Papillon (bok)

Papillon er en selvbiografisk bok om den dømte forbryteren og rømlingen Henri Charrière (1906–1973), som første gang ble utgitt i Frankrike i 1969 og ble en umiddelbar bestselger med over 1,5 millioner solgte eksemplarer i Frankrike. Den ble siden oversatt til en rekke språk, deriblant norsk i 1971. Boken beskriver Charrières fengselsopphold på fangekolonien Djeveløya i Fransk Guyana. 

Bokens tittel er hentet fra Charrières tilnavn, som han fikk på grunn av en tatovering av en sommerfugl på brystet. «Papillon» er fransk for sommerfugl.

Boken er en spennende fortelling om 14 år av fortellerens liv, fra oktober 1931 til oktober 1945. Historien begynner med at Charrière feilaktig blir funnet skyldig i mord i Frankrike og dømt til straffearbeid på fangekolonien Djeveløya. Han rømmer fra fangekolonien under dramatiske omstendigheter, oppholder seg blant urbefolkningen, og bosetter seg til sist i Venezuela, der han levde i frihet fra fransk justis. 

Charrière uttalte at boken er stort sett sannferdig og nøyaktig, med unntak av mindre hukommelsesfeil. Siden utgivelsen har nøyaktigheten likevel blitt betvilt, kritisert og delvis tilbakevist. Ikke alle hendelser og fengsler han beskriver, passer med tidsrammen i boken. Den er derfor best forstått som en fortellende roman som beskriver livene til flere av Charrières medinnsatte, blant dem Charles Brunier (1901–2007), som selv hevdet å ha vært inspirasjon til den virkelige Papillon.

Som litterær sjanger inngår Papillon i fangelitteratur. Boken er også en kritikk av de umenneskelige forholdene i Frankrikes oversjøiske fengsler.

Boken ble filmatisert i 1973 som  Papillon med Steve McQueen i hovedrollen som Charrière. 

Charrière fulgt opp Papillon med en fortsettelse, Banco, i 1972, som kom på norsk året etter.

Referanser

Fransk litteratur
Bøker fra 1969