William Hamilton

William Hamilton (født 13. desember 1730, død 6. april 1803) var en britisk diplomat, antikvar, arkeolog og vulkanolog.

Liv og virke 
Hamilton var fjerde sønn av Archibald Hamilton, guvernør på Jamaica. Han var offiser i 3rd Foot Guards i 1747 og forfremmet til løytnant i 1753. Han forlot hæren etter at han inngikk ekteskap med Catherine Barlow, datter av Hugh Barlow, den 25. januar 1758. Catherine døde 25. august 1782. Paret hadde ingen barn.

Hamilton var Storbritannias minister ved hoffet i Napoli i perioden 1764–1800. Mens han var der, studerte han lokal vulkansk aktivitet og jordskjelv, og skrev en bok om den gamle romerske byen Pompeii. Han samlet greske vaser og andre antikviteter, og solgte deler av samlingen sin til Britisk Museum i 1772. En liten del av hans andre samling gikk ned med «HMS Colossus» under transport til Storbritannia i 1798. Den gjenværende delen av den andre samlingen ble katalogisert for salg på auksjon hos Christie's, da Thomas Hope steppet inn i siste liten og kjøpte restene av Hamiltons andre samling av hovedsakelig sør-italienske vaser. Hamilton utga blant annet bøkene Antiquités étrusques, grecques et romaines (1766–67) og Observasjoner på Vesuv (1772).

Hamilton var ridder av Order of the Bath og medlem av Det kongelige råd.

Hyllest 

Hamiltons liv er beskrevet av Susan Sontag i hennes roman The Volcano Lover: A Romance.

I Dessau-Wörlitz Garden Realm er det en øy i en innsjø hvor det på toppen er en modell av Vesuv. Her pleide Hamilton iscenesette fyrverkeri som syntes å komme fra et utbrudd av vulkanen, for å underholde sine gjester. Ved foten av fjellet på øya er det en bygning som er ment å antyde dette som Hamiltons hjem i Pompeii.

Priser og utmerkelser (utvalg) 
 1770 – Copleymedaljen

Referanser 

Britiske diplomater
Britiske arkeologer
Vulkanologer
Medlemmer av Royal Society
Mottakere av Copleymedaljen
Medlemmer av Det kongelige råd (Storbritannia)
Order of the Bath