Alfred Brehm

Alfred Edmund Brehm (født 2. februar 1829 i Renthendorf i storhertugdømmet Sachsen-Weimar-Eisenach, død 11. november 1884 samme sted) var en tysk zoolog og sønn av Christian Ludwig Brehm. Han er mest kjent for det populærvitenskapelige verket Tierleben, som i norske utgaver kalles Dyrenes liv.

Brehms liv var preget av skriving, vitenskapelige ekspedisjoner og forelesningsreiser. I 1860 reiste han eksempelvis til Norge og Sameland.

Liv og virke

Bakgrunn 
Alfred Brehm var sønn av Christian Ludwig Brehm og hans andre hustru Bertha, og vokste opp i den lille byen Unterrenthendorf i Thüringen. Faren hadde fått seg et navn i ornitologkretser ved sine skrifter og en anselig samling utstoppede fugler, bestående av 9000 eksemplar europeiske arter.

Farens interesse smittet over, men Alfred Brehm hadde først tenkt å bli arkitekt. Våren 1844 begynte han på studier hos en byggmester i Altenburg og ble der til september 1846, da han fortsatte arkitekturstudiene i Dresden.

Ekspedisjoner, forskning og forfatterskap 
Brehm avbrøt imidlertid disse studiene etter et par terminer, da Johann Wilhelm von Müller, en velkjent ornitolog, søkte selskap for en ekspedisjon til Afrika. Brehm deltok i ekspedisjonen fra 31. mai 1847 som sekretær og von Müllers assistent. Reisen gikk til Egypt, Sudan og Sinaihalvøya. Oppdagelsene han gjorde var så bemerkelsesverdige at han allerede ved tyve års alder ble innvalgt i Det tyske akademi for naturvitenskapene.

Da Brehm var tilbake i 1853, begynte han å studere naturvitenskap ved universitetet i Jena. I likhet med sin bror Reinholdt, ble han medlem i studentforeningen Saxonia Jena. På grunn av sin reise til Afrika fikk han tilnavnet Faraoen. Etter fire terminer tok han eksamen i 1855, og året deretter befant han seg på en to år lang rundreise i Spania med sin bror. Så slo han seg ned i Leipzig, og arbeidet som forfatter, og skrev da flere populærvitenskapelige artikler. Ved siden av dette, foretok han i 1860 en reise til Norge og Lappland.

I mai 1861 giftet han seg med sin kusine Mathilde Reiz, og de fikk fem barn. Etter som han hadde fått smaken på å reise, tok han imot tilbudet fra hertug Ernst II av Sachsen-Coburg-Gotha om å følge med ham til Abessinia. Senere reiste Brehm til såvel Afrika som Skandinavia og Sibir. Hans essayer og reiseskildringer ble meget populære i den dannede borgerklasse. Han ble derfor betrodd av Herrmann Julius Meyer å skrive et stort flerbindsverk om dyrenes liv. Dette verket ble verdensberømt, under navnet Brehms Tierleben. Verket var det første, mer systematiske verket om dyrenes beteende.

Brehms liv ble fylt av forfatterskap, av forelesninger og vitenskapelige ekspedisjoner. Til tross for det takket han ja da han ble tilbudt å bli sjef for Hamburgs zoo i 1862, og han ble der til 1867. Deretter flyttet han til Berlin og åpnet et akvarium. Ved akvariet ble han til 1874. Vinteren 1883-84 hadde Brehm satt seg fore å reise til USA, men kort før avreisen ble fire av hans barn syke med difteri. Han hadde imidlertid ikke råd til å bryte kontrakten, og derfor la han avgårde selv om han var enkemann siden 1878. 

På slutten av januar mottok han beskjeden om at hans yngste sønn hadde dødd. Det var et hardt slag for Brehm, og han fikk et sykdomstilbakefall til malaria som han hadde pådratt seg i Afrika i ungdommen. Den 11. mai 1884 kom han hjem til Berlin. For å finne sinnsro begav han seg til sin fødeby Renthendorf, der han døde 11. november samme år. Det ble bygd et museum om Brehm på det sted hvorfra han forlot denne verden.

Om Dyrenes Liv 

Brehms Tierleben kom i mange opplag og på mange språk, og det har blitt omarbeidet og oppdatert helt opp til 1970-årene. Boken er strukturert etter den faglige klassifisering som fantes ved tilkomsten.

Referanser

Eksterne lenker 
 
 Project Gutenbergs side om Brehm  (tysk), inkludert tekst fra Brehms Thierleben og Tiergeschichten.
 Brehms Tierleben (tysk)

Tyske zoologer
Autorer for zoologi
Personer fra Saale-Orla-Kreis
Fødsler i 1829
Dødsfall i 1884