Slaget ved Falklandsøyene

For krigen mellom Storbritannia og Argentina i 1982, se Falklandskrigen.

Slaget ved Falklandsøyene var et sjøslag under første verdenskrig mellom den britiske og den tyske marine i Sør-Atlanteren den 8. desember 1914. Britene var satt i forlegenhet etter slaget ved Coronel utenfor Chile den 1. november og hadde sendt en stor styrke for å spore opp og nedkjempe den tyske krysserskvadronen som hadde påført britene nederlaget.

Admiral Graf Maximilian von Spee ledet den tyske skvadronen med de to armerte krysserne SMS «Scharnhorst» og SMS «Gneisenau» samt de tre lette krysserne SMS «Nürnberg», SMS «Dresden» og SMS «Leipzig». Tyskerne skulle forsøke å raide den britiske forsyningsbasen i Port Stanley på Falklandsøyene, der en britisk skvadron bestående av slagskipene HMS «Invincible» og HMS «Inflexible», de tre armerte krysserne HMS «Carnarvon», HMS «Cornwall» og HMS «Kent» samt de to lette krysserne HMS «Bristol» og HMS «Glasgow» hadde ankommet dagen i forveien under ledelse av admiral Doveton Sturdee.

De fremrykkende tyske krysserne ble oppdaget tidlig i det fine, klare været. Klokken ni om morgenen var den britiske skvadronen i hurtig forfølgelse av de fem tyske krigsskipene som forsøkte å flykte side om side mot sørøst. Alle unntatt «Dresden» ble senket.

Ti briter ble drept og 19 skadet i slaget, men ingen av skipene ble alvorlig skadet. Tyskerne mistet 1 871 mann i sammenstøtet, deriblant admiral Spee og hans to sønner. Ytterligere 215 overlevende ble reddet og endte som krigsfanger. 

SMS «Dresden» unnslapp britene og streifet omkring i tre måneder før hun ble oppdaget av en britisk skvadron ved Juan Fernández-øyene den 14. mars 1915. Etter en kort trefning evakuerte kapteinen skipet og senket det ved å detonere ammunisjonslageret.

Litteratur 
 Keegan, John: Intelligence in War: Knowledge of the Enemy from Napoleon to Al-Qaeda, Knopf, 2003 ISBN 0-375-40053-2
 Pochhammer, Hans: Graf Spees letzte Fahrt, Hase & Koehler, 1924

Eksterne lenker 
 
 Dagboken til kaptein J.D. Allen på HMS «Kent»
 Battle of the Falkland Islands World War 1 Naval Combat
 Battles of Coronel and the Falklands – a Pictorial Look

Falklandsøyene
Falklandsøyenes historie