Sebastian Vettel

Sebastian Vettel (født 3. juli 1987 i Heppenheim i Tyskland) er en tysk tidligere Formel 1-fører. Han ble verdensmester fire år på rad, fra 2010 til 2013. Han tok sitt første verdensmesterskap i , som den yngste gjennom tidene. Med seieren i Japans Grand Prix 9. oktober 2011 tok han også tittelen for , og ble dermed også den yngste til å ta to førermesterskap på rad. Da han kom på 6.-plass i Brasils Grand Prix 25. november 2012 sikret han seg sin tredje strake verdensmestertittel. 27. oktober 2013, med tre løp igjen av sesongen, vant han Indias Grand Prix og tok dermed sin fjerde verdensmestertittel, en prestasjon som bare Juan Manuel Fangio, Alain Prost og Michael Schumacher har klart før ham. Til -sesongen gikk han over fra Red Bull til det italienske Ferrari-teamet. Etter 2020-sesongen gikk han over fra Ferrari til Aston Martin, og han la opp som Formel 1-fører etter 2022-sesongen.

Familie og oppvekst 
Vettel ble født i Heppenheim i Tyskland, av foreldrene Norbert og Heike. Han har en yngre bror, Fabian, og to eldre søstre, Melanie, en hesterytter, og Stefanie, som er fysioterapeut for funksjonshemmede barn. Vettel antydet i et intervju at han ikke var noen mønsterelev på skolen, men han tok dog sin Abitur med en respektabel karakter. Hans barndomshelter var «De tre Michaelene», som var Michael Schumacher, Michael Jordan og Michael Jackson. Han sa han ville bli sanger som Michael Jackson, men innså at han ikke hadde stemme til det.

Tidlig karriere

Gokart (1995–2002) 
Vettel kom inn i motorsport gjennom sin far, Norbert, som i 13 år var aktiv i bakkeløp på hobbynivå. Han solgte imidlertid løpsbilen sin for å gjøre det mulig for sønnen å satse på motorsport. Sebastian var tre og et halvt år gammel da han kjørte sine første runder i en gokart, og han deltok i sine første gokart-løp i en 60-cm³ Bambini-kart han fikk i julegave av faren. Vettel begynte å konkurrere i gokartmesterskap i 1995, da han var åtte. Etter å ha vist tidlig talent ble han i 1998 innlemmet i Red Bull Junior Team, og fortsatte med å vinne forskjellige titler, så som Junior Monaco Kart Cup og det europeiske juniorkartmesterskapet i 2001.

Vettel sier at begge foreldrene, også hans mor Heike, alltid støttet ham i begynnelsen på hans karriere. De fulgte ham i bobil til gokartløp i Europa. Hans familie hadde begrenset økonomi men Vettel fikk tidlig også støtte utenfra. Hans første sponsorer var en produsent av lettmetallfelger og en vodkaimportør. En viktig person i Vettels tidlige karriere var også Gerhard Noack, eier av gokartbanen i Kerpen, som tidligere også hadde støttet Michael og Ralf Schumacher i starten av deres karrierer.

Formelbiler (2003-2007) 

I 2003 gikk Vettel fra gokart til formelbilracing. I sin debutsesong startet han for Eifelland Racing i det tyske Formel BMW-mesterskapet. Han vant fem løp og kom på andreplass sammenlagt bak Maximilian Götz. I 2004 kjørte han for Mücke Motorsport og tok mestertittelen i det tyske Formel BMW-mesterskapet med 18 seire på 20 løp. Finansieringen av den første formelbilsesongen krevde stor innsats, men i 2004 begynte det østerrikske energidrikkselskapet Red Bull å støtte Vettel økonomisk.

I 2005 gikk Vettel til Formel 3 Euroseries, men kjørte fortsatt for Mücke Motorsport. Han oppnådde seks pallplasseringer, men dog ingen løpseire. Ved sesongslutt lå han på femteplass sammenlagt og tok også premien for beste debutant. I Macaos Grand Prix samme år ble Vettel nummer tre, bak Lucas di Grassi og Robert Kubica. Som belønning for sine prestasjoner i Formel BMW fikk han 27. september teste en Williams FW27 Formel 1-bil på Jerez-banen i Spania.

I 2006 kjørte Vettel for det franske teamet ASM Formule 3 i sin andre sesong i Formel 3 Euroseries, som året før hadde vunnet mesterskapet med Lewis Hamilton. Vettel kjempet om mestertittelen med sin teamkollega Paul di Resta, men måtte til slutt se seg slått og tok andreplassen med fire løpsseire. Han debuterte også i Formel Renault 3,5 liter, og i den første løpshelga på Misano vant han løpet etter at Pastor Maldonado ble diskvalifisert. I den neste runden på Spa-Francorchamps ble fingeren hans nesten kuttet av da han ble truffet av vrakdeler etter å ha krasjet i Eau Rouge, og det var ventet at han ville være ute av racing i flere uker. Men han klarte likevel å delta i Formel 3 Masters på Zandvoort neste helg, og kom i mål på sjetteplass og satte også den tredje raskeste rundetiden. Dette overrasket teamsjefen i ASM, Frédéric Vasseur, som sa: «Jeg var virkelig imponert, ettersom jeg i begynnelsen av uka var sikker på at han ikke kunne kjøre! Men han viste god fart helt fra første treningsomgang. Jeg kan ikke tenke meg at han er 100 prosent, men vi vet i hvert fall at vi kan være konkurransedyktige i den neste runden av F3 Euroseries på Nürburgring neste helg, og det er viktig.»

I 2007 startet Vettel sesongen i Formel Renault 3,5 liter for Carlin. På de syv første løpene fikk han en seier og fire pallplasseringer, og ledet mesterskapet. Ettersom han hadde fått et fast førersete i Formel 1-teamet Toro Rosso forlot han mesterskapet etter det syvende løpet, men de 74 poengene han allerede hadde var likevel nok til at han ved sesongslutt lå på femteplass sammenlagt, blant annet foran sin teamkollega Mikhail Aljosjin, som kjørte hele sesongen og kom på tolvteplass med 44 poeng.

