Svarthund

Svarthund (engelsk black dog) er et generelt navn som gitt til skumle vesener fra folkeminne som finnes hovedsakelig på De britiske øyer. Den svarte hunden er i hovedtrekk et dyr om natten, ofte knyttet til djevelen, og når man så den var det et forvarsel om døden. Det ble beskrevet som antatt større enn en vanlig hund og med store, skinnende øyne. Svarthund er ofte knyttet til tordenvær, som med en spøkelseshund i Bungay i Norfolk som ble kalt for «Black Shuck». Slik skumle hunder knyttes også til vegkryss, steder for henrettelser og gamle gangvei og stier fra gamle dager.

Opprinnelsen til fortellingene om og frykten for svarthunden er vanskelig å oppdage. Det er heller ikke vært mulig å avdekke om den har sitt opphav i de keltiske eller germanske elementene i britisk kultur. I all europeisk mytologi er hunder benyttet i nedsettende vendinger og knyttet til døden, noe som spesielt med tanke på det nære forhold som tradisjonelt har eksistert mellom hund og menneske. Antagelig er svarthunden en abstrakt hund, en annen hund, i motsetningen til ens egen kjente og tidvis kjære hund. Svarthunder som skumle vesener er blant annet Cŵn Annwn, Garmr og Cerberus, alle disse er på en eller annen måte assosiert som voktere av underverden. Denne assosiasjonen synes derfor å være knyttet til hunders generelle hang og interesse for avfall og søppel. Det er mulig at den svarte hund er den mytiske summen av disse forestillingene.

Svarthundene er bortimot generelt sett på som ondskapsfull, og noen av dem, slik som Barghest, er sagt å være direkte farlige. Noen få slik som med Gurt Dog i Somerset skal etter sigende ha vært harmløse. 

Disse hundene, eller avarter av dem har også gått igjen i skjønnlitteraturen; i Bram Stokers bok Dracula tar Drakula form av en stor svart hund som kan minne om en barghest. Barghest finnes også med i barneboken The Whitby Witches, skrevet av Robin Jarvis. En monsterhund finnes i boken The Witches av Roald Dahl. I Sherlock Holmesboken Hunden fra Baskerville, skrevet av sir Arthur Conan Doyle, finnes en skummel hund ute på den øde, tåkefylte engelske landsbygda som selve essensen av disse nevnte forestillingene.

Lokale svarthunder på De britiske øyer 

Blant de mest kjente svarthundene er Barghest fra Yorkshire og Black Shuck fra East Anglia.

Andre former som er nedtegnet i folkeminne er ulike navn som «Hairy Jack», «Skriker», «Padfoot», «Cu Sith», «Galleytrot», «Capelthwaite», «Mauthe Doog», «Bogey Beast», «Guytrash», «Gurt Dog», og på kontinentet fantes «Oude Rode Ogen» i Nederland og spanske «Dip» i Catalonia.

England 
Svarthunder har blitt rapportert i bortimot samtlige fylker i England, unntatt Middlesex og Rutland.

 På Dartmoor har den beryktede væpner Cabell etter sigende vært en jeger som solgte sin sjel til djevelen og da han døde i 1677 skal svarte, skumle hunder ha kommet til hans gravkammer. Den spøkelsesaktig Cabell skal ha vært ute og ridd med svart hunder. Denne fortellingen inspirerte Conan Doyle til å skrive hans velkjente roman Hunden fra Baskerville.
 I Tring i Hertfordshire skal en skummelt utsende svart hund med røde øyne etter sigende spøke midt på vegen i det område hvor galge en gang ha stått. Lokalt er den kjent som «Lean Dog» («Magre hund») og er ånden til en skorsteinsfeier som ble henrettet for mord.
 Gurt Dog («Store hund») i Somerset er et eksempel på en vennlig og harmløs spøkelseshund. Etter sigende skal mødre ha latt sine barn leke uten oppsyn på Quantock Hills ettersom de visste at Gurt Dog ville beskytte barna. Den ville også følge ensomme reisende og fungere som ledsager, beskytter og veiviser.
 Det er også fortalt historier om en svarthund i Twyford i nærheten av Winchester.
 Etter sigende skal en svarthund ha spøkt i fengselet Newgate Prison i mer enn 400 år og dukker opp rett før noen blir henrettet. I henhold til legenden ble en lærd mann i 1596 sendt til fengselet for hekseri, men han ble drept og spist av sin sultende medfanger før rettssaken. Kort tid etter dukket hunden om, og selv om de skrekkslagne fangene drepte vokterne og rømte, skal hunden ha spøkt for dem uansett hvor de rømte.

 Galley Hill (kan oversettes til Galgeberg) i Luton, Bedfordshire, skal ha blitt hjemsøkt av en svart hund er at et uvær førte til at lynet slo ned i galgen en gang på 1700-tallet.
Betchworth Castle i Surrey skal etter sigende ha blitt hjemsøkt av svart hund som hyler i ruinene om natten.
I Norfolk, Suffolk og de nordlige delene av Essex er det en svarthund, kjent som Black Shuck eller Shug, ansett som et vennligsinnet vesen, særlig overfor kvinner og følger dem beskyttende hjem når de sent ute om natten.

Devons Yeth-hund  
Yeth-hund, også kalt for yell-hund er en svart hund som finnes i folkeminne i Devon. I henhold til Brewers Dictionary of Phrase and Fable er dette en hodeløs hun som er ånden til et udøpt barn. Den rasler gjennom skogene om natten og lager støy. Denne ble nevnt i Denham-traktatene, en rekke pamfletter i små opplag på midten av 1800-tallet som rapporterte om folkeminne og overtro. Også denne hunden har blitt nevnt som inspirasjon for Conan Doyles hund fra Baskerville som ble beskrevet som «en enorm kullsvart hund, men ikke en slik hund som dødelige øyne noen gang ville se».

