Van Johnson

Charles «Van» Dell Johnson (født 25. august 1916, død 12. desember 2008) var en amerikansk skuespiller. Johnson begynte sin karriere i revyer på Broadway. Hans filmdebut i 1941 var Murder in the Big House. Han var mest populær på begynnelsen av 1940-tallet. Med sitt røde hår, blå øyne og fregner var han en «svigersmorsdrøm» og ble dyrket av horder av tenåringsjenter, som skrek og besvimte ved bare et blikk fra ham.

Liv og virke

Bakgrunn
Charles D. Johnson var det eneste barn av Loretta (neé Snyder) og Charles E. Johnson, en rørlegger og senere eiendomsmnegler. Faren var født i Sverige og kom til USA som barn. Moren var av bakgrunn Pennsylvania Dutch. Moren hevdes å ha vært alkoholike, og hun forlot familien da han var liten, og han var ikke nært knyttet til sin far. 

Van vokste opp med sin far, og opptrådte i musikaler mens han fortsatt var skoleelev.

Karriere
Etter en viss suksess på Broadway dro han til Hollywood med en kontrakt med Metro-Goldwyn-Mayer. Den høye, rødhårede skuespilleren nøt godt av det faktum at nesten alle etablerte stjerner på dette tidspunktet allerede tjenestegjorde i hæren. Johnson var imidlertid uegnet til tjeneste etter en ulykke med sin nære venn Keenan Wynn, og som etterlot ham med en metallplate i hodet. 

Han hadde en av sine første roller som erstatter for Lew Ayres i sykehusfilmserien Dr. Kildare sammen med Lionel Barrymore.

Johnsons gjennombrudd kom i 1943 med krigsfilmen Battle in the Clouds sammen med Spencer Tracy og Irene Dunne. I løpet av to år gikk han fra små biroller, som ofte var som «den snille nabogutten», til en av de ti mest inntjenende stjernene i filmindustrien. Studioet brukte ham ofte sammen med June Allyson og Esther Williams i overdådig produserte musikaler og romanser. I 1949 spilte han hovedrollen som Judy Garlands partner i Back in the Summer.

Med slutten av krigen var Johnson opprinnelig i stand til å opprettholde sin popularitet i noen år til. Da hun gikk merkbart tilbake på begynnelsen av 1950-tallet, vendte Johnson seg også til drama. 

I 1954 spilte han en av sine beste roller overfor Humphrey Bogart i krigsdramaet Caine Was Her Destiny og ble også sett i den musikalske tilpasningen Brigadoon overfor Gene Kelly. Etter utløpet av kontrakten med MGM kunne Johnson bare ses på kino i biroller eller middelmådige filmer, men i stedet ble han mer benyttet i produksjoner for fjernsyn, og hadde suksess på teater med blant annet musikalen The Music Man. 

Han spilte sine siste hovedroller i Hollywood på 1960-tallet og dukket opp i en rekke italienske filmer fra slutten av dette tiåret. 

I 1976 ble Johnson nominert til en Emmy for sin rolle i TV-serien The Rich and Poor, som forble den eneste anerkjennelsen i form av en stor filmpris i løpet av hans karriere. I tiden som fulgte, dukket han opp på TV sammen med Angela Lansbury i tre episoder av krimserien Murder is her hobby, og på kino hadde han en birolle i Woody Allens tragikomedie The Purple Rose of Cairo. I 1992 spilte han sin siste filmrolle i thrilleren Three Days to a Kill sammen med Fred Williamson.

Familieliv, homofili
Johnson giftet seg med Eve Lynn Abbott (1914–2004) i 1947, kort tid etter at hun hadde skilt seg fra Johnsons nære venn Keenan Wynn. Dette ekteskapet varte til 1961 og ga dem en datter. Ifølge Eve i 1999 ble det ekteskapet arrangert av MGM-sjef Louis B. Mayer for å tilsløre Johnsons homoseksualitet for offentligheten.  

Skuespilleren døde i 2008 i en alder av 92 år som en av de siste mannlige kinostjernene i sin tid. Johnson ble hedret en stjerne på Hollywood Walk of Fame på 6600 Hollywood Boulevard.

Litteratur
 Beecher, Elizabeth. Van Johnson: The Luckiest Guy in the World. Racine, Wisconsin: Whitman Publishing Co., 1947.
 Davis, Ronald. Van Johnson: MGM's Golden Boy. Jackson: University Press of Mississippi, 2001. .
 Eyman, Scott. Lion of Hollywood: The Life and Legend of Louis B. Mayer. New York: Simon & Schuster, 2005. .
 Wayne, Jane Ellen. The Leading Men of MGM. New York: Carroll & Graf, 2006. .
 Wynn, Ned. We Will Always Live in Beverly Hills: Growing Up Crazy in Hollywood.'' New York: William Morrow & Co., 1990. .

Referanser

Eksterne lenker
  

Skuespillere fra USA
Personer fra Newport i Rhode Island