Hạ Long-bukten

Hạ Long-bukten (vietnamesisk: Vịnh Hạ Long) er en bukt i Quang Ninh-provinsen i det nordlige Vietnam, og er et av landets fremste turistmål. Bukten har 1960 øyer, hvorav de fleste er kalkstein, i en rekke ulike former og fasonger.

Mange av øyene er hule med enorme grotter, mens andre er støtte for flytende fiskebyer. Området har over 200 fiskearter. 

Bukten kom med på UNESCOs verdensarvliste i 1994. Bukten dekker 1553 km².

Hạ Long-byen ligger ved Hạ Long-bukten. Nord-Vietnams viktigste havneby Haiphong ligger bare 40 km sørvest for Hong Gai.

Geografi

Bukten består av et tett nettverk med  monolittiske kalksteinsøyer, hver og en med en kompakt jungelvegetasjon på toppen. Kalksteinsøyene reiser seg på spektakulært vis fra havet. Flere av øyene er hule, med enorme grotter. 

«Hang Dau Go» («Tømmergrotten») er den største grotten i Hạ Long-området. Franske turister besøkte denne på slutten av 1800-tallet og ga den navnet «Grotte des Merveilles». Grottens tre store kamre består av store mengder stalaktitter og stalagmitter.

Mange av øyene har fått navn av sine spesielle formasjoner, blant dem «Voi» (elefant), «Ga Choi» (kjempende toppen) og «Mai Nha» (taket). Det er gitt navn til 989 av øyene. 

Blant faunaen finnes bantamhøns, antiloper, aper og iguaner.

Noen av øyene har flytende fiskebyer som utnytter det grunne vannet med 200 fiskearter og 450 bløtdyrsarter. De fleste øyene er uberørt av mennesker.

Det arrangeres mange båtturer ut til øyene, og turister gis muligheten til å krype inn i grottene.

Historie
Hạ Long-bukten har vært plassen for lokale sjøslag mot Vietnams naboland. Ved tre tilfeller hindret den vietnamesiske arméen kineserne fra å ilandsette tropper i øylabyrinten. 

I år 1288 hindret general Trần Hưng Đạo mongolske fartøy å seile inn i bukten fra den nærliggende Bach Dang-elven. Generalen lot sine menn plassere spisse bambuspåler ut i bukten da det var høyvann, og dette senket den mongolske flåten. 

Under Vietnamkrigen la den amerikanske flåten ut store mengder miner i kanalene mellom øyene, og en del av disse minene utgjør fortsatt en trussel mot fartøy. 

Den 17. februar 2011 sank en båt i bukten, og minst tolv personer omkom. De fleste av de omkomne var utenlandske turister, blant dem var to svenske kvinner.

Film
Bukten var en av innspillingsplassene for James Bond-filmen Tomorrow Never Dies fra 1997. I filmen er bukten gjemmested for en stealth-båt.

Bildegalleri

Referanser

Verdensarven i Vietnam