John Lee

John Henry George Lee, bedre kjent som John «Babbacombe» Lee, (født 15. november 1864, død 19. mars 1945) overlevde tre hengningsforsøk i England og er kjent som the man they couldn't hang (mannen de ikke kunne henge).

Lee ble født i Abbotskerswell, Devon, tjenestegjorde i Royal Navy og var en kjent tyv. I 1885 ble han dømt for det brutale drapet på sin arbeidsgiver Emma Keyse i hennes hjem i Babbacombe-bukta nær Torquay den 15. november 1884. Bevisene var utilstrekkelige, men fordi Lee var eneste hannkjønn i huset da mordet fant sted, hans kriminelle bakgrunn og et uforklarlig kutt på armen hans, ble han dømt til døden ved hengning. Det hjalp lite at Lee hele tiden bedyret sin uskyld.

23. februar i Exeter fengsel, ble det gjort tre forsøk på å henge ham. Alle mislyktes fordi fallemmen på skafottet ikke åpnet seg. Dette til tross for at den var blitt testet av James Berry, bøddelen, på forhånd. Dette førte til at Lees straff i stedet ble omgjort til livsvarig fengsel. Lee ble benådet i 1907. Den eneste kjente, utenom Lee, som har overlevd tre hengninger er Joseph Samuel.

Det har vært mange teorier på hvorfor fallemmen ikke åpnet seg, men i en offisiell rapport står det at ukorrekt bruk kan føre til at fallemmen låser seg når den blir vektlagt. Hendelsen var med på å føre til et nytt galge-design, som skulle forhindre at noe lignende skulle gjenta seg.

Etter hans løslatelse, skal Lee ha reist til USA. Ifølge boka The Man They Could Not Hang av Mike Holgate og Ian David Waugh, ble Lees gravstein funnet på kirkegården i Forest Home, Milwaukee. John Lee døde, høyst sannsynlig, i 1945.

I 1971 utga den engelske folkrock-gruppen Fairport Convention et tema-album, «"Babbacombe" Lee» der alle sangene hadde en eller annen tilknytning til John Lee og hans sak.

Referanser

Kilder 
 Det britiske nasjonalarkivet, som har dokumentasjon om henrettelsen, tegninger av fallemmens mekanisme og utsagn fra alle som var til stede da henrettelsen skulle finne sted.
 Illustrert Vitenskaps Historie nr. 5/2007 – «John Lee ble forsøkt hengt tre ganger – uten resultat».

Personer fra distriktet Teignbridge
Fødsler i 1864
Dødsfall i 1945
Briter dømt for forbrytelser