Winchester Model 1866

Winchester Model 1866 er et repetergevær med bøylemekanisme og rørmagasin som ble videreutviklet fra Benjamin Tyler Henry's Henry Modell 1860. Modell 1866 bruker den samme .44 Henry patronen som Henry Modell 1860 og hadde den samme distinkte glidekassen i gul kanonbronse. Våpenet ble produsert av Winchester Repeating Arms, tidligere New Haven Arms Company lenge etter at selskapet gikk over til å produsere 1876-modellen med låsekasse i stål.

Historie

Utvikling
Modell 1866, også kjent under kallenavnet yellowboy pga. metallet i låsekassen (en bronselegering kalt gunmetall, ofte feilaktig angitt som messing), var den første Winchester-riflen. Den ble ofte bare referert til som Winchester frem til introduksjonen av Modell 1873. Den viktigste forbedring fra Henry Modell 1860 var at man la til en ladeport i låsekassens høyre side og fjernet ladeåpningen i front av rørmagasinet. Dette gjorde også at man kunne ha et lukket magasinrør på Modell 1866, istedenfor det åpne røret der patroner, tilbringer og fjær var eksponert for fuktighet og skitt som Henry riflen hadde. Modell 1866 fikk også et forgrep i tre, noe Henry Modell 1860 ikke hadde hatt, som en beskyttelse mot det varme løpet. Deler av disse forandringene er kreditert en ansatt ved fabrikken ved navn Nelson King, og ladeporten blir kalt «King's gate».

Militær bruk
Winchester 1866 ble kjøpt inn av forsvaret i flere land, og ble brukt med stort hell av osmanerne under beleiringen av Plevna i den russisk-tyrkiske krig (1877–1878). Også Frankrike kjøpte seks tusen rifler under den fransk-prøyssiske krig. Det fantes både lange muskett-utgaver til militær bruk og kortere karabin-utgaver tenkt brukt til saltasker i det ville vesten.

Amunisjon
En svakhet ved riflen var ammunisjonen .44 Henry som var en randtenningpatron og var derved ikke spesielt kraftig og med begrenset rekkevidde. Dette gjore våpenet uegnet til militær bruk annet enn i spesielle situasjoner slik som beleiringen av Plevna, og våpenet ble i all hovedsak brukt av sivile. Forsøk med å konvertere riflen til sentertenningpatronen .44-40  viste at gunmetall-låsekassen ikke var sterk nok til å håndtere den kraftigere ammunisjonen. Det ble derfor utviklet låskasser i stål, noe som ledet til den forbedrede Winchester Modell 1873 for .44-40-patronen.

Moderne produksjon
Produksjonen av «Yellowboy» fortsatte helt fram til 1898, på tross av at Winchester lanserte flere forbedrede modeller i samme tidsrom. Selv om modellen ikke lenger lages av Winchester, blir den fortsatt produsert av andre fabrikanter til westernskyting og samlere som liker den gyldne låsekassen og er i dag kamret for .44-40 og andre moderne pistolpatroner med sentraltenning.

Referanser

Repetergeværer
Skytevåpen fra USA
Model 1866