Flying Tigers

Flying Tigers, egentlig American Volunteer Group (AVG), var en gruppe av amerikanske piloter som under andre verdenskrig kjempet for å forsvare Kina mot Japan under årene 1941 og 1942.

Gruppen var angivelig en privat militærenhet på kontrakt, hvor mannskabet var leiesoldater. Hovedparten av personalet var tidligere United States Army Air Forces (USAAF), United States Navy (USN) og United States Marine Corps (USMC) piloter og teknisk personale som var blitt rekruttert med godkjennelse fra de amerikanske myndigheter.

Gruppen var under kommando av general Claire Lee Chennault som hadde gjort tjeneste i den amerikanske hærs flyverkorps (USAAC) hvorfra han hadde trukket seg tilbake i 1937 på grunn av uoverensstemmelser med den daværende ledelsen (Chennault genopptok tjenesten i den amerikanske hærs luftvåpen (USAAF) i 1941).

Flyene som gruppen anvendte var Curtiss P-40 Warhawk-jagerfly, som det var innkjøpt hundre av. Den operative styrke bestod sjelden av mer enn tre skadroner på hver tyve fly. Flyene var karakteristiske ved deres påmalte haitenner.

Tigrene var i aksjon første gang den 20. desember 1941, tolv dager etter det japanske angrepet på Pearl Harbor. En av tigrenes viktigste oppgaver var å bidra til at forsyningsrutene fra India til Kina ikke ble forstyrret. Gruppen skjøt ned ca. 300 fiendtlige fly med et eget tap på 14 egne piloter innen de i juli 1942 inngikk som en enhet i U.S. Armys 23. jagergruppe.

Medlemmer
Gregory “Pappy” Boyington brøt kontrakten med AVG på våren 1942 og returnerte til USAs marinekorps. Seinere ledet han «Black Sheep»-skvadronen og var en av to fra AVG som ble tildelt USA-kongressens Medal of Honor.
David Lee "Tex" Hill ledet seinere USAAF 23rd Fighter Group.
Charles Older ble dommer i rettssaken mot Charles Manson.
Kenneth Jernstedt ble folkevalgt i Oregon og ordfører på hjemstedet Hood River.
Robert William Prescott medstiftet Flying Tiger Line.
Allen "Bert" Christman, hadde forfattet- og tegnet Scorchy Smith og Sandman tegneseriene.
Journalist Joseph Alsop served as Chennault's "staff secretary" while the AVG trained at Rangoon; he was interned at Hong Kong on Christmas Day, 1941.
 Emma Foster RN became Executive Director of the Pennsylvania Health Council.

Kampflyver-ess
Nitten flyvere hadde fem eller flere seire i luftkamp:
Robert Neale: 13 seire
Ed Rector: 10,5 seire
David Lee "Tex" Hill: 10,25 seire
George Burgard: 10 victories
Robert Little: 10 victories
Charles Older: 10 victories
Robert T. Smith: 8.9 victories
William McGarry: 8 victories
Robert Walters: 8 victories
Charles Bond: 7 victories
Frank Lawlor: 7 victories
 John V. "Scarsdale Jack" Newkirk: 7 victories
Robert Hedman: 6 victories
C. Joseph Rosbert: 6 victories
J. Richard Rossi: 6.25 victories
Robert Prescott: 5.5 victories
Percy Bartelt: 5 victories
William Bartling: 5 victories
Edmund Overend: 5 victories
Robert Sandell: 5 victories
Robert H. Smith: 5 victories

Filmer
 The Story of the Flying Tigers, DVD, Fei Hun Films, 1999
 The Flying Tigers (1942), DVD, Republic Studios, Regi: David Miller, skuespillere: John Wayne, John Carroll o.a.
 Dogfight Doku-Serie fra History Channel

Referanser

Litteratur 
 Daniel Ford: Flying Tigers. Claire Chennault and the American Volunteer Group. Smithsonian Books, Washington DC 1995, ISBN 1-56098-541-0, (Smithsonian History of Aviation and Spaceflight Series).

Andre verdenskrig
Andre kinesisk-japanske krig