Villehad av Danmark

Sankt Villehad av Danmark (St. Willehadus de Dania, opprinnelig Antonius, født 1482 i Holsten i Danmark, drept 9. juli 1572 i Gorkum i Nederlandene) var en franciskansk martyr.

Liv og virke

Bakgrunn 
Han hadde katolske foreldre og trådte inn som fransiskaner i ordenens observant-gren med ordensnavnet Villehad og ble presteviet. I sine yngre år, under kong Christian II av Danmark, Norge og Sverige, så han begynnelsen på og spredningen av reformasjonen.

Landflyktighet
Villehad ble utvist av lutheranerne fra Danmark i 1525 eller noe senere (1528?) sammen med alle de andre danske fransiskanerne. Vi vet ikke i hvilket kloster han da var stasjonert, men vi vet at han bodde en stund i Holsten  før han dro til England, trofast mot sitt monastiske ideal. Han flyktet så til Skottland, men på grunn av forfølgelser også der, videre til et franciskanerkloster i Gorkum i Nederlandene, hvor han ble resten av sitt liv. 

Omsider ble han også her innhentet av forfølgelser, denne gang av nederlandske calvinister. Med stor fanatisme og grusomhet fengslet de 17 geistlige og 2 lekbrødre fra klosteret og tok dem med seg til byen Brielle. Her ble de lokket til å frafalle troen på alterets sakramente, samt troen på paven som kirkens overhode. De ble pisket og hengt den 9. juli 1572. Da var Villehad over 90 år gammel. 

Først i 1616, under en tolvårig våpenhvile mellom Spania og de Forente provinser, turte to fransiskanerpatre å grave opp martyrenes jordiske rester, og i hemmelighet ble de overført til de belgiske provinsene, som ble regnet som et sikrere hvilested. Den 18. juni 1618 ble de høytidelig overført til klosteret til fransiskaner-rekollektene en reformgren av fransiskanerordenens observant-gren, og skrinlagt der i Bruxelles.

Han ble saligkåret i 1675 og helgenkåret den 29. juni 1867. Festdagen er 9. juli. 

Sakramentskirken på Nørrebro i København er viet til Sankt Villehad.

Kilder 
 Den Katolske Kirke i Danmark, Helgenleksikon
 Catholic Online - Saints & Angels

Danske helgener
Danske fransiskanere
Personer fra Schleswig-Holstein