Couchsurfing

Couchsurfing International Inc. er et selskap basert i San Francisco. Det tilbyr sine medlemmer muligheten til å overnatte gratis på en sofa når de er ute og reiser.  

Ideen bak couchsurfing-prosjektet kom i 1999 da en av grunnleggerne bak couchsurfing.com lette etter en billig flyreise fra Boston til Island, og han sendte e-poster til 1500 tilfeldige studenter ved Universitetet på Island for å spørre om han kunne bo hos dem. Han fikk over femti tilbud om gratis overnattinger. På flyet tilbake til Boston begynte han å utvikle ideen om couchsurfing. Nettstedet ble lansert i januar 2003, og ved utgangen av 2004 hadde nettstedet drøyt 6000 medlemmer. Ved utgangen av 2005 hadde medlemstallene akselerert, og nettstedet hadde i underkant av 45 000 medlemmer på verdensbasis.

I juni 2006 opplevde nettstedet en rekke dataproblemer som resulterte i at mye av databasen ble slettet for godt. CouchSurfing 2.0 ble lansert i juli 2006. Per januar 2012 hadde nettstedet Couchsurfing.com 3,6 millioner medlemmer, og var blitt et populært gratis overnattingssted. I mars 2013 hadde nettstedet seks millioner medlemmer fordelt over hele verden.

Couchsurfing henviser til praksisen med å flytte fra ett hus og sove på sofaen et par netter før man reiser videre til neste hus. Folk som benytter seg av Couchsurfing.org refererer ofte til seg selv som «couchsurfers». Det er gratis å registrere seg som medlem. 

Alle medlemmer oppfordres til å fortelle litt om seg selv og laste opp bilder av seg selv og av overnattingsstedet de tilbyr, dersom de har noen. Desto mer informasjon et medlem oppgir om seg selv, jo mer øker mulighetene for at noen vil finne medlemmet troverdig nok til å være deres vert eller gjest. Medlemmer som er på jakt etter et gratis sted å overnatte kan søke etter en ledig vert ved hjelp av forskjellige parametere som f.eks. alder, kjønn og siste innlogging.

Oppholdstedet, varigheten og betingelsene for oppholdet blir vanligvis utarbeidet på forhånd mellom verten og gjestene. De som velger å låne bort en sofa eller en seng tar seg ikke betalt, unntatt noen ganger som kompensasjon av påløpte utgifter, blant annet for mat eller aktiviteter som begge partene har blitt enige om på forhånd. Medlemmer organiserer ofte forskjellige aktiviteter som f.eks. camping-turer, litteraturmøter og forskjellige sportsbegivenheter. Nettstedet couchsurfing.com har en database med tusenvis av kommende arrangementer som blir arrangert av couchsurfere over hele verden. Vertene og surferne har muligheten til å legge igjen personlige referanser og kommentere sine erfaringer etter hvert opphold. 

Medlemmer som ønsker å jobbe frivillig og bidra til å spre opplysninger om Couchsurfing.com kan be grunnleggerne bak siden om å bli valgt til ambassadører. En ambassadør skal være en rollemodell og aktivt fremme couchsurfing blant medlemmer og publikum, i tillegg til å svare på spørsmål og utføre forskjellige administrative oppgaver, på frivillig basis. Deres status som "couchsurfing-ambassadør" vises med et gult flagg på profilen deres. Selv om dette er en rent frivillig stilling, så gir det status å være ambassadør.

Referanser

Eksterne lenker 
 

Nettsamfunn
Etableringer i 2003
Delingsøkonomi