Varmebølgen i Europa 2003

Varmebølgen i Europa 2003 var den mest intensive som noensinne er observert i regionen. Den varte i perioden fra 2. til 13. august 2003 og var kulminasjonen på en eksepsjonelt het sommer i Europa. Gjentatt nye temperaturrekorder ble notert og varmebølgen krevde  dødsoffer. Det gjør den til en av de verste naturkatastrofene som har rammet Europa siste århundret. I viss monn ble også Øst-Europa berørt av heten, men ikke i samme grad som Vest-Europa.

Land som ble rammet 
 Frankrike var det hardest rammede landet. Ifølge offisielle tall krevde heten nærmere 15 000 dødsofre. Temperaturer på over 40 grader ble notert flere steder, også i hovedstaden Paris, og i nordlige Frankrike ble det målt temperaturer på opp til 40 grader. Flere ulike faktorer anses ha bidratt til de ekstreme dødstallene. Dels er temperaturer på over 40 grader sjeldne i Frankrike og en så lang periode med ekstrem varme er aldri registrert tidligere. Følgelig var verken befolkningen eller myndighetene forberedt på en så ekstrem værhendelse. Bristen på beredskap hos helsemyndighetene fikk i etterhånd sterk kritikk. Videre har de fleste franskmenn sin ferie i august. Sykehus, hjemmetjenesten og andre velferdsinnretninger var underbemannet hvilket president Jacques Chirac delvis skylte på loven om 35-timers arbeidsuke.

Som ved alle varmebølger ble gamle og syke rammet hardest. Mange pensjonister døde i sine hjem og det drøyde i visse tilfeller flere uker innen likene ble funnet. Etter hard kritikk gikk helseminister Jean-François Mattei av den 31. mars 2004. Under den intensive varmebølgen 3 år senere, i juli 2006, var myndighetene bedre forberedt og dødstallene var langt lavere.

 Italia hadde opp mot 3 000 mennesker som omkom på grunn av varme i løpet av sommeren, flertallet i august. Temperaturer over 40 grader ble målt på mange steder.
 Portugal noterte den aller høyeste temperaturen i Europa. I Amaraleja i den sørlige delen av landet ble rekordnoteringen 47,3 grader målt. I hetens kjølvann fulgte voldsomme skogbranner som ødela 10 % av landets skoger. Brannene krevde også 18 dødsoffer.
 Sveits fikk også notert ny temperaturrekord med 41,5 grader i Grono. Den varme sommeren førte også til alvorlige jordskred siden rekordmye snø smeltet i Alpene.
 I Spania krevde varmebølgen 141 liv, uoffisielle rapporter angir imidlertid langt høyere dødstall. I den normalt varme byen Sevilla ble det målt høyest med nesten 47 grader og en lang rekke steder ble det satt nye temperaturrekorder, blant annet i Barcelona, Jerez, Badajoz og Huelva. Foruten Sevilla ble det notert temperaturer over 45 grader i blant annet Córdoba og allerede nevnte Jerez.
 Storbritannia noterte ny temperaturrekord med 38,5 grader nær Farsherham i Kent (tidigere rekord var 37,1 grader). På Londons flyplass Heathrow ble det målt 37,9 grader. Heten krevde over 2 000 dødsoffer i Storbritannia.
 I Tyskland, ved Roth ved Nürnberg, ble det målt 40,4 grader, hvilket er ny nasjonal rekord. Over 7 000 mennesker omkom og den rekordtørre sommeren førte til store skader på avlingene. Vannivået i elvene var også ekstremt lave.

Se også 
 Global oppvarming
 Varmebølgen i Europa 2007

Eksterne lenker 
 
 Earth policy institute

Europa
Værfenomener i Europa
Klima på 2000-tallet
2003