Brooks Sport

Brooks Sports, Inc.,også kjent som Brooks Running Company, er en amerikansk produsent av løpesko, løpetøy og løpstilbehør for kvinner og menn. Hovedkontoret ligger i Seattle, USA, og varemerket finnes representert i 60 land verden over. I Norge distribueres Brooks produkter siden 2018 av Brooks Scandinavia AB. Brooks Sports, Inc. er ett datterselskap til Berkshire Hathaway. Siden 2011 er Brooks markedsleder i spesialistbutikker for løpning i USA.

I 1979 promoterte baseballag Pittsburgh Pirates sko fra Brooks.  I 1984 promoterte kvarterbacken Dan Marino sko fra Brooks. Brooks er hovedsponsor av Hansons-Brooks-distanseprosjekt, et olympisk utviklingsprogram, og var også eksklusiv leverandør av fotballdrakter til det chilenske nasjonale fotballandslaget. Det endret seg i 2010 da Puma signerte en avtale med Chiles fotballforbund som skal vare fram til 2015.

Historie
Brooks ble grunnlagt i Philadelphia, USA, av Morris Goldenberg 1914. Opprinnelig produserte firmaet badesko, men på 1920-tallet begynte Brooks å produsere baseballsko og på 1930-tallet kom også sko for amerikansk fotball ut på markedet. Navnet Brooks ble valgt av Morris Goldenberg som en anglifisert erstatning for hans hustrus pikenavn Bruchs.

1970-tallet

På 1970-tallet utvidet Brooks sitt sortiment med løpesko og introduserte flere teknologier som brukes i løpeskoene fortsatt i dag. Firmaet begynte samarbeid med profesjonelle løpere, deriblant olympiern Marty Liquori, og 1975 lanserte de løpeskoen Villanova, Brooks første løpesko i premiumsegmentet. Villanova var markedets første sko med EVA – en skumplast som demper landingen – i mellonsålen og teknologien begynte snart å brukes av andre sko produsenter. Villanova ble fulgt opp av Vantage som ble lansert 1977 og var produsert med en kile som motvirket overpronasjon. Samme år, takket være pronasjonskilen, dempning, fleksibiliteten og slitestyrke, blev Vantage ranket som årets beste sko i Runner’s Worlds årlige løperguide. Villanova og Vantage etablerte Brooks som ett av USA heteste løpesko merker og salget tok fart. I slutten av 1970-tallet var Brooks ett av de tre største løpesko merkene i USA.

1980-tallet
Framgangen fikk en brå slutt 1980 når det viste seg at Brooks fabrikk i Puerto Rico ikke kunne møte den økte etterspørselen med god nok kvalitet. Nærmere 30 prosent av de solgte skoene ble det reklamert på og Brooks ble tvunget til å kaste 50 000 defekte par. Kvalitetsproblemene kastet Brooks i økonomiske vanskeligheter og firmaet søkte om konkursbeskyttelse. Konkurs trusselen ble avverget siden Brooks ble kjøpt av skoprodusenten Wolverine World Wide 1981.
Med nye eiere kunne Brooks igjen fokusere på produktutvikling og 1982 ble Chariot lansert. Modellen var en av de første på markedet med en såkalt mellombrygge som gjør skoen stabil uten å gjøre avkall på smidigheten og Chariot hadde stor betydning for hvordan løpersko ble designet framover.  1987 lanserte Brooks for women, sko som var anatomiskt tilpasset for kvinner.

1990-tallet
1992 og 1994 lanserte Brooks to skomodeller som fortsatt finnes i sortimentet. Beast kom med en teknologi som ga løperne bedre bevegelseskontroll og bedre stabilitet mens Adrenaline GTS hadde en mellomsåle i hardere densitet som rettet seg mot løpere med høy fotbue og bredere framfot. Beast ble en storselger og Adrenaline GTS er blant de beste selgende løpeskoene noensinne.
Wolverine World Wide solgte 1993 Brooks til det norske investeringsselskapet Røkke som i sin tur 1998 solgte Brooks til J.H. Whitney & Co., et amerikansk investeringsselskap.
1997 lanserte Brooks tekniske løpeklær for kvinner og menn, og to år senere kom sloganen Run Happy som brukes fortsatt i dag. Tanken bak Run Happy var at løping ikke var noe nødvendig onde, men heller at løpere elsket å løpe og at Brooks produkter ”gav dem den løpsopplevelsen som de søkte”.

