Paul Deschanel

Paul Eugène Louis Deschanel (født 13. februar 1855 i Schaerbeek ved Brussel i Belgia, død 28. april 1922 i Paris) var en fransk forfatter, publisist, politiker og president. Han var Frankrikes president fra 18. februar 1920 til 21. september 1920.

Liv og virke

Bakgrunn 
Deschanel var sønn av forfatteren og politikeren Émile Deschanel. Han ble født i Brussel er faren levde i eksil i årene 1851-59 på grunn av sin konflikt med Napoleon III. ble drept da han førte en avdeling som angrep Vestvollen i startfasen av andre verdenskrig. Han ble gravlagt i Ottweiler i Saar. Tyskerne sørget for begravelse under full militær honnør, og Marseillaisen ble spilt.

Politiker 
Han ble valgt til å representere Eure-et-Loir i parlamentet i 1885. Påfølgende år ble han parlamentets visepresident. Han var medlem av den progressive-republikanske gruppen av parlamentet.

Deschanel ble i 1899 valgt til medlem av Académie française. 

Han ble kjent for sin støtte til loven som skulle sørge for å skille kirken og staten. Den 17. januar 1920 ble han valgt til president.

Deschanel hadde ambisjoner om å oppnå en mer aktiv rolle som president enn det som hadde vært vanlig, men hans mentale helse ble gradvis svekket i den grad at han ikke klarte å sette sine mål ut i livet. Deschanel var en tydelig motstander av dødsstraff. Hans presidentperiode var den eneste der ingen ble henrettet, fram til dødsstraff ble avskaffet i Frankrike i 1981.

Som president ble hans eksentriske opptreden mer og mer fremtredende. I tillegg til merkelig opptreden viste han også tegn på senil demens. Den avgjørende hendelsen skjedde om natten 24. mai 1920. På vei med presidenttoget til Montargi klarte han å falle ut av togvinduet etter å ha tatt noen sovepiller, og ble funnet av en stasjonsmester vandrende på et jorde. Kort tid etter forlot Deschanel et statsmøte og gikk rett ut i en innsjø, i full påkledning. Han fratrådte som president 21. september 1920 og ble plassert på et mentalsykehus.

Verker i utvalg 
 Orateurs et hommes d'état – Frédéric II – M. de Bismarck – Fox et Pitt – Lord Grey – Talleyrand – Berryer – Gladstone, Calmann Lévy, Paris, 1889
 Figures de femmes (1889)
 La Décentralisation (1895), La Question sociale (1898).

Referanser 

Franske presidenter
Franske forfattere
Medlemmer av Académie française
Personer fra Schaerbeek
Fødsler i 1855
Dødsfall i 1922