Lateralmerke

Et lateralmerke, eller sideavmerke, er et sjømerke som markerer hvor skipsleia går i trangt og urent farvann. De er enten grønne eller røde, og har henholdsvis spiss og flat topp. I et sjøkart er styrbordmerkene (grønn) tegnet fylt svarte med en spiss på toppen, mens babordmerkene (rød) er tegnet hvite med en tynn svart ramme rundt som viser formen, og med flat topp. 

Lateralmerkene er plassert på hver side av skipsleia. Systemet ble innført i Norge fra Lista til svenskegrensen i 1980, og fra Lista til Grense-Jakobselv i 1981. 
           
Fargene angir på hvilken side av merket skipet skal passere. Skip skal passere med de de grønne merkene om styrbord, og de røde om babord. Huskeregel kan være «Med leia grønn lanterne mot grønn stake, rød lanterne mot rød stake»  Når skipet seiler mot leias hovedretning blir det motsatt. I Norge går hovedledene i hovedsak nordover, og inn i fjorder og mot havner. Leias retning er alltid markert i sjøkartet. 

Et lateralmerke markerer ikke et skjær, men en grunne. Dette vil si at en vanlig fritidsbåt ofte kan passere på «feil» side av et merke, uten å grunnstøte.

Merkene lages både i glassfiber og metall. Begge merkene er sylindriske og flyter med feste i sjøbunnen. Merkene kan også ha lys på toppen (se i sjøkartet) og er gjerne utstyrt med refleks.

Referanser 

                                            
Sjømerker