Dundalk

Dundalk (irsk Dún Dealgan, «Dealgans borg») er administrasjonssete i grevskapet Louth i Irland. Byen ligger i Leinster nær den irske østkysten, like sør for grensen til Nord-Irland. Hovedveien mellom Dublin og Belfast, M1, går like utenfor byen. Den ligger ved elva Castletown River der den er grunn slik at det var mulig å komme over før broene ble bygget. Byen fikk bystatus i 1189. I henhold til folketellingen i 2016 har byen en befolkning på 39 004 innbyggere. Det gjør den til det åttende største byområdet i Irland.

Etter å ha vært bebodd siden neolittisk tid, ble Dundalk etablert som en befestet normannisk skanse på 1100-tallet etter den normanniske invasjonen av Irland, og ble den nordligste utposten til engelske The Pale i senmiddelalderen. Byen fikk kallenavnet «Gap of the North» der det nordligste punktet i provinsen Leinster møter provinsen Ulster. Den moderne utformingen av gatenettet stammer fra tidlig på 1700-tallet. Byens navn er avledet fra irske Dún Dealgan som var hvor den mytologiske Cú Chulainn holdt til. Mottoet på byens våpenskjold er Mé do rug Cú Chulainn Cróga, «Jeg fødte den modige Cú Chulainn», en linje som også gjentas i det nasjonalistiske irske diktet Mise Éire («Jeg er Irland») av Padraic Pearse.

Byen utviklet bryggeri, destillering, tobakk, tekstil- og ingeniørindustri i løpet av 1800-tallet. Byen ble velstående og befolkningen vokste da den ble et viktig produksjons- og handelssenter - både som et knutepunkt på jernbanenettet til Great Northern Railway og med sin maritime forbindelse til Liverpool fra havnen i Dundalk. Byen fikk senere høy arbeidsledighet og urbant forfall etter at disse industriene stengte eller reduserte virksomheten både i kjølvannet av delingen av Irland i 1921 og etter at Irland ble innlemmet i Det europeiske økonomiske fellesskap i 1973. Nye industrier har blitt etablert tidlig 2000-tallet, blant annen inn farmasøytisk teknologi, finansielle tjenester og spesialmatproduksjon.

Det er et utdanningsinstitutt for høyere utdanning etter videregående i Dundalk Institute of Technology. Det største teateret i byen, An Táin Arts Center (oppkalt etter legenden med samme navn), ligger i rådhuset, og de restaurerte bygningene til det nærliggende tidligere Dundalks destillering huser både museet County Museum Dundalk og biblioteket Louth County Library. Blant ulike sports- og idrettsklubber finnes fotballklubben Dundalk FC  spiller for øyeblikket på det øverste nivået i det irske ligasystemet, Dundalk Rugby Club, Dundalk Golf Club og flere klubber som konkurrerer i gæliske spill (som gælisk fotball). Dundalk Stadium er en arena for heste- og hundeveddeløp og stadium er Irlands eneste utendørsbane for alle slags vær.

Historie

Tidlig historie og legender 

Arkeologiske studier ved Rockmarshall indikerer at Dundalk-området først ble bebodd rundt 3700 f.Kr. etter slutten av siste istid under neolittisk tid (bondesteinalderen). Synlige bevis på denne eldste tilstedeværelsen kan sees i form av Proleek-dyssen, en portalgrav i området Ballymascanlon, 4,3 km nordøst for Dundalk, som dateres til rundt 3000 f.Kr. En kileformet gallerigrav (kjent som «Giant's Grave») er lokalisert i nærheten. Andre før-kristne arkeologiske steder i Dundalk kommunale distrikt er Rockmarshall hoffgrav, en rettsvarde,[8] og Aghnaskeagh-graven, kammergrav, en kammergrav og dysse.

Byen fortsatte å vokse i størrelse, både i areal, befolkning og sysselsetting, etter andre verdenskrig var slutt, til tross for det økonomiske sjokket som oppløsningen av  Great Northern Railway i 1958 og nedleggelsen av Rawson-skofabrikken etter en brann i 1967. Irlands medlemskap i Det europeiske økonomiske fellesskapet i 1973 forårsaket imidlertid vanskeligheter. Påfølgende stenginger av fabrikker og tap av arbeidsplasser i virksomheter som slet på grunn av konkurranse, sammenbrudd forbrukernes tillit og ugunstige valutakurser med grenseoverskridende konkurrenter, resulterte i en arbeidsledighet på 26 % innen 1986.