Formel 1

BMW Sauber (2006-2007) 

I juli  fikk han en testførerkontrakt med BMW Sauber, og 25. august ble han satt inn på fredagstreningen for teamet i Tyrkias Grand Prix, etter at tidligere testfører Robert Kubica rykket opp til løpsfører. Seks år senere beskrev Vettel sin første opptreden i en Grand Prix-helg som et «avgjørende øyeblikk» i sin karriere. I sin testførerdebut oppnådde Vettel raskeste rundetid i den andre treningsomgangen på fredag før løpet. I testingen før neste løp, Italias Grand Prix 2006, fikk han raskeste tid i begge fredagstreningene.

Vettel ble bekreftet som BMWs testfører også for 2007. Bruk av en tredje bil var imidlertid ikke lenger tillatt, så for at Vettel skulle kunne kjøre måtte en av løpsførerne, Nick Heidfeld eller Robert Kubica, gi fra seg bilen i den første treningsomgangen på fredag. Dette medførte kritikk fra de to faste førerne, og BMW Sauber valgte derfor å avstå fra å bruke Vettel som fredagsfører fra og med den tredje VM-runden. 

Etter Robert Kubicas alvorlige ulykke i Canadas Grand Prix 2007, ble Vettel satt inn som hans erstatter, og han fikk sin løpsdebut i Formel 1 i det påfølgende løpet i Indianapolis. Han kvalifiserte til syvende startposisjon, og fullførte løpet til åttendeplass og tok et mesterskapspoeng. I en alder av 19 år og 349 dager ble han dermed den yngste føreren noensinne til å ta mesterskapspoeng i Formel 1, en rekord som tidligere tilhørte Jenson Button, som var 20 år og 67 dager da han kom på sjetteplass i Brasils Grand Prix 2000.

Toro Rosso (2007-2008)

2007 

Den 31. juli 2007 ble Vettel løst fra kontrakten med BMW Sauber og signerte for Scuderia Toro Rosso, hvor han fra og med Ungarns Grand Prix 2007 erstattet Scott Speed og ble teamkollega med Vitantonio Liuzzi. Han tjente rundt  for å avslutte sesongen med Toro Rosso. Før løpet ble det også kunngjort at Vettel skulle kjøre for Toro Rosso i .

Før Vettels ankomst hadde Toro Rossos førere et gjennomsnittlig resultat på rundt 14.-plass i 2007-sesongen, og i de første fire løpene fikk også Vettel svake resultater, mens han gjorde seg kjent med sitt nye team og bil. I Japans Grand Prix på Fuji, som ble kjørt i kraftig regnvær, startet Vettel fra niende posisjon. Han kjørte seg imidlertid helt opp til tredje, bak Lewis Hamilton og Red Bull Racings Mark Webber, og så ut til å være på vei til ikke bare sin egen men også Toro Rossos første pallplassering. Men i en safety car-periode krasjet Vettel med Webber slik at begge to måtte bryte løpet. Vettel fikk først en gridstraff på ti plasser for neste løp, men straffen ble senere omgjort etter at en video på YouTube, tatt av en tilskuer, viste at krasjet kunne være forårsaket av Hamiltons oppførsel bak sikkerhetsbilen.  Webber kritiserte også spesifikt Lewis Hamiltons uberegnelige oppførsel som en medvirkende faktor i krasjet. I Kinas Grand Prix en uke senere kom Vettel tilbake og tok fjerdeplassen under varierende værforhold etter å ha startet fra 17.-plass på griden. Han sikret seg fem mesterskapspoeng i det som var både hans og Toro Rossos beste løpsresultat i F1 noensinne.

I januar 2008 uttalte Red Bulls eier Dietrich Mateschitz at han var overbevist om at Vettel ville bli en av Formel 1s store stjerner i framtiden. «Vettel er en av de unge gutta med ekstraordinært potensial. Han er rask, han er intelligent, og han er meget interressert i den tekniske siden».

2008 

For -sesongen fikk Vettel ny teamkollega i franskmannen Sébastien Bourdais, som hadde vunnet det amerikanske Champ Car-mesterskapet fire år på rad, fra 2004 til 2007. Mens Bourdais åpnet sesongen med en sterk syvendeplass, måtte Vettel bryte de fire første løpene, tre etter å ha vært innblandet i krasj forårsaket av andre førere og en gang som følge av motorsvikt. I Tyrkia fullførte han løpet, men bare på en skuffende 17.-plass. I Monaco, hvor Toro Rosso for første gang stilte med sin 2008-bil etter å ha kjørt de fem første løpene med en videreutviklet 2007-bil, tok Vettel sesongens første poeng med en femteplass. I løpet av de påfølgende sommerløpene fulgte han opp med en rekke poengplasseringer, og la ikke bare sin teamkamerat men også førerne i søsterteamet Red Bull Racing regelmessig bak seg.

Han imponerte mange i Europas Grand Prix, hvor han oppnådde raskeste tid i første treningomgang og andre kvalifiseringsomgang, før han kvalifiserte til sjetteplass på griden. Vettel fullførte også løpet på sjette, to sekunder bak Jarno Trulli. Toro Rossos tekniske direktør Giorgio Ascanelli sa at noe hadde endret seg i Europas Grand Prix i Valencia: «Plutselig forsto Vettel noe om hvordan å kjøre en F1-bil raskt. Det utgjorde en enorm forskjell, ikke bare på farta han klarte å oppnå, men også hans evne til å gjøre dette konsistent».

I Italias Grand Prix 2008 ble Vettel den yngste føreren til å vinne et Formel 1-løp, etter å ha startet fra pole position, også det som den yngste noensinne. Vettel var 21 år og 74 dager gammel da han tok seieren i en regnfullt løp på Monza og slo Fernando Alonsos gamle rekord fra Ungarns Grand Prix 2003 med 317 dager. Vettel ledet mesteparten av løpet og krysset mållinjen 12,5 sekunder foran McLarens Heikki Kovalainen. Dette var også den første seieren og den første pallplasseringen for Toro Rosso-teamet. Toro Rossos teamsjef Gerhard Berger sa: «Sebastian beviste i dag at han kan vinne løp. Men han kommer til å vinne verdensmesterskap. Han er veldig dyktig». Måten han vant på og historien om 21-åringens begynnende karriere gjorde at tyske medier kalte han «baby Schumi», men Vettel var rask til å nedtone forventningene som resultatet hadde medført, spesielt sammenligningene med den syvdobbelte verdensmesteren: «Å sammenligne meg med Michael Schumacher er bare litt latterlig...Det vil være vanskelig for oss å gjenta denne prestasjonen under normale forhold».

