Robert Michels

Robert Michels (født 9. januar 1876 i Köln i Tyskland, død 3. mai 1936 i Roma i Italia) var en tysk sosiolog som var påvirket av sosiologer som Vilfredo Pareto, Gaetano Mosca og Max Weber.

Liv og virke
Michels er mest kjent for boka Politiske partier (Zur Soziologie des Parteiwesens in der modernen Demokratie) der han hevder at ethvert organisert samfunn nødvendigvis vil bli styrt av en elite. Michels hevdet at selv organisasjoner som ideologisk var mot all elitekontroll likevel ville utvikle en oligarkisk elite, i det han presenterte det som har blitt oligarkiets jernlov: “Den som sier organisasjon, sier oligarki". Han testet denne antagelsen ved å undersøke organisasjoner som i utgangspunktet skulle stå fjernt fra all elitisme. Han tok for seg tre europeiske sosialistpartier før første verdenskrig og konsentrerte seg særlig om det tyske partiet, som han hadde grundig personlig kjennskap til. Disse partiene hadde som må å bevare likhet og demokrati i sin indre organisering; de betraktet lederskapet som tjenere for et masseparti. 

Michels pekte på at radikale sosialistbevegelser ble avradikalisert når de vokste i størrelse. En effektiv massebevegelse forutsatte et fulltids lederskap og et permanent partiapparat. Disse partiledrene ville gradvis miste kontakten med sin proletariske bakgrunn, erverve en eksklusiv ekspertise, kontrollere informasjon og kontaktnett og utvikle en småborgerlig livsstil. Slik ville partiledelsen bli mer opptatt av sin egen sosiale revolusjon enn av bevegelsens.

Sentrale verk 
 Storia del marxismo in Italia. Compendio critico con annessa bibliografia, Rom, 1910
 Zur Soziologie des Parteiwesens in der modernen Demokratie. Untersuchungen über die oligarchischen Tendenzen des Gruppenlebens, Leipzig 1911
 Sozialismus und Fascismus als politische Strömungen in Italien. Historische Studien München, 1925
 Der Patriotismus. Prolegomena zu seiner soziologischen Analyse, München – Leipzig, 1929
 Das psychologische Moment im Welthandel, Leipzig, 1931
 Umschichtungen in den herrschenden Klassen nach dem Kriege Stuttgart, 1934

Referanser 

Tyske filosofer
Tyske sosiologer
Personer fra Köln
Fødsler i 1876
Dødsfall i 1936