Vilhelm Swedenborg

Gustaf Vilhelm Emanuel Swedenborg (født 17. juni 1869 i Kvidinge, død 1943 på Drottningholm), sønn av oberstløytnant Gustaf Erik Oscar Swedenborg og Maria Therése Fock, var en svensk yrkesmilitær og aeronaut, i dag hovedsakelig husket for å ha vært reservist på Andrées ekspedisjon mot Nordpolen i 1897 og for å ha vært en av de første svenske ballongfarere. Han var dessuten innehaver av det første internasjonale ballongførerdiplom som ble utstedt i Sverige i 1905.

Deltagelse i Andrée-ekspedisjonen 
Swedenborg ble tatt med som reservist av Andrée høsten 1896. Bakgrunnen for valget kunne nok være at Swedenborg var en etterkommer av Emanuel Swedenborg og hans kjente etternavn gav glans til ekspedisjonen. Han var dessuten svigersønn til den store polarforsker Nordenskiöld. (Han var i sitt første ekteskap gift med dennes datter, Anna Sofia Nordenskiöld.) 
Swedenborg reiste til Paris i mars 1897 sammen med ekspedisjonens tredjemann, løytnant Knut Frænkel. De skulle der få opplæring i ballongflyvning av Henri Lachambre, fabrikanten av ballongen «Örnen» som skulle brukes til polekspedisjonen.

Ekspedisjonen trengte imidlertid aldri Swedenborgs innsats, og han forfulgte en militær løpebane etter at ekspedisjonen lettet fra Danskøya i juli 1897. Han ble en kjent aeronaut og fløy blant annet sammen med Hans Frænkel, bror til Knut Frænkel. Sammen med Hans Frænkel og Eric Unge satte han i 1902 svensk rekord i langdistanseflyging med ballong. På 14 og en halv time fløy de 760 km. Denne rekorden står den dag i dag. Han var i sitt andre ekteskap gift med journalisten og manusforfatteren Hedvig Tamm.

Da restene av Andrée-ekspedisjonen ble funnet i 1930, ble de døde fraktet til Sverige. Den aldrende oberstløytnant Swedenborg (Han ble pensjonert i 1921) var en av æresvaktene da likene ble tatt imot i Sverige, en fremvisning av heraldisk sorg landet ikke skulle se maken til før Palme-drapet nesten 60 år senere.

I fiksjon 
I romanen Ingenjör Andrées luftfärd av Per Olof Sundman fremstilles Swedenborg som tidvis usympatisk, arrogant og frekk og hans rolle i ekspedisjonen tilskrives det faktum at han var Nordenskiölds svigersønn. Den siste replikkveksling mellom Knut Frænkel og Swedenborg (det er stort sett med Frænkel Swedenborg snakker i romanen) lyder (med Frænkel som jeg-person):

«Både Andrée og jeg er takknemlige over at vi slipper deg som tredjemann i gondolen. Swedenborg smilte bredt. -Farvel, kjære venn, sa han. Nå skilles vi og kommer ikke til å møtes mer. -Det gleder meg, svarte jeg.»

I filmatiseringen av romanen er han en heller anonym skikkelse, spilt av Henric Holmberg.

I sin roman "RESERVISTEN" (Tiden forlag 2017), som er en fiksjonalisert dagbok, betrakter forfatter Bjørn Olaf Johannessen ekspedisjonen fra reservisten Swedenborgs ståsted.

Litteratur 
Vilhelm Swedenborg:Över och under molnen, Stockholm 1939, Gebers forlag, 200 sider.

Referanser 

Svenske offiserer
Personer fra Åstorps kommun
Fødsler i 1869
Dødsfall i 1943