Iriomotekatt

Iriomotekatt er en lokal variant av underarten amurleopardkatt (Prionailurus bengalensis euptilurus), som er én aunderart av leopardkatt (P. bengalensis). Iriomotekatten er stedegen for den lille øya Iriomote i Ryukyuøyene, i Okinawa i Japan, der den ble oppdaget i 1965. I dag regner man med at den opprinnelig ble introdusert dit av mennesker.

Taksonomi 
Det har lenge vært usikkert om dette kattedyret var en underart av leopardkatt, slik det en tid framgikk av IUCNs rødliste, eller om den var en egen art (Prionailurus iriomotensis), slik noen har betraktet den. Da den japanske forskeren, Yoshinori Imaizumi beskrev katten i 1967 trodde man at det var en ny art. Status som egen art ble imidlertid etter hvert revurdert, slik at de fleste antok at den enten var en lokal variant eller en egen underart av leopardkatten. Men nå viser altså nyere forskning at den kun er en lokal variant av amurleopardkatten (P. b. euptilurus), som videre inngår som én av to underarter av leopardkatten (P. bengalensis).

Beskrivelse 
Iriomotekatten skiller seg klinisk fra leopardkatter på fastlandet, blant annet gjennom å være fysisk mindre og gjennom forskjeller i skallen. Den har dessuten kun 28 tenner, mot normalt 30. Kroppslengden er cirka 50–60 cm og halen utgjør i tillegg cirka 20 cm. Lemmene er relativt korte og ender i labber som ikke har fullt inntrekkbare klør. Vekten er typisk 3,5–5 kg (typisk 4,2 kg ± 0,5 kg. Pelsen, som består av relativt lange hår, er gråbrun i fargen og har tydelig flekkmønster.

Habitatet på Iriomote består for det meste av lavt fjellandskap (300–460 moh.) med subtropisk eviggrønn skog, med innslag av mangrovebelter langs vannveiene. Studier har vist at iriomotekatten foretrekker lavereliggende områder med en mosaikk av våtmarksområder, småelver og mindre bakketopper.

Bestanden av iriomotekatter er truet av utryddelse på Iriomote, men underarten er tallrik på fastlandet og mange andre øyer, så den inngår ikke lenger på IUCNs rødliste.

Referanser

Eksterne lenker 
 

Mindre kattedyr
Okinawa prefektur
Japans endemiske fauna