William A. Fillinger

William A. Fillinger (født 11. november 1867 i Christiania, død 16. oktober 1938 i New Orleans i Louisiana i USA) var en norskfødt amerikansk katolsk prest innen jesuittordenen. Han emigrerte til USA kort etter son konversjon til katoluisismen, og virket hele sin prestetid i de amerikanske Sørstatene, for det meste ved jesuittenes universitet i New Orleans. Han var i sin levetid verdens eneste norske jesuitt.

Liv og virke

Bakgrunn
Han var det nest yngste av 23 barn av en ikke-katolsk familie. Han var først elev på det katolske St. Josephs Institutt i Kristiania til han var 14 år. Så dro han for studier i Grenoble i Frankrike.  Han ble katolikk i 18-årsalderen i forbindelse med et besøk til valfartsstedet Notre-Dame de La Salette nær Grenoble, der han ble vitne til et mirakel.

Konvertering
Han bad om undervisning i den katolske tro, og konverterte i 1885. I 1886 dro han for et år til en jesuittskole i Belgia og der bestemte han seg for å tre inn i jesuittordenen. Så kom han tilbake til for å ta avskjed med sine foreldre i Christiania. 

I 1887 reiste han til USA, der han den 13. september 1887 ble opptatt som medlem av jesuittordenen i deres novisiat i Macon i Georgia. Der studerte han i fire år.

Prest i jesuittordenen
Han ble presteviet i 1902 i kapellet i Woodstock College i Maryland av erkebiskopen av Baltimore, kardinal James Gibbons. Han så da sin mor igjen; hun reiste over for å være med ved ordinasjonen. Hun ble alvorlig syk, og den nybakte pater William var ved hennes sykeleie. Før hun døde, konverterte hun til den katolske tro. Han gav henne se siste sakramenter, og forrettet ved hennes begravelse.

Fader Fillinger arbeidet i undervisning, særlig ved jesuittenes Loyola University i New Orleans i Louisiana.  

Han virket også blant annet med oppbygging av den katolske kirkes menigheter i det sentrale Florida, og var fra 1920 den første sogneprest i St. Clement's Catholic Church i Plant City (Hillsborough County) der. Kort etter var han tilbake i New Orleans for så å permanent bli der ved jesuittenes universitet. 

Det meste av sin tid virket han som professor ved jesuittenes universitet i New Orleans. I løpet av sin lange karriere underviste han 1.800 gutter, og det er ikke noen nedtegnelser eller rykter som at han fikk en enmneste fiende blsant dem, trass i sitt rykte som streng lærer. Men i klasserommet hadde han ry som «terror». Han ble ansett som den strikteste blant lærerne, men det var hans måte å aldri gi en «utilfredsstillende»-karakter i oppførsel. Alle guttene fikk A i oppførsel. «De ypper seg, men de er velmenende».  

Under hele hans presteliv var det umulig for ham å besøke sitt fedreland, ettersom jesuitter var forbudt ifølge Grunnloven i Norge helt frem til sent i 1956.

Referanser

Norske katolske prester
Norske jesuitter
Katolske prester fra USA
Jesuitter fra USA
Personer fra Oslo