Gladys Aylward

Gladys Aylward (kinesisk navn: 艾偉德, pinyin: Ài Wěidé, født 24. februar 1902 i Edmonton i London i Storbritannia, død 3. januar 1970 i Taipei på Taiwan) var en britisk protestantisk misjonær i Kina som ble alminnelig kjent gjennom boken The Small Woman av Alan Burgess, publisert i 1957. I 1958 ble historien til en Hollywood-film, The Inn of the Sixth Happiness, med Ingrid Bergman i hovedrollen.

Liv og virke 
Aylward kom fra en arbeiderklassefamilie i London. I ung alder ble hun nødt til å arbeide som hushjelp, men hun var hele tiden interessert i å dra utenlands som misjonær og forberedte seg iherdig med dette for øye. Da hun meldte seg til China Inland Mission ble hun avvist på grunn av mangelfulle akademiske forutsetninger. 

Hun gav seg ikke, og i 1930 satset hun alle sine sparepenger på å reise likevel. Hun kom til Yuncheng i provinsen Shanxi i Kina, og grunnla der De åtte lykkers vertshus (八福客棧 – i hollywoodfilmen ble dette endret til The Inn of the Sixth Happiness) i et avsides og tilbakestående område. En stund var han assistent for den kinesiske regjerings håndhevelse av en ny lov mot fotbinding og reiste omkring på landsbygda som «fotinspektør» for å sjekke at jentene ikke ble utsatt for fotbinding. Hun møtte av og til heftig motstand under dette virket.

I 1938 ble området invadert av japanske styrker, og Aylward førte da 94 foreldreløse barn til sikkerhet i fjellene. Til slutt kom de seg videre til Xi'an, hovedstaden i naboprovinsen Shaanxi. Hun forble i Kina til slutten av annen verdenskrig og reiste så hjem til England. Noe senere forsøkte hun å reise tilbake til Kina, men ble nektet innreise av de nye kommunistiske myndigheter. Hun slo seg da ned på Taiwan i 1953.

Referanser

Litteratur 
 Gladys Aylward: Janet Benge, 1999 
 Gladys Aylward: MS 291571: Letters and Relics of Gladys Aylward, Missionary to China, School of African and Oriental Studies, University of London, http://www.soas.ac.uk/library/subjects/archives/collections/a-z/a/a.html 
 Alan Burgess: The Small Woman, New Impression ed., Pan Books, 1957, ISBN 033010196X
 Christine Hunter: Gladys Aylward: Her Personal Story, Coverdale House Publishers, 1971, ISBN 0902088254
 Dave Jackson, Jackson Neta: Heimatlos. Gladys Aylward. CLV, 2001, ISBN 3-89397-445-8
 Robert Owen Latham: Gladys Aylward, One of the Undefeated: The Story of Gladys Aylward, Edinburgh House Press, 1952  (ASIN B001DK2WV6)
 M.A. Mijnders-van Woerden: De vrouw met het boek, CLV, 2008, ISBN 978-3-89397-689-8 (PDF )
 Phyllis Thompson: London Sparrow: The Story of Gladys Aylward, Word Books, 1971, ISBN 0850090261
 Sam Wellmann: Gladys Aylward: For the Children of China (Heroes of the Faith). Barbour Publishing, 2005, ISBN 1-59310-628-9

Videografi 
 The Inn of the Sixth Happiness (1958) – film
 Gladys Aylward, the Small Woman with a Great God (2008) – dokumentar
 Torchlighters: The Gladys Aylward Story (2008) – animert DVD for barn (8–12).

Eksterne lenker 
 Biografi
 An anecdote on how the book came to be written 
 Kort biografi, omfattende bibliografi 

Personer fra Enfield
Misjonærer i Kina
Misjonærer i Kina-Taiwan
Protestantiske misjonærer
Britiske misjonærer