W.E.B. Du Bois

William Edward Burghardt Du Bois, som oftest forkortet W. E. B. Du Bois (født 23. februar 1868 i Great Barrington i Massachusetts i USA, død 27. august 1963 i Accra i Ghana) var en amerikansk sosiolog, historiker, aktivist for sivile rettigheter, forfatter og redaktør.

Liv og virke

Bakgrunn
Du Bois' foreldre var Alfred Du Bois og Mary Silvina Burghardt Du Bois. Han vokste opp i Great Barrington, som hovedsakelig er en anglo-amerikansk by i Massachusetts. Deres familie stammet opprinnelig fra nederlandske og afrikanske forfedre. Tom Burghardt, en slave født i Vest-Afrika rundt 1730, fikk sin frihet ved tjeneste i 1780 under den amerikanske revolusjonen som en menig soldat i kaptein John Spoors kompani. Ifølge Du Bois var flere av hans mors forfedre spesielt involvert i hjemstedets regional historie. 

Hans far Alfred Du Bois kom opprinnelig fra Haiti, og han var av afrikansk avstamning. Hans bestefar var doktor James Du Bois som bodde i Poughkeepsie i delstaten New York. Du Bois' familie ble belønnet med omfattende landområder på Bahamas for deres støtte til den britiske kong Georg III under den amerikanske revolusjon. Alfred Du Bois og hans kone Mary Silvina Burghardt giftet seg den 5. februar 1867 i Housatonic i Massachusetts. Familien flyttet mange ganger, og overlevde hovedsakelig ved hjelp av penger fra familiemedlemmer og Du Bois' ekstrajobber og forskjellige strøjobber. I 1940, ved Atlanta University, grunnla Du Bois Phylon Magazine, i tillegg til at han også var en produktiv forfatter og skrev til sammen 22 bøker, hvorav fem var romaner. Samt at han bidro til å etablere fire faglige tidsskrifter.

Karriere
Du Bois ble uteksaminert fra Harvard University, hvor han tok sin doktorgrad i historie, som den første afroamerikaneren som har blitt tildelt en doktorgrad fra dette universitetet. Han begynte å skrive om sosiologi og kriminalitet i 1897, kort tid etter å ha mottatt sin doktorgrad fra Harvard. 

Han var kanskje den første amerikanske kriminolog å kombinere historiske fakta med dype sosiale endring og han brukte denne kombinasjonen til å postulere mange av hans teorier. Du Bois ble tidlig medlem av Alpha Phi Alpha, det første brorskapet som ble etablert av afroamerikanere, og en som hadde en fokus på de sivile borgerrettighetene som de mente at afroamerikanere hadde krav på. 

Senere ble Du Bois professor innen historie og økonomi ved Atlanta University. Som leder for The National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) i 1910, var DuBois også grunnlegger og redaktør for NAACP sin journal som het The Crisis. 

Du Bois ble imponert av den økende styrken til det keiserlige Japan etter den japanske seieren under den russisk-japanske krig i september 1905. Du Bois anså den japanske serien over Tsar-Russland som et eksempel på «de fargedes stolthet».  

I løpet av 1936 besøkte Du Bois også det nasjonalsosialistiske Tyskland. Han bemerket senere at han hadde fått mer respekt for akademikerne som han hadde møtt i Tyskland, enn han pleide å få fra flere hvite amerikanske kolleger. Da han returnerte til USA igjen, uttrykte han sin ambivalens angående det nasjonalsosialistiske regimet. Samtidig som han viste dyp beundring om hvordan nasjonalsosialistene hadde forbedret den tyske økonomien i mellomkrigstiden, ble han på samme tid forferdet over deres behandling av jødene.

Død
Den 27. august 1963 døde Du Bois under en reise sammen med sin kone i Accra i Ghana i en alder av 95 år, bare én dag før Martin Luther King, Jr's skulle holde sin berømte "Jeg har en drøm»-tale. Du Bois ble gravlagt på det som sener ble kalt Du Bois Memorial Centre og som ligger i Accra i Ghana. 

Du Bois var gift to ganger: først med Nina Gomer Du Bois i 1896. Dette ekteskapet varte frem til 1950. Fra hans første ekteskap fikk han to barn.

Referanser

Eksterne lenker 
 
 
 

Forfattere fra USA
Afroamerikanske forfattere
Sosiologer fra USA
Redaktører i USA
Mottakere av Lenins fredspris
Alumni fra Humboldt-Universität zu Berlin
Personer fra Berkshire County i Massachusetts