Asiatiske flekkede småkatter

Se inndeling!

Asiatiske flekkede småkatter eller leopardkattlinjen er en urangert klade  i kattefamilien og består av de to slektene Prionailurus og Otocolobus, med tilsammen seks arter. Kladen inngår i gruppen mindre kattedyr. Dette er små eller unntaksvis mellomstore rovpattedyr, hjemmehørende i Sør- og Sentral-Asia. Nyere forskning antyder at Otocolobus, som er en monotypisk slekt, er søsterslekten til Prionailurus. Alle artene har 19 kromosompar, i likhet med de fleste kattedyr.

Taksonomi 
Leopardkattlinjen er den nest yngste avstamningen i kattefamilien. Typearten er leopardkatten, som naturlig nok også er opphavet til navnet på denne slektslinjen.

Leopardkattlinjen oppsto sannsynligvis med Prionailurus for rundt 6,2 millioner år siden, fra forfedre som krysset tilbake til Asia fra Nord-Amerika, under den andre istiden, noe som resulterte i at artene hovedsakelig okkuperte Sør- og Sentral-Asia. Forfedrene migrerte fra Asia til Nord-Amerika under den første istiden, for omkring 8–10 millioner år siden. Otocolobus og Prionailurus splittet lag litt senere, trolig for cirka 5,9 millioner år siden.

Biologi 
I og med delingen av leopardkatten i to arter, den landfaste leopardkatten og den øyfaste sundaleopardkatten, teller nå gruppen seks arter. Disse varierer i vekt fra den lille rustflekkatthunnen på 1,1–1,5 kg og opp til den mellomstore fiskerkatthannen på 8,5–16 kg.

Et fellestrekk for disse kattene er en flatere og mindre hvelvet skalle enn katter i gruppen Felis (også kalt tamkattlinjen), en katteslekt nesten alle tidligere var klassifisert i. Kattene i Prionailurus en normal tannformel, men de andre øvre premolarene er ekstra små (I 3/3, C 1/1, P 3/2, M 1/1 = 30). Pallaskatten skiller seg dessuten fra artene i Prionailurus, som alle har øyne med slisse-formede pupiller, gjennom sine runde pupiller. Pallaskatten mangler dessuten de øvre premolarere og har følgende tannformel: I 3/3, C 1/1, P 2/2, M 1/1 = 28.

Dersom noen savner den japanske iriomotekatten, så skyldes dette at denne katten ikke lenger regnes som verken en selvstendig art eller en underart, men derimot som en lokal variant av underarten amurleopardkatt, som er én av to anerkjente underarter av leopardkatten.

Pallaskatten har bred utbredelse over de kalde steppene i Sentral-Asia og vestover inn i Iran, men er ikke vanlig over hele området og utbredelsen er fragmentert. Den lite kjente flathodekatten er stedegen for de tropiske regnskogene i lavlandet i Sundaregionen i Sørøst-Asia. Rustflekkatten har en relativt begrenset utbredelse, og forekommer bare i India, Sri Lanka og Nepal. Fiskerkatten har en svært diskontinuerlig utbredelse i våtmarkshabitater over det tropiske fastlands-Asia, og på øyene Sri Lanka og Java. Leopardkatten er den mest utbredte arten i gruppen, og finnes i det tropiske, subtropiske og tempererte Asia. Sundaleopardkatten holder til i tropisk eviggrønn skog i lavlandet på Sundaøyene.

Som de fleste andre kattedyr lever de solitært, og danner bare par i paringstiden. De lever av en lang rekke forskjellige små byttedyr, for det meste små pattedyr, og de jakter først og fremst på bakken. Fiskekatten og flathodedekatten jakter hovedsakelig på fisk og er svært gode svømmere. De fleste artene er natt- og skumringsaktive, men flere kan også være dagaktive. De er sannsynligvis territorielle, i hvert fall i paringstiden, og både hanner og hunner opprettholder et territorium ved duftmerking.

Inndeling 
Inndelingen følger IUCN/SSC Cat Specialist Group (2017).

 Felidae, kattefamilien
 Felinae, mindre kattedyr
 leopardkattlinjen (en urangert klade med asiatiske flekkede småkatter)
 Prionailurus, fiskerkatter
 P. bengalensis, leopardkatt
 P. javanensis, sundaleopardkatt
 P. viverrinus, fiskerkatt
 P. planiceps, flathodekatt
 P. rubiginosus, rustflekkatt
 Otocolobus, steppekatter
 O. manul, pallaskatt

Fylogeni 
Fylogeni etter Johnson et al. (2006).

Referanser

Eksterne lenker 
 

Mindre kattedyr
Asia