Hoffdame

Hoffdame er en kvinne er ansatt ved et kongelig hoff (med høyere rang enn hoff-frøken) som selskapsdame personlig assistent for en dronning, prinsesse eller annen adelsdame. Tradisjonelt var en hoffdame en adelsdame av lavere rang enn den hun bistod. Hoffdamer regnes ikke som tjenere.

Historie 
Utviklingen av embetet for hoffdame i Europa er knyttet til utviklingen av det kongelig hoff. Under det karolingiske riket på 800-tallet beskrev juristen og teologen Hinkmar av Reims kongehuset til Karl den skallede i De Ordine Palatii fra 882, hvor han uttalte at hoffmenn tok ordre fra dronningen så vel som fra kongen. Merovingerdronninger formodet å ha hatt sine personlige tjenere, og på 800-tallet bekreftes det at karolingiske dronninger hadde et følge av vakter fra adelen som et tegn på deres verdighet og høye rang, og noen embetsmenn oppgis å ha tilhørt dronningen framfor kongen.

På slutten av 1100-tallet er det bekreftet at dronningene av Frankrike har hatt sin egen husholdning, og adelskvinner nevnes som hoffdamer. I løpet av middelalderen var imidlertid husstanden til en europeisk dronningen vanligvis liten i antall, særlig sammenlignet med de koner til adelsmenn som fulgte ektemennene deres til hoffet. I 1286 hadde dronningen i Frankrike bare fem hoffdamer i sin tjeneste, og det var først i 1316 at hennes husholdning ble klart skilt fra de kongelige barnas husholdning. På 1300-tallet er det kjent at Margaret av Frankrike, dronning av England. hadde syv hoffdamer: tre gifte, som ble kalt Domina, og fire ugifte maids of honour («ærespiker»), men ingen førstedame blant hoffdamene er nevnt,<ref>Thoms, William J. (2016): The Book of the Court2016 (Exhibiting the History, Duties, and Privileges of the English Nobility and Gentry. Particularly of the Great Officers of State and Members of the Royal Household), Palala Press, først utgitt 1844</ref> og fram til 1400-tallet var flertallet av embetsinnehaverne i dronningens husholdning fortsatt menn.

Kvinnenes rolle i Europa endret seg dramatisk i løpet av renessansens tidsalder da et nytt seremonielt hoffliv hvor kvinner spilte en betydelig rolle, utviklet seg som en maktrepresentasjon ved hoffene i Italia. Det spredte seg til Burgund, og fra Burgund spredte det seg til Frankrike, og derfra til resten av hoffene i Europa. Hoffet til hertugdømmet Burgund var det mest forseggjorte i Europa på 1400-tallet og ble et eksempel for Frankrike da det franske kongehoffet utvidet seg på slutten av 1400-tallet og innførte nye embeter for både menn og kvinner for å kunne svare på nytt renessanseideal.

Fra en liten krets av gifte Femmes og ugifte Filles, med en relativt ydmyk plass i bakgrunnen gjennom middelalderen, ble antallet franske hoffdamer raskt utvidet, delt inn i et avansert hierarki med flere kontorer og gitt en viktig og offentlig rolle å spille i det nye seremonielle hofflivet i Frankrike på begynnelsen av 1500-tallet. Dette eksemplet ble fulgt av andre hoff i Europa, da hoffene ble utvidet og ble mer seremonielle i løpet av 1500-tallet, og kvinners embeter, antall og synlighet utvidet seg i tidlig moderne tid.

Ved slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet begynte imidlertid de fleste europeiske hoff å redusere antallet ansatte, ofte på grunn av nye økonomiske og politiske omstendigheter som minsket hoffenes representasjon.

Betegnelsen er like mellom de skandinaviske språkene, hovdam på svensk og hofdame på dansk. På fransk er betegnelsen Dame de compagnie, noe som tilsvarer selskapsdame, men på engelsk er betegnelsen foruten court lady også lady-in-waiting. Waiting her har betydning å være tilstede i forståelsen av å betjene.

 Norge 
Ved Det kongelige hoff i Norge ble tittelen «hoffdame» fjernet i 2001, men stillingene har forblitt værende. Isteden  omtales protokollsekretærer og saksbehandlere ved kabinettssekretariatet.

Se også
 Overhoffmesterinne

 Referanser 

 Eksterne lenker 
 Alchin, Linda: «Lady in Waiting», Elizabethan Era''. Rollen til en hoffdame under Elizabeth I av England

Beskjeftigelser
Monarki