The Downs

The Downs er en red eller et sjøområde ved kysten av Kent, mellom North Foreland og South Foreland, i den sørlige delen av Nordsjøen nær Den engelske kanal. I 1639 fant slaget ved the Downs sted der, en nederlandsk flåtestyrke ødela en spansk flåtestyrke som hadde søkt tilflukt i nøytralt engelsk farvann.

Fra Elisabethansk tid har The Downs bidratt til å gjøre Deal til en av Englands fremtredende havner og på 1800-tallet ble det utstyrt med telegraf og tårn for tidssignal (timeball tower) så fartøy kunne korrigere sitt kronometer.

Området har ankringsdybde ned til 22 meter (12 favner) og selv med sørlig kuling gir området noe le, samtidig som det ved slike forhold ikke var uvanlig med grunnstøtinger. Fra øst avgrenses og beskyttes området av Goodwin Sands og fra nord og vest av den engelske kysten. I seilskutetiden ble The Downs mye brukt som base for engelske krigsskip som patruljerte Nordsjøen og et samlingsområde for opprustede eller nybygde skip fra marineverftet ved Chatham Dockyard, som HMS «Bellerophon». 

The Downs ligger også strategisk mellom doverstredet og utløpet av Themsen (Thames Estuary) så både handelsfartøy som ventet på østlig vind for å seile Den engelske kanal og de som skulle til London samlet seg der, ofte for ganske lange perioder. Ifølge Deal Maritime Museum og andre kilder så er det notert at så mange som 800 seilskip har vært ankret samtidig.

I nåtiden, hvor Den engelske kanal fremdeles er en av verdens mest trafikkerte farvann så benyttes området ennå av ferger og andre fartøyer for å søke ly i dårlig vær.

Referanser

Litteratur 
 Cordingly, David (2004) Billy Ruffian: The Bellerophon and the Downfall of Napoleon: The Biography of A Ship of the Line, 1782–1836, London: Bloomsbury Publishing. ISBN 0-7475-6544-9
 Robson, Martin (2005) The Battle of Trafalgar, Conway Maritime Press, ISBN 0-85177-979-4

England
Kent