Richard Smalley

Richard E. Smalley (født 6. juni 1943 i Akron, Summit County, Ohio, død 28. oktober 2005 i Houston, Harris County, Texas) var en amerikansk kjemiker og nobelprisvinner. Han ble tildelt  Nobelprisen i kjemi i 1996 sammen med Robert Curl og Harold Kroto, for deres oppdagelse av fullerener.

Curl Kroto og Smalley oppdaget to nye formler av karbon, der  karbonatomene sitter i sluttede skall. Antallet karbonatomer i skallet  kan variere og ytterligere fullerener har blitt oppdaget senere. De  tidlige kjente formene av karbon var grafitt (to former),  diamant (to former), kaoit og karbon (VI).

Fullerener dannes når gassifisert karbon kondenserer i en atmosfære av  heliumgass. De gassifiserte karbonatomene slår seg sammen til  grupper opp mot noen hundre karbonatomer. Gassen ledes inn i et  vakuumkammer, der den ekspanderer og kjøles ned til noen grader over  det absolutte nullpunkt. Det ble oppdaget at samlinger på 60  karbonatomer var spesielt stabile, noe som tydet på en molekylstruktur  med høy symmetri. Det ble derfor foreslått at molekylene kunne være en  såkalt avkortet ikosaeder, en polyeder med 20 regelbundne  sekskanter og 12 regelbundne femkanter, lignende på mønsteret på  fotball. Gjennom videre forskning på slutten av 1980-tallet og  begynnelsen av 1990-tallet kunne Curl, Kroto og Smally vise at den  foreslåtte strukturen var riktig.

Referanser

Eksterne lenker 
 
 

Kjemikere fra USA
Nobelprisvinnere fra USA
Nobelprisvinnere (kjemi)
Personer fra Akron