Etter Italia avsluttet han sesongen på poengplass i tre av fire løp, med femteplass i Singapore, sjetteplass i Japan og en sterk fjerdeplass i Brasil, hvor han bidro til et forrykende klimaks på sesongavslutningen da han i regnværet kjørte forbi Lewis Hamilton til femteplass på nest siste runde og dermed nesten fratok McLarenføreren mesterskapet. Timo Glock, som sleit på tørrværsdekk i økende regnvær, sakket imidlertid kraftig akterut på siste runde, slik at både Vettel og Hamilton kunne kjøre forbi han og sikre mesterskapet for Hamilton og fjerdeplassen for Vettel. I mesterskapet endte Vettel sesongen på åttendeplass med 35 poeng, godt foran både teamkollega Bourdais (17.-plass, 4 p) og Red Bull-førerne Mark Webber (11.-plass, 21 p) og David Coulthard (16.-plass, 8 p).

Etter sesongavslutningen ble Vettel utnevnt til «Rookie of the Year» under Autosport Awards.

Red Bull Racing (2009-2014)

2009 

I Storbritannias Grand Prix i 2008 kunngjorde David Coulthard at han ville legge opp etter sesongen. Knappe to uker senere bekjentgjorde Red Bull at Sebastian Vettel skulle overta setet hans og kjøre for teamet med Mark Webber som teamkamerat. 
I sesongens første løp, Australias Grand Prix, startet han sterkt med å kvalifisere på tredjeplass, og i selve løpet lå han på andreplass mesteparten av tiden. Men tre runder før mål krasjet han med Robert Kubica og begge ble nødt til å bryte løpet. For sin rolle i krasjen fikk Vettel en gridstraff på ti plasser til det neste løpet i Malaysia, mens Red Bull-teamet ble bøtelagt fordi de etter krasjen hadde instruert Vettel til å forsøke å fullføre løpet på tre hjul bak safety car, i et forsøk på å berge noen poeng. I Malaysia var han tredje raskest i kvalifiseringen, men på grunn av gridstraffen fra Australia måtte han starte i 13. posisjon. I løpet måtte han bryte fra en åttendeplass etter å ha snurret av og kvalt motoren i det voldsomme regnværet, like før løpet ble stoppet på grunn av værforholdene.

I Kinas Grand Prix tok han pole position, den første noensinne for Red Bull Racing-teamet, og Vettels andre. Han vant løpet foran teamkollega Mark Webber, og Red Bull tok dermed sin første seier og dobbeltseier i samme løp. Vettel, som var 21 år og 287 dager gammel, ble også den yngste til å vinne for to forskjellige team, ettersom han vant Italias Grand Prix 2008 for Toro Rosso-teamet.

Han fulgte opp seieren i Kina med en andreplass i Bahrains Grand Prix, bak Button. Han kjørte også bra i Spanias Grand Prix, hvor han kvalifiserte til andre og tok fjerdeplass i løpet bak teamkamerat Webber. I Monaco krasjet han ut av løpet etter en førerfeil. I kvalifiseringen til Tyrkias Grand Prix tok han sin tredje pole position, men i motsetning til de to første gangene klarte han ikke å omsette denne frontposisjonen til seier i løpet, hvor han endte på en tredjeplass bak Button og Webber.

Han tok pole position igjen i Storbritannias Grand Prix på Silverstone, og vant løpet overlegent med hele 15 sekunder ned til teamkollega Mark Webber, og godt over 40 sekunder ned til resten av feltet. På hjemmebane i Tysklands Grand Prix ble han imidlertid slått av Webber, som vant sitt første Grand Prix. I Ungarns Grand Prix startet Vettel i andre startspor, men måtte bryte løpet på runde 30 som følge av en skade på hjulopphenget foran etter en kontakt med Kimi Räikkönens Ferrari på første runde. Han måtte også bryte Europas Grand Prix i Valencia, denne gang på grunn av motorsvikt. De to brutte løpene gjorde at Vettel, som lå på andreplass i mesterskapet etter Tysklands Grand Prix, nå var falt ned til fjerdeplass, 25 poeng etter lederen Jenson Button. I Belgia startet han fra åttende startposisjon, men kjørte seg opp til en solid tredjeplass i løpet. Etter en vanskelig løpshelg i Italias Grand Prix så Vettel og Red Bull ut til å ende utenfor poengplass, men Lewis Hamiltons krasj i Lesmo 2 på siste runde ga Vettel åttendeplassen og et uventet poeng. Men dobbeltseieren til Barrichello og Button gjorde at poengavstanden til Brawn-bilene økte. Button lå nå 26 poeng foran Vettel, og med fire løp og 40 poeng igjen og kjempe om var Vettel nå i praksis ute av kampen om førsteplassen i mesterskapet.

I Singapores Grand Prix kvalifiserte Vettel seg til andre startposisjon, men etter at han først skadet diffuseren da han kjørte over en banekant og senere fikk en gjennomkjøringsstraff for å ha kjørt for fort i depotområdet kjørte han til slutt inn til en fjerdeplass. Under en kaotisk kvalifisering før Japans Grand Prix tok Vettel pole position, og i løpet tok han en dominant seier etter å ha ledet fra start til mål. I Brasils Grand Prix måtte Vettel klare minst andreplass for fremdeles å ha en teoretisk mulighet til å ta førermesterskapet. Etter å ha startet fra 15. startposisjon endte han imidlertid på en 4.-plass, mens Jenson Button kunne sikre verdensmestertittelen med en 5.-plass i løpet.

Før sesongens siste løp i Abu Dhabi kvalifiserte Vettel seg inn på en andreplass bak Lewis Hamilton, og kjørte i løpet inn til sin femte seier i karrieren, foran teamkamerat Mark Webber og den nykronede verdensmesteren Jenson Button. Seieren sørget også for at han sikret seg andreplassen i mesterskapet foran Rubens Barrichello. Han satte også løpets raskeste runde for tredje gang i sesongen, noe som også sikret han DHL Fastest Lap Award. Mark Webber hadde like mange, men Vettel tok trofeet med flere nest-raskeste runder.

To dager senere, 3. november, vant Vettel, sammen med den syvdobbelte Formel 1-verdensmesteren Michael Schumacher teamkonkurransen i Race of Champions 2009 i Beijing. Dette var den tredje seieren på rad for Tyskland.

