Liv på Titan

Om det finnes liv på Titan, planeten Saturns største måne, er et åpent spørsmål og et tema for vitenskapelig evaluering og undersøkelse.

Titan er langt kaldere enn jorden, og overflaten synes å mangle flytende vann – faktorer som har ført til at noen forskere betrakter liv på Titan som usannsynlig. På den andre siden, har følgende punkter blitt nevnt å gjøre det mulig for Titan å inneha noen former for liv:
Titan synes å ha sjøer av flytende etan og/eller flytende metan på overflaten, så vel som elver og hav, som noen vitenskapelige modeller (fremdeles tentative og omdiskuterte) antyder at kan støtte liv som ikke er basert på vann.
Det har også blitt foreslått at liv kan eksistere i et underjordisk hav bestående av vann og ammoniakk. Nyere data fra NASAs Cassini-sonden har styrket bevis for at Titan sannsynligvis har et lag av flytende vann under skallet av is.
Titan er den eneste kjente naturlig satellitten (måne) i solsystemet som er kjent å ha en fullt utviklet atmosfære som inneholder mer enn sporgasser. Titans atmosfære er tykk, kjemisk aktiv, og er kjent å være rik på organiske forbindelser. Dette har ført til spekulasjoner om hvorvidt kjemiske forløpere til liv kan ha blitt generert der.
Atmosfæren inneholder også hydrogengass, som går i syklus gjennom atmosfæren og overflatemiljøet, og med levende ting sammenlignbare med jorden kan metanogener kombineres med noen av de organiske forbindelsen (slik som acetylen) for å oppnå energi.

I juni 2010 rapporterte forskere som analyserte data fra Cassini-Huygens-oppdraget om anomalier i atmosfæren nær overflaten, som kunne være konsistent med tilstedeværelsen av metanproduserende organismer, men som alternativt kan komme av ikke-levende kjemiske eller meteorologiske prosesser. Cassini-Huygens-oppdraget var ikke utstyrt for å skaffe direkte beviser for biologiske eller komplekse organismer.

Referanser 

Titan
Artikler i astronomiprosjektet