Hallelujah

«Hallelujah» er en sang skrevet av Leonard Cohen og opprinnelig utgitt på studioalbumet Various Positions (1984). Den slo ikke an ved utgivelsen og ble en hit flere år senere etter å blitt bearbeidet og covret av et stort antall forskjellige artister. Sangen regnes nå som en av de mest covrede innenfor popmusikk. Cohen skrev opprinnelig musikken i 12/8 takt som minner om gospel, tidlig rock and roll eller langsom blues og i C-dur. Sangen er inspirert av gospel og bønn i synagogen.

Bob Dylan ble tidlig oppmerksom på sangen og fremført en coverversjon som den første i 1988. Dylan fremførte sangen i Montreal, Cohens hjemby, under «Never Ending Tour» og deretter i Los Angeles. Sangen ble særlig kjent etter at John Cale i 1991 fikk tillatelse av Cohen til å omarbeide og bruke den på hyllestalbumet I'm your fan. Cales versjon inkluderte tekst som Cohen bare hadde fremført på konsert. Jeff Buckley tok utgangspunkt i Cales versjon og laget en av de mest kjente versjonene. Cales versjon ble brukt i filmen Shrek (2001). Buckleys versjon av Cales versjon er siden den mest covrede. Etter dette gikk «Hallelujah» forbi «Suzanne» som Cohens mest covrede og anslagsvis 20 % av alle cover av Cohen er «Hallelujah». I fjernsynsoverførte talentkonkurranser som The Voice er «Hallelujah» en av de meste fremførte. Cohen selv begynte å fremføre Buckleys versjon på konserter.

Newsweek har anmeldt 60 kjente coverversjoner av Hallelujah. New Musical Express oppga i 2017 at det finnes minst 80 studioinnspillinger. Blant coverartistene er Bono, Chris Botti, Jeff Buckley (også live), Regina Spektor, Alexandra Burke, John Cale, K.D. Lang, Willie Nelson, Alicia Keys, Celine Dion, Bono, Susanna and the Magical Orchestra, Jan Vardøen, Rufus Wainwright, Damien Rice, Imogen Heap, Bon Jovi og kvartetten Kurt Nilsen, Espen Lind, Alejandro Fuentes og Askil Holm. k.d. lang versjon er med orkester, mens Cale og Wainwright bare har piano som akkompagment. KD Lang fremførte sangen under åpningen av Vinter-OL 2010. 

Sangen er gjendiktet til norsk («Halleluja») og sunget av Ole Paus på albumet Sanger fra et hvitmalt gjerde i sjelen (2005), og til svensk av Ulf Lundell. I 2008 var tre versjoner av Hallelujah på den britiske singellisten samtidig: Jeff Buckleys, Alexandra Burkes og Cohens egen. Buckleys og Burkes hadde en periode første og andre plass på listen, noe som siste gang skjedde i 1957. Cohen ble selv svært rørt av k.d. langs versjon fremført blant annet da Cohen ble innlemmet i Canadian Songwriters Hall of Fame i 2006. 

Billboard regner versjonene av Buckley, Cale, Spektor, k.d. lang, Wainwright og Willie Nelson blant de beste. Cohen selv syntes at Cales versjon var særlig bra, og at k.d. lang og Bon Jovi laget gode versjoner.

Cohen har senere fremført versjoner med nye vers og annet arrangement på platene Cohen Live: Live in Concert (i et opptak fra 1988) og Live in London (innspilt 2008). Teksten er også oversatt til og fremført på jiddisch av Daniel Kahn.

Cohen skal ha brukte fem år på å skrive «Hallelujah» (til sin venn Bob Dylan påsto han å ha brukt bare to år). Cohen skrev flere versjoner av sangen, spilte inn minst to helt ulike og sa selv at sangen har minst 80 strofer i alt. I Cohens kladdebøker finnes det så mye som 180 vers. Various Positions, inkludert «Hallelujah», ble opprinnelig refusert av Columbia Records' legendariske Walter Yetnikoff med ordene: «This isn't pop music. We're not releasing it. This is a disaster.» Paste Magazine rangerer denne som Cohens nest beste sang bare forbigått av «Suzanne». Cohens original fra 1984 beskrives som cheesy og overprodusert.
   

Historien om hvordan Hallelujah gikk fra å være en obskur sang til å bli en internasjonal hit er gjenstand for en dokumentarbok av Alan Light (utgitt 2012).
Til Guardian sa Cohen at «Hallelujah» er en god sang, men altfor mange synger den og det er på tide å gi sangen en pause.

Teksten har flere henvisninger til Bibelen blant annet til historien om Samson og Dalila og til første Samuelsbok (Det gamle testamentet) kapittel 16, vers 14-23.

Dokumentarfilmen Hallelujah: Leonard Cohen, A Journey, A Song (2021) av Dan Geller og Dayna Goldfine forteller Cohens livshistorie med utgangspunkt i «Hallelujah».

Litteratur
 Alan Light: The Holy or the Broken: Leonard Cohen, Jeff Buckley, and the Unlikely Ascent of "Hallelujah". New York: Atria/Simon & Schuster, 2012.

Referanser

Eksterne lenker
 
 Sangteksten (Various Positions-versjonen)
 Sangteksten (Cohen Live-versjonen)

 
 
 

Sanger fra 1984
Leonard Cohen
Vinnere av Spellemannprisen årets låt