Menneskelus

hodelus
 kroppslus

Menneskelus (Pediculus humanus) er en hudparasitt som lever på mennesker.  Den får næring ved å suge blod.  Den gir etterhvert kraftig kløe, som kommer av en allergisk reaksjon. Menneskelus overføres ved bytte av klær eller kroppskontakt.  Den kan ikke hoppe.

Pedikulosis er den medisinske benevnelsen når et menneske har lus.

To varieteter 
Arten menneskelus er omdiskutert hvorvidt det er to arter eller to varieteter (raser).  Vanligvis regnes de som to varieteter.

Hodelus 
Hodelus (Pediculus humanus capitis) er et 2–3 mm langt insekt med langstrakt kroppsform. De tre benparene har krumme føtter med klør som er egnet til å gripe tak i hårstrå. Huden til hodelusa er læraktig og grålig, men fargen kan variere noe. Den lever på huden hvor det er hår, hovedsakelig i hodebunnen, særlig i nakken, bak ørene og oppover mot issen, men de eksisterer ofte andre steder på hodet også. Alle som har hår på hodet, kan bli rammet av hodelus, uansett alder og hårtype. Lusene er blodsugere, og hodebunnen vil etter hvert klø som et resultat av en allergisk reaksjon på bittene. Lusa er vanskelig å få øye på ettersom den er svært liten, grålig og går i ett med hud og hår.
Det kan ta uker fra en blir smittet til kløen begynner.

I flesteparten av tilfellene er lusebestanden på hvert hode én til ti lus, elleve til hundre lus er vanlig, mens mer enn hundre er sjelden. Kun i tilfeller med ekstra stor lusebestand kan lusa eksistere i hår på andre steder på kroppen.

Normalt forsvinner ikke hodelus av seg selv, dersom de først har bosatt seg i ens hår. De må enten bli tatt liv av med lusemidler eller bli fjernet gjennom hyppig kjemming.

Kroppslus 
Kroppslus (Pediculus humanus corporis) lever på huden, og er litt større enn hodelus.  Den holder seg til kroppens nedre deler og finnes ikke på hodet. Den er svært sjeldent i Norge idag, rett og slett fordi vi skifter klær for ofte og er for renslige. Er det snakk om lus er det trolig enten hodelus eller flatlus.

Liv og utvikling 
Menneskelus er relativt flattrykte og ganske små, og er vanskelig å få øye på, ettersom den er svært liten og går i ett med hud og hår.  De er mellom 1,5 - 3,5 mm. lange. De er lys brune av farge, og har en forholdsvis tynn hud og er derfor lett gjennomskinnelige. De kan ha et mørkere parti på kroppen som kommer av blod de har sugd.  En livssyklus tar flere uker.

Hodelus klekkes etter 8 døgn. Deretter er de nymfer i 9–12 dager før de blir voksne. Etter et par dager begynner den voksne hunnlusa å legge egg, og hun kan legge ca 100 egg før hun dør etter ca 20 dager.

Beina er generelt korte og tykke og har en klo ytterst på foten. Hodet er tydelig smalere enn kroppen. Bakkroppen er oval, spiss bakover.

Eggene limes fast på (i håret til) verten. Limet er vannfast. Hodelus legger eggene nede ved hårroten. Eggene er grå eller hvite, ovale og sitter fast på hårstråene nær hodebunnen, og de klekkes en uke etter at de er lagt.

Lus har ufullstendig forvandling, det vil si at utviklingen fra egg til voksen skjer gradvis. De mangler et puppestadium (metamorfose).

Smitte 
Hodelus  har ingenting med dårlig hygiene å gjøre og kan ikke bli vasket bort. Hodelus smitter gjennom hodeplagg, koseputer, sengetøy, barns lek eller ved direkte kontakt mellom mennesker, og opptrer ofte i små epidemier blant skolebarn og i barnehager. De fleste som får lus i Norge idag, er mellom fire og fjorten år.

Kroppslus  smitter gjennom klær, sengetøy, ved direkte kontakt mellom mennesker, som barns lek eller ved tett kroppskontakt som sex.

Andre lus fra fugler,  pattedyr (hund og katt) smitter ikke over (går ikke) på mennesker.  Mens lopper fra fugler (fuglereder) kan være svært irriterende. Lopper biter og det blir røde merker på huden, slike merker blir det ikke fra lus.

Sykdomsspredere 
 Hodelus synes ikke å være bærer av noen sykdommer.
 Kroppslus kan spre Tyfus. Særlig kan dette bli et problem i katastrofesituasjoner, som krig, jordskjelv og lignende. Når mennesker ofte må bo sammen under uhygieniske forhold. Det sies at det døde flere mennesker av tyfus under andre verdenskrig, enn det døde på slagmarkene.

Systematisk inndeling 
Arten «menneskelus» er omdiskutert hvorvidt det er to arter eller to raser.  Vanligvis regnes de som to varieteter (raser).

Systematikken følger Ottesen, 1993, (se kilde).

 Insekter (Ectognatha)
 Vingede insekter (Pterygota)
 Lus (Psocodea)
 Pels- og fjærlus (Phthiraptera)
 Sugende lus (Anoplura)
 familie Pediculidae Det er bare to arter i denne familien.
 Apelus (Pediculus schaeffi) lever bare på aper.
 Menneskelus (Pediculus humanus) 
 Hodelus (Pediculus humanus capitis De Geer, 1778)
 Kroppslus (Pediculus humanus humanus Linnaeus, 1758) [synonym:Pediculus humanus corporis]

Kilder 
 Ottesen, P.S. (red.) 1993 Norske Insektfamilier og deres artsantall. NINA utredning 055, 40 sider.
 Folkehelsas brosjyra "Hodelus", april 2008.
 Folkehelseinstituttet "Hodelus", april 2023

Eksterne lenker 
 
 Hodelus hos Folkehelseinstituttet
 Folkehelseinstituttet - Kroppslus
 Folkehelseinstituttet - Flatlus
 - Hvordan påvise, fjerne og forebygge lus i håret 
 huddoktor.no – Hodelus
 foreldreogbarn.no – Slik blir du kvitt lus
 Tree of life – Lus (engelskspråklig)
 Norsk Entomologisk forening – for deg som vil lære mer om insekter.
 Høsten er lusetid

Lus
Parasitter