Japanasalea

Japanasaleaer betegner en spesiell gruppe arter og hybrider innen slekten Rhododendron. Det er kompakte, relativt lave og mer og mindre vintergrønne busker med svært rik blomstring. I naturen finner en disse plantene i Japan, Kina, Korea, Taiwan, Filippinene og Vietnam. I den botaniske systematikken for Rhododendron hører alle japanasaleaer til underslekten Tsutsusi som igjen er delt i seksjonene Brachycalyx og Tsutsusi. Det er totalt om lag 40 arter. De kalles også for eviggrønne asaleaer, vintergrønne asaleaer, Obtusum-asaleaer, stueasaleaer eller Indica-asaleaer. De asaleaplantene som selges som potteplanter rundt juletider, tilhører denne gruppen. De skal alle ha opphav i den kinesiske arten Rhododendron simsii. 
 
I Japan har kultivering av vintergrønne asaleaer foregått i hundrevis av år. Delvis har dette foregått ved at en har lett etter avvikende former i naturen, dels ved bevisst krysning av arter. På denne måten fikk de fram et stort antall hybrider og former som alle fikk egne navn. Dette hybridiseringsarbeidet har fortsatt rundt om i verden helt opp til vår tid, og det finnes i dag et så stort antall at bare eksperter har oversikt. Alle hybrider av japanasalea har blomster i skalaen hvit-rosa-rød-lyst fiolett. Noen har tofargete blomster, gjerne en rødfarge blandet med hvitt. Alle hybridisørers drøm er å få fram en gul japanasalea. Så langt har det ikke lykkes.
s
Japanazalea har enorm kommersiell betydning, både som potteplanter og som hageplanter i varmere områder. Mange steder på kloden er dette de eneste rhododendrontyper som kan dyrkes. Flere arter og hybrider av japanasalea kan dyrkes utendørs i Norge, men de krever vanligvis mer varme enn de vanlige hagetypene av Rhododendron.

Eksterne lenker 
 

Lyngfamilien