Modellorganisme

En modellorganisme er en art som blir spesielt undersøkt for å forstå spesielle biologiske fenomener, med en forventning om at resultatene funnet i modellorganismen vil gi innsikt i arbeidet med andre organismer.

Modellorganismer blir spesielt brukt for å undersøke årsaker og behandling av menneskelige sykdommer når eksperimenter på mennesker er uønsket eller uetisk. Strategien er at alle organismer på grunn av evolusjonen har liknende metabolske og utviklingsmessige prosesser og genetisk materiale.

Bruk av modellorganismer kan gi viktig kunnskap, men man må være varsom med å generalisere fra en organisme til en annen. I studier der arvelighet har betydning bruker man gjerne organismer med en kort levetid for å kunne studere dem over mange generasjoner; i en del medisinsk forskning bruker man griser, som har en relativt lang levetid, på grunn av anatomiske og fysiologiske likheter mellom griser og mennesker; av samme grunn har man transplantert organer fra griser til mennesker. Hvilken modellorganisme man velger er dermed avhengig av hva man ønsker å studere.

Viktige modellorganismer 
 Mus (pattedyr)
 Gris (pattedyr)
 Rotte (pattedyr)
 Bananflue (insekt)
 Vårskrinneblom (plante)
 Caenorhabditis elegans (rundorm)
 Escherichia coli (bakterie)
 Medaka (Oryzias latipes) (fisk)
 Sebrafisk (Danio rerio) (fisk)
 Gjærsopp (Saccharomyces cerevisiae) (sopp)

Referanser 

Utviklingsbiologi