Pro Football Hall of Fame

Pro Football Hall of Fame er æresgalleriet for profesjonell amerikansk fotball og ligger i Canton i Ohio. Æresgalleriet ble stiftet i 1963 og innlemmer kjente figurer i idretten inkludert spillere, trenere, lageiere og ansatte som alle har satt sine preg på idretten i National Football League (NFL).

Per 2023 har æresgalleriet 371 medlemmer. Medlemmer blir ofte referert til som «Gold Jackets» på grunn av jakkene de går med under innlemmelsesseremonien. Vanligvis innlemmes mellom fire og ni nye hvert år. I 2020 ble 15 nye medlemmer, kjent som «Centennial Slate», innlemmet i æresgalleriet for å feire ligaens 100-årsjubileum.

Historie

Byen Canton i Ohio klarte å overtale NFL til å bygge æresgalleriet i byen av tre hovedgrunner. For det første ble ligaen stiftet i Canton den 17. september 1920 (ligaen var da kjent som American Professional Football Association). For det andre var det nå nedlagte Canton Bulldogs et vellykket lag og det første til å vinne ligatittelen to ganger (i 1922 og 1923). For det tredje hadde lokalsamfunnet i Canton klart å samle inn nesten $400 000 (tilsvarende $2 640 000 i 2019) for å få æresgalleriet bygget. Byggingen begynte 11. august 1962. Den originale bygningen hadde kun to rom og et areal på 1 800 m2.

I april 1970 begynte byggingen av den første av flere utvidelser. Den første utvidelsen kostet $620 000 og stod ferdig i mai 1971. Størrelsen ble utvidet til 3 200 m2 ved å legge til et nytt rom, og det ble åpnet en butikk. Dette var også en viktig milepæl for Pro Football Hall of Fame, som nådde 200 000 årlig besøkende for første gang. Dette var tildels på grunn av den økte interessen for idretten som kom med American Football League og ligaens suksess i de to siste tittelkampene mellom AFL og NFL.

I november 1977 begynte arbeidet på nok en utvidelse med en prislapp på $1 200 000. Det stod ferdig i november 1978 med en større suvenirbutikk og et bibliotek, samt et dobbelt så stort hovedrom. Den totale størrelsen på galleriet var nå 4 690 m2, over 2,5 ganger så stort som det originale bygget.

Bygget forble stort sett uendret frem til juli 1993, før det ble annonsert en ny utvidelse med et femte rom og en prislapp på $9 200 000. Byggingen stod ferdig i oktober 1995 og byggets størrelse stod da på 7 647 m2. Den klareste utvidelsen var byggingen av GameDay Stadium som viser en av produksjonene fra NFL Films på en 6,1 × 12,8 m stor skjerm.

I 2013 fullførte Hall of Fame det største renovasjons- og utvidelsesprosjektet så langt, og æresgalleriet hadde da et areal på 11 000 m2.

Hall of Fame Village, et utvidelsesprosjekt med en prislapp på rundt $900 millioner like ved Pro Football Hall of Fame, fullførte første fase av byggingen i 2022; andre fase er under planlegging.

Direktører og presidenter
Dick McCann (4. april 1962 – november 1967)
Dick Gallagher (april 1968 – 31. desember 1975)
Pete Elliott (februar 1979 – 31. oktober 1996)
John Bankert (1. november 1996 – 31. desember 2005)
Steve Perry (24. april 2006 – januar 2014)
David Baker (6. januar 2014 – 16. oktober 2021)
Jim Porter (2021–nå)

Medlemmer

Gjennom 2022 hadde alle spillerne i æresgalleriet, bortsett fra Buffalo Bills guard Billy Shaw, spilt i det minste noe av sin profesjonelle karriere i NFL; Shaw spilte hele sin karriere i American Football League (AFL) før sammenslåingen av AFL og NFL.

Selv om flere medlemmer har spilt i AFL, Canadian Football League, World Football League, United States Football League, Arena Football League og/eller Indoor Football League, og at der er en avdeling i æresgalleriet spesifikt for alternative ligaer, har ingen spillere, trenere eller ansatte blitt innlemmet uten å ha spilt størsteparten av sin karriere i enten NFL, AFL eller All-America Football Conference.

Spillere i CFL har Canadian Football Hall of Fame; det er kun én spiller, Warren Moon, og to trenere, Bud Grant og Marv Levy, som er innlemmet i begge æresgalleriene.

