Judah Loew

Judah Loew ben Bezalel (født ca 1520, død 17. september 1609 i Praha) er kjent av forskere av jødedommen som «Maharal av Praha», eller ganske enkelt «MaHaRaL», hans akronym for «Moreinu ha-Rav Loew», («Vår Lærer, rabbiner Loew»), var en betydningsfull lærd i Talmud, en jødisk mystiker, og filosof, som fungerte som den ledende rabbiner i byen Praha i Böhmen det meste av livet.

Liv og virke
Verken fødselsdato eller -sted er sikker. Etter tradisjonell oppfatning ble han født i 1512 – antagelig i Posen –, men mange forskere antar at han ble født senere (noen så sent som 1525) Han stammet fra en beømt og lærd rabbinerfamilie som vel sannsynligvis hadde sitt opphav i Worms. Judah var nest eldste sønn av Bezal´el ben Chajjim, som var bror til riksrabbineren Jacob Löw.

Innenfor forskningen av Tora og Talmud var han kjent for sine verker om jødisk filosofi og jødisk mystikk, og sitt verk Gur Aryeh al HaTorah, et omfattende kommentatorverk av Rashis Tora-kommentarer.

Om Loew finnes det mange anekdoter og historier som er sammenvevd, og ikke alle er like sanne. Judah Loew var særlig kjent for den legende han skapte, golem av Praha, et vesen som var blitt gjort levende fra leire ved hjelp av mystiske krefter basert på esoterisk kunnskap slik Gud skapte Adam. Legenden, som først kom på trykk bortimot 200 år etter at Loew døde, hevder at han skapte golemen for forsvare jødene i Praha-gettoen fra antisemittiske angrep, særlig påstander om blodkrenkelser (den fiktive hatpåstanden at jøder stjal kristne barn for å bruke barnas blod i ikkekristne ritualer). I henhold til jødisk folkeminne skal golem ha vokst, blitt økende voldelig, drepte ikkejøder og spredte frykt. En annen historie om den samme legenden forteller at en golem ble forelsket, og da hans kjærlighet ble avvist ble han det fryktelige uhyret. En del versjoner forteller at golemen til sist vendte seg mot sin skaper og angrep jøder. 

Hans navn Loew, også skrevet Loewe, Löwe, eller Levai, er avledet fra tyske Löwe, «løve», jiddiske Leib har samme opprinnelse, er et erstatningsnavn for hebraiske Judah eller Yehuda av dette navnet, opprinnelig en henvisning til Judas stamme, er tradisjonelt assosiert med en løve. I henhold til jødisk tradisjon skal jødiske Messias komme fra ætten til David av Israel, og Loew skal også ha nedstammet, som David, fra Judas stamme.

Rabbiner Loew er gravlagt i Den gamle jødiske gravlunden i Praha i den jødiske bydelen Josefov hvor hans grav og gravstein fortsatt står. Gravsteinen er dekorert av et heraldisk skjold med en løve hvor halene krølles sammen (queue fourchee), en hentydning til både hans navn og til Böhmen, sistnevntes våpenskjold har løver med to haler.

Hans etterkommeres etternavn er blant annet Loewy, Loeb, Lowy, Oppenheimer, Pfaelzer, og Keim.

Referanser

Litteratur 
 Sherwin, Byron L. (1982): Mystical Theology and Social Dissent: The Life and Works of Judah Loew of Prague, Fairleigh Dickinson University Press
 Schatz, Rivka: «Maharal's Conception of Law- Antithesis to Natural Law» i: Jewish Law Annual, bind VI.
 Buber, Martin (1973): «The Beginning of the National Idea» i: On Zion: The History of an Idea. New York, Schocken Books.
 Kulka, Otto Dov (1985): «The Historical Background of the National and Educational Teachings of the Maharal of Prague» i: Hebrew Zion 50, ss. 277-320.
 Deutsch, Eliyahu Yaakov (2009): Shabbos Insights Of The Maharal Jerusalem: Targum.

Eksterne lenker 
 Maharal Conference Prague, 18-20 Elul 5769 / 7.-9. september 2009, organisert av det jødiske samfunn i Praha, maharal.name
 Kort biografi av Maharal av Praha chabad.org

Rabbinere
Esoterisme
Personer fra Praha
Fødsler på 1500-tallet