Robert van Gulik

Robert Hans van Gulik (født 9. august 1910 på Zutphen i Nederland, død 24. september 1967 i Haag) var en  nederlandsk doktor i sinologi, diplomat og forfatter.

Liv og virke

Bakgrunn
Fra oppveksten, som var i Batavia på øya Java i Nederlandsk India, var van Gulik interessert av Asia, og ble med tiden sinolog. Hans far var sanitetsoffiser i den nederlandske kolonialarmé. På grunnskolen ble det bare undervist på nederlandsk, men de fremmesspråklige omgivelser gjorde at van Gulik også lærte seg kinesisk, jananesisk og malay. Den fescinasjon de tremmearede tegnene på plakatene i de kinesiske forretninger gav han allerede i barndommen interesse for kinesisks skrift og språk.

Fa familien vendte tilbake til Nederland gikk han på et gymnasium der han fikk læree gresk, latin, fransk, tysk og engelsk. På fritiden tok han dessuten undervisning i russisk og sanskrit hos lingvisten Christianus Cornelis Uhlenbeck, som anerkjente den unge van Gulik apråktalent. Dessuten betalte han fra sine lommepenger for en kinesisk sprivatlærer. 

Han studerte fra 1929 til 1933 ved universitetene i Leiden og Utrecht, fikk sin doktorgrad i 1934.

Karriere
Som som nederlandsk karrierediplomat snart til Kina og Japan. 

Han skrev flere vitenskapelige tekster om kinesisk kultur: musikk, kunst, med mer. Spesielt kan nevnes hans verker om det kinesiske musikkinstrumentet guqin og om seksualitet i kinesisk historie, men hans vitenskapelige interesse strakk seg også til emnet gibboner i Kina. Han var tidvis stasjonert i India, Malaysia, Egypt, USA og Libanon, men sluttet som Nederlands ambassadør i Japan frem til sin tidslige sød.

I Kina giftet han seg i 1943 i enalder av 33 år med den 22-årige Shui Shihfang, som arbeidet i sosialministeriet i den provisoriske kinesiske hovedstad Chongqing og som hadde gitt van Gulik språkundervisning. Paret fikk tre sønner og én datter. 

Robert van Gulik ble også opptatt av det kinesiske rettssystemet, og oversatte i 1940-årene en detektivroman fra 1700-tallet (Dee Gong An, 1949), til engelsk. Romanens popularitet førte til at han skrev flere egne detektivromaner om dommer Dee (eller Di, som det iblant staves). Han benyttet seg da av intrigene fra antikke kinesiske tekster og forsøkte å etterligne den gamle kinesiske stilen, uten å bli uinteressant for moderne lesere. 

Den første egne historiske kriminalromanen, De kinesiske labyrintmordene, ble oversatt til japansk og ble utgitt i Japan i 1951. Deretter lot van Gulik den oversatt til kinesisk og den ble utgitt i  Singapore i 1953. Suksessen fulgte han opp med å skrive De kinesiske klokkemordene og De kinesiske sjømordene, og de ble publisert på samme vis. Da forfatteren fant en interessert engelsk forlegger kom alle tre også på engelsk, og fra da av kom hans romaner først ut på engelsk.

Bibliografi (i utvalg) 
 Celebrated Cases of Judge Dee = Dee Goong An: An Authentic Eighteenth-Century Chinese Detective Novel. Først publisert i 1949 i Tokyo. Nyopptrykk: New York: Dover Publications, 1976. 
 The Chinese Maze Murders (1957), med 16 illustrasjoner tegnet i kinesisk stil av forfatteren (1987)
 The Chinese Bell Murders (1958) 
 The Chinese Gold Murders (1959)
 The Chinese Lake Murders (1960)
 The Chinese Nail Murders (1961)
 The Haunted Monastery (1963) 
 The Emperor's Pearl (1963)
 The Lacquer Screen (1964) 
 The Red Pavilion (1964) 
 The Monkey and the Tiger (1965, noveller) 
 The Willow Pattern (1965)
 Murder in Canton (1966)
 The Phantom of the Temple (1966) 
 Judge Dee at Work (1967) 
 Necklace and Calabash (1967) 
 Poets and Murder (1968)

Referanser

Eksterne lenker 
 
 

Engelskspråklige forfattere
Nederlandske forfattere
Nederlandske diplomater
Nederlandske sinologer
Nederlandske ambassadører
Ambassadører til Japan
Oversettere
Personer fra Zutphen
Personer fra Jakarta