FC Zestafoni

Sapetjburto Klubi Zestafoni (norsk:Fotballklubben Zestafoni) er en georgisk fotballklubb fra byen Zestafoni. De spiller i Umaglesi Liga, den øverste divisjonen i georgisk fotball. Laget spiller sine hjemmekamper på David Abashidze Stadion, som har en tilskuerkapasitet på 4 558.

Zestafoni danner et eget fotballsystem med førstelaget på toppen. Med i dette systemet er også Zestafoni 2, samt ungdomslag for personer født i 1993-1994 og 1995-1996.

Historie
Selv om klubben ble grunnlagt 18. juni 2004, har den røtter tilbake til starten av 1900-tallet, da studenter ved byens gymnasium begynte å spille fotball. Zestafonis fotballag spilte sin første kamp allerede i 1918, mot et annet lag fra de vestre Georgia, enten Senaki eller Ozurgeti. Den første kampen mot internasjonal motstand ble spilt i 1920, da Zestafonis lag spilte mot en gruppe britiske soldater, og vant 2–1. På 1920-tallet spilte Zestafoni flere kamper mot forskjellige lag fra nabobyene.

I 1937 ble Metallurgi Zestafoni grunnlaget, den første ordentlige fotballklubben i byen. Året etter deltok laget i en turnering i Minsk, hvor de slo Moskva Electrostal, Staliningrad Krasni Oktiabr og Leningrad Metallurg, før de tapte finalen mot Serp i Molot. Metallurgi Zestafoni kom med i den georgiske ligaen i 1938, hvor de spilte frem til 1989. I denne perioden oppnådde laget tre sølvmedaljer i ligaen og ett cupgull i 1962.

Etter oppløsningen av Sovjetunionen i 1990, ble fotballsystemet endret. Det georgiske fotballforbundet ble uavhengig fra det sovjetiske, og et nasjonalt ligasystem ble stablet på beina. En ny klubb ved navn FC Margveti ble grunnlagt i 1990. Klubben overtok posisjonen til Metallurgi og etablerte seg øyeblikkelig i den øverste divisjonen. Den fikk imidlertid økonomiske problemer, og rykket ned i 1998. To år senere ble klubben erklært konkurs og dermed oppløst.

I 1999 ble enda en ny klubb grunnlagt med det gamle navnet Metallurgi Zestafoni. Etter å ha rykket opp til Umaglesi Liga i 2001, spilte de bare to år i den øverste divisjonen før klubben fikk økonomiske problemer og rykket ned i 2003. Etter å ha blitt sist i andre divisjon i 2003/04 ble også denne klubben oppløst.

18. juni 2004 ble dagens klubb, FC Zestafoni, etablert. Laget har spilt i den øverste divisjonen hver sesong siden etableringen, og aldri blitt dårligere enn nummer 5. De tapte cupfinalen tre år på rad fra 2004/05 til 2006/07, før det ble både cupgull og tredjeplass i ligaen den påfølgende sesongen. Klubben fulgte opp med en ny tredjeplass i serien i 2009/10, samtidig som de tok seg videre fra Europaligaens første kvalifiseringsrunde for første gang ved å slå nordirske Lisburn 11–1 sammenlagt. I andre kvalifiseringsrunde tapte de 3–4 sammenlagt for svenske Helsingborg.

Zestafoni tok sitt første seriemesterskap i 2010/11, med seks poengs margin ned til Dinamo Tbilisi. Nikoloz Gelasjvili ble toppscorer i ligaen samme sesong. I Europaligaen ble det seier over Faetano fra San Marino med 5–0 og slovakiske Dukla Banská Bystrica med 3–1 sammenlagt. I tredje kvalifiseringsrunde tapte de 0–2 mot ukrainske Karpaty Lviv.

Seriegullet førte til at Zestafoni fikk delta i Mesterligaen for første gang i 2011/12. Der vant de 3–2 sammenlagt mot moldovske Dacia Chişinău i andre kvalifiseringsrunde, før det ble tap mot østerrikske SK Sturm Graz med 1–2 over to kamper. Tapet gjør at Zestafoni kommer direkte inn i Europaligaens playoffrunde.

Etter dette kom det et par magre år som til slutt førte til nedrykk til Pirveli Liga som er 2. nivå i georgisk fotball.

Spillerstall
(Oppdatert 16. august 2011)

Resultatoversikt

Resultater i europeiske turneringer

Referanser

Eksterne lenker
  Offisiell nettside

Fotballag i Georgia
Fotballag etablert i 2004