Thomas Bewick

Thomas Bewick (født 1753 i Northumberland, på Cherryburn i Mickley nær Newcastle upon Tyne, død  1828 i Gateshead, Tyne and Wear) var en britisk xylograf, tegner og ornitolog.

Fra tresnitt til xylografi 
Bewick viste tidlig et utpreget talent for tegning. Han fikk ingen kunstutdannelse, men kom fjorten års alder i lære hos gravøren Ralph Beilby i Newcastle. Det som skulle gjøre Bewick berømt var at han fornyet tresnittkunsten ved skjære motivene i den harde endeveden av løvtretresorter, spesielt buksbom (Buxus sempervirens). Dette gjorde han ved hjelp av de samme stikler som ble anvendt ved kobberstikk. Senere ble det utviklet en rekke xylografiske spesialverktøy.

I 1775 mottok han en utmerkelse fra Royal Society for the Encouragement of Arts, Manufactures and Commerce for tresnittet «Huntsman and the Old Hound». I 1776 gikk han inn i kompaniskap med sin læremester Beilby i et verksted de drev sammen i tjue år.

Han drev for det meste sin virksomhet fra Newcastle. Hans første større verk var Select Fables (1784), men senere gjorde han seg spesielt bemerket gjennom sine fremstillinger av dyr etter egne tegninger og akvareller, som i verkene A General History of Quadrupeds (1790) og A History of British Birds I (1797) – II (1804), med et supplement i 1821.

Bewicks elever og illustrerte ukeblader 
Bewicks elever fikk lukrative stillinger i de kontinentale forlagshusene både i Frankrike og I Tyskland. Takket være den xylografiske teknikk ble det en ny giv i europeisk illustrasjonskunst, som igjen førte til oppkomsten av illustrerte ukeblader.

Bewicks lære i Norge 
Til Norge kom den grafiske kunsten forholdsvis sent, via Danmark fra Tyskland. Det første verk som ble illustrert med xylografier på norsk grunn var Henrik Wergelands Hasselnødder (1845). Bildene ble skåret av dansken Hans Peter Hansen, som også lærte opp de første norske utøvere av faget Haakon Adelsten Lunde og Harald Nissen.

Trivia 
 The Thomas Bewick Primary School i Newcastle upon Tyne er oppkalt etter xylografiets oppfinner, Thomas Bewick.
 Bewick fant på å gravere sitt fingeravtrykk som kunstnersignature, noe som kan indikere at han var blant de første som oppdaget at et hvert menneske er utstyrt med sitt eget individuelle og særpregede mønster på fingertuppen.

Referanser

Litteratur 
 Lee & Gaensslen: Advances in Fingerprint Technology 2e. CRC Press. 2001. ISBN 0-8493-0923-9
 Thomas Bewick: A General History of Quadrupeds: The Figures Engraved on Wood. University of Chicago Press. Chicago 2009. ISBN 9780226044804
 Marshall Hall: The Artists of Northumbria. Art Dictionaries Ltd. Bristol 2005. ISBN 0953260992.
 Jenny Uglow: Nature's Engraver: A Life of Thomas Bewick. London: Faber and Faber. London 2006. [(Paperback): University of Chicago Press. Chicago 2009.]

Xylografer
Britiske kunstnere
Britiske illustratører
Personer fra Northumberland