RAF Bomber Command

RAF Bomber Command var organisasjonen som kontrollerte Royal Air Forces bombefly fra 1936 til 1968. Under andre verdenskrig bombet og ødela RAF Bomber Command en betydelig del av Tysklands industrielle kapasitet og mange tyske byer.

Begynnelsen

I juni 1936 presenterte Royal Air Force en ny organisasjonsform. Fram til da hadde luftforsvaret av De britiske øyer vært underlagt Air Defence of Great Britain Command. Med virkning fra 1. juli skulle det opprettes fire nye kommandoer, tre operative og en treningskommando; Bomber Command, Fighter Command, Coastal Command og Training Command. Bomber Command skulle administrere bombeflyskvadronene, organisert i grupper. Det var opprinnelig fire grupper (Nos. 1,2&3 (Bomber) Groups og No. 6 (Auxiliary) Group). Første sjef for kommandoen ble Air Vice-Marshal John Miles Steel.

Ved opprettelsen besto bombeflystyrken fremdeles av biplan som for eksempel Vickers Virginia og Vickers Vincent.  Men allerede før 1936 hadde man begynt å se opp for den tyske  opprustningen.

Andre verdenskrig
I september 1939, ved utbruddet av andre verdenskrig, hadde Bomber Command vokst fra fire til seks grupper.  Man kunne stille 280 fly med mannskaper, og disponerte 27 flystriper. Flyparken besto av Bristol Blenheim, Vickers Wellington, Armstrong Whitworth Whitley og Handley Page Hampden.

Ved krigens slutt kunne man mønstre 1 069 fly med mannskaper fordelt på 96 skvadroner og syv operasjonsgrupper fra 60 flystriper.

Kampanjer
«Phoney War». En periode, fra angrepet på Polen til sammenbruddet i Norge, der dropping av løpeblad over Tyskland var eneste aktivitet, bortsett fra et gjengjeldelsesangrep natt til 20. mars 1940. 50 fly ble sendt for å bombe sjøflybasen ved Hörnum på Sylt.
«1000 Bomber Raids»
Ruhr
«Slaget om Hamburg» var en serie angrep sommeren 1943. Henholdsvis 791, 787, 777 og 740 britiske fly angrep Hamburg natt til 25., 28., 30. juli og 3. august. I tillegg til disse angrepene var det små forstyrrelsesangrep med en håndfull Mosquito-fly. I løpet av en drøy uke tok 4307 fly av med kurs Hamburg, med tap av 130 fly. 10 815 tonn  bomber ble sluppet over målet.  Dette var første gang Bomber Command brukte Window, et motmiddel mot tyskernes radarvarsling. Window besto av aluminiumstrimler sluppet fra enkelte fly i angrepsstyrken. 
Berlin

I løpet av krigen ble Avro Lancaster  den store arbeidshesten. De nesten 7 000 Lancaster-flyene som ble levert til Bomber Command, fløy  156 192 sortier og slapp 608 612 tonn bomber. 3 340  Lancastere gikk tapt på tokt. Handley Page leverte 6 179 Halifax-fly. Disse fløy 82 773 sortier.

Da krigen var over, hadde Bomber Command mistet 47 268 luftpersonell i rene operasjonsoppdrag. I tillegg hadde 8 305 mistet livet i forbindelse med treningsflyging og andre flyulykker. 9 838 var krigsfanger. Totalt mistet RAF 70 253 under operasjonsflyging. Det ble fløyet totalt 364 514 sortier, med et tap av 8 325 fly.

Minst 60 nordmenn gjennomførte lufttjeneste i Bomber Command under andre verdenskrig. Av disse omkom 29 under operasjonene, mens fem overlevde nedskytninger og satt som krigsfanger krigen ut.

RAF Bomber Command sitt siste større strategiske bombeangrepet ble gjennomført mot oljeraffineriet på det lille tettstedet Vallø utenfor Tønsberg.

Regnskapets pluss og minus 

Allerede under andre verdenskrig var det kritiske røster på alliert side mot bombeoffensiven, og etter krigen ble den til dels sterkt kritisert. Særlig det store tap av tyske sivile ble utsatt for kritikk, som ved bombingen av Dresden.

Kald krig
Demobiliseringen kom fort; allerede i 1948 var flystyrken kuttet fra 1560 til 160 fly. 96 Avro Lincoln, 48 Avro Lancaster og 16 Mosquito fordelt på 24 skvadroner var Bomber Commands frontlinjestyrke juni 1948.  Selv om Lincoln hadde erstattet Lancaster i løpet av 1949, manglet man kapasitet til å nå Moskva. I 1950 og 1951 ble det skaffet nok Boeing Washington-fly til å bestykke åtte skvadroner.

Nedleggelse

I april 1968 ble Bomber Command og Fighter Command slått sammen til én kommando, RAF Strike Command, etter et politisk vedtak i 1967.

