Herren og hans tjenere

Herren og hans tjenere er en norsk dramafilm fra 1959 regissert av Arne Skouen. Hovedrollene spilles av Claes Gill, Wenche Foss og Georg Løkkeberg. Filmen er basert på Axel Kiellands skuespill fra 1955. Han har også en birolle i filmen. Stykket bygger på en sann historie fra Sverige.

Filmen er i sort-hvitt.

Handling
Like etter at Sigurd Helmer er ordinert til biskop, leverer hans erkerival Tornkvist et brev til politiet som hevder at Helmer har ervervet embetet på uærlig vis. Dermed starter en maktkamp mellom de to åndshøvdingene, som får store konsekvenser for Helmers liv. Brevet beviser at Helmer har tusket til seg embetet ved hjelp av anonyme brev som bakvasker Tornkvist. Senere, på festmiddagen på bispegården, lar han anklagene falle som en bombe blant gjestene. Samtidig offentliggjør han sin forlovelse med biskop Helmers datter Agnes som tar parti mot sin far og forlater sitt barndomshjem med Tornkvist. Festbordet oppløses i full forvirring, og tilbake står en fortvilet Helmer og hans kone som slites mellom kjærligheten til mannen og den kristne tro. Hun vil han skal ta på seg skylden som en riktig kristen. Etter hvert blir det klart at det er Helmers sekretær som har skrevet brevene. Hun forsøker å ta sitt eget liv etter å ha skrevet en tilståelse.

Om filmen
Filmen fikk til dels god kritikk av Arbeiderbladets Knut W. Nordal da den kom. Han roste særlig skuespillerprestasjonene, men skrev også at: «Mer betenkelig er det at den kampglade, politiserende kirkehøvding, som er dramaets hovedperson, har mistet en god del av sin skarpeste kanter under bearbeidelsen». Dagbladets anmelder Arne Hestenes var enda mer begeistret og skrev blant annet at: «...Aldri før har en norsk film hatt en nerve som denne». Men han skriver også at «Claes Gill er for edel, han virker for sandru og prektig, og ikke et øyeblikk tror man han har skrevet de famøse brevene».

Kielland lar dramaets bakgrunn være en uforsonlig strid mellom to retninger innenfor den svenske kirken: en åpen og liberal kristendomsforståelse, representert ved biskop Helmer, og en ortodoks, streng og fordømmende retning, representert ved hans rival til stillingen og tilkommende svigersønn, Dr. Tornquist.

Priser
Filmen ble i 1959 nominert til Gullbjørnen ved Filmfestivalen i Berlin. Wenche Foss ble samme år tidelt Filmkritikerprisen for sin innsats i filmen.

Bakgrunn for filmen og skuespillet
Stykket og filmen er inspirert av en sann historie fra Sverige i 1952 da den nyutnevnte biskopen Dick Helander ble avsatt for å ha igangsatt bakvaskelser. Helander skulle ha skrevet anonyme brev og baktalt de andre kandidatene da bispestolen skulle besettes. Hans fingeravtrykk ble funnet på to av i alt 235 brev og brevene var skrevet på en skrivemaskin som han disponerte. Han ble dømt for ærekrenkelser, i en av de mest omtalte rettsakene i Sverige på 1900-tallet. 

Også i Norge fulgte man med i saken. Et par år etter dommen skrev forfatter og Dagblad-journalist Axel Kielland skuespillet Herren og hans tjener. Det ble stor suksess på Nationaltheatret og andre teatre – også i Sverige og Finland. Deretter ble stykket satt opp som hørespill, før det endelig ble filmatisert i 1959.

En ny undersøkelse fra 2000 som gransket DNA-sporene fra brevene satte saken i et noe nytt lys. Analysen viste at Helander ikke kunne vært den som hadde slikket igjen konvoluttene. Hadde disse metodene hadde vært tilgjengelig under rettssakene mot ham, hadde han trolig blitt frikjent.

I rollene

Radiohørespillversjonen

I 1957 kom en norsk radiohørespillserie basert på boka.

Rolleliste
Sigurd Helmer – August Oddvar
Margrethe Helmer – Ella Hval
Agnes – Maja Lise Rønneberg
Leif – Toralv Maurstad
Dr. Arvid Tornkvist – Børseth Rasmussen 
Frøken Monsen – Gøril Havrevold 
Statsadvokaten – Olafr Havrevold
Forsvareren – Kolbjørn Buøen
Dommeren – Axel Thue
Politimesteren – Einar Sissener
Verksmester Jens Gren – Tryggve Larssen 
Vaktmester Gunnar Berg – Sigurd Magnussøn

Referanser

Eksterne lenker
 

Filmer fra 1959
Norske filmer fra 1950-årene
Norske dramafilmer
Filmer basert på virkelige hendelser
Filmer regissert av Arne Skouen
Sort-hvitt-filmer
Norskspråklige filmer
Vinnere av Sølvklumpen