John Rhys

John Rhys (tidvis stavet Rhŷs; 21. juni 1840 – 17. desember 1915) var en walisisk filolog, medlem av British Academy, ekspert på keltiske språk, og den første professor i keltisk ved University of Oxford.

Først år og utdannelse 
Han ble født som John Rees ved Ponterwyd i Ceredigion av blygruvearbeider og bonde, Hugh Rees og hans hustru. Rhys gikk på skole i Pantyffynnon og Ponterwyd før han flyttet til en britisk skole som nylig var etablert i Penllwyn i 1855. Han ble innrullert som student samtidig som han ble ansatt som lærer, og etter å ha studert ved Bangor Normal College fra 1860 til 1861. Etter Bangor fikk han jobb som rektor ved Rhos-y-bol på Anglesey og det var her han ble kjent med Charles Williams i 1869, daværende leder av Jesus College ved Universitetet i Oxford. Dette bekjentskapet ført til at Rhys ble akseptert ved universitetet og hvor han studerte literae humaniores. I 1869 ble valgt som medlem av Merton College ved det samme universitet.

I denne perioden reiste og studerte Rhys også i Europa, blant annet i Paris, Heidelberg, Leipzig, og Göttingen. Han var tilstede ved forelesningene til Georg Curtius og August Leskien mens han var i Leipzig, og det var da hans interesse i filologi og lingvistikk ble vekket. Rhys ble immatrikulert i 1871 og på omtrent samme tid endret han også stavingen av etternavnet. Han kom tilbake til Wales som regjeringsinspektør av skolene for Flint og Denbigh, og han bosatte seg i kystbyen Rhyl i nordlige Wales. Han begynte også å skrive artikler om keltisk grammatikk og om glosser i Luxembourg-manuskriptet som ble trykt. I 1872 giftet han seg med Elspeth Hughes-Davies.

Karriere 
I 1874 holdt Rhys en rekke forelesninger i Aberystwyth som siden ble utgitt under tittelen Lectures on Welsh Philology og som tjente å etablere hans omdømme som en ledende forsker på keltiske språk. Dette omdømmet fikk ham utpekt som den første professor i keltiske språk ved Universitetet i Oxford i 1877. Han ble også gjort til fellow av Jesus College ved det samme universitet. Han ble valgt som bursar (finansiell administrator) av colleget i 1885, en posisjon han holdt fram til 1895 da han etterfulgte Hugo Harper som rektor.

Rhys opprettholdt sin interesse i å forbedre skoler. I 1881 ble han utpekt til lord Aberdares departementskomité for walisisk utdannelse samtidig som han i 1889 fungerte som sekretær for en kommisjon som ble etablert av sir John Bridge. I 1889 ble han også utpekt som sekretær for den kongelige kommisjon om søndagslukking i Wales. Han tjente også i to andre kongelige kommisjoner, i 1893 og i 1901, den første om walisisk eiendomsforhold og den sistnevnte om irsk universitetsutdannelse.

Priser 
Rhys ble gjort til ridder i 1907 og i 1911 ble han utpekt til Privy Council, Det kongelige råd. Rhys var en av de som var med på å grunnlegge Fellows of The British Academy da det ble gitt sitt kongelige charter i 1902, og etter hans død etablerte British Academy en årlig forelesning i hans navn, Sir John Rhys Memorial Lecture. Oxford Dictionarys nasjonalbiografi erklærte ham for å være blant «de fremste forskere i sin tid» og noterte at hans «pionerinnsats i forskningen la et solid grunnlag for framtidig keltisk forskning for mange tiår».

Bibliografi 
 Lectures on Welsh Philology (1877)
 Celtic Britain (1882, siste utg. 1904)
 Celtic Heathendom (1886)
 Studies in the Arthurian Legend (1891)
 Celtic Folk-lore (Igor)
 The Welsh People (sammen med D. B. Jones, 1900)

Referanser

Eksterne lenker 
 Sir John Rhys Memorial Lectures
 Sir John Rhys at the National Portrait Gallery
 Sir John Rhys Papers

Britiske riddere
Keltologer
Walisiske forfattere
Personer fra Ceredigion