Herbert Hinkler

Herbert John Louis «Bert» Hinkler (født 8. desember 1892, død 7. januar 1933) var en australsk flypionér. I Storbritannia gikk han under tilnavnet «Australian Lone Eagle» og var den første som fløy solo fra England til Australia, og den første til å fly solo over det sørlige atlanterhavet.

Tidlig liv 
Hinkler ble født i Bundaberg, Queensland, i en invandrerfamilie fra Preussen.
I sin ungdom konstruerte han og fløy to glidefly på strendene nær sitt hjemsted. Han fikk deretter jobb som mekaniker hos en omreisende amerikaner som hadde et Bleriot monoplan som ble brukt på oppvisninger. Bert møtte ham under en oppvisning i Bundaberg. I 1913 reiste han til England og fikk arbeide hos Sopwith Aviation Company. Dette ble Hinklers start på en karriere som flyver.

Første verdenskrig 
Under Første verdenskrig gjorde Hinkler tjeneste ved Royal Naval Air Service som skytter/observatør i Belgia og Frankrike. For denne innsatsen fikk han Distinguished Service Medal og i 1918 ble han overført til squadron i RAF som flyver og gjorde tjeneste i Italia.

Senere liv og karriere 
Etter krigen arbeidet Hinkler som testflyver hos  flyfabrikanten A.V. Roe i Southampton. Den australske regjering hadde satt opp en premie på 10 000 pund for den som først gjennomførte en flyvning fra England til Australia. Hinkler melde seg på, men han havarerte under en storm, ennå før han hadde forlatt Europa. 

I 1921 sendte han med båt et lite en-seters fly, en Avro Baby til Sydney.  Etter båtens ankomst tanket han opp og fløy han non-stop til Bundaberg, Queensland, en strekning på 1 370 km. 

I løpet av 1920-tallet utførte han en serie med flyvninger til steder hvor ingen tidligere hadde fløyet og satte mange rekorder blant disse en non-stop flyvning fra England til Latvia. 

Hinkler fløy den første solo fra England til Australia. Han forlot England 7. februar 1928 og landet i Darwin 22. februar 1928 og var tilbake på sitt hjemsted, Bundaberg 27. februar 1928. Med dette hadde han satt ny England-Australia rekord fra 28 dager til snaue 15½ dag. Flyet han brukte var en Avro Avian.

I 1931 gjennomførte han sin mest bemerkelseverdige bedrift. Han fløy en de Havilland Puss Moth fra Canada til New York så non-stop til Jamaica 2 400 km. videre til Venezuela, Guyana, Brasil, og så over Sør-Atlanteren til Afrika; denne delen av turen i ekstremt dårlig vær med stormbyger og nesten null sikt. Fra Vest-Afrika fløy han til London. For denne bedriften fikk han flere utmerkelser.  Dette var den første solo-flyvning over Sør-Atlanteren, og den første solo over Atlanterhavet etter Charles Lindbergh.

Siste flyvning 
Etter at han giftet seg i 1932 satte han den 7. januar 1933 igjen avsted i sin Puss Moth i den hensikt å sette ny rekord England – Australia. Intet ble hørt fra ham inntil han ble funnet i fjellene i Toscana i Italia. Han ble begravet under full militær honnør etter ordre fra Mussolini på den protestantiske kirkegården i Firenze. Den italienske aeroklubben reiste et minnesmerke nær funnstedet.

Han hadde liten forretningsans og gjorde aldri noen virkelige forsøk på å utnytte sine evner forretningsmessig.  Han var tvers igjennom modig, men uten å være uforsiktig og lykkedes i  bedrifter fordi han var praktisk som flyver og visste nøyaktig hva hans fly klarte.

Etterminne 
Har er i ettertid blitt æret på forskjellieg vis bl. a:
 Et distrikt i  Queensland har fått hans navn.
 I 1978 gav det australske postvesen ut et frimerke med hans portrett.
 I 1983, blev hans barndomshjem flyttet til Bundaberg Botanic Garden og er i dag et museum.    
 8. desember 2008 bekostet den australske en Hinkler Hall of Aviation i Bundaberg.

Referanser

Eksterne lenker 
 
 – Mer om Bert Hinkler

Australske flyvere
Testflyvere
Distinguished Service Medal
Personer fra Queensland
Flyvere omkommet i luftfartsulykker