Al Qasim (provins)

Al Qasim (arabisk: القصيم; Al Qaṣīm), også stavet Al-Qassim, Al-Qaseem, Qassim eller Gassim, er en provins i det sentrale Saudi-Arabia. Provinsen ligger i hjertet av landet og omtrent midt på Den arabiske halvøya. Den dekker et område på 58 046 km², og hadde 1 016 756 innbyggere ved folketellingen i 2004. Al Qasim er en viktig jordbruksregion i Saudi-Arabia. 

Al Qasim er den syvende mest folkerike provinsen i landet, og har over 400 byer, landsbyer og tettsteder. Rundt halvparten av innbyggerne i provinsen bor i administrasjonssenteret Buraidah. Blant andre byer kan nevnes Unaizah og Ar Rass. Prins Faisal bin Bandar har vært guvernør i Al Qasim siden 1992. Provinsen er Saudi-Arabias mest konservative region. Det er hjertet i Najd-regionen og sentrum for salafi-bevegelsen. Provinsen regnes, sammen med Al Riyadh, Ha'il og Jawf, som en av provinsene hvorAl Saud-familien har stor støtte. Provinsen har også bidratt med mange bemerkelsesverdige salafiske ulama (muslimske lærde) og sjeiker.

Etymologi 
Al Qasim betyr «det fruktbare landet» eller «landet med trær». Dette navnet refererer til Calligonum comosum i slireknefamilien, som vokser på sanddynene og er typisk for regionen.

Geografi 
Provinsen ligger midt i Saudi-Arabia, omtrent 400 km nordvest for hovedstaden Riyadh. Den grenser til provinsen Ar Riyadh i sør og øst, Ha'il i nord og Al Madinah i vest. Regionen er knyttet til resten av landet gjennom et velutbygd motorveinettverk. Prins Nayef bin Abdulaziz lufthavn fungerer som regional lufthavn med flyvninger til de andre provinsene i landet, samt internasjonale flyvninger til Doha, Dubai, Kairo og Sharjah. 

Al Qasim ligger i gjennomsnitt 600−750 meter over havet. Wadi al-Rummah strekker seg cirka 600 km tvers gjennom provinsen, fra Thuayrat i øst til Medina i vest. Det er den lengste dalen på hele Den arabiske halvøya.

Klima  
Al Qasim har et typisk ørkenklima. Regionen er kjent for sine kalde, regnfulle vintre og varme, tørre, og noen ganger skrullete, somre med lav fuktighet.

Landbruk 
 
Sammen med turisme er landbruk fortsatt hjørnesteinen i regionens økonomi. Selv om regionen lenge har vært kjent for sin jordbruksvirksomhet, er det først i de senere årene at dyrking av hvete har blitt startet i den lokale jordbruksindustrien. Saudi-Arabia har dermed blitt en netto eksportør av korn. I regionen dyrkes også dadler, druer, sitroner, grapefrukt, mandariner, appelsiner, granatepler og en lang rekke grønnsaker.  

Buraidah (provinshovedstaden) er en av de største produsentene av dadler i verden. Hvert år (i september) feires daddelsesongen med en stor fest hvor folk fra alle landene i Golfrådet kommer for å kjøpe store mengder dadler for det kommende året. Byen har også det største kamelmarkedet i verden. 

Unaizah, som er den nest største byen i Al Qasim, har sin egen fest for å markere daddelsesongen, kalt «Unaizah, dadlenes rike». Byens kommunestyre har bestemt at festen skal sammenfalle med andre årlige festivaler, i et håp om å fremme og styrke den lokale turismen. 

Landbruk generelt anses som en veldig viktig del av de lokale innfødtes kultur. Spesielle grønnsaker er tilknyttet hver by i regionen. For eksempel forbindes bruk av purreløk (kurratløk) med folket i Unaizah, mens chilipepper forbindes med folket i Ar Rass og Al-Badaiya.

Guvernementer 
Provinsen Al Qasim er delt inn i elleve guvernementer (muhafazah). Folketallet ved folketellingen 28. april 2010 er oppgitt i parentes.

 Al Asyah (26 336)
 Al Badai (57 164)
 Al Bukayriyah (57 621) 
 Al Midhnab (44 043) 
 An Nabhaniyah (47 744)
 Ar Rass (133 482)
 Ash Shimasiyah (10 605)
 Buraidah (614 093)
 Riadh Al Khabra (34 497)
 Unayzah (163 729) 
 Uyun Al Jiwa (26 544)

Referanser

Eksterne lenker