Flytyper i bruk
Armstrong Whitworth Whitley (1937–1942)
Bristol Blenheim (mars 1937-oktober 1942)
Fairey Battle (mai 1937-høsten 1940)
Handley Page Hampden (august 1938-september 1942)
Vickers Wellington (oktober 1938-)
Short Stirling (august 1940-september 1944)
Handley Page Halifax (november 1940-)
Avro Manchester (november 1940-)
Boeing Fortress I (mai 1941-)
Douglas Boston (juli 1941-august 1943)
de Havilland Mosquito (november 1941-)
Avro Lancaster (desember 1941-)
Lockheed Vega Ventura (mai 1942-høsten 1943)
North American Mitchell II (september 1942-1945)
Vickers Valiant (høsten 1956-oktober 1964)
Avro Vulcan
Boeing Washington
Consolidated Liberator BVI
English Electric Canberra
Handley Page Victor
Vickers Virginia
Vickers Vincent

Personer tilknyttet Bomber Command med egen artikkel på Wikipedia
Don Bennett, sjef Pathfinder Force
Johan Koren Christie, Krigskorset, flyger 35 Sqdn. 
Fridtjov Sæverud Giørtz, Krigskorset, flyger 76 Sqdn.
Olai Grønmark, Krigskorset, flyger 180 Sqdn.
Finn Varde Jespersen, Haakon VIIs Frihetsmedalje, flyger 97 Squadron
Gunnar Halle, Krigskorset, flyger 76 Sqdn., 161 Sqdn.
Arthur Travers Harris, sjef Bomber Command 1942-1945
Per Hysing-Dahl, Krigskorset, flyger 161 Sqdn.
Gunnar Høverstad, Krigskorset, flyger 35 Sqdn.
Knut Lindaas, Krigskorset, flyger 76 Sqdn.
Charles Portal, sjef Bomber Command april-oktober 1940
Kåre Stenwig, Krigskorset, navigatør/bombesikter 76 Sqdn., 35 Sqdn.
Hallvard Vikholt, Krigskorset, navigatør 76 Sqdn., flyger 166 Sqdn.
Per Waaler, Krigsmedaljen, flyger 76 Sqdn.

Se også 
 RAF Fighter Command
 RAF Coastal Command

Referanser

Litteratur 

 Bergander, Götz , Dresden im Luftkrieg: Vorgeschichte-Zerstörung-Folgen. München, Germany: Wilhelm Heyne Verlag, 1977.
 Bishop, Patrick. Bomber Boys – Fighting Back 1940-1945. ISBN 978-0007192151
 Carter, Ian Bomber Command 1939 – 1945. ISBN 978-0711026995
 Falconer, Jonathan. Bomber Command Handbook 1939-1945. Sutton Publishing Limited. ISBN 0-7509-3171-X
 Giørtz, Fridtjov Sæverud En krigsflyvers dagbok. Wings forlag, 2000. ISBN 82-992194-5-0
 Grayling, A. C. (2006). Among the Dead Cities. London: Bloomsbury. ISBN 978-0747576716
 Halpenny, Bruce Barrymore. Action Stations: Military Airfields of Yorkshire v. 4. ISBN 978-0850595321
 Halpenny, Bruce Barrymore. Action Stations: Wartime Military Airfields of Lincolnshire and the East Midlands v. 2. ISBN 978-0850594843.
 Halpenny, Bruce Barrymore. Bomber Aircrew of World War II: True Stories of Frontline Air Combat. ISBN 978-1844150663
 Halpenny, Bruce Barrymore. English Electric Canberra: The History and Development of a Classic Jet. Pen & Sword, 2005. ISBN 978-1844152421.
 Halpenny, Bruce Barrymore. To Shatter the Sky: Bomber Airfield at War. ISBN 978-0850596786
 Harris, Arthur. Despatch on War Operations (Cass Studies in Air Power). ISBN 978-0714646923
 Hastings, Max (1979). RAF Bomber Command. Pan Books. ISBN 0330392042
 Hysing-Dahl, Per. Vingeslag: fra cockpiten til presidentplassen. ISBN 82-03-16376-9
 Larsen, Carl Ludvig. Gjennom ild og vann for frihet – via Berlin og Normandie. ISBN 82-995570-0-3
 Middlebrook, Martin. The Peenemünde Raid: The Night of 17-18 August 1943. New York: Bobs-Merrill, 1982.
 Middlebrook, Martin; Everitt, Chris. The Bomber Command War Diaries. ISBN 978-1-85780-335-8
 Momyer, William M. Air power in three wars, DIANE Publishing, ISBN 1428993967
 Neufeld, Michael J. The Rocket and the Reich: Peenemünde and the Coming of the Ballistic Missile Era. New York: The Free Press, 1995.
 Peden, Murray. A Thousand Shall Fall. ISBN 0-7737-5967-0.
 Philpott, Ian M. The Royal Air Force – volume II: An encyclopedia of the inter-war years. Re-armament 1930 to 1939 ISBN 184415391 6
 
 Speer, Albert. Spandau, The Secret Diaries, New York: MacMillian and Company, 1976.
 Stenwig, Kåre (2000). Vi bombet Nazi-Tyskland – en debriefing, Danor forlag, 2000, ISBN 978-8291117591
 Taylor, Frederick. (2005) Dresden: Tuesday, 13 February, 1945. Bloomsbury. ISBN 978-0747578048
 Terraine, John. The right of the line – The Royal Air Force in the European War 1939-1945. ISBN 0-340-26644-9

Eksterne lenker 

 Om RAF Bomber Command, fra RAFs offisielle nettsted (engelsk)

Bomber Command
Militære enheter under andre verdenskrig
Etableringer i 1936
Opphør i 1968