2010 

Vettel og Webber fortsatte som Red Bulls førere også for -sesongen, og Vettel startet med å ta pole position i sesongens første løp i Bahrain. I løpet ledet han komfortabelt foran Fernando Alonso før han mot slutten av løpet mistet motorkraft som følge av feil med en tennplugg, og han falt ned til en fjerdeplass bak de to Ferrariene og Lewis Hamilton. 

Før Australias Grand Prix ble Vettel valgt inn som styremedlem i Grand Prix Drivers' Association.

I Australia tok han igjen pole position, men løpet hans endte på runde 25 da han måtte bryte på grunn av en mekanisk feil. Vettels første seier for sesongen kom i Malaysia. Han startet fra tredje posisjon men tok ledelsen allerede i første sving. Denne gang holdt bilen helt inn, og teamkollega Mark Webber sørget for dobbeltseier for Red Bull. Seieren førte Vettel opp til tredjeplass i poengsammendraget, bare to poeng bak Felipe Massa på første. I Kina tok Vettel igjen pole position, men endte til slutt på en 6.-plass i et regntungt og hektisk løp.

Den europeiske delen av sesongen startet med Spanias Grand Prix, og Red Bull-bilene tok igjen første startrekke, denne gang med Webber i pole og Vettel i andre. Webber ledet løpet fra start til mål, mens Vettel var på en 3.-plass bak Hamilton etter første depotstopp. På de siste åtte rundene slet han med store bremseproblemer i sin RB6, men takket være det store forspranget til resten av feltet, og Hamiltons avkjøring på nest siste runde, klarte Vettel å fullføre løpet på en tredjeplass bak Webber og hjemmefavoritten Alonso. I Monaco startet Vettel som nummer tre på startrekken, bak Webber og Robert Kubica. Han tok andreplassen fra Kubica i første sving og holdt denne plasseringen resten av løpet. Etter denne dobbeltseieren for Red Bull lå Vettel og Webber likt på poeng, men Webber ledet førermesterskapet ettersom han hadde flest seire.

I Tyrkias Grand Prix kvalifiserte han til tredje, og løpet så ut til å bli enda en sterk dobbeltseier for Red Bull med Vettel på andreplass bak Webber. På runde 40 gjorde han et forbikjøringsforsøk på australieren, som medførte at de to kolliderte, og Vettel måtte bryte med en punktering og en ødelagt høyre bakside. Webber kunne fortsette men måtte ta et ekstra depotstopp for å bytte en ødelagt frontvinge og han falt ned til tredjeplass bak McLaren-førerne Hamilton og Button. Mens Webber beholdt ledelsen i mesterskapet, falt imidlertid Vettel ned til femteplass. Etter løpet ble det diskusjoner om skylden for kollisjonen, og hver av førerne skyldte på den andre. Vettel fullførte Canadas Grand Prix på en fjerdeplass. I Europas Grand Prix i Valencia tok han sin tredje poleposition for sesongen, og ledet løpet fra start til mål til årets andre seier, foran Lewis Hamilton og Jenson Button. Seieren løftet han fra femte til tredjeplass i førermesterskapet.

På Silverstone ble både Vettel og Webbers biler utstyrt med en nydesignet frontvinge. I den tredje treningsomgangen ble Vettels frontvinge ødelagt, og før kvalifiseringen bestemte teamet at Webbers eksemplar skulle flyttes over til Vettels bil, mens Webbers ble utstyrt med en gammel vinge. Vettel kvalifiserte til pole position foran sin teamkollega, men pådro seg en punktering da han kjørte bredt og kom utenfor banen på første runde og falt til bakerst i feltet. Han kjempet seg tilbake til en syvendeplass til slutt, mens Webber vant løpet og passerte Vettel i poengstillingen.

I Tyskland tok Vettel pole med 0,002 sekunders margin, men etter en svak start i løpet endte han på tredjeplass bak Ferrariene til Alonso og Felipe Massa. Han kom også på tredjeplass i Ungarn, etter å ha pådratt seg en drive-through-straff da han i en safety car-periode overskred grensa på ti billengder bak foregående bil. Belgias Grand Prix var et problematisk løp for Vettel. I et forbikjøringsforsøk traff han Buttons bil så Button måtte bryte, mens Vettel kunne fortsette etter et depotstopp og en drive-through-straff, men fikk en punktering da han passerte Liuzzi på samme sted, og måtte kjøre en hel runde med flatt bakhjul. Han kom omsider i mål på 15.-plass, som med unntak at de brutte løpene i Australia og Tyrkia var sesongens svakeste resultat for han. På Monza kvalifiserte Vettel til sjette startposisjon, som var sesongens svakeste kvalifisering for han. I løpet slet han med bremseproblemer underveis, men etter at teamet gamblet med å vente med hans depotstopp til nest siste runde kunne han sikre en noe overraskende fjerdeplass. 

I Singapore kvalifiserte Vettel på andre, og tok også andreplass i løpet etter å ha ligget like bak Alonso i storparten av løpet. Han passerte dermed Button i mesterskapet og gikk opp på fjerdeplass. I Japan kvalifiserte han på pole og ledet løpet fra start til mål. I en alder av 23 år og 98 dager ble Vettel dermed den yngste Grand Prix-føreren til å vinne to ganger på samme bane, ettersom han også vant på Suzuka i 2009. Med denne seieren gikk han forbi Lewis Hamilton i mesterskapet og lå nå på tredjeplass. I Korea tok Vettel pole og ledet de første 45 rundene i løpet før han måtte bryte på grunn av motorsvikt. Seieren gikk dermed til Alonso og Vettel falt igjen ned til fjerdeplass i mesterskapet, 25 poeng bak Alonso.

På Interlagos kvalifiserte Vettel på andre men tok ledelsen i første sving og ledet løpet helt til mål. Med Webber på andre og Alonso på tredje hadde Vettel dermed 15 poeng opp til Alonso og 7 poeng opp til Webber før sesongens siste løp i Abu Dhabi. Dobbeltseieren til Vettel og Webbers i Brasil gjorde også at Red Bull Racing tok sitt første konstruktørmesterskap i Formel 1. I Abu Dhabi vant han løpet fra pole position, og i og med at Alonso og Webber bare klarte henholdsvis syvende og åttendeplass kunne Vettel feire sitt første førermesterskap som den yngste verdensmesteren i Formel 1-historien. Dette var også første gang siden James Hunt i  at verdensmesteren ikke hadde ledet mesterskapet på noe punkt tidligere i sesongen.

