Aerojet General X-8

Aerojet General X-8 var en ubemannet eksperimentrakett uten styresystemer bygd for USAs flyvåpen (USAF), marine (USN) og NACA (forløperen til NASA). Totalt 108 eksemplarer ble bygd. 

De fleste oppskytningene fant sted på White Sands Missile Range, eller Holloman Air Force Base i nærheten, begge i New Mexico. Ingen X-8 er bevart.

Formål 
Formålet med X-8-programmet var å undersøke den øvre delen av atmosfæren på en kostnadseffektiv måte. Rakettene hadde med seg forskjellige instrumenter, avhengig av hva som skulle undersøkes: vinder i stor høyde, solstråling, kosmisk stråling, temperaturer, jordens magnetfelt, stridshode-baner og generelle atmosfæriske fenomener. X-8s nyttelast varierte mye fra ferd til ferd, men lå i gjennomsnitt på omkring 70 – 80 kg.

Design 
En standard X-8 besto av en nyttelast-seksjon med de vitenskapelige instrumentene, et fallskjerm-system, en motor med flytende drivstoff, stabiliseringsfinner og en faststoffs rakettmotor. Raketten ble skutt opp fra et 43,5 meter høyt oppskytningstårn som var vinklet i omtrent 87 grader. X-8 var et av få X-prosjekter som avstedkom en serieprodusert modell, nemlig Aerobee som ble produsert i over 800 eksemplarer.

Varianter 

X-8 ble bygd i fem forskjellige varianter:

 X-8   68 stk
 X-8A 34 stk
 X-8B  1 stk
 X-8C  2 stk
 X-8D  3 stk

Spesifikasjoner 
Dimensjoner (liggende)

 Mannskap: ubemannet
 Lengde: 6,47 meter
 Vingespenn: 2,3 meter
 Høyde: 38 cm
 Vingeareal: 3,35 m²
 Vekt (tom): 61 kg
 Vekt (full): 500 kg
 Nyttelast: 70 – 150 kg

Ytelse

 Topphastighet: Mach 6 (ca. 6 450 km/t)
 Rekkevidde: 33 km
 Høyeste flyvning: 240 000 meter (800,000 fot)

Kilder 
NASA – American X-vehicles, An Inventory—X-1 to X-50 (side 14) Utgitt 2003 (pdf) Besøkt 19. mars 2015

Eksperimentelle fly