Wests komet

Wests komet, formelt kalt C/1975 V1, 1976 VI og 1975n, er en stor komet som ble oppdaget av Richard M. West i 10. august 1975. Kometen har en beregnet omløpsbane rundt solen på over 500 000 år.

Oppdagelse 
Den ble fotografert av Richard M. West, fra European Southern Observatory, den 10. august 1975, og nådde sitt mest lyssterke punkt i mars 1976. I denne lyssterke perioden, rapporterte observatører at det den var lyssterk nok til å bli studert i fullt dagslys.

Til tross for dens spektakulære fremtoning, fikk ikke Wests komet den mediadekkningen en kanskje skulle trodd. En antar at dette delvis skyldtes den relative skuffelsen blant publikum etter at Kohouteks komet hadde passert i 1973. Kohoutek hadde blitt offentlig hauset opp av forskere til å bli svært fremtredende på himmelen, så nå var de mer forsiktige med å heve publikums forventninger.

Oppbrudd 
Under kometens passering av solen, antagelig for første gang på 500 000 år, observerte man at kjernen delte seg opp i fire mindre fragmenter. Dette skjedde da kometen var innenfor 30 millioner km av solen.

Referanser 
Burnham, R. and Levy, D. Great Comets, Cambridge: Cambridge University Press, 2000, s. 73

Eksterne lenker 
 Comet West: The Great Comet of 1976 Tony Hoffmann
 Comet West – 1976 Tony Smith

Kometer
Hendelser i 1976
Himmellegemer oppdaget i 1975