Sixto Rodriguez

Sixto Díaz Rodríguez, også kjent som Rodríguez eller Jesús Rodríguez, (født 10. juli 1942 i Detroit i USA, død 8. august 2023) var en amerikansk folkrock-musiker.

Liv og virke 
Rodriguez’ fornavn Sixto kommer av at han var det sjette barnet i familien. Hans foreldre innvandret fra Mexico i 1920-årene.

Han singeldebuterte i 1967 med «I'll Slip Away», som kom under navnet Rod Riguez på plateselskapet Impact. Deretter fulgte tre års stillhet hvorpå han skrev kontrakt med Sussex Records. I samband med overgangen til Sussex Records endret han sitt artistnavn til kun Rodriguez.

Rodriguez utgav to album på Sussex: Cold Face (1970) og Coming from Reality (1971). Grunnet dårlig salg brøt Sussex Records samarbeidet med Rodriguez. Etter dette la han musikkarrieren på hyllen.

Rodriguez var nokså ukjent i hjemlandet, men fra midten av 1970-årene ble hans låter spilt på radio i land som Sør-Afrika, Rhodesia, New Zealand og Australia. Et australsk plateselskap, Blue Goose Music, kjøpte rettighetene til Rodriguez’ låter og gjenutgav hans to studioalbum. Man utgav også et samlesalbum med før uutgitte låter og  en nyinnspilling av  «I'll Slip Away». Den solgte til platina i Sør-Afrika, uten at Rodriguez visste det; det fant han ikke ut før i 1998. I disse land ble Rodriguez imidlertid omgitt av en enorm mystikk blant hans fans på grunn av hans anonymitet i USA, noe som avfødte rykter om at han skulle ha tatt sitt liv ved å tenne på seg selv under en konsert, tatt en overdose, blitt skutt, eller forsvunnet sporløst.

Hjulpet av fremgang i Australia og New Zealand, som han han ikke hadde vært kjent med, turnerte Rodriguez i Australia 1979 med The Mark Gillespie Band. To forestillinger fra turnéen ble  sammensatt til liveinnspillingen Alive. Valg av tittel var for å avverge ytterligere ryktespredning om Rodriguez’ død. I 1981 fulgte nok en Australia-turné, da sammen med Midnight Oil. Så forlot Rodriguez atter musikkarrieren.

Disse turnéer i Australia ble ikke kjent i det isolerte Sør-Afrika, der mystikken rundt Rodriguez holdt seg til langt inn i 1990-årene.

I 1991 ble begge Rodriguez’ studioalbum sluppet på CD i Sør-Afrika for første gang. Rodriguez selv visste ikke at han var så populær der før i 1998, da hans eldste datter fant et nettsted viet ham. Det var Rodriguez’ fans i Sør-Afrika som hadde skapt hjemmesiden for å prøve å få vite mer om sitt idol. Det førte til at han turnertee i Sør-Afrika samme år. En dokumentar, Dead Men Don’t Tour, innspilt under turnéen, ble sendt på SABC TV i 2001. Konserter i Sverige og Sør-Afrika fulgte.

I 2002 var «Sugar Man» med på DJ David Holmes’ mix-album Come Get It I Got It, og det gav mer spilletid i australsk radio. «Sugar Man» var også på soundtracket til filmen Candy i 2006. I 2007 gav han ytterligere konserter i Australia.

I 2009 ble hans to studioalbum utgitt på nytt av Light in the Attic Records.

Fra 1998 turnerte Rodriguez regelmessig verden rundt. I 2013 tilkjennegav Rodriguez at han planla å spille inn en ny plate, den første på over 40 år, som blant annet skulle inneholde låter fra en ufullbyrdet plate påbegynt i 1973.

I 2012 hadde den svenske dokumentarfilmen Searching for Sugar Man premiere. Filmen skildrer hans liv og mottok Oscar for beste dokumentarfilm i 2013 samt flere andre internasjonale priser.  Det førte til at han ble også kjent i hjemlandet, USA. Han fikk blant annet opptre på Late Show with David Letterman.

I 2014 anla Rodriguez’ «oppdager», Harry Balk, et søksmål og argumenterte for at Rodriguez på tidspunktet for utgivelsen av Cold Fact og Coming From Reality fortsatt hadde vært bundet av en femårig eksklusiv låtskriver­kontrakt for Balks plateselskap Gomba signert i 1966. Clarence Avant ønsket å dekke over dette faktum hos Sussex Records ved uplausibelt å registrere Rodriguez’ bror Jesus Rodriguez og pseudonymet «Sixth Prince» som forfattere av det meste av musikken. Balk krevde kompensasjon for tapte royalties og hevdet at han først fant ut om Rodriguez’ forfatterskap gjennom filmen Searching for Sugar Man. Avant saksøkte deretter Rodriguez i samme sak fordi Rodriguez hadde gitt falsk informasjon om sin eksisterende kontrakt før albumet ble produsert. Harry Balk døde 3. desember 2016 før avslutningen av rettssaken, i en alder av 91 år.

Robbie Rodriguez døde den 8. august 2023 i en alder av 81 år.

Referanser

Eksterne lenker 
 
 
 
 

Sangere fra USA
Musikere fra USA
Personer fra Detroit
Folkrock