Curral das Freiras

Curral das Freiras er en landsby i kommunen Câmara de Lobos på den portugisiske øya Madeira. Dalen ligger nordvest for hovedstad Funchal. Landsbyen har i underkant av 1 700 innbyggere (2001) og området er på 25 km². 

Dalen er geografisk isolert omgitt av bratte fjellsider og klipper som gjør at den ligger bortgjemt og isolert i forhold til resten av kommunen. Hovednæringsveien er jordbruk og dyrking av druer som inngår i produksjonen av Curral das Freiras-vinen.

Dalen ble først bosatt av halv-nomadiske gjetere, eller slaver, som ble frigjort eller rømte fra slaveriet, og en liten bosetning utviklet seg mot slutten av 1500-tallet. Kort tid etter fulgte flere etter, og området fikk en mer fast bosetning som etter hvert fikk navnet Curral de Serra.

I 1566 inntok 11 skip med over 800 barbariske pirater Madeira, de plyndret skånselsløst, herjet og voldtok. Mange fikk et svært så ublidt møte med piratene. Så nonnene i Santa Clara klostret tok med seg en del av lokalbefolkningen og søkte tilflukt i et bortgjemt, gudsforlatt og utilgjengelig dalføre et stykke fra kysten. Etter dette ble den dype dalen mellom de mange hundre meter stupbratte fjellene kalt Nonnenes dal – eller Curral das Freiras som det heter på portugisisk.

Den nærmest utilgjengelige dalen fikk en vei som var meget smal og svingete, den hadde også mange lave og trange tuneller. Den snodde seg oppover, over fjellet og ned i dalen og ble benyttet frem til 2004. En tunnel sørover i retning Funchal gir nå trygg tilgang til dalen.

Referanser 

Madeira