George M. Low

George Michael Low (født George Wilhelm Low 10. juni 1926 i nærheten av Wien, Østerrike, død 17. juli 1984) var en administrerende direktør for National Aeronautics and Space Administration (NASA) og den fjortende presidenten for Rensselaer Polytechnic Institute.

Bakgrunn og virke 
Etter den tyske okkupasjonen av Østerrike i 1938, fire år etter Georges fars død, emigrerte hele familien hans til USA. I 1943, ble Low uteksaminert fra Forest Hills High School som ligger i Forest Hills, New York, og han begynte ved Rensselaer Polytechnic Institute (RPI), hvor han sluttet seg til Delta Phi brorskapet. I 1949 giftet han seg med Mary Ruth McNamara i Troy, New York. Mellom 1952 og 1963, fikk de fem barn sammen. Etter å ha fullført studiene til en mastergrad ble Low ansatt ved National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) som ingeniør ved Lewis Flight Propulsion Laboratory i Cleveland, Ohio (senere Lewis Research Center, og nå Glenn Research Center).

Lows videre utdannelse ble avbrutt på grunn av den andre verdenskrig, og fra 1944 til 1946 tjenestegjorde han i det amerikanske militæret. Mens han tjenestegjorde i militæret ble han en naturalisert amerikansk statsborger, og juridisk forandret han sitt navn til George Michael Low. Etter endt militærtjeneste var Low tilbake ved Rensselaer Polytechnic Institute og han mottok en akademisk grad i 1948. Han flyttet senere til Fort Worth i Texas, der han begynte å arbeide som matematiker med aerodynamik.

I løpet av sommeren og høsten 1958, forut for dannelsen av National Aeronautics and Space Administration (NASA), arbeidet Low sammen med et planleggingslag for å organisere en nye fly-etat. Kort tid at NASA ble en formell organisasjon i oktober 1958 ble Low overført til byråets hovedkvarter i Washington, DC, der han ble ansatt som sjef for bemannede romferder. I denne stillingen, var han involvert i planleggingen av flere prosjekter, blant annet Mercury, Gemini og Apollo-programmet.

I februar 1964 ble Low overført til NASAs bemannede romfartøyer i Houston, Texas og han fungerte som assisterende direktør ved dette senteret. George Low ble ansatt som administrerende direktør for NASA i desember 1969, som sådan, ble han en av de ledende figurene innenfor den tidlige utviklingen av flere amerikanske romferger, blant annet gjennom Skylab-programmet og Apollo-Soyuz Test Project.

Low pensjonerte seg fra NASA i 1976, og han ble i stedet president for RPI, en stilling fremdeles holdt ved hans død. Den 16. juli 1984 kunngjorde Det hvite hus at Low hadde blitt tildelt utmerkelsen Presidential Medal of Freedom for hans mange bidrag til utdanning og landets romprogram. Low døde av kreft dagen etter at han ble tildelt denne utmerkelsen.

Ettermæle 
The New York State Center for Industrial Innovation ble senere omdøpt til George M. Low Senter for Industrial Innovation kort tid etter hans død. Hans sønn, G. David Low, ble ansatt som astronaut for NASA i 1985. I 1996 ble TV-filmen Apollo 11 gitt ut, der Low ble spilt av skuespiller Dennis Lipscomb. I 1998 ble miniserien From Earth to Moon vist på TV og i denne serien ble han spilt av skuespiller Holmes Osborne.

Referanser 

NASAs administratorer
NASAs viseadministratorer
Personer fra Wien
Fødsler i 1926
Dødsfall i 1984