Josef Ferdinand av Østerrike

Josef Ferdinand av Østerrike (født 24. mai 1872 i Salzburg, død 28. august 1942) var en østerriksk-ungarsk erkehertug, militær kommandant, og en tidlig talsmann for luftforsvar.

Bakgrunn og virke 
Josef Ferdinand var sønn av Ferdinand IV, storhertug av Toscana, og hans kone, Alice av Bourbon-Parma. Som det fjerde barn og andre sønn, antok Josef Ferdinand at det var hans eldre bror som skulle bli den neste storhertugen av Østerrike etter faren, men hans eldre bror gav opp kravet om tronen etter tallrike skandaler. Dermed måtte den andre sønnen etterfølge sin far som storhertug av Toscana. Josef Ferdinand studerte ved Maria-Theresia-Militärakademie i Wiener Neustadt. Etter endt eksamen fra militærakademiet, begynte Josef Ferdinand som løytnant den 18. august 1892. Etter ulike oppdrag med forskjellige infanteriregimenter begynte han som oberstløytnant i 1903. Fra 1895 til 1897 studerte Ferdinand i Wien. Fra 1905 til 1908 kommanderte erkehertugen et infanteriregiment med grad som oberst.

Erkehertug Josef Ferdinand var opptatt av luftfart, som ikke ble tatt særlig alvorlig i militære kretser på denne tiden. Han var fascinert av ballonger allerede fra tidlig alder. I 1909 arrangerte Ferdinand en ballongferd fra sin egen gård i Linz til Dieppe i Frankrike. Ballongturen varte i cirka seksten timer. I august 1914 tok Josef Ferdinand over kommandoen over en hæravdeling da han etterfulgte general Viktor Dankl von Krasnik, som hadde tatt kommandoen over en annen militæravdeling.

Josef Ferdinand forble i kommandoen over tyske militære styrker frem tidlig i juni 1916. På denne tiden lanserte den russiske generalen Aleksej Brusilov en offensiv, kjent som Brusilovoffensiven som førte til at de tyske skyttergravene ble nærmest utslettet av det russiske bombardementet og de tyske tropper overga seg til de fremrykkende russiske styrkene. I lys av dette massive tilbakefallet insisterte den tyske overkommandoen på at Josef Ferdinand ble fjernet fra kommandokjeden. Dermed gikk erkehertugen inn i en militær pensjonisttilværelse, og han ble erstattet av en annen general.

Da nazistene okkuperte Østerrike i 1938, ble Josef Ferdinand arrestert sammen med mer enn 70 000 andre innbyggere i Wien. Han gikk gjennom mange avhør av Gestapo og sendt til konsentrasjonsleiren Dachau, hvor han satt fengslet i tre måneder. Forholdene i konsentrasjonsleiren ødela hans helse permanent. Josef Ferdinand ble frigitt og han levde en isolert tilværelse etter dette, under kontinuerlig overvåkning av Gestapo.

Ferdinand døde den 28. august 1942 i Wien, da han var 70 år gammel.

Referanser

Kilder 
 Austro-Hungarian Land Forces 1848-1918: Erzherzog Joseph Ferdinand  Besøkt 9. april 2015

Østerrikske offiserer
Østerriksk-ungarere fra første verdenskrig
Personer fra Salzburg
Fødsler i 1872
Dødsfall i 1942