Pierre Gassendi

Pierre Gassendi (født 22. januar 1592 i Champtercier ved Digne, død 24. oktober 1655 i Paris) var en fransk katolsk prest, naturforsker og filosof. Gassendi ble utnevnt til professor i matematikk ved Collège royal i Paris i 1645. Han var en av de få personene som observerte Merkurpassasjen 7. november 1631. Gassendi var en av Nikolaus Kopernikus' støttespillere innen astronomi og bidro mye for å få frem hans meninger.

Biografi 
Grassendi ble i 1616 doktor i teologi i Avignon. Han ble presteviet 1617 og samme år lærer i filosofi ved universitetet i Aix-en-Provence, men ble i 1622, da jesuittene var kommet til byen, erstattet av en av dem og sendt bort, deretter oppholdt han seg ofte i Paris. 

I 1634 ble han prost ved domkirken i Digne. I 1646 mottog han lærerstolen i matematikk ved College de France, men sykdom tvang ham i 1648 til å reise sydpå. Etter å ha oppholdt seg i forskjellige byer vendte han i 1653 tilbake til Paris, hvor han etter sigende som følge av tretten årelatinger på én dag døde.

Faglig verk 

Gassendi, som var en elskverdig karakter med megen humor, stod i forbindelse med en lang rekke av tidens betydeligste menn. Hans største betydning ligger i at han har hadde mot og evne til at påvise at de overleverte beskyldninger mot Epikur, som ble betraktet som symbol på den mest utpregede hedenskap, var grunnløse, samt i at han, uten dogmatisk å hevde den som eneste mulige grunnlag for filosofiske forklaringer, har fremstilt atomlæren som best egnet til naturforklaringen. 

Hans fremstilling er vesentlig i overensstemmelse med Epikur og Lukrets, men er dog på enkelte punkter omformet, slik at den bedre passet med den moderne mekaniske naturopfattelse og har noe teologisk tillempning i utenverkene.

Mot Descartes rettet han en skarpsindig og i flere henseender treffende kritikk. Han talte sansningens og erfaringens sak, men i øvrig er det verdensbilde som han selv antok, høyst forskjellig fra det tilsynelatende umiddelbart sanselige. Han har i astronomien, som han gav seg meget inn på, og foretok selv en observasjon av Merkutpassasjen i 1631. Han var en skarp motstander av astrologien.

Rom og tid, lærte han, var uavhengige av tenkende subjekters eksistens, de var særlige former av virkeligheten som ville eksistere, selv om der ikke fantes ting. Rom og tid tenkte han seg atomistisk, altså bestående av usammensatte deler. 

Han hadde stor historisk sans og har bl.a. skrevet biografier av Kopernikus og Tycho Brahe. Han stod den heliosentriske oppfatning nær, muligens i den blandede variant som Brahe stod for. Hans samlede verker er utgitt 1658 i Lyon i seks bind og 1727 i Firenze i seks bind.

Også i fysikkens historie inntar Gassendi en plass, særlig ved å spre Galileo Galileis lærer. 

Han foretok også selvstendige eksperiment om legemers fall og forklarte helt rett at legemer som faller fritt ned utetter masten på et fartøy i bevegelse, beholder parallellismen med masten. Han beviste også eksperimentelt at høye og lave toner forplanter seg med samme hastighet.

Referanser

Litteratur 
 Saul Fisher (2005). Pierre Gassendi's Philosophy and Science, Leiden/Boston, Brill. ISBN 978-90-04-11996-3

Eksterne lenker 
 
 Concerning Happiness
 Stanford Encyclopedia of Philosophy: Pierre Gassendi 
 Pierre Gassendi på Biographybase.com 
 Pierre Gassendi på Nndb.com 

Franske astronomer
Franske filosofer
Franske katolske prester
Personer fra departementet Alpes-de-Haute-Provence