Baitullah Mehsud

Baitullah Mehsud (eller Masood; født ca. 1973, død 5. august 2009 i Waziristan i Pakistan)  var en ledende Taliban-kommandant fra Mehsud-stammen i den pakistanske regionen Waziristan. Baitullah Mehsud var en av lederne i sin stamme etter sin avdøde bror Abdullah Mehsud. Mehsud opererte i Det islamske emirat i Waziristan, med en styrke på 20 000 soldater. I desember 2007 ble han valgt til leder av gren av Taliban, kalt Tehrik-e-Taliban Pakistan.

Den 7. august 2009 kunngjorde talsmenn for Taliban at Baitullah Mehsud var død, etter at amerikanske talsmenn allerede hadde formodet at han var omkommet under et amerikansk droneangrep i Waziristan i Pakistan 5. august 2009.

Al-Qaida tilknytning 
Mehsud inngikk en våpenhvile med Pakistanske myndigheter 8. februar 2005

Mehsud ble tilbudt $20 million dollar for sitt samarbeide i våpenhvilen. Noen Taliban-ledere hevdet at de trengte penger, fordi de skyldte al-Qaida penger, og kunne ikke slutte med sin væpnede kamp med mindre gjelden ble betalt. Mehsud på sin side, fortalte pakistanske myndigheter at de skulle bruke hans andel av pengene til å betale kompensasjoner til familiene som hadde blitt rammet av kampene med myndighetene.

Anonyme Taliban-kilder har uttalt at Mehsud arbeider på befaling fra nestkommanderende i al-Qaida, Ayman al-Zawahiri. Mehsud selv har uttalt: «I have the utmost love and respect for Osama bin Laden and (Ayman) al-Zawahiri because of their enmity toward the Jews and the Christians; the Islamic zeal that runs in their veins is very rare; we will serve them, even if they ask us to sacrifice our heads for their sakes».

Involvering i terroraksjoner 
18. desember 2005 gikk det ut meldinger om at Baitullah Mehsud, Abdullah Mehsud og Yaldeshev var ettersøkte av pakistanske myndigheter. Myndighetene sa da at de trodde de ettersøkte hadde lite med ammunisjon og ville bli fanget snart. 
Mehsud og hans styrker var også ansvarlig for å ha tatt til fange ca. 250 pakistanske soldater, og holde de som fanger for ukevis. 
Foreløpige etterforsking i forbindelse med bomber i Rawalpindi i september 2007, viste at Mehsud var en av de mistenkte bak angrepet.

Drapsforsøket på Benazir Bhutto i Karachi 18. oktober 2007 
Den 18. oktober 2007 kom Benazir Bhutto uskadet fra et angrep i Karachi som tok livet av 136 mennesker og såret mange hundre flere. To kraftige eksplosjoner fant sted rett etter at hun hadde ankommet med fly til og forlatt Jinnah internasjonale lufthavn. Det ble fastslått at det dreide seg om selvmordsangrep, der en selvmordsbomber kastet først en liten håndgranat inn i den folkemengden rundt bussen Bhutto var i, før han tyve sekunder senere sprengte seg selv i luften like ved bussen. Mehsud kom i søkelyset for denne aksjonen etter at han hadde uttalt da nyheten om Bhutto sin retur til Pakistan kom: «Mine selvmordsaksjonister venter på Bhutto».

Mordet på Benazir Bhutto 
Det pakistanske innenriksdepartementet uttalte dagen etter mordet på Benazir Bhutto at de hadde beviser for at at Mehsud stod bak ugjerningen. Avskrifter fra en telefonovervåking av en samtale mellom Mehsud og den religiøse lederen Maulavi Sahib indikerte at det kunne være to gjerningsmenn involvert i  angrepet på Bhutto:
Mehsud: Congratulations to you. Were they ours?
Maulavi Sahib: Yes, it was us.
Mehsud: Who was there?
Maulavi Sahib: Saeed was there, second there was Bilal from Badar and Ikramullah.
Mehsud: All three of them did it?
Maulavi Sahib: Ikramullah and Bilal did it.
Mehsud: Then congratulations.
Maulavi Sahib: Where are you? I want to meet.
Mehsud: I am in Makeen [town in the southern part Waziristan]. Come over. I am at Anwar Shah's house.
Later in the conversation, Mehsud said, "Fantastic job. Very brave boys, the ones who killed her."
Hele utskriften av samtalen ble også utgitt.

