Hakeem Olajuwon

Hakeem Abdul Olajuwon (født 21. januar 1963 i Lagos, Nigeria) er en tidligere nigeriansk-amerikansk profesjonell basketballspiller. Fra 1984 til 2002, spilte han i centerposisjon i NBA for Houston Rockets og Toronto Raptors. Han ledet Rockets til to strake NBA-titler i 1994 og 1995. I 2008 ble han tatt opp i Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Oppført som 2,13 m høy er Olajuwon regnet som en av de aller beste centrene gjennom tidene.

Født i Lagos, Nigeria reiste Olajuwon fra sitt hjemland for å spille for University of Houston under trener Guy Lewis. I sin collegekarriere for Cougars, som universitetslaget heter, var de blant annet tre ganger blant de beste fire i sluttspillet. Den gangen uttalte han fornavnet sitt Akeem. Olajuwon ble draftet av Houston Rockets som førstevalg totalt i NBA draftet i 1984, en draft som inkluderte navn som Michael Jordan, Charles Barkley og John Stockton.
Olajuwon reiste til Houston Rockets og fikk kallenavnet «Akeem the Dream» på grunn av hans grasiøse opptreden både på og utenfor banen. Han kombinerte med den 2,24 m høye Ralph Sampson og dannet duoen kalt «Twin Towers». De to ledet Rockets til NBA-finalen, hvor de tapte over seks kamper mot Boston Celtics. Etterpå ble Sampson byttet til Warriors i 1988, og Olajuwon ble Rockets ubeskrevne leder. Han ledet ligaen i returer to ganger (1989, 1990) og for blokker tre ganger (1990, 1991, 1993). 
Oppfostret som muslim, ble Olajuwon mer opptatt av troen i denne perioden og skiftet stavelsen av navnet sitt fra Akeem til Hakeem. Til tross for at han nesten ble byttet vekk i en kontraktsstrid før 1992-92 sesongen, ble han hos laget. I 1993-94 ble han den eneste spilleren i NBA historien som vant NBA MVP, Defensive Player of the Year og Finals MVP-awards i samme sesongen. Hans Rockets vant to strake mesterskap mot New York Knicks og Shaquille O'Neals Orlando Magic. I 1996 spilte Olajuwon for USAs gullvinnende OL-lag, og ble valgt som en av NBAs 50 beste spillere gjennom tidene. 
Han endte sin karriere som ligaens beste blokker gjennom tidene, med 3 830.

Referanser

Eksterne lenker 
 
 
 
 

Nigerianske basketballspillere
Basketballspillere fra USA
Olympiske mestere for USA
Medaljevinnere under Sommer-OL 1996
Deltakere for USA under Sommer-OL 1996
Basketballspillere under Sommer-OL 1996
Personer fra Lagos
Olympiske medaljevinnere i basketball