William Standish Knowles

William Standish Knowles (født 1. juni 1917 i Taunton i Massachusetts, død 13. juni 2012) var en amerikansk kjemiker og nobelprisvinner. Han ble tildelt Nobelprisen i kjemi i 2001 sammen med japaneren Ryoji Noyori, for arbeidet med kiralt katalyserende hydrogeneringsreaksjoner. Amerikaneren K. Barry Sharpless ble tildelt den andre halvparten av prispengene.

Knowles tok doktorgrad ved Columbia University i 1942, og virket tidligere ved Monsanto Company, St Louis, USA. Han har vært pensjonert siden 1986.

Mange molekyler opptrer i to former som er speilbilder av hverandre – akkurat som våre hender er hverandres speilbilder. Slike molekyler kalles kirale. I naturen har det vist seg at den ene formen ofte dominerer. I våre celler passer derfor den ene speilbildeformen av et molekyl som «hånd i hanske», i motsetning til den andre som kan være skadelig. Nobelprisvinnerne fra 2001 utviklet molekyler som kan katalysere viktige reaksjoner slik at kun den ene av de to speilbildeformene dannes. Katalysatormolekylet, som selv er kiral, påskynder reaksjonen uten å selv forbrukes. Metodene har fått stor praktisk betydning i industrielle prosesser for fremstilling av legemiddel, som blant annet antibiotika, antibetennelsesmiddel og hjertemedisiner.

Referanser

Eksterne lenker 

Kjemikere fra USA
Nobelprisvinnere fra USA
Nobelprisvinnere (kjemi)
Personer fra Taunton
Fødsler i 1917
Dødsfall i 2012