Lars Vilks

Lars Endel Roger Vilks (født 20. juni 1946 i Helsingborg i Sverige, død 3. oktober 2021 ved Markaryd) var en svensk kunstner og kunstkritiker.

Liv og virke

Bakgrunn, utdannelse
Vilks, som hadde latvisk-svenske foreldre, var selvlært som kunstner, men akademisk utdannet som kunstteoretiker med doktorgrad i kunstvitenskap ved Lunds universitet fra 1987.

Karriere
Han var deretter midlertidig professor i kunstteori vid Kungliga Konsthögskolan i Stockholm. Han underviste ved Statens kunstakademi i Oslo fra 1988 til 1997 og var deretter, fra 1997 til 2003, professor i kunstteori ved Kunsthøgskolen i Bergen. Som kunstteoretiker ivret han særlig for det institusjonelle kunstbegrepet, først og fremst gjennom sin blogg. 

Vilks er særlig kjent for sitt omstridte kunstverk «Nimis», en tårnliknende skulptur av drivved som han begynte på i 1980 og som han fortsatte å bygge på frem til sin død. «Nimis» ligger i naturreservatet Kullaberg ved kysten i Skåne sør i Sverige. Kunstneren erklærte området som Nimis står på som en selvstendig stat som han kalte «Ladonien». I Ladonien finnes også utendørskunstverket «Arx», en «bok» av steiner, blant annet med påførte sidenumre. «Nimis» ble solgt som kunstverk til Joseph Beuys for å omgå kravene til svenske myndigheter siden «Nimis» var ulovlig oppført. Nimis er senere solgt videre til Christo.

Muhammed-tegninger 

Vilks fikk mye oppmerksomhet da han sommeren 2007 skulle stille ut pennetegninger av den islamske profeten Muhammed som «rondellhund», men ble refusert og i stedet fikk en av tegningene publisert i den svenske regionavisa Nerikes Allehanda den 19. august 2007. 

Han viste først Muhammed-tegninger på kollektivutstillingen «Oh my god!» på Vestfossen Kunstlaboratorium på Vestfossen i Buskerud. Tegningene der vakte få alvorlige reaksjoner fordi de var satt inn i en tematisk sammenheng. Kort tid etter stilte han også ut en enkel skisse i A4-format av profeten utformet som «rondellhund» på en utstilling med temaet «hund» i Linköping i Sverige. Rondellhunder er et svensk gatekunstfenomen som oppstod i november 2006 da fargerike hundefigurer ble plassert av anonyme amatørkunstnere i rundkjøringer, på svensk kalt rondeller. I sin Muhammed-tegning portretterer Vilks Muhammed, noe som bryter med billedforbudet i islam, og plasserer hodet på en hundekropp, et dyr som er urent ifølge islam og som ytterligere forsterker det blasfemiske ved bildet. Tegningen møtte derfor sterke reaksjoner og ble nektet vist på flere andre utstillinger, blant annet i Moderna Museet i Stockholm. Vilks tegnet for øvrig også en «jødepurke», et utbredt antijudaistisk motiv i kirkekunsten i middelalderen, og en «Jesus-elefant» da noen mente han ikke våget å tegne en jøde som et svin. Vilks forsøk på å vise fri og uavhengig kunst ble også forsvart av muslimske og jødiske intellektuelle i Sverige.

Regionavisa Nerikes Allehanda, som utgis i Örebro, publiserte Vilks' tegning av Muhammed som illustrasjon til en kronikk om ytringsfrihet. Dermed oppstod voldsomme reaksjoner. Den 31. august ble det arrangert demonstrasjoner mot tegningene i Pakistan, der dokker som forestilte kunstneren og Sveriges statsminister Fredrik Reinfeldt ble brent. Det ble også avholdt en demonstrasjon utenfor avislokalene i Örebro, og flere land protesterte offisielt mot den publiserte Muhammed-tegningen, deriblant Egypt, Pakistan og Iran, samt Den islamske konferanseorganisasjonen (OIC), som har 57 medlemsland. I nummer 10/2013 av Al-Qaidas nettmagasin Inspire utlovet Al-Qaidas påståtte leder i Irak, Abu Omar al-Baghdadi, en belønning på 100 000 dollar for å ta livet av kunstneren. Al-Baghdadi lovet i tillegg dusør for å ta livet av avisas sjefredaktør Ulf Johansson, og han truet svenske selskaper som IKEA, Volvo og Ericsson. Sveriges muslimske råd (SMR), en av landets største muslimske organisasjoner, tok sterk avstand fra truslene fra al-Baghdadi. Også andre svenske aviser trykket tegningen.

Trusler og drapsforsøk
Den 10. august 2010, dagen etter nyheten om at syv personer var blitt pågrepet i Irland fordi de ble mistenkt for å planlegge drap på Vilks, publiserte flere svenske aviser en av hans omstridte tegninger av Muhammed. Amerikanske myndigheter knyttet den amerikanske kvinnen med tilnavnet Jihad Jane til denne saken.

Den 14. februar 2015 ble Vilks utsatt for et attentat under et debattmøte om ytringsfrihet utenfor et kulturhus i København.

Død
Vilks omkom i en bilulykke på E4 ved Markaryd den 3. oktober 2021 sammen med to politifolk. De var undervis i en sivil politibil da de frontkolliderte med en lastebil. Det skjedde ved at bilen kom over på andre siden av et midtskille. Politiet skulle etterforske om ulykken kunne skyldes på et dekkeksplosjon, og det ble tidlig sagt av politiet at det i utgangspunktet ikke var noe som talte for at det skulle være noe form for attentat.

Referanser

Eksterne lenker 
 
 

Svenske billedhuggere
Svenske professorer
Personer fra Helsingborg
Alumni fra Lunds universitet
Omkomne i trafikkulykker