Stigselvvassdraget

Stigselvvassdraget i Agder begynner i Birkenes kommune, i noen mindre tjern som drenerer til Langevann, 230 meter over havet. Total lengde på vassdraget er regnet til litt under 41 km fra Tvitjønna til fjorden ved Kaldvell øst i Lillesand. Nedbørsfeltets areal er ca. 75 km².

Fra Tvittjønna (242 moh.) og Langevann (230 moh.) renner Stigselva til Steinsvannet/Østervann (217 moh.). Dette vannet får også tilførsel fra  Skrelletjenn (ca. 221 moh.) og fra Vestervann (222 moh.). Fra Østervann danner Stigselva kommunegrense mellom Birkenes og Grimstad, og renner gjennom Ålekjerrvann og noen mindre høler til Hundlandsvannet (183 moh.). En del mindre tjern og vann fra Grimstadsiden renner også ut i Hundlandsvannet. Deretter får elva vanntilførsel fra Beislandstjenna og Beislandsvannet (180 moh.). Gjennom flere mindre tjønn og høler når elva den stille flytende Storelona og Stigslelona (169 moh.) og videre til Lindvann (122 moh.).

Etter Lindvann krysser elva kommunegrensen mot Lillesand, først til Lille (84 moh.) og Store Eftevann (64 moh.). Etter utløpet herfra kalles hovedelva Grima eller Grimeelva. Grima renner vestover til eidet mellom Vestre- og Østre Grimevann. Begge disse vannene ligger på samme nivå (44 moh.).

Vestre Grimevann har også vanntilførsel fra Øvre Fjellvannet (69 moh.) og en del myrdrag og tjern på Birkenessiden av kommunegrensen, fra Budalstjønna, og fra Tvieidtjønna (som i flomtider renner ut både i Vestre og Østre Grimevann).

Ut i Østre Grimevann renner ellers bare vann fra Eftevannet, og fra noen mindre tjern, Skjebbetjønn, Ormetjønn, Svartetjønn og Kaldvelltjønnane.

Østre Grimevann har et areal på 3.94 km², og er klart det største vannet i vassdraget, fulgt av Vestre Grimevann, Steinsvannet/Østervann, Lindvannet, Beislandsvannet, Hundlandsvannet og Store Eftevann.

Det nederste stykket av vassdraget, mellom Østre Grimevann og Kaldvellfjorden har mange navn. Den er kjent som Stigselva, Stikselva, Grima, Kaldvella eller Kaldvellelva. Vassdraget var for en del år siden preget av sur nedbør og fiskedød, men kalking av vassdraget har ført til at fisken igjen er kommet tilbake. Lokal  innsats fra kommunen og fra foreningen Skitt Fiske Lillesand har gjort elva og områdene langs den til et mye brukt rekreasjonsområde, til glede for lokalbefolkningen, turister og sportsfiskere i særdeleshet.

Stigselvvassdraget har lang historie for utnyttelse av vannkraften, gårdsmøller og kverner, sagbruk og tresliperier. Vassdraget ble i 1993 vernet mot kraftutbygging gjennom Verneplan IV for vassdrag.

Referanser 

Vassdrag i Norge
Agders geografi
Birkenes' geografi
Lillesands geografi
Nedbørfelt til Skagerrak