The Fireball

The Fireball er en amerikansk dramafilm fra 1950, regissert av Tay Garnett og produsert av Thor Productions. I hovedrollene spiller Mickey Rooney og Pat O'Brien. Filmen handler om en gutt som rømmer fra et barnehjem og blir en mester på rulleskøyter. Manus er skrevet av Tay Garnett og Horace McCoy.

Handling 
Foreldreløse Johnny Casar (Mickey Rooney) bor på St. Luke's Home for Boys, drevet av pater O'Hara (Pat O'Brien). Han har komplekser på grunn av sin lave høyde og tror at han ikke duger til noe, men pater O'Hara har tro på ham og ønsker å bedre selvtilliten hans. En dag rømmer Johnny. Han finner et par rulleskøyter på gaten som han tror han kan selge. Johnny får seg arbeid som ryddehjelp på kaféen til Bruno Crystal (Ralph Dumke). Ettersom Johnny går med rulleskøyter, tipser Bruno ham om en skøytehall i nærheten der han kan få gratis opplæring. 

I skøytehallen treffer Johnny roller speedway-mesteren Mary Reeves (Beverly Tyler). Hun synes han har talent og tror at han også vil kunne gjøre det bra i roller speedway. De to trener sammen hver morgen. I mellomtiden har pater O'Hara funnet ut hvor Johnny er og følger fremgangen hans i skjul fra sidelinjen. Johnny debuterer i et amatørmesterskap, der han gjør seg bemerket, selv om han ikke vinner. Mary gir ham billetter når det profesjonelle mesterskapet begynner. Johnny benytter anledningen til å utfordre stjernen på herrelaget Bears, Mack Miller (Glenn Corbett). Etter press fra publikum, tar Mack til slutt utfordringen. Selv om Mack vinner, ønsker publikum at Johnny skal få en ny sjanse. Dette får han hver kveld, helt til han til slutt vinner. 

Johnny får bli med i Bears og er den nye stjernen på laget. Han sørger for at laget vinner mesterskapet og blir selv kåret til «Årets idrettsutøver». Johnnys oppblåste ego gjør ham imidlertid svært upopulær blant lagkameratene. Da han dytter sine egne lagkamerater over ende under et løp, blir han også buet på av publikum. Like etterpå får Johnny påvist polio og må tilbringe de neste to årene på sykehus og i rehabilitering. I hele perioden får han støtte fra pater O'Hara og Mary. Johnny får en kald skulder fra lagkameratene da han skal gjøre comeback, helt til Mack ønsker ham velkommen. Pater O'Hara spør Johnny om han kan hjelpe Ullman (John Hedloe), en ung og usikker lagkamerat, men Johnny avviser ham. Under løpet ombestemmer han seg og lar Ullman få poeng, noe som gleder både pater O'Hara og Mary.

Medvirkende 
 Mickey Rooney som Johnny Casar
 Pat O'Brien som pater O'Hara
 Beverly Tyler som Mary Reeves
 James Brown som Allen
 Ralph Dumke som Bruno Crystal
 Milburn Stone som Jeff Davis
 Bert Begley som Shilling
 Marilyn Monroe som Polly
 Sam Flint som dr. Barton
 Glenn Corbett som Mack Miller
 John Hedloe som Ullman

Produksjon 
The Fireball er den første filmen produsert av Thor Productions, produksjonsselskapet til Bert E. Friedlob og Tay Garnett. Friedlob eide også International Roller Speedway. Historien i filmen er løst basert på livet til Eddie Poore, bedre kjent som Eddie Cazar. Filmen hadde arbeidstittlene Dark Challenge og The Challenge, før valget til slutt falt på The Fireball.

Mottakelse 
Daily Variety syntes filmen totalt sett var «utilfredsstillende», men mente at actionscenene fungerte. Bosley Crowther i The New York Times lot seg heller ikke imponere, men trakk også frem skøytescenene som et høydepunkt, samt O'Briens «pussige rolleskildring» og de tidlige scenene med Rooneys løsgjengeri. Nettopp Rooney ble imidlertid også trukket frem som noe som ikke er for en hver smak: «For han er hele showet, virker helt klar over dette og gjør alt utenom å sluke kameraet for å bevise det».

Referanser

Eksterne lenker 
 

Filmer fra 1950
Dramafilmer fra USA
Filmer om sport
Sort-hvitt-filmer
Engelskspråklige filmer