Etter sesongen ble Vettel kåret til «Årets idrettsutøver» i Tyskland og Europa.

2011 

Like før sesongstart i  ble de kunngjort at Vettel hadde forlenget kontrakten med Red Bull Racing til slutten av -sesongen. Vettel dominerte 2011-mesterskapet i sin Red Bull RB7. Han vant 11 av 19 løp, sto på pallen 17 ganger, startet fra pole position 15 ganger og ledet førermesterskapet fra begynnelse til slutt.

Vettel startet sesongen med å vinne først Australias og deretter Malaysias Grand Prix, begge fra pole position. Han tok igjen pole i Kina, og etter en svak start jobbet han seg gradvis tilbake til teten. Han hadde imidlertid satset alt på en to-stopps strategi, og mot slutten av løpet ble han tatt igjen av Lewis Hamilton, som med sine tre stopp hadde langt bedre dekk, og Vettel kom i mål på andreplass.

Tyrkias Grand Prix startet dårlig for Vettel, hvor han krasjet i første treningsomgang på fredag og fikk lite tid på banen før kvalifisering og løp. Til tross for dette tok han sin femte pole position på rad og vant løpet foran Mark Webber. I Spania sviktet Vettels KERS-system i kvalifiseringen, og han måtte seg slått av teamkollega Mark Webber. Tross vedvarende KERS-problemer klarte han likevel å dra hjem seieren i løpet, bare 0,63 sekunder foran Lewis Hamilton, som ga han hard kamp på de siste rundene.

Neste helg, i Monaco, startet Vettel igjen fra pole og ledet løpet fem sekunder foran Button før det første depotstoppet. På grunn av en kommunikasjonssvikt var imidlertid ikke Red Bulls mekanikere klare for Vettel da han gikk inn, og resultatet var at stoppet gikk langsomt og at han ble sendt ut på feil dekk. Han valgte da å bytte til en enstopp-strategi, og kjørte på det samme dekksettet i 56 runder. Etterhvert som dekkene hans begynte å ta slutt ble han tatt igjen av Alonso og Button, men de klarte ikke å komme seg forbi han. Med bare seks runder igjen ble løpet rødflagget etter et omfattende krasj hvor Vitalij Petrov ble skadet. I pausen før restart kunne teamene arbeide med bilene og skifte dekk, noe som gjorde det mulig for Vettel å holde på ledelsen over de siste gjenværende rundene etter at løpet ble startet igjen under safety car .

I Canada tok han sin sjette pole for sesongen, og lå i ledelsen gjennom mesteparten av løpet. På grunn av kraftig regnvær ble imidlertid løpet avbrutt av hele seks safety car-perioder, inkludert et to timer langt stopp på runde 26. Dette skadet Vettels seierssjanser, ettersom han ved hver restart mistet forspranget han tidligere hadde skaffet seg. På de siste rundene kom Jenson Button, som hadde mye nyere dekk, opp bak Vettel og presset på for å komme forbi. I sving 6 gjorde Vettel en førerfeil og skled av banen, og Button grep muligheten til å stikke forbi han til seier i løpet. Vettel kom i mål på andreplass, men økte likevel ledelsen sin i førermesterskapet til 60 poeng.

I Europas Grand Prix i Valencia iverksatte FIA et kontroversielt forbud mot variable motormappinger. Det ble antatt av mange i pressen at dette var et forsøk fra FIAs side på å hindre Red Bulls og Vettels dominering av sesongen. Endringene lot imidlertid ikke til å hindre Vettel stort, ettersom han dominerte løpet med pole position, raskeste runde og en ny seier. Et nytt sett kontroversielle regelendringer ble gjort gjeldende på Silverstone, denne gang rettet mot «off-throttle blown diffusers», som var en spesiell bruk av eksosgasser i bilenes diffuser for å øke marktrykket. Red Bull regnet med at endringene ville koste dem rundt et halvt sekund per runde. I løpet kjørte Vettel inn til andreplass bak Fernando Alonso, og senere samme dag ble det klart at FIA og teamene var blitt enige om å droppe regelendringene som gjaldt diffusere for resten av sesongen.

På sin hjemmebane Nürburgring startet Vettel for første gang denne sesongen ikke på første rad, og med en fjerdeplass i løpet var det også første gang i sesongen at han ikke var på seierspallen. I Ungarn viste McLarens sterke mekaniske grep seg overlegen på det våte føret og Vettel måtte se seg slått av Jenson Button. På Spa var Vettel tilbake på toppen av seierspallen, og han fulgte opp med seier også i Italia. I Singapore ledet han hver eneste runde av løpet fra pole, og med fem løp igjen var ledelsen hans i førermesterskapet på 124 poeng. Før Japans Grand Prix trengte Vettel dermed bare et eneste poeng for å sikre sin andre verdensmestertittel. Han kvalifiserte igjen til pole, for femte gang på rad, og holdt ledelsen til Button smatt forbi under den andre omgangens depotstopp. Han ble også forbikjørt av Alonso etterhvert som dekkene hans begynte å ta slutt, og etter noen mislykkede forsøk på å ta tilbake andreplassen ba løpsingeniøren han om å holde posisjonen og forsvare mesterskapet. Med denne tredjeplassen sikret dermed Vettel sin andre verdensmestertittel på rad, som den yngste dobbeltmester i Formel 1-historien, 24 år og 98 dager gammel.

Vettel fulgte opp mestertittelen med å vinne løpet i Korea uka etter, og sammen med Mark Webbers tredjeplass sikret dette Red Bull tittelen i konstruktørmesterskapet, også det for andre år på rad. I det aller første Indias Grand Prix tok Vettel sesongens ellevte og siste seier. Han startet fra pole og ledet alle rundene av løpet, og på den siste runden satte han også løpets raskeste runde, til tross for at Red Bull, i et forsøk på å unngå å risikere seieren i løpet, hadde instruert han til å skru ned motoren og slå av KERS. I Abu Dhabi hadde Vettel en god start fra pole, men i sving 2 skled han av banen etter en punktering på høyre bakdekk. Han kom seg tilbake til depotet, men hjulopphenget var skadet og for første gang på over et år måtte han bryte et løp. I sesongens siste løp i Brasil tok Vettel sin 15 pole for sesongen og slo dermed Nigel Mansells rekord fra  for flest pole positions i samme sesong. I løpet ble han imidlertid tidlig hemmet av girkasseproblemer, og på runde 29 ble han forbikjørt av Mark Webber. Vettel hadde likevel fart nok til å sikre andreplassen og dermed dobbeltseier for Red Bull i sesongavslutningen.

