Svanere

Svanere (georgisk: სვანი Svani) er en befolkningsgruppe som hovedsakelig bor i Svaneti, nordvest i Georgia og som snakker svansk. Selv kaller svanerne seg mushüan, kjent av gamle historieskrivere som misimian.

Historie 
Svanerne er ofte identifisert med soanes nevnt av den greske geografen Strabo, som plasserte dem mer eller mindre i det området som i dag bebos av svanerne.

Inntil 1930-tallet ble mingrelere og svanere talt som egne grupper i folketellinger, men ble senere klassifisert under den bredere kategorien georgiere.  Svanerne er georgisk-ortodokse kristne og ble kristnet i det 6. århundre.  Ikke desto mindre lever deler av før-kristen tro fortsatt i Svaneti. St. Georg (kjent som Jgëræg blant folk lokalt), Georgias skytsengel, er det mest respekterte helgenen.  Svanerne har beholdt mange av deres gamle tradisjoner.  Familiene er av ulik størrelse og mannen har tradisjonelt vært familiens overhode.  Samtidig har kvinnene en sterk stilling i Svaneti, og mange ganger er det fruen i familien som tar det tyngste ansvaret.

Språk 
Svanerne er stort sett bilingvale.  De bruker både georgisk og sitt eget morsmål, svansk.  Det svanske språket utgjør sammen med georgisk, mingrelsk og laz den sørkaukasiske eller kartvelske språkfamilien.  Det svanske språket har ingen offisiell status i Georgia.  Georgisk er undervisningsspråket og det skriftlige forvaltningsspråket i Svaneti, selv om svansk ofte brukes i muntlig kontakt med myndighetsorganer.  Noen få bøker er utgitt på svansk.  Svanerne benytter det georgiske alfabetet når de skriver svansk.  Det er en tendens at yngre, spesielt i den største byen Mestia, bruker georgisk istedenfor svansk.  Svansk skilte seg ut fra de andre kartvelske språkene for rundt 4 000 år siden, og i dag skiller georgisk seg fra svansk omtrent som fransk fra norsk.

Kultur 
Svansk kultur lever videre i trestemte sanger og runddanser.  Svansk poesi er oftest knyttet til sanger.  Svanere er dyktige kunstnere.  Siden Svaneti anses for å være den mest utilgjengelige delen av Georgia, blir fortsatt mange georgiske verdigjenstander fra middelalderen (inklusive sjeldne Bibel-manuskripter) oppbevart i Svaneti.

Kjente svanere 
 Mikheil Khergiani – fjellklatrer
 Jaroslav Ioseliani – sjømann, ubåtkaptein 1942-1944
 Otar Ioseliani – filmregissør
 Mikheil Gelovani – skuespiller

Referanser

Eksterne lenker 
 http://www.svanetitrekking.ge/

Etniske grupper i Georgia