Tommy Steele

Tommy Steele OBE (født Thomas William Hicks 17. desember 1936 i Bermondsey i London) er en britisk musiker, sanger, skuespiller og rock and roll-stjerne. Steele blir ansett for å være det første ungdomsidolet i Storbritannia. 

Steele fikk raskt berømmelse i Storbritannia som frontmann for rockebandet The Steelmen som etter at deres første singel «Rock With the Caveman» nådde opp som nummer 13 på de britiske hitlistene i 1956. I slutten av 2009 ga Steele ut sine største hits på samleplaten The Very Best of Tommy Steele. Den nådde opp på den britiske topp 40-hitlisten og var den første oppføringen Steele hadde hatt på noen hitlister siden 1960-årene.

Tidlig liv 
Steele ble født Thomas Hicks i Bermondsey, London, England, in 1936. Hans far, Darbo, var en som ga tips før hesteveddeløp og moren hans, Betty, var fabrikkarbeider. Som barn, var Steele i lengre perioder på sykehus på grunn av porfyri. Han drømte omå bli en stjerne etter at foreldrene hans tok ham med til the London Palladium, men "trodde ikke man kunne være engelsk og bli en stjerne".

Sanger 
Tommy Steele begynte å arbeide i forskjellige jobber. Som attenåring ble han diagnostisert med kardiomyopati. I sin selvbiografi, Bermondsey Boy: Memories of a Forgotten World, skriver han at he sviktet medisinsk fordi han var plattfot. Når han ikke arbeidet, spilte han gitar og banjo og sang i to "coffee houses" i Soho, "The 2i's Coffee Bar" og "The Cat's Whisker", både som soloartist og med Wally Whyton's Vipers Skiffle Group.

Da et skip Steele var servitør på la til havn i Norfolk, Virginia, USA, så han Buddy Holly opptre ble han fullstendig forelsket i rock and roll, og snudde ryggen til britisk skiffle. Da han returnerte til London, begynte Steele å opptre på "The 2i's Coffee Bar". Han ble oppdaget der av freelance fotograf John Kennedy, som hadde troen på at Steele kunne bli Storbritannias svar på Elvis Presley. I løpet av 6 uker, hadde Steele en rekke spillejobber.

Steele ble kjent i Storbritannia som leder for et rock and roll band, the Steelmen, etter deres første singel, «Rock with the Caveman», havnet som nummer 13 på UK Singles Chart i 1956. Steele og andre britiske sangere pleide å plukke ut kjente hitsanger fra USA, spille inn deres coverversjoner av disse sangene, og gi dem ut i Storbritannia før de amerikanske versjonene kom på hitlistene. Flesteparten av Steeles 1950-innspillinger var coverversjoner av of amerikanske hitlåter, som "Singing the Blues" og "Knee Deep in the Blues". Selv om Steele aldri ble en seriøs serious trussel mot Elvis Presley's popularitet i Storbritannia, så gjorde han det bra på 1950-tallets "UK chart" og "Singing the Blues" klatret til Nummer 1 i Storbritannia før Presley gjorde det. Guy Mitchell ble nummer 1 med "Singing the Blues" 4. januar 1957 og Tommy Steele 11. januar 1957. Steele's album, The Tommy Steele Story fra 1957, var det første UK-baserte albumet som klatret til nummer 1 i Storbritannia.

Kun fire måneder etter sin første plassering på den britiske listetoppen, var han med på filming sin livshistorie. Det gjorde at, Steele og hans samarbeidende låtskrivere, Lionel Bart og Mike Pratt, skrev 12 sanger i løpet av 7 dager. Hans første tre singelutgivelser gikk i en hastighet av en single hver tredje uke. I 1957, kjøpte Steele et større hus i South London til sine foreldre. I august 1959, deltok Steele i en tredagers koncsert i Moskva.

I 1958, fikk Steele muligheten til opptre sammen med sin yngre bror, Colin Hicks. På en turné måtte en av musikerne i backingbandet, Terry Dene, trekke seg på grunn av en psykiatrisk sykdom.

I 2009 klatret Steeles Greatest Hits samling, The Very Best of Tommy Steele, helt til topps på Top 40 på UK Albums Chart. Dette var den første plasseringen på UK chart som Steele hadde hatt på over 46 år.

Skuespiller 
Steele spilte tittelrollen i teaterstykket Hans Christian Andersen på West End. I 1983 regisserte han og spilte hovedrollen i en West End-produksjon av musikalen Singin' in the Rain på London Palladium-teateret. I 1991 turnerte Steele med musikalen Some Like It Hot, basert på filmen Noen har det hett med Jack Lemmon og Marilyn Monroe. I 2008, i en alder av 71 år, turnerte Steele i hovedrollen i musikalen Doctor Dolittle og han har spilt rollen som Ebenezer Scrooge i musikalen Scrooge hver jul siden 2009.

Steele ble i 2020 utnevnt til Knight Bachelor. Han ble dermed opphøyd i ridderstanden og fikk rett til å føre tiltaleformen sir foran sitt navn.

Skulptør 
Steele er en respektert skulptør og fire av hans kunstverk er utstilt og kan ses av publikum. Bermondsey Boy i Rotherhithe Town Hall i London, ble stjået i 1998. Ingen vet hvor skulpturen befinner seg. Eleanor Rigby, en skulptur han laget and donerte til the City of Liverpool som en hyllest til The Beatles. Statuen står i Stanley Street i Liverpool, ikke langt fra The Cavern Club. Statuen Union, som viser to rugbyspillere, står på Twickenham Stadium. Statuen Trinity, stod på utsiden av "the Trinity building" i Bermondsey. Da Steele bodde i Montrose House, Petersham, Surrey, ble hans skulptur av Charlie Chaplin som "The Tramp" stående på utsiden av døren der han bodde.

Filmografi 

Kill Me Tomorrow (1957)
The Tommy Steele Story (1957)
The Duke Wore Jeans (1958)
Tommy the Toreador (1959)
Light Up the Sky! (USA: Skywatch, 1960)
It's All Happening (USA: The Dream Maker, 1963)
Half a Sixpence (1967)
The Happiest Millionaire (1967)
Finian's Rainbow (1968)
Where's Jack? (1969)
Twelfth Night (TV, 1970)
Tommy Steele in Search of Charlie Chaplin (TV, 1971)
The Yeomen of the Guard (TV, 1978)
Quincy's Quest (1979)

Referanser

Eksterne lenker 
 
 
 
 

Engelske sangere
Engelske skuespillere
Engelske gitarister
Engelske låtskrivere
Engelske forfattere
Order of the British Empire (OBE)
Personer fra London