Joe Baker

Joseph Henry Baker (født 17. juli 1940, død 6. oktober 2003) er ved siden av Lawrie Reilly, kanskje Hibernian FCs mest kjente goalgetter. Han hadde to opphold i Hibernian, spilte ett år for den italienske fotballklubben Torino Calcio, fire sesonger for Arsenal FC, tre sesonger for Nottingham Forest, to sesonger for Sunderland og til slutt to sesonger for den skotske klubben Raith Rovers.

Spillerkarriere 
Joe Baker ble født i Liverpool i England, men vokste opp i Wishaw, Lanarkshire, Skottland (sørøst for Glasgow). Joe Baker scoret 159 mål på fire sesonger for Hibernian FC mellom 1957 og 1961. I sin første sesong (1957/1958) scoret han alle de fire målene i et lokaloppgjør i FA-cupen mot Hearts (4-3) og ble dermed raskt en legende i Hibernian-folkloren. I 1961 ble han solgt for £75.000 til den italienske klubben Torino Calcio (han kom dit samtidig med Denis Law, som ble kjøpt fra Manchester City). Baker hadde da tjent £12 i uka for Hibernian og krevde £5 mer i uka, men det ville ikke klubben gi. Dermed ble det salg, som i så mange andre tilfeller også senere fra Hibernians side. I løpet av et ulykkelig år i Torino Calcio dyttet han bl.a. en italiensk fotograf i en av kanalene i Venezia, som den kanskje mest minneverdige episoden. Han debuterte for det engelske A-landslaget 18. november 1959 på Wembley Stadium og scoret ett av målene i 2-1-seieren over Nord-Irland. Egentlig var Baker helt igjennom skotsk, men fødestedet hans var nok for Englands landslagstrener Walter Winterbottom, og senere Alf Ramsay, til å be ham spille for England. På den tiden avgjorde fødestedet hvilket landslag man skulle spille for. I alt fikk han åtte A-landslagskamper og scoret tre mål for England, men ble til manges store forbauselse vraket av Alf Ramsay før VM i 1966.

Broren Gerry Baker (også han angrepsspiller) signerte for Hibernian kort tid etter at Joe Baker ble solgt til Torino Calcio (Gerry Baker scoret 43 mål på 84 kamper for Hibernian mellom 1961 og 1963, i en ellers omflakkende karriere), og fikk også sju kamper (to mål) for USA, siden han var født i New York (f. 11. april 1938).

I 1962 ble Joe Baker solgt for £70.000 fra Torino Calcio til Arsenal FC, der han scoret totalt 100 mål på 156 kamper i alle turneringer, noe som gjorde ham til Arsenal FCs fremste målskytter gjennom alle tider (antall mål per spilte kamp). I februar 1966 gikk turen videre til Nottingham Forest, der han scoret 41 mål på 118 kamper. I 1969 gikk ferden videre til Sunderland (40 kamper og 12 mål), før han i 1971/1972-sesongen gjorde et berømt comeback for Hibernian (12 mål på 20 ligakamper). Spillerkarrieren ble avsluttet i Kirkcaldy i Skottland for Raith Rovers (34 mål på 41 kamper) i 1974.

Baker var ganske liten av vekst til å være spiss. Han raget bare 174 cm over jorden og veide 74 kg i matchvekt. Styrkene var at han var svært rask, modig, tøff og hadde høy finmotorikk. Han var også ganske dreven med knyttnevene, om situasjonen skulle kreve det.

Liv etter spillerkarrieren 
Joe Baker var manager i to perioder for Albion Rovers (1981/1982 og 1984/1985) med rimelig suksess. Senere drev han en pub og var Hibernians offisielle vert ved større arrangementer (en såkalt after dinner speaker). Han døde i en alder av 63 år av hjerteinfarkt, som han fikk under en golfturnering for et veldedig formål. Joe Baker sovnet inn kort tid etterpå på Wishaw General Hospital den 6. oktober 2003.

Eksterne lenker 
 

Engelske fotballspillere
Engelske fotballtrenere
Fotballspillere for Hibernian FC
Fotballspillere for Torino FC
Fotballspillere for Arsenal FC
Fotballspillere for Nottingham Forest FC
Fotballspillere for Sunderland AFC
Fotballspillere for Raith Rovers FC
Fotballtrenere for Albion Rovers FC
Personer fra Motherwell
Fødsler i 1940
Dødsfall i 2003