Fred Lawrence Whipple

Fred Lawrence Whipple (født 5. november 1906, død 30. august 2004) var en amerikansk astronom. Whipple var professor ved Harvard University og sjef for Smithsonian Astrophysical Observatory i perioden 1955–1973.

Hans fremste innsats var da han i 1951 introduserte den skitne snøballmodellen for kometkjerner. Når solen varmer opp den ene siden av kometen spres varmen til den underliggende snøen som omvandles direkte til gass (sublimerer). Dette gir opphav til en reaksjonskraft langs kometbanen som enten øker eller minker kjernens hastighet avhengig av rotasjonsretningen.

Han gjorde også beregningsmodeller for satellittbaner og konstruerte et beskyttelseskjold for satellitter, det såkalte Whipple shield. Han oppdaget seks kometer, blant annet den periodiske kometen 36P/Whipple og asteroiden 1252 Celestia.

Referanser

Litteratur

Eksterne lenker 
 Harvarduniversitetet: Fred Whipple (engelsk)

Astronomer fra USA
Personer fra Montgomery County i Iowa
Mottakere av Royal Astronomical Societys gullmedalje
Artikler i astronomiprosjektet