Varanfamilien

varaner
 øreløs varan

Varanfamilien er en gruppe skjellkrypdyr, som omfatter varaner, øreløs varan og noen utdødde arter. Levevis og kroppsbygning er beskrevet i artiklene om delgruppene.

Følgende kladogram bygger på en morfologisk studie av nålevende og utdødde arter publisert av Jack L. Conrad i 2008. Utdødde taxa er merket med et kors (†). Den øreløse varanen (Lanthanotus) har hatt en usikker posisjon, og regnes ofte til en egen familie, Lanthanotidae. 

 Varaniformes  
  ├─«Saniwa» feistii †
  ├─Necrosaurus cayluxi †
  ├─Proplatynotia †
  ├─Saniwides †
  └─┐
    ├─Telmasaurus grangeri †
    └─varanfamilien (Varanidae)
       ├─Lanthanotinae
       │  ├─øreløs varan
       │  └─┐                 
       │    ├─Cherminotus †
       │    └─Aiolosaurus †
       └─Varaninae
          ├─Saniwa ensidens †             
          └─varaner (Varanus)

De eldste fossile medlemmene av Varaniformes er funnet i lag fra kritt i Mongolia. Funnene omfatter Proplatynotia, Saniwides, Telmasaurus grangeri, Cherminotus og Aiolosaurus. I paleocen  og eocen hadde slekten Saniwa flere arter, og var utbredt både i Europa og Nord-Amerika. Det ser ut til at denne slekten overlevde til oligocen i Nord-Amerika.

«Saniwa» feistii fra Messelgruven (Tyskland, eocen) hører antakelig ikke til varanfamilien, men er en nær slektning. Necrosaurus cayluxi fra eocen i Europa regnes ofte til en egen familie Necrosauridae. Ifølge Conrad hører denne arten til Varaniformes, mens «Necrosaurus» eucarinatus er nærmere i slekt med giftøglene. 

Iberovaranus catalaunicus levde i Spania, Portugal og Tyskland i miocen. I samme epoke opptrer slekten Varanus for første gang, og det er gjort funn i Øst-Afrika, Sentral-Asia og Europa. Den siste europeiske varanen var Varanus marathonensis som dødde ut da klimaet ble kaldere i pliocen. Noen utdødde arter ble svært store, som Varanus sivalensis (India, pliocen), og Varanus priscus (Australia, pleistocen).

Litteratur

Eksterne lenker 
 

 Daniel Bennet: The History of Monitor Lizards
 The Paleobiology Database: family Varanidae

 
Anguimorpha
Krypdyr formelt beskrevet i 1827
Dyr formelt beskrevet av John Edward Gray
Dyr formelt beskrevet av Thomas Hardwicke