Abdus Salam

Abdus Salam (født 29. januar 1926 i Jhang i Punjab i Britisk India, død 21. november 1996 i Oxford England) var en pakistansk fysiker som fikk nobelprisen i fysikk i 1979 sammen med Steven Weinberg og Sheldon Glashow. Han fikk nobelpris i fysikk for sitt bidrag til utviklingen av en enhetlig teori for svak og elektromagnetisk vekselvirkning. Salam er den første pakistanske nobelprisvinner og den første muslimske nobelprisvinneren i realfag. Gyldigheten av teorien ble bekreftet gjennom eksperimenter utført på Super Proton Synchrotron-anlegget ved CERN i Genève, særlig gjennom funnet av W- og Z-bosoner. I dag regnes Abdus Salam for å ha vært en av Pakistans mest innflytelsesrike vitenskapsmenn.

Barndom og utdanning 
Bare fjorten år gammel fikk Salam de høyeste karakterene som er registrert noensinne for immatrikuleringseksamen ved Punjab Universitetet, og han vant et stipend til Government College, Punjab universitetet i Lahore. Som fjerdeårsstudent publiserte han sitt arbeid om Srinivasa Ramanujan. Han fikk sin mastergrad fra Government College i 1946. Samme år fikk han et stipend til St. John's College, Cambridge University, hvor han fullførte en BA-grad med Double First-Class Honors i matematikk og fysikk i 1949. I 1950, mottok han Smiths Prize fra Cambridge Universitetet for det mest fremragende, predoktoriale bidraget til fysikk.

Han tok sin doktorgrad i teoretisk fysikk ved Cambridge universitetet. Doktoravhandlingen inneholdt grunnleggende arbeid i kvanteelektrodynamikk. Da dette arbeidet ble utgitt i 1951, hadde han allerede fått seg et internasjonalt renommé og Adams Prize.

Videre karriere 
Han vendte tilbake til Government College i Lahore som professor i matematikk fra 1951 til 1954 og reiste deretter tilbake til Cambridge som foreleser i matematikk.

På begynnelsen av 1960-tallet spilte Salam en meget viktig rolle i opprettelsen av Pakistan Atomic Energy Commission (PAEC) – atomforskningsorganet i Pakistan – og Space and Upper Atmosphere Research Commission (SUPARCO) – romforskningsorganet i Pakistan. Her var han både grunnlegger og direktør. Han medvirket også til å sette opp fem Superior Science-høyskoler i Pakistan for å fremme vitenskap i landet.

Han var grunnlegger og direktør for det internasjonale senteret for teoretisk fysikk (ICTP) i Trieste i Italia fra 1964 til desember 1993. Senteret har siden blitt omdøpt til Abdus Salam International Centre for Theoretical Physics.

Salam var overbevist om at «vitenskapelige tenkemåter er menneskehetens felles arv», og at utviklingsland trengte å hjelpe seg selv ved å investere i sine egne forskere som fremmet utviklingen i landene og dermed redusere gapet mellom nord og sør. Dette ville samtidig bidrag til en mer fredelig verden. Salam grunnla også Third World Academy of Sciences (TWAS) og var en ledende figur i etableringen av en rekke internasjonale sentre dedikert til fremgang for vitenskap og teknologi.

I 1956 ble han invitert til å bli medlem av styret ved Imperial College London, hvor han og Paul Matthews bidro til å skape en livlig gruppe av teoretisk fysikere. Han forble professor ved Imperial til sin bortgang. I 1959 ble han den gang den yngste Fellow of the Royal Society, i en alder av 33.

I 1998 utgav Pakistan et frimerke som bærer hans portrett som en del av en frimerkeserie med tittelen "Scientists of Pakistan."

Religiøs tilhørighet 
Professor Abdus Salam hørte til Ahmadiyya Muslim Jama'at. Siden denne retningen i islam er kontroversiell for mange sunnimuslimer, fikk han heller aldri den respekt fra den pakistanske regjeringen under diktatoren Zia-ul-Haq som han fortjente. Selv om han var en from muslim hele sitt liv, førte en lov vedtatt i 1984 av regjeringen i Pakistan under general Zia-ul-Haq, til at teksten på hans gravstein ble endret fra det opprinnelige «Første muslimske nobelprisvinner» til å lyde «Første nobelprisvinner».

Han så religion som en integrert del av sitt vitenskapelige arbeid. En gang skrev han:

«Den ærverdige Koranen pålegger oss å reflektere over sannheten til naturlover skapt av Allah. Imidlertid, det faktum at vår generasjon har blitt privilegert med å skimte en del av Hans design er en gavmildhet og nåde som jeg bare kan takke med et ydmykt hjerte».

Ettermæle 

Den 21. november 1996 døde Salam i Oxford, i en alder av 70 år, etter en langvarig sykdom. Hans legeme ble fraktet til Pakistan og ble sendt til Ahmadiyya Muslim Jama’ats hovedkvarter i byen Rabwah (senere omdøpt til Chenab Nagar). Hans legeme ble oppbevart i Dar-uz-Ziafat hvor  menn og kvinner fikk et siste glimt av hans ansikt. Omtrent  mennesker deltok i begravelsesbønnen.

Salam ble begravd på gravlunden Bahishti Maqbara i Rabwah, ved siden av sine foreldre. 

Dr. Abdus Salam anses for å være ett av de mest prominente teoretisk fysikere og astrofysikere som stammer fra Pakistan, og han er også kjent som «den ukjente helten» av det kjernefysiske Pakistan.

Arbeidet til Salam og hans teorier hadde og har fremdeles omfattende innflytelse. Han er betraktet som en av de mest respekterte vitenskapsmenn i Pakistan. Hans vitenskapelige teorier og innsats gav ham kjendisstatus i Pakistan og i andre islamske land.

Et stort flertall av pakistanske vitenskapsmannen betrakter ham som vitenskapens far i landet. Hans innflytelse lever videre i hjertene til det pakistanske folket. I 1998 utstedte regjeringen i Pakistan et frimerke for å ære Abdus Salams bidrag og tjenester for vitenskapen.

Dokumentarfilmer 
Det er lagd to dokumentarfilmer om Abdus Salam. Pilgrim Film utga i 2011 filmen «The Dream of Symmetry» i september 2011, regissert av Diego Cenetiempo. LLC startet arbeidet med en dokumentar i 2004, to år etter at produsentene fikk ideen til filmen. Dette prosjektet ble finansiert av donasjoner, og filmen «Salam: The First ****** Nobel Laureate» ble utgitt i 2018, med regi av Anand Kamalakar.

Priser (utvalg) 
 1990 – Copleymedaljen
 1979 – Nishan-e-Imtiaz
 1979 – Nobelprisen i fysikk
 1978 – Royal Medal
 1964 – Hughesmedaljen
 1959 – Sitara-e-Pakistan
 1958 – Adams Pris

Institutter oppkalt etter dr. Abdus Salam 
 Abdus Salam National Center for Mathematics (ASNCM), Government College University, Lahore, Pakistan
 Abdus Salam Center for Solid-State Physics(ASCSSP), Government College University, Lahore, Pakistan
 Abdus Salam International Centre for Theoretical Physics , Trieste, Italia
 The Edward Bouchet Abdus Salam Institute (EBASI)

Referanser

Eksterne lenker 

Pakistanske fysikere
Astrofysikere
Nobelprisvinnere (fysikk)
Personer fra Jhang District i Punjab
Artikler i astronomiprosjektet
Medlemmer av Royal Society
Mottakere av Copleymedaljen
Ahmadiyya