Dattatreya

Dattatreya ()  er en gudeskikkelse i hinduismen.  Spesielt for Dattatreya er at han anses  som en inkarnasjon av Vishnu, men også dyrkes blant tilhengere av Shiva, og tilmed blant muslimske sufi-mystikere. Noen anser  ham som en  avatar   av alle de tre hovedgudene Shiva, Vishnu og Brahma.  Hans tilhengere  finnes i svært ulike grupper av hinduer, blant brahminer og lavkaster og ikke  minst blant sadhuer og tantrikere. 

Dattatreya avbildes med tre hoder og ledsages av fire hunder og ei ku. De tre ansiktene kan representere Shiva, Vishnu og Brahma. De kan også symbolisere fortid, nåtid og framtid eller  tre bevissthetstilstander. De fire hundene sies å representere de fire vedaene. Siden de følger Dattatreya innebærer dette at han anses som hevet over vedaene.  

Dattareya antas å ha vært en historisk skikkelse, en asket som har vandret rundt i Nordindia. Dattatreya omtales i  Ramayana og Mahabharata såvel som i en rekke puranaer  og i en sein upanishade; Dattatreya Upanishade. I denne omtales han som en inkarnasjon av Vishnu samtidig som upanishaden avsluttes med en påkallelse av Shiva, om nama shivaya.

Dattatreyas   søken etter moksha tok alle midler i bruk. Han  skal  ha spist kjøtt og nytt såvel alkohol som andre rusmidler. Han skal ha også ha omgitt seg med kvinner. Dattatreya knyttes til tantriske tradisjoner og dyrkes av asketer i den shivaittiske nath-tradisjonen.

Han dyrkes også som inkarnasjon av Vishnu blant lavkaster i Gujarat og Maharashtra.

Litteratur 
Dattatreya omtales på side XLVIII – L, i Rasmus Reinvangs innledning til antologien Shiva – Endeliktets gud (De Norske Bokklubbene, Oslo 2005).   I samme  bok  side 204 – 215 er gjengitt  Den fries sang, som tillegges Dattatreya

Hinduistiske guddommer