Festina

Festina er et tidligere profesjonelt sykkellag som var aktivt i internasjonal sykkelsport fra 1989 til 2001. Lagets hovedsponsor var den sveitsiske klokkeprodusenten Festina Lotus AV. Den store dopingskandalen rundt laget i Tour de France i 1998 er kjent som Festina-affæren.

Historie
Sykkellaget ble grunnlagt i Spania i 1989 under navnet Lotus-Zahor, men allerede året etter skiftet de navn til Lotus-Festina. I 1993 skiftet de navn igjen, denne gang til Festina-Lotus, som var navnet frem til og med 1999.
Laget var spansk frem til 1993, for så å ha Andorra som hjemmebase i 1993 og 1994. I 1995 flyttet laget til Frankrike, hvor de var frem til laget ble oppløst i 2001.

1991-1997
I 1991 signerte Festina kontrakt med den portugisiske syklisten Acácio da Silva, som vant spurtkonkurransen sammenlagt i samme års utgave av etapperittet Vuelta a España. Iren Sean Kelly kom til laget i 1992, og vant Milano–Sanremo samme år, og dermed sikret han laget sin aller første seier i en av klassikerne. I 1992 deltok også laget i sin første Tour de France, og i 1994-utgaven av etapperittet utfordret Luc Leblanc og Richard Virenque storfavoritten Miguel Indurain (Banesto) i toppkampen med henholdsvis fjerde- og femteplass sammenlagt. Festina vant lagkonkurransen sammenlagt det året. I de kommende årene gjorde laget seg sterkt gjeldende i Tour de France, og Virenque tok 3.-plass i sammendraget i 1996, og 2.-plass i 1997.

1998: Festina-affæren

Richard Virenque var klar favoritt til å vinne Tour de France i 1998, men da lagets logistikksjef Willy Voet ble tatt av grensevakter med store mengder dopingpreparater i lagbilen, ble flere av rytterne på laget anklaget for ulovlig bruk av doping. Laurent Brochard, daværende verdensmester i landeveisritt, og Christophe Moreau ble arrestert og anklaget for å ha tatt EPO, og ble kastet ut av Tour de France. Brochard, Moreau og Didier Rous innrømmet sin skyld og ble suspendert fra alle sykkelkonkurranser i seks måneder. Richard Virenque bedyret derimot sin uskyld, og ga ut biografien Ma Vérité der han nektet for å ha brukt ulovlige preparater. Til slutt, 24. oktober 2000, tilsto Virenque likevel å ha brukt doping, og ble suspendert fra sykkelsporten.

1999-2001
På grunnlag av dopingskandalene i 1998 reorganiserte laget seg, og sponsoren Festina dannet Fondation d'Entreprise Festina, en organisasjon med det formål å styrke arbeidet i kampen mot doping. Etter Festina-affæren ble så å si hele lagledelsen byttet ut, og laget fortsatte å eksistere i tre år til. Lagets ryttere Joseba Beloki og Christophe Moreau ble henholdsvis nummer 3 og 4 sammenlagt i Tour de France i år 2000, og Angel Casero vant Vuelta a España i 2001. Laget ble oppløst høsten 2001, men sponsoren Festina er fortsatt en del av proffsykkelsirkuset, som offisiell tidtaker i de store tourene og enkelte andre etapperitt.

Største seire
Vuelta a España, spurtkonkurransen 1991, sammenlagtseier 2001
Tour de France, klatrekonkurransen, 1994, 1995, 1996, 1997
VM i landeveissykling 1994 (Leblanc), 1997 (Brochard)
 nasjonalt mesterskap i Cyclocross 1991
 nasjonalt mesterskap i temporitt 2001
 nasjonalt mesterskap i Cyclocross 1995, 1996
 nasjonalt mesterskap i landeveissykling 1992
Milano–Sanremo 1992
Gent–Wevelgem 1996
Route du Sud 1995
Étoile de Bessèges 1994, 1997
Vuelta a Burgos 1995
Tour de la Region Wallone 1994
Trophée des Grimpeurs 1994, 1998
Tour du Limousin 1996
Giro del Piemonte 1997
Coppa Bernocchi 1997
Tour Méditerranéen 1997
Grand Prix du Midi Libre 1998
Romandie rundt 1998
GP Ouest-France 1998
A Travers le Moribhan 1998
Tour du Poitou-Charentes 1999
Deutschland Tour 2000
Tour de Picardie 2001
Paris-Bourges 2001
Dauphiné Libéré 2001
Vuelta Ciclista a Chile 2001

Mest kjente ryttere
Acácio da Silva
Sean Kelly
Abraham Olano
Steven Rooks
Richard Virenque
Jean-Paul van Poppel
Thierry Marie
Pascal Lino
Luc Leblanc
Lars Michaelsen
Laurent Brochard
Emmanuel Magnien
Christophe Bassons
Patrice Halgand
Christophe Moreau
Didier Rous
Anthony Neil Stephens
Marcel Wüst
Joseba Beloki
Angel Casero
Alex Zülle

Se også
 Festina-affæren

Nedlagte sykkellag
Idrettslag etablert i 1989
Opphør i 2001
Landeveissykling
Dopingsaker i sykling