Watchet

Watchet er en liten havneby, verdslig sogn og valgkrets i det seremonielle grevskapet Somerset. Byen ligger 24 km vest for Bridgwater, 24 km nordvest for Taunton, og 14 km øst for Minehead. Byen ligger ved munningen av elven Washford i Bridgwaterbukten som er en del av Bristolkanalen. Den er lokalisert i utkanten av nasjonalparken Exmoor. Sognet omfatter grenden Beggearn Huish. Ved folketellingen i 2011 hadde byen en befolkning på 3 785 innbyggere.

Den eldste bosetningen kan vært jernalderens bygdeborg Daw's Castle. Deretter flyttet innbyggerne til munningen ved elven hvor en liten havn utviklet seg. De ble angrepet av norrøne vikinger på 900-tallet. Handel førte til at havnen langsomt vokste til tross for ødeleggelser fra harde stormer. Senere ble det importert og eksportert varer fra Wansbrough Paper Mill fram til 1800-tallet da denne vokste med eksport av jernmalm som ble fraktet inn fra Brendon Hills via West Somerset Mineral Railway, hovedsakelig til Newport for videre transport til jernverket Ebbw Vale Steelworks. Jernbanen West Somerset Railway var også knyttet til byen og havnen, og fraktet varer og folk fra Bristol. Handelen med jernmalm ble redusert og opphørte tidlig på 1900-tallet. Havnen fortsatte med mindre kommersiell handel fram til år 2000 da den ble omgjort til en småbåthavn.

Kirken er dedikert til den hellige Decuman, som det er antatt døde her en gang rundt 706. Han er en lokal mytisk helgen som kom seilende på en flåte og brakte med seg kristendommen til Somerset. En gammel kirke ble reist ved Daw's Castle og en nyere kirke ble bygget på 1400-tallet. Det er flere graver og monumenter til landeieren John Wyndham og hans familie fra 1600-tallet som eide storgodset. Samuel Taylor Coleridges dikt The Rime of the Ancient Mariner (1798), som ble skrevet i dette området, er feiret på en statue ved havnen.

Referanser

Litteratur 
 Adkins, Lesley; Adkins, Roy (1992): A Field Guide to Somerset Archaeology. Wimborne, Dorset: Dovecote Press. ISBN 978-0946159949.
 Aston, Michael (1982): The Archaeology of Somerset, red. Ian Burrow, ISBN 978-0861830282.
 Berryman, David (2006): Somerset airfields in the Second World War. Newbury: Countryside Books. ISBN 1-85306-864-0.
 Body, Geoff; Gallop, Roy (2015): Any Muddy Bottom: A History of Somerset's Waterborne Trade. History Press. ISBN 9780750961639.
 Carter, E. (1959): An Historical Geography of the Railways of the British Isles. Cassell.
 Farr, Grahame (1954): Somerset Harbours. Christopher Johnson.

Eksterne lenker 
 
 Watchet Town Council
 Visit Watchet
 

Byer i Somerset