H. T. Webster

Harold Tucker Webster (født 21. september 1885, død 22. september 1952) var en amerikansk tegneserieskaper kjent for The Timid Soul, Bridge, Life's Darkest Moments og andre serier som var syndikalisert til ulike dagsaviser. Ettersom han mislikte sitt døpenavn kjente leserne ham som H. T. Webster og han signert kun Webster. Hans venner kalte ham for Webby. I løpet av sin karrière tegnet han mer enn  tegneseriestriper. På grunn av sin humor og interesse for mennesker i sine serier ble Webster tidvis sammenlignet med Mark Twain. Hans tegnestil er ganske lik den til Clare Briggs. Undergrunnstegneren Shary Flenniken beundret Websters tegnestil, og etterlignet hans preg i figurenes anatomi.

Liv og karrière 
Webster ble født i Parkersburg i Vest-Virginia i 1885, men vokste opp i den lille byen Tomahawk i Wisconsin med rundt 3000 innbyggere hvor hans far var en apoteker. Han begynte å tegne da han var i syvårsalderen, da han var tolv år gikk han over fra sigaretter til sigarer, og det samme året solgte han sin første serie for fem dollar til magasinet Recreation.

Han studerte tegning fra et brevkurs da han var 15 år og to år senere forlot han videregående skole og Tomahawk for å studere i Chicagos tegneskole Frank Holmes School of Illustration. Her hadde også Harry Hershfield fått grunnleggende utdannelse, men dessverre stengte skolen kun noen uker etter at Webster hadde begynt, noe som endte hans formelle tegneutdannelse. Med liten suksess som frilanstegner begynte Webster å tegne for avisen Denver Republican, hoppet over til konkurrenten Denver Post hvor han fikk 15 dollar i uka for tegne sportstegninger.

Senere dro han tilbake til Chicago hvor han i tre år tegnet politiske tegninger for Chicago Inter-Ocean som blant annet førte til at en politiker foreslo å innføre en lov som forbød lite smigrende tegninger. Etter å ha tegnet to år for The Cincinnati Post hadde han spart nok til å tilbringe et år på reise verden over. Da han kom tilbake fra Kina begynte han å jobbe for avisen New-York Tribune i 1912. Fire år senere, den 2. august 1916 giftet han seg med Ethel Worts, kun to uker etter at han hadde møtt henne.

Titlene på Websters tegneserier reflekterte ulike situasjoner, eksempelvis Our Boyhood Ambitions («Våre barndoms ambisjoner») og Bridge («Broen»). I 1924 gikk han over til avisen New York World hvor han tegnet The Timid Soul («Den forsagt sjel») med den forsagte figuren Caspar Milquetoast, navnet er sammensatt fra en frokostblanding, melk og toast (soll). Webster beskrev ham som «mannen som snakker lavt og blir slått med en stor stokk». En del moderne amerikanske ordbøker definerer begrepet «Milquetoast» som «en meget sky eller tilbaketrukket person».

I 1927 trente Webster sin venstre hånd i tre måneder etter å ha fått et vanskelig tilfelle av leddgikt (arthritis) som påvirket og svekket hans høyre hånd. I 1931 gikk New York World inn, men det samme året utga forlaget Simon & Schuster en samling med opptrykk av The Timid Soul. Han begynte da for New York Herald-Tribune hvor han begynte å tegne den lengre søndagsutgaven av The Timid Soul, og tegnet andre figurer i ukedagene: Caspar Milquetoast søndag og mandag. Ungdommelige lykke i The Thrill That Comes Once in a Lifetime, og det motsatte i Life's Darkest Moment, ble utgitt lørdag og tirsdag. På onsdag drev serien The Unseen Audience satiriske spark mot radioprogrammer. Hver torsdag ble How to Torture Your Husband (or Wife) publisert og hver ukedag ble avsluttet på fredag med Bridge.

I løpet av 1940-tallet levde Webster i Shippan Point i Stamford, Connecticut. Hans assistent, Herb Roth, tok over alt tegnearbeidet da Webster døde i 1952, men det varte ikke lenge da Roth selv døde året etter. Den siste av nye tegninger ble trykket i New York Herald Tribune den 4. april 1953.

Bibliografi 
 Our Boyhood Thrills and Other Cartoons (1915)
 Boys and Folks (1917)
 Webster's Bridge, sammen med  William Johnston (1924)
 Webster's Poker Book (1926)
 The Timid Soul (1931)
 The Culberston-Webster Contract System, sammen med Ely Culbertson (1932)
 Webster Unabridged (1945)
 To Hell with Fishing (1945)
 Who Dealt This Mess (1948)
 How to Torture Your Husband (1948)
 How to Torture Your Wife (1948)
 Life with Rover (1949)
 The Best of H. T. Webster, a Memorial Collection (1953)

Referanser

Eksterne lenker 
 Caspar Milquetoast
 Webster's Unalloyed

Tegneserieskapere fra USA
Personer fra Wood County i Vest-Virginia
Personer fra Lincoln County i Wisconsin