Vytautas den stores orden

Vytautas den stores orden (litauisk: Vytauto Didžiojo ordinas) er en litauisk orden. Den er Litauens fornemste utmerkelse. Vytautas den stores orden ble innstiftet i 1930 i anledning 500-årsjubileet for storfyrst Vytautas den stores død. Etter å ha lagt nede i tiden Litauen var innlemmet i Sovjetunionen ble ordenen gjenopprettet 12. september 1991. Ordenen kan tildeles både litauere og utlendinger. Litauens president er ordenens stormester. Vytautas den stores orden rangerer foran Litauens tre øvrige ordener, Vytiskorsets orden, Storfyrst Gediminas av Litauens orden og Litauens fortjenstorden .

Inndeling
Vytautas den stores orden er inndelt i fem grader:
 Storkors
 Storkommandør
 Kommandør
 Offiser
 Ridder

Insignier

Ordenstegnet for Vytautas den stores orden består av et hvitemaljert pilkors som i midten har et våpenskjold med en historisk versjon av Litauens riksvåpen. Baksiden bærer bokstaven V sammen med årstallene 1430 og 1930. Ordensstjernen er i sølv eller gull og består av ni stråler. Den bærer pilorset med våpenskjoldet i midten av en medaljong i blå eller rød emalje. Medaljongen bærer en åpen storfyrstekrone på toppen. Ordenskjedet er utformet med lett bestående av dobbeltkors og bokstaven V i stilisert form. Ordenstegnet er opphengt i kjedet i en storfyrstekrone festet til et ledd som bærer et våpenskjold med fire heraldiske merker for områder som en gang tilhørte storfyrstedømmet Litauen: En bjørn for Smolensk, en rytter som i Litauens riksvåpen, en kriger for Trakai og et kors for Lutsk. Ordensbåndet er hvitt med oransje striper. 

Ordenstegnene er utformet av kunstneren Jonas Burba.

Tildeling
Vytautas den stores orden kan tildeles litauiske, såvel som utenlandske borgere for utmerkede fortjenester av Litauen eller menneskeheten. Ordenens øverste grad tildeles fremmede lands statsoverhoder og kongelige. De første som ble tildelt Vytautas den stores orden var kong Carl XVI Gustav og dronning Silvia i forbindelse med at Litauens president var på statsbesøk i Sverige.

Norske innehavere
Kong Harald og dronning Sonja er begge storkors av Vytautas den stores orden. De ble tildelt ordenen i forbindelse med norsk statsbesøk til Litauen i 1998.

Kilder
  «Lithuania» i Guy Stair Sainty og Rafal Heydel-Mankoo: World Orders of Knighthood and Merit, første bind, Buckingham: Burke's Peerage, 2006, s. 1319–1323.

Eksterne lenker
 Order of Vytautas the Great , Administration of the Office of the President.
 Apdovanotų asmenų duomenų bazė , søkbar database over ordensinnehavere

Litauiske ordener
Utmerkelser etablert i 1930