Det gamle ærverdige kors

«Det gamle ærverdige kors», eller «The Old Rugged Cross», ble skrevet av George Bennard (1873–1958) fra Ohio i 1912/1913. Sangen er også kjent i Norge under titlene «I det fjerne jeg skuer» og «Det eldgamle kors». Den norske oversettelsen er ved signaturen C. Hansson. 

George Bennard var født i Youngstown, Ohio, men ble oppfostret i Iowa. Etter sin omvendelse under et Frelsesarmémøte, ble han og hans hustru med i armeen, først som soldater, og senere som frelsesoffiserer. Med rangen som brigadér (en offisersgrad som ikke brukes mer i Frelsesarmeen), forlot de organisasjonen til fordel for Metodistkirken. Som metodistevangelist skrev Bennard det første verset til gospelsangen «The Old Rugged Cross» i Albion, Michigan, høsten 1912. Charles A. Gabriel, en velkjent gospelsangkomponist, hjalp ham med harmoniene.<ref>Reynolds, William J: Songs of Glory: Stories of 300 Great Hymns and Gospel Songs (Grand Rapids: Zondervan, 1990). Sidene 219-220)</ref>

Den fullstendige versjonen ble første gang fremført 7. juni 1913 av et kor på fem, akkompagnert av en gitar.

Sangen ble publisert i 1915, og den ble popularisert under Billy Sundays evangeliseringskampanje av to medlemmer av hans kampanjestab: Homer Rodeheaver (som kjøpte rettighetene til sangen for $ 500) og Virginia Allen, som kanskje var den første til å spille den inn på plate i 1921.

«The Old Rugged Cross» har en sentimental populær sangform med et vers/refreng-mønster i 3/4-takt, og teksten taler om opphavsmannens kristne opplevelse fremfor tilbedelse av Gud.

Bennard trakk seg tilbake til Reed City, Michigan, og i byen finnes et museum tilegnet hans liv og prestegjerning.

«The Old Rugged Cross» har blitt fremført av noen av 1900-tallets viktigste plateartister, innbefattet:
Chet Atkins
Johnny Cash og June Carter
Patsy Cline
Tennessee Ernie Ford
Vince Gill
Al Green
George Jones
Merle Haggard
Mahalia Jackson
Rahsaan Roland Kirk
Loretta Lynn
Kevin Max
Ronnie Millsap. I begynnelsen av 2009 gjorde han en coverversjon på sitt gospelalbum Then Sings My soul.
Anne Murray
Willie Nelson
The Oak Ridge Boys
Brad Paisley
Elvis Presley
Ray Price
Jim Reeves
Roy Rogers og Dale Evans med sangkvartett og orkester. Innspilt i Hollywood 3. mars 1950. Utgitt av RCA Victor Records med katalognummer 21-0344 (i USA) og av EMI på His Master's Voice-etiketten med katalognumrene ID 875 og JD 393.
George Beverly Shea
The Statler Brothers
Ricky Van Shelton

Den britiske TV-dramatikeren Dennis Potter har anvendt denne gospelsangen på en fremtredende måter i flere av sine skuespill, mest notabelt i Pennies from Heaven (1978).

Sangen spiller også en større rolle i Gridlock (2007), en episode av den langlivete sci-fi dramaserien Dr. Who.

 Norsk versjon 
Carl Hanson har skrevet en norsk tekst. Den norske tittelen som er mest kjent, er «Det gamle ærverdige kors». Det finnes nemlig to norske utgaver av teksten. Den ene begynner slik: «I det fjerne jeg skuer et eldgammelt kors», den andre «På en høy langt her fra». Den er laget av T.B. Barratt

Det finnes også en nynorsk versjon,«Eldgamal kross» av Jan Olav Eeg (2003).

 Innspillinger  
Asbjørn Støylen, sang. Mons Leidvin Takle, klaver. Utgitt på EP-platen Harmoni HEP 281.

Sangen er blant annet innspilt på platene Perler Fra Bedehusets Skattkammer med Lage WedinSanger vi minnes 1 med Wenche Martinsen & Kjell Fjalsett Frem fra Glemselen kap.21''

Referanser 

Norske slagere
Norske salmer
Salmer fra USA