Den spanske legion

Den spanske legion (spansk: Legión Española eller bare La Legión), tidligere Den spanske fremmedlegion, er en eliteenhet i den spanske hær. Den er grunnlagt Tercio de Extranjeros («Utenlandsregimentet»), og var opprinnelig tenkt som den spanske ekvivalenten til Den franske fremmedlegionen og tjenestegjøre i de spanske koloniene. Det var opprinnelig tenkt at enheten også skulle være åpen for utlendinger, men i praksis har den hovedsakelig bestått av spanjoler.

Historie 
Den spanske fremmedlegionen ble dannet etter en idé av José Millán-Astray y Terreros gjennom kongelig befaling av kong Alfonso XIII 28. januar 1920 med følgende uttalelse av krigsminister José Villalba: «Med dannelsen av et regiment av utlendinger vil det bli skapt en militær enhet, hvis rekrutter, uniformer og regler som de skal styres av, vil bli bestemt av krigsministeren.»

Bakgrunnen var blant annet det opprøret som brøt i Spansk Marokko under ledelse av berberlederen Abd el-Krim, og utviklet seg til Rif-krigen. 

Francisco Franco fikk helt fra starten stillingen som nestkommanderende for Legionen. På 1920-tallet besto Den spanske legion av fem bataljoner med hovedsakelig spanjoler (siden det var vanskelig å rekruttere utlendinger), og de fleste utlendinger var fra Cuba. 

Disiplinen var jernhard. Menn kunne bli skutt om de deserterte, men også for mindre disiplinære brudd, samtidig som Franco og andre ledere var barskt stolte over den brutale volden legionens menn viste i kamp. Legionen kom til å bli Spanias mest profesjonelle militære, og de spilte en viktig rolle i det nasjonalistiske militære opprøret mot Republikken i 1936. Sammen med "Los Regulares", mauriske leiesoldater gikk de inn sør i Spania, vant lett fram og brukte terror på en måte som bidro til å demoralisere motstanderne.

Dagens legion 

Den spanske legion blir i dag hovedsakelig bruk ved internasjonale fredsbevarende operasjoner. Den er direkte underlagt den spanske generalstaben.

I dag er det følgende kriterier for å bli tatt opp i legionen:
 Spansk statsborgerskap
 Ikke straffedømt
 Ikke være fratatt de statsborgerlige rettighetene
 Være mellom 18 og 28 år i det kalenderåret en blir innskrevet
 Være i stand til å bestå psykologiske, fysiske og medisinske tester

Utover på 2000-tallet, etter at Spania opphevet verneplikten, har det spanske hæren akseptert utlendinger fra enkelte land, dette er fortrinnsvis menn og kvinner fra spansktalende land, i første rekke fra Sentral-Amerika og Sør-Amerika. Rekruttene må da ha en gyldig spansk oppholdstillatelse. Imidlertid er deres muligheter for forfremmelser og karriere ganske begrensede.

I de senere år har legionen vært utplassert i Bosnia-Hercegovina som en del av SFOR. Den deltok også i krigen i Irak hvor den var utplassert i Najaf sammen med tropper fra El Salvador; fram til de spanske troppene ble trukket ut av krigen etter at José Luis Rodríguez Zapatero ble statsminister i 2004. 

Fra 2005 har legionen vært i Afghanistan som en del av ISAF-styrken. Fra 2006 har en enhet fra legionen vært utstasjonert i det sørlige Libanon som en del av FN-styrken UNIFIL.

Distinksjoner

Referanser

Eksterne lenker 
 

Armeer
Spania