Funchal bispedømme

Funchal bispedømme er et romersk-katolsk bispedømme som omfatter den portugisiske øya Madeira. Det har dermed i dag et landareal på 794 km², men dekket ved grunnleggelsen i 1514 nærmere 46 000 000 km² land, fordelt over fire verdensdeler.

Domkirken i Funchal er en gotisk katedral, som ble påbegynt på 1490-tallet og ferdigstilt i 1514.

Historie 
Madeira ble bosatt rundt 1420. De kristne på øya sognet først til Marrakech bispedømme, men fikk sin egen biskop i 1514, noen år etter at Funchal hadde fått bystatus. De tre første (erke)biskopene oppholdt seg imidlertid aldri på Madeira. Bispesetet var i tillegg til selve Madeira ansvarlig for alle oversjøiske områder i portugisisk besittelse – som ifølge Tordesillastraktaten omfattet samtlige nyoppdagete landområder øst for 46,5° vestlig bredde (dvs. Brasil, Afrika, Asia og Oseania).

Dette ansvaret var til å begynne med mest symbolsk, siden det bare fantes et fåtall bosettinger som var under faktisk portugisisk kontroll. Etter hvert som antallet katolikker økte, ble ulike kirkelige jurisdiksjoner skilt ut av dette enorme bispedømmet. Per i dag har Funchal bispedømme på denne måten direkte eller indirekte gitt opphav til over tusen jurisdiksjoner i 82 land eller territorier.

Prosessen begynte i 1533 med at Funchal bispedømme ble opphøyet til erkebispedømme over to nyopprettede bispedømmer:
 Goa bispedømme (som i historiens løp har gitt opphav til nesten 600 jurisdiksjoner i 47 land i Østindia og Det fjerne østen) og
 Santiago bispedømme (som ble til fire jurisdiksjoner i Guinea-Bissau og Kapp Verde).

1534 ble to ytterligere suffraganbispedømmer skilt ut:
 Angra bispedømme (Azorene, Portugal) og
 Tomé bispedømme (som ble til ca. 72 jurisdiksjoner i tolv afrikanske land).

1551 ble Funchal igjen nedgradert til vanlig bispedømme, samtidig som Brasil ble skilt ut som São Salvador da Bahia bispedømme (per i dag 268 jurisdiksjoner). Funchal ble innlemmet i Lisboas kirkeprovins, som det fremdeles er suffragan under.

Etter to siste fradelinger var Funchal bispedømmes territorium redusert til selve øygruppa Madeira:
 det apostoliske prefekturet Senegal ble skilt ut i 1763 (som ble til tre jurisdiksjoner i Mauritania og Senegal) og 
 det apostoliske prefekturet Begge Guineaer og Senegambia i 1842 (som ble til ca. 211 jurisdiksjoner i 20 afrikanske land).

Eksterne lenker 
 

Katolske bispedømmer i Afrika
Madeira