Også Arena Football League har sitt eget æresgalleri i Arena Football Hall of Fame; det er kun én spiller, Kurt Warner, som har blitt innlemmet i begge æresgalleriene. Indoor Football League, hvor Terrell Owens spilte én sesong, har også etablert et eget æresgalleri.

Chicago Bears har flest Hall of Famere med 37 eller 30 avhengig av hvorvidt spillere som spilte for laget en mindre andel av karrieren sin telles.

Utvelging av spillere

Komiteen
En komité bestående av 49 personer, i hovedsak medlemmer av media, kjent som Selection Committee velger kandidater til æresgalleriet.

Hver by med et lag i NFL sender en egen representant fra lokale medier til komiteen; en by med flere lag sender en representant for hvert lag.

Der er også 15 ekstra delegater, inkludert en representant fra Pro Football Writers Association. Sett bort fra representanten for PFWA, som blir valgt hvert andre år, er alle de andre utpekelsene permanente og avsluttes kun dersom representanten dør, ikke kan stille, pensjonerer seg eller sier opp.

Avstemning

For å være en gyldig kandidat til å bli nominert må en spiller eller trener være pensjonert i minst fem år; andre personer som eiere eller arbeidere i lags administrasjoner, kan stemmes in når som helst.

Tilhengere kan nominere spillere, trenere eller støttespillere ved å sende et brev eller en epost til Pro Football Hall of Fame. Komiteen har dermed tre avstemninger per post (i mars, september og oktober) for å kutte listen til 25 semifinalister. I november velger komiteen 15 finalister.

To underkomiteer, Seniors og Contributors Committee, nominerer seniorer (spillere som fullførte sin karrierer for over 25 år siden) og støttespillere (individer som har satt sitt preg på idretten på måter som ikke involverer spilling eller trening). Komiteene veksler årlig på å legge til en eller to finalister som inkluderes på den endelige listen på 18 finalister som komiteen stemmer på hvert år. Medlemmer av komiteen bes se kun på kandidatenes bidrag til profesjonell amerikansk fotball og ignorere alle andre faktorer.

Komiteen møtes deretter under «Selection Saturday», dagen før Super Bowl, for å velge de nye medlemmene. For å bli valgt inn må en finalis få minst 80 % støtte. Minst fire og maks åtte kandidater stemmes inn hvert år.

2020 Centennial Slate
I 2020 valgte en spesialkomite 15 ekstra nye medlemmer, kjent som Centennial Slate, for innlemmelse i æresgalleriet som en feiring av ligaens 100-årsjubileum. Blant disse 15 nye medlemmene skulle ti være seniorer. Januar 11, helgen før divisjonsrunden av sluttspillet, gikk presidenten for Pro Football Hall of Fame David Baker på settet for The NFL Today for å personlig fortelle Bill Cowher, som jobbet som en paneleksert før kampene, at han hadde blitt valgt til å være et av de nye medlemmene.

En dag sennere gikk Baker å settet for Fox NFL Sunday for å fortelle Jimmy Johnson, som jobbet som panelekspert for Fox, at han også hadde blitt utvalgt. Resten av Centennial Slate-medlemmene ble avduket 15. januar.

De gjenværende 13 Centennial Slate-medlemmene som ble innlemmet i æresgalleriet i 2020 er: Jim Covert, Winston Hill, Harold Carmichael, Duke Slater, Ed Sprinkle, Steve Sabol, Alex Karras, Bobby Dillon, Donnie Shell, George Young, Cliff Harris, Mac Speedie og tidligere kommissær for NFL Paul Tagliabue.

På grunn av koronaviruspandemien ble de ikke innlemmet før i 2021, men anses fremdeles som medlemmer av Centennial Class of 2020.

Innlemmelsesseremonien

Innlemmelsesseremonien er hovedpunktet i den årlige Enshrinement Week Powered by Johnson Controls som fungerer som avspark for NFL-sesongene. Feiringen blir avholdt i Canton gjennom uken rundt seremonien. Alle medlemmene av æresgalleriet er invitert til den årlige seremonien.

Medlemmer blir ikke innlemmet i Pro Football Hall of Fame som medlemmer av et spesifikt lag. Alle lagene et medlem har vært involvert med listes derimot med likevekt. Hvor Baseball Hall of Fames plaketter vanligvis viser medlemmer iført en lagcaps (med få unntak, som med Catfish Hunter og Greg Maddux), har bystene for medlemmer av NFLs æresgalleri ikke direkte referanser til spesifikke lag. I tillegg til bysten som stilles ut i museet får medlemmer en Gold Jacket, og tidligere medlemmer bruker nesten alltid disse når de er tilstede under seremonier for nye medlemmer.

