Gravhaugene i Jelling

Gravhaugene i Jelling er to store gravhauger som ligger på hver sin side av Jelling kirke i byen Jelling, rett nordvest for Vejle på Jylland, Danmark.

Haugene er Danmarks største, de er begge ca. 70 m i diameter og opprinnelig over ti meter høye. Toppen på begge er nå avflatet etter gjentatte plyndringer og utgravninger. Tradisjon på stedet og tolkning av innskriftene på Jellingsteinene knytter de to haugene til kong Gorm den gamle og hans dronning Thyra Danebod. Sammen med Jellingsteinene og Jelling kirke ble gravhaugene plassert på UNESCOs verdensarvliste i 1994.

«Sydhøjen» 
Den sørligste av haugene ble undersøkt i 1861, men uten at det ble funnet noe gravanlegg. Det ble imidlertid funnet en del eiketømmer, som senere er dendrokronologisk datert til 964 ± 8 år. På toppen av haugen ble det funnet spor av en liten, firkantet bygning som er datert til etter 1150. 

På bakkeplan under haugen ble det funnet to rekker av bautasteiner, ca. 1,5 m høye. De må være rester etter en form for steinsetning fra før haugen ble bygd, muligens en meget stor skipssetning.

«Nordhøjen» 
Den nordligste av haugene er bygd opp rundt en atskillig mindre haug fra bronsealderen. I denne haugen ble det funnet et stort gravkammer bygd i stavverksteknikk, ca. 7 x 2,5 x 1,5 m. Vegger og tak hadde vært kledd med åklær eller liknende, og er datert til vikingtid, ca. 900 e.Kr.  Allerede relativt kort tid etter begravelsen har kammeret blitt åpnet, og den gravlagte personen er fjernet sammen med mesteparten av gravgodset. Restene av dette består av rester av seletøybeslag, tregjenstander og et lite sølvbeger på stett, dekorert med dyreornamentikk. Denne dekoren er opphavet til betegnelsen jellingstil. 

Ved arkeologiske undersøkelser i gulvet under Jelling kirke ble det funnet et gravkammer med et noenlunde fullstendig skjelett av en mann, men bena lå ikke anatomisk ordnet, så vedkommende må ha blitt gjenbegravet etter at kroppen var fullstendig nedbrutt. Funn av gulltråder fra en praktfull kappe eller lignende tilsvarer temmelig nøyaktig liknende tråder funnet i gravkammeret i Nordhøjen. Konklusjonen er at Nordhøjen har inneholdt en grav av en person i det aller øverste sosiale skikt, og at vedkommende er tatt ut av gravhaugen – en hedensk kontekst, og gjenbegravet i kristen kontekst, i kammeret under den første kirken i Jelling. Det er dermed stor sannsynlighet for at den døde virkelig er Gorm den gamle, og at han ble gjenbegravet av sønnen Harald Blåtann etter at han tok kristendommen.

Litteratur 
 Knud J. Krogh: The Royal Viking-Age Monuments at Jelling in the Light of Recent Archaeological Excavations. A Preliminary Report. Acta Archaeologica Vol. 53 1982 

Arkeologiske steder i Danmark
Verdensarven i Danmark
Vejles historie
Skipsgraver i Danmark