Bantry

Bantry (irsk: Beanntraí, «(sted for) Beanns folk») er en by i det verdslige sognet Kilmocomoge i baroniet Bantry innenfor grevskapet Cork på Irlands sørvestkyst. Byen ligger innerst i bukta Bantry Bay på Irlands sørvestkyst. Det ligger i West Cork i spissen av Bantry Bay, en dypvannsbukt som strekker seg 30 km mot vest. Beara-halvøya ligger i nordvest, med halvøya Sheep's Head i sørvest. Byen ligger langs riksveien N71. I henhold til folketellingen av 2016 har byen en befolkning på 2 722 innbyggere.

Byens fokus er et stort torg, delvis dannet ved utfylling av den grunne indre havnen. I tidligere tider hadde dette plass til vanlige storfemesser; etter modernisering som et urbant torg, har det nå et ukentlig marked og sporadiske offentlige tilstelninger. To brygger beskytter havnen.

Historie 
Som med andre områder på Irlands sørvestkyst, hevder Bantry en eldgammel tilknytning til helgenen Brendan sjøfareren (Naomh Bréanainn) på 500-tallet. Irske sagn hevder at sankt Brendan var den første som oppdaget Amerika (eller kanskje Hebridene eller andre øyer nord for Irland). Vest for byen ligger kirkegården som markerer stedet for et kloster som tilhørte fransiskanerordenen fra 1400-tallet, men som det er ingenting er igjen av.

I tidligere århundre var Bantry en base for store fiskerier av sardin og ble besøkt av fiskeflåter fra Spania, Frankrike og Nederland. Den var fortsatt en meget liten by i 1689 da den ble beskrevet av den jakobittiske hæroffiseren og framtidige forfatteren John Stevens (1689) som «et elendig fattig sted, neppe verdt navnet på en by», bestående av «sju eller åtte små hus, og noen mener små hytter». Bantry var stedet hvor den jakobittiske hæren gjorde landgang for deretter marsjerte gjennom Cork og delta i slagene ved Boyne og Aughrim, og beleiringen av Limerick.

Wolfe Tone Square i byen minnes Theobald Wolfe Tone, en leder under det irske opprøret i 1798. I forkant av opprøret, ledet Dublin-fødte Tone de republikanske United Irishmen i det han hadde håpet ville være en lokal gjenoppføring av den nylige franske revolusjonen; dette skulle oppnås ved hjelp av franske republikanere i å styrte det britisk styret av Irland. Den skjebnesvangre franske invasjonsflåten, kjent som den franske ekspedisjonen til Irland, ankom området i 1796, men formålet ble frustrert av ugunstige vinder. For sin innsats med å forberede det lokale forsvaret mot franskmennene, ble Richard White, en lokal grunneier, opprettet baroniet Bantry i 1797 av en takknemlig britisk administrasjon. Han ble framhevet til vicomte i 1800 og i 1816 ble han den første jarlen av Bantry. Herskapshuset og hagene i Bantry House demesne i utkanten av byen vitner om familiens status.

Under den irske uavhengighetskrigen var den 5. og 3. brigade Cork av den irske republikanske hæren aktive i Bantry, og noen medlemmer forble der under borgerkrigen som fulgte. Aksjoner fra britiske styrker var blant annet straffende brannbombing av flere bygninger i byen. Navnene på de som døde mellom 1920 og 1923 «I forsvar av republikken» er oppført på veggen til det tidligere tinghuset på Wolfe Tone Square.

Øya Whiddy Island ligger i ly for bukten, stedet for en stor oljeterminal, opprinnelig eid av Gulf Oil. Den 8. januar 1979 eksploderte oljetankeren «Betelgeuse» og drepte alle 42 besetningsmedlemmer, samt syv ansatte ved terminalen. Kaien ble alvorlig skadet, men lagertankene ble ikke påvirket. Likevel mistet 250 ansatte ved terminalen, en av de største arbeidsgiverne i regionen, jobben. Det var også betydelig miljøpåvirkning og den lokale fiskeindustrien ble berørt. Lokale interesser satte deretter i gang blåskjelloppdrett i det skjermede farvannet mellom Whiddy og byen.

I 1986 overga Gulf Oil sin leiekontrakt på stedet til den irske regjeringen. Statlige investeringer på 1990-tallet restaurerte en del av terminalen og den irske regjeringen sørget for at ble lagret olje der under den første gulfkrigen i tilfelle avbrudd i oljeforsyningen; den har for tiden en tredjedel av den nasjonale strategiske petroleumsreserven. Anlegget gikk ut av statlig eierskap i 2001 med forbehold om at det skulle være i drift i minst 15 år. Det har siden vært eid og drevet av de amerikanske oljeselskapene Tosco Corporation, ConocoPhillips, Phillips 66 og Zenith Energy Partners. På tidspunktet for oppkjøpet av Zenith Energy Partners sysselsatte anlegget 30 personer og støttet opptil 100 entreprenører. Den har en lagringskapasitet på mer enn åtte millioner fat råolje og raffinerte produkter. Terminalen så en 15% nedgang i oljetrafikken i løpet av 2015, ifølge tall utgitt av Port of Cork som driver Bantry Bay-havnen.

Bantry skapte overskrifter i 2007 da forsøket på å lande en kokainforsendelse på den nærliggende kysten ble forhindret, og på nytt i 2017 da en «kokainfabrikk» ble oppdaget i området.

Økonomi 
I fjorden, Bantry Bay ligger en oljeterminal på øya, Whiddy Island. I januar 1979 eksploderte oljetankeren «Betelgeuse». Hele mannskapet på 42 og sju ansatte ved terminalen omkom. Kaia ble ødelagt, men lagertankene på land tålte eksplosjonen. 250 ansatte ble sagt opp. Det var et betydelig oljesøl med stor miljøødeleggelse, som skadet fisket. Likevel er det siden vokst opp en blomstrende industri med blåskjell-dyrking. Den irske stat har brukt betydelige pengebeløp for å bygge opp terminalen igjen. Den har blitt solgt til amerikanske oljeselskaper. Terminalen har omkring 40 besøk av store tankskip hvert år.

Byen er et viktig økonomisk/finansielt sentrum for regionen. Fiske, blåskjellproduksjon og turisme er viktige næringsveier.

Transport 
 Nærmeste internasjonale flyplass er Cork Airport.
 Bantry flyplass er en privateid lokal flystripe.
 Bantry Jernbanestasjon var endeholdeplass for Cork, Bandon sørkystens jernbanelinje fra 1892 til 1961.

Bystyret 
Bantry bystyre har ni medlemmer. Disse velges i av innbyggerne hvert femte år. Medlemmene velger ordfører og viseordfører hvert år.

Bilder

Referanser

Eksterne lenker 
 
 Bantry House
 Bantry Mussel Fair
 Bantry History
 West Cork Chamber Music Festival

Cork
Byer i Cork
Havner i Irland