Tidligere seremonier ble holdt dagen etter (søndag fra 1999 til 2005, lørdag i 2006) på trappene opp mot Hall of Fame-bygget.

Fra og med 2002 ble seremonien flyttet til Fawcett Stadium (nå Tom Benson Hall of Fame Stadium), hvor den ble holdt fra 1963 til 1965. Siden 2007 har seremonien blitt avholdt på lørdag kveld, og siden 2017 to dager etter Hall of Fame Game.

Hall of Fame Game

The Hall of Fame Game den årlige åpningskampen for sesongoppkjøringen, blir spilt i Tom Benson Hall of Fame Stadium i Hall of Fame Village in Canton i Ohio. I 2017 ble kampen for første gang avholdt på en torsdagskveld. Kampen markerer også starten av Enshrinement Week Powered by Johnson Controls.

Black College Football Hall of Fame
Pro Football Hall of Fames museum inkluderer en permanent utstilling som anerkjenner medlemmene av Black College Football Hall of Fame. De to organisasjonene ble partnere i 206 og stiftet da også Black College Football Hall of Fame Classic, som spilles i Tom Benson Hall of Fame Stadium.

Ralph Hay Pioneer Award
Ralph Hay Pioneer Award er en utmerkelse som Pro Football Hall of Fame tidvis gir til et individ som har gjort mye for idretten. Prisen er oppkalt etter eieren av Canton Bulldogs og grunnlegger av National Football League Ralph Hay. Den hadde originalt navnet Daniel F. Reeves Pioneer Award, da oppklat etter eier av Los Angeles Rams og hall of famer Dan Reeves. Det er den mest prestisjefylte utmerkelsen Pro Football Hall of Fame deler ut utenom innlemmelse i æresgalleriet. Per 2022 er Steve Sabol, Art McNally, Marion Motley og Bill Willis de eneste som har mottatt prisen og også blitt medlemmer av æresgalleriet.

Mottakere

Kritikk

Det lave antallet nye medlemmer som blir stemt inn hvert år har ført til det noen ser på som en skjevfordeling av representasjon for enkelte posisjoner eller i enkelte kategorier av spillere, fra eksklusjonen av forsvarsspillere generelt (især defensive backs og outside linebacker), special teamere, wide receivere og medlemmere fra senior-kategorien. Der har også blitt rettet kritikk mot at velfortjente spillere har blitt ignorert fordi de spilte mesteparten eller store deler av karrieren på dårlige lag.

I 2009 kritiserte en artikkel i New York Times Pro Football Hall of Fame for ikke å ha inkludert punter Ray Guy i avstemningen.

Pro Football Hall of Fame er unikt blant æresgallerier for de store idrettene i nord-amerika i at dommere har blitt ekskludert fra galleriet. Kun to personer, som begge er innlemmet for administrativt arbeide og ikke for å ha vært trenere på banen, har blitt innlemmet—Hugh "Shorty" Ray i 1966 og Art McNally i 2022; McNally er det eneste medlemmet i æresgalleriet som har erfaring som banedommer. National Baseball Hall of Fame and Museum, Naismith Memorial Basketball Hall of Fame og Hockey Hall of Fame har alle innlemmet dommere.

En annen som har blitt ignorert av æresgalleriet er sportsjournalisten Howard Cosell, som fremdeles ikke har blitt tildelt Pete Rozelle Radio-Television Award til tross for sin tilknytning til Monday Night Football; i en artikkel i Sports Illustrated i august 2010 ble det hintet mot at Cosell kan ha blitt svartelistet av NFL.

Mot slutten av 2010-årene begynte flere kontroversielle og polariserende personer å oppnå kravene for innlemmelse i æresgalleriet. For eksempel gjør Darren Sharpers prestasjoner ham til en solid kandidat, men der er debatt over hvorvidt han bør innlemmes etter at han ble dømt for flere voldtekter etter han pensjonerte seg. 

Terrell Owens, som ikke ble innlemmet de to første årene han var en gyldig kandidat til tross for imponerende statistikker, var også omdiskutert: selv da Owens ble innlemmet i 2018 nektet han å delta i innlemmelsesseremonien.

Se også
 Liste over medlemmer av Pro Football Hall of Fame
 Touchdown Club Charities Hall of Fame
 Dick McCann Memorial Award
 Pete Rozelle Radio-Television Award

Referanser

Eksterne lenker
 

Amerikansk fotball
Sport i Ohio
Byggverk i Ohio
Halls of fame
 
National Football Leagues priser og troféer