Legion (enhet)

Legion  (av latin leuga) er et lengdemål (eller i visse områder et arealmål). Måleenheten var lenge vanlig i Europa og Latin-Amerika, men det er ikke lenger en offisiell måleenhet i noen stater. Ordet var opprinnelig avstanden én person kunne gå på én time. Siden middelalderen har forskjellige definisjoner blitt brukt i forskjellige land.

Forskjellige definisjoner

Den engelskspråklige verden
På land blir én legion (engelsk: league) som oftest definert som tre engelske mil, selv om avstanden kan variere fra område til område, og forskjellige tidspunkt. Til sjøs var én legion tre nautiske mil (5,556 kilometer). Engelsk bruk inkluderte også andre lands definisjon av «legion», som i Tordesillastraktaten.

Antikkens Roma

Romerrikets «legion» ble definert som 1,5 romerske mil – 2,2 km ( romerske fot). Opprinnelsen er leuga gallica (også: leuca Gallica), Gallias måleenhet.

Argentina
Argentinas legua er , eller  varas: Én vara er 0,83 centimeter.

Brasil og Portugal
I Portugal, Brasil og andre deler av Det portugisiske imperiet var det flere måleenheter kalt légua:
 Légua av 18 av grad = 6172,4 meter
 Légua av 20 av grad = 5555,56 meter (Maritim légua)
 Légua av 25 av grad = 4444,44 meter

Som en overgangsmåleenhet var en metrisk légua tilsvarende 5,0 km, i bruk.

I Brasil er légua fortsatt av og til brukt i landet, hvor det har blitt beskrevet som omtrent 6,6 km.

Frankrike
Den franske lieue eksisterte – ved forskjellige tidspunkt – i forskjellige varianter: , ,  og  franske fot – omtrent 3,25 km til omtrent 4,68 km. Den ble lenge brukt sammen med det metriske system, men brukes ikke lenger.

I Jules Vernes En verdensomseiling under havet (på engelsk: Twenty Thousand Leagues Under the Sea) er én legion lik fire kilometer.

Mexico
I Yucatán og andre deler av landlige Mexico blir fortsatt legion brukt som i den opprinnelige mening – avstanden en kan gå på én time. Dermed er en legion over god vei en lengre avstand enn gjennom vanskelig og kupert terreng.

Spania
En spansk legion (legua) var opprinnelig forstått som tre spanske mil (millas). Dette varierte ut ifra den lokale definisjonen av  pie (spansk fot), og på målingens nøyaktighet, men var offisielt det samme som 4180 meter før legua ble tatt ut av bruk av Filip II i 1568. Den brukes fortsatt uoffisielt i deler av Latin-Amerika, hvor dens definisjon varierer.
 Legua nautica (nautisk legion): Mellom 1400 og 1600 var den spanske nautiske legion lik fire romerske mil av  fot, noe som gjorde den tilsvarende  meter. Dette var ikke så enkelt, da den spanske nautiske mil varierte fra mellom 14 1/6 og 16 2/3, så i praksis var én spansk nautisk legion fra  fot ( meter eller 4,235 moderne nautiske mil) til  fot ( meter eller 3,6 moderne nautiske mil) henholdsvis.
 Legua de por grado (gradens legion): Fra 14- til 1600-tallet var den spanske gradlegion basert på fire arabiske mil. Selv om de fleste samtidsberetninger brukte en arabisk mil tilsvarende  meter, noe som ga en spansk gradlegion av  meter, så definerte andre den arabiske milen som kun  fot – noe som gjorde en spansk gradlegion tilsvarende  fot ( meter).
 Legua geographica eller geográfica (geografisk legion): Fra 1630 var den spanske geografiske legion brukt som den offisielle maritime måleenheten, fram til 1840-tallet. Dens bruk på spanske charter ble ikke obligatorisk fram til 1718. Den var fire millias (mil) i lengde. Fra 1630 til 1718 var én millia  meter, noe som gjorde en geografisk legion på fire millias tilsvarende  meter. Fra 1718 til 1830-tallet var millia definert som litt mer enn  fot, noe som gir en kortere geografisk legion på  meter.
 Legua marítima (maritim legion): Fra omtrent 1840 til tidlig på 1900-tallet var en spansk maritim legion lik 5566,72 meter (lik  nautiske mil idag).

I de nyspanske bosetningene i New Mexico, Texas, California og Colorado var en legion også et flatemål, definert som 25 millioner varas – tilsvarende  hektar. Denne bruken av legion blir blant annet brukt i den texanske forfatning.

USA
I amerikansk avstandsmåling var én legion (st. leag.) det samme som  fot. Den amerikanske nautiske legionen (naut. leag.) var  fot.

Sammenligningstabell
En sammenligning av de forskjellige lengdene til én legion i forskjellige land, og ved forskjellige tidspunkt, blir oppført i tabellen under. Mil er også inkludert i denne listen på grunn av koblingen mellom de to måleenhetene.

Lignende måleenheter:
 1066,8 m – verst
 2823,75 m – fjerding eller fjerdingvei, en fjerdedels rast eller mil.
 3200 m – kosh, brukt i Nord-Bihar, India.

Se også 
 Lǐ (måleenhet)
 Gamle romerske lengdemål

Referanser 

Lengdeenheter
Gamle måleenheter
Antikkens Roma