Hode- og hals-kreft

Hode- og hals-kreft (HHK) er en gruppe krefttyper som kan oppstå i øvre luftveier, svelg, munnhule og nesehule.

Klassifisering 
 Larynxcancer
 Pharynxcancer
 Nasopharynx
 Oropharynx
 Hypopharynx
 Oralcancer

Årsak/Etiologi 
 Alkohol og tobakk er de klart største risikofaktorene for HHK. Spesielt viktige er disse for kreft i munnhulen og ganen (hhv. oralcancer og pharynxcancer). Både røyking og snus bidrar. Sykdom grunnet snus er gjerne synlig som erythroplaki eller leukoplaki før malignitet oppstår.
 Betel-nøtter har vist seg å være assosiert med oralcancer, noe som kan forklare den økte prevalensen av disse sykdommene i India og Sørøst-asia.
 Virus er trolig involvert i en del tilfeller av HHK. Humant Papillomavirus 16 (HPV16) kan påvises i 15-25% av tilfellene. Ser man kun på oropharyngeal kreft, kan HPV16 påvises i opptil 72% av tilfellene. I tillegg til dette er viruset Epstein-Barr (EBV) assosiert med nasopharyngeal cancer.
 Gastroesophageal reflux øker kreftfaren, spesielt i larynx.
 Ultraviolett stråling, som ved overdreven soling, øker faren for kreft på leppene.
 Alder: Antall tilfeller øker med alder for de fleste typer av HHK.

Forholdet mellom risikofaktorene og den faktiske sykdommen er stort sett uavklart. Personer som i utgangspunktet har lav risiko, kan likevel utvikle kreft i hode og hals.

Symptomer 
 Klump på halsen. Kreft i hode-/hals-regionen sprer seg oftest til lymfeknuter før den når andre steder. Klumper på halsen som har vært der i to-tre uker skal derfor undersøkes så snart som mulig av lege. Klumpene kan også være en medial eller lateral halscyste.

 Stemmeforandring. Innen larynxcancer er tumorer på stemmebåndene (glottis) det vanligste. Heshet er det vanligste symptomet her, og vil komme tidlig i forløpet. Heshet i to-tre uker uten kjent forklaring, bør sjekkes av lege.

 Sår eller utvekst i munnen bør undersøkes og eventuelt tas biopsi(vevsprøve) av. Røde områder (erythroplaki) og hvite områder (leukoplaki), særlig nær mandlene, kan være forstadiet til kreft.

 Blod i snørr eller spytt kan ha mange årsaker, men kreft er en av dem.

 Hudforandringer. Sår som ikke gror til kan være begynnende kreft. Mens sår på slimhinnene inne i munn/hals i opp mot 90% av tilfellene er plateepitelcarcinom, skyldes hudforandringer oftest basalcellecarcinom, eller, langt sjeldnere, malignt melanom.

 Varig hodepine, spesielt smerte i eller rundt øret, kan skyldes en tumor i denne regionen.

Hyppighet/Epidemiologi 
I tall fra USA utgjør hode- og nakke-kreft 3-5% av alle maligne tilfeller. Dette utgjør rundt 17 nye tilfeller pr 100 000 innbygger hvert år. Menn er langt hyppigere rammet enn kvinner, med en ratio på over 3:1. For larynxcancer er ratioen på opptil 4-5:1. Forskjellen har minket litt de siste år, noe som kan skyldes at kvinner i økende grad bruker tobakksprodukter.

I India og Sørøst-asia er insidensen av hode-/hals-kreft høyere enn ellers, på opptil 25 pr 100 000 pr år. Dette er trolig grunnet forbruket av betel-nøtter i denne regionen.

Referanser 

Kreft