Kvalifisering til EM i fotball 2008, gruppe E

Gruppe E var én av syv kvalifiseringsgrupper til Fotball-EM 2008.
De to beste lagene i hver gruppe var direkte kvalifisert til sluttspillet.

To lag som var med i VM 2006, England og Kroatia, ble trukket i denne gruppa sammen med Russland, som var med i VM 2002 og EM 2004 og Israel, som aldri hadde kvalifisert seg for et stort mesterskap fra Europa, men som var to poeng fra å kvalifisere seg i 2006. i tillegg til Estland, Makedonia og Andorra, tre lag som aldri hadde kvalifisert seg for et stort mesterskap.

Estland og Makedonia spilte den første kampen i gruppa den 16. august, og Makedonia vant 1–0 etter å ha tatt en «fortjent ledelse», mens Estland misbrukte sine sjanser. To uker senere slo England Andorra 5–0 i Manchester, etter at Andorra ikke klarte å angripe en eneste gang på 90 minutter. Flere kommentatorer i England mente at det nå var på tide å innføre en forkvalifisering for de dårligste lagene, men flere landslagstrenere var uenige i dette, og bare den greske landslagstreneren Otto Rehhagel ble sitert på at han støttet idéen. Ellers gikk Estland på sitt andre tap på hjemmebane, igjen med 0–1 etter at Israels Roberto Colautti satte inn en retur.

Fire dager etter spilte Israel sin første hjemmekamp, men grunnet konflikten mellom Israel og Libanon og den usikre sikkerhetssituasjonen i Israel ble kampen spilt på nøytral bane i Nijmegen. Det hindret ikke Israel i å slå Andorra 4–1; Andorra fikk sitt første mål etter 173 minutter kvalifiseringsfotball, men på det tidspunktet ledet Israel 4–0. Ellers slo England Makedonia 1–0, med hjelp av Peter Crouchs 11. landslagsmål på 14 kamper og forsvarsspiller Ashley Coles sene klarering på streken,og Russlands første kamp, mot Kroatia i Moskva, endte uavgjort 0–0.

I oktober ble det spilt to runder. Den første lørdagen i måneden tok England imot Makedonia på Old Trafford i Manchester, men gjorde det dårligere enn i bortekampen en måned tidligere. Makedonia klarte uavgjort 0–0 tross to stolpeskudd fra England, noe som ga Israel mulighet til å ta over ledelsen i gruppa. For å klare det måtte imidlertid Israel vinne i Russland, og det ble med uavgjort, etter at laget hadde ligget under i 79 av 90 minutter. Kroatia gikk opp på tredjeplass etter å ha tatt den største seieren i gruppa så langt med 7–0 hjemme over Andorra.

England beholdt dermed ledelsen i gruppa, og grunnet innbyrdes oppgjør fortsatte de å gjøre det selv etter tap 0–2 i Kroatia. England hadde knapt en målsjanse, og selv om det andre målet var en keepertabbe av Paul Robinson, hadde Robinson reddet England ved flere anledninger, ifølge BBCs Phil McNulty. Kroatia og Israel, som sto over denne runden var de to lagene med sju poeng fra tre kamper; England og Makedonia hadde sju poeng fra fire kamper, etter at Makedonia vant 3–0 i Andorra. Andorranerne fikk dermed sitt fjerde strake tap, mens Estland fikk sitt tredje med 0–2 i Russland.

To kamper ble spilt i november, og etter dem ledet Kroatia tabellen. I oppgjøret mellom de to ubeseirede lagene Kroatia og Israel scoret brasilianskfødte Eduardo tre mål for Kroatia. Israel, som reduserte til 2–3 og 3–4, det siste målet minutter før slutt, fikk dermed sitt første tap på sju år i Tel Aviv. Russland avanserte til andreplass etter at to mål i første omgang ga dem 2–0 seier i Makedonia, som falt ned til fjerdeplass, tre poeng bak ledende Kroatia med en kamp mer spilt.

Referanser 

E