Lotusfamilien

Nelumbo
 Nelumbo lutea
 Nelumbo nucifera

Lotusfamilien (Nelumbonaceae) er en plantefamilie i ordenen Proteales av egentlige tofrøbladete planter (Eudicotes). Familien har bare én kjent slekt Lotusslekten (Nelumbo),  med to tropiske arter – Nelumbo lutea og Nelumbo nucifera (eller eventuelt kun en art med to underarter ). N. lutea vokser naturlig i Amerika, mens N. nucifera er en asiatisk art.

Lotusslektens arter er urter som lever i vann, og som har jordstengler (rhizomer) som er spiselige og brukes blant annet i japansk og kinesisk matlaging. Bladene hos lotus er store og har sentralstående bladstengel. Blomstene bæres en og en på lange stengler. De har 2-5 begerblad som gradvis går over i 20-30 kronblader i spiral. Blomsterfargen er gul, rosa eller rød. Blomsten har 200-400 lange pollenbærere. Fruktemnet er helt særegent; det er mange frie fruktblader (apokarpi) som er nedsenket i en stor, svampaktig, omvendt kjegleforma blomsterbunn. Pollinering skjer ved hjelp av biller. 

Navnet Nelumbo kommer av det singalesiske ordet "Nelum". Arten Nelumbo nucifera eller «hellig lotus» er kjent som nasjonalblomst i India og Vietnam. Gruppen må ikke forveksles med  tiriltungeslekten (Lotus) i erteblomstfamilien hvor bare navnet er likt, og kan skape forvirring. Lotus kan også forveksles med arten tigerlotus (Nymphaea lotus) i Egypt, som tilhører nøkkerosefamilien.

Taksonomi og arter 
Lotusfamiliens klassifikasjon er en av de store overraskelsene som de nyere, genetiske metodene innen plantetaksonomien har frambrakt. Alle nyere undersøkelser plasserer familien sammen med platanfamilien og proteafamilien i ordenen Proteales. Tidligere klassifikasjoner som Takhtajan- og Cronquist-systemene, plasserte lotusfamilien som nære slektninger til nøkkerosefamilien som lotus i stor grad ligner på morfologisk (med unntak av fruktemner/frukt). I tillegg er lotus morfologisk svært ulike proteafamilien (hovedsakelig busker og trær) og platanfamilien (trær). Denne ordenen plasseres blant de basale tofrøbladete og ikke blant de basale blomsterplantene der nøkkerosefamilien plasseres (se APG III-systemet). Den morfologiske likheten mellom nøkkeroser og lotus er altså ett eksempel på konvergent evolusjon og ikke resultat av felles evolusjonær historie. 

Den taksonomiske plasseringen av de to artene i gruppen, omfatter:
 Orden: Proteales
 Familie: Nelumbonaceae (Lotusfamilien) – nordlige halvkule
 Slekt: Nelumbo (Lotusslekten)
 Amerikansk lotus (Nelumbo lutea) = syn. N. nucifera ssp. lutea, N. pentapetala - «Amerikansk lotus» - Mellom-Amerika
 Lotusrot (Nelumbo nucifera) = syn. N. nucifera ssp. nucifera, N. caspica, N. komarovii, N. nelumbo, N. speciosum - «Indisk lotus», «Hellig lotus» - Sør-Asia

Symbolikk 
Lotusartene har stor symbolsk og religiøs betydning i sitt opprinnelige vokseområde fra Afghanistan i vest til Vietnam i øst. 

For nærmere beskrivelse, se: Lotusblomst.

Referanser

Eksterne lenker 
 
 Nelumbonaceae , i: L. Watson and M.J. Dallwitz (1992–), hjemmesiden ''The families of flowering plants .

Proteales
Vannplanter
Arter formelt beskrevet i 1763