Katarina Vilioni

Katarina Vilioni var en italiensk kvinne fra en kjøpmannsfamilie i Yangzhou i  Kina på 1300-tallet. Hun er kjent på grunn av en gravstein som ble funnet blant Yangzhous befestninger i 1951 av Folkets frigjøringshær. Gravsteinen har en latinsk inskripsjon i gotisk skrift som forteller at hun døde i 1342 og var datter av Domenico Vilioni. Gravsteinen har også et bilde av  den hellige Katarina.
Gravsteinen vitner om at det var et blomstrende italiensk handelsnærvær i byen, dit også Marco Polo hadde vært noen år tidligere. Det kan tenkes at de var tilknyttet handelen med silke.

Gravsteinens tekst:

In nomine Dñi amen hic jacet
Katerina filia q<u>ondam Domini
Dñici de Vilionis que obiit in
anno Domini mileximo CCC
XXXX II de mense Junii

«I Herrens navn, amen. Her ligger Katerina datter av avdøde herr Domenico de Vilioni, død 1342, i juni måned.»

Middelalderhistorikeren Robert Lopez mener at faren må være den samme som en viss «Dominico Ilioni» hvis navn dukker opp i en nedtegnelse fra 1348 i byen Genovas register i forbindelse med en kjøpmann ved navn Jacopo de Oliverio, som ifølge dokumentet hadde bodd i «Kongedømmet Cathay» der hen femdoblet sin formue.

En annen mindre plakett ble oppdaget i Yangzhou noen år etter, sammen med en kristen satuett og en kort inskripsjon som nevner dødsfallet til en annen av den samme Dominicos sønner, ved navn  Antonio, i november 1344.  

Dette italienske fellesskapet hadde etter alt å dømme kirkelig betjening. I 1322 besøkte fransiskaneren Odoric de Pordenone Yangzhou, og skrev at han bodde blant fransiskanerne der, og at det også var tre nestorianske kirker i byen.

Fotnoter

Referanser
Jean-Pierre Charbonnier: Christians in China, A.D. 600-2000, Ignatius Press, 2007, s. 108-110
Francis A. Rouleau: «The Yangchow Latin Tombstone as a Landmark of Medieval Christianity in China», i Harvard Journal of Asiatic Studies 17 (1954), s. 346-65
Richard C. Rudolph: «A Second Fourteenth-Century Italian Tombstone in Yangchou», i Journal of Oriental Studies 13 (1975), s. 133-36 
Jonathan D. Spence: The Chan's Great Continent, kap 1, W. W. Norton & Company online
Frances Wood: The Silk Road, University of California Press, ISBN 0520243404

Dødsfall i 1342
Italienere
Personer fra Yangzhou
Kinesisk kirkehistorie til år 1500