Ian Walker

Ian Michael Walker (født 31. oktober 1971 i Watford) er en engelsk tidligere fotballspiller og senere trener som gjennom sin lange karriere spilte målvakt for blant andre Tottenham Hotspur, Leicester City og Bolton Wanderers. Han var også med i de engelske troppene under både EM i fotball 1996 og EM i fotball 2004.

Spillerkarriere

Tottenham Hotspur 
Walker, som sønn av den tidligere walisiske fotballspilleren og manageren Mike Walker, startet sin aktive karriere hos Tottenham Hotspur i 1989. Her konkurrerte han om førstelagsplassen med blant andre den norske målvakten Erik Thorstvedt. I starten av hans periode var Walker også på to korte låneopphold hos Oxford United og Ipswich Town. Etter at Thorstvedt forlot klubben i 1996 var Walker regnet som fast førstelagsmålvakt i flere år fremover. I 1999 var han med på å vinne den engelske ligacupen. Han fikk totalt 312 kamper, hvorav 260 seriekamper for klubben frem til september 2000, da Walker la inn en overgangssøknad etter å ha tapt førstelagsplassen til fordel for den ett år eldre Neil Sullivan.

Leicester City 
I juli 2001 signerte Walker under på en fireårskontrakt med Leicester City på en overgang verdt 2,5 millioner pund. Her konkurrerte han om førstelagsplassen mot Tim Flowers, men til tross for mye spilletid kunne han ikke forhindre at klubben rykket ned fra Premier League i hans første sesong. Den påfølgende sesongen vartet Walker opp med oppløftende målvaktspill, og hjalp med det klubben opp igjen til øverste nivå etter kun én sesong i Championship. 

2003/2004-sesongen ble preget av flere målvaktstabber og uheldige episoder for Walker, og igjen rykket klubben ned én divisjon ved sesongslutt. Etter å ha spilt fire sesonger for Leicester ble Walker og spillerne Scot Gemmill, Nathan Blake og Keith Gillespie frigitt ettersom klubben ikke hadde råd til å tilby dem nye kontrakter.

Bolton Wanderers 
Walker gikk deretter videre til Bolton Wanderers, hvor han skrev under på en ettårskontrakt. Her var han målvakt i klubbens første europacupkamp mot den bulgarske klubben Lokomotiv Plovdiv i første runde av UEFA-cupen 2005/06. Til tross for dette fikk han ikke tillit som førstelagsmålvakt under manager Sam Allardyce eller hans etterfølger Gary Megson, noe som førte til at klubben og Walker ble enige om å avslutte kontraktsforholdet i desember 2008. Etter dette la Walker opp som aktiv fotballspiller og forsvant fra fotballens rampelys.

Landslagskarriere 
Walker fikk sin landslagsdebut for  i 1996 i en kamp mot  og var med i den engelske troppen under EM i fotball 1996 etter å ha blitt tatt ut av landslagstrener Terry Venables. I hard konkurranse med David Seaman fikk han få muligheter til å representere sitt land, men under kvalifiseringen til VM i fotball 1998 fikk han muligheten i en kamp mot  på Wembley Stadium, hvor bortelaget vant etter en kontroversiell scoring av Gianfranco Zola, ett mål som Walker mer eller mindre fikk skylden for i britisk presse.

Han ble også tatt ut til EM i fotball 2004 av landslagstrener Sven-Göran Eriksson som tredjemålvakt bak David James og Paul Robinson, men fikk på grunn av sin plassering i troppen ingen kamper under mesterskapet. Hans siste kamp for England kom derfor mot  i kvalifiseringen til EM 2004 som innbytter for Paul Robinson i andre omgang i en kamp som endte med seier 6–1.

Trenerkarriere 
I mars 2011 ble Walker presentert som manager for klubben Bishop's Stortford, som da spilte i Conference North på nivå seks i det engelske seriesystemet. Etter flere ufordelaktige resultater fikk han sparken i midten av desember samme år, etter blant annet å ha tapt en cupkamp mot Carshalton Athletic FC under FA Trophy.

Ian Walker er nå keepertrener for den kinesiske klubben Shanghai Shenhua, hvor blant annet Didier Drogba og Nicolas Anelka tidligere har spilt.

Meritter 
Tottenham Hotspur
 Den engelske ligacupen: 1998–1999

Referanser

Eksterne lenker 
 

Engelske fotballspillere
Engelske fotballtrenere
Spillere i Fotball-EM 1996
Spillere i Fotball-EM 2004
Fotballspillere for Tottenham Hotspur FC
Fotballspillere for Oxford United FC
Fotballspillere for Ipswich Town FC
Fotballspillere for Leicester City FC
Fotballspillere for Bolton Wanderers FC
Personer fra Watford
Fødsler i 1971