Vernepliktig akademiker

Vernepliktig akademiker (VA) (tidligere Vernepliktig akademisk befal (VAB)) er en ordning der akademikere i ulike yrker (leger, tannleger, psykologer, farmasøyter, prester og jurister) avtjener verneplikten etter fullført sivil utdanning og militært offiserskurs. De beskikkes til løytnant etter avsluttet kurs og mottar lønn under førstegangstjenesten. Etter avsluttet førstegangstjeneste blir de utskrevne offiserer.

Historisk bakgrunn og utvikling 
Ordningen er en følge av Stortingets vedtak om å militarisere sanitetstjenesten i Hæren i 1888 og Marinen i 1892. Sanitetsoffiserene fikk derved sitt eget offiserskurs og var den første fagkategori som fikk offisersstatus etter operative offiserer fra krigsskolene. Intendanter (økonomier) og ingeniører (maskinister) fikk militær offisersstatus noen år senere. 
Ordningen ble foreslått utvidet til "jurister og forskere” i 2002. På denne tiden fantes det vernepliktige jurister i Forsvarets struktur, men disse gjennomførte førstegangstjenesten som korporaler. Utvidelsen av VA-ordningen til å omfatte jurister (men ikke forskere), ble først gjennomført i 2012. Offiserskandidatene fikk også fenriks grad ved oppstart av kurset og som før beskikket til løytnant ved avsluttet kurs.   
Ordningen med VA i Det norske forsvaret har sine paralleller hos mange av Norges allierte. I Royal Navy utdannes eksempelvis marineleger på et tre måneders kurs på Britannia Royal Naval College, Dartmouth. Hærens leger har et tilsvarende kurs på Royal Military Academy Sandhurst av noe kortere varighet.

Dagens ordning 
Forvaltningen av vernepliktige akademikere skjer i dag innenfor rammene av  forsvarslovens § 27,  og vernepliktforskriftens kapittel 9. Etter disse hjemlene kan hvem som helst med «sivil utdanning som har betydning for Forsvaret» på minst bachelornivå, kalles inn til offisers-, befals- og spesialistopplæring. 

Med virkning fra 1. januar 2022 er det fastsatt at vernepliktige akademikere anses som midlertidig ansatte etter statsansattelovens § 9 første ledd bokstav c. Til forskjell fra ordinære vernepliktige omfattes vernepliktige akademikere av ferieloven, og opptjener pensjon i Statens pensjonskasse i tjenestetiden. Vernepliktige akademikere anses som militært tilsatte etter forsvarsloven § 3,  men kan ikke beordres til tjeneste i internasjonale operasjoner uten etter samtykke.

Referanser

Norges forsvar