Heinrich Wilhelm Olbers

Heinrich Wilhelm Matthäus Olbers (født 11. oktober 1758 i Arbergen ved Bremen, død 2. mars 1840 i Bremen) var en tysk astronom og lege. Han har fått Olbers paradoks oppkalt etter seg, samt asteroiden 1002 Olbersia og kometen 13P/Olbers.

Liv og virke

Bakgrunn, studier
Olbers ble født i Arbergen ved Bremen i Tyskland, og studerte til å bli lege i Göttingen. Mens han var der studerte han også matematikk med Abraham Gotthelf Kästner. I 1779 pleiet han en medstudent og fikk da i ledige stunder tid til å utvikle en ny modell fit å kalkulere kometers omløpsbaner. Metoden åpnet opp for en ny epoke innen behandlingen av dette feltet. Dette var den første tilfredsstillende metoden for kalkulering av kometbaner.

Lege - og astronom
Etter at han fullførte studiet i 1780, begynte han en løpebanee innen medisin i Bremen. Om natten brukte han tid på astronomiske observasjoner, og han gjorde toppetasjen i huset sitt om til et observatorium. Han finpusset også sin gamle bragd, den første gode metoden for å beregne banen til en kometer. Hans verk Abhandlung über die leichteste und bequemste Methode die Bahn eines Cometen aus einigen Beobachtungen zu berechnen, som utkom i 1797, handler om dette.

28. mars 1802 oppdaget og navnga Olbers asteroiden Pallas. Fem år senere, 29. mars 1807 oppdaget han en annen asteroide, og ga Carl Friedrich Gauss æren av å navngi denne – Vesta. Siden ordet «asteroide» ikke ennå ble brukt, kalte samtidens litteratur dem for planeter. Olbers la fram en hypotese om at asteroidebeltet, der disse himmellegemene lå, var restene etter en planet som hadde blitt ødelagt, men denne hypotesen er i dag forkastet av mesteparten av det vitenskapelige miljøet.

6. mars 1815 oppdaget Olbers så en periodisk komet som har fått navn etter ham. Det formelle navnet til denne er 13P/Olbers.

Han har fått gitt navn til paradokset om at det blir mørkt om natten - Olbers' paradoks.

Referanser

Eksterne lenker 
 

Tyske astronomer
Personer fra Bremen
Artikler i astronomiprosjektet
Mottakere av Lalande-prisen
Medlemmer av Kungliga Vetenskapsakademien
Medlemmer av American Academy of Arts and Sciences
Medlemmer av Royal Society