Mancio Ito

Mancio Ito (japansk: 伊東マンショ, Itō Mansho; født 1570, død 13. november 1612) var en japansk adelsmann (samurai) og den første offisielle utsending fra Japan til Europa. Han ble senere presteviet i jesuittordenen.

Liv og virke

Bakgrunn 
Som småbarn kom Mansho Ito med sine foreldre til Funai (nå Oita), der han ble døpt. Han studerte ved gutteseminaret i Harima, som stod under jesuittenes ledelse. Der lærte han seg latin, noe som han senere skulle få god bruk for under sin sendeferd til Europa.

Sendemann
Idéen om en offisiell japansk sendeferd til Europa hadde sin opprinnelse hos jesuitten Alessandro Valignano, og ble støttet økonomisk av de tre kirishitan-kristne daimyoene Omura Sumitada (1532–1587), Otomo Sorin (1530–1587) og Arima Harunobu (1567–1612).

Ito ble utvalgt til å fungere som talsmann for sendeferden. Otomo Sorin, som iverksatte utsendelsen, var daimyo over Bungoprovinsen på Kyūshū og en nær slektning av Mancios far, Shurinosuke Ito.  Den 20. februar 1582 forlot Ito Nagasaki i følge med tre andre adelsmenn:
 Miguel Chijiwa (千々石ミゲル Chijiwa Migeru)
 Julião Nakaura (中浦ジュリアン Nakaura Jurian)
 Martinão Hara (原マルチノ Hara Maruchino)

I sitt følge hadde de med seg to tjenere samt deres lærer og oversetter Diego de Mesquita, i tillegg til deres mentor og læremester Alessandro Valignano. Pater Valignano fulgte imidlertid følget bare så langt som til Goa i India, hvor han skulle gå over i en ny stilling. På sin reise til Lisboa, som de ankom i august 1584, tilbragte de ni måneder på å besøke Macao i Kina samt Cochin og Goa i India. 

Etter ankomsten til Lisboa dro ambassadørene videre til Roma, som var reisens hovedmål. I Roma ble Ito utnevnt til æresborger og tatt inn i de europeiske adelsrekker med tittelen cavaliere di Speron d’oro (ridder av den gylne spore). I løpet av sitt opphold i Europa møtte de blant annet kong Filip II av Spania, storhertugen av Toscana, Francesco I de' Medici, pave Gregor XIII og hans etterfølger pave Sixtus V.

Ambassadørene kom tilbake til Japan den 21. juli 1590. I løpet av sine åtte år lange reise hadde de hatt instrukser om å skrive ned notater. Disse notatene dannet basisen for De Missione Legatorum Iaponensium ad Romanam Curiam ("Vedrørende de japanske legaters misjon til den romerske kurie"), et Macao-basert skriftstykke av jesuitten Duarte de Sande utgitt 1590.

De fire japanske legatene til Europa ble i etterkant av sin hjemkomst i 1590 vigslet av Alessandro Valignano som de første japanske jesuittprester.

Se også
Hasekura Tsunenaga, en annen tidlig japansk emissær til Europa i 1615.

Kilder
The Christian Century in Japan 1549-1650 C.R. Boxer, ISBN 1-85754-035-2
Biographical Dictionary of Japanese History Iwao, Seiichi (Tokyo 1978)

Japanske jesuitter
Japanske katolske prester
Japanske diplomater
Samuraier
Personer fra Oita
Fødsler i 1570
Dødsfall i 1612