Folkestad (Bø)

Folkestad er et tettsted i Midt-Telemark kommune i Vestfold og Telemark. Tettstedet har  innbyggere per 1. januar , og ligger omtrent fem kilometer nord for Bø sentrum. Folkestad er opprinnelig en matrikkelgård og storgård som har blitt oppdelt på en rekke gårder og som har gitt navn til dagens grend.

Den opprinnelige Folkestadgården er muligens fra folkevandringstiden og det er gjort gravfunn fra 300-tallet på nordre Folkestad, en murt branngrav med skjold og spyd. Navnet Folkestad er trolig avledet av enten ordet folk eller mer sannsynlig av mannsnavnet Folke og endelsen -stad, og navnet nevnes første gang i et diplom fra 1423 i dativ flertall-formen Folkastadhum.

Gjennom middelalderen utviklet Folkestad seg til en storgård eller et lite «herresete», og Henneseid og Nordbø antar at det var bønder av lavadelsætt som bodde på gården. På 15- og 1600-tallet var storbondeslekten fra Folkestad en av bygdas rikeste og dominerende slekter. Folkestad-slekten eide mye jordegods i både Bø og i andre bygder i Øvre Telemark, Gjerpen og Bamble, og hadde tillitsverv i bygda som lensmenn, kirkeverger o.a. Allerede i middelalderen ser det ut til at Folkestad ble delt i et nedre og et øvre Folkestad; i 1528 var det to bønder på Folkestad som betalte gjengjerdsskatt, og begge skal ha tilhørt den gamle middelalderslekten.

Referanser

Bosetninger i Midt-Telemark kommune
Tettsteder i Telemark