2000-tallet
I 2001 ble nåværende Administrerende direktør Jim Weber rekruttert. Svakt salg hadde gjort at firmaet nok en gang ble truet med konkurs og Weber fikk i oppdrag av styret å strukturere om firmaet. Weber besluttet å forvandle Brooks til et nische premiumvaremerke innen for løping. Salget av sko for alla andre sportsaktiviteter ble lagt ned, lavprissko ble plukket bort av sortimentet samtidig som man økte satsingen på produktutvikling. Ettersom produkttilbudet ble kappet med 50 prosent falt omsettningen til 20 millioner dollar, men tre år senere hadde omsettningen steget til 69 millioner dollar.
Brooks ble kjøpt av Russel Athletic i 2004. To år senere ble firmaet kjøpt av Fruit of the Loom og blev dermed et datterselskap til Fruit of the Looms morselskap, Berkshire Hathaway. I 2011 ble Brooks et frittstående datterselskap til Berkshire Hathaway.
I 2008 utviklet Brooks BioMoGo, en biologiskt nedbrytbar mellomsåle som nå finnes i de fleste av Brooks løpesko. Mens tradisjonelle EVA-mellomsåler har en nedbrytningstid på cirka 1 000 år, brytes en BioMoGo-mellomsåle ned på 20 år. Gjennom å bruke BioMoGo-mellomsåler i sine løpersko beregner Brooks at mengden avfall minsker med 15 000 tonn over en 20-årsperiode. BioMoGo-teknologien er fri til å brukes for alla andra produsenter.

2010-tallet
Brooks DNA ble presentert i Brooks mellomsåler 2010. Teknologien bygde på ikke-newtonsk væske og var ifølge Brooks den første dempingsteknologien som dynamiskt tilpasset seg etter kraften i løperens fotisett. Dermed kunne dempningen tilpasses helt etter løperens alder, vekt, kjønn og steg.
Brooks blev markedsleder i amerikanske spesialistbutikker for løping i 2011 og året etter utnevnte Footwear News Brooks til årets varemerke. Ved 100-årsjubiléet i 2014 hadde firmaet en markedsandel på 29 prosent og omsettningen nådde milepælen 500 millioner dollar. I en uttalelse sa Weber at den årlige veksten, investeringer fra Berkshire Hathaway og støtten fra Berkshire Hathaways Adm Dir Warren Buffet, garanterte for at  Brooks skulle bli ett billion dollar brand.
2014 lanserte Brooks stabiliseringsteknologien Guide Rails som bygger videre på Brooks konsept om å la kroppen bestemme hvordan man springer. Tradisjonelt har stabiliseringsteknologier utgått fra en korrigering av løpesteget. Guide Rails korrigerer ikke steget, men heller bygger istedenfor på ett system som bara aktiviseres om kroppen behøver det. Guide Rails er en spesialkonstruert guidnings hjelp i mellomsålen som på ett naturlig sett lar løperens føtter, hofter, knær og ledd røre seg i samsvar med sine unike bevegelsesmønster. Ifølge Brooks hjelper Guide Rails løperen å opprettholde en effektiv og naturlig bevegelse under løpingen samtidig som den forhindrer overrotasjon av knær og fotledd. Dermed skal risken for skader på knær, hofter og rygg minske. Andre generatsjon Guide Rails lanseres i løpet av 2018.
I 2017 ble modellene Glycerine og Launch kåret til Best Running Shoe av amerikanske tidskriften Sports Illustrated. Samme år kåret amerikanska Runner’s World modellen Adrenaline GTS 18 til Editor’s Top Choice og amerikanske Men’s Fitness plasserte modellen Levitate på listen over årets ti beste løpersko.

Holdbarhetsarbeidet
The Brooks Running Responsibly Program er Brooks strategiske plattform for holdbarhet og hvert år rapporterer firmaet sine mål og resultater i en offentlig rapport. I 2014 inngikk Brooks partnerskap med Bluesign System og fikk dermed tillgang til Bluesigns standarder som sikter til å minimere kemikalier-, vann-, og energiforbruket under hele produksjonskjeden. Brooks er også tilsluttet til Sustainable Apparel Coalition, en global handelsorganisasjon som jobber for å redusere påvirkningen fra sko og konfeksjon på samfunn og miljø. Når den tyske konsumentorganisasjonen Stiftung Warentest 2015 rangerte hvilket sports skomerke som hadde den mest etiske produksjonen kom Brooks på første plass. Rankingen omfattet firmaets egne rettningslinjer, skoproduksjon, produksjon av overdel og innersåle, såleproduksjonen samt åpenhet.
Brooks hovedkontor i Seattle regnes som en av verdens miljøvennligste bygninger. Bygningen anvender 75 prosent mindre energi sammenlignet med en gjennomsnittlig kontorsbygning i Seattle samt samler inn og resirkulerer halvparten av alt regnvann som faller på bygningen i løpet av et år.

Referanser

Eksterne lenker 
 
 Brooks UK

Industriselskaper fra USA
Etableringer i 1914
Seattle
Næringsliv i Washington