Falkirk FC

Falkirk Football Club er en skotsk fotballklubb fra byen Falkirk. Klubben spiller i skotsk førstedivisjon 2011–2012 (nivå 2), etter nedrykket fra Skotsk Premier League i 2009-2010-sesongen. Klubbens hjemmebane er Falkirk Stadium.

Historie
Falkirk FCs stiftelsesår er usikkert, men de fleste kilder oppgir 1876 som det sannsynlige stiftelsesåret, og dette årstallet brukes også av klubben og tilhengerne. Klubben tok Brockville Park som sin hjemmebane i 1883.

Falkirk ble valgt inn i Scottish Football League i 1902. Etter 2.-plass i Division 2 i 1905 ble de valgt inn i Division 1, og de markerte seg raskt i toppdivisjonen, med 2.-plass i 1908 og 1910 som beste resultat. De gjorde det også godt i FA-cupen, der de vant i 1913 (2-0 over Raith Rovers i finalen). I 1922 satte de britisk rekord i overgangssum da de kjøpte Syd Puddefoot fra West Ham United for 5000 pund.

Falkirk var et etablert lag i øverste divisjon, og oppnådde blant annet 4.-plass i 1938 og 5.-plass i 1949. I 1957 kom de igjen til cupfinalen, og vant omkampen 2-1 over Kilmarnock etter 1-1 i første kamp. Etter 2. verdenskrig slet de imidlertid med å komme på øvre halvdel av ligatabellen, og måtte også noen turer ned i 2. divisjon. Etter nedrykk året før vant de Division 2 i 1975, men på grunn av at ligaen dette året ble omorganisert til tre divisjoner, ble Falkirk værende på nest høyeste nivå.

I 1977 rykket de for første gang ned på nivå 3. De var tilbake på nest høyeste nivå i 1980, og rykket i 1986 opp i øverste divisjon for første gang på 12 år. De neste årene fulgte en ustabil periode med sesonger i begge de to øverste divisjonene. To høydepunkter kom i 1995, da de ble nummer 5 av 10 lag i Premier Division, og i 1997, da de nådde cupfinalen for tredje gang. Denne gangen ble det imidlertid tap, 0-1 mot Kilmarnock.

Årene fra nedrykket til First Division (nivå 2) i 1996 og framover var, med unntak av cupfinalen i 1997, ubehagelig stabile for Falkirk. De ble nummer 2 i First Division i 1998, og ville normalt ha rykket opp, men da Scottish Premier League ble innført samme år, fikk bare vinneren av First Division rykke opp.

I 2000 ble Premier League utvidet fra 10 til 12 lag, og det dårligste laget i Premier League skulle spille kvalifisering mot lag nummer 2 og 3 i First Division. (Vinneren av First Division rykket rett opp.) Falkirk ble nummer 3, men ble nektet å spille kvalifisering fordi deres bane Brockville Park ikke tilfredsstilte Premier Leagues krav til stadionfasiliteter. Falkirk foreslo å leie Skottlands nasjonale rugbystadion Murrayfield i Edinburgh, men Premier League godtok ikke dette.

Våren 2002 ble Falkirk nummer 9 i First Division, og ville normalt ha rykket ned, men de unngikk nedrykk da divisjonskollega Airdrieonians gikk konkurs. Året etter vant Falkirk divisjonen, men Brockville Park tilfredsstilte fremdeles ikke Premier Leagues krav, og Falkirk ble igjen nektet opprykk. Denne gangen foreslo Falkirk å leie Airdrie Uniteds bane New Broomfield (Excelsior Stadium), som tilfredsstilte kravene, men det ble ikke godtatt av Premier League.

I 2004 senket Premier League kravet til stadionfasiliteter. Blant annet ble kravet om publikumskapasitet på 10 000 senket til 6 000, og Premier League godtok at Inverness Caledonian Thistle leide Aberdeens bane mens de bragte sin egen bane opp til de nye kravene. Dette banet veien for Falkirk dersom de vant First Division våren 2005. Det klarte de, og Falkirk var tilbake i øverste divisjon høsten 2005 etter et fravær på ni år.

I mellomtiden hadde de åpnet sin nye bane Falkirk Stadium. Brockville Park ble solgt til supermarkedkjeden Morrisons, og Falkirk leide Stenhousemuirs bane Ochilview Park sesongen 2003/2004 fram til de kunne innvie nye Falkirk Stadium sommeren 2004. Ved åpningen hadde Falkirk Stadium bare én tribune, som i 2005 fikk selskap av en til, men anlegget ble akseptert av Scottish Premier League. Byggingen av den tredje tribunen startet i februar 2009, og ble åpnet 1. august 2009.

Sesonger

Hjemmebaner
Brockville Park (1877–1879)
Blinkbonny Grounds (1880–1883)
Brockville Park (1883–2003)
Ochilview Park (leid av Stenhousemuir) (2003–2004)
Falkirk Stadium (2004–)

Klubbrekorder
Beste ligasesong: 2.-plass (av 18 lag) i Division 1 i 1908 og 1910
Beste sesong i skotsk FA-cup: Vinner i 1913 og 1957
Høyeste tilskuerantall på Brockville Park: 23 100 mot Celtic 21. februar 1953 (skotsk FA-cup 3. runde)
Høyeste tilskuerantall på Falkirk Stadium: 6627 mot Rangers 24. november 2007 (Scottish Premier League)
Største seier: 12-1 mot Laurieston 23. september 1893 (skotsk FA-cup 2. runde)
Største tap: 1-11 mot Airdrieonians 28. april 1951 (Division A)

Referanser

Litteratur 
Sky Sports Football Yearbook. Headline Publishing Group, London 2008. ISBN 978 0 7553 1820 9
Gordon Smailes: The Breedon Book of Scottish Football Records. Breedon, Derby 1995. ISBN 1-85983-020-X
Paul & Shirley Smith: The Ultimate Directory of English & Scottish Football Grounds. Yore Publications, Harefield 2005. ISBN 0954 783042

Eksterne lenker 
 

Fotballag i Skottland
Fotballag etablert i 1876