John Harrison

John Harrison (født 24. mars 1693 og døpt i Foulby nær Wakefield i West Yorkshire, død 24. mars 1776 i London) var en engelsk tømrer og klokkemaker som revolusjonerte og utvidet mulighetene for sikker langdistansenavigasjon i seilskutetiden ved at han lyktes i å konstruere en urverk som var stabilt og nøyaktig til sjøs. Etter å ha arbeidet med dette fra 1728, konstruerte han kronometeret H4 i 1761. Fra omkring 1800 ble kronometre etter hans modell alminnelige på engelske skip.

Kronometre er avgjørende for å kunne bestemme sin lengdegrad, eller posisjon i øst-vest retning. Før 1760 var klokker basert på vanlig pendelverk. En pendel lar seg påvirke av skipes bevegelser i sjøen og er derfor ubrukelig. Dette problemet var av så stor viktighet og så komplisert, at Det britiske parlamentet utlovet en belønning på £20 000 (omtrent 80 millioner 2007-kroner), en enorm pengesum i de dager til den som kunne finne en løsning. Harrisons kronometre tok hensyn til variasjoner i både skipgang, fuktighet og temperatur, og prototypen fra 1761 gikk bare 5,1 sekunder feil etter 62 dager i sjøen.

Priser og utmerkelser (utvalg) 
1749 – Copleymedaljen

Bildegalleri

Referanser

Tid
Urmakere
Personer fra Wakefield
Mottakere av Copleymedaljen