Olaf Knudsen

Olaf Knudsen også kalt Wergelandsønnen (født 1835 på Eidsvoll, død 12. juli 1921 på Svensrød, Nøtterøy) var en norsk lærer, hagebruker og foregangsmann for skolehagebevegelsen i Norge.

Knudsen var sønn av  Henrik Wergeland og Gunhild Mathea Larsdatter Knudsen (1805–1883). Gunhild var tjenestejente hos Henriks far, Nicolai Wergeland, som var sogneprest i Eidsvoll prestegjeld. Sommeren og høsten 1834 var Henrik vikarierende sogneprest for faren og gjorde da tjenestejenta gravid. Wergeland lyktes i å få bonden Knud Jensen til å ta på seg farskapet til Olaf Knudsen – mot god betaling.

Siden Wergeland og kona Amalie Sofie var barnløse, tok de i 1842 den sju år gamle Olaf Knudsen til seg. Wergeland døde allerede i 1845, og den ti år gamle  Olaf Knudsen blei da satt bort til en kirkesanger på (sannsynligvis) Romerike. 14 år gammel blei han huslærer, og fra 1852 til desember 1854 gikk han på lærerseminaret i Asker.

I 1856, 21 år gammel, begynte Olaf Knudsen som enslig lærer på den nyåpna Torød skole der han  etterhvert blei rektor. Han var ved skolen til 1910, i 55 år til sammen.
 
I 1870 ektet Knudsen Anne Karine Grinder (1846–1876) fra Nes i Akershus. De fikk barna Ragnvald Arnold Knudsen (1872–1950), Dagny Andrea Knudsen (1874) og Thora Gunhilde Knudsen (1875).

Hagebruket på Svensrød
Knudsen var svært opptatt av hagestell, en interesse han sannsynligvis fikk fra den usedvanlig botanisk kunnskapsrike Wergeland.

I 1870 kjøpte Knudsen gården Svensrød på Nøtterøy og utvikla den til en eventyrlig hage som han etterhvert solgte både frukt og grønt fra. Han brukte hagen aktivt i skoleundervisningen og ble en pionér innen den norske skolehagebevegelsen.

Kilder 
 Johannes Smith: «Livet skal ha talende gjerninger til ord», Njotarøy 9. april 2018, original fra Norsk Havetidende nr. 9, 1909.
 Bente Dyrhaug: «Dit første Græs er mig mere verd end en Smaragd», Njotarøy 28. august 2016. Minibiografi.

Litteratur 
 Yngvar Ustvedt: Henrik Wergeland, en biografi, Gyldendal 1994,  ISBN 82-05-21975-3

Eksterne lenker 
 Wergeland 2008: Olaf Knudsen – Wergelands sønn
 Minibiografi om Olaf Knudsen med fotografi

Personer fra Eidsvoll kommune
Henrik Wergeland