Rowdy Gaines

Ambrose «Rowdy» Gaines IV (født 17. februar 1959 i Winter Haven i Florida) er en amerikansk tidligere svømmer. Gaines har tatt tre OL-gull og er medlem av både U.S. Olympic Hall of Fame og International Swimming Hall of Fame. Han er svømmekommentator for ESPN og NBC, og var bl.a. OL-kommentator for fjerde gang for svømmekonkurransene under Sommer-OL 2008 i Beijing.

Biografi 
Gaines ble født i Winter Haven i Florida. Som ungdom prøvde han flere forskjellige sporter, men ga opp disse til fordel for svømming da han begynte som elev ved Winter Haven High School. Han forbedret seg da kraftig og ble tilbudt et svømmestipend ved Auburn University. Ved Auburn ble han trent av tidligere trener ved Stanford University, Richard Quick, og ble femdobbel NCAA-mester.

I løpet av én fireårsperiode holdt Gaines fire verdensrekorder. Om ikke USA hadde boikottet Sommer-OL 1980 i Moskva, hadde trolig Gaines vært favoritt til å vinne flere medaljer. Etter å ha gått ut fra Auburn i 1981 var han overbevist om at han hadde mistet sin sjanse til å ta OL-medalje. Han sluttet med svømming og begynte ikke igjen før etter flere måneder da hans far oppmuntret ham til å fortsette. Gaines kvalifiserte seg til den amerikanske OL-uttakningen til Sommer-OL 1984, men tidene han svømte på var ikke spesielt imponerende og han var ikke forventet å ta medalje under mesterskapet som skulle holdes i Los Angeles. Det gjorde han likevel – han tok gull på 100 m fri og deltok på stafettlaget som tok gull på 4 x 100 m fri og 4 x 100 m medley.

I august 1991 ble Gaines midlertidig lammet av Guillain-Barrés syndrom. Etter to måneder ved sykehus opplevde han på overraskende vis å bli helt frisk igjen, mye takket være sin gode fysiske form som konkurransesvømmer. Han kom seg opp på verdenselitenivå igjen og i en alder av 35 år kvalifiserte han seg som eldste svømmer til OL-uttakningen til Sommer-OL 1996. Han bestemte seg dog for ikke å prøve å kvalifisere seg til lekene, men heller fortsette karrieren som svømmekommentator for NBC.

Gaines er bosatt i Lake Mary i Florida hvor han er direktør for Rodwy's Kidz, et veldedighetsprogram sponset av The Limu Company. Han har en kone, Judy, og fire døtre: Emily, Madison, Savanna og Isabelle.

Priser 
 International Swimming Hall of Fame
 U.S. Olympic Hall of Fame
 Alabama Sports Hall of Fame
 Florida Sports Hall of Fame
 McDonalds Spirit Award 1982
 NCAA Silver Anniversary Award 2007

Referanser

Eksterne lenker 
 
 Rowdy Gaines hos The Limu Company
 FINA: Rekorder fra langbanemesterskap for menn
 Gaines' Sports Illustrated 50th Anniversary-essay 

Personer fra Polk County i Florida
Svømmere fra USA
Olympiske mestere for USA
Medaljevinnere under Sommer-OL 1984
Deltakere for USA under Sommer-OL 1984
Svømmere under Sommer-OL 1984
Årets svømmere i verden
Tidligere verdensrekordholdere i svømming
Svømmere under Panamerikanske leker 1979
Deltakere for USA under Panamerikanske leker 1979
Olympiske medaljevinnere i svømming
Deltakere for USA under VM i svømmesport 1982
Svømmere under Panamerikanske leker 1983
Deltakere for USA under Panamerikanske leker 1983