John the Revelator

«John the Revelator» er et tradisjonelt gospel/blues-call and response-nummer. Sangen henter sitt navn fra refrenget, der det sies at Johannes fra Patmos, som ifølge tradisjonen var forfatteren av Johannes' åpenbaring i Bibelen, skriver «boken med de syv segl». En vanlig, men omdiskutert, antagelse var at Johannes fra Patmos var den samme som apostelen og evangelisten Johannes.

20. april 1930 spilte Blind Willie Johnson sangen inn i Atlanta, Georgia, og i 1952 ble den gjenutgitt som en del av folkemusikksamlingen Anthology of American Folk Music. I denne versjonen av sangen står Johnsons første kone, Willie B. Harris, for svardelen av sangen. A cappella-gruppen Golden Gate Quartet fremførte og spilte den inn på 1930-tallet, og 30 år senere spilte Son House inn flere a cappella-versjoner.

Coverversjoner
Utallige bands og musikere har gjort coverversjoner av sangen, blant annet The Blues Brothers, Beck, John Mellencamp, Phil Keaggy, Nick Cave, Gov't Mule, The Indelicates, Curtis Stigers for TV-serien «Sons of Anarchy», The Dirty Dozen Brass Band, R.E.M., The Silencers, Rolf Harris, Lee Roy Parnell, Frank Black og A. A. Bondy.  

Depeche Mode, The Midnight Ghost Train og Dave Matthews Band har låter med likelydende titler som er inspirert av det tradisjonelle gospelnummeret, akkurat som «Cannon» av The White Stripes. I filmen Blues Brothers 2000 har gospelnummeret fått et ekstra vers som ble spesialskrevet for filmen og sunget av Joe Morton, mens resten av sangen fremføres av James Brown, Taj Mahal og Sam Moore. Bandet Clutch brukte noe av teksten i nummeret «Profits of Doom» på CD-en Blast Tyrant.

Tekst
Denne teksten er Blind Willie Johnsons egen versjon, slik som den er innlemmet i samlingen Anthology of American Folk Music. I senere versjoner finnes ulike tolkninger av Johnsons tekst, i tillegg til at vers er byttet ut. Det versjonene har felles er sitater av bibeltekster, slik den afro-amerikanske spirituals-tradisjonen foreskrev.

[call] Well who's that writin'? [response] John the Revelator
Who's that writin'? John the Revelator
Who's that writin'? John the Revelator
A book of the seven seals

[call] Tell me what's John writin'? [response] Ask the Revelator
What's John writin'? Ask the Revelator
What's John writin'? Ask the Revelator
A book of the seven seals

Well ooh ooh why me, thousands cried holy
Bound for some, Son of our God
Daughter of Zion, Judah the Lion
He redeemeth, and bought us with his blood

[Gjenta 1. & 2. vers]

John the Revelator, great advocator
Get's 'em on the battle of Zion
Lord, tellin' the story, risin' in glory
Cried, «Lord, don't you love some I»

[Gjenta 1. & 2. vers]

Well Moses to Moses, watchin' the flock
Saw the bush where they had to stop
God told Moses, «Pull off your shoes»
Out of the flock, well you I choose

[Gjenta 1. & 2. vers]

Teksten til versjonen som Son House spilte inn i 1965 viser eksplisitt til tre teologisk sett viktige hendelser: Syndefallet, Kristi lidelse og oppstandelsen. I filmen Blues Brothers 2000 er teksten som brukes generelt sett den samme som denne, men den har fått ett ekstra vers føyd til.

[call] Who's that writin'? [response] John the Revelator
Tell me who's that writin'? John the Revelator
Tell me who's that writin'? John the Revelator
Wrote the book of the seven seals

[call] Who's that writin'? [response] John the Revelator
Tell me who's that writin'? John the Revelator
Well who's that writin'? John the Revelator
Wrote the book of the seven seals

You know God walked down in the cool of the day
Called Adam by his name
But he refused to answer
Because he's naked and ashamed

[Gjenta 1. & 2. vers]

You know Christ had twelve apostles
And three he led away
He said, «Watch with me one hour,
'till I go yonder and pray.»

[Gjenta 1. & 2. vers]

Christ came on Easter morning
Mary and Martha went down to see
He said, «Go tell my disciples
To meet me in Galilee.»

[Gjenta 1. & 2. vers]

Referanser og fotnoter

Sanger fra 1930
Gospelsanger
Blues-sanger
Folkeviser fra USA