Opptøyene i Sør-Afrika 2008

Opptøyene i Sør-Afrika 2008 begynte i Sør-Afrika med en serie opptøyer fra og med 12. mai 2008. Meldinger den 19. mai fortalte at minst 22 mennesker var drept og flere hundre skadet. I tillegg hadde minst 6000 søkt tilflukt i politistasjoner, kirker og andre offentlige steder.

Bakgrunn for konflikten
Etter urolighetene i Zimbabwe tror en at mellom to og fire millioner mennesker fra Zimbabwe har flyktet til Sør-Afrika. Immigrantene har blitt anklaget for en rekke sosiale problemer, som arbeidsløshet, kriminalitet og boligmangel.

Angrep på utlendinger økte markert i Sør-Afrika siden den siste delen av 2007 og en tror at det har vært et dusinvis med angrep siden begynnelsen av 2008. De verste angrepene før opptøyene startet, skjedde 8. januar 2008 da somaliske butikkeiere ble myrdet i byen Jeffreys Bay og East London og i mars 2008 da syv mennesker ble drept, inklusive folk fra Zimbabwe, Pakistan og en somalier etter at butikkene deres ble satt i brann i Atteridgeville nær Pretoria.

Opptøyene i 2008
Opptøyene begynte 12. mai i Gauteng-landsbyen Alexandra da lokale innbyggere angrep immigranter og flyktninger fra Mosambik, Malawi og Zimbabwe, drepte to mennesker og såret 40 andre.

Volden spredde seg til andre landsbyer over hele Gauteng-provinsen i Sør-Afrika samme uke, med flere opptøyer og angrep på steder som Diepsloot, Johannesburg, Jeppestown, Hillbrow. Det ble meldt om at en mann ble brent til døde av en mobb nær Reiger Park på East Rand. Politiet hadde arrestert mere enn 200 mennesker for forbrytelser som mord, forsøk på mord, voldtekt, offentlig vold og ran. Bevæpnet politi brukte tåregass og gummikuler for å roe opptøyene i det sentrale Johannesburg, der utlendinger ble angrepet og utenlandskeide butikker ble ranet. I Johannesburg angrep mobben utlendinger fra nærtliggende land, som Zimbabwe og Mosamik. Totalt 22 mennesker ble drept siden midten av mai 2008. Mere enn 6000 mennesker flyktet.

18. mai døde en immigrant etter å ha blitt dekket med sine egne tepper og satt i brann. De grusomme bildene ble vist på framsiden av flere sørafrikanske aviser dagen etter.

Reaksjoner
 MDCs leder Morgan Tsvangarai, i midlertidig eksil i Sør-Afrika, uttrykte bekymring over angrepene på sine landsmenn og oppfordret alle sørafrikanere om å behandle immigrantene med sympati, heller enn vold og sinne. 
 Den sørafrikanske fagforeningen (COSATU) kritiserte regjeringens svar på krisen og politikk. Ledere oppfordret til lokalbefolkningen om å roe ned voldelighetene.
 «Zimbabwe Exiles Group» kritiserte den sørafrikanske regjeringens respons til opptøyene, spesielt rammet kritikken Thabo Mbeki, og de anklaget han for å være «mere opptatt av å snakke med Mr Mugabe enn å anerkjenne størrelsen på problemet med flommen av folk fra Zimbabwe inn i Sør-Afrika».
 Som svar på voldsomhetene sa president Thabo Mbeki at han ville danne et panel med eksperter som skulle undersøke opptøyene. ANCs leder Jacob Zuma, fordømte angrepene, og sa «Vi kan ikke tillate at Sør-Afrika blir berømt for fremmedhat» i en tale i Pretoria.

Referanser

Hendelser i 2008
Sør-Afrikas historie
Opptøyer