Utbruddet av konflikten i Nord-Irland i 1968 og byens posisjon nær grensen førte til at byens befolkning økte, ettersom nasjonalister/katolikker som flyktet fra volden i Nord-Irland slo seg ned i området. Som et resultat av den pågående sekterismen i nord, var det sympati for saken til den provisoriske IRA og Sinn Féin, og byen var hjemsted for en rekke IRA-agenter. Det var i denne perioden Dundalk fikk kallenavnet «El Paso», etter den amerikanske grensebyen i Texas med samme navn ved grensen til Mexico Den 1. september 1973 ble den 27 infanteribataljonen til den irske hæren opprettet, med hovedkvarter i Dundalk som et resultat av den pågående volden i grenseregionen North Louth / South Armagh. Militærbrakken ble omdøpt til Aiken Barracks i 1986 til ære for Frank Aiken. 

«Slaget ved Courtbane» fant sted søndag 29. august 1971 da en britisk hærpatrulje bestående av to pansrede Ferret Scout-biler krysset den irske grensen til grevskapet Louth nær landsbyen Courtbane like ved Dundalk. Sinte folk fra lokalbefolkningen blokkerte deres retrett og satte fyr på et av kjøretøyene. Mens dette skjedde, kom en IRA-enhet til stedet og en britisk soldat ble drept og en annen såret etter en skuddveksling. Ulster Volunteer Force]], en nordirsk lojalistisk paramilitær organisasjon, utførte «julebombingen» den 19. desember 1975 da en bilbombe drepte to mennesker og skadet 15.  Byen var også åsted for flere drap knyttet til INLA og dens tilbøyelighet til å delta i interne feider og kriminell aktivitet.

Etter begynnelsen av fredsprosessen i Nord-Irland, og den påfølgende langfredagsavtalen, valgte daværende amerikanske president Bill Clinton å holde en åpen tale i Dundalk i desember 2000 for å gi støtte til fredsprosessen. I talen på Market Square foran anslagsvis 60 000 mennesker, snakket Clinton om «en ny dag i Dundalk og en ny dag i Irland».

2000-tallet 

Byen var treg til å dra fordeler av et «fredsutbytte», og i det første tiåret av det nye årtusenet var den gjenværende skofabrikken, de to Diageo-eide bryggeriene og Carrolls tobakksfabrikk blant flere fabrikker som ble stengt og til slutt brøt de siste koblingene til byens industrielle fortid. I 2012 ble byen framstilt som et av Irlands «mest utsatte områder» etter den globale nedturen etter finanskrisen 2007–2008.

Den stedværende industri begynte å komme seg, med bryggeriet Great Northern Brewery som ble gjenåpnet under navnet Great Northern Distillery i 2015 av forretningsmannen John Teeling, som hadde etablert og senere solgt destilleriet Cooley Distillery; og lokalt drevne initiativ førte til en mengde utenlandske kunngjøringer om direkte investeringer i siste halvdel av 2010-tallet, spesielt i teknologi- og farmasøytisk sektor.

Byens fotballklubb, Dundalk FC, først dannet i 1903 av jernbanearbeiderne ved Great Northern Railway, fikk anerkjennelse i hele Europa da den ble den første irske laget som vant poeng i gruppespillet i Europaligaen i fotball for menn 2016/17.Klubben kvalifiserte seg igjen til gruppespillet i sesongen 2020–21.

Utdannelse 
Dundalk Institute of Technology (tekniske høyskolen) er den viktigste høyere undervisningsinstitusjonen i denne delen av landet som tilbyr utdannelse på bachelor og master-nivå.

Orkesteret «Irlands grenseorkester» som ble dannet i 1995, er et viktig ungdomsorkester med 160 unge musikere fra 12 til 24 år fra begge sider av grensa. Orkesteret har holdt konserter mange steder i Europa og Amerika og holder et høyt musikalsk nivå.

Referanser

Litteratur 
 Gosling, Paul (1991): «From Dún Delca to Dundalk: The Topography and Archaeology of a Medieval Frontier Town A.D. c. 1187-1700», Journal of the County Louth Archaeological and Historical Society. 22 (3), s. 221–353. doi:10.2307/27729714. JSTOR 27729714.
 Hall, Donal (2010): «Partition and County Louth», Journal of the County Louth Archaeological and Historical Society. 27 (2), s. 243–283. JSTOR 41433023.
 D'Alton, John (1864): The History of Dundalk, and Its Environs: From the Earliest Historic Period to the Present Time, with Memoirs of Its Eminent Men. William Tempest. ISBN 1297871308.
 McQuillan, Jack (1993): Railway Town : The Story of the Great Northern Railway Works and Dundalk. Dundalgan Press. ISBN 0852211201.
 Oram, Hugh (2006): Old Dundalk and Blackrock. Stenlake Publishing. ISBN 978-1840333756.
 O'Sullivan, Harold (1997): Dundalk and North Louth: Paintings and Stories from Cuchulainn's Country. Dundalgan Press. ISBN 978-1900935067.
 Sexton, Daniel (2020): Dundalk Football Club: In Black And White. Amazon. ISBN 979-8639712814.

Eksterne lenker 
 
  
Dundalk Chamber of Commerce
Dundalk Business Improvement District Scheme

Byer i Louth
Havner i Irland
Louth