Clifford Geertz

Clifford James Geertz (født 23. august  1926 i San Francisco, død 30. oktober 2006 var en amerikansk antropolog og var inntil sin død professor emeritus ved Institute for Advanced Study, Princeton, New Jersey.

Biografi 
Clifford Geertz tjenestegjorde i den amerikanske marinen under andre verdenskrig. Etter krigen tok han bachelorgraden i filosofi ved Antioch College i Yellow Springs i Ohio i 1950. Deretter begynte han å studere ved Harvard University. Sammen med sin kone Hildred dro han på feltarbeid til den indonesiske øya Java. I to og et halvt år bodde de sammen med en jernbanearbeider i en liten by på nordsiden av øya. Han interesserte seg særlig for befolkningens religiøse tro og praksis, og dette ble tema studien han leverte fra feltarbeidet. Han dro tilbake til Indonesia etter at feltarbeidstudien var ferdig skrevet. Denne gangen oppholdt han seg dels på Bali, dels på Sumatra. I 1956 tok han doktorgraden ved Harvard University med avhandlingen Religion in Modjokuto : a study of ritual and belief in a complex society.

Han underviste ved flere skoler før han ble en del av den antropologiske avdelingen ved Universitetet i Chicago i årene 1960-1970. han ble så professor i social science ved Institute for Advanced Study i Princeton fra 1970 til 2000, deretter ble han professor emeritus. Han mottok æresdoktorater fra rundt femten colleger og universiteter, deriblant Harvard, universitetene i Chicago og Cambridge. Han var først gift med antropologen Hildred Geertz. Etter skilsmissen giftet han seg med Karen Blu, også antropolog.

Clifford Geertz døde av komplikasjoner etter hjertekirurgi 30. oktober 2006.

Tanker og arbeider 
Ved Universitetet i Chicago ble Geertz en forkjemper for symbolsk antropologi, som først og fremst er opptatt av tankens (symboler) rolle i samfunnet. Symboler styrer handling. Kultur, definert av Geertz i boken The Interpretation of Cultures (1973), er «et system av arvede konsepter uttrykt i symbolske former gjennom hvilke mennesker kommuniserer, vedlikeholder og utvikler sin kunnskap om og holdninger i forhold til livet.»(1973:89). Kulturens funksjon er å tillegge verden mening og gjøre den forståelig. Rollen til antropologer er å prøve (selv om fullstendig suksess ikke er mulig) å tolke de styrende symbolene i hver kultur. Hans essay, Deep Play: Notes on the Balinese Cockfight, som finnes i The Interpretation of Cultures, er et klassisk eksempel på tykk beskrivelse. Geertz var i den forstand svært innovativ siden han var en av de første som så at innsikt i vanlig språkforståelse og litterær analyse kunne være en kraftig forklaringsfaktor i samfunnsvitenskapene.

Viktigste verk 
 The Religion of Java (1960), University Of Chicago Press 1976 paperback: ISBN 0-226-28510-3
 Peddlers and Princes: Social Development and Economic Change in Two Indonesian Towns (1963), University Of Chicago Press 1968 paperback: ISBN 0-226-28514-6
 Agricultural Involution: the process of ecological change in Indonesia (1964)
 Islam Observed, Religious Development in Morocco and Indonesia (1968), University Of Chicago Press 1971 paperback: ISBN 0-226-28511-1
 The Interpretation of Cultures (1973), Basic Books 2000 paperback: ISBN 0-465-09719-7
 Kinship in Bali (1975) coauthor: Hildred Geertz, University Of Chicago Press 1978 paperback: ISBN 0-226-28516-2
 Negara: The Theatre State in Nineteenth Century Bali (1980), Princeton University Press 2001 paperback: ISBN 0-691-00778-0
 Local Knowledge: Further Essays in Interpretive Anthropology (1983), Basic Books 2000 paperback: ISBN 0-465-04162-0
 "Anti-Anti-Relativism" (1984), American Anthropologist, vol. 86, no. 2, pp. 263–278.
 Works and Lives: The Anthropologist As Author (1988), Stanford University Press 1990 paperback: ISBN 0-8047-1747-8
 After the Fact: Two Countries, Four Decades, One Anthropologist, Harvard University Press 1995 paperback: ISBN 0-674-00872-3
 Available Light: Anthropological Reflections on Philosophical Topics, Princeton University Press 2000 paperback: ISBN 0-691-08956-6
 "An inconstant profession: The anthropological life in interesting times" (2002), Annual Review of Anthropology, vol. 31, pp. 1–19 Viewable at hypergeertz.jku.at

Referanser 

 Geertz, C., Shweder, R. A., & Good, B. (2005). Clifford Geertz by his colleagues. Chicago: University of Chicago Press.
 University of Chicago, & Geertz, C. (1963). Old societies and new States; the quest for modernity in Asia and Africa. [New York]: Free Press of Glencoe.

Eksterne lenker 
 HyperGeertz@WorldCatalogue Internasjonal bibliografi over alle verk av Clifford Geertz på alle språk
 Publikasjoner på norsk
 Interview of Clifford Geertz(video)
 Big Ideas: Clifford Geertz
 Clifford Geertz: A Life of Learning (Charles Homer Haskins Lecture for 1999)
 Obituary at Institute for Advanced Study
 A short biography of Geertz from Richard Wilk's website
 Clifford Geertz, Cultural Anthropologist, Is Dead at 80 by Andrew L. Yarrow published on November 1, 2006 in the The New York Times
  New Academic and Deep Book about the Work of Clifford Geertz: Nature, symbol and culture in Clifford Geertz, by Enrique Anrubia: printed in Spain, 2008
 Geertz author page and archive from The New York Review of Books
 Interview of Clifford Geertz by Alan Macfarlane 5th May 2004 (film). Linked to Frazer Lecture 2004 (sound only)

Personer fra San Francisco
Personer tilknyttet Harvard
Professorer ved Princeton
Fødsler i 1926
Dødsfall i 2006