Blessing Okagbare

Blessing Okagbare (født 9. oktober 1988 i Sapele) er en nigeriansk friidrettsutøver som konkurrerer i sprintløp, lengdehopp og tresteg. Hun har sølv i lengdehopp fra VM i friidrett 2013 og Sommer-OL 2008, og har flere gullmedaljer i sprint og lengdehopp fra Samveldelekene, Afrikalekene og Afrikamesterskapet i friidrett. Hun var med å vinne 4 x 200 meter stafett under Stafett-VM i friidrett 2015.

Hun er gift med den nigerianske fotballspilleren Igho Otegheri.

I februar 2022 ble hun suspendert i 10 år for doping.

Bakgrunn 
Okagbare er født i Sapele i delstaten Delta sør i Nigeria. Hun hadde god fysikk, og ble oppmuntret til å begynne med idrett. Hun spilte tidligere fotball, men begynte med friidrett i 2004. Hun vant tresteg under Nigerian National Sports Festival i 2004.

Okagbare har studert ved University of Texas i El Paso i USA.

Idrettskarriere

2006–2008 
Okagbare deltok i junior-VM i friidrett 2006, men kom ikke til finalen verken i lengde eller tresteg. Hun vant lengdehopp og tresteg under det nigerianske mesterskapet i friidrett 2007, med hhv. 6,50 meter og 14,13 meter. Hun deltok i Afrikalekene 2007, og fikk der sølv i lengdehopp bak Janice Josephs. I tresteg kom hun på fjerdeplass.

I forbindelsene med studiene i USA kom hun på andreplass i lengdehopp og fjerdeplass i tresteg under NCAA-mesterskapet i friidrett innendørs 2008. Hun vant lengdehopp og tresteg under Conference USA Championships utendørs, som er et collegemesterskap for det sørlige USA, og fikk sølv i tresteg og bronse i lengdehopp under det nasjonale NCAA-mesterskapet i friidrett 2008. I juli vant hun lengdehopp og tresteg under det nigerianske mesterskapet i friidrett 2008. Hun deltok også i OL 2008 i lengde, men kom på 13.-plass i kvalifiseringen, en plass for svakt til å være kvalifisert til finalen. Imidlertid ble finaleklare Ljudmila Blonska fra Ukraina diskvalifisert for doping, og Okagbare kom likevel til finalen. Der forbedret hun sin personlige rekord til 6,91 meter og endte på en overraskende tredjeplass. Tatjana Lebedeva fikk opprinnelig sølvmedalje i lengdehopp under Sommer-OL 2008, men ble i 2017 ble fratatt denne sølvmedaljen for brudd på dopingbestemmelsene, da IOC retestet dopingprøver. Okagbare rykket dermed opp til andreplass i lengdehopp under Sommer-OL 2008.

2009–2010 
I 2009 vant hun 100 meter, lengdehopp og tresteg under Conference USA Championships, og under NCAA-mesterskapet i friidrett kom hun på femteplass i tresteg, åttendeplass i lengdehopp og niendeplass på 100 meter. Hun vant 100 meter og lengdehopp under det nigerianske mesterskapet i friidrett 2009.

Hun vant 60 meter, lengdehopp og tresteg under Conference USA Championships innendørs i 2010, og vant 60 meter og lengdehopp under NCAA-mesterskapet innendørs. Utendørs vant hun 100 meter og lengdehopp under Conference USA Championships, og hun vant også 100 meter og lengdehopp under NCAA-mesterskapet i friidrett. Hun vant 100 meter under det nigerianske mesterskapet i friidrett. Hun deltok i Diamond League 2010, og fikk femteplass på 100 meter under Herculis og sjetteplass under Weltklasse Zürich. I juli deltok hun i Afrikamesterskapet i friidrett 2010 i Nairobi, og fikk der gull på 100 meter, lengdehopp og 4 x 100 meter stafett.

Hun representerte Afrika under Kontinentalcupen i friidrett 2010, og fikk der bronse på 100 meter og på 4 x 100 meter stafett.

2011–2012 
Okagbare deltok i Diamond League 2011, og kom på tredjeplass på 100 meter i Shanghai, fjerdeplass i Doha og femteplass under London Grand Prix. I juni vant hun 100 meter og lengdehopp under det nigerianske mesterskapet i friidrett 2011. Hun deltok i VM i friidrett 2011, og kom der på femteplass på 100 meter og på 4 x 100 meter stafett. Under Afrikalekene 2011 vant hun lengdehopp, og hun kom på andreplass i lengdehopp bak sin landsvenninne Oludamola Osayomi.