2012 

2012-sesongen var svært jevn og Vettel var hele tiden blant de som kjempet om seieren i førermesterskapet. Etter Italias Grand Prix lå han imidlertid bare på fjerdeplass, 39 poeng bak Fernando Alonso, og førsteplassen virket fjern. Men fire strake seire brakte Vettel tilbake til toppen i poengsammendraget, og med sterke resultater i de tre siste løpene kunne han hente hjem sin tredje strake verdensmestertittel.

Vettel startet 2012-sesongen med en andreplass i Australia. I Malaysia startet han fra femte posisjon, og lå på fjerdeplass gjennom mesteparten av det regnvåte løpet. På runde 47 pådro han seg imidlertid en punktering etter en kollisjon med HRTs Narain Karthikeyan, og etter å ha vært i depot for å bytte dekket avsluttet han løpet på ellevteplass. Dette var første gang Vettel fullførte et løp utenfor poengplass siden Belgias Grand Prix 2010. Vettel kvalifiserte på ellevte startposisjon i Kina, og dette var første gang siden Brasils Grand Prix 2009 at han kvalifiserte utenfor topp ti. I løpet kjørte han seg opp og lå på andreplass med syv runder igjen å kjøre, men som følge av en tostopp-strategi medførte økende dekkslitasje at han til slutt falt ned til femteplass.

I Bahrain tok Vettel sesongens første pole position, og selv om han mot slutten kom under sterkt press fra Kimi Räikkönen tok han også årets første seier. Han tok dermed også ledelsen i førermesterskapet etter å ha ligget på femteplass før løpet. I Spania tok han sjetteplassen i løpet, etter først å ha fått en drive-through-straff for ikke å ha senket farten under gulflagg, og deretter måttet skifte frontvinge etter å ha truffet vrakrester fra en krasj mellom Michael Schumacher og Bruno Senna. Etter et hendelsesrikt løp i Monaco kom han i mål på fjerdeplass, etter å ha startet fra niende posisjon på griden.

Vettel tok sesongens andre pole position i Canada, men etter å ha ledet innledningsvis falt han ned til tredje etter de første depotstoppene. Han forsøkte da å kjøre resten av løpet på samme dekksett, men mot slutten var dekkene hans helt utslitt og han begynte å falle tilbake. Han var dermed tvunget til å gjøre et sent stopp for å få nye dekk, og kom til slutt i mål på fjerdeplass. I det neste løpet, Europas Grand Prix i Valencia, tok han igjen pole, men måtte se en tidlig ledelse på 20 sekunder forsvinne da safety car kom ut etter 20 runder, og på første runde etter restarten måtte han bryte løpet da bilen hans stanset på grunn av en defekt dynamo.

I den regntunge kvalifiseringen på Silverstone klarte Vettel til slutt fjerde startposisjon. I løpet hadde han en dårlig start og falt ned til femte, men kjørte seg senere opp til en tredjeplass bak Webber og Alonso. I Tyskland kjørte han forbi Button på nest siste runde og kom i mål på andreplass bak Alonso. Etter fant imidlertid løpsledelsen ut at Vettel var utenfor banen da han kjørte forbi Button, og han ble derfor ilagt en 20 sekunders tidsstraff som degraderte han til femteplass i løpet. Neste helg, i Ungarn, kom Vettel på fjerde etter å ha startet som nummer tre.

Høstsesongen startet med Belgias Grand Prix, hvor han ble slått ut av kvalifiseringen i Q2 og startet fra 10. posisjon. I starten av løpet ble han hindret av den store krasjen foran han, og etter første runde lå han på 12.-plass. Han kjørte seg etterhvert kraftig opp og avsluttet løpet med en sterk andreplass. På Monza startet Vettel som nummer fem, og lå på fjerdeplass i løpet da han presset Fernando Alonso ut på gresset og pådro seg en drive-through-straff som droppet han ned til niende. Han kjørte seg etterhvert opp til sjette, men med fem runder igjen sviktet dynamoen på bilen hans for andre gang i løpet av helga, og han måtte bryte løpet. Vettel ble klassifisert på 22.-plass, og i førermesterskapet falt han ned til fjerdeplass, etter å ha blitt passert av både Hamilton og Räikkönen, og 39 poeng bak ledende Alonso.

I Singapore kvalifiserte Vettel på tredje. Han kom seg forbi Pastor Maldonado i starten, og tok ledelsen da Lewis Hamilton på runde 22 måtte bryte med ødelagt girkasse. Han holdt teten til mål og tok dermed sin første seier på ti løp. På Suzuka tok Vettel sin andre Grand Slam (pole, raskeste runde og ledet alle rundene) i karrieren, og ettersom Alonso måtte bryte på første runde lå Vettel nå bare 4 poeng bak spanjolen i mesterskapet. I Korea tok han sin tredje seier på rad, foran teamkompis Mark Webber, og overtok med det også ledelsen i førermesterskapet. Indias Grand Prix skaffet Vettel ytterligere en seier, etter at han hadde satt beste tid i alle tre treningsomgangene, før han tok pole position og ledet løpet fra start til mål. Han økte ledelsen i mesterskapet til 13 poeng, og etter å ha ledet alle rundene i de tre siste løpene tangerte han også Ayrton Sennas 20 år gamle rekord i så måte.

Etter å ha satt tredje raskeste tid i kvalifiseringen for Abu Dhabis Grand Prix ble Vettel av teamet beordret å stoppe bilen øyeblikkelig. Det viste seg senere at det ikke var tilstrekkelig bensin igjen i bilen til den obligatoriske drivstoffprøven, og Vettel ble følgelig ekskludert fra kvalifiseringen, men tillatt å starte løpet fra bakerste plass. Red Bull valgte imidlertid å ta bilen ut av parc fermé for å undersøke årsaken til drivstoffproblemet, selv om dette medførte at Vettel måtte starte løpet fra depot. På den annen side kunne teamet dermed også gjøre endringer på bilen, blant annet for å gjøre forbikjøringer enklere for Vettel. I løpet gjorde da også Vettel flere forbikjøringsmanøvre og profiterte også fra to safety car-perioder. Til tross for et ekstra depotstopp for å skifte en ødelagt frontvinge klarte han til slutt å komme i mål på tredjeplass bak Räikkönen og Alonso, og Vettel beholdt dermed ledelsen i mesterskapet, selv om Alonso nå lå bare 10 poeng bak.

