abbey. Denne korte, seilbare elvestrekningen var tidligere under klosterets kontroll, men den blir i dag administrert av Environment Agency som om den var en del av Themsen.

Fra High Bridge til Newbury ble elva gjort seilbar mellom 1718 og 1723 under overoppsyn av ingeniøren John Hore fra Newbury. Denne elvestrekningen, som kalles Kennet Navigation, blir nå administrert av British Waterways som en del av Kennet and Avon Canal. Over hele den seilbare elvestrekningen veksler partier med naturlig elveleie med 11 kilometer kunstige kanaler for slusene, som forserer en høydeforskjell på 40 meter.

Ressursbruk 
Gjennom hele sin historie har Kennet blitt brukt som kraftkilde for forskjellige pre-industrielle og industrielle aktiviteter gjennom bruk av vannmøller. Noen steder har elva blitt hevet for å gi større fallhøyde for møllene. Tre gjenværende møller finnes i Ramsbury, og det finnes tallrike nedlagte møller og steder hvor det har vært møller, slik som Southcote, Burghfield, Sulhamstead, Aldermaston, Thatcham, Newbury og Hungerford. Foruten møllene ble elvevannet på 1600- og 1700-tallet også brukt til bryggeriene og garveriene i Ramsbury og Marlborough.

Etymologi 
Elva ble tidligere kalt «Cunnit». Navnet er sannsynligvis avledet fra den nærliggende romerske bosetningen Cunetio (nå Mildenhall). 

I «Dictionnaire de la langue gauloise» (ordbod over det galliske språk) foreslår Xavier Delamare: cuno betyr «hund», og i øy-keltisk kalles oter «vannhund», så navnet Kennet kan bety «oterens gjemmested».

Se også 
 Liste over elver i England

Referanser

Eksterne lenker 
 

Elver i Berkshire
Elver i Wiltshire
Themsens vassdragsområde