Joan Aiken

Joan Delano Aiken (født 4. september 1924 i Rye (East Sussex), død 4. januar 2004 i Petworth) var en britisk barnebokforfatter, best kjent for bøker med overnaturlige elementer eller bøker med alternativ historie. Dette siste gjelder særlig hennes mest kjente bøker: The Wolves of Willoughby Chase (1962) og de påfølgende elleve bøkene i Wolves Chronicles-serien.

Liv 
Hun ble født inn i en familie av forfattere, som datter av den amerikanske forfatteren Conrad Aiken og søster av forfatterne  og . Moren Jessie MacDonald (1889-1970) var kanadisk; og giftet seg senere med ytterligere en forfatter:  1882-1974. Joan fikk hjemmeundervisning, og tok ikke høyere utdannelse. 

Hun fikk antatt sin første tekst hos BBCs Children's Hour da hun var 16 år gammel. Under andre verdenskrig arbeidet hun i de alliertes informasjonstjeneste United Nations Information Office fra 1943 til 1949. Hun giftet seg i 1945 med journalisten Ronald George Brown, men ble enke allerede i 1955, med to barn. På 1950-tallet arbeidet hun i redaksjonen av tidsskriftet Argosy, mens hun utga sine første samlinger av barnebøker. Etter suksessen med Wolves Chronicles ble hun fulltidsforfatter fra 1962.

Hun giftet seg med den amerikanske maleren Julius Goldstein i 1976. Hun ble utnevnt til Member of the Order of the British Empire i 1999.

Sammen med søsknene har hun utgitt et kort minneskrift over faren: Conrad Aiken Remembered (1989).

Bøker 
Hun debuterte i 1953 med All You've Ever Wanted, en fantasyroman som fikk oppfølgeren More Than You Bargained For i 1955. I 1960 utkom The Kingdom and the Cave, som hun skrev da hun var 17 år gammel. 

Flere av hennes mest kjente bøker, som Wolves Chronicles, foregår i England på 1800-tallet, i en alternativ versjon av engelsk historie hvor den ærerike revolusjonen i 1688 aldri fant sted, hvor huset Hannover fremdeles er i opposisjon til det regjerende huset Stuart, USA er erobret av romerne, og hvor England er invadert av ulver som har kommet gjennom den nye kanaltunnelen. Aiken har også skapt en alternativ geografi, med et nytt «Channel district» i London. Førsteboka The Wolves of Willoughby Chase er et dramatisk, gotisk eventyr. Serien som helhet er inspirert av Charles Dickens både i miljø og typer, og blant personene i serien finnes cockneyheltinna Dido Twite og den onde guvernanten Miss Slighcarp. Dido introduseres i den andre boka i serien. Serien beskrives som «a series of comic pseudo-historical melodramas, profusely intensive and witty.»

I alt utga hun mer enn 100 bøker, hvorav 10-15 var antologier hun redigerte med andres tekster: dikt, fantasynoveller og dramatekster. Blant hennes bøker for voksne kan nevnes de seks bøkene som enten er videreføringer av Jane Austens bøker, eller Austens historier sett fra andre synsvinkler. De tretten bøkene om Arabal og Mortimer (1972-1995) er illustrert av Quentin Blake. 

Hun fikk Guardian Children's Fiction Prize i 1968 for The Whispering Mountain fra Wolves Chronicles-serien, og Edgar Allan Poe Award i 1972 for Night Fall.

The Wolves of Willoughby Chase, den første av Wolves Chronicles-bøkene, ble filmet i 1989. På norsk finnes Ulvene på herregården (1988, The Wolves of Willoughby Chase) og noen dukketeatertekster.

Referanser

Eksterne lenker 
 
 
 

Engelske barnebokforfattere
Order of the British Empire (MBE)
Personer fra distriktet Rother