Castrum

Castrum (latin; flertall castra) var et latinsk begrep som romerne benyttet som betegnelse på en bygning eller et landområde som ble brukt for militært forsvar. Ettersom ordet forekommer både i oskisk, umbrisk (italiske språk) og latin, har det sannsynligvis en indoeuropeisk opprinnelse. Castrum kan i stor grad oversettes som «romersk militærleir».

Etymologi 
Begrepet finnes i tre italiske språk: oskisk, umbrisk og latin. I latin hadde castrum antagelig opprinnelig betydning eiendom eller landområde omgitt av et gjerde eller en form for mur av tømmer eller stein, da det synes ha denne betydningen i noe få avsnitt i verkene til Cornelius Nepos.

Ettersom de eldste militære ly var telt framstilt av skinn eller klede, og alle men de fleste faste baser huset soldatene i barakker av telt som var plassert i firkanter og adskilt av nummererte gater, kan et castrum opprinnelig ha vært et telt.

De vanligste syntaktiske ordfrasene på latin for begrepet castra er:

 castra stativa: fast leir/festninger
 castra aestiva: sommerleir/festninger
 castra hiberna: vinterleir/festninger
 castra navalia eller castra nautica: marineleir/festninger

På latin ble begrepet castrum langt oftere benyttet som egennavn for geografiske lokaliseringer, eksempelvis Castrum Album, Castrum Inui, Castrum Novum, Castrum Truentinum, Castrum Vergium. Flertallet ble også benyttet som et stedsnavn, som Castra Cornelia, og fra dette kommer det walisiske endelsen for stedsnavn, «Caer», og for engelske endelsene «Caster» og «Chester»; eksempelvis i Winchester, Lancaster, Manchester, Glouchester og Chester. Det engelske ordet for festning, «castle», er avledet fra angelsaksiske castel, «landsby» (i denne betydningen fra middelalderlatin), senere «stor festning, festningsverk», da avledet fra fransk castel (gammelfransk chastel, som på moderne fransk ble château), er avledet fra latinske castellum.

Castrorum Filius var et navnene som ble benyttet av keiser Caligula og deretter også av andre keisere.
«Castro» er et vanlig spansk navn, også avledet fra «Castrum», og er også toponymi i Italia, Balkan og Spania og andre spansktalende land, enten ved seg selv eller ulike sammensetninger, som kulturarvstedet Gjirokastër (tidlige hetende Argurokastro) i Albania.

Begrepene stratopedon («militærleir») og frourion («befestning») ble benyttet av greskspråklige forfattere i oversettelser av henholdsvis castrum og castellum.

Luxor i Egypt er en forvanskning av arabiske al-uqsur, flertall av al-qasr, som er en arabisk form av latinske castrum. Det er også en levninger av en romersk militærleir rett ved. Arabiske al-qasr ga også spanske alcazar.

Strukturen 

Castraene utviklet seg fra militærleirer til byer. De var formet som kvadrater, skarpt tegnet mot omgivelsene. Castaene hadde høye forsvarsmurer enten bygget av tre eller stein. Militærleiren eller byen var delt i to vinkelrette hovedgater, Cardo (nord-sør) og Decumanus (øst-vest), som møttes på midten i et avlangt torg kalt Forum. Rundt torget, forumet, lå offentlige og religiøse bygninger.

Militærleiren 
De rette gatene i militærleiren hadde den funksjonen at de romerske soldatene var kjent med strukturen, noe som ved mobilisering ved angrep kunne være avgjørende. De rette gatene førte soldatene rask frem til potene hvis det var nødvendig. I militærleirens midte, det som senere utviklet seg til forum, lå generalens telt. En sentral plassering når det skulle sendes ordre ut.

Byen 
Den sentrale delen utviklet seg til Forum, når militærleiren ble permanent by. Byen Ostia er et eksempel på et Castum, som utviklet seg videre til en by. I byene lå ofte et stort tempel ved Forum, som var knyttet til den gjeldende hersker og rundt Forum lå byens ulike administrasjonsbygninger. Selve plassen utviklet seg til en slags forplass for templet.

Castrum som symbolsk struktur 
Fra tidligere tider var kvadratet og aksekorset symbol på verden. Kvadratet markerte verdens yttergrenser og aksekorset var riksveiene som førte fra by til by.

Referanser

Se også
 Castellum

Eksterne lenker 

 «Fortress Study Group», en studiegruppe dedikert til kunnskapen om festninger gjennom alle tider, inkludert greske og romerske.
 Forelesning fra Open Yale Courses

Antikkens Roma
Antikke bygninger i Romerriket