Karl Staf

Karl Ivar Reinhold Staf (født 18. mars 1915 i Stockholm, død 23. september 2008 i Helsingborg) var en svensk sjømann, forfatter og skribent. Han deltok som frivillig i krigen mot Franco-regimet i Spania i 1938. Senere var Staf aktiv i illegalt, antifascistisk arbeid i Sverige og i det okkuperte Danmark, der han ble tatt av Gestapo og lenge satt med dødsdom hengende over seg. Etter krigen var han korrespondent i Moskva, i Kina og på Cuba.

Liv og virke 

Staf vokste opp i et arbeiderhjem. Han ble født i Stockholm, men bodde i sine barndomsår både i København og i Helsingborg. Der sluttet han seg i femtenårsalderen til den kommunistiske bevegelsen.

Soldat i Spania 
Han dro til sjøs da han var 17 år og ble medlem av den radikale skandinaviske sjømannsklubben i New York. Som så mange andre i klubben forlot Staf sjømannslivet for å slutte seg til De internasjonale brigadene for å kjempe mot Franco. Han ble først vraket ved legeundersøkelsen, da han nevnte at han hadde hatt polio som barn. Det problemet løste han ved å melde seg på nytt, uten å nevne noe om barneårenes sykdom. I januar 1938 kunne han forsere Pyreneene og slutte seg til de republikanske styrkene.

Illegal i Norden 
Han måtte se sine kampfeller slått i Spania, men tilbake i Sverige var han bestemt på å fortsette striden mot fascismen. Han sluttet seg til det illegale, antifascistiske arbeidet som foregikk i tilknytning til den hemmelige Wollweber-gruppen. Under opptakten til den andre verdenskrigen drev organisasjonen sabotasje mot tyske skip. I de fleste land ble organisasjonen revet opp i 1940–1941, og i Sverige ble mer enn 70 arrestert og 11 dømt. Staf ble pågrepet ved opprullingen, men klarte å prate seg ut av situasjonen.

Han tok igjen hyre og brukte nå sjømannstilværelsen til å smugle illegalt materiale til Tyskland og tyskokkupert område.

Dødsdømt i Danmark 
Sommeren 1942 fikk han et oppdrag fra Sveriges Kommunistiske Partis formann Sven Linderot. Staf skulle etablere en illegal radiosender i det okkuperte København. Han padlet i kano fra Sverige til Danmark og etablerte kontakt med den danske motstandsbevegelsen. Den danske kontakten ble imidlertid avslørt. Staf ble tatt av Gestapo. I 1943 ble han dømt til døden. I ti måneder satt han fengslet i Danmark, de siste åtte med dommen hengende over seg. Samtidig var Stafs skjebne tema i kontakt mellom svenske myndigheter og Berlin. Tyskerne foreslo blant annet at han skulle bli utvekslet med Ernst Wollweber, som da satt i svensk fangenskap. Svenskene avslo.

I den tyske hovedstaden innså man til slutt at det kunne være belastende å drepe en svenske, og dommen ble omgjort til livsvarig tukthus. Staf ble sendt til Tyskland. Der satt han på ulike straffeanstalter til amerikanske styrker satte ham fri.

Rød korrespondent 
Etter krigen begynte Staf som journalist. På 1950-tallet var han i flere år Ny Dags og Flammans korrespondent i Moskva, før han på 1960-tallet flyttet til Kina. Til slutt bosatte han seg på Cuba, og hadde der hele Sør-Amerika som sitt journalistiske arbeidsfelt.

Han var tidlig ute med å dekke FARC-geriljaens kamp og skapte store overskrifter i svensk presse da han i 1972 ble arrestert og fengslet i Colombia.

I sine eldre år flyttet han tilbake til Helsingborg.

Bibliografi

Egne bøker 
 1958 - Vi flög till Oimjakon : sibiriskt reportage i ord och bild
 1973 - Maoismen : myt och realitet
 1996 - S/S Antonio Chandris : till minne av en stridbar fackförening - The Scandinavian Seamans Club ISBN 91-972933-1-8
 1997 - Den röda lågan : en dödsdömd antinazists memoarer ISBN 91-7123-053-X
 1997 - Robinson Crusoe : i gammal och ny belysning ISBN 91-972933-2-6
 1999 - Med Amado på fiske i Mexikanska golfen ISBN 91-972933-3-4
 2001 - Colombia - inifrån : ett reportage rapsodiskt i tid och rum från ett föga känt Colombia ISBN 91-972933-6-9
 2001 - Avbrott under resa ISBN 91-972933-7-7

Oversettelser 
 1955 - Den lilla flickan och de tre björnarna av Lev Tolstoj
 1955 - Vanten : en ukrainsk folksaga

Kilder 
 «Karl Staf 90 år», omtale i Flamman 17. mars 2005
 «Nog har man haft tur», Intervju i Ordfront magasin
 «Han kämpade för Spaniens frihet», Helsingborgs Dagblad 2. oktober 2008

Deltakere i den spanske borgerkrig (republikanere)
Wollweber-gruppen
Svenske forfattere
Fødsler i 1915
Dødsfall i 2008