Noma (sykdom)

Noma (også kalt cancrum oris) er en sykdom som i hovedsak rammer småbarn, oftest mellom , og fører til ødeleggelse av ansiktet, spesielt munn og kinn. Kjevene trekker seg sammen, pust og matinntak blir vanskelig, og de fleste dør etter noen uker.

Årsak
Sykdommen oppstår når sultrelaterte syndrom har brutt ned immunforsvaret, og personen ikke kan bekjempe de naturlige bakterier i munnen.  Fusobacterium necrophorum og Prevotella intermedia er antatt å være sentrale aktører i prosessen og kan virke med én eller flere andre bakterielle organismer (for eksempel Borrelia vincentii, Porphyromonas gingivalis, Tannerella forsynthesis, Treponema denticola, Staphylococcus aureus, og nonhemolyttisk Streptococcus spp.).

De rapporterte predisponerende faktorer omfatter: 
 Underernæring (særlig A- og B-vitaminer) eller dehydrering
 Dårlig hygiene, særlig munnhygiene
 Utrygt drikkevann
 Nærhet til ustelt husdyr
 Nylig sykdom
 En immunsviktsykdom, inkludert aids

Noma har nesten forsvunnet i den industrialiserte verden etter 1900, unntak er at det ble observert i nazistenes konsentrasjonsleirer under andre verdenskrig hvor det ble studert av nazilege Josef Mengele. I mange tilfeller har pasienten hatt en nylig sykdom som meslinger og noen ganger herpes, vannkopper, skarlagensfeber, malaria og tuberkulose før noma bryter ut. Det er også sett kobling til kreftformer som leukemi og immunsuppressive tilstander som hiv-infeksjon eller intens immunsuppressiv behandling.

Utvikling og prognose

Bakteriene angriper vev i munnen, og i løpet av dagar råtner store deler av ansiktet på barna, som går en smertefull død i møte. Angrepet kommer plutselig og forverres raskt. Slimhinnene i munnen utvikler munnsår, og rask, smertefri vevsforandringer følger.  
 
Tannkjøtt og innsiden av kinnet blir betent og utvikler åpne blemmer og sår. Infeksjonen sprer seg til huden, og hud og kjøtt i munn og kinn dør. Kjevebein kan også ødelegges, og pasienten får vanskeligheter med å åpne munnen og puste. Infeksjonen kan spre seg til øynene og også genitaliene, såkalt noma pudendi.

Noma er, i motsetning til de fleste infeksjoner, i stand til å spre seg gjennom anatomiske barrierer som muskler.

De rammede blir svært syke med høy  dødelighet 
 
og i hovedsak rammes barn under tolv i de fattigste landene i Afrika. Barn i Asia og enkelte land i Sør-Amerika er også berørt. 

Verdens helseorganisasjon (WHO) anslår antall globale årlige utbrudd til å være ca . Herav er  mellom 1 og 7 år gamle og bor i Afrika sør for Sahara.
 
Beregninger hevder at 80 - 90 % av NOMA tilfellene dør av sykdommen

Behandling
Noma i tidlig fase lar seg stoppe med kosttilskudd, sårrensing og elementær antibiotika. Sykdommen rammer de fattigste, og ville ikke forekommet om barna fikk grunnleggende ernæring og stell. Kirurgisk behandling av overlevende barn er dyrt og vanskelig. Mange har behov for gjenoppbyggende kirurgi og inngrepet kan som regel ikke gjennomføres før ett år er gått etter at infeksjonen er stanset.
 

Med bedringen i hygiene og ernæring forsvant noma fra de industrialiserte land før år 1900. Unntaket var konsentrasjonsleirene i Auschwitz og Bergen-Belsen.

Kilder

Referanser 

Barnesykdommer