Man 

På øya Man i Irskesjøen er en slik hund kalt for «Mauthe Dhoog» eller «Moddey Dhoo» (mansk for svart hund). Det er sagt at den spøker på borgmurene på ruinene av festningen Peel Castle. Folk skal etter sigende mene at enhver som ser denne hunden vil død kort tid etter. Sir Walter Scott nevner denne hunden i boken The Lay of the Last Minstrel:

«For he was speechless, ghastly, wan
Like him of whom the Story ran
Who spoke the spectre hound in Man.»

Kanaløyene 
På Guernsey er det to navngitt hunder. Den ene kalles Tchico (Tchi-coh to normanniske ord for hund, hvorfra cur kommer fra) og er hodeløs og antatt å være et fantom av tidligere lensmann (bailiff) på Guernsey, Gaultier de la Salle, som ble hengt etter å ha falskt anklaget en av sine vasaller . Den andre hunden er kjent som Bodu eller tchen Bodu (tchen er hund på Guernsey-normannisk – Dgèrnésiais). Denne dukker opp vanligvis i Clos du Valle, og forutsier døden til den som ser den eller noen som står denne nær. Det nevnes også et antall andre vesener, vanligvis knyttet til stedsnavn avledet fra bête (udyr).

I folkeminne på Jersey er denne dødens svarthund også kalt for Tchico, men en beslektet overtro i Tchian d'Bouôlé (Svarthunden fra Bouley) forteller om en fantomhund som opptrer når det er forferdelig uvær. Denne fortellingen er forklart som at den ble satt ut av smuglere som ønsket å avskrekke folk for å være ute og bli vitne til piratenes bevegelser. 

På fastlandet Normandie er hunden referert til som Rongeur d'Os (beingangeren).

Wales
Motpart i Wales er gwyllgi, mørkets hund, en fryktelig gjenferd av en stor hund med fordervelig ånde og lynende røde øyne. Kanskje beslektet er Cŵn Annwn, knyttet til Annwns underverden, slik det er beskrevet i Mabinogis fire deler, men disse vesener er beskrevet som skinnende hvite enn kullsvarte i middelalderens tekster.

Referanser

Litteratur 
 Barber, Sally and Barber, Chips (1988, 1990): Dark and Dastardly Dartmoor, Obelisk Publications, ISBN 0-946651-26-4.
 Bord, Colin and Bord, Janet (1980): Alien Animals
 Burchell, Simon (2007): Phantom Black Dogs in Latin America, Heart of Albion Press, ISBN 978-1-905646-01-2
 Clark, James (2007): Haunted London, Tempus Publishing, ISBN 978-0-7524-4459-8
 Crosby, Alan (2000): The Lancashire Dictionary of Dialect, Tradition and Folklore, Smith Settle, ISBN 1-85825-122-2
 Crossley-Holland, Kevin (1980): The Norse Myths, Andre Deutsch, ISBN 0-233-97271-4
 de Garis, Marie (1986) Folklore of Guernsey , The Guernsey Press, ASIN B0000EE6P8
 Deane, Tony and Shaw, Tony (2003): Folklore of Cornwall, Tempus Publishing, ISBN 0-7524-2929-9,
 Evans-Wentz (1966, 1990): The Fairy Faith in Celtic Countries], Citadel Press, ISBN 0-8065-1160-5
 Feldwick, Matthew (2006, 2007): Haunted Winchester, Tempus Publishing, ISBN 978-0-7524-3846-7
 Fields, Kenneth (1998): [http://books.google.com/books?id=enpHZBBfsCoC Lancashire Magic & Mystery, Sigma Leisure, ISBN 1-85058-606-3
 Gantz, Jeffrey (overs.) (1976): The Mabinogion, Penguin Classics, ISBN 0-14-044322-3
 Janaway, John (2005): Haunted Places of Surrey, Countryside Books, ISBN 1-85306-932-9
 Matthews, Rupert (2004): Haunted Places of Bedfordshire & Buckinghamshire, Countryside Books, ISBN 1-85306-886-1.
 McEwan, Graham J. (1986): Mystery Animals of Britain and Ireland, Robert Hale Ltd.
 Michell, John F. & Rickard, Robert J.M. (1977): Phenomena: a book of wonders, Thames Hudson Ltd, ISBN 0-500-01182-6 (innb.), ISBN 0-500-27094-5 (uinnb.)
 Pugh, Jane (1990): Welsh Ghostly Encounters, Gwasg Carreg Gwalch, ISBN 0-86381-152-3
 Simpson, Jacqueline & Roud, Steve (2000, 2003): Oxford Dictionary of English Folklore, Oxford University Press, ISBN 0-19-860766-0
 Stewart, Frances D. (1990): Surrey Ghosts Old and New, AMCD, ISBN 0-9515066-8-4.
 Trubshaw, Robert Nigel (red) (2005) Explore Phantom Black Dogs, Heart of Albion Press, ISBN 1-872883-78-8
 Westwood, Jennifer and Simpson, Jacqueline (2005): The Lore of the Land: A Guide to England's Legends, from Spring-heeled Jack to the Witches of Warboys, Penguin, ISBN 0-14-100711-7

Eksterne lenker 
 Nettstedet Mysterious Britains artikkel om Black Dog
 Story from North Longford in Ireland
 Monstrous.com: artikkel svarthunder og teorier om deres opprinnelse
 The Black Dog of the Hanging Hills hos Haunted Connecticut
 Black Dogs in Mexico
 Shuckland, en omfattende database om svarthunder i East Anglia

Spøkelser
Mysterier