Ofotens Bilruter

Ofotens Bilruter AS (OB) var et rutebilselskap med hovedkontor i Narvik som opererte fra det ble stiftet i 1938 og til det ble fusjonert inn i Cominor i 2008. Selskapet hadde ruter i Narvik, Ballangen, Tysfjord, Evenes og Tjeldsund, og dessuten langruter nordover til Harstad og sørover til Bodø, og flybussen til Harstad/Narvik lufthavn, Evenes.

Etablering
Ofotens Bilruter ble stiftet 7. april 1938 som en videreføring av rutene til rutebileierne Konrad Bertheussen fra Herjangen og brødrene Hjalmar og Trygve Hovde fra Liland. Blant de andre eierne var Ofotens Dampskibsselskab, Ofoten Meieri, Ankenes kommune, Ballangen kommune, Evenes kommune og Narvik kommune. Selskapet søkte om konsesjon for strekningen Narvik – Harstad i forbindelse med at riksveien over Herjangsfjellet åpnet 1. juli 1938, men fikk i første omgang bare konsesjon fram til Steinsland fergested ved Tjeldsundet. Fra 3. juli 1939 fikk OB kjøre helt fram til Harstad.

Nord-Norge-Bussen
Fra 1. juli 1941 startet OB å trafikkere strekningen Narvik – Fauske – Bodø i samarbeid med Saltens Bilruter. I starten brukte ruta 13 timer og måtte krysse fem fergestrekninger, mens det i dag kun er én fergestrekning igjen (Bognes–Skarberget). 10. desember 1947 åpnet Nordlandsbanen til Lønsdal, og i den forbindelsen ble det satt inn en ekstra buss på strekningen som gikk direkte sørover fra Fauske til Lønsdal i korrespondanse med tog til og fra Trondheim. Denne ruta flyttet seg med Nordlandsbanens nordlige endepunkt, som fra 1. desember 1955 var Røkland, og Fauske fra 1. desember 1958. I 1956 startet OB også godsbilrute i forbindelse med Nordlandsbanen.

Samme år som ruta til Bodø ble startet, ble det også opprettet et samarbeid om Nord-Norge-Bussen mellom Mosjøen og Kirkenes, en strekning på  km som tok fem dager. Ruta var et samarbeid mellom Helgeland Bilruter, Saltens Bilruter, Ofotens Bilruter, Troms Innland Rutebil (TIRB), Finnmark Fylkesrederi og Ruteselskap (FFR), Finnmarksbuss i Kirkenes og Polarbil i Vadsø. I forbindelse med forlengelsen av Nordlandsbanen ble Nord-Norge-Bussen i 1947 kortet ned til å gå fra Lønsdal, og strekningen ble da  km og tok "bare" fire dager. Senere ble den flyttet til Fauske da banen ble åpnet dit. 1. april 1988 ble Nord-Norge-Bussen en del av NOR-WAY Bussekspress' rutenett og skiftet navn til Nord-Norgeekspressen.

Salg og fusjon
I mars 2006 ble alle aksjene i OB overtatt av TIRB, etter at eierselskapene til OB og TIRB hadde slått seg sammen til Hurtigruten Group. Året etter satte man igang en prosess for å fusjonere OB med søsterselskapene TIRB-Rutene og Tromsbuss. 1. september 2008 opphørte alle tre selskapene og ble til Cominor. I 2007 vant OB anbudet om å kjøre rutene i Ofoten, og den 25. mars 2008 startet man kjøring i de tre ruteområdene Ofoten, Nordre Salten og Ballangen. Dette omfattet OBs gamle ruteområde og Linds Bilruter i Ballangen.

Referanser

Litteratur

Pettersen, M. (1988). Ofotens bilruter 50 år: 1938-1988. Narvik: Ofotens bilruter.

Svanberg, E. (1990). Langs vei og lei i Nordland : samferdsel i Nordland gjennom 3000 år. Bodø: Nordland fylkeskommune.

Tidligere norske busselskaper
Kollektivtransport i Nordland
Etableringer i 1938
Nordlands samferdselshistorie