Acrisure Stadium

Acrisure Stadium (tidligere Heinz Field) er en arena i Pittsburgh i Pennsylvania. Arenaen er i hovedsak hjemmebane for NFL-laget Pittsburgh Steelers og NCAA-laget University of Pittsburgh Panthers. Det lokale H.J. Heinz Company kjøpte navnerettighetene i 2001 og holdt disse frem til februar 2022. Den 11. juli ble det annonsert at forretningsselskapet Acrisure hadde kjøpt opp rettighetene. Acrisure Stadium ligger på Pittsburghs North Side, bare 40 meter fra der Three Rivers Stadium stod.

Arenaen er designet med tanke på Pittsburghs historie med stålproduksjon, og ca 13 200 tonn stål er brukt i byggingen. Steelers har solgt ut alle hjemmekamper, som de har gjort siden 1972.

Historie

Planlegging og finansiering
Pittsburgh Steelers hadde delt Three Rivers Stadium med Pittsburgh Pirates fra 1970 til 2000. Three Rivers hadde vist seg å være for stor for Pirates, og arkitekturen favoriserte am. fotball fremfor baseball. Pirates ville  derfor bygge en ny baseballarena, og hadde startet med arbeidet om med den nye PNC Park. Det ble foreslått at Three Rivers skulle bygges om til en permanent fotballarena, men Steelers' eiere var imot denne løsningen. Steelers spilte i en divisjon der de øvrige lagene alle hadde nye arenaer, og de følte at de også måtte bygge nytt for å være konkurransedyktige, med tanke på fasiliteter for spillere osv. Man begynte derfor å arbeide med en finansieringsplan for å få to nye arenaer. Det ble først fremmet forslag om å finansiere begge arenaene gjennom skatter. Dette ble nedstemt. Byen kom da opp med en plan B, kalt nettopp det; Plan B. Av motstandere ble denne kalt Scam B. Denne ny planen, som i tillegg til Heinz Field og PNC Park, også omfattet en utvidelse av David L. Lawrence Convention Center og nedbetaling av gjelden på Three Rivers Stadium ble verdsatt til $809 millioner, der $233 millioner var avsatt til Heinz Field. Steelers stilte med $76.5 millioner til Plan B. Sluttpris på Heinz Field var $281 millioner.

Design
Populous (da HOK Sports) fikk i oppdrag å designe både Heinz Field og PNC Park. Rooney-familien (Steelers' eiere) ønsket at man (fritt oversatt) "gjenkjenner Pittsburghs historie, og bringer inn et element som viser hvor Pittsburgh er på vei i fremtiden". Populous satte seg derfor to kriterier; Å gjenspeile byen og folket i byen. Derfor brukte de en base av mur, som mange av Pittsburghs broer og gamle bygninger. De brukte stål i det øvre dekket, fasadene og støttepilarene, som viser til byens stålindustri. Sekskant-former inspirert av Steelers logoen ble innlemmet i stålpillarene som holder glassfasaden, og setene i arenaen ble i "Steelers-gull", og er godt synlig i det åpne designet. Arenaen sitter på en tung base av stein, og blir tynnere og lettere høyere opp der stålet overtar. 
For å knytte designet til dagens Pittsburgh, ble glassfasader brukt på ytterveggene, samt at den sørlige enden ble åpen slik at Pittsburgh by ble en del av opplevelsen på Heinz Field.

Bruk

Åpning og hendelser
Arenaen ble tatt i bruk den 18. august, 2001 med en konsert av bandet 'N Sync. Den første kampen var en treningskamp for Steelers mot Detroit Lions 25. august, 2001. Steelers vant 20–7, med 57.829 tilskuere. Den første offisielle kampen på Heinz Field var mellom Pittsburgh Panthers og East Tennessee State, den 1. September, 2001. Panthers vant 31–0 og quarterback David Priestley scoret den første touchdownen med et 85-yard løp. Steelers skulle ha spilt sin første sesongkamp de 16. september mot Cleveland Browns, men NFL utsatte hele runden etter 11. september-angrepet på USA.  Derfor ble deres første sesongkamp på Heinz field spilt 7. Oktober mot Cincinnati Bengals. Steelers vant 16–7. Steelers kicker Kris Brown scoret de første NFL poengene i stadionet med et 26-yard field goal, og quarterback Kordell Stewart scoret den første NFL-touchdownen med et 8 yard løp.

Heinz Field var 1. Nyttårsdag 2011 vertsarena for NHL Winter Classic. Pittsburgh Penguins møtte Washington Capitals i denne spesielle utendørs ishockeykampen. Washington vant 3-1.

Debatt om gresset
Den største debatten om Heinz Field går på gresset. På grunn av at en NFL-sesong går fra august til desember, og Pennsylvania kan ha harde vintrer, er ofte banen dårlig sent i sesongen. gresset er 1 tomme høyt (25mm), halvparten av de fleste andre NFL-baner. Det et er varmet fra undersiden, og vannet med en blanding av varmtvann og kjølevæske slik at det kan gro året rundt. Mange har kritisert forholdene på Heinz Field, blant annet Gene Upshaw, sjef for National Football League Players Association banen etter at den ble kåret til NFLs nest verste i en undersøkelse i 2006. Steelers bestemte seg for å legge nytt gress etter en kamp mot Miami Dolphins i november 2007. Scott Brown far avisen Pittsburgh Tribune Review som kalte banen et "gjørmehull" etter en kampen. Steelers' wide reciver Hines Ward kalte banen "Horribel" etter samme kamp, men sa dagen etterpå at han at "alle vil beholde gresset". Også quarterback Ben Roethlisberger var glad for gresset etter han fikk en hjernerystelse i 2008 Han uttalte: (fritt oversatt) "Jeg er glad vi ikke var på FieldTurf. Det gresset — du vet, det myke Heinz Field — hjalp sikkert litt".

Referanser

Sport i Pennsylvania
Fotballstadioner i USA
Amerikansk fotballstadioner i USA
Stadioner brukt av Pittsburgh Steelers
Stadioner i National Football League