Sydlig sjøelefant

Sydlig sjøelefant (Mirounga leonina) er en av to arter i slekten sjøelefanter, som hører til i selfamilien (Phocidae). Arten karakteriseres av det snabellignende nesepartiet og de enorme proporsjonene. Det er verdens største seldyr og en toppkonsument i sitt økosystem.

Beskrivelse 

Sydlig sjøelefant er et enormt stort rovpattedyr i gruppen med bjørnelignende rovpattedyr. Arten har ekstrem kjønnsdimorfisme, i det hannene kan bli 5–6 ganger større enn hunnene. Oksens kropp karakteriseres av det enorme brystpartiet og det snabellignende nesepartiet.

Oksene blir typisk 4,2–5,8 meter lange og veier omkring 2 200–4 000 kg. Kuene blir betydelig mindre og måler typisk 2,6–3 m i lengde og veier omkring 400–900 kg. Rekorden er okse som ble skutt i Possession Bay, på Sør-Georgia, den 28. februar i 1913. Den veide minst 4 000 kg og var hele 6,85 m lang.

Utbredelse 
Sydlig sjøelefant lever i subantarktiske farvann og ses periodisk utenfor Tasmania, New Zealand og Sør-Afrika. Den største kolonien holder til på øya Sør-Georgia, der om lag halvparten av verdensbestanden holder til. Andre viktige kolonier er Macquarieøya (over 80 000 individer), Valdéshalvøya, Heardøya og Kerguelen.

Atferd 
Dietten til sydlig sjøelefant består av cirka 75 prosent blekksprut og 25 prosent fisk.

Fylogeni 

Kladogrammet over viser slektskapet mellom de eksisterende artene i selfamilien.

Referanser

Eksterne lenker 
 

Seler
Pattedyr formelt beskrevet i 1758
Dyr formelt beskrevet av Carl von Linné