Des Walker

Desmond Sinclair «Des» Walker (født 26. november 1965 i Hackney i London) er en engelsk tidligere fotballspiller med en fortid hos de engelske klubbene Nottingham Forest og Sheffield Wednesday samt et opphold i italiensk fotball hos Sampdoria. Walker fikk 59 landskamper for  og deltok blant annet i VM i fotball 1990 og EM i fotball 1992.

Klubbkarriere 
Walker begynte sin karriere som ungdomsspiller hos Nottingham Forest i 1980 og fikk sin førstelagsdebut der i mars 1984 under ledelse av Brian Clough, som var kjent for å få frem yngre spillere og gi dem førstelagserfaring på et tidlig stadium. Etter å ha levert positive prestasjoner for Forest over lengre tid ble Walker også tatt ut på Englands herrelandslag i 1988. Etter å ha vært med på å vinne ligacupen i 1989 spilte Forest semifinale i FA-cupen mot Liverpool, en kamp som ble kjent for Hillsborough-tragedien. Dette stadionet skulle for øvrig komme til å bli Walkers fremtidige hjemmebane.

I 1990 vant Nottingham Forest ligacupen for andre året på rad mot Oldham Athletic AFC, men endte på en middels niendeplass i serien. Walkers første og eneste scoring for Nottingham og hele hans lange karriere kom på nyttårsaften 1992 i en seriekamp mot Luton Town FC. Han scoret i kampens sluttfase og ble matchvinner med et langskudd på målvakt Steve Sutton, som var på utlån fra nettopp Nottingham Forest. Senere i sesongen spilte Walker sin tredje ligacupfinale for Forest, men tapte til fordel for Manchester United.

Etter å ha deltatt under EM i fotball 1992 ble Walker solgt for 1,7 millioner pund til den italienske klubben Sampdoria under ledelse av Sven-Göran Eriksson, men en skade gjorde hans utenlandskarriere kortvarig, og han ble derfor solgt tilbake til England og Sheffield Wednesday for 2,7 millioner pund i 1993. For Wednesday spilte Walker over 300 kamper for åtte forskjellige manager over en periode på like mange år. Her ble han utnevnt til lagkaptein og var fast inventar på førstelaget frem til 2001, da økonomiske problemer gjorde at klubben ble tvunget til å kansellere hans kontrakt. 

Året etter returnerte Walker til Nottingham Forest, som da var under ledelse av Paul Hart. I sin andre periode hos Forest spilte Walker nesten 60 seriekamper, hvor den siste kom mot Wigan Athletic FC i begynnelsen av august 2004, før han deretter la opp som aktiv spiller i en alder av 38 år.

Landslagskarriere 
Des Walker fikk sin debut for  i en kamp mot  da han kom inn som innbytter for Tony Adams. Han etablerte seg som midtstopper på landslaget under ledelse av Bobby Robson, til tross for konkurranse med Adams, Terry Butcher og Mark Wright. Han var også en del av Englands tropp til VM i fotball 1990 i Italia og gjorde seg bemerket sammen med blant andre Paul Gascoigne. Han deltok deretter i EM i fotball 1992, men denne turneringen endte med skuffelse for England.

Walker spilte i flesteparten av Englands kvalifiseringskamper til VM i fotball 1994, men i en avgjørende kamp mot  felte han Marc Overmars innenfor straffefeltet mot slutten av kampen og ble gjort til syndebukk for at kampen endte uavgjort 2-2. Walker spilte deretter middelmådig i kvalifiseringskampene mot  og , hvor han i sistnevnte kamp lot Øyvind Leonhardsen få score på et kjapt frispark mens han argumenterte med dommeren. Hans, og landslagssjef Graham Taylors siste kamp for England, kom i den avsluttende kvalifiseringskampen mot . England vant kampen 7-1, men klarte likevel ikke å kvalifisere seg til VM i USA.

Eksterne lenker 
 
  Soccerbase.com – Spillerinfo om Des Walker

Engelske fotballspillere
Spillere i Fotball-VM 1990
Spillere i Fotball-EM 1992
Fotballspillere for Nottingham Forest FC
Fotballspillere for UC Sampdoria
Fotballspillere for Sheffield Wednesday FC
Personer fra London
Fødsler i 1965