Leon M. Lederman

Leon Max Lederman (født 15. juli 1922 i New York City, død 3. oktober 2018 i Rexburg i Idaho) var en amerikansk matematiker og fysiker. Lederman ble tildelt Nobelprisen i fysikk i 1988, sammen med Melvin  Schwartz og Jack Steinberger, for metoden med nøytrinostråler og påvisningen av leptonenes dobbeltstruktur gjennom oppdagelsen av myonnøytrino. Han mottok også Wolfprisen i fysikk.

Liv og virke

Bakgrunn
Leon M. Lederman var sønn av Minna (født Rosenberg) fra Kiev og Morris Lederman fra Odessa. Foreldrene var ukrainsk-jødiske immigranter. De eide og drev et vaskeri. 

Han fikk bachelor of science-grad i kjemi fra City College of New York i 1943. Etter dette sluttet han seg til United States Army, med kurs til å bli fysiker etter militærtjenesten. Etter tre år i U.S. Army under andre verdenskrig begynte han i 1946 å studere fysikk ved Columbia University.

Karriere
Lederman tok doktorgrad ved Columbia University i New York i 1951 og ble professor ved samme universitet i 1958. Han var sjef for Fermi National Accelerator Laboratory i Batavia i Illinois mellom 1979 og 1989.

På starten av 1960-tallet utførte Lederman, Schwartz og Steinberger eksperimenter ved Brookhaven National Laboratory hvor de brukte partikkelakselerator for å generere en stråle av nøytrinoer, partikler som ikke har noen merkbar masse eller elektrisk ladning. 

Det var kjent at når nøytrinoer treffer materie, så genereres noen ganger elektroner eller elektronlike  partikler som kalles myoner. Det var derimot ikke kjent om  dette kom av at det fantes ulike typer nøytrinoer. Lederman, Schwartz og Steinberger viste at dette var tilfelle og kalte den tidligere uidentifiserte typen av nøytrinoer som genererte myoner for myonnøytrino. Denne oppdagelsen ledet til innsikten i at leptonene, den familien av partikler som elektroner og nøytrinoer tilhører, danner «familier» av partikler. Dette er nå en del av standardmodellen som beskriver oppbyggingen og kategoriseringen av elementærpartiklene.

Senere liv 
Lederman var ateist Han fikk to døtre og en sønn sammen med sin første kone, Florence Gordon. Senere giftet han seg med sin andre kone, Ellen. 

Lederman begynte å slite med hukommelsestap i 2011. Etter å ha slitt med regninger på grunn av helse-hjelpen han hadde behov for, måtte han selge Nobelpris-medaljen sin for 765 000 dollar - i 2015.  Han døde på grunn av komplikasjoner fra demens, den 3. oktober 2018 ved et omsorgssenter i Rexburg, Idaho i en alder av 96 år.

Utmerkelser

 Valgt inn i National Academy of Sciences, 1965
 Wolfprisen i fysikk, 1982
 Nobelprisen i fysikk, 1988

Verk
 The God Particle: If the Universe Is the Answer, What Is the Question? av Leon M. Lederman, Dick Teresi ()
 From Quarks to the Cosmos av Leon Lederman og David N. Schramm ()

Referanser

Eksterne lenker 

Fysikere fra USA
Matematikere fra USA
Nobelprisvinnere fra USA
Nobelprisvinnere (fysikk)
Wolfprisen i fysikk
Personer fra New York City