Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy

Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA) er et samarbeid mellom den amerikanske romfartsorganisasjonen NASA og Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR). Et Boeing 747SP har blitt ombygd for å huse et speilteleskop med diameter på 2,5 m. Teleskopet er ment for infrarøde astronomiske undersøkelser 12 km opp i stratosfæren.

Flyet 
Boeing 747SP-flyet som huser teleskopet, var opprinnelig et passasjerfly med serienummer 21441. Flyet ble levert til Pan American World Airways i mai 1977. Pan Am ga det navnet «Clipper Lindbergh», og flyet ble døpt av Anne Morrow Lindbergh, enken etter Charles Lindbergh, på 50-årsdagen til Lindbergs berømte flygning fra New York til Paris. 

American Airlines kjøpte flyet i 1986 og hadde det i sin tjeneste frem til 1995. To år senere kjøpte NASA flyet. 

Under prøveflyvninger var flyet stort sett fremdeles i AA sine farger, med en påmalt sort firkant der hvor teleskopet skulle være. I 2006 fikk flyet nye farger. Året etter inviterte NASA Lindberghs barnebarn Erik Lindbergh til igjen å døpe flyet «Clipper Lindbergh».

Eksterne lenker 
 
  USRA SOFIA nettsted
  SOFIA Mission Profile hos NASA's Solar System Exploration
  SOFIA Website des DLR
  SOFIA hjå Astronomy Picture of the Day

NASA
Teleskoper
Boeing 747
Artikler i astronomiprosjektet