Ninian

Sankt Ninian (også omtalt som Nynia, Ringan og Trinnean; født ca. 360, død 432) er den tidligste kjente biskop som har besøkt Skottland. Hverken hans fødested eller fødselsdato, heller ikke hans tidligste liv, er kjent med sikkerhet.

Tradisjonens fortelling 
Ninian er først nevnt av Beda den ærverdige i dennes Historia ecclesiastica gentis Anglorum («Anglerfolkets kirkelige historie»). Bedes kommentar er begrenset til to setninger. Også datert til 700-tallet er en kilde kjent som «Biskop Nynias mirakler».

Tradisjonens fortelling vil ha det til at Ninian ble født i det brytonisktalende Cumbria, men reiste til Roma som ung mann for å studere kristendom. Der ble han gjort til biskop og gitt oppgaven å konvertere pikterne av pave Siricius (død 399).

Tradisjonen, først nevnt av Bede, vil ha det til at rundt år 397 satte han opp sitt hovedkvarter i Whithorn i sørvestlige Skottland. Herfra begynte han sitt arbeid blant folket i og rundt kongedømmet Strathclyde. Senere tok han reise nordover langs østkysten for å spre kristendommen blant de sørlige piktere, antagelig folket rundt Firth of Forth. Lokal tradisjon, til dels støttet av stedsnavn, vil ha det til at han reiste så langt nord som til Shetland, hvilket sannsynligvis er en overdrivelse. Han skal ha undervist mange misjonærer, blant dem, ble det sagt, også den mann som senere konverterte den store helgenen sankt Columba av Iona.

Arkeologiske bevis har ikke motsagt denne versjonen av Ninians liv. Spor etter en gammel kristen gravlund har blitt avdekket ved Whithorn under middelalderkirken.

I 2001 har forskeren Thomas Clancy ved Universitetet i Glasgow argumentert for sankt Ninian faktisk er den samme mannen som er kjent på gammelirsk som sankt Finnian (og antagelig på brytonisk som *Uinniau) som likeledes var en mentor av sankt Columba. Formen «Ninian» er grunnet en feilstaving fra 700-tallet. En del forskere har akseptert at dette kan være en mulighet.

Steder i Skottland og andre stede er forbundet med sankt Ninian eller navngitt etter ham. Mange av disse er listet ved nettstedet Whithorn Trust:

 North Ronaldsay, mulig navngitt etter ham.
 Sanda Island, i henhold til legenden var han gravlagt her.
 St. Ninians, Stirling, Skottland
 Ninekirks, Brougham, Cumbria, England.
 St Trinnean's School i Edinburgh, Skottland
 St. Ninian’s Isle, ubebodd øy på Shetland

Se også 
 Finnian av Moville

Referanser

Eksterne lenker 
 Whithorn

Skotske helgener
Fødsler på 300-tallet
Dødsfall i 432