Kielkanalen

Kielkanalen (tysk: Nord-Ostsee-Kanal) er en kanal som forbinder Østersjøen ved Kiel med Elben ved Brunsbüttel i Ditmarsken. Med 34 879 skipspassasjer (2012) er den verdens mest trafikkerte kanal. 

Kanalen skaper en lettere vei mellom Østersjøen og Nordsjøen, et fartøy sparer 280 nautiske mil (519 kilometer) sammenlignet med å runde Jylland. I dag har kanalen en fri seilinghøyde på 40 meter og tillater skip med en bredde på 32,5 meter og 9,5 meters dybde.

Historikk 
Kanalen ble bygget som erstatning for den tidligere Eiderkanalen, som ikke hadde kapasitet til å håndtere den stadig økende dampskipstrafikken. Den ble påbegynt i 1887 under Keiser Vilhelm Is regjering og ble 21. juni 1895 innviet av hans sønnesønn Vilhelm II. Kanalen var opprinnelig 67 meter bred og 9 meter dyp, men i perioden 1907–1914 ble kanalen utvidet til 102 meters bredde og 11 meters dybde.

Frem til 1948 ble kanalen kalt Kaiser-Wilhelm-Kanal, men fikk etter krigen det mer nøytrale navnet Nord-Ostsee-Kanal, av tysk sjøfart forkortet NOK. På andre språk brukes ofte navnet Kielkanalen etter havnen i den nordøstlige enden av kanalen.

Fremtid 
Slusene ved Brunsbüttel er gamle og i dårlig forfatning. Opprinnelig var det planlagt å oppgradere slusene under full drift av kanalen. Siden årtusenskiftet har imidlertid handelen med østersjølandene steget så sterkt at det ikke er mulig å drive kanalen med bare én sluse. Det er derfor besluttet å bygge en tredje sluse, det er planlagt å ta den i bruk 2021. Det vil da bli mulig å oppgradere de gamle slusene.

Referanser

Eksterne lenker 
 

Kielkanalen
Kanaler i Tyskland
Transportbyggverk i Schleswig-Holstein
Elben