Johann Friedrich Blumenbach

Johann Friedrich Blumenbach (født 11. mai 1752 i Gotha i hertugdømmet Sachsen-Gotha-Altenburg, død 22. februar 1840 i Göttingen i kurfyrstedømmet Hannover) var en tysk anatom og antropolog. Han var lenge meget sentral innenfor fysisk antropologi.

Liv og virke

Bakgrunn
Johan Friedrich Blumenbachs far var gymnasialprofessor Heinrich Blumenbach (1709–1787), og hans mor var Charlotte Eleonore Hedwig Buddeus (1727–1794), aom var en datter ac den gothaiske visekansler Karl Franz Buddeus. Han hadde to søsken: Charlotte Sophie Henriette (død 1802), gift med matematikeren Johann Heinrich Voigt, og Friedrich Wilhelm Carl Ernst (død 1806).

Fra 1769 studerte Johann Friedrich Blumenbach medisin ved universitetet i Jena og fra 1772 ved universitetet i Göttingen.

Karriere
I Göttingen tok han doktorgraden i 1775 med De generis humani varietate nativa («Om menneskehetens naturlige ulikheter») og fikk året etter en professorstilling i medisin. I nesten 60 år holdt han forelesninger om naturhistorie, sammenlignende anatomi, fysiologi og medisinsk historie.

Blumenbach regnes som en vesentlig grunnlegger av zoologi og antropologi som vitenskapelige disipliner. Han var av betydning som motstander av preformasjonsteorien, som talsmann for vitalismen og viktig som raseteoretiker hva gjaldt mennesker. I motsetning til den snart framherskende oppfatning om at de fem postulerte menneskerasene hadde oppstått uavhengig av hverandre, var Blumenbach av den oppfatning at alle mennesker har felles opphav. Hovedargumentet hans var at overgangene mellom variantenes egenskaper var så gradvise at det var umulig å trekke faste grenser.

Blumenbach støttet seg på studier av kranier i sine rasestudier, og inndelte menneskeslekten i fem varieteter. Disse var:
 Den kaukasiske varietet, eller den hvite varietet
 Den mongoliske varietet eller den gule varietet
 Den malayiske varietet eller den brune varietet
 Den amerikanske varietet eller den røde varietet
 Den etiopiske varietet eller den sorte varietet. 

Til den kaukasiske varietet regnet han alle européere (utenom finner og samer), vestasiatene helt til Ob, Kaspihavet og Ganges samt de lyse nordafrikanerne. Den mongoliske varietet omfatter nesten alle asiater, med mindre de tilhører kaukasierne eller malayene, videre samer og finner og de nordamerikanske eskimoene. Til den etiopisk varietet hører alle afrikanere med unntak av dem som bor ved nordkysten, og til den amerikanske alle amerikanske indianere, altså hele Amerikas eldre befolkning med unntak av eskimoene. Den malayiske varietet omfatter ifølge Blumenbachs system de oceaniske øyenes befolkning og de innfødte på Marianene, Filippinene, Molukkene og Sundaøyene og i Asia befolkningen på Malakkahalvøya.

Det var Blumenbach som utmyntet begrepet kaukasier om de hvite; han anså at Kaukasus var mennesketns urhjem ettersom mennesker var så vakre der.

Som paleontolog var Blumenbach den første som beskrev ullhåret mammut, ullhåret neshorn og irsk kjempehjort (1799).

Blumenbachs Handbuch der vergleichenden Anatomie und Physiologie (Göttingen 1804, 3. opplag 1824) ble oversatt til nesten alle europeiske språk.

Litteratur

Referanser

Eksterne lenker 
 
 
 
 
 Blumenbachs skrifter og samleobjekter, Akademie der Wissenschaften zu Göttingen
  Deutsches Internet-Portal zu Johann Friedrich Blumenbach (1752-1840). Professor in Göttingen und Begründer der Physischen Anthropologie, Johann-Friedrich-Blumenbach-online.de

Tyske biologer
Tyske raseteoretikere
Autorer for zoologi
Medlemmer av Royal Society
Medlemmer av Kungliga Vetenskapsakademien
Personer fra Gotha