James E. Webb

James Edwin Webb (født 7. oktober 1906 i Granville County i Nord-Carolina, død 27. mars 1992 i Washington D.C.) var en amerikansk pilot i United States Marine Corps under andre verdenskrig, og leder av romfarts­organisasjonen NASA fra 14. februar 1961 til 7. oktober 1968.

Webb hadde en sentral rolle under Apollo-programmet, selv om han gikk av før den første månelandingen fant sted i 1969 med Apollo 11.

James Webb-teleskopet, etterfølgeren til det aldrende Hubble-teleskopet, er oppkalt etter ham. Teleskopet ble skutt opp 25. desember 2021.

Karriere 
Webb fikk sin første utdannelse ved universitetet i Nord-Carolina ved Chapel Hill og ble tildelt graden Bachelor of Arts in Education i 1928. Han jobbet senere som offiser i United States Marine Corps, hvor han var i aktiv tjeneste som pilot i perioden 1930–1932. I årene 1934–1936 studerte Webb juss ved George Washington University Law School, og han fikk rett til å praktisere som advokat i Washington, D.C. fra 1936.

Webb hadde flere politiske stillinger i Washington, D.C., blant annet som sekretær for kongressmann Edward W. Pou, før han returnerte til marinekorpset i 1944 under den annen verdenskrig. Etter krigen returnerte han til Washington, hvor han jobbet som assistent for advokat og tidligere guvernør i Nord-Carolina, O. Max Gardner. Fra 1946 til 1949 var han leder for det amerikanske budsjettbyrået under president Harry S. Truman. I tillegg til sin omfattende politiske karriere, hadde Webb flere stillinger i privat sektor før han ble leder for NASA.

Leder for NASA 
Webb ble innsatt som leder for NASA bare tre måneder før John F. Kennedy den 25. mai 1961 annonserte at USA innen utløpet av 60-årene ville sende en mann til månen og bringe ham trygt tilbake. Webb var i så måte en sentral person i realiseringen av det amerikanske Apollo-programmet og måtte bruke sin politiske erfaring for å opprettholde den politiske og økonomiske støtten til romprogrammet – især etter øvingsulykken i 1967 der tre astronauter mistet livet.

Webb forlot NASA i oktober 1968, et knapt år før Apollo 11 landet på månen. Han var den andre lederen av organisasjonen og ble etterfulgt av vitenskapsmannen Thomas O. Paine.

Se også 
 NASA
 Apollo-programmet
 James Webb Space Telescope

Referanser

Eksterne lenker 
 James Edwin Webb – James Web Space Telescope
 James Edwin Webb – Encyclopædia Britannica

NASAs administratorer
Apollo-programmet
Offiserer i U.S. Marine Corps
Personer fra Granville County i Nord-Carolina
Militærflyvere