Mehsud selv avviste at han hadde noe som helst med mordet å gjøre. Mehsud skal ha sendt to emissærer for å berolige Bhutto om at hun ikke var hans fiende etter det første attentatforsøket.

CIAs leder Michael Hayden fortalte i et intervju til Washington Post i januar 2008, at etterretningsorganisasjonen mente at Benazir Bhutto  ble drept av personer fra gruppen rundt Baitullah Mehsud, men uten å dokumentere påstandene sine nærmere.

19. januar 2008 ble det kjent, gjennom lekkaser til media, at en 15-årig gutt skulle være arrestert i forbindelse med drapet på Bhutto. Gutten, Aitezaz Shah, skal angivelig ha tilstått at han var i Rawalpindi sammen med fem andre samme dag som attentatet fant sted. Gutten skal også ha sagt at denne gruppen hadde som oppdrag å drepe Bhutto. Gutten skal også ha tilstått at gruppen var sammensatt av Baitullah Mehsud.

1. mars 2008 varslet pakistansk politi at de tiltalte Mehsud og fire andre personer for mordet på Benazir Bhutto.

Planlegging av terrorangrep i Europa 
En planlagt større terroraksjon ble i januar 2008 stoppet i Barcelona av spansk politi. Etterhvert kom det frem at en informant hadde infiltrert gruppen, og sørget for informasjon til poliitiet om den planlagte aksjonen, som skulle ramme mål i Frankrike, Spania, Tyskland, Storbritannia og Portugal. Informanten kunne også fortelle at al-Qaida gjennom Mehsud skulle ta ansvaret for terrorhandlingene. En i terrorcellen fortalte informanten dette: «Bare lederskapet i organisasjonen vet hvilke forespørsler emiren vil gjøre etter det første angrepet. Men om de ikke kommer, vil det bli et andre angrep i Spania, og deretter et tredje.».

Mars 2008 
Vestlige nyhetsmedier meldte 16. mars at militante grupper lojale til pro-Taliban lederen Baitullah Mehsud hadde tatt på seg ansvaret for terrorangrepet i Islamabad 15. mars 2008. Reuters siterte Maulana Omar, en talsmann for Mehsud, som også tok ansvaret for det doble terrorangrepet i Lahore 11. mars.

2009 
I slutten av mars 2009 tok Mehsud på seg ansvaret for et terrorangrep på en politiskole i utkanten av Lahore den 30. mars, der minst 20 personer ble drept, og. Mehsud annonserte samtidig at det ville komme et snarlig terrorangrep mot USA som «ville forbløffe verden».

Den 4. april 2009 kom så meldingen om Mehsud tok på seg ansvaret for angrepet på et immigrasjonssenter i Binghamton i USA dagen i forveien der 13 personer ble drept av en vietnamesisk immigrant og Mehsud sa «Jeg aksepterer ansvaret. Det var mine menn. Jeg ga dem ordren, som en reaksjon på USAs rakettangrep». Pakistanske sikkerhetsanalytikere uttalte at de ikke hadde noen tro på denne påstanden og at den kom bare for å bygge opp imaget til terrorgruppen.

Den 23. juni 2009 ble en annen Taliban-leder, Qari Zainuddin, som var i opposisjon til Mehsud på grunn av hans mange selvmordsaksjoner der sivile ble drept, selv skutt og drept i et attentat. Tilhengerne av Zainuddin la skylden for drapet på Mehsud.

Mehsud selv ble like etterpå målet for et amerikansk angrep ved hjelp av førerløse fly. Rakettene slo derimot ned like etter at Mehsud hadde forlatt gravfølget, og han unnslapp uten skader, mens over 80 andre skal ha blitt drept, deriblant flere Taliban-ledere.

Den 7. august 2009 kunngjorde talsmenn for Taliban at Baitullah Mehsud var død, etter at amerikanske talsmenn allerede hadde formodet at han var omkommet under et amerikansk droneangrep i Waziristan i Pakistan 5. august 2009.

Referanser

Eksterne lenker 
  BBC Profile: Baitullah Mehsud
  Who is Baitullah Mehsud? Part 1 
  Who is Baitullah Mehsud? Part 2 
  Dagbladet: Fra gymlærer til Taliban-leder

Personer drept i krigen mot terror
Personer tilknyttet Taliban
Pakistanske islamister
Personer fra Federally Administered Tribal Areas
Personer fra Asia involvert i terroraktivitet
Fødsler i 1973
Dødsfall i 2009
Personer som led en voldelig død
Personer tilknyttet Al-Qaida