Lockheed X-17

Lockheed X-17 var en eksperimentell, faststoffs, flertrinns-rakett brukt for å undersøke høyhastighetskarakteristikker under tilbakevending fra rommet.

Historie 

En av de store utfordringene med å konstruere stridshoder til interkontinentale ballistiske missiler var å unngå at de brant opp som meteorer når de vendte tilbake til atmosfæren. X-17 var et kostnadseffektivt og pålitelig rakettsystem som gjennomførte tester av forskjellige utforminger i tilbakevendingsfasen.

I tiden mellom 1955 og 1957 gjennomførte USAs flyvåpen USAF 26 oppskytninger av X-17 fra Patrick Air Force Base i Florida. I 1958, etter at X-17-programmet offisielt var avsluttet, ble 3  X-17 satt sammen av gjenværende deler og benyttet under de kjernefysiske prøvesprengningene i Operation Argus.

1 X-17 er bevart og står utstilt på National Museom of the USAF i Dayton, Ohio.

Formål 

X-17 ble konstruert for å teste utformingen av forskjellige objekter under tilbakevending til atmosfæren. Den var designet for å fly i 500 000 fots høyde (154 000 meter), i hastigheter over Mach 15, og med Reynolds tall på opptil 24 millioner.

X-17 skulle vise seg å bli det mest betydningsfulle rakett-program på 50-tallet. Det bidro med testdata under utviklingen av stridshoder til tidlige interkontinentale ballistiske missiler, og også til bemannede romfartskapsler. Spesielt viktig var målinger av hypersoniske luftstrømninger i overgangen fra laminær til turbulent strømning, og varmeutviklingen i ekstremt høye Mach-tall.

Virkemåte 
X-17 var en tre-trinns rakett med faststoffmotorer.
Det første trinnet brakte raketten opp til omkring 500 000 fot (154 000 meter), og var utsyrt med små raketter som ga den et stabiliserende spinn.
Det andre og tredje trinnet akselererte raketten og nyttelasten ytterligere, og rettet den mot jorden i hastigheter opp mot Mach 15.
En typisk X-17-ferd varte i omkring 6 minutter.

Spesifikasjoner 
Dimensjoner 

 Lengde: 12,3 meter
 Diameter 
1. trinn: 79 cm
2. trinn: 43 cm
3. trinn: 25 cm
 Vingespenn: 2,3 meter
 Startvekt: 5 450 kg

Ytelse

 Rakettmotorer
 1. trinn: 1 stk. Thiokol XM-20 Sergeant faststoffrakett med 213 kN skyvekraft.
 2. trinn: 3 stk. Thiokol XM-19 Recruit faststoffrakett med 150 kN skyvekraft hver.
 3. trinn: 1 stk. Thiokol XM-19E1 Recruit faststoffrakett med 160 kN skyvekraft.
 Rekkevidde: 217 km
 Maks oppnådd høyde: 154 000 meter
 Maks oppnådd hastighet: Mach 14,5

Kilder 
NASA – American X-vehicles, An Inventory—X-1 to X-50 (side 24) Utgitt 2003 (pdf) Besøkt 20. mars 2015
National Museum of the USAF - Lockheed X-17 factsheet Besøkt 20. mars 2015

Eksperimentelle fly
Lockheed Corporation