Anna Spafford

Anna Spafford (født Anne Tobine Larsen Øglende 16. mars 1842 i Stavanger, død 17. april 1923) var en norsk kvinne som sammen med sin amerikanske mann Horatio Spafford slo seg ned i Jerusalem og etablerte American Colony der i 1881.

Liv og virke

Ekteskap
Den 5. september 1861 giftet Anna Larsen seg i Chicago med Horatio Spafford, som var advokat og seniorpartner i et stort advokatfirma. Han var sønn av f Gazetteer-forfatter Horatio Gates Spafford og hans hustru Elizabeth Clark Hewitt Spafford.

Den nye familien var støttespillere og var personlige venner til vekkelsespredikanten Dwight L. Moody.

Tragedier
Anna var en av de overlevende da det franske passasjerskipet Ville du Havre forliste i 1873. Hennes døtre Anna «Annie» (født 11. juni 1862), Margaret Lee «Maggie» (født 31. mai  1864), Elizabeth «Bessie» (født 19. juni 1868) og Tanetta (født 24. juni 1871) mistet livet. 

Etterpå fikk Anna tre barn til: Horatio Goertner (1877), Bertha Hedges (24. mars 1878) og Grace (18. januar 1881). 

Hennes ektemann Horatio Spafford skrev i 1873 sangen It Is Well with My Soul etter de tragediene som rammet dem; som den ovennevnte og Storbrannen i Chicago i 1871.  Den ble tonesaatt og publisert i 1876, og fikk et veldig nedslag i pekkeslseskristendommens engekskspråklige kretser.

Den 11. februar 1880 døde lille Horatio av skarlagensfeber i en alder av tre år. Denne tragedien, etter et tiår med økonomiske tap, personlig sorg, og menglende støtte fra deres kirkelige fellesskap, utløste at de i sine sinn la til side drømmer om materiell velstand og heller leve som på en livslang åndelig pilegrimsvandring

Ny vending på livet, Jerusalem
. Anna og Horatio Spafford brøt opp fra den presbyterianske menigheten de hadde vært med på å bygge opp, og inviterte til bønnemøter i sitt hjem.  Deres messiansiske sekt ble kalt «the Overcomers» i amerikansk presse.

I august 1881 dro Spafford-familien til Jerusalem i den gruppe på tretten voksne og tre barn, for der å etablere det som ble the American Colony. Koloniens medlemmer, hvortid det også kom svenske kristne, engasjerte seg i filantropisk arbeide blant trengende i Jerusalem uten å skjelne mellom religiøs tilhørighet og uten proselyttisme, og de vant tillit blant de stedlige muslimer, jøder og kristne. Kommuniteten krevde av både sine gifte og utgifte medlemmer at de avla løfte om sølibat, og barna ble atskilt fra foreldrene. Barnearbeid ble benyttet i noen av deres prosjekter mens de var i Jerusalem.

I Jerusalem adopterte Horatio og Anna Spafford en tenåring, Jacob Eliahu (1864–1932), som var født i Ramallah til en tyrkisk jødisk familie. Mens han ennå var skolegutt oppdaget Jacob Spafford Siloaminskripsjonen.

Selma Lagerlöfs Jerusalem
American Colony er kjent som en av inspirasjonskildene til Selma Lagerlöf da hun skrev romanen Jerusalem.

Referanser

Litteratur 
 Tveit, Odd Karsten, Annas hus, En beretning fra Stavanger til Jerusalem, Cappelen forlag, Oslo (2000) ISBN 8202185912
 Geniesse, Jane Fletcher, American Priestess: The Extraordinary Story of Anna Spafford and the American Colony in Jerusalem, Nan A. Talese (2008) ISBN 0385519265

Eksterne lenker 
 Artikkel fra Library of Congress om American Colony og Anna Spafford (engelsk)
 Lang artikkel om Anna Spafford (engelsk)

Personer fra USA født i Norge
Personer fra Stavanger kommune
Fødsler i 1842
Dødsfall i 1923
Jerusalem