George David Birkhoff

George David Birkhoff (født 21. mars 1884 i Overisel, Michigan, død 12. november 1944 i Cambridge, Massachusetts) var en amerikansk matematiker. Han var en av de viktigste lederne innen amerikansk matematikk i sin generasjon, og på sitt beste ansett av mange som den fremste amerikanske matematikeren.

Matematikeren Garrett Birkhoff (1911–1996) var hans sønn. Leroy P. Steele-prisen ble innstiftet til minne om blant andre George David Birkhoff.


Karriere 
Birkhoff studerte først ved Harvard University og tok doktorgraden på en avhandling om differensialligninger ved University of Chicago. Selv om E. H. Moore var hans veileder, ble han var mest påvirket av skriftene til Henri Poincaré.

Etter å ha undervist ved University of Wisconsin og Princeton University, ble han professor ved Harvard University fra 1912 inntil sin død. Han hadde en stor innvirkning matematikere i USA, gjennom undervisningen og den banebrytende forskingen sin. Forskingen hans var hovedsakelig innen matematisk analyse og analyse benyttet på dynamiske system, der navnet hans særlig er knyttet opp mot det såkalte ergodeteoremet, som har mange bruksområder.

På slutten av livet utga Birkhoff to litt annerledes verk. I hans Aesthetic Measure fra 1933 konstruerte han en matematisk teori for estetikk. Mens han skrev boken, brukte han et år på å studere kunsten, musikken og poesien til forskjellige kulturer rundt om i verden. Hans Electricity as a Fluid fra 1938 kombinerte hans ideer om filosofi og vitenskap. Hans gravitasjonsteori fra 1943 er også gåtefull, siden Birkhoff viste (men ikke syntes å legge vekt på) at hans teori tillater som kilder bare stoff som er en perfekt væske hvor lydens hastighet må være lik lysets hastighet.

Verv 
 Visepresident for American Mathematical Society, 1919.
 President for American Mathematical Society, 1925–1926.
 Redaktør for Transactions of the American Mathematical Society, 1920–1924.

Bibliografi (utvalg) 
 1941 – Basic Geometry (sammen med Ralph Beatley)
 1933 – Aesthetic Measure
 1928 – Dynamical Systems
 1923 – Relativity and Modern Physics
 1917 – Dynamical Systems with Two Degrees of Freedom Trans. Amer. Math. Soc. 18: 199–300.
 1913 – Proof of Poincaré's geometric theorem Trans. Amer. Math. Soc. 14: 14–22.

Priser og utmerkelser (utvalg) 
 1923 – Bôcherprisen

Referanser

Eksterne lenker 
 
 George David Birkhoff hos School of Mathematics and Statistics, University of St Andrews, Scotland
 George David Birkhoff hos Mathematics Genealogy Project	
 Birkhoff's biography − fra National Academies Press, av Oswald Veblen

Matematikere fra USA
Professorer ved Harvard University
Personer fra Allegan County i Michigan
Fødsler i 1884
Dødsfall i 1944