Plutos måner

Dvergplaneten Pluto har fem kjente måner. Disse heter Charon, Nix, Hydra, Kerberos («P4») og Styx. Den største, Charon, er den største månen i Solsystemet sammenliknet med planeten eller dvergplaneten den går i bane rundt. De andre er mye mindre.

Charon

Charon er den største månen til Pluto. Diameteren ble i 2006 anslått til 1 212 km. Den ble oppdaget i 1978 på United States Naval Observatory Flagstaff Station. Etter oppdagelsen av de to andre månene, kan den også bli referert til som 134340 Pluto I , altså Plutos måne nummer 1. Romsonden New Horizons er planlagt å besøke Charon og Pluto i juli 2015.

Nix og Hydra

I 2005 ble Nix og Hydra oppdaget av Hubble-teleskopet. De to nyoppdagde månene, som fikk navnene av IAU i juni 2006, er mellom 45 og 160 km i diameter. De  ligger hhv ca 49,000 km og 65,000 km fra Pluto, og bruker hhv 38 og 25 dager på omløpet rundt Pluto.

S/2011 P 1

Den 20. juli 2011 kunngjorde Mark Showalter ved SETI at det var oppdaget en fjerde måne rundt Pluto, som midlertidig ble kalt S/2011 P 1 eller P4. Den ble oppdaget med NASA's Hubble Space Telescope under en leting etter planetringer rundt dvergplaneten. Månens diameter er anslått til mellom 13 og 34 km, og er lokalisert mellom banene til Nix og Hydra.

S/2011 P 1 ble første gang oppdaget på et foto som var tatt med Hubble's Wide Field Camera 3 den 28. juni. Oppdagelsen ble bekreftet av senere bilder tatt med Hubble den 3. juli og 18. juli.

S/2012 P 1 

11. juli 2012 kunngjorde Mark Showalter at det var oppdaget en femte måne rundt Pluto, som midlertidig ble kalt S/2012 P 1 eller P5. Månen ble oppdaget under studier av ni sett med bilder tatt med Hubble-teleskopets Wide Field Camera 3 i perioden 26. juni til 9. juli 2012. Månen er estimert å ha en diameter mellom 10 og 25 km..

Referanser

 
Artikler i astronomiprosjektet