Michael Clayton (amerikansk fotball)

Michael Rashard Clayton (født 13. oktober 1982 i Baton Rouge i Louisiana) er en tidligere amerikansk fotball wide receiver som spilte i National Football League (NFL). Han ble draftet av Tampa Bay Buccaneers som #15 i NFL Draft 2004. Han spilte college football ved LSU.

Tidlig liv
Clayton gikk på Christian Life Academy i Baton Rouge, og var en av de mest rekrutterte spillerne i landet i sitt seniorår. Han spilte i det første U.S. Army All-American Bowl 30. desember 2000 sammen med Ben Wilkerson, Andrew Whitworth og Marcus Spears. Michael spilte også basketball ved skolen. I 2008 ble han det første medlemmet i Christian Life Academy Hall of Fame.

College
Clayton spilte college football ved LSU, og var en del av laget som vant NCAA-tittelen. I løpet av sine tre år ved LSU tok han imot 182 pasninger for 2 582 yards og 21 touchdowns, og avsluttet college med en skolerekord for mottatte touchdowns med 21. Rekorden ble senere slått av Dwayne Bowe i en kamp mot Tennessee 4. november 2006. Han var nummer to i mottakelser med 182, kun én under skolerekorden på 183 satt av Wendell Davis. Han er nummer fire i mottatte yards og nummer syv i kamper med 100+ kamper, og er den eneste spilleren i LSUs historie til å ha hatt minst 700 mottatte yards tre sesonger på rad.

Clayton er medlem av Alpha Phi Alpha. Clayton ble innlemmet i Nu Psi Chapter av Alpha Phi Alphia om våren 2003.

Profesjonell karriere

Tampa Bay Buccaneers
Clayton ble draftet av Tampa Bay Buccaneers som #15 i første runde av NFL Draft 2004. Etter en lovende nykommersesong med Tampa Bay i 2004, hvor han ledet NFLs nykommere, òg Buccaneers, med 80 mottakelser for 1 193 yards, og var lagleder med syv touchdowns, hadde han en relativt skuffende sesong i 2005. Med en kneoperasjon i offseason og en sesong full av småfeil på banen avsluttet han året med kun 32 mottakelser for 372 yards og ingen touchdowns. Han måtte stå over seriespillfinalen mot New Orleans Saints med en fotskade, og satt også på benken i Buccaneers' sluttspillkamp mot Washington Redskins.

I begynnelsen av 2006-sesongen var Clayton tilbake til nivået han spilte på i 2004. I et 27–0 nederlag mot Baltimore Ravens 10. september tok Clayton imot 3 pasninger for 34 yards i en kamp hvor Buccaneers' angrepsrekke slet kraftig. Mot Cincinnati Bengals 15. oktober 2006 tok han imot seks pasninger for 55 yards og en touchdown. Touchdownpasningen, som ble kastet av Bruce Gradkwoski, kom med kun sekunder igjen av kampen, og sikret sesongens første seier for Buccaneers. Clayton skulle derimot ende opp med å pådra seg nok en skade, og ble plassert på injured reserve i sesongens fire siste kamper.

I 2007 var Clayton igjen skuffende, til tross for gode prestasjoner senere i sesongen, da Buccaneers bestemte seg for å hvile flere av sine vanlige kampstartere (som mange analytikere mente var et feilsteg). Han tok kun imot 22 pasninger i løpet av sine 14 kamper, hvor 16 av dem kom i hans fire siste kamper og ti i de to siste. Han fikk også 192 av sine 301 yards i de fire siste kampene.

Clayton fikk sin første kamp i sluttspillet 6. januar 2008 mot New York Giants, som skulle gå videre til å vinne Super Bowl det året. Han tok imot 3 pasninger for 39 yards i løpet av kampen.

Etter 2008-sesongen ble Clayton en free agent, men signerte en ny, 5-årig kontrakt med Buccaneers. Etter å ha sikret avtalen sa han "check is in the bank". Clayton ble frigitt av Bucs 4. september 2010.

United Football League
Clayton signerte med Omaha Nighthawks i United Football League 25. oktober 2010.

New York Giants
Den 23. november 2010 signerte Clayton en 1-årig kontrakt med New York Giants etter at Giants' mottakere Steve Smith, Hakeem Nicks og Ramses Barden ble skadet. Clayton ble da også gjenforent med quarterbacken Eli Manning, som han hadde delt rom med under NFL Combine i 2004. Den 3. september 2011 ble Clayton kuttet av Giants.

Den 23. september 2011 signerte Clayton igjen med Giants etter at Domenik Hixon ble plassert på injured reserve. Han ble en free agent etter sesongen.

Privatliv
Clayton stiftet Michael Clayton Generation Next Foundation, en veldedig organisasjon som hjelper lokale veldedigheter i Tampa Bay og Baton Rouge; i hovedsak Ronald McDonald Care Mobile og Tampa Bay Pediatric Cancer Center. Clayton avholder det årlige arrangementet Michael Clayton Celebrity Hoops Jam, en basketballkamp for kjendiser som samler inn penger for veldedigheten.

Clayton har dekket NFL for Sky Sports i Storbritannia.

Clayton går nå på Florida College i Temple Terrace i Florida og avslutter graden sin der.

Referanser

Eksterne lenker
Statistikker fra Just Sports Stats

Utøvere av amerikansk fotball fra USA
Personer fra Baton Rouge
Wide receivere i amerikansk fotball
Tampa Bay Buccaneers-spillere
New York Giants-spillere