Okagbare deltok i Diamond League 2012, og vant 100 meter under London Grand Prix og Herculis. I Herculis-stevnet løp hun for første gang under 11 sekunder, da hun løp på 10,96. Hun vant 100 meter og lengdehopp under det nigerianske mesterskapet i friidrett 2012, og hun fikk gull i lengdehopp og sølv på 100 meter under Afrikamesterskapet i friidrett 2012. Hun representerte Nigeria under Sommer-OL 2012, og kom der på åttendeplass på 100 meter, etter at hun senket sin personlige rekord til 10,93 i forsøksheatet og 10,92 i semifinalen. I finalen løp hun på 11,01. Hun deltok også i lengdehopp, der hun kom på sjuendeplass, og på 4 x 100 meter stafett, der Nigeria kom på fjerdeplass.

2013–2014 
Hun satte personlig rekord på 200 meter i mai, med 22,31 sekunder. Under Diamond League 2013 deltok hun i både i lengdehopp og på 100 og 200 meter. Hun vant lengdehopp i to av Diamond League-stevnene, og hun vant 100 meter og 200 meter én gang. Hun satte personlig rekord i lengdehopp da hun vant Herculis-stevnet i Monaco, der hun hoppet 7,00 meter med «lovlig vind» og 7,04 med 2,1 m/s medvind. Under London Anniversary Games satte hun nigeriansk og afrikansk rekord på 100 meter, med 10,86 sekunder, en tid hun forbedret i finalen til 10,79 sekunder. I juni vant hun lengdehopp, 100 meter og 200 meter under det nigerianske mesterskapet i friidrett 2013. Under VM i friidrett 2013 fikk hun sølv i lengdehopp, 2 cm bak Brittney Reese, og hun fikk bronse på 200 meter med samme tid som Murielle Ahouré på andreplass (22,32). På 100 meter kom hun på sjetteplass.

Hun vant 100 meter under Jamaica International Invitational 2014. Gjennom Diamond League 2014 vant hun 200 meter i Shanghai og Paris, og hun vant lengdehopp i Shanghai. Under Stafett-VM i friidrett 2014 deltok hun på Nigerias stafettlag som kom på fjerdeplass på 4 x 100 meter stafett, og hun vant 100 meter og 200 meter under det nigerianske mesterskapet i friidrett 2014. Hun deltok på 100 og 200 meter under Samveldelekene 2014, og på 100 meter vant hun finalen med ny mesterskapsrekord på 10,85 sekunder. Hun vant også 200 meter, og ble med det den fjerde kvinnen som vant begge disse distansene under Samveldelekene. Nigeria fikk sølv på 4 x 100 meter stafett med Okagbare på laget. I august fikk hun to gullmedaljer under Afrikamesterskapet i friidrett 2014; hun vant 100 meter individuelt, med ny mesterskapsrekord på 11,00 sekunder, og hun deltok på Nigerias stafettlag som vant 4 x 100 meter stafett.

2015–2016 
Okagbare deltok både på 4 x 100 meter og 4 x 200 meter stafett under Stafett-VM i friidrett 2015. På 4 x 200 meter løp hun sammen med Regina George, Dominique Duncan og Christy Udoh, og de vant denne øvelsen med ny afrikansk rekord på 1:30,52. På 4 x 100 meter stafett kom Nigeria på sjuendeplass. Under Jamaica International Invitational 2015 kom hun på andreplass på 100 meter, bak Elaine Thompson. Hun vant 100 meter under Diamond League-stevnet Shanghai Golden Grand Prix, og hun kom på andreplass i London Grand Prix, og hun kom på andreplass sammenlagt på 100 meter i Diamond League 2015 med 12 poeng, kun slått av Shelly-Ann Fraser-Pryce som fikk 20 poeng. Hun deltok i VM i friidrett 2015, og kom der på åttendeplass på 100 meter, men stilte ikke til start på 200 meter på grunn av en skade i hamstringen. Hun deltok kun på 4 x 100 meter stafett under Afrikalekene 2015, men fikk der gull sammen med Cecilia Francis, Ngozi Onwumere og Lawretta Ozoh.

