Francis Hutcheson

Francis Hutcheson (8. august 1694 – 8. august 1746) var en irskfødt skotsk filosof som ble en av grunnleggerne av den skotske opplysningstiden. Han tilhørte de skotske moralfilosofene, men sto nærmest den engelske jarl Shaftesbury, hvis tanker han ga en mer systematisk form.

Liv og virke

Bakgrunn
Det er antatt at Hutcheson ble født i Drumalig på Irland. Drumalig ligger i sognet Saintfield i fylket Down i det området som i dag er Nord-Irland. Han var «sønn av en presbyteriansk prest i Ulster-skotsk (eller skotsk-irsk) slekt som var født i Irland». Hutcheson tok sin utdannelse ved Killyleagh og dro siden til Skottland for å studere ved Universitetet i Glasgow, hvor han studerte filosofi, klassikerne og generell litteratur i seks år. Etterpå studerte han teologi. Han fikk sin akademiske grad i 1712 og deretter sin tillatelse til å preke i den presbyteriansk kirke i 1716.

Karriere

På grunn av mistenkeliggjøring av hans «irske» røtter og hans tilknytning til teologen John Simson (som da var under mistanke av den skotske kirkeretten), var det lite sannsynlig at han ville lykkes i en prestestilling i Skottland. Han forlot derfor kirken og reiste tilbake til Irland for å søke en akademisk karriere. Han ble overtalt til å åpne et privat akademi i Dublin, hvor han underviste i 10 år samtidig som han studerte filosofi. I Dublin utga han anonymt Inquiry concerning Moral Good and Evil i 1725 og Essay on the Nature and Conduct of the Passions and Affections and Illustrations upon the Moral Sense i 1728. I Dublin utga han også Thoughts on Laughter (1725), som var en kritikk av Thomas Hobbes, og Observasjoner Bienes Fabel. I tillegg bidro han til Hibernicus' Letters, et tidsskrift som ble utgitt i Dublin (1725–1727, 2. utg. 1734), med seks brev. I 1779 etterfulgte Hutcheson sin gamle lærer, Gershom Carmichael, i stolen for moralsk filosofi ved Universitetet i Glasgow. Han ble den første læreren der som underviste på engelsk framfor latin. I løpet av sin tid ved universitetet underviste han Adam Smith, økonomen og filosofen, og Hutchesons innflytelse er merkbar i Smiths forfatterskap.

Hutchesons emner var metafysikk, logikk og etikk. Hans betydning er hovedsakelig knyttet til hans tenkning om etikken, særlig i brevene og de fire essayene som han utga mens han bodde i Dublin. Hans standpunkt har et negativt og et positivt aspekt; han var i sterk opposisjon til Thomas Hobbes og Mandeville, og absolutt enig med Shaftesbury, hvis navn han føyde til sitt eget på tittelsiden til de første to essayene. Hans samlede verk ble utgitt i fem bind i 1772. Hutcheson mente at det var våre følelser og vårt sinn som ga oss moralsk kunnskap, ikke fornuften, og at menneskene bør strebe etter et utilitaristisk mål om maksimal lykke, «størst mulig lykke for flest mulig». Han ble etterfulgt av den mer kjente skotske opplysningsfilosofen David Hume.

Hutcheson døde i 1746 i Glasgow, på den samme dagen som han ble født, 8. august.

Bibliografi (i utvalg) 
Inquiry into the Original of Our Ideas of Beauty and Virtue (1725)
Philosophiæ moralis institutio compendiaria (1742)
 System of Moral Philosophy (1755)

Referanser

Eksterne lenker 
 Francis Hutcheson hos The Online Library of Liberty
 Inneholder versjoner av Origin of ideas of Beauty etc., lett språklig modifisert
 «Biografi» i Nordisk familjebok (2. opplag, 1909)

Britiske filosofer
Skotske teologer
Reformerte teologer
Moralfilosofer
Opplysningstidens filosofer
Personer fra Newry, Mourne and Down