Frank Buckles

Frank Buckles (født 1. februar 1901 i Bethany i Missouri i USA, død 27. februar 2011 i Charles Town i Vest-Virginia) var den siste gjenlevende krigsveteranen fra første verdenskrig. Under andre verdenskrig satt han det meste av tiden som krigsfange.

Biografi
Frank Spenner ble født 1. februar 1901 i en bondefamilie i Bethany i Missouri. Foreldrene var James Clark Buckles (1857–1952) og Theresa Jane Keown Buckles (1859–1936). Mellom 1911 og 1916 gikk han på skole i Nevada i Missouri. Han og hans familie flyttet senere til Dewey County i Oklahoma. 

Første verdenskrig: Etter den amerikanske inntreden i den første verdenskrig forsøkte Spenner å verve seg til de væpnede styrkene tross sin unge alder. Han ble avvist fra US Marine Corps på grunn av for lav vekt og fordi han var under 21 år gammel da han søkte, senere ble han også avvist av det amerikanske sjøforsvaret, som feilaktig hevdet at Spenner hadde plattfot. Han lykkes til slutt å verve seg i US Army i august 1917 i en alder av 16 år.

I 1917 ble Spenner sendt til Europa med RMS «Carpathia» som fem år tidligere hadde reddet overlevende fra RMS «Titanic». Under den første verdenskrigen var Spenner stasjonert med sitt 1st Fort Riley Casual Detachment i England og Frankrike, der han blant annet kjørte ambulanser og motorsykler for Frelsesarmeen. Etter våpenhvilen i 1918 eskorterte Spenner krigsfanger tilbake til Tyskland. 

Etter dimittering fra det amerikanske militæret i 1920 ble Spenner innskrevet ved  handelshøyskolen i Oklahoma City, og deretter jobbet han på forskjellige dampskip som seilte til destinasjoner i Sør-Amerika, Europa og Asia.

Andre verdenskrig: Under den andre verdenskrig ble Spenner utstasjonert i Manila på Filippinene. Der ble han tatt til fange av japanerne i 1942 og han tilbrakte de neste tre og et halvt årene i en fangeleir i Los Baños. Han ble underernært på grunn av for lite og dårlig mat. Han ble befridd fra fangenskapet den 23. februar 1945. I tiden som krigsfange, lærte Spenner seg noe japansk. Han snakket også flytende tysk, spansk og fransk.

Etter andre verdenskrig flyttet han til San Francisco, der han giftet seg med Audrey Mayo i 1946. I januar 1954 trakk han seg fra jobben på dampskipene og kjøpte seg i stedet en gård,  Gap View Farm i Charles Town i West Virginia, hvor han hadde storfe og drev jordbruk. Audrey fødte deres eneste barn, datteren Savannah, i 1955. 

Han ble enkemann i en alder av 98 år, og han arbeidet på gården sin til han fylte 105 år. I sine senere år var han æres-styreformann av Memorial Foundation. Han ble tildelt seiersmedaljen for sin innsats under krigen. Den 6. mars 2008 møtte han USAs daværende president George W. Bush i Det hvite hus. 

Den 1. februar 2010 ble hans offisielle biografi utgitt.

Han ble begravet den 15. mars 2011 på Arlington National Cemetery med fulle militære æresbevisninger.

Referanser

Eksterne lenker 
 
 "Buckles", en film av Sean Dunne på Vimeo, august 2009.
 Frank Buckles – Last-known U.S. World War I Veteran Dies

Personer fra USA under første verdenskrig
Personer fra USA under andre verdenskrig
Soldater i U.S. Army
Superhundreåringer
Personer fra Harrison County i Missouri
Fødsler i 1901
Dødsfall i 2011