Karen Sundt

Karen Laurine Sundt (født 23. mai 1841 i Farsund i Vest-Agder, død 1. januar 1924 i Kristiania) var en norsk journalist, avisredaktør og forfatter. Hun er kjent som forfatter av populær litteratur som var overveiende kristelig og moralsk, men likevel progressiv og åpen angående seksualitet. Bøkene hennes ble solgt av omreisende bokhandlere.

Barndom og ungdom 
Sundt ble født i Farsund til skipsfører Lauritz Carl Sundt (1805–89) og Marie Emilie Parnemann (1812–81). Karen Sundt var niese av sosiologen Eilert Sundt (1817–75), og kusine av forretningsmennene Lauritz Sundt (1828–89) og Einar Sundt (1854–1917). Familien flyttet til Langesund da faren ble tollbetjent i 1852. Karen Sundt tilegnet seg kunnskaper på egen hånd som barn med tanke på å bli forfatter, blant annet språk på reiser i Tyskland og Storbritannia. Moren skal ha vært ivrig grundtvigianer, og Karen Sundt leste også Wergeland, Oehlenschläger og Grundtvig hjemme og var dessuten interessert i virket til John Stuart Mill. Hun fikk undervisning ved Sagatun folkehøyskole i Hamar og ved flere folkehøyskoler i Norge og Danmark.

Aviskarriere 
Hun ble publisert i bladet Bud til Menigmand i 1872. I 1876–78 var hun korrespondent for Verdens Gang. Hun var fra 1878 journalist for flere aviser i Skiens-distriktet. Hun ble Norges første kvinnelige redaktør som vikar for J.C.T. Castberg i Varden 1885-86. Hun hadde deretter et kortvarig engasjement som redaksjonssekretær i Østlands-Posten i Larvik i 1886.

Politisk engasjement 
Karen Sundt engasjerte seg politisk i partiet Venstre. Hun holdt foredrag på Kristiania Arbeidersamfund med radikale ideer blant annet inspirert av John Stuart Mill. Hun ga i 1884 ut heftet Livsbetragtning, der hun gikk inn for full likestilling mellom kjønnene. Hun tok en mer konservativ stilling i 1890 med Kvinden i det private og offentlige liv, som er sterkt preget av hennes fornyede kristne tro. Hun var medstifter av Norsk Kvinnesaksforening i 1884.

Stortinget innvilget henne i 1918 en årlig pensjon etter forslag fra Gunnar Knudsens venstreregjering, til tross for stor motstand fra konservativt hold.

Forfatterkarriere 
Selv om hun debuterte skjønnlitterært med Eventyr for folket i 1877 og hadde noen utgivelser i løpet av 1880-tallet, er det hovedsakelig romanene hun skrev fra 1892 mot et årlig vederlag på 500 kroner for 800 boksider hun er kjent for. Hun ble mer radikal etter hvert, noe som særlig kommer til syne i romanene Kjærlighetens Forvildelser (1895) og Arbeiderliv (1905). Hun tar opp underklassens levekår og berører prostitusjon og alkoholisme, og skildrer tidlige forsøk på faglig organisering.

Verker (utvalg) 
 Eventyr for folket, frit fortalte og forklarede, Porsgrunn 1877
 Livsbetragtning, Porsgrunn 1884
 Øreskrifter. Smaastykker til Søndagslæsning for Folket, 1886
 Kvinden i det private og offentlige liv. Et praktisk indlæg i kvindespørgsmaalet, Larvik 1890
 Kjærlighedens Forvildelser. Arbejderroman, 1895
 Kommandantens datter. Fortælling fra krigens tid, 1896 (2. utg. 1909)
 Trond Hovindson, Husmandssønnen fra Telemarken. Fortælling, 1896 (2. utg. 1925)
 Heltinden paa Kuba. Fortælling fra frihedskampen (under pseud. K. Bing), 1898
 Arbeiderliv. Fortælling, 1900 (også utg. Chicago 1904, ny utg. 1975)
 Fiskerens datter. Fortælling fra Norges vestkyst, 1900 (ny utg. 1915)
 Manden af Stand, Kvinden af Folket. Skildring fra et norsk Herresæde (under pseud. C. J. Næss), 1905 (ny utg. Kjærlighed og Rangsforskjel (under eget navn), ca. 1910)
 Olga og Alexis. Fortælling fra frihedsbevægelsen i Rusland (sm.m. A. Olsen), 1905
 Haakon og Mathilde. Nutidsroman om begivenheder i Norge 1905, 1907
 Terje Viken. Den norske lods, ((sm.m. Aksel Olsen under pseud. Finn Øines), 1908 (ny utg. Terje Viken, revidert av Johan Moskvil, 1969)
 Fyldig bibliografi i Haave 1977 (se nedenfor, avsnittet Kilder), s. 131–132

Referanser

Kilder 
 Dahl, Willy: «Dårlig» lesning under parafinlampen (Gyldendal Norsk Forlag, Oslo 1974) ISBN 82-05-06307-9
Haave, Kari: Foraktet av de store, men elsket av de små. Karen Sundt og forfatterskapet hennes (Gyldendal 1977)
 Norsk biografisk leksikon om Karen Sundt
 Telemarksportalen om Karen Sundt

Journalister i norske lokalaviser
Norske forfattere
Personer fra Farsund kommune
Medlemmer av Norsk Kvinnesaksforening