Melvin R. Laird

Melvin Robert Laird (født 1. september 1922 i Omaha i Nebraska i USA, død 16. november 2016 i Fort Myers i Florida) var en amerikansk forfatter og republikansk politiker som var USAs forsvarsminister under president Richard Nixon i perioden mellom 22. januar 1969 til 29. januar 1973.

Liv og virke

Bakgrunn 
Melvin R. Laird var sønn av Melvin R. Laird, Sr., som var politiker, forretningsmann og pastor. Han vokste opp og gikk på high school i Marshfield i Wisconsin,. Han fikk kjelenavnet «Bambino» (forkortet «Bom» og uttalt 'bomb') av sin mor.

Laird ble uteksaminert fra Carleton College i Minnesota i 1942 og vervet seg til United States Navy for tjeneste i andre verdenskrig like etterpå. Han ble forfremmet til fenriks grad i april 1944 og tjenestegjorde på destroyeren USS Maddox (DD-731) i Stillehavet. Etter å ha fått Purple Heart og en rekke andre utmerkelser forlot han marinen i april 1946.

Politiker 
Han ble valgt inn i delstatssenatet i Wisconsin samme år, hvor han etterfulgte sin far, og ble der til november 1952, da han ble valgt inn i Representantenes hus for Wisconsins 7. distrikt.

Etter å ha tjenestegjort i Representantenes hus ble Laird i 1969 utnevnt til landets neste forsvarsminister av president Richard Nixon under Vietnamkrigen. Han arbeidet for å få de amerikanske troppene ut av Vietnam, men det endelige resultatet av hans arbeid i form av våpenhvilen ble ikke undertegnet før et par dager etter at Laird gikk av som forsvarminister. Til tross for at han var fornøyd med at amerikanske tropper ble trukket ut av Vietnam viste det seg at Sør-Vietnam ikke klarte seg uten amerikansk nærvær. Det var for øvrig Laird som utviklet begrepet Vietnamization (dvs. «vietnamisering»), som gikk ut på en strategi for å overføre ansvaret for striden til de sørvietnamesiske styrkene.

Han gikk av som forsvarsminister i januar 1973 etter flere ganger å ha uttrykt at han bare ville sitte i stillingen i fire år. Året etter ble han tildelt Presidentens frihetsmedalje. Han har skrevet flere artikler for Reader's Digest og andre publikasjoner om nasjonale og internasjonale temaer.

Referanser

Litteratur 
 Dale Van Atta: With Honor: Melvin Laird in War, Peace, and Politics. Univ of Wisconsin Pr; Second Edition. (29. februar 2008), ISBN 0299226808.

Eksterne lenker 
 
 
  Defenselink.mil – Melvin R. Laird – Biografien hos Departement of Defense.
  Millercenter.org – Melvin R. Laird – Biografien til Laird hos Miller Center of Public Affairs.

USAs forsvarsministre
Kongressrepresentanter fra Wisconsin
Sakprosaforfattere fra USA
Personer fra USA under andre verdenskrig
Personer fra USA under Vietnamkrigen
Presidentens Frihetsmedalje
Personer fra Wood County i Wisconsin
Personer fra Marathon County i Wisconsin
Personer fra Omaha