Marcos Pontes

Marcos César Pontes (født 1963) er hittil den eneste brasilianske astronauten som har besøkt den internasjonale romstasjonen ISS. Den 30. mars 2006 reiste Marcos Pontes ombord på Sojuz TMA-8 sammen med russeren Valerij Tokarev og amerikaneren William S. McArthur. Den 8. april landet Sojuz TMA-7 trygt i Kasakhstan.

Pontes kom fra enke kår. Hans far var tjenestemann ved det brasilianske kaffeinstituttet. Moren var kontorist ved det Føderale Jernbanenettverket. Da han var ferdig med barneskolen tok han praktisk utdanning som elektriker knyttet til en lærlingkontrakt med jernbanen, samtidig med studier i elektroteknikk. Da han tok opptaksprøven til Luftforsvaret ble han nummer to i Brasil. Etter fire års plikttjeneste som flykadett fikk han opplæring til jagerpilot, og gikk videre til 
instruktør og skvadronleder. Etter utdannelse ved «Instituto Tecnológico de Aeronáutica» ble han testpilot. Han avla også en mastergrad med avhandlingen «Optimalisering av orbitale baner». I 1996 ble han utvalgt til å studere til mastergrad i California. Dette ledet opp til at Brasil i 1998 skulle utpeke sin første astronaut. I henhold til en avtalen om Brasils deltakelse i ISS, undertegnet av president Fernando Henrique Cardoso i 1997, skulle Brasil produsere seks deler av ISS i den nasjonale industrien og gi en astronaut til NASAs astronautbemanning. I desember 2000 ble hans lisensiert astronaut. 29. mars 2006 tok han av fra Baikonur ombord på Soyuz TMA-8 på en Soyuz-rakett og hadde ti dager i verdensrommet.

Vel hjemme ble han overført til militærreserven. For å bøte på sviktende inntekt, ble han foredragsholder og opprettet en stiftelse for fremme av forskning og utdanning. I internasjonal sammenheng begynte han å fungere som verdensambassadør for WordSkills International for å fremme yrkesfaglig utdanning blant unge mennesker. Han ble også FN-ambassadør for industriell utvikling.
I 2013 gikk han inn i politikken.
31. oktober 2018 erklærte president Jair Bolsonaro Marcos Pontes som ny forskningsminister.

Bibliografi 
Pontes har fått utgitt fire bøker

*

Referanser 

Brasilianske astronauter
Personer fra regionen Bauru
Fødsler i 1963