Våpen, pest og stål

Våpen, pest og stål – Menneskenes historie gjennom 13 000 år (engelsk Guns, Germs, and Steel: The Fates of Human Societies) er en miljøhistorisk sakprosabok fra 1997 av Jared Diamond. I 1998 vant den Pulitzerprisen og Aventis-prisen for beste vitenskapsbok. I 2005 ble det spilt inn en dokumentarserie produsert av National Geographic Society som var basert på boka. Boka kom i norsk oversettelse av i 2011 av Mie Hidle i 2011 med et forord av Thomas Hylland Eriksen. 

Boka gir Diamonds forklaring på hvordan vestlig sivilisasjon (rettere sagt eurasiske sivilisasjoner, som inkluderer Nord-Afrika) kom til å erobre og dominere andre sivilisasjoner. Boken begynner etter siste istid og legger i sin forklaring vekt på klima og geografi samt tilfeldigheter som at nyttige planter (gress som ble til kornarter) og dyr (uroksen, villsau) levde i den fruktbare halvmåne hvorfra spredning lett skjedd til Europa, Asia og Nord-Afrika. Diamond er sterkt kritiskt til forsøk på å forklare vestens hegemoni med rasemessig, intellektuell eller moralsk overlegenhet. Forfatteren argumenterte for at forskjellene i utviklingstakt kunne forklares gjennom faktorer som miljømessige og geografiske forskjeller. Diamond legger vekt på utvikling av jordbruk og husdyrhold som ga grunnlag for fast bosetting, større familier (og dermed sterk befolkningsvekst) og spesialisering som la grunnlag for teknologisk utvikling, skriftspråk, byer, stater og militærvesen. Jordbruk og husdyrhold var langt mer produktivt og stabilt enn jakt og sanking. Asia, Europa og Nord-Afrika har fra naturens side planter og dyr som er egnet til jordbruk og husdyrhold, og Eurasia er orientert øst-vest med relativt liten klimaforskjell noe som gjorde migrasjon, spredning og ekspansjon enklere ifølge Diamond. Spredning av folk, kunnskap og teknologi var vanskeligere i Afrika og Amerika på grunn av store klimaforskjeller og andre geografiske barrierer. Diamond mener at miljøet (inkludert nærkontakt med husdyr) favoriserte eurasere gjennom at de blant annet utviklet motstandsdyktighet mot infeksjonssykdommer sammenlignet blant urfolket i Amerika.

Referanser

Litteratur  
 Våpen, pest og stål: Menneskenes historie gjennom 13 000 år Spartacus 2011 ISBN 9788243005266
 Guns, Germs and Steel: The Fates of Human Societies 1997 ISBN 0-393-31755-2

Eksterne lenker  
 Forskning.no:  Hvordan skal vi forstå menneskets historie? omtale av boka av Nils Chr. Stenseth
 Klassekampen.no: Vi blir det vi spiser intervju av Jared Diamond av Ida Karine Gullvik, 13. august 2011
 Morgenbladet.no: Et loddent sveip gjennom evolusjonen anmeldelse av idehistorikeren Trond Berg Eriksen, 12. august 2011
 BT.no: Våpen, bakterier og stål gir forklaringen kronikk av Odd Rambøl i forbindelse med debatten i etterkant av TV-serien Hjernevask, 5. mai 2010 
 NRK.no, Verdt å vite: Bokanbefaling av Guns, Germs and Steel, 2001
 Bokomtale: Våpen, pest & stål – en populærvitenskapelig beretning om menneskehetens historie gjennom 13 000 år, Stig.Ulfsby.no 

Biologibøker
Bøker fra 1997