Arwald

Arwald (død 686) fra Isle of Wight, som nedstammet fra Jylland, var etter tradisjonen den siste engelske hedenske konge i eller fra England fram til norrøne herskere invaderte på slutten av 900-tallet. Hans navn kan ha vært «Arwald» eller «Atwald» da navnet i Beda den ærverdiges manuskript, Historia ecclesiastica gentis Anglorum, er vanskelig å lese ved dette punkt. Forskningsprosjektet PASE har slått seg til ro med «Arwald».

Bortimot alt hva ettertiden kjenner om Arwald er fra Bedas Historia ecclesiastica gentis Anglorum (Det engelske folks kirkehistorie) som beskriver invasjonen på Isle of Wight av kong Cædwalla av Wessex. Denne greide gjennom nådeløs nedslaktning å bortimot utrydde alle beboerne på øya og erstattet dem med sine egne tilhengere. Cædwalla hadde også sverget på å gi en fjerdedel av øya til Wilfrid av Northumbria og kirken. Kirken hadde derfor egeninteresse i massedrapene av hedningene.

Arwald ble drept i slaget, men hans to yngre brødre slapp unna inn i det store Ytene-skogen, i dag kalt for New Forest, på fastlandet. De ble forrådet og utlevert til Cædwalla. Han fikk dem ført til et sted hvor han «var i skjul med sine sår» ved Stoneham, i nærheten av Southampton. Kort tid før brødrene ble halshugget skal de etter sigende ha konvertert til kristendommen ved at en abbed blandet seg inn. Ifølge Beda var denne påståtte konverteringen «de første fruktene» av massakren. De drepte brødrene, som kollektivt kalles Arwald (etter sin hedenske bror) da deres navn ikke er kjent, ble helgenerklært av den angelsaksiske kirke grunnet denne tvilsomme konverteringen.

Referanser

Litteratur 
Beda: Det engelske folks kirkehistorie 4, 16
Eddius Stephanus: Vita Dunstani

Angelsaksere
Dødsfall i 686