Edward Lorenz

Edward Norton Lorenz (1917–2008) var en prisbelønnet amerikansk matematiker, meteorolog og en av pionerene i  kaosteorien. Han er spesielt kjent for sommerfugleffekten.

Han studerte matematikk ved Dartmouth College i New Hampshire og Harvard University i Massachusetts.  Under andre verdenskrig, gjorde han tjeneste som varslingsmeteorolog for USA flyvåpen. Etter krigen tok han opp studier i meteorologi ved Massachusetts Institute of Technology der han senere var professor i mange år. I den perioden hadde han et nært samarbeid med blant annet norske Arnt Eliassen.

Forskning 
På 1960-tallet konstruerte Lorenz en deterministisk modell for å studere atmosfærens sirkulasjonsmønster ved hjelp av datamaskiner. Han oppdaget at ørsmå variasjoner i initialtilstanden til hver av modellens tolv parametere førte til totalt divergerende løsninger. Denne følsomheten for startbetingelsene ble etterhvert kjent i popularisert form under navnet sommerfugleffekten. Han brukte denne betegnelsen første gang under et foredrag 29. desember 1979.

Lorenz fortsatte med å utlede de underliggende matematiske sammenhengene og publiserte et forholdsvis enkelt sett av ligninger som til sammen beskriver et kaotisk mønster senere kjent som Lorenzattraktoren.

Han er regnet som en av de mest innflytelsesrike matematikere i det 20. århundre.

Priser (utvalg) 
 2004 – Buys Ballotmedaljen
 1983 – Crafoordprisen

Referanser

Personer fra Hartford County i Connecticut
Forskere fra USA
Matematikere fra USA
Meteorologer fra USA
Personer tilknyttet Harvard