Koichi Tanaka

Koichi Tanaka (født 3. august 1959 i Toyama City) er en japansk kjemiker og nobelprisvinner. Han mottok Nobelprisen i kjemi i 2002 sammen med amerikaneren John Bennett Fenn for utvikling av metoder for identifisering og strukturanalyse av biologiske makromolekyler. Sveitseren Kurt Wüthrich ble tildelt den andre halvdelen av prispengene.

Tanaka har ingeniøreksamen ved Tohoku University, og jobber som forskningsingeniør ved Shimadzu Corp. i Kyoto

Massespektrometri er en svært viktig analysemetode ved de fleste kjemiske laboratorier. Tidligere kunne bare mindre molekyler identifiseres, men Fenn og Tanaka utviklet metoder som gjorde det mulig å analysere biologiske makromolekyler også. Metoden som Fenn publiserte i 1988, electrospray ionisation, går ut på å produsere små ladde dråper av protein som krymper med en gang vannet fordamper. Etter hvert gjenstår fritt svevende proteinioner, hvis masser  kan bestemmes. Dette kan gjøres ved å sette fart på dem og måle  flytiden over en kjent strekning. Samtidig introduserte Tanaka en annen  teknikk for å få proteinene til å sveve fritt med myk laserdesorpsjon, soft laser desorption. En laserpuls får treffe prøven, som «sprenges» i småbiter slik at molekylene frigjøres.

Referanser

Eksterne lenker 

Japanske kjemikere
Japanske nobelprisvinnere
Nobelprisvinnere (kjemi)
Personer fra Toyama
Fødsler i 1959