Max Wolf (astronom)

Max Wolf (fullt navn Maximilian Franz Joseph Cornelius Wolf, født 21. juni 1863, død 3. oktober 1932) var en tysk astronom, og en pioner innen astrofotografi.

Han ble født i Heidelberg i Tyskland. I 1888 fikk han en doktorgrad ved Universitetet i Heidelberg, hvor han også ble ansatt i 1890.

Han arbeidet ved Landessternwarte Heidelberg-Königstuhl, og oppdaget fra 1891 mer enn 200 asteroider. Den første, 323 Brucia, ble oppkalt etter Catherine Wolfe Bruce, som hadde donert $10 000 til byggingen av teleskopet. Han var en foregangsmann innen bruk av astrofotografiske teknikker for å automatisere oppdagelsen av asteroider, i motsetning til eldre, visuelle metoder. Med langtidseksponerte fotografier framstår asteroider som korte streker, på grunn av deres begegelse relativt til fiksstjernene. Som et resultat av de nye teknikkene økt mengden av nyoppdagede asteroider raskt.

Blant hans mange oppdagelser var 588 Achilles (den første trojanske asteroide) i 1906, samt to andre trojanere: 659 Nestor og 884 Priamus. I 1918 oppdaget han også 887 Alinda, som nå regnes som en Amor-asteroide som krysser Jordens bane. Like etter hans siste oppdagelse (den 6. februar 1932) ble hans rekord på 248 oppdagelser slått av hans elev Karl Wilhelm Reinmuth, den 24. juli 1933.

Han var også oppdager eller med-oppdager av enkelte kometer, herunder 14P/Wolf og 43P/Wolf-Harrington, og fire supernovaer: SN 1895A (også kalt VW Vir), 1909A (også kalt SS UMa), 1920A, og 1926A (den siste sammen med Reinmuth).

Han oppdaget også Wolf 359, en rød dverg som er en av de nærmeste stjernene til solsystemet. Wolf-Rayet-stjerner ble imidlertid ikke oppdaget av han, men av den franske astronomen Charles Wolf.

I 1910 foreslo Wolf for optikkselskapet Carl Zeiss å lage et nytt instrument, nå kjent som et planetarium. Første verdenskrig brøt ut før dette kunne utvikles ferdig, men Zeiss vendte tilbake til prosjektet etter krigsslutt, og det første vellykkede planetariet ble fullført i 1923.

Max Wolf døde i Heidelberg 3. oktober 1932.

Utmerkelser og priser 
 Han vant Royal Astronomical Societys gullmedalje i 1914.
 Han vant Bruce-medaljen i 1930.
 Krateret Wolf på Månen, og asteroiden 827 Wolfiana, er oppkalt etter han.

Note 
Minor Planet Center krediterer hans oppdagelser som «M. F. Wolf», mens «M. Wolf» refererer til de nyere oppdagelsene av den tsjekkiske astronomen Marek Wolf.

Referanser 

Tyske astronomer
Personer fra Heidelberg
Mottakere av Royal Astronomical Societys gullmedalje
Artikler i astronomiprosjektet
Fødsler i 1863
Dødsfall i 1932