Solar Orbiter

Solar Orbiter er en ubemannet europeisk romsonde for undersøkelser av solen og solvinden som ble skutt opp 10. februar 2020. Beslutningen om å satse på Solar Orbiter ble tatt i oktober 2011.

Prosjektet gjennomføres av ESA i samarbeid med NASA. ESA har ansvaret for romfartøyet og alle operasjoner i rommet, mens NASA stod for oppskytningen med en Atlas V-rakett fra Cape Canaveral. Sonden er tenkt å operere i sju år.

De vitenskapelige målene med Solar Orbiter kan grupperes rundt fire hovedspørsmål:
Hvordan og hvor dannes solvinden og det interplanetariske magnetfeltet i solens korona?
Hvordan driver solutbrudd variasjoner i heliosfæren?
Hvordan produserer solutbrudd partikkelstråling i heliosfæren?
Hvordan fungerer solens dynamo og hvordan driver den fenomen i heliosfæren?

Disse spørsmålene undersøkes med de ti instrumentpakkene ombord. Fire av disse måler solvindens egenskaper på stedet, mens de seks andre er ulike typer avbildende instrumenter for fjernanalyse av solen.

For å i detalj kunne følge fenomen på solen, og hvordan de påvirker solvinden, er det planlagt å gå så nær solen som 0,3 AE – det vil si omtrent samme avstand som planeten Merkur ligger på. For å klare varmen så nær solen er det montert varmeskjold foran fartøyet. For å komme i denne banen kreves det flere forbiflyvninger av Venus og jorden, noe som gjør at målinger nærmest solen først kan påbegynnes i 2023.

Referanser

Eksterne lenker 
 

Romsonder
Solen
Romfartøyer skutt opp i 2020
Artikler i astronomiprosjektet