Howard Baker

Howard Henry Baker jr. (født 15. november 1925 i Huntsville i Tennessee, død 26. juni 2014 samme sted) var en amerikansk republikansk politiker. Han representerte delstaten Tennessee i Senatet 1967–1985. Baker var stabssjef i Det hvite hus 1987–1988 og USAs ambassadør i Japan 2001–2005. Baker var kjent for sine diplomatiske evner, og ble derfor kalt The Great Conciliator, «den store megleren», i sin tid i Senatet.

Liv og virke

Bakgrunn 
Han var sønn av kongressrepresentant og advokat Howard Baker sr. og Dora Ann Ladd. Han tok sin collegeutdannelse ved Tulane University i New Orleans. Under den andre verdenskrig tjenestegjorde han i United States Navy, hvis befalsskole var samlokalisert med University of the South i Sewanee.

Etter krigen avla han sin juridiske eksamen ved University of Tennessee College of Law i 1949 og fikk advokatbevilling samme år.

Baker praktiserte som advokat sammen med faren i firmaet Baker, Donelson, Bearman, Caldwell & Berkowitz, som farfaren James F. Baker grunnla i Huntsville i 1888.

Politiker 
Han tapte suppleringsvalget til USAs senat i 1964 mot Ross Bass. Bass tapte to år senere demokratenes primærvalg mot guvernør Frank G. Clement. Republikanerne i Tennessee nominerte Baker på nytt til senatet og i dette andre forsøketbeseiret han guvernør Clement. Baker ble gjenvalgt to ganger, i 1972 og i 1978. Han var minoritetsleder i Senatet 1977–1981 og majoritetsleder 1981–1985.

Baker etterfulgte Donald Regan den 27. februar 1987 som stabssjef i Det hvite hus. Relasjonene mellom et hvite hus og senatet hadde ikke vært de beste under Regans tid. USAs president Ronald Reagan ble ansett å ville forbedre atmosfæren ved å utse Baker til ny stabssjef. Baker selv hadde stilt seg kritisk til Donald Regans maktutøvelse, og ville ha en jevnere maktbalanse mellom Det hvite hus og USAs kongress. Ved å påta seg vervet som stabssjef, oppgav ham sitt opprinnerlig etterstrebede kandidatur til presidenvalget i 1988.

Året etter ble Baker etterfulgt av Kenneth Duberstein.

Baker tjenestegjorde også i George W. Bushs første presidentperiode som ambassadør i Japan.

Han var gift med døtre til to fremtredende republikanske politikere. Hans første hustru Joy, som døde av kreft, var datter av Everett Dirksen, mangeårig minoritetsleder i Senatet. Baker giftet seg på nytt i 1996 med Nancy Landon Kassebaum, datter av republikanernes presidentkandidat ved valget i 1936, Alf Landon. Nancy Landon Kassebaum Baker er også selv en fremtredende republikansk politiker; hun var representant til USAs senat fra Kansas 1978–1997.

I 1984 ble han tildelt Presidential Medal of Freedom.

Referanser

Eksterne lenker 
 
 
 

Senatorer fra Tennessee
Stabssjefer i Det hvite hus
Ambassadører fra USA
USAs ambassadører til Japan
Presidentens Frihetsmedalje
Personer fra Scott County i Tennessee