Benghazi

Benghazi (eller Banghazi; arabisk: بنغازي, tyrkisk: Bingazi) er den nest største byen i Libya, med et innbyggertall på rundt 637 000. Den er hovedstad i regionen Kyrenaika og tidligere provinshovedstad for det nasjonale overgangsrådet en periode i 2011 under borgerkrigen i Libya. Det større metropolittområdet (som omfatter de sørlige byene Gimeenis og Suluq) er også et distrikt i Libya. Havnebyen ligger i det nordøstlige Libya mot Middelhavet.

Navn 
Byens navn er en forvanskning av Berenike, oppkalt etter dronning Berenike II av Egypt.

Historie 
Byen ble grunnlagt på 600-tallet f.Kr. av grekere under navnet Euesperides. Byen blomstret i flere hundre år takket være sin gunstige beliggenhet for maritim handel. Den var den vestligste av de greske koloniene i Cyrenaika. På 300-tallet f.Kr. kom Cyrenaika under ptolemeisk styre. Omkring 250 f.Kr. ble byen Euesperides oppgitt, og innbyggerne flyttet til en ny by grunnlagt tett ved kysten, som fikk navnet Berenike etter Ptolemaios IIIs dronning. 

Ruinene av det antikke Euesperides we blitt utgravd i omganger av britiske arkeologiske ekspedisjoner, senest 1999-2007 av The Society for Libyan Studies. Berenike ble utgravd av britiske arkeologer på 1970-tallet, men storparten av den antikke byen ligger fortsatt skjult under Benghazis gamleby. 

Under 600-tallet fikk araberne kontrollen over byen. På 1500-tallet ble byen osmansk, og mellom 1911 og 1943 tilhørte den likesom resten av Cyrenaika Italia. Under andre verdenskrig ble byen ødelagt i stor grad, og etter britenes erobring i november 1942 ble den en viktig base under det nordafrikanske felttoget.

Under kongedømmet i Libyas historie hadde Benghazi en status som felles hovedstad med Tripoli, muligens ettersom kongen pleide å bo i den nærliggende byen Bayda og Sanussiya (den kongelige familie) generelt var assosiert med Kyrenaika enn Tripolitania. Benghazi fortsatte å holde på institusjoner og organisasjoner som normalt er assosiert med en nasjonal hovedstadsby. De skapte en konstant atmosfære av rivalisering og spenning mellom Benghazi og Tripoli, og ved utstrekning og mellom de to regionene Kyrenaika og Tripolitania. Befolkningen for hele distriktet utgjorde 500 120 ved folketelling i 1995 og økte til 670 797 i 2006.

Byen fungerte som hovedkvarter for opprørerne under den libyske borgerkrigen i 2011. Benghazi har i flere år vært kjent for å være byen der motstanden mot oberst Kadhafis styre har vært størst gjennom historien. Det er antatt at dette er grunnen til at den er langt mindre utbygd når det gjelder infrastruktur, industri og helsetjenester enn lenger vest i Libya.

Referanser

Eksterne lenker 
 

Libyas kommuner
Bosetninger etablert på 500-tallet f.Kr.
Etableringer i 525 f.Kr.