I USAs Grand Prix, på den nybygde Circuit of the Americas, startet Vettel fra pole. I siste del av løpet ble han forbikjørt av Hamilton, men kom i mål på andreplass, foran tittelrivalen Fernando Alonso. Han kom dermed til sesongens siste løp, Brasils Grand Prix, med en ledelse i førermesterskapet på 13 poeng til Alonso. Fra fjerde startposisjon begynte han løpet med en avkjøring etter et sammenstøt med Bruno Senna, og ble liggende helt bakerst. Løpet ble preget av flere krasj og skiftende værforhold, og endte til slutt med Vettel sjette og Alonso på andreplass, noe som medførte at Vettel vant førermesterskapet med tre poengs margin. Dette var Vettels tredje mesterskap på rad, og han var også den yngste trippelmesteren noesinne, foran Ayrton Senna, som hadde den tidligere rekorden da han vant sitt tredje mesterskap i 1991, 31 år gammel. Vettel ble også den tredje føreren til å ta tre mesterskap på rad, etter Juan Manuel Fangio og Michael Schumacher.

2013 

Vettel startet sin femte sesong for Red Bull Racing med å kvalifisere på pole for Australias Grand Prix, men i løpet falt han tilbake og endte på tredjeplass, tjueto sekunder bak vinneren Kimi Räikkönen.

I den regnvåte kvalifiseringen for Malaysias Grand Prix tok han igjen pole, med nesten ett sekunds margin til Felipe Massa på andre, etter at han først var bare 0,25 sekunder fra å bli slått ut i Q1. Den påfølgende seieren i løpet ble imidlertid svært kontroversiell, etter at Vettel ignorerte en teamordre om å ikke passere teamkollega Mark Webber. Webber kom ut fra sitt siste depotstopp under ett sekund foran Vettel. Med tretten runder igjen å kjøre instruerte Red Bull begge førerne at de skulle fullføre løpet i samme rekkefølge, med Webber som vinner, men Vettel gikk til angrep og to runder senere kjørte han forbi Webber og tok over ledelsen i løpet. Etter løpet var Webber rasende. Teamsjef Christian Horner var ikke fornøyd med Vettels handlinger, og erkjente at det allerede skjøre forholdet mellom de to førerne var blitt ytterligere forverret som følge av hendelsen. Vettel ba om unnskyldning, og hevdet at han ikke hadde ignorert ordren med overlegg, til tross for at teamet insisterte på at instruksjonen om å holde posisjonene var blitt gjort klinkende klar for han. Vettel trakk senere tilbake unnskyldningen, og sa at han ikke var lei seg for å vinne og hvis en lignende situasjon skulle oppstå igjen ville han ha kjørt forbi Webber til tross for ordren, og la til at han ikke følte at Webber fortjente å vinne løpet.

I Kinas Grand Prix satset Vettel på en annen strategi enn konkurrentene, og for å kunne velge dekk fritt valgte han å ikke sette en tid i Q3 og startet fra 9. posisjon. Strategien slo ikke helt til og han kom i mål på fjerdeplass, men dog bare to tiendedels sekund bak Lewis Hamilton på tredje. En uke senere vant han Bahrains Grand Prix, etter å ha startet fra andre og passert Nico Rosberg tidlig i løpet. Vettel klarte bare en fjerdeplass i Spania, etter å ha slitt med å få dekkene til å vare. I Monaco kom han på andreplass bak Nico Rosberg, men økte likevel ledelsen i mesterskapet. Han startet fra pole i Montreal og kjørte inn til en overbevisende seier med 15 sekunders margin. Dette var Vettels første seier i et løp i Nord-Amerika. Han lå også an til å vinne på Silverstone, men med ti runder igjen gikk girkassen i stykker og han måtte bryte løpet. En uke senere vant han for første gang på hjemmebane, da han til tross for sterkt press fra Kimi Räikkönen tok førsteplassen i Tysklands Grand Prix. I Ungarn måtte Vettel ta til takke med en tredjeplass, bak Hamilton og Räikkönen. Han gikk dermed inn i sommerpausen med 38 poengs ledelse i førermesterskapet, foran Räikkönen, Alonso og Hamilton, som på dette tidspunktet definitivt fremdeles var med i kampen om sammenlagtseieren.

Da høstsesongen startet opp skulle imidlertid Vettel og Red Bull vise seg å være fullstendig dominerende. I Belgia startet han fra andre startposisjon, men etter å ha passert polesitter Lewis Hamilton på første runde ledet han hele resten av løpet fram til en klar seier. To uker senere fulgte han opp med en ny seier på Monza. I Singapore var han totalt dominerende, og tok pole position, raskeste runde og ledet løpet fra start til mål og vant med en margin på 32,6 sekunder.

Flere ganger i løpet av den europeiske sesongen ble Vettel møtt av buing fra enkelte grupper av tilskuere under seiersseremoniene, og dette gjentok seg også i Singapore. Selv om buingen ble sterkt fordømt både av andre førere, media og andre i paddocken, så fortalte Vettel at han ble påvirket av tilskuernes oppførsel. «Det er vanskelig for meg personlig, å bli møtt av buing, når du ikke har gjort noe galt», sa han. Etter Singapore var det imidlertid ingen flere slike hendelser.

I Koreas Grand Prix tok han en ny seier og som i Singapore sikret han seg også en «grand slam», det vil si pole position, raskeste runde og ledelse i løpet fra start til mål. I Formel 1s historie er det tidligere bare to førere som har klart å ta en grand slam i to løp på rad; Alberto Ascari og Jim Clark. Etter en ny seier i Japan hadde han nå en ledelse i førermesterskapet på 90 poeng med bare fire løp igjen av sesongen, og i India tok Vettel sin sjette løpsseier på rad og sikret dermed sin fjerde mesterskapstittel. Med mesterskapet avgjort lå spenningen for resten av sesongen hovedsakelig i hvor lang Vettels seiersrekke skulle bli. En uke etter India tok han sin syvende seier på rad da han vant i Abu Dhabi, og den åttende fulgte i USAs Grand Prix. Han slo dermed Michael Schumachers tidligere rekord på syv seire på rad i samme sesong. I sesongens siste løp, Brasils Grand Prix, økte han dette til ni seire på rad, og tangerte med dette også Alberto Ascari som også vant ni seire på rad, dog fordelt over to sesonger. Med totalt 13 seire i løpet av 2013-sesongen tangerte Vettel rekordholderen Michael Schumacher også i denne statistikken.

