Xu Xiake

Xu Xiake (kinesisk: 徐霞客, pinyin: Xú Xiákè, Wade-Giles: Hsü Hsia-k'o; født 5. januar 1586 i det som i dag er Jiangyin i provinsen Jiangsu i Kina, død 8. mars 1641) var en kinesisk geograf.

Fra 1608 og frem til sin død reiste han rundt i seksten kinesiske provinser og samlet inn kart og dokumenter. Han utforsket områdenes geologi og geografi, lokale levekår, skikker og planteverden. 

Til slutt sammenfattet han det hele i et tyve binds verk, Xu Xiakes reisebeskrivelser – et verk av stor historisk betydning.

Liv og virke

I sin etterforskning stolte han aldri blindt på konklusjonene fra eldre verk. Han var tidlig kommet over mange tilfeller der de gamle verker var både unøyaktige og feilaktige. For å være mest mulig sikker i sin sak, unngikk han såvidt mulig å reise med hest, vogn eller båt. Han krysset fjell og besteg høyder og beveget seg over lange strekninger nesten utelukkende til fots. 

I det øyemed å danne seg et så sant bilde som mulig om de naturlige omgivelser lå det ham særlig på hjerte å legge sine ekspedisjoner til særlig uveisomme fjellområder og i tynt befolkede skogsområder. Dermed kunne han beskrive meget som ikke tidligere var blitt omtalt. Han vendte også tilbake til tidligere besøkte områder i den hensikt å kunne studere dem i andre årstider.

Blant Xus viktigere geografiske bidrag er

En detaljert og vitenskapelig studie av Kinas karstområder på Guizhou-Yunnan-platået i Kinas sørvestlige deler. Han besøkte over 270 grotter i Guangxi, Guizhou og Yunnan med og foretok detaljerte nedtegnelser av deres retning, høyde og dybde, og funderte over hvordan de var blitt til. Han var en verdenspioner innen studiet av karstformasjoner.

Beriktigelser av gamle opplysninger av elvenes kilder og løp. 

Observasjoner av mange planter, med sammenstillinger av hvor de vokser i forhold til områdenes landform, temperatur, og vindhastigheter - det siste særlig for å kartlegge hvordan deres frø spredte seg.

Studier av sovende vulkaner i Tengchongfjellene i provinsen Yunnan. Xu registrerte form og kvalitet av den røde pimpstein som vulkanen hadde gitt fra seg, og gav en vitenskapelig forklaring av fenomenet.

En detaljert beskrivelse av jordvarme - den første av sitt slag i Kina.

Xu Xiakes bidrag til gammel kinesisk geografi var uten sidestykke, ikke minst hans karstbeskrivelser.

Verk
 
 Li Chi (oversatt av): The Travel Diaries of Hsü Hsia-k'o. Hongkong, Chinese University Press 1974

Referanser

Litteratur
 James M. Hargett: «Some Preliminary Remarks on the Travel Records of the Song Dynasty (960–1279)», i Chinese Literature: Essays, Articles, Reviews (CLEAR) (July 1985): 67–93.
 Joseph Needham: Science and Civilization in China: Volume 3. Taipei: Caves Books, Ltd, 1986.
 Julian Ward: Xu Xiake (1587-1641): The Art of Travel Writing. Routledge Chapman & Hall, 2000. ISBN 978-0-700713196

Eksterne lenker 
 Biografi (engelsk)
 In den Fußstapfen von Xu Xiake
 Lange wurde der Geograph Xu Xiake nur als Literat geschätzt (China Radio International)

Kinesiske geografer
Personer fra Wuxi