James Last

James Last (født Hans Last 17. april 1929 i Bremen, død 9. juni 2015 i Palm Beach Gardens i Florida) var en tysk komponist og storbandleder.

Liv og virke

Bakgrunn  
Last lærte å spille piano som barn, men byttet til kontrabass som tenåring. 14 år gammel ble han skrevet inn i Buckeburg militære musikkskole av det tyske riket.

Tidlig karriere 
Etter nazistenes fall sluttet han seg til Hans-Gunther Österreichs Radio Bremens danseorkester i 1946. I 1948 ble han leder for Last-Becker Ensemble, hvor han var i sju år. I løpet av den tiden ble han kåret til beste bassist i landet i en tysk jazzavstemning tre år på rad, fra 1950-1952. Etter at Last-Becker Ensemble ble oppløst, ble han fast arrangør for Polydor Records, samt for en rekke europeiske radiostasjoner. Det neste tiåret hjalp han til med å arrangere treff for artister som Helmut Zacharias, Freddy Quinn, Lolita, Alfred Hause og Caterina Valente.

Gjennombrudd i USA og videre karriere  
James Lasts første albumutgivelse i USA var tittelen The American Patrol på Warner Brothers rundt 1964. Han ga også ut ni album i en serie kalt Classics up to date Vols. 1-9 som satte sammen arrangementer av klassiske melodier med strengeinstrumenter, rytmer og vokal korsang fra midten av sekstitallet til begynnelsen av syttitallet. Last ga ut et album, Non-Stop Dancing, i 1965, et opptak av kortfattede gjengivelser av populære sanger, alt bundet sammen av en pågående dance beat og lyder av menneskemengde. Det ble en hit og bidro til å gi ham et stort navn i Europa. I løpet av de neste fire tiårene leverte Last over 190 utgivelser, inkludert flere utgaver av Non-Stop Dancing. Han varierte sitt repertoar ved å legge til forskjellige sanger fra forskjellige land og sjangere, så vel som gjesteartister som Richard Clayderman og Astrud Gilberto. Han hadde også sin egen vellykkede TV-serie i 1970 med gjester som ABBA og Lynsey de Paul.

Selv om hans konserter og album ga Last stor suksess – spesielt i England, hvor han slapp 52 album mellom 1967 og 1986, noe som kun Elvis Presley kan matche – hadde han bare to hit-singler med The Seduction, temaet fra American Gigolo (1980), og Biscaya fra albumet Biscaya. Låten The Lonely Shepherd, skrevet av Last og utført av Gheorghe Zamfir og James Last Orchestra, kan høres i filmen Kill Bill vol. 1 (2003). 

James Last mottok en rekke populære og faglige utmerkelser, inkludert Billboard Magazine's «Star of the Year» i 1976, og han ble i 1994 hedret for livslang innsats for den tyske ECHO-prisen. Hans sanger «Elizabethan Serenade» og musikk fra Across the Way'' (innspilt av Andy Williams i 1972) er melodier med en klassisk følelse som slo an verden over. Last hadde mange fans i Europa og verden forøvrig. Hans varemerke var storband-arrangement av hits fra popmusikken. Hans serie «Party Album» er også velkjent. I løpet av karrieren solgte han over 100 millioner album.

Norge 
Platesalget var særlig bra i begynnelsen av 1970-tallet, og orkesteret hadde brukbar suksess frem til midten av 1980-tallet.  På 1960-tallet var James Last produsent og arrangør for Wenche Myhre.  Han avholdt konsert på Sjølystmessen i 1976, og på Konserthuset i 1982.  Det var planlagt en oppfølgingskonsert i Drammen i 1983, men denne ble avlyst.

Privatliv 
James Last ble enkemann i 1997 da hans kone, Waltraud, døde etter lang tids kamp mot kreft. Han giftet seg igjen i 1999 med den tretti år yngre Christine Grundner fra München.

Last bosatte seg i Miami i Florida, men oppholdt seg også en god del i Hamburg.

Han fikk to barn, datteren Catharina og sønnen Ron.

Diskografi

Referanser

Eksterne lenker 
 
 
 

Tyske komponister
Personer fra Bremen