Deir al-Balah

Deir al-Balah (دير البلح, Dayr al-Balaḥ) er en palestinsk by som ligger omtrent midt på Gazastripen. Administrasjonen av den midtre del av Gazastripen har sete her. Byen hadde 49 751 innbyggere i 2006.

Beskrivelse 
Deir al-Balah kan spores tilbake til sen bronsealder, da det her var en militær utpost for Det nye rike i Egypt. Det ble bygd et kloster der av den kristne munken Hilarion midt på 300-tallet, og man at det dette var der det i moderne tid ligger en moské tilegne St. Georg, lokalt kalt al-Khidr. 

Under krigene mellom korsfarerne og ajjubidene var Deir al-Balah åsted for en strategisk kystby kalt Darum, og denne var til stadighet omkjempet. Den ble revet ned og bygt opp på nytt av begge sider før den endelig ble revet ned i 1196. Etter dette vokste byen til å bli en stor landsby langs postruten i mamelukktiden fra 1200-tallet til 1400-tallet, og var bispesete for den gresk-ortodokse kirke i Jerusalem i osmansk tid frem til sent på 1800-tallet. 

Pierre Jacotin kalte landsbyen Deir på sitt kart fra1799. I 1838 ble Deir el-Belah nevnt som en muslimsk landsby i distriktet Gaza.

Under egyptisk kontroll vokste Deir al-Balah til det tredobbelte, på grunn av en stor tilstrøming av flyktninger fra den arabisk-israelske krig i 1948. Byen var et velstående jordbrukssentrum frem til den ble erobret av Israel i seksdagerskrigen. Etter 27 år med israelsk okkupasjon ble Deir al-Balah den første byen som kom under palestinsk selvstyre i 1994. Etter utbruddet av Den andre intifadaen i 2000 har han ofte vært utsatt for angrep fra den israelske hær som hevder at målet var å stoppe Qassamraketter fra å bli avfyrt derfra og inn i Israel.

Byen er blitt beskrevet som en «høyborg» for Hamas, som i 2005 har hatt 13 av 15 seter i byparlamentet.

Referanser 

Byer på Gazastripen
Guvernementet Deir al-Balah