I 2016 vant hun 100 og 200 meter under det nigerianske mesterskapet i friidrett. Hun representerte Nigeria under Sommer-OL 2016, men ble slått ut i semifinalen på 100 og 200 meter. Hun deltok på 4 x 100 meter stafett, der Nigeria kom på sjuendeplass.

2017–2018 
Under Diamond League 2017 endte hun på tredjeplass totalt på 100 meter, med 22 poeng. Hun deltok i VM i friidrett 2017, og kom der på åttendeplass i lengdehopp, men ble slått ut i semifinalen på 100 meter.

Okagbare satte ny nigeriansk rekord på 200 meter med 22,04 sekunder under Wes Kittley Invitational i Abilene i Texas i mars. Hun deltok på 4 x 100 meter stafett under Samveldelekene 2018, der Nigeria kom på tredjeplass. Hun kom på andreplass på 100 meter under Diamond League-stevnet i Doha, og hun kom på andreplass på 200 meter under Jamaica International Invitational 2018. Hun deltok på Afrikas lag på 4 x 100 meter stafett under Kontinentalcupen i friidrett 2018, men disse ble diskvalifisert for å trå utenfor sin bane.

2019–2020 
Hun startet 2019-sesongen med en tredjeplass på 200 meter under Diamond League-stevnet i Doha, og en andreplass på 100 meter under Shanghai Golden Grand Prix. Hun vant 100 meter under Meeting International Mohammed VI d'Athlétisme de Rabat, og hun vant 200 meter under Prefontaine Classic. I august deltok hun i Afrikalekene 2019, og fikk fjerde beste tid i dorsøksheatet på 100 meter, men ble diskvalifisert i semifinalen for tyvstart. Nigeria ble slått ut i forsøksheatet på 4 x 100 meter stafett. Under VM i friidrett 2019 ble hun diskvalifisert i forsøksheatet på 200 meter, for å løpe utenfor sin bane. Hun konkurrerte ikke i 2020.

2021–2022 
Okagbare kom på andreplass på 200 meter under Golden Spike i Ostrava, og hun kom på andreplass på 100 meter under Doha Diamond League. Hun løp flere 100-metere under 11 sekunder med lovlig vind i 2021, blant annet løp hun på 10,99 i semifinalen under Nigerian Trials, det nigerianske uttaket til OL. Hun vant 100 meter i dette uttaket, og ble kvalifisert til Sommer-OL 2020, som ble arrangert i Tokyo i 2021. Hun deltok på 100 meter under OL, og løp inn til 11,05 i sitt forsøksheat den 30. juli. Dagen etter skulle hun løpe semifinale, men Athletics Integrity Unit (AIU) varslet at hun hadde testet positivt på et veksthormon den 19. juli, så hun ble diskvalifisert fra OL.

Referanser

Eksterne lenker 
 

Personer fra Sapele
Nigerianske sprintere
Nigerianske lengdehoppere
Nigerianske tresteghoppere
Alumni fra University of Texas at El Paso
Afrikamestere i friidrett for Nigeria
Olympiske sølvmedaljevinnere for Nigeria
VM-sølvmedaljevinnere i friidrett for Nigeria
VM-bronsemedaljevinnere i friidrett for Nigeria
Gullmedaljevinnere under samveldelekene for Nigeria
Nigerianske mestere i friidrett
Medaljevinnere under Sommer-OL 2008
Deltakere for Nigeria under Sommer-OL 2008
Friidrettsutøvere under Sommer-OL 2008
Deltakere for Nigeria under VM i friidrett 2011
Deltakere for Nigeria under Sommer-OL 2012
Friidrettsutøvere under Sommer-OL 2012
Deltakere for Nigeria under VM i friidrett 2013
Deltakere for Nigeria under Samveldelekene 2014
Friidrettsutøvere under Samveldelekene 2014
Deltakere for Nigeria under VM i friidrett 2015
Deltakere for Nigeria under Sommer-OL 2016
Friidrettsutøvere under Sommer-OL 2016
Deltakere for Nigeria under VM i friidrett 2017
Deltakere for Nigeria under Afrikamesterskapet i friidrett 2018
Deltakere for Nigeria under Sommer-OL 2020
Friidrettsutøvere under Sommer-OL 2020
Dopingsaker i friidrett
Deltakere for Nigeria under VM i friidrett 2019
Medaljevinnere under Samveldelekene 2014