Noel Wien

Noel Wien (født 8. juni 1899, død 19. juli 1977) var flypioneer i den amerikanske delstaten Alaska og grunnleggeren av Wien Air Alaska, Alaskas første flyselskap.

Biografi 
Noel Wien ble født i Lake Nebagamon, Wisconsin i USA. Han lærte å fly i Minnesota av major Ray Miller i 1921 og ble en av de omreisende flyartistene i Clarence W. Hincks sitt Federated Fliers Flying Circus. Noel Wien hadde imidlertid blikket rettet mot Alaska, hvor han så for seg gode fremtidsmuligheter innen flybransjen, og han flyttet dit sammen med brødrene sine. Med pilotsertifikat nr. 39 utstedt av Federation Aeronautique Internationale Official Orville Wright i lomma, fløy han 6. juli 1924 en Hisso Stadard J-1, en åpen toseters todekker, fra Anchorage til Fairbanks i Alaska for Bennet Rodebaugh sitt selskap Alaska Aerial Transport Co. Dette hadde ingen gjort tidligere. Senere ble Noel Wien førstemann på mange flystrekninger.

I 1925 kjøpte Wien et Fokker F.III, et enmotors høyvinget monoplan med plass til fem passasjerer bygget i Amsterdam 1921, for Fairbanks Airplane Company, som selskapet til Rodebaugh da het. Det ble fraktet med båt til Seward i Alaska og videre i deler med jernbane til Fairbanks. Broren til Noel, Ralph Wien (1897–1930), ble med ham for å arbeide som mekaniker, og de satte sammen flyet i Fairbanks.

Etter at brødrene Noel og Ralph Wien i 1927 kjøpte en Stinson todekker, grunnla de i juni Wien Alaska Airways i Nome, Alaska og åpnet den første faste flyruten i Alaska: en ukentlig tur mellom Nome og Fairbanks. Året etter lærte Noel broren Ralph å fly. Flyselskapet solgte de i 1929, men Noel etablerte snart et nytt, Northern Air Transport. Han etablerte med tiden flere flyselskaper, og sto igjen som eier av Wien Alaska Airways i 1930.

12. oktober 1930 omkom Ralph i en flyulykke da han var pilot ombord i et Bellanca. Flyet styrtet ved Kotzebue, Alaska, og ved siden av Ralph endte også to katolske prester sine dager der. Flyplassen i Kotzebue kalles Ralph Wien Memorial Airport til minne om ham. Den yngre broren Sigurd Wien (1903–1994), som arbeidet som flymekaniker, lærte seg også å fly av Noel, og ble fra 1937 en såkalt bush pilot. Han kjøpte aksjene Noel hadde i Wien Air Alaska i 1940, og etter sammenslutningen med Northern Consolidated Airlines i 1968 overtok Sigurd stillingen som administrerende direktør for Wien Consolidated (fra 1974 kalt Wien Air Alaska). Noel trakk seg tilbake i 1969.

I løpet av livet rakk Noel Wien i bli en legende blant legendariske piloter. Første gang han kom til Alaska hadde han 538 flytimer bak seg som luftakrobat. I Alaska ble han førstemann til å fly en rekke strekninger, bl.a. mellom Fairbanks og Nome. Han var den første som fløy en rundtur mellom Amerika og Asia (1925) og den første til å krysse Beringstredet i luften (1935). Han var også den første som fløy en kommersiell flyrute med passasjerer mellom Fairbanks og Seattle (1935). Noel Wien døde 19. juli 1977 i Bellevue, Washington, USA.

I ettertid 
 Biblioteket Noel Wien Public Library i Fairbanks, Alaska har fått navn etter ham.
 Flyging har blitt en familietradisjon; sønnene hans, Noel Merrill Wien og Richard Wien, og sønnesønnene Kurt og Kent, har alle valgt pilotyrket.
 Noel Wien ble inkludert i OX-5 Club Hall of Fame i 1973, Minnesota Aviation History Museum Hall of Fame i 1989 og i Alaska Aviation Heritage Museum Hall of Fame i 2000.

Referanser

Eksterne lenker 
 Roy Dickson 1930s Alaska Bush Pilot om bl.a. Noel Wien

Luftfartspionerer
Flyvere fra USA
Personer fra Douglas County i Wisconsin
Personer fra USA av norsk opphav
Fødsler i 1899
Dødsfall i 1977