Termitomyces schimperi (Omajowa)

Termitomyces schimperi, vanligvis omtalt ved sitt Herero-navn, Ejova (entall), er en sopp forbundet med termittarten Macrotermes michaelseni I Namibia. I flertall blir soppen omtalt ved navnet Omajowa (med de alternative stavemåtene Omajova eller Omayova) av både Herero- og Ovambo-folket i Namibia. Tysk-namibiere refererer til soppen som Termitenpilz. T. schimperi er det største medlemmet i sin slekt.

Kjennetegn 
Sopphatten er på størrelse med en knyttneve når den dukker opp. De utvider seg raskt til 15–28 cm og kan komme opp i 40 cm i diameter. Sopphatten er hvit og den tykke, myke skinnet kan holdes vedvarende gulaktig til rødbrunt av jorden de vokser i. Skinnet er hvitt under det øverste laget. Pseudorhiza (en ledningaktig struktur som likner en planterot) smalner nedover mot sitt utspring i termittredet, og kan strekke seg opptil 90 cm. Den nedre smalere delen av pseudorhizaen har en tettere konsistens enn den delen som er over jorden. Soppen vokser i grupper på 5-10 rundt den nedre delen av termittuen, og vokser til rundt 50 cm over jordoverflaten. Opptil 50 sopphatter har blitt observert rundt en enkelt tue. Omajowa dukker opp etter kraftig regnvær på 12 mm eller mer i løpet av våren, men de vokser hovedsakelig i januar til mars, som er regnsesongen. Soppen kan dannes på den samme termittuen i mange år, gitt at deler av roten står igjen i tuen når sopphatten høstes for å spises. Ved modning av soppen blir velaren (skinnet til roten) konsumert av termitter.

Tilknytning til termitter 
Omajowa vokser ikke på alle termittuer. Soppene forekommer bare på de høye termittuene i sentrale og nordlige deler av Namibia, hvor gjennomsnittlig nedbør er 350 mm eller mer. Disse tuene rekker ofte 4 til 5 meter i høyde og apexen (toppen) er alltid bøyd mot nord. Den tilknyttede termitten er Termes billiocosus, også kjent som Macrotermes michaelseni. I Zambia finner man Termitomyces schimperi på termittuer av Odontotermes patruus termitten.

Utbredelse 
I Namibia er Omajowa kjent for å forekomme I Omaruru, Okahandja, Otjiwarongo, Grootfontein, Tsumkwe, Øst-Windhoek og i de sørøstlige deler av Etosha National Part.

Handel 
Omajowa dyrkes ikke kommersielt og er ikke enkelt å få kjøpt på matmarkedet. Under sesong selges de imidlertid av lokale langs veiene, som ønsker å skaffe seg ekstra inntekter. En enkelt Ejova forekom også på et N$ 5.50 frimerke fra NamPost, Namibias postvesen, i 1999.

Kulturell tilknytning 
Soppen er sett på som et symbol på vekst og velstand av namibiere, og er høyt verdsatt i namibisk kultur.

Ved høsting bør soppen konsumeres raskt, ettersom det er mange små insekter som vil spise av den. Omajowa kan også fryses, og er ofte oppbevart på denne måten for fremtidig konsum. Det er et mangfold av muligheter for bruk av Omajowa i matlaging. Man kan for eksempel grille, steke eller koke suppe på den, bruke den i risotto eller sauser, pakke den i pasta eller bruke den på pizza. På grunn av sin betydelige størrelsen kan soppen også tilberedes som en biff av lokalbefolkningen. På den mer kuriøse siden kan det nevnes at Omajowa til og med benyttes i iskrem, noe som sies å være en virkelig delikatesse

Referanser 

Stilksporesopper