Kathoey

Kathoey (fra thai กะเทย, uttales [kà.tʰɤi̯] (eller «ka-tøy») og på laotisk ກະເທີຍ (samme uttale), noen ganger også skrevet กระเทย [krà.tʰɤi̯], ofte brukes transkripsjonen katoey i stedet, gjerne for å unngå at den aspirerte t-lyden ikke forveksles med den engelske lyden th θ) er et thailandsk ord som vanligvis refererer til transkvinner eller meget feminine homoseksuelle menn i Thailand. Transkvinner er et utbredt og svært vanlig fenomen i Thailand, hvor man har større toleranse for denne minoriteten enn er vanlig andre steder. Flere utdanningsinstitusjoner, selv i utkantene av Thailand, har valgt å innføre et tredje toalett nettopp for transkvinner. I Thailands muslimske naboland Malaysia har man organisert «sommerleire» for ungdomsskolegutter som oppførte seg «for feminint».

Mange kathoeyer velger å undergå en kjønnskorrigerendeoperasjon for å få en kropp som samsvarer med deres kjønnsidentitet. Siden det er mange thailandske som velger å undergå en slik operasjon, har Thailand fått ry på seg for å være et land der plastiske kirurger er spesielt dyktige når det gjelder kjønnskorrigerendeoperasjoner, i tillegg til at de koster mindre enn f.eks. i USA og Europa. Dette har medført at også utenlandske menn og kvinner velger å dra til Thailand for å gjennomgå en slik operasjon.

Kathoeyer omtales ofte som «ladyboy» på engelsk. Begge begrepene brukes om transkvinner, ikke bare i Thailand, men også andre steder i Sørøst-Asia. I senere tid har ordet blitt sett som et negativtladet ord og det har blitt brukt som skjellsord. 

For turister og andre som besøker Thailand, er gjerne landets kathoeyer kjent fra forskjellige kabaret- og go-go-forestillinger og lignende typer underholdning, selv om dette ikke på noen måte nødvendigvis representerer en essensiell del av det å være kathoey. De katheoeyene som har slik beskjeftigelse, er gjerne så velkledde, velsminkede og feminine i oppførsel at de ofte blir tatt for å være cis-kvinner av turister. Kathoeyer klarer ofte å innlede forhold til vestlige menn, men disse mennene er gjerne så fordomsfulle at hvis de får høre om sin nye kjærestes fortid som mann, gjør de det raskt slutt.

Foreløpig lever Thailands kathoeyer i et slags limbo: Det å foreta en kjønnskorrigerendeoperasjoner gir en ikke retten til lovlig å skifte jurdisk kjønn, f.eks. i pass og andre identitetsdokumenter (selv om man fysisk er kvinne, vil man fremdeles være registrert som mann, noe som kan medføre vanskeligheter når man reiser utenfor landet). Dessuten er det få av Thailands kathoeyer som har råd til å undergå slike operasjoner. De fleste er nødt til å nøye seg med brystimplantater og hormonbehandling. Et annet problem for kathoeyer er ekteskap. Thailand anerkjenner kun ekteskap mellom mann og kvinne. Siden kathoeyer anses for å være menn (tildelt anatomisk kjønn ved fødselen), kan de ikke lovlig gifte seg med andre menn.

Etter militærkuppet i 2006 kjempet homofile rettighetsgrupper for at landets nye regjering skulle anerkjenne kathoeyenes rett til å utgjøre et «tredje kjønn», men dette ble ikke tatt inn i den nye grunnloven. I Nepal, for eksempel, har en transperson fått lov til å stå oppført som både jurdisk mann og kvinne i passet sitt.

Thailands kathoeyer er en del av thai-samfunnet, og det er blitt laget flere filmer om dem, blant annet filmene สตรีเหล็ก 1 og 2, (bedre kjent med den engelske tittelen «Iron Ladies» 1 og 2 utenfor Thailand, hvorav den første ble vist under filmfestivalen Film fra sør i 2001) som handler om et volleyballag som består av fem kathoeyer og en heterofil mann, og «Beautiful Boxer» fra 2003, som handler om en transkvinne som blir thaibokser for å få råd til kjønnskorrigerende operasjon.

Referanser

Eksterne lenker 
 
 The Iron Ladies hos Filmweb
 Iron Ladies hos Internet Movie Database
 Iron Ladies 2 hos Internet Movie Database
 Beautiful Boxer hos Internet Movie Database

Thailand
Transpersoner