Acherontia

dødningehodesvermer
 Acherontia lachesis
 Acherontia styx

Dødningehodesvermere (Acherontia) er en slekt av sommerfugler som tilhører familien svermere (Sphingidae). Slekten omfatter tre kjente arter av store, kraftige svermere som lett kjennes på at de har en lys, dødninghode-lignende tegning oppe på ryggen.

Utseende 
Store (vingespenn 100 – 130 mm), uvanlig kraftig bygde, brunlige svermere. Hodet er stort og bredt, antennene temmelig korte. På brystet er det en brunhvit tegning som med litt fantasi ligner et menneskekranium, særlig hos A. styx. Bakkroppen har store, gule flekker på sidene. Forvingene er rødbrunt spraglete, bakvingene gule med mørke tverrbånd. Den store larven er lyst grønnlig med markerte skråstriper på sidene.

Levevis 
Larvene lever først og fremst på planter i søtvierfamilien, blant andre potet. De voksne svermerne har en uvanlig kort og tykk sugesnabel og besøker ikke blomster for å drikke nektar. Derimot søker de gjerne inn i bikuber for å stjele honning. Svermerne utskiller feromoner som ligner på dem biene selv bruker, og de unngår derfor i stor grad å bli angrepet, en del blir likevel stukket i hjel. Svermerne kan lage en pipende lyd ved å støte luft ut gjennom sugesnabelen.

Vandrere 
Disse svermerne er sterke flygere og kan foreta lange vandringer, særlig gjelder dette dødningehodesvermeren (A. atropos). Denne hører egentlig hjemme i tropisk Afrika og Sør-Europa, men flyr fra tid til annet opp til Norge, der den har blitt funnet helt nord til Finnmark.

Overtro 
På grunn av den dødningehode-lignende tegningen på brystet har disse svermerne mange steder blitt sett  på som illevarslende og som symboler på ondskap eller død. En slik rolle hadde Acherontia styx i thriller-filmen nattsvermeren (Silence of the Lambs).

Bilder

Systematisk inndeling 

 Ordenen sommerfugler, Lepidoptera Linnaeus, 1758
 Gruppen Glossata
 Gruppen Coelolepida
 Gruppen Myoglossata
 Gruppen Neolepidoptera
 Gruppen Heteroneura
 Gruppen Eulepidoptera
 Gruppen Ditrysia
 Gruppen Apoditrysia
 Gruppen storsommerfugler, Macrolepidoptera
 Overfamilien spinnere (i vid forstand), Bombycoidea
 Familien svermere, Sphingidae
 Underfamilien Sphinginae
 Slekten Acherontia Laspeyres, 1809 – tre arter, hjemmehørende i varme deler av den gamle verden
 Dødningehodesvermer, Acherontia atropos (Linnaeus, 1758) – kan forekomme som immigrant over hele Norge, men ikke så hyppig som vindelsvermeren.
 Acherontia lachesis (Fabricius, 1798) – Sørøst-Asia
 Acherontia styx (Westwood, 1847) – Asia, kjent fra grøsserfilmen nattsvermeren (The Silence of the Lambs)

Eksterne lenker 
 

Svermere
Sommerfugler formelt beskrevet i 1809
Dyr formelt beskrevet av Heinrich Jakob Laspeyres