Michelle Akers

Michelle Akers  (født 1. februar 1966) er en amerikansk tidligere fotballspiller. Akers har blitt kåret til Århundrets spiller av FIFA.

Akers ble født i Santa Clara, California, men flyttet til Lake Forest Park, en forstad utenfor Seattle, Washington, og begynte å spille for Shorelake Thunderbirds, et lokalt lag.

Hun spilte etter hvert ved Shorecrest High School, og ble kåret til «All-American» tre ganger under oppholdet.  Akers dro videre til University of Central Florida, der hun igjen ble kåret til All American, denne gangen på college-nivå. Innsatsen hennes var så merkbar at draktnummeret hennes, nummer 10, ble trukket etter at hun forlot laget.

Landslag 
Ettersom det ikke var noen liga å snakke om etter endte studier, ble Akers en landslagsspiller. Hun ble tatt ut til den første landskampen USAs kvinnelandslag i fotball spilte, men hadde en ankelskade, og fikk ikke spilt (kampen endte 0-1 mot Italia). Akers var imidlertid med i den andre kampen til USA, mot Danmark, der hun scoret sitt første og USAs andre landslagsmål i 2-2-kampen.

Akers var lagets ubestridte målscorer, og scoret 39 mål i 26 kamper i 1991 alene. I samme år var hun avgjørende for USA i finalen i VM i Kina, der USA møtte Norge. Akers scoret begge målene til USA, og sikret dermed landet seier i det første offisielle VM noensinne. Akers ble også turneringens toppscorer med god margin, og etablerte seg som en av verdens mestscorende spisser.

Akers' neste VM ble en skuffelse i sammenheng. Hun var skadet, og spilte ikke for USA før semifinalen, som USA tapte mot Norge. I OL i Atlanta var det en sportslig større framgang. Akers scoret riktignok bare ett mål, og det på straffe, men hun spilte samtlige minutter bortsett fra de siste 28 minuttene i åpningskampen, da de ledet 3-0. Akers var dermed på banen hele tiden da USA slo Kina og ble olympiske mestre.

Akers spilte fram til 2000, og rakk å få med seg et nytt VM-gull på hjemmebane. Hun la opp like før Sydney-OL. Akers har siden hun lagt opp lagt vekt på å være en fotball-ambassadør og å stå fram med M.E.. Akers har skrevet bøker om begge temaene. I senere tid har Akers drevet med hesteoppdrett.

Æresbevisninger 
I tillegg til tilsammen 7 All-American-titler på skole og videre utdannelse, har Akers:
 Blitt inkludert i den amerikanske «National Soccer Hall of Fame». 
 som en av to kvinner mottatt FIFAs høyeste utmerkelse, «Order of Merit» (den andre kvinnen er Gunn Nyborg). 
 som toppscorer i 1991 vunnet Gullstøvelen. 
 blitt kåret til Århundrets spiller av både FIFA og publikum. Hun delte prisen med Sun Wen.
 blitt valgt ut av Pelé som en av to kvinner som kom med på en liste over de 125 største levende legender innen fotball på oppdrag fra FIFA.

Referanser

Eksterne lenker 
 
 National Soccer Hall of Fame biography
 Michelle Akers' U.S. Olympic Team bio
 Michelle Akers horse rescue website

Fotballspillere fra USA
Medaljevinnere under Sommer-OL 1996
Deltakere for USA under Sommer-OL 1996
Fotballspillere under Sommer-OL 1996
Personer fra Santa Clara i California
Fødsler i 1966
Olympiske medaljevinnere i fotball
Verdensmestere i fotball for kvinner
Spillere i VM i fotball for kvinner 1991
Spillere i VM i fotball for kvinner 1995
Spillere i VM i fotball for kvinner 1999