Shoko Asahara

Shōko Asahara (japansk: 麻原彰晃, Asahara Shōko; egentlig navn Chizuo Matsumoto, født 2. mars 1955  i Yatsushiro, henrettet 6. juli 2018 i Tokyo) var grunnlegger av den kontroversielle japanske religiøse gruppen Aum Shinrikyo (som i 2000 skiftet navn til Aleph). Han ble dømt til døden etter et terrorangrep i 1995.

Liv og virke

Bakgrunn
Shōko Asahara ble født i byen Yatsushiro i Kumamoto prefektur som fjerde sønn i en fattig familie som hadde ni barn. Han ble blind på sitt venstre øye i ung alder, og var svaksynt på sitt høyre øye. Da han var seks år gammel, begynte Asahara på en spesialskole for svaksynte, der han var kjent for å mobbe sine medelever. Han studerte blant annet akupunktur og massasje, og ble uteksaminert i 1977.

Karriere
Etter at han ikke klarte å komme inn på medisinstudier på universitetet fordi han var svaksynt, og ikke klarte opptaksprøven ved Rettsvitenskapsfakultetet ved Universitetet i Tokyo, åpnet han et apotek i Chiba og arbeidet som akupunktør i Tokyo. Han giftet seg i 1978 med Tomoko Ishii, som han fikk fire døtre og to sønner med.

Religiøs leder
I 1980 ble han medlem av Agonshū, en nyreligiøs bevegelse, men meldte seg ut av den i 1983. Året før hadde han blitt arrestert og bøtelagt 200 000 yen for å ha brutt legemiddelloven. I 1982 skiftet han fornavn til Shōko – omtrent på denne tiden begynte han også å bruke «Asahara» som etternavn. Han reiste til India, og da han returnerte til Japan påstod han at han hadde fått en plutselig innsikt der. Han ble yogalærer, og startet sammen med kona deres første forening, «Heavenly Blessing Association». Etter at denne foreningen ble nedlagt, startet de «Aum Divine Wizard Association», og i 1984 «Aum Shinsen no kai», som skiftet navn til «Aum Shinrikyō» (norsk: «Aum Absolutt Sannhetslæren») i 1987 og ble offisielt registrert som religiøs organisasjon i 1989. 

Han fortalte tilhengerne at han var reinkarnasjonen av guden Shiva, og oppfordret dem til å gi hele sin formue til gruppen.  

I 1990 stilte Asahara og 24 andre medlemmer av Aum Shinrikyo til parlamentsvalg, men ingen av dem ble valgt inn i parlamentet.

Giftgassangrep 
Den 20. mars 1995 ble undergrunnsbanen i Tokyo angrepet med nervegass av medlemmer fra hans religiøse gruppe. 13 mennesker døde og tusenvis fikk ettervirkninger av terrorangrepet.

Rettsforfølgelse
Etter å ha funnet tilstrekkelige bevis, anklaget myndighetene Aum Shinrikyo for å stå bak angrepet, samt i en rekke andre hendelser. Etter en rettssak som varte i åtte år, ble Ashara dømt til døden den 27. februar 2004. Hans advokater anket dommen og anførte at Asahara var mentalt utilregnelig. Han ble underkastet rettspsykiatriske undersøkelser, og anken ble deretter avvist. Dommen ble stadfestet i 2006. Han ble henrettet ved hengning den 6. juli 2018.

Referanser

Eksterne lenker 
 Japan Times artikkel  om two dokumentarfilmer om Aleph (Aum Shinrikyos nye navn) (engelsk)
 Japan Times artikkel (engelsk)

Japanere involvert i terroraktivitet
Personer fra prefekturet Kumamoto
Personer innen alternativ behandling
Personer dømt for terrorisme
Henrettede personer