Edelweiss

Edelweiss (Leontopodium alpinum), en av de mest kjente europeiske fjellblomster, tilhører kurvplantefamilien. Navnet kommer fra tysk edel («edel, nobel») og weiß («hvit»). Vitenskapsnavnet, Leontopodium betyr «løvens pote» og kommer av de greske ordene leon («løve») og podion (forkortelse av pous, «fot»).

Blomstrende edelweisstengler kan bli mellom 3 og 20 cm lange. Bladene kan synes ullaktige fordi de er dekket av hvite hår. Blomstene er filt- og ullaktige med hvite hår, med karakteristiske blomster som består av fem – seks små gule blomsterhuder (5 mm) omgitt av kronblader i stjerneform. 

Den vokser ikke vilt i Norge annet enn på Hovedøya i Oslofjorden, men finnes som prydplante i en del hager. 

Planten blomstrer normalt mellom juli og september måned. Den er ikke giftig, og har tradisjonelt blitt brukt i folkemedisin som en kur mot underlivs- og åndedrettssykdommer.

Edelweiss er en truet art i mange land, inkludert Bulgaria, Kroatia, Sveits, Italia, Tyskland, Spania (Ordesa National Park), Slovakia (Tatra National Park), Slovenia (siden 1898), Østerrike (siden 1886) og Romania (siden 1933).

Den gror vanligvis på utilgjengelige steder, noe som er grunnen til at den i Slovenia er assosiert med fjellklatring. Dens hvite farge er i Sveits oppfattet som et symbol på renhet og nettopp på grunn av dens skjønnhet, fortjener den sitt rumenske navn florarea reginei (dronningens blomst). Blomsten er uoffisielt Sveits' nasjonalblomst. Blomsten er også brukt som kjennemerke for de tyske «bergsoldatene», såkalte Gebirgsjäger. Blomsten hylles også i den populære sangen «Edelweiss» i Rodgers og Hammersteins musikal The Sound of Music fra 1959.

Edelweiss forekommer også i Polen i Tatrafjell. Dens polske navn er szarotka alpejska. Motiver med edelweis er mye brukt på folkedrakter, broderier, bruksgjenstander av tre og dekorasjoner av hus fra Tatra området. Edelweiss er fredet i Polen. Et gammelt eventyr forteller at en edelweiss prøvde å klatre til isbreen for å holde den med selskap, men at den holdt på å fryse ihjel. En gjeter ville redde blomsten og kastet derfor ull fra en sau på den. Det er den folkelige forklaringen på hvorfor planten er dekket av hår.

Eksterne lenker 
 

Kurvplantefamilien
Hvite blomster
Stauder