Shinano

Shinano (信濃川, Shinanogawa) er den lengste elven i Japan. Den renner fra Nagano prefektur til Niigata. Elven er 367 km lang og har et nedbørfelt på 11 900 km² (tredje største i Japan). Den blir kalt Chikumaelven (千曲川 Chikumagawa) i prefekturet Nagano.  Viktige sideelver er Azusa og Takase, som begge har stor vannkraftproduksjon.

Elven har sitt utspring i Kobushi-fjellet på grensen til Saitama, Yamanashi og Nagano, og renner videre mot nordøst og møter elven Sai fra Matsumoto. Kawanakajima (川中島), møtestedet for Chikuma og Sai, ligger på et historisk sted hvor slagene ved Kawanakajima fant sted. Deretter svinger elven mot nordøst og munner ut i Japanhavet ved byen Niigata.

I 1922 ble Ōkōzukanalen (大河津分水路 Ōkōzu Bunsuiro) bygget for å forsvare Niigata fra flommer og oversvømmelser. Den gjorde det mulig å dyrke store mengder ris rundt byen. Elven er også demmet opp, og Kannagawa vannkraftverk som er landets største vannkraftverk, ligger ved elven. Ved den sørvestre sideelva Uone, helt sør i prefekturet, ligger Okukiyotsu vannkraftverk ved byen Yuzawa.

Shinano
Nagano prefektur
Niigata prefektur