Cuenca (Ecuador)

Cuenca (Santa Ana de los Cuatro Ríos de Cuenca) er den tredje største byen i Ecuador og hovedstaden i Azuayprovinsen. Den ligger i høylandet på 2800 moh ved den panamerikanske hovedveien. Befolkninger var ca 329 928 i 2010.

Historie 
Byen ble dannet i 1557 av den spanske historikeren Diego Hurtado de Mendoza på stedet hvor den historiske byen Guapondeleg til Cañarifolket lå, («landet så stort som himmelen», 500 e.Kr.), senere også kjent som Tomebamba etter at den var erobret av inkaene.

Kultur 
Byen er kjent for å være en godt bevart by i kolonial arkitektur. Hele byen er som et åpent museum der du går 300 år tilbake i tid med mye historie og majestetiske bygg. Det historiske senteret i Cuenca er et kulturminne som ble satt på UNESCOs verdensarvliste i 1999.

Byen er også et lokalt senter for utdanning i området. De lokale ofte omtaler den som "Latin-Amerikas Athens" fordi at det mange store filosofer, forskere og prisvinnene forfattere som kommer fra byen. Universitetet i Cuenca tiltrekker seg også mange internasjonale studenter hvert år.

Cuenca er et senter for produksjon av panamahatter for eksport. Hattene er håndlaget og er høyt verdsette. Selve flettearbeidet blir ofte utført hjemme av kvinner i byen for å skaffe ekstrainntekter til familien, mens ferdigstillingen gjøres med hjelp av maskiner på fabrikker.

Geografi 
Byen ligger mitt i Azuay på cirka 2800 moh. Den ligger også bare 30 kilometer øst for den berømte nasjonalparken Cajas og 67 kilometer sør for den viktigste inkaruinen i landet, Ingapirca.

Kilder 
 Rachowiecki, Rob, Ecuador, 5. opplag, Lonely Planet (2001)

Eksterne lenker 
 Framstilling av panamahattar
 Artikkel hos ecuadorexplorer.com
 Bilete frå Cuenca
 Cuenca Ecuador

Byer i Ecuador
Verdensarven i Ecuador