2014 

Fra og med -sesongen valgte alle førerne et eget bilnummer som de skulle bruke for resten av sin Formel 1-karriere, og Vettel valgte nummer fem. Imidlertid, som regjerende verdensmester kunne han bruke nummer en i stedet, noe han valgte å gjøre for 2014. Etter å ha hatt Mark Webber som teamkollega i fem år var Vettels nye teamkollega for 2014 australieren Daniel Ricciardo, som ble forfremmet fra Toro Rosso-teamet.

Under vintertestingen før sesongstart hadde teamet problemer med bilens pålitelighet, og sesongen startet ikke stort bedre for Vettel. I Australia gjorde softwareproblemer at Vettel kvalifiserte til tolvte startposisjon, og han måtte bryte løpet etter bare tre runder. Pålitelighetsproblemer  gjorde at Vettel også måtte bryte Monacos og Østerrikes Grand Prix. Vettel kvalifiserte på første rad til løpene i Malaysia, Storbritannia og Ungarn, og han kom på pallen i Malaysia, Canada, Singapore og Japan.

4. oktober 2014 kunngjorde Red Bull Racing at Vettel skulle forlate teamet etter 2014-sesongen, ett år før kontrakten han gikk ut. I 2014 ble han for første gang i sin Formel 1-karriere utkvalifisert av en teamkollega. I tillegg til pålitelighetsproblemene sleit han gjennom hele sesongen med å få grepet på RB10-bilen og Pirellis 2014-dekk. Vettel avsluttet 2014-sesongen med å være den første regjerende verdensmesteren til ikke å vinne et løp den påfølgende sesongen siden Jacques Villeneuve i .

Ferrari (2015– )

Overgang til Ferrari 

Vettel hadde tidligere nevnt at han ville like å kjøre for Ferrari en gang i løpet av sin karriere, og det ble ryktet at han hadde en ikke-bindende avtale, med opsjoner, om å gå til Ferrari i 2014. Red Bull trodde han ville bli hos dem så lenge de kunne stille med en konkurransedyktig bil.

4. oktober 2014, samme dag som Vettel og Red Bull kunngjorde at de ville skille lag, uttalte teamsjef Christian Horner at Vettel skulle signere for Ferrari. Fra da varte det helt til 20. november før Ferrari kunngjorde at de hadde skrevet en treårig kontrakt med Vettel. Samtidig opplyste Ferrari at Fernando Alonso, Vettels mesterskapsrival gjennom mange år, skulle forlate teamet etter sesongen, noe som betød at Vettels teampartner ville bli Kimi Räikkönen.

Red Bull nektet Vettel en tidlig fristilling fra sin kontrakt for at han skulle kunne teste Ferraris 2014-bil i Abu Dhabi etter løpet der. Vettel gjorde derfor sin første opptreden på Ferrari-fabrikken helga 29–30. november, da han kjørte nesten 100 runder rundt testbanen Fiorano i 2012-bilen, i tillegg til simulatorarbeid og å fullføre sitt første offisielle intervju som Ferrarifører.

2015 

Vettel debuterte for Ferrari med en tredjeplass i Australia etter å ha passert Felipe Massa under depotstoppene. Dagen før hadde han såvidt slått sin teamkollega Kimi Räikkönen for en fjerdeplass på griden. Vettel fulgte deretter opp med å vinne Malaysias Grand Prix, hans første løpsseier på over et år og Ferraris første seier på nesten to år. En følelsesladet Vettel hyllet etter seieren  Michael Schumacher, og sa at hans helts prestasjoner for Ferrari gjorde den første seieren med teamet ennå mere spesiell. Vettel slo også fast at hans mål var å forsøke å vinne mesterskapet. Mercedes' teamsjef Toto Wolff innrømte samtidig at Vettel var å regne med i mesterskapskampen, og sa at Ferraris opphenting i løpet av vinteren var fantastisk.

Personlig liv 
I likhet med mange andre racerførere har Vettel bosatt seg i Sveits. I 2007 flyttet han til Walchwil ved Zugsjøen, og siden 2009 har han bodd i en gammel mølle i Ellighausen i kommunen Kemmental, nær Bodensjøen i kantonen Thurgau.

Han har siden skoletiden vært sammen med kjæresten Hanna Sprater. I januar 2014 fikk de to sitt første barn sammen.

I et intervju på Top Gear sa Vettel at han var en fan av britiske komedier som Little Britain og Monty Python's Life of Brian. Vettel er også en fan av The Beatles og hans favorittsang er «Drive My Car». Han er tilhenger av den tyske fotballklubben Eintracht Frankfurt. Vettel har også deltatt i en reklamefilm for flassjampoen Head & Shoulders. I den tyske versjonen av Biler 2 var Vettel stemmen til figuren Sebastian Schnell. Vettel har beskrevet seg selv som et konkurransemenneske, privat og utålmodig.

Resultater

Karriereoversikt

Fullstendige resultater fra Formel 3 Euro Series 
(Forklaring) (Resultater i uthevet skrift indikerer pole position, resultater i kursiv indikerer raskeste runde)

Fullstendige resultater fra Formel Renault 3,5-liter 
(Forklaring) (Resultater i uthevet skrift indikerer pole position, resultater i kursiv indikerer raskeste runde)

Fullstendige Formel 1-resultater 
 Se også: Forklaring på F1-resultater (Resultater i uthevet skrift indikerer pole position, resultater i kursiv indikerer raskeste runde)

Noter til tabellene:
† - Føreren brøt løpet, men ble klassifisert ettersom han hadde fullført over 90% av løpsdistansen.
‡ - Halvparten av poengene ble tildelt under Belgias Grand Prix 2021 etter at under 75% av løpsdistansen ble fullført på grunn av kraftig regn.
* - Sesongen pågår.

Referanser

Eksterne lenker 
 
 
 Profil  på formula1.com

Tyske Formel 1-førere
Personer fra Heppenheim
Fødsler i 1987