Defense Superior Service Medal

Defense Superior Service Medal er en militær fortjenstmedalje fra USA. Den tildeles for ypperlig fortjenstfull innsats i ansvarsfull stilling som gjelder forsvarets fellesinnsats. Medaljen ble innstiftet 6. februar 1976 av president Gerald Ford. Medaljen tildeles av USAs forsvarsminister.

Forholdet til andre utmerkelser
Defense Superior Service Medal befinner seg på et trinn under gruppen av de høyeste fortjenstmedaljene i USAs forsvar, den felles Defense Distinguished Service Medal, de ulike forsvarsgrenenes Army Distinguished Service Medal, Navy Distinguished Service Medal, Air Force Distinguished Service Medal og Coast Guard Distinguished Service Medal, samt Homeland Security Distinguished Service Medal, som har erstattet Transportation Distinguished Service Medal, og som også tildeles personell i kystvakten. Utmerkelsen Silver Star, som tildeles for mot på slagmarken, rangerer også foran Defense Superior Service Medal, som anses å ligger på nivå med Legion of Merit, dog likevel rangerende foran denne.

Utforming
Defense Superior Service Medal er i utforming lik Defense Distinguished Service Medal, bortsett fra i materialvalget, innskrift og enkelte mindre detaljer. Defense Distinguished Service Medal er i gullfarget metall, mens Defense Superior Service Medal er i sølvfarget metall. Defense Superior Service Medal har på advers en amerikansk ørn med USAs skjold på brystet, samt tre piler i klørne. Ørnen er i sølv og er satt på et blått pentagon, et symbol for USAs fem forsvarsgrener og formen på bygningen som huser landets forsvarsdepartement. Motivet er omgitt av en krans bestående av laurbær- og olivengrener i nedre del og tretten stjerner i øvre del. På revers står over fire linjer innskriften «FROM / THE SECRETARY / OF DEFENSE / TO» etterfulgt av plass til å påføre mottagerens navn. På baksiden av kransen står i øvre del innskriften «FOR SUPERIOR  SERVICE» i en bue. Medaljen er utformet ved Institute of Heraldry, der Mildred Orloff var ansvarlig for design og Lewis J. King utførte modelleringen.

Medaljebåndet har en smal rød midtstripe med bredere hvite kanter, og uten for dette lyse blå striper, samt kantstriper i gult ytterst. Gjentatte tildelinger til samme person markeres med eikeløv i bronse eller sølv på båndet.

Tildeling
Medaljen tildeles for ypperlig innsats i ansvarsfull stilling som gjelder fellesoppgaver utført under Forsvarsdepartementet, Den militære sjefsnemnd, samt spesialiserte enheter og andre fellesenheter i USAs forsvar. Innsatsen som belønnes ligger på nivå med det som kreves for tildeling av Legion of Merit

Kilder
 Frank Foster og Lawrence Borts: Military Medals of the United States, Fountain Inn: MOA Press, 2010, s. 38 og 93
Kerrigan, Evans E.: Guidebook of U.S. Medals: A Complete Guide to the Decorations and Awards of the United States from 1782 to Present, Noroton Heights, CN: Medallic Publishing Co., 1994, s. 35–36

Eksterne lenker
 Defense Superior Service Medal, Institute of Heraldry

Militære utmerkelser fra USA
Utmerkelser etablert i 1976